Estudio del Trabajo II UNI-RUACS

2.3. Cronometraje, valoracin del ritmo de trabajo.

El estudio de tiempos suele constar de las siguientes seis etapas:

1. Seleccionar el trabajo que se va a estudiar.

2. Obtener y registrar toda la informacin posible acerca de la tarea, del operario y
de las condiciones que puedan influir en la ejecucin del trabajo. (Registrar una
descripcin completa del mtodo descomponiendo la operacin en
elementos).
3. Examinar ese desglose para verificar si se estn utilizando los mejores mtodos y
movimientos, y determinar el tamao de la muestra.
4. Medir el tiempo con un instrumento apropiado, generalmente un cronmetro, y
registrar el tiempo invertido por el operario en llevar a cabo cada elemento de
la operacin. Determinar simultneamente la velocidad de trabajo efectiva del
operario por correlacin con la idea que tenga el analista de lo que debe ser el
ritmo tipo y convertir los tiempos observados en tiempos bsicos.
5. Compilar para determinar los suplementos que se aadirn al tiempo bsico de la
operacin.
6. Definir el tiempo tipo propio de la operacin

A continuacin se describirn de forma ms detallada:

1. Seleccin del trabajo.

Lo mismo que en el estudio de mtodos, lo primero que hay que hacer en el estudio de
tiempos es seleccionar el trabajo que se va a estudiar. La seleccin rara vez se hace sin
un motivo preciso, que de por s obliga a elegir determinada tarea ; por ejemplo :

Novedad de la tarea, no ejecutada anteriormente (cuando son nuevos el producto, el

componente, la operacin o la serie de actividades)
Cambio de material o de mtodo, que requiere un nuevo tiempo tipo
Quejas de los trabajadores o de sus representantes sobre el tiempo tipo de una operacin
Demoras causadas por una operacin lenta, que retrasa las siguientes, y posiblemente las
anteriores, por acumularse los trabajos que no siguen su curso
Fijacin de tiempos tipo antes de implantar un sistema de remuneracin por rendimiento
Bajo rendimiento o excesivos tiempos muertos de alguna mquina o grupo de mquinas
Preparacin para un estudio de mtodos o para comparar las ventajas de dos mtodos
posibles
Costo aparentemente excesivo de algn trabajo, tal como queda puesto de manifiesto por
un anlisis, por ejemplo, como el de Pareto.

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Si el propsito del estudio es fijar normas de rendimiento, normalmente no se debera hacer

mientras no se haya establecido y definido con un estudio de mtodos la mejor forma de ejecutar
el trabajo. El porqu salta a la vista: si no se ha buscado antes sistemticamente el mejor mtodo,
siempre queda la posibilidad de que el propio obrero o algn tcnico encuentre un modo de
obtener el mismo resultado con mucho menos trabajo. Adems, las ventajas de la innovacin
pueden variar de magnitud y naturaleza segn el momento, el trabajador asignado al puesto o el
mtodo que l mismo haya adoptado. Incluso puede ocurrir que la cantidad de trabajo exigida por
el proceso u operacin aumente efectivamente ms adelante si se encomienda a un obrero menos
idneo que el cronometrado, que quiz aplique un mtodo ms laborioso que el seguido cuando
se fij el tiempo.

Mientras no se haya encontrado, definido y estandardizado el mejor mtodo, no estar

estabilizada la cantidad de trabajo que supone la tarea o proceso. No habr manera de planificar
los programas, y si el tiempo tipo influye en el clculo de la remuneracin, tal vez resulte
antieconmico el costo de mano de obra de esa tarea o proceso. Al obrero puede resultarle
imposible terminar dentro del tiempo asignado, o bien, por el contrario, puede sobrarle tiempo.
En este ltimo caso, muy probablemente reducir su rendimiento hasta el lmite en que le parezca
que la direccin no va a iniciar averiguaciones sobre el acierto del tiempo tipo que se haba fijado.

Por consiguiente, hay que asegurarse primero de que el mtodo es bueno, y no hay que olvidar,
despus, que todo tiempo corresponde exclusivamente a un mtodo bien determinado.

Toda tentativa de modificar los mtodos que lleve automticamente a una nueva evaluacin de
los tiempos asignados probablemente despierte gran resistencia, y sera imprudente continuar los
estudios. En tal caso, es preferible empezar por tareas donde sea evidente que el estudio de
tiempos puede provocar un aumento de los ingresos de los trabajadores, aunque los trabajos sean
menos importantes para el rendimiento general de la empresa. Seguramente ser necesario
negociar el asunto con los representantes de los trabajadores y quiz haya que indemnizar a los
posibles perjudicados. Pero si todos comprenden bien el motivo de los cambios, ser posible llevar
las negociaciones a buen trmino.

El estudio de tiempos y los trabajadores.

En Estudio de mtodos nos ocupamos con cierto detenimiento de las relaciones entre el
especialista en estudio del trabajo y los jefes y trabajadores de la empresa. Volvemos a referimos a
este tema porque lo dicho acerca del estudio del trabajo en general se aplica ms an al estudio
de tiempos, particularmente en lo que se refiere a los operarios.

La finalidad del estudio de mtodos es evidente: consiste en perfeccionar el mtodo con que se
efecta una tarea, y a nadie le cabe duda de que es una funcin del especialista en estudio del
trabajo. Los operarios incluso le quedarn agradecidos si consigue evitarles faenas fatigosas o
molestas. Pero el propsito del estudio de tiempos no es tan claro, y si no se explica con especial

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cuidado puede ser objeto de interpretaciones completamente errneas o falseadas, con el

consiguiente descontento.

Cuando se pueda escoger entre varios operarios, es mejor preguntar al capataz y a los
representantes de los trabajadores qu obrero, a su juicio, se debera estudiar primero,
subrayando que debe ser competente y constante en su trabajo. Deber tener un rendimiento
promedio o ligeramente superior, y en ningn caso deber ser una persona que por
temperamento no pueda trabajar normalmente cuando siente que la observan. Si existe la
probabilidad de que el trabajo estudiado se realice en serie, posiblemente por un gran nmero de
operarios, es importante que el estudio se base en varios trabajadores calificados.

En la prctica del estudio de tiempos se hace la distincin entre los trabajadores llamados
representativos y los calificados . Es representativo aquel cuya competencia y desempeo
corresponden al promedio del grupo estudiado, lo que no coincide necesariamente con el
concepto de trabajador calificado. Este ltimo concepto tiene su importancia en el estudio de
tiempos, y es oportuno definirlo expresamente: Trabajador calificado es aquel que tiene la
experiencia, los conocimientos y otras cualidades necesarias para efectuar el trabajo en curso
segn normas satisfactorias de seguridad, cantidad y calidad.

Esa insistencia en seleccionar trabajadores calificados tiene su razn de ser. Al fijar tiempos tipo,
sobre todo cuando vayan a servir para calcular primas, deber procurarse que sean de un nivel
que pueda alcanzar y mantener un trabajador calificado sin excesiva fatiga. Como cada cual
trabaja a distinta velocidad, los tiempos registrados deben ajustarse para determinar ese nivel,
aplicndoles factores que dependen del criterio del especialista en estudio del trabajo. La
experiencia ha demostrado que las cifras exactas se sitan dentro de un margen de velocidades
bastante limitado, alrededor de lo normal para un trabajador calificado. Observando a
trabajadores lentos o no calificados, o bien excepcionalmente rpidos, se suele llegar a tiempos
demasiado largos (o sea holgados), y por tanto antieconmicos, o demasiado cortos (o sea
ajustados), que son injustos para el trabajador medio y que ms tarde probablemente sean
motivo de quejas.

Una vez seleccionado el operario cuyo trabajo se estudiar en primer lugar, el especialista deber
hablarle, en compaa del capataz y del representante de los trabajadores, para explicarle
cuidadosamente el objeto del estudio y lo que hay que hacer. Se le pedir que trabaje a su ritmo
habitual, haciendo las pausas a que est acostumbrado, y se le recomendar que exponga las
dificultades con que tropiece. (Esta fase sobra cuando el estudio del trabajo es algo comn y
corriente y todos saben para qu sirve, pero no debe omitirse con trabajadores nuevos; los nuevos
especialistas o sus asistentes deben ser presentados al personal dirigente y a los operarios al
iniciar sus funciones.) Es importante convencer al capataz de que no vigile ms al trabajador: hay
obreros que experimentan verdadero pnico cuando los observa su superior.

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Cuando se haya implantado un mtodo nuevo hay que dar al trabajador tiempo sobrado para
habituarse antes de cronometrarlo. Lleva mucho tiempo adaptarse a un mtodo nuevo y alcanzar
la velocidad mxima constante. Tal vez se necesiten varios das e incluso varias semanas de
prctica, segn la duracin o complejidad de la operacin, antes de que el trabajo se pueda
cronometrar valederamente para fijar tiempos tipo. Tampoco deber utilizarse para medir el
tiempo un trabajo hecho por obreros recin asignados a un puesto al que an no estn
perfectamente habituados.

Es importante la posicin en que se coloca el especialista con relacin al operario. Debera situarse
de modo que pueda observar todo lo que hace el operario, particularmente con las manos, sin
entorpecer sus movimientos ni distraer su atencin. No debera estar exactamente delante de l ni
tan cerca que le d la sensacin de tener a alguien encima. La posicin exacta del especialista
depender de la clase de operacin que se estudie, pero generalmente conviene que se site a un
lado del operario, un poco hacia atrs y a unos dos metros de distancia. As, el trabajador puede
verlo volviendo ligeramente la cabeza, y en caso necesario pueden hablarse para hacer preguntas
o explicar algo relacionado con la operacin. El tablero con los formularios de estudio de tiempos y
el cronmetro deben estar en una lnea de visin que permita ver la hora y anotarla sin dejar de
observar el trabajo estudiado.

De ningn modo se intentar cronometrar al operario desde una posicin oculta, sin su
conocimiento o llevando el cronmetro en el bolsillo. No sera honrado, y en todo caso no faltara
quien se enterara y la noticia se propagara rpidamente. El estudio del trabajo no debe tener
nada que ocultar.

Es igualmente importante que el especialista est de pie mientras realiza el estudio. Entre los
obreros hay tendencia a pensar que todo el trabajo les toca a ellos, mientras que el analista es un
mero espectador. Acentuar esa impresin si se instala cmodamente : pronto le perderan el
respeto, que es la mayor ventaja con que cuenta. Por consiguiente, no deber sentarse ni
recostarse, sino colocarse de pie en una postura cmoda en que pueda quedarse mucho tiempo si
fuera necesario.

El estudio de tiempos exige intensa concentracin y constante atencin, particularmente para

tomar el tiempo de elementos o ciclos muy breves, y est generalmente reconocido que de
pie es ms fcil mantenerlas.

La mayora de los operarios pronto se habituarn a trabajar a su ritmo normal, pero los de tipo
nervioso, especialmente las mujeres, tienden a trabajar ms de prisa de lo que acostumbran, con
los errores y tropiezos consiguientes. Cuando as sea, el analista detendr su estudio, charlar con
el operario para quitarle la nerviosidad, o incluso lo dejar solo un rato hasta que se le pase.

Un estudio de mtodos bien hecho, antes de cronometrar una tarea, simplifica enormemente la
fijacin de los tiempos tipo. Se ha procurado indicar algunos de los problemas prcticos que

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tendr que resolver el especialista en estudio del trabajo para obtener tiempos representativos,
pero hay muchos ms que solo se aprende a resolver en la dura escuela de la experiencia, en el
ambiente de la fbrica o del taller, conviviendo con los que all trabajan.

2. Obtener y registrar informacin

Antes de iniciar el estudio propiamente dicho deber registrarse, a partir de lo observado, la

informacin que se indica a continuacin o los datos aplicables a la operacin del caso. Se
acostumbra hacerlo en la primera hoja de los formularios, la que se manda imprimir o policopiar
con los casilleros apropiados para evitar olvidos u omisiones graves. El nmero de epgrafes que se
prevean, y de los cuales se presenta una lista indicativa, depender de la clase de trabajos que
realice la empresa. En las industrias no fabriles, como el transporte y la hostelera, no se necesitar
un espacio para el producto, etc. Tampoco se necesitar un espacio para instalaciones o
mquinas cuando todo el trabajo se haga a mano, pero s har falta un espacio para
herramientas. Los detalles del lugar de trabajo pueden registrarse con mayor rapidez y
exactitud fotografindolos con una simple cmara de revelado e impresin inmediatos dotada de
flash.

Es importante registrar toda la informacin pertinente obtenida por observacin directa, por si
acaso se debe consultar posteriormente el estudio de tiempos. Si la informacin es incompleta, el
estudio puede ser prcticamente intil a los pocos meses. El formulario de la figura 1 est
concebido de modo que renan el mximo de informacin habitualmente necesaria en la industria
manufacturera.

Dicha informacin puede agruparse como sigue:

A. Informacin que permita hallar e identificar rpidamente el estudio cuando se necesite:

Nmero del estudio;
Nmero de la hoja y, a veces, nmero de hojas;
Nombre del especialista que hace el estudio;
Fecha del estudio;
Nombre de la persona que aprueba el estudio (jefe del departamento de estudio del trabajo, jefe
de produccin u otro superior competente).

B. Informacin que permita identificar con exactitud el producto o pieza que se elabore:
Nombre del producto o de la pieza;
Nmero del plano o de la especificacin;
Nmero de la pieza (si no es el del plano) ;
Material;
Condiciones de calidad.

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C. Informacin que permita identificar con exactitud el proceso, el mtodo, la instalacin o la

mquina:
Departamento o lugar donde se lleva a cabo la operacin;
Descripcin de la operacin o de la actividad;
Nmero de la hoja de estudio de mtodos o de instrucciones (cuando existan);
Instalacin o mquina (marca de fbrica, tipo, tamao o capacidad);
Herramientas, plantillas, dispositivos de fijacin y calibradores utilizados;
Croquis del lugar de trabajo o de la maquinaria, y de la pieza, o de una u otra,
Mostrando las superficies trabajadas (al dorso del formulario o, en caso necesario, en hoja aparte
anexa al estudio);
Velocidad y avance de la mquina u otros datos de la regulacin que determinen el ritmo de
produccin de la mquina o proceso (como temperatura, presin, caudal, etc.). Es preferible que
el capataz ponga su Visto bueno en la hoja misma como confirmacin de la exactitud de los
datos.

D. Informacin que permita identificar al operario:

Nombre del operario;
Nmero de la ficha del operario.

E. Duracin del estudio:

Comienzo (hora en que empieza el estudio) ;
Trmino (hora en que termina el estudio) ;
Tiempo transcurrido.

F. Condiciones fsicas de trabajo:

Temperatura, humedad, buena o mala luz y dems datos que no figuren en el croquis del lugar de
trabajo.

En caso de utilizacin de un dispositivo electrnico que no permita registrar las informaciones

anteriores, stas debern consignarse en una hoja especial, similar a una hoja de cronometraje
normal y debidamente marcada con un cdigo de referencia.

Comprobar el mtodo.

Antes de emprender el estudio es importante comprobar el mtodo empleado por el operario. Si

el propsito del estudio es fijar un tiempo tipo, ya se habr hecho el estudio de mtodos y se
habr establecido la hoja de instrucciones. En tal caso basta comparar lo que se hace de hecho con
lo que especifica la hoja. Si el estudio se debe a que un operario se quej de no lograr la
produccin fijada en el estudio anterior, habr que comparar muy cuidadosamente el mtodo del
operario con el utilizado cuando se efectu el primer estudio. Es frecuente comprobar en tales
casos que el operario no se atiene a las instrucciones originales: tal vez emplea otras herramientas

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u otro montaje, velocidad o avance de la maquinaria, o est haciendo movimientos innecesarios, o

bien han variado la temperatura u otras condiciones del proceso.

Quiz estn desafiladas las herramientas cortantes, o bien fueron afiladas con un bisel
inadecuado. Claro est que los tiempos tomados en esas condiciones o en otras condiciones
impropias no sirven para calcular tiempos tipo.
En trabajos repetitivos de ciclo breve, como los efectuados en bandas transportadoras (montar
piezas pequeas, empaquetar galletas, clasificar baldosas), los cambios de mtodo probablemente
sean mucho ms difciles de descubrir, porque a menudo se deben a que el operario mueve los
brazos y manos en otra forma (cambi su esquema de movimientos), lo cual no se observa a
simple vista y exige aparatos especiales para analizar el cambio.

Se ha subrayado repetidamente la necesidad de efectuar un estudio de mtodos adecuado antes

de empezar las operaciones para fijar tiempos tipo, pero en ciertas ocasiones no hay ms remedio
que prescindir de ese estudio de mtodos completo, siendo el caso ms tpico el de tareas cortas
que slo se ejecutan en el taller unas pocas veces al ao.

En tales casos el especialista deber anotar minuciosamente el mtodo empleado, despus de

subsanar las deficiencias evidentes, por ejemplo, colocando recipientes para el trabajo acabado en
el lugar ms cmodo o rectificando la velocidad de las mquinas. Esas notas tienen particular
importancia porque sern la nica constancia que quede, y las probabilidades de desviacin
aumentan cuando no se ha sealado al operario un mtodo bien determinado.

Descomponer la tarea en elementos.

Despus de registrar todos los datos sobre la operacin y el operario necesarios para poderlos
identificar debidamente ms tarde y de comprobar que el mtodo que se utiliza es adecuado o el
mejor en las circunstancias existentes, el especialista deber descomponer la tarea en elementos.

Un Elemento es la parte delimitada de una tarea definida que se selecciona para facilitar la
observacin, medicin y anlisis.

Un Ciclo de trabajo es la sucesin de elementos necesarios para efectuar una tarea u obtener una
unidad de produccin. Comprende a veces elementos casuales.

El ciclo dc trabajo empieza al comienzo del primer elemento de la operacin o actividad y contina
hasta el mismo punto en una repeticin de la operacin o actividad; empieza entonces el segundo
ciclo, y as sucesivamente.

Es necesario detallar los elementos para poder:

1. Separar el trabajo (o tiempo) productivo de la actividad (o tiempo) improductiva;

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2. Evaluar la cadencia de trabajo con mayor exactitud de la que es posible con un ciclo ntegro: el
operario quiz no trabaje al mismo ritmo durante todo el ciclo y tienda a ejecutar ciertas
operaciones ms rpidamente que otras;
3. Reconocer y distinguir los diversos tipos de elementos (vase ms adelante) para ocuparse de
cada uno segn su tipo;
4. Aislar los elementos que causan especial fatiga y fijar con mayor exactitud los tiempos
marginales de descanso (suplementos por fatiga);
5. Verificar ms fcilmente el mtodo, de modo que ms tarde se note en seguida si se omiten o
aaden elementos, para el caso en que haya protesta contra el tiempo tipo de la tarea;
6. Hacer una especificacin detallada del trabajo;
7. Extraer los tiempos de los elementos que se repiten a menudo, como el manejo de los mandos
de mquinas o el quita y pon de piezas en los dispositivos de fijacin, a fin de poder establecer
datos tipo.

Tipos de elementos.

Los elementos se han dividido en ocho tipos: repetitivos, casuales, constantes, variables,
manuales, mecnicos, dominantes y extraos, segn sus caractersticas, a saber:

Elementos repetitivos son los que reaparecen en cada ciclo del trabajo estudiado.
Ejemplos: los elementos que consisten en recoger una pieza antes de la operacin de montaje;
en colocar el objeto que se trabaja en la plantilla; en poner a un lado el artculo terminado o
montado.

Elementos casuales son los que no reaparecen en cada ciclo del trabajo, sino a intervalos
tanto regulares como irregulares.
Ejemplos: regular la tensin o aprontar la mquina, o bien recibir instrucciones del capataz; los
elementos casuales forman parte del trabajo provechoso y se incorporarn en el tiempo tipo
definitivo de la tarea.

Elementos constantes son aquellos cuyo tiempo bsico de ejecucin es siempre igual.
Ejemplos: poner en marcha la mquina; medir un dimetro ; atornillar y apretar una tuerca;
colocar la broca en el mandril.

Elementos variables son aquellos cuyo tiempo bsico de ejecucin cambia segn ciertas
caractersticas del producto, equipo o proceso, como dimensiones, peso, calidad, etc.
Ejemplos: aserrar madera a mano (el tiempo vara segn la dureza y el dimetro); barrer el
piso (depende de la superficie); llevar una carretilla con piezas a otro taller (depende de la
distancia).
Elementos manuales son los que realiza el trabajador.

Elementos mecnicos son los realizados automticamente por una mquina (o proceso) a

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base de fuerza motriz.

Ejemplos: templar tubos; cocer baldosas; dar forma a botellas de vidrio; prensar una chapa de
carrocera de automvil; la mayora de las operaciones de corte en mquinas-herramientas.

Elementos dominantes son los que duran ms tiempo que cualquiera de los dems elementos
realizados simultneamente.
Ejemplos: mandrilar una pieza y mientras tanto calibrarla de vez en cuando; calentar agua y
mientras tanto preparar la tetera y las tazas; revelar pelculas fotogrficas y mientras tanto
agitar la solucin de cuando en cuando.

Elementos extraos son los observados durante el estudio y que al ser analizados no resultan
ser una parte necesaria del trabajo.
Ejemplos: lijar el borde de una tabla de ebanistera no acabada de acepillar; desengrasar una
pieza no acabada de trabajar a mquina.

De estas definiciones se deduce claramente que los elementos repetitivos pueden ser tambin
constantes o variables, o bien que los elementos constantes pueden ser repetitivos o casuales, e
igualmente que los elementos casuales pueden ser constantes o variables, y as sucesivamente,
porque las categoras establecidas no se excluyen mutuamente.

Delimitar los elementos.

Hay algunas reglas generales para delimitar los elementos de una operacin, entre las cuales las
siguientes:
Los elementos debern ser de identificacin fcil y de comienzo y fin claramente definidos, de
modo que una vez fijados puedan ser reconocidos una y otra vez. El comienzo o fin puede
reconocerse por un sonido (por ejemplo, al pararse una mquina, soltar el cierre de una
plantilla, depositar una herramienta), o por el cambio de direccin del brazo o de la mano.
Estos cortes en la secuencia debern describirse cuidadosamente en la hoja de
observaciones, quedando entendido que se trata del instante en que termina un elemento del
ciclo de trabajo y empieza otro.

Los elementos debern ser todo lo breves que sea posible, con tal que un analista experto
pueda an cronometrarlos cmodamente. Las opiniones difieren en cuanto a la unidad
mnima que un cronmetro puede registrar en la prctica, pero suele fijarse en 0,04 minutos
(2,4 segundos). Para observadores menos expertos puede ser de 0,07 a 0,10 minutos. Siempre
que sea posible, los elementos muy cortos deben figurar al lado de otros ms largos para que
se les pueda tomar y registrar el tiempo con mayor exactitud.Los elementos manuales largos
se deberan valorar cada 0,33 minutos (20 segundos). (La valoracin se examina en el captulo
siguiente.)

Dentro de lo posible, los elementos, sobre todo los manuales, deberan elegirse de manera
que correspondan a segmentos naturalmente unificados y visiblemente delimitados de la

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tarea. Dada, por ejemplo, la accin de alcanzar una llave, acercarla al trabajo y apretar una
tuerca, se pueden identificar las acciones de estirar la mano, asir la llave, acercarla, cambiarla
de posicin en la mano para manejarla mejor y colocarla en la tuerca. Para el trabajador es un
solo conjunto de movimientos, ms bien que una serie de actos autnomos. Es preferible
tratarlos como un solo elemento, que se designar tomar llave >> o tomar y colocar llave >>
y cronometrar todos los movimientos juntos, que hacer un corte, digamos, en el instante en
que los dedos tocan por primera vez la llave, y dividir as en dos elementos el grupo natural de
movimientos.

Los elementos manuales deberan separarse de los mecnicos. Estos pueden calcularse a
partir de los avances automticos o las velocidades fijadas y servir para verificar los tiempos
cronometrados. Los elementos manuales dependen comnmente por entero del operario.
Esta separacin es de particular importancia cuando se quiere calcular tiempos tipo.

Los elementos constantes deberan separarse de los variables.

Los elementos que no aparecen en todos los ciclos (casuales y extraos) deben cronometrarse
aparte de los que s aparecen.

La minucia con que deban delimitarse los elementos depender mucho del tipo de fabricacin,
de la operacin de que se trate y de los resultados que se deseen. En las operaciones de
montaje de aparatos elctricos y radios, por ejemplo, las operaciones son generalmente de
ciclo breve y de elementos muy cortos. Es preciso reiterar la importancia de dividir, definir y
describir adecuadamente los elementos. La cantidad de detalles de la descripcin depende de
una serie de cosas; por ejemplo:

Los trabajos que se hacen por lotes pequeos y a intervalos bastante largos necesitan
descripciones menos detalladas de los elementos que la produccin en gran serie por
perodos prolongados.
Los movimientos de un lugar a otro requieren generalmente menos
descripcin que los movimientos de manos y brazos. Los elementos deben
comprobarse durante varios ciclos y consignarse por escrito antes de
cronometrarlos.

Los elementos deben comprobarse durante varios ciclos y consignarse por

escrito antes de cronometrarlos.

3. Examinar.

Tamao de la muestra.
En el presente caso, se trata de calcular el valor del promedio representativo para cada
elemento. As, pues, el problema consiste en determinar el tamao de la muestra o el

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nmero de observaciones que deben efectuarse para cada elemento, dado un nivel de
confianza y un margen de exactitud predeterminados.

En este caso se puede utilizar un mtodo estadstico o un mtodo tradicional. Con el

mtodo estadstico, hay que efectuar cierto nmero de observaciones preliminares (n')
y luego aplicar la frmula siguiente para un nivel de confianza de 95,45 por ciento y
un margen de error de + 5 por ciento:

Para aclarar lo que precede, veamos un ejemplo prctico. Supongamos que para un
elemento dado se efectan cinco observaciones y que los valores de los respectivos
tiempos transcurridos, expresados en centsimas de minuto, son 7,6, 7, 7, 6. Pasemos
a calcular ahora los cuadrados y la suma de los cuadrados de dichos nmeros:

Sustituyendo estos valores en la frmula anterior se obtiene el valor de n:

Dado que el nmero de observaciones preliminares n' es inferior al requerido de 9, debe

aumentarse el tamao de la muestra. Sin embargo, no basta decir que se necesitan cuatro
observaciones ms. Si se suman los valores de esas cuatro observaciones suplementarias, los
valores de x y x2 cambiarn y tal vez alterarn el valor de n. Por consiguiente, puede ocurrir que
la muestra siga siendo pequea y deban hacerse otras observaciones, o bien que la muestra sea
de hecho suficiente o ms que suficiente.

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Si se eligen un nivel de confianza y un margen de exactitud diferentes, la frmula tambin

cambiar. Normalmente, sin embargo, se selecciona un nivel de confianza de 95 o de 95,45 por
ciento. El mtodo estadstico para determinar el tamao de la muestra es fidedigno en la medida
en que los supuestos establecidos son tambin fidedignos, es decir, que las variaciones
constatadas en las observaciones son puramente aleatorias y no son causadas intencionalmente
por el trabajador. En la prctica, el mtodo estadstico puede resultar difcil de aplicar, ya que un
ciclo de trabajo se compone de varios elementos. Como el tamao de la muestra variar segn las
observaciones para cada elemento, es posible que se llegue a diferentes tamaos de muestra para
cada elemento de un mismo ciclo, a menos, claro est, que los elementos tengan ms o menos el
mismo promedio. Como resultado, en el caso del cronometraje acumulativo, el tamao de la
muestra quiz deba calcularse tomando como base el elemento que requiera la muestra de mayor
tamao.

4. Medir.

Cronometraje de cada elemento.

Una vez delimitados y descritos los elementos se puede empezar el cronometraje. Existen dos
procedimientos principales para tomar el tiempo con cronmetro: cronometraje acumulativo, y
cronometraje con vuelta a cero.

En el cronometraje acumulativo el reloj funciona de modo ininterrumpido durante todo el

estudio; se pone en marcha al principio del primer elemento del primer ciclo y no se lo detiene
hasta acabar el estudio. Al final de cada elemento se apunta la hora que marca el cronmetro, y
los tiempos de cada elemento se obtienen haciendo las respectivas restas despus de terminar el
estudio. Con este procedimiento se tiene la seguridad de registrar todo el tiempo en que el trabajo
est sometido a observacin.

En el cronometraje con vuelta a cero los tiempos se toman directamente: al acabar cada elemento
se hace volver el segundero a cero y se lo pone de nuevo en marcha inmediatamente para
cronometrar el elemento siguiente, sin que el mecanismo del reloj se detenga ni un momento.
En todos los estudios de tiempos es costumbre verificar aparte el tiempo total por el reloj de
pulsera o el de la oficina de estudio. As tambin se anota la hora en que se hizo el estudio, lo que
puede ser importante, porque es muy probable, en los trabajos repetitivos, que el obrero cumpla
el ciclo en menos tiempo al principio de la maana que a ltima hora de la tarde, cuando est
cansado.

Cuando el especialista emplea el mtodo de vuelta a cero, espera que las agujas del reloj de pared
marquen un minuto exacto (de ser posible una cifra redonda, como la hora o los intervalos de
cinco minutos), pone en marcha su cronmetro y anota la hora exacta en el espacio del formulario
que dice comienzo . Luego vuelve al lugar de trabajo donde va a efectuar el estudio, con el
cronmetro en marcha, y no lo detiene ms hasta el momento de iniciar el cronometraje. Al
comienzo del primer elemento del primer ciclo vuelve la manecilla a cero y, como primera

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anotacin en el cuerpo de la hoja, apunta el tiempo transcurrido. Al final del estudio, cuando
acaba el ltimo elemento del ltimo ciclo, hace volver la manecilla a cero, y de ah en adelante la
deja correr continuamente hasta que llega de regreso al reloj de pared, anota la hora a que
termin y para definitivamente el cronmetro. La hora se anota en el espacio que dice trmino .
Los dos lapsos inscritos, antes y despus del estudio, son los tiempos para punteo . La hora de
comienzo se resta de la correspondiente al trmino, y el resultado es el tiempo transcurrido
que se debe anotar.

La suma de los tiempos de todos los elementos y dems actividades anotadas, ms el tiempo
improductivo, ms los tiempos para punteo, constituye el tiempo registrado , que tambin se
anota. En teora debera coincidir con el tiempo transcurrido, pero en la prctica suele haber una
pequea diferencia, debida a la acumulacin de pequeas fracciones de tiempo perdido al volver
las manecillas a cero y tambin, posiblemente, a errores de observacin de la hora o de los
elementos. Hay empresas que anulan el estudio cuando la diferencia pasa de 2 por ciento.

Si se aplica el mismo procedimiento con el cronometraje acumulativo, el tiempo transcurrido y el

registrado deberan ser idnticos, ya que el cronmetro slo se mira, sin volverlo a cero. El
cronometraje acumulativo tiene la ventaja de que incluso si se omite un elemento o no se registra
alguna actividad espordica, el tiempo total no cambia. Muchos sindicatos son decididos
partidarios de este sistema porque les parece ms exacto que el de vuelta a cero y no da la
posibilidad de acortar los tiempos a favor de la empresa omitiendo elementos u otras actividades.
Tiene la desventaja evidente del gran nmero de restas que hay que hacer para determinar los
tiempos de cada elemento, lo que prolonga muchsimo las ltimas etapas del estudio.

El cronometraje con vuelta a cero sigue emplendose mucho. En manos competentes es casi tan
exacto como el continuo. Sin embargo, existen motivos para creer que quienes estn aprendiendo
a usar el cronmetro llegan ms rpidamente a un grado aceptable de exactitud con el mtodo
acumulativo que con el de vuelta a cero.

La experiencia de las misiones de la OIT que han enseado y aplicado el estudio de tiempos indica
que es preferible el cronometraje acumulativo, por las razones siguientes:

1. Segn parece, con ese mtodo los educandos adquieren ms rpidamente una precisin
aceptable en el manejo del cronmetro.
2. No importa que los observadores inexpertos omitan a veces los tiempos de algunos
elementos, puesto que no cambia el tiempo total del estudio. Las interrupciones y los
elementos extraos quedan automticamente incluidos, puesto que el cronmetro nunca
se detiene.
3. Al valorar el ritmo de trabajo del operario es menos fcil caer en la tentacin de ajustar la
valoracin del ritmo al tiempo invertido en el elemento, que utilizando el mtodo de
vuelta a cero, ya que se anota la hora del reloj y no los tiempos mismos.
4. Los trabajadores y sus representantes tendrn probablemente ms confianza en la
equidad del estudio como base para fijar las primas si ven que es imposible omitir el ms

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 Estudio del Trabajo II UNI-RUACS

mnimo tiempo, lo que puede facilitar la implantacin de tales estudios en la empresa y

hasta en la industria de que se trate.

En el mtodo de vuelta a cero, a los errores de observacin del reloj tal vez se sumen las pequeas
demoras producidas al volver la manecilla a cero. El porcentaje de error es mucho mayor con
elementos cortos. Por consiguiente, el cronometraje continuo probablemente resulte ms exacto
para trabajos de elementos cortos y ciclos breves, mientras que el mtodo de vuelta a cero puede
emplearse con menos riesgos para tareas de elementos y ciclos largos, porque los errores son
demasiado pequeos para viciar el resultado. Tambin aqu interviene el importante factor de la
confianza de los trabajadores.

El cronometraje de vuelta a cero, que tiene la ventaja de evitar los clculos de resta, es tan preciso
como el acumulativo si se utiliza un cronmetro electrnico, ya que en ese caso la vuelta a cero se
efecta sin retardo. No obstante, es posible que se produzcan errores de lectura y, por tanto, es
necesario comparar el tiempo registrado y la duracin.

Con los dispositivos de toma electrnica de datos, los tiempos quedan registrados de forma
automtica, lo cual elimina los errores de lectura.

Bibliografa Consultada:

Introduccin al estudio del trabajo. OIT, 2007 novena edicin, Editorial Limusa. Ginebra

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