SOFOCLES

Sfocles fue un poeta trgico griego. Autor de obras como Antgona y Edipo rey, se sita, junto
con Esquilo y Eurpides, entre las figuras ms destacadas de la tragedia griega. De toda su
produccin literaria slo se conservan siete tragedias completas que son de importancia capital
para el gnero.

Estatua de Sfocles, copia de un original del siglo IV a. C., Museos Vaticanos.

Las principales fuentes de las que proceden sus datos biogrficos son la Vida de Sfocles escrita
por un annimo en el siglo I, adems de fragmentos dispersos que se pueden encontrar en las
obras de Plutarco, Ateneo, Aristteles y otros autores. La Suda tambin le dedic un breve
artculo. Otros autores de la Antigedad, entre los que se puede destacar a Duris de Samos,
escribieron tambin sobre l, pero sus obras no se han conservado.

Sfocles naci en Colono, una aldea cercana a la ciudad de Atenas, dentro de una familia de
posicin acomodada, en 497 o 496 a. C., segn datos de la Crnica de Paros, o en 495 a. C.,
segn el annimo autor de la Vida de Sfocles. Era hijo de Sfilo, un fabricante de armas. Uno de
sus maestros fue Lampro, que lo instruy en la danza y le ense a tocar la lira. A los 16 aos
estaba al frente del coro que celebr con un pen la victoria de la batalla de Salamina, en el ao
480 a. C., donde tambin particip Esquilo como combatiente y el mismo ao que naci
Eurpides.

Se le atribua belleza fsica pero voz dbil. Le gustaban los ejercicios gimnsticos, la msica y la
danza. Algo ms tarde del ao 460 a. C. se cas con Nicstrata, con quien tuvo un hijo, Iofonte,
que se dedic tambin a la tragedia. Ya con cincuenta aos se enamor de una meretriz, Teride
de Sicin. Con ella tuvo a Aristn, que a su vez fue padre de Sfocles el Joven, por quien Sfocles
senta gran estima y que lleg a ser tambin escritor de tragedias. La Suda menciona los
nombres de otros tres hijos de Sfocles de los que no existen ms datos.

Particip activamente en la vida poltica de Atenas. En 443 o 442 a. C. fue el heletmano, cargo
que desempeaba la persona dedicada a administrar el tesoro de la Liga de Delos. Gracias, en
parte, al xito de su obra Antgona, representada en el ao 442, fue elegido estratego, cargo que
desempe por primera vez durante la Guerra de Samos bajo la autoridad de Pericles, pero la
flota que diriga fue derrotada por Meliso. Es posible que tambin fuera estratego en el conflicto
contra los habitantes de Anea del ao 428 a. C. y en 423/422 a. C., en poca de Nicias. En 413-
411 a. C. perteneci al Consejo de los Diez Prbulos, formado en Atenas tras el fracaso de la
Expedicin a Sicilia. Segn el bigrafo annimo de su vida, no se distingui especialmente por
sus dotes como poltico pero am su ciudad y rechaz invitaciones de autoridades importantes
de otras ciudades con tal de no abandonar Atenas. Un relato anecdtico contaba que, habiendo
desaparecido una corona de oro de la Acrpolis, Heracles se le apareci a Sfocles y le indic
dnde se hallaba. Despus de que la joya fue recuperada, Sfocles emple la recompensa que
recibi en construir un santuario dedicado a Heracles denunciador.
Segn la Suda fue autor de 123 tragedias, pero el annimo autor de la Vida de Sfocles dice que
Aristfanes de Bizancio conoci 130 obras atribuidas a Sfocles pero consider apcrifas 17 de
ellas. Particip por vez primera en las Grandes Dionisias de 468 a. C., donde venci a Esquilo. En
total, compiti en 30 concursos de las fiestas Dionisias: venci en 18 de ellos. Adems venci 6
veces en las Leneas.

Fue tambin un terico: Escribi un tratado Sobre el coro, que se ha perdido, se le atribuye el
aumento de dos a tres del nmero de actores, aument el nmero de coreutas de doce a
quince, introdujo la escenografa y fund el llamado Taso de las musas, donde se renda culto a
las musas y se hablaba de arte.

Fue amigo de Herdoto, a quien compuso una oda de la que solo se conserva un breve
fragmento. Incluso reflej en sus tragedias algunos pasajes de la obra del historiador. Otro de sus
amigos fue Ion de Quos. En un fragmento que se conserva de este autor se relata una ancdota
de Sfocles en la que destaca su ingenio.

Tambin desempe funciones religiosas: fue sacerdote de una divinidad local de la salud
llamado Haln y en el ao 420 a. C. particip en el acto en que los atenienses adoptaron el culto
a Asclepio.

En su vejez se le atribua cierta tacaera en los temas monetarios e incluso fue llevado al
tribunal de justicia por su hijo Iofonte, que pretenda que se le declarase falto de razn y por
tanto incapaz para administrar su hacienda, pero sali absuelto cuando recit parte de su drama
Edipo en Colono.

Se cuenta que, tras la muerte de Eurpides, que ocurri escasos meses antes de la suya propia,
present en el teatro a su coro enlutado y sin corona, en homenaje a l. Muri en el ao 406 o
en 405 a. C.