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Se expresa que la eficiencia de los procesos gravimtricos se vuelve muy pobre cuando el mineral
es muy fino, alrededor de las 100 m. Con Knelson y Falcon se puede llegar a tener mejores
resultados (38 m y ms finos). Se pretende describir los mecanismos que gobiernan el
comportamiento de las partculas de mineral en estos equipos.
En el Knelson las partculas ms finas pueden by-pasear la zona de rifles para ser pedidas
definitivamente.
Volviendo al Falcon, por un tema hidrulico, la velocidad del fluido que est en contacto con la
pared del tazn, es ms baja, entonces las partculas de oro pueden deslizarse sobre la pared del
rifle, mientras que las gangas que estn en la parte superior de la capa, mantienen su trayectoria y
son expulsadas de la zona de rifles del Falcn, salvo aquellas partculas que no fueron segregadas
en la parte cnica del tazn. Con un adecuado flujo de alimentacin es posible obtener una
completa segregacin.
Depende de la tasa de flujo de agua que pasa a travs de las partculas, la forma como se da la
concentracin de las partculas pesadas. Si la velocidad de flujo es baja entonces las partculas
ligeras pueden quedar fijas, fluidizadas si la velocidad es alta o elutriadas si la velocidad es muy
alta.
Explicando mejor, para valores bajos de la contrapresin del agua, la ganga permanece dentro de
la zona de rifles dando un lecho poroso y fijo. Las partculas pesadas pueden percolar a travs de
este lecho si es que estas partculas son ms pequeas que los espacios vacios, a esto llamaran
concentracin por infiltracin. Si no, estas partculas pesadas pueden tambin acumularse en la
parte superior del lecho, a esto llamaramos concentracin por plating (enchapado o recubierto).
La figura 1 muestra un grfico con resultados que confirmaran la existencia de estos dos
mecanismos de concentracin.
Con valores altos de la contrapresin del agua, el lecho de ganga se fluidiza y las partculas
pesadas sedimentan hasta alcanzar la parte profunda del rifle. La acumulacin de partculas
pesadas deja sin espacio para las partculas ligeras, las cuales son expulsadas de la zona de rifles. A
esto se llama concentracin por substitucin.
El autor revisa los trabajos previos de Laplante, respecto al tema. Variables importantes: flujo de
alimentacin 0.7 kg/min, presin agua fluidizacin 33 kPa, forma de la particula.
Para que las partculas se muevan en crculo requiere de una fuerza centrpeta:
Considerando que el borde exterior del lecho de partculas rota a la misma velocidad del tazon, la
rapidez de cizallamiento puede ser asumida como proporcional a la velocidad tangencial del tazon
en su borde exterior.
La magnitud de la fuerza de arrastre depender del caudal del agua de fluidizacin y del tamao
de particula mientras que la magnitud de la fuerza neta F*c variara con la velocidad de rotacin,
tamao de particula y densidad.
El autor expresa que de acuerdo a estudios previos, se tiene dos zonas en la direccin radial, Zona
diluida (cerca al eje del tazon) y la zona de separacin ( entre la zona diluida y la seccin media del
lecho ce concentrado). Dentro del tazon la particula, el movimiento de la particula incluye dos
etapas: (1) un movimiento de aceleracin centrifuga a travs de la zona diluida y (2) percolacin a
travs de la zona de separacin hacia el lecho del concentrado. Las principales fuerzas que actan
sobre la particula: fuerza centrifuga, la fuerza de arrastre (en X y Z), las fuerzas de empuje del
fluido (dentro del campo centrfugo y gravitatorio), peso de la partcula. Las principales fuerzas son
la fuerza centrifuga y la fuerza de arrastre axial. No se ha desarrollado modelamiento matemtico
del proceso de separacin dentro del Knelson usando mtodos numricos tales como DEM y CFD,
debido a la naturaleza multifsica y multicomponente del proceso y la complejidad de los flujos de
lquido y partcula.
El autor ofrece una breve pero integra revisin de trabajos previos relevantes respecto a los
concentradores centrfugos. Adems sustenta la importancia y ventajas del mtodo DEM.
El autor revisa base terica del DEM y uso del software libre LIGGGHTS. Descripcin de la
simulacin efectuada para el Knelson de laboratorio aplicando DEM.
Parametros de las pruebas: alimentacin 180 g/min, presin aire fluidizacin 2-3 psi, 60 G (1465
rpm)
El trabajo desarrollado por el autor fue un experimento preliminar en seco. De los resultados se
cree una presin de 2 psi no es lo suficientemente fuerte para permitir una adecuada substitucin
del tungsteno por la silica que ya se encontraba en el anillo, esta situacin mejora incrementado la
presin a 3 psi, aumentando el grado del concentrado.