De la enseanza al aprendizaje:

Un nuevo paradigma para la

educacin de pregrado
Robert Barr &
John Tagg

Barr, R. B., & Tagg, J. (1995). De la enseanza al aprendizaje: un nuevo

paradigma para la educacin de pregrado. Mxico D. F. CIEES.
 y
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J
-4
ALU A CION

De la Enseanza al Aprendizaje
Un nuevo paradigma para la
ed ticacin de pregrado

Robert B. B!rr y John Tagg

~ SOP COORDINACIN NACIONAL PARA LA PLANEACIN DE LA EDUCACIN SUPERIOR

La evaluacinde las institucionesy de los programaseducativoses, en la perspectiva
de los autoresdel sugerenteensayoque ahoradifundimos, uno de los instrumentos
clave para pasar del "paradigmade enseanza"al "paradigmade aprend1zaje",No
debe sorprendernosesta afirmacin, pues si deseamosque nuestrasinstituciones
educativasse preocupenpor los aprendizajesde los estudiantes,y no slo por la
enseanza,ellas mismas debenconvertirseen organismosque aprenden,

La preocupacinpor distinguir aprendizajey enseanzaes muy vieja, milenaria; sin

embargo,mltiples factores ideolgicos y sociales actan permanentementepara
hacercreer que solamentese aprendecuandolos poseedoresdel conocimientonos
lo muestran,nos lo enseandebidamentedosificadoy legitimado. Estan poderosa
dicha ideologa, que nos impide ver que todos los das aprendemosde muchas
maneras: de la observacin cuidadosa, de la lectura, de la discusin, de la
experimentacin,de nuestrosesfuerzospor expresarnos,de nuestros intentos por
resolverproblemas.En sntesis,aprendemosde toda accin consciente.

Ciertamentela tarea de los sistemas educativos no es generar cualquier tipo de

aprendizaje.En general,su misin es generarel aprendizajede la ciencia, de las
humanidadesy de saberesprofesionalessistematizados.Pero tambin el logro de
estos saberesrequierems del concursode mltiples mtodosde aprendizaje,que
del de la enseanza.

El artculooriginalsepublicen la revistaCHANGEensu edicinNoviembre/Diciembre

de
1995,Volumen27, nmero6, bajoel ttulo:
From Teachingto Learning.
A NewParadigmfor Undergradua/e Educa/ion
By Robel1B. Barr & John Tagg
 DE LA ENSEANZA AL APRENDIZAJE
Un nuevo paradigma para la educacin de pregradol

Rohert E. E&rr y John T&gg

Nopodemossolucionar los problemas

significativos que enfrentamosen el
mismonivel de pensamientoen el que
estbamoscuandolos creamos.

Albert Einstein

En la educacinsuperior norteamericanaestteniendo Ahora, sin embargo, empezamos a reconocer que

lugar una sustitucin de paradigmas.En su expresinnuestroparadigmadominanteconfundelos medioscon
ms breve, el paradigma que ha regido nuestros el fin. Toma los medios o el mtodo -llamado
colegios2es ste: un colegio es una institucin que"instrucin" o "enseanza"-y los convierte en el fin o
existe para proporcionar enseanza. Sutil pero el propsito de la institucin. Decir que el propsito
consistentementeestamos derivando hacia un nuevo de los colegios es impartir enseanzaes tanto como
paradigma:un colegioes una institucinqueexisteparadecir que el fin de la GeneralMotors es operar lneas
producir aprendizaje. Este desplazamientoque lo de ensamblajeo que el de los servicios mdicos es
cambiatodo, es a la vez necesarioy deseable. llenar camas de hospital. Ahora nos damos cuenta de
que nuestra misin no es impartir enseanza,sino
Al paradigmatradicional, dominante,lo denominamos producir aprendizajeen cada estudiante,por cualquier
"Paradigma de Enseanza".En l, la misin de los medio que funcione mejor.
colegios es suministrar enseanzay para ello han
creadoestructurascomplejasque permitenrealizaresta El desplazamientohaciaun "ParadigmadeAprendizaje"
actividad, concibiendolabsicamentecomo el acto de liberaa las institucionesde ciertas limitacionesgraves.
impartir leccionesde 50 minutos. Hoyes prcticamenteimposible que las instituciones
respondaneficazmenteal reto quesignifica trabajarcon
1 El pregradoequivaleaproximadamente a nuestralicenciatura.
2 Parafacilitarla lecturasetradujocollegecomocolegio.palabra presupuestos estancados o hasta recortados para
queaparecersiempreen cursiva.El college es unainstitucin atenderuna demandacrecientede educacinsuperior,
en la que se imparteeducacinsuperioren los E.U.A. por partede estudiantescadavezmsdiversos.Al seguir
 De la Enseanzaal Aprendizaje

la lgica del Paradigmade Enseanza, los colegios
presentanuna seria falla de diseo:no es posible
multiplicar o mejorar los resultados sin un
correspondienteaumento en los costos, ya que
cualquierintentopor mejoraraquellossin incrementar
los recursos,es un atentadocontrasu calidad.Si, por
ejemplo,un colegio intentaelevarsu productividad
aumentandoel tamaode los gruposo la cargade
trabajodesus profesores, el trabajoacadmicopronto
e inexorablementesufrirconsecuencias negativas
para
la calidadeducativa.
Otro aspecto igualmente importante, es que el
Paradigmade Enseanzadescansaen concepcionesde
la enseanzaque cada vez ms se reconocencomo
ineficientes.As lo seal Alan Guskn en el artculo de las estructuras del paradigma dominante que los
publicadoen el nmerode septiembre-octubrede 1994
de la revista Change,en el que parte de la premisade
que hay un viraje de la enseanzahaciael aprendizaje:
"el entornobsicoparael aprendizajede los estudiantes
de pregrado, el formato conferencia-discusinhasta
ciertopuntopasivoen el queel profesorhablay la mayor
parte de los estudiantesescucha,es contrario a casi
cada principio de condiciones ptimas para el
aprendizaje de los alumnos". El Paradigma de
Aprendizaje acaba con la posicin privilegiada de
la leccin y en su lugar hace honor a cualquier
aproximacinque sirva mejor para procurar que cada
estudiante en particular, aprenda conocimientos
particulares.
El ParadigmadeAprendizajetambinda lugara la meta
verdaderamente inspiradora de que cada grupo de
graduados aprenda ms que el anterior. En otras
palabras, el Paradigma de Aprendizaje visual iza la
institucin misma como un sujeto que aprende:
continuamenteaprendecmo producir msaprendizaje
en cada generacinque se grada,en cada estudiante
que ingresa.
sentimientode nuestroscorazonesno siempreha vivido
clara y vigorosamente en nuestras cabezas. Ahora,
cuando los elementosdel Paradigmade Aprendizaje
impregnanel aire. nuestra cabezaesta empezandoa
entenderlo que nuestrocoraznya saba.Sin embargo.
todavaninguno de nosotros ha reunido los elementos
del Paradigmade Aprendizajeen un todo conscientee
integrado.
Debido a que falta tal visin, hemos sido testigos de
los mltiples elementosde este nuevo paradigmaque
los reformadoreshan propuesto, slo para ver cun
pocos de ellos han sido adoptadosde maneraamplia.
La raznes quehansido aplicadosa cuentagotasdentro
distorsiona o los rechaza.As, durante dos dcadas,
los llamadosa la reforma por parte de las comisiones
nacionalesy de lasfuerzaslaborales,generalmentehan
tenido como respuestael intento de manejarel asunto
dentro del marco de referencia del Paradigma de
Enseanza. Los movimientos as generados han
fracasado en su mayor parte, deshechos por las
contradiccionesinternasdel paradigmatradicional.Por
ejemplo, si los estudiantes no estn aprendiendo a
resolver problemas o a pensar crticamente, la vieja
lgica dice que debemosimpartir un curso sobre cmo
pensar y convertirlo en un requisito educativo. Esta
lgica es toda ella circular: si lo que los estudiantes
estnaprendiendoen el saln de clasesno se dirige ni
a sus necesidadesni a las nuestras,entoncesdebemos
meterlosnuevamentea otro saln de clasesy darles un
poco ms de instruccin. El resultadonunca es el que
esperbamosporque,comotristementeobservaRichard
Paul, director del Centerfor Critical Thinking (Centro
para el PensamientoCrtico), "el pensamientocrtico
se enseade la misma maneraen que tradicionalmente
se han enseadolas otras materias,con un excesode
exposiciny tiempo insuficientepara la prctica."

Paramuchosde nosotros,el Paradigmade Aprendizaje Paracaptarlo que es el Paradigmade Enseanza,slo

ha vivido siempre en nuestros corazones. Como necesitamos observar las estructuras y los
profesores,queremos por sobre todas las cosas que c"omportamientosde nuestros colegios e inferir los
nuestrosestudiantesaprendany tengan xito. Pero el principios que los rigen y las creenciasque reflejan.

2
 ~ Enseanza al ~~aJ!!

Peroes muchomsdifcil captarlo quees el Paradigma Los paradigmas

de Aprendizaje.pues an no ha encontradocompleta
expresin en las estructuras y procesos de ningn Cuandocomparamosdos paradigmasdebemostener
colegio. As que debemosimaginrnoslo. cuidado:raravezserntan ntidamenteparaleloscomo
nuestro cuadro sinptico sugiere (ver p.9). Un
Eso es lo que nos pro.ponemoshaceraqu. Conforme paradigmase asemejaa las reglas de un juego: una de
vayamos destacando sus principios y elementos, las funcionesde las reglases definir el campode juego
sugeriremos algunas de sus implicaciones para los y el conjunto de las posibilidades en ese campo. Pero
colegios; slo algunas, ya que la expresin de los un paradigmanuevo puedereferirsea un juego que se
principios en estructuras concretas depende de las desarrolla en un campo ms grande o ms pequeo,
circunstancias.Tomardcadasentendermuchas de con un conjunto mayor o menor de posibilidades
las implicacionesdel Paradigmade Aprendizaje.Pero legtimas.
esperamosque al hacerloms explcito ayudaremosa
nuestros colegas a reconocerlo ms claramenteya Ciertamente,el Paradigmade Aprendizajeexpandeel
nuestrasinstitucionesa restructurarsebajo su imagen. campo de juego y el conjunto de las posibilidades, y
cambiaradicalmentevarios aspectosdel Juegomismo.
Que tal restructuracines necesariaest ms all de En el Paradigm~ de Enseanza una metodologa
toda duda: la brechaentre lo que decimos quererde la especfica determina la frontera de lo que las
educacin superior y lo que las estructuras instituciones pueden hacer; en el Paradigma de
proporcionan,nuncaha sido tan grande.Parausar una Aprendizaje, es el xito y el aprendizaje de los
distincin hecha por Chris Aryrus y Donald Schon, estudianteslo que imponelasfronteras.Segnla misma
la diferencia entre nuestra teora declaraday nuestra lgica, no todos los elementos del nuevo paradigma
teoraen usose estvolviendoinquietantemente notoria. son contrarios a los elementos correspondientesdel
Una "teora declarada",nuestros lectores recordarn, antiguo; el nuevo incluye muchos elementosdel viejo
es el conjunto de principios que la gente ofrece para en su conjuntoampliadode posibilidades.El Paradigma
explicar su comportamiento; los principios que de Aprendizaje no proscribe la exposicin oral, por
podemosinferir de cmo la genteo las organizaciones ejemplo, sino que conviertea la exposicin en uno de
se comportan realmente,es su "teora en uso". Ahora los muchos posibles mtodos,todos evaluadossobre
mismo, el Paradigmade Enseanzaes nuestrateora la base de su eficacia para promover el aprendizaje
en uso, aunqueen la teora declaradade la mayorade
apropiado.
los educadoresaparezcancomponentesdel Paradigma
de Aprendizaje.Cuanto ms descubrimos acerca del Al describir el cambio del Paradigmade Enseanzapor
funcionamientode la mente y de cmo aprendenlos el Paradigma de Aprendizaje, en este artculo nos
estudiantes,mayores la disparidadentrelo quedecimos limitamosa la educacinde pregrado.La investigacin
y lo que hacemos. As, muchos de nosotros nos y el servicio social son funciones importantes de los
sentimos cada vez ms constreidos por un sistema colegiosy universidadespero quedanfueradel alcance
cadavezms disparcon lo que creemos.Paraconstruir de la presentediscusin.Aquf,como en nuestrocuadro
las instituciones que necesitamos para el siglo XXI
sinptico, compararemoslos dos paradigmastomando
-para poner nuestra mente en donde est nuestro en cuentaseis aspectos:misin y propsitos. criterios
corazn y para reunir actos y creencias- debemos de xito. estructurasde enseanza-aprendizaje. teora
rechazarconscientementeel Paradigmade Enseanza del aprendizaje, productividad y financiamiento. y
y restructurarlo que hacemoscon baseen el Paradigma naturalezade los papefesque se desempean.
de Aprendizaje.

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De la Enseanzaal Aprendizaje

La misin y los propsitos obtenerlasde una manera mejor. La responsabilidad

de obtener un resultado no significa garantizarlo ni
En el Paradigmade Enseanza,la misin del colegio implica tener el control total de todas las variables
es proporcionar instruccin, ensear:el mtodo y el relevantes;es hacerdel logro de un resultadoel criterio
producto son una y la misma cosa; los medios son el por el cual uno mide sus propios esfuerzos.En este
fin. En el Paradigma de Aprendizaje. la misin del sentido, no es una contradiccin decir Que los
colegioes produciraprendizaje:el mtodoyel producto estudiantes. la planta acadmicia y el colegio como
estnseparados.el fin gobiernalos medios. institucin pueden,todos ellos, hacerse resposables
del aprendizajede los alumnos.
Algunos educadorespueden sentirse incmodos con
el verbo "producir". Lo utilizamos porque connota En el Paradigmade Aprendizaje,un colegio asume la
fuertementeque el colegio asume la responsabilidad responsabilidaddel aprendizajeen dos nivelesdistintos:
del aprendizaje.La raznde decir quelos colegiosestn en el organizativo,se haceresponsablepor el conjunto
para producir aprendizaje-no proporcionar,no apoyar, total del aprendizajey xito del estudiante.Por ejemplo,
no impulsar- es para expresar,sin lugar a dudas, que respecto a la maestra en ciertas habilidades o
stos son los responsablesdel grado de aprendizaje conocimientos de un grupo de graduados son
de los estudiantes.El ParadigmadeAprendizajecambia suficientes los altos estndarespblicos que se han
lo que las instituciones consideran como su establecido para la obtencin del grado? el
responsabilidad:la calidadde la enseanza (exposicin, conocimientoy las habilidadesdel grupo son mejores
leccin) por el aprendizaje de los estudiantes. Los .que los de los grupos anteriores?.El colegio tambin
estudiantes, como coproductores del aprendizaje, hace suya la responsabilidad en el nivel individual:
pueden y deben, por supuesto, asumir la aprendiMary Smith la qumica que consideramos
responsabilidad de su propio aprendizaje. Por apropiadapara la obtencinde un grado en esa rea?
consiguiente,la responsabilidades un juego en el que As, la institucin se hace responsabletanto de los
todos ganan, en el que los dos agentes asumen la productos institucionales como de los resultados
responsabilidad por el mismo producto, aunque individualesdel estudiante.
ninguno tenga el control completo de todas las
variables. Cuando dos agentes asumen tal Volviendo ahora a propsitos ms especficos,en el
responsabilidad,lasinergia resultanteproducegrandes Paradigmade Enseanza,un colegioaspiraa transferir
resultados. conocimientode los profesoresa los alumnos; ofrece
cursosy programasde grado,y buscamanteneren ellos
La ideade que los colegiosno puedenser responsables una alta calidad de enseanza, principalmente
del aprendizajederiva de una nocin desalentadorade asegurndosede que los profesores se mantengan
responsabilidad. Si concebimos la responsabilidad actualizados en su campo. Si aparecen nuevos
como una cantidad fija en un juego de suma cero, conocimientoo clientela nueva,se tomarn en cuenta
entoncesel estudiantedebeasumir la responsabilidad paradisearnuevamenteel curso. El propsito mismo
por su propio aprendizajey nadie ms puedehacerlo. del Paradigmade Enseanzaes ofrecercursos.
Este modelo genera un concepto de responsabilidad
capazde asignar culpas pero no de fortalecerla accin En el Paradigma de Aprendizaje, por el contrario, el
ms productiva.El conceptode responsabilidad,como propsito de un colegio no es transferir conocimiento
marco de referenciapara la accin, es muy diferente: sino crear entornos y experiencias que lleven a los
cuandouno asumeuna responsabilidad,uno establece estudiantes a descubrir y construir el conocimiento por
metas y despus acta para lograrlas, modificando s mismos, a constituirlos como miembros de
continuamente el pro-pio comportamiento para comunidades de aprendizaje que descubren cosas y

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 De la Enseanza al Aprendizaje

resuelven problemas. El colegio aspira, de hecho, a sin ms recursos;pero un colegio que funciona segr
crearunaseriede entornosdeaprendizajecadavezms el Paradigma de Aprendizaje espera hacerlc
efectivos.El Paradigmade Aprendizajeno limita a las continuamente,se preocupa por la productividad en
institucionesa utilizar slo un medio para impulsar a el aprendizaje,no por la productividaden la enseanza.
sus alumnosa aprender;en su marcode referencia.las
tecnologasefectivasde aprendizajecontinuamentese
estnidentificando,desarrollando,poniendoa prueba, Los criterios de xito
aplicando y evaluandounas respectode las otras. La
aspiracin del Paradigmade Aprendizajeno es.tanto Bajo el Paradigmade Enseanza,juzgamosa nuestros
mejorar la calidad de la instruccin-aunqueello no es colegascomparndolosentres. Los criteriosde calidad
irrelevante-como mejorarcontinuamentela calidaddel son definidos en trminos de medicin de insumos y
aprendizajede los estudiantesindividualmentey en su de procesos.Paraclasificarlos colegiosy universidades
conjunto. se usan factores tales como la selectividad en la
admisin de los estudiantes,el nmero de profesores
Orientados por el paradigma viejo, los colegios con doctoradoy el prestigio en investigacin.Asf, los
aspiraban a proporcionar acceso a la educacin administradoresy lasjuntasdirectivaspuedendedicarse
superior, especialmentea grupos minoritarios tales a aumentarla matrculay el presupuesto,ya expandir
como afroamericanos e hispanos. Con demasiada los cursosy programas.Como lo dijo Guskin,"estamos
frecuencia,sin embargo, el mero acceso no ha sido tan casadoscon la definicin de calidad basadaen los
suficiente, ni le ha hecho un buen servicio a los recursos,queencontramosextremadamente difcil tratar
alumnos. Guiadospor el Paradigmade Aprendizaje,la con los resultados de nuestro trabajo, esto es, el
meta para estos estudiantes (y para los estudiantes aprendizajede los alumnos".
todos) no es ya el simple acceso, sino el xito. Por
"xito" queremosdecir el logro de todos los objetivos El Paradigmade Aprendizajenecesariamenteincorpora
educativosdel estudiante,talescomo obtenerun grado, las perspectivasdel movimiento de evaluacinque, a
permanecer en la escuela y aprender las cosas pesar de que ha estado en marcha por al menos una
"correctas": las habilidadesy el conocimiento que lo dcada, no ha penetrado muy lejos en la prctica
ayudarna conseguirsus propsitosen la vida y en el organizativanormal del Paradigmade Enseanza.
trabajo.Por ello, un colegio que sigue el Paradigmade
Aprendizaje aspira a tasas cada vez ms altas de Slo unos pocos colegios en el pas evalan
graduacin al mismo tiempo que mantiene, y hasta sistemticamentelos productos de aprendizajede los
incrementa,los estndaresde aprendizaje. alumnos. Los educadoresde los Community Colleges
{colegios comunitarios)en California parecensiempre
Al cambiar la enseanza por el aprendizaje como sorprenderse cuando escuchan Que 45% de los
producto institucional, el Paradigma de Aprendizaje alumnos de primer ingresode veranono regresanen la
hace posible un mejoramiento continuo de la primaveray Quea cadaestudiantele toma un promedio
productividad. Mientras que bajo el Paradigma de de seis aos el obtenerun Associate'sDegree{AA)3 .
Enseanza el propsito institucional primario era La razn para esta falta de conocimiento sobre los
aumentar el xito y bienestar de los profesores resultadoses verdaderamente simple: bajoel Paradigma
-incluyendo el reconocimientoa la investigaciny las de Enseanza,los resultados de los estudiantesson
becas-, bajo el Paradigmade Aprendizajeel propsito sencillamente irrelevantes para el funcionamiento y
primario es producir resultados de aprendizaje ms financiamientoexitosos de un colegio.
eficientemente.La filosofa de un colegio que sigue el
Paradigmade Enseanzarefleja la creenciade que no 3 Assocateof Arts,es un gradointermedioQuese otorga.tericamen
se pueden incrementar los productos de aprendizaje dos aosdespusde haberingresadoal pregrado(N. del T.)

5
De la Enseanzaal Aprendizaje

Nuestrossistemasde evaluacinde la planta docente, capacitacinparaevaluar las clases, los maestroshan

por ejemplo, valoran su desempeoen trminos de compartidohistoriasconmovedorassobrecmo el uso,
enseanza, no en trminos de aprendizaje. an uno limitado, de las tcnicasde evaluactnles ha
Generalmenteun instructor es evaluadopor sus pares permmdo producir grandes cambios en su modo de
o por el rectorsobrela basedesi organizasus lecciones, ensear,algunas veces a pesar de los muchos aos
si cubre el curso apropiadamente,si muestraintersy que dedicarona su prcticaantertor.Mimi Steadman,
comprensin de su materia,si preparasus clase, y si en un estudio recientesobre el uso de la evaluacinen
respetalas preguntasy comentariosde sus alumnos. el saln de clase por profesores de colegios
Mediante estos factores se evala el desempeodel comunitarios,encontrque "88% de los los profesores
profesor en trminos de instruccin. No se toca el encuestadosinform que haba hecho cambios en su
asuntode si los estudiantesestnaprendendiendoy se forma de enseanzacomo resultadode la evaluacin".
deja de lado el buscar evidenciasdel aprendizajeo el
considerarsu estmulo. Estofueal principiosorprendenteparanosotros.Cmo
podan cantidades tan pequeas de informacin
Muchas instituciones conciben la enseanza producir cambios tan grandes en el comportamiento
enteramenteen trminos de leccin.Vieneal caso una del profesor?Despusde reflexionarse nos hizo claro.
historia verdica. Un profesor de biologa estaba La informacin los retroalimentaba acerca del
experimentando con mtodos colaborativos de aprendizaje,acercade los resultados-algo de lo que
aprendizaje en sus primeras clases. Su rector, para los profesoresraramentese dan cuenta.Informadosde
observarlo,se col por la partetraseradel saln, que que los estudjantesno estabanaprendiendo,les result
bulla de actividad. Los estudiantes discutan con obvio a los profesoresque algo tenan que hacer con
entusiasmo el material en pequeos grupos los mtodosqueestabanempleando.D~Imismo modo,
desperdigadospor todo el saln; el profesorse detena pensamos,la retroalimentacinde los resultados del
en cada grupo por unos minutos, haciendoa vecesun aprendizajeen el nivel institucional deberatener un
comentarioo una seal de aprobacin.Ms o menos impacto correspondienteen el comportamientode la
15 minutos despusel rectorse acercal profesory le institucin y en los medios que utiliza para producir
dijo: "Vine hoy parahacersu evaluacin.Regresarotro aprendizaje.
da, cuandos est enseando".
Por supuesto,algunos argumentarnque ia verdadera
Enel Paradigmade Enseanza,la enseanzaesjuzgada educacinsimp\ementeno puede medirse. Usted no
en sus mismos trminos; en el Paradigma de puedemedir, por ejemplo, el verdaderogrado en que
Aprendizaje,el poder de un mbito o de unaaproxima- se apreciala bellezade una obra de arte. Ciertamente,
cin metodolgica son juzgados en trminos de su algunosaprendizajesson difciles yaun imposibles de
impacto en el aprendizaje. Si el aprendizajeocurre, evaluar.Perode ah no se sigue que la evaluacintil y
entonces el entorno es efectivo. Si los estudiantes significativa sea imposible.
aprendenms en un entornoA que en uno B, entonces
A es ms efectivo que B. Para saber esto, en el Si comparamosla evaluacinde los productos con la
Paradigmade Aprendizajeevaluaramosel aprendizaje medicin de los insumos (controlados por lapoltica
rutinaria y cotidianamente. eri el Paradigmade Enseanza),encontramos que la
primera proporciona informacin mucho ms genuina
La evaluacin de los productos institucionales es sobre el aprendizajeque la segunda.Los productos de
anloga a la evaluacin de las clases, como lo han aprendizajeincJuyentodo lo que los estudiantesnacen
descrito K. Patricia Cross y Thomas Angelo. En el CO~Oresultado de una experiencia de aprendizaje.
transcurso de nuestra experiencia en talleres de Cuarquiermedicinde los productosobtenidospor los

6
 De la Enseanzaal A rendizaje

estudiantesen unaexperienciaeducativaes unamedida incluye el organigrama, los sistemas escalafonarios y

de un resultado de aprendizaje.Podramoscontar el de estmulos, las tecnologas y metodos, la infraes-
nmerode pginasqueel estudianteescribe,el nmero tructura y equipamiento, los procesos de toma de
de libros que ha ledo, el nmero de horas que usa la decisin, los canales de comunicacin, las vas de
computadora,o el nmero de problemasmatemticos retroalimentacin, los arreglos financieros y las fuentes
que ha resuelto. de financiamiento.

Por supuesto,estos puedenser mtodosmuy simples Peter Senge, en The Fifth Discipline (La quinta
paramedir los resultadosinstitucionalesy por s solos disciplina), un libro sobre la aplicacin de la teora de
no los recomendamos. Cualquiera de ellos, sin sistemasal aprendizajeorganizacional,observaque las
embargo, puede producir ms informacin til sobre institucionesy sus lderesraravezenfocansu atencin
el aprendizajeque los mtodosactualesque miden los a las estructurassistmicas.Pocasvecespiensan,dice,
insumos pero ignoran los productos. Tendra ms en alterar las estructuras bsicas para mejorar el
sentido financiar un colegio de acuerdocon el nmero desempeoorganizacional, aunque esas estructuras
de problemasmatemticosque los alumnosresuelven, generan los patrones de accin organizacional y
por ejemplo, que de acuerdo con el nmero de determinanqu actividadesy resultadosson posibles.
estudiantesque se sientan en la clase de matemticas.
Tal vez la recientepolmica acerca de re-estructurar,
Sospechamosque cualquiersistemade incentivos re-ingeniar y re-inventar la educacin superior est
institucionalesbasadoen los resultadoscontribuira reflejando'Uncambio de enfoquey una gran atencin
msal aprendizajequelosquesebasanenlosinsumos. tanto en el poder limitante como en el poder liberador
Pero no necesitamos conformarnoscon un sistema de las estructurasorganizacionales.
rayanoen lo trivial. Ahora mismo, hoy, podemos
construir un buen rgimende evaluacincon las Hay buenas razones para ocuparse de la estructura.
herramientas quetenemosa la mano. Primero, la restructuracinofrece la gran esperanzade
incrementarla eficienciay la eficaciaorganizacionales.
El Paradigmade Aprendizajerequiere que pongamos La estructuraes apoyo. Si usted cambia la estructura
atencinal consejodel WingspreadGroup:"Las nuevas en la que la gentetrabaja, usted aumentao disminuye
formas de evaluacin deberan concentrarse en el impulso de los esfuerzosque realizan.Un cambio en
establecerlo que los graduadosde los colegios y de la estructurapuedetanto incrementarla productividad
las universidades han aprendrdo: el nivel de como cambiar la naturalezade los resultados de la
conocimiento y habilidad que han logrado y su organizacin.Segundo,la estructuraes la manifestacin
potencial para adquirir ms aprendizaje de manera concretade los principios abstractosdel paradigmaque
independiente". rige la organizacin.Las estructuras que reflejan un
paradigmaviejo pueden frustrar las mejores ideas e
innovaciones de los que piensan segn el nuevo
Estructuras de enseanza-aprendizaje paradigma.Talcomo cambiael paradigmarector deben
cambiar las estructurasde la organizacin.
Por estructura entendemos aquellos rasgos de una
organizacin que son estables en el tiempo y que Enestaseccinabordamoslas principalesestructuras
conforman el marco de referenciaen el cual ocurren relacionadasconel procesodeenseanza-aprendizaje;
las actividadesy procesos,ya travs de los cualesse el financiamiento
y el papelde las estructurasde la
logran los propsitos de la organizacin.La estructura plantaacadmicase discutendespusen captulos
separados.
Dela Enseanza
al Aprendizaje

La estructurade enseanza-aprendizaje de la institucin National Commission on Time and Learning (Comisin

regida por el Paradigmade Enseanzaes atomista.En Nacional de Tiempo y Aprendizaje) se dirige a la
su universo, el "tomo" es la leccin de 50 minutos y educacin elemental y secundaria pblicas, se aplica
la "molcula" es el curso de un-profesor,un-saln de tambin a los colegios:
clase, tres-crditos-hora. A partir de estas unidades
bsicasse construyenla arquitecturafsica,la estructura El tiempoes el guardindel aprendizaje.Nuestra
administrativa,y los programasde actividad cotidiana mentalidad atada al tiempo nos ha engaado
de la planta acadmica y de los alumnos. Dennis hacindonos creerquelas escuelaspuedeneducar
McGrath y Martin Spear, profesores del Community a todala gentetodoel tiempoen un aoescolarde
College of Philadelphia (Colegio Comunitario de 180 das de seis horas...Si la experiencia, la
investigaciny el sentidocomnno nos ensean
Filadelfia) hacen notar que "la educacinprocedeen
otra cosa,se confirmala obviaverdadde que la
todas partes a travs del vehculo del curso de tres
genteaprendeen diferentesgrados,de diferentes
crditos. Los miembros de la planta acadmica [y
maneras,en diferentes materias. Pero hemos
cualquiera,podramosaadir] han internalizadotanto puestola carretadelantede los caballos:nuestras
estalimitacin,queya no notanque lo esy la consideran escuelas...soncautivasdel reloj y del calendario.
partedel orden natural de las cosas." Loslmitesdelcrecimientode los estudiantes estn
definidospor programas...en lugar de estndares
La estructura resultantees poderosay rgida. Es, por paralos estudiantesy parael aprendizaje.
supuesto, perfectamenteadecuada para la tarea del
Paradigmade Enseanza,que es la de ofrecercursos Bajo el dominio del tiempo, todas las clases comienzan
de un-profesor, un-saln de clase. Es antittica a la y terminan simultneamente y toman el mismo nmero
creacin de casi cualquier otro tipo de experienciade de semanas del calendario. La regla del tiempo y la
aprendizaje. Se puede apreciar esto al observar el prioridad de las partes afectan cada acto educativo de
esfuerzo, la lucha, la infraccin de reglas a que es la institucin.
preciso recurrir para programarel tipo ms levemente
diferentede actividadde aprendizaje,tal como un curso Tanes as que, por ejemplo,si los estudiantesvienena
de enseanzaen equipo. las clases "impreparados", no es tarea de la planta
acadmicaque imparte esas clases el "prepararlos".
En el "atomismo educacional" del Paradigma de Ciertamente,la estructura de un"'Semestre,clases de
Enseanza, las partes del proceso de enseanza- tres-crditos lo hace imposible. La nica solucin,
aprendizajeson vistas como entidadesdiscretas. Las entonces,es crear nuevos cursos para preparar a los
partesexistenantesy son independientesde cualquier estudiantes para los cursos ya establecidos; en el
conjunto; el todo no es ms que la suma de las partes, Paradigmade Enseanza,la respuestaa los problemas
y hastamenos. El colegio interactacon los alumnos educativos es siempre generar ms unidades de
slo en ambientesseparadosy aislados, segregados enseanzaatomizadas,aisladas. Si a los estudiantes
unos de otros, porque las partes -las clases- son de administracin de empresasles falta sentido tico,
prioritarias por sobre el todo. Una "educacin entoncesse solicita y se imparte un curso sobre tica
universitaria" es la suma de las experienciasde los en los negocios; si los estudiantes tienen pocas
estudiantesen una serie de clases aisladas de tres- habilidadespara estudiar,entoncesse ofrece un curso
crditos, en gran parte sin relacinentres. de "maestra estudiantil" para ensearle-s tales
habilidades.
En el Paradigma de Enseanza, el proceso de
enseanza-aprendizaje est gobernadopor la regla no Las instituciones bajo el Paradigma de Ensea
escritade queel tiempopermanecerconstantemientras organizan atomsticamente los cursos y los maes
que el aprendizaje vara. Aunque el anlisis de la en departamentos y programas que raramente

8
 COMPARACIN DE PARADIGMAS EDUCATIVOS-

EL PARADIGMADE ENSEANZA EL PARADIGMADE APRENDIZAJE

Misin y propsitos
Proporcionar/transmitir instruccin );0- Producir aprendizaje
Transferir conocimientos del personal acadmico a los estudiantes );0- Fomentar en los estudiantes el descubrimiento y construccin del
conocimiento

;.. Impartir cursos y programas > Crear entornos de aprendizaje de gran poder
;.. Mejorar la calidad de la enseanza > Mejorar la calidad del aprendizaje
;.. Dar acceso a un estudiantado diverso > Hacer posible el xito para estudiantes muy diversos

Criterios de xito
> Insumos, recursos > Productos de aprendizaje y xito estudiantil
> Calidad del nivel de los estudiantes de primer ingreso > Calidad de los estudiantes que egresan
> Desarrollo y expansin del curriculum > Desarrollo y expansin de tecnologas de aprendizaje

;;. Cantidad y calidad de los recursos > Cantidad y calidad de los resultados
> Crecimiento de la matrcula y de los subsidios > Crecimiento y eficiencia del aprendizaje agregado
> Calidad del personal acadmico y de la enseanza > Calidad de los estudiantes y del aprendizaje

Estructuras de enseanza/aprendizaje
> Atomstica:laspartesantecedenal todo > Visin holstica: el todo antecede a las partes
> Eltiemposeconsidera constante
y el aprendizajevariable > El aprendizaje se considera constante y el tiempo variable
> Clases de50minutos, cursosdetresunidades > Entornos de aprendizaje
> Tod,aslasclasesseiniciany terminan al mismotiempo > El entorno est listo cuando el estudiante lo est
> Unmaestro, un~alndeclase > Cualquier experiencia de aprendizaje que funcione
> Disciplinas
y departamentos independientes > Colaboracin interdisciplinaria e interdepartamental

> Coberturadelprograma > Resultados especficos de aprendizaje

> Evaluacinal finaldelcurso > Evaluaciones antes, durante y despus del curso
> Calificacionesotorgadasporel maestro
queimpartielcurso > Evaluaciones externas del aprendizaje
> Evaluacinprivada > Evaluacin pblica
> El gradoequivale a horas-crdito
acu'muladas > El grado equivale al conocimiento y las habilidades demostrados

Teora del aprendizaje

> El conocimiento existe "afuera' > El conocimiento existe en la mente de las personas y se conforma
de acuerdo con las experiencias individuales
> El conocimientose presentaen"trozos"que los profesores > El conocimiento se construye, se crea, se "consigue"
sumini.st~an
r
> El aprendizajees acumulativoy lineal > El aprendizaje
es un entramamiento de marcosde referencia
interactivos
Se ajustaa la metforade almacndeconocimientos > El aprendizaje
se ajustaa la metforadecmose aprendea andar
en bicicleta
> El aprendizajese centraen el maestroy dependede l > El aprendizaje
se centraen los estudiantesy dependedestos
> Se requierenmaestros"en vivo" y estudiantes"en vivo" > Se requierenestudiantes"activos",perono maestros"envivo"
> El Qrupoy el aprendizajeson competitivose individualistas > El aprendizaje
y sus entornosson cooperativos,colaborativosy
apoyado res
El talentoy la habilidadson escasos > El talentoy la habilidadabundan
Productividad y financiamiento
> Definicinde productividad: > Definicinde productividad:
costo por horade instruccinpor estudiante costopor unidaddeaprendizajepor estudiante
> Financiamientopor horasde instruccin > Financiamiento
por resultadosde aprendizaje
Naturaleza de los papeles que se desempean
Los acadmicosson esencialmente
conferencistas,. Los acadmicosesencialmente diseanmbitosy mtodosde
aprendizaje
La planta acadmica y los estudiantes actan independiente y > La plantaacadmica,los estudiantesy otrosmiembrosdel
aisladamente personaltrabajanen equipo
Los orofesores clasifican v seleccionan a los estudiantes > Los profesoresdesarrollanla competencia y el talentodecada
estudiante
;... El personalsirve/apoyaa la plantaacadmica
y al procesode > Todoel personalse consideracomoeducadoresqueproducen
instruccin el aprendizaje
y el xito de los estudiantes
:- Cualq~ierexpertoen su campopuedeensear > Fortalecerel aprendizaje
es retantey complejo
:- Autoridaden lneajerrquica;actoresindependientes ,. Gobiernocompartido;trabajoen equipo

9
De la Enseanzaal Aprendizaje

comunican unos con otros. Los departamentos Desdeel punto de vista del Paradigmade Aprendizaje,
acadmicos,originalmenteintegradospor disciplinas estas estructuras de enseanza-aprendizaje del
afines, son la base estructural para lograr la tarea Paradigmade Enseanzarepresentanbarrerasenormes
esencial de un colegio: ofrecer cursos. "Los paramejorarel aprendizajey el xito de los estudiantes.
departamentostienen una vida propia", sealaWilliam No proporcionanel espacioni el apoyo para redisear
D, Schaefer,profesor de ingls y antiguo vicerrector mbitos para el aprendizaje ni para experimentar
ejecutivo de la UCLA4. Son "insulares, defensivos, tecnologasde aprendizajealternativas.No procuran,
autogobernadosy proclives a proteger sus intereses ni garantizan, ni reconocen la valoracin de que el
particulares,porquelos puestosde la plantaacadmica, aprendizajedel alumno se haya dado o de que est
as como los cursos que justifican el financiamientode mejorando.
esos puestos,estn localizadosen su interior,"
Enuna institucin bajo el Paradigmade Aprendizaje,la
Las habilidadesaplicables universalmente,que son el estructurade los cursosy leccionesse haceprescindible
fundamento de un compromiso significativo con el y negociable.Los semestresy trimestres,las lecciones,
mundo-leer,escribir,calcular,razonar-slo encuentran los laboratorios,los planesde estudio -ciertamentelas
un verdadero lugar en esta estructura cuando tienen clasesmismas- se conviertenen opciones ms que en
sus propias bases independientes:los departamentos estructurasdadaso actividadesobligatorias.
de ingls o de matemticaso de lectura.Si los alumnos
no puedenrazonarbien, el colegio creaun curso sobre El Paradigma de Aprendizaje no prescribe una
pensamientoy razonamiento.Esto a su vez produce "respuesta"nica a la cuestin de cmo organizar los
presinparacrearel departamentocorrespondiente."Si mbitos y las experiencias del aprendizaje. Apoya
no somos cuidadosos", nos advierteAdam Sweeting, cualquier mtodo y estructura de aprendizaje que
director del Writing Program(Programade Escritura) funcione, en donde "funcionar" se define en trminos
del Massachusetts School of Law at Andover. "la de productos de aprendizaje,y no como un grado de
enseanzade las habilidades de pensamientocrtico conformidadcon un arquetipoidealde.clase.De hecho,
se convertirnen la responsabilidadde un departamento el Paradigmade Aprendizaje requiere una constante
universitario,un prospectoqueesten contrade la idea bsqueda de nuevas estructuras y mtodos que
misma de universidad." funcionen mejor para el aprendizajey el xito de los
estudiantes, y espera tambin que se rediseen
Los esfuerzospara mejorar el nivel escolar de lectura, continuamentey que evolucionencon el tiempo.
escrituray razonamiento"a lo largodel curriculum" han
sido un gran fracaso.Las buenasintencionesproducen Latransicindel Paradigmade Enseanza al Paradigma
pocos resultados porque, bajo el Paradigma de de Aprendizajeno ser instantnea.Ser un proceso
Enseanza, el trabajo del profesor es "cubrir el de modificacin y experimentacingradual, a travs
programa",tal como lo estableceel Syllabus (plan de del cual modificaremosmuchas partesorganizativasa
estudios) de cada disciplina. El profesor encargadode la luz de una nueva visin de totalidad. Bajo el
desarrollar la escritura o la lectura o el razonamiento Paradigmade Enseanza,las estructuras se asumen
crtico "a lo largo del curriculum" frecuentementetiene comofijas e inmutables;no existenlos canalesde apoyo
que elegir entre hacer su trabajo o hacer aquello que para lograr el impulso necesario para alterarlas. La
ayudara los alumnos a aprender:entrehacerlobien o primeratareaestructuraldel Paradigmade A13rendizaje
hacerel bien. es establecertal basede apoyo.

La estructuraclaveparatransformarel restodel sistema

es un sistemade informaciny evaluacinque abarque
4 Universidad de California en Los Angeles
a la instucinen su totalidad:es una estructuraesencial

10
en el ParadigmadeAprendizajey una llavemaestrapara hacer; las calificaciones promedio asignadas p
llegar a l. El sistema de evaluacin proporcionara instructores no son medidas confiables sobrf
retroalimentacinconstantey til sobre el desempeo institucin est mejorandoel aprendizaje.
institucional. Podra detectar la movilidad escolar, la
graduacin y otros indicadores de terminacin de Idealmente, un programa de evaluacin de una
estudios. Podraseguir la pista al flujo del aprendizaje institucin medira el "valor agregado" en el transcurso
de los estudiantesa travsde las diversasetapas(tales de la experiencia de los estudiantes en el colegio. Los
como el logro de habilidadesbsicas)yal del desarrollo conocimientos y habilidades de los estudiantes seran
del conocimientoa profundidaddentrode un disciplina. medidos a su ingreso y nuevamente a su egreso, y en
Podra medir el conocimientoy las habilidadesde los etapas intermedias tales como al inicio y terminacin
pasantesy graduadosen el programa.Podraevaluar de los principales cursos. Se podran entonces
el aprendizajea lo largo de muchasdimensionesy en reconocer y certificar a los estudiantes por lo que han
muchos espacios y etapas de la experiencia del aprendido; los mismos datos, agregados, podran
estudianteen la institucin. ayudar a tranferir el juicio sobre la calidad institucional
de los insumos y recursos al valor que el colegio agreg
Paraser msefectivo,estesistemade evaluacinpodra al aprendizaje del estudiante.
proporcionar informacin pblica sobre el nivel de la
institucin. No estamos hablandode hacer pblico el La institucindedicadaal aprendizajeidentificaprimero
statusde cadaestudianteindividual, sino de obtenerla el conocimientoy las habilidadesque esperaque sus
tasa anual de graduacin -o el promedio de la egresadosposean,sin tomar en consideracinningn
puntuacinobtenidapor los egresantesen la valoracin curriculum o experienciade aprendizajeen particular.
de su pensamientocrtico-; "pblica" en el sentido de Despus,determina cmo valorarlos confiablemente.
que esta disposicin de cualquieraen la comunidad Evalaa los alumnos que egresan,y la informacin
acadmica.An ms,en la institucinbajoel Paradigma resultantela utilizapararediseary mejorarlos procesos
de Aprendizaje, se habla de y se acta sobre tal y mbitos que conducen a tales resultados. De esta
informacin de manera rutinaria, en una comunidad manera,al aumentar las habilidades intectualestales
simpre dedicadaa mejorar su propio desempeo. como escribiry solucionarproblemas,y las habilidades
sociales tales como participar eficazmenteen equipo,
La efectividad del sistema de evaluacin para desarrollar se conviertenen el proyectode todos los programasy
entornos alternativos de aprendizaje depende en gran experiencias estructurados. El todo gobierna a las
medida de que sea externa a las estructuras y programas partes.
de aprendizaje.
La informacin derivada de un sistema refinado de
Mientras Que en el Paradigma de Enseanza los evaluacingradualmenteconducira la transformacin
estudiantesson evaluadosy calificados dentro de la de los entornosde aprendizajey de sus estructurasde
clase por el-mismo instructor responsable de apoyo en las instituciones.Tal sistema encontraralos
ensearles,en el Paradigmade Aprendizajemuchade parmetrosde "la mejor prctica", contra los cuales
la evaluacinsera independientede la experienciade pueden medirse los progresos en el desempeo
aprendizajey de sus diseadores,del mismo modo Que institucional en trminos de aprendizaje. Es el
los juegos de futbol son medidasindependientesde lo fundamentoparacrearuna capacidadinstitucional para
Quese aprendeen los entrenamientosde futbol. desarrollarvascadavezms efectivasy eficientespara
fortalecerel aprendizaje.Se convierte en la base para
Lascalificacionesde los cursos.por s solas,no nos obtenersubsidios o financiamientode acuerdocon los
informansobrelo quelos estudiantes sabeny pueden resultados del aprendizaje,ms que de acuerdo con
De la Enseanzaal Aprendizaje

las horas de instruccin. Pero ms importantean, es Teora del aprendizaje

la claveparaque el colegio y su personalhagansuya la
responsabilidad y el disfrute de los logros en la El Paradigma de Enseanzaaborda el aprendizaje
educacinde cada estudiante. atomsticamente.Enl, el conocimiento,por definicin,
consisteen una materiasuministradapor un instructor.
En lugar de determinar los medios -tales como las El agenteprincipalen esteprocesoes el profesor,quien
lecciones o los cursos- el Paradigmade Aprendizaje
entrega conocimiento; los alumnos son vistos como
determina los fines, los resultados de aprendizaje,
recipientesvacos, que ingieren conocimiento que ha
permitiendo as que los medios se modifiquen en su de ser recordado para los exmenes.As, cualquier
constante bsqueda de caminos ms eficientes y expertopuedeensear.Enparteporqueel profesorsabe
eficaces para el aprendizaje de los alumnos. Los culestrozosde conocimientoson !os ms importantes,
productos y estndares de aprendizaje seran as l controla las actividadesde aprendizaje.Se presume
identificadosy mantenidospara todos los estudiantes que el aprendizajees acumulativoporquese amontona
-o elevados conforme los entornos del aprendizaje al ingerirse ms y ms trozos. Se otorga un grado
fueran siendo ms eficientes- mientras que el tiempo cuandoel alumno ha recibido una cuota especficade
que los alumnosempleanparaobtenerlospodravariar. instruccin.
Esto recompensara a los estudiantes hbiles y
avanzados con un progreso ms rpido, al mismo El Paradigma de Aprendizaje aborda el aprendizaje
tiempo que permitira que los menos preparados holsticamente,reconoceque el principal agenteen el
tuvieran el tiempo que necesitaran para dominar procesoes el que aprende.As, los estudiantesdeben
realmentela materia. ser descubridoresy constructoresactivos de su propio
conocimiento. En el Paradigma de Aprendizaje el
Mediantela presentacinde un examen,los estudiantes conocimiento consiste en marcos de referencia o
podranevitar perdersu tiempo recibiendo"enseanza" totalidadesque ha creadoo construido el que aprende.
sobre lo que ya saben.A los estudiantesse les podra No se ve el conocimiento como acumulativo y lineal,
dar "crdito" por un grado de conocimientoy habilidad como una pared de ladrillos, sino como una urdimbre
relevante,sin importar cmo, en dnde y cundoJos e nteraccinde marcos de referencia.El aprendizaje
aprendieron. se revelacuandoesos marcos de referenciase utilizan
para comprendery actuar.Ver la totalidad de algo -el
En el Paradigmade Aprendizaje,entonces,un grado
bosquems que los rboles, la imagende la foto en un
escolarno representarael tiempo invertidoo las horas-
peridico ms que su granulacin- da sentido a sus
crdito debidamenteacumuladas,ms bien certificara
elementos,y el todo se convierte en algo ms que la
que el estudiante ha demostrado haber obtenido un suma de las partes que lo componen. El todo y los
conocimiento y habilidades especficos. Las marcos de referenciapuedenaparecerrepentinamente
institucionesguiadaspor el Paradigmade Aprendizaje en un destello de visin interna, de comprensin,
desarrollarany haranpblicoslos estndaresexplcitos
frecuentementedespusde mucho trabajo intensocon
De egreso para sus graduadosy otorgarangrados y
las partes,tal como sucedecuandouno de pronto sabe
certificados slo a aquellos estudiantes que los cmo andar en bicicleta.
alcanzaran.As, los co/egiosse alejarandel atomismo
educativoy se acercarana un tratamientoholstico de En el Paradigma de Aprendizaje los l!nbitos y las
los conocimientosy habilidadesque se requierenpara
actividades se centran en el que aprende y son
la obtencin de un grado.
controladospor l, Puedenincluso darse.'sin maestro",
Mientrasque los profesoreshayandiseadolos mbitos
y experiencias de aprendizaje para uso de los

12
 De la Enseanzaal ~Rrendizaje

estudiantes -frecuentemente a travs del trabajo en Mucho de esto se debe a que el "aprendizaje"que se
equipo entre ellos o con otro personal- no necesitan realiza en los colegios que siguen el Paradigma de
estar presentes o participar en cada actividad de Enseanzafrecuentemente implica slo relaciones
aprendizaje estructurada. rudimentarias, de estmulo-respuesta, cuya~ claves
pueden ser codificadas en el contexto de un curso
Muchosestudiantesabandonanla escuelacon unafalsa particular, pero que no estn enraizadas en la
nocin de lo Quees el aprendizajey creenQueaprender comprensinfuncional cotidiana.
-al menosen algunamaterias-es demasiadodifcil para
ellos. Muchos otros pasanpor la escuelaconfundiendo El Na/ional Council on Voca/ionalEduca/ion (Consejo
la simulacin de papeles con aprendizaje, haciendo Nacional de Educacin Vocacional) resume las
como Queaprenden. consecuenciasde esto en Soluciones, su reporte de
1991: "El resultado es el fraccionamiento o la
Cuando yo (Barr) estudi clculo como alumno de parcializacin: el tener que aprender temas, sub-
primer ingreso, me fue bien segn los estndares rutinas y sub-habilidades desconectados, sin una
convencionales.Sin embargo,aunque poda resolver comprensin del contexto ms amplio en el que
suficientes problemas como para obtener una "A" en encuentransu lugary que les da significado." Mientras
un examen,en realidad no senta entenderel teorema que tales aproximaciones son enteramente consis-
de lmite, las derivadas,ni otros temas ms. Pero 15 tentescon el atomismo educacional,son contrarias al
aosmstarde,despusde habercompletadoel colegio modo en que pensamos y aprendemos. El mismo
y la escuelade graduados,y habiendoenseadolgebra reporte cita el sumario de la insvestigacin
y geometra en la preparatoria, necesit reaprender contempornea de Sylvia Farnham-Diggory: "La
clculo parapoder ser tutor de un amigo. Enslo dos, enseanza fraccionada maximiza el olvido, la
aunque intensos das, reaprend-o realmenteaprend desatenciny la pasividad.Tanto los nios como los
por primera vez, as me lo pareci- dos semestresde adultos adquieren el conocimiento participando
clculo. Duranteesos das, me preguntabacmo haba activamente en ambientes holsticos, complejos,
podido pensar que el clculo era difcil y por qu no significativos, organizadosen torno a metas de largo
vea al teorema de lmite ya las derivadascomo las plazo.Los programasde la escuelade hoy difcilmente
cosas simples y obvias que son. podranestarmejordiseadosparaimpedir la operacin
del sistema natural de aprendizajedel nio."
Culera la diferenciaentre mi primer aprendizajedel
clculo y el segundo?.Ciertamente no era un la ms El resultado es que cuando las claves contextuales
alto.y no piensoquehayasido porqueaprendo record proporcionadas en la clase desaparecenal final del
mucho de la primera vez. Pienso que fue porque esta semestre.tambin desapareceel aprendizaje.Howard
segundavez incorporalgunosesquemasintelectuales Gardner seala que "los investigadores de la John
muy tiles que antes no tena. Al ensear lgebra y Hopkins. del MIT5 .y de otras universidades muy
geometra,habaaprendido su estructurabsica,esto reconocidashan documentadoque los estudiantesque
es, la naturaleza de un sistema matemtico: haba obtienen grados honorficos en fsica superior,
obtenido las llaves del reino, la totalidad. A travs de frecuentemente son incapacesde solucionar problemas
muchoS aoS de escuela y estudio haba aprendido y preguntasbsicosplanteadosen unaforma levemente
tambinun buennmerode otros marcoSde referencia diferente de aquella en la que fueron formalmente
que eran tiles para aprender clculo. As, Con eSoS instruidos y examinados."
esquemas"avanzados",aprenderclculo estasegunda
vez fue fcil comparadoCon aprenderlo -o tratar de
aprenderlo-sin elloS,tal Comolo hice al ingresar. 5 Massachusetts Institute of Technology

13
Dela Enseanza
alAprendizaje

ElParadigmadeAprendildjeasumela metade promover Bajoel Paradigmade Enseanza, la clasees competitiva

lo que Gardnerllama "educacinpara la comprensin: e individualista, refleja una visin en la que la vida es
el dominio suficiente d-e conceptos, principios o un asunto de ganar o perder.El requerimientode que
habilidades tales que puedan ser utilizados para los alumnos obtengan sus logros individualmente y
enfrentarproblemasy situacionesnuevas,paradecidir slo a travsdesus propiosesfuerzos,reflejala creencia
de qu maneralas competenciasactualespuedenser de que el xito es un logro individual. En el Paradigma
suficientes y cundo uno necesita nuevos conoci- de Aprendizaje, los mbitos educativos -aunque
mientos o habilidades." Esto implica ms el dominio demandantes-son entornos en los que siempre se
de esquemasintelectualesfuncionales basadosen el gana: son cooperativos,colaborativos y apoyadores.
conocimiento, que la retencin de corta duracin de Estndiseadossegn el principio de que el logro yel
clavescontextualesfraccionadas. xito son el resultado del trabajo en equipo y de los
esfuerzosde grupo, aun cuando parezcaque uno est
La teora del aprendizajedel Paradigmade Enseanza trabajandosolo.
refleja presupuestassobre el talento, las relaciones
interpersanales y el xito, muy arraigadas en la
saciedad: la valiosa es escasa,la vida es un juega en Productividad y financiamiento
el que se gana a se pierde y el xito es un logra
individual. La teora correspondienteen el Paradigma Las instituciones que se guan por el Paradigma de
de Aprendizaje presupone ideas antitticas a las Enseanzaadolecende una seria falla de diseo: estn
anteriores.Baja el Paradigmade Enseanza,la planta estructuradasdetal maneraque no puedenincrementar
acadmicasdistingue y clasifica a las alumnas, en el su productividad sin disminuir la calidad de su
peor de las casas, cama aquellas que san "material producto. El Paradigma de Enseanzahace que la
universitaria" y las que "no la hacen" parque su productividad se defina por el costo por hora de
inteligenciay habilidad san escasas. instruccin por estudiante.Desdeesta perspectiva,la
calidad misma de la enseanzay del aprendizajese ve
Bajo el Paradigmade Aprendizaje,los profesores-y amenazadapor cualquier incrementoen la proporcin
cualquieraen la institucin- estnincuestionablemente estudiantes-plantaacadmica.
comprometidos con el xito de cada estudiante. La
planta acadmicay la institucin adoptan una visin El Paradigmade Aprendizajeredefinela productividad
del estudiantecomo la de A. Buckminster Fuller: los comoel costo por unidadde aprendizajepor estudiante.
sereshumanosnacengenios yestn diseadosparael No es sorprendente que an no haya estndares
xito; si fallan en desplegarsu genio o en tener xito, estadsticos que correspondan a esta nocin de
se debea que su diseo funcional ha sido deformado. productividad.Con estanuevadefinicin,sin embargo,
Esta perspectivase funda no en un deseo sino en la si es posible incrementarlos productossin incrementar
mejor evidenciaacercade las capacidadesrealespara los costos. Hay investigacinabundanteque muestra
aprenderde prcticamentetoda la humanidad.Como que los mtodosalternativosal tradicional(que consiste
lo seala el Wingspread Group: "La investigacin en cursos de un semestre basados en lecciones
proporciona evidencia creciente de que.todos los impartidas dentro de un saln) producen ms
estudiantespuedenaprendersegn estndaresmucho
aprendizaje.
ms altos que los que ahora requerimos."
Algunas de estas opciones son menos costosas;
En el Paradigmade Aprendizaje,la planta acadmica muchas,producenmsaprendizajepor el mismo costo.
encuentramaneraspara desarrollarlos vastostalentos Bajo el Paradigmade Aprendizaje,producir ms con
de cada estudiantey para despejarel camino del xito menosse haceposible porque lo que ms se produce
paracada uno de ellos. es aprendizaje y no horas de instruccin. La

14
 De la Enseanzaal AJ?~e

productividad. en este sentido. ni siquiera puede comunitarios de California, por ejemplo. alrededor de
medirseen un colegio bajoel Paradigmade Enseanza. dos tercios de los estudiantesdel veranoregresanpara
Todolo ms,10quese midees la exposicindel alumno el periodode primavera.Algunos estudiantesnuevosy
a la instruccin. desertoresque habanregresadoconstituyen el tercio
de los estudiantesde veranoque abandonanla escuela.
Dada la definicin del Paradigmade Aprendizaje,los Si tan slo la mitad -o ninguno de ellos- regresara,en
incrementos en la productividad no plantean una tantoque la matrculade primaveraigualea la de verano,
amenazaa la calidadde la educacin.A diferenciade la las instituciones no sufrirn prdida en su dotacin
vigente,estanuevadefinicinexigequelas instituciones presupuestaria.
realmenteproduzcanaprendizaje.De otra manera,no
hay "producto" qu considerar en el ndice de No hay retroalimentacin ms poderosa que el
productividad. presupuestoque se otorga. Nada puede facilitar ms
fluidamente un desplazamiento al Paradigma de
Pero cul debera ser la definicin de "unidad de Aprendizajeque otorgar fondos sobre los productos
aprendizaje" y cmo puede medirse? .Una respuesta institucionales de aprendizajeo sobre los resultados
nica y permanente a esta cuestin ni existe ni necesita relacionadoscon l, ms que con baseen las horas de
existir. Ya hemos argumentado que el aprendizaje. o al enseanza.Esprobableque la respuestainicial a la idea
menos sus efectos, pueden medirse; ciertamente, lo de otorgarfondos con baseen los resultadossea Ileso
suficientemente bien como para saber si los estudiantes no es posible". Pero, por supuesto, s que lo es. A
estn aprendiendo y si la institucin se est volviendo medidaqueel nuevoparadigmase establece,las fuerzas
ms efectiva y eficiente para producir aprendizaje. y las posibilidades se desplazan,y lo "imposible" se
convierteen la norma.
El Paradigma de Enseanza desperdicia no slo
recursos institucionalessino el tiempo y la energade
los estudiantes.Desperdiciamosel tiempo de nuestros La naturaleza de loS papeles
alumnos en colas para la inscripcin, colas para la que se desempean
librera, horarios mal estructurados, y cursos y
requerimientos redundantes. No les enseamos a Junto con el desplazamientohacia el Paradigma de
aprender eficaz y eficientemente. Es mucho lo que
Aprendizaje viene un cambio en el papel que
podemos hacer,como lo sugiere D. BruceJohnstone,
desempean prcticamentetodos los empleadosde
exrectorde SUNYBI parareducir los pasosen falso yel
colegio.
desamparado"andara la deriva"de los estudiantesque
hacenms lento suprQgreso hacia la:obtencinde un
En el Paradigmade Enseanza,la planta acadmicase
grado. concibe bsicamentecomo el conjunto de los expertos
que imparten conocimiento mediante lecciones.
Ahora, consideremos cmo obtienen fondos las
Constituyen el elemento esencial del '.sistema de
instituciones. Uno de los absurdos de las frmulas
impartir enseanza".El Paradigmade Aprendizaje,por
vigentes para obtener fondos es que un~ institucin
el contrario,concibebsicamentea los profesorescomo
puedefallar estrepitosamenteen su misin eaucativay
los diseadoresdembitosde aprendizajeque estudian
an as mantener su presupuesto inafectado. Por
y aplican los mejores mtodos para producir el
ejemplo, la matrcula de los colegios pblicos con
aprendizajey el xito de los estudiantes.
sistemasemestralse mide dos veces,una en el verano
y otra en la primavera.Normalmente,en los colegios
Mientras que el profesor del Paradigmade Enseanza
es un actor -un sabio en el escenario-,el profesor del
6 State Iversity of New York Paradigma de Aprendizaje es un inter-actor, un

15
De la Enseanzaal Aprendizaje

entrenadorque interactacon un equipo. Mientrasque
el papel del profesor en el Paradigmade Enseanza
consiste en impartir lecciones, en el Paradigma de
Aprendizaje consiste en disear el juego y despus
jugarlo en partidos de equipo. Un entrenadorno slo
instruye a los jugadores de futbol, por ejemplo, sino
tambin disea prcticasde futbol y el plan de juego;
participa en el juego mismo organizando jugadas y
tomando otras decisiones. En su nuevo papel, los
profesoresvan msall, ya que no slo diseanplanes
de juego sino que tambin crean "juegos" nuevos y
mejores,juegos que generanms y mejor aprendizaje.
Los equipos de diseo podran incluir personal muy
variado: expertos en las disciplinas, expertos en
tecnologade la informacin,un diseadorgrfico y un
profesional de la evaluacin. Asimismo, la planta
acadmica y el personal podran formar equipos
funcionalesresponsablesde un conjunto de productos
de aprendizaje para un nmero determinado de
estudiantes.Talesequipospodrantener la libertad que
ningn miembro de la planta docentetiene hoy en el
esquema atomizado: la de organizar el espacio de
aprendizajede maneraque los estudiantesaprendanal
mximo.

De esta manera, los papeles en el Paradigma de

Enseanzaempiezana diluirse. Los arquitectosde las La aceptacin del reto
instalaciones del campus y los empleados
administrativostambin contribuirn, y darnforma a Cambiar paradigmas es difcil. Un paradigma le da
un entorno que fortalezca el aprendizaje de los cohesin al sistema y le permite funcionar porque
estudiantes. identifica lo que tiene peso como informacin en el
infinito ocanode datos de su entorno. Los datos que
A medida que las estructuras de ra institucin solucionan los problemasque el paradigmaidentifica
comiencen a flexibilizarse y que la confiabilidad de los como importantes,constituyeninformacin;los que no,
resultados de aprendizaje se afiance. las estructuras de son irrelevantes, son simplemente ruido, esttica.
mando y de control cambiarn. Con el tiempo. el trabajo Cualquier sistema utiliza ambos canales: uno para
en equipo y el gobierno compartido irn remplazando transmitir informacin relevanteal sistema y el otro
las lneas de autoridad y el trabajo independiente de la como filtro para reducir el ruido.
organizacin jerrquica y competitiva del Paradigma de
Enseanza. Desdeel punto de vista de la institucin, aquellos que
quierencambiarel paradigmavigenteson personasque
En el Paradigma de Aprendizaje, a medida que los estn escuchandoel ruido e ignoran la informacin.
colegios especifican sus metas de aprendizajey se Le parecenlocos o como fuerade tono. Aunqueel reloj
enfocana las tecnologasde aprendizaje,el trabajo en decuarzofu inventadopor suizos,los grandesrelojeros
grupos interdisciplinarios (y no-disciplinarios) y en suizos respondierona la idea de los relojes sin cuerda
grupos de diseose convierteen el modo de operacin del mismo modo que el pblico que escuch por
principal. Por ejemplo, los profesorespuedenformar primera vez La Consagracin de la Primavera de
un equipo de diseo para desarrollaruna experiencia
Stravinsky:aventaronjitomates y la pararon con una
de aprendizajeen la que los alumnos, entrelazadosva rechifla.
computadora, aprendan a escribir sobre textos
seleccionadoso sobre un tema en particular. El principio tambin opera en la otra direccin. Desde
el puntodevista deaquellosque hanadoptadoun nuevo
Despus de desarrollar y poner a prueba el nuevo paradigma, la institucin suena como una mquina
mdulo de aprendizaje,el equipode diseohastapuede productorade cacofona,un aparatocomplejoy refinado
dejara los estudiantesque procedansolos,sin contacto
para producir ms y ms ruido. Desde la perspectiva
directo con los docentes, excepto en momentos del paradigmareinante, los abogados del paradigma
determinados.

16

insurgente parecen deseosos de sacrificar a la
institucinmismaen aras de unaentelequiasin sentido.
Pero desde la perspectiva de los insurgentes, los
defensoresdel sistema vigente estn perpetuandoun
sistema que ya no funciona.
Pero los paradigmass cambian.La iglesiaadmiti que
Galileo tena razn. La Consagracinde la Primavera
se ha convertido en un viejo caballo de batalla. Los
paradigmaspuedencambiar,y aun rpidamente.Mire
su reloj.
Los paradigmas cambian cuando el paradigma
dominantepierdesu capacidadpararesolverproblemas
y para generar una visin positiva del futuro. Esto lo
vemos mucho hoy en da. Un signo temprano del
desplazamientode un paradigmaes el intento de usar
las ideas y las herramientasde un paradigmanuevo
dentrodel marcode referenciaproducidopor el anterior,
o el deelucidarinformacininteligibleparael paradigma
nuevoa travsde los canalesdelviejo. Estoesttambin
sucediendoahora.
Conforme a nuestra experiencia, las personas
soportarnla turbulenciay la incertidumbredel cambio
si steprometeun caminomejor pararealizarun trabajo
que aprecian.El desplazamientohaciael Paradigmade
Aprendizajerepresentatal oportunidad.
El Paradigmade Aprendizajeno es la respuestaa todas
lascuestionesimportantes,por supuesto.Lo ques hace
es conducirnosa un conjunto de nuevascuestionesya
sus respuestasposibles.Quconocimientos,talentos
y habilidades realmentenecesitan los egresadosdel
colegio para vivir y trabajar plenamente?Qudeben
hacer para dominar tales conocimientos, talentos y
habilidades? Lo estn haciendo? Los estudiantes
encuentranen nuestros colegios un cuerpo coherente
de experienciasque los ayudana hacersepersonasms
competentes,capacese interesantes? Entiendenlo que
han memorizado?Puedenmanejarlo?Laexperiencia
del colegio ha hecho a nuestros alumnos sujetos de
aprendizajeflexiblesy adaptables,capacesde prosperar
en una sociedadde conocimiento?
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De la Enseanzaal Apre~dizaje
Cmo comienza usted a moverse hacia el nuevo
paradigma?En ltima instancia, cambiar paradigma
significa hacerlo todo de manera diferente. Pero
podemos sugerir tres reas en las que los cambios
-an los mspequeos-puedenproporcionarla palanca
paracambios mayoresen el futuro.
Primero,ustedcomienzapor hablar.Comienceusted a
hablardentrodel nuevoparadigma.Conformevayamos
comprendiendoel ParadigmadeAprendizaje,debemos
ir haciendopblicanuestracomprensin.Dejede hablar
de la "calidad educativa"o del "programaacadmico",
En su lugar, hable de aquello que es necesario para
producir "aprendizaje de calidad" y refirase a los
"programas de aprendizaje". En vez de hablar de
"transmisin de conocimiento", hable de "resultados
del aprendizaje".
La raznprimariapor la que el Paradigmade Enseanza
es tan poderosoes que es invisible. Sus incoherencias
y deficienciasaparecencomo cualidadesinherentesal
mundo. Si logramos ver el Paradigmade Enseanza
como un productode nuestrospropios presupuestosy
no como unafuerzade la naturaleza,entoncespodemos
cambiarlo.Slo cuando comiencea experimentarcon
el nuevo lenguaje se podr dar cuenta de cun
atrincheradoesty cun invisible es el paradigmaviejo.
Cuando comiencen usted y sus colegas a hablar el
nuevo lenguaje,tambincomenzarna pensaryactuar
con el nuevo paradigma.
Segundo, si empezamos a hablar acerca de los
"productosdeaprendizaje"de los programasexistentes,
nos sentiremos frustrados por nuestra casi completa
ignorancia de cules son esos productos: por ahora
sabemosmuy poco sobreestacategorade informacin
quees la ms importantedel Paradigmade Aprendizaje.
El lugar para empezarla evaluacinde los productos
deaprendizajeesel salnde clasesconvencional;desde
ah, deje que la prctica se expandahacia los niveles
del programay de la institucin. En el Paradigmade
Aprendizaje,la estructuraclave que permite cambiar lo
dems es un sistema para determinar las especi-
ficacionesde los productosdeaprendizajeparadespus
De la Enseanzaal Aprendizaje

evaluarlos a travs de proces9s externos a la enseanza. Hemossugeridoesteexperimentoa muchosprofesores

Cuanto ms aprendamos sobre los productos de y les hemospreguntadoquesi con estalibertadpodran
aprendizaje, tanto ms rpidamente cambiarn. disear un entorno de aprendizajeque diera mejores
resultadosque los que se obtienenahora. Hasta hoy,
Tercero,deberamosponeratencina los mecanismos ninguno ha respondidonegativamentea estapregunta.
estatalesdefinanciamientolegalmenteestablecidosque Entonces,por qu no hacerlo?
danfondosa las institucionessobre la basede las horas
de instruccin. Esta poderosa fuerza externa limita El cambio que se requierepara emprenderlos retos de
severamenteel tipo de cambiosque la institucinpuede hoy no es vasto,ni difcil, ni caro.Es unacosa pequea.
hacer.Prcticamentelos limita a cambios dentro del Pero es un cambio pequeoque lo transforma todo.
saln de clases y deja intacta la estructuraatomstica Simplementepregntesede qu otro modo hara las
de un-profesor,un-salnde clase.Necesitamostrabajar cosas si pusiera el aprendizajepor delante. Despus,
para que las legislaturas cambien las frmulas de hgalas.
financiamiento de los colegios pblicos y de las
universidades,paradar a las institucionesla flexibilidad Quienes dicen que esto no puede hacerse. con
y los incentivosparaquedesarrollennuevasestructuras frecuencia aseveran tambin que los entornos que
parael aprendizaje.Persuadira los legisladoresya los realmenteproducenaprendizajeson demasiadocaros.
gobernantesno deberaser difcil; ciertamente,la idea Peroesto definitivamenteno es cierto. Lo que estamos
de financiar las instituciones por sus resultadosy no haciendohoyes ya demasiadocaro. Hoy,el aprendizaje
por el tiempo que los alumnos permanecensentados, es prohibitivamente caro en la educacin superior;
tieneun atractivopolticoinherente.Esdifcil imaginarse simplementeya no podemossostenerlaparams y ms
por qu los legisladoresse resitiran al concepto de estudiantes. Este alto costo del aprendizaje es un
que los contribuyentesdebenpagarpor lo que obtienen artilugio del Paradigmade Enseanza.Essimplemente
de la educacinsuperior,y obteneraquello por lo que falso decir que no nos podemospermitir dar a nuestros
pagaron. estudiantesla educacinque merecen.Podemos,pero
no mientraspermitamosqueel Paradigmade Enseanza
Pruebeestoa travsde un experimento.Tomeun equipo domine nuestro pensamiento. El problema no es
de profesores de cualquier colegio -su colegio, por insoluble.Sin embargo,parafraseand aAlbert Einstein,
ejemplo- y seleccione un grupo de estudiantesbajo no podemos solucionar nuestros problemas con el
algn criterio de cohesin, cualquier grupo de mismo nivel de pensamientoque los cre.
estudiantesen tanto tenganalgo en comn. Mantenga
la proporcin plantaacadmica-estudiante tal como es BuckminsterFuller sola decir que uno nunca debera
ahora. Dgaleal equipo de profesores,"queremosque intentarcambiarel curso de un barcoaplicndolefuerza
creenun programaparaestosestudiantes,de tal modo a la proa. No deberaintentarlo ni siquiera aplicando
que mejorensignificativamenteen un ao tales y tales fuerza al timn, sino ms bien a la caa del timn.
conocimientos y habilidades cognitivas. Los Lacaadeltimn es un timn pequeounido al extremo
evaluaremosal inicio y al final, y les diremos cmo del grande.Una fuerzamuy pequealo girar hacia la
vamos a hacerlo. Su tarea es producir aprendizajeen izquierda,movercon ello el timn hacia la derechay
estos estudiantes. Al hacer esto, no se vern al granbarcohaciala izquierda.El desplazamientohacia
constreidos por ninguna de las reglas a las que se el Paradigmade Aprendizajees la caa del timn del
han ido acostumbrando. Son libres de organizar el gran barco de la educacin superior. Es un
entorno de aprendizajecomo quieran.Lo nico que se desplazamientoque lo cambiatodo.
les pide es producir el resultadodeseado:el aprendizaje
de los alumnos."

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