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neo, desde las Columnas de Heracles hasta la sustancial cambio en el espritu de los juegos.
Grecia Magna, desde Asia Menor hasta el Mar Se produjo un nuevo resurgimiento de los
Negro y Mar Azov. Obra de los mensajeros era juegos en tiempos del emperador Adriano,
anunciar la fecha de la apertura de los juegos cuando se realiz una actualizacin y exten-
y a continuacin el perodo de apertura vli- sin de las instalaciones en el Templo.
da de la tregua sagrada que impona la suspen- Los juegos continuaron hasta el 393 d.C.,
sin de todo tipo de hostilidad entre las ciu- cuando Teodosio I mediante un decreto pro-
dades-estado griegas. Durante este perodo hibi su celebracin. El 426 d.C. Teodosio II
tambin se suspendan las penas de muerte. ratific la suspensin. En el siglo VI los terre-
Las numerosas ciudades-estado eran repre- motos acabaron con la destruccin que haban
sentadas en estas reuniones festivas, adems provocado los hombres y el tiempo. No obstan-
de por sus atletas, por embajadores oficiales, te parece que el ro Alfeo salv el lugar, en
los llamados emisarios, que frecuentemente cierta manera, pues con las constantes inun-
acentuaban su presencia con apariciones es- daciones se fueron enterrando paulatinamente
pectaculares; paralelamente tambin se rea- las zonas que haban ido quedando del Templo.
lizaba la lectura de importantes discursos de El estatuto de los Juegos Olmpicos fue restau-
contenido universal y gran resonancia por rado el 1898 por el barn De Coubertin con
parte de oradores, historiadores y filsofos. el apoyo inspirado y decisivo de Dimitris
Durante muchos siglos los juegos continuaron Vikelas.
celebrndose cada cuatro aos. Cuando lle- A excepcin del perodo de las dos guerras
garon los romanos a Grecia el 146 a.C. ya haca mundiales, los juegos se han ido realizando
tiempo que haba empezado a quebrantarse cada cuatro aos en "una importante ciudad"
la tregua y la santidad de la zona de Eleos, y del mundo contando con una participacin
que haba empezado a experimentarse un internacional de atletas.
TEMPLO DE OLIMPIA: ALTE
OLIMPIA
ZONA ARQUELOGICA
Al lado. Una de las 1. GIMNASIO 16. ESTADIO
mtopas mejor 2. GALERA ORIENTAL DEL GIMNASIO 17. HIPDROMO
3. ENTRADA DEL GIMNASIO 18. CERCA NORTE
conservadas del
4. GALERA SUR DEL GIMNASIO 19. BASES DE LAS ESTATUAS DE ZEUS
Templo de Zeus. Por 5. PALESTRA 20. THESAVROI
una parte Atlas ofrece 6. THEICOLEONA (VIVIENDA DE LOS 21.METROO
las manzanas de las SACERDOTES) 22. TRIBUNA DE HERODES TICO
Hesprides, y por otra 7. IROON (ALTAR) (ESTANQUE DE AGUA POTABLE)
Heracles (el mtico 8. IGLESIA BIZANTINA -ANTIGUO TALLER 23. SANTUARIO DE HERA (HEROON)
DE FIDIAS 24. PRITANEO
fundador de los Juegos
9. TERMAS-LUTRA 25. FILIPEO
Olmpicos) sostiene el 10. LEONIDEO-ALBERGUE OFICIAL 26. PELONIO
firmamento ayudado 11. PUERTA SUR DEL ALTEO 27. SANTUARIO DE ZEUS
por Atenea. 12. GALERA SUR 28. BASE DE LA ESTATUA DE NICE
13. BOULEUTIRIO (PARLAMENTO OLMPICO) DE PEONIO
14. GALERA DE IJOS 29. RECINTO OCCIDENTAL
15. CRIPTA 30. RECINTO NORTE
Al lado. Santuario de
Hera (600 a. C.). Es uno
de los ejemplos de
construccin
monumental ms
antiguo. En un
principio se construy
con columnas de
madera que se fueron
reemplazando poco a
poco por otras de
piedra, tal como
muestran los distintos
capiteles. Abajo. El
Taller de Fidias, donde
se esculpi la estatua
en oro y marfil de Zeus.
Ms tarde se edific en
esta misma zona una
baslica paleocristiana.
n el Sagrado Alte (monte) de Olimpia saliente. Fue construido por el arquitecto Livo-
la vida empez en el albor de los aos na con el botn conseguido por los Eleos en
J prehistricos (2.300-2.100 a.C.). Cons- las guerras contra Pisa y Trifilia. Es una cons-
trucciones arqueadas monumentales truccin de estilo drico, de mrmol local
Icn cimientos de piedra se erigen al lumaquela, chapado con argamasa, a excep-
'lado de tumbas, una de las cuales -la cin de las metopas, los frontones y las escultu-
tumba de Plope- se eleva como smbolo de ras que son de mrmol. Dentro del santuario,
adoracin. al fondo de la nave principal del recinto sagra-
Peridicamente desde el siglo VIII a.C. hasta do, sentado en el trono, se hallaba la estatua
el ltimo momento del Imperio romano en el criselefantina de Zeus, obra de Fidias.
Templo de Olimpia se fue organizando el El santuario de Hera es anterior al santuario
conjunto ms caracterstico de instalaciones de Zeus, data del 600 a.C. Es una construcin
atltcas y edificios de culto de la poca antigua. de estilo drico. En el recinto sagrado del
A pesar de las innumerables ofrendas que santuario se hall el 1877 la estatua de Mermes
embellecieron el lugar, slo una parte se salv, de Praxteles.
y sta se muestra en el Museo Arqueolgico El Metroo, santuario drico de principios del
de Olimpia. Aunque se hayan aplicado algu- siglo IV a.C.
nas restauraciones concretas a monumentos El sagrado bosquecillo rodea tambin, ade-
de gran embergadura como el Hereo, la Pale- ms de los santuarios anteriormente nombra-
stra y la Cripta de entrada al Estadio, el dos, las siguientes construcciones:
paisaje y los monumentos siguen impresio- El Pritaneo de los Eleos, construido por eta-
nando al visitante por su belleza, riqueza y pas a partir del siglo VI a.C. En el centro se
magnificiencia. hallaba el altar de la diosa Esta con el fuego
El templo estaba cercado por un muro que inextinguible y en el peristilo occidental haba
divida los santuarios y construcciones reli- salas de actos oficiales.
giosas de las mundanas. El Filipio era una construccin maestra, cir-
El santuario de Zeus ocupaba un lugar sobre- cular y de mrmol, con columnas jnicas y un
entablamento cnico que acab siendo un gran en la lucha, pugilato y salto. La construccin
acroterio lleno de flores. Empez a construir- vista desde arriba tena una sala cuadrada
lo Filipo de Macedonia tras la victoria en con peristilo y se hallaba al lado de las Termas,
Queronea el 338 a.C. y fue concluido por su del Kladeo. Al norte de la Palestra y a su con-
hijo Alejandro. tinuacin estaba el Gimnasio, zona al aire
En la explanada del monte Cronios se halla- libre que estaba en sus cuatro lados rodeada
ban los Thesavro (los tesoros), es decir peque- de galeras. Aqu se realizaban los ejercicios
os edificios-botines de diversas ciudades. Las de carrera cuando las condiciones atmosfri-
ruinas de los Thesavro que se hallaron son cas eran adversas. Se construy el siglo II a.C.,
de estilo drico. En su parte oriental se extiende mientras que la puerta conmemorativa con
el famoso Estadio, el mayor de su poca, con columnas corintias, entre el Gimnasio y la
capacidad para 45.000 espectadores y una Palestra, seguramente pertenece a finales del
pista de 192,27 metros. Al Estadio se puede siglo II a.C. Tambin encontramos el Taller
acceder desde la Cripta a travs de un pasaje (Ergastirio) de Fidias, que fue transformado
cubierto con propileos helensticos construi- en baslica paleocristiana el siglo V y el Theico-
do en poca romana. Al sur del Estadio se leon, vivienda de los sacerdotes y sirvientes
halla el Hipdromo que fue arrasado por las del Templo, el Boulevtirio, la Vivienda y
aguas del ro Alfeo. bsides de Nern y el Leonideo, la mayor
Otros edificios fuera del recinto de Alte es la construccin de Olimpia que data del s. IV
Palestra (siglo III a.C.), donde se ejercitaban a.C. y se utilizaba como albergue.
L
os hallazgos descubiertos en las excavaciones se exponen en el
Museo Arqueolgico de Olimpia.
Los dos frontones del Santuario de Zeus son los ms brillantes ejem-
plos de la escultura griega arcaica y concretamente de la poca de mayor
auge. El frontn oriental representa la preparacin de la mtica carrera
de carros entre Plope y Enmao, rey de la homrica Pisa; mientras que
el frontn occidental representa el conocido tema del combate entre los
Centauros y los Lapitas con la magnfica figura de Apolo en el centro.
Las metopas del santuario representan las Hazaas de Heracles: la
ofrenda de las aves del lago Estinfalo a Atenea, la donacin a Heracles
de las manzanas de las Hesprides por Atlante.
La estatua de Nice de Pernio, mientras baja del cielo, es de las esculturas
ms importantes de la poca clsica y era una ofrenda de los Mesenios
y Naupactos.
Otros objetos expuestos en el museo son: un complejo de arcilla que
muestra a Zeus con Ganimedes, la colosal cabeza que pertenece a la
estatua de Hera y por ltimo la famosa estatua de Hermes con el recin
nacido Dionisos, original obra de Praxiteles que se muestra por separa-
do en una sala particular del museo.
Entre los objetos que se haban ofrecido a Zeus por las ciudades-estado
en seal de gratitud por sus victorias hay ofrendas de bronce, trpodes,
recipientes, armaduras, cascos y escudos.
El Kermes de
Praxteles (alrededor
del 330 a. C.) es de los
objetos expuestos ms
conocidos. Kermes
lleva al recin nacido
Dionisos a las ninfas
para que lo cren, tras
la muerte de su madre
Semele.
Cabeza de arcilla de Atenea
(obra peloponisiaca del 490
a.C.). Formaba parte de una
composicin mayor que
haba sido ofrecida al
santuario como exvoto.
domposicin en arcilla de
Zeus y Ganimedes (480-470 a.
C.)- seguramente era un
acroterio del santuario. Zeus
conduce al hijo del rey de
Troya a Olimpia, donde le
regala la eterna juventud y lo
convertir en copero Muchacha Lapita del
(escanciar el nctar) de los complejo de la mitad
dioses. izquierda del frontn
occidental. Su cara
resplandeciente de
amabilidad y f
espiritualidad contrasta
con las caras brutales
de los Centauros.
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NO 2 FEBRERO 1996 - NO. 8 MARZO 1999 - EDICIN DE LA OFICINA NACIONAL HELNICA DE TURISMO - DEPARTAMENTO
EDITORIAL - TEXTO: N. GIALURIS - ESTUDIO DEL TEXTO: E. PAPAKONSTANTINU - RESPONSABLE DEL TEXTO:
L. BRIOLA - DISEO ARTSTICO: M. STEFOSI - MAQUETA PORTADA: M. STEFOSI - FOTOGRAFAS: ARCHIVO E.O.T. TAPA* -
M. STEFOSSI - IMPRESIN: INTERTIP S.A. - TSAKIRIS S.A.
* Caja de recursos arqueolgicos y expropiaciones
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OFICINA NACIONAL HELNICA DE TURISMO