Captulo 8

Qu hay detrs de la curva de oferta: factores productivos y costes

L
a funcin de produccin de una empresa es la relacin entre la
cantidad de factores productivos y el output. La curva de producto
total muestra como la cantidad de producto depende de la cantidad
del factor productivo variable para una cantidad dada del factor productivo
fijo, y su pendiente es igual al producto marginal del factor variable. En el
corto plazo, el input fijo no puede ser variado; en el largo plazo todos los
inputs son variables. Cuando los niveles de todos los otros factores
productivos son fijos, pueden aparecer rendimientos decrecientes de un
factor productivo, obtenindose una curva de producto marginal con
pendiente negativa y una curva de producto total que se va haciendo ms
plana conforme aumenta el output producido. El coste total de una cantidad
dada de output es igual al coste fijo ms el coste variable de ese output. La
curva de coste total tiene cada vez una pendiente mayor cuando ms output
se produce debido a los rendimientos decrecientes.
La relacin que existe entre los factores productivos y el output es la funcin
de produccin del productor. En el corto plazo, la cantidad de un factor
productivo fijo no puede variar, pero la cantidad de un factor variable s. En
el largo plazo las cantidades de todos los inputs pueden variarse. Para una
cantidad dada del input fijo, la curva del producto total muestra como la
cantidad de produccin cambia cuando varia la cantidad del factor variable.
Podemos calcular tambin el producto marginal de un factor productivo el
cual como definicin es el incremento en el output de utilizar una unidad
ms de ese factor.
Tambin existe rendimientos decrecientes de un input cuando el producto
el producto marginal de ese factor disminuye al incrementarse su
utilizacin, manteniendo constante todos los dems factores productivos.
El coste marginal es igual a la pendiente de la curva de coste total. Los
rendimientos decrecientes hacen que la curva de coste marginal tenga
pendiente positiva. El coste total medio (o coste medio) es igual a la suma
del coste fijo medio y del coste variable medio. Cuando la curva del coste
total medio en forma de U tiene pendiente negativa, el efecto reparto domina:
el coste fijo se reparte entre ms unidades de output. Cuando tiene
pendiente positiva, el efecto de los rendimientos decrecientes domina: una
unidad adicional de output requiere ms factores productivos variables. El
coste marginal es el coste total medio en el output de mnimo coste. Para
niveles de produccin mayores, el coste marginal es mayor que el coste total
medio y el coste total es creciente con el output. Para niveles de produccin

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ms bajos, el coste marginal es menor que el coste total medio y el coste
total medio es decreciente con el output.
El coste total, representado por la curva de coste total, es igual a la suma
del coste fijo (el cual no depende del output), ms el coste variable (el cual
s depende del output). Debido a los rendimientos decrecientes, el coste
marginal que es el incremento en el coste total generado por producir una
unidad ms de output, normalmente aumenta si la produccin aumenta.
El coste total medio (tambin conocido como coste medio), es decir, el coste
total dividido por la cantidad de producto, es el coste promedio de cada
unidad de output mientras que el coste marginal es el coste de una unidad
ms de output producida. Los economistas creen que las formas de U de las
curvas de coste total medio son tpicas, porque el coste total medio consta
de dos partes: el coste fijo medio, el cual cae cuando el output aumenta (el
efecto reparto) y el coste variable medio, el cual aumenta con el output (el
efecto de los rendimientos decrecientes).
En el largo plazo, las empresas eligen un coste fijo segn el output que
esperan producir. Un coste fijo ms alto reduce el coste total medio cuando
el output es alto. Un coste fijo ms bajo reduce el coste total medio cuando
el output es bajo. Existen muchas posibles curvas de coste total medio a
corto plazo, cada una correspondiente a un nivel de coste fijo. La curva de
coste total medio a largo plazo, CTMeLP, muestra el coste total medio
cuando la empresa ha elegido, a largo plazo, el coste fijo que minimiza el
coste total medio para cada nivel de output. Una empresa que ha ajustado
su coste fijo para su nivel de produccin operar en un punto que est a la
vez sobre la curva de coste total medio a corto plazo y sobre la curva de coste
total medio a largo plazo. Un cambio en la produccin mover a la empresa
a lo largo de su curva de coste total medio a corto plazo. Una vez que la
empresa reajuste su costo fijo para su nuevo nivel de produccin, la empresa
operar en una nueva curva de coste total medio a corto plazo y sobre su
curva de coste total medio a largo plazo. Los efectos escala aparecen
derivados de la tecnologa de produccin. Las economas de escala tienden
a hacer que las empresas incrementen su tamao. Las deseconomas de
escala tienden a limitar el tamao de las empresas. Con rendimientos
constantes a escala, la escala no influye en el tamao de la empresa.
Cuando el coste total medio tiene forma de U, la parte ms baja de la U es
el nivel de output al cual el coste total medio es mnimo, el punto del
producto mnimo de coste. ste tambin es el punto en el cual la curva de
coste marginal corta a la curva de coste total medio desde abajo. Debido a
las ganancias por la especializacin, la curva de coste marginal puede tener
pendiente negativa inicialmente para despus tener pendiente positiva.

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En el largo plazo, un productor puede cambiar su factor productivo fijo y su
nivel de coste fijo. Al aceptar un coste fijo ms alto, una empresa puede
disminuir su coste variable para cualquier nivel de output y viceversa. La
curva de coste total medio a largo plazo muestra la relacin entre la
produccin y el coste total medio cuando el coste fijo ha sido elegido para
minimizar el coste total medio para cada nivel de output. Una empresa se
mueve a lo largo de su curva de coste total medio a corto plazo cuando
aumenta su output, y vuelve a un punto donde ambas curvas de coste total
medio a corto y a largo plazo se encuentran, una vez que la empresa ha
ajustado su coste fijo a su nuevo nivel de output.
Mientras aumenta la produccin, existen economas de escala si el coste
total medio a largo plazo disminuye; existen deseconomas de escala si el
coste total medio a largo plazo aumenta; y existen rendimientos constantes
a escala si el coste total medio a largo plazo permanece constante. Los
efectos de escala dependen de la tecnologa de produccin.
Bibliografa
Krugman Paul, Wells Robin. 2006. Introduccin a la economa
microeconoma. 1 Edicin. Editorial Reverte.