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Clasificar es una tendencia natural del ser humano. El problema de la organizacin del conocimiento
surge ante la necesidad del hombre de sistematizar sus conocimientos sobre el mundo exterior. Ya
desde la Antigedad podemos encontrar no solo distintas clasificaciones del conocimiento como la que
Aristteles realiza de las ciencias; sino tambin clasificaciones bibliogrficas como las de la Biblioteca
de Asurbanipal en Nnive o la que realiz el bibliotecario Calmaco para organizar la Biblioteca de
Alejandra. Normalmente cuando hablamos de clasificar nos referimos a la operacin mediante la cual
agrupamos una serie de elementos con caractersticas comunes dentro de un mismo conjunto o clase
definido por dichas caractersticas; pues bien, cuando hablamos de clasificacin bibliogrfica la
caracterstica a la cual atendemos para agrupar estos elementos (libros, revistas, documentos, etc.) es el
contenido. La palabra clasificacin tiene dos significados:
* Operacin mediante la cual distribuimos los objetos de acuerdo con unas caractersticas distintivas en
clases relacionadas entre s.
* El sistema de clases, normalmente establecido a priori, dentro del cual se distribuyen los objetos.
CONCEPTO DE CLASIFICACIN
Clasificar es agrupar los materiales por su contenido con la finalidad de facilitar su situacin y su
bsqueda. La clasificacin es una tcnica que permite al bibliotecario organizar los materiales de su
biblioteca de acuedo con el tema a que stos se refieren. A la hora de clasificar se pueden utilizar
distintos instrumentos, que se agrupan en: sistemas de clasificacin, listas de encabezamientos de
materias. La diferencia entre ambos se encuentra en el lenguaje que utilizan. Mientras que los sistemas
de clasificacin tienen un lenguaje simblico (notacin), las listas de encabezamiento emplean un
lenguaje natural normalizado. Adems, los sistemas de clasificacin se utilizan en bibliotecas no solo
para obtener un orden fsico de los materiales, sino tambin intelectual.
Sistema de clasificacin, segn Jos Martnez de Sousa, es el mtodo que la biblioteca adopta para la
disposicin de su material bibliogrfico. Esto implica de antemano un lenguaje elaborado que evita la
multiplicidad de sentidos de las palabras. Este lenguaje se nos presenta de una lista o ndice diccionario
al cual debemos acudir para buscar los signos o trminos que correspondan a los temas de un
documento en concreto. Y esto es lo que denominamos clasificacin o indizacin. Los sistemas de
clasificacin constan de tres elementos:
* El esquema, nos proporciona una secuencia sistemtica de los conocimientos que organiza dicho
sistema de clasificacin. Se estructura en tablas principales, tablas auxiliares e ndices.
* El ndice alfabtico, es la clave que nos permite localizar en el esquema un tema dado nos facilita la
bsqueda de las notaciones
La gran ventaja que supone la aplicacin de un sistema de clasificacin es que nos permite reunir en
nuestra biblioteca los libros de acuedo con su especialidad. Cada libro estar dentro de su campo
correspondiente, tanto en el catlogo sistemtico como en las estanteras. Entre las principales
caractersticas que debera reunir cualquier sistema de clasificacin para asegurar un mximo de
relevancia, pertinencia y precisin en la bsqueda, podemos destacar las siguientes:
* Sencillo, con una notacin fcil de escribir y recordar, que sirva a la vez como smbolo y como
signatura topogrfica.
* Con elementos complementarios, como tablas o un ndice alfabtico por palabras especficas para
facilitar su uso.
* Abierto, que tenga la posibilidad de crecer o cambiar para adaptarse a la dinamicidad del
conocimiento.
* Que pueda ser utilizado en sistemas informatizados. Hoy en da es imprescindible esta posiblidad de
automatizacin.
* Adaptable, que sea capaz de ofrecer varias soluciones o alternativas, as como la posibilidad de ser
usado para clasificar materias especializadas y complejas dada la interdisciplinariedad de la ciencia.
* Con un sistema de notacin en el que los signos sean: breves, simples, expresivos, mnemotcnicos.
* Base decimal, se divide todo el saber en diez grandes clases; estas diez clases principales se dividen a
su vez en otras diez divisiones, stas en diez secciones y as sucesivamente.
* Principio de disciplina, la clasificacin no est ordenada por materias, sino por disciplinas o campos
del saber.
* Principio de jerarqua, en la notacin toda subdivisin tiene una cifra ms que la materia de la que
parte y que todo concepto es subdivisin de otro principal.
* Va de lo general a lo particular.
Este sistema de clasificacin tiene grandes ventajas: es una clasificacin enumerativa y muy prctica y
fcil de usar y su esquema es revisado continuamente, aunque sin introducir cambios grandes o muy
drsticos.
Las tablas de materias bsicas: estas a su vez pueden ser: principales (son las disciplinas o campos del
saber tradicionales y los que han ido surgiendo a lo largo del tiempo) y no principales (creadas
convencionalmente).
Los aislados, son las caractersticas que pueden aplicarse a una materia principal; son infinitos pero
en las bibliotecas pueden reducirse a cinco colocados en este orden: Personalidad = P ; Materia = M ;
Energa = E ; Espacio = E ; Tiempo = T.
Recursos o subdivisiones comunes, sustituyen a veces a las facetas. Los hay de forma, lengua,
geogrficos, cronolgicos, alfabticos y de clsicos indios.
La notacin es mixta: cifras rabes para las facetas, maysculas para el tiempo y otros signos que
indican la relacin entre los elementos. Son notaciones largas y muy complejas.
Universal, porque abarca todo el conocimiento humano, puede usarse en todas las ramas del trabajo
de la informacin, su notacin supera las barreras del lenguaje, su vocabulario permite una rpida
puesta al da, parte de la misma pueden usarse como cdigos independientes.
Decimal, sus notaciones se construyen con las diez cifras del sistema decimal.
Adems de estas caractersticas comunes con la DDC, la CDU tiene otras que le son propias:
Es una clasificacin de punto de vista o por aspectos, podemos hallarlo en distintos lugares de la
CDU.
Una introduccin doctrinal, en la que encontramos la teora del sistema y las normas de uso.
Las tablas de nmeros auxiliares, como su nombre indica, son aquellos que pueden ser aadidos a los
nmeros principales y a otros nmeros auxiliares. Pueden ser de dos tipos: comunes (son aquellos que
califican o determinan un nmero principal, nos dan las subdivisiones de los aspectos comunes a todas
las materias) y especiales (surgen ante la necesidad de lograr una estructuracin ms detallada de la
materia en zonas concretas. Suelen aparecen inmediatamente bajo el nmero principal donde sean
vlidos).
Las tablas de nmeros principales, a pesar de ser una clasificacin decimal que sigue el sistema
establecido por Dewey, en el que el saber humano se dividia en diez grandes grupos que a su vez
podan ser subdivididos, el nmero diez no es sagrado en la CDU, de hecho las clases principales son
nueve:
1. Filosofa. Psicologa.
2. Religin. Teologa.
4. (Vacante).
El ndice alfabtico de las tablas con una doble utilidad: contribuye a unir los temas en una sola
entrada, permite orientar al clasificador en su bsqueda de un nmero determinado porque las palabras
del lenguaje natural van acompaadas de sus correspondientes notaciones de la CDU.
SISTEMA DE NOTACIN, la notacin en la CDU se construye con cifras rabes, que tienen un
valor decimal. La longitud del signo refleja el grado de jerarquizacin en general y para los nmeros
pertenecientes a la misma clase.
: signo de relacin, une dos o ms nmeros de la CDU que corresponden a conceptos con notacin
propia y se hallan en relacin mutua para formar un nuevo concepto.
: : doble colon, es un signo de aplicacin concreta que fija el orden o relacin de subordinacin.
Indica que el concepto que le sigue es una relacin subordinada con respecto al que lo precede.
[ ] corchetes, indican que todo lo que va detrs del corchete se refiere a todo lo que va delante. Sirven
para subagrupar dentro de una combinacin compleja de nmeros de la CDU. Su finalidad es clarificar
la relacin de sus componentes.
La CDU no se puede utilizar de una forma mecnica, ya que a veces ofrece varias soluciones para
clasificar una misma materia. Si el clasificador est familiarizado con la materia que tiene que clasificar
encontrar fcilmente el nmero correspondiente en las tablas principales. Cuando un tema se halla en
varios lugares de la CDU se suele colocar en el lugar de la materia correspondiente al estudio de que se
trate, aunque sera deseable ponerlo tambin en relacin con el punto de vista ms general por medio de
los dos puntos. A la hora de expresar un concepto en la CDU se recomienda el siguiente orden:
Nmero principal / Auxiliar especial.0 / Auxiliar especial -1/19 / Sntesis / Punto de vista / Auxiliar
comn / Relacin / Extensin / Adicin.
En cuanto a la secuencia de los auxiliares detrs del nmero principal, aunque no hay regla fija, se
recomienda que en la secuencia de cifras se vaya de lo ms general a lo singular. Podra ser:
La CDU cuenta con ediciones en las lenguas ms importantes del mundo. Tiene ediciones con distinto
grado de extensin, lo que implica que puede adaptarse a las necesidades de los distintos centros. Estas
ediciones son las siguientes:
Edicin abreviada, conteine el 10% de las subdivisiones, se utiliza en bibliotecas pblicas y escolares
medias.
Ediciones especiales, son ediciones parciales de la CDU que se refieren a un campo especfico del
saber.
CDU en soporte informtico, recoge en CD-ROM el contenido ntegro de la CDU impresa y cuenta
con un potente motor de bsqueda para la consulta de su contenido.
La CDU esta sometida a una revisin y desarrollo constantes. Durante aos la gestin de la edicin de
la CDU fue desarrollada por la Federacin Internacional de Documentacin (FID), pero el 1 de enero
de 1992 todos los derechos sobre la misma fueron transferidos al Consorcio de la CDU.