El dominio de la lingstica aplicada

GLORIA LUQUE AGULL

Departamento de Filologa Inglesa, Universidad de Jan
Correspondencia y pruebas de imprenta:
Gloria Luque Agull
Dpto. Filologa, Facultad de Humanidades y CC de la Educacin
Paraje Las Lagunillas s/n, 23071 Jan
gluque@ujaen.es

1
 Resumen:
Casi medio siglo despus del primer uso del trmino Lingstica Aplicada como disciplina, carecemos
todava de una definicin con lmites claros, ya que su dominio es diferente en funcin de quin o cmo
se defina. En este trabajo se pretende delimitar ese dominio partiendo de los temas que se han ido
incorporando desde sus orgenes hasta nuestros das. La visin comparada de estos temas nos conduce
hacia una definicin en la que se propone una LA determinada por seis sub-disciplinas: adquisicin y
aprendizaje de la L2 (1), enseanza de segundas lenguas (2), lengua para fines especficos (3),
psicologa del lenguaje (4), sociologa del lenguaje (5) y contraste de lenguas, traduccin e
interpretacin (6). Estas reas delimitan a la LA, que constituye una disciplina mediadora entre los
problemas de la lengua, su aprendizaje y su enseanza, en un tringulo nuclear que a su vez ha
incorporando los campos de trabajo que se proponen.

Abstract:
Nearly five decades after the first scientific use of the term Applied Linguistics, we still lack a clear
definition, since its limits shift depending on who characterises it or how it is described. This paper
attempts to establish its limits taking as a starting point the topics different applied linguists have
included throughout the years. A comparison between the different topics is then carried out, suggesting
a definition in which the discipline consists of a set of six fields: L2 learning and acquisition (1), L2
teaching (2), specific purposes (3), psychology of language (4), sociology of language (5), and
contrastive linguistics, translation and interpretation (6). Applied Linguistics is a mediating discipline
constituted by a central triangle in which language, learning and teaching are the key concepts which in
turn include the six areas we have described.

Palabras clave: Lingstica Aplicada, disciplina, enseanza, adquisicin, aprendizaje, L2,

psicolingstica, sociolingstica, traduccin, interpretacin, contraste de lenguas

Key words: Applied Linguistics, discipline, teaching, learning, acquisition, L2, psycholinguistics,
sociolinguistics, translation, contrastive analysis.

1. INTRODUCCIN

Ms de medio siglo despus del uso pblico del trmino Lingstica Aplicada en

mbitos internacionales, y con dos dcadas de existencia oficial en Espaa (Asociacin

Espaola de Lingstica Aplicada: AESLA), la Lingstica Aplicada (LA) es todava una

disciplina con lmites poco claros y con un dominio diferente en funcin de quin o cmo se

defina. De hecho, el volumen de trabajos publicados bajo el ttulo de LA no slo es cuantioso

(McCarthy 2001), sino que ofrece una amplia diversidad de posturas, corrientes y opiniones:

desde los que dudan de su existencia como disciplina independiente (Calvo 1990), los que la

definen en virtud de su relacin con la Lingstica pura (Fernndez 1996; de Beaugrande,

1997) hasta los que la identifican con la enseanza de lenguas (Corder 1973; Vez 1984; entre

otros) pasando por aquellos que la definen en funcin de sus objetivos o mbito de aplicacin

2
multidisciplinares (Cook y Seidlhofer 1995; McCarthy 2001). Como indica Widdowson

(2000a: 3-4), al introducir y justificar la revista Applied Linguistics:

There is a persistent and pervasive uncertainty about the nature of the enquiry. Its institutional

establishment as a name does not correspond with any very stable definition of just what it is

(...) one might mischievously suggest () that because of this uncertainty that applied

linguistics has flourished () when the journal was founded, its editors were careful not to

circumscribe its scope too specifically on the grounds that this might inhibit developments in

the field (whatever it was) and in the hope that in time it would define itself as a function of the

contributions it attracted. No such clear definition has emerged, and so it is that from time to

time the underlying certainty about the scope and status of applied linguistics breaks surface.

En otras palabras, la LA todava carece de una definicin clara y de lmites definidos,

probablemente porque es una disciplina joven y con un origen determinado por factores

principalmente polticos y econmicos.

2. LOS ORGENES

Aunque la nocin de LA como disciplina es relativamente reciente, a travs de la

historia de la enseanza formal de lenguas ha habido siempre algn tipo de lingstica

aplicada, tal como hoy se conoce (Vez 2000). De hecho, McCarthy (2001) data la utilizacin

de la palabra aplicada con referencia a utilidades lingsticas cientficas en torno a la mitad

del siglo diecisiete. Sin embargo, segn Howatt (1984), el uso pblico del trmino LA tuvo

lugar por primera vez en 1948, cuando se inaugur la revista Language Learning: A Journal

of Applied Linguistics y se comenz a pensar que la enseanza de lenguas era, ms que arte,

ciencia. En otras palabras, la nocin de LA se acu respondiendo a la carencia y necesidad

de crear- una disciplina cientfica que fundamentara el aprendizaje y la enseanza de lenguas,

y como tal se ha seguido usando en algunos pases de habla inglesa (Vez, 1984), y por

3
autores como Mackey (1966), Allen y Corder (1973), o Burgarski (1987), entre otros. De

hecho eran los lingistas los que se encargaban, desde sus diferentes parcelas lingsticas-

de especializacin (Lingstica de Contrastes, Sociolingstica etc.) de la enseanza del

ingls a extranjeros.

Dada la identificacin inicial de la LA con la enseanza y el aprendizaje de lenguas, su

reconocimiento como dominio interdisciplinar no se produjo hasta 1964, cuando que se

celebr el primer Congreso Internacional en Nancy (Francia). Una serie de causas

contextuales externas e internas relacionadas con la Lingstica dieron origen institucional a

la LA.

Entre las razones de origen externo cabe mencionar desafortunadamente- la Segunda

Guerra Mundial, que increment la necesidad de comunicarse de las tropas, y por lgica

aprender, de manera rpida y efectiva, una o varias lenguas, para lo cual los lingistas

tuvieron que disear mtodos ms eficaces de enseanza. Un segundo grupo de factores

externos de ndole poltica, relacionados con la independencia de muchos pases africanos,

asiticos y americanos y los problemas derivados de la normalizacin lingstica, tambin

motiv el estudio de la planificacin de lenguas en educacin, con la consiguiente

elaboracin de manuales, gramticas, etc. (Fernndez 1996).

Las cuestiones internas tienen que ver con el propio desarrollo de la nocin de teora

versus aplicacin, que surgi de la dualidad Lingstica Pura versus Lingstica Aplicada.

Primero, la corriente conductista en Psicologa junto al estructuralismo en Lingstica haban

puesto gran nfasis en los datos, lo directamente observable. La reaccin de lo que

posteriormente se ha denominado mentalismo fue la de apelar a la teora, creando marcos de

estudio e investigacin (i.e. Mecanismo de Adquisicin del Lenguaje) prcticamente

inviolables e incuestionables por los datos. La reaccin a esta tendencia, en un proceso de ida

y vuelta comn en el desarrollo cientfico, fue que a partir de este momento, muchos

4
investigadores adoptaron una posicin intermedia (aplicada), dando tanta importancia a los

datos como a los modelos tericos, enfatizando una relacin de arriba-abajo y viceversa,

reconociendo la independencia de la Lingstica Aplicada como disciplina y

simultneamente aceptando su papel mediador.

Fueron, sin embargo, motivos principalmente externos los que originaron los temas de

los primeros Congresos Internacionales de la LA, como la automatizacin de los procesos de

traduccin lingsticos, los mtodos de enseanza, la psicolingstica (las patologas del

lenguaje) y la sociolingstica, aunque la relacin entre teora (o Lingstica pura) y su

aplicacin (Lingstica Aplicada) tambin se consider. Posteriormente se profundiz en los

temas anteriores, mientras que luego se introdujeron reas como el anlisis del discurso, la

comprensin y la comunicacin. Una vez consolidada la disciplina, el nfasis se puso en

nuevas aproximaciones.

Acercando esta panormica histrica a nuestro pas, una serie de circunstancias,

relacionadas con la propia situacin externa -sociopoltica, econmica y cultural- e interna -

de orden disciplinar- similares a las arriba mencionadas, dieron lugar a la creacin, en 1982,

de la Asociacin Espaola de Lingstica Aplicada (AESLA). Dos aos despus AESLA se

vincula a AILA (Association Internationale de Linguistique Applique), y desde 1987 forma

parte de su Comit Ejecutivo. Actualmente, AILA contempla 25 comisiones cientficas, y en

cuanto a Espaa, AESLA incluye 10 paneles temticos, algo ms genricos. Esta manifiesta

diversidad de temas, que han ido reformulando progresivamente el mbito de la disciplina

desde su origen hasta fechas recientes, constituye una de las caractersticas propias de la LA,

aunque al mismo tiempo dificulta su definicin y dominio.

Por todo ello, podramos concluir que la LA es una disciplina relativamente joven y

est constituida por un grupo heterogneo de expertos a los que une su preocupacin por el

lenguaje, no como un objetivo en s mismo, sino como un medio, y que adems ha recurrido a

5
otras disciplinas multidisciplinariedad- y colaborado con ellas interdisciplinariedad- a lo

largo de su breve historia.

3. DELIMITACIN DE LA DISCIPLINA: SUS TEMAS DE APLICACIN

A medida que la LA ha intentado responder a determinados problemas materiales

relacionados con la lengua, ha propuesto soluciones variadas, en constante cambio y

procedentes de diversas reas de aplicacin. Estas son algunas de las causas por las que la

disciplina ha incorporado de manera progresiva diversos temas desde su origen hasta nuestros

das, reflejando as la complejidad de su definicin y dominio. La Tabla 1 (al final del

apartado) resume estos temas y compara las diferentes perspectivas que comentamos.

Recin reconocido el estatus oficial de la disciplina, Allen y Corder (1973-1977) editan

una serie de cuatro volmenes titulados The Edinburgh Course in Applied Linguistics, que

incluyen los temas que hasta esa fecha se consideran adscritos a la LA, y que se refieren

principalmente a la enseanza, e incluyen la consideracin de disciplinas como la psicologa,

sociolingstica, la pragmtica, la estilstica y la metodologa de investigacin (vase la Tabla

1, primera columna).

Una dcada despus, el debate sobre el dominio temtico de la LA contina. Burgarski

(1987: 9) indica los campos reconocidos de la disciplina, mencionando dos reas generales y

los temas que se incluyen en ambas: psicolingstica, sociolingstica, o una combinacin de

ambas (adquisicin de la lengua materna, aprendizaje y enseanza de lenguas extranjeras,

diseo curricular, educacin, terapia del discurso, etc.) (Tabla 1, segunda columna).

Con ms de 30 aos dedicados a la LA, un lingista aplicado de reconocido prestigio,

Widdowson, contempla el estudio de una serie de temas (en Cook & Seidlhofer 1995),

generalmente relacionados entre s: la literatura y su enseanza, el anlisis del discurso, la

gramtica, el lxico, la adquisicin de segundas lenguas, la cultura y el lenguaje, la

6
traduccin, la lingstica del corpus, el diseo curricular, el mtodo comunicativo, la

educacin de profesores, la enseanza de la lectura y la escritura, la metodologa, los fines

especficos, los roles de maestros y aprendices, la simplificacin y la accesibilidad (Tabla 1,

tercera columna).

Ms recientemente, Cook & Seidlhofer (1995) mencionan ciertas reas relacionadas

con la LA: terapia del habla, interacciones comunicativas, planificacin y poltica lingstica,

lenguaje y educacin y aprendizaje y enseanza de lenguas. La traduccin y la lexicografa

son tambin reas que se han considerado, por convencin, separadas, pero que se podran

incluir dentro de la disciplina. Para ellos, sin embargo, el ncleo central de la LA es la

enseanza y aprendizaje, sobre todo, de la lengua inglesa, en lo que parece que hay acuerdo,

segn muchos otros investigadores del campo, que bien lo manifiestan de manera explcita

(Corder 1973; Widdowson 2000b), o implcita (de Beaugrande 1997) (Tabla 1, cuarta

columna).

Fernndez (1996) indica que la LA ha de ocuparse de fenmenos lingsticos en su

realidad y en todas sus dimensiones, incluyendo la didctica de lenguas, la traductologa, la

planificacin lingstica, la lingstica clnica y la lingstica computacional (Tabla 1, quinta

columna).

De Beaugrande (1997) define el mbito de la Lingstica Aplicada sealando que

abarca desde las operaciones generales de aprendizaje lingstico y conversacin hasta

estrategias de comunicacin altamente especializadas como la traduccin de poesa (Tabla 1,

sexta columna).

Davies (1999) enumera las siguientes funciones de la Lingstica Aplicada: cmo

mejorar la enseanza, diagnosticar patologas del habla, ensear a traductores e interpretes,

elaborar exmenes fiables, evaluar programas escolares bilinges, medir la alfabetizacin,

7
analizar el lenguaje de un texto y proporcionar orientacin sobre asuntos educativos o

forenses de tipo lingstico.

Junto con estos temas, habra que incluir tambin lo que Clapman (2000) llama

language assessment, que tiene la capacidad de optimizar teoras y aportar datos sobre uso y

produccin lingstica a los investigadores de la LA.

Por ltimo, McCarthy (2001: 1-2) enumera al menos catorce temas, segn l

ampliables, sobre los problemas que la LA podra abarcar:

1. Terapia para solventar problemas de habla.

2. Influencias de la primera lengua en el aprendizaje-enseanza de otra.

3. Identificacin de hablantes a travs de grabaciones.

4. Uso y registro lingsticos adaptados a grupos sociales con propsitos publicitarios.

5. Habilidad de escritura para fines especficos: i.e. documentos de negocios.

6. Historia de las palabras toponmicas.

7. Medida de la habilidad lectora en segundas lenguas.

8. Mtodos para investigar la originalidad (vs. copia) de manuscritos.

9. Creacin de diccionarios no ordenados alfabticamente.

10. Creacin de programas con aplicaciones informticas para identificar procesamiento

del lenguaje natural o para traducir.

11. Seleccin de criterios para uniformar usos lingsticos con fines administrativos, o

alteracin de polticas educativas con implicaciones nacionales.

12. Elaboracin de un cdigo lingstico internacional para controladores areos y

pilotos.

13. Respuesta a la pregunta de si los animales (i.e. monos) tienen capacidades

lingsticas.

14. Evolucin de los usos lingsticos a consecuencia de la edad.

8
 McCarthy (2001: 2) contina indicando que the list (...) is likely to grow even bigger

over the years. Por todo ello no podemos ms que proponer un listado, abierto a posibles

modificaciones, de los temas que hasta ahora se han considerado como relevantes dentro de

la disciplina de la LA (vase la Tabla 1, a continuacin), relacionando todas las posturas

comentadas hasta ahora.

9
 Allen & Corder Cook & De TEMAS segn COMISIONES
Burgarski Widdowson Fernndez Davies Clapman McCarthy
(1973-1977) Seidlhofer Beaugrande Paneles CIENTFICAS DE AILA
(1987) (-2000) (1996) (1999) (2000) (2001)
(1995) (1997) AESLA 2001
ADQUISICIN L2.
Aprendizaje
Aprendizaje L2: de lenguas APRENDIZAJE L2
condiciones, ADULTOS
Enseanza Aprendizaje Aprendizaje APRENDIZAJE
caractersticas y Influencias L1 APRENDIZAJE
diferencias
y Simplificacin de lenguas Didctica de
lingstico
en
ADQUISICIN
LINGSTICO AUTNOMO
aprendizaje &
individuales lenguas aprendizaje TECNOLOGA EDUCATIVA
de lenguas accesibilidad /enseanza & APRENDIZAJE LENGUAS
extranjeras
Teoras adultos, Enseanza Enseanza DIDCTICA LENGUAS
Enseanza
estrat. infantiles De Lenguas de la lengua EXTRAJERAS Y
EDUCACIN DE
Enseanza Planificacin PROFESORADO
Planif. Orientacin
lingstica y y poltica
lingstica educativa
gramatical lingstica ENSEANZA L1
Teora fonolgica
y enseanza de ALFABETIZACIN
lenguas
ENSEANZA
Semntica y
LENGUAS Y PLANIFICACIN
enseanza de
Alteracin DISEO LINGSTICA
lenguas Diseo Planificacin
polticas CURRICULAR
Diseo curricular Curricular lingstica
Programas educativas
Anlisis errores Lenguaje y
Educacin escolares
Anlisis educacin INMERSIN
bilinges
contrastivo
Mat. audio-visual
Material ling. De
laboratorio EDUCACIN Y LENGUAJE
EN CONTEXTOS
Sociolingstica y MULTICULTURALES
enseanza L1/L2
Tabla 1: Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica Aplicada y en Asociacin
Internacional de Lingstica Aplicada.

10
 Allen & Corder Cook & De
Burgarski Widdowson Fernndez Davies Clapman McCarthy TEMAS segn COMISIONES
(1973-1977) Seidlhofer Beaugrande
(1987) (-2000) (1996) (1999) (2000) (2001) Paneles AESLA CIENTFICAS DE AILA
(1995) (1997)
Adquisicin L1 LENGUA SIGNOS
Problemas-
Hiptesis de Adquisicin L1
habla LENGUAJE INFANTIL
Whorf Terapia del Lingstica Patologas
PSICOLINGISTICA
habla clnica del habla Leng. & edad PSICOLINGSTICA
Diseo Terapia del
experimental habla
Leng. monos LENGUAJE Y GNERO
Anlisis del
Anlisis actos discurso Interacciones Anlisis ling. ANLISIS DEL ANLISIS DEL
Conversacin
habla comunicativas textual DISCURSO DISCURSO
Simplificacin

RETRICA &
Estilstica
ESTILSTICA

Funciones Uso y registros

PRAGMTICA
lingsticas lingsticos
LENGUAJE Y MEDIOS
Variedades DE COMUNICACIN
dialectales y
lenguaje
LINGSTICA DEL
Programas
Lingstica CORPUS,
Lingstica informticos
computacio COMPUTACIONAL
del corpus Procesamiento
nal E INGENIERA
leng. natural
GENTICA
Escritura LENGUA PARA FINES
negocios ESPECFICOS
Fines FINES
especficos ESPECFICOS COMUNICACIN
Cdigo Ling.
Areo ESPECIALIZADA

Tabla 1(continuacin): Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica Aplicada y en
Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada.

11
 Allen & Cook & De
Burgarski Widdowson Fernndez Davies Clapman McCarthy TEMAS segn COMISIONES
Corder (1973- Seidlhofer Beaugrande
(1987) (-2000) (1996) (1999) (2000) (2001) Paneles AESLA CIENTFICAS AILA
1977) (1995) (1997)
INTERPRETACIN &
Programas TRADUCCIN
Traduccin Traductores TRADUCCIN E
Traduccin Traductologa informticos: LINGSTICA
(Poesa) & intrpretes INTERPRETACIN
traduccin CONTRASTIVA &
ANLISIS ERRORES(?)
1

Evaluacin Medicin & Evaluacin

lingstica evaluacin lingstica
Temas Identificacin LINGSTICA
forenses grabaciones FORENSICA
Creacin de LEXICOLOGA Y LEXICOGRAFA &
diccionarios LEXICOGRAFA LEXICOLOGA
SOCIOLINGUISTICA
Socioling. Socioling. SOCIOLINGSTICA
LENGUAJE &ECOLOGA
Tabla 1 (continuacin): Los temas de la Lingstica Aplicada segn diversos autores. Relacin con temas tratados en Asociacin Nacional Lingstica Aplicada y en
Asociacin Internacional de Lingstica Aplicada.

12
 Cul sera la conexin entre todos estos temas? O, en otras palabras, qu hay en comn

en todas las definiciones y mbitos a los que se dedica la LA segn los distintos autores

mencionados en la Tabla 1? Hay una Lingstica aplicada, que se dedica a resolver

problemas relacionados con el lenguaje, que acta como mediadora de otras disciplinas, est

orientada a la resolucin de problemas y es interdisciplinar. Siguiendo las diversas

perspectivas, esta disciplina posee, adems, una serie de temas comunes subdisciplinas-,

cuyos objetivos, como ya se ha indicado, estn encaminados hacia la bsqueda de soluciones

a problemas materiales, y que muchos de los autores citados comparten, como se puede ver

en la Tabla 1. Entre esos temas comunes, cabe destacar, asimismo, reas que se perciben

como contenidos nucleares, como el aprendizaje y la enseanza de segundas lenguas (Vez

1984; Cook & Seidlhofer 1995; Widdowson 2000a y b; ms de un tercio de los temas de

AILA: diez comisiones de veinticinco). En cualquier caso, como indica Vez (1984: 17-18),

No resulta arriesgado afirmar que el campo de actividad de la LA se encuentra protagonizado,

en la actualidad, por un grupo heterogneo de expertos que coinciden en su preocupacin

central por el anlisis del lenguaje como parte integral del ejercicio de su profesin. Este grupo

incluye () y un largo etctera (...)

A modo de corolario, y segn Fernndez (1996: 21) "en esa multiplicidad de reas en

relacin con la heterogeneidad de problemas se cifra la autonoma y la entidad de la

Lingstica aplicada; en la convergencia de todas ellas hacia una orientacin de proyeccin

del conocimiento con miras a objetivos correctivos".

5. SU DOMINIO: HACIA UNA PROPUESTA

La Tabla 1 no slo refleja la diversidad de temas que segn diversos autores incluye la

LA, sino tambin su evolucin a lo largo de varias dcadas, y la relacin existente entre las

13
diferentes posturas comentadas. As mismo, conecta todas estas posiciones con las diversas

reas que la Asociacin Espaola de Lingstica Aplicada (AESLA) y la Asociacin

Internacional de Lingstica Aplicada (AILA) proponen con objeto de agrupar, organizar y

divulgar las contribuciones que los diversos lingistas aplicados vienen realizando para el

estudio de la LA.

Basndonos en estas reas, sistematizamos a continuacin el dominio de la LA a partir

de una serie de temas aparentemente heterogneos- de investigacin, estudio, debate y

trabajo, considerando cada uno como una parte del todo. En otras palabras, definir el

dominio de la LA implica hacer explcitos y organizar esa multiplicidad de temas o, por su

entidad, subdisciplinas-, su relacin con la disciplina objeto de nuestro estudio y su papel

fundamental para lograr una definicin coherente de la LA. Estos temas, cuya suma

constituye, segn nuestro punto de vista, el dominio de la LA, son los siguientes: Adquisicin

y aprendizaje de la L2 (1), enseanza de segundas lenguas (2), lengua para fines especficos

(3), psicologa del lenguaje (4), sociologa del lenguaje (5) y contraste de lenguas, traduccin

e interpretacin (6). En la Tabla 2 (a continuacin) se refleja la relacin entre esta propuesta,

las comisiones cientficas de AILA y los paneles de AESLA.

14
 Temas segn AESLA Comisiones cientficas de AILA Hacia una propuesta

Second Lang. Acquisition

Adult Language Learning (1) Adquisicin y aprendizaje

Aprendizaje y adquisicin
de la L2 2
Learner Autonomy in Lg. Learning

Educational Technology & Lg. Learning

Foreign Lg. Teaching Methodology &
Teacher Education
Mother Tongue Education
Enseanza de lenguas y Literacy (2) Enseanza de segundas
diseo curricular Language Planning lenguas

Immersion Education
Language and Education in Multilingual
Settings
Language for Special Purposes
Fines especficos (3) Lengua para fines
Communication in the Professions especficos
Forensic Linguistics
Sign Language
Psicologa de lenguaje,
lenguaje infantil y Child Language (4) Psicologa del lenguaje
psicolingstica Psycholinguistics

Anlisis del discurso 3 Discourse Analysis

Rhetoric & Stylistics
Pragmtica
Language and the Media
Lingstica del Corpus, (5) Sociologa del lenguaje 3
computacional e
ingeniera gentica 3
Sociolinguistics Language & Ecology
Sociolingstica
Language & Gender
Interpreting & Translating
Traduccin e interpretacin
Contrastive Linguistics & Error (6) Contraste de lenguas,
Analysis(?) traduccin e interpretacin
Lexicologa y lexicografa Lexicography & Lexicology

Tabla 2: el dominio de la LA. Una propuesta.

Como se puede ver en la Tabla 2, hay una correspondencia aproximada entre las tres

columnas, aunque con excepciones.

En cuanto a la primera rea, -aprendizaje de la L2- se puede observar una amplia

coincidencia de campos de trabajo, si bien AILA es ms especfica e incluye, dentro del

aprendizaje lingstico, el tema de la autonoma, el del aprendizaje especficamente por parte

15
de adultos y los recursos tecnolgicos que lo facilitan. En general, sin embargo, el del

aprendizaje lingstico es un mbito cuya centralidad en LA es innegable, en parte por la

propia relacin que posee con las reas de enseanza de lenguas y la lingstica, y en parte

por su propio desarrollo histrico. Y de hecho muchos lingistas aplicados coinciden al

referirse a su papel fundamental (Larsen-Freeman 2000; Widdowson 2000a).

La segunda rea, -enseanza de segundas lenguas- es, junto con la anterior, muy

caracterstica de la Lingstica Aplicada. De hecho muchos autores consideran que la LA

surgi a partir de la enseanza de lenguas (McKey 1966; Allen y Corder 1973; Vez 1984;

Widdowson 1980), y algunos otros indican que la LA se ha dedicado hasta ahora, casi

exclusivamente, al estudio de esta sub-disciplina (Fernndez 1996). En determinados

mbitos, sobre todo en pases de habla inglesa (Vez 1984; McCarthy 2001) se sigue

utilizando la denominacin Lingstica Aplicada para referirse a la Didctica de lenguas

extranjeras-L2, que incluye investigaciones relacionadas con la metodologa docente y la

didctica. Este segundo campo no manifiesta una correspondencia tan clara como la anterior

entre columnas, ya que el nexo de unin lo constituye exclusivamente la nocin de

enseanza, pero no de segundas lenguas. Por ello AILA incluye temas como la

alfabetizacin, que se refiere a enseanza de lengua materna, la educacin de profesorado, el

diseo curricular, la enseanza en contextos multiculturales y la inmersin. Algunos de estos

temas podran contemplarse desde la sociolingstica (i.e. inmersin, contextos

multiculturales), la pedagoga (diseo curricular en general) o la didctica de la L1

(enseanza de la lengua materna). AESLA coincide en mencionar explcitamente el tema de

diseo curricular, al igual que AILA, pero referido slo a la enseanza de segundas lenguas,

mientras que excluye los restantes bloques, ya que slo se refiere a la L2. Nuestra propuesta

concuerda con AESLA con la salvedad de no mencionar el tema de diseo de manera

explcita, aunque lo abarca (si se refiere a la L2).

16
 La tercera rea, -la lengua para fines especficos y acadmicos- es el campo donde la

enseanza, el aprendizaje y el uso social de la lengua tienen aplicaciones en reas concretas,

como los fines acadmicos, el turismo, los negocios, el discurso mdico, etc. De hecho la

investigacin ha aglutinado aspectos sociales, educativos, lingsticos y de aprendizaje

(Swales 1990; Bathia 1993; Tarone 2000) en torno al estudio de los Fines Especficos y

Acadmicos (English for Specific and Academic Purposes: ESP) en particular y de la

Lingstica Aplicada en general. La definicin de LA como la resolucin de problemas

prcticos relativos al lenguaje (Moure y Palacios 1996: 47) podra tambin, de manera

directa, referirse a esta rea, ya que adapta y conecta el estudio de la lengua a contextos

especiales y especializados, como los que incluye AILA (i.e. lingstica fornsica, rea casi

inexistente en Espaa, y comunicacin especfica, algo ms desarrollada). Ambos temas

pueden suscribirse al ttulo ms genrico que AESLA o nuestra propuesta mencionan: fines

especficos.

El cuarto bloque, psicologa del lenguaje, se considera en nuestra propuesta, y tambin

por parte de AESLA, como un rea que incluye todos aquellos aspectos referentes a la

adquisicin (perspectiva diacrnica) y uso percepcin y produccin- (perspectiva

sincrnica) de la lengua, generalmente materna (Scovel 1998), es un campo a caballo entre la

LA y la Psicolingstica, ambas entendidas como disciplinas por derecho propio, y en la cual

los lingistas y los psiclogos han de trabajar coordinando sus investigaciones. Constituye el

punto de partida de buena parte de los estudios de aprendizaje y adquisicin que luego se

emplean en el marco de la segunda lengua, y tambin se sita en la base de la teora sobre

comprensin y expresin lingsticas, que luego tiene una aplicacin directa en el rea

didctica, ya que constituye la base terica sobre la que se asienta la enseanza de las cuatro

destrezas: percepcin y produccin oral y escrita. Ciertos temas nucleares

(aprendizaje/adquisicin, percepcin y produccin) forman parte de varias disciplinas, pero a

17
su vez son temas que la LA ha incorporado y adaptado para sus propios fines. Sin embargo,

podemos afirmar sin riesgo de cometer errores de definicin que en general, a pesar de

compartir temas, cada una de las disciplinas ampla su mbito de accin en direcciones

diferentes.

La cuarta rea, sociologa del lenguaje, es, como la anterior, fruto de la colaboracin

entre dos disciplinas, en este caso la Sociologa y la Lingstica, y se podra definir como el

uso social de la lengua en su contexto. La perspectiva social, como indica Young (1999: 105)

incluye cuatro temas fundamentales: 1) how large-scale social and political issues affect

language use in a particular society, 2) studies of language variation, () 3) studies of

language and interaction (), 4) studies of language and culture (). Junto con la

sociolingstica, y continuando nuestra propuesta, la pragmtica, a caballo entre los mbitos

lingstico y social, tiene tambin un fuerte componente social, por lo que se ha adscrito al

rea de Sociologa del Lenguaje. Segn algunos autores (i.e. Levinson 1983; Kasper y Rose

1999) la pragmtica integra al anlisis del discurso, definido por Widdowson (2000a:10)

como the study of the ways in which language is used to construct convenient realities (...)

of enormous social significance. Widdowson (2000a:6) lo considera como una aplicacin

lingstica extendida, es decir, como herramienta de descripcin y anlisis ms que como

rea temtica. Sin embargo, AESLA lo introduce por separado, pero en el mismo nivel que

otros dominios, al igual que muchos investigadores del campo de la LA (i.e. Fernndez,

1996; McCarthy, 2001). Por ltimo, hemos incluido dentro de este dominio la lingstica del

corpus y computacional, que Widdowson (2000a: 6) define como the quantitative analysis

of text en masse (...) revealing facts about actual language behaviour which are not, or at

least not immediately, accessible to intuition, y que Fernndez (1996) considera que integra

conocimientos procedentes de la inteligencia artificial, de la informtica y de los programas

cognitivos. Tanto el Anlisis del Discurso como sobre todo la Lingstica del Corpus y

18
Computacional aparecen sombreados en la tabla, porque podran considerarse herramientas

de descripcin y anlisis lingstico, y por tanto no equiparables a reas y dominios temticos

pero aplicables a todos ellos como herramientas (la columna sombreada a la izquierda

simboliza esta utilizacin). Slo el desarrollo futuro de la LA podr aclarar el papel y

situacin de ambas: la Lingstica del Corpus y Computacional y el Anlisis del Discurso.

Por ltimo, el contraste de lenguas, la traduccin y la interpretacin, considerada por

AESLA como dos paneles diferentes y a la que AILA atribuye tres comisiones cientficas,

dos de las cuales coinciden con las de la organizacin anterior, incluye segn nuestra

propuesta estudios relacionados con el anlisis contrastivo, la traduccin e interpretacin y la

lexicologa y lexicografa, ya que todas estas sub-disciplinas requieren, quiz simplificando

en exceso, la identificacin de equivalencias y/o diferencias entre dos lenguas diferentes. En

cuanto a la traduccin e interpretacin, y como indica Fernndez (1996: 40) la Lingstica

Aplicada (...) ha de interesarse (...) por recursos lingsticos y extralingsticos presentes en

el proceso de transvase de informacin entre lenguas, con objeto de alcanzar equivalencia e

idoneidad comunicativa, lo que es definitorio de la Traductologa. Respecto a la lexicologa

y lexicografa, que algunos autores (Fernndez 1996; McCarthy 2001) delimitan como una

sub-disciplina independiente dentro de la LA, ha sido considerada aqu como herramienta de

trabajo de la traduccin y el contraste de lenguas (y tambin de la enseanza de lenguas, con

respecto al uso de diccionarios en sentido genrico), y como tal se ha introducido.

Este apartado ha organizado el dominio de la LA agrupando sus sub-disciplinas en seis

bloques diferentes, que se han comparado con las de la Asociacin Nacional de Lingstica

Aplicada y con la Asociacin Internacional. Agrupar y definir estos campos de trabajo tena

como objetivo principal sistematizar el dominio de la LA. El siguiente apartado rene visual

(figura 1) y conceptualmente todas estas sub-disciplinas de la LA en el tringulo lengua-

enseanza-aprendizaje en el que la LA es la disciplina mediadora (Chomsky 1965).

19
6. HACIA UNA CONCLUSIN

Como indicbamos anteriormente, en la actualidad la LA viene constituida por seis

dominios temticos. Sin embargo, el origen histrico y la entidad de la LA toma su punto de

partida en tres ejes fundamentales: lengua, enseanza y aprendizaje, a los que rodea el

contexto. Cmo se pueden combinar ambas nociones? La Figura 1 pretende dar una

respuesta -visual- (a continuacin).

Contexto:

Sobre su
Sobre la Aprendizaje
Lengua LINGSTICA

APLICADA

Sobre su
Enseanza

Figura 1: Representacin visual de la Lingstica Aplicada y su dominio segn tres

contenidos bsicos y la adscripcin de las diferentes reas a estos contenidos.

Originalmente, la LA se consideraba una disciplina mediadora (vase la situacin del

tringulo) entre los problemas derivados de la lengua, su enseanza y su aprendizaje (vanse

los crculos enlazados a los vrtices del tringulo) (Chomsky 1965; Widdowson 2000b).

Posteriormente ha ido incorporando temas y colaborando con otras disciplinas, dando lugar a

un dominio con al menos seis bloques temticos: Adquisicin y aprendizaje de la L2 (1),

enseanza de segundas lenguas (2), lengua para fines especficos (3), psicologa del lenguaje

(4), sociologa del lenguaje (5) y contraste de lenguas, traduccin e interpretacin (6). Todos

estos bloques no son excluyentes, a veces coinciden parcialmente entre s y adems se pueden

20
adscribir a uno o ms de los tres ejes o ncleos organizadores de la LA. Por ejemplo, en el

caso de Fines Especficos (3), en principio se trata de adaptar la lengua a una poblacin con

necesidades especiales, y como tal pertenecera al crculo sobre la Lengua, pero tambin es

frecuente que su objetivo sea el de la enseanza. De ah que est en dos crculos, aunque en el

segundo (sobre la enseanza) no est resaltado. Algo parecido sucede con el rea de

Sociologa del lenguaje (5), que representa el contexto de la lengua-, y de ah que est en

ambos lugares, aunque resaltado slo en el primero. Psicologa del lenguaje (4), en la medida

en que incluye tanto aprendizaje como uso y produccin, forma parte de dos ncleos (sobre

la lengua/ sobre su aprendizaje). Se podra decir pues, que la LA mantiene su esencia

original y su funcin mediadora (vase figura 1) pero adems se ha ido enriqueciendo al

recurrir a otros campos para resolver sus carencias.

Concluyendo, y adoptando una postura que complementa (y aparentemente contradice)

a la que se ha seguido hasta ahora, definir la LA por reas -compartimentos- presenta ciertos

problemas, segn Cook y Seidlhoffer (1995), puesto que puede conducir al aislamiento

cientfico o separatismo, es decir, a reducir en exceso el rea de trabajo individual de los

lingistas aplicados. Por ello hemos intentado organizar y unir conceptualmente los seis

dominios propuestos y relacionarlos entre s. Pero, quin puede decir que ha trabajado en

todos o la mayora de los mbitos de la LA? Es posible conocerlos todos? La respuesta sera

la colaboracin entre investigadores pertenecientes a diferentes reas, lo que se ha venido

llamando interdisciplinariedad. Una segunda solucin consistira en ampliar el marco de

trabajo individual del lingista aplicado, de manera que fuese capaz de investigar en dos o

ms reas interrelacionadas, recurriendo a la denominada multidisciplinariedad, ambas

caractersticas definitorias de la situacin actual de la LA. No obstante, corremos el riesgo de

eliminar profundidad en aras de la (inter / multi)disciplinariedad. Aqu se ha adoptado una

postura intermedia, si eso es posible. Reconocemos la necesidad de realizar un discurso

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compartido entre disciplinas, porque adems ese discurso existe: una parte importante de la

evolucin de la LA se debe a que carecemos de una definicin con lmites demasiado

definidos, y esa carencia ha beneficiado la investigacin compartida no

compartimentalizada-, permitiendo, adems, la co-existencia de un determinado nmero de

sub-disciplinas que se complementan entre s.

NOTAS

1. La Lingstica Contrastiva (Contrastive Anlisis: CA) y el Anlisis de Errores (Error Analisis: EA) se han
considerado como parte del rea educativa en Allen & Corder (1973) y, sin embargo, en los comits cientficos
de AILA se ha optado por situarla en funcin de su proximidad con la Traduccin e Interpretacin. El anlisis
contrastivo, si se realiza con fines educativos (relacionado con el mtodo audiolingual de enseanza) se
adscribira al mbito educativo. Pero tambin se puede realizar con el fin lingstico-discursivo de conocer las
similitudes y diferencias entre dos lenguas. En el caso de las comisiones de AILA hemos optado por interpretar
que este tema se va ha realizar con una meta comparativa exclusivamente, ya que en realidad el tema educativo
est explcitamente considerado (ver primera parte de la Tabla1). Son dos temas que, aunque van unidos, desde
nuestro punto de vista se adscribiran a subdisciplinas diferentes (AC: traduccin//AE: educacin), a no ser que
sus metas se explicitaran de manera clara por parte de AILA.

2. Tanto el rea denominada Aprendizaje de la L2 como la siguiente, Enseanza de Segundas Lenguas, hacen
referencia al trmino segundas lenguas de manera genrica, abarcando dos situaciones contextuales: la del
aprendizaje o enseanza dentro del contexto de la lengua meta (segunda lengua //second language: SL), como
por ejemplo, el caso de un emigrante espaol aprendiendo alemn en la propia Alemania; y en segundo lugar, la
del aprendizaje o enseanza en un contexto diferente (lengua extranjera // foreign language: FL), por ejemplo,
un estudiante espaol aprendiendo alemn en la Escuela Oficial de Idiomas de su lugar de procedencia.
A veces el trmino al que nos referimos (segunda lengua -SL-, L2) se presta a crear confusin, porque
se usa tanto en la situacin de una lengua segunda como para incluir ambos contextos lengua extranjera y
segunda lengua-. En la propia Tabla 1 se pueden ver varios usos: hay autores que mencionan la lengua materna
(L1) y la segunda lengua (L2 o SL), otros que mencionan la lengua extranjera explcitamente (FL), y an otros
que slo indican aprendizaje o enseanza de lenguas, a veces sin indicar qu lenguas. En este artculo se ha
utilizado de manera genrica, es decir, para referirnos a la enseanza o aprendizaje de una lengua diferente a la
materna, independientemente del contexto.

3. Tanto el Anlisis del Discurso como sobre todo la Lingstica del Corpus y Computacional aparecen
sombreados en la tabla, porque podran considerarse herramientas de descripcin y anlisis lingstico, y por
tanto no equiparables a reas y dominios temticos.

7. REFERENCIAS

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