Ascensin Belart

M a r a F e r re r

29

EL CICLO DE LA VIDA:
Una visin sistmica de la familia

Prlogo de Luis Rojas Marcos

3 edicin

Crecimiento personal
C O L E C C I N
 NDICE

PRLOGO: por Luis Rojas Marcos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

PRESENTACIN: por Luis Santiago Almazn . . . . . . . . 17
INTRODUCCIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
1. LA FAMILIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
- La familia: sistema vivo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
- Esposos, padres e hijos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
- Reglas para la convivencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
- La familia: funcional o disfuncional? . . . . . . . . . . . . . . 36
2. EL NOVIAZGO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
- La etapa del galanteo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
- La autoestima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
- Bsqueda y eleccin de pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
3. EL MATRIMONIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
- La formacin de la pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
- La influencia de las familias de origen . . . . . . . . . . . . . . 57
- Vida en comn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
- Adaptaciones mutuas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
 EL CICLO DE LA VIDA

- Toda conducta es comunicacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

- La comunicacin en la pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
- Cmo formar una buena pareja? . . . . . . . . . . . . . . . . 75
4. LOS HIJOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
- Un beb en casa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
- De esposos a padres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
- Ser padres: arte y oficio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
- Los hermanos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
- El orden de nacimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
- Identificacin sexual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
- Los abuelos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
- Los sntomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
5. LA ETAPA ESCOLAR . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
- Adaptacin a la escuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
- El contexto escolar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
- El fracaso escolar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
- Las relaciones entre padres y maestros. . . . . . . . . . . . . . 113
- El contexto familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
- Las relaciones entre padres e hijos. . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
6. EL PERIODO INTERMEDIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
- Los aos medios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
- La preadolescencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
- La crisis de los 40 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
- Crisis de pareja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
- Cuando la pareja se separa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
- Efectos de la separacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
- Familias monoparentales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
- Familias reconstituidas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
7. LA ADOLESCENCIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
- Caractersticas generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
- El desarrollo intelectual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
- Rebelda e identidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157

10
 NDICE

- La conquista de la autonoma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

- El grupo de amigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
- Las drogas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
- La sexualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
- Ser responsable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
- Revisin y negociacin de reglas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
- Las relaciones adolescentes-padres . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
8. LA EMANCIPACIN DE LOS HIJOS . . . . . . . . . . . . . . 181
- Panorama familiar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
- La eleccin profesional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183-
La incorporacin al trabajo y a la vida social . . . . . . . . . . 186
- Los sndromes del nido vaco y del nido atestado . 188
- La crisis de los 50: reajuste personal y de pareja . . . . . . 192
- Tres generaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
9. LA JUBILACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
- Caractersticas generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
- Mantenerse activo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
- Hacerse mayor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
- Vivir solos, en una residencia o con los hijos? . . . . . . . 212
- La espiritualidad y la muerte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
BIBLIOGRAFA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221

11
 PRLOGO

La familia es la institucin paradigmtica de la humani-

dad. Un acuerdo nico que concierne al hogar, al amor, a la
unin sexual y a la convivencia. Es el medio donde se esta-
blecen las relaciones ms ntimas, generosas, seguras y
duraderas. Los lazos familiares constituyen el compromiso
social ms firme, el pacto ms resistente de apoyo mutuo
que existe. La organizacin familiar se establece y perpeta
sobre la base de profundas necesidades psicolgicas, arrai-
gadas costumbres y poderosas fuerzas sociales y culturales
que se nutren de principios e incentivos econmicos, polti-
cos, legales y religiosos.
No se conoce otro ambiente social tan prdigo en con-
trastes y contradicciones. De hecho, la familia es simultne-
amente el refugio donde el individuo se protege de las agre-
siones del mundo circundante y el grupo con ms alto
grado de estrs. El centro insustituible de seguridad y com-
prensin, y, al mismo tiempo, el escenario donde ms viva-
mente se representan las rivalidades entre los sexos, las ten-
siones intergeneracionales y las ms intensas pasiones

13
 EL CICLO DE LA VIDA

humanas. La familia est sometida a intensas expectativas e

ideales inalcanzables de perfecta armona y felicidad.
Muy influyentes en la reconfiguracin del hogar y en la
aparicin de nuevos modelos de relacin de pareja son la
alta valoracin que hoy se asigna a elegir libremente entre
mltiples alternativas, a la realizacin de la persona y a la
calidad de vida. Sin duda, estas tendencias han supuesto
para el hombre y la mujer un renovado incentivo para bus-
car la felicidad de pareja ms all de los antiguos patrones
tradicionales de relacin. De todas formas, como alguien ha
dicho, la familia es la ms adaptable de todas las institucio-
nes humanas, evoluciona y se amolda a cada exigencia
social. La familia no se rompe en un huracn como le suce-
de al roble o al pino, sino que se dobla ante el viento como
un rbol de bamb para enderezarse de nuevo.
Los movimientos feministas han permitido a la mujer
abrir una brecha definitiva en la estructura del poder mas-
culino, penetrar en el reino exclusivo de la economa, de los
negocios, de las profesiones y del poder poltico controlado
tradicionalmente por el hombre. Como consecuencia, la
mujer ha desafiado al hombre a cambiar su personalidad y
a adaptarse a una nueva dinmica de pareja. La metamor-
fosis de la mujer ha producido irremediables cambios de
ajuste en el varn y, en gran medida, le ha impulsado a tor-
narse en un ser ms abierto y carioso.
Los nuevos modelos de relacin de pareja se basan en
expectativas de igualdad un tanto idealizadas, y contienen
aspiraciones feministas y una dosis importante de la nueva
sensibilidad masculina. Como consecuencia, a la pareja de
hoy se le exige no slo ser mejores amigos, compaeros nti-
mos y cnyuges sexuales, sino la realizacin profesional o
laboral de ambos fuera del hogar y la mutua participacin
activa en el cuidado y educacin de los hijos. Para muchos,

14
 PRLOGO

este concepto de relacin igualitaria impone unas exigen-

cias casi mticas.
A pesar de las amplias libertades y las mltiples alterna-
tivas que ofrece la sociedad actual, el hogar sigue siendo la
fuente primordial de felicidad y de significado en la vida
del hombre y de la mujer. De hecho, la bsqueda de la unin
feliz es particularmente intensa en estos tiempos. La razn
es que el vertiginoso ritmo de vida cotidiana provoca en las
personas una gran necesidad de compaa, de intimidad y
de apoyo emocional. Parece que cuanto ms impersonal,
ms compleja y tecnolgica es la existencia, ms agudo es el
anhelo de contacto humano, de amistad y de comprensin.
Como sealo Erich Fromm en El arte de amar: El ansia de
relacin es el deseo ms poderoso en el hombre, la pasin
fundamental, la fuerza que aglutina a la especie humana, al
clan, a la familia y a la sociedad.
El presente libro aborda muchos aspectos importantes
de la vida en familia. Su lectura es amena e instructiva y
conjuga la experiencia de las autoras en este tema con una
buena bibliografa, Este libro ser de gran utilidad para las
personas interesadas en el mundo de las relaciones, tanto
educadores como trabajadores sociales y psiclogos.

Luis Rojas Marcos (Psiquiatra)

Presidente de la Corporacin
de Salud y Hospitales
Pblicos de Nueva York

15
 PRESENTACIN

El lector tiene entre sus manos un libro en el que se dicen

verdades enormes con frases sencillas. Las autoras, a lo
largo de la obra, van describiendo las significativas etapas
del desarrollo del ciclo vital del ser humano, y se detienen
en aquellos momentos crticos de cada etapa para aportar
ideas sugerentes que sirvan a los padres de gua en las difi-
cultades inherentes a cada fase del ciclo vital.
El estilo sencillo y claro, aunque no exento de rigor, hace
que el libro sea un necesario compaero para cualquier
padre/madre exigente e inquieto y una obra muy aconseja-
ble para todos aquellos profesionales dedicados a la ayuda
interpersonal. Las autoras no se limitan a dar recetas sim-
ples de lo que debe hacer cada progenitor con su hijo, ni
tampoco dar consejos moralistas; por el contrario, descri-
ben, paso a paso, lo que acontece en las personas desde la
constitucin del matrimonio hasta la jubilacin, pasando
por el nacimiento de los hijos, la adolescencia y la emanci-
pacin; y esta aguda descripcin sirve para extraer intere-
santes conclusiones e ir aportando claves para saber
cmo actuar adecuadamente.

17
 EL CICLO DE LA VIDA

El ser humano no es slo un ser individual sino tambin,

y sobre todo, un ser relacional. Por eso, cuando las relaciones
interpersonales se complican, se deterioran o se viven con
tensin, la persona puede desarrollar sntomas, o dicho ms
humanamente, la persona experimenta sufrimiento. Y esta
idea es el leit motiv del libro, ya que las autoras describen
el desarrollo de la persona inserto en el contexto de sus rela-
ciones familiares. Esta es la base de la denominada terapia
familiar, un enfoque de tratamiento psicolgico que trata de
ayudar a resolver los problemas de las personas, bien sean
nios, adultos o ancianos, teniendo en cuenta el entorno
ms inmediato, es decir, la familia; pues para bien o para
mal, cada persona carga a cuestas con su familia, toda su
vida.
El libro puede leerse ordenadamente, captulo tras cap-
tulo, o tambin puede ser ledo siguiendo el orden de los
captulos que al lector ms le interese, como si estuviera en
una gran mansin con numerosas puertas, dando lo mismo
cual se abra primero pues todas ellas nos deparan sorpresas
agradables.

Luis Santiago Almazn

Psiclogo y Terapeuta Familiar
Director del Centro
de Terapia Familiar
KINE de Barcelona

18
 INTRODUCCIN

El mundo est formado por familias. Todos provenimos

de una familia y la gran mayora de nosotros hemos creado
una nueva. La familia es el fundamento de la vida social y
el principal vehculo de transmisin de la cultura. En efec-
to, todo comienza en la familia, sin darnos cuenta nos com-
portamos tal y como aprendimos a hacerlo en nuestra fami-
lia de origen. En ella se fue formando la imagen que cada
uno tiene de s mismo, el sentimiento de valor interno, la
personalidad y las expectativas hacia la vida. En el ncleo
familiar tambin se desarrolla la afectividad, el estilo de
comunicacin, la forma de relacionarse con los dems y la
capacidad de asumir responsabilidades. En ltima instan-
cia, es en el contexto familiar dnde se forjan las lneas bsi-
cas de nuestra conducta, el sistema de valores y creencias y
la actitud ante la vida.
Todas las orientaciones psicolgicas coinciden en afirmar
que en el seno de la familia se conforman los cimientos de la
persona, y sin embargo nadie nos ha enseado a ser padres.
Casi todos nos hemos formado profesionalmente, hemos

19
 EL CICLO DE LA VIDA

aprendido un oficio o hemos asistido a la Universidad, en

cambio la maternidad y la paternidad no se aprenden en
ninguna escuela. En general, ejercemos el oficio imitando
a nuestros padres o en ocasiones haciendo lo contrario a la
vez que incorporamos nuestras propias experiencias y los
conocimientos que vamos adquiriendo a lo largo de la vida.
Es curioso que para tan importante labor no exista una pre-
paracin o formacin especfica: se da por hecho que los
padres saben cmo educar a sus hijos de motu propio.
Es cierto que la mayora de los progenitores se esfuerzan
por ser unos buenos padres, y en general salen airosos y
con aceptables resultados, aunque tambin viven momen-
tos o circunstancias difciles en las que no saben cmo ac-
tuar. Entonces hablan con amigos, consultan libros y revis-
tas que les puedan aportar ideas y algunos acuden a un es-
pecialista que pueda responder a sus preguntas. En nuestra
consulta a menudo nos encontramos con familias en las que
hay un nio que presenta, por ejemplo, problemas de con-
ducta en casa o en el colegio; sabemos que estos padres han
hecho todo lo que se les ha ocurrido por solucionar estos
problemas, pero de hecho no lo han conseguido, tal vez por-
que les falten recursos, conocimientos, o ms sencillo an,
porque no sepan cmo introducir algn pequeo cambio en
su vida cotidiana. Precisamente es para este tipo de conflic-
tos familiares que hemos elaborado nuestra particular es-
cuela de padres, aunque tampoco es nuestra pretensin
que haya padres perfectos sino posibilitar que en los
hogares se den unas relaciones familiares satisfactorias, esti-
mulantes y constructivas. Somos conscientes de que para
sntomas ms graves o cronificados en el tiempo este libro
no ser suficiente y habr de complementarse con la con-
sulta a un profesional.
Realmente ser padres no es una tarea fcil, por el con-
trario es bastante complicada y se requiere buena capacidad

20
 INTRODUCCIN

de adaptacin, flexibilidad y constante reciclaje: las normas

que hoy son tiles maana ya no nos sirven. En el ciclo de
la vida todo es cambio, nada permanece, o como dice el I
Ching o Libro de las Mutaciones ... lo inmutable es la mu-
tacin. Adems, para tener xito en la educacin de los
hijos se necesita tambin entre otras cosas paciencia, amor,
responsabilidad y una buena dosis de sentido del humor.
Todos los que son padres saben que en el ejercicio de la
paternidad y la maternidad se pasa por muchas pruebas y
se cometen algunos errores, pero tambin es una experien-
cia muy gratificante y gozosa.
La vida en familia, la convivencia diaria, puede ser tanto
una subida a los cielos como una bajada al infierno. En ver-
dad cuando las personas crecen juntas es casi inevitable que
en ocasiones haya tensiones, dolor y falta de entendimien-
to, sin embargo no creemos que existan buenos o malos
sino tan slo pautas de relacin satisfactorias o insatisfacto-
rias. Las personas y por consiguiente las familias tienen
capacidad para transformar su propia realidad; de esta
manera se puede elegir cambiar y esforzarse por crear unas
relaciones mejores, en vez de resignarse a vivir en el males-
tar y el conflicto. Ahora bien, es curioso constatar que haya
personas que, viviendo una situacin ms bien de sufri-
miento, prefieran lo malo conocido..., posiblemente por-
que tienen miedo a los cambios que les pudieran sobrevenir.
A una pareja, por ejemplo, puede costarles acudir a un tera-
peuta por los efectos que esto pudiera tener en su vida o por
los cambios que tuvieran que introducir en su relacin, de
ah que prefieran quedarse como estn.
Estamos convencidas de que, aunque en ocasiones sea
doloroso enfrentarse a las propias dificultades, pasar por un
proceso de cambio a la larga trae consigo consecuencias
positivas, al igual que el nio para nacer a la vida y ver la
luz ha de sufrir en su camino. Creemos que todas las perso-

21
 EL CICLO DE LA VIDA

nas pueden aspirar a disfrutar de la vida, de uno mismo y

de las relaciones con los dems. No hay que olvidar que la
comunicacin y las relaciones familiares son los factores
que ms directamente repercuten en la salud, tanto fsica
como psquica.
Por otra parte, en la actualidad estamos asistiendo a una
serie de cambios que afectan a la estructura familiar, preci-
pitados entre otras cosas por la incorporacin de la mujer a
la vida laboral; cambios que traen consigo cierta desorien-
tacin y que obligan a los padres a buscar nuevos modelos
de educacin. En este sentido, hace unos aos llegamos a la
conclusin de que se necesitan escuelas para padres y ma-
dres que den respuesta a estos nuevos planteamientos,
dudas e inquietudes. Todo ello nos anim a crear y elaborar
un proyecto que posteriormente llevamos a cabo en forma
de taller vivencial.
Nuestra escuela de padres, a la que denominamos El
ciclo de la vida ofrece una visin global e integral del ciclo
vital de la familia, as como tambin profundiza en las dife-
rentes etapas evolutivas por las que pasan las familias en su
desarrollo como son el galanteo, el matrimonio, el naci-
miento de los hijos, el perodo escolar, la etapa intermedia,
la adolescencia, la emancipacin de los hijos y la jubilacin.
Si bien es cierto que en los ltimos aos han ido aparecien-
do algunos programas de educacin para padres, no tene-
mos constancia de que en nuestro pas se estn llevando a
cabo desde una perspectiva sistmica, es decir, que conside-
ren y estudien a la familia como un sistema cuyos miembros
estn interrelacionados.
En nuestro programa de formacin para padres y ma-
dres analizamos las diferentes problemticas que van sur-
giendo en el desarrollo evolutivo de la familia. Al empezar
el curso los padres nos expresan su necesidad de adquirir

22
 INTRODUCCIN

pautas de conducta y recursos personales que les ayuden a

educar a sus hijos, resolver conflictos y clarificar dudas, as
como tambin buscan aprender nuevas habilidades de
comunicacin. El hecho de trabajar en grupo, compartir y
contrastar experiencias con otros padres y madres, parece
que les tranquiliza y reduce sus niveles de angustia, sobre
todo al ver que la mayora pasan por situaciones similares.
Una vez finalizada la Escuela los padres afirman haber
conseguido todo lo anterior, y adems logran tomar con-
ciencia de la importancia de la pareja, no slo como padres
sino tambin como esposos. As mismo consideran que, al
obtener una visin global del ciclo vital de la familia, son
capaces de minimizar los problemas cotidianos a la vez que
pueden preveer dificultades futuras. Los asistentes a los
cursos reconocen tambin haber adquirido mayor seguri-
dad como padres y ser ms flexibles en sus relaciones fami-
liares. En ltima instancia, para nosotras es primordial que
los progenitores se conciencien de la importancia de las fun-
ciones paternas, que padre y madre ejerzan unidos dichas
funciones y que se establezcan unos lmites claros entre las
generaciones. Nos complace comprobar que a travs de
estos talleres los padres consiguen asimilar la gran mayora
de los objetivos de nuestro programa.
Los orgenes de este libro fueron unos artculos semana-
les que hace unos aos escribimos para un peridico de
carcter local. La epistemologa que subyace a nuestro tra-
bajo es la Teora General de Sistemas, sobre cuyas bases te-
ricas se fundamenta la Terapia Familiar Sistmica. Una de
las principales motivaciones que nos llev a la publicacin
de este manual fue el deseo de hacer extensivos nuestros
conocimientos sobre el funcionamiento de las familias as
como, y sobre todo, una necesidad de contribuir a mejorar
las relaciones familiares con el propsito de que stas sean
si cabe ms satisfactorias, gratificantes y positivas. En defi-

23
 EL CICLO DE LA VIDA

nitiva, tanto en los cursos de formacin como en este libro

queremos ofrecer a los padres un modelo equilibrado de
educacin, entre el autoritarismo y la permisividad, que
sirva de orientacin y gua en el complejo y a la vez apasio-
nante arte de ser padres.

24