Quand le travail nous dvore

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Clment Homs

Le bavardage continuel sur les possibilits d'emploi constitue les lments de langage d'un jargon
d'institutions publiques et de la communication des entreprises voulant simplanter dans un nouveau site .
De la mme manire que Barak Obama ou le grand emprunt franais misent sur les gisements
demplois lis une suppose croissance verte , les cologistes usent de ce mme registre en promettant
que la croissance des nergies renouvelables et autres techniques environnementales, ramnera du bon travail
la socit. Mme les habitants de la presqule du Cotentin justifient de la sorte la prsence du principal
employeur de la rgion - lensemble industriel nuclaire dAREVA la Hague qui cre plus de 8 000 emplois
directs et indirects (soit 20 % du bassin demploi du Nord Cotentin) : peu importe les risques, tant qu'il y a
du travail ! On ne crache pas dans la soupe autrement dit quand le sacro-saint travail vient tout va bien,
peu importe le type dusine, la marchandise fabrique, les dgts environnementaux, les risques de sant, les
cadences suicidaires de travail ou la rputation de lentreprise. Ainsi le capitalisme se justifie mme par
lvidence de travailler, puisque nous crons des emplois sur votre territoire .
L'conomie-ftiche semble toujours navoir quun seul but : dispenser gracieusement de lemploi tout va.
Et puisquil parat naturel de travailler, lconomie, sa domination sur nos vies et ses contraintes apparaissent
toutes autant naturelles et inintrroges. Quand il sagit de crer des emplois , les subventions publiques
en infrastructures ou en viabilisation des terrains pour sortir de terre des zones industrielles ou artisanales,
coulent flot. Nous avons cr des centaines demplois se justifie-t-on, le sacro-saint principe de
Sauver des emplois apparassant comme le principal souci des communicants pour mieux faire passer
une opration de licenciement maquille en plan social . Mme les entreprises responsables et l
conomie solidaire ne semblent avoir pour seule finalit dans leur existence que de donner gnreusement
du travail en faisant croire que dans un tel monde lon puisse placer lhomme avant largent.
Peu importe de savoir quel est le type de travail que nous faisons chaque jour quand on imagine encore
lexistence du travail comme le mtabolisme naturel et suprahistorique entre lhomme et la nature. Mais l
aussi, travail et argent sont-ils vritablement deux choses htrognes ? Car quel est le travail qui compte
vraiment dans le capitalisme, cest--dire un systme de reproduction augmente de la valeur au travers de
l'exploitation du travail vivant ? Quel est alors ce travail qui compte quand une entreprise nous donne du
travail pour crer de la valeur ?
LA DOUBLE NATURE DU TRAVAIL

La valeur ne consiste pas dans le travail humain individuel. Ce nest pas parce quon emploie le plus de
monde possible, que lon va crer plus de valeur. Ainsi la valeur des marchandises produites par les
multinationales nest pas lie leurs effectifs. Une firme qui emploie 100 000 personnes sur la plante ne
gagne pas forcment plus quune firme qui nen emploiera que 10 000. De plus, la richesse sociale actuelle
nest pas le travail individuel en lui-mme, comme on disait du meilleur artisan qui faisait du bon travail. Ce
nest pas parce que les travailleurs font du bon boulot que la valeur des produits sera dautant plus leve.
Chacun voit bien dans son travail au quotidien que son entreprise est indiffrente pour ce qui est de lutilit
relle du bien fabriqu ou du service rendu, et que seul compte autre chose, le chiffre daffaire de
lentreprise.
Ce nest donc pas cette dimension concrte du travail qui fait la valeur. Cette dimension compte peu, ou
plutt elle compte comme simple support concret ncessaire (mais non suffisant pour rester existant)
dune autre dimension qui la dpasse et qui compte elle vritablement. Bien sr, le fait que la qualit et
lutilit relle du bien ou du service fabriqus ne comptent que secondairement par rapport au chiffre
daffaire, cela nous pose souvent un problme moral personnel (et cest une des causes de la souffrance au
travail, car cela touche notre implication subjective dans notre mtier, et par l notre dignit morale),
surtout quand la sortie du systme ducatif on a eu parfois le choix dune filire de travail, et quon a
pris ce choix par vocation , esprance, gnrosit, volont d'aider, got, intrt intellectuel, etc. On sait
pourtant quon fait mal notre boulot du point de vue de sa dimension concrte et que ce ntait pas cela quon
avait imagin au dpart. Pourtant cette dimension concrte du travail qui compte encore aux yeux pour
beaucoup dentre nous, ne compte pas directement dans la cration augmente de valeur. C'est le fait de
transformer 20 euros en 30 euros qui reste la seule finalit de la production de biens sous la forme de
marchandises.
 LA FONCTION SOCIALEMENT MEDIATISANTE DU TRAVAIL

Pour comprendre notre situation au travail, il faut voir que la valeur consiste plutt dans une certaine
manire dexprimer le travail que dpense la socit toute entire. La valeur qui sattachera aux
marchandises est donc lexpression dune dtermination compltement extrieure au travail individuel qui ne
comptera plus que comme travail social et simple rouage de celui-ci. Le travail joue un rle de mdiatisation
sociale entre les tres dans une socit capitaliste. Le travail est alors toujours dun ct concret (il produit la
valeur dusage dun bien), mais il possde dsormais la fonction dun moyen pour se rapporter aux autres :
cest par la dpense mme du travail sous une forme objective que jobtiens une somme dargent qui me
permettra dacheter des marchandises que dautres auront fabriqu pour ceux comme eux qui travaillent pour
de largent afin dacheter, etc. Cette nouvelle dimension du travail socialement mdiatisante est le principe
de la synthse sociale des individus dans les socits modernes capitalistes. Elle est au cur, au noyau
des socits modernes et du fonctionnement du capitalisme. On peut appeler cette nouvelle dimension que
possde tout travail (celui du patron, du fonctionnaire, du salari, de lautoentrepreneur, de l'artisan, etc.) :
letravail abstrait. Dans ce sens o cette dimension du travail, que lon ne voit pas directement
empiriquement (cest donc une dimension invisible), est l'tre rel historiquement spcifique de sa dimension
concrte et individuelle.

DANS L'ENFER DE LA METAPHYSIQUE REELLE DU

TRAVAIL ABSTRAIT

Cest alors que le travail individuel dans son existence et sa justification, est subordonn son autre
caractre quil possde simultanment, ce caractre dtre du travail abstrait ; le travail individuel nexiste
donc quen tant que partie du travail abstrait total. Le travail concret individuel est comme possd au sens
physique et charnel par une invisibilit (une mtaphysique) qui le structure et lhabite totalement et
rellement (le travail abstrait), si bien que ce travail abstrait (au travers de sa dtermination temporelle)
soppose lindividu au niveau le plus profond sous la forme d'une domination impersonnelle et hostile
(bien sur il y a aussi la domination de classe). Lindividu ne compte plus que comme support, comme
porteur, comme crature du travail abstrait, comme appendice de la machinerie du travail abstrait total,
le renvoyant la socit de linterdpendance gnralise. Et comme il est le seul vritablement compter
dans le processus de valorisation, ce travail abstrait exerce une forme de domination sur le travail concret, et
mme se lincorpore totalement.
Cest le travail abstrait qui consomme lhomme qui nest considr que comme son support, son
porteur, son appendice, sa chose dont le travail abstrait est le vritable sujet. Nous ne consommerons les
marchandises qu'en tant que le travail nous aura dj consomm. Car le travail nous consomme, nous nen
sommes quun maillon jet (et jetable !) dans limpuissance de cette condition inhumaine o seul compte le
sujet automate (Marx) de la reproduction augmente de la valeur au travers de l'exploitation du travail
vivant. Cest elle le sujet, nous, nous en sommes les objets, les choses, les marchandises.
Formidable inversion, une inversion relle qui na rien dimaginaire, on le sait chacun dans sa chair
lorsque nous le subissons. La valeur ne pourra jamais tre mesure empiriquement pour un individu donn,
parce que le vritable travail que dpense le travail individuel, vient extrieurement au lieu physique de
lentreprise, la tche concrte et la commande quil excute, dont ils ne seront que les supports
interchangeables sa matrialisation dans la forme-argent. La richesse abstraite spcifique quest la
valeur ne consiste que dans le travail abstrait incorpor dans les marchandises.
Voil le seul travail quand il atteint le niveau moyen du standard de productivit sociale, qui intresse
vraiment une entreprise. Une entreprise ne sauvera alors des emplois que si les employs accepteront un
tour de vis supplmentaire dans la rationalisation permettant datteindre le niveau de productivit moyen
ncessaire la survie de la seule finalit vritable de lentreprise : faire de largent comme le poirier fait des
poires. Transformer au travers de l'exploitation 30 euros en 40 euros. Pour suivre la concurrence voire pour
avoir un avantage momentan sur ces rivaux, on brise lorganisation du travail pour densifier sa
productivit, ou alors on licencie (sic). Le travail abstrait, comme forme de domination impersonnelle et de
richesse sociale, est la seule chose qui doit tre cre et sauve si cela savre possible au regard du standard
moyen de productivit et de rentabilit. Ce nest pas du travail concret quun chmeur peut rclamer dans
une socit capitaliste, car seul le travail abstrait et sa mesure temporelle comptent et se subordonnent le
reste.
 Le capitalisme nest donc quune forme sociale dorganisation o le travail a une fonction socialement
mdiatisante. Expression du travail abstrait, la valeur est finalement un lien social abstrait et extrioris aux
individus. Elle consiste dans le travail abstrait qui nest quune forme dorganisation sociale, qui apparat
quand le travail nest plus seulement une activit concrte produisant une valeur dusage, mais quand il est
plac dans un rle de mdiation sociale entre les tres. Le caractre abstrait du lien social, spar des
individus et de la vie, sest partout fait ralit morbide, tautologique et cannibalistique. Ce qui existait
autrefois dans les socits prcapitalistes comme contrainte directe dune domination, s'est aujourd'hui
transform radicalement en un systme automate de mise sous tutelle indirecte, impersonnelle et gnrale
dans lequel les personnes ne comptent finalement pour rien.

Clment Homs, 2009