Apuntes sobre la gestin universitaria y calidad en Venezuela.

Prof. Nusvia Zambrano

Para abordar el estudio de la gestin universitaria y la calidad, es necesario

detenerse y realizar las precisiones conceptuales en relacin a lo que se entiende, define y
conforma los trminos gestin y gestin universitaria. A continuacin se presenta un
recuento y anlisis de estos conceptos, a fin de esclarecer el camino terico de nuestra
investigacin.

Concepciones del trmino gestin

Cuando hablamos de gestin, abordamos un campo especfico de la accin humana,

por ello, la definicin de la gestin est siempre sustentada en una teora explcita o
implcita de la accin humana. Es por ello, que podemos encontrar distintas maneras o
visiones de concebir a la gestin segn sea el objeto y los procesos involucrados. As
mismo, comenzaremos revisando lo que expresa el Diccionario de la Real Academia
Espaola (1987), en torno al trmino gestin, el cual seala que la gestin es: accin y
efecto de gestionar, por lo que implica hacer diligencias conducentes al logro de un
negocio o deseo cualquiera. Siguiendo con la lnea lingstica de lo que entendemos
oficialmente, podramos inferir como plantea (Cassasu, 2000), que la gestin entonces es
la capacidad de generar y mantener conversaciones para la accin (p.5).

Desde una visin cientfico racional podramos destacar los planteamientos de De

Bruyne (1983), plantea que la gestin es un saber y una prctica que toma como base a la
ciencia, en tanto a la bsqueda de conocimientos exactos, as como tambin al juicio y a la
creatividad. Segn lo anterior, la gestin vincula elementos tcnicos y cientficos con
valores y creencias. Lo tcnico est referido a los procedimientos, de la vida organizacional
que se validan en la prctica y se concretan en modelos de gestin exitosos, que ponen en
evidencia por un lado, el carcter cientfico de la misma, y por otro, el carcter valorativo e
ideolgico. Un ejemplo de ello, lo encontramos en el taylorismo, pues ms all de ser una
tcnica administrativa, se convirti en una creencia que reflejaba que su aplicacin podra
contribuir con el desarrollo industrial y social por una parte, y por otra, ratificaba el papel
de la ciencia, la tecnologa, y el conocimiento cientfico en el desarrollo de las sociedades,
como un ejemplo concreto de aplicabilidad de la ciencia.
Desde una visin de la supervivencia organizacional, podramos sealar como lo
plantean autores como Aubert y Gaulec, (1993), quienes definen a la gestin como el
proceso de poner en marcha todo aquello en la organizacin que permite resolver los
conflictos, para lograr una existencia ordenada. Esta visin es muy prctica y cnsona
cuando se quiere analizar los procesos de cambio organizacional.
Ahora bien, si nos ubicamos en una visin centrada en los recursos humanos,
Cassasus (2000), seala que la gestin es el proceso que permite una relacin adecuada
entre estructura, estrategia, capacidad, estilos, personas y objetivos organizacionales a fin
de lograr lo que se espera, en esa misma lnea, se pueden ubicar los planteamientos de
Peter Druker (1984), sobre el tema de gestin, solo que lo aborda como una funcin
gerencial, en donde el gerente debe administrar, organizar y/o mejorar lo que ya existe y se
conoce.
Desde otra perspectiva, centrada en los procesos de interaccin simblica de los
miembros de una organizacin, encontramos que la gestin implicara, de acuerdo a
Cassasus (2000), el proceso o accin de articular representaciones mentales de los
miembros de la organizacin, para el logro de un fin determinado. Dentro de esta misma
perspectiva de anlisis de la accin, encontramos planteamientos tales como aquellos que
sealan que la gestin no es ms que la funcin de poner en marcha los dispositivos (tales
como las practicas directivas, la autoridad, la toma de decisiones, los flujos de informacin,
el control, la evaluacin y la direccin estratgica), que son los permiten solucionar los
problemas del da a da en la empresa y as lograr una existencia ordenada en un ambiente
de constante tensin. Pacheco, Caicedo y Castaeda (2002).

Desde una perspectiva centrada en los procesos y la teora de sistemas, encontramos

autores como De Geus (1988), citado por Cassasus (2000), que relacionan a la gestin con
el proceso de aprendizaje. Este autor considera que la gestin genera procesos de
aprendizaje, tanto internos como externos a la organizacin y el entorno donde ella este.
Asimismo, encontramos a Peter Senger (2003) en cuyo trabajo de la Quinta Disciplina,
resalta el papel del aprendizaje en los procesos fundamentales de una organizacin, como
una estrategia de supervivencia y adecuacin continua de las organizaciones al entorno.

En los trabajos de Godet (1980), citado por Cassasus (2000), quien seala que la
gestin debe estar siempre a favor de una estrategia, diferenciando entonces la planificacin
estratgica de la operativa. Finalmente encontramos una serie de autores y concepciones
influenciados por el modelo japons de gerencia, definen a la gestin como un todo
unificado que incluye objetivos, estrategias, tecnologa, estructura y procesos organizativos,
cultura empresarial y personalidad de los miembros de la organizacin segn Pacheco,
Caicedo y Castaeda (2002).

Como podemos ver hasta ahora, la gestin se comienza a ver como un todo
organizado, Aubert y Gaulec (1993) citado por Pacheco, et al (2002), sealan al respecto
que la gestin desde esta perspectiva la gestin se convierte en un sistema sociomental
en relacin a los aspectos econmicos, polticos, ideolgicos y psicolgicos de la
organizacin. Para estos autores, el concepto de gestin tiene grandes implicaciones en la
sociedad como para llegar a decir que ste concepto constituye el fundamento de la
sociedad posmoderna, como lo fue el control y la disciplina en la sociedad industrial. Como
se puede ver, esta visin de la gestin se alinea perfectamente con la teora de sistemas, en
la cual conceptos como la propiedad emergente del sistema, la jerarqua organizacional, la
comunicacin y el control aplican a la gestin ya que un sistema es segn Checkland
(1994):
un todo organizado jerrquicamente, al tener propiedades
emergentes, podra, en principio, ser capaz de sobrevivir en un medio
cambiante si tiene procesos de comunicacin y control que le permitan
adaptarse en respuesta a los impactos del medio. (p.27)

Es por ello que consideramos que la gestin desde una perspectiva de sistemas se
convierte en la propiedad que tienen las organizaciones para sobrevivir y proyectarse en el
tiempo, a travs de diversos instrumentos y mtodos, los cuales seran las herramientas que
le permitirn a la organizacin su adaptacin al entorno; y que a su vez sern los
mecanismos de regulacin, orientacin y control, que contribuirn a la actualizacin de la
lgica de las relaciones existentes, mediando entre los procesos globales, y los
comportamientos individuales, para que as, garanticen una estabilidad dinmica.

La Gestin Universitaria

La gestin universitaria, de acuerdo Cassasus (2000), como rea de la gestin

educativa es un campo de estudio relativamente nuevo en el mundo acadmico. Por
ejemplo, en Estados Unidos, se evidencia a mediados de los sesenta, en el Reino Unido a
mediados de los setenta, y en Amrica Latina a mediados de los 80, es por ello que muchos
de los principios bsicos de la teora de la gestin, son tomados como base por la gestin
educativa.

Para abordar este concepto, iniciaremos nuestro recorrido terico precisando que se
entiende por universidad. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (2011)
universidad es:

Institucin de enseanza superior que comprende diversas facultades, y que confiere

los grados acadmicos correspondientes. Segn las pocas y pases puede comprender
colegios, institutos, departamentos, centros de investigacin, escuelas profesionales,
etc.

Esta definicin conecta lingsticamente a la universidad como la institucin donde se

desarrolla una educacin superior en ciencias. Retrocediendo en el tiempo, encontramos
otras definiciones, un ejemplo de ello son los trabajos de Cardenal Newman, quien a
mediados del siglo XIX, inicia estudios y anlisis sobre la Universidad como institucin y
su papel en la sociedad. Los ms conocidos son los ensayos publicados en una serie de
discursos sobre este tema, publicados en 1976 por la universidad de Oxford, citado por
Gonzlez (2010), los cuales constituyen un hito en la historia de la reflexin acadmica
sobre el concepto o la idea de la Universidad En este sentido, para el Cardenal Newman
(1976), define a la universidad como el lugar donde se imparte el conocimiento universal y
que por consecuencia se ocupa de dos aspectos uno intelectual, no moral y otro de difusin
y extensin del conocimiento.
Como se puede ver, esta definicin habla especficamente de una organizacin,
cuyo objetivo es ensear conocimientos y difundirlos en una sociedad. Autores, como
Correa (1996), definen a la universidad como las fbricas de conocimientos, en donde se
acumula y transmite todo tipo de conocimiento, lo cual implica que las universidades deben
estar atentas a las necesidades de la sociedad y sobre todo a las exigencias del mundo
cientfico y tecnolgico y as estar en la capacidad de dar respuestas a las necesidades de
las comunidades acadmicas y la sociedad general.

En relacin a este ltimo planteamiento, Amangi (1990), seala que las

Instituciones universitarias representan el lugar en donde se condensa y materializa el deseo
fundamental de conocimiento de la humanidad. De all que las universidades se hayan
convertido progresivamente en las instituciones ms elevadas de los sistemas educativos,
asumiendo la funcin social de direccin en el cultivo y la transmisin de conocimientos,
implicando la formacin de profesionales, tecnlogos e investigadores. Al respecto
Crdenas (2004), seala que las universidades, a travs del tiempo, han tenido diversas
funciones, a saber: en la Edad Media, su labor se centr en la transmisin de
conocimientos, luego a fines del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX , se evidencian
diversas concepciones o funciones de la universidad en la sociedad; por ejemplo en
Alemania, se da una universidad centrada en la investigacin, en Inglaterra, se da una
universidad perfilada hacia la formacin integral del hombre, luego tenemos la Francesa
como instrumento para la consolidacin del imperio y la formacin profesional necesaria
para el mismo, y la concepcin estadounidense, centrada en el servicio de la comunidad.
Es pertinente aclarar desde ya, que todas estas funciones se combinan y entremezclan
gradualmente a nivel mundial, y que las ms importantes y prestigiosas universidades
contemporneas se caracterizan por una balanceada integracin de todas estas funciones.

En definitiva, las universidades sern las instituciones promotoras de la articulacin

de conocimientos cientficos, tecnolgicos, sociales y humansticos en la sociedad y para la
sociedad, y de esta manera contribuir con el desarrollo econmico, social y cultural
conforme a las prioridades locales, regionales o nacionales. Para completar esta visin de
universidad es importante considerar que las funciones de produccin y promocin del
conocimiento hacen que la universidad sea una institucin altamente compleja. Albornoz
(2002), plantea pues, que en ella se materializan el comportamiento de diversos actores
sociales, tales como estudiantes, profesores, empleados, obreros; se inserta en el mbito
econmico y financiero, a travs de sus actividades y adems representa un espacio muy
productivo para el cultivo de las actividades polticas e ideolgicas.

De manera que, la Gestin Universitaria sera entonces el acto de gerenciar una

Universidad, entendiendo a esta, como un sistema dentro de un macro-sistema social,
llmese nacin, regin etc. Y una universidad segn lo planteado anteriormente en lneas
generales es una gran organizacin, cuya misin gira en torno a productos intangibles como
sera la promocin y difusin del conocimiento cientfico a travs del servicio de educacin
y formacin. Por lo tanto, la gestin universitaria, segn Martnez (2000), implica en
principio la gerencia de servicios por un lado, (docencia y extensin), y la produccin de
conocimientos por otro (investigacin).

Por otro lado, desde una perspectiva de sistema, la gerencia universitaria hoy en da
implica articular a travs de un liderazgo asertivo y prcticas gerenciales innovadoras, todas
las entradas generadas a la universidad, por la sociedad en relacin a la educacin superior,
la ciencia, la tecnologa y la transformacin socioeconmica de las sociedades, entendidas
estas como expectativas, ideales, polticas, requerimientos (leyes), y lineamientos
establecidos implcita o explcitamente por la sociedad, a fin de garantizar la subsistencia
misma de la organizacin a travs de su papel en la sociedad.

Dimensiones de la gestin universitaria

La gestin universitaria como proceso complejo presenta diversas dimensiones, hay
autores que sealan que hay dos dimensiones, de acuerdo a Gutirrez (2005), una de
gobierno y otra de administracin. Dicho autor define la gestin administrativa como
aquella que trata los aspectos relativos al seguimiento de las actividades programas y no
programas. sta dimensin, tiende a reducir el anlisis a las funciones administrativas
clsicas, como seran la planificacin, organizacin, direccin, coordinacin y control, con
nfasis en la incorporacin, distribucin y gestin de recursos, sean stos financieros,
materiales o humanos, y la dimensin de gobierno que abarca la formulacin e
implementacin de decisiones polticas que operacionalizan y concretan los objetivos
organizacionales.
 Martnez (2000), plantea que la gestin de gobierno por su parte, es aquella que se
ocupa de la definicin de la misin y del diseo institucional, la fijacin de la orientacin
estratgica; la determinacin de los objetivos operacionales, de las ofertas acadmicas, el
dictado de las polticas que regulan su funcionamiento, la naturaleza y atributos de los
destinatarios de sus servicios; la definicin de estndares de calidad para sus actividades; el
establecimiento de los criterios para la captacin de recursos y su asignacin entre la
diversas funciones; el seguimiento y la evaluacin de la ejecucin de las acciones que se
derivan de las definiciones y mandatos anteriores.

Los aspectos sealados anteriormente, sirven de indicador a la hora de evaluar la

madurez de la organizacin, en la medida que las acciones anteriormente planteadas sean
claras y explicitas. Por otra parte, plantea que para poder valorar la gestin es necesario
tener en cuentas aspectos tales como: (1) grado de descentralizacin de las acciones y el
control, (2) posibilidades de autonoma en la delegacin, (3) modalidad y ejercicio de la
modalidad de direccin, (4) equilibrio entre los aspectos burocrticos y de gobierno de la
gestin universitaria, (5) capacitacin y desarrollo interno de la organizacin, (6)
diferencias entre el funcionamiento formal e informal de la organizacin, (7) impacto de los
cambios del entorno en los comportamientos, y por ltimo (7) metas de la organizacin,
Gutirrez (2005).

De la gestin, como gobierno, se desprende una subdimensin, que sera la

gobernabilidad en la gestin universitaria, entendida esta, segn (Martnez, 2000) como la
capacidad de hacer efectivas las decisiones y de preservar la unidad institucional, sus
contenidos simblicos y su proyeccin en el tiempo (p.12). El anlisis de la
gobernabilidad trasciende las instancias formalmente establecidas y las funciones
asignadas, pues se enfoca en los procesos de decisin e implementacin, en las respuestas y
consecuencias de las polticas institucionales y en los niveles de legitimidad y consenso
alcanzados; adicionalmente, la gobernabilidad implica la capacidad presente en la
organizacin de establecer compromisos crebles y as generar confianza en las polticas
adoptadas para reducir la incertidumbre derivada de los comportamientos oportunistas de
los actores, Masten (2000), citado por Martnez (2000). Es por ello, que la gobernabilidad
va mucho ms all de la participacin y de la distribucin del poder Albornoz (1996).
 En una mirada ms completa, la CONEAU (1997), seala que la gestin
universitaria como gestin institucional, est compuesta por un conjunto de elementos tales
como (recursos, procesos y resultados), que deben estar al servicio y contribuir
positivamente al desarrollo de la docencia, la investigacin y la extensin, siendo su
objetivo bsico la conduccin del desarrollo integral de la institucin, y no a una asociacin
de unidades acadmicas aisladas. De lo anterior se desprende entonces, que en la gestin
institucional se deben incluir instancias orgnicamente institucionalizadas responsables del
diseo y organizacin integral de los procesos universitarios (mecanismos y procedimientos
para la toma de decisiones, para la gestin administrativa, para facilitar el flujo de
informacin hacia adentro y hacia afuera de la institucin, para la seleccin y contratacin
de personal, para la marcha de la institucin, etc.) y a su vez generar los mecanismos que
aseguren la libertad de ctedra, y la autonoma acadmica de la institucin. Martnez
(2000), seala que esto debe llevarse a las diversas unidades operativas de la institucin,
sean facultades, departamentos, decanatos u otra unidad operativa, pues en cada una de
ellas se materializa una parte de los objetivos institucionales.

En virtud de lo anterior resulta importante destacar, cuando hablamos de gestin

universitaria, que estamos hablando de la gestin de una institucin educativa de gran
tamao y gran impacto, lo cual implica revisar aspectos tales como: normas, reglas,
expectativas de comportamiento, sistemas de gratificacin, mecanismos de articulacin
social, sentidos, identidades, entre otros. Que conforman el universo simblico, de la
universidad, el cual posee sus con mitos que contribuyen a otorgar sentido a la realidad,
pero que a la vez la construyen y la cristalizan, gobernando el pensamiento y estructurando
la vida cotidiana (Martnez, 2000 p. 82). Este universo simblico se va conformando a lo
largo de la vida la institucin, est cargado emocionalmente, y brinda comprensin a la
accin. La importancia de este universo simblico radica en la capacidad de afirmar la
identidad de la universidad con la de sus miembros, y los componentes de este universo
simblico determinan los criterios que se utilizan para ganar legitimidad (de sus formas y
estilos de gobierno, de los principios constitutivos de la organizacin, de sus polticas
centrales, y de sus acciones) y para medir su xito. Es este universo el que confiere unidad
a una realidad institucional por dems diversa y a veces, dispersa. La gestin est inmersa
en estos atributos institucionales los cuales convalida, modifica y resulta determinada por
ellos.

En este sentido, las universidades deben ir ms all de la multiplicidad de

disciplinas, orientaciones, actividades y funciones, esto implica distinguirse entre la
polifuncionalidad creciente de la institucin universitaria, y la unidad de sentido que la
debe gobernar para evitar los riesgos del oportunismo institucional, y as poder superar las
fuerzas centrfugas que pueden desencadenarse para hacer uso productivo de la interaccin
entre disciplinas y actividades, en el marco de la diversidad. Para concluir, la gestin
universitaria es entonces el acto de vigilancia de la coherencia entre la identidad, la
orientacin y el desempeo, reafirmando el sentido nico al que deben responder las
acciones, las respuestas a los desafos contextuales y la resolucin de las tensiones que
enfrente y padezca la institucin. (Martnez. 2000. P. 90).

Factores que inciden en la gestin universitaria

Como hemos visto hasta ahora, la gestin universitaria en s misma como objeto de
estudio es sumamente compleja; adicionalmente a esto, existen una serie de situaciones
ajenas a los procesos mismos de gestin, que se acercan ms al entorno donde las
universidades coexisten que determinan y definen la gestin de una universidad. Los
factores que inciden segn Martnez (2000) son:
1. Las restricciones externas y discrecionalidades internas. Las universidades tienen la
capacidad de decisin en aspectos muy importantes vinculados con su misin,
actividades y otros, pero estn sujetas a regmenes normativos que limitan su
discrecionalidad y regulan su estructura y funcionamiento, sus relaciones con la
autoridad poltica universitaria, y su rgimen administrativo; sin contar que estas
dependen de polticas y decisiones de financiamiento adoptadas en otras instancias
de gobierno.
2. Carcter inferente del impacto de la gestin universitaria. Refleja la dificultad de
identificar el impacto de las actividades acadmicas, la formacin resultante y el
avance cientfico producido en la sociedad, obligando a las instituciones a
 reconstruir por medio de inferencias todas estas dimensiones de la gestin
universitaria.
3. Conformacin y definicin misma de las universidades como instituciones. Este
factor hace referencia a la estructura misma que define a una universidad,
caracterizada por ausencia de propsitos de lucro, pluralismo interno, objetivos
ambiguamente definidos, orientaciones profesionales reguladas y autonoma de sus
integrantes; adems de estar fuertemente influenciada por las caractersticas
culturales de ejercicio del liderazgo y la participacin. Aspectos estos, que no
encontraras en organizaciones jerrquicas, con resultados medibles en el corto
plazo y con indicadores de desarrollo fcilmente cuantificables.

La gestin universitaria en Venezuela

Como hemos visto hasta ahora el tema de la gestin educativa y la gestin universitaria,
es bastante complejo y con mltiples dimensiones de anlisis y comprensin. Sin embargo,
hasta ahora no se ha contextualizado en el macro sistema llamado pas Venezuela. Al
respecto, nos inquieta precisar los aspectos caractersticos en los cuales se da la gestin
universitaria en nuestro pas, para lo cual es fundamental definir o precisar el contexto
sociocultural en donde coexisten las universidades venezolanas pblicas y privadas. En este
sentido, es importante sealar que la gestin universitaria no es ajena la historia poltica y
econmica de pas; por otra parte, en ella se reflejan todos los sistemas de creencias y
valores que definen la cultura de nuestro pas, digamos que las instituciones universitarias
son reproducciones micro del macro sistema social venezolano. Es por ello, que aspectos
como la tradicin de liderazgo, las formas de gobierno, la disponibilidad de recursos, la
valoracin del conocimiento y la ciencia entre otros, hacen que los factores que determinan
la gestin universitaria, en Venezuela tengan caractersticas muy particulares.
Existen diversos estudios que hablan sobre la cultura y los valores que definen al
venezolano, como los de Manuel Barroso, tomando como base un estudio comparativo de
las diversas culturas, realizado por Hofstede (1991), en donde analiza las culturas de los
diversos pases en base a dimensiones tales como:
a. Individualismo/colectivismo, entendida como el grado de dependencia que
los individuos tienen en relacin a la estructura social a la que pertenecen,
por ejemplo si una sociedad tiene tendencia al individualismo, esta refleja
que los individuos presentan altos niveles de confianza de s mismos, son
emprendedores y si la tendencia apunta al colectivismo, esto refleja una alta
dependencia de los otros en el logro de los objetivos individuales. En nuestro
pas, esta dimensin se encuentra con tendencia al colectivismo, poniendo en
evidencia que la relacin entre jefe y subordinados o entre compaeros de
trabajo, se percibe ms en trminos de amistad y compadrazgo o como un
lazo familiar ms que de trabajo, prevaleciendo las relaciones sobre la tarea.
b. Distancia del poder, entendido como el grado de aceptacin de la
distribucin del poder, entonces una cultura caracterizada por un alto grado
de distanciamiento del poder, en las organizaciones se evidenciar un alto
grado de respeto de la cadena de mando as como un poder elitista y alejado
de las personas. En esta dimensin, nuestro pas, segn el estudio, se
encuentra en un nivel medio, reflejando respeto considerable por la riqueza,
el poder el estatus, la clase media, que es pequea, y los poderosos cuentan
con muchos privilegios, el poder se basa en la familia, los amigos, el carisma
y la habilidad para usar la fuerza y la educacin facilita la entrada a los
grupos de alto estatus.
c. Masculinidad/feminidad, esta dimensin refleja la relacin entre
materialismo y humanismo presente en la cultura, las sociedades ms
humanistas aquellas que valoran las condiciones del trabajo seran femeninas
y las masculinas tenderan a valorar el trabajo en si como oportunidad de
crecimiento, reto y reconocimiento. En esta dimensin el estudio arroj en
nuestro pas una tendencia intermedia, en donde coexisten ambas
valoraciones.
d. Evasin ante la incertidumbre, entendida como tendencia a afrontar lo
desconocido y lo ambiguo mediante reglas, procedimientos y jerarquas, por
lo que ser mayor en aquellas organizaciones en donde existan pocas reglas
y normas. En este criterio nuestro pas se coloc en un nivel de tendencia
 alta, lo cual pone en evidencia la idea de que lo diferente es peligroso, la
gente se siente bien en condiciones de trabajo bien estructuradas, existe
temor de usar la creatividad, existe una necesidad emocional por las reglas,
aun cuando se sepa que no funcionan, resistencia a la innovacin, y
motivacin por la seguridad y la pertenencia, Hofstede (1991).
Las conclusiones anteriormente sealadas, en torno al carcter de la cultura
organizacional en nuestro pas, ponen en evidencia la complejidad reinante en da a da de
la gerencia universitaria de nuestro pas.