Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Bernie Linie Faust
Bernie Linie Faust
de William Tenn1
1
pseudonimul utilizat de Philip Klass (1920-2010)
Bernie linie - Faust
2
William Tenn
3
Bernie linie - Faust
4
William Tenn
5
Bernie linie - Faust
6
William Tenn
7
Bernie linie - Faust
8
William Tenn
9
Bernie linie - Faust
10
William Tenn
11
Bernie linie - Faust
E absolut ultima mea ofert, i-am spus. Nu pot pierde toat ziua cu
afacerea asta. Cobor pn la dou mii apte sute i jumtate, nici o para mai
puin. La preul sta i dau Pmntul i numai drepturile de pescuit pe
Lun. Sau numai cele pe comorile ngropate. Alegi ce-i convine.
All right, spuse. Eti un dur. Facem cum ai spus.
Dou mii apte sute cincizeci pentru Pmnt i fie drepturile pe
pescuit, fie cele pe comori ngropate pe Lun?
Nu, dou mii apte sute n cap, i nici un drept asupra Lunii.
Renun la ea. Dou mii apte sute n cap i tot ce cer e Pmntul.
S-a fcut! am cntat i am btut palma.
Apoi, cu braul petrecut pe dup umerii lui - ce-mi mai psa de
mizeria de pe haine cnd tipul valora pentru mine dou mii apte sute de
dolari? - ne-am napoiat la farmacie.
Vreau o chitan, mi aminti.
Corect. Dar pun aceeai clauz: c i vnd cuantumul pe care-l
posed sau am dreptul s-l vnd. Orict ar fi, tot obii destul pentru banii
dumitale.
Obii destui bani pentru ct vinzi, replic el scurt. mi plcea. Cu
sau fr ticuri i jeg, era genul meu de om.
Am intrat la farmacist pentru legalizare i, sincer, n viaa vieii mele
n-am vzut om care s arate mai dezgustat.
Merg afacerile, hai? mormi. Precis ai luat-o-n ritm de jazz.
Ascult-aici, i-am retezat-o, f bine i doar legalizeaz. I-am artat
lui Eksar recipisa: aa o vrei?
O cercet tuind.
Indiferent ce, cuantum deii sau ai dreptul s vinzi.... n regul.
i scrie, tii, competena dumitale de agent comercial, competena dumitale
profesional.
Am schimbat chitana i-am semnat-o. Farmacistul o legaliz.
Eksar scoase cocoloul de bani din buzunarul pantalonilor. Numr
cincizeci i patru de hrtii noi i boite de cincizeci i le depuse pe geamul
tejghelei. Apoi culese chitana, o mpturi i o bg n buzunar. Porni spre
u.
Mi-am adunat banii i l-am urmat:
Altceva nimic?
Nimic, rspunse. S-a sfrit. Am fcut trgul.
tiu, dar am mai putea gsi ceva, alt subiect...
Nu mai e nimic de gsit. Am fcut trgul. Tonul su mi ddu de
neles ct de serios vorbea. Nu mai avea nici urm din scncetul acela de
mai zi-mi, mai zi-mi pe care-l auzi ntotdeauna cnd se anun o afacere.
12
William Tenn
***
Morris Burlap e tot afacerist, doar c e agent teatral, expert, cu
adevrat expert. n loc s vnd o grmad de fir uzat de cupru, s zicem,
sau dreptul de folosin al unui ascunzi din Brooklyn, vinde talente. Vinde
o hoard de dansatoare unui hotel din muni, un pianist unui bar, un disk-
jockey sau un comic unui post de radio nocturn. Motivul pentru care i se
spune Morris Burlap sunt acele costume grele de tweed Hartis, pe care le
poart fie iarn, fie var, n fiecare zi a anului. Fortific imaginea, zice el.
L-am sunat dintr-o cabin telefonic de lng intrare i i-am spus tot
ce tiam despre concursul cu premii.
...Acuma, ce vreau eu s aflu...
N-ai nimic de aflat, mi-o reteaz. Nu exist un asemenea concurs,
Bernie.
Mai mult ca sigur c exist. Morris. Unul de care n-oi fi auzit.
Nu exist nici un spectacol de soiul sta. Nici n lucru, nici n
repetiii, niciunde. Ascult: nainte ca un spectacol s ajung n situaia de a
oferi asemenea sume, trebuie s aib o ieire, trebuie s-i fi cumprat tot
timpul aerian. i nc nainte chiar s-i cumpere timp aerian, un ambalator
a pregtit un pilot. n momentul acela eu am primit deja o comand de
distribuie - a fi auzit de el ntr-o duzin de contexte diferite. Nu-ncerca s
m-nvei meseria mea, Bernie; cnd spun c nu exist asemenea spectacol,
au exist asemenea spectacol.
Era al dracului de categoric. Deodat-mi veni o idee nebuneasc, dar
am nlturat-o. Nu. Asta nu! Nu!...
Atunci o fi o anchet de-a vreunui ziar sau institut, aa cum
spunea Ricardo?
Czu pe gnduri. Mult mi ardea mic s stau n cabina aia mpuit i
s-atept; dar Morris Burlap avea cap.
Afurisitele alea de documente, chitanele alea... Ziarele i
institutele nu opereaz aa. i nici nebunii. Cred c te-ai lsat dus de nas,
Bernie. Cum i-n ce fel, nu tiu, dar te-ai lsat dus.
Atta mi-era de-ajuns. Morris Burlap poate mirosi un lepr i printr-
un zid gros de-un kilometru. Nu greete niciodat. Niciodat.
Am nchis, am stat, am cugetat. Ideea aceea nebuneasc mi veni din
13
Bernie linie - Faust
14
William Tenn
15
Bernie linie - Faust
Eksar, i-am spus, ascult la ce m-am gndit. Mai nti, nu eti om.
Ca mine, adic.
Sunt al dracului mai om ca tine, biete.
Poate. Dar nu eti de pe Pmnt - asta vreau s spun. Da ce-i
trebuie Pmntul...
Nu mi trebuie. Eu sunt un agent. Reprezint pe cineva.
i, poftim, drept n faa mea, ai dreptate, Morris Burlap! M-am holbat
la ochii lui de pete, acum practic mpingndu-mi-se n fa. Nu aveam de
gnd s m dau la o parte.
Eti agentul cuiva, am repetat ncet.
Al cui? La ce le trebuie Pmntul?
Asia-i treaba lor. Eu sunt agent. Nu fac dect s cumpr.
Lucrezi pe comision?
n nici un caz nu din motive de sntate fac afaceri.
Al naibii de sigur nu din motive de s ntate! Tuea, ticurile i
smuciturile alea... Abia atunci am neles ce nsemnau. Nu era obinuit cu
aerul nostru. Ca mine, care dac m duc pn-n Canada, imediat m-aleg c-o
diaree. Din cauza apei, sau mai tiu eu a ce...
Murdria de pe faa lui era un fel de ulei pentru soare! O pelicul
contra luminii noastre solare. Storurile trase, faa uns - i jeg peste tot pe
haine ca s fie n ton cu faa.
Eksar nu era un prlit. Era orice altceva dac vrei, dar nu un prlit.
Eu eram prlitul. Judec repede, Bernie, mi-am spus. Tipul sta te-a tras n
piept, i-nc zdravn!
Pe ce rat lucrezi, zece la sut?
Nici un rspuns: se mpinse n mine, tui i se scutur.
Am s-ncerc orice aranjament ai, Eksar. tii ct o s-i dau?
Cin''pe la sut! Nu pot suporta s vd un om alergnd ncoace i ncolo
pentru zece amrte de procente...
i cu etica cum rmne? spuse rguit. Am un client.
Auzi cine vorbete de etic! Unu' n stare s cumpere tot afurisitul
de Pmnt pentru dou mii apte sute! Asta numeti dumneata etic?!?...
Se ntrist. mi ddu drumul i-i lovi palma cu pumnul.
Nu, asta numesc eu afaceri. Un trg. Eu ofer, dumneata primeti.
Pleci ncntat, zici c ai dat lovitura. i, deodat, iat-te napoi, bocindu-te
cum c n-ai vrut, c ai vndut prea mult pe preul la. Cu att mai ru!
Sunt un om etic! Nu-mi vnd clientul pentru un plngcios.
- Nu-s un plngcios. Sunt un biet muritor care ncearc s-i ctige
pinea. Poftim, acum am ajuns n faa unui operator n stil mare din alt
lume, plin de scamatorii i puncte de vedere care-l slujesc.
16
William Tenn
17
Bernie linie - Faust
Opt mii - era aproape exact tot ce aveam n banc. mi mai studiase i
contul la zi!...
mi tia la fel de bine i gndurile:
Cnd ai de fcut o afacere cu un tip, spuse ntre dou tuse, l
verifici niel. Ai opt mii i ceva mruni. Nu e prea mult ca s-i salvezi
gtul.
Fierbeam.
Nu e mult?!?... Atunci las-m s-i spun de-a dreptul. Lie-
Ciocrlie ce eti! N-ai s pui mna pe nimic! Pielea poate mi-a da-o la
nevoie. Dar nu ultimul cent pe care-l am, nici pentru dumneata, nici pentru
Pmnt, nici pentru nimeni!
Un poliist se apropie s vad de ce zbierasem i-a trebuit s m
calmez pn s-a ndeprtat. Ajutor! Poliia! Ne invadeaz marienii!.
aproape c-mi venea s ip. Cum ar fi artat peste zece ani strada pe care
umblam, dac nu i smulgeam lui Eksar chitana aia?...
Eksar, dac clientul dumitale pune mna pe Pmnt fluturndu-i
chitana, o s fiu spnzurat. Dar am o singur via, i viaa mea const n a
vinde i-a cumpra. Nu pot s vnd i s cumpr fr capital. Ia-mi capitalul
i n-o s mai aib nici o importan pentru mine cine stpnete Pmntul
i cine nu.
Pe cine naiba crezi c prosteti? ntreb.
Nu prostesc pe nimeni. Cinstit, sta-i adevrul. Ia-mi capitalul i
puin o s mai conteze dac sunt viu sau mort.
Pru s mute aceast ultim momeal. Ascultai, aveam, practic,
lacrimi n ochi. De ce capital aveam nevoie - vru el s tie - cinci sute? I-am
spus c nu puteam opera nici mcar o zi cu mai puin de apte ori pe-att.
M ntreb dac chiar vroiam serios s-mi cumpr napoi nenorocita de
planet - sau poate era ziua mea de natere i ateptam un cadou din partea
lui?
Nu-mi da mie cadourile dumitale! i-am rspuns. Pstreaz-le
pentru grsani. Sunt bune de inut diet cu ele!
i tot aa. Amndoi vorbindu-ne vinei la fa, jurnd pe cte-n lun
i-n stele, contrazicndu-ne i certndu-ne, nvrtindu-ne i tocmindu-ne.
Ateptam s vedem care va ceda primul.
Dar n-a cedat nici unul. Am rezistat amndoi pn am ajuns la ceea
ce prevzusem, poate cu puin mai mult.
ase mii, o sut i cincizeci de dolari.
Acesta era preul net i peste ceea ce-mi dduse Eksar. Trgul
definitiv. Credei-m, putea s ias i mai ru.
Chiar i aa, aproape c ne-au lsat puterile cnd am nceput s
vorbim despre plat.
Banca dumitale nu-i departe. Putem fi acolo nainte s-nchid!
18
William Tenn
19
Bernie linie - Faust
20
William Tenn
21
Bernie linie - Faust
22