casa

de las amricas
3
Centenario del cine en lo Amrica Lotino
JORGE RUFFINELLI Notas para un viaj e imaginario por el cine de nuestra Amrica

Nuevo octualidod
17 En su nmero inicial
rgano di- lu Casa de las Amricus 17 ALBERT EINSTEIN Por qu el socialismo?

Hechos/Ideas
AO XXXVin, NMERO 209
22 ADOLFO SNCHEZ VZQUEZ Izquierda y derecha en la poltica: y en la moral?
OCTUBRE-DICIEMBRE DE 1997
32 GRACIELA NLIDA SALTO Otro Calibn: Horacio Kalibang o los autmatas
FUNDADORA:
Haydee Santamara Letras
^0 TOMS HARRiS'OttoDix;Sade
DIRECTOR: 13 Ros ALBA CAMPRA Encuentro
Roberto Fernndez Retamar 16 SATOKO TAMURA Oda al Toro

SUBDIRECTOR: 18 EDDY RAFAEL PREZ Brjula; Hombre con paisaje a sus espaldas
Luis Toledo Sande 50 HUMBERTO ARENAL Danubio azul
59 OMAR PREZ Consumi su vida...; Mara del Pilar; Imprecaciones y adivinanzas
CONSEJO DE REDACCIN:
Luisa Campuzano 61 FEDERICO SCHOPF Automvil con jvenes a toda velocidad descapotado; Narciso; Las musas del metro
Jorge Fornet salidas de la sombra
Eduardo Heras Len
Ral Hernndez Novas (f) 63 HILDEBRANDO PREZ GRANDE Los sobrevivientes
Mareia Leiseca
Che siempre
Ernesto Sierra
65 Con este nmero...
REDACTOR: 65 RICARDO ALARCN El Che sigue combatiendo
Alfredo Alonso Estenoz
69 PEDRO JORGE VERA Presencia del Che de Amrica
DISEO Y EMPLANE: 70 BELARMINO ELGUETA Che Guevara y el valor de la fiierza subjetiva
Ricardo Rafael Villares 81 RODOLFO LIVINGSTON Los restos del Che
ADMINISTRACIN: 81 JUAN JOS DALTON El Che en mi memoria
Jorge Lpez Tuero 87 FIDEL CASTRO RUZ Recibimos al Che y sus compaeros

REDACCIN:
Casa de las Amricas, 3ra y G,
El Vedado, La Habana 10400, Cuba.
Telfonos: (537) 32 3587, 32 3588 y 32 3589
Telefax: (537) 33 4554 y 32 7272
Tlex: 511 019 CAMER CU
Correo electrnico: casa@artsoft.cult.cu
Notos
89 ROBERTO FERNANDEZ RETAMAR Sobre una primera lectura de Cien aos de soledad-y otra lectura
93 JOS M. SARDINAS El juego de perspectivas en La invencin de Morel
100 RUBN ZARDOYA LOUREDA Cimarrn revisitado
101 ALFREDO ALONSO ESTENOZ Poeta que s existe

SUSCRIPCIN: Hocio el 98
Ver encarte al final 108 Cuando esta edicin...
PRECIO DEL EJEMPLAR EN CUBA: $ 5 (MN)
m e . DouGLAS DiLLON Algunas causas extraeconmicas del trnsito de los Estados Unidos
al imperialismo activo en 1898-1899
GRACIELA NLIDA SALTO

Otro Calibn:
Horacio Kalibang o los autmatas
ntre la ciencia y la fantasa, los textos de Eduardo Ladislao Holmberj

H
han provocado desde su publicacin lecturas variadas de los conflic'
tos cognitivos de su poca. Desde los primeros comentarios, se h
observado su predileccin por los temas considerados extraos y, ai
^ mismo tiempo, se ha elogiado su capacidad para aunar ciencia y lite-
ratura.' Una y otra observacin han sido valoradas como desvos respecto de
las convenciones literarias de su poca y han contribuido a colocar su obra en
la categora de precursora de la literatura fantstica en Argentina.
No es la intencin de este trabajo discutir el lugar que ocupa su obra en la
historiografa literaria, sino analizar, en el marco de un estudio mayor sobre la
interaccin conflictiva de saberes cientficos, seudocientficos y literarios en la
obra de Holmberg,^ su apropiacin discursiva de Calibn en Horacio Kalibang
o los autmatas, publicado en Buenos Aires por la Imprenta de El lbum del
Hogar en 1879. Alrededor de esa fecha, la historia de Calibn haba comenzado
a adquirir un renovado inters a partir de las relaboraciones de Daniel Wilson
{Calibn: The Missing Link, Londres, 1873), y de Emest Renn {Calibn, suite
de la Tempte, Pars, 1878). La primera relacionaba La tempestad con las teoras

1 La produccin de Holmberg abarca un espectro tan amplio como variado: manuales de

divulgacin cientfica conviven con repertorios taxonmicos de la flora y de la fauna, con
cuentos fantsticos, con novelas policiales y con textos de divulgacin escolar. Segn
Antonio Pags Larraya, ms de dos centenares de artculos, libros y monografas docu-
mentan la actividad cientfica (Estudio preliminar, Cuentos fantsticos, Buenos Aires,
1957, p. 15). Segn Gioconda Marn, quien est preparando un volumen con las obras de
Holmberg recogidas en peridicos y revistas de la poca, ms de cincuenta textos configura-
ran la produccin ficcional (Introduccin, Olimpio Pitongo de Monalia, Buenos Aires,
1994, pp. 64-66).
2 Me refiero a la investigacin sobre las Estrategias cientificistas en la literatura argentina
de fines del siglo m que realizo con la direccin de Mara Teresa Gramuglio.

32
 de Darwin y de Linneo. La segunda, escrita tras los sucesos nal, media la demostracin experimental del argumento sos-
de la Comuna de Pars, resaltaba la rebelin de Calibn.^ La tenido por el Burgomaestre a travs de una visita a la fbrica
versin de Holmberg no aparece citada, curiosamente, en de autmatas de Oscar Baum, en compaa de si pariente y
ninguno de los trabajos que intentan historiar y analizar los amigo; la voz narradora de Fritz.
avalares del mito calibanesco. Emilio Carilla consigna como En la primera reunin, la discusin pone en escena a cinco
la primera aparicin del mito de Calibn en Amrica una cita personajes, cada uno de los cuales sostiene un tipo diferente
de Rubn Daro en la edicin de Los raros de 1896,'' y Ro- de argumentacin sobre la inquietante presencia de Kalibang.
berto Fernndez Retamar, la de un discurso pronunciado en El burgomaestre Hipknock cree, desde el materialismo, que
1898 por Paul Groussac' Parece evidente, sin embargo, que todo es concebible [...] pero no todo es posible (3). Su so-
este texto de Holmberg se anticipa veinte aos en la apropia- brino, el teniente Hermann Blagerdorff, piensa, en cambio,
cin americana de los estereotipos de la dominacin cultural que existen fenmenos extraos que la ciencia humana no
europea. explica y que tal vez no podr nunca explicar (3). Entre uno
Calibn aparece aqu como Horacio Kalibang: un perso- y otro, aparece Fritz, develado ms tarde como un autmata
naje que irrumpe en una cena familiar en la casa del Burgo- fabricante tambin de otros autmatas, quien esboza expli-
maestre Hipknock y logra mostrar (si no demostrar) que su caciones cientficas alternativas sobre el hecho observado.
cuerpo no responde a la ley de gravedad.^ Entre el estupor, el El cuadro se completa con Luisa, la hija del Burgomaestre,
terror y la curiosidad, cada uno de los presentes intentar destinada a obedecer el automatismo orgnico (16), y, por
ofrecer una explicacin sobre lo visto y, sin obviar comenta- ltimo, con Horacio Kalibang, un autmata que no es un
rios jocosos en tomo de las bondades del vino del Rhin y del mito (6). Cada uno de ellos representa una focalizacin di-
jamn de Pomerania, se discutir sobre la inquietante pre- ferente del ncleo gnoseolgico primario que desencadena
sencia de Kalibang. Dos son estas reuniones familiares que el relato: Horacio Kalibang no slo es una posibilidad sino
sirven de escenario para la presentacin de los argumentos que su existencia ha sido constatada expernentalmente.
explicativos sobre el hombre que ha perdido su centro de En la ltima reunin, en ocasin del casamiento de Luisa
gravedad (5). Entre una y otra escena, una inicial y una fi- con el teniente Hermann Blagerdorff, Horacio Kalibang apa-
rece para confirmar la sospecha de que todos los presentes
pueden tambin ser autmatas. Trae una carta de Fritz, cuya
3 Cf. el anlisis realizado por Roberto Fernndez Retamar: Calibn.voz ha fimcionado hasta ese momento como la de un narra-
Apuntes sobre la cultura en Nuestra Amrica, Buenbs Aires, 1973,
pp. 29-31. dor homodiegtico, en la que ste confiesa su condicin de
4 Emilio Carilla: Historias de palabras: canbal, canibalismo)). Bole-autmata constructor de innumerables autmatas e ironiza
tn de la Academia Argentina de Letras, t. L K , No. 233-234, Julio- sobre el fiituro de las hiptesis mecanicistas: Si, Hipknock,
diciembre de 1994, p. 263. s: he llenado el mundo con los productos de mi fbrica. Re-
) [En Todo Calibn (Buenos Aires, 1995, pp. 85-86), ya mencion'lacuerda con frecuencia a Oscar Baum, o si quieres, a tu primo
alusin de Dario a Calibn en Los raros. (N. de R.F.R.)] Fritz. Persiste en tus ideas: son la luz del porvenir! (15).
1 Segtn las palabras del narrador homodiegtico: El personaje que se La aterradora realidad de los autmatas delinea entonces
presentaba en escena podra tener cinco pies de altura, es decir 1
metro, 443 milmetros y foraias proporcionadas. Su rostro careca com- una zona de conflicto cognitivo en la que es posible explorar
pletamente de expresin, y al verle, se diria que acababa de salir del los alcances y los lmites de las explicaciones cientficas de
molde de una fbrica de caretas [...] hizo un movimiento con el brazo la poca, ya que, como ha observado Hlne Cixous,' lo ex-
derecho, y al instante su cuerpo se inclin de tal manera que la lnea trao se configura en relacin con el conjunto de hechos y
de gravedad cay a medio metro de sus pies. Eduardo L. Holmberg:
Horacio Kalibang o los autmatas, Buenos Aires, 1879, p. 6. En lo
sucesivo, se cita por esta edicin, y las pginas correspondientes se 7 Hlne Cixous: La fiction et ses fantmes: una lecture de
indican entre parntesis. l'Unheimliche de Freud, Potique, No. 10, 1973, pp. 199-216.

33
 fenmenos que una comunidad considera posibles e imposi-
bles segn un marco cognitivo comn.* En el debate entre lo
que puede considerarse real o irreal, normal o extrao, posi-
ble o imposible, esta historia, en la cual, segn la tradicin
divulgada por Emst T. A. Hoffman, los autmatas invaden la
vida cotidiana del burgomaestre Hipknock y de su familia,
aporta, en tres niveles de ficcionalizacin, la ancdota nece-
saria para la discusin en tomo a los posibles alcances de los
ltimos descubrimientos sobre mecnica cerebral. En uno se
narra la historia de la relacin entre Hipknock y Horacio
Kalibang; en otro, intertextual, la historia de los arquetipos
de la expansin colonial europea; en el otro, la de las tensio-
nes y luchas entre algunas de las figuras ms prominentes de
un campo cientfico en proceso de formacin. En los tres ni-
veles, las historias narradas aluden a conflictos cognitivos, a
saberes que luchan entre s para dar una explicacin totaliza-
dora de lo real, a saberes y prcticas cientficas que llevan en
s mismos el ncleo de su propia subversin.
En la primera historia, la discusin no parece estar centra-
da en la verosimilitud y legitimidad de los postulados mecani-
cistas, sino ms bien en los riesgos de su extensin al mbito
de lo cotidiano. Oscar Baum estaba en vsperas de fabricar
un cerebro con fiinciones propias (10) y este posible desa-
rrollo del mecanicismo impulsa al Burgomaestre, en una pri-
mera instancia, a exaltar su fervor materialista: se qued
[...] entregado a reflexiones que por cierto no eran muy favo-
rables, ni a los espiritualistas ni a los clericales (10). Ms
tarde, ante la comprobacin experimental de la existencia de
los autmatas, el entusiasmo inicial sobre las bondades del
materialismo se diluye en percepciones de desasosegado te-
8 Las definiciones de lo que puede "ser", y las imgenes de lo que ciocho aos de edad, al lado de Ramos Meja, cuando ambos erar
no puede ser, obviamente sufi-en considerables cambios histricos.
Las sociedades no secularizadas difieren de las culturas seculares
en sus creencias acerca de lo que constituye la "realidad" [...] En porteos.
una economa natural, o secular, la otredad no se localiza en otra
parte: se lee como una proyeccin de los miedos y deseos mera-
mente humanos que transforman el mundo a travs de su percep-
cin subjetiva. Una economa introduce laficcinque puede deno- taba destinado a impulsar extraordinariamente los estudios psico
minarse "maravillosa", mientras que la otra produce lo "siniestro"
o "extrao". Rosemary Jackson: Fantasa. Literatura y subver- fervor o irona. Pags Larraya: Estudio preliminar, cit. (en n. 1)
sin (1981), Buenos Aires, 1986, p. 21.
3^
rror: si son ellos los autmatas o si lo somos nosotros, no lo
s (14).
La presencia del autmata Kalibang parece condensar el
desasosiego ante una teora que comenzaba a incidir provo-
cativamente en el marco cognitivo hasta entonces comparti-
do por el gmpo letrado de la ciudad de Buenos Aires, y la
inseguridad ante su posible extensin hacia aplicaciones an
no suficientemente exploradas. En 1879, Jos Mara Ramos
Meja haba presentado en la Facuhad de Medicina de la Uni-
versidad de Buenos Aires su tesis para optar por el grado de
doctor: Apuntes clnicos sobre el traumatismo cerebral. El
trabajo de Ramos Meja, dirigido por Eduardo Wilde, inten-
taba ofrecer una nueva clasificacin de los accidentes ner-
viosos producidos por el traumatismo cerebral, segn sus pro-
pias observaciones clnico-experimentales. A partir de la per-
cepcin de que las cuestiones relativas al traumatismo del
cerebro han sido y son todava uno de los problemas ms
discutidos de la ciruga (11), el autor configuraba un cuadro
de oscuridad y penumbra cientficas en el cual su metodolo-
ga de trabajo, la experimentacin clnica, ocupaba el polo
de la luz en abierta confrontacin con la mayor parte de las
teoras vigentes.
En el mismo ao, Eduardo Ladislao Holmberg haba pu-
blicado y dedicado a Ramos Meja Horacio Kalibang o los
autmatas.^ Segn el Anuario Biogrfico (1879), de Alberto
Navarro Viola, era una interesante fantasa cientfica dedi-
cada al doctor Ramos Meja (243). Como ya haba explica-
do Holmberg en ocasin de publicarse Dos partidos en lu-
cha, la fantasa aparece como una modalidad idnea para par-
9 Una amistad muy honda lig a Holmberg con Jos Mara Ramo
Meja (1849-1914). En una fotografa aparece Holmberg a los die-
estudiantes de medicina. Una calavera, smbolo del ms all inson
dable, de la fragilidad de las cosas, es contemplada por estos Hamleti
Apasionaban por entonces los estudios neurolgicos, y
como ocurre siempre con las grandes corrientes cientficas, exten
dieron sus sugestiones al arte; los relatos de fondo cientificista su
cederan a las vagorosas fantasas romnticas [...] Ramos Meja es
patolgicos en el pas; Holmberg, a estilizarlos literariamente, coi
p. 35.
ticipar en el debate cientfico.'" En la dedicatoria se expone en 1875, haba promovido el debate de las hiptesis dar-
la intencin polmica del texto: winistas con su fantasa cientfica Dos partidos en lucha. El
Acabas de publicar un libro, delicia de los materialistas, texto lo haba enfrentado pblicamente con Carlos Germn
adeptos de una escuela formidable que va derrumbando Conrado Burmeister, director desde 1862 del Museo Pblico
muchas informalidades de los que se glorifican de la es- de Buenos Aires y acrrimo defensor de la tesis creacionista.
tacin bpeda y de cierta tercera circunvolucin en el Holmberg dedicaba el captulo segundo de su fantasa a iro-
lbulo izquierdo del cerebro. // Te miro, por ello, no ya nizar sobre el sabio, demasiado sabio quiz,'^ e intentaba
con el cario del antiguo amigo, sino con el respeto del impulsar, en consonancia con la lucha de su amigo Ramos
discpulo, y me glorifico tanto ms al dedicarte, como Meja, la renovacin de los planes de estudio de la Facultad
un homenaje, este juguete discutible, cuanto que pienso de Medicina, que omitan, para su estupor, las ideas darwinis-
en el gran nmero de los que habrn escupido los vene- tas. Este entrecruzamiento de intereses y de posiciones en el
nos de su alma sobre tus pginas de luz. espacio intelectual puede intuirse en la configuracin discur-
siva del burgomaestre Hipknock, a quien se le dedica un re-
Materialistas y espiritualistas se enfrentan en este juguete trato moral que ocupa un apartado completo de los siete que
discutible descrito en la dedicatoria. El libro que Ramos Meja organizan la narracin segn las estrategias caractersticas
acababa de publicar para delicia de los materialistas no era del discurso polmico. Burgomaestre Hipknock parece, por
otro que su tesis sobre el traumatismo cerebral, y el homena- una parte, un nombre que alude irnicamente, como la ma-
je de Holmberg no oculta, entonces, que la ficcin escenifi- yora de los imaginados por Holmberg, a alguno de sus ad-
car la tensin polmica entre campos y dominios del saber versarios de la poca. El narrador se encarga de comentar
en conflicto; por el contrario, hace explcito el contexto in- jocosamente que el to lleva este nombre -Hipknock-, de-
terdiscursivo y pauta la interpretacin gnoseolgica del ju- bido a la circunstancia de haberse atragantado con un hueso
guete discutible. uno de sus antepasados, en tiempo de Carlos V (4). Respec-
La relacin entre Holmberg y Ramos Meja se haba gestado to de Burgomaestre, no parece osado conjeturar que sea
cuando eran estudiantes en la Facultad de Medicina. En 1875, una traduccin del apellido Burmeister, su ilustre enemigo
Ramos Meja haba fundado el Crculo Mdico Argentino, pblico, ya que el primero, como tambin el otro, es uno de
que contaba a Holmberg como uno de sus ms fervientes aquellos hombres que sigue con toda su alma los progresos
impulsores, y tena el objeto explcito de polemizar acerca del materialismo en Alemania (7), pertenece a numerosas
de la orientacin de los estudios mdicos con las autoridades sociedades cientficas,'^ es visitado por los sabios que de
de la Universidad de Buenos Aires." Veinte aos ms tarde, cuando en cuando pasan por el pueblo (8)'" y no cuadrar
Holmberg frecuentaba todava los almuerzos de intelectua-
les que Ramos Meja organizaba los viernes en el Instituto 12 estaba
Cf tambin Darwin era clebre y lo es [...] Pero la novedad no
en esto, smo en que Darwin se haba dejado celebrizar vi-
Frenoptico Argentino. A ambos la produccin literaria les viendo Burmeister. Eduardo Ladislao Holmberg: Dos partidos en
interesaba tanto como la cientfica; sin embargo, el primero lucha. Fantasa cientfica, Buenos Aires, 1875, pp. 7-9.
no escribi ficciones literarias, mientras que Holmberg, ya 13 Cf la irona sobre la posicin de Burmeister en el campo intelectual
de la poca: La fama de aquel sabio era universal, no slo por sus
10 Cf. la siguiente opinin de Holmberg: Las fantasas, en s, no son relaciones particulares -las que, hablando en general, son las que
un elemento hostil, en manera alguna, antes bien son un medio ms contribuyen a hacer resonar en el aire las notas de la trompeta
eficacsimo de presentar la verdad en nuestro tiempo, La Ondina de la diosa codiciada- sino tambin porque sus obras siempre ha-
del Plata, 18 de junio de 1876, p. 300. ban sido ledas por todos aquellos que anhelaban conocer los orge-
11 La polmica ha sido analizada, entre otros, por Ricardo Gonzlez nes del planeta.. Ibid, 1875, p. 7.
Leandri: Acadmicos, doctores y aspirantes. La profesin mdica 14 Los sabios extranjeros que cual aves de paso y muy de tarde en
y la reforma universitaria: Buenos Aires 1871-1876, Entrepasados, tarde visitaban la ciudad de Buenos Aires, no dejaban de ir a saludar
t. VI, No. 12, 1997, pp. 31-54. al ilustre personaje... Ibid., p. 8.

35
jams el crculo (8).'* La constante apelacin a las ideas de La mecnica, seor Burgomaestre, es una ciencia sin l-
los adversarios mide la legitimidad de los postulados del mites, cuyos principios pueden aplicarse no slo a las
Burgomaestre articulados entre las visiones contrastivas de construcciones ordinarias y a la interpretacin de los cie-
todos los que lo hemos tratado (7), por una parte, y la de los, sino tambin a todos los fenmenos ntimos de la
sus enemigos, por otra. En el lugar de los que lo hemos materia cerebral.
tratado (7) se ubica evidentemente la figura del narrador, -Es mi opinin.
autorreferida como el fiel retratista y como el pariente y -Qu es el cerebro, sino una gran mquina, cuyos ex-
amigo del Burgomaestre, es decir, como el narrador y como quisitos resortes se mueven en virtud de impulsos mil y
Fritz, uno de los personajes. >En estas dos fimciones de narra- mil veces transformados? [12].
dor y de personaje, la voz de Fritz opera casi siempre a travs Sin embargo, tras la lectura de la escena fmal, se advierte
de una matriz discursiva formada por una inicial adhesin a que esta exposicin acadmica del ncleo de la tesis mecani-
lo enunciado por el Burgomaestre, seguida de un distancia- cista -que presumiblemente reproduce el conjunto de enun-
miento irnico que subvierte el enunciado primero. A un ar- ciados considerados posibles y verosmiles en la poca- ha
gumento de adhesin que permite observar la corresponden- sido hecha por un autmata que se ha presentado alternati-
cia entre la conciencia modelizante del narrador y la del pro- vamente como el primo Fritz, como Oscar Baum o como el
tagonista, le sigue un desplazamiento de la focalizacin del narrador. Esta contaminacin de la instancia de enunciacin
primero, desplazamiento que produce una distancia herme- cuestiona la verosimilitud de lo enunciado y alerta sobre la
nutica entre uno y otro enunciado. En su funcin de perso- precariedad de los criterios de validacin del materialismo
naje, Fritz repite esta estrategia de discurso en el nivel macro- emergente: un autmata es quien lo enuncia (Oscar Baum),
narrativo. En una primera instancia, adhiere a las ideas mate- un autmata quien lo valida (el narrador Fritz), y un materia-
rialistas del Burgomaestre. Sin embargo, una serie de indicios lista engaado quien lo confirma (el Burgomaestre). A partir
comienza a gestar un proceso de diferenciacin irnica -apre- de la revelacin de que Fritz y Oscar Baum eran autmatas,
cia la msica, la literatura, puede pensar, mientras los otros y de la sospecha de que quienes los rodean puede tambin
personajes slo sienten terror- que cuhninar con la subver- serlo, los fimdamentos del materialismo aparecen socavados
sin fmal de todas las categoras del relato: Fritz, el narrador en la base misma de su formulacin, y se ponen en evidencia
homodiegtico, es un autmata. A partir de esta revelacin, las mltiples fisuras y contradicciones de la tesis sustentada
que socava las bases mismas del relato, es decir, el pacto de iniciahnente por Hipknock. El texto no se limita entonces a
lectura implcito que presupone la existencia de una fuente ficcionalizar el obvio enfrentamiento entre materialistas y
de discurso fiable, se subvierten todas las otras instancias de espiritualistas, entre Hipknock y el teniente Hermann
la narracin y se abre un espacio de discusin sobre los saberes BlagerdoSf," sino que representa las adhesiones, resistencias
que la autoridad del narrador ha sostenido hasta ese momen- y negociaciones provocadas por la aparicin en la periferia
to. Segn Oscar Baum, el fabricante de autmatas, las posi- de un saber que intenta ocupar un lugar dominante en el es-
bilidades de la mecnica eran ilimitadas: pacio intelectual de la poca. Y en este sentido, la historia
15 En relacin con los cambios en la Facultad de Medicina promovi- intertextual sobre el contacto iniciado en el siglo xv entre
dos por el alumno Jos Mara Ramos Meja, Gonzlez Leandri co-
menta: el mayor problema a que estuvo sometida la vieja lite de 16 En discordancia con este argumento, algunas lecturas crticas ante-
catedrticos mdicos estuvo representado por las pugnas facciosas riores advierten slo un enfrentamiento entre materialistas y
tan frecuentes en su seno. Se trataba de una lgica de fimcionamien- espiritualistas. Oscar Hahn, por ejemplo, opina: Segn Holmberg,
to que no era exclusivamente suya, sino que obedeca a lo que sec- los nicos autmatas -en el sentido figurado y negativo de la pala-
tores de la opinin defman como la poltica de los crculos y bra- son los que abusan de la buena fe de los dems, promoviendo
cuyo predominio inevitable le quit a la lite capacidad de reaccin las doctrinas iiracionalistas. El cuento fantstico hispanoamerica-
frente a las demandas extemas. Op. cit. (en n. 11), pp. 38-39. no en el siglo xi.y, Mxico, 1978, p. 57.

36
 dos culturas epistemolgicamente contrastivas, entre euro- las reuniones familiares en tomo de la comida son el escena-
peos y americanos, entre Prspero y Calibn, provee el rio comn en una y otra historia.
sustrato discursivo para la representacin ficcional de las con- En cuanto a la trama, tanto Hipknock como Prspero po-
tradicciones intrnsecas a la difusin de la hiptesis materia- seen un caudal de saberes todopoderosos en los que confan
lista. Como el del contacto entre europeos y americanos, el como iente de explicacin e incluso de modificacin de lo
conflicto cognitivo escenificado por la difusin de las teoras real. Prspero ha obtenido de sus libros y de su biblioteca,
materialistas en la segunda mitad del siglo xix era de muy que aprecia ms que su ducado, el poder que le permite con-
larga data. Sin revisar el proceso que puso en relacin trolar los espritus que actan, serviciales, bajo su mandato.
cosmovisiones conflictivas ya extensamente abordadas por Tanto Ariel como sus ayudantes son espritus que Prspero
la crtica, se observar, en cambio, cmo ambos procesos-el controla despus de haberlos liberado de la esclavitud mer-
del contacto entre europeos y americanos y el del contacto ced a su saber, a su Ar. Este saber, como el materialismo que
entre los saberes cientficos vigentes a fmes del siglo xix en profesa Hipknock, se origina en un centro de referencia inte-
la ciudad de Buenos Aires- han confluido en el debate susci- lectual -en la Italia renacentista uno, y en la Alemania
tado por las hiptesis sobre la mecnica cerebral expuestas decimonnica el otro- y no es compartido por el resto de los
por Ramos Meja en 1879. personajes, entre quienes provoca ms sospecha y temor que
Por cierto, no es Horacio Kalibang el primer texto que inters.
evoca en el Ro de la Plata matrices de discusin historio- La relacin con sus respectivas hijas -Miranda y Luisa-
grfica para dilucidar una discusin cientfica o viceversa. est basada precisamente en esta jerarqua de conocimiento
Las neiirosis de los hombres clebres en la historia argenti- y poder patriarcal que reduce el lugar de la mujer al de un ser
na, publicado un ao antes por el mismo Ramos Meja, es no pensante. Mientras que Prspero se jacta de haber sido el
quiz el ejemplo ms notable de esta tendencia a buscar en la nico y ms preciado maestro que Miranda pudo haber teni-
autoridad del discurso de la historia un modo adecuado de do, leemos que la hija de Hipknock est en la edad ms
explicar, ejemplificar y difundir las novedades cientficas. deliciosa para una mujer, porque [...] su cabeza goza del ms
Un ao ms tarde, Holmberg apela a un encuentro histrico etreo y divino de los vacos (4). Por extensin, sus fiituros
de mayor trascendencia an para discutir las posibilidades yemos -Femando y Hermann- tambin ocupan el lugar de
de aplicacin del mecanicismo en la explicacin de lo real. la no razn. Femando, el de los prncipes italianos que ha-
La referencia ai mito de Calibn en relacin con el autmata ban desterrado a Prspero; Hermann, el del espiritualismo.
Kalibang, adems de la cita explcita de La tempestad, de Esta jerarqua del saber que rene en una sola persona
William Shakespeare," pone en relacin a Prspero con -Prspero/Hipknock- la posibilidad del conocimiento y, en
Calibn, al compendio del saber europeo de su poca con el consecuencia, el poder del control sobre las diversas ins-
nativo americano; permite imaginar, por extensin, la para- tancias de lo real, contiene, al mismo tiempo, su propia pa-
djica complejidad de los descubrimientos experimentales radoja. Una extensin de ese saber todopoderoso acabar
sobre la mecnica cerebral enmarcados en desiguales rela- por socavar las bases mismas del saber. Prspero le haba
ciones de poder cientfico y dominio cultural. El entramado otorgado a Calibn la posibilidad de hablar en su lengua,
intertextual es casi transparente. En cuanto a los personajes, pero, a travs de esta lengua, quien hasta entonces era con-
Prspero tiene su correlato en Hipknock; Ariel, en Fritz u siderado un siervo despreciable comienza su inquietante
Oscar Baum; Femando, en Hermann; Miranda, en Luisa; y, rebelin: You thaught me language; and my profit on't I
obviamente, Calibn, en el homofnico Kalibang. Tambin Is, 1 know how to curse. The red plage rid you I For learning
me your language.
17 Conoce usted a Horacio Kalibang? // -Un personaje de nombre En la primera historia, las ideas materialistas de Hipknock
muy parecido figura en La tempestad, de Shakespeare (5). son usadas por Fritz u Oscar Baum para la fabricacin de un

37
 autmata -Kalibang-, quien, como Calibn, tambin es un
esclavo surgido a partir del desarrollo de las ideas sustenta-
das por el amo. As como Calibn utiliza la lengua dada para
intentar subvertir el orden de dominacin establecido, tam-
bin Kalibang utiliza las posibilidades de la mecnica para
poblar el mundo de innumerables autmatas y burlar as las
certezas cotidianas de Hipknock. n la escena final, en la
que la casa del burgomaestre Hipknock se llenaba de gente,
para festejar un gran da de familia (14), no se sabe cuntos
de todos los personajes son autmatas, si es que no lo son
todos. Kalibang se ha apoderado del lenguaje materialista
del amo para reclamar el espacio que le fuera arrebatado, y
ha cumplido con la amenaza de su clebre antecesor: ha po-
blado el mundo de Kalibanes.'* A partir de esta comproba-
cin fmal, el nanador concluye: El lector tocar los dems
resortes (16). Es decir, deber valorar, ponderar y evaluar
los alcances de la exposicin de la tesis materialista que ha-
ba hecho Oscar Baum, el autmata creador de todos los otros
autmatas: La mecnica [...] es una ciencia sin lmites (12).
Por ltimo, la estrategia hermenutica de Fritz, analizada
ya en relacin con el primer nivel deficcionalizacin,pare-
cera tener tambin su correlato en la historia del otro Calibn.
Segn Fernndez Retamar: No hay verdadera polaridad
Ariel-Calibn: ambos son siervos en manos de Prspero, el
hechicero extranjero. Slo que Calibn es el rudo e incon-
quistable dueo de la isla, mientras que Ariel, criatura area,
aunque hijo tambin de la isla, es en ella, como vieron Ponce
y Csaire, el intelectual."
Fritz podra representar a Ariel y tambin a Holmberg?
Los dos primeros actan como espritus positivos. Habien-
do sido creados como una derivacin de los saberes que po-
see cada uno de sus amos -Prspero/Hipknock-, estn ahora
a su servicio y colaboran con ellos en el proceso experimen-
tal que les permitir demostrar sus hiptesis previas.
18 C/ Thou most lying slave, I Whom stripes may move, not kindness:
I have used thee, / Filth as thou art, wilh human care, and lodged
thee / In mine own cell, till thou didst seek to vilate I The honour of la entidad, a instancias de Estanislao Zeballos, Valentn Balbn y
my child CALIBAN Oh ho! Oh ho< Would't had been done! / Thou
didst prevent me; I had peopled else / This isle with Calibans. Marcelo Monserrat: La presencia evolucionista en el positivismo
Shakespeare: The Tempest.
19 Roberto Fernndez Retamar: Op. cit. (en n. 3), pp. 57-58.
38
Ariel prepara y ejecuta el engao para lograr la rendicir
de los europeos ante prspero; Fritz acompaa a Hipknocl
en la visita a la fbrica de autmatas en la que puede compro-
bar la materializacin de sus teoras mecanicistas. Ambos lo-
gran su libertad una vez cumplidos sus servicios: ambos des-
aparecen. As como Ariel, el espritu positivo, domina y con-
trola a Calibn, aunque ambos son siervos de Prspero, Fritz
u Oscar Baum, su otro nombre, es quien ha creado y controla
a Horacio Kalibang, aunque ambos son productos tecnolgi-
cos del desarrollo de las ideas de Hipknock.
Hasta aqu, la relacin intertextual entre Ariel y Fritz. Aten-
damos ahora a la posible relacin entre Fritz y Holmberg.
Quiz convenga recordar que en un medio permeado tanto
por sugestiones esotricas como por intuiciones espiritualis-
tas,^" la recepcin de los postulados sobre la mecnica cere-
bral no debi de hacerse sin controversia. En la fecha de pu-
blicacin de este texto, la polmica materialistas versus anti-
materialistas comenzaba a atravesar el mbito cultural de la
ciudad de Buenos Aires como extensin y ampliacin del
debate que todava protagonizaban Holmberg y Burmeister
en tomo al darwinismo.^'
En este contexto, Fritz podra haber representado al men-
tor (como naturalista) y discpulo (como mdico) que Ramos
Meja habra tenido en Holmberg -relacin documentada ya
en varias fuentes paratextuales- pero, al mismo tiempo, como
el personaje de Ariel en La tempestad, representara tambin
algunos rasgos del pensamiento crtico del intelectual raoder-
20 En tomo a 1870, el malagueo Justo de Espada comenz a realizar
gestiones en Buenos Aires para constituir una sociedad de espiritis-
mo, actividad que haca furor ya en Europa y los Estados Unidos. Al
poco tiempo surgieron varias corporaciones dedicadas a tales expe-
riencias, cuyas altemativas ha seguido Cosme Marino en su obra El
espiritismo en la Argentina. Pags Larraya: Op. cit. (en n. 1), p. 41.
21 Cf En plena dcada del setenta, y ms all an, se suscitarn otras
polmicas, una incluso dentro del propio seno de la Sociedad Cien-
tfica Argentina, pues en 1877, ao de la primer edicin del Ori-
gen... en espaol, Darwin fiie electo como tercer socio honorario de
Miguel Puiggar y ante la posterior disconformidad de Carlos Berg.
argentmo (1986), Ciencia, historia y sociedad en la Argentina del
siglo xi.\, Buenos Aires, 1993, p. 73.
 no." En su triple condicin de narrador, focalizador y personaje, Fritz enfrenta
el obstinado materialismo de Hipknock: esboza explicaciones altemativas, ofrece
indicios metanarrativos, se ubica en una necesaria hermenutica, y alerta tam-
bin sobre los riesgos de la creencia en las bondades ilimitadas del mecanicis-
mo. Como Fritz, Holmberg asume la funcin de escribir fantasas cientficas
que, dentro de un marco epistemolgico favorable a las ideas materialistas, se
distancien lo suficiente como para provocar una interpretacin altemativa del
mismo modelo sin atentar contra el modelo mismo." El autmata Kalibang -un
desarrollo de las hiptesis mecanicistas sobre el funcionamiento cerebral- no
impugna la tesis materialista, pero s advierte el alcance siniestro de su propia
formulacin, y al mismo tiempo alerta sobre la precariedad de los lmites y la
permeabilidad de los mrgenes de las nociones de realidad e irrealidad difundi-
das por la norma positivista. La literatura configura entonces un espacio hbrido
en el cual laficcinaparece como una estrategia de mediacin y de negociacin
entre los saberes en pugna en el discurso social de la poca, como un medio
eficacsimo de presentar la verdad en nuestro tiempo." Lo que no puede ser
admitido en los textos cientficos sin caer en la sospecha de irracionalidad -la
incertidumbre o el desasosiego sobre los lmites que merodean la tesis materia-
lista dominante- es discutido, en cambio, en laficcincientificista que se escri-
be y se lee al mismo tiempo que los textos mecanicistas. Este juguete discuti-
ble ficcionaliza no las certezas sino los conflictos cognitivos generados en uno
de los espacios que Mary Louise Pratt ha defmido como zona de contacto, es
decir, un espacio de encuentro colonial en el cual lo sujetos (tambin los saberes
y las prcticas) se constituyen en y por su interaccin dentro de relaciones de
poder generalmente asimtricas." No en vano Holmberg ha apelado a la histo-
ria por antonomasia acerca de la explosin colonial. Tal como el primer Calibn
discute los presupuestos ideolgicos del proyecto imperial europeo y pone en
evidencia las fisuras y contradicciones de la ideologa que lo sustenta, el otro
Kalibang alerta sobre los riesgos de la aceptacin ingenua de las teoras y estrate-
gias cientficas que, como el materialismo mecanicista, han contribuido a sostener
y consolidar la dominacin colonial. Uno y otro, en suma, ponen de manifiesto las
posibilidades y los lmites de los saberes coloniales que les dieron origen, -o-
22 Anala Capdevila ha anticipado esta hiptesis en Notas sobre Holmberg (A propsito de
La bolsa de huesos), Cuadernos de la Comuna, No. 22, 1989, p. 22.
23 Segn Fierre Bange, en el texto literario la argumentacin no se orienta a obtener la
adliesin a una verdad referencial -las virtudes de la mecnica, en este caso- sino a un
cuestionamiento a un modelo admitido o a la adhesin a un modelo alternativo de inter-
pretacin. Argumentation et con, L'Argumentalion, Lyon, 1981, p. 108.
24 Recurdese la opinin publicada en La Ondina del Plata, cit. en n. 10.
25 Mary Louise Pratt: Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin (1992), Bue-
nos Aires, 1997, pp. 77.
 no." En su triple condicin de narrador, focalizador y personaje, Fritz enfrenta
el obstinado materialismo de Hipknock: esboza explicaciones altemativas, ofrece
indicios metanarrativos, se ubica en una necesaria hermenutica, y alerta tam-
bin sobre los riesgos de la creencia en las bondades ilimitadas del mecanicis-
mo. Como Fritz, Holmberg asume la funcin de escribir fantasas cientficas
que, dentro de un marco epistemolgico favorable a las ideas materialistas, se
distancien lo suficiente como para provocar una interpretacin altemativa del
mismo modelo sin atentar contra el modelo mismo.^' El autmata Kalibang -un
desarrollo de las hiptesis mecanicistas sobre el incionamiento cerebral- no
impugna la tesis materialista, pero si advierte el alcance siniestro de su propia
formulacin, y al mismo tiempo alerta sobre la precariedad de los lmites y la
permeabilidad de los mrgenes de las nociones de realidad e irrealidad dimdi-
das por la norma positivista. La literatura configura entonces un espacio hbrido
en el cual laficcinaparece como una estrategia de mediacin y de negociacin
entre los saberes en pugna en el discurso social de la poca, como un medio
eficacsimo de presentar la verdad en nuestro tiempo.^"* Lo que no puede ser
admitido en los textos cientficos sin caer en la sospecha de irracionalidad -la
incertidumbre o el desasosiego sobre los lmites que merodean la tesis materia-
lista dominante- es discutido, en cambio, en laficcincientificista que se escri-
be y se lee al mismo tiempo que los textos mecanicistas. Este juguete discuti-
ble ficcionaliza no las certezas sino los conflictos cognitivos generados en uno
de los espacios que Mary Louise Pratt ha definido como zona de contacto, es
decir, un espacio de encuentro colonial en el cual lo sujetos (tambin los saberes
y las prcticas) se constituyen en y por su interaccin dentro de relaciones de
poder generalmente asimtricas." No en vano Holmberg ha apelado a la histo-
ria por antonomasia acerca de la explosin colonial. Tal como el primer Calibn
discute los presupuestos ideolgicos del proyecto imperial europeo y pone en
evidencia las fisuras y contradicciones de la ideologa que lo sustenta, el otro
Kalibang alerta sobre los riesgos de la aceptacin ingenua de las teoras y estrate-
gias cientficas que, como el materialismo mecanicista, han contribuido a sostener
y consolidar la dominacin colonial. Uno y otro, en suma, ponen de manifiesto las
posibilidades y los lmites de los saberes coloniales que les dieron origen.-o.

22 Anala Capdevila ha anticipado esta hiptesis en Notas sobre Holmberg (A propsito de

La bolsa de huesos), Cuadernos de la Comuna, No. 22, 1989, p. 22.
23 Segn Fierre Bange, en el texto literario la argumentacin no se orienta a obtener la
adhesin a una verdad referencial -las virtudes de la mecnica, en este caso- smo a un
cuestionamiento a un modelo admitido o a la adhesin a un modelo alternativo de inter-
pretacin. Argumentation et con, L'Argumenladon, Lyon, 1981, p. 108.
24 Recurdese la opinin publicada en La Ondina del Piala, cit. en n. 10.
25 Mary Louise Pratt: Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin (1992), Bue-
nos Aires, 1997, pp. 77.