LA PARUSA

La Segunda Venida de Nuestro Seor

James Stuart Russell

(1878)
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Una mirada cuidadosa a la doctrina neotestamentaria de la Segunda Venida de

Nuestro Seor

Traduccin de Romn Quirs M.

Escrito en 1878

"Esta es actualmente la introduccin y la defensa impresa ms popular del punto

de vista preterista de la profeca bblica. La mayora de los telogos de Europa de
hace un siglo adoptaron la posicin preterista, as que no es sorprendente or a
algunos de los bien conocidos contemporneos de Russell decir cosas amables
sobre este libro: F. W. Farrar dijo que el libro estaba "lleno de sugestividad".
Milton Terry, que escribi Hermenutica Bblica, cit extensamente el libro de
Russell y respald plenamente el enfoque preterista. Charles H. Spurgeon, que
no sostena la posicin preterista, afirm, sin embargo, que el libro "arroja tanta luz
nueva sobre porciones oscuras de las Escrituras, y est acompaado de tantas
investigaciones crticas y tanto razonamiento detallado, que no puede hacer dao
a nadie y puede beneficiar a todos". (Para el texto completo de esta revisin, lase
el comentario de C. H. Spurgeon sobre "The Parousia").

Bien conocidos escritores y telogos conservadores de nuestros das dicen cosas

similares de Russell y del punto de vista preterista. Escuchemos las siguientes
afirmaciones de Gary De Mar, del Dr. R. C. Sproul, del Dr. Kenneth Gentry, y de
Walt Hibbard. (Edward E. Stevens).

"Cuntas veces ha luchado usted con la interpretacin de ciertos textos bblicos

relacionados con el tiempo del regreso de Jess porque no encajaban en un
sistema preconcebido de escatologa? La Parusa de Russell toma la Biblia en
serio cuando nos habla de la cercana del regreso de Cristo. Los que afirman que
interpretan la Biblia literalmente, tropiezan con el significado obvio de estos textos
de tiempo haciendo que la Escritura diga lo opuesto de lo que ella declara
inequvocamente. Leer a Russell es un soplo de aire fresco en una habitacin
llena de humo y hermenutica de espejo". (Gary De Mar, autor de Last Days
Madness).

"Creo que la obra de Russell es uno de los importantes tratados sobre escatologa
bblica disponibles para la iglesia en la actualidad. Los puntos de controversia
discutidos en esta obra con respecto a las referencias del marco de tiempo de la
Parusa en el Nuevo Testamento son de importancia vital, no slo para al
escatologa, sino tambin para el futuro debate sobre la credibilidad de las
Sagradas Escrituras". (Dr. R. C. Sproul, president de los Ministerios Ligonier).

"Aunque no concuerdo con todas las conclusiones de J. Stuart Russell en The

Parousia, recomiendo en alto grado, a estudiantes de la Biblia serios y maduros,
esta bien organizada defensa del preterismo, una obra que est cuidadosamente
argumentada e impositivamente escrita. Es uno de los libros ms persuasivos y
estimulantes que yo haya ledo sobre el tema de la escatologa, un libro que ha
tenido gran impacto sobre mi propia manera de pensar. El estudio bblico-teolgico
que hace Russell de la escatologa del Nuevo Testamento establece un modelo de
excelencia". (Dr. Kenneth Gentry, Jr., autor de Before Jerusalem Fell).

"En vista de las maravillosas y penetrantes observaciones del Dr. Russell, ningn
estudiante serio de la escatologa bblica debera intentar construir un esquema
sistemtico de sucesos apocalpticos sin consultar primero esta obra del siglo
diecinueve, La Parusa". Walt Hibbard, presidente de Great Christian Books).

CONTENIDO

Prefacio

Las ltimas palabras de la profeca en el Antiguo Testamento

El Libro de Malaquas
El intervalo entre Malaquas y Juan el Bautista

PARTE I

LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS

La Parusa Predicha Por Juan el Bautista

La Enseanza de Nuestro Seor Sobre la Parusa, En los Evangelios

Prediccin de la ira venidera sobre aquella generacin
Alusiones adicionales a la ira venidera
Destino inminente de la nacin juda (Parbola de la higuera estril)
El fin del mundo, o la terminacin de la dispensacin juda (Parbolas de la
cizaa y la red)
La venida del Hijo del Hombre (la Parusa) durante la vida de los apstoles
La Parusa ha de tener lugar durante la vida de algunos discpulos
La venida del Hijo del Hombre segura y pronta (Parbola de la viuda
inoportuna)
La recompensa de los discpulos en la edad venidera, es decir, en la Parusa

Indicaciones profticas de la prxima consumacin del reino de Dios:

1 Parbola de las minas
2. Lamento de Jess sobre Jerusaln
3. Parbola de los labradores malvados
4. Parbola de las bodas del Hijo del Rey
5. Ayes contra los escribas y fariseos
6. La profeca del Monte de los Olivos

Examen de la profeca del Monte de los Olivos:

I. Preguntas de los discpulos
II. Respuesta de Nuestro Seor a los discpulos

(a) Sucesos que ms remotamente habran de preceder a la consumacin

(b) Indicaciones adicionales del prximo destino de Jerusaln
(c) Los discpulos advertidos contra los falsos profetas
(d) Llegada del 'fin', o la catstrofe de Jerusaln
(e) La Parusa ha de tener lugar antes de que pase la generacin actual
(f) Certeza de la consumacin, pero incertidumbre de su fecha exacta
(g) Lo repentino de la Parusa, y llamado a estar vigilantes
(h) Los discpulos advertidos de lo repentino de la Parusa (Parbola del seor de
la
casa)
II.Respuesta de Nuestro Seor a los discpulos (continuacin):
(i) La Parusa, un tiempo de juicio tanto para los amigos como los enemigos de
Cristo
(Parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes insensatas)
(k) La Parusa, un tiempo de juicio (Parbola de los talentos)
(l) La Parusa, un tiempo de juicio (Las ovejas y los cabritos)

Declaracin de Nuestro Seor Ante el Sumo Sacerdote

Prediccin de los ayes que vienen sobre Jerusaln
Oracin del ladrn penitente
La comisin apostlica

La Parusa en el Evangelio de Juan

La Parusa y la resurreccin de los muertos
La resurreccin, el juicio, y el ltimo da
El juicio de este mundo, y del prncipe de este mundo
 El regreso de Cristo (la Parusa) ser pronto
Juan ha de vivir hasta la Parusa
Resumen de la enseanza de los evangelios con respecto a la Parusa

Apndice a la Parte I
Nota A.- Sobre la teora de interpretacin del doble sentido
Nota B.- Sobre el elemento proftico en los evangelios

PARTE II

LA PARUSA EN LOS HECHOS Y EN LAS EPSTOLAS

En los Hechos de los Apstoles

'Irse' y 'regresar'
Vienen los ltimos das
La prxima destruccin de aquella generacin
La Parusa y la restitucin de todas las cosas
Cristo habr de juzgar pronto al mundo

En las Epstolas Apostlicas

Introduccin
En la Primera Epstola a los Tesalonicenses
Esperanza de la pronta venida de Cristo
La ira venidera sobre el pueblo judo
Significado de la Parusa para los discpulos de Cristo
Cristo ha de venir con todos sus santos
Los sucesos que acompaan a la Parusa
Exhortacin a la vigilancia en la espera de la Parusa
Oracin para que los tesalonicenses sobrevivan hasta la venida de Cristo

En la Segunda Epstola a los Tesalonicenses

La Parusa, un tiempo de juicio contra los enemigos de Cristo, y de la liberacin
de su pueblo
Sucesos que deben preceder a la Parusa

1. La apostasa
2. El hombre de pecado
En las Epstolas a los Corintios
La Primera Epstola a los Corintios
Actitud de los cristianos de Corinto en relacin con la Parusa
Carcter judicial del 'da del Seor' (I Cor. 3:13)
Carcter judicial del 'da del Seor (I Cor. 4:5)
Cercana de la consumacin que se aproxima
El fin del mundo ya ha llegado
Sucesos que acompaan a la Parusa
Los santos (vivos) transformados en la Parusa
 La Parusa y la 'final trompeta'
'Maranatha', la contrasea apostlica
La Segunda Epstola a los Corintios
Anticipaciones del 'fin' y del 'da del Seor'
Los muertos en Cristo han de ser presentados junto con los vivos en la
Parusa
Esperanza de la futura bienaventuranza en la Parusa

En la Epstola a los Glatas

'La edad presente'
Las dos Jerusalenes - la antigua y la nueva

En la Epstola a los Romanos

El da de la ira
La escatologa de Pablo
Cercana de la prxima salvacin
Esperanza de una pronta liberacin

En la Epstola a los Colosenses

La manifestacin de Cristo se aproxima
La ira venidera

En la Epstola a los Efesios

La dispensacin de la plenitud de los tiempos
El da de redencin
La edad presente y la venidera
La (s) edad (es) venidera (s)

En la Epstola a los Filipenses

El da de Cristo
Esperanza de la Parusa
Cercana de la Parusa

En las Epstolas a Timoteo

En la Primera Epstola:
Apostasa de los postreros das
Tabla escatolgica, o sinopsis, de los pasajes relacionados con los postreros
tiempos
Frases equivalentes que se refieren al mismo perodo
Tabla de pasajes relacionados con la apostasa de los postreros tiempos
Conclusin con respecto a la apostasa
Timoteo y la Parusa
La apostasa ya se est manifestando
En la Segunda Epstola:
Esperanza de 'aquel da', es decir, la Parusa
La apostasa de los 'postreros das' es inminente
Espera del fin que se aproxima
En la Epstola a Tito
Anticipacin de la Parusa

En la Epstola a los Hebreos

Los ltimos das ya han llegado
Las edades, o perodos mundiales
El mundo venidero, o el nuevo orden
El fin del tiempo
La promesa del reposo de Dios
El fin de los tiempos
Esperanza de la Parusa
La Parusa se aproxima
La Parusa es inminente
La Parusa y los santos del Nuevo Testamento
La gran consumacin se acerca
Cercana y fin de la consumacin
Expectativa de la Parusa

En la Epstola de Santiago
Vienen los ltimos das
Cercana de la Parusa

En las Epstolas de Pedro

En la Primera Epstola:
La salvacin a punto de ser revelada en los postreros tiempos
La revelacin cercana de Jesucristo
Relacin entre la redencin de Cristo y el mundo antediluviano
Cercana del juicio y el fin de todas las cosas
Las buenas nuevas anunciadas a los muertos
El fuego de prueba y la gloria venidera
Ha llegado el tiempo del juicio
La gloria a punto de ser revelada
En la Segunda Epstola:
Burladores en 'los postreros das'
La escatologa de Pedro
Certeza de la consumacin que se aproxima
Lo repentino de la Parusa
Actitud de los cristianos primitivos en relacin con la Parusa
Los nuevos cielos y la nueva tierra
La cercana de la Parusa, un motivo para ser diligentes
Los creyentes no deben desanimarse por la aparente demora de la Parusa
Alusin de Pedro a las enseanzas de Pablo concernientes a la Parusa

En las Epstolas de Juan

El mundo pasa: viene la ltima hora
Viene el anticristo, prueba de que es la ltima hora
El anticristo no es una persona, sino un principio
 Marcas del anticristo
Esperanza de la Parusa

En la Epstola de Judas

APNDICE A LA PARTE II

Nota A.- El reino de los cielos, o el reino de Dios

Nota B.- Acerca de la 'Babilonia' de 1 Pedro 5:13
Nota C.- Acerca del simbolismo de la profeca, con referencia especial a las
predicciones de la Parusa
Nota D.- El Dr. Owen acerca de 'los nuevos cielos y la nueva tierra' (2 Pedro 3:7)
Nota E.- El Rev. F. D. Maurice acerca de 'el ltimo tiempo' (1 Juan 2:18)

PARTE III

La Parusa en el Apocalipsis

Interpretacin del Apocalipsis

Limitacin de tiempo en el Apocalipsis
Fecha del Apocalipsis
El verdadero significado del Apocalipsis
Estructura y plan del Apocalipsis
El nmero siete en el Apocalipsis
El tema del Apocalipsis
El prlogo

La Primera Visin
Los mensajes a las siete iglesias

La Segunda Visin
Los Siete Sellos
Introduccin a la visin
Apertura del primer sello
Apertura del segundo sello
Apertura del tercer sello
Apertura del cuarto sello
Apertura del quinto sello
Apertura del sexto sello
Sellamiento de los siervos de Dios

La Tercera Visin
Las Siete Trompetas
Apertura del sptimo sello
Las cuatro primeras trompetas
La quinta trompeta
 La sexta trompeta
Episodio del ngel y el librito
Medicin del templo
Episodio de los dos testigos
La sptima trompeta

La Cuarta Visin
Las Siete Figuras Msticas
La mujer vestida de sol
El gran dragn escarlata
El hijo varn
La primera bestia
El nmero de la bestia
La segunda bestia
El Cordero en el Monte Sin
El Hijo del Hombre en las Nubes

La Quinta Visin
Las Siete Copas

La Sexta Visin
La gran ramera
El misterio de la bestia escarlata
Los siete reyes
Los diez cuernos de la bestia
Nota sobre Apocalipsis 17
La cada de Babilonia
El juicio de la bestia y sus poderes confederados
El juicio del dragn
El reino de los santos y mrtires
Satans soltado despus de mil aos
La catstrofe de la sexta visin

La Sptima Visin
La santa ciudad, o la esposa
Prlogo a la visin
Descripcin de la santa ciudad
Eplogo

Resumen y Conclusin

Apndice a la Parte III

Nota A.- Reuss, acerca de el nmero de la bestia.
Nota B.- "Vida y Escritos de Pablo", por el Dr. J. M. MacDonald; el obispo
Warburton, acerca
de "La Profeca de Nuestro Seor Sobre el Monte de los Olivos", y acerca de "El
Reino de los
Cielos'.

PREFACIO

Ningn lector atento del Nuevo Testamento puede dejar de impresionarse con la
prominencia que los evangelistas y los apstoles le dan a la PARUSA, o 'venida
del Seor'. Ese suceso es el gran tema de la profeca del Nuevo Testamento.
Apenas si hay un solo libro, desde el evangelio de Mateo hasta el Apocalipsis de
Juan, en el que la Parusa no se presente como la gloriosa promesa de Dios y la
bendita esperanza de la iglesia. Fue predicha por Nuestro Seor con frecuencia y
solemnidad; fue mantenida sin cesar por los apstoles ante los ojos de los
primeros cristianos; y fue creda firmemente y esperada ansiosamente por las
iglesias de la era primitiva.

No puede negarse que hay una notable diferencia entre la actitud de los primeros
cristianos y la de los cristianos actuales en relacin con la Parusa. Esa gloriosa
esperanza, a la cual se volvieron ansiosamente todos los ojos y todos los
corazones en la era apostlica, casi ha desaparecido de la vista de los modernos
creyentes. Cualesquiera sean las opiniones tericas expresadas en smbolos y
credos, debe admitirse con franqueza que la 'segunda venida de Cristo' casi ha
dejado de ser una creencia viva y prctica.

Se pueden invocar varias causas para explicar este estado de cosas. Los
apresurados vaticinios de los que con demasiada confianza se han dedicado a
interpretar la profeca, y el consiguiente discrdito por el fracaso de sus
predicciones, sin duda han disuadido a hombres reverentes y sensatos de
adentrarse en la investigacin de 'profecas no cumplidas'. Por otra parte, hay
razones para pensar que la crtica racionalista ha engendrado dudas sobre si hubo
alguna vez el propsito de que las predicciones del Nuevo Testamento tuvieran
cumplimiento literal o histrico.

Entre el racionalismo, por una parte, y el irracionalismo, por la otra, ha venido a

haber un estado, ampliamente prevaleciente, de incertidumbre y confusin de
pensamiento en relacin con las profecas del Nuevo Testamento, lo cual explica
hasta cierto punto, aunque quizs no justifica, el hecho de que se enve el tema
entero a la regin de los problemas oscuros e insolubles, sin esperanza.

Sin embargo, sta es slo una explicacin parcial. Merece consideracin, ya sea
que haya o no una diferencia fundamental entre la relacin de la iglesia de la era
apostlica con la Parusa predicha y la relacin con ese suceso sostenida en
pocas subsiguientes. Sin duda, los primeros cristianos crean que estaban al
borde de una gran catstrofe, y sabemos cunta intensidad y cunto entusiasmo
inspiraba la esperanza de la casi inmediata venida del Seor; pero, si no puede
demostrarse que los cristianos actuales tienen una actitud similar, habra una falta
de verdad y realismo al simular la ansiosa anticipacin y esperanza de la iglesia
primitiva. Un mismo suceso no puede ser inminente en dos perodos diferentes
separados por casi dos mil aos. Por lo tanto, debe haber alguna grave
equivocacin por parte de los que sostienen que la iglesia cristiana actual tiene
precisamente la misma relacin con, y debera tener la misma actitud hacia, la
'venida del Seor' que la iglesia en los das de Pablo.

En un espritu franco y reverente, esta obra es un intento de aclarar este

malentendido, y establecer el verdadero significado de la Palabra de Dios sobre un
tema que ocupa un lugar tan conspicuo en las enseanzas de Nuestro Seor y de
sus apstoles. Es el fruto de muchos aos de paciente investigacin, y el autor no
ha escatimado esfuerzos para poner a prueba al mximo la validez de sus
conclusiones. Ha sido su nica meta establecer lo que dice la Escritura, y su nico
deseo, ser gobernado por una leal sumisin a la autoridad de ella. El ideal de
interpretacin bblica que ha mantenido ante s es el que fue tan bien expresado
por un telogo alemn: 'Explicatio plana non tortuosa, facilis non violenta,
eademque et exegeticce et Chistance conscientium pariter arridens'. (1)

Aunque la naturaleza de la investigacin hace necesario referirse con alguna

frecuencia al original del Nuevo Testamento y a las leyes de construccin
gramatical e investigacin, ha sido el propsito del autor presentar esta obra de la
manera ms popular posible, de modo que cualquier persona de educacin e
inteligencia normales pueda leerla con facilidad e inters. La Biblia es un libro para
todo hombre, y el autor no ha escrito esta obra para eruditos y crticos solamente,
sino para los muchos que estn profundamente interesados en la interpretacin
bblica, y que piensan, con Locke, que 'una bsqueda imparcial del verdadero
significado de las Sagradas Escrituras es la mejor manera que tenemos de
emplear el tiempo'. (2) Para el autor ser suficiente recompensa de sus trabajos si
logra dilucidar en alguna medida las enseanzas de la revelacin divina que han
sido oscurecidas por prejuicios tradicionales, o malinterpretadas por una exgesis
errnea.

1878.

Notas:

1. Tratado de Donier, De Oratione Christi Eschatologica, p. 1.

2. Locke, Notes on Ephesians 1:10.

 EL LIBRO DE MALAQUAS

El canon de las Escrituras del Antiguo Testamento se cierra de manera muy

diferente de lo que podra esperarse despus del esplndido futuro revelado a la
nacin del pacto en las visiones de Isaas. Ninguno de los profetas es portador de
una carga ms pesada que el ltimo del AT. Malaquas es el profeta de la
destruccin. Pareca que la nacin, por medio de su incorregible obstinacin y
desobediencia, haba renunciado al favor divino y demostrado ser, no slo indigna,
sino incapaz, de las glorias prometidas. La partida del espritu proftico estaba
llena de malos presagios, y pareca indicar que el Seor estaba a punto de
abandonar el pas. En consecuencia, la luz de la profeca del Antiguo Testamento
se apaga en medio de nubes y densa oscuridad. El Libro de Malaquas es una
larga y terrible acusacin contra la nacin. El Seor mismo es el acusador, y con
la evidencia ms clara, sustenta cada uno de los cargos contra el pueblo culpable.
La larga acusacin incluye sacrilegio, hipocresa, desprecio contra Dios, infidelidad
conyugal, perjurio, apostasa, blasfemia; mientras, por otro lado, el pueblo tiene el
descaro de repudiar la acusacin, y declararse 'no culpable' de cada uno de los
cargos. El pueblo parece haber alcanzado esa etapa de insensibilidad moral en
que los hombres llaman a lo malo bueno, y a lo bueno malo, y estn madurando
rpidamente para ser juzgados.

Como resultado, el juicio venidero es 'la carga de la palabra del Seor a Israel por
medio de Malaquas'.

Cap. 3:5.- "Y vendr a vosotros para juicio; y ser pronto testigo contra los
hechiceros y adlteros, contra los que juran mentira, y los que defraudan en
su salario al jornalero, a la viuda y al hurfano, y a los que hacen injusticia al
extranjero, no teniendo temor de m, dice Jehov de los ejrcitos".

Cap. 4:1.- "Porque he aqu, viene el da ardiente como un horno, y todos los
soberbios y todos los que hacen maldad sern estopa; aquel da que vendr
los abrasar, ha dicho Jehov de los ejrcitos, y no les dejar ni raz ni
rama".

Que esta no es una amenaza vaga y sin significado es evidente a juzgar por los
trminos claros y definidos con que es anunciada. Todo apunta a una inminente
crisis en la historia de la nacin, cuando Dios administre juicio sobre su pueblo
rebelde. "Viene el da ardiente como un horno", "el da grande y terrible de
Jehov". Que este "da" se refiere a cierto perodo y a un suceso especfico no
admite duda. Ya haba sido predicho, y precisamente con las mismas palabras,
por el profeta Joel (2:31): "El da grande y espantoso de Jehov". Y
encontraremos una clara referencia a l en el discurso del apstol Pedro el da de
Pentecosts (Hechos 2:20). Pero el perodo queda definido ms precisamente por
la notable declaracin de Malaquas en 4:5: "He aqu, yo os envo el profeta Elas,
antes que venga el da de Jehov, grande y terrible". La declaracin explcita de
nuestro Seor de que el Elas predicho no es otro que su precursor, Juan el
Bautista (Mat. 11:14), nos permite establecer el momento y el suceso a los que se
hace referencia como "el da de Jehov. grande y terrible". El suceso no debe ser
buscado a gran distancia del perodo de Juan el Bautista. Es decir, la alusin al
juicio de la nacin juda, cuando su ciudad y su templo fueron destruidos, y la
estructura entera del estado mosaico fue disuelta.

Merece notarse que tanto Isaas como Malaquas predicen la aparicin de Juan el
Bautista como el precursor de nuestro Seor, pero en trminos muy diferentes.
Isaas le representa como el heraldo del Salvador venidero: "Voz que clama en el
desierto: Preparad camino a Jehov; enderezad calzada en la soledad a nuestro
Dios". (Isa. 40:3). Malaquas representa a Juan como el precursor del Juez
venidero: "He aqu, yo envo mi mensajero, el cual preparar el camino delante de
m; y vendr sbitamente a su templo el Seor a quien vosotros buscis, y el ngel
del pacto, a quien deseis vosotros. He aqu viene, ha dicho Jehov de los
ejrcitos". (Mal. 3:1).

Que esta es una venida de juicio se pone de manifiesto por las palabras que
siguen inmediatamente despus, y que describen la alarma y la consternacin
causadas por su aparicin: "Y quin podr soportar el tiempo de su venida? o
quin podr estar en pie cuando l se manifieste?" (Mal. 3:2).

No puede decirse que este lenguaje es apropiado para la primera venida de

Cristo; pero es altamente apropiado para su segunda venida. Hay una clara
alusin a este pasaje en Apoc. 6:17, donde "los reyes de la tierra, y los grandes,
los ricos, los capitanes," etc. son representados como ocultndose "del rostro de
aqul que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero, diciendo: El gran
da de su ira ha llegado; y quin podr sostenerse en pie?" Nada puede estar
ms claro que "el da de su venida" en Mal. 3:2 es el mismo que "el da de Jehov,
grande y terrible" de 4:5, y que ambos responden al "gran da de su ira" en Apoc.
6:17. Por lo tanto, concluimos que el profeta Malaquas habla, no del primer
advenimiento de nuestro Seor, sino del segundo.

Esto queda probado adems por el hecho significativo de que, en 3:1, el Seor es
representado como viniendo "sbitamente a su templo". Entender esto como que
se refiere a la presentacin del Salvador nio en el templo por sus padres, a los
suyos en los atrios del templo, o a los suyos de entre los compradores y
vendedores del sagrado edificio es ciertamente una explicacin de lo ms
inadecuada. sas no son ocasiones de terror y consternacin, como est implcito
en el segundo versculo: "Quin podr estar en pe cuando l se manifieste?" Sin
embargo, la expresin sugiere vvidamente la visitacin final y judicial sobre la
casa de su Padre, cuando habra de quedar "desierta", segn su prediccin. El
templo era el centro de la vida de la nacin, el smbolo visible del pacto entre Dios
y su pueblo; era el lugar en que "el juicio deba comenzar", y que habra de ser
alcanzado por "destruccin repentina". Entonces, tomando en cuenta todos estos
detalles, la "sbita venida del Seor a su templo", la consternacin que acompaa
"el da de su venida", su venida como "fuego purificador", su venida "para juicio",
"viene el da ardiente como un horno", "todos los que hacen maldad sern estopa",
"no les dejar ni raz ni rama", y la aparicin de Juan el Bautista, el segundo Elas,
antes de la llegada del "da grande y terrible de Jehov", es imposible resistirse a
la conclusin de que aqu el profeta predice la gran catstrofe nacional en la cual
el templo, la ciudad, y la nacin perecieron juntas; y que esto es designado como
"el da de su venida".

Sin embargo, aunque parezca extrao, el hecho indudable es que Malaquas no

alude a la primera venida de nuestro Seor. Esto lo reconoce claramente
Hengstenberg, que observa: "Malaquas omite del todo la primera venida de Cristo
en humillacin, y deja completamente en blanco el intervalo entre su precursor y el
juicio de Jerusaln". (1) Esto debe explicarse por el hecho de que el principal
objeto de la profeca es predecir la detruccin nacional y no la liberacin nacional.

Al mismo tiempo, mientras el juicio y la ira son los elementos predominantes de la

profeca, los rasgos de un carcter diferente no estn completamente ausentes.
El da de la ira es tambin un da de redencin. Hay un remanente fiel, aun en la
nacin apstata: hay oro y plata que deben ser refinados y joyas que deben ser
reunidas, as como escoria que debe ser rechazada y rastrojo que debe ser
quemado. Hay hijos a quienes perdonar la vida, as como enemigos que ser
destruidos; y el da que trajo consternacin y oscuridad para los impos, ver "el
Sol de justicia nacer trayendo salvacin en sus alas" para los fieles. Hasta
Malaquas sugiere que la puerta de la misericordia todava no est cerrada. Si la
nacin regresa a Dios, l regresar a ellos. Si quieren restituir lo que
sacrlegamente han retenido del servicio del templo, l los compensar con
bendiciones mayores de las que ellos podran recibir. Todava pueden ser una
"tierra deliciosa", la envidia de todas las naciones. En la hora undcima, si la
misin del segundo Elas tiene xito en ganar los corazones del pueblo, la
catstrofe inminente puede ser alejada, despus de todo (3:3, 16-18; 4:2, 3, 5).

Sin embargo, existe la conclusin inevitable de que las amonestaciones y las

amenazas no servirn de nada. Las ltimas palabras suenan como el taido de
campanas anunciando destruccin. (Mal. 4:6): "No sea que yo venga y hiera la
tierra con maldicin".

El pleno significado de esta ominosa declaracin no es evidente en seguida. Para

la mente hebrea, esta declaracin indicaba la ms terrible suerte que podra
sobrevenirle a una ciudad o a un pueblo. La 'maldicin' era el anatema, o cherem,
que denotaba que la persona o cosa sobre la que recaa la maldicin era
entregada a una completa destruccin. Tenemos un ejemplo del cherem, o ban,
en la maldicin pronunciada sobre Jeric (Josu 6:17; y una declaracin ms
detallada de la ruina que ello significaba, en el libro de Deuteronomio (13:12-18).
La ciudad habra de ser herida a filo de espada, toda cosa viviente en ella deba
ser ejecutada, el botn no deba ser tocado, todo era maldito e inmundo, la ciudad
deba ser consumida por el fuego, y el lugar entregado a desolacin perpetua.
Hengstenberg observa: "Todas las cosas imaginables estn includas en esta sola
palabra"; (2) y cita el comentario de Vitringa sobre este pasaje: "No cabe duda de
que Dios quera decir que entregara a una segura destruccin tanto a los
obstinados transgresores de la ley como a su ciudad, y que deban sufrir el
extremo castigo de su justicia, como dirigentes consagrados a Dios, sin ninguna
esperanza de obtener favor o perdn".

Tal es la terrible maldicin que dej suspendida sobre la tierra de Israel el espritu
proftico en el momento de partir y guardar un silencio que durara siglos. Es
importante observar que todo esto hace referencia clara y especfica a la tierra de
Israel. El mensaje del profeta es a Israel; los pecados que son reprobados son los
de Israel; la venida del Seor es a su templo en Israel; la tierra amenazada con
maldicin es la tierra de Israel. (3) Todo esto apunta manifiestamente a una
especfica catstrofe local y nacional, de la cual la tierra de Israel habra de ser el
escenario, y sus culpables habitantes las vctimas. La historia registra el
cumplimiento de la profeca, en exacta correspondencia con el tiempo, el lugar, y
las circunstancias, en la ruina que devast a la nacin juda durante el perodo de
la destruccin de Jerusaln.

EL INTERVALO ENTRE MALAQUAS

Y JUAN EL BAUTISTA

Los cuatro siglos que transcurren entre la conclusin del Antiguo Testamento y el
principio del Nuevo estn en blanco en la historia de las Escrituras. Sin embargo,
sabemos, por los libros de los Macabeos y los escritos de Josefo, que fue un
perodo agitado en los anales judos. Judea fue, por turnos, vasalla de las grandes
monarquas que la circundaban - Persia, Grecia, Egipto, Siria, y Roma - con un
intervalo de independencia bajo los prncipes macabeos. Pero, aunque durante
este perodo la nacin pas por grandes sufrimientos, y produjo algunos ilustres
ejemplos de patriotismo y de piedad, en vano buscamos algn orculo divino, o
algn mensajero inspirado, que declarase la palabra de Dios. Israel poda decir en
verdad: "No vemos ya nuestras seales; no hay ms profeta, ni entre nosotros hay
quien sepa hasta cundo". (Sal. 74:9). Y sin embargo, esos cuatro siglos no
dejaron de ejercer una poderosa influencia en el carcter de la nacin. Durante
este perodo, se establecieron sinagogas por todo el territorio, y el conocimiento
de las Escrituras se extendi ampliamente. Surgieron las grandes escuelas
religiosas de los fariseos y de los saduceos, cuyos dos grupos profesaban ser
expositores y defensores de la ley de Moiss. En gran nmero, los judos se
asentaron en las grandes ciudades de Egipto, Asia Menor, Grecia, e Italia,
llevando consigo y a todas partes el culto de la sinagoga y la Septuaginta, la
traduccin griega del Antiguo Testamento. Sobre todo, la nacin acariciaba en lo
ms recndito de su corazn la esperanza de un libertador venidero, un heredero
de la casa real de David, que deba ser el rey teocrtico, el liberador de Israel de la
dominacin gentil, cuyo reino fuera tan feliz y glorioso que mereciera llamarse "el
reino de los cielos". Pero, en su mayor parte, el concepto popular del rey venidero
era terrenal y carnal. En cuatrocientos aos, no haba habido ningn mejoramiento
en la condicin moral del pueblo y, entre el formalismo de los fariseos y el
escepticismo de los saduceos, la verdadera religin se haba hundido hasta llegar
a su punto ms bajo. Sin embargo, todava haba un fiel remanente que tena
conceptos ms verdaderos del reino de los cielos, y "que esperaba la redencin en
Israel". Al acercarse el tiempo, hubo indicios del regreso del espritu proftico, y
presagios de que el prometido liberador estaba cerca. A Simen se le asegur
que, antes de morir, vera al "ungido de Jehov"; parece que una indicacin
parecida se le haba hecho a la anciana profetisa Ana. Es razonable suponer que
tales revelaciones deben haber despertado gran expectacin en los corazones de
muchos, y les prepararon para el pregn que poco despus se oy en el desierto
de Judea: "Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado".
Nuevamente se haba levantado profeta en Israel, y "el Seor haba visitado a su
pueblo".

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Notas:

1. Vase, de Hengstenberg, Nature of Prophecy. Christology. Vol. 4, p. 8.

2. Hengstenberg, Christology, vol. 4, p. 227.

3. El significado de este pasaje (Mal. 4:6) est oscurecido por la desafortunada

traduccin de earth en lugar de land. La expresin hebrea ch, a, como el griego
gh/, se emplea con mucha frecuencia en sentido restringido. La alusin en el texto
es claramente a la tierra de Israel. Vase Hengstenberg, Christology, vol. 4. p.
224.

PARTE I

LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS

LA PARUSA PREDICHA POR JUAN EL BAUTISTA

No hay nada ms claramente afirmado en el Nuevo Testamento que la identidad

de Juan el Bautista con el heraldo en el desierto por medio de Isaas y el Elas de
Malaquas. Cun bien concuerda la descripcin de Juan con la de Elas es
evidente al primer vistazo. Cada uno era austero y asceta en su estilo de vida;
cada uno era un celoso reformador de la religin; cada uno era un severo
censurador del pecado. Los tiempos en que vivieron eran singularmente
semejantes. En ambos perodos, la nacin juda era degenerada y corrupta. Elas
tuvo su Acab, Juan su Herodes. No es objecin a esta identificacin de Juan como
el Elas predicho el hecho de que el Bautista mismo rechaz el nombre cuando los
sacerdotes y levitas de Jerusaln exigieron: "Eres t Elas?" (Juan 1:21). Los
judos esperaban la reaparicin del Elas literal, y la respuesta de Juan estaba
dirigida a esa opinin errnea. Pero su verdadero derecho a la designacin es
afirmado expresamente en el anuncio hecho por el ngel a su padre Zacaras: "E
ir delante de l con el espritu y el poder de Elas (Lucas 1:17); as como en las
declaraciones de nuestro Seor: "Y si queris recibirlo, l es aquel Elas que haba
de venir". (Mat. 11:14). "Mas os digo que Elas ya vino, y no le conocieron ...
Entonces los discpulos comprendieron que les haba hablado de Juan el
Bautista". (Mat. 17:10-13). Juan era el segundo Elas, y cumpli exhaustivamente
las predicciones de Isaas y Malaquas concernientes a l. Por lo tanto, soar con
un "Elas del futuro" equivale a poner en duda la afirmacin expresa de la palabra
de Dios, y no descansa en ninguna justificacin bblica en absoluto.

Ya hemos aludido al doble aspecto de la misin de Juan presentada por los

profetas Isaas y Malaquas. La misma diversidad se ve en las descripciones del
Nuevo Testamento tocantes al segundo Elas. El aspecto benigno de su misin
presentada por Isaas se reconoce tambin en las palabras del ngel por medio
del cual haba sido predicho su nacimiento, como ya se ha citado, y en el
pronunciamiento inspirado de su padre Zacaras: "Y t, nio, profeta del Altsimo
sers llamado; porque irs delante de la presencia del Seor, para preparar sus
caminos; para dar conocimiento de salvacin a su pueblo, para perdn de sus
pecados" (Lucas 1:76, 77). Encontramos el mismo aspecto de gracia en los
versculos iniciales de evangelio de Juan: "Este vino por testimonio, para que
diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por l" (Juan 1:7).

Pero el otro aspecto de su misin no es reconocido con menos claridad en los

evangelios. Es representado, no slo como el heraldo del Salvador venidero, sino
como el del Juez venidero. En realidad, sus propias afirmaciones registradas
hablan mucho ms de ira que de salvacin, y estn concebidas ms en el espritu
del Elas de Malaquas que en el del heraldo del desierto en Isaas. Amonesta a
los fariseos y a los saduceos, y a las multitudes que venan a su bautismo, a que
"huyeran de la ira venidera". Les dice que "el hacha est puesta a la raz de los
rboles". Anuncia la venida de Uno ms poderoso que l, "cuyo aventador est en
su mano, y recoger su trigo en el granero, y quemar la paja en fuego que nunca
se apagar" (Mat. 3:12).

Es imposible no impresionarse con la correspondencia entre el lenguaje del

Bautista y el de Malaquas. Como observa Hengstenberg: "A travs de todo el
texto, es la profeca de Malaquas la que Juan comenta". (1) En ambos, la venida
del Seor se describe como un da de ira; ambos hablan de su venida con fuego
que refina y prueba, con fuego que quema y consume. Ambos hablan de un
tiempo de discriminacin y separacin entre los justos y los impos, el oro y la
escoria, el trigo y la paja; y ambos hablan de la completa destruccin de la paja, o
rastrojo. con fuego que no se apaga. Estas no son semejanzas fortuitas: las dos
predicciones son la contraparte la una de la otra, y slo pueden referirse al mismo
suceso, el mismo "da del Seor", el mismo juicio venidero.

Pero lo que merece observarse ms especialmente es la evidente cercana de la

crisis que Juan predice. "La ira venidera" es una interpretacin muy inadecuada
del lenguaje del profeta. (2) Debera ser "la ira que viene"; esto es, no meramente
futura, sino inminente. "La ira venidera" puede ser indefinidamente distante, pero
"la ira que viene" es inminente. Como observa justamente Alford: "Juan est
hablando ahora en el verdadero carcter de un profeta que predice la ira que
pronto ha de ser derramada sobre la nacin juda". (3) As sucede con las otras
representaciones en el discurso del Bautista; todo indica la rpida aproximacin de
la destruccin. "Ya el hacha est puesta a la raz de los rboles". El aventador
estaba realmente en las manos del labrador; el proceso de cribado estaba a punto
de comenzar. Estas advertencias de Juan el Bautista no son las vagas e
indefinidas exhortaciones al arrepentimiento, dirigidas a los hombres en todo
tiempo, que algunas veces se supone que son; son palabras urgentes, ardientes,
que tienen relevancia especfica y presente para la generacin que entonces
exista, los hombres que vivan, y a los cuales les traa el mensaje de Dios. La
nacin juda estaba ahora en su ltima prueba; el segundo Elas haba venido
como precursor del "da grande y terrible de Jehov": si rechazaban sus
advertencias, la destruccin profetizada por Malaquas seguira con toda certeza y
rapidez. "Vendr y herir la tierra con maldicin". Nada puede ser ms obvio que
la catstrofe a la que Juan alude es especfica, nacional, local, e inminente, y la
historia nos dice que, dentro del perodo de la generacin que escuchaba su
clamor de amonestacin, "vino sobre ellos la ira al mximo".

Notas:

1. Christol., vol. 4, p. 232.

2. thj mellousj orghj

3. Testamento griego in loc.

LA ENSEANZA DE NUESTRO SEOR SOBRE

LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS SINPTICOS

A consecuencia de haber sido encarcelado por Herodes Antipas, el fin del

ministerio de Juan el Bautista marca una nueva orientacin en el ministerio de
nuestro Seor. En verdad, antes de ese tiempo, haba enseado al pueblo,
efectuado milagros, ganado adherentes, y obtenido amplia popularidad; pero,
despus de ese suceso, que puede considerarse como una indicacin del fracaso
de la misin de Juan, nuestro Seor se retir a Galilea, y all entr en una nueva
fase de su ministerio pblico. Se nos dice que "desde entonces comenz Jess a
predicar, y a decir: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado" (Mat.
4:17). stos son los trminos precisos con los que se describe la predicacin de
Juan el Bautista (Mat. 3:2). Tanto nuestro Seor como su precursor llamaron "a la
nacin al arrepentimiento", y anunciaron el acercamiento del "reino de los cielos".
Se deduce que, con la frase "el reino de los cielos se ha acercado", Juan no
podra significar meramente que el Mesas estaba a punto de aparecer, porque,
cuando Cristo en efecto apareci, hizo el mismo anuncio. "El reino de los cielos se
ha acercado". De manera semejante, cuando los doce discpulos fueron enviados
en su primera misin evangelstica, se les orden predicar, no que el reino de los
cielos haba venido, sino que se haba acercado (Mat. 10:7). Adems, que el reino
no vino en el tiempo de nuestro Seor, ni en el da de Pentecosts, es evidente
por el hecho de que, en su discurso proftico en el Monte de los Olivos, nuestro
Seor dio a sus discpulos ciertas seales por medio de las cuales podan saber
que el reino de los cielos estaba cerca (Lucas 21:31).

Por lo tanto, arribamos a ciertas conclusiones claramente deducibles de las

enseanzas de nuestro Seor:

1. Que l proclam que una gran crisis, o consumacin, llamada "el reino de los
cielos", se haba acercado.
2. Que esta consumacin, aunque cercana, no habra de tener lugar durante el
curso de su vida, ni durante algunos aos despus de su muerte.
3. Que sus discpulos, o por lo menos algunos de ellos, podan esperar presenciar
la llegada de esta consumacin.

Pero el tema entero de "el reino de los cielos" debe ser reservado para una
discusin ms completa en un tiempo futuro.

PREDICCIN DE LA IRA VENIDERA SOBRE

AQUELLA GENERACIN

Hay otro punto de semejanza entre la predicacin de nuestro Seor y la de Juan el

Bautista. Ambos dieron las ms claras indicaciones de la estrecha cercana de un
tiempo de un tiempo de juicio que deba abatirse sobre la generacin existente, a
causa de su rechazo de las amonestaciones e invitaciones de la misericordia
divina. As como el Bautista habl de la "ira venidera", as tambin nuestro Seor,
con igual claridad, advirti al pueblo del "juicio venidero". Jess reconvino a "las
ciudades en las cuales haba hecho muchos de sus milagros, porque no se haban
arrepentido", y predijo que les sobrevendra un infortunio mayor que el que haba
cado sobre Tiro y Sidn, Sodoma y Gomorra (Mat. 11:20-24). Que todo esto
apunta a una catstrofe que no era remota, sino cercana, y que realmente se
abatira sobre aquella generacin actual, es evidente por las expresas
afirmaciones de Jess.

Mat. 12:38-46 (comprese con Lucas 11:16, 24-36): "Entonces respondieron

algunos de los escribas y de los fariseos, diciendo: Maestro, deseamos ver de t
seal. l respondi y les dijo: La generacin mala y adltera demanda seal; pero
seal no le ser dada, sino la seal del profeta Jons. Porque como estuvo Jons
en el vientre del gran pez tres das y tres noches, as estar el Hijo del Hombre en
el corazn de la tierra tres das y tres noches. Los hombres de Nnive se
levantarn en el juicio con esta generacin, y la condenarn; porque ellos se
arrepintieron a la predicacin de Jons, y he aqu ms que Jons en este lugar. La
reina del sur se levantar en el juicio con esta generacin, y la condenar; porque
ella vino de los fines de la tierra para or la sabidura de Salomn, y he aqu ms
que Salomn en este lugar. Cuando el espritu inmundo sale del hombre, anda por
lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volver a mi casa
de donde sal; y cuando llega, la halla desocupada, barrida, y adornada. Entonces
va, y toma consigo otros siete espritus peores que l, y entrados, moran all; y el
postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. As tambin
acontecer a esta mala generacin".

Este pasaje es de gran importancia para establecer el verdadero significado de la

frase "esta generacin" [genea]. En este lugar, slo puede referirse al pueblo de
Israel que entonces viva - la generacin entonces actual. Ningn comentarista ha
propuesto jams llamar "genea" aqu a la raza juda de todos los tiempos. Nuestro
Seor acostumbraba referirse a sus contemporneos como a esta generacin:

"Mas, a qu comparar esta generacin?" - esto es, a los hombres de ese tiempo
que no escuchaban ni a su precursor ni a l mismo (Mat. 11:16; Luc. 7:31). Hasta
comentaristas como Stier, que sostiene la interpretacin de "genea" como raza o
linaje en otros pasajes, admite que la referencia en estas palabras es "a la
generacin que estaba viva en ese entonces y en esa poca, que era de lo ms
importante". (1) As que, en el pasaje que tenemos delante, no puede haber
controversia con respecto a la aplicacin de las palabras exclusivamente a la
generacin que exista entonces, los contemporneos de Cristo. Nuestro Seor da
aqu testimonio de la exacerbada y enorme maldad de ese perodo. Jess se
acaba de dirigir a aquella generacin con las mismas palabras del Bautista:
"Generacin de vboras!". Se declara que su culpa supera a la de los paganos; se
la compara con un endemoniado, de quien el espritu inmundo se ha apartado por
un tiempo, pero ha regresado con mayor fuerza que antes, acompaado por otros
siete espritus peores que l, de manera que "el postrer estado de aquel hombre
viene a ser peor que el primero". En el testimonio de Josefo tenemos una
impresionante confirmacin de la descripcin que hace nuestro Seor de la
condicin moral de aquella generacin. "Como sera imposible relatar en detalle
sus enormidades, dir brevemente que ninguna otra ciudad sufri jams
calamidades similares, y que ninguna generacin existi jams que fuese ms
prolfica en el crimen. Confesaban que eran esclavos - y lo eran - la escoria misma
de la sociedad, los engendros espurios y contaminados de la nacin". (2) "Y aqu
no puedo contenerme, y debo expresar lo que mis sentimientos me indican. Soy
de la opinin de que, si los Romanos hubiesen diferido el castigo de estos
miserables, o la tierra se hubiese abierto y se hubiese tragado la ciudad, o sta
habra sido barrida por un diluvio, o compartido el destino de Sodoma. Porque
produjo una raza mucho ms impa que la de los que fueron as visitados. Porque,
por medio de la locura desesperada de estos hombres, la nacin entera se vio
envuelta en la ruina de ellos". (3) "De alguna manera, aquel perodo se haba
vuelto tan prolfico en iniquidad de todo tipo entre los judos, que ninguna obra
mala qued sin ser perpetrada; ... tan universal era el contagio, tanto en pblico
como en privado, y tal la emulacin para superarse los unos a los otros en actos
de impiedad hacia Dios e injusticia hacia sus prjimos". (4)

Tal era la terrible condicin hacia la que la nacin se apresuraba cuando nuestro
Seor pronunci estas palabras profticas. El clmax todava no haba llegado,
pero ya estaba plenamente a la vista. El espritu inmundo no haba regresado a su
casa todava, pero estaba en camino. Como observa Stier: "En el perodo entre la
ascensin de Cristo y la destruccin de Jerusaln, especialmente hacia el fin de
ella, podramos decir que esta nacin aparece como poseda por siete mil
demonios". (5) No es ste un cumplimiento adecuado y completo de la prediccin
del Salvador? Tenemos la ms ligera justificacin para, o la ms ligera necesidad
de, decir que significa alguna otra cosa, o algo ms que esto? Qu razn hay
para suponer un cumplimiento adicional y futuro de sus palabras? No es un
virtual descrdito de la profeca buscar algo ms que el sentido obvio que apunta
tan claramente a una catstrofe inminente que estaba a punto de acontecerle a
aquella generacin? Seguramente mostramos la mayor reverencia a la palabra de
Dios cuando aceptamos implcitamente sus obvias enseanzas, y rehusamos las
especulaciones injustificadas y meramente humanas que los crticos y los telogos
han extrado de su propia fantasa. Concluimos, entonces, que, en el escandaloso
libertinaje de la poca, y las sealadas calamidades que, antes de que terminara,
destruiran al pueblo judo, tenemos el testimonio histrico del exhaustivo
cumplimiento de esta profeca.

ALUSIONES ADICIONALES
A LA IRA VENIDERA

Lucas 13:1-9: "En este mismo tiempo estaban all algunos que le contaban acerca
de los galileos cuya sangre Pilato haba mezclado con los sacrificios de ellos.
Respondiendo Jess, les dijo: Pensis que estos galileos, porque padecieron
tales cosas, eran ms pecadores que todos los galileos? Os digo: No; antes si no
os arrepents, todos pereceris igualmente. O aquellos dieciocho sobre los cuales
cay la torre de Silo, y los mat, pensis que eran ms culpables que todos los
hombres que habitan en Jerusaln? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos
pereceris igualmente".

Cun vvidamente percibi nuestro Seor las inminentes calamidades de la

nacin, y cun claras y distintas fueron sus advertencias, puede inferirse de este
pasaje. La matanza de algunos galileos que haban subido a Jerusaln a la fiesta
de la Pascua, ya fuera por orden o con la confabulacin del gobernador romano, y
la sbita destruccin de dieciocho personas mediante la cada de la torre cerca del
estanque de Silo, eran incidentes que formaban los temas de conversacin del
pueblo en ese tiempo. Nuestro Seor declara que las vctimas de estas
calamidades no eran excepcionalmente impas, sino que una suerte semejante
alcanzara a las mismas personas que ahora hablaban de ellas, a menos que se
arrepintieran. El punto de su obervacin, que a menudo se pasa por alto, reside en
la similitud de la amenaza de la destruccin. No es "todos vosotros pereceris
tambin", sino "todos vosotros pereceris del mismo modo". Que nuestro Seor
tena a la vista la ruina final que estaba a punto de alcanzar a Jerusaln y a la
nacin difcilmente puede dudarse. La analoga entre los casos es real e
impresionante. Fue en la fiesta de la Pascua cuando la poblacin de Judea se
haba agolpado en Jerusaln, y all fue encerrada por las legiones de Tito. Josefo
nos cuenta cmo, en la agona final del sitio, la sangre de los sacerdotes que
oficiaban fue derramada al pie del altar de los sacrificios. Los soldados romanos
fueron los ejecutores del juicio divino; y al caer al suelo el templo y la torre,
sepultaron en sus ruinas muchas vctimas de la impenitencia y la incredulidad. Es
satisfactorio descubrir que tanto Alford como Stier reconocen la alusin histrica
en este pasaje. El primero observa: la fuerza se pierde en la versin inglesa
"likewise", [parecida], que debera traducirse "in like manner" [de la misma
manera], como de hecho pereci el pueblo judo por la espada de los romanos".
(6)

EL DESTINO INMINENTE DE LA NACIN JUDA

Parbola de la Higuera Estril

Lucas 13:6-9: "Dijo tambin esta parbola: Tena un hombre una higuera plantada
en su via, y vino a buscar fruto en ella, y no lo hall. Y dijo al viador: He aqu,
hace tres aos que vengo a buscar fruto en esta higuera, y no lo hallo; crtala;
para qu inutiliza tambin la tierra? l entonces, respondiendo, le dijo: Seor,
djala todava este ao, hasta que yo cave alrededor de ella, y la abone. Y si diere
fruto, bien; y si no, la cortars despus".

El mismo significado proftico se pone de manifiesto en esta parbola, que es casi

la contraparte de la que aparece en Isaas 5, tanto en forma como en significado.
La verdadera interpretacin es tan obvia que apenas es necesaria alguna
explicacin. Su aplicacin al pueblo judo es de lo ms clara y directa, ms
especialmente cuando se la considera en relacin con las advertencias que
anteceden. Israel es la higuera intil, cultivada por mucho tiempo, pero sin producir
fruto para su dueo. Ahora se encuentra en su ltima prueba: el hacha, como
haba declarado Juan el Bautista, estaba puesta a la raz del rbol; pero el golpe
fatal fue aplazado por la intercesin de la misericordia. An en ese momento, el
Salvador estaba ocupado en su obra de gracia de alimentarla y cultivarla; un poco
ms, y saldra el decreto: "Crtala. Para qu inutiliza tambin la tierra?"

No hay duda de que, en sta como en otras parbolas, hay principios generales
aplicables a todas las naciones y todos los tiempos; pero no debemos perder de
vista su referencia original y primaria al pueblo judo. Stier y Alford parecen
perderse en la bsqueda de significados recnditos y msticos en los detalles
menores de las imgenes; pero Neander da una luminosa explicacin de su
verdadera importancia: "Como la higuera intil, que no reconoci el propsito de
su existencia, fue destruida, as tambin la nacin teocrtica, por la misma razn,
despus de habrsele tenido mucha paciencia, habra de ser alcanzada por los
juicios de Dios, y cortada de su reino". (7)

EL FIN DEL SIGLO, O EL TRMINO

DE LA DISPENSACIN JUDA

Parbolas de la cizaa y la red

Mat. 13:36-50: Entonces, despedida la gente, entr Jess en la casa; y

acercndose a l sus discpulos, le dijeron: Explcanos la parbola de la cizaa del
campo. Respondiendo l, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del
Hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la
cizaa son los hijos del malo. El enemigo que la sembr es el diablo; la siega es el
fin del siglo; y los segadores son los ngeles. De manera que como se arranca la
cizaa, y se quema en el fuego, as ser en el fin de este siglo. Enviar el Hijo del
Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo,
y a los que hacen iniquidad, y los echarn en el horno de fuego; al ser el lloro y
el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino de
su Padre. El que tiene odos para or, oiga. ... Asimismo el reino de los cielos es
semejante a una red, que echada en el mar, recoge de toda clase de peces; y una
vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas, y lo malo
echan fuera. As ser al final del siglo; saldrn los ngeles, y apartarn a los malos
de entre los justos, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir
de dientes".

En los pasajes aqu citados, encontramos un ejemplo de una de esas

interpretaciones que han hecho mucho para confundir y desorientar a los lectores
ordinarios de nuestra versin inglesa. Es probable que, con la frase "el fin del
mundo", noventa y nueve de cada cien lectores entienden el fin de la historia
humana y la destruccin de la tierra material. No se imaginaran que "el mundo"
del versculo 38 y el "mundo" de los versculos 39, 40 [en la versin inglesa KJV]
son palabras totalmente diferentes, con significados totalmente diferentes. Pero
as es. En el versculo 38, koinos es traducido correctamente como mundo, y se
refiere al mundo de los hombres, pero aeon en los versculos 39, 40 se refiere a
un perodo de tiempo, y debera ser traducida como era o poca. Lange la traduce
como en. Es de la mayor importancia entender correctamente los dos
significados de esta palabra, y de la frase "el fin del en", o de la "era". Aion es,
como hemos dicho, un perodo de tiempo, o poca. Es exactamente equivalente a
la palabra latina aevum, que es meramente aion con ropaje latino; y la frase
(griego - venida), traducida a nuestra versin inglesa, "el fin del mundo", debera
ser "el fin de esta poca". Tittman observa: (griego - venida), como ocurre en el
Nuevo Testamento, no denota el fin, sino ms bien la consumacin del en, que
ha de ser seguida por una nueva era. As ocurre en Mateo 13:39, 40, 49; 24:3; es
de temer que este ltimo pasaje se malentienda al aplicarlo a la destruccin del
mundo". (8) Era creencia de los judos que el Mesas entronizara un nuevo en, o
una nueva era: y a este nuevo en, o a esta era, la llamban "el reino de los cielos".
Por lo tanto, el en existente era la dispensacin juda, que ahora se acercaba a
su fin; y el Seor muestra en estas parbolas de manera impresionante cmo
terminara. Es en verdad sorprendente que los expositores hayan dejado de
reconocer en estas solemnes predicciones la reproduccin y la reiteracin de las
palabras de Malaquas y de Juan el Bautista. Aqu encontramos la misma
separacin final entre los justos y los impos; la misma purificacin de la tierra; el
mismo recoger el trigo en el granero; el mismo quemar de la paja [la cizaa, el
rastrojo] en el fuego. Puede haber alguna duda de que es al mismo acto de
juicio, al mismo perodo de tiempo, al mismo suceso histrico, al que se refieren
Malaquas, Juan y nuestro Seor?

Pero hemos visto que Juan el Bautista predijo un juicio que entonces era
inminente - una catstrofe tan cercana que ya el hacha estaba puesta a la raz de
los rboles - de acuerdo con la profeca de Maalaquas, de que "el da grande y
terrible de Jehov" habra de seguir a la venida del segundo Elas. Llegamos, por
lo tanto, a la conclusin de que esta discriminacin entre justos e impos, este
recoger el trigo en el granero, y quemar la cizaa en el horno de fuego, se refieren
a la misma catstrofe, es decir, a la ira que vino sobre aquella misma generacin,
cuando Jerusaln se convirti, literalmente, en un "horno de fuego", y la era del
judasmo termin en "el da grande y terrible de Jehov".

Esta conclusin est apoyada por el hecho de que hay una estrecha relacin entre
esta gran poca judicial y la venida del "reino de los cielos". Nuestro Seor
representa la separacin entre los justos y los impos como la caracterstica de la
gran consumacin que se llama "el reino de Dios". Pero se haba declarado que el
reino estaba a las puertas. Se sigue, por lo tanto, que las parbolas que tenemos
delante de nosotros se refieren, no a un remoto suceso todava en el futuro, sino a
uno que, en el tiempo de nuestro Salvador, estaba cerca.

Un argumento adicional a favor de este punto de vista se deriva de la

consideracin de que nuestro Seor, en su explicacin de la parbola de la cizaa,
habla de s mismo como el sembrador de la buena semilla: "El que siembra la
buena semilla es el Hijo del Hombre". Es a su propio ministerio personal y sus
resultados a lo que l se refiere, y por lo tanto, nosotros debemos considerar la
parbola como que tiene una relacin especial con sus contemporneos. Esto
est en perfecta armona con su solemne advertencia de Lucas 13:26 [-28], donde
l describe la condenacin de los que tuvieron el privilegio de disfrutar de su
presencia personal y de su ministerio, los que pretendan el discipulado, que eran
cizaa y no trigo. "Entonces comenzaris a decir: Delante de t hemos comido y
bebido, y en nuestras plazas enseaste. Pero os dir: Os digo que no s de dnde
sois; apartaos de m todos vosotros, hacedores de maldad. All ser el lloro y el
crujir de dientes, cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob, y a todos los profetas
en el reino de Dios, y vosotros estis excluidos". Por aplicable que sea este
lenguaje a los hombres en general bajo el evangelio, es claro que tena una
aplicacin directa y especfica a los contemporneos de nuestro Seor - la
generacin que presenci sus milagros y oy sus parbolas; y que tiene una
relacin con ellos como no la puede tener con nadie ms.
Al final de la parbola de la cizaa, encontramos una impresionante nota bene,
que llama la atencin de manera especial a la instruccin contenida en ella: "El
que tiene odos para or, oiga". Podemos tomar ocasin de esto para hacer una
observacin acerca de la vasta importancia de tener un verdadero concepto del
perodo en el que nuestro Seor y los apstoles ensearon. Esto es indispensable
para entender correctamente la doctrina del Nuevo Testamento con respecto al
"reino de Dios", el "fin de la era", y la "era venidera" o mundo por venir. Ese
perodo estaba cerca del fin de la dispensacin juda. La economa mosaica -
como se le llama - el sistema de leyes e instituciones dadas a la nacin por Dios
mismo, y que haba existido por ms de cuarenta generaciones,- estaba a punto
de ser reemplazada y desaparecer. La ltima generacin que habra de poseer la
tierra, - la ltima y tambin la peor, la hija y heredera de sus predecesoras - ya
estaba en escena. El largo perodo durante el cual Jehov haba agotado todos los
mtodos que la divina sabidura y el divino amor podan idear para cultivar y
reformar a Israel estaba a punto de terminar. Habra de terminar desastrosamente.
La ira, por largo tiempo contenida y reprimida, habra de estallar y destruir a
aquella generacin. Su "timo da" habra de ser un "dies irae", "el da grande y
terrible de Jehov". Este es "el fin del siglo" al que a menudo se refera nuestro
Seor, y que sus apstoles constantemente predecan. Ya estaban dentro de la
penumbra de aquella tremenda crisis, que cada da se acercaba ms y ms, y que
por fin habra de llegar repentinamente "como ladrn en la noche". Esta es la
verdadera explicacin de aquellas constantes exhortaciones a vigilar, ser
pacientes, y esperar, que abundan en las epstolas apostlicas. Vivan esperando
una consumacin que habra de llegar en su propio tiempo, y que podran
presenciar con sus propios ojos. Este hecho es evidente en los escritos del Nuevo
Testamento; es la clave para interpretar gran parte de lo que, de otro modo, sera
oscuro e ininteligible, y veremos durante esta investigacin cun consistentemente
es sostenido este punto de vista durante todas las Escrituras del Nuevo
Testamento.

LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE (LA PARUSA)

DURANTE LA VIDA DE LOS APSTOLES

Mateo 10:23: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a la otra; porque de cierto
os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que
venga el Hijo del Hombre".

En este pasaje encontramos la primera mencin clara de aquel gran suceso al

cual veremos que aluden con tanta frecuencia de aqu en adelante nuestro Seor
y sus apstoles, es decir, su segunda venida, o Parusa. En realidad, se puede
preguntar, como lo veremos, si este pasaje pertenece correctamente a esta
porcin de la historia del evangelio. (9) Pero, dejando de lado la pregunta por el
momento, preguntmosnos qu es realmente la venida de la que se habla aqu.
Puede ser, como sugiere Lange, que Jess habra de seguir tan rpidamente a
sus mensajeros en su circuito evangelstico como para alcanzarles antes de que
se terminara? Se refiere, como piensan Stier y Alford, a dos diferentes venidas,
separadas entre s por millares de aos: la una comparativamente cercana, la otra
indefinidamente remota? O debemos aceptar, con Michaelis y Mayor, el
significado claro y obvio que indican las palabras mismas? La interpretacin de
Lange es ciertamente inaceptable. Quin puede dudar de lo que significa aqu "la
venida del Hijo", lo que significa en todo otro lugar, y que esta es la frmula
mediante la cual se expresa la Parusa, la segunda venida de Cristo? Esta frase
tiene un significado definido y constante, tanto como su crucifixin, o su
resurreccin, y no admite ninguna otra interpretacin en este lugar. Pero, no
puede tener una doble referencia: primera, al juicio inminente de Jerusaln, y
segunda, a la destruccin final del mundo, siendo la primera considerada como
simblica de la segunda? Alford sostiene el doble significado, y es severo con los
que vacilan en aceptarlo. Nos dice lo que l cree que Cristo quiso decir; pero, por
otra parte, tenemos que considerar lo que l dijo. Estn seguros los defensores
del doble sentido de que l quiso decir ms de lo que dijo? Miremos sus palabras.
Puede algo ser ms especfico y ms definido en cuanto a personas, el lugar, el
tiempo, y las circunstancias que esta prediccin de nuestro Seor? Es a los doce
que l habla; son las ciudades de Israel las que han de evangelizar; el tema es su
pronta venida; y el tiempo est tan cerca que antes de que la obra de ellos est
terminada Su venida tendr lugar. Pero si se nos ha de decir que ste no es el
significado, ni siquiera la mitad de l, y que esto incluye otra venida, a otros
evangelistas, a otras pocas, y otras tierras - una venida que, despus de
dieciiocho siglos, todava es futura, y quizs remota - entonces surge la pregunta:
Qu no puede significar la Escritura? El sentido gramatical de las palabras ya no
es suficiente para la interpretacin; la Escritura es un acertijo que debe
advininarse, un orculo que pronuncia respuestas ambiguas; y nadie puede estar
seguro, sin una revelacin especial, de que entiende lo que lee. Por lo tanto,
estamos a dispuestos a concordar con Meyer en que esta doble referencia "no es
sino una evasin forzada y antinatural", y que las palabras significan simplemente
lo que dicen, que antes de que los apstoles completaran la obra de su vida de
evangelizar el pas de Israel, la venida del Seor tendra lugar.

Este es el punto de vista del pasaje que asume el Dr. E. Robinson. (10). "La
venida a la que se alude es la destruccin de Jerusaln y la dispersin de la
nacin juda; y el significado es, que los apstoles apenas tendran tiempo, antes
de que sobreviniera la catstrofe, de ir por el pas advirtiendo al pueblo que se
salvara de la destruccin de una generacin desgraciada; de modo que no podan
darse el lujo de demorarse en ninguna localidad despus de que sus habitantes
hubiesen escuchado y rechazado el mensaje".

LA PARUSA HA DE TENER LUGAR DURANTE

LA VIDA DE ALGUNOS DISCPULOS

Mat. 16:27, 28 Mar. 8:38; 9:1 Luc. 9:26, 27

"Porque el Hijo del "Porque el que se avergonzare "Porque el que se
Hombre vendr en la de m y de mis palabras en avergonzare de m y de
gloria de su Padre con esta generacin adltera y mis palabras, de ste se
sus ngeles, y pecadora, el Hijo del Hombre avergonzar el Hijo del
entonces pagar a se avergonzar tambin de l, Hombre cuando venga en
cada uno conforme a cuando venga en la gloria de su gloria, y en la del Padre,
sus obras". su Padre con los santos y de los santos ngeles".
ngeles".
"De cierto os digo que "Pero os digo en verdad,
hay algunos de los "Tambin les dijo: De cierto os que hay algunos de los
que estn aqu, que digo que hay algunos de los que estn aqu, que no
no gustarn la muerte, que estn aqu, que no gustarn la muerte hasta
hasta que hayan visto gustarn la muerte hasta que que vean el reino de Dios".
al Hijo del Hombre hayan visto el reino de Dios
viniendo en su reino". venido con poder".

Esta notable declaracin es de la mayor importancia en esta discusin, y puede

considerarse como la clave para interpretar correctamente la doctrina de la
Parusa en el Nuevo Testamento. Aunque no puede decirse que haya ninguna
dificultad especial con el idioma, ha causado gran perplejidad entre los
comentaristas, que estn muy divididos en sus explicaciones. Ciertamente es
innecesario preguntar qu es la venida del Hijo del Hombre que se predice aqu.
Suponer que se refiere meramente a la gloriosa manifestacin de Jess en el
monte de la transfiguracin, aunque sta es una hiptesis apoyada por grandes
nombres, es tan palpablemente inadecuado como interpretacin que apenas si
requiere ser refutado. La misma observacin se aplica a los comentarios del Dr.
Lange, quien supone que esta venida se cumpli parcialmente con la resurreccin
de Cristo. Esta exgesis de Lange es una ilustracin tan curiosa de los
expedientes a los que se ven obligados a recurrir los defensores de una teora de
interpretacin de doble sentido, que merece citarse. "En nuestra opinin", dice, "es
necesario distinguir entre el advenimiento de Cristo en la gloria de su reino dentro
del crculo de sus discpulos, y ese mismo suceso aplicado al mundo en general y
para juicio. Esto ltimo es lo que generalmente se entiende por el segundo
advenimiento: el primero tuvo lugar cuando el Salvador resucit de los muertos y
se apareci en medio de sus discpulos. De aqu que el significado de las palabras
de Jess sea: se acerca el momento en que vuestros corazones descansarn en
la manifestacin de mi gloria; ni ser la suerte de todos los que estn aqu morir
durante el intervalo. El Seor podra haber dicho que slo dos de los de ese
crculo moriran hasta entonces, es decir, l mismo y Judas. Pero, en su sabidura,
escogi la expresin: "Algunos de los que estn aqu no gustarn de la muerte",
para darles exactamente la medida de esperanza y ansiosa expectacin que
necesitaban". (12)

Baste decir que tal interpretacin de las palabras de nuestro Salvador jams
podra haber pasado por la mente de los que las escucharon. Es tan inverosmil,
intrincada, y artificial, que queda desacreditada por su misma ingenuidad. Pero la
interpretacin tampoco satisface las exigencias del idioma. Cmo podra la
resurreccin de Cristo ser llamada su venida en la gloria de su Padre, con los
santos ngeles, en Su reino, y para juicio? O cmo podemos suponer que Cristo,
hablando de un suceso que habra de tener lugar ms o menos en veinte meses,
dira: "De cierto os digo: Algunos de los que estn aqu no gustarn la muerte
hasta que vean el reino de Dios?" La forma misma de la expresin muestra que el
suceso del que se habla no podra ser dentro del espacio de unos pocos meses, ni
siquiera dentro de algunos aos: es un modo de hablar, que indica que no todos
los presentes viviran para presenciar el suceso del que se habla; que no muchos
lo haran; pero que algunos s. Es exactamente el modo de hablar que encajara
en un intervalo de treinta o cuarenta aos, cuando la mayora de las personas
entonces presentes habran fallecido, pero algunos sobreviviran y presenciaran el
suceso de referencia.

Ms razonablemente, Alford y Stier entienden el pasaje como que se refiere a "la

destruccin de Jerusaln y a la plena manifestacin del reino de Cristo mediante la
aniquilacin del estado judo", aunque ambos desconciertan y confunden su
interpretacin con la hiptesis de una oculta y ulterior alusin a otra "venida final",
de la cual la destruccin de Jerusaln habra de ser "tipo y seal". De esto, sin
embargo, no se da ningn atisbo ni por Cristo mismo ni por los evangelistas. La
verdad es que no puede negarse que nuestro Seor a veces usaba lenguaje
ambiguo. A los judos les dijo: "Destruid este templo, y en tres das lo levantar"
(Juan 2:19), pero el evangelista tiene cuidado de aadir: "Pero l hablaba del
templo de su cuerpo". As que cuando Jess habl de "ros de agua viva que
corrern del interior del creyente", Juan aade una nota explicativa: "Esto dijo del
espritu", etc. (Juan 7:36). Nuevamente, cuando el Seor alude a la manera de su
propia muerte, diciendo: "Y yo, si fuere levantado de la tierra", el evangelista
aade: "Y deca esto, dando a entender de qu muerte iba a morir" (Juan 12:33).
Por lo tanto, es razonable suponer que, si los evangelistas hubiesen conocido un
significado ms profundo y oculto de las predicciones de Cristo, habran dado
alguna indicacin de ello; pero no dicen nada que nos lleve a inferir que su
significado aparente no es su sentido pleno y verdadero. No hay, en verdad,
ninguna ambigedad en cuanto a la venida a la que se alude en el pasaje bajo
consideracin en este momento. No es una de varias posibles venidas, sino el
nico, el nico y supremo acontecimiento, tan frecuentemente predicho por
nuestro Seor, tan constantemente esperado por sus discpulos. Es su venida en
gloria; su venida en juicio; su venida en su reino; la venida del reino de Dios. No es
un proceso, sino un acto. No es lo mismo que "la destruccin de Jerusaln" - ese
es otro suceso relacionado y contemporneo; pero los dos no deben ser
confundidos el uno con el otro. El Nuevo Testamento conoce de slo una Parusa,
una venida en gloria del Seor Jesucristo. Es un completo abuso del idioma hablar
de varios sentidos en los cuales puede ocurrir la venida de Cristo -- como en su
propia resurreccin; en el da de Pentecosts; en la destruccin de Jerusaln; en
la muerte de un creyente; y en varias pocas providenciales. Esta no es la
costumbre en el Nuevo Testamento, ni es lenguaje exacto bajo ningn punto de
vista. Por s solo, este pasaje contiene tantas importantes verdades con respecto a
la Parusa, que puede decirse que cubre todo el tema; y, correctamente usado, se
descubrir que es la clave para la verdadera interpretacin de la doctrina del
Nuevo Testamento sobre este tema.

Concluimos entonces:

1. Que la venida de la que se habla aqu es la Parusa, la segunda venida del

Seor Jesucristo.

2. Que el modo de su venida habra de ser glorioso - "en su gloria", "en la gloria de
su Paddre", "con los santos ngeles".

3. Que el propsito de su venida era juzgar aquella "generacin perversa y

adltera" (Marcos 8:38) y "dar a cada uno segn sus obras".

4. Que su venida sera la consumacin del "reino de Dios"; el final de la poca; "la
venida del reino de Dios con poder".

5. Que nuestro Salvador haba declarado expresamente que esta venida estaba
cerca. Lange observa correctamente que las palabras estn "colocadas
enfticamente al principio de la oracin; no es un simple futuro, sino que significan:
El acontecimiento es inminente que l vendr; est a punto de venir". (14)

6. Que algunos de los que oyeron a nuestro Salvador hacer esta prediccin
habran de vivir para presenciar el acontecimiento del cual hablaba, es decir, su
venida en gloria.

Por lo tanto, se deduce que l mismo declar que la Parusa, o la gloriosa venida
de Cristo, ocurrira dentro de los lmites de la generacin que entonces exista, una
conclusin que encontraremos abundantemente justificada en la secuela.

LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE,

SEGURA Y PRONTA

Parbola de la Viuda Importuna

Lucas 18:1-8: "Tambin les refiri una parbola sobre la necesidad de orar
siempre, y no desmayar, diciendo: Haba en una ciudad un juez, que ni tema a
Dios, ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual
vena a l, diciendo: Hazme justicia de mi adversario. Y l no quiso por algn
tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: Aunque ni temo a Dios, ni tengo
respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia,
no sea que viniendo de continuo, me agote la paciencia. Y dijo el Seor: Od lo
que dijo el juez injusto. Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que
claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les
har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?"
El carcter intensamente prctico y de actualidad, si podemos llamarlo as, de los
discursos de nuestro Seor, es una caracterstica de sus enseanzas que, aunque
pasada por alto a menudo, requiere que no se le pierda de vista. l hablaba a su
propio pueblo, en su propio tiempo. Era el mensajero de Dios para Israel; y,
aunque es muy cierto que sus palabras son para todos los hombres en todo
tiempo, se aplicaban principal y directamente a su propia generacin. Por no
prestar atencin a este hecho, a muchos expositores se les ha escapado por
completo la intencin de la parbola delante de nosotros. En sus manos, se
convierte en una prediccin vaga e indefinida de una vindicacin de los justos, en
algn perodo ms o menos remoto, pero sin ninguna aplicacin especial al pueblo
y al tiempo de nuestro Seor mismo. Seguramente, lo que sea esta parbola para
nosotros o para las edades futuras, tena una aplicacin estrecha y directa para
los discpulos a los cuales se les dirigi originalmente. El Seor estaba a punto de
dejar a sus discpulos "como ovejas en medio de lobos"; habran de ser
perseguidos y afligidos, y odiados por todos los hombres, por amor a su Maestro;
y podra muy bien ocurrir que el valor les faltara, y que sus corazones
desmayaran. En esta parbola, el Salvador les anima a "orar siempre, y no
desmayar", mediante el ejemplo de lo que puede hacer la oracin perseverante,
an con los hombres. Si la importunidad de una pobre viuda poda constreir a un
juez sin principios para que le hiciera justicia, cunto ms no sera conmovido
Dios, el Juez justo, por las oraciones de sus propios hijos para que se les
repararan sus agravios. Sin alegorizar todos los detalles de la parbola, como
hacen algunos expositores, es suficiente subrayar su gran moraleja. Es sta. Los
perseguidos hijos de Dios seran vengados con seguridad y prontitud. Dios les
vindicara, y pronto. Pero, cundo? El punto en el tiempo no ha sido dejado
indefinido. Es "cuando venga el Hijo del hombre". La Parusa habra de ser la hora
de reparacin y liberacin del sufriente pueblo de Dios.

La reflexin de nuestro Seor al final del versculo ocho merece particular

atencin. "Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" En este
punto, debemos regresar a los hechos ya mencionados con respecto al ministerio
de Juan el Bautista. Hemos visto cun oscuro y ominoso era el punto de vista del
profeta que predicaba arrepentimiento a Israel. Era el precursor del "da grande y
terrible de Jehov"; era el segundo Elas enviado para proclamar la venida de
aqul que "herira la tierra con maldicin". La reflexin de nuestro Seor indica que
l prevea que el arrepentimiento, lo nico que podra evitar el desastre de la
nacin, no sera buscado. No habra fe en Dios, ni en sus promesas, ni en sus
amenazas. Por lo tanto, el da del Seor sera el "da de retribucin" (Lucas 21:22).

Doddridge ha captado bien el alcance de esta parbola, y parafrasea el versculo

de apertura como sigue: "As disertaba nuestro Seor con sus discpulos acerca
de la inminente destruccin de Jerusaln por los romanos; y para animarles en
vista de las calamidades que entretanto podran esperar de sus incrdulos
compatriotas o de otros, les dijo una parbola para inculcarles esta gran verdad,
que, por angustiosas que fuesen las circunstancias, deban orar siempre con fe y
perseverancia, y no desmayar bajo las pruebas". (15)
La siguiente es su parfrasis del versculo 8: "S, os digo que l ciertamente les
vindicar; y cuando lo haga, lo har rpidamente; y esta generacin de hombres lo
ver y lo sentir con terror. Sin embargo, cuando el Hijo del hombre, habiendo
entrado en posesin de su reino glorioso, venga para aparecer con este
importante propsito, encontrar fe en la tierra?" (16)

LA RECOMPENSA DE LOS DISCPULOS

EN LA ERA VENIDERA, ES DECIR,
LA PARUSA

Mat. 19:27-30 Mar. 10:28-31 Luc. 18:28-30

"Entonces respondiendo "Entonces Pedro comenz a "Entonces Pedro dijo:

Pedro, le dijo: He aqu, decirle: He aqu, nosotros lo "He aqu, nosotros
nosotros lo hemos dejado hemos dejado todo, y te hemos dejado
todo, y te hemos seguido; hemos seguido. nuestras posesiones y
qu, pues, tendremos? te hemos seguido.
Respondi Jess y dijo: De
Y Jess les dijo: De cierto cierto os digo que no hay Y l les dijo: De cierto
os digo que en la ninguno que haya dejado os digo, que no hay
regeneracin, cuando el Hijo casa, o hermanos, o nadie que haya
del Hombre se siente en el hermanas, o padre, o madre, dejado casa, o
trono de su gloria, vosotros o mujer, o hijos, o tierras, por padres, o hermanos,
que me habis seguido causa de m y del evangelio, o mujer, o hijos, por el
tambin os sentaris sobre que no reciba cien veces ms reino de Dios, que no
doce tronos, para juzgar a ahora en este tiempo; casas, haya de recibir mucho
las doce tribus de Israel. Y hermanos, hermanas, ms en este tiempo, y
cualquiera que haya dejado madres, hijos, y tierras, con en el siglo venidero la
casas, o hermanos, o persecuciones; y en el siglo vida eterna".
hermanas, o padre, o venidero la vida eterna".
madre, o mujer, o hijos, o
tierras, por mi nombre,
recibir cien veces ms, y
heredar la vida eterna".

A qu perodo hemos de asignar el acontecimiento o estado que nuestro Seor

llama aqu "la regeneracin"? Evidentemente, es contemporneo con "el Hijo del
Hombre sentado en el trono de gloria"; ni puede haber ninguna duda de que las
dos frases, tanto "El Hijo del hombre viniendo en su reino", como "El Hijo del
hombre sentado en el trono de su gloria" se refieren a la misma cosa y al mismo
tiempo. Es decir, es a la Parusa a la que apuntan ambos sucesos.
Tenemos otra nota de tiempo, y otro punto de coincidencia entre la "regeneracin"
y la Parusa, en la referencia que nuestro Seor hace a "la edad venidera o el siglo
venidero" como el perodo en que sus fieles discpulos habran de recibir su
recompensa (Mar. 10:30; Luc. 18:30). Pero, como ya hemos visto, "el siglo
venidero" habra de suceder a la poca actual, es decir, el perodo de la
dispensacin juda, cuyo fin nuestro Seor haba declarado que estaba a las
puertas. Concluimos, por lo tanto, que la "regeneracin", "el siglo venidero", y "la
Parusa" son virtualmente sinnimos, o, en todo caso, contemporneos. Se afirma
claramente que la venida del Hijo del hombre en su reino, o en su gloria, sera una
venida para juzgar - "para pagar a cada uno segn suss obras" (Mateo 16:27); y el
sentarse en el trono de su gloria, en la regeneracin, es evidentemente sentarse
para juzgar. En este juicio, los apstoles habran de tener el honor de ser asesores
con el Seor, segn su declaracin (Lucas 22:29-30). "Yo, pues, os asigno un
reino, como mi Padre me lo asign a m, para que comis y bebis a mi mesa en
mi reino, y os sentis en tronos juzgando a las doce tribus de Israel". Pero nuestro
Seor afirma expresamente que esta gloriosa venida para juzgar ocurrira dentro
de los lmites de la generacin que viva en ese entonces: "Hay algunos de los que
estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre
viniendo en su reino" (Mat. 16:28). No era, por lo tanto, ninguna esperanza largo
tiempo diferida o distante la que Jess ofreca a sus discpulos. No era una
expectativa que todava se ve en la distancia en la borrosa perspectiva de un
futuro indefinido. Pedro y los otros discpulos eran plenamente conscientes de que
"el reino de los cielos" estaba cerca. Lo haban aprendido de su primer maestro en
el desierto; acerca de ello haban sido tranquilizados por su Seor y Maestro;
haban ido por Galilea proclamando la verdad a sus compatriotas. Por lo tanto,
cuando el Seor pometi que en la era venidera sus discpulos se sentaran en
tronos, es concebible que quisiera que edades tras edades, siglos tras siglos, y
hasta milenios tras milenios deban transcurrir lentamente antes de que ellos
pudieran cosechar los prometidos honores? Estn la herencia de la "vida eterna"
y el "sentarse en doce tronos" todava entre "las cosas esperadas pero no vistas"
por los discpulos? Ciertamente una hiptesis tal se refuta a s misma. La promesa
les habra sonado a burla a los discpulos si se les hubiese dicho que el
cumplimiento iba a tardar tanto. Por otra parte, si concebimos la "regeneracin"
como contempornea con la Parusa, y la Parusa con la terminacin de la era
juda y la destruccin de la ciudad y del templo de Jerusaln, tenemos un punto
definido en el tiempo, no muy distante, sino casi al alcance de la vista de los
hombres que vivan, cuando ocurriran el predicho juicio de los enemigos de Cristo
y la gloriosa recompensa de sus amigos.

Volver

Notas:
1. Reden Jesu, in loc.

2. Jewish War, bk v.c.x sec.5. Traduccin de Traill.

3. Ibid. G. Xiii. sec. 6.

4. Ibid. bk.vii. c. viii. sec. I.

5. sec. Reden Jesu; Mat. 12:43-45.

6. Testamento Griego. in loc.

7. Life of Christ, sec. 245.

8. Synonyms of the New Test. vol. i. a. 70; Bib. Cab. N. iii.

9. Hay una verdadera dificultad en este pasaje, que no debera ser pasada por
alto. Parece inexplicable que nuestro Seor, en una ocasin como sta, cuando
envi a los doce en una misin corta, aparentemente dentro de un distrito limitado,
del cual habran de regresar en corto tiempo, les hablase de su venida como
alcanzndoles antes de que concluyeran su tarea. Parece apenas apropiado para
ese perodo en particular, y que corresponde ms a un encargo subsiguiente, es
decir, el que est registrado en el discurso del Monte de los Olivos (Mat. 26;
Marcos 13; Lucas 21). En realidad, una comparacin de estos pasajes har mucho
para satisfacer a cualquier mente sincera de que el prrafo entero (Mat. 10:16-23)
ha sido traspuesto de su conexin original e insertado en la primera misin que
nuestro Seor encomend a sus discpulos. Encontramos las mismas palabras
relativas a la persecucin de los apstoles, que seran entregados a los concilios,
azotados en las sinagogas, llevados ante gobernadores y reyes, etc., que estn
registrados en el captulo dcimo de Mateo, asignado por Marcos y Lucas a un
perodo subsiguiente, es decir, el discurso del Monte de los Olivos. No hay
ninguna evidencia de que los discpulos sufrieran semejante tratamiento durante
su primera gira evangelstica. Hay, por lo tanto, una evidencia tan fuerte como lo
permite el caso, de que el vers. 23 y su contexto pertenecen al discurso del Monte
de los Olivos. Esto eliminara la dificultad que el pasaje presenta en la relacin que
aqu encontramos, y dara coherencia y consistencia al lenguaje que, tal como
est, no es fcil descubrir. Es un hecho aceptado que ni siquiera los evangelios
sinpticos relatan todos los acontecimientos en el mismo orden preciso; por lo
tanto, tiene que haber mayor exactitud cronolgica en uno que en otro. Stier dice:
"Mateo es descuidado en la cronologa de los detalles" (Reden Jesu, vol. iii, p.
US). Neander, hablando de esta misma comisin, dice: "Es evidente que Mateo
conecta muchas cosas con las instrucciones dadas a los apstoles en vista de su
primer viaje, que cronolgicamente corresponde a ms tarde". (Life of Christ, _
174, nota b); y nuevamente, hablando de la comisin encomendada a los setenta,
como aparece registrada en Lucas, dice: "Segn Lucas, toda la caracterstica
coherencia de todo lo que habl Cristo, con las circunstancias (tan superiores a la
disposicin de Mateo)", etc. (Life of Christ, _204, nota 1). El Dr. Blaike observa:
"Se entiende generalmente que Mateo dispuso su narracin ms por temas y
lugares que cronolgicamente" (Bible History, p. 372).

Por lo tanto, parece haber abundante justificacin para asignar la importante

prediccin contenida en Mat. 10:23 al discurso pronunciado en el Monte de los
Olivos.

10. Vase la nota en Harmony of the Four Gospels.

11. The Training of the Twelve, p. 117.

12. Lange, Comm. on St. Mat. in loc.

13. Alford, Greek Test. in loc.

14. Vase Lange in loc.

15. Family Expos. on Luke 18:1-8

16. Doddridge tiene la siguiente nota sobre "Hallar fe en la tierra?" "Es evidente
que la palabra a menudo significa, no la tierra en general, sino algn territorio en
particular o pas, como en Hechos 7:3, 4, 11, y en otros innumerables lugares. Y el
contexto aqu lo limita al significado menos extenso. Es evidente que los creyentes
hebreos estaban en mayor peligro de cansarse de las persecuciones y las
angustias. Comp. con Heb. 3:12-14; 10:23-39; 12:1-4; Sant. i:1-4; 2:6".

La interpretacin proporcionada por el prudente Campbell aade confirmacin, si

es que se necesita, a este punto de vista sobre el pasaje. "Hay una estrecha
relacin en todo lo que nuestro Seor dice sobre cualquier tema de conversacin,
que rara vez escapa a un lector atento. Si aqu, como es muy probable, se refiere
a la destruccin inminente sobre la nacin juda como juicio del cielo por su
rebelin contra Dios al rechazar y asesinar al Mesas, y al perseguir a sus
seguidores, (el griego) debe entenderse que significa "esta creencia", o la creencia
en una verdad particular que l haba estado inculcando, a saber, que Dios a su
debido tiempo vengara a sus elegidos, y castigara sealadamente a sus
opresores; y (el griego) debe significar "el territorio", a saber, Judea. Las palabras
pueden traducirse de un modo o del otro -- la tierra como planeta o el territorio;
pero es evidente que ste ltimo les da un significado ms definido, y les une ms
estrechamente con las que ls preceden. (Campbell sobre los Evangelios, vol. ii, p.
384). La enseanza de esta instructiva parbola no est agotada en manera
alguna; y encontraremos que arroja luz inesperada sobre un pasaje muy oscuro,
en una futura etapa de esta investigacin. Mientras tanto, podemos referirnos a 2
Tesa. 1:4-10, que proporciona un notable comentario sobre la parbola entera, y
muestra la conexin entre la Parusa y la venganza de los elegidos.
INDICACIONES PROFTICAS DE LA CERCANA
CONSUMACIN DEL REINO DE DIOS

I. Parbola de las Minas

Lucas 19:11-27: "Oyendo ellos estas cosas, prosigui Jess y dijo una parbola,
por cuanto estaba cerca de Jerusaln, y ellos pensaban que el reino de Dios se
manifestara inmediatamente. Dijo, pues: Un hombre noble se fue a un pas lejano,
para recibir un reino y volver. Y llamando a diez siervos suyos, les dio diez minas,
y le dijo: Negociad entre tanto que vengo. Pero sus conciudadanos le aborrecan,
y enviaron tras l una embajada, diciendo: No queremos que ste reine sobre
nosotros. Aconteci que, vuelto l, despus de recibir el reino, mand llamar ante
l a aquellos siervos a los cuales haba dado el dinero, para saber lo que haba
negociado cada uno. Vino el primero, diciendo: Seor, tu mina ha ganado diez
minas. El le dijo: Est bien, buen siervo; por cuanto en lo poco has sido fiel,
tendrs autoridad sobre diez ciudades. Vino otro, diciendo: Seor, tu mina ha
producido cinco minas. Y tambin a ste dijo: T tambin s sobre cinco ciudades.
Vino otro, diciendo: Seor, aqu est tu mina, la cual he tenido guardada en un
pauelo; porque tuve miedo de t, por cuanto eres hombre severo, que tomas lo
que no pusiste, y siegas lo que no sembraste. Entonces l le dijo: Mal siervo, por
tu propia boca te juzgo. Sabas que yo era hombre severo, que tomo lo que no
puse, y que siego lo que no sembr; por qu, pues, no pusiste mi dinero en el
banco, para que al volver yo, lo hubiera recibido con los intereses? Y dijo a los que
estaban presentes: Quitadle la mina, y dadla al que tiene las diez minas. Ellos le
dijeron: Seor, tiene diez minas. Pues yo os digo que a todo el que tiene, se le
dar; mas al que no tiene, aun lo que tiene se le quitar. Y tambin a aquellos mis
enemigos que no queran que yo reinase sobre ellos, traedlos ac, y decapitadlos
delante de m".

No puede dejar de impresionar a todo lector atento de la historia del evangelio

cuntas de las enseanzas de nuestro Seor, al acercarse el fin de su ministerio,
trataban del tema del juicio venidero. Cuando pronunci esta parbola, estaba en
camino a Jerusaln para celebrar la ltima Pascua antes de padecer; y es notable
cuntos de sus discursos desde este tiempo parecen estar casi completamente
absortos, no en su propia muerte que se aproximaba, sino en la inminente
catstrofe de la nacin. No slo esta parbola de las minas, sino su lamento por
Jerusaln (Luc. 19:41); su maldicin sobre la higuera (Mat. 21; Mar. 11); la
parbola de los agricultores malvados (Mat. 21; Mar. 12; Luc. 20); la parbola de
las bodas del hijo del rey (Mat. 22); los ayes pronunciados sobre aquella
generacin (Mat. 23:29-36); el segundo lamento por Jerusaln (Mat. 23:37-38); y
el discurso proftico en el Monte de los Olivos, con las parbolas y las
ilustraciones parablicas aadidas como apndices por Mateo, todo esto se ocupa
de este tema absorbente.

La consideracin de estas indicaciones profticas mostrar que la catstrofe

anticipada por nuestro Seor no era un suceso remoto, distante cientos y miles de
aos en el futuro, sino un acontecimiento cuya sombra ya caa sobre aquella
poca y sobre aquella nacin; y que las Escrituras no nos autorizan en absoluto
para suponer que ninguna otra cosa, ni nada ms que esto, est incluido en las
palabras de nuestro Salvador.

La parbola de las minas fue pronunciada por nuestro Seor para corregir una
errnea expectativa de parte de sus discpulos, de que "el reino de Dios" estaba a
punto de comenzar en seguida. No es de sorprenderse que hayan cado en este
error. Juan le Bautista haba anunciado: "El reino de Dios se ha acercado". Jess
mismo haba proclamado el mismo hecho; y les haba comisionado para que lo
publicaran por las ciudades y aldeas de Galilea. Como patriotas israelitas, se
retorcan bajo el yugo de Roma, y anhelaban las antiguas libertades de la nacin.
Como piadosos hijos de Abraham, deseaban ver a todas las naciones bendecidas
en l. Y haba otros sentimientos menos nobles que tenan cabida en sus mentes.
No era su propio Maestro el Hijo de David, el rey que vendra? Qu no podran
esperar ellos, que eran sus seguidores y sus amigos? Esto les haca competir
entre ellos por el lugar de honor en el reino. Esto hizo que los hijos de Zebedeo
ansiaran obtener la promesa de las posiciones ms honorables, a la derecha y a la
izquierda de Jess, cuando l asumiera la soberana. Y ahora se acercaban a
Jerusaln. El gran festival nacional de la Pascua se acercaba; todo Israel acuda a
la Santa Ciudad; y no haba ninguna persona all que no ansiara ver a Jess de
Nazaret. Qu ms probable que el entusiasmo popular pondra a su Maestro en
el trono de su padre David? Lo que deseaban, eso crean; y "pensaban que el
reino de Dios aparecera inmediatamente".

Pero el Seor refren sus entusiastas esperanzas y les indic, en una parbola,
que cierto intervalo deba transcurrir antes de que se cumplieran sus expectativas.
Tomando como base de la parbola un incidente bien conocido de la historia juda
reciente, es decir, el viaje de Arquelao a Roma para procurar del emperador la
sucesin a los dominios de su padre, Herodes el Grande, Jess lo emple como
ilustracin apropiada de su propia partida de la tierra, y su subsiguiente retorno en
gloria. Mientras tanto, durante el tiempo de su ausencia, dio a sus siervos una
tarea que cumplir. "Negociad entre tanto que vengo". Deban ser diligentes y
fieles, hasta que su Seor regresase, cuando los siervos leales seran aplaudidos
y recompensados, y sus enemigos destruidos completamente.

Nada puede ser mejor que la explicacin de Neander de esta parbola, aunque,
en realidad, puede decirse que se explica por s sola. Sin embargo, puede ser
bueno insertar sus observaciones. "En esta parbola, en vista de las
circunstancias en las cuales fue pronunciada, y de la catstrofe que se
aproximaba, se dan indicaciones especiales de la partida de Cristo de la tierra, su
ascensin, su regreso para juzgar a la rebelde nacin teocrtica, y para consumar
su dominio. Describe a un gran hombre que viaja a la corte distante del poderoso
emperador para recibir de l autoridad sobre sus conciudadanos, y regresar con
poder real. As, Cristo no fue reconocido inmediatamente en su posicin real, sino
que primero deba abandonar la tierra, dejar a sus agentes para que adelantaran
su reino, ascender al cielo, ser nombrado rey teocrtico, y regresar nuevamente
para ejercer el poder que se le disputaba". (2)
Tal es la enseanza de la parbola de las minas. Pero, aunque el reino de Dios no
habra de aparecer en el momento preciso en que sus discpulos lo esperaban, no
se sigue de ello que fue pospuesto desde entonces, y que la esperada
consumacin no tendra lugar por cientos o miles de aos. Esto falsificara las ms
expresas declaraciones de Cristo y de su precursor. Cmo podran haber dicho
que el reino se haba acercado si no habra de aparecer durante milenios?

Cmo podra decirse de un acontecimiento que estaba cerca, si en realidad

estaba ms distante que el perodo entero de la economa juda desde Moiss
hasta Cristo? El reino todava podra estar cerca, aunque no tan cerca como los
discpulos suponan. Era conveniente que su Seor "se fuese", pero slo "por un
poco de tiempo", cuando viniera a ellos nuevamente, y viniera "en su reino". Esta
era la esperanza con la cual vivan, la fe que haban predicado; y no podemos
creer que ni su fe ni su esperanza fuesen un engao.

II. Lamento de Jess Sobre Jerusaln

Lucas 19:41-44: "Y cuando lleg cerca de la ciudad, al verla, llor sobre ella,
diciendo: Oh, si tambin t conocieses, a lo menos en este da, lo que es para tu
paz! Mas ahora est encubierto de tus ojos. Porque vendrn das sobre t, cuando
tus enemigos te rodearn con vallado, y te sitiarn, y por todas partes te
estrecharn, y te derribarn a tierra, y a tus hijos dentro de t, y no dejarn en t
piedra sobre piedra, por cuanto no conociste el tiempo de tu visitacin".

Aqu pisamos terreno que no es debatible. Esta profeca es clara y perspicaz como
la historia. Ningn defensor de la teora de interpretacin del doble sentido ha
propuesto descubrir aqu nada que no sea Jerusaln y la desolacin que se
aproximaba.

No es la conflagracin de la tierra, ni la disolucin de la creacin: es el sitio y la

demolicin de la Ciudad Santa, y la matanza de sus ciudadanos, todo lo cual se
cumplira histricamente antes de cuarenta aos, y nada ms. Pero, por qu?
Por qu no es posible el doble sentido aqu, como en la prediccin hecha en el
Monte de los Olivos? La respuesta ser, sin duda: Porque aqu todo es
homogneo y consecutivo; el Salvador est mirando a Jerusaln, y hablando a
Jerusaln, y prediciendo un acontecimiento que habra de ocurrir prontamente.
Pero esto es tambin lo que sucede con la profeca de Mateo 24, donde los
expositores encuentran, a veces a Jerusaln, y a veces al mundo; a veces la
terminacin del gobierno judo, y a veces la conclusin de la historia humana; a
veces el ao 70 d. C., y a veces un perodo de tiempo todava desconocido.
Todava veremos que la profeca del Monte de los Olivos es no menos
consecutiva, no menos homognea, no menos una e indivisible, que esta
prediccin clara y sencilla de la inminente destruccin de Jerusaln. Si la teora del
doble sentido sirviera para algo, se encontrara que es igualmente aplicable a la
prediccin que tenemos delante. Aqu, sin embargo, sus propios defensores la
descartan; porque el sentido comn rehusa ver en este conmovedor lamento otra
cosa que no sea Jerusaln, y solamente Jerusaln.
III. Parbola de los Labradores Malvados
Mat. 21:33-46
"Od otra parbola. Hubo un
hombre, padre de familia, el
cual plant una via, la cerc vallado, cav un lagar,
de vallado, cav en ella un
lagar, edific una torre, y la
arrend a unos labradores, y
se fue lejos. Y cuando se
acerc el tiempo de los
frutos, envi sus siervos a
los labradores, para que
recibiesen sus frutos. Mas
los labradores, tomando a
los siervos, a uno golpearon,
a otro mataron, y a otro
apedrearon. Envi de nuevo
a otros siervos, ms que los
primeros; e hicieron con ellos
de la misma manera.
Finalmente les envi su hijo,
diciendo: Tendrn respeto a
mi hijo. Mas los labradores,
cuando vieron al hijo, dijeron
entre s: Este es el heredero;
venid, matmosle, y
apodermonos de su
heredad. Y tomndole, le
echaron fuera de la via, y le
mataron.
Cuando venga, pues, el
seor de la via, qu har a respeto a mi hijo. Mas
aquellos labradores?
Le dijeron: A los malos
destruir sin misericordia, y
arrendar su via a otros
labradores, que le paguen el
fruto a su tiempo. Jess les
Mar. 12:1-12 Luc. 20:9-19
"Un hombre plant una "Un hombre plant una
via, la cerc de via, la arrend a
labradores, y se ausent
edific una torre, y la por mucho tiempo.
arrend a unos
labradores, y se fue Y a su tiempo envi un
lejos. siervo a los labradores,
para que le diesen del
Y a su tiempo envi un fruto de la via; pero los
siervo a los labradores, labradores le golpearon, y
para que recibiese de le enviaron con las manos
stos el fruto de la via. vacas.
Mas ellos, tomndole, le
golpearon, y le enviaron Volvi a enviar otro siervo;
con las manos vacas. mas ellos a ste tambin,
golpeado y afrentado, le
Volvi a enviarles otro enviaron con las manos
siervo; pero vacas.
apedrandole, le
hirieron en la cabeza, y Volvi a enviar un tercer
tambin le enviaron siervo; mas ellos tambin
afrentado. Y volvi a a ste echaron fuera,
enviar otro, y a ste herido.
mataron; y a otros
muchos, golpeando a Entonces el seor de la
unos y matando a otros. via dijo: Qu har?
Enviar a mi hijo amado;
Por ltimo, teniendo an quizs cuando le vean a
un hijo suyo, amado, le l, le tendrn respeto. Mas
envi tambin a ellos, los labradores, al verle,
diciendo: Tendrn discutan entre s,
diciendo: Este es el
aquellos labradores heredero; venid,
dijeron entre s: Este es matmosle, para que la
el heredero; venid, heredad sea nuestra.
matmosle, y la heredad
ser nuestra. Y le echaron fuera de la
via, y le mataron. Qu,
Y tomndole, le pues, les har el seor de
dijo: Nunca lesteis en las
Escrituras: La piedra que
desecharon los edificadores,
ha venido a ser cabeza del
ngulo. El Seor ha hecho
esto, y es cosa maravillosa a
nuestros ojos? Por tanto os
digo, que el reino de Dios
ser quitado de voostros, y
ser dado a gente que
produzca los frutos de l. Y
el que cayere sobre esta
piedra ser quebrantado; y
sobre quien ella cayere, le
desmenuzar. Y oyendo sus
parbolas los principales
sacerdotes y os fariseos,
entendieron que hablaba de
ellos. Pero al buscar cmo
echarle mano, teman al
pueblo, porque ste le tena
por profeta".
mataron, y le echaron la via?
fuera de la via. Qu,
pues, har el seor de Vendr y destruir a estos
la via? labradores, y dar su via
a otros. Cuando ellos
Vendr, y destruir a los oyeron esto, dijeron: Dios
labradores, y dar su nos libre!
via a otros.
Pero l, mirndolos, dijo:
Ni aun esta escritura Qu, pues, es lo que est
habis ledo: La piedra escrito: La piedra que
que desecharon los desecharon los
edificadores ha venido a edificadores ha venido a
ser cabeza del ngulo; ser cabeza del ngulo?
el Seor ha hecho esto,
y es cosa maravillosa a Todo el que cayese sobre
nuestros ojos? aquella pieda, ser
quebrantado; mas sobre
Y procuraban prenderle, quien ella cayere, le
porque entendan que desmenuzar.
deca contra ellos
aquella parbola; pero Procuraban los principales
teman a la multitud, y sacerdotes y los escribas
dejndole, se fueron". echarle mano en aquella
hora, porque
comprendieron que contra
ellos haba dicho esta
parbola".

Esta parbola, registrada en trminos casi idnticos por los sinopticistas, apenas
necesita intrpretacin. Su referencia local, personal, y nacional es demasiado
manifiesta para ser puesta en duda. La via es la tierra de Israel; el seor de la
via es el Padre; sus mensajeros son sus siervos los profetas; su nico y amado
hijo es el Seor Jess mismo; los labradores son los judos rebeldes y perversos;
el castigo es la catstrofe venidera en la Parusa, cuando, como bien lo expresa
Neander, "la relacin teocrtica se rompe, y el reino es traspasado a otras
naciones que produzcan los frutos correspondientes". (2)

La aplicacin de esta parbola al pueblo del tiempo de nuestro Salvador es tan

directa y explcita, que podra suponerse que ningn crtico tendra que buscarle
un significado oculto o una referencia ulterior. Los principales sacerdotes y los
fariseos pensaban que "la haba pronunciado contra ellos"; e hicieron un gesto de
dolor bajo el ltigo. Tal como est, es perfectamente clara e inteligible; pero la
exgesis de un telogo puede volverla realmente turbia y oscura. Por ejemplo,
Lange comenta as el versculo 41.
La Parusa de Cristo es consumada en su ltima venida, pero no es una con ella.
En principio, comienza con la resurreccin (Juan 16:16); contina como un poder a
travs del perodo del Nuevo Testamento (Juan 14:3-19); y es consumada en el
ms estricto sentido en el advenimiento final (I Cor. 15:23; Mat. 25:31; 2 Tesa. 2,
etc.). (3)

Aqu tenemos, no una venida, ni la venida de Cristo, pero nada menos que tres
venidas, separadas y distintas, o una venida de tres clases diferentes - una venida
continua que ha estado ocurriendo ya por casi dos mil aos, y puede continuar por
dos mil aos ms, que sepamos. Pero de todo esto no se da ni un indicio en el
texto, ni en ninguna otra parte. Es meramente adorno humano, sin una sola
partcula de autoridad bblica, inventado en virtud de una teora de interpretacin
de doble o triple sentido.

Mucho ms sobria es la explicacin de Alford: "Podemos observar que nuestro

Seor hace que 'cuando el Seor venga' [o[tan e[lth o/ kuriov] coincida con la
destruccin de Jerusaln, que es, incontestablemente, la destruccin de los
labradores malvados. Por lo tanto, este pasaje forma una clave importante de las
pofecas de nuestro Seor, y una justificacin decisiva para los que, como yo,
sostienen que la venida del Seor, en muchos lugares, ha de identificarse
principalmente con esa destruccin". (4)

Es lamentable que esta nota, por lo dems acertada y sensata, est estropeada
por las frases "en muchos lugares" y "principalmente", pero es, sin embargo, una
admisin importante. Sin duda, aqu encontramos efectivamente "una clave
importante de las profecas de nuestro Seor", pero la clave maestra es la que ya
hemos encontrado en Mat. 16:27, 28, que sirve para abrir, no slo ste, sino
muchos otros dichos oscuros en los orculos profticos.

IV. Parbola de las bodas del hijo del rey

Mat. 22:1-14. "Respondiendo Jess, les volvi a hablar en parbolas, diciendo: El

reino de los cielos es semejante a un rey que hizo fiesta de bodas a su hijo; y
envi a sus siervos a llamar a los convidados a las bodas; mas stos no quisieron
venir. Volvi a enviar a otros siervos, diciendo: Decid a los convidados: He aqu,
he preparado mi comida; mis toros y animales engordados han sido muertos, y
todo est dispuesto; venid a las bodas. Mas ellos, sin hacer caso, se fueron, uno
a su labranza, y otro a sus negocios; y otros, tomando a los siervos, los afrentaron
y los mataron. Al oirlo el rey, se enoj; y enviando sus ejrcitos, destruy a
aquellos homicidas, y quem su ciudad. Entonces dijo a sus siervos: Las bodas a
la verdad estn preparadas; mas los que fueron convidados no eran dignos. Id,
pues, a las salidas d elos caminos, y llamad a las bodas a cuantos hallis. Y
saliendo los siervos por los caminos, juntaron a todos los que hallaron, juntamente
malos y buenos; y las bodas fueron llenas de convidados. Y entr el rey para ver a
los convidados, y vio all a un hombre que no estaba vestido de boda. Y le dijo:
Amigo, cmo entraste aqu, sin estar vestido de boda? Mas l enmudeci.
Entonces el rey dijo a los que servan: Atadle de pies y manos, y echadle en las
tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son
llamados, y pocos escogidos".

Esta parbola guarda un gran parecido con la de la Gran Cena de Lucas 14. Es
posible que las dos parbolas sean slo versiones diferentes del mismo original.
La cuestin, sin embargo, no afecta la discusin actual, y no puede probarse que
estas parbolas no fueron pronunciadas en ocasiones diferentes. La moraleja de
ambas es la misma; pero la naturaleza de la parbola registrada por Mateo es ms
claramente escatolgica que la de Lucas. Apunta claramente a la cercana
consumacin del "reino de los cielos". La venganza que el rey tom de los
asesinos de su hijo y contra su ciudad fija la aplicacin a Jerusaln y a los judos.
Los ejrcitos romanos no eran sino los ejecutores de la justicia divina; y Jerusaln
pereci por su culpa y su rebelin contra su Rey.

En sus notas sobre esta parbola, y aunque reconoce una referencia parcial y
primaria a Israel y a Jerusaln, Alford tambin encuentra que se extiende mucho
ms all de su alcance aparente, y se divide en dos actos, el primero de los cuales
es pasado, y termina en el versculo 10; mientras que un nuevo acto se abre con
el versculo 11, que todava est en el futuro. Esto implica que el juicio de Israel y
de Jerusaln no proporciona un cumplimiento pleno y exhaustivo de las palabras
de nuestro Seor. Por una parte, tenemos las enseanzas de Cristo mismo -
sencillas, claras, y nada ambiguas; por la otra, la especulacin conjetural del
crtico, sin una chispa de evidencia ni autoridad de la palabra de Dios. Algunos se
mofarn diciendo que exponer la parbola de acuerdo con su sencillo significado
histrico es poco profundo, superficial, y poco espiritual, y tratan de encontrar en
ella significados ulteriores y ocultos, enigmas oscuros y profundos, profundidades
msticas, que nadie sino los telogos pueden explorar - esto es perspicacia
crtica, aguda penetracin, gran espiritualidad! En nuestra opinin, todo este
atribuir hiptesis humanas y dobles sentidos a las predicciones de nuestro Seor
es completamente incompatible con la crtica sobria, o con la verdadera reverencia
por la palabra de Dios; esto no es crtica, sino misticismo, y oscurece la verdad, en
vez de aclararla. Entonces, a riesgo de ser considerados superficiales y poco
profundos, nos aferraremos a las sencillas enseanzas de las palabras de la
Biblia, haciendo odos sordos a todas las especulaciones fantsticas y
conjeturales de origen meramente humano, no importa cun instruda o digna sea
la direccin de donde vengan.

V. Ayes Pronunciados Sobre los Escribas y los Fariseos

Mateo 23:29-36 Lucas 11:47-51

"Ay de vosotros, escribas y fariseos, "Ay de vosotros, que edificis los

hipcritas! porque edificis los sepulcros de los profetas a quienes
 sepulcros de los profetas, y
adornis los monumentos de los
justos, y decs: Si hubisemos
vivido en los das de nuestros
padres, no hubiramos sido sus
cmplices en la sangre de los
profetas. As que dais testimonio
contra vosotros mismos, de que
sois hijos de aquellos que mataron
a los profetas. Vosotros tambin
llenad la medida de vuestros
padres! Serpientes, generacin de
vboras! Cmo escaparis de la
condenacin del infierno? Por tanto,
he aqu yo os envo profetas y
sabios y escribas; y de ellos, a unos
mataris y crucificaris, y a otros
azotaris en vuestras sinagogas, y
perseguiris de ciudad en ciudad;
para que venga sobre vosotros toda
la sangre justa que se ha
derramado sobre la tierra, desde la
sangre de Abel el justo hasta la
sangre de Zacaras hijo de
Berequas, a quien matsteis entre
el templo y el altar. De cierto os
digo que todo esto vendr sobre
esta generacin".
mataron vuestros padres!
De modo que sois testigos y
consentidores de los hechos de
vuestros padres; porque a la verdad
ellos los mataron, y vosotros edificis
sus sepulcros.
Por eso la sabidura de Dios tambin
dijo: Les enviar profetas y
apstoles; y de ellos, a unos
matarn y a otros perseguirn, para
que se demande de esta generacin
la sangre de todos los profetas que
se ha derramado desde la fundacin
del mundo, desde la sangre de Abel
hasta la sangre de Zacaras, que
muri entre el el altar y el templo; s,
os digo que ser demandada de esta
generacin".

Se ver que Lucas da este pasaje como pronunciado en una relacin diferente, y
en una ocasin diferente, de las de Mateo. Si nuestro Seor pronunci las mismas
palabras en dos ocasiones diferentes, o si las palabras fueron transpuestas por
Lucas de su relacin original, no es una cuestin fcil de establecer. La primera
hiptesis no parece probable, y no se recomienda ella misma a la mente crtica.
Los apotegmas y dichos cortos parablicos, como "muchos son los llamados pero
pocos los escogidos", "los ltimos sern los primeros, y los primeros, ltimos",
pueden haberse repetido en varias ocasiones; pero difcilmente puede imaginarse
que discursos relacionados y detallados, como el Sermn del Monte, el discurso
proftico sobre el Monte de los Olivos, y esta acusacin contra los escribas y
fariseos, hayan sido repetidos palabra por palabra en diferentes ocasiones. Como
ya hemos visto, es un error buscar un estricto orden cronolgico en las
narraciones de los evangelistas; se admite de modo general que ellos algunas
veces ponan juntos hechos que tenan una relacin natural, de manera bastante
independiente del orden cronolgico en que ocurrieron.
Stier dice de la cronologa de Lucas en general: "Dos cosas estn suficientemente
claras: Primera, que l menciona ocurrencias individuales sin tener en cuenta
estrictamente la cronologa, an repitiendo e intercalando algunas cosas
registradas en otros lugares", etc.

Neander hace la siguiente observacin sobre el pasaje que tenemos delante: "Del
mismo modo que este ltimo discurso narrado por Mateo contiene varios pasajes
narrados por Lucas en la conversacin de la mesa (cap. 11), Lucas inserta all
este anuncio proftico, cuya correcta posicin se encuentra en Mateo". (5) Sin
embargo, no podemos concordar con la opinin de Neander, de que "este
discurso, como aparece en Mat. 23, contiene muchos pasajes pronunciados en
otras ocasiones" (6). Nos parece imposible leer el captulo veintitrs de Mateo sin
percibir que es un discurso continuo y relacionado, pronunciado en una ocasin,
derivndose sus diferentes partes de, y siguindose, las unas a las otras
naturalmente. Su misma estructura, que consiste de siete ayes (7), pronunciados
contra los hipcritas que pretendan ser santos y eran los guas ciegos del pueblo -
y la solemne ocasin en la que fue pronunciado, siendo el discurso pblico filial
[sic] de nuestro Seor - obligan irresistiblemente la conclusin de que es un todo
completo, y que Mateo nos da la forma original del discurso.

Pero dilucidar esta cuestin no es esencial para esta investigacin. Mucho ms

importante es observar cmo nuestro Seor cierra su ministerio pblico en
trminos casi idnticos a aquellos con los cuales su precursor se diriga a la
misma clase de gentes: "Serpientes, generacin de vboras! Cmo escaparis
de la condenacin del infierno?" Esta no es ninguna coincidencia fortuita.
Evidentemente, es la deliberada adopcin de las palabras del Bautista, cuando
habl de la "ira venidera". Israel haba rechazado asimismo el severo llamado al
arrepentimiento que le haba hecho el segundo Elas, y las tiernas
amonestaciones del Cordero de Dios. La medida de su culpa estaba casi llena, y
el "da de la ira" llegaba rpidamente.

Pero el punto que merece atencin especial es la particular aplicacin de este

discurso a la misma poca del Salvador. "De cierto os digo: Todo esto acontecer
a esta generacin". "Esto ser requerido de esta generacin". Ciertamente no hay
aqu la pretensin de una referencia primaria y una secundaria. Ningn expositor
negar que estas palabras tienen una nica y exclusiva explicacin a la
generacin del pueblo judo que entonces viva sobre la tierra. Hasta Dorner, que
arguye de lo ms enrgicamente a favor de una gran variedad de significados de
la palabra genea [generacin], admite con franqueza que aqu slo puede referirse
a los contemporneos de nuestro Seor: "Hoc ipsum hominum aevum". (8) Esta
es una admisin de la mayor importancia. Nos permite fijar el verdadero
significado de la frase: "Esta generacin", que juega un papel tan importante en
varias de las predicciones de nuestro Seor, y notablemente en la gran profeca
pronunciada en el Monte de los Olivos. En el pasaje que tenemos delante, las
palabras son incapaces de ninguna otra aplicacin que no sea la generacin
existente de la nacin juda, que es representada por nuestro Seor como
heredera de todas las generaciones precedentes, que haba heredado la
depravacin y la rebelda del carcter nacional, y estaba destinada a perecer en el
diluvio de ira que se haba estado acumulando a travs de los siglos, y por fin
estaba a punto de arrollar a la tierra culpable.

VI. El Segundo Lamento de Jess Sobre Jerusaln

Mateo 23:37-39 Luc. 13:34, 35

"Jerusaln, Jerusaln, que matas a "Jerusaln, Jerusaln, que matas a

los profetas, y apedreas a los que te
son enviados! Cuntas veces quise
juntar a tus hijo, como la gallina
junta sus polluelos debajo de las
alas, y no quisiste! He aqu vuestra
casa os es dejada desierta. Porque
os digo que desde ahora no me
veris, hasta que digis: Bendito el
que viene en el nombre del Seor".
los profetas, y apedreas a los que te
son enviados! Cuntas veces quise
juntar a tus hijos, como la gallina a
sus polluelos debajo de sus alas, y
no quisiste! He aqu, vuestra casa
os es dejada desierta; y os digo que
no me veris, hasta que llegue el
tiempo en que digis: Bendito el que
viene en el nombre del Seor".

Aqu tenemos nuevamente otro ejemplo de esas discrepancias en la historia del

evangelio que causan perplejidad a los armonistas. Lucas registra este
conmovedor apstrofe de nuestro Seor en una relacin bastante diferente de la
de Mateo. Sin embargo, apenas podemos suponer que estas ipsissima verba
fueron pronunciadas en ms de una ocasin, a saber, las especificadas por
Mateo. Dice Dorner: "Que estas palabras: 'He aqu, vuestra casa os dejada
desierta', fueron pronunciadas por Cristo, no donde las coloca Lucas, sino donde
las pone Mateo, lo muestran las palabras mismas; porque fueron pronunciadas
cuando nuestro Seor parta del templo para no regresar ms a l hasta que
viniera en juicio". (9) Lange dice que el pasaje es colocado antes por Lucas "por
razones pragmticas". En todo caso, podemos correctamente considerar las
palabras como pronunciadas en la ocasin indicada por Mateo.

Como tal, su colocacin es de lo ms sugerente. Esta pattica amonestacin

mitiga la severidad de las anteriores acusaciones, y cierra el ministerio de nuestro
Seor con un estallido de humana ternura y divina compasin. Como bien dice el
Dr. Lange: "El Seor llora y se lamenta sobre su propia Jerusaln en ruinas ... Su
peregrinaje entero en la tierra fue agitado por su angustia sobre Jerusaln, como
la gallina que ve al guila amenazante en el cielo, y ansiosamente trata de juntar a
sus polluelos bajo sus alas. Con una tal angustia vea Jess a las legiones
romanas aproximarse para juicio sobre los hijos de Jerusaln, y trataba de
salvarles con las ms fuertes solicitaciones de amor, pero en vano. Eran como
hijos muertos a la voz del amor maternal!" (10)
Es necesario decir que aqu est Jerusaln, y slo Jerusaln? No hay ninguna
ambigedad, ninguna referencia doble; ningn cumplimiento prximo y final se
conciba aqu. Un pensamiento, un sentimiento, un propsito llenaba el corazn de
Jess - Jerusaln, la ciudad de Dios, la amada, la culpable, la condenada! Su
suerte estaba ahora poco menos que sellada, y el corazn de nuestro Salvador se
le oprima de angustia al darle el ltimo adis.

Pero, cmo debemos entender las palabras finales: "No me veris ms, hasta
que digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor"? Esta frase: "Bendito el
que viene en el nombre del Seor" es la frmula reconocida que empleaban los
judos al hablar de la venida del Mesas - el saludo mesinico: equivalente a
"Salve, ungido de Dios". Se supone generalmente que fue adoptado de Sal.
118:26. Por lo tanto, vendra un momento en que esta salutacin sera apropiada.
El Seor que sala del templo retornara a su templo una vez ms. Ms que esto,
aquella misma generacin presenciara aquel regreso. Esto se da a entender
claramente en la forma del lenguaje del Salvador: "No me veris ms hasta que
digis", etc. - palabras que estaran desprovistas de la mitad de su significado si
las personas a las que se refiere la primera parte de la oracin no fuesen las
mismas que aqullas a las que se refiere la segunda parte. Nada puede ser ms
claro y explcito que la referencia de principio a fin al pueblo de Jerusaln, los
contemporneos de Cristo. Ellos y l habran de encontrarse otra vez; y el Mesas,
el Seor a quien profesaban buscar tan ansiosamente, vendra sbitamente a su
templo, segn el dicho de Malaquas el profeta. Ellos esperaban aquella venida
como un acontecimiento para ser recibido con gozo; pero habra de ser de muy
distinta manera. "Y quin podr soportar el tiempo de su venida? o quin podr
estar en pie cuando l se manifieste?" Ese da habra de traer la desolacin de la
casa de Dios, la destruccin de su existencia nacional, el estallido de la ira
contenida de Dios sobre Israel. Este era el regreso, el reunirse nuevamente, al
cual el Salvador alude aqu. Y no es sta la mismsima cosa que l haba
declarado una y otra vez? No haba l dicho haca bien poco que "sobre esta
generacin" vendran los siete ayes que l acababa de pronunciar? (Ver. 36). No
haba afirmado solemnemente que algunos que entonces vivan veran al Hijo del
hombre viniendo en gloria, con sus ngeles, "para dar a cada uno segn sus
obras" -- esto es, que vendra a juzgar? Es posible adoptar la extraa hiptesis
de algunos comentaristas de nota, de que con estas palabras nuestro Salvador
quiere decir que nunca volvera a ser visto por aqullos a los cuales hablaba,
hasta que un Israel convertido y cristiano, en alguna poca muy distante en el
tiempo, estuviese preparado para recibirle como Rey de Israel? Esto sera
realmente tomarse injustificadas libertades con las palabras de la Escritura.
Nuestro Seor no dice: "No me veris hasta que ellos digan, o, hasta que otra
generacin diga; sino, "hasta que [vosotros] digis", etc. No se sigue de ninguna
manera que, porque la salutacin mesinica se cita aqu, el pueblo que se supone
que la usa estaba preparado para entrar en su verdadero significado. Aquellas
mismas palabras haban sido exclamadas por multitudes en las calles de
Jerusaln slo uno o dos das antes, pero fueron cambiadas por "Crucifcale,
crucifcale!" en muy breve espacio de tiempo. Aquellas palabras simplemente
denotan el hecho de su venida. Los infelices a quienes nuestro Salvador hablaba
no podan adoptar el saludo mesinico en su sentido verdadero y ms alto; ellos
jams diran: "Bendito el que", etc., pero presenciaran su venida - la venida con la
cual aquella frmula estaba asociada indisolublemente, es decir, la Parusa.

Sostenemos, entonces, que, no slo estamos justificados, sino obligados, a llegar

a la conclusin de que aqu nuestro Seor se refiere a su venida para destruir a
Jerusaln y cerrar la era juda, segn sus expresas declaraciones, dentro del
perodo de la generacin que entonces exista. La historia verifica la profeca.
Menos de cuarenta aos despus del tiempo en que fueron pronunciadas estas
palabras, Judea y su pueblo fueron abrumados por el diluvio de ira predicho por el
Seor. Su tierra fue asolada; su casa fue dejada desierta; Jerusaln, y sus hijos
con ella, fueron sumergidos en una ruina comn.

VII. La Profeca Del Monte de los Olivos

LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE [LA PARUSA]

ANTES DE QUE PASARA AQUELLA GENERACIN

MAT. 24; MAR. 13; LUC. 21

Ahora entramos a considerar el que es, con mucho, el pronunciamiento ms

completo y ms explcito de nuestro Seor tocante a su venida, y los solemnes
acontecimientos relacionados con ella. El discurso o la conversacin en el Monte
de los Olivos es la gran profeca del Nuevo Testamento, y no sera incorrecto
llamarla el Apocalipsis de los evangelios. De la interpretacin de este discurso
proftico depender que comprendamos correctamente las predicciones
contenidas en los escritos apostlicos; porque casi se puede decir que no hay
nada en las epstolas que no est en los evangelios. Esta profeca de nuestro
Salvador es el gran depsito del cual se derivan principalmente las declaraciones
profticas de los apstoles.

La opinin comnmente aceptada de la estructura de este discurso, que casi se da

por sentada, tanto por expositores como por los lectores en general, es que
nuestro Seor, al responder a la pregunta de sus discpulos con respecto a la
destruccin del templo, mezcla con ese acontecimiento la destruccin del mundo,
el juicio universal, y la consumacin final de todas las cosas. Imperceptiblemente,
se supone, la profeca se desliza de la ciudad y el templo de Jerusaln, y su
destino inminente en el futuro inmediato, a otra catstrofe, infinitamente ms
tremenda, en el futuro lejano e indefinido. Sin embargo, tan entremezcladas estn
las alusiones - ya a Jerusaln, ya al mundo en ggeneral; ya a Israel, ya a la raza
humana; ya a los acontecimientos cercanos, ya a acontecimientos indefinidamente
remotos - que distinguir y asignar las varias referencias y los varios temas es
extremadamente difcil, si no imposible.
Quizs la manera ms justa de mostrar los puntos de vista de los que arguyen a
favor de un doble significado en este discurso proftico sea presentar el esquema
o plan de la profeca propuesto por el Dr. Lange, y adoptado por muchos notables
expositores.

"En armona con el estilo apocalptico, Jess present los juicios de su venida en
una serie de ciclos, cada uno de los cuales muestra el futuro entero, pero de tal
manera, que con cada nuevo ciclo el escenario parece aproximarse a y parecerse
an ms de cerca a la catstrofe final. As, el primer ciclo delinea el curso entero
del mundo hasta el fin, en sus caractersticas generales (vers. 4-14). El segundo
da las seales de la destruccin de Jerusaln que se acerca, y pinta esta misma
destruccin como seal y principio del juicio del mundo, que desde ese da en
adelante contina en silenciosos y reprimidos das de juicio hasta el fin (ver. 15-
28). El tercero describe el sbito fin del mundo, y el juicio que sigue (ver. 29-44).
Luego sigue una serie de parbolas y smiles, en las cuales el Seor pinta el juicio
mismo, que se desarrolla en una sucesin orgnica de varios actos. En el ltimo
acto, Cristo revela su majestad judicial universal. El Cap. 24:45-51 presenta el
juicio sobre los siervos de Cristo, o el clero. Cap. 25:1-13 (las vrgenes prudentes y
las vrgenes fatuas) presenta el juicio sobre la iglesia, o el pueblo. Luego sigue el
juicio sobre los miembros individuales de la iglesia (ver. 14-30). Finalmente, los
vers. 31-46 introducen el juicio universal del mundo". (11)

No muy diferente es el esquema propuesto por Stier, que encuentra tres venidas
diferentes de Cristo, "que en perspectiva se cubren entre s":

"1. La venida del Seor para juzgar al judasmo. 2. Su venida para juzgar a la
degenerada cristiandad anti-cristiana. 3. Su venida para juzgar a todas las
naciones paganas - el juicio final del mundo, todas las cuales juntas son la
segunda venida de Cristo, y con respecto a su similitud y diversidad son
registradas exactamente por Mateo como saliendo de la boca de Cristo". (12)

Tal es el elaborado y complicado esquema adoptado por algunos expositores;

pero hay contra l obvias y graves objeciones que, mientras ms son
consideradas, ms formidables parecen, si no fatales.

1. Puede hacerse una objecin, in limine, a los principios envueltos en este

mtodo de interpretar la Escritura. Debemos buscar significados dobles, triples, y
mltiples, profecas dentro de profecas, y misterios envueltos en misterios, donde
podramos razonablemente haber esperado una respuesta sencilla a una pregunta
sencilla? Puede alguien estar seguro de entender las Escrituras si stas son
enigmticas u obscuras? Es sta la manera en que el Salvador enseaba a sus
discpulos, dejando que tanteasen el camino a travs de intrincados laberintos,
que irrestiblemente sugieren la astronoma ptolemaica - "Ciclo y epiciclo, orbe en
orbe"? Ciertamente, una revelacin tan ambigua y obscura puede difcilmente
llamarse revelacin, y ms parece un orculo de Delfos, o una sibila de Cuma, que
la enseanza de Aqul a quien el pueblo escuchaba gustosamente. (13)
2. Apenas se pretender que, si la exposicin de Lange y la de Stier es correcta,
los discpulos que escuchaban los dichos de Jess en el Monte de los Olivos
pudieron haber comprendido o seguido la direccin de su discurso. En todo
momento, eran lentos para entender las palabras de su Maestro; pero sera darles
crdito a su asombroso poder de penetracin suponer que eran capaces de
sortear su camino a travs de tal laberinto de venidas, que se extendan a travs
de "una serie de ciclos, cada uno de los cuales presenta el futuro entero, pero de
tal manera que, con cada nuevo ciclo, la escena parece aproximarse y parecerse
ms de cerca a la catstrofe final".

Para el lector corriente, no es fcil seguir al crtico ingenioso a travs de su

tortuoso esquema; pero es claro que los discpulos deben haberse sentido
irremediablemente desconcertados en medio de una avalancha de crisis y
catstrofes desde la cada de Jerusaln hasta el fin del mundo. Quizs debe
decrsenos, sin embargo, que no es importante si los discpulos entendieron o no
la respuesta de nuestro Seor: no era a ellos a los que l hablaba; era a las
edades futuras, a las generaciones que todava no haban nacido, que sin
embargo estaban destinadas a encontrar la interpretacin de la profeca tan
embarazosa para ellos como lo era para los portadores originales. Ninguna
palabra para repudiar tal sugerencia es demasiado fuerte. Los discpulos fueron a
su Maestro con una pregunta sencilla y honesta, y es increble que l se burlase
de ellos dndoles por respuesta un acertijo ininteligible. Debe suponerse que el
Salvador quera que sus discpulos entendieran sus palabras, y debe suponerse
que las entendieron.

3. La interpretacin que estamos considerando parece estar fundamentada en una

errnea interpretacin de la pregunta que los discpulos hicieron a nuestro Seor,
as como de la respuesta a la pregunta.

Se supone por lo general que los discpulos vinieron a nuestro Seor con tres
preguntas diferentes, relativas a diferentes acontecimientos separados entre s por
un largo intervalo de tiempo; que la primera pregunta: "Cundo sern estas
cosas?", se refera a la prxima destruccin del templo; que la segunda y la
tercera preguntas, "Qu seal habr de tu venida, y del fin del mundo?", se
refera a sucesos muy posteriores a la destruccin de Jerusaln y que, de hecho,
todava no han tenido lugar. Se supone que la respuesta de nuestro Seor se
conforma a esta triple pregunta, y que esto da forma a su discurso entero. Ahora,
considrese cun completamente improbable es que los discpulos tuvieran en sus
mentes algn esquema del futuro, como si fuera un mapa. Sabemos que ellos
acababan de ser sacudidos y quedar estupefactos por la prediccin de su Maestro
tocante a la total destruccin de la gloriosa casa de Dios que tan recientemente
haban estado contemplando con admiracin. Todava no haban tenido tiempo de
recuperarse de su sorpresa, cuando fueron a Jess con la pregunta: "Cundo
sern estas cosas?", etc. No es razonable suponer que slo un pensamiento les
posea en ese momento - la portentosa calamidad que esperaba a la magnfica
estructura, gloria y belleza de Israel? Era se un momento en que sus mentes
estaran ocupadas con un futuro distante? No deba su alma entera estar
concentrada en el destino del templo? Y no deban estar ansiosos de saber qu
seales se daran de la proximidad de la catstrofe? Es imposible decir si
relacionaron en su imaginacin la destruccin del templo con la disolucin de la
creacin y el fin de la historia humana; pero podemos, sin peligro, llegar a la
conclusin de que en sus mentes predominaba el anuncio que el Seor acababa
de hacer: "De cierto os digo, que no quedar piedra sobre piedra que no sea
derribada". Por el lenguaje del Salvador, deben haber colegido que la catstrofe
era inminente; y su ansiedad era por saber el momento y las seales de su
llegada. Marcos y Lucas hacen que la pregunta de los discpulos se refiera a un
suceso y una ocasin - "Cundo sern estas cosas? Y qu seal habr cuando
todas estas cosas hayan de cumplirse?" Por lo tanto, no es slo presumible, sino
indudable, que las preguntas de los discpulos se refieren slo a diferentes
aspectos del mismo y gran acontecimiento. Esto armoniza las afirmaciones de
Mateo con las de los otros evangelistas, y claramente lo requieren las
circunstancias del caso.

4. La interpretacin que estamos discutiendo descansa tambin en una

concepcin errnea y engaosa de la frase "fin del mundo" (poca)
[ton/ai=w/noj]. No es sorprendente que simples lectores de habla inglesa del
Nuevo Testamento supongan que esta frase significa en realidad la destruccin
del mundo material; pero tal error no debera recibir el apoyo de hombres de
saber. Ya hemos tenido ocasin de subrayar que el verdadero significado de
(aion) no es mundo, sino poca; que, como su equivalente en latn, aevum, se
refiere a un perodo de tiempo: as, "el fin de la poca" [ton/ai=w/noj] significa la
proximidad del fin de la poca o era o dispensacin juda, como nuestro Seor lo
indicaba con frecuencia. Todos los pasajes que hablan del "fin" [to.te,loj] "el fin del
tiempo", o "el fin de los tiempos", se refieren a la misma consumacin, y siempre
como que est a las puertas. En I Cor. 10:11, Pablo dice: "Y estas cosas les
acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a
quienes han alcanzado los fines de los siglos", dando a entender que se
consideraba a s mismo y a sus lectores como viviendo cerca de la conclusin de
un aeon, o era.

As, en la epstola a los Hebreos, encontramos la notable expresin: "Pero ahora,

en la consumacin de los siglos (errneamente traducida: El fin del mundo), se
present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo" (Heb. 9:26),
mostrando claramente que el escritor consideraba la encarnacin de Cristo como
teniendo lugar cerca del fin del eon, o perodo dispensacional. Suponer que quera
decir cerca del fin del mundo, o cerca de la destruccin del planeta material, sera
hacerle escribir falsa historia y mala gramtica. De hecho, no sera verdad, porque
el mundo ha durado ms desde la encarnacin que la duracin de toda la
economa mosaica, desde el xodo hasta la destruccin del templo. Por lo tanto,
es intil decir que el "fin del siglo" puede significar un perodo prolongado, que se
extiende desde la encarnacin hasta nuestro propio tiempo, y an ms all. Eso
sera un en, no el fin de todos los hombres. El en del que hablaba nuestro seor
estaba a punto de terminar en una gran catstrofe; y una catstrofe no es un
proceso prolongado, sino un acto definitivo y culminante. Nos vemos obligados,
por lo tanto, a llegar a la conclusin de que "el fin del siglo", o [ton/ ai=w/noj] se
refiere solamente a la cercana terminacin de la era o dispensacin juda.

5. Ciertamente puede objetarse que, an admitiendo que los apstoles hayan

estado ocupados exclusivamente con la suerte del templo y los acontecimientos
de su propio tiempo, no hay razn para que el Seor no excediera los lmites de la
visin de ellos y no extendiera una mirada proftica hacia los siglos de un futuro
distante. No hay duda de que poda hacerlo; pero, en ese caso, deberamos
esperar algn atisbo o sugerencia de ese hecho; alguna lnea bien definida entre
el futuro inmediato y el indefinidamente remoto. Si el Salvador pasa de Jerusaln y
su da de condenacin, al mundo y su da del juicio, sera slo razonable buscar
alguna frase como "Despus de muchos das", o "Suceder despus de estas
cosas", que marcara la transicin. Pero en vano buscamos alguna indicacin de
este tipo. Son por entero insatisfactorios los intentos de los expositores de trazar
lneas de transicin en esta profeca, mostrando dnde deja de hablar de
Jerusaln e Israel y pasa a hablar de acontecimientos remotos y generaciones que
todava no haban nacido. Nada puede ser ms arbitrario que las divisiones que se
intentan establecer; no soportan ni el examen de un momento, y son incompatibles
con las expresas afirmaciones de la profeca misma. Puede creerse que algunos
expositores encuentran un punto de transicin en Mateo 24:29, donde las propias
palabras de nuestro Seor hacen totalmente inadmisible la idea misma por medio
de su propia observacin sobre el tiempo, pues dice "inmediatamente"? Si, en
presencia de tal autoridad, puede hacerse una sugerencia tan precipitada, qu
no puede esperarse en casos sealados con menos fuerza? Pero, la verdad es
que todos los intentos de establecer divisiones y transiciones imaginarias en la
profeca fracasan de modo notable. Que cualquier lector imparcial y honesto
juzgue el esquema del Dr. Lange, que puede ser considerado representante de la
escuela de los expositores del doble sentido, en su distribucin de este discurso
de nuestro Seor, y diga si es posible discernir algn vestigio de una divisin
natural donde l traza lneas de transicin. Su primera seccin, desde el ver. 4 al
ver. 14, la titula

"Seales, y la manifestacin del fin del mundo en general".

Cmo! Es concebible que nuestro Seor, a punto de responder a los corazones

ansiosos y palpitantes, llenos de ansiedad por las calamidades que l deca eran
inminentes, comenzara hablando del "fin del mundo en general"? Ellos pensaban
en el templo y el futuro inmediato. Hablara Jess del mundo y del tiempo
indefinidamente remoto? Pero, hay algo en esta primera seccin que no sea
aplicable a los discpulos mismos y a su tiempo? Hay algo que no ocurri
realmente en su propio tiempo? "S," se dir, "el evangelio del reino no se ha
predicado todava a todo el mundo por testimonio a todas las naciones". Pero
tenemos este mismo hecho atestiguado por Pablo (Col. 1:5, 6): "La palabra
verdadera del evangelio, que ha llegado hasta vosotros, as como a todo el
mundo", etc.; y nuevamente (Col. 1:23): "El evangelio que habis odo, el cual se
predica en toda la creacin que est debajo del cielo". Exista, pues, en el tiempo
de los apstoles, tal difusin mundial del evangelio como para satisfacer las
predicciones del Salvador: "Y ser predicado este evangelio del reino en todo el
mundo" (oikemene).

Pero la objecin decisiva a este esquema es que es evidente que el pasaje entero
est dirigido a los discpulos, y habla de lo que ellos veran, de lo que ellos haran,
de lo que ellos sufriran; todo esto cae dentro de su propia observacin y
experiencia, y no se puede hablar de ellos como si se tratara de un auditorio
invisible en una poca muy distante en el futuro lejano, que an hoy no ha tenido
lugar en la tierra.

La siguiente divisin de Lange, que comprende desde el ver. 15 hasta el ver. 22,
se titula

"seales del fin del mundo en particular: (a) La Destruccin de Jerusaln".

Sin detenernos a investigar la relacin de estas ideas, es satisfactorio ver que por
fin se introduce a Jerusaln. Pero, cun antinatural es la transicin de "el fin del
mundo" a la invasin de Judea y al sitio de Jerusaln! Podran los discpulos
haber dado tan sbito e inmenso salto? Podra haber sido inteligible para ellos, o
es inteligible en la actualidad? Pero, obsrvese el punto de transicin, como lo fija
Lange en el vers. 15: "Por tanto, cuando veis la abominacin desoladora", etc.
Esto ciertamente no es transicin, sino continuidad: todo lo que precede conduce
a este punto; las guerras, las hambrunas, las pestilencias, las persecuciones, y los
martirios; todo esto preparaba y era la introduccin para el "fin"; esto es, para la
catstrofe final que habra de sobrevenir a la ciudad, al templo, y a la nacin de
Israel.

Luego sigue un prrafo desde el ver. 23 hasta el ver. 28, que Lange llama

"(b) Intervalo de juicio parcial y suprimido".

Este ttulo es en s mismo un ejemplo de exposicin fantstica y arbitraria. En las

palabras mismas algo incongruente y contradictorio. Un da de juicio implica
publicidad y manifestacin, no silencio y supresin. Pero, cul puede ser el
significado de "das de juicio silencioso y suprimido", que contina desde la
destruccin de Jerusaln hasta el fin del mundo? Si se quiere decir que hay un
sentido en que Dios est siempre juzgando al mundo, esto es un trusmo que
podra afirmarse de cualquier perodo, antes o despus de la destruccin de
Jerusaln. Pero la parte ms objetable de esta exposicin es el violento
tratamiento de la palabra "entonces" (p. 62) [to,te] (ver. 23). Dice Lange: "Entonces
(es decir, en el tiempo que transcurre entre la destruccin de Jerusaln y el fin del
mundo)". Este es ciertamente un prodigioso entonces! Ya no es un punto en el
tiempo, sino un en - un perodo vasto e indefinido; y se supone que durante todo
ese tiempo las afirmaciones del prrafo, ver. 23 al 28, estn en proceso de
cumplimiento. Pero, cuando regresamos a la profeca misma, no encontramos
ningn cambio de tema, ninguna interrupcin en la continuidad del discurso,
ningn indicio de transicin de una poca a la otra. La nota de tiempo, "entonces",
[to,te], es decisiva contra cualquier hiato o transicin. Nuestro Salvador est
poniendo a los discpulos en guardia contra los engaadores e impostores que
infestaban la comunidad juda en los ltimos das, y les dice: "Entonces", (es decir,
en ese tiempo, en la agona de la guerra juda) "si alguno os dijere: Mirad, aqu
est el Cristo, o mirad, all est, no lo creis", etc. Es Jerusaln, siempre
Jerusaln, y slo Jerusaln, de lo que nuestro Seor habla aqu. Por fin llegamos
a

"El Verdadero Fin del Mundo" (ver. 24-31).

Habiendo hecho la transicin del "fin del mundo hacia atrs hasta la destruccin
de Jerusaln, el proceso ahora se invierte, y hay otra transicin, de la destruccin
de Jerusaln al "verdadero fin del mundo". Este fin verdadero ha sido puesto
despus de la aparicin de aquellos falsos Cristos y falsos profetas contra los
cuales eran amonestados los discpulos. Esta alusin a "falsos Cristos" debera
haberle ahorrado al crtico el error en que ha cado, y haberle indicado el perodo
al cual se refiere la prediccin. Pero, dnde hay aqu alguna seal de divisin o
transicin? No hay rastro ni seal de ninguna. Por el contrario, el lenguaje expreso
de nuestro Seor excluye en absoluto cualquier intervalo de tiempo, pues dice:
"Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das", etc. Esta nota en
cuanto al tiempo es decisiva, y prohibe perentoriamente suponer cualquier
interrupcin o hiato en la continuidad de su discurso.

Pero hemos ido bastante lejos en la demostracin del tratamiento arbitrario y nada
crtico que ha recibido esta profeca, y sido seducidos para efectuar una exgesis
prematura de alguna porcin de su contenido. Lo que argumentamos es a favor de
la unidad y la continuidad del discurso entero. Desde el principio del captulo
veinticuatro de Mateo hasta el final del veinticinco, es uno e indivisible. El tema es
la prxima consumacin de la poca, con los acontecimientos acompaantes y
concomitantes, los ayes que habran de alcanzar a la "generacin perversa", que
comprendan la invasin por los ejrcitos romanos, el sitio y la captura de
Jerusaln, la destruccin total del templo, las terribles calamidades del pueblo.
Junto con esto encontramos la verdadera Parusa, o venida del Hijo del hombre, el
derramamiento judicial de la ira divina sobre los impenitentes, y la liberacin y la
recompensa de los fieles. De principio a fin, estos dos captulos forman un
discurso continuo, consecutivo, y homogneo. As debe haber sido considerado
por los discpulos, a los cuales fue dirigido; y as, en ausencia de cualquier atisbo
o indicacin en contrario en el registro, nos sentimos vinculados a l.

6. En conclusin, no podemos evitar referirnos a otra consideracin, que, estamos

persuadidos, ha tenido mucho que ver con la errnea interpretacin de esta
profeca; es decir, la inadecuada apreciacin de la importancia y la grandeza del
acontecimiento que forma su tema, la consumacin de la era o del en, y la
abrogacin de la dispensacin juda.

Ese fue un suceso que form una poca en el gobierno divino del mundo. La
economa mosaica, que haba sido entronizada con tanta pompa y grandeza en
medio de los truenos y los relmpagos de Sina, y haba existido por casi diecisis
siglos, que haba sido el medio de comunicacin divinamente institudo entre Dios
y el hombre, y cuyo propsito haba sido establecer un reino de Dios en la tierra,
haba demostrado ser un comparativo fracaso por medio de la incapacidad moral
del pueblo de Israel, estaba condenada a llegar a su fin en medio de la ms
terrfica demostracin de la justicia y la ira de Dios. El templo de Jerusaln, por
siglos gloria y corona del Monte de Sin - el santuario sagrado, en cuyo lugar
sannto se complaca en habitar Jehov - la casa santa y hermosa, que era el
paladio de la seguridad de la nacin, y ms cara que la vida para cada hijo de
Abraham - estaba a punto de ser profanado y destrrudo, de modo que no
quedara piedra sobre piedra. El pueblo escogido, los hijos del Amigo de Dios, la
nacin favorecida, con la cual el Dios de toda la tierra se dign entrar en pacto y
ser llamado su Rey, habra de ser abrumado por las ms terribles calamidades
que jams cayeron sobre nacin alguna; habra de ser expatriado, privado de su
nacionalidad, excludo de su antigua y peculiar relacin con Dios, y ser expulsados
para que anduviesen como peregrinos sobre la faz de la tierra, refrn y burla entre
todas las naciones. Pero junto con todo esto habra cambios para bien. Primero, y
principalmente, el fin de la poca sera la inauguracin del reino de Dios. Habra
honor y gloria para los fieles y verdaderos siervos de Dios, que luego entraran en
plena posesin de la herencia celestial. (Esto se desarrollar ms plenamente en
la secuela de nuestra investigacin). Pero habra tambin un glorioso cambio en
este mundo. Lo antiguo dio lugar a lo nuevo; la Ley fue reemplazada por el
Evangelio; Cristo tom el lugar de Moiss. El sistema estrecho y exclusivo, que
abarcaba slo a un pueblo, fue sucedido por un pacto nuevo y mejor, que
abarcaba la familia entera del hombre, y no conoca diferencia entre judos y
gentiles, circuncisos e incircuncisos. La dispensacin de los smbolos y las
ceremonias, adaptados a la niez de la humanidad, fue incorporada en un orden
de cosas en que la religin se convirti en un servicio espiritual, cada lugar en un
templo, cada adorador en un sacerdote, y Dios en Padre universal. Esta era una
revolucin mucho mayor que cualquiera que jams hubiese ocurrido en la historia
de la humanidad. Hizo un mundo nuevo; era el "mundo por venir", el [o.ikonge,nh
me, llonoa] de Hebreos 2:5; y es imposible sobreestimar la magnitud e importancia
del cambio. Es esto lo que da tal significado al arrasamiento del templo y la
destruccin de Jerusaln: stas son las seales externas y visibles de la
abrogacin del orden antiguo y la introduccin del nuevo. La historia del sitio y la
captura de la Santa Ciudad no es simplemente un emocionante episodio histrico,
como el sitio de Troya o la cada de Cartago; no es meramente la escena final en
los anales de una antigua nacin; tiene un significado sobrenatural y divino; tiene
relacin con Dios y la raza humana, y marca una de las ms memorables pocas
en el tiempo. Esta es la razn de que el acontecimiento se describa en la Biblia en
trminos que a algunos les parecen exagerados, o requieran alguna catstrofe
mayor los justifique. Pero, si fue adecuado que la introduccin de esta economa
fuera sealada por portentos y maravillas, terremotos, relmpagos, truenos, y
bocinas, no menos adecuado fue que terminara en medio de fenmenos similares,
terribles espectculos y grandes seales en el cielo. Si los expositores hubiesen
captado mejor el verdadero significado y la grandeza del acontecimiento, no
habran encontrado extravagante o exagerado el lenguaje con el cual nuestro
Seor lo describe. (14)

Ahora estamos preparados para entrar en un examen ms particular del contenido

de este discurso proftico, lo cual trataremos de hacer tan concisamente como sea
posible.

Notas:

1. Life of Christ, sec. 239.

2. Life of Christ, sec. 256.

3. Lange acerca de Mat., p. 388.

4. Alford, Testamento griego. in loc.

5. Life of Christ, sec. 253, note n.

6. Life of Christ, sec. 253, note m.

7. Tischendorf rechaza el ver. 14, que est omitida por el Codice Sinatico y
Vaticano.

8. Vase Dorners tractae, De Oratione Christi Eschatologica, p. 41.

9. Dorner, Orat. Christ. Esch. p. 43.

10. Com. sobre Mat. p. 416.

11. Lange, Com. sobre Mat. p. 418

12. Stier. Red. Jes. vol. iii. 251.

13. Vase Nota A, Part I., sobre la Teora de Interpretacin de Doble Sentido.

14. La terminacin del en judo en el siglo primero, y de la era romana en el

quinto y el sexto, fueron narcadas por la misma ocurrencia de calamidades,
guerras, tumultos, pestilencias, terremotos, etc., todas marcando el tiempo de una
de las peculiares temporadas de visitacin de Dios. Para la misma creencia en
relacin con la convulsin fsica y moral, vase de Niebuhr, Lebens Nachrichten,
ii. p. 672, Dr. Arnold: Vase "Life by Stanley", vol. i, p. 311.

I. PREGUNTAS DE LOS DISCPULOS

Mateo 24:1-3 Marcos 13:1-4 Lucas 21:5-7

"Cuando Jess sali del "Saliendo Jess del templo, le

"Y a unos que
templo y se iba, se dijo uno de sus discpulos:
hablaban de que el
acercaron sus discpulos Maestro, mira qu piedras, y
templo estaba
para mostrarle los edificios qu edificios. adornado de
del templo. Respondiendo hermosas piedras y
l, les dijo: Jess, respondiendo, le dijo: ofrendas votivas,
Ves estos grandes edificios? dijo:
Veis todo esto? De cierto No quedar piedra sobre
os digo, que no quedar piedra, que no sea derribada. En cuanto a estas
aqu piedra sobre piedra, cosas que veis, das
que no sea derribada. Y se sent en el monte de los vendrn en que no
Olivos, frente al templo. Y quedar piedra sobre
Y estando l sentado en el Pedro, Jacobo, Juan y Andrs piedra, que no sea
Monte de los Olivos, los le preguntaron aparte: Dinos, destruida.
discpulos se le acercaron cundo sern estas cosas?
aparte, diciendo: Dinos, Y qu seal habr cuando Y le preguntaron,
cundo sern estas cosas, todas estas cosas hayan de diciendo: Maestro,
y qu seal habr de tu cumplirse?" cundo ser esto?
venida y del fin del siglo y qu seal habr
[poca]?" cuando estas cosas
estn para suceder?"

Podemos concebir la sorpresa y la consternacin que sintieron los discpulos

cuando Jess les anunci la completa destruccin que se avecinaba sobre el
templo de Dios, cuya belleza y cuyo esplendor haba excitado su admiracin. No
es sorprendente que cuatro de ellos, que parecen haber sido admitidos a una ms
ntima familiaridad que el resto, buscasen informacin ms completa sobre un
tema tan intensamente interesante. El nico punto que requiere aclaracin aqu se
refiere a la extensin de su interrogatorio. Marcos y Lucas lo representan como
haciendo referencia al tiempo de la catstrofe predicha y a la seal de la
inminencia de su cumplimiento. Mateo vara la forma de la pregunta, pero es
evidente que tiene el mismo sentido: "Dinos, cundo sern estas cosas? y qu
seal habr de tu venida, y del fin del mundo [poca]?" Aqu nuevamente es el
tiempo y la seal lo que forma el tema de la pregunta. No hay razn en absoluto
para suponer que en sus mentes consideraban la destruccin del templo, la venida
del Seor, y el fin de la poca, como tres acontecimientos distintos o ampliamente
separados entre s; sino que, por el contrario, es completamente natural suponer
que los consideraban a todos ellos como coincidentes y contemporneos. Qu
idea precisa tenan con respecto al fin de la poca y a los acontecimientos
conectados con l, no lo sabemos; pero s sabemos que estaban acostumbrados a
oir hablar a su Maestro de que vendra nuevamente con su reino, en su gloria, y
durante la vida de algunos de ellos. Tambin le haban odo hablar del "fin del
siglo"; y es evidente que relacionaban su "venida" con el fin de la poca. Por lo
tanto, los tres puntos abarcados por su pregunta, como los presenta Mateo, eran
considerados por ellos como contemporneos; por eso, no encontramos ninguna
diferencia prctica en los trminos de la pregunta de los discpulos como est
registrada por los autores de los evangelios sinpticos.

II. RESPUESTA DE NUESTRO SEOR

A LOS DISCPULOS

(a) Sucesos que ms remotamente deban preceder la consumacin

Mateo 24:4-14 Marcos 13:5-13 Lucas 11:8-19

"Respondiendo Jess, "Jess, respondindoles, "El entonces dijo: Mirad

les dijo: Mirad que nadie comenz a decir: Mirad que no seis engaados;
os engae. Porque que nadie os engae; porque vendrn muchos en
vendrn muchos en mi porque vendrn muchos en mi nombre, diciendo: Yo
nombre, diciendo: Yo soy mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo, y: El tiempo
el Cristo; y a muchos soy el Cristo; y engaarn est cerca. Mas no vayis
engaarn. Y oiris de a muchos. Mas cuando en pos de ellos. Y cuando
guerras y rumores de oigis de guerras y de oigis de guerras y de
guerras; mirad que no os rumores de guerras, no os sediciones, no os
turbis, porque es turbis, porque es alarmis; porque es
necesario que todo esto necesario que suceda as; necesario que estas cosas
acontezca; pero an no pero an no es el fin. acontezcan primero; pero
es el fin. Porque se Porque se levantar nacin el fin no ser
levantar nacin contra contra nacin, y reino inmediatamente.
nacin, y reino contra contra reino; y habr
reino; y habr pestes, y terremotos en muchos Entonces les dijo: Se
hambres, y terremotos en lugares, y habr hambres y levantar nacin contra
diferentes lugares. Y todo alborotos; principios de nacin, y reino contra reino;
esto ser principio de dolores son estos. Pero y habr grandes
dolores. Entonces os mirad por vosotros terremotos, y en diferentes
entregarn a tribulacin, mismos; porque os lugares hambres y
y os matarn, y seris entregarn a los concilios, pestilencias; y habr terror
aborrecidos de todas las y en las sinagogas os y grandes seales del cielo.
gentes por causa de mi azotarn; y delante de Pero antes de todas estas
nombre. Muchos gobernadores y de reyes
tropezarn entonces, y os llevarn por causa de
se entregarn unos a m, para testimonio a ellos.
otros, y unos a otros se Y es necesario que el
aborrecern. Y muchos evangelio sea predicado
falsos profetas se antes a todas las naciones.
levantarn, y engaarn Pero cuando os trajeren mi nombre. Y esto os ser
a muchos; y por haberse para entregaros, no os
multiplicado la maldad, el preocupis por lo que
amor de muchos se habis de decir, ni lo
enfriar. Mas el que pensis, sino lo que os
persevere hasta el fin, fuere dado en aquella hora,
ste ser salvo. Y ser eso hablad; porque no sois defensa; porque yo os dar
predicado este evangelio vosotros los que hablis,
del reino en todo el sino el Espritu Santo. Y el
mundo, por testimonio a hermano entregar a la
todas las naciones; y muerte al hermano, y el
entonces vendr el fin". padre al hijo; y se
levantarn los hijos contra
los padres, y los matarn.
Y seris aborrecidos de
todos por causa de mi
nombre; mas el que
persevere hasta el fin, ste
ser salvo".
cosas os echarn mano, y
os perseguirn, y os
entregarn a las sinagogas
y a las crceles, y seris
llevados ante reyes y ante
gobernadores por causa de
ocasin para dar
testimonio. Proponed en
vuestros corazones no
pensar antes cmo habis
de responder en vuestra
palabra y sabidura, la cual
no podrn resistir ni
contradecir todos los que
se opongan. Mas seris
entregados aun por
vuestros padres, y
hermanos, y parientes, y
amigos; y matarn a
algunos de vosotros; y
seris aborrecidos de todos
por causa de mi nombre.
Pero ni un cabello de
vuestra cabeza perecer.
Con vuestra paciencia
ganaris vuestras almas".

Es imposible leer esta seccin sin percibir su clara referencia al perodo entre la
crucifixin de nuestro Seor y la destruccin de Jerusaln. Cada una de las
palabras fue dirigida a los discpulos, y solamente a ellos. Imaginar que el
"vosotros" de este discurso se aplica, no a los discpulos a quienes Jess hablaba,
sino a algunas personas desconocidas y todava inexistentes en una lejana poca
en el futuro es una suposicin tan absurda que no merece que se le preste
atencin seria.

De que las palabras de nuestro Seor tuvieron plena verificacin durante el

intervalo entre su crucifixin y el fin de aquella poca, tenemos el ms amplio
testimonio. Falsos Cristos y falsos profetas comenzaron a aparecer al comienzo
mismo de la era cristiana, y continuaron infestando el pas hasta el final mismo de
la historia juda. En la procuradura de Pilatos (36 d. C.), apareci uno de ellos en
Samaria, y enga a grandes multitudes. Hubo otro en la procuradura de Cuspio
Fado (45 d. C.). Josefo nos dice que, durante el gobierno de Flix (53-60), "el pas
estaba lleno de ladrones, magos, falsos profetas, falsos mesas, e impostores",
que engaaban al pueblo con promesas de grandes acontecimientos. (1) La
misma autoridad nos informa que en aquellos das abundaban las conmociones
civiles y enemistades internacionales, especialmente entre los judos y sus
vecinos. En Alejandra, Seleucia, Siria, y Babilonia, hubo violentos tumultos entre
judos y griegos, y entre judos y sirios, que habitaban en las mismas ciudades.
"Cada ciudad estaba dividida", dice Josefo, "en dos bandos". En el reinado de
Calgula, haba gran aprensin en Judea por la posibilidad de una guerra con los
romanos, a consecuencia de la propuesta del tirano de poner una estatua suya en
el templo. Durante el reinado del emperador Claudio (41-54 d. C.), hubo cuatro
temporadas de gran escasez. En el cuarto ao de su reinado, la hambruna en
Judea fue tan severa, que el precio de los alimentos era enorme, y pereci gran
nmero de habitantes. Ocurrieron terremotos durante los reinados de Calgula y
de Claudio. (2)

El Seor dio a entender a sus discpulos que tales calamidades precederan el

"fin". Pero no eran sus antecedentes inmediatos. Eran el "principio del fin"; pero
"todava no es el fin".

En este punto (ver. 9-13), nuestro Seor pasa de lo general a lo particular; de lo

pblico a lo personal; de las fortunas de naciones y reinos a las fortunas de los
discpulos mismos. Mientras estos sucesos ocurran, los apstoles habran de ser
objetos de sospecha por parte de los poderes gobernantes. Habran de ser
llevados delante de los concilios, gobernantes, y reyes; habran de ser
encarcelados, azotados en las sinagogas, y odiados por todos los hombres por
amor a Jess.

Cun exactamente se verific todo esto en la experiencia personal de los

discpulos, podemos leerlo en los Hechos de los Apstoles y en las epstolas de
Pablo. Pero la divina promesa de proteccin en la hora de peligro se cumpli de
modo notable. Con la sola excepcin de "Santiago, el hermano de Juan", ningn
apstol parece haber sido vctima de malvola persecucin por parte de sus
enemigos hasta el fin de la historia apostlica, como se registra en Hechos (63 d.
C.).

Otra seal habra de preceder y entronizar la consumacin. "Ser predicado este

evangelio del reino en todo el mundo [oi.koume,ne] por testimonio a todas las
naciones, y entonces vendr el fin". Ya hemos notado el cumplimiento de esta
prediccin en la era apostlica. Tenemos la autoridad de Pablo para la difusin
universal del evangelio en sus das, que verificara el dicho de nuestro Seor.
(Vase Col. 1:6, 23). De no ser por este testimonio explcito del apstol, sera
imposible persuadir a algunos expositores de que las palabras de nuestro Seor
se haban cumplido en algn sentido antes de la destruccin de Jerusaln; tal idea
habra sido considerada mera extravagancia y capricho. Ahora, sin embargo, la
objecin no puede alegarse razonablemente.

Aqu puede ser adecuado recordar la observacin de tiempo, dada a los discpulos
en una ocasin anterior como indicacin de la venida de nuestro Seor: "De cierto
os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que
venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23). Comparando esta declaracin con la
prediccin que tenemos delante (Mat. 24:14), podemos ver la perfecta
consistencia de las dos afirmaciones, y tambin el "terminus ad quem" en ambas.
En un caso, es la evangelizacin del territorio de Israel; en el otro, la
evangelizacin de Imperio Romano al cual se hace referencia como el precursor
de la Parusa. Ambas afirmaciones son verdaderas. Ocupara el espacio de una
generacin llevar las buenas nuevas a cada ciudad en Israel. Los apstoles no
tenan mucho tiempo para su misin en su propio pas, pues tenan en sus manos
una misin tan vasta en territorio extranjero. Obviamente, tenemos que tomar en
sentido popular el lenguaje empleado por Pablo, as como por nuestro Seor, y no
sera justo llevarlo al extremo de la letra. La amplia difusin del evangelio tanto en
Israel como a travs del Imperio Romano es suficiente para justificar la prediccin
de nuestro Seor.

Hasta ahora, tenemos un discurso continuo, relacionado con un solo

acontecimiento, y referido y dirigido a personas particulares. Encontramos cuatro
seales, o series de seales, que habran de anunciar la aproximacin de la gran
catstrofe.

1. La aparicin de falsos Cristos y falsos profetas.

2. Grandes disturbios sociales, y calamidades y convulsiones naturales.

3. Persecucin de los discpulos y apostasa de los creyentes profesos.

4. Difusin general del evangelio a travs del imperio romano.

Esta ltima seal anunciaba especialmente la cercana proximidad del "fin".

(b) Ms indicaciones de la cercana condenacin de Jerusaln

Mateo 24:15-22 Marcos 13:14-20 Lucas 21:20-24

"Por tanto, cuando veis "Pero cuando veis la "Pero cuando viereis a
en el lugar santo la abominacin desoladora Jerusaln rodeada de
abominacin desoladora de que habl el profeta ejrcitos, sabed entonces
de que habl el profeta Daniel, puesta donde no que su destruccin ha
Daniel (el que lee, debe estar (el que lee, llegado. Entonces los que
entienda), entonces los entienda), entonces los estn en Judea, huyan a
que estn en Judea, huyan que estn en Judea huyan los montes; y los que en
a los montes. El que est a los montes. El que est medio de ella, vyanse; y
en la azotea, no descienda en la azotea, no descienda los que estn en los
para tomar algo de su a la casa, ni entre para campos, no entren en
casa; y el que est en el tomar algo de su casa; y el ella. Porque estos son
campo, no vuelva atrs que est en el campo, no das de retribucin, para
para tomar su capa. Mas vuelva atrs a tomar su que se cumplan todas las
ay de las que estn capa. Mas ay de las que cosas que estn escritas.
encintas, y de las que cren estn encintas, y de las Mas ay de las que estn
en aquellos das! Orad, que cren en aquellos das! encintas, y de las que
pues, porque vuestra huida Orad, pues, que vuestra cren en aquellos das!
no sea en invierno ni en huida no sea en invierno; porque habr gran
da de reposo; porque porque aquellos sern de calamidad en la tierra, e
habr entonces gran tribulacin cual nunca ha ira sobre este pueblo. Y
tribulacin, cual no la ha habido desde el principio caern a filo de espada, y
habido dese el principio del de la creacin que Dios sern llevados cautivos a
mundo hasta ahora, ni la cre, hasta este tiempo, ni todas las naciones; y
habr. Y si aquellos das la habr. Y si el Seor no Jerusaln ser hollada
no fuesen acortados, nadie hubiese acortado aquellos por los gentiles, hasta que
sera salvo; mas por causa das, nadie sera salvo; los tiempos de los
de los escogidos, aquellos mas por causa de los gentiles se cumplan".
das sern acortados". escogidos que l escogi,
acort aquellos das".

No se necesita ningn argumento para probar la referencia estricta y exclusiva de

esta seccin a Jerusaln y a Judea. Aqu no podemos detectar ningn rastro de
doble sentido, de cumplimiento primario y ulterior, de sentidos subyacentes y
tpicos. Todo es nacional, local, y cercano; "la tierra" es la tierra de Judea; "este
pueblo" es el pueblo de Israel, y "la vida de los discpulos" -- "cuando veis".

La mayora de los expositores encuentran una alusin a los estandartes de las

legiones romanas en la expresin "la abominacin desoladora", y la explicacin es
altamente probable. Las guilas eran para los soldados objetos de culto religioso;
y el pasaje paralelo en Lucas es evidencia casi concluyente de que ste es el
verdadero significado. Sabemos por Josefo que el intento de un general romano
(Vitelio) en el reinado de Tiberio, de hacer marchar sus tropas a travs de Judea,
fue resistido por las autoridades judas basndose en que las imgenes idlatras
de sus emblemas seran una profanacin de la ley (3). Cunto mayor fue la
profanacin cuando esos emblemas idlatras fueron exhibidos a plena luz en el
templo y la Santa Ciudad! Esta sera la ltima seal que anunciaba que la hora de
la destruccin de Jerusaln haba llegado. Su aparicin haba de ser la seal para
que todos los que estaban en Judea escaparan ms all de las montaas
[e.pi.ta.o.rh], pues luego se iniciara un perodo de sufrimiento y horror sin paralelo
en los anales de la historia.
Que la "gran tribulacin" [qliyij mega,lh] (Mat. 24:21) hace referencia expresa a las
terribles calamidades que acompaaron al sitio de Jerusaln, que fueron
especialmente severas para el sexo femenino, es demasiado evidente para ser
puesto en duda. Que aquellas calamidades fueron literalmente sin paralelo, lo
pueden creer fcilmente todos los que han ledo la horrorosa narracin en las
pginas de Josefo. Es notable que el historiador comienza su relato de la guerra
juda con la afirmacin de "que, en su opinin, la suma del sufrimiento humano
desde el principio del mundo sera ligero en comparacin con el de los judos". (4)

La siguiente descripcin grfica presenta la trgica historia de la desdichada

madre cuya horrible comida puede haber estado en el pensamiento de nuestro
Salvador cuando pronunci las palabras registradas en Mateo 24:19:

"Incalculable fue la multitud de los que perecieron de hambre en la ciudad, e

indescriptibles fueron los sufrimientos que experimentaron. En cada caso, si
apareca en alguna parte siquiera una sombra de alimento, se produca un
conflicto; los que estaban unidos por los ms tiernos lazos luchaban entre s
ferozmente, arrebatndose el uno al otro los miserables sostenes de la vida. Ni
siquiera a los moribundos se les permita satisfacer su necesidad; no, an aqullos
que estaban en el momento de expirar eran esculcados por los bandoleros, por si
acaso alguno finga estar muerto y ocultaba algn alimento entre los pliegues de
sus ropas. Boquiabiertos de hambre, como perros enloquecidos, iban
tambalendose de un lado para otro, rondando, golpeando las puertas como
borrachos, y desconcertados penetrando en la misma casa dos o tres veces en
una hora. La urgencia de la naturaleza les llevaba a morder cualquier cosa, y lo
que sera rechazado por los ms sucios de la creacin bruta de buena gana lo
recogan para comerlo. Al final, no pudieron refrenarse de comer ni siquiera los
cinturones y los zapatos, y arrancaban y masticaban el cuero mismo de sus
escudos. A algunos les servan de alimento las briznas de paja vieja; porque las
fibras eran recogidas y las cantidades ms pequeas eran vendidas por cuatro
piezas de tica.

Pero, por qu hablar del hambre como despreciable restriccin en el uso de lo

inanimado, cuando estoy a punto de relatar un caso de ella para el cual, en la
historia de los griegos y los brbaros, no se encuentra paralelo, y que es tan
horrible de relatar e increble de or? Ciertamente, con gusto habra omitido
mencionar lo sucedido, no fuera a ser que las generaciones futuras pensaran que
yo me ocupaba de lo maravilloso, si no tuviese innumerables testigos entre mis
contemporneos. Adems, hara a mi pueblo un flaco favor si suprimiera la
narracin de las calamidades que en realidad sufri". (5)

Que nuestro Seor tena en mente los horrores que habran de descender sobre
los judos durante el sitio, y no ningn acontecimiento subsiguiente al final del
tiempo, es perfectamente claro por las palabras finales del versculo 21: "Ni la
habr".

(c) Los discpulos advertidos contra los falsos profetas

Mateo 24:23-28 Marcos 13:21-23

"Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aqu "Entonces si alguno os dijere: Mirad,

est el Cristo, o mirad, all est, no lo aqu est el Cristo; o, mirad, all est,
creis. Porque se se levantarn falsos no le creis. Porque se levantarn
Cristos, y falsos profetas, y harn grandes falsos Cristos y falsos profetas, y
seales y prodigios, de tal manera que harn seales y prodigios, para
engaarn, si fuere posible, aun a los engaar, si fuese posible, aun a los
escogidos. Ya os lo he dicho antes. As escogidos. Mas vosotros mirad; os lo
que, si os dijeren: Mirad, est en el he dicho todo antes".
desierto, no salgis; o mirad, est en los
aposentos, no lo creis. Porque como el
relmpago que sale del oriente y se
muestra hasta el occidente, as ser
tambin la venida del Hijo del Hombre.
Porque dondequiera que estuviere el
cuerpo muerto, all se juntarn las guilas".

Todava no hemos encontrado ninguna interrupcin en la continuidad del discurso;

ni la ms ligera indicacin de que ha tenido lugar una transicin hacia algn otro
tema o algn otro perodo. La narracin es perfectamente homognea y
consecutiva, y fluye hacia adelante sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda.

Lo mismo es cierto con respecto a la seccin que ahora nos ocupa. La mera
primera palabra indica continuidad. "Entonces" [to,te], y cada una de las palabras
subsiguientes est claramente dirigida a los discpulos mismos, para su
advertencia e instruccin personales. Es claro que nuestro Seor les da indicios
de lo que ocurrira en breve, o por lo menos lo que podan esperar ver con sus
propios ojos si estaban vivos. Es una vvida representacin de lo que en realidad
ocurri en los ltimos das de la comunidad juda. Los desdichados judos, y
especialmente el pueblo de Jerusaln, eran alentados con falsas esperanzas por
impostores especiosos que infestaban el pas y trajeron ruina sobre sus
miserables primos. Tal era el engao producido por las jactanciosas pretensiones
de estos impostores que, como nos enteramos por Josefo, cuando el templo
estaba de veras en llamas, una vasta multitud del pueblo engaado cay vctima
de su credulidad. El historiador judo afirma:

"De tan grande multitud, ni uno solo escap. Su destruccin fue causada por un
falso profeta, que en aquel da proclam a los que permanecan en la ciudad, que
'Dios les haba mandado que subieran al templo, donde recibiran las seales de
su liberacin'. En ese tiempo haba muchos profetas sobornados por los tiranos
para que engaaran al pueblo, dicindoles que esperaran ayuda de Dios, para que
hubiese menos deserciones, y para que los que no tenan ni temor ni control
fueran alentados con esperanzas. Bajo la presin de la calamidad, el hombre en
seguida cede a la persuasin, pero cuando el engaador le presenta la liberacin
de males apremiantes, entonces el sufriente es completamente influido por la
esperanza. Fue as como los impostores y pretendidos mensajeros del cielo
engaaron a los desdichados en aquel tiempo". (6)

Nuestro Seor advierte a sus discpulos que su venida a aquella escena de juicio
sera conspicua y repentina como el relmpago, que se revela y parece estar en
todas partes al mismo tiempo. "Porque", aade, "dondequiera que estuviere el
cuerpo muerto, all se juntarn las guilas". Esto es, dondequiera que se
encontraran los culpables y devotos hijos de Israel, all les abrumaran los
destructores ministros de la ira, las legiones romanas.

(d) La llegada del "fin", o la catstrofe de Jerusaln

Mateo 24:29-31 Marcos 13:24-27 Lucas 21:25-28

"E inmediatamente despus "Pero en aquellos das, "Entonces habr seales

de la tribulacin de aquellos
das, el sol se oscurecer, y
la luna no dar su
resplandor, y las estrellas
caern del cielo, y las
potencias de los cielos
sern conmovidas. Enonces
aparecer la seal del Hijo
del Hombre en el cielo; y
entonces lamentarn todas
las tribus de la tierra, y
vern al Hijo del Hombre
viniendo sobre las nubes del
cielo, con poder y gran
gloria. Y enviar sus
ngeles con gran voz de
trompeta, y juntarn a sus
escogidos, de los cuatro
vientos, desde un extremo
del cielo hasta el otro".
despus de aquella en el sol, en la luna, y en
tribulacin, el sol se las estrellas, y en la tierra
oscurecer, y la luna no angustia de las gentes,
dar su resplandor, y las confundidas a causa del
estrellas caern del cielo, bramido del mar y de las
y las potencias que estn olas, desfalleciendo los
en los cielos sern hombres por el temor y la
conmovidas. Entonces expectacin de las cosas
vern al Hijo del Hombre, que sobrevendrn en la
que vendr en las nubes tierra; porque las
con gran poder y gloria. potencias de los cielos
Y entonces enviar sus sern conmovidas.
ngeles, y juntar a sus Entonces vern al Hijo del
escogidos de los cuatro Hombre, que vendr en
vientos, desde el una nube con poder y gran
extremo de la tierra gloria. Cuando estas
hasta el extremo del cosas comiencen a
cielo". suceder, erguos y
levantad vuestra cabeza,
porque vuestra redencin
est cerca".

Aqu tambin la fraseologa prohibe absolutamente la idea de cualquier transicin

del tema de que se habla a otro. No hay nada que indique que la escena ha
cambiado, o que un nuevo tema ha sido introducido. La seccin que tenemos
delante se conecta con toda claridad con la "gran tribulacin" de que se habla en
el versculo 21 de Mateo 24, y es inadmisible suponer cualquier intervalo de
tiempo en vista de la presencia del adverbio "inmediatamente" (e.uqe,uj de). Pero
la escena de la gran tribulacin es innegablemente Jerusaln y Judea (ver. 15,
16), de manera que no hay lugar para ninguna interrupcin en el tema del
discurso. Nuevamente, en el versculo 30, leemos que "lamentarn todas las tribus
de la tierra [pa/sai ai, fulai. th/j gh/j], refirindose evidentemente a la poblacin del
territorio de Judea; y nada puede ser ms forzado ni antinatural que hacer que la
expresin incluya, como hace Lange, a "todas las razas y todos los pueblos" del
globo terrqueo. El sentido restringido de la palabra (gh) [=tierra] en el Nuevo
Testamento es comn; y cuando est conectada, como lo est aqu, con la
palabra "tribus" [fulaii], su limitacin a la tierra de Israel es obvia. Esta es la
posicin adoptada por el Dr. Campbell y Moses Stuart, y en realidad se explica por
s sola. Encontramos una expresin similar en Zac. 12:12 - "Todas las familias
[tribus] de la tierra", donde su sentido restringido es obvio e indiscutible. Los dos
pasajes son, de hecho, exactamente paralelos, y nada podra ser ms confuso
que entender la frase como si incluyera a "todas las razas de la tierra". La
estructura del discurso, pues, resiste inflexiblemente la suposicin de un cambio
de tema. Tiempo, lugar, circunstancias, todo contina lo mismo. Por lo tanto, es
con no fingido asombro que encontramos a Dean Alford comentando de la
siguiente manera: "Toda la dificultad que se ha supuesto que esta palabra
[inmediatamente - e.uqe,wj] involucra ha surgido de confundir el cumplimiento de
la profeca con su cumplimiento ltimo. La importante insercin en los ver. 23, 24
de Lucas 21 nos muestra que la 'tribulacin' [qliyij] incluye a o.rgh. e,n tw/law
tou,tw (ira sobre este pueblo), qur todava est siendo infligida, y el hollamiento de
Jerusaln por los gentiles, contina todava; e inmediatamente despus de aquella
tribulacin, que suceder cuando se llene la copa de iniquidad de los gentiles, y
cuando este evangelio haya sido predicado por testimonio, y rechazado por los
gentiles, suceder la venida del Seor mismo ... (La expresin en Marcos indica
igualmente un intervalo considerable - en aquellos das despus de aquella
tribulacin). Sindo conocidos de l el hecho de su venida y sus circunstancias
acompaantes, pero desconocido el tiempo exacto, habla sin tener en cuenta el
intervalo, que sera empleado en espera de l hasta que todas las cosas sean
puestas bajo sus pies", etc. (7)

Puede decirse que en este comentario hay casi tantos errores como palabras. En
realidad, no es la explicacin de una profeca cuanto una profeca hecha por el
propio comentarista. Primero, est la hiptesis sin fundamento de su doble
sentido, su cumplimiento parcial y su cumplimiento final, para lo cual no hay
fundamento en el texto, sino que es una mera suposicin arbitraria y gratuita.
Luego, tenemos su "tribulacin", no "acortada", como declara el Seor, sino
prolongada, de modo que todava contina en la actualidad. Cuando se hace que
la palabra "inmediatamente" se refiera a un perodo que todava no ha llegado, de
modo que entre el ver. 28 y el ver. 29, donde el ojo por s solo no puede percibir
ningn rastro de lnea de transicin, el crtico intercala un inmenso perodo de ms
de dieciocho siglos, con la posibilidad de duracin infinita, adems. Ms todava.
Tenemos una contradiccin implcita de la afirmacin de Pablo de que el evangelio
fue predicado "en todo el mundo" (Col. 1:5, 23), y la suposicin de que el
evangelio ha de ser rechazado por los gentiles. Luego el comentarista descubre
que Marcos sugiere un "considerable intervalo", mientras que Marcos dice
expresamente "en aquellos das, despus de aquella tribulacin" [en ekeinaij taij
hmeraij meta thn qliyin ekeinhn], imposibilitando en absoluto cualquier intervalo, y
por ltimo tenemos lo que parece una excusa por la veracidad de la prediccin,
con el argumento de que nuestro Seor, no sabiendo el momento en que tendra
lugar su venida, "habla sin tener en cuenta el intervalo", etc.

Es obvio que, si esta es la manera en que la Escritura ha de ser interpretada, las

leyes ordinarias de exgesis deben ser echadas a un lado por intiles. El mejor
intrprete es el adivinador ms osado. Hay algn libro antiguo que un gramtico
pueda tratar as? No sera declarado intolerable y anticrtico si se tomara tales
libertades con Homero o con Platn? No sera burla proponer tales acertijos a los
discpulos como respuesta a su pregunta: "Cundo sern estas cosas?"?

Cmo podan ellos saber de cumplimientos parciales y finales, y dobles

sentidos? Qu efecto se producira en sus mentes, excepto amarga perplejidad y
desconcierto? No podemos evitar protestar contra tal tratamiento de las palabras
de la Escritura, por ser, no slo nada erudito y nada crtico, sino presuntuoso e
irreverente al ms alto grado.

Pero, se nos contesta, el carcter del lenguaje de nuestro Seor en este pasaje
requiere esta aplicacin a una grande y terrible catstrofe que est todava en el
futuro, y puede entenderse correctamente nada menos que de la disolucin total
de la estructura del universo y del fin todas las cosas. Cmo puede alguien
pretender, se dice, que el sol se ha oscurecido, que la luna ha dejado de dar su
resplandor, que las estrellas han cado del cielo, que el Hijo del hombre ha sido
visto en las nubes del cielo con poder y gran gloria? Ocurrieron estos fenmenos
en la destruccin de Jerusaln, o pueden aplicarse a cualquier cosa menos la
consumacin de todas las cosas?

Argumentar de esta manera es perder de vista la naturaleza misma y el espritu de

la profeca. El smbolo y la metfora pertenecen a la gramtica de la profeca,
como lo debe saber todo lector de los profetas del Antiguo Testamento. No es
razonable que la destruccin de Jerusaln fuera presentada en lenguaje tan vivo y
retrico como la destruccin de Babilonia, o Bosra, o Tiro? Cmo entonces
describe el profeta Isaas la cada de Babilonia?

"He aqu el da de Jehov viene, terrible, y de indignacin y ardor de ira, para

convertir la tierra en soledad, y raer de ella a sus pecadores. Por lo cual las
estrellas de los cielos y sus luceros no darn su luz; y el sol se oscurecer al
nacer, y la luna no dar su resplandor.... Porque har estremecer los cielos, y la
tierra se mover de su lugar, en la indignacin de Jehov de los ejrcitos, y en el
da del ardor de su ira" (Isa. 13:9, 10, 13).
Se ver en seguida que las imgenes empleadas en este pasaje son casi
idnticas a las de nuestro Seor. Por lo tanto, si estos smbolos eran correctos
para representar la cada de Babilonia, por qu seran incorrectos para describir
una catstrofe aun mayor, la destruccin de Jerusaln?

Consideremos otro ejemplo. El profeta Isaas anuncia la desolacin de Bosra, la

capital de Edom, con el siguiente lenguaje:

"Y los montes se disolvern por la sangre de ellos ... Y todo el ejrcito de los cielos
se disolver, y se enrollarn los cielos como un libro; y caer todo su ejrcito,
como se cae la hoja de la parra, y como se cae la de la higuera. Porque en los
cielos se embriagar mi espada; he aqu que descender sobre Edom en juicio, y
sobre el pueblo de mi anatema", etc. (Isa. 34:4,5).

Aqu tenemos nuevamente las mismas imgenes usadas por nuestro Seor en
su discurso proftico. Y si la suerte de Bosra pudo ser descrita correctamente en
un lenguaje tan elevado, por qu debe considerarse extravagante emplear
trminos similares al describir la suerte de Jerusaln?

Nuevamente, el profeta Miqueas habla de una "venida del Seor" para juzgar y
castigar a Samaria y a Jerusaln - una venida para juicio que
incuestionabblemente haba tenido lugar mucho antes del tiempo de nuestro
Salvador - y con qu magnfico lenguaje representa esta escena!

"Porque he aqu, Jehov sale de su lugar, y descender y hollar las alturas de la

tierra. Y se derretirn los montes debajo de l, y los valles se hendirn como la
cera delante del fuego, como las aguas que corren por un precipicio" (Miq. 1: 3,4).

Sera fcil multiplicar ejemplos de esta cualidad caracterstica del lenguaje

proftico. La naturaleza de la profeca es la de la poesa, y representa los
acontecimientos, no en el estilo prosaico del historiador, sino en las vvidas
imgenes del poeta. Adase a esto que la Biblia no habla con la correccin fra y
lgica de los pueblos occidentales, sino con el fervor tropical del oriente
esplndido. Pero sera incorrecto llamar a tal lenguaje extravagante o
sobrecargado. La grandiosidad moral de los acontecimientos que tales smbolos
representan puede ser ms correctamente descrita como convulsin y cataclismo
en el mundo natural. Ni es necesario construir una gramtica de simbologas y una
analoga para cada jeroglfico sagrado, por medio de las cuales traducir cada
metfora particular a su equivalente correcto, porque esto sera convertir la
profeca en alegora. Las siguientes observaciones sobre el lenguaje figurado de la
Escritura son sensatas. "Lo que es grandioso en la naturaleza se usa para
expresar lo que es digno e importante entre los hombres - cuerpos celestes,
montaas, rboles majestuosos, reinos, o los que estn en posicin de autoridad
... Los cambios polticos son representados por terremotos, eclipses, tempestades,
el convertirse las aguas y los mares en sangre". (8)
La conclusin, entonces, a la que somos llevados irresistiblemente, es que las
imgenes empleadas por nuestro Seor en su discurso proftico no son
inapropiadas para describir la disolucin del estado y el gobierno judos, que tuvo
lugar en la destruccin de Jerusaln. Son apropiadas porque concuerdan con el
estilo reconocido de los antiguos profetas, y tambin porque la grandiosidad moral
del acontecimiento es tal que justifica el uso de tal lenguaje en este caso
particular.

Pero podemos ir ms all, y afirmar que la imgenes son, no slo apropiadas al

aplicrselas a la destruccin de Jerusaln, sino que esta es su aplicacin
verdadera y exclusiva. No encontramos ningn vestigio ni indicacin de que
nuestro Seor tuviese en mente ningn significado ulterior u oculto. Pero s
encontramos que difcilmente hay algn rasgo de esta sublime y tremenda
descripcin que l mismo ya no hubiese anticipado, y fijado en su aplicacin a un
suceso particular y a un tiempo en particular. Compare el lector cuidadosamente la
descripcin que se da en el pasaje que nos ocupa, del "Hijo del hombre viniendo
en las nubes del cielo, con poder y gran gloria" (Mat. 24:30) (9) con la declaracin
de nuestro Seor (Mat. 16:27) - "Porque el Hijo del Hombre vendr&aacutee; en la
gloria de su Padre con sus ngeles" - un acontecimiento que l afirma
expresamente sera presenciado por algunos de los discpulos que entonces
vivan. Nuevamente, el enviar a sus ngeles a reunir a los escogidos corresponde
exactamente a la representacin de lo que tendra lugar en la "siega" al final del
en, como se describe en las parbolas de la cizaa y la red (Mat. 12:41-50).
"Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que
sirven de tropiezo, y a todos los que hacen iniquidad". "As ser al fin del siglo
[en]: saldrn los ngeles, y apartarn a los malos de entre los justos, y los
echarn en el horno de fuego". Aqu la profeca y la parbola representan la
misma escena, el mismo perodo: ambos hablan del fin de la era o poca, no del
fin del mundo o del universo material; y ambos hablan de la gran poca judicial
diciendo que se ha acercado. Con cunta claridad Lucas, en su registro de la
profeca del Monte de los Olivos, representa la gran catstrofe como ocurriendo
durante la vida de los discpulos: "Cuando estas cosas comiencen a suceder,
erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca" (Lucas
21:28). No fueron dichas estas palabras a los discpulos, que escuchaban el
discurso? No se les aplicaban a ellos? Hay en alguna parte una sospecha
siquiera de que se referan a otro auditorio, a miles de aos de distancia, y no al
ansioso grupo que beba las palabras de Jess? Ciertamente, tal hiptesis lleva
colgada al frente su propia refutacin.

Pero, como para impedir toda posibilidad de equivocacin o error, en el siguiente

prrafo nuestro Seor traza alrededor de su profeca una lnea tan clara y tan
palpable, encerrndola por completo dentro de un lmite tan definido y claro, que
debera ser decisivo para zanjar toda la cuestin.
(e) La Parusa ha de tener lugar antes de que pase la actual generacin

Mateo 24:32-41 Marcos 13:28-30 Lucas 11:29-32

"De la higuera aprended "De la higuera aprended "Tambin les dijo una
la parbola: Cuando ya su la parbola. Cuando ya parbola: Mirad la higuera y
rama est tierna, y brotan su rama est tierna, y todos los rboles. Cuando
las hojas, sabis que el brotan las hojas, sabis ya brotan, vindolo, sabis
verano est cerca. As que el verano est cerca. por vosotros mismos que el
tambin vosotros, cuando As tambin vosotros, verano est ya cerca. As
veis todas estas cosas, cuando veis que tambin vosotros, cuando
conoced que est cerca, suceden estas cosas, veis que suceden estas
a las puertas. conoced que est cerca, cosas, sabed que est
a las puertas. cerca el reino de Dios.
De cierto os digo que no
pasar esta generacin De cierto os digo, que no De cierto os digo, que no
sin que todo esto pasar esta generacin pasar esta generacin
acontezca". hasta que todo esto hasta que todo esto
acontezca". acontezca".

Si este lenguaje, pronunciado en una ocasin tan solemne, y que es de una

importancia tan precisa y expresa, no afirma la estrecha cercana del gran
acontecimiento que ocupa el discurso entero de nuestro Seor, entonces las
palabras no tienen ningn significado. Primero, la parbola de la higuera indica
que, as como las ramas tiernas en los rboles anuncian la cercana del verano,
as tambin las seales que l acababa de especificar anunciaran que la
consumacin predicha estaba cerca. Ellos, los discpulos a quienes Jess estaba
hablando, habran de ver aquellas seales, y cuando las vieran, reconoceran que
el fin estaba cerca, a las puertas. Luego, nuestro Seor hace un resumen, con una
afirmacin calculada para eliminar todo vestigio de duda o incertidumbre:

"DE CIERTO OS DIGO, QUE NO PASAR ESTA GENERACIN SIN

QUE TODO ESTO ACONTEZCA"

Uno supondra razonablemente que, despus de una nota de tiempo tan clara y
expresa, no habra lugar para la controversia. Nuestro Seor mismo ha dirimido la
cuestin. Noventa y nueve personas de cada cien sin duda entenderan sus
palabras en el sentido de que la catstrofe predicha ocurrira durante la vida de la
generacin existente. No que todos viviran probablemente para presenciarlo, sino
que la mayora o muchos de ellos estaran vivos cuando aquello ocurriese. No
puede haber duda de que sta sera la interpretacin que los discpulos le daran a
sus palabras. A menos, por lo tanto, que nuestro Seor se propusiera deconcertar
a sus discpulos, les dio a entender claramente que su venida, el juicio de la
nacin juda, y el fin de aquella poca, ocurriran antes de que aquella generacin
hubiese pasado por completo, o sea, dentro de los lmites de su propia existencia.
Como ya hemos visto, esta no era una idea nueva, sino una idea que l mismo
haba expresado antes.

Sin embargo, lejos de aceptar esta decisin de nuestro Salvador como final, los
comentaristas han resistido violentamente lo que parece ser el significado natural
y sensato de sus palabras. Han insistido en que, porque los sucesos predichos no
ocurrieron as en aquella generacin, la palabra generacin (genea) no puede
significar lo que generalmente se entiende que significa, la gente de aquella era o
aquel perodo particular, los contemporneos de nuestro Seor. Afirmar que estas
cosas no ocurrieron es dar la respuesta por sentada, y algo ms.

Pero entendemos que a los gramticos les toca no ser aprensivos de posibles
consecuencias, sino establecer el verdadero significado de las palabras. Sin
peligro, podemos dejar que las predicciones de nuestro Seor se cuiden por s
solas; a nosotros nos toca tratar de entenderlas.

Muchos argumentan que en este lugar la palabra genea debe traducirse como
"raza, o "nacin", y que las palabras de nuestro Seor slo significan que la raza o
nacin juda no pasara, o no perecera, sino hasta que ocurrieran las predicciones
que Jess haba pronunciado. Este es el significado que Lange, Stier, Alford, y
muchos otros expositores, le atribuyen a la palabra, y que es sostenido con
conspicua capacidad y copiosa erudicin por Dorner en su tratado "Do Oratione
Christi Eschatologica". No hay duda de que es verdad que la palabra genea, como
muchas otras, tiene diferentes matices de significado, y que, a veces, en la
Septuaginta y los autores clsicos, puede referirse a una nacin o a una raza.
Pero creemos que es demostrable, sin sombra de duda, que la expresin "esta
generacin", tan a menudo empleada por nuestro Seor, siempre se refiere nica
y exclusivamente a sus contemporneos, el pueblo judo de su propia poca.
Puede dejarse sin peligro al honesto juicio de cada lector, sea erudito en griego o
no, decidir si esto es o no as. Pero, como el punto es de gran importancia, puede
ser deseable aducir las pruebas de este aserto.

1. En el discurso final de nuestro Seor al pueblo, pronunciado el mismo da que

su discurso del Monte de los Olivos, declar: "Todo esto vendr sobre esta
generacin" (Mat. 23:36). Ningn comentarista ha propuesto jams entender esto
como que se refiere a otra que no sea la generacin existente.

2. "A qu comparar esta generacin?" (Mat. 11:6). Aqu admiten Lange y Stier
que la palabra se refiere a "la ltima generacin de Israel entonces existente"
(Lange, in loc, Stier, vol. ii, 98).
3. "La generacin mala y adltera demanda seal". "Los hombres de Nnive se
levantarn en el juicio con esta generacin". "La reina del Sur se levantar en el
juicio con esta generacin". "As tambin acontecer a esta mala generacin"
(Mat. 12:39, 41, 42, 45).

En estos cuatro pasajes, Dorner trata de establecer que nuestro Seor no est
hablando de sus contemporneos, los hombres de su propia poca. "Porque" -
dice - "los gentiles (los habitantes de Nnive y la reina del Sur) se oponen a los
judos; por lo tanto, "esta generacin" [h, genea.a[uth] "debe significar la nacin o
raza de los judos" (Dorner, Orat. Christ. Esch., p. 81). Su argumento, sin
embargo, no es convincente. Ciertamente la generacin que demandaba seal era
la que entonces exista; y puede suponerse que era contra cualquier otra
generacin, diferente de la que resista predicaciones como la de Juan el Butista y
de Cristo, que los gentiles habran de levantarse en juicio? Hay una sola
interpretacin posible de las palabras de nuestro Seor, y es la de que sus
palabras se refieren a su propios perversos e incrdulos contemporneos.

4. "Para que se demande de esta generacin la sangre de todos los profetas"

(Lucas 11:50, 51).

Aqu Dorner mismo admite que es de la generacin existente (hoc ipsum hominum
ovum) de la que se dicen estas palabras (p. 41).

5. "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras en esta generacin

adltera y pecadora" (Marcos 8:38).

6. "Pero primero es necesario que padezca mucho, y sea desechado por esta
generacin" (Lucas 17:25). Slo es necesario citar estos pasajes para establecer
que Jess slo se refiere a la generacin particular que rechaz al Mesas.

Estos son todos los ejemplos en los que ocurre la expresin "esta generacin" en
los dichos de nuestro Seor, y estos ejemplos establecen, ms all de todo
cuestionamiento razonable, la referencia de las palabras en la importante
dclaracin que ahora consideramos. Pero, supongamos que adoptramos la
traduccin propuesta, y aceptramos que genea significa raza, qu propsito o
significado tendra entonces la prediccin? Puede alguien creer que la afirmacin
que nuestro Seor hizo tan solemnemente: "De cierto os digo", etc. no equivale
ms que a esto: "La raza hebrea no se habr extinguido sino hasta que todas
estas cosas se hayan cumplido"? Imaginemos a un profeta en nuestro propio
tiempo prediciendo una gran catstrofe en la cual Londres sera destruido, la
catedral de San Pablo y las Cmaras del Parlamento seran arrasadas, y se
perpetrara una terrible matanza de los habitantes; y que cuando se le preguntase:
"Cundo sucedern estas cosas?" contestase: "La raza anglosajona no se
extinguir sino hasta que todas estas cosas se hayan cumplido!" Sera sta una
respuesta satisfactoria? No sera una respuesta como sta considerada como
despectiva para el profeta, y como una afrenta para sus oyentes? No tendran
ellos razn para decir: "No hay peligro en profetizar cuando el suceso es colocado
a una interminable distancia!"? Pero la mera suposicin de tal sentido en la
prediccin de nuestro Seor demuestra que es un reductio ad absurdum. Era
para esto que los discpulos deban esperar y velar? Era sta la leccin que
enseaba la parbola de la higuera? No era sino hasta que la raza juda
estuviese a punto de extinguirse que ellos deban "erguirse, y levantar sus
cabezas"? Una hiptesis tal es su propia refutacin.

Nos sostenemos, por lo tanto, en la nica interpretacin sostenible y posible, la

que entendemos que nuestro Seor tena en mente, en la que, en otras tantas
palabras, l dice que los acontecimientos especificados en su prediccin ocurriran
con toda certeza antes de que pasara por completo la generacin actual. Esta es
la nica interpretacin que las palabras soportan; todas las dems involucran
forzar el lenguaje y hacer violencia a la interpretacin. Adems, la interpretacin
est en armona con la uniforme enseanza de nuestro Salvador. Mucho tiempo
antes, haba asegurado a sus discpulos que algunos de ellos viviran para
presenciar su retorno en gloria (Mat. 16:27, 28).

Les haba dicho que, antes de que hubiesen completado su misin apostlica a las
ciudades de Israel, el Hijo del hombre vendra (Mat. 10:23). Haba declarado que
toda la sangre derramada sobre la tierra, desde la sangre de Abel hasta la sangre
de Zacaras, sera requerida de aquella generacin (Mat. 23:35, 36). Era, por lo
tanto, de aquella generacin de la cual hablaba. Jams debe olvidarse que haba
algo especial en aquella generacin. Era la ltima y la peor de todas las
generaciones de Israel, que haba heredado la culpa de todas sus predecesoras, y
estaba a punto de ser visitada con juicios sealados y sin paralelo. Si la catstrofe
predicha ocurri o no, es otra cuestin, que ser considerada en su propio lugar.
(10)

Otras interpretaciones que se han sugerido, como la de la "raza humana", "la

generacin de los justos", y "la generacin de los impos", no requieren discusin.

Puede que se necesite decir una palabra o dos con respecto al tiempo que cubre
una generacin. Por supuesto, no es una medida de tiempo exacta, como una
dcada o un siglo, sino que posee cierta cualidad de indefinicin o elasticidad,
pero dentro de ciertos lmites, digamos de treinta o cuarenta aos. En el libro de
Nmeros, encontramos que la generacin que provoc que el Seor le excluyera
de la tierra de Canan, y que fue condenada a caer en el desierto, habra de morir
en el espacio de cuarenta aos. En el Salmo 95 leemos: "Cuarenta aos estuve
disgustado con la nacin". En la tabla genealgica que da Mateo, tenemos
informacin para estimar la duracin de una generacin. All encontramos que
"desde la deportacin a Babilonia hasta Cristo", hubo catorce generaciones. (Mat.
1:17). Ahora, se dice que la fecha de la cautividad, en el reino de Sedequas, fue
cerca del ao 586 a. C., lo cual, dividido entre catorce, da cuarentin aos y
fraccin como duracin promedio de cada generacin. La guerra juda bajo el
emperador Nern estall en el ao 66 d. C., y suponiendo que nuestro Seor haya
tenido como treinta y tres aos de edad cuando fue crucificado, esto nos dara un
espacio de como treinta y tres aos en que las seales que anunciaban la
aproximacin del "fin" comenzaron "a suceder". La destruccin del templo y la
ciudad de Jerusaln tuvo lugar en septiembre del ao 70 d. C., esto es, como
treinta y siete aos despus de la profeca del Monte de los Olivos, un espacio de
tiempo que satisface ampliamente los requisitos del caso. No es ni tan corto que
sea inapropiado decir: "No pasar esta generacin", etc., ni tan largo que exceda
la duracin de la vida de muchos que podran haber visto y odo al Salvador, o la
vida de los mismos discpulos.

"Aquella generacin" ciertamente habra estado pasando, pero no habra pasado

por completo.

(f) Certeza de la consumacin, pero incertidumbre de su fecha precisa

Mateo 24:35, 36 Marcos 13:31, 32 Lucas 21:33

"El cielo y la tierra pasarn, "El cielo y la tierra pasarn, pero "El cielo y la
pero mis palabras no mis palabras no pasarn. Pero tierra pasarn,.
pasarn. Pero del da y la de aquel da y de la hora nadie pero mis
hora nadie sabe, ni aun los sabe, ni aun los ngeles que palabras no
ngeles de los cielos, sino estn en el cielo, ni el Hijo, sino pasarn".
slo mi Padre". el Padre".

Aunque nuestro Seor ha definido los lmites de tiempo dentro de los cuales
tendra lugar la consumacin predicha, queda un cierto grado de indefinicin con
respecto al momento de su llegada. l no especifica la fecha exacta, ni "la hora, ni
el da", ni siquiera el mes del ao. Esto no significa que la cuestin entera del
tiempo haya quedado sin especificar: se refiere meramente a la fecha precisa. La
consumacin habra de caer dentro del trmino de la generacin existente, pero la
hora precisa en que el campanazo de condenacin sonara no fue revelada a
hombre, ni a ngel, ni (lo que es an ms extrao) al mismo Hijo del hombre. Era
el secreto que el Padre "puso en su sola potestad". Sin duda, haba suficientes
razones para esta reserva. Haber especificado "el da y la hora" - haber dicho: "En
el ao treinta y siete, en el mes sexto, al octavo da del mes, la ciudad ser
tomada y el templo destruido a fuego" - no slo habra sido inconsistente con la
manera de la profeca, sino que habra quitado una de las ms fuertes
motivaciones para la vigilancia constante y la oracin - la incertidumbre del
momento preciso.

(g) Lo repentino de la Parusa, y el llamado a estar vigilantes

Mateo 24:37-42 Lucas 17:26-37

"Mas como en los das de No, as ser
la venida del Hijo del Hombre. Porque
como en los das antes del diluvio
estaban comiendo y bebiendo,
casndose y dndose en casamiento,
hasta el da en que No entr en el
arca, y no entendieron hasta que vino el
diluvio y se los llev a todos, as ser
tambin la venida del Hijo del Hombre.
Entonces estarn dos en el campo; el
uno ser tomado, y el otro ser dejado.
Dos mujeres estarn moliendo en un
molino; la una ser tomada, y la otra
dejada. Velad, pues, porque no sabis
a qu hora ha de venir vuestro Seor".
"Como fue en los das de No, as
tambin ser en los das del Hijo del
Hombre. Coman, beban, se casaban y
se daban en casamiento, hasta el da en
que entr No en el arca, y vino el diluvio
y los destruy a todos. Asimismo como
sucedi en los das de Lot; coman,
bedban, compraban, vendan, plantaban,
edificaban; mas el da en que Lot sali de
Sodoma, llovi del cielo fuego y azufre, y
los destruy a todos. As ser el da en
que el Hijo del Hombre se manifieste. En
aquel da, el que est en la azotea, y sus
bienes en casa, no descienda a tomarlos;
y el que en el campo, asimismo no vuelva
atrs. Acordaos de la mujer de Lot. Todo
el que procure salvar su vida, la perder;
y todo el que la pierda, la salvar. Os
digo que en aquella noche estarn dos en
una cama; el uno ser tomado, y el otro
ser dejado. Dos mujeres estarn
moliendo juntas; la una ser tomada, y la
otra dejada. Dos estarn en el campo; el
uno ser tomado, y el otro dejado.
Y respondiendo, le dijeron: Dnde,
Seor? l les dijo: Donde estuviere el
cuerpo muerto, all se juntarn tambin
las guilas".

Mateo Marcos 13:33,35-37 Lucas 21:34-36

24:42
"Mirad, velad, y orad; porque no "Mirad tambin por vosotros
"Velad, sabis cundo ser el tiempo. mismos, que vuestros corazones
pues, Velad, pues, porque no sabis no se carguen de glotonera y
porque no cundo vendr el seor de la embriaguez y de los afanes de
sabis a casa; si al anochecer, o a la esta vida, y venga de repente
qu hora ha medianoche, o al canto del gallo, o sobre vosotros aquel da. Porque
de venir a la maana; para que cuando
vuestro venga de repente, no os halle
Seor". durmiendo. Y lo que digo a
vosotros, a todos lo digo: Velad".
como un lazo vendr sobre todos
los que habitan sobre la faz de
toda la tierra. Velad, pues, en
todo tiempo orando que seis
tenidos por dignos de escapar de
todas estas cosas que vendrn, y
de estar en pie delante del Hijo
del Hombre".

Todas las representaciones dadas por nuestro Seor de la catstrofe venidera y

sus acontecimientos concomitantes implican que tomaran a los hombres por
sorpresa. As como el diluvio vino de repente sobre los antediluvianos, y la
tormenta de fuego y azufre cay sobre las ciudades de la llanura, as tambin la
catstrofe final alcanzara a Jerusaln y a Judea a una hora inesperada, cuando
los negocios y los placeres de la vida ocupasen las manos y los corazones de los
hombres. En Lucas 17, tenemos tenemos el registro ms completo del discurso de
nuestro Seor sobre este punto. Si el pasaje de Lucas fue traspuesto por l desde
su conexin original, o si nuestro Seor pronunci las mismas palabras en
ocasiones separadas, no es asunto que nos concierna particularmente aqu.
Neander es de opinin que "Lucas proporciona la conexin natural de estas
palabras", y que en Mateo "estn puestas con muchos otros pasajes similares que
se refieren a la ltima crisis". (11) Dudamos de esto; pero, soslayando esta
cuestin, una cosa es indudable, a saber, que tanto Mateo como Lucas describen
la misma cosa, el mismo perodo, la misma catstrofe. Es sorprendente encontrar
a Alford afirmando, en relacin con el pasaje de Lucas: "No hay una sola palabra
en todo esto acerca de la destruccin de Jerusaln". Sera ms correcto decir:
"Cada una de las palabras en este pasaje habla de la destruccin de Jerusaln".
Obsrvese la nota de tiempo tan claramente marcada por nuestro Seor: "Pero
primero es necesario que padezca mucho, y sea desechado por esta generacin"
(Lucas 17:25). Cul otra catstrofe pertenece al perodo de esa generacin, que
podra correctamente compararse con la destruccin del mundo antediluviano por
medio de un diluvio de aguas, y con la destruccin de Sodoma y Gomorra por
medio de un diluvio de fuego?

De la certeza y lo repentino de la cercana consumacin, nuestro Seor extrae la

leccin que impresiona en sus discpulos - la necesidad de estar vigilantes.
Aqu&iiacute; pronuncia por primera vez la amonestacin que desde aquel tiempo
nunca dej de ser la consigna de sus discpulos a travs de la era apostlica:
"Velad y orad!" Descubriremos cun constante y urgentemente dirigan los
apstoles este llamado a los fieles en sus das, y cmo se repite constantemente,
hasta el ltimo momento en que captamos el sonido de una voz apostlica. Esta
vigilancia era esencial para la seguridad de los seguidores de Jess, porque, tan
sbita sera la catstrofe, que alcanzara a los no preparados y a los descuidados,
como aves que son atrapadas en una red. "Porque como lazo vendr sobre todos
los que moran en la faz de toda la tierra (pashj thj ghj) - palabras que sugieren
claramente la naturaleza local del acontecimiento.
En la historia de Josefo, tenemos un notable comentario sobre este pasaje. Dando
cuenta del prodigioso nmero de los masacrados durante el sitio de Jerusaln - un
milln cien mil - dice: "De stos, la mayor parte eran de sangre juda, aunque no
nativos del lugar. Habindose congregado desde todas partes del pas para la
fiesta de los panes sin levadura, fueron sbitamente rodeados por la guerra. En
esta ocasin, la nacin entera haba sido encerrada, como en una prisin, por el
destino; y la guerra encerr a la ciudad cuando sta estaba atestada de gente".
(12) Es imposible concebir una verificacin ms exacta de la prediccin de nuestro
Seor (Lucas 21:35).

En todo esto, observamos la continuacin de aquel discurso personal directo que

demuestra que nuestro Seor hablaba a sus discpulos de aquello que a ellos
personalmente les concerna. No hay el ms leve asomo de que hubiese un
significado "subterrneo" en sus palabras, y de que cuando dijo "Jerusaln" y "esta
generacin" y "vosotros", quisiera decir "el mundo" y "pocas distantes" y
"discpulos que todava no han nacido".

En este punto, Marcos y Lucas cierran su registro de la profeca del Monte de los
Olivos, y no puede negarse que la terminacin es natural y apropiada. Si embargo,
en el evangelio de Mateo tenemos una serie de parbolas aadidas al discurso de
nuestro Seor, como las que l sola emplear para ensear a la gente. Nos llama
la atencin como un poco singular el hecho de que nuestro Seor hablase a sus
discpulos en parbolas, especialmente en esta ocasin; y no es poco lo que hay
que decir en favor de la opinin de Neander, que "era peculiar que el editor de
nuestro Mateo en griego dispusiese juntos los dichos similares de Jess, aunque
hubiesen sido pronunciados en diferentes ocasiones y en diferentes
circunstancias. Por lo tanto, no es necesario que nos asombremos si encontramos
imposible trazar lneas de distincin en este discurso con entera exactitud; ni es
necesario que tal resultado nos lleve a interpretaciones forzadas, inconsistentes
con la verdad, y con el amor de la verdad. Es mucho ms fcil hacer tales
distinciones en el relato de Lucas (cap. 21), aunque esto no carece de dificultades.
Al comparar Mateo con Lucas, sin embargo, podemos trazar el origen de la
mayora de estas dificultades al hecho de haber mezclado juntas diferentes
porciones, cuando los discursos de Cristo fueron dispuestos en colecciones". (13)

Pero, sin discutir esta cuestin, es muy evidente que las parbolas registradas por
Mateo en relacin con este discurso, aunque no hubiesen sido pronunciadas en
esta ocasin particular, estn estrictamente relacionadas con el tema; mientras
que, si este es su verdadero lugar en la narracin, su relacin con el asunto que
nos ocupa es an ms estrecho e ntimo.

Ahora procedemos a considerar las parbolas y los dichos parablicos de nuestro

Seor, registrados en relacin con esta profeca, principalmente por Mateo.
(h) Los discpulos advertidos de lo sbito de la Parusa
Parbola del mayordomo fiel

Mateo 24:43-51 Marcos 13:34-37 Lucas 12:39-46

"Pero sabed esto, que si el
padre de familia supiese a
qu hora el ladrn habra de dej su casa, y dio
venir, velara, y no dejara autoridad a sus
minar su casa. Por tanto,
tambin vosotros estad
preparados; poque el Hijo
del Hombre vendr a la hora
que no pensis. Quin es, Velad, pues, porque no Hijo del Hombre vendr.
pues, el siervo fiel y
prudente, al cual puso su
seor sobre su casa para
que les d el alimento a
tiempo? Bienaventurado
aquel siervo al cual, cuando
su seor venga, le halle
haciendo as. De cierto os
digo que sobre todos sus
bienes le pondr.
Pero si aquel siervo malo
dijere en su corazn: Mi
seor tarda en venir; y
comenzare a golpear a sus
consiervos, y aun a comer y
a beber con los borrachos,
vendr el seor de aquel
siervo en da que ste no
espera, y a la hora en que
no sabe, y lo castigar
duramente, y pondr su
parte con los hipcritas; all
ser el lloro y el crujir de
dientes".
"Es como el hombre "Pero sabed esto, que s
que, yndose lejos, supiese el padre de familia a
qu hora el ladrn haba de
venir, velara ciertamente, y
siervos, y a cada uno no dejara velar su casa.
su obra, y al portero Vosotros, pues, tambin
mand que velase. estad preparados, porque a
la hora que no pensis, el
sabis cundo vendr Entonces Pedro le dijo:
el seor de la casa; si Seor, dices esta parbola
al anochecer, o a la a nosotros, o tambin a
medianoche, o al canto todos? Y dijo el Seor:
del gallo, o a la Quin es el mayordomo fiel
maana; para que y prudente al cual su seor
cuando venga de pondr sobre su casa, para
repente, no os halle que a tiempo les de su
durmiendo. Y lo que a racin? Bienaventurado
vosotros digo, a todos l aquel siervo al cual, cuando
digo: Velad". su seor venga, le halle
haciendo as. En verdad os
digo que le pondr sobre
todos sus bienes. Mas si
aquel siervo dijere en su
corazn: Mi seor tarda en
venir; y comenzare a
golpear a los criados y a las
criadas, y a comer y beber y
embriagarse, vendr el
seor de aquel siervo en da
que ste no espera, y a la
hora que no sabe, y le
castigar duramente, y le
pondr con los infieles".

Se ver que este dicho parablico de nuestro Seor est registrado en una
relacin bastante diferente por Mateo y por Lucas. La semejanza verbal, sin
embargo, es demasiado exacta para hacer probable que fuese pronunciado en
dos ocasiones diferentes. La ms ligera atencin satisfar al lector de que el
informe de Lucas es el ms completo y circunstancial, y que l le asigna su
verdadera posicin cronolgica. Esto se ve por el hecho de que la pregunta de
Pedro, registrada slo por Lucas, dio lugar a las observaciones concluyentes de
nuestro Seor, las cuales, como las presenta Mateo sin este eslabn, parecen
algo incoherentes y abruptas. Adems, apenas podemos suponer que Pedro,
conversando en privado con slo otros tres discpulos en compaa del Seor,
preguntase: "Dices esta palabra a nosotros, o tambin a todos?" - una pregunta
que era de lo ms natural cuando, como nos lo dice Lucas, Jess hablaba a sus
discpulos en presencia de una gran multitud. (Lucas 12:1). Es digno de notarse
tambin que en Marcos 13:34-37, donde podemos detectar trazas de esta
parbola, la pregunta de Pedro es contestada claramente: "Lo que os digo a
vosotros, lo digo a todos: Velad", una afirmacin que estara fuera de lugar cuando
nuestro Seor hablaba a cuatro personas, pero bastante apropiada cuando
hablaba a una multitud.

No hay ninguna impropiedad, por lo tanto, en suponer que Mateo, percibiendo las
palabras de Jess, pronunciadas en otra ocasin, y que ilustran admirablemente la
necesidad de velar en vista de la venida del Seor, las insertase en este discurso
escatolgico. Stier sugiere que Marcos da un breve resumen de Mateo 24:43, con
las dos parbolas del siervo, Mat. 24:45-51 y 24:14, y an con un ligero eco de la
parbola de las vrgenes. (14) No tenemos ms razn para esperar una
disposicin estrictamente cronolgica en los evangelistas que informes
estrictamente al pie de la letra: ni lo uno ni lo otro entraba en sus planes.

Pero lo que es principalmente importante para nosotros es la relacin de esta

parbola, si as se le puede llamar, entre el mayordomo de la casa que vigila
contra el ladrn de medianoche, y el discurso precedente de nuestro Seor. Nada
puede ser ms evidente que esta relacin est entrelazada en la trama misma de
ese discurso. No se introduce ningn nuevo tema en el versculo cuarenta y tres
del captulo veinticuatro de Mateo: ninguna transicin a otra catstrofe, ni otra
venida, diferentes de las que l haba estado hablando desde el principio. No hay
ningn hiato, ninguna interrupcin, en la continuidad del discurso; ninguna
indicacin de pasar del gran acontecimiento que absorba los pensamientos de los
discpulos a otro en el muy distante futuro. Parece increble que cualquier juicio
crtico eligiera a Mateo 24:43 como el comienzo de un nuevo tema de discurso. Y
sin embargo, esto es lo que hace el Dr. Ed. Robinson, que dice: "Aqu nuestro
Seor hace una transicin, y procede a hablar de su venida final en el da del
juicio. Esto se ve por el hecho de que la materia de estas secciones es aadida
por Mateo despus de que Marcos y Lucas han concludo sus informes paralelos
relativos a la catstrofe juda; y aqu Mateo comienza, con el vers. 43, el discurso
que Lucas ha presentado en otra ocasin, Lucas 12:39, etc." (15) Pero no hay la
ms leve sombra de ninguna transicin. El instrumento ms fino no consigue
trazar ninguna lnea divisoria entre las partes del discurso, y asignar una porcin al
juicio de la nacin juda y otra al juicio de la raza humana. No hay transicin, sino
continuacin, en el ver. 43. Nada pueder ser ms consecutivo y concatenado.
"Velad, pues", les dice nuestro Seor a los discpulos en el ver. 42, "porque no
sabis a qu hora ha de venir vuestro Seor". "Por tanto, tambin vosotros estad
preparados", les dice en el ver. 44, "porque el Hijo del Hombre vendr a la hora
que no pensis". La sugerencia de que un nuevo tema, que se refiere a un suceso
totalmente diferente, en una poca muy distante en el tiempo, se introduce aqu,
es completamente arbitraria y sin fundamento.

Notas:

1. Jos. Antiq. bk. xx.x.xiii, 5, 6.

2. Conybeare and Howson, Life and Epist. of St. Paul, c. iv.

3. Jos. Antiq. bk. xviii. c. v, 3.

4. Traills Jos. Jewish War, pref. ~ 4.

5. Traill's Jos. Jewish War, bk. vi. c.v. 3.

6. Traills Jos. Jewish War, bk. vi. c.v. 2.

7. Vase Alford Gr. Test, Matt. xxiv.29.

8. Angus' Bible Handbook, p. 20, p. 20, i.

9. Los fenmenos descritos por nuestro Seor como que acompaan la Parusa
(ver. 29) no pueden explicarse con los portentos y prodigios que, segn Josefo,
precedieron la toma de Jerusaln (Jewish War, bk. vi.c.v. 3). Que por lo menos
algunos de esos portentos aparecieron realmente all no parece haber razn para
dudarlo, y sirven para verificar la prediccin de Lucas 21:11: "Habr terror y
grandes seales en el cielo".

10. La nota en la obra de Robinson "Armona de los Cuatro Evangelios", parte vii,
128, es excelente. "Esta generacin", etc. Estas palabras (genea) no pueden
entenderse (como algunos han explicado) como que se refieren a la nacin juda o
a la raza humana. El significado es que no todos los hombres de aquella poca
moriran (Vase Mat. 16:28, en el prr. 74) antes de que la profeca se cumpliera,
lo cual comenz a ocurrir treinta y siete aos despus de que se pronunci, en la
destruccin de Jerusaln", etc.

11. Life of Christ. c. xii, 214, nota.

12. Traills Josephus, Jewish War, b. -vi. ch. ix, 3, 4.

13. Life of Christ, 254, Nota.

14. Reden Jesu, vol. iii, p. 304.

15. Harmony of the Four Gospels, 129.

(i) La Parusa, un tiempo de juicio tanto para los amigos

como para los enemigos de Cristo

Parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes insensatas

Mateo 25:1-13. Entonces el reino de los cielos ser semejante a diez vrgenes que
tomando sus lmparas, salieron a recibir al esposo. Cinco de ellas eran prudentes
y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lmparas, no tomaron consigo
aceite; mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus
lmparas. Y tardndose el esposo, cabecearon todas y se durmieron. Y a la
medianoche se oy un clamor: Aqu viene el esposo; salid a recibirle! Entonces
todas aquellas vrgenes se levantaron, y arreglaron sus lmparas. Y las insensatas
dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite; porque nuestras lmparas se
apagan. Mas las prudentes respondieron diciendo: Para que no nos falte tambin
a nosotros y a vosotras, id ms bien a los que venden, y comprad para vosotras
mismas. Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban
preparadas entraron con l a las bodas; y se cerr la puerta. Despus vinieron
tambin las otras vrgenes, diciendo: Seor, seor, brenos! Ms l,
respondiendo, dijo: De cierto os digo que no os conozco. Velad, pues, porque no
sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir".

Casi todos los expositores suponen que ahora Jerusaln e Israel desaparecen
enteramente de la escena, y que nuestro Seor se refiere exclusivamente a la
consumacin final de todas las cosas y al juicio de la raza humana. Esta supuesta
transicin se le facilita al lector de habla inglesa por medio de un nuevo captulo
que comienza en este punto.

Pero, ha abandonado realmente nuestro Seor el tema con el cual l y sus

discpulos han estado ocupados hasta ahora? Ha pasado del tiempo cercano e
inminente a una lejana y distante, separada de su propio tiempo por cientos y
miles de aos? Si fuese as, seguramente podramos esperar alguna indicacin
muy clara del cambio de tema. Pero no hay absolutamente ninguna. Por el
contrario, la suposicin de que un nuevo tema es introducido por esta parbola
queda completamente impedida por los trminos expresos con los cuales la
parbola comienza y termina. Comienza con una nota de tiempo muy explcita:
"Tote", entonces, en aquel tiempo. No hay absolutamente ningn hiato entre el
final del captulo 24 y el comienzo del captulo 25. El eslabn "entonces" lleva
adelante el discurso, y entreteje en l una estrecha conexin con relacin al tema,
el tiempo, y las personas a las cuales se dirigi. Esto queda confirmado, adems,
por el hecho de que la moraleja de la parbola de las diez vrgenes es
precisamente la misma que la del seor de la casa en el captulo anterior, es decir,
la necesidad de vigilar. Las palabras finales: "Velad, pues, porque no sabis ni el
da ni la hora", tan evidentemente dirigidas a los discpulos, son las mismas que
nuestro Seor ya ha pronunciado en el captulo 24:42; de modo que en ambos
pasajes debe ser al mismo suceso.

No entra en nuestros propsitos hacer una exposicin detallada de esta parbola.

Hay telogos que encuentran un misterio en cada palabra; en el nmero diez, en
la virginidad, en las lmparas, en el aceite, etc. (Vase Lange in loc.) Como
observa Calvino sarcsticamente: "Multum se torquent quidam, in lucernis, in
vasis, in oleo". Baste notar aqu la gran leccin de la parbola. Es la necesidad de
estar preparados constantemente y estar vigilantes, esperando el sbito y pronto
regreso del Hijo del hombre. El no estar vigilantes y no estar preparados
conllevara al castigo que recay sobre las vrgenes insensatas, es decir, la
exclusin de la cena de bodas del Cordero.

Encontramos, pues, en esta parbola una conexin orgnica con todo el discurso
anterior de nuestro Seor. Todava es el gran tema del cual est hablando - la
consumacin que habra de tener lugar dentro de los lmites de la generacin que
exista - y en relacin con la cual los discpulos expresaban una ansiedad tan
natural.

(k) La Parusa, un tiempo de juicio

Parbola de los talentos

Mateo 25:14-30: Porque el reino de los cielos es como un hombre que yndose
lejos, llam a sus sievos y les entreg sus bienes. A uno dio cinco talentos, y a
otro dos, y a otro uno, a cada uno conforme a su capacidad; y luego se fue lejos. Y
el que haba recibido cinco talentos fue y negoci con ellos, y gan otros cinco
talentos. Asimismo el que haba recibido dos, gan tambin otros dos. Pero el que
haba recibido uno fue y cav en la tierra, y escondi el dinero de su seor.
Despus de mucho tiempo vino el seor de aquellos siervos, y arregl cuentas con
ellos. Y llegando el que haba recibido cinco talentos, trajo otros cinco talentos,
diciendo: Seor, cinco talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros cinco
talentos sobre ellos. Y su seor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has
sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Llegando tambin el
que haba recibido dos talentos, dijo: Seor, dos talentos me entregaste; aqu
tienes, he ganado dos talentos sobre ellos. Su seor le dijo: Bien, buen siervo y
fiel; sobre poco has sido fiel; sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor.
Pero llegando tambin el que haba recibido un talento, dijo: Seor, te conoca que
eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no
esparciste; por lo cual tuve miedo, y fui y escond tu talento en la tierra; aqu tienes
lo que es tuyo. Respondiendo su seor, le dijo: Siervo malo y negligente, sabas
que siego donde no sembr, y que recojo donde no esparc. Por tanto, debas
haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mo
con los intereses. Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos.
Porque al que tiene, le ser dado, y tendr ms; y al que no tiene, aun lo que tiene
le ser quitado. Y al siervo intil echadle en las tinieblas de afuera; all ser el lloro
y el crujir de dientes".

En esta parbola encontramos una evidente continuacin del mismo tema, aunque
presentado en un aspecto algo diferente. La moraleja de la parbola precedente
era vigilancia; la de la sta es diligencia. Difcilmente puede decirse que en esta
parbola se ha introducido un nuevo elemento, porque la representacin de la
venida de Cristo como un tiempo de juicio corre a travs de todo el discurso
proftico de nuestro Seor. Es este hecho lo que da propsito y urgencia al
llamado, a menudo reiterado, a ser vigilantes. No slo habra de ser un tiempo de
juicio para Jerusaln e Israel, sino hasta para los discpulos mismos de Cristo.
Tambin ellos tenan que "estar de pie delante del Hijo del hombre". Haba peligro
de que "aquel da" viniera sobre ellos sin que estuvieran preparados y estando
descuidados. Esta asociacin de juicio con la Parusa aparece en la parbola del
seor de la casa, y todava ms en la de los siervos buenos y malos. Queda
expresada an ms vvidamente en la parbola de las vrgenes prudentes y las
vrgenes insensatas, y tiene todava mayor prominencia en la parbola de los
talentos; pero alcanza el clmax en la parbola final, si puede decirse, de las
ovejas y los carneros.

No es necesario entrar en los detalles de la parbola de los talentos. Sus

principales caractersticas son sencillas y obvias. Contiene una solemne
amonestacin para que los siervos de Cristo sean fieles y diligentes en ausencia
de su Seor. La parbola apunta a un da en que l regresara y hara cuentas con
ellos. Establece la abundante recompensa de los buenos y los fieles, y el castigo
del siervo infiel.
Sin embargo, el punto que nos concierne principalmente en esta investigacin es
la relacin de esta parbola con el discurso precedente. Qu puede ser ms
claro que la ntima conexin entre la una y la otra? La partcula conectiva "porque"
en el versculo 14 marca claramente la continuacin del discurso. El tema es el
mismo, el tiempo es el mismo, la catstrofe es la misma. Hasta este punto, pues,
no encontramos ninguna interrupcin, ningn cambio, ninguna introduccin a un
tema diferente; todo es continuo, homogneo, uno. Ni por un momento se ha
desviado el discurso del gran tema que todo lo absorbe, la cercana condenacin
de la ciudad culpable, con los solemnes acontecimientos que la acompaan, todo
lo cual debe tener lugar dentro del perodo de aquella generacin, y todo lo cual
presenciaran los discpulos, o algunos de ellos.

(l) La Parusa, un tiempo de juicio

Parbola de las ovejas y los cabritos

Mateo 25:31-46 - "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los
santos ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas
delante de l todas las naciones; y apartar los unos de los otros, como aparta el
pastor las ovejas de los cabritos. Y pondr las ovejas a su derecha, y los cabritos
a su izquierda.

"Entonces el Rey dir a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad

el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo. Porque tuve
hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me
recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la
crcel, y vinisteis a m. Entonces los justos le respondern diciendo: Seor,
cundo te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber?
Y cundo te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te cubrimos? O
cundo te vimos enfermo, o en la crcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey,
les dir: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos
ms pequeos, a m lo hicisteis.

"Entonces dir tambin a los de la izquierda: Apartaos de m, malditos, al fuego

eterno preparado para el diablo y sus ngeles. Porque tuve hambre, y no me
disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me
recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en crcel, y no me
visitasteis. Entonces tambin ellos le respondern diciendo: Seor, cundo te
vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo, o en la crcel, y no te
servimos? Entonces les responder diciendo: De cierto os digo que en cuanto no
lo hicisteis a uno de estos m pequeos, tampoco a m lo hicisteis. E irn stos al
castigo eterno, y los justos a la vida eterna".
Hasta este punto, hemos encontrado que el discurso de Jess sobre el Monte de
los Olivos es una profeca conectada y continua, que se refiere nicamente a la
gran catstrofe que se cerna sobre la nacin juda, y que habra de tener lugar,
segn la prediccin de nuestro Seor, antes de que pasara la generacin que
exista. Ahora, sin embargo, encontramos un pasaje que, en opinin de casi todos
los comentaristas, no puede entenderse como que se refiere a Jerusaln o Israel,
sino a toda la raza humana y a la consumacin de todas las cosas. Si el consenso
de los expositores puede establecer una interpretacin, sin duda este pasaje debe
ser considerado como que se aparta por completo del tema de las preguntas de
los discpulos, y describe la ltima escena de todas en la historia del mundo.

Puede admitirse libremente que esta parbola, o descripcin parablica, tiene

muchos puntos de diferencia con la porcin precedente del discurso de nuestro
Seor. Parece estar separada y ser distinta del resto, sin los enlaces que hemos
encontrado en otras secciones. An ms, parece tener un alcance mayor que
Jerusaln e Israel; parece el juicio, no de una nacin, sino de todas las naciones;
no de una ciudad o un pas, sino del mundo; no una crisis pasajera, sino la
consumacin final.

Es, pues, con un profundo sentido de la dificultad de la tarea que nos atrevemos a
impugnar la interpretacin de tantos hombres sabios y buenos, y argumentar que
el pasaje, no slo es parte integral de la profeca, sino que pertenece por entero al
tema del discurso de nuestro Seor, el juicio de Israel y el fin de la era [juda].

1. Esta parbola, aunque en nuestra versin inglesa est separada y

desconectada del contexto, est en realidad conectada con ,i un enlace muy
suficiente con lo que aparece antes. Este es un vocablo padre en griego, donde
encontramos la partcula (griego), cuya fuerza reside en indicar transicin y
conexin -- transicin hacia una nueva ilustracin, y conexin con el contexto
anterior. Alford, en su Nuevo Testamento revisado, conserva la partcula de
continuidad: "Pero el Hijo del hombre habr venido en su gloria", etc. Con igual
propiedad, podra haber sido traducida -- "Y cuando", etc.

2. Esta "venida del Hijo del hombre" ya ha sido predicha por nuestro Seor (Mat.
24:30 y pasajes paralelos), y el tiempo expresamente definido, siendo incluido en
la abarcante declaracin: "De cierto os digo: No pasar esta generacin, sin que
todo esto acontezca" (Mat. 24:34).

3. Merece observarse en particular que la descripcin de la venida del Hijo del

hombre en su gloria, que se hace en esta parbola, se ajusta en todos los puntos
a la de Mat. 16:27,28, de la cual se afirma expresamente que sera presenciada
por algunos que estaban presentes en el momento en que la prediccin se hizo.

Puede ser bueno comparar las dos descripciones.

Mat.16:27,28 Mat. 25:31-33

"Porque el Hijo del Hombre vendr en "Cuando el Hijo del Hombre venga en su
la gloria de su Padre con sus ngeles, gloria, y todos los santos ngeles con l,
y entonces pagar a cada uno segn entonces se sentar en su trono de gloria,
sus obras. y sern reunidas delante de l todas las
naciones", etc.
"De cierto os digo que hay algunos de
los que estn aqu, que no gustarn la
muerte, hasta que hayan visto al Hijo
del Hombre viniendo en su reino".

Aqu el lector notar que:

a) En ambos pasajes, el tema al que se refieren es el mismo, es decir, la venida

del Hijo del hombre - la Parusa.

b) En ambos pasajes, l es descrito como viniendo en gloria.

c) En ambos, es acompaado por los santos ngeles.

d) En ambos, viene como Rey. "Viniendo en su reino". "Se sentar en su trono.

Entonces el Rey", etc.

e) En ambos, viene para juicio.

f) En ambos, el juicio es representado como universal en cierto sentido. "Dar a

cada uno" "Delante sern reunidas todas las naciones".

g) En Mateo 16:28, se afirma expresamente que esta venida en gloria, etc., habra
de tener lugar durante la vida de algunos de los que estaban all presentes. Esto
fija la ocurrencia de la Parusa dentro de los lmites de una vida humana, estando
as en perfecto acuerdo con el perodo definido por nuestro Seor en su discurso
proftico. "No pasar esta generacin", etc.

Nos sentimos plenamente autorizados, pues, para considerar la venida del Hijo del
hombre de Mat. 25 como idntica a aquella a la que se hace referencia en Mat. 16,
que algunos discpulos habran de vivir para presenciar.

As, pues, a pesar de las palabras "todas las naciones" de Mat. 25:32, llegamos a
la conclusin de que de lo que se habla aqu no es "la consumacin final de todas
las cosas", sino del juicio de Israel al final de la era juda, o del en judo.
4. Pero todava se objetar que queda una formidable dificultad en la expresin
"todas las naciones". Sin embargo, la dificultad es ms aparente que real; porque

1) No es nada raro encontrar en las Escrituras proposiciones universales que

deben entenderse en un sentido limitado o restringido.

Hay un ejemplo de esto en este mismo discurso de nuestro Seor. En Mat. 24:22,
hablando de la "gran tribulacin", l dice: "Y si aquellos das no fuesen acortados,
nadie sera salvo". Ahora, es evidente que esta "gran tribulacin" estaba limitada a
Jerusaln, o, en todo caso, a Judea, y sin embargo, tenemos una expresin usada
en relacin con los habitantes de una ciudad o pas, que es lo bastante amplia
para incluir a la raza humana entera, en el sentido en que Lange y Alford en
realidad la entienden.

2) Hay gran probabilidad en la opinin de que la frase "todas las naciones"

equivale a "todas las tribus de la tierra" (Mat. 24:30). No hay ninguna impropiedad
en designar a las tribus como naciones. La promesa de Dios a Abraham era que
sera padre de muchas naciones (Gn. 17:5; Rom. 4:17, 18).

En el tiempo de nuestro Seor, era usual hablar de los habitantes de Palestina

como que comprendan varias naciones. Josefo habla de "la nacin de los
samaritanos", "la nacin de los bataneos", "la nacin de los galileos" - usando la
misma palabra (e;tnoj) que encontramos en el pasaje que estamos considerando.
Judea era una nacin distinta, a menudo con su propio rey; lo mismo ocurra con
Samaria, Idumea, Galilea, Perea, Batanea, Traconitis, Iturea, Abilene -- todas las
cuales, en diferentes pocas, tuvieron prncipes con el ttulo de Etnarca, un
nombre que significa gobernante de una nacin. No es, pues, violentar el lenguaje
entender (pa,nta ta.e;nh) en el sentido de que se refiere a "todas las naciones" de
Palestina, o "todas las tribus de la tierra".

Esta posicin recibe fuerte confirmacin del hecho de que la misma frase en la
comisin apostlica (Mat. 28:19): "Id y haced discpulos a todas las naciones" no
parece haber sido entendida por los discpulos en el sentido de que se refera a la
poblacin entera del globo, o a alguna nacin ms all de Palestina. Se supone
comnmente que los apstoles saban que haban recibido la tarea de evangelizar
al mundo. Si efectivamente lo saban, eran culpables de haber descuidado el
ocuparse de ello. Pero puede suponerse que las palabras de nuestro Seor no
transmitieron ninguna idea como sta a sus mentes. El erudito profesor Burton
observa: "No fue sino hasta 14 aos despus de la ascensin de nuestro Seor
cuando Pablo viaj por primera vez, y predic el evangelio a los gentiles. Y no hay
ninguna evidencia de que, durante ese perodo, los otros apstoles traspasaron
los lmites de Judea". (1)

El hecho parece ser que el lenguaje de la comisin apostlica no llev a las

mentes de los apstoles ninguna idea ecumnica de esta clase. Nada les dej
ms atnitos que el descubrimiento de que "tambin a los gentiles haba dado
Dios arrepentimiento para vida" (Hechos 11:18). Cuando Pedro fue acusado de
"reunirse con incircuncisos y comer con ellos", no parece que l defendiese su
conducta apelando a los trminos de la comisin apostlica. Si la frase "todas las
naciones" hubiese sido entendida por los discpulos en su sentido literal y ms
abarcante, es difcil imaginar cmo habran dejado de reconocer una vez el
carcter universal del evangelio y su comisin de predicarlo a judos y gentiles por
igual. Se necesit una clara revelacin del cielo para vencer los prejuicios judos
de los apstoles, y darles a conocer el misterio de "que los gentiles son
coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartcipes de la promesa en Cristo
Jess por medio del evangelio" (Efesios 3:6).

En vista de estas consideraciones, tenemos por razonable y y justificable dar a la

frase "todas las naciones" un significado restringido, y limitarla a las naciones de
Palestina. En este sentido, la frase armoniza bien con las palabras de nuestro
Seor: "No acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes de que venga
el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23).

5. Una vez ms, a la peculiar prueba de carcter aplicada por el juez en esta
descripcin parablica se opone fuertemente la idea de que esta escena
representa el juicio final de la raza humana entera. Se observar que el destino de
los justos y los impos se hace girar alrededor del tratamiento que respectivamente
ofrecieron a los sufrientes discpulos de Cristo. Todas las cualidades morales, toda
conducta virtuosa, toda fe verdadera, quedan aparentemente fuera de las cuentas,
y slo se toman en cuenta los actos de caridad y beneficencia hacia los
angustiados discpulos. No es de sorprenderse que esta circunstancia haya
causado gran perplejidad tanto a telogos como a lectores en general. Es sta la
doctrina de Pablo? Es sta la base para la justificacin delante de Dios que se
establece en el Nuevo Testamento? Debemos llegar a la conclusin de que el
destino eterno de la raza humana, desde Adn hasta el ltimo hombre, depender
finalmente de su caridad y su simpata hacia los perseguidos y sufrientes
discpulos de Cristo?

La dificultad es seria, en la suposicin de aqu tenemos una descripcin del "juicio

general en el da final", y no debera ser pasada por alto, como comnmente lo es.
Cmo podran las naciones que existieron antes del tiempo de Cristo ser
enjuiciadas por este modelo? Cmo podran las naciones que nunca oyeron
hablar de Cristo, o las que florecieron en las pocas en que el cristianismo era
prspero y poderoso, ser enjuiciadas por este modelo? Es manifiestamente
inapropiado e inaplicable. Pero la dificultad se resuelve fcil y completamente si
consideramos esta transaccin judicial como el juicio de Israel al final de la era
juda. Es el rechazado Rey de Israel el que es el juez: es la generacin hostil e
incrdula, la ltima y la peor de la nacin, a la que se hace comparecer ante Su
tribunal. El tratamiento que le dieron a los discpulos, especialmente a los
apstoles, podra, apropiada y justamente, ser el criterio de carcter para
"discernir entre los justos y los impos". Una prueba como sta sera muy
apropiada en una poca en que el cristianismo fue una fe perseguida, y es
evidente que esto se supone por los trminos mismos de las palabras del Rey:
"Tuve hambre y sed, fui extranjero, estuve desnudo, enfermo, y en prisin". Las
personas designadas como "estos mis hermanos", y que son tomados como
representantes de Cristo mismo, son evidentemente los apstoles de nuestro
Seor, en los cuales tuvo hambre y sed, estuvo desnudo, enfermo y en prisin.
Todo esto est en perfecta armona con las palabras de Cristo a sus discpulos,
cuando les envi a predicar: "El que a vosotros recibe, a m me recibe; y el que me
recibe a m, recibe al que me envi. El que recibe a un profeta por cuanto es
profeta, recompensa de profeta recibir; y el que recibe a un justo por cuanto es
justo, recompensa de justo recibir. Y cualquiera que d a uno de estos
pequeitos un vaso de agua fra solamente, por cuanto es discpulo, de cierto os
digo que no perder su recompensa" (Mat. 10:40-42).

Llegamos, pues, a la conclusin, la nica que en todos los respectos se ajusta al

tenor del discurso entero, de que aqu tenemos, no el juicio final de la raza
humana entera, sino el de la nacin culpable o las naciones culpables de
Palestina, que rechazaron a su Rey y menospreciaron y mataron a sus
mensajeros (Mat. 22:1-14), y cuyo da de condena estaba ahora a las puertas.

Siendo esto as, se ve que la profeca entera del Monte de los Olivos es un todo
homogneo y conectado: "simplex duntaxat et unum". Ya no es una mezcla
confusa e ininteligible, que frustra toda interpretacin, que parece hablar con dos
voces, y que seala en diferentes direcciones al mismo tiempo. Es una
representacin clara, consecutiva, e histricamente correcta del juicio de la nacin
teocrtica al final de la era juda o del perodo judo. La teora de interpretacin
que considera este discurso como tpico del juicio final de la raza humana, y de
una catstrofe mundial que acompaa este suceso, en realidad no encuentra
ningn apoyo en la prediccin misma, al tiempo que conlleva inextricable
perplejidad y confusin. Si, por una parte, pudiera demostrarse que la profeca,
como un todo, es aplicable igualmente en cada una de sus partes a dos
acontecimientos diferentes y ampliamente separados; o, por la otra, que en cierto
punto se separa de un tema, y trata del otro, entonces el doble sentido, o la
referencia doble, se sostendra sobre alguna base inteligible. Pero no encontramos
ninguna lnea divisoria en la profeca entre lo cercano y lo remoto, y todos los
intentos de trazar dicha lnea son insatisfactorios y arbitrarios hasta el extremo.
An ms insostenible es la hiptesis de un doble significado que corre a travs del
todo; una hiptesis que supone una "facultad verificadora" en el expositor o en el
lector, y da un poder de discrecin tan grande al crtico ingenioso que parece
completamente incompatible con la reverencia debida a la Palabra de Dios.

La perplejidad que la teora del doble sentido involucra es puesta bajo una fuerte
luz por la confesin de Dean Alford, quien, al final de sus comentarios sobre esta
profeca, expresa honestamente su insatisfaccin con los puntos de vista que
haba propuesto. "Creo que es correcto", dice, "expresar en esta tercera edicin
que, habiendo entrado en un estudio ms profundo de las porciones profticas del
Nuevo Testamento, no siento en modo alguno la plena confianza que una vez tuve
en la exgesis, quoad interpretacin proftica, que aqu se da de las tres
porciones de este captulo 25. Pero no tengo ningn otro sistema con el cual
reemplazarla, y algunos de los puntos tratados aqu me parecen tan de peso como
siempre. Me pregunto mucho si el estudio exhaustivo de la profeca de la Escritura
me volver ms y ms desconfiado de toda sistematizacin humana, y menos
dispuesto a correr el riesgo de hacer un fuerte aserto sobre cualquier porcin del
tema". (Julio de 1855). En la cuarta edicin, Alford aade: "Aprobado, Octubre de
1858)". Esta es una sinceridad altamente honorable para el crtico, pero sugiere
esta reflexin: Si, con toda la luz y la experiencia de dieciocho siglos, la profeca
del Monte de los Olivos todava contina siendo un enigma sin resolver, cmo
podra haber sido inteligible para los discpulos, que la escucharon ansiosamente
de los labios del Maestro? Podemos suponer que, en ese momento, l les
hablara en acertijos ininteligibles? Que cuando le pidieran pan les dara una
piedra? Imposible. No hay razn para creer que los discpulos eran incapaces de
comprender las palabras de Jess, y, si estas palabras han sido malinterpretadas
en tiempos posteriores, es porque un mtodo de interpretacin falso y antinatural
ha oscurecido y desfigurado lo que en s mismo es bastante luminoso y simple. Es
cosa de sorprenderse que los expositores hayan demostrado tal indiferencia hacia
las expresas limitaciones de tiempo establecidas por nuestro Seor; que se les
haya dado significados forzados y antinaturales a palabras como ai,w n
genea.ente,j, etc.; que se hayan trazado lneas divisorias en el discurso donde no
existe ninguna - y en general, que se haya sometido a la profeca a un tratamiento
que no sera tolerado en la crtica de ningn clsico griego o latino. Permtase
solamente que el lenguaje de la Escritura sea tratado con justicia comn, e
interpretado por los principios de la gramtica y el sentido comn, y quedar
eliminada gran parte de la oscuridad y de los malentendidos, y saldr a la luz la
forma y la substancia mismas de la verdad. (2).

Antes de pasar adelante de esta profeca profundamente interesante, puede ser

apropiado referirnos al cumplimiento maravillosamente minucioso que recibi,
segn un testigo irreprochable, el historiador judo Josefo. Es un hecho de singular
inters e importancia que se conservara para la posteridad un registro completo y
autntico de los tiempos y las transacciones a las que se hace referencia en la
profeca de nuestro Seor; y que este registro fuera de la pluma de un estadista,
soldado, sacerdote, y hombre de letras judo, que no slo tiene acceso a las
mejores fuentes de informacin, sino que l mismo es testigo presencial de
muchos de los acontecimientos que relata. Da peso adicional a este testimonio el
hecho de que no procede de un cristiano, que podra haber sido sospechoso de
partidismo, sino de un judo, que era indiferente, si no hostil, a la causa de Jess.

Tan llamativa es la coincidencia entre la profeca y la historia, que la antigua

objecin de Porfirio contra el libro de Daniel, de que debe haber sido escrito
despus del acontecimiento, podra refutarse plausiblemente, si hubiese el ms
ligero pretexto para tal insinuacin.

Aunque el pueblo judo siempre se sinti intranquilo y molesto bajo el yugo de

Roma, no haba sntomas urgentes de desafecto en el tiempo en que nuestro
Seor hizo esta profeca de la cercana destruccin del templo, la ciudad, y la
nacin. Las clases ms altas abundaban en manifestaciones de lealtad al gobierno
imperial. "No tenemos ms rey que Csar!", exclamaron. Era poltica de Roma
conceder a las provincias subyugadas el libre ejercicio de su propia religin. No
haba, pues, ninguna razn aparente para que el nuevo y esplndido templo de
Jerusaln no permaneciera en pie por siglos, y para que Judea no disfrutara de
mayor tranquilidad y prosperidad bajo la gida de Csar que la que haba
conocido bajo los prncipes nativos. Pero, antes de que hubiese pasado por
completo la generacin que rechaz y crucific al Hijo de David, la nacionalidad
juda fue extinguida: Jerusaln se convirti en desolacin; "la casa santa y
hermosa"sobre el monte de Sin fue arrasada hasta el suelo; y el pueblo infeliz,
que no conoci el tiempo de su visitacin, fue abrumado por calamidades sin
paralelo en los anales del mundo.

Todo esto es innegable; pero sera demasiado esperar que esto fuese
considerado como cumplimiento adecuado de las palabras de nuestro Salvador
por muchos a los cuales el prejuicio o las interpretaciones tradicionales les han
enseado a ver ms en la profeca de lo que jams incluy la inspiracin. El
lenguaje, se dice, es demasiado magnfico, las transacciones demasiado
estupendas para ser satisfechas por un suceso tan inadecuado como el juicio de
Israel y la destruccin de Jerusaln. Ya hemos tratado se sealar el verdadero
significado y la verdadera grandeza de ese acontecimiento. Pero la nica
respuesta suficiente a todas esas objeciones es la expresa declaracin de nuestro
Seor, que cubre el mbito entero de este discurso proftico. "De cierto os digo,
que no pasar esta generacin sin que todo esto acontezca". Sin duda, hay
algunas porciones de esta prediccin que pueden ser verificadas por el testimonio
humano. Espera alguien que Tcito, Suetonio, o Josefo, o cualquier otro
historiador, relate que "el Hijo del hombre fue visto viniendo en las nubes del cielo
con poder y gran gloria; que l convoc a las naciones a este tribunal, y
recompens a cada uno segn sus obras"? Hay una regin en la cual no pueden
entrar los testigos y los reporteros; carne y sangre no pueden contemplar los
misterios de lo espiritual o lo inmaterial. Pero hay tambin una gran porcin de la
profeca que puede ser verificada, y que puede ser ampliamente verificada. Hasta
un atacante del cristianismo, que impugna el conocimiento sobrenatural de Cristo,
se ve obligado a admitir que "la porcin relativa a la destruccin de la ciudad es
singularmente definida, y corresponde muy de cerca al acontecimiento verdadero".
(4) El puntual cumplimiento de la parte de la profeca que entra en el campo de la
observacin humana garantiza la verdad del resto, que no cae dentro de esa
esfera. En la secuela de esta discusin, descubriremos que los sucesos que ahora
parecen increbles a muchos eran la confiada expectacin y la esperanza de la
era apostlica, y que los primeros cristianos estaban plenamente persuadidos de
su realidad y su cercana. Quedamos, pues, en este dilema: O las palabras de
Jess han fallado, y las esperanzas de sus discpulos han sido falsificadas, o de lo
contrario esas palabras y esas esperanzas se han cumplido, y la profeca se ha
cumplido plenamente en todas sus partes. Una cosa es cierta. La veracidad de
nuestro Seor queda comprometida con la afirmacin de que la totalidad y cada
una de las partes de los acontecimientos contenidos en esta profeca habran de
tener lugar antes del fin de la generacin existente. Si algn lenguaje puede
reclamar para s el ser preciso y definido, es el que nuestro Seor emplea para
marcar los lmites del tiempo dentro del cual se cumpliran sus palabras. Nuestro
Seor guarda silencio sobre cualesquiera otras catstrofes, de otras naciones, en
otras pocas, que puedan haber en el futuro. l habla de su propia nacin
culpable, y de su venida judicial al final de la era, como haban predicho a menudo
y claramente Malaquas, Juan el Bautista, y Jess mismo. (5) De esto sus
palabras han de ser tenidas por responsables; ms all de esto es mera
especulacin humana, las hiptesis de los telogos, sin ninguna base segura en la
Escritura.

Hemos, pues, tratado de rescatar esta gran profeca del mtodo impreciso y nada
crtico de interpretacin por medio del cual ha sido tan oscurecida y embrollada;
as que dejemos que nos transmita a nosotros el mismo significado distinto y claro
que transmiti a los discpulos. Reverencia hacia la Palabra de Dios, y la debida
consideracin por los principios de interpretacin, nos prohiben imponer
construcciones no naturales y dobles sentidos, que en efecto "aadiran a las
palabras de esta profeca". No nos atrevemos a jugar irresponsablemente con las
expresas y precisas afirmaciones de Cristo. No encontramos sino una Parusa; un
fin de la era; una catstrofe inminente; un terminus ad quem - "esta generacin".
Protesstamos contra la exgesis que manipula la Palabra de Dios tan libremente
que se recomienda a s misma a los ojos de muchos. "El Seor", se dice, "siempre
est viniendo a los que esperan su aparicin. Vemos su venida a gran escala en
cada crisis de la gran historia humana. En revoluciones, en reformas, y en las
crisis de nuestra historia individual. Para cada uno de nosotros, hay un
advenimiento del Seor, tan a menudo como se nos presentan nuevos y mayores
aspectos de la verdad, o somos llamados a entrar en deberes nuevos y quizs
ms laboriosos y emocionantes". (6) De esta manera, podra ser ms difcil decir lo
que no es una "venida del Seor". Pero, al convertirla en cualquier cosa y en todas
las cosas, la convertimos en nada. Est vaca de toda precisin y realidad. No hay
razn para que la encarnacin, la crucifixin, y la resurreccin no puedan, de
manera similar, llegar a ser transacciones comunes y diarias, as como la Parusa.
Una cosa es decir que los principios del gobierno divino son eternos e inmutables,
y que, por lo tanto, lo que Dios hace a un pueblo, o a una poca, har en
circunstancias similares a otras naciones y a otras pocas; otra cosa es decir que
esta profeca tiene dos significados: uno para Jerusaln e Israel, y otro para el
mundo y la consumacin final de todas las cosas. Sostenemos, con Neander, que
"las palabras de Cristo, como sus obras, contienen en s mismas el germen de un
desarrollo infinito, reservado para que lo revelen las edades futuras". (7) Pero esto
no implica que la profeca es cualquier cosa que pueda concebir una fantasa
ingeniosa, o que tenga sentidos ocultos o ulteriores que subyacen el significado
aparente y natural del lenguaje. El deber del intrprete y estudiante de la Escritura
es, no intentar lo que la Escritura pueda hacrsele decir, sino someter su
comprensin de "los verdaderos dichos de Dios", que son por lo general tan
sencillos como profundos. (8)
Notas:

1. Bampton Lecture, del Profesor Burton, p. 20.

2. El siguiente extracto ha sido tomado de un excelente artculo en el primer tomo

de la Biblioteca Sacra (1843), por el Dr. E. Robinson, titulado "La Venida de
Cristo". Hasta el ver. 42 del cap. 24 de Mateo, el Dr. Robinson sostiene la
exclusiva referencia de la prediccin a Jerusaln, y por esta razn menciona las
interpretaciones que se refieren a ella como el "fin del mundo:"

"Ahora surge la pregunta de si, bajo estas limitaciones de tiempo, es posible una
referencia del lenguaje de nuestro Seor al da del juicio y al fin del mundo en
nuestro sentido de estos trminos. Los que sostienen este punto de vista intentan
de varias maneras deshacerse de las dificultades que surgen de estas
limitaciones. Algunos asignan a (e.nqe,nj) el significado de sbitamente, como lo
emplea la Sepuaginta en Job ver. 3 para el hebreo. Pero, an en este pasaje, el
propsito del escritor es simplemente marcar una secuencia inmediata - indicar
que otro suceso ms consecuente ocurre en seguida. Ni se ganara nada aunque
se pudiera disponer de la palabra (nqe,wj), con tal de que permaneciera la
subsiguiente limitacin a "esta generacin". Y en esto tambin otros han tratado
de referir genea a la raza de los judos, o a los discpulos de Cristo, no slo sin el
ms ligero fundamento, sino contrariamente a todo uso y a toda analoga. Todos
estos intentos de aplicar la fuerza al significado del lenguaje son en vano, y ahora
han sido abandonados por la mayora de los comentaristas de nota".

Despus de una exposicin tan luminosa, es decepcionante descubrir que el Dr.

Robinson deja de llevar consistentemente hasta el fin los principios con los cuales
comenz. Desconcertado por la conclusin anticipada de que "el juicio final" y "el
fin del mundo" se encuentran en alguna parte de la profeca, e incapaz de ver
dnde termina el tema de Jerusaln y dnde comienza el otro y mayor tema de la
catstrofe mundial, adopta el siguiente mtodo. Comenzando con la suposicin de
que la parbola de las ovejas y los cabritos tiene que describir el ltimo evento,
tantea su camino hacia atrs hasta la parbola anterior, la de los talentos, en la
cual encuentra el mismo tema, la doctrina de la retribucin final. Yendo an ms
atrs, a la parbola de las diez vrgenes, descubre que el objeto de esa parbola
es inculcar la misma verdad importante. Llega a la conclusin de que el captulo
veinticinco de Mateo debe, por lo tanto, referirse por entero a las transacciones del
ltimo gran da.

"Pero", contina, "la ltima parte del cap. 24, es decir, desde el ver. 43 hasta el 51,
est ntimamente conectada con la parbola inicial del ca. 25", que parece
proporcionar suficiente base para considerar que este pasaje tambin se refiere al
juicio futuro. En el ver. 43 de Mat. 24, por lo tanto, el Dr. Robinson cree que
nuestro Seor abandona por completo el tema de Jerusaln y entra en un tema
nuevo, el juicio del mundo.
En seguida es evidente que la totalidad de su razonamiento queda viciado por la
falsa premisa con la cual comienza, o sea, la suposicin de que la parbola de las
ovejas y los cabritos se refiere al juicio de la raza humana. Ya hemos demostrado
que no hay ningn nuevo comienzo en Mat. 24:48.

4. Contemporary Review, Nov. 1876. Vase la Nota B, Parte I.

5. Refirindose a la destruccin de Jerusaln, dice Jonathan Edwards: "As, pues,

hubo un final definitivo del mundo del Antiguo Testamento: Todo qued concludo
con una especie de da del juicio, en el cual el pueblo de Dios fue salvo, y sus
enemigos destruidos de manera terrible". Historia de la Redencin, vol. i, p. 445.

6. Evang. Meg. Feb. 1877, p. 69.

7. Life of Christ, 165.

8. Vase Nota A, Parte I.

DECLARACIN DE NUESTRO SEOR

ANTE EL SUMO SACERDOTE

Mat. 26:64 Mar. 14:62 Luc. 22:69

"Jess le dijo: T lo has "Y Jess le dijo: Yo soy; "Pero desde

dicho; y adems os digo, que
desde ahora veris al Hijo del
Hombre sentado a la diestra
del poder de Dios, y viniendo
en las nubes del cielo".
y veris al Hijo del ahora el Hijo del
Hombre sentado a la Hombre se
diestra del poder de sentar a la
Dios, y viniendo en las diestra del poder
nubes del cielo". de Dios".

La respuesta de nuestro Salvador a la solemne orden del sumo sacerdote para

que declarase bajo juramento es la repeticin, casi palabra por palabra, de lo que
Jess haba declarado a los discpulos en el Monte de los Olivos: "Vern al Hijo
del Hombre viniendo viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria"
(Mat. 24:30). Son, evidentemente, el mismo suceso y el mismo perodo a los que
se hace referencia. El lenguaje implica que las personas a las que Jess se dirige,
o algunas de ellas, presenciaran el acontecimiento predicho. La expresin:
"Veris" no sera apropiada si se refiriera a algo que ninguno de los oyentes vivira
para presenciarlo, y que no tendra lugar por miles de aos. Nuestro Seor, pues,
les dijo a sus jueces que ellos, o algunos de ellos, viviran para verle venir en
juicio, o viniendo en su reino. Esta declaracin est en armona con lo que nuestro
Salvador dijo a sus discpulos: "El Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre
con sus ngeles ... De cierto os digo, que hay algunos de los que estn aqu, que
no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su
reino" (Mat. 16:27,28). Algunos de sus discpulos, y algunos de sus jueces, viviran
lo suficiente para presenciar aquella gran consumacin, menos de cuarenta aos
despus, cuando el Hijo del Hombre vendra en su reino a ejecutar los juicios de
Dios sobre la nacin culpable. Esto es precisamente lo que afirma la profeca del
Monte de los Olivos: "No pasar esta generacin", etc. Nuevamente aqu no
tenemos ni oscuridad ni ambigedad. Pero, puede decirse otro tanto de la
interpretacin que hace que las palabras de nuestro Seor se refieran a un tiempo
todava futuro, y un suceso que todava no ha tenido lugar? Puede decirse otro
tanto de la interpretacin que encuentra en esta escena, que el Sanedrn judo
habra de presenciar, no un suceso dintinto y particular, sino un proceso
prolongado y continuo, que comenz en la resurreccin de Cristo, que contina
todava, y que continuar hasta el fin del mundo?

Esta extraa interpretacin, que es la de Lange y de Alford, se basa en parte en la

suposicin de que la prediccin de nuestro Seor no se ha cumplido todava, y en
parte en la palabra "de aqu en adelante", que se cree indica un proceso continuo.
(1) Pero, es esa explicacin creble, o siquiera concebible? Es verdad que el
sumo sacerdote y el Sanedrn comenzaron, desde ese momento, a ver el Hijo del
hombre venir en las nubes del cielo?, etc. Cmo podra tal aparicin ser un
proceso continuo? Claramente, las palabras slo pueden referirse a un
acontecimiento definido y especfico; y no podemos sentirnos inseguros al
establecer de qu acontecimiento se trata. No puede ser otro que la Parusa, tan a
menudo predicha antes. se no fue un proceso prolongado, sino un acto sumario -
sbito, rpido, conspicuo, como el relmpago. El sentido queda bien expresado
por los editores del Critical English Testament: "El sentido no puede ser que l
vendra y as le veran inmediatamente despus del momento de su respuesta;
sino ms bien, que l ahora partira de ellos, y que la siguiente vez que le vieren,
despus de su rechazo por ellos, sera en su venida en gloria, como lo predijo
el profeta Daniel". (2)

En esta declaracin de nuestro Seor encontramos, entonces, una confirmacin

adicional de sus anteriores afirmaciones de que su venida por segunda vez tendra
lugar durante la generacin existente. Algunos de sus jueces, as como algunos de
sus discpulos, habran de presenciarla; y esa afirmacin no tendra ningn
significado si no implicara que ellos habran de presenciarla con sus propios ojos!

Prediccin de los ayes que vendran sobre Jerusaln

Lucas 23:27-31. "Y le segua gran multitud del pueblo, y de mujeres que lloraban y
hacan lamentacin por l. Pero Jess, vuelto hacia ellas, les dijo: Hijas de
Jerusaln, no lloris por m, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos.
Porque he aqu vendrn das en que dirn: Bienaventuradas las estriles, y los
vientres que no concibieron, y los pechos que no criaron. Entonces comenzarn a
decir a los montes: Caed sobre nosotros; y a los collados: Cubridnos. Porque si en
el rbol verde hacen estas cosas, en el seco, qu no se har?"
Aqu tenemos una afirmacin tan clara, tan definida en cada punto que puede fijar
su referencia - tiempo, lugar, personas, circunstancias - que no queda lugar para
la incertidumbre. Apunta a un tiempo que no estaba muy distante, sino a las
puertas - "vendrn das" - un tiempo que las personas a las cuales se hablaba y
sus nios viviran para presenciar; un tiempo de gran tribulacin, que caera con
particular severidad sobre las mujeres y los nios; un tiempo cuando, en la agona
de su terror, las multitudes desesperadas clamaran a los montes y a los collados
para que cayeran sobre ellos y les cubrieran.

Se encontrar que aquellos memorables detalles sern sumamente valiosos en la

elucidacin de la profeca bblica en la etapa subsiguiente de de esta
investigacin. Mientras tanto, es claro que esta pattica descripcin puede
referirse solamente a la catstrofe de Jerusaln en los ltimos das de su historia.
Slo tenemos que ir a las pginas de Josefo para encontrar los hechos que
ilustran y confirman el lenguaje de nuestro Salvador. Los horrores de aquella
trgica historia culminan en el episodio de Mara de Perea, cuyo banquete
tiesteano horroriz hasta a los despiadados bandidos que merodeaban como
lobos hambrientos por la ciudad. Es a la luz de incidentes como ste que vemos el
pleno significado de las palabras: "Bienaventuradas las estriles, y
[bienaventurados] los vientres que no concibieron".

Es con un movimiento de algo como impaciencia que escuchamos a Stier,

seducido por el ignis fatuus de un doble significado, insistir en un oculto significado
de las palabras de nuestro Salvador: "Habl expresa y principalmente del juicio de
Jerusaln e Israel, pero contemplaba y se refera a lo que se haba anunciado en
este tipo histrico, el juicio de todos los impenitentes, y de todos los incrdulos en
comn, hasta el fin". (3) As dice tambin Alford, siguiendo a Stier. Sin embargo,
est slo en la imaginacin del expositor el que esta referencia ulterior existe: no
hay sugerencia de l en el texto; y es con cierto grado de asombro que
encontramos a un crtico erudito que va tan lejos en el olvido de su verdadera
vocacin que declara que "el cumplimiento histrico, real, y especfico" es "lo de
menos: el significado de la palabra llega mucho ms all". Si alguna vez hubo un
caso en el cual no se debe pensar en significados dobles y cumplimientos tpicos,
seguramente es aqu". En esa hora de angustia, no poda haber sino un solo
pensamiento presente en el corazn de Jess. Vea la tormenta de ira que
cobraba fuerza, y en la que la ciudad dedicada pronto habra de quedar envuelta,
y que estallara con tal violencia sobre la tierna y delicada, los nios y las madres
de Jerusaln, y reciprocaba la lstima de aquellos corazones compasivos, ms
conmovido en ese momento por los sufrimientos anticipados de ellos que por los
suyos. Qu necesidad hay de ir ms all de aquella trgica catstrofe, y buscar
otra, concerniente a la cual el contexto guarda completo silencio?

La Oracin del Ladrn Penitente

Lucas 23:42. "Y dijo a Jess: Acurdate de m cuando vengas en tu reino".

El nico punto que nos concierne en este memorable incidente es la referencia
que el malhechor hizo a la venida de nuestro Seor en su reino". Cualquiera sea el
modo en que haba adquirido este conocimiento, reconoci en el rechazado
Profeta que estaba a su lado al Rey de Israel, el Hijo de Dios. Crea que, a pesar
de que Israel lo haba rechazado y crucificado, un da vendra otra vez "en su
reino". Maravillosa fe en un hombre como ste y en un momento como ste! Si el
ladrn en la cruz hubiese escuchado el testimonio de Jess delante del sumo
sacerdote, o si hubiese sabido lo que Jess haba dicho a sus discpulos, de que
"algunos de ellos no veran muerte hasta que hubiesen visto al Hijo del hombre
viniendo en su reino", podramos explicarnos mejor su fe y su oracin. De todos
modos, no podra haber habido ms inteligencia y precisin en el lenguaje de un
discpulo que en las palabras de este "tizn arrebatado del incendio". No tenemos
modo de saber qu idea tena el malhechor con respecto al tiempo de esa venida -
si la haba concebido como cercana o como distante; pero es presumible que la
consideraba cercana. Un moribundo difcilmente orara para que fuese recordado
en alguna poca distante, despus de que hubiesen pasado siglos y milenios. En
esa crisis, slo lo inminente o lo inmediato podra estar en sus pensamientos. Una
cosa parece segura: la ms inverosmil de todas las interpretaciones es la que
representara su oracin como todava sin contestar, y la "venida" de la cual
hablaba como todav entre los sucesos de un futuro desconocido.

La Comisin Apostlica

Mat. 28:19,20 Mar. 16:15,20 Luc. 24:47

"Por tanto, id, y haced
discpulos a todas las
naciones, bautizndolos en
el nombre del Padre, del
Hijo, y del Espritu Santo;
ensendoles que guarden
todas las cosas que os he
mandado; y he aqu yo estoy
con vosotros todos los das,
hasta el fin del mundo.
Amn".
"Y les dijo: Id por "Y que se predicase
todo el mundo y en su nombre el
predicad el arrepentimiento y el
evangelio a toda perdn de pecados en
criatura". todas las naciones,
comenzando desde
"Y ellos, saliendo, Jerusaln".
predicaron en todas
partes, ayudndoles
el Seor y
confirmando la
palabra con las
seales que la
seguan. Amn".

Es usual considerar esta comisin como si estuviera dirigida a toda la Iglesia

Cristiana en todos los tiempos. No hay duda de que es permisible inferir de estas
palabras la obligacin perpetua, que descansa sobre todos los cristianos en todos
los tiempos, de propagar el evangelio a todas las naciones; pero es importante
considerar las palabras en su referencia correcta y original. Es la comisin de
Cristo a mensajeros escogidos, designndoles para su obra evangelstica, y
asegurndoles su constante presencia y proteccin. Tiene una especial aplicacin
para los apstoles que no puede tener para nadie ms. Ya hemos advertido el
hecho de que los discpulos, a los que se les dio esta misin, no parecen haberla
entendido en el sentido de que deban extender su obra evangelstica ms all de
los linderos de Palestina, o predicar el evangelio a judos y a gentiles
indiscriminadamente. Es seguro que no llevaron a cabo esta comisin
inmediatamente, ni lo hicieron por aos, en su sentido ms amplio; ni parece
probable que jams lo hubiesen hecho as sin una revelacin expresa. Como la
mostrado el Dr. Burton, no menos de quince aos pasaron entre la conversin de
Pablo y su primer viaje apostlico para predicarles a los gentiles. "Tampoco hay
ninguna evidencia de que, durante ese perodo, los otros apstoles rebasaran los
confines de Judea". (4) Hay, pues, mucha probabilidad en la opinin de que el
lenguaje de la comisin apostlica no transmiti a sus mentes la misma idea que a
nosotros, y que, como ya hemos visto, la frase "todas las naciones" [pa,nta ta
e[qnj] equivale realmente a todas las tribus de la tierra" [pa/sai a,i,qnlai.gh/j].

Pero lo que especialmente merece notarse es la notable limitacin de tiempo, el

"terminus ad quem" especificado aqu por el Salvador. "He aqu, yo estoy con
vosotros todos los das, hasta el fin del mundo" [suntelei,aj ton/ai.w/nj]. Nada
puede ser ms confuso para el lector de habla inglesa que la traduccin "fin del
mundo", que inevitablemente sugiere el fin de la historia humana, el fin del tiempo,
y la destruccin de la tierra, un significado que las palabras no soportan. Lange,
aunque est lejos de aprehender el verdadero significado de la frase, da el sentido
correcto: "la consumacin de la era secular, o el perodo de tiempo que termina
con la Parusa". Qu puede ser ms evidente que el hecho de que la promesa de
Cristo de estar con sus discpulos hasta el fin del tiempo implica que ellos habran
de vivir hasta el fin de esa poca? Aquella gran consumacin no estaba lejos; el
Seor haba hablado de ella a menudo, y siempre como un suceso que se
aproximaba, un suceso que algunos de ellos viviran para ver. Era la conclusin de
la dispensacin mosaica; el fin del gran perodo de prueba de la nacin teocrtica;
cuando la estructura entera del sistema judo habra de ser barrida, y "el reino de
Dios vendra con poder". Este gran suceso, haba declarado nuestro Seor, habra
de ocurrir dentro de los lmites de la generacin que entonces exista. El "fin del
tiempo" coincidi con la Parusa, y la seal externa y visible por la cual se
distingue es la destruccin de Jerusaln. Este es el terminus por el cual el campo
est delimitado en el Nuevo Testamento. Para Israel era "el fin", "el fin de todas las
cosas", "el pasar del cielo y la tierra", la abrogacin del antiguo orden, la
inauguracin del nuevo. De esta poca providencial, la historia nos dice mucho,
pero la profeca nos dice ms. La historia nos muestra las seales predichas que
se cumplan; los sntomas premonitorios de la catstrofe que se aproximaba - los
falsos Cristos, las guerras y los rumores de guerras; las insurrecciones y los
disturbios; los terremotos, las hambres y pestilencias; las persecuciones y
tribulaciones; las legiones invasoras de Roma; la ciudad sitiada y capturada; el
templo en llamas; las multitudes masacradas; las nacin extinguida. Pero la
historia no puede levantar el velo que cuelga sobre el mundo espiritual; nos
conduce hasta el borde mismo, y nos invita a adivinar el resto. Pero nosotros
tenemos una palabra proftica ms segura que, en vez de conjeturas, nos da
seguridad. Revela al "Hijo del hombre viniendo en su gloria"; al Rey sentado en el
trono; el juicio iniciado, y los libros abiertos. Revela las ovejas y los cabritos
separados los unos de las otras; los justos entrando en la vida eterna; los impos
enviados al castigo eterno. Si no tenemos verificacin histrica de lo invisible y lo
espiritual, como la tenemos de los elementos visibles y materiales de esta
consumacin, es porque ellos no estn en la naturaleza de las cosas que se
pueden conocer igualmente por medio de los sentidos. Pero los aceptamos por la
fe en su palabra, que declar: "De cierto os digo, todas estas cosas vendrn sobre
esta generacin"; y nuevamente: "De cierto os digo, que no pasar esta
generacin sin que se cumplan todas estas cosas". "El cielo y la tierra pasarn,
pero mis palabras no pasarn". El cumplimiento literal de todo lo que cae dentro
de la esfera de la observacin humana es garante de la credibilidad del resto, que
pertenece al mbito de lo invisible y lo espiritual.

Notas:

1. (a/rti) en el griego posterior vino a significar "pronto", "en la actualidad". Vase a

Liddell y Scott, y por eso, nuestros traductores, escriben correctamente "desde
ahora", que deja el tiempo real del suceso en el futuro, pero no necesariamente
inmediato. Critical English Test, vol. iii, p. 860, nota.

2. Critical English Test, vol. iii, p. 860.

3. Reden Jesu, vol. vii. p. 426.

LA PARUSA EN EL EVANGELIO DE JUAN

En los evangelios sinpticos, hemos podido, por lo general, comparar unas con las
otras las alusiones a la Parusa registradas por los evangelistas; y a menudo
hemos encontrado ventajoso hacerlo. No es fcil, sin embargo, entrelazar el cuarto
evangelio con los sinpticos, y a menudo es un poco notable que ni una sola
alusin a la Parusa en los ltimos se encuentre en el primero. Es, pues, preferible,
por todas las razones, considerar el evangelio de Juan por s mismo, y
encontraremos que las referencias al tema de nuestra investigacin, aunque no
muchas en nmero, son muy importantes y estn llenas de inters.

La Parusa y la Resurreccin de los Muertos

Juan 5:25-29 - "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los
muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren, vivirn. Porque como el
Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s
mismo; y tambin le dio autoridad de hace juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre.

"No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los
sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida;
mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin".

En las referencias a la cercana consumacin que hemos encontrado en los

evangelios sinpticos, es imposible no impresionarse con la constante asociacin
de la Parusa con un gran acto de juicio. Desde la primera noticia de este gran
suceso hasta el fin, la idea de juicio aparece de modo prominente. Juan el Bautista
advierte a la nacin de "la ira venidera". Los hombres de Nnive y la reina del sur
han de aparecer en el juicio con esta generacin. En la siega al final del tiempo, la
paja ha de ser quemada, y el trigo recogido en el granero. El Hijo del hombre
habra de venir en su gloria para dar a cada uno segn sus obras. El juicio de
Capernaum y Corazn habra de ser ms severo que el de Tiro y Sidn. Casi todas
las ltimas parbolas en el ministerio de nuestro Seor declaran el juicio venidero -
las minas, el labrador malvado, las bodas del hijo del rey, las diez vrgenes, los
talentos, las ovejas y los cabritos. La gran profeca del Monte de los Olivos se
ocupa enteramente del mismo tema.

Es notable que la primera alusin de Juan a este suceso reconoce su carcter

judicial. Pero ahora encontramos un nuevo elemento introducido en la descripcin
de la cercana consumacin. Est relacionado con la resurreccin de los muertos;
de "todos los que estn en la tumba". "La hora viene cuando todos los que estn
en la tumba oirn su voz, y saldrn", etc.

No puede haber ninguna duda de que el pasaje que se acaba de citar (ver. 28,29)
se refiere a la resurreccin literal de los muertos. Tambin puede admitirse que los
versculos precedentes (25,26) se refieren a la comunicacin de vida espiritual a
los que estn muertos espiritualmente. (1) El tiempo para este proceso vivificante
ya haba comenzado. "La hora viene, y ahora es". Los muertos en delitos y
pecados estaban a punto de ser vivificados por el poder resucitador del Espritu
divino actuando en las almas de los hombres para que predicasen el evangelio de
Cristo. Este poder vivificador perteneca, por designio divino, al Hijo de Dios, al
cual tambin haba sido entregado, en virtud de su humanidad, el oficio de Juez
supremo (ver. 27).

Anticipndose al hecho de que esta afirmacin de ser el Juez de la humanidad

hara tambalear a sus oyentes, nuestro Seor procede a reforzar su afirmacin y
aumentar la admiracin de ellos declarando que, a su voz, y antes de mucho, los
muertos saldran de de sus tumbas para estar de pie delante de su trono de juicio.

El lector notar en particular las indicaciones de tiempo especificadas por nuestro

Seor en estos importantes pasajes. Primero tenemos: "viene la hora, y ahora es".
Esto indica que la accin de la cual se habla, o sea, la comunicacin de vida
espiritual a los espiritualmente muertos, ya ha comenzado a tener lugar. Luego
tenemos: "vendr hora", sin la adicin de las palabras "y ahora es", indicando que
el suceso especificado, es decir, el levantarse los muertos de sus tumbas, est a
una mayor distancia en el tiempo, aunque todava no muy lejos. La frmula "viene
la hora" siempre denota que el suceso al que se refiere no est muy distante. En
realidad, no define el tiempo, sino que lo ubica dentro de un perodo
comparativamente breve. Encontramos estas dos expresiones. "viene la hora" y
"viene la hora, y ahora es", empleadas por nuestro Seor en su conversacin con
la mujer de Samaria (Juan 4:21,23), y su uso aqu puede ayudarnos a establecer
su fuerza en el pasaje que tenemos delante. Cuando nuestro Seor dice: "Viene la
hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu
y en verdad", est indicando que el tiempo ya era presente, pues, no haba
empezado a reunir los materiales de aquella iglesia espiritual de verdaderos
adoradores de la cual hablaba? Sin embargo, cuando dice: "Mujer, creme, que la
hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre", habla de
un tiempo que, aunque no estaba distante, todava no haba llegado. Prevea el
perodo del cual hablaba, cuando cesara la adoracin en el templo, cuando el
monte Sin sera "arado como campo", y el monte Gerizim tambin sera
abrumado por el diluvio de ira. Pero era necesaria la abrogacin de lo local y lo
material para la entronizacin de lo universal y lo espiritual; y, por lo tanto, el
templo con su ritual deba ser suprimido para hacer lugar para la ms noble
adoracin "en espritu y en verdad".

Por supuesto, no puede probarse absolutamente que la frase "la hora viene" se
refiere precisamente al mismo punto en el tiempo en estos dos casos, aunque es
fuerte la presuncin de que as es. Para esta etapa, baste notar que nuestro Seor
habla aqu de la resurreccin de los muertos y el juicio como sucesos que no
estaban distantes, pero tan distantes que poda decirse correctamente: "La hora
viene", etc.

La Resurreccin, el Juicio, y el Da Postrero

Juan 6:39. "Y esta es la voluntad del Padre, el que me envi: Que de todo lo que
me diere, no pierda yo nada, sino que lo resucite en el da postrero".

Juan 6:40: "Yo le resucitar en el da postrero".

Juan 6:44: "Yo le resucitar en el da postrero".

Juan 11:24: "Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da postrero".

Juan 12:48: "La palabra que he hablado, ella le juzgar en el da postrero".

En estos pasajes tenemos otra nueva frase en relacin con la consumacin que se
acercaba, que es peculiar al cuarto evangelio. En los sinpticos nunca
encontramos la expresin "el da postrero", aunque encontramos sus equivalentes,
"aquel da" y "el da del juicio". No puede dudarse que estas expresiones son
sinnimas, y se refieren al mismo perodo. Pero ya hemos visto que el juicio es
contemporneo con "el fin del tiempo" (sonteleia ton aiwnoj), e inferimos que "el
da postrero" es slo otra forma de la expresin "el fin del tiempo" o Pen. La
Parusa tambin est representada constantemente como coincidente en el tiempo
con "el fin del tiempo", de modo que todos estos grandes sucesos, la Parusa, la
resurreccin de los muertos, el juicio, y el da postrero, son contemporneos.
Entonces, puesto que el fin del tiempo no es, como se imagina generalmente, el
fin del mundo, o la destruccin total de la tierra, sino la terminacin de la economa
juda; y puesto que nuestro Seor mismo clara y frecuentemente coloca ese
suceso dentro de los lmites de la genracin existente, llegamos a la conclusin de
que la Parusa, la resurreccin, el juicio, y el da postrero, pertenecen todos al
perodo de la destruccin de Jerusaln.

Por muy alarmante o increble que pueda parecer esta conclusin al principio,
es la enseanza a la cual el Nuevo Testamento est dedicado absolutamente,
y, al avanzar en esta investigacin, encontraremos que la evidencia en apoyo de
esta conclusin se acumula hasta tal grado que es irresistible. Nos encontraremos
con expresiones como "los ltimos tiempos", "los ltimos das", y "la tima hora",
que evidentemente denotan el mismo perodo que "el da postrero", pero de las
cuales, sin embargo, se habla como no lejanas, y hasta como que ya han llegado.
Mientras tanto, slo podemos pedir al lector que reserve su juicio, y calmada e
imparcialmente sopese la evidencia derivada, no de autoridad humana, sino de la
misma palabra de inspiracin.

El Juicio del Mundo y del Prncipe de Este Mundo

Juan 12:31. "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo
ser echado fuera".

Juan 16:11. "De juicio, por cuanto el prncipe de este mundo ha sido juzgado".

Se acostumbra explicar estas palabras en el sentido de que haba llegado una

gran crisis en la historia espiritual del mundo: que la muerte de Cristo en la cruz
era un momento crucial, por decirlo as, del gran conflicto entre el bien y el mal,
entre el Dios vivo y verdadero y el falso dios usurpador de este mundo - que el
resultado de la muerte de Cristo sera la derrota final del poder de Satans y el
establecimiento del reino de verdad y justicia sobre las ruinas del imperio de
Satans.

No hay duda de que hay mucha verdad importante en esta explicacin, pero no
satisface todos los requisitos del lenguaje muy claro y enftico de nuestro Seor
con respecto a la cercana y lo completo del suceso al cual se refiere: "Ahora es el
juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera". No es
suficiente decir que, para la previsin proftica de nuestro Salvador, el futuro
distante era como si fuera el presente; ni que, por la cercana de su muerte, el
juicio del mundo y la expulsin de Satans estaran virtualmente asegurados, y
que por lo tanto podran ser considerados como hechos consumados. Tampoco es
suficiente decir que, desde el momento en que se ofreci el gran sacrificio de la
cruz, el poder y la influencia de Satans comenzaron a menguar, y tiene que
disminuir constantemente hasta que l sea finalmente aniquilado. El lenguaje de
nuestro Seor apunta manifiestamente a una transaccin judicial grande y final,
que pronto habra de tener lugar. Pero juicio es un acto que difcilmente puede
concebirse como extendindose sobre un perodo indefinido, y especialmente
cuando est restringida por la palabra ahora, a un punto distinto e inminente en el
tiempo. La frase "echado fuera", tambin, es evidentemente una alusin a la
expulsin de un demonio de un cuerpo posedo por un espritu inmundo. Pero esto
indica un acto sbito, violento, y casi instantneo, y no un proceso gradual y
prolongado. Ninguna figura podra ser menos apropiada para describir la lenta
decadencia y el agotamiento final del poder satnico que la expulsin de un
demonio. Nos vemos obligados, pues, a hacer a un lado la explicacin que hace
que las palabras de nuestro Seor se refieran a un juicio que, despus de
transcurridos muchos siglos, todava contina; o a una expulsin de Satans que
todava no se ha efectuado. l no hablara de un juicio, que no habra de tener
lugar por miles de aos, como si fuera "ahora", ni de una inminente "expulsin" de
Satans, que habra de ser el resultado de un proceso lento y prolongado.

Concluimos, entonces, que, cuando nuestro Seor dijo: "Ahora es el juicio de este
mundo", etc., se refera a un suceso que estaba cercano, y, en cierto sentido, era
inmediato: es decir, tena a la vista aquella gran catstrofe que apenas parece
haber estado ausente de sus pensamientos - la solemne transaccin judicial
cuando "el Hijo del hombre habra de sentarse sobre el trono de su gloria" - la gran
"cosecha" al final del tiempo, cuando los ngeles segadores habran de "recoger
de su reino todas las cosas que ofenden y hacen inquidad". Si se objeta a esto
que la palabra ko.smoj (mundo) es demasiado abarcante para que quede
restringida a una tierra o una nacin, puede replicarse que kosmoj se emplea aqu,
como en algunos otros pasajes, especialmente en los escritos de Juan, ms bien
en un sentido tico que como expresin geogrfica. (Vase Juan 7:7; 8:23; 1 Juan
2:15; v.14).

Pero puede decirse: Cmo podra hablarse de este juicio de Israel como si fuese
"ahora" ms que de un juicio que todava est en el futuro? Cuarenta aos de aqu
en adelante no es ms ahora que cuatro mil aos. A esto puede replicarse: Ms
que ningn otro, el suceso que ahora era inminente precipitara la condenacin de
Israel. La crucifixin de Cristo habra de ser el clmax del crimen, el acto
culminante de apostasa y culpabilidad que llen la copa de la ira, y sell la suerte
de "aquella generacin malvada". El intervalo entre la crucifixin de Cristo y la
destruccin de Jerusaln fue slo el breve espacio entre el pronunciamiento de la
sentencia y la ejecucin del criminal; y de la misma manera, nuestro Seor,
cuando abandon el templo por ltima vez, exclam: "He aqu, vuestra casa os es
dejada desierta", aunque su desolacin no tuvo lugar realmente sino hasta casi
cuarenta aos ms tarde, pudo decir: "Ahora es el juicio de este mundo", aunque
un espacio de tiempo semejante transcurrira entre el pronunciamiento y la
ejecucin de sus palabras.

De manera semejante, la "expulsin del prncipe de este mundo" est

representada como coincidente con el "juicio de este mundo", y ambos son
manifiestamente el resultado de la muerte de Cristo. Pero, cmo puede decirse
que Satans fue expulsado en el perodo al que se refiere, o sea, el juicio al final
del tiempo? Aquel suceso marc una gran poca en la administracin divina. Fue
la inauguracin de un nuevo orden de cosas: la "venida del reino de Dios" en un
sentido alto y especial, cuando se disolvi la peculiar relacin entre Jehov e
Israel, y l vino a ser conocido como Dios y Padre de toda la raza humana. De all
en adelante, Satans no habra de ser ya ms el dios de este mundo, sino que el
Altsimo habra de tomar el reino para s mismo. Esta revolucin se efectu por la
muerte expiatoria de Cristo en la cruz, que se declara que es "la reconciliacin
consigo de todas las cosas, as las que estn en la tierra como las que estn en
los cielos" (Col. 1:20). Pero la inauguracin formal del nuevo orden es
representada como teniendo lugar al "fin del tiempo", el perodo en que "el reino
de Dios vendra con poder", y el Hijo del hombre se sentara como Juez "en el
trono de su gloria". Qu podra ser ms apropiado, entonces, que la "expulsin"
del prncipe de este mundo en el perodo en que su reino, "este mundo", fuese
juzgado?

Puede objetarse que, si realmente tuvo lugar entonces un suceso como la

expulsin de Satans, debera estar marcado por alguna muy palpable
disminucin del poder del diablo sobre los hombres. La objecin es razonable, y
puede rebatirse con la afirmacin de que s existe evidencia de la disminucin de
la influencia satnica en el mundo. La historia de los tiempos de nuestro Salvador
proporciona prueba abundante del ejercicio de un poder sobre las almas y cuerpos
de hombres que entonces estaban posedos por Satans, un poder que felizmente
es desconocido en nuestros das. La misteriosa influencia llamada "posesin
demonaca" se atribuye siempre en la Escritura a los agentes satnicos; y era una
de las credenciales de la comisin divina de nuestro Seor que l, "por el poder de
Dios, echaba fuera demonios". En qu perodo ces de manifestarse la sujecin
de los hombres al poder demonaco? Era comn en los das de nuestro Seor:
continu durante la poca de los apstoles, porque tenemos muchas alusiones al
hecho de que ellos echaban fuera espritus inmundos; pero no tenemos evidencia
de que esta sujecin continu existiendo en los tiempos post-apostlicos. El
fenmeno ha desaparecido tan completamente que, para muchos, su anterior
existencia es increble, y la resuelven con una supersticin popular, o con una
teora no cientfica de enfermedad mental - una explicacin que es totalmentee
incompatible con las representaciones del Nuevo Testamento.

Vale la pena observar que nuestro Seor, en una ocasin anterior, hizo una
declaracin muy parecida a la que ahora estamos considerando.
Cuando los setenta discpulos regresaron de su misin evanglica, informaron con
regocijo de su xito al echar fuera demonios en el nombre de su Maestro:

"Seor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre" (Lucas 10:17). Al

responderles, Jess les dijo: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo", una
expresin que es casi equivalente a las palabras: "Ahora el prncipe de este
mundo ser echado fuera", y sobre la cual Neander hace las siguientes sugestivas
observaciones:

"Del mismo modo que Jess haba designado previamente la cura, por l mismo,
de endemoniados como una seal de que el reino de Dios haba venido a la tierra,
as tambin ahora consider lo que los discpulos informaron como seal del poder
conquistador de ese reino, delante del cual toda cosa mala tena que retroceder:
'Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo', es decir, del pinculo del poder
que hasta ahora haba tenido entre los hombres. Antes de que la mirada intuitiva
de su espritu expusiera a la vista los resultados que habran de seguir a su obra
redentora despus de su ascensin al cielo, vio, en espritu, al reino de Dios
avanzando triunfante sobre el reino de Satans. No dice: 'Ahora veo', sino 'Vea'.
Lo vea antes de que los discpulos trajeran su informe de las maravillas que
haban llevado a cabo. Mientras ellos estaban llevando a cabo estas obras
aisladas, l vea la sola gran obra de la cual las de ellos eran slo seales
particulares e individuales - la victoria, completamente ejecutada, sobre el gran
poder del mal que haba gobernado a la humanidad". (2)

Al comparar estas dos notables afirmaciones de nuestro Seor, hay tres puntos
que merecen particular atencin:

1. Ambas son pronunciadas en ocasiones en que el triunfo de su causa, que se

acercaba, apareca vvidamente delante de l.

2. En ambas, la expulsin de Satans es representada como un hecho

consumado.

3. En ambas, se considera como un acto rpido y sumario, no como un proceso

lento y prolongado: en un caso, Satans cae "del cielo como un rayo"; en el otro,
es "echado fuera" de un endemoniado como espritu inmundo.

Neander, pues, ha pasado un poco por alto el verdadero nfasis de la expresin,

en sus observaciones, por lo dems, admirables. Creemos que las palabras
apuntan claramente a una gran transaccin judicial, que tiene lugar en un punto
particular del tiempo, que ese tiempo estaba muy cercano, y que es la
consecuencia y el resultado de la muerte del Salvador en la cruz. Tal transaccin y
tal perodo los podemos encontrar slo en la gran catstrofe tan vvidamente
presentada por nuestro Seor en su discurso proftico, y por lo tanto, no podemos
titubear al entender que sus palabras se refieren a aquel suceso memorable.
Ninguna otra explicacin satisface los requisitos de la declaracin: "Ahora es el
juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera".

EL RPIDO RETORNO DE CRISTO [LA PARUSA]

Juan 14:3. "Y si me fuere y os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m
mismo".

Juan 14:18: "No os dejar hurfanos; vendr a vosotros".

Juan 14:28: "Voy, y vengo a vosotros".

Juan 16:16: "Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris;

porque yo voy al Padre".

Juan 16:22: "Os volver a ver, y se gozar vuestro corazn".

Por simples que puedan parecer estas palabras, han causado gran perplejidad a
los comentaristas. La misma simplicidad de las palabras es posiblemente la causa
de la dificultad de ellos: porque es muy difcil creer que significan lo que parecen
decir. Se ha supuesto que nuestro Seor se refiere, en algunos pasajes, a su
cercana partida de la tierra y a su regreso final al "fin de los das", a la
consumacin de la historia humana; y que, en otros, se refiere a su ausencia
temporal durante el intervalo entre su crucifixin y su resurreccin.

Un examen cuidadoso de las alusiones de nuestro Seor a su partida y a su

venida otra vez satisfar a cada lector inteligente de que la venida del Seor, o
"segunda venida", siempre se refiere a un suceso particular y a un perodo en
particular. Ningn suceso est ms claramente marcado en el Nuevo Testamento
que la Parusa, la segunda venida del Seor. Se la describe siempre como un
acto, no como un proceso; un acontecimiento grandioso y feliz; una "bendita
esperanza", ansiosamente anticipada por sus discpulos y de la cual se crea
confiadamente que estaba a las puertas. Los apstoles y los primeros creyentes
no saban nada de una Parusa extendida a lo largo de un perodo de tiempo vasto
e indefinido, ni de varias "venidas", todas distintas y separadas la una de la otra;
sino de una sola venida - la Parusa, "la gloriosa aparicin del gran Dios y nuestro
Salvador Jesucristo" (Tito 2:13). Si algo est escrito claramente en la Escritura es
esto. Es con asombro, pues, que leemos los comentarios de Dean Alford sobre
nuestras palabras en Juan 14:3.

"El venir otra vez del Seor no es un solo acto, como su resurreccin, o el
descenso del Espritu, o su segundo advenimiento personal, o la venida final en
juicio, sino el gran complejo de todo esto, cuyo resultado ser que l tome a su
pueblo a s mismo adonde l est. Este ercomaise inicia (ver. 18) en su
resurreccin; contina (ver. 23) en la vida espiritual, alistndoles para el lugar que
est preparado; progresa an ms cuando cada uno, por medio de la muerte, es
arrebatado para estar con l (Fil. 1:23); se completa plenamente en su venida en
gloria, cuando estarn con l para siempre (1 Tes. 4:17) en el perfecto estado de
resurreccin". (3)

Todo esto se desarrolla a partir de una sola palabra, ercomai! Pero, si ercomai
tiene tal variedad y complejidad de significados, por qu no npayw y porenomai?
Por qu no debera tener "fuere" tantas partes y procesos como "vendr otra
vez"? De la misma manera, puede preguntarse: Cmo podran haber entendido
los discpulos el lenguaje de nuestro Seor, si el lenguaje tena un "gran complejo"
de significados? O cmo puede esperarse que hombres sencillos capten jams
el significado de las Escrituras si las expresiones ms simples son tan intrincadas
y desconcertantes?

Este comentario no ha sido concebido en el lcido espritu del sentido comn

ingls, sino en la jerga mstica de Lange y Stier. Qu puede ser ms sencillo que
el "vendr otra vez" es un acto tan definido como el "me fuere", y que slo puede
referirse a la profeca y la promesa del Nuevo Testamento, la Parusa? Que este
suceso no habra de ser diferido por mucho tiempo es evidente por el lenguaje en
que se anuncia: "Ercomai - Vendr". Todo el tenor del discurso de nuestro Seor
supone que la separacin entre sus discpulos y l mismo ha de ser breve, y su
reunin rpida y perpetua. Por qu se va? A preparar un lugar para ellos.
Todava no est preparado, entonces? Todava no los ha recibido a s mismo?
Todava no estn donde l est? Si la Parusa est todava en el futuro, estas
esperanzas todava no se han cumplido.

Que este esperado regreso y esta reunin no eran un suceso lejano, que estaba a
una distancia de muchos siglos, sino un suceso que estaba a las puertas, lo
demuestran las subsiguientes referencias a l que hace nuestro Seor. "Todava
un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris; porque yo voy al
Padre". (Juan 16:16). Pronto habra de dejarles; pero no para siempre, ni por
mucho tiempo - "un poco", unos pocos y cortos a;os, y su tristeza y su separacin
terminaran; porque "os volver a ver, y se gozar vuestro corazn, y nadie os
quitar vuestro gozo" (Juan 16:22). Se observar que nuestro Seor no dice que la
muerte les reunira, sino que lo hara su venida. Esa venida, pues, no poda estar
distante.

Que es a este intervalo entre su partida y la Parusa a lo que se refiere nuestro

Seor cuando habla de "un poco" es evidente por dos consideraciones: Primera,
porque l afirma claramente que va al Padre, lo cual muestra que su ausencia se
relaciona con el perodo subsiguiente a la ascensin; y segunda, porque, en la
epstola a los Hebreos, este mismo perodo, es decir, el intervalo entre la partida
de nuestro Seor y su venida otra vez, es denominado expresamente "un poco".
"Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar" (Heb. 10:37).
Aqu nuevamente nos vemos constreidos a protestar contra la interpretacin
forzada y antinatural que hace Alford de este pasaje (Juan 16:16):

"El modo de expresin", observa, "es enigmtico a propsito; no siendo el qewreite

y oesque coordinados: refirindose el primero a la vista fsica, la segunda tambin
a la vista espiritual. El odesqj (veris) comenz a cumplirse en la resurreccin;
luego tuvo su pleno cumplimiento en el da de Pentecosts; y habr tenido su
cumplimiento final en el gran regreso del Seor de aqu en adelante. Recurdese,
nuevamente, que en todas estas profecas se nos presenta una perspectiva de
cumplimientos continuamente en desarrollo". (4)

Imagnese un acto de visin, "veris", dividido en tres operaciones distintas, cada

una separada de la otra por una era, un intervalo, y la ltima todava sin
completarse despus de dieciocho siglos, y esto choca de frente con la expresa
declaracin de nuestro Seor de que habra de ser despus de "un poco de
tiempo". Esto no es crtica, sino misticismo. Una explicacin tan artificial e
intrincada jams se les podra haber ocurrido a los discpulos, y es sorprendente
que se le haya ocurrido a cualquier intrprete sobrio de la Escritura. Pero hasta los
discpulos, aunque perplejos al principio por el "un poco", pronto captaron lo que
quera decir nuestro Seor cuando dijo:

"Sal del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo el mundo, y voy al Padre"
(Juan 16:28).

Aumntese esto con otras tres palabras de Jess, y tenemos la substancia de su

enseanza con respecto a la Parusa:

"Vendr otra vez, y os recibir a m mismo, para que donde yo estoy, vosotros
tambin estis" (Juan 14:3).

"No os dejar hurfanos; vendr a vosotros" (Juan 14:18).

"Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris" (Juan 16:16).

El lenguaje es incapaz de transmitir el pensamiento con exactitud si estas palabras

no afirman que el regreso de nuestro Salvador a sus discpulos habra de ser
rpido.

JUAN HABRA DE VIVIR HASTA LA PARUSA

Juan 2:22. "Jess le dijo: Si quiero que l quede hasta que yo venga, qu a ti?
Sgueme t".

Sera until especificar y discutir las varias interpretaciones de este pasaje que
hombres eruditos han conjeturado. Si hubiese sido un enigma para la Esfinge, no
podra haber causado ms perplejidad y sido ms desconcertante. Los que
deseen ver algunas de las numerosas opiniones que han sido tradas a colacin
sobre el tema las encontrarn en las referencias de Lange. (5)

Las palabras mismas son suficientemente sencillas. Toda la oscuridad y todas las
dificultades han sido importadas a ellas por la renuencia de los intrpretes a
reconocer, en la "venida" de Cristo, un punto en el tiempo, claro y definido, dentro
del espacio de la generacin existente. A menudo, al reiterar nuestro Seor la
certeza de que vendra en su reino, vendra en gloria, vendra a juzgar a sus
enemigos y a recompensar a sus amigos, antes de que pasara por completo la
generacin que entonces exista en la tierra, parece haber una repugnancia casi
invencible, de parte de los telogos, a aceptar las palabras de Jess en su sentido
obvio y sencillo. Persisten en suponer que l debe haber querido decir alguna otra
cosa o algo ms. Admtase una vez lo que es innegable, que nuestro Seor mismo
declar que su venida habra de tener lugar durante la vida de algunos de sus
discpulos (Mat. 16:27,28), y la dificultad desaparece. Acababa de revelar a Simn
Pedro con qu muerte habra de glorificar a Dios, y Pedro, con caracterstica
impulsividad, se atrevi a preguntar cul sera el destino del discpulo amado, en
quien se fij en ese momento. Nuestro Seor no dio una respuesta explcita a esta
pregunta, que sonaba un poco a intromisin, pero los discpulos entendieron que
su respuesta quera decir que Juan vivira para ver el regreso de Jess. "Si quiero
que l quede hasta que yo venga". Este lenguaje es muy significativo. Supone
como posible que Juan viviera hasta la venida del Seor. Es ms, lo sugiere como
probable, aunque no lo afirma como cierto. Los discpulos lo interpretaron como
que Juan no morira en absoluto. El evangelista mismo ni afirma ni niega lo
correcto de esta interpretacin, sino que se contenta con repetir las palabras de
Jess: "Si quiero que l quede hasta que yo venga". Es, sin embargo, una
circunstancia del mayor inters que sabemos cmo se entendieron generalmente
las palabras de Jess en ese momento en la hermandad de los discpulos.
Evidentemente, llegaron a la conclusin de que Juan vivira para presenciar la
venida de Jess; y dedujeron que, en ese caso, l no morira en absoluto. Es esta
ltima inferencia la que Juan se guarda de hacer. Que l vivira hasta la venida del
Seor, Juan parece admitirlo sin duda. Si esto implicaba, adems, que no morira
en absoluto, era un punto dudoso que las palabras de Jess no decidieron.

Tampoco era esta inferencia de "los hermanos" una cosa tan increble o
irrazonable como les puede parecer a muchos. Vivir hasta la venida del Seor era,
de acuerdo con la creencia y la enseanza apostlica, equivalente a gozar de la
exencin de muerte. Pablo enseaba a los corintios: "No todos dormiremos
[moriremos], pero todos seremos transformados" (1 Cor. 15:51). Habl a los
tesalonicenses de la posibilidad de estar vivos a la venida del Seor: "Nosotros
que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor" (1 Tesa. 4:15).
Expresaba su propia preferencia personal de no "ser desnudados [de la
vestimenta del cuerpo], sino revestidos [con la vestimenta espiritual] -- en otras
palabras, no morir, sino ser transformados (2 Cor. 5:4). Los discpulos podran
estar justificados en esta creencia por las palabras de Jess en la noche de la
cena pascual: "Vendr otra vez, y os tomar a m mismo". Cmo podran ellos
suponer que esto significaba la muerte? O ellos pueden haber recordado las
palabras de l en el Monte de los Olivos: "Y enviar sus ngeles con gran voz de
trompeta, y juntarn a sus escogidos", etc. (Mat. 24:31). Esto, les haba
asegurado, tendra lugar antes de que pasara la actual generacin. No estaban,
pues, por completo sin preparacin para recibir un anuncio como el que el Seor
hizo con respecto a Juan. (6).

Podemos, pues, hacer legtimamente las siguientes deducciones de este

importante pasaje:

1. Que no haba nada increble ni absurdo en la suposicin de que Juan vivira

hasta la venida del Seor.

2. Que las palabras de nuestro Seor indican la posibilidad de que, en efecto,

fuera as.

3. Que los discpulos entendieron la respuesta de nuestro Seor como implicando

que Juan no morira en absoluto.

4. Que el mismo Juan no da ninguna seal de que hubiese nada increble ni

imposible en la inferencia, aunque no lo declara categricamente.

5. Que tal opinin armonizara con la expresa enseanza de nuestro Seor con
respecto a la cercana y la coincidencia de su propia venida, la destruccin de
Jerusaln, el juicio de Israel, y el fin de aquel en o aquella era.

6. Que todos estos sucesos, segn las afirmaciones de Jess, ocurriran dentro
del
perodo de la presente generacin.

Habiendo visto as los cuatro evangelios y examinado todos los pasajes que se
relacionan con la Parusa, o venida del Seor, puede ser til recapitular y poner en
un solo panorama la enseanza general de estos registros inspirados sobre este
importante tema.

RESUMEN DE LA ENSEANZA DE LOS EVANGELIOS

CON RESPECTO A LA PARUSA

1. Tenemos el enlace entre la profeca del Antiguo Testamento y la del Nuevo en

el anuncio de Juan el Bautista (el Elas de Malaquas) sobre la cercana de la ira
venidera, o el juicio de la nacin teocrtica.

2. El anuncio es seguido de cerca por el Rey, que anuncia que el reino de Dios
est a las puertas, y llama a la nacin al arrepentimiento.
3. Las ciudades que fueron favorecidas con la presencia de Cristo, pero
rechazaron su mensaje, son amenazadas con una destruccin ms intolerable que
la de Sodoma y Gomorra.

4. Nuestro Seor asegura expresamente a sus discpulos que su venida tendra

lugar antes de que ellos hubiesen completado la evangelizacin de las ciudades
de Israel.

5. Jess preedice un juicio al "fin del tiempo" o de la era [sunteleia ton aiwnos],
una frase que no significa la destruccin de la tierra, sino la consumacin de la
era, es decir, de la dispensacin juda.

6. Nuestro Seor declara expresamente que l vendra presto [mellei epcesqai] en

gloria, en su reino, con sus ngeles, y que algunos de entre sus discpulos no
moriran hasta que su venida tuviera lugar.

7. En varias parbolas y en varios discursos, nuestro Seor predice la destruccin

que se cierne sobre Israel en el perodo de su venida. (Vase Lucas 18, parbola
de la viuda importuna. Lucas 19, parbola de las minas. Mateo 21, parbola de los
labradores malvados. Mateo 22, parbola de la fiesta de bodas).

8. Con frecuencia, nuestro Seor denuncia la maldad de la generacin a la cual

predicaba, y declara que los crmenes de pocas anteriores y la sangre de los
profetas sera requerida de su mano.

9. La resurreccin de los muertos, el juicio del mundo, y la expulsin de Satans

son representados como coincidentes con la Parusa, y que estn a las puertas.

10. Nuestro Seor asegur a los discpulos que vendra otra vez a ellos, y que su
venida sera dentro de "poco".

11. La profeca del Monte de los Olivos es un discurso relacionado y continuo, que
se refiere exclusivamente a la destruccin de Jerusaln e Israel, que se acercaba,
de acuerdo con la expresa afirmacin de nuestro Seor (Mat. 24:34; Mar. 13:30;
Luc. 21:32).

12. Las parbolas de las diez vrgenes, los talentos, y las ovejas y los cabritos
pertenecen todas al mismo acontecimiento, y se cumplen en el juicio de Israel.

13. Se exhorta a los discpulos a velar y a orar, y a vivir en la comn esperanza de

la Parusa, porque sera sbita y rpida.

14. Despus de su resurreccin, nuestro Seor dio a Juan razn para esperar que
vivira para presenciar su venida.
Notas:

1. Algunos intrpretes prefieren entender "los muertos" del versculo 25 como que
se refieren a casos tales como la hija de Jairo, el hijo de la viuda de Nan, y Lzaro
de Betania, personas literalmente levantadas de los muertos y restauradas a la
vida por Jess. Entienden que el argumento de Jess es algo as: "Vosotros os
asombris de la obra maravillosa que he llevado a cabo en este hombre
indefenso, pero vosotros veris maravillas mucho mayores. Llegar el momento
en que llamar aun a los muertos a la vida; y si esto os parece increble, un da mi
poder efectuar una obra aun ms poderosa: porque viene la hora en que todos
los que estn en la tumba saldrn al oir mi llamado, y estarn de pie ante m en el
juicio". (Dr. J. Brown. Discursos y dichos de nuestro Seor, vol. i, p. 98). Esta
explicacin tiene la ventaja de la consistencia al dar el mismo sentido de la palabra
"muertos" durante todo el pasaje; pero parece imposible admitir que nuestro Seor
est hablando en el versculo 24 de la muerte literal. Decir que el creyente ya ha
pasado de muerte a vida es obviamente lo mismo que decir que ha pasado de la
condenacin a la justificacin. Nos sentimos obligados, pues, a adoptar la
interpretacin generalmente aceptada, en relacin con los versculos 24 y 25, en el
sentido de que se refieren a los espiritualmente muertos, y en relacin con los
versculos 28 y 29, en el sentido de que se refieren a los corporalmente muertos.

2. Life of Christ, cap. 12, p. 205.

3. Greek Testament, in loc.

4. Alford, Greek Testament, in loc.

5. Commentary of St. John.

6. Es apenas necesario sealar que, acerca de la hiptesis de que la "venida" de

Cristo no habra de tener lugar sino hasta "el fn del mundo", en la aceptacin
popular de la frase, la respuesta de nuestro Seor entraara una extravagancia, si
no un absurdo. Habra equivalido a decir: "Supn que a m me pareciera bien que
l viviera mil aos o ms, qu a t?" Pero es evidente que los discpulos tomaron
la respuesta en serio.

APNDICE A LA PARTE I

Nota A

Sobre la Teora de Interpretacin del Doble Sentido

Los siguientes extractos, de telogos de diferentes pocas, pases, e iglesias,
demuestran un poderoso consenso de autoridades que se oponen al mtodo de
interpretacin inexacto y arbitrario adoptado por muchos comentaristas alemanes
e ingleses:

"Unam quandam ac certam et simplicem sententiam ubique quaerendam esse".-

Melanchton.
("En todos los casos, ha de procurarse un slo signficado definido y sencillo [de la
Escritura]").

"Absit a nobis ut Deum faciamus o,.i,glwtton, aut multiplices sensus affingamus

ipsius verbo, in quo potius tanquarn in speculo limpidissimo sui autoris
simplicitatem contemplari debemus. (Sal. 12:6; xix. B.) Unicus ergo sensus
scripturae, nempe grammaticus, est admittendus, quibuscunque demum terminis,
vel propriis vel tropicis et figuratis exprimatur".- Maresius.
(Lejos sea de nosotros hacer que Dios hable con dos lenguas, o atribuir una
variedad de significados a su Palabra, en la cual debemos ms bien contemplar la
sencillez de su divino autor reflejada como si fuera en un espejo (Sal. 12:6; 19:8).
Por lo tanto, slo es admisible un significado de la Escritura: esto es, el gramatical,
en cualesquiera trminos, ya sean propios o tpicos o figurados, en que pueda ser
expresado.)

"La observacin del Dr. Owen est llena de buen sentido".- "Si la Escritura tiene
ms de un significado, no tiene ningn sentido en absoluto". "Y es tan aplicable a
las profecas como a cualquier otra porcin de la Escritura"- Dr. John Brown,
Sufferings and Glories of the Messiah, p. 5, note.

Las consecuencias de admitir esta principio deberan ser bien sopesadas.

Qu libro en el mundo tiene doble sentido, a menos que sea un libro que
contenga enigmas a propsito? Y hasta un libro as no tiene sino un solo
significado verdadero. Los orculos paganos podan realmente decir: "Aio te,
Pyrrhe, Romanos vincere posse"; pero, puede un equvoco tal ser admisible en
los orculos del Dios viviente? Y si un sentido literal y un sentido oculto pueden
transmitirse a la misma vez y con las mismas palabras, quin que no sea
inspirado puede decirnos cul es el sentido oculto? Mediante qu leyes de
interpretacin ha de ser juzgado? Por ninguna que pertenezca al lenguaje
humano; porque otros libros aparte de la Biblia no llevan consigo un doble sentido.

"Por estas y parecidas razones, la estratagema de asignar un doble sentido a las

Escrituras es inadmisible. Pone a flotar todos los principios fundamentales de
interpretacin por medio de los cuales llegamos a un convencimiento y a una
certeza establecidos, y nos lanza sobre el ocano sin lmites de la imaginacin y la
conjetura sin timn y sin brjula". - Stuart on the Hebrews, Excurs. xx.

"Primero, puede afirmarse que la Escritura tiene un solo significado, el significado

que tuvo para la mente del profeta o evangelista que primero la pronunci o la
escribi para los oyentes o lectores que primero la recibieron".
"La Escritura, como otros libros, tiene un solo sentido, que debe captarse
partiendo de s mismo, sin referencia a las adaptaciones de padres o telogos, y
sin relacin con las ideas a priori sobre su naturaleza y su origen".
"La funcin del intrprete es no aadir otra [interpretacin], sino recuperar la
original: el significado, esto es, de las palabras como ellas llegaron a los odos o
brillaron ante los ojos de los que primero las oyeron y las leyeron".- Professor
Jewett, Essay on the Interpretation of Scripture, prr. i, 3,4.

"Sostengo que las palabras de la Escritura se propusieron tener un solo significado

definido, y que nuestro primer objetivo debe ser descubrir ese sentido, y
adherirnos rgidamente a l. Creo que, por regla general, las palabras de la
Escritura se proponen tener, como todos los otros idiomas, un solo sentido sencillo
y definido, y que decir que las palabras significan una cosa meramente porque se
les puede torturar para que lo digan, es una manera extremadamente deshonrosa
y peligrosa de manejar la Escritura".- Canon Ryle, Expository Thoughts on St.
Luke, vol. i, p. 383.

NOTA B

SOBRE EL ELEMENTO PROFTICO

EN LOS EVANGELIOS

Procedamos hasta las predicciones sobre la destruccin de Jerusaln. Como es

bien sabido, estas predicciones, en todas las narraciones de los evangelios, (que,
dicho sea de paso, ocurren singularmente por consentimiento, implicando que
todos los evangelistas bebieron de una sola tradicin consolidada) estn
inextricablemente mezcladas con profecas de la segunda venida de Cristo y el fin
del mundo, una confusin que Hutton admite libremente. La porcin relativa a la
destruccin de la ciudad es singularmente definida, y corresponde muy de cerca al
acontecimiento real. La otra porcin, por el contrario, es vaga y grandilocuente, y
se refiere principalmente a fenmenos y catstrofes naturales. De la precisin de
una porcin, la mayora de los crticos deduce que los evangelios fueron
compilados durante el sitio y la conquista de Jerusaln. De la confusin de las dos
porciones, Hutton hace la inferencia opuesta, a saber, que la prediccin exista en
la forma registrada actualmente antes de ese acontecimiento. Es improbable en el
ms alto grado, arguye, que, si Jerusaln haba cado, y las otras seales de la
venida de Cristo no mostraban ninguna indicacin de seguirlas, los escritores no
hayan reconocido y desenmaraado la confusin, y corregido sus registros para
ponerlos en armona con lo que entonces estaba comenzando a verse que podra
ser el verdadero significado de Cristo o la verdad real de la historia.
"Pero aqu reside la verdadera perplejidad. La prediccin, como la tenemos, hace
que Cristo afirme claramente que su segunda venida seguir - "inmediatamente",
"en aquellos das" - despus de la destruccin de Jerusaln, y que "esta
generacin" (la generacin a la cual se diriga) no pasara hasta que "todas estas
cosas se cumplan". Hutton cree que estas ltimas palabras Cristo se propona
aplicarlas slo a la destruccin de la Santa Ciudad. Tiene derecho a su opinin; y,
en s misma, sta no es una solucin improbable. Pero, bajo las circunstancias, es
una construccin algo forzada, pues debe recordarse, primero, que se hace
necesaria slo por la suposicin que mantiene Hutton - a saber, que los poderes
profticos de Jess no podan fallar; segundo, supone o implica que las
narraciones evanglicas de los pronunciamientos de Jess son de fiar, aunque en
estas predicciones especiales admite que son esencialmente confusas, y tercero,
(aunque creemos que l no lo debera haber pasado por alto), la frase que l cita
no es en modo alguno la nica que indica que Jess mismo tena la conviccin,
que sin duda comunic a sus seguidores, de que su segunda venida para juzgar al
mundo tendra lugar en una fecha muy temprana. No slo tendra lugar
"inmediatamente" despus de la destruccin de la ciudad (Mat. 24:29), sino que
sera presenciada por muchos de los que lo escuchaban. Y estas predicciones no
estn en modo alguno mezcladas con las de la destruccin de Jerusaln: "De
cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte,
hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28); "De
cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes
que venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23); "Si quiero que l quede hasta que yo
venga, qu a t?" (Juan 21:23), y los pasajes correspondientes en los otros
sinpticos.

"Si, pues, Jess no dijo estas cosas, los evangelios deben ser extraamente
inexactos. Si las dijo, su facultad proftica no puede haber sido lo que Hutton cree.
De que todos sus discpulos tenan esta esperanza errnea, y la sostenan con la
supuesta autoridad de su Maestro, no puede haber ninguna duda en absoluto.
(Vase 1 Cor. 10:11, 15:51; Fil. 14:5; 1 Tesa. 14:15; Sant. 5:8; 1 Pedro 4:7; 1 Juan
2:18; Apoc. 1:13; 22:7,0,12). La verdad es que Hutton reconoce esto por lo menos
tan franca y plenamente como lo hemos dicho".- W. R. Greg, en Contemporary
Review, Nov. 1876.

Para los que sostienen que nuestro Seor predijo el fin del mundo antes de que
pasara aquella generacin, las objeciones del escptico presentan una formidable
dificultad - insuperable de veras, sin recurrir a evasiiones forzadas y antinaturales,
o admisiones que son fatales para la autoridad y la inspiracin de las narraciones
evanglicas. Nosotros, por el contrario, reconocemos plenamente la construccin
de sentido comn que adelanta Greg sobre el lenguaje de Jess, y la no menos
obvia aceptacin de ese significado por parte de los apstoles. Pero llegamos a
una conclusin directamente contraria a la del crtico, y apelamos a la profeca del
Monte de los Olivos como sealado ejemplo y demostracin de la visin
sobrenatural del Seor.
LA PARUSA EN LOS HECHOS
DE LOS APSTOLES

EL "IRSE" Y EL "VENIR OTRA VEZ"

Hechos 1:11. - "Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as
vendr como le habis visto ir al cielo".

La ltima conversacin de Jess con sus discpulos antes de su crucifixin trat de

que regresara, y la ltima palabra que les dej a su ascensin fue la promesa de
que vendra otra vez.

La expresin "as vendr" no debe ser enfatizada demasiado. Hay puntos obvios
de diferencia entre la manera de su ascensin y la Parusa. Se fue solo, y sin
esplendor visible: habra de regresar en gloria con sus ngeles. Las palabras, sin
embargo, dan a entender que su venida sera visible y personal, lo cual excluira la
interpretacin que la considera como providencial, o espiritual. La visibilidad de la
Parusa est apoyada por la enseanza uniforme de los apstoles y la creencia de
los primeros cristianos: "Todo ojo le ver" (Apoc. 1:7).

No hay indicacin de tiempo en esta promesa final, pero es slo razonable

suponer que los discpulos la consideraran como dirigida a ellos, y que ellos
abrigaran la esperanza de verle pronto otra vez, segn las propias palabras de l:
"Un poquito, y me veris". Esta creencia les llev de vuelta a Jerusaln con gran
gozo. Es creble que ellos habran podido experimentar este regocijo si hubiesen
concebido que su venida no tendra lugar durante dieciocho siglos? O podemos
suponer que su gozo descansaba en un engao? No hay conclusin posible sino
la que sostiene que la creencia de los discpulos estaba bien fundada, y que la
Parusa estaba a las puertas.

VIENEN LOS LTIMOS DAS

Hechos 2:16-20.- "Mas esto es lo dicho por el profeta Joel: Y en los postreros
das, dice Dios, derramar de mi Espritu sobre toda carne, y vuestros hijos y
vuestras hijas profetizarn; vuestros jvenes vern visiones, y vuestros ancianos
soarn sueos; y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos das
derramar de mi Espritu, y profetizarn. Y dar prodigios arriba en el cielo, y
seales abajo en la tierra, sangre y fuego y vapor de humo; el sol se convertir en
tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el da del Seor, grande y
manifiesto".

En estas palabras de Pedro, la primera declaracin apostlica pronunciada en el

poder de la inspiracin divina de Pentecosts, tenemos una interpretacin
autorizada de la profeca por medio de una cita de Joel. Pedro identifica
expresamente el tiempo y el acontecimiento predicho por el profeta con el tiempo y
el acontecimiento que en ese momento eran actuales en el da de Pentecosts.
Los "postreros das" de Joel son estos das para Pedro. La antigua prediccin se
haba cumplido en parte; estaba teniendo cumplimiento ante sus ojos en la
copiosa efusin del Espritu Santo.

Este derramamiento del Espritu Santo introdujo otros acontecimientos, que

ocurriran de manera semejante. El da del juicio para la nacin teocrtica haba
llegado, y antes de mucho, los presagios de "aquel da grande y terrible de
Jehov" seran manifestados.

Es imposible dejar de reconocer la correspondencia entre los fenmenos que

precedieron al da del Seor como lo predijo Joel, y los fenmenos descritos por
nuestro Seor como precedentes a su venida, y el juicio de Israel (Mat. 24:29). Las
palabras de Joel slo pueden referirse a los ltimos das de la era juda o el en
judo, la ounteleia ton aiwnoj, que fue tambin el tema de la profeca de nuestro
Seor en el Monte de los Olivos. De manera semejante, las palabras de Malaquas
evidentemente se refieren al mismo acontecimiento y al mismo punto en el tiempo
- "el da de su venida", "el da ardiente como un horno", "el da grande y terrible de
Jehov" (Mal. 3:2; 4:1-5).

No puede concebirse nada ms autorizado y decisivo que el consenso de

testimonios que tenemos aqu - Joel, Malaquas, Pedro, y el grann Profeta del
nuevo pacto en persona. Todos ellos hablan del mismo suceso y del mismo
perodo, el gran da del Seor, la Parusa, y hablan de ellos como cercanos. Por
qu estorbar y desconcertar una prediccin tan clara con suposiciones, referencias
dobles, y cumplimientos ulteriores? Ninguna otra cosa encajar en esta profeca
excepto ese suceso, que es el nico al cual se refiere, y con el cual se
corresponde como la impresin con el sello y la cerradura con la llave. La
catstrofe de Israel y Jerusaln estaba cerca, haba sido prevista haca mucho
tiempo, a menudo haba sido predicha, y ahora era inminente. La misma
generacin que haba visto, rechazado, y crucificado al Rey, presenciara el
cumplimiento de sus advertencias cuando Jerusaln perecera en "sangre y fuego,
y vapor de humo".

LA DESTRUCCIN VENIDERA
DE AQUELLA GENERACIN

Hechos 2:40. "Y con otras muchas otras palabras testificaba y les exhortaba,
diciendo: Sed salvos de esta perversa generacin".

Este versculo fija la referencia del discurso del apstol. Era la generacin
existente cuya destruccin venidera l prevea, y fue de la participacin en su
destino de lo que urga a sus oyentes a escapar. No era sino el eco del clamor del
Bautista:
"Huid de la ira venidera". Aqu, nuevamente, no puede haber duda del significado
de "genea"; era aquella "generacin perversa", que estaba colmando la medida de
su predecesora, la nacin perversa e incorregible sobre la cual penda el juicio.

Antes de abandonar este discurso de Pedro, podemos sealar otro ejemplo de

una proposicin universal que debe tomarse en sentido restringido. "Derramar de
mi Espritu sobre toda carne". La efusin del Espritu Santo el da de Pentecosts
no fue literalmente universal, sino indiscriminada y general en comparacin con
ocasiones anteriores. El uso necesariamente limitado de una frase tan larga
muestra cmo puede justificarse una limitacin similar en expresiones como "todas
las naciones", "toda criatura", y "todo el mundo".

LA PARUSA Y LA RESTAURACIN
DE TODAS LAS COSAS

Hechos 3:19-21. "As que, arrepentos y convertos, para que sean borrados
vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Seor tiempos de
refrigerio, y l enve a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es
necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauracin de todas las
cosas, de que habl Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde
tiempo antiguo".

Apenas es posible dudar de que, en este discurso, el apstol habla de lo que l

conceba que sus oyentes podran experimentar y experimentaran, si obedecan
su exhortacin a arrepentirse y creer. En realidad, cualquier otra suposicin sera
absurda. No era imposible que ni el apstol ni sus oyentes pudieran pensar en
"tiempos de refrigerio" y "restauracin de todas las cosas" en pocas remotas del
mundo; las bendiciones que estaban a una distancia de siglos y milenios
difcilmente seran motivos poderosos para el arrepentimiento inmediato.
Debemos, por lo tanto, considerar los tiempos de refrigerio y de restauracin como
los considera el apstol, cercanos, y al alcance de aquella generacin.

Pero, si es as, qu hemos de entender por "tiempos de refrigerio" y "restauracin

de todas las cosas"? Sin duda, casi lo mismo; y la una frase nos ayudar a
entender la otra. Se dice que la restauracin [apokatustasij] de todas las cosas es
el tema de toda la profeca; entonces, slo puede referirse a lo que la Escritura
designa como "el reino de Dios", fin y propsito de todas las relaciones de Dios
con Israel. Era una frase bien entendida por los judos de aquel perodo, que
esperaban los das del Mesas, el reino de Dios, como cumplimiento de todas sus
esperanzas y aspiraciones. Era la era venidera o el en venidero, aiwn o mellwn,
cuando todas las injusticias habran de corregirse, y reinaran la verdad y la
justicia. La nacin entera estaba impregnada de la creencia de que esta poca
feliz estaba a punto de iniciarse. Cul era la doctrina de nuestro Seor sobre este
tema? Dijo a sus discpulos: "Elas a la verdad vendr primero, y restaurar todas
las cosas" (Mar. 9:12). Es decir, el segundo Elas, Juan el Bautista, y haba
iniciado la restauracin que l mismo habra de completar; haba echado los
cimientos del reino que l habra de consumar y coronar. Porque la misin de
Juan era, en un aspecto, restauradora, esto es, en intencin, aunque no en efecto.
Vino a hacer volver la nacin a su lealtad, a renovar su relacin de pacto con Dios:
iba delante del Seor, "en el espritu y el poder de Elas, para hacer volver los
corazones de los padres a lo hijos, y de los rebeldes a la prudencia de los justos,
para preparar al Seor un pueblo bien dispuesto" (Luc. 1:17). Qu es todo esto,
sino la descripcin de "los tiempos de refrigerio de la presencia del Seor", y "la
restauracin de todas las cosas", que eran presentados como dones de Dios para
Israel?

Pero, tenemos alguna indicacin clara del perodo en que podran esperarse
estas bendiciones ofrecidas? Estaban en el futuro distante, o a las puertas? La
nota de tiempo aparece marcada claramente en el versculo 20. La venida de
Cristo est especificada como el perodo en que estas gloriosas expectativas han
de convertirse en realidad. Nada puede ser ms claro que la conexin y la
coincidencia de estos sucesos, la venida de Cristo, los tiempos de refrigerio, y la
restauracin de todas las cosas. Esto armoniza con la uniforme representacin
que se da en la escatologa del Nuevo Testamento: la Parusa, el fin del tiempo, la
consumacin del reino de Dios, la destruccin de Jerusaln, el juicio de Israel,
todos sincronizan. Encontrar la fecha de uno es establecer la fecha de todos. Ya
hemos visto cun definidamente fue fijado el tiempo del cumplimiento de algunos
de estos sucesos. El Hijo del hombre haba de venir en su reino antes de la
muerte de algunos de algunos de los discpulos. La catstrofe de Jerusaln haba
de tener lugar antes de que pasara la generacin que entonces exista. El da
grande y terrible del Seor es representado por Pedro en el captulo anterior como
alcanzando a aquella "desgraciada generacin". Y ahora, en el pasaje que
consideramos, da a entender, con la misma claridad, que la llegada de los tiempos
de refrigerio y la restauracin de todas las cosas, eran contemporneas con
"enviar a Cristo" desde el cielo.

Pero puede decirse: Cmo puede una catstrofe tan terrible como la destruccin
de Jerusaln estar asociada con tiempos de refrigerio o restauracin? La medalla
tena dos lados: haba el reverso y el anverso. La incredulidad y la impenitencia
cambiaran los "tiempos de refrigerio" en "das de retribucin". Si ellos
"menospreciaban las riquezas de su benignidad, paciencia, y longanimidad" de
Dios, entonces, en vez de restauracin, habra destruccin; y en vez del da de
salvacin, habra "da de ira, y revelacin del justo juicio de Dios" (Rom. 2:4,5).

Sabemos la eleccin fatal que hizo Israel; cmo "vino la ira sobre ellos al mximo";
y sabemos cmo ocurri todo en el perodo sealado y predicho, al "fin del
tiempo", dentro de los lmites de aquella generacin.

As, podemos definir el perodo al cual hace alusin el apstol en este pasaje, y
llegar a la conclusin de que coincide con la Parusa.
Somos conducidos a la misma conclusin por otro camino. En Mateo 19:28,
nuestro Seor declara a sus discpulos: "De cierto os digo que, en la regeneracin,
cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria", etc. Ya hemos
comentado este pasaje, pero es bueno observar otra vez que la "regeneracin"
[paliggenesia] en Mateo es el equivalente preciso de la "restauracin"
[apokastastasij] de Hechos. Lo que se quiere decir con la regeneracin es claro
ms all de toda sombra de duda, porque es el tiempo "cuando el Hijo del hombre
se siente en el trono de su gloria". Pero este es el perodo cuando venga a juzgar
a la nacin culpable (Mat. 25:31). No hay posibilidad de equivocar el tiempo; no
hay ninguna dificultad en identificar el suceso; es el fin del tiempo, y el juicio de
Israel.

Llegamos as a la misma conclusin por una ruta diferente e independiente,

reforzando inconmensurablemente la fuerza de la demostracin.

CRISTO HA DE JUZGAR PRONTO AL MUNDO

Hechos 17:31. "Por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con

justicia, por aquel varn a quien design".

Ya hemos visto que se dclara que el Seor Jesucristo es constitudo Juez de los
hombres (Juan 5:22,27). Con la misma claridad se declara que el tiempo de juicio
es la Parusa. Con igual claridad, se nos ensea que la Parusa habra de ocurrir
dentro del trmino de la generacin que entonces viva. Por lo tanto, Pablo ve el
juicio como cercano. En el pasaje ahora delante de nosotros, tenemos una
confirmacin incidental pero inadvertida de este hecho. Las palabras "l juzgar"
no expresa un simple futuro, sino un futuro rpido, mellei krinein, est a punto de
juzgar, o juzgar pronto. Este matiz de significado no se conserva en nuestra
versin de habla inglesa, pero no carece de importancia.

Aqu, pues, nos encontramos nuevamente con la a menudo recurrente asociacin

de la Parusa con el juicio, los cuales eran evidentemente considerados por el
apstol como a las puertas.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

Introduccin

Hemos visto cmo la Parusa, o venida de Cristo, est difundida en los evangelios
de principio a fin. La encontramos claramente anunciada por Juan el Bautista al
comienzo mismo de su ministerio, y es el ltimo pronunciamiento de Jess
registrado por Juan. Entre estos dos puntos, encontramos constantes referencias
al suceso en varias formas y en varias ocasiones. Tambin hemos visto que la
Parusa est asociada generalmente con el juicio; esto es, el juicio de Israel y la
destruccin del templo y la ciudad de Jerusaln. La razn de esta asociacin de la
venida de Cristo con el juicio de Israel es muy evidente. La Parusa era el suceso
culminante en lo que puede llamarse la historia mesinica, o el gobierno teocrtico
del pueblo judo. La encarnacin y la misin del Hijo de Dios, aunque tenan una
relacin general con la raza humana entera, tena al mismo tiempo una relacin
especial y peculiar con la nacin del pacto, los hijos de Abraham. Cristo era en
verdad el "segundo Adn", la nueva Cabeza y el nuevo Representante de la raza,
pero, antes de eso, era el Hijo de David y el Rey de Israel. Su propia y declarada
visin de su misin era que era, primero que todo, especial para el pueblo
escogido: "No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel" (Mat.
15:24). El ttulo mismo que reclamaba para s, "Cristo", el Mesas, o el Ungido,
indicaba su relacin con el judasmo y la teocracia, porque le reconoca como
verdadero Rey, venido en la plenitud del tiempo "a los suyos", para tomar
posesin del trono de su padre David. Este especial carcter judaico de la misin
del Seor Jess es constantemente reconocido en el Nuevo Testamento, aunque
es ignorado por los telogos y casi olvidado por los cristianos en general. Pablo
hace mucho nfasis en esto.

"Pues os digo que Cristo Jess vino a ser siervo de la circuncisin para mostrar la
verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres" (Rom. 15:8); y,
podramos muy bien aadir: "para cumplir las amenazas" tambin. La frase "el
reino de Dios" es claramente una idea mesinica y teocrtica, y hace referencia
especial y nica a Israel, sobre el cual el Seor era Rey, en cierto sentido peculiar
a esa nacin solamente (Deut. 7:6; Ams 3:2). Veremos que "el reino de Dios"
est representado como llegando a su consumacin en el perodo de la
destruccin de Jerusaln.

Ese suceso marca el desenlace del gran plan de la providencia, o economa,

divina, como se le llama, que comenz con el llamado de Abraham y estuvo en
operacin durante dos mil aos. Podemos considerar ese plan, la dispensacin
juda, no slo como un importante factor en la educacin del mundo, sino tambin
como un experimento, a gran escala y bajo las ms favorables circunstancias,
para, si fuere posible, formar un pueblo para el servicio, y el temor, y el amor de
Dios; una nacin modelo, cuya influencia moral podra bendecir al mundo. En
algunos respectos, sin duda, fue un fracaso, y su fin fue trgico y terrible; pero lo
que es importante que notemos, en relacin con esta investigacin, es que la
relacin entre Cristo, el Hijo de David y Rey de Israel, con la nacin juda explica la
prominencia que los evangelios dan a la Parusa, y los sucesos que la
acompaaron, como poseedores de una relacin especial con aquel pueblo. El no
prestar atencin a esto ha engaado a muchos telogos y comunicadores. Han
ledo "el planeta tierra", donde slo se quera decir "el territorio"; "la raza humana",
cuando slo se quera decir "Israel"; "el fin del mundo", donde se aluda al "fin de
la era o dispensacin". Al mismo tiempo, sera un grave error subestimar la
importancia y la magnitud del suceso que tuvo lugar en la Parusa. Fue una gran
poca en el gobierno divino del mundo: el fin de una economa que haba durado
dos mil aos; la terminacin de un en y el comienzo de otro; la abrogacin del
"antiguo orden" y la inauguracin del nuevo. Es, sin embargo, su especial relacin
con el judasmo lo que da a la Parusa su principal significado e importancia.

Pasando de los evangelios a las epstolas, encontramos que la Parusa ocupa un

lugar conspicuo en las enseanzas y los escritos de los apstoles. Es natural y
razonable que fuese as. Si su Maestro les ense durante su vida que vendra
otra vez; que algunos de ellos viviran para verle regresar; si, en su conversacin
de despedida con ellos en la cena pascual l se espaci en lo corto del intervalo
de su ausencia, y lo llam "un poco"; si, a su ascensin, los mensajeros divinos les
haban asegurado que l vendra otra vez como le haban visto irse, sera
realmente extrao que hubiesen olvidado o perdido de vista la inspiradora
esperanza de una pronta reunin con el Seor. Ciertamente, a menudo expresan
la esperanza de su venida. Esa esperanza era la estrella matutina y la alborada
que les alegraba en la noche tenebrosa de tribulacin a travs de la cual tenan
que pasar; se consolaban los unos a los otros con la consigna familiar: "El Seor
est a las puertas". Sentan que, en cualquier momento, su esperanza poda
convertirse en realidad. La esperaban, la buscaban, la anhelaban, y se exhortaban
los unos a los otros a velar y a orar. Eso les haba mandado el Seor, y eso
hacan. Podran estar equivocados? Es posible que acariciaran ilusiones sobre
este tema? Podran haber malentendido las enseanzas del Seor? Si esto era
posible, estremecera los fundamentos de nuestra fe. Si los apstoles podan estar
en error con respecto a un hecho sobre el cual ellos tenan el ms amplio medio
de informacin, y sobre el cual profesaban hablar con autoridad como rganos de
inspiracin divina, qu confianza poda tenrseles con respecto a otros temas,
que por su naturaleza eran obscuros, abstrusos, y misteriosos? 2 Nadie que tenga
alguna fe en la certeza que el Salvador dio a sus discpulos de que enviara al
Espritu Santo "para guiarles a toda verdad" y para "recordarles todas las cosas
que les haba dicho" puede dudar que la autoridad con que los apstoles hablaban
concerniente a la Parusa es igual a la de nuestro Seor mismo. La hiptesis de
que puede hacerse una distincin entre lo que ellos crean y enseaban sobre
este tema, y lo que crean y enseaban sobre otros temas, no soporta ni el ms
ligero examen. La totalidad de la enseanza de los discpulos descansa en el
mismo fundamento, y ese fundamento es el mismo sobre el cual descansa la
doctrina de Cristo mismo.

Ahora procedemos a examinar las referencias a la Parusa contenidas en las

epstolas de Pablo, considerndolas en orden cronolgico, hasta donde se puede
establecer.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS

A LOS TESALONICENSES

LA PRIMERA EPSTOLA A LOS TESALONICENSES

Se cree generalmente que sta es la primera de todas las epstolas apostlicas, y

su fecha es asignada al ao 52 d. C., diecisis aos despus de la conversin de
Pablo [1] y veintids aos despus de la crucifixin de nuestro Seor. Es evidente,
por lo tanto, que cualesquiera sugerencias de inexperiencia, o entusiasmo recin
nacido, que sean visibles en esta epstola y que ms tarde hayan sido atenuadas
por el juicio ms maduro de aos subsiguientes, estn bastante fuera de lugar. No
podemos detectar ninguna diferencia en la fe y la esperanza de "Pablo el anciano"
y el del "importante y poderoso" escritor de esta epstola. Es, por lo tanto,
sumamente instructivo observar los sentimientos y las creencias que eran
manifiestamente actuales y prevalecientes en las mentes de los primeros
cristianos.

Bengel observa: "Los tesalonicenses estaban llenos de la esperanza del

advenimiento de Cristo. Tan laudable era su posicin, tan libre y desembarazada
era la regla del cristianismo entre ellos, que cada hora podan esperar la venida
del Seor Jess". [2] Este es un extrao razonamiento. Es verdad que los
tesalonicenses estaban llenos de la esperanza de la pronta venida de Cristo, pero,
si en esta esperanza ellos estaban engaados, dnde est lo laudable de
trabajar bajo un engao? Si era una debilidad amigable, "sancta simplicitas",
esperar el pronto regreso de Cristo, parece un pobre cumplido alabar su
credibilidad a expensas de su entendimiento.

Descubriremos, sin embargo, que los cristianos de Tesalnica no necesitan

ninguna disculpa para su fe.

LA ESPERANZA DE LA PRONTA
VENIDA DE CRISTO

I Tes. 1:9,10. "Os convertsteis de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y
verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos, a
Jess, quien nos libra de la ira venidera".

Este pasaje es interesante en que muestra muy claramente el lugar que la

esperada venida de Cristo ocupaba en la creencia de las iglesias apostlicas.
Estaba en primera fila; era una de las principales verdades del evangelio. Pablo
describe la nueva actitud de estos conversos tesalonicenses cuando se "volvieron
de sus dolos para servir al Dios vivo y verdadero"; era la actitud de "esperar a su
Hijo". Es muy significativo que esta verdad particular fuera seleccionada de entre
todas las grandes doctrinas del evangelio, y debera ser hecha la caracterstica
prominente que distingua a los conversos cristianos de Tesalnica. Toda la vida
cristiana est aparentemente resumida bajo dos encabezados, uno general, el otro
particular: el primero, el servicio del Dios viviente; el segundo, la expectativa de la
venida de Cristo. Es imposible resistir la inferencia: (1) Que esta ltima doctrina
constitua una parte integral de la enseanza apostlica. (2) Que la esperanza del
pronto regreso de Cristo era la fe de los cristianos primitivos. (3) Porque, cmo
iban a esperar? Seguramente, no en sus tumbas; no en el cielo; ni en el Hades; es
claro que mientras estuviesen vivos en la tierra. La forma de expresin "esperar de
los cielos a su Hijo" manifiestamente implica que ellos, mientras estaban en la
tierra, esperaban la venida de Cristo desde el cielo. Alford observa que "el aspecto
especial de la fe de los tesalonicenses era la esperanza; esperanza en el regreso
del Hijo de Dios desde el cielo", y aade un comentario singular: "Evidentemente,
ellos sostenan esta esperanza como sealando a un suceso ms inmediato de lo
que la iglesia desde entonces ha credo que era. Ciertamente, estas palabras les
daran una idea de la cercana de la venida de Cristo; y quizs el malentendido de
ellos haya contribuido a la idea que el apstol corrige en 2 Tes. 2:1". Esta es una
sugerencia de que los tesalonicenses estaban equivocados al esperar el regreso
del Seor en sus das. Pero, de dnde derivaban esta expectativa? No era del
apstol mismo? Veremos que los tesalonicenses erraron, no en esperar la
Parusa, o en esperarla en sus propios das, sino en suponer que el tiempo ya
haba llegado en realidad.

La ltima clusula del versculo no es menos importante: "Jess, quien nos libra
de la ira venidera". Estas palabras nos retrotraen a la proclamacin de Juan el
Bautista: "Huid de la ira venidera". Sera un error suponer que Pablo se refiere
aqu a la retribucin que aguarda a cada alma pecadora en un estado futuro: lo
que l tena en mente era una catstrofe particular y predicha. "La ira venidera" [h
orgh h ercomenh] de este pasaje es idntica a la "ira venidera" [orgh mellousa] del
segundo Elas; es idntica a los "das de retribucin" y a la "ira sobre este pueblo"
predichas por nuestro Seor, Lucas 26:23. Es "el da de la ira y de la revelacin
del justo juicio de Dios" de lo cual habla Pablo en Rom. 2:5. Esa venidera "dies
irae" siempre se destaca clara y visiblemente durante todo el Nuevo Testamento.
Ahora no estaba distante, y, aunque Judea podra ser el centro de la tormenta, el
cicln del juicio arrasara otras regiones y afectara a multitudes que, como los
tesalonicenses, podran haber pensado que estaban fuera de su alcance.
Sabemos por Josefo cmo el estallido de la guerra de los judos fue la seal para
la masacre y el exterminio en cada ciudad en que habitantes judos se haban
asentado. Fue a esta ubicuidad de la "ira venidera" a la que se refiri nuestro
Seor cuando dijo: "Donde est el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas"
(Lucas 17:37). Aqu nuevamente, como con tanta frecuencia hemos tenido ocasin
de observar, la Parusa est asociada con el juicio.

LA IRA VENIDERA SOBRE EL PUEBLO JUDO

1 Tes. 2:16. "Vino sobre ellos la ira hasta el extremo".

Aqu el apstol representa la "ira venidera" como si ya hubiese venido. Ahora, es

verdad que el juicio de Israel, esto es, la destruccin de Jerusaln y la extincin de
la nacionalidad juda, no haban tenido lugar todava. Bengel parece pensar que el
apstol alude a una terrible matanza de judos que acababa de suceder en
Jerusaln, donde "una inmensa multitud de personas (algunos dicen que ms de
treinta mil) fue asesinada". [4] La explicacin de Alford es: "l considera el hecho
del consejo divino como una cosa en tiempo pasado, q.d. "que estaba sealada
para que viniese", no ha "venido". Jonathan Edwards, en su sermn sobre este
texto, lo refiere a la destruccin de Jerusaln que se acercaba. "La ira ha venido",
es decir, est justo aqu; a las puertas: como est probado con respecto a esa
nacin: su terrible destruccin por los romanos ocurri poco tiempo despus de
que el apstol escribi esta epstola". [5] O la suposicin de Bengel es correcta, o
la catstrofe final estaba, segn lo vea el apstol, tan cercana y era tan segura
que hablaba de ella como de un hecho consumado.

En los versculos 15 y 16, podemos detectar una alusin bien clara en el lenguaje
del apstol a las acusaciones de nuestro Seor contra "aquella generacin
malvada (Mat. 23:31,32,36).

LA RELACIN ENTRE LA PARUSA

Y LOS DISCPULOS DE CRISTO

1 Tes. 2:19. "Porque, cul es nuestra esperanza, o gozo, o corona de que me

glore? No lo sois vosotros, delante de nuestro Seor Jesucristo, en su venida?"

La uniforme enseanza del Nuevo Testamento es que el suceso que habra de ser
tan fatal para los enemigos de Cristo habra de ser favorable para sus amigos. Por
todas partes, los ms malvolos opositores y perseguidores del cristianismo
fueron los judos; la aniquilacin de la nacionalidad juda, por tanto, elimin al ms
formidable antagonista del evangelio y trajo reposo y alivio a los sufridos
cristianos. Nuestro Seor haba dicho a los discpulos, hablando de esta catstrofe
que se aproximaba: "Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y
levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca" (Lucas 21:28).
Pero esta explicacin est lejos de agotar el significado entero de tales pasajes.
No puede dudarse de que la Parusa, en todas partes, est representada como la
corona de las esperanzas y aspiraciones cristianas; cuando ellos "heredaran el
reino" y "entraran en el gozo de su Seor". Tal es la clara enseanza tanto de
Cristo como de sus apstoles, y la encontramos claramente expresada en las
palabras de Pablo que ahora tenemos delante. La Parusa habra de ser la
consumacin de la gloria y la felicidad para los fieles, y el apstol buscaba "su
corona" en la "venida" de Cristo.

CRISTO VENDR CON TODOS SUS SANTOS

1 Tes. 3:13. "Para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en

santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Seor Jesucristo
con todos sus santos".

Este pasaje proporciona otra prueba de que el apstol consideraba el perodo de

la venida de nuestro Seor como la consumacin de la bienaventuranza de su
pueblo. Aqu l la representa como una poca judicial en que la condicin moral y
el carcter de los hombres seran escrutados y revelados. Esto concuerda con 1
Cor. 4:5: "As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el
cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de
los corazones; y entonces cada uno recibir su alabanza de Dios". De manera
similar, en Col. 1:22 encontramos una expresin casi idntica: "Para presentaros
santos y sin mancha e irreprensibles delante de l", palabras que slo pueden ser
entendidas como que se refieren a una investigacin y aprobacin judiciales.

Que este prospecto no estaba distante, sino, por el contrario, muy cercano, lo
implica el tenor entero del lenguaje del apstol. Est Pablo todava sin su corona
de gozo? Estn sus conversos de Tesalnica todava esperando al Hijo de Dios
que venga del cielo? No estn todava "establecidos en santidad delante de
Dios"? Todava no han sido presentados santos, sin mancha, e irreprensibles
delante de l? Porque sta habra de ser su felicidad "a la venida de Jess" y no
antes. Si, por lo tanto, ese suceso nunca hubiera tenido lugar, qu habra sido de
su ansiosa expectativa y su esperanza? Si ellos hubieran podido saber que
cientos y miles de aos tenan que transcurrir lentamente, podran Pablo y sus
hijos en la fe haberse llenado de alegra con el pensamiento de la gloria venidera?
Pero, en la suposicin de que la Parusa estaba a las puertas; que todos ellos
podan esperar presenciar su llegada, entonces, cun natural e inteligible se
vuelven esta ansiosa expectacin y esta esperanza. Que tanto el apstol como los
tesalonicenses crean que "la venida del Seor estaba cerca" es tan evidente que
apenas requiere algn argumento para probarlo. La nica pregunta es: Estaban
equivocados, o no?

Puede aadirse una observacin sobre la palabra que concluye la frase: "Agioi",
santo, puede referise a ngeles, o a hombres, o ambos. No hay nada en el texto
para establecer la referencia. Es verdad que, en el siguiente captulo (ver. 14), se
nos dice que a los que durmieron en Jess traer Dios con l, pero esto parece
referirse a la resurreccin de los santos que duermen en sus tumbas, ms bien
que a su venida desde el cielo con l. Por lo tanto, estamos impedidos de referir
agioi a los muertos en Cristo. Tanto ms cuanto que Cristo, a su venida, siempre
es representado como asistido por sus ngeles.

"l vendr con sus ngeles" (Mat. 16:27); "con los santos ngeles" (Mar. 8:38);
"con los ngeles de su poder" (2 Tes. 1:7); "todos los santos ngeles con l" (Mat.
25:31).

Esto concuerda tambin con el uso en el Antiguo Testamento. El estado real de

Jehov cuando vino a dar la ley en Sina se describe as: "Vino de entre diez
millares de santos", es decir, ngeles (Deut. 33:2). "Los carros de Dios se cuentan
por veintenas de millares de millares; el Seor viene del Sina a su santuario" (Sal.
68:17). "Vosotros que recibsteis la ley por disposicin [por mandato de - Alford]
ngeles" (Hech. 7:53). Podemos, por lo tanto, considerar como probable que la
referencia en este pasaje es a los ngeles.
SUCESOS QUE ACOMPAAN LA PARUSA

1. La resurreccin de los muertos en Cristo.

2. El rapto de los santos vivos al cielo.

1 Tes. 4:13-17. "Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que
duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza.
Porque si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess
a los que durmieron en l. Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor; que
nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no
precederemos a los que durmieron. Porque el Seor mismo con voz de mando,
con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos
en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos
quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al
Seor en el aire,y as estaremos siempre con el Seor".

Evidentemente, estas explicaciones de Pablo tenan el propsito de enfrentarse a

un estado de cosas que haba comenzado a manifestarse entre los cristianos de
Tesalnica, y que le haba sido informado por Timoteo. Esperando ansiosamente
la venida de Cristo, deploraban la muerte de sus compaeros cristianos, pues esto
les exclua de participar en el triunfo y la bienaventuranza de la Parusa. "Teman
que estos cristianos fallecidos perdieran la felicidad de presenciar la segunda
venida de su Seor, que ellos esperaban contemplar pronto". [6] Para corregir este
malentendido, el apstol da las explicaciones contenidas en este pasaje.

Primero, les asegura que no tenan razn para lamentar la partida de sus amigos
en Cristo, como si aquellos hubiesen quedado en alguna desventaja al morir antes
de la venida del Seor; porque, as como Dios haba resucitado a Jess de entre
los muertos, as tambin, cuando regresara en gloria, resucitara de sus tumbas a
sus discpulos que dorman.

Segundo, les informa, por autoridad del Seor Jess, que los de entre ellos que
vivieran para ver su venida no precederan, o no tendran ninguna ventaja sobre,
los fieles que hubiesen muerto antes de ese acontecimiento.

Tercero, describe el orden de los sucesos que acompaan a la Parusa:

1. El descenso del Seor desde el cielo con voz de mando, con voz de arcngel, y
con trompeta de Dios.
2. La resurreccin de los muertos que haban dormido en Cristo.
3. El arrebatamiento simultneo de los santos vivos, junto con los muertos
resucitados, a la regin del aire, para encontrarse all con el Seor que viene.
4. La reunin eterna de Cristo y su pueblo en el cielo.

La legtima deduccin de las palabras de Pablo en el vers. 15, "nosotros que

vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor", es que l esperaba
como posible, y hasta como probable, que sus lectores y l mismo estuviesen
vivos a la venida del Seor. Tal es la interpretacin obvia y natural de su lenguaje.
Dean Alford observa, con mucha fuerza y sinceridad:

"Entonces, sin duda alguna, l mismo esperaba estar vivo, junto con la mayora de
aquellos a quienes escriba, a la venida del Seor. Porque no podemos aceptar, ni
por un momento, la evasin de Teodoreto y la mayora de los antiguos
comentaristas (es decir, que el apstol no habla de l mismo personalmente, sino
de los que estuvieran vivos en ese tiempo), sino que debemos tomar las palabras
en su significado nico, sencillo, gramatical, de que "nosotros que vivimos, que
habremos quedado" [oi zwntej oi perileipomenoi] son una clase que se distingue
de "los que duermen" [oi koimhqentej], estando todava en la carne cuando Cristo
venga, en cuya clase, anteponiendo como prefijo "nosotros" [h,me/ij], incluye a sus
lectores y se incluye a s mismo. Que esta era su esperanza, lo sabemos por otros
pasajes, especialmente 2 Cor. 5 [7].

Pero, aunque admite que el apstol tena esta esperanza, Alford lo trata como un
error, pues contina diciendo:

"Ni es necesario que se sorprenda ningn cristiano de que los apstoles, en esta
cuestin de detalles, hayan encontrado sus esperanzas personales sujetas a
engao con respecto a un da del cual se dice tan solemnemente que nadie
conoce su tiempo sealado, ni los ngeles en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre
solamente" (Marcos 13:32).

De la misma manera, encontramos las siguientes observaciones en Conybeare y

Howson, (cap. 11):

"La iglesia primitiva, y hasta los apstoles mismos, esperaban que su Seor
viniera otra vez en aquella misma generacin. Pablo mismo comparta esa
esperanza, pero, estando bajo la gua del Espritu de verdad, no dedujo de all
ninguna conclusin prctica errnea".

Pero la pregunta es: Tenan los apstoles suficiente base para sus esperanzas?
No estaban plenamente justificados al creer como crean? No haba predicho el
Seor expresamente su propia venida dentro de los lmites de la generacin
existente? No haba conectado su venida con la destruccin del templo y la
subversin del gobierno nacional de Israel? No haba asegurado a sus discpulos
que dentro de "un poco" le veran de nuevo? No haba declarado que algunos de
ellos viviran para presenciar su regreso? Y, despus de todo esto, es necesario
encontrar excusas para Pablo y los primitivos cristianos, como si hubiesen actuado
bajo engao? Si lo hicieron, no fue su culpa, sino la de su Maestro. Habra sido
realmente extrao que, despus de todas las exhortaciones que haban recibido
de estar alerta, de velar, de vivir continuamente esperando la Parusa, los
apstoles no hubiesen credo confiadamente en la pronta venida de Jess, y no
hubiesen enseado a otros a hacer lo mismo. Pero parecera que Pablo hace
descansar sus explicaciones a los tesalonicenses en la autoridad de una especial
comunicacin divina a l mismo. "Esto os digo por palabra del Seor", etc. Esto
puede difcilmente significar que el Seor lo haba predicho as en su discurso
proftico en el Monte de los Olivos, porque ninguna declaracin de esta clase
aparece registrada; por lo tanto, debe referirse a una revelacin que l mismo
haba recibido. Cmo, entonces, podra equivocarse en sus esperanzas? Es
extrao que en sus das existiera tan grande incredulidad con respecto al sencillo
significado de las expresas afirmaciones de nuestro Seor sobre este tema.
Cumplido o no, acertado o equivocado, no hay ninguna ambigedad ni
incertidumbre en su lenguaje. Puede decirse que no tenemos ninguna evidencia
de que tales hechos hayan ocurrido como se describe aqu - el descenso del
Seor con aclamacin, el sonar de la trompeta, la resurreccin de los muertos que
duermen, el arrebatamiento de los santos vivos. Cierto; pero, es cierto que estos
hechos son cognoscibles por los sentidos? Est su lugar en la regin de lo
material y lo visible? Como ya hemos dicho, sabemos y estamos seguros de que
una gran parte de los sucesos predichos por nuestro Seor, y esperados por sus
apstoles, en realidad ocurrieron en aquella misma crisis llamada "el fin de la
poca". No hay diferencia de opinin concerniente a la destruccin del templo, el
derrumbe de la ciudad, la matanza sin paralelo de la gente, la extincin de la
nacionalidad, el fin de la dispensacin legal. Pero la Parusa est
inseparablemente ligada a la destruccin de Jerusaln; y, de manera semejante, la
resurreccin de los muertos, y el juicio de la "generacin malvada", a la Parusa.
Son partes diferentes de una gran catstrofe; escenas diferentes de un gran
drama. Nosotros aceptamos los hechos verificados por el historiador por la palabra
de un hombre; han de titubear los cristianos en aceptar los hechos que estn
garantizados por la palabra del Seor?

EXHORTACIONES A VELAR EN ESPERA

DE LA PARUSA

1 Tes. 5:1-10. "Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenis

necesidad, hermanos, de que yo os escriba. Porque vosotros sabis
perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche; que
cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendr sobre ellos destruccin
repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparn. Mas vosotros,
hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sorprenda como ladrn.
Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del da; no somos de la noche ni de
las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los dems, sino velemos y seamos
sobrios. Pues los que duermen, y los que se embriagan, de noche se embriagan.
Pero nosotros, qe somos del da, seamos sobrios, habindonos vestido con la
coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvacin como yelmo. Porque no
nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvacin por medio de nuestro
Seor Jesucristo, quien muri por nosotros para que ya sea que velemos, o que
durmamos, vivamos juntamente con l".
Es manifiesto que estos llamados urgentes a velar no tendran ningn significado,
a menos que el apstol creyera en la cercana de la crisis venidera. Era para los
tesalonicenses, o para alguna generacin nonata en el muy distante futuro, que
Pablo escriba estas lneas? Por qu instar a los hombres en el ao 52 a velar y
estar alertas para una catstrofe que no habra de tener lugar durante cientos y
miles de aos? Cada una de las palabras de esta exhortacin supone que la crisis
se cierne sobre el pueblo y es inminente.

Decir que el apstol no escribe para ninguna generacin ni para ningunas

personas en particular es lanzar un aire de irrealidad sobre sus exhortaciones,
contra el cual se revuelve la crtica reverente. Ciertamente se refera a las mismas
personas a las cuales escribi, y que leyeron su epstola, y no pens en ningunas
otras. No podemos aceptar la sugerencia de Bengel de que "nosotros los que
vivimos, los que hayamos quedado" son slo personajes imaginarios, como los
nombres de Cayo y Ticio (Juan Prez y Ricardo Perico); porque nadie puede leer
esta epstola sin ser consciente de la clida adhesin personal y el afecto hacia los
individuos que se respiran en cada lnea. Concluimos, por lo tanto, que el todo
tena que ver, directa y actualmente, con la posicin real y las expectativas de las
personas a las cuales est dirigida la epstola.

ORACIN PARA QUE LOS TESALONICENSES

SOBREVIVAN HASTA LA VENIDA DE CRISTO

1 Tes. 5:23. "Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro
ser, espritu, alma, y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro
Seor Jesucristo".

Si todava quedase una sombra de duda sobre la cuestin de si Pablo crea y

enseaba la incidencia de la Parusa en sus propios das, esta pasaje la disipara.
Ningunas palabras pueden implicar esta creencia ms claramente que esta
oracin de que los cristianos tesalonicenses no murieran antes de la aparicin de
Cristo. La muerte es la disolucin de la unin entre el cuerpo, el alma, y el espritu,
y la oracin del apstol es que el espritu, el alma, y el cuerpo pudieran "todos
juntos" [oloklhron] ser preservados en santidad hasta la venida del Seor. Esto
implica la continuacin de su vida corporal hasta aquel acontecimiento.

Notas:

1. Conybeare and Howson.

2. Gnomon, in loc.

3. "Todo lector de la Escritura sabe que la Primera Epstola a los Tesalonicenses

habla de la venida de Cristo en trminos que indican una expectativa de su pronta
aparicin: 'Os digo por la palabra de Dios', etc. (cap. 4:15-17; 5:4). Cualesquiera
otras construcciones que estos textos puedan soportar, la idea que ellos dejan en
la mente de un lector ordinario es la de que el autor de la epstola espera que el
da del juicio tenga lugar en sus propios das, o cerca de ellos" - Paleys Horae
Paulinae, cap. ix.

"Si se nos preguntase la caracterstica que distingua a los primeros cristianos de

Tesalnica, deberamos sealar su abrumador sentido de la cercana del segundo
advenimiento, acompaado de pensamientos melanclicos concernientes a los
que podran morir antes de l, y con ideas tenebrosas e imprcticas sobre lo corto
de la vida y la vanidad del mundo. Cada captulo de la primera epstola a los
Tesalonicenses termina con una alusin a este tema; y era evidentemente el tema
de frecuentes conversaciones cuando el apstol estaba en Macedonia. Pero Pablo
nunca habl ni escribi sobre el futuro como si el presente hubiera de ser olvidado.
Cuando los tesalonicenses fueron amonestados sobre el advenimiento de Cristo,
l tambin les habl de otros sucesos futuros, llenos de advertencias prcticas
para todas las edades, aunque para nuestros ojos todava estn envueltos en
misterio - de la "apostasa" y del "hombre de pecado". 'Estas terribles
revelaciones', dijo, 'deben preceder a la revelacin del Hijo de Dios. No
recordis', aade con nfasis en su carta, 'que, cuando todava estaba con
vosotros, os deca esto a menudo? Sabis, por tanto, qu impide hasta ahora que
sea revelado, como lo ser en su propio tiempo'. Les dijo, en palabras de Cristo
mismo, que 'los tiempos y las sazones de las venideras revelaciones eran
conocidas slo por Dios'; y les advirti, como los primeros discpulos haban sido
advertidos en Judas, que el gran da vendra de repente contra los hombres que
no estuviesen preparados, como los dolores de la mujer cuyo tiempo se ha
cumplido', y como 'ladrn en la noche', y les mostr tanto por precepto como por
ejemplo que, aunque es cierto que la vida es corta y el mundo es vanidad, la obra
de Dios debe hacerse con diligencia y hasta el fin' "- Conybeare and Howson, Life
and Epistles of St. Paul, cap. 9.

4. Gnomon, in loc.

5. Works, vol. iv., p. 281.

6. Conybeare and Howson, cap. xi.

7. Greek Testament, in loc.

8. Conybeare and Howsons translation.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS

A LOS TESALONICENSES
LA SEGUNDA EPSTOLA A
LOS TESALONICENSES

La Segunda Epstola a los Tesalonicenses parece haber sido escrita poco

despus de la Primera, para corregir el malentendido en que algunos haban
incurrido con respecto al tiempo de la Parusa, ya fuera por una errnea
interpretacin de la carta anterior del apstol, o a consecuencia de alguna
pretendida comunicacin que circulaba entre ellos haciendo ver que era de l. De
esta epstola aprendemos la naturaleza precisa del error que haban cometido
algunos de los tesalonicenses en relacin con que el tiempo de la Parusa haba
llegado en realidad. A consecuencia de esta opinin, algunos haban comenzado a
descuidar sus ocupaciones seculares y a subsistir de la caridad ajena. Para
detener los males que pudieran surgir, o que haban surgido, de tales impresiones
errneas, Pablo escribi esta segunda epstola, recordndoles que ciertos
sucesos, que todava no haban tenido lugar, tenan que preceder al "da del
Seor". Sin embargo, no hay nada en la epstola que indique que la Parusa era
un suceso distante, sino todo lo contrario.

LA PARUSA, UN TIEMPO DE JUICIO PARA LOS ENEMIGOS

DE CRISTO, Y DE LIBERACIN PARA SU PUEBLO

2 Tes. 1:7-10. "Y a vosotros que sois atribulados, daros reposo con nosotros,
cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de su poder,
en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni
obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo, los cuales sufrirn pena de
eterna perdicin, excluidos de la presencia del Seor y de la gloria de su poder,
cuando venga en aquel da para ser glorificado en sus santos y ser admirado en
todos los que creyeron".

Por las alusiones al comienzo de esta epstola, es obvio que los tesalonicenses
sufrieron severamente en este tiempo a causa de la maldad de sus perseguidores
judos, y de aquellos "ociosos hombres malos" que se les haban unido (Hechos
17:5). El apstol les consuela con la esperanza de liberacin cuando aparezca el
Seor Jess, lo cual traera reposo para ellos y retribucin para sus enemigos.
Esto concuerda perfectamente con las representaciones que se hacen
constantemente con respecto a la Parusa - de que sera un tiempo de juicio para
los impos y de recompensa para los justos. El apstol parece no anticipar el
"reposo" del cual habla hasta la Parusa, "cuando el Seor Jess se revele desde
el cielo", etc. De ello se sigue que Pablo conceba el reposo como muy cercano;
pues, si la revelacin del Seor Jess fuera un acontecimiento todava en el
futuro, entonces deberamos concluir que ni el apstol ni los sufrientes cristianos
han entrado todava en ese reposo. Se observar que no se dice que la muerte ha
de traerles reposo, sino "el apocalipsis" del Seor Jess desde el cielo; una clara
prueba de que el apstol no consideraba ese apocalipsis como un suceso
distante.
Que este "apocalipsis", o revelacin del Seor Jess desde el cielo, es idntico a
la Parusa predicha por nuestro Salvador es tan evidente que no necesita ninguna
prueba. Es "el da del Seor" (Lucas 17:24). "el da en que el Hijo del hombre es
revelado" (Lucas 17:30), "el da que ser revelado en fuego" (1 Cor. 3:13); "el da
que arder como un horno" (Mal. 4:1); "el da del Seor, grande y terrible" (Mal.
4:5). Es el da cuando "el Hijo del hombre venga en la gloria de su Padre con sus
ngeles, para recompensar a cada uno segn sus obras" (Mat. 16:27). Y una vez
ms, es el da concerniente al cual declar nuestro Seor: "De cierto os digo, que
hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan
visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28).

Somos, pues, trados de vuelta a la misma verdad que encontramos por todas
partes en el Nuevo Testamento, que la Parusa, el da del juicio de Israel, y la
terminacin de la dispensacin juda, no era un suceso distante, sino que estaba
dentro de los lmites de la generacin que rechaz al Mesas.

Se objetar: Qu tena eso que ver con Tesalnica y los cristianos all? Cmo
podan la destruccin de Jerusaln, o la extincin de la nacionalidad juda, o el fin
de la economa juda, afectar a personas a una distancia tan grande de Judea
como Tesalnica? Aunque fuese imposible dar una respuesta satisfactoria a esta
objecin, ello no alterara el significado sencillo y natural de las palabras, ni nos
incumbira forzar una interpretacin de ellas que no les correspondiese. Debe
permitrseles a las Escrituras hablar por s mismas - una libertad que muchos no
desean concederles. Pero, con relacin a la relacin entre la Parusa y los
cristianos en Tesalnica, o fuera de Judea en general, no puede negarse que el
lenguaje de este pasaje, como el de muchos otros, indica que fue un suceso en el
cual todos tenan un inters profundo y personal. Ni es suficiente decir que los
ms encarnizados antagonistas del evangelio en Tesalnica eran judos, y que la
revuelta juda fue la seal para la matanza de los habitantes judos en casi todas
las ciudades del imperio. Puede que esto sea verdad, pero no es toda la verdad,
segn la enseanza apostlica. Debemos admitir, por lo tanto, que, como se
desarrolla el esquema escatolgico del Nuevo Testamento, se hace evidente que
la Parusa y los sucesos que la acompaan no se relacionaban con Judea
exclusivamente, sino que tenan un aspecto ecumnico o mundial, de modo que
los cristianos de todas partes podan buscarla y anhelarla, y saludar su llegada
como el da de triunfo y de gloria. Al seguir adelante, encontraremos amplia
evidencia de este apecto ms amplio del "da de Cristo", como una gran poca en
la divina administracin del mundo.

SUCESOS QUE DEBEN PRECEDER A LA PARUSA

1. La Apostasa
2. La Revelacin del Hombre de Pecado

2 Tes. 2:1-12. "Pero con respecto a la venida de nuestro Seor Jesucristo, y

nuestra reunin con l, os rogamos, hermanos, que no os dejis mover fcilmente
de vuestro modo de pensar, ni os conturbis, ni por espritu, ni por palabra, ni por
carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el da del Seor est cerca.
Nadie os engae en ninguna manera; porque no vendr sin que antes venga la
apostasa, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se
opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que
se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios. No os
acordis que cuando yo estaba todava con vosotros, os deca esto? Y ahora
vosotros sabis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste.
Porque ya est en accin el misterio de iniquidad; slo que hay quien al presente
lo detiene, hasta que l a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se
manifestar aquel inicuo, a quien el Seor matar con el espritu de su boca, y
destruir con el resplandor de su venida; inicuo cuyo advenimiento es por obra de
Satans, con gran poder y seales y prodigios mentirosos, y con todo engao de
iniquidad para lo que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad
para ser salvos. Por esto Dios les enva un poder engaoso, para que crean la
mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino
que se complacieron en la injusticia".

Pocos pasajes han preocupado y desconcertado ms a los comentaristas, o han

sido considerados hasta la fecha como sumergidos en mayor oscuridad, que el
que tenemos delante de nosotros. No hay razn, sin embargo, para suponer que
era ininteligible para los tesalonicenses, pues se refiere a cuestiones que haban
sido tema de frecuentes conversaciones entre ellos y el apstol, y posiblemente no
poco de la obscuridad de la que se quejan los expositores surge del hecho de que,
para los tesalonicenses, slo era necesario dar indicios, ms bien que
explicaciones completas.

El apstol comienza declarando los temas sobre los cuales desea corregir a los
tesalonicenses. Son: (1) "la venida de Cristo", y (2) "nuestra reunin con l". Es
evidente que el apstol las considera simultneas o, en todo caso, estrechamente
relacionadas. Qu debemos entender por "reunirnos con Cristo" en la Parusa?
No hay duda de que hay aqu una referencia a las propias palabras de nuestro
Seor, Mat. 26:31: "Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a
sus escogidos de los cuatro vientos", etc. El [juntarn] en el evangelio es
evidentemente la [reunin] de la epstola; y tenemos otra referencia al mismo
suceso y al mismo perodo en 1 Tes. 4:16,17: "Porque el Seor mismo con voz de
mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios descender del cielo", etc.
Luego, esto no puede ser otra cosa que el llamado a los muertos y a los vivos a
comparecer ante el tribunal de Cristo.

A los tesalonicenses se les haba enseado a esperar aquella "reunin" grande y

solemne; pero parece que pesaba sobre ellos algn malentendido concerniente al
tiempo de su llegada. Algunos de ellos se haban formado la opinin de que el "da
de Cristo" ya haba llegado en realidad. Es importante observar que nuestra
versin inglesa no traduce esta palabra correctamente. El apstol no dice: "pues el
da de Cristo est muy cerca", sino "pues el da de Cristo est presente, o ha
venido en realidad". La constante enseanza de Pablo era que el da de Cristo
estaba muy cerca, y se habra contradicho a s mismo si les hubiese dicho a los
cristianos de Tesalnica que aquel da no estaba cerca. Pedro nada es ms
comn que encontrar a algunos de nuestros ms respetados eruditos y crticos
negando que los apstoles y los primeros cristianos esperaban la Parusa en sus
propios das, basndose en la fuerza de una errnea traduccin de esta palabra.
Hasta una autoridad tan eminente como Moses Stuart dice, en respuesta a
Tholuck:

"Esta interpretacin (o sea, el pronto advenimiento de Cristo) fue corregida, formal

y vigorosamente, en 2 Tes. 2. No es suficiente que Pablo haya explicado sus
propias palabras? Quin puede aventurarse sin peligro a darles un significado
diferente del que l les da?".

As lo expresa tambin Albert Barnes:

"Si Pablo se refiere aqu a su epstola anterior - que podra entenderse fcilmente
como que enseaba que el fin del mundo estaba cerca - tenemos la autoridad del
apstol mismo de que l no se propona ensear tal cosa".

La ms singular de todas es la explicacin del Dr. Lange:

"La primera epstola [a los tesalonicenses] est impregnada del pensamiento

fundamental: "el Seor vendr pronto"; la segunda, por el pensamiento: "el Seor
no vendr pronto todava". Ambas estn de acuerdo con la verdad; porque, en la
primera parte, la pregunta concierne a la venida del Seor en su gobierno
dinmico en un sentido religioso; y, en la segunda parte, concierne a la venida del
Seor en un sentido definidamente histrico y cronolgico".

Qu puede ser ms arbitrario y caprichoso que una distincin como sta? Qu

puede ser ms emprico que un tratamiento tal de la Escritura, por medio del cual
se le hace decir s y no; afirmar y negar; declarar que un suceso est cercano y
distante, al mismo tiempo? Quin pretendera interpretar la Escritura si ella
hablara un lenguaje tan ambiguo como ste?

Nos atenemos al "sentido histrico y cronolgico definido" de la Parusa, y a

ningn otro. Es el nico sentido que respeta la Palabra de Dios y satisface a la
crtica sobria. El apstol no se corrige a s mismo, ni se refiere a dos diferentes
"venidas", sino que corrige el error de los tesalonicenses, que afirmaban que el da
de Cristo ya haba llegado en realidad. En cada caso en que ocurre la palabra en
el Nuevo Testamento, se refiere a lo que es presente, y no a lo que es futuro. A los
eruditos griegos es innecesario sealarles esto, pero a los lectores de habla
inglesa puede ser satisfactorio referirlos a las autoridades competentes.

El Dr. Manston, al comparar la fuerza de las palabras y [se acerca] (Sant. 5:8; 1
Ped. 4:17), observa:
"Hay alguna diferencia en las palabras, porque significa se acerca, ya ha
comenzado".

Bengel dice:

"La palabra significa extrema proximidad; porque es presente".

Whiston, el traductor de Josefo, hace la siguiente observacin:

"es aqu, y en muchos otros lugares de Josefo, inmediatamente cerca; y ha de ser

expuesta as en 2 Tes. 2:2, donde algunos pretendan falsamente que Pablo haba
dicho, verbalmente o por medio de una epstola, o por ambos medios, "que el da
de Cristo estaba inmediatamente cerca"; porque Pablo todava crea claramente
que aquel da no estaba muchos aos en el futuro".

El Dr. Paley observa:

"Pareca que los tesalonicenses, o algunos de entre ellos, haban concebido de

este pasaje (1 Tes. 4:15-17) una opinin (y eso no muy fuera de lo natural) que la
venida de Cristo habra de tener lugar instantneamente, y ese convencimiento
haba producido, como bien podra haberlo hecho, mucha agitacin en la iglesia".

Conybeare y Howson traducen:

"Que el da del Seor venga"; aadiendo la siguiente nota: "Literalmente, 'est

presente'. As se usa siempre el verbo en el Nuevo Testamento".

El Dr. Alford comenta as:

"El da del Seor est presente (no 'est cerca') ocurre seis veces en el Nuevo
Testamento, y siempre en el sentido de estar presente. Pablo no podra haber
escrito lo contrario, ni podra el Espritu haber hablado otra cosa por medio de l.
La enseanza de los apstoles era, y la del Espritu Santo ha sido en todas las
pocas, que el da del Seor est cerca. Pero estos tesalonicenses se imaginaban
que ya haba llegado, y en consecuencia, estaban abandonando todas la
ocupaciones de la vida y cayendo en otras irregularidades, como si el da de
gracia hubiese terminado".

El mismo malentendido general que prevalece hoy da con respecto al significado

de este versculo hace que entenderlo correctamente sea de la mayor importancia.

Es fcil entender cmo la rrnea opinin de los tesalonicenses haba "movido y

conturbado" sus mentes. Estaba calculada para producir pnico y desorden. La
historia nos cuenta que en Europa prevaleca una creencia general hacia finales
del siglo dcimo de que el ao 1000 vera la venida de Cristo, el da del juicio, y el
fin del mundo. Al acercarse el tiempo, un pnico general se apoder de las mentes
de los hombres. Muchos abandonaron sus hogares y sus familias, y acudieron a la
Tierra Santa; otros entregaron sus tierras a la iglesia, o dejaron de cultivarlas, y el
curso entero de la vida ordinaria se alter y se trastorn violentamente. Un engao
similar, aunque en menor escala, prevaleci en algunas partes de los Estados
Unidos en el ao 1843, causando gran consternacin entre las multitudes y
haciendo enloquecer a muchas personas. Hechos como stos muestran la
sabidura que "ocult el da y la hora" de la venida del Hijo del hombre de modo
que, mientras todos pueden estar vigilantes, ninguno debe caer en la agitacin.

En el tercer versculo, el apstol indica que "el da de Cristo" debe ser precedido
por dos sucesos: (1) La llegada de la apostasa, y (2) la manifestacin del hombre
de pecado".

Si pudiramos ponernos en la situacin y las circunstancias de los cristianos de

Tesalnica cuando esta epstola se escribi; si pudiramos revivir las esperanzas
y los temores, las expectativas y las aprensiones, y las agitaciones sociales y
polticas de aquel perodo, podramos entrar mejor en las explicaciones de Pablo.
Sin duda, los tesalonicenses le entendan perfectamente. Como observa
correctamente Paley: "Nadie escribe ininteligiblemente a propsito", y no podemos
suponer que Pablo les atormentara con enigmas que slo les causaran
perplejidad y les desconcertaran ms que nunca.

La primera pregunta que se presenta es: Son idnticos la "apostasa" y el

"hombre de pecado"? Apuntan ambos a la misma cosa? En opinin de muchos
expositores, quizs de la mayora, son virtualmente una y la misma cosa. Pero,
evidentemente, son cosas distintas y separadas. La apostasa representa una
multitud, el hombre de pecado, una persona; de modo que, aunque puedan estar
conectados en algunos respectos, no deben confundirse la una con el otro;
pueden existir contemporneamente, pero no son idnticos.

LA APOSTASA

En este momento, Pablo no se espacia en "la apostasa", sino que, habindola

mencionado simplemente como venidera, pasa a describir al "hombre de pecado".
Sin embargo, podemos referirnos aqu al hecho de que la "apostasa" no era
ninguna idea nueva para los discpulos de Cristo. El Salvador la haba predicho
expresamente en su discurso proftico, Mat. 24:10,12, y en alguna otra parte
Pablo da una descripcin de la apostasa tan completa como la da aqu del
hombre de pecado. (Vase 1 Tim. 4:1-3; 2 Tim. 3:1-9). Slo puede referirse a
aquella desercin de la fe tan claramente predicha por nuestro Seor, y descrita
por los apstoles, como indicacin de los "ltimos das". Pero este tema ser
considerado en su lugar adecuado.
EL HOMBRE DE PECADO

Al entrar en este campo de la investigacin, es de la mayor importancia encontrar

algn principio que pueda guiarnos y dirigirnos en la investigacin. Hallamos tal
principio en la consideracin muy simple y obvia de que el apstol se refiere aqu a
circunstancias que estaban al alcance de los mismos tesalonicenses. Si la palabra
del Seor declar que la Parusa misma, que fue precedida por el desarrollo de la
apostasa y la aparicin del hombre de pecado, caa dentro del perodo de la
generacin actual, se deduce que "la apostasa" y "el hombre de pecado" estaban
ms cerca de ellos que la Parusa. Por otro lado, si suponemos que "la apostasa"
y "el hombre de pecado" ocurren mucho ms all de la poca de los
tesalonicenses, de qu servira darles explicaciones e informacin sobre
cuestiones que no eran para nada urgentes y que, de hecho, no les concernan en
absoluto? No es obvio que, quienquiera pueda ser el hombre de pecado, debe
ser alguien con el cual tenan que ver el apstol y sus lectores? No est
escribiendo para hombres vivos acerca de asuntos en los cuales ellos estn
intensamente interesados? Por qu delineara las caractersticas de este
misterioso personaje para los tesalonicenses si era alguien con el cual los
tesalonicenses no tenan nada que ver, del cual no tenan nada que temer, y que
no sera revelado sino despus de siglos? Es claro que l habla de alguien cuya
influencia ya estaba comenzando a sentirse, y cuya furia inicua y anrquica
estallara antes de que pasase mucho tiempo. Todo esto est en la superficie
misma, y es obvio e incuestionable. Pero esto no es todo. Parece seguro que los
tesalonicenses no ignoraban a qu persona se llamaba hombre de pecado. No era
la primera vez que el apstol les hablaba del tema. Dice: "No os acordis que
cuando yo estaba todava con vosotros, os deca esto? Y ahora vosotros sabis lo
que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste". Este lenguaje indica
claramente que el apstol y sus lectores estaban bien familiarizados con el
nombre "hombre de pecado" y saban a quin se le designaba as. Siendo esto
as, y parece incuestionable, el rea de investigacin se contrae grandemente, y
las probabilidades de descubrimiento aumentan proporcionalmente. Aquello de lo
que los tesalonicenses haban "hablado", lo que haban "recordado" y "saban",
debe haber sido algo de inters vivo y presente; resumiendo, debe haber
pertenecido a la historia contempornea.

Pero, por qu no habla el apstol francamente? Por qu esta reserva y esta

reticencia al sugerir oscuramente lo que no menciona por nombre? No era por
ignorancia; no podra ser por afectar misterio. Debe haber habido alguna poderosa
razn para esta extrema cautela. No hay duda; pero, de qu naturaleza? Por
qu acostumbraba, como l dice, hablar tan francamente sobre el tema en
privado, y luego escribir tan oscuramente en su epstola? Obviamente, porque era
peligroso ser ms explcito. Por una parte, una indicacin era suficiente, pues
todos podan entender su significado; por la otra, hacer ms que una indicacin
era peligroso, porque nombrar a una persona podra haberles comprometido, a l
y a ellos.

Entonces, de qu direccin podra venir el peligro de usar una libertad de

expresin demasiado grande? Slo haba dos direcciones de las cuales los
cristianos de la era apostlica tenan justa causa para sentir aprensin -- el
fanatismo de los judos y los ccelos de los romanos. Hasta ahora, el evangelio
haba sufrido mayormente de los primeros; por todas partes, los judos eran los
instigadores de "agitar a los gentiles contra los hermanos". Pero el poder de Roma
era celoso, y los judos saban bien cmo despertar esos celos; en la misma
Tesalnica, haban levantado el clamor: "Todos stos se oponen a los decretos de
Csar". Cul de estas causas, pues, puede haber sellado los labios del apstol?
Temor de los judos, no, pues nada que l pudiera decir probablemente volvera
ms encarnizada su hostilidad; ni tenan los judos ninguna autoridad civil directa
con la cual perjudicar la causa cristiana. Llegamos a la conclusin, pues, de que
era del poder romano del que el apstol perciba peligro, y que su reticencia era
ocasionada por el deseo de no involucrar a los tesalonicenses en la sospecha de
descontento y sedicin.

Volvamos ahora a la descripcin del "hombre de pecado" que da el apstol, y

tratemos de descubrir, si es posible, si haba algn individuo vivo entonces en el
Imperio Romano al cual se le pudiese aplicar.

1. La descripcin requiere que busquemos, no un sistema o una abstraccin, sino

un individuo, un "hombre".

2. Evidentemente, no es una persona privada, sino una persona pblica. Los

poderes con los que est investido implican esto.

3. Es un personaje que ostenta el ms alto rango y la ms alta autoridad en el

estado.

4. Es pagano, no judo.

5. Reclama para s nombres, prerrogativas, y culto divinos.

6. Pretende ejercer un poder milagroso.

7. Est caracterizado por una enorme impiedad. Es el "hombre de pecado", es

decir, la encarnacin y la personificacin del mal.

8. Se distingue por su iniquidad como gobernante.

9. Cuando el apstol escribi, todava no haba llegado a la plenitud de su poder;

haba algn impedimento o estorbo al pleno desarrollo de su influencia.
10. El estorbo era una persona; era conocida para los tesalonicenses; y pronto
sera quitada de en medio.

11. El "inicuo", el "hombre de pecado", estaba condenado a la destruccin. Es el

"hijo de perdicin", "a quien el Seor matar".

12. Su pleno desarrollo, o "manifestacin", y su destruccin han de preceder

inmediatamente a la Parusa. "El Seor le destruir con el resplandor de su
venida".

Con estas marcas distintivas en nuestras manos, puede haber alguna dificultad
al identificar a la persona en la cual se encuentran todas estas marcas? Haba
tres hombres en el Imperio Romano que respondan a esta descripcin? Haba
dos? Seguramente no. Pero haba uno, y slo uno. Cuando el apstol escribi,
estaba en los escalones del trono imperial -- poco ms, y se sentaba sobre el
trrono del mundo. Es NERN, el primero de los emperadores perseguidores; el
violador de todas las leyes, humanas y divinas; el monstruo cuya crueldad y cuyos
crmenes le dan derecho a ser llamado "el hombre de pecado".

En seguida ser evidente para todos los lectores que todas las caractersticas de
este espantoso retrato pertenecen a Nern; pero es notable cun exacta es la
correspondencia, especialmente en los detalles que son ms recnditos y oscuros.
Es un individuo -- una persona pblica -- que ostenta el rango ms alto en el
estado; es pagano, no judo; es un monstruo de maldad, que pisotea todas las
leyes. Pero, cun notables son las indicaciones que apuntan hacia Nern en el
ao en que esta epstola se escribi, digamos el ao 52 o el ao 53 D. C. En ese
tiempo Nern no se haba "manifestado" todava; su verdadero carcter no haba
sido revelado; todava no haba accedido al Imperio. Claudio, su padrastro, viva, y
le estorbaba al hijo de Agripina. Pero ese obstculo fue pronto eliminado. En
menos de un ao, probablemente, despus de que la epstola de Pablo fue
recibida por los tesalonicenses, Claudio fue "quitado de en medio", vctima de la
letal costumbre de la infame Agripina, y siendo su hijo tambin cmplice del
asesinato, segn Suetonio. Pero el "misterio de iniquidad ya estaba en operacin";
la influencia de Nern debe haber sido poderosa en los ltimos das del
desdichado Claudio; probablemente ya se estaban fraguando los mismos
complots que prepararon el camino para el ascenso al trono por parte de los
asesinos. Algunos meses ms tarde veran el advenimiento al trono del mundo por
parte de un bellaco cuyo nombre ha quedado en la picota de la eterna infamia
como el ms brutal de los tiranos y el ms vil de los hombres.

Las restantes notas de la descripcin no son menos fieles al original. El reclamar

honores divinos; el oponerse y exaltarse por encima de todo lo que se llama Dios
o es objeto de culto; el sentarse en el templo de Dios, hacindose pasar por Dios;
todos son distintivos de Nern.

En realidad, el asumir prerrogativas divinas era comn a todos los emperadores

romanos. "Divus", dios, se inscriba en sus monedas y estatuas. Podra decirse
que el Emperador "se exaltaba por encima de todo lo que se llama Dios, o es
objeto de culto", monopolizando para s todo culto. Este hecho es puesto en
resaltado en las siguientes observaciones de Dean Howson:

"En aquel tiempo, la imagen del Emperador era objeto de reverencia religiosa; era
una deidad en la tierra; y el culto que se le renda era un culto verdadero. Es un
pensamiento notable que, en aquellos tiempos, (haciendo a un lado formas
decadentes de religin), los nicos dos cultos legtimos en el mundo civilizado
eran el culto a Tiberio o a Nern por una parte, y el culto a Cristo, por la otra".

El intento de Calgula de erigir su estatua en el templo de Dios en Jerusaln haba

llevado a los judos al borde de la rebelin, y es posible que este hecho pueda
haber dado su forma peculiar a la descripcin del apstol. Ciertamente le sugiri a
Grocio que Calgula deba ser la persona que se tena la intencin de representar;
pero la fecha de la epstola hace insostenible esta opinin. Nern, sin embargo, no
era menos que ninguno de sus predecesores en su impa asuncin de
prerrogativas divinas. Dio Casio nos informa que, cuando regres victorioso de los
juegos griegos, entr a Roma en triunfo, y fue aclamado con expresiones como
stas: "Nern, el Hrcules! Nern, el Apolo! Augusto! Augusto! Voz sagrada!
Eterno!" En todo esto, vemos suficiente evidencia de la asuncin de la asuncin
de honores divinos por parte de Nern.

Lo mismo ocurre con respecto a otra nota en este bosquejo -- la simulacin de

milagros. "Cuyo aadvenimiento es por obra de Satans, con gran poder y seales
y prodigios mentirosos" (ver. 9). Esta simulacin sigue casi como cosa natural a la
asuncin de las prerrogativas de la deidad.

Debe suponerse que al Divus imperial se le acreditaba la posesin de poderes

sobrenaturales; y encontramos una interesante aclaracin de este tema en Apoc.
12:13-15. En esta etapa de la investigacin, sin embargo, no sera deseable entrar
en esa regin de simbolismo, aunque echaremos mano plenamente de esta ayuda
en el momento oportuno.

Adems, "el hombre de pecado" est condenado a perecer. Es el "hijo de

perdicin", un nombre que lleva en comn con Judas, e indica la certeza y lo
completo de su destruccin. "El Seor le matar con el espritu de su boca, y
destruir con el resplandor de su venida". En esta significativa expresin, tenemos
una nota del tiempo en que el hombre de pecado est destinado a perecer,
marcado con singular exactitud. Es la venida del Seor, la Parusa, la que ha de
ser la seal de su destruccin; no todo el esplendor de ese suceso, tanto como la
primera apariencia o alborada de l. Alford (siguiendo a Bengel) seala muy
correctamente que la traduccin "resplandor de su venida" debe ser la "apariencia
de su venida", y cita la sublime expresin de Milton: "Su venida resplandeci
desde lejos". Bengel, con fina discriminacin, observa: "Aqu la apariencia de su
venida, o, en todo caso, los primeros destellos de su venida, ocurren antes de la
venida misma". Evidentemente, esto implica que el hombre de pecado estaba
destinado a perecer, no en la llamarada de la Parusa, sino en el primer esbozo o
comienzo. Ahora, qu encontramos en realidad? Recordando cmo est
conectada la Parusa con la destruccin de Jerusaln, encontramos que la muerte
de Nern precedi al suceso. Tuvo lugar en el mes de junio del ao 68 D.C., en
medio de la guerra juda que termin en la captura y la destruccin de la ciudad y
el templo. Podra, por lo tanto, decirse justamente que "la apariencia, o alborada,
de la Parusa" [] fue la seal de la destruccin del tirano.

No se sigue que la muerte de Nern sera causada por un agente sobrenatural

inmediato porque se dice que "el Seor le matar con el espritu de su boca", etc.
Herodes Agripa fue herido por el ngel del Seor, pero esto no excluye la
operacin de causas naturales: "fue comido de gusanos, y expir" (Hech. 12:23).
De la misma manera, Nern fue alcanzado por el juicio divino, aunque recibi su
golpe de muerte de la espada del asesino, o por su propia mano.

Finalmente, es apenas necesario probar el ttulo de Nern con la denominacin de

"hombre de pecado". Se observar que es el libertinaje de su carcter personal lo
que lo sella con este epteto distintivo, como si fuera la personificacin y la
representacin mismas del vicio. Tal, de hecho, es Nern, cuyo nombre se ha
convertido en sinnimo de todo lo que es bajo, cruel, y vil; el mayor en rango y el
ms bajo en carcter en el mundo romano: un monstruo de maldad aun entre los
paganos, que no se andaban con remilgos morales y estaban familiarizados con la
ms corrupta sociedad sobre la faz de la tierra. La siguiente descripcin grfica del
carcter de Nern ha sido tomada de Conybeare y Howson:

"Desde este distinguido estrado preside el representante de la ms poderosa

monarqua que jams existi -- el gobernante absoluto de todo el mundo
ccivilizado. Pero la reverente admiracin que su posicin sugera naturalmente se
transform en desprecio y aborrecimiento hacia el carcter del soberano que
ahora presida aquel supremo tribunal. Porque Nern era un hombre a quien ni
siquiera el terrible atributo de "poder igual a los dioses" poda hacer augusto,
excepto en el ttulo. El temor y el horror que despertaban su omnipotencia y su
crueldad se mezclaban con el desprecio por su innoble sed de alabanza y su
desvergonzado libertinaje. Todava no se haba hundido en aquella extravagancia
de la tirana que, en un perodo posterior, agot la paciencia de sus sbditos y
caus su destruccin. Hasta ahora sus medidas pblicas haban estado guiadas
por sabios consejeros, y su crueldad haba perjudicado a su propia familia ms
bien que al estado. Pero ya, a la edad de veinticinco aos, haba asesinado a su
inocente esposa y a su hermano adoptivo, y se haba teido las manos con la
sangre de su madre. Sin embargo, aun estas enormidades parecen haber
asqueado a los romanos menos que el haber prostitudo la prpura imperial
tocando pblicamente como msico en escena y como auriga en el circo. Su
degradante falta de dignidad y su insaciable apetito por el aplauso vulgar
arrancaba lgrimas de sus consejeros y los siervos de su casa, que le vean
asesinar sin remordimiento a sus parientes ms cercanos".

Pero hay probablemente otra razn para que Nern haya sido marcado con este
epteto. El nombre "hombre de pecado" no era desconocido en la historia hebrea.
Ya se le haba aplicado a alguien que, no slo era un monstruo de crueldad e
impiedad, sino tambin un encarnizado enemigo y perseguidor del pueblo judo.
No habra sido posible pronunciar un nombre ms odioso a odos judos que el de
Antoco Epfanes. Fue el Nern de su poca, el inveterado enemigo de Israel, el
profanador del templo, el sanguinario perseguidor del pueblo de Dios. En el libro
primero de los Macabeos, encontramos el nombre "el hombre pecador" [] dado a
Antoco (1 Mac. 2:48,62), y parece muy probable que el personaje que nos ocupa
estaba destinado a sufrir una suerte similar a la de Antoco, el implacable tirano y
perseguidor que se convirti en monumento a la ira de Dios.

El paralelo entre "el hombre de pecado" y Antoco Epfanes es observada

particularmente por Bengel, quien seala que la descripcin del primero en el ver.
4 ha sido tomada prestada de la descripcin del ltimo en Daniel 11:36. Vale bien
la pena citar el comentario de Bengel:

"Esto, pues, es lo que Pablo dice: La ciudad de Cristo no viene, a menos que se
cumpla (en el hombre de pecado) lo que Daniel predijo de Antoco; la prediccin
es ms apropiada del hombre de pecado, que corresponde a Antoco, y es peor
que l".

Encontraremos en la secuela que ste no es el nico pasaje en el cual se hace

referencia a Antoco Epfanes como el prototipo de Nern.

Pero puede que se haga la pregunta: Por qu preocupara tanto al apstol y a los
cristianos de Tesalnica la revelacin de Nern en su verdadero carcter? No hay
que ir lejos para encontrar la respuesta. Era la ferocidad de este monstruo inicuo
que primero desat todo el poder de Roma para aplastar y destruir el nombre de
cristiano. Fue por medio de l que se derramaran torrentes de sangre inocente y
se infligiran las ms intensas torturas a inofensivos cristianos. Fue ante este
sanguinario tribunal que Pablo habra de comparecer y suplicar por su vida, y
fueron los labios de este tribunal que habran de proferir la sentencia que le
condenaba a una muerte violenta. Pero, ms que esto, fue bajo Nern, y por
rdenes suyas, que se inici la guerra final de los judos, y que se abri el captulo
ms oscuro en los anales de Israel, un captulo que termin con el sitio y la
captura de Jerusaln, la destruccin del templo, y la extincin del sistema
nacional. Esta era la consumacin predicha por nuestro Seor como "el fin del
tiempo" [] y la "venida de su reino". La revelacin del hombre de pecado, pues,
como antecedente de la Parusa, era una cuestin que concerna profundamente a
todos y cada uno de los discpulos cristianos.

Ahora podemos entender por qu el apstol us tanta cautela al escribir sobre un

tema como ste. No fue porque prefera la oscuridad de un orculo, sino por
motivos prudenciales de la naturaleza ms inteligible. Haba en Tesalnica
muchos ojos fisgones y muchas lenguas calumniadoras, que slo esperaban una
oportunidad para denunciar a los cristianos como hombres desafectos y
sediciosos, secretos maquinadores contra la autoridad de Csar. Escribir
abiertamente sobre estos temas sera indiscreto y peligroso en el ms alto grado.
Ni era necesario, porque ellos haban discutido estos asuntos antes en ms de
una conversacin en privado. "No os acordis", pregunta, "que cuando yo estaba
todava con vosotros, os deca esto?". Ms que atisbos eran innecesarios para los
tesalonicenses, porque ellos tenan una clave de lo que l quera decir, una clave
que los lectores subsiguientes no tenan. Ni hay que asombrarse mucho si la
oscuridad ha rodeado la enseanza del apstol sobre este tema. Sucesos que
para los contemporneos estn llenos de intenso inters, a menudo no slo
carecen de inters sino que se vuelven ininteligibles para la posteridad. Y sin
embargo, es un poco extrao que la muy obvia referencia a la historia
contempornea, y a Nern, haya sido pasada por alto de modo tan general. Esta
es la ms antigua interpretacin del pasaje en relacin con el hombre de pecado.
Crisstomo, comentando el misterio de inquidad, dice: "l (Pablo) habla aqu de
Nern como tipo del anticristo; porque l tambin deseaba ser considerado dios".
A esta opinin se refieren tambin Agustn, Teodoreto, y otros. Bengel,
refirindose al obstculo contra la manifestacin del hombre de pecado, dice: "Los
antiguos crean que Claudio era este obstculo: de aqu que parezca que ellos
consideraban a Nern, el sucesor de Claudio, el hombre de pecado. Moses Stuart
ha reunido a gran nmero de autoridades para identificar a Nern como el hombre
de pecado. Stuart observa: "La idea de que Nern era el hombre de pecado
mencionado por Pablo, y el anticristo mencionado tan a menudo en las epstolas
de Juan, prevaleci extensamente y por mucho tiempo en la iglesia primitiva". Y
nuevamente: "Agustn dice: 'Qu significa la declaracin de que el misterio de
iniquidad ya est en operacin? ... Algunos suponen que esto se refiere al
emperador romano, y que, por lo tanto, Pablo no hablaba en palabras sencillas
porque no deseaba incurrir en la acusacin de calumnia por haber hablado mal del
emperador romano: aunque siempre esperaba que lo que haba dicho se
entendiera como que se aplicaba a Nern".

Consideramos como un hecho de peculiar importancia el que se haya descubierto

que una conclusin a la que se ha llegado con un fundamento bastante
independiente tiene la aprobacin de algunos de los ms importantes nombres
ded la antigedad. Sin embargo, no estamos dispuestos en absoluto a hacer
descansar esta interpretacin en autoridades externas; nos sentimos inclinados a
creer que la evidencia interna a favor de la identificacin de Nern como el hombre
de pecado casi equivale, si no equivale completamente, a una demostracin. Pero,
todava tenemos que ocuparnos de la confirmacin de este hecho, proporcionada
por el Apocalipsis, que creemos convencer a cada mente sincera.

Sera incorrecto pasar adelante de la consideracin de este pasaje profundamente

interesante sin hacer algunas observaciones sobre lo que puede llamarse la
interpretacin protestante popular, que encuentra aqu el surgimiento y el
desarrollo del papado e identifica al Papa como el hombre de pecado. En muchos
respectos, esta interpretacin es tan plausible, y los puntos de correspondencia
son tan numerosos, que no es sorprendente que haya encontrado favor quizs
con la mayora de los comentaristas. Hay cierta semejanza familiar entre todos los
sistemas de supersticin y tirana, que hace probable que algunas de las
caractersticas que distinguen a uno pueden ser encontrados en todos. Pero pocos
expositores de algn peso argumentan actualmente que todas las notas
descriptivas del hombre de pecado se han de encontrar en el Papa. Dean Alford
observa con razn:

"En la caracterstica del ver. 4, el Papa no cumple la profeca, y nunca la cumpli.

Haciendo lugar para todas las notables coincidencias con la ltima parte del
versculo que se han aducido tan abundantemente, no se puede jams demostrar
que l cumple la primera parte; tan lejos est l de ello, que la adoracin abyecta y
la sumisin a l nunca han sido una de sus ms notables peculiaridades. La
segunda objecin, de carcter externo e histrico, es an ms decisiva. Si el
papado es el anticristo, entonces la manifestacin ha ocurrido y ha durado casi mil
quinientos aos; y sin embargo, no ha llegado todava el da del Seor que, en
trminos de nuestra profeca, debe ser precedido inmediatamente por tales
manifestaciones".

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS A LOS CORINTIOS

Se cree que las dos epstolas a la iglesia de Corinto fueron escritas en el mismo
ao (57 D. C.). El contenido es ms variado que el de las Epstolas a los
Tesalonicenses, pero encontramos muchas alusiones a la esperada venida del
Seor. Esa era la consumacin a la cual, segn Pablo, se apresuraban todas las
cosas, y la que esperaban ansiosos todos los cristianos. Est representada como
el da decisivo en que todas las dudas y dificultades del presente se resolveran y
todas sus injusticias seran corregidas. Que este gran acontecimiento era
considerado por el apstol como inminente queda implcito en cada alusin al
tema, mientras que en varios pasajes se afirma expresamente en otras tantas
palabras.

LA PRIMERA EPSTOLA A LOS CORINTIOS

ACTITUD DE LOS CRISTIANOS DE CORINTO

EN RELACIN CON LA PARUSA

1 Cor. 1:7,8. "... esperando la manifestacin de nuestro Seor Jesucristo, el cual

tambin os confirmar hasta el fin, para que seis irreprensibles en el da de
nuestro Seor Jesucristo".

La actitud de expectacin en que estaban los corintios se indica aqu claramente,

aunque es expresada dbilmente a travs de la traduccin "esperando". La frase
usada por el apstol es la misma de Romanos 8:19, donde la creacin entera es
representada como "gimiendo con dolores de parto esperando la manifestacin de
los hijos de Dios" []. Conybeare y Howson traducen: "Esperando ansiosamente el
tiempo en que nuestro Seor Jesucristo sea revelado a la vista". Esta actitud
implica claramente que se entenda que el objeto esperado estaba cerca; pues es
obvio que, si estuviese a gran distancia, la espera ansiosa y anhelante slo
terminara en un amargo desengao. Puede preguntarse: No esperaban el da de
Cristo los santos del Antiguo Testamento? No se regocij Abraham de ver el da
de l, y no era aquella una esperanza distante? Cierto, pero a los santos del
Antiguo Testamento no les fue dado en ninguna parte entender que la primera
venida de Cristo tendra lugar en sus propios das, ni dentro de los lmites de su
propia generacin, ni se les instaba y exhortaba a velar constantemente,
esperando y anhelando la venida del Seor. No tenemos ninguna razn en
absoluto para suponer que sus mentes estaban constantemente en tensin, y que
sus ojos se esforzaban ansiosamente esperando el advenimiento, como suceda
con los cristianos de la era apostlica. El caso del anciano Simen es el paralelo
correcto de los primeros cristianos. Se le revel que no vera muerte sino hasta
que hubiese visto al ungido del Seor; esperaba, pues, "la consolacin de Israel".
De la misma manera, se les revel a los cristianos de la era apostlica que la
Parusa tendra lugar en sus propios das; el Seor haba asegurado este hecho
claramente, una y otra vez, a sus discpulos. As que ellos acariciaban esta
esperanza de vivir para ver el da anhelado, y tanto ms a causa de los
sufrimientos y las persecuciones a que estaban expuestos. Como los
tesalonicenses, consideraban la muerte como una calamidad, porque pareca
frustrar la esperanza de ver al Seor "viniendo en su reino". Deseaban estar "vivos
y quedar hasta la venida del Seor". Bilroth observa: "La [revelacin] se refiere al
advenimiento visible de Cristo, un suceso que Pablo y los creyentes de aquellos
das se imaginaban que tendra lugar dentro del trmino de una vida ordinaria, de
modo que muchos de ellos estaran vivos cuando esto ocurriese. Aqu Pablo alaba
a los corintios por esperarlo". Evidentemente, el crtico considera esta opinin
como un engao. Pero, de dnde derivaban esta esperanza los cristianos
primitivos? No era de la enseanza de los apstoles y de las palabras de Cristo?
Decir que era una opinin errada es asestar un golpe a la autoridad de los
apstoles como informantes dignos de confianza de las palabras de Cristo y de los
exponentes competentes de su doctrina. Si pudieron equivocarse tan
flagrantemente en un hecho sencillo, qu confianza puede tenrseles a sus
enseanzas relativas a las cuestiones ms difciles de doctrinas y deberes?

La confianza expresada por el apstol de que los cristianos de Corinto seran

confirmados hasta el fin, y de que seran hallados irreprensibles en el da de
nuestro Seor Jesucristo, recuerda su oracin por los tesalonicenses: "Para que
sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios
nuestro Padre, en la venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos" (1
Tes. 3:13). Los dos pasajes son exactamente paralelos en significado, y se
refieren al mismo punto en el tiempo, "el fin", la "Parusa". Obviamente, con "el fin"
el apstol no quiere decir el "fin de la vida"; no es un sentimiento general como el
que expresamos cuando hablamos de ser "fieles hasta el fin"; tiene un significado
definido, y se refiere a un tiempo particular. Es "el fin" [] de que habl nuestro
Seor en su discurso proftico en el Monte de los Olivos (Mat. 24:6, 13, 14). Es "el
fin del tiempo" [] de Mateo 13:40, 49). Es "el fin" [entonces vendr el fin] (1 Cor.
15:24. Vase tambin Heb. 3:6,14; 6:11; 9:26; 1 Ped. 4:7). Todas estas formas de
expresin [,,] se refieren a la misma poca, es decir, la terminacin del en judo o
la era juda, o sea, la dispensacin mosaica. Esto es sealado por Alford en su
nota sobre el pasaje que tenemos delante: "Hasta el fin", es decir, hasta el , no
meramente "hasta el fin de vuestras vidas". Se refiere, por lo tanto, no a la muerte,
que les llega a diferentes individuos en momentos diferentes, sino a un suceso
especfico, no muy distante, la Parusa, o la venida del Seor Jesucristo.

No menos definida es la frase "el da de nuestro Seor", etc. Las alusiones a este
perodo en los escritos apostlicos son muy frecuentes, y todas apuntan a una
gran crisis que se aproximaba rpidamente, el da de redencin y recompensa
para el sufriente pueblo de Dios, el da de retribucin e ira para los enemigos y
perseguidores de Dios.

EL CARCTER JUDICIAL DEL

"DA DEL SEOR"

1 Cor. 3:13.- "La obra de cada uno se har manifiesta; porque el da la declarar,
pues por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno sea cual sea, el fuego la
probar".

En este pasaje, hay nuevamente una clara alusin al "da de Seor" como un da
de discriminacin entre el bien y el mal, entre lo precioso y lo vil. El apstol se
compara a s mismo y compara a sus compaeros obreros al servicio de Dios con
trabajadores empleados en la construccin de un gran edificio. Ese edificio es la
iglesia de Dios, cuyo nico fundamento es Cristo Jess, fundamento que l (el
apstol) haba echado en Corinto. Luego advierte a cada obrero que debe mirar
bien la clase de material con el cual l construy sobre ese nico fundamento: es
decir, qu clase de individuos introdujo en la comunidad de la iglesia de Dios.
Vena el da que sometera a prueba la calidad de la obra de cada uno: deba
pasar por una prueba ardiente; y en ese abrasador escrutinio, los frgiles y los
intiles tendran que perecer, mientras que los buenos y los leales permaneceran
inclumes. El constructor imprudente podra ciertamente escapar, pero su obra
sera destruda, y l perdera la recompensa de la cual habra podido disfrutar si
hubiese construido con mejores materiales.

No puede haber ninguna duda acerca de a qu da se hace referencia aqu. Es el

da de Cristo, la Parusa. Se dice que esto ser revelado "por el fuego", y surge la
pregunta: Es la expresin literal o metafrica? Se notar que el pasaje entero es
figurado: el edificio, los constructores, los materiales; podemos concluir, por lo
tanto, que el fuego es figurado tambin. Las cualidades morales no son probadas
de la misma manera que las substancias materiales. El apstol ensea que se
acerca un escrutinio material de la obra de la vida del obrero cristiano. El "que
tiene ojos como llama de fuego" viene para "escudriar la mente y los corazones,
y dar a cada uno segn sus obras" (Apoc. 2:18,23). Cun claramente se
conectan estas representaciones del "da del Seor" con las palabras profticas de
Malaquas: "Quin podr soportar el tiempo de su venida? Porque l es como
fuego purificador". "Porque he aqu viene el da ardiente como un horno, y todos
los soberbios y todos los que hacen maldad sern estopa" (Mal. 3:2,3; 4:1). De
manera semejante, Juan el Bautista representa el da de la venida de Cristo como
"revelado en fuego", "Quemar la paja en fuego que nunca se apagar" (Mat.
3:12). Vase tambin 2 Tesa. 1:7,8, etc.

Pero, si alguno estuviese dispuesto a sostener que aqu el fuego no es

enteramente metafrico, un caso que no es improbable podra construirse
fcilmente. En el punto central donde esa revelacin tuvo lugar, la ciudad y el
templo de Jerusaln, la Parusa estuvo acompaada de fuego muy literal. En
aquel horno ardiente en que pereci todo lo que era de lo ms venerable y
sagrado en el judasmo, los hombres pudieron ver muy bien el cumplimiento de las
palabras del apstol: "aquel da ser revelado con fuego".

Entonces, puesto que la Parusa coincide en un punto del tiempo con la

destruccin de Jerusaln, se sigue que el perodo de zarandeo y prueba al que se
alude aqu - el da que ser revelado en fuego - es tambin contemporneo con
aquel suceso. De lo contrario, por la hiptesis de que este da todava no ha
llegado, somos llevados a la conclusin de que "la prueba de la obra de cada uno"
no ha tenido lugar todava; que ningn juicio se ha pronunciado todava sobre la
obra de Apolos, Cefas, o Pablo, o de sus compaeros obreros; todava hay que
establecer con qu clase de material construy cada uno el templo de Dios; que
los obreros no han recibido su recompensa todava. Porque el gran da de prueba
no ha llegado todava, y el fuego no ha probado la obra de cada uno para saberse
de qu clase es. Pero esto es reductio ad absurdum, y demuestra que tal hiptesis
es insostenible.

EL CARCTER JUDICIALDEL
DA DEL SEOR

1 Cor. 4:5. "As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor,
el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de
los corazones; y entonces cada uno recibir su alabanza de Dios".

1 Cor. 5:5. "A fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor".

En estos dos pasajes, la Parusa es representada como un tiempo de

investigacin y decisin judiciales. Es el tiempo en que los caracteres y los
motivos sern revelados, y cada uno recibir su medida apropiada de alabanza o
culpa. El apstol desaprueba los juicios apresurados y malinformados,
aparentemente no sin alguna razn personal, y los exhorta a esperar "hasta que
venga el Seor", etc. No implica esto manifiestamente que l pensaba que ellos
no tendran que esperar mucho? Dnde quedara la razonabilidad de su
exhortacin si no hubiese la expectativa de vindicacin o retribucin en los siglos
por venir? Es la consideracin misma de que el da ha llegado lo que constituye la
razn para la paciencia ahora.

De manera semejante, el caso del miembro ofensor en la iglesia de Corinto apunta

a un tiempo de retribucin que se acercaba rpidamente. Pablo arguye que el
efecto de la disciplina presente ejercida por la iglesia puede demostrar ser la
salvacin del ofensor "en el da del Seor". Ese da, pues, es el perodo en que se
decide la condenacin o la salvacin de los hombres. Pero, suponiendo que el da
del Seor no ha llegado, se deduce que el da de la salvacin no ha llegado, ni
para el apstol mismo, ni para los cristianos de Corinto, ni para el ofensor a quien
Pablo llama a la iglesia para que lo censure. Todo esto muestra claramente que el
apstol crea y enseaba la pronta venida del da del Seor.

CERCANA DE LA CONSUMACIN
QUE SE APROXIMA

1 Cor. 7:29-31. "Pero esto digo, hermanos: que el tiempo es corto; resta, pues,
que los que tienen esposa sean como si no la tuviesen; y los que lloran, como si
no llorasen; y los que se alegran, como si no se alegrasen; y los que compran,
como si no poseyesen; y los que disfrutan de este mundo, como si no lo
disfrutasen; porque la apariencia de este mundo se pasa".

Ninguna palabra podra mostrar ms claramente la profunda impresin en la

mente del apstol de que una gran crisis estaba cerca, una crisis que afectara
profundamente todas las relaciones de la vida y todas las posesiones de este
mundo. Este lenguaje, como se hablaba en aquel tiempo, tena una importancia
muy diferente de la que tiene en estos tiempos. Estas no son las trivialidades
ordinarias acerca de la brevedad del tiempo y la vanidad del mundo, los clsicos
temas comunes de moralistas y telogos. El tiempo es siempre corto, y el mundo
siempre es vano; pero hay un nfasis y una urgencia en la afirmacin del apstol
que implican una especialidad en el tiempo que entonces era presente; l saba
que ellos estaban al borde de una gran catstrofe, y que todos los intereses y
todas las posesiones terrenales eran de una duracin ligera e incierta. No es
necesario preguntar cul era aquella catstrofe que se esperaba. Era la venida del
da del Seor a la que ya se ha aludido, y cuya cercana aproximacin est
implcita en todas sus exhortaciones. Alford expresa correctamente la fuerza de la
expresin: "el tiempo es corto", es decir, "el intervalo entre ahora y la venida del
Seor ha llegado a un perodo extremadamente acortado". Pero,
desafortunadamente, sigue adelante y trata la opinin de Pablo como un error:
"Desde que l escribi, el desarrollo de la providencia de Dios nos ha enseado
ms acerca del intervalo entre la venida del Seor que lo que se le dej ver aun a
un apstol inspirado". Cul podra ser la opinin privada de Pablo con respecto a
la fecha de la Parusa, o qu ocurrira cuando llegase, no lo sabemos, y sera intil
especular; pero tenemos derecho a concluir que, en su enseanza oficial (salvo
cuando declara directamente que expresa su propia opinin), l era el rgano de
expresin de una inteligencia mayor que la suya. En realidad, no somos
competentes para decir hasta dnde pueda haberse extendido el impacto de la
tremenda convulsin que tuvo lugar al "fin del siglo", pero cada uno puede ver que
las exhortaciones del apstol habran sido peculiarmente apropiadas dentro de los
lmites de Palestina. Al proseguir esta investigacin, el rea afectada por la
Parusa parece crecer y expandirse; es ms que una crisis nacional: se convierte
en una crisis ecumnica. Ciertamente debemos inferir de la representacin de los
apstoles, as como de los dichos del Maestro, que la Parusa tena un significado
para los cristianos en todas partes, ya sea dentro o fuera de los confines de
Judea. Es ms correcto preguntar acerca de la verdadera importancia de la
doctrina de los apstoles sobre este tema, que suponer que estaban errados e
inventar excusas para su error. Si es un error, es comn a la totalidad de la
enseanza del Nuevo Testamento, y nos encontraremos con l en los escritos de
Pedro y de Juan, pues ellos, no menos que Pablo, declaran que "el fin de todas las
cosas se acerca", y que "el mundo pasa y sus deseos" (1 Pedro 4:7; 1 Juan 2:17).

EL FIN DE LOS SIGLOS

YA HA LLEGADO

1 Cor. 10:11. "Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para
amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos" [a
quienes han llegado los fines de los siglos].

La frase "los fines de los siglos" [] equivale a "el fin del siglo" [], y a "el fin" []. Todas
se refieren al mismo perodo, es decir, el fin de la era, o dispensacin, juda, que
ahora se acercaba. Se observar que, en este captulo, Pablo junta algunos de los
incidentes histricos que tuvieron lugar al comienzo de aquella dispensacin, pues
servan de advertencia para los que vivan cerca de su terminacin.
Evidentemente, Pablo consideraba la historia primitiva de la dispensacin,
especialmente por cuanto era sobrenatural, como de carcter tpico y educativo.
"Estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos
a nosotrosm, a quienes han alcanzado los fines de los siglos". Esto no slo afirma
el carcter tpico de la economa juda, sino que demuestra que el apstol la
consideraba a punto de expirar.

Conybeare y Howson tienen la siguiente nota sobre este pasaje: "La venida de
Cristo era "el fin de las edades", es decir, el comienzo de un nuevo perodo de en
la existencia del mundo. As que, casi la misma frase se usa en Hebreos 9:26. Una
expresin similar ocurre cinco veces en Mateo, significando la venida de Cristo a
juicio". Esta nota no distingue con exactitud cul venida de Cristo era el fin del
siglo. Es la Parusa, la segunda venida, la que es siempre representada as. Se
crey que ese suceso, pues, estaba cerca cuando se declar que el fin del siglo, o
de los siglos, haba llegado.

Se dice a veces que el perodo entero entre la encarnacin y el fin del mundo es
considerado en el Nuevo Testamento como "el fin del siglo". Pero esto tiene una
manifiesta incongruencia en el frente mismo. Cmo podra ser el fin de un
perodo ser de larga y prolongada duracin? Especialmente, cmo podra ser el
fin mayor que el perodo del cual es el fin? Ha transcurrido ya ms tiempo desde la
encarnacin que el transcurrido desde el momento en que se dio la ley hasta la
primera venida de Cristo; de modo que, segn esta hiptesis, el fin del siglo es
mucho ms largo que el siglo mismo. A tales paradojas son conducidos los
intrpretes por una falsa teora. Pero, as como en una teora verdadera en la
ciencia, cada hecho encaja fcilmente en su lugar, y apoya a todo el resto, as
tambin en una teora verdadera de interpretacin cada pasaje encuentra una fcil
solucin. y contribuye con su parte a sostener la correccin del principio general.

SUCESOS QUE ACOMPAAN

A LA PARUSA

La Resurreccin de los Muertos; la Transformacin de

los Vivos; la Entrega del Reino

Al entrar en esta grande y solemne porcin de la Palabra de Dios, deseamos

hacerlo con profunda reverencia y humildad de espritu, temiendo apresurarnos
donde los ngeles podran temer pisar; y ansiosamente solcitos, "extraer de las
palabras inspiradas lo que hay realmente en ellas, y no poner en ellas nada que
no est realmente all".

Tambin, nos aventuramos a rogar la sinceridad judicial del lector. Puede que se
le haga una demanda de paciencia que al principio apenas pueda estar preparado
para satisfacer. Las antiguas tradiciones y las opiniones preconcebidas no tienen
paciencia con las contradicciones, y hasta la verdad puede a menudo estar en
peligro de ser desdeada como tontera slo porque es novedosa. El lector puede
tener la seguridad de que cada palabra se expresar con toda honestidad,
despus de haber agotado todos los esfuerzos para descubrir el verdadero
significado del texto, y con un espritu de lealtad y sumetimiento a la suprema
autoridad de las Escrituras. No le toca al intrprete vindicar los dichos de la
inspiracin; todo su cuidado debera consistir en descubrir cules son esos dichos.

..........

1 Cor. 15:22-28. "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo

todos sern vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias;
luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino al
Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia.
Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos
debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte. Porque
todas las cosas las sujet debajo de sus pies. Y cuando dice que todas las cosas
han sido sujetadas a l, claramente se excepta aqul que sujet a l todas las
cosas. Pero luego que todas las cosas le estn sujetas, entonces tambin el Hijo
mismo se sujetar al que le sujet a l todas las cosas, para que Dios sea todo en
todos".

Si bien no cae dentro del mbito de esta investigacin entrar en una exposicin
detallada de pasajes que no afectan directamente la cuestin de la Parusa,
parece necesario que nos refiramos al estado de opinin en la iglesia de Corinto
que dio ocasin al argumento y la amonestacin de Pablo. La resurreccin de
Cristo Jess de entre los muertos es uno de los grandes testimonios de la verdad
del cristianismo mismo. Si esto es verdad, todo es verdad; si es falso, la estructura
entera cae al suelo. En el breve resumen de las verdades fundamentales del
evangelio, resumen que fue dado por el apstol al comienzo de este captulo, se
hizo nfasis especial en el hecho de la resurreccin de Cristo, y en la evidencia en
la cual descansaba. Era "segn las Escrituras". Fue confirmada por el positivo
testimonio de testigos presenciales: "Y apareci a Cefas, y despus a los doce.
Despus apareci a ms de quinientos hermanos a la vez", la mayora de los
cuales estaban vivos todava cuando el apstol escribi. Despus de eso, fue visto
por Jacobo; luego, por todos los apstoles. "Y al ltimo de todos, me apareci a
m". El nfasis puesto en la palabra apareci no puede dejar de ser subrayada. La
evidencia es irresistible; es demostracin ocular, testificada, no por uno, ni por
dos, sino por una multitud de testigos, hombres que no mentiran, y que no podan
ser engaados.

Y, sin embargo, parece que haba algunos corintios que decan que "no hay
resurreccin de los muertos". Nos parece incomprensible cmo una negacin tal
poda ser compatible con un discipulado cristiano. No se dice, sin embargo, que
ellos cuestionaban el hecho de la resurreccin de Cristo, aunque el apstol
muestra que los principios de ellos conducan a esa conclusin. Su argumento
para ellos es un reductio ad absurdum. Los pone en un estado de negacin en
blanco, en el cual no hay ningn Cristo, ningn cristianismo, ninguna veracidad
apostlica, ninguna vida futura, ninguna salvacin, ninguna esperanza. Han
cavado el terreno bajo sus propios pies, y se han quedado sin un Salvador, en
tinieblas y en desesperacin.

Pero, como hemos dicho, ellos no parecen haber negado el hecho de la

resurreccin de Cristo; por el contrario, ste es el argumento pr medio del cual el
apstol les convence de que su posicin es absurda. Si no hubiesen admitido
esto, el argumento del apstol no habra tenido ningn poder, ni habran podido
ser considerados creyentes cristianos en absoluto.

Las epstolas a los tesalonicenses, sin embargo, arrojan alguna luz sobre este
extrao escepticismo. Una opinin no muy diferente parece haber prevalecido en
Tesalnica. As, por lo menos, lo inferimos de 1 Tesa. 4:13, etc. Se haban
entregado a la desesperacin a causa de la muerte de algunos de sus amigos
antes de la venida del Seor. Parecen haber considerado esto como una
calamidad que exclua a los fallecidos de una participacin en las bendiciones que
esperaban a la revelacin de Cristo Jess. El apstol calma sus temores y corrige
sus errores declarando que los santos que han partido no sufrirn ninguna
desventaja, sino que sern levantados otra vez a la venida de Cristo, y entrarn,
junto con los vivos, en la presencia y el gozo del Seor.

Esto muestra que haba dudas sobre la resurreccin de los muertos en la iglesia
de Tesalnica, as como en la de Corinto; y es muy probable que estas dudas
fueran de la misma naturaleza en ambas iglesias. El ansioso deseo de todos los
cristianos era estar vivos a la venida del Seor. La muerte, pues, era considerada
una calamidad. Pero no habra sido una calamidad si hubiesen estado conscientes
de que habra una resurreccin de los muertos. Esta era la verdad que, o no
saban, o no crean. Pablo trata la duda en Tesalnica como ignorancia, en Corinto
como error; y es muy probable que, entre una gente tan engreda y tan pragmtica
como los corintios, esta opinin asumiera una forma ms decidida y ms
peligrosa. Puede observarse tambin que el apstol trata el caso de los
tesalonicenses con mucho del mismo razonamiento con que trata el de los
corintios, es decir, con una apelacin al hecho de la resurreccin de Cristo: "Si
creemos que Cristo muri y resucit", etc. (1 Tes. 4:14). Ambos casos, pues, son
muy similares, si no precisamente paralelos. Podemos imaginar fcilmente que,
para los primeros cristianos, que a menudo sufran encarnizada persecucin, y
que observaban vidamente esperando la venida del Seor, debe haber sido un
doloroso chasco ser arrebatados por la muerte antes del cumplimiento de sus
esperanzas. Adase a esto la dificultad que la idea de la resurreccin de los
muertos presentara naturalmente a los conversos gentiles (1 Cor. 15:35). Era una
doctrina de la cual se burlaban los filsofos de Atenas; que hizo exclamar a Festo:
"Ests loco, Pablo", y que los cientficos de aquel tiempo declararon absurda, una
cosa "imposible hasta para Dios".

Hasta aqu la probable naturaleza y el probable origen de este error de los

corintios. Al combatirlo, el apstol atribuye la gloriosa bienaventuranza de la
resurreccin a la interposicin mediadora de Cristo. Es parte de los beneficios que
surgen de la obra redentora. As como el primer Adn trajo la muerte, el segundo
Adn trae la vida; y, como garanta de la resurreccin de su pueblo, l mismo
resucit de entre los muertos, y se convirti en las primicias de la gran cosecha de
la tumba.

Pero hay un debido orden y una debida sucesin en esta nueva vida del futuro.
As como las primicias preceden y predicen la cosecha, la resurreccin de Cristo
precede y garantiza la resurreccin de su pueblo. "Cristo, las primicias, luego los
que son de Cristo EN SU VENIDA".

Esta es una declaracin de lo ms importante, y afirma sin ambigedades lo que

es, de hecho, la enseanza uniforme del Nuevo Testamento, de que la Parusa
deba ser seguida inmediatamente por la resurreccin de los muertos durmientes.
l viene "para despertar a los que duermen". La Primera Epstola a los
Tesalonicenses proporciona el hiato que el apstol deja aqu: "Porque el Seor
mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios,
descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros
los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con
ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el
Seor" (1 Tes. 4:16,17).

En el pasaje que tenemos delante, el apstol no entra en esos detalles; argumenta

a favor de la resurreccin, y se detiene bruscamente en ese punto en cuanto al
presente, aadiendo slo las significativas palabras: "Luego el fin" [], como
diciendo: "Este es el fin"; "Hecho est"; "El misterio de Dios est consumado".

Pero podemos aventurarnos a preguntar: "Qu es este fin?" No es un trmino

nuevo, sino una frase familiar con la cual nos hemos encontrado a menudo antes,
y con la cual nos encontraremos a menudo nuevamente. Si regresamos al
discurso proftico de nuestro Seor, encontramos casi las mismas significativas
palabras: "Entonces vendr el fin" [] (Mat. 24:14), y ellas nos proporcionan la clave
del significado aqu. Contestando la pregunta de los discpulos: "Dinos, cundo
sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida, y del fin del mundo?", nuestro
Seor especifica ciertas seales, como la persecucin y el martirio de algunos de
los discpulos mismos; el enfriamiento y la apostasa de muchos; la aparicin de
falsos profetas y engaadores; y, por ltimo, la proclamacin general del evangelio
por todas las naciones del imperio romano; y "entonces", declara, "vendr elfin".
Puede haber la ms ligera duda de que el , de la profeca es el , de la epstola?
O puede haber duda de que ambos son idnticos al , en la pregunta de los
discpulos? (Mat. 24:3). Pero hemos visto que esta ltima frase se refiere, no al "fin
del mundo", ni a la destruccin de la tierra material, sino al fin de la poca, o
dispensacin, que en ese momento estaba a punto de expirar. Concluimos, pues,
que "el fin" del cual habla Pablo en 1 Cor. 15:24 es la misma y grande poca que
tan continua y prominentemente se mantiene a la vista tanto en los evangelios
como en las epstolas, cuando todo el sistema civil y eclesistico de Israel, con su
ciudad, su templo, su nacionalidad, y su ley fueron barridos de la existencia por
una tremenda oleada de juicio.

Esta visin del "fin", en referencia a la terminacin de la economa o era juda,

parece proporcionar una solucin satisfactoria de un problema que ha causado
mucha perplejidad a los comentaristas, o sea, la entrega del reino por parte de
Cristo. El apstol la expresa dos veces, como uno de los grandes acontecimientos
que acompaan a la Parusa, cuando el Hijo, habiendo puesto bajo sus pies todo
dominio, toda autoridad y potencia "entregue el reino al Dios y Padre" (vers. 24,
28). Qu reino? No hay duda de que es el reino que el Cristo, el Rey ungido, se
encarg de administrar como representante y vicerregente de su Padre, es decir,
el reino teocrtico, con cuya soberana l fue solemnemente investido, segn la
declaracin de Salmos 2: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sin, mi santo monte.
Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engrendr hoy"
(Sal. 2:6,7). Esta soberana mesinica, o teocracia, lleg a su fin cuando el pueblo
que era sbdito suyo ces de ser la nacin del pacto; cuando el pacto fue disuelto
de hecho, y la estructura y el aparato enteros de la administracin teocrtica
fueron abolidos. Qu ms razonable que el Hijo entonces "entregase el reino",
habiendo sido satisfechos los propsitos de su institucin, y habiendo sido
reemplazado su limitado carcter local y nacional por un sistema mayor y
universal, el ',' o nuevo orden de un "mejor pacto".

Esta entrega del reino al Padre en la Parusa - al final de la poca - est

representada como consecuente con el sometimiento de todas las cosas a Cristo,
el Rey teocrtico. Esto no puede referirse a las conquistas amables y pacficas del
evangelio, la reconciliacin de todas las cosas a l: el lenguaje implica una
conquista violenta y victoriosa sobre potencias hostiles: "Porque preciso es que l
reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies". Quines
pueden ser esos enemigos puede inferirse de la historia final de la teocracia.
Incuestionablemente, la ms formidable oposicin al Rey y al reino se encontr en
el corazn de la nacin teocrtica misma, los principales sacerdotes y las
autoridades del pueblo. Las ms altas autoridades y los dirigentes de la nacin
eran los enemigos ms encarnizados del Mesas. Era un antagonismo nacional,
no extranjero - una enemistad de los judos, no de los gentiles - lo que rechaz y
crucific al Rey de Israel. El procurador romano no fue sino un instrumento de
mala gana en las manos del Sanedrn. Eran el gobierno judo, la autoridad juda, el
poder judo, los que incesante y sistemticamente perseguan a la secta de los
nazarenos con la ms persistente malignidad, y stos eran el "dominio, la
autoridad, y potencia" que, por medio de la destruccin de Jerusaln y la extincin
del estado judo, fueron "puestos bajo sus pies" y aniquilados. Las terribles
escenas de la guerra final, especialmente del sitio y la captura de Jerusaln, nos
muestran lo que implica esta subyugacin de los enemigos de Cristo. "Y tambin a
aquellos mis enemigos que no queran que yo reinase sobre ellos, traedlos ac, y
decapitadlos delante de m" (Luc. 19:27).

Pero, qu diremos de la destruccin del "postrer enemigo, la muerte"? No es

fatal para esta interpretacin el hecho de que ella nos requiera poner la abolicin
del dominio de la muerte, y la resurreccin, en el pasado, y no en el futuro? No
contradice esto los hechos y el sentido comn, y por consiguiente, no revela la
falacia de la explicacin entera? Por supuesto, si el lenguaje del apstol slo
puede significar que, en la Parusa, al dominio de la muerte sobre todos los
hombres se le puso fin en todas partes y para siempre, se deduce que, o que l
estaba errado al hacer semejante aserto, o que la interpretacin que le hace decir
esto est errada. Que l afirma que, en la Parusa (el tiempo que es defendido
incontrovertiblemente en el Nuevo Testamento como contemporneo con la
destruccin de Jerusaln), la muerte ser destruida, es lo que nadie puede negar
en toda justicia; pero no se deduce que hemos de entender esa expresin en un
sentido absolutamente ilimitado y universal. La raza humana no dej de existir en
sus condiciones terrenales actuales a la destruccin de Jerusaln; el mundo no
lleg a su fin en ese entonces; los hombres continuaron naciendo y muriendo
segn las leyes de la naturaleza. Qu ocurri entonces? Debemos concebir
aquel perodo como el fin de una poca, o edad; el fin de una gran era; la
conclusin de una dispensacin, y el juicio de los que haban sido puestos bajo
aquella dispensacin. La totalidad de los sujetos a aquella dispensacin (el reino
de los cielos), tanto los vivos como los muertos, deban, segn la representacin
de Cristo y sus apstoles, ser convocados delante del Rey teocrtico sentado en
el trono de su gloria. Aquel era el perodo predicho y sealado de aquella gran
transaccin judicial que se nos presenta en la descripcin parablica de las ovejas
y los cabritos (Mat. 25:31, etc)., cuyas seales externas y visibles qudaron
estampadas indeleblemente en los anales del tiempo por la terrible catstrofe que
borr a Israel de su lugar entre las naciones de la tierra.

Es verdad que los acompaamientos espirituales e invisibles de aquel juicio no

han sido registrados por los historiadores, porque los sentidos humanos no podan
comprenderlos ni verificarlos; pero, qu cristiano puede vacilar en creer que,
contemporneamente con el juicio externo de lo visto, haba un juicio
correspondiente de lo no visto? Tal, por lo menos, es la inferencia que se puede
deducir correctamente de las enseanzas del Nuevo Testamento. Que en la gran
poca de la Parusa los muertos y los vivos - no de la raza humana entera, sino
los sbditos del reino teocrtico - deban ser reunidos delante del triibunal del
juicio, lo afirman claramente las Escrituras; siendo los muertos resucitados, y los
vivos experimentando una transformacin instantnea. De este llamado de los
muertos a la vida - la resurreccin de los que, durante el reino teocrtico, haban
sido vctimas y cautivos de la muerte - concebimos que consiste la "destruccin"
de la muerte a la que se refiere Pablo. Sobre ellos perdi la muerte su dominio;
"los espritus encarcelados" fueron liberados de la custodia de su inexorable
tirano; y ellos, siendo levantados de los muertos, "no moriran ms". "La muerte no
tendra ms poder sobre ellos". Que esto est en perfecta armona con la
enseanza de las Escrituras sobre este misterioso tema, y de hecho explica lo que
ninguna otra hiptesis puede explicar, aparecer ms completamente ms
adelante. Mientras tanto, puede observarse que expresiones como la "destruccin"
o la "abolicin" de la muerte no siempre implican la terminacin total y final de su
poder. Leemos que "Jesucristo quit la muerte" (2 Tim. 1:10). Cristo mismo
declar: "El que guarda mi palabra, nunca ver muerte" (Juan 8:51); "Todo aquel
que vive y cree en m, no morir eternamente" (Juan 11:26). Debemos interpretar
la Escritura de acuerdo con la analoga de la Escritura. Todo lo que podemos
afirmar correctamente con respecto a la "destruccin de la muerte" en el pasaje
que tenemos delante es que es coextensivo a todos los que, en la Parusa, fueron
resucitados de entre los muertos. A esto parece referirse nuestro Seor en su
respuesta a los saduceos: "Mas los que fueren tenidos por dignos de alcanzar
aquel siglo y la resurreccin de entre los muertos, ni se casan ni se dan en
casamiento. Porque no pueden ya ms morir, pues son iguales a los ngeles", etc.
(Lucas 20: 35,36). Para ellos, la muerte est destruida; para ellos la muerte es
sorbida en victoria. As, el argumento del apstol en los versculos 26, 54, y los
siguientes en realidad no afirman ms que esto: Para los resucitados de entre los
muertos, no hay ms sujecin a la muerte; la liberacin de su esclavitud es
completa; el aguijn ha sido quitado; el poder de la muerte ha terminado; ellos
pueden exclamar: Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh sepulcro, tu
victoria? As como "Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, no muere
ms, la muerte ya no tiene ms dominio sobre l", as tambin, en la Parusa, su
pueblo fue emancipado para siempre de la crcel de la tumba; "y el postrer
enemigo que ser destruido, para ellos, es la muerte".

LOS VIVOS (SANTOS) TRANSFORMADOS

DURANTE LA PARUSA

1 Cor. 15:51. "He aqu, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos
seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final
trompeta; porque se tocar la trompeta, y los muertos sern resucitados
incorruptibles y nosotros seremos transformados".

Esta declaracin suple lo que faltaba en la declaracin hecha en el vers. 24, y

pone el todo en armona con 1 Tesa. 4:17. El lenguaje de Pablo implica que
estaba comunicando una revelacin que era nueva, y que presumiblemente se le
haba hecho a l mismo. No puede decirse que se deriva de ningn
pronunciamiento del Salvador que haya sido registrado, ni encontramos ninguna
declaracin correspondiente en ningn otro escrito apostlico. Pero la pregunta
para nosotros es: A quines se refiere al apstol cuando dice: "No todos
dormiremos", etc.? Es a ciertas personas hipotticas que viviran en alguna
poca o algn tiempo distante, o est pensando en los corintios y en l mismo?
Por qu pensara en el futuro distante cuando es seguro que l consideraba la
Parusa como inminente? Por qu no se refera a l mismo y a los corintios
cuando su comn esperanza y expectacin era que viviran para presenciar la
Parusa? No hay una razn concebible, pues, de por qu se apart de la correcta
fuerza gramatical del lenguaje. Cuando el apstol dice "nosotros", sin duda quiere
decir los cristianos de Corinto y l mismo. Alford aprueba esta conclusin
plenamente: "Nosotros los que vivimos y quedamos hasta la venida del Seor" -
en cuyo nmero el apstol crea firmemente que l mismo deba estar. (Vase 2
Cor. 5:1 y ss. Y las notas)".

La revelacin, pues, que el apstol comunica aqu, el secreto concerniente al

futuro destino de ellos, es este: Que no todos ellos tendran que pasar la dura
prueba de la muerte, sino que aquellos de ellos que tuvieran el privilegio de vivir
hasta la Parusa sufriran una transformacin por medio de la cual estaran
preparados para entrar al reino de Dios, sin experimentar los dolores de la
disolucin. Acababa de explicar (vers. 50) que los cuerpos materiales y
corruptibles de carne y sangre no podan, en la naturaleza de las cosas, ser aptos
para un estado espiritual y celestial de la existencia: "Carne y sangre no pueden
heredar el reino de Dios". De aqu la necesidad de que lo material y corruptible sea
transformado en lo inmaterial e incorruptible. Aqu es importante observar la
representacin de la verdadera naturaleza del "reino de Dios". No es "el
evangelio"; ni la "dispensacin cristiana"; ni ningn estado terrenal de cosas en
absoluto, sino un estado celestial, en el cual carne y sangre no pueden entrar.

La suma de todo esto es que el apstol evidentemente contempla el suceso del

cual est hablando como cercano y a las puertas: ha de ocurrir en sus propios
das, antes de que expire el trmino natural de la vida. Y no es esto precisamente
lo que hemos encontrado en todas las referencias del Nuevo Testamento al
tiempo de la Parusa? De ese suceso nunca se habla como si estuviera distante,
sino siempre como inminente. Se mira hacia l, se vela por l, se le espera.
Algunos hasta se apresuran a llegar a la conclusin de que ha llegado, pero su
precipitud es detenida por el apstol, que demuestra que ciertos antecedentes
tienen que ocurrir primero. Llegamos a la conclusin, pues, de que, cuando Pablo
dijo: "No todos dormiremos", se refera a s mismo y a los cristianos de Corinto, los
cuales, cuando recibieron esta carta y leyeron estas palabras, slo pudieron
interpretarlas de una manera, es decir, que muchos, quizs la mayora,
posiblemente todos ellos, viviran para presenciar la consumacin de lo que l
predijo.

Pero se repetir la objecin: Cmo podra tener lugar todo esto sin que se notase
o se registrase? Primero, en relacin con la resurreccin de los muertos, debe
considerarse cun poco sabemos de sus condiciones y caractersticas. Tiene
que ser observada? Tiene que ser cognoscible por los rganos materiales?
"Resucitar cuerpo espiritual". Puede un cuerpo espiritual ser visto, tocado,
manipulado? No estamos seguros de que el ojo pueda ver lo espiritual, o de que la
mano pueda asir lo inmaterial. Por el contrario, la presuncin y las probabilidades
son de que no. Toda esta resurreccin de los muertos y la transmutacin de los
vivos tienen lugar en la regin de lo espiritual, a la cual los espectadores e
informadores terrenales no pueden entrar, y no podran ver nada si entraran.
Puede necesitarse un milagro para permitir que el ojo vea lo invisible sin ayuda. El
profeta vio en Dotn el monte lleno de "carruajes de fuego, y caballos de fuego",
pero el siervo del profeta no vea nada, hasta que Eliseo or: "Seor, abre sus
ojos, para que vea" (2 Reyes 6:17). El primer mrtir cristiano, lleno del Espritu
Santo, "vio la gloria de Dios, y a Jess de pie a la diestra de Dios", pero ninguno
de entre la multitud que le rodeaba contempl esta visin (Hechos 7:56). En el
camino a Damasco, Saulo de Tarso vio "a Aqul", pero sus compaeros de viaje
no vieron a nadie (Hechos 9:7). No es improbable que los conceptos tradicionales
y materialistas de la resureeccin - tumbas que se abren y cuerpos que emergen -
prejuicien la imaginacin sobre este tema, y nos hagan pasar por alto el hecho de
que nuestros rganos materiales pueden aprehender slo objetos materiales.

Segundo, en relacin con la transformacin de los santos vivos - a la cual se

refiere el apstol como instantnea, "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos"
- es difcil entender cmo una traansicin tan rpida pueda ser objeto de
observacin. Lo nico que sabemos de la transformacin es su inconcebible
rapidez. No sabemos nada de qu residuo deja tras de s; qu disipacin o qu
resolucin queda de la substancia material. Pues que nada sabemos, puede
realizarse la imaginacin del poeta:
"Oh, la hora en que esto material
Se desvanezca como nube".

Todo lo que sabemos es que, "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos", el

cambio se habr completado; "esto corruptible se habr vestido de incorrupcin,
esto mortal se habr vestido de inmortalidad, y sorbida habr sido la muerte en
victoria".

Entonces, qu impide llegar a la conclusin de que tales sucesos puedan haber

tenido lugar sin ser observados ni registrados? No hay nada antifilosfico,
irracional, ni imposible en esta suposicin. Menos todava. No hay en ello nada
antibblico, y esto es todo de lo cual tenemos que preocuparnos. "Qu dicen las
Escrituras?" Afirma claramente o da a entender el lenguaje de Pablo que todo
esto slo est a punto de tener lugar, dentro de su propia vida y de la de aquellos
a los cuales escribe? Ninguna mente sincera y desapasionada negar que es as.
Ya sea que est en lo cierto o que est equivocado, el apstol confa en esta
representacin de la venida de Cristo, la resurreccin de los muertos, y la
transformacin de los santos vivos, dentro de la vida natural de los corintios y de l
mismo. Se nos presenta, pues, este dilema:
1. O el apstol fue guiado por el Espritu de Dios, y los sucesos que l
predijo ocurrieron; o

2. El apstol estaba equivocado en su creencia, y estas cosas nunca

ocurrieron.

LA PARUSA Y LA "FINAL TROMPETA"

Hay todava una circunstancia en esta descripcin que debe ser examinada, pues
tiene que ver con la cuestin del tiempo. La transformacin que se dice que
experimentaran "nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado hasta la
venida del Seor", sigue inmediatamente a la seal de "la final trompeta". Es
notable que hay otros dos pasajes que conectan el gran acontecimiento de la
Parusa, y sus transacciones concomitantes, con el sonido de una trompeta. "Y
enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos", etc.
(Mat. 24:31). As tambin Pablo en 1 Tesa. 4:16: "Porque el Seor mismo con voz
de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios", etc. Pero surge la
pregunta: Por qu la final trompeta? Este epteto necesariamente sugiere otras
trompetas o seales precedentes, y se nos recuerda irresistiblemente la visin
apocalptica, en la cual siete ngeles son representados como haciendo sonar
otras tantas trompetas, cada una de las cuales es la seal para el derramamiento
de juicios y ayes sobre la tierra. Por supuesto, la sptima trompeta es la ltima, y
es una cuestin interesante qu conexin puede haber entre la revelacin en la
epstola y la visin en Apocalipsis. Alford (en oposicin a Olshausen) considera
que es un refinamiento de la palabra final para identificarla con la sptima
trompeta del Apocalipsis; pero su propia sugerencia, de que es la final "en un
sentido amplio y popular" parece mucho menos satisfactoria. En esta etapa, nos
abstenemos de entrar en una discusin de los smbolos apocalpticos, pero nos
contentamos con la sola observacin de que el sonar de la sptima trompeta en
Apocalipsis est en realidad conectada con el tiempo del juicio de los muertos
(Apoc. 11:18). El tema entero aparecer delante de nosotros en una etapa
subsiguiente de la investigacin, y ahora seguimos adelante, slo tomando nota
del hecho de que aqu encontramos un enlace indubitable entre el elemento
proftico en las Epstolas y el de Apocalipsis.

LA CONTRASEA APOSTLICA:
MARANATHA, EL SEOR VIENE

1 Cor. 16:22.- "Maranatha" [El Seor Viene].

El argumento entero a favor de la anticipada cercana aproximacin de la Parusa

queda remachado por la ltima palabra del apstol, que viene con tanto mayor
peso cuanto que fue escrito de su puo y letra, y transmite en una palabra la
esencia concentrada de su exhortacin - "Maranhata, el Seor viene". Esta
ppalabra equivale a libros enteros. Es la contrasea que el apstol hace pasar a lo
largo de la lnea de las huestes cristianas; el grito de reunin que inspir valor y
esperanza en cada corazn. "El Seor viene!" No habra tenido ningn sentido si
el acontecimiento al cual se refiere fuese distante o dudoso; toda su fuerza reside
en su certeza y en su cercana. "Una contrasea de peso", dice Alford, "que tiende
a recordarles la cercana de su venida, y el deber de ser encontrados listos para
ella". Hengstenberg ve en ella una obvia alusin a Mal. 3:1. "Vendr sbitamente a
su templo el Seor a quien buscis ... He aqu viene, ha dicho Jehov de los
ejrcitos". "La palabra Maranatha, que llama tanto la atencin en una epstola
escrita en griego, y para griegos, es en s misma suficiente indicacin de un
fundamento en el Antiguo Testamento. La retencin de la forma aramea slo
puede explicarse con la suposicin de que era una especie de contrasea comn
a todos los creyentes; y ninguna expresin podra haber llegado a ser tan usada si
no hubiese sido tomada de las Escrituras. Apenas puede haber alguna duda de
que fue tomada de Mal. 3:1". Podemos aadir que la ocurrencia de esta palabra
aramea en una epstola griega indica la existencia de un fuerte elemento judo en
la iglesia de Corinto. Esto ocurra probablemente en todas las iglesias gentiles; la
sinagoga era el ncleo de la congregacin cristiana, y sabemos que en Corinto era
as especialmente: Justo, Crispo, y Sstenes pertenecieron a la sinagoga antes de
pertenecer a la iglesia; y en realidad, esto explica lo que de otro modo parecera
una dificultad - el inters directo de la iglesia de Corinto en la gran catstrofe, el
asiento y el centro de la cual era Judea.

LA SEGUNDA EPSTOLA A
LOS CORINTIOS

ANTICIPACIN DEL "FIN" Y DEL "DA DEL SEOR"

2 Cor. 1:13, 14. "Hasta el fin"; "el da del Seor Jess".

"El fin" (ver. 13) no significa "el fin de mi vida", como dice Alford. Es la gran
consumacin que el apstol siempre mantiene a la vista, la meta a la cual
avanzaban tan rpidamente tiene un significado definido y reconocido en el Nuevo
Testamento, como puede verse mediante la referencia a pasajes como Mat.
24:6,14; 1 Cor. 15:24; Heb. 3:16; 6:11, etc.

En el ver. 14, encontramos que Pablo espera la venida del Seor como un tiempo
de gozosa recompensa para los fieles siervos de Dios, un tiempo que estaba tan
cercano que, como les haba dicho en su anterior epstola, los juicios y las
censuras sobre los humanos podran muy bien ser aplazados hasta su llegada (1
Cor. 4:5). Cuando llegara ese da, el apstol y sus conversos se regocijaran los
unos con los otros. Puede suponerse que l podra pensar en ese da de otro
modo que como muy cercano? Tiene todava que comenzar ese regocijo?
Porque, si el da del Seor estuviera todava en el futuro, tambin debera estarlo
el regocijo.
LOS MUERTOS EN CRISTO HAN DE SER PRESENTADOS
JUNTO CON LOS VIVOS EN LA PARUSA

2 Cor. 4:14. "Sabiendo que el que resucit al Seor Jess a nosotros tambin nos
resucitar con Jess, y nos presentar juntamente con vosotros".

Ahora entramos en una afirmacin de lo ms importante, que merece especial

atencin. Quizs su verdadero significado ha sido oscurecido un poco al
considerarlo como una proposicin general, en vez de algo personal para el
apstol mismo. Conybeare y Howson observan:

"Se ha causado gran confusin en muchos pasajes al no traducir, de acuerdo con

su verdadero significado, en la primera persona singular; pues as a menudo
sucede que lo que Pablo habl individualmente, aparece ante nosotros como si
fuese una verdad general; casos como ste ocurren repetidamente en la Epstola
a los Corintios, especialmente en la Segunda. Proponemos, pues, cambiar el
pronombre nosotros en este pasaje por el pronombre yo".

Ya hemos visto (1 Tes. 4:15 y 1 Cor. 15:51) que el apstol acariciaba la esperanza
de que l mismo estara entre los "vivos", que quedaran "hasta la venida del
Seor". En esta epstola, sin embargo, parece como si esta esperanza en relacin
con l mismo hubiese sido sacudida un poco. Su experiencia en el intervalo entre
la Primera Epstola y la Segunda haba sido tal que le llev a temer una muerte
sbita. (Vase cap. 1:8, etc.). Su "tribulacin en Asia" le haba hecho perder la
esperanza de vivir, y probablemente pensaba que no podra calcular escapar a la
maligna hostilidad de sus enemigos por mucho ms tiempo. Ahora tena "la
sentencia de muerte en s mismo"; llevaba "en su cuerpo la muerte del Seor
Jess", y pensaba que sera "siempre entregado para muerte por amor a Jess".

Pero esta anticipacin no disminuy la confianza con la cual esperaba el futuro;

porque, aunque muriese antes de la Parusa, no por eso perdera su parte en los
triunfos y las glorias de ese da. Se le asegur que "el que levant al Seor Jess
tambin le levantara a l por medio de Jess, y le presentara junto con los santos
que estuviesen vivos que sobrevivieran a ese perodo. l no estara ausente del
gran acontecimiento a la venida del Seor (2 Tes. 2:1), sino que sera
"presentado", junto con sus amigos de Corinto y de otros lugares, "ante la
presencia de su gloria". De hecho, el apstol se consuela ahora con las mismas
palabras con las cuales haba confortado a los desconsolados dolientes de
Tesalnica. Pablo parece haber abandonado la esperanza de que l mismo vivira
para presenciar la gloriosa aparicin del Seor; pero no estaba menos
persuadidos de que no sufrira ninguna prdida si tena que morir; porque, como
les haba enseado a los tesalonicenses, "traer Dios con Jess a los que
durmieron en l", y los santos vivos no tendran en aquel da ninguna ventaja
sobre los que dorman (1 Tes. 4:14,15).

EXPECTATIVA DE LA FUTURA
BIENAVENTURANZA EN LA PARUSA

2 Cor. 5:1-10. "Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernculo,
se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna,
en los cielos. Y por esto tambin gemimos, deseando ser revestidos de aquella
nuestra habitacin celestial; pues aqu seremos hallados vestidos, y no desnudos.
Porque asimismo los que estamos en este tabernculo gemimos con angustia;
porque no quisiramos ser desnudados, sino revestidos, para que lo mortal sea
absorbido por la vida. Mas el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha
dado las arras del Espritu. As que vivimos confiados siempre, y sabiendo que
entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes en el Seor (porque por
fe andamos, no por vista); pero confiamos, y ms quisiramos estar ausentes del
cuerpo, y presentes al Seor. Por tanto procuramos tambin, o ausentes o
presentes, serle agradables. Porque es necesario que todos nosotros
comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que
haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo".

Este es el relato ms completo que tenemos de la misteriosa transicin que el

espritu humano experimenta cuando abandona su morada terrenal y entra al
nuevo organismo preparado para recibirle en el mundo eterno. Llega a nosotros
respaldado por la ms alta autoridad - es la profesin de su fe hecha por un
apstol inspirado -, uno que poda decir: "Yo s". Es la declaracin de esa
esperanza lo que sostena a Pablo, y sin duda tambin a la fe comn de la iglesia
cristiana entera. Sin embargo, el pasaje debera ser estudiado desde el punto de
vista del apstol, como su personal expectacin y esperanza.

Obsrvese la forma de la afirmacin - es ms bien hipottica que afirmativa: "Si

este tabernculo terrestre se disuelve", etc. Esta no es la manera en que un
cristiano hablara en la actualidad con respecto a la posibilidad de morir; no habra
ningn "si" en su pronunciamiento, pues, qu ms cierto que la muerte? Dira:
"Cuando este tabernculo terrestre sea enterrado", etc., no "si sucediese", etc.
Pero no as el apstol; para l la muerte era un acontecimiento problemtico; crea
que muchos, quizs la mayora, de los fieles de sus das jams sufriran el cambio
de la disolucin; no estaran desnudados, esto es, incorpreos, sino que estaran
"vivos y quedaran hasta la venida del Seor". Quizs en este momento
comenzaba a tener dudas con respecto a su propia supervivencia; pero, entonces,
qu? Aunque la morada terrenal de su cuerpo se disolviera, saba que haba
provista para l habitacin divinamente preparada, o un vehculo del alma; una
mansin indestructible y celestial, no hecha de manos; un cuerpo no material, sino
espiritual. Encontraba que su actual residencia en el cuerpo de carne y sangre
estaba acompaada de tristeza y sufrimiento, bajo cuya carga a menudo gema, y
la liberacin de la cual ansiaba, deseando fervientemente ser revestido de la
vestidura celestial que le esperaba en lo alto (ver. 2). El concepto pagano de un
espritu incorpreo, un fantasma desnudo y tembloroso, era extrao a las ideas de
Pablo; su esperanza y su deseo era que pudiera ser encontrado "vestido, no
desnudo"; "no ser desnudados, sino revestidos". De entre todos los comentaristas,
Conybeare y Howson han captado y expresado mejor la idea del apstol: "Si
todava soy encontrado cubierto con mi vestimenta de carne". No era la muerte,
sino la vida, lo que el apstol anticipaba y deseaba; no ser desnudado del cuerpo,
sino cubierto con un organismo ms excelente, y dotado de una vida ms noble.
Hay una inconfundible alusin en este lenguaje a la esperanza que acariciaba de
escapar a la condena de la mortalidad, "no quisiramos ser desnudados", etc., es
decir, "no es que yo desee dejar el cuerpo muriendo", sino fusionar lo mortal con lo
inmortal; "para que lo mortal sea absorbido por la vida".

El siguiente comentario de Dean Alford transmite bien el sentimiento de este

importante pasaje:

"El sentimiento expresado en estos versculos era uno de los ms naturales para
quienes, como los apstoles, consideraban la venida del Seor como cercana, y
conceban la posibilidad de vivir para contemplarla. No era ningn terror a la
muerte en cuanto a sus consecuencias, sino una renuencia natural a experimentar
el mero acto de la muerte como tal, cuando estaba escrita la posibilidad de que
este cuerpo mortal pudiera ser superpuesto por el inmortal, sin ella".

En los versculos subsiguientes, el apstol intima su plena confianza de que, en

cualquiera de las dos alternativas, ya fuera viviendo o muriendo, todo estaba bien.
"Entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Seor". "Ms
quisiramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Seor". En todo caso, ya
fuese presente o ausente, su gran preocupacin era ser aceptado por el Seor por
fin; "porque", aade, "es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el
tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras
estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo" (vers. 6-10).

As, el apstol trae la cuestin entera a una encrucijada personal y prctica. Todos
por igual van camino al tribunal de Cristo, y all todos se encontrarn finalmente.
Algunos moriran antes de la venida del Seor, y algunos podran vivir para
presenciar ese acontecimiento; pero todos seran reunidos all, en el tribunal, y ser
aceptados y aprobados all era, despus de todo, una cuestin ms importante
que vivir o morir; "dormir en el Seor", o ser "transformados" sin pasar por los
dolores de la disolucin. El tribunal era la meta para todos ellos, y hemos visto
cun cercana e inminente se crea que era aquella comparecencia. Que toda esta
fe y toda esta esperanza sinceras, acariciadas y enseadas por los inspirados
apstoles de Cristo, fuese, despus de todo, una mera falacia y un engao,
parece una intolerable suposicin, fatal para la credibilidad y la autoridad de la
doctrina apostlica.
LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

LA PARUSA EN LA EPSTOLA A LOS GLATAS

No encontramos ninguna alusin directa a la Parusa en la Epstola a los Glatas.

Ella contribuye, sin embargo, a dilucidar el tema, proporcionando una ilustracin
de la primera aparicin y el rpido crecimiento de la defeccin de la fe predicha
por nuestro Seor y designada por Pablo como "la apostasa" o "enfriamiento",
que era seal precursora de la Parusa. (Vase Mat. 24:12; 2 Tesa. 2:3; 1 Tim. 4;
2 Tim. 3; 4:3,4). La plaga ya haba brotado en las iglesias de Galacia, y en esta
epstola vemos cun fervientemente trat el apstol de detener su progreso,
protestando vehementemente contra esta perversin del evangelio, y denunciando
a sus originadores y propagandistas como enemigos de la cruz de Cristo. El mal
surga de las artes de los maestros judaizantes, que por todas partes eran los
inveterados oponentes de Pablo, y que parecen haber estado posedos del mismo
espritu de proselitismo que distingua a los fariseos, que "rodeaban mar y tierra
para hacer un proslito". En esta manifestacin de la apostasa predicha, tenemos
una marcada indicacin de la aproximacin de "los ltimos tiempos" o del "fin del
tiempo".

"EL PRESENTE SIGLO MALO", O LA POCA MALA

Gl. 1:4. "El cual se dio a s mismo por nuestros pecados para librarnos del
presente siglo malo".

El apstol habla aqu del estado de cosas existente como malo, y del Seor
Jesucristo como el que nos libra de l. La palabra poca [o en] no se refiere por
supuesto al mundo material, la tierra, sino al mundo moral, o poca moral. Es
equivalente a la frase que ocurre tan a menudo en los evangelios, "esta
generacin perversa" (Mat. 2:45, etc.). El presente siglo malo es considerado
como que est pasando, y a punto de ser sucedido por un nuevo orden, el . (Heb.
2:5).

LAS DOS JERUSALENES, LA ANTIGUA Y LA NUEVA

Gl. 4:25,26. "Porque Agar es el monte Sina en Arabia, y corresponde a la

Jerusaln actual, pues sta, junto con sus hijos, est en esclavitud. Mas la
Jerusaln de arriba, la cual es madre de todos nosotros, es libre".
En este momento, no es nuestra intencin hacer otra cosa que simplemente tomar
nota de este notable contraste entre las dos ciudades, la nueva Jerusaln y la
antigua. En esta etapa, nos abstenemos, a propsito, de entrar en smbolos y su
significado, hasta que toquemos el tema entero en el libro de Apocalipsis.

Mientras tanto, se le solicita al lector que tome nota cuidadosa del contraste que
se presenta aqu. La Jerusaln que ahora es, y la Jerusaln que habr de ser; la
Jerusaln terrenal, y la Jerusaln celestial; la Jerusaln que est en esclavitud, y
la Jerusaln que es libre; la Jerusaln que est debajo, y la Jerusaln que est
arriba; la Jerusaln que es madre de esclavos, y la Jerusaln que es nuestra
madre. Descubriremos que este contraste nos ser de no poco valor para
establecer el significado de algunos de los smbolos del Apocalipsis.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

LA PARUSA EN LA EPSTOLA A LOS ROMANOS

Las alusiones a la venida del Seor en esta epstola no son muchas en nmero,
pero son muy importantes e instructivas. Se habla de la venida como de algo que
con toda certeza era credo y ansiosamente esperado por los cristianos de la era
apostlica; y el hecho de su cercana est o implcito o afirmado en cada alusin al
acontecimiento.

EL DA DE LA IRA

Rom. 2:5,6. "Pero por tu dureza y por tu corazn no arrepentido, atesoras para t
mismo ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios, el cual
pagar a cada uno conforme a sus obras".

Rom. 2:1,16. "Porque todos los que bajo la ley han pecado, por la ley sern
juzgados; en el da en que Dios juzgar por Jesucristo los secretos de los
hombres, conforme a mi evangelio".

No puede haber ninguna duda con respecto a este "da de la ira" y "revelacin del
justo juicio de Dios". Es el mismo que fue predicho por Malaquas como "el da
grande y terrible de Jehov" (Mal. 4:5); por Juan el Bautista como "la ira venidera"
(Mat. 3:7); y por el Seor Jesucristo como "el da del juicio" (Mat. 11:22,24). Era el
acto final de la poca, el . Es apenas necesario repetir que este "fin" se dice que
cae dentro del perodo de la generacin existente, cuando el Hijo del hombre, el
Juez designado, "pagar a cada uno segn sus obras" (Mat. 16:27).

LA ESCATOLOGA DE PABLO
Rom. 8:18-23. "Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no
son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse [que
est a punto de revelrsenos]. Porque el anhelo ardiente de la creacin es el
aguardar la manifestacin de los hijos de Dios. Porque la creacin fue sujetada a
vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujet en esperanza;
porque tambin la creacin misma ser libertada de la esclavitud de corrupcin, a
la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creacin
gime a una, y a una est con dolores de parto hasta ahora; y no slo ella, sino que
tambin nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu, nosotros
tambin gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopcin, la
redencin de nuestro cuerpo".

Hay algunas cosas en este pasaje que son, y probablemente continuarn siendo,
oscuras por la naturaleza del tema; pero tambin hay mucho que es sencillo y
claro. No podemos confundir la regocijada anticipacin, expresada por Pablo, de
un venidero da de liberacin de los sufrimientos y miserias del presente; una
liberacin que estaba ya all, y no lejana. Vena un da de redencin que traera
libertad y gloria para los hijos de Dios, de cuyos beneficios participara la creacin
entera. La llegada de aquella consumacin era esperada y deseada
ansiosamente, no slo por los que, como el apstol mismo, tenan la esperanza de
una herencia interminable y gloriosa arriba, sino por la creacin que sufre cargas y
gime en general, por la cual estaban rodeados. Tan estimulante era la perspectiva
de la emancipacin venidera que, en vista de ella, el apstol pudo decir: "Pues
tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la
gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse"; o, como dice un pasaje
similar: "Porque esta leve tribulacin momentnea produce en nosotros un cada
vez ms excelente y eterno peso de gloria" (2 Cor. 4:17).

Ahora procedemos a examinar el pasaje completo ms particularmente.

El primer punto que exige atencin es la clara indicacin de la cercana de esta

gloria venidera. En nuestra Versin Autorizada [en ingls] se pierde esto de vista
por completo; y de manera similar, ha sido ignorado casi por todos los
comentaristas. Hasta Alford, que por lo general es muy cuidadoso en su atencin
a los tiempos verbales, pasa por este caso evidente sin hacer ninguna
observacin, aunque nada puede ser ms gramaticalmente enftico que la
indicacin de la cercana de la esperada revelacin. Tholuck observa que el
apstol habla del tiempo como cercano - "En gozosa exultacin, el apstol concibe
su comienzo como a la mano"- pero considera errado al apstol, y que se ha
dejado llevar de sus sentimientos. Conybeare y Howson dan la correcta fuerza del
lenguaje - "la gloria que est a punto de ser revelada, que pronto ser revelada". []
"La gloria venidera" es la contraparte o anttesis de "la ira venidera", diferentes
aspectos del mismo gran suceso; porque la Parusa, que era la revelacin de
gloria para los hijos de Dios, era la revelacin del da de ira para sus enemigos
(Rom. 2:5,7).
As, se observar que no es a la muerte a lo que el apstol mira como el perodo
de liberacin de los males presentes; an menos a alguna poca muy distante en
el futuro. Ciertamente sera pobre consuelo, para los hombres que se retorcan
bajo la angustia de sus sufrimientos, hablarles de un perodo, en alguna poca
futura, que les traera compensacin por su actual afliccin. El apstol no se burla
de ellos con una esperanza diferida. El da de liberacin haba llegado; la gloria
estaba a punto de ser revelada; y era tan cercano y tan grande aquel peso de
gloria, que reduca a una insignificancia las pasajeras incomodidades de la hora
presente.

El punto siguiente que merece observarse es la afirmacin que el apstol procede

a hacer con respecto al inters en aquella consumacin que se aproximaba ms
all de los lmites del sufriente pueblo de Dios. stos seran realmente los que
ms ganaran con la redencin venidera, pero sus beneficios habran de
extenderse mucho ms all.

Este es un tema sumamente importante e interesante, y requiere nuestra

cuidadosa consideracin.

"Porque el anhelo ardiente de la creacin es el aguardar la manifestacin de los

hijos de Dios".

Cualquiera que sea el significado que atribuyamos a la palabra "creacin" [], no

tendr diferencia alguna para la actitud ansiosa y expectante en la cual est
representada como esperando la consumacin venidera. Lange observa que,
como la palabra significa esperar con la cabeza levantada, esto implica una
intensa expectacin, un anhelo intenso, en espera de una satisfaccin. Pero esta
misma actitud implica la cercana, o el convencimiento de la cercana, de la
deseada liberacin. Poniendo, pues, juntas estas dos afirmaciones, primera, que
la gloria "pronto ha de ser revelada"; segunda, que "el anhelo ardiente es esperar
la manifestacin", tenemos una demostracin, tan fuerte como es posible
concebirla, de que el suceso en cuestin est representado por el apstol como
muy cercano.

Pero, qu se quiere decir con la creacin []? Algunos comentaristas consideran

que abarca el universo entero, o la creacin material, animada e inanimada,
racional e irracional - la estructura entera de la naturaleza. Hablan del terremoto, la
tormenta, y el volcn como sntomas del doloroso mal genio del mundo natural.
Pero esto parece demasiado vago y general para el argumento del apstol. Es
evidente que el suceso slo puede referirse a seres conscientes, voluntarios,
racionales, y morales. Tiene "intenso anhelo"; tiene su "propia voluntad"; tiene
"esperanza"; es capaz de ser "sujetado a vanidad"; de ser "librado de corrupcin";
de participar en "la gloria de los hijos de Dios". Estas caractersticas excluyen la
creacin inanimada e irracional, e incluyen a la raza humana en su totalidad.
Adems, la anttesis en el versculo 23 entre la creacin como un todo y "nosotros
mismos, que tenemos las primicias del Espritu", sera muy antinatural e
imperfecta si no diferenciara a los cristianos, no de las bestias y las plantas, sino
de otros hombres. El verdadero contraste ocurre entre los que tienen las primicias
del Espritu y los que no las tienen; y sera manifiestamente incongruente hablar
de la creacin irracional e inanimada como que "no tiene el Espritu". Hacer que el
apstol se refiera aqu a la naturaleza universal puede ser admisible quizs como
poesa, pero estara bastante fuera de lugar en un argumento sobrio y serio.
Entendemos, pues, que se refiere a la raza humana y a la humanidad en trminos
generales; el significado que tiene la palabra en pasajes tales como Mar. 16:15:
"Predicad el evangelio a toda criatura" []; Col. 1:23. "El cual se predica en toda la
creacin que est debajo del cielo" [].

Esto nos trae a la pregunta: Puede decirse que la raza humana tiene esta actitud
ansiosa y expectante, gimiendo y en labores de parto, esperando y anhelando la
liberacin y la libertad? Sin duda que es posible; y nunca ms verdaderamente
que en el mismo perodo en que el apstol escribi. Era una poca de la ms
profunda corrupcin y degradacin social; puede decirse que la humanidad gema
bajo la carga de su miseria y su esclavitud; y sin embargo, haba un extrao y
misterioso sentimiento en las mentes de los hombres de que, de alguna manera y
en alguna parte, la liberacin haba llegado. Cun exactamente se ajusta la
descripcin del apstol a las condiciones morales y sociales del pueblo judo en
este perodo, no necesita ninguna prueba. Geman bajo el yugo de la esclavitud
romana. Suspiraban ansiosamente por el prometido Libertador. El caso de los
griegos y los romanos no era muy diferente, como lo prueban llamativamente los
siguientes pasajes de Conybeare y Howson; en verdad, podran haber sido
escritos como un comentario sobre el pasaje que tenemos delante.

"Las condiciones sociales de los griegos haba ido cayendo, durante este perodo,
en la corrupcin ms baja; ... pero la misma difusin y el mismo desarrollo de esta
corrupcin estaba preparando el camino, porque mostraba la necesidad de la
intervencin del evangelio. La enfermedad misma pareca llamar al Sanador. Y si
los males prevalecientes de la poblacin griega presentaban obstculos a gran
escala para el progreso del cristianismo, los griegos mostraban, para todo tiempo
futuro, la debilidad de los ms altos poderes del hombre cuando no reciben ayuda
de lo alto; y debe haber habido muchos que geman bajo la esclavitud de una
corrupcin de la cual no podan sacudirse, y estaban listos a escuchar la voz de
Aqul que "llev nuestras enfermedades y sufri nuestros dolores".

Hasta aqu las condiciones de los griegos; las de los romanos se describen as:

"Sera iluso imaginar que, cuando el mundo qued bajo un solo cetro, cualquier
real principio de unidad mantendra juntas sus diferentes partes. El emperador fue
deificado porque los hombres fueron esclavizados. No hubo verdadera paz cuando
Augusto cerr el templo de Jano. El Imperio era slo el orden del gobierno
externo, con un caos tanto de opiniones como de la moral dentro de l. Los
escritos de Tcito y de Juvenal continan atestiguando la corrupcin que se
enconaba en todos los niveles, lo mismo en el Senado que en la familia. La
antigua sobriedad de modales, y la antigua fe en la mayor parte de la religin
romana, haban desaparecido. Los licenciosos credos y las licenciosas prcticas
de Grecia y del Oriente haban inundado a Italia y a Occidente, y el Panten era
slo el monumento a un acomodamiento entre una multitud de supersticiones
decadentes. Es verdad que este estado de cosas produjo una notable tolerancia, y
es probable que, por corto tiempo, el cristianismo mismo compartiese la ventajas
de ello. Pero, an as, el genio de los tiempos era bsicamente tanto cruel como
profano, y los apstoles pronto quedaron expuestos a una encarnizada
persecucin. El Imperio Romano estaba desprovisto de la unidad que el evangelio
da a la humanidad. Era un reino de este mundo, y la raza humana gema por la
mejor paz de un "reino que no era de este mundo".

"Por esto, en la condicin misma del Imperio Romano, y en el estado miserable de

su poblacin mixta, podemos reconocer una preparacin negativa para el
evangelio de Cristo. Esta tirana y esta opresin requeran un Consolador, tanto
como la enfermedad moral de los griegos requera un Sanador. Tanto el Imperio
entero como los judos necesitaban un Mesas, aunque no era esperado con la
misma consciente expectacin. Pero no nos es difcil avanzar mucho ms all de
este punto, y no podemos dudar en descubrir, en las circunstancias del mundo en
este perodo, rastros significativos de una preparacin positiva para el evangelio".

Ciertamente, es notable que una descripcin de las condiciones sociales y

morales del mundo en la era apostlica, escrita aparentemente sin pensar en la
ilustracin del pasaje que ahora tenemos delante, adoptara sin proponrselo, no
slo el espritu, sino en gran medida las palabras mismas, con las cuales Pablo
presenta la miseria, la esclavitud, los gemidos, y el anhelo de liberacin de la
creacin como apareca a su aprensin. Pero, puede decirse: Haba algo en el
futuro inmediato que satisficiese este ansioso anhelo del mundo esclavizado y
gimiente y que respondiese a l? Qu es este terminus ad quem, "esta
revelacin de los hijos de Dios"? Y en qu sentido poda ello traer, o trajo,
liberacin y consuelo a la humanidad oprimidad?

La respuesta a esta pregunta se encuentra en casi todas las pginas de los

escritos del apstol. Segn l, un gran acontecimiento estaba a las puertas; el
Seor estaba a punto de venir, segn Su promesa, para ejercer su poder real,
para dar recompensa y salvacin a su pueblo, y poner a sus enemigos debajo de
sus pies. Pero la Parusa haba de traer ms que esto. Marc una gran poca en
el gobierno divino del hombre. Puso fin al perodo de privilegio exclusivo para
Israel. Disolvi el pacto entre Jehov y el pueblo judo, y abri el camino para un
pacto nuevo y mejor, que abarcaba a toda la humanidad. El cristianismo es la
proclamacin de la universal paternidad de Dios, pero la nueva era no fue
inaugurada plenamente sino hasta que el estrecho reino teocrtico local fue
superado, y el Rey teocrtico renunci a su jurisdiccin y la entreg en las manos
del Padre. Entonces la exclusiva relacin nacional entre Dios y un solo pueblo fue
disuelta, o se fundi con el sistema abarcante y mundial en el cual "no hay judo ni
griego, ni circunciso ni incircunciso, ni brbaro, ni escita, ni esclavo ni libre, sino
slo el Hombre. Cristo haba hecho de todos los hombres Uno, "para que Dios sea
todo en todos".
Esta es ciertamente una adecuada respuesta a los gemidos y trabajos de la
sufriente y oprimida humanidad; la perspectiva de tal consumacin puede ser
representada bien con la alborada de un da de redencin. Era nada menos que
abrir las puertas de la misericordia para la humanidad; era la emancipacin de la
raza humana de la desesperacin que le aplastaba hasta hundirle en una
corrupcin y una degradacin cada vez ms profundas; era introducirles "a la
gloriosa libertad de los hijos de Dios"; conferir a los gentiles, "ajenos a la
comunidad de Israel y extranjeros a los pactos de la promesa", los privilegios de la
"ciudadana de los santos", y hacerles "miembros de la casa de Dios".

Es de esta admisin de toda la raza humana en la [adopcin de hijos], la cual,

hasta ahora, haba sido el exclusivo privilegio del pueblo escogido, de la que habla
el apstol con lenguaje tan entusiasta en Rom. 8:19-21. Era un tema sobre el cual
nunca se cansaba de espaciarse, y que llenaba su alma entera de asombro y
agradecimiento. Habla de ello como del "misterio que en otras generaciones no se
dio a conocer a los hijos de los hombres", "la multiforme sabidura de Dios" (Efe.
3:5,10; Col. 1:26). Los tres primeros captulos de la Epstola a los Efesios estn
ocupados por una animada descripcin de la revolucin causada por la obra
redentora de Cristo en la relacin entre Dios y los gentiles, que no formaban parte
del pacto. "La dispensacin de la plenitud de los tiempos" haba llgado, en la cual
Dios se propona "reunir en uno todas las cosas en Cristo, hacindole cabeza de
todas las cosas", derribando las barreras de separacin entre judos y gentiles,
haciendo de ambos pueblos uno solo; aboliendo la ley ceremonial, fundiendo los
elementos heterogneos en un todo homogneo, reconciliando la antipata mutua,
y uniendo a ambos como una familia a los pies del Padre de todos.

Pero, puede decirse: No se haba llevado a cabo todo esto ya por medio de la
muerte expiatoria en la cruz? Y no es sa una revelacin de una gloria futura que
se aproximaba, a la cual alude el apstol aqu? Sin duda que es as. Sin embargo,
el Nuevo Testamento siempre habla de que la obra de redencin estaba
incompleta hasta la llegada de la Parusa. Se observar que, en el versculo
veintitrs, el apstol se representa a s mismo y a los otros creyentes como
esperando todava el . Aun los hijos de Dios haban recibido solamente las arras y
las primicias, y no la plena cosecha de su condicin de hijos. Aquello no sera
completamente suyo sino hasta la venida del Seor, cuando "los santos que
estaban vivos y haban quedado" cambiaran el presente cuerpo mortal y
corruptible por una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos. La Parusa era
la proclamacin pblica y formal de que la dispensacin mesinica o teocrtica
haba llegado a su fin; y que el nuevo orden, en el cual Dios era todo en todos,
haba sido inaugurado. Hasta que el juicio de Israel tuvo lugar, todas las cosas no
haban sido puestas bajo Cristo, el rey teocrtico; sus enemigos todava no haban
sido puestos bajo sus pies. Hasta ese momento, poda decirse de la adopcin []
que "le perteneca a Israel". Cuando al apstol escribi esta epstola, Cristo estaba
esperando que "sus enemigos fueran puestos debajo de sus pies". Haba todava
algo incompleto en su obra, hasta que toda la estructura y la urdimbre del
judasmo fueron barridas. Este hecho aparece claramente resaltado en la Epstola
a los Hebreos. El escritor afirma que "an no se haba manifestado el camino al
Lugar Santsimo, entre tanto que la primera parte del tabernculo estuviese en
pie". Dice que este tabernculo es "smbolo para el tiempo presente" - sirve a un
propsito temporal - hassta el tiempo de la reforma, esto es, la introduccin de un
nuevo orden (Heb. 9:8,9). Este pasaje es de gran importancia en relacin con esta
discusin, y las siguientes observaciones de Conybeare y Howson presentan su
significado muy claramente:

"Puede preguntarse: Cmo puede decirse, despus de la ascensin de Cristo,

que an no se haba manifestado el camino al Lugar Santsimo? La explicacin es
que, mientras el culto del templo, con su exclusin de todos, menos del sumo
sacerdote, del Lugar Santsimo, todava exista, el camino de la salvacin no se
habra manifestado plenamente a los que se adheran a las observancias externas
tpicas, en vez de ser, por lo tanto, conducidos al antitipo". Life and Epistles of St.
Paul, cap. 28.

Haba una conveniencia y una plenitud del tiempo en los cuales el pacto antiguo
sera superado por el nuevo; al antiguo y al nuevo se les permiti susbsistir juntos
por un tiempo; la bondad y la paciencia de Dios demoraron el golpe final del juicio.
Aunque, pues, las grandes barreras contra la introduccin de todos los hombres,
sin distincin, a los privilegios de los hijos de Dios, fueron casi eliminadas por la
muerte de Cristo en la cruz, la demostracin formal y final de que "el camino al
Lugar Santsimo" estaba abierto de par en par para toda la humanidad, no ocurri
sino hasta que la estructura entera de la economa mosaica, con su ritual, y el
templo, la ciudad, y el pueblo fueron repudiados pblica y solemnemente, y el
judasmo, con todo lo que le perteneca, fue barrido para siempre.

Hay todava una porcin de este pasaje profundamente interesante sobre el cual
reposa mucha obscuridad. En el versculo 20, el apstol dice que "la creacin fue
sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujet en
esperanza", etc. La interpretacin comn de estas palabras es que "la creacin
visible ha sido puesta bajo la sentencia de descomposicin y disolucin, no por su
propia eleccin, sino por un acto de Dios que, sin embargo, no la ha dejado sin
esperanza".

Sin duda, esto da un buen sentido al pasaje, aunque nos aventuramos a pensar
que no exactamente el sentido que el apstol se propona darle. No capta la
naturaleza del mal al cual "la creacin" fue sujetada; y, por consiguiente, tampoco
la naturaleza de la liberacin que se espera de ese mal.

Entendiendo por [creacin] a la raza humana, por las razones que ya se han
especificado, observamos que se dice que ha sido sujetada a vanidad []. Qu es
esta vanidad? La palabra es muy significativa, especialmente en labios de un
judo. Para el tal, "vanidad" es sinnimo de idolatra. Es la palabra que la
Septuaginta emplea para denotar la estupidez del culto a los dolos. Los dolos son
"vanidades ilusorias" (Sal. 31:6; Jons 2:8); "enseanza de vanidades es el leo";
los dolos "vanidad son, obra vana" (Jer. 10:8,15). "Los formadores de imgenes
de talla, todos ellos son vanidad" (Isa. 44:9). Casi que la la palabra se ha separado
para este uso especial. Lo mismo puede decirse de su uso en el Nuevo
Testamento. En Listra, Pablo imploraba que el pueblo se "convirtiera de aquellas
vanidades [], es decir, del culto a los dolos, para servir al Dios vivo (Hechos
14:15). En esta misma epstola (Rom. 1:21), tenemos un caso notable del uso de
la palabra, en que Pablo, dando razn de la apostasa de la raza humana y su
alejamiento de Dios, la explica por el hecho de que "se envanecieron" en sus
razonamientos []; un pasaje en que Alford, con Bengel, Locke, y muchos otros,
reconoce la alusin al culto idlatra. Slo es necesario mirar el pasaje para ver su
relacin con el origen y la prevalencia de la idolatra (vase tambin Efe. 4:17).
Aqu retrocede a Rom. 1:21, y nos proporciona la clave de la verdadera
interpretacin. La idolatra era la "vanidad" a la cual estaba sujeta la raza humana;
la idolatra, la religin de los gentiles, la degradacin del hombre, la deshonra de
Dios.

Pero, puede decirse que el hombre fue sujetado a este mal por el acto de Dios
("por causa del que la sujet")? Sin duda, tal afirmacin estara en armona con la
Palabra de Dios. En el primer captulo de la Epstola a los Romanos, se expresa
tres veces este hecho significativo: "Dios los entreg", en referencia a esta misma
apostasa (Rom. 1:24,26,28). Este abandono slo puede ser considerado un acto
judicial. Encontramos una expresin todava ms fuerte en Romanos 11:32. "Dios
sujet a todos en desobediencia". La verdad es que la Escritura est llena de la
doctrina de que Dios entrega a los contumaces y rebeldes a la fatal consecuencia
de su pecado. Por eso, puede decirse que la sujecin de la raza humana al mal de
la idolatra no era simplemente la voluntad del hombre mismo, sino el acto judicial
de la divina justicia.

Pero no era un decreto sin esperanza. "La preservacin de una nacin de la

apostasa universal llevaba en s un germen de esperanza para la humanidad. En
la plenitud del tiempo, se manifest el propsito divino de misericordia y redencin
para la raza humana, y "la adopcin de hijos", que haba sido privilegio exclusivo
de un pueblo, ahora se declaraba abierto para todos sin distincin. La raza es
representada como esperando con ansiosa expectacin este alto privilegio, y
ahora el evangelio, que era el medio divinamente sealado para rescatar a los
hombres de la corrupcin y degradacin morales del paganismo, proclamaba
liberacin y salvacin "para gentiles y judos, brbaros, escitas, esclavos y libres".

Ya hemos mostrado en qu sentido puede decirse que esta proclamacin de la

nueva era fue hecha de la manera ms pblica y formal en la Parusa.

LA CERCANA DE LA SALVACIN VENIDERA

Rom. 13:11,12. "Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del
sueo; porque ahora est ms cerca de nosotros nuestra salvacin que cuando
cremos".
No es posible que palabras algunas expresen ms claramente la conviccin del
apstol de que la gran liberacin haba llegado. Sera absurdo considerar, con
Moses Stuart, que este lenguaje se refiere a la cercana aproximacin de la muerte
y la eternidad. En ese caso, el apstol habra dicho: "El da ha pasado, la noche ha
llegado". Pero este no es el estilo del Nuevo Testamento; nunca es la muerte y la
tumba, sino la Parusa, la "bendita esperanza, y la gloriosa aparicin de
Jesucristo", lo que los apstoles esperan. El profesor Jowett observa
correctamente que "en el Nuevo Testamento no encontramos ninguna exhortacin
basada en la cortedad de la vida. Parece como si el fin de la vida no tuviese
ninguna importancia prctica para los primeros creyentes, porque seguramente
sera anticipado por el da del Seor". Sin duda esto es cierto; pero, y entonces,
qu? O el apstol estaba errado, o no nos merece confianza como expositor
autorizado de la verdad divina; o de lo contrario, estaba bajo la gua del Espritu de
Dios, y lo que enseaba era verdad infalible. Ante este dilema callan los
expositores que no pueden siquiera imaginar la posibilidad de que la Parusa haya
ocurrido de acuerdo con las enseanzas de Pablo. Es curioso ver los cambios a
los cuales recurren para encontrar alguna forma de escapar a la inevitable
conclusin.

Tholuck admite francamente la expectacin del apstol, pero a costa de su

autoridad.

"Desde el da en que los fieles se congregaron por primera vez alrededor de su

Mesas, hasta la fecha de su epstola, haban pasado varios aos; el amanecer
pleno, como crea Pablo, estaba a las puertas. Aqu encontramos corroborado lo
que tambin es evidente en varios otros pasajes, que el apstol esperaba el
pronto advenimiento del Seor. La razn de esto reside, en parte en la ley general
de que al hombre le gusta imaginarse que el objeto de su esperanza est a la
mano, y en parte en la circunstancia de que el Salvador a menudo haba hecho la
amonestacin de que en todo momento haba que estar preparados para la crisis
en cuestin, y tambin, segn el usus loquendi de los profetas, haba descrito el
perodo como aproximndose rpidamente".

Stuart protesta contra el hecho de que Tholuck renuncie a la correccin del juicio
del apstol, pero adopta la insostenible posicin de que Pablo est hablando aqu
de:

"La salvacin espiritual que los creyentes han de experimentar cuando sean
trasladados al mundo de vida eterna y de gloria".

Por otra parte, Alford admite que:

"Una correcta exgesis de este pasaje puede difcilmente dejar de reconocer el

hecho de que aqu el apstol, como en otro lugar (1 Tes. 4:17; 1 Cor. 15:51), habla
de la venida del Seor como aproximndose rpidamente. Razonar, como lo hace
Stuart, que, porque Pablo corrige en los Tesalonicenses el error de imaginar que
estaba inmediatamente a las puertas (o hasta que ya haba llegado), l mismo no
la esperaba tan pronto, est seguramente fuera de lugar".

El editor estadounidense del Comentario de Lange, hablando de Romanos,

escribe la siguiente nota:

"El Dr. Hodge objeta con algn detalle la referencia a la segunda venida de Cristo.
Por otra parte, la mayora de los modernos comentaristas alemanes defienden
esta referencia. Olshausen, De Wette, Philippi, Meyer, y otros, creen que ninguna
otra posicin es sostenible en lo ms mnimo; y el Dr. Lange, aunque evita
cuidadosamente las teoras extremas sobre este punto, niega la referencia a la
bienaventuranza eterna, y admite que se quiere decir la Parusa. Esta opinin
gana terreno entre los exgetas anglosajones".

Hay algunos intrpretes que evitan la dificultad negando que trminos tales como
cercano y distante hagan alguna referencia al tiempo en absoluto. Por ejemplo, se
nos dice que:

"Esto concuerda con todas las enseanzas de nuestro Seor, de que representa el
da decisivo de la segunda aparicin de Cristo como que est a las puertas, para
mantener a los creyentes siempre en la actitud de expectacin vigilante, pero sin
referencia a la cercana o distancia cronolgica a ese suceso".

Este es un mtodo no natural de interpretacin, que simplemente vaca las

palabras de todo significado. Hay slo una manera de salir de la dificultad, y es
creer que el apstol dice lo que quiere decir, y que quiere decir lo que dice. l era
el inspirado apstol y embajador de Cristo, y el Seor no dej que ninguna de sus
palabras cayera al suelo. Su continua consigna y clamor de advertencia a las
iglesias de la era primitiva era: "El Seor est a las puertas". l crea esto;
enseaba esto; y esta era la fe y la esperanza de toda la iglesia.

Estaba equivocado? Vivi y muri la iglesia primitiva creyendo una mentira?

No ocurri nada que correspondiese a sus expectativas? Dnde est el templo
de Dios? Dnde est la ciudad de Jerusaln? Dnde est la ley de Moiss?
Dnde est la nacionalidad juda? Pero todas estas cosas perecieron al mismo
tiempo; y de todas ellas se predijo que desapareceran en la Parusa. El
cumplimiento de aquellos otros sucesos en la regin de lo espiritual y lo invisible
que estaban indisolublemente conectados con la Parusa, pero de los cuales, en la
naturaleza de las cosas, no puede haber registro en las pginas de la historia
humana.

ESPERANZA DE UNA PRONTA LIBERACIN

 Rom. 16:20. "Y el Dios de paz aplastar en breve a Satans bajo vuestros pies".

Aqu tenemos otra referencia inconfundible a la cercana aproximacin al da de

liberacin. El aplastamiento de la cabeza de la serpiente es la victoria de Cristo, y
esa victoria se ganara pronto. Entre los enemigos que habran de quedar debajo
de sus pies estaban la muerte, y el que tena el poder de la muerte, a saber, el
diablo.

En la expectativa de su crucifixin, el Seor declar: "Ahora es el juicio de este

mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera", y ya hemos
demostrado en qu sentido y cun ciertamente se cumpli esa prediccin. De la
misma manera, se acercaba el da en que los sufridos y perseguidos cristianos
seran librados, por la Parusa, de los enemigos de los cuales estaban rodeados, y
cuando el maligno instigador y cmplice de toda esa enemistad yacera postrado
bajo los pies de ellos.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

EN LA EPSTOLA A LOS COLOSENSES

En ninguna de las epstolas de Pablo encontramos una alusin menos directa a la

Parusa, y sin embargo, puede decirse que ninguna est ms llena de la idea de
ese acontecimiento. El pensamiento de l subyace casi todas las expresiones del
apstol; est implcita en "la esperanza que os est guardada en los cielos"; "la
herencia de los santos en luz"; "el reino de su amado Hijo"; "la reconciliacin de
todas las cosas con Dios"; "presentaros santos y sin mancha e irreprensibles
delante de l".

Pero hay por lo menos una alusin muy clara a la Parusa en la cual el apstol
habla de la esperada consumacin.

LA MANIFESTACIN DE CRISTO SE APROXIMA

Col. 3:4. "Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros tambin
seris manifestados en l en gloria".

Aqu encontramos una clara alusin al mismo acontecimiento y al mismo perodo

que en Rom. 8:19, es decir, "la manifestacin de los hijos de Dios". En ambos
pasajes, es evidente que esta manifestacin se concibe como cercana. En
realidad, en Rom. 8:18 se afirma expresamente que es as; la gloria est "a punto
de ser revelada", mientras que aqu en Colosenses los discpulos son
representados como "muertos", y esperando la vida y la gloria que recibiran a la
revelacin de Jesucristo, o sea, en la Parusa. Es inconcebible que el apstol
pueda hablar en trminos tales de un suceso lejano; su cercana es,
evidentemente, uno de los elementos de su exhortacin de que deban "poner el
corazn en las cosas de arriba, no en las de la tierra". Hemos de suponer que
todava estn en un estado de muerte, que su vida todava est escondida? Pero
su vida y su gloria estn representadas como contingentes con la "manifestacin
de Jesucristo".

LA IRA VENIDERA

Col. 3:6. "Cosas [la idolatra, entre otras] por las cuales la ira de Dios viene".

La conclusin precedente (con respecto a la cercana de la gloria venidera) est

confirmada por la referencia del apstol a la cercana de la ira venidera. La
clusula "sobre los hijos de desobediencia" no se encuentra en algunos de los
manuscritos ms antiguos, y es omitida por Alford. Probablemente ha sido aadida
de Efe. 5:6. Tomando el pasaje como est, hay algo muy sugestivo y enftico en
su afirmacin: "Viene la ira de Dios". Hay un contraste inconfundible entre "la
gloria venidera del pueblo de Dios" y "la ira venidera" sobre sus enemigos. No
menos clara es la alusin a la "ira venidera" profetizada por Juan el Bautista, y a la
cual con tanta frecuencia se refieren nuestro Seor y sus apstoles. Tanto la gloria
como la ira estn "a punto de ser reveladas"; coinciden con la Parusa de Cristo, y
las iglesias apostlicas estaban en constante expectacin de la pronta
manifestacin de ambas.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

EN LA EPSTOLA A LOS EFESIOS

LA ECONOMA DE LA PLENITUD DE LOS TIEMPOS

Efe. 1:9,10. "Dndonos a conocer el misterio de su voluntad, segn su

beneplcito, el cual se haba propuesto en s mismo, de reunir todas las cosas en
Cristo, en la dispensacin del cumplimiento de los tiempos, as las que estn en
los cielos, como las que estn en la tierra", etc.

Aunque este pasaje no afirma nada directamente con respecto a la cercana de la

Parusa, tiene una relacin directa con el acontecimiento en s. El campo de
investigacin que abre es ciertamente demasiado amplio para que lo exploremos
ahora, pero no podemos pasarlo por alto por completo. Este es un tema en el que
al apstol le encanta espaciarse, y en ninguna parte se espacia con ms
entusiasmo que en esta epstola. Por lo tanto, puede suponerse que, por muy
oscuro que nos parezca en algunos respectos, no era ininteligible para los
cristianos de feso, ni para aquellos a los cuales se les envi esta epstola,
porque, como bien observa Paley, nadie escribe ininteligiblemente a propsito.
Tambin podemos esperar encontrar alusiones al mismo tema en otras partes de
los escritos del apstol, que pueden servir para dilucidar dichos oscuros en este
pasaje.

Hay dos preguntas que surgen del pasaje que tenemos delante: (1) Qu se
quiere decir con "reunir todas las cosas en Cristo"? (2) Cul es el perodo
designado como "la dispensacin del cumplimiento de los tiempos", en el cual ha
de tener lugar este "reunir todas las cosas en Cristo"?

1. Con respecto al primer punto, recibimos gran ayuda de la expresin que el

apstol emplea en relacin con l, es decir, "el misterio de su voluntad". Esta es
una palabra favorita de Pablo al hablar de ese nuevo y maravilloso descubrimiento
que nunca dej de llenar su alma de adoracin, gratitud y alabanza - la admisin
de los gentiles a todos los privilegios de la nacin del pacto. Es difcil para
nosotros formarnos un concepto del sobresalto, la sorpresa y la incredulidad que
caus en las mentes de los judos el anuncio de semejante revolucin en la
administracin divina. Sabemos que ni siquiera los apstoles estaban preparados
para ella, y que fue con algo parecido a la duda y la sospecha con que, por fin,
cedieron a la abrumadora evidencia de los hechos: "De manera que tambin a los
gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!" (Hechos 11:18). Pero, para el
apstol a los gentiles, este era el glorioso estatuto de la emancipacin universal.
De entre todos los hombres, l vio con la mayor claridad su belleza y su gloria
divinas, su trascendente misterio y maravilla. Vio las barreras de separacin entre
judos y gentiles, la antipata entre las razas, "la pared intermedia de separacin",
derribadas por Cristo, y una gran familia y una hermandad formada por todas las
naciones, y tribus, y pueblos, y lenguas, bajo el poder reconciliador y unificador de
la sangre expiatoria. No podemos equivocarnos, pues, al entender este misterio de
"reunir todas las cosas en Cristo" como el mismo que se explica ms plenamente
en el captulo 3:5,6, "misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los
hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apstoles y profetas
por el Espritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y
copartcipes de la promesa en Cristo Jess por medio del evangelio". Esta es la
unificacin, "el resumen", o consumacin [], a la cual el apstol se refiere con tanta
frecuencia en esta epstola: "hacer de ambos pueblos uno slo"; "crear en s
mismo de los dos un solo y nuevo hombre"; "reconciliar con Dios a ambos en un
solo cuerpo" (Efe. 2:14,15,16). Este era el gran secreto de Dios, que haba estado
oculto a las pasadas generaciones, pero que ahora era revelado a la admiracin y
la gratitud del cielo y la tierra.

Pero, puede preguntarse, cmo puede el hecho de recibir a los gentiles en los
privilegios de Israel ser llamado la reunin de todas las cosas, tanto las que estn
en los cielos como las que estn en la tierra?
Algunos crticos muy capaces han supuesto que las palabras cielo y tierra en ste
y en otros pasajes deben entenderse en un sentido limitado y, por decirlo as,
tcnico. Para la mente juda, la nacin del pacto, el pueblo peculiar de Dios, podra
ser llamado apropiadamente "celestial", mientras que los degenerados gentiles,
que estaban fuera del pacto, pertenecan a una condicin inferior, terrenal. Esta es
la posicin de Locke en su nota sobre este pasaje:

"Que Pablo debi usar "cielo" y "tierra" para los judos y los gentiles no se
considerar tan extrao si consideramos que Daniel mismo se refiere a la nacin
de los judos con el nombre de "cielo" (Dan. 8:10). Ni quiere un ejemplo de ello en
nuestro Salvador mismo, quien (Luc. 21:26) con "las potencias de los cielos"
quiere significar claramente los grandes hombres de la nacin juda. Ni es ste el
nico lugar en esta epstola de Pablo a los Efesios que lleva esta interpretacin de
cielo y tierra. Quien lea los primeros quince versculos del cap. 3 y sopese las
expresiones cuidadosamente, y observe la direccin del pensamiento del apstol
en ellos, no encontrar que hace violencia manifiesta al sentido de Pablo si por
"familia en los cielos y en la tierra" (ver. 15) entiende el cuerpo unido de cristianos,
compuesto de judos y gentiles, que todava viven promiscuamente entre estas
dos clases de pueblos que continuaron en su incredulidad. Sin embargo, no estoy
seguro de esta interpretacin, sino que la ofrezco como una cuestin de
investigacin a los que creen que una bsqueda imparcial del verdadero
significado de las Sagradas Escrituras es la mejor forma de emplear el tiempo de
que disponen".

Es en favor de esta interpretacin de "cielo y tierra" que estas expresiones deben

aparentemente ser tomadas en un sentido restringido similar en otros pasajes en
que ocurren. Por ejemplo: "Hasta que pasen el cielo y la tierra" (Mat. 5:18); "el
cielo y la tierra pasarn" (Luc. 21:33). En el primero de estos pasajes, el contexto
muestra que es imposible que se refiera a la disolucin final de la creacin
material, porque eso afirmara la perpetuidad de cada jota y cada tilde de lo que
hace mucho tiempo fue abrogado y anulado. Debemos, pues, entender, el "pasar
el cielo y la tierra" en un sentido tpico. Un expositor juicioso hace las siguientes
observaciones sobre este pasaje:

"Una persona completamente familiarizada con la fraseologa del Antiguo

Testamento sabe que la disolucin de la economa mosaica y el establecimiento
de la cristiana a menudo se entiende como la desaparicin de la antigua tierra y
los antiguos cielos, y la creacin de una nueva tierra y unos cielos nuevos. (Vase
Isa. 65:17 y 66:22). El perodo de terminacin de una dispensacin y el comienzo
de la otra se describe como "los ltimos das" y "el fin del mundo", y como una
conmocin tal de la tierra y los cielos que conducira a la destruccin de las cosas
conmocionadas (Hag. 2:6; Heb. 14:26,27)".

Parece, pues, que hay justificacin bblica para entender "las cosas que estn en
los cielos y las que estn en la tierra" en el sentido indicado por Locke, judos y
gentiles. Es posible, sin embargo, que las palabras apunten a una comprensin
ms amplia y a una consumacin ms gloriosa. Ellas pueden indicar que la raza
humana, separada de Dios y de todos los seres santos, y dividida por la mutua
enemistad y el mutuo alejamiento, estaba destinada, por el misericordioso de Dios,
a unirse nuevamente, bajo una Cabeza comn, el Seor Jesucristo, con el nico
Dios y Padre de la humanidad, y con todos los seres santos y felices en el cielo.
Segn este punto de vista, todo el universo inteligente habra de ser puesto bajo
un dominio, el de Dios Padre, por medio de su Hijo Jesucristo. Esta es la mayor
consumacin que se nos presenta en otras tantas formas en el Nuevo
Testamento. Es la "regeneracin" [] de Mat. 19:28; los "tiempos de refrigerio" []; y
"los tiempos de la restauracin de todas las cosas" [] de Hechos 3:19,21; "la
sujecin de todas las cosas a Cristo" de 1 Cor. 15:28; la "reconciliacin de todas
las cosas con Dios" [] de Col. 1:20; el "tiempo de reforma" [] de Heb. 9:10; el " " --
"la nueva era" -- de Efe. 1:21. Todas stas son slo diferentes formas y
expresiones de la misma cosa, y todas apuntan a la misma gran era venidera; y,
sin titubear, a esta categora podemos asignar la frase "la dispensacin de la
plenitud de los tiempos", y "reunir todas las cosas en Cristo".

Antes de que este dominio universal del Padre pudiese ser asumido y proclamado
pblicamente, era necesario que la relacin exclusiva y limitada de Dios con una
sola nacin fuera reemplazada por una mejor y abolida. Por lo tanto, la teocracia
deba ser hecha a un lado, para hacer lugar para la paternidad universal de Dios:
"para que Dios pudiese ser todo en todos".

2. La siguiente pregunta que debemos considerar es: Tenemos alguna indicacin

del perodo en el cual tendra lugar esta consumacin?

Tenemos las ms explcitas afirmaciones sobre este punto; pues, casi todas las
designaciones del acontecimiento nos permiten fijar el tiempo. La regeneracin es
"cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria"; los tiempos de la
"restitucin de todas las cosas" son cuando "Dios enve a Jesucristo"; la "sujecin
de todas las cosas a Cristo" es "en su venida" y "en el fin". En otras palabras,
todos estos sucesos coinciden con la Parusa; y ste, por lo tanto, es el perodo de
la "reunificacin de todas las cosas" bajo Cristo.

Llegamos a la misma conclusin a partir de la frase "la dispensacin de la plenitud

de los tiempos". Una dispensacin es una disposicin u orden de cosas, y parece
equivaler a la frase , o pacto. La dispensacin o economa mosaica es designada
como el "pacto antiguo" (2 Cor. 3:14), en contraste con el "nuevo pacto", o la
"dispensacin del evangelio". El "pacto antiguo" o la antigua economa es
representada como "decadente, que envejece, y est prxima a desaparecer" -- es
decir, la dispensacin mosaica estaba a punto de ser abolida, y de ser
reemplazada por la dispensacin cristiana (Heb. 8:13). Algunas veces, de la era o
economa juda se habla como de esta era, la era presente [,]; y de la
dispensacin cristiana o del evangelio, como de "la era venidera", y "el mundo por
venir" [,] (Efe. 1:21; Heb. 2:5). Al fin de la era o economa juda se le llama "el fin
del tiempo" [], y es razonable concluir que el fin de lo antiguo es el comienzo de lo
nuevo. Se sigue, por lo tanto, que la economa de la plenitud de los tiempos es
ese estado u orden de cosas que sucede y reemplaza inmediatamente a la
antigua economa juda. La dispensacin de la plenitud de los tiempos es la
dispensacin final, la corona; el "reino que no puede ser movido"; "el mejor pacto,
establecido sobre mejores promesas". Entonces, puesto que la antigua economa
fue finalmente hecha a un lado y abrogada en la destruccin de Jerusaln,
llegamos a la conclusin de que la nueva era, o la "dispensacin de la plenitud de
los tiempos", recibi su inauguracin solemne y pblica en el mismo perodo, que
coincide con la Parusa.

EL DA DE REDENCIN

Efe. 1:13,14. "El Espritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra
herencia hasta la redencin de la posesin adquirida".

Efe. 4:30. "El Espritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el da de la
redencin".

Estos dos pasajes apuntan obviamente al mismo suceso y al mismo perodo.

Cul es la redencin de que se habla aqu -- la redencin de la posesin
adquirida? El antiguo Israel es llamado la herencia de Jehov (Deut. 32:9); y del
pueblo de Dios se dice que es su herencia (Efe. 1:11, traduccin de Alford). Aqu,
sin embargo, no es la herencia de Dios, sino nuestra herencia, a la que se hace
referencia; y esa herencia todava no est en posesin, sino en perspectiva; la
prenda o las arras de ella (es decir, el Espritu Santo) habiendo sido recibidas. Por
tanto, nos vemos obligados a entender por herencia la futura gloria y felicidad que
esperan al cristiano en el cielo. Esta, entonces, es la herencia, y tambin la
posesin adquirida, porque ambas se refieren a la misma cosa. Obviamente, es
algo futuro, pero no distante, pues ya ha sido adquirido, aunque todava no ha sido
posedo. Guardaba la misma relacin para los cristianos de feso que la tierra de
Canan para los antiguos israelitas en el desierto. Era el reposo prometido, al cual
esperaban vivir para entrar. El da en que el Seor Jess se revelase desde el
cielo era el da de redencin que las iglesias apostlicas esperaban. Nuestro
Seor haba predicho las seales de la aproximacin de ese da. "Cuando estas
cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra
redencin est cerca". Tambin haba declarado que la generacin actual no
pasara hasta que todo se hubiese cumplido. (Luc. 21:28,32). El da de redencin,
pues, se acercaba, segn ellos.

De la misma manera, Pablo, escribiendo a los cristianos en Roma, habla del

ansioso anhelo con el cual "esperaban la adopcin o la redencin de su cuerpo de
la esclavitud de la corrupcin" Rom.- 8:23). Este pasaje es precisamente paralelo
a Efe. 1:14 y a 4:30. Hay la misma herencia, las mismas arras de ella, la misma
redencin plena en perspectiva. El cambio del cuerpo material y mortal en un
cuerpo incorruptible y espiritual era parte importante de la herencia. Esto es lo que
el apstol y sus conversos esperaban en la Parusa. El da de redencin, pues,
coincide con la Parusa.

LA EDAD PRESENTE Y LA QUE VIENE

Efe. 1:21. "No slo en este siglo, sino tambin en el venidero".

A menudo, hemos tenido ocasin de hacer notar el correcto sentido de la palabra ,

tan a menudo traducida "mundo". Locke observa: "Puede que valga la pena
considerar si no tendra normalmente un significado ms natural en el Nuevo
Testamento interpretarla como un perodo de tiempo de duracin considerable,
pasando por debajo de alguna dispensacin notable". Segn el apstol, haba por
lo menos dos grandes perodos, o edades: una, la presente, pero que se acercaba
a su fin; la otra, futura, y que estaba a punto de comenzar. La primera era el actual
orden de cosas bajo la ley mosaica; la segunda era la poca nueva y gloriosa que
habra de ser inaugurada por la Parusa.

LOS SIGLOS [EONES] VENIDEROS

Efe. 2:7. "Para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su
gloria".

Conybeare y Howson hacen la siguiente observacin sobre este pasaje:

"En los siglos venideros"; es decir, el tiempo del perfecto triunfo de Cristo sobre el
mal, siempre contemplado en el Nuevo Testamento como "cercano".

Quizs sera ms correcto decir que se refiere a la cercana salvacin de estos

creyentes gentiles, y su glorificacin con Cristo; porque esta es la consumacin
que es contemplada siempre en el Nuevo Testamento como cercana (Rom.
13:11).

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS:

EN LA EPSTOLA A LOS FILIPENSES

El Da de Cristo

Fil. 1:6. "El que comenz en vosotros la buena obra, la perfeccionar hasta el da
de Jesucristo".

Fil. 1:10. "A fin de que seis sinceros e irreprensibles para el da de Cristo".

Evidentemente, el da de Cristo es considerado por el apstol como la

consumacin de la disciplina moral y el perodo de prueba de los creyentes. No
puede haber duda de que l tiene en mente el da de la venida del Seor, cuando
l "d a cada uno segn sus obras". Suponiendo que el da de Cristo est todava
en el futuro, se deduce que la disciplina moral de los filipenses no se ha
completado todava; que su tiempo de prueba no ha concludo; y que la buena
obra comenzada en ellos todava no ha sido perfeccionada.
La nota de Alford sobre este pasaje (cap. 1:6) merece ser notada: "Esto supone la
cercana de la venida del Seor. Aqu, como en otros lugares, los comentaristas
han tratado de escapar de esta inferencia", etc. Esto es justo; pero la inferencia del
propio Alford, de que Pablo estaba errado, es igualmente insostenible.

LA EXPECTACIN DE LA PARUSA

Fil. 3:20,21. "Mas nuestra ciudadana est en los cielos, de donde tambin
esperamos al Salvador, al Seor Jesucristo; el cual transformar el cuerpo de la
humillacin nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya", etc.

Estas palabras dan testimonio decisivo de la expectacin acariciada por el apstol,

y por los cristianos de su tiempo, acerca de la pronta venida del Seor. No era la
muerte lo que esperaban, como nosotros, sino lo que sorbera la muerte en
victoria: la transformacin que superara la necesidad de morir. La nota de Alford
sobre este pasaje es como sigue:

"Las palabras presuponen, como Pablo siempre lo hace cuando habla

incidentalmente, que l sobrevivira para presenciar la venida del Seor. El cambio
del polvo de la tierra en la resurreccin, como quiera que acomodemos la
expresin a l, no estaba originalmente contemplado por l".

CERCANA DE LA PARUSA

Fil. 4:5. "El Seor est cerca".

Aqu el apstol repite la bien conocida consigna de la iglesia primitiva: "El Seor
est cerca", equivalente al "Maranatha" de 1 Cor. 16:22. Dudar de su plena
conviccin de la cercana de la venida de Cristo es incompatible con el debido
respeto al claro significado de las palabras; poner esta conviccin como un error
es incompatible con el debido respeto por su autoridad e inspiracin apostlicas.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS:

EN LA PRIMERA EPSTOLA A TIMOTEO

LA APOSTASA DE LOS LTIMOS DAS

1 Tim. 4:1-3. "Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos
algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas
de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la
conciencia, prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios
cre para que con accin de gracias participasen de ellos los creyentes y los que
han conocido la verdad".

Una de las seales que nuestro Seor predijo que estara entre las precursoras de
la gran catstrofe que habra de abrumar al sistema y al pueblo judos era la
general y ominosa apostasa de la fe, que se manifestara entre los profesos
discpulos de Cristo. La referencia de nuestro Seor a esta apostasa, aunque
clara y directa, no es tan minuciosa y detallada como la descripcin que de ella
encontramos en las epstolas de Pablo; de aqu que infiramos, como tambin
sugiere el lenguaje del primer versculo de este captulo, que a los apstoles se les
haban hecho las subsiguientes revelaciones de su naturaleza y sus
caractersticas. En 2 Tesa. 2:3, Pablo la designa como "la apostasa" que
rpidamente presenta los lineamientos del "hombre de pecado". Ya hemos
sealado la diferencia entre "la apostasa" y "el hombre de pecado", y que
confundirlos ha sido un error comn, pero egregio. En la secuela, descubriremos
que la descripcin que Pablo hace de la apostasa es tan minuciosa como la que
hace del "hombre de pecado", para permitirnos a la una tan rpidamente como al
otro.

El primer punto que ser bueno establecer es el perodo de la apostasa; es decir,

el tiempo en que se habra de declarar. Se dice que ocurrira "en los postreros
tiempos" [enusteroizkairoiz], una expresin que, tomada en s misma, podra
parecer algo indefinida, pero que, cuando se la compara con otras frases
similares, se encontrar sin duda que denota un perodo especfico y definido, bien
entendido por Timoteo y todas las iglesias apostlicas. Ser conveniente poner
juntos todos los pasajes que se refieren a esta poca trascendental y crtica, que
eran la meta y el trmino hacia los cuales, segn lo muestra el Nuevo Testamento,
se apresuraban rpidamente todas las cosas.

TABLA ESCATOLGICA, O SINOPSIS, DE LOS

PASAJES RELATIVOS A LOS POSTREROS TIEMPOS

El Fin del Siglo

Mat. 3:39. "La siega es el fin del siglo".

Mat. 13:40. "As ser en el fin de este siglo".
Mat. 13:49. "As ser al fin del siglo".
Mat. 24:3. "Qu seal habr de tu venida [parousia] y del fin del siglo?"
Mat. 28:20. "He aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del siglo".
Heb. 9:26. "Pero ahora, en la consumacin de los siglos" [tvnaiwnwn].

El Fin

Mat. 10:22. "El que persevere hasta el fin, ste ser salvo".
Mat. 24:6. "Pero an no es el fin" (Mar. 13:9; Luc. 21:9).
Mat. 24:13. "Mas el que persevere hasta el fin, ste ser salvo" (Mar. 13:13).
Mat. 24:14. "Y entonces vendr el fin".
1 Cor. 1:8. "El cual tambin os confirmar hasta el fin".
1 Cor. 10:11. "A quienes han alcanzado los fines de los siglos".
1 Cor. 15:24. "Luego el fin".
Heb. 3:6. "Firme hasta el fin".
Heb. 3:14. "Firme hasta el fin".
Heb. 6:11. "La misma solicitud hasta el fin".
1 Ped. 4:7. "El fin de todas las cosas se acerca".
Apoc. 2:26. "El que guardare mis obras hasta el fin".

Los Postreros Tiempos, Los Postreros Das, etc.

1 Tim. 4:1. "En los postreros tiempos algunos apostatarn" [enusteroizkairoz].

2 Tim. 3:1. "En los postreros das vendrn tiempos peligrosos"
[enescataizhmeraiz].
Heb. 1:2. "En estospostreros das [Dios] nos ha hablado"
[epescatoutvnhmerwntoutwn].
Sant. 5:3. "Habis acumulado tesoros para los das postreros"
[enescataizhmeraiz].
1 Ped. 1:5. "La salvacin que est preparada para ser manifestada en el tiempo
postrero" [enkairyescaty].
1 Ped. 1:20. "Manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros"
[epescatoutvncronwn].
2 Ped. 3:3. "En los postreros das vendrn burladores" [epescatoutvnhmerwn].
1 Juan 2:18. "Ya es el ltimo tiempo" [escathwra].
Judas 18. "En el postrer tiempo habr burladores" [enescatycrony].

FRASES EQUIVALENTES QUE SE

REFIEREN AL MISMO PERODO

El Da

Mat. 25:13. "No sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir".
Luc. 17:30. "El da en que el Hijo del Hombre se manifieste".
Rom. 2:16. "El da en que Dios juzgar por Jesucristo".
1 Cor. 3:13. "El da la declarar".

Aquel Da

Heb. 10:25. "Cuanto veis que aquel da se acerca".

Mat. 7:22. "Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor".
Mat. 24:36. "Pero del da y la hora nadie sabe".
Luc. 10:12. "En aquel da ser ms tolerable el castigo para Sodoma".
Luc. 21:34. "Y venga de repente sobre vosotros aquel da".
1 Tes. 5:4. "Para que aquel da os sorprenda como ladrn".
2 Tes. 2:3. "[Aquel da] no vendr sin que antes venga la apostasa".
2 Tim. 1:12. "Poderoso para guardar mi depsito para aquel da".
2 Tim. 1:18. "Halle misericordia cerca del Seor en aquel da".
2 Tim. 4:8. "La cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da".

El Da del Seor

Hech. 2:20. "Antes que venga el da del Seor".

1 Cor. 1:8. "Para que seis irreprensibles en el da de nuestro Seor Jesucristo".
1 Cor. 5:5. "A fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor Jess".
2 Cor. 1:14. "Para el da del Seor Jess".
Fil. 2:16. "Para que en el da de Cristo yo pueda gloriarme".
1 Tes. 5:2. "El da del Seor vendr as como ladrn en la noche".

El Da de Dios

2 Ped. 3:12. "Apresurndoos para la venida del da de Dios".

El Gran Da

Judas 6. "Para el juicio del gran da".

Apoc. 6:17. "El gran da de su ira ha llegado".
Apoc. 16:14. "A la batalla de aquel gran da".

El Da de la Ira

Rom. 2:5. "Atesoras para t mismo ira para el da de la ira".

Apoc. 6:17. "El gran da de su ira ha llegado".

El Da del Juicio

Mat. 10:15. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..."

Mat. 11:22. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..."
Mat. 11:24. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..."
Mat. 12:36. "De ella darn cuenta en el da del juicio".
2 Ped. 2:9. "Para ser castigados en el da del juicio".
2 Ped. 3:7. "Guardados para el fuego en el da del juicio".
1 Juan 4:17. "Para que tengamos confianza en el da del juicio".

El Da de la Redencin

Efe. 4:30. "Sellados para el da de la redencin".

El Da Postrero
Juan 6:39. "Sino que lo resucite en el da postrero".
Juan 6:40. "Yo le resucitar en el da postrero".
Juan 6:44. "Yo le resucitar en el da postrero".
Juan 6:54. "Yo le resucitar en el da postrero".
Juan 11:24. "Resucitar en la resurreccin, en el da postrero".

Una comparacin de estos pasajes mostrar que:

1. Todos se refieren al mismo perodo y slo a l - cierto tiempo

definido y especfico.
2. Todos presuponen o afirman que el perodo en cuestin no est
muy distante.
3. El lmite ms all del cual no es permisible ir para establecer el
perodo llamado "los ltimos tiempos" est indicado en las Escrituras
del Nuevo Testamento, o sea, la duracin de la vida de la generacin
que rechaz a Cristo.
4. Esto nos trae al perodo de la destruccin de Jerusaln, como el que
marca "el fin del siglo", "el da del Seor", "el fin". Es decir, la
venida del Seor, o la Parusa.

DESCRIPCIN DE LA APOSTASA

Habiendo puesto juntos en un solo cuadro los pasajes que hablan del perodo de
la apostasa, es apropiado seguir un mtodo similar con respecto a los pasajes
que describen las caractersticas y la naturaleza de la apostasa misma. Esta fatal
defeccin arroja su sombra oscura sobre todo el campo de la historia del Nuevo
Testamento, desde el discurso proftico de nuestro Seor en el Monte de los
Olivos, y an antes, hasta el Apocalipsis de Juan. Es instructivo observar cmo, al
aproximarse el tiempo de su desarrollo y su manifestacin, la sombra se vuelve
ms y ms oscura, hasta que alcanza las ms profundas tinieblas en la revelacin
del anticristo.

SINOPSIS DE LOS PASAJES RELATIVOS A

LA APOSTASA EN LOS POSTREROS TIEMPOS

1. La apostasa, predicha por nuestro Seor

Falsos Mateo "Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con
profetas 7:15 vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces".
Mateo "Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no
dem
7:22 profetizamos en tu nombre?", etc.
Falsos Mateo
"Vendrn muchos en mi nombre, y a muchos engaarn".
Cristos 24:5
Falsos Mateo "Y muchos falsos profetas se levantarn, y engaarn a
profetas 24:11 muchos".
Falsos
Cristos y Mateo "Se levantarn falsos Cristos y falsos profetas, y harn
falsos 24:24 grandes seales y prodigios".
profetas
Apostasa Mateo "Muchos tropezarn, y se entregarn unos a otros, y unos a
general 24:10 otros se aborrecern".
Mateo "Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se
24:12 enfriar".

2. La apostasa, predicha por Pablo

"Yo s que despus de mi partida entrarn en medio de
Falsos Hechos vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al rebao. Y
maestros 20:29,30 de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen
cosas perversas para arrastrar tras de s a los discpulos".
2 Tesa.
La apostasa "No vendr sin que antes venga la apostasa".
2:3
"stos son falsos apstoles, obreros fraudulentos, que se
Falsos 2 Cor.
disfrazan como apstoles de Cristo. Y no es maravilla,
apstoles 11:13,14
porque el mismo Satans se disfraza como ngel de luz".
Falsos "Hay algunos que os perturban y quieren pervertir el
Gl. 1:7
maestros evangelio de Cristo".
Falsos
Gl. 2:4 "Falsos hermanos introducidos a escondidas".
hermanos
"Fijaos en los que causan divisiones y tropiezos contra la
doctrina que habis aprendido, y apartaos de ellos. Tales
Engaadores Rom.
personas no sirven a nuestro Seor Jesucristo, sino a sus
y cismticos 16:17,18
propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas
engaan los corazones de los ingenuos".
Falsos "Mirad que nadie os engae con filosofas y huecas
Col. 2:8
maestros sutilezas".
Col. "Nadie os prive de vuestro premio, afectando humildad y
dem
2:18 culto a los ngeles".
Maestros "Guardaos de los perros; guardaos de los malos obreros,
Fil. 3:2
judaizantes guardaos de los mutiladores del cuerpo".
Enemigos de "Por ah andan muchos, de los cuales os dije muchas
Fil. 3:18
la cruz veces ... que son enemigos de la cruz de Cristo".
 "El fin de los cuales ser perdicin, cuyo dios es el
Sensualistas Fil. 3:19
vientre".
Falsos 1 Tim. "Manda a algunos que no enseen diferente doctrina, ni
maestros 1:3,4 presten atencin a fbulas y genealogas interminables".
1 Tim. "Algunos se apartaron y se desviaron a vana palabrera,
Judaizantes
1:6,7 queriendo ser doctores de la ley", etc.
1 Tim. "Algunos desecharon y no mantuvieron la fe y y buena
Apstatas
1:19 conciencia, y naufragaron".
"Pero el Espritu dice claramente que en los postreros
tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a
Mentirosos e 1 Tim.
espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la
hipcritas 4:1,2
hipocresa de mentirosos que tienen cauterizada la
conciencia".
Falsos 1 Tim. "Prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos
maestros 4:3 que Dios cre..."
"Evita las profanas plticas sobre cosas vanas, y los
1 Tim.
dem argumentos de la falsamente llamada ciencia, la cual
6:20,21
profesando algunos, se desviaron de la fe".
"Mas evita profanas y vanas palabreras, porque
conducirn ms y ms a la impiedad. Y su palabra
2 Tim
dem carcomer como gangrena; de los cuales son Himeneo y
2:16-18
Fileto, que se desviaron de la verdad, diciendo que la
resurreccin ya se efectu, y trastornan la fe de algunos".
"Tambin debes saber esto; que en los postreros das
vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres
amadores de s mismos, avaros, vanagloriosos,
soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres,
ingratos, impos, sin afecto natural, implacables,
Inmoralidad
2 Tim. calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de
de la
3:1-6,8 lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de
apostasa
los deleites ms que de Dios, que tendrn apariencia de
piedad, pero negarn la eficacia de ella ... Porque de
stos son los que se meten en las casas y llevan cautivas
a las mujercillas cargadas de pecados", etc. "Hombres
corruptos de entendimiento, rprobos en cuanto a la fe".
Falsos 2 Tim. "Los malos hombres y los engaadores irn de mal en
maestros 3:13 peor, engaando y siendo engaados".
"Porque vendr tiempo cuando no sufrirn la sana
doctrina, sino que, teniendo comezn de or, se
2 Tim.
dem. amontonarn maestros conforme a sus propias
4:3,4
concupiscencias, y apartarn de la verdad el odo y se
volvern a las fbulas".
 "Porque hay an muchos contumaces, habladores de
Maestros Tito
vanidades y engaadores, mayormente los de la
judaizantes 1:10
circuncisin".
Tito "No atendiendo a fbulas judaicas, ni a mandamientos de
dem
1:14 hombres que se apartan de la verdad".
"Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan,
Tito
Inmorales siendo abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a
1:16
toda buena obra".

3. La apostasa, predicha por Pedro

"Pero hubo tambin falsos profetas entre el pueblo, como
habr entre vosotros falsos maestros, que introducirn
Falsos
2 Ped. 2:1 encubiertamente herejas destructoras, y aun negarn al
maestros
Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos
destruccin repentina".
"Aquellos que, siguiendo la carne, andan en
concupiscencia e inmundicia, y desprecian el seoro.
Inmoralidad
2 Ped. Atrevidos y contumaces, no temen decir mal de las
de la
2:10,13,14 potestades superiores ... Estos son inmundicias y
apostasa
manchas, quienes aun mientras comen con vosotros, se
recrean en sus errores", etc.
"Sabiendo primero esto, que en los postreros das
Burladores 2 Ped. 3:3 vendrn burladores, andando segn sus propias
concupiscencias".

4. La apostasa, predicha por Judas

Falsos maestros Judas Vase 2 Ped. Ped. 2.

5. La apostasa, predicha por Juan

 "Hijitos, ya es el ltimo tiempo; y segn vosotros osteis que
El anticristo,
1 Juan el anticristo viene, as ahora han surgido muchos
los
2:18,19 anticristos; por esto conocemos que es el ltimo tiempo.
apstatas
Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros".
1 Juan "Quin es el mentiroso, sino el que niga que Jess es el
El anticristo
2:22 Cristo? Este es anticristo, el que niega al Padre y al Hijo".
Falsos 1 Jun
"Os he escrito esto sobre los que os engaan".
maestros 2:26
Falsos 1 Juan
"Muchos falsos profetas han salido por el mundo".
profetas 4:1
"Todo espritu que confiesa que no confiesa que Jesucristo
1 Juan ha venido en carne, no es de Dios; y este es el espritu del
El anticristo
4:3 anticristo, el cual vosotros habis odo que viene, y que
ahora ya est en el mundo".
Los "Porque muchos engaadores han salido por el mundo,
2 Juan,
engaadores que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne. Quien
ver. 7
y el anticristo esto hace es el engaador y el anticristo".

CONCLUSIONES RELATIVAS A LA APOSTASA

Por una consideracin y una comparacin de estos pasajes, se echa de ver que:

1. Todos se refieren a la misma gran defeccin de la fe, designada por

Pablo como "la apostasa".
2. Esta apostasa sera general y extendida.
3. Estara marcada por una extremada depravacin moral,
particularmente por pecados de la carne.
4. Estara acompaada por pretensiones de poder milagroso.
5. Sera mayormente, si no principalmente, juda en su natualeza.
6. Rechazara la encarnacin y la divinidad del Seor Jesucristo; es
decir, sera el anticristo predicho.
7. Alcanzara su pleno desarrollo en los "postreros tiempos", y sera la
precursora de la Parusa.

Habiendo as echado un vistazo general a la doctrina del Nuevo Testamento

concerniente a la apostasa, slo queda tomar nota de algunas objeciones que se
puedan hacer a las conclusiones que anteceden.

1. Puede preguntarse: Qu evidencia tenemos de que tales errores y herejas

prevalecan en los tiempos apostlicos? La respuesta es: El Nuevo Testamento
mismo proporciona la prueba. Los males que descritos por Pablo como futuros
estn representados por Pedro y por Juan como presentes en la actualidad. Las
caractersticas de la apostasa como las presenta uno son precisamente las
descritas por los otros. El ascetismo y la inmoralidad son conspicuos en los
bosquejos profticos que Pablo hace de la apostasa, y encontramos las mismas
caractersticas en las descripciones histricas que hacen Pedro y Juan.

2. Puede objetarse que el perodo llamado "los postreros tiempos", o "los ltimos
das", no se describe estrictamente y puede, por lo que sabemos, ser todava
futuro.

Pero, en primer lugar, los mandatos que Pablo da a Timoteo implican claramente
que no era un mal distante, sino presente, o en todo caso inminente, del cual l
hablaba. Es manifiesto que los sntomas de la apostasa ya haban comenzado a
mostrarse, y que todo el tenor de la exhortacin del apstol implica que los males
especificados seran observados por Timoteo (1 Tim. 6:20,21).

Nada puede ser ms seguro que los apstoles consideraban que ellos vivan en
"los postreros tiempos". En la secuela, tendremos ocasin de ver esto claramente
demostrado. Mientras tanto, puede observarse que todos los pasajes dispuestos
bajo el encabezado "Los Postreros Tiempos" en nuestra tabla escatolgica se
refieren a la misma gran crisis. Era "el fin de las edades" [sunteleiatouaivnoz], de
lo cual nuestro Seor hablaba tan a menudo. La apostasa era la predicha
precursora del fin.

TIMOTEO Y LA PARUSA

1 Tim. 6:14,15. "[Te encargo] que guardes el mandamiento sin mcula ni

reprensin, hasta la aparicin de nuestro Seor Jesucristo, la cual a su tiempo
mostrar", etc.

Esto implica que Timoteo podra esperar vivir hasta que aquel suceso tuviese
lugar. El apstol no dice: "Guarda este mandamiento entre tanto que vivas", ni
"Gurdalo hasta tu muerte", sino "hasta la aparicin de Jesucristo". Estas
expresiones no son en modo alguno equivalentes. La "aparicin" [epifaneia] es
idntica a la Parusa, un suceso que Pablo y Timoteo crean por igual que estaba
cerca.

La nota de Alford sobre este versculo es eminentemente insatisfactoria. Despus

de citar la observacin de Bengel de que "los fieles en la era apostlica estaban
acostumbrados a esperar el da de Cristo como aproximndose; mientras que
nosotros estamos acostumbrados a esperar el da de la muerte de la misma
manera", contina diciendo:

"Podemos decir con justicia que, cualquier impresin traicionada por las palabras
de que la venida del Seor ocurrira durante la vida de Timoteo, queda depurada y
corregida por la expresin kairoizidioiz [su propio tiempo] del versculo siguiente".

En otras palabras, la errnea opinin de una oracin es corregida por la cautelosa

vaguedad de la siguiente! Es posible aceptar tal declaracin? Hay algo en
kairoizidioiz que justifique tal comentario? O es tal estimacin del lenguaje del
apstol compatible con una creencia en su inspiracin? No fue ninguna
"impresin" lo que el apstol "traicion", sino una conviccin y una certeza
fundadas en las expresas promesas de Cristo y las revelacions de su Espritu.

No menos digna de excepcin es la reflexin con que concluye:

"Por pasajes como ste vemos que la era apostlica sostena lo que debera ser la
actitud de todas las pocas, una constante expectacin por el regreso del Seor".

Pero, si esta expectacin no era ms que una falsa impresin, no es la actitud de

ellos ms bien una advertencia que un ejemplo? Ahora vemos (suponiendo que la
Parusa nunca tuvo lugar) que ellos acariciaban una vana esperanza y vivan en la
creencia de un engao. Y si estaban equivocados en sta, la ms confiada y
acariciada de sus convicciones, cmo podemos confiar en sus otras opiniones?
Considerar a todos los apstoles y cristianos primitivos como envueltos en un
egregio engao sobre un tema que ocupaba un lugar prominente en su fe y en su
esperanza es asestar un golpe fatal a la inspiracin y la autoridad del Nuevo
Testamento. Cuando Pablo declar, una y otra vez: "El Seor est cerca", no
expresaba su opinin privada, sino que hablaba con autoridad como rgano del
Espritu Santo. Las observaciones de Alford pueden ser refutadas mejor con las
palabras de su propio contrarreplicador al Profesor Jowett:

"Escriba o no escriba el apstol bajo el poder de un espritu mayor que el suyo

propio? Nos habla Dios o no nos habla en la Biblia en algn sentido o no? Si es
verdad, de todos los pasajes es en stos, que tratan con tanta confianza del
futuro, en los que debemos reconocer la voz de Dios; si no tenemos a Dios en
estos pasajes, entonces, dnde debemos escuchar todo esto?"

Encontramos el mismo tono de disculpa en las observaciones del Dr. Ellicott sobre
este pasaje:

"Puede admitirse, quizs, que los escritores sagrados han usado un lenguaje en
referencia al regreso del Seor que parece mostrar que los anhelos de esperanza
casi se haban convertido en convicciones de fe".

Sera extrao que las afirmaciones ms claras, ms fuertes, y ms a menudo

repetidas de la fe y la esperanza de Pablo produjeran en la mente de un lector una
impresin tan dbil de sus convicciones como sta. Pero no hay titubeos en la
declaracin del apstol; no es incertidumbre lo que l pronuncia; es con tono firme
y confiado que exclama gozoso: "El Seor est cerca". No expresa sus propias
conjeturas, ni su propia esperanza, ni sus propios anhelos, sino que transmite el
mensaje que se le confi, y, como fiel testigo de Cristo, proclama por todas partes
la pronta venida del Seor.

LA APOSTASA MANIFESTNDOSE YA
1 Tim. 6:20,21. "Oh, Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las
profanas plticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsa llamada ciencia,
la cual profesando algunos, se desviaron de la fe".

Es importante notar que, a partir de varios indicios en esta epstola, se ve que la

defeccin de la fe que habra de caracterizar a los postreros das ya se haba
instalado. Pablo advierte a Timoteo contra los "falsos maestros" con sus "fbulas y
genealogas interminables". Le advierte contra "los que naufragaron en cuanto a la
fe", "los que deliran acerca de cuestiones y contiendas de palabras -- hombres
corruptos de entendimiento y privados de la verdad". Evidentemente, estos "lobos
con piel de oveja" ya estaban devorando el rebao. Por lo tanto, ubicar la
apostasa en una era post-apostlica es pasar por alto la obvia enseanza de la
epstola. Era un mal presente, no distante, lo que el apstol desaprobaba: la peste
haba comenzado en el campamento.

LA PARUSA EN LA SEGUNDA EPSTOLA A TIMOTEO

"AQUEL DA" - ES DECIR, LA PARUSA, ESPERADA

2 Tim. 1:12. "Es poderoso para guardar mi depsito para aquel da".
2 Tim. 1:18. "Concdale el Seor que halle misericordia cerca del Seor en aquel
da".
2 Tim. 4:8. "La corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel
da".

En todos estos pasajes, la alusin es al "da del Seor", el da por excelencia; el

da de su aparicin; la Parusa.

Todo el tenor de estos pasajes indica que Pablo consideraba "aquel da" como
muy cercano en ese momento. En espera de l, prorrumpe en jbilo triunfante,
como si estuviese a punto de recibir la corona de victoria: "He peleado la buena
batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo dems, me est guardada
la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da; y no slo a
m, sino tambin a todos los que aman su venida". Cun evidentemente son
esperados, como muy cercanos, todos estos sucesos: su propia partida, su
corona, "aquel da", y la aparicin del Seor! Diremos que su espera era
demasiado optimista? Que el da todava no ha llegado? Que su corona todava
est guardada? Que Onesforo todava no ha alcanzado misericordia? Esta
suposicin es increble.

LA APOSTASA DE LOS "POSTREROS DAS", INMINENTE

2 Tim. 3:1-8. "Tambin debes saber esto: que en los postreros das vendrn
tiempos peligrosos. Porque habr hombres amadores de s mismos, avaros,
vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos,
impos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles,
aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los
deleites ms que de Dios, que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la
eficacia de ella; a stos evita. Porque de stos son los que se meten en las casas
y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas
concupiscencias. stas siempre estn aprendiendo, y nunca pueden llegar al
conocimiento de la verdad. Y de la manera que Janes y Jambres resistieron a
Moiss, as tambin stos resisten a la verdad; hombres corruptos de
entendimiento, rprobos en cuanto a la fe".

Evidentemente, "los postreros das" de este pasaje son idnticos a "los postreros
tiempos" de 1 Tim. 4:1. Esto es tan obvio que no necesita ninguna prueba. El
intento de distinguir entre los "postreros" tiempos de un pasaje y el otro, que
Bengel parece sancionar, es, pues, intil. Es apenas necesario aadir que "los
postreros das" eran los das del propio apstol, el tiempo que era presente
entonces. l est hablando, no de un futuro distante, sino de un tiempo que ya
comenzaba; porque es claro que l traza el cuadro de los caracteres descritos de
la vida. Las indicaciones de la apostasa venidera ya eran evidentes. "De stos
son los que", etc. (vers. 6). Se supone que Timoteo se encontrara con aquellos
tiempos, y con aquellos hombres malvados de los cuales le exhorta a alejarse. La
siguiente nota de Conybeare y Howson se acerca mucho a la verdad, aunque no
llega a la verdad total:

"Esta frase (escataizhmeraiz), usada sin el artculo, habiendo llegado a convertirse

en una expresin familiar, denota por lo general la terminacin de la dispensacin
mosaica. (Vase Hechos 2:17; 1 Ped. 1:5,20; Heb. 1:2). Por esta razn, la
expresin generalmente denota (en la era apostlica) el tiempo presente; pero
aqu apunta a un futuro inmediatamente cercano que est, sin embargo, fundido
con el presente (vase ver. 6,8), y era, de hecho, el fin de la era apostlica.
(Comprese con 1 Juan 2:18: "Este es el ltimo tiempo". La larga duracin de este
ltimo perodo del desarrollo mundial no les fue revelada a los apstoles; ellos
esperaban que el regreso de su Seor le pondra fin en su propia generacin; y as
se cumplieron las palabras de Jess, de que nadie sabra el tiempo de su venida".

Esta explicacin final es la que no puede admitir nadie que crea que los apstoles
hablaron y escribieron por el poder del Espritu Santo; y, a pesar de la opinin
casi unnime de sus crticos de que seguramente estaban errados, nosotros
estamos con los apstoles antes que con sus crticos.

El comentario de Alford sobre este pasaje se contradice dolorosamente, y muestra

a qu cambios quedan reducidos los eruditos para salvar el crdito de los
apstoles cuando no pueden creer sus sencillas declaraciones. Dicen:

"Mayormente, el apstol escribi y habl de ella (la venida del Seor) como que
tendra lugar pronto, no sin muchas y suficientes seales, sin embargo,
proporcionadas por el Espritu, de un intervalo, no corto, que transcurrira primero".
Pero, cmo ocurrira pronto un suceso, y sin embargo, ocurrira primero un
perodo largo? O, debemos suponer que el Espritu Santo ense una cosa
mientras los apstoles escriban y hablaban otra? Si ellos dijeron lo que dijeron
con respecto a la cercana de la Parusa cuando en realidad no tenan ningn
conocimiento ni ninguna revelacin sobre el tema, claramente excedieron su
comisin, y cometieron lo que la Palabra de Dios declara como uno de los
pecados ms presuntuosos -- aadieron a las palabras de la profeca que tenan la
comisin de transmitir. Rechazamos la explicacin en su totalidad. No slo no es
una explicacin no natural, sino completamente inconsistente con cualquier teora
de inspiracin de la palabra de Dios.

El pasaje que tenemos delante es sumamente importante para delinear el carcter

de "la apostasa". La temida aparicin ya haba comenzado a revelarse, y es
evidente que el apstol la describe por haberla observado en realidad. Figelo y
Hermgenes, que abandonaron al apstol; Himeneo y Fileto, con su palabrera
profana y vana; los serviles engaadores, que convertan en proslitas a las
mujeres dbiles de mente; los hombres de mentes corruptas, rprobos en cuanto
a la fe, que resistan a la verdad; stos eran la vanguardia del ejrcito de langostas
de "erroristas" y apstatas que venan a cubrir y a devastar el hermoso rostro del
cristianismo primitivo. Su aparicin indicaba que "los postreros tiempos" haban
llegado, y que la Parusa estaba cerca. Podemos suponer, a primera vista, que el
horrible catlogo de rprobos contenido en los primeros versculos del captulo 3
describe la corrupcin general de la sociedad fuera de la iglesia cristiana, pero es
demasiado evidente que el apstol est aludiendo a hombres que una vez
profesaron la fe de Cristo. Tenan una "forma de piedad", pero "su fe haba
naufragado", eran verdaderos "apstatas".

Que esta "apostasa" de la verdad ya se haba instalado, es evidente por las

reiteradas exhortaciones y advertencias que el apstol dirige a Timoteo. Por qu
hablara con tan apasionada vehemencia si el mal no hara su aparicin antes de
veinte o cuarenta siglos? Es absurdo decir que Pablo escriba para beneficio de
futuras edades. l era verdaderamente un hombre que viva en su propio tiempo, y
escriba a un hombre de su propio tiempo con relacin a cuestiones de inters
actual y personal para ambos, como cualquiera de nosotros que ahora vertiramos
nuestros pensamientos en una carta para un amigo ausente. Hay una total
irrealidad en cualquier otro punto de vista sobre las epstolas apostlicas. Es
imposible leerlas sin sentir los latidos del corazn en cada lnea; todo es vvido,
intenso, vivo. No es un peligro distante, visto a travs de la bruma de los siglos,
sino un peligro que es instantneo y urgente: el enemigo est a las puertas, y el
veterano guerrero, a punto de hundirse en el campo de batalla, alienta al joven
soldado a ser fiel y a resistir hasta el fin.

ESPERA DEL FIN QUE SE APROXIMA

2 Tim. 4:1,2. "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a
los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, que prediques la
palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con
toda paciencia y doctrina".

Encontramos asociados juntos en este pasaje, como sucesos contemporneos, a

la Parusa, el juicio, y el reino de Cristo. Todos ellos estn conectados y
relacionados en su naturaleza y en el tiempo de su ocurrencia. Encontramos la
misma disposicin de sucesos en Mat. 25:31. "Cuando el Hijo del hombre venga
en su gloria, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas delante
de l todas las naciones", etc.

Se afirma claramente la cercana de esta consumacin. No es, como dice nuestra

Versin Autorizada [en ingls], "que juzgar", sino "que est a punto de juzgar"
[toumellontozkrinein]. Una afirmacin como sta podra ser suficiente para zanjar
la cuestin tanto en cuanto al hecho como en cuanto a la creencia del apstol en
el hecho, de que el tiempo de la Parusa estaba cerca. Pero, en lugar de una sola
afirmacin, tenemos el tenor uniforme y constante de la doctrina sobre el tema en
el Nuevo Testamento entero. Los que dicen que los apstoles estaban errados
sobre este punto deben tener una "facultad verificadora" para distinguir entre
los pronunciamientos inspirados de ellos y los que no lo eran. Si Pablo fue
inspirado para escribir krinein , no estaba igualmente inspirado para escribir
mellontoz?

La inminencia de la Parusa explica el fervor con el cual el apstol insta a Timoteo

a hacer todos los esfuerzos para desempear los deberes de su posicin. "Predica
la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda
paciencia y doctrina". Estos mandatos se emplean a veces para establecer la
normal intensidad y urgencia con que la funcin pastoral debera desempearse (y
nosotros no condenamos la aplicacin); pero es claro que Pablo no est hablando
de tiempos y esfuerzos ordinarios. Es la agona de una crisis tremenda; el tiempo
es corto; es ahora o nunca; victoria o muerte. stas no son frases comunes sobre
el diligente desempeo del deber, sino la alarma del centinela que ve el enemigo a
las puertas, y hace sonar la trompeta para avisar a la ciudad.

LA PARUSA EN LA EPSTOLA A TITO

EN ESPERA DE LA PARUSA

Tito 2:13. "Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestacin gloriosa

de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo".

Aqu encontramos nuevamente lo que hace tiempo hemos llegado a reconocer, la

actitud habitual de los cristianos de la era apostlica, la expectacin de la venida
del Seor. Esta expectativa es inculcada como uno de los principales deberes
cristianos, y se identifica con una vida sobria, justa, y piadosa. Esto implica que el
acontecimiento era considerado como cercano, porque, cmo podra derivarse
un poderoso motivo para velar de una contingencia remota y desconocida en un
futuro distante? O, cmo podra ser deber de los cristianos "aguardar" lo que no
ocurrira durante cientos o miles de aos? Es evidente que el apstol considera
que la edad presente, tonnunaivna, est acercndose a su fin, y exhorta a los
cristianos a vivir en la actitud de expectativa de la Parusa, que deba introducir el
nuevo orden, "el aiwno melln".

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS

EN LA EPSTOLA A LOS HEBREOS

Est fuera del mbito de esta investigacin discutir la cuestin de quin escribi la
Epstola a los Hebreos. Aunque no haya salido de la misma pluma que la Epstola
a los Romanos, y pocos de los que estn familiarizados con el estilo de Pablo
afirmarn que no lo ha hecho, su espritu y su enseanza son esencialmente
paulinos, y podemos con justicia considerarla como uno de los ms preciosos
legados de la era apostlica. Su valor como clave del significado de la economa
levtica y como contribucin a la doctrina y la vida cristianas es inestimable; y ya
sea que se la atribuyamos a Bernab o a Apolo, o a cualquier otro colaborador de
Pablo, podemos aceptarla sin titubear, "no como palabra de hombre, sino como la
palabra de Dios, que lo es en verdad".

Ahora podemos adentrarnos an ms profundamente en la oscura sombra de la

apostasa predicha. Fue para combatir a este formidable antagonista del evangelio
que esta epstola se escribi; y el carcter judaico del movimiento anti-cristiano es
evidente en la lnea del argumento que su autor adopta. Nos encontramos en
seguida en "los postreros das".

LOS DAS YA HAN LLEGADO

Heb. 1:1,2. "Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro
tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros das nos ha hablado por el
Hijo".

La frase "en estos postreros das" o "en estos ltimos das" muestra que el escritor
consideraba el tiempo de la encarnacin y el ministerio de Cristo como el perodo
final de una dispensacin o era. Encontramos una expresin algo similar en el cap.
9:26. "Ahora, en la consumacin de los siglos" [episunteleiatwnaiwnwn], en que la
referencia es a la encarnacin y al sacrificio expiatorio de Cristo. Una era antigua,
llmese mosaica, judaica, o del Antiguo Testamento, estaba terminando ahora;
muchas cosas que haban parecido inamovibles y eternas estaban a punto de
desvanecerse; y "el fin del siglo" o "los postreros tiempos" haban llegado.
LAS ERAS, EDADES, O PERODOS MUNDIALES

Heb. 1:2. "Por quien asimismo hizo el universo [mundo]".

Mucha confusin ha surgido del uso indiscriminado de la palabra "mundo" como

traduccin de las diferentes palabras griegas aiwn, kozmoz, oikoumenh, y gh. El
lector no ilustrado que se encuentra con la frase "el fin del mundo",
inevitablemente piensa en la destruccin del mundo material, mientras que, si lee
"fin del tiempo", pensar naturalmente en la terminacin de cierto perodo de
tiempo, que es su correcto significado. Ya hemos tenido ocasin de observar que
aiwn es correctamente una designacin de tiempo, una poca; y es dudoso que
tenga jams algn otro significado en el Nuevo Testamento. Su equivalente en
latn es aevum, que en realidad es la palabra griega aiwn con ropaje latino. La
palabra correcta para tierra, o mundo, es kosmoz, que se usa para designar tanto
al mundo material como el moral. Oikumenh es correctamente el mundo habitado,
"el habitable", y en el Nuevo Testamento se refiere a menudo al Imperio Romano,
algunas veces a una porcin tan pequea de l como Palestina. Gh, aunque
algunas veces significa la tierra de modo general, en los evangelios se refiere con
mayor frecuencia a la tierra de Israel. Una correcta comprensin de estas palabras
arroja mucha luz sobre muchos pasajes.

Es seguro que, en el tiempo de nuestro Salvador, los judos estaban

acostumbrados a dividir el tiempo en dos grandes perodos o edades, la edad
presente [onunaiwn, oaiwnowtoz] y la edad venidera [oaiwnmellwn]. La edad
venidera era la del Mesas, o "el reino de Dios". La misma divisin se reconoce en
el Nuevo Testamento, y ya hemos visto que, segn el punto de vista del escritor
de la epstola, el fin de la edad presente se acercaba. (Vase el Commentary de
Suart sobre Hebreos in loc.; el Testamento Griego de Alford; el Lexicon de Wahl.
voc. aiwn).

Puede decirse, sin embargo, que, aunque la palabra s significa principalmente

una edad, en este caso el sentido de este pasaje requiere obviamente que
traduzcamos aiwnaz como mundos. Debe reconocerse que suena grosero a
nuestros odos decir: "Dios hizo los mundos por medio de Jesucristo" y muy simple
y natural decir: "l hizo el mundo"; pero, cuando consideramos que el escritor de
esta epstola no conceba mundos en el sentido en el cual nosotros usamos ahora
esa expresin, esto quizs modifique nuestra opinin. Somos muy propensos a
acreditarle al autor nuestras ideas astronmicas, y a suponer que l se refiere al
sol, la luna, y las estrellas como otros tantos mundos. Pero no tenemos ninguna
razn para creer que l tena alguna idea como sa. Los cuerpos celestes eran
para l luces, no mundos. Con las edades, sin embargo, el autor de esta epstola,
como hombre de letras, debe haber estado completamente familiarizado.
Entonces, qu quiso decir con que Dios hizo el universo [las edades]? stas eran
las grandes eras, o pocas de tiempo, que la Suprema Sabidura haba ordenado
y dispuesto; los perodos del mundo, como podemos llamarlos, que constituan
actos en el gran drama de la Providencia. Parece haber una alusin a este
ordenamiento de las edades, o perodos mundiales, en Hechos 17:26: "Les ha
prefijado el orden de los tiempos" [orisazprostetagmenouzkairouz]; como tambin
en Efe. 1:10: "La dispensacin del cumplimiento de los tiempos". Se inclina
fuertemente a favor de este punto de vista el hecho de que es sustancialmente la
adoptada por los padres griegos.

EL MUNDO VENIDERO, O EL NUEVO ORDEN

Heb. 2:5. "Porque no sujet a los ngeles el mundo venidero, acerca del cual
estamos hablando".

Este pasaje aclara el tema an ms. Aqu tenemos una de las eras - el mundo
venidero - es decir, no un mundo material, sino un sistema u orden de cosas
anlogo a la dispensacin mosaica. Hay una evidente comparacin o contraste
entre la economa mosaica y el estado nuevo o cristiano. La primera fue puesta
bajo la administracin de ngeles; era "la palabra hablada por ngeles"; "por
disposicin de ngeles" (Hechos 7:53); fue "ordenada por medio de ngeles en
mano de un mediador" (Gl. 3:19). Pero la nueva edad, el reino de los cielos, fue
administrado por uno mayor que los ngeles, el mismo Hijo de Dios; prueba de la
superioridad de la dispensacin cristiana sobre la juda.

Es ciertamente algo singular que encontrramos la palabra oikoumenh aqu,

donde debamos haber esperado encontrar aiwna. Si hubiera sido oikonomian,
como en Efe. 1:10, estara ms de acuerdo con nuestras ideas del verdadero
significado; pero no hay derecho a suponer que una palabra haya tomado el lugar
de la otra. De que la alusin es al sistema o al orden de cosas introducido por
Cristo no puede haber ninguna duda, y la frase es equivalente al "reino de los
cielos". Puede aadirse que se dice que "viene", mellousa, una palabra que
implica cercana, como "la ira venidera", "la gloria venidera", "el mundo venidero".

EL FIN, ES DECIR, DE LA EDAD, O DEL EN

Heb. 3:6. "Si retenemos firme hasta el fin la confianza y el gloriarnos en la

esperanza".
Heb. 3:14. "Con tal que retengamos firme hasta el fin nuestra confianza del
principio".
Heb. 6:11. "La misma solicitud hasta el fin, para plena certeza de la esperanza".

Ya hemos tenido ocasin de observar la significativa frase "el fin", como se usa en
el Nuevo Testamento. No significa hasta el fin, o el fin de la vida, sino el fin de la
edad. Alford observa correctamente:

"El fin que se tiene en mente no es la muerte de cada individuo, sino la venida del
Seor, que es llamada constantemente por este nombre".

LA PROMESA DEL REPOSO DE DIOS

Heb. 4:1-11. "Temamos, pues, no sea que permaneciendo an la promesa de

entrar en su reposo, alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado. Porque
tambin a nosotros se nos ha anunciado la buena nueva como a ellos; pero no les
aprovech el oir la palabra, por no ir acompaada de fe en los que la oyeron. Pero
los que hemos credo entramos en el reposo, de la manera que dijo: Por tanto, jur
en mi ira, No entrarn en mi reposo; aunque las obras suyas estaban acabadas
desde la fundacin del mundo. Porque en cierto lugar dijo as del sptimo da: Y
repos Dios de todas sus obras en el sptimo da. Y otra vez aqu: No entrarn en
mi reposo. Por lo tanto, puesto que falta que algunos entren en l, y aquellos a
quienes primero se les anunci la buena nueva no entraron por causa de
desobediencia, otra vez determina un da: Hoy, diciendo despus de tanto tiempo,
por medio de David, como se dijo: Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros
corazones. Porque si Josu les hubiera dado el reposo, no hablara despus de
otro da. Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios. Porque el que ha
entrado en su reposo, tambin ha reposado de sus obras, como Dios de las suyas.
Procuremos, pues, entrar en aquel reposo, para que ninguno caiga en semejante
ejemplo de desobediencia".

Este es un pasaje extremadamente importante e interesante, no sin sus

oscuridades y dificultades, que han ocasionado mucha diversidad de
interpretaciones. Algunos han encontrando en l un argumento para la
perpetuidad del cuarto mandamiento, y la observancia del primer da de la semana
como el sbado cristiano. Otros han interpretado el argumento entero en un
sentido tico y subjetivo, como si el escritor exhortara a alcanzar un cierto estado
mental llamado el reposo de fe: cesar de la duda y la autodependencia, y obtener
perfecto reposo de la mente mediante la plena confianza en Dios. Tales
interpretaciones, sin embargo, erran por completo el punto del argumento, y son
ms glosas ingeniosas que deducciones legtimas.

Cul es la direccin del argumento? Es muy evidente que el objeto del escritor es
advertir a los cristianos hebreos contra la incredulidad y la desobediencia
poniendo ante ellos, por una parte, la recompensa de la obediencia, y por la otra,
el castigo por la desobediencia. Tena a la mano un ejemplo sealado, memorable
para todos los israelitas, es decir, la renuncia a la tierra de Canan por sus padres
a consecuencia de su incredulidad. Haban provocado al Seor para que jurase en
su ira: "No entrarn en mi reposo".

Segn el punto de vista del escritor, haba una notable correspondencia entre la
situacin de los israelitas que se aproximaban a la tierra de la promesa y la
situacin de los cristianos que esperaban el cumplimiento de su esperanza, la
promesa del reposo. Para hacer ms clara esta correspondencia, el escritor
muestra que el reposo prometido al antiguo Israel, y el prometido al pueblo de
Dios ahora, eran realmente una y la misma cosa. La entrada a la tierra de Canan
no era en modo alguno el todo, ni siquiera la parte principal, del prometido reposo
de Dios. El escritor prueba esto demostrando que, mucho despus de que los
israelitas se establecieron en Canan, el Seor, por boca de David, en el Salmo
95, repite virtualmente la promesa hecha a los israelitas en el desierto, y le dice al
pueblo: "Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones". La repeticin
de la orden implica la repeticin de la promesa, y tambin de la amenaza; como si
Dios estuviese diciendo: "Crean, y entrarn en mi reposo. No crean, y no entrarn
en mi reposo". De aqu se sigue que hay un reposo adems y ms all del reposo
de Canan.

Luego sigue la explicacin del reposo del que se habla, es decir, el "reposo de
Dios", que l llama "Mi reposo". Ciertamente ese nombre nunca se le dio a la tierra
de Canan, ni se le puede aplicar a nada que no sea el "reposo" del cual leemos
en el relato de la creacin, cuando Dios efectivamente repos de toda "su obra
que haba hecho" (Gn. 2:2,3). Este era el sbado de Dios, el reposo que l
santific y llam su reposo. Por lo tanto, debe ser a este reposo - el reposo santo,
sabtico, celestial - al que se refiere principalmente la promesa. De ese reposo de
Dios, Canan era sin duda el tipo, pues aqul era el reposo de los israelitas
despus de los peligros y las fatigas del desierto; pero la posesin de Canan
estaba lejos de agotar el pleno significado de la promesa, y por lo tanto el reposo
todava permaneca, y era guardado en reserva para el pueblo de Dios. "Por tanto,
queda un reposo para el pueblo de Dios".

El escritor de la Epstola a los Hebreos evidentemente consideraba el "reposo de

Dios" como una consumacin no muy distante. Dice de l: "Los que hemos credo
entramos en el reposo". Esto no significa "ir al cielo a la muerte", sino la
expectativa de la pronta venida del reino de Dios, la esperanza tan fuertemente
acariciada por los primeros cristianos (Rom. 8:18-25). Considerar estas
exhortaciones y apelaciones como ordinarias y comunes de la enseanza religiosa
es despojarlas de la mitad de su significado. Es verdad que hay un sentido en el
cual pueden aplicarse a todos los tiempos, pero tenan un significado y una fuerza
en aquella particular coyuntura que nos es difcil comprender ahora. Los cristianos
de aquella poca estaban, por decirlo as, en la lnea que separaba lo antiguo de
lo nuevo, entre la era que estaba terminando y la que estaba comenzando. Crean
que el da del Seor estaba justo a las puertas, que Cristo regresara pronto, y que
entraran con l en el reino de los cielos, el reposo de Dios. De aqu el deber de
que se "exhortaran unos a otros, y tanto ms cuanto vean que el da se acercaba;
de que guardaran firmes hasta el fin el principio de su confianza; de que se
esforzaran por entrar en aquel reposo, no fuera a ser que algunos de ellos
parecieran no haberlo alcanzado".

En los versculos 9 y 10 de este captulo, el escritor de este captulo muestra lo

apropiado de llamar a este prometido reposo "sabadismo" o reposo sabtico. "Por
tanto, queda un sabadismo para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en
su reposo, tambin ha reposado de sus obras, como Dios de las suyas". Hay una
ambigedad en este lenguaje, tanto en griego como en ingls. Puede significar
que todos los fieles que han partido han cesado de sus trabajos en la tierra, y
ahora disfrutan del reposo y la recompensa del cielo. Este es el sentido que
normalmente se le atribuye a las palabras. (Vase el Comentario de Stuart sobre
Hebreos, in loc.; Conybeare and Howson, etc.). Hay que confesar, sin embargo,
que la relevancia de este lenguaje as interpretado en relacin con el asunto en
discusin no es muy evidente, y que la construccin gramatical difcilmente
justificar esta explicacin. El argumento afirma, no que los cristianos han entrado
en ese reposo, sino justamente lo contrario. Como Conybeare y Howson muestran
muy correctamente, que el escritor declara "que el pueblo de Dios nunca antes ha
disfrutado de ese perfecto reposo, y que, por lo tanto, ese goce es todava futuro".
Entonces, quines son los que han entrado? Evidentemente, es Cristo, el
Precursor, que entr detrs del velo en el nombre de nosotros; nuestro gran Sumo
Sacerdote, que ascendi a los cielos; el Josu del Nuevo Testamento, el Capitn
de nuestra salvacin, que "entr en su reposo", cesando en su obra de redencin,
como su Padre ces de su propia obra de creacin. Esto demuestra lo correcto de
llamar al cielo "sabadismo", "un reposo de Dios", pues aqu tanto el Padre como el
Hijo guardan el sbado eterno. Puede aadirse que esta interpretacin nos alivia
del sentido de incongruencia que se siente al comparar la cesacin de los trabajos
del cristiano con la cesacin de la obra de la creacin por parte de Dios; es
tambin perfectamente relevante al argumento en el contexto.

No slo soportan las palabras este sentido, sino que no soportan ningn otro,
como lo demuestra muy bien Alford. (Vase el Testamento Griego, in loc.). Ahora
podemos ver la fuerza del argumento en su totalidad. El escritor demuestra las
fatales consecuencias de la incredulidad y la desobediencia por medio del ejemplo
de los antiguos israelitas (cap. 3:7-19). Tenan una gran promesa de entrar en el
reposo de Dios, que perdieron por su incredulidad (cal. 3:7-19). Pero aquella
promesa de reposo todava se ofrece, y todava se puede perder. Fue ofrecida a
Israel nuevamente en el tiempo de David y por boca de l; no se agot por la
entrada de los israelitas en Canan (cap. 4:4-8). En aquel entonces, la promesa se
refera al estado celestial, el reposo de Dios mismo, cuando l guard el sbado
despus de la obra de la creacin (cap. 4:3-5). Pero Cristo tambin guarda su
sbado, habiendo cesado de la obra de redencin, como el Padre ces de la obra
de la creacin (cap. 4:10). Queda, pues, todava un sbado, o reposo celestial,
para el pueblo de Dios (cap. 4:9). Procuremos, pues, entrar en aquel reposo de
Cristo y de Dios, amonestados contra la incredulidad y la desobediencia por el
ejemplo del antiguo Israel (cap. 4:11).
Encontraremos en la secuela mucha luz arrojada sobre este tema de la entrada en
el estado celestial, y la relacin con l en que estaban los santos tanto antes como
desde la venida de Cristo.

LA CONSUMACIN DE LOS SIGLOS

Heb. 9:26. "De otra manera le hubiera sido necesario padecer muchas veces
desde el principio del mundo [kosmou] ; pero ahora, en la consumacin de los
siglos [aiwnwn], se present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo
para quitar de en medio el pecado".

En este versculo tenemos un caso notable de la confusin que surge de la

traduccin de dos palabras diferentes, kosmou y aiwn, con la misma palabra
"mundo" [la versin hispana traduce "siglos"].

La expresin sunteleiatwnaiwnwn tiene precisamente el mismo significado que

sunteleiatouaiwnoz, y se refiere a la era juda que estaba a punto de terminar.
Moses Stuart traduce el pasaje as: "Pero ahora, al final de la [dispensacin] juda,
l ha hecho su aparicin una vez para siempre", etc. Esta es otra prueba decisiva
de que "el fin de la era" [en la versin hispana "la consumacin de los siglos"] era
considerada como cercana por las iglesias apostlicas.

EXPECTACIN DE LA PARUSA

Heb. 9:28. "Y aparecer por segunda vez, sn relacin con el pecado, para salvar a
los que le esperan".

La actitud de expectacin mantenida por los cristianos de la era apostlica se

muestra incidentalmente aqu. Esperaban, en esperanza y con confianza, el
cumplimiento de la promesa de Su venida. Suponer que ellos esperaban un
suceso que no ocurri es imputarles, a ellos y a sus maestros, una cantidad de
ignorancia y error incompatible con respecto a sus creencias en cualquier otro
tema.

LA PARUSA SE ACERCA
Heb. 10:25. "Exhortndonos; y tanto ms, cuanto veis que aquel da se acerca".

Por supuesto, "el da" significa "el da del Seor", el tiempo de su aparicin, la
Parusa. Ahora se haba acercado; no podan verla acercndose. Sin duda, las
indicaciones de su aproximacin predicha po nuestro Seor eran evidentes, y sus
discpulos las reconocieron, recordando sus palabras: "Cuando veis que suceden
estas cosas, conoced que est cerca, a las puertas" (Mar. 13:29). No es correcto
tergiversar estas palabras en un sentido no natural o doble, y decir con Alford:

"Aquel da, en su sentido grande y final, siempre est cerca, siempre listo para
irrumpir en la iglesia; pero estos hebreos vivan en realidad cerca de uno de
aquellos grandes tipos y anticipaciones de l, la destruccin de la Santa Ciudad".

Al mismo efecto es su nota sobre Heb. 9:26:

"Los primeros cristianos hablaban universalmente de la segunda venida del Seor

como cercana, y en realidad siempre lo estuvo y lo est".

Los cristianos hebreos vivan cerca de la verdadera Parusa que nuestro Seor
predijo, y su iglesia esperaba, antes de que pasara aquella generacin. No es
verdad que la Parusa "est siempre cerca, y siempre lista para irrumpir sobre la
iglesia". Esto no es ms cierto que decir que el nacimiento de Cristo, su crucifixin,
o su resurreccin estn siempre listas para irrumpir. La Parusa era tan
distintamente un suceso especfico, con su lugar apropiado en el tiempo, como la
encarnacin o la crucifixin; y hacer de ella una forma fantasma, que aparece y
desaparece, siempre viniendo pero nunca llegando, distante y cercana, pasada y
futura, es vaciar la palabra de todo significado. Creemos que Cristo, en su
discurso proftico, tena a la vista un suceso pleno; un suceso con un lugar en la
historia y la cronologa; un suceso cuyo perodo l mismo indic claramente, no
ciertamente la hora, ni el da, ni siquiera el ao preciso, pero dentro de lmites bien
definidos, el perodo de la generacin existente. Tal era, manifiestamente, la
creencia del escritor de esta epstola. Para l, la Parusa era un acontecimiento
bien definido, cuya aproximacin poda ver; ni puede detectarse en su lenguaje, ni
en el lenguaje de ninguna de las epstolas, ningn rastro de doble sentido, ni de
una Parusa parcial o preliminar, sino de una Parusa grande y final.

El comentario de Conybeare y Howson es mucho ms satisfactorio:

"'El da'" de la venida de Cristo se vea aproximndose en este tiempo por el

amenazante preludio de la gran guerra juda, en la cual l vino a juzgar aquella
nacin".

LA PARUSA INMINENTE

Heb. 10:37. "Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar".

Esta declaracin mira en la misma direccin que la precedente. La frase "el que ha
de venir" [oercomenoz] es la designacin acostumbrada del Mesas, "el que
viene". Esa venida ahora est a la mano. El lenguaje a este efecto es mucho ms
expresivo de la cercana del tiempo en griego que en ingls: "Todava un
poquitito", o, como lo traduce Tregelles: "Un poquito, cun poquito, cun
poquito!". La reduplicacin del pensamiento al final del versculo: "vendr y no
tardar" tambin indica la certeza y la prontitud del acontecimiento que se
aproxima. Este es el comentario de Moses Stuart sobre este pasaje:

"El Mesas vendr prontamente y, al destruir el poder judo, pondr fin al

sufrimiento que vuestros perseguidores os infligen".

Esto es slo parte de la verdad; la Parusa trajo mucho ms que esto al pueblo de
Dios, si hemos de creer a las garantas dadas por los inspirados apstoles de
Cristo.

LA PARUSA Y LOS SANTOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO

Heb. 11:39,40. "Y todos stos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la
fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros,
para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros".

El argumento que aqu se trae a su conclusin es de gran importancia, y merece

muy cuidadosa consideracin. Se encontrar que presta un poderoso apoyo
indirecto a los puntos de vista propuestos en esta investigacin, y que de hecho
proporciona la verdadera clave para su explicacin.

Habiendo ilustrado en este captulo undcimo su posicin principal - la fe en Dios

era la caracterstica distintiva de aquellos justos cuyos nombres adornan los
anales del Antiguo Testamento - el escritor llama la atencin al hecho de que
Abraham, Isaac, y Jacob nunca entraron realmente en posesin de la herencia
que se les haba prometido. No obtuvieron la tierra de Canan; nunca vieron la
Jerusaln terrenal. "Conforme a la fe murieron todos stos sin haber recibido lo
prometido" (ver. 13). Luego declara que estos padres de Israel eran conscientes
de un significado ms profundo de la promesa de Dios que una mera herencia
temporal y terrenal. Mientras habitaba como extranjero y peregrino en la tierra de
la promesa, Abraham miraba ms all, "a la ciudad que tiene fundamentos, cuyo
arquitecto y constructor es Dios" (ver. 10). Es evidente que esto no puede referirse
a la Jerusaln terrenal, pero el lenguaje parece apuntar a alguna ciudad bien
conocida descrita as. Pero, a cul otra ciudad puede estarse aludiendo que no
sea la ciudad descrita en Apocalipsis como "teniendo doce fundamentos", "la
ciudad del Dios viviente", la Jerusaln celestial? La correspondencia no puede ser
accidental, y proporciona ms que una presuncin de que cualquiera que haya
escrito la Epstola a los Hebreos haya ledo la descripcin de la Nueva Jerusaln
en Apocalipsis. No es una ciudad, sino la ciudad; no es la que tiene fundamentos,
sino "los fundamentos", una ciudad particular y bien conocida.

Pero volvamos. La confesin de los padres de que eran extranjeros y peregrinos

en la tierra era una declaracin de su fe en la existencia de una "patria mejor", "los
que esto dicen, claramente dan a entender que buscan una patria", no cualquier
patria terrenal, sino "una mejor", esto es, "una celestial" (vers. 14,16). Esta fe en
una herencia futura y celestial, que ellos vean slo "de lejos" era verdadera, no
slo en relacin con Abraham, Isaac, y Jacob, sino en relacin con la compaa
entera de los antiguos creyentes (ver. 39). Ni uno slo de ellos recibi el
cumplmiento de aquella divina promesa que su fe haba abrazado: "todos stos,
aunque alcanzaron buen testimonio mediamte la fe, no recibieron lo prometido"
(ver. 39).

Este es un hecho que vale la pena considerar. Hasta ese momento, de acuerdo
con el autor de esta epstola, los santos del Antiguo Testamento haban estado
esperando, y todava esperaban, el cumplimiento de la gran promesa que Dios
haba hecho a Abraham y a su simiente, y todava no haban recibido la herencia,
ni haban entrado en la patria mejor, ni haban visto la ciudad construida por Dios,
que tena fundamentos. Cmo era esto? Cul podra ser la causa de la larga
demora? Qu obstculo les impeda la entrada al pleno goce de su herencia? La
pregunta ha sido anticipada y contestada. "An no se haba manifestado el camino
al Lugar Santsimo", como lo indicaba la continuada existencia del templo y sus
servicios (cap. 9:8). El acceso al lugar de santidad y privilegio no se permiti sino
hasta que se hubo abierto el camino mediante el sacrificio expiatorio de Cristo, el
gran Sumo Sacerdote, el Mediador del nuevo pacto; no poda conferir un ttulo
perfecto a sus sbditos por el cual pudieran ser admitidos para entrar en posesin
de la herencia (cap. 9:9). El mero ritual no poda quitar las barreras que el pecado
haba erigido entre Dios y el hombre; y por lo tanto no haba entrada, ni siquiera
para los fieles bajo el antiguo pacto, en los plenos privilegios de la condicin de
santos e hijos. Pero esta barrera fue quitada por el sacrificio perfecto del gran
Sumo Sacerdote. "El Mediador del nuevo pacto", mediante la ofrenda de s mismo
a Dios, redimi las transgresiones cometidas bajo el pacto antiguo, o la economa
mosaica, librando as a los sbditos de aquel pacto de sus incapacidades, y
hacindole competente para que los escogidos "recibieran la promesa de la
herencia eterna" (cap. 9:11-15).

El argumento de la epstola, pues, requiere suponer que, hasta que el sacrificio

expiatorio de la cruz fue ofrecido, la bienaventuranza de los santos del Antiguo
Testamento estaba incompleta. En este sentido, estaban en desventaja en
comparacin con los creyentes bajo el nuevo pacto. Estos ltimos fueron en
seguida puestos en posesin de aquello para lo cual los primeros tuvieron que
esperar largo tiempo. La superioridad de los creyentes ahora, bajo la dispensacin
cristiana, sobre los creyentes bajo la anterior dispensacin, es un punto fuerte en
el argumento. Nosotros, dice el escritor, no tenemos ningn perodo de demora
prolongado interpuesto entre nosotros y la herencia prometida; "nos hemos
acercado a ella"; "estamos entrando en ella"; "Dios ha provisto alguna cosa mejor
para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros". Es
decir, los antiguos creyentes no slo no tenan ninguna precedencia sobre los
cristianos en el disfrute de la herencia prometida, sino que tuvieron que esperar
largo tiempo, hasta que llegara la plenitud del tiempo en que, habiendo abierto
Cristo el camino hacia el Lugar Santsimo, pudiesen entrar, junto con nosotros, en
posesin de la herencia prometida.

Es apenas necesario preguntar: Qu esta herencia prometida de la cual tanto se

habla aqu, y que los santos del Antiguo Testamento esperaban en fe?
Incuestionablemente, es la que Dios prometi a Abraham, Isaac, y Jacob (ver. 9);
la que los patriarcas miraron de lejos (ver. 13); aqulla en la cual sus ilustres
sucesores creyeron pero que nunca recibieron (ver. 19). Es "la promesa de la
herencia eterna" (cap. 9:15); "la esperanza puesta delante de nosotros" (cap.
6:18); "la ciudad con fundamentos" (cap. 11:10); "una mejor, esto es, celestial"
(cap. 11:16); "un reino inconmovible" (cap. 12:28). Es en realidad la verdadera
Canan; la tierra prometida; "el reposo de Dios"; "el reposo que queda para el
pueblo de Dios" (cap. 4:9). Es algo de lo cual el escritor habla de principio a fin.
Regrese el lector en sus pensamientos al captulo cuarto, donde primero comienza
la discusin con respecto al prometido reposo. Evidentemente, aquel "prometido
reposo" es idntico a la "tierra prometida", y la "tierra prometida" es idntica a "la
herencia prometida"; y todas estas diferentes designaciones - ciudad, patria, reino,
herencia, promesa - significan una y la misma cosa. La Canan terrenal no era el
todo, no era la realidad, sino slo el smbolo de la herencia que Dios prometi a
Abraham y a su simiente. Esa promesa, lejos de haberse cumplido
exhaustivamente mediante la posesin de la tierra bajo Josu, era todava
mantenida en reserva para el pueblo de Dios. Pero ahora haba llegado el tiempo
en que la herencia estaba a punto de ser entronizada y disfrutada, y los creyentes
del pacto antiguo, junto con los del nuevo, haban de entrar en seguida y juntos en
el reposo prometido.

Hay una notable correspondencia entre el argumento contenido en este pasaje y

las afimaciones de Pablo en sus epstolas a los glatas y a los romanos, que sirve
para arrojar luz adicional sobre todo el tema, pero tambin para probar cun
enteramente paulino es el argumento de Hebreos. Seleccionamos algunos de los
principales pensamientos en Gl. 3 a manera de ilustracin.

Ver. 16. "Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No
dice: Y a las simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu
simiente, la cual es Cristo".

Ver. 18. "Porque si la herencia es por la ley, ya no es por la promesa; pero Dios la
concedi a Abraham mediante la promesa".

Ver. 19. "Entonces, para qu sirve la ley? Fue aadida a causa de las
transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la promesa", etc.
Ver. 22. "Mas la Escritura lo encerr todo bajo pecado, para que la promesa que
es por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes".

Ver. 23. "Pero antes que viniese la fe, estbamos confinados bajo la ley,
encerrados para aquella fe que iba a ser revelada".

Ver. 29. "Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y
herederos segn la promesa".

Ahora bien, haciendo lugar para la diferencia en el propsito que Pablo tiene en
mente al escribir a los glatas, se ver cun notablemente apoyan sus
afirmaciones las de la Epstola a los Hebreos.

1. En ambas encontramos el mismo tema: la herencia prometida.

2. En ambas se admite que la herencia no fue realmente poseda y
disfrutada por aquellos a quienes se prometi primero.
3. En ambas se muestra que el cumplimiento de la promesa fue
suspendido hasta la venida de Cristo.
4. En ambas se muestra que este acontecimiento (la venida de Cristo)
produjo un cambio en la situacin de los que esperaban esta
herencia.
5. En ambas se argumenta que la fe es la condicin para heredar la
promesa.
6. En ambas se asegura que por fin ha llegado el tiempo en que est a
punto de realizarse la verdadera posesin de la herencia.

Muy similar es el alcance del argumento en la Epstola a los Romanos:

Rom. 4:13. "Porque no por la ley fue dada a Abraham o a su descendencia la

promesa de que sera heredero del mundo [tierra, kosmoz = gh], sino por la
justicia de la fe".

Ver. 16. "Por tanto, es por fe, para que sea por gracia, a fin de que la promesa sea
firme para toda su descendencia; no solamente para la que es de la ley, sino
tambin para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros".

Rom. 5:1,2. "Justificados, pues, por la fe tenemos paz para con Dios por medio de
nuestro Seor Jesucristo; por quien tambin tenemos entrada por la fe a esta
gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de
Dios".

En estos versculos encontramos:

1. La misma herencia prometida (ver. 13).

2. La misma condicin para la posesin de ella, es decir, la fe (ver. 2).
3. La suspensin del cumplimiento de la promesa durante el perodo de
 la ley (vers. 14,16).
4. La entrada de los creyentes bajo la dispensacin cristiana en el estado
de privilegio y herencia (cap. 5:2).
5. La expectacin de la plena posesin de la herencia. "Nos gloriamos
en la esperanza de la gloria de Dios" (cap. 5:2).

Tomando juntos todos estos pasajes, podemos deducir de ellos las siguientes
conclusiones:

1. Que el gran objeto de la fe y la esperanza establecidas tan

constantemente en las Escrituras como la consumacin de la felicidad
de los creyentes tanto bajo el Antiguo como del Nuevo Testamento
es uno y el mismo; y, ya sea que se le llame "la tierra prometida", "la
herencia prometida", "el reino de Dios", "la gloria que ha de ser
revelada", "el reposo de Dios", "la esperanza puesta delante de
nosotros", todas estas expresiones significan una y la misma cosa y
apuntan a una recompensa celestial, no terrenal.
2. Que este era ek verdadero significado de la promesa hecha a
Abraham.
3. Que el cumplimiento de esta promesa no poda tener lugar hasta que
apareciese la la verdadera "simiente" de Abraham y se ofreciese el
sacrificio de la cruz.
4. Que los santos del Antiguo Testamento tuvieron que esperar hasta
entonces, antes de que pudiesen recibir la herencia prometida - esto
es, antes de que pudiesen entrar en plena posesin y disfrute del
estado celestial.
5. Que los santos del Nuevo Testamento tenan esta ventaja sobre sus
predecesores - no tuvieron que esperar la realizacin de su
esperanza.
6. Que los santos del Antiguo Testamento, y los creyentes del Nuevo,
haban de entrar al mismo tiempo en posesin de la herencia; no
"ellos sin nosotros", ni "nosotros sin ellos", sino simultneamente
(Heb. 11:40).

Es evidente, sin embargo, que el escritor de la Epstola a los Hebreos no

consideraba que ni los santos del Antiguo Testamento ni los del Nuevo haban
entrado todava en posesin de la herencia. El mismo propsito y la misma meta
de todas sus exhortaciones y apelaciones a los creyentes hebreos es advertirles
contra el peligro de abandonar la herencia a causa de apostasa, y animarles a
estar firmes y a perseverar para que pudieran recibir la promesa. "Temamos,
pues, no sea que permaneciendo an la promesa de entrar en su reposo, alguno
de vosotros parezca no haberlo alcanzado" (Heb. 4:1). "Porque os es necesaria la
paciencia, para que habiendo hecho la voluntad de Dios, obtengis la promesa"
(Heb. 10:36). No era suya todava, pues, en posesin verdadera; pero todo el
argumento implica que estaba muy cerca, tan cerca que casi se poda decir que
estaba al alcance de la mano. "Los que hemos credo entramos en el reposo"
(Heb. 4:3). "Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar"
(Heb. 10:37). Esto indica claramente el perodo de la esperada entrada en la
herencia: es la Parusa; "la venida del Seor"; el da largamente esperado; la
plenitud del tiempo, cuando los santos del AT y los del NT entraran
simultneamente en posesin de la herencia prometida; la tierra del reposo; la
ciudad con fundamentos; la patria mejor, esto es, la celestial; el reino inamovible;
"la herencia incorruptible, incontaminada, inmarcesible, reservada en los cielos
para vosotros".

Pero, puede objetarse: Si ya ha venido la simiente "a quien fueron hechas las
promesas"; si ya se ofreci el sacrificio del Calvario; si el gran Sumo Sacerdote ha
rasgado el velo y quitado el muro; si se ha abierto el camino al Lugar Santsimo,
no se sigue que la posesin de la herencia sera otorgada inmediatamente a los
santos del AT, y que ellos entraran en el reposo prometido junto con el Redentor
resucitado y triunfante?

Este es el punto de vista que han adoptado muchos telogos, que fijan la
resurreccin de Cristo como el perodo de avance y de gloria de los santos del AT.
Pero es claro que la doctrina apostlica fija ese perodo en la Parusa, y esto por la
razn dada en la Epstola a los Hebreos (cap. 10:12,13). Aunque el gran Sumo
Sacerdote haba ofrecido su nico sacrificio por el pecado; aunque se haba
sentado a la diestra de Dios, su triunfo todava no haba llegado plenamente.
Todava estaba "esperando de ah en adelante a que sus enemigos fuesen
puestos por estrado de sus pies". Al mismo efecto es la declaracin de Pablo en 1
Cor. 15:22. La consumacin se alcanza en etapas sucesivas; primera, la
resurreccin de Cristo; despus, los que son de Cristo, en su venida; luego, "el
fin". El edificio no fue coronado sino hasta la Parusa, cuando el Hijo del hombre
vino en su reino, y sus enemigos fueron puesto bajo sus pies. Esa fue la
consumacin, el fin, cuando el gobierno mesinico delegado habra de cesar; lo
ceremonial, local, y temporal habra de fundirse con lo espiritual, universal, y
eterno; cuando Dios fuese revelado como el Padre, no de una nacin, sino del
hombre; cuando todas las distinciones seccionales y nacionales fuesen abolidas, y
"Dios fuese todo en todos".

Mientras tanto, cuando esta epstola se escribi, el sistema mosaico pareca

intacto: "el tabernculo exterior" todava estaba en pie; el judasmo, aunque era un
tronco hueco, cuyo corazn se haba deteriorado totalmente, todava tena una
semblanza de vigor, pero haba llegado la hora en que la economa entera habra
de ser suprimida. Un diluvio de ira estaba a punto de derramarse sobre la tierra y
abrumar la ciudad, el templo, y la nacin; el juicio de los impenitentes y el pueblo
apstata tendra lugar, y los santos del AT, con los creyentes en Cristo, juntos
"entraran en el reposo" y "heredaran el reino preparado para ellos desde la
fundacin del mundo".

Cuando recordamos que, de acuerdo con algunos expositores, esta epstola se

escribi en el umbral de la gran guerra juda que termin en la destruccin de
Jerusaln; o, segn otros, despus de su estallido, podemos concebir cun
intensa expectacin debe haber producido en los corazones cristianos aquella
crisis que se aproximaba. La largamente esperada consumacin ahora no era
cuestin de aos, sino de meses o das.

Antes de dejar este interesante pasaje es apropiado hacer alusin a las opiniones
de algunos de los ms eminentes expositores en relacin con l.

El profesor Stuart pierde el camino por completo. Declara a Heb. 11:40 "un
versculo extremadamente difcil, sobre cuyo significado ha habido multitud de
conjeturas", y expresa su opinin de que "la cosa mejor" reservada para los
cristianos no es una recompensa en el cielo; porque tal recompensa se les ofreci
tambin a los santos de la antigedad.

"Tengo, pues", aade, "que adoptar otra exgesis del pasaje entero, que refiere
epaggelian [la promesa] a la prometida bendicin del Mesas. Interpreto, pues, el
pasaje entero de esta manera: Los santos de la antigedad perseveraron en su fe,
aunque el Mesas les era conocido slo por la promesa. Nosotros estamos ms
obligados que ellos a perseverar: porque Dios ha cumplido su promesa con
respecto al Mesas, colocndonos en una condicin mejor adaptada a la
perseverancia que ellos. Tanto es nuestra condicin preferible a la de ellos que
hasta podemos decir que, sin la bendicin de que disfrutamos, su felicidad no
podra haberse completado. En otras palabras, la venida del Mesas era esencial
para la consumacin de su felicidad en gloria, es decir, era necesaria para su
teleiosiz".

Se ver que Stuart confunde por completo lo que quiere decir el escritor. La
epaggelia no es el Mesas, sino la herencia, la promesa de entrar en el reposo.
Adems, no capta la relacin del tema con el tiempo entonces presente, y que
toda la fuerza del argumento reside en el hecho de que estaba cercano el
momento en que la gran promesa de Dios se cumplira.

El Dr. Alford aprehende el argumento mucho ms claramente, pero no capta el

sentido preciso del todo. Cun cerca est de aproximarse a la verdadera solucin
de la dificultad puede verse en la siguiente nota:

"El escritor implica, como de hecho parece atestiguarlo el cap. 10:14, que el
advenimiento y la obra de Cristo han cambiado el estado de los padres y los
santos del AT en una bendicin mayor y ms perfecta, una inferencia que nos
impone la Escritura en muchos otros lugares. De modo que su perfeccin
dependa de nuestra perfeccin; su perfeccin y la nuestra fueron introducidas al
mismo tiempo, cuando Cristo 'por una sola ofrenda perfeccion para siempre a los
santificados'. De manera que el resultado con relacin a ellos es que sus espritus,
desde el tiempo en que Cristo descendi al Hades y ascendi al cielo, disfrutan de
la bienaventuranza celestial, y esperan, junto con todos los que han seguido a su
glorificado Sumo Sacerdote dentro del velo, la resurreccin de sus cuerpos, la
regeneracin, la renovacin de todas las cosas".
Esta explicacin, aunque en algunos respectos no est lejos de la verdad, es
inconsistente con las afirmaciones de la epstola, pues supone que los santos del
AT todava esperan su completa felicidad, y reducen hasta a los creyentes del NT
a la misma condicin de espera de una consumacin todava futura. Qu sucede,
entonces, con kreittonti, la "alguna cosa mejor" que Dios, segn el escritor, haba
provisto para los cristianos? La ventaja a la que l tanta importancia le da
desaparece por completo. Y si la Parusa nunca tuvo lugar, los creyentes del NT
no tienen ninguna ventaja en absoluto sobre los santos de la antigedad.

El Dr. Tholuck hace las siguientes observaciones sobre el estado de los santos
que han partido antes del advenimiento de Cristo:

"Los santos del AT se reunieron con los padres, y quizs fueron en parte
trasladados a una esfera superior de vida; pero, como la salvacin completa slo
se alcanza por medio de la unin con Cristo, cuyo Espritu, que mora en el interior,
vivificar tambin nuestros cuerpos recin glorificados, as tambin los padres que
se reunieron con Dios tuvieron que esperar el advenimiento de Cristo, como l
mismo dijo de Abraham, que se regocij de ver Su da".

Es curioso encontrar varias opiniones similares expresadas por el Dr. Owen en su

tratado sobre Hebreos (vol. 5, p. 311):

"Creo que los padres que murieron bajo el AT tenan una admisin ms cercana a
la presencia de Dios que aquella de la cual haban disfrutado antes. Estaban en el
cielo delante del santuario de Dios, pero no eran admitidos del velo adentro, al
Lugar Santsimo, donde todos los consejos de Dios se muestran y estn
representados".

Mucho de lo que es verdad est mezclado aqu con algo errneo. Todas estas
opiniones concuerdan en la conclusin de que la obra redentora de Cristo tuvo
una poderosa influencia sobre el estado de los creyentes del AT; pero ninguna de
ellas aprehendi el hecho, tan legiblemente escrito sobre la faz de esta epstola,
de que no fue sino hasta que el entramado externo del judasmo fue barrido, y
Cristo haba venido en su reino, que la herencia prometida fue abierta para los
creyentes, bien del AT o del NT, y que la Parusa fue el tiempo sealado para que
ambos grupos entraran juntos en posesin del "reposo de Dios".

LA GRAN CONSUMACIN EST CERCANA

Contraste entre la situacin de los cristianos hebreos

y la de los israelitas en Sina
Heb. 12:18-24. "Porque no os habis acercado al monte que se poda palpar, y
que arda en fuego, a la oscuridad, a las tinieblas y a la tempestad, al sonido de la
trompeta, y a la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les
hablase ms, porque no podan soportar lo que se ordenaba: Si aun una bestia
tocare el monte, ser apedreada, o pasada con dardo; y tan terrible era lo que se
vea, que Moiss dijo: Estoy espantado y temblando; sino que os habis acercado
al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial, a la compaa
de muchos millares de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn
inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos hechos
perfectos, a Jess el Mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla
mejor que la de Abel".

En este pasaje tenemos una poderosa exhortacin a la firmeza en la fe, reforzada

por un vvido paralelo, o ms bien, contraste, entre la situacin de sus
antepasados hebreos mientras permanecan de pie temblando ante el monte
Sina, y la posicin ocupada por ellos mismos, de pie, por decirlo as, teniendo
delante el monte de Sion y todas las glorias de la herencia prometida. Lo cierto es
que, en esta representacin, hay tanto un paralelo como un contraste. La
semejanza reside en la cercana del objeto - la reunin con Dios. Como los
israelitas en el monte Sina, los cristianos hebreos se haban acercado
[proselhluqate] al monte de Sion; como sus padres, haban estado cara a cara con
Dios. Pero, en otros respectos, haba un fuerte contraste en sus circunstancias. En
el monte Sina, todo era terrible y espantoso; en el monte de Sion, todo era
adorable y atractivo. Y esta era la perspectiva que ahora tenan delante suyo.
Unos pasos ms, y estaran en medio de aquellas escenas de gloria y de gozo, a
salvo en la tierra prometida. No puede haber dudas con repecto a la identidad de
la escena que aqu se describe: es una visin cercana de la "herencia", "el reposo
de Dios", tan constantemente presentada en esta epstola como el ultimtum del
creyente - una vez contemplada, de lejos, por patriarrcas, profetas, y santos de la
antigedad, pero ahora visible para todos y dentro de unos das de marcha - "la
ciudad con fundamentos", "la patria mejor, a saber, la celestial".

Aqu se presenta una pregunta interesante. De qu fuente extrajo el escritor esta

vvida descripcin de la herencia celestial? Por supuesto, es fcil decir: Es un
pronunciamiento original del Espritu, que habl a los profetas. Pero el autor de la
epstola evidentemente escribe como si los cristianos hebreos supiesen y
estuviesen familiarizados con las cosas de las cuales l habla. Es evidente que el
cuadro del monte Sina y sus circunstancias acompaantes se derivan del libro de
xodo; y si encontramos los materiales para el cuadro del monte Sina listos y a la
mano en cualquier libro particular del NT, no es incorrecto suponer que la
descripcin fue tomada de all. Ahora bien, la verdad es que encontramos cada
uno de los elementos de esta descripcin en el libro de Apocalipsis; y cuando el
lector compara cada caracterstica separada de la escena presentada en la
epstola con su contraparte en el Apocalipsis, le ser fcil juzgar si la
correspondencia puede o no puede ser sincera, y cul es el cuadro original:
Monte de Sion Apoc. 14:1
La ciudad del Dios viviente Apoc. 3:12; 21:10
La Jerusaln celestial Apoc. 3:12; 21:10
La innumerable compaa de ngeles Apoc. 5:11; 7:11
La asamblea general y la iglesia de los Apoc. 3:12; 7:4; 14:1-4
primognitos, etc.
Dios, el Juez de todos Apoc. 20:11,12
Los espritus de los justos hechos perfectos Apoc. 14:5
Jess, el mediador del nuevo pacto Apoc. 5:6-9
La sangre del rociamiento Apoc. 5:9

Mirando la exacta correspondencia entre las representaciones de la epstola y las

de Apocalipsis, parece imposible resistir la conclusin de que el escritor de esta
epstola tena en mente las descripciones de Apocalipsis; y su lenguaje presupone
el conocimiento de ese libro por parte de los cristianos hebreos. Esta conclusin
conlleva la inferencia de que Apocalipsis se escribi antes de la Epstola a los
Hebreos, y en consecuencia, antes de la destruccin de Jerusaln. Nos
encontraremos con el tema nuevamente cuando entremos a considerar el libro de
Apocalipsis; mientras tanto, baste observar que tanto en esta epstola como en
Apocalipsis los acontecimientos que se narran son considerados tan cercanos
como para describirlos como realmente actuales; en la epstola, la iglesia militante
se ve como que ya ha llegado a la herencia, y en Apocalipsis las cosas que han de
suceder pronto se ven como hechos consumados.

LA CERCANA Y LO FINAL DE LA CONSUMACIN

Heb. 12:25-29. "Mirad que no desechis al que habla. Porque si no escaparon

aquellos que desecharon al que los amonestaba en la tierra, mucho menos
nosotros, si desechramos al que amonesta desde los cielos. La verdad del cual
conmovi entonces la tierra, pero ahora ha prometido, diciendo: An una vez, y
conmover no solamente la tierra, sino tambin el cielo. Y esta frase: An una vez,
indica la remocin de las cosas movibles, como cosas hechas, para que queden
las inconmovibles. As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos
gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor, porque nuestro
Dios es fuego consumidor".

El paralelo, o ms bien el contraste, entre la situacin de los antiguos israelitas

que se acercaron a Dios en Sina y la de los cristianos hebreos que esperaban la
Parusa es llevado an ms adelante aqu con el propsito de instar a los ltimos a
soportar y a perseverar. Si era peligroso desestimar las palabras habladas desde
el Monte Sina - la voz de Dios por boca de Moiss - cunto ms peligroso es dar
la espalda a Aqul que habla desde el cielo, la voz de Dios por medio de su Hijo.
La voz desde el Sina estremeci la tierra (x. 19:18; Sal. 68:8); pero una
convulsin ms terrible estaba cerca, por medio de la cual, no slo la tierra, sino
tambin el cielo, habran de ser removidos finalmente y para siempre.

Pero, qu es este inminente y final "conmover y remover la tierra y el cielo"?

Segn Alford,

"Es claramente errneo entender, con algunos intrpretes, esta conmocin como
el mero derrumbe del judasmo delante del evangelio, o de cualquier otra cosa que
se cumplir durante la economa cristiana, excepto su glorioso fin y su glorioso
cumplimiento".

Al mismo tiempo, admite que:

"El perodo que transcurre [antes de que este zarandeo tenga lugar] no ser sino
uno, sin admitir que se divida en muchos; y ese uno es corto".

Pero, si es as, seguramente la catstrofe debe haber sido inmediata porque,

sobre la suposicin de que pertenece al futuro distante, el intervalo debe ser por
necesidad muy largo, y divisible en muchos perodos, como aos, dcadas, siglos,
y hasta milenios.

El comentario de Moses Stuart es mucho ms al punto:

"Que el pasaje respeta los cambios que seran introducidos por la venida del
Mesas, y la nueva dispensacin que l iniciara, es evidente por la lectura de
Hageo 2:7-9. Tal lenguaje figurado es frecuente en la Escritura, y denota grandes
cambios que han de tener lugar. As lo explica el apstol, en el mismo versculo
siguiente. (Comp. Isa. 13:13; Hageo 2:21, 22; Joel 3:16; Mat. 24:29-37).

La clave para la interpretacin de este pasaje se encuentra en la profeca de

Hageo. Al comparar los smbolos profticos en ese libro, se ver que el "hacer
temblar el cielo y la tierra" es evidentemente emblemtico y sinnimo de
"trastornar tronos, destruir reinos", y revoluciones sociales y polticas y similares
(Hageo 2:21,22). Tales tropos y metforas son los mismos elementos de la
descripcin proftica, y sera absurdo insistir en el cumplimiento literal de tales
figuras. Constantemente se usan prodigios y convulsiones para expresar grandes
revoluciones sociales o morales. Que los que encuentran difcil creer que la
abrogacin de la dispensacin mosaica pueda ser prefigurado en lenguaje de tan
tremenda sublimidad consideren la magnificencia del lenguaje empleado por
profetas y salmistaspara describir su introduccin. (Vase Sal. 68:7,8,16,17;
114:1-8; Habacuc 3:1-6).

Entonces, qu es la gran catstrofe representada simblicamente como sacudir

los cielos y la tierra? Sin duda es el derribamiento y la abolicin de la dispensacin
mosaica, o pacto antiguo; la destruccin de la iglesia y el estado judos, junto con
todas sus instituciones y ordenanzas. Haba "cosas celestiales" que perteneca a
aquella dispensacin: las leyes, y estatutos, y ordenanzas, que eran divinos en su
origen, y que podran llamarse correctamente "el bagaje espiritual" del judasmo -
stos eran los cielos, que habran de ser conmovidos y removidos. Haba tambin
las "cosas terrenales": la Jerusaln literal, el templo material, la tierra de Canan -
stas eran la tierra, que dee la misma manera deba ser conmovida y removida.
En realidad, estos smbolos equivalen a los que emple nuestro Seor cuando
predijo el destino de Israel. "Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos
das [los horrores del sitio de Jerusaln], el sol se oscurecer, y la luna no dar su
lumbre, y las potencias de los cielos sern conmovidas" (Mat. 24:29). Ambos
pasajes se refieren a la misma catstrofe y emplean figuras muy similares;
adems de lo cual tenemos la autoridad de nuestro Seor para fijar el
acontecimiento y el perodo del cual l habla dentro de los lmites de la generacin
que entonces exista; es decir, las referencias slo pueden ser al juicio de la
nacin juda y la abrogacin de la economa mosaica en la Parusa.

Aquel gran acontecimiento deba preparar el camino para un nuevo y superior

orden de cosas. Un reino que no puede ser conmovido habra reemplazar las
instituciones materiales y mutables que eran imperfectas en su naturaleza y
temporales en su duracin; lo material dara lugar a lo espiritual; lo temporal a lo
eterno; y lo terrenal a lo celestial. Esta era con mucho la mayor revolucin que el
mundo hubiese presenciado jams. Trascenda con mucho en importancia y
grandeza hasta la entrega de la ley en el monte Sina; y como ella, estuvo
acompaada por terribles seales y maravillas, convulsiones fsicas, y fenmenos
portentosos. Era adecuado que prodigios similares, y an ms terribles,
acompaaran su abrogacin y la apertura de una nueva era. Que tales portentos
precedieron realmente a la destruccin de Jerusaln no tenemos dificultad en
creerlo; primero, basndonos en la analoga; segundo, por el testimonio de Josefo;
y, sobre todo, por la autoridad del discurso proftico de nuestro Seor.

Pero no es tanto a cualquier nueva era sobre la tierra como al glorioso reposo y la
gloriosa recompensa del pueblo de Dios en el estado celestial a lo que el autor de
la epstola dirige la esperanza de los cristianos hebreos. En aquel reino eterno los
fieles siervos de Cristo crean que estaban a punto de entrar, y ninguna
consideracin estaba ms calculada para fortalecer a los dbiles y confirmar a los
vacilantes. "As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos
gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia;
porque nuestro Dios es fuego consumidor".

EXPECTATIVA DE LA PARUSA

Heb. 13:14. "Porque no tenemos aqu ciudad permanente, sino que buscamos la
por venir".

Bien dice Alford:

"Este versculo llega al lector con un tono solemne, considerando cun corto fue el
tiempo que dur en realidad la menousapoliz [ciudad duradera], y cun pronto la
destruccin de Jerusaln puso fin al sistema judo, que se supona sera tan
duradero".

Esto es irreprochable, y podemos decir: "O si sic omnia!". El comentarista ve

claramente en este caso la relacin entre el lenguaje del escritor y las
circunstancias verdaderas de los hebreos. Este principio habra sido una gua
segura en otros casos en que nos parece que a l se le escap por completo el
punto principal del argumento. Los cristianos a quienes se escribi la epstola
haban arribado a la escena final del sistema judo; la catstrofe final estaba cerca.
Oyeron el llamado: "Salid de ella, pueblo mo, para que no seis partcipes de sus
plagas". Jerusaln, la ciudad santa, con su templo sagrado, sus torres y palacios,
sus muros y baluartes, ya no era una "ciudad duradera"; estaba a punto de ser
"conmovida y removida". Pero el santo hebreo poda ver, ms all de sus
lgrimas, otra Jerusaln, la ciudad del Dios viviente; un hogar duradero y celestial,
muy cerca, y "bajando", como si fuera "del cielo". Esta era la ciudad venidera
[thnmellousan = la ciudad que pronto vendra], a la cual alude el escritor, y que l
crea que ellos estaban a punto de recibir. (Heb. 21:28).

LA PARUSA EN LA EPSTOLA DE SANTIAGO

Un inters especial acompaa a esta epstola, por cuanto manifiestamente

pertenece a "los ltimos das", el perodo final de la dispensacin. Es una voz
dirigida al Israel disperso de Dios desde dentro de la ciudad condenada a muerte,
cuya catstrofe estaba cerca en ese momento. Es el ltimo testigo a la nacin
tanto dentro como fuera de los linderos de Palestina. Aunque dirigida a los
creyentes hebreos, contiene evidencias de la degeneracin en la iglesia cristiana y
la extrema corrupcin de la nacin. Abunda la iniquidad, y el amor de muchos se
ha enfriado. Pero Santiago de Jerusaln, como uno de los antiguos profetas de
Israel, testifica en favor de la verdad y la justicia con resuelta fidelidad, hasta que
obtiene la victoria del martirio. Las alusiones directas a la Parusa en esta epstola
son pocas en nmero, pero claras y decisivas en carcter, y es claro que la
epstola entera est escrita bajo la profunda impresin de la prxima consumacin.

VIENEN LOS LTIMOS DAS

Sant. 5:1,3. - "Vamos ahora, ricos! Llorad y aullaad por las miserias que os
vendrn. ... Habis acumulado tesoros para los das postreros".

Esta osada acusacin contra los poderosos opresores y ladrones de los pobres en
los ltimos das el estado judo nos recuerda las advetencias del profeta
Malaquas: "Vendr a vosotros para juicio; y ser pronto testigo contra los
hechiceros y los adlteros, contra los que juran mentira, y los que defraudan en su
salario al jornalero, a la viuda y al hurfano, y los que hacen injusticia al extranjero,
no teniendo temor de m, dice Jehov de los ejrcitos" (Mal. 3:5). Aquel juicio se
acercaba ahora, y el juez "estaba delante de la puerta".
Nada puede ser ms franco que ewl reconocimiento que hace Alford de la
importancia histrica de esta conminacin, y su expresa referencia a los tiempos
del apstol. Dando razn de la ausencia de cualquier exhortacin directa a la
penitencia en esta denuncia, dice:

"Que una exhortacin como esta no aparezca aqu se debe principalmente a la

cercana proximidad del juicio que el escritor tiene delante". Nuevamente observa:
"Howl [ololuxein] es una palabra del Antiguo Testamento limitada a los profetas, y
usada, como aqu, con referencia a la cercana proximidad de los juicios de Dios".
Nuevamente: "No se debe pensar en estas miserias como el fin natural y
determinado de todas las riquezas mundanas, sino como los juicios enlazados con
la venida del Seor: comp. ver. 8, 'la venida del Seor est cerca'. Puede ser que
esta expectacin todava estuviese ntimamente ligada a la prxima destruccin de
la ciudad y el sistema poltico judos, porque hay que recordar que son judos
aquellos a los que se les dirigen estas palabras".

El nico inconveniente de esta explicacin es el uso desafortunado de la frase

"puede ser" en la ltima oracin. Cmo podra pensarse en la incertidumbre en
un caso tan sencillo? Nuestra preocupacin es con lo que estaba en la mente del
apstol, y seguramente ningunas palabras pueden transmitir un testimonio ms
fuerte a su conviccin de que "los ltimos das" y "el fin" estaban a punto de llegar.

En su nota sobre el ver. 3, Alford da el significado del apstol con perfecta

exactitud:

"Los ltimos das (es decir, los ltimos das antes de la venida del Seor), etc."

Es interesante descubrir que el Dr. Manton, un telogo que vivi en los das en
que una exgesis rigurosa no se practicaba mucho, y una exposicin de la
Escritura era cualquier significado que se le atribuyera, ha discernido con gran
perspicacia el significado histrico de sta y otras alusiones de Santiago a la
Parusa. Por ejemplo, acerca de la clusula: "El moho de ellos devorar vuestras
carnes como fuego", Monton dice:

"Posiblemente haya aqu alguna alusin latente a la manera en que ocurri la

ruina de Jerusaln, en la cual muchos miles de personas perecieron a causa del
fuego". Nuevamente, acerca de la clusula: "Habis acumulado tesoros para los
das postreros", observa: "No hay ninguna razn convincente para que tomemos
esto en sentido metafrico, especialmente puesto que, con amplio permiso del
contexto, el propsito del apstol, y el estado de cosas en aquellos tiempos,
podemos conservar lo literal. Por lo tanto, debo entender las palabras simplemente
como una intimacin de sus prximos juicios; as que me parece que el apstol
grava la vanidad de ellos al atesorar y acumular riquezas cuando aquellos das de
dispersin, fatales para la comunidad juda, estaban a punto de sobrecogerles".

CERCANA DE LA PARUSA
Sant. 5:7. "Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Seor".
Sant. 5:8. "La venida del Seor se acerca".
Sant. 5:9. "He aqu, el juez est delante de la puerta".

Tres declaraciones claras, cortas, ntidas, alarmantes, todas significando

la inminente llegada del "da del Seor".

El comentario de Manton sobre estos pasajes, aunque lo persigue el fantasma del

doble sentido, es en general excelente:

"Qu se quiere decir aqu? (Sant. 5:7). Cualquier venida particular de Cristo, o
su solemne venida a un juicio general? Respondo: Posiblemente ambas; los
cristianos primitivos crean que ambas ocurriran juntas. 1. Puede referirse a la
venida particular de Cristo a juzgar a estos hombres impos. Esta epstola se
escribi aproximadamente treinta aos despus de la muerte de Cristo, y slo
transcurri un corto tiempo entre ese suceso y los ltimos momentos de Jerusaln,
de modo que hasta la venida del Seor significa hasta la destruccin de Jerusaln,
que tambin se expresa en alguna otra parte como la venida, si hemos de creer a
Crisstomo y Ecumenio acerca de Juan 21:22: 'Si quiero que quede hasta yo
venga', esto es, dicen ellos, venga a la destruccin de Jerusaln".

Luego, conntina dando un significado alterno, se acuerdo con la costumbre de los

expositores del doble sentido.

Acerca del versculo octavo: "Porque la venida del Seor se acerca", Manton
observa:

"O a ellos primero para un juicio particular; porque no quedaban sino unos pocos
aos, y entonces todo se perdi; y probablemente eso es lo que los apstoles
quieren decir cuando hablan tan a menudo de la cercana de la venida de Cristo.
Pero, se dir: Cmo podra esto ser propuesto como argumento de paciencia a
los piadosos hebreos que Cristo vendra y destruira el templo y la ciudad?
Respondo: (1) El tiempo del solemne proceso judicial de Cristo contra los judos
fue el tiempo en que l se defendi con honor de sus adversarios, y el escndalo y
el reproche de su muerte haban pasado. (2) La proximidad de su juicio general
termin la persecucin; y cuando los piadosos eran atendidos en Pella, los
incrdulos perecan por la espada romana", etc.

Acerca del vers. 9: "He aqu, el juez est delante de la puerta", Manton descarta
por completo el doble sentido, y da la siguiente explicacin irreprochable:

"Haba dicho antes: 'La venida del Seor se acerca'; ahora aade que 'est
delante de la puerta', una frase que no slo implica la certeza, sino lo sbito, del
juicio. Vase Mat. 24:33: 'Sabed que est cerca, an a las puertas', de modo que
esta frase da a entender tambin la rapidez de la ruina de los judos".
Es fcil ver que la perdonable ansiedad por encontrar un uso actual didctico y
edificante en toda la Escritura reside en la base de gran parte de la exposicin de
telogos como Manton, y les inclina a adoptar significados alternos y ajustes, que
una exgesis estricta no puede admitir. Pero el lenguaje del apstol en este caso
no necesita ninguna explicacin, pues habla por s solo. Muestra la actitud de
expectativa y la esperanza con la que las iglesias apostlicas esperaban la
manifestacin del regreso de su Seor. Una iglesia perseguida necsitaba
pacienciabajo las injusticias infligidas por sus opresores. Su clamor era: Oh,
Seor! Hasta cundo? Se consolaban con la certeza de que el da de liberacin
estaba cerca; "el juez", el vengador de sus injusticias ya estaba "delante de la
puerta". "An un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar". Cmo es
posible reconciliar esta confiada esperanza de una liberacin casi inmediata con
una consumacin todava futura despus de que hubiesen pasado dieciocho
siglos? No hay sino dos alternativas posibles: o Santiago y los otros apstoles
estaban burdamente engaados en su esperanza de la Parusa, o aquel
acontecimiento s ocurri, de acuerdo con su esperanza y la prediccin del Seor,
al final de la era juda. Si adoptamos esta ltima alternativa, la nica compatible
con la fe cristiana, tenemos que aceptar la inferencia de que la Parusa era la
gloriosa aparicin del Seor Jesucristo para abolir la dispensacin mosaica,
ejecutar juicio sobre la nacin culpable,y recibir a su fiel pueblo en su reino y su
gloria celestiales.

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS

DE PEDRO

EN LA PRIMERA EPSTOLA

Es evidente que esta epstola, como la de Santiago, pertenece al perodo llamado

"los ltimos das". Como el otro testigo y hermano apstol suyo, Santiago, Pedro
dirige sus exhortaciones a los cristianos hebreos de la dispersin; porque sta es
la nica interpretacin natural del ttulo que se les da en el primer versculo. El
contenido manifiesta de modo suficiente que la epstola se escribi en un tiempo
de sufrimiento por amor a Cristo. Los discpulos estaban "cargados de muchas
tentaciones", pero un tiempo de prueba ms severo se aproximaba, y por esto se
les exhortaba a prepararse. "Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que
os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese" (1 Ped. 4:12).
Son consolados, adems, con la expectativa de una liberacin rpida y final.

Es necesario leer esta epstola a la luz de las circunstancias reales del tiempo en
que se escribi y de las personas a quienes se les escribi. Cualesquiera sean sus
usos y las lecciones para otros tiempos y personas, no debe perderse de vista su
relacin primaria y especial con los judos de la dispersin en la era apostlica.
LA SALVACIN PREPARADA PARA SER
REVELADA EN LOS LTIMOS TIEMPOS

1 Ped. 1:5. "Vosotros, que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe,
para alcanzar la salvacin que est preparada para ser manifestada en el tiempo
postrero".

Cada una de las palabras de este discurso de apertura est llena de significado, e
implica la cercana proximidad de una crisis grande y decisiva. En el ver. 4,
tenemos una alusin muy clara a la "herencia", que es el tema de una porcin tan
grande de la Epstola a los Hebreos, es decir, la Canan verdadera, "el reposo que
queda para el pueblo de Dios". En lenguaje muy similar, Pedro la llama "la
herencia reservada en el cielo" y representa la entrada en ella por los creyentes
como muy cercana. La salvacin est "preparada para ser manifestada". Lo que
esta "salvacin" significa es muy evidente; no es la glorificacin personal de las
almas individuales a la muerte, sino una liberacin grande y colectiva, en la cual el
pueblo de Dios ha de participar de modo general: una salvacin como la que Dios
ejecut para Israel a las orillas del Mar Rojo. Del mismo modo, Pablo usa la misma
palabra con referencia a esta misma consumacin prxima: "Ahora est nuestra
salvacin ms cerca que cuando cremos" (Rom. 13:11).

La gran liberacin general no era un suceso distante, estaba ahora "preparada

para ser revelada", en la misma vspera de hacerse manifiesta. Como observa
Alford, la palabra etoimhn [preparada] es ms fuerte que melousan. Entender esto
como que se refiere a creyentes individuales que entran al cielo uno por uno a la
hora de la muerte, o como la entrada a un estado celestial que todava no ha sido
concedido, es absolutamente repugnante al claro sentido de las palabras.

La salvacin est lista para ser revelada en "el tiempo postrero", es decir, "ahora",
el tiempo que era presente entonces. Ya hemos tenido ocasin de observar que
los apstoles llaman a su propio tiempo "el tiempo postrero". Ellos crean y
enseaban que estaban viviendo en los ltimos tiempos, y esto debe poder
reconciliarse con los hechos, si su crdito como fieles y autorizados testigos ha de
mantenerse. Estaban justificados en su creencia: vivan en los ltimos tiempos, en
el perodo final de la era o poca juda. En el versculo veinte de este captulo
encontramos que se da la misma designacin al tiempo de la encarnacin de
Cristo: "Quien fue manifestado en los postreros tiempos [al final de los tiempos]
por amor de vosotros". Decir que el apstol considera el perodo entero desde el
principio de la dispensacin del Nuevo Testamento hasta la venida de Cristo en
gloria, en una poca futura y posiblemente todava distante, como un corto tiempo
llamado los ltimos das, es una interpretacin sumamente antinatural y forzada.
Es evidente que el apstol habla de un perodo de crisis, y hacer que una crisis se
extienda por miles de aos es violentar, no slo el sentido gramatical de las
palabras, sino la naturaleza de las cosas.

A riesgo de ser repetitivos, podemos observar aqu que, de acuerdo con el uso del
Nuevo Testamento, debemos concebir el perodo entre la encarnacin de Cristo y
la destruccin de Jerusaln como el fin de una poca o era. Fue al final de la era
[episunteleiatwnaiwnwn = cerca del final de la poca] que "Cristo apareci para
quitar de en medio al pecado, por el sacrificio de s mismo" (Heb. 9:26). Este
perodo entero de alrededor de setenta aos se considera como "el tiempo
postrero", pero es natural que la frase tuviese un acento ms fuerte cuando la
guerra de los judos, el principio del fin, estaba a punto de estallar, si ya no haba
comenzado.

LA REVELACIN DE JESUCRISTO EST PRXIMA

1 Ped. 1:7. "Para que, sometida a prueba vuestra fe ... sea hallada en alabanza,
gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo".

1 Ped. 1:13. "Esperad por completo [teleiwz] en la gracia que se os traer cuando
Jesucristo sea manifestado".

Todo en la exhortacin del apstol transmite la idea de ansiosa expectacin y

preparacin. La salvacin est lista para ser revelada; los creyentes sometidos a
prueba y perseguidos deben "ceir los lomos de su entendimiento"; la esperada
bendicin, la gracia, est en camino - est siendo trada a ellos. Alford observa
correctamente que la palabra feromenhn [siendo trada] significa "la cercana
inminencia del suceso del que se habla; q.d. que en este mismo momento se le
viene encima a uno". No prueba esto claramente que Pedro entenda, y deseaba
que sus lectores entendiesen, que este apocalipsis de Jesucristo estaba a la
puerta? Habra sido una farsa decir a hombres que sufran y eran perseguidos que
se prepararan para recibir una salvacin que no habra de llegar por cientos y
miles de aos.

RELACIN ENTRE LA REDENCIN DE CRISTO

Y EL MUNDO ANTEDILUVIANO

1 Ped. 3:18-20. "Porque tambin Cristo padeci una sola vez por los pecados, el
justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne,
pero vivificado en espritu, en el cual tambin fue y predic a los espritus
encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba
la paciencia de Dios en los das de No, mientras se preparaba el arca", etc.

La interpretacin comn de este difcil pasaje que da la mayora de los expositores

protestantes es que Cristo, en efecto, predic a los antediluvianos por medio de su
Espritu Santo a travs del ministerio de No. Esto sin duda afirma una verdad, y
adems tiene la ventaja de que permanece dentro de los lmites de hechos
histricos bien conocidos, y evita lo que parece especulacin oscura y dudosa. Sin
embargo, como cuestin gramatical, esta interpretacin es completamente
insostenible. Primero, es razonable esperar una secuencia cronolgica en las
varias partes de la declaracin del apstol, describiendo lo que Cristo hizo
despus de "haber muerto en la carne". Qu sera ms spero y ms abrupto
que la sbita transicin de la narracin de lo que Cristo hizo y sufri en la carne a
lo que haba hecho, en un sentido, varios miles de aos antes, en los das de
No? Adems, la traduccin "siendo vivificado en Espritu" y "en el cual tambin",
dando a entender que el Espritu Santo era el agente por medio del cual Cristo fue
vivificado, y por medio del cual predic, etc., es claramente errnea. Debera ser:
"Siendo a la verdad muerto en [su] carne, pero vivificado en [su] espritu", -- siendo
la carne su cuerpo, y el espritu su alma. Luego el apstol aade: "en el cual
tambin", es decir, en su espritu humano. Adems, como apunta Ellicot,
poreuqeiz [habiendo ido] "indica descendencia literal y local".

De acuerdo con el sentido verdadero y natural de las palabras, parece, pues, que
no hay escapatoria a la interpretacin de que nuestro Seor, despus de su
muerte en la cruz, fue, en su estado desencarnado, al Hades, el lugar de los
espritus que han partido, y all hizo proclamacin [predic] a los espritus
aprisionados, es decir, los antediluvianos, los que en los das de No no creyeron
a las advertencias del profeta y perecieron en el diluvio. sta, que es la
interpretacin ms antigua, es ahora generalmente aceptada por los crticos ms
eminentes. Es la que est incluida en el Credo de los Apstoles; tiene la sancin
de Lutero y de Calvino; y parece estar apoyada por otros pasajes en la Escritura
que estn en armona con esta explicacin. En el sermn de Pedro el da de
Pentecosts (Hechos 2:27-31), hay una clara alusin al alma de Cristo en el
Hades; tambin en Efe. 4:9): "Y eso de que subi, qu es, sino que tambin
haba descendido primero a las partes ms bajas de la tierra?" Es difcil suponer
que el entierro del cuerpo es todo lo que significan las palabras de que descendi
a las partes ms bajas de la tierra.

Queda la pregunta ms importante: Cul era el objeto de que nuestro Seor

descendiera al Hades? Difcilmente puede dudarse de que fue por gracia. El
apstol dice: "Predic [ekhruxen] a los espritus encarcelados" - y qu podra
predicar sino alegres nuevas? Este hecho da un significado nuevo y mayor a los
trminos de la comisin de nuestro Seor: "Me ha enviado a publicar libertad a los
cautivos, y a los presos apertura de la crcel" (Isa. 61:1). La hiptesis del obispo
Horsley y de otros de que aquellos espritus encarcelados eran en realidad santos,
o por lo menos penitentes, que esperaban el perodo de su salvacin plena,
apenas requiere ser refutada. Si algo est claro en relacin con esta cuestin es
que eran los espritus de los que haban perecido por su desobediencia, y en su
desobediencia. Como hace notar el obispo Ellicott, apeiqhsasin significa, no "los
que fueron desobedientes", sino "por cuanto fueron desobedientes".

Pero, puede decirse, por qu fueron escogidos los antediluvianos desobedientes

como objetos de esta misin de gracia? No haba otras almas perdidas en el
Hades, y por qu deban stas encontrar gracia por encima de las dems? El
obispo Horsley acepta que esta es una dificultad, y la que ms azoramiento causa
a su interpretacin. Alford encuentra una razn, si le entendemos bien, en el modo
en que murieron. "La razn de mencionar a estos pecadores aqu por encima de
otros pecadores parece ser su relacin con el tipo de bautismo que sigue"; pero
esto ciertamente es atribuir a esa institucin una eficacia ms all de las ms
atrevidas teoras de la regeneracin bautismal. Nos aventuramos a sugerir que la
verdadera razn reside en la naturaleza de aquel gran acto judicial que tuvo lugar
en el diluvio. Aqul fue el fin de una poca o era, y termin en una catstrofe, pues
la poca en progreso entonces estaba a punto de terminar. Los dos casos eran
anlogos. As como el diluvio fue el fin y la consumacin de una era o un perodo
mundial anterior, as tambin la destruccin de Jerusaln y la abrogacin de la
economa juda estaban a punto de poner fin al perodo mundial o era existente.
Qu puede ser ms natural, en vsperas de una catstrofe como la que
anticipaba el apstol, que hacer alusin a la catstrofe de una era enterior? Qu
puede ser ms pertinente que hacer notar el hecho de que la "salvacin venidera"
tena un efecto retrospectivo sobre aquellas pocas idas? No es difcil ver la
conexin de las ideas en el tren de pensamiento del apstol. El diluvio fue la
sunteleiatouaiwnoz del tiempo de No; otra sunteleia estaba muy cerca. El "mundo
antiguo, que entonces era", pereci en las aguas bautismales del diluvio; el
"mundo que ahora es" - el orden mosaico, el sistema poltico y el pueblo judos -
estaban apunto de ser inmersos en un bautismo de fuego (Mal. 4:1; Mat. 3:11,12;
1 Cor. 3:13; 2 Tes. 1:7-10). No era apropiado mostrar que la obra redentora de
Cristo una, y en realidad cubra, ambas pocas, y miraba hacia atrs sobre el
pasado, as como hacia adelante, al futuro?

Entonces, a pesar del misterio y la oscuridad que declaradamente arrojan sombra

sobre el tema, somos llevados a la conclusin de que, en este pasaje, el apstol s
ensea claramente que nuestro bendito Seor, despus de su muerte en la cruz,
descendi como espritu desencarnado al Hades, el lugar de los espritus que han
partido, y all proclam las alegres nuevas de su redencin consumada a las
multitudes de los perdidos que perecieron en la catstrofe o juicio final de la era
anterior; y, aunque en este pasaje no tenemos ninguna afirmacin expresa de que
los que oyeron el anuncio hecho por nuestro Salvador fueron en consecuencia
librados de su crcel, e introducidos a "la gloriosa libertad de los hijos de Dios", no
parece increble, sino que hasta es presumible, que esta emancipacin era tanto el
objeto como el resultado de la intervencin de Cristo. Ya nos hemos referido a Efe.
4:9 en el sentido de que apoya este punto de vista. "Y eso de que subi, qu es,
sino que tambin haba descendido primero a las partes ms bajas de la tierra?" El
obispo Hersley muestra que la frase "las partes ms bajas de la tierra" es la
designacin correcta y acostumbrada del Hades. En el mismo pasaje, el apstol
habla de la triunfante ascensin de Cristo con estas palabras: "Subiendo a lo alto,
llev cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres". No arroja luz sobre esto
de "llevar cautiva la cautividad" la enseanza de Pedro con referencia a los
"espritus encarcelados"? No indica que el Salvador que regres, habiendo
peleado la buena batalla y obtenido la victoria, disfrut tambin del triunfo, y llev
con l al cielo una gran multitud que haba rescatado de la cautividad; los espritus
encarcelados a los cuales llev las alegres nuevas de la redencin alcanzada; y
quienes, habiendo sido sacados de la crcel, acompaaron a la casa de su Padre
al conquistador que regresaba, siendo al mismo tiempo los rescatados por su
sangre y los trofeos de su poder?

Antes de abandonar este tema, es bueno citar algunas opiniones de crticos

bblicos con referencia a l.
Steiger, que trata el pasaje entero de una manera extremadamente franca y
erudita, dice:

"El sentido simple y literal de las palabras en este versculo (19), considerado en
relacin con el siguiente, nos obliga a adoptar la opinin de que Cristo se
manifest a los muertos incrdulos". "Tenemos que admitir que el discurso aqu es
el de una proclamacin del evangelio entre los que haban muerto en incredulidad,
pero no sabemos si encontr entrada en muchos o en pocos". "La expresin
enfulakh (que el siraco traduce como Seol; los padres la usan como sinnimo de
Hades) muestra que el discurso slo puede referirse a los incrdulos". "El que
yaci bajo la muerte, entr al imperio de la muerte como conquistador,
proclamando libertad a sus sbditos encarcelados".

La opinin de Dean Alford es muy decidida:

"Entonces, de todo lo que se ha dicho se infiere que, junto con la gran mayora de
los comentaristas, antiguos y modernos, entiendo que estas palabras significan
que nuestro Seor, en su estado incorpreo, en efecto fue al lugar de detencin de
los espritus que haban partido, y all anunci su obra de redencin, y predic la
salvacin, de hecho, a los espritus incorpreos de los que rehusaron obedecer la
voz de Dios cuando el juicio del diluvio se cerna sobre ellos. Por qu se menciona
a stos ms bien que a otros - ya sea meramente como muestra de una obra de
gracia semejante para otros, o por alguna razn especial que no nos podemos
imaginar - no lo sabemos".

En un interesante discurso sobre "El Estado Intermedio", del Rev. J. Stratten,

ocurren las siguientes observaciones:

"Si este pasaje no significara nada ms que el Espritu Santo ayud a No a

predicarles a los antediluvianos, es una manera por dems oscura, enmaraada, e
inexplicable de expresar un principio bien claro y sencillo. Querra alguno de
nosotros emplear este lenguaje, o alguno como l en absoluto, para expresar esa
opinin? Creo que no, y esto parece ser slo el refugio de una mente que no
comprende al apstol, o busca malinterpretarlo".

Aqu podemos observar, de pasada, que esta liberacin del Hades sirve para
ilustrar vvidamente las palabras de Pablo en 1 Cor. 15:26: "El postrer enemigo
que ser destruido es la muerte".

CERCANA DEL JUICIO Y

DEL FIN DE TODAS LAS COSAS

1 Ped. 4: 5,7. "Pero ellos darn cuenta al que est preparado para juzgar a los
vivos y a los muertos. Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios,
y velad en oracin".
En estos pasajes, encontramos nuevamente lo que tan a menudo hemos
encontrado antes, una clara comprensin del juicio y del fin como cercanos.

En el ver. 5, el apstol da a entender que Dios estaba a punto se sentarse a juzgar

a los vivos y a los muertos. No es posible que esto se refiera a aquel acto de juicio
que est, como creemos, siempre cercano a todo hombre, en el mismo sentido en
que la muerte y la eternidad estn siempre cercanas. Obviamente, es una
adjudicacin solemne, pblica, y general, en la cual los vivos y los muertos
estaban juntos para responder por s mismos ante el tribunal de Dios. Este
enfoque del juicio se deriva del enfoque de la Parusa, que se indica tan
claramente en 1:5. Todo lo que se ha afirmado con relacin a ese pasaje se aplica
con igual fuerza a este; etoimwzeconti = estar preparado para juzgar, es una
expresin ms fuerte que mellonti, y de ninguna manera puede referirse a ningn
suceso que no sea a uno casi inmediato.

No menos decisiva es la declaracin del ver. 7: "El fin de todas las cosas se
acerca". Cualquier cosa que se quiera decir con ese fin, es seguro que el apstol
la concibe como cercana, pues la considera motivo para velar en oracin. Para
captar toda la fuerza de la exhortacin, tenemos que ponernos en la situacin de
estos cristianos apostlicos. Al disminuir, ao tras ao, la distancia hacia la
desaparicin de la generacin que vio y rechaz al Hijo del hombre, la anticipacin
de la llegada de la gran consumacin predicha debe haberse vuelto ms y ms
vvida en las mentes de los creyentes cristianos. No nos toca a nosotros
establecer cules eran sus conceptos en cuanto a la naturaleza y la extensin de
aquella consumacin; o si se imaginaban o no que ella involucraba la disolucin
de toda la armazn y todo el tejido del mundo material. Tenemos que ver, no con
las opiniones privadas de los apstoles, sino con sus pronunciamientos en pblico.
Pero la consumacin descrita por nuestro Seor como "el fin", y "el fin del siglo" se
acercaba rpidamente no es una cuestin abierta a debate, sino un punto de fe,
que involucraba la verdad de todas sus afirmaciones. No puede haber duda de
que, en un sentido judaico o religioso, esto es, por lo que concerna al sistema
nacional y eclesistico del judasmo, "el fin de todas las cosas se acercaba". La
destruccin de todo lo que contemplaban los ojos de nuestro Seor mientras
estaba sentado en el monte de los Olivos se acercaba rpidamente. Esta es la
clave de lo que quiere decir Pedro en este pasaje, y proporciona la nica
explicacin sostenible y bblica.

Citamos, con entera satisfaccin y aprobacin, las observaciones de un juicioso

expositor sobre el pasaje que nos ocupa:

"Despus de alguna deliberacin, he decidido adoptar la opinin de los que

sostienen que 'el fin de todas las cosas' aqu es el fin completo y final de la
economa juda en la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln, y la
dispersin del pueblo santo. Aquello estaba cerca, pues esta epstola parece
haber sido escrita muy poco antes de que estos sucesos tuvieran lugar, y no es
improbable que fuese despus del comienzo de las "guerras y los rumores de
guerras" de lo cual habl nuestro Seor. Este punto de vista no parecer extrao a
nadie que haya sopesado cuidadosamente los trminos con los cuales nuestro
Seor haba predicho estos sucesos, y la estrecha relacin entre el cumplimiento
de estas predicciones y los intereses y deberes de los cristianos, ya fuera en
Judea o en los pases gentiles".

"Est bastante claro que, en las predicciones de nuestro Seor, las expresiones 'el
fin', y probablemente 'el fin del mundo', se usan con referencia a la total disolucin
de la economa juda. Los sucesos de ese perodo fueron predichos muy
minuciosamente, y nuestro Seor afirm claramente que no pasara la generacin
existente antes de que se cumplieran todas las cosas con respecto a 'este fin'.
ste habra de ser un perodo de sufrimiento para todos; de prueba, severa
prueba, para los seguidores de Cristo; de juicios terribles sobre sus opositores
judos, y de glorioso triunfo para la religin de Jess. A este perodo se hacen
repetidas referencias en las epstolas apostlicas. 'Conociendo el tiempo', dice el
apstol Pablo, 'de que ya es hora de despertar del sueo, porque ahora est ms
cerca nuestra salvacin que cuando cremos. La noche est avanzada; se acerca
el da'. 'Sed pacientes', dice el apstol Santiago, 'y estad firmes en vuetros
corazones: porque la venida del Seor se acerca'. 'El juez est delante de la
puerta'. Las predicciones de nuestro Seor deben haber sonado muy familiares a
los odos de los cristianos en el tiempo en que esto se escribi. Con una mezcla
de asombro y gozo, temor y esperanza, deben haber estado esperando su
cumplimiento: "esperando las cosas que vendran sobre la tierra"; y era
peculiarmente natural que Pedro se refiriese a estos sucesos, y que se refiriese a
ellos con palabras similares a las usadas por nuestro Seor, pues l haba sido
uno de los discpulos que, sentados con su Seor y teniendo a la vista la ciudad y
el templo, le haban odo hacer estas predicciones.

"Los cristianos que habitaban en Judea tenan un inters peculiar en estas

predicciones y su cumplimiento. Pero todos los cristianos tenan un profundo
inters en ellas. Los cristianos de las regiones en las cuales vivan aqullos a los
cuales escriba Pedro eran principalmente judos convertidos. Como cristianos,
tenan razn para regocijarse en la esperanza del cumplimiento de las
predicciones, pues confirmaban grandemente la verdad del cristianismo y
eliminaban algunos de los mayores obstculos que se oponan a su progreso,
como las persecuciones por parte de los judos, y el confundir el cristianismo con
el judasmo por parte de los gentiles, que estaban acostumbrados a considerar a
los profesantes cristianos como una secta juda. Pero, mientras se regocijan, lo
hacen "con temblor", pues su Seor haba indicado claramente que sera un
tiempo de severa prueba para sus amigos, as como de terrible venganza para sus
enemigos. 'El fin de todas las cosas', que estaba cerca, parece ser lo mismo que
el juicio de los vivos y los muertos, en que el Seor estaba a punto de entrar - un
juicio, el tiempo para el cual haba llegado, que habra de comenzar por la casa de
Dios, los judos incrdulos, en el cual los justos apenas se salvaran, y los impos y
los inicuos seran castigados terriblemente.

"La contemplacin de tales sucesos como muy cercanos se adaptaba bien para
funcionar como motivacin para la sobriedad y la vigilancia con oracin. stos
eran exactamente los temperamentos y los ejercicios requeridos de manera
peculiar en tales circunstancias, y exactamente las disposiciones y ocupaciones
requeridas por nuestro Seor cuando hablaba de aquellos das de prueba y de ira:
'Mirad tambin por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de
glotonera y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre
vosotros. Porque como un lazo vendr sobre todos los que habitan sobre la faz de
la tierra. Velad, pues, en todo tiempo orando que seis tenidos por dignos de
escapar de todas estas cosas que vendrn, y de estar en pie delante del Hijo del
Hombre'. [Luc. 21:34-36]. Es difcil creer que el apstol no tuviese en mente estas
mismas palabras cuando escribi el pasaje que nos ocupa". - Expository
Discourses sobre 1 Pedro, por el Dr. John Brown, Edinburgh, vol. ii, pp. 292-294.

LAS BUENAS NUEVAS ANUNCIADAS A LOS MUERTOS

1 Ped. 4:6. "Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos
[kainekroizeughgelisqh], para que sean juzgados en carne segn los hombres,
pero vivan en espritu segn Dios".

Quizs apenas pueda decirse que el pasaje citado arriba cae dentro del mbito de
esta discusin, puesto que no parece tener ninguna relacin directa con el tiempo
de la Parusa; y su extrema dificultad podra ser una buena razn para evitar
examinarlo en absoluto. Sin embargo, como manifiestamente pertenece a la
escatologa del Nuevo Testamento, y como no tenemos ningn derecho a
considerarlo como desesperadamente insoluble, parece mejor no pasarlo por alto
en silencio.

Puede haber pocas dudas de que ste es uno de una clase de pasajes difciles
que, aunque oscuros para nosotros, eran inteligibles y fciles para los lectores
originales de las epstolas. (Vase 1 Cor. 11:10; 15:29). Una alusin de pasada
podra invocar todo un tren de ideas en sus mentes, de manera que
comprendieron fcilmente lo que a nosotros nos desconcierta sin remedio. Paley,
en su Horae Paulinae, cap. 10, No. 1, advierte de esta dificultad en una
correspondencia real que caiga en manos de una tercera persona.

El mbito general del argumento es lo suficientemente claro. El apstol comienza

el captulo llamando a los sufrientes y perseguidos discpulos a imitar el ejemplo
de su una vez sufriente pero ahora victorioso Seor. "Armaos del mismo
pensamiento", es decir, sufrid como l sufri, an hasta la muerte, si es necesario.
En los siguientes versculos, alude a la anterior vida sensual y sin Dios de ellos, y
la ofensa que el cambio a la pureza de una conducta cristiana infiri a sus vecinos
paganos (vers. 2, 2, 4). Esta protesta silenciosa pero viviente contra la inmoralidad
del paganismo parece haber sido una de las causas de la antipata general hacia
el evangelio, que encontr salida en calumniosas imputaciones contra los
inocentes cristianos: "Hablando mal de vosotros" (blasfhmountez). Pero estos
calumniadores y perseguidores pronto seran llamados a cuenta por Aqul que
estaba a punto de juzgar a los vivos y a los muertos (ver. 5).
Se encontrar que es muy importante tener presente esta introduccin al
argumento del apstol, pues conduce a la afirmacin del ver. 6.

Ahora examinemos esa afirmacin: "Porque por esto tambin ha sido predicado el
evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres,
pero vivan en espritu segn Dios".

Puede decirse ciertamente que aqu hay tantas dificultades como palabras.
Cundo, dnde, y por quin fue predicado el evangelio a los muertos? Quines
eran los muertos a quienes se les predic el evangelio? Por qu se les predic?
Cmo podan los muertos ser juzgados en carne segn los hombres? Cmo
podan vivir en espritu segn Dios? Y cmo es que la predicacin del evangelio
a los muertos produjo este resultado, "para que vivan en espritu segn Dios"?

No servira de nada repasar la multitud de explicaciones de este oscuro pasaje

que han sido propuestas por diferentes comentaristas. Baste examinar una o dos
de las ms plausibles.

A la pregunta: Quines eran los muertos a los cuales se dice que fue predicado
el evangelio?, algunos creen que es suficiente contestar: Son los que, estando
muertos ahora, estaban vivos en la carne cuando el evangelio se les predic. sta
sera una solucin fcil si fuese permitido interpretar as las palabras del apstol;
pero esta explicacin tiene una objecin fatal: hace expresar al apstol un hecho
muy simple y sencillo de un modo inexplicablemente oscuro y ambiguo. Las
palabras mismas rechazan tal explicacin. Alford no habla con demasiada fuerza
cuando dice:

"Si kai nekroiz euhggelisqh puede significar 'el evangelio fue predicado durante
sus vidas a algunos que ahora estn muertos', la exgesis ya no tiene ninguna
regla fija, y a la Escritura se le puede hacer probar cualquier cosa".

Otros suponen que debe entenderse que los "muertos" en el ver. 6 son los
espirtualmente muertos; pero contra esto hay dos objeciones insalvables: primera,
no discrimina una clase particular, pues todos los hombres estn espiritualmente
muertos la primera vez que se les predica el evangelio; y segunda, atribuye a la
palabra nekroi [los muertos] un significado diferente del que tiene la misma palabra
en el ver. 5 - "los vivos y los muertos". Segn esta interpretacin, la palabra
"muertos" se usa literalmente en el ver. 5, y en un sentido tico en el ver. 6. Pero,
como dice Alford con justicia:

"Son falsas todas las interpretaciones que no atribuyen a la palabra nekroiz del
ver. 6 el mismo significado de nekroiz en el ver. 5; es decir, el de muertos, literal y
simplemente; hombres que han muerto, y estn en sus tumbas".

Pero, probablemente, la opinin ms comn es la de que aqu el apstol alude

nuevamente a la predicacin de Cristo a los espritus encarcelados a que se hace
referencia en 3:19,20; y al principio, esta parece la explicacin ms natural.
Aquella fue, sin duda, una predicacin del evangelio a los muertos, y tambin a
una clase particular de muertos, los antediluvianos que fueron desobedientes en
los das de No, y que fueron alcanzados por el juicio de Dios.

Pero, cuando examinamos ms de cerca la afirmacin del apstol, descubrimos

que esta aplicacin de sus palabras de ninguna manera se ajusta a las personas
designadas como "los espritus encarcelados". Cmo se podra decir que los
antediluvianos seran "juzgados en carne segn los hombres"? Ellos perecieron
por la visita de Dios, no por el juicio o la accin de los hombres, y parece evidente
que la clusula subsiguiente - "para que vivan en espritu segn Dios" - implica la
reversin de la condenacin humana que haba sido impuesta sobre los muertos
mientras estaban en el cuerpo.

Ninguna de las explicaciones ordinarias, pues, parece llenar los requisitos del
caso. Esos requisitos son: encontrar una clase de muertos a los cuales se les
predic el evangelio despus de haber muerto; una clase de los que fueron
condenados a muerte, mientras estaban en la carne, por el juicio de los hombres,
pero que estn destinados a vivir en espritu, segn el juicio de Dios, y que esto
sea consecuencia de haberles sido predicado el evangelio despus de haber
muerto.

En seguida somos llevados a la conclusin de que esta clase particular, juzgada o

condenada por el juicio humano, debe referirse a los perseguidos discpulos de
Cristo. Es a los tales y de los tales que el apstol est hablando, como es evidente
por los versculos iniciales del captulo. Sera bastante correcto decir de los tales
que, aunque (injustamente) condenados por el hombre, seran vindicados por
Dios. Es tambin correcto decir de los tales (especialmente, si son mrtires de la
fe) que haban "sufrido en carne" - haban sido ejecutados por el juicio humano,
pero vivificados en espritu, o en cuanto a sus espritus, y esto segn Dios, o por el
juicio divino. Pero todava queda la formidable dificultad que presentan las
palabras "tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos". En el Nuevo
Testamento no se menciona ninguna predicacin del evangelio a los mrtires
cristianos despus de muertos. Pero, estamos obligados necesariamente a dar
este sentido a la palabra euhggelisqh? Creemos que es aqu donde se encuentra
la clave de la verdadera explicacin de este pasaje; y que es la errnea
interpretacin de esta palabra lo que ha confundido a los comentaristas. Aunque
se usa muy comnmente en sentido tcnico para referirse a la predicacin del
evangelio, ste no es en modo alguno su uso invariable en el Nuevo Testamento.
Se emplea para significar el anuncio de cualquier buena nueva, y no
exclusivamente de las alegres nuevas del evangelio. Por eso, en Hebreos 4:2,
incorrectamente traducido en nuestra Versin Autorizada [en ingls] como
"tambin a nosotros se nos ha anunciado el evangelio como a ellos", no hay
ninguna alusin a la predicacin del evangelio en el sentido tcnico de la frase,
sino simplemente al hecho de que "a nosotros, as como a los antiguos israelitas,
nos han trado las buenas nuevas" [esmen enhggelismenoi], siendo en ambos
casos las buenas nuevas la promesa de entrar en el reposo de Dios. As que, en
un sentido ms general, la palabra se usa para denotar cualquier noticia
agradable, como en 1 Tes. 3:6: "Cuando Timoteo nos dio buenas noticias de
vuestra fe", etc. [euaggelisamenou hmin]. As sucede tambin en Apoc. 10:7:
"Como l lo anunci [euhggelisen = hizo una declaracin consoladora] a sus
siervos los profetas" (Vase tambin Gl. 3:8).

Pero la pregunta todava se repite: Dnde tenemos en el Antiguo Testamento

alguna alusin a tales buenas nuevas, noticias agradables, o afirmaciones
consoladoras, hechas a cualesquiera confesores o mrtires cristianos despus de
sus muertes? El apstol parece hablar de algn hecho con el cual estaban
familiarizadas las personas a las que escribi, un hecho al que slo tena que
aludir para que ellas reconocieran su significado en seguida. Ahora bien,
efectivamente tenemos en el Nuevo Testamento una representacin histrica en la
cual encontramos presentes todas estas circunstancias. Tenemos la descripcin
de una escena en la cual los mrtires cristianos, que haban sido condenados y
ejecutados en carne por el juicio del hombre, apelan a la justicia de Dios contra
sus perseguidores, y se les hace una declaracin consoladora, despus de
muertos, asegurndoles una pronta vindicacin y una gloriosa recompensa
celestial.

Por supuesto, aludimos a la impresionante representacin que da Apocalipsis de

las almas martirizadas bajo el altar, apelando a Dios para la vindicacin de su
causa contra sus perseguidores y asesinos - "los que moran en la tierra" - y que se
describe en Apoc. 6:9-11:

"Cuando abri el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que haban sido
muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenan. Y
clamaban a gran voz, diciendo: Hasta cundo, Seor, santo y verdadero, no
juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se les dieron
vestiduras blancas, y se les dijo que descansasen todava un poco de tiempo,
hasta que se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos, que
tambin haban de ser muertos como ellos".

Esto parece llenar exactamente todos los requisitos del caso. Aqu encontramos a
los nekroi, los muertos cristianos; fueron juzgados o condenados en carne, por el
juicio del hombre, o "segn los hombres"; haban sido ejecutados "por la palabra
de Dios, y por el testimonio que tenan". Encontramos una consoladora
declaracin que se les hizo en su estado desencarnado, y tenemos en la epstola
una laguna que ha sido llenada en la visin apocalptica, porque se nos informa de
lo que condujo a este euaggelion que se les llev; se les asegura que en un poco
de tiempo su causa sera vindicada, segn sus oraciones; mientras tanto, se le da
a cada uno de ellos "una vestidura blanca", smbolo de pureza y de victoria, y que
seguramente es equivalente a ser justificado por el juicio divino.

Pero esta correspondencia, impresionante como es, no es todo; la declaracin del

apstol es dilucidada, no solamente por Apocalipsis por una parte, sino por el
evangelio, por la otra. La mayora de los comentaristas ha notado la obvia relacin
entre la escena de las almas de los mrtires bajo el altar en la visin apocalptica y
la notable parbola de nuestro Seor en Lucas 18; pero, hasta donde hemos
observado, ninguno de ellos ha captado la verdadera analoga entre la parbola y
la visin. En los versculos siete y ocho de ese captulo, encontramos la moraleja
de la parbola. "Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l
da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia.
Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" La parbola y la
visin son, de hecho, contrapartes la una de la otra, y ambas sirven para explicar
el pasaje en esta epstola de Pedro. Como sucede en Apocalipsis, tambin ocurre
en la parbola. Encontramos todos los elementos de la declaracin de la epstola.
Tenemos a discpulos cristianos que sufren injustamente; condenados en carne
por el juicio del hombre; apelando a Dios para que juzgue su causa; tenemos la
seguridad de su rpida vindicacin por Dios, y encontramos en el evangelio una
caracterstica adicional que lo pone en correspondencia ms perfecta con la
afirmacin de la epstola; porque se indica evidentemente que esta vindicacin ha
de tener lugar en la Parusa - "cuando venga el Hijo del Hombre".

Por ltimo, podemos sealar la ntima relacin entre la afirmacin del apstol, as
interpretada, y el argumento que est adelantando. Era apropiado asegurarles a
los creyentes perseguidos que su causa estaba asegurada en las manos de Dios;
que, aunque fuesen llamados a sufrir hasta el punto de tener que derramar su
sangre hasta la muerte por la injusta sentencia de los hombres, Dios les vindicara
prontamente, pues l estaba a punto de hacer comparecer a sus perseguidores
ante su tribunal. Esta era la leccin de la parbola de la viuda inoportuna, y quizs
an ms de la visin de las almas de los mrtires bajo el altar, a la cual parece
aludir ms particularmente el lenguaje del apstol - "Porque para esto se hizo una
consoladora declaracin aun a los muertos, para que, aunque haban sido
condenados en la carne por el injusto juicio de los hombres, pudieran disfrutar de
la vida eterna en su espritu, segn el justo juicio de Dios".

Esta interpretacin supone que Apocalipsis se escribi y circul ampliamente

antes de la destruccin de Jerusaln. Es una reflexin acerca de la perspicacia
crtica de muchos eminentes comentaristas ingleses el que se hayan apoyado por
tanto tiempo en la caa quebrada de la tradicin con respecto a la fecha de
Apocalipsis. La evidencia interna de ese libro debi haber evitado la posibilidad de
que fuesen inducidos a error por la autoridad de Ireneo. Pero tenemos que
reservarnos cualesquiera observaciones ulteriores sobre este tema hasta que
lleguemos a considerar el libro de Apocalipsis.

EL FUEGO DE PRUEBA Y LA GLORIA VENIDERA

1 Ped. 4:12,13. "Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha

sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese, sino gozaos por cuanto
sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que tambin en la
revelacin de su gloria os gocis con gran alegra".

Estas palabras indican claramente que en ese tiempo y por todas partes los
cristianos estaban pasando por un severo cernimiento y una severa prueba - "un
fuego de prueba". Y no meramente un fuego de prueba, sino la prueba, por largo
tiempo predicha y esperada, vale decir, la gran tribulacin que habra de preceder
a la Parusa. Los apstoles advirtieron a los discpulos: "Es necesario que a travs
de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios" (Hech. 14:22). El Seor
mismo les haba enseado esto, especialmente en su discurso proftico.

Evidentemente, la tribulacin predicha ya haba llegado; en realidad, estaban

pasando a travs del fuego. Es imposible no recordar aqu las palabras de Pablo:
"Por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno cual sea, el fuego la probar" (1
Cor. 3:13). Es altamente probable que la feroz persecucin bajo el gobierno de
Nern estuviese en su furor en ese tiempo, y tenemos buenas razones para creer
que se extenda ms all de Roma, hasta las provincias del imperio.

Otra indicacin del tiempo se encuentra en el ver. 13: "En la revelacin de su

gloria". La Parusa es siempre representada trayendo alivio de la persecucin, y
recompensa al sufriente pueblo de Dios. Ya hemos visto que la gloria estaba "a
punto de ser revelada", y encontraremos la misma seguridad repetida en el cap.
5:1.

EL TIEMPO DEL JUICIO HA LLEGADO

1 Ped. 4:17-19. "Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y
si primero comienza por nosotros, cul ser el fin de aqullos que no obedecen
al evangelio de Dios? Y si el justo con dificultad se salva, en dnde aparecer el
impo y el pecador? De modo que los que padecen segn la voluntad de Dios,
encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien".

Vale la pena observar cun diferente del tono de Pedro es el de Pablo en la

segunda epstola a los Tesalonicenses al hablar del da del Seor. Pedro declara
que el da del cual dice Pablo que todava no ha llegado, y que no es posible sino
cuando la apostasa aparezca por primera vez, haba llegado. La catstrofe era
ahora inminente. "Dios estaba preparado para juzgar a los vivos y a los muertos";
"el tiempo para que comenzara el juicio haba llegado". La importancia de estas
palabras se volver evidente si consideramos que esta epstola se escribi muy
cerca del estallido de la guerra de los judos, si no despus de que ya haba
comenzado.

De que este es "el juicio que debe comenzar por la casa de Dios" apenas puede
haber dudas. Hay una manifiesta alusin en el lenguaje del apstol a la visin del
profeta Ezequiel (cap. 9). El profeta ve una pandilla de hombres armados
encargados de ir por la ciudad (Jerusaln) y matar a todos los viejos y los jvenes
que no tuvieran el sello de Dios sobre sus frentes. A los ministros de la venganza
se les ordena comenzar la obra de juicio en la casa de Dios: "Comenzaris por mi
santuario". El apstol ve esta visin a punto de cumplirse en la realidad. El juicio
debe comenzar por la casa de Dios, y el tiempo ha llegado. Puede ser una
cuestin de si, por la casa de Dios, el apstol quiere decir el templo de Jerusaln,
como indicara la profeca de Ezequiel, o la casa espiritual de Dios, la iglesia
cristiana. Puede ser que ambas ideas estuviesen presentes en su mente, y
podran haber estado, pues ambas se estaban verificando en ese momento. La
persecucin de la iglesia de Cristo ya haba comenzado, como testifica la epstola,
y el crculo de sangre y fuego se estrechaba alrededor de la ciudad y el templo de
Jerusaln condenados a la destruccin.

Es perfectamente claro que todo esto se dice con referencia a un suceso particular
e inminente, una catstrofe que estaba a punto de tener lugar; y no hay ninguna
otra explicacin posible, aparte de la que se ve de modo palpable en las pginas
de la historia, el juicio de la culpable nacin del pacto, con la destruccin de la
casa de Dios y la disolucin de la economa juda.

Las siguientes observaciones del Dr. John Brown expresan bien el sentido de este
pasaje:

"Aqu parece haber una referencia a un juicio o prueba particulares, que los
cristianos primitivos tenan razn para esperar. Cuando consideramos que esta
epstola se escribi muy poco antes del comienzo de aquella terrible escena de
juicio que termin con la destruccin del sistema poltico y civil de los judos, y que
nuestro Seor haba predicho tan minuciosamente, apenas podemos dudar de la
referencia en la expresin del apstol. Despus de haber especificado guerras y
rumores de guerras, hambres, pestilencias, y terremotos, como sntomas del
'principio de dolores', nuestro Seor aade: 'Entonces os entregarn a tribulacin,
y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre'
(Mat. 24:9). 'Os entregarn a los concilios, y en las sinagogas os azotarn', etc.
(Mar. 13:9).

"Este es el juicio que, aunque deba caer con mayor peso sobre la Tierra Santa,
era claro que deba extenderse a dondequiera que se encontrasen judos y
cristianos, 'pues donde estn los cuerpos muertos, all se juntarn las guilas', lo
cual deba comenzar en la casa de Dios, y habra de ser tan severo que 'los justos
con dificultad se salvaran'. Slo se salvaran los que soportasen la prueba, y
muchos no la soportaran. Todos los verdaderamente justos se salvaran; pero
muchos que parecan justos no perseveraran hasta el fin, y por eso no se
salvaran, etc. Algunos han supuesto que la referencia es a la persecucin por
parte de Nern, que precedi por algunos aos a las calamidades que
acompaaron a las guerras de los judos y a la destruccin de Jerusaln". Dr. John
Brown sobre 1 Ped. vol. 7, p. 357.

LA GLORIA A PUNTO DE SER REVELADA

1 Ped. 5:1. "Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin
con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante
de la gloria que ser revelada".

1 Ped. 5:4. "Y cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la
corona incorruptible de gloria".
Todo en este captulo indica la cercana de la consumacin. ste es el motivo de
cada deber, para la fidelidad, la humildad, la vigilancia, la paciencia. La gloria
pronto ser revelada [thz melloushz apokalupteskai doxhz]; los fieles pastores
ayudantes recibirn la corona inmarcesible cuando sa manifieste el Prncipe de los
pastores; los sufrimientos de la iglesia perseguida han de continuar slo "un poco
ms de tiempo" (ver. 10). Todo indica una consumacin grande y feliz que est a
punto de ocurrir. Hablara el apstol de una esperada corona de gloria como
motivo para la presente fidelidad si dependiese de un suceso incierto y
posiblemente muy distante en el tiempo? Pero si el Prncipe de los pastores no se
ha manifestado todava, la corona de gloria todava no ha sido recibida. Est
bastante claro que, como lo ve el apstol, la revelacin de la gloria, la
manifestacin del Prncipe de los pastores, la recepcin de la corona inmarcesible,
y el fin del sufrimiento, todo estaba en el futuro inmediato. Si estaba errado en
esto, es digno de confianza en alguna cosa?

De este pasaje (ver. 11), observa Alford:

"Basndonos en este pasaje solamente, no quedara claro si Pedro consider la

venida del Seor como de ocurrencia probable en la vida de sus lectores o no;
pero, interpretado por la analoga de sus otras expresiones sobre el mismo tema,
parece que s lo hizo".

Sin duda lo hizo; tambin Pablo, y Santiago, y Juan, y toda la iglesia apostlica; y
lo creyeron por la ms alta autoridad, la palabra de su divino Maestro y Seor.

LA PARUSA EN LA SEGUNDA EPSTOLA DE PEDRO

No es parte de nuestro plan discutir las preguntas difciles y no resueltas con

respecto a si la Segunda Epstola de Pedro es genuina y autntica o no, y el
problema no resuelto del captulo segundo. En vista de las dificultades que
presenta en su enseanza escatolgica, quizs podramos declinar la aceptacin
de su autoridad, pero la aceptamos como est, creyendo honestamente que
contiene indubitable evidencia interna de su origen apostlico. Parece haber sido
escrita no mucho tiempo despus de la primera epstola, y muy poco antes de la
muerte del apstol (cap. 1:14). Alford da la fecha, de modo conjetural, como el ao
68 d. C.

BURLADORES EN "LOS POSTREROS DAS"

2 Ped. 3:3,4. "Sabiendo primero esto, que en los primeros das vendrn
burladores, andando segn sus propias concupiscencias, y diciendo: Dnde est
la promesa de su advenimiento? Porque desde el da en que los padres
durmieron, todas las cosas permanecen as como desde el principio de la
creacin".

Los burladores a los que se alude en este pasaje son sin duda las mismas
personas cuyo carcter se describe en el captulo anterior. La incredulidad en las
promesas y las amenazas de Dios, especialmente en cuanto a su juicio venidero,
es la caracterstica de estos hombres malvados de los "postreros das". Con la
descripcin de estos incrdulos, se nos recuerda la prediccin de nuestro Seor
con referencia al mismo perodo: "Pero, cuando venga el Hijo del Hombre, hallar
fe en la tierra?" (Luc. 18:8). Vale la pena notar tambin que el apstol, al contestar
el argumento derivado de la estabilidad de la creacin, se refiere a la catstrofe
del diluvio como ilustracin del poder de Dios para destruir a los impos: la misma
ilustracin empleada por nuestro Seor al referirse al estado de cosas en la
Parusa (Mat. 24:37-39).

No hay que olvidar que Pedro est hablando, no de una catstrofe distante, sino
de una catstrofe inminente. Los "postreros das" eran los das que en ese
momento eran actuales (1 Ped. 1:5,20), y que los burladores de los que se habla
existan realmente (cap. 3:5): "stos ignoran voluntariamente", etc.

ESCATOLOGA DE PEDRO

2 Ped. 3:7,10-13. "Pero los cielos y la tierra que existen ahora estn reservados
por la misma palabra, guardados para el fuego en el da del juicio y de la perdicin
de los hombres impos. ... Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche;
en el cual los cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo
sern deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay sern quemadas". Puesto
que todas estas cosas han de ser deshechas, cmo no debis vosotros andar en
santa y piadosa manera de vivir, esperando y apresurndoos para la venida del
da de Dios, en el cual los cielos, encendindose, sern deshechos, y los
elementos, siendo quemados, se fundirn!. Pero nosotros esperamos, segn sus
promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia".

Las imgenes empleadas aqu por el apstol sugieren de modo natural la idea de
la disolucin total, por medio del fuego, de la sustancia y la estructura de la
creacin material, no slo de la tierra, sino tambin del sistema al cual pertenece;
y este es, sin duda, el concepto popular de la consumacin final que se espera
ponga fin al actual orden de cosas. Sin embargo, un poquito de reflexin y una
mayor familiarizacin con el lenguaje simblico de la profeca sern suficientes
para modificar esta conclusin, y llevarnos a una interpretacin ms de acuerdo
con la analoga de descripciones similares en los escritos profticos. Primero, es
evidente, por la naturaleza del asunto, que esta conflagracin universal, como
puede llamrsele, era considerada por el apstol como a punto de tener lugar: "El
fin de todas las cosas se acerca" (1 Ped. 4:7). La consumacin estaba tan cercana
que se describe como un suceso al cual deban mirar "esperando y
apresurndose" (ver. 12). Se sigue, por lo tanto, que de lo que habla aqu el
espritu de profeca no podra ser la destruccin o disolucin literal del globo
terrqueo y el universo creado. Pero que, en el momento en que esta epstola se
escribi, era inminente una catstrofe terrible y casi inmediata; que el "da del
Seor", predicho por tanto tiempo, estaba realmente cerca; que el da realmente
lleg, rpidamente y de repente; que vino "como ladrn en la noche"; que un
llameante diluvio de ira y de juicio les sobrevino al territorio culpable y a la nacin
culpable de Israel, destruyendo y disolviendo sus cosas terrenales y celestiales, es
decir, sus instituciones temporales y espirituales, es un hecho impreso
indeleblemente en las pginas de la historia. El momento para el cumplimiento de
estas predicciones ahora haba llegado, y cuando el apstol escribi fue para
declarar que era el "tiempo postrero", y los sarcasmos de los burladores estaban
verificando los hechos. Por lo tanto, llegamos a la inevitable conclusin de que era
la catstrofe final de Judea y Jerusaln, predicha por nuestro Seor en la profeca
del Monte de los Olivos, y a la cual se refieren los apstoles tan frecuentemente, a
la que Pedro aluda en las imgenes simblicas que parecen dar a entender la
disolucin del universo material.

Segundo, tenemos que interpretar estos smbolos de acuerdo con la analoga de

la Escritura. El lenguaje de la profeca es el lenguaje de la poesa, y no debe ser
tomado en sentido estrictamente literal. Felizmente, no hay ausencia de
descripciones paralelas en los profetas antiguos, y apenas habr alguna figura
usada por Pedro aqu de la cual no encontramos ejemplos en el Antiguo
Testamento, y as, podemos obtener una clave del significado de smbolos
semejantes en el Nuevo.

LA CERTEZA DE LA CERCANA CONSUMACIN

2 Ped. 3:8,9. "Mas, oh amados, no ignoris esto: que para con el Seor un da es
como mil aos, y mil aos como un da. El Seor no retarda su promesa, segn
algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no
queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento".

Pocos pasajes han sufrido interpretaciones ms errneas que ste, al cual se le

ha obligado a hablar un lenguaje inconsistente con su obvio propsito y hasta
incompatible con una estricta consideracin a la veracidad.

Hay aqu probablemente una alusin a las palabras del salmista, en las que ste
contrasta la brevedad de la vida humana con la eternidad de la existencia divina:
"Porque mil aos delante de tus ojos son como el da de ayer, que pas" (Sal.
90:4). Es un pensamiento grandioso y sublime, y bien en consonancia con el
sentimiento del apstol: "Para con el Seor, un da es como mil aos". Pero
seguramente sera el colmo de lo absurdo considerar esta sublime imagen potica
como un clculo para la divina medicin del tiempo, o como licencia para hacer a
un lado por completo las definiciones de tiempo en las predicciones y las
promesas de Dios.

Sin embargo, no es raro que se citen estas palabras como argumento o excusa
para desestimar por completo el elemento tiempo en los escritos profticos. Aun
en casos en que se especifica cierto tiempo en la prediccin, o en que se
expresan limitaciones tales como "en breve", "prontamente", o "cerca", se apela al
pasaje que tenemos delante para justificar un tratamiento arbitrario de tales notas
de tiempo, de modo que pronto puede significar tarde, cercano puede significar
distante, corto puede significar largo, y viceversa. Cuando se seala que, de
acuerdo con sus propios trminos, ciertas predicciones tienen que cumplirse
dentro de un tiempo limitado, la respuesta es: "Para con el Seor, un da es como
mil aos, y mil aos como un da". As, nos encontramos con un crtico eminente
que compromete su reputacin con una afirmacin como la siguiente: "La mayora
de los apstoles escribi y habl [de la Parusa] en el sentido de que ocurrira
pronto, no, sin embargo, sin muchas y suficientes indicaciones de que un intervalo,
y no corto, ocurrira primero". Otro, aludiendo a la prediccin de Pablo en 2 Tes. 2,
observa: "Nos dice que, mientras que la venida del Seor estaba cercana
entonces, tambin era remota". stas son muestras de lo que pasa por exgesis
en no pocos comentaristas de gran reputacin.

Seguramente es innecesario repudiar de la manera ms enrgica un mtodo tan

antinatural de interpretar el lenguaje de la Escritura. Es antigramatical e
irrazonable. An peor, es inmoral. Es sugerir que Dios tiene dos pesas y dos
medidas en sus tratos con los hombres, y que, en su modo de calcular, hay una
ambigedad y una variabilidad que hace imposible decir "qu clase de tiempo
puede significar el Espritu de Cristo en los profetas". Parece dar a entender que
un da puede no significar un da, y que mil aos pueden no significar mil aos,
sino que cualquiera de las dos expresiones puede significar la otra. De ser as,
sera imposible interpretar la profeca; quedara despojada de toda precisin, y an
de toda credibilidad; porque es manifiesto que si podra haber tal ambigedad e
incertidumbre con respecto al tiempo, podra haber no menos ambigedad e
incertidumbre con respecto a todo lo dems.

Las Escrituras mismas, sin embargo, no apoyan este mtodo de interpretacin. La

fidelidad es uno de los atributos que con ms frecuencia se le atribuyen al "Dios
que guarda el pacto", y la divina fidelidad es lo que el apstol afirma en este
mismo pasaje. Al sarcasmo de los burladores que impugnan la fidelidad de Dios, y
preguntan: "Dnde est la promesa de su venida?", el apstol contesta: "El
Seor no retarda su promesa, como algunos la tienen por tardanza"; no hay en l
ninguna inconstancia, ni es olvidadizo; el transcurso de tiempo no invalida su
palabra; su promesa permanece firme tanto para lo cercano como para lo lejano,
para hoy o para maana, o para mil aos despus. Para l, un da es semejante a
mil aos: es decir, la promesa que ha dicho que cumplir en un da la cumplir
puntualmente, y la promesa que ha dicho que cumplir en mil aos ser ejecutada
con igual puntualidad. La duracin del tiempo no representa ninguna diferencia
para l. No falsificar la promesa que tiene validez por un da, ni se olvidar de la
promesa que se refiere a mil aos despus. Lo largo o lo corto del plazo, ya sea
un da o una poca, no afecta su fidelidad. "El Seor no retarda su promesa"; l
"guarda la verdad para siempre". Pero el apstol no dice que, cuando el Seor
promete una cosa para hoy puede que no cumpla su promesa en mil aos: eso
sera tardanza; eso sera violacin de una promesa. El apstol no dice que, porque
Dios es infinito y eterno, por lo tanto l calcula con una aritmtica diferente de la
nuestra, ni que nos habla con doble sentido, ni que usa dos diferentes pesas y
medidas en sus tratos con la humanidad. Lo opuesto es la verdad. Como
Hengstenberg observa con justeza: "El que habla a los hombres, debe hablarles
de acuerdo con los conceptos humanos, o de lo contrario, advertirles que no lo ha
hecho as".

Es evidente que el propsito del apstol en este pasaje es dar a sus lectores la
ms fuerte seguridad de que la catstrofe inminente de los ltimos das estaba
muy cerca de cumplirse. La veracidad y la fidelidad de Dios garantizaban el
puntual cumplimiento de la promesa. Haber indicado que el tiempo era una
variable en la promesa de Dios habra equivalido a ridiculizar su argumento y a
neutralizar su propia enseanza, que era, que "el Seor no retarda su promesa".

LO REPENTINO DE LA PARUSA

2 Ped. 3:10. "Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche".

Esta afirmacin establece con precisin el acontecimiento al cual el apstol se

refiere como "da del Seor". Nos es familiar a causa de las frecuentes alusiones a
l en otras partes del Nuevo Testamento. Nuestro Seor haba declarado: "El Hijo
del hombre vendr a la hora que no pensis". Haba advertido a sus discpulos
que velaran, diciendo: "Si el padre de familia supiese a qu hora el ladrn habra
de venir, velara" (Mat. 24:43). Pablo haba dicho a los tesalonicenses: "Vosotros
sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche" (1
Tes. 5:2). Y nuevamente, Juan haba escrito en Apocalipsis: "He aqu, yo vengo
como ladrn" (Juan 16:15). Puesto que las alusiones en estos pasajes se refieren
sin duda a la inminente catstrofe de Judea y Jerusaln, llegamos a la conclusin
de que ste es tambin el suceso al que se refiere el pasaje que nos ocupa.

ACTITUD DE LOS CRISTIANOS PRIMITIVOS

EN RELACIN CON LA PARUSA

2 Ped. 3:12. "Esperando y apresurndoos para la venida del da de Dios".

Que "el da de Dios", "el da de Cristo", y "el da del Seor" son expresiones
sinnimas que hacen referencia al mismo suceso es demasiado obvio para
requerir prueba alguna. Aqu encontramos nuevamente lo que tan a menudo
hemos encontrado antes - la actitud de expectacin y ese sentido de la cercana
inminente de la Parusa que son tan caractersticos de la era apostlica. Es
increble que todo esto est basado en un mero engao, y que la iglesia cristiana
entera, junto con los apstoles, y el divino Fundador del cristianismo en persona,
estuviesen involucrados en un error comn. Las palabras no tienen ningn
significado si una afirmacin como sta puede referirse a algn suceso todava
futuro, y quizs distante, que no puede ser "esperado" porque no est a la vista, ni
se puede "apresurar" porque es indefinidamente remoto.

LOS NUEVOS CIELOS Y LA NUEVA TIERRA

2 Ped. 3:13. "Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y
tierra nueva, en los cuales mora la justicia".

El catstrofe que estaba a punto de ocurrir habra de ser sucedida por una nueva
creacin. Las angustias de muerte de la antigua son los dolores de nacimiento de
la nueva. La antigua Jerusaln deba dar lugar a la nueva; el reino de este mundo
al reino de nuestro Seor y de su Cristo. Puede preguntarse si por nuevos cielos y
nueva tierra el apstol quiere dccir un nuevo orden de cosas aqu entre los
hombres o un estado celestial santo y perfecto. Tambin puede preguntarse: A
qu promesa se refiere el apstol cuando dice: "Segn sus promesas"? Alford
sugiere Isa. 65:17: "Porque he aqu yo crear nuevos cielos y nueva tierra", etc., y
esto puede ser correcto. Pero nosotros nos sentimos inclinados ms bien a creer
que el apstol tiene en mente "el nuevo cielo y la nueva tierra" de Apocalipsis,
donde encontramos la justicia presentada como la caracterstica distintiva de la
nueva era. La nueva Jerusaln es la santa ciudad, en la cual "no entrar ninguna
cosa inmunda, o que hace abominacin y mentira". No es ms improbable que
Pedro se refiera a los escritos del apstol Juan que a los del apstol Pablo.

LA CERCANA DE LA PARUSA,
MOTIVO DE DILIGENCIA

2 Ped. 3:14. "Por lo cual, oh amados, estando en espera de estas cosas, procurad
con diligencia ser hallados por l sin mancha e irreprensibles, en paz".

Esta exhortacin indica claramente que la Parusa se espera como cercana. Su

cercana es motivo para la diligencia y la preparacin para encontrarse con Seor.
No es la muerte lo que se espera aqu, sino el ser hallado por el Seor vigilantes,
"ceidos vuestros lomos, y vuestras lmparas encendidas".

LOS CREYENTES NO DEBEN DESANIMARSE

POR LA APARENTE DEMORA DE LA PARUSA

2 Ped. 3:15. "Y tened entendido que la paciencia de nuestro Seor es para
salvacin".

La aparentemente larga demora de la ansiosamente larga espera de la venida del

Seor debe haber sido preocupante para los perseguidos cristianos que
anhelaban la hora esperada de alivio y desagravio. Su clamor subi al cielo:
"Hasta cundo, oh Seor, santo y verdadero?" Pero esta misma demora tena un
aspecto de gracia; era la "paciencia", makroqumia; no la "tardanza", sino: "no
quiere que nadie perezca". Exactamente de acuerdo con esto est la parbola de
nuestro Seor sobre la viuda importuna, que se relaciona con este mismo caso.
Hubo la misma demora en la ejecucin del juicio por medio de la paciencia
[makroqumia] de Dios; la consiguiente prueba de la fe y la paciencia de los santos;
su apelacin al juicio de Dios para el desagravio; y la exhortacin a la diligencia:
"La necesidad de orar siempre y no desmayar" (Luc. 18:8).
ALUSIN DE PEDRO A LA ENSEANZA DE
PABLO TOCANTE A LA PARUSA

2 Ped. 3:15,16. "Cono tambin nuestro amado hermano Pablo, segn la sabidura
que le ha sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epstolas, hablando en ellas
de estas cosas; entre las cuales hay algunas difciles de entender, las cuales los
indoctos e inconstantes tuercen, como tambin las otras Escrituras, para su propia
perdicin".

Esta alusin a las epstolas de Pablo indican varias inferencias importantes.

1. Prueba la existencia y la circulacin general de las epstolas

escritas por Pablo.
2. Reconoce la inspiracin de ellas y su autoridad coordinada con las
Escrituras del Antiguo Testamento.
3. Advierte del hecho de que Pablo, en todas sus epstolas, habla de la
venida
del Seor.
4. Especifica una epstola en particular en la cual se alude claramente al
tema.
5. Reconoce ciertas dificultades relacionadas con la escatologa del Nuevo
Testamento, y la perversin de la enseanza apostlica por parte de
algunas personas ignorantes e inconstantes.

Podemos considerar brevemente una o dos preguntas:

1. A cul epstola de Pablo se hace referencia aqu como teniendo relacin

especial con el tema de la Parusa? (Ver. 15).

Estamos dispuestos a concordar con el Dr. Alford en la opinin de que la

referencia es a las Epstolas a los Tesalonicenses. La nica dificultad reside
en
la frase "os ha escrito", pues no hay ninguna razn para creer que Pedro
dirigi esta epstola a los tesalonicenses. Pero quizs la expresin no significa
otra cosa sino que todas las epstolas de Pablo eran propiedad comn de la
iglesia en general; de lo contrario, la Epstolas a los Tesalonicenses
responden
bien a esta descripcin de su contenido por parte de Pedro. Encontramos en
ellas alusiones a la venida del Seor; a lo sbito de su venida; a la cercana
de
su venida; a la liberacin y al reposo que su venida traera para los sufrientes
discpulos de Cristo; y al deber de ser diligentes y vigilantes ante la
perspectiva
del acontecimiento.
 2. Cules son las "cosas difciles de entender", ya fuera en las epstolas o
en
las cuestiones bajo consideracin?

Se ha sealado a menudo que el antecedente correcto para las cuales en la

segunda clusula del versculo 16 no es "epstolas", sino "cosas", en oiz,
concordando, no con epistoluz, sino con toutwn. Sin embargo, ahora parece,
desde el descubrimiento del Codex Sinaiticus por Tischendorf, que los tres
manuscritos ms antiguos dicen aiz, no oiz, convirtiendo a epstolas en el
antecedente correcto de "las cuales". Sin embargo, esto no afecta mayormente el
sentido que las dos lecturas pueden adoptar. Est bastante claro que las
dificultades a las que alude Pedro estaban en las porciones de las epstolas de
Pablo que trataban de la Parusa. Sabemos cunto malinterpretaban el tema los
mismos tesalonicenses; y tenemos abundante experiencia desde entonces para
probar cunto de la escatologa entera del Nuevo Testamento ha sido "difcil de
entender", y "torcida" por muchos hasta el da de hoy. No hay que maravillarse,
pues, de que los cristianos primitivos hayan experimentado grandes dificultades
con respecto a la correcta interpretacin de muchas de las declaraciones
profticas relativas a la venida del Seor, el fin del tiempo, la transformacin de los
vivos, la resurreccin de los muertos, el fin de todas las cosas, etc. Que algunos
torcieran y pervirtieran la enseanza apostlica sobre estos temas era demasiado
probable, y sabemos que, de hecho, lo hicieron. Era necesario, por lo tanto,
exhortar a los creyentes a tener cuidado de no ser "arrastrados por el error de los
inicuos".

LA PARUSA EN LA PRIMERA
EPSTOLA DE JUAN

Los comentaristas estn muy divididos acerca de cundo, dnde, por quin, y a
quin fue escrita esta epstola. No hay evidencia sobre el tema, excepto la que
puede encontrarse en la epstola misma, y esto da amplio margen para diferencias
de opinin. Lange, que duda de la autenticidad de la epstola, dice que "tiene
bastante aire de haber sido compuesta antes de la destruccin de Jerusaln"; y
Lcke, que sostiene su autenticidad, es tambin de la opinin de que "puede
haber sido escrita poco antes de ese suceso". Creemos que cualquier mente
sincera quedar satisfecha, despus de un estudio cuidadoso de la evidencia
interna, de que, primero, la epstola es una produccin legtima de Juan; segundo,
de que fue escrita en la vspera misma de la destruccin de Jerusaln. Es
imposible pasar por alto el hecho, con el cual nos encontramos por dondequiera
en la epstola, de que el escritor cree estar al borde de una solemne crisis, para la
llegada de la cual insta a sus lectores a estar preparados. Esto armoniza con
todas las epstolas apostlicas, y demuestra incontestablemente que todos sus
autores compartan por igual la creencia en la cercana de la gran consumacin.
EL MUNDO PASA:
EL LTIMO TIEMPO HA LLEGADO

1 Juan 2:17,18.- "Y el mundo pasa, y sus deseos ... Hijitos, ya es el ltimo tiempo
[la ltima hora]".

Durante esta investigacin, a menudo hemos tenido ocasin de hacer notar cmo
hablan los escritores del Nuevo Testamento de "el fin" en el sentido de que se
acercaba rpidamente. Tambin hemos visto a qu se refiere esa expresin. No al
final de la historia humana, no a la disolucin final de la creacin material; sino al
final de la era o dispensacin juda, y a la abolicin y la eliminacin del orden de
cosas establecido y ordenado por la sabidura divina bajo aquella economa. A
menudo se describe esta consumacin con un lenguaje que parece implicar la
destruccin total de la creacin visible. ste es el caso notable en la segunda
epstola de Pedro, y lo mismo podra decirse quizs del lenguaje proftico de
nuestro Seor en Mateo 24:24.

Encontramos la misma forma simblica de expresin en el pasaje que ahora

tenemos delante: "el mundo pasa" [o kosmoz paragetai]. Para la aprensin del
apstol, le mundo ya estaba "pasando"; la misma expresin usada por Pablo en 1
Cor. 7:31, con referencia al mismo acontecimiento [paragei gar to schma tou
kosmou toutou] "la apariencia de este mundo se pasa".

La impresin del apstol Juan de la cercana del "fin" parece, si es posible, ms

vvida que la de los otros apstoles. Quizs cuando escribi estaba ms cerca de
la crisis que ellos. Desde este punto de vista, vale la pena notar que hay una
marcada gradacin en el lenguaje de las diferentes epstolas. Los ltimos tiempos
se convierten en los ltimos das, y ahora los ltimos das se convierten en la
ltima hora [escath wra esti]. El perodo de expectativa y demora haba terminado,
y el momento decisivo estaba cerca.

EL ANTICRISTO VIENE; UNA PRUEBA

DE QUE ES LA LTIMA HORA

1 Juan 2:18. "Segn vosotros osteis que el anticristo viene, as ahora han surgido
muchos anticristos; por esto conocemos que es el ltimo tiempo" [wra].

En este pasaje surge por primera vez delante de nosotros "el temido nombre" del
anticristo. Por s mismo, este hecho es suficiente para probar la fecha
comparativamente tarda de la epstola. Lo que en las epstolas de Pablo aparece
como una abstraccin borrosa, ahora ha tomado forma concreta, y aparece como
una persona, "el anticristo".

Considerando el lugar que este nombre ha ocupado en la literatura teolgica y

eclesistica, es ciertamente notable cun poco espacio ocupa en el Nuevo
Testamento. Excepto en las epstolas de Juan, el nombre anticristo nunca ocurre
en los escritos apostlicos. Pero, aunque el nombre est ausente, la cosa no es
desconocida. Evidentemente, Juan habla del "anticristo" como de una idea familiar
para sus lectores - un poder cuya venida era esperada, y cuya presencia era una
indicacin de que "la ltima hora" haba llegado. "Segn vosotros osteis que el
anticristo viene, as ahora han surgido muchos anticristos; por esto conocemos
que es el ltimo tiempo".

Esperamos, pues, descubrir rastros de esta espera - predicciones del anticristo

venidero - en otras partes del Nuevo Testamento. Y no quedamos chasqueados.
Es natural mirar, en primer lugar, el discurso escatolgico de nuestro Seor en el
Monte de los Olivos en busca de alguna indicacin de este peligro venidero y el
tiempo de su aparicin. En ese discurso, encontramos que se mencionan "falsos
cristos y falsos profetas" (Mat. 24:5,11,24), y estamos listos para sacar la
conclusin de que stos deben significar el mismo poder maligno designado por
Juan como el anticristo. El parecido del nombre favorece esta suposicin; y el
perodo de su aparicin - en vsperas de la catstrofe final - parece aumentar las
probabilidades hasta ccasi la certeza.

Hay, sin embargo, una formidable objecin a esta conclusin, es decir, que los
falsos cristos y los falsos profetas a los que aluda nuestro Seor parecen ser
meros impostores judos, que comerciaban con la credulidad de sus ignorantes
vctimas, o entusiastas fanticos, engrendros de aquel semillero de frenes
religioso y poltico en que Jerusaln se haba convertido en los ltimos das.
Encontramos a estos hombres vvidamente representados en los pasajes de
Josefo, y no podemos reconocer en ellos los rasgos del anticristo como son
trazados por Juan. Eran producto del judasmo en su corrupcin, y no del
cristianismo. Pero el anticristo de Juan es manifiestamente de origen cristiano.
Esto es cierto por el testimonio del apstol mismo: "Salieron de nosotros, pero no
eran de nosotros", etc. Esto prueba que los oponentes anticristianos del evangelio
en algn momento deben haber hecho profesin de cristianismo, y despus se
volvieron apstatas de la fe.

Ciertamente no se puede decir que es imposible que los falsos cristos y los falsos
profetas de los ltimos das de Jerusaln hayan podido ser apstatas del
cristianismo; pero no hay evidencia que demuestre esto, ni en la profeca de
nuestro Seor, ni en la historia de aquel tiempo.

Por otra parte, en los avisos apostlicos de la apostasa predicha, este rasgo de
su origen est marcado claramente. Ya hemos visto cmo Pablo, Pedro, y Juan
concuerdan en su descripcin de la "apostasa" de los ltimos das. (Vase una
sinopsis de pasajes relacionados con la apostasa, p. 251). Ni puede haber
ninguna duda razonable de que los apstatas de los dos apstoles anteriores son
idnticos al anticristo del ltimo. Son semejantes en carcter, en origen, y en el
tiempo de su aparicin. Son los encarnizados enemigos del evangelio; son
apstastas de la fe; pertenecen a los ltimos das. stas son marcas de identidad
demasiado numerosas e impresionantes para ser accidentales; y, por lo tanto,
estamos justificados al concluir que el anticristo de Juan es idntico a la apostasa
predicha por Pablo y por Pedro.
EL ANTICRISTO NO ES UNA PERSONA,
SINO UN PRINCIPIO

1 Juan 2:18. "Ahora han surgido muchos anticristos".

En opinin de algunos comentaristas, se supone que el nombre del "anticristo"

designa a un individuo en particular, la encarnacin y la personificacin de la
enemistad hacia el Seor Jesucristo; y como hasta ahora ninguna persona as ha
aparecido en la historia, han llegado a la conclusin de que su manifestacin es
todava futura, que el anticristo personal puede esperarse inmediatamente antes
del "fin del mundo". sta parece haber sido la opinin del Dr. Alford, que dice:

"De acuerdo con este punto de vista, todava esperamos que aparezca el hombre
de pecado en la plenitud del sentido proftico, y adems, que aparezca
inmediatamente antes de la venida del Seor".

Hay aqu, sin embargo, una extraa confusin de cosas que son enteramente
diferentes - "el hombre de pecado" y "la apostasa", el primero, sin duda una
persona, como ya hemos visto; la ltima, un principio, una hereja, manifestndose
en multitud de personas. Con esta declaracin de Juan ante nosotros - "ahora han
surgido muchos anticristos" - es imposible considerar al anticristo como un solo
individuo. Es verdad que puede decirse que el anticristo podra estar personificado
en cada individuo que sostuvo el error anticristiano; pero esto es muy diferente de
decir que el error est encarnado y personificado en una persona en particular
como su cabeza y representante. La expresin "muchos anticristos" prueba que el
nombre no es designacin exclusiva de ningn individuo.

Pero la interpretacin ms comn y popular es la que enlaza el nombre anticristo

con el papado. Desde el tiempo de la reforma, sta ha sido una hiptesis favorita
de los comentaristas protestantes; no es difcil entender por qu debi ser as. Hay
una fuerte semejanza familiar entre todos los sistemas de supersticin y religin
corrupta; sin duda, gran parte del sietema papal puede ser designado como
anticristiano; pero es muy diferente decir que el anticristo de Juan se propone
describir al papa o al sistema papal. Alford rechaza decididamente esta hiptesis:

Al tratar este mismo punto, observa: "No puede disimularse que, en varios detalles
importantes, los requisitos profticos estn muy lejos de haberse cumplido. Slo
mencionar dos - uno subjetivo, el otro objetivo. En el caracterstico pasaje de 2
Tes. 2:4 ("que se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios", etc.), el
Papa no cumple la profeca, y nunca la cumpli. Haciendo lugar para todas las
notables coincidencias con la ltima parte del versculo que se han aducido tan
abundantemente, es imposible demostrar que el Papa cumple la primera parte -
mejor dicho, est tan lejos de ello que la abyecta adoracin y sumisin a
legomenoi qeoi y sebasmata (todo lo que se llama Dios o es objeto de culto) ha
sido siempre una de sus ms notables peculiaridades. La segunda objecin, de
carcter externo e histrico, es an ms decisiva. Si el papado fuera el anticristo,
entonces la manifestacin ha tenido lugar, y ya ha durado por casi 1500 aos, y
todava no ha llegado el da del Seor, un da al cual, segn los trminos de
nuestra profeca, tal manifestacin habra de preceder inmediatamente.

Pero el lenguaje del apstol mismo es decisivo contra esta aplicacin del nombre
anticristo. La verdad es que es difcil entender cmo tal interpretacin pudo haber
echado races en vista de las expresas declaraciones del propio apstol. El
anticristo de Juan no es una persona, ni una sucesin de personas, sino una
doctrina, o una hereja, claramente notada y descrita. Ms que esto, se declara
que ya exista y se haba manifestado en los propios das del apstol. "As AHORA
han surgido muchos anticristos"; "ste es el espritu del anticristo, el cual vosotros
habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo" (1 Juan 2:18; 4:3). Esto
debera ser decisivo para todos los que se inclinan ante la autoridad de la Palabra
de Dios. La hiptesis de un anticristo personificado en un individuo que todava ha
de venir no tiene base en las Escrituras; es una ficcin de la imaginacin, no una
doctrina de la Palabra de Dios.

MARCAS DEL ANTICRISTO

1 Juan 2:19. "Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen

sido de nosotros, habran permanecido con nosotros; pero salieron para que se
manifestase que no todos son de nosotros".

1 Juan 2:22. "Quin es el mentiroso, sino el que niega que Jess es el Cristo?
Este es anticristo, el que niega al Padre y al Hijo".

1 Juan 4:1. "Amados, no creis a todo espritu. sino probad los espritus si son de
Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo".

1 Juan 4:3. "Y todo espritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no
es de Dios; y ste es el espritu del anticristo, el cual vosotros habis odo que
viene, y que ahora ya est en el mundo".

2 Juan 7. "Porque muchos engaadores han salido por el mundo, que no

confiesan que Jesucristo ha venido en carne. Quien esto hace es el engaador y
en anticristo",

Aqu se nos puede decir que tenemos al anticristo retratado de cuerpo entero, o,
como deberamos decir ms bien, la hereja o apostasa anticristiana. Por esta
descripcin, se ve claramente:

1. Que el anticristo no era un individuo o una persona, sino un principio, una

hereja, que se manifestaba en muchos individuos.
2. Que el anticristo o los anticristos era o eran apstatas de la fe en Cristo (ver.
19).
3. Que su error caracterstico consista en negar el carcter mesinico, la
divinidad, y la encarnacin del Hijo de Dios.
4. Que los apstatas anticristianos descritos por Juan son posiblemente los
mismos que los denominados por nuestro Seor como "falsos cristos y falsos
profetas" (Mat. 24: 5,11,24), pero que ciertamente responden a aquellos a los
cuales aluden Pablo, Pedro, y Judas.
5. Que todas las alusiones a la apostasa anticristiana relacionan su aparicin con
la "Parusa" y con "los ltimos das", o sea el fin de la era o dispensacin juda. Es
decir, se considera como cercana, y casi ya presente.

Sin duda, si poseyramos informacin histrica ms completa relativa a ese

perodo, podramos verificar mejor las predicciones y alusiones que encontramos
en el Nuevo Testamento, pero tenemos suficiente evidencia para justificar la
conclusin de que todo tuvo lugar de acuerdo con las Escrituras. No es fcil
establecer si los falsos profetas de los cuales dice Josefo que infestaban los
ltimos momentos agnicos de la comunidad juda son idnticos a los falsos
profetas de la prediccin de nuestro Seor y del anticristo de Juan. Pero el
testimonio del apstol mismo es decisivo sobre la cuestin del anticristo. Aqu l
es al mismo tiempo tanto profeta como historiador, pues registra el hecho de que
"as ahora han surgido muchos anticristos", y "muchos profetas han salido por el
mundo".

ESPERANZA DE LA PARUSA

1 Juan 2:28. "Y ahora, hijitos, permaneced en l, para que cuando se

manifieste, tengamos confianza, para que en su venida no nos aljemos de l
avergonzados".
1 Juan 3:2. "Sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l,
porque le veremos tal como l es".
1 Juan 4:17. "Para que tengamos confianza en el da del juicio".

En estas exhortaciones y consejos, Juan concuerda perfectamente con los otros

apstoles, cuyas constantes amonestaciones a las iglesias cristianas de su tiempo
instaban a esperar habitualmente la Parusa, y por lo tanto, a la fidelidad y la
constancia en medio del peligro y el sufrimiento. El lenguaje de Juan prueba:

1. Que los cristianos apostlicos eran exhortados a vivir esperando

constantemente la venida del Seor.
2. Que este acontecimiento era esperado por ellos como el tiempo de la
revelacin de Cristo en su gloria, y la beatificacin de sus fieles discpulos.
3. Que la Parusa era tambin el perodo del "da del juicio".

EN LA EPSTOLA DE JUDAS

No nos corresponde discutir las cuestiones relacionadas con la legitimidad o la

autenticidad de esta epstola. Tenemos que considerarla slo en relacin con la
Parusa. La evidencia interna muestra que pertenece a "los ltimos das". La fe y
el amor de la iglesia primitiva haban declinado, y el error, las divisiones, y la
corrupcin haban entrado como una inundacin, de modo que fue necesario que
el apstol exhortase a los hermanos a "contender ardientemente por la fe que ha
sido una vez dada a los santos".

Como en 2 Pedro 2, en esta breve epstola tenemos una fotografa de los

heresiarcas denominados por Juan "el anticristo" y por Pablo "la apostasa". La
semejanza no puede ser ms clara.

1. Eran apstatas de la fe (ver. 4).

2. Su error consista en la negacin de Dios y de Cristo.
3. Estn marcados por las siguientes caractersticas:

Impiedad,
Maldad e Burlas,
Sensualidad,
Insubordinacin, Separacin
Negacin de
Hipocresa, cismtica,
Dios y de
Murmuracin, Destitucin del
Cristo,
Vanagloria Espritu Santo
Animalismo

Es bastante evidente que esta descripcin, que concuerda tan estrechamente con
la de 2 Pedro 2, debe haberse derivado de la misma fuente comn. Pero se
destaca el hecho simple y palpable de que una terrible degeneracin y corrupcin
moral haban infectado la vida social de "los ltimos das". Es muy sugerente
comparar el estado moral del pueblo escogido en este perodo final de su historia
nacional con el descrito en las palabras del ltimo de los profetas del Antiguo
Testamento. La nacin estaba ahora en aquella misma condicin que all se
declara como madura para juicio. El segundo Elas no haba podido hacer que el
pueblo se volviera a la justicia, y ahora el Mensajero del pacto estaba a punto de
venir sbitamente a su templo; el grande y terrible da de Jehov estaba cerca; y
Dios estaba a punto de herir la tierra con la maldicin. (Mal. 4:5,6).

APNDICE A LA PARTE II

NOTA A

El Reino de los Cielos, o Reino de Dios

No hay ninguna frase que ocurra con ms frecuencia en el Nuevo Testamento que
"el reino de los cielos" o "el reino de Dios". Nos encontramos con ella en todas
partes; al comienzo, a la mitad, y al final del Libro. Es la primera cosa en Mateo, la
ltima en Apocalipsis. Al evangelio mismo se le llama "el evangelio del reino"; los
discpulos son los "herederos del reino"; el gran objeto de esperanza y expectativa
es "la venida del reino". Es de esto de lo que Cristo mismo deriva su ttulo de
"Rey". El reino de Dios, pues, es la mdula misma del Nuevo Testamento.

Pero, aunque difundida en el Nuevo Testamento, la idea del reino de Dios no es

peculiar a l; no pertenece menos al Antiguo. Encontramos huellas de ella en
todos los profetas desde Isaas hasta Malaquas; es el tema de algunos de los
ms exaltados salmos de David; subyace los anales del antiguo Israel; sus races
se remontan al perodo ms temprano de la existencia nacional juda; de hecho,
es la razn de ser de ese pueblo; porque Israel fue constituido y mantenido en
existencia como una nacionalidad distinta para encarnar y desarrollar esta
concepcin del reino de Dios.

Retrocediendo hasta el germen primordial del pueblo judo, encontramos el primer

indicio del propsito de Dios de "hacer un pueblo para s mismo" en la promesa
original que se le hizo a su gran progenitor, Abraham: "Har de ti una nacin
grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin. Bendecir a
los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y sern benditas en ti
todas las naciones de la tierra" (Gn. 12:2,3). Esta promesa fue renovada
solemnemente poco tiempo despus en el pacto que Dios hizo con Abraham: "En
aquel da hizo Jehov un pacto con Abram diciendo: A tu descendencia dar esta
tierra, desde el ro de Egipto hasta el ro grande, el ro ufrates" (Gn. 15:18). Esta
relacin de pacto entre Dios y la simiente de Israel es renovada y desarrollada
ms completamente en la declaracin que despus se le hizo a Abraham: "Y
establecer mi pacto entre m y ti, y tu descendencia despus de ti en sus
generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios, y el de tu descendencia
despus de ti. Y te dar a ti, y a tu descendencia despus de ti, la tierra en que
moras, toda la tierra de Canan en heredad perpetua; y ser el Dios de ellos"
(Gn. 17:7,8). Como muestra y seal de este pacto, el rito de la circuncisin le fue
impuesto a Abraham y a su posteridad, por el cual todo varn de aquella raza era
marcado y sealado como sbdito del Dios de Abraham (Gn. 17:9-14).

Ms de cuatro siglos despus de esta adopcin de los hijos de Abraham como el

pueblo del pacto de Dios, les encontramos en estado de vasallaje en Egipto,
gimiendo bajo la cruel esclavitud a la que estaban sometidos. Se nos dice que
Dios "escuch sus gemidos, y se acord de su pacto con Abraham, con Isaac, y
con Jacob". Levant un campen en la persona de Moiss, y le indic que le dijera
a los hijos de Israel: "Yo soy Jehov; y yo os sacar de debajo de las tareas
pesadas de Egipto; ... y os tomar por mi pueblo y ser vuestro Dios" (x. 6: 6,7).
Despus de la milagrosa redencin en Egipto, la relacin de pacto entre Jehov y
los hijos de Israel fue ratificada, pblica y solemnemente, en el Monte Sina.
Leemos que, "en el mes tercero de la salida de los hijos de Israel de la tierra de
Egipto ... Y acamp all Israel delante del monte. Y Moiss subi a Dios, y Jehov
lo llam desde el monte, diciendo: As dirs a la casa de Jacob, y anunciars a los
hijos de Israel: Vosotros vsteis lo que hice a los egipcios, y cmo os tom sobre
alas de guila, y os he trado a m. Ahora, pues, si diereis odo a mi voz, y
guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los pueblos;
porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de sacerdotes, y gente
santa" (x. 19:3-6).

Es en este perodo cuando podemos considerar el reino teocrtico como

formalmente inaugurado. Una horda de esclavos liberados fue constituda en
nacin; recibieron una ley divina para su gobierno, y el marco completo de su
sistema civil y eclesistico fue organizado y construdo por autoridad divina. Cada
paso del proceso mediante el cual un anciano sin hijos se convirti en una nacin
revela un propsito divino y un plan divino. Ninguna nacionalidad se form jams
de esa manera; jams existi ninguna para un propsito as; ninguna tuvo jams
una relacin tal con Dios; ninguna posey jams una historia tan milagrosa;
ninguna fue jams exaltada hasta un privilegio tan glorioso; ninguna cay jams
en una condenacin tan tremenda.

No puede haber ninguna duda de que la nacin de Israel fue destinada para ser
depositaria y conservadora del conocimiento del Dios viviente y verdadero en la
tierra. Para este propsito fue constituida la nacin, y puesta en una relacin nica
con el Altsimo, como ningn otro pueblo sostuvo jams. Para garantizar el
cumplimiento de este propsito, el Seor mismo fue su Rey y ellos fueron sus
sbditos; mientras que todas las instituciones y leyes que le fueron impuestas
hacan referencia a Dios, no slo como Creador de todas las cosas, sino como
Soberano de la nacin. Expresar y llevar a cabo esta idea del reinado de Dios
sobre Israel es el manifiesto propsito del aparato ceremonial de culto establecido
en el desierto: "Jehov hizo erigir una tienda real en el centro del campamento
(donde por lo general se erigan los pabellones de todos los reyes y capitanes), y
la hizo equipar con todo el esplendor de la realeza, como un palacio mvil. Estaba
dividido en tres compartimientos, en el ms interior del cual estaba el trono real,
sostenido por querubines de oro; y el escabel del trono, un arca dorada que
contena las tablas de la ley, la Carta Magna de la iglesia y el estado. En la
antecmara, haba una mesa dorada puesta con pan y vino, como la mesa real; y
arda incienso precioso. La habitacin exterior, o atrio, podra considerarse el
compartimiento culinario real, y all se ejecutaba msica, como la msica de las
mesas festivas de los monarcas orientales. Dios escogi a los levitas como sus
cortesanos, oficiales de estado, y guardias de palacio; y a Aarn como oficial
principal de la corte y primer ministro de estado. Para el sostenimiento de estos
oficiales, Dios asign uno de los diezmos que los hebreos deban entregar como
alquiler por el uso de la tierra. Finalmente, Dios requera que todos los varones
hebreos de edad apropiada se acercaran a su palacio cada ao, durante las tres
grandes festividades anuales, con presentes, para rendir homenaje a su Rey; y
como estos das de renovacin de su homenaje deban celebrarse con fiestas y
gozo, el segundo diezmo se gastaba en proporcionar el entretenimiento necesario
para estas ocasiones. Resumiendo, cada deber religioso era hecho una cuestin
de obligacin poltica; y todas las leyes civiles, an las ms mnimas, estaban
fundadas de tal manera en la relacin del pueblo con Dios, y tan entrelazadas con
sus deberes religiosos, que el hebreo no poda separar a su Dios de su Rey, y
cada ley le recordaba a ambos por igual. Por consiguiente, mientras la nacin
tuviese existencia nacional, no poda perder por completo el conocimiento del
verdadero Dios, ni descontinuar su culto".

Tal era el gobierno instituido por Jehov entre los hijos de Israel - una verdadera
teocracia; la nica teocracia verdadera que jams existi sobre la tierra. Su
carcter nacional, intenso y exclusivo, merece ser notado de manera particular.
Era privilegio distintivo de los hijos de Abraham, y de ellos solamente: "Jehov tu
Dios te ha escogido para serle un pueblo especial, ms que todos los pueblos que
estn sobre la tierra" (Deut. 7:6). "A vosotros solamente he conocido de todas las
familias de la tierra" (Amos 3:2). "No ha hecho as con ninguna otra de las
naciones" (Sal. 147:20). El Altsimo era el Seor de toda la tierra, pero era Rey de
Israel en un sentido completamente peculiar. l era el Gobernante del pacto; ellos
eran el pueblo del pacto. Estaban bajo la ms sagrada y solemne obligacin de
ser sbditos leales a su invisible Soberano, de adorarle slo a l, y de ser fieles a
su ley (Deut. 26:16-18). Como recompensa por su obediencia, tenan la promesa
de ilimitada prosperidad y grandeza nacional; habran de ser "exaltados sobre
todas las naciones que hizo, para loor y fama y gloria" (Deut. 26:19); mientras que,
por otra parte, el castigo por su deslealtad y su infidelidad era
correspondientemente terrible; la maldicin del pacto quebrantado les alcanzara
en una sealada y terrible retribucin, que no tendra paralelo en la historia de la
humanidad, pasada o por venir. (Deut. 28).

Es slo razonable suponer que este maravilloso experimento de un gobierno

teocrtico debe haber tenido como objetivo algo digno de su divino autor. Ese
objeto era moral, ms bien que material; la gloria de Dios y el bien de los hombres,
ms que el progreso poltico o temporal de una tribu o nacin. Sin duda era, en
primer lugar, un expediente para mantener vivo el conocimiento y el culto del nico
Dios verdadero en la tierra, que de otro modo podra haberse perdido por entero; y
en segundo lugar, a pesar de su intenso y exclusivo espritu de nacionalismo, el
sistema teocrtico llevaba en su seno el germen de una religin universal, y era
as una etapa grande e importante en la educacin de la raza humana.

Es instructivo seguir la pista al crecimiento y al desarrollo progresivo de la idea

teocrtica en la historia del pueblo judo, y observar cmo, al perder su
importancia poltica, se vuelve ms y ms moral y espiritual en su carcter.

El pueblo al que se le confiri este incomparable privilegio demostr ser indigno de

l. Su inconstancia e infidelidad neutralizaban a cada momento el favor de su
invisible Soberano. Su exigencia de tener rey, de ser "tambin como todas
las naciones", era casi un rechazo de su celestial Soberano. (1 Sam. 8:7,19,20).
Sin embargo, su peticin fue concedida, habindose hecho provisin para una tal
contingencia en el marco original de la teocracia. El rey humano fue considerado
virrey del divino Rey, convirtindose as en tipo del Soberano real, aunque
invisible, a quien el rey, as como la nacin, deba lealtad.
Es en este punto donde notamos la aparicin de una nueva fase en el sistema
teocrtico. Si consideramos a David como el autor del segundo salmo, fue ya en
esta poca cuando se hizo un anuncio proftico concerniente a un Rey, el Ungido
de Jehov, el Hijo de Dios, contra quien se levantaran los reyes de la tierra, y los
prncipes consultaran unidos, pero a quien el Altsimo dara los paganos por
heredad y las partes ltimas de la tierra por posesin. Desde este perodo
comienza a indicarse ms claramente el carcter mediador de la teocracia; se
hace una distincin entre Jehov y su Ungido, entre el Padre y el Hijo. Nos
encontramos con los ttulos de Mesas, Hijo de Dios, Hijo de David, Rey de Sin,
aplicados a Aqul a quien pertenece el reino, y quien est destinado a triunfar y a
reinar. Los salmos llamados mesinicos, especialmente el 72 y el 110, bastan para
probar que, en tiempos de David, haba claros anuncios profticos de un Rey
venidero, cuyo gobierno sera benfico y glorioso; en quien seran benditas todas
las naciones; que habra de unir en s mismo la doble posicin de Sacerdote y
Rey; que es declarado Seor de David; y que est representado como sentado a
la diestra de Dios "hasta que sus enemigos sean puestos como estrado de sus
pies".

De aqu en adelante, a travs de todas las profecas del Antiguo Testamento,

encontramos el carcter y la persona del Rey teocrtico bosquejado ms y ms
completamente, aunque en la descripcin estn mezclados juntos elementos
diversos y aparentemente inconsistentes. A veces, el Rey venidero y su reino son
representados con los colores ms atractivos y resplandecientes: "Saldr una vara
del tronco de Isa, y un vstago retoar de sus races", y bajo la direccin de este
heredero de la casa de David, toda maldad desaparecer y toda bondad triunfar.
"El lobo morar con el cordero, y el leopardo se acostar con el cabrito ... no harn
mal ni daarn en todo mi santo monte; porque la tierra ser llena del
conocimiento de Jehov, como las aguas cubren el mar" (Isa. 11:1-9). Los ms
elevados nombres de honor y dignidad son atribudos al Prncipe venidero; l es el
"Maravilloso, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz. Lo dilatado de
su imperio y la paz no tendrn lmite". Se sentar sobre el trono de David, y
gobernar su reino con juicio y con justicia para siempre. (Isa. 9:6,7).

Pero, al lado de este brillante futuro, hay oscuras y tenebrosas escenas de tristeza
y sufrimiento, de juicio y de ira. Se dice del Rey venidero que es como "raz de
tierra seca"; "despreciado y desechado"; "varn de dolores, experimentado en
quebranto"; "herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados";
"como cordero fue llevado al matadero"; "como oveja delante de sus
trasquiladores, enmudeci, y no abri su boca"; "fue cortado de la tierra de los
vivientes" (Isa. 53). Se lo describe entrando a Jerusaln "humilde y cabalgando
sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna" (Zac. 9:9); "se quitar la vida al
Mesas, mas no por s" (Dan. 9:26); y entre los ltimos pronunciamientos
profticos estn algunos de los ms ominosos y sombros de todos. El Seor, el
Mensajero del pacto, el Rey esperado, viene: "Quin podr soportar el tiempo de
su venida? Viene el da ardiente como un horno; el da de Jehov, grande y
terrible" (Mal. 3:1,2; 4:1,5).
Esta aparente paradoja se explica en el Nuevo Testamento. Exista en realidad
este doble aspecto del Rey y el reino: "El Rey de gloria" era "varn de dolores"; "el
ao aceptable del Seor" era tambin "el da de retribucin de nuestro Dios".

Las antiguas profecas haban dado abundantes razones para esperar que el
invisible Rey teocrtico sera revelado un da y habitara con los hombres sobre la
tierra; que vendra, en los intereses de la teocracia, para establecer su reino en la
nacin, y reunir a su pueblo alrededor del trono. Los captulos iniciales del
evangelio de Lucas indican lo que crean los israelitas piadosos con respecto al
reino venidero del Mesas. Entendan que este reino tendra una especial relacin
con Israel. "ste ser llamado grande", dijo el ngel de la anunciacin, "y ser
llamado Hijo del Altsimo; y el Seor Dios le dar el trono de David su padre; y
reinar sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendr fin". "Rab",
exclam el leal Natanael, cuando Dios se le revel sbitamente a travs de la
apariencia del joven campesino galileo, "t eres el Hijo de Dios; t eres el Rey de
Israel" (Juan 1:49). No es menos cierto que su venida se consideraba entonces
como cercana, y era esperada ansiosamente por hombres santos como Simen,
que "esperaba la consolacin de Israel", y al cual le haba sido revelado que no
"vera la muerte antes que viese al Ungido del Seor" (Luc. 2:25,26). La verdad es
que haba una creencia muy difundida, no slo en Judea, sino por todo el Imperio
Romano, de que un gran prncipe o monarca estaba a punto de aparecer en la
tierra, que habra de inaugurar una nueva era. De esta expectativa tenemos
evidencia en los Anales de Tcito y el Polio de Virgilio. Sin duda, la esperanza
acariciada por Israel se haba difundido, de una manera ms o menos vaga y
distorsionada, por todos los territorios circunvecinos.

Pero cuando, en la plenitud del tiempo, apareci el Rey teocrtico en medio de la

nacin del pacto, no fue en la forma que ellos haban esperado y deseado. El Rey
no cumpli las esperanzas de ellos de poder poltico y pre-eminencia nacional. El
reino de Dios que Jess proclam fue algo muy diferente de aquel con el cual
haban soado. Justicia y verdad, pureza y bondad, eran slo palabras vacas
para los que codiciaban los honores y los placeres de este mundo. Sin embargo,
aunque rechazado por la nacin en general, el Rey teocrtico no dej de anunciar
su presencia y sus reclamos. Fue precedido por un heraldo, el Elas predicho,
Juan el Bautista, al cual el pueblo deba reconocer como verdadero profeta de
Dios. El segundo Elas anunci el reino de Dios como que se haba acercado. y
llam a la nacin a arrepentirse y a recibir a su Rey. Luego, sus propias obras
milagrosas, sin paralelo aun en la historia del pueblo escogido en cuanto al
nmero y esplendor, proporcion evidencia concluyente de su divina misin; unido
a lo cual, la trascendente excelencia de su doctrina, y la inmaculada pureza de su
vida, silenciaron, si no avergonzaron, la enemistad de los impos. Durante ms de
tres aos, esta apelacin al corazn y a la conciencia de la nacin fue presentada
incesantemente de todas las formas posibles, pero sin xito; hasta que,
finalmente, los principales de la iglesia y el estado judos, encarnizadamente
hostiles a las pretensiones de Jess, le acusaron delante del gobernador romano
bajo el cargo de hacerse Rey. Con su persistente y maligno clamor, procuraban su
condena. Fue entregado para que fuese crucificado, y el ttulo sobre su cruz
llevaba esta inscripcin:

"STE ES EL REY DE LOS JUDOS"

Este trgico acontecimiento marca el rompimiento final entre el pueblo del pacto y
el Rey teocrtico. El pacto haba sido quebrantado a menudo antes, pero ahora
era repudiado pblicamente y roto en pedazos. Se podra haber pensado que la
teocracia terminara ahora; y casi lo hizo, pero su disolucin formal fue suspendida
por un breve espacio de tiempo, para que la doble consumacin del reino, que
envolva la salvacin de los fieles y la destruccin de los incrdulos, pudiera tener
lugar en el tiempo sealado. Este doble aspecto del reino teocrtico es visible en
cada una de las partes de su historia. Fue a un tiempo xito y fracaso; victoria y
derrota; trajo salvacin para unos y destruccin para otros. Este doble carcter
haba sido establecido claramente en las antiguas profecas, como en el notable
orculo de Isaas 49. El Mesas se lamenta: "Por dems he trabajado, en vano y
sin provecho he consumido mis fuerzas", etc. La divina respuesta es: "Ahora,
pues, dice Jehov, el que me form desde el vientre para ser su siervo, para hacer
volver a l a Jacob y para congregarle a Israel (porque estimado ser en los ojos
de Jehov, y el Dios mo ser mi fuerza); dice: Poco es para m que t seas mi
siervo para levantar las tribus de Jacob, y para que restaures el remanente de
Israel; tambin te di por luz de las naciones, para que seas mi salvacin hasta lo
postrero de la tierra". Para poner slo otro ejemplo: en el libro de Malaquas
encontramos este doble aspecto del reino venidero, pues, aunque "viene el da
ardiente como un horno", y "todos los que hacen maldad sern estopa","a los que
temis mi nombre nacer el sol de justicia, y en sus alas traer salvacin" (Mal.
4:1,2). A pesar, pues, del rechazo del rey y la prdida del reino por parte de la
masa del pueblo, todava habra una gloriosa consumacin de la teocracia,
trayendo honor y felicidad para todos los que poseyeran la autoridad del Mesas y
demostraran ser obedientes y leales a su Rey.

Tenemos alguna informacin con la cual establecer con certeza el perodo de

esta consumacin? En qu momento puede decirse que el reino ha venido
plenamente? En la encarnacin no, porque la proclamacin de Jess siempre fue:
"El reino de Dios se ha acercado". En la crucifixin no, porque la peticin del
ladrn moribundo fue: "Seor, acurdate de m cuando vengas en tu reino". En la
resurreccin tampoco, porque despus de que el Seor hubo resucitado, los
discpulos esperaban la restauracin del reino a Israel. En la ascensin tampoco,
ni en el da de Pentecosts, porque, mucho tiempo despus de estos
acontecimientos, se nos dice en la Epstola a los Hebreos que Cristo, "habiendo
ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a
la diestra de Dios, de ah en adelante esperando hasta que sus enemigos sean
puestos por estrado de sus pies" (Heb. 10:12,13). La consumacin del reino, pues,
no coincide con la ascensin, ni con el da de Pentecosts. Es verdad que el Rey
teocrtico "se sent en el trono, a la diestra de la majestad en las alturas", pero
todava no haba "asumido este gran poder". Sus enemigos todava no haban sido
derribados, y no poda decirse que haba llegado el pleno desarrollo y la
consumacin de su reino sino hasta que, por medio de un acto judicial solemne y
pblico, el Mesas hubiese vindicado las leyes de su reino y aplastado bajo sus
pies a sus sbditos apstatas y rebeldes.

Hay un punto en el tiempo que se indica constantemente en el Nuevo Testamento

como la consumacin del reino de Dios. Nuestro Seor declar que, entre sus
discpulos, haba algunos que viviran para verle venir en su reino. Por supuesto,
esta venida del Rey es sinnima con la venida del reino, y limita la ocurrencia de
este acontecimiento a la generacin que entonces exista. Es decir, la
consumacin del reino se sincroniza con el reino de Israel y la destruccin de
Jerusaln, siendo todo ello parte de una gran catstrofe. Era en ese perodo
cuando el Hijo del hombre habra de venir en la gloria de su Padre, y se sentara
en el trono de su gloria; para recompensar a sus siervos y retribuir a sus enemigos
(Mat. 25:31). Encontramos estos sucesos uniformemente asociados juntos en el
Nuevo Testamento, la venida del Rey, la resurreccin de los muertos, el juicio de
los justos y de los impos, la consumacin del reino, el fin de la era. Por eso dice
Pablo en 2 Tim. 4:1: "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que
juzgar a los vivos y a los muertos en eu manifestacin y en su reino". La venida,
el juicio, el reino, todos coinciden y son contemporneos, y no slo eso, sino que
estn cercanos; porque el apstol dice: "Que est a punto de juzgar ... que pronto
juzgar" [mellontoz krinein].

Es perfectamente claro, entonces, segn el Nuevo Testamento, que la

consumacin, o resolucin, del reino teocrtico tuvo lugar durante el perodo de la
destruccin de Jerusaln y el juicio de Israel. La teocracia haba cumplido su
propsito; el experimento haba sido probado, ya fuera que la nacin del pacto
demostrara ser leal a su Rey o no. Haba fracasado; Israel haba rechazado a su
Rey; y slo restaba que se hiciera cumplir el castigo por el pacto violado. Vemos el
resultado en la ruina del templo, la destruccin de la ciudad, el borramiento de la
nacin, y la abrogacin de la ley de Moiss, acompaadas por escenas de horror y
sufrimiento sin paralelo en la historia del mundo. Aquella gran catstrofe, pues,
marca la conclusin del reino teocrtico. Desde el principio, haba sido de un
carcter estrictamente nacional - era el reinado divino sobre Israel. Por necesidad
termin, pues, con la terminacin de la existencia nacional de Israel, cuando los
smbolos externos y visibles de la Presencia y la Soberana divinas terminaron;
cuando la casa de Dios, la ciudad de Dios, y el pueblo de Dios fueron borrados de
la existencia por medio de una catstrofe desoladora y final.

Esto nos permite entender el lenguaje de Pablo cuando, hablando de la venida de

Cristo, representa el acontecimiento como marcando "el fin" [to teloz = h sunteleia
tou aiwnoz], "cuando entregue el reino al Dios y Padre" (1 Cor. 15:24). Esto ha
causado mucha perplejidad a muchos telogos y comentaristas, que parecen
haber considerado despectivo hacia la divinidad del Hijo de Dios el hecho de que
renunciara a sus funciones mediatorias y su carcter regio, y se hundiera, por
decirlo as, en la posicin de una persona individual, convirtindose en sbdito en
vez de soberano. Pero el malestar ha surgido por haber pasado por alto la
naturaleza del reino que el Hijo haba administrado, y que al fin entrega. Era el
reinado mesinico: el reino sobre Israel: aquel gobierno peculiar y nico ejercido
sobre la nacin del pacto, y administrado por la mediacin del Hijo de Dios durante
tantas edades. Esa relacin estaba ahora disuelta, porque la nacin haba sido
juzgada, el templo destruido, y eliminados todos los smbolos de la divina
soberana. Por qu deba continuar por ms tiempo el reino teocrtico? No haba
nada que administrar. Ya no haba una nacin del pacto, el pacto estaba roto, e
Israel haba dejado de existir como una nacionalidad distinta. Qu ms natural y
correcto, entonces, que en semejante coyuntura el Mediador renunciara a sus
funciones mediadoras, y entregara la insignia del gobierno en las manos de las
cuales haba recibido aquellas funciones? Edades antes de ese perodo, el Padre
haba investido al Hijo con las funciones de vicerreinales de la teocracia. Se haba
proclamado: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sin, mi santo monte. Yo publicar
el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engendr hoy" (Sal. 2:6,7).
Los propsitos para los cuales el Hijo haba asumido la administracin del
gobierno teocrtico se haban llevado a cabo. El pacto estaba disuelto, su
violacin vengada, los enemigos de Cristo y de Dios destruidos, los siervos
verdaderos y fieles recompensados, y la teocracia haba llegado a su fin. ste era
ciertamente el momento oportuno para que el Mediador renunciara a su posicin y
la entregara en manos del Padre, es decir, "entregase el reino".

Pero en todo esto no hay nada despectivo hacia la dignidad del Hijo. Por el
contrario: "l es mediador de un mejor pacto". La terminacin del reino teocrtico
era la inauguracin de un nuevo orden, a una escala mayor, y de una natualeza
ms duradera. Esta es la doctrina de la epstola a los Hebreos: "el trono del Hijo
de Dios es por siempre jams" (Heb. 1:8). El sacerdocio del Hijo de Dios es "para
siempre" (8:3); Cristo tiene un ministerio tanto mejor cuanto que "es mediador de
un mejor pacto" (8:6). La teocracia, como hemos visto, era limitada, exclusiva, y
nacional; pero llevaba en su seno el germen de una religin universal. Lo que
Israel perdi, el mundo lo gan. Mientras la teocracia subsista, haba una nacin
favorecida, y los gentiles, es decir, todo el mundo menos los judos, estaban fuera
del reino, en posicin de inferioridad, y, como a los perros, se les permita, por
gracia, comer de las migajas que caan de la mesa del amo. La primera venida del
reino no elimin por completo este estado de cosas; hasta el evangelio de la
gracia de Dios fluy al principio por el antiguo y estrecho canal. Pablo reconoce el
hecho de que "Jesucristo era ministro de la circuncisin", y nuestro Seor mismo
declar: "No he sido enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel".
Durante aos despus de que los apstoles recibieron la comisin, no entendieron
que se le estaba enviando a los gentiles; ni consideraron al principio a los
conversos paganos como admisibles en la iglesia, excepto como judos proslitos.
Es verdad que, despus de la conversin de Cornelio el centurin, los apstoles
se convencieron de los lmites ms amplios del evangelio, y por todas partes
Pablo proclamaba el derrumbe de las barreras entre judos y gentiles; pero es fcil
ver que, mientras existiese la nacin teocrtica, y permaneciese el templo con su
sacerdocio, sacrificios, y rituales, y continuase o pareciese continuar en vigencia la
ley mosaica, la distincin entre judos y gentiles no poda borrarse. Pero la barrera
se derrumb efectivamente cuando la ley, el templo, la ciudad, y la nacin fueron
borrados juntos, y la teocracia experiment visiblemente la consumacin final.
Ese acontecimiento fue, por decirlo as, la declaracin formal y pblica de que
Dios ya no era el Dios de los judos solamente, sino que ahora era el Padre comn
de todos los hombres; que ya no haba una nacin favorecida y un pueblo
peculiar, sino que la gracia de Dios se haba "manifestado para salvacin a todos
los hombres" (Tito 2:11); que lo local y limitado se haba expandido hasta lo
ecumnico y lo universal, y que, en Cristo Jess, "todos son uno" (Gl. 3:29). Esto
es lo que Pablo declara que es el significado de la rendicin del reino por el Hijo
de Dios en manos del Padre: de aqu en adelante, cesan las relaciones exclusivas
de Dios con una sola nacin, y l se convierte en el Padre comn de toda la
familia humana,

"PARA QUE DIOS SEA TODO EN TODOS" (1 Cor. 15:28).

APNDICE A LA PARTE II

NOTA B

Acerca de la "Babilonia" de 1 Pedro 5:13

"La iglesia que est en Babilonia, elegida juntamente con vosotros, y Marcos mi
hijo, os saludan".

No es fcil transmitir en otras tantas palabras en espaol la fuerza precisa del

original. Su extrema brevedad causa oscuridad. Literalmente dice as: "Ella en
Babilonia, co-elegida, os saluda; y Marcos mi hijo".

La interpretacin comn del pronombre ella lo refiere a "la iglesia que est en
Babilonia"; aunque muchos eminentes comentaristas - Bengel, Mill, Wahl, Alford, y
otros - entienden que se refiere a una persona, presumiblemente la esposa del
apstol. "Apenas es probable", observa Alford, "que ocurriesen juntos en el mismo
mensaje de salutacin una abstraccin, de la cual se habla enigmticamente, y un
hombre (Marcos, mi hijo), por nombre". El peso de la autoridad se inclina del lado
de la iglesia; el peso de la gramtica, del lado de la esposa.

Pero la cuestin ms importante se relaciona con la identidad del lugar que aqu
se denomina Babilonia. A primera vista, es natural llegar a la conclusin de que no
puede ser otra que la bien conocida y antigua metrpolis de Caldea, o lo que
quedaba de ella y que exista en los das del apstol. Estamos listos a considerar
como muy probable que Pedro, en sus viajes apostlicos, rivalizaba con el apstol
a los gentiles, e iba por todas partes predicando el evangelio a los judos, como
Pablo lo haca a los gentiles.
Sin embargo, parece haber formidables objeciones a este punto de vista, por
natural y sencillo que parezca. Sin mencionar la improbabilidad de que Pedro, en
su ancianidad, y acompaado por su esposa (si aceptamos la opinin de que es a
ella a quien se refiere la salutacin), se encontrase en una regin tan remota de
Judea, hay la importante consideracin de que Babilonia no era en aquella poca
la morada de una poblacin juda. Josefo afirma que ya mucho antes, durante el
reinado de Calgula (37-41 d. C.), los judos haban sido expulsados de Babilonia,
y que haba tenido lugar una gran matanza, que casi les haba exterminado. Es
verdad que esta afirmacin de Josefo se refiere a la regin entera llamada
Babilonia, ms bien que a la ciudad de Babilonia, y esto por la suficiente razn de
que, en tiempos de Josefo, Babilonia era un lugar tan deshabitado como lo es
ahora. En su Geografa Bblica, Rosenmller afirma que, en tiempos de Estrabn
(esto es, durante el reinado de Augusto), Babilonia estaba tan desierta que l le
aplica a esa ciudad lo que un antiguo poeta haba dicho de Megalpolis en
Arcadia, es decir, que era "un gran desierto". Tambin Basnage, en su Historia de
los Judos, dice: "Babilonia declinaba en los das de Estrabn, y Plinio la
representa en el reinado de Vespasiano como una grande e ininterrumpida
soledad".

Se han sugerido otras ciudades como la Babilonia a la que se refiere la epstola:

un fuerte de ese nombre en Egipto, mencionado por Estrabn; Tesifn, sobre el
Tigris; Seleucia, la nueva ciudad que vaci de sus habitantes a la antigua
Babilonia. Pero estas son meras conjeturas, a las que no sostiene ni una partcula
de evidencia.

La improbabilidad de que la antigua capital de Caldea fuese el lugar de referencia

puede explicar en gran medida el consentimiento general que desde los tiempos
ms antiguos ha asignado una interpretacin simblica o espiritual al nombre de
Babilonia. Si la cuestin fuera a ser decidida por la autoridad de grandes nombres,
Roma sera declarada sin duda la mstica Babilonia designada as por el apstol.
Pero esto envuelve la molesta pregunta de si Pedro visit jams Roma, una
discusin en la cual no podemos entrar aqu. La historia del evangelio guarda
completo silencio sobre el tema, y la tradicin, incuestionablemente muy antigua,
del episcopado de Pedro all, y de su martirio bajo el reinado de Nern, est
recargado con tanto que es ciertamente fabuloso, que nos sentimos justificados al
hacer todo ello a un lado como leyenda o como mito. Hay un argumento a priori
contra la probabilidad de la visita de Pedro a Roma, el cual sostenemos como
insalvable, en ausencia de cualquier argumento en contrario. Pedro era el apstol
de la circuncisin; su misin era a los judos, su propia nacin; no podemos
concebir la posibilidad de que l abandonara su esfera sealada de trabajo y
"entrara en los asuntos de otro hombre", y "edificara sobre fundamento ajeno".
Pablo estaba en Roma en los das de Nern, y nada puede ser ms improbable
que Pedro, el apstol de la circuncisin, y "sabiendo que dentro de poco deba
abandonar su tabernculo terrenal", emprendiese viaje a Roma en su extrema
vejez, sin ningn llamado especial, y sin dejar rastro, en la historia de los Hechos
de los Apstoles, de un suceso tan notable.
Pero, si Roma no es la Babilonia simblica de la referencia, y si la Babilonia literal
es inadmisible, cul otro lugar puede sugerirse con alguna probabilidad? No hay
ninguna otra ciudad, aparte de Roma, que pudiera llamarse con la misma
propiedad la Babilonia mstica? Ninguna otra que no tenga aparejados nombres
simblicos, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo? Parece
inexplicable que la misma ciudad con la cual la vida y los hechos de Pedro estn
ms asociados que con ninguna otra haya sido completamente ignorada en esta
discusin. Por qu no podra la ciudad llamada Sodoma y Gomorra ser llamada,
con la misma razn, Babilonia? Ahora bien, Jerusaln tiene estos nombres
msticos asociados con ella en las Escrituras, y ninguna ciudad tena ms derecho
a reclamar el carcter que ellos implican. Sin duda, Jerusaln parece tambin
haber sido la residencia fija del apstol; Jerusaln, pues, es el lugar desde el cual
podramos esperar encontrarle escribiendo y fechando sus epstolas dirigidas a las
iglesias.

Cualquiera que sea la ciudad que el apstol llama Babilonia, debe haber sido la
morada permanente de la persona o la iglesia asociada con l mismo y con
Marcos en la salutacin. Esto queda comprobado por la forma de las expresiones
h en babulwni, lo cual, como demuestra Steiger, significa "una morada fija por la
cual uno puede ser designado". Si decidimos que la referencia es a una persona,
se seguir que Babilonia era el lugar del domicilio de la persona, su morada fija, y
esto, en el caso de la esposa de Pedro, slo poda ser Jerusaln. Hasta donde se
puede deducir de la evidencia documental del Nuevo Testamento, la historia
apostlica muestra claramente que Pedro resida habitualmente en Jerusaln. No
es nada menos que una falacia popular suponer que todos los apstoles eran
evangelistas como Pablo, y que viajaban por pases extranjeros predicando el
evangelio a todas las naciones. El profesor Burton ha mostrado que "no fue sino
catorce aos despus de la ascensin de nuestro Seor que Pablo viaj por
primera vez, y predic el evangelio a los gentiles. Ni hay evidencia alguna de que,
durante este perodo, los apstoles traspasaron los confines de Judea". Pero, lo
que argumentamos es que la residencia habitual o permanente de Pedro era
Jerusaln. Esto se desprende de varias pruebas circunstanciales.

1. Cuando la iglesia de Jerusaln se dispers hacia el extranjero despus de la

persecucin que se desat en el tiempo del martirio de Esteban, Pedro y el
resto de los apstoles permanecieron en Jerusaln. (Hechos 8:1).
2. Pedro estaba en Jerusaln cuando Herodes Agripa I le aprehendi y le
encarcel. (Hechos 12:3).
3. Cuando Pablo, tres aos despus de su conversin, sube a Jerusaln, su
misin es "ver a Pedro"; y aade: "Permanec con l quince das" (Gl. 1:18).
Esto implica que la residencia habitual de Pedro era Jerusaln.
4. Catorce aos despus de esta visita a Jerusaln, Pablo visita nuevamente
aquella ciudad en compaa de Bernab y Tito; y en esta ocasin, tambin
encontramos a Pedro all. (Gl. 2:1-9). (50 d. C. - Conybeare y Howson).
5. Vale la pena notar que fue la presencia en Antioquia de ciertas personas que
vinieron de Jerusaln lo que intimid tanto a Pedro que le llev a asumir una
lnea equivocada de conducta y a incurrir en la censura de Pablo. (Gl. 2:11).
 Por qu debera intimidar a Pedro la presencia de judos de Jerusaln?
Presumiblemente porque, a su regreso a Jerusaln, ellos le pediran cuenta:
dando a entender que Jerusaln era su residencia habitual.
6. Si suponemos, lo que es ms probable, que Marcos, mencionado en esta
salutacin, es Juan Marcos, hijo de la hermana de Bernab, sabemos que l
tambin viva en Jerusaln (Hechos 12:12).
7. A Silvano, o Silas, el escritor o portador de esta epstola, lo conocemos como
miembro prominente de la iglesia de Jerusaln: "varn principal entre los
hermanos" (Hechos 15:22-32).

Encontramos as que todas las personas nombradas en la porcin final de la

epstola son residentes habituales de Jerusaln.

Por ltimo, inferimos, de una expresin incidental en Hech. 4:17, que Pedro estaba
en Jerusaln cuando escribi esta epstola. Dice que es tiempo de que el juicio
comience por la "casa de Dios"; esto es, como hemos visto, el santuario, el
templo; y aade: "Si primero comienza por nosotros", etc. Ahora bien, se habra
expresado as si en el momento en que escribi hubiese estado en Roma, o en
Babilonia sobre el ufrates, o en cualquier otra ciudad que no fuese Jerusaln?
Ciertamente parece de lo ms natural suponer que, si el juicio comienza por el
santuario, y tambin por nosotros, tanto el lugar como las personas deben estar
juntos. La visin de Ezequiel, que da el prototipo de la escena de juicio, fija la
localidad donde ha de comenzar la matanza, y parece muy probable que la suerte
venidera de la ciudad y el templo, as como las aflicciones que habran de
sobrevenirles a los discpulos de Cristo, estuviesen en la mente del apstol.
Wiesinger observa: "Apenas es posible que la destruccin de Jerusaln hubiese
pasado cuando se escribieron estas palabras; de haber sido as, difcilmente se
habra dicho, o kairoz tou arxasqai". No; no era pasado, sino que el principio del fin
ya era presente; el juicio parece haber comenzado, como el Seor dijo que
ocurrira, con los discpulos; y ste era el seguro preludio de la ira que vena sobre
los impos "hasta lo mximo".

Pero puede objetarse: Si Pedro quiso decir Jerusaln, por qu no lo dijo sin
ambigedades? Puede haber habido, y sin duda haba, razones prudenciales para
esta reserva en el momento en que Pedro produjo su escrito, como las haba
cuando Pablo escribi a los tesalonicenses. Pero, probablemente, no haba tal
ambigedad para sus lectores, como las hay para nosotros. Y si Jerusaln ya era
conocida y reconocida entre los creyentes cristianos como la Babilonia mstica?
Suponiendo, como tenemos derecho a asumir, que Apocalipsis ya le era familiar a
las iglesias apostlicas, consideramos sumamente probable que identificaran a la
"gran ciudad", cuya cada se describe en ese libro, "Babilonia la grande", como la
misma cuya cada se menciona en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los
Olivos.

Esto, sin embargo, pertenece a otro tema, cuya discusin tendr lugar en el
momento adecuado - la identidad de la Babilonia del Apocalipsis. Baste por el
momento haber presentado argumentos para una causa probable, sobre bases
completamente independientes, en favor de que la Babilonia de la primera epstola
de Pedro no es otra que Jerusaln.

APNDICE A LA PARTE II

NOTA C

Acerca del simbolismo de la profeca, con especial referencia

a las predicciones de la Parusa

La ms somera atencin al lenguaje proftico del Antiguo Testamento debe

convencer a cualquier persona de mente sobria que no debe entenderlo al pie de
la letra. Primero, los pronunciamientos de los profetas son poesa; segundo, son
poesa oriental. Pueden llamarse grabados jeroglficos que representan sucesos
histricos por medio de imgenes altamente metafricas. Es inevitable, pues, que
la hiprbole, o lo que a nosotros nos parece hiprbole, entre mayormente en las
descripciones de los profetas. Para la imaginacin fra y prosaica de Occidente, el
estilo encendido y vvido de los profetas de Oriente puede parecer ampuloso y
extravagante; pero hay siempre un substrato de realidad que subyace a las figuras
y a los smbolos, los cuales, mientras ms se estudian, ms se recomiendan al
juicio del lector. Revoluciones sociales y polticas, cambios morales y espirituales,
son prefigurados por convulsiones y catstrofes fsicas; y si estos fenmenos
naturales afectan la imaginacin todava ms poderosamente, no son figuras
inapropiadas cuando se capta la verdadera importancia de los acontecimientos
que representan. La tierra convulsionada por terremotos, montaas ardiendo que
son lanzadas al mar, estrellas que caen como hojas, los cielos incendiados, el sol
cubierto de cilicio, la luna convertida en sangre, son imgenes de espantosa
grandeza, pero no son necesariamente representaciones impropias de grandes
conmociones civiles - el derrumbe de tronos y dinastas, las desolaciones de la
guerra, la abolicin de antiguos sistemas, y grandes revoluciones morales y
espirituales. En profeca, como en poesa, lo material es considerado tipo de lo
espiritual, y las pasiones y emociones de la humanidad encuentran expresin en
seales y sntomas correspondientes en la creacin inanimada. Trae el profeta
buenas nuevas? Llama a las montaas y a los collados a prorrumpir en cancin, y
a los rboles del bosque a batir palmas. Es su mensaje de lamentacin y de ay?
Los cielos estn de luto, y el sol se oscurece cuando se pone. Por muy ansioso
que est de apegarse a la sola letra de la palabra, nadie pensara en insistir que
tales metforas deben interpretarse literalmente, ni que deben cumplirse
literalmente. Lo ms que tenemos derecho a pedir es que haya sucesos histricos
que correspondan y estn a la altura de tales fenmenos; grandes movimientos
morales y sociales capaces de producir emociones tales como parecen implicar
estos fenmenos fsicos.
Puede ser til elegir algunos de los ms notables de estos smbolos profticos que
se encuentran en el Antiguo Testamento, para que podamos observar las
ocasiones en que se emplearon, y descubrir el sentido en el cual deben ser
entendidos.

En Isaas 13, tenemos una prediccin muy notable de la destruccin de la antigua

Babilonia. Est concebida en el ms alto estilo potico. Jehov de los ejrcitos
pasa revista a las tropas para la batalla; se oye estruendo de ruido de reinos, de
naciones reunidas; se proclama que el da de Jehov est cerca; las estrellas de
los cielos y sus luceros no darn su luz; el sol se oscurecer al nacer, la luna no
dar su resplandor; los cielos se estremecern, y la tierra se mover de su lugar.
Se observar que todas estas imgenes, cuyo cumplimiento literal involucrara la
destruccin de toda la creacin material, se emplean para describir la destruccin
de Babilonia por los medos.

Nuevamente, en Isaas 24, tenemos una prediccin de juicios a punto de caer

sobre la tierra de Israel; y entre otras representaciones de los ayes inminentes,
encontramos las siguientes: "Las ventanas de los cielos estn abiertas; se
estremecen los fundamentos de la tierra; la tierra ser enteramente vaciada, y
completamente saqueada; la tierra se destruy, cay; la tierra se tambalear como
borracho, y ser removida como choza de labrador; caer y no se levantar ms,"
etc. Todo esto simboliza la convulsin civil y social que estaba a punto de ocurrir
en la tierra de Israel.

En Isaas 34, el profeta anuncia juicios contra los enemigos de Israel, en particular
Edom, o Idumea. La imgenes que emplea son de la descripcin ms sublime y
terrible: "Los montes se disolvern por la sangre de los cadveres. Todo el ejrcito
de los cielos se enrollar como un libro, y caer todo su ejrcito, como se cae la
hoja de la parra, y como se cae la de la higuera". "Sus arroyos se convertirn en
brea, y su polvo en azufre, y su tierra en brea ardiente. No se apagar de noche ni
de da, perpetuamente subir su humo; de generacin en generacin ser
asolada, nunca jams pasar nadie por ella".

No es necesario preguntar: Se han cumplido estas predicciones? Sabemos que

s; y su cumplimiento permanece en la historia como un monumento perpetuo a la
verdad de Apocalipsis. A Babilonia, Edom, Tiro, los opresores o enemigos del
pueblo de Dios, se les ha hecho beber de la copa de la indignacin de Dios. El
Seor no ha dejado caer a tierra ninguna de las palabras de sus siervos los
profetas. Pero nadie pretender decir que los smbolos y figuras que describan
estos derrumbes se verificaron literalmente. Estos emblemas son el ropaje de la
descripcin, y se usan simplemente para aumentar el efecto y para dar vividez y
grandeza a la escena.

De manera semejante, el profeta Ezequiel usa imgenes de un tipo muy similar al

predecir las calamidades que vendran sobre Egipto: "Y cuando te haya
extinguido, cubrir los cielos, y har entenebrecer sus estrellas; el sol cubrir con
nublado, y la luna no har resplandecer su luz. Har entenebrecer todos los astros
brillantes del cielo por t, dice Jehov el Seor" (Eze. 32:7,8).

De forma parecida, los profetas Miqueas, Nahum, Joel, y Habacuc describen la

presencia y la intervencin del Altsimo en los asuntos de las naciones, presencia
e intervencin que estn acompaadas por estupendos fenmenos naturales:
"Porque he aqu, Jehov sale de su lugar, y descender y hollar las alturas de la
tierra. Y se derretirn los montes debajo de l, y los valles se hendirn como la
cera delante del fuego, como las aguas que corren por un precipicio" (Miqueas
1:3,4).

"Jehov marcha en la tempestad y el torbellino, y las nubes son el polvo de sus

pies. l amenaza al mar, y lo hace secar, y agosta todos los ros. Los montes
tiemblan delante de l, y los collados se derriten; la tierra se conmueve a su
presencia, y el mundo, y todos los que en l habitan. Su ira se derrama como
fuego, y por l se hienden las peas" (Nahum 1:3-6).

Estos ejemplos pueden bastar para mostrar lo que en realidad es evidente, que en
lenguaje proftico se emplean los ms sublimes y terribles fnomenos naturales
para representar convulsiones y revoluciones nacionales y sociales. Las
imgenes, que si se cumplieran daran como resultado la total disolucin de la
estructura del globo terrqueo y la destruccin del universo material, en realidad
no pueden significar otra cosa que la cada de una dinasta, la toma de una
ciudad, o el colapso de una nacin.

El siguiente es el punto de vista de Sir Isaac Newton sobre este tema, posicin
que es substancialmente justa, aunque quizs llevada un poco demasiado lejos al
suponer que hay, de hecho, un equivalente para cada figura empleada en la
profeca:

"El lenguaje figurado de los profetas est tomado de la analoga entre el mundo
natural y un imperio considerado como potencia mundial. En consecuencia, el
mundo natural, que consiste del cielo y la tierra, significa todo el mundo poltico,
que consiste de tronos y pueblos, o tanto de l como se considere en la profeca; y
las cosas en ese mundo significan cosas anlogas en ste. Porque los cielos y las
cosas que en ellos hay significa tronos y dignatarios, y los que disfrutan de ellos; y
la tierra, con las cosas que en ella hay, el pueblo inferior; y las partes ms bajas
de la tierra, llamadas Hades o infierno, la parte ms baja y miserable de ellas.
Grandes terremotos, y el temblor del cielo y la tierra, representan el templor de
reinos, para confundirlos y derribarlos; la creacin de un cielo nuevo y una nueva
tierra, la desaparicin de los antiguos; el comienzo y el fin del mundo significan el
surgimiento y la ruina del cuerpo poltico de que se trate. El sol significa toda la
especie y la raza de hombres en los reinos del mundo poltico; la luna significa el
cuerpo de la gente comn, considerada como la esposa del rey; las estrellas, los
prncipes y grandes hombres subordinados; o los obispos y gobernantes del
pueblo de Dios, cuando el sol es Cristo. La puesta del sol, la luna, y las estrellas;
el oscurecimiento del sol, la luna convirtindose en sangre, y la cada de las
estrellas, el cese de un reino".

Como adicin, slo citaremos las excelentes observaciones de un sabio expositor,

el Dr. John Brown, de Edinburgo:

"Entendido literalmente, 'pasarn el cielo y la tierra' es la disolucin del actual

sistema del universo; y el perodo en que esto debe tener lugar es llamado 'el fin
del mundo'. Pero una persona bien familiarizada con la fraseologa de las
Escrituras del Antiguo Testamento sabe que la disolucin de la economa mosaica
y el establecimiento de la cristiana se describen a menudo como la desaparicin
de la antigua tierra y los antiguos cielos, y la creacin de una nueva tierra y un
nuevo cielo. 'Porque he aqu que yo crear nuevos cielos y nueva tierra; y de lo
primero no habr memoria, ni ms vendr al pensamiento'. 'Porque como los
cielos nuevos y la nueva tierra que yo hago permanecern delante de m, dice
Jehov, as permanecer vuestra descendencia y vuestro nombre' (Isa. 65:17;
66:22)'. Del perodo de la terminacin de una dispensacin y el comienzo de la
otra se dice que son 'los ltimos das', y 'el fin del mundo', y se describen como un
temblor tal de los cielos y la tierra que conducira a la eliminacin de las cosas que
haban temblado (Hag. 2:6; Heb. 14:26,27)".

Parece, pues, que si la Escritura es la mejor intrprete de la Escritura, tenemos en

el Antiguo Testamento una clave para la interpretacin de las profecas en el
Nuevo. El mismo simbolismo se encuentra en ambos, y las imgenes de Isaas,
Ezequiel, y los otros profetas nos ayudan a entender las imgenes de Mateo,
Pedro, y Juan. As como la disolucin del mundo material no es necesaria para el
cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento, tampoco es necesaria para
el cumplimiento de las predicciones del Nuevo Testamento. Pero, aunque los
smbolos son expresiones metafricas, no carecen de significado. No es necesario
alegorizarlos y encontrar un equivalente correspondiente en cada tropo; es
suficiente considerar las imgenes como recursos empleados para aumentar lo
sublime de la prediccin y para hacerla impresionante y grandiosa. Al mismo
tiempo, hay una propiedad verdadera y una realidad subyacente en los smbolos
de la profeca. Los hechos morales y espirituales que representan, los cambios
sociales y ecumnicos que tipifican, no podan ser presentados adecuadamente
por medio de un lenguaje menos majestuoso y menos sublime. Hay razn para
creer que una inadecuada comprensin de la verdadera grandeza e importancia
de sucesos tales como la destruccin de Jerusaln y la abrogacin de la economa
juda es la base del sistema de interpretacin que sostiene que nada que
responda a los smbolos del Nuevo Testamento ha tenido lugar jams. De aqu las
invenciones, no crticas y no bblicas, de los dobles significados, y los
cumplimientos dobles, triples, y mltiples de la profeca. No estamos preparados
para negar que conmociones fsicas de la naturaleza y extraordinarios fenmenos
en los cielos y la tierra pueden haber acompaado los estertores finales de la
dispensacin juda. Nos parece muy probable que tales cosas sucedieron. Pero el
cumplimiento literal de los smbolos no es esencial para la verificacin de la
profeca, la cual los hechos registrados de la historia han demostrado en
abundancia que es verdadera.

NOTA D

Acerca de "los nuevos cielos y la tierra nueva" (2 Pedro 3:13)

El apstol distribuye el mundo entre cielo y tierra, y dice que fueron destruidos por
medio de agua, y perecieron. Sabemos que ni la composicin ni la sustancia del
uno ni de la otra fueron destruidos, sino slo los hombres que vivan en la tierra; y
el apstol nos habla (ver. 7) del cielo y la tierra que haba entonces, y que fueron
destruidos por agua, distintos de los cielos y la tierra que haba ahora, y que
habran de ser consumidos por fuego; sin embargo, en cuanto a la estructura
visible del cielo y la tierra, eran los mismos tanto antes del Diluvio como en los
tiempos del apstol, y permanecen hasta la fecha; cuando todava es cierto que
los cielos y la tierra, de los cuales hablaba, habran de ser destruidos y
consumidos por fuego en aquella generacin. Para aclarar nuestro fundamento,
debemos, pues, considerar lo que el apstol quiere decir con cielos y tierra en
estos dos lugares.

1. Es seguro que lo que el apstol quiere decir con "el mundo", con su cielo, y la
tierra (vers. 5,6), que fue destruida; lo mismo, o algo de esta clase, quiere decir
con los cielos y la tierra que habran de ser consumidos y destruidos por el fuego
(ver. 7); de lo contrario, no habra ninguna coherencia en el discurso del apstol, ni
ninguna clase de argumento, sino una mera falacia de palabras.

2. Es seguro que el diluvio no destruy el mundo, ni la estructura del cielo y la

tierra, sino solamente a los habitantes del mundo; por lo tanto, la destruccin que
deba tener lugar por el fuego no es la substancia de los cielos y la tierra, que no
sern consumidos sino hasta el ltimo da, sino de las personas o los hombres
que vivieran en el mundo.

3. Luego, tenemos que considerar en qu sentido se dice de los hombres que

viven en el mundo que son el mundo, y los cielos y la tierra de l. Slo insistir en
un caso para este propsito entre muchos que pueden mencionarse: Isa.
51:15,16. El tiempo en la obra mencionada aqu, de extender los cielos y echar los
cimientos de la tierra, fue llevada a cabo por Dios cuando agit el mar (ver. 15) y
dio la ley (ver. 16), y dijo a Sin: Pueblo mo eres t; esto es, cuando sac de
Egipto a los hijos de Israel, y en el desierto les form en iglesia y estado; luego,
extendi los cielos y ech los cimientos de la tierra; esto es, produjo orden, y
gobierno, y belleza de la confusin en que se encontraban. Esto es extender los
cielos y echar los fundamentos del mundo. Y puesto que es entonces cuando se
menciona la destruccin de un estado y gobierno, es con ese lenguaje que parece
hablar del fin del mundo. As ocurre con Isa. 34:4, que no es sino la destruccin
del estado de Edom. Otro tanto se afirma del Imperio Romano (Apoc. 6:14), que
los judos constantemente afirman que se quiere decir con Edom en los profetas.
Y en la prediccin de nuestro Seor Jesucristo tocante a la destruccin de
Jerusaln (Mateo 24). La hace con expresiones de la misma importancia. Es
evidente, pues, que en lenguaje proftico y la manera de hablar, a menudo se
entendan los cielos y la tierra como el estado civil y religioso y la combinacin de
hombres en el mundo, y los hombres de ella. As ocurra con los cielos y la tierra
de aquel mundo que entonces fue destruido por el diluvio.

4. Sobre esta base, afirmo que, en esta profeca de Pedro, con los cielos y la
tierra se quiere decir la venida del Seor, el da del juicio y la perdicin de los
impos, que en la destruccin de aquel cielo y aquella tierra se menciona, no el
juicio ltimo y final del mundo, sino aquella total desolacin y destruccin de la
iglesia y el estado judos, que habra de tener lugar, para lo cual presentar estas
dos razones, de muchas que podran aducirse a partir del texto:

(1) Porque lo que sea que se menciona aqu deba tener peculiar influencia sobre
los hombres de aquella generacin. l habla de aquello que tena que ver tanto
con los profanos burladores como con los burlados, y de que, como judos,
algunos de ellos crean en la fe, y otros se oponan. Ahora bien, no haba en
aquella generacin ninguna preocupacin particular, ni por aquel pecado, ni por
aquellas burlas, en cuanto al da del juicio en general; sino un alivio peculiar por el
uno y un temor peculiar por el otro, que estaba cercano, en la destruccin de la
nacin juda; adems, haba amplio testimonio tanto por el uno como por el otro
del poder y el dominio del Seor Jesucristo, que era el punto en disputa entre
ellos.

(2) Pedro les dice, despus de la destruccin y el juicio de que habla (ver. 7-13):
"Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva",
etc. Tenan esta esperanza. Pero, cul es esa promesa? Dnde podemos
encontrarla? Bueno, la tenemos en las mismas palabras y en la misma carta, Isa.
65:17. Ahora bien, cundo ser que Dios crear estos nuevos cielos y esta
nueva tierra, en los cuales mora la justicia? Dice Pedro: "Ser despus de la
venida del Seor, despus de aquel juicio y aquella destruccin de los impos, que
no obedecen al evangelio". Pero ahora es evidente, a partir de este pasaje en
Isaas, en 66:21,22, que esta es una profeca para los tiempos evanglicos
solamente; y que la extensin de estos nuevos cielos no es sino la creacin de las
ordenanzas del evangelio que deben permanecer para siempre. Lo mismo se
expresa en Heb. 12:26-28.

Siendo ste el designio del lugar, no insistir ms sobre el contexto, sino que
abrir brevemente las palabras propuestas, y fijar la atencin sobre la verdad
contenida en ellas.
Primero, existe el fundamento de la inferencia y la exhortacin apostlicas, viendo
que todas estas cosas, por preciosas que parezcan, sin importar el valor que
alguno les atribuya, se disolvern, esto es, sern destruidas, y de aquella terrible y
horrenda manera que se ha mencionado antes, en un da de juicio, de ira, y de
venganza, por medio del fuego y la espada; que otros se burlen de las amenazas
de la venida de Cristo: Vendr y no tardar, y luego, los cielos y la tierra que Dios
mismo extendi - el sol, la luna, y las estrellas del sistema y la iglesia judos - todo
el mundo antiguo de culto y de adoradores, que en su obstinacin se levantan
contra el Seor Jesucristo, se disolver y se destruir sensiblemente: sabemos
que ste ser el fin de todas las cosas, y esto ocurrir en breve.

No hay ninguna constitucin externa ni estructura de cosas en gobiernos o

naciones, que no est sujeta a disolucin, y puede ocurrirle, a manera de juicio. Si
alguno desea que se le excluya, y eso ocurre en muchos casos, de los cuales el
apstol hablaba en trminos profticos (porque todava no era tiempo de
declararlo abiertamente a todos) puede presentar su solicitud. *

*Sermn del Dr. Owen sobre 2 Pedro 3:11. Obras, reimpreso en 1721.

APNDICE A LA PARTE II

NOTA E

El Rev. F. D. Maurice acerca de "El ltimo Tiempo"

(I Juan 2:18)

Cmo pudo decir Juan que ste era el ltimo tiempo? No ha durado el mundo
casi mil ochocientos aos desde que l lo abandon? No puede durar muchos
aos ms?

"Muchos les dirn que no slo Juan, sino tambin Pablo y todos los apstoles,
actuaban bajo el engao de que el fin de todas las cosas se acercaba en su
tiempo. Los que as hablan no estn en general dispuestos a subestimar la
autoridad de estos hombres; algunos adoptan esta opinin prcticamente, aunque
puede que no la expresen en palabras, y sostienen que a los escritores bblicos no
se les permita jams cometer errores ni siquiera en las cosas ms insignificantes.
Yo no digo eso; no har temblar mi fe en ellos descubrir que se han equivocado en
nombres o puntos cronolgicos. Pero, si supusiera que ellos mismos haban sido
conducidos al error, y haban conducido al error a sus propios discpulos, en un
tema tan importante como este de Cristo viniendo en juicio, y de los ltimos das,
me sentira muy perplejo. Porque es un tema al que ellos se refieren
constantemente. Es parte de su ms profunda fe. Se mezcla con todas sus
exhortaciones prcticas. Si se equivocaran aqu, no veo dnde pueden haber
acertado.
"He descubierto que su lenguaje sobre este tema me ha sido de la mayor utilidad
para explicar el mtodo de la Biblia; el curso del gobierno de Dios sobre las
naciones y los individuos; la vida del mundo antes del tiempo de los apstoles,
durante su tiempo, y en todos los siglos desde entonces. Si les hacemos a ellos la
justicia que debemos a todos los escritores, inspirados y no inspirados; si les
permitimos interpretarse a s mismos, en vez de imponerles nuestras
interpretaciones, creo que entenderemos un poquito ms de su obra y de la
nuestra. Si tomamos sus palabras simple y literalmente con respecto al juicio y el
fin que ellos esperaban en su da, sabremos qu posicin ocupaban con respecto
a sus antepasados y con respecto a nosotros. Y en lugar de una concepcin muy
vaga, dbil, y artificial del juicio que debemos esperar, aprenderemos cules son
nuestras necesidades por medio de las de ellos; cmo nos cumplir Dios a
nosotros todas sus palabras por la manera que les cumpli a ellos Sus palabras.

"No es una idea nueva, sino muy antigua y comn, la de que la historia del mundo
se divide en ciertos perodos grandes. En nuestros das, se les ha estado
imponiendo a hombres pensantes la conviccin de que hay una amplia distincin
entre la historia antigua y la moderna. M. Guizot se espacia especialmente sobre
la unidad y la universalidad de la historia moderna, en contraste con la divisin de
la historia antigua en una serie de naciones que apenas tenan simpatas
comunes. La cuestin es dnde encontrar el lmite entre estos dos perodos. Los
estudiantes han especulado mucho sobre stos; la mayora de estas
especulaciones han sido plausibles y sugieren verdades; algunas son muy
confusas; ninguna, creo yo, es satisfactoria. Una de las ms populares, la que
supone que la historia moderna comienza cuando las tribus brbaras se
establecieron en Europa, sera bastante fatal para la doctrina de M. Guizot. Porque
ese establecimiento, aunque fue un suceso muy importante e indispensable para
la civilizacin moderna, rompa temporalmente la unidad que haba existido antes.
Era como la reaparicin de aquella separacin de tribus y razas, que l supone ha
sido la caracterstica especial del mundo anterior.

"Ahora bien: Podemos esperar alguna luz sobre este tema en la Biblia? No creo
que cumplira sus pretensiones si no pudiramos encontrarla. Ella profesa
presentar los caminos de Dios a las naciones y a la humanidad. Podramos muy
bien contentarnos con que nos dijera muy poco de las leyes fsicas; podramos
contentarnos con que guardase silencio acerca de los cursos de los planetas y la
ley de gravedad. Puede que Dios tenga otros mtodos para dar a conocer estos
secretos a sus criaturas. Pero lo que concierne al orden moral del mundo y al
progreso espiritual de los seres humanos cae directamente dentro de la esfera de
la Biblia. Nadie podra estar satisfecho con ella si guardase silencio con respecto a
estos ltimos. En consecuencia, todos los que suponen que ella guarda silencio
sobre este punto, por mucha importancia que le atribuyan a lo que ellos llaman su
carcter religioso; por mucho que puedan suponer que sus mayores intereses
dependen de su creencia en sus orculos, estn obligados a tratarla como un libro
muy desarticulado y fragmentario. Ellos proporcionan la mejor excusa a los que
dicen que no es un libro ntegro, como hemos credo que es, sino una coleccin de
los dichos y opiniones de ciertos autores, en diferentes pocas, no muy
consistentes los unos con los otros. Por otra parte, ha existido la ms fuerte
conviccin en las mentes de lectores ordinarios, as como en las de estudiantes,
de que el libro s nos habla de cmo las pocas pasadas, y las por venir, tienen
que ver con la develacin de los misterios de Dios - qu parte ha jugado un pas y
otro en Su gran drama - hasta qu punto estn convergiendo todas las lneas de
su providencia. El inmenso inters que ha despertado la profeca - un inters no
destruido, ni siquiera disminuido, por los numerosos desengaos que las teoras
de los hombres sobre ella han tenido que encontrar - es prueba de cun profunda
y cun ampliamente difundida es esta conviccin. En vano tratan los telogos de
disuadir a lectores sencillos y sinceros de que estudien las profecas insistindoles
que no tienen tiempo libre para tal actividad, y en que deberan ocuparse de cosas
ms prcticas. Si sus conciencias les indican que hay algn fundamento para sus
advertencias, todava les parece que no podran hacerles caso por completo.
Estn seguros de que tienen algn inters en los destinos de su raza, as como en
los destinos individuales. No pueden separar el uno del otro; tienen que creer que
hay luz en alguna parte acerca de ambos. No me atrevo a desanimar a los que
tienen tal certidumbre. Si la sostenemos con fuerza, puede ser un gran intrumento
para sacarnos de nuestro egosmo. Temo que la perdamos, como ciertamente la
perderemos si adquirimos el hbito de considerar la Biblia como un libro de
adivinanzas y acertijos, y de esperar sin descanso que ciertos sucesos externos
ocurran en ciertas fechas que hemos fijado como los que han predicho los
apstoles y los profetas. La cura para tales desatinos, que son realmente muy
serios, reside, no en un descuido de la profeca, sino en una meditacin ms seria
sobre ella; recordando que la profeca no es un conjunto de predicciones sueltas,
como los dichos de un adivino, sino una revelacin de Aqul cuyas salidas son
desde la eternidad; que es el mismo ayer, hoy, y por los siglos, cuyas acciones en
una generacin son establecidas por las mismas leyes que sus acciones en otra
generacin.

"Si os hablara alguna vez del Apocalipsis de Juan, me explayara mucho ms

sobre este tema. Pero lo dicho es para introducir la observacin de que la Biblia
trata la cada del sistema judo como el fin de un gran perodo en la historia
humana y el principio de otro. Juan el Bautista anuncia la presencia de Uno "en
cuya mano est el aventador; y limpiar su era; y recoger su trigo en el granero, y
quemar la paja en fuego que nunca se apagar". Los evangelistas dicen que
estas palabras quieren decir que Jess de Nazaret despus baj a las aguas del
Jordn, y que, al salir de ellas, fue declarado Hijo de Dios, sobre el cual descendi
el Espritu en forma visible.

"Nosotros tenemos por costumbre separar a Jess el Salvador de Jess el Rey y

Juez. Ellos no. Nos dicen desde el comienzo que l lleg predicando el reino de
los cielos. Nos cuentan que llevaba a cabo acciones de juicio, as como actos de
liberacin. Nos informan de las tremendas palabras que diriga a los fariseos y a
los escribas, as como del evangelio que les predicaba a los publicanos y
pecadores. Y antes del fin de su ministerio, cuando sus discpulos le preguntaron
acerca de los edificios del templo, habl claramente de un juicio que l, el Hijo del
hombre, ejecutara antes de que se acabase aquella generacin. Y para dejar
claro que quera que le entendisemos estricta y literalmente, aadi: "El cielo y la
tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn". Este discurso, que Mateo, Marcos,
y Lucas nos informan cuidadosamente, no es ajeno al resto de sus discursos y
parbolas, ni al resto de sus obras. Todos contienen la misma advertencia. Estn
llenos de gracia y de misericordia - mucha ms gracia y misericordia de lo que
hemos supuesto; son testimonio de un Ser lleno de gracia y misericordia; pero son
testimonio de que las habitaciones de los que no gustaban de este Ser slo
porque ste era su carcter, los que buscaban otro ser semejante a ellos mismos,
esto es, un ser sin gracia y sin misericordia, les seran hechas desiertas.

"Cuando, pues, despus de la ascensin de nuestro Seor, los apstoles salieron

a predicar el evangelio y a bautizar en su nombre, su primer deber era anunciar
que aquel Jess a quien los dirigentes de Jerusaln haban crucificado era Seor
y Cristo; su segundo deber era predicar la remisin de los pecados y el don del
Espritu Santo en su nombre; su tercer deber era predecir la venida de un da
grande y terrible del Seor, y decir a todos los que escuchasen: "Salvaos de
esta generacin desgraciada". Era el lenguaje que Pedro us en el da de
Pentecosts; fue adoptado, con las variantes que requeran las circunstancias de
los oyentes, por todos aquellos a los que se les confi el mensaje del evangelio.
Sin duda, era peculiarmente aplicable a los judos. Ellos haban sido hechos
mayordomos de los dones de Dios para el mundo. Haban desperdiciado los
bienes de su Maestro, y ya no habran de ser ms mayordomos. Pero no vemos a
los apstoles limitando su lenguaje a los judos. Hablando en Atenas - con
palabras especialmente apropiadas para una ciudad pagana culta y filosfica -
Pablo declara que Dios "ha establecido un da en el cual juzgar al mundo por
aquel varn a quien design", y seala a la resurreccin de los muertos como el
suceso que establecer quin es ese Hombre. Por qu fue esto as? Porque los
apstoles crean que el rechazo del pueblo judo era la manifestacin del Hijo del
Hombre; un testigo a todas las naciones de quin era su Rey; un llamado a todas
las naciones a deshacerse de sus dolos y confesarle a l. El evangelio deba
explicar el significado de la gran crisis que estaba a punto de tener lugar; de
decirles a los gentiles y a los judos lo que esto implicara; de anunciarlo nada
menos que como el comienzo de una nueva era en la historia del mundo, cuando
el Hombre crucificado reclamara un imperio universal, y contendera con el Csar
romano y otros tiranos de la tierra que se le opusieran.

"Este punto de vista bblico del ordenamiento de los tiempos y las sazones
armoniza por completo con la conclusin a la que ha llegado M. Guizot mediante
la observacin de los hechos. El nacimiento de nuestro Seor casi coincidi con el
establecimiento del Imperio Romano en la persona de Augusto Csar. Aquel
imperio aspiraba a aplastar a las naciones y a establecer una gran supremaca
mundial. La nacin juda haba sido testigo contra todos estos experimentos en el
mundo antiguo. Haba cado bajo la tirana babilnica, pero haba surgido
nuevamente. Y el tiempo que sigui a su cautiverio fue el gran tiempo del
despertar de la vida nacional en Europa - el tiempo en que las repblicas griegas
florecieron - el tiempo en que la Repblica Romana iniciaba su gran carrera.
"La nacin juda haba sido abrumada por los ejrcitos de la Repblica Romana;
todava conservaba los antiguos signos de su nacionalidad, su ley, su sacerdocio,
su templo. stos les parecan ridculos e insignificantes a los emperadores
romanos, aun a los gobernadores romanos que administraban la pequea
provincia de Judea, o la provincia mayor de Siria, en la cual a menudo se inclua.
Pero encontraron a los judos muy problemticos. Su nacionalismo era de una
clase peculiar, y de una desusada fortaleza. Cuando eran ms degradados no
podan separarse de l. Iniciaban innumerables rebeliones, con la esperanza de
recobrar lo que haban perdido, y de establecer el reino universal que crean
estaba destinado para ellos, no para Roma. La predicacin de nuestro Seor les
declaraba que haba tal reino universal - que l, el Hijo de David, hab&iaccute;a
venido a establecerlo en la tierra. Los judos soaban con otra clase de reino, con
otra clase de rey. Queran un reino judo, que pisoteara las naciones, tal como el
Imperio Romano les estaba pisoteando; queran un rey judo que fuese
bsicamente como el Csar romano. Era un concepto tenebroso, horrible, odioso;
combinaba todo lo ms estrecho en la forma ms degradante del nacionalismo,
con todo lo ms cruel y ms destructor de la vida personal y moral en la peor
forma de imperialismo. Reuna en s mismo todo lo que era peor en la historia del
pasado. Proyectaba la sombra de lo que sera peor en el tiempo venidero. Los
apstoles anunciaban que la ambicin maldita de los judos se vera frustrada por
completo. Decan que se acercaba una nueva era - la era universal, la era del Hijo
del hombre, que sera precedida por una gran crisis que zarandeara, no slo la
tierra, sino tambin los cielos; no slo lo que perteneca al tiempo, sino tambin
todo lo que perteneca al mundo espiritual, y a las relaciones del hombre con l.
Decan que este zarandeo sera tal que sacudira lo que no se poda sacudir - y
que continuara.

"He tratado, pues, de mostraros lo que Juan quera decir con el ltimo tiempo, si
hablaba el mismo lenguaje que nuestro Seor y los otros apstoles hablaban. No
puedo decir qu cambios fsicos hayan buscado l o ellos. En aquel tiempo se
observaron fenmenos fsicos - hambrunas, pestes, terremotos. Si ellos o
cualquiera de ellos supona que estos cambios indicaban ms alteraciones en la
superficie o la estructura de la tierra de lo que ellos indicaban, no lo s; stos no
son los puntos sobre los cuales busco informacin, si ellos la dieron. Que ellos no
esperaban el fin de la tierra - lo que nosotros llamamos la destruccin de la tierra -
es claro a partir de esto, que el nuevo reino del cual ellos hablaban habra de ser
un reino en la tierra as como un reino de los cielos. Pero su creencia de que un
reino tal se haba establecido, y hara sentir su poder tan pronto la antigua nacin
hubiese sido dispersada, ha sido, creo yo, corroborada en abundancia por los
hechos. No veo cmo podemos entender la historia moderna correctamente sin
aceptar esa creencia".

1. Las Epstolas de Juan, por F. D. Maurice, M.A., Conferencia ix.

PARTE III
LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

"Pobablemente, el libro de Apocalipsis nunca aceptar una exposicin

completamente luminosa, a consecuencia de las historias que tenemos de los
tiempos a los cuales se refiere, y que no corresponden a la escala ampliada de
sus profecas. Pero la direccin en que es ms prudente buscar una solucin a
sus enigmas es desde el punto de vista que considera que se escribi antes de la
destruccin de Jerusaln, para animar a aqullos cuyos corazones desfallecan de
temor por las cosas que sobrevendran rpidamente a la tierra; esto es, que el
libro tiene que ver primordial y principalmente con acontecimientos en los cuales
sus primeros lectores se interesaban slo de manera inmediata; que despliega
una serie de imgenes dudosamente cronolgicas, y quizs parcialmente
contemporneas, de sucesos que tendran lugar pronto". Catholic Thoughts on the
Bible and Theology, cap. 35, p. 361.

INTERPRETACIN DEL APOCALIPSIS

Ahora llegamos a considerar la parte ms difcil y ms oscura de la revelacin

divina, y muy bien podemos hacer una pausa en el umbral de una regin tan
envuelta en el misterio y la oscuridad. Los conspicuos fracasos de los sabios y
eruditos que con demasiada confianza han profesado decifrar el mstico rollo del
vidente apocalptico nos advierten contra la presuncin. Hasta podemos sentir que
se justifica que declinemos por completo una tarea que ha desconcertado a tantos
de los ms capaces y mejores intrpretes de la Palabra de Dios. Pero, por otro
lado, hacemos honor al libro rehusando abrirlo y declarndolo obscuro sin
remedio? Se justifica que tratemos as cualquier porcin de la revelacin que
Dios nos ha dado? Debe el libro ser casi entregado por completo a adivinadores
y charlatanes, para ser diversin de sus fantsticas especulaciones? No; no
podemos pasarlo por alto. Querrmoslo o no, el libro reclama nuestra atencin, e
insiste en ser odo. Despus de todo, debe tener un significado, y vamos a hacer
lo mejor que podemos para comprender ese significado. Maravilloso libro!
Despus de siglos de errneas interpretaciones y perversin, todava tiene el
poder de llamar la atencin y fascinar el inters de cada uno de sus lectores.
Rehusa convertirse en el hazmerrer de la impostura y la locura; no puede ser
degradado ni siquiera por la ignorancia y la presuncin de fanticos y adivinos;
nunca puede ser otra cosa que la Palabra de Dios, y por lo tanto debe ser tenido
en reverencia por nosotros.

Pero, es inteligible? La respuesta a esto es: Fue escrito para que se

entendiera? Fue un libro enviado por un apstol a las iglesias de Asia Menor, con
una bendicin para sus lectores, una mera jerigonza ininteligible, un enigma
inexplicable para ellos? Eso difcilmente puede ser cierto. Pero si el propsito era
que el libro revelara los secretos de tiempos distantes, no debera haber sido por
necesidad ininteligible para sus primeros lectores - y no slo ininteligible, sino
hasta fuera de lugar e intil? Si hablaba, como algunos quieren hacernos creer, de
hunos y godos y sarracenos, de emperadores medievales y de papas, de la
Reforma protestante y de la Revolucin Francesa, qu posible inters o
significado podra tener para las iglesias cristianas de feso, Esmirna, Filadelfia, y
Laodicea? Especialmente cuando consideramos las circunstancias reales de
aquellos cristianos primitivos - muchos de ellos soportando crueles sufriimientos y
penosas persecuciones, y todos ellos esperando ansiosamente que se acercase la
hora de liberacin que ahora estaba cercana - qu propsito habra servido
enviarles un documento que se les instaba a leer y considerar, y que, sin embargo,
se ocupaba de acontecimientos histricos tan distantes que estaban fuera del
alcance de sus simpatas, y tan obscuro que an hoy da los crticos ms sagaces
difcilmente concuerdan sobre un solo punto de l? Es concebible que un apstol
se burlase de los sufrimientos de los perseguidos cristianos de su tiempo con
oscuras parbolas sobre pocas distantes? Si este libro tuviese realmente el
propsito de ministrar fe y consuelo a las mismas personas a las que fue enviado,
tendra incuestionablemente que tratar de asuntos en los cuales ellas estaban
interesadas prctica y personalmente. Y no indica esta misma y obvia
consideracin la verdadera clave del Apocalipsis? No debe referirse por
necesidad a cuestiones de historia contempornea? La nica hiptesis sostenible
y razonable es que fue destinado para ser entendido por sus lectores originales,
pero esto es tanto como decir que debe ocuparse de los sucesos y transacciones
de su propio tiempo, y ello dentro de un espacio de tiempo comparativamente
breve.

LIMITACIONES DE TIEMPO
EN APOCALIPSIS

Esto no es mera conjetura. Est certificado por las expresas declaraciones del
libro. Si hay una cosa que ms que ninguna otra se afirma explcita y
repetidamente en Apocalipsis es la cercana de los sucesos que predice. Esto se
afirma, y se reitera una y otra vez, al comienzo, en la mitad, y al final. Se nos
advierte que "el tiempo est cerca", "las cosas que deben suceder pronto", "he
aqu, vengo presto", "de cierto vengo presto". Y, sin embargo, en presencia de
estas afirmaciones expresas y a menudo repetidas, la mayora de los intrpretes
se ha sentido en libertad de ignorar por completo las limitaciones de tiempo, y
vagar a voluntad por pocas y centurias, considerando el libro como un compendio
de historia eclesistica, un almanaque de sucesos poltico-eclesisticos para toda
la cristiandad para el fin del tiempo. Este ha sido un error garrafal, fatal e
inexcusable. Descuidar la definicin obvia y clara de tiempo tan constantemente
dirigida a la atencin del lector por el libro mismo es tropezar en el mismo umbral.
En consecuencia, esta falta de atencin ha viciado con mucho el mayor nmero de
interpretaciones apocalpticas. Puede decirse ciertamente que la clave estuvo todo
el tiempo colgada de la puerta, claramente visible para todo el que tuviese ojos
para ver; pero los hombres han tratado de abrir la cerradura con una ganza, o de
forzar la puerta, o de escalarla de alguna otra manera, antes que agenciarse una
manera de entrar tan simple y preparada como usar la llave fabricada y
proporcionada para ellos.
Como este es un punto de la mayor importancia, e indispensable para la correcta
interpretacin de Apocalipsis, es apropiado presentar la prueba de que los
sucesos descritos en el libro ocurren dentro de un perodo de tiempo muy breve.

La primera frase, que contiene lo que puede llamarse el ttulo del libro, es por s
misma decisiva en cuanto a la cercana de los sucesos con los cuales se
relaciona:

Cap. 1:1. "La revelacin de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus
siervos las cosas que deben suceder pronto".

Y en caso de que se suponga que esta limitacin no se extiende a toda la

profeca, sino que se refiere slo a la introduccin o a alguna otra porcin, la
misma afirmacin se repite, con las mismas palabras, en la conclusin del libro.
(Vase 22:6).

Cap. 1:3. "Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profeca,
y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo est cerca".

El lector no dejar de notar la significativa similitud entre esta nota de tiempo y la

consigna de los primeros cristianos. Decir o kairoz egguz (el tiempo est cerca)
era en realidad lo mismo que decir o kusioz egguz (el Seor est cerca), Fil. 4:5.
Ningunas palabras podan afirmar ms claramente la cercana de los sucesos
contenidos en la profeca.

Cap. 1:7. "He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le
traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn".

"He aqu que viene" [Idou, ercetai] corresponde a "He aqu vengo pronto" [Idou,
ercomai], de Apoc. 22:7. Esto puede llamarse la tnica de Apocalipsis; es la tesis o
el texto del todo. Para los que pueden persuadirse de que no hay ninguna
indicacin de tiempo en una declaracin como "He aqu que viene", o que es tan
indefinida que puede aplicarse igualmente a un ao, un siglo, o un milenio, este
pasaje puede que no sea convincente; pero para todo juicio sincero, ser prueba
decisiva de que el suceso al que se refiere es inminente. Es la consigna apostlica
"Maranatha!", "el Seor viene" (1 Cor. 16:22). Hay una clara alusin tambin a las
palabras de nuestro Seor en Mat. 24:30. "Lamentarn todas las tribus de la
tierra", etc., mostrando claramente que ambos pasajes se refieren al mismo
perodo y al mismo acontecimiento.

Cap. 1:19. "Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser
despus de stas".

La ltima clusula no expresa adecuadamente el sentido del original; debera ser

"las cosdas que estn a punto de suceder despus de stas" [a mellei genesqai
meta tauta].
Cap. 3:10. "Yo te guardar de la hora de la prueba que ha de venir [est a punto
de venir] sobre el mundo entero, para probar a los que moran en la tierra".

Una indicacin de la cercana aproximacin de la poca de violenta persecucin,

poco antes de cuyo estallido Apocalipsis debe haber sido escrito.

Cap. 3:11. "He aqu, yo vengo pronto".

Esta advertencia se repite una y otra vez por todo el Apocalipsis. Su significado es
demasiado evidente como para que necesite una explicacin.

Cap. 16:15. "He aqu, yo vengo como ladrn".

Esta figura ya nos es conocida en relacin con la Parusa. Pedro declar que "el
da del Seor vendr como ladrn" [en la noche] (2 Ped. 3:10). Pablo escribi a los
tesalonicenses: "Porque vosotros sabis perfectamente que el da del Seor
vendr as como ladrn en la noche" (1 Tesa. 5:2). Y ambos pasajes reflejan las
propias palabras de nuestro Seor en Mat. 24:42-44, con las cuales inculc
vigilancia por medio de la parbola del "ladrn que viene por la noche". Aqu
nuevamente, el momento y el suceso al que se hace referencia son los mismos en
todos los pasajes, y nuestro Seor declar que estaran dentro de los lmites de la
generacin que entonces exista.

Cap. 21:5,6. "Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aqu, yo hago nuevas
todas las cosas ... Y me dijo: Hecho est".

Evidentemente, estas expresiones indican acontecimientos que se apresuran

rpidamente hacia su cumplimiento; no habra ningn largo intervalo entre la
profeca y su cumplimiento.

Cap. 22:10. "No selles las palabras de esta profeca, porque el tiempo est cerca".

Esta es slo la repeticin de otra forma de la declaracin que se hace en la

afirmacin precedente. Cmo se puede atribuir un sentido no literal a un lenguaje
tan expreso y decisivo?

Cap. 22:6. "Y me dijo: Estas palabras son fieles y verdaderas. Y el Seor, el Dios
de los espritus de los profetas, ha enviado su ngel, para mostrar a sus siervos
las cosas que deben suceder pronto".

Este pasaje, que repite la afirmacin hecha al comienzo de la profeca (cap. 1:1),
abarca el campo entero de Apocalipsis, y establece de manera concluyente el
hecho de que alude a sucesos que deban tener lugar casi inmediatamente.

Cap. 22:7. "He aqu, vengo pronto".

Cap. 22:12. "He aqu, yo vengo pronto".

Cap. 22:20. "Ciertamente vengo en breve".

Esta triple reiteracin de la pronta venida del Seor, que es el tema de la profeca
entera, muestra claramente que ese acontecimiento fue declarado con autoridad
como cercano.

As que tenemos un cmulo de evidencia, de la clase ms directa y positiva, de

que el Apocalipsis deba cumplirse dentro de un perodo muy breve. Este es su
propio testimonio, y a esta limitacin tenemos que atenernos absolutamente, si se
le ha de permitir al libro hablar por s mismo.

LA FECHA DEL APOCALIPSIS

Si las conclusiones que anteceden estn bien fudamentadas, virtualmente deciden

las muy debatidas cuestiones con respecto a la fecha de Apocalipsis. Quizs
puede aceptarse que el peso de la autoridad, tal como est, se inclina del lado de
la fecha tarda: esto es, que fue escrito despus de la destruccin de Jerusaln;
pero la evidencia interna nos parece abrumadora del lado de su fecha temprana.
Que el Apocalipsis contempla la Parusa como inminente es ciertamente una
proposicin incontrovertible. Que la Parusa est siempre representada como
coincidente con el juicio de la ciudad y nacin culpables no es menos innegable.
Los que no logran encontrar la Parusa, la destruccin de Jerusaln, el juicio de
Israel, y el fin de la era [sunteleia tou aiwnoz] en el Apocalipsis, como en todo el
resto del Nuevo Testamento, y encontrarlos tambin como acontecimientos
inminentes, realmente tienen que estar ciegos. Qu otra tremenda crisis se
acercaba en el perodo al cual se poda referir el Apocalipsis? O qu
acontecimiento podra ser ms digno de ser descrito en las imgenes sublimes y
terribles del Apocalipsis que la catstrofe final de la dispensacin juda, y los
sufrimientos sin paralelo con que fue acompaada?

1. Que el Apocalipsis se escribi antes de la destruccin de Jerusaln se seguir

por supuesto si puede mostrarse que ese suceso forma en gran medida el tema
de sus predicciones. Creemos que esto puede hacerse para satisfacer a cualquier
mente razonable. Apelamos al cap. 1:7. "He aqu que viene con las nubes, y todo
ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn
lamentacin por l". "Los linajes de la tierra" slo puede significar el pueblo de
Israel, como lo demuestra la profeca original de Zac. 12:10-14, y todava ms el
lenguaje de nuestro Salvador en Mat. 24:30. No puede haber ni sombra de duda
de que la "venida" a la que se hace referencia es la Parusa, la precursora del
juicio, terrible para "los que le traspasaron", y siempre declarado por nuestro
Salvador como dentro de los lmites de la generacin existente.

2. Despus de la ms completa consideracin de la notable expresin th kuriakh

hmera [el da del Seor], en Apoc. 1:10, quedamos satisfechos de que no puede
referirse al primer da de la semana, sino que los intrpretes que entienden que se
refiere al perodo llamado en otra parte "el da del Seor" tienen razn. No hay
ningn ejemplo en el Nuevo Testamento de que al primer da de la semana
[domingo] se le llame "el da del Seor"; la frase es apropiada y queda restringida
por el uso al gran perodo judicial que constantemente es representado en las
Escrituras como asociado con la Parusa. No hay diferencia en absoluto entre h
hmera kuriakh y h hmera tou kuriou. Nada podra ser ms violento que referirse en
una frase a un perodo o un da y a otro en una frase totalmente diferente. No hay
evidencia de que la frase "el da del Seor" tena un significado fijo y definido en
las iglesias apostlicas. (Vase 1 Cor. 1:8; 5:5; 2 Cor. 1:14; 2 Tes. 2:2; 5:2; 2 Ped.
3:10). A pesar de la objecin de Alford por razones gramaticales, sostenemos que
no hay nada no gramatical en la construccin que considera a th kuriakh hmera
como "el (gran) da del Seor". Por el contrario, preferimos esta construccin, por
razones gramaticales: "Yo estaba en el espritu en el da del Seor". Es decir, la
Parusa es el punto de vista del vidente del Apocalipsis, un hecho que es
ampliamente apoyado por el contenido del libro.

3. En Apocalipsis 3:10, se nos informa que era inminente una temporada de

severas pruebas, es decir, una encarnizada persecucin contra los que llevaban el
nombre de cristianos, que se extenda por todo el mundo [oikoumenh - o sea el
Imperio Romano]. Ahora bien, la primera persecucin general contra los cristianos
fue la que tuvo lugar durante el gobierno de Nern, en el ao 64 d. C. Inferimos
que esta es la persecucin que entonces era inminente, y que, por lo tanto, el
Apocalipsis se escribi antes de esa fecha.

4. Que el libro se escribi antes de la destruccin de Jerusaln se ve por el hecho

de que se habla de la ciudad y del templo como si todava existiesen. (Vase cap.
11:1,2,8). Si Jerusaln hubiese sido un montn de ruinas, es apenas probable que
el apstol hubiese recibido la orden de medir el templo; que representase la Santa
Ciudad como a punto de ser hollada por lo gentiles, o que viese a los testigos
yacer insepultos en sus calles.

5. En verdad, el Apocalipsis mismo es el gran argumento en favor de que fue

escrito antes de la destruccin de Jerusaln. Suponer su carcter proftico, y
hacerle tener la misma relacin con la gran consumacin llamada en el Nuevo
Testamento "el fin del tiempo" que la Ilada tiene con el sitio de Troya. [Sic] Puede
afirmarse sin riesgo de equivocarse que sobre esta hiptesis es incapaz de
interpretacin: tiene que continuar siendo lo que por tanto tiempo ha sido, material
para la especulacin arbitraria y fantstica; siempre cambiando con el cambiante
aspecto del mundo poltico y eclesistico. Pero nos aventuramos a creer que los
puntos de vista por los que abogamos en este libro son correctos, que la
interpretacin del Apocalipsis se vuelve posible, y que tal interpretacin lleva en s
misma su propia evidencia, recomendndose a s misma por su consistencia y
adecuacin a todo juicio justo y honesto. Una verdadera interpretacin habla por s
misma; y como la llave correcta se ajusta a la cerradura, demostrando as su
adaptacin, as tambin una interpretacin verdadera probar su correccin
demostrando satisfactoriamente la correspondencia entre los hechos histricos y
los smbolos profticos.
EL VERDADERO SIGNIFICADO
DEL APOCALIPSIS

Ahora estamos mejor preparados para atacar la pregunta: Cul es el verdadero

significado del Apocalipsis? El hecho de que, segn sus propias palabras, la
accin del libro debe abarcar, por necesidad, un perodo de tiempo muy corto, y el
conocimiento (aproximado) de la fecha de su composicin, son ayudas
importantes para una correcta captacin de su objetivo y su alcance. Considerarlo
como revelacin del futuro distante, cuando l mismo declara expresamente que
tiene que ver con cosas que deben suceder pronto; y esperar su cumplimiento en
la historia medieval o moderna, cuando l afirma que el tiempo est cerca, es
ignorar su ms clara enseanza y asegurar una errnea interpretacin y el
fracaso. Estamos absolutamente silenciados por el libro mismo en cuanto a la
historia contempornea del perodo, y eso, tambin, dentro de lmites muy
estrechos.

Y aqu encontramos una explicacin de lo que debe haber parecido a lectores ms

cuidadosos de la historia evanglica extremadamente singular, a saber, la total
ausencia en el evangelio de Juan de aquello que ocupa un lugar tan conspicuo en
los evangelios sinpticos - la gran profeca de nuestro Seor en el Monte de los
Olivos. El silencio de Juan en este evangelio es tanto ms notable cuanto que l
era uno de los cuatro discpulos favoritos que escucharon ese discurso; y sin
embargo, en su evangelio no encontramos ni el ms leve rastro de l. Cmo se
explica esto? Puede decirse que los informes completos de esa profeca,
presentados por los otros evangelistas hicieron innecesaria cualquier alusin a ella
por parte de Juan; pero, recordando el intenso inters del tema para el corazn de
todo judo, y su relacin con las iglesias apostlicas en general, s parece
inexplicable que el nico de los oyentes originales que dej registro de los
discursos de Cristo no haya hecho mencin de una prediccin tan importante.
Pero la dificultad se explica si descubrimos que el Apocalipsis no es otra cosa que
una forma transfigurada de la profeca del Monte de los Olivos. Y creemos que
esto es lo que sucede. El Apocalipsis contiene la gran profeca de nuestro Seor
expandida, alegorizada, y si se nos permite decirlo, dramatizada. Los mismos
hechos y acontecimientos predichos en los evangelios aparecen en Apocalipsis,
slo que envueltos en un ropaje ms figurado y simblico. Pasan delante de
nosotros como escenas proyectadas por la linterna mgica, ampliadas e
iluminadas, pero no por eso menos reales y verdaderas. Visto as, el Apocalipsis
se convierte en el suplemento del evangelio, y completa el registro del evangelista.

A primera vista, esto parece una hiptesis gratuita y fantstica, pero mientras ms
la consideramos, ms probable la encontraremos. Cordialmente nos suscribimos a
las siguientes palabras del Dr. Alford:

"La estrecha relacin entre el discurso proftico de nuestro Seor en el Monte de

los Olivos y la lnea de profeca apocalptica no puede haber dejado de llamar la
atencin de cada uno de los estudiantes de la Escritura. Si se sugiriese que esta
relacin puede ser meramente aparente, y la sometemos a la prueba de un
examen ms minucioso, nuestra primera impresin, creo, se volver ms y ms
fuerte en el sentido de que las dos (siendo revelaciones del mismo Seor
concernientes a cosas por venir, y que estn, me parece a m, unidas por el cuarto
ay, que introduce los sellos, a la misma referencia a la venida de Cristo) deben,
correspondiendo como corresponden en orden e importancia, responder la una a
la otra en detalle; y as el discurso en Mateo 24 se convierte, como correctamente
lo ha llamado Isaac Williams, en 'el ancla de la interpretacin apocalptica', y,
puedo aadir, la piedra de toque de los sistemas apocalpticos".

Aun una ligera comparacin entre los dos documentos, la profeca y el

Apocalipsis, bastar para mostrar la correspondencia entre ellos. Los personajes
dramticos, si podemos llamarles as - los smbolos que entran en la
commposicin de ambos - son los mismos. Qu encontramos en la profeca de
nuestro Seor? Primero y principalmente, la Parusa; luego, guerras, hambrunas,
pestilencia, terremotos; falsos profetas y engaadores; seales y maravillas; el
oscurecimiento del sol y de la luna; las estrellas que caen del cielo; ngeles y
trompetas, guilas y cadveres, gran tribulacin y ayes; convulsiones de la
naturaleza; Jerusaln hollada; el Hijo del hombre que viene en las nubes del cielo;
la reunin de los elegidos; la recompensa de los fieles; el juicio de los impos. Y
no son precisamente stos los elementos que componen el Apocalipsis? Esto no
puede ser una semejanza accidental; es coincidencia, es identidad. Cualquier
diferencia en el tratamiento del tema surge de la diferencia en el mtodo de la
revelacin. La profeca est dirigida al odo, y el Apocalipsis al ojo: la una es un
discurso pronunciado a plena luz del da, en medio de la vida real; el otro es una
visin, contemplada en un estado de xtasis, revestida de imgenes magnficas,
con un aire de irrealismo como de objetos vistos en un sueo, que necesita
traducirse al lenguaje de la vida diaria antes de que pueda ser comprensible como
hechos reales.

ESTRUCTURA Y PLAN DEL APOCALIPSIS

Como se interpreta comnmente, nada puede ser ms suelto y desconectado que

la disposicin del Apocalipsis. Parece un intrincado laberinto, sin un plan
inteligible, que abarca tiempo y espacio, y forma un caos de heterogneas edades,
naciones, e incidentes. En realidad, no hay ninguna composicin literaria ms
regular en su estructura, ms metdica en su disposicin, ms artstica en su
diseo. Ninguna tragedia griega est compuesta con mayor arte ni con ms
estricta atencin a las leyes dramticas. No es exageracin decir con el erudito
Henry More: "Nunca hubo un libro escrito con tal arte como ste del Apocalipsis;
es como si cada palabra hubiese sido pesada en balanza antes de ser puesta por
escrito". Y, sin embargo, el plan de su construccin es sencillo, y casi evidente por
s mismo. El nmero siete gobierna todo a travs de l. El lector ms descuidado
no puede dejar de notar cuatro de sus grandes divisiones, que se distinguen por
este nmero mstico - las siete iglesias, los siete sellos, las siete trompetas, y las
siete copas. Puesto que cada divisin tiene marcadas caractersticas con las
cuales se indican claramente su principio y su final, no es difcil trazar las lneas
entre las varias divisiones. Adems de las cuatro ya especificadas, encontramos
otras tres visiones, a saber, la visin de la mujer vestida de sol, la visin de la gran
ramera, y la visin de la esposa. Estas completan el nmero mstico siete, y
forman la disposicin clara y bien definida en la cual cae naturalmente el contenido
del Apocalipsis. Sera ciertamente difcil inventar cualquier otra. Hay tambin un
prefacio, o prlogo, al principio del libro, y un eplogo, en la conclusin; de manera
que la disposicin entera queda como sigue:

Prlogo Cap. 1:1-8

1. Visin de las Siete Iglesias Caps. 1,2,3
2. Visin de los Siete Sellos Caps. 4,5,6,7
3. Visin de las Siete Trompetas Caps. 8,9,10,11
4. Visin de la Mujer Vestida de Sol Caps. 12,13,14
5. Visin de las Siete Copas Caps. 15,16
6. Visin de la Gran Ramera Caps. 17,18,19,20
7. Visin de la Esposa Caps. 21;22:1-5
Eplogo Cap. 22:8-21

Tal es la disposicin natural del libro, por lo que concierne a sus grandes
divisiones principales; hay tambin varias divisiones subordinadas, o episodios,
como se les puede llamar, que caen bajo una u otra de las grandes divisiones.
Descubriremos que en las diferentes visiones hay una semejanza estructural
comn, y que, ms particularmente, cada divisin concluye con un final, o una
catstrofe, que representa un acto de juicio o una escena de victoria y triunfo.

Pero la ms notable caracterstica del Apocalipsis, por lo que concierne a su

estructura, sigue sin ser observada. Es la de que varias visiones pueden ser
descritas como slo variadas representaciones de los mismos hechos o
acontecimientos; reorganizaciones y nuevas combinaciones de los mismos
elementos constituyentes. Esto es obviamente lo que ocurre con dos de las
grandes divisiones, a saber, la visin de las siete trompetas y la de las siete copas.
Son casi contrapartes la una de la otra, y aunque la semejanza con las otras
visiones no es tan marcada, se descubrir que todas son aspectos diferentes del
mismo gran acontecimiento. Si podemos aventurarnos a usar tal ilustracin,
diramos que las visiones no son telescpicas, que miran a la distancia; sino
caleidoscpicas, en que cada vuelta del instrumento produce una nueva
combinacin de imgenes, exquisitamente hermosas y magnficas, mientras que
los elementos que componen el cuadro continan siendo bsicamente los mismos.
As como el sueo de Faran era uno solo, aunque visto bajo dos formas
diferentes, as tambin las visiones del Apocalipsis son una sola, aunque
presentadas en siete aspectos diferentes. La razn de la repeticin es
probablemente la misma en ambos casos. "Y el suceder el sueo a Faran dos
veces, significa que la cosa es firme de parte de Dios, y que Dios se apresura a
hacerla" (Gn. 41:32). De manera similar, se declara que, por repetirse siete
veces, los sucesos predichos en el Apocalipsis son ciertos y cercanos.

EL NMERO SIETE EN EL APOCALPSIS

Todo lector del Apocalipsis tiene que impresionarse por la manera en que se
emplean ciertos nmeros, no tanto en un sentido aritmtico, sino en un sentido
simblico. Los nmeros tres, cuatro, siete, diez, y doce, la mitad de siete, y doce al
cuadrado, se usan de esta sigificativa manera. De todos estos nmeros msticos,
como puede llamrseles, el siete es el nmero dominante, que encontramos
ocurriendo continuamente desde el principio hasta el fin del libro. No nos
aventuraremos a afirmar que se usa invariablemente en sentido simblico, y nunca
en sentido literal y aritmtico. Pero, que se emplea as frecuentemente, si no
generalmente, debe ser evidente para todo lector cuidadoso. Era el nmero de
dignidad entre los judos, el smbolo de totalidad o perfeccin, y significa todo de la
especie, o la clase ms alta de la especie, a la cual se refiere. No es necesario
dnde ocurre este nmero para que requiera la composicin de todas las
unidades; significa simplemente lo completo o la excelencia. Por eso tenemos
siete iglesias, siete sellos, siete trompetas, siete copas, siete espritus, siete
lmparas, siete cuernos, siete ojos, siete estrellas, siete montes, siete reyes. Sera
absurdo requerir el valor aritmtico exacto en todos estos casos, aunque sera
imprudente afirmar que es simblico en cada uno de ellos. Pero, en el caso en que
a primera vista parece ms manifiestamente literal, es decir, las siete iglesias que
se enumeran particularmente, es posible que haya un simbolismo subyacente.
Apenas puede suponerse que slo hubiese siete iglesias en toda Asia Menor;
puede haber habido siete veces siete; pero, sin duda, estas siete representan el
nmero total, no slo en Asia, sino en todas partes. Lo que el Espritu les dijo a
ellas, se los dijo a todas. Se descubrir que, para la correcta interpretacin del
Apocalipsis, no es de poca importancia tener presente el carcter simblico de los
nmeros que se emplearon en el libro con mayor frecuencia.

EL TEMA DEL APOCALIPSIS

Ya hemos tratado de mostrar que el Apocalipsis es esencialmente uno con la

profeca del Monte de los Olivos; es decir, el tema de ambos es la misma gran
catstrofe; es decir, la Parousa, y los acontecimientos que la acompaan. El
Apocalipsis anuncia su gran tema en la frase inicial del libro, despus del prefacio
o prlogo. Esa frase inicial es el sptimo versculo del primer captulo:

"He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y
todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn".

Esta es la tesis de todo el discurso; el primer pronunciamiento proftico del libro, y

tambin el ltimo; la clave de la revelacin entera.
Se ver que estas palabras son el eco de la prediccin de nuestro Seor en Mateo
24:30:

"Entonces aparecer la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces

lamentarn todas las tribus de la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre
las nubes del cielo, con poder y gran gloria".

No es posible equivocar la referencia en estas palabras; no hay ninguna

ambigedad ni incertidumbre en cuanto a la venida de quin o a cul venida se
refiere. El tiempo y la manera de la venida se indican claramente: est cercana.
"He aqu que viene". Es en gloria: "Viene con las nubes". Las dos predicciones
son, de hecho, idnticas. El tiempo de su cumplimiento se acercaba ahora, porque
la posicin del vidente era en "el da del Seor". Lo que nuestro Salvador declar
que sera dentro de los lmites de la generacin que entonces exista era ahora, al
final de como treinta o cuarenta aos, en la vspera misma del cumplimiento. El
taido fnebre del destino estaba a punto de sonar. "He aqu que viene".

No se indica con menos claridad el escenario de la catstrofe venidera. Es la tierra

de Israel. Esto se ve claro por la expresa declaracin de ambos pasajes, en el
Apocalipsis y en el evangelio: "Todas las tribus de la tierra" [pasai ai fulai thz ghz].
La manera libre en que la frase se toma a veces como refirindose a todas las
naciones del globo terrqueo no puede ser reprochada lo suficiente. La fuente
original de la expresin (Zac. 12:12), "las familias de la tierra" muestra que se
quiere decir la tierra de Israel, y especialmente la ciudad de Jerusaln; y se
requiere una limitacin similar en las citas tanto del evangelio como del
Apocalipsis. La alusin a la crucifixin confirma vigorosamente esta conclusin - "y
los que le traspasaron". Los crucificcadores del Seor de la gloria son
"especialmente sealados de entre la muchedumbre que ve con temor las seales
del vengador que se aproxima".

PARTE III
La Parusa en el Apocalipsis

LA PRIMERA VISIN

LOS MENSAJES A LAS SIETE IGLESIAS

Caps. 1:10-20; 2, 3.
A pesar de lo que se ha dicho con respcto a las imgenes y al simbolismo del
Apocalpsis, no hay que olvidar que, detrs de estos smbolos, hay por todas
partes un substrato de hechos y realidades. Slo tenemos que leer los mensajes a
las siete iglesias para descubrir que estamos en una regin de hechos verdaderos
e intenso realismo. Hay tal individualidad de carcter en los delineamientos
grficos del estado espiritual de las siete iglesias, que no podemos dudar de que
son retratos exactos y fieles de las comunidades cristianas que describen. En
verdad, ha una extaa mezcolanza de figuras y hechos; pero no hay ninguna
dificultad en discriminar entre las unas y los otros; o ms bien, se empalman y se
armonizan tan admirablemente que cada uno presta vividez y fuerza al otro.
Tambin, la explicacin de los smbolos (ver. 20) les confiere existencias reales:
"Las siete estrellas son los ngeles de las siete iglesias, y los siete candelabros
que viste son las siete iglesias".

Es apenas necesario decir que no hay el ms mnimo fundamento para la absurda

teora que representa a estos delineamientos de la condicin espiritual de las siete
iglesias como tpicas de los estados sucesivos o las fases sucesivas de la iglesia
cristiana en otras tantas edades futuras. Tal hiptesis es incompatible con las
expresas limitaciones de tiempo establecidas en el contexto, e inconsistente con la
distintiva individualidad de las varias iglesias a las cuales se dirigen los mensajes.
Todo muestra que es del presente, y del futuro inmediato, de lo que trata el
Apocalipsis. Los primeros lectores de estas epstolas deben haber sentido que se
dirigan expresamente a ellos, y no a otras personas en otro tiempo. Sin duda, es
verdad que estas epstolas describen tipos de carcter que se pueden repetir, y se
repiten, continuamente, en generaciones sucesivas; pero esto no altera el hecho
de que tenan aplicacin directa y personal para las iglesias especificadas, una
aplicacin que jams podran tener para ninguna otra.

Intentemos, entonces, ponernos en la siuacin de aquellas iglesias primitivas en

feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia, y Laodicea. Recordemos las
prominentes caractersticas y a los actores de aquel tiempo, y consideremos las
esperanzas y los temores, los peligros y las dificultades, que ocupaban y agitaban
sus mentes. No es obvio que estas cosas deben constituir por necesidad los
elementos que entran en la composicin del libro entero? Si no, no es fcil ver qu
especial inters o preocupacin podra tener para sus lectores originales, cuya
bendicin se pronunci para los que lo leyeran, lo oyeran, y guardasen sus
palabras. Qu, pues, encontramos en aquellos primeros das? Cristianos que
sufran y eran perseguidos; judos malignos y blasfemos; severos magistrados
romanos; un tirano brutal y caprichoso en el trono imperial; entre ellos mismos,
falsos maestros, apstatas de la fe; degeneracin y defeccin generalizadas.
Adems de todo esto, encontramos una expectativa general de una gran crisis
cercana; la conviccin de que, por fin, haba llegado el tiempo que a los cristianos
se les haba enseado a esperar y para el cual deban tener esperanza; la hora de
liberacin de los fieles perseguidos; el da de retribucin y juicio para el enemigo y
el opresor. La consigna pas de un hombre a otro, de una iglesia a la otra:
"Maranatha! El Seor est cerca. He aqu que viene. No tardar". Sabemos de
cierto que este pensamiento arda en los corazones de los primeros cristianos,
porque se les haba enseado a acariciarlo por medio de las instrucciones de los
apstoles y por la promesa del Maestro. Su esperanza no era la de los actuales
cristianos - vivir en la tierra el mayor tiempo posibble, morir a avanzada edad, y
despus ir al cielo, a esperar una plena y completa glorificacin en algn distante
perodo. Su esperanza era no morir en absoluto, sino vivir para dar la bienvenida a
su Seor que regresaba, ser cubiertos con sus vestiduras celestiales; ser
arrebatados en las nubes para encontrar al Seor en el aire; y as estar siempre
con el Seor.

Tales, incuestionablemente, eran las circunstancias, las expectativas, y la actitud

del pueblo cristiano que reciba estos mensajes del libertador venidero por medio
de su siervo Juan. Ser obvio cun corresponde el contenido de estas epstolas a
las circunstancias de las iglesias. Hay un notable parecido comn en la estructura
de las epstolas, como si hubiesen sido vaciadas en el mismo molde o formadas
segn el mismo plan. Todas ellas son, de manera natural, divisibles en siete
partes:

1. El membrete.
2. El estilo o ttulo del escritor.
3. Una declaracin judicial del estado o carcter de la iglesia a la que se
dirige el mensaje.
4. Una expresin de felicitacin o de censura.
5. Una exhortacin a la penitencia, o a la perseverancia.
6. Una promesa especial "al que vence".
7. Una proclamacin a todos de que deben oir lo que el Espritu dice a
cada una.

El punto principal, sin embargo que nos concierne en estas epstolas a las iglesias
es que en cada una de ellas encontramos una clara alusin a una crisis grande e
inminente, en que se ha de administrar recompensa o castigo a cada uno segn
su obra. Nadie puede dejar de impresionarse con las indicaciones de que una
esperada catstrofe est cercana. A feso se le dice: "Vendr pronto a t" (2:5); a
Esmirna, "Sufrirs tribulacin durante diez das" (2:10); a Prgamo, "Vendr a ti
pronto" (2:16); a Tiatira, "Retened lo que tenis hasta que yo venga" (2:25); a
Sardis, "Vendr sobre t como ladrn" (3:3); a Filadelfia, "He aqu, yo vengo
pronto" (3:11); a Laodicea, "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo" (3:20). Es
imposible concebir que estas urgentes advertencias no tuviesen ningn significado
especial para aqullos a quienes estaban dirigidas; que no significasen para ellos
ms que lo que significan para nosotros; que se refieran a una consumacin que
no ha tenido lugar todava. Esto sera privar a las palabras de todo significado.
Qu puede ser ms evidente que, en estos pronunciamientos cortos, directos, y
epigramticos, todo es intensamente evidente, apremiante, vehemente, como si
no debiera perderse ni un momento, y la negligencia pudiera ser fatal? Pero,
cmo podra ser consistente esta apasionada urgencia con una consumacin
lejana, que podra ocurrir en algn distante perodo de tiempo, que despus de mil
ochocientos aos est todava en el futuro? Por qu recurrir a una explicacin
tan poco natural y tan insatisfactoria cuando sabemos que hubo una consumacin
predicha y esperada que habra de tener lugar en los das en que florecieron estas
iglesias? Concluimos, pues, que el perodo de recompensa y retribucin al que se
refieren estas epstolas a la iglesias era el "da del Seor" que se acercaba - la
Parusa, que el Salvador declar tendra lugar antes de que pasara la generacin
que presenci sus milagros y rechaz su mensaje.

PARTE III

LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SEGUNDA VISIN

LOS SIETE SELLOS (CAPS. 4, 5, 6, 7, 8, 1

Introduccin a la visin, caps. 4, 5

Ahora comienzan las verdaderas dificultades de la exposicin apocalptica. Parece

que pasamos a una regin diferente, donde todo es visionario y simblico. El
profeta es llamado por una voz como de trompeta, que previamente le haba
hablado, a ascender al cielo, para mostrarle all "las cosas que deben suceder
despus de stas" (4:1).

Hay una manifiesta referencia en estas palabras a las instrucciones que se le dan
al vidente en 1:19: "Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han
de ser despus de stas". Son estas ltimas las que ahora le van a ser reveladas
al profeta; siendo la frase "las que han de ser despus de stas" [a dei genesqai]
evidentemente sinnima de "las cosas que sucedern despus de stas" [a mellei
genesqai], indicando esta ltima expresin que el tiempo de su cumplimiento est
cercano.

Debemos pasar por alto la magnfica decripcin de la celestial majestad, que nos
recuerda las sublimes visiones de Isaas y Ezequiel, y llegar a la escena que el
profeta contempla, "en la mano derecha del que estaba sentado en el trono un
libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos". Un ngel fuerte
proclama en alta voz: "Quin es digno de abrir el libro y desatar sus sellos?"
Cuando nadie est a la altura de la tarea, y el vidente queda abrumado de dolor
porque el rollo mstico debe permanecer sin abrir, le consuela el anuncio que le
hace uno de los ancianos, de que "el Len de la tribu de Jud, la Raz de David,
ha prevalecido para abrir el libro y desatar sus siete sellos". En consecuencia, en
medio del culto de adoracin de la hueste celestial y de todo el universo creado, el
Len-Cordero avanza hacia el trono, toma el libro de la mano derecha del que est
sentado en l, y procede a romper sucesivamente los sellos con que est atado.

Nada puede ser ms vvido ni ms dramtico que las escenas que aparecen
sucesivamente al abrir el Cordero los sellos. Los cuatro querubines que guardan el
trono, anuncian, uno despus del otro, la apertura de los cuatro primeros sellos, en
alta voz, diciendo: "Ven". Y al ser abierto cada uno, el vidente contempla pasar
una figura visionaria a travs del campo visual, emblema del contenido de la
porcin del rollo que se desenrolla. Se observar que hay una gradacin
manifiesta en el carcter de estas representaciones emblemticas, que aumentan
en intensidad y terror desde la primera hasta la ltima.

Entonces, qu representan estos smbolos? Slo se necesita un vistazo para ver

su naturaleza y carcter generales. Por todas partes es GUERRA, y los
acompaantes de la guerra - sangre, hambruna, y muerte, todos conduciendo a
una pavorosa catstrofe final y terminando en ella, una catstrofe en la que los
elementos de la naturaleza parecen disolverse en ruina universal - "el gran da de
ira" (cap. 6).

De cules sucesos habla el profeta? Algunos quieren hacernos creer que este es
un compendio de historia universal; que aqu tenemos las conquistas de la Roma
imperial durante trescientos aos, hasta el establecimiento del cristianismo por
Constantino como religin del imperio. Se nos manda a los tomos de Gibbon para
que vaguemos a travs de las edades en busca de acontecimientos que
correspondan a estos smbolos. Pero esto es justamente lo que las siete iglesias
de Asia no tenan ningn poder para hacer. No sera mofa invitar invitarles a
estudiar y comprender estas visiones, que no son luminosas para nosotros ni
siquiera con la ayuda de Gibbon? Ciertamente, los intrpretes que proponen tales
soluciones deben haber cerrado los ojos a las expresas enseanzas del libro
mismo. Los trminos de la profeca nos impiden hacer todas estas vagas
incursiones en la historia general; quedamos limitados a lo cercano, lo inminente,
lo inmediato; a cosas que deben suceder pronto; a sucesos que conciernen
intensamente a los lectores originales del Apocalipsis: "porque el tiempo est
cerca". Con esta luz en la mano, todo se hace claro. Slo tenemos que colocarnos
en el tiempo y en las circunstancias de aquellas iglesias primitivas, y estos
smbolos visionarios toman forma hasta convertirse en hechos histricos ante
nuestros ojos. El vidente est en el umbral de la crisis largamente predicha y
largamente esperada, para cuya llegada el Salvador haba preparado a sus
discpulos en sus propios das y antes de su partida. As como la profeca que hizo
en el Monte de los Olivos comienza con guerras y rumores de guerras, y contina
hablando de "Jerusaln rodeada de ejrcitos", y "la abominacin desoladora en el
Lugar Santo", hasta que culmina en la aparente destruccin de la naturaleza
universal y "la venida del Hijo del Hombre en las nubes de los cielos", as tambin
procede la profeca del Apocalipsis segn el mismo mtodo.
Aqu, entonces, la visin representa la cercana destruccin de Jerusaln y el juicio
del territorio culpable. Es "el ltimo tiempo", y el discpulo amado, que escuch la
profeca en el Monte, ahora contempla su cumplimiento en visin. Su corazn est
lleno de un solo pensamiento, sus ojos de una sola escena. La tormenta de
venganza est preparndose sobre su propia tierra; sobre su propia nacin - la
ciudad y el templo de Dios. Los ejrcitos se renen para el conflicto; y, al abrirse
un sello tras otro, contempla las sucesivas oleadas de aquel tremendo diluvio de
ira que estaba a punto de abrumar a la devota tierra de Israel. Creemos que este
es el significado de la visin simblica de los siete sellos. Es slo otra forma de la
misma catstrofe predicha por nuestro Salvador a sus discpulos; pero ahora la
hora ha llegado; el fin de la era est cercano, y los ministros de la ira divina son
desatados sobre la nacin culpable.

APERTURA DEL PRIMER SELLO

Cap. 6:1, 2. "Vi cuando el Cordero abri uno de los sellos, y o a uno de los cuatro
seres vivientes decir como con voz de trueno: Ven y mira. Y mir, y he aqu un
caballo blanco; y el que lo montaba tena un arco; y le fue dada una corona, y sali
venciendo, y a vencer".

Se ver que nosotros consideramos esta visin como emblemtica de la guerra

juda, que fue precursora del gran acontecimiento final de la Parusa. En la
apertura del primer sello, contemplamos el primer acto del trgico drama. Es
anunciado por uno de los cuatro seres msticos, representado como guardando el
trono de Dios, y que exclama con voz de trueno: "Ven", y he aqu que un guerrero
armado, montado en un caballo blanco, y teniendo un arco en la mano, pasa
delante del campo visual. Se le da una corona al guerrero, que sale venciendo y a
vencer.

Esta es una representacin vivsima de la primera escena del trgico drama de la

guerra contra los judos que comenz durante el reinado de Nern, A. D. 66,
dirigida por Vespasiano. En la primera escena vemos al invasor romano avanzar al
combate. Todava la guerra no ha comenzado realmente, el guerrero cabalga
sobre un caballo blanco; sostiene un arco en su mano, un arma que se usa a
distancia. Es una fantasa ver en la corona dada al jinete un presagio de que la
diadema habra de ser puesta sobre la cabeza de Vespasiano. O es slo una
seal de victoria? Comoquiera que sea, la totalidad de las imgenes, como
observa Alford, habla de victoria. - "Sali venciendo y a vencer".

APERTURA DEL SEGUNDO SELLO

Cap. 6: 3, 4. "Cuando abri el segundo sello, o al segundo ser viviente, que deca:
Ven y mira. Y sali otro caballo, bermejo; y al que lo montaba le fue dado poder de
quitar de la tierra la paz, y que se matasen unos a otros; y se le dio una gran
espada".
Este smbolo tambin habla por s mismo. Las hostilidades han comenzado ya; el
caballo blanco es reemplazado por uno bermejo [rojo], el color de la sangre. El
arco cede su lugar a la espada. Es una gran espada, porque la matanza va a ser
terrible. La paz huye de la tierra: todo es conflicto y derramamiento de sangre. Es
una guerra tanto civil como extranjera. - "Se matasen unos a otros".

Todo esto representa adecuadamente los hechos histricos. La guerra contra los
judos, dirigida por Vespasiano, comenz en Galilea, a la mayor distancia posible
de Jerusaln, y gradualmente se acerc ms y ms a la ciudad sentenciada. Los
romanos no fueron los nicos agentes en la obra de exterminio que despobl la
tierra; las facciones hostiles entre los mismos judos volvan sus armas las unas
contra las otras, de modo que poda decirse que "la mano de cada uno se volvi
contra su hermano". Este cambio del arco por la espada indica que los
combatientes ahora se haban acercado, y luchaban cuerpo a cuerpo: es otro acto
de la misma tragedia.

Vale la pena notar que el lenguaje del cuarto versculo indica, no oscuramente, el
escenario de la guerra. La paz es quitada de la tierra [ek thz ghz]. Stuart ha
interpretado correctamente esta circunstancia: "Aqu se denota especialmente, no
la tierra entera, sino la tierra de Palestina".

APERTURA DEL TERCER SELLO

Cap. 6:5, 6. "Cuando abri el tercer sello, o al tercer ser viviente, que deca: Ven y
mira. Y mir, y he aqu un caballo negro; y el que lo montaba tena una balanza en
la mano. Y o una voz de en medio de los cuatro seres vivientes, que deca: Dos
libras de trigo por un denario, y seis libras de cebada por un denario; pero no
daes el aceite ni el vino".

Este smbolo tampoco es de difcil interpretacin. Significa los crecientes horrores

de la guerra. El hambre pisa los talones a la guerra y la matanza. El alimento
escasea ya en Judea, especialmente en las ciudades sitiadas, sobre todo en
Jerusaln, despus de haber sido cercada por Tito. El trigo y la cebada estn a
precio de hambre, porque el salario diario de un obrero (un denario) slo alcanza
para comprar una sola medida de trigo (un choenix, o menos de un cuarto), y tres
veces esa cantidad de grano inferior. Esto significa terribles privaciones entre las
apretujadas masas en la sitiada ciudad.

Volvindonos de la profeca a la historia, las pginas de Josefo nos proporcionan

un espantoso comentario sobre este pasaje. Habla de la escasez de alimento en
Jerusaln durante el perodo del sitio: -

"Muchos cambiaban en privado todo lo que tenan de valor por una sola medida de
trigo, si eran ricos; de cebada, si eran pobres. Luego, algunos, encerrndose en
los rincones ms retirados de sus casas, a causa de lo extremo del hambre,
coman el grano sin prepararlo; otros lo cocan segn lo dictaban la necesidad y el
temor. No se pona mesa en ninguna parte, sino que, agarrando del fuego la masa
a medio cocer, la hacan pedazos".

Pero, qu significa la orden: "No daes el aceite ni el vino"? Esto ha causado

mucha perplejidad entre los comentaristas, porque esta orden parece no
concordar con la prevalencia del hambre. Si no nos equivocamos, Josefo nos
permitir reconciliar esta aparente incongruencia.

Despus de decir que Juan de Giscala, uno de los cabecillas polticos que
tiranizaban al miserable pueblo en los ltimos das de Jerusaln, se apoder de
los vasos sagrados del templo y los confisc, Josefo pasa a relatar otro acto de
sacrilegio cometido por el mismo cabecilla, que parece haber despertado una
profunda indignacin y un profundo horror en la mente del historiador:-

"En consecuencia, tomando el vino y el aceite sagrados, que los sacerdotes

guardaban para vertirlos en los holocaustos, y que estaban depositados en el
interior del templo, los distribuy entre sus adherentes, que consumieron sin horror
ms de un hin para ungirse a s mismos y para beber. Y aqu no puedo
abstenerme de expresar lo que indican mis sentimientos. Creo que, si los romanos
hubiesen diferido el castigo de estos miserables, o la tierra se habra abierto y se
habra tragado la ciudad, sta habra sido barrida por un diluvio, o habra
compartido el fuego y el azufre de Sodoma. Porque produjo una generacin
mucho ms impa que la de los que fueron visitados de esta manera; pues, por la
desesperada locura de estos hombres, la nacin entera qued envuelta en la
ruina".

Esto sirve para explicar el uso de la palabra adikhshz [tratar injustamente con] en
esta orden: "No daes el aceite ni el vino". Elliott, en oposicin a Dean Alford,
argumenta a favor del sentido "no cometas injusticia con respecto al aceite", etc.
Rinck, citado por Alford, lo traduce como "no desperdicies", etc. El incidente
relatado por Josefo muestra cmo la palabra adikhshz se ajusta a cada una de las
formas de traduccin. El acto de Juan era adikia en el sentido de desperdicio
desenfrenado.

APERTURA DEL CUARTO SELLO

Cap. 6: 7, 8. "Cuando abri el cuarto sello, o la voz del cuarto ser viviente, que
deca: Ven y mira. Mir, y he aqu un caballo amarillo, y el que lo montaba tena
por nombre Muerte, y el Hades le segua; y le fue dada potestad sobre la cuarta
parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad, y con las
fieras de la tierra".

La escena aqu es evidentemente la misma, slo que con los horrores y las
miserias de la guerra intensificados. Los espantosos espectros de la Muerte y el
Hades ahora siguen en la caravana del hambre y de la guerra. Los "cuatro
terribles juicios de Dios", que Ezequiel vio encargados de destruir la tierra de
Israel, "la espada, el hambre, las fieras, y la pestilencia", son desatados
nuevamente sobre la tierra, y a causa de ellos, la cuarta parte de su poblacin
est condenada a perecer. Jams hubo una superabundancia de mortandad como
en la guerra que culmin con el sitio y la captura de Jerusaln. El mejor
comentario sobre este pasaje debe encontrarse en los registros de Josefo, como
lo muestra la siguiente descripcin:

"Todas las salidas estaban interceptadas, todas las esperanzas de seguridad para
los judos, completamente cortadas; y el hambre, con las fauces abiertas,
devoraba al pueblo por sus casas y por sus familias. Los techos estaban llenos de
mujeres con sus criaturas en la ltima etapa; las calles estaban llenas de ancianos
ya muertos. Nios y jvenes, hinchados, se amontonaban como espectros en el
mercado, y caan dondequiera que las ansias de la muerte les sobrevenan. Los
que estaban afectados no tenan fuerzas para enterrar a sus parientes; y los que
todava eran sanos y vigorosos eran disuadidos por la multitud de los muertos y la
incertidumbre que penda sobre ellos. Muchos moran mientras enterraban a otros,
y muchos se iban a los cementerios antes de que llegase la hora fatal.

"En medio de estas calamidades, no haba ni lamentos ni gemidos: el hambre era

ms fuerte que los afectos. Con los ojos secos y las bocas abiertas, los que
moran lentamente contemplaban a los que se haban ido al descanso antes que
ellos. Reinaba un profundo silencio por toda la ciudad, y una noche preada de
muerte, y los bandidos an ms temibles que todo esto. Abriendo a la fuerza las
casas, como quien abre un sepulcro, saqueaban a los muertos, y llevndose a
rastras las mortajas de los cadveres, se alejaban riendo. Hasta probaban la punta
de sus espadas en los cadveres, y para probar el temple de las hojas,
atravesaban con ellas a algunos que, extendidos en el suelo, todava respiraban; a
otros, que les imploraban que les prestasen su mano y su espada, les
abandonaban desdeosamente para que muriesen de hambre. Todos expiraban
con los ojos fijos en el templo, apartndolos de los insurgentes que dejaban vivos.
Al principio, stos, encontrando insoportable el hedor de los cadveres, ordenaban
que fuesen quemados a expensas del pueblo; pero despus, cuando no podan
cumplir con la tarea, los lanzaban desde el muro a los barrancos que haba abajo.

"Pero, por qu tengo que entrar en detalles parciales de sus calamidades,

cuando Maneo, el hijo de Lzaro, que en este perodo se refugi junto a Tito,
declar que, desde el catorce del mes Xntico, el da en que los romanos
acamparon delante de los muros, hasta la luna nueva de Panemo, fueron llevados
slo a travs de aquella puerta, que le haba sido confiada a l, ciento quince mil
ochocientos ochenta cadveres? Toda esta multitud era de la clase ms pobre. No
es que tuviera que contarlos, pero, habindosele confiado la distribucin del fondo
pblico, estaba obligado a llevar la cuenta. El resto eran quemados por sus
parientes. Sin embargo, el entierro consista meramente en sacarlos de sus casas
y lanzarlos fuera de la ciudad.

"Despus de l, muchos de la clase ms alta escaparon; y trajeron la noticia de

que seiscientos mil de las clases ms humildes haban sido echados fuera a
travs de las puertas. De los otros, era imposible establecer el nmero. Dijeron,
sin embargo, que, cuando ya no tenan fuerzas para sacar a los pobres,
amontonaban los cadveres en las casas ms grandes y cerraban las puertas: y
que una medida de trigo se venda por un talento, y que todava ms tarde,
cuando ya no se poda recoger hierbas, estando la ciudad amurallada, algunos
quedaban reducidos a una angustia tal que rebuscaban en las cloacas y en el
estircol putrefacto del ganado, y coman la basura; y aquello de lo cual
anteriormente se hubiesen alejado asqueados ahora se converta en su alimento".
-- Traills Josephus, Jewish War, boook v, cap. xii: 3; cap. xiii: 7.

APERTURA DEL QUINTO SELLO

Cap. 6:9-11. "Cuando abri el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que
haban sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que
tenan. Y clamaban a gran voz, diciendo: Hasta cundo, Seor, santo y
verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se
les dieron vestiduras blancas, y se les dijo que descansasen todava un poco de
tiempo, hasta que se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos,
que tambin haban de ser muertos como ellos".

Este pasaje puede considerarse como una prueba crucial de cualquier

interpretacin del Apocalipsis. Puede decirse verdaderamente que difcilmente
puede imaginarse nada ms insatisfactorio, incierto, y conjetural que la explicacin
que dan esos intrpretes, que encuentran en el Apocalipsis un programa de
historia eclesistica. Pero, si el principio que nos gua es correcto, nos conducir a
una interpetacin tal que demostrar, por propia evidencia, que es la verdadera.

El escenario cambia ahora, del campo de batalla, de las escenas de matanza y de

sangre en la ciudad sitiada y hambrienta, al templo de Dios. Pero todava es
Jerusaln. Los mrtires cristianos a los que Jerusaln haba matado son
representados como clamando en voz alta debajo del altar, y apelando a la justicia
de Dios para que ya no demore la vindicacin de su causa, y vengue su sangre
"en los que moran en la tierra". Esta es una escena nueva e importante en el
trgico drama, pero en perfecto acuerdo con la enseanza del Nuevo Testamento.
Nuestro Seor advirti a los judos: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre
justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta
la sangre de Zacaras hijo de Berequas, a quien matsteis entre el templo y el
altar. De cierto os digo que todo esto vendr sobre esta generacin" (Mat.
23:35,36). De manera semejante, advirti a los discpulos que algunos de ellos
caeran vctimas de la enemistad de los judos. "Entonces os entregarn a
tribulacin, y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi
nombre" (Mat. 24:9). Nuestro Seor tambin declar que Jerusaln era la ms
culpable de derramar sangre inocente: ella fue la asesina de los profetas; y sobre
ella habra de caer el castigo ms sealado. (Mat. 23:31-39).

Aqu tenemos, pues, delante de nosotros, los principales elementos de la escena.

Pero esto no es todo. Es imposible no impresionarse con el marcado parecido
entre la visin del quinto sello y la parbola de nuestro Seor sobre el juez injusto
(Lucas 18:1-8): "Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l
da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia.
Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?". Esto es ms que
un parecido: es identidad. En ambos caso encontramos los mismos querellantes:
los elegidos de Dios; apelan a l para pedir justicia; en ambos casos, encontramos
la respuesta a la apelacin: "Pronto les har justicia"; en ambos casos
encontramos la escena de sus sufrimientos ubicada en el mismo lugar: "en la
tierra" - es decir, la tierra de Judea. La visin y la parbola ahora se complementan
mutuamente la una a la otra. La visin nos dice la causa del clamor por la
venganza, y quines son los que apelan, o sea, los discpulos de Jess
martirizados que han sellado su testimonio con su sangre. La parbola indica el
tiempo en que llegara la retribucin: - "cuando venga el Hijo del hombre"; y de la
misma manera, el hecho triste de que, cuando la Parusa tuviese lugar,
encontrara a Israel todava impenitente y todava incrdula.

Del mismo modo, la visin del quinto sello aclara un oscuro pasaje que hasta
ahora haba frustrado todos los intentos de resolver su significado. En 1 Pedro 4:6,
encontramos la siguiente afirmacin: "Porque por esto tambin ha sido predicado
el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres,
pero vivan en espritu segn Dios". Refiriendo al lector a las observaciones que se
hicieron sobre este pasaje en pginas anteriores, ser suficiente aqu recapitular la
conclusin a la que se lleg en aquella oportunidad. La afirmacin es realmente
as: "Porque, por esta causa, se les llev un mensaje de consolacin aun a los
muertos, para que ellos, aunque condenados en la carne por el juicio de los
hombres, vivan en el espritu por el juicio de Dios". Esto apunta evidentemente a la
vindicacin de los que, por el injusto juicio de los hombres, sufrieron la muerte por
la verdad de Dios; declara que haban sido consolados despus de la muerte por
la nuevas de que, por el juicio divino, disfrutaran de la vida eterna. No hay en la
Escritura ninguna alusin a ninguna transaccin de esta clase, excepto en el
pasaje que tenemos delante - la visin del quinto sello. Sin embargo, esto llena
precisamente todos los requisitos del caso. Aqu encontramos "los muertos" - los
mrtires cristianos, que haban muerto por la fe; haban sido condenados en la
carne por el injusto juicio de los hombres. Se da a entender manifiestamente que
haban apelado al justo juicio de Dios. En respuesta a su apelacin, se les haba
comunicado un "mensaje de consuelo" [euaggelion]; se les dice que reposen por
un tiempo hasta que se les unan sus hermanos y consiervos que han de ser
muertos como ellos; mientras que se les dan "tnicas blancas", seales de
inocencia y emblemas de victoria. Creemos que debe ser obvio que esta escena
bajo el quinto sello corresponde exactamente a la alusin de Pedro y a la parbola
de nuestro Seor. Es importante, tambin, observar el lugar que ocupa esta
escena en el drama trgico. Es despus del estallido, pero antes de la conclusin,
de la guerra juda; precede, por un poco, la catstrofe final del sexto sello. Es el
clamor impaciente de los santos martirizados: "Hasta cundo, Seor, hasta
cundo?" Demanda una justa retribucin sobre los que haban derramado su
sangre; y especifica claramente quines son describindoles como "los que moran
en la tierra". Y todo esto antecede inmediatamente a la catstrofe final bajo el
siguiente sello, que presenta la ira de Dios viniendo sobre la nacin culpable
"hasta lo ltimo". Aqu tenemos, pues, un cuerpo de evidencia tan variado, tan
minucioso, y tan acumulativo que podemos aventurarnos a llamarle una
demostracin.

APERTURA DEL SEXTO SELLO

Cap. 6:12-17. "Mir cuando abri el sexto sello, y he aqu hubo un gran terremoto;
y el sol se puso negro como tela de silicio, y la luna se volvi toda como sangre; y
las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra, como la higuera deja caer sus higos
cuando es sacudida por un fuerte viento. Y el cielo se desvaneci como un
pergamino que se enrolla; y todo monte y toda isla se removi de su lugar. Y los
reyes de la tierra, y los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, y todo
siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peas de los montes;
y decan a los montes y a las peas: Caed sobre nosotros, y escondednos del
rostro de aquel que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero; porque el
gran da de su ira ha llegado; y quin podr sostenerse en pie?"

Ahora llegamos al ltimo acto de esta terrible tragedia: la catstrofe que cierra la
segunda visin. Puede causar sorpresa que la catstrofe ocurra bajo el sexto
sello, y no bajo el sptimo, como podramos haber esperado. Pero al sptimo sello
se le hace el eslabn entre la segunda y la tercera visiones, y se le emplea de una
manera sumamente artstica para introducir la siguiente serie de siete, o sea, la
visin de las siete trompetas. Aqu podemos observar que cada una de las
visiones culmina en una catstrofe, o acto sealado de juicio divino, que trae
destruccin sobre los impos y salvacin para los justos.

Nadie puede dejar de observar que casi todas las caractersticas de esta terrible
escena ocurren en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos con
referencia a los juicios venideros sobre la ciudad y la nacin de Israel. No hay,
pues, lugar para dudar ni por un momento del significado de la visin del sexto
sello; pero, mientras ms de cerca se estudie cada smbolo, ms claramente se
ver su relacin con la gran catstrofe. Este es el "dies irae" - el hmera kuriakh -
"el da grande y terrible de Jehov" predicho por Malaquas, Juan el Bautista,
Pablo, Pedro, y, sobre todo, por nuestro Seor en su discurso apocalptico del
Monte de los Olivos. Es la esperada consumacin por la que la iglesia apostlica
velaba y la cual esperaba - el da de juicio para la nacin culpable y, como
veremos, el da de redencin y recompensa para el pueblo de Dios.

Ser adecuado, primero, tomar nota de la correspondencia entre los smbolos de

la visin y los del discurso proftico de nuestro Seor:

EL SEXTO SELLO LA PROFECA DEL MONTE

"Y he aqu, hubo un gran "Y habr grandes terremotos, y en diferentes
terremoto". lugares hambres y pestilencias; y habr
 terror y grandes seales del cielo" (Lucas
21:11; Mat. 24:7).
"Y el sol se puso negro como tela de "Inmediatamente despus de la tribulacin
cilicio". de aquellos das, el sol se oscurecer".
"Y la luna se volvi toda como
"Y la luna no dar su resplandor".
sangre".
"Y las estrellas del cielo cayeron son
"Y las estrellas caern del cielo".
la tierra".
"Y el cielo se desvaneci como un "Y las potencias de los cielos sern
pergamino que se enrolla". conmovidas" (Mat. 24:29).
"Y los reyes, etc. se escondieron ... y
"Entonces comenzarn a decir a los montes:
dijeron a los montes y a las peas:
Caed sobre nosotros; y a los collados:
Caed sobre nosotros, y
Cubridnos" (Lucas 23:30).
escondednos", etc.

La comparacin de estos pasajes paralelos debe satisfacer a toda mente

razonable de que ambos se refieren a uno y al mismo acontecimiento. Lo que ese
acontecimiento es, nuestro Seor lo establece decisivamente: "De cierto os digo,
que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca" (Mat. 24:34). El
nico pasaje que no cae bajo el discurso del Monte de los Olivos es el dirigido a
las mujeres que siguieron a nuestro Seor en su camino al Calvario, pero an
aqu, la limitacin del tiempo se indica claramente. "Hijas de Jerusaln, no lloris
por m, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos"; dando a entender
que las calamidades que l predijo vendran durante la vida de ellas mismas y de
sus hijos. La misma cercana del tiempo est marcada por la frase: "Porque he
aqu vendrn das" (Lucas 23:29).

Sin duda, parecer una objecin a esta explicacin el hecho de que la destruccin
de Jerusaln, por terrible que fuese, parece inadecuada como antitipo de las
imgenes del sexto sello. El objeto se aplica igualmente a la profeca de nuestro
Seor, en que su propia autoridad establece la aplicacin de las seales. En
realidad, se aplica a toda la profeca: porque la profeca es poesa, y poesa
oriental tambin, en la cual las esplndidas imgenes simblicas son el ropaje del
pensamiento. Adems, la objecin se basa en una estimacin inadecuada del
verdadero significado y la verdadera importancia de la destruccin de Jerusaln.
Ese acontecimiento no es simplemente un trgico incidente histrico; no debe ser
mirado en la misma categora que el sitio de Troya o la destruccin de Tiro o de
Cartago. Fue una gran poca providencial; el fin de una era; el desenvolvimiento
de un gran perodo en el gobierno divino del mundo. La catstrofe material no fue
sino la seal externa y visible de una poderosa crisis en el reino de lo invisible y lo
espiritual.

Al mismo tiempo, debe observarse que los hechos histricos que subyacen estos
smbolos son suficientemente reales y tangibles. La consternacin y el terror
descritos aqu como apoderndose de "los reyes de la tierra, los grandes", etc.,
estn en perfecta armona con las escenas de los ltimos das de Jerusaln como
las describe Josefo. Con la premisa de que con "los reyes de la tierra" [basileiz thz
ghz] se quiere decir los gobernantes de Judea, como podremos mostrar,
encontramos que la descripcin proftica corresponde maravillosamente a los
hechos histricos. Primero, la escena de la visin ocurre evidentemente en un pas
en que abundan las cavernas rocosas y los escondrijos, lo cual, como bien se
sabe, son caractersticos de Judea. Las colinas de piedra caliza de ese pas estn
literalmente llenas de cavernas como un panal, que han sido cuevas de ladrones y
refugios de fugitivos desde tiempo inmemorial. Ewald reconoce "que aqu hay una
referencia especial a las peculiaridades de Palestina en cuanto a sus rocas y
cavernas, que proporcionan lugares de refugio para los fugitivos". (Citado por
Stuart, Apocalypse, in loc.). Estas dos notas, la tierra, y su naturaleza geolgica,
fijan la ubicacin de la escena. Segundo, es un hecho atestiguado por Josefo que
los ltimos escondrijos de los enloquecidos ciudadanos de Jerusaln eran las
cavernas rocosas y los pasajes subterrneos a los cuales huyeron buscando
refugio despus de la captura de la ciudad:

"La ltima esperanza", dice Josefo, "que alentaban los tiranos y sus pandillas de
bandidos eran las excavaciones subterrneas, en las cuales no esperaban que se
les buscase si procuraban refugio en ellas. Despus del colapso final de la ciudad,
cuando los romanos se hubiesen retirado, se proponan salir y buscar la seguridad
en la huda. Pero, despus de todo, esto no fue sino un mero sueo, porque no
pudieron ocultarse de la observacin de Dios ni de los romanos".

An ms notable, si es posible, es el hecho mencionado por Josefo, de que

Simn, uno de los jefes de la rebelin, se ocult, despus de la captura de la
ciudad, en uno de estos escondrijos subterrneos. El incidente es relatado as por
el historiador judo:

"Este Simn, durante el sitio de Jerusaln, haba ocupado la parte alta de la

ciudad; pero, cuando el ejrcito romano haba pasado ms all de los muros y
estaba devastando la ciudad entera, Simn, acompaado por sus ms fieles
amigos, y algunos picapedreros, con las herramientas de hierro requeridas por
ellos en su oficio, y con provisiones suficientes para muchos das, se dej caer
junto con todo su grupo en una de las cavernas secretas, y avanz por ella hasta
donde lo permitan las antiguas excavaciones. Aqu, habiendo encontrado terreno
firme, lo excavaron, con la esperanza de avanzar ms lejos, y escapar,
emergiendo en un lugar seguro. Pero el resultado de las operaciones demostr
que sus esperanzas resultaron fallidas. Los mineros avanzaron lentamente y con
dificultad, y las provisiones, aunque administradas, estaban a punto de acabarse.

"Por lo cual Simn, creyendo que poda engaar a los romanos por medio del
terror, se visti de tnicas blancas, y abotonando sobre ellas un manto prpura,
surgi de la tierra en el lugar mismo donde antes se levantaba el templo.
Efectivamente, al principio el asombro se apoder de los que lo vieron, y quedaron
como petrificados; pero despus, acercndose ms, le exigieron que se
identificara. Simn rehus hacerlo, y les dijo que llamaran al general; ellos
corrieron rpidamente hasta Terencio Rufo, que haba quedado al mando del
ejrcito. Vino Rufo, y despus de or de Simn toda la verdad, le puso en grilletes,
y comunic a Csar los detalles de la captura ... Sin embargo, el hecho de haber
surgido del terreno condujo en ese tiempo al descubrimiento, en otras cavernas,
de una vasta multitud de los otros insurgentes. Al regresar Csar a Cesrea junto
al mar, Simn fue llevado a l en cadenas, y Csar orden que se le retuviera para
el triunfo que se preparaba para celebrar en Roma".

EPISODIO DEL SELLAMIENTO

DE LOS SIERVOS DE DIOS

Cap. 7:1-17. "Despus de esto vi a cuatro ngeles en pie sobre los cuatro ngulos
dela tierra, que detenan los cuatro vientos de la tierra, para que no soplase viento
alguno sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningn rbol. Vi tambin a otro
ngel que suba de donde sale el sol, y tena el sello del Dios vivo; y clam a gran
voz a los cuatro ngeles, a quienes se les haba dado el poder de hacer dao a la
tierra yal mar, diciendo: No hagis dao a la tierra, ni al mar, ni a los rboles, hasta
que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios. Y o el nmero
de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de Israel",
etc.

En la crisis misma de la catstrofe, la accin se suspende sbitamente hasta que

quede garantizada la seguridad de los siervos de Dios. A los cuatro ngeles
destructores encargados de desatar los elementos de la ira sobre la tierra culpable
se les ordena detener la ejecucin de la sentencia hasta que "los siervos de
nuestro Dios hayan sido sellados en sus frentes". En consecuencia, un ngel,
teniendo "el sello del Dios viviente", pone una marca sobre los fieles, cuya
nacionalidad y nmero se declaran claramente - "ciento cuarenta y cuatro mil de
todas las tribus de los hijos de Israel". Adems de stos, una innumerable multitud,
"de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas", se ve de pie delante del
trono, vestida con tnicas blancas y con palmas de victoria en sus manos,
atribuyendo alabanza y gloria a Dios en medio de la felicidad y los esplendores del
cielo.

Esta representacin se considera generalmente un episodio, o una digresin, de la

accin principal de la obra. No hay duda de que es as; pero, al mismo tiempo, es
esencial para completar la catstrofe, y es, de hecho, parte integral de ella.

Se ver que, en cada catstrofe de este libro de visiones - y cada visin termina
con una catstrofe - hay dos partes, a saber, el juicio infliigido sobre los enemigos
de Cristo y la bendicin conferida a sus siervos.

Ahora bien, bajo el sexto sello, donde est localizada la catstrofe de la visin, ya
hemos visto descrita la primera parte, a saber, el juicio de los enemigos de Dios;
pero la otra parte, la liberacin del pueblo de Dios, est representada en el
captulo que tenemos delante. El progreso del juicio queda aun detenido hasta que
la seguridad de los siervos de Cristo quede garantizada.

Qu, pues, significa este episodio?

En las predicciones relativas al "fin del tiempo", encontramos invariablemente una

promesa de seguridad y bendicin para los discpulos de Cristo, junto con
declaraciones de ira venidera sobre sus enemigos. Para dar dos o tres ejemplos
de entre muchos: en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, de la
cual el Apocalipsis es eco y expansin, Jess advierte a sus discpulos que
escapen de Judea cuando vean "a Jerusaln rodeada de ejrcitos" (Lucas 21:20),
"y la abominacin desoladora en el lugar santo" (Mat. 24:15). Les asegura que "ni
un cabello de vuestra cabeza perecer"; que cuando comiencen a aparecer las
seales de su venida, deban erguirse, y levantar sus cabezas, porque su
redencin estaba cerca (Luc. 21:18-28). Que el Hijo del hombre enviara a sus
ngeles con un gran sonido de trompeta, y "juntara a sus escogidos de los cuatro
vientos, desde un cabo del cielo hasta el otro" (Mat. 24:31). Que en el gran da del
juicio, que habra de seguir a la destruccin de Jerusaln, los impos "iran al
castigo eterno, y los justos a la vida eterna" (Mat. 25:46).

En armona con estas afirmaciones, encontramos a los apstoles enseando en

las iglesias que cuando viniera "el da del Seor", "sbita destruccin sobrevendra
a los enemigos de Dios, mientras los cristianos obtendran salvacin" (1 Tes.
5:2,3,9); que cuando el Seor Jess se "revelase desde el cielo con sus
poderosos ngeles, en llama de fuego, para tomar venganza de los que no
conocen a Dios", su pueblo fiel entrara en el "reposo", y sera "tenido por digno
del reino de Dios" (2 Tes. 1:5-9).

Es esta liberacin y esta salvacin prometida a los discpulos de Cristo la que es

prefigurada simblicamente en el episodio del sexto sello. Las imgenes con las
que se describen han sido tomadas evidentemente de la escena contemplada en
visin por el profeta Ezequiel (cap. 9), donde "los hombres que gimen y claman a
causa de todas las abominaciones que se hacen en medio de Jerusaln" tienen
"una marca en la frente", que garantizara su seguridad cuando los ejecutores de
la justicia divina saliesen a matar a los habitantes de la ciudad.

Vale la pena notar que Jerusaln es la escena del juicio tanto en la profeca de
Ezequiel como en Apocalipsis; y la alusin que hace Pedro a esta misma
transaccin en la visin de Ezequiel, como a punto de repetirse en la Jerusaln de
sus propios das, es muy significativa. (1 Ped. 4:17).

Pero la luz mayor es proyectada sobre este episodio por las palabras de nuestro
Seor: "El Hijo del hombre enviar a sus ngeles con gran voz de trompeta, y
juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta
el otro" (Mat. 24:31). Este episodio es la representacin del cumplimiento de
aquella promesa. Mientras la ira es derramada al mximo sobre la tierra; mientras
las tribus de la tierra estn de duelo; mientras los enemigos de Dios huyen para
esconderse en las cavernas y las cuevas; en aquella hora temible, la trompeta del
ngel convoca al fiel remanente del pueblo de Dios, "para que se oculten en el da
de la ira de Jehov". Ahora el tiempo ha llegado a su plenitud; porque hay que
recordar que todo esto habra de ser presenciado por los apstoles mismos, o por
lo menos por algunos de ellos; porque la propia generacin de nuestro Seor no
habra de pasar sino hasta que estas cosas se hubiesen cumplido.

En consecuencia, era la esperanza acariciada de los cristianos de la era

apostlica escapar de la condenacin general, y entrar en posesin de la
inmortalidad por el cambio instantneo que vendra sobre ellos a la aparicin del
Seor. Pablo tranquiliz a los cristianos de Tesalnica dicindoles que, los que
estuviesen vivos y quedasen hasta la venida del Seor, no precederan a los que
haban partido en la fe antes de la venida del Seor. Por la palabra del Seor, les
declara que "el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con
trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn
primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos
arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y
as estaremos siempre con el Seor" (1 Tes. 4:15-17). Pablo alude nuevamente a
esta misma confiada expectativa en 2 Tes. 2:1, donde dice: "Pero con respecto a
la venida de nuestro Seor Jesucristo, y nuestra reunin con l, os rogamos,
hermanos", etc. Esta peculiar expresin, "nuestra reunin con l" [episunagogh],
apenas sera inteligible si no fuese por la luz que arrojan sobre ella Mat. 24:31 y
Apoc. 7. Al mismo perodo, la misma transaccin, se hace referencia en la profeca
de nuestro Seor, en la epstola de Pablo, y en el episodio que tenemos delante.
Aqu est la gran consumacin, y la garanta de la seguridad del pueblo de Dios
cuando la destruccin sobrevenga a los impenitentes a incrdulos. Todo esto
pertenece a la gran crisis al final de la era - esto es, al final de la dispensacin
juda. El dedo del Seor ha definido los lmites ms all de los cuales no podemos
pasar al establecer el perodo de esta transaccin. "De cierto os digo, que no
pasar esta generacin sin que todo esto acontezca". Cualquiera que sea nuestra
opinin en cuanto al alcance de esta prediccin, pronunciada de manera similar
por nuestro Seor, Pablo, y Juan, o la manera en que se cumpla, de una cosa no
puede haber dudas - las Escrituras estn irrevocablemente comprometidas con la
afirmacin de los hechos.

Se observar que hay dos clases, o divisiones, del "pueblo de Dios", que se
especifican en este episodio. La primera clase pertenece a una nacin particular -
"los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel". stos
tienen que representar necesariamente la iglesia cristiana juda del perodo
apostlico. Pero, adems de stos, hay una multitud que nadie poda contar, que
pertenecen a todas las nacionalidades, es decir, no israelitas, sino gentiles. Esta
clase, pues, tiene necesariamente que representar a la iglesia gentil del perodo
apostlico; los "incircuncisos", que fueron admitidos a los privilegios del pueblo del
pacto, llamados a ser "coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de las
promesas de Dios en Cristo por el evangelio", junto con los creyentes judos. Esta
representacin implica que el peligro y la liberacin simbolizados por el
sellamiento de los siervos de Dios no se limitaban a Judea y a Jerusaln. La
religin de Jess de Nazaret era una fe proscrita y perseguida en todo el Imperio
Romano antes de que estallase la guerra juda y se abrogase la economa juda.
En consecuencia, se dice que los redimidos en la visin, "la multitud con
vestiduras blancas", salen de una gran tribulacin: una expresin que nos da una
pista del establecimiento del tiempo y de las personas a las que se hace referencia
aqu. Nuestro Seor, cuando predijo el tiempo de afliccin sin paralelo que habra
de preceder a la catstrofe de Jerusaln y de Judea, dice: "Porque habr entonces
gran tribulacin [qliyiz megalh], cual no la ha habido desde el principio del mundo
hasta ahora, ni la habr", etc. (Mat. 24:21). Ahora, en la afirmacin en el episodio:
"Estos son los que han salido de gran tribulacin", hay una incuestionable alusin
a las palabras de nuestro Seor. Como apunta Alford, la traduccin correcta es:
"Estos son los que han salido de la gran tribulacin" [ek thz qliyewz thz megalhz],
siendo el artculo definido sumamente enftico, y la tribulacin alude claramente a
la prediccin en Mateo 24:21.

As, por la gua de la palabra de Dios misma, llegamos a una y la misma

conclusin, y es imposible no impresionarse con la concurrencia de tantas lneas
diferentes de argumento que conducen a un solo resultado. Estamos justificados,
pues, al llegar a la conclusin de que el episodio del sellamiento de los siervos de
Dios representa la seguridad y la liberacin de los fieles y el terrible tiempo de
juicio que, en la Parusa, alcanz a la ciudad culpable y a la tierra de Israel.

PARTE III

LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA TERCERA VISIN

LAS SIETE TROMPETAS, CAPS. 8, 9, 10, 11

Ahora hemos llegado al fin de la segunda visin, y podra suponerse que la

catstrofe con la cual concluy es tan completa y exhaustiva que no podra haber
lugar para ningn cambio ulterior. Pero no es as. Y aqu tenemos nuevamente
que llamar la atencin a una de las principales caractersticas de la estructura del
Apocalipsis. No es una secuencia continua y progresiva de sucesos, sino una
representacin continuamente recurrente, bsicamente de la misma historia
trgica en nuevas formas y nuevas fases. El Dr. Woodsworth, casi solo entre los
intrpretes de este libro, ha captado esta caracterstica de su estructura. Al mismo
tiempo, cada nueva visin ampla la esfera de nuestra observacin y aumenta el
inters por la introduccin de nuevos incidentes y actores.
APERTURA DEL SPTIMO SELLO

Cap. 8:1. "Cuando abri el sptimo sello, se hizo silencio en el cielo como por
media hora".

Estrictamente hablando, el sptimo sello pertenece a la visin anterior; pero se

observar que la catstrofe de esa visin ocurre bajo el sexto sello, y que el
sptimo simplemente se convierte en el eslabn entre la segunda visin y la
tercera - entre los sellos y las trompetas. Sin duda, esto indica la estrecha relacin
que contina existiendo entre ellos. No podemos concebir los sucesos denotados
por las siete trompetas como subsiguientes en el tiempo a los sucesos
representados como teniendo lugar en la apertura del sexto sello, porque eso
involucrara una inextricable confusin e incongruencia. La suposicin ms
razonable parece ser que aqu tenemos, en la visin de las siete trompetas, un
nuevo despliegue de los desoladores juicios que estaban a punto de sobrevenirle
a la sentenciada tierra de Judea. El Dr. Woodsworth observa: "Las siete trompetas
no difieren, en tiempo, de los siete sellos, sino que ms bien se sincronizan con
ellos". Dudamos de que esta sea la manera correcta de expresar el sincronismo.
Creemos que la visin entera de las trompetas forma parte de la catstrofe bajo el
sexto sello.

LAS CUATRO PRIMERAS TROMPETAS

Cap. 8:7-12. "El primer ngel toc la trompeta, y hubo granizo y fuego mezclados
con sangre, que fueron lanzados sobre la tierra", etc.

La visin se inicia con un proemio, o una introduccin, segn la estructura usual

de las visiones apocalpticas. El punto de vista del vidente todava es el cielo,
aunque el escenario en el cual debe tener lugar la accin principal es la tierra, o
ms bien, el territorio. No puede tenerse presente demasiado cuidadosamente que
es Israel - Judea, Jerusaln - lo que contempla el profeta. Vagar por la anchura de
la tierra entera, e involucrar en la cuestin a todo el tiempo y a todas las naciones,
es, no slo desconcertar al lector en un laberinto de perplejidades, sino perder de
vista por completo la meta y el propsito del libro. "El Destino Fatal de Israel; o, los
ltimos Das de Jerusaln" no seran un ttulo inadecuado para el Apocalipsis. La
accin de la pieza, tambin, est comprendida dentro de un espacio de tiempo
muy breve - porque estas cosas deban "ocurrir pronto".
Regresemos a la visin. Despus de una terrible pausa en la apertura del sptimo
sello, que significa el carcter solemne y lgubre de los sucesos que estn a punto
de tener lugar, siete ngeles, o ms bien, los siete ngeles que estn de pie
delante de Dios, reciben siete trompetas, que estn encargados de hacer sonar
sucesivamente. Antes de que comiencen, sin embargo, un ngel presenta a Dios
las oraciones de los santos, junto con el humo de mucho incienso de un incensario
de oro, en el altar de oro que estaba delante del trono. Esto se considera
generalmente como smbolo de la aceptabilidad del culto cristiano por medio de la
intercesin y la defensa del Mediador. Pero, obsrvense los efectos de las
oraciones. El ngel toma el incensario que haba perfumado las oraciones de los
santos, lo llena con fuego del altar, y lo lanza sobre la tierra: e inmediatamente,
siguen voces, truenos, relmpagos, y un terremoto. Extraas respuestas a
oraciones. Pero, si consideramos estas oraciones de los santos como splicas del
sufriente y perseguido pueblo de Dios, al que hemos visto representado en las
visiones anteriores como clamando en alta voz: Hasta cundo, Seor, hasta
cundo!, todo se aclara. El Seor vengar la sangre de sus siervos; su ira se
enciende; est cerca una rpida retribucin. El incensario que haca subir las
oraciones se convierte en vehculo de juicio, y es lanzado sobre la tierra, con la
furia del Seor - el fuego del altar delante del trono.

Ahora, los siete ngeles se preparan para hacer sonar sus trompetas, y cada
trompetazo es la seal para un acto de juicio. Se observar que las cuatro
primeras trompetas, como los cuatro primeros sellos, difieren de las tres restantes.
Tienen algo de indefinido, y los smbolos, aunque sublimes y terribles, no parecen
susceptibles de una verificacin histrica particular. Probablemente corresponden
a aquellas perturbaciones fenomenales de la naturaleza a las cuales alude nuestro
Seor en su profeca del Monte de los Olivos como precedentes a la Parusa:
"Entonces habr seales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la tierra
angustia de las gentes, confundidas a causa del bramido del mar y de las olas"
(Luc. 21:25). Estos son los objetos mismos afectados por las cuatro primeras
trompetas, o sea, la tierra, el mar, la luna, las estrellas. Entonces, sin tratar de
encontrar una explicacin especfica para estos portentos, es suficiente
considerarlos como las seales externas y visibles del desagrado divino
manifestado hacia los impenitentes y los incrdulos; sntomas de que el mundo
natural estaba agitado y convulso a causa de la maldad de su tiempo; emblemas
de la dislocacin y la desorganizacin generales de la sociedad, que precedieron y
anunciaron la catstrofe final del pueblo judo.

Sin embargo, las tres ltimas trompetas son de un carcter muy diferente de las
cuatro primeras. Son realmente simblicas, como las otras, pero los smbolos son
menos indefinidos y parecen ms susceptibles de una interpretacin histrica. Los
juicios bajo las cuatro primeras trompetas estn marcados por lo que podemos
llamar un carcter artificial; afectan la tercera parte de todas las cosas - la tercera
parte de los rboles, la tercera parte de la hierba, la tercera parte del mar, la
tercera parte de los peces, la tercera parte de los barcos; la tercera parte de los
ros, la tercera parte del sol, la tercera parte de la luna, la tercera parte de las
estrellas, la tercera parte del da, la tercera parte de la noche. Sera absurdo exigir
una verificacin histrica de tales smbolos. Pero las trompetas restantes parecen
entrar ms en el dominio de la relaidad y la historia; y, en consecuencia,
descubriremos que la Escritura y la historia contempornea arrojan mucha luz
sobre ellas. Que a estas ltimas trompetas se les atribuye una importancia
especial es evidente por el hecho de que son introducidas por una nota de
advertencia: -

Cap. 8:13. "Y mir, y o a un guila volar por en medio del cielo, diciendo a gran
voz: Ay, ay, ay, de los que moran en la tierra, a causa de los otros toques de
trompeta que estn para sonar los tres ngeles!".

Esta nota introductoria a las trompetas de los tres ayes requiere algunas
observaciones.

Primera, el lector percibir que el texto guila, no ngel. "O a un guila volar por
en medio del cielo". Este es el smbolo de la guerra y la rapia. Hay un llamativo
paralelo de esta representacin en Oseas 8:1: "Pon a tu boca trompeta. Como
guila viene contra la casa de Jehov, porque traspasaron mi pacto, y se
rebelaron contra mi ley". En Apocalipsis, el guila viene con la misma misin,
anunciando dolor, guerra, y juicio.

Segunda, el lector observar las personas sobre las cuales han de caer los ayes
predichos - "los que moran en la tierra". Como en 6:10, as tambin sucede aqu;
gh debe ser tomado en sentido restringido, como referencia a la tierra de Israel.
Las traducciones de gh como tierra, en vez de territorio, y de aiwnby como mundo,
en vez de era, han sido fuentes fructferas de error y confusin en la interpretacin
del Nuevo Testamento. Con singular inconsistencia, nuestros traductores han
traducido a gh, algunas veces como tierra, algunas veces como territorio, en
versculos casi consecutivos, oscureciendo el sentido grandemente. As, en Lucas
21:23, traducen gh como tierra: "habr gran calamidad en la tierra" [epi thzghz],
siendo compelidos a restringir el significado en la siguiente clusula - "e ira sobre
este pueblo". Pero, en el ssiguiente versculo menos uno, donde se repite la
misma frase - "calamidad epi thz ghz" - lo traducen "en la tierra". En el pasaje que
tenemos delante, los ayes deben entenderse como denunciados, no sobre los
habitantes del globo, sino sobre los de la tierra, esto es, de Judea.

LA QUINTA TROMPETA

Cap. 9:1-12. "El quinto ngel toc la trompeta, y vi una estrella que cay del cielo
a la tierra; y se le dio la llave del pozo del abismo. Y abri el pozo del abismo, y
subi humo del pozo como humo de un gran horno; y se oscureci el sol y el aire
por el humo del pozo ... Y se les dio poder, como tienen poder los escorpiones de
la tierra ... Y tienen por rey sobre ellos al ngel del abismo, cuyo nombre en
hebreo es Abadn, y en griego, Apolin. El primer ay pas; he aqu, vienen an
dos ayes despus de esto".

Sobre esta representacin simblica, Alford observa: "Hay una Babel interminable
de interpretaciones alegricas e histricas de estas langostas que salen del
abismo"; pero, aunque limpia el suelo del montn de especulaciones romnticas
con las cuales ha sido sobrecargado, se abstiene de poner nada mejor en su
lugar.

Sin asumir que tenemos ms penetracin que otros expositores, no podemos sino
pensar que el principio de interpretacin sobre el cual procedemos, y que tan
obviamente establece el Apocalipsis mismo, proporciona una gran ventaja en la
bsqueda y el descubrimiento del verdadero significado. Con nuestra atencin fija
en un solo punto de la tierra, y absolutamente limitados a un espacio de tiempo
muy breve, es comparativamente fcil leer los smbolos, y todava ms
satisfactorio marcar su perfecta correspondencia con los hechos.

Cualquiera que sea la oscuridad que haya en esta extraordinaria representacin,

parece es bastante claro que ella no puede referirse a ningn ejrcito humano. Por
el contrario, todo apunta a lo infernal y demonaco. Considerando el origen, la
naturaleza, y el lder de esta misteriosa hueste, es imposible considerarlo a
cualquier otra luz que no sea como smbolo de la irrupcin de un siniestro poder
demonaco. Es exactamente as como est representado, las huestes del infierno
que salen y hormiguean sobre la maldecida tierra de Israel. Tenemos delante
nuestro un monstruoso cuadro de una realidad histrica, la condicin
completamente demoralizada y, por decirlo as, poseda por demonios, de la
nacin juda hacia el trgico final de su memorable historia. Tenemos algn
fundamento para creer que la ltima generacin del pueblo judo era realmente
peor que cualquiera de sus predecesoras? Es razonable suponer que esta
degeneracin tena alguna relacin con una influencia satnica? A ambas
preguntas tenemos que contestar: S. Tenemos una declaracin muy notable de
nuestro Seor sobre estos dos puntos, la cual, nos aventuramos a afirmar, da la
clave para la correcta interpretacin de los smbolos que tenemos delante. En el
captulo doce de Mateo, Jess compara a la nacin, o ms bien, a la generacin
que entonces exista, con un endemoniado del que haba sido expulsado un
espritu inmundo. La predicacin del segundo Elas y los propios esfuerzos de
nuestro Seor haban producido una reforma moral temporal en la nacin. Pero la
antigua e inveterada incredulidad e impenitencia pronto volvi, y en una forma
siete veces peor.

"Cuando el espritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando
reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volver a mi casa de donde sal; y cuando
llega, la halla desocupada, barrida y adornada. Entonces va, y toma consigo otros
siete espritus peores que l, y entrados, moran all; y el postrer estado de aquel
hombre viene a ser peor que el primero. As tambin acontecer a esta mala
generacin". (Mat. 12:43-45).
La frase final est llena de significado. La nacin culpable y rebelde, que haba
rechazado y crucificado a su Rey, deba ser entregada, en su ltima etapa de
impenitencia y obstinacin, al dominio irrestricto del mal. El demonio exorcizado
habra de regresar finalmente reforzado por una legin.

Tenemos abundante evidencia en las pginas de Josefo sobre la verdad de esta

representacin. Una y otra vez, declara que la nacin se haba vuelto
completamente corrupta y degradada. "Ninguna generacin", dice, "existi
jams tan prolfica en el crimen".

"Opino", dice nuevamente, "que si los romanos hubiesen diferido el castigo de

estos miserables, la tierra se habra abierto y tragado la ciudad, o habra sido
barrida por un diluvio, o habra compartido el fuego y el azufre de Sodoma. Porque
produjo una raza mucho ms impa que aqullos que fueron as visitados". ---
Josefo, lib. 5, cap. 13.

Ahora examinemos los smbolos de la quinta trompeta a la luz de estas

observaciones. No puede haber dudas en cuanto a la identidad de la "estrella que
cay del cielo, a quien se le dio la llave del abismo". Slo puede referirse a
Satans, a quien nuetro Seor contempl "cayendo del cielo como un rayo" (Lucas
10:18). "Cmo caste del cielo, oh Lucero, hijo de la maana!" (Isa. 14:12). La
nube de langostas que sale del pozo del abismo - langostas encargadas, no de
destruir la vegetacin, sino de atormentar a los hombres - apunta, no de una
manera oscura, a espritus malignos, emisarios de Satans. Del lugar de donde
proceden, el abismo, se habla claramente en los evangelios como la morada de
los demonios. La legin expulsada del endemoniado de Gadara rog a nuestro
Seor "que no los mandase al abismo" (Luc. 8:31). Las langostas de la visin
estn representadas como infligiendo graves tormentos a los cuerpos de los
hombres; y esto concuerda con las afirmaciones del Nuevo Testamento relativas
al efecto fsico de la posesin demonaca - "gravemente atormentada por un
demonio" (Mat. 15:22). No debe causar ninguna dificultad el hecho de que
espritus inmundos sean simbolizados por langostas, al ver que tambin se les
compara con ranas, Apoc. 16:13. En cuanto a la extraordinaria apariencia de las
langostas, y su poder limitado a una duracin de cinco meses, los mejores crticos
parecen concordar en que estas caractersticas han sido tomadas prestadas de
los hbitos y el aspecto de las langosta naturales, de cuyos estragos se dice que
estn limitados a cinco meses del ao, y cuya apariencia se parece hasta cierto
punto a la de los caballos. (Vase a Alford, Stuart, De Wette, Ewald, etc.). Es
suficiente, sin embargo, considerar tales minucias ms bien como imgenes
poticas que rasgos simblicos. Finalmente, su rey, "el ngel del abismo", cuyo
nombre es Abadn, y Apolin, el Destructor, no puede ser otro que "el gobernador
de las tinieblas de este mundo"; "el prncipe de las potencias del aire"; "el espritu
que acta en los hijos de desobediencia". El dominio maligno e infernal de
Satans sobre la nacin condenada a muerte queda ahora establecido. Pero su
tiempo fue corto, porque "el prncipe de este mundo" pronto habra de ser "echado
fuera". Mientras tanto, sus emisarios no tenan poder para hacer dao a los
verdaderos siervos de Dios, "sino slo a los que no tenan el sello de Dios en sus
frentes".

Tal es la invasin de esta hueste infernal; por decirlo as, todo el infierno desatado
sobre la tierra dedicada, convirtiendo a Jerusaln en un pandemonio, habitacin
de demonios, guarida de todo espritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y
aborrecible. (Apoc. 18:2).

LA SEXTA TROMPETA

Cap. 9:13-21. "El sexto ngel toc la trompeta, y o una voz de entre los cuatro
cuernos del altar de oro que estaba delante de Dios, diciendo al sexto ngel que
tena la trompeta: Desata a los cuatro ngeles que estn atados junto al gran ro
ufrates. Y fueron desatados los cuatro ngeles que estaban preparados para la
hora, da, mes, y ao, a fin de matar a la tercera parte de los hombres. Y el
nmero de los ejrcitos de los jinetes era doscientos millones. Yo o su nmero",
etc.

La sexta trompeta es introducida por el anuncio: "El primer ay pas; he aqu

vienen an dos ayes despus de esto" - indicando que su llegada est cercana:
estn en camino: "vienen" [ercetai].

Hay cierto parecido entre la visin presentada aqu y la que la precede. Ambas se
refieren a una hueste grande y multitudinaria desatada para castigar a los
hombres; en ambas la hueste no es como ningunos seres reales in rerum natura,
pero ambas parecen caer, en algunos puntos, dentro de las regiones de la
realidad, y ser susceptibles, en parte al menos, de verificacin histrica. El primer
incidente que sigue al tocar de la sexta trompeta es la orden de "desatar los cuatro
ngeles que estn atados junto al gran ro ufrates". Acerca de este pasaje, dice
Alford: "Todas las imgenes aqu han sido una crux interpretum en cuanto a
quines son estos ngeles, y que se indica por la localidad que se describe aqu".
Es en estos casos cruciales, que desafan la destreza de la mano ms hbil para
abrir la cerradura, en que demostramos el poder de nuestra llave maestra.
Fijmosnos primero en lo que parece ms literal en la visin - "el gran ro
ufrates". Eso, por lo menos, difcilmente puede ser simblico. Se dice que hay
cuatro ngeles atados, no en el ro, sino junto a l [epi tw potamw]. Desatar estos
cuatro ngeles libera una vasta horda de jinetes armados, con las extraas y
antinaturales caractersticas descritas en la visin. Qu es lo verdadero y real
que podemos deducir de estas imgenes altamente elaboradas? Cmo es que
estos jinetes vienen de la regin del ufrates? Cmo es que hay cuatro ngeles
atados junto a ese ro? Ahora bien, se recordar que la invasin de langostas vino
del abismo del infierno; este ejrcito invasor viene del ufrates. Este hecho sirve
para desenmaraar el misterio. El ejrcito invasor que sigui a Tito hasta el sitio y
la captura de Jerusaln fue trado en gran medida de la regin del ufrates. Ese
ro formaba la frontera oriental del Imperio Romano; y sabemos de cierto que esta
frontera era guardada por cuatro legiones, que estaban estacionadas
regularmente all. Concebimos estas cuatro legiones como simbolizadas por los
cuatro ngeles atados junto al ro. "Desatar los ngeles" equivale a movilizar las
legiones, y no podemos pensar sino que el smbolo es potico, pues es
histricamente verdadero. Pero, se dir, las legiones romanas no consistan de
caballera. Correcto; pero sabemos que, junto con los legionarios del ufrates,
vinieron a la guerra juda fuerzas auxiliares tradas de esa misma regin. Antoco
de Comgene que, como nos dice Tcito, era el ms rico de todos los reyes que
se sometieron a la autoridad de Roma, envi un contingente a la guerra. Sus
dominios estaban sobre el ufrates. Sohemus, tambin otro rey poderoso, cuyos
territorios estaban en la misma regin, envi una fuerza para cooperar con el
ejrcito romano a las rdenes de Tito. Ahora bien, las tropas de estos reyes
orientales, como las de sus vecinos los partos, eran mayormente de caballera; y
es completamente consistente con la naturaleza de la representacin alegrica o
simblica que en un libro como Apocalipsis estas feroces hordas extranjeras de
jinetes brbaros asumiesen la apariencia presentada en la visin. Son
multitudinarias, monstruosas, agresivas, letales; y sin duda, as les parecan a los
miserables "moradores de la tierra" a quienes estaban encargados de destruir. La
invasin puede describirse correctamente en el lenguaje anlogo del profeta
Isaas: "Jehov de los ejrcitos pasa revista a las tropas para la batalla. Vienen de
lejana tierra, de lo postrero de los cielos, Jehov y los instrumentos de su ira, para
destruir toda la tierra" (Isa. 13:4,5).

Es en favor de esta interpretacin que hay una manifiesta congruencia en la

invasin de la tierra dedicada, primero por una maligna hueste de demonios, y
despus por un poderoso ejrcito terrenal. Cada hecho est respaldado por
evidencia histrica decisiva. Despjese a la visin de este ropaje, y hay un slido
ncleo de hechos sustanciales. Las dramticas unidades de tiempo, lugar, y
accin han sido preservadas tambin, y gradualmente somos llevados ms y ms
cerca de la catstrofe bajo la sptima trompeta. Pero nos estamos anticipando.

Puede hacerse una objecin a esta explicacin de la visin de la sexta trompeta, a

causa de las hordas eufrticas encargadas de destruir a los idlatras. Sin duda, la
flagrante idolatra descrita en el versculo veinte no era el pecado nacional de
Israel en aquel perodo, aunque lo haba sido en pocas anteriores. Pero hay
demasiada razn para creer que muchos judos s se conformaban a prcticas
paganas en los das de Herodes el Grande y sus descendientes. Creemos, sin
embargo, que en la secuela se demostrar satisfactoriamente que, en Apocalipsis,
el pecado de idolatra se imputa a los que, aunque no eran culpables de adorar
dolos literalmente, eran los obstinados e impenitentes enemigos de Cristo. (Vase
la exposicin del captulo 17).

Finalmente, la correcta traduccin del vers. 15 elimina una oscuridad que ha sido
ocasin de mucha perplejidad y muchos conceptos errneos. Se declara que los
cuatro ngeles atados junto al ufrates, y desatados por el ngel de la sexta
trompeta, han sido preparados, no para una hora, y un da, y un mes, y un ao,
sino para la hora, da, mes, y ao: es decir, destinados por la voluntad de Dios
para una obra especial, en una coyuntura particular; y en el tiempo sealado,
fueron desatados para cumplir su misin providencial. "La tercera parte de los
hombres" no significa la tercera parte de la raza humana, sino la tercera parte de
los "habitantes de la tierra" (cap. 8:13), sobre los cuales los ayes estn a punto de
caer.

EPISODIO DEL NGEL CON EL LIBRO ABIERTO

I. Ahora podramos haber esperado que sonase la sptima trompeta; pero, como
en la visin de los siete sellos, la accin es interrumpida por la introduccin de
episodios que hacen espacio para material nuevo que no cae estrictamente dentro
de la corriente principal de la narracin.

Cap. 10:1-11. "Vi descender del cielo a otro ngel fuerte, envuelto en una nube,
con el arco iris sobre su cabeza; y su rostro era como el sol, y sus pies como
columnas de fuego. Tena en su mano un librito abierto; y puso su pie derecho
sobre el mar, y el izquierdo sobre la tierra; y clam a gran voz, como ruge un len;
y cuando hubo clamado, siete truenos emitieron sus voces", etc.

1. Es natural que al principio estemos dispuestos a considerar a este ngel

poderoso, que aparece como el interlocutor en este episodio y en el siguiente,
como uno de los "espritus ministradores" que ejecutan las rdenes del Altsimo.
Pero una consideracin ms plena impide esta suposicin. Los atributos con los
cuales est investido este ngel se parecen tanto a los que se atribuyen a nuestro
Seor en el captulo primero, que la mayora de los intrpretes concuerda en la
opinin de que aqu se quiere dar a entender nada menos que al Salvador mismo.
La nube de gloria con la que est vestido es un smbolo usual de la presencia
divina; el "arcoiris sobre su cabeza" corresponde al arcoiris alrededor del trono
(cap. 4:3); "su rostro como el sol"; "sus pies como columnas de fuego"; "su voz
como la de un len cuando ruge"; todo esto se parece tan exactamente a la
descripcin en el cap. 1:10-16 que apenas es posible llegar a cualquier otra
conclusin sino que esta es una manifestacin del Seor mismo.

2. Pero aqu hay una correspondencia an ms notable entre la apariencia y la

accin de este "ngel poderoso" y la descripcin que hace Pablo del arcngel en 1
Tes. 4:16: "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con
trompeta de Dios". Aqu hay ciertamente una coincidencia muy singular. 1. El
ngel glorioso de Apocalipsis parece sin duda ser "el Seor mismo". 2. De ambos
se dice que "descienden del cielo". 3. En cada caso, est representado
descendiendo con "aclamacin". 4. En cada caso, es la voz del "arcngel". 5. En
cada caso, la apariencia del ngel, o Salvador, est asociada con una trompeta. 6.
Tambin, el momento de esta aparicin parece ser el mismo: en Apocalipsis es en
la vspera del toque de la ltima trompeta, cuando "el misterio de Dios se habr
consumado"; mientras que en la epstola es en vsperas de "la gran consumacin",
o "el da del Seor" (1 Tes. 5: 2).

3. Puede objetarse que el ttulo de "ngel"o aun el de "arcngel" es incompatible

con la suprema dignidad del Hijo de Dios. Pero no puede haber dudas de que el
nombre ngel se le da en el AT al Mesas, Isa. 63:9; Mal. 3:1. El nombre de
arcngel es equivalente al de "principe de los ngeles", la misma frase con que la
versin siraca traduce la palabra en 1 Tes. 4:16; en realidad, sera ms razonable
objetar que el ttulo de "arcngel" se le d a cualquier persona que no sea divina.
Est en armona con otros nombres que se aceptan como pertenecientes a Cristo,
como Arch, Arcwn, Archgoz, Arciereuz, Arcipoimhn, as que hay una fuerte
presuncin de que el ttulo Arcaggeloz tambin pertenece a Cristo.

4. Hengstenberg sostiene, y con muchas probabilidades, que hay slo un

arcngel, y que posee naturaleza divina. Este arcngel se llama "Miguel" en
Judas, ver. 9; pero en el libro de Daniel, Miguel es identificado expresamente con
el Mesas (Dan. 12:1). Por lo tanto, arcngel es un ttulo propio de Cristo.

5. Vale la pena notar que Pablo habla, no de la voz de un arcngel, sino del
arcngel, como si se estuviese refiriendo a lo que ya era bien conocido y familiar
para las personas a las cuales escriba. Pero, dnde encontramos en las
Escrituras alguna alusin a "la voz del arcngel y la trompeta de Dios"? En
ninguna parte, excepto en este mismo pasaje de Apocalipsis. Deducimos que
Apocalipsis era conocido para los tesalonicenses, y que Pablo aluda a esta
misma descripcin.

6. Nuevamente, en las Epstolas a los Tesalonicenses, la voz del arcngel es

representada despertando a los santos ue duermen. Pero, de quin es la voz que
llama a los muertos de sus tumbas? La voz del Hijo de Dios. "Viene la hora, y
ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y saldrn" (Juan 5:25-
29). La voz del arcngel, pues, es la voz del Hijo de Dios. Se observar tambin,
que se dice que el sonido de la sptima trompeta es "el tiempo de juzgar a los
muertos" (Apoc. 11:18).

7. Por ltimo, que el ngel poderoso de Apoc. 10:1 es una persona divina, y no
otra que el Seor Jesucristo, parece demostrado decisivamente por el cap. 11:3:
"Y dar a mis dos testigos que profeticen", etc., donde el que habla es
evidentemente una persona divina, y el mismo "ngel poderoso" que el profeta
contempl descendiendo del cielo.

Concluimos, pues, que el "ngel poderoso" de Apocalipsis es idntico al "arcngel"

de 1 Tesalonicenses, y no es otro que "el Seor mismo".

II. Ahora consideramos el pronunciamiento del ngel poderoso.

Al principio, podramos suponer que lo que el ngel pronunci se mantena en
secreto. Se nos dice que, cuando clam, siete truenos emitieron sus voces; pero,
cuando el vidente proceda a escribir lo que haban dicho, se le prohibi hacerlo:
"Sella las cosas que los siete truenos han dicho, y no las escribas" (ver. 5).

El profeta, sin embargo, pasa a registrar lo que el ngel hizo y dijo. Con el pie
derecho en el mar y el izquierdo en la tierra, el ngel levanta su mano al cielo, y
jura por el que vive por los siglos de los siglos que ya no habr ms tiempo ni
tregua. Es decir: "El fin ha llegado; la paciencia de Dios ya no puede esperar ms;
el da de gracia est a punto de concluir; ya no se dar ms tregua".

Que este es el significado de la declaracin es evidente por lo que sigue, en el ver.

7:

"En los das de la voz del sptimo ngel, cuando l comience a tocar la trompeta,
el misterio de Dios se consumar, como l lo anunci a sus siervos los profetas".

En otras palabras, la sptima y ltima trompeta, que est a punto de sonar, traer
la gran consumacin predicha. Esta ntima conexin entre la aparicin del
arcngel y el sonar de la sptima trompeta (que introduce la consumacin) es
sumamente sugerente, y confirma con fuerza todo lo que se ha adelantado con
respecto a la correspondencia entre la escena que tenemos delante y la
descripcin de 1 Tes. 4:16.

Pero este sptimo versculo tambin confirma de modo singular y muy satisfactorio
los puntos de vista que ya se han expresado con respecto a lo que se ha llamado
errneamente "la predicacin del evangelio a los muertos" (1 Ped. 4:6). El lector
recordar que, en el pasaje a que se hace referencia, la expresin empleada es
"nekroiz euhggelisqh" (literalmente, fue evangelizado a los muertos, es decir, un
anuncio consolador fue hecho a los muertos).

En el pasaje que tenemos delante (cap. 10:7), descubrimos la fuente original de

esta peculiar expresin "evangelizado" [enhggelisen], y en un examen ms
minucioso, encontramos una alusin, clara y distinta, a esa misma comunicacin
hecha a los muertos, a la que se refiere Pedro. El ngel de la visin jura:

"que el tiempo no sera ms, sino que en los das de la voz del sptimo ngel,
cuando l comience a sonar la trompeta, el misterio de Dios se consumar, como
l lo anunci a sus siervos los profetas".

En otras palabras, "como l lo anunci mediante un anuncio consolador a sus

siervos los profetas".

Aqu la cuestin se presenta sola: Cundo se hizo este anuncio consolador?

Alford contesta esta pregunta correctamente. En su nota sobre este versculo,
dice:
"que el tiempo no sera ms", es decir, no intervendra ms; en alusin a la
respuesta dada al clamor de las almas de los mrtires, cap. 6:11, kai erreqh avtoiz
ina anapauswntai eti cronon mikron. Esta serie entera de juicios anunciados por
las trompetas ha sido una respuesta a las oraciones de los santos, y ahora la
venganza est a punto de tener entero cumplimiento; cronoz ouketi estai: la
espera sealada est cerca. Que este es el significado queda demostrado por el
todo en taiz hmeraiz, etc., que sigue".

Luego, a quin se le hizo este consolador anuncio? La respuesta es: "a sus
siervos los profetas". Esto se refiere claramente a los que, en el cap. 6:9, estn
representados como "las almas de los que fueron muertos por la palabra de Dios,
y por el testimonio que tenan". Porque, cul es la funcin de un profeta? No es
la de declarar la palabra del Seor, y dar testimonio en favor de la verdad? En el
captulo 6, se les describe como "habiendo sido muertos", la suerte que Jess
predijo para sus siervos. "Por tanto, he aqu yo os envo profetas y sabios y
escribas; y de ellos, a unos mataris y crucificaris" (Mat. 23:34). Jerusaln era
notoriamente asesina de profetas. "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los
profetas!" (Mat. 23:37). "No es posible que un profeta muera fuera de Jerusaln"
(Luc. 13:33). Era la sangre de estos mrtires la que haba de ser requerida de
"aquella generacin", y ahora el tiempo haba llegado.

Por ltimo, obsrvese el perodo indicado en este mensaje consolador

[euaggelion]. Es "en los das de la voz del sptimo ngel que el misterio de Dios se
consumar". Volvamos al cap. 11:18, que describe el resultado del sonido de la
sptima trompeta, y qu encontramos? All se declara: "Tu ira ha venido, y el
tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas".
Difcilmente es necesario sealar cun perfectamente coincide esto con las
afirmaciones en 1 Ped. 4:6, as como en Apoc. 6:9-11, y cun obviamente se
refieren al mismo perodo y al mismo suceso. Eleva la probabilidad a la certeza, y
demuestra la verdad de la explicacin que ya se ha dado, mediante una sutil y
recndita correspondencia que soportar la inspeccin ms minuciosa y crtica.

III. El libro abierto en la mano del ngel (cap. 10:8-11). El ngel poderoso est
representado sosteniendo en su mano un librito abierto. No se nos informa de su
contenido, pero nos ayuda mucho en la interpretacin de este smbolo la
manifiesta correspondencia entre la escena en Apocalipsis y la que se describe en
Ezequiel 2, 3. En realidad, parecen contrapartes la una de la otra. El rollo en
Ezequiel corresponde al "librito". En la profeca, es "el Seor" quien sostiene el
rollo en la mano, y se lo da al profeta; una confirmacin adicional del argumento
de que es el Seor quien, en Apocalipsis, sostiene en librito en su mano. Tanto en
la profeca como en Apocalipsis, el rollo o libro est abierto. En ambos, el rollo o
libro es comido por los profetas; en ambos, "era dulce en la boca" al comerlo. Slo
el Apocalipsis afirma que se volvi amargo en el vientre; pero podemos inferir que
la misma caracterstica se aplica igualmente al rollo de Ezequiel. Todas estas
notables correspondencias prueban suficientemente que la escena en la profeca
de Ezequiel es el prototipo de la visin en Apocalipsis. Pero el punto principal que
debe observarse es la naturaleza del contenido del librito, y esto podemos
establecerlo por su paralelo en la profeca. El rollo que Ezequiel vio "estaba escrito
por delante y por detrs; y haba escritas en l endechas y lamentaciones y ayes"
(Eze. 2:10). Deducimos, pues, que en ambos el contenido era amargo, porque
Juan, como Ezequiel, era el mensajero de ayes venideros para Israel, y esta
misma visin pertenece a las trompetas de ayes que hicieron sonar la seal del
juicio.

LA MEDICIN DEL TEMPLO

Cap. 11:1,2. "Entonces me fue dada una caa semejante a una vara de medir, y
se me dijo: Levntate, y mide el templo de Dios, y el altar, y a los que adoran en
l. Pero el patio que est fuera del templo djalo aparte, y no lo midas, porque ha
sido entregado a los gentiles; y ellos hollarn la ciudad santa cuarenta y dos
meses".

Si faltase algo para probar que en estas visiones apocalpticas tratamos con
historia contempornea, con hechos y cosas que existan en los das de Juan, ese
algo lo proporcionara el pasaje que tenemos delante. Aqu tenemos evidencia
clara y distinta con respecto al tiempo y al lugar. La visin habla de la ciudad y el
templo de Jerusaln; la ciudad literal y el templo literal. Estaban, pues, en
existencia cuando el Apocalipsis se escribi, porque la visin que tenemos ante
nosotros predice su destruccin.

Qu puede ser ms forzado y menos natural, menos crtico y ms infundado, que

interpretar una afirmacin como sta como smbolo de la Reforma Protestante y la
Iglesia de Roma? Tales interpretaciones son en realidad una humillante prueba de
la extravagancia y la credulidad de algunos hombres buenos; pero hacen un dao
incalculable al dar ejemplo de manejar de modo imprudente de la Palabra de Dios,
y hacer pasar las fantsticas especulaciones de los hombres por los verdaderos
pronunciamientos de Dios. No tenemos en absoluto ningn derecho a suponer que
aqu se quiere decir algo ms o algo menos que la ciudad literal de Jerusaln y el
templo literal de Dios.

El interlocutor en esta visin es todava el mismo "ngel poderoso", cuya identidad

con el "arcngel", "el Seor mismo", hemos tratado de establecer. El vidente
recibe una caa, o vara de medir, y se le ordena medir el templo de Dios, el altar,
y los que adoran en l. Regresamos naturalmente a la escena en Ezequiel 40,
donde el profeta ve a un ngel con un cordel de lino en la mano y una caa de
medir, midiendo las dimensiones del templo que estaba a punto de ser construido.
Pero es claro que, en esta visin apocalptica, no es construccin lo que se quiere
decir con el smbolo, sino demolicin y destruccin.
Es siempre importante tener presente que toda la accin del Apocalipsis se
apresura hacia una gran catstrofe, ahora no muy distante. Ni por un momento se
pierde de vista a Israel y a Jerusaln. Ya han sonado dos trompetas de ayes,
anunciando la suerte de la nacin apstata, y la consumacin final slo espera el
sonido de la tercera. El arcngel ya ha declarado que "el tiempo no sera ms", y
el vidente ha probado lo amargo del libelo - el librito que contiene la acusacin y
el castigo de aquella generacin malvada.

En tales circunstancias, nada sino destruccin venidera puede ser el tema. Que la
vara de medir o el cordel se emplea en la Escritura como emblema de destruccin
es indiscutible, en realidad con ms frecuencia que de construccin. Unos pocos
ejemplos deben bastar. En Lamentaciones 2:7,8, encontramos un pasaje que
podra ser la interpretacin de esta visin apocalptica: "Desech el Ser su altar,
menospreci su santuario; ha entregado en mano del enemigo los muros de sus
palacios; hicieron resonar su voz en la casa de Jehov como en da de fiesta.
Jehov determin destruir el muro de la hija de Sin; extendi el cordel, no retrajo
su mano de la destruccin; hizo, pues, que se lamentara el antemuro y el muro;
fueron desolados juntamente". Nuevamente, en la profeca de Isaas relativa a la
destruccin de Babilonia (cap. 34:11), leemos: "Se aduearn de ella el pelcano y
el erizo, la lechuza y el cuervo morarn en ella; y se extender sobre ella cordel de
destruccin, y niveles de asolamiento". El profeta Ams tambin usa el mismo
emblema (Ams 7:6-9): "He aqu el Seor estaba sobre un muro hecho a plomo, y
en su mano una plomada de albail. Jehov entonces me dijo: Qu ves, Ams?
Y dije: Una plomada de albail. Y el Seor dijo: He aqu, yo pongo plomada de
albail en medio de mi pueblo Israel; no lo tolerar ms. Los lugares altos de Isaac
sern destruidos", etc. Otro pasaje muy sugerente ocurre en 2 Reyes 21:12,13:
"Por tanto, as ha dicho Jehov el Dios de Israel: He aqu yo traigo tal mal sobre
Jerusaln y sobre Jud, que al que lo oyere le retiirn ambos odos. Y extender
sobre Jerusaln el cordel de Samaria y la plomada de la casa de Acab". (Vase
tambin Salmos 60:6; Isaas 28:17).

Pero no slo se usa el cordel o la vara de medir como smbolo de la destruccin

de lugares, sino, lo que es ms singular, de personas, tambin. Hay un curioso
pasaje en 2 Samuel 8:2 que ilustra este hecho: Y David "derrot tambin a los de
Moab, y los midi con cordel, hacindoles tender por tierra; y midi dos cordeles
para hacerlos morir, y un cordel entero para preservarles la vida". Hay algo de
oscuridad en el pasaje, pero el significado parece ser que a los cautivos se les
ordenaba tenderse en tierra, se meda una cierta porcin igual a dos tercios del
total, que estaban destinados a la muerte, mientras que al tercio restante se le
perdonaba la vida. Esto explica, lo que de otro modo sera casi ininteligible: por
qu en la visin son medidos tanto los que adoran como el templo y el altar.
Creemos, pues, que est claro que la orden de medir "el templo, el altar, y los que
adoran" significa la destruccin que estaba a punto de devastar los lugares ms
sagrados del judasmo y el mismo desgraciado pueblo.

Se observar que una parte de los recintos del templo, "el patio que est fuera del
templo" se excepta de la medicin, y que por esta razn est asignado - "ha sido
entregado a los gentiles". El ppasaje dice as: "El patio que est fuera del templo
djalo fuera, y no lo midas", etc. Hay alguna oscuridad en esta afirmacin.
Sabemos que haba una porcin de los recintos del templo llamada "el atrio de los
gentiles", pero ese difcilmente puede ser aqul al que se alude aqu, pues sera
extrao decir que el patio de los gentiles sera dado a los gentiles. Es evidente,
tambin, que se dice que este abandono del atrio exterior a los gentiles es algo
sacrlego, algo asociado con la afirmacin: "Y hollarn la santa ciudad cuarenta y
dos meses". La razn, pues, de la exencin de la medicin del patio exterior es
probablemente que el lugar ya estaba profanado; estaba, pues, "dejado fuera",
rechazado, como que ya no era un lugar sagrado; era profano e inmundo, estando
en manos, y an bajo los pies, de los gentiles.

Hay en la historia de los ltimos das de Jerusaln algo que responda a estos
hechos? Porque ese es el verdadero problema que tenemos que resolver. Aqu el
historiador judo arroja una vvida luz sobre el escenario entero descrito en la
visin. Josefo nos cuenta cmo, cuando estall la guerra de los judos, el templo
se convirti en ciudadela y fortaleza de los insurgentes; cmo las diferentes
facciones luchaban por la posesin de esta ventajosa posicin; y cmo Juan, uno
de los jefes rebeldes, defenda el templo con su grupo de bandidos llamados
zelotes, mientras Simn, otro cabecilla y rival, ocupaba la ciudad. Josefo nos dice
cmo la fuerza idumea, que puede describirse correctamente como perteneciente
a los gentiles, entr en la ciudad amparada por la oscuridad de la noche, durante
una distraccin causada por una terrorfica tormenta, y fue admitida por los
zelotes, sus confederados, dentro de los sagrados recintos del templo. Parece
que, durante todo el perodo del sitio, la ciudad y los atrios del templo estuvieron
en posesin de estos salvajes hombres sin ley de Edom, que llevaban con ellos la
rapia y el derramamiento de sangre a dondequiera que iban. Fueron ellos los que
en esta ocasin asesinaron vilmente a Ananas y a Josu, dos de los sumos
sacerdotes ms eminentes y venerables, un crimen al que Josefo atribuye la
subsiguiente captura de Jerusaln y el colapso de la comunidad juda. (Vase la
obra de Traill Josefo, libro 4, cap. 5, sec. 2).

No tenemos aqu plenamente satisfechas las condiciones del problema? La

violenta y sacrlega invasin del templo por parte de los zelotes e idumeos, y la
autoritaria ocupacin de la ciudad por estos bandidos, que la hollaron bajo sus
pies durante el perodo del sitio, nos parece que cumplen con precisin los
requisitos de la descripcin. Seguramente no se dir que los idumeos no eran
gentiles? Es importante observar que esta frase, los gentiles, o las naciones [ta
eqnh], que con tanta frecuencia ocurre en el Nuevo Testamento, se refiere
generalmente a los vecinos inmediatos de los judos, viviendo muchos de ellos con
los judos, o al lado de ellos, en la tierra de Palestina. Samaria era una eqnoz: As
lo eran tambin Idumea, Batanea, Galilea, los tirios, y los sidonios; y la frase
"todas las naciones" o "todos los gentiles" se emplea a menudo en este sentido
limitado para referirse a las nacionalidades palestinas. Cuando nuestro Seor
envi a los doce en su primer viaje misionero, y les encarg que no fueran a los
gentiles, ni entraran en ninguna ciudad de los samaritanos, sino que fuesen ms
bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel, por gentiles no quera decir los
griegos, ni los romanos, ni los egipcios, ni los persas, sino los gentiles de casa,
como podemos llamarles, a los cuales los discpulos podan encontrar sin
sobrepasar los lmites de Palestina. Algunas veces, corremos el peligro de ser
confundidos por la aplicacin de nuestras modernas ideas geogrficas y
etnolgicas al pensamiento y el lenguaje del tiempo de nuestro Seor. Las ideas
de los judos eran ms provinciales que ecumnicas: su mundo era Palestina, y
para ellos, "las naciones" o "los gentiles" a menudo no significaba ms que sus
vecinos ms cercanos que vivan en las fronteras, y a veces dentro de las
fronteras, de su propia tierra.

El pasaje que ahora estamos considerando arroja luz tambin sobre la profeca de
nuestro Seor en Lucas 21:24: "Y Jerusaln ser hollada por los gentiles, hasta
que los tiempos de los gentiles se cumplan". Debe observarse que nuestro Seor
habla aqu del sitio y la captura de Jerusaln, el mismo tema de la visin
apocalptica. No puede ponerse en duda que la referencia de nuestro Seor a que
Jerusaln sera hollada por los gentiles es idntica en significado al lenguaje de la
visin: "Y hollarn [los gentiles] la santa ciudad". Ambos pasajes tienen que
referirse al mismo acto y al mismo tiempo: cualquiera sea el significado del uno es
el significado del otro. Puesto que, entonces, la alusin en Apocalipsis es a la
violenta y sacrlega ocupacin de Jerusaln y del templo por las hordas de zelotes
e idumeos, llegamos a la conclusin de que nuestro Seor, en su prediccin, alude
al mismo hecho histrico.

Pero, si es as, qu debemos entender por "los tiempos de los gentiles" en la

prediccin de nuestro Salvador? Se ha supuesto generalmente que esta expresin
se refiere a algn perodo mstico de duracin desconocida que se extiende
posiblemente a siglos y eones, y que todava contina en un curso que no se ha
completado. Pero, si esta interpretacin no natural de las palabras ha de aplicarse
a la Escritura, es difcil ver para qu sirve especificar en absoluto algn perodo de
tiempo. Ciertamente es mucho ms respetuoso hacia la Palabra de Dios entender
su lenguaje en el sentido de que tiene algn significado definido. Y si "cuarenta y
dos meses" significa realmente cuarenta y dos meses, y nada ms? Los tiempos
de los gentiles slo pueden significar el tiempo durante el cual Jerusaln estuvo
ocupada por ellos. Ese tiempo se especifica claramente en Apocalipsis como
cuarenta y dos meses. Ahora bien, este es un perodo del cual se habla
repetidamente en este libro bajo diferentes designaciones. Es los "mil doscientos
sesenta das" del versculo siguiente, y el "tiempo, y tiempo, y la mitad de un
tiempo" del cap. 12:14, es decir, tres aos y medio. Ahora bien, es evidente que
este espacio de tiempo en la historia de las naciones sera un punto insignificante;
pero, para una chusma tumultuosa y sin ley, controlar una gran ciudad por tal
perodo sera algo portentoso y terrible. No es probable que la ocupacin de tal
ciudad por una turba armada contine por edades y siglos: es un estado de cosas
anormal que debe terminar prontamente. Pero esto es exactamente lo que sucedi
en los ltimos das de Jerusaln. Durante los tres aos y medio que representan
con suficiente exactitud la duracin de la guerra de los judos, Jerusaln estuvo
efectivamente en manos y bajo los pies de una horda de rufianes, a quienes su
propio compatriota describe como "esclavos, y la escoria misma de la sociedad,
los espurios y contaminados engendros de la nacin". Se puede decir que la
ltima y fatal lucha comenz cuando Vespasiano fue enviado por Nern, a la
cabeza de sesenta mil hombres, a sofocar la rebelin. Esto ocurri a principios del
ao 67 A. D., y en agosto del ao 70 A. D., la ciudad y el templo eran un montn
de humeantes ruinas.

Apenas es posible concebir una correspondencia ms completa y ms

impresionante entre la historia y la profeca que sta, que no necesita ninguna
diestra manipulacin y ninguna interpretacin antinatural, sino la simple
observacin de los hechos registrados en los anales del tiempo.

Las siguientes observaciones del profesor Moses Stuart acerca de este pasaje son
sumamente importantes:

"Cuarenta y dos meses. Despus de toda la investigacin que he podido llevar a

cabo, me siento obligado a creer que el escritor se refiere a un perodo literal y
definido, aunque no tan exacto que un solo da, ni siquiera varios das, de
variacin interfiriese con la meta que tiene en mente. Es verdad que la invasin de
los romanos dur aproximadamente lo que dur el perodo mencionado, hasta que
Jerusaln fue tomada. Y aunque la ciudad no fue sitiada por tanto tiempo, la
metrpolis en este caso, como en otros innumerables casos en ambos
Testamentos, parece que se refiere al pas de Judea. Durante la invasin de
Judea por los romanos, continu el fiel testimonio de los perseguidos discpulos
del cristianismo, hasta que por fin fueron asesinados. La paciencia de Dios al
diferir por tanto tiempo la destruccin de los perseguidores se demuestra en esto,
y especialmente su misericordia, al continuar advirtindoles y reprochndoles.
Este es un mtodo de interpretacin natural, sencillo, y fcil, por decir lo menos,
un mtodo que me siento constreido a adoptar, aunque no es difcil levantar
objeciones contra l".

EPISODIO DE LOS DOS TESTIGOS

Cap. 11:3-13. "Y dar a mis dos testigos [poder] que profeticen por mil doscientos
sesenta das, vestidos de cilicio. Estos testigos son los dos olivos, y los dos
candeleros que estn en pie delante del Dios de la tierra. Si alguno quiere
daarlos, sale fuego de la boca de ellos, y devora a sus enemigos; y si alguno
quiere hacerles dao, debe morir l de la misma manera. Estos tienen poder para
cerrar el cielo, a fin de que no llueva en los das de su profeca; y tienen poder
sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga,
cuantas veces quieran. Cuando hayan acabado su testimonio, la bestia que sube
del abismo har guerra contra ellos, y los vencer, y los matar. Y sus cadveres
estarn en la plaza de la grande ciudad que en sentido espiritual se llama Sodoma
y Egipto, donde tambin nuestro Seor fue crucificado. Y los de los pueblos,
tribus, lenguas y naciones vern sus cadveres por tres das y medio, y no
permitirn que sean sepultados. Y los moradores de la tierra se regocijarn sobre
ellos y se alegrarn, y se enviarn regalos unos a otros; porque estos dos profetas
haban atormentado a los moradores de la tierra. Pero despus de tres das y
medio entr en ellos el espritu de vida enviado por Dios, y se levantaron sobre
sus pies, y cay gran temor sobre los que los vieron. En aquella hora hubo un gran
terremoto, y la dcima parte de la ciudad se derrumb, y por el terremoto murieron
en nmero de siete mil hombres; y los dems se aterrorizaron, y dieron gloria al
Dios del cielo".

Ahora entramos en la investigacin de uno de los problemas ms difciles

contenidos en la Escritura, un problema que ha puesto a prueba, y hasta podemos
decir que ha desconcertado, las investigaciones y el ingenio de crticos y
comentaristas hasta la actualidad. Quines son los dos testigos? Son mticos o
personas histricas? Son smbolos o realidades? Representan principios o
individuos? Las conjeturas - porque no son sino eso - que se han adelantado
sobre este tema forman uno de los ms curiosos captulos de la historia de la
interpretacin bblica. Tan completo es el desconcierto, y tan insatisfactoria la
explicacin, que muchos consideran el problema insoluble, o llegan a la conclusin
de que los testigos no han aparecido todava, sino que pertenecen al futuro
desconocido.

Una de las puebas de una verdadera teora de la interpretacin es que debera ser
una buena hiptesis que funcione. Cuando se encuentre la clave correcta del
Apocalipsis, abrir todas las cerraduras. Si esta visin proftica es, como creemos,
la reproduccin y la expansin de la profeca en el Monte de los Olivos; y si hemos
de buscar los personajes dramticos que aparecen en sus escenas dentro de los
lmites de los perodos a los cuales se extiende esa profeca, entonces el rea de
investigacin queda muy restringida, y las probabilidades de descubrimiento
aumentan desproporcionadamente. En la investigacin relativa a la identidad de
los dos testigos, quedamos constreidos casi a un punto en el tiempo. Algunos de
los datos son lo bastante precisos. Se ver que el perodo de su profeca antecede
al sonido de la sptima trompeta, esto es, justo antes de la catstrofe de
Jerusaln. La escena de su profeca tampoco se indica oscuramente: es "la gran
ciudad, que en sentido espiritual se llama Sodoma y Gomorra, donde tambin
nuestro Seor fue crucificado". A pesar de las objeciones de Alford, que en
realidad no parecen tener ningn peso, no puede haber ninguna duda razonable
de que Jerusaln es el lugar que se tiene en mente, segn la opinin general de
casi todos los comentaristas y los obvios requisitos del pasaje. La pregunta, pues,
es: Cules dos personas que, viviendo en la comunidad juda y en la ciudad de
Jerusaln en los ltimos das, puede encontrarse que responden a la descripcin
de los dos testigos, como se da en la visin? Esa descripcin es tan marcada y
minuciosa que su identificacin no debera ser difcil. Hay siete caractersticas
principales:

1. Son testigos de Cristo.

2. Son dos en nmero.
3. Estn imbudos de poderes milagrosos.
4. Estn representados simblicamente por los dos olivos y los dos
candeleros que se ven en la visin de Zacaras. (Zac. 4).
5. Profetizan vestidos de cilicio, es decir, su mensaje es de afliccin.
6. Sufren una muerte violenta en la ciudad, y sus cadveres son
tratados con ignominia.
7. Despus de tres das y medio, se levantan de entre los muertos, y
son llevados al cielo.

Antes de seguir adelante con la investigacin, es bueno tomar nota de las

siguientes observaciones del Dr. Alford sobre el tema, con las cuales
concordamos cordialmente:

"Los dos testigos, etc. Ninguna solucin se ha proporcionado jams para esta
porcin de la profeca. O los dos testigos son literales - dos hombres, dos
individuos - o son simblicos - dos individuos considerados como la concentracin
de principios y caractersticas, y esto ya sea por s mismos, o como
representantes de hombres que encarnaban estos principios y estas
caractersticas ... El artculo toiz parece como si los dos testigos fuesen bien
conocidos, y distintos en sus individualidades. El dusin es esencial a la profeca, y
no debe ser minimizado. Ninguna interpretacin que no retenga y no haga resaltar
este dualismo, bien en individuos o en lneas caractersticas de testimonio, puede
estar en lo correcto".

Acerca de la afirmacin "vestidos de cilicio" (como seal de la necesidad de

arrepentimiento y del juicio que se acercaba), dice Alford:

"Esta porcin de la descripcin proftica ciertamente favorece fuertemente la

interpretacin individual. Porque, primero, es difcil concebir cmo pueden
describirse as cuerpos enteros de hombres e iglesias; y, segundo, los principales
intrpretes de smbolos han dejado fuera este importante detalle, o pasaron muy
por encima de l. Uno no ve cmo puede decirse que cuerpos de hombres que
vivieron como otros hombres (siendo vctimas de persecucin es otra cuestin)
han profetizado vestidos de cilicio".

Nuevamente, acerca del versculo cinco:

"Toda esta descripcin es sumamente difcil de aplicar a la interpretacin

alegrica; como podra esperarse, los alegoristas se detienen, extremadamente
perplejos. El doble anuncio aqu parece poner el sello al sentido literal, y el ei tiz y
el dei autun apoktankhnai son decisivos contra cualquier mera aplicacin nacional
de las palabras. La individualidad no podra haber sido indicada ms
vigorosamente".

Y otra vez, acerca de los poderes milagrosos atribudos a los testigos:

"Todo esto apunta al espritu y al poder de Moiss, combinado con el de Elas. Y

sin duda, es en estas dos direcciones que tenemos que buscar los dos testigos, o
filas de testigos. El uno personifica la ley, el otro los profetas. El uno nos recuerda
al profeta a quien Dios levantara como a Moiss; el otro, a Elas el profeta, que
vendra antes del da grande y terrible de Jehov".

Concordando completamente con estas observaciones, que expresan el problema

justamente, y hacen a un lado de manera concluyente cualquier interpretacin
alegrica por incompatible con los claros requisitos del caso, procedemos ahora a
buscar los dos testigos de Cristo, que testificaron por su Seor y sellaron el
testimonio con su sangre, en Jerusaln, en los ltimos das del sistema judo, y no
titubeamos en nombrar a Santiago y a Pedro como las personas indicadas.

1. Santiago

Como hecho real e histrico, sabemos que, en los ltimos das de Jerusaln, vivi
en aquella ciudad un maestro cristiano eminente por su santidad, un fiel testigo de
Cristo, dotado con los dones de profeca y de milagros, que profetizaba vestido de
cilicio que sell su testimonio con su sangre, pues fue asesinado en las calles de
Jerusaln en los das finales de la comunidad juda. Este era "Santiago, siervo de
Dios, y del Seor Jesucristo".

Veamos cmo cumple este nombre los requisitos del problema. Es imposible
concebir una representacin ms adecuada de los antiguos profetas y de la ley de
Moiss que el apstol Santiago. Es incuestionable que era un fiel testigo de Cristo
en Jerusaln. Su residencia habitual, si no su residencia fija, era all: su relacin
con la iglesia de Jerusaln hace esto casi seguro. Ningn hombre de aquellos das
tena ms derecho a ser llamado un Elas. No era un cortesano untuoso, ni un
profetizador de cosas buenas, sino un asceta en sus hbitos, severo y osado en
sus denuncias del pecado, un hombre cuyas rodillas tenan callos, como los de un
camello, a fuerza de mucha oracin, cuya impvida integridad y primitiva santidad
le ganaron, aun en aquella malvada ciudad, el apelativo de el Justo: no era sta
la manera en que se conduca un hombre que "atormentaba a los que moran en la
tierra", y responda a la descripcin de un testigo de Cristo? Todava podemos
escuchar el eco de aquellas severas reprimendas que mortificaban a aquellos
hombres orgullosos y codiciosos que "opriman al obrero en su salario",
reprimendas que predecan la ira que vendra prontamente y que ahora estaba tan
cercana. "Aullad, oh ricos, por las miserias que os vendrn. Habis acumulado
tesoros en los ltimos das". Quin puede con mayor probabilidad ser nombrado
uno de los testigos-profetas de los ltimos das que Santiago de Jerusaln, "el
hermano del Seor"?

Concerniente al tiempo y la manera exactos del martirio de este testigo, puede

haber alguna duda, pero del hecho mismo, y de haber tenido lugar en la ciudad de
Jerusaln, no puede haber ninguna. En todo caso, hasta ahora, Santiago, en la
manera de su vida y de su muerte, responde con notable justeza a la descripcin
de los testigos que se da en Apocalipsis.
Las siguientes observaciones del Dr. Schaff destacan vvidamente la vida y la obra
de Santiago de Jerusaln, y son extremadamente apropiadas al tema que se
discute.

"Haba necesidad del ministerio de Santiago. Si alguno poda ganarse al pueblo

del antiguo pacto, era l. Complaci a Dios poner un ejemplo tal de piedad del
Antiguo Testamento en su forma ms pura entre los judos para hacer la
conversin al evangelio, aun a la hora undcima, tan fcil para ellos como fuese
posible. Pero, cuando no quisieron escuchar la voz de este ltimo mensajero de
paz, se agot la medida de la divina paciencia, y se derram el terrible juicio con
que por tanto tiempo haban sido amenazados. Y as se cumpli la misin de
Santiago. No habra de sobrevivir la destruccin de la Santa Ciudad y el templo.
Segn Hegesipo, fue martirizado el ao antes del suceso, es decir, en el 69 d. C.".

2. Pedro

Pero, quin es el otro testigo? Parece que aqu quedamos completamente en la

oscuridad. En realidad, Stuart sugiere que podemos considerar el nmero dos
como meramente simblico, pero esto parece una suposicin sin fudamento.
Adems, como los prototipos de los testigos del Antiguo Testamento, "los dos
ungidos" de la visin de Zacaras, eran dos personas, Zorobabel y Josu, es
congruente que los testigos de Apocalipsis sean dos personas. Sin duda, el
segundo testigo, como el primero, debe ser buscado entre los apstoles. Eran pre-
eminentemente testigos cristianos, y posean en el ms alto grado los dones
milagrosos atribudos a los testigos en Apocalipsis.

Ahora bien, qu otro apstol adems de Santiago tena una reconocida conexin
con la iglesia de Jerusaln, habitaba declaradamente en esa ciudad, vivi hasta la
vspera de la disolucin del sistema judo, sufri una muerte de mrtir, y la
experiment en Jerusaln? Puede parecerles a algunos una conjetura disparatada
sugerir el nombre de Pedro, como nos aventuramos a hacerlo; pero no es en
absoluto una adivinanza al azar, y solicitamos una franca consideracin de los
argumentos a favor de esta sugerencia.

Si la residencia habitual o fija de Pedro era en Jerusaln; que haba una relacin
ntima, si no oficial, entre l y la iglesia de aquella ciudad; que Pedro estaba en
Jerusaln en la vspera de la revuelta juda: todas estas circunstancias haran muy
probable la suposicin de que Pedro era el otro testigo asociado con Santiago.

Entonces, cules son los hechos, como se muestran en el Nuevo Testamento?

1. Encontramos a Pedro como la persona ms prominente en la

fundacin original de la iglesia de Jerusaln el da de
Pentecosts.
2. Encontramos a Pedro citado ante el Sanedrn como representante
de los cristianos en Jerusaln (Hechos 4:8; 5:29).
 3. Cuando la iglesia de Jerusaln fue dispersada despus de la muerte
de Esteban, Pedro, junto con los otros apstoles, continu en
Jerusaln (Hechos 8:1).
4. Pedro fue delegado, junto con Juan, para visitar a los samaritanos
convertidos por la predicacin de Felipe. Despus de cumplir su
misin, regresaron a Jerusaln (Hechos 8:25).
5. Cuando Pedro fue llamado por revelacin divina a Cesarea para
predicar el evangelio a Cornelio, encontramos que regres de
Cesarea a Jerusaln (Hechos 11:2).
6. Fue en Jerusaln donde Pedro fue aprehendido y encarcelado por
Herodes Agripa I despus del martirio de Santiago, "el hermano de
Juan" (Hechos 12:3).
7. Sobre la conversin de Pablo, se nos dice: "ni sub a Jerusaln a los
que eran apstoles antes que yo" (Gl. 1:17). Lo cual implica que
haba apstoles residiendo en esa ciudad.
8. Tres aos despus de su conversin, Pablo sube a Jerusaln. Con
qu propsito? "Para ver a Pedro", y aade: "Permanec con l
quince das", dando a entender que la residencia declarada de Pedro
era Jerusaln. En esta ocasin, Pablo vio slo a otro apstol, o sea
"Santiago, el hermano del Seor" (Gl. 1:18,19).
9. Catorce aos despus, Pablo visita Jerusaln nuevamente. A quin
encuentra all? A "Santiago, Cefas, y Juan, que eran considerados
como columnas" (Gl. 2:1,9).
10. Cuando Pablo y Bernab fueron delegados por la iglesia de
Antioquia para ir a Jerusaln a consultar a los apstoles y ancianos
con respecto a la imposicin del ritual judo a los conversos
gentiles, a qu apstoles encontraron en Jerusaln en esa ocasin?
A Pedro y a Santiago. (Hechos 15:2,7,13).
11. Encontramos a Pedro y a Santiago desempeando un papel
principal en la discusin de la cuestin referida a ellos por la iglesia
de Antioquia; no habindose nombrado a ningunos otros apstoles
como presentes. (Hechos 15:6-22).
12. Que Pedro y Santiago tenan una relacin oficial y reconocida con
la iglesia de Jerusaln es presumible por lo trminos de la carta
dirigida a las iglesias gentiles en Antioquia, etc. Al documento se le
titula "los decretos de los apstoles y ancianos que estn en
Jerusaln" [twn en Ierosolumoiz], dando a entender su residencia
fija all. (Vase a Steiger acerca de 1 Pedro 5:31).
13. Judas y Silas, habiendo entregado la epstola a la iglesia de
Antioquia, regresaron a Jerusaln, "a los apstoles" (Hechos
15:33).
14. Deducimos que Pedro estaba asociado con Santiago en la iglesia de
Jerusaln por el hecho de que Pedro, cuando fue sacado de prisin
milagrosamente, envi un mensaje especial a Santiago y a los
hermanos: "Haced saber esto a Jacobo y a los hermanos" (Hechos
12:17).
15. Pedro (en 1 Pedro 5:13) enva una salutacin de "su hijo Marcos".
 Si esto quiere decir Juan apodado Marcos, como es lo ms
probable, sabemos que su residencia estaba en Jerusaln, donde su
madre tena una casa. (Hechos 12:12).
16. Si se ve (como esperamos mostrar) que la Babilonia de 1 Pedro 5:
13 es en realidad Jerusaln, ser una prueba decisiva de que el
lugar habitual de residencia de Pedro era en esa ciudad. Sin
embargo, la evidencia completa de la identidad de Babilonia con
Jerusaln debe quedar en reserva hasta que lleguemos a la
consideracin de Apoc. 16 y 17.
17. Una comparacin entre las epstolas de Santiago y Pedro muestra
que ambas estaban dirigidas a la misma clase de personas, es decir,
los creyentes judos de la dispersin. (Santiago 1:1; 1 Pedro 1:1).
En relacin con esta investigacin, es muy sugerente encontrar a
estos dos apstoles habitando en la misma ciudad, relacionados
oficialmente con la misma iglesia, asociados en la misma obra,
dirigindose a creyentes judos en tierras extranjeras, y dando
testimonio de las mismas grandes verdades a edad avanzada, casi
al final de sus vidas, y en la vspera de aquella gran catstrofe que
enterr la ciudad, el templo, y la nacin en una ruina comn.
18. Finalmente, puede afirmarse que, ya sea que estas probabilidades
equivalgan o no a una demostracin, no puede mencionarse a
nadie que responda ms al carcter de un testigo de Cristo en los
ltimos das de Jerusaln que Pedro. Por supuesto, rechazamos
como no histricas e inverosmiles las mentirosas leyendas de la
tradicin que le asignan un obispado y un martirio en Roma. La
impostura ha recibido slo un tratamiento respetuoso slo a manos
de crticos y comentaristas. Es ms que tiempo de que sea relegada
al limbo de las fbulas, junto con otros fraudes piadosos de la
misma naturaleza. Creemos que ha sido probado que la residencia
declarada de Pedro era Jerusaln. Que vivi hasta el umbral de la
revuelta y la guerra judas es evidente por sus epstolas. Que sufri
una muerte de mrtir lo sabemos por la prediccin de nuestro
Seor; y en su caso podemos muy bien decir que se aplicara el
proverbio: "No puede ser que un profeta perezca fuera de
Jerusaln". Al leer sus epstolas, y considerarlas como testimonio
de uno de los dos testigos apostlicos de Cristo en la ciudad
condenada a muerte, se imparte un nuevo nfasis a su misterioso
pronunciamiento que anticipa su suerte y la de su pas: "Es tiempo
de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero
comienza por nosotros ...". Cun espantosa la descripcin de los
tiempos malos y los hombres malos, al contemplarlos en los
ltimos das, con sus propios ojos, en Jerusaln! Aunque el ltimo
captulo fuese el testimonio final del profeta-testigo de la tierra y la
ciudad culpables; el ltimo clamor de advertencia antes de que
estallase la ardiente tormenta de venganza: "El da del Seor
vendr as como ladrn en la noche", etc. (2 Pedro 3:10).
Ahora veamos hasta qu punto son cumplidos los requisitos de la descripcin
apocalptica por esta identificacin de los dos testigos como Santiago y Pedro.

Son dos en nmero: "Individuos, bien conocidos, y distintos en su individualidad",

como dice correctamente Alford que deben ser. Son ms que esto; son consiervos
y hermanos en Cristo, asociados en la misma obra, la misma iglesia, la misma
ciudad. El dualismo, que Alford dice que es esencial para la correcta
interpretacin, es perfecto. An ms que esto: "Uno personifica la ley, el otro los
profetas". Quin podra ser una representacin mejor de la ley que Santiago?
Aunque no por eso personifica menos a los profetas. Santiago nos recuerda a
Elas, que podra haber sido su modelo; el severo asceta, cuyos poderosos logros
en oracin conmemora en su epstola. Pedro tambin, que puede ser llamado el
fundador de la iglesia cristiana juda, nos recuerda a Moiss, el fundador de la
antigua iglesia juda.

Lo que los antiguos profetas eran para Israel, Santiago y Pedro lo eran para su
propia generacin, especialmente para Jerusaln, el principal escenario de sus
vidas y trabajos. El perodo de su profeca es tambin notable; es por espacio de
mil doscientos sesenta das, o tres aos y medio, representando la duracin de la
guerra juda. Profetizan vestidos de cilicio: esto es, su mensaje es de juicio
venidero, la denuncia de la ira de Dios. Se les compara con los dos olivos y los
dos candelabros vistos en la visin de Zacaras: esto es, son "los dos ungidos",
sobre quienes ha sido derramado el Espritu Santo, los alimentadores y las luces
de la iglesia cristiana, as como Zorobabel y Josu eran los alimentadores y las
luces de Israel en sus das. Son dotados de poderes milagrosos, una
caracterstica que no debe ser justificada, y que se aplicar slo a testigos
apostlicos. Han de sellar su testimonio con su sangre, y hasta ahora
encontramos que Santiago y a Pedro cumplen perfectamente las condiciones del
problema. Estamos seguros de que ambos fueron mrtires de Cristo, y que eso
ocurri en los ltimos das de la comunidad juda.

Con respecto al lugar en que fue derramada la sangre de Santiago, tenemos

evidencia histrica creble de que fue en Jerusaln. Pero aqu la luz nos falla, y de
aqu en adelante nos vemos obligados a ir tanteando nuestro camino. De la
muerte de Pedro no tenemos ningn registro; pero el silencio mismo es sugerente.
Que las dos personas principales de la iglesia de Jerusaln cayeran vctimas de
un gobierno suspicaz, o de la furia del pueblo, en el momento en que la revolucin
estaba a punto de estallar, o cuando ya hubiese estallado, es slo demasiado
probable; que sus cadveres yacieran insepultos concuerda con lo que realmente
ocurri en muchos casos durante aquel terrible perodo de barbarismo sin ley que
precedi a la cada de Jerusaln: pero, aunque hemos avanzado hasta este punto,
no podemos avanzar ms.

Los testigos martirizados se levantan nuevamente a la vida despus de tres das y

medio; se ponen de pie, para consternacin de sus enemigos y asesinos;
ascienden al cielo en una nube, a la vista de los que se regocijaban sobre sus
cadveres. Si se nos pregunta: Tuvo lugar este milagro con respecto a Santiago
y a Pedro, los testigos martirizados de Cristo?, slo podemos responder: No lo
sabemos. No hay evidencia ni de lo uno ni de lo otro. Slo sabemos que fue una
clara promesa de Cristo de que a su venida los santos vivos seran arrebatados
para encontrar al Seor en el aire. Si esto podra tener lugar a una gran escala de
decenas de miles, y cientos de miles, no es difcil suponer que podra tener lugar
en el caso de dos individuos. Si la ascensin de Cristo mismo es un hecho creble,
no es fcil ver por qu la ascensin de sus dos testigos no puede ser tambin un
hecho literal.

Pero no dogmatizamos sobre el tema: los hechos estn delante de nosotros, y

debe dejarse que hagan su propia impresin en la mente del lector. No parece
posible resolver el todo por medio de una alegora. Donde ya hemos encontrado
tantos hechos sustanciales e historia creble, parece inconsistente e irrazonable
sublimar la conclusin en una mera metfora y un smbolo. Por lo tanto,
abandonamos el tema con esta sola observacin: Por lo menos cuatro quintos de
la descripcin de Apocalipsis se ajustan a la historia de Santiago y de Pedro, y
nadie puede alegar que el resto no puede ser igualmente apropiado.

Queda, sin embargo, una circunstancia a la cual no nos hemos referido, es decir,
el enemigo por el cual los testigos son muertos. Leemos en el ver. 7: "Cuando
hayan acabado su testimonio, la bestia que sube del abismo har guerra contra
ellos, y los vencer, y los matar". Esta es la primera mencin de un ser que
ocupa un gran espacio en la parte subsiguiente del libro de Apocalipsis - "la bestia
que sube del abismo". Aqu es presentada prolpticamente, esto es, por
anticipacin. Tendremos mucho que decir en la secuela con respecto a este ser
portentoso, y ahora slo aludimos al tema para hacer notar el hecho de que,
cualquiera que sea el significado del smbolo, apunta a un poderoso y letal
antagonista de Cristo y su pueblo; y que a este monstruo se le atribuye la muerte
de los dos testigos.

La ascensin de los testigos martirizados al cielo es seguida inmediatamente por

un acto de juicio infligido a la ciudad culpable en la que su sangre fue derramada:

Cap. 11:13. "Y en la misma hora hubo un gran terremoto, y la dcima parte de la
ciudad se derrumb, y por el terremoto murieron en nmero de siete mil hombres;
y los dems se aterrorizaron, y dieron gloria al Dios del cielo".

Es difcil ver cmo puede considerarse esto como puramente simblico. Es un

hecho notable que en Josefo encontramos un relato de un incidente que ocurri
durante la guerra juda, que en muchos respectos guarda un notable parecido con
los sucesos descritos en este pasaje. En aquella ocasin fatal, cuando la fuerza
idumea fue traicioneramente admitida en la ciudad por los zelotes, tuvo lugar un
terrible terremoto, y en la misma noche fue perpetrada una gran matanza de los
habitantes de la ciudad por los bandidos. La afirmacin de Josefo es como sigue:

"Durante la noche se desat una aterradora tormenta; soplaba el viento con

tempestuosa violencia, y la lluvia caa a torrentes; los relmpagos destellaban sin
interrupcin, acompaados por horrsonos truenos, y la tierra que se estremeca
resonaba con poderosos mugidos. El universo, convulsionado hasta sus mismos
cimientos, pareca cargado con la destruccin de la humanidad, y era fcil
conjeturar que estos eran portentos de una calamidad nada trivial".

Aprovechando el pnico causado por el terremoto, los idumeos, que estaban

coaligados con los zelotes que ocupaban el templo, consiguieron entrar en la
ciudad, y se origin una terrible matanza. "El patio exterior del templo", dice
Josefo, "se inund de sangre, y el da amaneci sobre ocho mil quinientos
cadveres".

No citamos esto como cumplimiento del escenario de la visin, aunque puede ser
as, sino para mostrar cunto se parecen los smbolos a los hechos histricos
reales.

As termina la visin del sexto sello con estas impresionantes palabras: "El
segundo ay pas; he aqu, el tercer ay viene pronto".

LA SPTIMA TROMPETA

La Catstrofe de la Visin de la Trompeta

Cap. 11:15-19. "El sptimo ngel toc la trompeta, y hubo grandes voces en el
cielo, que decan: Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su
Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos. Y los veinticuatro ancianos que
estaban sentados delante de Dios en sus tronos, se postraron sobre sus rostros, y
adoraron a Dios, diciendo: Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, el que
eres y que eras y que has de venir, porque has tomado tu gran poder, y has
reinado. Y se airaron las naciones, y tu ira ha venido, y el tiempo de juzgar a los
muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas, a los santos, y a los que
temen tu nombre, a los pequeos y a los grandes, y de destruir a los que
destruyen la tierra. Y el templo de Dios fue abierto en el cielo, y el arca de su pacto
se vea en el templo. Y hubo relmpagos, voces, truenos, un terremoto y grande
granizo".

Ahora llegamos a la ltima de las visiones de las trompetas, y, como en todos los
otros casos, encontramos que la visin culmina en una catstrofe - un acto de
juicio infligido sobre los enemigos de Dios; y, por otro lado, el triunfo y la felicidad
de su pueblo. Nos da mucho gusto citar aqu las observaciones de Dean Alford,
que capta correctamente el plan y la estructura de las sucesivas visiones:

"Todo esto", dice, "crea un fuerte fundamento para inferir que las tres series de
visiones - los sellos, las trompetas, y las copas - no son continuas, sino que se
reanudan: en realidad, no pasan por el mismo terreno la una con la otra, ya sea en
el tiempo o en la ocurrencia, sino que cada una desarrolla algo que no estaba en
la anterior; y pone el rumbo de la providencia de Dios bajo una luz diferente. Es
verdad que los sellos incluyen las trompetas y las trompetas las copas; pero no es
en una mera sucesin temporal: la involucin y la inclusin son mucho ms
profundas", etc.

Esta es una importante admisin, y si el crtico erudito hubiese llevado el mismo

principio de reanudacin a todas las visiones, habra prestado un valor diez veces
mayor a su exposicin apocalptica. El principio mismo est estampado tan
legiblemente en el libro que es maravilla cmo alguien puede dejar de verlo.

En cuanto a los smbolos de la sptima trompeta-visin, son extremadamente

claros, y casi evidentes por s mismos. Obsrvese que es "la ltima trompeta" la
que ahora suena, y los sucesos que siguen son tales que podramos esperar de
una consumacin tan grande.

El primer resultado es la proclamacin del reino de Dios. Este es el gran final hacia
el cual, de una u otra forma, tiende toda la accin de todas las visiones. Es el tema
de toda la profeca; el terminus ad quem de los evangelios, las epstolas, y el
Apocalipsis. El perodo de la venida del reino est marcado con toda claridad a
travs de todo el Nuevo Testamento; est siempre asociado con "el final del
tiempo", o el fin de la dispensacin juda [sunteleia tou aiwnoz], la resurreccin, y
el juicio. La sptima trompeta es la seal de que "el fin" ha llegado, y que "el
misterio de Dios" est consumado; es, por lo tanto, el tiempo de la proclamacin
de que el reino de Dios ha venido. El Mesas reina: "Ha puesto a todos sus
enemigos por estrado de sus pies".

Aqu podemos observar la singular consistencia y armona entre representaciones

tan desvinculadas y ampliamente dismiles como las enseanzas de Pablo y las
visiones de Apocalipsis. En el captulo quince de la Primera Epstola a los
Corintios, Pablo, hablando de este mismo perodo, "el fin", y el sonido de la ltima
trompeta, da a entender que es el tiempo en que el reino de Dios vendr, y en que
Cristo "entregar el reino a Dios Padre". Esta parece ser la misma transaccin
representada en la escena delante de nosotros. El Mesas ha vencido; ha
suprimido todo reglamento, toda autoridad, y todo poder, es decir, el hostil y
maligno antagonismo judo que ha sido el encarnizado enemigo de su causa. Pero
ha conquistado el reino para que su Padre pueda ser supremo. En consecuencia,
el coro de ancianos delante del trono celebra la reanudacin del reino por el
Padre, diciendo: "Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, que eres y que
eras, porque has tomado tu gran poder, y has reinado". Esta es una coincidencia
tan sutil, y, si se nos permite decirlo, tan sincera, que da la fuerza de la
demostracin a los puntos de vista que han sido propuestos.

El siguiente resultado de la ltima trompeta es la declaracin de que el tiempo del

juicio de los muertos ha llegado, trayendo recompensa al pueblo de Dios y
retribucin a sus enemigos (ver. 18).
Hemos condensado aqu en unas breves oraciones la esencia de la escatologa
del Nuevo Testamento. La ira de la cual a menudo se deca que vendra ahora ha
llegado. Es tiempo de juzgar a los muertos: lo que supone su resurreccin; es
tiempo de vindicar a los mrtires de Cristo, cuya protesta se oy en Apoc. 6:9; es
tiempo de recompensar a todos los fieles, tanto grandes como pequeos; es
tiempo de retribuir a los enemigos de Cristo, los destructores de la tierra. En
realidad, la catstrofe entera representa un tiempo y un acto de juicio, el escenario
de ese juicio es la culpable tierra de Israel, y el tiempo es "el fin del tiempo", la
terminacin de economa juda.

El versculo que acabamos de considerar est en notable correspondencia con

Salmos 2. "Las naciones se amotinan" es una alusin a "Por qu se aran [eqnh]
las naciones?". Se les representa como en revuelta contra el rey de Sin, y se les
exhorta a someterse, no sea que l se enoje, y que ellos perezcan en su ira. En la
visin, su ira ha llegado, y los destructores de la tierra perecen en esa ira. Sera
superfluo sealar cun exactamente representa todo esto el juicio de los culpables
dirigentes y del culpable pueblo de Israel. La escena est localizada infinitamente
por la expresin thm ghn - es decir, "la tierra de Israel".

La representacin simblica en el ltimo versculo (ver. 19) parece susceptible de

una explicacin satisfactoria. En el momento mismo del destino fatal de Jerusaln,
cuando la ciudad y el templo perecen juntos; cuando todo el ceremonial y el ritual
de lo terrenal y lo transitorio son barridos, el templo de Dios en el cielo se abre, y
el arca de su pacto se ve en l. Esto es como decir que lo local y lo temporal
pasan, pero son sucedidos por lo celestial y lo eterno; lo terrenal y figurativo es
reemplazado por lo espiritual y lo verdadero. En esta representacin tenemos un
excelente comentario sobre las palabras de la epstola a los Hebreos. "An no se
haba manifestado el camino al Lugar Santsimo, entre tanto que la primera parte
del tabernculo estuviese en pie". Pero no bien es eliminada "la primera parte del
tabernculo" cuando se abre el templo en el cielo, y hasta la sagrada arca del
pacto, el santuario de la gloria y la presencia divina, queda expuesta a los ojos de
los hombres. El acceso al Lugar Santsimo ya no est prohibido, y "tenemos
libertad para entrar en el Lugar Santsimo por la sangre de Jesucristo".

As, en medio de portentosas manifestaciones de ira y juicio contra los impos -

"relmpagos, y truenos, y un terremoto, y granizo", los reconocidos concomitantes
en el Antiguo Testamento de la presencia y el poder divinos - termina la visin de
las siete trompetas.

PARTE III

La Parusa en Apocalipsis

La Cuarta Visin

Visin de las Cuatro Figuras Msticas

 Caps. 12, 13, 14

La catstrofe de la visin de las trompetas nos conduce a la misma crisis que la

catstrofe de los siete sellos. Ambas son representaciones diferentes del mismo
gran suceso. Pero todava hay espacio para nuevas representaciones; y la visin
siguiente nos introduce a un juego de smbolos completamente diferente, aunque
pertenecientes al mismo perodo y relacionados con los mismos sucesos. Su
lugar, entre las siete trompetas y las siete copas, nos permite definir sus lmites
muy claramente; y termina, como las otras visiones, con una catstrofe bien
marcada. Sin embargo, difiere de ellas en que no est tan expresamente
caracterizada por el nmero siete, aunque no es difcil ver que en realidad consiste
de ese nmero de figuras o caracteres principales, siendo todos ellos
representaciones simblicas. Son: 1. La mujer vestida de sol. 2. El gran dragn
bermejo. 3. El hijo varn. 4. La bestia que sube del mar. 5. La bestia que sube de
la tierra. 6. El Cordero en el monte de Sin. 7. El Hijo del hombre sobre la nube.
Por lo tanto, llamamos a esta visin la visin de las siete figuras msticas. Ocupa
los tres captulos siguientes, 12, 13, 14. Es de la mayor importancia, para la
correcta interpretacin de estas visiones apocalpticas, que tengamos presente
con firmeza los lmites del rea al cual quedamos restringidos por los trminos del
libro. Es slo un punto en el tiempo histrico y en el espacio geogrfico - la
consumacin de la era jud&iacutte;a. El teatro de la accin, y el mayor nmero de
personajes dramticos, debe buscarse siempre en el punto central, donde est el
foco de inters - Jerusaln y Judea. Rara vez tenemoos que viajar ms all de
esta regin, aunque a veces se introducen elementos ms remotos, cuando tienen
una relacin especial con el tema principal.

1. La Mujer Vestida del Sol

Cap. 12: 1,2. "Apareci en el cielo una gran seal: una mujer vestida del sol. con
luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Y
estando encinta, clamaba con dolores de parto, en la angustia del alumbramiento".

Cap. 12:5. "Y ella dio a luz un hijo varn, que regir con vara de hierro a todas las
naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono.

No es sorprendente que esta representacin de la mujer que da a luz un hijo

destinado a regir a todas las naciones, que es arrebatado para Dios y para su
trono, etc., sugiera a primera vista a la Virgen Madre y a su Hijo, que tan pronto
naci fue perseguido por los celos asesinos de Herodes, "que busc al nio para
destruirle", y que ascendi al trono de Dios. Sin embargo, esta interpretacin se
derrumba en seguida, porque es completamente incompatible con las
subsiguientes representaciones de la visin. No hay nada en la historia de Mara
que corresponda a la persecucin de la mujer por el dragn; a su huida al desierto
despus de la ascensin de su Hijo; al agua como un ro arrojada por la serpiente
para destruir a la mujer, y a la guerra que se hace contra "el resto de la
descendencia de ella".

Hay otra objecin que es fatal para esta interpretacin. Est fuera de los lmites
que Apocalipsis mismo traza expresamente alrededor de su escenario y su tiempo
de accin. No est entre las cosas "que deben suceder pronto". Si fusemos
retrotrados para examinar representaciones simblicas del nacimiento de Cristo,
no estaramos sobre terreno apocalptico. Abandonar este terreno es viajar fuera
del registro, dejar la tierra firme de los hechos histricos, y lanzarnos por el mar sin
orillas de la conjetura, sin brjula y sin estrella.

No tenemos dificultades, pues, para aceptar la opinin comn de que la mujer

vestida del sol representa a la iglesia cristiana. Pero esta afirmacin sola es muy
vaga. Es la iglesia perseguida, la iglesia apostlica, la iglesia de Judea, la que es
simbolizada aqu. Es decir, la iglesia hebreo-cristiana de los ltimos das de la era
juda.

Los emblemas con los cuales est adornada la mujer no parecern incongruentes
ni extravagantes si recordamos el lenguaje lenguaje con el que el profeta se dirige
a Israel: "Levntate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehov ha
nacido sobre t", etc. (Isa. 60). Que la iglesia apostlica resplandeciese como el
sol, que la luna estuviese bajo sus pies, slo est en armona con todo lo que se
dice en el Nuevo Testamento acerca de la dignidad y la gloria de la esposa de
Cristo.

Pero lo que identifica a la mujer en la visin como la iglesia hebreo-cristiana es la

corona de doce estrellas sobre su cabeza. De que esto es emblemtico de las
doce tribus de los hijos de Israel parece no haber dudas; y por lo tanto, esto fija la
referencia de la visin en la iglesia de Judea.

2. El Gran Dragn Escarlata

Cap. 12: 3, 4. "Tambin apareci otra seal en el cielo: he aqu un gran dragn
escarlata, que tena siete cabezas y diez cuernos; y en sus cabezas siete
diademas; y su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo, y las
arroj sobre la tierra. Y el dragn se par frente a la mujer que estaba para dar a
luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciese".

No hay posibilidad de duda con respecto a la identidad de este smbolo. El dragn

es "aquella serpiente antigua, que se llama diablo y Satans" - el antiguo e
inveterado enemigo de Dios y de su pueblo. Se le representa como poseedor de
vasta autoridad y vasto poder, teniendo "siete cabezas y diez cuernos, y en sus
cabezas siete diademas", porque es "el dios de este mundo", "el prncipe de las
potencias de los aires", "el acusador de los hermanos", "el engaador del mundo
entero". Este maligno enemigo de la causa de Cristo est listo a devorar el hijo
que la mujer est a punto de dar a luz.
3. El Hijo Varn

Cap. 12: 5. "Y ella dio a luz un hijo varn, que regir con vara de hierro a todas las
naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono".

Alford afirma que "el hijo varn es el Seor Jesucristo, y no ningn otro". Dice
adems que "las exigencias de este pasaje requieren que el nacimiento se
entienda literal e histricamente, como el nacimiento que todos los cristianos
conocen". Y sin embargo, sostiene que la madre es "la iglesia"; que "no es posible
que se quiera dar a entender la Bienaventurada Virgen". Estas dos suposiciones
son incompatibles, y se destruyen mutuamente. A primera vista, s parece
natural suponer que se quiere significar a Cristo, pero una consideracin ulterior
mostrar que no puede ser as. Nunca se dice que la iglesia es la madre de Cristo,
ni que Cristo es el hijo de la iglesia. La iglesia es la novia, la esposa, el cuerpo, la
casa de Cristo, pero nunca la madre. Cristo es el Rey, la Cabeza, el Esposo de la
iglesia, pero nunca el hijo o el nio. l es el Hijo de Dios, y el Hijo del hombre; pero
nunca el hijo de la iglesia. En una figura as, habra una incongruencia y una
impropiedad que repugnan al sentido de lo correcto.

Creemos que la clave de este smbolo debe encontrarse en el captulo sesenta y

seis de Isaas, que es la fuente original de la cual se derivan las figuras. Jerusaln
est representada aqu como una mujer en dolores de parto, que da a luz a un hijo
varn (vers. 7, 8): "Antes que estuviese de parto, dio a luz; antes que le viniesen
dolores, dio a luz hijo. Quin oy cosa semejante? Concebir la tierra en un
da? Nacer una nacin de una vez? Pues en cuanto Sin estuvo de parto, dio a
luz sus hijos". Es imposible creer que la semejanza entre estos pasajes sea
meramente casual; y recibimos, pues, una gran ayuda en la interpretacin de la
visin de parte de las representaciones anlogas en la profeca. As como en la
profeca el hijo varn, o los hijos de Sin, significa los fieles de la tierra o de
Jerusaln, as tambin el hijo varn nacido de la mujer perseguida en Apocalipsis
denota los fieles discpulos de Cristo en Judea, y hasta en Jerusaln misma. Esta
explicacin armoniza las aparentes incongruencias del pasaje, y da un sentido
inteligible y razonable a la representacin entera. La iglesia hebreo-cristiana est
personificada como la madre perseguida de un vstago perseguido; ella da a luz a
un hijo varn, pero un hijo varn es tambin una nacin, segn las palabras del
profeta. Este hijo varn est destinado a "regir a las naciones con vara de hierro, y
es arrebatado para Dios y para su trono". Estas afirmaciones les parecen a
muchos slo aplicables al Hijo de Dios mismo; pero, en realidad, en Apocalipsis se
afirma que son el privilegio y la recompensa de todo discpulo fiel: "Al que venciere
y guardare mis obras hasta el fin, yo le dar autoridad sobre las naciones, y las
regir con vara de hierro" (cap. 2:26,27); "al que venciere, le dar que se siente
conmigo en mi trono" (3:21). No es, pues, injustificable aplicar estas expresiones,
por elevadas que sean, a los fieles discpulos de Cristo.

Habiendo quedado as garantizada la seguridad de su vstago, Dios hace

provisin para la madre perseguida.
Cap. 12:6. "Y la mujer huy al desierto, donde tiene lugar preparado por Dios,
para que all la sustenten por mil doscientos sesenta das".

Esta es una anticipacin de la declaracin ms plena que se encuentra en los

versculos 13-16, donde se nos dice que "se le dieron a la mujer las dos alas de la
gran guila, para que volase de delante de la serpiente al desierto, a su lugar,
donde es sustentada por un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo".

Esta alusin al perodo de tiempo durante el cual la mujer es preservada

proporciona una pista para la interpretacin de esta parte de la visin. Se ver que
es el mismo espacio de tiempo durante el cual Jerusaln es hollada por los
gentiles, y durante el cual los dos testigos pronuncian su profeca. Es decir, estas
diferentes designaciones de tiempo - cuarenta y dos meses, mil doscientos
sesenta das, y un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo - son todas
equivalentes a tres aos y medio, de los cuales se sabe que fue la duracin de la
guerra juda. Es, pues, razonable concluir que estos diferentes sucesos coinciden
con el perodo de la guerra juda, y abarcan la misma duracin, siendo sucesos
contemporneos. Puede preguntarse: Hay algn hecho histrico que
corresponda a los smbolos de la visin, a saber, la mujer perseguida, la madre del
hijo varn, que huye al desierto delante del dragn, y que es preservada en
seguridad durante un espacio de tiempo igual a tres aos y medio? Creemos que
lo hay; y trataremos de presentar los hechos verdaderos que, segn creemos,
responden a la representacin simblica.

Nuestro Seor advirti claramente a sus discpulos que, cuando vieran ciertas
seales especficas de la catstrofe que se aproximaba, especialmente cuando
vieran "a Jerusaln rodeada de ejrcitos" y "la abominacin desoladora en el lugar
santo", deban escapar sin prdida de tiempo de la sentenciada ciudad, y "huir a
las montaas". Tan apresurada deba ser su huda que hasta deban renunciar a
sus pertenencias y preocuparse slo por su seguridad personal (Mat. 24:15-18).
Tambin tenemos el testimonio de Josefo de que muchos judos, al principio de
las hostilidades con Roma, abandonaron Jerusaln como quien abandona un
barco que se hunde. Es presumible que la poblacin cristiana, que haba sido
advertida tan expresamente de lo que vena, salieran de la ciudad; y no parece
haber razn para poner en duda el hecho de que, como cuerpo, s se retiraron, y
buscaron refugio en Perea, ms all del Jordn, un distrito del cual Josefo nos
informa que es generalmente desolado, y podra, por lo tanto, describirse
correctamente como "el desierto".

Es as, pues, cmo encajan los smbolos en la historia. La iglesia de Jerusaln, la

madre iglesia como puede muy bien llamarse, la fecunda madre de una multitud
de hijos espirituales, est sujeta a severa y dolorosa persecucin, atizada por
Satans, el maligno adversario de Cristo y de su pueblo. Si el hijo varn
arrebatado para Dios y para su trono simboliza a los hijos martirizados de la
iglesia, a los que se hace referencia en el versculo 11, los que, "aunque
condenados por los hombres en la carne, fueron justificados y coronados por Dios
con la vida eterna en sus espritus" (1 Pedro 4:6), nosostros no lo decidiremos,
aunque creemos que es probable. Sin embargo, la madre iglesia, aunque
despojada de su primognito, todava es perseguida por el dragn. Nunca fue la
persecucin ms encarnizada que durante el perodo en que ocurri la revuelta
juda y apareci el ejrcito de Roma ante de las puertas de Jerusaln. Advertida
por Dios, la iglesia de Jerusaln abandon la ciudad, y huy, como en alas de
guilas, al desierto, ms all del Jordn, donde encontr un refugio seguro durante
la guerra y el sitio. Frustrado en su intento por aplastar la causa de Cristo en
Jerusaln, el dragn desahoga su ira descargando una inundacin de furia
maligna sobre los cristianos fugitivos - lo que, sin embargo, no les hace dao - y
luego se vuelve a importunar y perseguiir "el resto de la descendencia de ella", o
sea, los discpulos en otras partes de la tierra o del pas.

Si se dijera que hay una incongruencia al representar a los perseguidos cristianos

de la iglesia de Jerusaln con la doble figura de la mujer y el hijo varn, uno de los
cuales es arrebatado al cielo, mientras que el otro huye a refugiarse en el desierto,
respondemos que es una incongruencia inseparable del uso de tales smbolos.
Sin y sus hijos en la profeca de Isaas son virtualmente idnticos; y lo mismo
sucede con la mujer y el hijo varn. Hablamos de Inglaterra y su pueblo cuando en
realidad queremos decir lo mismo con ambas expresiones; y sera una crtica
exageradamente exigente la que objetara un lenguaje tal, lo cual, si no es
lgicamente correcto, aade mucho al efecto dramtico y potico de la
descripcin.

Aunque se siente bastante perplejo por la interpretacin de la visin en general,

Alford opina a favor de nuestra explicacin de una parte muy importante de los
smbolos. Estas son sus palabras:

"Creo que, considerando las analogas y el lenguaje usados, estoy mucho ms

dispuesto a interpretar la persecucin de la mujer por el dragn como las varias
persecuciones por parte de los judos, interpretaciones que siguieron a la
ascensin, y su huida al desierto como la retirada gradual de la iglesia y sus
seguidores en Jerusaln y Judea, una retirada consumada finalmente en la huida
a las montaas durante el sitio que se acercaba, comandados por nuestro Seor
mismo".

Es extrao que, habiendo encontrado un hecho histrico que corresponda tan

bien al smbolo, el crtico no buscara ms en la misma direccin, lo que sin duda
habra resultado en una luminosa exposicin del todo; pero es alejado por el fuego
fatuo de un compendio de historia universal de la iglesia en Apocalipsis, ignorando
inexplicablemente las expresas afirmaciones del libro mismo con referencia al
perodo muy restringido dentro del cual deban cumplirse sus visiones.

Ahora llegamos al conflicto entre el dragn y el campen que aparece para

defender a la mujer perseguida:

Cap. 12:7-9. "Despus hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ngeles
luchaban contra el dragn; y luchaban el dragn y sus ngeles; pero no
prevalecieron, ni se hall ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el
gran dragn, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satans, el cual engaa al
mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ngeles fueron arrojados con l".

No parece que este suceso - el conflicto entre Miguel y el dragn - fuera

representado para el vidente en visin. No es introducido con la frmula usual en
estos casos: "Y mir, y he aqu" [eidon kai idou], sino relatado en el estilo de un
historiador. Tampoco se nos informa ni del tiempo ni la ocasin del conflicto que
tuvo lugar. En realidad, todo el suceso es misterioso, y est fuera del mbito de las
cosas terrenales; el escenario de l es "en el cielo"; los combatientes son seres
espirituales - "principados y potestades en lugares celestiales"; aunque es
razonable suponer que el acontecimiento tiene ntima relacin con la historia del
perodo apocalptico que es el sujeto de la visin. Evidentemente, se introduce
para explicar la intensa hostilidad del dragn contra la iglesia de Cristo; y esta
circunstancia parece dar a entender que la expulsin de Satans a la que se alude
aqu tuvo lugar poco antes de que estallara la persecucin contra los cristianos. Es
importante recordar que "Miguel" est identificado, con toda probabilidad, con el
Hijo de Dios. El lector es referido a la prueba satisfactoria de su identidad aducida
por Hengstenberg.

No debemos concebir este conflicto como de fuerza fsica, como las batallas de
Milton en "El Paraso Perdido", sino ms bien como una victoria moral y espiritual
de la verdad sobre el error, de la luz sobre las tinieblas, del evangelio sobre el
pecado y la incredulidad. Hay probablemente una ntima relacin entre la
expulsin de Satans a la que se hace referencia aqu y las palabras de nuestro
Seor a sus discpulos cuando volvieron con su informe de su exitosa misin como
evangelistas: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo" (Luc. 10:18); y
nuevamente: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo
ser echado fuera" (Juan 12:31); y otra vez: "Para esto apareci el Hijo de Dios,
para deshacer las obras del diablo" (1 Juan 3:8). Traducidos los smbolos al
lenguaje comn, parecen significar que el progreso del cristianismo en el pas
despert la hostilidad de Satans y sus emisarios, y condujo a una persecucin
ms activa de los discpulos de Cristo.

La victoria de Miguel y sus ngeles es celebrada con una triunfal proclamacin en

el cielo, lo cual s cae dentro de la esfera de la visin.

Cap. 12:10,11. "Entonces o una gran voz en el cielo que deca: Ahora ha venido
la salvacin, el poder, y el reino de nuestro Dios, y la autoridad de su Cristo;
porque ha sido lanzado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los
acusaba delante de nuestro Dios da y noche".

En todo esto tenemos la expresin de la verdad general de que, en el largo y

mortal conflicto con la enemistad juda, intensificada por la maldad satnica, Cristo
luch a favor de sus perseguidos discpulos y frustr los ataques de sus
adversarios. Cun claramente reconoca Pablo la presencia y la actividad de un
poder infernal en la maligna hostilidad que se opona al evangelio puede verse en
sus notables palabras: "No luchamos contra sangre y carne, sino contra
principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este
siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes" (Efe. 6:12).
Despojada de sus imgenes simbicas, la visin muestra que los esfuerzos de
Satans para aplastar la verdad de Dios fueron frustrados y derrotados, y slo
condujeron a un triunfo ms sealado y decisivo del reino de Cristo.

Satans, frustrado de su presa y sabiendo que "slo le queda poco tiempo" porque
la consumacin est ahora muy, muy cercana, se va, como hemos visto, a hacer
guerra contra el resto de la descendencia de la mujer, "los que guardan los
mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jess" (ver. 17).

4. La Primera Bestia

Cap. 13:1-10. "Me par sobre la arena del mar, y vi subir del mar una bestia que
tena siete cabezas y diez cuernos; y en sus cuernos diez diademas; y sobre sus
cabezas, un nombre blasfemo. Y la bestia que vi era semejante a un leopardo, y
sus pies como de oso, y su boca como boca de len. Y el dragn le dio su poder y
su trono, y grande autoridad. Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero
su herida mortal fue sanada; y se maravill toda la tierra en pos de la bestia, y
adoraron al dragn que haba dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia,
diciendo: Quin como la bestia, y quin podr luchar contra ella? Tambin se le
dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para
actuar cuarenta y dos meses. Y abri su boca en blasfemias contra Dios, para
blasfemar de su nombre, de su tabernculo, y de los que moran en el cielo. Y se le
permiti hacer guerra contra los santos, y vencerlos. Tambin se le dio autoridad
sobre toda tribu, pueblo, lengua, y nacin. Y la adoraron todos los moradores de la
tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue
inmolado desde el principio del mundo. Si alguno tiene odo, oiga. Si alguno lleva
en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espada debe ser
muerto. Aqu est la paciencia y la fe de los santos".

Ahora entramos en una investigacin llena de inters, pero tambin llena de

dificultades, si bien esas dificultades son mitigadas grandemente por los lmites
conocidos del rea dentro de la cual estn restringidas, y donde debemos buscar
el personaje que ahora es introducido en escena, y que juega un papel tan
importante en la continuacin.

Ahora se admite que la verdadera lectura del primer versculo es estaqh [l se

par], es decir, el dragn. Esto no carece de importancia. El dragn, frustrado en
su intento de destruir a la mujer y a su simiente, se instala sobre la arena del mar,
buscando con los ojos a un poderoso auxiliar para alistarlo a su servicio.

No tarda mucho ste en aparecer. Se ve salir del mar a un portentoso monstruo.

Se le designa como qhrion [una bestia salvaje], que ya se ha mencionado por
anticipacin en el cap. 11:7. La descripcin de este monstruo es muy minuciosa,
de modo que debera ser fcil su identificacin. Observemos los detalles de la
descripcin.

1. La bestia sale del mar.

2. Tiene siete cabezas, diez cuernos, y diez diademas sobre sus
cuernos.
3. Sobre sus cuernos tiene nombres blasfemos.
4. Rene las caractersticas de todas las bestias vistas por Daniel (cap.
7).
5. El dragn delega poder en ella.
6. Una de sus cabezas es herida de muerte; pero la herida mortal es
sanada.
7. Recibe el homenaje del mundo entero.
8. Se le rinden honores divinos.
9. Blasfema contra Dios, y hace guerra contra los santos.
10. La duracin de su poder se limita a cuarenta y dos meses.
11. Su nmero es "nmero de hombre", y que es "seiscientos sesenta y
seis". (En el captulo 17 se aaden otros detalles, que completan la
descripcin de la bestia, aunque hay que confesar que no tienden a
facilitar el descubrimiento de su identidad).
12. Era, y no es, y ser (cap. 17:8).
13. Asciende del abismo, y va a perdicin (cap. 17:8).
14. Es un rey: uno de siete, y tambin el octavo (cap. 17:11).

Sera extrao que un nmero como ste, de marcadas y peculiares

caractersticas, fuese aplicable a ms de un individuo, o que un individuo as fuese
tan oscuro que no pudiera ser reconocido en seguida. Tiene que ser buscado
entre los grandes de la tierra; tiene que ser el primero en sus das, el observado
de entre todos los observadores; debe ocupar el trono ms encumbrado y
gobernar el imperio ms poderoso. Adems, su perodo es fijo: ocurre en los
ltimos das del sistema judo, cerca de la catstrofe final. El misterio es revelado
hasta por su propia solucin. Esta bestia portentosa, este potentado del mundo,
este ministro plenipotenciario de Satans, no puede ser otro que el amo del
mundo, el Emperador de Roma, "el hombre de pecado" - NERN.

Ahora veamos cmo concuerdan los detalles con el carcter de Nern:

1. Nadie le disputar el ttulo de "bestia". Si hombre alguno mereci

alguna vez ese nombre, fue el monstruo brutal que desgraci a la
humanidad con sus notorias crueldades y notorios crmenes. Pablo
le aplica una designacin similar: "Fui librado de la boca del len"
(2 Tim. 4:17).
2. La expresin "surge del mar" probablemente quiere decir que la
bestia es una potencia extranjera. Debemos considerarla desde un
punto de vista judo; y en Judea, Nern sera, por supuesto, un
soberano de ms all del mar.
3. Las siete cabezas y los diez cuernos coronados de la bestia son los
 smbolos de su poder plenario y dominio universal.
4. Los nombres de blasfemia inscritos en sus cabezas significan la
asuncin de las prerrogativas de la deidad.
5. La unin de las caractersticas de las cuatro bestias en la visin de
Daniel indica que el dominio de la bestia abarca los reinos
representados en aquella visin.
6. La posesin del poder delegado por el dragn implica el
sometimiento de la bestia a los intereses de Satans. Ella es la
delegada del dragn.
7. El que una de sus cabezas fuese herida de muerte implica el
violento fin del individuo simbolizado por la bestia.
8. Se cae de su peso que el emperador romano recibira el homenaje
del mundo entero, y que se le rendira culto idlatra.
9. La historia nos cuenta que Nern fue el primero de los
emperadores que persigui a los cristianos.
10. La duracin de aquella primera y encarnizada persecucin
concuerda con el perodo de cuarenta y dos meses, o tres aos y
medio, mencionados en la visin. (Si adoptamos la lectura del
Codex Sinaiticus, "se le dio que hiciera su voluntad por cuarenta y
dos meses", implicara evidentemente que su cruel poltica de
persecucin estara limitada a ese perodo. Ahora, en trminos
prcticos, la persecucin por Nern comenz en noviembre del ao
64 d. C., y termin con su muerte en junio del ao 68 d. C., esto
es, con la mayor aproximacin posible, tres aos y medio).

Posponiendo, por el momento, la consideracin de la pregunta siguiente y crucial -

"el nmero de la bestia", podemos hacer una pausa aqu para observar cun
precisamente concuerda todo esto con el carcter de Nern. Al principio,
estaramos dispuestos a creer, con Bossuet, que la bestia de la visin significa "el
Imperio Romano, o ms propiamente, Roma misma, la seora del mundo - la
Roma pagana, la perseguidora de los santos". Pero, al seguir adelante, quedamos
satisfechos en el sentido de que no es una abstraccin, sino una persona real, la
que se describe aqu, o, por lo menos, el poder imperial personificado en el ms
feroz y brutal de sus representantes, el emperador Nern. Cada uno de los puntos
de la descripcin identifica al criminal. Fue el execrable tirano que primero solt los
infernales perros de la persecucin contra los inofensivos cristianos de Roma. Ms
como bestia que como hombre, saci su sanguinaria propensin con el asesinato
de su hermano, su madre, y su esposa. Incendiario de su propia capital, imput su
crimen falsamente a los inocentes cristianos, a los cuales ejecut en vastos
nmeros y con barbaridades jams odas. Blandiendo el mayor poder sobre la
tierra, lo us para entregarse a los vicios ms despreciables, y se hizo esclavo de
las ms brutales pasiones. Se arrog las prerrogativas de la deidad, y reclam y
recibi la adoracin debida a Dios. Su desmesurada vanidad le hizo codiciar la
admiracin; le llev a actuar como actor en el escenario, a conducir un carruaje en
el circo, a competir en los juegos olmpicos. "Se maravill toda la tierra en pos de
la bestia". Se nos dice que recibi no menos de mil ochocientas coronas por sus
victorias. Dio Casio relata que Nern entr en Roma triunfalmente, y fue saludado
con aclamaciones por el senado y por el pueblo, que le ofrecieron la ms abyecta
adulacin. Fue saludado con gritos de: "Victorias olmpicas! Victorias pitias!
Augusto! Augusto! Nern el Hrcules! Nern el Apolo! Sagrada Voz! El
Eterno!" [Eiz ap aiwnoz].

Mucho ms oscura es la aparentemente paradjica afirmacin relativa a la herida

mortal de la bestia, que, sin embargo, fue sanada. Por supuesto, si fue sanada, no
era mortal; y si era mortal, no podra haber sido sanada en realidad. Sera
manifiestamente irrazonable exigir el cumplimiento literal de una imposibilidad,
pero la explicacin debera reconciliar la aparente contradiccin. Ahora bien, es un
hecho curioso que se haya dado una explicacin plausible de la paradoja. Nern
muri de una muerte violenta - de una herida de espada, infligida bien ppor su
propia mano o por la de un asesino. No es necesario decir que la herida era
mortal; pero haba sin duda una creencia muy general en ese tiempo de que
Nern no muri, sino que estaba oculto en alguna parte, reaparecera antes de
mucho, y recuperara su poder anterior. Tcito alude a la creencia popular
(Historia, cap. 2.8), as como Suetonio (Nern, cap. 57). No hay nada improbable
en la suposicin de que una tal nota de identidad, que personificaba la creencia
general, podra emplearse como se emplea en la visin; en todo caso, ninguna
otra explicacin proporciona una solucin tan razonable y satisfactoria del
problema.

El Nmero de la Bestia

Ahora llegamos a la cuestin que ha puesto a prueba el ingenio de crticos y

comentaristas casi desde el da en que se propuso por primera vez, y que todava
difcilmente puede decirse que est resuelta; es decir, el nombre o el nmero de la
bestia. Sin desperdiciar tiempo en las varias respuestas que se han dado, puede
ser suficiente hacer una o dos observaciones preliminares acerca de las
condiciones del problema.

1. Es evidente que el autor consider que estaba proporcionando suficiente

informacin para la identificacin de la persona bajo discusin. Es
tambin presumible que no quera desconcertar a sus lectores, sino
ilustrarlos.
2. Es igualmente evidente que la explicacin no est en la superficie. Se
requiere sabidura para entender sus palabras: es slo el hombre "que
tiene entendimiento" el que es competente para resolver el problema.
3. Es claro que lo que l se propone transmitir a sus lectores es el nombre de
la persona simbolizada por la bestia. Su nombre expresa cierto nmero; o,
las letras que forman su nombre, cuando se aaden juntas, suman cierto
valor numrico.
4. El nombre o el nmero es el de un hombre; es decir, no es una bestia, ni
un espritu malo, ni una abstraccin, sino una persona, un hombre que
est vivo.
5. El nmero que expresa el nombre es, en caracteres griegos, c e z, o, en
valores numricos, seiscientos sesenta y seis.
Sobre bases completamente independientes, ya hemos arribado a la conclusin
de que con la bestia apocalptica se quiere significar el emperador reinante, Nern.
Es su nombre, por lo tanto, lo que debera cumplir, no obviamente, no sin alguna
investigacin, pero s satisfactoria y concluyentemente, todas las condiciones del
problema. El nombre del emperador estara escrito de tres maneras, segn estaba
expresado en uno u otro de tres idiomas, latn, griego, o hebreo: en latn, Nern
Csar; en griego, Nerwn Kaisar; en hebreo, rsq nwrn.

Juan no escriba a los romanos, ni en latn, as que la primera forma puede ser
hecha a un lado en seguida. Sin embargo, escriba en griego, y para lectores bien
familiarizados con el idioma griego, aunque la mayora de ellos eran
probablemente de sangre juda. Es probable que la mayora de ellos pronunciara
el temido nombre en seguida e instintivamente. En ese caso, se sentiran
desorientados, porque la letras griegas NerwnKaisar no sumaran los nmeros
requeridos.

Pero si eso hubiese sido todo lo que se necesitaba, el nombre habra estado en la
superficie, patente y palpable para el ms lerdo entendimiento. No se requerira ni
sabidura ni entendimiento para leer el enigma. El lector no debe intentar otro
mtodo. Juan era hebreo, y aunque escriba en caracteres griegos, sus
pensamientos eran hebreos, y la forma hebrea del nombre y el ttulo imperial le
eran familiares a l y a sus amigos hebreo-cristianos tanto de Asia Menor como de
Judea. Podra no ocurrrsele de modo natural al lector reflexivo calcular el valor de
las letras que expresaban el nombre del emperador en hebreo. Y el secreto sera
revelado:

N = 50 Q = 100
R = 200 S = 60
W=6 R = 200
N = 50
306 +360 = 666.

Aqu hay, pues, un nmero que expresa un nombre; el nombre de un hombre, del
hombre que, de entre todos los que entonces vivan, mereca mejor ser llamado
una bestia: el cabeza del imperio, el amo del mundo; que reclamaba para s el
ttulo de dios, que reciba honores divinos, que persegua a los santos del Altsimo;
en suma, que responda en todos los detalles a la descripcin de la visin
apocalptica. Si se preguntase: Por qu envolvera el profeta su significado en
enigmas? Por qu no nombrara expresamente al individuo al que se refera?
Primero, Apocalipsis es un libro de smbolos: todo en l se expresa en imgenes,
que necesitan ser traducidas al lenguaje corriente. Pero, en segundo lugar, no
sera seguro hablar ms claramente. Expresar abiertamente el nombre del tirano,
despus de describirle y designarle de la manera expresada en Apocalipsis,
habra sido precipitado e imprudente en extremo. Como Pablo cuando describi al
"hombre de pecado", Juan vela su significado bajo un disfraz, que los paganos
griegos o romanos no discerniran, pero que los instrudos cristianos de Judea o
de Asia Menor entenderan en seguida.

Es una fuerte confirmacin de la exactitud de esta interpretacin el hecho de que

tenemos otra enigmtica descripcin del mismo personaje de la mano de Pablo.
Ya hemos visto la prueba de que "el hombre de pecado" bosquejado en 1 Tes. 2
no es otro que Nern, y la comparacin de los dos retratos muestra cun notable
es la semejanza entre uno y otro y con el original. Esta correspondencia no puede
ser meramente una curiosa coincidencia; slo puede explicarse con la suposicin
de que ambos apstoles tenan en mente al mismo individuo.

5. La Segunda Bestia

Cap. 13:11-17. "Despus vi otra bestia que suba de la tierra; y tena dos cuernos
semejantes a los de un cordero, pero hablaba como dragn. Y ejerce toda la
autoridad de la primera bestia en presencia de ella, y hace que la tierra y los
moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada.
Tambin hace grandes seales, de tal manera que aun hace descender fuego del
cielo a la tierra delante de los hombres. Y engaa a los moradores de la tierra con
las seales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia, mandando a
los moradores de la tierra que le hagan imagen a la bestia que tiene la herida de
espada y vivi. Y se le permiti infundir aliento a la imagen de la bestia, para que
la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase. Y haca que a
todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una
marca en la mano derecha, o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni
vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el nmero de su
nombre".

Si nuestras conclusiones con respecto a la identidad de la primera bestia son

correctas, no debera ser difcil descubrir a quin se alude con la segunda bestia.
Se observar que, en muchos respectos, hay una fuerte semejanza entre ellas:
son de la misma naturaleza, aunque una es suprema y la otra es subordinada;
pero tambin hay puntos de diferencia. Ser correcto, sin embargo, en este caso
tambin, considerar juntas las varias caractersticas particulares que ayudan a
identificar al individuo que se tiene en mente.

1. La segunda bestia surge de la tierra.

2. Slo tiene dos cuernos, y son como los de un cordero.
3. Habla como dragn.
4. Est investido de la autoridad delegada por la primera bestia.
5. Obliga a los hombres a rendir homenaje, o culto, a la bestia.
6. Pretende ejercer poderes milagrosos.
7. Gobierna con fuerza y crueldad tirnicas.
8. Excluye de los derechos civiles a todos los que rehusan rendir
abyecta sumisin a la bestia.
Al examinar estas caractersticas, se hace perfectamente claro que tenemos que
buscar el antitipo para esta figura simblica en un hombre de carcter similar al del
mismo monstruo Nern. Evidentemente, l es el alter ego del emperador, aunque
sus proporciones ocurren en menor escala.

1. El hecho de que surja de la tierra, mientras que la primera bestia

surge del mar, denota que la segunda bestia es una autoridad local,
que gobierna a Judea, mientras que la otra es una potencia
extranjera.
2. El hecho de que tenga dos cuernos como los de un cordero,
mientras que la primera bestia tiene diez, denota que su esfera de
gobierno es pequea, y que su poder es limitado en comparacin
con el otro.
3. El hecho de que hable como dragn, o como serpiente, denota su
carcter astuto y engaoso.
4. El hecho de que est investido de la autoridad de la primera bestia
indica que l es el representante oficial y el delegado de Nern en
Judea.

En este punto se nos revela el individuo. No puede ser otro que el procurador
romano o el gobernador de Judea a las rdenes de Nern, y el gobernador
particular hay que buscarlo en o cerca del estallido de la guerra juda; y aqu la
historia de la poca arroja muchsima luz sobre la investigacin.

Hay dos nombres que pueden competir entre s por la mala pre-eminencia del
original de esta descripcin de la segunda bestia - Albino y Gessio Floro. Cada
uno de ellos fue un monstruo de tirana y crueldad, pero el ltimo lo fue ms que
primero. Antes de que Gesio Floro llegara al puesto, los judos tenan a Albino por
el peor gobernador que jams les haba pisoteado con su opresin. Despus de
que lleg Gesio Floro, consideraron a Albino un hombre casi virtuoso en
comparacin. Floro fue un bellaco digno de estar al lado de Nern: un esclavo
digno de tal amo.

En las pginas de Josefo, el lector encontrar la historia del enorme e increble

libertinaje, el fraude, la traicin, y la tirana de este ltimo, y el peor, de todos los
gobernadores que representaron la autoridad imperial en Judea, y ver cmo el
historiador sigue el rastro de la mala administracin de este hombre tristemente
famoso hasta llegar a la ruina que descendi sobre la nacin. Fue esta opresin
intolerable y draconiana lo que acicate a los infelices judos hasta llevarles a la
rebelin, y fue la causa inmediata de la guerra que termin en la completa
destruccin de Jerusaln y de su pueblo. En realidad, Josefo no ha preservado
todos los hechos. Si los tuvisemos, sin duda ilustraran vvidamente todos los
detalles del retrato apocalptico de la segunda bestia. Pero apenas si los
necesitamos. La fuerza, el fraude, la crueldad, la impostura, la tirana, son
atributos que con demasiada certidumbre podran aplicarse a un procurador como
Floro. Quizs los rasgos ms difciles de verificar son los que se relacionan con el
cumplimiento obligatorio del homenaje a la estatua del emperador y la asuncin de
pretensiones milagrosas. Pero, an aqu, todo lo que sabemos est a favor de que
la descripcin es correcta al pie de la letra. Dean Milman observa:

"La imagen de la bestia es claramente la estatua del emperador", y aade: "La

prueba a la que eran sometidos los mrtires era adorar al emperador, ofrecer
incienso ante su estatua, e invocar a los dioses". (Vase Review of Newmans
Development of Christian Doctrine).

Las observaciones de Dean Alford tambin merecen ser notadas:

"Ahora el vidente describe los hechos que la historia justifica para nosotros en su
cumplimiento literal. La imagen de Csar, que los hombres eran obligados a
adorar, estaba por todas partes: era delante de sta que los mrtires cristianos
eran puestos a prueba, y ejecutados si rehusaban el acto de adoracin ...

"Si se dice, como objecin a esto, que no es una imagen del emperador, sino de la
bestia misma de la que se habla, la respuesta es muy sencilla: El vidente mismo,
en el cap. 17:11, no vacila en identificar a uno de los "siete reyes" con la bestia
misma, as que podemos suponer correctamente que la imagen de la bestia, por el
momento, sera la imagen del emperador reinante".

Al mismo efecto son las siguientes observaciones de Dean Howson, que son tanto
ms notables cuanto que fueron escritos sin ninguna referencia al pasaje que
tenemos delante:

"La imagen del emperador era en aquel tiempo [bajo el Imperio] objeto de
reverencia religiosa: l era una deidad en la tierra ('Das aequa potestas' -- Juv.
4.71), y la adoracin rendida a l era verdadera. Es notable que, en aquellos
tiempos (haciendo a un lado formas decadentes de religin), los nicos dos cultos
genuinos en el mundo civilizado eran la adoracin a Tiberio o a Nern, por un
lado, y la adoracin a Cristo, por la otra".

Ahora estamos en condiciones de pedir el veredicto de toda mente honesta y

judicial sobre la cuestin de la identidad que se ha argumentado, as como
completa congruencia y correspondencia en todos los puntos entre los smbolos
de la visin y los personajes histricos a los cuales ellos representan, en nuestra
opinin. El tiempo, el lugar, el escenario, las circunstancias, y los personajes
dramticos, todos concuerdan con los requisitos del Apocalipsis. Es la vspera de
la gran catstrofe, la ruina final del sistema judaico. La predicha persecucin del
pueblo de Dios, que habra de iniciar el fin, ha estallado. Un terrible triunvirato del
mal se ha coligado contra Cristo y su causa. El dragn, la bestia que sube del mar,
y la bestia que sube de la tierra - Satans, el emperador, y el procurador romano
estn en hostilidad activa contra "la mujer y el resto de la descendencia de ella".
Su tiempo, sin embargo, es corto; la hora de la retribucin ha llegado; y la
siguiente escena revela al campen y vengador de los fieles, y muestra la
seguridad y la bienaventuranza de su pueblo.
6. El Cordero Sobre el Monte de Sin

Cap. 14:1-13. "Despus mir, y he aqu el Cordero estaba en pie sobre el monte
de Sion, y con l ciento cuarenta y cuatro mil, que tenan el nombre de l y el de
su Padre escrito en la frente". Etc.

Esta porcin de la visin apenas requiere intrprete; habla por s misma. Hay un
agudo contraste entre la bestia que gobierna como vice-regente del dragn y el
Cordero que gobierna en nombre de su Padre. No puede haber ninguna duda de
que los ciento cuarenta y cuatro mil que tienen el nombre de Cristo y el del Padre
inscrito en sus frentes son idnticos a los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las
tribus de los hijos de Israel que tienen el sello de Dios en sus frentes, y a los
cuales se alude en el captulo 7. Son los elegidos de la iglesia hebreo-cristiana de
Judea, posiblemente de Jerusaln, y estn representados como de pie con el
Cordero sobre el Monte de Sin, redimidos, triunfantes, glorificados; ya no estn
expuestos al peligro y a la muerte, sino reunidos en el redil del Gran Pastor. Por
supuesto, la representacin es prolptica - una anticipacin de lo que ahora eera
inminente; de hecho, una repeticin de la gloriosa escena descrita en el cap. 7:9-
17. Es posible creer que el autor de la Epstola a los Hebreos no tuviera en
mente esta visin cuando escribi aquel noble pasaje: "Os habis acercado al
monte de Sin, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial", etc.? Los puntos
de semejanza son tan marcados y tan numerosos que no pueden ser
accidentales. La escena es la misma: el monte de Sin; los mismos personajes
dramticos; "la congregacin de los primognitos, que estn inscritos en el cielo",
que corresponde a los ciento cuarenta y cuatro mil que tienen el sello de Dios. En
la epstola se les llama "la congregacin de los primognitos"; la visin explica el
ttulo: son "las primicias para Dios y para el Cordero"; los primeros conversos a la
fe de Cristo en la tierra de Judea. En la epstola se les designa como "los espritus
de los justos hechos perfectos"; en la visin son "los que no se contaminaron con
mujeres, pues son vrgenes; en sus bocas no fue hallada mentira, pues son sin
mancha delante del trono de Dios". Tanto en la visin como en la epstola,
encontramos "la innumerable compaa de los ngeles" y "el Cordero", por medio
de quien se obtuvo la redencin. Resumiendo, queda ms all de toda duda
razonable que, puesto que no puede suponerse que el autor de Apocalipsis haya
tomado su descripcin de la epstola, el autor de la epstola debe haber derivado
sus ideas y sus imgenes de Apocalipsis.

Ahora los acontecimientos se apresuran rpidamente hacia su consumacin. El

vidente contempla a tres ngeles volando en sucesin a travs de su campo
visual, llevando cada uno un anuncio de la catstrofe que se aproxima. El primero,
encargado de proclamar el evangelio eterno, en primera instancia a los que moran
en la tierra, y despus a toda nacin, y tribu, y lengua, y pueblo, exclama en alta
voz: "Temed a Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida" (ver. 7).
Aqu hay una alusin manifiesta al hecho predicho por el Seor de que, antes de
la llegada del "fin", el evangelio del reino sera predicado primero en todo el mundo
[oikonmenh] "por testimonio a todas las naciones" (Mat. 24:14). Este smbolo,
pues, indica la cercana aproximacin de la catstrofe de Jerusaln - la llegada de
la hora del juicio de Israel.

Un segundo ngel le sigue rpidamente, y proclama la cada de Babilonia, como si

ya hubiese tenido lugar, diciendo: "Ha cado, ha cado Babilonia, la gran ciudad,
porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicacin".
Esta es claramente otra declaracin de la misma catstrofe inminente, slo que
indica ms claramente la sentencia de muerte de la ciudad culpable - el gran
criminal a punto de ser llevado a juicio. Tendremos ocasin de discutir la identidad
de la gran ciudad que aqu y en otros lugares es designada como Babilonia.

Le sigue un tercer mensajero, que denuncia, con terrible lenguaje, la ira de Dios
sobre todos los adoradores de dolos:

Cap. 14:9-11. "Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su

frente o en su mano, l tambin beber del vino de la ira de Dios, que ha sido
vaciado puro en el cliz de su ira; y ser atormentado con fuego y azufre delante
de los santos ngeles y del Cordero", etc.

En agudo contraste con estas palabras est el mensaje que un ser celestial trae a
los fieles discpulos de Cristo "que guardan los mandamientos de Dios y tienen la
fe de Jess".

Cap. 14:13. "O una voz que desde el cielo me deca: Escribe: Bienaventurados de
aqu en adelante los muertos que mueren en el Seor. S, dice el Espritu,
descansarn de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen".

Todo esto indica claramente la cercana aproximacin de la catstrofe final. Hay,

sin embargo, una expresin en la ltima cita que requiere una explicacin, es
decir, el anuncio con respecto a la bienaventuranza de los muertos que mueren en
el Seor de aqu en adelante. Este "de aqu en adelante" [ap arti] es la palabra
enftica en la oracin, y debe tener un significado importante. No es simplemente
que los muertos en Cristo estn seguros y felices, sino que, desde y despus de
cierto perodo especfico, una peculiar bienaventuranza les pertenece a todos los
que de aqu en adelante mueren en el Seor.

No es irrazonable en s mismo, y parece, adems, ser la clara enseanza de las

Sagradas Escrituras, que la gran consumacin que puso fin a la era juda tena
una importante relacin con la condicin de todos los que, despus de ese
perodo, "mueren en el Seor". Hemos visto (Observaciones sobre Heb. 11:40)
que, antes de la obra redentora de Cristo, el estado de los muertos piadosos no
era perfecto. Tenan que esperar el cumplimiento de aquel gran acontecimiento
que constitua el fundamento de su felicidad eterna. Los santos de la antigua
dispensacin "no obtuvieron la promesa". Murieron en la fe, pero no poseyeron la
herencia. "Dios proporcion algo mejor para nosotros, para que, sin nosotros, ellos
no fuesen perfeccionados". As escriba el autor del libro a los Hebreos en
vsperas de la gran consumacin. El claro significado de esto es que la Parusa
marc la introduccin de una nueva poca en la condicin de los santos que
haban partido y las esperanzas de los que, despus del comienzo de esa poca,
muriesen en el Seor. "Bienaventurados los que" de aqu en adelante. Es decir,
no deberan tener que esperar, como lo tuvieron que hacer sus predecesores, la
llegada del perodo en que se cumplira la promesa. Entraran en seguida en "el
reposo que queda para el pueblo de Dios". El camino al Lugar Santsimo se ha
manifestado ahora; hay un reposo y una recompensa inmediatos para los fieles
que han partido; "reposan de sus trabajos, porque sus obras les siguen".

Este importante pasaje sera totalmente inexplicable a no ser por la luz que sobre
l arrojan Heb. 4:1-11; 11:9,10,13,39,40.

7. El Hijo del Hombre en las Nubes

Cap. 14:14-20. "Mir, y he aqu una nube blanca; y sobre la nube uno sentado
semejante al Hijo del Hombre, que tena en la cabeza una corona de oro, y en la
mano una hoz aguda. Y del templo sali otro ngel, clamando a gran voz al que
estaba sentado sobre la nube: Mete tu hoz, y siega; porque la hora de segar ha
llegado, pues la mies de la tierra est madura. Y el que estaba sentado sobre la
nube meti su hoz en la tierra, y la tierra fue segada.

"Sali otro ngel del templo que est en el cielo, teniendo tambin una hoz aguda.
Y sali del altar otro ngel, que tena poder sobre el fuego, y llam a gran voz al
que tena la voz aguda, diciendo: Mete tu hoz aguda, y vendimia los racimos de la
tierra, porque sus uvas estn maduras. Y el ngel arroj su hoz en la tierra, y
vendimi la via de la tierra, y ech las uvas en el gran lagar de la ira de Dios. Y
fue pisado el lagar fuera de la ciudad, y del lagar sali sangre hasta los frenos de
los caballos, por mil seiscientos estadios".

Ahora llegamos a la sptima y ltima de las figuras msticas de las cuales consiste
esta cuarta visin, y al desenlace, donde podemos esperar encontrar la catstrofe
del todo. Ni quedamos chasqueados; porque nada puede estar marcado ms
claramente que la catstrofe bajo este smbolo, siendo la interpretacin tan
evidente en s misma que difcilmente podra malinterpretarse.

La escena comienza con la aparicin de "uno semejante al Hijo del Hombre

sentado en una nube blanca", que tena una corona de oro sobre su cabeza y una
hoz aguda en su mano. El arma que sostiene es el emblema de la transaccin que
est a punto de tener lugar. Es el tiempo de la siega, porque "la mies de la tierra
est madura. Y el que estaba sentado en la nube meti su hoz en la tierra, y la
tierra fue segada".
No es posible malinterpretar este acto. Tenemos el borrador original del cuadro en
la parbola de nuestro Seor sobre el trigo y la cizaa. "Al tiempo de la siega [el fin
del tiempo, sunteleia tou aiwnoz], dir a los segadores: Recoged primero la cizaa,
y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero" (Mat.
13:30).

En la visin, la parbola del trigo y la cizaa es seguida tambin en la divisin de

esta transaccin judicial final en dos partes - la cosecha del trigo y la vendimia,
excepto slo en la transposicin del orden de los sucesos. La cosecha
corresponde a la siega del trigo y su depsito a buen recaudo en el granero; en
otras palabras, es el cumplimiento de la prediccin: "Enviar el Hijo del Hombre a
sus ngeles, y juntarn a sus escogidos de los cuatro vientos" (Mat. 24:31-34), un
acontecimiento que deba tener lugar antes de que pasara aquella generacin. La
destruccin de la cizaa corresponde a la "vendimia de la tierra". Se observar
que la vendimia es por completo de naturaleza destructiva. As como la "siega de
la tierra" denota la salvacin del fiel pueblo de Dios, as tambin la "vendimia de la
tierra" denota la destruccin de sus enemigos. Vale la pena notar que, mientras
que el Hijo del Hombre es representado por el segador, el ngel de la visin es el
agente en la vendimia de la vid. Apenas es necesario sealar cun peculiarmente
encajan las imgenes en la ltima e impresionante escena. "La vendimia de la
tierra" es Israel, segn el bien conocido emblema de Salmos 80:8. "Hiciste venir
una vid de Egipto", etc. Ahora ha llegado la vendimia, porque "sus uvas estn
maduras"; es decir, la nacin est madura para el juicio. El ngel comisionado
para destruir no recoge los racimos, sino que corta la via misma, y la arroja
entera "en el gran lagar de la ira de Dios". El lagar es pisado; y esto es
representado como teniendo lugar fuera de la ciudad, como se quemaba la
ofrenda por el pecado fuera del campamento, y como se ejecutaba al criminal
fuera de la puerta, siendo maldito (Heb. 13:11-13). Sale sangre del lagar, y en un
torrente tan grande, que es como un ro desbordado, que alcanza hasta los frenos
de los caballos, y hasta una distancia de "mil seiscientos estadios".

ste es un smbolo terrible, pero casi literal en su verdad histrica. Fue un pueblo
el que fue "pisado" en la furia de la ira divina. Cundo hubo jams un mar de
sangre como el que fue derramado en la guerra de exterminio de Vespasiano y de
Tito? La carnicera, como la relata Josefo, supera todo lo registrado en los anales
de la guerra. Jerusaln, y sus hijos dentro de ella, fueron pisados en el gran lagar
de la ira de Dios. Entonces se cumplieron las palabras del profeta Jeremas:
"Como lagar ha hollado el Seor a la virgen hija de Jud" (Lam. 1:15). Hay
hechos, as como smbolos, en la horrorosa escena que representa la caballera
invasora como nadando en sangre hasta los frenos de los caballos; y hay
probablemente una alusin a la extensin geogrfica de Palestina en los "mil
seiscientos estadios", as que podemos considerar la descripcin simblica como
equivalente a la afirmacin de que, desde un extremo hasta el otro, el territorio
estaba inundado de sangre.

En todo esto, la profeca y la historia encajan la una en la otra como la cerradura y

la llave; y si no tuvisemos el testimonio de un testigo, a quien ciertamente no le
interesaba exagerar la ruina de su pueblo ni difamar su carcter, apenas se podra
creer que estos smbolos no estaban sobrecargados. Pero nadie puede leer
aquella trgica historia sin reconocer all las transacciones que aqu estn escritas
en smbolos, y que atestiguan ampliamente la realidad y la verdad de la profeca.

Tal es la catstrofe claramente marcada en la visin de las siete figuras msticas.

Como las otras catstrofes, sta es un acto de juicio, que presenta la gran
consumacin en un aspecto diferente. Si todava quedase alguna duda con
respecto al principio que subyace nuestro sistema entero de interpretacin, es
decir, que el Apocalipsis es una representacin sptuple del mismo gran drama
providencial, esa duda debe ser disipada por la siguiente gran serie de visiones,
que demuestran concluyentemente esta caracterstica del libro.

PART III

La Parusa en el Apocalipsis

LA QUINTA VISIN

LAS SIETE COPAS, CAPS. 15,16

Cap. 15:1. "Vi en el cielo otra seal, grande y admirable: siete ngeles que tenan
las siete plagas postreras; porque en ellas se consumaba la ira de Dios".

Como la primera, la segunda, y la tercera, esta visin comienza con un prlogo o

prembulo. La escena est puesta en el cielo, donde el vidente contempla a siete
ngeles, encargados de infligir las siete plagas, que son llamadas las postreras,
consumando el derramamiento de la ira divina sobre la nacin culpable. Las
imgenes de esta escena introductoria estn concebidas en un estilo de la ms
alta sublimidad. Lo siete ministros de la venganza reciben de uno de los seres
vivientes, o querubines, siete copas de oro llenas de la ira de Dios, y se les
encomienda iniciar en seguida la ejecucin de su misin, que es derramar sus
copas sobre la tierra [thn ghn].

Se ver en seguida que hay una marcada correspondencia entre la visin de las
siete copas y la de las siete trompetas. Las copas, que son, real y simplemente,
una repeticin y un compendio de las trompetas, siguen el mismo orden y asumen
sustancialmente la misma forma. Es verdad que hay circunstancias adicionales
introducidas en la visin de las siete copas, pero la semejanza entre las dos
visiones es todava tan impresionante que fuerza en la mente la conviccin de que
ambas se refieren a los mismos sucesos histricos.

El paralelo adjunto muestra ms claramente la correspondencia entre las dos

visiones:

LAS TROMPETAS LAS COPAS

1. Las plagas son derramadas sobre 1. Las plagas son derramadas
la tierra. sobre la tierra.
2. Afecta el mar, que se vuelve como 2. Afecta el mar, que se vuelve
sangre. como sangre.
3. Afecta los ros y las fuentes de las 3. Afecta los ros y las fuentes de
aguas. las aguas.
4. Afecta al sol, a la luna, y las
4. Afecta al sol.
estrellas.
5. Se abre el abismo (la silla de la 5. Derramada sobre la silla de la
bestia). Los hombres son bestia (el abismo). Los hombres
atormentados. son atormentados.
6. Son soltados los ngeles en el 6. Derramada sobre el gran ro
gran ro ufrates. Son renen las ufrates. Las huestes se renen
hordas de caballera. para la batalla del gran da.
7. Catstrofe, juicio; se proclama el 7. Catstrofe; proclamacin del fin.
reino. Terribles fenmenos naturales Terribles fenmenos naturales -
- voces, truenos, y un terremoto. voces, truenos, y un terremoto.

Esto no puede ser una mera y casual coincidencia: es identidad, y sugiere la

pregunta: Por qu se repite la visin? No puede ser slo por simetra, para
completar el sptuple plan de la construccin, porque la maravillosa opulencia del
libro hace completamente absurda la idea de pobreza de invencin, o repeticin,
con propsitos de relleno. Ms probable es la explicacin de que la visin de las
copas se introduce, no slo para reafirmar los juicios que estn a punto de caer
sobre la tierra, sino especialmente para preparar el camino para introducir al gran
criminal, cuya hora del juicio ha llegado. La ltima de las siete copas representa a
Babilonia la grande viniendo en memoria delante de Dios; pero, en la catstrofe de
la visin, su juicio es suspendido, porque debe formar el material de una visin
separada, es decir, la sexta.
Ahora es apropiado pasar revista brevemente a las sucesivas copas de los siete
ngeles.

Como las cuatro primeras trompetas, las cuatro primeras copas (cap. 16:2-9)
afectan al mundo natural - la tierra, el mar, los ros, el sol. Todos ellos son
trastornados y atacados por plagas - el armazn de la naturaleza queda
descoyuntado, y la creacin inanimada se enferma y gime a causa de la maldad
de los hombres. Puede decirse que sta es una figura de lenguaje, aunque hay
suficientes en la Escritura; es imposible decir hasta dnde expresa hechos
histricos, pero es notable que el lenguaje de nuestro Seor, al hablar de este
mismo perodo, se acerca mucho a los smbolos del Apocalipsis: "Habr seales
en el sol, en la luna, y las estrellas; y en la tierra angustia de las gentes,
confundidas a causa del bramido del mar y de las olas, desfalleciendo los hombres
por el temor y la expectacin de las cosas que sobrevendrn en la tierra; porque
las potencias de los cielos sern conmovidas" (Luc. 21:25,26). Si hemos de confiar
en el testimonio de Josefo, la destruccin de Jerusaln fue precedida por
portentos de lo ms alarmante. Debe observarse que el rea afectada por estas
plagas es "la tierra", esto es, Judea, la escena de la tragedia. El carcter local y
nacional de las transacciones representadas en la visin se destaca claramente en
el ver. 6. Cuando el tercer ngel convierte los ros en sangre, se oye al ngel de
las aguas reconocer la justicia retributiva de esta plaga: "Por cuanto derramaron la
sangre de los santos y de los profetas, tambin t les has dado a beber sangre;
pues lo merecen". Este "matar a los profetas" fue el pecado mismo de Israel, y de
Jerusaln, y no hay ninguna otra ciudad ni nacin contra las cuales se esgrima
este crimen particular como su caracterstica peculiar. Esta acusacin fija
decisivamente la alusin de la visin al pueblo judo, y a aquel terrible perodo en
su historia cuando se pudo decir verdaderamente que por los cauces de sus ros
corri la sangre.

La quinta copa (cap. 16:10,11) corresponde a la quinta trompeta. Es derramada

sobre el asiento o el trono de la bestia, que parece ser idntico al "abismo" en la
visin de las trompetas. El abismo es la regin de la cual se dice que asciende la
bestia (cap. 11:7); que ste es el nombre dado a la morada de los espritus malos
es evidente por el hecho de que los demonios expulsados del gadareno poseso
rogaban a Jess "que no les mandase ir al abismo" (Luc. 8:31). La silla de la
bestia es, pues, lo mismo que el abismo - el reino del poder de las tinieblas. Es
imposible decir cules hechos histricos se quieren significar con los smbolos de
terror y miseria empleados aqu, aunque ellos apuntan, no oscuramente, a la
agona de la angustia y el sufrimiento que precedieron y anunciaron la
consumacin final.

Como la sexta trompeta, la sexta copa acta sobre el gran ro ufrates (ver. 12),
cuyas aguas se secan "para preparar el camino de los reyes del oriente". Ahora
nos acercamos a la gran catstrofe. En la visin de la sexta trompeta, vemos una
innumerable hueste reunida para la gran batalla; en la visin de la sexta copa,
vemos "tres espritus inmundos, a manera de ranas, que salen de la boca del
dragn, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta"; los emisarios de
los poderes de las tinieblas salen a congregar los ejrcitos de "los reyes del
mundo entero" para reunirlos para la gran guerra del "gran da del Dios
Todopoderoso". Traducido a trminos histricos, este smbolo representa la
mobilizacin de las fuerzas del Imperio y de los reyes de las naciones vecinas
para la guerra contra los judos. El secamiento del ufrates parece indicar
claramente que es cruzado con facilidad y rapidez, y esto, considerado en relacin
con el smbolo correspondiente bajo la sexta trompeta, es decir, la liberacin de
los cuatro ngeles atados en el ufrates, apunta a la retirada de las tropas de ese
cuadrante para la invasin de Judea. Sabemos que este es un hecho histrico. No
slo las legiones romanas de la frontera del ufrates, sino tambin los reyes
auxiliares cuyos dominios estaban en esa regin, como Antoco de Comgenes y
Soemo de Sofena, ms propiamente designados "reyes del oriente", siguieron a
las guilas de Roma al sitio de Jerusaln. El nombre dado al conflicto que se
aproximaba establece decisivamente el suceso al que se hace referencia: es "la
batalla" o "la batalla de aquel gran da del Dios Todopoderoso", una expresin que
equivale al "da grande y terrible de Jehov". Que este da haba llegado queda
indicado claramente por la advertencia en el versculo 15: "He aqu, vengo como
ladrn". Adems, el escenario del conflicto, "Armagedn" - un nombre que est
asociado a uno de los das ms negros y desastrosos de la historia de Israel, la
llanura de Megido, emblema de derrota y matanza - est situada en territorio
jud&iaccute;o. Ese nombre de mal augurio habra de ser tipo de aquel campo de
sangre en el que Israel estaba condenado a perecer como nacin.

Tal como la sptima trompeta, la sptima copa presenta la catstrofe de la visin,

acompaada por los mismos portentos de "voces, y truenos, y relmpagos, y un
terremoto, y gran granizo". Una voz desde el templo, una voz desde el trono
mismo, proclama la consumacin: "Consumado es! Tegonen! Actum est! Todo
ha terminado!". Es decir, la catstrofe de la visin, y lo que simboliza, ha llegado;
porque se observar que todas las catstrofes nos conducen virtualmente a la
misma conclusin. Un terremoto de violencia sin paralelo hace pedazos "las
ciudades de las naciones" y divide en tres partes a "la gran ciudad" misma, la
ciudad que es pre-eminentemente el tema de estas visiones. "Babilonia la grande"
(que es claramente el nombre de la ciudad a la que acabamos de referirnos) "es
trada en memoria delante de Dios, para darle a beber de la copa del vino de la ira
de Dios"; sus pecados claman venganza, y ahora su juicio ha llegado, y la copa
del vino de la ira de Dios ha sido llenada para que la beba.

Que todo esto se refiere indudable y exclusivamente a Jerusaln es ciertamente

evidente, y se puede demostrar de la manera ms clara, como lo mostrar lo que
sigue.

Un incidente en esta catstrofe grandiosa y terrible merece especial atencin. En

ambas visiones, la de la sptima trompeta y la de sptima copa, se hace especial
mencin del enorme granizo que cae sobre los hombres. En la sptima copa, se
discute el granizo ms extensamente, y se dice que cada piedra pesa como un
talento. Hay en esta afirmacin algo tan extraordinario, y sin embargo, tan
especfico, que llama la atencin y sugiere la pregunta: Es esto completamente
simblico, o es un hecho hasta cierto punto? Por supuesto, no podemos concebir
granizo literal cada una de cuyas piedras tenga el peso de un talento; pero el
lenguaje es tan preciso y definido que casi estamos obligados a suponer que no
es mera hiprbole. Ahora bien, es un hecho notable que en Josefo parecemos
tener la explicacin de este smbolo aparentemente ininteligible. Josefo nos
informa que, durante el sitio de Jerusaln, la dcima legin construy balistas de
enorme magnitud y poder, que descargaban enormes piedras sobre la ciudad. La
descripcin entera que Josefo da de estas mquinas es de un inters tan
extraordinario que vale la pena citarla.

"Por admirables que fuesen las mquinas construidas por todas las legiones, las
de las dcima eran de peculiar excelencia. Sus escorpiones eran de mayor poder
y sus catapultas de mayor tamao, y con ellos mantenan a raya, no slo a los
contraatacantes, sino tambin a los de las murallas. Las piedras lanzadas eran del
peso de un talento, y tenan un alcance de cuatrocientos metros o ms. El
impacto, no slo en los que primero se encontraban con ellas, sino hasta en los
que estaban batstante ms all de esta distancia, era irresitible. Sin embargo, al
principio los judos podan protegerse de las piedras, pues su aproximacin era
indicada, no slo al odo por el silbido que se oa, sino tambin a la vista, por el
color, pues eran blancas y brillantes. En consecuencia, los judos tenan centinelas
apostados en las torres, que avisaban cundo la mquina era disparada y la
piedra lanzada, gritando en su idioma nativo: "Viene el hijo", a lo cual aquellos a
los que eran dirigidas estas palabras se separaban y se arrojaban al suelo antes
de que las piedras les alcanzasen. Suceda as que, debido a estas precauciones,
la piedra caa sin hacer dao. Entonces, se les ocurri a los romanos ennegrecer
las piedras; apuntando con mayor cuidado, derribaban a muchos judos con una
sola descarga, pues las piedras ya no eran fcilmente distinguibles cuando se
aproximaban". Josefo, Guerras Judas, libro v., cap. vi. 3.

Es esto una fantstica coincidencia, o un caso sealado de cumplimiento exacto

de la profeca? Confesamos que nos inclinamos a esta ltima alternativa, porque
es perfectamente congruente representar tal forma de asalto como una tormenta o
granizada de proyectiles, aunque la alusin especfica al enorme peso de cada
piedra parece poner esta afirmacin dentro del dominio de los hechos y la historia.
3

1. Guerras Judas, libro 6, cap. 5, seccin 3, 4.

2. Vase de Josefo, Guerras Judas, libro 3, cap. 4, prrafo 2; libro 5, cap. 1,
prrafo 6.
3. Hay otra circunstancia curiosa relacionada con este pasaje en Josefo. Whiston
tiene la siguiente
acerca de ella.
"Cul debe ser el significado de esta seal o consigna, "Viene el hijo", cuando el
centinela vea venir una piedra disparada por una mquina de guerra, o qu error
se produce al interpretar esta seal, no lo s. Todos los manuscritos, tanto en
griego como en latn, concuerdan en esta interpretacin; y no puedo aprobar
ninguna alteracin conjetural y sin fundamento del texto de nioz a ioz, en el
sentido de que no vena ni el hijo, ni una piedra, sino una flecha o dardo, como la
alteracin que ha hecho el Dr. Hudson y que no ha sido corregida por Havercamp.
Si Josefo hubiese escrito aun su primera edicin de estos libros de la guerra en
hebreo puro, o si los judos hubiesen usado entonces el hebreo puro en Jerusaln
- la palabra hebrea para hijo es tan semejante a la palabra para piedra, Ben y
Eben - tal correccin se habra aceptado ms fcilmente. Pero Josefo escribi su
primera edicin para uso de los judos que vivan ms all del ufrates y en el
idioma caldeo, al preparar esta segunda edicin en idioma griego; y Bar era la
palabra caldea para hijo, en lugar de la palabra hebrea Ben, y se usaba no slo en
Caldea, sino tambin en Judea, como nos lo informa el Nuevo Testamento.
Tambin Dio nos informa que los mismos romanos de Roma pronunciaban el
nombre de Simn hijo de Gioras como Bar-Poras en lugar de Bar-Gioras, como
nos lo dice Hifilino, p. 217. Reland observa que "muchos buscarn un misterio
aqu, como si el significado fuese que el Hijo de Dios viniese ahora a tomar
venganza de los pecados de la nacin juda", que es ciertamente la verdad de los
hechos, pero difcilmente lo que los judos quisiesen significar ahora, a menos,
posiblemente, que quisiesen burlarse de Cristo" amenazando tan a menudo que
vendra a la cabeza del ejrcito romano para destruirles. Pero aun esta
interpretacin no tiene sino un pequeo grado de probabilidad. Si yo fuese a hacer
una pequea enmienda por mera conjetura, leera petroz, en vez de nioz, aunque
la semejanza no es tan grande como con ioz, porque esa es la palabra que Josefo
acaba de usar, como ya se ha observado en esta misma ocasin; mientras que
ioz, una flecha o dardo, es slo una palabra potica, y nunca es usada por Josefo
en ninguna otra parte, y en realidad no es adecuada para la ocasin, siendo que
esta mquina de guerra no lanza flechas ni dardos, sino grandes piedras en esta
ocasin". - Josefo, de Whiston, libro 5, cap. 6, prrafo 3, Nota.

El Dr. Trail hace la siguiente obervacin sobre este pasaje:

"Viene el hijo". O nioz es lo que aparece escrito en todos los manuscritos, y en la

obra de Rufino; y no es fcil concebir cmo pudo encontrarse tal palabra en todos
ellos si no fuese la verdadera. Ni son satisfactorias en absoluto las alteraciones
propuestas. O ioz producira la "flecha", no la "piedra". O liqoz no tiene autoridad.
Cardwell propone outoz, "aqu viene". La explicacin de Reland probablemente no
est lejos de la verdad; es decir, que el grito era wba ab = "viene la piedra", pero
que algunos, engaados por la similitud del sonido, han interpretado como wbh ab
= "viene el hijo". De un error como ste, o de alguna otra causa, pudo haber
venido a ser aplicado el trmino "el hijo" como apodo". De Traill, Josefo, Critical
Notes., p. 160.

Estamos dispuestos a creer que ninguna de estas sugerencias proporciona una

explicacin satisfactoria, aunque algunas de ellas se acercan a la verdad. No
poda sino haber sido conocido por los judos que la gran esperanza y la fe de los
cristianos era la pronta venida del Hijo. Segn Esipo, fue ms o menos por este
mismo tiempo que Santiago, el hermano de nuestro Seor, testific pblicamente
en el templo que "el Hijo del hombre estaba a punto de venir en las nubes del
cielo", y luego sell su testimonio con su sangre. Parece muy probable que los
judos, en su desafiante y desesperada blasfemia, cuando vean la blanca masa
volando por el aire, exclamaran obscenamente: "Viene el Hijo", para burlarse de la
esperanza cristiana de la Parusa, con la cual podran establecer una ridcula
semejanza en la extraa aparicin del proyectil.

PARTE III

LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SEXTA VISIN

LA RAMERA, Caps. 17, 18, 19, 20

Ahora nos acercamos a una parte de nuestra investigacin en la cual estamos a

punto de exigir del lector mucha sinceridad e imparcialidad, y tenemos que pedirle
que sopese, con paciencia y sin prejuicios, la evidencia que se le presentar.
Posiblemente nos opongamos a muchos prejuicios, pero, si la silla del juicio est
ocupada por un amor imparcial por la verdad, no tememos a una opinin adversa.

De salida, puede ser conveniente echar un vistazo general a esta visin como un
todo, ocupando, como ocupa, un espacio mayor que cualquiera otra en el libro, e
indicando as la importancia pre-eminente de su contenido.

La visin es introducida por un corto prefacio o prlogo (cap. 17:1,2). Uno de los
ngeles de las copas invita al vidente a contemplar el juicio de "la gran ramera que
se sienta sobre muchas aguas". La visin se ve en "el desierto". El profeta ve a
una mujer sentada sobre una bestia escarlata, llena de nombres de blasfemia, y
teniendo siete cabezas y diez cuernos. La mujer est lujosamente ataviada con
tnica de prpura y escarlata, y adornada de oro y piedras preciosas, y sostiene
en la mano una copa de oro "llena de las abominaciones y la inmundicia de su
fornicacin". En la frente de esta figura visionaria hay una inscripcin: "Misterio,
Babilonia la grande, la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra". Se
dice, adems, que est "ebria con la sangre de los santos, y con la sangre de los
mrtires de Jess". Luego, el ngel-intrprete procede a revelar al asombrado
profeta el significado de la aparicin. Identifica a la bestia de esta visin con la
primera bestia descrita en el captulo 13, cuyo nmero es seiscientos sesenta y
seis, aadiendo detalles adicionales a la descripcin, algunos de ellos de un
carcter muy oscuro. Declara que la mujer, o la ramera, es "la gran ciudad que
reina sobre los reyes de la tierra". En el siguiente captulo (18), se describe la
cada de Babilonia la grande, o la ciudad ramera, con lenguaje de gran poder y
belleza. Esto es seguido, en el cap. 19, por la celebracin en el cielo del triunfo
sobre Babilonia, lo que ocasin para introducir anticipadamente las nupcias del
Cordero, que se aproximan; despus de lo cual hay una descripcin de la victoria
del divino Campen, cuyo nombre es la Palabra de Dios, sobre "la bestia, el falso
profeta, y los reyes de la tierra". En el captulo 20, el dragn, el cabecilla de la gran
confederacin contra la causa de la verdad y de Dios, es atado y encerrado en el
abismo por un perodo de mil aos. La visin luego termina con una gran
catstrofe, un solemne acto de juicio, en el cual los muertos, chicos y grandes,
comparecen de pie delante de Dios, y son juzgados segn sus obras. Tal es el
rpido bosquejo de los contornos de esta magnfica visin.

La pregunta de la mayor importancia y dificultad con que tenemos que

habrnoslas aqu es: A qu ciudad se alude con la mujer sentada sobre la bestia
escarlata, una ciudad que es designada como "Babilonia la grande"?

La gran mayora de los intrpretes ha recibido, y recibe, como indudable y casi

evidente, la proposicin de que la Babilonia de Apocalipsis es, y no puede ser otra,
que Roma, la emperatriz del mundo en los das de Juan, y desde su tiempo,
asiento y centro de la forma ms corrupta de cristianismo y el despotismo
espiritual ms sombro que el mundo jams ha visto. Que hay mucho en favor de
esta opinin puede inferirse del hecho de su general aceptacin. Hasta puede
pensarse que esto est fuera de duda por la aparente identificacin de la ramera
en la visin como "la ciudad de las siete colinas", y "la gran ciudad que reina sobre
los reyes de la tierra".

Parecer presuntuoso y arriesgado resistir una decisin que ha sido pronunciada

por una autoridad tan alta, y que ha prevalecido por tanto tiempo entre
comentaristas y telogos protestantes, y que el que se aventura a hacerlo entra en
la lista con gran desventaja. Sin embargo, en inters de la verdad, y con toda
reverencia y lealtad a la enseanza de la divina Palabra, puede ser, no slo
permisible, sino hasta imperativo, mostrar por qu causa la interpretacin popular
de este smbolo debe ser rechazada por insostenible e incorrecta.

1. Hay una presuposicin a priori, del tipo ms fuerte, contra la idea de que
Roma es la Babilonia del Apocalipsis. La improbabilidad es grande aun con
respecto a la Roma pagana, pero mucho mayor con respecto a la Roma
papal. El propsito mismo del libro excluye la posibilidad de que Roma sea
representada como uno de los personajes dramticos. La idea fundamental
del Apocalipsis, como hemos tratado de demostrar, es la Parusa prxima
y el juicio de la nacin culpable, que la acompaaba. Roma, la pagana o la
cristiana, queda completamente fuera del campo de visin apocalptico, que
est limitado a "las cosas que deben suceder pronto". Divagar por todas las
pocas y todos los pases en la interpretacin de estas visiones queda
absolutamente prohibido por las expresas y fundamentales limitaciones
establecidas en el libro mismo.
 2. Por otra parte, es de esperarse a priori que se le diese gran prominencia al
Apocalipsis en Jerusaln. Este hecho debera ser la figura central en el
cuadro, si nuestro punto de vista sobre el diseo y el tema del libro son
correctos. Si Apocalipsis es slo la reproduccin y la expansin de la
profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, profeca que se ocupa
principalmente del cercano juicio de Israel y de Jerusaln, podemos
encontrar lo mismo en Apocalipsis; y es tan irrazonable buscar a Roma en
Apocalipsis como buscarla en la profeca de nuestro Seor en el Monte.

3. Merece especial atencin el hecho de que en Apocalipsis hay dos ciudades,

y
slo dos, que son mencionadas de manera prominente y por nombre por
medio de una representacin simblica. Cada una es la anttesis de la otra.
Una es la personificacin de todo lo que es bueno y santo, la otra es la
personificacin de todo lo que es impo y maldito. Conocer a cualquiera
de las dos es conocer la otra. Estas dos ciudades en contraste son la nueva
Jerusaln y Babilonia la grande.

No puede haber lugar a dudas en cuanto a lo que se quiere decir con la nueva
Jerusaln: es la ciudad de Dios, la morada celestial, la herencia de los santos en
luz. Pero, entonces, cul es la anttesis correcta de la nueva Jerusaln?
Ciertamente, no puede ser otra que la antigua Jerusaln. En realidad, esta
anttesis entre la antigua Jerusaln y la nueva la traza Pablo para nosotros tan
claramente en la Epstola a los Glatas, que nos pone en la mano la clave para la
interpretacin de este smbolo en Apocalipsis. El apstol contrasta la Jerusaln
"que ahora es" con la Jerusaln que habra de ser: la Jerusaln que est en
esclavitud con la Jerusaln que es libre: la Jerusaln de abajo con la Jerusaln de
arriba (Gl. 4:25,26). Tenemos una anttesis similar en la Epstola a los Hebreos,
donde "la ciudad que tiene fundamentos" es contrastada con la "ciudad sin
continuidad"; la ciudad "cuyo constructor es Dios" con la ciudad de creacin
humana; "la ciudad del Dios viviente" o la "Jerusaln celestial" con la Jerusaln
terrenal (Heb. 11:10, 16; 12:22). De la misma manera, tenemos la anttesis entre
estas dos ciudades presentada clara y ampliamente en Apocalipsis, siendo una la
ramera, y la otra la novia, la Esposa del Cordero.

Estos paralelos o contrastes slo tienen que ser presentados a los ojos para que
hablen por s mismos:

La nueva Jerusaln La antigua Jerusaln

La Jerusaln celestial La Jerusaln terrenal
La ciudad que tiene fundamentos La ciudad sin continuidad
La ciudad cuyo constructor es La ciudad cuyo constructor es el
Dios hombre
La Jerusaln que ha de venir La Jerusaln que ahora es
 La Jerusaln de arriba La Jerusaln de abajo
La Jerusaln que es libre la Jerusaln que est en esclavitud
La ciudad santa La ciudad impa
La novia La ramera

Por lo tanto, la anttesis verdadera y correcta de la nueva Jerusaln es la antigua

Jerusaln: y puesto que la ciudad contrastada con la nueva Jerusaln es tambin
designada como Babilonia, llegamos a la conclusin de que Babilonia es el
nombre simblico de la ciudad impa y condenada a muerte, la antigua Jerusaln,
cuyo juicio se predice aqu.

4. Si se objetase que otros nombres simblicos ya se le han aplicado a la

antigua
Jerusaln - a la que se designa como "Sodoma y Egiptoo" - esto no es razn
para que no se le llame tambin Babilonia. Si se le puede aplicar un
seudnimo, por qu no otro, con la condicin de que describa su carcter?
Todos estos nombres, Sodoma, Egipto, Babilonia, sugieren por igual la
maldad y la impiedad, y las correctas designaciones de la ciudad impa cuyo
destino habra de ser como el suyo.

5. Vale la pena observar que en Apocalipsis hay un ttulo que se le aplica a una
ciudad en particular por excelencia. El ttulo es "la gran ciudad" [h poliz
megalh]. Es claro que es siempre la misma ciudad que es designada de este
modo, a menos que expresamente se especifique otra. Ahora bien, la ciudad
en que los testigos son asesinados es designada expresamente con este
ttulo,
"aquella gran ciudad", y se le aplican los nombres de Sodoma y Egipto;
adems, es identificada particularmente como la ciudad "donde tambin
nuestro Seor fue crucificado" (cap. 11:8). No puede haber ninguna duda
razonable de que esto se refiere a la antigua Jerusaln. Entonces, si "la gran
ciudad" del cap. 11:8 significa la antigua Jerusaln, se deduce que "la gran
ciudad del cap. 16:8, llamada tambin Babilonia, y "la gran ciudad" del cap.
16:19 debe significar igualmente Jerusaln. Mediante un razonamiento
paralelo, "aquella gran ciudad" [h poliz h megalh] en el cap. 17:18 y en otros
lugares, tiene que referirse tambin a Jerusaln. Es una mera suposicin
decir, como dice Dean Alford, que Jerusaln nunca es llamada por este
nombre. No hay nada de inapropiado, sino todo lo contrario, en que se le
aplique tal ttulo distintivo a Jerusaln. Para un israelita, era la ciudad real,
con mucho la ciudad de mayor importancia de la tierra, la nica ciudad que
correctamente podra ser designada as; y nunca debe olvidarse que las
visiones de Apocalipsis deben ser consideradas desde un punto de vista
judo.

6. En la catstrofe de la cuarta visin (la de las siete figuras msticas), el juicio

de Israel es simbolizado por la pisadura del lagar. Tambin se nos dice que
 "el lagar fue pisado fuera de la ciudad" (cap. 14:20). Puesto que la vid de la
tierra representa a Israel, como indudablemente lo hace, se deduce que "la
ciudad" fuera de la cual las uvas son pisadas debe ser Jerusaln. La nica
ciudad mencionada en el mismo captulo es Babilonia la grande (ver. 8), que
por lo tanto debe representar a Jerusaln. Es inconcebible que la vid de
Judea sea pisada fuera de la ciudad de Roma.

7. En el cap. 16:19 se dice que "la gran ciudad" es dividida en tres partes por
un terremoto sin precedentes que se menciona en el ver. 18. Cul gran
ciudad? Evidentemente, Babilonia la grande, de la cual se dice que viene en
memoria delante de Dios. Posiblemente la divisin de la ciudad no tenga
ninguna importancia especial ms all de ilustrar el desastroso efecto del
terremoto, sino ms probablemente es una alusin a la figura empleada por
el profeta Ezequiel al describir el sitio de Jerusaln. (Eze. 5:1-5). Al profeta
se le ordena tomar los cabellos de su cabeza y los pelos de su barba, y,
dividindolos en tres partes, quemar una con fuego, cortar otra con un
cuchillo, y esparcir la tercera a los cuatro vientos, desenvainando una
espada
en pos de ellos; slo unos pocos cabellos deban ser preservados y atados
en
la falda de su manto. Luego sigue la enftica declaracin: "As dice Jehov el
Seor: Esta es Jerusaln". Es apropiado que en una profeca tan llena de
smbolos como la de Ezequiel busquemos luz en los smbolos de
Apocalipsis.
No es necesario decir cun vvidamente representa esta divisin tripartita de
la ciudad la suerte de Jerusaln en el sitio de Tito. Apenas es posible
imaginar una descripcin ms apropiada del hecho histrico real que el
resumido en el versculo doce del mismo captulo: "Una tercera parte de ti
morir por pestilencia y ser consumida de hambre en medio de ti; y una
tercera parte caer a espada alrededor de ti; y una tercera parte esparcir a
todos los vientos, y tras ellos desenvainar espada".

Pero, bien que sta sea o no la alusin en la visin, el lenguaje es

completamente ininteligible si se aplica a cualquier otra ciudad que no sea
Jerusaln. En qu sentido razonable podra decirse que Roma sera dividida
en tres partes? Es Roma la que viene en memoria delante de Dios? Es a
Roma a la que se le da a beber el cliz del vino de la ira de Dios? Esta ltima
figura debera haber sugerido a los comentaristas la verdadera interpretacin.
Es un smbolo apropiado para Jerusaln. "Despierta, despierta, levntate, oh
Jerusaln, que bebiste de la mano de Jehov el cliz de su ira; porque el
cliz
de aturdimiento bebiste hasta los sedimentos" (Isa. 51:17).

8. Pero, un argumento de mayor peso, que puede considerarse decisivo contra

la afirmacin de que Roma es la Babilonia de Apocalipsis, y que al mismo
tiempo demuestra la identidad entre Jerusaln y Babilonia, es el que se
deriva
 del nombre y el carcter de la mujer en la visin. Hemos visto que la mujer
representa una ciudad; una ciudad denominada "la gran ciudad que en
sentido
espiritual se llama Sodoma y Egipto, donde tambin nuestro Seor fue
crucificado" (cap. 11:8). Esta mujer o esta ciudad es llamada tambin una
ramera, "la gran ramera", "la madre de las rameras y las abominaciones de la
tierra". Ahora bien, esta es una denominacin familiar y bien conocida en el
Antiguo Testamento, una denominacin que es absolutamente inapropiada
para Roma e inaplicable a ella. Roma era una ciudad pagana, y por
consiguiente, incapaz de cometer aquel pecado tan grave y condenable que
era posible y, ay!, real, para Jerusaln. Roma no poda violar el pacto de su
Dios, de ser infiel a su divino Esposo, porque ella nunca estuvo casada con
Jehov. sta fue la culpa mxima de Jerusaln, de ella sola, entre todas las
naciones de la tierra, y es el pecado por el cual es acusada y condenada a
travs de toda su historia. Es imposible leer la descripcin grfica de la gran
ramera en Apocalipsis sin recordar instantneamente el original en los
profetas del Antiguo Testamento. A travs de todo el testimonio de ellos, ste
es el pecado, y ste es el nombre, que ellos arrojan contra Jerusaln. Omos
a Isaas exclamar: "Cmo te has convertido en ramera, oh ciudad fiel?" (Isa.
1:21). "A otro, y no a m, te descubriste, y subiste, y ensanchaste tu cama, e
hiciste con ellos pacto" (Isa. 57:8). El profeta Jeremas estigmatiza a
Jerusaln an ms enfticamente con este epteto lleno de reproche: "Anda y
clama a los odos de Jerusaln, diciendo: As dice Jehov: Me he acordado
de
t, de la fidelidad de tu juventud, del amor de tu desposorio" --- "con todo
eso, sobre todo collado alto y debajo de todo rbol frondoso te echabas como
ramera" (Jer. 2:2,20). "Has fornicado con muchos amigos"; "con tus
fornicaciones y con tu maldad has contaminado la tierra"; "has tenido frente
de ramera, y no quisiste tener vergenza"; "ella se va sobre todo monte alto y
debajo de todo rbol frondoso, y all fornica"; "convertos, hijos rebeldes, dice
Jehov, porque yo soy vuesstro esposo"; "como la esposa infiel abandona a
su compaero, as prevaricaste contra m, as prevaricaste contra m, oh casa
de Israel, dice Jehov" (Jer. 3:2,3,6,14,20). "Aunque te vistas de grana,
aunque te adornes con atavos de oro, aunque pintes con antimonio tus ojos,
en vano te engalanas; te menospreciarn tus amantes, buscarn tu vida"
(Jer.
4:30). "Qu derecho tiene mi amada en mi casa, habiendo hecho muchas
abominaciones?" (Jer. 11:15). "He visto tus adulterios, tus relinchos, la
maldad de tu fornicacin sobre los collados; en el campo vi tus
abominaciones. Ay de ti, Jerusaln! No sers al fin limpia? Cunto
tardars t en purificarte?" (Jer. 13:27).

Pasando por alto a los otros profetas, es en Ezequiel en quien encontramos la

figura elaborada al mximo. En el captulo diecisis, se relata, en estilo alegrico y
potico, la historia entera de Israel, personificada por Jerusaln. Ser suficiente
citar aqu la tabla de contenido de ese captulo en las palabras prefijadas por
nuestros traductores.
EZEQUIEL 16 - Contenido

1. El estado natural de Jerusaln se muestra bajo la semejanza de un nio

desdichado. 6. El extraordinario amor de Dios hacia Jerusaln. 15. Su
monstruosa prostitucin. 35. Su penoso juicio. 44. Su pecado, comparable
al de su madre, y excediendo al de sus hermanas, Sodoma y Gomorra,
demanda juicio. 60. Se le promete misericordia al final.

Creemos que es apenas posible para cualquier mente honesta e inteligente

comparar las alegoras de Ezequiel en los captulos diecisis, veintids, y
veintitrs con la descripcin de la ramera de Apocalipsis, sin convencerse de que
en la profeca encontramos el original y el prototipo de la visin, y de que ambos
representan lo mismo, es decir, a Jerusaln.

As pues, tenemos evidencia decisiva de que la culpa caracterstica de Jerusaln

era el pecado que se conoce en las Escrituras como adulterio espiritual; una
ofensa que no se le poda imputar a Roma, porque sta no tena la misma relacin
con Dios que tena Jerusaln. Es a Jerusaln, y slo a Jerusaln, a la que se le
aplica el desgraciado epteto, con melancola uniforme, peculiar y pre-
eminentemente, de "ciudad ramera".

Por supuesto, se objetar a esta identificacin de Jerusaln con la Babilonia

apocalptica que la descripcin topogrfica de "la gran ciudad" es aplicable a
Roma tan exactamente que es imposible que signifique ninguna otra ciudad. Por
ejemplo, el versculo nueve afirma: "Esto para la mente que tenga sabidura: Las
siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer". Esto tiene
que ser Roma, y no puede ser ninguna otra ciudad, porque ella es notoriamente la
"urbe septicollis", la ciudad de las siete colinas.

Pero el objetor debe haber supuesto que, si la identidad de la ciudad fuese tan
evidente, difcilmente habra sido correcto anteponer a la explicacin las
significativas palabras: "Esto para la mente que tenga sabidura"; es decir, se
requiere sabidura para entender la interpretacin de la visin. Esta explicacin es
demasiado superficial para que sea correcta.

En la interpretacin de un libro simblico, una excesiva literalidad. puede ser

fuente de error. Especialmente, el nmero simblico siete es el que menos debe
tomarse en sentido estrictamente aritmtico. En Apocalipsis, hay muchos ejemplos
del uso de este nmero simblico, en el cual ningn intrprete con sentido comn
soara con contar las unidades. Tenemos siete cabezas, siete ojos, siete
lmparas, siete estrellas, siete truenos, siete espritus. Sera manifiestamente
absurdo insistir en el valor puramente numrico de tales objetos. Entonces, por
qu debe entenderse aritmticamente el nmero siete cuando se refiere a
montes? No es mucho ms congruente con la naturaleza de un smbolo como
este que debe tener un sentido moral o poltico, ms bien que topogrfico,
indicando la preeminencia de la ciudad en poder o en privilegio? Como
Capernam, Jerusaln fue "levantada hasta el cielo", y como ella, habra de ser
"abatida hasta el Hades".

Pero, admitiendo que la expresin "asentada sobre siete montes" tiene un

significado topogrfico, esta caracterstica est representada adecuadamente en
la situacin de Jerusaln. sta era en realidad una ciudad-monte mucho ms que
la misma Roma. "Su cimiento est en el monte santo" (Sal. 87:1). "Grande es
Jehov, y digno de ser en gran manera alabado en la ciudad de nuestro Dios, en
su monte santo" (Sal. 48:1,2). Jerusaln era "una ciudad sobre un monte". Aun
hoy da, al viajero le llama la peculiaridad de su ubicacin.

"La ciudad misma est soberbiamente emplazada, como una reina, sobre los
montes, con los profundos valles y los montes alrededor de ella para protegerla".

Sin embargo, si todava el literalista exige que la Babilonia mstica tenga el nmero
completo de colinas, Jerusaln tiene tanto derecho como Roma para asentarse
sobre siete colinas. Adems de las bien conocidas colinas de Sin, Moria, Acra,
Bezeta, y Ofel, el castillo de Antonia estaba situado sobre otra altura, y haba otra
prominencia rocosa o cumbre sobre la cual Herodes el Grande haba construdo
las torres de Hpico, Fasalo, y Mariamne. (Vase a Zuellig sobre El Apocalipsis,
Stud. und Krit. para 1842). Es posible, por lo tanto, encontrar siete colinas en
Jerusaln; aunque debe admitirse que Josefo habla slo de cuatro, o a lo mucho,
de cinco. Consideramos, sin embargo, que el smbolo se refiere a la elevada
situacin de la ciudad, o a su preeminencia poltica. Otra objecin, todava ms
formidable, se presentar en la declaracin del vers. 18: "Y la nujer que has visto
es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra". Se dir que esto no se
puede aplicar a Jerusaln, y slo se puede aplicar a Roma. Jerusaln nunca fue
una ciudad imperial, con naciones vasallas y reyes que pagaban tributo y estaban
sujetos a su autoridad, mientras que Roma era la seora y la reina del mundo.

Por lo que concierne al ttulo "la gran ciudad" [h poliz h megalh], hemos
demostrado que en realidad se aplica a Jerusaln en varios pasajes de
Apocalipsis (cap. 11:8,13; 14:8,20; 16:19). Para los judos, era la gran ciudad, y
con justa razn. Hay un pasaje notable en Josefo, en que ste informa sobre el
discurso de Eleazar, el valiente defensor de la fortaleza de Masada, que incita a
sus hombres a destruirse a s mismos, junto con sus esposas y sus hijos, antes
que rendirse a los romanos:

"Dnde, est, pues", dijo l, "aquella gran ciudad, la metrpolis de la nacin

entera de los judos, protegida por tantas murallas circundantes, asegurada por
tantos fuertes, y por la enormidad de sus torres, que con dificultad poda contener
sus pertrechos de guerra, y cuyas guarniciones consistan de tantas miradas de
defensores? Qu fue de aquella ciudad nuestra en la cual se crea que habitaba
Dios mismo? Arrancada de sus fundamentos, fue barrida, quedando de ella slo
un recuerdo, y estando el campamento de sus destructores plantado en sus ruinas
todava".
Este pasaje acaba en seguida con la objecin de que el ttulo de "aquella gran
ciudad" no es aplicable a Jerusaln.

Con respecto a la frase "que reina sobre los reyes de la tierra" - la falacia que ha
engaado a muchos es la traduccin errnea "los reyes de la tierra" [basileiz thz
ghz]. Una fuente muy fructfera de confusin y error en la interpretacin del Nuevo
Testamento es la manera caprichosa e insegura en que gh fue traducida en
nuestra Versin Autorizada [en ingls - Ed.] Algunas, aunque raras veces, aparece
con su traduccin correcta, el territorio; pero ms frecuentemente ha sido
traducido como la tierra, y parece que nuestros traductores nunca se tomaron el
trabajo de averiguar si la palabra debe tomarse en su sentido ms amplio o en un
sentido ms restringido. Con increble descuido, traducen pasai ai fulai thz ghz
como "todas las tribus de la tierra" en vez de "todas las tribus del territorio"; y h
ampeloz thz ghz como "la via de la tierra" en vez de "la via del territorio", as
que, en el pasaje que tenemos delante (cap. 17:18), los "reyes de la tierra" debera
ser "los reyes del territorio", es decir, Judea o Palestina. Esta misma frase la usa
Pedro en el Nuevo Testamento, en Hechos 4:26,27, con el sentido restringido de
"los reyes del territorio" [en ingls - Editor]: "Porque verdaderamente se unieron en
esta ciudad contra tu santo Hijo Jess, a quien ungiste, Herodes y Poncio Pilato,
con los gentiles y el pueblo de Israel", etc., y reconoce este hecho como
cumplimiento de la prediccin en el Salmo 2: "Por qu se amotinan la gentes, y
los pueblos piensan cosas vanas? Se levantarn los reyes del territorio [oi basileiz
thz ghz] y los prncipes consultarn unidos contra Jehov y contra su ungido". Los
"reyes del territorio", pues, son identificados por el apstol Pedro como los
gobernantes confederados que ejecutaron al Hijo de Dios en la ciudad de
Jerusaln. As tambin ocurre en Apoc. 6:15, donde "los reyes del territorio" [oi
basileiz thz ghz] son representados como ocultndose de la ira de Aqul que est
sentado en el trono, en el gran da de su ira. La frase, pues, equivale a "la
autoridades gobernantes en el territorio de Judea" o de Palestina.

Ya hemos sealado la correspondencia entre el pasaje a que nos acabamos de

referir (Apoc. 6:15,16) y el bosquejo original de la escena descrita en la profeca
de Isaas (cap. 2:10-22; 3:1-3). Es, por tanto, no es necesario hacer aqu otra cosa
que llamar la atencin a la obvia correspondencia entre "los reyes del territorio" en
la visin, y "los poderosos, y los hombres de guerra", etc., en la profeca. As que,
no slo podemos, sino que debemos considerar la frase "reyes de la tierra" como
"reyes del territorio".

As interpretada, la descripcin de Babilonia la grande como que "reina sobre los

reyes del territorio" se vuelve perfectamente apropiada para Jerusaln. Esto se ve
por el lenguaje con el cual tanto las Escrituras como otros escritos hebreos hablan
de la autoridad y la preeminencia de aquella ciudad. Por ejemplo, el profeta
Jeremas describe a Jerusaln como "la que era grande entre las naciones, ha
venido a ser la seora de provincias" (Lam. 1:1), lenguaje que es plenamente
equivalente a "aquella gran ciudad que reina sobre los reyes del territorio".
Nuevamente, si una ciudad tan pequea como Beln pudo ser llamada "no la ms
pequea entre los prncipes de Jud" (Mat. 2:6), seguramente de la ciudad
metropolitana podra decirse correctamente que "reinaba sobre los prncipes o
gobernantes del territorio". Pero el lenguaje que Josefo emplea cuando habla de
este tema justifica plenamente la descripcin apocalptica de Jerusaln.

"Judea", nos cuenta, "alcanza en anchura desde el ro Jordn hasta Jope. En su

mismo centro est la ciudad de Jerusaln, por cuya causa algunos, no sin razn,
han llamado a aquella ciudad 'el ombligo' del pas. Judea est dividida en once
jurisdicciones (toparquas), de las cuales Jerusaln, como asiento de la realeza, es
suprema, exaltada por encima de toda la regin adyacente, como la cabeza lo
est sobre el cuerpo".

Este lenguaje equivale a la expresin "aquella gran ciudad que reina sobre los
reyes o gobernantes del territorio".

Es posible que se considere difcil que la Jerusaln de la era apostlica pudiese

llamarse con propiedad "la ciudad ramera", pues ese nombre implica idolatra, es
decir, adulterio espiritual; mientras que los judos de ese perodo eran
intensamente monotestas y hasta amenazaban con rebelarse antes que permitir
que el templo fuese profanado con la introduccin de la estatua del emperador.
Esto es, sin duda, cierto en la letra; pero como lo indica Pablo (Rom. 2:22), los
judos de su tiempo, mientras que aborrecan los dolos, eran culpables de
sacrilegio. Esto ha sido bien expresado por el Dr. Dodge:

"La esencia de la idolatra era profanacin de Dios: de esto los judos eran
culpables en alto grado. Haban convertido la casa de Dios en cueva de ladrones".

Haban apostatado de Dios tan realmente como si hubiesen establecido el culto de

Baal o de Jpiter. Al rechazar al Mesas, haban roto definitivamente el pacto de su
Dios. Nuestro Seor declar expresamente que aquella generacin resuma en s
misma los crmenes y la culpa de todos sus predecesores. Era hija y heredera de
todas las generaciones malvadas que haban existido antes, y haba colmado la
medida de sus antepasados: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre justa
que se ha derramado sobre la tierra", etc. "De cierto os digo que todo esto vendr
sobre esta generacin" (Mat. 23:35,36).

Un argumento ms para identificar a Jerusaln con la Babilonia apocalptica, y un

argumento que consideramos concluyente, hay que encontrarlo en el carcter
atribuido a la ciudad como perseguidora y asesina de profetas y santos: "Vi a la
mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mrtires de Jess"
(cap. 17:6); "Y en ella se hall la sangre de los profetas y de los santos, y de todos
los que han sido muertos en la tierra" (cap. 18:24); "Algrate sobre ella, cielo, y
vosotros, santos, apstoles, y profetas; porque Dios os ha hecho justicia en ella"
(cap. 18:20). Quin puede dejar de reconocer en esta descripcin las
caractersticas distintivas de la Jerusaln de "aquella generacin"? Quin es la
que mata a los profetas y apedrea a los que son enviados a ella? Jerusaln. Cul
es la ciudad fuera de la cual no puede perecer ningn profeta - que disfruta del
infame monopolio de asesinar a los mensajeros de Dios? Jerusaln. La sangre de
los santos y de los profetas es la mancha inmemorial sobre Jerusaln; la marca
del asesino est estampada en su frente; y la generacin que crucific a Cristo es
descrita por l como "hijos de aquellos que mataron a los profetas", y "llenaron la
medida de sus padres" (Mat. 23:30-32).

Es imposible confundir al objeto de esta conspicua y distintiva acusacin inscrita

en la frente de Jerusaln, mucho antes estigmatizada por el profeta Ezequiel como
"la ciudad de sangres" (Eze. 22:2; 24:6-9).

No es sin razn, por tanto, que a los apstoles y profetas se les invita a regocijarse
por la cada de su implacable perseguidora y asesina. Las almas bajo el altar
haca mucho que haban clamado: "Hasta cundo, Seor, santo y verdadero, no
juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra?" Se haban
consolado con el mensaje: "para que descansasen un poco de tiempo, hasta que
se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos, que tambin haban
de ser muertos como ellos", luego "Dios vengar pronto a sus escogidos". Y ahora
el da de la venganza, el ao de sus redimidos, ha llegado.

Puede alguna prueba ser ms concluyente que es Jerusaln, la asesina de los

profetas, la que se describe aqu -- que Jerusaln es la Babilonia del Apocalipsis?
Cun exacta es la correspondencia entre la prediccin de nuestro Seor en Lucas
11:49-51 y su cumplimiento en Apoc. 18:24:

"Por eso la sabidura de Dios tambin dijo: Les

"Y en ella se hall la
enviar profetas y apstoles; y de ellos, a unos
sangre de los profetas
matarn y a otros perseguirn, para que se
y d elos santos, y de
demande de esta generacin la sangre de todos
todos los que han sido
los profetas que se ha derramado desde la
muertos en la tierra".
fundacin del mundo".

Habiendo intentado as identificar a la mujer de la visin, ahora procedemos a

investigar el misterio de la bestia sobre la cual est sentada.

EL MISTERIO DE LA BESTIA ESCARLATA

Cap. 17:3,7-11.- "Y vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de
nombres de blasfemia, que tena siete cabezas y diez cuernos ... Yo te dir el
misterio de la mujer, y de la bestia que la trae, la cual tiene las siete cabezas y los
diez cuernos. La bestia que has visto, era, y no es; y est para subir del abismo e
ir a perdicin; y los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no estn
escritos desde la fundacin del mundo en el libro de la vida, se asombrarn viendo
la bestia que era y no es, y ser. Esto, para la mente que tenga sabidura: Las
siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer, y son siete
reyes. Cinco de ellos han cado; uno es, y el otro an no ha venido; y cuando
venga, es necesario que dure breve tiempo. La bestia que era, y no es, es tambin
el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdicin".

No puede haber ninguna duda razonable de que la bestia [qhrion] descrita aqu es
idntica a la del captulo 13. El nombre, la descripcin, y los atributos del monstruo
apuntan claramente a la misma identidad. Hay, sin embargo, detalles adicionales
en esta segunda descripcin que al principio parecen oscurecer ms bien que
aclarar el significado. El color escarlata puede, en verdad, reconocerse como
smbolo de la dignidad imperial; pero, qu puede decirse de las aparentes
paradojas "era, y no es, y ser"? y "es el octavo [rey], y es de entre los siete, y va
a la perdicin"?

Ya hemos sido llevados a la conclusin de que la bestia (cap. 13) significa Nern.
La paradoja o el enigma que lo representa como "la bestia que era, y no es, y
ser" es un rompecabezas que a primera vista parece inexplicable. Es
evidentemente una contradiccin de trminos, y slo puede ser verdadera en
algn sentido peculiar. Que tiene que ser verdad acerca de Nern en algn
sentido es uno de los hechos ms extraordinarios de la historia, y le ajusta esta
descripcin simblica con toda la fuerza de la demostracin. Parece establecido
por la ms clara evidencia que, a la muerte de Nern, hubo una creencia popular y
muy extendida de que el tirano todava viva, y que pronto reaparecera. Tenemos
el testimonio expreso de Tcito, Suetonio, y otros historiadores en cuanto a la
existencia de tal conviccin. Se ha objetado que esta explicacin de la paradoja
casi imputa la equivocacin a las Escrituras. Qu puede ser ms frvolo que este
argumento? Cualquier explicacin de qu es una contradiccin de trminos debe
ser hasta cierto punto antinatural y equvoca; pero, al tratar con un libro de
smbolos, es absurdo exigir la verdad literal. Hay que demostrar que Nern tena
diez cuernos?

Ciertamente es correcto que el pofeta-vidente indicase una persona, a quien no se

atreva a nombrar, por cualquier representacin simblica que condujese a su
reconocimiento. Qu sera ms distintivo de la persona particular que se tena en
mente que este mero hecho de su esperada reaparicin despus de muerta? De
cuntas personas en el mundo podra expresarse tal opinin? El hecho de que sea
histricamente cierto que prevaleciese tal engao popular con respecto a Nern lo
consideramos como prueba singular y concluyente de que l es el individuo
denotado por el smbolo.

LOS SIETE REYES

Es ms difcil resolver el enigma de los siete reyes, uno de los cuales es la bestia,
y sin embargo, es el octavo. Las siete cabezas del monstruo parecen ser
emblemticas, no slo de las siete colinas sobre las cuales se sienta la mujer, sino
tambin de siete reyes que tienen una relacin doble, a saber, con la mujer y con
la bestia. El antitipo del smbolo debe, por tanto, sustentar esta doble relacin,
aunque uno esperara, por ser connatural con el monstruo, que su relacin con l
sera de lo ms ntima. De estos siete reyes, "cinco", se dice, "han cado; uno es, y
el otro an no ha venido; y cuando venga, es necesario que dure breve tiempo. La
bestia que era, y no es, es tambin el octavo; y es de entre los siete, y va a la
perdicin".

Ya hemos visto que, en general, el nmero siete, siendo un nmero simblico, no

debe ser tomado como otras tantas unidades, sino como indicacin de perfeccin
o de totalidad. Hay ocasiones, sin embargo, en que parece necesario tomarlo en
sentido aritmtico, por ejemplo, cuando est en estrecha relacin con otros
nmeros. En el caso que nos ocupa, en que leemos acerca de siete reyes, cinco
de los cuales han cado, y uno es, y el sptimo an no ha venido, mientras se
sugiere un octavo misterioso, es difcil entender el nmero siete en cualquier otro
sentido que no sea el literal.

Entonces, dnde debemos buscar para encontrar estos siete reyes o estas siete
cabezas? Es tambin presumible que tambin estn donde estn las montaas,
en el lugar en que la escena se desarrolla. Si la ramera significa Jerusaln,
debemos esperar encontrar a los reyes all tambin. Dnde, pues, en Jerusaln
deben encontrarse siete reyes, y un misterioso octavo? Se han sugerido los reyes
del linaje herodiano, a saber: 1. Herodes el Grande; 2. Arquelao; 3. Filipo; 4.
Herodes Antipas; 5. Agripa I; 6. Herodes de Calcis; 7. Agripa II. Esta es la
sugerencia del Dr. Zwellig, y merece la alabanza de la ingeniosidad; pero hay dos
objeciones fatales contra ella: primera, no se puede decir de todos que han sido
reyes o gobernnantes en Jerusaln, ni siquiera en Judea; y segunda, no todos
pertenecen al perodo apocalptico, el fin de la era juda, o los ltimos das de
Jerusaln, lo cual es una condicin indispensable.

Nos aventuramos a proponer otra solucin, que creemos llenar en todos sus
respectos los requisitos del problema. Teniendo presente lo que ya se ha
demostrado, que el ttulo de "reyes" se usa a menudo como sinnimo de
gobernantes o gobernadores, sugerimos que el basileiz a los que se alude aqu no
son otros que los procuradores romanos de Judea bajo la autoridad de Claudio y
de Nern. Fue en el reinado de Claudio que Judea se convirti en provincia
romana por segunda vez. Este hecho es declarado expresamente por Josefo, y es
tambin la razn de que se hiciera el cambio. A la muerte de Herodes Agripa I, a
quien Calgula haba conferido la soberana del reino entero, su hijo Agripa II fue
considerado por Claudio como muy joven para ocupar el trono de su padre. Judea
qued, por tanto, reducida a la forma de una provincia. Cuspio Fado fue enviado a
Judea como el primero de esta segunda serie de procuradores.

Estos procuradores eran en realidad virreyes, y responden bien al ttulo de basileiz

en la visin. Tambin, su nmero cuadra exactamente con el que se da en
Apocalipsis. Desde el nombramiento de Cuspio Fado hasta el estallido de la
guerra juda, hubo siete gobernadores con plenos poderes en Jerusaln y en
Judea. stos fueron: 1. Cuspio Fado; 2. Tiberio Alejandro; 3. Ventidio Cumano; 4.
Antonio Felix; 5. Porcio Festo; 6. Albino; 7 Gesio Floro.

Aqu tenemos, pues, un perodo bien definido, que cae dentro de los lmites
apocalpticos en cuanto a tiempo, que ocupa terreno apocalptico en cuanto a
lugar, y que corresponde al smbolo apocalptico en cuanto a nmero, carcter, y
ttulo. Estos virreyes sustentan la doble relacin requerida por el smbolo; estaban
relacionados con la bestia como romanos y como delegados; y estn relacionados
con la mujer como poderes gobernantes.

Ahora es fcil ver cmo se puede decir que Nern mismo, la bestia que sube del
mar, el tirano extranjero, es el octavo, y sin embargo de entre los siete. l era la
cabeza suprema, y estos procuradores eran sus delegados, los representantes del
emperador en Judea y en Jerusaln. As, puede decirse que l de entre ellos, y sin
embargo, diferente de ellos -- el octavo, y sin embargo, de entre los siete. Esto
proporciona una propiedad natural y adecuada al lenguaje aparentemente
enigmtico y paradjico de la representacin simblica, y resuelve el enigma sin
violentas torturas ni diestras manipulaciones.

LOS DIEZ CUERNOS DE LA BESTIA

Hay tambin mucha oscuridad en el siguiente smbolo, que aparece en el captulo

17:12.

"Y los diez cuernos que has visto son diez reyes, que an no han recibido reino;
pero por una hora [o en una hora, --- contemporneamente] recibirn autoridad
como reyes juntamente con la bestia".

Se observar que estos "diez reyes" tienen las siguientes caractersticas:

1. Son satlites o tributarios de la bestia, es decir, estn sujetos a Roma.

2. Son aliados de la bestia contra Jerusaln.
3. Son hostiles al cristianismo.
4. Son hostiles a la ramera, y agentes activos en su destruccin.
5. Cuando el apstol escribi, estos reyes todava no haban sido
investidos de poder.
6. Su poder sera contemporneo con el de la bestia.

En general, llegamos a la conclusin de que este smbolo significa los prncipes y

jefes auxiliares que eran aliados de Roma y reciban rdenes del ejrcito romano
durante la guerra juda. Por Tcito y Josefo, sabemos que varios reyes de los
pases vecinos siguieron a Vespasiano y a Tito en la guerra. Ya se ha hecho
alusin a algunos de estos auxiliares: Antoco, Soemo, Agripa, y Malco. Sin duda,
hubo otros, pero no es necesario producir el nmero exacto de diez, que, como el
nmero siete, parece ser un nmero mstico o simblico. Estos reyes son
representados como animados de una encarnizada hostilidad hacia Jerusaln, la
ciudad ramera: "Aborrecern a la ramera, y la dejarn desolada y desnuda; y
devorarn sus carnes, y la quemarn con fuego; porque Dios ha puesto en sus
corazones el ejecutar lo que l quiso: ponerse de acuerdo, y dar su reino a la
bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios" (Apoc. 17:16,17). Tcito habla
de la encarnizada animosidad contra los judos de la cual se llenaron los auxiliares
rabes de Tito, y tenemos una terrible prueba del intenso odio que sentan hacia
los judos las naciones vecinas en las matanzas a gran escala perpetradas contra
aquel desgraciado pueblo en muchas grandes ciudades justo antes de que
estallase la guerra. Toda la poblacin juda de Cesarea fue masacrada en un da.
En Siria, cada ciudad se dividi en dos campos, judos y sirios. En Citpolis, ms
de trece mil judos fueron masacrados; en Ascaln, Tolemaica, y Tiro, tuvieron
lugar atrocidades similares. Pero en Alejandra, la carnicera de los habitantes
judos excedi a todas las otras matanzas. Todo el barrio judo se inund de
sangre, y cincuenta mil cadveres yacan en horrorosos montones en las calles.
Este es un terrible comentario sobre las palabras del ngel-intrprete: "Los diez
cuernos que viste en la bestia aborrecern a la ramera", etc.

Slo resta observar otra caracterstica de la visin. La mujer es representada

como "sentada sobre muchas aguas", y en el versculo quince se dice que estas
aguas significan "pueblos, y muchedumbres, y naciones, y lenguas". De la
Babilonia mstica, como de su prototipo la Babilonia literal, se dice que "se sienta
sobre muchas aguas". El profeta Jeremas se dirige as a la antigua Babilonia: "T,
la que moras entre muchas aguas" (Jer. 51:12), y esta descripcin parece
igualmente apropiada para Jerusaln.

La influencia ejercida por la raza juda en todas partes del Imperio Romano antes
de la destruccin de Jerusaln era inmensa; sus sinagogas se encontraban en
todas las ciudades, y sus colonias echaban races en todas las regiones. En
Hechos 2, vemos las maravillosas ramificaciones de la raza hebrea en pases
extranjeros, por la enumeracin de las diferentes naciones representadas en
Jerusaln el da de Pentecosts: "Moraban entonces en Jerusaln judos, varones
piadosos, de todas las naciones bajo el cielo ... partos, medos, elamitas, los que
habitaban en Mesopotamia, en Judea, en Capadocia, en el Ponto y en Asia, en
Frigia y Panfilia, en Egipto y en las regiones de frica ms all de Cirene, y
romanos all residentes, tanto judos como proslitos, cretenses y rabes". Se
poda decir verdaderamente de Jerusaln que "se sentaba sobre muchas aguas",
es decir, que ejerca poderosa influencia sobre "pueblos, y muchedumbres, y
naciones, y lenguas".

Tal es la visin de la "ciudad ramera", cuyo destino es el gran tema de la profeca

tanto de nuestro Seor en el Monte de los Olivos como de Apocalipsis. Que es
Jerusaln, y slo ella, de la que se habla aqu creemos que es abundantemente
claro para toda mente desprejuiciada y honesta; cualquier otro tema ser
completamente extrao a todo el propsito y el fin de Apocalipsis.

NOTA SOBRE APOCALIPSIS 17

IDENTIDAD DE LA BESTIA DE APOCALIPSIS CON EL HOMBRE DE

PECADO EN 2 TESALONICENSES 2

Antes de abandonar este captulo, es pertinente sealar la notable

correspondencia entre "el hombre de pecado" bosquejado por Pablo en 2 Tes. 2 y
la bestia descrita por Juan en Apcalipsis 13 y 17. Se observar que ninguno de los
apstoles nombra al formidable personaje al cual seala, sin duda por la misma
razn. Por s sola, esta circunstancia sera suficiente para indicar a quin se tiene
en mente. Habra pocas personas, probablemente no ms de una, cuyo nombre
sera peligroso pronunciar, y esa una sera la ms poderosa en el territorio. No
podemos suponer que el nombre ha sido suprimido meramente por causa de la
mistificacin: debe haber habido un motivo adecuado; ese motivo debe haber sido
prudencial; y si es prudencial, entonces, sin duda es poltico; vale decir, evitar
incurrir en la sospecha de ser desafecto al gobierno.

Adems de esto, hay una correspondencia tan detallada y tan mltiple entre "el
hombre de pecado" de Pablo y "la bestia" de Juan que es casi seguro que ambos
se refieren al mismo individuo. Sobre bases independientes y tratando cada tema
por separado, ya hemos llegado a la conclusin de que ambos apstoles tienen en
mente al emperador Nern, y cuando colocamos las dos partituras una al lado de
la otra, esta conclusin queda establecida definitivamente. Slo es necesario
echar un vistazo a las descripciones paralelas para convencerse de que describen
al mismo individuo, y de que ese individuo es el monstruo Nern.

EL HOMBRE DE PECADO, 2 TES.

LA BESTIA, APOC. 13, 17
2
"Sobre sus cabezas, un nombre blasfemo"
(13:1).
"El hombre de pecado" (ver. 3).
"Llena de nombres de blasfemia" (17:3).
"La bestia est ... para ir a perdicin" (17:8).
"El hijo de perdicin" (ver. 3).
"Y va a la perdicin" (17:11).
"Aquel inicuo" (ver. 8).
"El cual se opone y se levanta
contra todo lo que se llama Dios o
es objeto de culto" (ver.4).
"Se sienta en el templo de Dios
como Dios, hacindose pasar por
Dios" (ver. 4).
"A quien el Seor matar con el
espritu de su boca, y destruir con "Y la bestia fue apresada, y con ella el falso
el resplandor de su venida" (ver. 8). profeta ... Estos dos fueron lanzados vivos
"Cuyo advenimiento es por obra de
Satans" (ver. 9)
"Con gran poder y seales y
prodigios mentirosos" (ver. 9).
"Con todo engao de iniquidad para
los que se pierden" (ver. 10).
"Por esto Dios les enva un poder
engaoso, para que crean la
mentira" (ver. 11).
"Para que sean condenados todos
los que no creyeron a la verdad"
(ver. 12).
"Se le dio autoridad para actuar" (13:5).
"Se le dio boca que hablaba grandes cosas y
blasfemias ... abri su boca en blasfemias
contra Dios" (13:5,6).
"Y adoraron a la bestia, diciendo: Quin
como la bestia? ... Y la adoraron todos los
moradores de la tierra [del territorio]"
(13:5,6).
"Pelearn contra el Cordero, y el Cordero los
vencer" (17:14).
dentro de un lago de fuego que arde con
azufre" (19:20).
"Y el dragn le dio su poder" (13:2).
"Tambin hace grandes seales, de tal
manera que aun hace descender fuego del
cielo a la tierra delante de los hombres"
(13:13)
"Engaa a los moradores de la tierra con las
seales que se le ha permitido hacer en
presencia de la bestia" (13:14).
"Si alguno adora a la bestia y a su imagen ...
l tambin beber del vino de la ira de Dios"
(14:9,10).

LA CADA DE BABILONIA

La siguiente escena de la visin representa la suerte de la ciudad ramera, lo cual

ocupa la totalidad del captulo 17. Primero, un ngel poderoso, cuya gloria ilumina
la tierra, proclama en alta voz, casi con las mismas palabras que las del cap. 14:8:
"Ha cado, ha cado Babilonia". Su destino es la consecuencia de su pecado, y en
este momento supremo su degradacin moral es declarada con el mayor nfasis:
"Se ha hecho habitacin de demonios y guarida de todo espritu inmundo, y
albergue de toda ave inmunda y aborrecible", etc. De cun apropiada es esta
descripcin de Jerusaln en su decadencia testifican las pginas de Josefo:

"De algn modo, aquel perodo", nos cuenta, "haba sido tan prolfico en
iniquidades de todo tipo entre los judos, que ninguna obra malvada haba
quedado sin ser perpetrada ... tan universal era el contagio tanto pblico como
privado, y tal era el esfuerzo por superarse los unos a los otros en actos de
impiedad hacia Dios y de injusticia hacia el prjimo".

"No existi jams otra generacin ms prolfica en el crimen".

"Creo que, si los romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, la

tierra se habra abierto y se hubiese tragado la ciudad, sta habra sido barrida por
un diluvio, o habra participado de los relmpagos de la tierra de Sodoma".

Luego, se oye una voz desde el cielo llamando al pueblo de Dios a salir de la
ciudad condenada a muerte: "Salid de ella, pueblo mo, para que no seis
partcipes de sus pecados, y no recibis de sus plagas". Observamos aqu cmo la
catstrofe final se mantiene en suspenso -- una y otra vez parece como si el fin ha
llegado en realidad, y luego encontramos que se interponen nuevas
circunstancias, y que el golpe ha sido aparentemente detenido en el momento
mismo en que estaba a punto de ser asestado. Esta caracterstica de Apocalipsis
aumenta grandemente el efecto dramtico, y estimula poderosamente el inters en
la accin. Podra haberse supuesto que todos los fieles haban abandonado
mucho antes la ciudad condenada; pero no debemos buscar la misma estricta
consistencia y secuencia en una descripcin potica y figurada que en una
narracin histrica. Adems, las imgenes se derivan parcialmente de la
descripcin proftica de la cada de la antigua Babilonia como la presenta
Jeremas (cap. 51), donde encontramos este mismo llamado a "salir de ella" (ver.
45).

Despus de esto, sigue una endecha, si puede llamarse as, solemne y pattica,
acerca de la ciudad cada, cuya hora final ha llegado. Los reyes y gobernantes del
territorio, los mercaderes-comerciantes, y los marineros que la conocan en la
plenitud de su poder y de su gloria, ahora lamentan su cada. La ciudad real, el
emporio del comercio y la riqueza, est envuelta en llamas, y los marineros y
mercaderes que se enriquecieron con su trfico estn a la distancia, contemplando
el humo de su incendio, y llorando: "Cul ciudad como esta gran ciudad?" La
descripcin que en este captulo se da de la riqueza y el lujo de la Babilonia
mstica apenas podra parecer apropiada para Jerusaln si no fuese porque en
Josefo tenemos amplia evidencia de que no hay ninguna exageracin, ni siquiera
en esta representacin altamente elaborada. Ms de una vez, el historiador judo
habla de la magnificencia y la vasta riqueza de Jerusaln. Es muy notable que el
inventario de los despojos tomados del tesoro del templo contiene casi todos los
artculos enumerados en este lamento por la ciudad cada: "Oro, plata, piedras
preciosas, prpura, escarlata, canela, especias, ungentos, e incienso".

No menos llamativa es la descripcin que da Josefo del botn de la ciudad

capturada, que fue llevado en procesin por las calles de Roma en el triunfo de
Vespasiano y Tito, y que justifica plenamente el cuadro de profusin y
magnificencia trazado en Apocalipsis.
Sigue la ltima escena de la tragedia de la ciudad ramera. Un ngel poderoso
toma una piedra. como una gran piedra de molino, y la arroja al mar, diciendo:
"Con el mismo mpetu ser derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca ms ser
hallada" (ver. 21). Su desolacin es ahora completa: su gloria ha huido; ha
quedado en silencio y en soledad, pues "en una hora ha llegado su juicio", "en una
hora ha sido desolada".

Puede que se diga que esto es poesa, y sin duda lo es; pero tambin es historia.
Tan total fue la destruccin de Jerusaln, que Josefo dice: "Ya no haba nada que
hiciera pensar a los que visitaban el lugar que alguna vez haba sido habitado".

Ya hemos comentado las palabras finales del captulo, que proporcionan evidencia
decisiva de la identidad de la ciudad ramera: "Y en ella se hall la sangre de los
profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra" (ver. 24).
Estas palabras no se aplican a ninguna otra ciudad aparte de Jerusaln, y
demuestran de modo concluyente que Jerusaln es el tema de toda la
representacin visionaria. Jerusaln era preeminentemente la "asesina de
profetas", y la sangre de ellos ser requerida de ella, de acuerdo con la prediccin
del Seor: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha
derramado sobre la tierra" (Mat. 23:35).

Podramos suponer que ahora hemos llegado a la catstrofe de la visin, puesto

que el juicio de la gran ramera est completo, y ella desaparece de la escena;
pero el tema contina todava en los dos captulos siguientes, que se ocupan
principalmente de hechos de juicio contra los otros enemigos de Cristo y de su
iglesia.

Primero, sin embargo, tenemos un cntico de triunfo en el cielo por el criminal

cado y condenado cuyo terrible juicio se ha consumado (cap. 19:1-5). Es el coro
de Aleluya de una gran multitud, cuya voz es como la de muchas aguas, y como la
voz de truenos poderosos, que da gloria a Dios por la justicia ejecutada en la
ciudad ramera, y por la venganza de la sangre de sus siervos derramada por su
mano. Ahora se ha cumplido la promesa de Dios de que vengara prontamente la
sangre de sus elegidos, que clamaban a l da y noche. Ahora, tambin, ha venido
el reino de Dios: la consumacin tiempo ha predicha y por tanto tiempo esperada,
por la cual han ascendido al cielo sin cesar las oraciones de los santos: "Venga tu
reino". La gran victoria del Mesas ha sido obtenida; su reino ha alcanzado su
pleno desarrollo; el Mesas entrega a su Padre su autoridad delegada; y un
estallido de aclamacin resuena por todo el cielo: "Aleluya!, porque el Seor Dios
omnipotente reina".

Pero la venida del reino est asociada con otros sucesos, siendo uno de los
principales "las bodas del Cordero", para las cuales se da ahora la nota de
preparacin, aunque los detalles del suceso se reservan para la sptima y ltima
visin. Es evidente que las nupcias del Cordero se anuncian prolpticamente, de
acuerdo con el uso frecuente en Apocalipsis. Esta unin pblica y solemne de
Cristo con su iglesia es lo que se prefigura en las parbolas de la fiesta de bodas
(Mat. 22) y de las diez vrgenes (Mat. 25). Es la cena de bodas del gran Rey, a la
cual rehusan venir los primeros invitados, que maltrataron y mataron a los
mensajeros del rey. Ahora les ha sobrevenido el juicio: "El rey envi sus ejrcitos,
y destruy a aquellos asesinos, y quem su ciudad" (Mat. 22:7).

Pero antes de que tenga lugar esta feliz consumacin, deben ejecutarse actos de
juicio. La Babilonia mstica ha sido juzgada, pero los otros enemigos del Rey - la
bestia, su delegado el falso profeta, y el dragn - todava deben recibir su
merecido castigo.

EL JUICIO DE LA BESTIA Y SUS PODERES ALIADOS

Cap. 19:11-21. "Entonces vi el cielo abierto; y he aqu un caballo blanco, y el que

lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Sus ojos eran
como llama de fuego, y haba en su cabeza muchas diademas; y tena un nombre
escrito que ninguno conoca sino l mismo. Estaba vestido de una ropa teida en
sangre; y su nombre es: EL VERBO DE DIOS. Y los ejrcitos celestiales, vestidos
de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan en caballos blancos. De su boca sale
una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y l las regir con vara de
hierro; y l pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en
su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEOR
DE SEORES. Y vi a un ngel que estaba en pie en el sol, y clam a gran voz,
diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: Venid, y congregaos a la
gran cena de Dios, para que comis carnes de reyes y de capitanes, y carnes de
fuertes, carnes de caballos y de sus jinetes, y carnes de todos, libres y esclavos,
pequeos y grandes. Y vi a la bestia, a los reyes de la tierra y a sus ejrcitos,
reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejrcito. Y la
bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que haba hecho delante de ella las
seales con las cuales haba engaado a los que recibieron la marca de la bestia,
y haban adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago
de fuego que arde con azufre. Y los dems fueron muertos con la espada que
sala de la boca del que montaba el caballo, y todas las aves se saciaron de las
carnes de ellos".

Este magnfico pasaje describe el gran suceso que ocupa un lugar tan prominente
en la profeca del Nuevo Testamento, la Parusa, o la venida en gloria del Seor
Jesucristo. Viene del cielo; viene en su reino; "haba en su cabeza muchas
diademas"; viene con sus santos ngeles; "le siguen los ejrcitos del cielo"; viene
a ejecutar juicio sobre sus enemigos; viene en gloria. Puede preguntarse: Por
qu es colocada la Parusa despus del juicio de la ciudad ramera, y no antes?
Debe recordarse que es un poema, ms bien que una historia, lo que ahora
estamos leyendo; un drama, ms bien que un diario de transacciones, y que no
hay ningn libro en el que el efecto potico y dramtico sea ms estudiado que
Apocalipsis. A menudo, estas visiones episdicas son sacadas de su estricto
orden cronolgico para que puedan ser presentadas con mayores detalles y
puedan hacer una adecuada impresin en la mente del lector. Al mismo tiempo, no
admitimos que haya un anacronismo en el lugar que ocupa la Parusa. Si
examinamos el discurso proftico en el Monte de los Olivos, descubriremos el
mismo orden de sucesos. Es inmediatamente despus de la gran tribulacin
cuando aparece en el cielo la seal del Hijo del hombre, y "ven al Hijo del hombre
viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria" (Mat. 24:29,30). La escena
representada en esta visin es ese mismo suceso. El Seor Jess es
"manifestado desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para
dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de
nuestro Seor Jesucristo" (2 Tes. 1:7,8).

La secuela del captulo relata la victoria del Cordero sobre los enemigos de su
causa. Un ngel de pie en el sol llama a todas las aves del cielo a saciarse de los
cadveres de los que han de morir en el conflicto venidero. Los ejrcitos de la
bestia y sus poderes aliados se congregan para hacer la guerra al Mesas. Los
dos entran en combate, y los enemigos de Cristo son derrotados. La bestia es
tomada prisionera, y con ella el falso profeta que gobernaba en su nombre. "Estos
dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre",
mientras que sus seguidores perecen "con la espada que sala de la boca del que
montaba el caballo".

Si se pregunta: Qu representan estos smbolos?, la respuesta es: Seguramente

ningn conflicto literal con armas carnales. No es sobre ningn campo de batalla
sobre terreno literal que el Redentor glorificado y sus legiones celestiales se
enfrenta a las huestes combinadas de la tierra y el infierno. No podemos ir a las
pginas de Josefo o de Tcito, o de ningn otro historiador, en busca de los
sucesos que corresponden a estos smbolos. En ellos leemos dos grandes
verdades: Cristo debe vencer; sus enemigos deben perecer. Sin embargo, hay
una porcin de hecho histrico en este simbolismo. As como en la representacin
simblica de la gran ramera encontramos el hecho histrico de la destruccin de
Jerusaln, en esta captura y ejecucin de la bestia y su congnere encontramos el
hecho histrico de la destruccin de Nern y su lugarteniente, o delegado, en
Judea. ste es el ncleo de hecho histrico en el centro de la visin. Jerusaln, la
ciudad ramera, pereci en fuego y sangre. Tanto Nern, el rey bestia, el
sanguinario perseguidor de los cristianos, como Gesio Floro, el tirano que incit a
la rebelin a los infelices judos, murieron violentamente. Estos sucesos eran en
realidad juicios divinos, previstos y predichos mucho antes de que ocurriesen, y
escritos con espeluznantes detalles en las pginas de la historia, visibles y legibles
para siempre. Estos son los hechos histricos presentados en toda la pompa y el
esplendor de imgenes simblicas en Apocalipsis. Los smbolos eran dignos de
los hechos, y los hechos son dignos de los smbolos. No hay duda de que aqu
hay algo de anacronismo. En la visin, la muerte de Nern es colocada despus
del juicio de Jerusaln, aunque en realidad precedi a ese suceso por dos aos o
ms. Como hemos observado antes, algo hay que conceder a la licencia potica.
En una epopeya, un drama, o una visin, es irrazonable exigir una estricta
secuencia cronolgica. Ahora bien, el Apocalipsis est compuesto con consumado
arte. Como observ Henry More hace mucho tiempo: "Jams libro alguno fue
escrito con tal arte como este de Apocalipsis, como si cada palabra hubiese sido
pesada en balanza antes de ser escrita". El efecto dramtico es ciertamente
aumentado en gran manera por el hecho de haber colocado donde estn la
captura y el castigo de la bestia". El primero y ms prominente lugar se le asigna
naturalmente a la ciudad ramera, y el vidente, habiendo comenzado con el juicio
de ella, lo lleva a su consumacin final. Luego, el vidente regresa a la bestia, y
presenta su destino; y por fin, en el siglo veinte, procede a describir el castigo
infligido a la tercera potencia hostil, el dragn.

Hay, sin embargo, otra respuesta al cambio de anacronismo. Vale la pena

considerar si la escena entera de la gran batalla y la victoria de Cristo el Rey, y el
castigo de la bestia y sus ejrcitos, no pueden ser concebidos como teniendo lugar
en espritu, no en carne. Esto es, si no puede ser la representacin de
transacciones en el estado invisible; el juicio de los muertos, no de los vivos. Una
transaccin terrenal ciertamente no es; y si la consideramos como la
representacin simblica del juicio y la condenacin de los enemigos del Cordero
en el mundo de los espritus -- un vistazo a aquella gran escena judicial mostrada
en Mat. 25; "cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y sean reunidas
delante de l todas las naciones" -- esto aliviara a la visin de cualquier
anacronismo y satisfara abundantemente todos los requisitos del caso. La
probabilidad de este punto de vista queda confirmada fuertemente por el hecho de
que este castigo de la bestia y sus ejrcitos sigue a la alusin a la cena de bodas
del Cordero, un suceso que ciertamente se supone tiene lugar en el estado
espiritual y eterno.

EL JUICIO DEL DRAGN

Cap. 20:1-3. "Vi a un ngel que descenda del cielo, con la llave del abismo, y una
gran cadena en la mano. Y prendi al dragn, la serpiente antigua, que es el
diablo y Satans, y lo at por mil aos; y lo arroj al abismo, y lo encerr, y puso
su sello sobre l, para que no engaase ms a las naciones, hasta que fuesen
cumplidos mil aos; y despus de esto debe ser desatado por un poco de tiempo".

Ahora nos acercamos a una porcin de Apocalipsis envuelta en mucha oscuridad

y que, por la naturaleza misma del caso, va ms all de los lmites que, por las
expresas declaraciones del escritor, repetidas una y otra vez, circunscriben el
resto de la profeca de este libro.

Muchos consideran que el hecho de que las visiones de Apocalipsis abarcan un

perodo tan prolongado como mil aos es prueba incontrovertible de que el
cumplimiento de las predicciones que el libro contiene no debe restringirse a un
breve perodo. Por ejemplo, Dean Alford dice:

"Hay que confesar que en tacei [en breve] contiene, entre otros perodos, uno de
mil aos. Sobre qu principio debemos afirmar que no abarca un perodo
vastamente superior a ste en su contenido total?"

Lo que a los ojos de Dean Alford parece una objecin tan insuperable es
desestimada nada menos que por Moses Stuart, que dice:

"La porcin del libro que contiene esto [la referencia a un perodo distante] es tan
pequea, y la parte del libro que se cumpli en breve es tan grande, que no se
puede construir ninguna dificultad razonable con respecto a la afirmacin que
tenemos delante. 'Cun en tacei, es decir, en breve, ocurrieron realmente las
cosas a causa de las cuales se escribi el libro principalmente".

La verdad es que algunos intrpretes intentan salvar la dificultad suponiendo que

los mil aos, siendo un nmero simblico, pueden representar un perodo de muy
corta duracin, y as, intentan poner el todo dentro de los lmites apocalpticos
prescritos; pero este mtodo de interpretacin nos parece tan violento y antinatural
que no dudamos en rechazarlo. El acto de atar y encerrar al dragn ciertamente
cae dentro del "en breve" de la declaracin apocalptica, porque coincide, o casi
coincide, con el juicio de la ramera y de la bestia; pero se afirma claramente que el
trmino de la prisin del dragn es de mil aos, y as, tiene que pasar
necesariamente ms all del campo visual tan estricta y tan constantemente
limitado por el libro mismo. Creemos, sin embargo, que ste es el solitario ejemplo
que el libro entero contiene de esta excursin ms all de los lmites del "en
breve", y concordamos con Stuart en que no se puede construir ninguna razonable
dificultad a cuenta de esta sola excepcin de la regla. Al continuar, tambin
descubriremos que los sucesos a los que se alude como teniendo lugar despus
de la terminacin de los mil aos se predicen como en una profeca, y no se
representan como en una visin. En realidad, parece evidente que el pasaje, cap.
20:5-10, es introducido parentticamente, interrumpiendo la continuidad de la
narracin, que se reanuda nuevamente en el ver. 11, como veremos.

Evidentemente, el derrocamiento y castigo de los enemigos de Cristo estaran

incompletos sin un acto similar de juicio contra el principal instigador y jefe de la
confederacin, el dragn, o Satans. En consecuencia, su hora ha llegado: es
apresado, encadenado, y arrojado al abismo, que es sellado por encima de l, y
es sentenciado a permanecer preso durante un perodo llamado "mil aos".

Este acto de apresar, encadenar, y arrojar al abismo se representa como teniendo

lugar ante los ojos del vidente, siendo introducido con la frmula: "Y vi". Es un acto
contemporneo, o casi contemporneo, con los juicios ejecutados contra los otros
criminales, la ramera y la bestia. Esta parte de la visin, pues, cae dentro de los
lmites apropiados de la visin apocalptica, y es parte integral de la serie de
grandes sucesos relacionados con la Parusa.
Hemos, pues, de suponer que cualquier cosa equivalente a este smbolo, el acto
de atar y aprisionar a Satans, ha tenido lugar realmente, y tuvo lugar en el tiempo
indicado, vale decir, el fin de la dispensacin juda? No vacilamos en contestar
afirmativamente, y creemos que hay, en las Escrituras y en la historia, la ms clara
justificacin para llegar a esta conclusin.

1. Nadie argumentar que los smbolos de la visin requieren un

encadenamiento literal o fsico del dragn. El sentido comn ensea
que todo lo que se quiere significar es la represin y la restriccin
del poder satnico durante el perodo indicado. Ahora bien, no
parece haber ninguna razn para dudar de que, antes de y durante la
encarnacin de nuestro Salvador, existi en la tierra una energa y
una actividad de maldad moral tal que exceda con mucho cualquier
cosa que ahora se conoce entre los hombres. No es irrazonable
suponer que el perodo de la vida terrenal de nuestro Seor fue una
poca de actividad intensa y sin paralelo entre los poderes de las
tinieblas. Si saban que el campen de Dios, el Redentor de la
humanidad, haba venido "para destruir las obras del diablo", haba
causa para que se alarmasen; y las tentaciones de nuestro Seor en
el desierto, y la maligna oposicin a Cristo y su causa, atribuidas a
Satans por todas partes en el Nuevo Testamento, revelan tanto el
conocimiento del adversario con respecto a la misin del Salvador
como sus incesantes esfuerzos para contrarrestarla. Adems, la
notable prevalencia del misterioso fenmeno de posesin demonaca
en tiempos de Cristo es prueba decisiva de la presencia y la
actividad de la malfica influencia espiritual, en una forma y hasta
un grado desconocidos para nosotros, y para muchos, hasta
increble. Entonces, a menos que estemos preparados para renunciar
a la realidad de esa misteriosa influencia, y considerarla como
resultado de mera ignorancia popular o mero engao, tenemos que
admitir que ha habido una marcada y decisiva restriccin del poder
de Satans sobre los hombres desde el tiempo de Cristo. Lo mismo
puede decirse con respecto a la prevalencia de la maldad moral en
aquella poca del mundo. Que considere cualquier persona lo que
Roma era en los das de Nern, y lo que Jerusaln era en el perodo
final de la comunidad juda, y en seguida aceptar el hecho
innegable de un desarrollo anormal y portentoso de la maldad que a
nosotros nos parece increble. Juvenal y Tcito sern testigos de
Roma, y Josefo de Jerusaln; y no es contrario a la razn, y al
mismo tiempo concuerda con Apocalipsis, inferir que un vicio tan
enorme y tan colosal traiciona la operacin de una influencia
satnica.

2. Merece considerarse, adems, que el pecado de idolatra, con toda

su imitacin de poder sobrenatural y divino -- un sistema que las
Escrituras reconocen como preeminentemente obra del diablo --
estaba, en tiempos de nuestro Salvador, en plena y tranquila posesin
 de casi todo el mundo. Cuando recordamos lo que era Grecia, y lo
que era Roma, con repecto a su religin nacional, en la era
apostlica; la autoridad, la antigedad, y la popularidad de sus dioses,
y la manera en que su culto se haba entrelazado alrededor de cada
acto de la vida pblica y privada, parece asombroso que un sistema
tan inveterado y consagrado por el tiempo se haya marchitado hasta
casi desaparecer por completo de la faz de la tierra. Nadie puede
dejar de explicarse este notable cambio: se debe enteramente a la
influencia del cristianismo, y de no ser por este nuevo elemento en la
civilizacin, no hay razn para pensar que las antiguas supersticiones
del paganismo hubiesen muerto o dado lugar a algo mejor.

3. No es menos cierto que esta maravillosa revolucin debe ser fechada

en el tiempo en que el evangelio comenz a ser predicado en la era
apostlica. Tenemos las pruebas ms convincentes de que el cambio
no debe explicarse con el avance del conocimiento, la ciencia, o la
filosofa, ni por el progreso natural de la sociedad humana, sino que
fue predicho y esperado desde el mismo nacimiento del cristianismo
como efecto de la obra redentora de Cristo. Nada puede ser ms
explcito que las declaraciones de nuestro Seor sobre este tema.
Cuando los setenta discpulos regresaron gozosos a informar que
hasta los demonios les estaban sujetos por medio del nombre de su
Maestro, Jess les dijo: "Yo vea a Satans caer del cielo como un
rayo" (Lucas 10:18). Es absurdo explicar esto como una alusin a la
expulsin original de Satans del cielo, antes de la creacin del
mundo; es evidentemente una declaracin figurada de que, en el
xito de sus mensajeros, nuestro Seor reconoca y prevea el
venidero derrocamiento del poder de Satans:

"Ante la intuitiva mirada de Su espritu estaban expuestos los

resultados que habran de fluir de su obra redentora despus de su
ascensin al cielo. En espritu, vio el reino de Dios avanzando
triunfal sobre el reino de Satans".

Con el mismo propsito pronunci Jess estas palabras: "Ahora es el juicio de

este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera". Qu
significado puede atribuirse a estas significativas palabras si ellas no implican que
una poderosa restriccin estaba a punto de ser impuesta a la influencia de
Satans sobre las mentes de los hombres; una restriccin que surge enteramente
de la muerte de Cristo en la cruz?

Pero es en esta visin apocalptica donde vemos la representacin real de esta

limitacin del poder de Satans. Evidentemente, se define aqu en cuanto al
tiempo de su inicio, y est asociado con la cada de Jerusaln y la consiguiente
abrogacin de la dispensacin juda. Ni hay nada absurdo en aceptar esta fecha.
La abolicin del judasmo elimin el ms formidable obstculo para el progreso del
cristianismo; pero, adems de esto, tenemos la ms expresa certeza en el Nuevo
Testamento de que ste fue el perodo de la consumacin del reino mesinico, y
del derrocamiento, por parte de Cristo, de todo dominio, toda autoridad, y toda
potencia hostiles (1 Cor. 15:24).

Llegamos, pues, a la conclusin de que al "fin del tiempo" se le impuso una

marcada y definitiva restriccin al poder de Satans, y que esta restriccin est
representada simblicamente en Apocalipsis por el encadenamiento y el
aprisionamiento del dragn en el abismo. De esto no se sigue que el error y la
maldad fueron proscritos de la tierra. Es suficiente mostrar que esto fue, como dice
Schliegel,

"la crisis definitiva entre los tiempos antiguos y modernos", y que la introduccin
del cristianismo "ha cambiado y regenerado, no slo el gobierno y la ciencia, sino
el sistema entero de la vida humana".

Hubo una hora en que la marea de la maldad humana comenz a invertirse: fue
en el mismo perodo en que esa marea estaba en su punto ms alto; desde ese
tiempo, ha estado disminuyendo, y no tenemos dificultad en reconocer que la
primera disminucin del poder del mal corresponde en el tiempo con el suceso que
aqu se designa como el atar a Satans y aprisionarle en el abismo.

Con respecto a la duracin de esta restriccin del poder satnico, no es fcil

establecerla; pero, en general, parece estar ms en consonancia con el carcter
simblico de Apocalipsis entender los mil aos como un perodo largo pero de
duracin indefinida. Cuando tenemos nmeros grandes mencionados en
Apocalipsis, deben entenderse, por lo general, si no invariablemente, como
indefinidos. Por ejemplo, no debe suponerse que los ciento cuarenta y cuatro mil
sellados significan ese nmero, ni uno ms y ni uno menos. Sera absurdo decir
que haba exactamente doce mil, hasta el ltimo hombre, salvados de cada una de
las doce tribus de los hijos de Israel. El concepto es apropiado en una visin, pero
increble en una declaracin histrica. De la misma manera, el ejrcito de jinetes
del cap. 9:16 se expresa como doscientos millones; pero ningn comentarista en
su sano juicio se aventur jams a atribuir a esto un significado preciso y literal.
Siguiendo estas analogas, estamos dispuestos a considerar los mil aos como un
perodo de duracin indefinida en lugar de uno de duracin definida, que cubre sin
duda ms del doble de ese espacio de tiempo, pero cunto ms, nadie lo puede
decir.

EL REINO DE LOS SANTOS Y MRTIRES

Cap. 20:4-6. "Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de
juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jess y por
la palabra de Dios, los que no haban adorado a la bestia ni a su imagen, y que no
recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con
Cristo mil aos. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se
cumplieron mil aos. Esta es la primera resurreccin. Bienaventurado y santo el
que tiene parte en la primera resurreccin; la segunda muerte no tiene potestad
sobre stos, sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarn con l mil
aos".

Nos acercamos a este misterioso pasaje con la mayor reserva, evitando

cuidadosamente las adivinanzas y las explicaciones conjeturales, as como todo
intento de forzar en modo alguno el significado natural de las palabras.

Lo primero que notamos es que la visin que se describe ahora cae dentro del
perodo apocalptico. Es introducida con la frmula: "Y vi", que marca lo que viene
bajo la observacin personal del vidente.

Luego, debe observarse que hay una evidente anttesis entre esta escena y el
acto de juicio ejecutado contra la bestia y sus seguidores. Es el mtodo usual del
Apocalipsis poner en marcado contraste la recompensa de los justos y la
retribucin de los impos.

Observamos, adems, que hay en este pasaje una alusin manifiesta a la

promesa de nuestro Seor a sus discpulos: "De cierto os digo que en la
regeneracin, cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria,
vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para
juzgar a las doce tribus de Israel" (Mat. 19:28). Ese perodo ha llegado ahora. La
paligenesia, o regeneracin, cuando el reino del Mesas haba de venir, ahora es
considerada como presente, y los discpulos son glorificados con su Maestro
glorificado: "les es dado que juzguen", "se sientan en tronos para juzgar a las doce
tribus de Israel". Debemos concebir la multitud de los redimidos del territorio - los
ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel - como que
forman el reino, o los sbditos, puestos bajo el gobierno espiritual de la
hermandad apostlica.

Adems de stos, el vidente contempla "las almas de los decapitados por causa
del testimonio de Jess y por la palabra de Dios" y tambin (porque la palabra
oitinez parece indicar que esta es otra clase que se especifica) "los que no haban
adorado a la bestia ni a su imagen"; stos tambin "viven y reinan con Cristo", una
expresin qu implica que ellos tambin tenan "tronos" y que se les haba dado
que "juzgasen". Es imposible no reconocer en las "almas de los decapitados" a los
mismos santos martirizados que el vidente contempl, en la visin del sexto sello,
bajo el altar y clamando venganza de sus asesinos. Fueron consolados con el
mensaje de que, en poco tiempo, cuando se les uniesen sus consiervos que
estaban a punto de sufrir como ellos, su oracin sera contestada. Ahora ese
momento ha llegado; sus enemigos han perecido, y ellos viven y reinan con Cristo.

Esta visin mira tambin retrospectivamente el notable pasaje en 1 Pedro 4:6.

Estos mrtires son los muertos a los cuales se les dirigi el consolador mensaje
[euhggelisqh]. Haban sido condenados por el juicio de los hombres cuando
estaban en la carne, pero ahora viven en su espritu por el juicio de Dios, que les
ha vindicado y les ha coronado. Cunta nueva luz es arrojada sobre las palabras
de Pedro, zwsin de kata qeon pneumati, por el lenguaje de Apocalipsis, ezhsan kai
ebasileusan. Esta es una de esas sutiles coincidencias que a menudo son las
pruebas ms seguras de una verdadera interpretacin.

Estas almas que testifican y que sufren son representadas como disfrutando de un
privilegio y una distincin que no se les concede a otros: "Vivieron y reinaron con
Cristo mil aos, pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se
cumplieron mil aos". Este es el punto crucial del pasaje, y presenta una
formidable dificultad. La nica posicin desde la cual podemos discernir algn rayo
de luz es la direccin de la pregunta: Quines son "los otros muertos"? Son el
resto de los justos muertos, o los impos muertos, o ambos? Al buen juicio le
repugna la idea de que sean los justos muertos. Si ellos fuesen a ser excluidos de
participar en la bienaventuranza del cielo durante un vasto perodo, cmo podra
decirse: "Bienaventurados los muertos que mueren en el Seor de aqu en
adelante"? Nos vemos obligados, pues, a imaginar la posibilidad de la otra
alternativa y de que el pasaje hable de los impos muertos, aunque tal suposicin
no est exenta de dificultades. En este caso, "la primera resurreccin" incluye slo
a los muertos en Cristo; y esta puede ser la interpretacin correcta, porque el
versculo siguiente ciertamente indica que todos los que tienen parte en "la
primera resurreccin" son bienaventurados y santos, y disfrutan del gran privilegio
y el honor de "reinar con Cristo".

Una cosa ms hay que notar, y es que no se dice que el reino de los santos que
sufren y testifican, y de todos los que tienen parte en la primera resurreccin, est
en la tierra. Ellos viven y reinan "con Cristo"; estn "con l donde l est,
contemplando su gloria".

Hasta ahora, hemos tratado de tantear nuestro camino en una regin "oscura de
excesiva claridad", pero no pretendemos tener ninguna confianza en la ltima
porcin de nuestra exgesis.

LA LIBERACIN DE SATANS
DESPUS DE LOS MIL AOS

Cap. 20:7-10. "Cuando los mil aos se cumplan, Satans ser suelto de su
prisin, y saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la
tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el nmero de los cuales
es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el
campamento de los santos y la ciudad amada; y de Dios descendi fuego del
cielo, y los consumi. Y el diablo que los engaaba fue lanzado en el lago de
fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y sern atormentados
da y noche por los siglos de los siglos".
El misterio y la oscuridad que envuelven una porcin del contexto precedente se
vuelven aqu ms oscuros, si es posible. Hay, sin embargo, ciertos puntos que
parece se pueden establecer.

1. Es evidente que este pasaje es profeca directa, y no una

representacin visionaria que tiene lugar ante los ojos del vidente. No
es introducida con la frmula usual en tales casos: "Y vi", sino en el
estilo de una prediccin proftica.

2. Es evidente que la prediccin de lo que ha de tener lugar al fin de los

mil aos no cae dentro de lo que nos hemos aventurado a llamar
"lmites apocalpticos". Estos lmites, como se nos advierte una y
otra vez en el libro mismo, estn rgidamente confinados dentro de
un mbito muy estrecho; las cosas mostradas "deben suceder
pronto". Habra sido un abuso del lenguaje decir que los sucesos a
una distancia de mil aos habran de ocurrir pronto; por tanto, nos
vemos obligados a considerar que esta prediccin cae por completo
fuera de los lmites apocalpticos.

3. En consecuencia, tenemos que considerar esta prediccin de la

liberacin de Satans, y los sucesos que siguen, como todava
futuros, y por lo tanto, que no se han cumplido. No conocemos nada
registrado en la historia que pueda aducirse en modo alguno como un
probable cumplimiento de esta profeca. Westein ha arriesgado la
hiptesis de que posiblemente sea la revuelta juda bajo el mando de
Barcochebas, durante el reinado de Adriano; pero esta sugerencia es
demasiado extravagante para ser considerada siquiera por un
momento.

4. Hay una evidente conexin entre esta profeca y la visin de Ezequiel

concerniente a Gog y a Magog (caps. 38, 39), que es igualmente
misteriosa y oscura. En ambas, la escena del conflicto se presenta en
el mismo lugar, la tierra de Israel; y en ambas los enemigos de Dios
encuentran un derrocamiento sealado y desastroso.

5. El resultado de todo es que debemos considerar el pasaje que trata de

los mil aos, desde el ver. 5 hasta el ver. 10, como una intercalacin
o un parntesis. Habiendo comenzado a relatar el juicio del dragn,
el vidente, en el ver. 7, sale de los lmites apocalpticos para concluir
lo que tena que decir con respecto al castigo final de "la serpiente
antigua", y la suerte que le esperaba al final del prolongado perodo
llamado "los mil aos". Creemos que ste es el nico caso en el libro
entero de una incursin en el futuro distante; y estamos dispuestos a
considerar el parntesis entero como relativo a cuestiones todava
futuras, que no se han cumplido. La interrumpida narracin contina
en en el ver. 11, donde el vidente reanuda el relato de lo que ha
 contemplado en visin, introducindolo con la conocida frmula "Y
vi".

LA CATSTROFE DE LA SEXTA VISIN

Cap. 20:11-15. "Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en l, de

delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos.
Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron
abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los
muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el
mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y el Hades entregaron los
muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la
muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y
el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego".

Estos versculos nos presentan la catstrofe de la sexta visin. Como las otras
catstrofes que la han precedido, es un solemne acto de juicio, o ms bien, la
misma gran transaccin judicial presentada en un nuevo aspecto. Ahora el vidente
reanuda la narracin que haba sido interrumpida por la digresin relativa a los mil
aos, retomando el hilo que se haba roto al final del ver. 4. Se nos devuelve,
pues, al mismo punto de los versculos primero y cuarto. Esta catstrofe
pertenece, natural y necesariamente, a la misma serie de sucesos que han sido
representados en la visin de la ciudad ramera, y cae dentro de los lmites
apocalpticos prescritos, estando entre las cosas "que deben suceder pronto".

En cuanto a la catstrofe misma, no puede haber duda de que representa una

solemne investigacin judicial a la ms vasta escala. Es la gran consumacin, o un
aspecto de ella, hacia la cual se mueve toda la accin de Apocalipsis, y a la que
se llega, de una u otra forma, al final de cada visin sucesiva. En cada catstrofe,
hay, sin embargo, rasgos especiales que la distinguen de las dems, a pesar de
que se refiere al mismo gran suceso. Una comparacin con las catstrofes
precedentes mostrar cunto tiene sta en comn con ellas y lo que le es peculiar
a ella. En la catstrofe de la visin de los siete sellos, por ejemplo, tenemos las
mismas imgenes del cielo que se desvanece y de los montes y las islas que son
removidos de sus lugares (cap. 6:14). En la catstrofe de la visin de las siete
copas, se repite la misma imagen (cap. 14:20). En la catstrofe de la sptima
trompeta, se declara que "ha venido el tiempo de juzgar a los muertos", etc. (cap.
11:18); y en la catstrofe de las siete figuras msticas, vemos "una nube blanca, y
sobre la nube uno sentado semejante al Hijo del hombre" (cap. 14:14), que
corresponde al "gran trono blanco y al que estaba sentado en l" en el pasaje que
tenemos delante. Hay, sin embargo, ciertos rasgos peculiares a esta catstrofe --
los libros del juicio; el mar, la muerte, y el Hades, que entregan sus muertos; y el
arrojar la muerte y el Hades en el lago de fuego.

No hay razn para dudar de que la escena de juicio presentada aqu es idntica a
la descrita por nuestro Seor en Mateo 25:31-46. Tenemos el mismo "trono de
gloria", la misma reunin de todas las naciones, la misma discriminacin de los
juzgados segn sus obras, y el mismo "fuego eterno preparado para el diablo y
sus ngeles".

Pero, si la escena de juicio descrita en este pasaje es idntica a la de Mateo 25,

se deduce que no es "el fin del mundo" en el sentido de la disolucin de la
estructura material del globo terrqueo y el fin de la historia humana, sino lo que
tan frecuentemente se predice que acompaa el sunteleia tou aiwnoz - el fin de la
era, o la terminacin de la dispensacin juda. Esa gran consumacin es siempre
representada como una poca de juicio. Es el tiempo de la Parusa, la venida de
Cristo en gloria para vindicar y recompensar a sus fieles siervos, y para juzgar y
destruir a sus enemigos. Hay una notable unidad y consistencia en las
enseanzas de las Escrituras sobre este tema; y ya sea en los evangelios, o en
las epstolas, o en las visiones de Apocalipsis, encontramos un armonioso y
concurrente esquema de doctrina, confirmndose y sustentndose todas las
partes mutuamente -- prueba de su origen comn en la misma y divina fuente de
inspiracin y de verdad.

PARTE III

LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SPTIMA VISIN

LA SANTA CIUDAD, O LA ESPOSA

Caps. 21; 22:1-5

Esta visin es la ltima de la serie, y completa el nmero mstico de siete. Es el

gran final de todo el drama, la consumacin triunfal y el clmax de las visiones
apocalpticas. Es la impresionante anttesis de la visin de la ciudad ramera; es la
nueva Jerusaln, en contraste con la antigua; la novia, la esposa del Cordero, en
contraste con la adltera asquerosa e hinchada cuyo juicio ha pasado delante de
nuestros ojos.

Puede que la estructura de la visin nos detenga por un momento. Es introducida

por un prefacio o prlogo, que se extiende desde el primer versculo del cap. 21
hasta el octavo. En el noveno versculo, la visin de la esposa es iniciada de la
misma manera que la visin de la ramera, por "uno de los siete ngeles, que tena
las siete copas, llenas de las siete ltimas plagas", que invita al vidente a venir y
contemplar a "la novia, la esposa del Cordero". La visin alcanza su clmax o
catstrofe en el quinto versculo del cap. 22. El resto forma la conclusin, o el
eplogo, no slo de esta visin, sino del Apocalipsis mismo.

PRLOGO A LA VISIN

Cap. 21:1-8. "Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la
primera tierra pasaron, y el mar ya no exista ms. Y yo Juan vi la santa ciudad, la
nueva Jerusaln, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa
ataviada para su marido. Y o una gran voz del cielo que deca: He aqu el
tabernculo de Dios con los hombres, y l morar con ellos; y ellos sern su
pueblo, y Dios mismo estar con ellos como su Dios. Enjugar Dios toda lgrima
de los ojos de ellos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor;
porque las primeras cosas pasaron. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He
aqu, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras
son fieles y verdaderas. Y me dijo: Hecho est. Yo soy el Alfa y la Omega, el
principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le dar gratuitamente de la fuente del agua
de la vida. El que venciere heredar todas las cosas, y yo ser su Dios, y l ser
mi hijo. Pero los cobardes e incrdulos, los abominables y homicidas, los
fornicarios y hechiceros, los idlatras y todos los mentirosos tendrn su parte en el
lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda".

Aunque esta seccin puede considerarse introductoria de la visin propiamente

dicha descrita desde el versculo noveno en adelante, es en realidad parte integral
de la representacin, y cubre el mismo terreno que la descripcin subsiguiente. Es
como si el vidente, lleno del glorioso tema revelado a sus ojos, comenzase a
contar sus maravillas y su esplendor antes de comenzar a explicar las
circunstancias que le haban conducido a ser favorecido con la manifestacin. El
pasaje que ahora tenemos delante es en realidad un resumen o bosquejo de lo
que se desarrolla con ms detalles en la parte subsiguiente de sta y los primeros
cinco versculos del captulo siguiente.

Ahora nos encontramos rodeados de un escenario tan novedoso y tan maravilloso

que no es sorprendente que nos preguntemos dnde estamos. Es en esta tierra,
o en el cielo? Todas y cada una de las seales han desaparecido; lo viejo se ha
desvanecido, y ha dado lugar a lo nuevo: hay un nuevo cielo por encima de
nosotros; hay una nueva tierra debajo de nosotros. Deben existir nuevas
condiciones de vida, pues "el mar ya no exista ms". Es claro que aqu tenemos
una representacin en que el simbolismo es llevado a sus lmites ms extremos; y
el que trate a estas esplndidas imgenes como a prosaicas literalidades es
incapaz de comprenderlas. Pero los smbolos, aunque trascendentales, no
carecen de significado. "Son ejemplo y sombra de las cosas celestiales", y toda la
pompa y el esplendor de la tierra se emplean para presentar la belleza de la
excelencia moral y espiritual.
Es imposible considerar este cuadro como representacin de alguna condicin
social que se realizar en la tierra. Hay, seguramente, ciertas frases que al
principio parecen implicar que la tierra es el escenario en que se manifiestan estas
glorias; se dice que la santa ciudad "baja del cielo"; se dice que el tabernculo de
Dios est "con los hombres"; se dice que "los reyes de la tierra traern su gloria y
honor a ella"; pero, por otra parte, todo el concepto y toda la descripcin de la
visin impiden suponer que es una escena terrenal. En primer lugar, pertenece a
"las cosas que deben suceder pronto"; cae estrictamente dentro de los lmites
apocalpticos. No es, por tanto, una visin del futuro; pertenece al perodo llamado
"fin del tiempo" tanto como la destruccin de Jerusaln; y tenemos que concebir
esta renovacin de todas las cosas -- este nuevo cielo y esta nueva tierra -- como
contempornea con, o que sucede inmediatamente a, el juicio de la gran ramera,
de la cual es la contraparte o su anttesis.

Segundo, cul es la figura principal en esta representacin visionaria? Es la

santa ciudad, la nueva Jerusaln. Pero la nueva Jerusaln siempre est
representada en las Escrituras como situada en el cielo, no en la tierra. Pablo
habla de la Jerusaln de arriba, en contraste con la Jerusaln de abajo. Cmo
puede la Jerusaln de arriba pertenecer a la tierra? No puede haber ninguna duda
razonable de que la ciudad representada aqu en colores tan brillantes es idntica
a aqulla a la que se refiere Heb. 12:22,23: "Os habis acercado al monte de Sion,
a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial, a la compaa de muchos mllares
de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los
cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos hechos perfectos".
Est claro, pues, que la santa ciudad es la morada de los glorificados; la herencia
de los santos en luz; las mansiones de la casa del Padre, preparadas para ser
hogar de los bienaventurados.

Una vez ms, esta conclusin queda certificada por la representacin de ser la
morada del Altsimo: "El Seor Dios Todopoderoso es el templo de ella, y el
Cordero"; "el trono de Dios y del Cordero estar en ella"; "sus siervos le servirn, y
vern su rostro". En realidad, esta visin de la santa ciudad es anticipada en la
catstrofe de la visin de los sellos, donde los ciento cuarenta y cuatro mil de
todas las tribus de los hijos de Israel, y la gran multitud que nadie poda contar, se
representan como disfrutando de la misma gloria y felicidad, en el mismo lugar y
en las mismas circunstancias que en la visin que tenemos delante. Las dos
escenas son idnticas; o diferentes aspectos de una y la misma gran
consumacin.

Concluimos, pues, que la visin establece la bienaventuranza y la gloria del estado

celestial, en el cual se abri el camino plenamente al "fin del tiempo", o sunteleia
tou aiwnoz, como lo muestra la Epstola a los Hebreos.

DESCRIPCIN DE LA SANTA CIUDAD

Caps. 21:9-27; 22:1-5.

Habiendo llegado as a la conclusin de que aqu se quiere significar el estado
celestial, no seremos culpables de la presuncin y la estupidez de entrar en
ninguna explicacin detallada de los smbolos mismos. Hay una aparente
confusin de las figuras con las cuales se representa la nueva Jerusaln, siendo
descrita a veces como una ciudad, a veces como una esposa. La misma figura
doble se emplea en la descripcin de la ramera, o antigua Jerusaln, que es
representada a veces como una mujer y a veces como una ciudad. En la
sptima visin, la figura de la desposada es dejada a un lado casi tan pronto
como es introducida, y la totalidad del resto de la descripcin se ocupa de los
detalles de la arquitectura, la riqueza, el esplendor, y la gloria de la ciudad.
Algunos de los rasgos se derivan evidentemente de la ciudad visionaria
contemplada por Ezequiel; pero hay esta notable diferencia, que, mientras el
templo y sus prolijos detalles ocupan la parte principal de la visin del Antiguo
Testamento, no se ve ningn templo en absoluto en la visin apocalptica -- quizs
por la razn de que, donde todo es santo, ningn lugar es ms santo que otro, o
porque la presencia de Dios se manifiesta plenamente, el lugar entero se convierte
en un gran templo.

Hay un punto, sin embargo, que merece atencin particular, porque sirve para
identificar la ciudad llamada la nueva Jerusaln. En Hebreos 11:10, encontramos
la notable afirmacin de que el patriarca Abraham viaj como extranjero a la
misma tierra que le haba sido prometida como posesin suya, y de que lo hizo
porque tena fe en un cumplimiento mayor y ms elevado de la promesa que
cualquier mera ciudad terrenal y humana pudiera haberle concedido. "Esperaba la
ciudad con fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios". Qu es esto,
sino la misma ciudad descrita en Apocalipsis -- la ciudad que tiene doce
fundamentos, en los cuales estn inscritos los nombres de los doce apstoles del
Cordero; la ciudad que no ha sido construida por manos humanas; "la ciudad del
Dios viviente", la Jerusaln celestial? Esta es una prueba decisiva, primero, de que
el escritor de la epstola haba ledo Apocalipsis, y, segundo, que reconoca la
visin de la nueva Jerusaln como representacin del mundo celestial.

EPLOGO

Cap. 22:6-21. "Y me dijo: Estas palabras son fieles y verdaderas. Y el Seor, el
Dios de los espritus de los profetas, ha enviado su ngel, para mostrar a sus
siervos las cosas que deben suceder pronto. He aqu, vengo pronto!
Bienaventurado el que guarda las palabras de la profeca de este libro.

Yo Juan soy el que oy y vio estas cosas. Y despus que las hube odo y visto,
me postr para adorar a los pies del ngel que me mostraba estas cosas. Pero l
me dijo: Mira, no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, de tus hermanos los
profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios. Y me dijo:
No selles las palabras de la profeca de este libro, porque el tiempo est cerca. El
que es injusto, sea injusto todava; y el que es inmundo, sea inmundo todava; y el
que es justo, practique la justicia todava; y el que es santo, santifquese todava.
He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo, para recompensar a cada uno
segn sea su obra. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el
ltimo. Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al rbol de la
vida, y para entrar por las puertas de la ciudad. Mas los perros estarn fuera, y los
hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idlatras, y todo aquel que ama y
hace mentira.

Yo Jess he enviado mi ngel para daros testimonio de estas cosas en las

iglesias. Yo soy la raz y el linaje de David; la estrella resplandeciente de la
maana. Y el Espritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que
tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente.

Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profeca de este libro: Si
alguno aadiere a estas cosas, Dios traer sobre l las plagas que estn escritas
en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios
quitar su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que estn
escritas en este libro.

El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amn; s,

ven, Seor Jess.

La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea con todos vosotros. Amn".

Este eplogo a la conclusin del libro corresponde al prlogo al comienzo, y

ejemplifica la estructura simtrica de la composicin. Todava ms notables son el
nfasis y la frecuencia con que es afirmado y reiterado el cercano cumplimiento
del contenido de la profeca. Siete veces se declara, de una u otra forma, que todo
est a punto de cumplirse. La afirmacin con la cual se inicia el libro se repite en
esta conclusin, que el ngel del Seor ha sido comisionado "para mostrar a sus
siervos las cosas que deben suceder pronto". El anuncio admonitorio "He aqu,
vengo pronto" se hace tres veces en esta seccin del cierre. Al vidente se le
ordena que no selle el libro de la profeca, porque "el tiempo est cerca". Tan
inminente es el fin, que se indica que ahora es demasiado tarde para cualquier
alteracin del estado del carcter de los hombres; deben continuar como estn: "El
que es injusto, sea injusto todava". La invocacin dirigida por los cuatro seres
vivientes al esperado Hijo del hombre: "Ven!" (cap. 6: 1,3,5,7) es repetida por el
Espritu y la Esposa; mientras que a todos los que oyen se les invita a unirse al
clamor; y finalmente, la expresin del libro entero es el ferviente pronunciamiento
de la oracin: "Amn! Ven, Seor Jess". Todas stas son indicaciones, que no
pueden ser malentendidas, de que las predicciones contenidas en el Apocalipsis
no habran de desarrollarse lentamente con el correr de las edades, sino que
estaban en vsperas de un cumplimiento casi instantneo. La profeca entera, de
principio a fin, se relaciona con el futuro inmediato, con la solitaria excepcin de
los seis versculos del captulo 20:5-10. Diecinueve veinteavos del Apocalipsis,
casi podemos decir noventa y nueve centsimos, pertenecen, de acuerdo con su
propia demostracin, a los mismos das que en ese momento eran presentes, los
das finales de la era juda. La venida del Seor es su gran tema: con l se inicia,
con l se cierra, y de principio a fin este acontecimiento es contemplado como a
punto de tener lugar. Por oscuro o dudoso que sea cualquier otra cosa, por lo
menos esta es clara y segura. El intrprete que no capte ni mantenga firme este
principio guiador es incapaz de entender las palabras de esta profeca, e
infaliblemente se perder y confundir a otros en un laberinto de conjeturas y vana
especulacin.

As termina este libro maravilloso; tan prolijo en su construccin, tan magnfico en

su diccin, tan misterioso en sus imgenes, tan glorioso en sus revelaciones. Ms
que cualquier otro libro de la Biblia, ha estado sellado y cerrado para la
aprehensin inteligente de sus lectores, y esto principalmente a causa del extrao
descuido de sus propias y nada ambiguas instrucciones para entenderlo
correctamente. Herder, que contribuy con su genio potico antes que con sus
facultades crticas a la dilucidacin del Apocalipsis, pregunta:

"Se envi una clave con el libro, y esta clave se ha perdido? Fue lanzada al mar
en Patmos, o al Meandro?"

"No!", contesta un crtico capaz y sagaz, Moses Stuart, cuyos trabajos han hecho
mucho para preparar el camino para una verdadera interpretacin:

"No se envi ninguna clave, y ninguna se ha perdido. Los lectores primitivos -

quiero decir, por supuesto, los hombres inteligentes entre ellos - podan entender
el libro; y, si nosotros estuvisemos en su lugar por poco tiempo, podramos hacer
a un lado todos los comentarios sobre l, y los romances teolgicos que han
surgido de l, que han hecho su aparicin desde el tiempo del exilio de Juan hasta
la actualidad". 1

Pero, quizs pueda darse una mejor respuesta. S se envi la clave junto con el
libro, y se le ha permitido permanecer enmohecida y sin uso, mientras se ha
probado, y probado en vano, toda clase de llaves falsas y ganzas hasta que los
hombres han llegado a ver el Apocalipsis como un enigma ininteligible, que slo
tiene el propsito de desconcertar y confundir. La verdadera clave ha estado bien
visible todo el tiempo, y se ha llamado la atencin de los hombres a ella en alta
voz casi en todas las pginas del libro. Esa clave es la declaracin, que se hace
tan frecuentemente, de que todo est a punto de cumplirse. Si los lectores
originales eran competentes, como arguye Stuart, para entender el Apocalipsis sin
un intrprete, slo poda ser porque reconocan su relacin con los sucesos de sus
propios das. Suponer que ellos podan entender o sentir el ms mnimo inters en
un libro que trataba de Concilios papales, una Reforma protestante, una
Revolucin Francesa, y sucesos distantes en tierras extranjeras y pocas en el
lejano futuro sera una de las ms extravagantes fantasas que haya posedo un
cerebro humano. De principio a fin, el libro mismo da testimonio decisivo del
inmediato cumplimiento de sus predicciones. Se inicia con la expresa declaracin
de que los sucesos a los cuales se refiere "deben suceder pronto", y termina con
la reiteracin de la misma afirmacin: "El Seor Dios ha enviado su ngel para
mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto". "El tiempo est
cerca".
La nica y luminosa interpretacin de la visin del Apocalipsis ha sido
proporcionada por los crticos que han accedido a usar esta clave autntica y
divina para desentraar sus misterios. Sin embargo, es notable que muy pocos lo
han hecho as, consistentemente y en todo el libro, si es que ha habido alguno. Es
sorprendente y mortificante encontrar a un expositor como Moses Stuart que,
despus de proceder con valor y xito de cierta manera, de repente titubea, deja
caer la clave que haba rendido tan buen servicio, y luego trastabilla hacia
adelante, a ciegas e indefenso, tanteando y adivinando a travs de la niebla
egipcia que le rodea. Y, sin embargo, ningn otro telogo de nuestro tiempo ha
contribuido tanto a la verdadera interpretacin del Apocalipsis. Por medio de su
memorable comentario, ha puesto a todos los estudiosos de este libro maravilloso
bajo la ms grande obligacin, y ha conferido un beneficio duradero a toda la
iglesia de Cristo. Desafortunadamente, al dejar de mantener hasta el final y
consistentemente sus propios principios, perdi el honor de conducir a sus
seguidores a la tierra prometida de una verdadera exgesis.

En cuanto a la mayora de los intrpretes, apenas es posible concebir un descuido

ms absoluto y ms imprudente de las expresas y mltiples instrucciones
contenidas en el libro mismo que el que ellos han mostrado en sus arbitrarias
especulaciones. Nadie les acusar de perversin voluntaria; pero parece
inexplicable que eruditos y reverentes estudiosos de la revelacin divina pasen por
alto o hagan a un lado las explcitas declaraciones del libro mismo con respecto a
su pronto y cercano cumplimiento; que, a pesar de estas claras afirmaciones en
contrario, establezcan como axioma que el Apocalipsis es un programa de historia
civil y eclesistica para el fin del tiempo; y que, desafiando todas las leyes
gramaticales, procedan a inventar un mtodo antinatural de interpretacin, segn
el cual "cercano" se convierte en "distante", "pronto" significa "siglos de aqu en
adelante", y "cerca" significa "lejos". Todo esto parece increble, pero es verdad. El
lenguaje sirve slo para conducir a error, las palabras no tienen ningn significado,
y la interpretacin no tiene ninguna ley, si las expresas y repetidas afirmaciones
del Apocalipsis no ensean claramente el pronto y casi inmediato cumplimiento de
sus predicciones.

Debi habrseles ocurrido a los intrpretes del Apocalipsis que era una presuncin
abrumadoramente prioritaria contra su mtodo el hecho de que ste requiriese un
inmenso aparato crtico, una vasta cantidad de informacin histrica, el transcurrir
de muchos siglos, y "algo as como una vena proftica", para producir una
exposicin satisfactoria an para s mismos. No es fcil ver qu valor tendra tal
"revelacin" para los primitivos creyentes, que con corazones temblorosos
obedecan el mandato que les enviaba a la desconcertante tarea de estudiar sus
pginas. Ni es de mucho mayor valor para la masa de modernos lectores, que
deben tener una gran facultad crtica para poder discernir lo adecuado y lo
verdadero de la interpretacin ofrecida, y decidir entre interpretaciones conflictivas.
No es de extraar que, ocupando una posicin tan falsa, los defensores de la
divina revelacin quedasen expuestos a los ataques de escpticos como Strauss y
"la destructora escuela de la crtica" y que, refugindose en una interpretacin
antinatural, pusiesen en peligro la ciudadela misma de la fe. Debe reconocerse
que una culpable negligencia de "los dichos verdaderos de Dios" por parte de
expositores cristianos le ha dado con frecuencia ventaja a los enemigos de la
revelacin, ventaja que no han tardado en aprovechar.

Sin indebida presuncin, puede afirmarse, en favor del esquema de interpretacin

defendido en estas pginas, que est marcado por la extrema sencillez, la
concordancia con los hechos histricos, y la exacta correspondencia con los
smbolos. No hay ninguna violacin de la Escritura, ninguna perversin ni ningn
acomodo de la historia, ninguna manipulacin de los hechos. El nico aparato
crtico indispensable es Josefo y la gramtica griega. El principio guiador y
gobernador es una deferencia implcita e inquebrantable a las enseanzas del
libro mismo. Los datos apocalpticos han sido los nicos hitos considerados, y se
ha credo que no han sido insuficientes. Suponer que no se han cometido errores
sera absurdo; pero subsiguientes viajeros de la misma ruta pronto corregirn lo
que se demuestre que est errado, y confirmarn lo que se demuestre que es
correcto.

Ha sido el propsito del autor demostrar que el Apocalipsis es en realidad la

reproduccin y la expansin, en imgenes simblicas adaptadas a la naturaleza
de una visin, del discurso proftico que nuestro Seor pronunci en el Monte de
los Olivos. Aquel discurso, como hemos visto, es una prediccin continua y
homognea de los sucesos que habran de tener lugar en relacin con la Parusa,
la venida del Hijo del hombre en su reino, un acontecimiento que l declar
ocurrira antes de que pasase la generacin existente, y que algunos de los
discpulos viviran para presenciar. De manera similar, el Apocalipsis es una
revelacin de los acontecimientos que acompaaran a la Parusa, pero mucho
ms detallados, y mostrando mucho ms de la gloria y la felicidad de "el reino".

Hace dieciocho siglos, al contemplar el vidente la gloriosa visin de la ciudad

cuyos muros eran de jaspe, cuyas puertas eran de perla, y cuyas calles eran de
oro puro, se le asegur una y otra vez que "estas cosas deben suceder pronto", y
que "el tiempo est cerca". Estando en vsperas de la largamente esperada
Parusa, escuchando las pisadas del Rey que vena, sabiendo que "el fin del
tiempo" deba ser inminente, y esperando ansiosamente el "da del Seor", cmo
poda ser sino que Juan y los otros discpulos creyeran estar a punto de
presenciar el cumplimiento de sus ms caras esperanzas? Cmo podra ser de
otra manera, cuando el Seor mismo, atestiguando personalmente la certeza de
su casi inmediato advenimiento, declar tres veces, en los trminos ms
explcitos: "He aqu, vengo en breve"; "He aqu, vengo presto"?

Por estas razones, as como por las enseanzas del Apocalipsis y el resto de las
escrituras del Nuevo Testamento, llegamos a la conclusin de que, en los das de
Juan, la iglesia cristiana entera crea universalmente que la Parusa estaba
cercana. Era la promesa de Cristo, la predicacin de los apstoles, la fe de la
iglesia. Tambin se nos ensea la importancia de aquel gran acontecimiento.
Marc una nueva poca en la administracin divina. Hasta que ese suceso tuvo
lugar, la completa bienaventuranza del estado celestial no se abri para las almas
de los creyentes.

La epstola a los Hebreos ensea que, hasta la llegada de la gran consumacin,

algo faltaba para la plena perfeccin de los que haban "muerto en la fe". Lo
mismo se ensea en Apocalipsis. Hasta que la ciudad ramera fue juzgada y
condenada, la "santa ciudad" no fue preparada para morada de los santos. Se nos
da a entender tambin el final de la dispensacin juda, la abrogacin de la
economa legal, y la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln, indicando
la disolucin de la peculiar relacin entre Jehov y la nacin de Israel. La nacin
haba rechazado a su Rey, y el Rey haba juzgado a la nacin; y la misin
mesinica, tanto por miericordia como para juicio, se cumpli entonces. El
remanente fiel fue reunido al reino, o a "la nueva Jerusaln", y toda la armazn y
la cobertura del judasmo fueron hechas pedazos y destruidas para siempre. El
reino de Dios haba venido, y Aqul que, por un perodo tan largo, haba dirigido
su administracin, y haba sido su Mediador y su Jefe, ahora que ha coronado el
edificio renuncia a su carcter oficial y "entrega el reino" en manos del Padre. Su
obra como Mesas est cumplida; ya no es ms "ministro de circuncisin"; lo local
y lo limitado da lugar a lo universal, "para que Dios sea todo en todos". Esto no
significa que la relacin entre Cristo y la humanidad cesa, sino que su misin
como Rey de Israel se ha cumplido; la nacin-pacto ya no existe; ya no hay ni
judos ni gentiles, circuncisos ni incircuncisos; el Israel de Dios es ms amplio y
mayor que el Israel segn la carne; la Jerusaln de arriba no es la madre de los
judos, sino "la madre de todos nosotros".

Fue a plena vista de aquel glorioso da, que estaba a punto de "abrir el reino de los
cielos para todos los creyentes", que el discpulo amado respondi al anuncio de
su Seor acerca de su pronta venida: "Amn! Ven, Seor Jess".

1 Stuart sobre el Apocalipsis, secc. 12.

Resumen y Conclusin

Ahora hemos llegado a un punto en nuestra investigacin en que es posible llevar

a cabo un examen completo y coordinado de todo el campo que hemos recorrido,
y observar la unidad y la consistencia del sistema proftico desarrollado en el
Nuevo Testamento.

1. Descubrimos que la dispensacin del evangelio no nos llega como un esquema

independiente y aislado, - un nuevo comienzo en el gobierno divino del mundo, -
sino que implica y asume la relacin de Dios con Israel en edades pasadas. Toda
la filosofa de la historia juda se condensa en una sola frase: "el reino de Dios"; y
es este reino el que, primero Juan el Bautista, como heraldo del rey venidero, y
despus el Rey mismo, el Seor Jesucristo, proclamaron como "cercano".

2. Descubrimos que Juan el Bautista adopta las advertencias de las profecas del
Antiguo Testamento, especialmente la del ltimo de los profetas, Malaquas, y
predice que la venida del reino sera la venida de la ira sobre Israel. Declara que
"el hacha est puesta a la raz del rbol"; su clamor es: "Huid de la ira venidera",
indicando claramente que se acercaba rpidamente un tiempo de juicio.

3. Nuestro Seor afirma la misma pronta venida del juicio sobre el territorio y el
pueblo de Israel; adems, enlaza este juicio con su propia venida en gloria - la
Parusa. Este acontecimiento sobresale de modo prominente en el Nuevo
Testamento; a esto se dirigen todos los ojos, a esto apuntan todos los mensajeros
inspirados. Est representado como el ncleo y el centro de un racimo de grandes
sucesos; el fin del tiempo, o culminacin de la economa juda; la destruccin de la
ciudad y el templo de Jerusaln; el juicio de la nacin culpable; la resurreccin de
los muertos; la recompensa de los fieles; la consumacin del reino de Dios. Se
declara que todas estas transacciones coinciden con la Parusa.

4. Es demostrable, por medio del expreso testimonio de nuestro Seor, la

enseanza uniforme y concurrente de sus apstoles, y la expectativa universal de
la iglesia de la era apostlica, que la Parusa y los sucesos que la acompaan
fueron representados como cercanos; y no slo cercanos, sino que estaban a
punto de ocurrir dentro de los lmites de un perodo dado; es decir, en el tiempo de
los apstoles y sus contemporneos; de modo que muchos o la mayora de ellos
podan esperar presenciar la gran consumacin. Este es el punto principal de toda
la cuestin, y debe ser decidido por autoridad de las Escrituras mismas.

5. Sin repasar el camino ya recorrido, puede ser suficiente aqu apelar a tres
declaraciones diferentes y decisivas de nuestro Seor con respecto al tiempo de
su venida, cada una de las cuales est acompaada de una solemne afirmacin:

(1) "De cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel,
antes que venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23).
(2) "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la
muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat.
16:28).
(3) "De cierto os digo, que no pasar esta generacin hasta que todo esto
acontezca" (Mat. 24:34).

El sencillo sentido gramatical de estas afirmaciones ha sido discutido plenamente

en estas pginas. Ninguna violencia puede extraer de ellos ningn otro sentido
que no sea el obvio y claro; es decir, que la segunda venida de nuestro Seor
tendra lugar dentro de los lmites de la generacin que exista entonces.

6. La doctrina de los apstoles con respecto a la venida del Seor est en

perfecta armona con esto. Nada puede ser ms evidente sino que todos crean y
enseaban el pronto regreso del Seor. Desde el primer discurso de Pedro en el
da de Pentecosts hasta el ltimo pronunciamiento de Juan en Apocalipsis, esta
conviccin est expresada clara y constantemente. Decir que los apstoles
mismos eran ignorantes del tiempo del regreso de su Seor, y que, por lo tanto, no
podan creer en el tema - no podan ensear lo que no saban - es contradecir sus
propias, expresas y reiteradas afirmaciones. Es verdad que no saban, y no
enseaban, "el da y la hora"; ellos no decan que vendra en un mes especfico de
un ao especfico, pero con seguridad daban a entender a las iglesias que l
vendra pronto; que podan esperar verle pronto; y nunca dejaban de exhortarles a
mantener una actitud de constante vigilancia y preparacin.

No es necesario hacer ms sino referirnos a algunos de los principales testimonios

dados por los apstoles en cuanto a la pronta venida del Seor:-

(1) En sus epstolas, Pablo da gran prominencia a esta cara esperanza de la

iglesia cristiana.

a. En la Primera Epstola a los Tesalonicenses, da a entender la

posibilidad de la venida del Seor durante la vida de l y la de los
discpulos: "Los que vivimos, que habremos quedado hasta la venida
del Seor". Tambin ora para que "su espritu, alma, y cuerpo
puedan ser preservados sin mancha hasta la venida de nuestro Seor
Jesucristo".
b. En la Segunda Epstola a los Tesalonicenses (que a menudo se
entiende errneamente en el sentido de que ensea que la venida de
Cristo no estaba cerca, sino que ensea precisamente la doctrina
contraria), consuela a los creyentes que sufren con la promesa de
que obtendran descanso de sus sufrimientos presentes "cuando el
Seor Jess se revele desde el cielo", etc. (2 Tes. 1:7).
c. En la Primera Epstola a los Corintios, el apstol habla de los
creyentes como "esperando la venida del Seor Jesucristo". Les
advierte que "el tiempo es corto"; que "el fin del tiempo" o "el fin de
las edades" estn sobre ellos; que "el Seor est cerca".
d. En la Segunda Epstola a los Corintios, Pablo expresa su confianza
de que, aunque muera antes de la venida del Seor, Dios le levantar
de entre los muertos, y le presentar junto con los que sobrevivan a
ese perodo.
e. En la Epstola a los Romanos, Pablo habla de "la gloria que ha de ser
revelada"; de que la creacin entera espera la manifestacin del Hijo
de Dios; de que la salvacin est cerca, "ms cerca que cuando
creyeron"; de que "es tiempo de despertar del sueo"; que "la noche
ha pasado, y se acerca el da"; de que "Dios hollar a Satans bajo
sus pies en breve".
f. En las Epstolas a los Efesios, Filipenses, y Colosenses, el apstol
habla del "da de Cristo" como el perodo de esperanza, perfeccin, y
gloria que ellos esperaban, y declara enfticamente: "El Seor est
cerca".
g. De la misma manera, en las Epstolas a Timoteo y Tito, es conspicua
la expectativa de la Parusa. A Timoteo se le exhorta a guardar el
mandamiento sin violacin "hasta la aparicin de nuestro Seor
Jesucristo". "Juzgar a los vivos y a los muertos a su venida, y a su
 reino". A los cristianos se les exhorta a esperar "la bendita esperanza,
la gloriosa aparicin del gran Dios y nuestro Salvador Jesucristo".

(2) Santiago representa la venida del Seor como cercana. "Han llegado" los
ltimos das. Se exhorta a los cristianos sufrientes a "ser pacientes hasta la venida
del Seor". Se les asegura que esa venida "est cerca", que "el Juez est a la
puerta".

(3) Como Pablo, Pedro concede gran prominencia a la Parusa y a los sucesos
relacionados con ella.

a. El da de Pentecosts, declar que aquellos eran "los ltimos das" predichos

por el profeta Joel, que introducan "el da grande y terrible de Jehov".
b. En su Primera Epstola, afirma que este era "el ltimo tiempo"; que Dios estaba
"listo para juzgar a los vivos y a los muertos"; que "el fin de todas las cosas se
acercaba"; que "haba llegado el tiempo en que el juicio deba comenzar por la
casa de Dios".
c. En su Segunda Epstola, exhorta a los cristianos a "esperar y apresurarse hasta
la venida del da de Dios"; y describe la cercana disolucin del "cielo y de la tierra".

(4) La Epstola a los Hebreos habla de "los ltimos das" como si fueran presentes
ahora; es "el fin del tiempo"; se ve al da como "acercndose". "An un poquito, y
el que ha de venir vendr, y no tardar".

(5) Juan confirma y completa el testimonio de los otros apstoles; es "el ltimo
tiempo"; "el anticristo ha venido"; "ya est en el mundo". Se exhorta a los
cristianos a vivir de tal manera que no se avergencen delante de Cristo a su
venida.

Finalmente, el Apocalipsis est lleno de la Parusa: "He aqu que viene con las
nubes"; "el tiempo est cerca"; "he aqu, vengo presto".

Tal es un bosquejo rpido del tesstimonio apostlico de la pronta venida del

Seor. Habra sido extrao que, con semejantes garantas y exhortaciones, las
iglesias apostlicas no hubiesen vivido en constante y ansiosa expectacin de la
Parusa. De que vivan as tenemos la ms clara evidencia en el Nuevo
Testamento, y podemos concebir la poderosa influencia que esta fe y esta
esperanza deben haber tenido en la vida y el carcter cristianos.

Pero, admitiendo - lo que no puede ser bien negado - que los apstoles y los
cristianos primitivos s acariciaban estas esperanzas, y que su creencia se
fundaba en las enseanzas de nuestro Seor, surge la pregunta: No estaban
equivocados en sus expectativas? Esto casi equivale a preguntar: Se les permiti
a los apstoles mismos caer en el error y llevar a otros a un engao similar, con
respecto a una cuestin de hecho que ellos tuvieron abundantes oportunidades de
conocer; lo que debe haber sido tema frecuente de conversacin y conferencia
entre ellos mismos; a lo que nunca dejaron de llamar la atencin delante de las
iglesias, y sobre lo cual todos estaban de acuerdo?

Hay crticos que no tienen escrpulos en afirmar que los apstoles estaban
errados, y que el tiempo ha demostrado la falacia de sus esperanzas. Los crticos
nos dicen que, o los discpulos entendieron mal las enseanzas de su Maestro, o
l tambin estaba bajo una impresin errnea. Por supuesto, esto es tanto hacer a
un lado las afirmaciones de los apstoles en el sentido de que tenan derecho a
hablar con autoridad como los mensajeros inspirados de Cristo, como socavar las
bases mismas de la fe cristiana.

Hay otros, ms reverentes en su tratamiento de las Escrituras, que reconocen que

los apstoles en realidad estaban equivocados, pero que este error fue permitido
por sabias razones; que, de hecho, el error fue altamente beneficioso en sus
resultados: estimul la esperanza, fortaleci el valor, inspir la devocin". *

(* Por siglos, la esperanza del mundo haba sido el segundo advenimiento. La

iglesia primitiva la esperaba en sus propios das. "Los que vivimos y hayamos
quedado hasta la venida del Seor". El Seor mismo haba dicho: "No pasar esta
generacin sin que todo esto acontezca". Pero el Hijo del hombre nunca vino. En
los primeros siglos, los cristianos primitivos crean que el advenimiento milenial
estaba cerca; escucharon la advertencia del apstol, breve y precisa: "El tiempo es
corto". Ahora bien. Supongamos que, en vez de esto, hubiesen visto desenrollada
la montona pgina de la historia de la iglesia; supongamos que haban sabido
que, despus de dos mil aos, el mundo habra apenas deletreado tres letras del
significado del cristianismo, dnde habran quedado aquellos esfuerzos
gigantescos, aquella vida vivida como al borde mismo de la eternidad, que
caracterizan los das de la iglesia primitiva? - F. W. Robertson, Sermn sobre lo
IIlusorio de la Vida).

"Si los cristianos del siglo primero", dice Hengstenberg, "hubiesen previsto que la
segunda venida de Cristo no tendra lugar durante mil ochocientos aos, cunto
ms dbil habra sido la impresin causada en ellos por esta doctrina que cuando
le esperaban a l cada hora, y se les deca que velaran porque vendra como
ladrn en la noche, a una hora en que no le esperaban!" (Hengstenberg,
Christology, vol. iv, p. 443).

Pero tampoco se puede aceptar esta doctrina como satisfactoria.

Incuestionablemente, los cristianos primitivos s recibieron un tremendo impulso
para su valor y su celo por la firme creencia en el pronto advenimiento del Seor;
pero, era sta una esperanza que les avergonzase, despus de todo? Tenemos
que llegar a la conclusin de que el indomable valor y la indomable devocin de un
Pablo descansaba principalmente en un engao? Eran los mrtires y los
confesores de la poca primitiva slo equivocados entusiastas? Confesamos que
tal conclusin repugna a nuestro concepto del cristianismo como revelacin de la
verdad divina por medio de hombres inspirados. Si los apstoles entendieron mal
o desfiguraron las enseanzas de Cristo con relacin a los hechos, con respecto a
los cuales tuvieron las ms amplias oportunidades de obtener informacin, hasta
qu punto se puede depender de su testimonio en cuestiones de fe, en las cuales
la sujecin a error es tanto mayor? Tales explicaciones estn calculadas para
hacer estremecer los fundamentos de la confianza en las enseanzas apostlicas;
y no es fcil ver cmo son compatibles con cualquier creencia prctica en la
inspiracin.

Hay otra teora, sin embargo, por medio de la cual muchos suponen que puede
salvarse el crdito de los apstoles, y, sin embargo, deja lugar para evitar la
aceptacin de su aparente enseanza sobre el tema de la venida de Cristo. Esto
es, por medio de la hiptesis de un cumplimiento primario y parcial de sus
predicciones en sus propios das, que deba ser seguido y completado por un
cumplimiento final y pleno al fin de la historia humana. Segn este punto de vista,
lo que los apstoles eperaban no era totalmente errneo. Algo tuvo lugar en
realidad, algo que podra llamarse "una venida del Seor", "un da de juicio". Las
predicciones recibieron casi un cumplimiento en la destruccin de Jerusaln y en
el juicio de la nacin culpable. Aquella consumacin al fin de la era juda era tipo
de otra catstrofe, infinitamente mayor, cuando la raza humana entera sea llevada
ante el tribunal de Cristo y la tierra sea consumida por una conflagracin general.
Este es probablemente el punto de vista ms comnmente aceptado por la
mayora de los expositores y lectores del Nuevo Testamento en la actualidad. La
primera objecin a esta hiptesis es que no tiene fundamento en las enseanzas
de las Escrituras. No hay un pice de evidencia de que los apstoles y los
cristianos primitivos tuvieran ninguna sospecha de una doble referencia en las
predicciones de Jess concernientes al fin. No se sugiere nada en el sentido de
que los dichos de Jess deban tener un cumplimiento primario y parcial en
aquella generacin, y de que un cumplimiento completo y exhaustivo estaba
reservado para un perodo futuro y distante. La verdad es completamente opuesta.
Qu puede ser ms abarcante y concluyente que las palabras de nuestro Seor:
"De cierto os digo: No pasar esta generacin hasta que TODAS estas cosas se
hayan cumplido"? Qu tortura crtica se les ha aplicado a estas palabras para
extraerles algn otro significado diferente del obvio y natural! Cmo ha sido
buscado yeve a travs de todo su linaje y genealoga para descubrir que
posiblemente no signifique las personas que entonces vivan en la tierra! Pero
todos esos esfuerzos son completamente ftiles. Mientras las palabras
permanezcan en el texto, su sentido claro y obvio prevalecer sobre todas los
oropeles y las distorsiones de la crtica ingeniosa. La hiptesis de un cumplimiento
doble no tiene apoyo en las Escrituras. Slo tenemos que leer el lenguaje con el
cual los apstoles hablan de la cercana consumacin, para persuadirnos de que
ellos tenan en mente slo un gran acontecimiento, y slo uno, y que ellos
pensaban y hablaban de l como muy cercano.

Esto nos trae a otra objecin contra la hiptesis de un cumplimiento doble, y hasta
mltiple, de las predicciones del Nuevo Testamento, es decir, que procede de un
concepto fundamentalmente errneo del verdadero significado y la verdadera
grandeza de aquella gran crisis en el gobierno divino del mundo que est marcada
por la Parusa. No son pocos los que parecen creer que, si la profeca de nuestro
Seor en el Monte de los Olivos, y las predicciones de los apstoles de la venida
de Cristo en gloria, no significaban ms que la destruccin de Jerusaln, y se
cumplieron con aquel suceso, entonces todos los anuncios y todas las
expectaciones terminaron en un mero fiasco, y la realidad histrica responde muy
dbil e inadecuadamente a esta magnfica profeca. Hay razn para creer que el
verdadero significado y la verdadera grandeza de aquel gran suceso son poco
apreciados por muchos. La destruccin de Jerusaln no fue meramente un suceso
emocionante en el drama de la historia, como el sitio de Troya o la cada de
Cartago, y que cerr un captulo en los anales de un estado o de un pueblo. Fue
un acontecimiento sin paralelo en la historia. Fue la seal externa y visible de una
gran poca en el gobierno divino del mundo. Fue el fin de una dispensacin y el
comienzo de otra. Marc la inauguracin de un nuevo orden de cosas. La
economa mosaica - que haba sido introducida por loss milagros en Egipto, los
relmpagos y los truenos de Sina, y las gloriosas manifestaciones de Jehov a
Israel - estaba abolida ahora, despus de haber subsistido por ms de quince
siglos. La peculiar relacin entre el Altsimo y la nacin del pacto estaba disuelta.
El reino mesinico, es decir, la administracin del gobierno divino por el Mediador,
hasta ahora, al menos, por lo que concerna a Israel, haba alcanzado su punto
culminante. El reino por tanto tiempo predicho y esperado, y por el cual se haba
orado por tanto tiempo, ahora haba llegado plenamente. El acto final del Rey fue
sentarse en el trono de su gloria y juzgar a su pueblo. Entonces pudo "entregar el
reino a Dios y al Padre". Este es el significado de la destruccin de Jerusaln
segn lo muestra la Palabra de Dios. No fue un hecho aislado, una solitaria
catstrofe; fue el centro de un grupo de sucesos relacionados y coincidentes, no
slo en el mundo material sino tambin en el mundo espiritual; no slo en la tierra,
sino tambin en la tierra y en el infierno; siendo algunos de ellos cognoscibles por
los sentidos y susceptibles de confirmacin histrica, mientras que otros no.

Quizs puede decirse que esta explicacin de las predicciones del Nuevo
Testamento, en vez de aliviar la dificultad, nos turba y nos deja perplejos ms que
nunca. Es posible creer en el cumplimiento de las predicciones que se cumplen en
el orden visible y externo de las cosas porque tenemos evidencia histrica de ese
cumplimiento; pero, cmo puede esperarse que creamos en cumplimientos de
los cuales se dice que han tenido lugar en la regin de lo espiritual y lo invisible
cuando no tenemos ningn testigo para confirmar los hechos? Podemos creer
implcitamente en el cumplimiento de todo lo que se predijo con respecto a los
horrores del sitio de Jerusaln, el incendio del templo, y la demolicin de la ciudad,
porque tenemos el testimonio de Josefo en cuanto a los hechos; pero, cmo
podemos creer en la venida del Hijo del hombre, en una resurreccin de los
muertos, en un acto de juicio, cuando no tenemos nada en que confiar sino la
palabra de la profeca, y no tenemos ningn Josefo que respalde la exactitud
histrica de los hechos?

A esto slo se puede contestar que la exigencia de un testimonio humano acerca

de los sucesos en la regin de lo invisible no es completamente razonable. Si los
recibimos siquiera, debe ser basndonos en la palabra de Aqul que declar que
todas estas cosas ciertamente tendran lugar antes de que pasara aquella
generacin. Pero, despus de todo, es tan excesiva la demanda sobre nuestra fe
en esta cuestin? Sabemos que gran parte de estas predicciones se han cumplido
literal y puntualmente; reconocemos en ese cumplimiento una notable prueba de
la verdad de la Palabra de Dios y la presciencia sobrehumana que previ y predijo
el futuro. Podra algo haber sido menos probable, en el momento en que nuestro
Seor pronunci su discurso proftico, que la total destruccin del templo, el
arrasamiento del templo, y la ruina de la nacin durante la generacin que exista
entonces? Qu puede ser ms minucioso y particular que las seales del fin
enumeradas por nuestro Seor? Qu puede ser ms preciso y literal que el
cumplimiento de ellas?

Pero la parte que declaradamente se ha cumplido, y que est respaldada por la

historia no inspirada, est unida inseparablemente a la otra porcin que no est
respaldada. Nada, excepto un violento trastorno, puede separar una parte de la
profeca de la otra. Es una de principio a fin; un todo completo. El ms fino
instrumento no logra trazar una lnea que separe la una porcin que se refiere a
aquella generacin de la otra porcin que se refiere a un perodo diferente y
distante. Cada parte de ella descansa en el mismo fundamento, y el todo est de
tal manera enlazado y concatenado que todo o se sostiene o cae junto. Por lo
tanto, estamos justificados al sostener que el exacto cumplimiento de una tal parte
de la profeca que viene por el conocimiento de los sentidos, y que puede ser
apoyada por el humano testimonio, presupone y garantiza el exacto cumplimiento
de la porcin que est dentro de la regin de lo invisible y espiritual, y que no
puede, en la naturaleza de las cosas, ser atestiguada por la evidencia humana.
Esto no es credulidad, sino fe razonable, como la que los hombres ejercen sin
temor en todas sus mundanas transacciones.

Llegamos a la conclusin, por lo tanto, de que todas las partes de la prediccin de

nuestro Seor se refieren al mismo perodo y al mismo suceso; que la profeca
entera es una e indivisible, y descansa en el mismo fundamento de la divina
autoridad. Adems, que est demostrado que todo lo que era cognoscible por los
sentidos humanos se ha cumplido, y que, por lo tanto, no slo podemos, sino que
debemos, asumir el cumplimiento del resto no slo como creble sino como cierto.

Como resultado de la investigacin, nos encontramos en este dilema: o el grupo

entero de predicciones, que incluyen la destruccin de Jerusaln, la venida del
Seor, la resurreccin de los muertos, y la recompensa de los fieles, tuvo lugar
antes de que pasase aquella generacin, como lo predijo Jess, lo ensearon los
apstoles, y lo esper la iglesia entera, o de lo contrario, la esperanza de la iglesia
era un engao, la enseanza de los apstoles un error, y las predicciones de
Jess un sueo.

No hay ninguna otra alternativa consistente con la correcta interpretacin

gramatical de las palabras de la Escritura. No podemos hacer pedazos la profeca
de Cristo, y decidir arbitrariamente que esto es pasado y aquello es futuro; que
esto se ha cumplido y aquello no se ha cumplido. No hay ningn pretexto para una
divisin tal en el registro de aquel discurso; como la tnica sin costuras que
llevaba Aqul que lo pronunci, es todo de una pieza, "de un solo tejido de arriba
abajo". La estructura gramatical y la ocasin histrica implican por igual la unidad
de la profeca entera. Tampoco hay ninguna "facultad verificadora" por medio de la
cual se pueda distinguir entre una parte y la otra como pertenecientes a diferentes
perodos y pocas. Est demostrado que todo intento de trazar tales lneas de
distincin han sido un completo fracaso. La profeca rehusa ser manipulada, y
afirma su unidad y homogeneidad a pesar de los artificios crticos o la violencia.
Por todas estas consideraciones, y principalmente por consideracin a la autoridad
de Aqul cuya palabra no puede ser quebrantada, nos vemos obligados, pues, a
concluir que la Parusa, o la segunda venida de Cristo, con sus acontecimientos
relacionados y concomitantes, s tuvo lugar, de acuerdo con la prediccin del
propio Salvador, en el perodo en que Jerusaln fue destruida, y antes de que
pasara "aquella generacin".

Aqu podemos hacer una pausa, porque la profeca en la Escritura no nos lleva
ms all. Pero el fin de la era no es el fin del mundo, y la suerte de Israel no nos
ensea nada con respecto al destino de la raza humana. Lo queramos o no, no
podemos evitar especular sobre el futuro y predecir el destino ltimo de un mundo
que ha sido el escenario de tan estupendas demostraciones del juicio y la
misericordia divinos. Algunos pensarn probablemente que es una desagradable
conclusin la de que Apocalipsis no es el programa de historia civil y eclesistica
que una errnea teora de interpretacin supona. Les parecer que la extincin de
aquellas falsas luces, que confundieron con estrellas guiadoras, les deja en total
oscuridad acerca del futuro, y se preguntarn perplejos: A dnde vamos? Cul
ha de ser el fin y la consumacin de la historia humana? Est esta tierra, con su
preciosa carga de intereses inmortales y eternos, avanzando hacia la luz y la
verdad, o apresurndose hacia regiones de oscuridad y distancindose de Dios?

Donde nada se ha revelado, sera el colmo de la presuncin pronosticar el futuro.

"No nos toca saber los tiempos y las sazones, que el Padre puso en su sola
potestad". Se ha dicho que "el profeta no inspirado es un estpido", y muchos
casos confirman el dicho. Pero esto se nos puede permitir concluir: no hay razn
para que nos desesperemos acerca del futuro. Algunos nos dicen que, as como el
judasmo fue un fracaso, as tambin el cristianismo ser un fracaso. No estamos
convencidos de esto; ms bien lo consideramos como una recusacin de la
sabidura y bondad divinas. El judasmo nunca se constituy en religin universal;
era esencialmente limitado y nacional en su operacin; pero el cristianismo est
hecho para el hombre, y ha demostrado su adaptacin a todas las variedades de
la familia humana. Es en verdad demasiado cierto que el progreso del cristianismo
en el mundo ha sido lamentablemente lento; y que, despus de dieciocho siglos,
no ha conseguido desterrar el mal del mundo, ni siquiera en las regiones en que
su influencia se ha sentido ms poderosamente. Sin embargo, despus de hacer
lugar para sus defectos, todava contina siendo la ms poderosa fuerza moral
que jams se puso en funcionamiento para purificar y ennoblecer el carcter del
hombre. Es el cristianismo lo que diferencia al mundo antiguo del nuevo; la
civilizacin moderna de la antigua. Este es el nuevo factor en la sociedad y la
historia humanas que puede reclamar la porcin mayor en las reformas benficas
del pasado y del cual podemos esperar resultados todava mayores en el futuro. El
historiador filsofo reconoce en el cristianismo un nuevo poder, que "desde su
mismo origen, y todava ms en su progreso, renov por completo la faz del
mundo". * (Schlegel, Philosophy of History, Lect. x).

Tampoco hay ningn sntoma de decrepitud ni agotamiento en la religin de Jess

despus de todos los siglos y conflictos, as como de las revoluciones de opinin
por las cuales ha pasado. Ha permanecido firme ante lo ms recio de las ms
malignas persecuciones, y ha salido victoriosa. Ha soportado la prueba de la
crtica ms escrutadora y hostil, y ha salido indemne del fuego. Ha sobrevivido el
ms peligroso patrocinio de pretendidos amigos que la han corrompido
convirtindola en supersticin, la han pervertido convirtindola en una poltica, o la
han degradado convirtindola en comercio. Aunque los enemigos del evangelio
predicen su pronta extincin, entra en una nueva carrera de conflicto y victoria.
Hay una perpetua tendencia en el cristianismo a renovar su juventud, a recuperar
el ideal de su prstina pureza, y a deshacerse de las impurezas y los
acrecentamientos que son extraos a su naturaleza. Desde la era apostlica,
nunca hubo mayor vitalidad ni vigor en la religin de la cruz que hoy. Esta es la era
de las misiones cristianas; y aunque todas las otras religiones han dejado de hacer
proselitismo, y por lo tanto, de crecer, el cristianismo va a todos los territorios y a
todas las naciones, Biblia en mano, y proclamando con su boca las buenas
nuevas: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo".

La verdadera interpretacin de las profecas del Nuevo Testamento, en vez de

dejarnos en la oscuridad, alientan la esperanza. Mitigan la tristeza que se cierne
sobre un mundo que se crea destinado a perecer. No hay razn para inferir que,
porque Jerusaln fue destruida, el mundo debe arder; o que, porque la nacin
apstata fue condenada, la raza humana debe ser destinada a la perdicin. Toda
esta siniestra anticipacin descansa en una errnea interpretacin de la Escritura;
y habiendo eliminado las falacias, el futuro se abrillanta con una gloriosa
esperanza. Podemos confiar en el Dios de amor. l no ha abandonado a la tierra,
y gobierna el mundo con un plan que ciertamente no nos ha revelado, pero del
cual podemos estar seguros emerger finalmente el mayor bien de las criaturas y
la gloria ms resplandeciente del Creador.

En verdad, puede parecer extrao e inexplicable que ahora hayamos sido dejados
sin ninguna de aquellas manifestaciones y revelaciones divinas que en otras
pocas complaci a Dios entregar a los hombres. En algunos respectos,
parecemos estar ms lejos del cielo que en las pocas en que las voces y las
visiones recordaban a los hombres la cercana del Invisible. Podemos decir, con
los judos del cautiverio: "No vemos ya nuestras seales; no hay ms profeta, ni
entre nosotros hay quin sepa hasta cundo" (Sal. 74:9).

Han pasado mil ochocientos aos desde que en la tierra se oy una voz que
deca: "As dice el Seor". Es como si en el cielo se hubiese cerrado una puerta, y
se hubiese cortado la comunicacin directa entre Dios y los hombres; y parecemos
estar en desventaja en comparacin con los que fueron favorecidos con "las
visiones y las revelaciones del Seor". Pero hasta en esto puede que no
juzguemos correctamente. Sin duda, es mejor que las cosas sean as. El Seor
declar que la presencia del Espritu Santo con los discpulos ms que
compensaba su propia ausencia. Ese Espritu mora con nosotros, y en nosotros, y
es su oficio "tomar lo que es de Cristo y mostrrnoslo a nosotros". Tenemos
tambin la Palabra escrita de Dios, y en esto disfrutamos de una incalculable
superioridad sobre los tiempos anteriores. Es mejor la Palabra escrita que el
profeta viviente. Pero, si fuese necesario para el bienestar y la gua de la
humanidad que Dios se manifestase nuevamente, no hay ninguna presuncin
contra revelaciones adicionales. Por qu tendramos que pensar que Dios ha
dicho a los hombres su ltima palabra? Pero le toca a l escoger, y no a nosotros
dictaminar. Puede muy bien ser que an ahora, de modos que nosotros no
sospechamos, l est hablando al hombre. "Dios se cuumple a s mismo de
muchas maneras, y la historia humana est tan llena de Dios hoy da como en la
poca de milagros y profecas. Lejos sea de nosotros la incredulidad que pierde la
esperanza en el cristianismo y en el hombre. Ciertamente, no fue en vano que
Dios dijo: "Yo soy la luz del mundo". "No envi Dios a su Hijo al mundo para
condenar al mundo, sino para que el mundo pudiese ser salvo". "Yo, si fuese
levantado de la tierra, a todos atraer a m mismo".

El apstol favorecido que, ms que ningn otro, parece haber comprendido "la
anchura, la longura, y la profundidad, y la altura del amor de Cristo", nos sugiere
ideas del alcance y la eficacia de la gran redencin que nuestra latente
incredulidad puede apenas recibir. El apstol no vacila en afirmar que la obra
restauradora de Cristo fnalmente reparar con creces la ruina causada por el
pecado. "As como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron
constituidos pecadores, as tambin, por la obediencia de Uno, los muchos sern
constituidos justos". Esta comparacin no tendra sentido si "los muchos" de un
lado de la ecuacin no fuesen proporcionales a "los muchos" del otro lado de ella.
Pero esto no es todo: la obra redentora de Cristo hace ms que restablecer el
equilibrio: "Cuando el pecado abund, sobreabund la gracia; para que as como
el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la justicia para vida
eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro" (Rom. 5:19-21).

Est fuera del mbito de esta discusin argumentar sobre bases filosficas la
natural probabilidad de un reinado de la verdad y la justicia en la tierra; estamos
felices de que se nos asegure la consumacin sobre bases ms elevadas y ms
seguras, an la promesa de Aqul que nos ense a orar: "Hgase tu voluntad,
as en la tierra como en el cielo". Porque cada oracin enseada por Dios contiene
una profeca, y transmite una promesa. Este mundo ya no pertenece al diablo,
sino a Dios. Cristo lo ha redimido, y lo recuperar, y atraer a S a todos los
hombres. De lo contrario, es inconcebible que Dios haya enseado a su pueblo en
todos los tiempos a pronunciar con fe y esperanza aquella oracin sublime y
proftica:

"Dios tenga misericordia de nosotros, y nos bendiga;

Haga resplandecer su rostro sobre nosotros;
Para que sea conocido en la tierra tu camino,
En todas las naciones tu salvacin.
Te alaben los pueblos, oh Dios;
Todos los pueblos te alaben.
Algrense y gcense las naciones,
Porque juzgars los pueblos con equidad,
Y pastorears las naciones en la tierra.
Te alaben los pueblos, oh Dios;
Todos los pueblos te alaben.
La tierra dar su fruto;
Nos bendecir Dios, el Dios nuestro.
Bendganos Dios,
Y tmanlo todos los trminos de la tierra".
(SALMO 67).

APNDICE A LA PARTE III

NOTA A

Reuss acerca del "nmero de la bestia" (Apoc. 13:18)

"Si relatramos todo lo que los telogos han dicho referente al nmero 666 en
Apocalipsis, compondramos una historia muy singular. Sin embargo, ste no es el
lugar para hacerlo, y sera por lo general un mero desperdicio de tiempo refutar
errores palpables y alucinaciones absurdas. Nuestros textos son tan claros para
los que tienen ojos para ver y comprender, que la simple afirmacin del significado
verdadero de estos textos debera disipar en seguida las nubes acumuladas
alrededor de ellos por prejuicios dogmticos, imaginaciones interesadas, y pre-
construcciones polticas.

"El nmero de la bestia, 666, es el nmero de un hombre, ariqmoz, anqrwpou, dice

el profeta. Es el nmero de un nombre, dice nuevamente, y ese nombre est
escrito en la frente de los que son sbditos leales y adoradores de la bestia. Pero
la bestia misma es un ser personal - el anticristo, y no representa ninguna idea
abstracta. De esto se sigue que el nmero 666 no representa un perodo de la
historia eclesistica, como se sostiene en la interpretacin de telogos
protestantes ortodoxos y milenialistas pietistas de la escuela de Bengel. Tampoco
representa un nombre comn, ni caracteriza a un poder, ni a un imperio, por
ejemplo, el paganismo romano, como trat de demostrar Ireneo con su Aateinoz,
que ha sido adoptado por todos los intrpretes subsiguientes que no han podido
inventar nada todava ms inadmisible, y que los protestantes han usado
ansiosamente en inters de sus polmicas contra el Papa. Los trminos "Lacio",
"latinos" no existan en el siglo primero, sino en la poesa y la geografa local de la
Campaa de Roma, y, como nombre de un lenguaje, eran completamente
desconocidos en cualquier forma dentro de la esfera apostlica (Lucas 23:38;
Juan 19:20).

"El nmero 666, pues, tiene que contener un nombre propio, el nombre de un
personaje poltico e histrico que deba jugar el papel de Anticristo en todas las
grandes revoluciones que esperaban al mundo judeo-cristiano. Despus de leer a
Daniel y la Segunda Epstola a los Tesalonicenses, sabemos cul es el tema.
Nuestro autor procede finalmente a decirnos de quin est hablando.

"Aqu, pues, est la dificultad (si es que es dificultad) que ms a menudo ha

confundido hasta a los que han enfocado el problema con un espritu libre de
prejuicio e ilusin. La bestia del captulo trece no es un individuo, sino el Imperio
Romano, cnsiderado como un poder. El escritor mismo nos dice (cap. 17) que las
siete cabezas de la bestia representan las siete colinas sobre las cuales est
edificada la ciudad; y nuevamente, siete reyes que han reinado all, o todava
reinan. Esto es bastante correcto, pero l nos dice con bastante claridad que esta
bestia es al mismo tiempo una de las siete cabezas, una combinacin
aparentemente inconcebible y ms que paradjica, pero al mismo tiempo muy
natural, y hasta necesaria. La idea de un poder, especialmente de una influencia
hostil, siempre tiende a asumir una forma concreta, para personificarse en la
mente popular. El monstruo ideal se convierte en un individuo; el principio toma
una clara forma humana, y bajo esta forma personal las ideas se popularizan,
hasta que los individuos, a su vez, se convierten en representantes permanentes
de las ideas e influencias que les sobreviven. Para la mayor parte de los hombres,
un nombre propio transmite ms que una definicin, y es ms probable que
despierte un sentimiento clido y vivo. El poder, la idolatra, la blasfemia, y la
persecucin paganas, todo lo que despierta las justas antipatas de la iglesia, todo
lo que le inspira horror, y le arranca exclamaciones de dolor, sera naturalmente
invividualizado y concentrado en la persona de aqul que, unos aos antes de la
destruccin de Jerusaln, haba llenado la medida de sus crmenes. La bestia es,
pues, a un tiempo el imperio y el emperador, y el nombre de ste ltimo est en
los labios del lector pensante antes de pronunciarlo. Arrojemos sobre l, pues,
toda la luz de la ciencia histrica.

"Una lectura atenta del captulo 11 ya nos habr convencido de que este libro se
escribi antes de la destruccin de Jerusaln. El templo y su atrio interior, con el
gran altar, son los medidos - es decir, destinados, para ser preservados (Zac. 2),
mientras que el resto de la ciudad es entregado a los paganos y dedicado al
sacrilegio. Estos pasajes no podran haber sido enmarcados en vista del estado de
cosas que existieron despus del ao 70. Pero las indicaciones que se dan en el
captulo 17 son todava ms decisivas. Sostendremos que aqu se habla de Roma
hasta que se pueda demostrar que en la poca de los apstoles exista otra
ciudad construida sobre siete colinas, urbem septicollem, en la que la sangre de
los testigos de Cristo haya sido derramada a torrentes (vers. 6,9). Esta ciudad, o
este imperio, tiene siete reyes. Las revelaciones de Daniel, Enoc, y Esdras siguen
el mismo plan cronolgico, contando todas las sucesiones de reyes para poner al
lector sobre la pista de las fechas. De esos siete reyes, cinco ya estn muertos
(ver. 10), el sexto reina en este momento. El sexto emperador de Roma era Galba,
un anciano, de setenta y tres aos de edad cuando ascendi al trono. La
catstrofe final, que haba de destruir la ciudad y el imperio, deba tener lugar en
tres aos y medio, como ya hemos observado. Por esta nica y simple razn, la
serie de emperadores incluye slo uno despus del monarca que entonces
reinaba, y que no reinara sino por poco tiempo. El escritor no le conoce, pero
conoce la duracin relativa de su reinado, porque sabe que Roma, en tres aos y
medio, perecer finalmente, para no levantarse jams.

"Vendr un octavo emperador, es uno de los siete, y es al mismo tiempo la bestia

que era, pero que, en este momento, no es. Esto tiene que referirse, pues, a uno
de los emperadores anteriores, que ha de venir una segunda vez, pero como el
Anticristo, esto es, investido de todo el poder del diablo, y para el propsito
especial de combatir contra el Seor. Puesto que se dice que, en el momento en
que se escribi la visin, no es, pero ya ha sido, debe ser uno de los primeros
cinco emperadores. Ya ha sido herido de muerte (cap. 13:3), de modo que hay
algo milagroso en su reaparicin. No puede, pues, ser Augusto, ni Tiberio, ni
Claudio, ninguno de los cuales tuvo un fin violento, y los que, adems, quedan
fuera de consideracin por el hecho de que ninguno de stos era hostil en sus
relaciones con la Iglesia. Esta razn tambin excluye a Calgula. Slo queda
Nern; pero todo concurre para sealarle como el personaje designado tan
misteriosamente. Mientras rein Galba, y an mucho tiempo despus de eso, el
pueblo no crea que Nern estuviese muerto; le suponan oculto en alguna parte y
listo para regresar y vengarse de sus enemigos. Las ideas mesinicas de los
judos, que haban sido vagamente difundidas en Occidente (como nos lo dicen
Tcito y Suetonio), mezclndose con estos conceptos populares, le sugeran a los
crdulos la idea de que Nern vendra otra vez del Oriente, para reconquistar el
trono con ayuda de los partos. Aparecieron muchos falsos Nerones. Estas
fantasas populares se esparcieron tambin entre los cristianos. Las visiones eran
ocurrencia comn, y los padres de la Iglesia perpetan la misma tradicin durante
varios siglos despus.

"Por ltimo, para que no falte nada para una evidencia plena, nuestro libro nombra
a Nern, por decirlo as, en cada letra. El nombre de Nern est contenido en el
nmero 666. El mecanismo del problema se basa en uno de los artificios
cabalsticos usados en la hermenutica juda, que consista en calcular el valor
numrico de las letras que componan una palabra. Este mtodo, llamado
gematra, o geomtrico, es decir, matemtico, y usado por los judos en la
exgesis del Antiguo Testamento, ha dado mucho trabajo a nuestros eruditos, y
les ha llevado a un laberinto de errores. Todos los alfabetos antiguos y modernos
han sido puestos a colaborar, y en cada ocasin se han ensayado todas las
combinaciones imaginables de nmeros y letras. Al mtodo se le ha hecho
producir casi todos los nombres histricos de los pasados dieciocho siglos: - Tito
Vespasiano y Simn Gioras, Julin el Apstata y Genserico, Mohomet y Lutero,
Benedicto IX y Luis XV, Napolen I y el Duque de Reichstadt - y no sera difcil
para ninguno de nosotros, usando los mismos principios, leer por medio de l los
nombres de los unos o los otros. La verdad es que el enigma no era tan difcil,
aunque slo ha sido resuelto por medio de la exgesis en nuestros propios das.
Era tan poco insoluble que varios eruditos contemporneos encontraron la clave
simultneamente, y sin saber nada de los trabajos los unos de los otros. La
gematra es un ar hebreo. El nmero tiene que ser descifrado por medio del
alfabeto hebreo: rsq nwrn se lee "Nern Csar":-

n 50 + r 200 + w 6 + n 50 + q 100 + s 60 + r 200 = 666

"El punto ms curioso es que existe una lectura muy antigua que da 616. Esta
podra ser la obra de un lector latino de Apocalipsis que haba encontrado la
solucin, pero que pronunciaba Nern como los romanos, mientras que el escritor
de Apocalipsis lo pronunciaba como los griegos y los orientales. La remocin de la
n final da cincuenta menos".

NOTA B

Vida y Escritos de Juan, por El Dr. J. M. Macdonald

Este libro estaba listo para entrar en prensa antes de que el autor tuviese la
oportunidad de consultar la detallada obra del Dr. Macdonald, Vida y Escritos de
Juan. Aunque no puede decirse que el Dr. Macdonald hace por Juan lo que
Conybeare y Howson hacen por Pablo, hay mucho de valioso en su obra. Es
especialmente gratificante para este autor descubrir que, acerca de la difcil
cuestin de "los dos testigos", el Dr. Macdonald ha llegado a una conclusin casi
idntica a la del autor. Parecera, sin embargo, que con el Dr. Macdonald esto
sera una feliz adivinanza. Paley dice: "l descubre lo que prueba"; y el Dr.
Macdonald no ha profundizado en la investigacin del problema.

Acerca de la cuestin de la fecha de Apocalipsis, el Dr. Macdonald se pronuncia,

sin titubear, a favor de la fecha temprana; y sus observaciones sobre este tema
son de peso y poderosas. l ve, lo que en realidad es bastante obvio, que la
evidencia interna zanja la cuestin ms all de toda controversia.

Pero, como tantos expositores, el Dr. Macdonald no ha logrado encontrar la

verdadera clave del Apocalipsis. Sigue de cerca a Moses Stuart en la
interpretacin de la ltima porcin de la Revelacin, y ve en la ciudad ramera, no a
Jerusaln, sino a Roma. Hay una inconsistencia en sus afirmaciones con respecto
a Babilonia (la ciudad sobre el ufrates), que equivale a una contradiccin. En la
pgina 138, representa a la Babilonia literal como una ciudad grande y populosa
en tiempos de Pedro, y cita con aprobacin a J. D. Michaelis y a D. F. Bacon para
demostrar que la ciudad tena una gran poblacin juda y ofreca un campo muy
deseable para la obra de aquel apstol. Sin embargo, en la pgina 225 dice: "La
Babilonia literal ya no exista ms. Las profecas relativas a ella y pronunciadas
por Isaas haca mucho que se haban cumplido". Ambas afirmaciones no pueden
ser correctas. Tenemos la ms clara evidencia de que, en la era apostlica,
Babilonia era una ciudad desierta. Probablemente la provincia de Babilonia haya
sido confundida con Babilonia la ciudad.

Los siguientes extractos son interesantes y valiosos:

La fecha del Apocalipsis:

"En general, la evidencia externa parece ser comparativamente de poco valor al

decidir la verdadera fecha del Apocalipsis. Es claro que hay que confiar primero en
el argumento de la evidencia interna. Cuando se ha hecho parecer que Ireneo no
dice nada con respecto al tiempo en que el Apocalipsis se escribi, y que Eusebio
atribuye su autora a un Juan diferente del apstol, es suficientemente evidente
que el restante testimonio de la antigedad, conflictivo como es, o que est
situado ms o menos en el punto medio entre la fecha temprana y la tarda, es de
poca importancia al decidir la cuestin. Y cuando abrimos el libro mismo, y
encontramos en sus mismas pginas evidencia de que, en el tiempo en que fue
escrito, los judos enemigos todava eran arrogantes y activos en la ciudad en que
nuestro Seor fue crucificado, y que el templo y el altar en ella todava estaban en
pie, no necesitamos ninguna fecha de la primera antigedad, ni siquiera de la
mano del autor mismo, para informarnos que l escribi antes de aquel gran
suceso histrico y aquella poca histrica, la destruccin de Jerusaln". pp.
171,172.

Los Dos Testigos (Apoc. 11)

"Si tuviramos en existencia una historia cristiana, como tenemos una historia
pagana escrita por Tcito y una juda escrita por Josefo, que relatan lo que ocurri
dentro de aquella ciudad dedicada durante el terrible perodo de su historia,
podramos bosquejar ms claramente la profeca sobre los dos testigos. El gran
cuerpo de cristianos, advertidos por las seales que les haba dado el Seor,
segn el testimonio antiguo, parece haber abandonado Palestina cuando sta fue
invadida por los romanos ... Pero fue la voluntad de Dios que un nmero
competente de testigos de Cristo quedasen para predicar el evangelio hasta el
ltimo momento a sus engaados y miserables compatriotas. Puede haber sido
parte de su trabajo reiterar las profecas relativas a la destruccin de la ciudad, el
templo, y la comunidad. Los testigos deban profetizar durante el tiempo en que
los romanos habran de arrasar la Tierra Santa y la ciudad. El hecho de que
estuviesen vestidos de cilicio indica el carcter triste de su misin. En su
designacin como los dos olivos, y los dos candelabros o las dos lmparas de pie
delante de Dios, hay una alusin a Zacaras 4, donde estos dos smbolos son
interpretados como los dos ungidos, Josu el sumo sacerdote y Zorobabel el
prncipe, fundador del segundo templo. Los olivos, frescos y vigorosos, mantienen
las lmparas siempre provistas de aceite. Estos testigos, en medio de la oscuridad
que se ha asentado alrededor de Jerusaln, dan una luz constante e infalible.
Poseen el poder de hacer milagros tan maravillosos como cualquiera de los que
llevaron a cabo Moiss y Elas. Lo que se predice aqu debe haberse cumplido
antes del fin de la era milagrosa o apostlica. Todos los que aqu encuentran una
prediccin del estado de la iglesia durante el surgimiento del papado, o en
cualquier perodo despus de la era de los apstoles, les es necesario, por
supuesto, explicar todo este lenguaje que atribuye poder milagroso a los testigos.
Ellos habran de caer vctimas de la guerra, o del mismo poder que haca la
guerra, y sus cadveres deban yacer insepultos por tres das y medio en las
calles de la ciudad donde Cristo fue crucificado. Su resurreccin y ascensin al
cielo deben ser interpretadas literalmente; aunque, como en el caso de los
milagros que llevaban a cabo, no existe un registro histrico de los sucesos
mismos. Si estos dos profetas fuesen los nicos cristianos en Jerusaln, puesto
que ambos fueron asesinados, no habra quedado nadie para registrar o informar
del caso; y aqu tenemos, por lo tanto, un ejemplo de una profeca que contiene al
mismo tiempo la nica historia y la nica obervacin de los sucesos que le dieron
cumplimiento. La oleada de ruina que barri a Jerusaln, y cuyo olor lleg hasta el
cielo, borr o evit toda memoria humana de su obra de fe, su paciencia de
esperanza, y su obra de amor. La profeca que los predijo es su nica historia, o la
nica historia del papel que deban desempear en las escenas finales de
Jerusaln. Llegamos a la conclusin, pues, que estos testigos eran dos de
aquellos apstoles que parecen haberse perdido para la historia tan extraamente,
o de los cuales no se ha podido descubrir ningn rastro autntico despus de la
destruccin de Jerusaln. No puede haber sido uno de ellos Santiago el Menor, o
el segundo Santiago (para diferenciarlo del hermano de Juan), comnmente
llamado obispo de Jerusaln? Segn Egsipo, un historiador judeo-cristiano, que
escribi cerca de mediados del siglo segundo, su monumento todava se
levantaba cerca de las ruinas del templo. Egsipo dice que fue muerto en el ao
69, y que representa al apstol dando un poderoso testimonio de la condicin
mesinica de Jess, y sealando hacia su segunda venida en las nubes del cielo,
hasta el mismo momento de su muerte. Estos testigos de Cristo parecen ser
particularmente adecuados, hombres dotados de los dones ms sobrenaturales,
de pie hasta el final en la ciudad abandonada, profetizando su destruccin, y
lamentndose de lo que una vez le fue querido a Dios". Pp. 161, 16.

NOTA SUPLEMENTARIA

El obispo Warburton acerca de "La Profeca de Nuestro Seor en el Monte de los

Olivos" y sobre "El Reino de los Cielos".

Las siguientes observaciones del erudito autor de "La Divina Legacin"

concuerdan notablemente con las opiniones expresadas en esta obra:

"La profeca de Jess concerniente a la cercana destruccin de Jerusaln a

manos de Tito est concebida en trminos tan elevados y ampulosos, que, no slo
los intrpretes modernos, sino tambin los antiguos, han supuesto que nuestro
Seor entrelaza en ella una prediccin directa de su segunda venida en juicio. De
aqu la opinin corriente en aquellos tiempos de que la consumacin de todas las
cosas se acercaba; lo cual ha proporcionado asidero a una objecin infiel en estos
tiempos, insunuando que Jess, para mantener a sus seguidores vinculados a su
servicio, y pacientes bajo el sufrimiento, les lisonjeaba con la cercana proximidad
de aquellas recompensas que completaban todas sus visiones y esperanzas. A lo
cual los defensores de la religin han opuesto esta respuesta: Que la distincin de
corto y largo, en la duracin del tiempo, se pierde en la eternidad; y que, para el
Todopoderoso, "mil aos son como ayer", etc.

Pero el principio en que ambos se basan es falso; y si se sopesara debidamente lo

que se ha dicho, se vera que esta profeca no trata de la segunda venida de
Cristo en juicio, sino de la primera; de la abolicin del sistema judo y el
establecimiento del sistema cristiano, ese reino de Cristo que comenz al cesar
por completo la teocracia. Puesto que el reino de Dios sobre los judos termin
enteramente con la abolicin del servicio en el templo, as tambin el reino de
Cristo tuvo entonces su primer comienzo "en espritu y en verdad". Este fue el
verdadero establecimiento del cristianismo, no el efectuado por la conversin o las
donaciones de Constantino. El reino del "Hijo" no poda tener lugar sino cuando
fue abolida la ley juda, sobre la cual el "Padre" presidi como Rey; porque la
soberana de Cristo sobre la humanidad era esa misma soberana de Dios sobre
los judos transferida y mayormente extendida.

"Siendo esta, pues, una de las pocas ms importantes en la economa de la

gracia, y la ms terrible revolucin en todas las dispensaciones religiosas de Dios,
vemos la elegancia y la propiedad de los trminos en cuestin para denotar un
suceso tan grandioso, junto con la destruccin de Jerusaln, por medio de la cual
se efectu; porque en todo el lenguaje proftico, el cambio y la cada de
principados y potestades, ya sean espirituales o civiles, estn sealados por el
zarandeo de los cielos y la tierra, el oscurecimiento del sol y de la luna, y la cada
de las estrellas; como el surgimiento y el establecimiento de los nuevos son por
medio de procesiones en las nubes del cielo, por el sonido de las trompetas, y la
reunin de huestes y congregaciones".

FIN