APORTES DE MAX WEBER A LA ADMINISTRACIN

Abogado y socilogo alemn, elabor un concepto moderno de burocracia ms amplio y

tcnico. Este concepto se aplica al estudio de las organizaciones de gran tamao en
expansin, privadas y del estado, en una economa capitalista de mercado.
El tipo de ideal o puro de administracin burocrtica construida formalmente por Weber, ha
contribuido a interpretar y explicar el comportamiento normativo y dinmico de las
organizaciones de gran escala. Dentro de las caractersticas tcnicas del tipo ideal
aplicables en la realidad se destacan:
* El concepto de racionalidad y crecimiento predecible de las organizaciones, as como
elementos que favorecen el fortalecimiento del proceso de planeacin en las
organizaciones.
* La necesidad de un estatuto formal, racional, de la burocracia.
* Un sistema de administracin de decisiones y procedimientos por escrito.
* Sistema de administracin de personal profesional de carrera.
* El carcter de impersonalidad, decisiones de acuerdo a los fines y normas de la
burocracia.
Las relaciones personales, los conflictos, las relaciones con el sindicato, la cultura, el
trabajo de grupo, la rutina, son aspectos de la dinmica organizacional que el sistema de
administracin burocrtica racional no prev.
Los avances tecnolgicos han llevado a las organizaciones a una modernizacin y un
proceso de racionalizacin sistmica en formas de gestin con capacidad de interaccin,
ms flexible a los cambios culturales y del ambiente y con sistemas de informacin
automatizados.
La mayora de las empresas han entendido y asimilado muy bien la opcin de
administracin participativa y de enfoque de sistema abierto como un medio para mejorar
su productividad y eficacia.

Los inicios[ ]

Max Weber naci en Erfurt, Turingia en Alemania, siendo el mayor de los siete hijos de
Max Weber (padre), jurista y poltico destacado del Partido Liberal Nacional en la poca
de Bismarck y funcionario protestante, y de su esposa Helene, una calvinista moderada.
Uno de sus hermanos, Alfred Weber, tambin fue socilogo y economista.

Debido a la vida pblica de su padre, Weber creci en un ambiente familiar inmerso en

la poltica, y su hogar recibi la visita de prominentes acadmicos y figuras pblicas. Al
mismo tiempo, Weber demostr ser intelectualmente precoz. El regalo de Navidad que
le hizo a sus padres en 1876, cuando contaba con trece aos, result ser un par de
ensayos histricos, titulados "Sobre la maldicin de la historia alemana, con referencias
especiales a la posicin del emperador y el papa" y "Sobre el perodo del Imperio
romano desde Constantino a la migracin de las naciones". Pareca ya claro entonces
que Weber se dedicara a las ciencias sociales. A la edad de catorce aos escribi cartas
llenas de referencias a Homero, Virgilio, Cicern y Tito Livio, y antes de ingresar a la
universidad ya posea un extenso conocimiento sobre Goethe, Spinoza, Kant y
Schopenhauer.

Estudios[ ]

Max estudi en las universidades de Heidelberg, Berln y Gotinga, interesndose

especialmente por el Derecho, la Historia y la Economa.
En 1882, Weber ingres en la Universidad de Heidelberg como estudiante de Derecho.
Se incorpor a la fraternidad de su padre y escogi el campo de las leyes al igual que l.
Aparte de estos estudios, tom clases de economa y estudi historia medieval. Tuvo por
profesores, entre otros, a su to, el historiador liberal alemn Hermann Baumgarten,
autor de dos voluminosas obras sobre historia espaola antigua y moderna e hijo y nieto
de pastores protestantes. Adicionalmente, Weber realiz extensas lecturas sobre temas
teolgicos.

De manera intermitente sirvi en el ejrcito alemn en Estrasburgo y, en otoo de 1884,

regres a casa de sus padres para estudiar en la Universidad de Berln. Los siguientes
ocho aos Weber vivi en casa de sus padres, primero como estudiante, luego como
ayudante en las cortes de Berln y finalmente como docente en la universidad. Su
residencia en casa de sus padres fue interrumpida nicamente por un semestre de
estudio en la Universidad de Gotinga y por cortos perodos ocasionales de
entrenamiento militar adicional. En 1886 Weber aprob los exmenes de "Referendar",
que le permitan ejercer como abogado.

A finales de la dcada de 1880, Weber profundiz sus estudios de historia. Obtuvo el

doctorado en leyes en 1889, con una tesis sobre historia legal titulada La historia de las
organizaciones medievales de negocios. Dos aos despus, Weber complet su
Habilitationsschrift con la tesis sobre La historia agraria romana y su significacin
para la ley pblica y privada. Habindose habilitado --ya poda ejercer como
Privatdozent-- Weber estaba calificado en Alemania para obtener un cargo como
profesor universitario.

Carrera acadmica[ ]

Durante el tiempo transcurrido entre la conclusin de su tesis doctoral y el momento en

que fue habilitado como profesor, Weber comenz a interesarse en poltica social
contempornea. En 1888, se uni a la Verein fr Socialpolitik, la para entonces nueva
Asociacin Profesional de Economistas Alemanes. Esta asociacin, afiliada a la escuela
histrica, consideraba que el aporte principal de la economa era la solucin de los
problemas sociales de mayor impacto durante la poca, y fue pionera en el uso de
estudios estadsticos a gran escala en el anlisis econmico. En 1890 la Verein cre un
programa de investigacin para examinar la cuestin polaca, trmino usado para
referirse al flujo de trabajadores agrcolas extranjeros hacia Alemania oriental, mientras
sus trabajadores locales migraban a las ciudades en proceso acelerado de
industrializacin. Weber fue puesto a cargo de este estudio y redact una parte
considerable de sus resultados. El reporte final fue elogiado ampliamente como un
excelente trabajo de investigacin emprica, cimentando la reputacin de Weber como
experto en economa agraria.

Weber obtuvo un xito acadmico considerable en la dcada de los aos 1890. En 1893,
se cas con una prima lejana llamada Marianne Schnitger, quien posteriormente se
convertira en feminista y escritora por derecho propio, adems de volverse un factor
decisivo en la recopilacin y publicacin de trabajos poco conocidos de Weber posterior
a su muerte en 1920. En 1894 la pareja se mud a Freiburg, donde Weber fue nombrado
como profesor de economa en la Universidad de Freiburg, cargo que posteriormente
continuar al trasladarse a la Universidad de Heidelberg en 1897. Ese mismo ao muri
su padre, dos meses despus de que ambos sostuvieran una discusin muy fuerte,
respecto a la cual nunca tuvieron la oportunidad de hacer las paces. A partir de entonces,
Weber se vuelve cada vez ms propenso al nerviosismo y al insomnio, lo cual dificulta
su capacidad de dar clases y cumplir con sus tareas como profesor. Por tanto, se vio
obligado a disminuir y eventualmente detener su trabajo acadmico, dejando su ltimo
curso, en el otoo de 1899, sin terminar. Despus de meses en un sanatorio durante el
verano y otoo de 1900, Weber y su esposa Marianne viajaron a Italia a finales de este
ao, para no regresar sino hasta abril de 1902.

Despus de su inmensa productividad en los tempranos aos 1890, Weber no public un

solo ensayo entre comienzos de 1898 y finales de 1902, y finalmente renuncia a su
cargo de profesor en otoo de 1903. Sin embargo, continu trabajando como profesor
privado, ayudado por una herencia obtenida en 1907.

El mismo ao de su renuncia al cargo de profesor, Weber acepta el cargo de editor

asociado del Archivo de Ciencias Sociales y Bienestar Social junto a sus colegas Edgar
Jaff y Werner Sombart. En 1904, visit los Estados Unidos y particip en el Congreso
de las Artes y las Ciencias, que se realiz junto a la Exposicin Universal de San Luis.
En 1904, comienzan a aparecer en esta publicacin lo que seran los principales trabajos
de Weber, siendo en 1905 cuando se publica su ensayo La tica protestante y el espritu
del capitalismo, el cual se convirti en su trabajo ms popular y sent las bases para su
trabajo futuro sobre el impacto de la cultura y la religin en el desarrollo de los sistemas
econmicos. La importancia del ensayo es tal, por cierto, que result ser el nico de sus
escritos que fue publicado como un libro mientras l vivi.

En 1912, Weber intent organizar un partido poltico de izquierda que combinase social-
demcratas y liberales, pero su intento fracas debido al miedo que muchos liberales
sentan hacia los ideales --que consideraban revolucionarios-- de los social-demcratas.

Durante la Primera Guerra Mundial, Weber sirvi por un tiempo como director de los
hospitales del ejrcito en Heidelberg. Entre 1915 y 1916 form parte de grupos que
intentaban mantener el control alemn en Blgica y Polonia despus de la guerra. Las
opiniones de Weber sobre la guerra, y tambin sobre la expansin del imperio alemn,
cambiaron durante estos aos. En 1918, fue miembro del consejo de obreros y soldados
de Heidelberg. El mismo ao se convirti en consultor de la Comisin del Armisticio
Alemn para el Tratado de Versalles y la comisin le asign el borrador de la
Constitucin de Weimar. Weber tema intensamente una revolucin comunista en
Alemania y se decantaba a favor de insertar el artculo 48 en la constitucin.
Posteriormente, este artculo ser aprovechado de modo oportunista por Adolf Hitler
para declarar la ley marcial y as obtener potestades de dictador.

A partir de 1918, Weber retom la docencia, primero en la Universidad de Viena y

luego, en 1919, en la Universidad de Mnich. En Mnich, fue director del primer
instituto de sociologa creado en una universidad alemana, aun cuando jams ejerci
una ctedra de sociologa a lo largo de su vida.

Max Weber muri de neumona en Mnich el 14 de junio de 1920. Debe destacarse que
muchos de los trabajos que son famosos ahora, fueron reunidos, revisados y publicados
pstumamente. Luminarias de la sociologa, como Talcott Parsons y Charles Wright
Mills hicieron interpretaciones significativas de los trabajos de Weber.
Weber y la poltica alemana[ ]

En 1917 Weber escribi una serie de artculos de prensa titulados "Parlamento y

Gobierno en una Alemania reconstruida". Estos artculos exigan reformas democrticas
en la Constitucin del Imperio Alemn de 1871.

Weber argument que los problemas polticos de Alemania se deban esencialmente a

un problema de liderazgo. Otto von Bismarck haba creado una constitucin que
preservaba su propio poder, pero inhabilitaba a otro lder poderoso para sucederlo. En
enero de 1919, Weber era un miembro fundador del Partido Democrtico Alemn.

Por su paradjica utilizacin en las medidas socializantes tanto de la socialdemocracia

como del nacionalsocialismo, las contribuciones del liberalismo de Max Weber a la
poltica alemana siguen siendo sujeto de controversia.

Weber dej la poltica debido a los conflictos con la derecha en 1919 y 1920, cuando
muchos colegas y estudiantes lo despreciaron por su discurso y posicin de izquierda
asumido durante la revolucin alemana de 1918 y 1919. En efecto, hubo estudiantes de
derecha que llegaron a realizar protestas frente a su casa.

Weber abogaba por la democracia como una herramienta para elegir lderes fuertes.
Weber vea la democracia como una forma de liderazgo carismtico donde la
"demagogia impona su deseo sobre las masas". Por esta razn, la izquierda europea es
muy crtica con Weber, por "haber preparado el terreno intelectual para la posicin de
liderazgo de Adolf Hitler", aunque no intencionadamente.

El firme anti-comunismo de Weber y el reclamo insistente por una poltica agresiva de

imperialismo alemn le gan la crtica de la mayora de los marxistas alemanes. Weber
desilusion an ms a la izquierda cuando uno de sus estudiantes, Carl Schmitt (1888-
1985), incorpor sus teoras en el corpus de la propaganda legal de los nazis. Las cartas
personales y profesionales de Weber muestran un disgusto considerable por el anti-
semitismo de sus das, por lo que, tomando adems en consideracin el carcter
antiliberal del corporativismo de Estado y el totalitarismo de partido nico, sera dudoso
que Weber hubiera tenido la conviccin de apoyar a los nazis, como s hicieron Oswald
Spengler y Werner Sombart.

En los Estados Unidos las polticas de Weber son menos conocidas. Sus apologistas
mantienen que la distincin que haca Weber entre la poltica (evaluativa por definicin)
y ciencia (con "valor-neutral") protega sus teoras sociolgicas de la spera realpolitik
de sus convicciones personales.

El debate sobre la poltica de Weber contina hasta nuestros das.

Pensamiento[ ]
Aplic la investigacin sociologica a diversos campos: poltica, derecho, economa,
msica y religin. Junto a Karl Marx, Vilfredo Pareto, Ferdinand Tnnies y mile
Durkheim, Max Weber fue uno de los fundadores de la sociologa moderna. Mientras
Pareto y Durkheim trabajaron en la tradicin positivista siguiendo los postulados de
Auguste Comte, Weber cre y trabaj en una tradicin antipositivista, idealista y
hermenutica, al igual que Werner Sombart, su amigo y para entonces, el ms famoso
representante de la sociologa alemana. Estos trabajos iniciaron la revolucin
antipositivista en las ciencias sociales, que marc la diferencia entre stas y las ciencias
naturales, especialmente debido a las acciones sociales de los hombres. Los primeros
trabajos de Weber estaban relacionados con la sociologa industrial, pero son ms
conocidos sus ltimos trabajos sobre sociologa de la religin y sociologa del gobierno.

Sociologa de la religin[ ]

La obra de Weber sobre sociologa de la religin se abre con el ensayo La tica

protestante y el espritu del capitalismo y contina con La religin en China:
confucianismo y taosmo, La religin de India: la sociologa del hinduismo y budismo y
Judasmo antiguo. Su trabajo sobre otras religiones fue interrumpido por su muerte en
1920, quedando pendiente la continuacin de los estudios sobre judasmo antiguo con el
estudio de los salmos, el libro de Jacob, el Talmud, cristianismo temprano e Islam.

Sus tres ideas principales eran: el efecto de las ideas religiosas en las actividades
econmicas, la relacin entre estratificacin social e ideas religiosas, y las
caractersticas singulares de la civilizacin occidental.

Su objetivo era encontrar razones que justificaran la diferencia entre el proceso de

desarrollo de las culturas Occidental y Oriental. En el anlisis de sus descubrimientos,
Weber mantuvo que las ideas religiosas puritanas (y ms ampliamente, cristianas)
haban tenido un impacto importante en el desarrollo del sistema econmico de Europa
y los Estados Unidos, pero destac que esas no eran las nicas causas del desarrollo.
Entre otras causas que mencion Weber encontramos el racionalismo en la bsqueda
cientfica, mezclar observacin con matemtica, estudio sistemtico y jurisprudencia,
sistematizacin racional de la administracin gubernamental, y empresa econmica. Al
final, el estudio de la sociologa de la religin, de acuerdo con Weber, apenas exploraba
una fase de la emancipacin de la magia, ese desencantamiento del mundo que l
atribua como un aspecto distintivo importante de la cultura occidental.

La tica protestante y el espritu del capitalismo[ ]

El ensayo de Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, es su obra ms

conocida. Se dice que este trabajo no debera ser visto como un estudio detallado del
protestantismo, sino como una introduccin a obras posteriores de Weber, en especial a
sus estudios de la interaccin entre varias ideologas religiosas y comportamientos
econmicos, principalmente del capitalismo y su espritu.

En La tica Protestante y el Espritu del Capitalismo, Max Weber presenta la tesis de

que la tica protestante y sus ideas puritanas influyeron en el desarrollo del capitalismo.
En general, la devocin religiosa est usualmente acompaada por el rechazo a los
asuntos mundanos, incluyendo el rechazo a la bsqueda de una mejor posicin
econmica. Por qu no es ste el caso del protestantismo? Weber intenta hacer
comprensible esta paradoja entre la tica protestante y su actitud como preparacin para
el desarrollo del espritu capitalista.
Define al espritu del capitalismo como las ideas y hbitos que favorecen la bsqueda
racional de ganancias econmicas. Weber seala que tal espritu no existe en la cultura
occidental, cuando lo consideramos como una actitud presente en individuos. Ya que
tambin hay que tomar en cuenta que estos individuos -empresarios heroicos, como l
los llama- no podran, por s solos, establecer un nuevo orden econmico
(capitalismo). Para ello deben ser aceptadas socialmente ciertas tendencias. Entre las
tendencias propiciadoras estaban: a) la ambicin de ganancias con un mnimo esfuerzo,
b) la estimacin de que el trabajo es una maldicin divina y una carga que debe ser
combatida. Se sabr del xito del exorcismo del trabajo como maldicin cuando se
produzcan ganancias que excedan lo que es necesario para una vida modesta. Escribi
Weber: Para que una forma de vida bien adaptada a las peculiaridades del capitalismo,
pueda superar a otras, debe originarse en algn lugar, y no solo en individuos aislados,
sino como una forma de vida comn a grupos enteros de personas.

Despus de describir los rasgos del espritu del capitalismo, Weber argumenta que hay
muchas razones para buscar sus orgenes en las ideas religiosas de la Reforma. Muchos
otros observadores, tales como William Petty, Montesquieu, Henry Thomas Buckle y
John Keats, tambin han comentado la afinidad entre el protestantismo y el desarrollo
del espritu comercial capitalista.

Weber mostr que algunos tipos de protestantismo favorecan la bsqueda racional del
beneficio econmico. No era el objetivo de esas ideas religiosas, sino ms bien un
producto de su espritu, de la lgica inherente de dichas doctrinas. Espritu que, respecto
de sus resultados derivados directa o indirectamente, promova la planificacin y la
bsqueda de beneficios econmicos. La expresin tica del trabajo, utilizada en
comentarios actuales se deriva de la ideas sobre la tica protestante discutida por
Weber.

Weber indic que la razn del abandono de su investigacin sobre el protestantismo fue
que su colega Ernst Troeltsch, un telogo profesional, haba comenzado a trabajar en el
libro Las enseanzas sociales de las iglesias y sectas cristianas. Otra causa de la
decisin de Weber fue que ese ensayo proporcionaba la perspectiva para una amplia
comparacin entre religin y sociedad.

Max Weber fue sin duda uno de los estudiosos que ms se ha acercado a comprender el
espritu del capitalismo desde sus races ticas en la religin. De hecho, se ha logrado
establecer que incluso la Mitologa Germnica antigua ha favorecido la formacin de la
tica --de las actitudes bsicas del obrar humano-- del capitalismo. As, Maximiliano E.
Korstanje sugiere que Weber estaba en lo correcto al sealar que la gnesis del espritu
capitalista naca del espritu tico protestante: como es la comprensin de la vida como
predestinacin al castigo o al premio divino. Vale decir, que no fue la Reforma el
movimiento que inicia el capitalismo, sino la propia matriz cultural protestante
germnica, en donde la predestinacin ya jugaba un rol importante. Pero, esta tesis no
explica lo sucedido en Holanda, un pas originalmente catlico, que experiment
tambin avances notables en materia industrial sin tener el espritu protestante. Segn
Korstanje, el pujante crecimiento de Holanda no est determinado por su afiliacin
religiosa cristiana, sino por su herencia religiosa nrdica. Las estructuras mitolgicas
germnicas han conferido valores especficos a Europa y Estados Unidos para la
consolidacin del capitalismo. Entre ellos se encuentran, la predestinacin, el aprecio
del trabajo, el amor romntico y la destruccin creativa.7
La religin de China: confucionismo y taosmo[ ]

La religin de China: confucianismo y taosmo fue el segundo trabajo ms importante

de Weber sobre la sociologa de la religin. Weber se centr en aquellos aspectos de la
sociedad china que ms distaban de los de la Europa Occidental, especialmente en
contraste con el Puritanismo. Y trat de mostrar por qu el capitalismo no haba
triunfado en China.

Weber destacaba que el confucianismo toleraba un gran nmero de cultos populares sin
tratar de sistematizarlos en una doctrina religiosa. En lugar de hacer esfuerzos
transformadores del mundo para conocer la voluntad divina respecto la salvacin,
enseaba un ajuste al mundo. El hombre superior deba mantenerse al margen de la
bsqueda de riquezas. Como consecuencia, ser un funcionario era preferido a ser un
hombre de negocios, garantizando un estatus mayor.

La civilizacin china no tena ninguna profeca religiosa ni una clase sacerdotal

poderosa. El emperador ejerca como sumo sacerdote de la religin de estado y como
mximo mandatario.

De acuerdo con el confucianismo, la adoracin de grandes deidades es asunto del

Estado, mientras que los cultos ancestrales es requerimiento de todos. Toleraba magia y
misticismo, al ser herramientas tiles para el control de las masas; sin embargo, los
consideraba herejas cuando atacaban el orden establecido (en contraposicin al
budismo). Ntese que en este contexto, el confucianismo puede ser considerado como
culto de estado y el taosmo como la religin popular.

Weber aseguraba por contraste: diversos factores favorecieron el desarrollo de la

economa capitalista (largos perodos de paz, mejoras en el control de ros, crecimiento
poblacional, libertad para la adquisicin de tierras y para la emigracin, libre eleccin
laboral). Pero stos factores positivos no generan sus resultados, no tendrn xito, a
menos que promuevan ideales religiosos ya aceptados:

Los avances tcnicos se oponan a la base de la religin, en el sentido que se

consideraba que la alteracin de los espritus ancestrales traa mala suerte. Se
prefera la adaptacin al mundo que su cambio.
Las ventas de tierra eran a menudo prohibidas o dificultadas.
Los grupos familiares protegan a sus miembros de adversidades econmicas,
desalentando los pagos de deudas, disciplina laboral, y racionalizacin de los
procesos de trabajo.
Estos grupos familiares impedan el desarrollo de una clase urbana,
entorpeciendo del mismo modo las instituciones legales, la codificacin de
leyes, y la creacin de una clase judicial.

Segn Weber, el confucianismo y el puritanismo representan dos tipos de

racionalizacin exhaustivos pero mutuamente excluyentes, que tratan de ordenar la
existencia humana de acuerdo a ticas religiosas con acentos que favorecen o
entorpecen la aceptacin de la actitud bsica del capitalismo. Ambos favorecan la
sobriedad y el autocontrol, siendo compatibles con la acumulacin de riquezas. Sin
embargo, el objetivo del confucianismo era lograr y preservar una posicin de estatus,
emplendolo como medio: adaptacin al mundo, educacin, auto-perfeccin, buenas
maneras y piedad familiar. El puritanismo utilizaba otros medios para conocer --por
medio del xito en las actividades-- cual es la voluntad de Dios sobre la predestinacin.
Se sabe la voluntad de un Dios silencioso --que no informa a los hombres sobre si sern
salvados o condenados-- por los resultados en el mundo: cuando se obtiene riqueza
como producto del trabajo es porque Dios as lo quiere. El xito de los trabajos
humanos es indicio de la bendicin divina: se estar del lado de los salvados. Si el
trabajo genera pobreza o los resultados son malos es porque Dios no lo desea: y se
estar del lado de los condenados. Es un castigo o una muestra de que la voluntad de
Dios va en otra direccin. Esta creencia y entusiasmo en los resultados de la accin
humana para conocer la voluntad de Dios eran ajenas a los valores estticos del
confucianismo. As, Weber afirma que fue la diferencia en la mentalidad religiosa lo que
contribuy al desarrollo del capitalismo en Occidente y su ausencia en China.

La religin en la India: la sociologa del hinduismo y el budismo[ ]

La religin en la India: como la sociologa del hinduismo y el budismo fue la tercera

obra ms importante de Weber sobre la sociologa de la religin. En este trabajo, se trata
la estructura de la sociedad india, las doctrinas ortodoxas del hinduismo y las
heterodoxas del budismo, las modificaciones por influencia de la religiosidad popular, y
finalmente el impacto de las creencias religiosas en la tica secular de la sociedad india.

El sistema social indio se articula a partir del concepto de casta. ste enlaza
directamente con las creencias religiosas y la segregacin de la sociedad en grupos.
Weber describe el sistema de castas, consistente en los brahmins (sacerdotes), los
kshatriyas (guerreros), los vaisyas (mercaderes) y los Shudras (obreros). A
continuacin, describe cmo se esparci el sistema de castas en la India a travs de
conquistas, de la marginacin de ciertas tribus y de la subdivisin de las propias castas.

Weber se centra especialmente en los Brahmins, analizando por qu han ocupado

durante siglos el lugar ms destacado en la sociedad. De acuerdo al concepto de
dharma, concluye que el pluralismo tico indio es muy diferente de la tica universal
del confucianismo y cristianismo. El sistema de castas impide del desarrollo de grupos
urbanos con distintos estatus.

Por otra parte, Weber analiza las creencias religiosas hindes, incluyendo el ascetismo y
la visin del mundo hind, las doctrinas bramnicas ortodoxas, el apogeo y declive del
budismo en la India, la restauracin hind, y la evolucin de los gurs. Weber se
pregunta si la religin tuvo alguna influencia en la rutina mundana, y en su caso, cul
fue su impacto en las conductas econmicas. Subraya la idea de un orden mundial
inmutable consistente en ciclos eternos de reencarnacin y el desprecio de lo mundano,
encontrando que el sistema tradicional de castas, apoyado por la religin, ralentizaba el
desarrollo econmico y el capitalismo.

Weber concluye su estudio de la sociedad y religin en la India combinando sus

hallazgos con su trabajo previo sobre China. Destaca que las creencias tienden a
interpretar el sentido de la vida como una experiencia mstica, que los intelectuales
suelen ser apolticos, y que el mundo social estaba fundamentalmente dividido entre los
educados, cuyas vidas se orientaban hacia la conducta ejemplar de un profeta o sabio, y
las masas no educadas, cautivas de su rutina y creencias mgicas. No hubo ninguna
profeca mesinica que pudiera haber dotado de un plan y sentido a la vida cotidiana
comunes a educados y no educados. Argumenta que fueron precisamente estas profecas
mesinicas en Oriente Prximo los que evitaron que los pases occidentales siguieran
los caminos de desarrollo chinos e indios. Su siguiente trabajo, Judasmo antiguo, fue
un intento de probar esta teora.

Judasmo antiguo[ ]

En Judasmo antiguo, su cuarto trabajo ms importante sobre la sociologa de la

religin, Weber explica la combinacin de circunstancias que fue responsable de las
primeras diferencias entre la religiosidad oriental y occidental. Esto se hizo
especialmente patente cuando surgi en el cristianismo occidental el ascetismo
intramundano, en contraste con la contemplacin mstica india. Weber asegura que
algunos aspectos del cristianismo (originados en el judasmo antiguo) tienen como fin
conquistar y cambiar el mundo, ms que renunciar a sus imperfecciones.

Segn Weber, para los judos, el mundo es un producto histrico diseado para dar lugar
al orden verdadero de Dios. Si bien el judasmo leg al Cristianismo su hostilidad hacia
la magia, Weber define el comportamiento econmico judo como capitalismo paria e
irracional (en referencia al capitalismo racional cristiano).

Weber analiza la historia de los judos, as como su particular relacin con Yahv, la
influencia de cultos forneos, los tipos de xtasis religioso, y la lucha de los sacerdotes
contra el xtasis y la adoracin de dolos. Adems, estudia los aspectos sociales de la
profeca bblica, la orientacin social de los profetas y su tica y teodicidad.

Sociologa de las polticas y gobierno[ ]

Dentro de la sociologa de las polticas y gobierno, el ensayo ms significativo de Weber

es probablemente La poltica como vocacin. En l, Weber revela la definicin de
Estado que se ha convertido tan importante en el pensamiento social occidental: que el
Estado es la entidad que reclama el monopolio sobre el legtimo uso de la fuerza fsica.
La poltica se debe entender como cualquier actividad a la que puede dedicarse el
Estado para influir sobre la distribucin relativa de fuerza. La poltica, por tanto, se
deriva del poder. Un poltico no debe ser un hombre de la tica cristiana verdadera, es
decir, la de ofrecer la otra mejilla. Alguien partidario de tal tica debera ser considerado
como un santo, ya que son nicamente los santos, segn Weber, los que la siguen
apropiadamente. El reino poltico no es un reino de santos. Un poltico ha de abrazar la
tica del fin ltimo y la de la responsabilidad, y debe sentir pasin por su advocacin y
ser capaz de distanciarse l mismo de la materia de sus esfuerzos (los gobernados).

Weber distingua tres tipos puros de liderazgo poltico, dominacin y autoridad:

dominacin carismtica (familiar y religiosa), dominacin tradicional (patriarcas,
patrimonialismo, feudalismo), y dominacin legal (ley y Estado moderno, burocracia).
Segn su punto de vista, cada relacin histrica entre gobernantes y gobernados
contiene elementos que pueden ser analizados con base en esta distincin tripartita.
Adems, afirma que la inestabilidad de la autoridad carismtica inevitablemente lleva a
la fuerza a rutinizarse en una forma ms estructurada de autoridad. Del mismo modo,
asegura que en un tipo puro de regla tradicional, una resistencia al maestro suficiente
puede llevar a una revolucin tradicional. Por ello, alude a un movimiento inevitable
hacia una estructura racional-legal de la autoridad, utilizando una estructura burocrtica.
As, esta teora puede ser vista en ocasiones como una parte de la teora social
evolucionista. sta enlaza con su concepto ms amplio de racionalizacin sugiriendo la
inevitabilidad de un movimiento en esta direccin.

Weber es tambin conocido por su estudio de la burocratizacin de la sociedad, los

modos racionales en los que las organizaciones sociales aplican las caractersticas de un
tipo ideal de burocracia. Muchos aspectos de la administracin pblica moderna
vuelven a l, y un servicio civil clsico y organizado jerrquicamente del tipo
continental es denominado servicio civil weberiano, aunque esto es slo un tipo ideal de
administracin pblica y gobierno descrito en su obra magna Economa y sociedad, y
uno que no le gustaba especialmente, ya que lo consideraba nicamente eficiente y
exitoso. En su trabajo, Weber hace una descripcin, que se ha vuelto famosa, de la
racionalizacin (de la que la burocratizacin es una parte) como un cambio desde una
organizacin y accin orientada a valores (autoridad tradicional y autoridad carismtica)
a una organizacin y accin orientada a objetivos (autoridad racional-legal). El
resultado, de acuerdo a Weber, es una noche polar de oscuridad helada, en la que la
racionalizacin creciente de la vida humana atrapa a los individuos en una jaula de
hierro de control racional, basado en reglas. Los estudios sobre la burocracia de Weber
le condujeron tambin a su anlisis - correcto, pues resultara as - de que el socialismo
en Rusia llevara, debido a la abolicin del mercado libre y sus mecanismos, a una
sobreburocratizacin (evidente, por ejemplo, en la economa de la escasez) ms que a
un alejamiento fulminante del Estado (como Karl Marx haba predicho que sucedera en
una sociedad comunista).

Economa[ ]

Reconocido hoy en da como uno de los fundadores de la sociologa moderna, tambin

tuvo un papel importante en el campo de la economa.8 9

Desde el punto de vista de los economistas, Weber es el representante de la escuela de

economa alemana histrica ms joven. Sus contribuciones ms valoradas en este campo
es su trabajo La tica protestante y el espritu del capitalismo. Se trata de un ensayo
sobre las diferencias entre las religiones y la riqueza relativa de sus seguidores. El
trabajo de Weber es paralelo al tratado de Sombart sobre el mismo fenmeno, que sin
embargo atribua el auge del capitalismo al judasmo. Otra contribucin de Weber a la
economa (as como a las ciencias sociales en general) es su trabajo en la metodologa:
sus teoras de Verstehen (conocido como comprensin o sociologa interpretativa) y de
antipositivismo (sociologa humanista).

La doctrina de la sociologa interpretativa es bien conocida y debatida dada su

controversia. Esta tesis asegura que la investigacin social, econmica e histrica no
puede nunca ser totalmente inductiva o descriptiva ya que uno debe siempre
aproximarse a ella con un aparato conceptual. Este aparato fue identificado por Weber
como tipo ideal. Se basa en lo siguiente: un tipo ideal se forma a partir de caractersticas
y elementos de ciertos fenmenos dados, pero no intenta corresponderse con todas las
caractersticas de un caso particular. Es interesante compararlo con el concepto de
Ferdinand Tnnies de tipo normal10

Weber concedi que el empleo de tipos ideales era una abstraccin, pero afirmaba que
sin embargo era esencial si uno pretenda entender cualquier fenmeno social particular,
ya que, a diferencia de los fenmenos fsicos, ellos involucran comportamientos
humanos que deben ser interpretados por tipos ideales. Esto, junto con su
argumentacin antipositivista, puede ser visto como la justificacin metodolgica para
la asuncin del hombre econmico racional (Homo economicus).

Max Weber formul una teora de tres componentes de estratificacin, cuyos

componentes conceptuales son una clase social, un estatus y un partido poltico.11

La clase social se basa en la relacin con el mercado determinada econmicamente

(nivel econmico). El estatus se basa en cualidades no econmicas, como el honor, el
prestigio o la creencia religiosa. El partido hace referencia a las afiliaciones de carcter
poltico.

Estas tres dimensiones tienen consecuencias en lo que Weber denomin oportunidades

vitales.

Weber hizo mltiples contribuciones a la economa, incluyendo una historia econmica

de la sociedad agraria romana; o un trabajo sobre los roles duales del idealismo y el
materialismo en la historia del capitalismo en su Economa y sociedad, que presenta sus
crticas o revisiones de algunos aspectos del marxismo. Finalmente, su Historia
econmica general es quiz su mayor logro en la investigacin emprica.

Otros datos[ ]
Mientras Pareto y Durkheim siguieron las ideas de Comte, trabajando sobre las ideas del
positivismo, Weber trabaj dentro del idealismo o la tradicin hermenutica. Clave para
entender el proceso de anlisis de la realidad social es el concepto de que la sociologa
debe ser una comprensin interpretativa (o verstehen) de la accin social.

Gran parte del trabajo de las organizaciones procede de su trabajo sobre la burocracia.
Ella deriva de la accin racional es la accin social. Sus ideas sobre la relacin del
protestantismo y el desarrollo del capitalismo son extraordinariamente polmicas. Visto
por muchos como una suerte de dilogo con Marx sobre el desarrollo de las sociedades.

Se opuso a la utilizacin del razonamiento abstracto puro, prefiriendo siempre una

investigacin emprica y a menudo histrica. Su metodologa modela su investigacin y
la combinacin de ambas fundamenta su orientacin terica.

Fue hermano de Alfred Weber, otro socilogo destacado.

Trabajos fundamentales de Weber[ ]

La tica protestante y el espritu del capitalismo (1903)

Historia de la agricultura romana
Sociologa de la comunidad
La ciencia como vocacin y La poltica como vocacin - Dos lecciones que se
publican en conjunto.
Estudios sobre la sociologa de la religin (1921)
Estudios de metodologa (1922)
 La revolucin rusa
La religin de China: Confucianismo y Taosmo
Economa y sociedad, obra pstuma, fundamental.
El Poltico y el Cientfico

Traducciones recientes[ ]
Sociologa del poder: los tipos de dominacin, Alianza (2012) ISBN 978-84-
206-6947-2
La tica protestante y el espritu" del capitalismo, Alianza (2012) ISBN 978-84-
206-6946-5; Biblioteca Nueva (2012) ISBN 978-84-9940-411-0
El poltico y el cientfico, Alianza (2012) ISBN 978-84-206-6939-7
Conceptos sociolgicos fundamentales, Alianza (2010) ISBN 978-84-206-6002-
8
Por qu no se deben hacer juicios de valor en la sociologa y en la economa,
Alianza (2010) ISBN 978-84-206-4976-4
Crtica a Stammler y otros ensayos de metodologa sociolgica, Centro de
Investigaciones Sociolgicas (2009) ISBN 978-84-340-1896-9
Fundamentos sociales de la decadencia de la cultura antigua, Krk (2009), ISBN
978-84-8367-192-4
La "objetividad" del conocimiento en la ciencia social y en la poltica social,
Alianza (2009) ISBN 978-84-206-4953-5
Escritos polticos, Alianza (2007) ISBN 978-84-206-6230-5
Sociologa y educacin: textos e intervenciones de los socilogos clsicos,
Morata (2006) ISBN 978-84-7112-517-0, con Karl Marx y mile Durkheim

Apoyo bibliogrfico[ ]
Marianne Weber, Max Weber. Una biografa, Alfons el Magnnim, 1995
Julien Freund, Sociologa de Max Weber, Pennsula, 1973.
Arthur Mitzman, La jaula de hierro, una interpretacin histrica de Max Weber,
Alianza, 1976
Paul Honigsheim, Max Weber, apuntes sobre una trayectoria intelectual, Paids,
1977
Lwith, Karl, Max Weber y Karl Marx, Gedisa (2007) ISBN 978-84-9784-092-7
Zabludovsky Kuper, Gina, Intelectuales y burocracia : vigencia de Max Weber,
Anthropos (2009)