PRIMERA REVOLUCIN INDUSTRIAL DEL

SIGLO XVIII
Introduccin: Hasta fines del siglo XVIII, la economa europea se haba basado casi exclusivamente
en la agricultura y el comercio. Lo que hoy llamamos productos industriales eran, por entonces,
artesanas, como por ejemplo los tejidos, que se fabricaban en casas particulares. En una economa
fundamentalmente artesanal, el comerciante entregaba la lana a una familia y sta la hilaba, la teja y
devolva a su patrn el producto terminado a cambio de una suma de dinero.

Esta forma de produccin se modific notablemente entre fines del siglo XVIII y mediados del XIX.
El pas donde comenzaron estos cambios fue Inglaterra. All se daban una serie de condiciones que
hicieron posible que, en poco tiempo, se transformara en una nacin industrial; lo que permiti
impulsar la inventiva y aplicarla a la produccin y a los transportes. Surgieron entonces los telares
mecnicos, que multiplicaban notablemente la cantidad y la calidad de los productos, y los
ferrocarriles y los barcos de vapor que trasladaron los productos de Inglaterra.
Este perodo, conocido como la Revolucin Industrial, fue posible porque:
* Este reino dispona de importantes yacimientos de carbn, el combustible ms usado en la poca.
Tambin, posea yacimientos de hierro, la materia prima con la que se hacan las mquinas, los barcos
y los ferrocarriles;
* La burguesa (ver Vocabulario) inglesa haba acumulado grandes capitales a partir de su expansin
colonial y comercial;
* Las ideas liberales, muy difundidas en la Inglaterra de esa poca, favorecan la iniciativa privada. A
esto se sumaban las garantas que daba un parlamento que representaba tambin los intereses de esta
burguesa industrial y comercial.
* La marina Mercante inglesa era una de las ms importantes del mundo. Esto garantizaba a los
productores de ese pas una excelente red de distribucin en el orden mundial.
OCUPADOS Y DESOCUPADOS
A lo largo del siglo XVIII fue cambiando tambin la modalidad de explotacin de la tierra: rotacin
de cultivos, uso de algunos fertilizantes, mejoras en el instrumental de labranza, reduccin del personal
al mnimo imprescindible. En los lugares en que se aplicaban estos cambios generalmente en las tierras
de las personas ms pudientes se tendi a aumentar la produccin y, en consecuencia, a bajar los
precios. A su vez, los campos fueron cercados y los grandes propietarios, conscientes de los beneficios
que les brindaba el nuevo sistema, se aduearon de las tierras de los campesinos quienes, de esta
manera, se quedaron sin nada.
Esto provoc que muchos comenzaran a trasladarse hacia los centros urbanos en busca de trabajo. En
las ciudades que comenzaron a llenarse de establecimientos industriales, las familias numerosas se
vean en serias dificultades, porque siempre la cantidad de puestos de trabajo era menor que la masa
de obreros sin empleo. Los campesinos no paraban de llegar a las ciudades y esto empeoraba las cosas:
ante tanta oferta de mano de obra, los patrones rebajaban los sueldos y hasta despedan a los que
estaban trabajando para tomar nios y pagarles menos. En los grandes centros industriales ingleses,
como Manchester, Londres y Liverpool, los desocupados se contaban por miles.
VOCABULARIO
Burguesa: clase social surgida a partir del siglo xii en los centros comerciales medievales europeos,
llamados burgos. Estuvo en sus inicios dedicada al comercio (burguesa comercial) y se constituy,
rpidamente, en un grupo poderoso que lleg a disputarles el poder a los seores feudales. Opusieron
al sistema feudal cerrado el sistema capitalista, basado en la moneda y el trabajo asalariado. La riqueza
ya no ser slo la inmueble (las tierras), ahora tambin habr una riqueza mueble: el dinero y las
mercancas, que eran las propiedades de la burguesa. En el siglo XVIII, durante la Revolucin
Industrial, la burguesa propietaria de industrias se llam burguesa industrial.Los patrones sacaban
provecho de esta dramtica situacin extendiendo las jornadas laborales hasta 15 y 17 horas diarias en
fbricas que no reunan las mnimas condiciones de seguridad e higiene y pagando, adems, salarios
miserables.El creciente deterioro de esta situacin en las dcadas siguientes provocara una lenta
estrategia de nucleamiento de los trabajadores en distintas agrupaciones de diferente tenor ideolgico,
pero todas confluyendo en la intencin de reclamar por sus derechos.
EL CAPITALISMO INDUSTRIAL
El maquinismo exigi una importante inversin de capitales. Hasta ese momento la burguesa los
destinaba a los bancos y al comercio, pero not el importante negocio que significaba producir a ms
bajo costo y en grandes cantidades. As naci la burguesa industrial, integrada por los dueos de las
grandes fbricas, que pondrn fin a los pequeos talleres artesanales. Frente a esta nueva realidad, los
artesanos que trabajaban por su cuenta, tenan una sola opcin: trabajar para esas fbricas y cerrar sus
talleres. A este sistema se lo llam capitalismo industrial, porque la industria ser el nuevo centro de
produccin del capital al que estarn lgicamente asociados la banca financiando la produccin y las
ventas y el comercio.
Las grandes ganancias generadas por la actividad industrial no seran reinvertidas en su totalidad, en
ese sector. Los dueos de las fbricas advirtieron la conveniencia de diversificar sus inversiones y
destinar parte de su capital a la creacin de bancos, entidades financieras y compaas de comercio
que distribuan la mercadera que producan sus fbricas.
La Revolucin Industrial determin la aparicin de dos nuevas clases sociales: la burguesa industrial
(los dueos de las fbricas) y el proletariado industrial (los trabajadores). Se los llamaba proletarios
porque su nica propiedad era su prole, o sea sus hijos, quienes, generalmente a partir de los cinco
aos, se incorporaban al trabajo.
Esta situacin llev a varios pensadores de la poca a sostener que el enfrentamiento entre estos dos
grupos sociales (la lucha de clases) continuara siendo ineludible y a la vez la condicin bsica para
el surgimiento de una sociedad ms igualitario.
LAS CONDICIONES DE TRABAJO MALSANAS Y AGOTADORAS
El aire caliente y hmedo, que es el que ms reina en las fbricas de hilados y tejidos, es altamente
debilitante; produce abundantes sudores; languidez muscular y debilidad en el sistema gstrico,
acompaada de poco apetito; respiracin lenta y penosa; movimientos pesados y difciles; la sangre
no se arterializa debidamente; las impresiones e ideas se obtunden y el sistema nervioso se entorpece.
Aunque nuestros obreros no perciben estos sntomas, propios de una temperatura fuertemente clida,
no por eso deja de sentirlos su naturaleza, que insensiblemente va tomando todos los caracteres del
temperamento linftico, al que conduce esta temperatura [].
El tejedor, bajo cuyas narices se forma la borrilla, la absorbe con sus inspiraciones anhelosas,
ocupando sta el lugar reservado al oxgeno, que en vano piden los pulmones.
He aqu la causa del ahilamiento y de la debilidad de algunos desgraciados tejedores, a quienes la
necesidad obliga a pasar 14 y ms horas diarias unidos a un telar, manteniendo el cuerpo en constante
corvadura, siendo su pecho sin cesar conmovido por el bracear de la lanzadera, y las percusiones del
balancn contra cada uno de los hilos de la trama; he aqu la causa de esa enfermedad, que
comenzando por una tos cada vez ms fuerte y ms difcil, llega a tener todas las apariencias de una
tisis pulmonar, siendo llamada por los mdicos de los distritos manufactureros tisis algodonera, o
pneumona algodonera; nombres significativos de una enfermedad cruel, cuyas vctimas van a morir
a los hospitales en la flor de la edad; porque, como esta operacin no exige fuerzas musculares, se
encarga a las mujeres y a los jvenes de pocos aos.
SALARICH: Higiene del tejedor. Vich, 7858.
LOS AVANCES TCNICOS
La Revolucin Industrial le permiti a Inglaterra transformarse rpidamente en una gran potencia. Por
su parte, el invento del ferrocarril agiliz el traslado de la mercadera y abarat los productos; a la vez
que, al mejorar la circulacin y las comunicaciones, acerc las distintas regiones. En ese contexto,
para el resto de los pases era muy difcil competir con los productos ingleses. Por ejemplo, en 1810,
cuando despus de la Revolucin de Mayo, Buenos Aires se abri al comercio libre con Inglaterra, un
poncho ingls costaba 10 veces menos que uno producido en los telares artesanales de Catamarca
confeccionado en un tiempo mayor. La apertura comercial perjudic muy seriamente a las artesanas
y pequeas industrias del interior hasta, casi, eliminarlas.
Pero Gran Bretaa no slo exportaba productos textiles, sino tambin maquinarias, capitales y tcnicos
para la construccin de ferrocarriles. Los pases que establecan contratos con estas compaas deban
tomar crditos con bancos ingleses muchas veces, vinculados a las compaas para financiar las obras.
Estos pases quedaban de por vida dependiendo de Inglaterra, por las deudas contradas y por las
necesidades tcnicas y de repuestos que solo provean las empresas constructoras inglesas.
ORGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO
Con la Revolucin Industrial tambin crecen los conflictos sociales. A muchos capitalistas no les
importaba que sus trabajadores, a veces nios de siete aos, trabajaran 12 14 horas por da en
condiciones insalubres, con graves riesgos fsicos. Su nica preocupacin era aumentar la produccin
al menor costo posible, es decir, pagando el salario ms bajo que se pudiera, aprovechndose de la
gran cantidad de desocupados que haba. Esta situacin de injusticia llev a la aparicin de los
primeros sindicatos de trabajadores y de huelgas en demanda de aumentos de sueldo y de mejoras en
las condiciones de trabajo. La unin de los trabajadores posibilit la sancin de las primeras leyes
protectoras de sus derechos y, consecuentemente, el mejoramiento progresivo de su calidad de vida.
El avance de la burguesa industrial implic, a su vez, un proceso de cambios en la vida de muchas
personas. Pero sobre todo, en la de aquellos que se incorporan en condicin de obreros, en el trabajo
fabril. Algunos provenan del campo: eran antiguos labradores que haban sido expulsados de sus
parcelas para criar ovejas y producir lana destinada a la naciente industria textil. Otros eran artesanos
que, al no poder competir con la industria, se vieron obligados a ingresar en e taller, Antes, la mayora
de ellos producan en sus Parcelas o talleres, para satisfacer sus necesidades de uso (alimentacin,
vestido, etc.). Ahora, comenzaban a producir para el dueo de la fbrica que aspiraba a vender
mercancas y enriquecerse. Antes, el tiempo y el ritmo del trabajo eran auto controlados; ahora, la
intensidad del trabajo la establecer el propietario del taller. En el pasado, sus jornadas de labor con
su mujer e hijos eran extensas y anotadoras como ahora; pero ese tiempo de trabajo era su propio
tiempo y eran ellos quienes disponan de l.
Para las nuevas formas de produccin, el tiempo es oro y la burguesa necesit intensificar los ritmos
de produccin La socia para lograr este fin fue la mquina que oblig al obrero a seguir el ritmo que
ella le impona, y tambin las multas a todo obrero que estuviera fumando, cantando, rezando o
realizando cualquier accin que pudiera perturbar la labor marcada por el cronmetro, ahora dueo
del tiempo en la fbrica
A LA LUCHA
En este clima de obligaciones y de ritmo tan exigentes, la taberna ser el nico lugar de libertad para
los trabajadores, y en ellas cerveza mediante, comenzarn a buscar la forma de organizarse para
resistir. Al comienzo, dichas resistencias se expresarn en revueltas callejeras contra el alza de precio
del pan o en peticiones al Parlamento. Pero al crecer los reclamos, se prohibieron las asociaciones
obreras en 1799. Entonces, los obreros recurrieron a la accin directa: comenzaron a atacar las casas
o talleres de sus patrones para exigir mejoras.
Se dice que un joven aprendiz, enojado con su maestro, resolvi el conflicto dndole un martillazo al
telar. Estaba agotado. El destructor de la mquina se llamaba Ned Ludd, y por esto se llamar luddista
al movimiento que entre 1812 y 18 17, en medio de una gran crisis econmica, amenazar a sus
patrones y realizar ataques sistemticos a las mquina. Hoy no es claro si los ludistas vean en las
mquinas la causante de sus penurias o si era sa la nica forma que haban encontrado de hacerse
escuchar en una sociedad sorda a sus reclamos.
Recin al calor de un ciclo de prosperidad econmica, se legalizarn las asociaciones obreras en 1824
y los trabajadores comenzarn nuevas bsquedas para mejorar su situacin: la creacin de cooperativas
obreras de produccin y luego, la Carta al Pueblo, de la Asociacin de Trabajadores en 1837. Para
ello plantearon: el sufragio universal y secreto, suprimir la obligacin de ser propietario para ser
parlamentario y que la labor legislativa fuese remunerada. Estos ltimos pedidos eran claros: los
trabajadores son ciudadanos, aunque no tengan riquezas, y deben participar en la toma de
decisiones. (ver:El Movimiento Obrero)
LA IGLESIA Y LA CUESTION SOCIAL
Durante la primera mitad del siglo XIX, la Iglesia catlica comenz a manifestar su preocupacin
frente a la presencia de un proletariado empobrecido y en constante aumento. La Iglesia ,adopta
soluciones que pasaban por la caridad. En Francia, por ejemplo, fue creada la Sociedad de Moral
Cristiana, de la que surgieron numerosas instituciones cajas de ahorro y sociedades de socorros
mutuos. La Sociedad tena un comit para el perfeccionamiento moral de los presos y otro para la
ubicacin de stos.
Hacia 1891, el Papa Len XIII dict la encclica Rerum Novarum en la que la Iglesia trat problemas
propios del mundo contemporneo, como el salario, y expres su preocupacin por las condiciones de
vida de los trabajadores.
Po X, el Papa que sucedi a Len XIII, desatendi el reformismo religioso de su antecesor e impuls
el integrismo concepcin religiosa por la cual la vida profana (es decir, aquella que no se ajustaba a
los principios religiosos) deba subordinarse a los principios inmutables del catolicismo, como
tambin, a las decisiones que la Iglesia adoptara. De este modo, todo catlico permanentemente deba
dar muestras indudables de profesar una fe ntegra y absoluta.
La Revolucin Industrial y las ciudades
A partir de mediados del siglo XVIII, primero en Inglaterra y luego en otros pases de Europa
Occidental, se desarroll un conjunto de profundas transformaciones tcnicas, econmicas y sociales:
la Revolucin Industrial. La instrumentacin de nuevos conocimientos cientficos y tcnicos en la
industria permiti el uso de fuentes de energa inanimada (lea, carbn, petrleo). La difusin de
innovaciones como la mquina de vapor aument enormemente la productividad de las industrias y.
aplicadas a los nuevos medios de transporte (ferrocarriles, buques de vapor) permitieron alcanzar
velocidades nunca vistas hasta entonces.
La Revolucin Industrial produjo enormes transformaciones en la organizacin del espacio
geogrfico. Las fbricas demandaban una cantidad creciente de trabajadores, lo que estimul la
concentracin de poblacin en las ciudades. Pero esta concentracin fue tambin el resultado de los
cambios que se estaban produciendo en las reas arales: el aumento de la productividad agrcola haba
reducido la mano de obra necesaria y el cercamiento de los campos dej sin tierras1 a miles de
campesinos. Las masas rurales desempleadas y empobrecidas migraron hacia las ciudades, donde
muchos encontraron trabajo en la industria, aunque con salarios bajos y jornadas extenuantes.
As se inici un proceso de urbanizacin sin precedentes. En Inglaterra, a principios del siglo XIX, el
10 % de la poblacin total viva en ciudades de ms de 100.000 habitantes; cuarenta aos despus, ese
porcentaje se haba duplicado.
Las condiciones de vida en las grandes ciudades industriales eran psimas. .Las fbricas solan
ubicarse cerca del centro de las ciudades generando mido y contaminacin. Las familias obreras vivan
hacinadas en edificios deteriorados. No haba instalaciones adecuadas de agua potable y cloacas.
Enfermedades como el clera asolaban peridicamente las ciudades. No es de extraar que los ms
ricos huyeran del centro para vivir en los suburbios, donde edificaban sus residencias. El desarrollo de
los ferrocarriles facilit esos traslados. A partir de mediados del siglo XLX, comenzaron a tomarse
algunas medidas sanitarias que ayudaron a mejorar lentamente las condiciones de vida.

Hacia siglos que se vena usando la energa hidrulica (del agua) para
mover la mquinas; por eso las industrias estaban localizadas junto a
las corrientes de agua. Slo despus de 1768, cuando se invent la
mquina de vapor, las fbricas pudieron instalarse en cualquier lugar,
aunque se situaban preferentemente cerca de la cuencas hulleras.

El ingeniero Ingls Thomas Newcomen construy la primera mquina

de vapor en 1709, pero slo serva para drenar los campos. En I 768,
 James Watt perfeccion el diseo original de Newcomen para que
pudiera adaptarse a la maquinaria de las fbricas.

En 1764, James Hargreaves invent la splnning jenny , una mquina que, gracias a
sus 100 husos, poda hilar 100 hilos de algodn a la vez. Antes ,el algodn se hilaba a
mano en las casas. La nueva hiladora acab con esta industria domstica, y los
trabajadores se concentraron en las fbricas, dando lugar al nacimiento de un
verdadero proletariado fabril.

Algunos artesanos vean la proliferacin de las fbricas como una

amenaza para su trabajo e independencia. En 1810, un grupo de
trabajadores, conocidos como. Ludistas, rompieron las mquinas para
protestar por sus nuevas condiciones de trabajo. Este dibujo muestra
el lder ludista disfrazado de mujer.
 Durante la Revolucin Agraria, los granjeros empezaron a
experimentar nuevos cruces y razas de animales. Las nuevas
razas de cerdos, como la Berkshire, y de ovejas producan el doble
de carne. Las mejores las razas de vacas tambin hicieron aumentar
la produccin lctea.
DE LA PRIMERA A LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Hasta mediados del siglo XIX, la mayora de la poblacin europea estaba formada por campesinos.
En los Estados Unidos, la agricultura predomina hasta el triunfo del norte industrialista sobre el sur
agrario y esclavista, en la guerra civil.
La lentitud con que se propagaban los cambios impulsados por la Revolucin Industrial llev a que la
economa mundial siguiera sometida a los viejos ritmos impuestos por las buenas y las malas cosechas.
La crisis econmica que se desata entre 1846 y 1848 fue, quizs, la ltima crisis cuyas causas fueron
predominantemente agrarias.
En el mbito de las comunicaciones, se dieron profundos cambios. George Stephenson invent la
locomotora en 1814 y, luego de aos de pruebas, se realiz en 1825 el primer viaje en un tren de
pasajeros entre las ciudades inglesas de Stockton y Darlington. A partir de entonces, el parlamento
ingls comenz a aprobar la instalacin de miles de kilmetros de vas frreas. La ms importante fue
la que uni los centros industriales de Liverpool y Manchester.
El tren revolucion la circulacin de mercaderas. Mientras que un carro tirado por caballos o mulas
poda llevar hasta una tonelada de mercadera, los trenes podan trasladar ms de mil. Esto abarat los
costos y ampli los mercados.
Tambin, por esta poca se duplic la capacidad de los barcos para transportar cargas y se redujo
notablemente el tiempo necesario para cruzar el Atlntico. En 1838, el Sirius y el Great Western
fueron los primeros barcos de vapor en cruzar el ocano. La misma travesa que en 1820 llevaba unas
ocho semanas, a fin de ,siglo solo demandaba una.
Otro adelanto de gran importancia fue el telgrafo. Hacia fines del siglo XVIII se implement un
telgrafo visual a partir del uso de distintos colores. Este invento tena grandes limitaciones de alcance
y visibilidad. Los problemas fueron superados en 1837, cuando Samuel Morse ide un cdigo que
lleva su nombre, y que permitira, en muy poco tiempo, transmitir textos completos a travs de un
sistema de circuitos elctricos. En 1866, se tendi un cable telegrfico interocenico entre Inglaterra
y los Estados Unidos. Aos ms tarde, el italiano Guglielmo Marconi complet las investigaciones de
Heinrich Hertz sobre la transmisin telegrfica, a travs de las ondas elctricas de la atmsfera, y
concret la invencin del telgrafo inalmbrico.
En 1876, Alexander Graham Bell invent el telfono, revolucionando el mundo de las
comunicaciones. Aunque su difusin fue muy lenta y limitada, en un principio, a las ciudades ms
importantes de los pases centrales.
En 1895, dos hermanos franceses, los Lumire, descubrieron que tomando varias fotos sucesivas y
proyectndolas a una cierta velocidad, se produca la imagen del movimiento en el espectador.
Inventaron una cmara especial que registraba estas imgenes y que, a la vez, serva como proyector.
Haban inventado el cine. Las primeras pelculas de los Lumire reflejan escenas de su familia, la
salida de obreras de una fbrica, la llegada de un tren y la primera pelcula cmica: El regador regado.
Casi todas duraban menos de un minuto.
Todos estos adelantos mejoraron paulatinamente la calidad de vida de una poblacin que fue creciendo
al ritmo de estos cambios. Aument la natalidad y disminuyeron los ndices de mortalidad. En 1800,
la poblacin europea era de unos 190 millones de personas. En 1900, esa cifra se haba duplicado; a
pesar de los millones de europeos que haban emigrado hacia las llamadas zonas nuevas, como
Australia y la Argentina.
Los pases de mayor industrializacin registraron un mayor aumento de la poblacin. Entre 1850 y
1890, Gran Bretaa pas de 21 millones a 33; Alemania de 34 a casi 50; Blgica de 4 a 6. En cambio,
en los pases con menor desarrollo industrial, el aumento demogrfico fue menor. Francia pas de 36
a 38 millones y Espaa, de 15,7 a 17,6.
LA SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Hacia la dcada del 60, una palabra hasta entonces poco empleada comenz a difundirse en el
vocabulario econmico y poltico de la poca: capitalismo. Para la consolidacin del capitalismo
industrial, fue muy importante la alianza del mundo industrial con el financiero. Los capitalistas
industriales necesitaban recursos econmicos para instalar nuevas empresas, lneas ferroviarias o
construir buques. Los dueos de las fbricas y los constructores de trenes y barcos deban recurrir a
los banqueros para poder concretar sus negocios. Los financistas fueron hacindose imprescindibles y
dominaron el mercado, al que le dieron un nuevo impulso.
A partir de 1870, comenzaron a producirse una serie de cambios en la industria, tan importantes, que
la mayora de los historiadores hablan de una segunda revolucin industrial. A diferencia de la primera,
esta segunda revolucin fue el resultado de la unin entre la ciencia, la tcnica y el capital
financiero. As como en la primera, el elemento determinante fue el vapor; en la segunda, una serie
de inventos marcaron su desarrollo. La electricidad, empleada desde mediados de siglo en el telgrafo,
pudo ser usada en la produccin. En 1867, Werner Siemens aplic el dnamo un aparato que permita
producir electricidad a la industria.
En 1879, Thomas Alva Edison fabrica la primera lmpara elctrica y la transform en un producto
industrial de su propia fbrica: la Edison Company, conocida despus como Gen ral Electric
Company, la primera empresa mundial de electricidad.
El petrleo y sus derivados fueron los comhustibles de esta Segunda Revolucin Industrial y el acero,
la materia prima. Un ejemplo del auge del acero fue la construccin en Pars del edificio ms alto de
la poca: la torre Eiffel en ocasin de la Feria Universal de Pars de 1889, durante los festejos del
centenario de la Revolucin Francesa. Las industrias siderurgias y de hierro demandaban todo tipo de
metales, lo que dinamiz la minera.
LOS TRUSTS
Los grandes capitales financieros estaban concentrados en pocas manos y esta tendencia se extendi
a la industria. As, comenzaron a formarse los trusts (agrupacin de empresas). Su objetivo era
controlar todo un sector de la economa, constituyendo verdaderos monopolios (ver Vocabulario), lo
que someta al consumidor a aceptar las reglas y los precios de esa empresa. La meta era aumentar las
ganancias dominando el mercado y eliminando la competencia. Esto iba en contra de los postulados
bsicos del liberalismo, en los que se deca que la competencia era la clave para la regularizacin de
los precios y para mejorar la calidad. Los trusts tendieron a monopolizar la produccin y la
comercializacin de un determinado producto en una ciudad, un pas o en varios pases a la vez.
Fueron muy comunes en los Estados Unidos. All el ms importante fue el que form David
Rockefeller con su empresa Standarld Oil Company de Ohio que controlaba el 90% de la produccin
y comercializacin del petrleo en ese pas en 1880.
TAYLORISMO Y FORDISMO
Los dueos de las fbricas buscaban la manera de bajar sus costos y aumentar las ganancias, y
encontraron en las ideas del ingeniero estadounidense Frederick Taylor una ayuda invalorable.
Algunos llamaron a este mtodo organizacin cientfica del trabajo y otros, simplemente taylorismo.
El mtodo de Taylor consista en calcular el tiempo promedio para producir un determinado producto
o una parte de l y obligar al obrero a acelerar el ritmo de trabajo asimilndolo a una mquina.
Esto se lograba a travs de tres mtodos fundamentales:
1) aislando a cada trabajador del resto de sus compaeros bajo el estricto control del personal directivo
de la empresa, que le indicaba qu tena que hacer y en cuanto tiempo,
2) haciendo que cada trabajador produjera una parte del producto, perdiendo la idea de totalidad y
automatizando su trabajo y por ltimo,
3) pagando distintos salarios a cada obrero de acuerdo con la cantidad de piezas producidas o con su
rendimiento laboral. Esto fomentaba la competencia entre los propios compaeros y aceleraba, aun
ms, los ritmos de produccin. La mquina estableca la intensidad del trabajo y, a su vez, cada obrero
requera saber menos, pues para realizar una tarea mecnica y rutinaria (ajustar un tornillo, por
ejemplo), lo nico que necesitaba saber era obedecer. De esa forma, el empresario ya no dependa ni
de la buena voluntad del trabajador para realizar su tarea eficazmente (la mquina le marcaba el ritmo)
ni de sus conocimientos. El obrero era, segn Taylor, un buen gorila amaestrado que haca lo que
otro haba pensado y, al mismo tiempo siguiendo el esquema de Adam Smith, produca ms en menos
tiempo, pues reduca el costo y aumentaba la ganancia.
Una de las primeras empresas que aplic los mtodos de Taylor fue la Ford Motors Company, de
Detroit. All se puso en prctica la cadena de montaje, una cinta transportadora que mova las piezas
para que los obreros trabajaran sobre ellas en un tiempo determinado y en una actividad. Al final de
la cadena el auto quedaba terminado. A este novedoso modo de producir se lo llam: fordismo.
LA PRIMERA REVOLUCIN
INDUSTRIAL
La denominada Primera Revolucin Industrial surge durante la segunda mitad del siglo
XVIII en Inglaterra debido a una serie de transformaciones en el proceso de produccin
de bienes que dieron origen a lo que se llamara como la Revolucin Industrial. Antes de
ese proceso Revolucin Industrial eran las talleres artesanales los que producan gran
parte de las mercaderas consumidas en Europa. En estos talleres, el artesanado controlaba
el proceso de produccin, eran ellos los que establecan, por ejemplo, las jornadas de
trabajo. Tambin no exista una profunda divisin del trabajo. Frecuentemente en los
talleres un grupo de artesanos se dedicaban a la produccin de una mercadera de su
principio a su fin, es decir, hacan las mercaderas en su totalidad, sin esta divisin del
trabajo

LA PRIMERA REVOLUCIN
INDUSTRIAL
Con la Primera Revolucin Industrial eso se alter, los artesanos perdieron su autonoma.
Con la llegada de nuevas tecnologas y nuevas mquinas aparecieron las fbricas en donde
todas las modernas maquinas se convirtieron en propiedad de un capitalista burgus. La
produccin industrial compiti con la artesanal, llevndola a la ruina. Los antiguos
artesanos, entonces, tuvieron que convertirse en trabajadores asalariados para sobrevivir,
a partir de entonces serian controlados por el capitalista industrial.

Antecedentes de la Revolucin
Vale la pena mencionar como causas generales de la Revolucin Industrial del siglo
XVIII, a la llamada Revolucin Comercial y la Acumulacin Primitiva de Capital. Es
importante explicar lo que fueron estas causas. Damos el nombre de Revolucin
Comercial el proceso que se inici con las Grandes Navegaciones en el siglo XV hasta el
inicio de la industrializacin en el siglo XVIII. En ese periodo Europa se ha haba
convertido en el continente ms rico del planeta. Eso fue posible gracias a varios
acontecimientos como fueron el descubrimiento portugus de unas nuevas rutas para el
comercio con las indias y el descubrimiento de Amrica, nuevo continente, por parte de
los espaoles. Eso posibilit que los europeos se apropiasen de nuevos productos
tropicales, metales preciosos, esclavos que eran comercializados con altas tasas de
lucratividad. Fue entonces cuando se form un gran mercado mundial, esparcido por todo
el planeta, que serva para concentrar las riquezas en los pases europeos, proceso que
tiene el nombre de Acumulacin primitiva de capital que proporcion recursos para el
surgimiento de la Revolucin Industrial.
Esquema
Otro aspecto importante para entender la Revolucin Industrial es el triunfo de las ideas
de la ilustracin Francesa, el Enciclopedismo dentro del siglo XVIII que es considerado
el Siglo de las Luces. En ese periodo las ideas polticas, econmicas y sociales de la
llamada Edad Moderna, en los siglos XVI XVIII, pasaron a ser cuestionadas
posibilitando una verdadera revolucin intelectual que se esparci por el mundo
repercutiendo hasta nuestros das. La base de esa nueva forma de ver el mundo, segn la
Ilustracin, estaba en la razn. Abandonando de esa manera cualquier posibilidad de que
Dios interfiriera en los destinos humanos.

En la poltica, la Ilustracin critic al absolutismo proponiendo un modelo de sociedad

en que el Estado respetase los intereses de los ciudadanos. En la Economa, el
ingls Adam Smith, propuso el liberalismo, teora econmica segn la cual, el Estado no
debe intervenir en la economa. En el libro La Riqueza de las Naciones, l dice que la
economa funciona por si misma segn la Ley de la Oferta y la Demanda. Critic el
monopolio comercial y el sistema colonial caracterstico del mercantilismo. En trminos
sociales, los ilustrados fueron contrarios a la sociedad estamental. Segn ellos, todos los
hombres nacen iguales, libres, estos hombres pueden a partir de su trabajo prosperar
econmicamente. La libertad, la propiedad privada y la resistencia contra gobiernos
tirnicos son otros principios defendidos por los ilustrados. Pero, qu razones
posibilitaron que la Revolucin Industrial se iniciase en Inglaterra?
Razones para el surgimiento de la 1ra Revolucin Industrial en Inglaterra.
Una de las razones fue la supremaca naval inglesa que desde el ao 1651, cuando Oliver
Cromwell decreto las Actas de Navegacin y Comercio, aseguraron la exclusividad de
los navos ingleses para el transporte de mercaderas para su pas, eso llevara a que
Inglaterra controlase el comercio mundial a gran escala. Esto permiti la organizacin de
un vasto imperio colonial que, al mismo tiempo, sera su mercado consumidor de
productos manufacturados y abastecedores de materias primas. Otra fue la disponibilidad
de la mano de obra que con el establecimiento del absolutismo en Inglaterra en el siglo
XVI llev a la burguesa en alianza con la nobleza a promover un proceso de expulsin
de los campesinos de sus tierras. Estas tierras fueron cercadas y transformadas en reas
de pastoreo de ovejas que ofrecan la materia prima bsica para el tejido como era la lana.
Hubo, por tanto, un intenso xodo rural, que convirti a las grandes ciudades en lugares
de gran disponibilidad de mano de obra. Debido a eso, los salarios disminuyeron, hecho
que contribuy al aumento de la productividad de la industria. La disponibilidad de
materias primas de Inglaterra no tena dificultades de acceso a las materias primas bsicas
para su desarrollo industrial. Era rica en minas de carbn, lana, algodn que fue obtenido
del actual pas de EE.UU. La misma Monarqua Parlamentaria que con la Revolucin
Gloriosa del ao 1688 estableci en Inglaterra la Declaracin de los Derechos (Bill of
Rights) que permitieron la supremaca del parlamento sobre la monarqua, surgieron, por
tanto, el parlamentarismo. Eso significo el fin del absolutismo que permiti a la burguesa
una mayor participacin en las decisiones de gobierno en la vida poltica del pas.
Adelantos y/o inventos tecnolgicos de la Primera Revolucin Industrial
Hasta la invencin de la mquina de Vapor prcticamente solo existan dos mquinas
como fuentes de energa en Europa como fueron la rueda hidrulica y el molino de viento,
que a lo mucho ofreca solo 10 caballos de fuerza. La mayor rueda hidrulica de toda
Europa fue construida para servir las necesidades del Palacio de Versalles en Francia, en
1682, durante el reinado de Luis XIV, que funcionando bien lleg a producir 75 caballos
de fuerza.
No fue fcil legar a la mquina de Vapor. Hasta el siglo XVIII no haba una idea clara
sobre los gases, que frecuentemente eran considerados sustancias misteriosas. Denis
Papn, fsico francs, expuso en el ao 1690, una idea que se constituy como punto de
partida para aquellos que inventaran la mquina de vapor. El fsico francs Denis Papn
dijo:

Ya que el agua goza de la propiedad de que una pequea cantidad de ella

transformada en vapor, por medio del calor, tiene una fuerza elstica similar al del aire,
y que atraves del frio se transforma de nuevo en agua, de manera que no deja ningn
rastro de aquella fuerza elstica, llegue a la conclusin de que es posible construir
maquinas que en su interior, por medio de un calor no muy intenso, se puede producir
un vaco perfecto, que de ninguna manera pudiera ser conseguido a travs de la
plvora

Las ideas de Papn fueron probadas y perfeccionadas por Thomas Newcomen y por James
Watt. En el ao 1712 estuvo listo el primer motor de vapor de Newcomen, el principio de
ese motor era muy simple..

A mediados del siglo XVIII, los motores de Vapor de Newcomen se haban mejorado,
los ingenieros de la poca trataron de adaptarlas para propulsar otras mquinas. En 1780,
James Watt, utilizo un sistema de engranaje planetario, construy un nuevo motor que
adaptaba un condensador especial, separado del pistn, para enfriar el vapor de agua,
dando una mayor eficiencia al motor que lleg a producir ms de 1000 caballos de fuerza.
El desarrollo de la mquina de vapor dio un gran impulso a la industria textil que ha sido
considerado un ejemplo clsico del desarrollo fabril en la Primera Revolucin Industrial.
Por millares de aos, los pueblos usaron un mismo mtodo para hacer girar la lana en su
estado natural. Luego de esquilar a las ovejas, las fibras se enrollaban en cordones, se
secaban y se amarraban a ejes pesados. El hilado era hecho uno a uno, manualmente.
En el ao 1755, John Kay, invent la lanzadera volante, que trabajaba con ms cables de
hilados que posibilit aumentar el ancho de los tejidos y la velocidad de fabricacin. En
el ao 1764, James Hargreaves, a su vez, invent la mquina de hilar Spinning Jenny que
consista en una maquina con una cantidad de zonas dispuestas verticalmente y movidas
por una rueda, adems de un gancho sostena varias carretes a la vez, lo que permiti
mayor productividad por trabajador.

hombre y la mquina
Otro adelanto consisti en el uso del mineral del hierro en la fabricacin de instrumentos
y artefactos para ayudar al hombre en sus actividades diarias data de la Prehistoria.
Haciendo hogueras el hombre percibi que algunas piedras se derretan por el calor, y
luego concibi moldearlas. Desde ese entonces, varios pueblos utilizaron la metalurgia.
Sin embargo, fue durante la Revolucin Industrial que nuevos mtodos para la utilizacin
del mineral de hierro se generalizaron. Aunque, ya los ingleses tenan desde el siglo XV
grandes hornos para trabajar el hierro. La abundancia de carbn mineral en Inglaterra
posibilit a ese pas, sustituir las maquinas hechas de madera por las de material de hierro.
Pero, seria en la llamada Segunda Revolucin Industrial que Henry Bessemer creara un
mtodo innovador de transformacin del hierro en acero. Por su resistencia y por su bajo
costo de produccin, el acero logro sustituir al hierro, transformndose en un metal bsico
para la fabricacin de herramientas..

Los grandes avances tecnolgicos

En la primera mitad del siglo XIX los sistemas de transporte y de comunicacin
desencadenaron las primeras innovaciones como los primeros barcos a vapor, creados por
Robert Faltun en el ao 1807, y la locomotora de vapor, creada por George Stephenson
en el ao 1814, el recubrimientos de piedra en las carreteras por John Loudon McAdam,
y el telgrafo, inventado por Samuel Morse en el ao 1836. Las primeras iniciativas en el
campo de la electricidad como el descubrimiento de la ley de corriente elctrica o ley de
Ohm en el 1827, y del estudio del electromagnetismo, en el mismo ao 1827, fueron clave
para el desarrollo de la Revolucin Industrial. En el sector textil la competencia entre
ingleses y franceses permiti el perfeccionamiento de los telares. El acero se convirti en
una de las ms valorizadas materias primas. En 1856, en los hornos de Siemens-Martin
se llev a cabo el proceso Bessemer para la transformacin de hierro en acero. La propia
industria blica sufri avances significativos, como los caones Krupp en Alemania.

Crticas sociales a la Revolucin Industrial

Despus del auge y crecimiento de fbricas inglesas en el siglo XVIII, gracias al avance
tecnolgico del mundo occidental, el mundo ya no volvera a ser el mismo. Las tcnicas
de produccin econmica haban sufrido numerosos cambios en el siglo XIX. Adems de
los cambios tecnolgicos tambin acontecieron cambios sociales que no siempre fueron
positivos. Las condiciones de trabajo de los trabajadores industriales, del proletariado
eran precarias. Este hecho tuvo gran repercusin entre aquellos, los intelectuales, que
procuraban entender los cambios que estaban ocurriendo en la sociedad, con ellos
surgieron el origen del Socialismo Utpico, Socialismo Cientfico, Socialismo Cristiano
y de los Movimientos Anarquistas con varas reivindicaciones proletarias como las 8
horas de trabajo, 8 horas de ocio y 8 horas de sueo. Tambin con la misma Revolucin
Industrial surgieron varios movimientos que rechazaban el sistema industrial que
avanzaba. Estos grupos atacaban a las fbricas y destruan las maquinas, pensando que el
problema principal eran las modernas mquinas, eran el llamado movimiento ludista o
ludismo.
Esquema
Los grandes cambios sociales del siglo XX
El anlisis de muchos avances tecnolgicos no podra estar carente de cambios sociales
ocurridos en este mismo periodo. Las empresas industriales perdieron totalmente sus
caractersticas caseras adquiriendo una nueva forma. Grandes conglomerados
econmicos, la creciente participacin del sector financiero en la produccin industrial
Trusts, Carteles, Holding se iniciaban para la expansin mundial que llegara
principalmente en la Segunda Revolucin Industrial que ocurrira a finales del siglo XIX
y comienzos del siglo XX. Junto a la intensa explotacin del trabajo proletario, de la
urbanizacin desenfrenada, sin planificacin, y de las epidemias provocadas por la
acumulacin de grandes poblaciones en las grandes ciudades, crecan las fbricas cada
vez ms poderosas y determinantes de un proceso irreversible de cambio. Las naciones,
a su vez, buscaban garantizar mejores mercados proveedores de materias primas,
impulsando el colonialismo en frica y Asia, que dejara profundas huellas hasta nuestros
das. El avance tecnolgico siempre fue acompaado, desde el paleoltico, de intensos
cambios sociales. No siempre positivas[1]
Enlace directo: La Segunda Revolucin industrial
La Factoria Historica
________________

[1] Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no
hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn
las mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman. Estos
nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en
el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados
nacionales e internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el
Tratado de Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros
pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y
con el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la
eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se desamortizan las tierras
eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear
un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un
ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del
trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de los
productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de
vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica expansionista. El Reino
Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en
la poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un
desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la
industrializacin y la base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda
fase, a la siderurgia y al ferrocarril. A mediados del siglo XVIII, la industria britnica
tena slidas bases y con una doble expansin: las industrias de bienes de produccin y
de bienes de consumo. Incluso se estimul el crecimiento de la minera del carbn y de
la siderurgia con la construccin del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de
pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremaca industrial hasta 1870
aproximadamente, como tambin financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII
hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como
Amrica del Norte o Japn, la industrializacin fue muy posterior y sigui pautas
diferentes a la britnica. Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914:
Francia, Alemania y Blgica. En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa
continental, slo en Blgica hay un proceso de revolucin seguido al del Reino Unido.
En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin
de Alemania. Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy
tarda: Italia, Imperio austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se
inici tmidamente en las ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus
de 1914, y casi siempre, como Francia o Espaa, como desesperada respuesta a las
mejoras militares inglesas, fruto de su industrializacin, ya que todo ese proceso se
enfocaba a mejorar armada y ejercito lo que constituia el nucleo principal de los
beneficios empresariales, siendo los de venta a particulares muchisimo mas reducida en
comparacin. De modo que de alguna forma la industrializacion de esas otras naciones
no fue si no una forma de lucha por la superviviencia de las oligarquias nacionales
locales ante la amenazadora pujanza industrial colonial-imperialista britanica.
La Revolucin Industrial
Revolucin Industrial:
Proceso de cambio constante y crecimiento continuo, en el que intervienen tcnicas
(mquinas), descubrimientos tericos (ciencia), capitales y transformaciones sociales,
acompaado por una renovacin de la agricultura, que permite el desplazamiento de una
parte de las masas campesinas a las ciudades.
Es una transformacin profunda, radical, tanto en sistemas de trabajo, como en la
estructura de la sociedad.
Origen: Inglaterra, segunda mitad del S. XVIII, se difunde al resto de las naciones.
Transformaciones que gener:
- Se cambia del viejo mundo rural, al de las grandes metrpolis
- Del trabajo manual a la mquina.
- Del taller a la fbrica.
- El artesonado desaparece casi por completo.
- Surge una clase de profesionales y en las concentraciones industriales aparece el
proletariado.
Proceso:
- Se trata de un conjunto complejo de fenmenos.
- Base del mundo contemporneo.
- Cualquier acontecimiento ocurrido desde el S. XVIII, en adelante tiene relacin ms o
menos directa con esta transformacin
- Cambio Cuantitativo: Del taller con varios operarios se pasa a la gran fbrica con
centenares de obreros. Del villorrio de varias docenas de vecinos a la metrpoli de
centenares de miles de habitantes.
- Cambios Cualitativos: La sociedad industrial evoluciona de modo continuo, cada cambio
provoca la necesidad de otro, es un proceso dinmico.
Primera Revolucin Industrial
Inicios:
La aparicin del maquinismo estuvo presidida y fue preparada por causas tales como el
liberalismo econmico, los cambios ideolgicos del siglo XVIII que orientaron el afn de
libertad, los adelantados de las matemticas, la fsica y la qumica, el crecimiento de las
burguesas capitalistas, cuya prosperidad dependa del comercio y de la industria, la
abundancia de mano de obra y la gran demanda de las telas de algodn, britnicas, que
crearon la necesidad de sustituir los antiguos tornos de hilar por aparatos que permitieran
producir las cantidades que requera todo el continente europeo y otras partes del mundo.
Gran Bretaa cuna del maquinismo:
-A diferencia de los pases del continente su territorio qued al margen de las guerras
Napolenicas.
- No sufri revoluciones internas porque el sistema parlamentario reconoca libertades y
participacin a los burgueses en la elaboracin de las leyes.
- La estabilidad poltica canaliz el liberalismo hacia el desarrollo comercial y las industrias
con base en las mquinas.
- Las reformas legislativas ampliaron sucesivamente el derecho al voto a las clases
medias, orientaron la economa hacia el librecambio y favorecieron grandes inversiones en
la produccin de mquinas, dando as origen alas fbricas modernas.
- Un cambio en el rgimen de posesin de tierras priv a los campesinos de las parcelas
comunales y los oblig a practicar la agricultura o ganadera que les impusieron los nobles
o grandes propietarios. En consecuencia muchos vendieron sus lotes emigraran a las
ciudades y se emplearan en las fabrica.
- Este factor unido a otros recursos como hierro, carbn, capitales que invertir y
compradores propiciaron la industrializacin britnica.
La Revolucin Demogrfica:
Hacia 1750, se inici un masivo aumento de la poblacin, la llamada "Revolucin
Demogrfica".
Entre 1750 y 1800, la poblacin de Europa creci de 140 a 187 millones (33,5 %). En
Inglaterra la poblacin aument de 6.140.000 en 1751 a 9.156.000 en 1801, es decir casi
en un 50%.
Este crecimiento fue tan violento que Toms Malthus (clrigo ingls) determin que
mientras la poblacin creca en forma geomtrica, la produccin de los medios de
subsistencia slo aumentaba en progresin aritmtica, ello lo llev a establecer que esta
ley era inalterable y por lo tanto el futuro estara marcado por la miseria y el hambre. A
este desafo el hombre respondi mediante la creacin de nuevas formas de produccin.
La Revolucin Agraria:
- Desde que, hacia el ao 1000, se hablan introducido el arado de rueda con punta de
hierro y la rotacin trienal no habla experimentado mayores transformaciones.
-A partir del S. XVIII, se emplearon nuevas tcnicas que permitieron intensificar el cultivo y
aumentar la produccin, a la vez que el perfeccionamiento de los transportes y de las
comunicaciones abrieron nuevos mercados a los productos agrcolas.
- En el curso del S.XVIII Inglaterra, duplic su produccin de carne.
- Se generaliz el cultivo, entre otros, de la papa, que ya en el S. XVI, haba sido llevada
desde Amrica. La papa se convirti en uno de los factores decisivos de la alimentacin.
- La revolucin agraria permiti alimentar a las masas humanas que empezaron a
concentrarse en los centros urbanos.
La Revolucin de la Industria Textil:
- Hasta antes del S. XVIII, la materia prima ms usada era la lana. Adems se hablan
empleado el Lino y la Seda
- A partir del S. XVIII, se us en forma creciente el algodn que los ingleses traan desde la
India y que luego se empez a cultivar en las plantaciones del sur de Norteamrica y de
las Antillas.
- En la segunda mitad del S. XVIII, la demanda aument de tal manera que las viejas
tcnicas resultaron insuficientes. Los fabricantes, ofrecieron premios a quienes inventaran
nuevos procedimientos para aumentar y abaratar la produccin.
- James Hargreaves, tejedor y carpintero, invent en 1764 una primera mquina de hilar, la
que realizaba el trabajo que ocho obreros hacan a la manera tradicional.
- Richard Arkwright, barbero, peluquero y comerciante, invent una mquina mucho ms
perfeccionada en que el hilo era estirado y torcido por varios cilindros. Arkwright, genial
organizador, cre numerosas empresas, se le considera el creador de la fbrica moderna.
- Edmund Cartwriht, cura prroco y poeta, en 1787, invent el primer telar mecnico. Con
este invento se impuso definitivamente el maquinismo en la industria textil.
La Mquina a Vapor:
-A medida que progresaba el maquinismo, se hizo indispensable disponer de una fuerza
motriz que fuese ms potente y que se pudiese instalar en cualquier lugar.
- James Watt, fabricante de instrumentos de la universidad de Glasgow con amplios
conocimientos cientficos, realiz entre 1763 y 1769 estudios sistemticos sobre la
potencia del vapor hasta que logr construir una mquina compuesta de un cilindro y de un
condensador en que el vapor de agua actuaba sobre un mbolo que al moverse era capaz
de mover una mquina.
- La mquina a vapor fue el fruto del estudio cientfico y de la aplicacin de la ciencia a la
tcnica. Por primera vez se produjo la combinacin de la ciencia y la tecnologa.
- La nueva fuerza motriz hizo posible el inmenso y rpido desenvolvimiento de la
revolucin industrial.
El Carbn y el Hierro:
- El motor a vapor y la nueva maquinaria textil obligaron a aumentar la produccin de
carbn y de hierro, a abaratar sus costos y a mejorar la calidad del acero.
- Los avances tecnolgicos permitieron abaratar los costos de la extraccin del carbn y de
la produccin del hierro y acero, elementos indispensables para construir los motores de
vapor, las mquinas textiles, los ferrocarriles y todas las dems mquinas que se
inventaron entonces.
- Naci una poderosa industria siderrgica que constituye uno de los pilares de la
economa contempornea. Se formaron en torno a los yacimientos de carbn y de hierro
grandes centros industriales.
Revolucin de los Transportes:
- La mquina a vapor fue aplicada a la navegacin, primero fluvial, por el Norteamericano
Robert Fulton (1807), y luego martima, reduciendo de 90 a 17 das una travesa por el
Atlntico.
- George Stephenson, invent la locomotora de vapor que desat la fiebre de los
ferrocarriles entre 1850 y 1860.
- El trnsito de vehculos se mejor con las carreteras pavimentadas. La comunicacin
terrestre aprovech ros y lagos y desencadeno la fiebre de Canales (Suez en Egipto).
Revolucion Industrial
La expresin o termino Revolucin Industrial fue difundida a partir del ao 1845, por el comunista

Federico Engels uno de los fundadores del socialismo cientfico, para designar al conjunto de

transformaciones tcnicas y econmicas que caracterizaban a la sustitucin de la energa fsica por la energa

mecnica de la maquinas, el cambio a la produccin manufacturera por la fabril en el proceso de produccin

capitalista.

Causas de la Revolucin Industrial

Articulo Principal: Causas de la Revolucin Industrial

Entre los diversos factores que fueron el origen del proceso de industrializacin, tres merecen mencin

especial: La Revolucion Comercial en Europa, la acumulacin primitiva de capital y la aparicin de avances

tecnolgicos (maquinas). La causa mas importante para el desarrollo de la Revolucin Industrial fue la

aparicin de maquinas de vapor, el telar mecnico, las maquinas de hilar que revolucionaron el siglo

XVIII las tcnicas de produccin industrial. A partir de ah ocurri el auge de la industria fabril. La Primera

Revolucin Industrial se desarrollo en primer en Inglaterra y luego se difundira en el continente europeo.

Factores que condicionaran el surgimiento de la Revolucin Industrial en Inglaterra:

- Inglaterra, la pionero en la revolucin industrial: Los grandes capitales acumulados durante

la Revolucin Comercial ayudaron a Inglaterra a impulsar la revolucin industrial, a emprender grandes

manufactureras.

- La supremaca naval inglesa: La ascensin de Inglaterra (despus del declino del podero holands) a

posicin de la "Reina de los mares", le confiri el dominio del comercio mundial permitiendo organizar un

inmenso imperio colonial.

- La disponibilidad de mano de obra: En los siglos XVI y XVII los nobles ingleses, apoyados por su poder

absoluto expulsaron a los campesinos de sus tierras comunales y se apoderaron de ellas , transformando

en pastizales de crianza de ovejas para aprovechar su lana. Ese proceso fue conocido como el "cercamientos

de los campos" que provoco un gran migracin de mano de obra del campo para la ciudad.

- Instauracin de la Monarqua Parlamentaria: La Revolucin Gloriosa de 1688 y de 1689 establecieron

en Inglaterra la supremaca del parlamento sobre la monarqua.

- El triunfo de la ideologa liberal: Las revoluciones intelectuales de los siglos XVI y XVII marcaron la

victoria del liberalismo en Inglaterra.

Primera Revolucin IndustrialArticulo Principal: Primera Revolucin Industrial

Primeras invenciones.- La maquina de telar, la maquina de vapor, el barco a vapor, el telgrafo

, la locomotora.

La Primera Revolucin Industrial acelero el proceso de migraciones del campo a la ciudad, lo que intensifico

el crecimiento de la poblacin urbana y contribuyo a la formacin de una nueva clase social , la obrera

o proletariado. La jornada de trabajo en las primeras dcadas de la industrializacin tenia una duracin

de 14 a 16 horas diarias. Los bajos salarios, debido a la abundante mano de obra disponible y de la utilizacin

de maquinas reducan el precio de la fuerza de trabajo a niveles de mera subsistencia. El desempleo llevo a

la formacin del llamado "ejercito industrial de reserva" (poblacin obrera sobrante)

Revolucin Industrial
Este artculo trata sobre la Primera Revolucin Industrial. Para otros eventos del mismo
nombre, vase Revolucin industrial (desambiguacin).

Coalbrookdale de noche, pintura al leo de Philip James de Loutherbourg. Coalbrookdale se

considera una de las cunas de la Revolucin Industrial.

La Revolucin Industrial o Primera Revolucin Industrial es el proceso de

transformacin econmica, social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad del siglo
XVIII en el Reino Unido, que se extendi unas dcadas despus a gran parte de Europa
occidental y Norteamrica, y que concluy entre 1820 y 1840. Durante este periodo se
vivi el mayor conjunto de transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de
la historia de la humanidad desde el Neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural
basada fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de carcter
urbano, industrializada y mecanizada.2
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin
tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo
de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo
haba hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba
mantenido prcticamente estancado durante siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert
Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn experiment un
crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este comportamiento de la
economa en ningn momento del pasado.5
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustituidos
por maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros.
Esta transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y
utilizacin de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una
economa fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la
poblacin, que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La
introduccin de la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso
definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de
la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor
as como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y
la energa elctrica supusieron un progreso tecnolgico sin precedentes.6 7 Como
consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadas por el proletariado los trabajadores industriales y campesinos pobres y
la burguesa, duea de los medios de produccin y poseedora de la mayor parte de la
 renta y el capital. Esta nueva divisin social dio pie al desarrollo de problemas sociales y
laborales, protestas populares y nuevas ideologas que propugnaban y demandaban una
mejora de las condiciones de vida de las clases ms desfavorecidas, por la va
del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolucin Industrial. El comienzo ms aceptado de lo
que podramos llamar Primera Revolucin Industrial, se podra situar a finales del siglo
XVIII, mientras su conclusin se podra situar a mediados del siglo XIX, con un perodo de
transicin ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podramos llamar Segunda
Revolucin Industrial, partira desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX,
destacando como fecha ms aceptada de finalizacin a 1914, ao del comienzo de
la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador
clave de la historia del siglo XX 9 sostena que el comienzo de la revolucin industrial deba
situarse en la dcada de 1780, pero que sus efectos no se sentiran claramente hasta
1830 o 1840.10 En cambio, el historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba por su
parte, que la revolucin industrial tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11 Algunos
historiadores del siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el
proceso de cambio econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino revolucin
resultara inapropiado. Estas cuestiones siguen siendo tema de debate entre historiadores
y economistas.12 13

ndice
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1Antecedentes y causas
o 1.1Otras interpretaciones
2Gran Bretaa
o 2.1Revolucin demogrfica
o 2.2El nacimiento del factory system: la industria textil
3El comercio internacional
o 3.1Economa industrial
4Transportes
o 4.1El ferrocarril
o 4.2El barco de vapor
o 4.3Carreteras y canales
5Consecuencias
6Etapas de la Revolucin Industrial
7Principios fundamentales de la industria
8Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial
9Vase tambin
10Notas
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos

Antecedentes y causas
El triunfo de los nuevos planteamientos filosficos del siglo XVIII, contribuy al intercambio del
conocimiento cientfico

John Locke, padre del empirismo y del liberalismo moderno

Los inicios de la industrializacin europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir
del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio, mtodos financieros, banca y un
cierto progreso tcnico en la navegacin, impresin o relojera. Sin embargo estos avances
siempre se vean lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que
no permitan la dispersin de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento
demogrfico. Segn el historiador Angus Maddison, Europa Occidental experiment un
crecimiento demogrfico prcticamente nulo entre 1500 y 1800. El Renacimiento marc
otro punto de inflexin con la aparicin de las primeras sociedades capitalistas
en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados del siglo XVIII cuando Europa
comenz a distanciarse del resto del mundo y a asentar las bases de la futura sociedad
industrial debido al desarrollo, an primitivo, de la industria pesada y
la minera.14 15 La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo aumentar
la productividad, lo que a su vez provoc una explosin demogrfica, acentuada a partir
del XIX. La Revolucin Industrial se caracteriz por la transicin de una economa agrcola
y manual a una comercial e industrial16 cuya ideologa se basaba en el racionalismo, la
razn y la innovacin cientfica.17
Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la necesidad.18 Aunque
en algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya exista una base industrial,
las Guerras Napolenicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se
extenda por la mayor parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias
primas se suspendieron. Esto oblig a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la
nacin en general para producir ms y mejor que antes, desarrollndose industrias antes
inexistentes. La industrializacin tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos pases.
Las primeras reas industriales aparecieron en Gran Bretaa a finales del siglo XVIII,
extendindose a Blgica y Francia a principios del siglo XIX y a Alemania y a Estados
Unidos a mediados de siglo, a Japn a partir de 1868 y a Rusia, Italia y Espaa a finales
de siglo. Entre las razones se encontraron algunas tan dispares como la notable ausencia
de grandes guerras entre 1815 y 1914, la aceptacin de la economa de mercado y el
consecuente nacimiento del capitalismo, la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio
monetario y la ausencia de inflacin.
Otras interpretaciones
Vase tambin: tica protestante del trabajo

Otras interpretaciones sugieren que este nuevo cambio de mentalidad y la posterior

evolucin del sistema econmico fue por causas morales y religiosas. La Reforma
protestante de Martn Lutero y Juan Calvino trajo consigo un cambio de mentalidad en el
trato y visin respecto del trabajo. Segn Max Weber el protestantismo considera al trabajo
y al esfuerzo como un bien y un valor fundamental, al contrario que la tica catlica que lo
considera un castigo a raz del pecado original.19 Esto explicara en parte las diferencias a
la hora de desarrollarse de las distintas naciones europeas, teniendo como pioneros a
pases protestantes como Gran Bretaa, Alemania u Holanda y como pases atrasados
a Espaa, Portugal e Italia, todos ellos catlicos.20 Esta interpretacin sigue siendo muy
discutida.

Gran Bretaa

Adam Smith, filsofo y economista britnico considerado el padre de la economa moderna y

el capitalismo fundamentalmente por su libro La riqueza de las naciones

La Revolucin Industrial se origin en Inglaterra a causa de diversos factores, cuya

elucidacin es uno de los temas historiogrficos ms trascendentes. Como factores
tcnicos, era uno de los pases con mayor disponibilidad de las materias
primas esenciales, sobre todo el carbn, mineral indispensable para alimentar la mquina
de vapor que fue el gran motor de la Revolucin Industrial temprana, as como los altos
hornos de la siderurgia, sector principal desde mediados del siglo XIX. Su ventaja frente a
la madera, el combustible tradicional, no es tanto su poder calorfico como la mera
posibilidad en la continuidad de suministro (la madera, a pesar de ser fuente renovable,
est limitada por la deforestacin; mientras que el carbn, combustible fsil y por tanto no
renovable, solo lo est por el agotamiento de las reservas, cuya extensin se ampla con el
precio y las posibilidades tcnicas de extraccin).
Como factores ideolgicos, polticos y sociales, la sociedad inglesa haba atravesado la
llamada crisis del siglo XVII de una manera particular: mientras la Europa meridional y
oriental se refeudalizaba y estableca monarquas absolutas, la guerra civil inglesa (1642-
1651) y la posterior revolucin gloriosa (1688) determinaron el establecimiento de
una monarqua parlamentaria (definida ideolgicamente por el liberalismo de John Locke)
basada en la divisin de poderes, la libertad individual y un nivel de seguridad jurdica que
proporcionaba suficientes garantas para el empresario privado; muchos de ellos surgidos
de entre activas minoras de disidentes religiosos que en otras naciones no se hubieran
consentido (la tesis de Max Weber vincula explcitamente La tica protestante y el espritu
del capitalismo). Sntoma importante fue el espectacular desarrollo del sistema de patentes
industriales.
Como factor geoestratgico, durante el siglo XVIII Inglaterra construy una flota naval que
la convirti (desde el tratado de Utrecht, 1714, y de forma indiscutible desde la batalla de
Trafalgar, 1805) en una verdadera talasocracia duea de los mares y de un extenssimo
imperio colonial. A pesar de la prdida de las Trece Colonias, emancipadas en la guerra de
Independencia de Estados Unidos (1776-1781), controlaba, entre otros, los territorios
del subcontinente Indio, fuente importante de materias primas para su industria,
destacadamente el algodn que alimentaba la industria textil, as como mercado
cautivo para los productos de la metrpolis. La cancin patritica Rule Britannia (1740)
explcitamente indicaba: rule the waves (gobierna las olas).
Revolucin demogrfica
Vase tambin: Transicin demogrfica

Durante la revolucin industrial se vivi un incremento espectacular de la poblacin, debido

fundamentalmente a la cada de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de las
condiciones higinicas, sanitarias y alimenticias que se plasm en gran medida en la
reduccin de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se
mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuracin de aguas residuales. Una
alimentacin ms abundante y regular, no sometida a las fluctuaciones de las cosechas,
baj la incidencia de las epidemias e hizo posible la casi desaparicin de la mortalidad
catastrfica, sobre todo la infantil.
La poblacin de Inglaterra y Gales, que haba permanecido constante alrededor de 6
millones desde 1700 a 1740, se increment bruscamente a partir de esta fecha y alcanz
8,3 millones en 1801, para doblarse en cincuenta aos y llegar a los 16,8 millones en 1850
y en 1901 casi se haba doblado de nuevo con 30,5 millones.21 En Europa, la poblacin
pas de 100 millones in 1700 hasta alcanzar 400 millones en 1900.22 La revolucin
industrial fue as el primer periodo histrico durante el que hubo simultneamente un
incremento de la poblacin y un incremento de la renta per cpita.23 El aumento de la
poblacin fue un estmulo para el crecimiento industrial ya que proporcion a la vez mano
de obra abundante para las nuevas industrias y de otro lado supuso un incremento de la
demanda interna para los nuevos productos.
El aumento de la poblacin urbana en ciudades con trazado medieval supuso el
hacinamiento, la insalubridad y la aparicin de las primeras patologas sociales
(alcoholismo, prostitucin y delincuencia).24
El nacimiento del factory system: la industria textil
Entre finales del siglo XVII y principios del XVIII el gobierno britnico aprob una serie de
leyes con el fin de proteger a la industria de la lana britnica de la creciente cantidad de
tela de algodn que se importaba desde India Oriental.
Esta mquina de hilado es la ltima superviviente de las construidas por Samuel Crompton

Vdeo con mquinas textiles Mule spinning en Quarry Bank Mill

Tambin empez a darse una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran
fabricados por la industria britnica en la localidad de Lancashire, donde destacaba la
produccin de pana, fabricada a partir de fibras entrecruzadas de lino y algodn. El lino era
utilizado para dotar de ms resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodn, no
tena una resistencia suficiente, aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los
tejidos 100% algodn y era ms difcil de coser.25
Hasta el nacimiento de la industria textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en
los hogares, en la mayor parte de los casos para consumo propio. Este mtodo productivo,
basado en que la produccin estaba dispersa y se desarrolloba en los domicilios de los
trabajadores, es a menudo denominado en ingls como sistema Putting-out (Putting-out
system) en contraposicin al posterior sistema industrial o factory system.26 Solo en
ocasiones puntuales los trabajos se realizaban en el taller de un maestro tejedor. Bajo el
sistema putting-out los trabajadores, antes de fabricar su producto, pactaban contratos con
comerciantes y vendedores, quienes les suministraban a menudo las materias primas
necesarias. Fuera de temporada, por la general, las esposas de los agricultores hacan los
hilados mientras que los hombres producan los tejidos. Utilizando la mquina de hilar o
rueca, en cualquier momento entre cuatro y ocho hilanderas podan echar una mano al
tejedor.25 27 28Uno de los grandes inventos de la industria textil fue la lanzadera volante,
patentada en 1733 por John Kay, que permiti una cierta automatizacin del proceso de
tejido. Posteriores mejoras, destacando las de 1747, permitieron duplicar la capacidad de
produccin de los tejedores, lo que tambin agrav el desequilibrio que exista entre el
hilado y el tejido. Este invento empez a ser ampliamente utilizado en todo Lancashire en
la dcada de 1760, cuando Robert Kay, hijo de John Kay, invent la caja ascendente (drop
box).29 Lewis Paul patent en Birmingham, con la ayuda de John Wyatt, la mquina de
hilar mediante rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que conseguan un espesor ms
uniforme en el proceso de elaboracin de la lana. Paul y Wyatt abrieron una fbrica en
Birmingham que utilizaba una nueva mquina de laminado impulsada por un burro. En
1743 se abri una fbrica en Northampton que empleaba cinco mquinas como la de Paul
con cincuenta husos cada una. Estuvo en funcionamiento hasta 1764. Una fbrica similar
fue construida por Daniel Bourn en Leominster, pero un incendio la destruy. Tanto Paul
como Bourn haban patentado el cardador de lana en 1748. El uso de dos conjuntos de
rodillos que giraban a diferentes velocidades fue utilizado posteriormente en la primera
fbrica de hilados de algodn. La invencin de Lewis fue posteriormente mejorada por
Richard Arkwright con su Water frame y por Samuel Crompton con su Spinning mule.

Nmero de telares en Reino Unido30

Ao 1803 1820 1829 1833 1857

Telares 2400 14.650 55.500 100.000 250.000

En 1764 en el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves invent la hiladora Jenny,

que patent en 1770. Fue la primera mquina que empleba varios husos de una manera
eficaz. La hiladora Jenny trabajaba de una manera similar a la rueca. Era una mquina
simple, construida con madera y que solo costaba alrededor de 6 libras (un modelo de 40
husos) en 1792. Era utilizada principalmente en los hogares o por pequeos artesanos. La
hiladora Jenny produca un hilo ligeramente torcido solo adecuado para la trama, que se
torca.31
La mquina de hilar (Water frame) inventada por Richard Arkwright, fue patentada por este
junto con dos socios en 1769. El diseo se basaba en parte en una mquina de hilado
construida por Thomas High, quien fue contratado por Arkwright.32

El comercio internacional
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Industrial}} ~~~~

Economa industrial
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.

Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no

hubiese podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn
las mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no solo en el comercio interior, sino
tambin en el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes
mercados nacionales e internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo
tras el Tratado de Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y
otros pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las compaas
privilegiadas y con el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica imperialista y
la eliminacin de los privilegios gremiales. Adems, se desamortizan las tierras
eclesisticas, seoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear un
nuevo concepto de propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un
ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva divisin internacional del
trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de los
productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de
vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un
desarrollo industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin
y la base de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la
siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin
del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el
resto de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin
fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, solo en Blgica hay un
proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se
fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las
ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.

Transportes
El ferrocarril

Un ferrocarril alemn en 1895

El ferrocarril, nacido en el siglo XVIII, es uno de los grandes protagonistas de la Revolucin

Industrial. En sus comienzos se empleaba la fuerza animal como medio de locomocin, los
rales eran de madera y su empleo se limitaba a las minas para el transporte de carbn.nota
1 En un libro publicado en 1797, Carz aseguraba haber sido el primero que pens en

sustituir la madera por hierro.33 La primera concesin del Parlamento ingls para la
construccin de un ferrocarril movido por caballos se remonta a 1801; se trataba de
una lnea entre Wandsworth y Croydon con unos 13 kilmetros de longitud y con un coste
de 60 000 libras. La gran revolucin del ferrocarril comenz en 1814, cuando George
Stephenson utiliz la mquina de vapor como medio de locomocin. Su invento fue un
xito y comenz a usarse de inmediato en las minas, pudiendo transportar ocho vagones
de 30 toneladas a una velocidad de 7 km/h. Estos resultados eran suficientes para
expandir el uso de la mquina a otros servicios. Fue un 1821 cuando el Parlamento
autoriz la construccin de la primera lnea de ferrocarril con traccin de vapor
entre Stockon y Darlington. La lnea fue inaugurada en 1825 con una mquina maniobrada
por el propio Stephenson tirando de 34 vagones a una velocidad de entre 10 y 12 millas
por hora 16-19 km/h ;34 El peridico The Times describi esta hazaa de la siguiente
manera:
Tres mquinas de vapor con cincuenta caballos de fuerza cada una han servido para arrastrar trece
vagones, cargados de mercancas y productos diversos sobre la altura del plano inclinado que forma
la va. All se han enganchado los vagones a una mquina llamada "La Experiencia" adems de
cierto nmero de vagones que llevaban a los accionistas, autoridades e invitados (...) Se pone en
marcha y hombres a caballo intentan seguir los vagones pero pronto quedan distanciados, all donde
la pendiente era ms fuerte el convoy alcanz las 25 millas/h.35 (40km/h).
En los 5 aos posteriores el Parlamento autoriz la construccin de 23 nuevas lneas de
ferrocarril entre las que se encontraba la clebre lnea entre Mnchester y Liverpool,
siendo sus constructores los primeros en ofrecer en el ferrocarril el servicio de transporte
de pasajeros. En aquel momento se desconfiaba de la seguridad que podan ofrecer las
locomotoras, pero la acogida fue muy buena, mejorando en un 10% los beneficios
derivados de este servicio, aunque los ingresos por el transporte de algodn, tejidos,
carbn y ganado an seguan siendo mayoritarios. Este xito tambin fue tratado
por George Porter, quien en su libro El progreso de la nacin dice :
Desde entonces [se refiere a la construccin de la lnea citada] se ha observado que al construirse
una lnea de ferrocarril entre dos ciudades, el nmero de viajeros en el trayecto entre una y otra se
cuadruplica.
Fue en esta ocasin el propio Stephenson el que gan la puja en esta lnea convirtindose
su Cohete en el encargado de remolcar un tren de 12 toneladas a 22 km/h.36 El primer
correo por ferrocarril se envi el 11 de noviembre de 1830.35 Los tiempos de llegada se
redujeron considerablemente, llegando el correo entre Londres y Manchester en
aproximadamente 18 horas. En Inglaterra, siguiendo la consigna laissez faire, el Estado no
intervena en la construccin o subvencin del ferrocarril sino que se resignaba a otorgar
las licencias y permisos de construccin y explotacin;36 de esta manera se gastaron
enormes fortunas con el objetivo de obtener los distintos permisos; por ejemplo el Great
Western cost en gastos preliminares 89 000 libras y otros como el London and
Birmingham 62 000.37

Locomotora de Stephenson de principios del siglo XIX

Los ferrocarriles eran al principio de va estrecha y solo admitan velocidades

comprendidas entre los 15 y los 20 kilmetros por hora, pero en 1840 se haban
ensanchado las vas y se podan conseguir unas velocidades de casi 40 km/h.

George Stephenson

Primitivas vagonetas mineras

El primer pas continental en seguir el ejemplo ingls fue Blgica con dos lneas Bruselas-
Malinas y Malinas-Amberes en 1835. El primer ao transportaron 70 000 pasajeros. El
coste fue bajsimo y el billete Bruselas-Amberes costaba solo un franco.38 El invento entr
en Francia con algo de retraso pues mientras jvenes, ingenieros y adeptos al
saintsimonismo reclamaban su construccin, tropezaban con el rechazo y la desconfianza
de muchos, adems de la carencia de hierro. El gobierno francs, que vea el potencial del
aparato, orden un estudio para un plan nacional de los ferrocarriles. El estudio qued
finalizado en 1837 y los capitalistas, impacientes, presionaban al gobierno para la
ejecucin del proyecto con el fin de especular con las obras y los terrenos. El plan
consista en siete lneas con centro en Pars, que uniran el Atlntico, el Mediterrneo y el
Rin. Al contrario que en Inglaterra y Blgica, el estado se hizo cargo, al menos en parte, de
su construccin y explotacin, aportando 150 000 francos por kilmetro de va y
construyendo las infraestructuras necesarias.38 Mientras, las compaas privadas
aportaron 100 000 francos para edificios y material.39 Tras 40 aos de administracin y
explotacin privada, el sistema pasara al Estado. Socialistas romnticos y conservadores
se oponan al proyecto, los primeros reclamaban que el sistema fuera del estado desde el
primer da y los segundos lo consideraban demasiado caro.39Finalmente el plan fue
aprobado, pero algunos acuerdos se revisaron y en la prctica la construccin y
explotacin corri a cuenta casi exclusiva del sector privado.39 En 1857 la red estaba
consolidada siendo propiedad de 6 grandes compaas. Debido a la obligacin de ceder la
propiedad al Estado a los 40 aos de explotacin se descuid sobremanera su cuidado y
mantenimiento por lo que el gobierno francs se vio en la obligacin de ampliar el plazo en
99 aos ms, comprometindose incluso a pagar las obligaciones a su vencimiento.39
En Alemania la primera lnea se construy en 1835 con una extensin de siete kilmetros
entre Nremberg y Frth pero fue en 1839 cuando se construy la primera lnea de
importancia entre Dresde y Leipzig, promovida por el profesor de economa poltica List,
uno de los principales promotores de la lnea Nremberg-Frth. Pronto se vio al ferrocarril
como una poderosa arma poltica; en el momento de la aparicin del ferrocarril, Alemania
se encontraba dividida en ms de 300 pequeos estados y ciudades autnomas. Desde la
construccin de la lnea Dresde-Leipzig todas las ciudades alemanas quisieron unirse con
su vecina lo que adems de un gran impulso econmico hizo un gran servicio para el
triunfo del Zollverein.40 Al contrario que en el resto de pases, en Alemania fue la
administracin la encargada de vigilar o administrar todos los ferrocarriles.41 En 1850
el Zollverein ya posea 5800 kilmetros casi el doble que toda
Francia. Hannover, Bremen, Hamburgo, Berln, Frncfort formaban una gran lnea que
transcurra sobre los principales focos industriales y una Alemania con Suiza a travs
de Basilea y a Austria a travs de Moravia y Silesia.

Fotografa de los accionistas y principales impulsores de la lnea entre Barcelona y Matar, la

primera lnea de ferrocarril peninsular

Ceremonia de clavado del "Remache de Oro" (Golden Spike) el 10 de mayo de 1869 smbolo de la
finalizacin de la primera lnea transcontinental estadounidense

A partir de la dcada de 1820 el ferrocarril y el vapor saltaron a los Estados Unidos y

pronto conquistaron a la opinin pblica. Stevens realiz en Hoboken una primera prueba
que caus un gran inters entre los hombre de negocios de Pensilvania, quienes
compraron una locomotora a Inglaterra.42 Al igual que en Gran Bretaa, la acumulacin de
capital hizo posible solo un ao despus el comienzo de la construccin de una primera
lnea entre Washington y Winchester. En 1830 una locomotora llamada Best Friend explot
cuando marchaba por la lnea Charleston-Hambourg debido a que el maquinista se haba
sentado sobre la vlvula de escape por las molestias que senta debido al silbido del vapor
al salir. Pero lejos de echarse atrs, el pas progres a un ritmo frentico y a mediados de
1830 ya produca sus propias locomotoras en la fundicin de West Point43asegurando una
industria nacional slida. Desde entonces Estados Unidos coloc rales a travs de su
vasto territorio a una velocidad mucho mayor que Europa. Si en 1830 posea tan solo 65
kilmetros de trazado contra 316 europeos, 276 de ellos en Gran Bretaa, 10 aos
despus ya superaba a Europa con 4509 kilmetros contra 3543 europeos.42 En 1850 las
vas frreas ya sumaban 14 400 kilmetros. Uno de los problemas que planteaban los
ferrocarriles era el ancho de va,nota 2 que variaba en anchura en los distintos pases, lo que
obligaba a numerosos transbordos para deleite de los hosteleros. Pero problemas aparte
el tiempo de viaje no hizo sino disminuir; as, en apenas unos aos no se tardaban ms de
20 horas en viajar de Boston a Nueva York en ferrocarril cuando antes se tardaban unas
80.42

El general Grenville M. Dodge

Fotografa del clebre descarrilamiento en la estacin de Montparnasse el 22 de octubre de 1895

En Italia los augurios de dAzeglio de que los ferrocarriles coseran la bota no pasaron de
simples promesas, pues hasta 1845 solo se encontraban pequeas lneas aisladas como
la lnea Miln-Monza, Padua-Venecia, Liorna-Pisa o la lnea de Campania que Fernando
de Npoles construy para su recreo y uso privado.44 En Hungra solo exista una pequea
va alrededor de Budapest y en Rusia el zarismo tuvo que imponer la construccin de la
lnea Mosc-San Petersburgo debido a los numerosos detractores.44 En Espaa, el gran
tirn y entusiasmo que de manera muy temprana haba producido el invento se apaga en
la guerra civil de 1833, que paraliza todas las obras de construccin ante la desconfianza
de los capitalistas.44 Hubo que esperar hasta 1843 cuando se concedi a Juan Manuel
Roca y Miguel Biada la construccin y explotacin del ferrocarril Barcelona-Matar, que
estuvo construido en solo cinco aos bajo la direccin del ingeniero ingls Locke, su
inauguracin fue el 28 de octubre de 1848, un trayecto de 28 km y 600 m que se
completaba en 35 minutos.nota 3 En 1851 realiz su primer viaje el segundo ferrocarril
espaol que cubra la lnea Madrid-Aranjuez, cuya concesin haba sido otorgada en 1844
con prolongacin hasta Cdiz. En 1850 se inici la construccin de la primera locomotora
espaola, finalizada en 1852.44
Excepciones aparte, en el periodo entre 1820 y 1840, Gran Bretaa conservaba un
adelanto manifiesto sobre el resto del mundo.44 Era la nica que posea una buena red de
transporte entre sus principales ciudades. Trabaj con verdadero frenes entre 1840 y
1847 a pesar de la rivalidad latente entre la oposicin, los grupos financieros, los Turnpike
trusts y la poblacin, cuyo medio de subsistencia continuaban siendo las carreteras.
Similar situacin se dio en Blgica, que en 1843 tena incluso ms kilmetros que Francia
y una opinin pblica muy favorable al ferrocarril.44 No fueron pocos los que vieron en el
ferrocarril un gran peligro, incluso mortal. Desde el siglo XVIII, cuando se pusieron en
marcha en Inglaterra hubo voces, incluso procedentes de la Real Academia de Ciencias
britnica, que sugeran que a unas velocidades superiores a los 40km/h los pasajeros se
asfixiaran, se volveran ciegos y el ganado enloquecera. Se tema tambin la destruccin
de las tierras de cultivo o que la gente y mercancas salieran despedidas del aparato por
sus "endiabladas" velocidades.45

Recorrido del primer ferrocarril transcontinental estadounidense

Pasada la primera mitad de siglo, el medio siglo siguiente entre 1851 y 1901, conocido con
el nombre de Railway Age vive el apogeo y reinado definitivo del ferrocarril. Pero la
traccin mecnica sobre rales es sobre todo, obra de Occidente. En 1860 Europa y
EE. UU. se reparten ms o menos 198 000 en igualdad mientras que el resto del mundo
no cuenta con ms de 15 000 kilmetros, la mayora ubicados en colonias europeas.46 En
1910 ya se han construido ms de un milln de kilmetros de los que 380 000 estn en
EE. UU. y 330 000 en Europa.46 Su construccin necesit de un esfuerzo enorme,
movilizando grandes cantidades de capital, trabajadores y estimulando la industria
metalrgica y la construccin de gigantescos talleres de trabajo, adems de dar su mximo
esplendor a la mquina de vapor.47Adems de los vagones y locomotoras, tambin
evolucionaron los rales sobre los que circulaban. El ral de acero sustituye al de hierro y a
la madera de las traviesas se le empez a inyectar cloruro de cinc para evitar que se
pudriera. El ferrocarril tambin necesit de una gran infraestructura que fue necesario
desarrollar, como tneles, que se excavaban a costa del sufrimiento obrero a altsimas
temperaturas con el uso de perforadoras de aire comprimido y el revestimiento de las
galeras con fundicin, en sustitucin de la madera; La ventilacin se lograba con
sopladoras. Hay que destacar algunos xitos entre los que se encuentran el tnel que
atraviesa el Mont Cenis, construido a lo largo de 15 aos y con una extensin de 13 600 m
a 1300 metros de altura.48 Otros como el San Gotardo de ms de 15 000 metros se
terminaron en menos de 10 aos usando la perforadora automtica siendo las condiciones
de trabajo nefastas: los obreros llegaron a trabajar a una temperatura de 86
grados.48 Fuera de Europa los estadounidenses construyeron un tnel bajo el ro
Hudson. Escandinavia queda unida a Alemania a travs del ferry-
boats entre Rgen y Malmoe. Mientras que en la primera mitad de siglo la locomotora
apenas haba ganado en velocidad sin sobrepasar nunca los 40 km/h, hace progresos
decisivos a partir de la idea del ingeniero ingls Crampton de colocar las ruedas motrices
detrs de la caldera (y no debajo), ruedas que estn acopladas, transfirindose
el movimiento de rotacin. En 1850 la velocidad media que se situaba en 27 km/h se eleva
en 1880 a 74 km/h en Inglaterra y a 59 km/h en Estados Unidos.49 En 1890 el Empire-
State-Express rebas por primera vez en la historia los 100 km/h entre Nueva
York y Bfalo.49 Para cruzar Francia de un extremo en ferrocarril solo se precisaban 14
horas. En esta segunda parte del siglo el coste del billete desminuy entre un 50 y un
70 %.50
Las prestaciones de la locomotora aumentaron sin cesar. El freno de mano se sustituy
por un nuevo freno hidrulico de aire comprimido.49 Los vagones de pasajeros fueron
dotados de alumbrado de gas a base de aceite de esquisto o iluminacin elctrica a finales
de siglo, siendo la lnea Londres-Brighton la primera en incorporarla.49 La mquina de
vapor, el corazn de la mquina, tambin procura calefaccin en los vagones. El
llamado Boggie o bastidor de varios ejes permiti al convoy dar curvas mucho ms
acentuadas disminuyendo los riesgos, pues se adaptaba a la curvatura de la
va.49 Tambin se crearon los llamados palace-cars en las lneas ms largas para las
familias ricas en las que disfrutaban de todo tipo de comodidades y sin tener que
mezclarse con el resto de pasajeros.49 En 1880 se instal en la lnea del Pacfico un vagn
imprenta en el que se editaba un peridico diario con las noticias recibidas
telegrficamente en las estaciones.49

El Transiberiano en sus comienzos alrededor de 1903

Estacin de Bahmi atravesada por el Transcaspiano en 1890

Exceptuando Gran Bretaa, Blgica y algunas partes de Espaa y Alemania, las vas
frreas no dibujaban redes en ninguna parte antes de 1860.51 En Francia por fin se realiz
un esfuerzo serio a partir del Segundo Imperio y en los albores de la Tercera Repblica.
En esta segunda mitad de siglo se empezaba a vislumbrar la columna vertebral de
ferrocarriles europeos.51Sus lmites se extendan desde el norte de Francia hasta la Alta
Silesia de este a oeste y de Alemania al norte de Italia de norte a sur; en el
centro, Suiza reparte el trfico por el continente. En cambio la mayor parte de Italia,
la pennsula ibrica y los pases del este quedaban fuera.51 En Estados Unidos se siguen
consiguiendo grandes logros. En 1869 se finaliz el primer transcontinental que conect el
pas de este a oeste. La construccin fue dirigida por el implacable general Grenville M.
Dodge como si se tratar de una campaa militar. Us como mano de obra a los soldados
desmovilizados, inmigrantes irlandeses y hasta chinos en California.51 Pero este triunfo no
se logr con facilidad; indios, el relieve irregular y sobre todo la competencia entre Union
Pacific y Central Pacific dificultaron sobremanera la situacin. Pero el entusiasmo
predomina y en 1893 ya haba en funcionamiento otras 5 lneas transcontinentales,
usndose como medio de colonizacin en el oeste americano o en la Columbia
britnica como medio de presin para conseguir su adhesin a la Unin.51
Aunque tardo, se presenta el esfuerzo ruso, logrado gracias a los prstamos de
Occidente.51 En primer lugar se construy el transcaspiano al que a partir de 1905
complement el transaraliano. En Siberia las dificultades eran maysculas: hielo,
infiltraciones de agua, ros inmensos, dbil densidad humana, distancias enormes, sin
olvidar el irregular relieve. Pero las viejas rutas y caminos ya no eran suficientes y
el ferrocarril ms largo del mundo se empez en 1891 y alcanz su destino, Vladivostok,
gracias a un acuerdo con China, en 1902.51
As pues el ferrocarril no solo sirvi para revolucionar el mundo del transporte tanto
material como humano sino que fue empleado como un excelente instrumento de
unin.52 Sirvi bien en la reconciliacin y la anexin de nuevos territorios a Estados Unidos
y el Imperio alemn saba lo mucho que le deba al ferrocarril como para dejarlo en manos
privadas. En Italia facilit la hegemona de la Casa de Saboya. No ocurri igual en Francia
o en Gran Bretaa, donde se encontraban mayoritariamente en manos privadas, aunque
en Inglaterra prestaron un servicio inigualable, encumbrando al naciente Imperio
britnico a la hegemona mundial. Hacia 1850 el ferrocarril haba conducido a entre 400 y
500 millones de viajeros y entre 200 y 300 millones de toneladas de mercancas desde su
nacimiento. Cinco dcadas despus, solo en 1905 transport a entre 4000 y 5000 millones
de viajeros.53
El barco de vapor

El Turbinia, primer barco propulsado con turbinas a vapor

Antes del siglo XIX la larga tradicin naval europea se haba sustentado sobre el control de
los vientos como medio de propulsin y la seguridad ms que por la velocidad en el mar. A
principios de siglo no se empleaban menos de dos o tres semanas en cruzar el Atlntico
de este a oeste, necesitndose entre 30 y 40 das de oeste a este. Con la formacin de
los imperios coloniales europeos se hizo necesario desarrollar una tecnologa que
asegurase el viaje sobre las aguas; en el siglo XVIII se generaliz el uso del sextante,
mapas con las notaciones de los vientos y el cronmetro. La invencin de la nueva
embarcacin parti de los trabajos de Jouffroy dAbbens sobre el Sena y los de Fulton con
su mquina Clermont.54 Fue en Estados Unidos donde tuvieron lugar las primeras pruebas
del navo de ruedas sobre el ro Hudson. En 1815 ya circulaban un centenar de estos
navos de ruedas que obtenan su energa de la lea, material barato y abundante.
El Savannah consigui cruzar en 29 das el Atlntico Norte en 1819 y la Sphink, que llev
a Francia las noticias de la toma de Argel, desarrollaba una velocidad de 6 nudos. Pero los
problemas eran numerosos: las paletas utilizadas provocaban un gran desperdicio de
energa, exista el riesgo de incendio o explosin a bordo, su velocidad era an menor a la
desarrollado por los veleros y el poder militar an se opona a su utilizacin como navo de
guerra.55
Pero a pesar de las dificultades los avances prosiguieron y en 1838, con una combinacin
de vapor y velas, los navos Sirius y Great Western cruzaron el Atlntico entre Liverpool y
Nueva York en 16 y 13 das respectivamente. Los grandes avances llegaron entre 1840 y
1860 con la invencin de la hlice, basndose los primeros modelos en el tornillo de
Arqumedes, el condensador de superficie y la mquina Compound, que logr ahorrar
grandes cantidades de combustible y la introduccin de calderas cilndricas que
posibilitaron la produccin de vapor a alta presin.54
Lo que s es indudable es la supremaca del velero sobre el vapor durante la mayor parte
del siglo; la seguridad y prestigio de la que an gozaba, sobre todo en Estados Unidos,
donde tambin tena lugar la mayora de los avances del barco de vapor era indiscutible.
En 1850 el barco de vapor haba transportado ya 750 000 toneladas, aunque el vapor an
estaba muy lejos de ganar la partida.55
Carreteras y canales

Fotografa de una diligencia en Dakota del Sur alrededor de 1889

Seccin resturada del canal del Tmesis

El esfuerzo en la construccin y mejora de carreteras (o caminos) comenz en muchas

partes de Europa antes de la Revolucin Industrial. Desde el fin de las guerras
napolenicas a principios del siglo XVIII y en ausencia de otros medios de comunicacin
ms eficaces, las carreteras fueron extensamente mejoradas. A principios del siglo XIX el
pas ms adelantado en esta materia era Francia con una red de 33 000 kilmetros de
gran calidad que se extendan hasta Alemania, Suiza e Italia. Los Pases Bajos, el Reino
de Prusia o Suiza tambin haban vivido una gran mejora en las comunicaciones. En el
otro extremo se encontraban lugares como Sicilia, que no empez su construccin hasta
bien entrado el XIX, la Rusia zarista, que no tendra su primera calzada entre Mosc y San
Petersburgo sus principales ciudades hasta 1834 o Espaa, que cuenta antes de la
mitad del siglo XIX con solo 6000 kilmetros de vas, siendo adems estrechas y llenas de
irregularidades y deficiencias. En Gran Bretaa el rpido desarrollo de ferrocarriles y
canales quita importancia a su construccin pero aun as se suceden las ampliaciones y
modernizaciones de la maltrecha red britnica contando en 1850 con ms de 50 000
kilmetros de trazado, 18 000 ms que veinte aos atrs.56
La tcnica en la construccin de estas vas de comunicacin tambin mejora. En cada pas
se construyen de manera distinta pero los problemas clsicos derivados de estas
construcciones como filtraciones de agua, mantenimiento o infraestructura se solucionan
en las dcadas de 1820 y 1830 a partir de las mejoras introducidas por Mac Adam o
Telford.57 El uso de la diligencia y los servicios pblicos de transporte se desarrollan y
generalizan con unas velocidades que oscilan entre los 10 y 15 km/h, usndose en el
transporte de pasajeros, mercancas y correo.58 No es hasta principios del siglo XX cuando
gracias al motor de explosin y el desarrollo del automvil se de un uso masivo a estos
trazados.
Los primeros canales empezaron a ser construidos en Gran Bretaa en el siglo XVIII con
el objeto de comunicar los centros industriales del norte britnico con los puertos martimos
del sur y Londres. Los canales fueron la primera tecnologa que permiti un fcil y
relativamente rpido transporte de mercancas por todo el pas, pudindose transportar
varias docenas de veces ms de tonelaje por viaje que con un transporte terrestre. A esto
se una el relieve del pas, completamente llano, lo que permita que los canales fueran
construidos rpidamente y a un bajo precio. A principios de la dcada de 1820, ya exista
una red nacional consolidada. El ejemplo ingls fue copiado en Francia que con un relieve
similar al britnico pudo desarrollar su propio sistema, que a mediados del siglo XIX
contaba con 8500 kilmetros de vas. En Alemania gracias a sus grandes ros como el Rn
y el Elba, la navegacin se vio muy favorecida, as como el comercio que vivi un gran
desarrollo. En otros pases como Espaa la construccin de canales no pas de un
proyecto por el difcil relieve y la falta de capitales. Fuera del continente, los
estadounidenses con su mpetu emprendedor y sus numerosos lagos y grandes ros
consiguieron desarrollar con velocidad su propio sistema, que al igual que el ferrocarril,
ayud en la colonizacin y explotacin de las vastas tierras del pas. A principios
de 1835 EE. UU. ya contaba con 7000 kilmetros de canales que allanaron el camino a la
introduccin del barco de vapor en el pas con una rapidez incluso mayor a la siempre
innovadora Gran Bretaa.59
El uso de los canales en Gran Bretaa empez a decaer a partir de 1840, cuando el
ferrocarril se impuso en el transporte de mercancas y pasajeros.60 El irregular y ms tardo
desarrollo a gran escala del ferrocarril en el resto de pases, con la siempre notable
excepcin de los Estados Unidos, alarg en ocasiones el uso pleno de los canales hasta
los albores del siglo XX. Hoy en da la red de canales britnicos y la infraestructura ligada
a esta es una de las caractersticas ms perdurables y destacables de la Revolucin
Industrial en el pas.

Consecuencias
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una publicacin acreditada. Este aviso fue puesto el 12 de agosto de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
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Industrial}} ~~~~
Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales
de la UPM (Madrid).

La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de

enfermedades y disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos
anteriores. La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de
alimentos con una menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no
poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por
ende, originando un movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como un
nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del
desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados financieros y la
acumulacin de capital son considerados factores influyentes, como tambin lo fue la
revolucin cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su
desarrollo econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la Revolucin Industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el
Reino Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder
del agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en
el modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy
mucho en la eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los

propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la
comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre
patronos y trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un
crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo
adelantos en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin
hubo una migracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas
disminuy mientras creca la demanda de trabajo en las ciudades.

Etapas de la Revolucin Industrial

La Revolucin Industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta
1840, y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo
consecuencias tales como:
 1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin
Grandes diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.

La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin Industrial.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que
hoy conocemos como Revolucin Industrial dentro de las cuales las ms relevantes
fueron:

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que

mejoraban los procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la
fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, principalmente el carbn.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no
solo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones
sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se
produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se
convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como
consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo
contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta
poblacin socialmente marginada; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades
mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms
de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con salarios
miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las
fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al proletariado
urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las insuficiencias materiales y
espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin
y la regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y
su situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o
la sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios
obtenan grandes riquezas, no solo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando
bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de
todo tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue
el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de
la propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del papa Len XIII,
dio a conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica social de la historia, la
cual condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms
dbiles. A continuacin, un fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el
derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer de este el uso que
quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de
los derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los fascismos en los
cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el
desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos
cada vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de
produccin anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron
esencialmente conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en
generacin sin apenas cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e
innovacin no se circunscribe a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la
estructura econmica de las sociedades modernas. En este contexto la innovacin es, por
definicin, negacin, destruccin, cambio, la transformacin es la esencia permanente de
la modernidad.
El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social,
es el momento y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como
un proceso acumulativo de tecnologa, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la
calidad de vida. Son bsicos un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu
emprendedor. La no adecuacin o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios
o injusticias. Parece ser que este desequilibrio en los procesos de industrializacin,
siempre socialmente muy inestables, es en la prctica inevitable, pero mensurable para
poder construir modelos mejorados.[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del industrialismo
o capitalismo industrial.
Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las
sociedades abiertas de clases.