2017

Corte por plasma

Procesos de corte y soldadura I

Profesor: Francisco Rodriguez

Rodriguez

4 C

Jesus Armando Nolasco Rodriguez

Universidad Tecnolgica De Altamira
10/22/2017
Table of Contents Corte con inyeccin de oxigeno .............. 14
Introduccin .................................................. 3 Corte con plasma doble flujo .................. 14
Breve historia del plasma .............................. 3 Corte con inyeccin de agua ................... 15
Collisions ....................................................... 5 Mtodo de corte en mesa de agua ......... 15
HOW ARE PLASMAS MADE?.......................... 5 VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL CORTE POR
PLASMA ....................................................... 16
WHAT ARE PLASMAS USED FOR? .................. 5
Ventajas del Proceso............................... 16
THE ARC DISCHARGE ..................................... 6
Desventajas del Pac ................................ 16
Scientific Fundamentals of Plasma................ 7
ELEMENTOS DEL EQUIPO DE CORTE POR
Fusin nuclear ........................................... 8
PLASMA ....................................................... 16
CORTE CON ARCO DE PLASMA (PAC) ............ 9
Fuente de poder ..................................... 16
FUNDAMENTOS DEL PROCESO ..................... 9
Soplete .................................................... 16
Consta de las siguientes fases: ................ 10
Aire comprimido ..................................... 17
Dispositivo de cebado ................................. 10
Consumibles................................................ 17
CARACTERSTICAS DEL PROCESO ................ 11
Boquillas.................................................. 17
Equipo necesario ......................................... 11
Aislante ................................................... 17
Caractersticas de los gases utilizados en el
Electrodos ............................................... 17
corte por plasma ......................................... 12
Unidades de control.................................... 18
Argn....................................................... 12
Los paneles de control ............................ 18
Nitrgeno................................................. 12
Control del aire ....................................... 18
Oxgeno ................................................... 12
Potencimetro ........................................ 18
Aire.......................................................... 13
Interruptor de conexin ......................... 18
Mezclas gaseosas .................................... 13
APLICACIN DE LA TECNOLOGA DE CORTE
Tipos de gas del proceso de corte por plasma
POR PLASMA ............................................... 18
..................................................................... 13
Cortar biseles .......................................... 18
Gas plasmgeno (PG) .............................. 13
Orificios ................................................... 18
Gas de ignicin (ZG)................................. 13
El corte de estructuras con interrupciones
Gas de corte (SG). .................................... 13
................................................................ 19
Gas de marcado (MG). ............................ 13
Ranurar con plasma ................................ 20
Gas secundario (WG): ............................. 13
CALIDAD DE CORTE CON PLASMA .............. 20
Gas protector (SpG)................................. 13
Superficie del corte ................................. 21
Gas de control (KG) ................................ 13
Formacin de nitruros ............................ 21
Gas de identificacin (IG). ....................... 14
ngulo del chafln .................................. 21
TIPOS DE CORTE POR PLASMA .................... 14
Redondeo del borde superior ................. 21
Corte de plasma con aire ........................ 14
 Formacin de residuos en el borde inferior
................................................................. 21
Ancho de ranura ...................................... 21
Salpicaduras (residuos) en el borde
superior ................................................... 21
Defectos comunes en el corte por plasma.. 22
OPERACIN Y MANEJO DE EQUIPO PARA
CORTE CON PLASMA ................................... 22
NORMAS DE SEGURIDAD PARA ELOPERADOR
..................................................................... 23
Proteccin general .................................. 23
Proteccin ptica .................................... 23
Proteccin ante choques elctricos ........ 23
Prevencin ante humos txicos .............. 24
Introduccin
La presente refiere al proceso de corte con
plasma, donde se aboca a conocer sus
antecedentes, principios bsicos, las
caractersticas del equipo, diferenciacin,
tambin algunas aplicaciones de esta tcnica,
as como los riesgos que representa esta
tcnica y sus posibles medidas de seguridad.
Breve historia del plasma
When blood is cleared of its various corpuscles
there remains a transparent liquid, which was
named plasma (after the Greek word , that a better understanding of astrophysical
which means moldable substance or jelly) phenomena requires a better grasp of plasma
by the great Czech medical scientist, Johannes
Purkinje (1787-1869). The Nobel prize
winning American chemist Irving Langmuir
first used this term to describe an ionized gas
in 1927Langmuir was reminded of the way
blood plasma carries red and white corpuscles
by the way an electrified fluid carries electrons
and ions. Langmuir, along with his colleague
Lewi Tonks, was investigating the physics and
chemistry of tungsten-filament light-bulbs,
with a view to finding a way to greatly extend
the lifetime of the filament (a goal which he
eventually achieved). In the process, he
developed the theory of plasma sheathsthe
boundary layers which form between ionized
plasmas and solid surfaces. He also discovered
that certain regions of a plasma discharge tube
exhibit periodic variations of the electron
density, which we nowadays term Langmuir
waves. This was the genesis of Plasma
Physics. Langmuirs research nowadays forms
the theoretical basis of most plasma processing
techniques for fabricating integrated circuits.
After Langmuir, plasma research gradually
spread in other directions, of which five are
particularly significant. Firstly, the
development of radio broadcasting led to the
discovery of the Earths ionosphere, a layer of
partially ionized gas in the upper atmosphere
which reflects radio waves and is responsible
for the fact that radio signals can be received
when the transmitter is over the horizon.
Unfortunately, the ionosphere also
occasionally absorbs and distorts radio waves.
For instance, the Earths magnetic field causes
waves with different polarizations (relative to
the orientation of the magnetic field) to
propagate at different velocities, an effect
which can give rise to ghost signals (i.e.,
signals which arrive a little before, or a little
after, the main signal). In order to understand,
and possibly correct, some of the deficiencies
in radio communication, various scientists,
such as E.V. Appleton and K.G. Budden,
systematically developed the theory of
electromagnetic wave propagation through
non-uniform magnetized plasmas. Secondly,
astrophysicists quickly recognized that much
of the Universe consists of plasma, and, thus,
physics. The pioneer in this field was Hannes
Alfven, who around 1940 developed the
theory of magnetohydrodynamic, or MHD, in
which plasma is treated essentially as a
conducting fluid. This theory has been both
widely and successfully employed to
investigate sunspots, solar flares, the solar
wind, star formation, and a host of other topics
in astrophysics. Two topics of interest in MHD
theory are magnetic reconnection and dynamo
theory. Magnetic reconnection is a process by
which magnetic field-lines suddenly change
their topology: it can give rise to the sudden
conversion of a great deal of magnetic energy
into thermal energy, as well as the acceleration
of some charged particles to extremely high
energies and is generally thought to be the
basic mechanism behind solar flares. Dynamo
theory studies how the motion of an MHD
fluid can give rise to the generation of a
macroscopic magnetic field. This process is
important because both the terrestrial and solar
magnetic fields would decay away
comparatively rapidly (in Astor- 8 PLASMA
PHYSICS physical terms) were they not
maintained by dynamo action. The Earths
magnetic field is maintained by the motion of
its molten core, which can be treated as an
MHD fluid to a reasonable approximation.
Thirdly, the creation of the hydrogen bomb in
1952 generated a great deal of interest in
controlled thermonuclear fusion as a possible
power source for the future. At first, this
research was carried out secretly, and
independently, by the United States, the Soviet
Union, and Great Britain. However, in 1958
thermonuclear fusion research was declassi-
fied, leading to the publication of a number of
immensely important and influential papers in
the late 1950s and the early 1960s. Broadly
speaking, theoretical plasma physics first
emerged as a mathematically rigorous
discipline in these years. Not surprisingly,
Fusion physicists are mostly concerned with
understanding how a thermonuclear plasma
can be trappedin most cases by a magnetic
fieldand investigating the many plasma
instabilities which may allow it to escape.
Fourthly, James A. Van Allens discovery in
1958 of the Van Allen radiation belts
surrounding the Earth, using data transmitted
by the U.S. Explorer satellite, marked the start
of the systematic exploration of the Earths
magnetosphere via satellite, and opened the
field of space plasma physics. Space scientists
borrowed the theory of plasma trapping by a
magnetic field from fusion research, the theory
of plasma waves from ionospheric physics,
and the notion of magnetic reconnection as a
mechanism for energy release and particle
acceleration from astrophysics. Finally, the
development of high powered lasers in the
1960s opened up the field of laser plasma
physics. When a high-powered laser beam
strikes a solid target, material is immediately
ablated, and a plasma forms at the boundary
between the beam and the target. Laser
plasmas tend to have fairly extreme properties
(e.g., densities characteristic of solids) not
found in more conventional plasmas. A major
application of laser plasma physics is the
approach to fusion energy known as inertial
confinement fusion. In this approach, tightly
focused laser beams are used to implode a
small solid target until the densities and
temperatures characteristic of nuclear fusion
(i.e., the centre of a hydrogen bomb) are
achieved. Another interesting application of
laser plasma physics is the use of the
extremely strong electric fields generated
when a high intensity laser pulse passes
through a plasma to accelerate particles. High-
energy physicists hope to use plasma
acceleration techniques to dramatically reduce
the size and cost of particle accelerators.
What is Plasma?
The electromagnetic force is generally
observed to create structure: e.g., stable atoms
and molecules, crystalline solids. In fact, the
most widely studied consequences of the
electromagnetic force form the subject matter
of Chemistry and Solid-State Physics, which
are both disciplines developed to understand
essentially static structures. 6 PLASMA
PHYSICS Structured systems have binding
energies larger than the ambient thermal
energy. Placed in a sufficiently hot
environment, they decompose: e.g., crystals
melt, molecules disassociate. At temperatures
near or exceeding atomic ionization energies,
atoms similarly decompose into negatively
charged electrons and positively charged ions.
These charged particles are by no means free:
in fact, they are strongly affected by each
others electromagnetic fields. Nevertheless,
because the charges are no longer bound, their
assemblage becomes capable of collective
motions of great vigor and complexity. Such
an assemblage is termed a plasma. Of course,
bound systems can display extreme
complexity of structure: e.g., a protein
molecule. Complexity in a plasma is
somewhat different, being expressed
temporally as much as spatially. It is
predominately characterized by the excitation
of an enormous variety of collective
dynamical modes. Since thermal
decomposition breaks interatomic bonds
before ionizing, most terrestrial plasmas begin
as gases. In fact, a plasma is sometimes
defined as a gas that is sufficiently ionized to
exhibit plasma-like behavior. Note that
plasma-like behavior ensues after a
remarkably small fraction of the gas has
undergone ionization. Thus, fractionally
ionized gases exhibit most of the exotic
phenomena characteristic of fully ionized
gases. Plasmas resulting from ionization of
neutral gases generally contain equal numbers
of positive and negative charge carriers. In this
situation, the oppositely charged fluids are
strongly coupled, and tend to electrically
neutralize one another on macroscopic length-
scales. Such plasmas are termed quasi-neutral
(quasi because the small deviations from
exact neutrality have important dynamical
consequences for certain types of plasma
mode). Strongly non-neutral plasmas, which
may even contain charges of only one sign,
occur primarily in laboratory experiments:
their equilibrium depends on the existence of
intense magnetic fields, about which the
charged fluid rotates. It is sometimes remarked
that 95% (or 99%, depending on whom you are
trying to impress) of the baryonic content of
the Universe consists of plasma. This
statement has the double merit of being
extremely flattering to Plasma Physics, and
quite impossible to disprove (or verify).
Nevertheless, it is worth pointing out the
prevalence of the plasma state. In earlier
epochs of the Universe, everything was
plasma. In the present epoch, stars, nebulae,
and even interstellar space, are filled with
plasma. The Solar System is also permeated
with plasma, in the form of the solar wind, and
the Earth is completely surrounded by plasma
trapped within its magnetic field. Terrestrial
plasmas are also not hard to find. They occur
in lightning, fluorescent lamps, a variety of
laboratory experiments, and a growing array
of industrial processes. In fact, the glow
discharge has recently become the mainstay of
the micro-circuit fabrication industry. Liquid
and even solid-state systems can occasionally
display the collective electromagnetic effects
that characterize plasma: e.g., liquid mercury
exhibits many dynamical modes, such as
Alfven waves, which occur in conventional
plasmas.
Collisions
Collisions between charged particles in a
plasma differ fundamentally from those
between molecules in a neutral gas because of
the long range of the Coulomb force. In fact, it
is clear from the discussion in Sect. 1.7 that
binary collision processes can only be defined
for weakly coupled plasmas. Note, however,
that binary collisions in weakly coupled
plasmas are still modified by collective
effectsthe many-particle process of Debye
shielding enters in a crucial manner.
Nevertheless, for large we can speak of
binary collisions, and therefore of a collision
frequency, denoted by ss. Here, ss
measures the rate at which particles of species
s are scattered by those of species s . When
specifying only a single subscript, one is
generally referring to the total collision rate for
that species, including impacts with all other
species.
HOW ARE PLASMAS MADE?
A plasma is not usually made simply by
heating up a container of gas. The problem is
that for the most part a container cannot be as
hot as a plasma needs to be in order to be
ionized-or the container itself would vaporize
and become plasma as well.
Typically, in the laboratory, a small amount of
gas is heated and ionized by driving an electric
current through it, or by shining radio waves
into it.
Either the thermal capacity of the container is
used to keep it from getting hot enough to
melt-let alone ionize during a short heating
pulse, or the container is actively cooled (for
example with water) for longer-pulse
operation. Generally, these means of plasma
formation give energy to free electrons in the
plasma directly, and then electron-atom
collisions liberate more electrons, and the
process cascades until the desired degree of
ionization is achieved. Sometimes the
electrons end up quite a bit hotter than the ions,
since the electrons carry the electrical current
or absorb the radio waves.
WHAT ARE PLASMAS USED
FOR?
There are all sorts of uses for plasmas. To give
one example, if we want to make a short-
wavelength laser we need to generate a
population inversion in highly excited atomic
states. Generally, gas lasers are pumped into
their lasing states by driving an electric current
through the gas and using electron-atom
collisions to excite the atoms. X-ray lasers
depend on collisional excitation of more
energetic states of partially ionized atoms in a
plasma. Sometimes a magnetic field is used to
hold the plasma together long enough to create
the highly ionized states.
A whole field of plasma chemistry exists
where the chemical processes that can be
accessed through highly excited atomic states
are exploited. Plasma etching and deposition
in semiconductor technology is a very
important related enterprise. Plasmas used for
these purposes are sometimes called process
plasmas.
Perhaps the most exciting application of
plasmas such as the ones we will be studying
is the production of power from thermonuclear
fusion. A deuterium ion and a tritium ion
which collide with energy in the range of tens
of keV have a significant probability of fusing
and producing an alpha particle (-h helium
nucleus) and a neutron, with 17.6MeV of
excess energy (alpha particle 3.5 MeV,
neutron - 14.1 MeV). A promising way to
access this energy is to produce a plasma with
a density in the range 1020m-3 and average
particle energies of tens of keV. The
characteristic time for the thermal energy
contained within such a plasma to escape to
the surrounding material surfaces must exceed
about five seconds, in order that the power
produced in alpha particles can sustain the
temperature of the plasma.
This is not a simple requirement to meet, since
electrons within a fusion plasma travel at
velocities of N lo8 m s-l, while a fusion device
must have a characteristic size of - 2m, in order
to be an economic power source. We will learn
how magnetic fields are used to contain a hot
plasma.
The goal of producing a plentiful and
environmentally benign energy source is still
decades away, but at the present writing fusion
power levels of 2- 10 MW have been produced
in deuterium-tritium plasmas with
temperatures of 2040 keV and energy
confinement times of 0.25-1 s. This compares
with power levels in the 10 mW range that
were produced in deuterium plasmas with
temperatures of - 1 keV and energy
confinement times of N 5ms in the early 1970s.
It is the quest for a limitless energy source
from controlled thermonuclear fusion which
has been the strongest impetus driving the
development of the physics of hot plasmas.
THE ARC DISCHARGE
We have now in our vacuum tube a population
of electrons with energies up to 50eV. Let us
imagine introducing gas at a pressure of - 1 Pa
(about of an atmosphere). The electrons
emitted from the cathode will collide with the
gas molecules, transferring momentum and
energy efficiently to the bound electrons
within these gas molecules. Since typical
binding energies of outer-shell electrons are in
the few eV range, these collisions have a good
probability of ionizing the gas, resulting in
more free electrons. The secondary electrons
created in this way are then heated by
collisions with the incoming primary electrons
from the hot cathode and cause further
ionizations themselves.
Eventually the ions and electrons come into
thermal equilibrium with each other at
temperatures corresponding to particle
energies in the range of 2eV, in the plasma
generated in such an arc discharge. Since
most of the electrons are now thermalized-not
monoenergetic as in the Child-Langmuir
problem-they have a range of velocities. The
energy of some of the secondary electrons, as
well as that of the primaries, is high enough to
continue to cause ionization.
This continual ionization process balances the
loss of ions which drift out of the plasma and
recombine with electrons at the cathode or on
the walls of the discharge chamber, and the
system comes into steady state. Ion and
electron densities in the range of 10l8 m-3 are
easily obtained in such a system.
Matters have changed dramatically from the
original Child-Langmuir problem.
The electron density has risen by five orders
of magnitude, but nonetheless the space-
charge effect impeding the flow of the electron
current is greatly reduced. The presence of the
plasma, which is an excellent conductor of
electricity, greatly reduces the potential
gradient in most of the inter-electrode space.
Only in the region close to the cathode are the
neutralizing ions absent because there they are
rapidly drawn into the cathode by its negative
potential.
Almost all of the potential drop occurs then
across this narrow sheath in front of the
cathode.
The current-voltage characteristic of an arc
plasma is very different from the Child-
Langmuir relation: indeed, in a certain sense
its resistance is negative.
The external circuit driving the arc must
include a resistive element as well as a voltage
source. If the resistance of this element is
reduced, allowing more current to flow
through the arc, the plasma density increases
due to the increased input power, the cathode
sheath narrows due to the higher plasma
density, and the voltage drop across the arc
falls!
Of course, even though the voltage decreases
with rising current, the input power, ZV,
increases. This nonetheless strange situation
pertains up to the point where the full electron
emission from the cathode is drawn into the
arc.
The voltage drop at this point might be 10-20V
in our case, the current hundreds of amperes,
and the input power would be thousands of
watts. If the current is raised further the arc
makes the transition from space-charge-
limited to emission-limited, and the voltage
across the arc rises with rising current, since a
higher voltage is needed to pull ions into the
cathode.
Thus, as we can see, by introducing gas-and
therefore plasma-into the problem, we have
created a very different situation. From an
engineering point of view, we now have to
consider how to handle kilowatts of heat
outflow from a small volume. From a physics
point of view, it is interesting now to try to
understand the behavior of the new state of
matter we have just created.
Of course, we do not always have to make a
plasma in order to study one.
The Sun is a plasma; so are the Van Allen
radiation belts surrounding the Earth.
The solar wind is a streaming plasma that fills
the solar system. These plasmas in our solar
system provides many unsolved mysteries.
How is the Suns magnetic?
field generated, and why does it flip every
eleven years? How is the solar corona?
heated to temperatures greater than the surface
temperature of the Sun?
What causes the magnetic storms that result in
a rain of energetic particles into the Earths
atmosphere, and disturbances in the Earths
magnetic field?
Outside of the solar system there are also many
plasma-related topics. What is the role of
magnetic fields in galactic dynamics?
The signals from pulsars are thought to be
synchrotron radiation from rotating, highly
magnetized neutron stars. What can we learn
from these signals about the atmospheres of
neutron stars and about the interstellar
medium. All of these are very active areas of
research.
Scientific Fundamentals of
Plasma
Sept. 7, 1999: As photographed from space,
the Earth looks like it is floating in a black
void. But, unseen by our eyes and most
cameras, the Earth is actually surrounded by a
complex system of interacting electric and
magnetic fields, electric currents and charged
particles called the magnetosphere.
Right: If a camera didn't compensate for the
bright sunlight in space, stars would be seen in
the background and the Earth would appear as
a bright white orb. Because distant stars aren't
as bright as the Earth, a low photo exposure
results in a black background.
The magnetosphere provides a barrier between
our planet and particles continually given off
by the Sun's corona called the "solar wind."
These particles constitute a plasma - a mixture
of electrons (negatively charged) and ions
(atoms that have lost electrons, resulting in a
positive electric charge).
Plasma is not a gas, liquid, or solid - it is the
fourth state of matter. Plasma often behaves
like a gas, except that it conducts electricity
and is affected by magnetic fields. On an
astronomical scale, plasma is common. The
Sun is composed of plasma, fire is plasma,
fluorescent and neon lights contain plasma.
"99.9 percent of the Universe is made up of
plasma," says Dr. Dennis Gallagher, a plasma
physicist at NASA's Marshall Space Flight
Center. "Very little material in space is made
of rock like the Earth."
The plasma of the magnetosphere has many
different levels of temperature and
concentration. The coldest magnetospheric
plasma is most often found in the plasma
sphere, a donut-shaped region surrounding the
Earth's middle. But plasma from the plasma
sphere can be detected throughout the
magnetosphere because it gets blown around
by electric and magnetic forces.
Left: Artist's concept of the magnetosphere.
The rounded, bullet-like shape represents the
bow shock as the magnetosphere confronts
solar winds. The area represented in gray,
between the magnetosphere and the bow
shock, is called the magnetopause. The Earth's
magnetosphere extends about 10 Earth radii
toward the Sun and perhaps similar distances
outward on the flanks the magnetotail is
thought to extend as far as 1,000 Earth radii
away from the Sun.
Gallagher has developed a general model to
describe the density of the plasma surrounding
the Earth. His paper, "Global Core Plasma
Model," will be published in the Journal of
Geophysical Research. "Core plasma" refers
to the low-energy plasma (zero to 100 electron
volts) that makes up the plasma sphere.
The plasma sphere extends out to as little as 2
to 3 Earth radii and, under quiet conditions on
the evening side, perhaps more than 6 Earth
radii. (Because conditions in space constantly
vary and regions never have exact boundaries,
plasma physicists measure the plasma sphere
relative to the size of Earth: 4,000 miles [6,400
km] is about one Earth radius.) The extent of
the plasma sphere depends on space weather
activity. High levels of activity erode the
plasma sphere; long periods of quiet allow the
plasma sphere to expand.
Fusin nuclear
La fusin de los ncleos atmicos es el
proceso que origina energa en el sol. El
fundamento de la bomba de hidrgeno es la
reaccin de fusin no controlada. Una
reaccin de fusin controlada podra
proporcionar una fuente casi ilimitada de
energa. La reaccin nuclear que constituye la
promesa ms inmediata es la reaccin del
deuterio-tritio.
2
+ 31 42 + 10 +
1
Las dificultades para desarrollar una fuente de
energa por fusin probablemente no tienen
precedente en la historia de la tecnologa. De
hecho, todava no se ha demostrado por
completo que sea factible una reaccin de
fusin controlada. Hay muchos problemas.
Para que se produzca su fusin, los ncleos de
deuterio y tritio son forzados a aproximarse
mucho. Como los ncleos atmicos se repelen
entre s, esta aproximacin tan estrecha,
requiere que estos ncleos posean energas
trmicas muy altas. A las temperaturas
necesarias para iniciar una reaccin de fusin,
el gas est completamente ionizados en una
mezcla de ncleos atmicos y electrones
conocida como plasma. Para iniciar una
reaccin autosuficiente, (reaccin que
desprende ms energa que la necesaria para
comenzar), se necesitan temperaturas de
plasma todava ms altas (por encima de 40
000 000 K). Debe disearse un mtodo para
confinar el plasma fuera del contacto con otros
materiales. El plasma cede energa trmica a
cualquier material con el que choque. Adems,
para que la reaccin de fusin se produzca, el
plasma debe encontrarse con una densidad
suficientemente alta durante un cierto tiempo.
Los dos mtodos de mayor inters consisten en
un confinamiento en campo magntico y en el
calentamiento de una pastilla de deuterio-tritio
congelado, mediante haces de radiacin lser.
Otros problemas tcnicos son el manejo de
litio lquido, que es el medio de transferencia
de calor previsto y tambin la fuente de tritio
( 31).
7
+ 10 42 + 31 + 10 trabajo, que al mismo tiempo elimine el
3
Finalmente, para el mtodo de contencin
magntica, el campo magntico debe
producirse
por imanes superconductores, cuyo
funcionamiento es muy caro actualmente.
Las ventajas de la fusin frente a la fisin
podran ser enormes. Puesto que el deuterio
supone uno por cada 6500 tomos de H, los
ocanos del mundo pueden proporcionar
una cantidad casi ilimitada de combustible
nuclear. Se estima que hay suficiente litio
en la Tierra para proporcionar una fuente de
tritio durante aproximadamente 1 milln
de aos. Adems, la fusin nuclear no plantea
los problemas preocupantes de
almacenamiento
y colocacin de los residuos radiactivos
asociados con la fisin nuclear.
CORTE CON ARCO DE PLASMA
(PAC)
El proceso de Corte Plasma utiliza el
principio de la ionizacin de una columna
gaseosa dentro de una cmara (contenida en
el interior de una antorcha), a travs de un
arco elctrico formado entre la pieza y un
electrodo no consumible, localizado en el
interior de la cmara. Esa columna es
proyectada en direccin de la pieza, a
velocidad supersnica, a travs de un orificio
estrecho, adquiriendo altsima energa
cintica, liberando de forma concentrada una
gran cantidad de energa trmica y luminosa.
Es utilizado para cortar planchas metlicas de
materiales ferrosos o no ferrosos, con altas
velocidades de corte, cortando inclusive
planchas pintadas sin daarlas.
FUNDAMENTOS DEL PROCESO
El proceso de corte con arco de plasma
(Plasma Arc Cutting, PAC) separa el
metal empleando un arco constreido para
fundir un rea localizada de la pieza de
material derretido con un chorro de alta
velocidad de gas ionizado que sale por el
orificio de constriccin. El gas ionizado es el
plasma, de ah el nombre del proceso. Los
arcos por plasma operan a temperaturas 10
000 a 14 000 C (18 000 a 25 000 F)
Un plasma de arco es un gas que ha sido
calentado por un arco hasta alcanzar un
estado de por lo menos ionizacin parcial, lo
que le permite conducir una corriente
elctrica. En cualquier arco elctrico existe
un plasma, pero el trmino arco de plasma se
aplica a sopletes que utilizan un arco
constreido. La principal caracterstica que
distingue a los sopletes de arco de plasma de
otros sopletes de arco es que, para una
corriente y tasa de flujo de gases dados, el
voltaje del arco es ms alto en el soplete de
arco constreido.
El arco se constrie hacindolo pasar por un
orificio situado en la boquilla. La
terminologa bsica y la disposicin de los
componentes de un soplete de corte con
plasma se muestran en la figura
Cuando el gas de plasma atraviesa el arco, se
calienta rpidamente hasta una temperatura
elevada, se expande y se acelera al pasar por
el orificio de constriccin hacia la pieza de
trabajo. La intensidad y la velocidad del
plasma dependen de cierto nmero de
variables, entre las que estn el tipo de gas, su
presin, el patrn de flujo, la corriente
elctrica, el tamao y la forma del orificio y
la distancia respecto a la pieza de trabajo.
Consta de las siguientes fases:
1. Ionizacin del gas: En el comienzo
del proceso, el gas, que proviene de la botella
correspondiente, sufre una ionizacin inicial,
causada por el campo elctrico formado por
una chispa de alta frecuencia que salta entre el
electrodo y la boquilla y que se denomina arco
piloto.
Este arco, que es no transferido, da lugar al
arco que ya se forma entre el electrodo y la
pieza (transferido) y que contina con la
ionizacin del gas una vez extinguido,
automticamente, el arco piloto.
2. Constreimiento y recombinacin
del gas: El estrechamiento de la tobera
produce un estrangulamiento del arco plasma,
lo que produce un gran aumento de la
velocidad e, inmediatamente de chocar con la
pieza, los iones del gas comienzan a
recombinarse con el consiguiente
desprendimiento de calor.
3. Corte: La energa cintica producida
en el estrangulamiento y la energa trmica,
producida en la recombinacin de los tomos
del gas, funden y expulsan fuera de la sangra
el material.
Dispositivo de cebado
Un generador de alta frecuencia produce, entre
el electrodo y la boquilla, un arco piloto que
genera una cantidad de calor, suficiente para
elevar la temperatura del gas hasta el punto
donde adquiere las propiedades plasma
(conductividad elctrica).
El arco formado entre el electrodo y la boquilla
es un arco no transferido y, aunque se
forma en el interior de la antorcha, bajo
determinadas condicione s, puede salir un
poco del conducto para volver enseguida al
extremo de la tobera.
Si este arco piloto es seguido por un
voltaje a circuito abierto, lo
suficientemente alto, entre el electrodo y la
pieza a cortar, se iniciar entre ambos el arco
principal y se mantendr estable.
El arco transferido se forma entre el
electrodo y la pieza a cortar en donde el chorro
de plasma es recorrido totalmente por la
corriente elctrica.
Nada ms iniciarse el arco principal, debe
interrumpirse el arco piloto para evitar el
fenmeno conocido como doble arco.
La energa que recibe la pieza, en el arco
transferido, proviene del arco y del chorro de
plasma, siendo mucho menor en al arco no
transferido.
CARACTERSTICAS DEL
PROCESO
Esta moderna tecnologa es usable para el
corte de cualquier material metlico
conductor, y ms especialmente en acero
estructural, inoxidables y metales no frricos.
El corte por plasma puede ser un proceso
complementario para trabajos especiales,
como pueden ser la produccin de pequeas
series, la consecucin de tolerancias muy
ajustadas o la mejora de acabados.
Tambin se produce una baja afectacin
trmica del material gracias a la alta
concentracin energtica del arco-plasma. El
comienzo del corte es prcticamente
instantneo y produce una deformacin
mnima de la pieza.
Este proceso permite mecanizar a altas
velocidades de corte y produce menos tiempos
muertos, (no se necesita precalentamiento para
la perforacin).
Permite espesores de corte de 0.5 a 160
milmetros, con unidades de plasma de hasta
1000 amperios. El corte por plasma tambin
posibilita mecanizados en acero estructural
con posibilidad de biselados hasta en 30
milmetros. Una de las caractersticas ms
reseables es que se consiguen cortes de alta
calidad y muy buen acabado.
Equipo necesario
El equipo necesario para aportar esta energa
consiste en un generador de alta frecuencia
alimentado por energa elctrica, gas para
generar la llama de calentamiento, y que ms
tarde se ionizar (argn, hidrgeno,
nitrgeno), un electrodo y porta electrodo que
dependiendo del gas puede ser de tungsteno,
hafnio o circonio, y por supuesto la pieza a
mecanizar.
Variables del proceso Las variables del
proceso son:
Gases empleados.
El caudal y la presin de los mismos.
Distancia boquilla pieza.
Velocidad del corte.
Energa empleada o intensidad del
arco.
Las variables como el caudal, la presin del
gas-plasma, la distancia boquilla pieza y la
velocidad del corte se pueden ajustar en las
mquinas de corte por plasma existentes en el
mercado segn cada pieza a cortar. Su calidad
vara en funcin del control de esos parmetros
para conseguir mejor acabado de las piezas y
mayor productividad.
Dinmica de partculas en el gas y en el
plasma. tomos neutros en verde, iones
positivos en azul y electrones en rojo.
Gas-plasma
Los principales gases que se utilizan como
gases plasmgenos son, argn, nitrgeno y
aire, o mezcla de estos gases, en general se
utiliza el nitrgeno por su mejor
comportamiento respecto a la calidad del corte
y garantiza una durabilidad de la boquilla. El
chorro del gasplasma utilizado en el proceso
se compone de dos zonas:
Zona envolvente, que es una capa
anular fra sin ionizar que envuelve la zona
central. Al ser fra conseguimos refrigerar la
boquilla, aislarla elctricamente y confinar el
arco de la regin de la columna-plasma.
La zona central, que se compone por
dos capas, una perifrica constituida por un
anillo de gas caliente no suficientemente
conductor y la columna de plasma o el ncleo
donde el gas-plasma presenta su ms alta
conductividad trmica, la mayor densidad de
partculas ionizadas y las ms altas
temperaturas, entre 10.000 y 30.000 C.
Arco elctrico
El arco generado en el proceso de
corte por plasma se denomina arco transferido.
Como su propio nombre lo indica, el arco se
genera en una zona y es transferido a otra.
Cmo? Por medio de un generador de alta
frecuencia conseguimos generar un arco entre
el electrodo y la boquilla, este arco calienta el
gas plasmgeno que hay en su alrededor y lo
ioniza estableciendo un arco plasma.
Gracias a la conductividad elctrica es
transferido hasta la zona de corte, mientras que
el arco generado inicialmente, denominado
arco piloto, se apaga automticamente.
Una vez el arco-plasma est establecido, la
pieza se carga positivamente mientras el
electrodo se carga negativamente, lo que hace
mantener el arco-plasma y cortar la pieza.
En ocasiones podemos generar el arco-plasma
acercando la boquilla a la pieza. Este arco se
denomina 'arco no transferido' y se genera
entre el electrodo y la boquilla que est
conectada al lado positivo de la fuente de
corriente a travs de una resistencia.
Este tipo de arco se emplea ms en procesos
de soldadura.
Caractersticas de los gases
utilizados en el corte por
plasma
Los gases influyen considerablemente en la
calidad del corte. Para que el proceso resulte
rentable y se obtengan resultados ptimos,
para cada material tienen que utilizarse unos
gases plasmgenos de proceso determinados.
La eleccin depende en gran parte de sus
propiedades fsicas. Tiene que considerarse la
energa de ionizacin y de disociacin, la
conductividad trmica, el peso atmico y la
reactividad qumica.
Argn
El argn es un gas inerte, por lo que no
reacciona con el material durante el proceso.
Por su peso atmico (el ms alto de todos los
gases utilizados en el corte por plasma)
favorece la expulsin del material fundido de
la va de corte. Esto se debe a la elevada
energa cintica que puede alcanzar el haz de
plasma. Por su bajo potencial de ionizacin,
sirve perfectamente para encender el haz de
plasma. Sin embargo, el argn no puede
utilizarse en solitario para cortar, ya que
presenta una conductividad trmica reducida y
un bajo contenido calorfico.
a. Hidrgeno
En comparacin con el argn, el hidrgeno
presenta una buena conductividad trmica y,
adems, se disocia a altas temperaturas. Esto
significa que absorbe mucha energa del arco
elctrico (como en la ionizacin), con lo que
las capas exteriores se enfran. Este efecto
contribuye a estrechar el arco generando una
densidad energtica mayor. Debido a procesos
de recombinacin, la energa absorbida vuelve
a liberarse en el bao de fusin en forma de
calor. Sin embargo, el hidrgeno no puede
utilizarse en solitario ya que, al contrario que
el argn, tiene un peso atmico muy bajo y,
por ello, no es capaz de generar energa
cintica suficiente para expulsar el material
fundido.
Nitrgeno
El nitrgeno es un gas poco reactivo, es decir,
slo reacciona con la pieza a altas
temperaturas y permanece inerte a
temperaturas bajas. En cuanto a sus
propiedades (conductividad trmica, entalpa
y peso atmico), se sita entre el argn y el
hidrgeno, por lo que puede utilizarse en
solitario para cortar chapas delgadas de aceros
de alta aleacin, tanto como gas secundario
como plasmgeno.
Oxgeno
Por su conductividad trmica y peso atmico,
el oxgeno puede clasificarse junto al
nitrgeno. Presenta buena afinidad con el
hierro, es decir, en el proceso de oxidacin se
desprende calor que puede utilizarse para
alcanzar una velocidad de corte ms alta. Sin
embargo, esta reaccin crea un proceso de
corte por fusin y no de oxicorte, ya que la
reaccin con el material se produce demasiado
lentamente y ste se ha fundido previamente.
El oxgeno se utiliza como gas de corte y
secundario para cortar aceros sin aleacin o de
baja aleacin.
Aire
Bsicamente, el aire se compone de nitrgeno
(aprox. 70%) y oxgeno (aprox. 21%), por lo
que permite utilizar las propiedades de ambos
gases. El aire es uno de los gases ms baratos
y se utiliza para cortar chapas de aceros sin
aleacin y de baja y alta aleacin.
Mezclas gaseosas
A menudo se utilizan los gases anteriores
formando mezclas gaseosas. Esto permite
combinar, por ejemplo, las buenas
propiedades trmicas del hidrgeno con el
elevado peso atmico del argn. Los aceros de
alta aleacin y el aluminio pueden cortarse a
partir de un espesor de 5 mm. La proporcin
de hidrgeno depende del espesor del material.
A mayor espesor del material, ms hidrgeno
se utiliza. Como mximo puede utilizarse un
volumen de H del 35% respecto al volumen
total de la mezcla gaseosa. Naturalmente,
pueden utilizarse tambin otras
combinaciones, como mezclas de nitrgeno-
hidrgeno o argn-nitrgeno-hidrgeno.
Tipos de gas del proceso de
corte por plasma
Al definir el proceso de corte por plasma se
mencionan siempre distintos tipos de gas. A
continuacin, se define cada uno de estos tipos
de gas para poder ofrecer una descripcin
inequvoca del proceso de corte
Gas plasmgeno (PG)
Se denomina gas plasmgeno a todo gas o
mezcla gaseosa que puede emplearse para
generar el arco de plasma y llevar a cabo el
proceso de corte. Pueden considerarse dos
fases principales del arco de plasma: la fase de
ignicin y la fase de corte. Del mismo modo,
el gas plasmgeno puede dividirse en gas de
ignicin y gas de corte, los cuales pueden
diferenciarse tanto en su composicin como en
su caudal.
Gas de ignicin (ZG). Este gas se emplea en
el proceso de ignicin del arco de plasma.
Tiene como funcin facilitar la ignicin y
puede influir positivamente sobre la vida til
del ctodo.
Gas de corte (SG). Al ionizarse, el gas de
corte se vuelve conductor y es capaz de
producir el arco elctrico principal entre el
ctodo y la pieza que se quiere cortar. A
continuacin, la energa del arco elctrico
funde el material, el cual se desprende al
incidir sobre l el gas de corte a gran
velocidad. Para poder obtener resultados de
corte ptimos, los gases de corte varan segn
el tipo de material y su espesor. (Ejemplo: Gas
de ignicin aire con gas de corte O2 o gas de
ignicin Ar con gas de corte Ar/H2, Ar/H2/N2,
Ar/N2)
Gas de marcado (MG). Se denomina gas de
marcado al gas empleado para marcar con
plasma.
Gas secundario (WG):
Este gas envuelve el arco de plasma.
Contribuye a mejorar la calidad del corte, ya
que reduce la seccin del arco y enfra el
mismo, protegiendo los consumibles al
perforar y al realizar cortes sumergidos en
agua. Tambin puede tener distintas
composiciones.
Gas protector (SpG) Se
denomina gas protector a un gas secundario de
reducido caudal utilizado durante las
interrupciones del corte por plasma bajo agua.
Evita que entre agua en el cabezal de la
antorcha cuando sta est sumergida.
Gas de control (KG)
Este gas es conducido hasta el cabezal de la
antorcha y sirve para supervisar la presencia
all de la tapa protectora. Es decir, la mquina
slo puede ponerse en funcionamiento cuando
la antorcha est montada correctamente.
Gas de identificacin (IG). Este gas es el
gas de control que retorna de la antorcha y
sirve para identificar los distintos cabezales
desmontables de la misma.
TIPOS DE CORTE POR PLASMA
Toda su tecnologa se basa fundamentalmente
en el diseo de las boquillas o porta electrodos.
Los avances introducidos en el tiempo han
permitido ir mejorando la calidad de corte,
aumentando su velocidad, simplificando los
gases utilizados y reduciendo los costes de los
elementos consumibles de la boquilla hasta
llegar a conseguir circunstancialmente que el
corte con plasma para los aceros al carbono sea
ms rentable que el oxicorte.
Corte de plasma con aire
El gas que se emplea en esta modalidad es aire.
Los electrodos deben ser de zirconio,
tungsteno, wolframio o hafnio. Mejora la
velocidad un 25% se suele aplicar slo para
acero inoxidable y aluminio, porque para otros
materiales tiene el inconveniente que las
superficies de corte resultan muy oxidadas.
carbono y se usa como gas, una mezcla
formada por
80 % N2 + 20 % 02, lo cual incrementa la
velocidad de corte y aumenta
considerablemente la vida de los electrodos.
Sin embargo, presenta los inconvenientes de
que el corte no es recto y la duracin de
boquilla escasa.
Corte con plasma doble flujo
Esta opcin de corte aade un segundo gas de
proteccin alrededor de la boquilla y utiliza
una cpsula protectora de cermica que la
protege del arco doble. Como gas de corte se
usa nitrgeno y como gas de proteccin, C02,
aire, argn hidrgeno, etc. en funcin del
metal a cortar.
Con este sistema mejora la velocidad de corte,
pero la calidad no es excelente y el gasto de
consumibles es alto.

Corte con inyeccin de oxigeno

El nitrgeno es utilizado como gas de corte en
el cebador introduciendo el oxgeno en el
momento en que se produce el chorro-plasma.
El corte con oxgeno se aplica para acero al
Corte con inyeccin de agua
En este procedimiento se inyecta agua de
forma radial y laminar.
El efecto radial produce una mejor
constriccin del plasma con lo que se consigue
ms perpendicularidad en el corte y mayor
velocidad.
Utiliza nitrgeno como gas de corte para todo
tipo de materiales.
Entre el plasma y el agua inyectada se produce
una capa de vapor. Esta capa incrementa la
duracin de la boquilla, debido a que hace de
aislante y permite, adems, como se observa
en la figura que la parte inferior de la misma
sea de material cermica para evitar el "doble
arco". Este procedimiento es el ms utilizado
en la industria

Mtodo de corte en mesa de agua

Este mtodo viene caracterizado por la
utilizacin de una mesa especialmente el
material a cortar sobre la superficie
parcialmente sumergido o totalmente
sumergido en el agua.
Con este sistema de corte podemos obtener las
siguientes ventajas respecto al corte
convencional:
Control de la distorsin por
efecto del calor del plasma.
Menor produccin de humos.
Mayor atenuacin de los
ruidos.
Mayor limpieza en las caras
de corte.
En el caso de corte en piezas totalmente Sobre el nivel del agua al
sumergidas deberemos automatizar el corte, ya nivel del agua
que ste no puede ser controlado visualmente
debido a la refraccin que produce el agua.

Chapa y boquilla sumergida en

agua (6 a 10 cm)
En el caso de corte en piezas totalmente
sumergidas deberemos automatizar el corte, ya
que ste no puede ser controlado visualmente ELEMENTOS DEL EQUIPO DE
debido a la refraccin que produce el agua.
CORTE POR PLASMA
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL
CORTE POR PLASMA
Ventajas del Proceso
En comparacin con los procesos de
corte mecnicos, la cantidad de fuerza
requerida para sostener la pieza de trabajo en
su lugar y desplazar el soplete (o viceversa) es
muy inferior en el caso del proceso de corte
con arco de plasma, que no hace contacto.
En comparacin con el OFC, el
proceso de corte con plasma opera en un nivel
energtico muy superior, lo que permite
mayores velocidades de corte.
El PAC tiene la ventaja de iniciarse Fuente de poder
inmediatamente, sin necesidad de
precalentamiento. El inicio instantneo resulta El proceso PAC requiere fuente de potencia de
especialmente ventajoso en aplicaciones que corriente continua, de relativamente alto
implican interrupcin del corte, como en el voltaje, con una caracterstica voltios-
corte de mallas. amperios de corriente constante o de
cada. Para que el arco inicie de manera

satisfactoria, el voltaje de circuito abierto de la

Desventajas del Pac
En comparacin con la mayor parte de
los mtodos de corte mecnicos, presenta
peligros como son incendio, choque elctrico,
luz intensa, humo y gases, y niveles de ruido
que probablemente no estn presentes en los
procesos mecnicos.
Es difcil controlar el PAC con tanta
precisin como algunos procesos mecnicos,
para trabajos con tolerancias estrechas.
En comparacin con el OFC, el equipo
de PAC tiende a ser ms costoso, requiere
energa elctrica y presenta peligros de choque
elctrico.
fuente de potencia, generalmente, es casi el
doble del voltaje de operacin del soplete. Los
voltajes de operacin van desde 50 a 60 voltios
hasta ms de 200 voltios, por lo que las fuentes
de potencia para PAC tendrn voltajes de
circuito abierto entre 150 y ms de 400 voltios.
Soplete
El proceso de corte por plasma emplea un
soplete de mano o montado mecnicamente.
Los tipos y tamaos dependen del espesor del
material. Algunos sopletes pueden arrastrarse
en contacto directo con la pieza de trabajo,
mientras que otros requieren que se mantenga
una separacin entre la punta del soplete y la
pieza de trabajo.
Los sopletes PAC trabajan a altas
temperaturas extremadamente altas y sus
componentes tales como la punta y electrodo,
son vulnerables al desgaste durante el corte. deforma de manera notable, disminuir de
El remplazo oportuno de los componentes forma paulatina la capacidad de corte hasta
consumibles es indispensable para obtener llegar un momento que prcticamente no
cortes de calidad. corte.

Aire comprimido
El aire comprimido se puede tomar de dos
fuentes diferentes:
Del compresor que lleva el
contenedor.
Aislante
De las botellas de aire comprimido
utilizadas para los equipos de respiracin Con el uso el aislante se va quemando poco a
autnoma. En ambos casos llevan acoplado un poco o se resquebraja, hasta llegar un
manorreductor para disminuir la presin momento en el que pierde su capacidad
existente en el caldern o botella hasta 6 aisladora, no siendo posible iniciar el arco
kg/cm2. La presin de salida del caldern piloto.
visual izada en el manmetro se puede graduar
con la llave. Una vez graduada sta, se deber
abrir la llave de paso de la misma. Electrodos
En el caso de usar botellas de autnomos, el El centro de este elemento es de tungsteno
manorreductor ya est regulado y no podemos cada vez que encendemos el arco piloto se
modificar la presin de salida. gasta o pierde una pequea cantidad.
La presin final de trabajo para la unidad de Cuando se ha gastado todo ese material que
corte por plasma ser de 4,5 kg/cm2.
Para regular esta presin tendr que estar
encendidos la unidad y el interruptor de test en
la posicin RUN; el aire saldr por la tobera de
la antorcha y habr un consumo real e igual
que cuando est cortando.
Regularemos la presin con la llave, para ello,
tendremos que quitar el seguro de regulacin
de presin tirando de la caperuza de plstico
hacia arriba, una vez regulada volveremos a
apretar la caperuza para que quede cerrado el
seguro.
Para alimentar de aire el equipo usaremos un
manguito neumtico con enchufe rpido en sus
extremos. ste lo conectaremos por un lado a lleva solidario el electrodo, el arco piloto no se
la entrada de aire de la unidad y por el otro a podr crear.
la salida del caldern del compresor o bien, a la En los tres casos mencionados es
salida del manorreductor de las botellas. imprescindible cambiar esos elementos por
unos nuevos. Estos ltimos los encontraremos
en una caja de repuestos que acompaa al
Consumibles equipo. En ella viene un grfico con la forma
de montaje de los mismos.

Boquillas
Cuando con el uso del equipo, el orificio que
lleva en el centro aumenta de dimetro o se
Unidades de control
Los paneles de control
Son indicadores pticos (leds de control) del
panel de mando.
Cuando estamos funcionando con la unidad,
nicamente permanecern encendidos los leds
1 y 2. Si se enciende cualquiera de los otros
tres (3, 4, 5) no podremos cortar debido a que
el arco piloto no se generar por tanto el arco
o dado de plasma desaparecer.
Control del aire
Sirve para hacer un test de consumo real de
aire del equipo, igual a su valor real cuando
ste est trabajando.
Si este interruptor lo ponemos en la posicin
TEST, la unidad har ese consumo sin
encenderse el arco piloto permitiendo regular
el manmetro a 4,5 kg/cm2. La posicin RUN
es la que corresponde a posicin de trabajo.
Potencimetro
Regula la intensidad de la corriente en la salida
(antorcha). Puede regularse entre 15y 40
Amperios.
La mnima intensidad se utiliza para piezas de
poco grosor, con la mxima, cortamos los
metales cuyo grosor llega hasta los 10 mm.
Interruptor de conexin
En la otra cara, lleva el interruptor de conexin
de la unidad y un manmetro que nos indica la
presin que le entra al equipo.
Para regular esta presin lo haremos con el
mando que lleva en su parte superior; antes de
girar hacia un lado u otro deberemos tirar de la
caperuza hacia arriba, ya que sta hace de
seguro. Una vez regulada la presin (para ello
pondremos el interruptor en TEST)
empujaremos la caperuza hacia abajo
quedando as el seguro puesto.
APLICACIN DE LA
TECNOLOGA DE CORTE POR
PLASMA
El corte por plasma es uno de los
procedimientos de corte ms importantes de la
industria, ya que permite un corte flexible en
2D y en 3D de todos los materiales
conductores de la electricidad. Tambin hay
soluciones interesantes para cortar materiales
no conductores.
Cortar biseles
Los biseles, en el pasado poco frecuentes,
forman hoy en da una proporcin
fundamental de los cortes que se realizan.
Mientras que hace unos aos an era necesario
invertir mucho esfuerzo en preparar cordones
de soldadura manualmente, en la actualidad se
hace de forma fcil y rpida con la tecnologa
de corte por plasma. En resumen: las
exigencias en cuanto a calidad, precisin
dimensional, productividad y reproducibilidad
han aumentado enormemente.
Orificios
Con plasma no slo pueden cortarse contornos
alargados, sino tambin orificios en cualquier
material conductor.
Debido a la estructura del arco elctrico, hay
un lmite inferior en el corte de orificios: el
dimetro mnimo. Una regla general dice que
el dimetro mnimo de los orificios que pueden
cortarse con plasma convencional mide 1,5
veces ms que el espesor de la chapa. Eso
quiere decir que, para chapas de un espesor de
10 mm, el dimetro de los orificios ms
pequeos sera de 15 mm. Sin embargo, con
los sistemas de corte por plasma de alta
precisin pueden cortarse orificios de
dimetro bastante menor. En acero de 10 mm
de espesor, pueden alcanzarse dimetros de 8
mm con muy buena calidad. Las desviaciones
angulares son mnimas y las socavaciones
debidas al acercamiento y alejamiento de la
antorcha al material apenas se ven. Las aristas
resultantes de la cara superior e inferior del
material quedan afiladas. Esto se debe a que la
zona afectada trmicamente es muy pequea y
el material de la superficie no se funde o
redondea.
Naturalmente, este resultado no slo depende
de la herramienta, de la mquina de corte por
plasma y del material cortado, sino tambin de
la ptima interaccin de los sistemas de guiado
y regulacin de distancia (control de altura).
Los sistemas de guiado pueden reaccionar de
forma diversa, por lo que las mquinas de
guiado 2D realizan esta operacin de otro
modo que, por ejemplo, los robots. Los
fabricantes de mquinas de guiado tambin
tienen distintos sistemas y posibilidades de
realizarla. Si los usuarios conocen estas
interrelaciones, nada se opone a la obtencin
de perfiles interiores precisos de pequeo
tamao.
A continuacin, pueden verse algunos
ejemplos de orificios de distinto tamao
cortados en material de 10 mm de espesor. El
dimetro mnimo es de 8 mm. La tolerancia
entre cara superior e inferior es de slo 0,2
mm.
El corte de estructuras con
interrupciones
El fundamento del corte de estructuras con
interrupciones es el corte por plasma indirecto.
Al contrario que en el directo, el arco se
establece aqu entre el electrodo y la boquilla
de la antorcha de plasma.
En el procedimiento HotWire no se utiliza
como nodo la pieza ni la boquilla, sino un hilo
(por ej., hilo de soldadura). Este tiene que
alimentarse continuamente durante el proceso
de corte. Este nodo auxiliar o de sacrificio
que se va fundiendo permite combinar la
elevada potencia trmica del corte por plasma
directo con las ventajas del corte por plasma
indirecto. Pueden cortarse materiales no
conductores como, por ej., plsticos
reforzados con fibra de vidrio, hormign,
hormign armado, cermica o vidrio, vidrio
armado y tejidos.
Al contrario que en el corte por plasma
indirecto "clsico", en el corte por plasma
HotWire, las antorchas pueden trabajar con las
mismas potencias elctricas elevadas que en el
corte por plasma directo. El mximo espesor
de la pieza depende de la potencia de la fuente
de alimentacin y, por tanto, de la energa
disponible. El corte por plasma HotWire abre
otro campo de aplicacin del corte por plasma:
el corte de estructuras con interrupciones
como, por ejemplo, rejillas. stas estn
compuestas de materiales variados como acero
de construccin, acero al CrNi y aluminio y se
cortan con los gases ya conocidos del corte por
plasma y los consumibles correspondientes. Al
contrario que en el corte autgeno, pueden
cortarse perfiles variados en cualquier
direccin sin precalentamiento y, por tanto, sin
sistema de rotacin adicional. Con esta
tecnologa, tambin pueden cortarse de forma
segura y fiable rejillas de aceros al CrNi y
aluminio que no pueden cortarse por corte
autgeno. El rango de intensidades de corte
est actualmente entre 200 y 300 A.
Dependiendo de la intensidad, del material, del
espesor de la rejilla y de la geometra del corte
puede alcanzarse una velocidad de 1,1 m/min
obtenindose una buena calidad. El mximo
espesor de la rejilla que puede cortarse
depende del material y, en la actualidad, est
entre 40 y 50 mm. Los mejores resultados se
obtienen evitando la desviacin del haz de
plasma hacia el nodo. Para ello, la
alimentacin del hilo se realiza con un ngulo
de 45 y una distancia a la antorcha de 12 a 18
mm. La distancia entre el hilo y la superficie
de la pieza debe mantenerse lo ms baja
posible, pero esto no es de gran relevancia para
la calidad. Las distancias habituales de trabajo
estn entre 10 y 30 mm. La regulacin de la
distancia entre la antorcha y la pieza se realiza
de forma capacitiva. La continuidad del arco
elctrico produce una solicitacin reducida de
los consumibles y una elevada fiabilidad. Las
primeras aplicaciones industriales lo carbn porque el procedimiento no necesita
confirman. Los cortes de buena calidad con rectificacin, la superficie ranurada del
baja tolerancia de perpendicularidad material no carbura en caso de utilizar gases
encuentran gran nmero de aplicaciones en el tcnicos y porque la entrada de calor es menor.
corte de los perfiles ms diversos. Adems, el proceso se ejecuta de manera ms
sencilla y precisa gracias a una mejor
visibilidad y control de las zonas llagueadas.
Especialmente en el caso de posiciones de
trabajo desfavorables, el ranurado puede
Ranurar con plasma aplicarse sin problemas gracias a su excelente
manejabilidad
El ranurado con plasma es un procedimiento
que sirve para fundir y eliminar material con
ayuda del haz de plasma. Se puede aplicar a
cualquier material conductor de electricidad
como, por ejemplo, el acero de construccin,
el acero inoxidable, el aluminio, materiales
con un elevado punto de fusin o materiales
compuestos.

Adems, se puede ejecutar tanto con una

antorcha manual como tambin con una
antorcha de plasma mecnica. El ranurado se
realiza transfiriendo el arco de plasma
directamente sobre la pieza. La antorcha de
plasma elimina el material fundido de manera
eficaz.
El ranurado con plasma se utiliza
principalmente para eliminar fallos en
cordones de soldadura, aunque tambin se
utiliza para preparar soldaduras contrarias en
cordones de raz. Adems, el procedimiento es
especialmente apropiado para eliminar
defectos superficiales como, por ejemplo,
grietas, rechupes o inclusiones. Otras
aplicaciones posibles son la elaboracin de
entalladuras, el procesamiento de bordes para
soldadura, as como la limpieza y el
desbarbado de piezas de fundicin. Tambin
cabe destacar su potencial para decapar las
superficies de los materiales, as como piezas
recargadas por soldadura y piezas
conformadas.
En comparacin con los procesos de
eliminacin mecnicos, la velocidad de trabajo
es normalmente mucho mayor. El usuario se
libra de trabajos fsicos duros gracias a que no
es necesario utilizar esmeriladoras ni ningn
otro tipo de mquina. El ranurado con plasma
se ha impuesto al ranurado con electrodos de
CALIDAD DE CORTE CON
PLASMA
La calidad del corte depende en gran medida
del ajuste y de parmetros tales como la
separacin entre la antorcha y la pieza, la
alineacin con la pieza, la velocidad de corte,
la presin del gas y la habilidad del operador.
Los requisitos para un corte de buena calidad
difieren segn la aplicacin. Por ejemplo, la
formacin de nitruros y el ngulo del chafln
pueden constituirse en factores importantes si
la superficie ser soldada luego del corte. La
ausencia de residuos en el corte es importante
cuando se desea una calidad de terminacin
del corte que evite una operacin secundaria
de limpieza. Los indicadores de la calidad del
corte enumerados a continuacin se ilustran en
la siguiente figura:
 Ancho de ranura
Es el ancho del corte (o el ancho del material
removido durante el corte).

Salpicaduras (residuos) en el borde

superior
Son las salpicaduras o residuos en el borde
superior del corte producidos por una baja
velocidad de desplazamiento, una excesiva
altura de separacin de corte o por una punta
de corte cuyo orificio se ha alargado.

Superficie del corte

Es la condicin (suave o rugosa) deseada o
especificada de la cara del corte.

Formacin de nitruros
Los depsitos de nitruros pueden permanecer
en la superficie del corte cuando hay gas
nitrgeno presente en el flujo del gas de
plasma. Estas formaciones pueden ocasionar
dificultades si la pieza debe ser soldada luego
del corte.

ngulo del chafln

Es el ngulo entre la superficie del borde del
corte y un plano perpendicular a la superficie
de la placa. Un corte perfectamente
perpendicular dara por resultado un chafln
con un ngulo de 0.

Redondeo del borde superior

El redondeo en el borde superior de un corte se
debe al desgaste desde el punto de contacto
inicial del arco de plasma sobre la pieza.

Formacin de residuos en el borde

inferior
El residuo es material derretido que no es
despedido de la zona del corte y se vuelve a
solidificar en la placa. Un residuo excesivo
puede requerir de una operacin secundaria de
limpieza luego del corte.
Defectos comunes en el corte 3. Tiempo de arco
piloto excesivo.
por plasma 4. Presin de gas muy
baja.
Problema Causa comn 5. Antorcha armada
sntomas incorrectamente.
Penetracin 1. Velocidad de corte Dificultades en 1. Piezas de la antorcha
insuficiente muy elevada. el desgastadas.
2. Demasiada arranque 2. Presin de gas
inclinacin de la incorrecta.
antorcha.
3. Metal demasiado
grueso. OPERACIN Y MANEJO DE
4. Piezas de la antorcha
desgastadas. EQUIPO PARA CORTE CON
5. Corriente de corte PLASMA
muy baja.
6. Presin de gas El manejo es sumamente sencillo:
incorrecta. Primero conectaremos
El arco principal 1. Velocidad de corte elctricamente los equipos: plasma y
se muy baja. compresor (en el caso que sea ste el que
extingue 2. Excesiva distancia de alimente de aire).
separacin vertical A continuacin, pondremos en
entre la antorcha y la marcha el compresor.
pieza. Una vez funcionando el
3. Corriente de corte compresor y abierta su llave de paso,
muy elevada. regularemos el manmetro de salida de ste a
4. Cable de masa 6 kgjcm2, conectaremos el manguito de
desconectado. conduccin de aire en compresor y equipo. Si
5. Piezas de la antorcha lo que vamos a usar como alimentacin de aire
desgastadas. va a ser una botella, simplemente
Excesiva 1. Velocidad de corte conectaremos los manguitos y abriremos su
formacin muy baja. llave de paso.
de residuos 2. Excesiva distancia de Conmutaremos el interruptor
separacin vertical general de encendido del equipo y daremos al
entre la antorcha y la interruptor TEST; regularemos la presin en el
pieza. manmetro de entrada a la unidad.
3. Piezas de la antorcha Pondremos la pinza de forma
desgastadas. que haga buen contacto con la pieza a cortar.
4. Corriente de corte Nos pondremos el equipo de
inadecuada. proteccin: guantes, gafas protectoras de
5. Presin de gas grado 6, todas las protecciones precisas, segn
incorrecta. los casos.
Vida reducida de 1. Aceite o humedad en Graduaremos el potencimetro
las piezas de la el suministro de aire. en funcin del grosor del elemento a cortar.
antorcha 2. Capacidad del Procuraremos que segn
sistema excedida cortemos, los materiales incandescentes
(material demasiado proyectados en el corte no daen los
grueso). manguitos, ni la manguera de antorcha.
 Tomaremos la antorcha
acercndola a la pieza que pretendemos cortar
(de 0,5 a 2 mm) oprimiremos el gatillo. En ese
momento se inicia el arco piloto y de
inmediato el arco de corte.
La distancia que debemos
mantener entre la boquilla y la pieza que
cortamos debe de ser mnima, sin que haya
contacto entre stas.
Debemos limpiar exteriormente
la boquilla de las escorias que se adhieren a
ella, fruto del corte. Tanto en este caso como
en el cambio de alguno de los consumibles,
como norma fundamental de seguridad,
debemos conmutar el interruptor de encendido
del equipo apagando ste.
NORMAS DE SEGURIDAD PARA
ELOPERADOR
El procedimiento de corte por plasma produce
humos, rayos ultravioletas, proyeccin de
material incandescente que pueden provocar
daos graves si no se respetan ciertas
consignas de seguridad.
Proteccin general
Con el fin de protegerse contra los rayos,
chispas y proyecciones de metal
incandescente, se recomienda llevar:
Guantes de cuero apropiados.
Calzado de seguridad.
Polainas.
Delantal de cuero.
Caretas de proteccin que cubran la
totalidad de la cara con cristales filtrantes
inactnicos de grado 10.
A falta de careta, gafa de proteccin
con cristales filtrantes inactnicos, n 2 6
mnimo.
Ante una mala ventilacin usar el
equipo autnomo si el corte es prolongado.
Proteccin ptica
Las fuertes radiaciones de los rayos
ultravioletas e infrarrojos son parecidas a las
producidas por el arco elctrico en los
procesos de soldadura con alta intensidad de
corriente. Estas radiaciones son peligrosas
para los ojos y la piel.
En los ojos las radiaciones pueden llegar a
causar conjuntivitis, quemaduras en la retina o
peor an, una prdida de capacidad visual; en
la piel puede provocar quemaduras ms o
menos graves.
En caso de no estar lo suficientemente
protegido el arco elctrico, el nivel de las
radiaciones aumenta rpidamente. Por lo
tanto, no debe de haber personas observando
sin proteccin ocular prximas al punto donde
se est cortando.
La proteccin ocular aconsejable segn el
fabricante es la utilizacin de gafas o careta
con cristales de grado inactnico
10. Sin embargo, con este grado de proteccin
no se ve prcticamente por dnde va el corte.
Se puede tambin usar un grado 6 (que es el
aconsejado para el oxicorte). Sumando a esta
proteccin el buen diseo de la antorcha
(gracias al mismo, el que usa la antorcha no ve
prcticamente el arco de corte ni la proyeccin
de material cuando est cortando), estaremos
prcticamente protegidos.
Proteccin ante choques elctricos
Este equipo utiliza tensiones elevadas en vaco
para cebar el arco elctrico. Por este motivo
hay que prestar mucha atencin durante las
operaciones de mantenimiento, cambio de
consumibles, utilizacin y manipulacin de la
antorcha en general.
Deberemos intentar seguir y cumplir las
siguientes normas:
Evitar trabajar cerca de materiales
inflamables.
Cuando se desmonten las piezas con
desgaste y de repuesto de la antorcha es
indispensable cortar la alimentacin elctrica
de la mquina.
Las ropas de la persona que va a usar
el equipo deben estar secas.
No subir ni apoyarse en el material que
se va a cortar cuando se utilice este equipo.
 No trabajar en un ambiente hmedo o
mojado si no es con las protecciones
apropiadas, con el fin de evitar choques
elctricos.
Estar sobre una base seca, y aislamos
del circuito creado entre antorcha y la pieza a
cortar ante una humedad ambiental evidente.
Robert J Goldston and Paul H Rutherford;
Introduction to Plasma Physics; Institute of
Physics Publishing Bristol and Philadelphia;
IOP Publishing Ltd 1995; en linea; disponible
en la web:
http://www.astrosen.unam.mx/~aceves/ver
ano/libros/goldstone_plasma.pdf

The Theory of Plasma Waves: T.H. Stix, 1st

Ed. (McGraw-Hill, New York NY, 1962).
Prevencin ante humos txicos

Se deben de tomar precauciones con el fin de

evitar que el operador y las personas prximas Mquinas para Corte por Plasma; 25 de
sufran inhalacin de humos txicos que Octubre de 2013; en linea: disponible en la
pueden ser emitidos durante el corte. web:
Los metales recubiertos o que contengan http://www.demaquinasyherramientas.com/
plomo, grafito, zinc, mercurio o berilio pueden maquinas/maquinas-para-corte-por-plasma
producir concentraciones nocivas de humos
txicos durante la operacin de corte.
Una ventilacin adecuada, si nos encontramos
en un lugar mal ventilado, la utilizacin del
equipo autnomo, nos evitan esa posible
inhalacin de humos txicos.

References

Dr. Mauricio Peredo; Fsica del Plasma

Historia; en lnea Ultima actualizacin 10 de
Noviembre de 2004, traducir 21 December
2000; disponible en la web: https://www-
spof.gsfc.nasa.gov/Education/Mhplasma.htm
l

Richard Fitzpatrick; Plasma Physics; The

University of Texas at Austin; disponible en la
web:
https://www.cfa.harvard.edu/~scranmer/Ay
253/LecNotes/fitzpatrick_plasma_physics.pd
f

Author: Leslie Mullen; Plasma, Plasma,

Everywhere; en linea; disponible en la web:
https://science.nasa.gov/science-
news/science-at-nasa/1999/ast07sep99_1