SALLE 3: LES BUSTES ET LE MONUMENT DE LA DFENSE

Les portraits du cercle des amis

Un beau buste vaut une biographie. Auguste Rodin, Archives du muse Rodin

Alphonse Legros,
bronze
Dans les annes 1880, Rodin ralise avec une grande libert Jai vu le buste que
dexcution des bustes dartistes de son entourage. En vous avez fait de moi.
signe damiti, il change souvent ces portraits contre une Cest admirable! Il fait
de leurs uvres. En 1881, Londres, il apprend la gravure beaucoup deffet. Tout
et modle la tte en bronze de son ami aquafortiste, le monde ladmire.
Alphonse Legros (1837-1911). Une chevelure en bataille Alphonse Legros,
et une barbe fournie entourent son visage aux traits doux Lettre Rodin, 1882
et rflchis. Les paupires, lgrement fermes sous de
minces sourcils, sont surmontes dun grand front Alphonse Legros,
pliss de fines rides. Portrait de Rodin,
huile sur toile (salle 13)

Jean-Paul Laurens, Jean-Paul Laurens (1838-1921) est un peintre

bronze
dhistoire estim lorsquil commande son buste
Rodin. Le modle porte son regard au loin tandis
que le front agit et lpaule droite surleve donnent
croire quil va parler.

Jules Dalou,
Cest avec admiration que Rodin ralise le buste de son ami,
le sculpteur Jules Dalou (1838-1902), qui connat alors le Jean-Paul Laurens,
bronze
Portrait de Rodin,
succs au Salon. De face et dans une nudit huile sur toile (salle 13)
hroque, le modle prsente une tte droite
au regard hautain. La nervosit du model
et la brillance du bronze font vibrer la chair Je dois beaucoup Carrier-Belleuse qui
et ressortir les os de ce torse sec. mapprit mon mtier () Ou plutt je lui ai d
beaucoup, car sil ma donn de nombreux conseils,
je le lui ai bien rendu Auguste Rodin cit par
En 1882, Rodin modle le buste de son Sacha Guitry un film tonnant, 1939
employeur Albert-Ernest Carrier-Belleuse
(1824-1887), directeur des travaux dart
Albert-Ernest de la manufacture de Svres. Il le Alfred-Philippe Roll, Paysanne gardant
Carrier-Belleuse, prsente de trois-quarts avec des ses vaches, huile sur toile (muse Rodin, Meudon)
bronze
cheveux rejets en arrire qui sur-
plombent un vaste front, des joues
pleines et une volumineuse moustache.
Les vtements en dsordre voquent son
nergie cratrice.

Madame Roll,
marbre Enfin, en 1887, le peintre Alfred-Philippe Roll (1847-1919)
commande Rodin le buste de sa premire pouse et lui
offre en remerciement une imposante peinture : Paysanne

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gardant ses vaches. Le marbre met en valeur la fminit du
modle comme les mches de cheveux retenues par un
peigne en perle, la dentelle du corsage et les ptales de
rose de la broche. Ce matriau noble et lumineux saccorde
avec la vision romantique que Rodin a de la femme en en
traduisant la douceur par des jeux de transparence.

La Dfense: un monument refus

Malgr tous mes efforts, malgr la vie qui lanime, je ne fus mme pas retenu (). Mon groupe dut paratre trop violent, trop vibrant. On a fait si peu de chemin
depuis la Marseillaise, de Rude, qui, elle aussi, crie de toutes ses forces Auguste Rodin dans Gustave Coquiot, Rodin lhtel Biron et Meudon, 1917

En 1879, Rodin participe un concours organis par le Rude a su donner chaque figure une
Conseil gnral de la Seine pour commmorer dans un personnalit, et cependant lier tous leurs
monument allgorique le courage manifest par les Parisiens mouvements par laction qui les entrane.
dans la dfense de leur ville contre les Prussiens en 1870. Rude a fait concorder si compltement les lignes,
les profils, les reliefs et les plans que tous
Rodin voque ici la mort et la fureur en opposant deux ne forment plus quun ensemble admirable.
figures: un guerrier bless et une figure fminine aile. Auguste Rodin dans Franois Dujardin-
Alors que la position affaisse du soldat combattant renvoie Beaumetz, Entretiens avec Rodin, 1913
au Christ dans la Pita de Michel-Ange, le dynamisme de la
figure fminine voque La Marseillaise de Franois Rude*.

La Dfense, Coiffe dun bonnet phrygien, la bouche hurlante, elle appelle

bronze dor la poursuite du combat, les ailes dployes et les poings
serrs. Aucune rfrence Paris, aucun accessoire ne
compliquent la lecture de luvre. Trop violente et pathtique, Franois Rude,
cette uvre de Rodin nest pas retenue. Le dpart
des volontaires
(La Marseillaise),
En 1906, Rodin lance une srie dagrandissements de ses Arc de Triomphe, place
Charles-de-Gaulle, Paris,
uvres majeures. Ainsi, La Dfense est agrandie dabord (C) Rmn - Bulloz
au quadruple pour tre inaugure en aot Verdun.

Plus tardivement, le monument agrandi au double est

entirement dor pour tre plac dans la cour dhonneur
du muse Rodin, puis au fond du parc avant de trouver *Franois Rude (1784-1855): sculpteur clbre
rcemment une place dans cette salle, auprs des premiers pour avoir traduit, en 1836, lhrosme franais
dans son bas-relief intitul Le dpart des
chefs-duvre de lartiste. volontaires de 1792, surnomm La Marseillaise.
 SALLE 3: LGE DAIRAIN, LAFFIRMATION DUN SCULPTEUR
Voil pourquoi son uvre a t invincible : parce quelle est ne adulte, quelle ne sest pas manifeste comme une chose en devenir qui sollicitait la reconnaissance
de ses droits, mais comme une ralit qui sest impose, qui est l, avec laquelle il faut compter. Rainer Maria Rilke, uvre en prose, rcits et essais, 1902

Le faste dcoratif dun grand cabinet de lhtel Biron

Au xviiie, ce salon ovale tait destin aux luxueux apparte- Rainer Maria Rilke
ments de Monsieur de Moras, premier propritaire des lieux. assis devant son
Au xixe, les dames du Sacr-Cur de Jsus transformrent bureau lhtel Biron,
vers 1908
lhtel en pensionnat austre pour
jeunes filles et vendirent son dcor.

Aujourdhui, cette salle a retrouv

en partie son aspect dorigine grce
au rachat, en 1964, la famille de
Rothschild, des anciennes boiseries
Lge dairain expos
en chne, autrefois peintes en blanc dans le grand cabinet avant
rehausses dor. Les moulures de sa restauration en 1964,
la corniche et la rosace du plafond photo Charles Berthelomier

sont dorigine; le parquet franais dit

Aujourdhui, le grand cabinet
de lhtel Biron restaur
dassemblage, le lustre en cristal et
la commode italienne sont dpoque.
Les glaces, la chemine en faux mar-
bre, copie inspire de celles autrefois
prsentes lhtel Biron, ainsi que deux dessus-de-porte
anonymes finissent dhabiller la pice dans le style du
xviiiesicle.

En 1908, ce salon devint le bureau du pote autrichien Rainer

Maria Rilke qui tait alors le secrtaire particulier de Rodin.

Lge dairain: un frmissement de vie

Ctait l un nu grandeur nature dont non seulement les moindres parties manifestaient une gale puissance de vie, mais o partout
la vie paraissait hausse la mme intensit dexpression. Rainer Maria Rilke, uvre en prose, rcits et essais, 1902
Pour saffirmer en tant quartiste, Rodin doit participer au Je fus introduit dans
Salon, une exposition annuelle parisienne de peintures et son atelier o je devais
de sculptures. 35 ans, il consacre deux ans llaboration mexercer prendre la
dune statue grandeur nature dun nu masculin. Debout, lg- pose. Ce ntait gure chose
rement dhanch dans une posture appele contrapposto, facile. Rodin ne voulait
le jeune homme empoigne de sa main droite une mche de pas forcer les muscles,il
cheveux tandis quil sappuie de son bras gauche sur une avait horreur prcisment
lance que Rodin finira par enlever. de la pose acadmique.
Auguste Neyt dans Ruth
Pour une pose plus naturelle, Rodin choisit un modle Butler, Rodin, La
inexpriment, le soldat Auguste Neyt, dont lattitude est solitude du gnie, 1993
inspire des uvres de Michel-Ange tudies lors dun
voyage en Italie en 1876. partir dune armature en fil de
fer grandeur nature, il construit les volumes du corps
par laccumulation de boulettes dargile. Il rajuste
les profils* de sa sculpture pour en traduire la tension
Auguste Neyt posant,
musculaire et lui donner une impression de vie. photo Gaudenzio Marconi

Luvre en pltre est expose en 1877 au Cercle artistique
Bruxelles. Sans titre et sans lment descriptif, le sujet
nest pas clair. Rodin intitule alors sa figure Le Vaincu, en
rfrence la dfaite franaise en 1870, et entaille le front de
sa sculpture. Cest cependant sous le nom de Lge dairain*
quelle apparat au Salon Paris quelques mois plus tard.
Le model est si prcis que lon accuse alors Rodin de
moulage sur nature. Cette technique consiste enduire
chaque partie du corps du modle dune matire grasse
que lon recouvre de pltre fin. Avec lempreinte obtenue,
on ralise une preuve en pltre fidle loriginal.
*Profil: Dans un corps humain, le profil est donn
par lendroit o le corps finit. Je place le modle
de manire ce que la lumire, se dcoupant sur le
fond, claire ce profil. Je lexcute, je tourne la selle
et celle de mon modle, jen vois ainsi un autre, je
tourne encore, et suis ainsi conduit successivement
faire le tour du corps. Auguste Rodin dans Franois
Dujardin-Beaumetz, Entretiens avec Rodin, 1913

Pour lgitimer son travail, Rodin sappuie sur des photogra-

phies et des tmoignages. Aprs une lutte de trois ans, son
talent est enfin reconnu: Lge dairain est fondu en bronze
et ltat lui passe commande de La Porte de lEnfer.

Le Torse de Lge dairain drap est

le rsultat dune recherche plus
tardive. Rodin entoure le visage
et le torse de Lge dairain dun
tissu tremp dans du pltre. Une Feuille dtudes (dtail), mine de plomb, plume et encre brune
sur papiers dcoups et colls sur un carton, entre 1875-1877
certaine douceur se dgage du
traitement lisse du matriau
alors que le pli du drap laisse
volontairement apparente la
*Lge dairainvoque le troisime ge de lhumanit
blessure au front. quand lhomme faonne le bronze (ou lairain)
Lge dairain, bronze pour fabriquer des outils et des armes. Cest aussi
une allusion potique aux ides de Jean-Jacques
Rousseau: lhomme bon, corrompu par la civilisation,
Torse de Lge sveille douloureusement et doit apprendre survivre
dairain drap, dans cette nouvelle socit.
pltre