Captulo 16. Aprendizaje y memoria: perspectivas biolgicas.

Introduccin. Casi todos los aspectos de la conducta se ven afectados por el

aprendizaje. Todos los aspectos de la conducta especficamente humanos son
aprendidos. Esto tambin puede observarse en animales.
Formas de aprendizaje y memoria.
-Aprendizaje asociativo. Es un aprendizaje a travs de asociaciones entre eventos. Por
ejemplo el condicionamiento clsico (pavloviano) que es una forma de asociacin entre
un estmulo y un evento. En el condicionamiento instrumental se forma una asociacin
entre la conducta y sus consecuencias.
-Aprendizaje no asociativo. Este aprendizaje implica experiencia con un solo estmulo o
con dos estmulos que no tienen necesariamente una relacin temporal. Tres tipos de
aprendizaje no asociativo son la habituacin, la sensibilizacin y la impronta.
-Aprendizaje representacional. Hay aprendizajes que implican hbitos casi
automticos. Los sujetos no saber explicar cmo es que pueden realizar una hbil
conducta y hasta pueden sorprenderse de su ejecucin. Los hbitos son lazos de
estmulo-rta que se adquieren automticamente, y a menudo gradualmente, a travs de
varias contingencias de estmulo-rta-refuerzo. Las memorias, por otro lado, son
representaciones cognitivas; se adquieren a menudo rpidamente y su adquisicin no
requiere satisfaccin de motivaciones. Se dice que los hbitos implican saber cmo,
mientras que las memorias saber qu.
El conocimiento procedimental es el que una persona demuestra al ser capaz de realizar
una tarea. El conocimiento declarativo es cuando el sujeto puede ser capaz de describir
una tarea.
La memoria semntica es generalizada, como saber el sgdo de una palabra sin saber
dnde o cundo aprendi. La memoria episdica es cuando se recuerda un incidente
particular o al relacionar un recuerdo con un momento y un lugar determinados.
Un determinado procedimiento de entrenamiento puede producir un hbito o una
memoria, o ambos a la vez. Las capacidades para formar hbitos y memorias
representacionales maduran en momentos diferentes y emplean circuitos neurales algo
distintos.
Fases temporales de la memoria. No se puede saber si se produjo un aprendizaje a
menos que pueda, una memoria, elicitarlo en algn momento posterior. Esto no
garantiza que la memoria para lo aprendido pueda ser recuperada en el futuro.
Las memorias ms breves son las icnicas, son las que reflejan la actividad de retenes
sensoriales, o sea, la continuacin de la actividad neural sensorial.
Las memorias a corto plazo son ms duraderas que las icnicas. Son memorias no
permanentes pero que tardan minutos u hs en desvanecerse.
La memoria a medio plazo es una memoria que dura ms pero que est lejos de ser
permanente. Y las memorias a largo plazo son las que duran semanas, meses y aos.
Las memorias permanentes son aquellas que parecen continuar sin declinar durante el
resto de la vida de un organismo, o al menos mientras permanezcan con buena salud.
En el almacenamiento de memoria a corto y a largo plazo subyacen procesos biolgicos
distintos.
Procesos de memoria. Se requieren varios procesos para garantizar el recuerdo de un
acontecimiento pasado, estos son la codificacin, la consolidacin y la recuperacin. La
info. original debe penetrar en canales sensoriales y ser codificada rpidamente para que
pase a la memoria a corto plazo. Parte de esta info. se consolida en el almacn a largo
pzo.
-Patologa de la memoria. Las alteraciones del aprendizaje y la memoria se producen
por enfermedad o accidente. Las caract. ms comunes de la amnesia son: la incapacidad
para formar nuevas memorias (antergrada); la dificultad en recuperar recuerdos
(retrgrada); y las funciones intelectuales relativamente intactas aparte de la memoria.
--Sndromes amnsicos y neuropatologa. El sndrome Korsakoff se caract. porque el
paciente no pueda recordar cosas o acontecimientos del pasado; si se le presenta un
elemento antiguo o consigue evocarlo, no muestra sentimiento alguno de familiaridad.
Los pacientes frecuentemente niegan que les pase algo. Presentan desorientain
temporo-espacial y muestran falsificacin de recuerdos. La principal causa de este
sndrome es la carencia de la vitamina tiamina, esta carencia se prod. en alcohlicos que
obtienen la mayor parte de caloras de alcohol y que descuidan su dieta.
H.M. los sntomas indicaban que los orgenes neurolgicos de sus crisis convulsivas
estaban en las regiones basales mediales de ambos lbulos temporales, por lo que los
neurlogos eliminaron bilateralmente la zona, incluyendo gran parte del hipocampo. A
partir de la operacin H.M. fue incapaz de retener material nuevo durante un tiempo
superior a algunos instantes. La mayor parte de sus memorias antiguas estaban intactas,
aunque haba amnesia de la mayora de acontecimientos de los tres aos anteriores a la
operacin. El CI de H.M. permaneca sin alteraciones. La memoria a corto plazo era
normal, aunque se consolidaba muy poca memoria a largo plazo.
En ocasiones el virus herpes simple ataca el cerebro destruyendo zonas del lbulo
temporal medial, y esta destruccin puede prod. una severa alteracin en la formacin
de nueva memoria a largo pzo. aunque la adquisicin de memoria a corto pzo. es
normal. Un episodio de reduccin en el aporte de sangre (isquemia) puede producir una
lesin en el hipocampo y alteraciones en la formacin de memoria. Los pacientes con
lesiones en el lbulo temporal no estn desorientados y no presentan falsos recuerdos,
aunque carecen de su pasado reciente.
Captulo 17. Mecanismos neurales del aprendizaje y la memoria.
Eccles permaneca firme en la creencia de que el aprendizaje y el almacenamiento de
memoria implican desarrollo de sinapsis mayores y mejores que ya existan, no
aparicin de conexiones nuevas. Los experimentos con ratas de laboratorio asignadas a
entornos enriquecidos o empobrecidos produjeron evidencias que comprobaban esta
hiptesis.
Los animales en entornos enriquecidos desarrollaron ramificaciones dendrticas
significativamente mayores que los animales de entornos aislados. Los animales de
entornos control presentaban valores intermedios. La condicin enriquecida no hacia
que las clulas prolongasen ms sus dendritas, sino que tendiesen a llenar con
ramificaciones todo su volumen. Esto prueba que aprendizaje y memoria a largo plazo
suponen la formacin de contactos sinpticos nuevos.
Este mayor nmero de ramificaciones dendrticas produce un incremento en el peso y
grosor de la corteza cerebral, ya que en las clulas piramidales corticales las dendritas
suponen un 95% del volumen celular.
Cambios fisiolgicos en las sinapsis. Muchos cambios fisiolgicos durante el
aprendizaje pueden alterar las rtas. pre y postinptica. Una posibilidad es que se
incremente el nmero de molculas de transmisor liberadas por los impulsos nerviosos,
alterando as la rta. de la clula postsinptica. Este cambio en los transmisores pueden
ser causados por modificaciones qumicas en los botones terminales. Tambin puede
provenir de la influencia de terminales sobre los botones sinpticos.
Cambios estructurales. Los cambios estructurales en las sinapsis tambin pueden
proporcionar mecanismos de memoria. En la mayora de zonas corporales, el uso
produce cambios estructurales (por ej en msculos y huesos). El rea de contacto
sinptico puede incrementarse o disminuir en funcin del entrenamiento.