Yvonne Whittal Lacrimile - Ploii PDF

I -
! .. Y V O N N E WHJTTAL
LACRIMILE PLOII
Editor: Aurelian Miau
Lector: Angela Vasile
Coperta : Andy
by Yvonne Whitta!, 1980

SUMNfER OF THE WEEPING RAIN
In romnete de : Filolteia Iscru
Toate drepturile rezervate
ISBN 973-9498-45-0
Cotecki ROMANTIC*
LACRIMILE PLOII V 5
CAPITOLUL I
Ferestrele apartamentului mic i ieftin n care

locuia Lisa Moreau mpreuna cu mama ei erau zgl-
ite de puternice rafale de vnt. Pe strada ngust
oamenii mergeau cu capul n jos i umerii ncovo-
iai, ca s lupte mpotriva elementelor dezlnuite
ale naturii. Cerul era ntunecat i Muntele Mesei
era nvluit ntr-o negura mictoare. Anul acela
fusese neprielnic pentru turitii venii s viziteze
Cape Town, iar vremea i mai imprevizibila dect de
obicei. Ploile de iarna ncepuser de timpuriu i va-
lurile uriae devastaser coasta att de tare nct
acest important port al Africii de Sud i recptase
numele, pe care M dduser primii navigatori por-
tughezi : Capul Furtunilor*. Acum era aproape n-
ceputul lunii august i primvarq era nc departe.
Vremea nu ddea nc nici un semn de mbuntire.
Privire Lisei, uor ntristata, renun s urm-
reasc lugubrul spectacol de afar i se intoarse
spre cele dou femei aezate pe canapeaua veche
acoperita cu un material nflorat Se ntreba, i n-o
foea pentru prima oar n dup-amiaza aceea, de
ce sora mamei sale venise la ea n vizita ntr-o ase-
menea zi.
I Yvomm wiiTrffli
Molly Anstey era directoarea colii n care pre-

dase Lisa n ultimii ani. Un lucru era clar pentru
Lisa : mtua ei venise cu un scop precis. Ghicise
asta chiar din prima clipa n care aceasta intrase m
micul ei apartament foarte ordonat Instinctiv, acel
ceva i inspira o senzaie de repulsie.
De la accidentul care distrusese viaa Lisei n
cel de-al doilea trimestru, ea nelesese un lucru :
n-avea de ales, trebuia s nfrunte din nou viitorul.
Dar acum, %dup trei luni, i lipsea nc puterea i
curajul s-o fac.
Lisa ofta n sii>ea ei i, sprykiiwJu-se cu greu-
tate n baston, se aeza n fatofiu n faa celor doua
femei pentru a le studia n tcere. Dor nu nelese
nimic din ce discutau.
Molly Anstey ridica deodat ochii i ntlnipri-
virea directa a Lisei.
- Vreau s-i vorbesc foarte serios, tisa. Sper
ca ii-o s~i nchipui ca ncerc sa te silesc s f a d
ceva contrar voitei tale, dar...
Fai o pauza plina de nelesuri i schimba o
privire rapida cu mama Lisei nainte de a continua :
- Trebuie s te deprtezi de locul acesta, dra-
ga mea. Mcor pentru cteva luni. O vacan la
ar i va prinde foarte bine.
- S neleg c-mi ceri, foarte politicos de alt-
fel, s renun la postul meu de fa coala, mtu
Molly ?
Nu, draga mea, nega mtua e cu sinceri-
tate. Dar eu i mama ta suntem pe deplin corttisn-
te de ezitarea ta de a te ntoarce ta coala dup...
dup...
- Dup accident, o complet Lisa cu calm.
UKCMMM FLOU 7
D* focu Molly nclinnd din cap. De ce s

nu pleci pentru o vreme, Lisa ? Aa vel reui s mai
iei din atmosfera asta tragica,
Din punct de vedere material nu-mi pot per-
mite o vacana prelungita, spuse Lisa pe un ton
prozaic, i m tem s rmn fr serviciu,
Moiiy protesta :
Bineneles, trebuie s-i gseti ceva de f-
cut I
Buzefe tinere? schâra un zmbet, n care se ci-
tea o umbra de cinism.
Locurile <$e munca simt rare m vremurile noas-
tre. Chiar i fa ara, i...
De fapt tiu ceva ce te-ar putea interesa, o
opri repede mtua ei. Una din vechile mele prie-
tene, Erica Vandeleur, i-a pierdut de curnd pe cel
nat mic dintre bieii ei t pe soia acestuia n-
tr-un acckknt de avion. E nevoita 10 se ocupe de
cei do copi a* for, im biat i o fata, n vrsta de
cinci ani.
Simt gemeni f 0 ntreba Lisa simindu-se din-
t r e data interesata e spusele mtuii.
Da, confirma Molly. EHca triete, mpreun
cu fi uf e mai mare, dam, din creterea oilor, n
inutul Beaufort West. Cu toate c- gseste pe
copii adorabili, nu s-a simit prea bine n ultima
vreme i i da seama c nu este n stare s se
descurce singura. Hotrrea de a cuta pe cineva
care s-o ajute i aparine lui Adam. El este unchiul
i tutorele legal d copiilor, feri, cnd am primit
scrisoarea Erici i cererea acesteia de a-i reco-
manda pe cineva acceptabil, m-am gndit imediat
la tine.
8 YVONNB WHITTAS
- Oh, nu I exclama Lisa cu oroare in glas. Nu,

rni-ar fi imposibil s fac aa ceva 1
- Dar eti foarte bine pregtit s te ocupi de
copii ! i ar fi i o ocazie minunata pentru tine s
ci o vacana pltit la ar, obiect mtua.ei cu
convingere.
- Eu sunt nvtoare, mtu Molly, nu ddac
de copii !
- Ai sta acolo numai dou Sptmni.
Lisa o privi cu nencredere pe Molly Anstey care
se agita stnjenit n fotoliu.
- In sfrit, mrturisi ea, n realitate cevc mai
mult de patru sptmni. Pana in ziua cnd micuii
vor merge ia coal.
- Nici nu rn gndesc, declarp Lisa catego-
rica.
- Lisa, draga mea, ar trebui ca mcar s te
mai gndeti- la propunerea asta, intra cu calm
pentru prima oara mama ei n discuie. tii ct de
mult te temi s te ntorci la coal.
- i gndete-te la aerul aceld curat din i-
nutul Karroo, adug Molly pe un ton convingtor.
- Nu, i mulumesc, mtu Molly. Sunt o fat
de la ora. M-am nscut i am crescut aici. Nu m
tenteaz absolut deloc S triesc la o ferma primi-
tiva din inutul Karroo. O comptimesc pe doamna
Van... Van... cum s-o numi, i-mi pere ru pentru
copii, dar...
- Lisa I
- mi pare tare ru, mama. tiu c ncercai
amndou s m ajutai cum putei mai bine i v
sunt recunosctoare pentru asta, dar...
- Dar nu vei rmne acolo pentru totdeauna,
LACRIMILE PLOII V 9
draga mea, o ntrerupse mama ei cu blndee.

Insa Lisa i cltin capul blond cu un aer n-
cpnat.
- Ai la dispoziie tot weekendul ca s te gn-
deti Io asta, spuse mtua ei dup o tcere lun-
g i ncordjt. Spune-mi luni ce hotrre ai luat
.Multa vreme dup plecarea lui Molly Anstey,
Lisa rmase aezat n fotoliu. Dar gndurile ei se
ntorceau din nou la ziua aceea fatal n care, ma-
ina ei fiind stricata, acceptase s fie condusa la
cogl de cea mai buna prieten a ei, Sandy
Duncan.
In dimineaa aceea circulaia era extrem de in-
tens. Nici una dintre ele nu vzuse camioneta de
livrri la domiciliu trecnd pe rou, pn n clipa
n care aceasta fusese lng ele. Atunci era prea
trziu ca s mai poat evita ciocnirea. Lisa mai
auzea i acum groaznicul scrnet ql metalului i al
geamului care se fcuse ndri n momentul impac-
tului. Apoi, slava Domnului, nu mai tiu nimic pn
se trezi la spital, Ia multe ore dup aceear Pusese
htrebri pline de nerbdare personalului ca s
afle veti despre prietena ei. Dar acetia ri ddeau
rspunsuri evazive i, n cele din urma, mama ei
fu aceea care o ntiina despre moartea instanta-
nee a lui Sandy Duncan.
ocul produs de decesul acesteia fcu s trea-
c pe planul al doilea propriile ei rni. Dar acestea
revenir n centrul ateniei cnd i se permise lui
Rory, logodnicul ei, s vina s-o vad. CJU braul n
ghips, greuti n respiraie din cauza coastelor
rupte i oldul n extensie, Lisa nelesese : ftu ar--
ta prea bine. Dar atunci cnd Rory apru stnd
ta YVQNmjymTrA&
eapn Io picioarele patului ei, Usa tia ca rnile

de pe faa Ji depoeau cumultceea ce fusese la-
s t s creada Ar fi putut suporta simpatia, com-
pasiunea i chiar mila acestuia ; ns expresia de
oroare i repulsie de pe trsture iui frumoase l
dduse lovitura de graie.
Fr s tie cum anume fcuse, i smulsese
verigheta de pe degetul umflat B o luase fr s
protesteze. nainte de a iei din salon l dn viaa
ei. Dup plecarea lui, nu plnsese. Dar asta nu-i
curmase amarciunea i dispreul pe care-l simise
pentru omul care pretnsese c o iubete att de
mult...
- Lisa i...
O mna alintoare i atinse umruf i o aduse
dn nou Ia realitate. Descoperi c ncepuse s tre-
mure necontrofat. Tot. trupul i era umed, acoperit
de o transpiraie rece.
- Ce-ar fi s te odihneti puin nainte de oi-
n ? i suger mama ei plin de nelegere. O s
te chem cnd e masa gata. '
- Mulumesc, mam...
Lisa i adres un zmbet obosit, apoi traversa
ncperea chioptnd i o lua de-a lungul micului
coridor, ndreptndu-se spre camera ei.
Faptul c' retrise accidentul i evenimentele
care urmaser dup aceed o epuizaser pe Lisa.
Cnd i ls capul pe pern, se cufund ntr-un
somn adnc i fr vise din care mama ei o trezi cu
greu, doua ore mai trziu.
- M-ai cam speriat puin, i mrturisi Celia
Moreaa IFiicei sale, cnd aceasta se ridica i-i n-
deprt de pe ochi o uvi de pr.
tACRiMlLE PLOiI
Ascultnd sfatul marnei ef Usa fcu o bale ra-

pida l dup aceea se terse energic cu un prosop.
f veni n minte expresia ngrozit a lui Rory i
simi c ceva se rsucete n inferiorul trupului ei.
n clipa aceea, aprinse veioza i arunc prosopul de
pe ea. Un pahar de cacao fierbinte ar putea s-o
ajute s doarm, hotr ea n timp ce- mbrac
halatul de casa. Dar n drum spre u, se opri n
faa oglinzii i, aproape fr voa ei r i studie ima-
ginea cu un ochi critic t uor cinc.
Fusese ntotdeauna scunda i zvelt. Acum era
ngrozitor de slaba. Pomeii i ieeau n relief pe
faa palid i aruncau umbre adnci sub ochii al-
batri mrginii de nite gene lungi de culoare au-
rie. Prul de culoarea grului copt i cdea in va-
luri naturale pe umeri. Darf de cnd avusese acci-
dentul, l aducea in fora ca s ascund cicatricea
de pe tmpla stng. Nu exista nici un procedeu
prin care s-i ascund cicatricea* uneori nvinei-
t, care-i traversa obrazul. Ieea n eviden pe
pielea palid ca un semnal, gndi ea, nelegea
acum tot ce exprimaser ochii ngrozii ai lui Rory.
Privirea Lisei se nceoa i, oa ntotdeauna cnd
ajungea n acest punct, nu lua n eam arcuirea
sensibil a gurii ei generoase, exprimnd tandree
i pasiune. Nasul ei era mic i drept i brbia ro-
tunjit cu fermitate dovedeau o fora interioar.
Culoarea ochilor albatri se transforma surprinz-
tor ntr-un olbastru-vioiet atunci cnd era emoio-
nata. Zgrieturile de pe fa i se cicatrizaser i
lsau intacte trsturile delicate. Dar Lisa dep-
ise faza n care ar fi putut s gseasc ceva agrea-
bil pe chipul pe care-! privea n ogiind.
12 YVONNE WHlTTAli
i frecion oldul i coapsa stnga, de parca

atepta s-o cuprind durerea sfietoarei care o
mcina dup ce sttea mai mult n picioare. Scoa-
se un oftat adnc, se ntoarse i o lu spre buc-
trie.
Tocmai pusese oala de lapte pe plita, cnd ma-
ma ei intr n ncpere. Picioarele ei nclate n
papuci nu fceau nici un zgomot pe pardoseal.
Nu te deranjeaz dac vin i eu s-i in de
urt ? o ntreb cu calm Celia Mofeau.
i, cnd Lisa ddu tcut din cap, ea se apuc
s pregteasc cte o oeac de cacao pentru fie-
care.
Lisa i aga bastonul de sptarul scaunului
de buctrie i se aez. Stnd cu coatele pe masa,
o privea pe mama ei cu invidie. Micrile acesteia
erau armonioase i lipsite de chioptaturde care
Lisa ncerca zadarnic s scape.
Va trebui s mai treac un timp pn s i
se vindece oldul, aa i-a spus doctorul. Nu te a-
tepta s se ntmple vreo minune. Dar n mai pu-
in de un an vei iei total din situaia asta stnje-
nitoare i vei putea s mergi normal.
Lisa o asculta cu calm, dar rabdarea ei era
uneori supus la grea ncercare, cnd nu se simea
n stare s fac nite lucruri simple, pe oare nainte
le fcea n mod obinuit Rencepuse dcr s con-
duc maina. Activitatea asta, cel puin, i oferea
puin ploere i libertate. Dar evita, pe ct era
posibil, s se nti neasc cu oamenii.
. Trebuie s te strduieti s uii trecutul, Lisa,
observ mama ei, Nu-i face bine s cercetezi n
amnunime tot ce s-a ntmplat. Asta are drept
LACRIMILE PLOII V 13
linie efect o stare de permanenta agitaie i de-

primare. /
Degetele Lisei se ncletar din nou pe ceaca
de cacao aezata n faa ei.
- Nu m pot stpni s nu-mi amintesc t
cnd m uit n oglind, mi doresc uneori s fi mu-
rit i eu, x
- Lisa ! S nu mai spui niciodat aa ceva I
Chipul Celiei Moreau plise-i.o privea pe fiica
ei cu groaz.
- Dar faa mea.,.
- E rftoit, da, o opri mama ei. Dar, din feri-
cire, cicatricele nu sunt att de urte cum vrei tu
s-i nchipui.
- Oh I Mam ! ofta Lisa. Am vzut cum se uit
la mine oamenii i...
- Nu, draga mea I
Mama ei i impuse tcerea i Lisa se surprinse
c se-dispreuiete pentru lacrimile aprute n ochii
acesteia.
- In timp, cu ajutorul ngrijirilor medicale, vei
merge din nou normal. i doctorul a promis c ci-
catricele vor deveni aproape invizibile.
- i daca nu va fi aa ? opti Lisa temtoare.
- In cazul acesta, vom putea lud n conside-
rare posibilitatea unei operaii estetice-
Lisa i nbui repede lacrimile.
- Probabil c m crezi proast.
- Nu, draga meq.
Mna care se aez pe umrul el era blnd l
comptimitoare.
- Ai trecut printr-o perioada extrem de neferi-
ct i eti foarte sensibil n legtur cu subiectul
M VVONNB WflTTAfc
acesta, asta4 tot Dar n timp, vei depi toat*

astea.
tisa ddu dn umeri cu un aer obosit
Da, probabil c aa este.
- Bea, draga mea, t propuse n cee dn urma
mama e. E timpul s te duci Fa culcare.
Cteva minute mai trziu, i spuser noapte
buna'i se duse fiecare n camera ei. Dar, ascul-
tnd picturile de ploaie care se izbeau de aeam
Lisa i dorea s tie ce-i rezec soarta. Propune-
reo mtusii solei se orea dintr-o dota otrgtoare.
Dar o porte din fiina ei respingea idee ast cu
o i moi mre ncpctrvare. Se strdui s alunge
acel subiect din minte, Dar se trezi fcnd n gnd
o lst cu argumente pentru" i .contra", pn n
clipa n care, istovit, adormi.
*
* *
A douo zi, pentru prima oar n sptmna

acea. soarele strlucea i cerul era de un albas-
tru desvrit.
Lisa, te-ai mai gndit la propunerea Iul
Mofly ? o ntreba mama ei, n buctrie, dup o
tcere ncordata.
- Da, recunoscu Lisa fcnd o grimasa. Dar
pot s-i spun ca n-om fcut-o n mod deliberat.
-i?
Tnra fat evita privirea discret mamei sale
i ddu cu nepsare din umeri.
~ Nu tiu ce s spun.
' Daca a fi In locui tu, eu n-a rata otazla i
Nu cumva Incert s scapi-de mine, mam ?

o ntreba Lisa avnd n glas o uoara ironiei.
Nu, bineneles c nu9 draga mea I rspunse
mama ei indignatcu Dr tiu ct de deprimat eti
de cnd ai suferit accd^tul aceb, i apoi mai e
i Rory-.
S nu mai vorbim despre Rory, mama, dac
jn-^nimic mpotriva, o opri Lisa.
O sclipire ngheata, necunoscuta pn atund,
strlucea n ochii ei.
lart-m,..
Nu, tu s m ieri, o contrazise Lisa. Dar ai
dreptate, mama : sunt deprimat, am devenit iras-
cibil i nu prea par c doresc s ies din aceast
c
stare ! ,
O s treci i peste asta, dar fi-o s reueti,
dac rmi n focul de care te leag attea amin-
tiri referitoare la accident i la toate evenimentele
care au urmat dup aceea.
Chiar dac m-a afla Ia celalalt capt ol lu-
mii, mam, m voi aminti mereu, constata Lisa n-
grijorat. Nu trebuie dect s m uit n oglinda !
i-am mai spus, Lsa : te sperii degeaba de
cicatricele tale. Ar fi putut fi i mai ru l
Sunt destul de dizgraioase pentru ca Rory..f
Lisa i muca buzele. ~
. Uita toate astea, Lisa, opti mama ei. Dac
te-ar fi iubit cu adevrat, nfidrea ta n-ar fj tre-
buit s aib nici o importan pentru el. Dar. dac
aa stau lucrurile, nu merita s-i frngi inima din
oauza lui.
^ Da, sunt de acord i sunt contienta de asta,
recunoscufat**., ^
16 YVONNB WHITTAB;
Dar n adncul sufletului ei, faptul c fusese

prsit de Rory o durea att de mult, nct sufe-
rina era aproape insuportabila.
Tu ce-ai face dac a accepta slujba ?
A rmne aici, bineneles. Lucrez la maga-
zinul de confecii i m simt n stare s am grija de
mine.
Celia Moreau aez ceaca de ceai pe tav i
o privi pe fiica ei cu un aer gnditor.
Vei accepta postul ?
Lisa ridic mna, fr s realizeze ce fcea, !
urmri contururile cicatricei de pe faa ei, de la
ureche pn la brbie. \
S-ar putea s accept.
Nu vei mai lucra n nvmnt.
Da.
Aerul sntos i curat de la ar va fi cel mal
bun tonic pentru tine, continua Celia Moreau cu
glas convingtor.
Mama.,.
Nu mai ezita, draga mea, insista mama ei.
Lu telefonul i-l aez pe braul fotoliului Lisei.
Sun-o pe Molly i spune-i c accepi slujba,
nainte s te rzgndeti iar.
Dar n-am lyat nc o hotrre definitiv I
protest cu disperare Lrsa.
Nu fi absurd, scumpo. Te-ai hotrt, bine-
neles... hai, ia telefonul j formeaz numrul lui
Molly.
Fr s tie cum anume, Lisa ncepu s urmeze
sfaturile mamei sale. In sptmna care urma ea
fu pontient numai de faptul c acceptase o hot-
rre asupra creia avea ndoieli se.rioase. Era ca i
cum i-ar fi luat soarta n propriile mini, Acum nu

mai putea da napoi.
In aceeai sear, Molly Anstey o contactase pe
Erica Vandeleur prin telefon i mainria se puse
n funciune. Erica Vandeleur menionase un sala-
riu tentant. In cele din urm luar hotrrea oa
Lisa s plece cu maina la Beaufort West n ziua
de luni a sptmnii viitoare.
Zilele prur c zboar cu o rapiditate incre-
dibila i, ntr-o ceoas zi de luni, Lisa i lu bun-
rmas de Ia mama ei i porni spre vest. Simi un
nod n gt atuhoi end prsi Cape Town i l ls
In urma ei. Dar cnd lu curbele oselei care tre-
cea prin vile productoare de fructe i struguri, in-
teresul pentru peisajul nconjurtor i crescu.
Pentru ea aceasta era o nou experien i,
cnd soarele mprtie ceaa, Lisa. se opri adesea
ca s-i calmeze durerile oldului sau pentru a ad-
mira peisajul impresionant.
Poate era prea devreme, i spuse ea masn-
du-i oldul, ca s fac un drum att de lung. Dar
respinse gndul acesta i se rezem de sptarul
scaunului mainii p&ntru a-i uura piciorul de greu-
tatea care-! apsa.
Ridica mna ca s-i apere ochii de soare. Privi
frumuseile vii de un verde luxuriant, n care pri-
mvara se fcuse deja stpn peste podgorii. Mai
avea de parcurs nc aproape trei sute de kilome-
tri pn s ajung la destinaie. Dar tia. c peisa-
jul urma s se schimbe total imediat ce va prsi
valea aceeq. Aa c rmase aici aproape o jum-
tate de ora, dup care se urc cu prere de ru n
main i plec mai departe.
18 Y VONNE WHITAfc
Atunci cnd l apru n fa|a ochilor inutul

Karro.oy i se pru toropit de aria fi usoat, cu o ve-
getaie rarq i un pmnt neroditor. Cu toate c o
durea oldul, trecu prin Matriesfontein fr s
opreasc, mulumindu-se s arunce o privire asupra
caselor victoriene i felinarelor vechi care mrgi-
neau i acum strzile* Lisa aps pe pedala de ac-
celeraiefi merse pn ia Lainsburg, dup care se
opri s fac plinul de benzina i s mnnoe ceva
ntr-o cafenea.
Era zpueal i ari n inutul acesta semide-
ertic i ea ncepu s ofteze dup o baie rece i
nvior+oare i dup nite haine de schimb. Mai
avea nc cel puin dou ore de drum. Cu ct se
apropia mai mult, cu att ngrijorarea ei cretea.
Oare o vor accepta copiii ? Va putea oare s se
descurce ?
Un firicel de transpiraie i cobor de-a lungul
coloanei vertebrale i, cnd se ntoarse n maina,
o trecu un fior. Soarele se npustea fr mil asu-
pra pmniului uscat i oseaua se ntindea n faa
ei, unduind din pricina cldurii.
EAC1UM1LE PLOU n
CAPITOLUL II
O paloare ciudata nconjura gura Lisei atunci

cnd Beaufort West apru n faa ochilor ei, dou
ore mai treiu. Datorit strzilor Iul mrginite de
peri i grdini pline de verdeaa, semna cu o oaza
n acea zona oe prea un deert Ins gndirea
Lisei era alterat de durere i aceasta, strngnd
din dini, opri maina Icf marginea oselei.
O sun pe mama el de Ia un telefon public ca
s-o liniteasc, i-i promise s-i scrie ct putea de
repede. i totui, peste zece minute se rtcise i
studia nc o dat instruciunile pe care i Ie dduse
mtua ei, ntr-un fel sau altul, luase o curb gre-
it i se nvrtise n cerc, ca s se trezeasc din
nou n locul de unde plecase, de a marginea ora-
ului.
- Unde naiba am greit ? se ntreb ea cu voce
tare.
Dar glasul ei se pierdu n zgomotul produs de
o camioneta care se opri brusc pe partea cealalt
a oselei. Dintr-un nor de praf, apru lng ea un
brbat. Era un fermier, dac se lua clup pantalonii
Iui cenuii i prfuii, cmaa kaki i faa bttorit
de intemperii, pe care i-o pleca spre geamul Lisei.
20 yVONNF WHITTfi
- Ceva necazuri ? o ntreba el privind-o intens

i scruttor.
Lisa fu pe punctul de a se retrage, nainte s-i
dea seama c acea parte a feei pe care avea cica-
tricea nu era ntoar spre el.
Ea se nveseli i-l ntreba pe unde s-o ia ca s
ajung la ferma Vandeleur.
- Trebuie s fii tnra doamn care vine s
se ocupe de copiii lui Jacques Vandeleur, spuse el
revenindu-i din surpriz.
- Aa este.
- Ei bine ! Dac tiam...
i ridica plnia ca s se scarpine n cretetul
crunt.
- ncotro e ferma Vandeleur ? l grbi Lisa cu
blndee. Ai putea, v rog, s-mi artai drumul ?
- Oh, desigur I spuse *el parc scuzndu-se.
i ls plria n jos oa s-i apere ochii de
soace i-i ddu informaiile cerute.
- Mulumesc foarte mult I exciam Lisa zmbind,
- X u plcere, domnioar. i v urez noroc!
Conducea maina cu cea mai mare atenie pe
drumul desfundat, spre casa oare abia se zrea n
spatele unui ir de plopi i arbori de cauciuc.
Cldirea cu dou etaje i cu terasa ei cu balu-
strad nu avea nimic din ferma primitiv pe care
i-o nchipuise Lisa. Femeia care iei din cas n
ntmpinarea ei nu semna deloc cu impginea ace-
lei Erica Vandeleur la care se gndise ea. Era nalta
i slaba i trebuia s aib n jur de aizeci de ani.
Avea o oarecare degan, neobinuit la o femeie
care-i petrecuse practic toat viaa ^la ferma.
Erica Vandeleur cobor iute treptele n momentul
n care Lisa ieea cu prudena din maina i se n-

fiora datorita intensificrii durerii ei obinuite, de la
coapsa pn la old. Ochii negri ai acesteia o m-
surar din cap pn-npicioare, observnd paloa-
rea ei cu tente cenuii i modul n care i se albea
ncheietura minii care se sprijinea de mnerul bas-
tonului.
- Dumnezeule mare, copila mea I Trebuie s
fii istovit ! Daisy !
Btu din palme i apru o negres, ca i cum
aceasta atepta chemarea ei.
Urc geamantanele domnioarei Moreau n
camera ei i spune-i Iui Petrus s bage maina n
garaj.
Se ntoarse i apuc braul liber al Lisei.
- Trebuie s scpm de aria asta i... oh, Dum-
nezeule ! Dar mi-e team c am uitat, din cauza
acestei agitaii, s m prezint.
Obrazul ridat i fu luminat de un zmbet cald
i prietenos.
- Sunt Erica Vandeleur.
Fr sa mai stea pe gnduri, o conduse pe l i s a
n interiorul unui vestibul spaios i rcoros. \
Presupun c vrei s te odihneti puin i s
te schimbi. In timpul acesta eu o s cer nite ceai
rece.
- Ar fi foarte bine, mulumesc, recunoscu Lisa.
Djgrisy, arat-i camera domnioarei Moreau, i
ordon Erica Vandeleur negresei. ..
Apoi arunc o scurta privire spre tnr.
i-am rezervat o camer Ia etaj. Sper s n-ai
necazuri prea mari la urcarea scrilor.
22 YVONNE wmxrA&
- O s fiefoarte bine, v mulumesc, o asigur

Lisa pe un ton cam aspru.
- Coboara n camera de zi imediat ce o s fii
gafei, draga mea, H spuse Erica Vandeleur.
Lisa ddu din cap i o urma pe Daisy. Se spri-
jini de bdFust rada i baston - fu recunosctoara
Erici c nu rmsese s-i supravegheze ascensiu-
nea chinut.
Camera ei era mare i nsorit. Dispunea de o
baie proprie, cu pardoseala din gresie i destul de
modern.
Daisy se oferi s-i desfac bagajele dar, ne-
rbdtoare s rmn singur pentru cteva clipe,
Lisa o refuz. Imediat ce ua se nchise n urma lui
Daisy, ea privi n jur satiscut, observnd msua
de toalet i du'apu asortat, micul birou cu scau-
nul cu sptar drept i uriaul fotoliu capitonat din
col, aezat n apropierea patului. Un covor ver-
cfe-oliv acoperea n ntregime parchetul, i a r drape-
riile galbene se potriveau ca cuvertura patului. Era
o camer plcut.
Atunci cnd* cteva minute mai trziu, Lisa se
ncumeta s coboare scrite, se simea ceva mai
nviorat. Dup ce privi n jurd ei cu o uoara ne-
siguran, se ndrept ncet spre ua dekrhis. Erica
Vandeleur sta tea pe o banchet capitonata cu nite
perne de culoare rou-nchis. Pe msua joas din
faa ei atepta tava cu ceai. i facu semn Lisei s
ia loc lng ea i turn imediat ceaiul n ceti.
- Probabil c te simi foarte obosit dup dru-
mul asta lung, observa ea oferinduri tinerei o far-
furie cu tarte cu dulcea.
tMsmum n m 23
- Ma simt puin cam ncordata, ntr-adevr, re-

cunoscu Lisa
Spune-mi, ce mai face Mol% ofintrebdoam-
na Vandeleur cu vocea ei calda i cultivata.
tncearcd mereu s manipuleze ct mai ginga
cu putina minile altora, fcu Lisa zmbind uor.
V transmite toata d ragostea ei. >
Doamna Vandeleur ncepu s depene amintiri;
- M mir c Moli* nu s-a recstoct, observ
ea, dup ce vorbise despre moartea soului acesteia.
- Dup prerea mtuji Molly, cei cinci ani de
cstorie au fost cei mai fericii pe care iw poate
dori a femeie. Nimeni n-ar mai putea s-l nlocu-
iasc pe brbatul cruia i datoreaz att de mult.
- Ce mila rni-e de ea I exclam Erictr Vande-
leur ca i cum i vorbea ei nsi. Moartea este un
sfrit att de zguduitor. Dar pentru cei ce rmn
dup ei, viaa nu mai e deloc ca nainte...
Gndurile Lisa se ntoarser spre dimineaa
aceea ngrozitoare n care prietena ei Sandy fcea,
rznd, planuri de vacana, pentru ca peste cteva
clipe s-i ncheie brusc existena.
Aceast amintire o fcu s-i apar cteva fric-
turi de sudoare pe frunte. Cu un efort vizibil, i
scutur oapul ca s cape de gndurile negre.
- Unde sunt cop ?
- John i Kate ?
Btrna iei din reverie i fcu un semn evaziv.
- Oh, Doamne, trebuie s fie pe aici pe unde-
va. M-e team c au devenit cam slbatc n ulti-
mele luni. Mi-e imposibil s Ie vin de hac i Adarn...
fiul meu n-a avut niciodat rbdare cu copiii. E
nc holtei, la treizeci i opt de ani. Lui nu- prea
24 YVONNE WHITTAft
place s-i vad viaa ordonat tulbunat de zben-

guiala a doi putani plini de energie i gtgioi.
Dar n felul lui i iubete, n privina asta nu n-
cape nici o ndoial.
i termin a r ceaiul n tcere. Lisa profita de
aceasta ocazie ca s priveasc n jurul ei. Mobila
era frumoasa, ua masiv i covorul Qrem adu-
gnd un plus de lumin camerei de zi. Pereii erau
mpodobii cu peisaje i deasupra cminului din
piatra, erau agate dou arme cu un aspect n-
fricotor.
Defunctul meu so cltorea foarte mult na-
inte de a se cstori, i explic Erica Vandeleur, ob-
servnd privirea interesat a Lisei. A adus aceste
arme din India, n urm cu muli ani.
Lisa i ncrucia privirea cu cea a femeii n
vrst i se noord. i duse degetele cu un gest
protector spre cicatricea de pe obraz, dei nu
exista nici o urm de dezgust n ochii verzi ai
acesteia.
Sunt la curent cu accidentul tu nefericit,
spuse Erica Vandeleur cu o cldur i o gingie
care o emoionar pe Lisa i o fcar s se simt
mai n largul ei. N-am vorbit cu nimeni despre asta,
nici moar cu Adam. Nu se, va face nici o aluzie
la acest subiect, dect n cazul in care doreti tu,
Lisa. Imi place s cred c o s te putem ajuta s
redevii tu nsi.
Ochii Lisei se umplur de lacrimi.
Suntei foarte amabil, doamn Vandeleur,
i spuse a ntorcnd repede privirea de la btrn.
Tcerea care urm fu repede ntrerupt de zgo-
motul produs de nite glasuri piigiate de copii.
TACRIMtLB PLOII
Dou siluete prfuite i zdrenroase tropir spre

camera de zi i se oprir brusc cnd o vzur pe
Lisa.
Erica Vandeleur scoase o exclamaie ngrozit.
Nu v apropiai I i avertiz ea agitcrt. O
s lsai urme pe covor. V sftuiesc' sa urcai i s
v splai nainte s cobori ca s v prezint n
mod decent domnioarei Moreau. *
Oh, bunico, de ce nu acum ? gemu unul
dintre drcuorii cu faa murdara.
- Suntei att de nglai, nct nici nu putei
fi recunoscui, afirm bunica lor cu hotrre. Urcai
imediat I
Cei doi copii se supuser cu prere de ru. Dar
puteau fi auzii vitndu-se n timp ce urcau spre
camera lor i Lisa i stpni un zmbet sub privi-
rea exasperata a btrnei dodmne.
- Nu te invidiez pentru ce ai ele fcut, i spuse
aceasta. Dac ai nevoie de ajutor, vei putea" ntot-
' deauria s apelezi la Adam. Au faa de el un res-
pect deosebit, n lipsa de altceva mai bun.
Peste cteva minute copiii se ntoarser n ca-
mera de zi, cu minile i faa relativ curate. Dei
hainele de pe ei stteau i acum mrturie pentru
Joaca lor din praful drumului, i dduser toata
osteneala s-i schimbe cizmele cu nite sandale.
Gemenii, cu ochii i prul negri, ateptare 'a
ua gestul de aprobare al bunicii lor, nainte de a
prinde curaj s mearg mai departe/ Lisa era con-
tienta de faptul c ea era obiectul interesului lor.
lisa, tii prezint pe nepoii mei, spuse Erica
Va ndeleur zmbind. John i Kate, dnsa este dom-
nioara Moreau, tnra despre care v-am vorbit.
Ywmm wmmm
Bpcm-RAR i ÔMIC, ei AJURISER TI faa Liek Ea

se facojef rc ittornefvfcd Str care ochii far scrutara
denivelrie i suprafeele netede ale chipului ei.
Atepta s sefaMmpt&<xe& taerp de care i era cel
mai teama, kfsS feele for copilreti rru manifes-
tar altceva dect awazftate Sub preshinear sen^-
timentaJttf de \3wme pe m m 3 skni; ea s e W f c
- Dumneavoastr sa m cupc$E d noi ? a
frfrebo iahn.
- Da, dac o s a imeS l
- $ sa joci jocul co bite I ^
ntrebarea era destul: de iraportemt. l i m i n-
crucia privirea cu cea a bieelului. Aceste nw se
feri.
- Da* cred c da* ti rspunse ea.
- Atunci, e bine, spuse et
In ceea ce-l. privea pe el, era evident c discu-
t a era nchis. ignornd-a deci pe Lisa* se ntoarsa
spre bunica luL
, Putera sa ne ntoarcem la joaca ?
- Da,, dac v jucai n camera voastrf i rs-
punse aceasta cu fermitate. Aproape s-a fcut ora
de baie. Dup aceea va trebui s mncai i s v
culcai.
- Oh, buni ! exclamar ei n cor, cu un aer deza-
mgit.
Dar Erica Vandeleur rmase inflexibila.
- V rog s terminai cu discuiile. tiiamndoi
; regulile stabilite de Adam, unchiul vostru.
- Dar ei se vg ntoarce trziu n seara asta
protesta zgomotos Jphn*
- Asta n-are nici o importan.
- Pe naiba I bombni ei suprat*
tj&mmm mOH
John !
Cnd cele dou femei ramaser singure, doam-
na Vandeleur i dadu tinerei -cteva indicaii de
baza, referitoare Io obiceiurile copiilor, Cnd afla
c ei cinau n buctrie la ora cpte, Ua i pro-
puse s htca ea l a fel.
Erica nici nu vru- s&muda.
Adam va voi, bineneles, s stea personal de
vorba cu tine. Dar, cum el rvu va fi aici in seara
asta, te va ntlni praba&ii mine dimineaa, na-
inte de se apuca de celelalte treburi.
Lisa se ridica.
Mulumesc, opti ea.
Btrna doamna ridic ochii zmbind.
i, Lisa, cina se desfoar fr nici o cere-
monie. Aa dorete Adam.
Peste cteva minute, dup ce se ntorsese n
camera ei, Lisa i desfcu bagajele i se strdui
s-i stpneasca nervozitatea. Dintr-uri motiv inex-
plicabil, ntlnirea cu Adam Vandeleur o tulbura,
in ciuda primirii clduroase pe care l-o fcuse Erica,
el era de fapt patronul ei. Simea c nu va fi uor
s-i placa acestuia.
Descoperi puin mai trziu c John Kate m-
parte au o carner comun, asemntoare cu a ei,
dar - culorile dom in ante aici erau albastru i alb.
Nici unul din cei doi copii nu fu prea ncntat atunci
cnd Lsa le ntrerupse btaia cu perne ca s-i
anune c era ora de baie. -
f Kate fu prima care se lsa nduplecat. n baia
alturat/ ea i promise Lisei c-i va da vote s-o
ajute s se spele. Dar cu John lucrurile au stat cu
totul altfel.
28 YVONNE WHITTAL
- Pot s m spl i singur!

- Bineneles, i .-rspunse Lisa cu tact.
Dar cnd puse mna pe clan, el spuse ncet
- Poi s m speli pe spate, dac vrei.
Era modul lui de a spune c o accepta.
Mai trziu, n timp ce ea cuta pijamalele co-.
piilor, el o ntreb n stilul lui direct:
- ntotdeauna ai mers aa ?
Ea i ntlni privirea ntunecata i naiva, desco-
perind n ochii lui interesul unui copil nevinovat
Nervozitatea i repulsia de a vorbi despre sine se
risipir.
- Nu... nu ntotdeauna, recunoscu ea stnd pe
margine patului pentru a-l ajuta s-i ncheie
nasturii.
- Ai avut un accident?
- Da.
Se ls o tcere ncordata, ca i cum cei doi
copii i aduceau aminte de accidentul n care i
pierduser prinii. 'Apoi- Kate se aez lng Lisa.
Ii atinse cu timiditate obrazul i degetuele ei urm-
rir cicatricea prelung.
- Eti foarte frumoas, spuse Kate pe un ton
de necontrazis. ^
Acest compliment, venit din partea unei copile
pe care abia o cunoscuse, pru s-i risipeasc apa-
tia i amrciunea din ultimele luni.
- Ii mulumesc, Kate, spuse Lisa cu voce tre-
murtoare.
O strnse impulsiv pe fetia Ia pieptul ei.
- Eti nvtoare ?,
John schimba subiectul, ca i cum acela refe-
ritor la nfiarea ei nu-1 interesa deloc.
- Da. . /
- Noi o so mergem la coal n trimestrul ur-
mtor, spuse Kate cu un aer important Invtorii
sunt ntotdeauna suprai.
- Nu ntotdeauna.
~ Dar tu?
- Numai atunci cnd copiii mi dau motive s
fiu, zmbi ea.
Lu o perie i netezi prul lui Kate pn cnd
acesta ncepu s se onduleze la spate.
- Unchiul Adam e mereu suprt, i nu e nici
mcar profesor ! exclam John ncruntndu-se.
Lisa i aminti brusc vorbele Erici Vandeleur
referitoare Ia respectul deosebit al copiilor pentru
unchiul lor, n lips de altceva mai bun. Irt Hps
de altceva mai bun... Se ntreba dac copiii pri-
meau suficient afeciune i grija din partea omu-
lui care luase locul tatlui lor.
- Fr ndoial c unchiul vostru este foarte
ocupat, spuse ea. Probabil c are multe pe cap...
Era pe cale s improvizeze nite scuze pentru
un om necunoscut i oare ncepea s capete o for-
m nspimnttoare i uluitoare.
Aa crezi ? o ntreb John.
Nencrederea i acceptarea zeloas i disputau
supremaia pe trsturile lui.
- Bnuiesc doar c este aa, ocoli repede rs-
punsul Lisa. nc nu-l cunosc pe unchiul vostru.
- O s-l vezi mine, spuse John cu voce ab-\
tuta.
Scnteia de speran se stinsese din ochii Iul;'
- Da, opti Lisa. Mine...
YVONME^MTAk
In bucatria moderna i spaioas, sub privirile

curioase ale servitorilor, ea supraveghea dna co-
plor i le dodu s- bea laptele nainte de a-l
trimite n camera lor.
Stinse lumina i iei din buctrie. Ma era o
ora pn s se intlneasc cu Erica la crno, i cu-
funda trupul infr-o bcFe fierbinte i parfumat i
i puse o rochie subire de mtase albastra pe care
n-o mbrcase de prea multe ori Dup ce^t aplica
puin fond de ten i-t perie parul, cobor fa porter.
Cum nu vzu nici un semn al prezenei doamnei
Vandeleur, iei pe terasa.
.Auzise vorbindu-se despre apusurile de soare
spectaculoase din #nutul Karroo. Dar privelitea
care i se nfia naintea ochilot; depea orice in-
chipuire. Nu-i putu stpni o exclamaie de n-
cntare. Soarele, o sler de foc care coborse spre
vest, ddea pmntului o tenta aurie, trezind la
viaa acel inut parial sterp ntr-un mod extraor-
dinar, i translormndu-l ntr-un paradis misterios
i vrjit.
Pmntul uscat t pin de praf prea acum rodi-
tor i bogat. Linitea punea stpnire pe cmp, li
nite ntrerupt din cnd n cnd de behitul vreu-
nei oi. Atmosfera prea pFn de pace i tihna. Lisa
inspira aeruf curat parfirNtcrt i snrf c ncorda-
rea o prsete. Se simi brusc extrem de ferct
c se Fsase convins s vina n inutul acesta n
aparen pustiu.
Si
CAPITOLUL III
n dimineaa urmtoare, Lisa n trezita de l-

tratul unui cine sub fereastra ei.
Se mbrc cu o grij mai mare dect de oticei
i-i aplica fondul*de ten cu atenie i mai mare,
pentru a mai ascunde puin 'cicatricea livida. Dup
ce-i perie bine prul, acesta cpt o strai ud re
plcut i se ondul uor pe umeri.
JoJn i Kate erau mbrcai i pregtii s mear-
g cu ea [os, atunci cnd se duse Ja ei, cteva mi-
nute mai trziu. Se ndreptar spre sufragerie i
Lisa se narm cu rbdare n vederea ntlnirii cu
unchiul lor. Dar Erica Vandeleur erq singura.
- Adam a pJecat devreme n dimineaa asta, i
explic ea, O s te ntlneti cu el dup ce se va
ntoarce acas.
Lisa fu cuprins de un sentiment de uurare tem-
porar. Dar nu era vorba dect de o amnare.
Copiii se purtr extrem de frumos la mas.
Amndoi7 preau s aib poft de mncare. n
ciuda asprimii ef Errca Vandeleur i adora nepoii.
Dup micul dejun Lisa 4i duse pe copii n ca-
m e r a ei i le ddu s modeleze nite plastilin. n-
cerca s-i Iac un plan referitor l a folosirea timpu-
32 yVONNB WHlTTfc
lui zilnic, dar nu avansase pred mult atunci cnd

Daisy ciocni la ua i intr.
- Domnul Adam ar dori s-o vad pe doamna
In biroul domniei sale, o anun ea.
Privirea schimbata de cei doi copii nu prea i
risipi temeri te Lisei.
Dup ce Ie spuse s continue, ea o nsoi pe
Daisy.
Un brbat de statur impozanta apru n pragul
uii. Privirea alarmata a Lisei fu atras de ochii ne-
gri i ptrunztori al cror elrect i fcu ndri sis-
temyl nervos.
El ddu ocol biroului.
- mi cer scuze pentru c te-am fcut s a-
tepi, domnioara Moreau, spuse el cu o voce groa-
sa, asemntoare vuietului unui uragan ndepr-
tat. la loc, te rog.
Lisa se supuse. Pentru prima oar observ c
Ii tremura piciorul. Atept ntr-o tcere sfioas, n
timp ce el se aez n fotoliul din spatele biroului
i lu un pachet de igri.
- Te deranieaz dac fumez ? o ntreba el.
Lisa ddu din cap t profit de ocazie ca s-l
studieze cu mai multa atenie.
Prul Iui scurt i ondulat era crunt pe la tmple
i soarele i arsese pielea pn devenise arme.
Nu era deloc frumos, hotr ea, pe cnd privirea
i rtcea de la fruntea lui lata, la linia nasului
care prea c fusese spart i la maxilarul ptrat i
hotrt, cu o gropi n brbie. In trsturile aspre
ale feei lui se citea un caracter puternic. Dar pul-
sul l btu dezordonat atunci cnd vzu gura aspr,
cu o umbr de senzualitate pe buza inferioar.
Adam Vandeleur, dur i impulsiv, era un om al

cmpiei sud-africane, conchise ea. Dar Lisa i ls
privirea n jos cnd i ddu seama c fusese sur-
prins observndu-l.
- Mi se pare c eti nvtoare, spuse el.
- Aa este.
- Din ce motiv i-ai abandonat locul de munc,
pentru a ocupa un post de o asemenea natur ?
o ntreb el.
Privirea lui atent o zpci de tot. Bigui n-
tr-un mod ridicol :
- In... n realitate n-am demisionat. Am obi-
nut un concediu de cteva luni.
- De ce ? ntreb el cu asprime.
- Am... am avut un accident.
Lisa mi mult simi dect vzu ochii lui Adam
Vandeleur studiindu-i cicatricea i ea se ncord
automat. Dar dup acea privire scurt i superfi-
cial, el lu din nou un, aer indiferent.
- Ai avut un accident de automobil ?
- Da.
- Dar i-ai revenit n mod vizibil, cdntinu el.
Nu vd de ce nu i-ai reluat munca pentru care te-ai
pregtit.
- Mai... mai sunt i alte motive, bigui ea, cu
glas ovitor.
Dar cum el rmsese cu ochii aintii asupra,
ei, cu aerul c atepta s-i dea i. alte amnunte,
Lisa adug repede :
- Motive personale.
Sprncenele negre ale lui Adanrv Vandeleur ;>e
arcuir uor, oa i cum refuzul ei de .a-i.da i alte
explicaii il supra. Apoi i stinse igara i se ri-
34 YVONNE WHTTA&
dic. Ddu ocol biroului, ca degetele vrte n

cureaua de piele care-i strngea oldurile nguste.
- Eu 1-am dat mania un rezumat cu lucrurile
pe care m ateptam.s le ndeplineti, dar a vrea
s mai adaug i alte amnunte, spuse el pe un ton
ursuz.
Se ndrepta spre fereastra i privi n grdin.
Acest fapt i permise lisei s constate c avea spa-
tele lat i picioarele lungi i musculoase, strnse
n nite pan talani kaki. n
- S ii copiii departe de islaz i s nu-i lai
s se ating de mainile agricole. Magazia pentru
lna i stnele sunt interzis, i mai ales..'
Se opri i se ntoarse spre e a Ochii lui negria
intuir cu asprime n fotoliu.
- Ai grija s nu m mpiedic la tot pasul de
ei. Ai neJes ? .
Da, domnule Vandeleur, spuse ea enervata.
- r acum s^discuim despre salariul tu.
Spuse o suma care reprezenta dublul aceleia
pe care i-o menionase manrta ei. El interpreta greit
exclamaia ei de surpriza i o ntreb cu o voce gla-
cial :
Nu e suficient ?
"Nu I Nu I E mai mult dect m ate^Vtm, se ,
grbi ea s spun.
Sunt dispus s-i pltesc acest salariu i chiar
mai mult. ca s redobndesc mcar puin din ordi-
nea de odinioar a casei mele, domnioar Moreau.
O expresie ironica trecu brusc pe chipul lui
posaci O privea cu sprncenele ncruntate.
Te oche-az ceea ce i-am spus ?
- Sunt copiii fratelui dumneavoastr defunct
i a c r i m e l s PLOn m
" Exact spuse ei.ar asmme.

Se apropie de ea,ofclgand-o s-i dea capul
pe spate ca s se paala ufta fa el.
Soarta F-a aruncat n matnife mele. Trebuie
s m adaptez ct pot mai bine la situaia aceasta,
Suntei preocupat de fericfrea lor, nu-i aa ?
tl ntreb ea cu cura].
Dar minile ei se cramponau de feraefe foto-
ffcrfuf oftat de tare, nct odurecro degefee.
B zmbi uor, dar zmbetul rw- a pru t m
ochi.
FFrete 1 spuse el. Var. avea tot ce au nevoie
cat vreme r*u vor consfifur un obstacol pentru viaa
ordonata pe care m-arn creat-o.
neleg, spuse lisa ncet
Dar m sinea e cretea a furie cumplita gene-
rat de egoismul i lipsa de sensibilitate a acestui
om. n trupul puternic al M Adam Vandeleur nu
exista nici un grunte de compashme pentru cei
dai capii care-l fuseser ncredinai spre ngrijire,
nelese brusc expresia de dezamagre a lui Jolm i
Kate atunci cnd votbetm despre unchiul i tuto-
rele Iar.
Nu cred c mai am ceva de adaugat a con-
cedia scurt Adam Vandeleur
Lisa se ridic, grbit sa scape de acef om ne-
suferit
Ateapt puin 1
Vocea lui tuntoare o opri din drum, cu mna
pe clana. Se ntoarse i nelese imediat motivul
pentru care a reinuse* Ochii fur erau aintii asu-
pra bastonului.
Te-ar ranft Fa glezn ?
36 YVONNE WHITTAL
Sub privirile lui scruttoare, Lisei i se fcu frig.

- Nu... este vorba despre o ran la old, de
cnd am avut accidentul de main.
Ochii lui ntunecai o cercetar din cap pn-n
picioare.
- Asta schimba total lucrurile.
- V... v referii la slujba ?
- Da, firete.
Niciodat Lisa nu mai fusese att de furioas.
Ochii ei se ncruciar cu cei ai lui Adam, cu
aceeai sclipire glacial.
- Faptul c am o deficien fizica nu nseamn
c sunt i handicapata mintal, domnule Vandeleur.
- Nu m ndoiesc de facultile clumitale min-
tale, domnioara Moreau. Dar m ndoiesc de po-
sibilitile dumitale fizice de a te ocupa de gemeni.
Sunt foarte neastmprai pentru vrsta lor.
- O s m descurc, zise ea cu asprime.
- Nu pot s cred c o s reueti, K
- Ai putea mcar s-mi dai posibilitatea s-o
dovedesc, deglara Lisa pe un ton acuzator.
Amrciunea i dezamgirile din ultimele luni
erau poate vizibile n ochii ei mari i albatri i n
cutele adnci din jurul gurii.
- Am de grd s-r ofer aceast posibilitate,
i rspunse n cele din urm Adam.
Ddu la o parte fotoliul pe care sttuse i se
apropie de ea.
- Ai o lun Ia dispoziie, domnioar Moreau.
Dac, la sfritul acestei luni, vei considera c efor*
tul fizic e prea mare, sau dac nu voi fi mulumit
de felul n care te vei ocupa de gemeni, te voi n-
locui fr s am nici un fel de remucri.
Mulamesc, opti Lisa.

Un fior de teama strbtu trupul ei subire.
Nu-mi mulumi, domnioara Moreau, i spuse
el pe un ton ironic. Peste o luna s-ar putea s re-
grei graba cu care te-ai oferit s dovedeti c o
s te descurci I
EI cltin brusc din cap.
Poi s pleci.
Cu ochii plini de lacrimi de amrciuneL furie,
ea aps pe clana i iei ct de repede putu. Adam
Vandeleur era omul cel mai uimitor pe care-l n-
tlnise vreodat. O s-i arate ea lui I Chit c murea,
* vad el ct de bine tia s se ocupe de gemeni I
Se strdui s-i recapete sngele rece nainte
s intre n camera copiilor. Dou perechi de ochi
cprui se ridicar imediat spre ea i o fixar cu-,
rioase. Un cine ntrtat ltra n grdin. Lisa
reui doar s-I mai zreasc o data pe Adam Van-
deleur disprnd dup colul casei mpreun cu un
cine ciobnesc-german. Se nfior Ia gndul c
trebuia s^l nfrunte pe omul acela n fiecare zi din
cele patru sptmni care urmau.
John nu fu n stare s-i mai in n fru cu-
riozitatea i ntreb :
Te-ai ntlnit cu unchiul Adam ?
Lisa ncuviin.
i ce i-a spus ?
O qrmad de lucruri, afirm Lisa cu am-
rciune. Apoi observa cele dou fee ridicate spre
ea cu ngrijorare i zmbi.
Mi-a spus s am grija s nu facei prostii.
Ce prostii ? vru s afle Kate.
Yvmm-maarim
Lisa le ddu cteva mSiaÂ nurorondu-le pe

degete.
Astea e tiu, aftrma John i is capul!n jos.
Dar eu nu Ie tiam, insist lisa. Dat fiind c a
locuiesc pentru prima oara te o fenm, unchiul
vostru a considerat c e mai bine sa-mi adue la
cunotin aceste lucruri.
Discuia devie spre viaa de la Cape Town i
distraciile pe care Ie oferea. Kate povesti despre
o plimbare n ora cu prinii el i despre urcarea
muntelui cu telefericul. John o ironiza pentru c,
spunea el, el li fusese frica.
Lisa i mpc fcnd elogiul curajului, dar l
pe acela a1 prudenei. Aceasta din urm te ferea
s faci fapte periculoase.
Crezi ccrmama i tata au avut un accident
de avion pentru c n r au fost prudeni ? x
Oh, nu, se grbt ea s-i iinteasc. Proba-
bil c erau foarte prudeni dat... mai au loc i ac-
cidente l... noi nu nelegem ntotdeauna de ce se
ntmpla anumite lucruri, dar trefeuie s le. accep-
tam pentru c a-a a fost voia Domn ului.
Se Is o tcere lunga i apstoare. O cere
bntuita de amintirea hohotelor de rs ale unei
tinere fericite, nainte ca moartea s se abata asu-
pra ei. Apoi Lisa deveni contient de privirea ciu-
dat.a celor doi copii, fixata asupra ei.
Ai un aer trist i i-au dat lacrimile, spuse
Kate cu curio7itate.
Lisa i duse repede mna i a obraji. Acetia
erau fierbini f umez.
. Sunt o proast ! spuse ea zmbind, fstcita;
Noi nu mai plngem pentru c buroi ne-a
gMmmm mm
spus c taia i mama sunt fc* Ceruri alt uri de n-

geri. ntr-o zi i mm revedea.
- E perfect adevrat, rspunse Lisa la obser-
vaia lui John cu aceeai sinceritate*
Ea i alunga din ainte gndurile triste, le zim*
bi i4 fua de mna.
- Hai s mergem afara .1 Ai putea s-mt a ra-
tai gradina.
Perspectiva de a fi cluze i ncnf pe ge-
meni. Dar era de mirare pentru nte copii att de
mici, faptul c erau ateni s-i nfrneze zburdl-
ncia. i amhtra l de posfblefe dificufti pe oare
te putea ntmpina Lisa ncercnd sa mearg ta fel
de repede ca e.
Existena unui paradis att de plin de vegeta-
ie n mijfocuf unui semideert arid i uscat i se p-
rea Lisei de neconceput. Dar atingnd petalele cu
vinioare fine ale une cameRi roz, ea rse n t-
cere de ignorana ei.
Aceasta era a fume necunoscuta pentru ea* O
lume foarte diferita de oraul cu agitaia i aglo-
meraia lui, gazele de eapament i cldirile lui
lipsite de viaa. Urechile ei, obinuite cu vuietul
permanent a! agitaiei i circulaiei, erau acum n-
cntate s auda sunetele naturii. Se relax. Un
Mmbet tfhnrt w mbfnz contururile rigide ale feei
-r aduse h ochi nite sclpr aproape uitate.
Gemenii chicoteau veseli i porniser n urmri-
rea unui fluture. Zmbetul ntrzie pe buzele Lisei
n timp ce travers ncet pajitea ca s ajung ln-
fl ei. Particip i ea la jocurile tor pm n mo-
mentul n care o durere ascuita in old o sili s se
40 yVONNB WHiTTAfc
opreascd. Se aez pe 6 banca de lemn Ia umbr

unui copac i-i supraveghe cu atenie.
Erica Vandeleur servi ceaiul pe teras n dimi-
neaa aceea. Copiii mncar nite prjiturele na-
inte s se ntoarc n grdin. Lisa se ridica s
mearg mpreuna cu ei, dar Erica Vandeleur o opri
cu un gest al minii.
- Nu se vor duce prea departe... Te-ai ntlnit
cu Adam ?
Lisa se foi stnjenit pe scaun.
- Da.
- A avut attea de fcut dup moartea fiului
meu, Jacques I Rareori are timp s se relaxeze. Nu
e nimic neobinuit acum n faptul c-l vedem doar
la cina.
Erca Vandeleur oft i cltin din cap cu tris-
tee.
- Dumnezeu mi-e martor c ferma asta este
prea mare pentru un singur om, dar acum, cnd a
preluat i rspunderea pentru aceea a lui Jacques,
administrarea e a devenit o sarcin aproape impo-
sibil. ^
- N-ar fi o soluie s angajai un administrator
pentru cedlalt ferm ? o ntreb Lisa cu o uoar
ezitare.
, Administratorii pricepui nu sunt prea uor de
gsit n vremurile noastre, i explic btrna. Dar
Adam mi-a ponnenit de posibilitatea de a angaja
pe cineva la sfritul lunii. Nici nu-i pot spune ct
de uurat m-a simi.
Fermele sunt nvecinate ?
- pin nefericire, nu sunt. Intre fermele Fairview
i Waverley seafl ferma Jackson. Domnul Jdckson
tACRTMTLB PLOU 41
i fiica acestuia, Willa, l-au ajutat foarte mult pe

Adam. Dar asta nu pote dura la nesfrit. Adam
este un brbat puternic, ns orice om are nite
limite i cu tot ajutorul minunat al Willei, tare mi-e
teama c...
Se opri i ntre sprncene li apru o cut. Cum
Lisa o privea cu curiozitate, ea scoase o exclamaie :
Dar asta n-are importan I Cred c sunt eu
prea prpstioas.
O tcere ciudat se Is. intre ele. Lisa 'profita
de tcere ca s se ntrebe de ce anume i era frica
Erici Vandeleur. Se temea oare pentru Adam din
pricina unui eventual plan de a se cstori cu
tnra ageea care-l ajuta la Waverley ? Cu expe-
riena i cunotinele ei de agricultura aceasta ar
fi o soie minunat pentru un brbat ca Adam Van-
deleur. Sau poate c Erica se temea de altceva ?
Linitea fu tulburat de navala lui John i Kate
care venier s mai ia prjituri. Lisa accept pro-
punerea lor de a o ajuta s cunoasc mai bine
ferma. Atunci cnd ea i urm pe copii n grdin,
razele soarelui se mblnziser i nu-i mai ardeau
pielea alb. Inspir aer adnc n piept i se miriun
de puritatea i prospeimea acestuia.
Ajunser la o anumit dstan de cas cnd
tnra sesiz o sclipire luminoas. i concentr
atenia n di recia acesteia i descoperi cu urmi re.
ceva mai sus, o piscin modern plasat Ia umbra
copacilor nali. Apa strlucea sub razele soarelui.
Observ lipsa barierei de protecie i i se fcu fric.
Voi tii s notai ? i ntreb ea imediat pe
copii.
Ei ddur din cap cu nsufleire.
42 Y VONKE WRITTA*
- Da, dar unchiul Adara spun* ca apa e mt&

rece pentru noi O ! Uitai-v acolo 1
In cealalt parte a pisene copiii ii artar a
p5une.
- Uite mieii ! strigar amndoi n acelai timp.
Ordinul tuntor al M Adam Vandeleur rsuna
fi acum n urechile Lisei. Copiii alergau deja spre
bariera ca s vad cum opie mieii merinos.
Lisa ezit nainte s-i urmeze. Cu siguian c
unchiul lor n-ar avea nimic mpatriv ca acetia
s stea acolo, dac nu depeau gardul despri-
tor, hotr ea. Rmase cu ei i le asculta exclama-
iile ncntate. Un miel se aventura pn 4n apro-
pierea Jor, cu un aer curios. Se datina pepi doare*
John i Kate l ncurajau, dar micul animal se re-
trase speriat i se duse ta mama lui behind ncet
- Nu-i aa ca e frumos, domnioara*., domni-
oara...
Kate trgea defusta UseL
- Spune-mi Lisa, li suger ea. Da, e frumos;
Pare att de blnd i mtsos 1
- Uite-1 pe unchiul Adam I exclam John cu a
uoara ieam m glas.
Lisa i ridica repede ochii. Adam Vandeleur
venea calare spre ei. Trupul lui se mica ntr-o de-
plina armonie cu magnificul armsar 4iegru. Ca i
stpnul lui, animalul era ntr-o perfect condiie
fizica, i spuse fta, cu ochii aintii asupra mu-
chilor ncordai sub pielea lui neagr strlucitoa-
re. Oar atenia i fu atras n rele din urm de n-
fârea brt>atulu.
Adam Vandeleur era imaginea vie a puterii l
forei brute. Chiar i de a distana, Lisa simea
IACRIMLE PLOII 43
efectul personalitii iui. Dintr-un motiv inexplica-

bil, acei om o nspimnta. Atunci cnd el trase de
frul calului, cnd ajunse-dincolo de gard, simi c
trupul i se ncordeaz fr voia "ei. Ochii lui ntu-
necai, umbrii de borurile plriei de fetru, abia
dac- aruncar o privire fugar. Dar ea era con-
vinsa c acesta observase fiecare detaliu al nfa-
irii ei, de la sclipirea prului auriu pn la pan-
tofii coffiozi.
Se Is o tcere ncordata. Atunci cnd Adam
vorbi, acesta se adresa Lisei cu o voce profund i
dojenitoare.
- Dup cum tii, punile se afl n afara li mi-
tei gardului, damnioar Moreau. S neleg c ca-
piii vor s-i fac un tur al fermei ?
- Da, unchiule Adam* i rspunse John, lun-
du--o nainte LiseL Unchiule Adam, pat s in i
eu puin n brae mielul acela ?
Lisa nghe l arunca' pe furi o privire spre
Adam Vandeleur, Pentru o clipa, acesta fu pe punc-
tul de a-l refuza categoric ; apoi, spre marea ei
uurare, cobor de pe cal. Mielul fu ridicat i ae-
zat cu uurina dat de experien n braele ne-
rbdgtoare ale Iui John.
Lsndu-i pe copii s se joace pe rnd cu ani-
malul, Lisa fix cu privirea, fr s fie observat,
minile lui Adam Vandeleur, aezate pe gardul de
srm. Erau nite mini mari, puternice i bine f-
cute, cu unghii neateptat de curate. Nite mini
capabile s o sfrme, se gndi ea. i un mic fior
de spaim i zgudui trupul.
i lu privirea de la el i se strdui s se con-
centreze asupra lui John i Kate, dar acum prezena
44 YVONNE WHITTM
acelui trup impuntor i zvelt, la aproximativ un

tnetru distana de ea, o obseda. Atunci cnd copiii
i puser n brae animalul pufos, se simi anali-
zata minuios de ochii negri i ptrunztori. Pentru
ea era o experien unic aceea de d ine n brae
acel miel nou-nscut, ins prezena lui Adam Van-
deleur o mpiedica s se bucure de aceast clipa
aa cum ar fi vrut. Ii ddu napoi animalul peste
bariera i fcu civa pai napoi.
Adam Vandeleur sari n aua calului.
- S nu stai prea mult n soare, i avertiz pe
copii. Nu avei plrii de soare pe cap. Domnioar
Moreau, te sftuiesc s pori i dumneata filrie.
In zona asta soarele este periculos de puternic i
pot aprea urmri neplcute.
Fcu un gest scurt de salut. Apoi calul i cl-
reul pornir peste cmp ntr-un trap asurzitor. Lisa
l urmri cu privirea pn n clipa n care dispru
dup o movil de pmnt. Linitea nu mai fu' tul-
burata dect de ritul strident al greierilor.
Oft fr s aib un motiv anume.
... - Ar fi mai bine s ne ntoarcem acas, le spu-
se ea copiilor. E aproape ora prnzului.
V 44
LACRIMILE PLOII
CAPITOLUL IV
Noi obinuim s ne odihnim puin, cel puin

o ora, dup masa de prnz, i explic Erica Van-
deleur Lisei, dup ce se ridicar de la masa. In
timpul verii, cnd zilele sunt lungi i fierbini, o
s-i plac acest obicei
Lisa nu coment vorbele Erici i i duse pe
gemeni n camera lor. Cnd, puin mai trziu, n-
chidea ua camerei sale, profit de ocazie s se
ntind n pat i s-i uureze piciorul de greutatea
corpului.
Apoi, spre mirarea ei, nu mai tiu nimic pn
n clipa n care, o ora mai trziu, John i Kate se
npustiser n ncpere.
Ai dormit ? o ntrebar ei.
Lisa zmbi i-i nbui un cscat.
Probabil am adormit. mi amintesc doar c
mi-am spus ce linite era peste tot i pe urm...,
buf !
Explicaia ei i fcu pe cei doi copi s rd in
hohote. Uoarele urme ale reticenei lor preau s
fi disprut.
Pn la sfritul dup-amiezii i pn fcur
baie, ei n-o cruar deloc. Pentru prima oara n
VVONNE WH1TTA4
ultimele luni, Lisa se sim} n stare s rd cu na-

turalee de defectul ei fizic atunci cnd se jucar
de-a v-ai ascunselea.
Atunci cnd copiii merser n sfrit la culcare,^
tnra fat i cufunda trupul ntr-o bate fierbinte,
pn simi c oboseala minilor i picioarelor i dis-
pare.
Spunut aluneca i czu n ap, readucnd-o
la realitate. Trebuia s uite I
Atunci cnd cobor Ia parter pentru cin, nu mai
avea dect o uoar urm de amarciune n colul
gurii.
Adam Vandeleur nu era nici n seara aceea
acolo. Din cauza vaccinrif oilor, care trebuia s
nceap mine, i explica Erica Vandeleur. i mal
pomeni i despre evadarea a trei ocnai. Dar Lisa
era prea uurat Ia gndul c nu va trebui s stea
Ia aceeai masa cu el, ca s mai dea atenie mo-
tivelor absenei lui.
i bur cafeaua pe teras, apoi Erica Van-
deleur se scuza i urc n camera ei, cnd Daisy
veni s strng cetile. Lisa mai rmase puin ca
s se bucure de linitea nopii care-o nconjura.
Apoi un neastmpr ciudat o ndemn s fac o
plimbare prin grdin.
Era o noapte frumoasa i era plcut s fie sin-
gura cteva clipe. Era o noapte favorabilei ndrgos-
tiilor, i spuse Lisa cu ironie. Dar ea nu mai credea
n dragoste. i nici un brbat n-ar vrea s fie iu-
bitul unei fete cu...
- Trezete-te !a realitate, Lisa ! se mustr ea
cu voce tare, coritnundu-i plimbarea. N-a ne-
LACRIMILE PLOII 4?
voie de un brbat tng tine ca s te bucuri de

farmecul clarului de luna.
Hotrt s scape de emoia care o cuprinsese,
ncepu s maerg cam la ntmplare Se sprijini de
trunchiul unui arbore de cauciuc i-i fcu un masaj
uor. Ce linite era n jurul ei, i spuse ea nchiznd
ochii. Dar n clipa urmtoare linife fu sfit
de urletul ngrozitor al unui animal furios/ Lisei i
sri inima din loc i ochii i se mrir de groaz
cnd vzu un cine cu nfiare de. iup.
Roif I
Cinele reacion imediat cnd auzLglaul ace-
la poruncitor, i se opri la mai puin de un metru de
tisa.
n clipa n care silueta ntunecata i zvelt a
lui Adam Vandeleur apru n cmpul ei vizual, r-
sufl uurat. Dar era prea slbit ca s se poat
mica i se afla pe punctul de a izbucni n lacrimi.
Lumina unei lanterne strpunse ntunericul i se
fixa o ctip asupra e l Apoi se^ stinse i se auzi o
njurtur rostita in oapta, care strni din nou n
trupul ei un fior ngheat.
Ai noroc, domnioara Moreau, c-am fdst prin
preojm ! Rolf nu e nciodat blnd cu intruii.
Acesta este i motivul pentru care i dau drumul .
noaptea, o inform el cu asprime.
V rmn recunosctoare c
Nu te mica ! r
Glasul rsun ca plesnitura unui bici i ea n-
cremeni n poziia n care o surprinsese, n timp ce
ncerca s se deprteze de copac.
Ce foci aici n ntuneric ?
VVONNE VVH1FTA&
Caracterul neateptat al ntrebrii o fcu s

tresar. Se auzi ngimnd :
- le.,, ieisem s m plimb...
- Nu te-a avertizat mama s nute aventurezi
n seara asta prea departe de oas ? S-a anunat
c n apropierea noastr se afla nite ocnai eva-
dai.
Lisa simi c nlemnete de spaim. Ii venea
s-i dea palme pentru c nu fusese mai atenta la
vorbele Erici Vandeleur.
- Mama dumneavoastr m-a anunat totui, re-
cunoscu ea cu oat sinceritatea. Dar mi-e-teama
c m gndeam la cu totul altceva n momentul
acela i probabil n-am sesizat informaia respec-
tiva. x
- fe-ai expus unui mare pericol, o mustra fr
mil vocea lui Adam Vandeleur din ntuneric. E
foarte posibil ca pe domeniile mele s existe trei
oameni narmai.
' mi... mi pare ru, opti ea cu glasul rguit
Fcu ochii mari de spaim gndindu-se la ce
s-ar fi putut ntmpla dac Adam Vandeleur i ci-
nele lui n-ar fi gsit-o. O tcere ncordat struia
ntre ei, tcere ntrerupt doar de gfitul zgomo-
* tos al cinelui. Apoi o durere sfietoare o sili pe
Lisa s vorbeasc :
- V... v chemai odat cinele, domnule Van-
deleur, sau o s trebuiasc s-mi petrec toata noap-
tea stnd n picioare nemicat, Ii pito de copacul
acesta ?
- Asta poate i-ar da o lecie pe care s n-o
poi uita prea uor, i rspunse el aspru, dar cu o
LACRIMILE PLOII
umbra de ironie. i ar mai fi interesant s vd ct
poi s reziti.
- Bnuiam eu c situaia vi se pare amuzant.
Dar mie nuv.. eu...
i inu rsuflarea i nchise ochii din oauza lu-
minii orbitoare a lanternei.
- E nea parat necesar s-mi inei n ochi lu-
mina aceea ?
Cteva secunde lumina nu prsi faa ei palid
i trasa. Apoi aceasta fu ndreptat spre pmnt,
la picioarele ei( i cinele fu chemat imediat de
stpnul su.
- Domnioara Moreau este prietena noastr,
Rolf, spuse acesta din urm.
Stinse lanterna i Lisa nu mai vzu nimic. Apoi
ochii ncepur s i se obinuiasc cu ntunericul
i vzu cum cinele i pierduse atitudinea amenin-
toare i o studia cu o curiozitate prudent.
- Nu prea pare s v cread, zise ea cu voce
temtoare, nendrznind s fac nici o micare.
- ntinde mna spre el, dar foarte ncet, i re-
comanda e calm dngajatei sale.
Ea fcu cum i spusese el, cnd brbatul repet :
-".Prietena. Rolf!
Ciobnescul german i mirosi degetele cu o uoa-
ra nencredere apoi i vr botul n palma ei.
- Acum pot s-l mngi ?
- Asta i sper s faci, veni rspunsul lui repe-
zit.
- Eti un cine frumos, Rolf, spuse l i s a cu voce
calda.
- Frumos dar periculos. Totui, nil trebuie s-i
mai fie frica de el.
se YVONNE WH1TTA*
Roff fi linse mano cu supunere, de parca ar fi

vrut s aprobe observaia stpnului su. Dar acum
Lsa nu prea mai era atent la ce fcea cinele.
Sesizase privirea Iui Adam Vandeleur aintita asu-
pra ei. Tcerea dintre ei se prelungea la nesfrit
i-i provoca o senzaie neplcut, Gut cu dispe-
rare s spun ceva, dar nu gsi nimic. Adam Van-
deleur se mica brusc din Ioc.
Te duc napoi acas.
Lisa i accept propunerea n tcere i ncepu
s mearg aituri de el, cu Rolf dup ei. Adam
Vandeleur nici mcar n-o atinse, nu-i ddu nici un
ajutor. Dar i mcor paii ca s se armonizeze
cu mersul ei ncet. Ea i fu recunosctoare pentru
acest neateptat gest de respect.
Cnd ajunser n faa scrilor care duceau spre
teras, se ntoarse s-i mulumeasc. Dar vorbele
i se stinser pe buze atunci cnd ochii ei ntlnir
trsturile aspre i severe desenate cuv precizie de
razele lunii. Ce avea oare acest om, de-i furase i
bruma de ncredere pe oare o mai avea ? De o adu-
sese n starea aceea de proast blbita ? i pu-
nea, aceste ntrebri privind fix n ochii lui aprigi
care strluceau ciudat. O aur de virilitate puter-
nica o fcea s-i simt n mod ridicol slbiciunea
i defectul fizic. De dou ori avusese aeeast sen-
zaie de cnd se ntlniser : n dimineaa aceea
i din nou acum.
- Te sftuiesc s intri n cas, domnioara
M<jrau. -
Vocea iui aspr i ntrerupse gndurile agitate.
, -- In inutul Karroo nopile sunt uneori reci n
perioada asta a anului.
LACRIMILE PLOII St
Abki atunci. n momentul n care se ntoarse

spre ea, vzu uriaa arma ucigtoare, aruncata pe
un urnr. Ea fcu ochii mari de spaim.
- Suntei narmat, spuse ea pe un ton aproape
acuzator. Sper c n-o s ncercai s-i prindei chiar
dumneavoastr pe acei ocnai, nu-i aa ?
- Nu singur, nu... Strigtu! acela de acal Je
adineauri era un semnai de la unul din muncitorii
mei. M anuna astfel c au descoperit ceva.
- Credei c sunt narmai ? Ocnaii, vreau s
spun...
. Sunt, tiu c sunt, i rspunse el linitit i.
cu un gfas hotrt. Apoi fcu un gest de nerbda-
re. Inr n cas, domnoar Moreau, zvorte
ua principala dup tine.
Lisei i se pru c este ncet, dar sigur, strns
de gt. Ea ntreb prostete :
- Cum... cum vei intra n cas ?
* - Am cheia de la ua din spate, spuse el. N-are
rost s-i fie fric, domnioar Moreau. Toat noap-
tea vor fi nite patrule n jurul casei, sau, m rog,
pn ce va trece primeidia.
Dar RU mi-e fric pentru mine, ci pentru din*
vteavoastr \u
Cuvintele preau c nesc din adncurile as-
cunse ale sufletului ei. Dar ea nu reui s le arti-
culeze. Le reprim cu o exclamaie de groaza n-
buit.
- Noapte buna, domnule Vandeleur, reui ea s
spun.
Fr s mar priveasc napoi, intr n cas i
ncuie ua n urma ei, aa cum primise ordin.
62 YVONNE WHITTA&
Abia reui s urce .scrile, att de tare tremura.

Dar refuza cu ncpnare s analizeze motivele
agitaiei sale. -i alung incidentul din memorie i
se duse s se culce. Dar era nc treaz atunci
cnd auzi nite voci vorbind n oapt sub fereas-
tra ei, cu mult dup miezul nopii.
Intr-o secund, sari din pat. Acoperiul terasei
0 mpiedica s vad ce se petrece, ns recunoscu,
uurat, glasul lui Adam Vandeleur printre cele ale
muncitorilor lui. Dup nsufleirea cu care discutau,
nelese c eforturile ior fuseser ncununate de
succes/Abia atunci Lisa se duse s se culce. In
'dimineaa urmtoare, Ia micul dejun, Erica ii con-
firrn c Adam i oamenii lui i prinseser pe oc-
nai fr s sufere vreo pierdere.
;
* . . I
*
1
Sptmnile trecur si se fcuse aproape o lun
de cnd venise aici. Lisa se strduia din toate pu-
terile s nu-i ias n cale lui Adam Vandeleur. Era
mult prea tulburtor i de b virilitate mult orea agre-
siv ; nu se simea bine n compania lui. Dar ntre
ei mai exista ceva, i anume faptul c patronul ei
o considera incapabil s se ocupe de gemeni.
In ciuda tuturor prejudecilor de la nceput,
tisa se adaptase rapid la noua ei viaa. Aerul curat
i lungile plimbri zilnice mpreun cu copiii i for-
tificaser oldul. Nu mai avea nevoie de baston.
Intr-o' dup-amiaz de la sfritul primei luni de
edere aici, se odihnea. Gndurile i se ntoarser
spre John i Kate. Acceptaser noile reguli fr s
crcneasc i se purtaser aproape perfect. n ace-

lai timp, se ataaser de Lisa cu o afeciune exa-
gerata, care uneori o speria. (>
Erica Vandeleur primea frecvent musafiri de pe
Ia fermele nvecinate. Dar cel mai des venea Willa
Jackson. Mergea de coio-colo, ca i cum se i ve-
dea noua proprietara a fermei. nalta i zvelt, cu
un pr des brun-rocat, aceasta strni admiraia
Lisei datorit incontestabilelor ei cunotine referi-
toare la creterea oilor. Dar acest fapt nu duna
feminitii ei. Era frumoas, dar rece, descoperi
Lisa atunci cnd o cunoscu ceva mai bine. Era soia
ideala pentru un fermier de genul Iui Adam Van-
deleur... dac se hotra s-o ia de soie I
O dat, cnd Wilha venise Ia ei la ora ceaiului,
Lisa observase c ochii Iui Adam se fixaser asupra
frumoasei fee fr cicatrice a tinerei de lng el.
Acest fapt o umplu de un sentiment de descurajare.
Dac se gndea mai bine, nu putea nici acum s-i
explice motivul. Se rsuci pe o parte i se Is le-
gnat de linitea casei.
Dormi aproape o or nainte s fie trezit de
senzaia c ceva nu e n regui. John i Kate nu
mai erau n camerele lor, descoperi ea ceva mai
trziu. Dup ce-i cut zadarnic prin cas i gra-
dina, Lisa se vzu nevoit s cear ajutorul servi-
toarei n care Erica Vandeleur avea cea mai mare
ncredere.
ns Daisy nu-i vzuse pe copii. Lisa simi c
muchii stomacului i se ncordeaz de spaim. Cu
ctevd ziLe nainte de a-i expira perioada de prob.
i putea lesne nchipui observaiile caustice ale lui
Adam Vandeleur, dac s-ar fi ntmplat ceva ru.
54 YVONNE WHITTA&
li fu imposibil s alunge bnuiala cgre-i venise n

minte. Ii auzise pe gemeni vorbind despre un pu
vechi, de care le, interzisese-s. se-apropie. Dar ei
nu luaser n seam avertismentele ei, dup cum
lsa s se neleag dispariia lor brusc.
- Daisy, dac copiii ar fi avut nevoie de o frn-
ghie, unde ar fi pututs-o gseasc ?
Daisy fcu ochii marL
- Frnghie, domnioar Lisa ? Este una pe pe-
retele terasei din spate.
O cercetare rapida nu duse dect Ia descope-
rirea unei curele de piele. Lisa taie scurt exclama-
ia de surprtz a negresei.
- Exist un pu prsit la* ferm. tii cumva
unde anume se gsete ?
- Da, domnioar Lisa. Chiar de partea cea-
lalt a dealului acela. Nu e prea departe... Domni-
oara Lisa ! Credei c copiii s-ar fi* putut duce
acolo ?
- E posibil, dar...
Lisa duse un cjeget la buze.
- Nu spune nimnui nimic nainte s^vad eu
nsmi cum stau lucrurile.
Daisy ddu tcut din, umeri. Lisa o privi ruga-,
tor i plec n cutarea gemenilor.
^ i pru o venicie pn ajunse pe deal. De fapt*
i trebuir mai puin de zece minute. i cu toate
acestea, resoira sacadat i inima i izbea dureros
coastele, atunci cnd se opri pentru cteva clipe
n" vrf. Ii atrase atenia o pata de culcare roie i
recunoscu, ngrozit, silueta lui Kate chircit inn
o gaur spat n pmnt. Nemainnd seamc^de
durere sfietoare din old, Liso se npusti n
jos, pn ajunse aproape la poalele dealului.
Lisa ! Usc i Vino repede I o grbi glsciorul

nspimntat al lui Kate.
Cteva secunde mal trziu, Lisa era in genunchi,
lng ea, i o strngea cu putere in brae.
Unde e John ? o ittreb ea inutil, cci v-
zuse deja o frnghie legata de trunchiul unui co-
pac btrn i epos.
Privirea ei ngrozita urmri frnghia pn !a
gaura. Dn interiorul puului, un glas plng/e i
confirma celc mai rele temeri.
M... minile i-au alunecat pe frnghie, i
explica Kate printre lacrimi, i a c... czut
Dar Lisa se ntinsese pe burta i se uita in
adncurile puului.
John I M auzi ?
Da, Lisa...
Eti rnit ?
M-am lovit puin la cap. Am mna zgriata
i nu m pot ine pe picioare...
Un hohot nbuit de plns ajunse pn la ea
i asta o aduse n pragul disperrii.
Lisa, scoate-m de aici.,, te rog I
1 - Poi s ajungi la frnghie ?
Nu. E prea*scuri.
Nu-i mai rmnea dect un singur lucru de f-
cut. Lisa se ridica i o lu pe Kate de umeri.
Asculta-m cu mare atenie, Kate. ntoarce- e
acas i povestete-i lui Daisy tot ce s-a -'ntmplat.
Cere-i s trhmit pe cineva s-I caute pe unchiul
tu i spune-i s aduc o frnghie mai lung. Dup
ce faci asta, tu va trebui s rmi acas. Ai neles?
Kate ddu din cap.
Da, Lisa.
56 YVONNE WHITT/tt
Tnro i zmbi i o mpinse uor n direcia

casei.
Dup ce Kate plec, John ntreb speriat :
Unde eti, Lisa ?
Aici, John, zise ea pe un ton linititor.
Leg mai bine frnghia n jurul copacului i-i
Is n jos picioarele pe marginile puului.
Cobor s te iau.
O s cazi I
Nu, l liniti Lisa.
Avusese noroc, i spuse ea, c-i pusese nite
blugi vechi i nite pantofi comozi. Se felicita i
pentru experiena de dlpinist, cptat pe vremea
cnd era student. Ajunse n fundul puului. In
clipa urmtoare. John, tremurnd, era n braele ei.
Lisa l liniti i atept pn vzu c nu mai plnge,
apoi l ndeprt puin de ea.
Las-m s m uit la tine I
Soarele sfritului de dup-amiaz lsa s p-
trund o raza de lurnin prin qura puului. Aceasta
i fu de ajuns ca s observe cucuiul de pe fruntea
lui John i drele de praf de pe faa i de pe haine.
Din fericire, mna nu era dect puin zgriata, dar
i scrntise ru glezna i asta \ fcea s sufere
foarte tare.
Ii era greu s se mite ntr-un spaiu att de
strmt. Cnd ea ncepu s-i sfie poalele cm-
sii ei vechi de bumbac, j auzi exclamnd cu voce
plngrea : .
mi pare ru, Lisa I
Da, tiu.
Eti ru suprat pe mine c nu te-am as-
cultat?
Ar trebui s fiu, recunoscu Lisa Dar o s

avem timp pentru asta mai trziu.v
i fcu un bandaj improvizat. John o privi n
tcere, dup oare o ntreb :
Cum facem s ieim de aici ?
Nu pot s te scot de una singur. Aa c o
s stm linitii o s-l ateptm pe unchiul tu.
Unchiul Adam o s fie foarte furios.
Aa cred i eu, i rspunse Lisa cu un calm
aparent. *
Fcu un nod la bandaj.
Te simi mai bine acum ?
John ddu tcut din cap. Ea l mbri M
inu lipit cu capul pe umrul ei.
Ateptarea a fost chinuitoare. Lisa avu destul
timp ca s se conving c Adam Vandeleur nu va
lsa s-i scape ocazia de a o concedia. Se ataase
de copii i i-ar fi fost foarte greu s se despart de
ei. Dar cnd, n sfrit, pmntul se zgudui sub
copitele cailor care se apropiau, era pregtit s
nfrunte inevitabilul.
John ridic spre ea o privire nelinitita. Ea i
zmbi ncurajator. Un oal necheza nerbdtor un-
deva deasupra lor. Apoi vocea groas, tuntoare,
a lui Adam Vandeleur rasun n adncul puului:
Domnioar Moreau I Eti acolo ?
Yvaweg w a t E i ,
. C A I T O t U t Vf
m
- Eti acolo, domnioara

Lisa nghii n sec i "
- Dfcr sunt aici f
Adam murmura ceva j apof deasupra lor apru
chipuf fui cutesaturr arprer
- Te simi b*he?
- Da*
- i John %
- tevil p^Pn, cfew** SSF simte fefirei
- E-n regula.
Adam cfisâru %i un scncet sfefe i dadu fii*
ees ca RblP se ofTa langp sipSnu luTL
- Ascult-mov zise Adam cnd reveni., f# cobor
o frnghie mafe Diuiga^ lai oapatf ei este ucu la.
Petrece-I n jurul mijlocului lui John.
li arunca frnghia. Lisa l ridica pe John n pi-
cioare i-i fixa bine laul n jurul taliei. Nu era n
stare s se gndeasc la nimic sau s simt ceva.
Poate c mai trziu comarul prin care trecea acum
o va impresiona, dar n momentul acesta John, cu
ochii lui holbai i ngrozii, avea nevoie de toat
afeciunea #ei. *
Mmmmmm
Acbna 4i ddu d&.sm ctevo mdfcaii baratului.

Apoi Striga : -
Acum o s te trag, John I
Lisa privi, cu resphfoia liatfi, mm fciatul se
ridica ncet la suprafaa. m aproape de marginea
fpuuiui, c&md fi seicu ibrosc frica.
Frnghia lncape m se sdesfac, unchiule
Adam !
Rezista ! Mai e puin.
Cteva secunde mai trziu, John dispru peste
marginea puului, jasoit de ltralul ntrtat al lui
Roff. Lisa l auri pe Adam spunnd :
Ai grija de Jolin, Petrus i
Acum era rndul ei. Ii fusese relativ uor la cobo-
rre^ dar urcarea era mai anevoioas.
] arunc Jri^hia* domnioar Moreau. Lea-
g-fi-o n jurul taliei. ~
- Atepta puin, apoi ntreba :
M 4egft- ?
l i s a î 'umezi buaele uscate.
a.
Simi frnghia n:tmzndu-se cnd Adam trase
de ea.
ti gata ?
Da \ M rspunse ea.
rFrnghia ii intr m cmme chiar densiEpra cwe-
fei blugilor, unde pielea ii se dezgolise cnd rupsese
poalele tmaii. ncerca s sfbetrsc strnsoarea
acesteia i pictorul ii ultmec de pe rpe*etele pu-
ului.
ceva n neregula ? C e s-a ntmplat ? se
Interes Adam.
60 YVONNE WHlTTft
- Nu s-a ntmplat nimic, spuse ea gfind,

orbit de durere i scrnind din dini ca s-i st-
pneasc lacrimile. Trage mai departe.
Nu era prima oar cnd intra n contact fizic
cu Adam. Dar n clipa aceea, stnd n braele Iui;
se simea de parca fusese strbtut de un curent
electric de cteva sute de voli. Niciodat nu mai
trise o asemenea experiena,
Eti rnit ?
Clasul lui i provoc un tremur nervos.
- Mi-a... m-a alunecat piciorul i m-am... m-am
lovit la old, dar... acum m simt bine.
Eti sigur ?
- Da, da... spuse ea tulbural de mngierea
minilor lui marr i puternicev care-i atingeau ol-
dul i coapsa. Trebuie s ne ocupm mai degrab
de John.
Pe buzele lui Adam apru o uoar ironie. Ii
ddu drumul din mbriare i se ntoarse spre
John care sttea tcut i necjit lng Petrus, eful
de echip negru. Adam examina cu atenie rnile
copilului, apoi se aez pe vine i l fixa cu o pri-
vire ever pe micu.
- Ei bine, John ? Mi se pare c-mi datorezi
explicaii.
Eu... noi voiam s tim numai ce se afla n
pu, spuse copilul a crui buz de jos tremura uor.
mi pare ru, unchiule Adam. ~
Adam se ntoarse spre Lisa, care se simi piro-
nit pe pmntu! uscat i plin de praf, de ochii lui
negri.
Domnioar Moreau, dumneata ai plnuit ex-
cursia din dup-amiaza aceasta ?
Lisa ncepu s fiarb sub privirea Jui critica.

Eu... eu... bigui ea.
N-a fost vina Lise^ unchiule Adam, interveni
John.
Cine i-a permis s-i spui domnioarei Moreau
pe numele mic ?
Eu, se amestec Lisa n discuie.
El i ndrepta din nou atenia asupra ei.
Nu e vina ei, unchiule Adam, o apr John
cu hotrre copilreasc. Ea... ea ne spusese s
nu coborm n pu, dar...
Dar tu n-ai vrut s-o asculi, complet Adam
pe un ton aspru.
Copilul se fstci.
Da, recunoscu el cu curaj. O s... o s-m
tragi o palm, unchiule Adam ?
ritul greierilor deveni aproape insuportabil n
timpul tcerii ncordate care urm. Apoi Adam se
ridica n picioare i ddu ncet din cap.
Mi se pare c ai fost pedepsit destul. Ai mare
noroc c nu i-ai rupt Vreun os.
Lisa rsufl uurat i se scul cltinndu-se
pe picioare. John scpase ieftin, i spuse ea, ur-
mrindu-l cu privirea pe Adam oare-1 urca pe copil
pe calul lui Petrus. Dar era sigur c fa de ea
nu va fi a de ngduitor, pentru faptul c lsase
s se produc acel accident.
Adam apuca frul calului su i se ntoarse
spre ea. Lisa nelese perfect ce-i va propune el i
gndul acesta o ngrozi.
O s... o s merg pe jos, i-o lu'ea nqinte.
Cu durerile acelea infernale de old ? J s e
el cu asprime.
62 YVONNBWIgrrAE
- Durerile mefe nu sunt att infernale, cum

sptr dumneata.
- Atunci de ce-fl freci meieuatdut ?
IHuit, Lisa nceta imediat masajul. Ii evit pri-
virea.
- Cred c... mKa intrat n obinuina,
- Serios ? zise jet sarcastic..
Se urca in a. Lisa nu mai continua discuia l
ncepu urce dealul chioptnd.
trebuia s se atepte ta cia ceva ; Adam nu
era genul de om care s accepte o nfrngere. El
ntoarse calul spre ea. Scond o exclam ai e jngrozit,
ea simi c se sufoca atunci cnd braul lui puter-
nic o prinse de mijloc i o ridica pentru a o aeza
n faa lui pe cal.
- Nu era necesar, protesta e a Nu sunt..
- Taci din gura, i opti e i a ureche i te rog
s te relaxezi, dac nu vrer ea plimbarea asta s
devin nepcut pentru amndoi.
li fcu semn lu Petrus s-o ia nainte cu copilul.
Atunci cnd el i nfipse clciefe n crupa catului;
Lisa cunoscu pentru prima oara ncntarea de a
catri un animal att de puternic. Plimbarea ar fi
putut fi pfcut dac nu s-ar fi simit copleita de
prezena brbetufui aezat n spatele ei. Pieptul
lui musculos era lipit de umrul eu rsuflarea Iul
calda l mngia obrazu. Dar ceea ce o tulbura
cei mai mult era contactul minii lui nsprite de
munc pe pielea ei goala, n locul n care i rup-
sese cmaa. Simea cq un fel de arsura n timp
ce sngele ncepea sq-i curg mai repede prin
vene. iar nervii * trimiteau semnale violente spre
creier. Acestea nu aveau nici un neles, dar o um-
pleau de groaz.
lACRlMlLEPLOlI 63
Nici unul dintre e nu vorfei pn ajunser acas.

Dar cnd soslr, se declan un trboi infernal.
Ericq Vandeleur, Daisy i Kate prur c nesc
toate deodat din buctrie.
Ce s-q ntmplat ? ntreb bunica celor doi
copii, aruncnd o privire ngrijorat spre nftiarea
dezordonat a Lisei i Spre murdria de pe hainele
lui John.
Du-i pe copii sus i pune-i sa fac baie, ii
ordona Adam Lisei fr nici un menajament O s
urc i eu imediat ca s-i pansez glezna lui John.
Atunci, cnd peste o jamtcrte de or, ei intr
fn camera lor, gemenii se albr la fa. Erau siguri
c vor fi pedepsii pentru neascultarea or.
Adam aez trusa de prim-ajuor pe parchet,
lng pat, i dup ce examin din nou cu atenie
glezna Iui John, i-o unse cu o alifie i i-o infur
cu ndemnare ntr-o fie de pnz. v
Toate acestea fura executate cu o blndee sur-
prinztoare. Dup o r leg bandajul, ochii lui se
ntoarer cu ncetineala vot spre Lisa, care abia
atunci observ c avea un aspect jalnic i iena
aduse, un val de snge n obraji. Gura lui necru-
toare zmbi cu cinism i ironie, oa i cum se
bucura de deruta ei. Apoi dispru, tsnd n urm
fora personalitii lui.
Daisy i iua pe copii n grija ei i, puin ma
trziu, singur n camera ei, Lisa lu o pastilp pen-
tru a-i calma durerea din old. Apoi se privi n
oglind aproape ngrozita.
Avea prul plin de praf i o urm neagra pe
nas. Blugii erau murdari i cmaa, sau ca mai .r-
msese din ea, abia reuea s-i acopere snii.
6 4 * y V O N N EWHHTAft
Baia fierbinte fcu minuni cu oldul ei, dar nu-i

micora cu nimic nervozitatea, la gndul confrun-
rii dintre ea i Adam Vandeleur.
Mai trziu, imbrcat intr-o fusta de stofa i a
bluz verde cu mneci lungi, se machie pe nde-
lete, dup care i perie prul frumos i mtsos.
Prea cal m i stpn pe ea. Dar n adncul su-
fletului, simea c-i este fric.
Arunc o privire rapd spre ceas : era impo-
sibil s mai ntrzie producerea inevitabilului. i
ndrepta umerii, cobor scrile i o gsi pe Erica
deja aezata Ia oaptul mesei lungi de stejar. Aceas-
ta i adres un zmbet afectuos. Dar zmbetul de
rspuns al Lisei i nghe pe buze, atunci cnd auzi
apropiindu-se nite pai grei.
i totui Adam se uit spre ea doar n treact,
n timp ce-i trgea un scaun s se-aeze. Tcerea
i purtarea lui ursuz din timpul cinei i spulberar
i ultimele rmie de sperana de care se mai ag-
ase disperare. Se strdui s-i concentreze aten-
ia asupra mncrii, dar nici nu prea tia ce n-
ghiea, din cauza interesului deosebit pe care-l
acorda fiecrui gest al Iui Adam.
Atunci cnd el se retrase dup mas n biroul
lui, Lisa se scuza i urc n camera ei. ncepu s
umble ncolo i-ncoace prin camer. Se atepta n
orice clip s fie convocata .'n. biroul Iui. Dar orele
treceau i nu se ntmpla nimic. In cele din urm
se culc. cuprinsa de ngrijorare,
Dar somnul o ocolea i semintunericul tcut o
fcea s simt o greutate n piept. Deodat, nu
mal putu suporta' atmosfera apstoare a camerei.
Se ddu jos din pat, i puse un halat i cobor.
LACRIMILE PLOII 65
Atunci cnd traversa holul mare de la intrare, paii

ei nu fcur nici un zgomot. Peste cteva clipe ieea
pe teras i plmnii ei inspirar aerul curat al
nopii.
Incerc s nunhere stelele, stnd aplecat peste
balustrada de lemn. Se hotr s-i alunge din
minte gndurile chinuitoare i se Is ^cucerita de
ntunericul parfumat al nopii, linitit deocamdat,
pn n momentul cnd nelese c nu era singur,
Rolf urc scrile i alerg spre ea pentru a o
atinge de cteva ori "afectuos cu botul. Nu erau
nite strini unul pentru cellalt. Dar, pe cnd i
mngia capul frumos, Lisa i ddu seama c
Adam nu se afla prea departe. Simi un miros slab
de gar i trupul i se ncord. Devenind brusc
contient c era mbrcat n ccma de noapte,
o lu la goan spre u. Dar chiar n clipa aceea,
Adam iei din umbra M tie caleg.
nalt i puternic, el se nIa deasupra ei ame-
nintor. Ea se ddu instinctiv napoi.
Ce dracu' faci la ora asta din noapte ?
Glasul Iui sonor i profund i provoc un fior n
tot trupul.
Nu... nu reueam s dorm... venisem s res-
pir puin-aer curat, ngoim ea ca un copil prns .
asupra faptului.
Te mai doare oldul ?
- Nu.
Acum ajunsese lng ea. Lise percepu mireas-
ma sntoas i curat a pdurii. Sosise clipa de
care se temuse cel mai mult. Nesimindu-se n stare
s mai suporte mult starea aceea de nesiguran.
aborda ea nsi subiectul : .
YVONNE W & R T M
- Dup incidentul din dup-amiaza asta, pre-

supun c vrei s plec de la ferma Fairview.
- Ce rnotiv o avea ?
i btea joc de ea ?
- Ar fi trebuit sq bnuesc ce aveau de gnd
gemenii, coninu ea derutata. Mai ales dup ce
-am auzit vorbind despre puul acela. Dar n loc
s m ocup de e, eu... am adormit.
- l-ar fi imposibil oricui s supravegheze nite
copji douzec i patru de ore din douzeci pa-
tru. i n plus, ii avertizasei s nu se apropie de
pu.
Lisa l ntreb ijencreztoare :
- Asta nseamn... c nu m condamnai ?
Un hohot neateptat de rs izbucni de pe bu-
zele lui Adam.
- Nu pari prea convinsa I Credeai cumva ca
pndeam Q ocazie ca aceasta de exemplu, ca s te
trimit s-i faci bagajele?
- Cam aa ceva... da, recunoscu ea cu obrajii
In ftcri.
Deodat, el se mic n ntuneric i-i puse mna
oald i aspra pe obrazul Lisei. Surpriza o ncre-
meni i o Is fr grai, n timp ce degetele lui
Adam i urmreau conturul cicatricei. Atingerea Iul
o electriza i ea simi o nevoie inexplicabila s strige,
i inu rsuflarea, fiind prea emoionat ca s mai
poat face vreo micare. i atunci ncepu s-i dea
seama de un lucru : era clar c acel om nu era
dezgustat de cicatricele ei.
- sta e motivul pentru care nu puteai s dormi?
Credeai c o s te concediez ?
1ACRIM1LE PLOII 67
i ts mna m jos* Ea ridtcuiurt ochii spre

e, se nroi rspunse ncet:
- M-arn legat foarte mult de gemeni.
- Puine femei ar fi cobort n fund ui puului
prsit pentru a sta lng un copii pn la sosirea
ajutoarelor. Uit ce am spus referitor la perioada
de proba.
n glasul iui exista o uoara nuan laudativa,
dar aceasta fu de ajuns ca sa rspndeasc un fior
fierbinte n venele fetei. El adug hotrt:
- Rm aici.
- V mulumesc, opti ea cu stngcie, fcnd
un efort ca s-i revin. n iegtur cu puul acela...
- Puul va fi âstupat definitiv, de data asta.
zise el cu obinuita lui asprime.
i-i ntoarse spatele.
- Noapte bun, Lisa.
- Noapte buna, domnule Vandeleur.
Singurul lucru ia care se gndea in timp ce
urca scara spre camera ei, era telul cum suna nu-
mele ei pe buzele lui Adam Vandeleur. li spusese
Lisa, fr mcar sa fie atent la ce spune. Dr fap-
tul ca-l auzise i , produsese o tresrire dudat de
plcut.
Sunt ridicola, i spuse ea cu asprime. Desigur,
se simise uurat cnd aflase c nu era conce-
diata.,. dar nc mai simea cldur aspra a minii
Iul pe faa ei. Amintirea acelei mngieri fu aceea
care o fcu s adoarm cu un ambet pe buze.
/
8 yVONNE WHITTA&
La mai puin de o sptmn dup ce czuse

n pu, John alerga cu aceeai vioiciune mpreun
cu sora lui; Comarul fusese uitat i Lisa avea acum
din nou btaie d e cap cu disciplina gemenilor.
-r Nu-i lsa s te oboseasc prea mult, o aver-
tiz Erica Vandeleur ntr-o diminea n care Lisa
se ntlnise cu ea s-i bea ceaiul pe teras.
-- Nu-i nimic, oft fata, roie la faa i mulu-
mit. mi place micarea i m face s m simt
minunat.
Am observat. Mi se pare c mergi mai uor,
remarc Erica. Eti fericit aici, Lisa ?
O, da, sunt foarte fericit I i rspunse Lisa
fr nici o ezitare.
. - Viaa Ia ferm nu i se pare att de primi-
tiv cum i-ai nchipuit Ia nceput ?
Obrajii tinerei se nroir sub privirea amuzat
a Erici Vandeleur.
Bnuiesc c probabil mtua Molly i-a spus
asta, zise ea ncet.
Doamna Vandeleur cltin din cap,
Am primit o scrisoare de la ea acum cteva
zile. Era foarte ngrijorat n privina ta. Imi pome-
nea despre ndoielile tale. n iegtur cu... condi-
iile primitive de via...
Lisa roi dm nou. i puse ceaca goal pe mas
i ncepu s-i explice motivele nesiguranei ei, att
pe cele referitoare la viaa la ar, ct i la pro-
priile-i posibiliti de a stpni situaia. Dar cnd
Erica i-a reprodus o fraza spus de Adam, suqernd
c copiii nu se purtaser niciodat mai frumos,
soarele i se pru deodat mai strlucitor. De ce
oare i cei mai nensemnat compliment din partea
LACRIMILE PLOII 68
lui i crea impresia c plutete n nori ? Get mai

adesea o trata de parc nici n-ar fi existat, dar ea...
- Te-ai albit la faa, Lisa, observ Erica Van-
deleur. Te simi bine ?
- M simt perfect, mulumesc. Dar cred c tre-
buie s m duc s vd unde sunt copiii...
Simi c era urmrit de ochii ngrijorai ai Erici.
In mintea Lisei ncolise o idee i-i trebui un
anumit timp ca s scape de ea, n dimineaa aceea.
Aproape reuise, cnd i se aduse sus un pacheel ,
nainte de cin. Ii tremurau minile cnd lu ca-
pacul de pe cutia plat. in ea, numele ei era scris
cu o grafie orgolioas. Cunotea scrisul acela : l
vzuse pe cecul pe care H'-I dduse Adam la sfr-
itul sptmnii anterioare. Inima ncepu s-i bat'
cu putere n momentul n care scoase cartonaul.
Primete-o pe asta, ca s-o nlocuieti pe cea pe
care ai fost nevoitcrs-o rupi. A.V.11
nelese imediat despre ce era vorba. Ridica *
hrtia subire i descoperi o bluz croit din cea
mai frumoas i mai fina mtase, cu un guler bro-
dat i mneci lungi, ncreite la ncheietura.
Emoionat de gestul lui, i oferi luxul de a o
pune n dreptul ei i se admir n oglind. Era cel
mai frumos lucru pe care-l vzuse vreodat i simea
o mre dorina s-l accepte. Dar nu putea s-o fac,
i spuse ea cu o uoar tristee, punnd-o napoi
n cutie. Chipul ei avea un aer hotrt atuhci cnd
cobori la masa de sear.
70 YVONNE WHITTAL
CAPITOLUL V!
n seara aceea, Lisa era puin nervoasa. Dar

cina se desfur ca de obicei : Adam vorbea foarte
puin, cu excepiei rspunsurilor la ntrebrile n-
tmpltoare ale mamei sale.
El nu rmase s-i bea cafeaua pe terasa i se
duse s se nchid n biroul Iui. Dup ce, n sfr-
it, doamna Vandeleur urc n camera ei, Lisa se
hotri s nfrunte furia lui Adam.
Extrem d& nervoas, peste cteva secunde btea
Ia ua lui. "Cnd el rspunse, Lisa intr i nchise
ncet ua n urma ei. Adam ncet s mai scrie pe
foaia de hrtie din faa lui i ridic uor surprins
capul. Dar ochii Iui preau c ard i intensitatea
acestora o fcu s i se mai nmoaie elanul.
Se atepta s fie certat. Dar, cnd *vzu c el
continu s-o priveasc n tcere, cu un aer posac,
! ntreb ovind;
Pot s... vorbesc cu dumneavoastr cteva
minute, v rog ?
E o problem important ? ntreb el pe un
ton tios.
Dup prerea mea, da.
El n-o invita s ia loc iar ea rmase n picioare,
cu minile Ia spate, lsndu-i greutatea corpului
tACTtMllH PLOII fft
cnd pe un picior, cnd pe celalalt

- D-i drumul S i spuse ei pe un ton argos.
Complet zpcit, ea continua n grab :
- Voiam... voiam s v mulumesc pentru bluza
pe care mi-ai fcut-o cadou, dar...
- Dar?
- Dac este vorba despre o nlocuire, e.f. e
mult prea scumpa ca s-o pot primi.
O tcere de moarte se Is n ncpere. Adam
Is s-i cad stiloul pe sugativ i se ridic n
picioare. Ddu ocol biroului, cu minile n buzunare,
i se opri n faa e. Pentru prima oar, Lisa i dori
atunci s ab cu doi centimetri mai mult!
- n general nu mi se arunc n fa cadourile
pe care le fac, o anuna el, accentund nemulu^
mit fiecare silaba.
- O I.V rog... nu e... e...
. Nu e mrimea potrivit ? o ntreb ei cu as-
prime.
- O, ba da I
Nu-i piace mtxielul ?
- Ba da, ba da ! E foarte frumos, dar...
Lisa i muc buzele. Nu numai c se simea
ntng. dar se i comporta ca atare. Adam era
mult prea aproape de ea ca s fie linitita. Dat
fiind c ochii ei ajungeau la nivelul pieptului lui
ca un zid puternic, nu se putu opri s-i aminteasc
mirosul lui viril din momentul n care o inuse lipita
de pieptul lui, dup ce a scosese din pu. Atunci
inima ncepu s-i bat ntrrun ritm dezordonat.
Fcu, fr voia ei, un pas napoi. Micarea ei fcu
s renasc ironia lui Adam ca. i cum acesta ar fi
72 YVONNE WHJJTAfi
>
fost pe deplin contient de influenq pe care o avea
asupra ei.
- i-e teama ca nu cumva s-i cer vreo rs-
plqt... n schimbul cadoului meu ?
Lisa fcu ochii mari de surpriz.
- O, nu ! Nu m-am gndit niciodat la aa
ceva. i, in plus, dumneavoastr nu suntei... nu...
- Ce ? o grobi el.
Pe buze ii apru un zmbet ironic cnd vzu
c se oprete stnjenit i obrajii i se nroesc brusc.
- Dumneavoastr nu suntei genul de om care
s fac un asemenea trg pentru... pentru a obine
ce dorete, reui ea s spun n cele din urm.
Dar tot nu putea s-l priveasc n ochi. Con-
vorbirea lor devenise dintr-o dat mult prea primej-
dioas, prea 'personala. Aceasta trezise n ea un
sentiment seozuai fa de Adam ca brbat, pe cnd
ea nu voia s se gndeasc la el dect ca la pa-
tronul ei.
- Ai perfecta dreptate.
Glasul lui provoc o vibraie a nervilor sensibili
ai tinerei fete. Dar o uoar nota de ameninare
ascuns o puse evident n gard, atunci cnd el
adug :
- Pentru c ceea ce-mi doresc... eu i iau. Cam
aa, de exemplu.
Lisa se pregtise s poarte o btlie verbala cu
Adam Vandeleur dar fu luata total prin surprindere
de violena cu care trupul ei inr n contact cu al
lui. EI i ncolci braele n jurul siluetei ei zvelte,
asemntor unei menghine. Exclamaia ei de sur-
priz fu nbuit de fora brutal a buzelor lui care
i strivir fr roil gura. li ddu drumul peste cteva
LACRIMILE PLOII 73
secunde, cu aceeai rapiditate uluitoare. Incperea

pru c se cltin n jurul tinerei i ea se sprijini
de birou. Adam se aez din nou n fotoliu, ca i
cum nu s-ar fi ntmplat nimic.
- Roi s faci ce vrei cu cadoul de la mine, o
anun el pe un ton care o poftea afar. Subiectul
sta nu m mai intereseaz.
Lisa tremura din toate mdularele i i iuiau
urechile de parc era in pragul leinului. Fr s
tie cum, ajunse la u i o deschise brusc. Unicul
ei gnd era acela de a se ndeprta ct mai re-
pede cu putin de Adam Vandeleur, nainte de a
se umili pe deplin izbucnind n plns.
Mai trziu, cnd efectul ocului i mai pierdu
din intensitate, se strJui s gseasc o explicaie
pentru purtarea neobinuit a lui Adam. Dar nu
reui. Mai simea i acum apsrea puternica a
gurii Iui pe buzele ei zdrobite. Fu strbtut de un
fior atunci cnd ji aminti c ii rspunsese
rapid, involuntar. Sruul lui brutal o emoionase
pn n adncul sufletului, aa cum n-o fcuse ni-
meni altcineva. Rory o srutase adesea i, cum ea
credea c era ndrgostit de el, ii plcuse cum
srut. Dar niciodat srutrile lui n-o impresiona-
ser ca acel scurt srut ptima al Iui Adam Van-
deleur.
Acum se gndea cu groaz Ia acest subiect.
Adam putea s fie i blnd, descoperise asta atunci
cnd i pansase glezna lui John. Dar tia s fie i
foarte impulsiv, dac voia s fie. De acest aspect
al caracterului patronului ei i era cel mai team.
7t yvonne vmrtm
Ltso u cutia arribalat n hrtie mm l o arunci

n cofirf cel mai FKepartot al dulapului.
.. * - *
* m
Era imposibil s evite sa se ntlneasccu d -

nevaft atta vreme ct locuiau sub acelai acoperi.
Lisa descoperi qcest fapt n zilele urmtoare. Dup
ce sosi administratorul angajai da Adam ca s se
ocupe de ferma fratelui bi disprut* Lisei i fu din
ce n ce mm greu s4 evite pe patronul ei. Acesta
ncepu s-i petreac radi tot timpul pe domeniile
lut Lisa avea neplcut impresie ca se lovea de el
de fiecare data cnd ieea mpreun cu gemenii.
Totui sa ntmplase rar s fie singur. Willa Jackson
se afla mereu n preajma lui* Spiritul posesiv al
acesteia ncepea sa-i dea clar de. neles Lisei c
inteniona s devin stpna regatuui tui Adam.
Fcea rareori efortul de a vorb cu Lisa, ca i cum
a r fi fast sub demnitatea ei sa dea prea multa aten-
ie prezenei unei simple angajate. Dor ochii ei
verzi aruncau tinerei fete avertismentul de a pstr
distana faa de Adam. Pe lisa o amuza faptul ca
Willa vedea n ea o ameninare. Adam Vandaleur
nu era n nici un caz omul care s fie interesat de
ea din acel punct de vedere. Dar se prea
c Willa nu voia s-i asume nici un risc.
fCenneth Rudrnan, noul administrator, rspunse
ntr-o seara invitaiei Fa cin a Erici Vandeleur.
Era un tnr sFab, cu prul castaniu ciufulit r nite
ochi acomr. Ins cunotinele i eficiena lui n
domenruf agriculturii erau indiscutabile. Cnd avu-
CACRSMM PLOII
sese ocazia s se mai ntlneasc cu ei/ tisa gise

aceasta diveri une agreabif, n ciuda tentaiei "Iul
de a-i face avansuri, In stilul Iui entuziast i tine-
resc. Ateniile lui mgulitoare o mirar i o supa-;
rara la nceput, Dar cnd observa c Adam i gri-
veacu ironie, se simi stpnit de dorina diabolica
de a-i ncu raja pe Kenneth. De ce ? Nu putea
s-i explice. Dar regret asta atunci cnd, ntr-o
seara, l ntlni pe Kenneth n grdin/ n timpul
plimbrii ei obinuite.
- l caui pe domnul Vandeleur ? II ntreb
Lisa pe cnd acesta traversa gradina ndreptndu-se
spre ea.
El rse, o lu de bra l merse alturi de ea.
- Nu. Speram sa ma ntlnesc cu tine, lisa,
i uite, am reuii Parc m-ai fi ateptat I
Lisa se opri brusc In ioc i privi cu curiozitate
faa lui fin i brbierit de curnd.
- Sperai s te ntlneti cu mine ?
- Din prima cip cnd te-am vzut mi-am n-
chipuit te frumoasa ai fi sub razele lumi, opti el
cu o neateptata patim. Prul tu are reflexe ar-
gintii t, n rochki asta alba, pari o prines dintr-o
poveste de Andersen.
~ Kenneth i Nu te simi bine ?
Incerc s-i elibereze mna, dar nu reu.
- M simt minunat pentru c te-am vazu, spuse
el rzqnd din nou, V .
- Kenrveth,n*i cred ca...
- Eti cea mai ncnttoare fat pe care am
intinit-o vreodat, o ntrerupse e l
Ochii lui lacomi o sorbeau din priviri.
- De cnd te-am zrit, m simt puin ameit.
76 YVONNE WIOTTA&
Lisa se blestem n gnd pentru faptul c-i j

sase impresia c e atras de el,
- Ar trebui s te duci acas s iei o aspirina,
i spuse ea pe un ton uor nepat.
- N-am nevoie de aspirina, Lisa. De tine am
nevoie. Te iubesc.
O trase nendemnatic spre el i-i acoperi faa
cu srutri.
- Kenneth ! Ai nnebunit ? D-mi drumul I
D-mi drumul imediat, m duzi ?
Glasul ei asprit de furie ptrunse, n sfrit, n
mintea tnrului. Ii ddu drumul brusc, uor ruinat.
- tmi pare tare ru, Lisa.
Cuprins imediat de remucri i de un senti-
ment de vinovie, ea ddu din cap i spuse cu bln-
dee : . .... ^ ... A' . . . .
- Eu trebuie s-mi cer iertare.
- Lisa...
- Nu mai spune nimic. E numai vina mea. Iml
placi foarte mult, Ken, dar acum mi dau seama c
te-am indus n eroare nc de Ia nceput.
- Asta nseamn c nu ai fa de mine ace-
leai sentimente pe care le nutresc eu pentru tine ?
- Ne cunoatem numai de cteva zile, i spuse
ea pe un ton evaziv.
Degetele lui lungi le trnser pe ale ei.
- Atunci pot nc s mai trag vreo speran ?
~ Nu, opti ea cu ochii lsai n jos. mi pare
ru.
- Dnr ca prieteni... insista Ken. Mai suntem
prieteni ?
Zmbetul Lisei cpt o nuan trist.
LACRIMILE PLOII 77
- Prietenia este tot ceea ce pot s-i ofer.

- Vrei s-o pecetluim cu un srut ? o ntreb
Kenneth cu nflcrare.
Anticipnd refuzul fetei, buzele moi ale lut
Kenneth le atinser pe ale ei.
- Noapte buna, Lisa.
l privi cum traversa repede pajitea spre locul
unde i parcase maina alb. Ea oft adnc; F-
cuse o mare prostie lsnd s mearg lucrurile att
de departe. ns purtarea lui Adam acionase asu-
pra ei ca un ghimpe. Poate o fcuse din alt motiv,
recunoscu ea n cele din urm. Ateniile mguljtoa-
re ale lui Kenneth i ridicaser moralul i produse-
ser un efect minunat asupra ncrederii n femini-
tatea ei.
- A fost foarte emoionant, trebuie s recunosc I
Dar nu prea satisfctor
-Poftim?
Lisa se rsuci brusc pe clcie. Ochii ei scoto-
ceau ntunericul de sub copaci i se fixqr n sfr-
it asupra trupuluj voinic al lui Adam, sprijinit cu
nepsare de trunchiul noduros al unui stegar b-
trn.
- De cnd suntei aici ? l ntreb ncet.
- De destul vreme, sosi repede rspunsul lui.
- Vrei s spunei c... ai auzit?
- Am auzit tot... i am vzut I
- Nu e frumos din partea dumneavoastr.
- Poate, recunoscu el ieind din umbr, jsu Rolf
pe urmele lui.
Era mbrcat n negru i Lisa nelese de ce
reuise s rmn invizibil.
n YVONm wmrrm
Te-am vzut amgindu-1 pe Rudman cnd

venea pe !a Fairview, spuse el cu glasul lui tun-
tor. i am avut norocul s fiu martorul rezultatelor
acestei aciuni.
De ruine i furie, obrajii Lisei se nroir ca
focul.
i cred c vi s-a prut amuzant, nu-i aa ?
Sigur c d.
ncuviinarea lui calma o ngrozi i Lisa se n-
toarse cu spatele la el. Dar o mna grea se aez
pe umrul ei.
Unde te duci ?
A... acas.
!
Nu. ;
Acum, amndoi umerii ei erau strni puternic
de minile lui mari. O ntoarse spre el $\ qeea ce
citi pe faa Iui ntunecat o fcu s se nfioare de
team.
Ai putea s gseti un sfrit mai satisfc-
tor al acestei seri, i spuse el ncet.
O tcer apstoare se Is dup aceast ob-
servaie. Apoi ea opti cu un glas Tguit de emoie :
Ce... ce vrei s spunei ?
Eu nu sunt omul care s in discursuri fru-
moase. Mi se pare inutil s repet descrierea feeric
pe care i-a fcut-o Rudman. Dar de data asta o
s afli cum e s fii srutat de un brbat cu ex-
periena.
O, nu I fcu ea cu rsuflarea tiat, cople-
it de un val de groaza.
ncepu sa se lupte din toate puterile a r fora
necrutoare a braelor-lui, pn cnd disperarea
o determin s dea cu pumnii n pieptul lui.
LACRIMILE PLOII 79
~ Lsai-m s plec L . V rog !

- Pentru o' mano de femele ca tine, te lupi
destul de bine, Lisa, Dar tii foarte bine c este
inutil.
Schi un zmbet, o prinse de ncheieturile mi-
nilor i i le -rsuci la spate, i le inu cu o mna, n
timp ce cu cealat o apuca de brbie i o silea s
ridice capul spre el.
- Nu- aa ? o ntreb el.
Lisa nu putu s rspund. Era n totalitate Ia
discreia Iui. Era precT contient de cdura puter-
nic i electrizant a trupului lui lipit de ai ei. Dar
atunci cnd degetele lui Adam i mngiar crca-
tricea de la baza gtului, locul n care simea pal-
pitaia du rercas a inimii, ochii ei mari ngrozii
se umplur de lacrimi de neputina.
- V rog, domnule Vandeleur, nu facei asta I
l implora ea cu stngcie.
- Te asigur c n-o s te doar, i rspunse el
ironic.
. i Is capul n jos pn cnd ea i simi res-
piraia cald pe buze.
- Srutul se poate dovedi o ocupaie ct se
poate de plcut, atunci cnd este executat corect.
- Sunt sigura c te pricepi la asta. Dar n m-
prejurarea de faa mr-e teama c srutul dumitale
nu prea m impresioneaz, i spuse ea.
; Dar o ^sfbicune cumplit i cuprindea deja
minile i picioarele, cci buzele Iui Adam o sru-
tau pe colul gurii.
- Vorbeti foarte frumos, i spuse el rznd.
Dar vremea vorbelor a trecut.
80 YVONNE WHITTAL
Gura lui puse stpnire pe gura bietei fete cil

o senzualitate voita, care nrui firava ei rezisten,
cu nite rezultate dezastruoase. i ntredeschise
buzele i, cum el continua s o srute din ce n ce
mai ptima, ea simi c cedeaz.
Buzele lui Adam strnir n ea nite flcri ca-
re-i ardeau trupul, trezindu-i o emoie pe care n-o
mai cunoscuse pn atunci. Se neca n vrtejul
senzaiilor i, atunci cnd simi mngierea caldv
a minii Iui prin mtasea bluzei, pe piept, ea cu-
noscu primele mpunsturi ale dorinei.
Atunci cnd n sfrit i ddu drumul, ea se
cltin uor.
- i-am spus eu : nu te-a durut, nu-i aa? o
ironiz el.
i recpt cu greu puterea de judecat nele-
gnd c, spre deosebire de ea, Adam nu fusese
tulburat.
- Te-ai distrat... pe seama mea, j i spuse ea cu
voce nesigur. Acum pot s plec ?
- Mai stai puin...
Luna se ascunsese n spatele norilor i ei erau
nconjurai de ntuneric.
--l-am angajat pe Rudman ca s conduc fer-
ma Waverley, nu pentru distracia ta personal.
Dac pe viitor o s vrei s te amuzi, te sftuiesc
s-o foci n alt parte.
- S m amuz ? l ntreb ea cu gndurile r*
vite.
- Da, s te amuzi, repet el devenind deodat
nerbdtor. S oi o aven tu r, dac preferi varianta
asta. y
LACRIMILE PLOII 81
Lisa, se albi la faa. Undeva, n adncul sufle-

tului ei, apru o durere creia nu putea s-i g-
seasc o explicaie. ~
Aa crezi despre mine ? Sunt oare att de
disperata nct s dm o aventur cu primul brbat
care-mi iese n cale ?
Negi c l-ai ncurajat pe Rudman ? o ntre-
ba el cu o nuana de slbticie n voce.
Nu, nu neg. Dar...
Se opri brusc. Cum putea s-i dezvluie moti-
vele purtrii e, cnd nici. ea nsi nu nelegea'de
ce-l ncurajase pe Ken ?
La nceput, nu pe Ken l doreai, nu-i aa?
Adam rostise propria ei interpretare a tcerii ei
i Lisa l privi perplex, n clipa n care luna rea-
pruse pe cer, cercetnd fiecare linie a trsturilor
lui aspre.
Nu neleg.
De fapt, pe mine m voiai, zise el cu bruta-
Jitate.
Ea se ddu napoi de parc ar fi fost lovita.
Eti nebun I
Minile lui de oel o traser spre el cu violen-
. Pe moment i se tie rsuflarea. Ochii ntune-
cai ai lui Adam strluceau menintor. i plimb
privirea peste trsturile ei palide i apoi se opri
asupra gurii ei frumoase i tremurnde.
Poi s-mi spui cum vrei, i zise el printre
dini. Dar srutrile mele i-au plcut mai mult de-
ct eti dispus s recunoti. Sunt gata s pun pa-
riu : dac te-a sruta acum, i-ar plcea la fel,
dac nu chiar si moi mult!
Nu-i adevrat I zise ea cu voce rguit.
yvonne w r a r t m
Dar trupul ei rspundea deja pe ascuns la ain:

gerea lui.' In ea se aprinse dn rtou o flacr, pro-
vocnd un foc senzual n interiorul-ei
- Las-m s plec i se apr ea cu nfocare.
O, te rog, las-m s plec.
- Nu nc, Lisa I
Mii de fiori de plcere H strbtur fr voia
ei ntregul trup.
- Mai e mult pn la final I
Ea ncerca ~l resping, dar . tia c eforturile
i sunt zadarnice.
El rmase neclintit i-i strivea trupul firav de
pieptul lui, n timp ce buzele iui le srutau patima
pe ale ei, cu o intensitate aprig i dominatoare.
Timpul pru c se oprete n loc. Lisa iei trep-
tat din furtuna pasional pe care Adam reuise s-o
trezeasc n ea i se lipi de pieptuMui Minile lui
Adam coborau, mngind-o, pn Io olduri, i ur-
cau din nou pentru a-i cuprinde* minunatele rotun-
jimi ale snilor.
- Ji-am demonstrat c am dreptate, nu-i aa ?
Aceste cuvinte avur asupra e efectul unui du
rece, nelese atunci cu o dorita te dureroasa unde
se gsea i ce fcea. Se desprinse din mbriarea
lui i-i cut scparea ntr-o furie dezinuit.
- N-ai demonstrat dect un singur lucru : poi
s nfrngi o femeie, pentru c eti mai puternic
dect ea i
El zmbi cu un aer cinic.
- Oare faptul c sunt mai puternic dect tine
te-a determinat s rspunzi att de patima i de
necondiionat la srutrile mele ?
LACRIMILE PLOU

Lisa ar fi dorrt s-a nghit pmntul. Dar nu se

ntmpla nimic. Adam se afla tot acolo, martor
umilina ei, i fr ndaiai c se bucura de ea. Ar
fi dat orice n clipa aceea ca s poat nega evi-
dena.
Eti omul cel mai nesuferit pe care i-arn n-
tlnit vreodat ! Dac n-ar fi gemenii...
Dac n-ar fi gemenii, nu i-a mai tolera
prezena n casa mea, o ntrerupse e cu rceal.
Nu uita asta. ,
Lisa rmase fr grai. Nimeni n-ar fi putut s-o
pun la punct cu mai muft fermitate t cu o pre-
cizie att de crud. Acum nu mai avea ndoieli
asupra preoi lut despre ea. Adam o dispreuia.
Dar pe cnd l urmrea trista cu privirea in timp ce
se ndeprta, cu Rdf pe urmele lui, ea nelese c
vina era numai a ei.
?
*
Spre sfritul Iui noiembrie, vremea se schimb

i cldura deveni insuportabil. Cmpia strlucea
i se usca sub razele necrutoare ale soarelui. Lisa
avea senzaia c se ofilete Ia fel ca vegetaia din
jurul ei.
Dup primele ploi, i explic doamna Van-
deleur, cmpul revine la viaa i apar o mulime de
flori slbatice divers colorate. Dac nu eti atent,
o s fii vrjit cum am fost i eu n urm cu muli
ani.
Lisa nu putea s-o contrazic, deoarece inutul
Karroo o prinsese n mrejele lui. Doamna Vandeleur
84 YVONNE WHITTAL
avea dreptate, hotr ea, fcnd o grimasa. Tre-

buia s fie atenta,. altfel plecarea ei va fi i mai du-
reroas. Desprirea de copii era un lucru la care
nic mcar nu voi-a s se gndeac. Chiar n ziua
aceea, gemenii i pusessr o mulime de ntrebri
reTerltoare la viitoarea lor vla' de elevi, dup care
fcjser nite curnprtu^ n ora. Cineva btu la
u i Daisy intra n camera.
Domnul Adam mi-a spus c a venit un domn
s v vod, domnioar Lisa,
Lisa i ncrunta sprncenele.
Un domn... s m vad pe mine ?
Da, domnioar Lisa.
- Cobor ntr-un minut, spuse tnra dup ce
se gndi cteva clipe.
Ua se nchise dup trupul durduliu al lui
Daisy. <
- S nu facei prostii n lipsa mea, i avertiz
Lisa. Nu stau mult.
Dup ce i cercet n grab inuta, cobor. Cine
oare voia s-o vad ? Cnd l recunoscu pe tnrul
zvelt i blond ntors cu spatele la u n timp <~e
sttea de vorb cu Adam, i se tie rsuflarea i
sngele i pieri din obraji.
- Rory I
tACfttMlE LO 85
CAPITOLUL VII
Lisa nu mai tiu daca spusese ceva. Dar n cli-

pa n care Rory Philipps se rsuci spre ea, ea cut
fr s vrea privirea Iui Adam. Acesta avea o ex-
presie ciudata.
- Lisa, drag mea !
Rory se repezi spre ea de la celalalt cppt al
camerei. nainte s-l mai poat opri, el o ridica n
brae i o srut ptima pe gura.
Adam dispruse deja atunci cnd ea reui, n
sfrit, s se desprind din mbriarea lui Rory.
Era moarta de ruine i din pricina unui sentiment
pe care nu reui s i-l explice.
- Chiar trebuie s te pori aa n faa domnului
Vandeleur ? l certa ea cu rceal.
- O, s fim serioi, Lisa ! De obicei nu eti att
de rezervat, i spuse el n gJum.
Ochii lui cenuii o Studiau cu un aer iscoditor,
de la prul de culoarea grului copt, pn la pi-
cioarele fine, nclate cu sandale.
Lisa i nbui iritarea.
- Cine i-a spus c lucrez aicr ?
- Am ntlnit-o pe mama ta n ora, acum cte-
va zile, i ea mi-a dat adresa ta, i explica el.
86 YVONNE WHITTAL
Pe faa lui frumoasa apru o expresie trista.

- Lisa, m-am purtat cu tine ca o canalie.
Ea se ncorda.
- E mai bine s dam uitrii-ceea ce s-a ntm-
plat, Rory. Nu trebuie s te simi vinovat.
- Atunci nseamn c m-ai iertat ? o ntreb
el nerbdtor.
- Bineneles.
Chipul tnrului fu luminat de zmbetul atr-
gtor pe care ea M amintea foarte bine. Dar acum
nu mai avea puterea de a o emoiona.
- Draga mea ! Nici nu pot s-i spun ct de
uurat m simt.
Lisa deveni brusc atent. Vzu c-i vra mna
n buzunarul hainei i scoate o cutiu m&rcat
n catifea.
- Rory..
- Aici este inelul tu de iogodn, Lisa. N-ar fi
trebuit niciodat s-l scoi de pe deget Dc-mi
mna !
Lisa btu repede n retragere, cu un sentiment
de dezgust.
- Nu. Rory-
- Lisa I
In timp ce-t; privea,' Lisa se ntreba cum i pu-
tuse nchipui c era ndrgostit de el. Trebuia s
recunoasc, era seductor, dar el fusese ntotdeau-
na sigur c putea obine orice datorit Miorii
lui. In momentul in care era refuzat, prea C nu
voia s accepte faptul c nu se ma bucura de
aceeai putere magic.
LACRIMILE PLOII 8 7
mi pare ru, Rory, continuo Lisa pe deplin

convinsa. Dar nu vreau s m logodesc din nou cu
tine.
- tiu c m-am purtat urt, Lisa Dar nu fi att
de aspra cu mine 1
Prea s-i recapete ncrederea n sine a i o
rapiditate uimitoare,
- lart-m, dar nu pot s port verigheta, in-
sista ea.
Se strduia s mresc distana dintre ei, dar
Rory se lu dup ea rznd-
- Las prostiile. Lisa. tiu foarte bine c m
iubeti.
- Nu tii nimic ! exclam ea cu vehemena n
timp ce cicatricea de pe faa ei devenea livida.
- Nu nega, iubito, continua ei. M iubeti, dar
presupun c simi nevoia s m pedepseti ntr-un
fel sau altul.
Cu o rapiditate neateptat, el strbtu distan-
a dintre ei i o prinse de bra.
- D-mi drumul, Rory ! striga ea furioasa.
- M iubeti i o s i-o dovedesc, opti el cu
voce groasa.
Se aplec i n cut buzele.
Lisa se zbtu cu slbtice. Dar gura lui fierbin-
te i ptima i atinse gotul i ea simi c este
strbtut de o senzaie de rpulsie. Dac mai
avusese oarecare ndoieli n privina sentimentelor
fa de acel om, de acum ncolo era sigura c nu
mai avea nici unul. Iubirea ei petrtru Rory murise.
Sau se putea foarte bine nici nu fi existat.
- D-mi drumul I url ea.
VVONNE WHlTTAiy
i aduno-toate puterile i l respinse cu o ex-

presie de sila pe faa.
- Lisa... spuse el cu nencredere.
- Nu vreau s m mai srui, Rdry.
- Dumnezeule, explod el. Era o vreme cnd
nu te mai saturai I
- Da, sunt contienta de asta, recunoscu ea,
lsnd ochii n jos cu un aer vinovat. Dar asta se
ntmpla nainte de accident. Te rog, Rory, nu vreau
s te jignesc, dar nu te iubesc. i acum neleg c
nu te-am iubit niciodat.
- Cum poi s spui aa ceva ?
- Acesta este adevrul, Rory. Cstoria noas-
tr ar fi fost o greeal, o greeal ngrozitoare I
Ochii lui Rory se ngustar.
- i-ai gsit pe altcineva ?
Ea ddu din cap.
- Pe nimeni.
- Poate pe Vandeleur ? Nu te-ai ndrgostit
de el, nu-i aa ?
- Nu fi ridicol I exclam ea indignata. Domnul
Vandeleur este patronul meu i nimic altceva.
- Eti sigura ? N-ar fi prima oar cnd o t-
nr se ndrgostete de patronul ei I
Ea nu reuea s-I priveasc n ochi.
- Rory, te rag... obinuiete-te cu ideea c nu
te mai iubesc. mi pare ru c aL venit degeaba
pn aici. Un simplu telefon te-ar fi scutit de deranj.
- Dar de ce, Lisa ? rosti el cu minile ntinse
spre ea.
Ea l privi cteva clipe ntr-o tcere indiferent.
- Expresia de pe faa ta, atunci cnd ai venit
s m vezi la spital, mi-a fost de ajuns s neleg
LACRIMILE PLQTI 89
c nu m iubeai cu adevrat, Rory. Dac ar fi fost

aa, atunci felul cum art n-ar fi trebuit s aib
nici o importan pentru tine. Recunosc c proba- '
bil nu artam prea grozav, dar n interior efam
aceeai dintotdeauna. Numai c pe tine asta nu te
interesa.
In ochii ei de un albastru nchis apru o scli-
pire ironic.
Ce i-a spus mama, Rory ? C cicatricele mele
nu sunt chiar att de urte ?
Obrajii lui Rory se nroir. Pentru prima oar
n viaa lui prea c se simte stnjenit i ncurcat.
Dar avu bunul-sm s nu nege.
Sunt i eu doar o fiina uman, Lisa, i am
i eu defectele mele.
i eu sunt o fiina uman, Rory. i am i eu
defectele mele. Dar, dac am descoperit ceva n ul-
timele luni, a fost convingerea c nu te-am iubit
niciodat. M ndrgostisem de tine. mi preai
atrgtor i amuzant. Dar a fi cstorii nseamn
s ne petrecem ntreaga via mpreun i, ca s
dureze," e nevoie de mai mult dect de o atracie
superficiala. ntoarce-te la Cape Town, Rory. Gose-
te-i pe altcineva s-i poarte verigheta i... fii fe-
ricit!
Eti con vi ns c asta vrei ?
Absolut, i rspunse ea linitita.
Ceva anume din privirea ei calm i hotrt
V convinse probabil n cele din urm de zdrni-
cia rugminilor lui.
n cazul acesta, nu-mi mai rmne dect s-i
urez i eu s fii fericit, spuse el n sfrit
90 * yVONNE WHHTAft
Ii iuo mna i o privi cu o expresie n care se

citea o uoara disperare.
La revedere, Lisa.
%
Ezita puin, de parca spera s-o vad rzgndin-

du-se, apoi iei din ncpere i se duse spre locul
n care i lsase maina.
*
* *
Dup masa de prnz. n timp ce copiii i fceau

siesta, Lisa ncerca s scape de cldur fcnd o
baie nviortoare n pi scin. Vremea era arztoare
i vizita lui Rory o tulburase mai mult dect i n-
chipuise la nceput. Acesta o fcuse s devin din
nou contient de mersul chioptat i cicatrice-
le ei. ~ ,
Cutnd cu tot dinadinsul scape de gndurile
negre, not mai multe lungimi de bazin in for,
dup care ncepu s piuteasc pe spate, cu ochii
nchii. Rmase aa cteva clipe i ncerc s nu
bage nimic n seam dect rcoarea apei i ri-
tul greierilor.
Bine-ar fi dac ar ploua 1" i spuse ea adu-
cndu-i deodat aminte de discuia dintre Adam
i Rudman referitoare Ja efectele dezastruoase ale
secetei.
Cocoate pe crengile unei slcii, psrile se agi-
tar i-i ntrerupser irul gndurilor. Un al apte-
lea sim o puse n gard : nu era singura. Deschise
ochii ncet i simi cp inima i sare din piept cnd
l zri pe Adam la marginea piscinei. Trupul lui nalt
i musculos era rnbrcat ntr-un slip de baie i pie-
LACRIMILEflXm 91
led i era bronzata uniform. Dar nu o tulbura nf-

iarea lui fizica, ci mai degrab felul n care o pri-
vea, cu ochii mijii. Ea se ntoarse i se npusti spre
marginea opusa a piscinei. Dar cnd ajunse acolo.
Adam apru Ia suprafaa, apei alturi de ea. Simi
c btile inimii aproape o tnbu atunci cnd el
o prinse de un bra i o mpiedica sa ias din apa.
* De ce te grbeti aa ? o ntreb el.
Stau de mult vreme aici, i. rspunse, ntoar-
sa cu spatele la el.
Sunt sigur c nu mai conteaz cteva mi-
nute n plus.
Copiii...
i-fac siesta n camera lor, aa cum de altfel
ar fi trebuit s faci i tu, ncheie el cu asprime.
Eram prea nervoas.
Mai eti i acum, observ el. Nu te mai agita I
Vreau s ies dn bazin, i spuse ea gfind,
find prea impresonat de apropierea lui i de ac-
celerarea btilor inimii ei.
De fapt, vrei s spui c vrei s te ndepr-
tezi de mine, o ironiz el. De ce i-e frica ?
De nimic, mini ea.
Mereu i bate inima att de repede ?
Gtul i obrajii Lisei se nroir*
Las-m s plec ! strig cu disperare n glas.
O s-i dau drumul dac-mi promii c r-
mai acolo unde eti, s putem sta de vorb.
Noi doi n-avem nimic de discutat I i arunca
Lisa.
Ba avem foarte multe...
92 * VVONNE WHITTAli
Braul Iui se strnse din nou n jurul taliei ei i

exercita o apsare amenintoare asupra pieptului
fetei.
- mi promii c nu mai ncerci s scapi ?
Ii simea rsuflarea cald pe obraz.
- Promit, opti ea cu glasul rguit.
i dintr-o dat fu eliberat. De braul Iui, dar
nu i de el ] Adam nu voia s-i asume nici un risc
; rmnea n apropierea ei.
- Iubitul tu a plecat cam repede, nu ?
Menionarea neateptata a Iui Rory o fcu s
ncremeneasc de surpriza.
- Rory nu este iubitul meu.
- Nu ? Avnd n vedere vorbefe i felul cum
te-a ntmpinat, cam asta se nelege, ba chiar ceva
mai mult!
- Nu-mi pasa ce crezi, i rspunse ea n sfr-
it. Te neli.
. Adam zmbi cu cinism.
- Serios?
- Daca vrei neaprat s tii, spuse ea evitn-
du-i privirea cercettoare, eu i Rory Philipps am
fost cndva logodii.
- neleg.
- Nu, nu nelegi nimic I excam ea disperata,
qnd vzu c o privete cu un scepticism ironic.
- In cazul asta, explic-mi cum stau lucrurile I
- Asta nu te privete pe tine.
- Atunci, o s-mi vd de treab, i rspunse el
cu asprime.
Minile lui i strivir fr mil mijlocul zvelt cnd
vru s-o ntoarc cu faa spre el.
IACRIMILE PLOH 93
i logodna... a luat sfrit cam n perioada

cnd ai avut accidentul ?
Agerimea lui deosebita o surprinse. Dar i psr
tr privirea aintita asupra pieptului lui puternic.
~ Da.
- Vrei s spui c te-a prsit tocmai n mo-
mentul cnd aveai mai. multa .nevoie* de el ?
- M-a prsit, da. Dar dup ce am rupt lo-
godna. s
- Tu ? Tu ai rupt logodna ?
O expresie de nencredere trecu peste chipul lui.
- De ce ? Te plictisisei de ei, sau a spus ceva
care i-a dat de neles c nu mai,voia s se nsoa-
re cu tine ?
- Nu ma era nevoie s pun nimic ! strig ea
tulburat.
Se elibera din braele lui cu o micare brusc
i, cu coatefe sprijinite de marginea piscinei, i
afund faa n palme.
- Am vzut... pe figura Iui, i explic ea printre
suspine. Groaza... dezgustul i... repulsia. De aceea
i-am dat napoi verigheta, l-am spus c totul s-a
sfrit ntre noi.
- neleg.
Vocea lui groas avea o intonaie diferita, fr
obinuita nuan ironic, atunci cnd continu s-i
pun ntrebri.
f Din ce motiv a fcut azi atta drum ca s
vin s te vad ?
Pe Adam nu4 privea viaa ei personal. i cu
toate acestea, se pomeni rspunzndu-i cu o iro-
nie neobinuit din partea ei.
mYVONNEWHITTAJ&
- Dup cate se pare, a ntint-o pe mama in

ora, acum cteva zile. Probabil o descoperit c nu
sunt'.urt ca o sperietoare i a avut ideea trsnit
c putem continua legtura noastr din punctul n
care rmsesem." *
' - i ?
- i nimici rspunse ea cu capul sus i sf-
dndu-l cu privirea.
- L-ai trimis la plimbre ?
- l-am spus s se ntoarc la Cape own i s
m uite.
. Gura lui aspra se strnse puin;
- Ii vine greu s-l ieri ?
- Nu e vorba de iertare. L-am iubit odinioar,
dar...
Vocea i sfb i i s din nou privirea asu-
f
pra pieptului musculos i bronzat. '
- Am fl fcut o greeal" dac ne-am fi cs-
torit Acum tiu asta.
- Cum poi s fii att de sigur ? *
Nu fusese greu s-i explice lui Rory. in s cu
Adam era cu totul alceva. Ce putea el s tie i
cum putea s neleag problemele sentimentale
ale cuiva, din moment ce el nsui rmsese insen-
sibil la ele vreme de treizeci i opt de ani ?
- In via nu poi fi sigur de nimic, zise ea. Un
lucru tiu sigur: pentru mine i Rory nu mai exist
nici un viitor.
- Atunci, cu cine crezi c-l poi avea^?
Inima ncepu s-i bat puternic.
- Cu... cu nimeni! .. '
Oh I Sa fim serioi, o ironiz el. Eti o fat
atrgtoare. Ai multe de oferit unui brbat Doar
1AOUMILE PLOU
n-o s lai cteva cicatrice i un mers uor chio-

ptat s-tf stea n cale !
Ii atinsese cu cruzime punctul sensibil Lisa se
nfior.
Majoritatea brbailor caut perfeciunea
eu... eu nu mai sunt att de perfect pe ct a fi
dorit s fiu.
Privirea lui Adam se nspri.
Dec ai de gnd s te retragi ntr-o cochilie
i s elimini brbaii din viaa ta ?
-- Dac preferi formula asta, da.
Un zmbet dezvlui dinii lui albi i puternici,
Ai grija s nu rmai fata brn, tot pln-
gndu-i de mil.
Cum ndrzneti ? zise ea cu lsuflarea ta-
t i ochii scprnd de furie. Nu-mi plng deloc
de mii i
Serios ? Eu cred ca tocmai eti pe cale s-o
faci. *
Pe Lisa o mnca mna s-i trag o palma.
A vrea s rmn singur Nu m interesea-
z deloc prerile tale.
Unde te duci ?
Q urma cfar din piscin9 spre locul unde i
lsase lucrurile. . .
M ntorc acas.*
~ Ca s te retragi n cochilia ta i s-i lingi
rnlle n singurtate ?
Ea se ntoarse rapid spre d . Ochirii strluceau
de furie neputincioas.
Eti insuportabil. Eti...
Linitete-tef Lisa/ -
YVONNEWHIMA
El i puse mna pe umr i tnra fat simi c

trupul i este strbtut de o descrcare electric.
- Uneori eti tare afuriit, Lisa. Dar tiu c
poi s fii i cal m, i poi da dovad de o sfnt
senintate. -
El pru c se amuza de uimirea ei. Dar n jurul
Qurii i al ochilor cvea urme de obosedl.
- In dup-amiaza asta am nevoie de senin-
tatea ta, adug el cu simplitate.
Furia i se transform pe Ioc n comptimire i
ea se relaxa sub mbriarea lui, lsndu-l, fr
s opun rezistena, s-o ntind pe iarba moale de
la picioarele lor.
Stnd cu faa n sus i mngiai de razele soa-
relui, rmaser tcui i ascultar zgomotul produs
de agitaia i cioroviala psrilor din copacii din
jurul lor. Exista pentru prima oar ntre ei o leg-
ur ciudat. Dar Lisa nu ndrznea s caute o ex-
plicaie a acesteia.
Adam se ntinse lng ea i Lisa deschise ochii
enervat. El sttea ntr-un cot t o privea. Ochii lui
negri i ptrunztori i nfruntar cu uurin pri-
virea, pre de cteva secunde sufocante. Apoi el
ridica mna ca s mngie cicatricea nvineit e
pe faa tinerei. Un zvcnet straniu i produse an
tremur al gtului Ia atingerea acesteia. Se simi
deodat mult prea ngrozit ca s se mai poat
mica. , i
- Tu n-ai nevoie de complimentele Iui Ken
Rudman ca s te convingi de faptul c eti extrem
de atrgtoare, i spuse el pe neateptate. Acesta
este motivul pentru care l-ai ncurajat, nu-i aa ?
lACftlMIlE >LQl| /
Preq surprinsa ca s improvizeze un rspuns

mai inteligent ea ngim : -
Da, eu... cred...
tiam eu, opti el satisfcut.
Atunci de ce...
Cuvintele preau c i se lipiser de buze.
Nu... nu crezi cu adevrat c sunt n cuta-
rea unei aventuri, nu-i aa ?
El se ridica brusc i privi fix cealalt latur a
piscinei. Ea simi o dorin inexplicabil s pun
mna pe spatele lui lat, pentru a-i simi muchii n-
cordndu-se sub degetele ei. Dar se abinu cu ma*
re greutate, atunci cnd el ncepu s vorbeasc.
In noaptea aceea am spus multe lucruri ca
s te rnesc. Dar eram suprat pentru c aveai att
de puin ncredere n.tine, ca femeie. *
i de ce ar fi trebuit s te deranjeze pe tine
treaba asta ? l ntreb ea nencreztoare.
Numai Dumnezeu tie, dar aa s-a ntmplat.
Se ntoarse spre ea.
Poate din cauz c eti att de mic, nct
simt nevoia s te apr, chiar mpotriva ta nsi I
Pot s-mi port i singur de grij.
Se ridica agitat, dar Adam se apleca imediat
asupra ei. O prinse cu mna lui mare de nche-
ietura.
Chiar poi, Lisa ? *
Mna lui alunec pe braul ei pn o apuca
d umr i o culc pe spate n iarba moale. Li-
irnsa umerilor lui acoperi soarele si buzele lui Adom
ti atnser pleoapele, le coborr peste ochii ei
mari i ngrozii, dup care puser stpnire pe
gura ei.
V
88 TTVONNE WHITAt
Lisa cunotea zdrnicia unei lupte mpotriva

braelor care o ineau prizoniera. Rmase nemica-
t i fr nici o reacie, pn n momentul n care
apsarea blnda dar insistent a gurii lui i nfrn-
se reinerile. Din acea .clipa, nimic nu pru s mai
aib vreo importana, n far de faptul c era s-
rutat de Adam cu o patim lacom i aproape tan-
dra, att de diferita de felul n care o srutase mai'
nainte.
Cnd gura lui se desprinse n sfrit de a ei, o
fcu numai pentru a-i s ruta gtul fin i umrul
catifelat, n locul n care degetele lui nerbdtoare
pregtiser terenul dnd Jos breteaua ngusta a
costumului de baie.
Adam, spuse ea cu voce gtuita de emoie.
Tre... trebtiie s m ntorc la topit
Mai trziu, opti el cu gura lipita de gtul ei.
Adam... e o nebunie ! zise ea cu Tsuflarea
tat.
Dar el rmnea surd Ia rugminile el, cci qura
lui fsa acum o dr fierbinte spre rotunjimea piep-
tului ei.
O cldur senzual se strecur n membrele ti-
nerei. ncepu s neleag sensul deplin al dorin-
ei i nevoia dureroasa de a i o satisface. i era
imposibil s mai gndeasc 'ogic, dar nici nu mai
simea nevoia s-o fac, deoarece trupul ei rspun-
dea dup voia lui mngierilor dezlntuite aie lui
Adam, Minile Lisei se infipser n prul lui desî
de pe buze i scp un geamt lung n clipa in
oare simi un extaz slbatic i nou.
Lisa se ntreb adesea dup aceea ce s-dr fi
ntmplat dac? acel : Salut, voi de colo I" al Willei
LACRIMILEPLOD;-----11$
Jackson n-ar fi fcut ndri clipa aceea intima din-

tre ea i Adam, Fu cuprinsa de un val de rusne
care-i nghea sngele n vine, dup care se dez-
tneticl Adam prea s-i fi pstrdt perfect stp-
nire de sine i nu prea prea afectat de aptul c
Willa fusese martor Ia acea scena.
Bun ziua, Willa, i spuse el calm.
Se ridica n picioare i o trase i pe Lisa sus.
ntmpltor sau intenionat, trupul Iui i servi dfept
paravan fetei i i oferi astfel rgazul de a-i pune
puina ordine n mbrcminte.
Cfe caui la ora asta aici ? o ntreb Adam.
* Willa travers distana dintre ei. Lisa se simi
roas de gelozfe. Willa era frumoasa, priceputa,
elegant i seductoare chiar i n costumul de
clrie. Dar n ochii acesteia exista o sclipire rece.
Tata are probleme cu generatorul. Se ntreba
dac ai avea puin timp n dup-amiaza asta s
vezi ce are.
Adam i lua prosopul de jos i-1 arunc nep-
stor pe umor. Privirea r se ncrucia cu cea a Lisei.
Ea avu impresia c Adam t era pe punctul de a-i
spune ceva. Dar el ddu doar din umeri.
Ateapt-m cteva minute pn m mbrac,
ii spuse el Willei.
Oh, domnioara Moreau, zise Willa, oprind-o
n drum pe Lisa. Nu vrei s stai puin cu mine ?
100 YVONNB WHlTTAt
CAPITOLUL VIII
O privire scurta aruncata ochilor reci i verzi ai

acesteia o lamuri pe Lsa. Willa, nu-i cua tovr- .
ia, ci voia s se certe cu ea, Nu trebuia s fie piea
isteaa ca s-i dea seama care va fi subiectul dis-
cuiei.
Dac nu v suprai, domnioar Jackson, eu
trebuie s m duc la copii.
Nu te rein dect cteva minute.
Atunci e bine, accept Lisa. Ce anume vrei
s-mi spunei ?
A vrea s-i dau un sfat, scumpo.
Willa zmbea uor, *lar ochii ei rmseser reci
;
o studiau zu dispre.
Nu te face de rs cu Adam. La fel ca majo-
ritatea brbailor, el va lua ce i se ofer, dac fata
e de acod. Dar nu da prea mare importana purt-
rii lui ; s-a compromis deja oarecum.
Tmplele Lisei ncepur s zvcneasc i ea se
cltin uor. Chiar dac Willa ar fi lovit-o cu cra-
vaa, nu s-ar fi simit att de ameit. Adam se
compromisese... i o fcuse cu Willa, dac era s
se ia dup expresia extrem de satisfcut a aces-
teia.
- - - - - 11$
LACRIMILEPLOD;
- Vorbii despre ei ca despre un uuratic care

s-a compromis cu o'femeie, dar care este mereu n
cutarea altor aventuri* se trezi ea rspunzndu-i
cu o voce ciudat de indiferenta
- Oh, nu ! Ai neles greit 1 o corect repede
Willa. Adam este un om foarte respectat jn comu-
nitatea noastr. i e i un brba foarte bogat.
Poate i asta a fost un motiv pentru care anumite
femei i-au fcut iluzii n privina lui. Numai pen-
tru a fi ndeprtate atunci cnd ncepeau s-l plic-
tsaasc ! Ii spun toate astea pentru c n-a vrea
s suferi fr rost
Lisa nlemni, cuprins de oroare.
- Insinuai cumva c m-am aruncat n braele
lui din cauza averii i poziiei lui sociale ?
Willa zmbi cu blndee.
- Absolut deloc. Dar faptul c trii sub ace-
lai acoperi trebuie s fi fcut dificile relaiile ba-
zate permanent pe probleme profesionale. E foarte
firesc s apar o anumit intimitate ntre voi, dar...
Fcu o pauza plin de nelesuri.
- N-o lua prea n serios. Pentru Adam feste
vorba de o simpla idil. i n final tu vei fi singura
care va suferi.
Aceste demonstraii de bunvon n-o amgir
ns pe Lisa. Tnra era preocupat de soarta ei,
i nu de a altor femei. Dac Willa spusese odev-
rul, Lisa se simea profund mhnit.
- Dar dac Adam s-a compromis, aa cum spu-
nei, aceste... abateri nu v deranj eaz ?
Jocul asta l practic i eu, scumpo, zmbi
Willa.
m YVONNE WHITTAJ&
Se ridica n picioare i-i arunca de sus o privire

triumftoare. n vocea ei apru o nuana de inti-
mitate.
Eu i Adam ne nelegem de minune.
Lisa o privi cteva clipe. Mu tia dac trebuia
s-o felicite sa^s-o comptimeasc. In cefe din ur-
m resjbinse ambele variante.
V rog s m scuzai, domnioar Jackson.
Probabil copiii se ntrecb ce s-a ntmplat cu mine.
O s-i aminteti de vorbele mele ?
v
Cum ar fi 'putut s uite I i spuse Lisa cu du-
rere. Cltin tcut din cap i o lu pe drumul pe
care apucase Adam s se ntoarc acas.
Mergea ca i cum viaa ei depindea de asta. Nu
ndrznea s se opreasc din drum Ca s gndeasc
dar ia fiecare pas fn mintea ei prea s aud un
strigat: Adam i Willa P... Bnuise nc de la n-
ceput. i considera acest fapt ca pe o alan per-
fect. Atunci de ce oare i fcea att de ru ?
Puin ma trziu, n sngurtatea camerei sale,
controlul riguros pe care i-l impusese se frnse
brusc; Ruinea i umilina o copleeau, avnd /asu-
pra ei efecte dezastruoase, oa ale unui uragan.
Se supusese gesturilor de ndrgostit ate lui
Adam aa cum n-o fcuse cu nic un alt brbat.
Dar pentru el, nu fusese dect o distracie. I b-
tuse joc de ea. O determinase cu bun-tiin s
ofere un spectacol umilitor/ Crezuse c e sincer,
dar el i distrusese ncrederea.
Adam i Willa I Adam i Willa !
Prenumele lor se potriveau,* i spuse ea. Bine-
neles, Willa ar fi o soie ideal pentru el. Acum
putea s-i dea seama de asta, dar... Dumnezeule I
LACRIMILE PLOII 103
De ce oare acest lucru o irita att de mult ? De

ce ? De ce ?
Rspunsul o izbi cu o fora zdrobitoare. Se n-
covoie de durere, dar lupta cu ea, o nega cu pa-
tim. Ins fu nevoit s cedeze n faa crudufur
adevr : era ndrgostit^ de Adam. Era o situatfe
ridicola, lipsita de realism i nepermis I Ar fi tre-
buit's-l urasc pentru ce-i fcuse, dar, n loc de
asta, ea l iubea. Faptul c acum tia acest lucru
nu-i producea nici o bucurie,, ci doar o durere sf-
ietoare. Nicioda TIU se simisle att de ru. Adam
i aparinea Willei i... cu voia lui Dtfnrwezeu, ea va
pleca nainte de cstoria lor.
Un hohot de rs copilresc, din camera altu-
rat, o fcu s tresar. Dup ce arunc o privare
la ceas, se duse repede n baie s fac un du i
s se schimbe. Era palida sub bronzul captat n
ultimq vreme, dar, cu puin noroc, nu ya observa
nimeni. Pentru c Adam lucra la generatorul lui
Howard Jackson, avea la dispoziie toata dup-a-
miaza ca s-i gseasc curajul de a-l nfrunta
din nou.
O part'd captivant de joc cu bile o ajut s
uite un timp aceast problema. Dar cnd lu sfr-
it, Lisa czu prado unei crize deoresive care, din
fericire, nu fu observata de John i Kate. Dar ochilor
ageri ai Erici Vandeleur nu lescpa nimic, atunci
cnd o chem pe Lisa s bea un suc de portocale,
pe teras.
Eti cam palid, copila mea, observ ea cu
un aer ngrijorat, atunci cnd ntre ele se ls t-
cerea. Nu te simi bine ?
E din cauza clduril, i explica Lisa.
YVONNE WH1TTAL
Aa e. Te sleiete de puteri, li rspunse doam-

na Vandeleur pe un ton absent, fixnd-o curioasa
pe Lisa cu ochii ei verzi. Eti fericit cu noi, nu-i
aa, Lisa ? .
Aceasta i ndrepta repede privirea spre gr-
din i ochii ei se oprir cu duioie asupra geme-
nilor care se jucau pe pajite.
Nu sunt nefericit aici, doamn.
Nu i-e dor de viaa de la ora ?
' -! O, nu ! rspunse ea cu nflcrare.
Am dreptate cred c i-ar prea ru s
pleci de la noi ?
Do.
Lisa Is ochii n Jos. Se simea prea necjit
n clipa aceea...
inutul Karroo te-a vrjit, observ calm doam-
na Vandeleur.
Da, tare m-e team c aa este I
Lisa schi un zmbet. Dar i se puse un nod n
gt i ochii i se umplur de lacrimi.
Fu salvata de tritul telefonului. Erica se duse
s rspund i Lisa avu rgzul s-i revin i
s-i terg lcrimile.
Era Adam, i explic Erica Vandeleur, dup
ce iei pe eras peste cteva minute. Familia
Jackson l-a invitat la cina. E nevoie de moi mult
timp ca s repare generatorul... E neplcut, ntr-a-
devr, dar ei l-au ajutat foarte mult n trecut, atunci
cnd Jacques...
Glasul i se frnse i scoase un oftat resemnat.
Oh, foarte bine. M duc la buctrie... Tu ar
fi bine s mergi s vezi ce fac cei doi drcuori al %
LACRIMII E PLOII 105
notri, adug ea rznd, cci ipetele lor ajun-

geau pana la ele.
lisa piec n grab n grdin i ajunse la
timp pentru a salva un cameleon de la nec.
Ne lai voie s mergem la scldat ? o n-
treba Joiuu
. Lisa tu de acord, dar de data asta nu intra cu
ei n bazin. Se aeza liniit pe iarb i-i supra-
veghe. Dup aceea le spuse s ias din ap i-i
duse napoi n cas.
John o ntreb dac puteau s se culce ceva
mai trziu n seara aceea. Unchiul Adam n-o s f : e
acolo... Dup o discuie aprins, n cursul cre.a
ea refuz s se lase nduplecat, John o acuzo de
faptul c era suprat pe ei.
Nu sunt suprat pe voi, dar acum trebuie
s dormii, ie spuse ea mai blnd.
Cei doi copii ncepur s uoteasc i, atunci
cnd ea se ntoarse spre ei, acetia o privir mult
mai serioi.
Lisa, o ntreb Kate ovitoare, nu ne mai
iubeti ?
In clipa urmtoare; Lisa cdea n genunchi ptre
paturile for i-i strngea pe amndoi n brae.
V iubesc enorm, le spuse ea, emofonat.
Dar unchiul vostru se va supra pe mine. Nu vrei
s se ntmple aa ceva, nu-i aa ?
- Nu, recunoscur ei solemn. De ce nu ne iu-
bete i unchiul Adam ?
- Dar bineneles c v iubete ! rspunse, ime-
diat Lisa la ntrebarea neateptata a Iui John.
Insa acesta nu era deloc mulumit.
Ywmm mmnuL
Mia m i<xac wci^xteS cu mol, spuse et cu

sinceritate.
Arm foarte mafae dfe fini; ocoS l i s a rs-
punsul.
Dar se duce mereu sa almasc inapreun
cu doamna de la ferma vecina
l i s a i mujc buzeie. Cum sa rspund unei
asemenea observaii ?
O s devin aane mtua noastr ? o intre-
b Kate.
ngrijorarea ei gsi ecou in sufletul Lisei,
Nu... nu tiu, li rspunse aceasta. S-r putea.
Nu mi-ar picea deloc 1 exploda John.
Oh, nu, nu trebuie sa spui aa ceva 1 $qp8
tnra cu nelinite.
Dar aa este^ i iu ne zici mereu s spunem
adevrul, insista John.
i nici nu ne iubete, observa Kate. De ce
na te mrii tu cu unchiul Adam"?
Minile Lisei ncepur s tremure.
Aa ceva nu e .posibil.
De ce ? o ntrebor gemenii.
Lisa i inu rsuflarea.
Pentru c... pentru c eu i undhkil vostru
mi vedem lucrurile n felul acesta..-
n ce fel ? n$refo John cu sprncenele n-
cruntate.
Ei t>lnef rvoi nu ne ubm.
Dar nu poi...
Nu, nu pot, l cu sigurana c nici unchiul
vostru nu vrea, le-o taie tisa scurt. i acum, nchi-
dei ochii. Sting lumina.
IACBMLEPLOTI tffl
Disocia cu gecnesi o tulbura pe Lisa mai

mult dect ..voia s-a recumaasc. La cina* gndurile
i zburar aiurea-in'mal- mdte- rnduri i, se gsi
n situaia nepiccut de a-i cere Erici Vande'eur
s repete ce spusese mai nainte.
Cnd ieir pe teras, cutgnd o adiere rrra
racoH-ocs, tandra observa et de ntunecata era
noapteai Norii- se adunau pe cer A stelele nu se
zretmj. Eter zpuealo era: I fel de; apstoare i
ntr-o oarecare msura era chiar ameninatoaie.
- Ai fost foarte tcut n seara asia, Lisa, ob-
serva doamna Vandeleur. u* fost cumva copiii mai
obositori ca de obicei ?
Lrsa zmbr uot n ntuneric.
- Nu, nu chiar... Doamna Vandeleur, ce sen-
timente are Adam faa de cremeni ?
- Ce vrei S spui draga mea ?
- Tune^ feme oare la ei ?
- Fkete l l se strduiete foarte mult s te
dea educaia pe care ar fi dorit sa ie-a ofere
Jaccues. De ce ma rxtrqfoi ?
Lisa i reproduse cuvintele copFor, Doamna
Vandeleur protest Ia nceput, apoi, aa cum pro-
cedase i Lisa, cut s-l scuze pe Adam.
- In ultimul timp n-are <deloc timp pentru sê
i pentru familia tui.
thx.
- Poete c ar trebue s stau de vcwba cir ei
dar...' acum-e morocnos ca un urs ! Cnd e aa
este mai bine s fie lasat un pace.
Lisa focuv3n& fosa problema ran&nea aceeai
Copiii credeau c nu sunt iubii d e Aetarat
YVONNE -WHITTA&
- In realitate, continua n cele din urm Erica

Vandeleur, ei are nevoie de o soie, l-a sosit i lui
vremea s-i ntemeieze o familie.
- Cui i-a venit vremea s-i ntemeieze o fa-
milie, mama ? se interesa o voce groas venit din
ntuneric.
Adam se apropiase de scar att de uor, nct
nici una dintre cele dou femei nu-l auzise. El se
sprijini de balustrada de lemn. Lisa simi c nu
mai poate de furie cnd acesta i ncruci bra-
ele Ia piept.
- Doamne-Dumnezeule ! Adam I Cum m-ai
speriat I exclam mama lui.
Dar Adam nu avea de gnd s se lase pclit
- Crei persoane ncepuseri s-i organizai
viaa, mam ?
- Persoanei tale, Adam, ven; repede rspunsul
acesteia. A venit vremea s-i gseti i tu o ne-
vast. O fat drgu, iubitoare, cu un suflet destul
de afectuos pentru a-i ndulci asperitile i a-i
mblnzi caracterul.
- Pare minunat ce aud, o ironiz Adam. i v
gndii deja la cineva anume ?
- Nu, dar...
Erica Vandeleur fcu o pauz, apoi adug
rs picat:
- Cred c ar trebui s fie cineva ca Lisa.
Lisa avu senzaia c se scufund ntr-o apa n-
gheat. i dori cu. disperare s se poat face ne-
vzut.
- i de ce( m rog, cineva ca Lisa ? o ntreb
cu glasul lui aspru i ironic Adam. De ce n-o pro-
pui chiar pe Lisa ?
LACRIMILE PLOII 108
- Nimic nu mi-ar plcea mai mult, zise mama

lui cu nsufleire.
Apoi se ridica n picioare.
- i acum, dac-mi permitei, am de gnd s
m culc devreme
Lisa, nu prea amatoare s rmn singura'cu
Adam, o urma repede, pretextnd c are cteva
scrisori de scris.
- Ateapt puin !
Era imposibil s poat ignora ordinul Impera-
tiv al acelei voci tuntoare.
- Ai ceva anume de discutat cu mine ? l n-
treb ea cu un calm prefcut.
Adam se ndeprt puin de balustrada.
- Ce prere ai despre propunerea mame; ? n-
treb el deodat.
- Prefer s nici nu m gndesc la ea.,
- Nu-i plac ca sd ? *
- N-am venit la Faih/iew s-mi caut un so,
iar mama ta a fcut nite simple speculaii, i spuse
ea ocolind rspunsul la ntrebarea lui. l-ar pl*
cea s te vad nsurat i... la dasa ta, atta tot...
dar nu neaprat cu mine.
- Tu, cam cu ce fel de femeie m-ai sftui s
m cstoresc ?
Lisa i ntoarse privirea de la el. Vocea i era
nepstoare i rece atunci cnd i rspunse :
- N-a avea ndrzneala s-i fac sugestii n
privina asta.
- Pcat, opt; el ironic. Ar fi fost interesant
s-i aflu punctul de vedere asupra-acestui subiect.
Pe neateptate, i puse mna pe umrul fetei.
m
YVONNE WHITTAJ&
- n fegtur cu ce s-d petrecut n dup-amia-

za asta...
Lisa se feri de parc ar fi fost atinsa cu un fier
nroit.
- Dac nu avei nimic mpotriv, domnule Van-
deleur, a prefera s nu discutam despre asta.
Adam i vr minile n Buzunarele pantalo-
nilor. *
- Credeam c relaiile noastre au depit etapa

domnule Vandeleur* !
Lisq se nroi puternic cnd i aminti de mo-
mentele lor de intimitate mulumi Iul Dumnezeu
n gnd c era ntuneric.
- Nu vreau s vorbesc despre asta.
- Foarte bine, Tcu el aspru. S uitm inci-
dentul, dac-i face plcere. Dar vrei s-mi spui,
te rog, de ce a fost necesar s fug! ca un iepure
speriat n clipa n Care mama a ntrat n cas ?
- Nu fugeam, eu...
Mna lui Adam i atinsese deja gtul l i n-
bui temporar glasul. O mpinse spre batustrad,
apoi apsarea degetelor lui se micora i e traris-
form ntr-o micare lenta afectuoasa asupra
cefei ei.
- Nu face asta! opt! ea cu voce gtuita.
- De ce i-e fric, Lisa ? De mine sau de tine
nsi ?
- Nu tiu despre ce vorbeti, zise eo pe un ton
4
glacial. Nu mi-e fric de nimeni i... de nimic.
- Ba eu cred c da. ,# cred c tiu despre ce
este vorba.
110
LACRIMILE PLOII
Senzualitatea pe care o degajau degetele lui

ncepea s strpung zidul de indiferena pe careA
nlse n jurul ei.
Nu m atinge ! exclama ea cu voce ascuit.
Adam i retrase mna, dar i-o aez lng ea,
pe balustrad, innd-o ntr-un fel prizoniera, fr
s-o ating.
Pe vremea cnd erai logodit cu Rory, nu f-
ceai dragoste cu el din cnd n cnd ?
Bineneles c nu ! exclam ea indignata.
Aa am crezut i eu. E n tine o anumita ino-
cen, Lisa, care m-a fcut s bnuiesc c Rory
Nu-tiu-cum n-a avut niciodat parte de intimit-
ile de care m-am bucurat eu n dup-amiaza asta.
Acesta este motivul tulburri tale, nu-i aa ?
Oh, te rog, gemu ea cu obrajii roii de ru-
ine i umilina. Am convenit s nu mai vorbim despre
asta.
Dar m intrigi, Lisa, opti el gnditor. In mo-
mentele tale cele mai bune eti o fiin foarte tul-
burtoare. Ochii tai' ascund nite secrete care-m
strnesc curiozitatea. Gura ta sugereaz pasiunea
ascuns, nc neexploatat... m ntreb cum ai
arta dac simurile taie ar fi trezite ta realitate n
totalitate. Trebuie s-i" mrtursesc c sun foarte
tentat s continuu de acolo de unde ne-am oprit n
up-omiz asta.
O, nu ! Te implor! striga ea.
. Nu mai tremura, Lisa. Nu vreau s te deran-
jez cu ateniile mele. Vise plcute 1
112 YVONNE WHITTAL
CAPITOLUL IX
Vise plcute", i spusese Adam. Dar n noaptea

aceea, visele ei fura oricum, numai plcut n u l
- Lisq I
Glasul lui fcu s zboare in ndri-starea el
de semicontien i brusc, visul deveni realitate.
Adam era aplecat deasupra ei. Trsturile lu
aspre aveau dimensiuni uriae n lumina slab dat
de veioz.
Ce... ce caui n camera mea ? opti ea C(J
voce rguit.
II privea nc cu team, dar subcontientul e
percepea un fapt: era probabil miezul nopii l
Adam era nc mbrcat. \
- Verificam ferestrele de la captul coridorului
cnd te-am auzit strignd, i explic el cu calm.
Ii turn un pahar cu apa i se aez pe mar-
ginea patului.
Strigai din cauza furtunii, sau a unui comar ?
se interes el.
Nu... nu tiu, mini ea.
- Probabil puin din amndou, i sugera Adam.
O privi curios i ea i ddu brusc seama de
transparena cmii ei de noapte.
LACRIMILE PLOD ; - -- - - 11$
- Acum m simt foarte bine, spuse ea cu voce

spart, disperat la gndul c va trûi c romna
singura.
Eti sigura ?
- Da... mulumesc.
Adam se uit cu atenie la paloarea oorajilor
ei, la dezordinea prului ei auriu i la ochii ntu-
necai i mrii de o anumit tensiune interioar.
Dar ntrzie asupra gurii ei frumoase i tremur-
toare pe care ncerca s-o controleze cu curaj.
- Dumnezeule I Dar nu te simi deloc bine I
i dintr-o dat, ea se trezi n braele lui.
Ct vreme rmase aa cu ea, nu reui s-i
aminteasc. Dar se simi foarte mulumit s r-
mn acolo unde se gsea, atunci cnd, In sfrit,
buzele lui Adam i atinser tmpla, obrazul fierbin-
te, i ajunse la buzele ei uor tremurnde.
(n clipa aceea nu-i trecu prin gnd s-i opun
rezisten. Dar srutul deveni i mai jpsat, pn
ce fcu s se nasc n ea un foc arztor. Minile
Iul Adam nu se mai mulumir numai s-o liniteas-
c, ci o mngiar pn n momentul n care cl-
dura lor, care trecea prin cmaa ei de noapte, o
fcu s se nfioare de dorina de a-i rspunde.-
Toate dispreau n jurul ei : i furtuna i co-
marurile, dar i avertismentele Willei. Singurul lu-
cru de care era contient era sanctuarul braelor
puternice care o cuprindeau i paradisul buzelor lui
lipite de ale ei. Dar i paradisul 'trebuia s se sfr-
easc undeva, descoperi ea atunci cnd braele
lui se ndeprtar de trupul ei nfiorat.
ncurcat i derutata, ea fix ochii Iui ntunecai
i'de neptruns. Un zmbet cinic apru pe buzele
lui Adam.
m YVONNE WHITTAJ&
N-aveam intenia s fac asta, dar nu regret

deloc ce am fcut, i spuse el cu asprime.
Ai... ai face mai bine s pleci, opti ea.
; i eu cred la fel. A putea fi tentat sa strig
bis !
Se ridica n picioare.
Noapte bun, Lisa.
Mult timp dup ce ua se nchise n urma lui, ea
rmase cu ochii aintii asupra acesteia. Rostise e
oare cuvntul tentat"? S-I fi tentat ea cu ade-
vrat ? ^
Scoase un oftat n timp ce-i punea ccpul pe
perna i stingea lumina. Furtuna violent trecuse,
dar ploaia continua s bata n geamuri.
Mtua Molly avusese dreptate, i spuse ea,
nefericita/ Dragostea ei pentru Adam era de felul
acela care dura toat viaa...

*
Furtuna continuase toat noaptea. Gardurile

fuseser smulse, copacii dezrdcinai. Trsnetul
lovise coliba unui muncitor i o incendiase. Din fe-
ricire, nimeni nu fusese rnit dar, vreme de dou
z'!e, Adam i oamenii lui muncir aproape douzeci
i patru de ore din douzeci i patru pentru re-
para stricciunile.
Lisa sttu de bunvoie n buctrie ca s preq-
teasc mncarea i butura pentru oamenii ccrre
fceu cu schimbul la'treaba.
Situaia nu era nici cea mai bun, nici cea mai
rea la Waveriey, pentru Ken Rudman. Cnd n cele
- - - - - 11$
LACRIMILEPLOD;
din um sosi i el co s-i dea raportul lui Adam.

era la fel de obosit i de speriat ca toi ceilali.
Maina lui apru pe osea in momentul n care
Lisa se ntorcea spre cas cu gemenii, dup ce
acetia i fcuser baia promis. Ii trimise s se
schimbe, n clipa n care Ken se apropia de ea.
- Bun, Lisa ! Patronul tu este nuntru ?
Nu tiu. A ieit devreme n dimineaa asta, ca
s dea o rait prin mprejurimi, i nu l-am vzut
revenind.
- Nu mai eti suprat pe mine, nu-i aa ?
Lisa i zmbi. Dar el o prinse de bra i o con*
duse lo o banca, sub un eucalipt. Acolo abord din
nou subiectul referitor ia relaiile dintre ei. Lisa l
opri.
- Ken, mi pare ru, dar../
- tiu, o ntrerupse el. Cu tine este valabil
povestea aia cu : privete-m, dar ine-i labele
acas I" Tare a vrea s-i cunosc pe fericitul no<-
rocos !
- Te neli ! Nu exist nimeni.
Btrnul meu tat spunea aa ; atunci cnd
o fata roete, s tii c minte.
Lisa i duse repede minile la obrajii fierbini.
Btrnul tu tat probabil tie foarte multe
despre femei, zise ea rznd stnjenit.
- Dr tot nu mi-ai spus cine este fericitul br-
bat din viaa ta.
Lisa rupse o frunz de eucalipt i o rsuci ntre
degete ca s-i miroose parfumul.
Nu m ntreba, Ken.
E un secret att de cumplit ?
Nu e nimeni i eu nu...
116 YVONNE WHITTAL
Glasul i se frnse cnd auzi zgomotul unor pai

cunoscui pe pietri. i ridica repede ochii i-l vzu
pe Adam ndreptndu-se spre ei. Oboseala era in-
ti pri ta' adnc n jurul gurii i al ochilor lui. uvi-
ele albe de pr de la tmple erau mai vizibile.
Atunci cnd ochii iui ntunecai se ncruciar cu
ai ei, Lisa i ls repede pleoapele n jos ca s-i
ascund ngrijorarea tandr.
- M caui pe mine, Rudman ? l ntreb el cu
asprime.
Ken se ridic imediat n picioare.
- Da, domnule.
- O s m gseti n birou. Dar grbete-te !
Ei privir tcui silueta nalt mbrcat n ha ne
kaki ndreptndu-se cu pai mari spre cas. Dup
ce acesta dispru n spatele gardului, Ken o fixa
4
cu 6 privire ptrunztoare.
- El este, nu-i aa ?
Lisa sari repede n picioare.
- Ai face mai bine s nu-l lai s atepte. N-a
fost prea bine dispus n ultimele dou zile.
- Nu face parte din categoria brbailor oare
se nsoar, Lisa, insista Ken. Cnd un om ajunge
la vrsta asta fr s fac un asemenea pas, nu-l
mai face niciodat, poi fi sigur de asta.
- Asta este un alt sfat al btrnului tu tat ?
l ironiz ea.
Dar Ken se mulumi doar s dea din cap.
- Ii pierzi timpul, Lisa.
- i tu pe cel al domnului Vandeleur, i rs-
punse ea cu nverunare, hotrt s pun capt
acestei discuii.
- Adu-i aminte de vorbele mele, o avertiza
Ken.
, LACRIMILE PLOII 117
Apoi ridica mna fcnd un gest de salut.

- Pe curnd !
Suprat pe faptul c acesta ii ghicise att de '
uor secretul bine pstrat, Lisa mai rmase n lo-
cul unde se gsea cteva minute, ca s-i poat
controla btile inimii. Dar nu mai putea face ni-
mic n legtur cu Ken. Va trebui neaprat s fie
mai atent n viitor; n caz contrar, toat lumea va
afla despre prostia ei.
Urc n camera ei ca s fac un du i s se
schimbe. La masa avu loc un mic incident ntre
Adam i gemeni. Obrajii nroii ai copiilor i bu-
zele lor tremurnde fcur ca faa Lisei s capete
o expresie hotrt. Va sta de vorb cu Adam, i
nc foarte curnd, se decise ea. Dar deocamdat
trebuia s-i duc sus pe copii ca s-i fac siesta.
In seara aceea, dup cin, Lisa iei s-i fac
plimbarea obinuit. Se gndea la gemeni. Oare
va primi Adam cu bunvoin un sfat venit din par-
tea ei ? se ntreba ea. Dar exact n clipa aceea,
Rolf sri la picioarele ei i, n timp ce-l mngia
cu afeciune, subiectul gndurilor ei se ivi n faa
Lisei.
- O fat n-ar trebui niciodat lsat s viseze
singur sub razele lunii !
- Nu visam, neg ea.
- In dimineaa asta am ntrerupt o discuie
foarte serioas ntre tine i Rudman. Oare la el te
gndeai ?
Lisa i reveni rapid.
- Eu i Ken nu discutam inimic important. M
gndeam la John i Kate.
- Serios ? -
m YVONNE WHITTAL
Sarcasmul lui i strni furia Se ntoarse spre el,

tiind c trebuia s-l manevreze cu muit atenie,
dac voia s reueasc. S-i vorbeasc acum, sau
s mai atepte ? Vzu c-i fixeaz pipa ntre dini
5/-i vra minile n buzunare. Prea uria l Va n*
crzni oare s abordeze un subiect care n-o pri-
vea pe ea ? <*
- Adam, .al fost extrem de ocupat n ultima
vreme, dar...
- Dar?
- Cred c ar trebui s tii c gemenii simt c
nu-i iubeti.
- Dor asta e o tmpenie nemaipomenit ! url
el. Recunosc c la nceput gndul c-mi va fi casa
ntoars pe dos nu-mi picea deloc. Dar el sunt
copHi fratelui meu i eu sunt,tutorele lor.
- Ei i accept aceast calitate, dar u nevoie
i de ceva in plus, i rspunse ea cu calm. Au ne-
voie s se simt iubii.
- Serios ? zise el Ironic. i ce propui ? S port
o pancarta agat de gt, sau s fac un anun
public ?
; Nu-i propun nimic att de drastic...
Lisa ezt. Nu era sgur daca trebuia s con-
tinue, dar un gest nerbdtor o siK s-o fac.
- Petrece mai mult timp cu ei. In felul qcesta
ei vor putea s te cunoasc mai bine, nu numai ca
pe unchiul i tutorele lor autoritar, ci ca pe un
prieten, ca pe cineva cruia i pas de ei. Dup ce
vei face acest lucru, restul va veni de ki sine.
~ Asta e prerea a ?
- Sunt sigur c aa este.
Expresia feei lui Adam deveni uor cinic. i
2ACRIMILE PLOII
Ai cumva obiceiul de a ncerca s rezolvi pro-

blemele oamenilor n locul iar ?
Nu-i bate joc de eforturile mele, Adam, l
cert ea. Eu in Ia aceti copi i... a vrea s-i
ajut.
Adam rmase tcut cteva clipe. Deodat, n
noaptea alb i sufocant apru un element pri-
mejdios, atunci cnd el a ntreb :
ii i la mine ?
Lisa se ncorda i se ndeprt de el ct putu
de mult
Tu eti patronul meu.
i asta m plaseaz ntr-o categorie de oa-
meni situa dincoo de puterea ta de nelegere ?
Nu m gndeam c ncerc s te ajung dn
urma, spuse ea cu rceal.
Se ntoarse cu spatele i se ndeprt de ef
<lar Adam pru c-# anticipase mcrle. Minile
lui o apucar de umeri i o traser hotrt spre el.
Dar nu i-a trecut oare prin cap c a putea
ncerca s te ajung eu pe tine din urma ? o n-
treb el cu buzele foarte aproape de urechea ei.
Te rog, hu... i implora ea.
Dar braele tui o nconjurar,1 innd-o prizo-
niera lng trupul lui puternic i musculos.
mi place parfumul tu, i spuse el n timp
ce o sruta pe gt.
i contlnu dinadins explorarea. Lisa nch'se
ochii f sefc lupta cu strigatul emoiilor trezite n ea.
Dar rezistena ei se risipi repede. Fcu un ultim
efort ca s se elibereze.
Las-m s plec I striga ea furloas.
Dar rugminile ei fur nbuite de apsarea
senzuala a gurii lui calde.
m yVONNB W.HITTAL
Lisa era gata s rspund dorinei lui, dgr nu

ndrznea s-i arate ct de tare pusese stpni re
pe ea. Nu voia s i i e jucrla Iui, atunci cnd Willa
nu era acolo ca s-i ocupe timpul.
Cum ndrzneti ?! striga ea.
i nainte de a se putea stpni, l Iovi cu furie
peste obraz.
Palma rsun ca o mpuctur n semintune-
ricul catifelat al grdinii.
Nimeni nu poate s m plmuiasc i s
scape cu faa curqt, spuse el cu o voce primejdios
de calm. Nici mcar tu, Lisa.
Ea ncerc s vorbeasc, ns vocea o Is n
momentul cel ma critic. Gura Iu! Adam o acoperi
pe a ei . cu o brutalitate slbatic. Nici dac i el
ar fi lovit-o*, n-qr fi durut-o att de tare. i el adouq
dureri; i jignirea, pipindu-i trupul cu minile n-
tr-un mod care exprima exact felul n care 6 ju-
deca el.
Acum ai un motiv s m plmuieti, i zise
Adam cu voce aspra.
Fa i ntoarse spatele cu un strigat nbuit i
fugi prin qrdin. Ajunse n camera ei fr s tie
cum, i ncepu s plng ca un copil...
- - - - - 11$
LACRIMILEPLOD;
CAPITOLUL X
In urmtoarele z\\e ploua continuu. Era o vreme

excelenta pentru inutul Karroo. Cmpia, n apa-
ren stearp, se ntoarse la via cu o intensitate
de culori care nu numai c o ui mi r pe Lisa, dar o
i cuoerir, aa cum o avertizase Erica. -
; totui aceast rennoire nu avea o prea mare
importan pentru ea, dat fiind c trebuia n cele
din urma s prseasc ferma Fairview i s se in-
toarcJn ora. Se gndea cu neplcece la acest
moment, dar era i mai afectat de politeea gla-
ciala a lui Adam, ncepnd din noaptea n care l
palmuise. Nu reuise s-i respecte promisiunea de
o aciona spre binele copiilor. Dar n ciuda teme-
rilor ei de Ia nceput, n purtarea lui Adam fata de
ei pru s aib loc o uoar schimbare. Acest lucru
reprezent pentru ea c raz de feucurie ntr-o exis-
tena trista.
Ce ai zice de un ponei ? le propuse Adam
indiferent, cnd veni vorba despre Crciun.
Dou perechi de ochi cprui se aintir imediat
asupra lui.
Un ponei adevrat ? l ntreb John, cu voce
ovitoare.
122 yvo^SE w r a r r a i
Unul adevrat, spuse Adam,

i ntinse dinainte picioarele lungi i trase gn-
ditor din pipa.
Unui pentru tine i unul pentru Kate. In felul
acesta ai putea nva amndoi s clrii.
Cteva clipe se Is tcerea i Lisa i inu r-
suflarea. Adam fcuse un pas uria n direcia bun.
Dar rezultatul depindea n ntregime de reacia
copiilor.
Chiar vorbeti serios, unchiule Adam ?
Kate rupsese tacerea punndu-i ia ndoiala-sin-
ceritatea.
Am eu obiceiul s foc afirmaii nefondate
Nu... nu credf l rspunse Kate ezitnd.
Apoi John fmtreb :
O s ne nvei s cfarim, unchiule Adam?
Trasaturile aspre ale Iu; Adam fura mblnzite
de un zmbet.
Dac suntei cuminiVda.
Urca 1 excLamtxr gemenii entuziasmai*
Gheaa fusese sparta. In timp ce gemenii se
crau pe genunchii unchiului forr Lisa i Erica
schmbar un zmbet de uurare.
Unchule Atâm, eti cel mai bun unchi din
lume l l anim Kate srutndu-i pe obraz.
Surprins i amuzat, el i arcui sprncenele
groase.
Ei bine, eu nu tiu mare fucru despre subiec-
tul asta, pentru c a fost nevoie s am o discuie
foarte deschis cu o anumit persoan, ca s n-
eleg- n sfrit ca n ultima vreme nu prea m-am
purtat ca un unchi adevrat.
- - - - - 11$
LACRIMILEPLOD;
Privirea Iul se ncrucia cu cea a lisei. Aceasta

era o modalitate de a-i mulumi, i spuse ea in-
stinctiv. Dar mai eca i altceva n ochii aceia ntu-
neca^ i irezistibili. Ceva ce ea ncerca zadarnic
s priceap atunci cnd ei i ls dm nou ochii
m jos spre gemeni.
Ce-ar fi s mefTjem s ne scaldm ?
Oh, vda, te rugam ! strigar ei. Hal sa ne
scldm.
Parca tiam c n dup-amiaza asta eti a-
teptat de Willa, interveni Erca Vandeleur,
O s-i telefonez ca s-mi contramandez vi-
zita, spuse el dnd din umeri.
Asta n-o s-i prea plac Willei, comenta
doamna Vandeleur pe un ton caustic, atunci cnd
el nu o mai putea auzi, n ultima vreme avea aerul
c-l consider pe Adam ca pe proprietatea ei. Nu
va accepta cu uurih s fie neglijata din cauza
gemenilor.
Lisa nu spuse nimic. Dar se ntreba cta vreme
mai trebuia s atepte frica pentru a afla ct de
apropiate erau relaiile dintre fiuJ ei i Willa Jacksori.
Poate ateapi s vina Crciunul ca s ie fac
publice i... oh, Dumnezeule i gndi ea cu dispe-
rare. A vrea s fiu moarta atunci !"
Cu dou sptmni nainte de Crciun, Lisa fu
chemata ntr-o seara, dup cina, n biroul lui Adam.
Se aeza nervoasa n faa lui i se ntreb ce mai
fcuse iar, de provocase acea confruntare ntre
patru ochi. Dar Adarn nu prea deloc qrbit s-o
lmureasc. Fu nevoita s atepte rfodtoare,
pn ce el i aprinse fr graba pipa.
124 YVONNE WHlTTAfc
- Le-am invitat pe mama i mtua ta s pe-

treac dou sptmni cu noi de Crciun i Anul
Nou, i spuse el n sfrit.
Scoase pe n-as un nor de fum i ncpereo se
umplu de aroma puternic a tutunului.
- Poftim? fcu ea nevenindu-i s cread i
strngnd cu degetele braele fotoliului.
Ai auzit ce am spus.
Dar de ce ? De ce le-ai invitat ?
' - Mama dorea foarte mult s-o revad pe m-
tua ta. Aa c i-am propus s-o \m\te de srbtori
i m-am gndit c poate i-ar plcea s o ai i pe
mama ta aici, cu tine... '
- Oh I fcu ea prostete, caci i se prea greu
s controleze situaia. i au acceptat ?
- Am primit o scrisoare de Ia ele azi-diminea.
Sunt ncntate s vin i vor sosi sptmna vii-
toare, aa cum le-am propus.
- Oh ! ,
Nu prea pari bucuroas, observ el linitit,
privind-o intens cu ochii mijii. ~
Nu tiu ce s spun acum. Eu...
i muc buzele. i ddu deodat seama c
tia totui. Nu dorea prezena mamei i mtuii e
Ia ferm, Imoreun cu ea. Acestea o cunoteau
foarte bine. Ii vor ghici secretul i ar afla despre
suferina ei cmo!it. Dar acum era prea trziu.
E drgu din partea ta c le-ai invitat, spuse
ea n sfrit, cu ochii n jos.
Eu ac\\or\ez n mod premeditat, n-o fac
niciodat din drglenie, i-o ntoarse brutal Adam.
Se ridica din fotoliu i-I mpinse cu piciorul cu
o asemenea violen, nct Lisa tresri.
LACPIMILE PLOII 125
Atunci care este scopul invitaiei ?

El sttea ntors cu spatele la ea i privea pe
fereastra, li trebui att de mult timp s rspiind,
nct Lisa ncepu s se ntrebe dac el auzise ce-l
ntrebase. In cele dih urm, Adam se ntoarse i-i
spuse ridicnd din umeri :
Majoritii oamenilor le place s fie n fa-
milie de Crciun. N-ai nici un motiv s te crezi di-
ferit de ceilali.
Deci, ai fcut-o pentru mine ?
El schia un zmbet forat.
Nu numai pentru tine,
M-ai zpcit de tot, recunoscu ea ducnd o
mn' la frunte, i ncercnd s-i ghiceasc moti-
ve'^ 7 . ;
Accept doar c mama i mtua ta i vor
petrece Crciunul cu tine i mulumete-te cu att,
zisa el cu. o umbra dih qunoscuta lui nerbdare.
Ea privi spre hrtiile mprtiate pe birou.
Eti... grbit s-i continui lucrul ? l ntreb
ea cu respiraia uor ntretiat.
Nu, dac ai ceva de discutat cu mine.
Ddu ocol biroului i se aez pe colul aces-
tuia. Lisa i cuta cu nfrigurare cuvintele.
Ei bine ? o ntreb el. E att de greu ?
Nu e greu... dar fiindc... n-am mc* avut
ocazia s-i vorbesc ntre patru ochi din... din noap-
tea aceea...
i strnse puternic minile pe genunchi i ri-
dica spre el o privire tulburat/
Trebuie s-mi cer scuze, Adam... Nu... nu-mi
st n obicei s... s pimuiesc oamenii,..
YVoms-wftvrniA
Aflndu-se pe punctul de a Izbucni n plns,

ea i ls grbt pleoapele n Jos i opt:
, IroF pare ru.
Urma o tcere lunga, nesfrite. A pot, Adam
spuse cu calm :
- In general, o fat pafmuete un brbat
atunci cnd se simte jignita de el. Iniial, de fapt,
asta ? fusese intenia mea.
- tiu, opti ea, stpnindu-i* cu capul ple-
cat, lacrimile din ochi.
- Tot ce s-a ntmpat dup aceea este regre-
tabil, continu el. Ddr a vrea s tiu motivul pen-
tru care al recurs att de repede fa vtoFen.
Lisa simi c-j sta Inima n foc. Dac l-ar fl
explicat de ce, nsemna s-i dezvluie sentimen-
tele pe car le a rea faa de ef. Trebuia s evite
ccest lucru. Scutura din cap l spuse printre dini:
- Este Imposibil.
- Pentru c nu vrei s-mi spui ? Sau pentru
ca nu aveai nrcr un motV?
- Mi-e absolut imposibil f excfam ea.
Srr n picioare sperlat ocol repede fotoliul
ca s se ndeprteze de el.
Sub pufovr, pieptul I se ridica t cobora cu ra-
piditate, ceea ce dovedea Intensitatea agitaiei ce
o cuprinsese. Pentru ca tcerea dntre el se pre-
lungea, ochii tinerei fur atrai n mod frezistibl
de cei ai lui Adam. Rmase pe loc, ca o pasare sub
privirea hipnotizatoare a unui arpe.
- Ochii tai m fasclneaz.
Vocea Iul profunda i produse nite vrbraii n
trup i o aduse ntr-o sfare vecina cu transa.
lACSMJLE rLOl m
B copt o nuana albastro-violet aluna cnd

.eti tulburata afectiv, tiai ?
Ea ncepu s tremuie ca i cum el ar fi utins-o*
nceteaz, Adam, te rog !
El ridica i-ronic din sprncene.
Nu i-a mai spus nimeni asta pn acum ?
Nu, recunoscu ea.
Cta Jips de spirit* de observaie a acest
Rory Nu-ti.u-cum ! remarca Adam cu a uoara r-
ceal.
El oberv privirea rapida pe care ea o arunca
spre u, traversa ncperea i o deschise.
Eti libera s pleci dac doreti, spuse ei
sprijinindu-se de canatul uii cu degetele vrte n
cureaua subire dn jurul mijlocului.
Ea fcu civa pai ovitori spre u, apoi se
opri, cu o rugminte negrita n ochi.
Dumnezeule 1 exclam el cu asprime, ~ trn-
tind ua cu piciorul. M-am jurat s nu m mai
ating de tine niciodat, dar atunci cnd m priveti
n fel ui acesta...
Atunci, lucrul de care se temea ea cel mai mult
se ntmpla. O cuprinse n bre i gur lui se lipi
de a ei cu precizia unui vultur care se npustete
supr unei prazi lipsite de prare. Ca orice ani-
ma! prins n capcan, tia. c e zadarnic s se
lupte cu el. Rmase pcsiv n mbrirea Iu; se
strdui s-i foreze buzele s nu rspund la ao-
Sare necrutoare, dominatoare-ale lui Adam. Dar
practic acest lucru era imposibil. Trebuia s se gn-
deasc la Willa.
Adam ridic deodat capuL
Pe toi dracii, rospunde-mi i tu ia srut
Nu ! Nu ai dreptul s-m; s-mi ceri aa ceva.

tii foarte bine asta... ca i mine de altfel.
Ce dracu' tot spui acolo ?! urla el.
Ii ddu att de brusc drumul din mbriare
nct ea fu ct pe ce s cad.
Nu e nevoie s-i explic eu. tii despre ce
este vorba.
S fiu al naibii dac tiu ! aproape url el.
Dar s lsm asta deocamdat. Nu cm dispoziia
necesar pentru a sonda ciudeniile minii fe-
meieti.
Deschide brusc ua i, de data asta, se ddu
la o parte.
Poi s pleci, Lisa. Cred c acum nu mai avem
nimic s ne spunem.
i totui ceva era n neregul, nelese ea deo-
dat. Dar ce anume ? Fcu un pas ovitor spre el.
Adam...
Pleac, Lisa, i ordon el pe un ton aspru.
Pleac nainte s m vezi fcnd sau zicnd ceva
ce a putea regreta mai trziu.
*
- * *
Celia Moreau i Molly Anstey sosir ntr-una din

dup-amfezile sptmnii urmtoare. Lisa, gemenii
i Erica Vandeleur venir s le ureze bun-venit la
Fairview. In timpul1 acesta, Adam ddu ocol casei
i atept rbdtor deoparte, ct Lisa era mbr-
iat i srutat cu emoie de mama i mtua ei.
Dar amabilitatea cu care i ntmpin el familia o
mir pe Lisa mai mult dect orice.
LACRIMILE PLOII 129
Cnd/ mai trziu, i vgzu pe mama ei i pe

Adam stnd linitii de vorb dup ce-i luaser
ceaiul, pe fruntea de obicei neted a Lise! qpru o
cuta provocat de o nedumerire extrem. Discuia
lor prea s fie serioas, dar tnro observa c
Adam reuea cu greu s-i disimuleze uneori amu-
zamentul. Prea s-i apropie o familiaritate tihnita,
ca i cum s-ar fi cunoscut de mult vreme. Lisa o
Invidie brusc pe mama ei pentru faptul c era si-
gur pe ea nsi.
Molly i Erioa Vandeleur ncepur s depene
amintiri din tineree. La un moment dat, gemenii
ncepur s se agite i-Lisa i duse afar, fr s
bage cineva de seam.
mi place mama ta, o anuna Kate. E att de
drgu i miroase att de frumos I
- La fel ca tine, Lisa, spuse John srutnd-o
pe neateptate pe obraz.
- Ah, mulumesc, spuse ea rznd fericita,
strngndu-i n brae.
- Uite-I pe unchiul Adam I exclam deodat
John.
Gemenii i fcur semne entuziaste. Adam, cu
palria tras pe ochi, le rspunse fcndu-le cu
mna ; apoi qrmsarul lui prinse vitez i porni n
galop spre mica ridictur de prnnt din spatele
cldirilor anexe.
- A vrea s fie deja Crciunul, oft John. Am
putea s mergem cu unchiul Adam pe cmp, c-
lare pe poneii notri.
- Nu mai e mult de ateptat, l liniti Lisa...
Numai cteva zile... dar va trebui mai nti s ri-
vai s clrii.
YVONNE WJ3XTA*
- O s rtvm foarte repede, ii spuse Kate cu

seriozitate^
lisa ncepu s ld i-i oomiuse spre casa* Dar
rsul ei suna puin forat, c a d pentru ea se apropia
fim pul plecrii. Va trebui s se obinui asc cu exis-
tena ei pustie dup ce se a ntoarce n ora. VW
duce drui gemenilor, plimbrilor de la sfritul
dup-cmieiii splendidelor apusuri de soare, nop-
ilor calde, cu cerul plin de stele. Dar mai mult dect
orice i va lipsi Adam. Dorul de eH i de ceea x e
nu se va mai ntmpla vreodat o va mistui necon-
tenit, dar trebuia s gseasc o soluie. Se va cu-
funda n munca ei, aa cum fcuse matua Mojty,
John i Kate alergau n fda ei ea urma mai
ncet Mergnd astfel, chiopatatul e aba dac se
-mai observa. Dar Lsa fusese prea ocupata n ui-
tSi*a wetne ca s mai bage de seam. * cicatri-
cele abia dac se mai vedeau n minunatul opus
de soare care= lumina tnsturile frumoase ale fe-
ei, Dar ea nu se gndea nici la sine i ntevla felul
cum arat r Se gndea l a Ad-am, Ja ironia, cinismul,
sprncenele lui ncruntate, la zmbetul lui ironc
i plcerile interzise oferite de buzeJe i braele lui.
Nu, nu f Nu trebuia s se gndeasc la el a
felui acesta, se mustra ea cu nfocare. Trebuia -J
considere doar ca pe patronul ei, om uf care fcuse
d;n ea un obiect de distracie atunci cnd femeia
cu care urma s se nsoare nu se afla acolo. Da,
aa trebuia s se gndeasc la el ! Era un bad-
ran I Un afemeiat !
Un bdran J Un afemeiat! Dar... Doamne-
Dumnezede 4 Putea s fie i diavolul In persoana.
Tot l-ar fi iubit i l-ar fi dorit.
LACRIMILE HJOO 131
li duse pe copil sa foca baie. Atocr cnd

cobor, toat lumea era n camera de n i Adam i
fcu semn spre fotoliul de lng et i i tum un
pahar de vin alb. Privirile II se i ntaltaifr pentru
scurt vreme. Ea i ntoarse ochii de ta el i se
strdui s-i tiniteasc btile iniroiL
Lisa, draga mea* exclam rtKima ei, ruu-ml
vine s cred Arai nemaipomenit I Eti nc puin
cam slaba, dar ce frumos te-ai bronzat I
- N u f-arrr spus e u ? adug cu vrclenie m-
tua ei. Aerul mufufu Karroo a fcut minuni cu
>brafii Lfse! se coForara uar.

Cnd F-aro propus s vina aici, la Fairvfew,
contmu mtua ei, ncr nu voia s aucf de aa
ceva. inutul Karroo se prea departe i prea ne-
ovfzat pentru o cffadfn ca ea.
Lisa simi ochii Fut Adam aintii asupra ei, ca
doi crbuni aprini.
i-ai schimbat panerea ?
Nimenr n-ar putea s triasc aici un inter-
val de timp i s nu-i schimbe prerea I
Dac i s-ar oferi ocazia, ai putea lua n con-
siderare ideea de a rmne aici pentru totdeauna ?
Nu cred, i rspunse ea imediat ,
Totul n ea se ncorda l gndul c v trebui
s asiste la eventual lui cstorie.
Dar vag, contienta de prezena celor trei per-
soane Cre schimbau ntre ele priviri cu subneles,
ea adug :
A venit vremea s m ntorc Ia cool'
i implicit la civilizaie ?
m YVONNE WHITTAJ&
N-am spus niciodat aa ceva! retracta ea

ta uoara ironie din glasul lui.
Dar nu mai avur timp s continue discuia.
Erica Vandeleur se ridica.
Mergem la cn ?
Bun idee I aprob imediat Adam.-
i puse paharul pe mas i se ridic.
Dup dumneavoastr, doamnele mele.
Erica Vandeleur deschidea drumul i Lisa l n-
chidea, cu Adam chiar n spatele ei.
Ce vrusese oare sc spun cnd o ntrebase dac
avea de gnd s rmn acolo pentru totdeauna
dac i s-ar fi oferit ocazia ? se ntreb ea pe toat
durata mesei. Se gndea s-i gseasc o slujba
n zon ? Att de aproape nct s se loveasc per-
manent de el i Willa? Lisa se nfior i'alung
din minte acea idee respingtoare. Dup ce se va
casatori cu Willa, nu voia s se xifle Ia mai puin
de o suta de kilometr de el. Deci i rmriea o sin-
gur scpare : s se ntoarc ja Cape Town.
LACRIMILE PLOII 133
CAPITOLUL XI -
Lisa avu prilejul s rmn pentru prima oara

singur cu mama ei abia a doua zi dimineaa, duo
ceaiul servit pe terasa, Celia Moreau i pomeni de-
spre ntlnirea cu Rory. ti arunc o privire rapid
fiicei sale.
- i-a scris ?
- Nu, mam. A venit aici s m vad. Dar mi-e
team c a fcut drumul degeaba.
L-ai respins ?
- Da.
Poate e mai bine aa, recunoscu mama ei
cu seriozitate.
i de data asta ntre ele se Is o tcere ciu-
dat, care o intrig pe Lisa. Se uita curioas la
mama ei. Dar Celia Moreau prea foarte destinsa
i-i zmbi.
- Adam este un om foarte de treab, nu-i o%a ?
Lisa nu tia Ia ce se refer, dar acea aluzie ne-
ateptat Ia Adam o alarm. Fr s vrea, se in-
cord.
Da, braiiesc c aa e.
A fost foarte drgu din partea lui c m!-a
scris ca s m invite aici, nu crezi ?
m YVONNE WHiTTAA
- Da, foarte drgu, zise Lisa cu un zmbet

uor cinic, cci i amintea de afirmaia lui Adam
conform creia el nu fcea niciodat nimic din
drfiglsenfe.
- Te nelegi bine cu el ?
- Destul de bine, i rspunse tnara pe un ton
repezit.
Deveni imediat mai - atent : nu trebuia s aib
ncredere n observaiile de acest fel.
- Pare s fie un om pe care se poate conta ;
i nicidecum de felu acelora care,te las balta n
perioade de criza i ' -
lisa o cunotea prea bine pe mama ei ca s nu
sesizeze intensa curiozitate a acesteia coninuta' m
acea observaie, aparent indiferenta. VSe hotr s
scape de ea ironiznd-o.
- Mam, eti transparenta ca celofanul ?
- Eu?
- ncerci, foarte subtil, e adevrat, s desco-
peri ce sentimente am pentru Adam Vandeleur. Dar
i pierzi timpul n zadar.
Lisa fu mirata s-o^vad pe mama ei roind uor.
- M ntrebam doar...
- Nu, mam, o opri tnro, scunzndu-i r-
nile inimii sub o demonstraie convingtoare de n-
diferen. Adam Vandeleur este patronul meu. i
n^plus, noi nu avem mmic n comun. Deci n-are
rost s-i nchipui c nutresc pentru ei o pasiune
nemuritoare i
- Nu. mi-am nchipuit nimic de felul acesta,
protest mama ei. Dar m preocupa, n mod firesc,
viitorul tu. Mi-âr plcea s te vd fericit 1a casa
ta, mpreun cu un om de treab i serios.
LACRIMILE FIOH 135
Lisa z m b i uor.
Sunt sigura c asta doreti, mam* Dar acest
*om de treab i serios" nu va fi Adam Vandeleur.
Nu-i place de el ?
Doc-mi place sau nu, nu are nici a impor-
tan. patronul meu i n aceast calitate, l res-
pect
Ceiia Moreau o privi fix pe fiica ei pre de cte-
va clipe. Dezamgirea acesteia era. evidenta. Dar
copiii ddeau chiar atunc; colul casei ca s mal
dea iama prin cutia cu biscuii, i ea fcu un gest
derutat.
Acest subiect nu mai fu nici mcar pomenit n
timpul ultimelor dou zile nainte de Crciun. Dar
Lisa sesiza atenia care I se acorda de fiecare dat
cnd Adam se afla n preajma ei. Imprt inten-
ionat entuziasmul lui John i Kate, care o ajutau
s mpodobeasc pomuf n camera de zi.
s Deoarece avea prea puin timp la dispoziie ca
s-i fac cumprturile de Crciun, i alese dina-
inte cu grij cadourile. O stfclu cu parfumul ei
preferat pentru mtua ei, iar pentru mama sa, cer-
ceii sub forma-de perl Ia care visase ntotdeauna.
Pentru doamna Vandeleur alese" o earf din m-
tase naturala i pentru gemeni cte o carte despre
animale pentru fiecare. Dar Adam reprezenta o pro-
blema. El era patronul i probabil nu-atepta nimic
de Ia ea. Pn la urma renun la ndoielile ei l
se hotr s-i ia nite batiste cu iniialele lui.
Schimbar ntre ei cadourile n seara de Cr-
ciun, da r, n spatele rsului i veseliei, Lisa simea
o umbr de tristee. Familia Vandeleur i pierduse
n mod tragic doi dintre membri* ei i gndurile lor
se ndreptau probabil spre Crciunul trecut, cnd

se adunaser cu toii.
Lisa i ls privirea n jos spre gemeni i ochii
i se umplur de lacrimi. Puin mai trziu, se duse
s-i culce i rmase cu ei pane cnd adormir.
Stinse lumina d?n camera lor. Dar n coridorul ntu-
necos se izbi de cineva. Simi c-i st inima n Ioc
n momentul n care minile ei ntlnir un zid solid
i nemicat : pieptul lui Adam.
- Urcam s vd ce te reine att de mult, i.
spuse el.
Minile Iui se ntinser spre talia ei. Lisa le
simi cldura prin pnza rochiei. Ea i explic mo-
tivul ntrzierii.
-s N-am avut nc ocazia s-i mulumesc pen-
tru cadou, i spuse el calm.
Lisa se ncorda la atingerea lui. Dar, fora - s-i'
mai lase rgazul s-i rspund, Adam i srut bu-
zele tremurnde.
Am fcu*-o numai ca s-i mulumesc, zise el
cu linitea lui enervnt, dup ce-i ddu drumul din
mbriare. i acum ar fi mai bine s coborm,
altfel vor crede c am disprut.
Atunci cnd, ntoarsa n camera de zi, Lisa sim-
ea c are obraii roii, dar mcar de data as*a
cele trei femei erau prea ocuoate ca s Ie acorde
altceva dect o privire n treact. \
--Dorii un pahar de vin/doamnelor ? Ie pro-
puse Adam.
Paharele fura umplute rapid. Lisa l bu ncet
pe al ei. Se uita Ia chipul nsufleit al mamei sale.
Prea fericita i mulumit.
LACRIMILE PLOII 137
nuntru este cald, spuse Adam. Ce-ar fi s

ieim pe teras ?
Lisa ezita.
Vino I i nu mai fi att de speriata.
Nu mi-e fric.
Se uit o clipa la mna Iui puternica i frumoa-
sa i-i puse mna intr-a Iui. El o conduse spre fo-
toliile din ramuri de palmier.
Inspira adnc aerul sta, i spuse el. Nu-i
vor lipsi toate astea atunci cnd va trebui s te n-
torci n ora ?
' mi vor lipsi foarte mult, recunoscu ea.
Se strduia s adopte un aer relaxat.
Pe fapt, tii foarte bine c ai putea s rmi
aici.
In ce calitate ? l ntreb ea uor cinic. Ca
ajutoare de muncitoare agricola, de exemplu?
EI schia un zmbet.
E posibil. Dar eu m gndesc la ceva cu
mult mai convenabil.
Lisa nlemni i-i arunca o privire rapida. Aezat
lng ea sub razele de luna, prea calm i linitit
Dar ea tia c fiecare muchi al trupului lui era
gata s acioneze la cea mai mic provocare.
Ii mulumesc, dar nu vreau s aflu ce ai de
gnd, fcu ea brusc.
Nu eti nici mcar puin curioasa ? .
Nu.
Pcat. opti el.
Se ntinse n fotoliu i se ntoarse spre ea ca
s-o poat vedea mai bine.
Eram att de sigur c o s te intereseze I
138 YVONNE VMNRTAH
Lisa cobor ochii spre genunchii ei pe care-i

inea minile ncletate una de alta.
- Sper c nu-i bai joc de mine, Adam.
- Te tachinez, draga mea, nu-mi bat joc, o co-
rect el cu blndee.
Ea ridica spre el o privire nesigura*
De ce ? -
Ca s te determin s iei din cochilia ta. o
anuna el. cu o anumita asprime n gtds. \n ultima
vreme te-ar retras att de adnc n ea \ Incepusei
s m exasperezi.
- N-are rost s-i faci griji pentru mine. Cochi-
lia asta e foarte confortabila i eu sunt foarte fe-
ricita n ea. mulumesc. i zise ea cu rceala*
Eti oare intr-adevr fericita, Lisa ?
Cnd auzi ntrebarea, pus cu blndee i cu
o anumit sinceritate. i veni s plng i s strige:
Nu, nu sunt fericita I"
Dar n loc de asta, ea i rspunse cu asprime:
- Sunt aa cum este de ateptat s fiu.
- Asta sun ca vicreala unei fete btrne
acrite 1
Ea sch un zmbet neateptat.
Presupun c aa i sunt.
N-o s fii niciodat fata btrn, Lisa, con-
tnu el stnd aplecat i privind-o fix n ochi. i
acreala nu se potrivete unei gura ca a ta, fcut
exclusiv pentru srutri.
Ea intra n alert.
A dori s nu te mai aud spunnd asemenea
vorbe.
- Pe toi dracii I exploda ef. Iar eu a dori i
meii tare s-o fac 1 A vrea s te fac s iei din co-
138
LACRIMILE PLOII
chilie srutndu-te, pn cnd o s redevii o fe-

meie vie i emoionata !
Adam ! exclama ea n oapta, srind J n pi-
cioare.
Intimitatea sugerata de cuvintele lui o fcuse
s i se infioare trupul '
Stai jos, i spuse el cu calm,
Cred... \
Stai jos 1 repeta el cu o voce nspimnt-.
toare.
Lisa se supuse, cu toat dorina ei de a nu o
face.
- - A vrea s tiu de ce-i sare aa de repede
mutarul, continuo el cu ceva mai mult blndee.
N-ai nici un drept s-mi vorbeti aa, i rs-
punse ea cu voce nesgur i cu ochii plecai asu-
pr minilor.
Mi-ai mai spus asta. A vrea s tiu de ce
mi refuzi acest drept.
Pentru c eli logodit cu Willa, fu gaia s-i
rspund ea deodat.
Dar ea zise:
Pentru c eti patronuf meu,
Asta e singurul motiv ?
inima Lisei ncepu s bat nvalnc. Teama de
a nu-i fi ghicit adevratele sentimente o fcu s si-
muleze furia. * .
Este neaprat necesar s coninum aceasta
discuie ?
Nu-m rspunde la ntrebare cu o alt ntre-
bare.
De ce eti att de insistent-? ntreb ea
exasperat.
- Pentru c ncerc s descopr motivul reinerii

tale fa de mine, imediat ce abordm un subiect
mai personal. i cu toate acestea, i place cum te
s rut, tiu al naibii de bine treaba asta.
Ea i inu brusc respiraia, apoi i recpt
controlul asupra ei nsi i se interes cu un glas
indiferent :
- E oare o crima s-i plac srutriie unui br-
bat, fr s-i doreti s mergi mai departe de att ?
Mini cu neruinare !
Vocea Iui semna cu bubuitul unui tunet, gros
i amenintor, ca nainte de furtun.
Degetele lui se incletar pe braele fotoliului
tinerei.
- Ta re-mi vine s-i dovedesc ct de mincinoa-
s eti! Dar asta i-ar oca desigur prea tare ini-
mioara slbit mi-e team c n-o s-i'mai poi
reveni niciodat !
Razele lunii crfeau pe faa lui ntr-un mod nu
prea avantajos pentru el, accentundu-i nuanele
crunte de Ia trhple, ridurile adnci din jurul na-
sului preungindu-se pn la gur i Ia gropia n-
tunecat din maxilarul lui hotrt.- Ins sclipirea
dur, iritata din ochii Iui i expresia uneori senzua-
la a gurii erau lucrurile care o ngrozeau cel mai
mult pe Lisa. Oare i va pune n aplicare amenin-
area ?
Se simi obligata s rup acea cere ncrcat
de tensiune. Cu o voce blnda* aproape rugtoare,
1
i ntreb :
Nu crezi c discuia a durat deja prea mult ?
Da, ai dreptate, spuse el scurt.
LACRIMILE PLOII 141
Se ndeprt de ea, ca i cum nu mai putea

suporta s stea aproape.
- A durat chiar prea mult !
Intr-o atmosfera plin de ncordare, se ntoar-
ser n camera de zi. Spre miezul nopii, vznd c
nimeni nu are de gnd s mearg la culcare, Lisa
pretexta c o doare capul i urc n camera ei.
Tulburat, jignlt i dezorientat, se strdui n
zadar s nu se gndeasc la discuia dintre ea i
Adam. De ce oare prea s caute cu tot dinadin-
sul s-o fac s sufere ? De ce nu voia s-o lase n
pace ? De ce... ? La nici una din ntrebrile care i
se, mbulzeau n minte nu reuea s gseasc un^
rspuns. In cele din urm spuse, cu capul nfundat
n pern :
Oh, Dumnezeule I Ce mult a vrea s n-
eleg !
ncerc s analizeze purtarea lui Adam, dar cu
ct se strduia mai mult, cu att devenea mai con-
fuza. Pn la urm se cufund ntr-un somn adnc.
* - -
* #
Lisa fu trezita n dimineaa zilei de Crciun de

nvala zgomoioos a gemenilor n camera ei.
- mbrac -te repede ! i strigar acetia. Vrem
s vedem dac au sosit poneii.
n.cazul acesta, ai face mai bine s ieii
afara ca s m pot pregti, i anun Lisa cu voce
adormit.
Gemeni! se npustir pe coridor i trntir ua

n urm lor.
Ceva mai trziu, ntr-un padoc de lng cs
descoperir doi ponei de Shetlond, care se hrneau
cu fn, unul lng altul. i ridicar capeteJe i-i
scuturar coamele io apropierea Lisei i a copiilor.
Acetia fura entuzasmi de ponei i-i monifes-
tor inteni de - ncleca. Sosi i Adam, urmat
de Petrus, care ducea dou ei mici. Fr plrie,
mbrcat cu nte pantaloni maro un pulovr bej,
_ A d a m era complet schimbat. Cnd i vzu, Lisa fcu
fr s vrea un pas napoi. Dar el o privi numai n
treact.
Copiii cerur i primir ncuviinarea de a-1 aju-
ta pe Petrus s neueze poneii. Lisa nu-i putu
reine un zmbet cnd i vzu ct de entuziasmai
erau.
- E~ziua de Crciun, spuse calm Adam lng ea.
Lisa se uita la ei i vzu c ntinde mna spre
ea.
- Stabilim un armistiiu ?
- D, bineneles, i rspunse e fr ovre.
Mn ei dispru aproape complet n scurt i
clduroasa lui strngere de mn.
- Nu crezi c suntem n stare s-l respectm
pe durata ntregii zile ? o ntreb el cu un zmbet
rece.
- Tot ce pot s- spun este c o s ncerc, ii se
ea. Dor tu ?
El i atinse obrazul.
- Eu a fi n stare de ortce, copila mea, dac
m priveti cu zmbetul asta pe buze l
Obrajii Lisei se nfierbntar.
- - - - - 11$
LACRIMILEPLOD;
Cred c gemenii i-ou pierdut rbdarecL

; ; eu, Lisa, i spuse el zmbind. i eu...
Cu ochii mijii din cauza soarelui, ea l privi
cum se ndeprteaz cu pai mari i-i ajuta pe copii
s ncalece. Oare ce vrusese s spun ? se ntreb
ea ncruntnd din sprncene^
Soarele dimineii i ardea braele i picioarele
atunci cnd mtua ei, ntoarsa de la a plimbare;
veni s i se alture n faa ocolului animalelor. Dar
soarele era prea puternic pentru pielea ei fin i
sensibila i Lisa ii suger s se adposteasc la
umbra copacilor din grdin. O conduse ta o ban-
c pe pare mtua Moily se prbui de oboseal.
Mama doarme i acum ? o ntreb Lisa.
Da, draga de ea. M-am mbrcat n linite i
m-am strecurat crfar fr s-a trezesc. Ce dmmea-
m'.nunat I i ce curat e aerul de la ara l Nu
m mai pot satura. Ii place aici, nu-i aa ?
Era o constatare i nu o ntrebare, l aceasta
era att de tipica purtrii ei, nct Lisa zmbi.
Da. E zduf i e praf peste tot, dar mi place
foarte mult.
tii, Lisa, continua mtua Moly dup un
moment de gndire,* Adaro mi amintete foarte
mult de Luke, defunctul meu so.
Zmbetul nghea pe buzele Lisei.
erios ?
Luke era nalt i lat n spate. Cnd m inea
n brae, m simeam de parc nimic nu m mdi
putea atinge. Ml se prea c sunt i iubita i apa-
rate n acelai timp.
/ S e opri $i-i arunca Lisei o privire curioasa.
Atunci cnd te privete, Adam mi-i las
YVONNE WHITTAE
aceeai impresie, cum c eti feminin i dezorien-

tata ?
Lisa ddu din umeri cu o indiferena prefcut.
N-am observat aa ceva.
Oh, Lisa, draga mea ! spuse Molly rznd
cu un aer nencreztor. Ar,trebui s fii oarb ca
Si nu observi fizicul minunat al lui Adam Vandefeur.
Rspndete o virilitate care e n stare s fac ini-
ma unei femei s bat nebunete. Aa bate i ini-
ma mea !
Mtu Molly ! exclam Lisa ulu'.t.
Dar acesta este adevrul ! Dac a fi avut cu
douzeci de ani ma[ puin, n-ai fi avut nici o ans I
Buzele Lisei schlar un zmbet ngheat i n-
cepu s-i aranjeze cutele fustei.
De ce crezi c a fi interesat s am vreo
ons cu el ? .
Pentru c exist o anumit expresie n ochii
t:, atunci cnd etf este prezent
-Da?
n ciuda strdaniilor ei, simi c i se nroesc
obrajii. Zmbetuj lui Molly Anstey deveni triumftor.
Eti ndrgostit de el, nu-i aa ?
E patronul meu, mtu Molly, i spuse Lsa
cu o uoar ostilitate n glas.
i ce dac ? se indign mtua ei. Oh, stai
jos i nceteaz I
Trebuie s m duc s vad cum se descurc
gemenii cu clritul poneilor.
Se ocup foarte b!ne Adam de asta. E per-
fect capabil s-i supravegheze i el puin.
Ochii ei cenuii o privir pe Lisa cu atenie.
II iubeti, nu-i aa ?
Il admir i l resplect, ocoli Lisa rspunsul.
144
LACRIMILE PLOII
~ E necesar s-! admiri i s-l respeci pe omul

iubit, recunoscu mtua ei cu o expresie mulumit
pe chip.
Lisa se ls prad furiei.
- Mtua Molly, a dori ca tu i mama s n-
cetai s m mai spionai i s ncercai s gsii
o semnificaie a relaiilor mele cu Adam Vandeleur,
o avertiz ea cu rceal. E patronul meu i att.
Pe buzele lui Molly Anstey apru enervantui
zmbet complice.
- i te atepi cumva s te i cred ?
- Da, oft Lisa enervat la culme. In mai puin
de o lun o s plec de aici. O s m ntoro n in-
vmnt, iar Adam i cu mine n-o s ne mai ve*
dem niciodat.
- i asta nu te tulbur ? Gndul c a; s pleci,
vreau s spun.
- Copiii mi vor lipsi foarte mult, i rspunsd
Lisa linitita. i acum; te rog s m scuzi...
- Dar, Lisa...
- Nu vreau s mai discut despre acest subiect,
o opri Lisa cu rceal.
Btrna doamn era complet derutata.
- Dar eram att de sigur...
Te-ai nelat, i-o retez tnra. Tu i mama
v-ai nelat. Adam Vandeleur nu este un brbat po-
trivit pentru mine. Pe curnd, mtu Molly !
Lisa se ndeprt, fr s vad pe unde merge,
spre casa. Din padoc ajungeau pn la ea rsetele
fericite ale copiilor i dintr-o data se simi ngro-
zitor de singur. Nu mai era loc pentru ea aici la
Fairview. n curnd nici mcar gemenii nu vor mal
avea nevoie de ea. -
m ymmmwmrtm
CAPUOLUt >or
In seara de smbta de dinaintea ntoarcerii la

Cape Towm a marnei Lise. r a mttiii Molly, Adam
organ ira o petrecere n aer liber. Wiila, prinii ei,
Ken Rudman i moimmliQ familii de te fermele n-
vecinate au fost invitai.
Lisa ajuta Fa pregtirea salatelor, cea moi mare
parte a zilei. Dar i veneai ru la gndul ca, n cu*
rnd, va venf rndul ei s plece. Era evident c i
Daisy se gndea tot a asta.
- Casa asta veche nu va mai fi aceeai fr
dumneavoastr, ciamnoar Lisa, it declara ea, co-
jind o roie.
- Ii imrffufnesc, Daisy, rspunse fata zmbind
cu tristee.
Mat trziu, ir timptirf dupnamSezii, tnra tocmai
se straduia s aleag a foalet pentru- evenliroert*,
cnd cneva batu fa u. n camera ntr mama e.
- A face bine s te grbeti, r spuse ea. Dom-
nu, cbamna Jadcson i fTca lor au sostr ca i sin*-
paltcul domn Rudman*
- Nu tiu cu ce sa ma mbrac.
- Ce-ar fi s-i pul fusta plisata l~
LACRIMALE PLOU
* Ceiiq Mounedu mpinse cteva rochii din dulap

i scoase o cutie plqt i ptrat.
Ce e asta ? *.
Mama, nu... ncepu s spun ngrijorat Lisa.
Dar mama ei i scosese deja capacul i cerceta
coninutul cutiei.
Ce minunata este exclama ea.
Degetele ei se plimbau peste bluza de mtase.
Ar trebui s o pori la fust.
Nu, e imposibil.
De ce, pentru numele lui Dumnezeu ? Are
vreun defect ? '
Nu, dar... nu pot s-o port.
Celia puse bluza jos o privi pe fiica el cu un
aer uluit.
De ce ai mai cum pra t-o, dac nu poi s-o
pori T
~ N-am cumprat-o eu, nu se putu abine s
mrturiseasc Lisa.
Mama ei nelese Imediat cum stteau lucrurile.
Deci, este un cadou ? De la Rory ?
Dar o anume expresie pe chipul Lisei o lmuri.
de la Adam, nu-l aa ?
Lisa i ddu cteva explicai; scurte.
Nu crezi c este timpul s nu te mai pori
prostete f o dojeni mama ei cu blndee. Dac
Adam a fost att de amabil s- ofere bluza asta
frumoas, n-a dect s-o por. Dac e este ase-
menea tuturor brbailar, probabil c nici mcar nu
va observa.
Oh I fia o s observe i va fi foarte satisfcut
c o pont I spuse l i s a snervat.
YVONNE WHlTTAt
Nu vad de ce ar face-o ! fcu Gelia cu sprn-

cenele ncruntate. i ar avea o att de mare im-
portan treaba asta ?
Lisa o privi pe mama e! cteva clipe.' Lupta cu
dorina de a se confesa, aa cum o fcuse ntot-
deauna. Dar i scutur capul.
Nu, nu are importan. D-mi bluza.
Ne ntlnim jos peste cteva minute.
Mama ei i zmbi cu un aer linititor i Lisa se
trezi singur.
Ii pus.e fusta i o nchise n jurul taliei zvelte.
Cteva minute mai trziu, i ntlni pe ceilali
n grdin. Mama ei i zmbi cu un aer aprobator,
atunci cnd se aez pe scaunul gol de lng ea.
Willa i Lisa schimbar cte o nc!inare a capu-
lui, dar Lisa fu mpresonat de frumuseea tinerei,
Noaptea era plcut. Agitat i stingherita, Lisa
intra n cas pentru a vedea dac putea s-i fie
de ajutor lui Daisy la buctrie. Acolo o gsi Adam,
aplecata asupra unei farfurii.
ti atinse bluza de ma se cu degetul i i zmbi
cu mai mult cldur dect s-ar fi putut atepta
din partea lui.
Mi se pare c n-ar fi trebuit s-o pori nicio-
dat I
M-am rzgndit.
M bucur c ai fcu-o, i zise el repede.
Apoi i fcu cu ochiul i Iei din buctrie cu
o farfurie mare plin cu carne.
Puin dezorientat, Lisa l urmri cu privirea;
Ddu din umeri i-i vzu ma departe de treab;
LACRIMILE PLOII 148
Mirosul de fum fu curnd nlocuit cu cel de

carne la grtar, i, cu toate c nu-i era foame, Lisa
simi c i se face poft.
Pot s te ajut cu ceva ? o ntreb Ken Rud-
man atunci cnd apru n buctrie cteva clipe
ma trziu.
Lisa i ntinse una din tvile grele.
w
Du asta afar, te rog, Ken.
~ O duc, i spuse ei zmbind.
Lisa i Daisy l urmar. Cnd toat lumea i
gsi loc la mas, Adam le propuse invitailor si s
$e serveasc singuri.
Willa fcuse n aa fel nct s stea lng el.
Lisa fu invidioas pe familiaritatea binevoitoare din-
tre ei. nc nu se obinuise cu acest lucru. Vntul
spirit de posfesiune al Willei strni comentarii ntre
cele dou femei aezate lng Lisa.
Nu se poate abine s-l ating. Dar n-o con*
damn deloc I observ Molly Anstey cu cinism, f-
cndu-i Lisei un semn cu cotul.
Nu da nici o atenie purtrii fetei steia,
draga mea, o sftui mama ei.
r Asta nu te privete pe tine, mam, opti Lisa
nfuriat. i purtarea ei nu m ntereseaz deloc.
Da, bineneles, draga mea, admse cu calm
mama ei.
i ndrept atenia asupra farfuriei, dar Lisa
avu senzaia c nu o convinsese.
Peste mesele ncrcate cu mncare, Lisa o vzu
pe Willa strecurndu-i mna posesiv pe braul lui
Adam. El i aplec privirea spre ea i-i zmbi. Lisa
simi cum i se contract stomacul. Gelozia o mis-
tuia ca un foc ncins. i Is pleoapele n jos l
t
150 YVONNE WHTT^
ncerca din rsputeri s-i controleze tremurul

corpului.
- N-ai mncat nimic, draga mea, observa mama
ei ngrijorat.
tisa mpinse cu scrba farfuria din faa ei.
- Nu mi-e foame. /
Celia pru uor iritat, i cu toate acestea, Lisa
avu impresia c o vede ascunzndu-i un zmbet
cu batista.
Petrecerea prea s dureze o venicie. Dar cnd
gemenii somnoroi se poticnir de scaunul Lisei,
tnra ii duse la culcare. Se bucura de acest sub-
terfugiu temporar. Dar atunci cnd se ntoarse n
grdin, fu ntmpinat de rsete i muzic. Fu pu-
in surprins vznd c Willq j caut nadins com-
pania,
- Curnd o s ne parseti, ncepu discuia
tnra dup ce o trase mai la o parte.
- Peste dou sptmni, i rspunse Lisa.
- Eti nerbdtoare s te ntorci n ora ?
Ochii verzi ai Wllei o observar pe Lisa cu aten-
ie i aceasta se puse imediat n garda.
- Sunt nerbdtoare s m ntorc la coal,
da.
- Bineneles I Uitasem, eti nvtoare. Asta
mi aduce aminte de gemeni ; curnd vor pleca !a
co!egiu. Imediat ce Adam nu se va mai mpiedica
de ei...
Fcu o pauz plin de subneles,
- t ce vreau s spun,
- Da, tiu.
l i s a vorbea cii greutate. Spre marea ei miratei
tremurul buzelor sale trecu neobservat
LACRIMILE PLOII 151
- Eu te-am avertizat s nu-i faci iluziil

Willa rsucea cu o mn de maestru cuitul
n rana. Lisa tresri, dar i reveni repede i i
ridica ochii spre privirea ironic a Willei.
- E adevrat, Willa, i te rog s crezi n ceea
ce-i spun : sper s fii amndoi foarte fericii.
Pe faa Willei apru o umbra de nencredere.
- S-ar prea c i crezi cu adevrat ce spui.
Lisa cltin din cap. Simea un nod n gt
nu mai putu s vorbeasc.
- Il iubeti att de mult nct i urezi s fie
fericit cu alta femeie ? insista Willa.
Sprncenele perfect arcuite ale acesteia se nl-
ar i mai mult.
- Trebuie s recunosc c nu aveam o prere
prea bun despre tine nainte, dar purtarea ta lip-
sit dfc egoism merita toat admiraia mea.
- Las-o balta, l spuse Lisa printre, dini.
li ntoarse spatele i se ndrept pe dibuite spre
soar.
Nu-. mi psa c Wrfia i cunotea sentimentele
fa de Adam. In cfipa aceea, singurul ei gnd era
acela de a se ndeprta de oamenii din jurul e
Simea nevoia s fie singura cteva minute, ca s
poat scpa de frigul de moarte care pusese st-
pnire pe ea.
- O-.clipa I i ordon o voce aspr.
Nite degete puternice o apucar de brae i o
forbr s se opreasc n holul casei.
- Unde te duci ?
- U... urcam n camera mea pentru cteva mi-
nute, i explic ea cu rsuflarea tiat.
152 YVONNE WHITTAL
ncerca s se elibereze, dar privirea ptrunz-

toare a lui Adam i cercet faa alb i el iâccen-
tu vtrnsoarea. <
E ceva n neregula ? Te-a suprat cineva ?
Nu... oh, nu ! E totul n regul i...
Tremuri, o opri el apucnd-o puin cam as-
pru de umeri. Eti bolnav ?
Nnn... nu, spuse ea cam prea repede, fr
s-i poat stpni clnniul dinilor.
Vino cu mine !
O conduse cu fora pe coridor n direcia bi-
roului sau. Aprinse lumina i nchise ua, O studie
cteva secunde cu atenie. Apoi, i lu minile tre-
murnde i ie inu pe pieptul lui.
Ai minile ngheate.
Vorbea cu o blndee insuportabil, dar Lisa nu
ndrznea s mai rmdn singur cu el multa vre-
me. Nu in starea aceea de total slbiciune-
Trebuie s plec, ngim ea.
Dar atunci cnd ridica ochii spre el, simi c
se mai domolete. Niciodat nu mai vzuse la el
o expresie att de incordat, gura att de lipsit
de culoare.
Lisa, Lisa, opti el ncet.
Apoi braele lui puternice o strivir Iq pieptul
Iui. i cut bu?eie pentru un srut care, n cele
din urm, o istovi.
Dumne7eue ! Cu ct te am mai mult, gu att
te doresc mai tare i opti el cu buzele apropiate de
a!e ei,
O srut din nou, pana n momentul n care
Lisei 1 se pru c oase!e 1 se contonesc cu ale lu.
Nu te pot lsa s p!eci, Lisa. Viaa mea nu
LACRIMILE PLOII 153
vo mai fi aceeai, fr tine care s-i adauge acel

mister i ciudat dram de sare i piper.
Inima Lisei reacion nebunete la cuvintele
lui, i fu copleit de un val de cldur. Dar min-
tea ei bnuitoare i chinuit o punea n gard.
- Adam ! Nici nu tii ce spui I
- Oh, ba da, tiu, micu vrjitoare ce eti, opti
el. Nu tiu cum ai fcut, dar pentru un brbat ca
mine e o senzaie ngrozitoare aceea de -i intra
o femeie n snge ! In ultima vreme nu mai sunt
eu nsumi i uneori dorina de a te ine n brae a
devenit insuportabila. Chiar m-am strduit s creez
nite situaii de rvatur s ne duc n mod inevi-
tabil la asta.
- Adam... l opri ea cu voce slab.
Dar el nu accept s fie ntrerupt.
- tiu c nu-i sunt complet indiferent. Dar,
pe toi dracii, o s te forez s m iubeti.
- Adam... Adam, nu mai eti tu nsui. Tu...
- Ai perfect dreptate : nu mai sunt eu nsumi I
urla- el furios. Nu mai Sunt, din clipa n c a r i aj in-
trat n viaa mea i mi-ai zdruncinat zidul de ap-
rare pe care mi-l construisem cu atta grija.
Prea minunat ce spunea ! Dar trebuia s e
gndeasc la Willa. Se trase napoi din braele lui
i-i privi ndelung fau furioas,
- Nu crezi cu adevrat ce spui. S-i fi uitat
oare cuvintele ? Mi-ai spus o dat c m tolerez
n casa ta din cauza gemenilor.
El i mari strnsoarea cu cruzime.
- Ai uitat oare la ce provocare rspundeam
n felul acesta ?
Lisa cltin din cap.
m YVONNE WHITTAJ&
- Eram furios i sufeream n clipa aceea. Spu-

sesei despre mine c sunt omul cel mai nesuferit
pe care l-ai ntlnit vreodat, l mprospta el me-
moria. ;
Dar nu credeam ca eti aa.
- Eu nici att..
fi atinse obrazul cu buzele.
-r Mrjt-te cu mine, Lisa.
- Nu 1 striga ea. Nu l E imposibil I
De ce ?
Nu... nu sunt genul de femeie care-i trebue
e.M i nu cred c eti cu adevrat serios, spuse
ea cu voce ntretiat.
Incerc s-l resping, ns el o sruta pe gt
i acest fapt r slb rapid rezistena frag.
- Simt c rbdarea mi se apropie de sfrit,
Lisa, o preveni el Nu voi socoti cuvntul nu"
drept un rpuns.
Ea sm cldura minilor lui prin mtasea blu-
zei. Dar nu ndrznea s se lase dominata de emo-
ie. Disperdt fa culme, l ntreba :
- i Willa'?
Willa ? zise el ncruntnd din sprncene. Ce
legtur are Willa cu noi ?
Dar ea... ea...
Expresia de pe chipul lui Adam o fcu din nou
s cread c ceva nu era n regul. Clatin uor
din cap.
Nu neleg.
- Eu nici att Te-ar deranja dac te-a ruga
s-mi explici i mie despre ce este vorba ?
li ddu brusc drumul din mbriare ^ ea se
cltin' o clip nainte de o se sprijini de biroul
LACRIMILE PLOII 155
4m spatele ei. S fie oare posibil ? i judecase

cumva greit pe Adam ? El atepta ca ea s vor-
beasc, cu o expresie nfricotoare pe faa.
Willa mi-a povestit... c avei de gnd s v
ccstorii, dup ce ncep gemenii coala..-
Ii relat discuiile pe care le avusese' cu Willa,
inclusiv pe aceea care avusese Joc cu cteva mi-
nute n urm.
r i tu ai crezuko ? o acuz Adam.
Nu aveam nici un motiv s nu o cred ! Am
ccnsiderat-o ntotdeauna soia ideai pentru tine I
tie totul despre creterea oilor, e puternica i s-
ntoas. Nu ca../
Vocea Lisei slabi i-i duse fr s vrea dege-
tele la cicatricea de pe obraz.
Uita de ea 1 i ordon Adam pe un ton furios.
i ddu mna jos i buzele lui i srutar cica-
tricea pe toat lungimea acesteia. Apoi ô privi
adnc n ochi.
Te iubesc, Lisa. M-am ma spus nici unei
femei pn acum aa ceva. Mrit-te cu mine, Lisa.
tiu, i cer foarte mult, din pricina acestor doi tren-
gari, dar nu m poi refuza.
Lisa fu npdit de o fericire de nedescris.
i iubesc pe John i Kate. Dar ce va spune
Willa ?
D-o naibii pe Willa I url el. Scap-m de
chinurile astea, Lisa Spune-mi c o s te csto-
reti cu mine I
Oh, Adam I opti ea cu voce tremurnd.
i afund faa la* pieptul lui i lacrimi tcute
de capitulare udar cmaa iui de un albastru
impecabil
- Plngi, iubita mea? Asta nseamn c-spui

da? '
- Ah, da... da, Adam, te rog, oft ea n cul-
mea extazului.
i aminti vag dup aceea c fusese dusa pn
Ia vechiul fotoliu capitonat. Adam ncepu s-o s-
rute, la nceput uor, tandru, apoi cu o patim do-
minatoare creia ea i rspunse.
Atingerea minilor lui pe corpul ei o fcea s
tremure. Trezea n ea o furtun de emoii. i simi
inima btnd lng d" ui i cnd buzele lui Adam
gsir n sfrit adncitura sensibila de la baza
gtului ei, Lisa i vri degetele n prul iui i-i
aps buzele pe tmpla lui crunt, aa cum i
dorise adesea s-o fac.
El i desfcu cu stngcie nasturii mici ai blu-
zei i ea simi propria doriri rspunznd dorinei
lui atunci cnd el i cuprinse cu tandree rotunji-
mea snului.
- Dumnezeule I Te doresc, gemu el dup c-
teva clipe.
Dar, fcod un efort suprem, pe care ea l ad-
mira, el se control i o inu doar lipita de piep-
tul lui.
- Adam... i spuse ea dup ce-i reveni. In le-
gtur cu Willa...
- Willa mi-a fost ntotdeauna o bun prieten
i vecin. Nu m-am compromis niciodat cu ea, n
nici un fel. M crezi ?
- Te cred.
#
El o srut.
- Lisa, draga mea, nu-mi place deloc gndul
c trebuie s te mpart cu cineva, dar trebuie s ne
LACRIMILE PLOII 1 5 7
facem din nou apariia i s-i informam pe invitaii

notri. Petrecerea nu ste dat numai n cinstea
plecrii mamei i mtuii tale, ci i pentru a sr-
btori logodna noastr.
- Adam I Stai puin ! Nu te grbi. Mai nti
a vrea s-o pregtec pe mama.
- Mama ta este pregtit nc dinainte de a
veni aici/
- Ce vrej s spui ?
- Vreau s spun, iubita mea, c i-am scris
mamei tale nu numai ca s-o invit s-i petreac
Crciunul cu noi, dar i pentru a o anuna de in-
tenia mea,
Expresia Lisei deveni nencreztoare.
- Deci, ea a tiut dintotdeauna ?
- Da, ncuviin Adam. Mi-a dat binecuvn-
tarea ei imediat ce a sosit la ferm, i mi-a promis
c o s ncerce s afle dac exist vreo sperqn;
pentru mine. Dar, dup cum mi-au relatat ea i
mtua ta, tu deveneai evaziv i te inchideai n.
tine oa o scoic de fiecare dat cnd pomeneau
numele meu.
Ochii i se 'ntunecar- i o strnse la pieptul
lui aproape cu violen.
- Am trecut prin nite momente ngrozitoare,
scumpa mea. Dar acum neleg de ce nu reueam
s te impresionez.
- Credeam,c vrei s-i bai joc de mine, opti
eq. Te socoteam un bdran ngrozitor.
- Eu, bdran ?
ncepu s-o srute apsat
Dup foarte mult vreme o ntreb :
y VONNE WHlTAtf
- Cnd ne cstorim ? in s te anun nc

de pe acum, Lisa ; nu pat atepta mai multe luni
Vreau s ne cstorim ct mai curnd posibik
- Dar, Adam...
- Fr nici o discuie I Vrei o nun! n rochie
de mireasa i tot luxul acela iptor ?
- Nu neaprat, Adam. Nu, dac ie nu-i place.
Totui, mi-ar plcea s m mbrac n. alb, dar nu
vreau nimic pretenios. i a prefera o iiunt li-
nitita.
- Asta mi convine, oft el vizibil uurat Cnd ?
Sub tirul focului ascuns n ochii Iui, ea simi c
rezistena i slbete.
- ncep s cred c ar trebui s-o facem curnd.
- De azi ntr-o sptmn.
- Att de repede ? zise ea uat prin surprin-
dere.
- Dac vrei s te mrii n rochie de mireasa,
da, o preveni el.
- Oh, Adam I
ncepu s rd i-i afunda faa n umru Iui.
- Eti adorabil cnd roeti.
Fiecare trstur, fiecare prtcic din chipul
lui era plin de tandree.
- Te iubesc, Adam, opti ea deodat, te iubesc
att de mult I
In cele din urm ieir din birou. Lisei i se prea
c plutete. Dar, nainte s ias ps terasa, ea se
ddu nsrvoas napoi.
- Adam... chiar trebuie s-i anunm acum ?
- Cu ct o facem mai curnd, cu att va fi mal
bine, zise el nenduplecat
LACRIMILEPLOII158
O cuprinse cu braul lui protector i o conduse

spre cercul invitailor-aez ai in jurul focului, N
Vrei s-mi acordai puina atenie, va rog ?
Conversaiile ncetar brusc. Lisa sesiza bnu-
iala rece i dura care* ncepu sa apcr n adncu-
rile verzi ale ochilor Wilfer.
Am pfcerea s v aduc fa cunotin, spuse
Adam, .c Lisa a acceptat adineauri s devin so-
i a mea.
Se auzi un cor de exclamaii. Lisa i Adam fur
despri de entuziasmul prietenilor for. Erica Van-
deleur o lu n brae i spuse cu voce tare c nici
ea nu ar fi putut alege o soie mai buna pentru
nesuferitul ei fiu.
Willa i Lisa se trer faa n faa. Dar Willa
tia s accepte cu demnitate nfrngerea. Ct
despre Ken Rudman, acesta o lu pe tnra fat
deoparte. *
M-am nelat n privina patronului, i spuse
el glume Dar nu i n privina ta, nu-i aa ?, Ori-
cum, felicitri !
Se aplec spre* ea i o srut apa sat pe buze
chiar n clipa n care Adam aprea n spatele tor.
Ii ajunge, Rudman !
Nu era mnie n glasul lui, dar o cuprinse pe
Lisa cu un bra posesiv. Ken i strnse mna tcnd
o grimasa.
Adam nu pierdu timpul degeaba, li fur nece-
sare numai cteva secunde ca s le conving pe
mama i mtua Lisei s-i amne plecarea cu o
sptmn. Apoi scoase cteva sticle de ampanie
i Erica propuse cu mndrie, s rosteasc un toast
nchinat fericirii viitoare a lui Adam i Lisei.
YVONNE WH11TAL
Atunci cnd panareie *ur umplute pentn 3

doua oara, Adam o lu pe Usa deoparte.
Am - ceva pentru tine. Voiam s i-o ofer de
Crciun, dar erai att de rece i disitant, nct a
trebuit s mai atept.
Despre ce este vorba ? l ntreb curioas,
n timp ce el scotea un obiect din buzunar.
O verighet.
Oh, Adam ! exclama ea ncet, cnd i lu
mna pentru a-i pune verigheta pe deget. A vrea
nu stau n ntunericul de sub copacii acetia.
6 s te poi uita la ea imediat. Deocam-
dat ovem de fcutceva mai urgent.
t anume ? l tachin ea.
i anume s m convingi c nu visez, i spuse
el cu voce rguit. '
Adam, iubitul meu, opti ea cu voce ezitant.
Stelele i nvlir n ochi atunci cnd ea\.ridica
buzele spre cele ale lui Adam.
Noaptea deveni tcut n jurul lor, n timp ce
ei se srutau i iar se srutau, cu o sete nepoto-
lit. Pentru Lisa, singurtatea f disperarea erau de
domeniul trecutului. Paharul fericirii era umplut
pn la margini.
i nimic nu poate duce vreodat Ia nefericire,
Dac sufletul e sincer i dragostea e mare.
Cci, dup cea i ploaia care plnqe,
Sub ffdcra iubirii, soarele mai strlucete nc."
SFRIT

Limbă

Yvonne Whittal Lacrimile - Ploii PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Yvonne Whittal Lacrimile - Ploii PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

I -

by Yvonne Whitta!, 1980

Ferestrele apartamentului mic i ieftin n care

Molly Anstey era directoarea colii n care pre-

D* focu Molly nclinnd din cap. De ce s

- Oh, nu I exclama Lisa cu oroare in glas. Nu,

draga mea, o ntrerupse mama ei cu blndee.

eapn Io picioarele patului ei, Usa tia ca rnile

Ascultnd sfatul marnei ef Usa fcu o bale ra-

i frecion oldul i coapsa stnga, de parca

linie efect o stare de permanenta agitaie i de-

acesta, asta4 tot Dar n timp, vei depi toat*

A douo zi, pentru prima oar n sptmna

Nu cumva Incert s scapi-de mine, mam ?

Dar n adncul sufletului ei, faptul c fusese

cum i-ar fi luat soarta n propriile mini, Acum nu

Atunci cnd l apru n fa|a ochilor inutul

O paloare ciudata nconjura gura Lisei atunci

- Ceva necazuri ? o ntreba el privind-o intens

n care Lisa ieea cu prudena din maina i se n-

- O s fiefoarte bine, v mulumesc, o asigur

- Ma simt puin cam ncordata, ntr-adevr, re-

place s-i vad viaa ordonat tulbunat de zben-

Dou siluete prfuite i zdrenroase tropir spre

Bpcm-RAR i ^OMIC, ei AJURISER TI faa Liek Ea

- Pot s m spl i singur!

In bucatria moderna i spaioas, sub privirile

n dimineaa urmtoare, Lisa n trezita de l-

lui zilnic, dar nu avansase pred mult atunci cnd

Adam Vandeleur, dur i impulsiv, era un om al

dic. Ddu ocol biroului, ca degetele vrte n

" Exact spuse ei.ar asmme.

Sub privirile lui scruttoare, Lisei i se fcu frig.

Mulamesc, opti Lisa.

Lisa le ddu cteva mSia^A nurorondu-le pe

spus c taia i mama sunt fc* Ceruri alt uri de n-

opreascd. Se aez pe 6 banca de lemn Ia umbr

i fiica acestuia, Willa, l-au ajutat foarte mult pe

- Da, dar unchiul Adara spun* ca apa e mt&

efectul personalitii iui. Dintr-un motiv inexplica-

acelui trup impuntor i zvelt, la aproximativ un

Noi obinuim s ne odihnim puin, cel puin

ultimele luni, Lisa se sim} n stare s rd cu na-

voie de un brbat tng tine ca s te bucuri de

Caracterul neateptat al ntrebrii o fcu s

Roff fi linse mano cu supunere, de parca ar fi

Abki atunci. n momentul n care se ntoarse

Abia reui s urce .scrile, att de tare tremura.

crcneasc i se purtaser aproape perfect. n ace-

li fu imposibil s alunge bnuiala cgre-i venise n

Lisa ! Usc i Vino repede I o grbi glsciorul

Tnro i zmbi i o mpinse uor n direcia

Ar trebui s fiu, recunoscu Lisa Dar o s

- Eti acolo, domnioara

Acbna 4i ddu d&.sm ctevo mdfcaii baratului.

- Nu s-a ntmplat nimic, spuse ea gfind,

Lisa ncepu s fiarb sub privirea Jui critica.

- Durerile mefe nu sunt att infernale, cum

Nici unul dintre e nu vorfei pn ajunser acas.

Baia fierbinte fcu minuni cu oldul ei, dar nu-i

Atunci cnd traversa holul mare de la intrare, paii

- Dup incidentul din dup-amiaza asta, pre-