NO ERA OTRA la preocupacin ms ntima de los forjadores de la llamada teora de la

dependencia: transformar y para ello explicar las condiciones de superexplotacin que vivan
nuestros pases frente a los poderes hegemnicos del sistema capitalista. Entendan que la
polarizacin entre centros y periferias era inmanente a la expansin mundial del capital y
consideraban que la concentracin de la riqueza que esto implicaba marcaba un camino sin
retorno. Por eso se abocaron a imaginar otro sistema social ms justo y solidario. La
interpretacin se convirti, as, en el atajo privilegiado que estos intelectuales tomaron para
articular teora y poltica, procurando un gesto semejante al que expresara C. Wright Mills,
durante 1959, en su clebre invocacin a La imaginacin sociolgica: comprender su propia
existencia y evaluar su propio destino localizndose a s mismo en su poca, explorando sus
posibilidades a partir de conocer las de todos los individuos que se hallan en sus circunstancias
(Mills, 1994: 25). Fernanda Beigel* Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la
dependencia Sociloga. Investigadora del CONICET. Coordinadora Acadmica de la Carrera
de Doctorado en Ciencias Sociales de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad
Nacional de Cuyo. Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 288 A pesar de
que se decret varias veces la muerte de la teora de la dependencia, ella ha sido una marca
persistente en el pensamiento social latinoamericano. Durante pocas form parte de corrientes
dominantes; en otras, qued recluida en paradigmas subordinados. Pensar hoy en la llamada
teora de la dependencia implica ingresar en un campo problemtico, que requiere, en primer
lugar, realizar una historia de la teora y del campo intelectual. Probablemente esto nos permita
reconocer quines disponen de la vida y del deceso de las categoras, relativizando as los ritos
de la muerte y los ritos de la vida. Hablar de vida, muerte y resurreccin para referirnos a teoras
y corrientes sociolgicas, digmoslo de una vez, suena un tanto mesinico. La categora de
dependencia no habita ms all de la historia ni constituye un nudo esencial que se mantiene
aferrado al mbito de la teora, a la espera de crticos o detractores. El ttulo de este trabajo tiene
que ver, en cambio, con el hecho de que el presente siempre dialoga con el pasado, aunque
procuremos el esfuerzo de situar nuestros balances en un tiempo y un espacio. En este ensayo
intentaremos revisar la categora de dependencia a la luz de una aproximacin a una
periodizacin de la sociologa latinoamericana, con el fin de explicar lo que parece una
resurreccin mesinica, mas no es otra cosa que el fin de una restauracin domesticante de las
ciencias sociales en la regin. Constituye una afirmacin del sentido comn pensar que hay una
teora de la dependencia y, por lo tanto, que estaramos evaluando un marco conceptual
homogneo y unitario en relacin con su capacidad de explicar una realidad concreta. Esta
confrontacin entre teora y empiria sera, as, el modo de determinar si la dependencia sigue
viva o habra muerto con el conjunto de condiciones de su poca de gestacin. En lo que sigue,
argumentaremos que la evaluacin es mucho ms compleja, pues no existi una teora de la
dependencia, sino innumerables aportes, muchos de los cuales quedaron restringidos a pequeos
crculos, y ms de una vez incomunicados entre s, por las condiciones de difusin y dilogo del
campo intelectual, o porque quedaron truncos cuando estaban en pleno desarrollo. Intentaremos
desmontar un mito que se fue forjando alrededor de esta corriente terica, particularmente a
partir de caracterizarla como una teora simplista y mecanicista, operacin que no slo fue
montada por los sostenedores del establishment que los dependentistas azuzaban, sino que
tambin fue alimentada por intelectuales radicales que contribuyeron a divulgar esta imagen.
Reconstruir esta historia nos permitir explicitar viejos y nuevos conceptos de dependencia, que
a su vez ayudarn a desentraar la especificidad de estos enfoques en diferentes pocas. Pero no
slo nos impulsa un afn historiogrfico. El problema central de este ensayo consiste en
determinar si la nocin de dependencia, adems de ser una categora histrica, puede ser
considerada hoy una categora analtica de las cien- Fernanda Beigel 289 cias sociales
latinoamericanas. Se trata de determinar si constituye un paradigma confuso y limitante, o el
puntapi de un pensamiento propiamente latinoamericano, enraizado en el espacio y tiempo del
mundo que naci con los aos sesenta, pero lo suficientemente flexible como para ser
revitalizado. Una pregunta clave que ha orientado nuestra reflexin tiene que ver, entonces, con
pensar si estamos viviendo una etapa completamente diferente de la que analizaron los
dependentistas. Es decir, si la categora de dependencia puede renovarse como herramienta de
anlisis, a partir de una revisin de las relaciones de los pases latinoamericanos entre s y con el
mundo. O si, por el contrario, la llamada globalizacin ha evaporado los pilares sociales y
econmicos que le dieron origen, y esta disolucin del referente real nos obligara a sellar,
definitivamente, el acta de defuncin de la problemtica. Ms all de la capacidad explicativa de
las teoras histricas de la dependencia, es decir, de su ajuste con la realidad sesentista, vale
preguntarse si existe hoy una relacin de subordinacin entre los procesos econmicos y
polticos operados en los pases perifricos y los desarrollados en los pases centrales. Se
tratara, en tal caso, de una relacin de dependencia entre estados-nacin? En otras palabras, vale
cuestionar si las teoras de la dependencia pueden ser repensadas o deben ser impensadas, en
trminos de Immanuel Wallerstein, para construir un paradigma que contribuya a explicar
nuestra realidad1 . Pero cmo abordar los desafos tericos que supone reflexionar sobre una
categora que alude a una realidad palpable y cargada de sentido comn? Nuestro acceso a la
experiencia histrica est siempre mediado por documentos que forman un mosaico incompleto,
en movimiento, que se va alimentando con nuevos hallazgos o interpretaciones sobre la
evidencia en cuestin. Una indagacin exhaustiva de la nocin de dependencia en la historia de
nuestro continente implica, entonces, dos vas: una vinculada con el referente histrico de la
categora, y otra relacionada con su uso en la prctica cientfica. La primera supone indagar
sobre la experiencia de la dependencia, es decir, la relacin de dominacin de unos pases sobre
otros, y la segunda, abordar los modos de construccin analtica de esta relacin en el campo
intelectual latinoamericano. Esto significa que la dependencia es histricamente construida, pero,
a la vez, es objeto de construcciones simblicas 1 Wallerstein propone impensar las ciencias
sociales del siglo XIX, en el sentido de que muchas de esas suposiciones son la principal barrera
intelectual para analizar con algn fin til el mundo social. Desde su punto de vista, uno de sus
ms resistentes y confusos legados es la divisin del anlisis social en tres reas, tres lgicas, tres
niveles: el econ- mico, el poltico y el sociocultural. Para Wallerstein, esta triloga se
encuentra en medio del camino, obstaculizando nuestro progreso intelectual. Ver Wallerstein
(2003: 3-6). Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 290 siempre
tambin sociales que se desarrollan en el cruce de diversos campos: literatura, ciencias sociales,
militancia poltica, entre otros. Como vemos, se hace necesario analizar las diversas
significaciones que la categora de dependencia asumi, en estrecha conexin con las
modificaciones de su referente real a lo largo del tiempo, y en relacin con una mirada
introspectiva, que nos permita hacer un balance del campo intelectual con el mayor grado de
distancia crtica posible. En esta lnea, resulta pertinente delimitar qu entendemos por teoras
de la dependencia, para luego distinguir los diversos enfoques y reconstruir sus relaciones con
otras corrientes, efectuando un seguimiento de las instancias materiales de investigacin e
intercambio intelectual que les sirvieron de base durante la segunda mitad del siglo XX. Para
superar el nivel descriptivo, adems, ser necesario trabajar sobre las trayectorias acadmicas y
polticas de sus principales exponentes, y determinar el derrotero de esta lnea terica en sus
vinculaciones con el campo del poder2 . Por supuesto, estos procedimientos slo podran
aplicarse complementariamente, pues como dira Lucien Goldmann una obra es siempre un
punto de encuentro entre la vida del individuo y la vida de un grupo social. Tratndose de una
categora compleja, que alude a una multiplicidad de fenmenos que desbordan lo econmico
para penetrar en el campo de la poltica y la cultura, sera indispensable explicar por qu cay
en desgracia desde los aos ochenta, y por qu estamos volviendo a hablar de ella hoy.
Dependencia, independencia e interdependencia constituyen, como veremos, categoras
complejas, que expresan mltiples proyectos histricos y realidades sociales heterogneas, que
es necesario dilucidar para precisar el uso de las mismas como herramientas productivas para el
anlisis de lo social. Las teoras no evolucionan libremente: los cambios en el objeto son
irrupciones que representan mucho ms que una piedra en el camino. No es posible que una
teora social se preserve intacta frente a serias modificaciones del fenmeno que pretende
explicar, a menos que pierda su vitalidad y quede archivada en los anales de la ciencia. Una
categora se elabora en determinadas condiciones sociales que le sirven de lmite, aunque
tambin como espacio de posibilidad. En este sentido, y bajo estos parmetros, puede
entenderse la relativa autonoma del campo acadmico3 . 2 Existen ya algunos aportes a esta
suerte de sociologa de las teoras de la dependencia. Theotnio Dos Santos ha sintetizado los
balances hechos por protagonistas y por estudiosos de distintas partes del mundo. Ver Dos
Santos (2002). 3 Intentamos situarnos en los confines de una sociologa histrica, en el sentido
de evaluar el desarrollo de las teoras dependentistas en funcin de las vinculaciones de las
instancias materiales de investigacin con los cambios de estructuras a gran escala. Para articular
esto con una sociologa del campo acadmico, hemos tomado las propuestas de Pierre Bourdieu
(1984; 1999). Fernanda Beigel

HISTORIA E HISTORICIDAD DE LA CATEGORA DE DEPENDENCIA Pocas dudas

caben acerca de que lo que se denomin teora de la dependencia se convirti en un paradigma
para las ciencias sociales en esta parte del mundo. Pero se conoce menos el hecho de que la
categora de dependencia tiene una trayectoria bastante larga en nuestro campo intelectual, cuyos
antecedentes se remontan al siglo XIX, mientras se desenvolva el movimiento de la llamada
segunda emancipacin y el debate acerca de los alcances de la Independencia. Durante esta
etapa, los pases latinoamericanos transitaban largos perodos de inestabilidad poltica,
caracterizados por el enfrentamiento de proyectos sociales. Unos tendan a promover el
desarrollo hacia afuera y buscaban modos de integracin de nuestras naciones al capitalismo para
absorber el progreso que se crea inminente. Otros favorecan un desarrollo hacia adentro,
preservando formas de trabajo domstico, el latifundio y las modalidades de produccin del
perodo pre-independentista. Arturo Andrs Roig ha sealado que la cuestin de la segunda
independencia puede vincularse con el movimiento de la emancipacin mental, que tuvo sus
primeros desarrollos en los pases latinoamericanos desde fines de la dcada de 1830 hasta
mediados de la siguiente, con la generacin romntica. Para intelectuales como Esteban
Echeverra, Juan Bautista Alberdi y Andrs Bello, era necesario dejar atrs la accin material o
de las armas, reemplazndola por las herramientas de la inteligencia. Para ellos, este era el
nico medio para acabar con nuestras cadenas invisibles que eran, sin ms, mentalidades o
formas psquicas erradas. La cuestin de la emancipacin mental tuvo en Simn Bolvar uno
de sus precursores, y se bifurc hacia dos lneas de desarrollo ideolgico, a lo largo del siglo
XIX y durante las primeras dcadas del XX. La diferencia central entre estas dos lneas resida
en la actitud de los escritores respecto de las estrategias que deban ser puestas en juego para
lograr la integracin de los grupos sociales y la unidad nacional. Unos consideraban que la
accin adecuada era la represin, y manifestaban un desprecio cientificista por el pueblo. Otros
preferan una integracin de tipo paternalista, al estilo de los primeros trabajos de Alberdi, o de
tipo esteticista-elitista, como el caso de Jos Enrique Rod (Roig, 1979: 351-362). Luego de la
primera emancipacin, que nos haba librado del enemigo externo, estos escritores crean que
la afirmacin nacional dependa de lograr una segunda independencia, esta vez de lo que
llamaban el enemigo interno. Pero, quin era el enemigo interno? Era el conjunto de hbitos y
costumbres contrarias al progreso. Estos enemigos se alojaban en las masas, que quedaban
confinadas siempre al polo brbaro e incivilizado. Frente a estas enfermedades, las elites
recu- Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 292 rrieron a dos medios,
supuestamente emancipadores: la educacin represiva y la aniquilacin de importantes
segmentos de la poblacin. Aunque algunos exponentes del movimiento de la emancipacin
mental revalorizaban el mbito plebeyo, lo hacan desde una actitud paternalista que
consideraba indispensable adaptar a ese conjunto social a los modelos del progreso, o desde
una posicin psicologista, que reduca los obstculos del desarrollo nacional a las desviaciones
morales (Roig, 1979: 360). Si bien la cuestin de la emancipacin mental ha sido retomada
muchas veces por el pensamiento social ms reciente, es a partir de esta perspectiva crtica que
podemos efectuar un balance histrico de este movimiento, teniendo en cuenta sus
contradicciones pero muy especialmente sus horrores a la hora de hablar de los sujetos/objetos
de esa segunda independencia4 . Con Jos Mart y Manuel Ugarte se produjo un paso hacia
adelante en la reflexin acerca de la segunda independencia y la cuestin de los sujetos del
cambio social. El cubano no separaba la accin material del pensamiento ni tena una visin
paternalista de los pueblos. Superaba el elitismo de Rod y Alberdi porque el eje de su
planteamiento no estaba en la necesidad de hallar un grupo selecto que fuera el encargado de
implementar los modelos europeos o norteamericanos. Los valores-fuerza estaban en los
oprimidos, y estos tenan derecho a irrumpir histricamente e imponer la estructura axiolgica
interna del discurso liberador. La emancipacin mental, en otros trminos, no era para Mart
una cuestin mental (Roig, 1979: 351-362). En el caso del argentino Ugarte, emancipacin
mental, independencia poltica y autonoma econmica se unificaban en el proyecto de una
segunda independencia, que tendra como meta principal combatir las mltiples formas de
dependencia colonial y las intervenciones del imperialismo norteamericano en el continente. En
1927 proclamaba: Vengo a decir: hay que hacer esta poltica aunque la hagan sin m. Pero hagan
la poltica que hay que hacer porque la casa se est quemando y hay que salvar el patrimonio
antes de que se convierta en cenizas. Si no renunciamos a nuestros antecedentes y a nuestro
porvenir, si no aceptamos el vasallaje, hay que proceder sin demora a una renovacin dentro de
cada repblica, a un acercamiento entre 4 La problemtica de la emancipacin mental persisti
en los debates alrededor de la dependencia cultural, que se multiplicaron desde el siglo XIX
hasta hoy. En la primera parte del siglo XX se articul con una de las polmicas ms clebres de
nuestro campo cultural: nos referimos a la discusin en torno a la postulacin de Madrid como
meridiano intelectual de Hispanoamrica por parte de Guillermo de Torre en 1927 (ver Beigel,
2003b: 42-66). Ya en los aos sesenta reapareci ligada a los dilemas de la conciencia
colonizada en los procesos de liberacin nacional. Del otro lado del Atlntico, puede verse Fanon
(1974), especialmente el captulo dedicado a Guerra Colonial y Trastornos Mentales. Fernanda
Beigel 293 todas ellas. Entramos en una poca francamente revolucionaria por las ideas. Hay que
realizar la Segunda Independencia, renovando al continente. Basta de concesiones abusivas, de
emprstitos aventurados, de contratos dolorosos, de desrdenes endmicos y de pueriles pleitos
fronterizos. Remontmonos hasta el origen de la comn historia. Volvamos a encender los
ideales de Bolvar, de San Martn, de Hidalgo, de Morazn y vamos resueltamente hacia las ideas
nuevas y hacia los partidos avanzados. El pasado ha sido un fracaso, slo podemos confiar en el
porvenir5 . Con estos discursos precursores de Manuel Ugarte, Jos Mart y tantos otros, como
Eugenio Mara de Hostos, Manuel Gonzlez Prada, Jos Ingenieros, los intelectuales
latinoamericanos atravesaron el umbral del siglo XX reconociendo las limitaciones que las
diversas formas de dependencia imponan al desarrollo de nuestras formaciones sociales. La
independencia poltica segua siendo vista como incompleta y la verdadera emancipacin
(econmica, social o cultural), como su complemento indispensable. Ya en medio del debate
entre cosmopolitismo y nacionalismo fueron formulados importantes diagnsticos que
visualizaban el carcter subordinado de nuestro desarrollo. Las revistas, las editoriales, los
diarios, las tertulias, los congresos y otras instancias que dinamizaron el campo intelectual
latinoamericano en las primeras dcadas del siglo XX dieron lugar a un sinnmero de teoras,
inclusive proyectos polticos, tendientes a profundizar en todo caso, concretar la autonoma no
alcanzada. En su mayora, articulaban la lucha contra el imperialismo junto con aquella
preocupacin de las generaciones anteriores por el enemigo interno, aunque fuertemente
redefinida. Consideraban la formacin de lo nacional como un proceso incompleto,
obstaculizado, antes que por un conjunto de costumbres o hbitos populares, por la accin
poltica y econmica de las elites oligrquicas. Mientras se consolidaba y ampliaba el campo
cultural, una serie de circunstancias histricas potenci a nivel continental este debate acerca de
lo nacional que vena desarrollndose desde el periodismo de ideas. La proximidad del cambio
social, que se proyect con la Revolucin Mexicana (1910) y la Revolucin Rusa (1917),
termin de constituirse en una triloga transformadora con el movimiento de la Reforma
Universitaria (1918). Nuevos sujetos histricos vinieron a nutrir el debate acerca de la identidad
nacional y reclamaron su derecho a incidir en los procesos de modernizacin. Ya no poda
hablarse simplemente de pueblo, entendiendo por este un conglomerado amorfo y maleable
por las elites econmicas e intelectuales, sino de un conjunto social heterogneo, cada vez ms
activo en la vida pblica. Se trataba 5 Manifiesto lanzado por Ugarte en 1927, citado por Arturo
Andrs Roig (2002: 32). Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 294 de
jvenes, artistas, obreros, campesinos, indios, maestros, periodistas, que pretendan modificar el
ejercicio de los derechos polticos y la forma de distribucin de los recursos. Reclamaban,
finalmente, un lugar propio en la argentinidad, la bolivianidad o la mexicanidad. En el
pensamiento econmico latinoamericano, la categora de dependencia comenz a ser utilizada
explcitamente durante este primer tercio del siglo XX, cuando se haca visible un cambio en el
peso especfico de los capitales norteamericanos en nuestras formaciones sociales. Esta
transformacin, que no hara ms que consolidarse, constituy el marco de referencia para
aquellos que ensayaban explicaciones crticas acerca de la modernizacin latinoamericana.
Precursores fueron Jos Carlos Maritegui, Gilberto Freire, Josu de Castro, Caio Prado Junior,
Ral Prebisch, Florestn Fernndez, entre otros6 . Theotnio Dos Santos sostiene que el cuadro
terico e histrico de las teoras del desarrollo estuvo puesto en el marco del surgimiento de
nuevas instituciones polticas y econmicas que expresaban un nuevo clima poltico e intelectual.
El desarrollismo buscaba localizar los obstculos para el progreso econmico a partir de una
concepcin que polarizaba sociedades que clasificaba como tradicionales frente a sociedades que
consideraba modernas. En esta visin, el subdesarrollo implicaba ausencia de desarrollo, y el
atraso de estos pases era explicado por las debilidades que en ellos existan para su
modernizacin. Pablo Gonzlez Casanova recuerda que en los aos cuarenta y cincuenta exista
una gran puja por distinguir sociologa e ideologa, lo cual promovi enfoques neopositivistas y
neoempiristas marcados por los paradigmas norteamericanos. Estas corrientes no estaban
exentas, sin embargo, de crticos. En los propios confines de la sociologa norteamericana se
alzaba la voz de Charles Wright Mills, y en el continente latinoamericano los rechazos provenan
del nacionalismo, el populismo, los movimientos antiimperialistas y el marxismo de la III
Internacional (Gonzlez Casanova, 1985). Con el clebre estudio de la CEPAL, El desarrollo
econmico de Amrica Latina y sus principales problemas (Prebisch, 1949), se consolid la
visin centro-periferia, que habra de constituirse en una valiosa herramienta analtica para
interpretar la distribucin de los incrementos de productividad que derivaban del cambio tcnico,
y elaborar una concepcin del desarrollo de alcance mundial. La CEPAL, UNCTAD y otras
organizaciones que nacieron despus de la Segunda Guerra Mundial recibieron el impacto de las
luchas de liberacin que se abrieron en Amrica Latina, Asia y frica a partir de los aos
cincuenta. La crisis del colonialismo pona en discusin las in- 6 En su ms reciente libro,
Thetonio Dos Santos sintetiza los aportes de estos investigadores y ensayistas. Ver Dos Santos
(2002: 29-30). Fernanda Beigel 295 terpretaciones evolucionistas, de corte eurocntrico, en las
que la modernidad era entendida como un fenmeno universal y el pleno desarrollo poda verse
en el liberalismo norteamericano o el socialismo ruso, entendidos como modelos opuestos, pero
puros (Dos Santos, 2002: 12-24). Al finalizar la dcada del cincuenta, y en estrecha conexin con
los debates surgidos en el seno del estructuralismo latinoamericano, la dependencia era
concebida por algunos investigadores como una forma de dominacin mediante la cual gran
parte del excedente generado en las naciones perifricas era apropiado concentradamente por los
pases centrales. Pero se preparaba una ruptura ms radical con los enfoques desarrollistas y
modernizadores que haban dirigido sus expectativas hacia la industrializacin. Una importante
cohorte de cientistas sociales latinoamericanos decidi encarar esta ruptura, llevando a fondo la
cr- tica a los modelos de desarrollo industrialistas basados en la sustitucin de importaciones.
Pablo Gonzlez Casanova sostiene que la literatura de la CEPAL, que ya era muy influyente,
represent un gran esfuerzo para contribuir a elaborar un nuevo concepto de dependencia, que se
alej tanto de los enfoques nacionalistas como desarrollistas (Gonzlez Casanova, 1985: 25-34).
Hacia comienzos de la dcada del sesenta, un conjunto nuevo de espacios institucionales
vinieron a dinamizar este proceso de produccin terica. Nos referimos a los institutos de
investigacin y escuelas de ciencias sociales creadas en la ciudad de Santiago de Chile entre
1957 y 1967 (Beigel, 2005). Se trataba de una nueva perspectiva que planteaba al capitalismo
como sistema mundial, con centro autnomo y periferia dependiente: uno y otra se reproducan.

LA CONSAGRACIN DE LA CATEGORA DE DEPENDENCIA EN EL CAMPO DE

LAS CIENCIAS SOCIALES (VIDA) Las discusiones acerca del desarrollo latinoamericano
estaban cada vez ms marcadas por el diagnstico de la regin, particularmente por el debate
entre feudalismo y capitalismo, que ya tena una larga historia en nuestro campo intelectual.
Mientras Andre Gunder Frank planteaba que Amrica Latina era capitalista desde el siglo XVI,
Agustn Cueva sostena que el capitalismo se haba consolidado en el ltimo tercio del siglo XIX
(Gunder Frank, 1969; Cueva, 1990). Ambas posiciones implicaban una revisin de los conceptos
de capitalismo y desarrollo en un sentido opuesto a versiones eurocntricas. En cambio,
aquellos que adscriban a una caracterizacin de la regin como semi-feudal atribuan a esos
resabios las causas del atraso y planteaban que era necesario implantar una revolucin
burguesa para superar esas barreras, siguiendo los pasos de las economas desarrolladas. Estas
ltimas concepciones encarnaban en corrientes tericas ligadas al comunismo, las cuales
entendan que el socialismo era el modo de produccin capaz Vida, muerte y resurreccin de las
teoras de la dependencia 296 de superar la explotacin capitalista, pero slo poda alcanzarse
luego de que se hubieran desarrollado las fuerzas productivas en el marco de relaciones sociales
plenamente capitalistas7 . Pero, antes de clausurarse la dcada del cincuenta, la Revolucin
Cubana puso un pie muy firme en la historia de Amrica Latina. Uno de los impactos mayores de
este fenmeno ocurri en el campo acadmico y vino a sellar el compromiso de las ciencias
sociales con la militancia poltica. Naci un concepto de dependencia que, a diferencia del
anterior, era predominantemente espacial. La lucha contra la dependencia dej de verse como
un cierto progreso de una etapa colonial o neocolonial a otra independiente. Gran parte de los
intelectuales ya no consideraban a la liberacin como una estrategia complementaria de los
pueblos colonizados bajo el liderazgo de una burguesa nacionalista y democrtica que los hara
avanzar en luchas intermedias, anteriores al socialismo. La categora de dependencia alcanzaba
su mximo esplendor al promediar la dcada del sesenta, en el marco de la sociologa crtica, que
abra mltiples instancias de investigacin para profundizar la cuestin del
desarrollo/subdesarrollo como polos de un mismo proceso. En palabras del ecuatoriano
Fernando Velasco Abad, las nuevas indagaciones concluan que el desenvolvimiento mismo del
capitalismo era el que iba desarrollando y subdesarrollando a las naciones, segn el papel que les
tocaba jugar (Velasco Abad, 1990: 41). Las teoras de la dependencia produjeron un
reordenamiento de las ciencias sociales latinoamericanas. Segn Samir Amin, el pensamiento
social latinoamericano reabri debates fundamentales referidos al socialismo, el marxismo y los
lmites del eurocentrismo dominante en el pensamiento moderno, todo lo cual dio lugar a una
brillante crtica del capitalismo realmente existente (Amin, 2003: 53). Los principales ejes de
este cambio temtico que atraves desde el estructuralismo cepalino hasta las corrientes
marxistas y neo-marxistas buscaban producir en la teora un viraje tan significativo como el
cambio que se esperaba para las estructuras sociales. Durante este fecundo perodo de nuestro
campo intelectual, la categora de dependencia asumi un enorme protagonismo y, cuando
avanzaban los aos sesenta, salt el tapial de la discusin acadmica y se instal en los partidos
polticos, las revistas culturales, los movimientos sociales, las instituciones estatales, la literatura
y el periodismo. Conviene, por ello, hablar en plural de enfoques y teoras de la dependencia,
para expresar con ms propiedad al conjunto complejo y heterogneo que puede materializarse
en los trabajos publicados, desde 1965, por autores como Osvaldo Sunkel, Enzo Faletto,
Fernando 7 Para una sntesis del debate feudalismo-capitalismo y de las posiciones de los
tericos de la dependencia, ver Laclau (1986), Gunder Frank (1987) y Dos Santos (2002).
Fernanda Beigel 297 Henrique Cardoso, Andre Gunder Frank, Fernando Velazco Abad, An- bal
Quijano, Ruy Mauro Marini, Celso Furtado, Theotnio Dos Santos, Vania Bambirra, Franz
Hinkelammert, entre tantos otros. La categora de dependencia se presentaba, antes que como
una teora, como un problema terico. La crtica del economicismo, que ellos mismos venan
formulando, les recordaba que no deban situar esta forma de dominacin exclusivamente en el
plano productivo. Razn por la cual fue planteada como una situacin que ocurra en
determinadas condiciones estructurales nacionales e internacionales, aludiendo directamente a
las vinculaciones entre el sistema poltico y el sistema econmico. Analizadas las investigaciones
como conjunto, e incorporadas las polmicas, crticas y anticrticas que se desplegaron entre
1967 y 19798 , puede decirse que el problema de la dependencia no deseaba verse como un
fenmeno que se impona a nuestros pases de afuera hacia adentro, sino como una relacin, en
tanto sus condiciones se posibilitaban bajo diferentes formas en la estructura social interna. Sin
embargo, la forma reflejo con que muchas veces era analizada esa relacin entre pases
centrales y perifricos fue uno de los ejes ms complejos de las discusiones de la poca.
Theotnio Dos Santos, por ejemplo, defini a la dependencia como una situacin en la cual la
economa de determinados pases estaba condicionada por el desarrollo de otras economas, a las
que estaba sometida. Las sociedades dependientes, as, slo se expandan como reflejo de la
expansin de las economas de los pases dominantes (Dos Santos, 1971). Esto no implicaba,
necesariamente, que Theotnio Dos Santos u otros dependentistas sostuvieran una concepcin
terica de espejo simplista, pues, como declaraba Carlos Prez Llana, eran conscientes de que la
dominacin externa total era impracticable en pases formalmente independientes. La
dependencia u otra forma de dominacin slo era posible cuando se encontraba respaldada en los
sectores nacionales que se beneficiaban de la misma (Prez Llana, 1973: 188). Este y otros textos
promovieron arduas disquisiciones terminolgicas, pero pocas veces se ha indagado en el
trasfondo ideolgico de la discusin. Ciertas acusaciones de mecanicismo tendan, en ms de una
oportunidad, a desestimar formas de dominacin que, en los casos ms extremos, asuman
formas radicalmente verticales y unidireccionales. Fernando Velasco Abad planteaba que la
dependencia era la nocin vinculante entre los dos polos del proceso desarrollo/subdesarrollo, 8
Hemos tomado como referencia para situar los aos ms fecundos de estas polmicas el ao
1967, primera edicin de Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, de Cardoso y Faletto, y el
ao 1979, cuando se cierra el debate Cueva-Bambirra y se publica el Post Scriptum a
Dependencia y Desarrollo en Amrica Latina. Sin embargo, varios textos que pueden
considerarse parte de las teoras de la dependencia fueron publicados antes de 1967. Vida,
muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 298 pero ya no como un mero agente
externo que limitaba el crecimiento de un pas, sino como un tipo especfico de concepto causal-
significante que explicaba situaciones determinadas por un modo de relacin histricamente
dado. En otras palabras, la forma especfica que adoptaba la dependencia estaba fijada por la
estructura de clases de los pases en juego (Velasco Abad, 1990: 41). En esta lnea, los trabajos
de la primera poca de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto se proponan construir un
concepto de dependencia alejado de la nocin de reflejo y ms ligado a la poltica y al poder que
a la economa Procuramos evitar dos falacias que con frecuencia perjudican interpretaciones
similares: la creencia en el condicionamiento mecnico de la situacin poltico-social interna (o
nacional) por el dominio exterior, y la idea opuesta de que todo es contingencia histrica. En
efecto, ni la relacin de dependencia, en el caso de naciones dependientes, o de subdesarrollo
nacional, implica en la inevitabilidad de la historia nacional volverse el puro reflejo de las
modificaciones que tienen lugar en el polo hegemnico externo, ni stas son irrelevantes para la
autonoma posible de la historia nacional (Cardoso y Faletto, 1975: 162-163). Las opacidades de
la definicin de la categora de dependencia estaban fuertemente ligadas a la discusin sobre la
potencialidad de los estados nacionales para modificar su situacin de dependencia y, muy
especialmente, a las alianzas polticas que podran articularse para cambiar esa sujecin. En el
conocido Post Scriptum a Dependencia y Desarrollo en Amrica Latina, que Cardoso y Faletto
publicaron en 1979, sostenan que, a pesar de que las situaciones de dependencia se presentaban
nicamente como si fuesen la expresin de una lucha entre estadosnaciones, envolvan una doble
determinacin, pues se componan de conflictos entre grupos y clases sociales. Los autores
planteaban que lo fundamental del ensayo que ambos publicaron en 1967 estaba dado por el
intento de vincular las luchas polticas entre grupos y clases, de un lado, y la historia de las
estructuras econmico-polticas de dominacin internas y externas, por el otro. Eran conscientes
de que era necesario explicitar una nocin de Estado: lejos de ser visto como una mera
institucin burguesa, constitua un aval para una posible transformacin global de la sociedad,
siendo la condicin que su control permaneciera limitado a las fuerzas populares (Cardoso y
Faletto, 1979: 95). A estas alturas, el lector ya puede imaginarse que la oscilacin entre el
enfoque de clase y el enfoque nacional fue uno de los aspectos ms problemticos de las teoras
de la dependencia. Ms precisamente, lo que Francisco Weffort llamaba la posicin terica del
problema nacional en el cuadro de las relaciones de produccin y las relaciones de clase
(Weffort, 1970: 390). Y es que Weffort no aceptaba la existencia Fernanda Beigel 299 histrico-
real de una contradiccin entre la nacin (como unidad autnoma, con necesaria referencia a las
relaciones de poder y de clase) y la dependencia (como vnculo externo con los pases centrales).
Finalmente, criticaba ese mecanismo muchas veces sugerido por algunos dependentistas cuando
hablaban de relacin concomitante entre los cambios operados en los pases perifricos y los
cambios producidos en los pases centrales, porque anulaba la posibilidad de gestar una
transformacin desde los pases dominados (Weffort, 1970: 392). El problema terico que
planteaba Weffort, por cierto, no era menor. Se asentaba sobre una ambigedad real de los
tericos de la dependencia. Pero padeca las dificultades de un enfoque rgido, que desconoca un
importante conjunto de luchas por la liberacin nacional que ya por entonces se articulaban a
programas socialistas. Desde este mismo ngulo, pero con mayor flexibilidad, el ecuatoriano
Agustn Cueva impugn a los dependentistas por su tinte marcadamente nacionalista, pero
sostuvo que la contradiccin entre pases independientes imperialistas y pases dependientes
efectivamente exista, aunque la dupla imperio/nacin derivaba de una dicotoma mayor la
contradiccin de clases, y que slo en determinadas condiciones poda pasar a ocupar un primer
plano (Cueva, 1979a: 15). En uno de sus primeros descargos, Cardoso insisti en que el concepto
de dependencia mostraba la rearticulacin de las clases sociales, la economa y el Estado en
situaciones especficas de dominacin y dependencia (Cardoso, 1970). Una posicin semejante
defendi Vania Bambirra en 1978, cuando sostuvo que la lucha de clases en una nacin oprimida
pasaba por la lucha de clases a nivel internacional y que, pese a que aquella se desarrollaba
concretamente en el mbito de las sociedades nacionales lo que planteaba con toda fuerza la
problem- tica nacional, no estaba aislada de la dinmica clasista que asuma el enfrentamiento
entre una nacin oprimida y otra opresora. Bambirra crea que era necesario dilucidar la
confusin que generaba privilegiar o aislar la contradiccin mayor de clase en detrimento de la
contradiccin nacin oprimida y opresora, puesto que finalmente la cuestin nacional no era ms
que la forma como las contradicciones entre las clases antagnicas se manifiestan en el nivel de
la sociedad nacional (Bambirra, 1983: 54). Los crticos de las teoras de la dependencia no slo
cuestionaban la oscilacin entre el enfoque clasista y la perspectiva nacional, sino que les
atribuan un arraigo terico todava fuerte con la problemtica impuesta por el desarrollismo.
Para Cueva, la relacin entre desarrollistas y dependentistas poda ser planteada como de
negacin y, a la vez, prolongacin: si bien pretendan un cambio estructural, ese cambio se
orientaba al desarrollo del sistema capitalista y no en el sentido de una transformacin global del
sistema en el camino del socialismo. Esta doble con- Vida, muerte y resurreccin de las teoras
de la dependencia 300 dicin en relacin con el desarrollismo se expresaba, segn Cueva, en la
postulacin terica de una suerte de modo de produccin dependiente que tendra una
especificidad propia, diferente de las leyes del modo de produccin capitalista analizado por
Marx (Cueva, 1981: 109-125). Con estas lneas nos hemos internado en una de las constantes
que atraves, sistemticamente, las discusiones de la poca. Nos referimos a las relaciones entre
dependencia y marxismo. Cueva deca que en el debate con los dependentistas exista una
cuestin metodolgica fundamental a esclarecer: se trataba de saber si el conjunto de
determinaciones que intervienen en la configuracin de una situacin de dependencia se ubican o
no en un nivel susceptible de crear una legalidad propia, cualitativamente distinta de la que
corresponde a las caractersticas fundamentales del modo o modos de produccin involucrados
en dicha situacin. En este sentido, deba reformularse profundamente la pregunta clsica
desarrollista, puede o no haber desarrollo?, para salir de su encierro terico. Para el ecuatoriano
no poda hablarse de desarrollo sin ms. Lo que se desarrollaba era el sistema capitalista
mundial y no existan leyes propias de la dependencia o del subdesarrollo puesto que, en rigor,
estas situaciones configuraban un problema histrico y no propiamente terico (Cueva, 1981:
119-120). Aunque los debates exhiban un gran nivel terico y todos se esforzaban por definir
con mayor precisin las categoras en juego, en ms de una ocasin quedaban encerrados en
disquisiciones sumamente abstractas. Por lo general, los marxistas estaban atravesados por una
preocupacin: validar o invalidar a las teoras de la dependencia al interior del marxismo,
entendido como sistema terico cerrado basado en ciertos ncleos ntimos. Algunos inclusive
llegaban a realizar una contrastacin tan fuertemente intraterica, que perdan de vista la
diferencia entre el objeto social e histrico que estaba puesto en discusin y los textos de Marx,
que se convertan en referente exclusivo y ahistrico de dicha operacin. Con el paso del tiempo
surgira una mirada crtica a las imposiciones de una visin dicotmica de tipo ortodoxia-
heterodoxia, particularmente frente a las implicancias de la operacin que determinaba en los
textos de Marx o Lenin un ncleo central desde el que se podra medir el grado de
correspondencia terica entre marxismo y teoras de la dependencia. Hace algunos aos, Franz
Hinkelammert se propuso rescatar las relaciones entre marxismo y dependencia a partir del
posicionamiento poltico de ambos frente al capitalismo. Seal que la principal conviccin
dependentista era que el capitalismo, tal como se desenvolva en los pases perifricos, no era
tolerable. Eso se vinculaba, para Hinkelammert, con el anlisis marxiano del capitalismo como
un sistema que produca riqueza destruyendo las fuentes de la produccin de esa misma riqueza.
Desde este enfoque, muchos tericos de la de- Fernanda Beigel 301 pendencia le parecan
cercanos al pensamiento de Marx. Pero eso no ocurra porque eran marxistas, sino porque
encontraban en esta teora categoras de pensamiento adecuadas a la posicin que asuman en la
interpretacin de su realidad (Hinkelammert, 1996: 226). Finalmente, para ir cerrando esta etapa
de vitalidad, no slo de las teoras de la dependencia, sino del campo intelectual en su conjunto,
cabe destacar otra arista polmica que terminar de reconstruir el mosaico de las corrientes
heterogneas que caracterizaban al campo de las ciencias sociales latinoamericanas hacia los
aos sesenta y setenta. Estamos pensando en la confrontacin entre quienes consideraban a las
teoras de la dependencia como una lectura original de nuestra realidad y aquellos que entendan
que su perspectiva estaba ya contenida en la teora del imperialismo. Era otro modo de volver
sobre las relaciones entre dependencia y marxismo, la implantacin del capitalismo en Amrica
Latina, la existencia o no de una teora de la dependencia unitaria y homognea; en fin, rozaba
la cuestin del eurocentrismo en la teora y en la historia. Horacio Cerutti Guldberg se intern en
este debate desde la filosofa de la liberacin y propuso pensar la dependencia como categora
descriptiva, antes que como teora, enfatizando la caracterizacin de situaciones de
dependencia. Segn Cerutti, detrs de la categora de dependencia no hay una explicacin sino
una situacin a explicar. Aunque se declara en contra de hablar de una teora de la
dependencia, Cerutti le reconoce una especificidad, que se halla en la diferenciacin entre
situaciones coloniales y no coloniales. Cuando se habla de dependencia se habla de
modalidades de insercin de ciertas sociedades en el sistema imperialista (Cerutti Guldberg,
1992: 111-112). Entre los estudios realizados en centros de investigacin europeos, puede
destacarse uno de los primeros balances de la categora de la dependencia, que tambin
procuraba indagar acerca de la especificidad de estas teoras. Nos referimos al ensayo de Ignacio
Sotelo, publicado en 1980, en el que se rescataba uno de los principales logros de estas teoras.
Se trataba de la afirmacin de la unidad constitutiva tanto del mundo hegemnico como del
subordinado: ambos han surgido y se han consolidado en un mismo proceso histrico, el
despliegue del capitalismo, y con l la configuracin de un mercado mundial y una divisin
internacional del trabajo. Sin embargo, en general, Sotelo destacaba ms las ambigedades que
los aciertos. La sobrevaloracin de la perspectiva de lo nacional, con menoscabo del anlisis de
clase, no le resultaba convincente. La teora de la dependencia le pareca una repeticin de la
teora del imperialismo. Pero con un agravante: por ser una mirada desde los pases perifricos
perda, a su juicio, la perspectiva de la totalidad. El investigador del Centro de Investigaciones
Sociolgicas de Madrid no sostena coherentemente este punto de vista a lo largo Vida, muerte y
resurreccin de las teoras de la dependencia 302 del ensayo, pero abogaba, junto con otros
tericos, por un anlisis de situaciones concretas de dependencia que contribuyera a tomar
distancia de los modelos abstractos y del monismo causal (Sotelo, 1980: 78). Ms adelante
veremos cmo este tipo de crtica estaba particularmente atravesada por una nocin eurocntrica
de la universalidad y una pretensin igualmente abstracta de totalidad. De este recorrido que
venimos haciendo surge que entre las diversas corrientes dependentistas y sus crticos haba tanto
sutiles matices como diferencias gruesas. Pero las discusiones se enredaron bastante. Poco antes
de cancelado el perodo de la sociologa crtica, las teoras de la dependencia podan ser vistas
como una reiteracin de la teora del imperialismo, o como una mirada propiamente perifrica,
atenta a las especificidades de la dominacin capitalista. Pero hasta los autores ms reticentes
para con ellas consideraban que la explicacin del subdesarrollo se hallaba en una estructura
mundial desigual, organizada en centros y periferias. Hablaban de un proceso en el cual las
burguesas de los estados ms poderosos abusaban de las naciones econmicamente dbiles,
perpetuando y ahondando esa debilidad, para reproducir en escala ampliada aunque con
modalidades cambiantes los mecanismos bsicos de explotacin y dominacin.
DESARROLLO DEPENDIENTE Y DEMOCRACIA RESTRINGIDA (MUERTE) Ya en 1974,
Fernando Henrique Cardoso haba introducido el tema del desarrollo dependiente y la posibilidad
de compatibilizarlo con la democracia representativa, que se convertira en el objetivo central de
muchos intelectuales que vivan bajo estados autoritarios. Los enemigos de la democracia no
eran ya el capital internacional y su poltica expropiadora de nuestros pases, sino el
corporativismo y la burocracia, que haban limitado la negociacin en el nuevo nivel de
dependencia. Segn relata irnicamente Immanuel Wallerstein, esta concepcin trataba de
interpelar a los sectores progresistas impulsndolos a creer que con un poco de paciencia y
sabidura en la manipulacin del sistema existente, podremos hallar algunas posibilidades
intermedias que son al menos un paso en la buena direccin. Estas tesis ganaron fuerza
internacional y crearon el ambiente ideolgico de la alianza de centroderecha que arraig en la
dcada siguiente en Argentina, Mxico, Per, Venezuela, Bolivia y Brasil (Wallerstein, 1996).
Vista desde el continente latinoamericano, la dcada del ochenta se presenta como un perodo de
transicin. Agustn Cueva seala que la Revolucin Sandinista (1979) produjo una especie de
parteaguas entre el campo intelectual centroamericano y el sudamericano. Mientras en el
primero todava se tematizaban las luchas de liberacin nacional, en el segundo comenzaban a
revalorizarse los mecanismos formales de la de- Fernanda Beigel 303 mocracia y se concentraba
todo el inters en terminar con los gobiernos militares en la regin (Cueva, 1988: 8-15). El eje
del debate en las ciencias sociales se desplaz de la preocupacin por el cambio estructural hacia
el tema del orden y la convivencia democrtica. Del compromiso del cientfico social a la
excelencia acadmica, cada vez ms pretendidamente neutral. Pero no slo se trataba de un
cambio temtico. Mientras algunos pases centroamericanos reciban la ola de exiliados que
escapaban de las dictaduras, una fuerte modificacin estaba ocurriendo en las universidades y
centros de investigacin sudamericanos. Se trataba de un proceso de privatizacin de las
instituciones acadmicas y un retorno de tendencias empiristas, que al poco tiempo reemplazaron
el espritu del libro por el paper, el ensayo por el informe. Ms all de la influencia real de las
tesis del desarrollo dependiente en los procesos polticos latinoamericanos, lo cierto es que una
parte importante de los nacionalismos y populismos de antao adhirieron a las polticas
norteamericanas para asegurar la estabilidad monetaria. Esto trajo apoyo internacional y una
renovada relacin de dependencia basada en vastos movimientos de capital financiero. De all
surgieron algunos esquemas nacionales con moneda fuerte, estabilidad monetaria y fiscal,
obtenidas mediante privatizaciones y recorte de gastos estatales, pero siempre jaqueadas por el
aumento de la emisin de bonos de deuda pblica. La existencia de ciertos niveles de
crecimiento econmico en los comienzos de este modelo reforz la embestida neoliberal contra
todo intento de retornar a las polticas que hubiesen distribuido mejor el ingreso nacional, y
agudiz su enfrentamiento con todas las teoras del conflicto social que pretendiesen ser
liberadoras. Se implantaron as los llamados ajustes estructurales, y hasta fines de los noventa
pareca confirmarse la hiptesis de que exista un desarrollo dependiente, y que este era afn a los
regmenes polticos liberal-democrticos. Dos Santos recuerda que todas las polticas de
bienestar se vieron amenazadas: no haba dinero para nadie, pues el hambre del capital
financiero es insaciable (Dos Santos, 2002). Contrariamente a lo esperado, el mayor triunfo de
los modelos neoliberales no se produjo en la esfera econmica: slo tcnicos obtusos podan
ignorar los efectos de la burbuja financiera en las variables macroeconmicas. El xito expansivo
ocurri en la poltica y la cultura. Cules fueron las principales postas de esta carrera? Las
dictaduras militares de los aos setenta prepararon la salida. La cada del Muro de Berln, en
1989, dej atrs varios corredores. Y con el Consenso de Washington, ese mismo ao, los
neoliberales armaron los festejos en la lnea de llegada. Por doquier se decret la defuncin de
las teoras de la dependencia. Grupos dirigentes y enormes porciones de la opinin pblica
latinoamericana apoyaron la subasta del patrimonio de nuestras naciones y aplaudieron la
sumisin de los gobiernos a las Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia
304 polticas del Fondo Monetario Internacional. En el imaginario social de nuestros pueblos
rondaban los fantasmas del pasado autoritario o del espiral inflacionario y un pesimismo
embriagador pareca conformarse con la puesta en escena de la estabilidad econmica. Al
comenzar la dcada del noventa, el cortejo fnebre de la teora de la dependencia se nutra por
derecha y por izquierda9 . Desde paradigmas eurocntricos, se atacaba la mitologa
tercermundista y se reclamaba a los dependentistas por ausencia de universalidad 10. Desde
esos confines se alimentaba, sin embargo, un nuevo mito, que habra de estallar un poco despus,
cuando se abriera una brecha de luz entre el derrotismo posmoderno y el triunfalismo neoliberal.
Es cierto que el destino de las teoras de la dependencia estuvo marcado por factores externos al
campo intelectual: el golpe de Estado contra el socialismo chileno, la derrota de las experiencias
guerrilleras, la cada del Muro de Berln y la hegemona mundial norteamericana. Pero tambin
aport su dosis mortfera esta lectura que se difundi hasta convertir al dependentismo en un
paradigma mecnico, simple, incoherente o desvencijado. No pretendemos sostener
exactamente lo contrario. Estamos de acuerdo en que estaba atravesado por un conjunto de
ambigedades, propias de una construccin terica abierta que aport principalmente al
diagnstico de la regin, antes que a la elaboracin de polticas concretas. Ya hemos sealado
que, en los aos sesenta y setenta, los propios exponentes de estas teoras declaraban que se
pretenda transformar un proceso de investigacin en curso en una concepcin cerrada y
homognea. La literatura dependentista fue asumida en su imagen de divulgacin como una
doctrina, cuando era ms bien una corriente intelectual con una problemtica comn. As, el
fuerte impacto que tuvo esta corriente en su coyuntura hist- rica y las intensas polmicas que
dieron vida al enfoque de la dependencia transformaron hiptesis provisionales en afirmaciones
categ- ricas y cristalizaron teoras que estaban en plena elaboracin (Cerutti Guldberg, 1992;
Camacho, 1979)11. 9 La versin de las teoras de la dependencia como paradigma simplista
puede verse, entre otros, en Hardt y Negri (2002) y Grosfoguel (2003: 151-166). 10 Segn Amin,
la adopcin de una perspectiva eurocntrica en el marxismo histrico impuls la desestimacin
de la polarizacin creciente como rasgo central de la expansin capitalista. Inclusive recuerda
que Bill Warren, por ejemplo, escriba en la revista New Left Review que el intercambio
mundial no era especialmente desigual ni contribua al retraso de las formaciones sociales
perifricas: era hora ya de reconocer que ellas eran atrasadas (Amn, 2003: 42). 11 En su ms
reciente trabajo, Horacio Cerutti Guldberg sostiene que los esfuerzos conceptuales de la llamada
teora de la dependencia no pudieron dar cuenta en su momento acabadamente de esas
situaciones de dependencia que persisten. Pero ellas se han agudizado y es por eso estimulante
retomar con nuevas perspectivas esos debates. Ver Cerutti Guldberg (2003). Fernanda Beigel
305 Pero veamos ms de cerca este mito que se fue forjando alrededor de la teora de la
dependencia. Acusarla de simplista era tambin una forma de decir ideolgica. En un
sentido peyorativo, desacreditaban la calidad de la teora dado que se posicionaba supuestamente
desde la investigacin cientfica pero promova bsicamente un cambio de sistema. De esta
manera, estos crticos que argumentaban en favor de la neutralidad valorativa contribuan a
opacar la existencia real de relaciones de dominacin a nivel internacional. Esta no era la primera
vez que surga una corriente cientificista que intentaba separar tajantemente ideologa y ciencia
en la historia del campo intelectual latinoamericano12. Tampoco ser hoy la primera vez que un
cambio en las condiciones polticas e ideolgicas vuelva a ponerlas en dilogo. Resulta urgente,
entonces, desmontar esta especie de elefantiasis construida sobre las deficiencias del
dependentismo, por cuanto no slo se inspira en el combate contra toda forma de articulacin
entre teora y poltica, sino que obtura nuestro propio acervo intelectual como latinoamericanos.
Entre 1960 y 1980, las ciencias sociales no tenan el mismo acceso a la comunicacin que
tuvieron despus, por lo cual, mientras el mito de la teora simplista fue ganando las
conciencias, gran parte de las indagaciones acerca de las situaciones de dependencia quedaron
impresas en mimegrafos, relegadas en polvorientos archivos de los centros de investigaciones.
Una sincera reflexin y una honesta denuncia acerca de las connotaciones ideolgicas de esta
derrota acadmica fueron encabezadas por Agustn Cueva, uno de los intelectuales que ms
seriamente haba discutido los pilares de las teoras de la dependencia. A pesar de haberles
atribuido un conjunto de debilidades tericas, especialmente en lo atinente al diagnstico del
capitalismo latinoamericano, el ecuatoriano declaraba compartir con la mayora de los
dependentistas una posicin terica crucial. Se refera a la postulacin de que la debilidad inicial
de nuestros pases se encontraba en aquel plano estructural por el cual qued concluido el
proceso de acumulacin originaria y conformada una matriz econmico-social, a partir de la cual
tuvo que organizarse la vida de nuestras naciones (Cueva, 1990: 13-35). Esta posicin y su
particular atencin a los momentos de rearticulacin de alianzas polticas a nivel continental le
permitieron poner en perspectiva los airados debates de los setenta. En 1988 aclar pblicamente
que su trabajo crtico del dependentismo se haba situado en una discusin en el interior de la
izquierda, y que nada tena que ver con los posteriores ataques al enfoque de la dependencia por
parte de 12 Con respecto a la distincin entre ciencia e ideologa en las ciencias sociales
latinoamericanas, puede verse Gonzlez Casanova (1985: 25-34), Velasco Abad (1990), Sosa
Elzaga (1994: 7-24) y Osorio (1994: 24-44). Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la
dependencia 306 la sociologa conservadurizada (post-marxista, posmoderna, o como se la
quiera denominar). Frente a estos ataques, declar enfticamente que se senta ms cerca de los
dependentistas a los que critic en 1974 que de sus impugnadores. Y ello porque, con el correr
del tiempo, se haba puesto en evidencia que haba muchos acadmicos empecinados en
considerar una obsoleta simplificacin terica del imperialismo y la dependencia. La discusin
de los setenta, segn Cueva, nunca fue un intento de negar que la dependencia existiese, sino
una disputa en torno a la manera de interpretar mejor dichos fenmenos (Cueva, 1989: 2)13.
Paradjicamente, durante este ltimo perodo que el ecuatoriano describa como de
domesticacin por parte de las ciencias sociales, las situaciones de dependencia eran ms
palpables que nunca. DEBATE INTELECTUAL Y REALIDAD EMPRICA: ENFOQUES
VIGENTES (RESURRECCIN) Atilio Boron seala que nuestros estados son hoy mucho ms
dependientes que antes, agobiados como estn por la deuda externa y por una comunidad
financiera internacional que en la prctica los despoja de su soberana, al dictar polticas
econmicas dcilmente implementadas por los gobiernos de la regin. En estas condiciones de
intensificacin sin precedentes de la heteronoma nacional, las teorizaciones sobre la
dependencia son desestimadas como anacronismos cuando, en realidad, ellas han adquirido
una vigencia mayor an de la que alcanzaron a tener en la dcada de los sesenta (Boron: 1998:
149). Mientras las categoras cayeron vertiginosamente en desuso, las realidades del
imperialismo han sido ms vvidas e impresionantes. Esta paradoja le parece a Boron ms
acentuada en Amrica Latina, donde no slo el trmino imperialismo sino tambin la voz
dependencia fueron expulsados del lenguaje acadmico y del discurso pblico, precisamente
en momentos en que la sujecin de nuestros pases a las fuerzas econmicas transnacionales
alcanz niveles sin precedentes en nuestra historia (Boron, 2002: 76). En 2002, Theotnio Dos
Santos sostena que nadie poda asegurar que la actual onda democrtica resistira
indefinidamente a esa combinacin de polticas econmicas recesivas, apertura externa,
especulacin financiera, desempleo y exclusin creciente. Segn l, las teoras de la dependencia
adelantaron la tendencia creciente a la marginalidad social que era resultado del aumento de la
concentracin de la riqueza. Adems, previnieron que la expansin industrial de Amrica Latina
no traa como consecuencia su pasaje hacia el campo de los pases industriales desarrollados 13
Permtasenos remitir a un anlisis documentado del proceso de produccin y circulacin de las
teoras de la dependencia: ver Beigel (2006). Fernanda Beigel 307 sino, por el contrario, que
aumentara la distancia econmica y la brecha tecnolgica. La urbanizacin se transformara
crecientemente en metropolizacin y favelizacin, es decir, una forma de exclusin que
asumira muchas veces el carcter de un corte tnico (Dos Santos, 2002: 37). Los
acontecimientos polticos de los ltimos aos muestran que efectivamente esto fue as: las
dbiles democracias latinoamericanas no resistieron el saqueo econmico, la corrupcin
institucionalizada y los ndices masivos de desempleo. Desde 2001 se sucedieron rebeliones
barriales, saqueos, cacerolazos, escraches14 espontneos, que explicitaron el descontento con
la poltica neoliberal y con los polticos en su conjunto. Parece bastante claro que fue la lucha
social la que torci el rumbo que otrora se crea timoneado desde la infalibilidad de las reglas de
la economa y sus intelectuales neutrales. En Argentina, neoliberalismo se convirti en mala
palabra, y se produjo un rebrote de esperanza colectiva, visible en la recreacin de proyectos
nacionales unos afines y otros opuestos al gobierno de Kirchner preocupados por la
satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin. En Brasil, Lula gan la presidencia de la
repblica con una base poltica de sustentacin que ejercer, seguramente, presin sobre el
destino de su gobierno. Uruguay consolida el giro poltico del Cono Sur, y Bolivia acaba de
elegir su primer presidente indgena. Cuba y Venezuela siguen encabezando la resistencia al
intervencionismo norteamericano y la apelacin a la unidad continental. Es justamente en este
contexto que vale la pena revisar crticamente las teoras de la dependencia y las nociones
asociadas que surgieron junto al florecimiento de las ciencias sociales latinoamericanas. Porque
en su afn por contribuir a la construccin de un proyecto libertario abogaron por una
comprensin de lo social que superase la fragmentacin analtica entre esferas econmicas,
polticas y culturales. Al mismo tiempo, se postularon claramente contra la ilusin del desarrollo
por recuperacin imitativa de los procesos operados en los pases centrales. Asimismo,
problematizaron su objeto de estudio desde una perspectiva latinoamericanista y lo construyeron,
al decir de Hinkelammert, desde un noble punto de partida: la decisin de no someterse al
capitalismo como ley metafsica de la historia (Hinkelammert, 1996: 226). John Saxe-Fernndez
y James Petras vienen analizando uno de los ncleos tericos del complejo mapa que estamos
procurando delinear. Ellos han intentado desmontar el programa ideolgico que hay detrs de las
teoras actuales sobre la globalizacin, especialmente la 14 En Argentina, se denomina
escrache a una manifestacin colectiva que procura individualizar y denunciar pblicamente a
personas que han cometido actos delictivos de corrupcin o violaciones a los derechos humanos.
Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 308 suposicin de que en esta
nueva etapa asistimos a la interdependencia de las naciones, la aldea global y otros procesos que
ya no estn confinados al Estado-nacin. Los autores retoman la nocin de imperialismo para
contextualizar los flujos de capital, mercancas y tecnologa, ubicndolos en un escenario de
poder desigual, entre estados, mercados y clases en conflicto. En contraposicin con la categora
de globalizacin, que descansa demasiado en las difusas nociones de cambio tecnolgico y
fuerzas del mercado, el concepto de imperialismo segn ellos considera las corporaciones
multinacionales, los bancos y los estados imperiales como la fuerza motriz de los flujos
internacionales. Y, en este sentido, se liga a la categora de dependencia, puesto que se refiere a
un flujo vertical y asimtrico, relacionado con la idea de dominacin de estos tres agentes sobre
estados formalmente independientes y sus clases trabajadoras (Saxe-Fernndez et al., 2001: 33).
Todo esto no significa argir que el sistema capitalista no ha cambiado. Una afirmacin
semejante estara fuera de toda lgica. El propio imperialismo ha cambiado y mucho, pero
como sostiene Atilio Boron no se ha transformado en su contrario, esa especie de economa
global donde todos somos interdependientes. Se ha profundizado la dependencia externa de la
mayora de los pases y se ha ensanchado el hiato que los separaba de las metrpolis (Boron,
2002: 11). La investigacin coordinada por Saxe-Fernndez muestra que, aun cuando los
intercambios comerciales con Estados Unidos sean en la actualidad decrecientes, la existencia de
mltiples mecanismos coercitivos y expoliatorios, como son las deudas contradas con el FMI, el
BM y la banca privada internacional, los favorables estatutos de inversin para la IED y el
capital financiero, y la presencia an dominante del capital estadounidense en reas estratgicas,
como agroindustrias, energticos y minera en la mayora de los pases, demuestran que el
continente se ve sometido a una masiva salida de excedentes y recursos que alcanza una
magnitud que empequeece lo realizado en la poca en que predominaban los principios
mercantilistas. La dependencia y el subdesarrollo no slo son consecuencia de las taras y los
intereses de las oligarquas/burguesas locales para articular proyectos de desarrollo autnomos,
sino resultado de la larga historia de nuestro colonialismo y, en los ltimos tiempos, del dominio
norteamericano supuestamente globalizado, cuya virulencia pone de manifiesto ms que nunca el
hecho de que el imperialismo es el eje ordenador del poder mundial. En suma, los servicios de la
deuda, las prdidas por intercambios, las formas de tributacin de Amrica Latina a otras
regiones, la transferencia de excedentes, son todos indicadores de la continuidad de la
dependencia (Saxe-Fernndez et al., 2001: 95-117)15. 15 Ver tambin Roig (2002) y Fernndez
Retamar (2003: 11-21). Fernanda Beigel 309 Asociada con las categoras de dependencia e
imperialismo, la visin centro-periferia tambin ingresa con todo derecho en la revisin que
aqu proponemos de los legados de las ciencias sociales latinoamericanas. Se trata de una
proposicin que ha sido incorporada productivamente en enfoques estructuralistas, marxistas y
dependentistas a lo largo de varias dcadas. Es una de esas categoras que se resisten a morir.
Aunque tambin se la acus de envejecer con aquellas otras compaeras de ruta, su
identificacin con los desarrollos tericos y el itinerario histrico de la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) ha sido, seguramente, la fuente de su juventud.
Armando Di Filippo explica que la categora relacional centroperiferia ha procurado medir y
comparar la distribucin de los incrementos de productividad entre pases. Ello supone tambin
analizar la distribucin de las ganancias, atendiendo a las posiciones de los grupos sociales que
inciden en el proceso productivo. Pero la condicin perifrica no se determina de una vez y
para siempre. Han existido tres momentos diferenciados en las relaciones asimtricas con los pa-
ses centrales: durante el siglo XIX, el perodo de la llamada segunda revolucin industrial; ya
en el XX, la configuracin propia de la segunda posguerra; y el que estamos atravesando hoy,
encarnado en el cambio de siglo. Di Filippo sostiene que entre El desarrollo econmico de
Amrica Latina y sus principales problemas (Prebisch, 1949) y esta tercera etapa existen algunas
diferencias sustanciales todava en pleno desarrollo. Cuando Ral Prebisch redact ese trabajo,
predominaba el intercambio de manufacturas por productos primarios entre los pases centrales y
perifricos. Durante el ltimo tercio del siglo se han ido desdibujando estas condiciones porque
el sistema centro-periferia gradualmente responde a otra lgica, a medida que el comercio
intersectorial de bienes pierde importancia relativa. Pero los trminos de intercambio siguen
respondiendo a las predicciones de la teora cepalina: se sigue hablando de distribucin de los
incrementos de productividad, y el desarrollo latinoamericano sigue siendo concentrador y
excluyente (Di Filippo, 1998). Del mismo modo que ocurre con la categora de dependencia, en
el balance de la visin centro-periferia ocupa un lugar central la cuestin de los estados
nacionales y la visin de conjunto del sistema capitalista actual. Di Filippo recuerda que las
categoras de la interpretacin cepalina se han construido (y los datos correspondientes se han
compilado) en el marco de los lmites de los estados nacionales. Aunque estas escalas pueden ser
consideradas para diagnsticos de regiones conjuntas, las unidades de anlisis bsicas de la
visin centro-periferia siguen siendo los estados (Di Filippo, 1998). Patricia Collado realiza una
excelente sntesis del debate conceptual que gira alrededor de las ideas de globalizacin-
mundializacin Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 310 para revisar
en qu se funda hoy el intercambio desigual entre pases. Y sostiene que en el juego complejo
de competencia entre los capitales subordinados (de los pases perifricos), el capital
transnacional impone el intercambio desigual, dado que compiten un cmulo de mercancas
producidas en contextos sociales diferentes y con variaciones importantes en sus composiciones
tcnicas y de valor (Collado, 2004: 38). El desarrollo desigual descansa en el comercio libre,
que no es otra cosa que un mecanismo para la concentracin y centralizacin del capital
internacional, as como el intercambio libre dentro de la nacin capitalista lo es para la
concentracin y la centralizacin del capital domstico. En otras palabras, esta fase de
mundializacin exige intensificar la concentracin de capitales en las economas centrales para
financiar las extraordinarias inversiones en desarrollo tecnolgico y la modernizacin industrial,
aumentando brutalmente la depreciacin del trabajo en los pases perifricos y transfiriendo
volmenes impresionantes de valor hacia al centro (Collado, 2004: 55). Samir Amin recuerda
que el contraste centro-periferia ya no es sinnimo de la oposicin entre pases industrializados y
no-industrializados. Hay pases dominantes, periferias de primer rango y periferias marginadas.
El criterio separador entre las periferias activas y las que estn marginadas no es nicamente la
competitividad de sus sistemas productivos; segn l, tambin es un criterio poltico. Amin
analiza detalladamente estos distintos tipos de periferias desde el punto de vista de la existencia o
no de proyectos libertarios que puedan poner un pie en el enfrentamiento con el imperialismo a
escala mundial (Amin, 2003: 33). Gradualmente, el eje en torno al cual se reorganiza el sistema
capitalista mundial y se definen las nuevas formas de polarizacin se constituye en base a los
cinco monopolios que benefician a la trada constituida por Japn, EE.UU. y la Unin Europea.
Se refiere con ello al dominio de la tecnologa; el control de los flujos financieros de alcance
mundial; el acceso a los recursos naturales del planeta; el control de los medios de comunicacin
y las armas de destruccin masiva. En todos estos frentes, EE.UU. ha redoblado la apuesta para
reforzar su hegemona global (Amin, 2003). Todo lo cual indica que es an oportuna la
proposicin dependentista de producir un encuentro terico entre poltica y economa, pues es el
terreno donde ocurre la verdadera disputa. Mientras seguimos escuchando verborrgicas loas a la
interdependencia igualitaria que habra generado supuestamente la globalizacin, el sistema
capitalista se ha convertido en la ms impresionante polarizacin geogrfica de riqueza y
privilegios que jams ha conocido el planeta. Y, en este sentido, la visin centro-periferia es ms
til que nunca (Wallerstein, 1999; SaxeFernndez et al., 2001; Boron, 2002; Amin, 2003;
Collado, 2004). Fernanda Beigel 311 Las nuevas formas de polarizacin capitalista ya no dejan
resquicios para creer en los milagros ni para postular, a regaadientes, un desarrollo
dependiente. EE.UU. absorbe una fraccin notable del excedente generado en el conjunto
mundial y la trada ya no es exportadora significativa de capitales hacia las periferias. Este
excedente que aglutina de formas diversas entre ellas, la deuda de los pases en vas de
desarrollo y de los pases del Este ya no es la contrapartida financiera de inversiones
productivas nuevas. Ni siquiera el hegemonismo norteamericano est sostenido en una
superioridad productiva, sino en su potencia militar. En definitiva, el carcter parasitario de ese
modo de funcionamiento del conjunto del sistema imperialista representa, segn Samir Amin, un
signo de senilidad que sita en primer plano de la escena la contradiccin centro-periferias
(Amin, 2003: 154). Para nosotros, uno de los ejes articuladores de las nociones de dependencia,
imperialismo y centro-periferia reside en que permiten demostrar la profunda historicidad de la
situacin de subdesarrollo. En estos marcos conceptuales subyace la idea de que entre las
sociedades desarrolladas y las subdesarrolladas no existe una simple diferencia de etapa o de
estado del sistema productivo, sino tambin de posicin dentro de una misma estructura
econmica internacional de produccin y distribucin, definida sobre la base de relaciones de
subordinacin de unos pases sobre otros. En esta lnea, Anbal Quijano ha completado
recientemente su formulacin de la dependencia histrico-estructural latinoamericana,
amplindola en torno al anlisis del proceso de largo plazo que habra caracterizado a nuestros
pases por una constante, desde el descubrimiento de Amrica hasta la actualidad: la colonialidad
del poder16. Segn Quijano, el concepto de dependencia supera las teoras del desarrollo basadas
en la industrializacin y no implica una relacin mecnicocausal entre una economa nacional y
una economa externa que ejerce presin sobre la primera. Consiste en una relacin ms
compleja, que caracteriza al sistema-mundo desde el surgimiento del capitalismo y se caracteriza
por la subordinacin colonial de las periferias a los centros. En los momentos de mayor debilidad
de los pases centrales, como fue el caso de la crisis econmica de los aos treinta, la burguesa
con ms capital comercial (Argentina, Brasil, Mxico, Chile, Uruguay y, hasta cierto punto,
Colombia) se dedic a la sustitucin de los bienes impor- 16 Entre las interpretaciones de las
teoras de la dependencia que se acercan a la problemtica de la colonialidad del poder planteada
por Quijano, cabe destacar dos lneas de trabajo: por una parte, las investigaciones de Roberto
Fernndez Retamar y Maritza Montero, ligados a la tradicin latinoamericanista; por la otra, los
trabajos de Walter Mignolo, identificados con la perspectiva poscolonial de la academia
norteamericana. Ver Fernndez Retamar (1971; 1993); Montero (1991) y Mignolo (2000: 55-
85). Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la dependencia 312 tados para el consumo
ostentoso de la oligarqua y sus pequeos grupos medianos asociados por productos locales
destinados a ese consumo. Para esa finalidad no era necesario reorganizar globalmente las
economas locales, asalariar masivamente a siervos, ni producir tecnologa propia. La
industrializacin a travs de la sustitucin de importaciones fue, para el socilogo peruano, un
caso difano de las implicaciones de la colonialidad del poder (Quijano, 2000: 201-246). Esta
visin histrico-estructural de la dependencia articulada a la teora del sistema-mundo, que
postula la existencia del capitalismo desde el descubrimiento de Amrica hasta la actualidad, ha
sido puesta en tela de juicio por parte de quienes consideran que esta perspectiva resguarda, an,
un sesgo eurocntrico. El filsofo de la liberacin Enrique Dussel sostiene que a pesar de su
posicin crtica con el primer eurocentrismo y el sentido comn europeo esta teora puede
ahora ser considerada el segundo eurocentrismo, ya que la hegemona europea no tendra cinco
siglos, sino dos, de existencia. Europa no habra sido siempre el centro de la historia, ni siquiera
desde 1492. Para Dussel, la Revolucin Francesa de 1789 sera el punto de comienzo de esta
hegemona, lo cual no significa que tuviera la capacidad de subsumir todos los procesos
ocurridos en frica, Asia o Amrica: una exterioridad se habra desarrollado ms all de la
modernidad. Por eso existen culturas que se han desenvuelto en un horizonte transmoderno,
ms all de la negacin de la modernidad, la ignorancia o el desprecio eurocntrico (Dussel,
2002: 234). En una lnea afn a la indagacin en las culturas orientales, se sitan los ltimos
trabajos de Andre Gunder Frank. Segn su propio relato, hacia 1969 sostena que era el
capitalismo y no el feudalismo el que generaba el desarrollo del subdesarrollo, pero en la
dcada del ochenta comenz a cuestionarse si el sistema-mundo moderno capitalista del cual
Europa era supuestamente el centro no era en realidad una parte menor, y por mucho tiempo
marginal, de la economa mundial real como conjunto. Si alguna economa tena una posicin
realmente central, era China. Siguiendo el hilo de esta reflexin, entonces, Gunder Frank
propone pensar que el sistema-mundo exista ya doscientos aos antes de 1450, la fecha
inicitica sealada por Wallerstein (Gunder Frank, 1998: 5). Como puede verse, el concepto de
desarrollo se encuentra y se encontraba en las discusiones dependentistas cargado de
opacidades y supuestos implcitos. El desarrollo de las sociedades era entendido por la mayora
de los tericos de los aos sesenta y setenta como el resultado de una nueva relacin entre
economa, sociedad y poltica. Pero no todos definan de la misma manera su direccionalidad.
Los debates se multiplicaban a la hora de explicar las modalidades de esta relacin y las
implicaciones que surgan segn el tipo de combinacin que se estableca entre esas esferas, en
momentos histricos y situaciones es- Fernanda Beigel 313 tructurales distintas. Los
dependentistas marxistas, particularmente, enfrentaron las posiciones de aquellos que atribuan
toda la responsabilidad de los despegues de las economas industriales latinoamericanas a
factores econmicos externos, como la crisis econmica mundial o la Segunda Guerra. As,
sealaron la naturaleza social y poltica de los problemas del desarrollo econmico en Amrica
Latina. Theotnio Dos Santos lleg an ms lejos. Para l, no existan lmites econmicos para el
pleno desarrollo de las fuerzas productivas en el capitalismo dependiente, sino lmites polticos
(Dos Santos, 2002: 117). All tambin reconoci la afinidad de las concepciones dependentistas
con la teora del sistema-mundo. Sin embargo, como ahora veremos, existen algunas tensiones
entre ambas. Desde la teora del sistema-mundo, Immanuel Wallerstein enfrenta duramente la
idea de desarrollo, pues considera que tiene una conexin insalvable con la nocin de
progreso, particularmente desde la doctrina de la evolucin biolgica que surgi en la segunda
mitad del siglo XIX. Detrs de las teoras del desarrollo habra una dificultad estructurante
para las ciencias sociales herederas de los paradigmas novecentistas. Wallerstein se est
refiriendo al concepto de sociedad (que es la entidad que supuestamente est en desarrollo, y
que no es el Estado, pero tampoco est divorciada de l, aunque suele compartir ms o menos los
mismos lmites). Acaso no se supone se pregunta que una sociedad difiere de un Estado al
ser una especie de realidad implcita en desarrollo, en parte contra y a pesar del Estado? Los
nacionalismos, las clases, los estados, las estructuras familiares, la soberana; fueron resultados
de procesos largos y contemporneos a escala mundial. Por ello, Wallerstein ha insistido en que
es el sistema-mundo, y no las sociedades separadas, lo que ha estado en desarrollo. O sea,
una vez creada la economa-mundo capitalista, primero se consolid y luego, con el paso del
tiempo, se profundiz y ampli el arraigo de sus estructuras elementales en los procesos sociales
ubicados dentro de ella. Toda la imaginera de un desarrollo, de germen a maduracin, si se cree,
slo tiene sentido si se aplica a la singular economa-mundo capitalista como sistema histrico.
Junto con el concepto de desarrollo, Wallerstein propone revisar el concepto de
industrializacin, que tan caro ha sido a las expectativas de los latinoamericanos hacia
mediados del siglo XX. Se supona que el desarrollo consista en una suerte de avance en una
carrera industrialista que emparejara a los pases, mientras que el desarrollo dependiente no ha
hecho otra cosa que hacer cada vez ms grande la brecha que separa al centro y la periferia en la
economa-mundo capitalista, y la polarizacin de clases a nivel mundial (Wallerstein, 2003: 82).
La cada del socialismo real tuvo fuertes repercusiones en las ciencias sociales
latinoamericanas y puso en tela de juicio, desde otra Vida, muerte y resurreccin de las teoras
de la dependencia 314 perspectiva, el concepto de desarrollo. Durante varias dcadas, la Unin
Sovitica, China y los pases del Este europeo desenvolvieron lo que Samir Amin llama formas
de recuperacin. Pero estos capitalismos sin capitalistas terminaron de mostrar que la
contradiccin entre centros y periferias segua siendo la oposicin principal dentro del
capitalismo. Al igual que Wallerstein, el intelectual egipcio llama la atencin sobre la necesidad
de poner en cuestin las relaciones entre el concepto de desarrollo y la industrializacin, puesto
que las formas de polarizacin mundial que se agudizaron durante el siglo XX sufrieron una
importante transformacin con la modernizacin de las sociedades perifricas, ya sea de la mano
de gobiernos populistas, comunistas o ligados al Estado de Bienestar. Ya no puede identificarse
la oposicin centro-periferia con la dicotoma pases industrializados-pases no industrializados:
segn Amin, la trada dominante del capitalismo ha producido nuevas formas de subalternizacin
de las periferias activas del sistema (Amin, 2003: 24-25). Aun con todas estas observaciones,
Amin se aleja de Wallerstein en tanto se sita ante el concepto de desarrollo con un matiz
diferente. Considera que es distinto hablar de desarrollo o recuperacin. Esta ltima implica
una reduccin de distancias con la situacin econmica de los pases desarrollados. El primero,
en cambio, debe entenderse siempre como un concepto crtico del capitalismo. Amin define al
desarrollo como un proyecto social democrtico, que engloba dos grandes objetivos: liberar a
la humanidad de la enajenacin economicista y anular la polarizacin a nivel mundial (Amin,
2003: 12-13). Pero la polmica alrededor del concepto de desarrollo es ms compleja todava,
pues se relaciona con las formas de la lucha poltica en la etapa actual de las relaciones centro-
periferia a nivel mundial. Wallerstein sostiene que, tanto los dependentistas como otros
intelectuales de izquierda, no previeron que la nueva fase del sistema-mundo impactara
primeramente en los gobiernos revolucionarios o populistas del Tercer Mundo. Segn l,
mayoritariamente, apostaban a un modelo de desarrollo nacional afn al bloque comunista y
escribieron durante un perodo de auge de la izquierda mundial. Pero con la dcada del setenta
sobrevendran la crisis del petrleo, los procesos de democratizacin, el reflujo de los
movimientos sociales y, finalmente, la cada del socialismo real. Todo esto licu gran parte de
la radicalidad de los intelectuales y erradic la viabilidad de una opcin por un sistema
nocapitalista en el plano de lo nacional (Wallerstein, 1996). La principal tesis de Wallerstein es
que es absolutamente imposible que Amrica Latina se desarrolle, porque lo que se desarrolla
no son los pases, sino nicamente la economa-mundo capitalista (Wallerstein, 1983). Ello pone
en cuestin no slo la unidad de anlisis del concepto de desarrollo o la posibilidad de mejorar
la vida de los pueblos dentro de una economa capitalista, sino el propio marco de referencia de
la lucha antisistema. Fernanda Beigel 315 Wallerstein advierte, de esta forma, acerca de un
dilema que viene acosando a los movimientos antisistema en las ltimas dcadas. Y plantea que,
mientras la burguesa se ha organizado cada vez ms internacionalmente, el proletariado a pesar
de su retrica internacionalista ha sido mucho ms nacionalista de lo que sus organizaciones
han reconocido (o de lo que su ideologa le ha permitido). Estos movimientos sentan que no
podan ser verdaderamente socialistas si no eran nacionalistas, ni verdaderamente nacionalistas si
no eran socialistas. Hacia comienzos de la dcada del ochenta, ya haba un lento proceso de
advertencia por parte de los movimientos de trabajadores acerca de que la toma del poder del
Estado-nacin ofreca importantes limitaciones (especialmente en zonas perifricas o
semiperifricas) para alterar los desiguales mecanismos de la economa mundial capitalista. De
all naci, entonces, el dilema: reforzarse en el poder, poniendo un pie en el sistema interestatal,
o moverse hacia una organizacin transnacional, con el riesgo de perder toda base firme
(Wallerstein, 1983: 11). Su conclusin no es que los movimientos no deberan tomar nunca el
poder estatal, ni que carezca de utilidad que lo hagan. Lo que sugiere es que, a menos que surja
una estrategia de lucha ms amplia y compleja, no podremos alcanzar un orden mundial
equitativo (Wallerstein, 1996: 185)17. Como vemos, aunque existen posibilidades de articular las
teoras latinoamericanas de la dependencia con las corrientes afines a las teoras del sistema-
mundo, una de las cuestiones centrales que distancia al planteamiento de Wallerstein de la
mayora de los dependentistas es el papel de los estados nacionales en las transformaciones del
sistema. El anlisis de la economa-mundo niega que la nacin-estado represente de alguna
forma a una sociedad relativamente autnoma que pueda desarrollarse con el tiempo. En este
sentido, tanto las teoras de la dependencia, como la propuesta de desconexin de Samir Amin,
se ubican en un sendero diferente. Para el intelectual egipcio, el objetivo de una construccin
nacional autocentrada es insoslayable, y el despliegue de estrategias destinadas a tal fin exige
abandonar el ajuste unilateral a las tendencias que operan a escala mundial y optar por la
sumisin de las relaciones con el exterior a las exigencias de la construccin interna (Amin,
2003: 262). Las economas autocentradas no estn cerradas en s mismas; al contrario, estn
agresivamente abiertas en el sentido de que abarcan, por su potencial exportador, el sistema
global en su totalidad. En las nuevas condiciones creadas por el desarrollo de las fuerzas
productivas en su doble dimensin, a la vez 17 Nosotros hemos abordado este dilema desde la
perspectiva latinoamericana, analizando el debate actual en torno a las identidades nacionales, el
cosmopolitismo y las resistencias mundiales. Ver Beigel (2005). Vida, muerte y resurreccin
de las teoras de la dependencia 316 productiva y destructiva, la construccin de un mundo
multipolar pasa por su regionalizacin. Las energas nuevas de la desconexin dice Amin
slo pueden imaginarse y definirse a escalas nacionales, pero deben completarse y reforzarse a
escalas regionales18. El consenso mediante el cual poltica y economa constituyen dos esferas
rigurosamente separadas se convierte en un agente destructor de todo potencial de radicalizacin
de la democracia, y en un poderoso obturador de las verdaderas manos invisibles del mercado.
Las propias oposiciones regionales, entre bloques como el europeo y el estadounidense, slo
pueden comprenderse a condicin de considerar la fuerza poltico-militar que los sustenta. Para
Samir Amin, es necesario abandonar por fin toda forma de economicismo, porque obtura la
desmitificacin de la ideologa liberal que presenta a la mundializacin capitalista como nica
alternativa posible. Es necesario situarse en una perspectiva que devuelva a las ciencias sociales
la mirada a la unidad del ser humano y oriente sus esfuerzos al descubrimiento de las
conexiones entre poltica, economa y cultura (Amin, 2003: 56-57). Para cerrar este recorrido por
lo que hemos llamado resurreccin de las teoras de la dependencia y el conjunto de enfoques
y categoras afines, nos gustara analizar esta sugerencia de Samir Amin a la cual bien podra
adherir Wallerstein en relacin con la necesidad de encontrar explicaciones que sean capaces de
superar la fragmentacin de las miradas sobre lo social, para enfocar nuestra mirada hacia la
unidad del ser humano. Los economicismos y reduccionismos de diverso signo que
caracterizaron a las ciencias sociales desde fines del siglo XIX no slo estaban sustentados en
posiciones tericas que sedimentaron durante un largo tiempo, sino tambin en una particular
configuracin de nuestras disciplinas. Como sostiene Wallerstein, desde la tradicin
eurocntrica, la economa, la sociologa o las ciencias polticas han representado el estudio
independiente de tres esferas presumiblemente distintas de la vida contempornea, cada una en
busca de leyes universales que, se crea, regan en su mbito (Wallerstein, 2003: 246). En la
tradicin latinoamericanista, en cambio, han sido intensamente tematizadas las dificultades de
los procesos de institucionalizacin/autonomizacin de prcticas sociales, particularmente
debidas a nuestra condicin internacional subalterna. Mltiples proyectos autonomistas se
propusieron enfrentar las dificultades de los fragosos procesos de institucionalizacin de nuestros
estados, sistemas educativos o academias artsticas. 18 Amin se pregunta si la incorporacin de
la mayora de las clases dirigentes del mundo al proyecto de globalizacin neoliberal es el
indicador de que ya no hay capital nacional. Este es un tema muy controversial. Pero, aunque
fuera as dice Amin, el capital transnacional sera privativo de la trada, excluyendo de su club
a los pases del Este y el Sur. Ver Amin (2003). Fernanda Beigel 317 El campo intelectual ha
estado fuertemente ligado a la praxis poltica desde los albores del proceso de modernizacin.
Antes que a la existencia de reglas de exclusividad para una esfera social o a la invencin de
torres de marfil, la idea de autonoma ha estado ligada en nuestro continente a la idea de
libertad19. Ms de una vez se ha dicho que, en las primeras dcadas del siglo XX, la realidad
social se vislumbraba con ms claridad desde el vanguardismo artstico o el periodismo de ideas,
y no desde el mbito acadmico. Fue en ese suelo frtil de articulaciones entre cultura y poltica
que germinaron espacios intelectuales potencialmente ricos para reflexionar sobre la
fragmentacin de las ciencias sociales, y ms abiertos a reconocer la complejidad de lo social.
Fue gracias a la existencia previa de esa plataforma que pudieron despegar los enfoques
sociolgicos latinoamericanistas de los aos sesenta. Ya en 1970, Sergio Bag tomaba
conciencia de la gran transformacin terica que operaba con las nuevas investigaciones sociales
que daban a luz los pases perifricos despus de la Revolucin Cubana. Sostena que la
visibilidad del campo de lo social se ampliaba al asumir una posicin de rebelda frente al statu
quo. Aunque podramos caracterizar como ingenuo el gesto que est implcito en la conviccin
de que un investigador poda superar sus lmites histrico-sociales y visualizar todos los
campos hasta entonces ocultos a la mirada experta, Bag sealaba un hecho real: fuera del
patrimonio emprico y terico de las ciencias occidentales de la sociedad, quedaba un nmero
muy grande de observaciones y pensamientos formulados sobre lo social (Bag, 2003: 46-47).
En esa especie de patrimonio marginal que constituan, entre otras, las ciencias sociales
latinoamericanas, se exponan las limitaciones y exclusiones de aquella tradicin eurocntrica.
Bag deca que lo social, como realidad relacional, no haba sido suficientemente analizado. Una
de las limitaciones estaba en la concepcin de esos grandes fragmentos que las ciencias sociales
llamaban econmico, poltico, cultural. Al hablar de estructuras se evocaban espacios de
la realidad social con algn mnimo de autonoma para generar transformaciones, conjuntos que
hasta cierto grado podan explicarse por s mismos. Se supona que existan, que no eran slo el
fruto de nuestra abstraccin analtica, que cada uno de esos conjuntos tena algo de
cualitativamente propio. Hasta aqu, Bag sealaba cierta afinidad con la tradicin occidental
(Bag, 2003: 81). Su discrepancia apareca con la primera duda acerca del origen histrico de la
percepcin de 19 Para nosotros, este es un rasgo fundamental de la dialctica autonoma-
dependencia en el campo cultural latinoamericano, que puede observarse desde el vanguardismo
poltico de los aos veinte en adelante. Permtasenos remitir a Beigel (2003a). Vida, muerte y
resurreccin de las teoras de la dependencia 318 cada uno de esos grandes fragmentos de la
realidad que, en los pases de Occidente, haban ido dando nacimiento a las ciencias sociales: lo
que necesitamos es una ciencia del hombre (como no hay ser humano sino en lo social, la ciencia
de lo social es la del hombre) que tienda hacia una visin unificada del hombre y su sociedad,
cuyas especializaciones respondan a una necesidad metodolgica y no a una escisin insalvable
del universo del conocimiento; que se despoje de todos los fantasmas mecanicistas, teolgicos y
metafsicos, pero que no se sienta forzada a recaer en un fatalismo tecnologista llamando
estructuras a lo que antes se llamaba Jehov, sino que se empee en explicar lo humano como
fenmeno precisamente humano, incorporando a su lgica la realidad de la opcin y aceptando la
enorme complejidad que la opcin agrega a todos los procesos sociales (Bag, 2003: 196). Bag
pensaba que las estructuras existan, pero no eran exactamente las que la teora occidental de lo
social enunciaba, ni funcionaban como esta supona. Sugera que la realidad social se vive como
praxis anclada en la historia y que las ciencias sociales latinoamericanas tienen que encontrar un
modo de superar la fragmentacin del campo de la observacin (Bag, 2003: 118-119). Esta
reflexin de Bag, tan precursora, nos permite sealar que las teoras elaboradas en el marco de
la sociologa crtica participaron activamente de lo que Wallerstein sita simblicamente en el
ao 1968 como el desmoronamiento del edificio terico e institucional del Siglo XIX
(Wallerstein, 2003: 113). Y en este sentido, adems, formaron parte de un proceso de
reestructuracin de las ciencias sociales que surgi a la par de los movimientos sociales y en
tensin con ellos. Se determinaron recprocamente, y esto mismo est sucediendo ahora. Los
frtiles procesos de desinvisibilizacin de fenmenos como la subjetividad, las identidades
tnicas, la sensibilidad esttica, la cultura de masas, entre otros, no desacreditan el carcter
estructural de la desigualdad, ni han desactualizado la urgencia de los proyectos globales de
transformacin del sistema. Pero replantean fuertemente el marco terico. En otras palabras, si
un sujeto est atravesado por un conjunto de procesos de identificacin de gnero, de clase, de
etnia, cmo teorizar los niveles en los que este conjunto de desigualdades se manifiestan en la
vida grupal sin apelar a leyes universales, sin homogeneizar sus diferencias? Nuestra revisin
de la categora de dependencia arroja, finalmente, una ltima reflexin. Se trataba de un
pensamiento basado en un enfoque de raigambre estructuralista, tendiente a una explicacin
capaz de captar la totalidad de procesos intervinientes en el subdesarrollo. Pero las teoras y
concepciones de la dependencia se desenvolvieron en un momento en el que predominaba un
enfoque clasista, an con mu- Fernanda Beigel 319 chos matices, desde el marxismo
reduccionista hasta el ms crtico. La reflexin actual sobre este legado se hace en otro escenario:
en la arena conflictiva del agotamiento de los paradigmas reduccionistas de diverso signo y, a la
vez, en el marco de una bsqueda desesperada de referentes tericos que nos permitan anclar en
algn sitio la atomizada realidad social que nos toca analizar. Quizs la indagacin y
reconstruccin de las teoras de la dependencia, acompaada de una toma de conciencia acerca
de sus lmites y potencialidades, nos permita afrontar mejor munidos fenmenos tan especficos,
y a la vez tan transversales, como el racismo, la desigualdad de gnero o el proceso de
import/export de corrientes cientficas. CONSIDERACIONES FINALES De esta historia de
vidas, muertes y resurrecciones surge la importancia de revitalizar el conjunto de categoras que
forjaron la problemtica de la dependencia en los aos sesenta. Especialmente, recuperando
algunas de sus sugerencias metodolgicas: las conexiones que iluminaron entre poltica y
economa; la posibilidad de analizar a la dependencia como relacin que se establece en una
situacin especfica; el sealamiento de la historicidad del subdesarrollo. Pero para alcanzar esta
lectura crtica, se antepone la tarea de desocultar la heterogeneidad de estos aportes y
desempolvar cientos de investigaciones que quedaron impresas en mimeos en los centros de
investigaciones o estudios, que fueron publicados en revistas de escasa circulacin20. Los
dependentistas no analizaban la realidad mediante variables aisladas de la economa, sino que se
esforzaban por determinar su peso estructural, es decir, por descubrir la trama de relaciones
sociales que construan esos datos. Sin embargo, a pesar del avance que signific para nuestras
ciencias sociales el abandono del determinismo economicista y la puesta en vigor de enfoques
capaces de articular economa y poltica, no fueron sistematizados, suficientemente, los
mecanismos sociales de dicha articulacin. Cardoso y Faletto advertan que entre el proceso pol-
tico y el sistema econmico exista una autonoma relativa, que permita la posibilidad de
contradiccin/convergencia entre ambos campos: la poltica poda fortalecer un tipo de
produccin econmica o transformarla en otra. Pero ambas esferas seguan siendo vistas como
espacios homo- 20 Esta propuesta est plasmada en el proyecto La circulacin internacional de
las teoras de la dependencia, que estamos ejecutando con el fin de rastrear los estudios sobre la
problemtica de la dependencia y las redes presentes en ms de cincuenta colecciones de
revistas, centros de investigacin, redes editoriales, fundaciones, entre otras instancias culturales
creadas durante el perodo 1959-1979. Vida, muerte y resurreccin de las teoras de la
dependencia 320 gneos, relativamente fciles de diferenciar analtica y empricamente. Y en
este sentido, tambin hay mucha reflexin pendiente. Desde Europa Occidental, la modernidad
fue teorizada como un proceso de autonomizacin y especializacin creciente de los distintos
campos de lo social. Esta promova una idea de racionalidad que pretenda dar sustento al
progreso de la Humanidad como conjunto. Sin embargo, mientras ocurran adelantos tcnicos o
cientficos en algunas reas del viejo continente, en otras partes del planeta se acentuaba la
concentracin de la riqueza, el sometimiento del resto del mundo a los centros hegemnicos. La
autonoma de unos se sustentaba, brutalmente, en la dependencia de otros, en el
desconocimiento y el dominio sobre los otros. Por eso, Sergio Bag insista en que las ciencias
sociales de Occidente son mucho menos universales de lo que habitualmente se piensa. Mientras
se proclaman cuna del progreso y los derechos universales, ninguna cultura como la occidental
ha sido construida sobre tan escandalosa polarizacin, esclavitud, servidumbre y pobreza (Bag,
2003: 70). Las teoras de la dependencia, la teologa de la liberacin, las concepciones
anticolonialistas, la filosofa de la liberacin, y otras corrientes de los aos sesenta y setenta,
pusieron en jaque tanto la autonoma de las esferas sociales como la posibilidad de hallar leyes
universales capaces de explicar la realidad21. No hay, definitivamente, posibilidad de alcanzar
la universalidad en los trminos neutrales del cientificismo desarrollista, ni tampoco en la
perspectiva del marxismo sovitico. Pero esto no significa cerrar el diafragma al nivel micro y
resignarnos exclusivamente al estudio de casos. Implica pensar las situaciones de dependencia
en relacin con estructuras nacionales e internacionales de dominacin, pero tambin en funcin
de una dialctica histrica que permita incorporar las contingencias, las condiciones especficas
que, a la vez, colaboran para modificar esas estructuras. Significa redefinir las unidades de
anlisis, reelaborar nuestras categoras y asumir el compromiso al que nos convoca Pablo
Gonzlez Casanova cuando propone la articulacin de un discurso terico con una praxis
poltica; en definitiva, cuando nos interpela a emprender una verdadera militancia intelectual.
Edward Said ha sostenido que nadie expres como Frantz Fanon el inmenso giro operado desde
el terreno de la independencia nacionalista al campo terico de la liberacin. Este cambio se
produce, segn l, en lugares donde el imperialismo persiste despus de que se logra la
independencia (Said, 1996: 414). La mayora de los tericos dependentistas ocupan, por derecho
propio, un lugar de peso en este campo terico. No 21 La filosofa de la liberacin ha
demostrado su reciente vitalidad con el lanzamiento de su Manifiesto de Ro Cuarto, a treinta
aos del Manifiesto de la Filosofa de la Liberacin (1973). Fernanda Beigel 321 slo porque
adhirieron a un proyecto libertario, sino porque procuraron hacerlo desde una revisin crtica de
la tradicin eurocntrica. No slo porque aspiraron a explicar la realidad latinoamericana para
transformarla, sino porque pusieron, adems, el cuerpo entero en el intento. BIBLIOGRAFA
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