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Gabriel Tarde
Jean-Gabriel Tarde (1843, Sarlat 1904, Paris) tait un juriste, sociologue et philosophe franais et l'un des
premiers penseurs de la criminologie moderne. Ses fils, Alfred de Tarde (1880-1925), Paul Tarde (1878-1948) et
Guillaume Tarde (1885-1989), poursuivirent un moment son uvre.
Adversaire de la thorie de Cesare Lombroso sur l'origine biologique du crime, mais surtout le concurrent d'mile
Durkheim lors des premiers dbats qui donneront naissance la sociologie moderne franaise, il s'est fait connatre
notamment par son ouvrage intitul Les Lois de l'imitation (1890), qui rend compte des comportements sociaux par
des tendances psychologiques individuelles. S'il fut un des grands acteurs des dbats intellectuels de la seconde
moiti du XIXesicle, ses travaux sont rests dans l'ombre de ceux de l'cole durkheimienne. Son uvre est
aujourd'hui redcouverte et fait l'objet d'une rdition complte dans la collection Les empcheurs de penser en
rond sous la direction d'ric Alliez.

Biographie
Gabriel Tarde nat le 12 mars 1843, dans une famille de juristes. Si sa scolarit montre un lve brillant, son parcours
est compromis par des problmes de sant ; il profite cependant de ses priodes de convalescence pour lire
notamment Leibniz, qui eut une influence certaine sur sa pense (voir par exemple Monadologie et sociologie ,
1893). Plus tard, il devient juge Sarlat, fonction qu'il occupera jusqu' sa mort.
Paralllement cette carrire de magistrat, Tarde entre en relation avec l'cole criminaliste de Cesare Lombroso,
mais trs tt il devient l'un des plus farouches adversaires de ce groupe. Il rejette en effet la thorie de l'origine
physique de la criminalit, lui prfrant l'aspect sociologique et psychologique.
Cette polmique n'est cependant pas ce qui le rend clbre : c'est la parution de ses Lois de l'imitation en 1890 qui le
fait connatre des milieux intellectuels. Il participe alors la Revue philosophique de France et de l'tranger de
Thodule Ribot, ainsi qu' la Revue internationale de sociologie de Ren Worms. De son vivant, sa notorit dpasse
celle d'mile Durkheim. Sa nomination la chaire de philosophie moderne du Collge de France consacre cette
popularit.
Gabriel Tarde fait paraitre de nombreux ouvrages, et ne se limite pas aux textes sociologiques et philosophiques. Il
crit galement des pomes, des pices de thtres, et mme un rcit utopique (Fragment d'histoire future, 1896). Il
reste par ailleurs discret sur le plan politique, notamment au moment de l'affaire Dreyfus.
Sur le plan disciplinaire, la pense sociologique de Tarde s'est largement clipse au profit de celle de l'cole
durkheimienne. Tarde n'a pas fait cole, et ses crits, sans relle volont programmatique, taient de facture moins
acadmiques que ceux de son concurrent: sa pense n'a en consquence pas connu de postrit considrable. cela
s'ajoute que ses travaux laissaient indtermine la frontire entre psychologie et sociologie, et manifestaient une
tendance largir jusqu' l'universel, attitude peu conforme la spcialisation et la division du travail intellectuel
dans la France de l'poque.
Son influence reste toutefois prgnante chez de nombreux auteurs et courants de la sociologie. Aux tats-Unis, il est
peru comme l'un des fondateurs de la psychologie sociale, tandis qu'en France, il a t redcouvert dans les annes
1960 par Jean Milet (Thse universitaire) repris par le philosophe Gilles Deleuze qui, entre autres noms moins
connus, a beaucoup contribu au regain d'intrt actuel pour Tarde. D'autres penseurs tels Peter Sloterdijk ou Bruno
Karsenti se revendiquent de l'hritage de Tarde. En 2005, dans Changer de socit. Refaire de la sociologie, Bruno
Latour fait de l'auteur des Lois de l'imitation l'un des prcurseurs de la thorie de l'acteur-rseau. Michel Maffesoli
s'inspire galement de ces "Lois de l'imitation" pour forger son concept de tribu dont le principe de similitude
dvelopp par Tarde est au cur de l'analyse maffesolienne.
noter que dans sa ville natale, Sarlat-la-Canda, un monument inaugur le 12 septembre 1909 par le docteur Pierre
Sarrazin, lui est ddi. Il s'agit d'une statue le reprsentant.
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Thorie sociologique
Tarde propose deux notions pour expliquer les mouvements sociaux : l'imitation et l'invention. Chacun imite ce qu'il
admire, ce qu'il juge bon et capable de lui servir de modle, mais agence, de manire originale, par leur mlange, les
imitations choisies plusieurs sources. Ainsi l'Histoire se prsente comme une succession de flux imitatifs diffrents,
une succession de modles aptes susciter une imitation par un grand nombre dindividus. Pourquoi l'imitation ?
Parce que Tarde conoit les individus comme un grand ensemble de reflets (il reprend l'ide des monades de
Leibniz), c'est--dire que chacun voit ses semblables et en eux se retrouve lui-mme. C'est un jeu de miroir qui est au
cur de la vie en socit, dans le sens o chaque fois on est juge et jug, face aux autres et les autres face nous, de
sorte que naturellement on en vient faire comme l'autre, pour que lui se reconnaisse en vous et inversement, vous
en lui, pour que cette vie en socit, en somme, soit cohrente et possible, partage de points communs et non
opposition de dissemblances relation o mme la tendance lopposition devient point commun : Deux choses
opposes, inverses, contraires, ont pour caractre propre de prsenter une diffrence qui consiste dans leur similitude
mme, ou, si l'on aime mieux, de prsenter une ressemblance qui consiste diffrer le plus possible (L'opposition
universelle : essai d'une thorie des contraires, 1897). On comprend ds lors ce qui fait dire Bruno Latour que
Tarde est un prcurseur de la thorie de l'acteur-rseau: maillon d'une chane sociale ininterrompue, l'individu trouve
sa place dans la socit travers les relations d'influence qu'il tisse avec ses semblables.
la base de l'imitation et de l'invention, qui sont des actes, des processus, Tarde place la croyance et le dsir, qui
sont des caractres psychologiques individuels : La croyance et le dsir : voil donc la substance et la force, voil
aussi les deux quantits psychologiques que l'analyse retrouve au fond de toutes les qualits sensationnelles avec
lesquelles elles se combinent ; et lorsque l'invention, puis l'imitation, s'en emparent pour les organiser et les
employer, ce sont l, pareillement, les vraies quantits sociales (in Les lois de l'imitation (1890)).
Par croyance Tarde entend dsigner le crdit qu'un individu peut porter un ensemble de reprsentations, une
personne qui les vhicule, un systme de valeur particulier. C'est la croyance qui permet l'imitation ; et c'est le dsir
qui permet l'invention, puisque par dsir il s'agit d'indiquer le rinvestissement des diffrentes croyances qui se
confrontent, en un mouvement perptuel, la croyance nourrissant le dsir, qui lui-mme la nourrit.
Tarde dit encore, dans Essais et mlanges sociologiques : Ma pense cet gard se rsume dans le double nonc
suivant, qu'il serait trop long de dvelopper : 1. Au fond des phnomnes internes, quels qu'ils soient, l'analyse
pousse bout ne dcouvre jamais que trois termes irrductibles, la croyance, le dsir, et leur point d'application, le
sentir pur, - extrait, par abstraction et hypothse, de l'amas de propositions et de volitions o il se trouve engag. 2.
Les deux premiers termes sont les formes ou forces innes et constitutives du sujet, les moules o il reoit les
matriaux bruts de la sensation. Ce sont les deux seules catgories auxquelles on n'ait pas song, probablement parce
qu'elles sautaient aux yeux, et les deux seules qui, je crois, mritent ce nom.
Tarde avance ici l'ide qu'il n'y a pas de contradiction entre prsenter les mouvements globaux de la socit et placer,
la base d'une rflexion sur celle-ci, un individualisme radical. C'est que la sociologie de Tarde est une
microsociologie, en ce sens quelle repose sur des mcanismes psychologiques individuels, et laisse donc l'individu
toute son importance, dans le maillage social et transhistorique.
Pour Tarde, l'imitation opre selon deux lois fondamentales : dabord, croyance et dsir sont des spcificits
psychologiques individuelles, c'est--dire que leur propagation, travers l'imitation, se fait de lintrieur vers
lextrieur, de la pense aux actes ; ensuite, le mouvement se fait des lites vers le peuple, dindividus supposs en
haut de la hirarchie sociale (savants, artistes, minences spcialistes), vers le bas de la socit, classes supposes
infrieures (ouvriers, individus non qualifis).
Tarde compare ce processus une sorte de chteau d'eau social d'o la cascade continue de l'imitation doit
descendre . Et si llite dune socit, au sommet du chteau d'eau , ne propose plus de nouveaut et reste sur ses
anciennes inventions , entendues au sens de Tarde, devenues croyances, traditions pour les imitants des classes
populaires, alors on peut dire que sa grande uvre est faite et son dclin avanc .
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Le lien social a donc trois composantes selon Tarde : l'imitation, l'opposition et l'adaptation , ainsi que le rsume
Denis Touret. Il sagit de dire ici que le processus imitation - invention est un processus problmatique : les flux
imitatifs sont contradictoires, et leur accord, qui correspond une relative stabilit de la socit, ne se fait pas sans
qu'il y ait lutte, rsistance des modles anciens aux modles nouveaux. Mais il y a adaptation : de la lutte entre flux
imitatifs diffrents, il ne rsulte pas de victoire radicale de lun sur lautre, mais un compromis, un mlange, qui est
lui, pleinement nouveau jusqu ce quun nouveau modle vienne le concurrencer...
Tarde conoit donc une explication de la socit qu'il place en regard d'une explication universelle: dveloppant son
raisonnement dans une perspective diachronique, il fait de l'imitation le moteur de l'Histoire, plus encore qu'un
simple mcanisme social. L'intervention des monades leibniziennes est symptomatique d'un essentialisme historique,
qui sacre la permanence plutt que la diffrence: quand Tarde fait de l'invention et de la diffrence les moteurs du
changement dans les socits humaines, il assure en filigrane la permanence infinie des mouvements d'imitation, de
rptition et d'opposition. Le progrs est, dans sa thorie, un accident historique et temporaire, et l'individu est l'objet
de ses croyances et de ses dsirs, plutt que le matre de ses actes: la thorie gnrale de Tarde tente donc de
concilier l'immanence du plan social, et la transcendance monadologique - une posture paradoxale qui aura, elle
aussi sans doute, contribu l'insuccs historique de Tarde.

Les lois de l'imitation

Tarde fait de l'imitation le fondement du lien social, celle-ci couvrant tous les aspects de la vie sociale (religieux,
politique, juridique, scientifique, conomique, linguistique et culturel). Il y a dabord des innovations ou des
dcouvertes, qui peuvent n'tre quun perfectionnement, si faible soit-il, d'innovations ralises auparavant. Ces
initiatives rnovatrices se propagent ensuite par imitation et rptition, s'tendent d'un milieu social vers un autre,
dun village un autre, d'un pays un autre. Les civilisations conqurantes imitent ainsi les civilisations conquises et
vice-versa.
Les imitations ne sont pas toujours des copies exactes, mais peuvent tre des similitudes (ce qui revient, pour Tarde,
des imitations) ; chaque copie est un modle pour la copie suivante. L'imitation se propage ainsi par ondulation sur
la socit, condition de ne pas rencontrer dobstacles, telle une pierre qui produit des ondulations une fois jete
dans leau. Celles-ci stendent avec plus de facilit mesure que se dveloppent les techniques de communication et
de transport.
L'imitation forme pour Tarde un cycle, o elle fait dabord face une rsistance avant qu'il y ait adaptation.
Lorsquune civilisation en imite une autre, la rsistance sera plus grande et limitation subira de plus grandes
transformations.
Dans sa thorie, Tarde laisse peu de place lautonomie. Chaque dcouverte ou mtier provient dune analogie avec
une dcouverte prcdente qui en copie un principe commun. Par exemple, partir dun premier change de biens,
dautres changes ont pu avoir lieu jusqu'au dveloppement de l'conomie moderne.

Foule, public et corporation

Foule
Pour Tarde la foule est un phnomne passionnel, instinctif et dangereux car incontrlable. Les comportements des
mens tendent vers l'uniformit et l'unanimit par phnomne d'imitation affective.
C'est Gustave Le Bon (1841-1931), avec qui Tarde a frquemment correspondu, qui s'attachera l'tude de ces
groupes de l'instant que constituent les foules et leur psychologie collective particulire qui ne les rend pas
seulement potentiellement criminelles comme le pensait Tarde, mais aussi capables d'amour, de sacrifice,
d'hrosme. Dans Psychologie des foules, paru en 1895, il recense diffrentes sortes de foules et analyse les diverses
logiques qui s'y trouvent en uvre[1].
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la page 9 de Psychologie des foules Gustave Le Bon crit : des milliers d'individus spars peuvent un moment
donn, sous l'influence de certaines motions violentes, un grand vnement national par exemple, acqurir les
caractres d'une foule psychologique . On a l une anticipation de la notion de public qui natra avec le
dveloppement du cinma, tout juste dcouvert au moment o Le Bon crit ces lignes, puis de la radio et de la
tlvision, notion dveloppe aujourd'hui par Dominique Wolton[2].
Gabriel Tarde avait galement pressenti le phnomne dans un article La psychologie du jury [3].

Public
Cette section est vide, insuffisamment dtaille ou incomplte. est la bienvenue !

Corporation
C'est une foule durable, organise, hirarchise et rgulire. Par exemple: l'glise, l'tat,...

Publications
La Criminalit compare (1886)
La Philosophie pnale (1890)
Les Lois de l'imitation (1890)
Les Transformations du droit. tude sociologique (1891)
Monadologie et sociologie (1893)
La Logique sociale (1895)
Fragment d'histoire future (1896)
L'Opposition universelle. Essai dune thorie des contraires. (1897)
crits de psychologie sociale (1898)
Les Lois sociales. Esquisse dune sociologie (1898)
Psychologie conomique, Paris, Flix Alcan (1902)
L'Opinion et la foule (1901)(rdit en 2006)
La Morale sexuelle (1907), Paris, Payot, coll. "Petite Bibliothque Payot", 2008 (ISBN 2-228-90303-5).

Distinctions
Chevalier de la Lgion d'honneur[4]
Commandeur de l'Ordre du Vnzuela[4]
Commandeur de l'Ordre de Saint-Vladimir (Russie)[4]

Bibliographie
En ordre chronologique de parution
Jean Milet, Gabriel Tarde et la philosophie de l'Histoire, 1970
Pietro Semeraro, Il sistema penale di Gabriel Tarde, Padova, d. Cedam, 1984.
Realino Marra, Tra pena infamante e utilit del reato. Tarde contro Durkheim, ovvero lespiazione della colpa a
fondamento del diritto criminale, in Dei Delitti e delle Pene, III-1, 1985, pp. 49-92
Dominique Reyni, Gabriel Tarde, thoricien de l'opinion , introduction la rdition de L'Opinion et la foule,
Paris, PUF, 1989, p. 7-28.
Dominique Reyni, Le public ou la foule ? L'opposition Tarde/Le Bon , Dictionnaire critique de la
communication, sous la direction de L. Sfez, tome II, pp. 1680-1686, Paris, PUF., 1993.
Maurizio Lazzarato, Puissances de l'invention. La psychologie conomique de Gabriel Tarde contre l'conomie
politique, 2002
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ric Letonturier, Gabriel Tarde, sociologue de la communication et des rseaux , dans Cahiers internationaux
de sociologie, vol. CVIII, 2000, p. 79-2002.
Pierre Montebello, L'autre mtaphysique : essai sur la philosophie de la nature, Ravaisson, Tarde, Nietzsche et
Bergson, Paris, Descle de Brouwer, Philosophie , 2003.
Yves Citton, Esquisse dune conomie politique des affects. Tarde et Spinoza in Yves Citton & Frdric
Lordon, Spinoza et les sciences sociales : de la puissance de la multitude lconomie des affects, Paris, ditions
Amsterdam, 2008, p. 47-123.(ISBN978-2-35480-014-7).
Didier Debaise, Une mtaphysique des possessions. Puissance et socits chez Gabriel Tarde in Revue de
Mtaphysique et de morale, Paris, Presses universitaires de France, 2008, vol. 4, p. 447-460.
Robert Leroux, Gabriel Tarde, vie, uvres, concepts, Paris, Ellipses, 2011.

Le prix Gabriel Tarde

Depuis 1972, le prix Gabriel Tarde rcompense, tous les deux ans (sauf exceptions), le meilleur travail en franais de
recherche en criminologie (science juridique, psychologie, philosophie pnale, sociologie, anthropologie,
gographie...). Financ par le Ministre de la Justice, il est dcern par un jury international indpendant, runi sous
l'gide de l'Association franaise de criminologie.

Liste des rcipiendaires du prix Gabriel Tarde

Anne Auteur Travail rcompens

1972 Catherine Balle La Menace et son traitement judiciaire. tude sociologique dun langage de violence.

1973 Claude Faugeron Analyse typologique des reprsentations sociales de la justice criminelle en France.

1974 Helne Malewska et Dlinquance juvnile, famille, cole et socit.

Vincent Peyre

1975 Pierre Lascoumes Prvention et contrle social.

1976 Bruno du Pouget de Les Groupes adolescents de banlieue.

Nadaillac

1977 Le jury na pas attribu de prix.

1978 Michel Chauvire Recherche sur la rducation et le secteur enfance inadapte (1940-1950).

1979 Arlette Farge Vivre Paris dans la rue au XVIIIesicle.

1980 Jean-Michel Pichery Le Jeune Adulte dlinquant.

1981 Henri Souchon Analyse comparative de la pratique policire de ladmnonestation. France, Qubec, Grande-Bretagne.

1982 Sylvie Cimamonti Le Processus dlaboration et de discussion de la loi du 2 fvrier 1981 renforant la scurit et protgeant la
libert des personnes. Essai danalyse sociologique.

1983 Jean-Marie Fecteau La Pauvret, le crime et ltat. Essai sur lconomie du contrle social au Qubec (1791-1840).

1987 Ren Levy Du suspect au coupable, le travail de police judiciaire.

1989 Roger Dufour-Gompers LImage et le corps : psychothrapie en milieu carcral.

1994 Marie Vogel Les Politiques des villes entre local et national : ladministration des polices urbaines sous la IIIe Rpublique.

1996 Philippe Combessie Prisons des villes et des campagnes : tude dcologie sociale.

1999 Charlotte Vanneste Les Chiffres des prisons de 1830 1995 : des mcanismes conomiques leur traduction pnale.

2001 Hlne L'Heuillet Basse politique, haute police. Une approche historique et philosophique de la police.

2003 Benot Dupont Construction et rformes dune police : le cas australien (1788-2000).
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2005 Carla Nagels Jeunes et violence - Une rencontre programme par la crise de solidarit. Analyse du discours de la chambre
des reprsentants de Belgique 1981- 1999. (thse de doctorat en criminologie, universit libre de Bruxelles
(ULB), 2004)

2007 Franois Bonnet La Production organise de lordre. Contrler des gares et des centres commerciaux Lyon et Milan.

2009 Claire Secail Le Crime l'cran : le fait divers criminel la tlvision franaise.

2011 Olivier Milhaud Sparer et punir, les prisons franaises mises distance et punition par lespace.

Notes et rfrences
[1] voir Catherine Rouvier, Les Ides politiques de Gustave le Bon, PUF, Politique d'aujourd'hui , 1986
[2] voir la revue Hermes ou Rgis Debray (cours de mdiologie )
[3] paru dans l'Opinion en 1898, p. 498-500 et dans L'opinion et la foule, paru en 1901.
[4] Louise Salmon, Gabriel Tarde et la socit parisienne la fin du XIXe sicle: rapides moments de vie sociale , 1894-1897, dans Revue
d'Histoire des Sciences Humaines, no13, fvrier2005, p.127-140 (ISSN 1622-468X (http:/ / worldcat. org/ issn/ 1622-468X& lang=fr)) [
texte intgral (http:/ / www. cairn. info/ revue-histoire-des-sciences-humaines-2005-2-page-127. htm) ( le 03/04/2012)], p. 136.

Liens externes
Nombreux ouvrages (http://classiques.uqac.ca/classiques/tarde_gabriel/tarde_gabriel.html) disponibles sur le
site "Les Classiques des Sciences sociales".
Une bibliographie (http://bibliographietarde.blogspot.com), quasi-exhaustive, accompagne d'une large
bibliographie de textes critiques
Une bibliographie trs complte (http://www.enap.justice.fr/7/biblio.php)
Gabriel Tarde : Biographie, Infoamrica (http://www.infoamerica.org/teoria/tarde1.htm)
Tarde intempestif (http://multitudes.samizdat.net/-Mineure-Tarde-intempestif-.html) : un dossier de la
revue Multitudes
Prix Gabriel Tarde (http://www.afc-assoc.org/GTpres.html)
Article "Une mtaphysique des possessions. Puissance et socits chez Gabriel Tarde (http://www.geco.site.
ulb.ac.be/Voir-document/9-Une-metaphysique-des-possessions.html?format=raw&tmpl=component)
Sources et contributeurs de larticle 7

Sources et contributeurs de larticle

Gabriel Tarde Source: http://fr.wikipedia.org/w/index.php?oldid=77281429 Contributeurs: 307sw136, Aliasm, Alterego2, Amiti, Aqw96, Badmood, Bob08, Bonnal Jean-Claude,
Cantons-de-l'Est, Caton, Chaussette, Chrisd, Dd, Denispir, Elihu, Fylip22, Iperekh, Jef-Infojef, Jibi44, Jmtremblay, Kelson, Kevin451, Lgd, Liberius, Linan, Mahesocio, Methexis, Michel Volle,
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