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ePub r1.0
Titivillus 07.08.15
Ttulo original: Atlas de la Guerra Civil espaola
Fernando Puell & Justo A. Huerta, 2007
Situacin previa
Constitucin de 1931
Art. 26. Todas las confesiones religiosas sern consideradas como
Asociaciones sometidas a una ley especial. El Estado, las regiones, las
provincias y los Municipios no mantendrn, favorecern ni auxiliarn
econmicamente a las Iglesias, Asociaciones e Instituciones religiosas.
Una ley especial regular la total extincin, en un plazo mximo de dos
aos, del presupuesto del Clero. Quedan disueltas aquellas rdenes
religiosas que estatutariamente impongan, adems de los tres votos
cannicos, otro especial de obediencia a autoridad distinta de la legtima
del Estado. Sus bienes sern nacionalizados y afectados a fines benficos
y docentes. (Fuente: Constitucin de la Repblica Espaola, 9 de
diciembre de 1931).
Aliento a la rebelin
Cuando los acontecimientos polticos las irritaban (en eso mantenan su
derecho, porque las opiniones son libres), he odo yo mismo a demasiadas
seoras decirles a los militares: Ustedes toleran esto? Qu hace el
ejrcito? Cundo se lanza?. No se daban cuenta de la gravedad de su
propaganda. Las ms de ellas habrn olvidado sus palabras imprudentes o
estarn arrepentidas, como padecen en los mismos afectos que deseaban
preservar. Sin advertirlo, lanzaron a la muerte a sus maridos, a sus hijos.
No las recrimino. Las compadezco. Srvales de excusa su ignorancia. Un
acto de fuerza les pareca fcil, inofensivo, brillante como una revista
militar. (Fuente: Manuel Azaa, La velada en Benicarl, 1937).
Elecciones de 1936
Por si fuera poco, las Cortes, en una dudosa aplicacin del precepto
constitucional sobre las facultades del presidente de la Repblica para
disolver el parlamento, destituy a Alcal Zamora, y Azaa se consider el
ms capacitado y menos conflictivo para sustituirle. Elegido jefe del Estado
casi por unanimidad, ofreci el gobierno a Indalecio Prieto, pero la terminante
oposicin de Largo oblig a recurrir a otro republicano moderado, Santiago
Casares Quiroga, sin cualidades para dirigir el pas en aquel ambiente de
crispacin.
El clima de fragmentacin afect tambin a la gran fuerza poltica en que
el ejrcito se haba convertido durante el reinado de Alfonso XIII, siendo
adems tachados los oficiales de cobardes en los ambientes ms reaccionarios
por su pasividad.
El evidente deterioro poltico redund en gravsimos problemas de orden
pblico durante la primavera de 1936, con huelgas salvajes en las ciudades,
masivas ocupaciones de tierras por el campesinado y episdicos actos de
pistolerismo entre militantes de partidos.
Sin embargo, si las fuerzas armadas y policiales hubiesen guardado lealtad
a la Repblica, no habra sido posible que esta enrarecida situacin
degenerara en un golpe de Estado. Y si todos sus miembros se hubiesen
sumado a la rebelin, como haba ocurrido en 1923, tampoco hubiera
degenerado en guerra civil. Si en 1923 triunfaron los golpistas, y en 1932 y
1934 la Repblica, en 1936 unos y otros fracasaron. Comenz as una
situacin no prevista ni deseada, en la que los golpistas lograron hacerse con
una base territorial, sin conseguir el control del aparato estatal, vindose
forzado el gobierno a armar a las milicias sindicales y de los partidos de
izquierdas para contener la rebelin. El golpe provoc la revolucin donde las
milicias lograron derrotar a los rebeldes, y permiti el triunfo de la
contrarrevolucin donde los golpistas se hicieron con el poder.
Grfico comparativo del espectro parlamentario en 1931, 1933 y 1936
El general Emilio Mola, al que Azaa haba depuesto del prestigioso destino
de jefe del Ejrcito de Marruecos y relegado a la oscura guarnicin de
Pamplona, tom posesin del cargo de comandante militar de Navarra y jefe
de la XII Brigada de Infantera el 14 de marzo de 1936, unos das despus de
asistir a la reunin de generales celebrada en Madrid.
Al llegar a Pamplona, observ la actitud beligerante de los militares de la
guarnicin, liderados por los dos coroneles que mandaban las unidades all
estacionadas: Francisco Garca Escmez, jefe de la media brigada de
cazadores de montaa, y Jos Solchaga, jefe del Regimiento de Infantera
Amrica n. 23.
El segundo fracasado intento de golpe de Estado madrileo, previsto para
el 20 de abril, le movi a desentenderse de la ineficaz Junta de Generales, y
asumi por su cuenta la direccin de la incipiente conspiracin, a la que
decidi dar un carcter exclusivamente castrense. A finales de mayo, su
tozudez e incesante actividad hizo que todos los implicados, excepto Goded,
aceptaran su liderazgo y la Junta de Generales le otorg el nombramiento de
jefe de Estado Mayor del general Sanjurjo.
El proyecto de Mola, financiado por el banquero Juan March y avalado
por diversos grupsculos de extrema derecha, se fue concretando a travs de
trece Instrucciones Reservadas, rubricadas por El Director, en las que fue
definiendo objetivos, mtodos, logstica, apoyos, comunicaciones, respaldo
poltico, etc.
En la primera de ellas, fechada el 20 de mayo y sin duda la ms conocida,
reafirm el carcter exclusivamente militar del futuro golpe, eludi puntualizar
sus metas polticas, esboz un impreciso esquema del aparato estatal que se
quera implantar tras el esperado triunfo, y concluy que la accin ha de ser
en extremo violenta para reducir lo antes posible al enemigo, que es fuerte y
bien organizado.
Cinco das despus, marc el objetivo principal el poder hay que
conquistarlo en Madrid y dise un golpe de carcter centrpeto en lugar
del centrfugo ideado por los generales madrileos; es decir, uno que partiera
de la periferia e hiciera converger sobre Madrid cuatro columnas integradas
por tropas de la 3. (Valencia), 5. (Zaragoza), 6. (Burgos) y 7. (Valladolid)
Divisiones Orgnicas, permaneciendo en reserva las de la decisiva guarnicin
del Protectorado de Marruecos.
El 31 de mayo, dict el plan logstico; elabor modelos de bandos y
telegramas, estableci fechas y horarios de actuacin e imparti instrucciones
concretas para las cuatro divisiones peninsulares implicadas. La de Valencia
utilizara el eje de la antigua Carretera Nacional III; la de Zaragoza, el de la II;
la de Burgos enlazara con las unidades procedentes de Pamplona en Aranda
de Duero para continuar hacia Madrid por Somosierra, y la de Valladolid se
desdoblara en Villacastn para ocupar los Puertos de Navacerrada y del Alto
del Len y, tras unirse de nuevo en Villalba, progresara por la Nacional VI.
Operativa para el golpe de Estado (mayo-julio de 1936)
Las tres columnas enviadas por el general Mola hacia Madrid encontraron una
fuerte resistencia en la sierra madrilea y no lograron el objetivo de entrar en
la capital. Al norte, la lucha se centr en el Puerto de Somosierra, y al oeste,
en el del Alto del Len.
Al anochecer del da 22, tras tres jornadas de parsimoniosa marcha
nocturna, el batalln burgals del coronel Gistau lleg al pie del Puerto de
Somosierra, encontrndose con que una columna republicana ocupaba la cima
del puerto desde el da anterior, tras haber desalojado los paisanos de
Buitrago a la partida de falangistas y militantes de Renovacin Espaola,
organizada por los hermanos Carlos, Luis y Manuel Miralles, que lo haban
tomado el da 17. La mandaba el capitn de la Guardia Civil Francisco Galn
hermano del cabecilla de la sublevacin de Jaca, y estaba compuesta por
unos mil hombres de diversas procedencias: soldados, guardias civiles,
guardias de asalto y numerosos milicianos del 5. Regimiento, liderados por
Valentn Gonzlez, El Campesino con el apoyo de 12 caones de 75 mm, 12
obuses de 105 y otros dos de 155.
Nada ms clarear, la columna rebelde intent remontar el puerto, pero fue
rechazada y se repleg. El da 24, ya de noche, llegaron los tres batallones del
coronel Garca Escmez, los cuales antes de amanecer se apoderaron por
sorpresa de las alturas de Gargantones y Cebollera, que dominaban el puerto,
y pusieron en fuga a sus defensores por la tarde.
Operaciones en la sierra madrilea (21-25 de julio de 1936)
Ayuda internacional
El resultado de la guerra fue decidido por la ayuda extranjera. Pero la
ayuda alemana e italiana fue mucho ms poderosa que la de Rusia y por
esta razn las fuerzas de Franco obtuvieron la victoria. Alemania e Italia
sostuvieron a los generales rebeldes desde el principio. Stalin solamente
se decidi a intervenir en septiembre. Debe advertirse que hubo
diferencia en el mtodo de prestar ayuda. Los dictadores fascistas trataron
directamente con Franco y sus generales, envindoles el material de
guerra. Aunque animaban a los falangistas, nunca hicieron de ellos sus
representantes en Espaa, sino, como ya haban hecho en Rumana,
tenerlos a la mano como una especie de levadura o fermento para
presionar sobre el gobierno. Stalin, de otra parte, vio que las armas que
enviaba y las brigadas internacionales que organizaba le aseguraran el
dominio del partido comunista. Se poda confiar que stas slo miraran
por los intereses soviticos. (Fuente: Gerald Brenan, El laberinto
espaol, 1943).
Defensa de Madrid
Pueblo de Madrid! Combatientes del frente! Lleg la hora del esfuerzo
decisivo. Los ataques del enemigo se estrellan contra nuestra voluntad de
vencer. Es el momento, no slo de hacer frente al enemigo, sino de
arrojarlo de una vez para siempre de sus posiciones actuales, de librar a
Madrid de la garra fascista que se extiende impotente sin poder llegar al
corazn de nuestra capital. El Gobierno, estrechamente unido a los
combatientes del frente, los conjura a proseguir su lucha heroica, a no
ceder un solo palmo de terreno, a lanzarse al ataque con la violencia del
que, si sabe combatir, tiene de antemano asegurada la victoria. A la vez
que exige, el Gobierno anuncia a las fuerzas del frente, que dispone de
todos los medios necesarios para lograr el triunfo. Disciplina frrea. Ni
un paso atrs. Hacia delante siempre. Y que los prisioneros que caigan en
nuestras manos sean, al ser respetadas sus vidas, como os ordeno que las
respetis, la mejor evidencia de qu lado estn la barbarie y la
destruccin y de qu otro el herosmo de quienes, por defender la causa
del pueblo, pueden permitirse la grandeza que inspira a las masas
populares. Obedeced con toda tranquilidad y confianza las rdenes de
vuestros jefes y de vuestros Comisarios de Guerra. Al ataque! Por la
liberacin definitiva de Madrid, fortaleza suprema de la lucha mundial
contra el fascismo! Aguarda la llegada de vuestros partes de victoria el
Presidente del Consejo de Ministros, Francisco Largo Caballero.
(Fuente: Diario Oficial del Ministerio de la Guerra).
Recluta de voluntarios
Alberto arregl sus cosas aquella misma maana. Sus papeles madrileos
le sirvieron de aval, y mucho ms que sus papeles, la peticin de
incorporarse voluntariamente a la columna que asediaba Irn. Le dieron
una guerrera caqui seminueva con un agujerito en el hombro izquierdo y
una mancha aureolada por el mismo lado, un pantaln tomado al enemigo
y le dijeron que ms vala que comenzase la campaa con sus zapatitos de
ciudad hasta que todo se fuese arreglando y hubiese borcegues. Tambin
le dijeron que podra quitarle las botas a un muerto. (Fuente: Rafael
Garca Serrano, Al otro lado del ro, 1954).
Cuando Mola se traslad a Burgos, el coronel Jos Solchaga qued al
frente de la guarnicin de Pamplona y con las futuras brigadas navarras,
integradas inicialmente por unos cientos de soldados y requets, emprendi
tres acciones simultneas contra Beasain, Tolosa, y Oyarzun-Vera de Bidasoa.
Establecido el frente en esa lnea a finales de julio, su prximo objetivo
fue apoderarse de Irn y San Sebastin para aislar el territorio vasco de
Francia. A este objeto, Solchaga organiz siete columnas, de las que situ tres
en Vera de Bidasoa, dos en Oyarzun y otras tres en Tolosa. El 5 de agosto, las
de Oyarzun lograron progresar unos kilmetros hacia San Sebastin, y el 8, el
mismo da que Francia ordenaba el cierre de la frontera, las de Vera
comenzaron a operar contra Irn, donde se haban hecho fuertes unos 3000
anarquistas guipuzcoanos, auxiliados por un grupo de dinamiteros asturianos y
otro de comunistas franceses liderados por Andr Marty, futuro organizador de
las brigadas internacionales.
El 5 de septiembre, tras una semana de dursimos combates en San Marcial
y continuos bombardeos del acorazado Espaa, el crucero Almirante Cervera
y el destructor Velasco, la poblacin fue ocupada, dejando incomunicada con
Francia toda la cornisa cantbrica. El corte de la frontera desmoraliz a los
donostiarras, cuyas autoridades decidieron evacuar la capital guipuzcoana el
da 11, ocupada sin lucha por Solchaga a los dos das. El avance continu
hasta el ro Deva, donde pudo contenerse la ofensiva gracias al envo de la
flota republicana por Indalecio Prieto y a la llegada de buena cantidad de
armas y municiones.
Casi dos meses despus, el 30 de noviembre, a poco de aprobarse el
Estatuto de Autonoma de Euskadi, el lehendakari Jos Antonio de Aguirre
decidi recuperar lava con 20 batallones. Aunque llegaron a cortar la
carretera de Vitoria, su avance fue detectado por un avin de reconocimiento y
el coraje de los 750 requets que guarnecan Villarreal de lava contuvo la
ofensiva. La inmediata llegada de dos brigadas navarras oblig a retroceder a
los vizcanos a la lnea marcada por los montes de Maroto, Albertia y Jarinto,
donde se establecieron a la defensiva.
En el extremo opuesto de la cornisa cantbrica, Galicia se haba alzado en
armas contra el gobierno, y en Asturias el golpe slo haba tenido xito en la
guarnicin de Oviedo y en el cuartel de Simancas de Gijn, puntos a los que
afluyeron miles de mineros asturianos para domear su resistencia.
Mola orden que fuerzas de Galicia acudieran en su auxilio, partiendo el
29 de julio un batalln de Lugo que, tras penetrar sin dificultad por Ribadeo,
qued detenido en las inmediaciones de Luarca. Otras dos columnas lucenses
marcharon entonces a Ponferrada para entrar en Asturias por el Puerto de
Leitariegos y confluir en la costa con la anterior. La operacin hubiera sido
inviable para un ejrcito enfrentado a otro regular, pero los mineros no saban
hacer otra cosa que dinamitar puntos de paso obligado, lo que la demoraba
pero no la interrumpa. No obstante, la demora impidi el socorro a Gijn,
cuya resistencia finaliz el 21 de agosto, lo que revel la necesidad de
acelerar la marcha hacia Oviedo.
Operaciones en Aragn y en el Cantbrico (julio-octubre de 1936)
Para ello, Mola puso al frente de las tres columnas al coronel Pablo
Martn Alonso, quien logr situarse en la lnea del Narcea el 9 de septiembre.
El avance hacia la capital, a lo largo del estrecho pasillo del valle del Naln,
result de extraordinaria dureza, siendo preciso el 4 de octubre reforzar las
columnas atacantes con una bandera de La Legin y tres tabores de Regulares,
fuerzas que lograron romper el cerco el da 17.
En el Mediterrneo, donde la rebelin fue abortada con facilidad,
partieron de Barcelona, en los ltimos das de julio, unos 10 000 hombres
agrupados en cinco columnas (tres de anarquistas, una de socialistas y otra de
comunistas), con la intencin de sofocar los focos rebeldes aragoneses.
Simultneamente y con el mismo propsito, se organizaron columnas mixtas de
soldados y milicianos en Lrida, Tarragona y Valencia. Todos ellos crean que
la recuperacin de Zaragoza acarreara el total aplastamiento de la rebelin,
por lo que el simultneo avance de las tropas marroques por Andaluca y
Extremadura les pareca tan lejano como si estuviera ocurriendo al otro lado
del mundo.
La columna anarquista liderada por Buenaventura Durruti alcanz gran
renombre cuando bati a la Guardia Civil en Caspe, pero no logr pasar de
Pina de Ebro en su ruta a Zaragoza. La tambin cenetista columna de Antonio
Ortiz, que apoy a Durruti en Caspe, qued asimismo detenida frente a
Belchite. Las otras tres se dirigieron a Huesca y se integraron en las fuerzas
del coronel Jos Villalba, jefe de la media brigada de montaa de Barbastro.
La de Valencia, apoyada por la de Tarragona, tampoco fue capaz de recuperar
Teruel. A mediados de agosto, las tres capitales aragonesas seguan
resistiendo, aunque amenazadas de cerca, en particular Huesca y Teruel,
ciudades sometidas a continuos ataques, muy intensos a finales de 1936.
Desembarco en Mallorca
La operacin de desembarque se efectuar en la playa que se extiende
desde el Cap Vermey hasta Cala Manacor. Maana domingo 16, a las tres
de la madrugada, todo jefe de milicias debe haber visto en un mapa donde
se encuentran ambos puntos. El desembarco lo efectuarn las barcazas en
los sitios que encuentren procedentes los jefes de las tropas que van a
hacer el desembarco, pero siempre dentro de los dos mencionados puntos.
Nuestras fuerzas deben permanecer durante cuarenta y ocho horas en ese
cuadriltero, en la inteligencia de que la aviacin ametrallar
constantemente al personal, material y ganado que observe fuera de l. Las
fuerzas se dedicarn durante este tiempo a fortificarse y esperar el
resultado de la accin poltica que se desarrollar por el Mando para el
dominio total de Mallorca. (Fuente: Archivo General Militar de vila.
Fondos de la Guerra Civil).
Quince das despus, Indalecio Prieto cometi la imprudencia de
desplazar el grueso de la flota republicana al Cantbrico, donde las tropas de
Solchaga se cernan sobre Bilbao. El 21 de septiembre, el acorazado Jaime I,
los cruceros Miguel de Cervantes y Libertad, seis destructores y cinco
submarinos partieron de Mlaga. El desplazamiento contribuy en parte a
detener a Solchaga en la lnea del Deva y fue decisivo para restablecer el
trfico martimo entre las costas francesa y vizcana, lo que permiti el arribo
de importantes remesas de vveres, armamento y material, pero dej
desprotegidas las aguas del Estrecho, donde slo quedaron cinco destructores.
Mola aprovech la ocasin y orden a los cruceros Canarias, recin
entrado en servicio, y Almirante Cervera dirigirse al Estrecho con la principal
finalidad de interceptar a los mercantes soviticos. Nada ms llegar a su
destino, el Canarias avist y hundi al destructor Almirante Ferrndiz en aguas
de Cdiz y el Cervera caone al Gravina frente a Tnger, sin causarle daos
de importancia pero obligndole a refugiarse en Casablanca. La llamada
batalla de Cabo Espartel brind el Estrecho a los rebeldes, y el mismo da en
que Franco era nombrado generalsimo en Salamanca, el Canarias permiti el
traslado de unos 8000 regulares desde Ceuta a Algeciras.
A lo largo de octubre, ambos barcos bombardearon Almera, hundieron
dos guardacostas y un torpedero republicanos, y Prieto decidi hacer regresar
la flota a Cartagena. Su vuelta no estorb las audaces incursiones del
Canarias ms veloz, con mayor autonoma y mucho mejor armado que sus
contrincantes, que lleg a bombardear la costa catalana. En noviembre, el
crucero republicano Miguel de Cervantes fue torpedeado en las
inmediaciones de Cartagena, y poco despus el Mndez Nez, aunque ste no
result daado, a lo que haba que aadir la prdida de tres submarinos en
extraas circunstancias.
El gobierno interpret que los ataques eran obra de submarinos italianos,
dado que los franquistas carecan de ellos, pero al demostrarse que los
torpedos eran de fabricacin espaola, su protesta no prosper en el Comit
de No-Intervencin. Sin embargo, cuando se hizo evidente el protagonismo del
arma submarina italiana, que utilizaba municin espaola, se enmascar la
injerencia alistando a sus tripulaciones en La Legin, al igual que se haba
hecho con las de los aviones enviados por Mussolini al principio de la guerra.
En diciembre, el Canarias se apunt un nuevo tanto, al echar a pique al
mercante sovitico Konsomol, cargado de material blico, y el flamante
Baleares, gemelo del anterior, se incorpor tambin a las llamadas Fuerzas de
Bloqueo del Mediterrneo, con base en Palma de Mallorca, e inaugur su
corta vida sera echado a pique en marzo de 1938 escoltando la
singladura de la motonave Dmine, cargada de cientos de marroques a los
que Franco subvencion su peregrinacin a La Meca.
Para ello, agrup las fuerzas que operaban en este frente en un cuerpo de
ejrcito mandado por el general Andrs Saliquet, sobre la base de la Divisin
Reforzada de Madrid, ms las de vila y Soria y la brigada de Cceres. La
Divisin Reforzada qued a cargo del general Orgaz, recin llegado de
Marruecos, quien se encarg de los 20 000 hombres dejados a la defensiva, y
Varela se puso al frente de una masa de maniobra de otros 10 000, con la que
se intent rectificar el pronunciado entrante que formaba el frente a la espalda
de la Casa de Campo para llegar a la carretera de La Corua y profundizar en
lo posible por el monte de El Pardo hacia la de Burgos.
Miaja, tras el ataque del 29 de noviembre, haba posicionado unos 11 000
hombres entre los ros Manzanares y Guadarrama, bajo el mando del
comandante Barcel un tercio de ellos organizados militarmente en la 6.
Brigada Mixta y el resto agrupados en tres columnas de soldados, fuerzas de
seguridad y milicianos, y Rojo imparti instrucciones de seguir fortificando.
Varela acudi una vez ms a la socorrida tctica de fijar y envolver, y el
13 de diciembre tres columnas de regulares y legionarios tomaron posiciones
en Brunete y Villaviciosa de Odn, dispuestas a lanzarse contra Villanueva del
Pardillo y Majadahonda, apoyadas por dos compaas de carros alemanes y
cinco bateras de accin de conjunto, mientras otras dos columnas fijaban al
enemigo en Pozuelo.
La niebla oblig a posponer la operacin, y al da siguiente, aunque
amaneci tambin neblinoso, se rompi el frente por Boadilla del Monte. La
falta de visibilidad, que continu el da 15, volvi a interrumpir el ataque,
pero el 16 el cielo se despej y las tropas africanas tomaron esta ltima
poblacin y la de Villanueva de la Caada, donde result herido el general
Varela. La niebla, que persisti durante otros tres das, permiti a Miaja
reforzar sus posiciones con la XI y XII Brigadas Internacionales, ms una
unidad de carros rusos y dos compaas de ametralladoras.
Los nuevos refuerzos truncaron definitivamente el ataque, pero Franco no
cej en el empeo y concentr entre Madrid y Brunete casi 15 000 legionarios
y regulares, encuadrados en cinco unidades de tipo brigada, cada una de ellas
apoyada por una compaa de carros y cuatro bateras, ms ocho bateras de
accin de conjunto. Miaja situ enfrente otros 15 000 hombres, encuadrados
en cuatro brigadas (la XI Internacional y las 35, 38 y 39 Mixtas), que fueron
atacados el 3 de enero de 1937.
Una de las columnas de Varela ocup sin dificultades la escasamente
protegida Villafranca del Castillo, y otras tres, tras obligar a retroceder a la XI
Internacional, se situaron a mitad de camino de Majadahonda, logrando al da
siguiente avistar la carretera de La Corua. Los refuerzos enviados por Miaja,
entre los que estaba la brigada mandada por El Campesino, no lograron
impedir que el da 7 se ocupara Pozuelo, ni que una de las columnas
procedentes de Boadilla llegase a la carretera de La Corua y, maniobrando
hacia el este, alcanzara Aravaca, donde enlaz con las posiciones de la Casa
de Campo.
Cinco jornadas de feroces combates, en los que a menudo se lleg al
cuerpo a cuerpo, se saldaron con cerca de 7000 bajas entre muertos y heridos
de ambos bandos. La afluencia de tropas de refresco fren la penetracin por
el monte de El Pardo y el pretendido intento de cortar la carretera de Burgos,
pero Miaja no logr recuperar el terreno perdido, y el frente qued
estabilizado hasta el final de la guerra sobre el primer tramo de la carretera de
La Corua.
Prdida de Mlaga
All tuvimos hasta hace poco un comandante militar extraordinario: Yo
no hago fortificaciones deca. Yo siembro revolucin. Si entran los
facciosos, la revolucin se los tragar. Con esta moral se pretenda
preparar la resistencia de una ciudad floja y revuelta de por s. Asombra
que no la tomasen antes. Qu bamos a oponerles? Revolucin solamente.
En Mlaga disponamos de seis piezas y de siete u ocho mil fusiles para
cubrir un frente de unos cincuenta kilmetros. (Fuente: Manuel Azaa, La
velada en Benicarl, 1937).
Jarama
En el cielo del Jarama se registr la mayor batalla area que se haba
conocido hasta entonces en Espaa. Los bombarderos alemanes de la
Legin Cndor Junkers, escoltados por cazabombarderos Heinkel y por
Fiat italianos intentaron una y otra vez batir las trincheras y posiciones
de las tropas gubernamentales sin poder lograrlo. Los aviones de caza
rusos Polikarpov I-15, conocidos como chatos y bautizados por los
franquistas con el nombre de ratas, as como los I-16, o moscas,
interceptaron a la aviacin enemiga y casi siempre la impidieron soltar
sus cargas mortferas sobre los milicianos y brigadistas. (Fuente: Luis
Dez, La Batalla del Jarama, 2005).
Una semana despus, el resto de los guardias que combatan con Miaja se
pasaron al enemigo, y el ministro de la Gobernacin decidi desarmar a toda
la Guardia Civil de la provincia de Jan. El medio centenar de guardias que
continuaba en el frente de Crdoba fue desarmado y enviado a Santa Mara de
la Cabeza, pero los concentrados all, encabezados por el capitn Santiago
Corts, se negaron a entregar sus fusiles. El 14 de septiembre, milicianos
procedentes de Andjar comenzaron a hostigarlos; unos 40 guardias, con 183
familiares, abandonaron el santuario, y el resto se declar en rebelda.
El 8 de octubre, enterado Queipo de su precaria situacin, comenz a
aprovisionar el lugar por va area y confi su liberacin a las columnas que
operaban por el norte de la provincia de Crdoba. En diciembre, el
encuadramiento de las milicias en brigadas mixtas fren la lenta, pero hasta
entonces imparable progresin de las pequeas columnas de Queipo, y en
enero de 1937, el coronel Gaspar Morales, nombrado jefe del Ejrcito de
Andaluca, decidi acabar con aquel foco de resistencia en su retaguardia,
operacin que la ofensiva hispano-italiana sobre Mlaga oblig a posponer.
El xito obtenido en la fulgurante campaa malaguea llev a Queipo a
creer que podra repetirlo en Sierra Morena y, subestimando a un enemigo que
acababa de demostrar su capacidad de reaccin en el Jarama, ante fuerzas muy
superiores a las andaluzas, plante una ambiciosa operacin dirigida a
socorrer a los sitiados. La idea era avanzar hacia el norte desde la lnea de la
carretera de Crdoba a Zafra, donde estaba establecido el frente, y seguir
despus por la que vena de Don Benito en direccin a Santa Mara de la
Cabeza.
Queipo articul unos 10 000 efectivos en cuatro columnas de infantera,
que situ en Pearroya, Espiel, Villaharta y Montoro, y una de caballera en el
ala oeste, para atacar el discontinuo frente republicano. ste estaba defendido
por 6000 hombres encuadrados en las 73 y 74 Brigadas Mixtas, bajo el mando
conjunto del teniente coronel Manuel Prez Salas.
El 6 de marzo, dos das antes de comenzar la batalla de Guadalajara, las
tropas de Queipo iniciaron el ataque, cuyo objetivo era alcanzar en una sola
jornada la lnea Villanueva del Duque-Pozoblanco, mientras la columna de
Montoro impeda la llegada de refuerzos desde Andjar. Los hombres de
Prez Salas mantuvieron sus posiciones y al caer la noche, el ataque qued
detenido a la altura de Puerto Calatraveo.
Durante los das siguientes, el fuerte temporal, al que tanto se achacara la
debacle italiana en La Alcarria, impidi continuar el avance, tiempo
aprovechado por el coronel Morales, convencido de que Queipo pretenda
dirigirse a Almadn para embolsar el pronunciado entrante que formaba el
frente a la altura de Mrida, para desplazar a la zona la 25 Brigada Mixta,
nica reserva disponible en el sector, y pedir intilmente apoyo areo al
Estado Mayor de Valencia, ms preocupado entonces por la ofensiva italiana
en Guadalajara.
El da 10, mediante una maniobra conjunta, la columna de Pearroya y la
caballera se apoderaron de Villanueva del Duque, que sera objeto de
potentes contraataques a cargo de la 25 Brigada, reforzada por la 63, llegada
de Extremadura. Queipo tambin envi tropas de refresco, que el da 15
forzaron la posicin de Puerto Calatraveo y llegaron a Alcaracejos, desde
donde partieron tres columnas con la intencin de atacar Pozoblanco. La
llegada de la XIII Brigada Internacional, 30 aviones y una unidad de carros de
combate, una vez resuelta la situacin en Guadalajara, inclin definitivamente
la balanza a favor de las tropas republicanas, que el da 24 pasaron a la
ofensiva, hicieron retroceder a las de Queipo, y recuperaron el da 30
Villanueva del Duque y Alcaracejos, accin que le valdra a Prez Salas la
placa laureada de Madrid, rplica republicana de la de San Fernando.
Tras la vertiginosa victoria de Mlaga, los italianos hubieran podido llegar sin
dificultad hasta Almera. Sin embargo, como la nica masa de maniobra de
que dispona Franco estaba totalmente implicada en la batalla del Jarama,
decidi emplear aquellas tropas de refresco, que haban demostrado
suficientemente su vala, para completar el plan estratgico concebido en
diciembre: Embolsar Madrid mediante fuertes acciones ofensivas sobre
ambos flancos.
Los sucesivos reveses del Jarama y Guadalajara hicieron que Franco aceptase
la sugerencia del jefe de Estado Mayor del Ejrcito del Norte, el coronel Juan
Vign, respaldada por el jefe de la Aviacin Nacional, el general Alfredo
Kindeln, de renunciar a la ocupacin de Madrid y trasladar el eje estratgico
principal al adormecido frente guipuzcoano, prcticamente inactivo desde que,
en el otoo de 1936, las tropas de Mola se posicionaron en la lnea del ro
Deva, y fracas la ofensiva desencadenada por el an no militarizado XIV
Cuerpo de Ejrcito contra Vitoria.
Por ello, el 21 de marzo de 1937, slo tres das despus de producirse el
descalabro italiano en La Alcarria, Franco orden a Mola volcar todo el
potencial del Ejrcito del Norte contra Vizcaya, nica provincia dependiente
del gobierno de Euskadi, presidido por el peneuvista Jos Antonio de Aguirre.
Para el gobierno de Valencia, el cuerpo de ejrcito que defenda el
territorio vizcano dependa del jefe del Ejrcito del Norte, general Llano de
la Encomienda, pero el lehendakari Aguirre haba decretado, nada ms tomar
posesin, que quedara bajo su autoridad, lo cual produjo una dualidad en el
mando de catastrficas consecuencias. Por ejemplo, pese al inters de Largo
Caballero por articular aquella gran unidad en divisiones y brigadas
convencionales, Aguirre decidi estructurar el que denominaba Euzko
Gudarostea por frentes y sectores, a cargo de militares o civiles adictos a su
gobierno. Sus efectivos sumaban 36 000 hombres sin militarizar, pecaba de
falta de artillera y slo dispona del escaso material sovitico importado
clandestinamente en el mercante A. Andrev: 15 Chatos, 30 carros T-26, 14
blindados, 50 caones, 300 ametralladoras y 15 000 fusiles.
A principios de 1937, la frustrada ofensiva sobre Vitoria le hizo
desconfiar de la capacidad de maniobra de los milicianos, y decidi proteger
Vizcaya mediante dos colosales, y en teora inexpugnables, lneas fortificadas,
segn la doctrina imperante por entonces en Francia, que tan intil sera para
detener a Hitler en 1940. La primera se traz a escasos kilmetros del frente
establecido en otoo; ms o menos contorneaba el territorio vizcano, y estaba
compuesta por una sucesin de bnqueres, unidos por trincheras y alambradas.
La trama de la segunda, proyectada por el capitn Alejandro Goicoechea
futuro inventor del TALGO y llamada popularmente Cinturn de Hierro de
Bilbao, era una ristra de 1400 nidos de ametralladora de hormign, erigida a
unos ocho kilmetros de la ciudad, complementada por observatorios, abrigos
subterrneos y caminos cubiertos.
Ambas lneas estaban a medio construir cuando se inici el ataque,
excepto en las zonas ms fortificadas, correspondientes a los sectores de las
carreteras de Vitoria, Burgos y Santander. Para ms inri, el capitn
Goicoechea cambi de bando a finales de febrero, desvelando los puntos ms
vulnerables del proyecto.
Mola, por su parte, asign la operacin a los 28 000 hombres encuadrados
en las llamadas Brigadas Navarras, mandadas por el general Solchaga,
reforzadas por otros 8000 de la brigada hispano-italiana Flechas Negras, y
Franco puso a su disposicin 200 piezas de artillera, y 140 aviones de la
Legin Cndor alemana y de la Aviazione Legionaria italiana, coordinados
por el coronel Wolfram von Richthofen, primo carnal del Barn Rojo.
Operaciones en Vizcaya (abril-junio de 1937)
La maniobra inicial, que es la que aqu nos ocupa, contemplaba dos fases
sucesivas: 1) ruptura de la primera lnea fortificada, y 2) avance hasta el
Cinturn de Hierro. La primera fase se inici el 31 de marzo, a poco de que
Aguirre elogiase sus inexpugnables fortificaciones en el Aberri Eguna, e
intervinieron en ella la 1., 3. y 4. Brigadas Navarras, en el sector
comprendido entre Mondragn y Villarreal de lava. Pese a tres horas de
intensos bombardeos en la lnea del frente y de machacar Durango la aviacin,
los batallones vascos, aunque no lograron mantener sus posiciones, impidieron
que los navarros alcanzaran el objetivo previsto: dominar Durango desde los
Puertos de Barazar y Urquiola.
Alemania, que rehua entonces tanto como los britnicos entrar en guerra,
acept las excusas presentadas por el gobierno de Valencia, pero, junto a
Italia, se retir del Comit nada ms conocerse la cada de Bilbao, convencida
ya del triunfo definitivo de las armas de Franco. La consiguiente retirada de
sus navos del dispositivo de bloqueo reactiv la entrada masiva de material
sovitico por los puertos de la costa levantina, que Franco intent
contrarrestar con ataques de submarinos italianos contra mercantes de diversas
banderas, incluso en aguas del Egeo.
La reaccin internacional no se hizo esperar y, el 11 de septiembre, la
Sociedad de Naciones acord en Nyon, a orillas del lago Leman, que las
marinas francesa y britnica salvaguardaran el trfico por el Mediterrneo.
Mussolini respondi estrechando sus lazos con Hitler, materializados en el
incondicional respaldo a su proyectada anexin de Austria, ante lo que
Francia, con el respaldo de Gran Bretaa, autoriz la entrada de remesas de
material sovitico por los Pirineos.
Entre tanto, en la Pennsula, el gobierno de Negrn tratara de impedir la
reanudacin de la ofensiva franquista en la cornisa cantbrica mediante
contundentes acciones ofensivas que restaran tropas de aquel frente. Su mero
planteamiento demostraba el nuevo talante del gobierno, aunque no su
perspicacia para evaluar los medios necesarios y la capacidad tcnica exigida
al mando y a la tropa para desarrollar con xito las complejas operaciones
planeadas por el coronel Rojo.
La carencia de medios qued patente en la imposibilidad material, por
falta principalmente de efectivos, de combinar las dos grandes ofensivas
ejecutadas aquel verano en los frentes madrileo (batalla de Brunete) y
aragons (batalla de Zaragoza, mal llamada de Belchite). Si la Repblica
hubiera actuado simultneamente en ambos escenarios, aunque no se hubiera
evitado ya la cada de Bilbao, habra sido posible impedir la prdida de
Cantabria y Asturias. Y los fallos tcnicos se evidenciaron en el msero
resultado final de unos combates, tan brillantes y esperanzadores en su fase
inicial como deplorables en su desarrollo.
Prieto atribuy la prdida del norte a muy diversas razones
antagonismos, insolidaridades, injerencias y recelos, causas resumidas,
segn Rojo, en la ausencia de un mando nico, cuya conveniencia reclaman
todos, pero que casi nadie respeta. En cambio, Franco supo concentrar sus
tropas de choque en la zona donde el enemigo, por esas u otras razones, era
ms dbil. Las consecuencias fueron decisivas. Para los analistas del bando
vencedor, el desenlace de la campaa vasco-cntabro-asturiana fue la clave
del triunfo; para los del perdedor, el revs definitivo.
Al trmino de 1937, frustradas todas las operaciones dirigidas a impedir
el desastre cantbrico, a la Repblica slo le quedaban dos formas de
subsistencia: defenderse en el interior y no perder en el exterior, como
aconsej Azaa a su jefe de Gobierno. Y a ello dedic todos sus esfuerzos
Negrn, que haba constituido su gabinete con ministros de probada solvencia
democrtica, sin visos revolucionarios y totalmente presentables ante las can
cilleras europeas. No obstante, ante las dificultades encontradas para
implicar a las potencias democrticas en un proceso de mediacin que pusiese
fin a la contienda espaola, lo que exiga que Gran Bretaa plantase cara ante
Alemania para que Hitler forzase a Franco a suspender las hostilidades, se vio
abocado a prolongar la guerra cuanto fuera posible, en espera de que el
devenir de la situacin internacional englobara la lucha contra Franco en la
previsible reaccin armada de las democracias occidentales ante la
desmesurada ambicin de las potencias del Eje.
Brunete
El enemigo, atacando de flanco desde El Escorial, haba conseguido
romper nuestra lnea por Villafranca del Castillo-Villanueva de la
Caada-Brunete, con tropas muy numerosas de todas las armas, lanzadas
con el propsito firme de romper el cerco de Madrid. Dndome perfecta
cuenta de la grave situacin creada, a pesar de no contar yo con tropas
suficientes para oponerme a este avance, no vacil un momento de tomar
la decisin de llevar con un solo batalln la defensa de nuestra lnea a
ocho kilmetros de Villaviciosa de Odn, con orden terminante para mis
tropas de defender a toda costa sus puestos, deteniendo primeramente el
avance enemigo y dando tiempo despus a que en das siguientes pudieran
llegar refuerzos. (Fuente: Archivo General Militar de vila. Fondos de
la Guerra Civil).
Carencias republicanas
Una guerra campal no es tomar las barricadas de una calle o el cuartel de
la Montaa. Dirigir una fuerza armada requiere enseanzas previas.
Cuando faltan cuadros de mando (es lo peor que nos sucede) ser
ineludible improvisarlos. Pero no debe adoptarse la improvisacin como
mtodo permanente y, sobre todo, no debe creerse que se ha logrado nada
til cubriendo los mandos con personas sealadas en la accin poltica,
ignorantes de los rudimentos del oficio. Un acto revolucionario, una
resolucin oportuna y til, no califican para mandar. Si el ranchero impide
que su batalln se subleve o el buzo de un acorazado logra que la
oficialidad no se pase al enemigo con el barco, dseles un premio, pero
no me hagan coronel al ranchero ni almirante al buzo. No sabrn serlo.
Perderemos el batalln y el barco. (Fuente: Manuel Azaa, La velada en
Benicarl, 1937).
Pacto de Guriezo
En Guriezo, a veinticuatro de agosto de 1937, reunidos en el Mando de la
Brigada Flechas Negras, de una parte don Sobrino Egulleor y Uribarrena y
don Raimundo Pujana y Echeanda, capitanes del Ejrcito Vasco, y de otra
el teniente coronel de Estado Mayor don Amilcar Farina y el comandante
tambin de Estado Mayor don Bartolom Barba, ambos de la Brigada
arriba mencionada, acuerdan la rendicin de las fuerzas del Ejrcito
Vasco para bien de Espaa y sujetndose a las normas siguientes: [] 7.
Se entiende que la rendicin sea sin condiciones, con arreglo a las
disposiciones dictadas por S. E. el Generalsimo, respetndose la vida de
todos, excepto las de aquellos que hayan cometido crmenes. (Fuente:
Archivo General Militar de vila. Fondos de la Guerra Civil).
Por ello, Franco conmin a Dvila a progresar con suma velocidad, buscar
las alturas, huir del fondo de los valles, y desentenderse de los ncleos de
resistencia que fueran sobrepasndose. Con este espritu, el 14 de agosto las
masas de maniobra B y C, tras una intensa preparacin area y artillera,
rompieron el frente por siete puntos. El 15, la IV Brigada Navarra, en una
audaz penetracin, se apoder de la importante factora armamentstica de la
Constructora Naval, situada a las afueras de Reinosa, que cay en sus manos
prcticamente intacta; el 16, las divisiones italianas Llamas Negras y XXIII de
Marzo coparon el Puerto del Escudo, y el 17, tras neutralizar gracias a la
abrumadora superioridad area los ltimos reductos defensivos dispuestos por
Gmir, ambas masas de maniobra entraron en contacto en Orzales y alcanzaron
la divisoria de la Cordillera Cantbrica, al norte del Alto Ebro.
La prdida de esta defensa natural dej prcticamente inerme a Cantabria y
convirti los ulteriores combates en una mera explotacin del xito alcanzado.
As, en slo tres jornadas, los navarros, sobre el eje de la carretera de
Palencia, y los italianos, sobre el de la de Burgos, se pusieron a las puertas de
Torrelavega y Renedo, poniendo en grave peligro la principal va de
comunicacin entre Cantabria y Asturias.
Ante la suma gravedad de lo ocurrido, Gmir fue autorizado por Indalecio
Prieto a trasladar los desmoralizados restos de su ejrcito a territorio
asturiano. El 24, al da siguiente de que se ordenara la evacuacin sobre
Asturias, la I Brigada Navarra entr en Torrelavega y vol los puentes del
Besaya, cortando la nica carretera que conduca al oeste y truncando toda
posibilidad de repliegue metdico. El 25, al conocer su aislamiento,
responsables polticos y altos mandos militares abandonaron Santander por
mar y aire, y el 26 navarros e italianos entraron en la ciudad sin encontrar
resistencia alguna.
Mientras estos hechos tenan lugar en la zona central de Cantabria, el
frente vizcano, defendido por dos divisiones del XIV Cuerpo de Ejrcito,
dej de existir a partir de que, el da 21, su jefe, ante la eventualidad de
quedar copado y por propia iniciativa, orden el repliegue a la margen
izquierda del Asn, decisin que desencaden la desercin de mandos y tropa,
en su mayora de procedencia vasca.
Tres das despus, tambin por propia iniciativa, dos capitanes de los
restos del Euzko Gudarostea entablaron negociaciones con un teniente coronel
italiano y un comandante espaol, ambos de la Brigada Flechas Negras,
posicionada en la margen derecha del ro Ageras. El documento suscrito en
Guriezo acord la rendicin inmediata sin condiciones de 10 000 gudaris y
anticipaba la rendicin de otros 20.000. Los capitanes vascos no pudieron
cumplir lo pactado y el teniente coronel italiano recibi orden de ocupar
Santoa, donde autoriz el embarque de los polticos y militares vascos all
refugiados en dos vapores britnicos, accin que fren Dvila cuando tuvo
conocimiento de ella a travs del comandante espaol que haba suscrito el
documento de rendicin en Guriezo.
El balance de prdidas sufridas por el Ejrcito Popular en Cantabria
resultaba desconsolador: aparte de quedar copados 86 batallones, en los que
se hicieron ms de 22 000 prisioneros, el Nacional se adue de 80 piezas de
artillera, 15 000 fusiles, varios miles de proyectiles de artillera, diez
millones de cartuchos, explosivos, material de fortificacin, etc.
Evacuacin de Gijn
El 19 es da de caras largas, todo el mundo mira al mar, la desconfianza se
acenta, cada uno teme la fuga de los otros, la moral se ha hundido y
empieza el imperio del instinto de conservacin. La aviacin aparece,
bombardea una vez ms el Musel y el Cscar se hunde. Y viene la noche
trgica, alrededor de 60 barquichuelos huyendo con las luces apagadas
para burlar un bloqueo que mantenan el Cervera y el Velasco con 10
bous; esta odisea dura cerca de cuarenta horas y a las 8 de la maana del
22, hambrientos, sedientos y rendidos por el temporal corrido a la vista de
Burdeos, se fondea en la ra, donde se nos asla como apestados. (Fuente:
Archivo General Militar de vila. Fondos de la Guerra Civil).
Ninguno de los dos bandos tena muy claro, a finales de octubre de 1937,
cul deba ser su prximo paso. Rojo plante a Indalecio Prieto tres hiptesis
sobre lo que crea que iba a hacer Franco: atacar Madrid, intentar aislar
Catalua de Francia o dividir en dos partes el territorio republicano. De las
tres, consideraba como ms probable la tercera, en la que ponderaba dos
principales lneas de accin: a) atacar Lrida y progresar por los valles del
Segre y del Ebro hacia Tortosa, y b) romper por Teruel para dirigirse hacia
Sagunto o Castelln de la Plana. De estas dos ltimas, apostaba por la a), por
ser la ms directa, apoyar sus flancos en dos importantes obstculos naturales
el Segre y el Ebro y no necesitar salvar la intrincada y fcil de defender
regin del Maestrazgo.
Sin embargo, Rojo erraba en sus pronsticos. El plan que Franco manejaba
desde el mes de septiembre era el segundo, es decir, romper por Sabinigo,
al pie de los Pirineos, y aislar Catalua de Francia, para lo que tena pensado
trasladar all las tropas navarras de Solchaga, articuladas en un nuevo cuerpo
de ejrcito, una vez finalizada la campaa de Asturias. Tan firme era la
decisin que, a mediados de octubre, el general Dvila, jefe del Ejrcito del
Norte, destac a Jaca a algunos oficiales de su Estado Mayor para reconocer
el terreno.
La inminente llegada del invierno aconsej descartar esta operacin y
Franco se decant entonces por la tercera hiptesis, la que Rojo haba
considerado ms probable: marchar hacia el Mediterrneo. Sin embargo, tal
vez por lo avanzado de la estacin, o por prever que dicha accin exigira
cuantiosos efectivos, decidi entre tanto empear las tropas disponibles en
el frente de Madrid y reproducir a mayor escala la fracasada batalla de
Guadalajara, con el objetivo ltimo de cortar la carretera de Valencia entre
Arganda y el Tajo. As, a lo largo del mes de noviembre, concentr tres
cuerpos de ejrcito en la zona de Medinaceli, que a mediados de diciembre
deberan avanzar en paralelo hacia Torrejn de Ardoz, Loeches y Chinchn.
Hiptesis sobre el futuro de la guerra (octubre-diciembre de 1937)
Mensaje de aliento
Generalsimo saluda a los defensores de Teruel. Ejrcito prepara sus
fuerzas aplastamiento inmediato sitiadores. Enemigo est castigadsimo.
Teruel ser liberado rpidamente. Fuerzas guarnecen Teruel son ms que
suficientes para prolongar su defensa sin que peligre plaza. Posiciones
deben defenderse a toda costa, economizando municiones y vveres.
Invierno con nieblas, residuos de nieve, heladas, alivia escasez de agua.
Lucha en calles y plazas es favorabilsima para defensor. Tanques
enemigos incapaces dentro poblacin. Conducta heroica de Villarreal,
Oviedo, Belchite, ser ejemplo para esa gloriosa guarnicin. Guardar la
fe en Espaa, que sta la tiene en vosotros. (Fuente: Archivo General
Militar de vila. Fondos de la Guerra Civil).
Juicio crtico
Hemos creado un Ejrcito y no hemos sabido darle una constitucin
interna y vigorosa Los mandos y los estados mayores de las grandes
unidades no son precisamente los ms aptos, se han elegido ms bien por
conveniencias polticas que por aptitud profesional. El problema tcnico
de nuestro Ejrcito antifascista es de aviacin y artillera, este es el caso
de Teruel que ya ocurre desde el principio de la guerra: grandes masas de
aviacin e imponentes concentraciones de fuegos de artillera han
protegido los avances de los rebeldes, machacando literalmente el
terreno, que ms tarde ha sido ocupado por la infantera sin ms respuesta
que los estertores de agona de nuestros heridos. (Fuente: Archivo
General Militar de vila. Fondos de la Guerra Civil).
La breve batalla fue uno de los mayores xitos del Ejrcito Nacional, que
slo sufri 300 bajas, a la vez que un duro revs para los republicanos,
quienes, aparte de ceder una extensa franja de terreno, perdieron 15 000
hombres, entre muertos, heridos y prisioneros, ms la totalidad del armamento
y equipo de las unidades que quedaron embolsadas en Sierra Palomera.
Aquellos tres das de lucha fueron tambin la ltima intervencin masiva de
las unidades a caballo, cuyas cargas y galopadas por el Llano de Visiedo y el
Campo de la Hoz pusieron trmino a una tradicin milenaria.
Batalla del Alfambra (febrero de 1938)
6.5. La prdida de Teruel (15-23 de febrero de 1938)
6.8. Explotacin del xito II: del Gllego al Segre (22 de marzo-15
de abril de 1938)
Sin embargo, una vez ms, el enemigo desbarat sus planes. Ese mismo
da, las tropas de Aranda rompieron el frente por Alcorisa, doblegaron la
fuerte resistencia ofrecida por El Campesino, y a la jornada siguiente
cruzaron el Guadalope. El 26, Garca Valio lo vade tambin al sur de
Caspe, tras bombardear la artillera y la aviacin durante dos horas las
posiciones de los brigadistas de Hans, quienes lograron rehacerse y detener
a los atacantes en sus orillas.
A partir del da 28, las tropas de Modesto acusaron el desgaste sufrido,
comenzaron a ceder terreno, y el 30, el mismo da que Yage iniciaba el
ataque a Lrida, los franquistas se situaron a orillas del Matarraa:
Monasterio por Nonaspe, Valio entre Fabara y Maella, y el CTV a la altura
de Valderrobres. Aranda, por su parte, que haba encontrado menos
resistencia, lleg ese mismo da a la carretera de Alcaiz a Morella, a la
altura de Torre de Arcas.
Las fortificaciones en torno a Gandesa, tenazmente defendidas por los
hombres de Modesto, obligaron a rodear la ciudad por el norte, mediante una
penosa marcha nocturna campo a travs, realizada por la 1. Divisin Navarra,
que logr salvar la abrupta Sierra de la Fatarella, que tanta fama alcanzara
durante la batalla del Ebro, y sorprendi a sus defensores en la madrugada del
2 de abril. Dos das despus, las tropas de Aranda entraron tambin en
Morella.
La ocupacin de Gandesa y Morella presagiaba la inminente llegada de los
navarros al mar y la consiguiente escisin del territorio republicano. Dndolo
por descontado, Negrn sacrific a Indalecio Prieto, asumi la cartera de
Defensa y urgi que se conservaran a toda costa expeditos los puentes del
Ebro en Tortosa, al objeto de trasladar a Catalua cuantas unidades pudieran
recuperarse de la zona amenazada, inicindose inmediatamente la evacuacin
de seis brigadas internacionales.
No obstante esta decisin, que muestra la angustia que viva Barcelona,
cuya poblacin sufra continuos y letales bombardeos areos, la resistencia
ofrecida por las tropas de Lster en la intrincada regin del Maestrazgo, y por
las de Tagea en los Puertos de Beceite, vino en auxilio de la Repblica,
pues Franco, deseoso de llegar cuanto antes al mar, detuvo el avance sobre
Tortosa y traslad las tropas de Valio al Maestrazgo.
Efectuado el relevo, la 1. Divisin Navarra ocup Chert el 13 de abril, y
el 15 la 4. puso pie en las playas de Vinaroz y Benicarl. Pese a su euforia,
Valio no se durmi en los laureles y el 18 sus hombres se apoderaron de
Amposta, al tiempo que el CTV bata las posiciones de Lster y llegaba a
Roquetas al da siguiente, encontrando volados los puentes del Ebro, sin poder
por tanto hacerse con Tortosa, que la aviacin italiana haba reducido a
escombros.
Unos 25 000 hombres, en su mayora pertenecientes al V Cuerpo de
Ejrcito, lograron traspasar el Ebro y comenzaron a reorganizarse en Catalua.
Con ellos se form la llamada Agrupacin Autnoma del Ebro, cuyo mando se
confi a Modesto, con la misin de impedir que el enemigo cruzase el ro. La
integraron dos cuerpos de ejrcito, el mtico V, ahora mandado por Lster, y el
XV, del que se hizo cargo Tagea, pero la magnitud del desastre sufrido
quedaba patente al ver que slo contaban con 121 piezas de artillera de las
350 disponibles a comienzos de marzo.
Franco, por su parte, en apenas un mes, haba conquistado otros 6400
kilmetros cuadrados y se haba hecho con un cuantioso botn, pero sobre todo
con 70 kilmetros de costa, con algunos pequeos fondeaderos de suma
utilidad para su flota, y haba dejado aislada Catalua, donde radicaba el
grueso del tejido industrial republicano y albergaba la nica frontera
internacional por donde poda recibirse ayuda.
Todo presagiaba que Franco, con nada menos que siete cuerpos de ejrcito
cernindose sobre los maltrechos restos del que haba logrado cruzar el Ebro,
iba a culminar la guerra con la ocupacin de Catalua. Seguramente, nunca se
sabr por qu prefiri marchar contra Valencia en lugar de abatirse sobre
Barcelona desde Lrida y Tortosa.
Sus ms cercanos colaboradores desde luego nunca lo comprendieron,
jams lo explicaron, e incluso lo criticaron entonces y despus. Sus
panegiristas intentaran justificar ms tarde que el cambio de rumbo obedeci
al supuesto, al parecer slo contemplado por el propio generalsimo, de que
Francia enviara tropas en auxilio de la Repblica en caso de que los
franquistas se aproximasen a los Pirineos. Peregrina excusa, teniendo en
cuenta que ya ocupaban dos terceras partes de la frontera, y falsa adems
segn atestigua la documentacin britnica y francesa hoy disponible.
Ms probable pudo ser que Varela, cuyas unidades llevaban tres meses
inactivas en Teruel, le persuadiera de la conveniencia de aprovechar el
quebranto enemigo para realizar una tercera explotacin del xito, esta vez en
direccin a Valencia. Avala esa hiptesis el hecho cierto de que, el 10 de
abril, es decir, cinco das antes de la llegada al Mediterrneo, el general
Dvila, jefe del Ejrcito del Norte, ordenase al Cuerpo de Ejrcito de
Castilla, el que mandaba Varela, avanzar hacia Sagunto para establecer
contacto con el de Galicia, mandado por Aranda, que previsiblemente habra
alcanzado dicha poblacin en su progresin por el litoral mediterrneo.
La orden reflejaba la euforia que se viva en los cuarteles generales
franquistas, la excesiva confianza en su potencial militar y un absoluto
desprecio hacia el del adversario. Efectivamente, recin alcanzado el
Mediterrneo, Varela y Aranda comenzaron a operar hacia el sur: el primero
con miras a dominar la cuenca alta del Guadalope, y el segundo, la carretera
de Alboccer a Alcal de Chivert.
Simultneamente, Negrn tom la decisin de crear dos grupos de
ejrcitos: el de la Regin Central (GERC), constituido por los cinco ejrcitos
que haban quedado fuera de Catalua Andaluca (coronel Moriones),
Extremadura (teniente coronel Burillo), Centro (coronel Casado), Levante
(general Hernndez Sarabia) y Maniobra (coronel Menndez), y el de la
Regin Oriental (GERO), integrado inicialmente por las contadas unidades
que haban logrado cruzar el Ebro bajo la direccin de Modesto, ms los
restos del Ejrcito del Este, que continuaban al mando del coronel Perea.
Negrn, auxiliado por Rojo, se atribuy el mando del GERO y deleg en Miaja
el del GERC.
Interrumpida ofensiva contra Valencia (abril-mayo de 1938)
El sector atacado por Varela estaba defendido por el XIII Cuerpo del
Ejrcito de Levante, bastante mermado de efectivos, y el correspondiente a
Aranda por los maltrechos restos del Ejrcito de Maniobra. El 23 de abril, los
dos generales franquistas rompieron sin grandes problemas sus frentes
respectivos, y en cinco das alcanzaron los primeros objetivos: Aliaga y
Alcal de Chivert. El tremendo temporal que se desat sobre la zona cinco
das despus oblig a suspender la ofensiva, dando tiempo a Miaja a fortificar
el abrupto territorio del Maestrazgo y a aportar varias unidades del Ejrcito
del Centro.
Cuando se intent reanudar el ataque el panorama haba cambiado
notablemente, y la continua afluencia de efectivos y el vertiginoso ritmo
impuesto a los trabajos de fortificacin detuvieron el avance franquista.
Franco, en lugar de asumir el pequeo revs y retomar el interrumpido avance
sobre Catalua, donde el enemigo estaba en inferioridad de condiciones, se
empecin en continuar lo que haba dejado de ser ya una mera maniobra de
explotacin del xito y decidi interponer entre los cuerpos de ejrcito de
Aranda y Varela el llamado Destacamento de Enlace, en realidad una divisin
reforzada mandada por el general Garca Valio, al que asign la misin de
penetrar en el intrincado terreno del Alto Maestrazgo, sobre el eje Morella-
Mosqueruela.
El 4 de mayo, mientras las tropas de Aranda seguan pegadas al terreno en
la costa, las de Varela emprendieron una penosa marcha, bajo la lluvia y
campo a travs, desde Aliaga a la carretera de Cantavieja a Teruel, adonde
llegaron el da 26. Algo ms al este y con similares penalidades, las de
Valio, tras embolsar Cantavieja, La Iglesuela del Cid y Mosqueruela,
enlazaron con las de Varela en la remota aldea de Valdelinares. El lentsimo
avance de los franquistas por el Alto Maestrazgo permiti que Valencia se
convirtiese en un fortn, defendido por nutridos efectivos trados del resto de
la Pennsula, y dio tiempo a que Rojo reforzase considerablemente el GERO,
que complet con un segundo ejrcito de nueva creacin, que recibi el
nombre de Ejrcito del Ebro, constituido sobre la base de la Agrupacin
Autnoma de Modesto.
Si hubo en la Guerra Civil espaola una batalla decisiva, sta fue la del Ebro.
Aunque careciese de brillantez en su planteamiento y desarrollo, y resulte
poco atractiva para el estudioso del arte de la guerra, su desenlace obliga a
catalogarla como una de las contadas grandes batallas decisivas de la historia,
pues a su trmino la victoria republicana era inalcanzable, los vaticinios de
que la guerra terminara en tablas, como estimaron los analistas
internacionales durante su transcurso, eran agua pasada, y haba quedado del
todo descartada la pretensin del gobierno republicano de lograr una paz
honrosa y sin represalias, patrocinada por Francia y Gran Bretaa.
El largo y cruento enfrentamiento, que prcticamente cubrir la mayor
parte del semestre que nos ocupa se inici el 25 de julio y finaliz el 17 de
noviembre, obedeci a un violento choque de voluntades. De una parte, la
asombrosa voluntad de vencer del gobierno de Negrn, que logr revitalizar
los despojos de los Ejrcitos del Ebro y del Este, insuflarles de nuevo moral
de victoria y rearmarlos adecuada y suficientemente. Y de otra, la decidida
voluntad de Franco de triturar de una vez por todas aquella recalcitrante fuerza
armada, que pareca renacer de sus cenizas tan pronto como se le daba algn
respiro.
Una vez ms, el territorio en disputa careca de valor estratgico. Su
eleccin correspondi en exclusiva a Negrn y sus asesores soviticos, que
prefirieron la inmediatez de un teatro de operaciones fcilmente controlable
desde Barcelona, antes que poner en manos del vanidoso Miaja y su lejano
GERC la posibilidad de asestar lo que se crea que iba a dar un golpe mortal
al Ejrcito Nacional.
Prcticamente nadie en el cuartel general de Franco consideraba que las
divisiones republicanas del norte del Ebro fuesen capaces de rehacerse. No en
vano haca slo tres meses que las haban visto cruzar el ro, dispersas,
desmoralizadas y mal equipadas. Aunque integradas por las unidades ms
selectas del Ejrcito Popular, su regeneracin fue una de las mayores hazaas
de la guerra, evidentemente favorecida por la llegada de grandes remesas de
material sovitico hasta el 13 de junio.
En el exterior, el tablero europeo segua complicndose da a da y todo
haca presagiar que Francia y Gran Bretaa no toleraran que Hitler se
anexionase la franja perifrica de Checoslovaquia habitada por gentes de
origen y cultura alemanas la llamada Regin de los Sudetes, dada la
vinculacin de aquel pas con las citadas potencias. A finales de julio, Azaa,
enfrentado con Negrn y que daba por perdida la guerra desde haca varios
meses, ofreci la cabeza de su jefe de Gobierno y prometi prescindir de los
comunistas en el caso de que Gran Bretaa aceptase mediar para llegar a una
paz negociada.
Casi simultneamente, el representante britnico ante el Comit de No-
Intervencin ofreci otorgar a ambos bandos el estatus de nacin
beligerante a cambio de la retirada de las tropas extranjeras que combatan
en Espaa. Negrn, confiado en que la cuestin de los Sudetes colmara la
paciencia de sus aliados naturales, asumi complacido la propuesta pese a la
desproporcin de efectivos existente. Franco consinti tambin en
desprenderse de un mximo de 10 000 hombres, siempre que se repatriara el
mismo nmero en el lado contrario.
Cuando el 21 de septiembre, coincidiendo con una de las fases ms
sangrientas de la batalla del Ebro, Negrn anunci en Ginebra su decisin de
desprenderse de las Brigadas Internacionales, nadie prest atencin a un
asunto que tantos ros de tinta haba hecho correr, al estar la opinin mundial
slo pendiente de la inminente declaracin de guerra ante los planes
anexionistas de Hitler.
Franco, en un golpe de efecto, anunci que se mantendra neutral en el
supuesto de una ruptura de hostilidades en Europa, y el 29 de septiembre
Edouard Daladier y Neville Chamberlain, primeros ministros de Francia y
Gran Bretaa, capitularon vergonzosamente en Mnich ante el Fhrer y
aceptaron la desmembracin de Checoslovaquia y la entrega de la Regin de
los Sudetes al Tercer Reich.
A Negrn, que ya haba dado la orden de retirar a los brigadistas
atrincherados al sur del Ebro, se le vino el mundo encima al contemplar la
abyecta conducta de las democracias occidentales, consciente de la suerte que
correra su gobierno en un trance similar. Sin embargo, y aunque
probablemente nunca lleg a saberlo, poco tuvo que ver Mnich con el fatal
destino de la Repblica, mucho ms ligado a lo que estaba ocurriendo a
orillas del Ebro, pues Francia y Gran Bretaa, ms atentas a sus problemas
internos y conscientes de sus carencias militares, ya haban decidido con
anterioridad abstenerse de intervenir en la guerra espaola en caso de
conflagracin europea.
En octubre, buena parte de los 5000 brigadistas procedentes de los pases
del Eje solicitaron la nacionalidad espaola ante la imposibilidad de regresar
a su patria y se alistaron en el Ejrcito Popular; otros 7000 de los
concentrados en Barcelona fueron solemne y nostlgicamente despedidos a los
dos aos de su esperanzadora llegada a la Pennsula. Unas semanas antes,
10 000 voluntarios del CTV haban embarcado camino de Roma.
Principales operaciones del 2. semestre de 1938
Pese a la indiferencia de las democracias occidentales y el progresivo
desapego de su aliado sovitico, Negrn no se amilan y continu exigiendo a
sus tropas que se opusieran al imparable avance del ejrcito franquista, que
comenzaba a internarse por tierras catalanas. Prcticamente recluido en su
despacho, sin querer recibir a sus ministros, y rodeado slo por los asesores
soviticos y el siempre leal Vicente Rojo, concibi nuevas maniobras
ofensivas que alejaran al enemigo de Catalua y retrasaran la ya inevitable
derrota republicana, en la esperanza, nunca perdida pese a tantas evidencias
negativas, de que Hitler y Mussolini exigiran que Franco se pusiera a su lado
si se declaraba la guerra en Europa, y que Francia y Gran Bretaa recibiran
gustosas el concurso del todava respetable Ejrcito Popular de la Repblica.
Franco reforz las tropas de Dvila con el CTV italiano, que se hallaba en
la desembocadura del Ebro, y con otro de nueva creacin el Cuerpo de
Ejrcito del Turia, del que se hizo cargo el general Solchaga. Adems,
increment considerablemente el an llamado Destacamento de Enlace de
Garca Valio, que alcanz la entidad de cuerpo de ejrcito.
Como paso previo, del 2 al 6 de julio Solchaga se ocup de mejorar la
base de partida de las tres grandes unidades que iban a protagonizar la
maniobra de envolvimiento Cuerpos de Ejrcito de Castilla, del Turia y
CTV, y rode por el sur las excelentes posiciones del XIX Cuerpo del
Ejrcito de Levante en el cauce alto del Turia.
Simultneamente, por la costa, aunque Garca Valio y Aranda lograron
sobrepasar la lnea Artana-Burriana, no fueron capaces de llegar a Segorbe y
resultaron intiles sus reiterados intentos de ocupar la Sierra de Espadn y el
Vrtice Puntal, a cuyo pie se hallaban cuando, el 25 de julio, Modesto cruz el
Ebro y Franco se vio obligado a abandonar la operacin sobre Valencia.
Solchaga y los italianos tambin forzaron algunas posiciones de la primera
lnea fortificada y la atacaron de revs a la altura de Mora de Rubielos, pero
la audaz penetracin realizada con ayuda de Varela sobre el eje de la carretera
de Teruel a Sagunto a partir del da 13 fue frenada por la Lnea XYZ, y cuando
se suspendi la ofensiva segua detenida a las puertas de Jrica, todava muy
lejos de Segorbe.
La decisiva batalla que ha pasado a la historia con el nombre del Ebro debera
denominarse con ms propiedad de Gandesa, pues esta poblacin sera el
ncleo central de la ofensiva republicana y la posterior contraofensiva
franquista. El principal designio de su artfice, el general Vicente Rojo, jefe
del Estado Mayor Central de la Repblica, fue amenazar la retaguardia de las
divisiones franquistas que se cernan sobre Valencia a comienzos del verano
de 1938, para as atraer parte o la totalidad de sus efectivos.
La zona por donde decidi atacar era la ms quebrada del cauce bajo del
Ebro, y el terreno que se iba a ocupar la comarca denominada Terra Alta
careca de valor estratgico alguno: un anfiteatro rocoso en torno a Gandesa,
parco en vas de comunicacin y sin ningn establecimiento industrial de
importancia.
Negrn encomend la tarea al Ejrcito del Ebro, a cuyo frente situ al
recin ascendido coronel Juan Modesto Guilloto Len, integrado por tres
cuerpos de ejrcito mandados por antiguos milicianos: el V, por Enrique
Lster; el XII, por Etelvino Vega, y el XV, por Manuel Tagea. En total, nueve
divisiones, apoyadas por una brigada de caballera y sendos batallones de
transmisiones, pontoneros, destrucciones y fortificaciones, que agrupaban ms
de 100 000 hombres armados con las 18 toneladas de material sovitico
introducidas por la frontera francesa entre marzo y junio. No obstante, no
haba fusiles para todos, escaseaba la municin, faltaban aviones, y slo se
dispona de un centenar de vehculos blindados y 360 piezas de artillera de
dispares calibres.
El cruce del Ebro (julio-agosto de 1938)
7.4. La batalla del Ebro II: contraataques por las alas (6-27 de
agosto de 1938)
Durante las dos semanas en las que Gandesa concit toda la atencin de
franquistas y republicanos, es decir, las mediadas entre el cruce del Ebro y la
contencin del ejrcito de Modesto por la 13 Divisin de Yage, el frente
extremeo volvi a sumirse en el letargo que lo haba caracterizado en los dos
aos anteriores.
La tregua le vino de perlas al coronel Prada para sanear y recomponer el
endeble Ejrcito de Extremadura, tarea en la que cont con el incondicional
apoyo del general Miaja, forzado a la inactividad por estar volcado todo el
esfuerzo del Ejrcito Popular en el Ebro. La mayora de los mandos fueron
reemplazados, se insufl moral a la tropa veterana, cuyas bajas fueron
repuestas con reclutas de la llamada quinta del bibern, se trajo de Valencia
un cuerpo de ejrcito y se procedi a organizar y fortificar el nuevo frente,
establecido en la lnea Casas de Don Pedro-Puebla de Alcocer-Almorchn.
Operaciones en el frente extremeo (agosto de 1938)
Queipo y Saliquet tampoco estaban dispuestos a permanecer inactivos y,
amparados en la orden cursada por el cuartel general de Franco cuando se
culmin el cierre de la bolsa de La Serena, que no haba sido revocada, se
dispusieron a reiniciar la truncada maniobra de explotacin del xito con la
vista puesta en Almadn. Con este objeto, Saliquet situ dos divisiones entre
Obando y Caamero, con el propsito de envolver la Sierra de la Chimenea, y
Queipo otras tantas entre Castuera y Monterrubio, cuya primera meta sera el
nudo ferroviario de Almorchn. Entre ambos, la 21 Divisin debera
progresar en direccin a Puebla de Alcocer, encargndose adems de
mantener el enlace con las otras dos masas de maniobra. Su artillera se
limitaba a los medios orgnicos, ms tres bateras de montaa, dos
contracarros y cuatro antiareas, y carecan de aviacin, empeada en su
totalidad en el Ebro.
El 9 de agosto, la misma maana que los navarros de Alonso Vega se
lanzaban a la conquista de la Sierra de Pndols, las tropas de Queipo
rompieron el frente y alcanzaron la margen izquierda del ro Almorchn. A la
jornada siguiente, la penetracin corri a cargo de los hombres de Saliquet,
que lograron apoderarse de Casas de Don Pedro, mientras los de Queipo se
hacan con casi todo el terreno situado al sur del Zjar. La reaccin
republicana no se hizo esperar y sus potentes contraataques detuvieron el
mpetu de los atacantes, emulando la simultnea bravura de las tropas de
Lster en la fortaleza natural de Pndols.
La ofensiva franquista lleg a un punto muerto, y tanto Queipo como
Saliquet asumieron el revs y ordenaron establecerse a la defensiva en la lnea
alcanzada. Pero Prada no estaba dispuesto a ceder aquella franja de terreno, y
menos el control de la va frrea, que permita el trasiego de hombres y
material entre Andaluca y Extremadura. La llegada de otras tres divisiones
tradas de Andaluca y Levante alarm a Queipo, quien solicit tropas de
refresco a Franco. ste desestim su peticin. Como Negrn en su da, estaba
mucho ms pendiente de Pndols que de lo que ocurriese en el Zjar, y Queipo
se tuvo que contentar con asegurar en lo posible la lnea alcanzada, sometida a
pequeos y continuos contraataques, en realidad, meras acciones dirigidas a
sondear su consistencia.
Por fin, la noche del da 22, cuando Barrn llevaba ya cuatro jornadas
intentando batir a Tagea en la Sierra de la Fatarella, los hombres de Prada
vadearon el Zjar y arrollaron a la 21 Divisin, clave de la fallida ofensiva, al
constituir el enlace entre Queipo y Saliquet. La virulencia del ataque
sorprendi a los franquistas, cuyas posiciones quedaron ampliamente
desbordadas por los flancos. El 24, Queipo autoriz el repliegue de toda la
lnea y el 26 ste se convirti en franca retirada, recuperando Prada buena
parte del terreno perdido y hacindose de nuevo con el control de la lnea
frrea.
El fracaso de los ataques de flanco en Pndols y La Fatarella y la decisin
de llevar el Cuerpo de Ejrcito del Maestrazgo a Gandesa cambiaron el
equilibrio de fuerzas en Extremadura. Franco devolvi a Queipo su 102
Divisin, le mand otra de refuerzo para defender Campanario e incluso le
asign algunos aviones. Adems, el desgaste producido por tantas jornadas de
lucha a altas temperaturas comenz a mermar el mpetu de los atacantes.
Al finalizar agosto, la batalla lleg a un punto muerto y ambos bandos
procedieron a consolidar sus respectivas posiciones, que volveran a ser
atacadas cinco meses despus, en el curso de las operaciones concebidas por
Rojo para contrarrestar la invasin de Catalua. Pero el saldo de lo ocurrido
aquel verano fue que ambos contendientes resultaron derrotados: Queipo
debi renunciar a apoderarse de Almadn y Prada resignarse a la cesin de la
bolsa de La Serena.
No se comprende bien, sin embargo, la actitud de Miaja, quien dispona de
abundantsimos medios en el territorio de su jurisdiccin, ms que suficientes
para poder haber recuperado la citada bolsa. Tal vez un cierto complejo de
inferioridad, o acaso el convencimiento interno de la necesidad de prolongar
la guerra puede ayudar a explicar su empeo en no debilitar el
sobredimensionado despliegue defensivo que mantuvo durante la batalla del
Ebro en la Regin Central, desde donde no haba ninguna posibilidad de
trasladar al Ebro los efectivos que tan celosamente conservaba para una mejor
ocasin, que nunca lleg a presentarse.
El final de la guerra
Despus de dar un breve respiro a las unidades que haban llevado el peso de
la batalla del Ebro, Franco se dispuso a invadir Catalua. Como paso previo,
reagrup el Ejrcito del Norte (Dvila), en seis cuerpos de ejrcito que
formaron un dogal que iba desde los Pirineos a la desembocadura del Ebro. A
la altura de Tremp, el recin creado Cuerpo de Ejrcito de Urgel (Muoz
Grandes); entre Tremp y Balaguer, el del Maestrazgo (Garca Valio); entre
Balaguer y Lrida, el de Aragn (Moscard); en la cabeza de puente de Sers,
junto a la confluencia del Cinca con el Segre, el CTV (Gambara) y el de
Navarra (Solchaga), y al sur del Ebro, el Marroqu (Yage). Sus efectivos
rondaban los 275 000 hombres, con 300 carros de combate, 1000 piezas de
artillera y 500 aviones.
Primera fase de la ocupacin de Catalua (diciembre de 1938-enero de 1939)
Al otro lado, Rojo haba escalonado el GERO (Hernndez Saravia) en
profundidad, con cuatro cuerpos en primera lnea y tres en reserva. El XI y el
XVIII del Ejrcito del Este (Perea) entre Lrida y Seo de Urgel, y el XII y el
XXIV del Ejrcito del Ebro (Modesto) entre Lrida y Tortosa. Detrs el X, a
la altura de Solsona, y ms al sur el V y el XV excelentes unidades, pero
muy castigadas en las comarcas del Panads y el Priorato.
El correcto despliegue de los 300 000 efectivos que constituan el GERO
quedaba mermado por la falta de veterana de la mayora de los soldados y el
cansancio y desnimo de los ms bregados, problemas agudizados por un
alarmante desequilibrio armamentstico: no haba fusiles para todos y slo se
dispona de 100 vehculos blindados, 250 piezas de artillera y 45 aviones
tiles. La nica esperanza era que Miaja fuera capaz de actuar eficazmente en
la Zona Central, pero sus discrepancias con Rojo primero, y despus la
demora y escasa entidad de la ofensiva de Pearroya permitieron que Franco
maniobrase con total impunidad en Catalua.
La vspera de Nochebuena, a pesar del mal tiempo, que trastoc el
calendario previsto, los Cuerpos de Ejrcito de Urgel y del Maestrazgo
rompieron el frente por la amplia cabeza de puente de Tremp, y el CTV y el de
Navarra por la diminuta de Sers. Muoz Grandes y Garca Valio se
dirigieron hacia Artesa de Segre, y Perea tuvo que echar mano de su reserva
el X Cuerpo de Ejrcito para contenerlos a orillas del Segre. Gambara y
Solchaga profundizaron con ms facilidad, al derrumbarse una de las
divisiones de Etelvino Vega, que continuaba al frente del XII Cuerpo de
Ejrcito, lo que tambin oblig a llevar a primera lnea unidades de reserva de
Lster y Tagea, cuya enconada resistencia ralentiz, pero no detuvo el
avance.
El da 28, ante la resistencia encontrada en el alto Segre, Franco hizo
entrar en accin a Moscard, que logr batir las defensas de la cabeza de
puente de Balaguer y se abri en abanico por la Plana de Urgel, amenazando el
flanco sur de Perea. La intervencin del Cuerpo de Ejrcito de Aragn fue
decisiva. Al norte, Muoz Grandes y Garca Valio se cernieron sobre el
importante nudo de comunicaciones de Artesa de Segre. Al sur, con el apoyo
del Cuerpo de Ejrcito Marroqu, parte del cual ya haba cruzado el Ebro por
Flix, la progresin fue mucho ms profunda.
El frente del Segre, la llamada lnea L-1 desapareci y las tropas de
Modesto fueron cediendo terreno. El 4 de enero, Garca Valio entr en Artesa
de Segre, el Ejrcito del Este se repleg al otro lado del Canal del Segre, y
otra de las divisiones de Yage cruz el Ebro por Asc. El 5, cuando por fin
Miaja hizo intervenir al GERC en Extremadura, Moscard ocup Borjas
Blancas y a la jornada siguiente, da de Reyes, estableci contacto con el CTV
a la altura de Vinaixa.
La primera fase de la ofensiva franquista lleg as a su trmino. Aquellas
dos semanas de lucha por un terreno sumamente quebrado, contundente y
constantemente batido por la artillera y la aviacin, haban dejado fuera de
combate al Ejrcito del Ebro y tambalendose al del Este, pero la mayor
calamidad fue que los tres cuerpos de ejrcito de reserva quedaron reducidos
a la nada, tras ser absorbidos en la batalla.
Tagea, jefe del mtico XV Cuerpo, destac en sus memorias la crtica
situacin a la que se haba llegado: brigadas reducidas a 600 hombres, apenas
la plantilla de un solo batalln, debido a las masivas deserciones de los
reclutas recin incorporados; falta de ropa de abrigo para defenderse de la
lluvia, la nieve y el intenso fro que comenzaba a sentirse, y la comida
limitada a medio kilo de pan y una lata de sardinas.
Los catalanes dieron por perdida la guerra y una riada de payeses, con sus
familias y con sus ms preciadas pertenencias a cuestas, inund carreteras y
caminos, primer atisbo del tremendo xodo que llegara a la frontera francesa
un mes despus.
Rojo, aunque atento a la resolucin de la ofensiva extremea, destituy
fulminantemente a Etelvino Vega, que haba sido incapaz de conservar las
fortificaciones en torno a la cabeza de puente de Sers, lo que le sealaba
como principal responsable de la debacle posterior, y puso al frente del XII
Cuerpo de Ejrcito al coronel Francisco Galn, cuya capacidad de liderazgo
haba sido decisiva para contener el empuje de Muoz Grandes y Garca
Valio y poner a buen recaudo gran parte de las unidades y material del
Ejrcito del Este.
Defensa de Catalua
El enemigo ha continuado en su progresin. Sus propsitos parecen
claros; por un lado, subsiste su idea de llegar a la Costa envolviendo
Tarragona por el Este, y por otro, la accin combinada para enlazarse en
la carretera general Lrida-Barcelona hacia Cervera-Igualada, indican su
deseo de cortar todo movimiento de repliegue de las fuerzas propias que
pudieran quedar encerradas en esta doble maniobra envolvente. Ante todo
hay que alejar el peligro de envolvimiento; despus, y siempre, cortar el
pretendido avance. Para esto, hay que resistir; pero no slo con el
propsito de no ceder terreno, sino con el de dar tiempo a un posible
repliegue. (Fuente: Archivo General Militar de vila. Fondos de la
Guerra Civil).
Oferta de paz
El Consejo Nacional de Defensa parte del hecho real y concreto de que la
guerra est ganada por el Gobierno Nacionalista; lo reconoce y acepta con
todas sus consecuencias y a lo nico que aspira es a evitar todo
derramamiento estril de sangre, a que la liquidacin se haga con orden, a
que puedan expatriarse aquellas personas que pudieran producir
perturbaciones en esta zona y a tranquilizar a los que, por temor de
represalias, deseen marcharse y evitar as pueda repetirse el vergonzoso
exilio de los espaoles de la zona catalana. (Fuente: Archivo General
Militar de vila. Fondos de la Guerra Civil).
Durante los dos das siguientes, esta masa de maniobra fue batiendo los
focos de resistencia opuestos a su avance, y Casado, con slo unos cuantos
batallones reunidos a duras penas en el interior de la ciudad, logr contener a
las tropas de Barcel, confuso y desmoralizado tras el bombardeo areo de su
cuartel general, situado en Ciudad Lineal. El 10, las unidades de Liberino
Gonzlez rodearon Madrid por el este y los hombres de Barcel comenzaron a
abandonar la lucha camino de la sierra. El da 11, se neutralizaron los ltimos
reductos comunistas y al da siguiente se dio la situacin por normalizada.
La dramtica revuelta se sald con el fusilamiento de Barcel, con un alto
porcentaje de muertos (233) en relacin con el de heridos (564), con la
posterior destitucin de todos los mandos de filiacin comunista entre ellos
11 jefes de divisin y 27 de brigada, y con el arresto de ms de 10 000
soldados.
Muchos fueron los intentos de poner fin a aquella cruenta contienda fratricida
y siempre partieron del exterior o de las filas republicanas. Nunca del entorno
de Franco, que sigui hasta el final los pasos de Mola, cuando ste rechaz de
plano la mano tendida por el fugaz presidente del Gobierno, Diego Martnez
Barrio, en la noche del 18 de julio de 1936.
Dejando al margen los intentos de mediacin de la Unin Panamericana en
1936, o de Estados Unidos en 1938, el ms conspicuo promotor de la paz fue
el presidente de la Repblica, Manuel Azaa, unas veces buscando la
mediacin de Francia y Gran Bretaa, como en 1937, y otras promoviendo la
formacin de un gobierno pacificador, como en 1938.
Tambin Indalecio Prieto y Negrn, pese a su intransigente postura final,
intentaron poner fin a la guerra en alguna ocasin, ya sondeando a algn
colaborador de Franco, ya recurriendo a la va diplomtica. Incluso Negrn, al
iniciarse la ocupacin de Catalua, hizo un llamamiento a la reconciliacin en
el mensaje radiado el da de Nochebuena de 1938, y para reforzar sus
palabras y caminar hacia la convivencia civil y la reconstruccin
nacional, sobresey todos los procesos de ndole poltica en curso y
rehabilit a los funcionarios civiles y militares que hubiesen perdido sus
carreras.
La respuesta de Franco siempre fue negativa, basada en su firme propsito
de alumbrar un rgimen poltico dictatorial, en el que no caba ninguno de los
requisitos formales que le planteaban los mediadores. Slo al final, una vez
aniquiladas las mejores unidades del Ejrcito Popular en Catalua y
consolidado en el poder el Consejo Nacional de Defensa, acept entablar
conversaciones con Casado, quien llevaba tiempo sondeando la posibilidad de
alcanzar una paz honrosa.
Sin embargo, Franco y Casado nunca llegaran a entenderse, pues partan
de supuestos antitticos. Franco se consideraba el vencedor indiscutible y
pretenda la rendicin incondicional de su adversario. Y si consinti entablar
negociaciones fue para planificar con orden la sumisa entrega de unidades,
armamento y material. Casado, por su parte, reconoca la evidencia de la
derrota, pero confiaba en la magnanimidad del vencedor en cuanto al futuro
destino de los combatientes, en particular el de la oficialidad profesional que
se haba mantenido leal al juramento prestado en 1932. Es decir, Franco, ms
cercano a los usos del siglo XX, exiga una capitulacin similar a la impuesta
por los vencedores de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Casado, anclado
en el XIX, soaba con una rplica del Convenio de Vergara de 1830.
El 12 de marzo, sofocada la insurreccin de los comunistas madrileos, el
Consejo de Defensa redact un proyecto de acta de capitulacin, cuyas
principales premisas eran el mantenimiento de la integridad territorial el
gobierno republicano siempre recel de que Franco hubiese acordado entregar
Baleares a Mussolini, sospecha que le sacaba de quicio, el compromiso de
no ejercer represalias contra quienes no hubiesen delinquido y la libre
expatriacin de cuantos lo deseasen. A continuacin, Casado comunic a los
agentes del SIPM del I Cuerpo de Ejrcito emplazado desde 1937 en torno a
Madrid, que el Consejo estaba listo para entablar negociaciones en el
momento y lugar que decidiese Franco, a las cuales acudira l mismo
acompaado por el general Matallana.
El 19, el SIPM respondi que Franco slo aceptaba la rendicin sin
condiciones y no aceptaba negociar con mandos superiores, sino con algn
militar profesional con plenos poderes. Casado inform al Consejo del
contenido del mensaje y, sin entrar en el fondo, se acord encomendar la
negociacin al teniente coronel Antonio Garijo y al comandante Leopoldo
Ortega, destinados ambos en el Estado Mayor del GERC, pero sin plenos
poderes e instruidos de que solicitasen un mes para preparar la expatriacin y
efectuar una capitulacin escalonada por teatros de operaciones.
Frustradas negociaciones de paz (marzo de 1939)
El 23, Garijo y Ortega volaron desde el aeropuerto de Barajas al
aerdromo de Gamonal, a las afueras de Burgos, uno de cuyos barracones fue
habilitado como sala de reuniones. La reunin fue presidida por el coronel
Luis Gonzalo, destinado en el cuartel general de Franco, flanqueado por el
coronel Ungra, jefe del SIPM, y dos comandantes del citado cuartel general.
Ninguno de ellos tena poderes suficientes para llegar a un acuerdo y, tras
exponer los enviados del Consejo sus pretensiones, el coronel Gonzalo se
limit a comunicarles que Franco exiga la entrega de la aviacin republicana
el da 25, seguida inmediatamente por la de las unidades terrestres, que
esperaran la llegada del Ejrcito Nacional, desarmadas y formadas por
brigadas, cinco kilmetros a retaguardia de sus respectivos frentes.
De vuelta en Madrid, los enviados informaron del desarrollo de la reunin
al Consejo de Defensa, que lament que no se hubiera obtenido un documento
que garantizase la libre expatriacin Gonzalo, presionado por Garijo, slo
haba hecho vagas referencias a ciertas concesiones de clemencia y
consider inviables los plazos exigidos para la entrega de aviones y unidades,
por lo que se decidi solicitar una segunda ronda de negociaciones.
Franco acept y orden detener las operaciones previstas para ocupar el
territorio republicano, cuyos detallados planes ya haban sido distribuidos. El
25, con mucho retraso debido al mal tiempo, Garijo y Ortega aterrizaron de
nuevo en Gamonal, donde les esperaban los mismos interlocutores. La reunin
empez mal, al exigrseles justificar las razones por las que no se haba
procedido a la entrega de la aviacin aquel mismo da, y termin peor, cuando
Franco, por boca del coronel Gonzalo, les despach con cajas destempladas
ante su pretensin de redactar un documento que garantizase la libre
expatriacin de quienes deseasen abandonar Espaa.
Nada ms despegar su avin, el cuartel general burgals dio luz verde para
que, a la maana siguiente, se iniciase una operacin ofensiva en todos los
frentes de combate, precedida de una preparacin artillera que debera
interrumpirse en el supuesto de aparecer banderas blancas en las trincheras
republicanas.
Europa durante la Segunda Guerra Mundial: bloques enfrentados y principales operaciones (1939-1945)
Aunque sea un hecho escasamente conocido, unos 150 000 soldados espaoles
participaron directamente en la Segunda Guerra Mundial. En nmeros
redondos, alrededor de 100 000 combatieron o colaboraron con los Aliados y
algo menos de 50 000 con el Eje. Unos y otros llegaron incluso a verse
abocados a combatir entre s. Su intervencin activa tuvo lugar en la prctica
totalidad de los diversos teatros de operaciones en que se libraron combates,
desde Francia a Indochina y desde Noruega a Gabn. No obstante, los
escenarios donde, por su entidad, su presencia alcanz cierta relevancia se
circunscribieron a los dos frentes europeos y al del norte de frica.
Las causas de la Segunda Guerra Mundial se remontan al Tratado de
Versalles de 1919, que puso fin a la Gran Guerra europea. Versalles
desmembr el Imperio alemn, le impuso onerosas sanciones econmicas y
desmantel su ejrcito. La crisis econmica de 1929 agudiz la precaria
situacin en que haba quedado Alemania y favoreci la aparicin de
regmenes dictatoriales en diversos pases europeos, y a partir de 1935, Hitler
en Alemania y Mussolini en Italia se aprestaron a recuperar su perdida
hegemona en sus respectivas reas de influencia Centroeuropa y el
Mediterrneo, decidiendo adems calibrar su potencialidad militar en los
campos de batalla de la Pennsula Ibrica.
El 13 de marzo de 1939, cuando la guerra en Espaa estaba a punto de
finalizar, Hitler, tras haberse anexionado Austria y el territorio de los sudetes
el ao anterior, ultim la desmembracin de Checoslovaquia. Bohemia y
Moravia quedaron bajo la proteccin de Alemania, y Eslovaquia y Rutenia
bajo la de Hungra. Gran Bretaa acept el hecho consumado, pero su primer
ministro, Neville Chamberlain, se comprometi a acudir en ayuda de Polonia
en el caso de que Hitler la atacase.
La reaccin del Fhrer fue inmediata. Su primer paso, dirigido a
amedrentar a britnicos y franceses, fue suscribir con Italia el llamado Pacto
de Acero. El segundo, cuyo objetivo era protegerse las espaldas, fue negociar
un acuerdo de no-agresin con Stalin, firmado el 23 de agosto, que facultaba a
Alemania y la Unin Sovitica a repartirse el territorio polaco y rumano.
Slo una semana despus, el 1 de septiembre, cinco ejrcitos y una gran
masa de carros de combate, bajo la sombrilla de la Luftwaffe, invadieron
Polonia, y el 3, Gran Bretaa, haciendo honor a lo pactado, aunque sin ninguna
posibilidad real de ayudar eficazmente a los polacos, declar la guerra a
Alemania, postura seguida inmediatamente por Francia.
Naturalmente, Francia no haba permanecido inactiva ante las amenazantes
maniobras de Hitler, con quien comparta 400 kilmetros de frontera entre
Suiza y Luxemburgo, y aprovech parte de los recursos humanos que haban
atravesado los pasos pirenaicos en febrero de 1939 los 230 000 efectivos
del derrotado GERO, para encuadrarlos en compaas de trabajadores
militarizados, a las que envi a acondicionar y mantener las faranicas
fortificaciones defensivas erigidas en la frontera alemana la llamada Lnea
Maginot, y a construir otras en la frontera italiana.
Simultneamente, tambin ofreci a estos efectivos, inicialmente
internados en insalubres campos de concentracin, la posibilidad de alistarse
en la Legin Extranjera y, una vez iniciada la guerra, en los llamados
Regimientos de Marcha Extranjeros. Unos 6000 hombres aceptaron la oferta,
de los que varios centenares se incorporaron a la primera unidad francesa que
entr en combate cuando Alemania invadi Noruega en abril de 1940: la 13
Media Brigada de la Legin Extranjera.
Un mes despus, el 10 de mayo, Hitler abri el frente occidental, ocup en
apenas veinte das Holanda y Blgica, y embols en Dunkerque al Cuerpo
Expedicionario Britnico. El 11 de junio desbord la Lnea Maginot, donde
cayeron prisioneros miles de soldados espaoles, de los que una buena parte
fue conducida a Alemania y a Austria, terminando muchos de ellos recluidos
en campos de concentracin nazis.
La mayor parte de los trabajadores militarizados quedaron, no obstante, en
territorio francs: unos en la zona ocupada por Alemania tras la capitulacin y
otros en la llamada Francia de Vichy. Ambos grupos, a travs de la
Organizacin Todt, colaboraron al esfuerzo de guerra alemn, bien en la
construccin de fortificaciones en el litoral atlntico, o en fbricas de
armamento en el territorio del Tercer Reich, acabando tambin varios miles de
ellos en campos de concentracin.
A raz de la apertura por Italia del frente norteafricano en agosto de 1940 y
del llamamiento liberador lanzado por el general De Gaulle desde Inglaterra,
un nutrido contingente de voluntarios de la 13 Media Brigada march al Golfo
de Guinea y combati en el frica Ecuatorial contra las tropas coloniales de
Vichy, en Libia y Eritrea contra los italianos, en Siria contra los legionarios
espaoles que dependan de Petain, y en Libia y Tnez contra los alemanes.
Cuando el 22 de junio de 1941 Hitler abri el frente oriental, Franco, al
amparo del Pacto Anti-Komitern, que haba suscrito el 27 de marzo de 1939,
se ofreci para enviar una unidad de tipo divisin a la Unin Sovitica. La
incorporacin de la popularmente denominada Divisin Azul a la Wermacht
coincidi con el momento en que, ante la resistencia encontrada por los
ejrcitos que avanzaban hacia Mosc, Hitler decidi acelerar la ocupacin del
norte y el sur de Rusia. Esta circunstancia hizo que la unidad espaola quedase
asignada al Grupo de Ejrcitos Norte, en el que se encuadr el 9 de octubre
bajo la denominacin oficial de 250 Divisin.
Sin llegar a desempear nunca un papel realmente decisivo, ni a actuar
unida como tal gran unidad, la Divisin Azul particip durante su primer ao
en Rusia en algunas acciones secundarias en el marco de las ofensivas y
contraofensivas relacionadas con el intento de conquistar Mosc, y en primera
lnea del frustrado ataque contra Leningrado durante el segundo. En total, en
funcin de las sucesivas rotaciones, pasaron por sus filas 47 000 voluntarios,
de los que 4500 murieron y cerca de 20 000 resultaron heridos.
El 7 de diciembre, cuando la Divisin Azul slo llevaba dos meses en el
frente, la aviacin nipona destruy la flota norteamericana en la base hawaiana
de Pearl Harbour y Estados Unidos declar la guerra a Alemania, Italia y
Japn. Su primera intervencin blica en el rea de influencia europea tuvo
lugar casi un ao despus en Marruecos y Argelia, desde donde las tropas
desembarcadas marcharon hacia Tnez para confluir con las britnicas y
expulsar a los alemanes del norte de frica.
Los republicanos espaoles alistados en la Legin Extranjera que
guarnecan la zona francesa del Protectorado de Marruecos, territorio que
dependa del gobierno de Vichy, ofrecieron una frrea resistencia al avance
estadounidense hasta decretarse el alto el fuego acordado por los militares
franceses, pasando entonces a integrarse en unidades de trabajo britnicas y
estadounidenses. Por las mismas fechas, los estacionados en Argelia se
enrolaron en los Cuerpos Francos de frica, con los que participaron en la
ofensiva final contra Rommel durante la primavera de 1943.
Las sucesivas capitulaciones de los ejrcitos alemanes en Stalingrado (2
de febrero de 1943), y en Tnez (7 de mayo de 1943) pusieron de manifiesto
que la guerra comenzaba a decantarse del lado de los Aliados, y el nuevo
rumbo que tom la contienda influy decisivamente en el destino de los
espaoles que luchaban a favor o en contra del Eje.
De una parte, ya desde la primavera, los gobiernos de Estados Unidos y
Gran Bretaa venan exigiendo la retirada de la Divisin Azul. La
generalizacin del repliegue alemn en Rusia a partir del mes de julio
convenci a Franco de que el Eje haba perdido la guerra y, coincidiendo con
el desembarco aliado en Italia en el mes de septiembre, anunci su
repatriacin, dejando no obstante en el frente oriental una unidad de tipo
regimiento, que recibi el nombre de Legin Espaola de Voluntarios. En
enero de 1944, los Aliados detectaron su presencia y endurecieron el embargo
de las importaciones de petrleo y trigo a Espaa, lo que forz la inmediata
retirada de la Legin.
De otra, en el verano de 1943, el general De Gaulle logr que Estados
Unidos equipase al pequeo ejrcito de la Francia Libre, con vistas a su
simblica participacin en el esfuerzo aliado. Varios centenares de
republicanos espaoles, encuadrados en las dos mticas unidades que haban
protagonizado una asombrosa gesta por tierras de frica, desembarcaron en
Italia y Francia, y colaboraron a la derrota alemana, siendo especialmente
destacada su presencia en la liberacin de Pars, el 25 de agosto de 1944.
En Francia, desde 1940 y con mucha mayor incidencia a partir de que
tropas alemanas ocuparon la zona gobernada desde Vichy en 1942, unos
10 000 soldados republicanos, organizados en maquis, haban venido
saboteando y hostigando a las fuerzas de ocupacin en el marco general de la
Rsistance. En el verano de 1944, tras el desembarco aliado en Francia, su
accin fue decisiva en la liberacin del Midi. Liquidada la presencia alemana,
el Partido Comunista, en el que militaba la mayor parte del maquis, crey
llegada la hora de intervenir en Espaa, y en octubre, un pequeo ejrcito
guerrillero invadi el Valle de Arn, siendo rechazado por las tropas enviadas
por Franco.
Esta operacin, haciendo abstraccin de las realizadas en la primavera de
1945 por los enrolados en la Legin Extranjera por Alemania, fue la ltima
intervencin armada de los soldados republicanos que pasaron a Francia al
trmino de la Guerra Civil. A partir de ese momento, los ms de 100 000
hombres en edad militar que todava permanecan en el exilio se fueron
lentamente diluyendo entre la nutrida colonia de emigrantes espaoles
estimada en unos 300 000 al trmino de la Segunda Guerra Mundial,
insertndose laboralmente, contrayendo matrimonio en una proporcin
bastante elevada con francesas, y terminando por solicitar la nacionalidad
del pas de acogida al trmino de la dcada de los cuarenta.
Es difcil precisar cuntos exiliados espaoles perdieron la vida durante
la Segunda Guerra Mundial, ya fuera en el maquis, en las filas del ejrcito
francs o en campos de concentracin franceses y alemanes. Hoy da,
descartados los abultados datos manejados por el exilio republicano en 1969,
que la cifraban en 35 000, cabe estimar que no super los 15 000, de los que
aproximadamente un tercio muri en campos de concentracin nazis.
Si lamentable fue su muerte, lo es mucho ms el olvido de su meritoria
contribucin a la derrota del totalitarismo, especialmente acusado por parte de
los franceses, a cuya inclusin en el bando de los vencedores tanto
contribuyeron. A ttulo de ejemplo, el general De Gaulle slo hizo referencia
una vez a su presencia limitada a 60 maquis espaoles en sus
voluminosas Memorias de Guerra.
Campo de Barcars
Que no se detenga nadie, que aqu no ha pasado nada. Simplemente un
atad de madera, virgen, blanca, y dentro un espaol que vino a morir a
Francia.
Que no se detenga nadie, que aqu no ha pasado nada. Simplemente una
cruz de madera, virgen, blanca, entre la carretera y el mar, en la arena de
la playa.
Que nadie pregunte nada. Que a nadie le importa nada. (Fuente: Eduardo
Pons Prades, Republicanos espaoles en la Segunda Guerra Mundial,
2003).
El gobierno francs, consciente del problema, inici inmediatamente la
construccin de un gran campo de concentracin en Barcars, 20 kilmetros al
norte de Saint-Cyprien, al que trasvas durante el mes de marzo a 70 000 de
los recluidos en los Pirineos. Despus fue adecentando los de las playas y
prepar otras instalaciones permanentes en los departamentos vecinos. Como
referencia y a modo de balance, el ministro del Interior inform a la Asamblea
Nacional que el 15 de junio permanecan internados 168 000 antiguos
combatientes republicanos en ocho campos y varios hospitales y prisiones. De
mayor a menor, 55 000 en Barcars; 25 000 en Agde, al oeste de Montpellier;
19 000 en Gurs, al sur de Pau; 16 000 en Saint-Cyprien; 16 000 en Septfonds,
al norte de Montauban; 15 000 en Le Vernet, al norte de Foix; 13 000 en Bram,
al oeste de Carcassonne; 5000 en Argels; y 4000 hospitalizados o
encarcelados.
Campos de concentracin franceses y magrebes (febrero-julio de 1939)
De los 100 000 que haban abandonado los campos en esta fecha se
hablar ms adelante. Puede anticiparse que la mayora se haba repatriado,
una pequea minora haba sido avalada por franceses o espaoles residentes
en Francia y engrosado las filas de la emigracin permanente, muchos haban
sido contratados en labores agrcolas e industriales, y unos pocos afortunados,
reemigrados a Mxico y a la Unin Sovitica.
Los excombatientes refugiados en Tnez y Argelia, aunque su entidad no
admita comparacin con la anterior, sufrieron similares o mayores
penalidades. Como se recordar, unos 1800 soldados y marinos haban
decidido permanecer en Tnez, recluidos en el campo de Maknassy, cuando
sus compaeros embarcaron en la flota restituida a Franco. La mayora opt
por insertarse paulatinamente en el mercado laboral, y los ms reticentes
terminaron siendo trasladados a campos de concentracin en Argelia.
Ms accidentada sera la suerte de los 8000 que llegaron a Orn en los
ltimos das de la guerra, de los que unos 3000 eran excombatientes u hombres
en edad militar. De stos, soldados y suboficiales fueron internados en el
Campo Morand, 100 kilmetros al sur de Argel, dotado nicamente con
algunos elementales barracones de madera levantados sobre una desnuda
planicie abrasada por el sol, y los 300 oficiales en el vecino campo de
Suzzoni, cuyas deplorables instalaciones slo se diferenciaban de las del
anterior por contar con edificios de mampostera. All permaneceran hasta el
mes de julio, en que la mayora fue trasvasada a Rlizane, 150 kilme tros al
este de Orn, con clima e infraestructuras mucho ms tolerables.
Aunque a estas alturas Franco tuviera serias dudas sobre la victoria del Tercer
Reich y estuviese sometido a dursimas presiones britnicas y
estadounidenses, el pretexto que esgrimi para retirar la Divisin Azul fue la
creciente falta de voluntarios y, para salvar la cara ante Hitler, le propuso
mantener en Rusia una unidad de tipo regimiento y a la Escuadrilla Azul, la
quinta de las que se haban venido sucediendo desde 1941, la cual, tras
combatir los dos aos anteriores en la zona del Don, se dispona por entonces
a participar en la batalla de Kursk, cuyo fracaso marc el final de la presencia
alemana en tierras soviticas.
El 17 de noviembre, la unidad que iba a reemplazar a la divisin,
reclutada en Nikolajeska y bautizada con el nombre de Legin Espaola de
Voluntarios, qued constituida oficialmente en el antiguo acuartelamiento
sovitico de Jamburg, al este de Narva. Su jefatura recay en el coronel
Antonio Garca Navarro y enrol a 110 oficiales, 114 suboficiales y 2045
cabos y soldados, encuadrados en dos banderas de infantera y una mixta de
artillera, zapadores y exploracin. La mayora de los soldados, alistados casi
a la fuerza, acababan de llegar a Rusia en las ltimas expediciones de relevo,
por lo que sus mandos tuvieron que enfrentarse a la tarea de instruirlos
aceleradamente para mejorar su nivel de disciplina y grado de cohesin.
Vicisitudes de la Legin Espaola de Voluntarios (noviembre de 1943-marzo de 1944)
Despedida de la Divisin Azul
Regresis a Espaa. S que regresis porque habis recibido orden para
ello, pero no por propia voluntad. Comprendo vuestros sentimientos, y la
pena que en el fondo del alma sents. Quiero ocuparme de fijar dos
pensamientos fundamentales: Primero, la gloria de vuestros hechos. La
Nueva Espaa, con la que nosotros, los alemanes, nos hemos u nido desde
hace ms de ocho aos, al enviaros a Rusia nos ha confiado sus mejores y
ms queridos hijos, su juventud, su fuerza viril, su firme resolucin de
combatir el comunismo. El cario de Espaa y Alemania os acompa en
todo momento. Os hemos acogido como camaradas. Ms de dos aos
hemos compartido todo lo que une a los soldados: alegra y pena, lucha y
victoria, sentimiento y muerte. As que nada puede separarnos. Nunca
olvidaris Novgorod, ni el Volchov, Pushkin y Krasny Bor, los pantanos y
bosques al sur del lago Ladoga, y al recordar estos nombres y tantos ms,
los alemanes pensaremos en vosotros y en la gloria de vuestras armas, en
vuestra bravura y vuestra caballerosidad. (Fuente: Emilio Esteban-
Infante, La Divisin Azul, 1956).
Captulo 2
Movimientos sediciosos (1932-1936)
Operativa para el golpe de Estado (mayo-julio de 1936)
Primeras operaciones de los militares rebeldes (18-23 de julio de 1936)
Vuelo del avin de Franco (14-19 de julio de 1936)
El golpe de Estado en Madrid (18-20 de julio de 1936)
Operaciones en la sierra madrilea (21-25 de julio de 1936)
Divisin territorial en julio de 1936
Primeras operaciones navales (13-20 de julio de 1936)
Captulo 3
Principales operaciones del 2. semestre de 1936
Operaciones en Andaluca (julio-octubre de 1936)
Cuanta de la ayuda extranjera
Puente areo desde Marruecos (julio-septiembre de 1936)
Convoy de la Victoria (5 de agosto de 1936)
Unin de las zonas rebeldes (agosto de 1936)
Marcha de Sevilla a Badajoz
Toma de Badajoz
Marcha de Mrida a Talavera (agosto-septiembre de 1936)
Marcha de Talavera a Toledo (septiembre de 1936)
Toma de Toledo (27 de septiembre de 1936)
Operaciones contra Madrid (octubre de 1936)
Ataque y defensa de Madrid (noviembre de 1936)
Operaciones en Aragn y en el Cantbrico (julio-octubre de 1936)
Operaciones navales (julio-diciembre de 1936)
La Fuerza Area de la Repblica Espaola en 1937
La Aviacin Nacional en 1937
Captulo 4
Principales operaciones del 1.er semestre de 1937
Intentos de envolvimiento de Madrid por la carretera de La Corua
(noviembre de 1936-enero de 1937)
La campaa de Mlaga (enero-febrero de 1937)
Intento de envolvimiento de Madrid por el Jarama y la carretera de
Valencia (febrero de 1936)
Intento de corte del corredor de Oviedo (febrero-marzo de 1937)
Intento de auxilio a Santa Mara de la Cabeza (marzo-mayo de 1937)
Batalla de Pozoblanco (marzo-abril de 1937)
Intento de envolvimiento de Madrid por Guadalajara (marzo de 1936)
Operaciones en Vizcaya (abril-junio de 1937)
La batalla de La Granja: intento de evitar la cada de Bilbao (mayo-junio
de 1937)
El frente aragons (junio de 1937)
Intento de conquistar Huesca (junio de 1937)
La ocupacin de Bilbao (junio de 1937)
Operaciones navales (enero-junio de 1937)
Captulo 5
Principales operaciones del 2. semestre de 1937
Ofensiva republicana en Brunete (julio de 1937)
Contraofensiva franquista en Brunete (julio de 1937)
Acciones de distraccin para la batalla de Brunete (julio de 1937)
Operaciones en Jan (julio de 1937)
Operaciones en Extremadura (julio de 1937)
Operaciones en Albarracn (julio de 1937)
La conquista de Cantabria (agosto de 1937)
La batalla de Zaragoza (agosto-septiembre de 1937)
La conquista de Asturias (septiembre-octubre de 1937)
Nuevas operaciones en Aragn (septiembre-noviembre de 1937)
Ataque a Sabinigo (septiembre-octubre de 1937)
Hiptesis sobre el futuro de la guerra (octubre-diciembre de 1937)
Control internacional del Mediterrneo
La batalla del Cabo Cherchel (7 de septiembre de 1937)
Captulo 6
Principales operaciones del 1.er semestre de 1938
Ofensiva republicana contra Teruel (diciembre de 1937)
Intento de auxiliar Teruel (diciembre de 1937-enero de 1938)
Rendicin de Teruel (7 de enero de 1938)
Intentos fallidos de recuperar Teruel (enero de 1938)
Batalla del Alfambra (febrero de 1938)
Prdida de Teruel (febrero de 1938)
Hundimiento del Baleares (6 de marzo de 1938)
Avance hasta el Guadalope (marzo de 1938)
Avance hasta el Segre (marzo-abril de 1938)
La llegada al mar (marzo-abril de 1938)
Interrumpida ofensiva contra Valencia (abril-mayo de 1938)
Contraataques en el Segre (mayo-junio de 1938)
Segundo intento de tomar Valencia (mayo-junio de 1938)
El Ejrcito Popular en la primavera de 1938
El Ejrcito Nacional en la primavera de 1938
Captulo 7
Principales operaciones del 2. semestre de 1938
ltimas operaciones contra Valencia (julio de 1938)
Ocupacin de la bolsa de La Serena (junio-julio de 1938)
El cruce del Ebro (julio-agosto de 1938)
Mequinenza, Pndols y La Fatarella (agosto de 1938)
Operaciones en el frente extremeo (agosto de 1938)
Operaciones por el Valle del Sec (septiembre-octubre de 1938)
Derrota republicana en el Ebro (octubre-noviembre de 1938)
Operaciones de distraccin durante la batalla del Ebro (agosto-noviembre
de 1938)
Ataque a la cabeza de puente de Balaguer (agosto de 1938)
Ataque a la cabeza de puente de Sers (noviembre de 1938)
Iniciativas del general Rojo (noviembre-diciembre de 1938)
Operaciones navales
Caza del Jos Luis Dez (agosto de 1938)
Prdida del Jos Luis Dez (diciembre de 1938)
Captulo 8
Principales operaciones del 1.er trimestre de 1939
Primera fase de la ocupacin de Catalua (diciembre de 1938-enero de
1939)
ltima victoria republicana (enero-febrero de 1939)
Detalle de la operacin (enero-febrero de 1939)
Intento de ataque en Brunete (enero de 1939)
Avance hacia Barcelona (enero de 1939)
La toma de Barcelona (26 de enero de 1939)
La llegada al Pirineo (enero-febrero de 1939)
Resistencia a ultranza de Negrn (febrero-marzo de 1939)
Defeccin de la flota (marzo de 1939)
Hundimiento del Castillo de Olite (6 de marzo de 1939)
Golpe de Estado anticomunista (marzo de 1939)
Combates por el control de Madrid (marzo de 1939)
Frustradas negociaciones de paz (marzo de 1939)
Inicio de la ofensiva final (marzo de 1939)
El final de la guerra (marzo-abril de 1939)
Captulo 9
Europa durante la Segunda Guerra Mundial: bloques enfrentados y
principales operaciones (1939-1945)
Fases y destinos del exilio republicano (1936-1939)
Evacuacin y reclusin del GERO (febrero de 1939)
Campos de concentracin franceses y magrebes (febrero-julio de 1939)
Destinos de los recluidos en campos de concentracin (1939-1940)
Periplo blico de los enrolados en la Legin Extranjera (1940-1943)
Defensa de Bir Hakeim (27 de mayo-11 de junio de 1942)
Distribucin del maquis espaol (1940-1944)
Marcha de la Divisin Azul a Alemania (junio-agosto de 1941)
Primera fase de la Operacin Barbarroja (junio-septiembre de 1941)
Traslado al frente de la Divisin Azul (agosto-octubre de 1941)
La Divisin Azul a orillas del Volchov (octubre de 1941-junio de 1942)
Operaciones dirigidas a la conquista de Mosc (octubre-diciembre de
1941)
Operaciones de la Divisin Azul en el frente del Volchov (octubre de
1941-mayo de 1942)
Operaciones de la Divisin Azul frente a Leningrado (septiembre de 1942-
octubre de 1943)
Vicisitudes de la Legin Espaola de Voluntarios (noviembre de 1943-
marzo de 1944)
ltimos combatientes espaoles contra la Unin Sovitica (mayo de 1944-
abril de 1945)
Operacin Reconquista de Espaa (enero-octubre de 1944)
Invasin del Valle de Arn (18-27 de octubre de 1944)
Participacin espaola en la ofensiva final de Estados Unidos (abril de
1944-abril de 1945)
Liberacin de Pars (25 de agosto de 1944)
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