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Es una señal de alarma que dispara nuestro organismo como defensa. Por eso suele entenderse
como una ͞respuesta͟ a estímulos internos (pensamientos desagradables) o externos (situaciones)
que el sujeto considera amenazantes para la vida o al menos peligrosos. La existencia de la
ansiedad no es un problema en sí mismo, pero se transforma en tal cuando resulta exagerada
reportando un intenso malestar que no provee beneficio alguno: el objeto que la desencadena no
es peligroso, las ideas a las que está asociada no correlacionan con la realidad, y los síntomas
físicos resultan de un alto grado de activación fisiológico que conducen al agotamiento.La
conjunción de estas características hacen que hablemos de la ansiedad desde un marco
patológico que nos permite, de acuerdo a la descripción y especificidad de los síntomas, establecer
diagnósticos precisos. No obstante, hay características generales que comparten todos los
pacientes con trastornos de ansiedad, una de ellas es el ͞carácter anticipatorio͟ (el sujeto prevee
una amenaza/peligro y tiende a evitarlo, se trate de la aparición de los síntomas en sí mismos o de
una situación).

Distintas teorías se han ocupado de definirla, así como también, los hombres de ciencia han
agrupado los síntomas que, a fines descriptivos, configuran los llamados trastornos de ansiedad.
Según la categorización diagnóstica actual -Manual Diagnóstico y estadístico de los trastornos
mentales, DSM IV- los trastornos son: trastornos de angustia sin agorafobia, trastorno de angustia
con agorafobia, agorafobia sin historia de trastorno de angustia, fobia específica, fobia social,
trastorno obsesivo-compulsivo, Fobia social, trastorno por estrés postraumático, trastorno por
estrés agudo, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de ansiedad debido a enfermedad
médica, trastorno de ansiedad inducido por sustancias y trastorno de ansiedad no especificado.
Las manifestaciones patológicas de la ansiedad aquí enumeradas se evaluan en grados; leve-
moderada-grave.


 
 

Características generales se agrupan, para su mejor descripción, en áreas que constituyen la triple
forma en la que solemos responder.


 : atribución de significado catastrófico (pensamientos de peligro, amenaza)-
vulnerabilidad psicológica- pensamientos de no ser asistido y morir- pensamientos desagradables-
fusión pensamiento-acción- anticipación ansiógena


 : aparición repentina de miedo o terror- sudoración- taquicardia- problemas
digestivos-agitación- tensión muscular-palidez- aumento de la presión- sequedad bucal-
emociones de miedo intenso-


 : tics- tartamudeo-imposibilidad para aprender nuevas tareas- huída y evitación de
situaciones y sensaciones físicas- aislamiento.
  
  



Existen diversas teorías explicativas, cada una focaliza y comprende la respuesta de ansiedad
según el posicionamiento previo sobre la conducta humana. Es así que se hará más hincapié en lo
biológico, cognitivo, o comportamental.


 


 
 
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: La teoría bifactorial (Mowrer) articula dos paradigmas del aprendizaje: el
condicionamiento clásico (aprender por asociar estímulos) con el condicionamiento operante
(aprender por las consecuencias que genera una conducta).El sujeto sintió de modo cada vez más
intenso el temor inicial (aprendizaje clásico) hasta que decidió evitar situaciones que puedan
producirle ansiedad. Al encontrar algo de alivio evitando lo que produce temor, se consolida la
respuesta de evitación. La consecuencia de la ansiedad (evitación o escape), paradójicamente,
logra aumentar lo que la genera (miedo).


 
 
  : Entiende que nuestro cuerpo está más ͞preparado͟ para experimentar
sensaciones de miedo ante algunos estímulos (insectos, animales) que fueron peligrosos para la
supervivencia de nuestros ancestros. La evolución de nuestra especies el centro de esta teoría.
Postula facilidad para adquirir ciertos temores y resistencia para tener otros que en la modernidad
sí pueden ser amenazantes para la vida. Postula como característica la ͞irracionalidad͟ del objeto
que produce ansiedad (la fobia a un gato sería ejemplo de esto).


  
   # : Plantea que la ansiedad se acrecienta sola porque es una de sus
propiedades intrínsecas. No es necesario que ocurra nada una vez que ya se ha experimentado
temor. El objeto/situación que produce miedo no genera ansiedad en sí mismo, lo que genera
ansiedad es el fenómeno de incubación consistente en exposiciones breves al estímulo
acompañadas de un miedo intenso. Por eso esta teoría atribuye a la ansiedad propiedades de
impulso y plantea que es reforzante por sí misma.

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 : La vulnerabilidad psicológica es una característica de quienes experimentan
ansiedad: se sobrevalora el peligro y se subestiman los propios recursos. Existen formas de pensar
y percibir, entonces, disfuncionales a nivel cognitivo. La percepción está alterada por los procesos
atencionales que ͞ayudan͟ a decodificar la información del ambiente de forma catastrófica. Se
atiende más a la información que pueda ser amenazante que a la neutral, y se interpreta en la
misma dirección de peligro y riesgo. El modelo cognitivo propone que es la atribución a los hechos
la que explica la ansiedad, dando cuenta de la activación de creencias disfuncionales a partir de un
suceso real.
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 : El paso más importante consiste en conocer el funcionamiento de la ansiedad en
la vida cotidiana. Es saludable que exista la ansiedad, nadie muere por ella, existen formas de
controlarla y de mantenerla. Generalmente la forma en que las personas ͞controlan͟ la ansiedad
hace que ésta se consolide, por eso detectar esas formas lleva a la pregunta otras nuevas y
eficaces. Fundamentalmente se brinda información para empezar a cuestionar también algunas
creencias básicas. Cuánto más se sepa, más disposición y autoconfianza habrá para comenzar a
modificar los síntomas.


 

 
 "     : Entrenar la respiración ayuda a controlar los
síntomas físicos, la persona se contacta voluntariamente con la tensión y relajación de cada grupo
muscular. Actualmente existen distintas técnicas de relajación, se optará por la indicada según la
evaluación funcional para cada sujeto.

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  # : Se enseña al paciente a enlentecer su respiración. Requiere menos
tiempo que la anterior y puede realizarse en cualquier momento de la vida diaria.

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 : Aquí el paciente observará cómo puede generar los síntomas indeseables
utilizando solo su respiración. Cuando lo ha hecho, se le pide que se concentre en sus sensaciones
corporales, es así que chequea la ausencia de consecuencias. Verifica entonces que es la
asignación de significado catastrófico lo que señala el peligro y no los síntomas en sí mismos. El
experimento conductual, también ayuda a modificar las creencias además de aumentar y
consolidar la capacidad de control del sujeto.

   
  : Se instruye al paciente sobre diversos procedimientos cognitivos que
permiten controlar el foco de la atención. La finalidad de éstos es que puedancorrelacionar con las
sensaciones físicas. También se utiliza cuando no se puede controlar el pensamiento, sobre
todolos que son ͞intrusivos͟, resultan desagradables y amenazantes.

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   : Implica cambiar la interpretación catastrófica frente a estímulos

internos y externos y a las situaciones que producen ansiedad. Se logra una asignación de
significado más acorde a los síntomas físicos, menos exagerada y más parsimoniosa (por ejemplo,
decatastrofizar la percepción de un suceso). Esta técnica permite que el sujeto consolide o
adquiera herramientas para afrontar la situación que genera malestar/sintomatología.



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% : Consiste en la exposición gradual y jerárquica a la situación temida,
combinándose ejercicios de relajación con ejercicios imaginarios (visualizaciones).

(: Se expone al paciente a los estímulos externos o internos que generan ansiedad. Se
explicará el tiempo de permanencia, aunque es frecuente que el terapeuta esté presente. Esta
técnica se repite hasta que desaparezca el miedo, incluso en términos cognitivos.
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 : Se utiliza haciendo hincapié en la respuesta cuando el
paciente realiza compulsiones. Se impiden de este modo las conductas de neutralización/escape.

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: El paciente aprende a detener las ideas.

 : El paciente consigue detectar sus pensamientos negativos, se le explica cómo,

para que pueda definirlos y cuestionarlos con una base objetiva. Se trata de pensar en términos
nuevos, de probabilidad de suceso y en relación con la realidad. Muchos pensamientos parecen no
tener ͞alternativa͟, sin embargo, con nuevas herramientas de análisis éstas comienzan a aparecer.
La discusión consiste en un diálogo dirigido por el terapeuta hacia la utilidad de determinado
pensamiento; pero es el paciente quien va transitando el proceso de desdramatización que hará
extensivo a su vida diaria.

$   : Puede consistir en romper la falsa articulación que hace el paciente
cuando cree que algo que piensa va a suceder y debe realizar algo para impedirlo. Se lo instruye
para que piense evitando rituales (la ͞Fusión pensamiento-acción͟ es una problemática
característica en algunos trastornos de ansiedad). Los cambios cognitivos implican la detección y
modificación de estilos atribucionales, de creencias que subyacen a los pensamientos ʹse
interviene en la regularidad de un tipo de interpretación que juzgamos facilitadora de la aparición
y sostenimiento de los síntomas.

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Si bien la ansiedad como el estrés implican niveles de activación fisiológica, debemos distinguirlos
en tanto que ambos poseen una sintomatología específica, con componentes distintos. Esta
diferencia es crucial para realizar un abordaje eficaz desde la psicología clínica. A veces se consulta
muy tarde, cuando el estrés no controlado en el trabajo, por ejemplo, se configura en el ͞
Burnout͟ (una de las condiciones psicológicas más incapacitantes).

͞Cuando la demanda del ambiente (laboral, social, etc.) es excesiva frente a los recursos de
afrontamiento que se poseen, se van a desarrollar una serie de reacciones adaptativas, de
movilización de recursos, que implican activación fisiológica. Esta reacción de estrés incluye una
serie de reacciones emocionales negativas (desagradables), de las cuáles las más importantes son:
la ansiedad, la ira y la depresión͟ (Dr. Cano, http://www.ucm.es/info/seas/invest/index.htm).

Así como el término ͞ansiedad͟ se utiliza cotidiana y erróneamente como sinónimo de

͞impaciencia͟, el ͞estrés͟ es otra palabra que suele adjudicarse a muchísimas situaciones y
sensaciones. En la tradición de la psicología, ambos términos han sido diferenciados para su
abordaje con ciertas dificultades aún cuando el estudio de ambos -además de despertar grandes
polémicas- dio lugar a muchísimas investigaciones científicas. El Dr. Antonio Cano Vindel -
presidente de la ͞Sociedad Española para el estudio de la Ansiedad y el Estrés͟- distingue ambos
fenónemos con gran claridad, ͞muchas veces ansiedad y estrés se usan como sinónimos,
entendiendo en ambos casos un mismo tipo de reacción emocional, caracterizada por alta
activación fisiológica. Sin embargo, existen tradiciones diferentes a la hora de estudiar ambos
fenómenos. El estrés es un proceso más amplio de adaptación al medio. La ansiedad es una
reacción emocional de alerta ante una amenaza. Digamos que dentro del proceso de cambios que
implica el estrés, la ansiedad es la reacción emocional más frecuente. Muchos estímulos o
situaciones pueden provocar en el individuo la necesidad de movilizar recursos para dar respuesta
a las demanda de dicho estímulo, o para volver al estado inicial de equilibrio en el que se
encontraba inicialmente. Al estímulo le llamamos estresor, o situación estresante͟ (disponible en
http://www.ucm.es/info/seas/invest/index.htm) A diario nos encontramos con situaciones que
pueden exceder nuestros recursos de resolución, en este sentido la definición de estrés más
aceptada hoy por la comunidad científica refiere a la interacción del sujeto con un estímulo de su
ambiente: las características de ambos pueden dar lugar al desequilibrio. Si la demanda -que
proviene del contexto de la persona- supera sus recursos de afrontamiento/solución, la
consecuencia será que el agotamiento de esos recursos personales de paso a la vivencia de lo que
llamamos ͞estrés͟.

Fuente: /www.e-mutua.com/cursosat/sat/img/oficinas29.gif

Desde 1956, año en el que el fisiológoSeyle incorporara el término a nuestra disciplina, las
conceptualizaciones controversiales (͞estrés͟ como estímulo o como respuesta) fueron arribando
al enfoque que potencia la relación del sujeto con su entorno: ͞ El estrés puede ser definido como
el proceso que se inicia ante un conjunto de demandas ambientales que recibe el individuo, a las
cuáles debe dar una respuesta adecuada , poniendo en marcha sus recursos de afrontamiento.

Quienes han debido presenciar desastres naturales, participado en guerras, o sobrevivido a

sucesos trágicos (AMIA, Cromañón) suelen transitar primero una fase de estrés agudo, que de no
ser abordado a tiempo suele cursar hacia el trastorno por estrés postraumático. El sometimiento a
situaciones estrés cotidiano, también puede cursar hacia cuadros de ansiedad (el más frecuente es
el trastorno de ansiedad generalizada), y a diversas conductas de hostilidad, aplanamiento
afectivo, falta de motivación, sin configurar ʹnecesariamente- un trastorno psiquiátrico.





 


 

"¿Cuántas veces nos hemos ahogado, hoy, en un vaso de agua? ¿Valía la pena?"

En los casos de estrés (el laboral es uno de los más comunes), el foco de trabajo terapéutico está
puesto en el afrontamiento entendido como un entrenamiento que potencia e incrementa los
recursos del consultante. El afrontamiento es un conjunto de herramientas clínicas direccionadas
a vencer el desequilibrio que se genera cuando las demandas del entorno impactan desbordando
la capacidad de control del sujeto. En una de las primeras definiciones de afrontamiento se
plantea que implica todos los esfuerzos cognitivos y conductuales para superar, reducir o tolerar
los conflictos, provengan del ambiente o del interior del sujeto -existen metas muy
elevadas/imposibles de alcanzar- (Folkman y Lazarus,1980). En este marco, se evalúa y modifica el
sentimiento de autoeficacia si es negativo (͞¿cree que puede controlar los acontecimientos?͟) Los
niveles altos de malestar debidos a la percepción de ͞no poder͟ afrontar, incrementan la tensión
e inhibiben la posibilidad de hacer frente a los sucesos.

Anticipar la aparición del ͞estrés͟ conlleva también prácticas que hacen a la planificación.
Disminuir la tensión potenciando el afrontamiento eficaz, nos compromete a utilizar técnicas
cognitivas para modificar creencias catastróficas o derrotistas, y técnicas de relajación; ambas
intervenciones cooadyudan a la prevención de los estragos biológicos, el estrés ͞puede cambiar
pequeños componentes de la función del sistema inmune, el resultado final puede ser una menor
resistencia a ciertas enfermedades͟(Cohen, Tyrrell y Smith, 1991). La prevención, al mismo
tiempo, apunta impedir la configuración de trastornos como el Burnout, muy común en ciertas
profesiones.

Un patrón cognitivo frecuente en las personas estresadas es la postergación y la preocupación

constante. Afrontar, en este sentido, reporta un mejoramiento en la calidad de vida ya que es
posible aprender a manejar el tiempo y a establecer prioridades, trazando objetivos con metas
claras, a corto, mediano y largo plazo. ͞El dejar para mañana͟, y continuar pensando en el
problema, es sustituido por ͞hoy podré hacer solo esto͟, es decir, se reconocen los propios límites
sin que se constituyan en frustración (aprendiendo también a delegar, decir que no, poner límites
al entorno de manera asertiva).

El manejo del tiempo consiste en ͞un eficiente uso de nuestros recursos, incluyendo el tiempo, de
tal forma que seamos eficaces a la hora de lograr objetivos personales importantes͟, dice
JarckFerner (1980). El hecho de ͞no tener tiempo͟ para realizar actividades placenteras, de interés
personal, aumenta los niveles de estrés subjetivo; es por eso que un eficiente ͞manejo del tiempo͟
impactará en la vivencia constante de vivir a un ritmo social donde el ocio parece una mala palabra
y estrés va convirtiéndose en un fenómeno ͞natural͟ de la vida moderna, como si fuera inevitable
y no produjera daño.

FUENTE: http://www.psicoterapia-breve.com.ar/ansiedad.php