Ahess 0395-2649 1956 Num 11 3 2554

Annales.
conomies, Socits,
Civilisations
Cent vingt-cinq ans de sociologie maghrbine

Jacques Berque
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Berque Jacques. Cent vingt-cinq ans de sociologie maghrbine. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 11 anne, N.
3, 1956. pp. 296-324;
doi : 10.3406/ahess.1956.2554
http://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1956_num_11_3_2554
Document gnr le 12/03/2016

TUDES
CENT VINGT-CINQ ANS DE SOCIOLOGIE

MAGHRBINE
la A
Socit
l'occasion
historique
du centenaire
algrienne.
de
L'humanit est une. Les diffrences que l'on remarque entre les diverses
socits qui la composent sont plus apparentes que relles.... Elles se
ramnent pour la plupart aux conditionnements du milieu. C'est ces
influences concrtes, c'est ces contrastes psychologiques que devrait s'attacher
une analyse affranchie de l'exotique et du pittoresque. Voil par quelles
considrations Pellissier de Reynaud, le chroniqueur des Annales Algriennes,
commence un Mmoire sur les murs et institutions sociales des populations
indignes du Nord de l'Afrique1.
Le livre parat en 1854. Une gnration seulement s'est coule depuis
la prise d'Alger, et dj la rflexion a pass plus d'une fois de l'un l'autre
ple des sentiments que devait, durablement, inspirer l'homme maghrbin :
moi philosophique devant tout ce qu'il affirme, par rapport nous, de
diffrences ; proclamation, non moins philosophique, d'une identit. Chaque fois
que cette philosophie laisse sa part l'observation positive, la connaissance
fait un bond. Il en est ainsi ds le dbut. Il en sera ainsi jusqu' nos jours.
Dj, de l'honnte travail de Genty de Bussy2, ressort une image
suggestive. Bourgeoisies citadines, tribus arabes et kabyles, juifs, mozabites y
sont dcrits sous des traits que l'enqute ultrieure a plutt complts que
dmentis. C'est que d'imprieuses ncessits d'action ont, ds les
commencements, impos une recherche qui se soumt l'incessant critre de la
russite ou de l'chec. Aussi bien l'poque est chaleureuse. Il s'y pose des
problmes, il y surgit des situations, des aventures individuelles ou collectives,
merveilleusement propices l'apprhension des socits indignes. Entre
tant d'autres, par exemple, les dbuts de Lamoricire, le consulat de Dau-
mas Mascara, les voyages de Lon Roches, et surtout les premiers
dveloppements du Bureau arabe.
1. E. Pellissier de Reynaud, Annales algriennes, 2e dition, Alger, 1854, t. III, p. 426
et suiv.
2. De l'tablissement des Franais dans la Rgence d'Alger, Paris, 1839. Cf. notamment le
chap. II du 1. 1, et, p. 520 et suiv., un perspicace programme de recherche.
SOCIOLOGIE MAGHRBINE 297
I. Le Maghreb de 1830
Ce Maghreb, impossible, pour l'instant, de le restituer avec quelque

certitude. Essayons pourtant de nous le figurer, l'aide de documents trop
rares, trop peu exploits, trop peu recherchs1, l'aide surtout des analogies
que l'on peut tirer de telle ou telle de ses rgions parmi les mieux prserves,
les plus tard venues au dveloppement moderne. Sur les trois quarts du pays
rgne alors une conomie agricole et pastorale mouvements cycliques.
Le groupe rural sme et moissonne ; tout le reste du temps il pacage. Cul-

ture et pquis sont le plus souvent disjoints. Entre les deux terroirs, la
distance est parfois considrable. De l, ces dplacements continus, cette qute
perptuelle d'espace. Un tel rythme impose aux groupes une difficile
stratgie d'quilibres raliss par le pacte ou la violence. De l une atmosphre
spcifique de rapine et d'accords, d'harmonie patriarcale et de dures
comptitions. La tente vagabonde convient un pareil systme. Tantt elle
constitue le seul genre d'habitat, tantt, plus rarement, elle complte la maison
en dur, la prolonge, pour ainsi dire, la mesure d'expansions que seules
viennent borner des expansions rivales.
L'quilibre ainsi cherch entre l'homme et l'homme dpend d'un autre
quilibre qui se cherche entre l'homme et le milieu. Il obit donc troitement
aux alas naturels. Une abondante pluie d'octobre dilate la tache de labours,
autour du village, jusqu' rduire dangereusement la part des troupeaux.
D'o guerre permanente entre la bte et la plante. Une forte pousse de
gramines, un agnelage favorable : et le cheptel s'enfle dmesurment, au-
del des possibilits en eau. Ainsi le groupe dispute sa vie dans l'alternance
de la plthore et de la disette. D'o le tableau tonnamment contradictoire
que les documents suggrent. La Rgence fournit des grains au Directoire.
Mais les annes de famine suivent rgulirement les annes d'abondance.
Une spculation qui se rattache, de proche en proche, au vieux commerce
mditerranen exploite ces contrastes. Son caractre est l'usure, sa substance
l'ala, sa technique l'accaparement, l'opration terme. Au fond, elle
consiste dans un essai d'emprise sur la dure, que le groupe rural n'arrive
pas matriser : il y choue, faute de rserves, et faute d'outillage. Il
dveloppe cependant, pour conjurer le mal, une formidable vie d'association,
et cre des polices communautaires malheureusement traques, la fois par
le droit religieux et par le pouvoir personnel.
Si tel est le plan cologique , pour ainsi dire, sur lequel doit se situer
la premire dmarche d'une analyse soucieuse d'envisager les institutions
dans leur contexte de ralits concrtes, que dire des comportements
collectifs ? Soumise troitement aux hasards du milieu, dont elle ne se sauve, en dfi- .
nitive, que par la fcondit biologique, la vie des groupes est empreinte
1. Parmi les livres de l'poque, citons surtout la Relation d'un sjour Alger, traduite de
Pananti, Paris, 1820 ; W. Shaler, Esquisse de Vtat Alger, Paris, 1830 ; Dr Shaw, Voyage dans
la Rgence (xviii8 s.), Paris, 1830 ; M. Roset, Voyage dans la Rgence, Paris, 1833, 3 vol. Parmi
les auteurs modernes, c'est surtout M. Emerit qui s'est attach la mise en uvre de documents
originaux ; cf. notamment son Algrie l'poque d'Abd el Kader, Alger, 1951. galement
X. Yacono, La colonisation dee plaines du Chlif, Alger, 1955, t. I, pp. 205-209.
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d'un fdisme que d'pres instincts acquisitifs compensent, bien plutt qu'ils
ne le contredisent. Corrlativement, la part des techniques est misrable.
Sauf en matire d'irrigation, leur efficacit, soustraite la volont de l'homme
est visiblement dborde par celle des facteurs naturels, c'est--dire,
certains gards et en d'autres termes, par celle des agents surnaturels. D'o
l'importance de rites agraires, que n'a pu refouler l'Islam. L'conomique,
est domin et recouvert par le magico-religieux. Les mcanismes de
production disparaissent sous l'exubrance des rapports avec l'invisible.
Ce n'est pas un hasard que l'agriculture ne soit pas un mtier , que
ses tches se dispersent en cooprations, dont la richesse juridique ne peut
gure pallier l'impuissance. Dans cette conomie, gure de faire-valoir direct.
Les quelques hectares que peut retourner la charrue occupent au moins deux
personnages : le propritaire et le manouvrier, ou khamms. Une indivision
touffue dissout les initiatives. Un parasitisme, inhrent un systme de
production cependant propice aux rpartitions minutieuses, rgit ces socits.
L o il est le plus accus, (nous pouvons encore en observer quelques
exemple typiques), c'est dans les pactes entre nomades et sdentaires des
oasis. Il faut y voir sans doute la trace de phnomnes plus gnraux qui
devaient, contrariant d'pres instincts galitaires, aussi bien que la morale de
l'Islam, alimenter cette puissance de rvolte si caractristique du Maghreb.
En somme, l'lment matriel de la production et des changes s'efface
sous la luxuriance des rapports humains. De ceux-ci argent n'est que rarement
l'interprte ou l'talon. Il rgne surtout dans les villes, o une assez courte
industrie artisanale laisse large place au commerce d'importation, la tradition
mditerranenne d' chelles . L'usure n'est exerce que par des minorits.
Le ngoce, en relations avec l'essor de bourgeoisies plus ou moins allognes,
reste en somme une spcialit excentrique. A la campagne, une conomie
de prestige et d'hommage, de don et de contre-don, d'changes rythms
par le souq de la semaine, l'emporte de loin sur le phnomne montaire.
D'ampleur chtive, celui-ci trouve sa revanche dans l'outrance
psychologique et le dfi social. Les moralistes, asctes et juristes le combattent. Mais,
contre le ritualisme des campagnes et le mercantilisme des villes, ils ont la
tche lourde. On ne s'tonne pas, en vrit, que devant tant de problmes
de dviation, d'aberrance et presque d'hrsie, le droit citadin, tel par
exemple, le Amal al-Fs, ait combin le plus astucieux mlange de subtilits
conciliantes et d'irrdentisme chimrique. Rien ne traduit mieux l'chec
non tellement des normes positives, que de la raison, de la logique,
clarifier des rapports dont ces pages auront fait sentir la rsistante complexit.
Est-ce dire que cette confusion, que cette mobilit ignorent toute
symtrie? Au contraire, elles s'ordonnent selon des lignes surgies dirait-on
du dsordre mme. La comptition belliqueuse des groupes, la fin,
s'quilibre. Leurs lans vitaux vers le labour, le pacage ou la collecte forestire
sillonnent l'espace maghrbin de voies qui sont aussi celles de l'hagiologie.
A travers toutes les vicissitudes, l^jnaraboutisme sauvegarde une constance
troitement lie la personnalit des terroirs. Une politique retorse lve
certains chefs, certaines grandes familles aux amples stratgies. Contours
ethniques, itinraires conomiques et spirituels, zones d'influence
s'articulent en fonction de lgendes d'origine. Celles-ci permettent d'entrevoir
l'identit du groupe sous la fluidit des noms, ou la permanence des noms
sur un agrgat social renouvel. Les socits nord-africaines ressortissent
ainsi un systme d'aires et de cycles, grossirement mais commodment
dfini par le terme de tribu.
Mais sous cette dimension tribale se dclent des dimensions plus tnues :
rayon d'appel du march, audibilit du muezzin, publicit de certaines
oprations communales, capacit d'expansion du groupe sur la friche qui rgne
alentour, comme une providence communale ; projection du droit de
la culture sur le droit de pquis, prsances dans l'ordre d'irrigation, etc.
Une sorte d'irradiation de la personne humaine, de ses usances et
dpendances , se heurte au principe rival des libres espaces. Et c'est l qu'il faut
chercher, intimement lie la densit des groupes et la nature des terroirs,
l'origine du dbat maghrbin entre le privatif et le collectif. C'est ce niveau, en
tout cas, qu'il faudra que l'analyse descende pour trouver, dans des rudiments
obscurs, mais combien essentiels, l'explication d'une sociabilit sui generis.
Cette pastorale prcaire rgne, vers 1830, sur la plus grande partie du
Maghreb. Nous l'entrevoyons peine, bien loin de pouvoir la dchiffrer.
C'est cependant une ralit de base. Certains parmi les Franais,
administrateurs ou chercheurs, l'ont trouve d'instinct, si dissimule qu'elle ft
sous la morale du groupe, sa geste patriarcale et son honneur emphatique.
Mais ils furent rares. La plupart se sont placs et sont rests, peut-tre
jusqu' nos jours, au niveau de la tribu, juge ralit par excellence. A cela
concoururent bien des circonstances, bien des complicits.
II. L'optique de bureau arabe
De son alliance avec la tribu, forme qui semble alors rgir la plus grande
partie du Maghreb, l'institution du Bureau arabe a tir sa force et ses faiblesses.
Elle est la pice matresse d'un systme dont les mthodes et le style n'ont
pas encore fini d'mouvoir la controverse. Mais elle ne nous intresse ici
qu'en tant qu'outil de connaissance1. De cet outil, les russites furent
prcoces. Toute une srie d'uvres parat vers 1840. Les auteurs appartiennent
proprement la gnration romantique. Romantique est leur sens de
l'exotisme, leur parti-pris en faveur d'une civilisation dont ils ont le mrite de
dgager la noblesse d'allures en mme temps que les puissances d'appel.
Ils peroivent un message sous la noblesse des silhouettes, le drap des
attitudes, l'allure du comportement. Et s'ils ne vont pas jusqu' en faire l'un des
privilges de la race arabe, ils ne sont pas loin le saint-simonisme aidant
d'riger un humanisme oriental en digne pendant de l'humanisme classique.
A cette intuition, que nous n'aurions garde de contredire, ils joignent
1. Bibliographie dans la remarquable thse de X. Yacono, Les Bureaux arabes Vvolution
des genres de vie indignes dans l'Ouest du Tell algrois, Paris, 1953, p. 407 424. Cf. galement
L'Afrique franaise du Nord, Bibliographie militaire, Paris, 1930, t. II, p. 135 et suiv. ; et passim
Ch. Tailliart, Essai de Bibliographie mthodique et raisonne, Paris, 1925, o le classement par
catgorie d'auteurs n'est qu'alphabtique, confondant ainsi les poques les plus diverses.
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les approches les plus sensuelles. Le guerrier des montagnes telliennes et
du dsert leur apparat comme un champion occup des seuls travaux
de l'honneur militaire et de l'amour. Cela n'est pas sans exercer sduction
et contagion. La femme arabe participe de ce style hroque. Sa
frquentation est certainement pour beaucoup dans l'apprentissage d'un milieu
tellement dfendu. L' htesse arabe chante par Hugo et Bizet, fut savoure
par bien d'autres. Et si l'pisode dcrit par Lon Roches n'est pas
authentique, nul doute que les aventures de ce genre ne fussent nombreuses.
A tant d'appas de la vie indigne s'ajoutent ses valeurs de libration
et mme d'alibi. Dlivr des contraintes d'une socit bourgeoise encore
formidablement engonce dans ses hypocrisies, le jeune officier, devenu roi,
ou peu s'en faut, est tent de soutenir fond son personnage. Le burnous
du beylik n'est pas seulement pour lui une accommodation de l'uniforme,
non plus qu'un travesti esthtique. Quiconque a vcu la vie de Bureau arabe
sait combien peut tre forte certains moments la tentation d'une
mtamorphose totale. Cette sensation, un Foucauld l'prouva. Beaucoup d'autres,
avant ou aprs lui, l'prouvrent aussi. Certains ne reculrent pas devant
la mue psychologique. Ils accomplirent en eux le chef patriarcal, aux dpens
des conventions les mieux reues et parfois de la morale. Ce qui peut aller
fort loin. Tmoin l'affaire Doineau1. En gnral, l'aventure s'arrte en
chemin. Mais l'homme de Bureau arabe, revenu parmi les siens, leur sera pour
toujours tranger. Sa vraie patrie, il l'aura trouve dans une combinaison
trange de chauvinisme franais et d'adhsion la cit arabe.
C'est dire qu'homme de science, sa qute est participante. D'o le charme
entranant des pages qu'il consacre ce qu'il connat le mieux. A vrai dire
une typologie de la tribu arabe se fixe ds les premiers ouvrages de Daumas,
de Richard, de Pein, de Hugonnet, avec une telle justesse que les gnrations
postrieures l'ont, somme toute, fort peu modifie.
De ces premires tudes, cautionnes par l'action, procde le thme de
la famille patriarcale . Il n'a pas cess de fournir une clef d'interprtation,
utilise jusque dans les derniers travaux de R. Montagne. L'observation
directe n'est d'ailleurs pas seule jouer en l'espce. L'information mdiate
reconstitue, patiemment, les phnomnes soustraits nos prises. Une
subtile critique du tmoignage sait tirer la ralit de l'amplification et, parfois,
de la fiction. Cette mthode connat, avec les enqutes de Daumas sur le
Sahara2, de Carette3 sur la Kabylie, des triomphes qui, cinquante ans plus
tard,se renouvelleront propos du Maroc. Si Mouliras4, l'aide de
moissonneurs rifains, arrive dcrire par le menu des zones jusque-l infrquentes,
c'est que les travaux des premiers chercheurs ont mis au point une mthode
d'investigation orale, qui peut aller trs loin et trs profond.
1. G. Delayen, Les deux affaires du capitaine Doineau, Paris, 1924 ; Ch.-A. Julien avait
dj, dans son Histoire de V Afrique du nord attir l'attention sur cet pisode et le retentissement
que lui donna la plaidoirie accablante de Jules Favre.
2. Le Sahara algrien, Paris, 1845 ; Le grand dsert, Paris, 1848. Et aussi Daumas et Facor,
La Grande Kabylie, Paris, 1847.
3. tudes sur la Kabylie proprement dite, Paris, 1848.
4. Le Maroc inconnu, Paris, 1899.
Sans commune mesure avec ses devanciers, L. Massignon, a pu interrogeant
une multitude de documents, ressusciter le monde de Lon l'Africain1. La
parole, ou l'crit consignant la parole, expriment une part notable de cette
culture fascine par elle-mme et qui cherche parfois, dans la reprsentation
qu'elle se forme de ses propres ralits, un soutien contre ces ralits mmes.
C'est en coutant le nord-africain parler de soi qu'on risque le mieux de
restituer non seulement sa subjectivit, mais son milieu objectif. A preuve
l'essentielle contribution que, de W. Marais et E. Laoust jusqu' Boris,
l'ethnologie nord-africaine doit la linguistique.
Une association invincible lie en notre esprit la notion de verbe celle
de civilisation orientale. Mais n'imaginons pas que l'arabe seul ait nourri
les publications o se rsumait l'exprience des compagnons de Bugeaud.
La Kabylie n'a pas t nglige. Plus encore que le livre qu'y a consacr
Daumas, je citerai celui de Devaux2 son cadet de vingt ans, livre o nous
retrouvons avec surprise non seulement beaucoup de ces qanun-a
montagnards promis par la suite une si belle destine de controverse, mais encore
une analyse aigu des soff-s ou ligues, et mme une carte de leur rpartition
alterne : quelque chose comme cet chiquier des leff- qu'on observait,
quatre-vingts ans aprs, dans le H aut- Atlas marocain.
L'antithse de l'Arabe et du Kabyle est devenue lieu commun en 1845.
A ce moment, l'insurrection du Dahra suggre au capitaine Richard8 de
fortes pages sur la mentalit des inspirs, champions d'un millnarisme
latent, insurgs et matres de l'heure , en qui s'incarnent de temps autre,
un haut degr de violence compensatoire et d'individualisme hroque,
les aspirations du Maghreb. Cette mention de l'excessif, de Yeffervescent,
comme dirait aujourd'hui G. Gurvitch, compense celle, non moins exacte,
d'une mentalit plus quotidienne et plus prosaque, que la domination
europenne et l'essor conomique ont naturellement tendu dvelopper.
D'emble, une topographie morale * du nord-africain se dessine ainsi, il y a plus
d'un sicle. On ne peut pas dire que beaucoup d'enqutes de psychologie
sociale, normale ou pathologique, soient, depuis, venues l'enrichir. La
chronique des insurrections, patiemment tenue par nos devanciers, fournirait
pourtant une riche matire, qui n'a pas t mise en uvre.
Si le type du mhdi participe la fois de l'explosion sociale et de
l'ruption religieuse, les coteaux plus modrs de la croyance et du rite s'illustrent
de silhouettes moins dangereuses. Ce sont celles des saints innombrables dont
les tombeaux, en forme de coupole, signalent tous les hauts lieux du paysage.
Anctres ponymes, hommes-mdecins, patrons de sources et de bergerie,
fondateurs de cits : les deux livres de Trumelet8, en donnent le rpertoire
le plus tendu. Il a fallu attendre E. Dermenghem pour qu'une nouvelle
contribution valable ft apporte l'hagiologie du Maghreb.
Ce n'est pas un cas isol. Sur un grand nombre de points et particuli-
1. Le Maroc dans les premires annes du XVI6 sicle, Alger, 1906.
2. Les Keballes du Djerjera, Paris, 1859.
3. Ch Richard, tude sur l'insurrection du Dhara, Alger, 1846, p. 6.
4. L'expression est du capitaine Richard.
5. Les Saints de l'Islam, Paris, 1881, et L'Algrie lgendaire, Alger, 1892.
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rement sur la culture tribale, la somme de connaissances acquise vers les
annes 1850, ne devait plus, de longtemps, progresser. Villot ne dpasse
gure Daumas, bien qu'il lui soit d'une trentaine d'annes postrieur.
Stagnation comme prcocit sont imputables aux mthodes du Bureau arabe.
L'enqute est trop engage, trop contigu, si je puis dire, son objet. Elle
pche par utilitarisme et impressionnisme. Elle ambitionne, au mieux, un
chantillonnage de recettes. Manquant pour la plupart de formation
scientifique, ces chercheurs s'en tenaient ce qu'ils croyaient tre les secrets moteurs
de l'indigne, c'est--dire, fatalement, de l'indigne par rapport nous, et
parfois mme de l'indigne pour Affaires indignes ! Mais comment leur
reprocher de n'avoir pas t plus loin? L'ethnologie n'tait pas ne. On voit,
sans surprise, Hugonnet commettre un contre-sens propos d'un
magnifique cas de taoussa* ; Daumas, comme plus tard Rinn, avancer les plus
extravagantes etymologies. L'poque s'ouvre o chaque colonel retrait risque
une thorie personnelle sur l'avenir des Berbres, les racines communes au
franais et l'arabe, etc.
La date de 1848, qui est celle de la rdaction de Y Avenir de la science,
marque en France la victoire des sciences historiques. Un comparatisme de
plus en plus inform, une mthode de plus en plus rigoureuse s'offriront
dsormais aux tudes nord-africaines. A vrai dire, le professeur n'en avait
jamais t absent8. Les erudites recherches d'un Berb rugger, les traductions
d'un Rmusat, et celles surtout de Slane, qui lancrent Ibn Khaldoun,
paulaient et amplifiaient l'apport de l'observation directe. Une certaine
interpntration rgnait d'ailleurs entre chercheurs de l'une ou de l'autre
origine. Elle rgnera jusqu' nos jours. Parmi les noms que je viens de citer,
plusieurs sont ceux d'interprtes militaires. Nombre d'officiers et
d'administrateurs acquirent un nom scientifique et finiront dans la recherche pure :
rien que, parmi les plus rcents, Castries, Le Chatelier, Doutt, et, tout proche
de nous, Robert Montagne.
Prestigieuse tradition ! Mais dangereuse. Rares seront ceux qui pourront
faire concourir l'une l'autre la connaissance et l'action jusqu'au point
d'insistance et de technicit requis de plus en plus par nos tudes... Et s'il
fallait, oubliant les individus, confondant les poques, qualifier d'un mot ce
sicle et plus de sociologie nord-africaine, on pourrait dire qu'il ne s'est
pas suffisamment affranchi de ses chances initiales. Il a toujours gard en
ses hommes, en ses entreprises, par ses dfauts comme par ses qualits,
quelque chose des premires russites du Bureau arabe. Russites prcoces,
mais que la suite des temps devait rendre de plus en plus ingales aux pro*
blmes de l'action et de la connaissance.
1. tudes algriennes, 1871.

2. Souvenir d'un chef de bureau arabe, Paris, 1858, p. 33.
3. Cf. notamment la collection de L'Exploration scientifique de V Algrie, Paris, 1844-1854.
SOCIOLOGIE MAGHRBINE 30S
III. Monographies, explorations
Sociologie ai-je dit. Le mot allait natre, justement, au tournant du

sicle. Des esprits attentifs ne l'avaient pas attendu pour mditer sur ce
que l'U.N.E.S.G.O. appelle aujourd'hui l'originalit des cultures . En
Algrie, le socialisme utopique, en qute de Salantes fonder, inspirait
Enfantin1 des distinctions souvent aigus, accompagnes de contestable
jugements de valeur, entre les petites tribus du littoral et les grandes
tribus du Sud, habitat des potiques Mandrins . Le saint-simonisme
conflue curieusement avec l'exprience des manieurs de tribus pour inspirer
la fameuse lettre de Napolon III sur le royaume arabe. Le senatus-
consulte de 1863 fixe la proprit collective des tribus et entame, par la
cration du douar commune, une volution qui n'a malheureusement pas
port tous ses fruits. Il dclenche un norme effort d'apurement foncier et
de monographies, qui nous intresse ici ce second titre. L'effort est certe
ingal, selon les rgions, l'poque et la personnalit de l'enquteur. Visant
donner de l'Algrie une description complte, digne pendant de la
Description de Egypte due aux savants de Bonaparte, il n'a, dans cette entreprise,
jamais t dpass, ni mme continu. Quel prix n'aurait pas l'exploitation
systmatique et la mise en uvre critique d'une telle documentation !
Cet ge des monographies est illustr par quelques noms de chercheurs :
E. Mercier, Fraud, Arnaud entre autres. Les collections de la Socit
historique algrienne, des Socits de Gographie d'Alger et d'Oran, de la Socit
archologique de Constantine, donnent une ide de sa richesse. Cette qute
opinitre s'enrichit naturellement de son propre acquis. Dans les dernires
annes du Second Empire, elle parvient, dirait-on, maturit. L'espace
algrien, l'espace de la connaissance franaise en Afrique, se dilate en surface
et gagne en profondeur. Le mouvement est soutenu par l'optimisme d'une
expansion encore adolescente.
H. Duveyrier passe trois annes (1859-1862) au Sahara8. Il explore ce peuple
trange, les Touaregs, dont il scrute aussi bien la psychologie, que la vie
concrte et le pass. Son dessin est ferme, sa sensation est vive et comme
palpitante de cet attrait du Sud qui alimentera encore, trois gnrations
aprs, le romantisme suspect de Y Atlantide. Mais nous en sommes encore
la phase de l'pope. Je ne sais rien de plus tonnant que le Rapport
d'enqute consacr l'infortune mission Flatters3. Centr, comme un drame
classique, sur la trahison d'un guide, le rcit dgage une intense impression
d'aventure et de vrit. De ces pages d'une scheresse toute administrative
ressort et l une image bouleversante. J'y ai trouv deux scnes l'antique :
les survivants assigs consomment, ml aux dattes que leur ont vendues
les assigeants, le suc de jusquiame qui rend fou ; ou cette soire laquelle
1. Colonisation de V Algrie, Paris, 1843, cf. surtout section III, sur la colonisation des
indignes .
2. Les Touaregs du Nord, Paris, 1864.
3. Deuxime mission Flatters, Alger, 1882.
304 ANNALES
assiste Tun des fuyards, et o sonne le violon monocorde, dans le campement,
d'une potesse en tat asri....
Cette vocation saharienne, de dcouverte en dcouverte,
d'approfondissement en approfondissement, annonce l'uvre de Foucauld sur le Hoggar,
qui constitue sans doute l'ensemble monographique le plus complet qu'on
ait jamais consacr une socit maghrbine. L'axe de l'enqute tait la
langue, phnomne social total s'il en ft, et dont l'investigation a
toujours men si loin les chercheurs. Je n'en veux comme preuve que le
Dictionnaire autographe qu'a publi le regrett A. Basset, longtemps aprs la mort
de Foucauld. La glose s'y assortit de notations ethnographiques, parfois
mme de croquis. On y retrouve, en quelque sorte l'tat analytique, ce que
synthtisent l'tat de chant les Posies touargues, parues bien auparavant.
L'adhsion ne saurait tre refuse l'uvre non plus qu' l'homme. Foucauld
st, en termes temporels, l'extrme avant-garde d'une pousse
superbement triomphante, et qui triomphe par l'investigation scientifique comme par
la conqute. Celle-ci d'ailleurs prend ce moment le nom caractristique de
pntration, de pacification. De l voir dans l'admirable solitaire, comme
l'ont essay certains, un saint des Affaires Indignes il y a loin : ce serait
calomnier le hros. Mais sociologiquement, il faut le replacer dans son contexte
et ce contexte est bien celui d'une expansion.
Avant le Sahara, Foucauld avait parcouru le Maroc. Le voyage est de
de 1883-1884. Mais la relation ne parait qu'en 1888, prcde d'un magistral
rapport de Duveyrier. Cette exploration clipse toutes celles qui l'ont suivies,
mme celles de Segonzac, de Brives, de Doutt. Elle ne saurait faire oublier
toutefois l'norme effort d'enqute qui, vers la fin du xixe sicle, s'acharne au
dchiffrement de contres jusque-l presque inconnues : et l encore la
connaissance prcde et escorte l'action conomique. L'intuition esthtique d'Isabelle
Eberhardt coudoie un temps l'intuition politique de Lyautey : rencontre
de haut got ? Notre dette est grande l'gard de tant de travaux amasss
dans des collections comme les Documents sur le Nord-Ouest africain, Y Afrique
franaise et, plus tard, Villes et tribus du Maroc. Il y a encore pour nous bien
des enseignements tirer de ces mmoires. Et de mme que beaucoup de
donnes historiques reues sur le Maghreb remontent Carette1, on serait
surpris des aperus que renferment parfois ces volumes rudits : nous les
retrouverons par la suite, dans tel ou tel livre de lecture plus aimable. En
feuilletant un mmoire sur le Touat, dans lequel E. F. Gautier a plus tard
gnreusement puis, je trouve un rapprochement entre le soff dit Sefian de
ces oasis et la tribu de mme nom au Maroc8. Notation d'importance. Le
passage entre noms de groupes territoriaux et noms de groupes
non-territoriaux : classes, ligues ou partis, parat offrir l'une des clefs d'interprtation
du vieux Maghreb.
1. W. Marais l'avait dj signal dans son magistral mmoire Un sicle de recherches

sur le pass de l'Algrie musulmane , dans Histoire et historiens de l'Algrie, Paris, 1931,
p. 143.
2. De la Martimre et N. Lacroix, Les Oasis de l'extrme Sud algrien, Alger, 1897, p. 188
et suiv. Cf. dj l'tude des soff-s du Sahara dans L. Rinn, Histoire de l'insurrection de 1871,
Alger, 1891, p. 483 et suiv.
Le capitaine N. Lacroix, chef du service des Affaires indignes, a
collabor plusieurs de ces beaux volumes avec H. de la Martinire. Il a
galement collabor avec Aug. Bernard un ouvrage capital sur V volution du
nomadisme en Algrie (1906), que l'on peut saluer sans hsitation comme
le premier en date des livres de gographie humaine sur l'Afrique du Nord.
Dans ce livre comme dans ses Confins algro-marocains, Aug. Bernard a
nettement fait progresser la notion de tribu . Il en a discern la complexit,
de mme qu'il en montrait l'intime liaison avec une conomie pastorale
propice aux migrations. Par l, plus encore que par les clairs manuels qui le
mettent en bonne place dans une heureuse tradition d'exposs de synthse
et de vulgarisation, il a bien mrit de ces pays.
Bien loin de Figuig, de Geryville et des prestigieux Awlad Sidi Cheikh,
un effort aussi approfondi, et bien plus ancien, avait donn La Kabylie
et les coutumes kabyles de Hanoteau et Letourneux (1877). Cette tude
monumentale a reprsent jusqu' nos jours, c'est--dire pendant plus de 80 ans,
le seul travail valable sur la fervente et tortueuse Kabylie. Certes, elle devait
beaucoup ses devanciers, Carette, Daumas, Devaux entre autres. Mais les
successeurs lui doivent encore plus. Le livre ouvre une carrire fconde.
Toutes les recherches, certes, ne seront pas de mme niveau. De la masse
se dtachent quelques-unes seulement, dont l'appoint la sociologie gnrale
ne soit pas ngligeable. Le chapitre suivant leur sera consacr. Mais il serait
injuste de ngliger, ct des matres, le chur nombreux qui les entoure.
Et parfois les prcde.
Car, en une matire tiraille entre la spcialisation locale, trop souvent
le fait de pionniers ou d'autodidactes, et l'laboration scientifique, apanage des
professeurs, la polmique, les rivalits joueront. Et parfois aussi, hlas, le
plagiat. Les uns se plaignent d'avoir t exploits. Les autres sousestiment le
zle des ouvriers de l'avant, sans toujours reconnatre les apports qu'ils
leur doivent. Et si l'on ajoute la difficult de ces tudes, qui ne seront jamais
entres dans le cycle de la culture universitaire, et ont sollicit jusqu' nos
jours du grand public les partis-pris plutt que la curiosit dsintresse, on
comprendra que les ides fausses s'y soient donn carrire. Certaines ont reparu,
d'une gnration l'autre, sans inspirer quiconque de mfiance. Ainsi
entre autres celle qui dnie au Maghreb toute vocation l'unit, voire mme
la construction politique, ide tellement contredite par une histoire de
grands empires et de vastes frmissements... Le respect des centons et
l'emprunt qui se dguise ont, de la sorte, jou dans la sociologie nord-africaine un
rle qu'il ne faut pas minimiser. Rendons justice aux chercheurs de la base,
malgr leur mthode parfois fantaisiste et leur rudition souvent saugrenue,
car c'est eux qui ont mis en circulation, justes ou faux, un grand nombre des
thmes que l'on ressasse encore.
Ouvrons au hasard un vieux numro de la Revue Africaine, celui de 1884.
Il est fort mince. Mais l'on y trouve un suggestif chantillonnage des travaux
du temps. L. Rinn, par d'acrobatiques etymologies, croit tablir l'existence
d'un tourano-berbre , d'une antiquit non moins vnrable que celle du
sanscrit. Ainsi le bon colonel s'aventure sur les sentiers de la linguistique :
Annales (11* anne, Juillet-septembre 1956), n 3. 20
306 ANNALES
risques d'une imagination insuffisamment contrle. Dieu sait ce que les
soires sous la tente, les causeries avec les lettrs de douar ont favoris
d'aventures de ce genre. Mais est-ce un privilge d'tat ou d'poque ? Nous
avons connu bien d'autres fantaisies libyques ! Et le mme volume de
la Revue offre des nourritures autrement fortes. Voici une histoire de
l'insurrection du Dahra, une monographie des sultans du Touggourt, par Fraud, et
surtout un travail de Motylinski sur Guerrara, l'une des cits du Mzab
(p. 372 et suiv.). Parcourons ce dernier travail. Ony trouve, peu prs mres,
des notions qui, depuis, n'ont gure avanc : l'analyse d'un systme communal
prdominance des clercs ; le rcit cohrent d'une fondation de ville par
agrgat d'lments htrognes ; toute l'histoire de conventions, de scessions,
de luttes et de pactes, traduisant l'interfrence constante de divisions
structurales et d'un dualisme de ligues, ou soff-s ; la citation complte d'un
rglement municipal. Que de richesses, en vrit dans ce mince volume, presque
uniquement consacr aux socits indignes 1
C'est l'poque o Renan1, dans ses rapports annuels la Socit
asiatique, loue la Reue Africaine et salue notre intelligente cole
algrienne . A vrai dire, la place faite celle-ci reste modeste dans le fastueux
expos. Mais Renan suit attentivement la contribution de l'Algrie
l'orientalisme gnral. Il s'est lui-mme intress de trs prs au livre de Hanoteau
et Letourneux. Ceux de Fournel et de Mercier achvent de le convaincre
d'une thse qui n'est gure douteuse, mais dont une exgse tendancieuse a tir
des consquences excessives : celle qui voit le vrai fond africain dans le berbre
dpossd ... et le vritable indigne, stable et industrieux possesseur du
sol, dans le Kabyle, jusque l nglig 2. Ces ides devaient aller trs loin !
IV. Synthses et hypothses

Cette prise de position est d'importance. Nous en chercherons
l'explication plus loin que dans des facteurs individuels. Ceux-ci ont toutefois leur
part. On ne saurait, cet gard, surestimer le rle d'E. Masqueray. L'cole
algrienne russit en lui la premire grande conjonction entre la culture
scientifique et le travail de base, le comparatisme et l'enqute sur le terrain.
Voyageur infatigable, le sensible collectionneur de Souvenirs et Visions
(1894) s'intresse d'assez prs aux dialectes3. Il sait cautionner des rigueurs
de la monographie les appas de l'induction. Moyennant quoi, il russit un
grand livre, l'un des plus grands peut-tre qu'ait inspirs cette province de
nos tudes, l'un des plus sociologiques coup sr.
La Formation des cits chez les populations sdentaires de V Algrie date
de 1886. Et pourtant, avec quel intrt ne relit-on pas cette uvre ! Centre
sur l'examen de trois socits berbrophones : la Kabylie, l'Aurs, le Mzab,
elle se fonde sur la dcouverte d'une variation morphologique trois termes.
t. XVI,
1. Cf.p.Journal
69, etc Asiatique,
.. 1873, t. II, p. 72 ; 1874, t. IV, p. 119 ; 1875, t. VI, p. 57 ; 1880,
2. Journal Asiatique, t. VIII, p. 57, 63. Cf. aussi son article sur L'exploration scientifique
de l'Algrie, Revue des Deux Mondes, septembre 1873, p. 138 et suiv., talentueuse exploitation
de la thse de Hanoteau et Letourneux.
3. Et d'assez loin, si l'on en croit W. Marais.
Des chapitres, que nous dirions aujourd'hui de gographie humaine, rendent
compte de l'originalit de chacun des trois secteurs, et, dans chacun, de la
prdominance d'un trait essentiel. En Kabylie, l'autonomie combattive de la
takharrubt ; dans l'Aurs, les ncessits d'ensilage collectif imposes par une
perptuelle remue ; dans le Mzab, une structure plus mrie, un stade
second de l'intgration citadine. Sans doute pourrait-on maintenant reviser
quelques-unes de ces dfinitions. La thaddert kabyle m' apparat comme plus
federative que communale au sens strict. L'Aurs, avec ses greniers, ne saurait
tre compris sans rfrence Yagadir de l'Atlas marocain. Quant au synoe-
cisme mozabite, surmontant l'identit rivale des qball, il est le type mme
du phnomne urbain au Maghreb. Une simple nuance de phase, ou de degr,
le diffrencie des agglomrations qouriennes d'un ct, de Fs de l'autre. Dans
la ville mozabite, ce dbat entre le groupe politique, plus ou moins large,
plus ou moins intgr d'une part, le sous-groupe de type agnatique d'autre
part, le canton et ses hameaux, la bourgade et ses quartiers, nous mne aux
lois les plus profondes de la socit nord-africaine. Les observations de Mas-
queray s'insrent ici dans l'enchanement qui unit Duveyrier et ses prcieuses
observations sur les cits sahariennes, Doutt et Montagne, ainsi qu' mes
propres recherches sur le Haut-Atlas.
Peut-tre reprocherions-nous aujourd'hui au grand livre de Doutt quelque
docilit aux modes intellectuelles de son temps. Son recours un facteur
psychologique gnral, la sociabilit de l'individu, inquite. Il calque par trop
Fustel. Sa comparaison des groupes maghrbins avec les groupes de l'Italie
ancienne est par trop systmatique. Elle met en jeu des donnes dont trois
gnrations de chercheurs n'ont pas encore dissip l'obscurit. Uikhs berbre
et la gens romaine, leur contexture la fois naturelle et conventionnelle, leur
liaison un cadre topographique, mettent en cause des conditions gnrales
et des styles de dveloppement que nous prsumons analogues, mais qui
restent fort hypothtiques. Il faut enfin se demander si certaines des
structures berbres sont archaques ou archasantes, rgressives ou d'origine,
spontanes ou en partie du moins systmatiques. Masqueray a souffert et
bnfici la fois de ce que Renan appelait le dmon de la comparaison.
Ce n'est point tant, depuis son poque, la collecte et l'interprtation des faits
qui ont progress en Afrique du Nord, que l'histoire sociale en France. Au
moins posons-nous plus rigoureusement des problmes locaux, que seule
l'investigation du pass du Maghreb permettra de trancher. Nous verrons
alors la part qu'on pourra faire au romanisme de Masqueray : douteux pour
l'instant, mais sduisant et fertile...
Nouveau confluent de la thorie avec la pratique. Dans la personne d'un
administrateur de communes mixtes, E. Doutt, observateur perant,
voyageur attentif, trop habile corriger l'rudition par la fantaisie, l'ethnologie
anglaise et la sociologie franaise ont trouv un applicateur systmatique.
Relisons Magie et religion (1909). Ce fut le coup d'essai, et, semble-t-il,
jusqu'ici le coup de matre de ce genre d'crits au Maghreb. Magie au sens
large, et plus encore sorcellerie, dmonologie, talismanique trouvent ici,
pour l'Afrique du Nord, leur meilleure description. Ni la collecte des faits,
308 ANNALES
ni surtout l'exposition n'ont progress depuis, encore qu'en Algrie, avec
Desparmet et Servier ; au Maroc avec Westermarck, H. Basset et E. Laoust,
de substantielles contributions soient venues s'ajouter celle de Doutt.
Celui-ci, pour fru qu'il soit il l'est bien trop des ides en vogue, n'est
quand mme pas un homme thse. Nulle part son observation ne se laisse
submerger. A vrai dire, il emprunte l'ethnologie du temps sa prfrence
pour les stades primitifs des socits, et son ingniosit les retrouver partout:
Collectivisme, animisme, ritualisme lui paraissent dfinir, au Maghreb mme,
un certain fond, ou plutt un certain stade dont les personnifications
religieuses d'une part, l'individualisme social de l'autre, ne se dgagent que
par la suite. Est-ce dire qu'il soit dupe de l'option? Il y a beaucoup de
malice dans son cas...
La prface de Magie et religion pose le livre comme la premire dmarche
d'une enqute qui devra, de proche en proche, s'tendre aux formes les
plus organises. Mais l'uvre n'a jamais reu de tels largissements. Et
nous n'acceptons plus gure des conclusions o le zle de l'ethnologue s'assortit
de psychologie la Ribot pour aboutir une profession d'humanisme rena-
nien. Mais Doutt demande-t-il aux thories la mode autre chose qu'un
contexte, qu'un clairage? Il n'hsite pas sur certains points contredire
Frazer. Il opre le plus trange amalgame entre l'cole anglaise et Y Anne
Sociologique, alors dans toute sa vhmence. Feuilletons la deuxime partie
du livre, qui est la meilleure. L'tude des ftes de lachr\ des carnavals
agraires semble dfinitive. Doutt a t ici servi par sa sensibilit aux
atmosphres. Elle l'a encore servi dans de suggestives promenades sociologiques
au Maroc1. La justesse de l'observation, une information quasi-exhaustive
sur la littrature du sujet font de ces derniers travaux des modles. L'auteur
nglige ici, parce que le sujet le commamde, l'ordre de phnomnes
subalterne auquel s'intressait Magie et religion. Une fois mme, propos de la
tribu des H'h'a, il s'lve une analyse morphologique de premier ordre.
Sa dfinition du groupe agnatique, Vikhs, et des ligues du Sud, les leff-sy
ouvre la voie, avec une belle avance, aux enqutes ultrieures...
La talent de l'exgte, joint aux bonnes fortunes d'une traduction
talent d'E. F. Gautier, traduction d'Ibn Khaldoun par de Slane ont dot,
autour des annes 1930, la science nord-africaine d'une superbe mythologie.
Elle ordonnait le drame des races berbres , pendant les Sicles obscurs,
en fonction d'lments biogographiques. Soit l'opposition de la montagne
et de la steppe, donc des sdentaires et des nomades, des Brans et des Bot'r ;
soit l'apparition du chameau, vers la fin du ne sicle : elle amplifie le
mouvement des tribus sahariennes et, par l, renverse l'quilibre de forces sur
lequel avait repos la paix romaine. Cette double dialectique entre facteurs
naturels d'une part, entre le milieu et l'vnement d'autre part, apparaissait
Gautier comme responsable d'un millnaire d'histoire, et commandant,
de loin, les ralits du prsent. Le lecteur sentait bien que tout cela n'tait
4
1. Figuig, Notes et impressions, dans La Gographie, 1903, t. VII, p. 177 et suiv. ; Marrakech,
Paris, 1905 ; ntnbu, Paris, 1914 ; et surtout L'organisation sociale et conomique chez les H aha,
dans Renseignements coloniaux, 1905.
qu'option entre des possibles. L'option pchait moins par inexactitude que
par gratuit. Mais la thse ne perait, avec un art infini, qu'aux dtours
d'une pense giboyeuse o le savant, aussi bien que l'honnte homme
rencontrent et l les plus troublants aperus.
Le mrite d'E.-F. Gautier est d'avoir constamment embrass, par
temprament plutt que par systme, la plus vaste amplitude de faits. De la
tectonique la psychologie, en passant par l'histoire, il a toujours poursuivi les
ralits humaines la fois dans leurs structures les plus dpendantes du
milieu et dans une phnomnologie non exempte d'arbitraire. Affichant le
plus pur impressionnisme dans Murs et coutumes des Musulmans, sa
recherche s'attache la lecture du relief et des sols et fait intervenir, dans
l'antithse classique entre l'Orient et l'Occident, le rappel des glaciations
quaternaires. Ces conjonctions d'ides captivent. Et si chacun des deux
termes, pris part, doit aprs coup par son caractre htif et parfois
mme superficiel, l'assemblage ne doit jamais. La dmarche d'E.-F.
Gautier est toute d'enjambements. C'est une pense bottes de sept lieues.
Si, aprs avoir exerc, une vingtaine d'annes durant, ses prestiges et quelque
griserie, elle semble aujourd'hui succomber des exigences plus svres,
et la raction maussade des spcialistes, je n'aurai garde de la rpudier.
La vie de ces socits est bien quelque part l o E.-F. Gautier l'a
cherche : dans l'interfrence des structures et du phnomne. C'est--dire qu'elle
ressort la fois des virtualits dcoulant du pays, du legs concret du pass et
de l'initiative de l'homme. Elle est, d'autre part, la fois vcue du dedans et
perue du dehors. C'est cette double apprhension, commandant au fond
deux techniques diffrentes, avec toutes les nuances intermdiaires, que devra
s'efforcer la sociologie nord-africaine, si elle veut rester fidle ses
ambitions d'emprise plnire. Et nous n'aurons ce titre rvoquer ni les
analyses de terroir, ni la description ou le rcit, voire le plus anecdotique. Les
procds les plus divers peuvent et doivent contribuer la saisie d'un type,
dans ses rattachements matriels et son humaine vicissitude. Si telle fut
bien la leon d'E.-F. Gautier, nous devons la faire ntre.
Le quatrime grand nom de la science maghrbine est celui de R. Montagne.
Ses articles paraissent, partir de 1924, dans Hespris. D'emble une mthode
s'affirme. L'information puise aux annales que sauvegarde la mmoire
collective ; la qute des documents notamment juridiques ; le souci
d'clairer le prsent par son contexte historique ; une analyse rsolument tourne
vers les morphologies et liant l'tude de socits, replaces dans leur cadre
pittoresque, celle du genre de vie : chacun de ces lments en soi n'tait
pas nouveau. Mais l'ensemble l'est coup sr, et l'on ne peut, lorsqu'on relit
ces pages aujourd'hui, rester insensible leurs qualits d'observation et de
sympathie. C'est en 1925 qu'apparat R. Montagne, si nous l'en croyons,
l'hypothse d'un dualisme structural, celui de deux leff-8 ou ligues entre
lesquelles se partagent les cantons du Haut-Atlas. Leur report sur la carte
donne une figure curieusement gomtrique. On dirait un chiquier. Ne
serait-ce pas l une forme matresse de ces socits, et de la Berbrie en
gnral?
310 ANNALES
L-dessus s'chafaude une construction monumentale. De la cellule
primaire, constitue par la runion des familles patriarcales et que rgit une
sorte de dmocratie spontane, l'volution se fait vers des chefferies que les
pouvoirs montants largissent parfois la mesure d'empires. Cependant,
tous ces difices restent prcaires. Leur chute est aussi rapide que leur
ascension. R. Montagne du moins croyait, comme E.-F. Gautier, leur
instabilit spcifique. Selon lui, des lois d'quilibre et de dsquilibre simples,
fondes sur l'avarice des individus et la comptition des groupes, rendent
compte au Maghreb d'une alternance originale entre le pouvoir
oppressif et l'anarchie quilibre. De ces lois seraient justiciables aussi bien les
dernires phases de l'histoire marocaine que les aventures colossales du
Moyen Age.
Une telle hypothse vivifie le rcit d'Ibn Khaldoun. Elle part de donnes
d'exprience, puises dans une exploration toute frache, et vrifiables
par l'action. Elle sduit l'honnte homme, aux yeux duquel s'claire/le pass
du Maghreb, les officiers de l'avant, que la thorie des leff-s dote d'un levier
politique, et le sociologue, que rallie cette explication d'une lumineuse
simplicit. Les Berbres et le Makhzen (1930) paraissent sous les auspices de
Y Anne sociologique. J'entends encore le regrett Marcel Mauss clbrer
R. Montagne l'gal de Granet.
On le comprend. Vingt-cinq ans n'ont pas puis les suggestions du livre.
Et cependant l'auteur devenait, quant l'hypothse des leff-s, de moins en
moins affirmatif. Son exprience s'tait tendue l'Orient. Il avait observ,
chez les Arabes de Syrie, ce rythme prtendument caractristique de
Berbres. Ses doutes s'exprimaient ds 1941. Je devais moi-mme
l'entretenir, partir de 1948, d'objections encore plus graves. Car il faut sans doute
ranger les leff-s, avec beaucoup d'autres formes sociales, parmi ces systmes
classificatoires que connaissent tous les peuples. Et les poques du Maghreb
ne nous paraissent plus aussi sommairement rductibles un schma.
Chacune, bien entendu, est en soi unique et inimitable : son historicit est
ce prix. Mais qu'une gnration durant et plus encore, les ides de R.
Montagne aient domin la pratique comme la recherche, c'est l un loge que
le livre de 1930 mrite encore par ses valeurs d'vocation et de suscita-
tion.
Je parlerai plus loin de l'ultime orientation de cette uvre. R. Montagne
eut le mrite d'affronter les difficiles problmes de la proltarisation et de
l'migration nord-africaines. A vrai dire, en ces matires comme en beaucoup
d'autres, le temps avait cr un contentieux que le dbat politique ne fit
qu'aggraver. Son choix n'y fut pas toujours le ntre. Mais nous touchons
une polmique encore brlante. Le caractre du prsent travail autant que
l'amiti nous commandent de ne voir ici en R. Montagne que l'authentique
semeur de vocations et le talentueux exgte dont la sociologie maghrbine
restera longtemps encore tributaire.
Elle lui doit en particulier un Centre de documentation communment
dsign sous les initiales de C.H.E.A.M., et o revit, comme aux belles poques
de l'administration de tribu, la tradition des monographies. Sans doute
leur nombre implique-t-il quelque ingalit, quelque inexprience de mthode.
Mais les matriaux sont riches, l'instinct scientifique affleurant. Une synthse
critique de ces tudes s'impose : elle honorerait notre pays.
V. Prfrences, carences
R. Montagne, en 1930, date de parution de sa thse, s'tait

judicieusement tenu l'cart d'une dsastreuse initiative, celle du Dahir berbre .
Le trop fameux dahir reposait sur un contre-sens sociologique. Qu'il ait
discrdit toutes les politiques berbres venir, il n'y a l que justice.
Mais qu'il ait port certains de ses adversaires nier jusqu' l'existence de
Berbres, il y a l une outrance dmentie par les faits. Cependant, cette
raction a quelque chose d'explicable. C'est qu'incontestablement, et presque ds
les dbuts, en tout cas partir de 1870, les enquteurs franais du Maghreb
ont tmoign leur faveur aux populations berbres. Pourquoi cette option?
On ne peut l'attribuer alors des proccupations intresses. Les temps
sont encore loin o panarabisme et panislamisme seront donns comme
responsables de nos difficults internes. A certains gards pourtant, les
confrries religieuses , les cheminements qu'on leur prte, tout un
romanesque de complots, tout un orientalisme propice aux vastes hypothses,
nous portent dj chercher du ct du Levant les causes de ce qui nous
inquite au Couchant. Des vises assimilatrices, un proslytisme pisodique
s'irritent de rsistances qu'on attribue l'Islam, et, par voie de consquence,
ceux qui le propagrent au Maghreb. Eux-mmes trouvent dans leur foi
le refuge que rien ne peut dtruire et qui, auriez-vous perdu tout le reste,
vous rendra peut-tre tout un jour par surcrot . A l'exception du Mzab,
c'est surtout dans les secteurs berbrophones que l'on constate, avec la
prsence prometteuse d'hommes aux yeux bleus, la fois quelque indpendance
l'gard de l'Islam, l'nergie au travail de la pioche, et des instincts
communaux propices, croit-on, l'assimilation franaise. Assimilation dont on se
rclame contre le Royaume arabe, contre toutes les mesures qui restreignent
l'expansion des colons, mais dont on lude, et pour cause, les honorables
virtualits.
D'autre part, l'impact de la domination franaise fait, dans l'espace d'une
gnration, chavirer bien des ralits humaines1. La socit indigne, au moins
celle des plaines ctires, est profondment perturbe. Les Maures dans les
villes, c'est--dire les bourgeois citadins, font place aux Kabyles, aux Biskri-s.
Institutions islamiques et culture arabe, quel qu'en soit, dans l'Algrie
de 1830, le degr rel d'implantation, se plient aux cadres nouveaux.
Non sans rgression ni dperdition. L'clatement de beaucoup de tribus,
la dpossession foncire, l'extension de la zone municipale, dsaxent l'ordre
auquel adhrait le bureau arabe et refoulent, si l'on peut dire, l'ancien
univers du littoral vers les Hauts-Plateaux. Nous ne le retrouvons plus
aujourd'hui qu'au Sahara. Dans le Tell, en mme temps que se dsagrgent, inga-
1. Cf. les vues dveloppes en 1956 dans les Temps modernes, de seconde main, mais vigou-
eusement, par M. Lcherai.
312 ANNALES
lement il est vrai selon le secteur, les vieilles structures agraires et politiques,
l'administration des indignes passe au maire europen, rarement port
aux enqutes qui constituaient l'arme indispensable du tfkem. A vrai dire,
l'tude de ces phnomnes de dsagrgation, de refonte, d' acculturation ,
dirions-nous aujourd'hui, requiert une technique exigeante. Ils sont moins
colors, moins tentants pour l'investigateur, auquel ils n'offrent plus, comme
rcompense d'efforts longs et ingrats, ce qu'offraient souvent les structures
anciennes : la prime d'une trouvaille, le charme pittoresque de l'aventure
guerrire ou sensuelle. Ce n'est pas un hasard si ce genre d'volution n'a
trouv que trs tardivement, au moins en Afrique du Nord, ses exgtes.
Dans le dernier quart du xixe sicle, les professionnels eux-mmes1,
universitaires de Paris ou d'Alger, frus de l'ethnologie du primitif dont s'engoue
alors l'cole anglaise, se tournent plutt vers les zones moins explores,
rputes plus intactes ou plus pures , et s'acharnent dceler, sous
l'Islam des lgistes, les survivances d'un fond antrieur, ou des traits
folkloriques justiciables d'un contexte mondial, et nourriciers de belles hypothses.
C'est ainsi qu'en Algrie la recherche a nglig, jusqu'aprs la premire
guerre mondiale, le cur mme de cette histoire qui se faisait. Des
bouleversements produits par la colonisation dans la zone correspondant en gros
celle o avait rgn le bdouinisme, zone de dcombres et de re-cration,
les tmoins irrcusables sont rares. Il faudra sans doute de patientes enqutes
d'archives, circonscrites dans un cadre rgional, pour voquer dans leur
grandeur et leur amertume, dans leur beaut tragique enfin, ces phnomnes
de rfection sociale et presque de substitution humaine. C'est un grand
malheur que le drame de l'Algrie franaise soit ainsi rest non certes
inaperu mais incompris, et plutt vcu qu'analys. C'tait fatal.
Or, les documents ne manquent pas. Les archives judiciaires enregistrent
dans leurs considrants le choc rpt de certaines ralits contre un certain
contrle social. Car l'instance judiciaire, si chtive qu'en soit l'emprise sur
des problmes dont beaucoup lui chappent spcifiquement, ou trouvent
hors d'elle leur solution, n'en offre pas moins, en matire foncire surtout,
d'incalculables richesses. De quel intrt ne serait pas l'exploitation, par un
sociologue ou un historien social, des Arrts de la Chambre de rvision
d'Alger : on s'tonne que l'entreprise n'ait encore tent personne. Matire
sans doute trop spciale et dfendue par ses allures de basoche. Matire de vie en
vrit, qui saurait la restituer dans son contexte et discerner derrire les
procs, travers les dossiers poudreux, l'affrontement des hommes et des choses !
Ce que R. Maunier, et, plus rcemment, G. H. Bousquet, ont su tirer
de ce genre de documentation, fait pressentir les fruits d'une telle mthode,
dont il faudrait combiner la dmarche avec celle de la gographie humaine et
de l'histoire rgionale. Voie fconde o peu, malheureusement, semblent s'tre
engags. Ingrate aussi, vrai dire, par l'rudition poussireuse qu'elle
postule, et dont elle devrait cumuler les exigences avec celles, toutes contraires,
de l'enqute sur le terrain...
1. Par exemple Van Gennep, tudes d'ethnographie algrienne, Paris, 1911, comme plus
tard Frobenius. Cette tendance, malheureusement, survit toujours.
SOCIOLOGIE MAGHRBINE 3ia
Quoi qu'il en soit, l'option berbre de nos chercheurs, renforce au
xxe sicle par les dcouvertes de la jeune cole marocaine, a eu un autre
effet fcheux. Elle dtournait les savants de l'orientalisme proprement dit.
Si le mal n'tait pas grave tant qu'il s'agissait de monographies troitement
commandes par leur matire, il devenait dcisif chaque fois que le sujet
touchait au gnral. Comment, par exemple, isoler un fait de culture nord-
africain, le couper de ses rfrences un Orient fertile en modles sociaux ?
Un divorce, la fin, s'est produit entre les tudes nord-africaines et l'isla-
mologie au sens large. Gomme toujours, un phnomne aussi grave entranait
deux sortes de consquences : dangereuses et fcondes. Fcondes en ce sens
qu'elles ont magnifiquement dgag la personnalit d'un Islam d'Occident,
de sa liaison une culture historique, l'hispano-musulmane, et un
secteur gographique1. Dangereuses en ce sens que cette personnalit risquait
d'abuser les chercheurs en leur faisant perdre de vue sa continuit avec se
sources, ou du moins ses rfrences.
Il y avait l plus que les effets de la ncessaire division du travail et
des hasards de formation qui sparent les islamisants franais selon que leur
apprentissage a t d'abord maghrbin ou bien oriental. Historiquement,
la pression que nous exercions en Afrique du Nord tendait circonscrire
son objet. Trop sensibles peut-tre ce que notre instance maghrbine a
d'unique, ou, si l'on veut, d'irremplaable, nous perdions de vue des ralita
toutes voisines parce que gnantes, surtout parce qu'autres. Enfin, la volont
d'analyse et de contact humain qui chez nous escorte l'action politique, pour
l'assister ou la contredire, selon le cas, cherchait dpasser, dans l'homme
maghrbin, le musulman, afin de le retrouver, en dfinitive, tout pareil
nous au fond de lui-mme. Rigueur intellectuelle et alibi sentimental l
Nous aboutissions ainsi une vue juste, celle d'un homme avant tout
dtermin par un milieu, et fausse en ce qu'elle l'isolait de sa culture sculaire :
exotique pour nous, inconnue ou ennemie ; pour lui, sa raison d'tre, et le
refuge d'un espoir national.
A la profondeur o se situe ce dbat, il chappe aux jugements simplistes.
L'enqute franaise, ainsi dfinie, a eu l'immense mrite de situer un homme
et d'explorer des socits avec plus de finesse et d'exactitude et de sensibilit
qu'aucune autre enqute europenne dans des pays analogues. La
dialectologie, l'histoire, l'ethnologie, la gographie ont grandement profit de ce
choix. Mais l'islamologie et mme la sociologie en ont quelque peu souffert.
Sur le plan humain, nous n'avons rien gagn dtourner nos yeux de celui
qui reste, en dfinitive, le partenaire principal du chevalier franc. C'tait
et c'est encore le chevalier arabe, avec ses correspondances orientales. Cela
est tellement vrai que les perceptions les plus aigus, les contacts les plu&
approfondis ont toujours su, dpouillant tous les particularismes, dceler
de ces correspondances dans la chose maghrbine.
1. La plus grosse partie de l'uvre de l'Institut des Hautes tudes marocaines, avec surtout
E. Levi-Provenal, H. Terrasse, G. S. Colin, est oriente en ce sens.
2. A. Bel, dans Caractre et dveloppement de l'Islam en Berbrie , Histoire et historien
de V Algrie, 1931, remarque qu' son poque les tudes et d'ensemble sont de simples aperus,
p. 179, n 3.
314 ANNALES
Sur le plan de l'rudition, il faut citer les matres d'Alger : Fagnan,
traducteur et lexicographe ; Ben Cheneb et sa silhouette de bon janissaire ;
R. Basset, la fois promoteur des tudes berbres, portant le jeu de l'enqute
jusqu' une virtuosit non exempte de hte parfois, et tout ensemble
africaniste, orientaliste infatigable ; A. Bel, patient dchiffreur de Tlemcem.
Et il faudrait citer d'autres noms, ceux de vivants, nos matres, nos amis
en qui se poursuit une tradition de large regard, d'ample gnrosit, qui est
celle mme de l'humanisme.
Cependant les zles mineurs s'arrtent en chemin. Et quelques bons
esprits poussent la volont d'assimilation culturelle jusqu' ngliger un peu,
de cette Algrie qui s'offre, non seulement la composante orientale mais la
personnalit propre. L'Ecole, devenue la Facult des Lettres, d'Alger, cultive plus
et mieux le grec et le latin que l'arabe. Des professeurs de premier plan, mon
regrett matre P. Martino en tte, insistent, du reste moins de propos
dlibr que par les prestiges mmes de leur personne, sur Verlaine et Stendhal.
Que dire de la vie courante ! Le Franais d'Algrie n'est plus, des alentours
de 1900 aux approches de la seconde guerre mondiale, un homme pour qui
le monde extrieur, j'entends le monde arabe, existe. De ce monde, toutes
les catgories, emportes dans un fol vertige de dprciation
dprciation par Vautre et dprciation de soi-mme ont baiss, dirait-on, d'un
cran. La langue devient dialecte, le dialecte patois sinon argot. La foi s'est
avilie en confrrisme. Le droit, le fiqh, n'est plus gure qu'une masse de
coutumes dont tient compte, mais ne s'inspire pas, ce qu'on appelle le droit
musulman algrien . Les Facults de droit fourbissent, cet usage, un
dangereux arsenal de liquidation de l'htrogne. La valeur et l'intgrit de
spcialistes comme Morand ne compensent pas toujours la faiblesse dans
l'information arabe, que dnonce la pnurie des rfrences. La politique
indigne tend se cristalliser en recettes, adaptes une classe de
politiciens et d'intermdiaires. Dpouillant la vritable spcialit, elle porte de
plus en plus faux sur le pays. Les classes d'arabe, dans les lyces, ne rallient
gure les forts en thme. Vers 1925, les aquarelles d'Herzig, d'ailleurs
amusantes et bien venues, caricaturent le peuple des grandes villes, dont chaque
type social n'est plus connu que par un sobriquet. L'htesse arabe de nos
rveries romantiques s'encanaille en Fathma !
Tout le monde a entendu des fables en sabir. Je ne conteste pas ce qu'il
peut y avoir de vrit dans ce genre folklorique. Son burlesque dformant
laisse souvent percer une brutale sympathie. Il rend compte, sa faon, du
grand drame de destruction rfection qui se joue ce moment mme
en Algrie. Il est, ce titre, largement en avance sur des genres plus doctes.
Et la srie des Cagayous, laquelle Gabriel Audisio a su faire rendre justice,
est sans doute un meilleur document que bien des crits universitaires.
Mais la vogue du sabir et des concepts dont elle procde a des causes
plus graves. Le dialogue d'homme homme s'est, en fait, espac. Chaque
partenaire ne voit plus de l'autre qu'une gesticulation, domine par l'conomie
quotidienne, et son sarcasme couvre en fait l'ignorance, la crainte. A la Facult
mme, la connaissance de l'arabe est devenue moins exigeante. En voici
un exemple. Une Littrature arabe, commise par l'excellent Ben Sedira, s'en
tient la citation de quelques anecdotes du Mostaraf. Ce divorce avec le
grand orientalisme s'annonait depuis longtemps. Rien de plus significatif
que la raction qu'il arrache Snouck Hurgonje1. L'minent Hollandais,
rendant compte de Contributions rcentes la connaissance de l'Islam,
lve les bras au ciel. Il dnonce, de Rinn et de Delphin, mme de Le Chatelier,
la singulire incomptence compense, d'ailleurs, par une estimable valeur
documentaire. Ne retenons de ce tmoignage que la discorde qu'il rvle
entre la sociologie nord-africaine et l'islamologie, qui et d la soutenir.
De cette scission, on l'a vu, les causes sont complexes. J'ai cherch les
dgager dans leur cadre historique et sous des perspectives que l'actualit
la plus brlante, hlas, n'a pas dmenties. Du fait d'un particularisme peut-
tre invitable, la sociologie nord-africaine s'est voue des tches
circonscrites, ce dont nous ne devons pas la blmer. Mais elle en a peut-tre pris
l'excs son parti. Elle risquait par l de perdre une vision plus ample des aires
gographiques, des continuits de cultures, et s'exposait des erreurs de
mise en proportion.
VI. L'acquis. Essai de bilan critique
En 1830, le Maghreb, hritier d'une dure histoire de guerres et

d'hrsies, d'antithses climatiques et de conflits raciaux, est dj d'une extrme
complexit. La tradition andalouse ou la cit berbre, -et-l ; partout
l'acculturation islamique, le nomadisme, la transhumance et la sdentarit ;
un droit local et des normes orientales : en un mot des formes d'ge, d'origine
et de style trs divers nourrissent entre groupes et personnes un dbat
presque indchiffrable. Que n'est-ce pas devenu aprs plus d'unisicle
d'imprgnation europenne ! On comprend que, pour dissiper tant d'obscurits
l'explication du prsent ait t recherche dans les origines. C'tait
expliquer l'obscur par le plus obscur ! Dans ces essais, bien entendu, le facteur
prdominant se faisait la part du lion : pour les uns les virtualits du
milieu, pour les autres les vocations ethniques. E.-F. Gautier composa les
unes et les autres en une symphonie magistrale, o les vnements dcrivent,
point nomm, d'adroites arpges. Mais notre ignorance de ce pass est telle
que l'induction s'en trouve vicie la base. Il y avait quelque navet
ressasser inlassablement, comme tant l'ont fait, parmi les plus savants,
le rle des Hilaliens et le parallle entre Mamouda, Znata, anhja. Pour
prcieux qu'il faille reconnatre l'apport d'une rudition jusqu'ici
malheureusement trop prive de matriaux, c'est plutt, croyons-nous, de l'analyse
des ralits prsentes qu'il et fallu partir.
Sur ce plan l, o en est l'enqute ?
Les tudes rgionales, plus valables que nombreuses, ne rpondent pas
aux progrs de la gographie humaine en France. L'infrastructure
monographique, si j'ose dire, a vieilli. Elle remonte dans l'ensemble la phase de
p. 64
1. etContributions
suiv. rcentes la Connaissance de l'Islam, Revue d'Histoire des Religions, 1889,
316 ANNALES
pntration. Les tudes plus rcentes de J. Glrier, Tinthoin, Yacono,
Dresch, et surtout les ouvrages de J. Despois sur la Tunisie orientale, Le
Nefousa et Le Hodna font encore plus dplorer cette carence, par cela mme
qu'ils illustrent tout ce qu'un gographe ingnieux peut tirer de la lecture
d'un pays.
Il en est de mme de l'tude des comportements. C'est, vrai dire, la
plus difficile de toutes, celle qui suscite, notre poque, les plus vives
controverses de mthode, les essais les plus aventureux. Au Maghreb, la matire
est abondante, mais le plus souvent ddaigne par le chercheur. Et
pourtant combien riche : faits-divers de journaux, a scnes et types saisir
dans la rue, chroniques judiciaires. Tout cela l'tat brut, dans les documents
primaires que je viens de citer ; ou l'tat labor, dans le roman ou le dbat
politique. Il est certain qu'aux genres de vie que collectionne la
gographie humaine, un peu comme illustration de ses enqutes rgionales, doivent
s'ajouter, au stade plus individualis du geste, de la silhouette, de l'vnement,
ces milliers de faits, dont la synthse permettrait seule de saisir l'originalit
de la vie maghrbine.
Ce travail n'est pas inentam. La littrature de Bureau arabe regorge
de matriaux bruts. Elle n'a malheureusement pas t continue, mme au
Maroc. L'ethnologie et la dialectologie, par cela mme qu'elles s'intressent
l'immdiat, au direct et l'infime, saisissent de temps autre une vive et
jaillissante matire. Sur la vie des formes, nous avons t dots, par
G. Marais et H. Terrasse, d'une dlicate grammaire plastique du Maghreb,
sre rvlatrice d'une psychologie sociale. Enfin ne ddaignons pas, comme
source, la fiction romanesque, habile styliser, par la grce de l'art, une foule
de phnomnes dont la science ne saurait encore s'emparer. Sur le contact
des races vers 1900, Louis Bertrand, malgr ses obtus partis-pris; sur la
complexion de l'Europen d'Algrie, le Pre Bobin et R. Randau; sur les
comportements indignes, la pittoresque observation de Le Glay; enfin sur
la poignante ralit actuelle une pliade de romanciers et de potes arabes
d'expression franaise : voil, entre autres, de suggestifs documents. Sur un
plan plus systmatique, citons l'effort de dfinition et de sympathie du
P. Demeerseman et de l'quipe lbla : mais cet effort est peu prs isol.
D'une faon gnrale, la collecte et l'interprtation mthodiques sont encore
entreprendre.
Si l'analyse veut dpasser ces donnes immdiates, elle affronte en
premier lieu un ordre de phnomnes que l'on peut nommer cologique, car il
ressortit aux rapports directs de l'homme et du milieu. L'investigation d'un
paysage rural mne tout droit cette couche de ralit. Elle fait percevoir
au ras du sol une masse considrable de faits. L'ethnologie la Doutt, si
elle a souffert de ses engouements livresques, a rendu en ce sens de grands
services. Elle a dcouvert mille traits, refouls pudiquement dans l'ombre
ou contests par la raison, mais qui n'en font pas moins le tissu de la vie
de tous l'es jours. L est aussi le mrite de Desparmet et de son Ethnologie
traditionnelle de la Mitidja (1918, etc.). L'apport, bien que confus, mal
dlimit, mal interprt, s'avre d'une remarquable richesse. J'ai dj cit les
noms de H. Basset et d'E. Laoust. Il faudrait encore citer ceux de modestes
collecteurs de coutumiers, comme en ont group les Reues Algrienne et
Chrifienne ou Hespris. Je pense enfin des travaux d'une incontestable
fracheur dans l'approche du concret, comme celui de S. Rahmani sur les
Coutumes du cap Aokas (1936), ainsi qu' l'enqute rcente, de Servier1.
Quittant ce domaine de l'archaque et, certains gards, du spontan,
ou si l'on prfre des survivances, d'autres chercheurs ont scrut des
phnomnes plus complexes et plus labors : celui du droit berbre en sociologie
juridique (Marcy entre autres) ; celui du maraboutisme et du confrrisme
en sociologie religieuse (Rinn, Depont et Goppolani, Augustin Berque) ; enfin
les conflits de l'thique et de la pratique (G. H. Bousquet).
Enfin, les problmes de morphologie urbaine et de sociologie industrielle
proccupent justement l'quipe qu'animait R. Montagne. Malgr leur
mrite, les quelques ouvrages parus (L'volution du Maroc et Naissance
du proltariat marocain entre autres) auraient eu intrt ajuster leur mthode
aux exigences nouvelles dont tmoignent les tudes menes en l'espce par
G. Friedmann, Bettelheim et leurs disciples. Mais les essais d'Adam et de
Trystram au Maroc, de Marthelot et de Pauphilet en Tunisie sont riches et
prometteurs.
Selon la logique de l'investigation, une nouvelle et ncessaire dmarche
consisterait scruter la ralit prsente la lumire de son contexte
historique immdiat. Or le paradoxe veut que nos savants se soient intresss
plutt la geste hilalienne, cent fois redite depuis Garette, Fournel et Mercier ;
qu'ils spculent volontiers sur les sicles obscurs ; qu'ils savourent le
romanesque suspect de Tahert ou des Barberousses plutt que de reconstituer,
bribe par bribe, et de proche en proche, la couche immdiatement antrieure
la ntre, contrefort historique de notre observation. Pourtant des archives
existent, publiques ou prives. Un gros effort de collection des sources
diplomatiques a t poursuivi au Maroc et en Algrie. Des historiens comme Esquer,
entre autres, ont utilement mis au jour la prcieuse documentation de la
conqute*. Mais nulle part les sources indignes n'ont t srieusement
explores. Au deux coins du Maghreb, et dans deux genres infiniment
diffrents, les liasses fiscales rcemment dcouvertes Tunis par Mantran, les papiers
de famille chleuhs dont j'ai moi-mme fait usage, et dont certains remontent
jusqu'au xve sicle, montrent l'intrt de telles prospections. L'histoire
foncire a laiss partout des traces prcises. Il est sans doute possible de
poursuivre dans d'autres rgions l'effort document de Tinthoin, d'Isnard et
de Yacono.
En dehors mme des documents crits, l'tude critique des traditions
qu'elles assortissent la chronique ou l'hagiologie, ou mme simplement
une sorte d'tat civil gentilice permet d'atteindre tout le moins
la conception que les groupes ont d'eux mmes et, mieux, le devenir de cette
1. Dont je ne puis accepter les interprtations.

2. Mais le superbe effort des Sources indites de l'histoire du Maroc, entam par H. de
Castries en 1905, devrait tre complt par un effort analogue en matire de sources arabes. Citons,
pour l'Algrie, la Collection de documents indits et d'tudes sur l'histoire de l'Algrie.
318 ANNALES
conception. En Kabylie par exemple, o nous disposons de l'enqute de
Hanoteau et Letourneux, c'est--dire d'une coupe dans le temps, opre la
fin du second Empire, quel ne serait pas l'intrt d'une recherche qui
s'attacherait, par tous les moyens praticables, remonter du stade 1956 au stade
1870 ! L'histoire de la colonisation n'est faite que pour trois ou quatre rgions.
Pour la connaissance du stade prcdent nous en sommes rduits la
littrature de Bureau arabe, dsarme scientifiquement, ou aux sondages
mritoires, mais isols, d'Emerit pour l'Algrie, de Letourneau pour le Fs avant
le Protectorat et, de quelques autres, trop rares.
Or l'poque immdiatement antrieure l'implantation europenne est
celle qui offre l'intrt le plus vif. Ses caractristiques, ses rythmes propres
doivent tre exactement perus si nous voulons comprendre leur inflexion
ultrieure. On ne ddaignera pas pour autant l'tude d'un pass plus recul,
y compris celle du Moyen Age o se sont complus tant d'esprits minents,
E.-F. Gautier, G. Marais, H. Terrasse entre autres, et R. Brunschvig pour
la Berbrie orientale. Mais une sociologie des permanences ou des
rsurgences apparat encore bien chanceuse. Nous souhaiterions aujourd'hui
que se reporte sur des poques moins grandioses certes, mais plus proches,
l'effort vigoureux consacr un sicle durant au commentaire de la geste hila-
lienne. poques ternes ou mauvaises, juges dcadentes par les crivains
indignes, temps d' pigones , temps de siba, moyen ge pour tout dire
ou mme prhistoire , si l'on veut, ces poques, qui s'intercalent entre
l'occupation franaise et les grands phnomnes du xvie sicle maghrbin,
rclament l'exploration grands cris. Nous n'en sommes pas moins redevables,
aux historiens des priodes plus anciennes, de leurs dcouvertes et du zle
qu'elles ont provoqu. Nous leur devons un soubassement monumental tout
prt pour l'uvre faire. Les spculations d'E.-F. Gautier sur la dispersion
des grandes familles ethniques au Maghreb orientent la recherche vers
l'analyse de ces structures chantillonnage et entrelacs, o gt peut-tre
un secret des morphologies berbres. Au Maghreb comme ailleurs, et peut-
tre plus qu'ailleurs, le pass, mme lointain, commande. Tels moments de
vhmence, l'almohadisme ou le kharedjisme, par exemple, ou le chri-
fisme idrisite, le soulvement contre les entreprises portugaises et espagnoles,
pour ne point parler de crises plus rcentes, ont laiss non seulement des
reliefs archologiques et sociaux, mais une trace mentale indlbile.
Qu'il y ait eu, dans le pass de l'Afrique du Nord, des temps forts et
des temps faibles, qu'il y ait dans ses structures prsentes des lieux forts et des
lieux faibles, on ne le redira jamais assez. De l un principe de classement
possible de ces socits, qu'on a trop souvent soumises au fantaisiste critre de
plus ou moins d'archasme ou de puret . De l galement la hirarchie
historique qui oppose au systme tribal dgnr des Hauts Plateaux algriens ou
du Rharb la solide institution mozabite ; un sous-proltariat virtuel, en
qute de destins qui lui soient propres, un syndicalisme moderne, gros
d'avenir, comme dj en Tunisie. Le 'Amal marocain, dcouvert et illustr par
L. Milliot ; cette civilisation chleuhe dont le colonel Justinard s'est fait le
chantre ; ce droit musulman algrien dont l'exgse sociologique serait
si passionnante : voil entre autres des faits de riche substance historique,
parvenus mme au stade de la conscience et de la systmatisation. Ils
s'opposent par l soit un monde de droit coutumier plus ou moins fond sur
l'antique, mais dont l'irrationalit clate tt ou tard aux yeux mmes de
l'usager ; soit ce bdouinisme qui, en Algrie, cumule avec les vieilles
disgrces que lui valent la mfiance de l'Islam, celle d'avoir, de plein fouet,
subi l'impact de la colonisation. Ils tranchent enfin sur des phases de violence
et d'ambigut comme la phase prsente. Aventure grandiose et pathtique 1
Mais si ngligemment tudie que, l-mme o nous disposions d'crivains
locaux, mditant sur leur propre destin, notre recherche n'a consacr,
une matire aussi caractristique, qu'un livre en quarante ans1...
Au moins, sur le plan du mesurable, les chercheurs ont-ils veng cette
faiblesse de l'histoire historisante ? On pourrait imaginer que les conomistes,
en particulier, ngligeant l'interprtation ardue du pass, impatients des
subtilits de la langue, aient fourni la science d'clatantes revanches dans
le domaine de la quantit. Car l're europenne, en Afrique du Nord, a ouvert
celle du mesurable. L'intensification de l'nergie, l'expansion des techniques,
mme en des pays rests foncirement agricoles, ont augment l'emprise
de l'homme sur les facteurs naturels, et bouleversent celle de l'homme
sur l'homme. Par elles, tous les rapports biogographiques et sociaux ont
t perturbs. Au monde patriarcal des vastes espaces a succd un monde
de compacit, de comptitions et de jeu montaire. Ou plutt il ne lui a pas
succd : il le refoule par pans entiers, aussi bien dans le paysage que dans
les murs.
Justement, mais trop schmatiquement, sa faon oratoire, R. Maunier
avait dj envisag ce problme. Sans le traiter hlas, non plus que d'autres
aprs lui. Nul jusqu'ici, sauf erreur, n'a essay d'apprcier, du phnomne
maghrbin, ce qu'en peuvent exprimer les donnes chiffrables. Il est vrai
que, malgr de mritoires efforts, de telles donnes manquent encore par
trop de sret. Bien que l'entreprise nord-africaine toute entire soit parfois
pose en termes d'expansion conomique ou de march ; bien que, depuis
l'utile livre de L. Chevalier, le problme dmographique s'tale dans articles,
confrences et manuels, les lments d'information auxquels on en est rduit
sont encore d'un flou peu propice l'laboration. Paradoxalement, alors
que, du fait de la France, le Maghreb est entr dans le temps de la
quantit , l'conomtrie y est encore dans l'enfance. Nos sociologues,
juste raison sans doute, n'ont pas encore fait leur juste part aux prises du
nombre2. -
On ne s'en tonnera pas, pour plusieurs raisons : l'extrme jeunesse des
tudes de revenu national en France mme, le retard des statistiques dans les
contres sous-dveloppes, les rticences du milieu local toute
investigation trop pousse, et les incertitudes propres une conomie encore
surtout agricole. Des difficults analogues se prsentent dans le Proche-Orient.
Elles suscitent en Egypte, par exemple, un zle de questionnaires et de sta-
1. Les Historiens des chorfa, 1929, du regrett E. Lvi-Provenl.
2. Un institut rcemment cr Alger rpondra peut-tre ce besoin.
320 ANNALES
tistiques, plus encourageant, pour le moment, que concluant. -et-l, pour
l'Afrique du Nord, les tudes commencent. Ce qu'on souhaiterait c'est leur
systmatisation ; la gnralisation parallle des enqutes sur les niveaux de
vie et les coutumes alimentaires. Avec l'tude de l'migration, de la
proltarisation et des bidonvilles, le point de vue du chiffre a fait son entre dans
la sociologie nord-africaine. Et certains chiffres mettent sur la voie
d'importantes remarques. Par exemple, le regroupement des ouvriers algriens
en France regroupement par tribus et cantons dj observ depuis
longtemps propos de Chleuhs s'opre de faon plus ou moins cohrente selon
la force du mouvement la base. Cette migration garde ou reconstitue en
France des structures africaines, dans la mesure o elle intresse, non
l'individu isol, mais le groupe. Elle se remembre, l'aboutissement, dans la
mesure o elle tait l'origine un phnomne collectif1. Et de groupe en
groupe s'observent d'anormales diversits, sans aucun doute irrductibles
l'explication climatique, voire l'conomie stricte, non plus qu' des
donnes forcment gnrales et imprcises, telles que le pauprisme. Il faut
faire ici appel la personnalit d'ensembles locaux pourtant chtifs, de
communes parfois seulement peuples de quelques milliers d'habitants, mais qui
joignent un instinct atavique des grands dplacements le particularisme
le plus autoris.
On touche l une grande caractristique. Le gnie de l'Afrique du Nord
rside dans un certain genre d'interaction entre le particulier et le gnral,
l'horizon cantonal et celui du vaste monde. De ce monde qui s'tend, tout
le moins, jusqu'aux mines du Nord, et jusqu'au Hedjaz. Si notre enqute
a souvent mconnu le second aspect, celui de l'vasion gographique, elle a
fortement insist sur le premier. Gela tient ce que le cadre de
connaissance, l'objectif d'action ont constamment t, et cela tant que cette
connaissance, cette action taient conqurantes, la tribu. De l tant de monographies
de tribus, de collections de Villes et tribus. L o ce cadre s'effondrait pour
faire place soit des formes sui generis comme la commune de plein
exercice en Algrie, soit des phnomnes encore inorganiques de condensation
autour des grandes villes, la science comme l'action hsitaient. Ou plutt
elles optaient pour des survivances, et des reconstructions artificielles (type
jem'a-B ouvrires ), contre les nouvelles formes : classes, partis,
nationalits qui se profilaient l'horizon.
Essayons prsent de faire le bilan des rapports entre la sociologie
gnrale et l'tude des socits nord-africaines. Il est assez maigre. Les faits
maghrbins n'ont pas fourni la thorie d'impulsion sensible. L'ethnologie
anglaise a inspir d'amples enqutes sans aboutir une dfinition localise
du sacr. D'adroites interprtations, imbues de Durkheim et de Mauss, ont
cru retrouver chez les Kabyles une socit segmentaire, base de clans,
et des formes archaques de l'change : un matriel de faits assez peu sr
touffait ici sous la thse. Les travaux de sociologie industrielle en sont
leurs dbuts, la psychologie sociale balbutiante.
1. C'est l'ide que m'inspire la suggestive tude parue dans TE.S.N.A. : Les Algriens en
France, Paris, 1955, pp. 91 et 96.
On pourrait trouver ce bilan dcevant si, par comparaison avec d'autres
pays arabes, nous ne mesurions, en Afrique du Nord, toute la richesse de ce
sicle de recherche franaise. En un sicle et demi, l'Egypte n'a suscit rien
d'quivalent. A la Description de V Egypte, qui correspondrait (en mieux)
notre littrature de Bureau arabe, n'ont succd que de rares travaux :
quatre ou cinq en tout qui vaillent la peine d'tre cits ! Et nous en savons
encore moins sur les autres pays du Proche-Orient1.
Au Maghreb, l'tude des structures traditionnelles, d'allure patriarcale,
l'enqute sur les tribus arabes, se prolongeant ces dernires annes encore
en Libye, l'enqute sur les groupements sdentaires des montagnes ou des
oasis, et d'autre part l'enqute sur les villes et leurs nouvelles morphologies,
ont accumul une admirable somme d'observations et parfois de
dcouvertes. Ce n'tait l que l'un des aspects entre autres du formidable effort
dploy par la France, plus d'un sicle durant, pour adhrer au terroir. La
doctrine aussi bien que l'exprience de la mise en valeur, et que la
jurisprudence foncire, compltaient une information au sein de laquelle,
malheureusement, aucune synthse scientifique ne les relie l'une l'autre. La faiblesse
rside dans le fractionnement d'une ralit qu'il et fallu saisir sous de plus
vastes dimensions ; dans le rejet, instinctif ou voulu, de certaines donnes.
De celles qui, gnratrices d'inquitude, hostiles au confort mental, mais
propices aux renouvellements, eussent approfondi le dialogue entre les deux
grands partenaires. L est le fond du problme. Supporte, alimente la
fois et limite par l'action, l'tude des socits nords-africaines a t, ds
l'origine, oriente. Ce n'est pas que lui aient fait dfaut les dsintressements, les
ides gnreuses, les personnalits libres. Mais ce flot d'initiative et de recherche,
cet lan vers la connaissance tendait l'apprhension et la construction
d'un pays. D'o la richesse des premiers amnagements, des phases de
dcouverte et, si j'ose dire, de corps--corps. Cela s'est produit deux reprises,
d'abord pour l'Algrie, puis pour le Maroc. Cette phase semble manquer
pour la Tunisie. Car l'lan avait ses retombes. Le style Jules Ferry ne lui est
pas favorable. Le calme qui rgne au Maroc, de la fin de la guerre du Rif
celle de 1939, ne marque pas seulement une stagnation dans l'ordre
politique, une chute par rapport l'dification lyautenne, mais un tiage
dans l'ordre scientifique. De la thse de R. Montagne la mienne, en 25 ans,
la seule analyse qui ait port sur l'Atlas est celle de J . Dresch : encore s'int-
resse-t-elle surtout aux structures physiques. En Algrie, la richesse viticole, la
prosprit qu'elle suscite et le rgime dit des Dlgations financires, partir
de 1898, sont nfastes la recherche sociale. Le dclin de l'arabophonie
rend peut-tre compte du phnomne. Mais il n'en est sans doute qu'un
signe entre beaucoup d'autres.
Que cet affrontement avec les ralits indignes, que ce corps corps
de deux races et deux cultures, assum dans toute sa virulence, ait t et
doive redevenir le facteur le plus faste de la sociologie maghrbine, cela est
1. Ou je relve la mme disparit qu'au Maghreb entre les enqutes consacres aux Bdouins
et celles portant sur des socits plus avances ou plus complexes, le phnomne urbain par
exemple.
Annales (11* anne, Juillet-septembre 1956), n 3. 21
322 ANNALES
tellement vrai qu'aux poques o le dbat semble s'assoupir et la tension se
dtendre, l'inspiration vacille. Inversement, les crises provoquent de fcondes
remises en cause. Ce n'est pas notre prsence triomphante qui suscite les
meilleures tudes.
VII. Espoirs
Je n'ai pas entendu par sociologie , dans les pages prcdentes, quelque
chose de limitatif, mais, au sens le plus large, l'tude des socits comme telles.
De l'histoire, qui les envisage sous l'angle du temps, de la gographie, qui
le fait sous celui de l'espace, de la linguistique, etc., la sociologie se distingue
la fois par ses vises de synthse, qui font d'elle l'usufruitire des autres
disciplines, et par son insistance ramener leur apport l'analyse du
phnomne social. Une telle analyse cherche encore ses techniques, on le sait de
reste, et cette recherche permanente n'est pas le moins prcieux de sa tche.
Une dfinition aussi accueillante, aussi largement ouverte toutes les enqutes
mme descriptives, mme littraires, qui contribuent l'intelligence des
socits, ne va pas sans quelque dficience du point de vue mthodologique.
Ne faisons donc pas un procs l'cole maghrbine de ne s'tre pas montre
toujours en l'espce assez rigoureuse non plus qu'assez informe.
Ce n'est pas que la conscience critique ait fait dfaut tel ou tel parmi
ses membres. L'un d'entre eux, par exemple, consacrait il y a quelques annes,
la matire judiciaire kabyle, un petit livre plein de substance et
d'alacrit, l'un des meilleurs exemples sans doute de ce que peuvent donner
en l'espce l'esprit de recherche et son insatisfaction caractristique.
Insatisfaction combien ncessaire ! Notre gnration commence remettre en
cause les grands thmes des ans. Je l'ai fait moi-mme pour le cAmal
marocain et pour le leff berbre. N'est-ce pas aussi que l'exprience d'aires
gographiques et d'changes amplifis la mesure de notre temps mne
chercher trs loin l'originalit du Maghreb? Il faut remettre sa place, sa juste
place, l'ethnologie du primitif et tout ce qu'il s'y accrochait de
particularismes. L'preuve des faits nous a appris situer, plus largement qu'on ne
le faisait, une culture islamique et ses affinits orientales, dans un ensemble
auquel concourent les facteurs les plus divers. Mais ces facteurs, l'analyse
fonctionnelle devra les dterminer, les mettre en proportions, les qualifier par
rapport des conjonctures, des milieux. Dans le cas d'une socit de haute
montagne assez typique, il m'a t possible de pousser l'analyse des changes
entre le groupe social et la nature environnante jusqu'aux rudiments d'une
sociologie de la connaissance. Un tel genre d'authenticit ne doit pas suffire
pour autant faire poser de telles structures comme jaillissant d'une nave
dialectique entre l'homme et le pays. Le Berbre n'est pas, en Afrique du
Nord, l'tat de nature. L'hyperbole des structures sociales, chez les Chleuhs
par exemple, touche au pathologique. Elle se ramne une option collective
influence par une histoire.
L'histoire du Maghreb laquelle achoppe ici la sociologie ne procde
pas d'un postulat rigeant des oppositions simplistes entre Arabes et Berbres,
conqurants et autochtones. Telle qu'elle intresse notre recherche, c'est
une reconstitution oprer de proche en proche, de conjoncture en
conjoncture, de l'actuel au pass proche, puis jusqu'au pass plus lointain. L'analyse
du prsent est indispensable cette restauration. Elle seule, en retour, peut
rendre compte de ces ralits maghrbines, aux strates confusment
imbriques, aux puissantes dnivellations et, si j'ose poursuivre la mtaphore,
aux sdiments toujours menacs par l'ruption d'un feu qui veille.
Cette structure heurte, ces discontinuits, temps forts et temps faibles
dans la dure, lieux forts et lieux faibles dans l'espace nord-africain, cette
pluralit d'expansions et de dclins, de montes et de stagnations, obissent
peut-tre une dialectique plus secrte : loi d'or o la gnralisation
retrouverait ses droits. Mais cette loi, nous sommes hors d'tat de la formuler
pour l'instant, et mme de la concevoir. L'ultime vision, elle-mme
hypothtique, laquelle nous puissions parvenir, est celle d'un jeu d'intgration
et de dsintgration ici le systme qui se condense et l qui se disperse
troitement li aux virtualits du milieu et la vicissitude historique.
S'il en est ainsi, le recours dcisif de la sociologie nord-africaine sera
dans l'histoire, cette histoire-l qu'elle postule, c'est--dire celle qui
s'attacherait reconnatre, dans des couches de plus en plus profondes d'alluvion
humaine, la dimension du temps. Et sans doute ne s'tonnera-t-on pas que je
donne la prfrence l'histoire sur d'autres techniques plus spcialises et
semble-t-il, mieux adaptes son domaine propre, si l'on songe que son
dveloppement mme en tant que discipline n'est que l'un des phnomnes
surgis dans ces pays depuis 1830 : signe et facteur, entre autres, d'une certaine
acclration historique.
Une sociologie de la sociologie nord-africaine noterait aussi une
alternance de phases d'essor et de retombes, voire de dclins. Ces phases ont rpondu
d'obscures variations dans le dbat franco-indigne. Dbat combien
spcifique : il ne ressortit sans doute en Algrie surtout aucune exprience
d'outre-mer. Et l peut-tre se trouve la clef d'un autre phnomne. Si l'on
compare la somme des talents et des vocations, la dure de l'enqute, le
nombre des participants la valeur des rsultats, on doit avouer qu'il y a
quelque disproportion entre l'effort et ses fruits. L'Afrique du Nord n'a
pas encore apport aux sciences sociales franaises, malgr son dynamisme
propre et l'ampleur des expriences qu'elle agite, la contribution matresse
que l'on et souhaite. Cette carence, toute relative d'ailleurs, entendons-
nous, sur le plan scientifique, a son pendant sur le plan littraire. L'apport
de l'Afrique du Nord la littrature franaise est hors de proportion avec le
jeu qui s'y joue, les intrts humains qui s'y dbattent. Pourquoi? On dirait
que, franchis les paliers d'un certain exotisme, d'un certain esthtisme, nous
n'y sentions plus le choc propice la cration. Cette terre faisait dsormais
trop corps avec nous pour n'tre pas provinciale. L'cart si ncessaire
l'inspiration, comme la connaissance, qu'entre elle et nous une plus intime
comprhension des ractions indignes profondes et laiss percevoir,
s'abolissait sous des regards trop rapides. Et c'est pourquoi le sujet majeur, le
thme central, savoir le drame de cette cohabitation, de ces ruines et de

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Ahess 0395-2649 1956 Num 11 3 2554

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Cent vingt-cinq ans de sociologie maghrbine

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Document gnr le 12/03/2016

CENT VINGT-CINQ ANS DE SOCIOLOGIE

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