Uma cincia da diferena

sexo e gnero na medicina da mulher

Fabola Rohden

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ROHDEN, F. Uma cincia da diferena: sexo e gnero na medicina da mulher [online]. 2nd ed. rev.
and enl. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2001. Antropologia & Sade collection. 224 p. ISBN 978-
85-7541-399-9. Available from SciELO Books <http://books.scielo.org>.
Uma Cincia da Diferena:
sexo e gnero na medicina
da mulher

1
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Paulo Gadelha

Vice-Presidente de Ensino, Informao e Comunicao

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COLEO ANTROPOLOGIA E SADE

Editores Responsveis: Carlos E. A. Coimbra Jr.
Maria Ceclia de Souza Minayo

2
Uma Cincia da Diferena:
sexo e gnero na medicina
da mulher

Fabola Rohden

2 edio revista e ampliada

3
Copyright 2001 da autora
Todos os direitos desta edio reservados FUNDAO OSWALDO CRUZ / EDITORA

ISBN: 85-7541-001-6

1 edio: 2001
2 edio: 2009

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Biblioteca Lincoln de Freitas Filho

R737u Rohden, Fabola

Uma Cincia da Diferena: sexo e gnero na medicina da mulher. Rio de Janeiro:
Editora FIOCRUZ, 2001.
224p. (Coleo Antropologia & Sade)

1.Histria da medicina do sculo XIX. 2.Ocupaes em sade. 3.Sexo. 4.Mulheres.

CDD - 20.ed. 601.9

2009
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S UMRIO

Prefcio ......................................................................................................... 9

Apresentao ............................................................................................. 13

1. A Questo da Diferena entre os Sexos:

redefinies no sculo XIX ..................................................................... 29

2. A Ginecologia: uma cincia da mulher e da diferena ............................. 49

3. As Teses de Medicina: a diferena sexual e suas perturbaes ........... 109

4. O Caso Abel Parente: esterilizao, loucura e imoralidade ................... 173

5. Uma Natureza Instvel e Perigosa ....................................................... 221

Referncias .............................................................................................. 229

A Emerson e, agora, para Jlia
 Prefcio

Um dos mais ricos files da antropologia contempornea o da compreenso

dos meandros pelos quais a Diferena voltou a ser tematizada e legitimada em nossa
cultura ocidental moderna, apesar do compromisso originrio desta com a ideologia
da Igualdade.
Fabola Rohden elaborou uma fascinante reconstruo de um dos melhores exem-
plos desse processo: a criao da moderna medicina da mulher ou ginecologia. o que
ela nos apresenta neste livro, produto de uma tese de doutorado em antropologia social.
Seu trabalho se sustenta em pesquisa bibliogrfica e arquivstica original, demonstrando
mais uma vez o potencial desse tipo de material para a pesquisa antropolgica.
Como se pode ver, o que caracteriza este tipo de pesquisa, primordialmente,
o privilgio compreenso dos processos de significao, de produo do sentido
cultural da experincia social iluminada pela conscincia das propriedades do pr-
prio continente de sentido em que se assenta o intrprete-observador, da calibragem
das lupas culturais de que se serve. Examinar momentos pretritos de nossa prpria
tradio histrica, como a medicina do sculo XIX, uma tarefa to exigente de
estranhamento e empatia quanto captar o sentido da vida em uma distante sociedade
tribal. Sob certo ngulo, at mesmo mais difcil; dada a prevalecente e ilusria sensa-
o de continuidade em que nos banhamos dentro de cada uma de todas as culturas.
O desafio enfrentado pela autora, ao esmiuar os mecanismos de construo dessa
cincia da diferena, d corpo assim ambio bsica da antropologia: a de fazer
avanar o conhecimento universal sobre o humano pela especificao da singularida-
de de cada ndulo de significao cultural. um outro tipo de cincia da diferena
o que revela toda a ironia de seu ttulo.
O estado atual da modernidade ocidental fruto, em boa parte, do valor atribu-
do aos chamados saberes cientficos e, supostamente entre eles, os que habilitam a
nossa medicina oficial ou erudita (ou biomedicina). Se o prestgio de um modo de
relao com o mundo de tipo cientfico est presente desde os primeiros sinais da
modernidade, a construo da legitimidade da biomedicina teve de ser cuidadosamente
construda, sobre os escombros dos saberes da velha tradio mdico-filosfica
(remontvel a Hipcrates) e de uma panplia de tcnicas empricas pouco a pouco
desqualificadas. A prpria cientificidade desse continente de interveno sobre o
humano no se afirmou seno muito paulatinamente, mais por fora da vontade investida
em seus agentes e instituies pela ideologia geral de nossa cultura do que pela
univocidade ou ineqivocidade de seus princpios, ditames e estratgias. Talvez mes-
mo por isso, a biomedicina a rea dos saberes ocidentais mais infensa a uma conscin-

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cia histrica. No faltam certo as histrias da medicina e de suas subdivises.
Falta, porm, a essas o sentido de uma verdadeira historicidade: na maior parte dos
casos, busca-se apenas no passado as prefiguraes imperfeitas do saber contempor-
neo, afinando o elogio da plenitude presente.
Uma das dimenses mais notveis da histria crtica dos saberes biomdicos
sua intrnseca articulao com as linhas mestras do movimento ideolgico de nossa
cultura. Sua inteno universalista se alia, assim, certamente ao horizonte igualitrio
progressivamente afirmado por volta do sculo XVIII. Propiciar a sade para todos os
membros da recm inventada humanidade, por meio de um crescente conhecimento
do funcionamento do corpo humano (e qui de suas funes superiores) um proje-
to inseparvel da afirmao do mundo pblico moderno, sustentado pela constituio
de naes compostas por cidados conscientes e livres.
Como em todos os outros nveis de organizao da modernidade, tambm a
biomedicina vai aos poucos e desde muito cedo tendo que lidar com a reinstaurao
da Diferena. Seus saberes auxiliares ou particulares, a anatomia comparada, a biologia,
a antropologia fsica, a psiquiatria, vo fornecendo os argumentos necessrios trans-
posio para o mundo da corporalidade de demarcaes morais justificatrias de
novas hierarquizaes dos seres humanos. Esse processo to bem analisado por
Fabola Rohden se consolida com particular clareza na ginecologia nascente. Trata-se
de um de seus captulos mais fascinantes, por tematizar o principal eixo da Diferena
Reinstaurada: a oposio entre os gneros (ou entre os sexos, como se dizia antes).
Com efeito, ao longo do sculo XIX, a Diferena se afirmou entre os povos
civilizados e os selvagens; entre as classes perigosas e os bons cidados; entre os
loucos, criminosos e crianas e os adultos normais. E tambm, por certo, entre o
gnio criador e o homem comum fonte da idia de uma aristocracia do esprito.
Criou-se o homossexual, para dar conta de supostas diferenas do instinto sexual.
Inventou-se um novo conceito de raa, sediado na corporalidade e tambm portador
de qualidades morais, boas ou ruins.
A construo mais complicada, porm, foi a do novo estatuto da oposio entre
homem e mulher, cuja histria bem se v retraada neste livro. Ela envolvia um fenme-
no particularmente estratgico da modernidade: a definio de seu novo modelo de
famlia a tal clula mater da sociedade. A partir do sculo XVIII, como j nos
mostrou Foucault, tornou-se necessrio em nossas sociedades passar a produzir indi-
vduos e no apenas pessoas. Esses novos personagens deviam se distinguir dos
membros das sociedades passadas por seus atributos de liberdade e igualdade,
consubstanciados no claro exerccio de uma conscincia desembaraada de qualquer
heteronomia. Para essa desafiante tarefa, no havia como no passar pelo formato
regular da descendncia de um homem e uma mulher, agora eles prprios individualiza-
dos pelo amor romntico, associados por um pacto conjugal. Era a nossa famlia
mnima moderna. Mas o funcionamento do pacto conjugal no se veio a adequar de
forma alguma ao modelo do contrato social. Seus livre-contratantes entravam em uma
relao expressamente hierrquica, como especificava a prpria legislao civil moder-
na to empenhada na maioria de seus captulos em fazer afirmar a cidadania equalizante.

10
A ideologia da patria potestas, citada do direito romano, sancionava diversas implica-
es delicadas desse arranjo paradoxal: uma instituio hierrquica (tanto na direo
do gnero quanto da classe de idade) encarregada de produzir os agentes da nova
liberdade/igualdade. Esse foi provavelmente um dos aspectos mais estruturais do con-
texto geral de afirmao biomdica da diferena entre os gneros delicado processo
em que o elemento privilegiado de elaborao consciente sempre foi a mulher.
Uma das mais claras lies de Uma Cincia da Diferena: sexo e gnero na
medicina da mulher a demonstrao do carter construdo de cada um dos ndulos
ideolgicos e institucionais de que se tece. E construdo no apenas como propriedade
da leitura crtica do antroplogo, mas tambm como propriedade da trama ideolgica
mesma. A preocupao com a defesa da naturalidade do feminino revelava a impor-
tncia de sua desimpedida vitria contra toda sorte de vicissitudes. Na verdade, essa
qualidade esteve e continua presente em toda a trajetria complexa e inquieta dos ideais
da natureza humana ocidental moderna, dilacerada entre a atribuio pensada como
originria de sua corporalidade (com seus compromissos hereditrios, ou genticos
como se quer agora) e a aquisio de seu estatuto pleno, twice-born, self-made. A
maior especificidade da aquisio da condio feminina dos ginecologistas originais
provavelmente a de sua condio passiva, assujeitada a uma concertao minuciosa
entre a medicina e os controles pblicos e familiares.
Nossa poca continua a enfrentar os desafios estruturais dessa tradio. O ideal
da igualdade continua a desafiar os modos de articulao entre os gneros; os saberes
biomdicos continuam a prover racionalizaes fisicalistas para as mais variadas cha-
ves de diferenciao moral. Mas tambm felizmente continuamos a acreditar que
podemos iluminar sempre um pouco mais os desvos dos processos que nos precede-
ram e que sempre nos envolvem, como meio de garantir a continuidade da crena em
nossos melhores ideais. Leiam assim o livro com a mesma garra com que Fabola o
escreveu. Ele esclarece.

Luiz Fernando Dias Duarte

Doutor em antropologia, professor do Programa de Ps-Graduao
em Antropologia Social do Museu Nacional/UFRJ

11
12
 Apresentao

D a natureza dois momentos divinos vida da mulher: o

momento da boneca preparatrio , e o momento dos
filhos definitivo. Depois disso, est extinta a mulher.
Monteiro Lobato, Negrinha, 1920

Este livro parte de uma inquietao a respeito da obsesso com a definio das
diferenas entre homens e mulheres. Em pleno sculo XXI assistimos a uma prolifera-
o surpreendente de discursos que reafirmam essas supostas diferenas. Seja em
matrias na grande mdia, seja em publicaes cientficas, parece haver uma necessida-
de premente de demonstrar e comprovar como teramos marcos naturais intransponveis
que assegurariam uma distino radical entre os gneros, traduzida em termos de carac-
tersticas vinculadas ao sexo biolgico. O idioma utilizado varia, passando da anatomia
mais geral a elementos cada vez mais precisos como hormnios, neurnios ou genes.
Mas, em comum, temos a permanncia de uma busca pela substancializao da diferen-
a que cada vez mais vai se aprimorando. Esse fenmeno, mais do que ilustrar os
progressos da cincia, reflete a determinao das contingncias polticas e culturais na
configurao dos focos centrais de interesse de nossa sociedade que tm origem
na construo do dualismo entre natureza e cultura.
A diferena percebida entre homens e mulheres faz parte do conjunto de temas
centrais a partir do qual cada sociedade se pensa a si mesma e prope suas formas de
organizao social. Assim como o parentesco, por exemplo, as relaes entre os gne-
ros constituem um ndulo fundamental em torno do qual se articula uma srie de precei-
tos indispensveis para a vida em sociedade. As concepes a respeito dessa diferena
variam enormemente entre cada sociedade e tambm com o passar do tempo. E, eviden-
temente, esto intimamente relacionadas com muitos outros fatores que imprimem as
marcas caractersticas de cada forma de organizao social. Estas concepes, ao mes-
mo tempo em que so determinadas por esses outros fatores, tambm interferem neles,
influenciando nos possveis caminhos a serem seguidos.
Este trabalho analisa a construo de uma determinada concepo de diferena
entre os sexos e os gneros que se produz no contexto das significativas transforma-
es socioeconmicas que caracterizaram o sculo XIX. Fenmenos como a industria-
lizao, a crescente urbanizao, os grandes empreendimentos cientficos e tecnolgicos,
a entrada mais efetiva da mulher no mercado de trabalho, o surgimento de movimentos

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de reivindicao de direitos (calcados nos ideais de igualdade e liberdade herdados da
Revoluo Francesa) que singularizaram a poca, implicaram, como no poderia deixar
de ser, na criao de novas possibilidades de relao entre homens e mulheres. Sobre-
tudo a propagao de um iderio feminista, baseado no direito educao e ao traba-
lho, requeria mudanas nas concepes a respeito das relaes de gnero vigentes. A
rgida diferenciao de caractersticas e papis sociais tradicionalmente atribudos a
cada sexo j no dava conta de traduzir as novas atitudes e comportamentos concretos.
claro que sempre houve variaes no que se refere s concepes de gnero tradici-
onais na sociedade ocidental. Por exemplo, embora mais restritas ao mundo domstico,
do lar e da famlia, as mulheres sempre estiveram presentes tambm no mundo pblico.
Da mesma forma, os homens que predominantemente exerceram atividades no mundo
pblico tambm sempre estiveram presentes no mundo privado. Na verdade, muito
difcil separarmos essas duas esferas de interao social. Mas, o que acontece de forma
mais significativa a partir do sculo XIX que se geram condies mais favorveis para
a imploso dessa diviso sexual de trabalho particular.
Esse processo, por demais complexo para ser possvel resumi-lo aqui, deu ori-
gem a novas tentativas de entendimento e ordenao dos acontecimentos e reivindica-
es, to significativos para a poca. Uma delas pode ser reconhecida na medicina.
Analisando os escritos mdicos do perodo, pode-se perceber que h um enorme esfor-
o por parte dos mdicos em propor uma clara distino entre os sexos e tambm com
relao s funes e caractersticas socialmente atribudas a cada um deles. Os artigos,
livros e teses de medicina nos do a impresso de que os mdicos percebiam como
absolutamente necessrio tratar da questo da diferena entre homens e mulheres,
esclarecendo as razes de sua existncia e mesmo prescrevendo o que seria condizente
com as qualidades intrnsecas ao sexo masculino e ao sexo feminino. No contexto das
mudanas que eram entendidas como uma forte ameaa forma de relaes entre os
gneros em curso naquele momento, redefinir ou mesmo reafirmar as bases da diferena
parecia fundamental.
nesse sentido que a medicina e, em particular, as especialidades dedicadas
mulher e reproduo, como o caso da ginecologia, se converte em uma verdadeira
cincia da diferena. O argumento central, que perpassa boa parte dos trabalhos da
poca e tambm justifica as intervenes concretas, diz respeito a uma distino natu-
ral, de carter biolgico e pr-determinado entre os sexos. Homens e mulheres seriam
naturalmente distintos nas suas caractersticas fsicas e tambm nas suas caractersti-
cas morais ou psicolgicas. Alm disso, as qualidades atribudas a cada um e as suas
funes sociais so descritas com o mesmo grau de determinismo que suas funes
fisiolgicas. O gnero parecia irremediavelmente colado ao sexo a partir de uma nica e
invarivel direo.
Contudo, justamente o mais intrigante que, apesar de natural, biolgica e pr-
determinada, a diferena mostrava-se tambm instvel e passvel de ameaas. Interven-
es originadas no mundo da cultura, como a educao e o trabalho, poderiam alterar e
mesmo perverter a diferena tida como natural. Ao se deter com cuidado nos textos
mdicos percebe-se que ser natural no significava necessariamente ser definitivo ou

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estar garantido a priori. exatamente em virtude dessa tenso que os mdicos vo se
preocupar tanto em proteger o processo de concretizao da diferena. Como legti-
mos tradutores dos desgnios naturais, esses homens de cincia vo se esmerar em
tentar garantir que nada prejudique o rumo natural dos acontecimentos, que teria
como resultado final a gerao de uma mulher bem preparada para assumir o papel de
me e esposa e de um homem capaz de ser um provedor competente. esta concepo,
de um destino dado pelo sexo que natural e sem escapatria, mas ao mesmo tempo
profundamente preparado, que est to sucintamente ilustrada na epgrafe. Nela,
Monteiro Lobato define a vida da mulher exclusivamente a partir do preparo, realizao
e extino da funo reprodutiva, tarefa valiosa, ou mesmo divina, que exige um
aprendizado sabiamente providenciado pela prpria natureza.
Quando esta investigao foi iniciada tinha-se como objetivo estudar a lgica
de determinados valores e comportamentos relativos ao gnero e sexualidade na
sociedade contempornea. O ponto de partida, portanto, era esta prpria sociedade.
Alis, torna-se desnecessrio dizer que impossvel que seja de outra forma. Tendo a
perspectiva antropolgica como orientao, o caminho mais coerente e eficaz parecia
ser o distanciamento e a adoo de um ponto de vista comparativo. Tinham-se ento
duas possibilidades: um recuo espacial por meio do estudo de outra sociedade ou um
recuo temporal, estudando nossa prpria sociedade em outros tempos. Evidentemente,
apesar de algumas afirmaes em contrrio, essas duas possibilidades de projetos de
conhecimento so radicalmente distintas e com implicaes diferenciadas. No primeiro
caso, a perspectiva de comparao sincrnica; pode-se tentar identificar certos prin-
cpios, traos ou padres que, por meio do contraste, permitem suspender o entendi-
mento mais corriqueiro que fazemos de nossos comportamentos e chegar a novas
interpretaes, que no seriam possveis de outra forma. No segundo caso, a compara-
o ns/eles se estabelece diacronicamente, pautada pela busca da gnese de deter-
minados fenmenos, pelas rupturas e continuidades. Mesmo que se queira em um caso
ou no outro misturar as perspectivas, bvio que no h, por exemplo, como estabele-
cer traos de ruptura e continuidade histrica no primeiro ou fugir do fato de que h
certo tipo de continuidade no segundo. Embora, talvez seja preciso lembrar, que no
basta que algo tenha o mesmo nome para ser a mesma coisa engano nominalista que
pode ser muito mais perigoso (embora no exclusivo de) quando se trabalha com a
histria de uma sociedade.
Se do ponto de vista da perspectiva em jogo tem-se essa enorme diferena,
claro que metodologicamente os caminhos no poderiam ser os mesmos. No tocante ao
que se poderia chamar de trabalho de campo tradicional, o que se pretende uma
espcie de imerso na sociedade que se est estudando durante o tempo que for neces-
srio para desvendar as mais profundas redes de significados. Embora tambm podendo
lidar com a dinmica de uma histria do grupo e, por exemplo, com a perda de certas
informaes, muito diferente da outra situao que se est tratando. Bem ou mal, e
evidentemente em constante processo de mudana, a sociedade a qual se estuda est
viva em algum lugar.

15
 Quando se est tratando de estudos histricos, essa sociedade j no existe
mais. No se pode dizer, por exemplo, que algo como a sociedade brasileira do comeo
do sculo XXI a mesma de meados do sculo XIX. Portanto, aquela imerso no campo
no pode existir. O antroplogo que lida com a histria da sociedade ocidental ou
moderna tem a seu dispor, a princpio, apenas uma caixa de documentos, que podem
variar muito quanto ao tipo (registros escritos ou fotogrficos, por exemplo) ou quanto
abrangncia temporal (uma nica carta pontual ou uma longa srie de processos
judiciais). No possvel observar ou sequer tentar uma nova entrevista para dar conta
de entender um evento que fica incompreendido. H apenas o que se foi deixado e que
exatamente por isso tem um significado particular. Esquecer desses variados e talvez
infinitos filtros por meio dos quais passaram os documentos ter um ponto de partida
equivocado. Existe uma srie de tentativas de soluo para os problemas, para os
vcuos que surgem entre um dado e outro, mas so de outra ordem. Buscar a maior
variedade possvel de fontes e lidar de forma flexvel com os perodos e os mltiplos
fenmenos que se correlacionam parece ser a sada mais satisfatria.
Talvez a questo que se coloque a partir da que se existem diferenas to
profundas, em que medida se est falando da mesma coisa, em que medida se est
falando de fazer antropologia? Considera-se que h um ponto de partida e uma perspec-
tiva metodolgica que so comuns e que diferenciam a produo antropolgica, mesmo
histrica, das outras disciplinas. Esse ponto de origem o que se poderia traduzir,
fazendo-se uso da famosa expresso de Mauss, por buscar estudar e entender fatos
sociais totais. Nas prescries metodolgicas que faz no Ensaio sobre a Ddiva,
Mauss, notadamente se dirigindo a historiadores e etngrafos, prope que as investi-
gaes se concentrem nesse tipo de fatos que:

(...) pem em movimento, em certos casos, a totalidade da sociedade e de

suas instituies (potlatch, cls enfrentados, tribos que se visitam, etc.)
e, em outros casos, somente um grande nmero de instituies, em par-
ticular quando essas trocas e contratos dizem respeito de preferncia ao
indivduo. (Mauss, 1974:179)
O autor acrescenta que todos esses fenmenos so ao mesmo tempo jurdicos,
econmicos, religiosos e mesmo estticos, morfolgicos etc. e que:

So, portanto, mais do que temas, mais do que elementos de instituies,

mais do que instituies complexas, mais at do que sistemas de institui-
es divididas por exemplo em religio, direito, economia, etc. So to-
dos, sistemas sociais inteiros cujo funcionamento tentamos descrever.
(Mauss, 1974:180)
Mauss chama a ateno ainda para a necessidade de se estudar as sociedades
em funcionamento, em seus estados dinmicos ou fisiolgicos e no as concebendo
como sistemas fixos ou estticos. Dessa forma, afirma que se deve observar a vida
social concreta a partir do movimento do todo recomendao que estende a outras
cincias sociais, quando questiona a observao do comportamento humano atravs

16
da diviso em faculdades (Mauss, 1974: 180-181).1 Essa noo de que os fenmenos
sociais esto intimamente correlacionados e de que preciso tentar capt-los no seu
conjunto ou que sempre necessrio buscar as relaes mais amplas implicadas em
cada evento pode ser vista como algo que tem caracterizado de forma particular os
trabalhos antropolgicos.
Quanto questo metodolgica, sugere-se que h uma inspirao etnogrfica
que marca tais trabalhos. No caso do trabalho de campo tradicional, em outra socieda-
de, no h dvidas sobre a centralidade da etnografia.2 Quando se trata de um trabalho
histrico, o papel do antroplogo tentar lidar com os registros seguindo essa inspira-
o. Isso quer dizer, em primeiro lugar, que no pode se ater a um recorte estrito do
objeto, feito a priori. No pode imaginar que vai obedecer a um limite temporal ou de
pesquisa de fontes pr-estabelecido. Na tentativa de entendimento dos fenmenos
de uma perspectiva mais total, precisa seguir o recorte que imposto pelo seu prprio
percurso etnogrfico. Na prtica, significa seguir todas as pistas dadas (ou o mximo
que conseguir) nos registros que indicam para a possibilidade de um entendimento
mais profundo do fenmeno que est estudando. Isso pode implicar tanto o recurso a
novas fontes quanto o alargamento do perodo, para que possa dar conta de estabele-
cer o mnimo de correlaes necessrias. bvio que mesmo fazendo isso nunca che-
gar a concluir uma etnografia daquela sociedade perdida no tempo, mas conseguir
sair da mera narrativa dos acontecimentos e se aproximar de uma interpretao que
poder dizer algo sobre sua lgica de funcionamento.
Nessa hora, a de dizer o que internamente caracteriza a antropologia como um
todo, sempre vem tona o modo como externamente se posiciona diante das outras
disciplinas e nesse caso em particular, da histria. Esse debate antigo e amplo demais
para ser tratado aqui.3 Acredita-se que tomando um campo de estudos mais especfico
possa ser feita uma reflexo mais produtiva. Nos ltimos anos tem-se notado uma
distino muito ntida entre os trabalhos que tm tratado de investigar os temas do
gnero e da sexualidade, sobretudo considerando o perodo que vai das grandes trans-
formaes (ou pelo menos da revoluo de idias) ocorridas no final do sculo XVIII
at a passagem do sculo XIX para o sculo XX. Identificam-se basicamente duas
grandes correntes. A primeira de trabalhos, em sua maioria produzidos na dcada de
1980, predominantemente por historiadores franceses, que apresentavam, a partir dos
mais diferentes enfoques, a maneira com que se davam as relaes de gnero, descreviam
valores e atitudes relacionados sexualidade ou mais freqentemente, narravam dife-
rentes aspectos da histria das mulheres.4 Esse conjunto de trabalhos, que tem o
grande mrito de inaugurar e legitimar uma rea de estudos at ento um tanto obscu-
recida e que descortinou uma enorme massa de informaes, parece no chegar s
ltimas conseqncias no que se refere s possibilidades analticas que introduz.5
Contudo, h um conjunto de obras, produzidas por pesquisadores de origem
anglo-sax das mais variadas formaes, em sua maioria editadas na dcada de 1990, que
discute a natureza das relaes de gnero e mesmo o tema da essncia ou construo do
sexo e do gnero, ao lidar com objetos histricos mais especficos. Uma caracterstica
comum a esses trabalhos a percepo de que o gnero uma categoria fundamental

17
para o entendimento de qualquer sociedade e para a compreenso de uma sociedade
como um todo. Ao se falar de sexo e gnero est se falando da lgica de funcionamento
de cada sociedade, seja qual for o evento ou a faceta que se est enfocando de maneira
mais detida.6 Essa perspectiva, identificada pelos autores desses trabalhos como de
origem antropolgica, se alia a pelo menos duas outras grandes influncias.
A primeira a obra de Michel Foucault, cujo impacto nesse campo foi grande no s
por ter redirecionado os estudos sobre sexualidade, mas tambm pela sua nova ma-
neira de lidar com a histria. Dentre os pontos comuns que se remete a Foucault esto
a necessidade de perceber a construo social das idias e prticas em torno do sexo
e a considerao dos eventos como processos a partir de suas mltiplas e infinitas
causas. 7
A outra influncia significativa desse campo a chamada crtica feminista da
cincia, que tem levado a um aprofundamento das discusses epistemolgicas. Essas
discusses se traduzem no s no debate em torno da possibilidade de se fazer uma
cincia menos marcada por uma determinada hierarquia de gnero (o que faz com que se
discuta a prpria natureza da produo atual) quanto em uma nova abordagem, que
tenta ser menos ingnua, no estudo dos registros histricos ou particularmente na
histria da cincia. Esta ltima tem sido um dos temas privilegiados dos estudos de
gnero nos ltimos anos.8
Tendo por base essas e outras influncias, esses trabalhos centrados no estudo
histrico do par sexo/gnero tm como caractersticas metodolgicas uma flexibilizao
nos recortes dos temas e objetos, uma preeminncia da contextualizao e de uma
busca da totalidade, alm de uma crtica mais radical das fontes. No entanto, as pergun-
tas-chave desses estudos cada vez mais incorporam uma questo fundamentalmente
antropolgica que a relao entre natureza e cultura. Estudos como os de Jordanova
(1989), Laqueur (1992) ou Matus (1995), para citar apenas alguns, tm como pano de
fundo para analisar a histria da cincia, da medicina ou da literatura a forma com que a
sociedade que estudam lida com a elaborao da dicotomia natureza/cultura. Saber de
que maneira, o que e por quem definido o que da ordem da natureza ou da ordem da
cultura fundamental para se discutir como se constri a relao entre sexo e gnero.
No caso de Laqueur (1992), por exemplo, embora discutvel, a hiptese de que tambm
o sexo uma construo que tem um determinado percurso histrico na sociedade
ocidental, certamente, bastante frutfera ao produzir novas indagaes no somente
restritas ao plano da construo do gnero. Esse exemplo mostra que estamos muito
longe de um tipo de histria mais tradicional. O objetivo no se limita a produzir um
conhecimento sobre como as coisas eram em um determinado momento e lugar, mas sim
trazer subsdios para se pensar na manipulao que cada sociedade faz de determina-
das categorias centrais para sua organizao. Embora para esse conjunto de trabalhos
a distino disciplinar no parea ter muita importncia diante do compartilhamento de
certos pressupostos, as pretenses explicativas, talvez se possa dizer, so de natureza
mais antropolgica.
A pesquisa realizada implicou na adoo desse tipo de perspectiva. Cada vez
mais parecia impressionante como certos valores e representaes em torno do gnero

18
sustentavam determinadas prticas e intervenes corporais. Sobretudo a medicina,
em particular a medicina dedicada mulher, se apresentava como um terreno instigante.
Comeou-se a pesquisar a maneira pela qual, historicamente, a medicina tratava ho-
mens e mulheres. Em outras palavras, como a produo cientfica moderna articulava
sexo e gnero ou os supostos dados naturais relativos ao sexo e as representaes
sociais em jogo. No foi difcil descobrir algumas diferenas fundamentais que se cris-
talizam durante o sculo XIX, quando a medicina passa a ser definida como a grande
cincia capaz de traduzir para a sociedade os desgnios naturais, com base em mtodos
considerados objetivos e racionais. Naquele momento, eram os mdicos que podiam
discursar quase que exclusivamente sobre a diferena sexual, concebida como eminen-
temente biolgica. no decorrer do sculo XIX que a medicina passa a se preocupar de
maneira mais intensa com o campo da sexualidade e da reproduo, o que se traduz no
desenvolvimento de especialidades como a obstetrcia e no surgimento da ginecologia.
A obstetrcia, ramo da medicina dedicado aos fenmenos envolvendo a gerao
e o parto, ganha um forte impulso a partir do sculo XIX. Porm, a ginecologia que
aparece como a grande novidade, pois era apresentada como o estudo da mulher, em
sentido amplo. A pergunta mais bvia era por que existia um estudo da mulher e no um
estudo do homem, j que a andrologia, que seria o correspondente da ginecologia, s
passa a ganhar seus poucos adeptos no sculo XX. Esse fato, de a mulher ser um
objeto de estudo por natureza, que tinha origem em uma intensa busca de delimitao
da diferena entre os sexos, e em decorrncia disso estar sujeita a determinados tipos
de interveno corporal, acabou se tornando o tema inicial de pesquisa.
Procurou-se dar conta do problema avanando primeiramente no mapeamento
da histria da ginecologia e da obstetrcia e tambm da andrologia e urologia como
exigia a adoo de uma perspectiva de gnero relacional e comparativa , considerando
tanto os marcos de institucionalizao quanto as mudanas nos conceitos e prticas.
Para tanto, analisou-se um bom conjunto das teses apresentadas na Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro entre as dcadas de 1830 e 1940, alm de livros, artigos e
alguns peridicos especializados.
Na escolha do material analisado, privilegiou-se aquilo que seria, a princpio,
menos relativo ao discurso moral empreendido pela medicina da poca e mais o que
seria estritamente mdico ou cientfico. Isso implicou na seleo de trabalhos que
tratavam, por exemplo, das diferenas anatmicas entre homens e mulheres, da funo
da menstruao, dos tipos de tratamento empregados na cura das doenas, em especial
as cirurgias. O interessante que tambm nesses estudos que tratavam de temas que
seriam mais tcnicos, enfocados partindo-se de observaes dos dados biolgicos,
se configurava um conjunto de verdadeiras orientaes morais. A ginecologia se apre-
sentava ento como uma cincia que, com base em supostos dados naturais, descrevia
e mesmo prescrevia os papis sociais adequados para homens e mulheres. A um deter-
minado corpo corresponderia um determinado tipo de comportamento. As principais
caractersticas dessa produo eram a nfase na diferena sexual, constituda, sobretu-
do, desde a associao entre a mulher e a maternidade e a anlise das desordens
decorrentes das tentativas de rompimento com a separao de papis. No caso da

19
mulher, em especial da mulher das classes mais altas, mais uma vez, tratava-se dos
problemas advindos com a recusa da maternidade (por meio do uso de contraceptivos
e da prtica de aborto ou infanticdio) ou da adoo de comportamentos tidos como
masculinos (como a demonstrao de uma sexualidade agressiva ou a insistncia em
trabalhar fora de casa).
Diante desse quadro, confirmou-se a necessidade de se acompanhar detida-
mente o movimento de permeabilidade entre a produo cientfica e o contexto cultural
em jogo e investigar com cuidado a articulao entre a produo mdica, como um saber
que se debruava sobre o sexo biolgico, e os modelos de relaes de gnero em curso
na poca.
A forma de fazer isso era buscar eventos que pudessem dar uma dimenso mais
propriamente concreta ou cotidiana das intervenes propostas por esses ramos da
medicina. Isso implicava sair do plano mais oficial, da doutrina, das instituies, dos
nomes famosos e dos grandes feitos para entrar nas conseqncias prticas na vida
das pessoas. Portanto, escolheu-se a produo mdica como ponto de partida, mas, por
fim, adentrou-se tambm em outros domnios, nos quais as concepes mdicas ou a
participao de mdicos como personagens importantes ganhavam destaque. Foi o
caso das incurses no mundo jurdico-policial e nas polticas de Estado.
O trabalho se constituiu ento, primeiramente, no mapeamento das origens, das
disputas e dos significados em torno da existncia de uma cincia da mulher e da
significativa ausncia do que fosse correspondente para o caso do homem. Foi neces-
srio lidar com os desenvolvimentos tcnicos, cientficos e institucionais que permiti-
ram o grande impulso da medicina no sculo XIX e inclusive a sua diviso em diversos
campos. Descobertas como a assepsia e a anestesia, fenmenos como a proliferao
dos hospitais, das instituies de ensino e da imprensa mdica foram tambm as bases
para os avanos da ginecologia no Brasil. Faz-se necessrio dizer que o clima
intervencionista do higienismo e a intensa preocupao com a populao em termos de
quantidade e qualidade e a relao disto com a constituio do Estado-nao brasileiro
tambm influenciaram a conformao da chamada cincia da mulher. Ao mesmo tempo,
como a ginecologia tratava de um assunto bastante delicado do ponto de vista moral e
previa procedimentos que facilmente poderiam ser vistos como indecorosos, tambm
sofreu uma srie de presses e dificuldades que colocavam em xeque a sua legitimao.
Esse tipo de dificuldades, as quais tm origem no sistema de gnero e na noo de honra
em questo, tiveram como uma de suas implicaes a entrada das mulheres na profisso
mdica, no Brasil, na dcada de 1880.
medida que se tentava juntar as peas desse panorama geral tambm havia
dedicao ao trabalho com os textos mdicos, em especial s teses da Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro. Nesse material pde-se detectar que quando tratavam
de assuntos como puberdade, menstruao ou menopausa os mdicos tentavam deli-
mitar de maneira bastante rgida as diferenas entre homens e mulheres. preciso
lembrar que essa preocupao com a diferena tinha como pano de fundo, por um lado,
o contexto de mudanas sociais em curso principalmente na segunda metade do sculo
XIX. Por outro, tm destaque os debates cientficos da poca, que se concentravam na

20
elaborao de grandes teorias e mtodos que permitiriam classificar e estabelecer fron-
teiras entre povos, raas, sexos. A mulher, assim como as crianas e os chamados
primitivos eram os alvos privilegiados dessa nsia classificatria que caracterizava a
cincia desse perodo.
Ao mesmo tempo em que o tema da diferena se destacava, nas teses estava
tambm sempre presente uma preocupao com as desordens relacionadas ao rompi-
mento dos limites que estabeleciam as diferenas entre homens e mulheres. No sem
razo que a histeria passa a ser um dos temas mais tratados, ao lado de outras perturba-
es como a ninfomania, a erotomania ou a masturbao. O central nos estudos que
lidam com esses assuntos que os sintomas descritos como a manifestao de
revolta, de exagerada inteligncia, desapego em relao maternidade ou aos filhos e
de desejo sexual fora dos padres tidos como normais so apresentados como tendo
uma origem no mau funcionamento dos rgos reprodutivos femininos. E para o trata-
mento desses problemas a ginecologia propunha solues que iam da recluso em
hospitais de alienados at a cirurgia de extrao de ovrios, por exemplo.
Enquanto se avanava na anlise dos textos mdicos, percebeu-se que era preci-
so seguir na busca de eventos que ilustrassem se, e como, essas concepes tinham
implicaes concretas. Concluiu-se que o melhor caminho a seguir era aprofundar o
estudo de um caso com o qual se teve a sorte em se deparar logo no incio da pesquisa
e que perseguiu esta autora pelo restante do trabalho. Trata-se das polmicas envol-
vendo o mdico Abel Parente a partir de 1893, em razo de ter inventado um mtodo de
esterilizao voluntria de mulheres. Segundo a elite mdica, juristas e homens pbli-
cos importantes da poca, graves conseqncias fsicas, morais e sociais poderiam
decorrer desse tipo de interveno no corpo feminino.
Para alm das inmeras possibilidades analticas que o caso oferece e dos vrios
temas que coloca em discusso, preciso destacar o debate em torno do carter natural
ou social da maternidade e sua importncia na manuteno da ordem social vigente. Um
dos principais argumentos utilizados nas acusaes contra Abel Parente era o fato de
que as mulheres que tivessem acesso a algum tipo de contraceptivo eficaz, como a
esterilizao, abandonariam o lar, o marido e os filhos. Segundo o dr. Publio de Mello
(1893), que formulou o protesto inicial na Sociedade de Higiene do Brasil, era apenas o
receio da concepo que mantinha as mulheres casadas. Se pudessem praticar sexo
sem o risco de uma gravidez, o resultado seria o avano desenfreado da prostituio e
o fim da famlia e, conseqentemente, da sociedade. Outro tema que aparece nos deba-
tes envolvendo o caso a suposio de que uma interveno ginecolgica como a
esterilizao poderia levar as mulheres a perder a sua sanidade mental, concepo
bastante corriqueira na medicina da poca. Alm disso, toda a discusso em torno do
caso Abel Parente passava pela suposio de que seu mtodo de esterilizao implica-
ria no uso de tcnicas abortivas.
A referncia ao tema do aborto era to insistente parecia impossvel no tentar
entender minimamente as implicaes disso. Nos textos mdicos havia vrias refern-
cias a respeito. Mas sups-se que uma investigao nos processos judiciais envol-
vendo eventos dessa ordem poderia ser frutfera. Na verdade, foi muito mais do que

21
se imaginava o que trazia ganhos, mas tambm problemas para o escopo da pesquisa.
Pesquisando no Arquivo Nacional, descobriu-se um conjunto precioso de inquritos e
processos envolvendo os crimes de aborto e infanticdio, categorias que na prtica
muitas vezes se confundiam. Aquele material no s era importante para compreender o
que vinha estudando at ento, mas revelava uma nova dimenso, uma nova possibili-
dade de anlise da questo da importncia da reproduo e da maternidade na definio
da diferena entre os sexos. Chegou-se concluso de que valia o esforo em dar
seguimento a mais esse enfoque. Sobretudo nos casos envolvendo o crime de
infanticdio, houve surpresa com novos exemplos concretos de articulao das con-
cepes mdicas a respeito da associao entre problemas nas funes ou nos rgos
reprodutivos femininos e perturbaes mentais.
Para resumir de forma rpida o que se pde perceber com os casos estudados e
com o mapeamento das discusses jurdicas em torno desse tema, pode-se dizer que o
infanticdio ou seja, o crime da me que mata o prprio filho parecia to absurdo aos
olhos daqueles que estabeleciam as normas e o andamento dos casos (como delega-
dos, juzes e mdicos legistas), que imediatamente e mesmo sem indcios de qualquer
ordem evocavam a tese da loucura puerperal. Para aqueles que tentavam defender uma
ordem social baseada na diferena entre os sexos, que por sua vez tinha como pilar de
sustentao a associao entre as mulheres e a reproduo, era praticamente imposs-
vel admitir publicamente um ato como o infanticdio ou como o aborto, que explicitavam
de forma dramtica a recusa da maternidade.
A incorporao desses novos eventos e dessas novas discusses contribua
para uma percepo um pouco mais pluralista do tema que se estava estudando. Con-
tudo, ao mesmo tempo se ampliavam as problemticas com as quais seria preciso lidar.
Ao ser estudada a questo do aborto, do infanticdio e do controle da natalidade de um
modo geral foi-se percebendo como existia um debate mais amplo em torno da questo
da populao que muitas vezes modulava o que estava sendo dito nos processos
judiciais ou nas teses de medicina.9
O ponto fundamental parecia ser o fato de que o controle da natalidade e princi-
palmente o aborto e a contracepo passam a ser discutidos no apenas em funo das
conseqncias que representavam para os indivduos que os praticavam, mas em rela-
o ao que implicavam em termos de uma ameaa ao crescimento da nao. Esse pano-
rama se complexificaria bastante na medida em que a grande questo da populao
comeava a ser pensada tambm a partir da eugenia. Os temas da natalidade e da
higiene da raa, expresso que se tornaria muito comum,10 estavam na ordem do dia
dos debates, no apenas entre os mdicos, mas entre homens pblicos, intelectuais e
ativistas. O enfoque na quantidade e qualidade da populao com vistas ao futuro da
nao passaria a caracterizar especialmente a relao entre medicina e poderes pblicos.
Foi possvel notar ao longo do tempo certa redefinio no discurso mdico
que enfatiza cada vez mais o papel da mulher em virtude de sua importncia para a
nao. Isso reflete uma aproximao maior da medicina com o Estado. Mas tambm
diz respeito a uma srie de outros desenvolvimentos em curso j no incio do sculo
XX, como uma forte presena das idias eugnicas, a propagao dos mtodos de

22
controle da natalidade, o trabalho feminino fora de casa, a organizao das mulheres
reivindicando direitos e a importncia adquirida pela questo da populao e da raa.
Mais uma vez seguindo as indicaes fornecidas pelo prprio material e bus-
cando uma apreenso mais abrangente do tema estudado pesquisou-se essa aproxima-
o da medicina com o Estado, na medida em que envolvia mais diretamente a questo
da reproduo, o que obrigava tambm a considerar o papel de destaque das teorias
eugnicas naquele momento. Essa busca acabou chegando at a dcada de 1930, quan-
do alguns vetores do processo de construo de uma imagem feminina a partir da
reproduo vo se acentuar e dar um tom bastante especfico ao quadro que vem se
desenhando desde o sculo XIX. No foi intencional o fato de se estudar detalhadamente
o que aconteceu nessa dcada, repleta de grandes movimentos. No entanto, algumas
articulaes pareciam to significativas a partir da perspectiva deste trabalho que no
poderiam deixar de ser consideradas.
Pode-se dizer que o grande caso descoberto nessa etapa foi a realizao do
Primeiro Congresso Brasileiro de Ginecologia, ocorrido no Rio de Janeiro em 1940.11
Este evento chama a ateno no s por ter sido realizado sob os auspcios do governo
Vargas, contando com a presena do ministro Capanema, mas por ter entre os temas
centrais a proteo da maternidade e da infncia como condies imprescindveis para
o desenvolvimento do capital humano da nao. O Congresso, acontecimento repleto
de muitos significados, parecia representar, de certa forma, o pice de um processo de
conexo entre o pensamento mdico sobre a mulher (e tambm sobre a maternidade, o
sexo e a reproduo), a noo de uma medicina intervencionista e bastante prxima do
Estado e a propagao mais acentuada das idias eugnicas. Contudo, finalmente, este
novo contexto parecia representar tambm o ponto de partida para uma outra histria,
para uma outra pesquisa, que envolveria novos processos em jogo.
Mas, o importante que, embora se considerando que a busca de novos
enquadramentos para os problemas que se est estudando sempre necessria e pos-
sivelmente infinita, depois do percurso feito, achava-se que pelo menos algumas ques-
tes fundamentais tinham sido esclarecidas. Havia sido possvel traar uma rede
interpretativa convincente com as variadas linhas de significado que apareceram ao
longo das pistas seguidas.
Acredita-se que para sustentar esse tipo de enfoque seja preciso olhar para os
documentos de uma forma particular, tentando entender como se encaixam em um todo
mais amplo e procurando descobrir as conexes que esto por trs da confeco dos
registros. Mais do que contextualizar os documentos, trata-se de estabelecer correla-
es mais abrangentes, articulando fenmenos de ordem aparentemente distinta. Mui-
tas vezes, ao fazer isso, escapamos das relaes permitidas somente com provas textu-
ais consideradas mais legtimas, mas ganhamos no alcance interpretativo que deve ser,
por natureza, sempre discutvel e provisrio.
Com isso volta-se ao debate inicial, sobre o que caracteriza a produo antropo-
lgica. Ao tratar dos usos que se faz de noes como sexo, gnero, reproduo ou
maternidade e, sobretudo, dos significados atribudos a cada uma dessas categorias
no se est apenas tratando de descrever como historicamente se construram esses
23
conceitos. A inteno tentar melhor entender a lgica de funcionamento da sociedade
da qual est se falando. E para chegar a isso, a dimenso comparativa sempre um
recurso fundamental. Ter esta dimenso em mente, ao mesmo tempo em que se procura
sempre os mltiplos fios de entendimento dos processos e que se busca compreender
os fenmenos tendo por base sua totalidade seriam alguns dos pontos comuns a
partir dos quais se pode falar no fazer antropolgico, mesmo que os objetos analisados
estejam do outro lado do mundo ou no outro sculo.
Contudo, vale lembrar mais uma vez que, em um trabalho histrico, alm de
entender certos aspectos do funcionamento da sociedade em um dado momento,
tambm possvel ter alguns indcios sobre a gnese de determinadas categorias que se
emprega hoje. bom enfatizar que se trata apenas de pistas, que s podem ser teis
se incorporadas em uma anlise abrangente e detalhada do contexto que se est anali-
sando. Nesse sentido, estudos que, por exemplo, focalizam a questo de gnero no
sculo XIX podem contribuir muito para que se tenha uma anlise mais profunda dos
padres de relaes de gnero em vigor atualmente. Isso possvel em razo do con-
traste entre o que uma sociedade concebe em um momento e em outro o que propor-
ciona um realce das semelhanas e diferenas. Mas, tambm, porque possvel tentar
identificar as rupturas e continuidades de determinados fenmenos. Pode-se, entre
outras coisas, tentar observar mudanas nos comportamentos e valores a eles associa-
dos, considerando determinados campos como, por exemplo, o do comportamento
sexual e reprodutivo. Nesse caso, o processo de anlise comparativa necessariamente
teria que levar em conta inovaes como a descoberta de novos meios e a propagao
dos antigos mtodos de controle da natalidade este seria apenas um entre uma srie
de fatores importantes. O contraste e a busca de fios que permitem identificar rupturas
e continuidades levam a uma recuperao da trajetria ou da histria dos fenmenos
que contribui efetivamente para sua compreenso.
Certamente um outro gnero de anlise correlacionado a esse, e que pode levar
a um entendimento mais total, a procura das variaes histricas no uso que a
sociedade faz de determinadas categorias que so fundamentais para a sua organiza-
o. Aqui est se falando, por exemplo, da oposio entre masculino e feminino ou da
dicotomia natureza/cultura. Perceber como historicamente tem havido transformaes
no que se diz sobre cada elemento do par natureza/cultura e mesmo sobre o tipo de
relao estabelecido entre eles pode ser uma das chaves principais para se entender o
funcionamento do que chamamos de sociedade moderna. Considerando esse aspecto,
a antropologia histrica ou que lida com objetos e processos histricos mais distantes
no tempo tem, sem sombra de dvidas, uma caracterstica e um potencial analtico
antropolgicos, em sentido estrito. Esse potencial pode ser usado para distingui-la da
antropologia que se baseia no trabalho de campo tradicional. Mas tambm aquilo que
marca a sua filiao legtima tradio antropolgica, na medida em que compartilha
das questes a respeito do entendimento da vida em sociedade que originaram e que
sustentam a busca desse saber.
Neste trabalho, tenta-se expor como essa questo da diferena sexual permeia a
medicina da poca em vrios mbitos. No captulo 1, apresentado o debate em torno

24
da diferena sexual e o contexto de seu surgimento, considerando em especial os de-
senvolvimentos da medicina no sculo XIX e os dilemas colocados pelas tentativas de
emancipao feminina. No captulo 2 mostrada como a questo da diferena tornou-se
um dos argumentos fundamentais em torno dos quais se deu a criao da ginecologia,
uma especialidade mdica dedicada mulher e que no tem um correspondente para o
caso do homem. Alm de evidenciar a importncia do debate em torno da diferena,
esse captulo tambm tem a funo de apresentar os dados que permitem contextualizar
a atuao mdica no perodo. Nesse sentido, traado um panorama do interesse da
medicina pela mulher e do surgimento de uma prtica e conhecimento obsttrico-gine-
colgico, com destaque para o quadro de institucionalizao das especialidades mdi-
cas ligadas mulher e reproduo no Brasil. Tambm se procura mostrar como tais
especialidades, ao mesmo tempo em que adquiriam prestgio, eram passveis de gran-
des suspeitas, em razo da delicadeza moral implicada nos seus objetos de interveno.
Ainda feita referncia ao fato de que a entrada da mulher na profisso mdica em muito
tem a ver com todas essas questes. No captulo seguinte, ingressa-se no mbito do
discurso mdico oficial e normativo, por meio da anlise de livros, artigos e principal-
mente das teses produzidas na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro que tocam na
questo das distines entre os sexos a partir da anlise de temas como puberdade,
menstruao, menopausa, sexo e casamento e nas perturbaes como as chamadas
psicoses menstruais, a clorose e a histeria relacionadas com o rompimento da rgida
fronteira que separaria homens e mulheres. Tambm so destacadas as formas de trata-
mento sugeridas para esses tipos de desordens que afetam a economia corporal femini-
na. A maneira como todos esses argumentos so acionados em um caso concreto o
objeto do captulo 4. Nele so apresentados os acontecimentos em torno das polmicas
pblicas envolvendo o mdico Abel Parente, acusado, entre outras coisas, de enlouque-
cer e desvirtuar as mulheres a partir do uso de um mtodo de esterilizao. Para alm de
uma anlise das disputas envolvendo o campo profissional mdico tema que no
objeto deste estudo , o que se faz nesse captulo ilustrar como o problema da ameaa
a uma rgida distino entre os gneros serve de parmetro para intervenes efetivas e
mesmo dramticas na vida das pessoas. E por fim, no captulo 5 retomada a discusso a
respeito do estatuto da diferena sexual, que se apresenta ao mesmo tempo como natural,
instvel e perigosa.

u
Este trabalho tem origem em minha tese de doutorado apresentada ao Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social/Museu Nacional/Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ) em 2000, sob a orientao de Luiz Fernando Dias Duarte. Alm
dos agradecimentos j mencionados na primeira edio deste livro, gostaria de acres-
centar uma referncia aos colegas e alunos do Instituto de Medicina Social da Univer-
sidade do Estado do Rio de Janeiro, em especial a Jane Arajo Russo e a Sergio Carrara.

25
 Aproveito para mencionar que alguns acrscimos feitos nesta nova edio,
especialmente nesta apresentao e nos captulos 3 e 5, tm origem em trabalhos publi-
cados sob a forma de artigos.12

N OTAS
1 Sobre esse ponto, vale lembrar a discusso de Lvi-Strauss, apresentando a obra de Mauss,
acerca do carter tridimensional do fato social total que: Deve coincidir a dimenso propri-
amente sociolgica com os seus mltiplos aspectos sincrnicos; a dimenso histrica, ou
diacrnica; e, finalmente, a dimenso fisio-psicolgica (1974:14). Na seqencia do texto,
Lvi-Strauss considera que, no estudo do todo social atravs de experincias concretas, deve-
se levar em conta as implicaes do fato de que toda interpretao deve fazer coincidir a
objetividade da anlise histrica ou comparativa com a subjetividade da experincia vivida
(1974:15). E acrescenta que assumir a noo de fato social total significa compreender que o
observador tambm parte integrante de observao que realiza (1974:16).
2 Para um panorama dos principais autores e referncias que historicamente enfatizaram as
bases da etnografia e sua importncia para a antropologia, ver Peirano (1995:cap. 2) e Van
Maanen (1996).
3 Parece que existem disponveis muito mais trabalhos de historiadores do que de antroplogos
que tm considerado a aproximao entre histria e antropologia. No primeiro caso, pode-se
recorrer a Le Goff (1998), Burke (1992) e Hunt (1995a), para dar alguns exemplos de
trabalhos que, considerando os intervalos de tempo de suas publicaes, so representativos
desse debate em diferentes momentos. Para um exemplo do debate do ponto de vista da
antropologia produzida no Brasil, ver Schwarcz e Gomes (2000). bom lembrar que o fato
de se ter com mais freqncia trabalhos produzidos por historiadores o que deve expressar
uma preocupao diferenciada revela que talvez as transformaes produzidas pela incor-
porao de uma perspectiva antropolgica naquela disciplina sejam mais significativas do que
aquelas advindas do que a antropologia incorpora da histria o que, muitas vezes, parece se
reduzir apenas adoo de um tipo de objeto.
4 Citem-se como exemplos os trabalhos de Laget (1982), Knibiehler e Fouquet (1983), Glis
(1984), Thbaud (1986) e Fay-Sallois (1997).
5 Aqui est se falando do debate em torno da chamada histria das mulheres ou de uma
histria que assuma radicalmente a perspectiva relacional implicada nos estudos de gnero.
Ver, sobre este ponto: Scott (1988), Perrot (1988, 1989, 1995), Tilly (1994), Varikas (1994)
e Dias (1994).
6 Ver os trabalhos de Jordanova (1989), Kent (1990), Laqueur (1992), Martin (1992), Matus
(1995), Russett (1995), Steinbrgge (1995), Moscucci (1996) e Muel-Dreyfus (1996).
7 Ver Foucault (1988, 1994), Lonard (1980), Veyne (1995), OBrien (1995) e Hunt (1995b).
8 Para uma apresentao geral, ver Harding (1986), Harding e OBarr (1987), Bleier (1991) e
Schiebinger (2001). Uma srie de trabalhos interessantes tem mostrado como a cincia,
natural ou social, incorpora valores e preconceitos, sobretudo relativos ao gnero, naquilo
que oferece como produto de observaes cientficas neutras e objetivas. Schiebinger
(1994) mostra como a noo de mamfero aplicada espcie humana produzida em um
contexto de exaltao da natalidade e aleitamento. Fausto-Sterling (1992) afirma que, seja

26
 privilegiando os hormnios na passagem do sculo XIX para o XX, seja enfatizando o
crebro, a cincia natural tem sempre buscado as bases cientficas que definiriam a diferena
entre homens e mulheres, desprezando como os papis sociais e polticos interferem em suas
descobertas. Hubbard (1990) segue a mesma linha de anlise. Haraway (1978) discute o
problema a partir da primatologia. Martin (1991) relata como mesmo no estudo dos gametas
os esteretipos referentes ao que seja masculino e feminino esto presentes.
9 A magnitude dessa discusso foi merecedora de um novo trabalho de investigao, cujos
resultados encontram-se em Rohden (2003a).
10 importante lembrar que o termo raa, nesse debate, diz respeito menos ao que qualificaria
uma suposta distino entre o que seria uma raa branca ou uma raa negra, referindo-se na
maioria das vezes idia de povo ou mesmo espcie. Utiliza-se, por exemplo, raa como
sinnimo de povo ou espcie ao se falar do aperfeioamento da raa/povo brasileiro ou do
futuro da raa/espcie humana.
11 Ver Rohden (2003a).
12 Rohden (2002, 2003b, 2003c, 2004, 2005).

27
 1
A Questo da Diferena entre os Sexos:
redefinies no sculo XIX

A P REOCUPAO COM A D IFERENA

No final do sculo XVIII, enquanto a Revoluo Francesa pregava os direitos de

igualdade e liberdade, assistia-se a uma intensificao das preocupaes, especialmen-
te por parte dos mdicos, com a diferena entre homens e mulheres. A onda de reformas
e igualitarismo, longe de provocar uma revoluo tambm nas representaes mdicas
sobre a natureza dos seres humanos, acaba, ao contrrio, originando uma reafirmao
sem precedentes da sua condio biolgica e dos papis sociais atribudos a cada sexo.
Isso pode ser observado em obras representativas da trajetria das cincias e da medi-
cina nessa poca, tais como a Encyclopdie de Diderot e dAlembert (1751-1772) e,
mais tarde, o Dictionnaire des Sciences Mdicales (1812-1822) editado por Panckoucke.
Mas, em autores como Roussel que encontramos as melhores referncias questo.
O seu Systme Physique et Moral de la Femme, publicado primeiramente em 1775 e
reeditado inmeras vezes at o sculo XX, exemplar no que se refere concepo do
corpo e da alma femininos como governados pelo sexo.1 Outro autor de destaque
Cabanis, tambm fiel ao determinismo biolgico no seu Rapports du Physique et du
Moral de lHomme (1803), assim como Julien-Joseph Virey, que edita vrias obras no
incio do sculo XIX, e o doutor Lachaise, que publicou a Histoire Physiologique de la
Femme em 1825.
Nesses autores, a diferena fsica entre os sexos expressa desde os ossos at
o crebro, passando pela pele, pelos msculos e pelas fibras. O corpo masculino
quase sempre descrito como superior em relao ao feminino. Alm disso, insiste-se na
idia de que as caractersticas femininas refletiriam a misso passiva que a natureza
reservara mulher, alm de uma predestinao maternidade. O corpo feminino seria
moldado para a gestao e para o nascimento, o que parecia evidente quando se obser-
vava sua bacia larga e curva. Dentre os temas mais tratados pelos mdicos, estavam a
natureza do tero e dos ovrios, a virgindade e a puberdade. Esta passagem para a fase
reprodutiva da vida feminina, to evidenciada pelo aparecimento da menstruao,

29
tematizada em associao com o do medo da masturbao e da ninfomania. Ao mesmo
tempo, concebe-se a idia da frigidez feminina e o conseqente entendimento de que o
prazer da mulher durante o ato sexual no era necessrio para a procriao. Tambm se
fala de uma suposta fragilidade moral da mulher, mais sujeita aos desgovernos sexuais,
dissimulao, mentira, ao capricho, e dotada de aptides intelectuais medocres.
Alm disso, multiplicam-se os tratados consagrados s doenas femininas, do
corpo e da alma a uma s vez, como os vapores, as paixes e a histeria, sempre associadas
ao tero. Da derivaria a idia de que as doenas das mulheres nada mais seriam do que a
expresso mesma de sua natureza. Na medida em que so mulheres, so tambm doentes
e so doentes porque so mulheres. Esse discurso que se fecha em crculos aparece
unanimemente nos tratados mdicos a partir do sculo XVIII e especialmente no XIX.
Assim como tambm aparece a surpresa diante das diversas manifestaes de que o
corpo da mulher capaz. Nada mais misterioso do que a histeria. Nada mais surpreenden-
te do que toda a sorte de coisas estranhas e monstruosas nascidas do ventre das mulhe-
res. Alm disso, a sua existncia normal se apresenta mesmo como uma patologia
estabelecida, manifestada nas gravidezes e hemorragias peridicas. Trata-se de um cor-
po instvel, que deveria ser regulado pelas regras, mas que est sujeito mobilidade e
hipersensibilidade, capaz at mesmo de reter impresses que sero transmitidas ao feto. E
o mais grave que essas criaturas, que parecem suscetveis de perturbar a ordem do
mundo, so tambm a garantia da procriao da humanidade, da manuteno da ordem
primeira (Peter, 1980).
A imagem mdica da beleza feminina se confundia com a representao da boa
esposa e me produtora de muitas crianas. Sua feminilidade se refletiria em um corpo
arredondado, voluminoso, seios generosos, ancas desenvolvidas, caractersticos da
maternidade. Os mdicos constatam impressionados como a beleza ideal das mulheres
delineada pela natureza em virtude da funo primordial que lhes cabe. E com base
nessas evidncias fornecidas pela natureza que a medicina deveria se orientar. O
modelo da me deveria ser usado para pensar o equilbrio fsico, mental e moral da
mulher. A questo que esses mdicos esqueciam que a definio de beleza que preco-
nizavam segundo eles, nada alm de uma expresso da natureza consistia no fundo
em uma reafirmao das suas prprias convices (Peter, 1980).
Essa nfase na definio da diferena sexual e na especificidade feminina asso-
ciada maternidade tem sido percebida por alguns autores como um fenmeno clara-
mente identificvel em torno do fim do sculo XVIII e comeo do sculo XIX. o
momento em que o sexo passaria a ser cada vez mais tematizado pelos cientistas, espe-
cialmente mdicos. E quando se falava do sexo, tratava-se particularmente do sexo
feminino. Segundo Michel Foucault (1994), no sculo XIX que a construo social em
torno do sexo feminino ganha importncia, em contraste com o sculo XVIII, quando se
falava muito mais do sexo masculino. Enquanto no sculo XVIII a disciplina do sexo
incidia preferencialmente nos colgios de meninos e escolas militares, no sculo se-
guinte a mulher que passa a adquirir maior importncia mdico-social, sobretudo em
funo dos problemas ligados maternidade, ao aleitamento, masturbao.

30
 tambm no sculo XIX que o argumento da diferena natural e imutvel entre
os sexos ganha cada vez mais destaque. De acordo com Thomas Laqueur (1987, 1992),
a noo de diferena sexual ou a prpria idia de dois sexos biolgicos distintos uma
concepo que pode ser historicamente contextualizada em torno dos sculos XVIII e
XIX. At essa poca, predominaria um modelo, herdado dos gregos, que admitia a
existncia de apenas um sexo biolgico, enquanto o gnero se apresentaria em pelo
menos duas possibilidades. Neste caso, homem e mulher no seriam definidos por uma
diferena intrnseca em termos de natureza, de biologia, de dois corpos distintos, mas
apenas em termos de um grau de perfeio. Os rgos reprodutivos eram vistos como
iguais em essncia e sua percepo era moldada pelo padro masculino. Assim, homens
e mulheres seriam igualmente dotados de pnis e testculos, por exemplo. Mas, na
mulher esses rgos no se teriam exteriorizado. O importante disso tudo que haveria,
ento, um s corpo, para o qual se atribuiriam distintas marcas sociais ou inscries
culturais. Esse modelo teria prevalecido at o Renascimento, quando entrou em curso
uma srie de fatores que propiciaram a passagem para o modelo de dois sexos, baseado
em uma biologia da incomensurabilidade.
Mas, como se d ento a passagem para as concepes que hoje utilizamos
predominantemente? As causas teriam sido as mudanas provocadas pelos progres-
sos da cincia? Laqueur (1992) responde que as descobertas cientficas sozinhas nada
significam. S fazem sentido e s acontecem dentro de um contexto social propcio e
respondendo a demandas sociais particulares em cada momento. No h, assim, uma
nica causa, um processo singular e contnuo, mas uma composio de mltiplos pro-
gramas culturais em atuao, uma pluricausalidade. Os avanos da anatomia no
Renascimento, sua preocupao em olhar, tocar e dissecar os corpos, apesar de nos
parecerem reveladores das diferenas, no foram suficientes. S se chegou constatao
de que os corpos de homens e mulheres eram diferentes na sua natureza quando houve
um clamor social para isso. Segundo Laqueur,
A histria da anatomia durante o Renascimento sugere que a representao
anatmica de macho e fmea depende do jogo cultural da representao e iluso,
no da evidncia acerca de rgos, canais ou vasos sanguneos. Nenhuma
imagem, verbal ou visual, dos fatos da diferena sexual existe independentemente
de pronunciamentos prvios sobre o significado de tais distines. (Laqueur,
1992:66. Grifos do autor)2
O modelo de um sexo predominava mesmo diante de descobertas biolgicas.
Isso ocorria porque ele expressava mais do que uma viso cientfica. Vinculava-se a
uma srie de outros discursos sociais, outras vises de mundo que estavam centradas
no em uma rgida diferena entre os gneros, mas em uma plasticidade entre os sexos,
ou na referncia a apenas um sexo. O modelo, para o qual os mdicos davam consistn-
cia, servia como signo de uma ordem social marcada pelas diferenas de gnero. Um
elemento importante apontado por Laqueur (1992) o fato de que a nova anatomia
trabalhava ancorada na velha tradio metafrica segundo a qual o corpo era mais um
elemento que compunha a grande cadeia do ser em que macrocosmo e microcosmo se

31
encontravam, entre a carne e a transcendncia. Uma ampla gama de imagens, de jogos
de correspondncia trazia o cosmos para dentro do corpo. O corpo masculino, mais
perfeito, representava em si toda a humanidade, encarnando a ligao entre a
fecundidade da natureza e o poder dos cus. A medicina, a ajuda de Deus em tempos de
dor, v no doente representaes do universo inteiro, vivo e morto. Do corpo ecoavam
mltiplos discursos, pois ele era uma fronteira porosa com o mundo. Nessa sua abertura
natureza, as manifestaes beiravam o grotesco. Contra isso, como uma resposta
nova metfora da grande cadeia do ser, da plasticidade perigosa do homem com a
natureza, surge um imaginrio cultural alternativo no sculo XVIII. Novas metforas da
reproduo e novas interpretaes do corpo feminino em relao ao masculino entram
em curso. Para Laqueur (1992), na enxurrada de processos sociais, culturais e polticos
que levam passagem do modelo de um sexo para o modelo de dois sexos, est tambm
o processo civilizador descrito por Norbert Elias (1989). A instituio de um novo
cdigo de civilidade durante o sculo XVIII faz parte de uma tentativa de rompimento
com o antigo corpo grotesco, demasiadamente suscetvel interveno da natureza.
Esse corpo aberto no qual as diferenas eram uma questo de grau contrastava
com claras distines jurdicas, sociais e culturais estabelecidas entre homens e mulhe-
res. Era preciso ento que, cada vez mais, as distines entre os gneros se tornassem
claras e precisas. O homem agora precisaria estar atento s novas normas de cortesia,
conversao, vestimenta e self-fashioning. Seria necessrio ter cuidado: a presso
social to forte que, em ltimo caso, um comportamento inapropriado poderia at
causar a mudana de sexo, indicando a fragilidade do corpo diante das imposies do
gnero. O sexo no primrio, no uma fundao slida, enquanto o gnero constitui-
se como uma categoria natural. No h um substrato biolgico intransponvel. H, sim,
rgidas fronteiras definindo o gnero.
At a Renascena, o sexo era convencional e atribudo de acordo com as cate-
gorias de gnero, entre as quais estava o pnis, no como o sexo real, como uma
essncia, mas como mais um dos smbolos sociais do gnero. Criaturas com um pnis
externo eram declaradas homens e dotadas dos privilgios e obrigaes daquele posto
social, enquanto quem s tinha um pnis interno era designado como mulher e dotado
das atribuies correspondentes. Roupa, ocupao, objetos de desejo eram alocados
para uns ou outros, dependendo da quantidade de calor recebido durante a vida embri-
onria, que teria ou no permitido externar o rgo.
Laqueur (1992) acrescenta que se pode ter a impresso de que o corpo seria uma
fundao para o sistema de dois gneros. Mas, uma fundao fraca, pois um corpo
poderia facilmente ser empurrado para uma ou outra categoria social ou jurdica. Essas
categorias baseavam-se em distines como ativo/passivo, quente/frio, das quais um
pnis interno ou externo constitua apenas mais um signo. Masculinidade e feminilida-
de no residiam em algo particular, mas em um conjunto de fatores. O mais importante
no era uma realidade corporal, mas manter claros os limites sociais das categorias de
gnero.3 Enquanto no sculo XIX o comportamento irrelevante e a questo do sexo
biolgica, um fato que se define com um exame anatmico e fisiolgico, no final do
sculo XVI a situao diferente. Por exemplo: uma mulher que tomasse o papel ativo

32
em uma relao com outra mulher estaria assumindo ilicitamente um papel social, vio-
lando a rgida lei dos gneros. At o sculo XVII ser um homem ou uma mulher no era
possuir organicamente um ou outro sexo, mas sustentar uma posio social determinada.
Laqueur (1992) identifica no sculo XVIII a predominncia de um outro modelo.
J no h mais o antigo isomorfismo, e a mulher passa a ser definida especificamente.
rgos que tinham o mesmo nome para homens e mulheres (testculos e ovrios, por
exemplo) passam a ser distinguidos. Estruturas, como o esqueleto e o sistema nervoso,
que antes eram comuns, agora so diferenciadas. O corpo, e mais especificamente o
corpo da mulher, ganha importncia:
Desde que o corpo natural tornou-se ele mesmo o parmetro mximo do
discurso social, os corpos das mulheres o outro perene tornaram-se a base
para a redefinio da relao social fundamental, profunda, primeva: a da
mulher com o homem. Os corpos femininos, em sua concretude carnal, cienti-
ficamente acessvel, na profunda natureza de seus ossos, nervos e, acima de
tudo, rgos reprodutivos, passaram a comportar um enorme e novo peso de
significado. Em outras palavras: inventou-se dois sexos como uma nova fun-
dao para o gnero. (Laqueur, 1992:150)
Essa inveno, segundo o autor, apesar da multiplicidade de causas, tem dois
focos fundamentais de origem: uma mudana epistemolgica e uma mudana poltica. A
primeira engloba tanto a instituio de algumas dicotomias bsicas como fato e fic-
o, cincia e religio, razo e credulidade, corpo e esprito, verdade e falsidade, sexo
biolgico e gnero teatral quanto o rompimento com a episteme da grande cadeia do
ser. A associao infindvel de signos, entre corpo e cosmos, d lugar reduo a um
plano nico, o plano da natureza, no qual a explicao reducionista e o sexo como fato
fsico so viveis. Essas mudanas s foram possveis em conjuno com um novo
contexto poltico, especialmente centrado nas divises entre esfera pblica e esfera
privada, homens e mulheres, feministas e antifeministas. O corpo agora chamado por
diferentes vises a expressar novas demandas surgidas em novos contextos sociais,
econmicos, polticos, culturais e erticos. O debate ganha novos termos: as diferen-
as que antes se expressavam em termos de gnero agora so evidenciadas pelo sexo,
pela biologia. E, aqui, o papel da cincia torna-se cada vez mais fundamental. Mdicos
e cientistas no s fornecem dados para o debate ideolgico, como tambm emprestam
o seu prestgio em ascenso. Para Laqueur (1992), a poltica de gnero afetava tanto a
interpretao de dados clnicos e laboratoriais quanto a sua prpria produo.
Nota-se agora uma inverso: o corpo, o sexo, passa a ser a fundao da sociedade.
As diferenas biolgicas diagnosticadas pelos cientistas passam a oferecer a base para
que pensadores sociais dissertem sobre as diferenas inatas entre homens e mulheres e a
conseqente necessidade de diferenciaes sociais. A natureza j se encarregou de pos-
tular a diviso. Cabe sociedade respeit-la e promover um comportamento adequado.
Para os iluministas, a mulher era incapaz de assumir plenamente as responsabilidades
cvicas previstas no contrato social. A biologia da incomensurabilidade fornecia um modo
de explicar as diferenas sociais, j que, na prpria natureza, homens e mulheres eram

33
diferentes e, mais do que isto, as mulheres eram naturalmente inferiores. No sculo XIX
essas distines e concluses polticas baseadas na natureza tornam-se inquestionveis.
E a cincia, ou a medicina, s acrescenta cada vez mais novos e intrigantes detalhes que
provariam a intransponibilidade da diferena.
Depois de formular esse quadro, Laqueur (1992) recorre, entre outros exemplos,
a Freud e sua reinveno do clitris para indicar que o one-sex model continua
presente. A noo de que o clitris seria um pnis feminino levaria a pensar na perma-
nncia, ou melhor, na reapresentao em um novo panorama e dentro de novas configu-
raes, desse outro modelo. Entretanto, Laqueur no foi suficientemente sensvel a
certos aspectos fundamentais que revelam no apenas a convivncia de dois mode-
los, mas a natureza instvel e perigosa da concepo de diferena entre os sexos elabo-
rada pelos mdicos do sculo XIX. Neste livro, essa discusso ser feita mais adiante.
Por ora, preciso ainda definir e contextualizar melhor a nfase na distino entre
homens e mulheres.
A tese de Laqueur reafirmada pelo trabalho de Londa Schiebinger (1987). Ao
estudar a descoberta das especificidades do esqueleto feminino, a autora fornece um
exemplo interessante de como a anatomia moldada por circunstncias sociais. Ela de-
monstra que no contexto da tentativa de redefinir a posio da mulher na sociedade
europia do sculo XVIII que surgem as primeiras representaes do esqueleto feminino,
provando que os interesses da cincia no so arbitrrios, mas incidem sobre partes do
corpo politicamente significantes. o caso da afirmao de que a mulher tem um crnio
menor, conseqentemente menos capacidade intelectual e, portanto, menores condies
de participar dos domnios do governo, comrcio, educao, cincia. Ou, ento, da
constatao de que ela tem a pelve maior, o que prova que naturalmente destinada
maternidade e que esta funo suplanta qualquer outra que possa ter na vida.
Durante os sculos XVIII e XIX, a cincia evidenciaria cada vez mais que a natu-
reza humana no uniforme mas se diferencia de acordo com idade, raa e sexo. Contudo,
o importante chamar a ateno para o fato de que essa nova nfase no apenas uma
questo de desenvolvimento cientfico. A anatomia, por exemplo, j dissecava os corpos
de homens e de mulheres, e mesmo assim as diferenas no eram salientadas. Os
anatomistas explicavam as diferenas que percebiam como meramente externas, sem grande
importncia, porque estas no chegavam s estruturas mais profundas. No final do sculo
XVIII, no entanto, passa-se a descrever com extremo cuidado todas as especificidades
inerentes a homens e mulheres. Essa mudana de perspectiva precisa ser entendida como
parte de um complexo conjunto de mudanas em diferentes mbitos da sociedade que
aconteciam naquele momento. A questo em jogo uma nova definio da ordem social,
e especialmente das relaes de gnero, que se apresentavam nesse tempo to marcadas
por grandes transformaes.
Uma srie de desenvolvimentos cientficos e sociais teria convergido para a
necessidade de delimitao das diferenas entre os sexos, e mesmo para a conforma-
o de uma cincia dedicada a tal tarefa. Em primeiro lugar, precisamos considerar o
grande conjunto de mudanas que assola a produo cientfica e, em especial, a
medicina no sculo XIX.

34
A M EDICINA NA I DADE DO O URO
At o fim do sculo XVIII, a medicina no tinha feito progressos suficientemente
revolucionrios para mudar o seu estatuto, como ocorreria no sculo seguinte. Mas o
iluminismo havia inaugurado a possibilidade de abordar empiricamente o estudo das
doenas sem tanto atrelamento aos antigos dogmas. O sculo XIX assiste ao nascimento
do imperialismo dos fatos. O sucesso da mecnica e da astronomia estimulam os mdicos
a ousar utilizar a cincia experimental para explorar as doenas. Ao mesmo tempo, o rigor
cientfico penetra pouco a pouco na clnica. O vasto e confuso conjunto das doenas
precisava ser classificado, ordenado. Para isso foi necessrio recorrer mais e mais autp-
sia. E os efeitos da Revoluo Francesa, movimento ideolgico de rompimento com as
crenas do passado e de culto da razo que chegara at mesmo a excluir a Igreja de
faculdades e hospitais, possibilitou que Paris se tornasse o reino dos anatomistas e a
Frana inaugurasse as transformaes na medicina moderna (Tubiana, 1997).
Uma das primeiras inovaes a ser mencionada consiste na reunio das condi-
es para que o mtodo anatomoclnico fosse se construindo. Cabanis ambicionava um
discurso cientfico que abraasse a totalidade da medicina e primasse pela classifica-
o. Pinel tambm passava a se preocupar com a descrio precisa das doenas e suas
origens. A anatomia, que se torna progressivamente objeto de mais rigor, surge como a
nica base capaz de fornecer os dados objetivos para que essa nosologia esperada fosse
possvel. E o agrupamento de todas as atividades mdicas no hospital facilitava a prtica
das autpsias.
Paralelamente, acontecia uma mudana na mentalidade mdica que permitia
acreditar que o conhecimento do doente vivo poderia se apoiar no conhecimento do
corpo de um morto. A introduo da morte na reflexo mdica tem como grande
responsvel Bichat, segundo o qual o homem no morre por adoecer, mas, ao contr-
rio, torna-se doente por ser mortal. Seus estudos baseados no conceito de tecidos e
da decomposio anatmica elementar daro uma base slida ao conceito de doena
e futura elaborao da distino entre o normal e o patolgico. A confrontao entre
os sintomas e as leses dos tecidos ou rgos torna-se bem aceita, e Laennec e
Bretonneau progridem na classificao das doenas. Laennec tambm responsvel
pela introduo da auscultao no diagnstico, e vale notar que ele inventa o
estetoscpio por pudor, por no ousar colocar sua orelha no peito de uma jovem
moa. Ao lado da auscultao, a percusso, a apalpao e a inspeo passam a
constituir o novo arsenal de exame do doente.4
A primeira metade do sculo XIX assistir ainda ao desenvolvimento da
fisiopatologia, encarnada na figura de Franois Magendie. Magendie far da medicina
uma cincia experimental fundada em dados e no em doutrinas, e propor que a fisio-
logia do homem normal caminhe ao lado da fisiopatologia do doente. Suas concepes
triunfaro com o seguimento dado por Claude Bernard, que impor a medicina experi-
mental, estudando sobretudo as funes normais e seus desvios patolgicos. No
decorrer do sculo, Virchow tenta provar aos mdicos a importncia das anlises

35
microscpicas. Mais tarde, essa trajetria ser propcia para que Pasteur vena a teoria da
gerao espontnea e mostre a existncia de diversos microorganismos causadores de
doenas.5 O cirurgio escocs Lister se valer dessas descobertas para propor o primeiro
anti-sptico, o cido fnico. Mas a polmica era intensa e no foi sem problemas que a
anti-sepsia se propagou. s no fim do sculo XIX que se observam os primeiros resul-
tados efetivos do combate infeco e que se torna possvel a vacinao preventiva.
Outro progresso inestimvel, ao lado da anti-sepsia e da assepsia, especialmente para a
cirurgia, a descoberta da anestesia, aplicada pela primeira vez com sucesso pelo dentista
americano Warren em 1846 (Tubiana, 1997).
As trs ltimas dcadas do sculo passado sero marcadas por uma conjuntura
de transformaes e descobertas que incluem o desenvolvimento da qumica farmacu-
tica com a pesquisa de novas substncias eficazes e principalmente a revoluo
instaurada pela descoberta dos Raios X em 1895 (Lonard, 1981). Mas, acima de tudo,
destaca-se a impregnao dos princpios da pasteurizao na teraputica, na clnica, na
cirurgia e na higiene. Para alm da preveno agora instaurada pelas vacinas, a medici-
na curativa se lana na batalha da desinfeco externa e tambm interna, por meio de
inalaes, injees ginecolgicas, lavagens intestinais. A clnica passa a integrar a
anlise bacteriolgica da urina e do sangue, por exemplo. O termo infeco comea a
ser usado para explicar inmeras e inusitadas doenas. A assepsia cirrgica alarga o
campo de interveno da medicina operatria, embora tenha sido mal aceita pelos mdi-
cos da velha tradio, no habituados aos minuciosos procedimentos de pasteuriza-
o. A cesariana, a histerectomia, a extrao do apndice se tornaro recorrentes, ao lado
de novas intervenes no intestino, no estmago, nos rins.
A nova frmula adotada pelos hospitais tambm ser representativa de tais
mudanas, tanto no plano da cirurgia quanto no da higiene. Criam-se unidades distin-
tas, prprias a cada atividade, como a sala de operaes, o laboratrio, o pavilho de
isolamento. Os doentes, classificados em distintas categorias, devem se adequar
nova ordem espacial do hospital. tambm nessa poca que se caminha para a defini-
o do doente como um personagem social. Claudine Herzlich e Janine Pierret (1984),
estudando particularmente o caso da tuberculose, defendem a idia de que foi durante
o sculo XIX que se cristalizou o personagem do doente na forma moderna. Ele passou
a aparecer tanto como indivduo, na sua existncia concreta, mas tambm como um
estatuto coletivo, ocupando um lugar no conjunto social.
tambm nas ltimas dcadas do sculo passado que os mdicos deixam de ser
meramente praticantes da arte especfica de cuidar do corpo para se tornar homens de
peso na vida cultural de sua poca. Embora a maioria mais modesta continue presa
prtica cotidiana, outros se dedicam a incurses jornalsticas e literrias ou mesmo a
colecionar objetos de arte. Os mdicos constituem uma classe de homens esclarecidos
e cultivados que freqentemente inspiram os personagens centrais dos romances con-
temporneos. Alm disso, muitas vezes so eles mesmos que se tornam escritores ou se
lanam na crnica cientfica, a qual se torna moda nos jornais da poca. Eles so espe-
cialmente dotados para informar aos leitores os progressos da poca como a fotogra-
fia, a eletricidade, o clorofrmio ou o Raio X que atestam as vitrias da cincia.

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O debate de idias est na moda entre os mdicos. Discutem-se o positivismo, o
neovitalismo, o materialismo. O anticlericalismo ganha fora ao mesmo tempo que os
mdicos catlicos fundam suas prprias sociedades mdicas (Lonard, 1981).
Os mdicos inauguram tambm um outro olhar para a sociedade de seu tempo,
seja considerando a associao entre o meio e a doena, seja reconhecendo a relao
do homem no contexto de sua evoluo. No primeiro caso, pode-se falar do esforo em
distinguir uma srie de doenas provocadas pela civilizao, como as nevroses origina-
das na excitao e no desgaste da vida citadina. A preocupao dos mdicos com a
psicologia, que obviamente tem como exemplo mais marcante Charcot, levar funda-
o, em 1885, em Paris, da Socit de Psychologie Physiologique, dirigida, alm do
prprio Charcot, por Richet, Janet e Ribot. Caminha-se tanto para a criao de especia-
lidades que dem conta dos fenmenos modernos que afetam o indivduo quanto para
a ampliao do leque de temas de interveno dentro da prpria medicina generalista.
O debate provocado pela teoria da evoluo , antes de tudo, expresso da
efervescncia intelectual e da nova curiosidade e vontade de gerenciamento da vida
que se solidificava na poca. A emergncia da teoria darwinista desloca o homem da
posio de centro da criao. No caso mais extremo, embora nem sempre minoritrio, a
ousadia intervencionista de alguns mdicos, inspirados pelo darwinismo e pela teoria
da hereditariedade, propiciar o nascimento de uma corrente de pensamento marcada
pelo fatalismo gentico e que culminar no eugenismo. A medicina dessas dcadas no
s elaborou uma considervel lista de afeces supostamente hereditrias, que inclua
doenas venreas e alcoolismo, alm de loucura e criminalidade, mas chegou at mesmo
a prescrever o controle da procriao (Lonard, 1981).
A pretenso de interveno mdica tambm se coaduna com um movimento
mais amplo de alterao do estatuto do mdico. Os indcios mais expressivos do cresci-
mento e alcance do poder e do prestgio mdicos aparecem na larga utilizao que fazem
da imprensa, bem como na sua habilidade de associao e participao poltica. O
nmero de peridicos especializados em medicina torna-se cada vez mais elevado. Alm
disso, os jornais polticos ou de informao requisitavam a presena dos autores mdi-
cos. Na poltica, a presena dos mdicos tambm cada vez mais expressiva, tanto no
mbito legislativo quanto na ocupao de cargos de governo (Lonard, 1981; Guillaume,
1996).
Essa relao com o Estado comporta uma outra faceta, a do interesse mtuo na
instaurao de uma poltica de higiene pblica e de campanhas de medicalizao dos
indigentes e assalariados. Os mdicos, resguardados pela inteno intervencionista do
Estado, traam um programa sanitrio que tem como principais metas a luta contra
os flagelos sociais representados pelo alcoolismo, a tuberculose, as doenas venreas, a
prostituio, a criminalidade. E mais do que o combate especfico contra esses males,
estava em jogo a idia da formao de uma populao saudvel que garantisse o futuro
de cada nao. Os dois plos dessa poltica so, por um lado, a luta contra a degenera-
o, ou seja, contra tudo o que representasse a degradao progressiva e hereditria;
por outro, o incentivo e controle do nascimento de novos cidados saudveis. Neste
caso, o gerenciamento da reproduo fundamental, expresso em um interesse maior

37
na gravidez, no parto, no aleitamento, na puericultura e at mesmo no casamento
(Lonard, 1981; Guillaume, 1996).
Nas estruturas administrativas ou nas obras sociais e associaes que tomam
lugar progressivamente ao longo de todo o sculo XIX, o mdico vai delineando o seu
papel de expert que, de uma s vez, engloba o campo mdico e o social. Segundo Pierre
Guillaume (1996), essa quase onipresena do mdico, como ator social importante du-
rante todo o sculo passado, se deve em grande medida ao ecletismo de sua formao
e s disputas entre as diferentes correntes. As querelas intelectuais e profissionais, ao
contrrio de restringir a participao dos mdicos, lhes permitiam se espraiar ao extre-
mo. As principais polmicas cientficas e sociais podiam contar com a presena dos
mdicos em todos os lados, defendendo as mais diversas posies. o que aparece,
por exemplo, na luta anticlerical, especialmente dentro dos hospitais, onde os mdicos
exigiram a substituio das religiosas por um pessoal especializado.6
Ainda interessante acrescentar, quanto mudana no status do mdico, a impor-
tncia de uma nova crena da populao nos benefcios aportados pela medicina. A
revoluo provocada por Pasteur associa o mdico imagem da eficcia e da veracidade
dos princpios cientficos. O paciente deixa de seguir simples conselhos e passa a obede-
cer a ordens. A era da cincia coloca o mdico, ao qual s se recorre em caso de necessi-
dade, acima do mero praticante. Nas palavras de Herzlich & Pierret (1984), o mdico
encarna a cincia e sua potncia, tornando-se praticamente um sacerdote com poderes
normativos. O mdico acredita-se capaz de enunciar as regras que a sociedade deve
reconhecer. A isso corresponde uma crescente oficializao da medicina pelo Estado.
Os mdicos passam ento a advogar o direito de opinar sobre os mais diferentes
temas, principalmente sobre aqueles que consideravam mais fundamentais para a ma-
nuteno de uma determinada ordem social. Em funo disso, tratam de assuntos que
ultrapassam o domnio mais restrito da sade e da doena, convertendo-se em verda-
deiros especialistas da sociedade. Os doutores do sculo XIX diagnosticam os proble-
mas sociais e propem as solues que consideram mais pertinentes. somente consi-
derando esse quadro que se entende como a medicina passa a falar com tanta nfase
sobre a diferena sexual e, em particular, sobre o gnero feminino. Os impasses gerados
por transformaes nos papis sociais ocupados por homens e mulheres eram percebi-
dos por muitos mdicos como uma importante questo social, para a qual eles pretendiam
dar uma resposta que, como veremos mais adiante, estaria fundamentada no conheci-
mento que abstraam da natureza.

A C HAMADA Q UESTO DA M ULHER

A medicina elaborou todo um conjunto de saberes em torno da temtica da dife-
rena, muitas vezes traduzido na chamada questo da mulher expresso empregada
por alguns homens de cincia e letras da poca para traduzir os impasses trazidos pelas
mudanas no papel das mulheres, que vinham ocorrendo especialmente na segunda

38
metade do sculo XIX. As mulheres, particularmente aquelas que viviam em condies
sociais menos favorecidas, passavam a engrossar o nmero dos trabalhadores empre-
gados nas fbricas. Nas classes mais altas, muitas manifestavam a vontade de exercer
atividades fora do lar. De uma forma bastante significativa, mulheres de diferentes
segmentos, por vontade prpria ou pelas necessidades de sobrevivncia impostas,
abandonavam uma vida mais reclusa no mundo domstico e cada vez mais se faziam
presentes no mundo pblico, majoritariamente governado pelos homens.
Ao mesmo tempo, introduziam-se novas variveis importantes na vida das mu-
lheres e na relao com o seu corpo. o caso do desenvolvimento das tcnicas
contraceptivas e de sua divulgao de forma mais ampla. A partir de ento havia maio-
res chances de a mulher, e tambm o homem, conseguir controlar a sua fecundidade. No
caso feminino, isso permitiria uma maior liberdade para se dedicar a novas atividades,
no restritas ao ambiente do lar e ao cuidado dos filhos e da famlia. Nesse contexto,
surgem muitos grupos feministas que passam a reivindicar direitos por meio de campa-
nhas pelo voto, pela educao e pelo trabalho femininos (Russett, 1995; Kppeli, 1993).
Essas alteraes nas funes ocupadas pelas mulheres comeavam a ameaar a
ordem social estabelecida. Os cientistas, instigados a compreender as mudanas e a
prescrever orientaes, teriam respondido a isso com um detalhado exame das diferenas
entre homens e mulheres que justificariam seus distintos papis sociais tradicionais.
Anatomia, fisiologia, biologia evolucionria, antropologia fsica, psicologia e sociologia
construam teorias da diferena sexual. Apesar das distines entre as disciplinas, impe-
rava o consenso de que as mulheres eram intrinsecamente diferentes dos homens em sua
anatomia, fisiologia, temperamento e intelecto. No desenvolvimento da espcie, elas teri-
am ficado para trs em relao aos homens, o que as colocaria em uma posio mais
prxima dos primitivos e das crianas.7 Isso teria ocorrido porque para a espcie era
prioritrio o desenvolvimento dos rgos reprodutivos da mulher, cabendo aos homens
o cultivo da fora fsica e da inteligncia (Russett, 1995).8
Ao mesmo tempo, o estudo cientfico sobre a humanidade, incluindo as divises
de classe, nao e raa, tomava impulso. A biologia passava por grandes transformaes,
com destaque para a teoria evolucionista que iria impregnar tambm outras disciplinas.
Elaboravam-se diversas formas de classificao dos indivduos, enfatizando a diferen-
ciao e a hierarquia. Entre essas formas, o sexo se constitua em um dos grandes temas
de interesse da poca, pois evidenciava a relao do homem com a natureza. Os cientis-
tas preocupados com esses assuntos tambm eram motivados pelos movimentos de
reivindicao de direitos.
Na verdade, no se pode dizer que os homens que elaboraram a chamada cincia
da mulher ou da diferena sexual estavam simplesmente reagindo s manifestaes
feministas. preciso, ao contrrio, articular com cuidado a produo cientfica e as
ideologias em curso na poca. possvel falar de uma reao s novas posies e
reivindicaes encampadas pelas mulheres. Mas essa reao seria parte de um conjun-
to maior e muito mais complexo de tentativas de entendimento e ordenao do mundo
que balizava a produo de conhecimento na poca. Como diz Russett (1995), a cincia
produto de seres humanos particulares que vivem em tempos e lugares especficos e

39
so afetados pelas circunstncias de suas vidas. Ela estaria, assim, muito prxima da
ideologia, definida como viso de mundo expressa por um grupo que informa sua
percepo e conceituao. Contudo, o trabalho realizado pelos cientistas no se redu-
ziria mera transcrio de sua prpria situao cultural particular. Sua viso de mundo
no necessariamente invalidaria sua produo. Apenas devemos contextualiz-la.9
No que se refere ao conjunto de teorias que conformariam a cincia da mulher,
Russett comenta que preciso considerar uma srie de elementos. Em primeiro lugar,
afirma que a hiptese de que os cientistas percebiam as mulheres educadas como uma
ameaa a sua prpria situao profissional, aos homens em geral, famlia e sociedade,
apenas uma das peas do quebra-cabea. Eles estariam usando argumentos cientficos
para impedir a infiltrao das mulheres nas arenas intelectual e profissional em resposta
ameaa de perda de poder e autoridade. Mas isso no explicaria tudo. A autora nota que
essa era uma posio mais evidente no meio cientfico. Em outras reas, era mais comum
a presena de homens que defendiam os direitos das mulheres, assim como era mais fcil
a entrada delas em outros mercados profissionais. No terreno da cincia essa barreira
parecia ainda mais intransponvel. Para explicar isso, preciso recorrer interao entre o
conhecimento produzido na poca e o contexto social (Russett, 1995).
Uma das principais reclamaes das feministas em relao aos cientistas era que
eles nunca as consideravam como indivduos, mas sempre como um grupo. Os homens
de cincia estavam preocupados em classificar, categorizar e generalizar, fixando seu
olhar em grandes coletividades mais do que em indivduos. Era assim que chegariam
formulao de classificaes gerais e leis universais. Nessa perspectiva, supunham
que homens e mulheres formavam dois grupos separados com uma relativa
homogeneidade interna, definida pela idia de uma natureza feminina e masculina dis-
tintas. Tal classificao justificaria uma ntida separao dos dois grupos tambm na
organizao social (Russett, 1995).
Outro aspecto importante seria um clima geral de apreenso e pessimismo sobre
a condio da natureza humana e da civilizao ocidental em particular que caracteriza-
va o fin de sicle. Constatava-se que alguns grandes problemas, como a pobreza, os
vcios, a doena mental, percebidas como ameaas ao futuro da humanidade, no
haviam sido resolvidas. Alm disso, privilegiava-se a hereditariedade sobre a influncia
do meio conformando um quadro geral no qual se destacava a noo de fragilidade da
natureza humana. Em particular, o predomnio da teoria da hereditariedade teve conse-
qncias graves na elaborao de uma viso da impossibilidade de igualdade social e
poltica. Liberdade, igualdade e fraternidade passavam a ser vistas como fices
metafsicas desacreditadas, herdadas do sculo XVIII ainda no cientfico. Os cientis-
tas do sculo XIX acreditavam que a natureza era eminentemente hierrquica e no
democrtica. A desigualdade parecia ter sido decretada por ela (Russett, 1995).
Com base nessa viso de hierarquia humana, algumas propostas seriam elabora-
das. Programas eugnicos incentivariam a reproduo de indivduos talentosos e bem
dotados enquanto desencorajariam a reproduo dos indesejveis. Essa diversidade
humana dada pela natureza justificaria outras distines, baseada especialmente na
diviso do trabalho. As distines de classe e status, ao invs de abolidas, deveriam ser

40
valorizadas, j que a diferenciao dos membros da sociedade garantiria o seu progres-
so. Com base nessa concepo elabora-se um esquema no qual o homem branco,
civilizado, europeu representaria a maturidade evolutiva em contraste com a mulher, o
negro, o primitivo, o no europeu. A prpria natureza j definia as escalas e os valores.
Os cientistas apenas serviam como intrpretes de suas determinaes. A juno desse
tipo de perspectiva terica com a viso de mundo de homens educados em um ambiente
de privilgio da autoridade masculina e forte distino entre as esferas pblica e priva-
da e entre as funes sociais de homens e mulheres que estaria na raiz da produo de
conhecimento sobre a mulher e a diferena sexual no sculo XIX (Russett, 1995).
Esse movimento de reao contra a emancipao feminina e o que ela represen-
tava pode ser melhor entendido se colocamos em cena o contexto de ascenso da
burguesia. Peter Gay (1984) afirma que as mulheres que lutavam por novas posies na
sociedade eram percebidas como verdadeiras ameaas ordem burguesa e isso se
traduzia na maneira como eram apresentadas pela medicina. As mulheres que reivindi-
cavam direitos eram apontadas como espcies hbridas, no-sexuadas, mulheres-
homens, degeneradas, ou ento descritas como incapazes de conseguir um marido e
manter uma famlia, alm de vampiras ou assassinas.10
No final do sculo XIX, era comum classificar a transgresso dos padres que
definiam a modstia feminina como uma doena. Sob as categorias da ninfomania e da
histeria, por exemplo, estariam escondidos grandes receios de perturbaes da ordem
em decorrncia das tentativas de emancipao feminina. Particularmente a histeria
condensava a imagem de uma vida feminina mal regrada (Knibiehler & Fouquet, 1983;
Smith-Rosenberg, 1985; Matus, 1995) ou de uma crise na identidade feminina tradicio-
nal (Swain, 1983).11 Uma convergncia de muitos fatores explicaria essa medicalizao
do comportamento feminino.
Groneman (1994) salienta que a noo de sexualidade doentia ou furor uterino
vem, pelo menos, desde Hipcrates. Mas a partir do fim do sculo XVIII aparecem
mudanas importantes nas concepes sobre a sexualidade feminina. At essa poca
prevalecia a imagem da lascvia inerente mulher. Pouco a pouco, desenvolve-se a
noo de que a mulher tem menos desejo sexual do que o homem. Mas, ela menos
racional e portanto mais fadada ao descontrole, ao passo que no homem o desejo sexual
controlvel em funo de um maior predomnio da razo no seu carter. O discurso
iluminista havia propagado essa imagem da racionalidade masculina em contraste com a
natureza irracional das mulheres. Os mdicos descobriam que o prazer sexual feminino
no era necessrio procriao. A Igreja encorajava a ideologia da no passionalidade
feminina, tambm encampada pelas prprias mulheres de determinados segmentos que,
em virtude da associao entre paixo ou desejo moderados e moralidade superior,
podiam melhorar seu status, controlar mais suas vidas e expandir suas oportunidades.
O desenvolvimento do capitalismo industrial e urbano reforou, especialmente
na classe mdia, a diviso sexual do trabalho, apregoada pelos mdicos com base nas
teorias que preconizavam a restrio das atividades femininas esfera domstica. Ao
mesmo tempo, uma nova representao da mulher como profundamente diferente do
homem calcada nas descries mdicas dos corpos de homens e mulheres ganhava

41
impulso. No plano da sexualidade, elaboravam-se evidncias de que as funes de me
e esposa dominavam a identidade feminina e que as mulheres, por natureza, tinham
menos desejo sexual que os homens. Elas poderiam se constituir mesmo em uma fora
civilizadora, capaz de controlar a paixo masculina com suas virtudes (Groneman, 1994).12
Desde o fim do sculo XVIII, a natureza da mulher vinha gradativamente sendo
definida como ligada aos rgos reprodutivos. Eis a a estrutura no interior da qual mdi-
cos e outras autoridades fundariam as justificativas para as limitaes dos papis sociais
e econmicos das mulheres. O problema que as condies de vida das mulheres esta-
vam mudando a partir da segunda metade do sculo XIX, o que contradizia a prescrio
dos papis exclusivos de me e esposa. Contrariamente presumida passividade, mods-
tia e domesticidade, as mulheres comeavam a demandar acesso educao, a se engajar
nos debates pblicos sobre prostituio e direitos, a se juntar fora de trabalho, a se
casar mais tarde e a reduzir o nmero de filhos. Enquanto os mdicos esperavam definir a
feminilidade como fixa e esttica, ela se apresentava instvel e fluida.
Esse paradoxo fica mais ntido com as contradies implcitas na construo
vitoriana da sexualidade feminina. As mulheres, brancas e de classe mdia, eram descri-
tas como dotadas de uma sexualidade passiva, que funcionava respondendo s
investidas masculinas. Contudo, os mdicos tinham de lidar com exemplos de manifes-
tao do desejo sexual feminino fora desses limites. o que aparece nos casos diagnos-
ticados como de ninfomania. So mulheres cuja sexualidade est fora do controle de
pais, mes, maridos, mdicos e fora das leis naturais que determinariam a passividade
feminina. Para Groneman (1994:342),
Essa doena definida como o fim extremo do espectro sexual incorporava os
pavores vitorianos acerca dos perigos das transgresses, mesmo as mais mni-
mas, especialmente por parte de mulheres de camadas mdias cujos papis
convencionais enquanto filhas, esposas e mes eram tidos como um bastio
necessrio diante das incertezas de uma sociedade em mutao.
nesse contexto que se desenvolve o interesse mdico pela perverso e pelo
desvio, ao lado do medo de que tais comportamentos, considerados anormais, fossem
hereditrios e incurveis. No caso da ninfomania, as tentativas de explicao formula-
das durante o sculo XIX se dividem entre as teorias que privilegiavam o papel do crebro
e aquelas que focalizavam os genitais. No primeiro grupo estavam neurologistas,
anatomistas e frenologistas. No outro, os ginecologistas que acreditavam que as doen-
as dos ovrios ou as desordens menstruais poderiam causar irritao no sistema
nervoso, afetando o crebro e dando origem a doenas mentais. Na procura de signos
para identificar as doenas femininas, os mdicos notavam que o clitris ou os lbios
aumentados seriam um indicador preeminente da lascvia feminina. O corpo mostraria
as evidncias ao especialista, mesmo que a paciente se recusasse a confessar o seu mal.
E enquanto os tratamentos empregados por neurologistas, alienistas e outros mdicos
(como dietas, drogas, banhos e tratamentos morais) no curavam ninfomania, histeria
ou outras doenas femininas, os ginecologistas propunham uma cura radical e definiti-
va. A cirurgia ginecolgica surgia como o meio mais garantido de tratamento e, embora
fosse o centro de muitas controvrsias, ajudou a consolidar o status profissional da
42
nova especialidade. Orientava os mtodos dos ginecologistas a hiptese de que as
mulheres eram dominadas por seus rgos reprodutivos e de que todas as suas doen-
as em ltima instncia tinham origem nessa parte do corpo. No caso de distrbios
mentais ligados menstruao, se justificaria, por exemplo, a remoo dos ovrios. A
ovariotomia, ao lado da exciso dos clitris ou dos lbios, era recomendada em casos de
excessivo desejo sexual (Groneman, 1994).
No que se refere aos homens, Groneman argumenta que o equivalente da
ninfomania era a satirase. Mas os mdicos afirmavam que essa doena ocorria com
menos freqncia e gravidade que a ninfomania. E enquanto se acreditava que as
ninfomanacas tinham como destino a prostituio ou o internamento em asilos, imagina-
va-se que os homens eram mais capazes de aprender a se controlar. Por trs dessa diferen-
a estava a concepo de que a mulher tinha, por natureza, menos desejo sexual, portan-
to, a manifestao desse desejo de forma predominante levava suspeita de uma patolo-
gia. Os homens, por sua vez, tinham, naturalmente, mais desejo sexual, porm menos
doenas provocadas pelo seu excesso. Quanto ao tratamento dos homens doentes, rara-
mente se falava em castrao ou recluso. Alis, os homens no eram definidos pela sua
genitlia. E jamais comportamentos como adultrio, flerte e outros sinais que caracteriza-
vam a ninfomania eram usados para diagnosticar a satirase (Groneman, 1994).13
Estava em cena um duplo padro de moral sexual, calcado tambm na noo de
que o desejo sexual feminino era potencialmente mais perigoso. As mulheres mais
facilmente cediam aos atrativos do sexo porque eram menos afeitas ao controle de si
mesmas. As mulheres com excesso de desejo no eram apenas doentes, mas tambm
perigosas para a famlia, a ordem moral, a civilizao. Essa ameaa se tornava cada vez
mais importante medida que as mulheres reivindicavam simultaneamente maiores
oportunidades de experincia sexual e maior autonomia.14

A LGUMAS R ESSALVAS
Antes de prosseguir, necessrio fazer algumas ponderaes sobre o enfoque
pelo qual aqui se considera a prtica e o discurso mdicos. Em primeiro lugar, preciso
chamar a ateno para a necessidade de considerarmos a multiplicidade de discursos e
atores envolvidos em um dado processo social. No caso da elaborao de uma cincia
da feminilidade e da diferena sexual, no se pode imaginar que apenas os mdicos,
ou apenas os homens, contriburam, sem uma interlocuo permanente com vrios
outros segmentos. Tambm no se deve supor que dentro da medicina no havia dife-
rentes perspectivas. possvel identificar algumas linhas que se destacam ou que se
tornam mais permanentes. Mas nunca imaginar que representam a totalidade das vi-
ses em interao.
Alguns autores, como Jill Matus, tm atentado para a necessidade de tal precau-
o. Matus (1995) discute a univocidade dos textos mdicos produzidos na Inglaterra
entre 1840 e 1870. Ao tratar da interface entre medicina e literatura, a autora explora as

43
concepes de natureza feminina e as ideologias da maternidade que circulavam na cultu-
ra vitoriana, destacando como as escritoras mulheres tambm participaram na elabora-
o das representaes sobre sexualidade. Ao mesmo tempo, mostra como o discurso
biomdico oferecia variadas e contraditrias verses sobre a diferena sexual, apesar
de uma tnica mais geral de rgida categorizao de homens e mulheres como funda-
mentalmente diferentes.
Nancy Theriot (1993) enfatiza que no se deve considerar a relao entre mulhe-
res pacientes e establishment mdico com base no modelo da vitimizao, como fizeram
especialmente os primeiros estudos que recuperavam esta histria. A autora salienta
que a relao entre cincia e gnero no tem um sentido nico. Os escritos mdicos
refletem as idias da cultura em geral. Assim, as relaes de gnero conformam a produ-
o mdica, que, por sua vez, refora um determinado modelo de relao. O gnero seria
causa e efeito nesse processo de representaes. Theriot afirma que as mulheres no
eram apenas vtimas da cincia mdica: eram tambm capazes de us-la de acordo com
os seus interesses. Tanto como mdicas quanto como pacientes, elas tambm participa-
ram nas definies de gnero e da cincia em curso no sculo passado.
Tomando o caso da insanidade ou nervosismo das mulheres, Theriot mostra a
multiplicidade de atores e discursos envolvidos. Para comear, sugere que estava em
jogo a disputa entre ginecologistas, neurologistas e alienistas na definio e no trata-
mento das doenas. Enquanto para os primeiros todas as doenas das mulheres
inclusive as perturbaes da mente teriam origem nos rgos reprodutivos, para os
alienistas e neurologistas, o mais importante eram as predisposies hereditrias e o
sistema nervoso como sede das desordens mentais. Quanto s mulheres mdicas, elas
foram, em geral, mais favorveis aos neurologistas e alienistas contra o essencialismo
dos ginecologistas, os quais inclusive supunham que o ciclo menstrual tornava as
mulheres imprprias para a prtica da medicina.
No que se refere s pacientes, muitas vezes eram elas mesmas que descreviam o
seu comportamento no-feminino (como perda de interesse pelo marido e pela famlia ou
sentimentos violentos em relao aos filhos) em termos de insanidade ou nervosismo.
Tambm era comum a meno delas prprias a problemas nos rgos genitais ou pertur-
baes decorrentes da puberdade, menstruao ou menopausa como causas das desor-
dens. Essas percepes levavam as pacientes ou as famlias a requerer o tratamento e a
cura das doenas recorrendo aos ginecologistas, que muitas vezes prescreviam a inter-
veno cirrgica. difcil saber a origem das representaes que so acionadas, dentro
ou fora da medicina, por exemplo. Porm, possvel dizer que a teoria da insanidade e
das doenas dos nervos nas mulheres, baseada no predomnio da funo reprodutiva,
foi predominante no sculo XIX porque as mulheres tambm experimentavam suas
vidas reprodutivas como problemticas. Para a autora, era essa interao entre mdi-
cos, pacientes, famlia e amigos que criava os sintomas, as causas e as curas referentes
s perturbaes femininas (Theriot, 1993).15
Aqui, procura-se trabalhar seguindo uma linha que no tem como ponto de
partida ou objetivo descortinar como as mulheres teriam sido oprimidas ou foram hero-
nas desconhecidas. Tenta-se perceber em que medida a medicina do sculo XIX e

44
incio do sculo XX definia as diferenas entre homens e mulheres. No se procurou
inicialmente fazer uma histria da medicina sobre a mulher, mas sobre sexualidade e
reproduo. Constatou-se, porm, que, em boa parte do sculo XIX especialmente, a
medicina da sexualidade e reproduo era a medicina sobre a mulher, expressa sobretu-
do na criao de uma especialidade, a ginecologia, que se definia como a cincia da
mulher. Pouco se falava da importncia do homem na reproduo, talvez porque no se
questionasse o seu papel. No se ousava, por exemplo, falar em esterilidade masculina.
Somente com as doenas venreas a sexualidade do homem passaria a ser tematizada
mais amide. Mas, tambm possvel que se privilegiasse as mulheres por serem elas,
e no os homens, que estavam vivenciando um processo mais significativo de mudan-
as na sua insero social, baseado na educao, no trabalho fora de casa e na reivin-
dicao de direitos. E foi com base nesse tratamento distinto dado pela prpria medici-
na que esta investigao acabou se centrando mais na mulher, no como ponto de
partida, e sim como reflexo de uma percepo singular que surge no material analisado.
Outro ponto que deve ser mencionado o fato de que este trabalho analisa como
um discurso cientfico, a medicina, produz e reproduz argumentos determinados por um
certo modelo de ordem social.16 Esta idia, que pode parecer estranha para alguns mas
bvia para outros, merece ser observada com cuidado na considerao de um material
que j traz consigo a condescendncia do tempo. muito fcil desacreditarmos ou
relativizarmos os ditos dos mdicos do sculo passado porque a histria e o desenvolvi-
mento cientfico nos mostraram como essas concepes estariam ultrapassadas. Esta
ressalva quer chamar a ateno para o fato de que os textos a serem discutidos a seguir,
e que poderamos relativizar muito rapidamente, constituem a produo cientfica, ou seja,
a verdade sobre o entendimento a respeito das diferenas sexuais e atitudes esperadas
de homens e mulheres naquela poca. E essa verdade no se restringia ao papel ou a
discursos morais, mas respaldava e orientava a prpria interveno.
A base sobre a qual se edificava o pensamento mdico mas no s ele era a
percepo de que apenas se observava o que a natureza havia criado. A medicina tinha
a tarefa de decodificar os sinais emitidos, presentes nos corpos de homens e mulheres.
Esses sinais, entretanto, e nisso est o mais importante, no eram apenas fsicos, mas
implicavam uma complexa definio das caractersticas biolgicas baseada em uma
determinada viso de mundo e hierarquia entre os gneros. Nas observaes sobre a
puberdade feminina e masculina, por exemplo, as descries anatmicas e fisiolgicas
se confundem com o destino que previsto para mulheres e homens. Assim, os
mdicos estariam se esforando em definir ou traduzir para a sociedade o que seriam os
modelos de corpo e comportamento adequados de acordo com as diferenas dadas
pela natureza. O mais interessante que os conceitos de natureza e de sociedade
aparecem confundidos quando apresentados alternadamente por alguns mdicos como
uma nica instncia transcendente e determinante. como se fosse permanentemente
lanada uma ponte entre o mundo natural e o mundo social, entre os corpos e os
comportamentos, os sentimentos e os tipos de racionalidade que lhes seriam inerentes.

45
N OTAS
1 Vila (1995), estudando a fundo esse trabalho, salienta que Roussel teria elaborado a
diferena entre homens e mulheres com base no apenas nos sexos, mas conside-
rando a definio de todo um novo sistema de sensibilidade. Sobre o feminino e sua
associao particular com as emoes, ver tambm Castle (1987).
2 A traduo dessa citao e todas as outras em que no houver meno em contrrio
so da autora.
3 Foucault (1994:116), ao falar sobre o tratamento que os mdicos davam aos
hermafroditas, j tinha chamado a ateno para uma certa mudana na percepo dos
mdicos em torno do sexo no sculo XIX. Durante muito tempo se admitiu que os
hermafroditas comportavam os dois sexos. Na Idade Mdia, o pai ou padrinho que
escolhia ou fixava o sexo do nascido, que poderia mudar quando adulto. O que no se
permitia que este mudasse novamente, pois, nesse caso, seria acusado de sodomia.
Na poca, eram as mudanas de opinio e no a mistura dos sexos em um s corpo que
provocavam a condenao dos hermafroditas. Mas, a partir do sculo XVIII, com o
desenvolvimento das teorias biolgicas da sexualidade, das concepes jurdicas do
indivduo e das novas formas de controle administrativo dos Estados, a idia da
mistura de dois sexos em um s corpo passa a ser refutada. A partir de ento, a cada um
caberia apenas uma identidade sexual primeira, profunda, determinada e determinante.
Do ponto de vista mdico, os hermafroditas passam a ser considerados exclusivamen-
te como pseudo-hermafroditas sua duplicidade sexual apenas aparente e enga-
nosa e cabe descobrir qual o seu verdadeiro sexo.
4 Tcnicas como o toque retal ou vaginal s sero usadas mais tarde, j no final do
sculo XIX (Tubiana, 1997).
5 Lonard (1981) descreve com cuidado o sucesso de Pasteur na medicina, que no se
deu sem polmicas e crticas, entre as quais o fato de este cientista no ser mdico.
6 A disputa entre mdicos e religiosas pelo poder na administrao dos hospitais e
nas formas de tratamento dos doentes foi bastante detalhada por Guillaume (1990)
e Lonard (1977, 1992).
7 importante chamar a ateno para o fato de que algumas autoras feministas se
posicionavam contra essa premissa geral. Blackwell e Gamble, sem questionar o seu
carter inato, achavam que Darwin e Spencer haviam interpretado erroneamente o
significado das diferenas (Russett, 1995).
8 Russett (1995) discute em profundidade os desenvolvimentos cientficos do sculo
XIX e sua relao com a criao de uma teoria da diferena sexual. A autora destaca
que essa teoria se erigiu sobre quatro grandes princpios que dominavam o mundo
intelectual na poca: a lei da biogentica, a seleo sexual, a conservao de energia
e a correlao de fora e, no pensamento social, a diviso do trabalho.
9 Uma srie de trabalhos interessantes tem mostrado como a cincia, natural ou social,
incorpora valores e preconceitos naquilo que oferece como produto de observaes

46
 cientficas neutras e objetivas. Schiebinger (1994) mostra como a noo de ma-
mfero aplicada espcie humana produzida em um contexto de exaltao da
natalidade e do aleitamento. Fausto-Sterling (1992) afirma que, seja privilegiando os
hormnios na passagem do sculo XIX para o XX, seja enfatizando o crebro, a
cincia natural tem sempre buscado as bases cientficas que definiriam a diferena
entre homens e mulheres, desprezando a forma como os papis sociais e polticos
interferem em suas descobertas. Hubbard (1990) segue a mesma linha de anlise.
Haraway (1978) discute o problema com base na primatologia. Martin (1991) relata
como mesmo no estudo dos gametas os esteretipos referentes ao que seja mascu-
lino e feminino esto presentes.
10 Haller & Haller (1995) relatam como os mdicos norte-americanos associavam a
nova mobilidade feminina a diversas doenas, especialmente a neurastenia.
11 A hiptese de Swain (1983) no se resume a essa observao. Baseada no percurso
do tratamento da histeria por ginecologistas, neurologistas e psicanalistas, a autora
salienta que a histeria foi fundamental no processo de elaborao de uma nova
concepo de sujeito e de relao com o corpo.
12 importante salientar que a interao das mulheres com o discurso e interveno
mdicos nas suas experincias particulares certamente bastante diversificada. E
recuperar essas nuances algo bastante difcil, especialmente em funo da escas-
sez de registros das vozes femininas que, muitas vezes, s vm tona mediadas
pelos mdicos. Groneman (1994:357-358) aponta para esse fato e cita apenas um
caso em que a prpria mulher narra a sua ninfomania, em uma obra produzida por
um mdico. Nesse relato apresentado pelo Dr. Charles K. Mills em 1885, uma jovem
de 29 anos admite a sua disposio mrbida e o necessrio tratamento com a
remoo do clitris e dos ovrios.
13 Showalter (1993) descreve como a cirurgia plvica tornou-se moda entre as mu-
lheres na Inglaterra do sculo passado. A autora relaciona isso a um fenmeno mais
geral de curiosidade mdica pelo corpo da mulher, que se traduz sobretudo na
vontade de dissec-lo e na utilizao dos novos instrumentos de exame ginecolgi-
co. Com relao ao corpo masculino no havia tantas fantasias, e a idia de abrir
este corpo no parecia to fascinante, talvez pelo fato de o pnis e os testculos
terem localizao externa.
14 Nas primeiras dcadas do sculo XX, j se falaria mais da importncia do prazer
sexual da mulher no casamento enquanto se comeava a ousar separar sexo e repro-
duo. Porm, tambm se acirrava a condenao das mulheres que ousavam deixar
em segundo plano as funes de me e esposa. Mulheres com educao superior e
feministas eram percebidas como masculinizadas. Ao mesmo tempo, as teorias psi-
canalticas proclamavam que a maturidade sexual feminina s se dava com o
intercurso heterossexual e o prazer, com a penetrao (Groneman, 1994:353-360).
15 Sobre a relao entre mdicos e pacientes na Frana, Jean-Pierre Peter (1980:87-89)
ressalta que teria havido uma aproximao entre as mulheres das famlias burguesas
e os mdicos em virtude da ascenso desta profisso em sintonia com os valores

47
 burgueses. Sem desprezar as reaes do movimento feminista que se organizava na
poca e das mulheres mdicas que no ficaram impassveis diante do discurso
mdico predominantemente masculino, pode-se dizer que as mulheres de classe
mdia se tornaram aliadas do mdico na medida em que a concepo de mundo por
ele transmitida se coadunava com sua prpria moral. As prescries quanto ao
cuidado das crianas, da higiene da casa, da gravidez e do parto nada mais seriam
do que uma otimizao do seu cotidiano de esposa e me burguesa.
16 Duarte (1986, 1987) demonstrou isso a propsito do comprometimento dos saberes
mdico-psicolgicos com uma viso de mundo calcada no iderio individualista.

48
 2
A Ginecologia:
uma cincia da mulher e da diferena

A intensa preocupao com a diferena entre os sexos pode ser vista em vrios
exemplos, tanto da produo escrita quanto do relato acerca de atuao prtica dos
mdicos, como veremos posteriormente. Mas, nada melhor do que comear com o caso
do surgimento de uma especialidade mdica que parece ter brotado desse terreno do
interesse pela diferena. Trata-se do surgimento da ginecologia, uma disciplina que cres-
ce no bojo dos grandes desenvolvimentos do sculo XIX e que est intimamente articu-
lada ao movimento cientfico mais geral de ordenao sistemtica do mundo natural.
Ao mesmo tempo que trata dos problemas relativos mulher e reproduo, a
ginecologia desenha os parmetros para a distino entre os sexos que passa, sobre-
tudo, pelo atrelamento da mulher funo reprodutiva, diferentemente do homem. Se
recorrermos s definies expressas em alguns dicionrios, veremos como, mesmo mais
recentemente, aparece com clareza a idia de que a ginecologia uma cincia da mu-
lher em sentido amplo, como se a mulher precisasse, mais uma vez em contraste com o
homem, ser objeto de mais atentas investigaes. bom lembrar que o tratamento dos
fenmenos da reproduo na mulher, como gravidez, parto e puerprio, j h algum
tempo constituam o foco da obstetrcia. A ginecologia marca uma distino com essa
outra especialidade mdica.
Na Enciclopdia Luso-Brasileira de Cultura (s.d.), a ginecologia apresenta-
da como o ramo da medicina que estuda a fisiologia e a patologia dos rgos genitais
da mulher fora da gestao, assim como as suas relaes com os restantes aparelhos e
sistemas. Para a Grande Enciclopdia Delta Larousse (1978), a ginecologia a cin-
cia que se dedica ao estudo morfolgico, fisiolgico e patolgico do organismo femini-
no e de seu aparelho genital. No Oxford English Dictionary (1933), temos a seguinte
referncia: Ginecologia: o ramo da cincia mdica que trata das funes e perturbaes
peculiares s mulheres. Em sentido lato, a cincia da feminilidade [womankind]. Ou
seja, estamos tratando de uma cincia dos atributos essenciais da mulher ou da sua
natureza especfica. A definio da Grande Enciclopdia Portuguesa e Brasileira
(s.d.) segue a mesma linha quando define a ginecologia como Estudo da mulher. Parte
da medicina que se ocupa especialmente da fisiologia da mulher e das doenas que lhe
so prprias. Na seqncia do verbete aparece ainda a seguinte citao, elucidativa,
de Jlio Dantas em Arte de Amar: Costumava (Sousa Martins)... dizer que a toilette

49
feminina tinha um especial interesse para o mdico, e que, sobre uma pgina de jornal de
modas, podia escrever-se um tratado de ginecologia. E por ltimo temos a definio
da Enciclopdia Mirador Internacional:
Ginecologia o ramo da medicina que estuda as doenas e os distrbios do
sistema reprodutivo feminino. Dedica-se, portanto, s molstias peculiares
mulher, isto , aquelas doenas que tm por sede seus rgos genitais ou que,
direta ou indiretamente lhe dizem respeito. O conceito moderno de ginecologia,
entretanto, no se restringe s molstias e desordens da esfera genital feminina.
mais amplo e complexo o seu campo de ao, porque abrange a totalidade
somtica e psquica da personalidade feminina, analisa-lhe o corpo e a alma
como um todo integral e solidrio nas suas reaes aos estmulos partidos dos
genitais. (1991:5.335)
Observa-se que as definies so bastante abrangentes e podem ser resumidas
na noo de cincia ou estudo da mulher. Certamente essa preocupao da medicina em
dedicar-se ao estudo da mulher no nos causaria espanto se houvesse tambm uma
cincia ou estudo do homem. Nos mesmos dicionrios aqui citados no h qualquer
referncia andrologia, a disciplina que se teria constitudo para tratar da sexualidade e
reproduo no homem.1 Quanto urologia, s em alguns casos sua definio expressa,
alm do estudo e tratamento do aparelho urinrio em ambos os sexos, a preocupao
com os rgos sexuais masculinos. Jamais a noo de um estudo do homem apareceu
nas referncias.
O trabalho de Srgio Carrara (1996) revela como o corpo e a sexualidade mascu-
linos sero alvo de grandes preocupaes em funo da sfilis e de outras doenas
venreas. Analisando a luta contra a sfilis no Brasil da passagem para o sculo XX at
a dcada de 40, o autor descreve a gigantesca mobilizao mdica e estatal em torno
dessa doena que, uma vez associada degenerao e ao enfraquecimento da raa, se
tornaria uma ameaa constituio de uma populao saudvel e ordem social. Po-
rm, a sifilografia no corresponde, em termos de suas questes centrais, ao enfoque
privilegiado que a ginecologia constri sobre a reproduo, no caso da mulher, e tam-
bm no se apresenta por definio como a cincia da masculinidade.
Carrara situa os investimentos envolvendo a sfilis no quadro de um processo
de regulao da sexualidade e apreenso quanto ao futuro da populao diante das
aspiraes do Estado. A sfilis no era uma questo exclusivamente mdica, mas envol-
via uma srie de outros interesses2 e processos em curso. Ao lado do alcoolismo e da
tuberculose, era identificada com um grande flagelo social, o que significava que tinha
origem em determinadas formas de vida e valores sociais (e aqui preciso destacar a noo
de excesso sexual e a associao entre sfilis e prostituio) e que ameaava a socie-
dade. Ao mesmo tempo, colocava em jogo os direitos e liberdades individuais e a
coletividade, que aqui aparece sob o rtulo de sociedade, nao, espcie ou raa.
O problema da sfilis era considerado sobretudo com base na noo de degene-
rao.3 Passando de pai para filho, a doena era apresentada como uma grave ameaa
ao futuro da raa e a ela se atribuiu uma srie de males cuja definio pode ser conside-
rada imprecisa. A hereditariedade sifiltica foi mesmo responsabilizada pela perverso

50
instintiva ou psicopatia infantil. Segundo Carrara, era um lugar-comum afirmar que a
sfilis enfraquecia a populao, destrua a sociedade, degenerava a raa. Este mal no
somente consumia o indivduo e a famlia, mas tambm despovoava os territrios,
convertendo-se em um perigo nacional; por isso, especialmente a partir do Estado
Novo, ser to insistentemente combatido.4 Na luta contra a sfilis, foi central a discus-
so de medidas como o exame pr-nupcial5 e o delito do contgio, muito ligadas s
preocupaes com a transmisso da doena prole. Foi tambm sob os auspcios do
governo Vargas que se realizou em 1940 a Primeira Conferncia Nacional de Defesa
Contra a Sfilis, em que a doena viria a ser discutida com base nas preocupaes
relativas raa e nacionalidade (Carrara, 1996).
Carrara chama a ateno para a forma como a construo social da sfilis esteve
articulada ao processo de construo social da nao nas primeiras dcadas deste
sculo com base na idia central de degenerao da raa:
A idia de raa cumpriu assim um importante papel, pois servia de comutador
entre cincia e poltica. Transformava a abordagem mais universalista dos cien-
tistas que, quando lidavam com a sfilis, tratavam teoricamente de uma ame-
aa espcie, ou seja, de uma doena do ser humano abstrato e genrico em
uma abordagem mais particularista, imediatamente permevel a interesses po-
lticos diversos, opondo, conforme as circunstncias, brancos a negros, latinos a
anglo-saxes e, enfim, certas sociedades-Estados a outras sociedades-Estados,
como quando se falava de uma raa brasileira, de uma raa francesa, de uma raa
alem. (Carrara, 1996:289. Grifos do autor.)
O autor tambm enfatiza como a luta contra a sfilis pe em destaque a constru-
o de um novo indivduo, capaz de se autocontrolar, o que seria uma qualidade neces-
sria s novas estruturas polticas em processo de constituio.6 Seguindo Norbert
Elias, sugere que a consolidao e a expanso dos Estados e o desenvolvimento de um
indivduo que interiorizou os controles sociais so fenmenos complementares. Nesse
sentido, a sfilis se apresenta como um ponto estratgico para a observao e compre-
enso do modo pelo qual foi concretamente encaminhada essa transformao social
simultnea na direo da exigncia de um maior autocontrole e da prpria consolidao
do Estado nacional (Carrara, 1996:292. Grifos do autor).
Carrara destaca que esse autocontrole individual se referia particularmente aos
homens. No combate sfilis estaria em jogo o controle sobre o comportamento sexual
masculino. Os mdicos e o Estado, por meio das medidas envolvendo a doena,
procuravam atingir aspectos fundamentais do poder oligrquico e patriarcal,
pois, afinal, o que questionavam eram sobretudo tradicionais prerrogativas
masculinas, em seu ponto talvez mais sensvel, por dizerem respeito possibili-
dade mesma de gerirem autonomamente seu acesso s mulheres, ou seja, aos
prazeres sexuais e s alianas matrimoniais. (Carrara, 1996:292)
Nesse momento, o corpo dos homens, at ento mais indevassvel que os
corpos das mulheres, crianas e perversos sexuais, finalmente se rendia medicalizao.
Carrara, (1996:294) afirma:

51
 Era o poder dos homens sobre seu corpo que estava em questo, e para atingi-lo
parece ter sido necessrio nada menos que um mal absoluto, apocalptico, como
foi a sfilis no perodo considerado. No me parece gratuito o fato de ter sido
justamente no mbito de uma luta antivenrea que se tenha gestado uma andrologia,
uma cincia dos problemas sexuais masculinos. Parece ter sido justamente atra-
vs das doenas venreas que os homens se transformaram mais facilmente em
pacientes, e sua masculinidade em objeto passvel de interveno. (Grifos do autor.)
O sexo no pertencia mais aos homens, sugere Carrara (1996), como h algum
tempo j no pertencia s mulheres. No contexto dos debates em torno da sfilis, a funo
e os prprios rgos reprodutivos seriam vistos como propriedade menos individual do
que coletiva. Afinal de contas, em primeiro lugar deveria vir a responsabilidade biolgica
em relao prole. A diferena que agora falava-se prioritariamente do homem.7
O interessante que a preocupao com os homens surgiu a partir de uma
doena que comprometia sua descendncia, mas que incidia mais imediatamente sobre
a sua prpria degradao individual. A cincia dos problemas sexuais masculinos est
relacionada com a doena que vem de fora ou que decorrente do excesso sexual. Em
ambos os casos, ela sinaliza uma anormalidade. porque est doente, fora do normal,
que o homem e seus rgos sexuais precisam ser tratados. No caso da mulher e da
ginecologia, estuda-se e trata-se a normalidade feminina, que , por natureza, potenci-
almente patolgica. Como veremos mais adiante, o andamento da vida feminina, nas
suas vrias fases, desde a puberdade at a menopausa, percebido como propcio a pertur-
baes e desordens e por isso exige um cuidado constante. A ginecologia a especia-
lidade que se constitui sobre essa lgica. A andrologia associada sifilografia parece
mais ligada s perturbaes que no so inerentes ao homem, mas decorrentes de
fatores que o retiram da ordem normal. A andrologia, conforme Carrara, seria a cincia
dos problemas sexuais masculinos. A ginecologia no se restringe a isso. Ela apre-
sentada como algo mais abrangente, a cincia da mulher.
A ginecologia e toda a produo em torno da sexualidade e reproduo na
mulher se constitui como um conhecimento elaborado com base na percepo de
como as mulheres so distintas dos homens. No h nada semelhante no caso mascu-
lino, ou seja, uma cincia do homem que tenha como ponto de partida a diferena entre
ele e a mulher. Na verdade, do ponto de vista lgico essa cincia poderia e mesmo
deveria existir. A questo em jogo, portanto, uma assimetria que se coloca na prtica,
que aponta para uma relao particular entre a medicina e a mulher, para uma maior
medicalizao do corpo feminino em contraste com o masculino.
Ornella Moscucci (1996), que estudou o surgimento da ginecologia na Inglater-
ra, sustenta que a constituio deste ramo da medicina est atrelada crena de que o
sexo e a reproduo so mais fundamentais para a natureza da mulher do que para a do
homem. A passagem pela puberdade, gravidez, menopausa afetaria a mulher de uma tal
maneira que no h equivalentes no caso masculino. E com base nos papis diferen-
ciados na reproduo que se prescrevem papis sociais muito distintos para homens e
mulheres. Os primeiros seriam mais apropriados para as atividades no mundo pblico,
do trabalho, poltica e comrcio, enquanto as segundas se prestariam s atividades na
esfera privada da famlia, como mes e esposas.

52
 A ginecologia teria legitimado essa viso. Mais do que isso, a crena na
singularidade do corpo feminino como determinado reproduo que possibilita a
formao dessa especialidade que define as mulheres como um grupo particular de
pacientes e um tipo distinto na espcie humana.8 No toa que a ginecologia se
desenvolve simultaneamente s disciplinas dedicadas ao estudo cientfico da humani-
dade. a partir do Iluminismo que se intensifica a demanda de conhecimento emprico
que determinaria as leis da existncia humana. Alm disso, os acontecimentos do final
do sculo XVIII haviam instaurado a necessidade de rever as hierarquias estabelecidas,
agora com base nas evidncias objetivas observadas na natureza. Moscucci, seguindo
o mesmo raciocnio de Laqueur (1987, 1992) e Schiebinger (1986), afirma: A democracia
minara a antiga base da autoridade patriarcal, e, conseqentemente, era necessrio
repensar a relao entre os sexos segundo novas linhas. natureza, no religio ou
metafsica, cabia definir o lugar que homem e mulher ocupariam na nova ordem social
(Moscucci, 1996:3).9
Autores como Rousseau haviam definido as bases para a distino das ativida-
des nas esferas pblica e privada apoiando-se na diferena sexual. A biologia feminina
servia de maneira privilegiada para pensar a ordem social tomando-se por base a natu-
reza. Esse ponto de partida marcar a produo dos mdicos que escreviam durante o
sculo XIX. Por meio de uma anatomia e fisiologia comparativas, eles pretendiam criar
as bases para uma cincia da espcie humana. A taxonomia da diferena sexual era
importante porque, por um lado, permitiria definir os caracteres do homem natural, e
por outro, determinaria as diferenas entre homens e mulheres. A ginecologia, na qua-
lidade de cincia da mulher, faz parte de um sistema de classificao mais amplo que
envolvia a antropologia, a cincia do Homem. Esta relao expressa de maneira clara
nas proposies de alguns ginecologistas. James Jamieson, ginecologista e professor
de medicina, escreve em 1887 que a histria natural da raa humana o objeto da
antropologia, que tem como objetivo a criao de classificaes distintivas entre os
homens. Entre elas estariam os graus de civilizao, as cores da pele, os tipos de fala.
Mas, a mais fundamental e definitiva diviso o sexo, e para dar conta desta classifica-
o primeira, a antropologia comportaria a ginecologia e a andrologia, ou seja, os estu-
dos das peculiaridades da mulher e do homem (Moscucci, 1996; Russet, 1995).
nesta perspectiva que a ginecologia constitui-se com pretenses muito mais
amplas do que a do simples cuidado das doenas femininas. Ela parte do estudo das
prprias diferenas sexuais. Uma das suas proposies era a idia de que essas diferen-
as no estavam contidas nos rgos genitais, mas na totalidade fisiolgica e psicol-
gica dos indivduos. O ginecologista James Oliver escrevia em 1889 que a diferena
existente entre o homem e a mulher no era estampada em um nico rgo do corpo mas
estava na totalidade da mente e do corpo, sendo universal e constitucional. A sexuali-
dade, ou seja, as qualidades associadas com masculinidade e feminilidade, tambm no
era percebida como uma essncia esttica, mas como um processo biolgico dinmico
que transcorria desde a concepo at a puberdade. Era por isso que se considerava
impossvel determinar definitivamente o sexo no momento do nascimento com base na
aparncia dos genitais. Somente com a chegada da puberdade e a definio do desejo

53
sexual, dos caracteres sexuais secundrios, dos hbitos e traos psicolgicos, poder-
se-ia fazer um diagnstico definitivo. Ao mesmo tempo, era evidente que a distino
anatmica e fisiolgica confundia-se com o funcionamento de testculos e ovrios. Era
mediante a atividade regular desses rgos que todas as outras caractersticas da
sexualidade se evidenciavam, associadas capacidade reprodutiva. Dessa forma, era
comum falar-se da indefinio at a puberdade ou mesmo da masculinizao das mulhe-
res aps a menopausa ou da feminizao dos eunucos (Moscucci, 1996).
O que se impunha como necessrio era o estabelecimento das caractersticas
especficas de cada sexo e o que, ao contrrio, seria comum ao patrimnio de ambos.
Sob este empreendimento escondia-se o problema de saber qual dos dois sexos seria
mais representativo da humanidade. Estava em jogo uma tenso entre a diferena e a
unidade da espcie humana, cara s preocupaes cientficas da poca. A tentativa de
reconciliar o conceito da diferena sexual com a idia de natureza humana expressava-
se na fascinao pelo latente hermafroditismo ou bissexualidade da humanidade. A
embriologia pode ser usada como exemplo. Os especialistas nessa rea acreditavam
que pnis e clitris, escroto e lbios, testculos e ovrios compartilhavam uma origem
comum nos primrdios da vida fetal. Para eles, era a partir do desenvolvimento do
embrio at a idade adulta que os rgos se diferenciavam na estrutura e funo. Mas,
cada rgo masculino tinha um correspondente anlogo no corpo feminino. A crena
nesta homologia vem desde a Antigidade, mas a medicina do sculo XIX a teria
reformulado em termos mais contemporneos. Embora nesta poca a afirmao da dife-
rena fosse fundamental, tambm era necessria a afirmao de uma unidade entre
homens e mulheres (Moscucci, 1996).10
O parentesco admitido entre as duas metades da espcie humana aparecia em
temas como menstruao masculina. Referncias nas dcadas de 80 e 90 ainda reconhe-
ciam escorrimentos sanguneos do pnis como provas da existncia da menstruao no
homem. Outra teoria contempornea era a que defendia que as mamas eram comuns aos
dois sexos e acima de tudo representativas da espcie. Neste terreno, podia-se at mesmo
conceber o hermafrodita no como uma aberrao ou falsidade, o que aconteceria mais
tarde, mas como o representante mais legtimo da raa humana (Moscucci, 1996).
Alm disso, os grandes progressos da fisiologia e da anatomia patolgica pro-
piciavam um conhecimento mais ntimo dos rgos e dos tecidos, mostrando aos mdi-
cos as semelhanas entre o homem e a mulher. Mas, a despeito da semelhana reconhe-
cida, os mdicos iro se ocupar com a tarefa de encontrar evidncias da inferioridade
feminina. certo que eles tambm se esmeram em descrever a doura e as virtudes
morais da mulher, mas, ao mesmo tempo, multiplicam as suas patologias, os seus
desregramentos, causados em ltima instncia pelo predomnio do seu sistema genital.
A mulher governada pela sua fisiologia e esta fisiologia inerentemente patolgica.
Perturbaes ginecolgicas e vacilaes de esprito so devidas aos movimentos nor-
mais da genitalidade feminina. Esta perspectiva dar origem a uma srie de teorias
explicativas das propenses criminosas da mulher, como a de Lombroso. uma nature-
za feminina especfica e patolgica definida pelos mdicos que propiciar o novo dis-
curso da diferena (Peter, 1980).

54
 No se pode deixar de mencionar o impacto da obra de Darwin nessa discusso.
Afinal, este autor tinha definido que a sexualidade fazia parte do processo evolutivo da
espcie. Pela diviso das atividades, especializao das funes, alguns indivduos
teriam desenvolvido uma variedade de estrutura corporal e qualidades mentais que lhes
garantiam vantagens reprodutivas sobre os outros. Os machos adquiriam esses
caracteres sexuais no processo de luta pela posse das fmeas. E cada vez mais eles
foram divergindo delas e tornando-se superiores fsica e mentalmente. Esta teoria cien-
tfica da diferena atraiu ginecologistas como o eminente Tait, que em 1869 se aventu-
rou na publicao de um artigo sobre a seleo natural. Tait teve o privilgio de ser
citado por seu mestre Darwin, anos mais tarde. Alm disso, conta-se que no seu traba-
lho, no Birmingham Hospital for Women, ele examinava as mulheres procurando encon-
trar os vestgios fsicos da existncia de uma cauda (Moscucci, 1996).
Contudo, Darwin tambm foi importante na medida em que deu ao debate sobre
a relao entre o homem e seu ambiente o tom que seria incorporado pelos tericos
ginecologistas. A obra deste autor possibilitava, por meio da idia da ao do ambiente
sobre a biologia, a concepo de que as diferenas entre homens e mulheres surgiram
na histria da espcie e, portanto, estavam sujeitas a modificaes. Mas esse no foi o
aproveitamento mais comum do darwinismo. Os ginecologistas estavam mais interes-
sados em estudar as especificidades provocadas pela influncia do clima, da dieta, da
ocupao e da educao na menstruao ou na menopausa. A comparao entre as
civilizaes poderia determinar a construo de uma ginecologia etnogrfica e antro-
polgica. Em consonncia com os desafios cientficos da poca, os ginecologistas
tentavam estabelecer os parmetros da dicotomia entre natureza e cultura para o caso
das mulheres. Alguns chegaram mesmo a afirmar que a menstruao no existia nas
tribos primitivas, sendo um efeito da civilizao, causado ou pelo rompimento com o
antigo padro primitivo de gravidezes sucessivas ou por uma melhora na dieta e a
conseqente gerao de um excedente nutritivo eliminado pelo fluxo menstrual. Muitas
vezes, era ambgua a definio do que seria natural ou cultural. O ginecologista Oliver
comenta que teria sido em funo da civilizao e da diviso de tarefas que a mulher
desenvolvera sua estrutura mais delicada. Ao mesmo tempo ele se refere a algo
preexistente que determinaria esta mesma caracterstica (Moscucci, 1996).11
Algumas idias eram recorrentes para os ginecologistas. Uma delas referia-se ao
fato de que as qualidades distintas eram distribudas em graus diferentes para homens
e mulheres. As capacidades intelectuais eram mais caractersticas do homem, o que
ficava evidente nas medidas do seu crnio e no tamanho do seu crebro. As mulheres
eram mais dominadas pelas funes sexuais e por isso eram caracterizadas como mais
fsicas, instintivas e emotivas. O instinto sexual era de tal forma determinante para a
mulher na concepo desses mdicos que se tornou mesmo comum usarem o termo
sexo para se referirem mulher. O homem, evidentemente, tambm era dotado de
funes instintivas e emocionais, mas estas eram governadas pelo crebro. Barnes,
escrevendo no Dictionary of Medicine, de 1882, explica que o termo ginecologia abarca
muito mais que as doenas da mulher, pois para entender as suas patologias preciso
observ-la nas relaes sociais, estudar suas caractersticas morais e intelectuais,

55
constituindo um estudo colateral infinitamente mais importante no caso da mulher que
no do homem. O conhecimento da mulher natural era a fundao necessria da gineco-
logia. A mulher seria determinada, em seu corpo e mente, pela funo sexual, fazendo
com que sua fisiologia e patologia sexual afetassem o seu comportamento, com conse-
qncias sociais e morais que no teriam paralelos no caso do homem. A noo dessa
dominao natural que se passa na mulher era to propagada que servia para justificar
sua absolvio em casos de infanticdio, por exemplo. Em momentos como o parto e o
puerprio, quando as influncias do sexo predominariam ainda mais na mulher, ela se
tornaria fsica e moralmente vulnervel e no poderia ser responsabilizada plenamente
pelas suas aes (Moscucci, 1996).
Supondo tal predominncia da funo sexual na mulher, os ginecologistas ten-
tavam determinar como se processava essa complexa interao entre corpo e mente.
Eram consideradas as relaes entre instinto e razo, sentidos e faculdades morais,
organizao e ambiente, temas que tambm compunham as preocupaes da antropo-
logia na poca. Mas a diferena entre a ginecologia e a antropologia residia principal-
mente em uma grande assimetria. Enquanto a primeira tratava da mulher, freqentemente
associada aos primitivos e s crianas, representando um homem incompleto ou
incivilizado, a antropologia tratava da humanidade. E fazia isso com base no modelo do
homem ocidental, branco, adulto, civilizado. E, diferentemente da ginecologia, a antro-
pologia no se propunha a cuidar das doenas masculinas (Moscucci, 1996).
De um lado temos uma cincia do homem que tambm uma cincia da humanida-
de, aquela que permite a instaurao da diferena e a comparao entre outras unidades,
as raas, os povos, as civilizaes. De outro, temos uma cincia da mulher, que descreve
e justifica a diferena sexual. O interessante que ambas tm em comum o recurso a
supostos dados biolgicos que legitimam vises de mundo e hierarquias sociais.
Outro ponto importante se refere considerao da mulher como mais sujeita a
doenas e instabilidades e necessidade de uma cincia especfica para dar conta
disso. A ginecologia se constitua com base na relao intrnseca entre a patologia e a
natureza feminina. Em contraposio, embora existissem as doenas caracteristicamen-
te masculinas, como as desordens na prstata e nos testculos, a patologia do sistema
sexual no determinava a natureza do homem. Isso explicaria por que a andrologia, ou
mesmo a urologia, como especialidades do aparelho sexual masculino, no tiveram
grande xito na poca (Moscucci, 1996).12
Um fator importante no desenvolvimento da ginecologia foi o destaque dado
teoria ovular durante a dcada de 50 no sculo XIX. Segundo esta teoria, era a produ-
o espontnea do vulo que causava a menstruao, que por sua vez coincidia com o
perodo frtil e de maior desejo sexual na mulher. A redefinio dos ovrios como os
centros de controle do sexo e da reproduo caminha ao lado da sua valorizao como
determinantes da natureza da mulher. Enquanto o tero e os seios eram representativos
do papel maternal da mulher, os ovrios eram responsveis pelo instinto sexual femini-
no, que, em ltima instncia, tinha a ver com a reproduo da espcie. Ao mesmo tempo,
expande-se a noo da beleza feminina associada com o perodo frtil ou com a confor-
mao da pelve. Por isso, mulheres na menopausa ou aquelas que tinham extrado os
ovrios perderiam tambm seus atrativos (Moscucci, 1996).

56
 No sem razo que ganha impulso, ao lado da craniometria, a pelvimetria,
inicialmente tcnicas adotadas como meios de classificar as raas com base nas capaci-
dades cranianas e plvicas. O tamanho da pelve poderia ser relacionado com o tamanho
da cabea fetal, e assim dar parmetros para a estimativa do crebro e das faculdades
intelectuais de cada raa. Mas, enquanto a craniometria era aplicada para a mensurao
do crebro no homem, na mulher a pelvimetria era vista como mais adequada. E enquan-
to o homem europeu era definido como superior em relao a outras raas pela medida
do seu crnio, a mulher europia ganhava o ttulo anlogo, mas em termos de maior
capacidade plvica.13 Nada mais natural, j que homens e mulheres eram especializados
para funes diferentes e complementares. Essa diferena indiscutvel, e at mesmo
mensurvel, justificava, por exemplo, a capacidade inferior da mulher para os estudos,
uma vez que ela era determinada prioritariamente para a maternidade (Moscucci, 1996).14

O S URGIMENTO DE UMA M EDICINA DA M ULHER

Como foi possvel observar, a ginecologia reflete ento um amplo interesse da

medicina no estudo da mulher. Porm, preciso destacar que esse um acontecimento
que s surge com tamanha intensidade no sculo XIX. Nem sempre os mdicos se inte-
ressaram tanto em descrever minuciosamente as caractersticas particulares de homens e
mulheres. E o seu conhecimento fisiolgico e anatmico do corpo feminino teria ficado
mais subordinado especulao do que observao, fenmeno agravado pelo fato de
que durante muito tempo o corpo das mulheres ficara interditado aos mdicos homens.
somente a partir do sculo XIV que a medicina v pouco a pouco alguns dos
seus empecilhos, especialmente aqueles de origem religiosa, se enfraquecerem. o
caso da retomada das dissecaes, especialmente na Escola de Bolonha e mais tarde em
Montpellier. Mas, ao contrrio do que se poderia imaginar, as dissecaes no mudam
a antiga imagem do corpo feminino como apenas uma verso inferiorizada do masculi-
no. Entre outros fatores, destaca-se o fato de que nessa poca a dissecao era obra
dos cirurgies, afastados dos conhecimentos tericos detidos pelos mdicos.
Tal separao teria origem na Reforma Gregoriana (sculo XII), que tenta limitar
as atividades dos mdicos vida monstica, especialmente pela interdio de praticar a
cirurgia. Enquanto a medicina tornou-se uma arte dos clrigos baseada na especulao,
a cirurgia veio a ser uma prtica reservada aos leigos, que podiam ter contatos com os
corpos alheios. A separao entre cirurgia e medicina se agrava com o distanciamento
dos cirurgies do ensino mdico.15 Como conseqncia, o trabalho de dissecao dos
cirurgies estava distante de uma pesquisa para o melhor entendimento do corpo hu-
mano. Ele apenas servia para ilustrar o que as teorias antigas diziam desde muito tempo.
O italiano Mundino de Luzzi, que em 1315 dissecou duas mulheres, viu no corpo
feminino simplesmente a inverso do masculino (Knibiehler & Fouquet, 1983). a
mesma imagem que aparece na Chirurgie (13061320) de Henri de Mondeville. A mu-
lher lhe interessa exclusivamente pela capacidade de tornar-se me, e seus rgos so
57
descritos em perfeita analogia com os rgos masculinos. Cada rgo feminino com-
parado anatomicamente ao rgo masculino e apresentado como tendo a mesma fun-
o. O corpo feminino no existia nem como especificidade anatmica, nem em um
vocabulrio preciso e particular (Berriot-Salvadore, 1993).
Outro dado interessante dessa poca a necessidade dos mdicos de justificar por
que dedicavam seu tempo a escrever sobre a mulher, um empreendimento ainda um tanto
inusitado. o que aparece, por exemplo, em A Prtica (1556) de Arnaldi Villanovani: Trata-
rei aqui, com o auxlio de Deus, do que concerne s mulheres, e como na maior parte do
tempo as mulheres so bestas cruis, tratarei em seguida da picada de animais peonhentos
(Arnaldi Villanovani Praxis Medicalis, Lugduni 1556, apud Berriot-Salvadore, 1993:15).
A partir dos sculos XVI e XVII, um amplo e complexo processo de transforma-
o, que tinha como ncleo a perda de poder por parte da Igreja, traz como uma de suas
conseqncias a gradativa autonomizao da medicina. Os mdicos passam a praticar
atividades e a desenvolver concepes antes interditadas pelo clero. A anatomia, por
exemplo, ganha um impulso decisivo (Knibiehler & Fouquet, 1983).
A obra De Humani Corporis Fabrica (1543), de Veslio, comporta o carter das
mudanas que ocorreriam a partir do sculo XVI. Segundo David Le Breton (1993), esse
volumoso tratado de 700 pginas e 300 gravuras, contemporneo revoluo de
Coprnico, teria inaugurado o processo de inveno do corpo humano no pensamen-
to ocidental. O frontispcio do livro (possivelmente realizado por Tiziano) representa
uma aula de anatomia que tem como figura central o corpo de uma mulher com o ventre
aberto, deixando ver seus rgos internos. Uma mulher que, para escapar da condena-
o morte por crime, teria alegado estar grvida, dvida que autorizou a sua disseca-
o aps a execuo. Veslio vive o perodo de passagem da ilegalidade da dissecao
e do roubo de cadveres em cemitrios para o das dissecaes pblicas convertidas em
grande espetculo. Apesar disso, para descrever a anatomia dos rgos femininos ele
s contou com seis cadveres, entre eles o de uma bela prostituta (Le Breton, 1993:79).
De todo modo, embora Veslio tenha marcado a histria da medicina pela originalidade
de seu trabalho como anatomista, ele continuou vendo na mulher uma imagem do
homem (Berriot-Salvadore, 1993).16
No sculo XVI o tema do papel da mulher na gerao ganha uma nova expres-
so. A tendncia uma volta a Hipcrates e teoria da dupla semente que formaria o
embrio, fugindo da predominncia de Aristteles e da sua idia da mulher como sim-
ples receptculo da semente masculina. A dissecao parece confirmar essa teoria ao
revelar que os chamados testculos femininos tambm produziam uma espcie de
semente que, contudo, ainda vista como inferior masculina. A questo da qualida-
de da semente feminina e obviamente da mulher que a gera entra na ordem do dia, j que
dela depender tambm a qualidade do feto. A preocupao com a formao fsica e
moral da jovem futura esposa e me cresce medida que aumenta a conscincia de que
ela toma parte na gerao. A qualidade do coito tambm passa a ser visada. O prazer
feminino importante para a fecundao e, portanto, para a reproduo da espcie.
Propaga-se a idia de que a semente feminina deve escorrer abundantemente e que para
isso necessrio o prazer venreo da mulher, com o qual os mdicos passam a se
preocupar, com intuitos pedaggicos (Knibiehler & Fouquet, 1983).

58
 Nos sculos XVII e XVIII desenvolvem-se as novas teorias cientficas da procri-
ao, baseadas em dados de observaes. Anteriormente, uma descoberta significati-
va havia sido a descrio dos condutos que ligam os testculos das mulheres matriz,
proposta pelo italiano Gabriel Fallopio em 1561. Mas, s em 1660 que Nicolas Stnon
descobre a natureza do ovrio, possibilitando que em 1672 De Graaf desenvolva a teoria
ovista. Segundo este autor, todos os animais e o homem tm origem em um ovo
contido nos testculos das mulheres, antes mesmo do coito. Observando os ovrios,
De Graaf descobre tambm os folculos (que ele confunde com os prprios ovos) e
defende a idia de que eles so fecundados pela aura seminalis, um tipo de vapor que
se desprenderia do esperma masculino. Essas descobertas pareciam representar gran-
des inovaes no entendimento da concepo. Contudo, uma forte objeo moral se
fez presente. Imaginar que a mulher poria ovos assim como as galinhas era, por um
lado, degradante para ela e para a espcie humana e, por outro, daria mulher quase
toda a honra e responsabilidade na gerao, o que parecia impossvel (Darmon, 1977).
A teoria ovista condenada ao mesmo tempo que progridem as observaes
sobre o papel masculino na fecundao. Em 1677, o holands Louis de Ham observa ao
microscpio pequenos animais presentes no lquido espermtico. Impressionado com a
vitalidade desses pequenos peixinhos que nadavam em todas as direes, ele chama
a ateno de Antony Van Leeuwenhoek, que ficou conhecido por descrever esses
animculos que seriam a alma animal do embrio. A fascinao com a novidade provo-
ca uma onda de interesse nesses animais, vermes, insetos espermticos, que, ple-
nos de vida, reconquistam lugar preponderante sobre o do ovo inerte, restaurando o
prestgio masculino. Logo a imaginao cientfica ganharia asas e passava-se a ver de
tudo nos animculos. Leeuwenhoek dizia ser capaz de distinguir seus costumes, os
sexos, as diferenas de idade, os momentos do acoplamento entre eles e a gravidez das
fmeas. Mas, os animaculistas eram, ento, desacreditados, e especialmente atacados
desde a experincia que Spallanzani realiza no fim do sculo XVIII. Este cientista fez a
fecundao artificial de ovos de r com esperma diludo que, acreditava ele, no contin-
ha animculos. Somente na segunda metade do sculo seguinte que a funo
procriativa do espermatozide seria unanimemente aceita. No fim do sculo XVIII ainda
no se tinha uma soluo precisa para o problema da gerao. Muitos autores chega-
vam mesmo a duvidar se essas questes, to misteriosas e divinas, seriam algum dia
resolvidas pela humanidade (Darmon, 1977).

O PERODO DAS GRANDES TRANSFORMAES

At o sculo XVI o cuidado com as doenas femininas pouco interessava aos
mdicos.17 O parto era muito mais um ritual de mulheres e quem assistia a mulher neste
e em outros momentos era a parteira, que at ento no contava com nenhuma formao
especializada, exceto por sua prpria experincia. tambm no sculo XVI que se
iniciam as tentativas de regulao da sua atividade. Na Inglaterra, por exemplo, em
1512 que se estabelece uma licena para as parteiras administrada pelas autoridades
eclesisticas. Vale notar que a Igreja sempre se preocupou com esta atividade, pois as
parteiras poderiam denunciar crimes como infanticdio e aborto, certificar a paternidade

59
e mesmo batizar a criana em risco de vida, em alguns casos ainda dentro do tero. A
evocada associao com bruxaria tambm incitava um maior controle (Moscucci, 1996).
Na Frana, as tentativas de regulao que ocorrem no sculo XVI tambm so
mais sujeitas s iniciativas do clero, apoiadas pelo poder real, do que empreendidas
pelos mdicos. O edito de Henrique II que impe a declarao da gravidez manifesta a
inteno de vigiar os nascimentos. Igreja e Estado esto interessados em lutar contra
aborto e infanticdio e contra o protestantismo, todos perigos que restringiriam o nme-
ro dos catlicos. A parteira torna-se suspeita, e para control-la cria-se uma distino
para aquelas que prestam juramento e obedincia aos bispos. Na corrida contra a de-
sonra da profisso, as prprias parteiras passam a se organizar em corporaes. Em
Paris elas chegam mesmo a compor um estatuto que, entre outras coisas, interditava
parteira a administrao de beberagens abortivas e obrigava denncia das colegas
desonestas (Knibiehler & Fouquet, 1983). Lus XIV, com medo de perder almas catli-
cas, foi o responsvel pela interdio formal da profisso de parteira s protestantes
(Darmon, 1977). E, alm disso, ele surpreendeu ao convocar um cirurgio para o parto de
Mlle de La Vallire em 1663, dando exemplo corte (Knibiehler & Fouquet, 1983).
Embora algumas parteiras, como a francesa Louise Bourgeois em 1609, j se
lanassem na publicao de manuais, foram os mdicos, homens, que inauguraram os
rudimentos da obstetrcia e ginecologia modernas. Na Frana, o parteiro e grande cirur-
gio Ambroise Par18 revitalizava a idia da verso podlica (interveno manual do
parteiro de modo a facilitar o nascimento) entre outras tcnicas e fundava uma escola de
parteiras no Htel Dieu, a mais famosa maternidade na Europa na poca (ODowd e
Philipp, 1994; Pecker e Philipp, 1994). Embora Par fosse absolutamente contra, comea-
se a falar na operao cesariana, que descrita pela primeira vez por Franois Rousset
em 1581.19 tambm nessa poca que o frceps inventado por Peter Chamberlen, o
velho. Este francs que tinha emigrado para a Inglaterra concebeu o instrumento em
1598, mas, com medo de uma m aceitao, guardou segredo. S no comeo do sculo
XVIII o frceps seria redescoberto e ganharia uma srie de variaes (Cutter & Viets,
1964). Mas o grande parteiro do sculo XVII sem dvida Franois Mauriceau, que
dinamizou as tcnicas de interveno no trabalho de parto (ODowd & Philipp, 1994).
No sculo XVIII, os grandes parteiros franceses, como Viardel, Portal, Levret,
Petit e Baudelocque, ganham notoriedade internacional. Baudelocque ficou famoso
pelo desenvolvimento das tcnicas de mensurao plvica. A obstetrcia tambm se
desenvolve na Holanda, onde se destaca Henri Van Deventer, e na Alemanha, onde
se fundam escolas em Estrasburgo, Berlim e Viena. Nos Estados Unidos tem-se um
crescente movimento de envio dos estudantes para formao na Inglaterra. Os france-
ses tambm vo se destacar por terem inaugurado a luta contra as parteiras. Enquanto
os cirurgies e mdicos s eram chamados para atender aos partos difceis, as parteiras
tinham atividades to variadas como fazer exames de virgindade requeridos em caso
de estupro ou impotncia e muitas vezes transmitir ao casal as normas quanto ao
tolervel pela Igreja em termos de prticas sexuais. E alm da gravidez e do parto,
tratavam, por extenso, das doenas femininas. Exigia-se delas uma conduta exemplar,
por se encontrarem muito prximas de prticas como o aborto e o infanticdio.

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 Essa fragilidade moral, ao lado das acusaes de superstio e impercia, servi-
ro de motivos para que os cirurgies passem a atac-las em prol da sua maior compe-
tncia. Contudo, para a poca, a aceitao de um homem beira do leito da parturiente
no se dava sem problemas. Em 1705 Philippe Hecquet publica De lIndcence aux
Hommes dAccoucher les Femmes, no qual defende que tocar uma mulher, mesmo nas
condies do parto, perigoso e propcio lubricidade. As mulheres devem se agarrar
ao pudor e preferir a morte em um parto difcil a aceitar a ajuda de um parteiro homem. A
esse ataque o eminente doutor De La Motte responde em 1718 denunciando as impru-
dncias das parteiras. Esse tipo de polmica deixou traos tambm na Inglaterra e
Alemanha, com evidncias de ganho de terreno para os mdicos (Darmon, 1977).
A conquista dos mdicos tambm est relacionada com a utilizao de instru-
mentos. Em 1730 o frceps passa a ser usado, trazendo mais prestgio para o cirurgio.
At ento, este era chamado quando o estado da me e da criana j no inspirava mais
grandes esperanas e a nica manobra que restava era, freqentemente, a prtica da
craniotomia. O frceps inaugura a era em que o cirurgio consegue ampliar as chances
de salvar a criana, fazendo dele uma presena mais humana. J em 1770 pode-se notar
a correlao entre um maior uso dos instrumentos e a ascenso dos parteiros.
preciso acrescentar que esses instrumentos, em geral caros e de difcil acesso
s parteiras, eram de uso exclusivo dos cirurgies. Na Frana, estes conseguem proibir
o seu uso pelas parteiras e chegam mesmo a impedi-las legalmente de praticar a cirurgia
por conta prpria, em 1755. Contudo, tambm entre os mdicos no havia unanimidade.
Na Inglaterra, por exemplo, onde a diviso entre a corporao de mdicos e a de cirurgies
era muito forte, um conhecido debate separou os cirurgies, defensores do uso do
frceps, e os mdicos, que eram contra o uso de instrumentos no parto. Grandes nomes
da obstetrcia na poca, como Smellie, que representava a segunda gerao de utilizadores
do frceps, condenaram os abusos. E William Hunter deixava transparecer que o uso de
instrumentos no era bem aceito pela clientela mais refinada. Tocar uma senhora da
aristocracia, sujeit-la a instrumentos, era indelicado e abria o caminho para a perda de
prestgio (Moscucci, 1996).20
O cirurgio parteiro enfrentava o desafio de romper a associao com a profis-
so tradicionalmente feminina das parteiras e ganhar a opinio da elite mdica.
Espelhando-se na figura refinada do mdico, ele vai pouco a pouco tornando-se um
profissional respeitado, que poderia se sociabilizar com a aristocracia. No transcorrer
do sculo XVIII, este novo personagem ganha a batalha contra as parteiras, passando
a ser chamado para assistir aos partos, alm de acompanhar o desenvolvimento da
gravidez e do puerprio e cuidar das doenas das mulheres e das crianas (Glis, 1977,
1984; Laget, 1977, 1982). Tambm se desenvolvem o ensino e a pesquisa da obstetrcia.
Na Esccia inaugura-se o ensino de nvel universitrio para parteiros em 1726, na Uni-
versidade de Edimburgo. Em Londres, na segunda metade desse sculo, proliferam as
escolas privadas de parteiros para homens e mulheres. E com o desenvolvimento dos
hospitais, criam-se unidades especiais dirigidas pelos cirurgies parteiros. Essa con-
quista de espao e prestgio a partir da prtica nem sempre correspondeu a um reconhe-
cimento pelas instituies profissionais. Na Inglaterra era evidente a discrepncia entre
o papel social e o estatuto legal do parteiro, que ocupava altas posies nos hospitais,

61
publicava livros influentes, fazia fortuna com as consultas privadas, mas mantinha
pouco contato com as poderosas corporaes. somente em 1783 que o College of
Physicians decide conceder uma licena em arte obsttrica, distinguindo os praticantes
que se sujeitassem a um exame (Moscucci, 1996).
O contexto de produo da obstetrcia e do que veio a se chamar ginecologia
mudar bastante no sculo XIX. E em decorrncia no s de acontecimentos especficos
a tais especialidades, mas de um movimento mais geral de transformao da medicina.
No plano das condies que permitiram o surgimento da ginecologia, a primeira
observao a ser feita refere-se s conseqncias particulares que os progressos tcni-
cos tiveram neste caso. Sem dvida, a assepsia, a anti-sepsia, a anestesia foram revolu-
cionrias para a medicina em geral. E elas constituram tambm as condies tcnicas
bsicas para que essa nova especialidade se produzisse. At essa poca, a ginecologia,
ou seja, o estudo e tratamento do aparelho reprodutivo e das doenas femininas, con-
fundia-se com a obstetrcia. Ao longo do sculo estes dois ramos da medicina vieram a
constituir disciplinas separadas.
Na verdade, quando se considera a bibliografia sobre o assunto, produzida por
mdicos ou historiadores, raramente encontram-se exemplos que analisem tal distino.
Os historiadores da medicina acabam assimilando as duas especialidades que cuidam
da mulher. No se trata das especificidades do desenvolvimento de cada uma ao longo
do sculo XIX e particularmente dos fatores que fizeram com que a ginecologia viesse
a se distinguir. Embora aspectos como os progressos tcnicos, a criao de instituies
de tratamento e o ensino, bem como as mudanas no estatuto do mdico possam em
grande parte ser comuns a ambas as disciplinas, necessrio investigar os motivos da
separao. Este processo interessa especialmente porque, nas ltimas dcadas do s-
culo passado e incio deste, a ginecologia veio a ser bem mais do que uma extenso da
obstetrcia, ou mesmo da cirurgia, constituindo um campo de interveno sobre a mu-
lher que ultrapassa em muito o simples cuidado dos rgos reprodutivos.
Alm do contexto de grandes transformaes j mencionadas e de questes rela-
tivas ao corpo profissional, o que contribuiu bastante para tal expanso foi o aproveita-
mento diferenciado das inovaes que surgiam. Enquanto a obstetrcia continuava sen-
do muito mais dependente da experincia clnica e da habilidade do mdico em analisar e
deduzir os problemas, a ginecologia, que se origina como uma especialidade cirrgica, s
se tornou possvel graas s novas descobertas cientficas (Cianfrani, 1960).
Na primeira metade do sculo, o cuidado com as doenas femininas se desen-
volve sobretudo nos Estados Unidos. Foi na Universidade da Pensilvnia, onde se
instalaram as primeiras cadeiras de instruo mdica daquele pas, em 1791, que surgiu
em 1810, o primeiro departamento de obstetrcia (Cianfrani, 1960). Pouco a pouco a
ginecologia se desenvolve mais prxima da cirurgia, em particular da cirurgia abdomi-
nal, sendo menos ligada clnica mdica. Nos Estados Unidos, os ttulos de professor
de cirurgia abdominal e ginecologia tornam-se numerosos. Contudo, em funo de seu
conhecimento e experincia particular do corpo feminino, eram muitas vezes os obste-
tras que se tornavam ginecologistas. O seu treinamento na fisiologia e patologia da
pelve feminina constitua um capital diferencial em relao aos outros cirurgies que
pretendiam se dedicar a essa especialidade (Cutter & Viets, 1964).

62
 No sem razo que se costuma considerar dois cirurgies americanos como os
pais da ginecologia. Trata-se de Ephraim MacDowell, que em 1809 faz a primeira
ovariotomia (extrao dos ovrios, inicialmente apenas em caso de problemas como
quistos), e J. Marion Sims, que inaugura em 1849 a cirurgia de fstula vesico-vaginal
(Cianfrani, 1960). Dois outros americanos, Heath em 1843 e Clay em 1844, realizaram as
primeiras histerectomias abdominais (cirurgia do tero atingido por um cncer, por
exemplo). Mas fatos marcantes para a histria da ginecologia tambm vo acontecer na
Inglaterra e na Frana. A introduo da anestesia na cirurgia ginecolgica e obstetrcia
s reconhecida aps a administrao do clorofrmio Rainha Vitria em 1853 durante
um parto. E na Frana o famoso Recamier reinventava entre 1842 e 1846 a curetagem
uterina, tornando possvel a explorao da cavidade do tero (ODowd & Philipp, 1994;
Gondelaud-Ros, 1989).
Como era de se esperar, a ginecologia se aproveita dos desenvolvimentos da
obstetrcia. Tm destaque o progresso dos estudos da pelve, a propagao de mtodos
de exame como a apalpao abdominal e os progressos do frceps, que em 1838 j podia
ser encontrado em 144 variedades. A obstetrcia tambm ousava em novas prticas
como a embriotomia (retirada do embrio que em casos difceis poderia exigir a perfura-
o do crnio). Mas, sobretudo destacava-se a prtica da cesariana, que nas ltimas
dcadas do sculo vai se beneficiar da anti-sepsia, assepsia e anestesia, reduzindo em
muito a alta taxa de mortalidade pela qual era responsvel. A cesariana aliada a outras
tcnicas, como a amputao uterovariana, a qual, praticada pela primeira vez em 1876,
ficou conhecida como a operao de Porro, nome do seu inventor. Os obstetras tambm
intervm no parto por meio da provocao da sua antecipao e da sinfisiotomia ou
pubiotomia, ambas preconizadas para facilitar a passagem da criana.
Alm disso, a grande batalha vencida pelos mdicos na segunda metade do
sculo a da febre puerperal. Esta infeco responsvel pela alta mortalidade ps-parto
comeou a ser estudada com eficcia em Viena por Ignace-Philippe Semmelweis, que
props gestos simples como a desinfeco das mos do mdico e o isolamento das
pacientes contaminadas, tendo sido por isso seriamente condenado. S com a ascen-
so de Pasteur o trabalho de Semmelweis foi retomado e a febre puerperal pde ser
combatida (Devraigne, 1939; Cianfrani, 1960).
Foi tambm nas ltimas dcadas do sculo XIX que se aprimorou o conhecimen-
to do fenmeno da reproduo, incluindo um melhor entendimento do ciclo menstrual.
O contraste com as teorias atuais marcante. Somente em 1839 Augustin N. Gendrin
tinha sugerido, mas ainda de maneira pouco precisa, que a menstruao seria controla-
da pela ovulao. A partir da dcada de 70 inicia-se uma srie de estudos sobre as
vrias fases do ciclo menstrual, que no entanto s chegaro a resultados mais significa-
tivos no sculo XX. Em torno de 1900 ainda era comum admitir-se a incompetncia
cientfica diante dos mistrios do corpo feminino e em especial da menstruao (ODowd
& Philipp, 1994). O processo de fecundao e a gravidez tambm eram alvo de mais
ateno. O maior conhecimento da biologia da gestao, ao lado da valorizao da
natalidade que se propagava, fez com que se desenvolvessem os cuidados pr-natais.
O nome de maior destaque neste assunto sem dvida o de Pinard, obstetra francs
que passou a preconizar as consultas pr e ps-natais. A preocupao de Pinard com

63
um gerenciamento mdico da natalidade e dos primeiros cuidados com a infncia levou-
o a se tornar o pai da puericultura (ODowd & Philipp, 1994; Devraigne, 1939).21
Todos esses desenvolvimentos esto relacionados de maneira ntima com o
progresso do movimento hospitalar e com a criao de novas cadeiras de obstetrcia e
ginecologia das faculdades de medicina. Freqentemente esses dois setores esto
atrelados, pois o ensino prtico realizado nos prprios hospitais. A mulher passa a ter
um lugar privilegiado no hospital, seja pelo estabelecimento de maternidades, seja pela
criao de unidades de consulta ginecolgica. Nos Estados Unidos, a mdica Elizabeth
Blackell funda em 1853 a New York Infirmary for Women and Children. Dois anos mais
tarde, Sims inaugura o Womans Hospital of the State of New York. Na Frana, a primeira
cadeira de obstetrcia apareceu em 1806 e foi confiada a Baudelocque, um dos grandes
responsveis pela ascenso da idia da maternidade como o lugar adequado para os
nascimentos. No final do sculo, Paris contava com trs estabelecimentos especializados:
a Maternit de Port-Royal, a mais antiga e a maior, a clnica de partos aberta em 1881 e
que empresta o nome de Tarnier em 1895 e a Maternit Baudelocque, que, fundada em
1889, mais tarde se tornaria o modelo de maternidade por excelncia (Thbaud, 1986;
Esnault, 1980).
A onda de criao de maternidades e unidades dedicadas s doenas femininas
precisa ser entendida no contexto mais amplo de especializao da medicina. Em Lon-
dres, a proliferao de instituies especializadas d uma idia desse movimento. Entre
1800 e 1890, aparecem 88 hospitais especializados, dispensrios e enfermarias; destes,
22 so fundados somente na dcada de 60. um movimento que j comea no final do
sculo XVIII, especialmente com a criao de dispensrios e enfermarias caritativos
dedicados a cuidar dos pacientes excludos dos hospitais, como mulheres no momento
do parto, lunticos, pacientes sofrendo de doenas incurveis, casos de febre e doen-
as venreas. A grande novidade desses estabelecimentos que eles j eram dirigidos
por mdicos e no mais por filantropos. No decorrer do sculo XIX essas instituies
expandem sua rea de atuao, chegando a incluir as doenas dos olhos, ouvidos, da
pele e do sistema nervoso. Nos anos 40 desse sculo, os hospitais especializados
passam a tratar tambm das doenas de mulheres. Esses estabelecimentos ocuparam
um lugar central no desenvolvimento da ginecologia como uma prtica especializada e
dotada de uma viso prpria da natureza feminina. Alm disso, serviram como veculos
para ascenso profissional de muitos indivduos e foram importantes no processo de
criao das sociedades ginecolgicas (Moscucci, 1996).
Do ponto de vista dos pacientes, at a segunda metade do sculo passado, a
grande maioria pertencia s classes baixas e desfavorecidas. Mas, com a introduo
dos novos padres de higiene e cuidado, alm da anestesia que modificava radical-
mente a percepo sobre a cirurgia , o tratamento hospitalar torna-se atrativo para as
classes superiores. Concomitantemente, os grandes filantropos, responsveis pelo fi-
nanciamento das instituies, so seduzidos pelas idias dos mdicos de que os pro-
gressos da civilizao levavam necessariamente organizao da medicina em especi-
alidades. Entretanto, havia o grupo de mdicos j bem estabelecido nos hospitais ge-
rais e que via na medicina especializada uma perniciosa influncia na prtica da medici-
na e na profisso. Durante a dcada de 60 do sculo XIX, os protestos contra a funda-

64
o de instituies especializadas atingem o pice. Os argumentos giravam em torno da
noo de que a diviso da medicina encorajaria os praticantes a ver as partes do corpo
e as doenas de forma isolada da totalidade do organismo, destruindo uma unidade
considerada importante. Apoiado nessas idias, o grupo dos mdicos que era contra os
especialistas recorria a prticas como a recusa de lhes enviar pacientes ou o impedimen-
to de sua entrada nas associaes profissionais (Moscucci, 1996).
Nos hospitais gerais, as pacientes com problemas ginecolgicos eram atendi-
das pelo mdico ou cirurgio geral. Os ginecologistas freqentemente no tinham aces-
so aos leitos desses hospitais, e por isso que se lanam na campanha da criao dos
estabelecimentos especializados. Nesse empreendimento, teve um papel fundamental o
argumento em torno da especificidade feminina. As doenas das mulheres eram difceis
e acompanhadas de muito sofrimento e sensibilidade nervosa, o que requeria atendentes
especialmente treinados para lidar com os perigos deste excitamento nervoso. O trata-
mento era delicado e no poderia ser ministrado com sucesso na balbrdia de um
hospital geral. Outro argumento dirigia-se condenao do tratamento domiciliar ainda
em voga e que, especialmente nas classes pobres, no dava resultados satisfatrios.
Era preciso introduzir uma disciplina moral e corporal entre as mulheres de posio
social inferior. interessante que, nos primeiros anos, alguns hospitais para mulheres
tratavam pacientes com doenas crnicas ou relacionadas ao trabalho, e no apenas
casos propriamente ginecolgicos. Segundo Moscucci (1996), esse fato revela como o
gnero servia para categorizar os pacientes de um tal modo que at a explorao econ-
mica ficava em segundo plano.
Em 1843 funda-se em Londres o primeiro Hospital for the Diseases of Women da
Inglaterra. No seu incio, as dificuldades de financiamento foram considerveis. A prin-
cipal causa referia-se s dvidas quanto moralidade da instituio. A noo de doen-
as das mulheres sugeria para o pblico a associao com doenas venreas e prosti-
tuio, o que fez com que em 1845 o termo doenas fosse retirado do nome do Hospi-
tal. Na verdade, a oposio s arrefeceria na dcada seguinte, enfraquecida pela funda-
o de hospitais de mulheres em Boston, Nova York, Bristol e Manchester. Na Inglater-
ra, de se notar tambm a influncia do protestantismo nos hospitais que pretendiam
atender, alm das necessidades fsicas, s necessidades espirituais das pacientes. Es-
ses e outros fatores, como a rgida disciplina interna imposta s pacientes, determina-
ram que a partir da dcada de 80 no mais se questionasse a validade desse tipo de
estabelecimento (Moscucci, 1996).
Paralelamente, ainda tomando o caso da Inglaterra, progredia o processo de
definio das profisses de obstetra e ginecologista. Os parteiros qualificados, assim
como os cirurgies que se especializavam na prtica de tratamento das doenas femini-
nas, ganhavam cada vez mais o reconhecimento pblico. Durante a dcada de 40, um
grande debate por meio dos jornais, fomentado pelos mdicos, reforava a representao
de incompetncia de homens e mulheres parteiros que no tinham formao. Em oposio
a eles, configurava-se a categoria dos obstetras. Mas, as tradicionais corporaes brit-
nicas de mdicos e cirurgies no abriam espaos para a incorporao desses novos
profissionais e tampouco para a regulamentao de suas atividades. A formao de gru-
pos de presso consegue que o College of Surgeons estabelea uma licena para parteiros

65
em 1852, tambm adotada pelo Royal College of Physicians em 1861. A aceitao de
obstetras como membros oficiais do College of Surgeons s aconteceu em 1881. As
exigncias dos novos especialistas, at ento reconhecidos muito mais pela experincia
prtica, foram frutferas tambm no plano do ensino mdico, com o estabelecimento de
novas cadeiras nas escolas de Londres e do interior (Moscucci, 1996).
O momento era de grandes disputas. Por um lado, havia o problema com os
parteiros desqualificados, que representavam a maioria fora dos centros urbanos; por
outro, crescia o embate entre obstetras e ginecologistas. Isso sem mencionar a entrada
da mulher na medicina, que representava, pelo menos nesse primeiro momento, mais um
concorrente no domnio das doenas femininas. Todo esse movimento ilustrado pela
criao das sociedades profissionais. Os primeiros a se organizarem foram os obstetras,
que fundaram em 1826 a Obstetrical Society of London. J em 1865 existia a Female
Medical Society, originada na luta das prprias mulheres pelo direito ao ensino mdico
(Moscucci, 1996). Anos mais tarde, em 1884, seria fundada a British Gynaecological
Society. A histria do surgimento desta ltima particularmente interessante. Nas
ltimas dcadas do sculo XIX, os progressos da cirurgia estabeleciam um campo novo
e lucrativo para os mdicos. Especialmente as ovariotomias eram praticadas em grande
nmero. Mas, esse tipo de operao era disputado tanto pelos obstetras quanto pelos
cirurgies do abdome. Os primeiros conheciam mais sobre a anatomia plvica e cresci-
mento dos tumores, motivos mais freqentes dessa interveno, enquanto os segun-
dos eram mais familiarizados com o tratamento das feridas. Havia uma categoria de
obstetras que trabalhavam em hospitais e se destacavam pelo tratamento cirrgico das
doenas das mulheres. Pouco a pouco, dedicavam-se cada vez mais cirurgia gineco-
lgica, constituindo a vanguarda de uma nova gerao de especialistas. Os cirurgies
tradicionais assistiram a esse advento como a usurpao de parte do seu domnio.
Tentaram reagir por meio do recurso diviso legal que os colleges estabeleciam entre
cirurgies e mdicos. Mas os novos ginecologistas cirurgies alegavam que a unio
dos dois ramos da medicina por eles preconizada era mais salutar para as pacientes
(Moscucci, 1996).
Sem dvida, outro fator em jogo para os obstetras que se especializavam na
cirurgia ginecolgica era a maior lucratividade desta atividade, se comparada da pr-
tica tradicional da obstetrcia. Considerando o tempo dedicado pelo mdico muitas
vezes noites inteiras, fins de semana , o atendimento de partos no era muito lucrativo.
Intervenes como a ovariotomia eram mais proveitosas, alm de representarem uma
possvel introduo no cobiado campo da cirurgia abdominal. Na dcada de 80 do
sculo XIX, os obstetras alocados nos hospitais de mulheres chegavam a operar em
casos de tumores renais ou hepticos. O decrscimo da popularidade da obstetrcia
tradicional ocorre simultaneamente ao aumento de prestgio da ginecologia. Progressi-
vamente, cresce a disputa entre os ginecologistas e os obstetras da velha escola.
Enquanto estes ltimos continuavam trabalhando mais de acordo com uma tradio
no-intervencionista, os ginecologistas defendiam a perspectiva cirrgica.
Esse problema estava por trs das disputas polticas em torno da eleio para a
presidncia da Obstetrical Society of London em 1884. A ciso entre os dois grupos deu
origem formao da British Gynaecological Society, que no final do seu primeiro ano

66
de atividades j contava com 280 membros, dos quais 70 haviam sido renegados por
aquela entidade.22 Muitos tinham postos oficiais em maternidades e hospitais de mu-
lheres. E alm dos antigos obstetras, alguns cirurgies com interesse na ginecologia
tambm aderiram. Entre os fundadores encontra-se um grande nmero que havia passa-
do perodos de estudo no exterior, principalmente em Paris. E no era raro o pertencimento
a outras sociedades cientficas. William Travers, integrante do conselho da sociedade,
tinha sido um dos fundadores da Anthropological Society of London, em 1863. No final
dos anos 80 j se definia a nova hierarquia que passaria a vigorar no campo. Os especi-
alistas passavam a ser vistos como experts, com os quais os praticantes gerais deveri-
am aprender (Moscucci, 1996; ODwod & Philipp, 1994).
Vejamos agora como a obstetrcia e a ginecologia se desenvolvem no Brasil, em
um contexto bastante distinto, marcado sobretudo pelas dificuldades mais gerais que
afetavam a medicina de uma ex-colnia. So raros os estudos que traam essa histria.
E significativo que, nos poucos trabalhos existentes, a histria seja contada pelos
mesmos que a faziam.

U MA M EDICINA DA M ULHER NO B RASIL

A medicina brasileira sofre do isolamento e do descaso da metrpole durante o
perodo colonial. Os mdicos eram raros, j que no havia escolas e no interessava aos
portugueses vir praticar a medicina em terras to distantes. certo que Portugal chegou
a emitir alguns decretos tentando regular o exerccio dos diversos tipos de praticantes
e a venda de remdios, bem como se preocupava com a fiscalizao dos navios que
atracavam nos portos. Mas no h uma preocupao sistemtica com a sade ou,
melhor dizendo, com a doena. Com a doena, porque simplesmente no existia uma
inteno preventiva, a ao era mais negativa do que positiva. A isso se aliava uma imagem
dos poucos hospitais existentes como lugares de doena e morte. Esses hospitais, que
eram instituies privadas, administrados por ordens religiosas, s contavam esporadi-
camente com a presena dos mdicos (Machado et al., 1978).
Esse quadro vai mudar a partir da vinda da famlia real portuguesa, que, entre
outras transformaes, inaugura um novo cuidado do Estado em relao populao,
uma pretenso de organizar os habitantes do territrio. Paralelamente, desenvolve-se a
noo da medicina voltada para a sociedade, para a sade e para a preveno. D. Joo
VI cria, por exemplo, a Provedoria de Sade, a Escola de Anatomia e Cirurgia da Bahia e
manda instituir no Hospital Real Militar uma Escola de Anatomia, Cirurgia e Medicina.
As escolas foram transformadas nas Academias Mdico-Cirrgicas. No Rio de Janeiro
isso ocorreu em 1813 e na Bahia, em 1815. Progridem as idias de uma polcia sanitria da
cidade, da necessidade da urbanizao, do controle da gua, dos cemitrios, do porto,
da alimentao. Em 1809 criado o cargo de provedor-mor da sade, a ser ocupado por
um mdico que deveria cuidar das novas medidas de higiene pblica, misso que a
partir de 1828 seria atribuda s cmaras municipais. nesse contexto que se desenvol-
ve a idia da necessidade do aprimoramento do ensino mdico por meio da criao de

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instituies adequadas, notadamente de faculdades de medicina. A Sociedade de Me-
dicina do Rio de Janeiro foi uma das grandes promotoras dessa idia (Machado et al.,
1978; Araujo, 1982; Schwarcz, 1993).
Essa sociedade foi criada em 1829 por um grupo de mdicos influenciados pelas
experincias francesas. No somente dois de seus fundadores, Faivre e Sigaud, eram
franceses, como os outros membros, como o doutor Meireles, haviam se doutorado em
Paris.23 Era tambm no projeto de medicina social elaborado que se notava a inspirao
nas sociedades de medicina da Frana. Nesse projeto, pretendia-se, por meio da defesa
da sade pblica e da cincia mdica, a organizao de uma sociedade ordenada e
disciplinada. A Sociedade se utilizaria de jornais e revistas para publicar suas idias,
entre as quais a da normatizao do ensino mdico.24 Entre 1830 e 1831, seus membros
elaboraram o projeto das faculdades de medicina com base nos estatutos da Faculdade
de Paris. Em 1832, eram institudas oficialmente as Faculdades de Medicina do Rio de
Janeiro e da Bahia (Machado et al., 1978; Araujo, 1982).
No ano de 1835, a relao entre o Estado e a Sociedade de Medicina se consolida
e esta transformada em Academia Imperial de Medicina. As proposies dos mdicos
em prol de ordem para a sociedade brasileira vinham bem a calhar em um momento no
qual se propagavam epidemias e despontavam revoltas, como a Cabanagem e o incio
da Guerra dos Farrapos. Alm da intensificao da relao com o Estado, esse perodo
ser marcado tambm pelo aumento do controle interno dos mdicos, que seriam puni-
dos se faltassem s sesses da academia, no cumprissem as funes para as quais
tinham sido encarregados, no pagassem as mensalidades ou, ainda, apresentassem
uma conduta depravada, publicassem anncios nos jornais ou fossem envolvidos na
prtica do aborto ilegal.
Mas, nessa poca os mdicos tambm comeam um esforo significativo visan-
do ao controle da higiene pblica. Uma de suas batalhas foi contra as cmaras munici-
pais, que eram as encarregadas do controle sanitrio mas percebidas pelos mdicos
como incompetentes. Ao mesmo tempo, por meio da oferta de assessoria s cmaras,
como a emisso de pareceres sobre febres, epidemias, casas de sade, a Academia de
Medicina divulga os seus propsitos e instiga criao de uma demanda pelo conhe-
cimento especializado. Alm disso, vrios mdicos penetravam nessas instituies
valendo-se dos cargos como o de vereador, por exemplo que ocupavam (Machado
et al., 1978; Araujo, 1982).
Com a divulgao de seus propsitos e a participao no combate a ameaas
como as epidemias, a medicina vai reafirmando perante o Estado e a sociedade a sua
importncia, o que ir contribuir para que a interveno do poder pblico sobre a
populao ocorra de uma maneira decisiva. A Academia de Medicina, por exemplo,
fomentou a idia da necessidade de um conhecimento mais objetivo da populao, por
meio do recolhimento de dados que possibilitassem a elaborao de anlises e prog-
nsticos mais positivos. E tambm uma melhora na comunicao e na administrao
pblicas que facilitasse a aplicao das medidas sanitrias. Ao mesmo tempo, a classe
mdica aumentava sua presena direta na poltica e tambm passava a expandir sua
influncia em vrias instituies importantes, como o Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro (Machado et al., 1978).

68
 Durante toda a primeira metade do sculo XIX, a Academia de Medicina defen-
der o seu projeto de uma sociedade medicalizada no qual o direito, a educao, a
poltica e a moral seriam condicionados verdade primeira definida pela medicina. Isso
se expressa, por exemplo, na defesa da medicina legal. Desde a dcada de 30 a academia
se empenha em criticar a legislao e a administrao da Justia como incompetentes.
Em contraposio, pretende que a justia seja baseada na verdade e imparcialidade
cientficas, a nica garantia inquestionvel para a liberdade e segurana do indivduo.
A medicina legal deveria ser chamada no s para estabelecer a verdade sobre um crime
mas tambm para orientar e regular a poca do casamento e da maioridade, a legitimida-
de dos filhos, o direito de paternidade etc. Quanto poltica, os mdicos associam
medicina e patriotismo, tentando mostrar a importncia para a nao de contar com
cidados saudveis. Ao mesmo tempo, defendem a sua entrada nas instituies pbli-
cas, como as cmaras municipais. O privilgio da educao, nem sempre apoiado pelas
famlias, tambm pregado pelos mdicos, que a percebem como meio fundamental
para se avanar em direo ao progresso e civilizao. A moral interessa aos mdicos
na medida em que ela faz parte, juntamente com o fsico, do estabelecimento do equil-
brio ou das doenas do indivduo. com base nesse equilbrio que todos os excessos,
as paixes, os vcios precisam ser disciplinados. E como a medicina a detentora do
conhecimento sobre o homem e seu organismo, incluindo as influncias que ele sofre em
funo do estado social em que vive, ela deve ocupar o posto de frente na batalha
em prol de uma sociedade organizada, livre das desordens provocadas pelos desre-
gramentos individuais. A idia da temperana, continncia, moderao nos costumes,
est por trs da noo de uma repblica dos mdicos (Machado et al., 1978).
Como forma de evidenciar a importncia e a correo do seu papel na sociedade,
os mdicos se esmeram em denunciar os charlates, representantes da desordem e da
incompetncia a serem combatidas. Eles iam contra a cincia, com a propagao de
mtodos irracionais, e da sade pblica, na medida em que atrapalhavam a ao do
mdico. justamente em nome da sade pblica que os mdicos vo exigir do Estado o
combate ao charlatanismo, assegurando a sua posio de detentores oficiais e legti-
mos do saber sobre o corpo e a sade. Os anos de estudo e o diploma garantiam sua
competncia, em contraste com o empirismo, a irracionalidade e o interesse pessoal dos
diversos praticantes, entre eles as parteiras, que se multiplicavam por todo o Brasil. Um
contraste importante que, enquanto os mdicos mantinham a discrio e condenavam
a publicidade mas divulgavam os seus mtodos entre os prprios pares, os charlates
operavam por meio da propaganda, de anncios nos jornais, ao mesmo tempo que
mantinham em segredo os medicamentos e as tcnicas de cura que utilizavam. Opondo-
se a esse carter egosta e mercantilista, a Academia de Medicina cria uma comisso de
consultas gratuitas. Mas no s os charlates desqualificados eram alvo de reprimendas.
Os mdicos, cirurgies e farmacuticos que anunciassem em lugares pblicos ou na
imprensa a cura e a venda de remdios secretos seriam rejeitados pela academia (Ma-
chado et al., 1978; Araujo, 1982).
A necessidade de controlar a prtica da medicina, agravada especialmente pela
propagao da homeopatia, gera, a partir de 1846, a discusso sobre um projeto de lei de
sade pblica na Academia de Medicina. Mas, por uma srie de problemas, entre eles a

69
prpria diviso interna entre os mdicos, s mais tarde tal discusso apresentar resul-
tados. em 1851 que o governo, tambm interessado em uma nova regulao, cria a
Junta de Higiene Pblica. A parceria entre a medicina e o Estado perduraria durante
todo o sculo XIX e indicativa de como o projeto de uma medicina social ter conse-
qncias efetivas. A medicina tambm se prope assessora do Estado, na medida em
que a neutralidade da cincia garantiria a sua atuao acima dos interesses polticos
individuais (Machado et al., 1978).
Pouco a pouco nasce uma nova medicina, em termos tanto das formas de
conhecimento quanto do seu modo de interveno. Ela se torna social e preventiva.
O mdico deve atuar vigiando as causas das doenas e protegendo os indivduos
contra o que possa interferir no seu bem-estar fsico e moral. Para tanto, a medicina,
que tambm uma cincia da observao, deve conhecer o meio em que o indivduo
vive e buscar informaes auxiliares nas outras cincias, como a geografia, a histria,
a economia. A estatstica adquire uma importncia capital, na medida em que se
define como o estudo da sociedade, do solo, do clima e das populaes. Est implcita
nessa concepo de medicina uma relao entre o natural, o ambiente no qual o
homem vive, e o social, como ele reage influncia do meio. O clima e a raa so
fatores de destaque. A morbidade e a mortalidade, noes bsicas da nova cincia,
so estudadas com base nas diferenas de classe, raa, regies, campo e cidade etc.
A medicina representa um conhecimento polivalente sobre o homem que se inscreve
num projeto de evoluo em direo civilizao. A sade e a ordem preconizada
pelos mdicos so vistas como condies imprescindveis para a gerao de uma
populao de cidados, entendidos como indivduos que cumprem seus deveres e se
guiam pelo conhecimento e pela razo, e no pelos instintos. nesse sentido que a
medicina se torna tambm poltica (Machado et al., 1978).
Como expresso clara desse processo, pode-se citar a noo de polcia mdica,
recorrente nos textos mdicos do sculo XIX, orientada pela defesa por meio de um
controle regular exercido pelos mdicos do bem-estar fsico e moral, contra os perigos
que a vida em sociedade pode apresentar. Esse projeto de interveno tem como base a
elaborao, por parte dos mdicos, de uma teoria social centrada sobretudo na anlise do
meio urbano, local de grande concentrao de indivduos, de contato desregulado, de
condies de vida insalubres. A preveno mdica garantia no somente de sade, mas
de segurana pblica das cidades. Analisam-se as causas naturais da desordem, como a
situao geogrfica, a presena de pntanos e montanhas, a circulao do ar e da gua, e
tambm as intervenes humanas, como a presena de fbricas e hospitais insalubres,
que contribuem para fazer da cidade um ambiente nocivo (Machado et al., 1978).
O projeto de interveno mdica s foi se consolidando medida que as condi-
es de ensino e de uma produo mdica mais regular foram se tornando possveis. A
dcada de 70 marca uma passagem importante. At ento, a medicina brasileira ressen-
tia-se da falta de condies que possibilitassem um desenvolvimento mais acelerado. E
a desorganizao das faculdades de medicina muito contribua para isso. A insuficiente
preparao dos professores, a escassez de material didtico e a falta de assiduidade
compunham o panorama geral. Mas, a partir dos anos 70, o perfil e a produo cientfica
das escolas comeam a mudar, com a criao de novas publicaes, cursos e grupos de

70
discusso. O contexto ameaa das epidemias, Guerra do Paraguai e crescimento dos
problemas decorrentes da vida urbana contribuiu para o aumento de importncia da
medicina (Schwarcz, 1993).
Uma dcada depois, j teramos o chamado perodo ureo da medicina nacional.
Um dos fatores que teria contribudo para esse sucesso seria a reforma do ensino
mdico empreendida pelo Visconde de Sabia. Na verdade, a reforma da instruo
pblica havia sido decretada pelo ministro Carlos Leoncio de Carvalho em 1879, mas as
propostas para a medicina eram tidas como demasiado progressistas e inexeqveis.
Ser o Visconde de Sabia, ento diretor da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro,
quem vai introduzir modificaes e colocar a reforma em prtica. Entre 1881 e 1889
assiste-se a uma remodelao do ensino, dos costumes e das instalaes da faculdade
carioca, em uma poca em que tambm progridem o conhecimento e o prestgio mdicos
(Araujo, 1982).
Havia uma grande presso para que o ensino e prtica mdicas se renovassem.
Como resultados desse movimento, alm da reforma do ensino, ocorreram as
reformulaes da legislao sanitria de 1882 e 1884, a criao da Policlnica do Rio de
Janeiro, em 1882, do Instituto Pasteur do Rio de Janeiro, em 1888 e os primeiros congres-
sos mdicos nacionais, em 1888 e 1889. Alm disso, entrava em cena uma crtica
chamada medicina oficial, expressa principalmente na relao entre a Academia Nacio-
nal de Medicina e o Estado. Comea a se formar uma rede institucional alternativa. A
Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro, criada em 1886, seria um dos
elementos mais importantes nessa rede. Essa sociedade pretendia criar um espao para
o debate mdico livre das presses que sofria a academia devido sua ligao com a
Monarquia, alm de ser muito mais flexvel ao ingresso de novos membros. Mas em pelo
menos um ponto se aproximava da Academia Imperial de Medicina: a utilizao do
pertencimento entidade como um meio para se ocupar uma posio na elite mdica. A
filiao a uma das duas instituies abria as portas para se chegar ao estrato superior da
hierarquia social da medicina (Ferreira et al., 1998).25 tambm nesse perodo que a
imprensa mdica passa por um processo de proliferao sem precedentes, com desta-
que para o aparecimento, em 1887, do Brazil Medico, ligado Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro, e da Gazeta Medica da Bahia, criada em 1866. Esses dados nos do
indcios dos processos de mudana pelos quais passava a medicina brasileira durante
o sculo XIX.

A OBSTETRCIA E A GINECOLOGIA
A histria da ginecologia e da obstetrcia no Brasil, assim como da medicina em
geral, marcada pelas dificuldades relativas formao e prtica durante a poca
colonial e por um processo de crescente institucionalizao a partir do comeo do
sculo XIX. Muitas vezes, a formao dos primeiros mdicos e a confeco dos primei-
ros tratados portugueses direcionados prtica da arte obsttrica so apresentados
como os marcos iniciais dos rudimentos de uma especialidade que, com grandes dificul-
dades, chegava ao Brasil colonial. Como para o restante da Europa, a medicina pratica-
da na metrpole ressentia-se da diviso entre a prtica mdico-cirrgica, realizada por

71
indivduos pouco instrudos, e a medicina propriamente dita, caracterizada pela au-
sncia de conhecimentos anatmicos.26
Ainda durante o sculo XVI vigorava em Portugal a noo de que a cirurgia era
tarefa de homens rudes e ignorantes. Esse um dos motivos pelos quais a obstetrcia,
que pertencia quele ramo da medicina, era prioritariamente deixada a cargo das mulhe-
res. Somente nos casos mais graves que se recorria a um cirurgio ou mdico. Raros
so os volumes que expressam a dedicao dos estudiosos lusitanos a este tema. A
primeira contribuio reconhecida o livro De Formatione Hominis Tractatus, escrito
por Pedro Julio em 1523. Em 1551 temos o tratado Centuriae Medicinalis, de Joo
Rodrigues, que estuda como o apetite alterado das grvidas pode provocar defeitos
fsicos nos filhos, alm de relacionar um caso de gravidez de uma mulher solteira fecun-
dada na prtica do tribadismo com outra mulher casada. J a obra de Joo Fragoso, A
Cirurgia Universal, editada em 1608, incorporava os preceitos do famoso parteiro
francs Par.
Pouco a pouco os tratados comeavam a incluir as questes obsttricas e ou-
tras referentes sade da mulher. No sculo XVIII surgem os manuais que se dignam a
tratar especificamente desses assuntos. Os estatutos universitrios de Coimbra menci-
onam em 1772 o ensino da arte obsttrica como um ramo da cirurgia manual. Contudo,
ainda se considerava indecente que os homens atendessem as parturientes. J na
passagem para o sculo XIX comeam a amiudar os estudos obsttricos, e os mdicos
portugueses servem-se com freqncia dos mestres estrangeiros como Mauriceau,
Dionis, De La Motte, Smellie e Manningham. a partir dessa poca que se notam
maiores preocupaes em modificar e melhorar as condies do ensino e da prtica da
medicina, o que se refletiu tambm no Brasil (Magalhes, 1922).
At ento, as longas distncias entre os povoados, a escassez de bens de toda
ordem e outras dificuldades desestimulavam os mdicos formados na Europa. A carn-
cia de mdicos era de tal ordem que em 1799 o Vice-Rei Conde de Rezende escreve ao
Senado solicitando que se enviem estudantes Coimbra ou Lisboa a fim de retornarem
instrudos em medicina e cirurgia. O que se encontrava com mais facilidade por estas
terras eram os chamados cirurgies aprovados. Ganhavam este ttulo aqueles que se
submetiam a um exame, diante do delegado do cirurgio-mor, que constava de algumas
perguntas tericas (que incluam obstetrcia) e de informaes sobre o exame prtico. A
brevidade da formao desses praticantes tambm caracterizava as parteiras. certo
que elas deveriam se submeter a um exame para obteno da carta que regularizava a
profisso. Mas, na prtica, o fato de a grande maioria no saber ler nem escrever, o que
impedia a realizao da prova, levava expedio das cartas mediante apenas o paga-
mento dos emolumentos (Magalhes, 1922).
As parteiras ou comadres destitudas de conhecimento formal faziam uso de um
complexo conjunto de estratgias e produtos de tratamento. Aos remdios da flora
brasileira ou mesmo de maravilhosos elixires importados se juntava um sem-nmero de
rezas, simpatias e prescries. Os mdicos s eram chamados nos casos mais graves,
de doenas mais srias ou de partos complicados que colocassem em risco a vida da
me ou da criana. Alguns depoimentos coletados por Magalhes (1922) atestam a
raridade com que se solicitava a presena de um mdico no momento do parto, muitas

72
vezes em virtude do excesso de pudor em relao ao profissional homem. Alm disso,
as enfermidades femininas no eram dignas de sua ateno. De um modo geral, a medi-
cina at ento no intervinha no aparelho genito-urinrio.27 O tratamento, quando feito
por mdicos, era apenas de carter clnico e paliativo. Isso devido, em grande medida,
ao parco conhecimento sobre as prprias doenas, especialmente as que se manifesta-
vam mais amide nos corpos femininos (Santos Filho, 1991; Magalhes, 1922).
J no sculo XIX, mais precisamente em 1809, a chamada arte obsttrica passa a
ser lecionada na Escola de Cirurgia do Rio de Janeiro e a cadeira de Partos, que consta-
va do currculo das Academias Mdicas Cirrgicas do Rio de Janeiro e Bahia, integra-
da definitivamente quando estas se transformam nas prestigiadas Faculdades de Medi-
cina, criadas em 1832. A partir de ento, inmeras afeces ginecolgicas so desco-
bertas e diagnosticadas pelos mdicos brasileiros, que passam a olhar os males que
acometiam as mulheres com um certo cuidado. O quisto, por exemplo, tumor de carter
benigno que aparece no ovrio, torna-se alvo de uma srie de estudos e teses nas
faculdades de medicina. Seu tratamento paliativo empregava purgativos, sudorferos,
antiinflamatrios, preparados contendo ouro, iodo e chumbo, enquanto a cura consis-
tia na perigosa ovariotomia, motivo de grandes discusses. Outro fator de grande
preocupao dos cirurgies da poca, em funo da dificuldade de tratamento, eram as
fstulas vesico-vaginais, resultantes de manobras intempestivas e de partos malfeitos.
Mas, durante a maior parte do sculo, foram as manifestaes relativas concepo
que preocuparam os mdicos (Santos Filho, 1991).
A cadeira de Partos era a nica relativa especificamente ao corpo feminino que
j fazia parte do currculo das faculdades desde sua criao. No incio do sculo, essa
parecia ser uma matria ainda pouco digna de maiores atenes. Alm disso, investia-
se muito mais, e a os mdicos exerciam sua autoridade, na regulamentao das prticas
das parteiras mulheres. J em 1832 estava criado um curso de partos para essas senho-
ras, para que aprendessem de acordo com os preceitos da cincia a correta maneira de
atender as mulheres no momento do parto e os primeiros cuidados com a criana.
Passou-se a propagar a idia das parteiras com certificado concedido pelos mdicos.
Estas tornam-se as mais legtimas e requisitadas pelas famlias mais poderosas e civili-
zadas. nessa poca que tambm desembarcam no Rio de Janeiro parteiras francesas
formadas em seu pas, trazendo novas tcnicas e prescries. Muitas ganham fama e
prestgio, gozando de um status pouco comum s mulheres de sua poca (Santos Filho,
1991). Maria Mott (1992, 1994) salienta esta especificidade das parteiras, chamando a
ateno para o fato de combinarem a esse prestgio uma certa repulsa, uma certa
marginalidade que teria a ver com o desprezo mais geral sobre as manifestaes do
corpo feminino. De qualquer forma, algumas, como Madame Durocher, tornaram-se
clebres por partos famosos ou pela quantidade de crianas que trouxeram ao mundo.
Tambm para Jorge de Rezende (1922) o exerccio da obstetrcia no Brasil s
comea a se modificar com a chegada de parteiras estrangeiras e com a instaurao do
curso de partos na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. A partir da dcada de 40,
tanto o Jornal do Commercio quanto o Almanak Laemmert oferecem vrios exemplos
da chegada de parteiras vindas de fora, especialmente da Frana, e que passam a
anunciar seus prstimos sociedade carioca. Na mesma seo de anncios dessas

73
publicaes apareciam as primeiras casas de sade ou maternidades privadas.
Gradativamente, o cuidado das mulheres se firmava como um domnio especfico e mais
valorizado. Alguns mdicos passavam a incluir entre as suas especialidades o trata-
mento das doenas de senhoras e a assistncia aos partos. digno de nota que entre
estas especialidades poderiam estar agrupadas coisas to dspares como o cuidado
dos olhos e das vias urinrias, as molstias do tero, o estreitamento da uretra, proble-
mas de garganta etc.
importante ressaltar que vinham da Frana no apenas parteiras. sombra de
um movimento mais geral para a medicina brasileira, a obstetrcia e a ginecologia tam-
bm passam a ter as suas principais bases de influncia na Frana, ao contrrio dos
primeiros sculos da Colnia, quando as referncias eram basicamente ibricas. A rela-
o com a Frana tambm era visvel na literatura, nos costumes, no comrcio da poca.
Os estudantes das faculdades de medicina familiarizavam-se com o idioma francs,
estudando tratados originados naquele pas. Depois de formados, seguiam a mesma
orientao, por meio do recurso a manuais e revistas especializadas bem como da ida a
Paris para a realizao de estgios e aprendizado. De acordo com Lycurgo Santos Filho
(1991:175), guardadas as devidas propores, a Medicina brasileira foi, ento, uma
cpia, uma rplica da praticada em Frana. Alm disso, chegavam tambm ao Brasil as
teorias e o conhecimento desenvolvidos em outros pases da Europa, especialmente
Inglaterra e Alemanha. A precariedade das condies para a realizao de estudos
originais fazia com que se importassem a teoria, a orientao, os mtodos clnicos, a
tcnica cirrgica e a teraputica. Nas primeiras dcadas do sculo, teorias como o
animismo, o vitalismo, a irritabilidade e a incitabilidade, vigentes na Europa, contavam
com muitos adeptos no Brasil.
Alguns importantes mdicos brasileiros vm formados de Paris e de l trazem
novas tcnicas e novos conhecimentos. Mesmo manuais como o Leons sur les
Maladies des Femmes, escrito pelo ingls Charles West em 1856, e que se torna aqui a
principal fonte de ensino da ginecologia, so usados na verso francesa. Vm da Fran-
a tambm os mdicos especialistas requisitados em casos famosos. Certamente, o
mais citado o que envolveu a Princesa Isabel. Um mdico famoso na poca por ser um
grande obstetra, Lus da Cunha Feij, Baro e Visconde de Santa Isabel, foi o parteiro da
herdeira do trono, quando do nascimento do primeiro filho. A gravidez tinha sido muito
esperada e s ocorrera depois de tratamentos com banhos de mar e uma longa perma-
nncia em Caxambu. Diante de um parto complicado, Feij, para salvar a me, sacrificou a
criana praticando uma craniotomia. Tal opo provocou grande celeuma entre os mdi-
cos da poca, estampada nos jornais do Rio de Janeiro. Um dos resultados do fato foi que,
quando em 1875 a princesa estava novamente grvida, seu marido, o Conde dEu, fez vir
de Paris o obstetra Jean Anne Henri Depaul, que assistiu ao nascimento de D. Pedro.
Segundo Santos Filho, o mdico retornou a Paris satisfeito com os honorrios
elevadsssimos e uma fortuna recebida em troca de numerosas consultas em Petrpolis.
Mas, de volta Frana, uma entrevista descorts e injuriosa contra os brasileiros pro-
vocou a revolta de muitos cidados locais. A polmica se agravou quando a princesa,
novamente grvida, requisitou o mdico em 1878. Sua presena foi motivo de numero-
sos ataques a ele e ao casal imperial na imprensa carioca. A gravidade do caso fez com

74
que em 1881, quando esperava outro filho, a princesa optasse por ir para Paris, onde
nasceu D. Antnio, mais uma vez sob os cuidados de Depaul (Magalhes, 1922; Santos
Filho, 1991; Rezende, 1983).
Nessa poca, os mdicos brasileiros j ostentavam o conhecimento de tcnicas
consideradas sofisticadas para cuidar dos partos. E diante de declaraes como a do
Real Colgio dos Mdicos de Londres, de que no era digno de um mdico assistir a
parturientes, os mdicos locais se colocavam disposio para resolver com sua auto-
ridade os casos mais difceis, que exigissem seu conhecimento e maestria. Nestes ca-
sos, praticava-se a manobra de Mauriceau (tcnica usada quando o feto apresentava-
se em posio complicada, desconhecida das parteiras), o frceps (instrumento ausen-
te na medicina do perodo colonial) e a operao cesariana. Cada uma dessas tcnicas
era sempre alvo de discusses e polmicas entre os especialistas, j preocupados com
o bom gerenciamento das funes reprodutivas femininas e suas conseqncias. O
caso da anestesia com clorofrmio durante o parto tambm foi alvo de debates, especi-
almente porque se temia a loucura puerperal ou perturbaes na sade da criana
(Santos Filho, 1991).
A prtica das parteiras tambm cada vez mais visada. Exige-se das parteiras
francesas que chegam ao Brasil, como tambm das brasileiras, um exame aplicado por
mdicos delegados para que o diploma de parteira seja registrado nas cmaras munici-
pais. Apesar disso, o recurso a comadres ou curiosas segundo os mdicos, pesso-
as sem nenhuma habilitao continuou comum. A isso era atribuda a freqente
infeco puerperal, dada a falta de higiene e assepsia. Alm disso, os mdicos comba-
tiam-nas tambm pelo fato de conhecerem e executarem tcnicas de aborto, segundo
eles, em qualquer solicitao (Santos Filho, 1991). O seguinte comentrio, do mdico
Alfredo Nascimento (1929:16), sobre a atividade das parteiras durante a Colnia ilustra
tal perspectiva:
Mais precrio [que o ofcio de boticrios, barbeiros e sangradores] era ainda o
mister de parteira, exercido por mulheres inteiramente incultas, brancas, cabo-
clas e negras, apelidadas Comadres, que, alm de partejarem, curavam das
doenas ginecolgicas e de outras mdicas e cirrgicas, elevando-se ao papel de
curandeiras, usando de bruxedos, rezas, benzeduras e outras supersties. As
casas que habitavam tinham porta, como conhecido emblema indicador, uma
cruz branca; levando debaixo das manilhas cartas de alcoviteiras, feitios e
pussangas, l conduziam tambm, a abandonar nas ruas e recantos, os produ-
tos das prticas ilcitas e criminosas a que essa profisso se presta e a que sem
escrpulo se entregava.28
Cada vez mais, os mdicos vo tomando a frente no gerenciamento da sade
feminina e da reproduo. Vo se especializando e investindo na normalizao das
prticas relativas ao corpo feminino. A influncia das parteiras crescentemente defa-
sada. Quando surgem as primeiras maternidades no Rio de Janeiro, as parteiras
diplomadas so convocadas ao trabalho, mas sob o controle absoluto dos mdicos
(Santos Filho, 1991). A autoridade de ginecologistas e obstetras sobre o comportamen-
to das mulheres no final do sculo XIX ultrapassa em muito o domnio dos consultri-
os. E principalmente ultrapassa o domnio do fsico, do orgnico ou mesmo do psquico,

75
para se instalar no domnio do moral. A crescente especializao mdica sobre o corpo
feminino aliada ao clima intervencionista mais geral que caracteriza a medicina do scu-
lo passado so fatores implicados nesse processo.

O ENSINO MDICO , A ASSISTNCIA E A INSTITUCIONALIZAO

No que se refere ao ensino da obstetrcia no Brasil, seus marcos so os mes-
mos da medicina em geral. com a chegada do Prncipe Regente D. Joo VI que se
assiste criao das escolas de anatomia e cirurgia mdicas na Bahia e no Rio de
Janeiro, nas quais se ensinava tambm a arte obsttrica. O responsvel pela inaugu-
rao dessas escolas foi Jos Corra Picano, mdico que acompanhara D. Joo VI na
viagem ao Brasil. Entre vrias atribuies, Picano era tambm o parteiro da Imperatriz
D. Leopoldina. Outro nome importante para os primrdios da obstetrcia no Brasil foi
o de Joaquim da Rocha Mazarm, em 1809 designado como lente de anatomia, que
inclua o ensino sobre partos no curso mdico do Rio de Janeiro (Magalhes, 1922).
Segundo Rezende (1983), Mazarm considerado o patriarca de nossos professores
de obstetrcia, alm de ter clinicado com sucesso no Rio de Janeiro e ter escrito
significativos tratados sobre o assunto.
J em 1813, quando um decreto manda ensinar a arte obsttrica no quarto ano do
curso, o nomeado Manoel Alves da Costa Barreto, que, nascido na Bahia, havia se
especializado na Europa, com Baudelocque e Denman. Chegando at 1832, ano de
criao das Faculdades de Medicina, vemos novas nomeaes para a cadeira de Partos,
Molstias de Mulheres Pejadas e Meninos Recm-Nascidos. Na Bahia, quem assume o
cargo Francisco Marcelino Gesteira, e no Rio de Janeiro, Francisco Julio Xavier. Este
ltimo, filho de um mdico famoso, havia se doutorado em Paris em 1831 e chegara ao
posto por meio de um concurso bastante disputado com outros dois candidatos. Xavier
teria se destacado tambm pela sua atuao como parteiro e pelos discpulos que
deixou, como Luiz da Cunha Feij e Mme Durocher. Com o falecimento de Xavier em
1851, nomeado Domingos Marinho de Azevedo Americano, que fica no cargo por
apenas seis meses. Seu nome lembrado como o primeiro a ter aplicado a anestesia com
ter no Brasil (Rezende, 1983).
O sucessor Luiz da Cunha Feij, o Visconde de Santa Isabel, que permanece-
ria no cargo at 1872, tendo sido tambm mdico da Casa Imperial e diretor da Facul-
dade de Medicina. Oficialmente, considerado o primeiro praticante da cesariana no
pas, nos idos de 1855. Como parteiro da Princesa Isabel, foi o alvo da grande polmi-
ca que culminou com a vinda do obstetra francs Jean Anne Henri Depaul (Rezende,
1983). Em 1873, a cadeira de Partos novamente disputada em concurso, e quem fica
com a vaga o filho do ocupante anterior. Luiz da Cunha Feij Filho tambm se
destacou como diretor da Faculdade de Medicina entre 1901 e 1910, chefe da materni-
dade da Santa Casa de Misericrdia, membro honorrio da Academia Imperial de
Medicina e cavaleiro da Ordem da Rosa (Rezende, 1983). Fernando Magalhes (1922)
fala de Feij Filho com a autoridade de quem o acompanhou como assistente, desta-
cando no as suas qualidades de professor, mas as de clnico e cirurgio, sempre
exato no diagnstico e seguro na prtica.

76
 Com as reformas pelas quais passou a Faculdade de Medicina nos anos de 1879,
1881 e 1882, criou-se a cadeira de Clnica Obsttrica e Ginecolgica. Mais uma vez
realizado concurso para ocupao da vaga. O vencedor Erico Marinho da Gama
Coelho, nomeado professor em 1883. O ensino desse curso passa ento a ser realizado
na antiga secretaria da Santa Casa. A ctedra de Clnica Obsttrica e Ginecolgica
continua at 1911, quando desdobrada nas duas especialidades. Erico Coelho passa
ento a ocupar a cadeira de Clnica Obsttrica, em que fica at 1922, ano de seu faleci-
mento. A cadeira de Clnica Ginecolgica foi assumida por Augusto Brando.29 Segun-
do Fernando Magalhes, ele prprio professor substituto de Coelho e envolvido em
uma grande polmica contra o titular devido s suas ausncias no curso, o distinto
professor logo passou a se interessar mais pela poltica do que pelo ensino mdico.
Erico Coelho foi deputado e senador em vrias legislaturas, o que o teria afastado dos
progressos da especialidade que lecionava. Alm disso, dedicava-se tambm a outros
assuntos, como o ataque s idias positivistas contra o divrcio.30 Magalhes menci-
ona ainda que durante as freqentes ausncias de Coelho, no ano de 1899, travou-se
um caloroso debate entre o Dr. Augusto de Souza Brando, lente substituto, e o assis-
tente da cadeira de Clnica Obsttrica e Ginecolgica, o Dr. Henrique Batista. De tudo
isso Erico Coelho mantinha-se distante (Magalhes, 1922). E para irritao de Maga-
lhes, j na dcada de 20, quando se havia retirado da poltica, voltou a freqentar a sua
ctedra na faculdade:
Ao cabo de um curso em branco, sem ensinamento algum, os estudantes vo a
exame perante uma banca constituda por Erico Coelho, Nascimento Gurgel e
por mim. Raramente, o professor catedrtico [Erico Coelho] examina; quando o
faz, para indagar a semelhana entre o cordo umbilical e o cordo carnavalesco
ou para explicar que dimetros so as medidas extremas do crculo ou coisa que
se parea com crculo. Dou, como testemunha do que afirmo, o professor Nasci-
mento Gurgel e os presentes aos atos de exame. Tambm, se o quiserem, os
estudantes de 1921 atestaro que, um dia, chegado clnica, como de costume,
sem substituir ou proteger a roupa da rua, o professor examinou uma mulher em
trabalho, sem lavar a mo, a pretexto de que em casa a tinha lavado e perfuma-
do. (Magalhes, 1922:104. Grifos do autor.)
Ao resumir a trajetria do ensino obsttrico e ginecolgico no Brasil, Maga-
lhes aponta como principal problema o fato de os catedrticos se apossarem das
ctedras como suas propriedades. A vitaliciedade garantia que o professor permanece-
ria no posto mesmo que se ausentasse das aulas ou se dedicasse a outros assuntos e
funes, como foi o caso de Erico Coelho. Nosso autor pretendia que esse princpio da
vaidade catedrtica fosse substitudo pelo do trabalho pertinaz e convergente em cola-
borao com os alunos. Com esse esprito que Magalhes teria assumido a cadeira de
obstetrcia em 1922. Jorge de Rezende (1983) no poupa elogios ao descrever o criador
da Escola Obsttrica Brasileira. Por este autor sabemos que Magalhes foi catedrtico
at 1944, alm de diretor da faculdade, titular da Academia Nacional de Medicina, mem-
bro da Academia Brasileira de Letras e doutor honoris causa pelas universidades de
Coimbra e Lisboa, entre outros feitos.31

77
 Quanto histria da assistncia maternidade, Fernando Magalhes localiza na
metade do sculo XIX as primeiras tentativas internacionais de proteo me e
criana. No caso do Brasil, cita um projeto de lei de autoria de Jos Bonifcio que
amenizava o trabalho das escravas nos perodos prximos ao parto. Magalhes (1922:214)
gaba-se de ser este um programa integral de puericultura, ditado pelo Brasil, antes que
qualquer pas do mundo dele cogitasse. Na prtica da obstetrcia, a primeira meno a
um socorro especfico aparece em 1830, quando a Santa Casa de Misericrdia contrata
a parteira francesa Stphanie Marie Warmont e na Casa dos Expostos instala-se um
quarto especial para a realizao de partos. somente em 1847 que Jos Clemente teve
aprovada a sua idia de criar uma enfermaria especial para partos ainda na Santa Casa,
entregue ao ilustre parteiro Rodrigo Cid Soares de Bivar, o primeiro a utilizar a
cloroformizao na obstetrcia no Brasil, em 1848. Esta enfermaria passou mais tarde
a ser conhecida como Maternidade da Santa Casa. Nela, Magalhes foi interno e assis-
tente de clnica entre 1896 e 1900. E relata que, durante esse perodo, foram realizados
1.426 partos, dos quais deixou de assistir apenas a 352. O autor descreve a maternidade:
Em duas salas contguas acolhiam-se grvidas e purperas; o princpio da sepa-
rao no era muito respeitado, pois a lotao preenchida de uma sala forava o
recebimento de uma gestante entre as purperas ou o contrrio. No se cuidava
rigorosamente de isolamento, porque em um pequeno quarto, mais destinado s
doentes graves e servindo tambm para algumas intervenes, no tinha espao
para mais de duas camas. A sala maior era iluminada por uma larga clarabia,
sob a qual, para as operaes abdominais, armava-se a mesa adequada. Faziam-
se a laparotomias ginecolgicas, improvisando-se a sala operatria entre as
camas, temporariamente abandonadas pelas ocupantes habituais. Neste cenrio
assisti primeira operao cesariana. (Magalhes, 1922:216)
Antes que a Faculdade de Medicina tentasse a instalao de uma maternidade,
a Santa Casa era a nica a prestar assistncia obsttrica pblica. Em contrapartida, a
partir de 1850 multiplicavam-se as casas de sade que atendiam as parturientes. Maga-
lhes cita a Casa de Sade do Saco do Alferes e a da Gamboa, ambas de 1850, a da
Providncia e a do Dr. Frana, de 1860, a de Nossa Senhora da Ajuda e a do Dr. Eiras,
criadas em 1864. Alm disso, os jornais da poca anunciavam pequenas maternidades
particulares com quartos decentemente preparados para atender as senhoras (Maga-
lhes, 1922:212-218). A ascenso dos mdicos no domnio da obstetrcia e ginecologia
e o crescente aumento dos estabelecimentos d origem a uma maior regulao nesta
rea nas ltimas dcadas do sculo XIX. Exemplo disso a solicitao do chefe de
polcia Jos Antonio Gomes Cmara Municipal, em 1885, de informaes sobre as
posturas relativas s maternidades particulares. A Cmara responde ao ofcio afirmando
que exigia-se das maternidades terem na direo mdicos de competncia reconhecida
(Magalhes, 1922).
O primeiro projeto de que se tem notcia de um estabelecimento dedicado ao
ensino e prtica da obstetrcia apresentado ao governo por Florencio Stanislau Le
Masson em 1832. O projeto teve parecer favorvel na Cmara dos Deputados, mas o
relator nomeado para o caso, o professor da cadeira de Partos Julio Xavier, veta os planos
do colega Le Masson. Em 1877, Rodrigues dos Santos dirige Cmara Municipal o

78
pedido de instalao de uma maternidade e de um servio de amas-de-leite. No ofcio por
ele redigido, comenta o atraso da capital em relao s cidades europias que j contavam
com vrios servios especializados. A Cmara aprova a idia, mas a maternidade s
instalada em 1881, na Casa de Sade Nossa Senhora da Ajuda, sob a direo de Rodrigues
dos Santos. Magalhes supe que essa iniciativa tenha durado somente at o ano se-
guinte. Segundo seus dados, a Cmara teria cessado de subsidiar o servio porque este
no apresentava as condies necessrias a um estabelecimento hospitalar e s recebia
escravas mandadas pelos seus senhores. Uma nova campanha pela instalao de uma
maternidade encampada por Erico Coelho em 1887. Em maio de 1889 inicia-se na Lapa a
construo da maternidade, mas as obras so logo interrompidas. A tarefa de atendimen-
to e ensino obsttrico e ginecolgico continuava restrita Santa Casa de Misericrdia.
Finalmente, em 1904 inaugura-se a Maternidade das Laranjeiras, sob a direo de Rodrigues
Lima. Em 1918, por determinao legal, o ento diretor Fernando Magalhes transfere a
maternidade Faculdade de Medicina (Magalhes, 1922).
o prprio Magalhes que inaugura outro importante estabelecimento, o Hos-
pital Pr-Matre. Com a ajuda das senhoras da Associao Pr-Matre e do presidente
Wenceslau Braz, Magalhes inaugura o hospital em 1918. O autor descreve a Pr-Matre
como uma instituio destinada a proteger a mulher me. Alm da maternidade, que
contava com 70 leitos, montou 22 postos urbanos de consulta, um laboratrio obsttri-
co e ginecolgico e uma creche. Na sua sede formaram-se enfermeiras e alunos da
Faculdade de Medicina. Apesar disso, Magalhes ressentia-se da falta de uma materni-
dade especialmente construda, como nas cidades da Europa. Protesta contra o fato de
no Rio de Janeiro existirem apenas duas casas adaptadas (a Maternidade das Laranjei-
ras e o Hospital Pr-Matre) ou ento alguns compartimentos nos grandes hospitais
(Magalhes, 1922).32
Com o decorrer do tempo, a obstetrcia e a ginecologia se transformavam em
especialidades cada vez mais importantes no cenrio mdico. Fernando Magalhes
relata como os assuntos referentes a essas disciplinas ocupavam com freqncia as
reunies das sociedades mdicas. Na antiga Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro
h referncias sobre o debate de casos obsttricos desde 1832. Na Academia Imperial
de Medicina discutem-se temas to variados como a primeira anestesia por clorofrmio
praticada em parto natural, a utilizao do frceps, a cesariana, o aborto em conseqn-
cia de onanismo conjugal, a regulamentao das amas-de-leite, casos de superfetao,
eclmpsia e vmitos durante a prenhez. Alguns temas, por suas implicaes morais,
causavam maiores divises. o caso do debate em torno do feticdio teraputico (abor-
to nos casos em que o mdico considera que h riscos para a me), que ocupou a
Academia Nacional de Medicina em 1905. O embate girou em torno de Felicio dos
Santos, que, apoiado na posio da Igreja, condenava radicalmente esse recurso.
Fernando Magalhes, por sua vez, admitia-o em algumas indicaes especficas. E
Daniel de Almeida dizia tratar-se de um crime, com o que concordava o importante
mdico legista Souza Lima. Quanto ao aborto criminoso, este foi vrias vezes o centro
de discusses, especialmente no perodo entre 1918 e 1920 (Magalhes, 1922).
Em outras organizaes mdicas, como a Sociedade Mdica dos Hospitais do
Rio de Janeiro, a Associao Mdico-Cirrgica do Rio de Janeiro e a Associao

79
Mdico-Cirrgica Fluminense, tambm tem destaque o mesmo gnero de questes.
Isso se repete no caso da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro. Teve
destaque nesta sociedade a apresentao do relatrio sobre a assistncia infncia
elaborado por Souza Brito, Nascimento Gurgel e Urbano Figueira em 1909. Nele, pedia-
se a criao de asilos e sanatrios para as gestantes, creches, escolas de puericultura,
uma liga de amamentao materna e um seguro obrigatrio para as mulheres grvidas.
A propsito da mortalidade infantil, Fernando Magalhes protestaria contra a precarie-
dade da maternidade do Rio de Janeiro e do ensino obsttrico (Magalhes, 1922).
A preocupao com os temas relacionados infncia aparece tambm nas dis-
cusses empreendidas ao longo dos anos na Sociedade de Obstetrcia e Ginecologia
do Brasil.33 Esta organizao uma prova da importncia que a obstetrcia e a gineco-
logia vinham adquirindo, expressa tambm na criao de estabelecimentos de sade
especializados e no prestgio crescente de seus grandes nomes.34 Quanto aos temas l
discutidos, a julgar pela breve sntese das reunies mensais a partir de 1921 feita por
Magalhes, as questes permaneciam as mesmas j apontadas para as outras institui-
es (Magalhes, 1922). Nos congressos mdicos, a obstetrcia e ginecologia tambm
ganhavam destaque crescente. o que mostra Magalhes ao computar as comunica-
es apresentadas no Congresso Mdico Brasileiro, no Congresso Cientfico Latino-
Americano e nas reunies realizadas por mdicos em outros estados como So Paulo e
Pernambuco (Magalhes, 1922).
Analisando-se a produo da imprensa mdica no Brasil, tambm se observa o
mesmo movimento. Nas primeiras dcadas do sculo XX temos a criao de importan-
tes revistas especializadas em ginecologia e obstetrcia. Mas, notvel o fato de que j
em 1861 existia a Revista Obstetrica. Este peridico mensal foi fundado pelo Dr. Jos
Maurcio Nunes Garcia e se apresentava como cientfico, humanitrio e crtico, destina-
do a abrigar as controvrsias mdicas e farmacuticas. Os assuntos tratados nem sem-
pre eram especficos da obstetrcia. Falava de epidemias, impropriedades de nomencla-
tura, descoberta de novos metais. Quanto questo da anestesia, por ter ou clorofr-
mio, que palpitava nos meios mdicos, a revista colocava-se contra, seguindo os pas-
sos da Igreja Catlica. O lugar de destaque era ocupado pelas polmicas nas quais seu
fundador se envolvia, tendo por opositores o Visconde de Sabia e o diretor da Facul-
dade de Medicina entre 1842 e 1872, Cruz Jobim (Rezende, 1983).
Consultando os arquivos da Academia Nacional de Medicina e da Biblioteca
Nacional, alm do Catlogo Coletivo de Publicaes Peridicas em Cincias Biomdicas
(1977), temos os seguintes peridicos especializados: Revista Ginecolgica Brasileira
(fundada em 1887), Revista de Ginecologia e dObstetrcia (rgo oficial da Sociedade
de Obstetrcia e Ginecologia do Brasil, que tem uma longa durao, de 1907 e at a
dcada de 70), Revista Brasileira de Ginecologia (entre 1922 e 1931), Clnica Obsttri-
ca (cujo primeiro nmero de 1928 e vai pelo menos at 1931), Revista de Ginecologia
e Obstetrcia de So Paulo (de 1935 a 1947) e Annais Brasileiros de Ginecologia (cujos
nmeros encontrados vo de 1936 a 1940). A listagem desses ttulos ilustra como a
obstetrcia e a ginecologia caminhavam para sua afirmao como especialidades reco-
nhecidas dentro da medicina. Mas bom lembrar que a medicina generalista e mesmo

80
outras especialidades tambm continuavam dedicando espao s questes relativas
sexualidade e reproduo.35

A IMPORTNCIA DA FAMLIA E DA REPRODUO

Todos esses dados referentes institucionalizao de uma medicina que trata
especificamente da mulher e da reproduo s podem ser entendidos se fizermos re-
ferncia ao desenvolvimento de uma medicina intervencionista no Brasil do sculo
XIX. O interesse mdico por esses temas est articulado, entre outros fatores, com
transformaes de larga escala na famlia e tambm com uma preocupao, por parte do
Estado, de um governo maior sobre os seus cidados.
Esse um dos argumentos centrais do trabalho de Jurandir Freire Costa (1983),
que traa as linhas da transformao que teria havido na famlia colonial para conformar
a famlia nuclear burguesa. O autor articula esse processo com interesses do Estado de
controlar uma populao desordenada e no temente ou conhecedora das suas leis,
que habitava as cidades emergentes. Os mdicos, especialmente munidos de um pres-
tgio cada vez maior, lanam-se a efetivar a estratgia da chamada medicina higinica no
governo dos indivduos. A famlia torna-se um de seus alvos prediletos, especialmente
a famlia dos senhores mais abastados reticentes subordinao ao Estado. Suas con-
dutas fsica, moral, intelectual, sexual e social passam a ser avaliadas com rigor e se
transformam em objeto de ordenaes prescritivas. O poder do senhor patriarcal agora
tem de se sujeitar ao discurso mdico. Mudam, ou tenta-se mudar, os papis sociais dos
membros da famlia. A mulher e os filhos, que, assim como outros agregados, eram
considerados seres irresponsveis e portanto necessariamente obedientes ao pai, tor-
nam-se indivduos com atributos e responsabilidades proporcionais a sua idade e a seu
sexo. As crianas so foco de ateno especial dos mdicos, particularmente devido ao
grande ndice de mortalidade infantil da poca. O aleitamento tomado como uma
bandeira de luta. A me higinica no deveria mais entregar seu filho recm-nascido ao
seio da escrava, mas ela mesma amament-lo, garantindo suas condies de sade. A
alimentao, a educao fsica, moral e intelectual das crianas eram o fundamento para
um novo corpo de cidados:36
O conjunto de interesses mdico-estatais interps-se entre a famlia e a crian-
a, transformando a natureza e a representao das caractersticas fsicas,
morais e sociais desta ltima. As sucessivas geraes formadas por essa
pedagogia higienizada produziram o indivduo urbano tpico do nosso tempo.
Indivduo fsica e sexualmente obcecado pelo seu corpo; moral e sentimental-
mente centrado em sua dor e seu prazer; socialmente racista e burgus em suas
crenas e condutas; finalmente, politicamente convicto de que da disciplina re-
pressiva de sua vida depende a grandeza e o progresso do Estado brasileiro.
(Costa, 1983:214)
Os mdicos vo pretender modificar tambm os papis de pai e me no interior
das famlias, desde a prpria concepo do casamento, que agora deveria seguir os
moldes higinicos e os objetivos de procriar cidados saudveis. A higiene faz do sexo
antes, na Colnia, prioritariamente regulado pela Igreja37 objeto de interveno

81
mdica. Vem tona a idia do amor fsico tambm como direito das mulheres, o que na
viso dos mdicos concorreria para o sucesso do casal higinico.38 Um novo cdigo de
relaes entre homens e mulheres toma lugar, respeitando de uma forma jamais vista
nesse contexto as vontades individuais. Mas vontades que seguissem os padres de
feminilidade na mulher, frgil, delicada e sentimental, e de masculinidade no homem,
dotado de fora fsica e vigor intelectual.
Na famlia, o pai no era mais simplesmente o proprietrio da mulher e crianas,
mas um agente da higienizao, assumindo a responsabilidade na educao dos filhos,
o que no significa que o poder patriarcal perdesse lugar. A figura da me higinica
representava um novo estatuto para as funes da mulher, mas ela no deixava de estar
sob os auspcios da autoridade do marido. A diferena que agora ambos tinham um
agente externo, o mdico, que ditava as normas para o sucesso da famlia. A mulher, de
certa forma, era uma aliada especial do mdico no projeto higinico, por ser a mais
diretamente envolvida com a gerao e cuidado dos filhos. Diante dos primeiros raios
de emancipao feminina do sculo passado,39 implicada no novo contexto urbano, os
higienistas ofereceram em troca da permanncia no lar e na obedincia a glorificao
social e o prazer da maternidade. Mas, a sexualidade feminina continuava restrita s
funes da procriao (Costa, 1983).
A nova concepo de famlia nuclear tinha na mulher um dos seus pontos-
chave. Em contraste com os ideais da Revoluo Francesa de igualdade e liberdade, a
mulher continuava definida pela diferena.40 A idia de natureza feminina colocava
barreiras imponderveis na representao de seus papis sociais. O instinto materno se
transformar no ncleo central da imagem de mulher idealizada e pregada pelos mdicos
e outros agentes (Almeida, 1987).41
Esse ideal de mulher, em sintonia com os padres do mundo cristo, se definia
pela honra feminina. Uma honra baseada no controle da sexualidade. O sexo s era
admitido para procriao, e assim deveria ser administrado. Todas as suas manifesta-
es fora dos domnios do casamento e em busca de prazer e satisfao pessoal esta-
vam proibidas, mas com distines para homens e mulheres. Aos homens, a demons-
trao de virilidade, que parece marcar o ideal do colonizador portugus, era admitida
desde que no atingisse as mulheres honradas (Almeida, 1987). Mas, s destitudas
desse bem social, no havia restries do ponto de vista masculino. Contudo, para as
mulheres de famlia, toda e qualquer investida que escapasse aos domnios do pai ou
do marido era motivo de execrao e punio severa, e complicaes para o sedutor. Os
valores e prescries da Igreja sustentavam tal concepo (Silva, 1984).
Pode-se sugerir que no sculo XIX a regulao da sexualidade passa a ser feita
prioritariamente pelos mdicos, esses novos agentes do saber e do julgamento moral.
Com a sua interveno tenta-se gerenciar a libertinagem dos senhores, chamando-os a
assumir com responsabilidades inditas o novo ideal de cidado higinico e controla-
do. Mas, acima de tudo na figura da mulher que se concentraro as investidas mdi-
cas. na regulao de seus desejos, no prottipo da mulher ideal, pura, casta e civiliza-
da, de acordo com os novos padres, que se concentram as expectativas.42
Em contrapartida, intensifica-se o discurso sobre as mulheres mundanas, as
prostitutas que viviam soltas das amarras e prescries relativas ao lar (Rago, 1993a), e

82
sobre a mulher histrica. Esta figura, que foi alvo de grandes investimentos mdicos no
sculo passado, intrigava particularmente pela pretendida nsia sexual e pelo fato de
incorporar uma doena que estranhamente no deixava marcas fsicas. O mal da histeria
era explicado pela natureza feminina, com remisso ao tero ou aos nervos.43 Neste
momento, o problema dos nervos j recebia redobradas atenes dos mdicos, com
especificidades quando se tratava das mulheres, pois estariam relacionados com sua
debilidade moral.44 A mulher histrica sofre de manifestaes exteriores sua vontade,
expressas na sexualidade e curveis por meio da sua boa administrao. Dessa forma,
acometida de um mal associado exacerbao de sua sexualidade e sua fraqueza
nervosa, ela tambm forneceu os parmetros negativos que possibilitavam distinguir a
boa esposa e me de famlia, segundo os critrios dos mdicos.45
Mdicos que, segundo Costa (1983), comeavam a ostentar e monopolizar o
saber e o direito de tratar os doentes e definir os limites da sade. Os mdicos passavam
a opinar sobre assuntos antes fora de seus domnios.46 o caso identificado por
Gonalves (1987) sobre a Roda dos Expostos. Esse mecanismo de acolher, em asilos de
caridade, crianas abandonadas, frutos de unies ilegais, de mes solteiras ou sem
condies de criar os filhos, passa a ser um tema constante nas teses das faculdades de
medicina durante o sculo XIX. Os mdicos que passavam a propagar as novas idias
sobre a famlia e seu bem-estar se posicionam de maneira particular diante do problema.
De acordo com seus princpios de civilizao e modernidade, a roda era um mecanismo
que incentivava o abandono de crianas, que acobertava as conseqncias do sexo
desregulado e ilegtimo e por isso mereceria ser combatido. Entretanto, o imperativo da
manuteno da honra das famlias, a conservao da imagem de legitimidade da socie-
dade quando os frutos de aventuras eram escondidos, fazia-os ponderar sobre a utili-
dade desse mecanismo. De qualquer modo, as investidas passam a se concentrar cada
vez mais na preveno, na educao das futuras mes para que no abandonassem
seus filhos, na promoo da idia de que s seres desnaturados e incivilizados se
desprenderiam de suas crias.47
Para alm desses traos gerais do pensamento mdico sobre as mulheres do
sculo XIX, tem-se tambm redefinies e esclarecimentos importantes. Segundo Nunes
(1982, 1991), a dcada de 70 fundamental para se entender certas mudanas de ponto
de vista dos mdicos. At essa poca, as mulheres, especialmente as acometidas de
algum mal como a loucura, a prostituio, a prtica de crimes como o aborto ou
infanticdio, eram consideradas muito mais vtimas da falta de tutela do que seres res-
ponsveis por seus atos. A infantilidade das mulheres era a justificativa para a neces-
sidade de uma vigia constante. Mas, nas ltimas dcadas do sculo passado, o pensa-
mento mdico comea a enfatizar a periculosidade natural do sexo feminino, bem ao
gosto das idias vinculadas ao modelo da degenerao.48 A degenerao convertia-se
em um foco privilegiado da ateno dos mdicos preocupados com a formao de um
novo tipo de indivduo, com o aprimoramento da populao e a melhoria da raa. Com
base no estudo da alienao mental e da criminalidade, a psiquiatria formulava a noo
de uma m formao, uma deficincia fsica e mental, em suma, de uma constituio
anmala ou degenerada, que explicaria tais comportamentos. Segundo Silvia Nunes
(1991:57),

83
 O degenerado algum que sucumbiu a um processo civilizatrio deficiente,
permanecendo num estgio anterior, apresentando ainda caracteres selvagens,
constituindo-se numa ameaa ao desenvolvimento social, no s pelo fato de que
seus atos podem prejudicar outros indivduos, como tambm por se tratar de um
portador de caractersticas passveis de transmisso hereditria, o que pode
levar a um processo de degradao social.49
A medicina elege ento os personagens que exemplificariam a noo de degene-
rao psquica como criminosos, loucos, prostitutas, alienados, histricas, negros,
desviantes sexuais e infanticidas. Ao mesmo tempo, desenvolve a idia de que a m
formao ou constituio degenerada transmitida na famlia. Por isso se justifica a
interveno dos mdicos na regulao do casamento para se evitar a proliferao dos
estigmas degenerativos. Nesse contexto, tm lugar de destaque as doenas venreas,
um problema de suma importncia para os mdicos higienistas. Males como a sfilis
contriburam para que se traassem os limites entre a normalidade e a sade sexual, alm
de colocar a sexualidade na ordem do dia das discusses pblicas (Carrara, 1996). O
discurso mdico enfatiza tambm a mulher como o lugar dos maus instintos, transfor-
mando em anomalia as peculiaridades deste sexo. Estudando-se aborto, infanticdio,
prostituio e loucura, detectam-se sinais de uma monstruosidade peculiar mulher,
uma base degenerada comum a todas as descendentes de Eva. Ela agora no mais a
criana irresponsvel, mas algum no nvel de uma raa inferior, identificada por diag-
nsticos mdicos como um ser que se distingue pelo crebro menor e pelos gnglios
maiores. A sua patologizao vai fazer com que se conclua que ela uma criminosa em
potencial, capaz de se entregar prostituio caso no haja controles adequados, uma
histrica excessivamente sexuada (Nunes, 1982, 1991).
nesse contexto que aparecem e se afirmam as especialidades mdicas dedicadas
exclusivamente s mulheres e demarcao da diferena baseada no sexo. Com o
desenvolvimento da obstetrcia e da ginecologia em meados do sculo XIX, delimitam-
se ainda mais as fronteiras da normalidade no que se refere ao corpo e sexualidade
femininos. Articulam-se preceitos da ordem do fisiolgico e do moral para falar das
funes ou papis que constituem o suposto universo particular das mulheres, sejam
as corretas mes ou esposas, sejam as devassas e prostitutas.

A S D IFICULDADES DE UMA M EDICINA DA M ULHER

Apesar de todos os desenvolvimentos no mbito profissional e institucional, o
terreno da ginecologia no era dos mais cmodos. A medicina, em geral, no era sempre
dona da situao, tendo de enfrentar resistncias introduo de novos conceitos e
prticas. No caso da ginecologia, isso era ainda mais grave em funo da delicadeza do
objeto e da interveno.
Os grandes desenvolvimentos que caracterizam a ascenso da medicina no
sculo passado tambm servem de ponto de partida para um possvel questionamento.
A medicina embasada nos progressos cientficos instaura a confiabilidade do pblico

84
ao mesmo tempo que passa a se sujeitar a maior visibilidade e controle. Cada descober-
ta que envolva especialmente novas tcnicas de manipulao ou exame do corpo huma-
no, antes de se tornar uma garantia de xito e objetividade, alvo de debate e polmica.
A ginecologia no foge a essa regra. Se, por um lado podemos v-la representando a
trajetria de sucesso de uma nova especialidade, por outro, ela tambm coloca em
evidncia a instabilidade de um campo de conhecimento e interveno recentes. Alm
do mais, o problema com a ginecologia mais grave na medida em que seu objeto a
sexualidade e reproduo tradicionalmente mais suscetvel discusso.
De acordo com Pierre Darmon, na Frana, a ascenso e visibilidade do mdico,
sobretudo nas ltimas dcadas do sculo XIX, fazem com que ele se torne um persona-
gem socialmente importante mas tambm mais visado. As exigncias quanto a um deter-
minado tipo de comportamento podem comear ainda na faculdade. O tema de tese, por
exemplo, pode ser alvo de reprimendas. Motivos de ordem moral, poltica ou religiosa
facilmente provocam a condenao de teses pouco ortodoxas. Temas como as partes
genitais da mulher, a libertinagem, as paixes e a prostituio, a partir do momento em
que ultrapassassem os cnones admitidos, eram mais vulnerveis (Darmon, 1988). Po-
rm, depois de formado, o jovem mdico continuava sob avaliao moral inclusive de
seu comportamento pessoal. Um ponto comum no discurso de professores e manuais
de deontologia da poca era a necessidade do casamento. Um mdico no ascenderia
na profisso sendo celibatrio, em funo das dvidas que poderiam pairar sobre a sua
reputao. Suspeitava-se de intenes pouco nobres do jovem mdico celibatrio quando
este examinava jovens mulheres que lhe confiavam sua sade, o que poderia ser ainda
mais grave no caso de partos ou problemas ginecolgicos (Darmon, 1988).
Em termos gerais, a suspeita de faltas ou erros passa a pesar sobre o mdico
mais freqentemente. Prova disso, no caso da Frana, o aumento do nmero de
processos correcionais instaurados contra eles. Uma explicao possvel para esse fato
baseia-se na sua maior responsabilizao. A partir do momento em que a medicina
entrava na era da eficcia, definiam-se melhor os parmetros para o julgamento dos atos
cometidos pelos mdicos. Embora a fascinao com a cincia fizesse dos grandes pro-
fessores ou dos mdicos famosos novos dolos inquestionveis, no final do sculo o
mdico estava mais sujeito represso. Talvez porque a vulgarizao das inovaes
cientficas tivesse lhe retirado a aura de sacerdote que o cercava (Darmon, 1988).50
Esse perodo tambm se caracteriza por um maior controle exercido pelos prpri-
os mdicos entre si. Dois motivos podem ser mencionados aqui: a promoo e manu-
teno do prestgio e o aumento da concorrncia. Essas razes estariam por trs da
obsesso dos mdicos franceses com o crescimento do nmero de colegas, especial-
mente em Paris. Embora a cifra de novos mdicos no fosse to significativa se compa-
rada com o aumento da populao, esse era o argumento invocado para o combate aos
mdicos estrangeiros, s mulheres recm-admitidas na medicina e aos praticantes
ilegais. Estes ltimos representavam um mundo bastante heterclito, que podia incluir
massagistas, parteiros, dentistas, herboristas ou sonmbulos (Darmon, 1988). Outro
problema visado a partir da concorrncia era a proliferao dos anncios. As autorida-
des mdicas no se cansavam de fazer represlias propaganda veiculada nos jornais
ou enviada pelo correio. Neste ltimo caso, tratava-se de prospectos que apresentavam

85
o suposto mdico, por exemplo, como eletroterapeuta, mdico parteiro, especialista nas
doenas genito-urinrias, chegando mesmo a se oferecer como praticante da tcnica da
fecundao artificial para curar a esterilidade (Darmon, 1988).
Na verdade, alm do charlatanismo ou da prtica ilegal da medicina, o que estava
em jogo era a represso s especializaes fantasiosas. Era o caso de mdicos que se
apresentavam como especialistas sem que nenhum conhecimento formal avalizasse a
sua prtica. Muitas vezes, o tema da tese, as preocupaes de mercado, a moda ou um
documento sem valor qualquer serviam de base para a autotitulao. Assim floresciam
gabinetes de rinolaringologistas, neurologistas, pediatras, especialistas em eletricida-
de mdica e, certamente, ginecologistas. Outros ditos especialistas se formavam pelo
cargo ocupado em determinado local, como o mdico de salo ou o mdico de teatro.
Isso sem falar nos ataques dos quais eram vtimas os mdicos de senhoras, sobre os
quais pairavam suspeitas a respeito da natureza das habilidades que os tornavam cle-
bres (Darmon, 1988).
Freqentemente, um tema que se destacava no conflito dos mdicos entre si e com
outros atores da sociedade era o do segredo mdico.51 Raymond Villey (1986) afirma que
a instaurao desse problema teria a ver com o questionamento de certos valores burgue-
ses. Na segunda metade do sculo XIX, o individualismo liberal estava bem implantado e
a sade era considerada como um bem privado, no qual a interveno do Estado no era
bem-vinda. A honra das famlias, a reputao, a intimidade e o pudor deviam ser preserva-
dos. O tema do segredo mdico, que era discutido nos sales, apontava sobretudo para
a questo do gerenciamento dos casamentos, a gravidez, as doenas vergonhosas, que
poderiam prejudicar a unio das famlias e das fortunas. O mdico tinha interesse em
mostrar discrio, pois isso podia representar o seu sucesso na profisso. As associa-
es corporativas recm-fundadas tinham conscincia da importncia dessa questo e
no deixavam de evocar a doutrina absoluta do segredo mdico como requisito da
moralidade da profisso. Reivindicava-se inclusive que o mdico deveria ser dispensado
de testemunhar judicialmente. O caso era delicado principalmente quando se tratava de
doenas contagiosas ou quando o prprio cliente demandava o depoimento do mdico.
E quando as medidas sanitrias so levadas a cabo pelo movimento higienista, a necessi-
dade de denncia das doenas contagiosas acirraro a polmica. Progressivamente, a
tendncia ser, tanto por parte dos mdicos quanto da Justia, defesa do segredo em
qualquer circunstncia. Essa premissa tambm orientar a omisso dos nomes dos
pacientes nas publicaes cientficas (Villey, 1986; Lonard, 1981).
Como se pode imaginar, esse debate se agrava no momento em que entra em
cena a honra da famlia, a autoridade de pais e maridos, colocadas em xeque quando o
caso em questo se refere sexualidade feminina. So os temas ligados mulher e
reproduo que causam mais problemas aos mdicos do ponto de vista das dvidas
sobre a sua atuao e especialmente da seriedade de suas intenes. Os ginecologistas
e obstetras tiveram de enfrentar as dificuldades colocadas pela natureza moral delicada
da sua especialidade. Duas das primeiras grandes polmicas se referem ao uso da
anestesia e prtica da cesariana.
Sobre a operao cesariana, o debate to antigo quanto a recuperao da
tcnica da cesariana no sculo XVI. O principal motivo de discusso dizia respeito ao

86
dilema provocado pela necessidade de opo entre salvar a vida da me ou a da criana.
A Igreja intervm de maneira direta nesse caso, seja para impor a cesariana post mortem
quando havia chances de a criana estar viva, seja quando o parto natural se mostrava
sem esperanas, propondo o privilgio da vida da nova alma a ser batizada em detrimen-
to da me. A impetuosidade com que a Igreja propunha a escolha da criana em funo
do batismo acirrar o debate anticlerical da poca (Guillaume, 1990). A anestesia suscita
discusses ainda mais complexas. Embora a Igreja tambm condenasse a anestesia
porque esta suprimia os sofrimentos fsicos e morais pelos quais o cristo deveria
passar preparando-se para sua morte, eram os prprios mdicos que se dividiam na
considerao do assunto. Alguns defendiam que a perda de conscincia era algo de-
gradante e aviltante para o indivduo. No caso dos partos, a situao se complicava
quando se evocavam as dores como o sublime sacrifcio necessrio plena realizao
da maternidade (Guillaume, 1990). As dores do parto eram vistas como naturais, ben-
ficas e teologicamente corretas. Certos autores associam a este argumento um certo
medo da sensualidade feminina. Alguns obstetras haviam relatado que as mulheres sob
efeito da anestesia sofriam uma excitao da paixo sexual, apresentando comporta-
mentos desabonveis e uma linguagem lasciva. Isso porque se subentendia uma forte
associao entre o momento do parto e o ato sexual que o originara. Outra idia evocada
era a de que mdicos menos dignos poderiam se aproveitar do estado de inconscincia
para molestar suas pacientes. E crimes como o roubo ou troca de crianas tambm
poderiam ocorrer.52 Os defensores da anestesia respondiam a tais argumentos afirman-
do que esses efeitos da anestesia estavam mais nas mentes dos praticantes
inescrupulosos do que no comportamento das mulheres. De qualquer forma, impunha-
se um necessrio controle moral (Gay, 1984; Moscucci, 1996).53
Outros temas relacionados com a sexualidade tambm ilustram o problema. o
caso da associao do mdico de mulheres com a prtica do aborto. Smith-Rosenberg
(1985) afirma que nos Estados Unidos a profissionalizao e ascenso social dos obstretas
e ginecologistas um processo que ocorre paralelamente s campanhas contra o aborto
e seus praticantes. As autoridades mdicas tentavam desvencilhar a medicina das mulhe-
res da suspeita dessa prtica por meio do fortalecimento da sua condenao. A associa-
o com o aborto era um dos fatores que, na opinio dos mdicos, contribua para o
descrdito da profisso. O mesmo se d em relao contracepo. O processo de
criminalizao do controle reprodutivo que se opera nos Estados Unidos nas ltimas
dcadas do sculo XIX tem como uma de suas bases a condenao pblica dos mdicos
envolvidos (Brodie, 1994). Na Frana, a perseguio dos chamados neomalthusianos,
que defendiam o controle da natalidade, baseada nas acusaes de pornografia e imora-
lidade mostra como o terreno da contracepo era perigoso para os mdicos (Ronsin,
1980; Govedart, 1993). A falta de respeito s normas previstas pelas autoridades ou a
discordncia quanto a ordenaes morais, na medida em que implicavam o exerccio da
medicina, tanto na prtica quanto na pesquisa, deixavam evidente a dificuldade da admis-
so de novas proposies no campo da sexualidade. Alm disso, a sexualidade nem
sempre foi percebida como um objeto cientfico legtimo (Hall, 1994).
Talvez o tema que melhor expresse as ambigidades em torno do comportamen-
to dos mdicos que tratavam de mulheres o do exame ginecolgico. A intromisso de

87
um homem estranho, mesmo que coberto pelos propsitos da medicina, na intimidade
de uma mulher era um dos temas de debate favoritos. A situao se agravava quando se
tocava no assunto do espculo. Este antigo instrumento de exame, em desuso durante
a Idade Mdia e a Renascena, foi reintroduzido na prtica ginecolgica pelo francs
Recamier no comeo do sculo XIX. Sua utilizao no exame e tratamento logo se
propaga em Paris, e quando as autoridades pblicas regulamentam a prostituio em
1810 ele se torna um instrumento de controle sanitrio e de polcia. Nas visitas sanitri-
as a que eram obrigadas a se sujeitar, as prostitutas registradas tinham de passar regu-
larmente pelo exame com espculo (Corbin, 1989; Moscucci, 1996).
Os mdicos estrangeiros que estudaram em Paris nessa poca logo propagariam
a sua utilizao. Na Inglaterra o sucesso foi to grande que os prprios mdicos acaba-
ram admitindo os abusos desse tipo de exame.54 Grandes controvrsias tiveram lugar,
alegando-se especialmente os perigos morais da exposio e penetrao instrumental da
mulher pelo mdico. Esses perigos, por um lado, referiam-se natureza sexualizada
da mulher, ao seu desejo insacivel de prazer sexual que, no melhor dos casos, no
deveria nem ser despertado. Por outro lado, argumentava-se com o abuso que poderia
ser cometido pelos mdicos na ocasio do exame. Nas jovens solteiras o problema era
mais grave, pois estava em jogo a virgindade fsica e moral da paciente. Imaginava-se
que os prazeres obtidos com esse tipo de sexo instrumental levariam as jovens
histeria e masturbao, e mesmo as aproximariam da condio de prostitutas. Alguns
mdicos chegavam a suspeitar mesmo que mulheres ninfomanacas procuravam os
ginecologistas em busca dos prazeres obtidos com o exame ginecolgico. Seguramen-
te, para estes, era mais interessante essa representao da mulher como sedutora em
potencial do que como vtima passiva (Groneman, 1994).
Quanto idia da mulher como vtima de abuso sexual por parte do mdico, teve
como resposta pelos defensores do espculo a alegao do seu grande valor na deteco
das doenas venreas e outros males ginecolgicos e a sugesto de precaues que
serviriam para afastar a conotao sexual do exame. Porm, o problema em questo no
era exatamente a tcnica, mas a interpretao dada ao ato. Tal interpretao via, na
maioria dos casos, a mulher como vtima da possesso do mdico e inaugurava uma
disputa entre este e os pais e maridos. Os ginecologistas, em franco processo de ascen-
so e reconhecimento, precisavam desviar essas suspeitas para continuarem sua pro-
gresso. Entra em cena a defesa de estritos princpios de honra e regras de conduta
profissional, que deveriam resguardar os interesses da paciente e de sua famlia e
proteger o ginecologista de futuras perseguies. Estabelece-se, por exemplo, que o
exame s seria feito em casos de necessidade justificada e que a paciente deveria ser
bem informada de sua natureza. No caso das menores de idade, exigia-se a autorizao
dos responsveis (Moscucci, 1996).55
A questo do espculo era to delicada que mesmo o exame das prostitutas foi
condenado. Na Inglaterra, os opositores da regulamentao da prostituio utilizaram
os argumentos de estupro instrumental e atentado liberdade individual para conde-
nar o espculo. A inspeo das prostitutas era percebida como degradante especial-
mente pelas feministas, que comeavam a se manifestar contra a dupla moralidade
sexual que permitia todas as liberdades aos homens e fomentava a prostituio. Nessa

88
poca as demandas pelo voto feminino e castidade masculina andavam juntas (Kent,
1990; Moscucci, 1996).
Alm disso, o exame pelo espculo se associava a uma outra polmica evidenci-
ada pela campanha contra a vivisseco. Em nome dos progressos da cincia, a medici-
na estava rompendo os limites da sacralidade e inviolabilidade do organismo humano.
A mulher, como guardi da moralidade natural, ocupava lugar central nessas preocupa-
es. Nesse sentido, o espculo exemplificava a maneira pela qual a nova cincia estava
degradando a vida, reduzindo a mulher a objeto de inspeo do mdico. Esse debate
atravessa boa parte do sculo XIX, embora j nas ltimas dcadas haja indicaes de
que o exame se tornara uma prtica corrente (Moscucci, 1996).56
Outra grande questo debatida no sculo passado e que coloca em jogo a
moralidade mdica diz respeito clitoridectomia. Do ponto de vista das feministas da
poca, essa prtica demonstrava bem a brutalidade dos procedimentos adotados em
nome do conhecimento mdico. O caso do ginecologista ingls Baker Brown exem-
plar. Em 1867, ele chegou mesmo a ser expulso da Obstetrical Society of London, e esta
no foi a sua nica sano. Baker Brown foi acusado de praticar a clitoridectomia sem o
conhecimento das pacientes, dos maridos e pais, trazendo a injria para a profisso
mdica e para os maridos. interessante que da perspectiva das autoridades mdicas
que o perseguiram estavam em discusso no o atentado integridade fsica da mulher,
inclusive porque esse tipo de procedimento cirrgico no era assim to incomum, mas
a moralidade da profisso e a honra dos maridos desavisados (Kent, 1990).
De acordo com Andrew Scull e Dominique Favreau (1986), o problema no caso
Baker Brown era o fato de a divulgao das suas intervenes chamar a ateno das
mulheres para a masturbao, que era a principal causa alegada para justificar a ablao
do clitris. Alm disso, ele trazia para a medicina a imagem indesejada da associao
com um tema to indecente quando o da masturbao, abrindo brechas para a desonra
da profisso. Na verdade, isso resumia o grande dilema da ginecologia. Ela constitua,
ao mesmo tempo, uma especialidade que se definia como a guardi da honra feminina e
da regulao das manifestaes corporais da mulher de modo que a maternidade fosse
bem encaminhada e uma grande ameaa. Intervindo no terreno da reproduo e da
sexualidade femininas, os ginecologistas estavam sujeitos a questionamentos de or-
dem moral. Eles aliavam paralelamente o prestgio advindo da maior preciso das inter-
venes, da eficcia nos tratamentos e da complexidade das teorias fragilidade moral
inerente ao seu campo de atuao. Os casos de mdicos famosos e reconhecidos que,
por um lapso, ameaaram a autoridade de pais e maridos ou, pela falta de cuidado com
a honra feminina, sofreram perseguies pblicas e mesmo judiciais ilustram como a
ginecologia se constitui durante o sculo XIX assentando suas fundaes sobre um
solo instvel e perigoso.

89
A E NTRADA DA M ULHER NA P ROFISSO M DICA
exatamente em funo da complexidade da relao entre o mdico homem e a
paciente mulher que ganha nfase a questo da entrada da mulher na medicina. Pratica-
mente em todos os pases nos quais as escolas de medicina abriram essa possibilidade,
as mulheres, majoritariamente, escolhiam como campo de trabalho a obstetrcia, a gine-
cologia e a pediatria, permanecendo circunscritas a um domnio que lhes seria mais
familiar. Considerando as objees morais colocadas aos ginecologistas e obstetras
homens, nada mais apropriado do que uma profissional feminina assumindo estas fun-
es. Contudo, os mdicos no estavam dispostos a sofrer mais essa ameaa de perda
da clientela, e ainda mais para mulheres. Este quadro constitui um dos focos pelos quais
se pode observar a trajetria das primeiras mulheres mdicas. Elas tambm representa-
ram um papel importante no debate sobre a natureza da sexualidade feminina, alm de,
em alguns casos, terem se aproximado das correntes feministas.
Na Inglaterra da segunda metade do sculo XIX, as feministas, que se organiza-
vam em torno da luta pelo direito ao voto, viam a entrada da mulher na medicina como
uma necessidade, por duas razes. A primeira que as mdicas poderiam trazer mais
conforto e segurana para as pacientes, livrando-as dos abusos cometidos pelos mdi-
cos homens. A segunda e mais importante razo era que as mdicas poderiam ajudar a
reconstruir as noes de feminilidade e masculinidade com base no estudo da biologia
e fisiologia. Elas poderiam dar uma legitimidade cientfica redefinio da identidade da
mulher e justificar sua incluso poltica (Kent, 1990).57
Os ginecologistas e obstetras eram os principais alvos dos ataques das feminis-
tas. Elas afirmavam que, valendo-se da justificativa do cuidado da sade da mulher e da
sua honra, os mdicos, hipocritamente, se aproveitavam da situao para em nome da
cincia violar as mulheres. Estas eram vtimas fceis, por pouco conhecerem dos proce-
dimentos mdicos, assim como dos seus prprios corpos. As feministas percebiam
como hipcrita tambm a desculpa para o afastamento da mulher da medicina. Alguns
mdicos baseavam sua oposio no argumento de preservao da inocncia, pureza e
modstia da mulher. As feministas, relatando suas prprias experincias com os gineco-
logistas, respondiam que a sua modstia e privacidade eram invadidas e ameaadas no
contato com os mdicos, especialmente no exame ginecolgico com espculo. Elas
tambm acreditavam que muitas mulheres com necessidade de exame e tratamento
deixavam de procurar ajuda por receio do comportamento dos mdicos ou, quando o
faziam, freqentemente viam-se incapacitadas de relatar os sintomas ou fazer perguntas
imprescindveis por medo ou vergonha. Alm disso, as feministas argumentavam que
os mdicos no eram eficazes no tratamento das molstias femininas pela falta de co-
nhecimento do corpo e comportamento das mulheres. Ainda mais escandaloso era o
fato de que alguns mdicos eram acusados de ajudar os maridos escondendo suas
doenas venreas e negligenciando o tratamento das esposas. Tais atitudes, segundo
as feministas inglesas, tinham origem na separao das esferas pblica masculina e
permissiva e privada feminina e repressora , distino que elas pretendiam abolir
(Kent, 1990).

90
 Nesse cenrio, a entrada da mulher na medicina era vista como uma cruzada
moral. Pioneiras como Elizabeth Blackwell, Elizabeth Garret Anderson e Sophia Jex-
Blake defendiam a prtica da medicina no em termos de interesses pessoais mas em
nome da uma redeno moral da humanidade. Esta proposta passava pelo combate aos
abusos dos mdicos, por uma ateno maior s doenas femininas, uma atitude mais
humana no seu tratamento e pela educao das mulheres a partir da vulgarizao do
conhecimento sobre seu corpo, sade, higiene e sexo. Ao lado disso, o estudo da
natureza humana e das leis que governam os sexos ajudaria a reverter a situao de
dominao feminina. Blackwell primeira americana a receber o grau de doutor em
medicina em Nova York no ano de 1849 denunciava a idia de que a indulgncia sexual
era necessria para a sade masculina como um insulto natureza do homem e a sua
capacidade de autocontrole. Para ela, a continncia sexual no era somente possvel
mas necessria, pois os seres humanos no so controlados pelos instintos sexuais,
como os animais. O estado de degenerao em que a sociedade se encontrava tinha
origem nos erros em relao ao sexo (Kent, 1990; Vertinsky, 1990; Krug, 1996).
Outro ponto visado pelas feministas era o combate noo da mulher como o
sexo por excelncia, o que justificava uma srie de excluses, a comear pelo direto
educao. Na poca, o argumento comum aos discursos mdicos era o de que as
mulheres, especialmente na puberdade quando toda a sua energia deveria estar vol-
tada para o amadurecimento dos rgos reprodutivos , no poderiam se desgastar nos
estudos. Elizabeth Garret Anderson respondia, em 1874, que o processo e as funes
reprodutivas no controlam ou determinam a capacidade da mulher para realizar outras
atividades e nem a menstruao era particularmente patolgica ou debilitante como os
ginecologistas pensavam, sendo os problemas relatados durante a puberdade apenas
fenmenos temporrios. Manifestaes semelhantes ocorriam no organismo masculi-
no e nem por isso os garotos eram afastados dos estudos (Kent, 1990). Mary Putnam
Jacobi tambm publicou um famoso artigo no qual repudiava a insistncia dos mdicos
na fragilidade fisiolgica das mulheres e refutou as asseres de que a menstruao
constitua uma doena feminina. Para ela, a menstruao era um processo natural, que
no desgastava as energias femininas necessrias a outras atividades. Alm disso, as
mdicas tambm denunciaram as diferenas de classe supostas pelos mdicos, que no
se preocupavam em condenar o desgaste fsico das trabalhadoras de classes inferiores,
interessando-se somente pelas mulheres das classes mdias (Smith-Rosenberg, 1985).
Tais observaes podem levar impresso de que essas feministas mdicas
eram absolutamente radicais nas suas propostas. Em um certo sentido isto verdade,
pois suas propostas so inovadoras e contestam as concepes dominantes na medi-
cina da poca. Contudo, muitos argumentos elencados eram tambm representativos
da crena nas qualidades e nos valores tradicionalmente atribudos ao gnero femini-
no.58 A iniciao das mulheres na profisso mdica tambm evidenciava as qualidades
femininas para cuidar das necessidades de mulheres e crianas. Essa nfase se articu-
lava com um movimento mais geral pela reforma do sistema de sade, que tinha entre
seus adeptos muitas mulheres de classe mdia. A democratizao do acesso sade e
ao conhecimento sobre o corpo ajudaria as mulheres a conquistar maior autonomia, ao
mesmo tempo que contribuiria para o progresso da humanidade. Muitas pioneiras,

91
tanto na Inglaterra como nos Estados Unidos, enfatizavam o aspecto maternal das
mdicas. Alm de se igualarem aos mdicos homens em fora e inteligncia, as capaci-
dades especiais das mulheres lhes garantiam um sucesso maior no tratamento dos
doentes. Esse argumento deixava os homens particularmente ameaados com o ingres-
so das mulheres na profisso (Vertinsky, 1990).
Tanto nos Estados Unidos e Inglaterra como na Frana, o medo da competio
com as mulheres agravada pelo crescimento da proporo de pacientes femininas
durante a segunda metade do sculo XIX e pela ampliao e lucratividade do mercado
da ginecologia e obstetrcia provocava a reao dos mdicos. O principal obstculo
por eles erguido era a suposta fragilidade fsica e emocional das mulheres, indesejada
no exerccio da medicina. O treinamento e trabalho mdicos tambm eram vistos como
incompatveis com as obrigaes femininas de cuidado com a casa e com os filhos.
Aquelas que se aventurassem nos estudos naturalmente se desfeminizariam. Entre
essas primeiras mdicas, muitas percorreram trajetrias que expressam a incompatibili-
dade das funes pblicas e privadas na poca. Essas mulheres, definindo-se como
portadoras de uma misso social que envolvia o cuidado dos doentes ou, como a
americana Mary Putnam Jacobi a primeira mulher a ser admitida na New York Academy
of Medicine , viam na medicina um degrau para o acesso pesquisa cientfica e
optaram pelo papel de mdicas em detrimento da funo materna (Vertinsky, 1990).
A trajetria da francesa Madeleine Pelletier, que se inscreve na Faculdade de
Medicina de Paris em 1898, ilustrativa do caso das mulheres mdicas que abriram mo
do casamento e da maternidade. Desde cedo ela recusou o papel tradicional que lhe fora
reservado, reivindicando o pleno direito de decidir a sua trajetria de vida, incluindo
escolhas quanto educao, ao trabalho, participao poltica, sexualidade e
maternidade. Madeleine Pelletier era contra a obrigatoriedade do casamento para as
mulheres e tambm condenou a educao feminina de ento, centrada no objetivo de
conquistar o homem. por isso que ela pessoalmente renunciou a todo tipo de
coquetteries, smbolos da instrumentalizao do corpo feminino. Madeleine Pelletier
ser descrita como de aparncia masculinizada ou at mesmo como um ser hbrido:
cabelos curtos, chapu masculino, gravata. Sua recusa dos papis femininos se expres-
sar tambm no discurso sobre a sexualidade. Ela chega a afirmar que a noite de npcias
, freqentemente, um estupro legal, e a famlia, uma monarquia absoluta, na qual o
homem exerce o poder que lhe foi conferido pela lei e pelos costumes. A sexualidade
feminina, segundo ela, serve quase sempre unicamente para o prazer masculino, quan-
do no termina em uma gravidez difcil e um parto doloroso. Ser uma das pioneiras na
defesa da maternidade livre, da contracepo e do direito ao aborto. Seu engajamento
no movimento neomalthusiano a far sofrer uma srie de perseguies. Ela denunciou
tambm a noo de natureza feminina governada pelo sexo, to comum no discurso
mdico da poca. Mesmo consciente dos preconceitos contra uma mulher celibatria,
ela optou por viver sozinha em prol de maior liberdade pessoal e da dedicao profissi-
onal. Na luta pelo reconhecimento das mulheres mdicas, denunciou a misoginia da
corporao mdica em particular. Como feminista interessada na ampliao dos direitos
da mulher, fundou em 1907 o jornal La Sufragiste e lutou tambm pelas suas convices
socialistas (Largilliere, 1982).

92
 Com base em opes como essa, a literatura da poca se esmera em desenhar o perfil
da mulher mdica como esposa e me desleixada, quando chegam a se casar, ou mesmo
como figuras assexuadas ou transexuadas, no caso de assumirem o celibato e comporta-
mentos tidos como mais masculinos. Nas dcadas de 60 e 70, essa imagem se fortalecer
pelo acirramento dos argumentos mdicos em torno das caractersticas biolgicas femini-
nas. Periodicamente suscetveis influncia de seu sistema reprodutivo, causador de ondas
de instabilidade fsica e mental, a mulher no era confivel para atender firme e cientificamen-
te os pacientes (Darmon, 1988:211). Havia depoimentos de mdicos, como o do francs
Monin no ano de 1895, que, apesar da inferioridade fsica e intelectual da mulher, reconhe-
ciam sua entrada nas profisses e mesmo na medicina como uma alternativa til prostitui-
o. Mas, esse mesmo mdico frisava que a medicina exercida pelas mulheres seria sempre
de carter secundrio, humano e caritativo, se comparada com a verdadeira medicina cient-
fica praticada pelos homens. Ultrapassando tais limites, a mdica correria o risco de perder
sua delicadeza e seus pudores mais ntimos (Juramy, 1986).
Apesar dessas objees, as mulheres avanam no acesso profisso mdica.59
Os nmeros so expressivos, sobretudo no caso dos Estados Unidos. Em 1890 j havia
um total de 4.557 mulheres mdicas naquele pas. Enquanto isso, a Inglaterra s conta-
va com 101 mdicas no ano de 1891. Fundam-se tambm sociedades mdicas locais,
como, no ano de 1878, a New England Hospital Medical Society (Vertinsky, 1990). Na
Frana, a primeira mulher a receber o grau de doutor em medicina foi a inglesa Elizabeth
Garret Anderson em 1870, que havia tentado sem sucesso ser aceita para os estudos
mdicos na Gr-Bretenha, seguida pela americana Mary Putnam Jacobi em 1871.60 A
primeira francesa mdica foi Madeleine Brs, formada no ano de 1875.61 E somente no
ano de 1890 a Faculdade de Medicina de Paris havia formado 140 estudantes. Depois da
Faculdade de Letras, a Faculdade de Medicina contava com a predileo das estudan-
tes da capital francesa na dcada de 90 (Darmon, 1988).62
Em termos gerais, o que se pode destacar da presena das mulheres na medicina
dessa poca que aquelas que lutavam pelo direito profisso eram objeto de conde-
nao por parte dos mdicos que defendiam a fragilidade do corpo e da mente femini-
nos e sua inadequao para as funes do mundo pblico. Por um lado, como a voz das
feministas negando tais suposies comeava a ser mais ouvida pela opinio pblica,
boa parte formada de mulheres, os mdicos tinham de providenciar uma reviso ou pelo
menos um aprimoramento dos seus argumentos. Por outro, algumas mulheres que pas-
savam a barreira das faculdades de medicina comeavam a questionar, com base nos
prprios termos cientficos usados pelos mdicos, as teorias sobre a natureza feminina.
tambm respondendo a essas crticas que os ginecologistas, especialmente, investi-
ro ainda mais fundo na definio da diferena entre os sexos e no determinismo biol-
gico que traaria o destino da mulher.

AS PRIMEIRAS MDICAS BRASILEIRAS

No Brasil, o processo de entrada da mulher na medicina ganha alguns contornos
diferentes. Em primeiro lugar, ocorre tardiamente em relao aos Estados Unidos e
Europa. E pelo pouco que se conhece das trajetrias das primeiras mdicas brasileiras,

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no h indcios de que se tenham dedicado a elaborar argumentos a respeito da diferen-
a sexual e da natureza feminina que se opusessem aos elaborados pelos colegas
homens. Embora o acesso s faculdades de medicina tenha significado em si uma
enorme conquista e as estudantes pioneiras tenham enfrentado grandes preconceitos
e rompido com certos cnones morais, no chegaram a constituir um movimento pauta-
do nas idias feministas, como acontecia l fora.
Um ponto a ser destacado que, tambm aqui, a entrada da mulher no campo
mdico se fundamentou na noo de que as mulheres mdicas seriam as profissionais
adequadas para atender as outras mulheres e as crianas e que deveriam se restringir a
estes pacientes e ao conhecimento dos temas que envolvessem a reproduo e a infn-
cia. Talvez seja possvel mesmo sugerir que se admitiu a entrada da mulher na medicina
na medida em que ela se prestasse a cuidar da sade reprodutiva das outras mulheres,
mas, ao contrrio das antigas parteiras, desde que passasse pela formao e pelo con-
trole das instituies dirigidas por mdicos homens.
As mulheres brasileiras s conquistariam o direito de freqentar as faculdades
de medicina no final do sculo XIX. Mas nem por isso estavam distantes da prtica de
cuidados envolvendo a sade e a doena. As congregaes religiosas femininas, por
exemplo, permaneceram durante muito tempo como as responsveis pela administrao
dos hospitais e pelo cuidado dos doentes, at que a presena mdica se tornasse mais
marcante. Especialmente com relao s mulheres, advogavam o seu domnio recorren-
do a justificativas de ordem moral, como o pudor das pacientes. Durante muito tempo
os alunos da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, que tinham suas aulas prticas
realizadas nas enfermarias da Santa Casa de Misericrdia, no puderam ter acesso s
mulheres grvidas e parturientes. S depois de muita resistncia foi permitido aos
estudantes assistir aos partos realizados na Santa Casa.
As parteiras, comadres ou curiosas sero por muito tempo as grandes respons-
veis pelas prticas adotadas nas questes de doenas femininas e reproduo. Histo-
ricamente, esse domnio parecia mais propcio interveno de uma mulher do que de
um homem, o que mudar mais tarde, quando a obstetrcia e a ginecologia se tornam
reconhecidas. E atuando nessas reas que identificamos as primeiras mulheres a se
destacar. Inicialmente, deve-se mencionar Mme. Durocher, a primeira parteira diplomada
pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Uma parteira que em muito se diferenci-
ava das colegas de profisso na poca. Embora no fosse mdica, ela foi a nica mulher
que no transcorrer do sculo XIX agiu ativamente em companhia dos mdicos locais.
No s teve uma atuao reconhecida como participava de eventos na Academia Naci-
onal de Medicina que mais tarde veio a instituir um prmio em sua homenagem e
tambm se destacava pela produo escrita.
Maria Josephina Mathilde Durocher nasceu na Frana em 1809 e chegou ao
Rio de Janeiro em 1816 acompanhando a me, futura dona de uma loja de modas femini-
na. Quando a me faleceu, ela foi cuidar da loja. Tempos depois, j me de dois filhos,
passou por uma grave crise financeira agravada pela morte do companheiro (eles no
eram casados legalmente). Ela decide ento ingressar no curso de parteiras oferecido
pela Faculdade de Medicina. Comunica sua deciso a alguns mdicos conhecidos, que
a incentivam dizendo que prestaria um servio ao pas ao demonstrar a outras mulheres

94
que, com alguma inteligncia, instruo e desembarao, poderiam sair da misria sem
cometer indignidades. Diplomada em 1834, Mme. Durocher logo passa a se destacar
como obstetriz exmia, chegando a ter uma vasta clientela. Atendeu a Princesa Leopoldina,
o que lhe garantiu o ttulo de parteira da Casa Imperial. Apesar disso, morreu pobre em
1893, depois de sessenta anos de exerccio da profisso, nos quais realizou mais de seis
mil partos (Rezende, 1983).
Em todas as descries e retratos de Mme. Durocher, chama muita ateno a sua
aparncia. Segundo as palavras de Alfredo Nascimento (1916, apud Rezende, 1983:27):
No se sabia, primeira vista, a que sexo pertencia essa personalidade original.
Pelo aspecto fsico e pelas vestes, era um misto mal definido de homem e de
mulher. Alta, musculosa, falando grosso, trazendo os cabelos cortados curtos,
repartidos e penteados como um homem, o lbio superior fartamente piloso bem
como todo o mento, essa figura desenhava, entretanto, formas femininas sob as
vestes heterclitas. Trajava saia preta, sob a qual apareciam ps grandes, cala-
dos de botina de homem; usava camisa, punhos, colarinhos, gravata e colete de
homem, trazendo corrente e relgio, grande leno e caixa de rap, guarda-chuva
grande de cabo recurvado e pendente do brao; mas sobre isto tudo envergava
uma especialssima, longa e folgada veste preta, que tinha por detrs a forma de
sobrecasaca e adiante abria como uma tnica feminina; encimava esse conjunto
originalssimo, anti-esttico e excntrico, um chapu ainda mais excntrico e sui
generis, constituindo numa espcie de meia cartola troncnica, de plo de seda,
preta.
Se analisamos o depoimento da prpria Mme. Durocher, percebemos que ela
tinha plena conscincia de sua excentricidade, para a qual tinha justificativas. Os tre-
chos que se seguem vm da autobiografia apresentada na Academia Nacional de Me-
dicina (transcrita em Rezende, 1983:30):
Primeira parteira a sair da escola de medicina do Rio de Janeiro, influda como
se aos 24 anos, julgava-me autorizada, ou melhor, rigorosamente obrigada a
servir de modelo s que viessem depois de mim: adotei um vesturio que no s
me pareceu mais cmodo para os trabalhos da minha profisso, como mais
decente e caracterstico para a parteira. Julgava que esse meu exterior deveria
atuar muito no moral da mulher, inspirando-lhe mais confiana e distinguindo a
parteira do comum das mulheres: e no me enganei, porque, com o correr dos
anos, por mais de uma vez as minhas parturientes confessaram-me, que s esse
meu trajar dava muita f, para servir-me das expresses delas. (...)
No poucas vezes o esmero no vesturio (toilette) da parteira incomoda a
parturiente ou aquelas pessoas que a rodeiam; e isto mais prejudicial fora
moral que a parteira deve ter sobre suas clientes e confiana moral e cientfica
que deve imperar para o bom xito de sua misso: realmente uma mulher cujo
esprito est constantemente atrado pela importncia que d posse ou desco-
berta de uma fita, renda, enfeite de cabelo, jia de preo ou fantasia, uma tetia,
e tantas outras bugigangas, ninharias e futilidades no pode ter a precisa apti-
do e constncia necessria para srios estudos de gabinete, para as observa-
es na prtica, ao lado da parturiente; constantemente preocupada com as
exigncias da moda, pouca ateno deve prestar ao que v ou ouve.

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 Durocher parece orgulhosa da distino que estabeleceu entre si mesma e as
outras mulheres e tambm as demais parteiras. Com raras excees julgava suas cole-
gas de profisso mais preocupadas com o lucro do que com a instruo. Talvez ela
tenha percebido que a adoo de uma aparncia que se aproximava mais dos homens
garantia maior respeitabilidade no s entre as suas pacientes mas tambm entre os
mdicos, que combatiam as antigas comadres por as considerarem despreparadas. A
aparncia podia ajud-la a se distinguir das parteiras incultas e a se aproximar dos
doutores de seu tempo. A interpretao de Fernando Magalhes segue essa linha.
Afirma ele que Mme. Durocher
Ombreava com os especialistas de seu tempo, de igual a igual, com tanta vanta-
gem e apreo que um dos maiores, o Visconde de Saboia, dedicou-lhe uma
monografia, como prova de estima e especial considerao sua inteligncia e
conhecimentos obsttricos, e muitos, em coletividade, votaram a sua entrada
para a Academia Imperial de Medicina. Tornara-se original pelo seu traje mas-
culino. Reproduzia, deste modo, a figura de Agnodice, rapariga ateniense que,
por proibir a lei grega o exerccio da arte de curar s mulheres, freqentou a
escola de Erofilo, vestida de homem, e assim exerceu otimamente a profisso.
(Magalhes, 1922:148)
Maria Lucia Mott (1992, 1994), ao estudar as parteiras do sculo XIX, tambm faz
referncia ao fato de que a prpria Mme. Durocher acreditava serem necessrios atributos
masculinos para o bom cumprimento da funo de parteira. A autora contextualiza a
singularidade de Durocher em uma poca em que os mdicos se esforavam por associar
as parteiras a uma imagem negativa. Com o avano do sculo, essas mulheres, anterior-
mente as nicas responsveis pela assistncia no parto, perdero terreno para os mdi-
cos diplomados, que cada vez mais se especializam tambm em obstetrcia e ginecologia.
A entrada da mulher na profisso mdica propriamente dita aconteceu no final
do sculo XIX. Um fato inicial marcante diz respeito interveno do Imperador D.
Pedro II no caso de Maria Augusta Generoso Estrela. Esta jovem havia tentado ingres-
sar na Faculdade de Medicina ainda no Brasil, mas havia sido recusada. Far ento sua
formao nos Estados Unidos. Nesse meio tempo, seu pai perdeu toda a sua fortuna e
no teria mais como manter a filha estudando. D. Pedro II, sensibilizado com o caso,
passa ento a apoiar moralmente e a financiar materialmente Maria Augusta desde 1877
at o trmino dos seus estudos (Kaastrup, 1983).
Maria Augusta Generoso Estrela nasceu no Rio de Janeiro em 1860, filha de um
abastado comerciante portugus. Teve uma instruo aprimorada e acompanhou o pai
Europa, onde estudou por alguns meses, aos 13 anos de idade. Aos 14, decidiu
estudar medicina, inspirada pela leitura de revistas norte-americanas e pela formatura
de uma moa naquele pas. Em 1875 viajou para os Estados Unidos e em 1876 conseguiu
matricular-se no New York College and Hospital for Women, mas no sem enfrentar
alguns obstculos. Maria Augusta teve inicialmente indeferida a sua requisio para os
exames por no ter ainda os 18 anos exigidos nos estatutos da instituio. Sem desistir,
solicitou uma audincia para explicar os motivos de sua insistncia, na qual alegou que
se tinha inteligncia suficiente para ser aprovada nos exames, sua idade no importaria.

96
Sua atuao garantiu que ingressasse no curso com apenas 16 anos. Em 1879 concluiu
o curso, sendo aprovada com destaque em todas as matrias, mas teve de esperar at
1881, quando atingiria a maioridade, para receber o diploma de mdica. Sua formatura,
que teve lugar em um salo decorado com bandeiras americanas e brasileiras, foi
abrilhantada pela presena de inmeros brasileiros residentes em Nova York, que viram
Maria Augusta receber a medalha de ouro pela melhor dissertao sobre o assunto de
ordem clnica, alm de ser a oradora da turma (Kaastrup, 1983).
Nossa primeira mdica regressou ao Brasil em 1882, quando foi recebida com
calorosas homenagens, inclusive pelo imperador. No processo de revalidao de seu
diploma, foi aprovada com distino nas provas de habilitao feitas perante os profes-
sores da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. Logo em seguida comeou a clinicar,
atendendo sobretudo mulheres e crianas, no raras vezes gratuitamente. Em 1884
casou-se com o farmacutico Antonio da Costa Moraes, com quem teve quatro filhos.
Faleceu em 1946, no Rio de Janeiro. Maria Augusta uma personagem a ser destacada
no s pela conquista singular de ser a primeira mdica brasileira, mas tambm pela
conscincia que expressava em relao ao significado disso para as outras mulheres.
o que aparece na carta dirigida ao pai e publicada Jornal do Commercio em 22 de
fevereiro de 1880:
A sua filhinha vencer o campo da cincia mdica somente custa de seus
rduos estudos, dedicao e perseverana. Alm dos dissabores, provaes e
lgrimas. Mas acima de tudo isto, meu querido papai, ainda resta dizer-lhe que
a minha maior satisfao poder ser til ao meu sexo, na carreira que abracei
e que ningum poder dizer em tempo algum, que obtive o meu pergaminho de
doutora com empenhos ou com dinheiro, porque todos sabem que papai pobre,
que sua Majestade o Imperador que tem concorrido desde dezembro de 1877,
para a continuao de meus estudos at finaliz-los e tenho certeza de que ele
no estar arrependido de ter-me prestado sua alta proteo, pois apliquei-me
aos estudos como devia e tenho sabido honrar sempre com toda dignidade o
sexo a que perteno e a bandeira do meu pas. (Apud Kaastrup, 1983:48-49)
Em 1879 D. Pedro II teria novamente uma participao importante na histria das
mdicas brasileiras, ao assinar o decreto que abria as portas das faculdades mdicas
brasileiras s mulheres. A primeira a receber o grau de doutor em medicina por uma
faculdade brasileira foi a gacha Rita Lobato Velho Lopes, que se matriculou na Facul-
dade de Medicina do Rio de Janeiro em 1884.63 Em 1885 ela se transferiu para Salvador,
onde completou seus estudos.64 Foi com a dissertao Mtodos Preconizados nas
Operaes Cesarianas que recebeu o diploma em 1887, aos 21 anos. Retornou ao Rio
Grande do Sul, onde se casou e teve uma filha. Abriu em Porto Alegre um consultrio
dedicado s doenas de senhoras e a partos. Clinicou at 1926 e faleceu em 1954
(Kaastrup, 1983).
Ermelinda Lopes de Vasconcelos foi a primeira a se diplomar no Rio de Janeiro.
Ermelinda nasceu cega e foi curada posteriormente, quando um mdico descobriu que
seu problema tinha como causa uma inflamao. Saindo do Rio Grande do Sul, onde
nascera, veio com a famlia para o Rio de Janeiro. Seus pais, temerosos de que seu mal

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reaparecesse, proibiam-lhe os estudos. Mas, vendo o percurso dos irmos, Ermelinda
insistiu para ser alfabetizada e depois freqentar uma escola. Em 1881 se formou na
Escola Normal de Niteri. Mas, inspirada pela leitura de livros e revistas feministas, com
os quais compartilhava as idias sobre a posio da mulher na sociedade, pretendia
chegar mais longe, e se matriculou na Faculdade de Medicina. O pai era contra sua filha
abraar uma profisso masculina, mas acabou sendo vencido. Para o ingresso na facul-
dade faltavam-lhe os exames preparatrios, que foram realizados no Colgio Pedro II. O
presidente da banca examinadora de filosofia foi Silvio Romero e o ponto sorteado, o
direito do cidado para com o Estado. A estudante discorreu sobre as conquistas a que
a mulher tinha direito, no que foi refutada por Romero. Uma sria discusso se travou
entre os dois, mas Ermelinda conseguiu ser aprovada e ingressar no curso de medicina
(Kaastrup, 1983).
Ao longo dos quatro anos de curso, recebeu vrias distines.65 Em setembro
de 1888 concluiu sua tese de doutoramento, cujo tema era A Meningite na Infncia e
seu Diagnstico. A emoo parece ter sido tanta que a moa voltou a ficar temporaria-
mente cega. Em novembro do mesmo ano defendeu a tese assistida pelo imperador, que
teria pronunciado: Como o velho Simeo que no templo osculou o Filho de Maria
Santssima dizendo j posso morrer porque vi o Senhor Deus, tambm digo neste
momento j posso morrer porque vi uma brasileirinha defender uma tese e se preparar
para a prtica da sublime arte-cincia a medicina (Apud Kaastrup, 1983:43). Termina-
do o evento, organizou-se uma passeata pelas principais ruas da cidade, na qual a
jovem estudante foi saudada por figuras como Ferreira Araujo, Jos do Patrocnio,
Quintino Bocaiva e Rui Barbosa. Sua colao de grau se deu em 26 de dezembro de
1888, e mais uma vez estava presente o imperador. Em 1889 casou-se com o Dr. Alberto
Xavier de S, antigo colega que conhecera no seu primeiro dia de aulas na faculdade.
Depois de formada fez uma viagem Europa, onde pde freqentar vrios hospitais e
estudar com mestres como Doyen e Pozzi, na Frana. Conseguiu conquistar uma vasta
clientela durante os ciqenta anos em que exerceu a medicina. Chegou a realizar 10.035
partos e assistiu s esposas de Rui Barbosa, Marechal Deodoro e Campos Sales
(Kaastrup, 1983).
A prxima mdica a se formar foi Antonieta Cesar Dias, no Rio de Janeiro em
1889, defendendo uma tese sobre hemorragia puerperal e dedicando-se posteriormente
ginecologia e obstetrcia. A seguinte Amelia Pedroso Benabien, que dissertou
sobre as anomalias do cordo umbilical, sendo aprovada pela Faculdade de Medicina
da Bahia em 1890. No mesmo ano e tambm na Bahia foi aprovada Ephigenia Veiga, que
escolheu como tema de dissertao os mtodos antiopticos em obstetrcia. Ainda na
Bahia formava-se em 1893 Francisca Praguer Froes, que estudou a raspagem do tero
(Kaastrup, 1983). A julgar pelas teses apresentadas por essas pioneiras, os cuidados da
mulher e das crianas eram privilegiados. Esta preferncia deve ter sido muito influen-
ciada pelo fato de que se concebia muito mais facilmente na poca que uma mulher
tratasse de outra mulher e dos assuntos relacionados maternidade e infncia do que
sua dedicao a pacientes homens ou a outras especialidades da medicina.
A poca era de grandes restries ocupao por mulheres de profisses consi-
deradas masculinas. E o acesso de cada uma dessas jovens aos bancos das faculdades

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no acontecia sem a superao de obstculos prticos e restries de ordem moral.
Freqentemente, o assunto gerava polmicas pblicas, dividindo a sociedade entre os
partidrios da educao feminina, especialmente a profissionalizante, e de outros direitos
da mulher, e aqueles que defendiam que esta se mantivesse nas funes domsticas. Um
debate dessa ordem foi o que estremeceu a Assemblia de Pernambuco no comeo da
dcada de 80. Josefa Augusta Felisberta Mercedes de Oliveira desejava estudar medici-
na no estrangeiro. Diante do desejo da filha, Romualdo do Oliveira apresenta Assem-
blia a solicitao de uma subveno mensal, a fim de que a menina de 14 anos pudesse
estudar nos Estados Unidos ou na Sua. A discusso em torno do requerimento dividiu
a Assemblia em dois blocos: aqueles que defendiam a emancipao da mulher e os que
negavam seu acesso s profisses, respaldados nas teorias cientficas que pregavam a
sua inferioridade orgnica e o menor peso do crebro feminino. Esta ltima tese era
defendida pelos mdicos Malaquias Gonalves da Rocha e Ermnio Coutinho, enquanto
a emancipao era proposta por Tobias Barreto de Menezes e o Baro de Nazar. Durante
duas semanas os debates na Assemblia foram assistidos por uma vasta audincia, e essa
polmica foi a mais ruidosa daquela legislatura. Os discursos de Tobias Barreto e do Baro
de Nazar mereceram aplausos frenticos e flores das galerias. A prpria Josefa de Oliveira
chegou a se dirigir aos deputados, implorando-lhes a subveno para que pudesse ser
til sua provncia. Em 1882 a subveno, j aprovada na Assemblia, foi finalmente
sancionada pelo governo (Kaastrup, 1983).
No se conhece bem a histria dessas pioneiras e das outras mulheres que
seguiram seus passos. No se sabe, por exemplo, at que ponto foram influenciadas
pelas doutrinas feministas que comeavam a despontar. Sabemos que tiveram de lutar
para chegar a freqentar o curso de medicina, o que implicava romper com os padres
de comportamento considerados normais para as mulheres da poca. Enfrentaram os
desafios da vida acadmica e profissional, correndo o risco de serem desaprovadas
social e moralmente. A julgar pelos temas das teses e pelas informaes que temos
sobre suas atuaes, dedicaram-se preferencialmente ao estudo e ao tratamento de
mulheres e crianas. De uma certa forma, continuaram a trajetria das parteiras que
antes gerenciavam a sade feminina. Mesmo como mulheres profissionais, ainda per-
maneciam vinculadas ao domnio da maternidade e da reproduo.
Esses fatos que fazem referncia entrada da mulher na profisso mdica mais
uma vez recolocam o tema central deste livro, ou seja, como a medicina estava preocu-
pada em construir um amplo leque de conhecimentos em torno da diferena sexual e em
manter uma determinada hierarquia entre os gneros. O impasse colocado pelas mulhe-
res que queriam se tornar mdicas resultado, por um lado, de uma negao s mulhe-
res do direito de ocupar uma profisso como a medicina o que reflete uma rgida
diviso de trabalho e tambm de poder. Por outro, est baseado no argumento de que as
mulheres no teriam condies fsicas de suportar os anos de rduos estudos e de
trabalho o que pe em relevo uma concepo segundo a qual homens e mulheres se
diferenciam radicalmente por suas caractersticas fsicas. Mesmo nessa discusso pro-
fissional mais interna, ou talvez exatamente por ela se dar dentro dos limites institucionais
da medicina, o tema de uma marcada diferena entre os sexos, expressa em termos de
papis sociais adequados e de limites fsicos, aparece em destaque.

99
N OTAS
1 Carrara (1996, 1997) faz referncia constituio da andrologia no Brasil a partir do
trabalho de Jos de Albuquerque, em torno da dcada de 30.
2 Carrara (1996:16) menciona: o interesse das autoridades policiais em moralizar e
disciplinar o espao pblico (a luta contra a prostituio, a pornografia, o lcool,
etc.); o das feministas na rediscusso da condio feminina e dos papis sexuais; o
dos padres e pastores na salvao das almas de seus fiis e na conservao de sua
pureza moral; e tambm o dos governantes na manuteno da sade de seus cida-
dos ou na implementao da eficincia blica de seus soldados.
3 O trabalho de Borges (1993) oferece um bom quadro de referncias sobre a degene-
rao no pensamento social brasileiro entre 1880 e 1940, considerando, entre outros
pontos, a importncia dessa noo nas concepes sobre a nao brasileira.
4 O autor lembra que tambm a miscigenao racial era percebida como uma grande
ameaa raa, mas afirma que a partir da dcada de 20 do sculo passado as aten-
es, dos eugenistas inclusive, se concentrariam mais sobre a sfilis. A nfase geral
era no saneamento do pas, por meio do combate s doenas epidmicas e endmicas,
e na educao do povo, o que levaria a uma redeno eugnica (Carrara, 1996).
5 Sobre o exame pr-nupcial, pressupunha-se que as senhorinhas fizessem exames
mais simples que os noivos. O pudor fazia os mdicos considerarem que s nos
casos mais graves se deveria exigir o exame ginecolgico (Carrara, 1996:250). A. L.
Duarte (1999:218) cita que o exame pr-nupcial tambm constava entre as prescri-
es defendidas na 3a Semana de Sade da Raa, organizada pela Sociedade Brasi-
leira de Urologia entre 13 e 18 de dezembro de 1943.
6 A necessidade da conformao de cidados controlados, educados e adequados
nova ordem nacional foi tratada por Russo (1997) com base na anlise da conjuga-
o entre pedagogia e psicanlise nas primeiras dcadas do sculo XX no Brasil. A
autora afirma que a sexualidade constitui o ncleo central do projeto educativo-
civilizatrio empreendido pelos nossos primeiros psiquiatras/psicanalistas.
7 Carrara (1996:162) afirma: A moral sexual cientfica que os mdicos inauguravam
avaliava as relaes do ponto de vista de sua funo ou utilidade na manuteno da
sade individual e sobretudo nesse momento coletiva. Assim, de um modo geral,
aos homens, principalmente aos homens casados, o que os mdicos pediam (e, em
determinadas circunstncias, puderam exigir) era que abdicassem das prerrogativas
que lhes dava a tradio e que assumissem sua responsabilidade biolgica. Para isso,
antes de mais nada, deviam aceitar o fato de que, como j dizia Pires de Almeida em
1902: Os rgos da gerao pertencem antes famlia, do que a si prprios; e que
destruindo-os por qualquer forma, praticam a mais dura violncia contra a prole.
Efetivamente as esferas [os testculos] so os seios do homem, e, como estes, devem
merecer os mesmos cuidados e a mesma idolatria que as pomas na mulher.

100
8 Berriot-Salvadore (1993:1-3), estudando a literatura mdica da Renascena, tambm
localiza naquele contexto a presena de um modelo de representao da mulher
como destinada para os papis de me e esposa baseado em uma ordem inscrita na
natureza. Embora a ginecologia v sistematizar este modelo de uma forma jamais
vista, pode-se dizer que as bases para um pensamento mdico que assenta a hierar-
quia social do sexos em uma lei biolgica j estavam dadas.
9 Sobre a definio da sexualidade feminina a partir da natureza no sculo XVIII, ver
tambm o trabalho de Steinbrgge (1995).
10 Moscucci (1996:215, nota 31) afirma que concorda com Laqueur (1992) quando este
situa a instaurao da diferena qualitativa radical entre os sexos a partir do fim do
sculo XVIII, mas defende que tambm h a permanncia do parentesco entre homens
e mulheres.
11 Tanto a preocupao com a diferena sexual quanto essa ambigidade na prepon-
derncia de fatores sociais ou naturais no estudo do comportamento feminino so
identificadas por Besnard tambm em cientistas sociais no mdicos. Estudando a
anlise de Durkheim sobre o suicdio, o autor comenta: Ademais, trata-se da posi-
o hegemnica na poca explicar a menor tendncia das mulheres ao suicdio e
criminalidade em funo de sua menor participao na vida social, ao mesmo tempo
que se explicavam as variaes das taxas de suicdios e de criminalidade entre as
mulheres atravs de causas orgnicas. Assim, na Anne Sociologique, as rese-
nhas das obras sobre criminalidade, preparadas seja por Gaston, seja por Richard,
seja por Durkheim, dedicavam interesse especial aos resultados que tendiam a mos-
trar a influncia agravante da menstruao (1973:33, nota 13).
12 Foi somente nas primeiras dcadas do sculo XX que o urologista ingls Kenneth
Walkes obteve maior xito na divulgao da andrologia como o estudo das doenas
dos rgos masculinos da gerao (Moscucci, 1996).
13 Alm disso, diferenas sexuais mais explcitas, como o tamanho da genitlia, tambm
eram usadas para comparao. Analisando a iconografia da sexualidade feminina na
arte, medicina e literatura no final do sculo XIX, Gilman (1985) demonstra como a
sexualidade dos negros, e especialmente das mulheres, era percebida como desviante.
Comprovavam-se as diferenas raciais por um lado, e a inferioridade feminina por outro.
14 Essa possibilidade de comparao a partir da pelvimetria foi desenvolvida tambm
no Brasil. A tese de Justo J. Ferreira, defendida em 1887 na Faculdade de Medicina
do Rio de Janeiro, trata de como a bacia pode servir como meio para distinguir as
raas. Com base em pesquisas realizadas na Maternidade da Faculdade de Medici-
na e no Museu Nacional, o autor define as especificidades da raa negra, especial-
mente as suas predisposies mrbidas, embora haja algumas vantagens, como
uma maior resistncia das mulheres febre puerperal. Alm disso, salienta que o seu
estudo concilia a obstetrcia com a antropologia, indicando que esta aproximao
apontada por Moscucci (1996) para a Gr-Bretanha tambm acontecia aqui. Faria
(1952:11) tambm menciona esta relao. Na Frana, os peridicos de ginecologia e
obstetrcia esto repletos das anlises feitas pelos mdicos franceses sobre as

101
 curiosidades ginecolgicas que observavam nas nativas de suas colnias. Ver, por
exemplo, a resenha ao trabalho do Dr. Felkin, intitulado Contribuition ltude de la
dtermination du sexe daprs des observations faites au sein dune tribu dAfrique,
publicado nos Annales de Gyncologie em 1886, e o artigo do Dr. Joyeux chamado
Quelques coutumes gyncologiques et obsttricales de la Guine Franaise, publica-
do nos Archives Mensuelles dObsttrique et de Gyncologie em 1912.
15 David Le Breton (1993:40-43), em um instigante trabalho que traa a histria da
anatomia, descreve essa hierarquia severa dos saberes editada pela Igreja. Os mdi-
cos resguardados na posio de clrigos se dedicavam especulao e aos livros,
no ousando intervir nas doenas externas, tocar no corpo do doente ou fazer
correr sangue. Os cirurgies so tratados como trabalhadores manuais. Sua ativi-
dade est no plano das artes mecnicas. Nas universidades, os professores leigos
so mantidos afastados e no se ensina a cirurgia. Em Paris, em 1350, a Faculdade de
Medicina obriga os bacharis a jurarem jamais proceder a uma cirurgia.
16 Pecker (1961) faz um apanhado da histria da anatomia feminina, considerando
especialmente os rgos reprodutivos.
17 Para uma histria detalhada dos autores e das tcnicas, pode-se recorrer a Cianfrani
(1960), Cutter e Viets (1964) e ODwod & Philipp (1994).
18 A trajetria de Par interessante porque, embora ele tenha feito grandes progres-
sos na cirurgia, no era formado em medicina e no sabia latim, o que lhe valeu o
desprezo dos colegas mdicos (Le Breton, 1993).
19 Rousset relata que em 1500 um criador de porcos, diante dos esforos infrutferos
de 13 parteiras, teria praticado a cesariana na sua mulher, que sobrevivera juntamen-
te com a criana. Mas, segundo Plnio, foram Sipio o Africano, o primeiro da famlia
dos Csares, e um certo Ceson os primeiros extrados com vida do ventre da me
morta no parto (Darmon, 1977).
20 Tatlock (1992), analisando a relao entre parteiras e mdicos na Alemanha dos
sculos XVII e XVIII, aponta para a necessidade de romper com o mito simplista de
que a tradio ignorante das parteiras foi vencida pelo profissionalismo cientfico
dos homens. Ela sugere que as parteiras recorreram especialmente interdio aos
homens de tocar o corpo feminino para manter seus lugares, embora, com a media-
o dos instrumentos, os cirurgies tenham conseguido tornar o corpo da mulher
passvel de tratamento cientfico.
21 Notadamente na Frana, uma grande preocupao dos mdicos era o aleitamento. O
estudo de Fy-Sallois (1997) mostra como a indstria das amas-de-leite foi alvo de
um severo ataque por parte dos mdicos.
22 De acordo com ODwod & Philipp (1994), as primeiras sociedades integrando gine-
cologistas surgiram nos Estados Unidos: a Boston Gynaecological Society, funda-
da em 1869, e a American Gynaecological Society, que surgiu em 1876.
23 Vale lembrar que a Academia de Medicina de Paris havia sido fundada em 1820. Para
uma histria detalhada da Sociedade de Medicina, posteriormente Academia Imperial

102
 de Medicina e, com a proclamao da Repblica, Academia Nacional de Medicina,
ver Nascimento (1929).
24 O primeiro jornal de medicina fundado no Brasil em 1827 se chamava O Propagador
das Cincias Mdicas e foi obra do Dr. Sigaud, que j havia dirigido um jornal
mdico na Frana. Seu principal objetivo era a divulgao no Brasil dos progressos
da medicina francesa e europia. J em 1828 surge o Semanrio de Sade Pblica,
rgo da Sociedade de Medicina (Nascimento, 1929; Machado et al., 1978).
25 Sobre a composio dessa elite mdica e sua relao com as sociedades mdicas e
a Faculdade de Medicina, especialmente no que se refere aos impasses do ensino e
da profisso mdica no Brasil, ver Edler et al. (1992).
26 O mdico F. Magalhes (1922:17-18), ao traar a histria da ginecologia e obstetrcia
seguindo um modelo linear e evolutivo, comenta que a separao entre medicina e
cirurgia gerou e nutriu a raa dos boticrios, barbeiros, charlates, segredistas,
mezinheiros, impostores que ento exploravam o povo inculto dos campos e nele
alcanavam fortunas; tambm estes chegaram at ns, fugindo solido e mono-
tonia dos povoados, infestando, com proveito, tolerncia e aplauso, cidades popu-
losas e civilizadas.
27 As doenas genito-urinrias masculinas tambm no so objeto de grandes inter-
venes durante o sculo XIX. Embora se realizem, em alguns casos, a amputao
do pnis e a castrao em razo de tumores e ulceraes, problemas como os clcu-
los na prstata ou tumores do escroto s passam a aparecer na bibliografia mdica
brasileira a partir de 1870 (Santos Filho, 1991).
28 O mesmo espanto com que eram vistas as prticas das parteiras tambm est pre-
sente nas observaes de historiadores da obstetrcia no Brasil quanto s prticas
indgenas. Tanto Fernando Magalhes (1922) quanto Jorge de Rezende (1983) in-
cluem tais prticas como se fossem parte da histria dessa especialidade mdica,
mas no sem emitir opinies que atestam o atraso e o carter rudimentar dos
costumes descritos. Magalhes destaca o importante trabalho de Roquette Pinto,
que merece reconhecimento pelo estudo da conformao plvica das ndias do
Brasil, reconhecendo-lhes uma bacia grcil do tipo equabiliter juxta minor. Rezende
(1983) tambm transcreve com espanto as notcias coloniais acerca dos partos ind-
genas, do rpido retorno da mulher s suas atividades, do tratamento privilegiado
dado ao pai da criana, dos abortos provocados.
29 No livro O Centenrio da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, Fernando
Magalhes (1932) traa um perfil dos ocupantes de todas as cadeiras da Faculdade
de Medicina, incluindo suas publicaes.
30 Na sua histria da obstetrcia no Brasil, Magalhes (1922) se esfora em mencionar
eventos que desabonem Erico Coelho. Sobre o desentendimento entre os dois, ver
as informaes trazidas pelo Brazil Medico (1920).
31 Sobre a biografia de Fernando Magalhes, ver tambm Magalhes (1944).
32 Na Bahia, a situao no foi muito diferente da do Rio de Janeiro. Em 1862, apare-
lhou-se uma sala da Santa Casa de Misericrdia para servir de maternidade. Mas
103
 somente em 1910 que Climerio Cardoso de Oliveira inaugura o edifcio destinado a
uma maternidade. Em So Paulo e em outros estados, as dificuldades tambm foram
grandes. Ver Magalhes (1922).
33 A Sociedade de Obstetrcia e Ginecologia do Brasil foi fundada em 16 de agosto de
1897, sendo a diretoria assim composta: Feij Filho (presidente), Rodrigues dos
Santos (1o vice-presidente), Rodrigues Lima (2o vice-presidente), Augusto Brando
(1o secretrio), Carvalho de Azevedo (2o secretrio), Vieira Souto (tesoureiro) e Ro-
cha Freire (bibliotecrio) (Brazil Medico, 1897).
34 Ao longo de todo o trabalho de Alfredo Nascimento (1929), que descreve os
primrdios e evoluo da medicina no Brasil, tem-se inmeras informaes sobre
como a obstetrcia e a ginecologia, ao lado da psiquiatria e da medicina legal, cons-
tituem algumas das especialidades que se distinguiro no cenrio mdico brasileiro.
preciso notar que a formao de um quadro de especialistas e sua organizao em
associaes no se deu sem conflitos com aqueles que privilegiavam uma orienta-
o mais generalista. Estudando os precedentes da criao do Sindicato Mdico
Brasileiro, em 1927, Pereira Neto e Maio (1992) chamam a ateno para uma ciso da
categoria mdica entre os higienistas, os clnicos e os especialistas.
35 A medicina legal, por exemplo, lecionada desde a fundao das faculdades do Rio
de Janeiro e Bahia, tambm englobava temas relacionados mulher e reproduo.
O infanticdio, o casamento, o aborto, a gravidez e o parto eram alvo da ateno dos
mdicos legistas (Santos Filho, 1991).
36 Os colgios passam a se constituir como o laboratrio dessa educao. So um
espao pensado para produzir a ordem e a salubridade. A disciplina ganha destaque
na administrao do tempo, do corpo e suas funes, e no adestramento das novas
maneiras e conhecimentos. Nesse quadro de normatizaes, o sexo era a principal
preocupao. Os colgios viviam tentando encontrar meios para afugentar o mal da
masturbao. Alguns higienistas chegaram a condenar o internato porque facilita-
va tal prtica, to estranha ao novo ideal de identidade entre sexualidade, amor no
casamento e procriao (Costa, 1983).
37 Ver Silva (1984), na Colnia, a Igreja era o grande agente regulador do casamento e
da sexualidade e traava as fronteiras entre a sexualidade permitida e a pecaminosa.
Dain Borges (1991) mostra como ao longo do sculo XIX e no comeo do sculo XX
desenvolve-se uma complexa disputa entre Igreja e medicina social, especialmente
no que se refere a temas como casamento, famlia, reproduo e sexo. O autor afirma
que, especialmente na passagem do sculo, a Igreja empreendeu significativos es-
foros para conter a ameaa de desagregao da famlia surgida com a entrada da
mulher de classe mdia no mercado de trabalho. Entre as iniciativas, destacam-se
uma maior dedicao da imprensa catlica ao tema do papel da mulher na sociedade
e criao de associaes femininas de devoo e caridade.
38 Segundo Corbin (1991), os mdicos europeus exploravam a importncia da sexuali-
dade para a sade da mulher e entregavam ao marido a responsabilidade por uma
sexualidade temperada, que salvasse a esposa dos perigos da ninfomania ou do
nervosismo.
104
39 Bicalho (1988) apresenta evidncias de como j em fins do sculo XIX havia um
imprensa feminina que criava novos padres de sociabilidade, incluindo valores
como individualidade, igualdade e emancipao da mulher.
40 Almeida (1987) v o aparecimento da famlia nuclear como um marco da ascenso da
burguesia industrial, tanto como desenvolvimento da ideologia protestante quanto
como reao decadncia de costumes da aristocracia. De qualquer forma, ela
estava sintonizada com os ideais da democracia advindos da Revoluo Francesa,
embora com particularidades: a igualdade surgia como um valor dominante, mas
uma igualdade que no transpassava as diferenas naturais entre homens e mulhe-
res, garantindo, bem ou mal, a manuteno da hierarquia entre eles.
41 De acordo com Mary Del Priori (1993), essa nfase no corpo feminino com base na
maternidade que se intensifica no sculo XIX j se encontrava presente no perodo
colonial de vrias formas.
42 Em contraste com o ideal propagado especialmente pelos mdicos, pode-se citar a
multiplicidade de papis e ocupaes exercidos pelas mulheres no sculo XIX. Para
um panorama geral, ver os trabalhos de Dias (1995) e Quintaneiro (1996).
43 Sobre a construo da histeria por Charcot, em princpio como uma afeco femini-
na, no mbito da psicologia fisicalista francesa, ver Barberis (1992).
44 Duarte (1986) demonstra como essas figuras nosolgicas e o modelo de sujeito
nelas implcito estariam associadas ao que chamou de configurao do nervoso,
cujo auge ocorre no final do sculo XIX. Sobre a neurastenia, a medicalizao dos
nervos e at mesmo a sua apreenso como um barmetro das preocupaes e
mudanas sociais no sculo XIX, especialmente quanto ao gnero, ver Davis (1989).
45 G. Swain, discutindo a histeria no mbito da despossesso subjetiva, vai ainda mais
longe: Deve-se conceber a histeria e o discurso mdico sobre a histeria como
reveladores. At Charcot, na histeria, e a propsito dela, algo se simboliza: o destino
feminino. A doena funciona como um cenrio onde se desvenda ou se exibe a
verdade do corpo feminino, e a condio que disso resulta. Pois a mulher inteira por
seu corpo, ou ao menos por uma parte dele: sua parte reprodutiva, a hystera dos
gregos, e os rgos associados, cujas manifestaes histricas tm exatamente por
funo evocar e assinalar o domnio preponderante (Swain, 1983:107. Grifos da autora.).
46 Sobre a influncia das concepes mdicas nos romances naturalistas, por exemplo, ver
Engel (1989b). Peter Fry (1982) chamou a ateno sobre a importncia da cincia mdica
na definio das identidades sexuais que aparecem na literatura. Para uma anlise mais
ampla, centrada nas obras de Jos de Alencar e Machado de Assis, ver Ribeiro (1996).
47 Badinter (1985) explora esse conceito de me desnaturada usado pelos mdicos para
convencerem as mes das necessidades de aleitamento e cuidados com os filhos. Ela
enfatiza que sob as luzes das idias de Rousseau e outros pensadores que valoriza-
vam o selvagem como o exemplo da boa natureza do humano, as mes europias dos
sculos XVIII e XIX so levadas a abandonar os costumes aristocrticos de recusa de
uma vivncia intensa da maternidade. No caso do Brasil, segundo o que os cronistas
da poca enfatizam, as mes seriam acima de tudo pouco civilizadas e preparadas.

105
 Parece que aqui os mdicos higienistas tiveram de lanar mo, ao invs dos argumen-
tos da boa natureza, dos argumentos da boa educao e de valores associados
urbanizao e modernizao para o sucesso de seu empreendimento.
48 Sobre a figura da mulher como obsessiva sexual e suas implicaes na teoria da
degenerao, ver a anlise de Carrara (1992) sobre o romance As Mulheres Fatais,
do mdico Claudio de Souza.
49 A autora cita um trecho exemplar da tese intitulada Da Degenerao Psquica,
defendida em 1895 por L. Oliveira: O degenerado todo aquele que, vitorioso ou
vencido pela luta da existncia, por defeitos hereditrios ou por leses adquiridas
do carter ou por funcionamento atvico, psquico, fica improdutivo ou nocivo
sociedade (Apud Nunes, 1991:56).
50 Alm disso, na Frana, o mdico tambm vai pouco a pouco perdendo o seu pedes-
tal de benfeitor. A lei que em 1892 prev a gratuidade da assistncia mdica transfor-
ma o que era um estado de fato em estado de direito, institucionalizando a filantropia
mdica. O mdico continua cuidando da sade dos pobres, mas agora o faz por
dever e por um salrio. A relao com o paciente, agora marcada mais claramente
pela mercantilizao, tambm afetar o seu prestgio social e a fundao moral da
profisso. Isso se agravar com a lei de 1898 sobre os acidentes de trabalho, que
obriga o mdico a negociar sua posio entre os interesses divergentes do trabalha-
dor, beneficirio do novo direito, e o patro, que pagava a conta (Darmon, 1988).
51 Um caso famoso foi o do Doutor Watelet, ocorrido em 1884. Este mdico, auxiliado
por outros colegas, havia tratado o pintor Bastien-Lepage de um cncer no testcu-
lo. Em um momento posterior, o paciente parte para uma viagem Arglia, falecendo
logo aps o seu retorno. Logo os jornais, desconhecendo a natureza da doena que
afetava o paciente, passam a acusar o mdico de ter prescrito a viagem para se
desembaraar dele, sabendo que aquele clima lhe seria prejudicial. Watelet fica entre
o dilema do segredo profissional e a condenao do pblico, at que resolve contar
aos jornais a natureza e a gravidade do mal sofrido pelo pintor. Reabilitado perante
a opinio, ele passa a ser perseguido e condenado pela Justia por violao do
segredo profissional. Este caso d uma idia dos conflitos vividos pelos mdicos
quando da necessidade de violao do segredo (Darmon, 1988; Villey, 1986).
52 Esse tema aparece na interessante tese de Jos F. da C. Cruz intitulada Do Hipnotis-
mo e da Sugesto com Aplicao Tocologia, defendida na Faculdade de Medici-
na do Rio de Janeiro em 1888.
53 Mary Poovey (1986) destaca que os debates em torno da anestesia evidenciam o
quanto o corpo feminino serve como um terreno privilegiado para discusses pol-
ticas. Segundo a autora, mais do que a situao especfica da mulher anestesiada,
estavam em jogo disputas sobre concepes religiosas, morais, sexualidade, e em-
bates profissionais.
54 Moscucci (1996) relata o caso de um mdico que acreditava que os sintomas
paraplgicos de uma paciente eram resultados de uma inflamao uterina. Na tenta-
tiva de demonstrar sua hiptese, mesmo sabendo que a paciente era virgem e no

106
 havia jamais sofrido de doenas ginecolgicas, o mdico procedeu ao exame com o
espculo. Uma semana depois os sintomas reapareceram e a mulher morreu. A
autpsia demonstrou que ela sofria de uma inflamao na base do crnio e no tinha
nenhum problema no tero.
55 O exame ginecolgico foi tema de algumas teses na Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro. J em 1847 Carlos F. dos S. X. Azevedo tratava do assunto, consideran-
do especialmente o problema do pudor feminino como impedimento do exame, tema
retomado por Mario de Gouveia em 1906 e por Vicente Belmonte em 1927. Este
ltimo afirmava que o exame s deveria ser feito quando fosse imprescindvel, com
a presena de um outro colega mdico e com o mais severo cuidado: Nas explora-
es digitais e instrumentais, nunca introduzir o dedo ou o espculo sem examinar
atentamente a vulva, sem verificar a ausncia da membrana hmen, por isso, que,
lidando o profissional com clientes, mulheres, de todas as esferas sociais, a de baixa
camada social, em geral ignorante, no informa convenientemente certos detalhes e
se o operador for precipitado cometer talvez atentado e poder passar futura-
mente por srios aborrecimentos (Belmonte, 1927:32-33).
56 interessante que um estudo recente aponte para a continuidade de alguns dos
dilemas colocados pelo exame ginecolgico. Katharine Young (1997), estudando a
prtica do exame durante a dcada de 80 do sculo XX, mostra como so introduzi-
dos procedimentos para evitar o medo e desencorajar aluses sexualidade, identi-
ficando-se o corpo como simples objeto examinado.
57 Eynard (1981) contextualiza a reivindicao da entrada da mulher na profisso mdi-
ca como parte de um movimento mais geral pelo direito educao feminina que
ocorria na segunda metade do sculo XIX.
58 Analisando o peridico francs de vulgarizao mdica Journal de la Sant, publi-
cado entre 1889 e 1914, Juramy (1986) mostra que os artigos das mdicas no se
diferenciavam muito daqueles dos colegas homens. Com exceo da Doutora Marie
Pierre, que defendia mais explicitamente a causa feminina e criticava alienistas e
ginecologistas pelo fato de verem mulheres doentes em todos os lugares, as outras
mdicas reproduziam o discurso masculino.
59 Lorber (1997), traando um panorama da presena da mulher nas profisses mdi-
cas do sculo XIX at os dias de hoje, mostra que apesar da liberdade de acesso,
uma hierarquia baseada no gnero continua delimitando a atuao das mulheres.
Isso se reflete na definio de especialidades mais femininas, como a pediatria, a
obstetrcia e a ginecologia, ou na relao entre mdicos homens e enfermeiras mu-
lheres. Alm disso, seu estudo identifica uma percepo diferenciada dos pacien-
tes, baseada no sexo dos mdicos que os atendem. Para uma anlise sobre o signi-
ficado social e de gnero da mulher no papel de cirurgio, ver Cassell (1996).
60 Juramy (1986) menciona que em 1865 o ministro da Instruo Pblica da Frana
autoriza Mlle. Reingguer a se inscrever na Escola de Medicina da Arglia, com a
esperana de que por intermdio de uma mulher fosse possvel fazer penetrar os
benefcios da cincia mdica no fechado mundo feminino daquela sociedade.

107
61 Eynard (1981) e Juramy (1986) se referem ao fato de que durante a Idade Mdia
existiam mulheres praticantes de medicina que tiveram sua atividade proibida a partir
do momento em que o ensino mdico se encaminhava para sua institucionalizao.
62 A trajetria de Madeleine Brs d uma idia das dificuldades enfrentadas pelas
pioneiras no acesso profisso mdica. Casada com a idade de quinze anos, aos
vinte e um ela se encontrava viva e me de trs filhos. nessas condies que ela
decide retomar os estudos visando carreira mdica, o que lhe foi recusado. O caso
avanou at chegar a ser examinado pelo Conselho de Ministros, na ocasio presi-
dido pela imperatriz Eugnie, que apoiou a causa de Madeleine. A sujeio a licen-
as especiais para freqentar o curso de medicina vai durar at 1880, poca em que
o nmero de pedidos era to grande que obrigou a uma mudana de estratgia pela
faculdade. Vale destacar que boa parte desses pedidos vinha de estudantes estran-
geiras, especialmente russas, que ainda no tinham qualquer possibilidade de aces-
so medicina em seus pases (Darmon, 1988).
63 Kaastrup (1983) afirma que h informaes de que Ambrosina de Magalhes teria
sido a primeira mulher a se matricular na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro.
Sabe-se que em 1884 estudavam na mesma faculdade: Antonieta Cesar Dias,
Ermelinda Lopes de Vasconcelos, Maria Amlia Cavalcanti de Albuquerque, Maria
Torrezo Sue Suirville, Catarina Carlota Cremer Walter e Emilia Ferreira.
64 Sobre a presena feminina na Faculdade de Medicina da Bahia, ver Azevdo &
Fortuna (1989).
65 Kaastrup (1983) menciona o fato de que Ermelinda perdeu sua me, que a ajudava
nos estudos, durante o perodo do curso. Sua tia, Carolina Trovo, veio em seu
auxlio. Ela era analfabeta e, para a ajudar a estudante, decorava as lies que a
sobrinha lia em voz alta e depois fazia com que esta a repetisse corretamente e sem
vacilos.

108
 3
As Teses de Medicina:
a diferena sexual e suas perturbaes

A medicina do sculo XIX e incio do sculo XX dispensa um tratamento distin-

to aos problemas relativos sexualidade e reproduo em mulheres e homens. Nas
teses e outros trabalhos produzidos pelos mdicos no Brasil, observa-se um ntido
movimento de construo, e mesmo de prescrio, da diferena entre os sexos. Uma
diferena que se institui com base sobretudo em uma insistente vinculao da mulher
com a maternidade.
Mas o argumento mdico no pra por a. As possibilidades de dissociao do par
mulher-reproduo sero vistas como grandes ameaas, tanto aos indivduos quanto
sociedade. Entre essas possibilidades, destacam-se as tentativas de controle da natalida-
de, a educao e o trabalho feminino, fenmenos relacionados emancipao feminina e
instaurao de uma nova ordem social. Essas perturbaes remetem tanto a desordens
no prprio organismo da mulher como a desordens sociais. a partir desse quadro que a
medicina da mulher se constitui no apenas como o despretensioso estudo e tratamento
das doenas, mas como uma cincia da feminilidade, da diferena sexual e das desordens
sociais relacionadas com as ameaas delimitao dessa diferena.
Analisando o conjunto de teses produzidas na Faculdade de Medicina do Rio
de Janeiro, podemos perceber isso com nitidez. Em primeiro lugar, nota-se que a onda
de progressos nas teorias e tcnicas e o surgimento de novas especialidades mdicas
implicam uma desigualdade na ateno dedicada a cada um dos sexos. No perodo que
cobre as ltimas dcadas do sculo XIX e o incio deste, a medicina expressa uma
preocupao singular com a delimitao do papel social da mulher, baseada na valori-
zao da maternidade. O mesmo no acontece, pelo menos com a mesma intensidade,
em relao ao homem.
Uma anlise dos temas do conjunto de teses apresentadas ao longo dos anos j
nos fornece indcios a esse respeito.1 Foram processados os ttulos das teses produzi-
das na faculdade entre 1833 e 1940, que constam do Catlogo de Teses da Faculdade
de Medicina do Rio de Janeiro publicado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro
em 1985. Neste catlogo constam todas as teses de medicina do acervo da antiga
Faculdade de Medicina, que passou a integrar a Universidade Federal.2
Ao longo desse perodo, as teses constituam o ltimo requisito para que o
aluno recebesse o grau de doutor em medicina. Variavam muito no decorrer do tempo

109
quanto s exigncias, formatos e contedos a serem seguidos.3 Muitas vezes as teses
so repetitivas e no estranho que surgissem acusaes de plgio. Em outros casos,
percebe-se que os trabalhos so resultado de uma extensa pesquisa bibliogrfica e
mesmo da compilao de observaes em hospitais e casas de sade. As pginas
iniciais, que contm agradecimentos, promios, dedicatrias, deixam transparecer o
carter solene e prestigioso que o documento poderia adquirir.
Porm, o mais importante que esse tipo de material advm de uma instituio
de reproduo profissional, alm de representar aquilo que poderia existir de mais oficial
no pensamento mdico. Afinal, essas teses eram julgadas pela elite mdica da poca,
composta pelos professores da faculdade. As monografias que desagradavam pela
falta de ortodoxia ou de respeito a determinados limites morais implcitos estavam fada-
das reprovao. E embora a busca de novos conhecimentos fosse reconhecida, seu
contedo deveria expressar basicamente o aprendizado do que era transmitido na pr-
pria faculdade. Assim, por meio das teses, abrimos uma porta para o acesso ao que
melhor representava o saber mdico oficial. Alm disso, como se trata de uma fonte que
abrange vrios anos, permite uma perspectiva diacrnica sobre o pensamento mdico.
Utilizei as informaes do catlogo entre 18334 e 1940, o que totaliza 7.149 teses
sobre os mais diferentes temas e especialidades mdicas. Os mdicos tratavam tanto
de questes mais tradicionalmente inerentes ao domnio da doena e sade quanto de
questes profissionais, alm de temas como qualidade do ar e da gua, sistema peniten-
cirio, escola, que refletiam um projeto de interveno social. Desse total, foram
selecionadas 1.593 referentes sexualidade e reproduo, o que significa 22,3%. Este
nmero bastante expressivo do interesse da medicina por esta temtica. bom lembrar
que a seleo procurou levar em conta todas as possibilidades em que pudesse apare-
cer, mesmo que de forma sutil, a preocupao mdica com a sexualidade e a reproduo.
Por essa razo, no me limitei aos temas que seriam mais tradicionalmente definidos
como do domnio da obstetrcia e ginecologia, at porque naquele momento as frontei-
ras entre as especialidades mdicas ou no existiam ou ainda eram bastante indefinidas.
Como podemos ver na Tabela 1, a diviso dos temas por dcadas no apresenta
grandes variaes, o nmero de teses se modifica a cada perodo, acompanhando o
prprio crescimento da Faculdade de Medicina. A primeira dcada do sculo XX se
destaca pelo maior nmero de teses defendidas. Na dcada de 30, especialmente a partir
de 1932, o nmero reduz consideravelmente, anunciando modificaes quanto ao esta-
tuto das teses, que na dcada de 40 j seriam exclusivamente de livre-docncia ou
ctedra, e no mais requisito para a obteno do diploma de mdico.5

110
Tabela 1 Temas relativos sexualidade e reproduo por anos

Anos No Total de Teses Teses Sex./Reprod. Porcentagem

1833-1839 77 18 23,3%
1840-1849 169 42 24,8%
1850-1859 409 132 32,2%
1860-1869 231 64 27,7%
1870-1879 672 142 21,1%
1880-1889 825 162 19,6%
1890-1899 461 97 21,0%
1900-1909 877 152 17,3%
1910-1919 1.846 375 20,3%
1920-1929 1.337 356 26,6%
1930-1940 248 53 21,3%

T OTAL 7.152 1.593 22,3%

Quanto aos temas que aqui esto rotulados de sexualidade e reproduo,

selecionados no conjunto total das teses, esto divididos em trs grandes vertentes. A
primeira diz respeito a assuntos que poderiam ser classificados, dentro do arcabouo
compreendido pela ginecologia e obstetrcia, como as doenas no aparelho reprodutor
feminino, cirurgias, parto, gravidez. A segunda se refere a categorias que tambm com-
preendem sexualidade e reproduo, mas implicam fenmenos que tm uma conotao
mais explicitamente social, como casamento, aleitamento, aborto. E por ltimo, foram
includas as teses que poderiam expressar a preocupao mdica com a sexualidade e
reproduo no caso masculino, o que significou a incluso de doenas no aparelho
reprodutor masculino, doenas venreas e temas relacionados urologia.6
Uma viso geral da variao temtica das teses de medicina proposta na Tabe-
la 2. Nela esto indicadas as principais categorias computadas no conjunto aqui
selecionado como referentes a sexualidade e reproduo abstradas dos ttulos das
teses e do nmero de vezes em que apareceram entre 1833 e 1940.7
Destaca-se na Tabela 2 uma grande desproporo entre o nmero de teses que
visam a rgos, funes e problemas da mulher e o nmero daquelas dedicadas a
rgos, funes e problemas do homem. claro que, como estamos tratando aqui de
sexo e reproduo, e como a fecundao, gestao, parto, aleitamento se do no corpo
feminino, essa diferena se justifica em parte. A elevada freqncia de teses que focali-
zam estritamente gravidez, parto, puerprio ou que se relacionam a estas fases eviden-
cia como a obstetrcia passou ao longo do sculo XIX e do incio deste a ser um tema de
franco interesse para a medicina.

111
Tabela 2 Assuntos tratados nas teses
o
Assunto N de teses
Ginecologia/Obstetrcia
Cesariana 38
Clorose 21
Doenas no aparelho reprodutor feminino 22
Eclmpsia 23
Embriotomia 15
Feto 20
Frceps 25
Histerectomia 23
Histeria 25
Menstruao/Menopausa 32
Ovrio 24
Ovariotomia 17
Parto 182
Plvis 15
Placenta 44
Prenhez/Gravidez 172
Puerprio 142
Seios 17
tero 91
Vmitos durante a gravidez 16

Questes mdico-sociais
Aborto 66
Aleitamento 43
Casamento 29
Puericultura 12
Sexo 11

Doenas no aparelho reprodutor masculino 56

Doenas venreas 109

Urologia 83

112
 Contudo, resta ainda uma grande porcentagem de trabalhos sobre os rgos e
funes reprodutivas femininas que no tm correspondncia no caso do homem.
Por exemplo: temos teses sobre a natureza do ovrio o que , como funciona, para
que serve. Mas no temos teses sobre os testculos. No conjunto que denominei
doenas no aparelho reprodutor masculino, a maioria das teses sobre tumores ou
problemas na prstata e s comea a aparecer em 1869. As teses referentes urologia
no implicam no tratamento da funo reprodutiva. As doenas venreas abrigam, em
uma certa medida, a preocupao com a degenerao da capacidade reprodutiva
masculina. Porm, os rgos reprodutivos masculinos no so analisados por si
mesmos. Muitas vezes, as teses sobre menstruao ou mesmo sobre puberdade femi-
nina caracterizam a vida da mulher com base nas passagens que sofre em funo da
preparao, do exerccio e da perda da capacidade reprodutiva.8 No h nada que se
compare quando se trata do homem, ou seja, a vida masculina no problematizada
pela medicina com base na sua capacidade ou incapacidade para a reproduo, como
acontece com as mulheres.
O que estou querendo sugerir que, de um lado, a mulher tratada no discur-
so mdico como eminentemente presa funo sexual/reprodutiva, diferentemente
do homem. De outro lado, quando se fala em reproduo, evoca-se quase que macia-
mente a mulher, e raras vezes o homem. Um rpido exemplo disso pode ser observado
nos debates em torno da esterilidade travados ainda no sculo XIX. Na grande maio-
ria dos casos, os mdicos pressupem que as causas desse problema so femininas.
A infecundidade do casal pensada como resultado de falhas na capacidade
reprodutiva da mulher. Somente raras vezes, e mesmo assim depois que ela tenha
passado por todas as investigaes possveis, que se cogita a possibilidade de o
problema residir no homem.
Uma outra caracterstica importante que podemos notar ao avaliar a Tabela 2 o
grau de especificidade com que eram tratados os problemas relativos mulher. Alm
disso, significativo o nmero de teses que tratam de doenas como a histeria e a
clorose. Estas duas perturbaes, cujas definies se caracterizam pela fluidez dos
sintomas e por sua associao com a vida sexual ou reprodutiva das mulheres, consti-
tuem exemplos paradigmticos de como a medicina tratava certas doenas femininas.
Ambas so apresentadas com base na noo, bastante freqente na poca, de que
desordens nos rgos genitais poderiam gerar perturbaes em toda a economia cor-
poral feminina, causando inclusive problemas mentais.
Tambm interessante que, muitas vezes, entre os sintomas que servem para
diagnosticar tais perturbaes esto presentes fenmenos de ordem to diversa quan-
to um desejo sexual exagerado, fora dos limites convencionais, e a recusa em aceitar
os desgnios do casamento e da maternidade. fundamental chamar a ateno para o
fato de que este tipo de sintoma pe em destaque exatamente aquilo que poderia
colocar em xeque a rgida delimitao de caractersticas atribudas a cada sexo. Ou seja,
tanto a manifestao do desejo sexual para alm dos limites considerados normais para
uma mulher quanto a negao do instinto materno, entre outros vrios exemplos, rom-
piam com aquilo que era definido como o modelo de comportamento caracterstico das
mulheres, em contraste com o dos homens.

113
 Acredito que, em grande medida, a preocupao da medicina da poca com esse
tipo de doenas femininas pode ser entendida pelo receio de que as fronteiras entre os
sexos fossem borradas. E isso poderia acontecer no apenas em virtude de desvios de
ordem fsica como uma disfuno nos ovrios que desfeminizaria a mulher , mas
tambm associado a desvios nas atitudes ou nos comportamentos femininos como
a recusa a ter filhos, por exemplo. Esses distintos tipos de fenmenos so apresentados
pelos mdicos como pertencendo a um amplo e complexo conjunto de manifestaes
que caracterizariam as mulheres e que so to ameaadores porque perturbam uma
determinada ordem entre os gneros.
Especialmente a correlao entre problemas nos rgos genitais e perturbaes
de ordem fsica e mental o ponto de partida para muitos mdicos. Alguns estudos tm
indicado este fato, como o caso dos trabalhos de Maria Pereira Cunha (1989) e Magali
Engel (1997), que fazem referncia s especificidades com que eram tratadas as pertur-
baes mentais femininas no sculo XIX e incio do sculo XX.
Cunha (1989), com base no estudo das mulheres internadas no Juquery em So
Paulo, mostra como entre os critrios para a definio da loucura feminina encontravam-
se a manifestao de um desejo de independncia e autonomia, o trabalho fora de casa, a
vivacidade intelectual. Freqentemente, eram os prprios familiares que recorriam
internao daquelas que ousavam desobedecer s ordens de pais, maridos ou irmos.9
A autora chama a ateno para o fato de que no caso dos homens os critrios
eram outros, tambm relacionados ao que se imaginava como o seu papel social por
definio e que representam quase o inverso do atribudo s mulheres. Os pronturios
dos homens internados no Juquery falam em falta de disposio para o trabalho, exces-
siva modstia, incapacidade intelectual.
Para os homens loucos, a normalidade rompida era a do bom provedor da famlia
e a do cidado ordeiro. Para as mulheres, tratava-se da recusa da vida domstica e dos
papis de me e esposa. E, enquanto para os homens serem internados seria preciso
que tivessem se tornado de fato muito incmodos, reincidido, demonstrado visivel-
mente a sua perturbao em comportamentos anti-sociais no meio pblico onde
deveriam ser bons cidados e bons trabalhadores , para as mulheres a internao
parece ser mais fcil e rapidamente decidida, a partir do rompimento dos cdigos das
prprias famlias. A primeira, uma loucura pblica; a segunda, uma loucura privada. E
aqui se est falando sobretudo das boas famlias burguesas, aquelas que encarnariam
o modelo de ordem e higiene a ser seguido no projeto da constituio da nao que
comeava a ser elaborado aps a proclamao da Repblica.10
Engel (1997) trata das perturbaes associadas feminilidade do ponto de vista
dos psiquiatras ou alienistas. Situa as observaes relativas internao de mulheres
dentro do quadro de medicalizao da loucura e ascenso da figura do alienista, que, em
consonncia com as polticas de controle propostas pelas primeiras administraes
republicanas, privilegiava a interveno nos comportamentos sexuais, nas relaes de
trabalho, nas condutas individuais, nas manifestaes religiosas coletivas etc.
Embora a autora privilegie a perspectiva da psiquiatria, algumas das referncias
utilizadas se encontram na fronteira entre uma produo mais especfica sobre doena
mental e outras especialidades mdicas, como a ginecologia e a obstetrcia. A autora

114
salienta como o aparelho genital feminino era percebido pelos mdicos da poca como
fonte de distrbios mentais, demonstra a associao entre menstruao e outras fun-
es femininas e loucura, alm de se deter particularmente sobre a histeria. Por meio da
sua anlise percebe-se mais uma vez como o terreno da sexualidade feminina exigia a
dedicao dos novos especialistas e promovia a disputa entre eles. Alm disso, deixa
tambm evidente a importncia da presena dos peritos na avaliao das mulheres
envolvidas em crimes e sobre as quais recasse a suspeita de loucura. O desejo ertico
dissociado da reproduo, o gosto pelo estudo, a indiferena em relao aos filhos
eram alguns atributos descritos pelos peritos como definidores da louca-criminosa.
Tambm na Europa e nos Estados Unidos, vrios trabalhos mencionam quadros
semelhantes, destacando a extensa produo da medicina durante o sculo XIX e incio
deste referente sexualidade feminina, vista como exagerada, e as tentativas de control-
la. Roger-Henri Guerrand (1991) contextualiza a questo dentro de uma campanha
antimasturbatria, que teria em Tissot um dos seus iniciadores. O mdico francs
escreveu em 1760 LOnanisme, Dissertation sur les Maladies Produites par la
Masturbation, obra reeditada at 1905, que condena cientificamente as prticas soli-
trias. De pecado transformavam-se em doenas graves.
A campanha contra a masturbao seria mais um dos elementos relacionados
ascenso da burguesia, que precisava se diferenciar da nobreza degenerada e da
imprevidncia operria, cuja sexualidade tambm seria desordenada. Doravante, toda
forma de vida sexual desregrada mereceria condenao e vigilncia constante. Os rapa-
zes, especialmente os estudantes, deveriam seguir um conjunto de regras destinadas a
evitar o grande mal. Se j estivessem doentes, seriam submetidos a um tratamento
rigoroso que se iniciava com bebidas e comidas frias e com aplicaes locais refrigeran-
tes, podendo chegar cauterizao do canal da uretra com nitrato de prata. No caso das
moas, o rigor era o mesmo. O clitris, pnis em reduo, era identificado como o
centro da voluptuosidade feminina, a fonte de todas as tentaes. E desde que se sabe
que ele no necessrio reproduo, sua ablao passa a se tornar lcita. Segundo
Guerrand (1991), a clitoridectomia foi preconizada em toda a Europa para remediar a
excessiva lubricidade feminina, sendo praticada pelas mais altas sumidades mdicas.
Em 1894, o Dr. Pouillet aconselhava a cauterizao de toda a vulva, alm do uso de
camisa de fora e cinto de castidade.
Carol Groneman (1994), tratando da construo histrica da sexualidade femini-
na, refere-se no apenas masturbao mas ninfomania, categoria que encampava
todos os tipos de manifestaes sexuais consideradas inadequadas pelos mdicos e
pela moral da poca. A ninfomania era uma doena classificvel, com causas, sintomas
e tratamentos especficos. Baseando-se em casos reportados em peridicos america-
nos e ingleses, a autora relata como a ninfomania era descrita como coito demais
(desejado ou realizado), desejo demais ou masturbao demais.
Os sintomas e tratamentos freqentemente se sobrepunham queles da ero-
tomania, histeria, histeroepilepsia e ovariomania, a despeito das tentativas dos mdicos
de estabelecer distino entre cada uma dessas doenas. A ninfomania assumia formas
to singulares como o desejo da mulher pelo exame ginecolgico, a introduo de
objetos na vagina e no tero e o orgasmo decorrente apenas da viso de um homem.

115
Mes que desejavam o prprio filho, garotas que se masturbavam em conjunto, mulhe-
res que viviam como marido e mulher faziam parte dos tipos de ninfomania descritos,
ao lado da ninfomania puerperal, homossexual, platnica etc. Alguns mdicos diziam
que as louras eram mais predispostas. Outros identificavam a ninfomania como a doen-
a das vivas, virgens e adolescentes. Sintomas como adultrio, flerte, estar divorcia-
da, sentir mais paixo que o marido, usar perfumes e adornos para atrair os homens e
falar em casamento tambm poderiam levar ao mesmo diagnstico (Groneman, 1994).
A partir da segunda metade do sculo passado, a relao entre rgos genitais,
sexualidade feminina e doenas de carter amplo e instvel se constituiria em um dos
focos principais de ateno dos mdicos. Para cuidar das doenas, eles se dedicaro ao
desenvolvimento de um leque significativo de meios de tratamento, que incluem cirur-
gias e recluso. Alm disso, em alguns casos, como o da loucura puerperal, as perturba-
es femininas tm conseqncias que extrapolam o domnio individual, chegando, na
viso dos mdicos, a atingir a sociedade como um todo, na medida em que so percebi-
das como determinantes na execuo de atos considerados nocivos ao bem pblico,
como o caso do crime de infanticdio. Na verdade, trata-se de um terreno de desordens
que passa pelo corpo, pela mente e pela moral femininos e chega at a sociedade. E
sobre esse vasto e indefinido terreno que os mdicos e, em especial, os ginecologistas
e obstetras, atuam. J que eles tm como objeto a mulher e suas perturbaes, se estas
chegam a atingir o meio em que vivem, no estranho que os mdicos tambm procu-
rem agir para ampliar o seu domnio de interveno.
A nfase na definio da diferena entre os sexos, por um lado, e a definio de
certas perturbaes caractersticas das mulheres, por outro, so os dois temas que
aparecem com destaque na anlise da tese de medicina que apresentada a seguir.
Foram escolhidos os trabalhos que poderiam ser mais reveladores das concepes
mdicas sobre os assuntos tratados neste estudo e que permitem entender melhor a
lgica interna dos discursos mdicos.

A P UBERDADE : QUANDO NASCE A DIFERENA

Michelle Perrot (1991) comenta na Histria da Vida Privada que durante o
sculo XIX duas sexualidades passam a receber maior ateno. A primeira a do adoles-
cente. A puberdade percebida como um perodo de crise de identidade que pode ser
perigosa para o indivduo e para a sociedade. A segunda a das mulheres, que se
transforma em causa permanente de angstia. Nas teses da Faculdade de Medicina do
Rio de Janeiro possvel identificar nitidamente essas preocupaes e notar que, neste
caso, o tema da puberdade se alia sobretudo necessidade de delimitao das diferen-
as entre homens e mulheres.
J no ano de 1839 temos a primeira tese que trata com cuidado da questo da
diferena. o trabalho A Puberdade da Mulher, de Joo das Chagas e Andrade. O ttulo
nos leva a pensar que apenas as modificaes ocorridas no corpo da mulher durante a
puberdade so tematizadas. Mas uma parte da tese dedicada ao que o autor chamou

116
de idia geral a respeito da mulher. Neste item so definidas com preciso as caracte-
rsticas que fazem da mulher um ser essencialmente diferente do homem em funo do
papel que a natureza lhe teria reservado. Tais caractersticas podem incluir peculiarida-
des quanto voz, que mais fraca, terna, doce e aguda; ao sono, menos profundo, de
menor durao e mais perturbado; digesto, que exige menor quantidade de alimen-
tos; respirao, que produz menos sangue; e mesmo circulao, que mais viva e
dota melhor as artrias da bacia para fornecer mais sangue aos genitais. O trecho a
seguir exemplifica a diferenciao entre homens e mulheres estabelecida com base em
uma conformao corporal diferente, prpria ao destino feminino:
Estes mesmos ossos, variando em suas formas, e no guardando as mesmas
propores de grandeza, do ao corpo da mulher uma conformao diferente,
mas anloga aos destinos que lhes so prescritos; assim sua cabea mais peque-
na, a face mais curta e mais redonda, o pescoo mais comprido e mais fino, o
peito de uma menor capacidade e mais afinado para a parte superior, seu dime-
tro esterno-vertebral corresponde stima vrtebra dorsal, como no menino; as
clavculas so menos curvas para fornecerem um maior espao ao desenvolvi-
mento dos seios. Por causa desta menor capacidade do trax, ela obrigada a
multiplicar os movimentos respiratrios, razo porque a respirao mais
ligeira, a circulao mais apressada e o pulso mais fraco. (Andrade, 1839:2)
A bacia recebe grandes atenes e por sua largura que o autor cita a imagem da
pirmide que define o carter inverso do corpo do homem em relao ao da mulher, uma
referncia que se tornaria comum em outros trabalhos. Alm disso, tambm aparece a
associao entre beleza e a grandeza das cadeiras:
O abdome de uma capacidade maior que o do homem, e repousa sobre os
ossos que formam a bacia. nestes ossos que se notam as maiores diferenas,
os ilacos so mais largos, o sacro e o cccix da mesma sorte, porm mais
curtos, e por isso a bacia toma uma maior capacidade em seus dimetros; e
como coube mulher o trabalho da gestao e do parto, necessria lhe era tal
disposio orgnica, em que o feto achasse asilo em seu desenvolvimento e
facilidade em seu nascimento. Se finura do trax, aumento do abdome ajuntar-
mos a largura da bacia, veremos que o tronco da mulher representa uma pir-
mide cnica, que tem por pice o peito e por base a bacia, em sentido oposto ao
homem que, em razo da amplitude do trax, diminuio do abdome e estreiteza
da bacia, apresenta esta pirmide com a base no peito e o pice na bacia. Resulta
ainda desta disposio que o tronco da mulher maior que o do homem, e que o
meio do corpo em vez de se achar sobre os pbis, como no homem, se acha entre
elas no umbigo. Da largura do sacro e dos ilacos resulta que as articulaes
femuro-ilacas se acham mais distantes; e, se a esta distncia acrescentarmos o
maior desenvolvimento dos msculos grande e pequeno glteos, teremos a ra-
zo da grandeza de suas cadeiras, conformao a que se liga uma alta idia de
beleza. (Andrade, 1839:2)
Quanto s partes moles, o autor afirma que o sistema muscular na mulher
menos desenvolvido, que as prprias fibras dos msculos so mais moles e mais delica-
das e que as inseres tendinosas so mais fracas. Todos os intervalos so preenchidos

117
por tecido celular gorduroso, o que d mulher as caractersticas formas lisas e arre-
dondadas. No homem, ao contrrio, devido fora e ao predomnio muscular, essas
formas so substitudas por asperidades. A referncia a um determinado padro de
beleza baseia-se tambm nos vasos, nervos e mesmo na natureza do sangue feminino:
Os vasos e os nervos so mais delicados e mais divididos em suas extremidades,
contendo um sangue mais sutil; e, penetrando em tecidos mais laxos, vo levar
superfcie de seu corpo aquele colorido que, confundindo-se com a alvura e
delicadeza da pele, patenteia, com a maior presteza, em seus semblantes as
alternativas de seus afetos. (Andrade, 1839:3)
A mulher considerada mais sensvel do que o homem devido a uma maior
fragilidade. Isso significa que os seus sentidos so mais delicados, que para ela as
sensaes so mais vivas. Seus olhos no suportam a luz forte por muito tempo e nem
seus ouvidos agentam o barulho de um canho. A suscetibilidade nervosa a qualida-
de caracterstica desse sexo.11 Como conseqncia, a mulher extremamente impressi-
onvel e instvel. Est sempre e constantemente preocupada com as causas imediatas
que produzem as mais diversas sensaes, o que qualificaria a sua leviandade. O autor
acrescenta a inevitvel evocao ao crebro feminino:
De mais, j vimos que a cabea da mulher era mais pequena que a do homem, e
isto no s de uma maneira absoluta, mas at comparando-se os crebros de
dois indivduos de sexo diferente e da mesma estatura.
Desta inferioridade do crebro decorre naturalmente que a energia das faculda-
des intelectuais da mulher, consideradas coletivamente, ser menor que no ho-
mem. Seu frontal menor, mais coberto, segue mais a direo do nariz, e deixa
ver apenas uma pequena curva; disposio que importa menor capacidade da
parte craniana que contm os rgos cerebrais, que presidem as faculdades
intelectuais. (Andrade, 1839:4)
Em funo de diferentes desenvolvimentos nas partes do crebro, em cada sexo
se desenvolveriam determinadas faculdades:
sendo o frontal to pequeno na mulher, se observa geralmente em grau muito
fraco os rgos da comparatividade e da causalidade, dos quais o primeiro d a
faculdade de discernir com habilidade os traos e semelhanas dos objetos para
formar um juzo exato a seu respeito; o segundo a de elevar-se origem das
coisas, e de aprofundar sua natureza. Mas, em compensao estreiteza do
frontal, a parte posterior do crnio mais larga e mais saliente, e nesta parte
que residem os rgos correspondentes s qualidades afetivas, que, por assim
dizer, constituem a existncia moral da mulher. V-se pois que o mau xito que
elas obtm sempre que se dedicam s altas cincias e poltica, antes um efeito
de organizao que um vcio de educao, como pretende Condorcet. O homem,
destinado para os grandes trabalhos, para com a energia de sua inteligncia
fazer conquistas nas artes e nas cincias, no devia ter uma organizao em
tudo igual da mulher, porque os fins destinados a ele em grande parte diferem
dos destinados mulher. (Andrade, 1839:4. Grifos do autor.)
Observa-se aqui nada menos que a justificativa biolgica para os papis sociais
diferenciados exercidos por homens e mulheres. O autor deixa bem claro que no se

118
trata simplesmente de falta de preparo da mulher, mas sim de uma organizao corporal
diferenciada. A natureza j teria definido e qualificado homens e mulheres para o preen-
chimento de funes especficas. A mulher mais afetiva, enquanto o homem dotado
de inteligncia. No mundo das cincias e da poltica, ou seja, no mundo pblico, s h
chances para o segundo.
Essa passagem talvez seja uma das que melhor sintetizem a pretenso e
abrangncia poltica que o discurso mdico pode ter, alm de ilustrar com primor a
justificativa anatmica para a hierarquia de gnero em voga em meados do sculo XIX.
Essa justificativa tambm resumida da seguinte forma: J vimos que, em conseqn-
cia do tamanho e da conformao dos ossos, da pequenez e moleza dos msculos,
todos os movimentos so morosos, e que por isso mesmo a vida sedentria se lhes
torna como necessria, correspondendo no fsico fraqueza que temos notado no
moral (Andrade, 1839:6). Alm de no ter capacidade mental para o mundo pblico, a
mulher tambm no tem capacidade fsica, s lhe restando permanecer no lar.
Mas Andrade est s no comeo de sua tese, e reforar ainda mais o seu
argumento. Segue afirmando que ao homem cabe lidar com a natureza e com os entes
animados usando da fora e da inteligncia. mulher s resta o poder de seduo em
relao ao homem. A seguinte frase de Cabanis corroboraria sua hiptese: Se a fraque-
za dos msculos da mulher a probe de descer ao ginsio e ao hipdromo, as qualidades
de seu esprito lhe probem mais imperiosamente ainda de se apresentar no Liceu ou no
Prtico (Andrade, 1839:5).
Certamente, h referncias a mulheres inteligentes, cultas e famosas. Mas estas,
como toda exceo, s confirmam a regra. Alm disso, seu principal pecado o de terem
deslizado dos deveres que a sociedade e a natureza lhes impuseram, ou seja, a materni-
dade e o cuidado da famlia. Amar o grande objetivo de sua existncia, o que j
predeterminado pela natureza. por isso que desde cedo a menina se interessa por
bonecas, desenvolvendo um sentido que aplicar mais tarde ao marido e aos filhos.
tambm a natureza que determina um certo tipo de qualidades bem particulares. A
dissimulao, a arte de agradar, a coquetterie, e mesmo o choro, a timidez e o pejo so
artifcios dos quais a mulher lana mo para atrair o sexo oposto. Andrade reprova a
atitude de alguns homens que tm sido pouco indulgentes com tais manifestaes da
natureza feminina, agindo como se as mulheres fossem culpadas, responsveis por
esse tipo de comportamento (Andrade, 1839).
Quanto ao aparelho reprodutor feminino, Andrade descreve suas diferenas em
relao ao masculino, ao mesmo tempo que nos d uma noo das dvidas que persis-
tiam para a medicina naquele momento. O autor afirma que na mulher os rgos da
gerao esto dispostos de uma maneira diversa daquela como esto no homem.
mulher que cabe o maior nmero de ofcios na procriao. Ela fornece o grmen ou ovo.
dentro dela que esse grmen se desenvolve e nutrido durante toda a gestao. E
tambm mulher que cabe parir e amamentar. Para a realizao de todos esses atos da
gerao, o corpo feminino dispe de quatro aparelhos. O primeiro o da germinao e
compe-se dos ovrios e trompas.
Andrade descreve a aparncia dos ovrios, mas no explica a sua funo. Fa-
zendo referncia a Cabanis, afirma, de forma pouco clara, que a presena desses rgos

119
se deve prpria organizao que o organismo da mulher apresenta. Andrade esclarece
que o mdico francs no podia explicar qual a influncia destes rgos. Apenas nota-
va que quando no se desenvolviam adequadamente, a mulher assumia uma forma
ambgua, prxima do homem. O mesmo aconteceria com o homem que tivesse perdido
os testculos (Andrade, 1839). Alis, ainda nessa poca, os fisiologistas utilizavam
alternadamente o nome de testculos ou ovrios para se referir aos rgos femininos.
Mas o impasse mais curioso que o autor nos revela refere-se contribuio dos
sexos para a formao do embrio. Segundo ele, no se sabia definitivamente se o
embrio era formado por um ovo produzido pela mulher ou a partir da mistura do licor
prolfico dos dois sexos (Andrade, 1839).
O segundo aparelho o da gestao, composto pelo tero ou madre, um rgo
cujas afeces e usos so bem mais conhecidos (Andrade, 1839:7). nesse rgo que
o feto se desenvolve e onde todos os meses se verifica a importante funo da menstru-
ao. Apesar de acrescentar que a menstruao goza da maior influncia nas diferen-
tes operaes da economia da mulher, tornando-se muitas vezes o centro de numerosas
reaes simpticas (1839:7), no h qualquer explicao sobre qual esta funo ou
qual sua relao com os ovrios. A ovulao ainda era um fenmeno cercado de mist-
rios e a menstruao aparece como exclusivamente relacionada ao tero.
O terceiro aparelho descrito o da copulao. A vagina ou canal vulvuterino o
rgo mais importante deste aparelho. por meio dele que a mulher se presta a cumprir
a funo de perpetuao da espcie. E para tanto a natureza proveu o corpo feminino de
um desenho anatmico capaz de inspirar a copulao. O trecho que se segue ilustra
essa idia, alm de sugerir a qualidade de receptora da mulher: neste aparelho a mulher
parece disposta somente a receber: ao canal vulvuterino, para melhor preencher seus
fins, a natureza quis juntar alguns anexos como os grandes e pequenos lbios, o clitris,
partes formadas de tecidos prprios, e dispostos de uma maneira capaz de inspirar os
desejos da procriao (Andrade, 1839:7).
O quarto e ltimo aparelho destinado gerao o da lactao. Compe-se
das glndulas mamrias, que tm o ofcio de preparar o leite, e dos vasos lactferos, que
o conduzem pelo tecido das mamas. o que garante a nutrio da criana na primeira
fase da vida. Dessa forma, torna-se evidente o papel preponderante da mulher na
procriao desde a formao e desenvolvimento do embrio at a sua alimentao j
fora do corpo da me.
Nada dito a respeito do papel do homem. Embora a tese trate da mulher, para
os outros aparelhos ou sistemas que compem o corpo humano so evidenciadas e
descritas as diferenas entre os dois sexos. Os sistemas circulatrio, respiratrio, ner-
voso, alm de msculos, ossos, crebro so caracterizados pormenorizadamente em
cada sexo. H uma necessidade premente de identificar a natureza e as funes singu-
lares de dois corpos distintos e que fornecem a base de sustentao das concepes
sobre os papis sociais atribudos a cada sexo. No caso da reproduo, parece no
haver necessidade de tal especificao. A reproduo apresentada como uma funo
eminentemente feminina ou ento no h necessidade de diferenci-la em relao ao
papel exercido pelo homem.

120
 Somente depois de feita essa descrio dos aparelhos da gerao que Andrade
comea a tratar da questo da puberdade, o objetivo de sua tese. Refere-se a essa fase
como o momento em que a menina comea a respirar o doce e imperioso sentimento da
reproduo. Esse sentimento, traduzido nos gozos do amor e da amizade, est relacio-
nado com uma compensao que a natureza oferece aos incmodos implicados na
conservao da espcie. Durante a puberdade, a natureza inaugura essas sensaes, e
assim prepara a economia da mulher para o exerccio da funo reprodutiva.
Duas ordens de fenmenos intimamente ligados se desenvolvem: fenmenos
fsicos e fenmenos intelectuais ou cerebrais. Estes ltimos so os precursores dos
outros. Referem-se a uma mudana nos interesses da menina. Mesmo ainda sem ter tido
a sua primeira menstruao, ela sofre um processo de transformao que se caracteriza
pela ateno que passa a dedicar ao sexo oposto e pela necessidade de amar que brota
em seu esprito.
Os jogos de seduo passam a governar seu comportamento. Isso nada mais
do que um artificio da natureza. A menina aprende a se fazer de difcil para se tornar mais
desejada. Dos diversos meios que emprega para esse fim, resulta uma nova qualidade,
a dissimulao. A dissimulao, que no efeito da educao mas sim inerente orga-
nizao feminina, revela um estado de perfeio das faculdades intelectuais na mulher.
No homem, ela deve ser reprovada como uma prova de fraqueza e corrupo, enquanto
que na mulher, quando diretamente dirigida, deve ser estimada como conseqncia de
sua fraqueza, de sua modstia, de seu pejo, e dos impulsos do amor, qualidades de cujo
equilbrio depende a perfeio de seu sexo (Andrade, 1839:13).
Quanto aos fenmenos fsicos, trata-se do processo por meio do qual a natureza
vai desenhando as formas especficas de cada sexo. Na mulher as formas vo se tornan-
do mais salientes e os genitais vo adquirindo maior importncia na economia corporal,
como descreve o pargrafo que se segue:
Tornando-se [os genitais] centro de uma nova excitao e parecendo reunir em
si toda a sensibilidade, ou como foco das foras vitais, de secundrios, tendem a
ocupar agora o primeiro lugar nas operaes da economia; ento os ovrios e
o tero, refletindo o excesso de excitao de que so sede, para as partes com
quem esto ou direta ou simpaticamente relacionados, do-lhes uma nova forma
na marcha funcional; ao mesmo tempo os rgos sexuais externamente desen-
volvem maior volume: o monte de Vnus se torna saliente, arredonda-se e
cobre-se de plos, os grandes lbios, as ninfas tomam uma cor mais avermelhada,
e, por seu aumento de volume, tornam a abertura da vulva mais pequena, e
constantemente so umedecidos por um fluido sero-mucoso, cuja secreo se
aumenta com a presena de objeto ou pensamentos voluptuosos; o clitris se
torna erctil e adquire uma sensibilidade esquisita, que com a maior facilidade se
renova. Um afluxo de sangue nas paredes da vagina d a este canal a proprie-
dade de dilatar-se e prestar-se aos fins para que destinado. Os ossos da bacia
se alargam, aumentam, e se consolidam (...). (Andrade, 1839:14-15)
A menstruao percebida como o complemento desse maravilhoso trabalho da
natureza. Est associada com a fertilidade. Seria nos dias mais prximos ao perodo
menstrual que a fecundao se daria com mais facilidade. O fluxo, tambm conhecido

121
com os nomes de regras, luas, flores, purgaes, trabalhos, pocas, pode ser conside-
rado como a verdadeira bssola da boa ou m sade da mulher.
E embora o francs Roussel tenha afirmado, no sculo XVIII, que a menstruao
social, ou seja, somente as mulheres de sociedades civilizadas com uma boa alimenta-
o expelem o excesso de nutrientes por meio dessa evacuao mensal, Andrade afirma
que se trata de um fenmeno universal. O autor obriga-se tambm a dizer que discorda
da teoria da influncia da lua e de uma malignidade intrnseca ao sangue menstrual.
Quanto quantidade de sangue e poca da menstruao, variam de acordo com o
clima, os costumes, a educao. Em climas mais quentes ou em sociedades mais ativas
e provocadoras de sensaes morais fortes, a quantidade de sangue expelido maior.
H tambm uma distino baseada na diviso entre o campo e a cidade, traduzida no
fato de que a cortes citadina teria a primeira menstruao mais cedo do que a campo-
nesa (Andrade, 1839:15-19).
A puberdade entendida como uma poca em que algumas doenas podem
aparecer, assim como outras podem ser curadas. Tudo depende de como essa fase
administrada. Perturbaes como a clorose, a histeria, a loucura, a ninfomania, que
dependem da desarmonia de diversos sistemas do organismo, podem aparecer. preci-
so seguir certas regras higinicas que impeam essas manifestaes. Moderar a energia
despendida com o sistema nervoso e intelectual fundamental. O colgio, pelo conv-
vio que oferece e pela exigncia intelectual, deve ser preterido em prol da instruo
fornecida pela prpria me da menina. A excessiva exposio na sociedade, de que
comeam a ser vtimas as jovens, deve ser evitada. Estmulos como espetculos que
representam paixes, msica, romances, novelas podem ser perniciosos. A alimentao
e o vesturio tambm devem ser vigiados pelo mdico. Caso se detecte a demora da
primeira menstruao, preciso intervir, obrigando a menina a um tratamento que pode
variar de caminhadas, frices nos membros inferiores, passeios a cavalo, banhos quen-
tes, fumigaes aromticas aplicao de sanguessugas na vulva. Se nada disso der
resultado, cabe desconfiar de algum vcio de conformao nos rgos da gerao, e
cirurgias como, por exemplo, uma inciso em casos de hmen que impedem a passagem
do fluxo, devem ser cogitadas (Andrade, 1839).
As informaes e argumentos contidos na tese de Andrade se repetiro em
muitas outras. Mas algumas variaes e definies importantes quanto a determinados
pontos sero explicitadas com o passar do tempo. No que diz respeito concepo das
diferenas entre os sexos baseada nas modificaes ocorridas na puberdade, encontra-
mos uma expressiva continuidade no conjunto das teses que vo mais ou menos at o
comeo da dcada de 60 do sculo XIX. A tese de Jos Joaquim Firmino Junior (1840)
aprofunda a descrio do sistema das diferenas, evidenciando o poder de raciocnio,
a fora fsica e o movimento para o homem, a funo reprodutiva, o repouso e a quietu-
de no caso da mulher:
um vive para usar de seu extremo mais elevado; no outro parece que tudo
sacrificado ao livre exerccio da funo da reproduo; a natureza indica quele
o poder de raciocnio, o emprego das foras fsicas; e a esta a quietao, o
repouso: mesmo uma razo puramente mecnica esteia esta ordem natural;
porque sendo o corpo do homem mais longo que o da mulher, e estando o centro

122
 de gravidade dele mais elevado que o dela, deve ela procurar conservar-se
estacionria, e ele entregar-se aos trabalhos, e atos de movimentos; e tanto esta
idia merece considerao, quanto a mulher, cujo corpo aproxima-se mais ao
daquele, imita-o, e segue-o nos seus trabalhos e funes. (Firmino Junior, 1840:2)
Esse autor tambm recorre imagem da pirmide inversa para ilustrar a compara-
o entre os corpos de homens e mulheres. E precisa as diferenas inerentes a todas as
partes que compem o organismo. Quanto aos ossos, por exemplo, afirma que qualquer
anatomista seria capaz de discernir os que pertencem mulher ou ao homem. Os mscu-
los, na mulher, so mais fracos, pequenos e delgados e terminam em tendes mais finos.
No so feitos para suportar grandes esforos. Uma espcie de atrofia fisiolgica ataca
os msculos do corpo feminino, com exceo daqueles que circundam a bacia e as
coxas, importantes no processo de reproduo. No homem, o sistema sanguneo predo-
mina, tornando-o mais bem dotado de grandes foras fsicas e morais, alm de uma
constituio rgida e seca. Na mulher, o sistema linftico torna-se preeminente, transfor-
mando-a em um ser mais mole e mido. Mas, o sistema nervoso que nos oferece uma
noo clara da natureza feminina:
as mulheres so mais sensveis, mais impressionveis, menos aptas para a
meditao, volveis, inconstantes, extremosas em tudo, dadas a coisas de pouca
ou nenhuma considerao, mais eloqentes, mais sujeitas a serem vencidas,
graciosas em todos os seus atos; finalmente, no sistema nervoso que reside
toda a vida da mulher. (Firmino Junior, 1840:5)
O autor afirma ainda que os rgos, as necessidades, as faculdades e os tipos de
exerccios possveis so absolutamente distintos para homens e mulheres. Da mesma
forma, no pode haver igualdade em suas funes. Em oposio ao homem, a vida da
mulher converge para um nico fim, que a reproduo da espcie. A puberdade ilustra
bem isso, na medida em que consiste na poca em que a menina deixa de viver para si e
torna-se propriedade da espcie, da posteridade. E exatamente nessa sua misso que
ela ganha ares de divindade:
Sem dvida o mais importante ato da vida de uma mulher o da propagao;
nela ela emparelha com a Divindade enchendo a superfcie da terra de seres, que
lhe so semelhantes, assim como o Criador encheu o nosso planeta de entes
diversos, e o imenso espao, que o separa das mais remotas regies celestes, de
corpos, que esto em perene movimento. Talvez possamos dizer, sem temor de
errar, que a mulher para a procriao do homem o que o Autor do Universo
para todo o mundo. (Firmino Junior, 1840:7)
Em funo do cumprimento dessa tarefa essencial, torna-se impossvel para a
mulher a dedicao a outras atividades, especialmente aquelas que exigem esforo
intelectual:
Fica portanto manifesto que as cincias, as artes, as invenes no devem mere-
cer muito a ateno do belo sexo; tendo ele uma parte to ativa, e prolongada na
propagao, muito pouco tempo restar-lhe-ia para a meditao, a conjectura, e
as cincias, que demandam um aturado estudo, e continuada reflexo; a mulher
a cada momento interrompida pelos expressivos gritos do recm-nascido, que

123
 reclamam socorros a mido, perturbaria a todo instante a concatenao de suas
idias, e raciocnios; uma incompatibilidade manifesta existe entre a abstrao
matemtica, e as distraes pueris; entre a volubilidade de seus pensamentos, e
a estabilidade de uma questo fsica; enfim entre as faculdades intelectuais, e as
diversas funes, a que por necessidade de sua organizao ela sujeita. (Firmino
Junior, 1840:7)
Assim como a mulher tem a gratificante mas rdua tarefa da procriao, ao
homem cabe tambm cumprir um papel produtivo. No foi criado apenas para desfrutar
os gozos do mundo, mas para executar todas as tarefas inerentes esfera do trabalho.
Assim foi estabelecido pela natureza e assim deve permanecer. Afinal, percebe-se logo
que as mulheres que pegaram em armas ou se dedicaram a funes masculinas perde-
ram todos os seus encantos femininos, o que prejudicial para a organizao da soci-
edade. Firmino Junior (1840) adverte que cada sexo no deve transgredir as raias de
seus deveres, limitando-se a fazer aquilo que compatvel com a sua organizao
corporal. S assim a felicidade ser possvel e completa.
Em uma tese sobre a reproduo, Jos Servio Ferreira (1846) faz notar que as
diferenas na aparncia dos sexos s se tornam expressivas a partir da puberdade.
Enquanto crianas, meninos e meninas compartilham semelhantes formas arredonda-
das. Mas com a chegada da puberdade, os meninos perdem esse contorno e ganham
um corpo definido pelos msculos. Contudo, essa semelhana que pode ser vista na
infncia se reduz aparncia fsica, pois quanto aos traos de carter, a distino
comea desde cedo. No homem, notam-se qualidades como a intrepidez e a vontade de
dominar, enquanto que na mulher, a timidez, o pudor, a reserva:
a fora, a intrepidez, o maior desenvolvimento de suas idias, suas inclinaes,
o desejo de dominar, desde os primeiros anos anunciam qual deve ser a posio
do homem, enquanto a mulher, como que em nada mudando deste primeiro tipo
de infncia pelo que respeita s formas e belezas de suas partes, marcha tambm
diferentemente em todos os seus atos; assim a timidez no a abandona; o senti-
mento de pudor lhe logo conhecido, mais reservada, suas idias, suas ocupa-
es tomam o carter das funes que para o futuro sero atribudas a seu sexo.
(Ferreira, 1846:10)
Nessa fase da vida, a menina ganha novos encantos e atrativos e em tudo se
nota a diferena em relao ao corpo masculino:
Assim seu corpo tendo nesta idade alcanado a estatura que lhe prpria,
geralmente menos elevado que o do homem. A cabea mais pequena e arredon-
dada, e coberta por cabelos mais espessos e mais flexveis. O colo mais longo,
contornado de uma grande quantidade de tecido celular que lhe imprime tantas
graas. O trax menos alto; as clavculas menos curvas, oferecem uma longa
superfcie aos seios que se acham mais volumosos, e formam um distintivo da
mulher. O abdome mais amplo. A bacia tem toda a capacidade necessria para
dar lugar ao parto. As cavidades cotilides menos profundas, fazem com que
seus movimentos sejam ligeiros. As coxas so mais curtas e mais afastadas, e as
ndegas bastante elevadas. As pernas menos longas e os joelhos voltados para
dentro. As espduas tm menos desenvolvimento; o brao e antebrao so tam-

124
 bm mais pequenos. As mos e os ps mais polidos e os dedos delgados. O tecido
adiposo, longe de diminuir e deixar ver as salincias dos msculos, pelo contr-
rio se torna mais abundante, se acumula em redor das articulaes e lhe impri-
me estes relevos doces, e a todos os rgos estas formas arredondadas. Os
msculos da face so menos pronunciados e mergulhados na gordura, o que faz
que as expresses nesta parte se manifestem nos olhos e no riso. A pele conserva
a mesma alvura da infncia, ou passa para um colorido mais vivo, e extrema-
mente delicada. Plos aparecem no pudendum e nas axilas. Os ovrios crescem;
os grande lbios se alongam e so mais espessos. Enfim a secreo menstrual
vem anunciar que a mulher pode ser me. (Ferreira, 1846:12)12
Ferreira um dos raros autores que dedicam alguns pargrafos de suas teses ao
homem. Descreve quais as modificaes pelas quais passa tambm o sexo masculino na
puberdade:
Neste perodo de sua vida o corpo do homem tem alcanado sua estatura; sua
pele e seus cabelos so diferentes do que eram na infncia; seus msculos mais
vermelhos, mais volumosos, contm menos tecido celular e so mais densos; os
traos de seu rosto so bem pronunciados; a barba aparece ao mesmo tempo em
que as partes genitais se cobrem de plos, assim como outros lugares; o meio do
corpo corresponde ao pbis; o tronco tem sua maior largura na altura do trax;
a ossificao quase completa; os rgos genitais mais volumosos; e o pnis
tem-se tornado suscetvel de ereo; os seios mesmo se engorgitam e deixam
escapar um humor lactescente. (Ferreira, 1846:11)
O aparecimento do licor seminal vem enfim anunciar a aptido masculina para
a procriao. O jovem est pronto para reproduzir a espcie. O trabalho de Ferreira nos
faz compreender que a puberdade no caso do sexo masculino evidenciada pelo desen-
volvimento de duas potencialidades essenciais. A primeira se refere exatamente capa-
cidade de copular e fecundar. De modo anlogo, descrito o amadurecimento do apare-
lho reprodutivo feminino. A segunda potencialidade se refere capacidade de domina-
o. O autor afirma que o destino do homem dominar o mundo em que habita, a
natureza, os outros animais, a mulher. Quanto a esta ltima, j vimos que as nicas
funes para as quais est destinada so a gestao, o parto, a amamentao, o cuida-
do dos filhos e do marido.
A puberdade constitui, ento, o momento em que os corpos so preparados
para as futuras tarefas correspondentes e os destinos de cada sexo so para sempre
selados. Nesse ponto, a natureza nos iguala aos animais, na medida em que impe a
determinao impetuosa das sensaes que levam busca do ato gerador e da con-
servao da espcie. tambm nessa etapa da vida que se desenvolve o interesse
mtuo entre o homem e a mulher, o que d origem feliz unio com que a sociedade e
a Igreja mantm a moral e a multiplicao dos cidados, e que diante de si faz calar todos
os outros interesses (Ferreira, 1846:11).
Em uma tese curiosamente denominada Mulher em Geral: menstruao e suas
causas, Affonso Cordeiro de Negreiros Lobato Junior (1855) repetiria boa parte desses
argumentos. O mrito deste autor de nos chamar a ateno para o fato de que a mulher
praticamente s comea a existir, deixando de significar um ser equvoco, no momento

125
em que passa a ter conscincia do seu sexo e em que seu corpo preparado para a
reproduo da espcie. Esta a grande ruptura entre a infncia e a idade adulta:
Pouco diferente do homem criana, a princpio ela um outro homem, com ele
partilha os seus prazeres, e divertimentos, e ainda mais o carter, o gosto, a
vivacidade. Ignorando ento seu sexo ignora por assim dizer a si prpria, nessa
idade seus olhos apenas, mal soletram o nome amor, e o dizendo o pudor a fronte
no lhe tinge. Essa que at ento no era seno um ser equvoco e sem sexo
torna-se verdadeira mulher por sua fisionomia, e todo seu corpo; pela elegncia
de seu talhe ei-la majestosa, pela beleza de suas formas, ei-la voluptuosa, pela
delicadeza de seus traos, ei-la cobiada, pelo timbre mais doce e melodioso de
sua voz, ei-la encantadora, por sua sensibilidade, e afeces, ei-la adorada, por
seu carter, inclinaes, hbitos, e doenas s suas, ei-la mulher! A esponja do
amor umedecida nas fontes dos desejos vem agora apagar as linhas, e traos da
analogia com o homem criana, e eis que o boto recentemente desabrochado j
figura entre as flores; pois nessa idade em que a menina acabando ainda de
fechar as portas da puercia, comea a pisar alcatifada relva dessa via flrea,
que a guia morada dos amores: quando todas as suas formas, crescem de
vio, frisam-se suas cores, e esse boto da virgindade expande dos seios da alma
por esses hbitos tintos de pudor, esse fogo, que lhe incendeia o peito, que lhe
nutre a existncia embalsamada de sonhos doirados, atraindo sobre si as vistas
do sexo homem, que lhe sorve as formas pela vista, lhe eleva um hino nas idias,
e o corao por mirra lhe incensa os passos; esse corao vido de afeies lhe
d esse amor grande, sublime, entusiasmado, e poderoso, que em um dia de
delrio conduz como esposa essa virgem de seus sonhos, anelos e futuros
fronte do altar, e dali ao divino tlamo predestinado para a mais doce, santa, e
casta morada dos amores, a reproduo da espcie. (Lobato Junior, 1855:I-II)
Lobato Junior ainda descreve todas as transformaes fsicas pelas quais passa
a pbere, com destaque para os rgos sexuais que acordam do sono em que jaziam e se
preparam para o amor:
o pbis se reveste, cobrindo-se de macios e finos plos vedando s vistas o
tabernculo do amor, as ninfas, ou pequenos lbios, tornam-se rubras e muito
sensveis, o clitris, mais se pronuncia, os grandes lbios se intumescem, como
que mais cheios de vida, e essa membrana que fisicamente marca a virgindade,
a hmen se distende; enfim tudo cria-se, tudo aumenta-se como impregnado de
mais vida espera do momento de comeo da existncia o amor. (Lobato
Junior, 1855:V)
Eduardo Augusto Pereira de Abreu (1855) descreve esse processo de maneira
semelhante, mas seu texto tem a particularidade de relacionar tais modificaes possi-
bilidade do orgasmo para a mulher:
Chegada a apario da puberdade a funo da menstruao, como o mugido do
mar que precede de longe a tempestade, anunciada ordinariamente por mu-
danas progressivas no fsico e moral da mulher: nota-se o desenvolvimento
rpido das mamas, nas quais o mamelo se desenha tornando-se rosceo,
sensvel e turgescente; os dimetros da bacia aumentam de extenso em todos os
sentidos; aparece uma certa penugem, e mais tarde nas regies pubianas e

126
 axilar; os grandes lbios e as ninfas, que Lineo to engenhosamente comparou
com as ptalas da flor, tornam-se turgescentes e unidas, como querendo ocultar
o tesouro que encerra; o clitris torna-se mais pronunciado; a membrana hmen
se distende; o canal da vagina, que se retrai algumas vezes pela inchao dos
rgos circunvizinhos, torna-se suscetvel de dilatar-se, e adquire uma viva
sensibilidade para o orgasmo venreo; grande quantidade de tecido celular, que
prpria de todas as mulheres, aparece, e faz com que essas formas to finas e
alongadas tornem-se verdadeiros contornos cheios de graa, formando essas
curvas admirveis, que constituem a beleza na mulher; o hipogastro, ao qual
ser um dia confiado o fruto da maternidade, descreve ao mesmo tempo uma
curva admirvel; o tero que at aqui pouco ou nada aumentar, toma nessa
poca um grande desenvolvimento, recebendo seu mximo de vida, entrando
muitas vezes em estado de ereo, prurido, ou orgasmo. (Abreu, 1855:10-11)
Contudo, importante ressaltar que no era apenas o desejo que passava a impe-
rar na vida da mulher a partir da puberdade. Lobato Junior explica que a natureza foi
suficientemente sbia para dotar a jovem tambm do sentimento de pudor, que a tornar
ainda mais irresistvel ao sexo masculino. Esse sentimento nasce em meio a uma srie de
outras sensaes que perturbam a vida da menina a partir da puberdade. Sua imaginao
se torna viva, mvel e exaltada. Sentimentos de alegria, clera, tristeza se sucedem repen-
tinamente. A memria perde fora e vigor. Suspira ignorando a causa, procura a solido e
torna-se melanclica. Sente necessidade de amar, desejos extravagantes e levianos. As
lgrimas involuntrias so reflexo da sensao de que algo lhe falta. Ao mesmo tempo,
suas faces tornam-se rubras a cada vez que se aproxima de um homem, mesmo dos seus
antigos colegas de brincadeiras infantis. Nasce-lhe na alma um sentimento de sua fraque-
za que a faz evitar esses contatos. Esse processo nada mais do que a manifestao do
instinto da natureza, que, sob uma aparente averso da donzela, garante a inflamao dos
desejos e uma unio mais forte e resistente (Lobato Junior, 1855).

A M ENSTRUAO OU A B SSOLA DA M ULHER

As sensaes descritas anteriormente parecem ganhar intensidade quando a
primeira menstruao se aproxima.13 Firmino Junior (1840) afirma que a moa comea a
sentir incmodos, enjos, fadiga, dores, sensao de cabea pesada, vertigens,
entristecimento, alm de calor nas coxas e partes externas da gerao, acompanhado de
prurido nas mesmas e desvarios agradveis, sem conhecer as suas causas. No toa
que persista a correlao entre precocidade da primeira menstruao e a voluptuosidade
caracterstica dos romances, pinturas, bailes, teatros e da mistura contnua entre os
sexos que identifica as cidades populosas. o que explica Eduardo de Abreu:
O estado moral tem grande influncia sobre o desenvolvimento dos rgos,
estes estando sempre excitados nas populosas cidades, onde as moas tm sem-
pre a sua vista cenas voluptuosas, leituras de romances em que s vezes se
encontram cenas imorais, em que mesmo aqueles, que respiram a mais doce

127
 moral, nutrem de alguma maneira o fogo das paixes, dando lugar puberdade
prematura, e como bem diz Tissot, aquelas, que lerem romances aos 11 anos,
tero infalivelmente ataque de nervos aos 20. (Abreu, 1855:9)
O mesmo autor acrescenta:
Os espetculos em que a iluso da cena faz com que as jovens derramem lgri-
mas sobre a desgraa das personagens dramticas; os bailes onde as conversas
de amor so freqentes, e nos quais muitas vezes no se encontram jovens
prudentes que saibam respeitar a posio de uma senhora; todas estas causas
reunidas fazem com que o sistema nervoso to irritvel numa menina torne-se
ainda mais com tais estmulos, dando lugar maior precocidade das regras:
semelhantes a aquelas flores, que fora desabrocham e que cedo morrem,
gozando de uma beleza efmera. (Abreu, 1855:9)
o contrrio do que acontece com as moas do campo, que vivenciam os
processos relativos puberdade no tempo exato projetado pela natureza. As moas da
cidade tambm estariam mais sujeitas ao terrvel vcio da masturbao, que, ao irritar os
rgos genitais, aceleraria o aparecimento das funes uterinas (Abreu, 1855). Os col-
gios eram um dos alvos preferidos de ataque dos mdicos a essa prtica:
Os colgios, casas de educao, etc., so focos de contgio moral que estende-se
aos recm-chegados de toda idade, e se o vcio endmico destes estabelecimentos
poupa uma menina, ela no tarda a sucumbir a solicitaes espontneas dos
rgos sexuais, que como que despertando-se principiam a querer funcionar,
assim ser prudente indagar a moralidade dessas casas e de quem as dirige, e
sobretudo de muito maior utilidade, tir-las do colgio assim que vo tocando a
poca da puberdade. (Abreu, 1855:36-37)
Joo de Oliveira Fausto (1846) nos permite entender que se trata de um verdadei-
ro regime por meio do qual se deve administrar as energias de modo a facilitar o desen-
volvimento dos genitais. preciso controlar a excitao dos outros sistemas, principal-
mente o nervoso, naturalmente to irritado. Nota-se que o estudo e a recreao so
apontados como os grandes viles:
Deve-se dirigir uma parte do regime sobre o moral; por essa razo que da
mais alta importncia acabar com o costume de aplicar as moas muito cedo ao
estudo das artes e recreao; assim horas passam elas entregues ao som sedu-
tor da msica; a dana e a pintura se ajuntam msica, e o sistema nervoso, to
irritado, torna-se ainda mais com tais estmulos. (Fausto, 1846:18)
Mais uma vez, os colgios so apontados como prejudiciais por impedirem a vigiln-
cia dos pais e propagarem o onanismo que pode levar at mesmo a uma morte prematura:
da maior utilidade tirar dos colgios as moas que tm tocado a puberdade, a
fim de exercer sobre elas uma contnua vigilncia: deve-se ter todo o cuidado de
priv-las de emoes fortes, que resultam das leituras licenciosas, dos romances
apaixonados, que so tanto mais funestos, quanto todas as faculdades se acham
ento dominadas pela necessidade de experimentar o sentimento que estas obras
representam de um modo exagerado. A freqncia dos teatros, dos bailes e as
conversaes descomedidas devero ser cuidadosamente afastadas. Estes agentes

128
 poderosos de excitao e de ligaes muito ntimas, formadas nos colgios,
rasgam o vu do pudor, e fazem desaparecer a sedutora inocncia que o mais
belo ornato das moas! Os desejos de felicidade e de amor se transformam em
uma chama devoradora, e logo o onanismo, esse mal execrvel e terrvel, de-
compe seus traos, altera sua sade, e a conduz quase sempre a uma morte
prematura! (Fausto, 1846:18)
Caso todas essas precaues no tenham sido suficientes para destruir a
exaltao ertica, lana-se mo de trabalhos srios de esprito e do corpo:
Em luta to desigual, onde a natureza est por instantes a manietar as instituies
sociais, urgentssimo insistir sobre todos os meios que forem capazes de exercer
uma poderosa diverso nas operaes do entendimento, contrabalanar e des-
truir a excitao ertica. A experincia prova que os mais eficazes so as diferentes
espcies de exerccios corporais, cuja durao e natureza sero apropriadas, quer
intensidade da exaltao, quer constituio individual. (Mello, 1841:17)
Nesse caso, o estudo moderado da histria, da geografia, das belas letras e de
alguns ramos da histria natural, alm da aplicao religiosa e moral, podem ajudar a
distrair a jovem. Uma vigilncia ativa, uma dieta vegetal, a precauo em faz-la deitar
tarde e levantar cedo e exerccios leves completam a prescrio.
Contudo, no caso de uma menina que entrou na puberdade e tarda em ter a sua
primeira menstruao, permanecendo aptica, fria e indiferente, o regime deve ser o
contrrio. O que nas exaltadas deve ser proibido com todo o rigor, nestas ltimas talvez
no seja prejudicial e mesmo colabore para excitar sua sensibilidade e favorecer a vinda
das regras (Fausto, 1846).
Neste ltimo caso, est se falando da clorose das pberes ou plidas cores, talvez
a mais tpica doena da puberdade feminina na primeira metade do sculo XIX.14 quali-
ficada por meio de uma srie bem ampla de sintomas, que comea com a ausncia da
menstruao. Essa doena observada em jovens tristes, solitrias, melanclicas, que
tm tendncia ao repouso e ao sono, esto sempre cansadas, no gostam de exerccio,
sentem peso e torpor no corpo, tm os olhos abatidos, um descoramento de todo o
corpo, uma moleza nas carnes, sncopes, tosses secas, alm de extrema suscetibilidade
nervosa, indolncia moral bem prxima da estupidez, gostos extravagantes e perturba-
es em todas as funes digesto, respirao etc. (Andrade, 1839). Essas alteraes
patolgicas resultariam da falta de excitabilidade dos rgos reprodutivos. As causas
iniciais podem ser reconhecidas em condies fsicas e morais:
Basta sem dvida o mais superficial exame para mostrar que quase todas tm
sofrido afeces morais, tristes e prolongadas, medo e terror contnuos, passa-
do a maior parte da sua infncia nas mais dolorosas privaes, em reserva
exagerada, ou dependncia absoluta e algumas vezes tirnica. Quanto s condi-
es fsicas, experimentaram longas doenas, estiveram submetidas m ali-
mentao, viglias excessivas, trabalhos acima de suas foras ou a completa
ociosidade, e abundantes hemorragias; ou habitaram lugares baixos, midos e
pantanosos. Causas estas bastante prprias para enfraquecer a energia das
funes cerebrais de uma parte, e da outra a dar ao sistema linftico um predo-
mnio excessivo.

129
 O crebro ento desviado da direo, que imprime a seus movimentos, no
exercer a influncia que deveria para desenvolver os rgos encarregados de
apresentar os atributos fsicos, que manifestam a capacidade para a procriao.
(Mello, 1841:19-20).
A soluo para o problema apresentada em seguida:
Assim que as meninas de uma organizao naturalmente pouco excitvel, chega-
das idade, onde todas saem da infncia para adornarem-se com os sinais
caractersticos da nubilidade, oferecerem essa fria indiferena, apatia, e a reu-
nio dos sintomas precedentemente enumerados, procurar-se- com todo o cui-
dado despertar e excitar nelas doces emoes e ternos sentimentos, apartando-
as de qualquer causa de melancolia e pesar por meio de uma divertida, e estre-
pitosa recreao. (Mello, 1841:20)
Percebe-se que o amadurecimento da capacidade reprodutiva, expresso pela
menstruao e desejado na idade adequada, est intimamente relacionado com a viva-
cidade ou excitabilidade do sistema. Se esse sistema est superexcitado ou adormecido,
problemas so diagnosticados. Ento preciso medir e regular sua condio. O que
parece estar em jogo a noo de que as meninas precisam de um certo grau de
estmulos naturais ou provocados para que atinjam a maturidade reprodutiva. Mas,
apenas para isso. Se freqentemente expostas a esses estmulos, como no tm uma
capacidade natural de controle, tornam-se facilmente vtimas da licenciosidade, da
masturbao. Notamos aqui um raciocnio muito constante durante todo o sculo XIX:
a idia de que a manifestao da sexualidade feminina s admitida quando relacionada
reproduo. No caso da puberdade, no se trata do ato sexual em si, mas da estimulao
ertica que contribui para o desenvolvimento dos rgos reprodutivos.
Esse sistema da economia corporal feminina, elaborado pelos mdicos, passava,
em primeiro lugar, pela boa administrao da chegada das regras. A primeira menstrua-
o no pode ser precoce e nem tardia. um perodo em que a suscetibilidade a doenas
maior, o que exige uma constante vigilncia por parte das mes e dos mdicos. Uma
srie de preceitos higinicos deve ser empregada visando boa conformao dos
rgos e ao bom funcionamento do sistema reprodutivo. Da a grande preocupao em
estabelecer as idades em que as meninas menstruam em vrios povos, a quantidade e a
composio do lquido emitido, a durao do ciclo e, especialmente, a determinao de
fatores que podem influir nessa funo. O tipo de temperamento (neste caso, nervoso,
sangneo e linftico), uma constituio fsica delicada, m nutrio, vida sedentria,
habitao em lugar mido so alguns dos fatores que contribuem para a ausncia ou o
atraso da menarca.15
Quanto ao tratamento para esses casos, recomendam-se banhos de mar, guas
minerais, tnicos, sangrias, habitao em lugar seco e arejado, mudana de ar, passeios,
viagens, uso moderado de vinhos generosos, alimentao fortificante, e mesmo a apli-
cao de eletricidade diretamente nos rgos genitais. Um meio eficiente e seguro o
casamento, por si s capaz de pr fim falta de energia e de vitalidade prprias do
aparelho genital (Brito, 1840). Jos Tavares de Mello divide os meios empregados nos
casos mais comuns e naqueles mais difceis:

130
 Para dispor favoravelmente os rgos da gerao, particularmente o tero, a
tornar-se a sede da irritao, que precede a exalao menstrual (...), bastam de
ordinrio os meios os mais simples: o passeio em carruagem, e a p, a carreira,
os jogos, que exigem excessos, o uso de cales de flanela, frices em roda da
bacia e nos membros inferiores, so os mais convenientes para favorecer a
apario das regras. Outras vezes necessrio empregar-se outros mais enr-
gicos, como a equitao, meios banhos bastante quentes, pedilvios sinapisados,
enfim, fumegaes aromticas, fomentaes excitantes na regio hipogstrica,
ventosas secas na parte interna e superior das coxas, e mesmo a aplicao de
algumas sanguessugas vulva. (Mello, 1841:13)
Uma das grandes questes explicitadas nas teses se refere s causas da menstru-
ao. Quase todos os autores sentem-se obrigados a afirmar que no h condies para
concluses seguras e que talvez esse seja um mistrio eterno para a cincia. Joo de
Oliveira Fausto (1846) faz um bom inventrio das teorias sobre a menstruao, desde
Aristteles at os seus contemporneos. Apresenta a posio de Gendrin, o primeiro a
chamar a ateno para a importncia dos ovrios e a afirmar que a menstruao consistiria
na produo, desenvolvimento e expulso de vesculas do ovrio, ao que corresponderia
uma turgidez hemorrgica de todo o aparelho genital, da qual o fluxo menstrual seria o
resultado. Fausto (1846:9) qualifica a teoria de Gendrin de engenhosa, mas no capaz de
endoss-la, preferindo inspirar-se em Pinel para dizer que a causa da menstruao ainda
se encontra oculta e to difcil ach-la, como explicar a causa porque certas plantas se
coroam de flores primeiro que outras. A nica coisa que se atreve a dizer que a menstru-
ao implica a preparao da mulher para a concepo e que s prpria para conceber
aquela mulher que regulada pelo fluxo menstrual.
Em 1855, Eduardo de Abreu j daria como definitiva a eliminao peridica dos
vulos como a principal causa da menstruao. Contudo, ainda no explicava com
clareza a relao entre esses dois eventos. Joo dos Santos Silveira (1855) acrescentaria
que o pouco desenvolvimento dos ovrios nas meninas que ainda no haviam chegado
idade pbere, assim como a sua atrofia na menopausa, contribua para admitir a sua
importncia na funo reprodutiva. No mesmo ano, Lobato Junior (1855) afirmaria que,
embora a postura do ovo fosse espontnea, o congresso sexual e a presena do
esperma na cavidade uterina poderiam estimular a ovulao. Alm disso, no perodo em
que a queda dos ovos eminente, as mulheres, obedecendo voz imperiosa do
instinto, procuram o sexo contrrio. A relao entre a produo dos ovrios e o desejo
venreo era corroborada pelos casos de castrao, animal e mesmo humana, em que se
notava a perda do apetite sexual. Algumas dessas concepes, ou das dvidas, ainda
perdurariam por muito tempo.
No concernente natureza do fluxo catamenial, h uma srie de concepes em
voga no perodo. Apenas em uma tese apareceu a noo de que se tratava do sangue
destinado a nutrir o produto da concepo (Brito, 1840:3). Muitas vezes os autores se
dedicam a questionar a natureza perigosa do fluxo. Uma opinio freqente a de que o
sangue menstrual no naturalmente nocivo, mas pode se transformar, dependendo de
determinadas condies:

131
 visto como ns sabemos que a menstruao uma funo caracterizada por um
escorrimento de sangue, exalao que se mistura com mucosidades, tudo isto
matria animal por algum tempo retida no tero; tendo pois a mulher em si todos
os elementos para uma completa putrefao, umidade, calor e ar, escorrimento
esse que dura por alguns dias, constantemente exalando sangue conclumos, que
quando no houver uma cuidadosa limpeza, asseio e mudanas muitas vezes ao
dia, j em roupas, j em todos os cuidados necessrios em tais ocasies, acredi-
tamos que a mulher desleixada e pouco limpa constitui e um foco de exalaes
ptridas e nocivas quando esto elas acompanhadas dessa funo. (Lobato
Junior, 1855:11)
A idia da menstruao associada a algo vergonhoso poderia levar a prejuzos do
ponto de vista do programa higinico que os mdicos estavam propondo. Muitas meni-
nas, por vergonha e mesmo por completo desconhecimento do fenmeno, escondiam o
fato das mes ou empreendiam esforos inteis para acabar com o corrimento sanguneo.
Expressando uma preocupao com essa possibilidade, algumas teses conclamam as
mes a melhor preparar suas filhas para a chegada da puberdade. Em um captulo intitulado
Regras higinicas relativas s mulheres menstruadas, Fausto (1846:16) afirma:
A moa, por um instinto de pudor, dissimular sua primeira apario das re-
gras, e por isso a me prudente, zelosa da sade de sua filha, deve instru-la da
revoluo que nela vai se efetuar, e de que o corrimento sanguneo, a que ela vai
ser sujeita, uma funo natural, que ser o sinal de sua sade, que, sem ela, a
beleza no aparece, ou se abate, como diz Roussel. Algumas moas, em completa
ignorncia a este respeito, tomam seu novo estado por uma molstia vergonho-
sa, ocultam s suas mes, e contrariam os esforos da natureza, usando de
loes, injees e outros agentes perigosos.
No mesmo sentido, porm com mais firmeza, insiste Mello:
no deixaremos contudo de falar do hbito ridculo ou prejuzo vicioso de muitas
mes, ou outras pessoas, que dirigindo as moas, subtraem a seus olhos e a seu
esprito tudo quanto as pode esclarecer sobre as conseqncias da posio, em
que as colocam as prerrogativas da nubilidade, e sobre os meios de dirigir
convenientemente as ternas emoes, de que seu corao to vido. Por que se
lhes no diz que nada temam dessa fluxo sangnea, que longe de ser uma
doena, uma funo natural, da qual depender para sempre sua sade? Por
que no esclarec-las sobre uma paixo, que tanto lhes importa saber?
Porventura teme-se falar de amor? Mas no ele que lhes deve dar um estado,
um nome, torn-las esposas, mes, e fazer em uma palavra as delcias, ou os
tormentos de sua vida? Sem dvida, logo que seu corao palpita por esta
paixo, o instinto, ou antes uma necessidade irresistvel, as conduz a despeito da
vigilncia, cuidados, e obstculos, a instruir-se de tudo quanto concerne ao
amor; e precisa e infelizmente dessas instrues furtivas que elas adquirem
noes falsas, e insidiosas para julg-lo. Estranho sistema de educao, que
revestindo as coisas de um aspecto diferente da realidade, d idias falsas do
casamento, do verdadeiro sentido de suas obrigaes, e lhes prepara males
inevitveis! Persuadam-se que, se perigoso muito saber, muitas vezes mais
perigoso tudo ignorar.

132
 Mes prudentes, mes sensveis, e verdadeiramente zelosas da felicidade de
vossas filhas, vs nicas lhes podeis fornecer um guia fiel, um apoio slido nos
ensaios algumas vezes bem incertos de seu esprito, e dirigir convenientemente
os primeiros impulsos de seus coraes. Ensinai-lhes a moderar seus afetos, a
no formar seno idias exatas, explicando o valor real das relaes sexuais, s
quais a natureza e a sociedade as destinam. (Mello, 1841:22-23)
Como parte das regras higinicas que as mes deveriam transmitir s filhas
encontram-se precaues que giram em torno das oposies frio/quente, mido/seco,
alm da evitao de cheiros fortes:
Durante o corrimento menstrual, as mulheres reclamam cuidados e precaues,
que preciso fazer conhecer. Elas devero evitar tomar banhos em gua fria,
trazer os braos e o pescoo descobertos, devem se abster de bebidas frias,
geladas, excitantes ou alcolicas, como sorvetes, caf, ch e os licores: elas
evitaro com todo o cuidado cheiros fortes que algumas vezes se acham espa-
lhados na atmosfera: poder-se-ia citar um sem nmero de casos de moas
incomodadas grandemente, por terem a imprudncia de habitar em quartos
pintados de novo, e dormir onde h rosas, jasmins e outras flores de cheiro
ativo. prudente que se no sentem sobre corpos frios e midos: os panos
empregados em receberem o sangue das regras, medida que se escapa das
partes genitais, devero ser sempre bem secos, e aquecidos brandamente, antes
de serem empregados. (Fausto, 1846:18-19)
Contudo, a principal exigncia dos mdicos em relao aos pais se refere aos
cuidados com a educao das filhas. Essa tarefa fundamental para o trabalho de vigiln-
cia e direo moral poderia ser resumido na proibio de uma educao intelectual mais
aprimorada. Fausto (1846) incita as mes a ajudar a natureza, contribuindo para que
todos os seus esforos possam ser concentrados nos rgos genitais. Isso significa
que a excitabilidade dos outros rgos, principalmente a do crebro, deve ser controla-
da. A dedicao aos estudos pode fazer com que todas as energias que deveriam ser
empregadas no amadurecimento do aparelho reprodutor sejam desviadas para o cre-
bro. Isso pode causar tanto a demora no aparecimento da primeira menstruao como
problemas para aquelas j menstruadas que insistem em esforos mentais na poca do
seu ciclo. o que afirma Fausto (1846:19):
igualmente muito importante que elas no se entreguem, durante o corrimento
das regras, a trabalhos intelectuais, e a estudos muito assduos, que estabelecen-
do uma superexcitao cerebral, determinam uma desigual diviso das foras
vitais, e fazem afluir o sangue para o crebro.
Mello ainda mais enftico ao condenar a aplicao intelectual das mulheres.
Esse autor justifica sua posio pela teoria do desvio das foras ao crebro, mas tam-
bm em funo do lugar que a mulher ocupa na sociedade:
Tristes exemplos atestam todos os dias a inutilidade, e at o perigo de obrigar as
meninas cultura da cincias, e demonstram os inconvenientes de uma aplica-
o muito sustentada, e a perniciosa influncia que ela exerce sobre a sade. A
excitao prolongada do crebro no se limita s a fazer dele o centro exclusivo

133
 de aes e movimentos, enfraquecendo a energia dos outros rgos; mas o fora
tambm a tornar-se a sede de uma suscetibilidade, que ocasiona cefalgias, doen-
as nervosas, e outras muitas afeces, que envenenam os mais belos dias da
existncia das mulheres.
A espcie de imprio, que exercem na sociedade, exige que elas no sejam igno-
rantes; porm no lhes devido o mesmo grau de instruo dos homens, cujos
destinos partilham e embelezam. O estudo moderado das artes de recreao o
nico que lhes convm; porm somente como meio de adoar as tristezas, sua-
vizar o aborrecimento da solido, lanar sobre o curso de sua vida doces e
agradveis distraes, de variar enfim os prazeres distraindo-as em seus traba-
lhos. (Mello, 1841:15)
O que observamos apenas um exemplo de como o papel social da mulher
reduzido funo reprodutiva. Torna-se evidente como os mdicos vinculam dados
biolgicos, como a maternidade, a atividades consideradas femininas. Os processos
observados no corpo feminino, nesse caso a menstruao no contexto da puberdade,
adquirem extrema importncia.16 So utilizados de forma a corroborar as teorias a res-
peito das relaes entre os gneros.
A hierarquia de funes que prev como nica possibilidade para a mulher o
papel de me e esposa est ancorada na definio de um conjunto de dados considera-
dos naturais. Essa hierarquia condena a educao feminina com base nos supostos
prejuzos que traria funo primordial da mulher, a maternidade. Educao, alis, des-
necessria, j que aquela funo no exige um grande desenvolvimento das faculdades
intelectuais. A educao implicaria uma usurpao das foras destinadas reproduo.
A mulher que se entrega ao estudo das cincias estaria se dedicando a um empreendi-
mento que no tem razo de ser e prejudicando a ordem natural das coisas. Alm de
tudo, por mais que se esforasse, jamais seria capaz de realizar algo produtivo nesse
campo. Nessa fase do sculo, os mdicos sequer discutem a possibilidade da contribui-
o feminina no mundo extradomstico. O aprofundamento da educao visto como
algo sem sentido por natureza e potencialmente prejudicial.17
A produo mdica a respeito da puberdade e menstruao se concentra no
perodo entre a dcada de 1840 e o incio da dcada de 1860.18 Mas isso no significa
que as questes vistas aqui no tenham voltado pauta. Podemos v-las novamente
nos trabalhos sobre menopausa, menstruao, sexo e casamento produzidas nas lti-
mas dcadas do sculo XIX e primeiras dcadas do sculo XX.19

A M ENOPAUSA OU DA R AINHA D ESTRONADA

A menopausa ou idade crtica outro tema tratado pelos mdicos nas teses
dedicadas puberdade e menstruao. Na verdade, esses trabalhos esto preocupa-
dos com o aparecimento da capacidade reprodutiva da mulher e naturalmente o seu fim
tambm precisa ser analisado. Mas, interessante que no encontremos teses espec-
ficas sobre a menopausa at o final do sculo XIX. A menopausa s se torna um tema de
tese em raras vezes a partir de 1898.20 Isso poderia estar relacionado com a hiptese

134
mais geral da valorizao da mulher pela medicina quase que exclusivamente em funo
do potencial procriativo. Na medida em que a menopausa representa o fim desse poten-
cial (e no o seu preldio, como a puberdade), no merece grandes atenes. Essa
sugesto pode ser comprovada se nos determos no modo como tratada a menopausa
nas poucas teses em que aparece.
A primeira constatao a da oposio feita entre puberdade e menopausa.
Enquanto a primeira representa a chegada da beleza, das formas e das funes que
caracterizam a mulher, a segunda significa a perda de todos esses atributos:
A poca crtica acompanhada de fenmenos que bem a caracterizam, como o
a da puberdade. assim que a mulher na poca pbere era toda vida, que suas
formas tornaram-se mais regulares e belas, que os peitos desenvolviam-se, que
o monte Vnus cobria-se de plos, que a mulher enfim, que durante muitos anos
havia visto persistir em si sintomas que lhe davam o direito de ser me, chegada
a poca crtica v que pouco mais ou menos tudo isso desapareceu! (Silveira,
1855:26-27. Grifo do autor.)
O mesmo autor acrescenta que a menopausa o inverso da puberdade e que a
cessao das regras produz no aparelho gerador da mulher mudanas opostas s da
sua apario. Os ovrios se atrofiam, diminuindo em todos os seus dimetros e apre-
sentando o seu invlucro enrugado. O tero parece passar a um estado de vida
vegetativa, assim como as mamas. Uma srie de incmodos, que podem se aproximar de
um verdadeiro estado patolgico, explica porque essa fase chamada tambm de idade
crtica (Silveira, 1855). Firmino Junior (1840) refere-se a esse perodo como o momento
em que terminou a misso de que a natureza encarregou a mulher. Tem-se a impresso
que sua vida no faz mais nenhum sentido a partir de ento. Resta-lhe apenas uma
enjoativa velhice, uma tristeza contnua, uma mgoa sem fim:
Assim como na puberdade, a sua economia sofre na idade crtica uma espantosa
revoluo; porm quo diversa daquela! Sim, aquela o indcio do brilhante
papel, que ela deve preencher na sociedade; o prdomo da sua fortaleza, que tem
por base a fraqueza; esta porm o precursor de uma idade desgostosa, de uma
enjoativa velhice, de uma tristeza contnua, de uma mgoa sem fim! A idade
crtica muito a propsito denominada inferno das mulheres, fazendo-as passar
de uma estao de gozos, e de alegria a uma poca de terrveis padecimentos, as
submerge por todo o resto de sua vida em um vasto golfo de penalidades, e
aflies. Todas as suas belezas desaparecem como por encanto; a nitidez de sua
lisa pele foge; seu formoso, e imberbe rosto cobre-se de alguns pelos no mento,
e lbios; a grande abundncia de tecido celular subcutneo some-se; os seus
msculos murcham; e suas arredondadas formas tornam-se rugosas, e spe-
ras. (Firmino Junior, 1840:31)
Abreu aprimora a descrio da decrepitude que se abate sobre a mulher no
trmino da idade reprodutiva:
Se lanarmos um rpido olhar sobre o seu fsico, observaremos que os traos do
seu semblante abatem-se; os movimentos vitais caem em languidez; o tecido
aureolar, que outrora encobria a salincia dos msculos, diminui; desaparecem
essa frescura e essas formas graciosas, que encantavam os olhos; a lisa pele

135
 perde sua nitidez, tornando-se enrugada, e ao mesmo tempo tomando uma cor
sombria; suas faces tornam-se vermelhas e ardentes de tempos em tempos; seus
cabelos perdem sua espessura e cor primitiva; sua voz sofre alteraes, os olhos
perdem sua vivacidade, e j no so esses acusadores inexorveis dos combates
internos, parecendo comunicar centelha eltrica, a chama amorosa, em que a
jovem se abrasa; ao contrrio, principiam a esconder-se dentro das rbitas,
como que amedrontados do mundo; a lngua torna-se seca, e um pouco mais
vermelha, do que de costume; as mamas abatem-se tornando-se moles; a aur-
ola e o mamelo tomam a mesma cor da pele, e algumas vezes porm tornam-se
firmes sem serem duras: acontece isto sobretudo nas mulheres, que gozaram
sempre uma boa disposio; enfim todo esse corpo cai numa espcie de deterio-
rao, marchando a largos passos para a velhice. (Abreu, 1855:34)
Alm disso, todas as outras funes naturais deixam de seguir o seu curso
normal. A digesto torna-se lenta, o apetite diminui, a mulher urina em abundncia,
sente frios sbitos e espontneos, secreo abundante de saliva, diminuio da
transpirao cutnea, constipao de ventre etc. Importantes mudanas se do tambm
no plano moral:
O moral da mulher, estudado nas aproximaes da menopausa, sofre mudanas
bem sensveis. A mulher torna-se morosa, inquieta, taciturna, muito sensvel; o
prazer lhe indiferente, agasta-se com seus filhos e marido sem causa alguma;
o repouso tem para ela mais encanto, do que o exerccio; sua vista torna-se
muito sensvel, e a este aumento de suscetibilidade dos nervos ticos, que se
deve atribuir este excesso de imaginao (...). (Abreu, 1855:35)
Mas, a menopausa no apenas essa perturbao de todas as funes, perda
dos atrativos e capacidades. tambm a chegada da tranqilidade, da calma aps anos
de dedicao aos filhos (Fausto, 1846). O apoio e a amizade, substituindo os amores da
mocidade, passam a ser a base da relao com o marido. Porm, essa tranqilidade,
embora seja descrita como uma recompensa mulher pelos servios prestados, implica,
em ltima instncia, o fim de sua misso. Nada mais significativo do que a imagem da
rainha destronada. Rainha enquanto reprodutora, divindade sem adoradores quando
chegada a menopausa:
Cumpriu-se enfim a misso da mulher sobre a terra, isto , a conservao da
espcie; o facho da vida extinguiu-se, uma nova existncia vai comear para ela,
como uma recompensa dos servios prestados sociedade; a idade dos praze-
res terminou-se, e foi substituda por uma felicidade tranqila, que no vem
perturbar as tempestades das paixes, e as desordens dos sentidos; j no esse
objeto de tanto prazer e orgulho do homem; parece ento uma rainha destrona-
da, ou antes uma divindade secundria, que no possui adoradores; tornam-se
pelo contrrio para o homem o smbolo de sua venerao, sua amiga e consola-
o, seu apoio, enfim a depositria de todos os seus segredos. A verdadeira e
santa amizade preenche o lugar desses loucos amores de sua mocidade, os
prazeres domsticos e a felicidade de ver seus filhos possuindo uma educao
religiosa, moral e intelectual, completam toda a sua dita. (Abreu, 1855:28).21

136
 interessante que com a questo da menopausa continuava em cena a prepon-
derncia da funo reprodutiva para o organismo e para a vida da mulher. por meio
reproduo que a mulher se distingue do homem e tem um papel na sociedade. As
referncias a respeito da menopausa apenas confirmam essa idia, mostrando como
aquelas que j no podem mais reproduzir se transformam em divindades secundrias
que j no possuem adoradores.

A MOR , S EXO E C ASAMENTO

A tese de Jos Teixeira de Coelho apresentada em 1878 trata do casamento mas,
na verdade, redefine algumas posies sobre o papel na mulher na sociedade. O autor
inova ao dizer que a mulher no considerada mais um simples instrumento de procri-
ao, pois passa a ocupar um lugar social mais honroso, concorrendo efetivamente
para o engrandecimento do homem.
interessante que Coelho tenta retirar a mulher da restrita funo de reprodutora.
Sua nova funo mais complexa, na medida em que ela deve colaborar efetivamente
para a manuteno da famlia e da sociedade. A preocupao da medicina com o casa-
mento, refletindo uma tendncia mais geral de gerenciamento da ordem social, tem
como conseqncia essa redefinio do valor atribudo mulher. Contudo, o aspecto
mais significativo desse processo que se trata de uma reviso do papel da mulher
baseada exclusivamente na famlia e nas funes de me e esposa. Se antes ela apenas
dava luz, agora ela deve tambm educar os filhos e ser responsvel pela sua transfor-
mao em indivduos saudveis e bons cidados para a ptria.
Uma valorizao da mulher sem precedentes no que se refere reproduo de
uma ordem com base na famlia tem incio dentro da medicina. A mulher torna-se espe-
cialmente importante como uma reserva moral da sociedade, na medida em que est
mais prxima da religio, do amor, da abnegao e da dedicao aos outros. Coelho
(1878:23) comenta:
A mulher na sua grande misso, quando tambm desempenha os complexos
deveres de filha, esposa e me, concorre poderosamente para o engrandecimen-
to e satisfao da famlia, educando os filhos, elevando harmonicamente o fim
moral do homem; uma poesia viva, uma religio.
Em outra passagem, afirma que a sociedade provm da famlia, que, por sua vez,
tem na mulher a sua fonte de harmonia. A mulher a centelha do amor, a alegria do lar
domstico e a escola do futuro. Nota-se que ela deixa de ser apenas a reprodutora, mas
no sai do mundo domstico. E as virtudes to positivas que agora lhes so atribudas
referem-se estritamente ao domnio privado do lar e da famlia.
Ao mesmo tempo, a tentativa do autor de no reduzir a mulher reproduo
est restrita a um certo limite. A mulher no deve ser avaliada apenas pela funo
reprodutiva, mas ela no pode deixar de cumprir essa misso que, alis, a preparar
para seus outros papis:

137
 A no ser em caso excepcional, uma dedicao justa e extrema, a mulher deve
tambm procurar ser me, sem o que a sua misso ser incompleta; devendo
convencer-se ao mesmo tempo de que a natureza obrigando-a a sofrer cruciantes
dores fsicas para atingir o apogeu da sua glria sendo me, lhe ensina que a
sua misso saber sofrer e amar.
Diz Mompont que o casamento completa a mulher e a maternidade de algum
modo a santifica. Que sem o casamento e a maternidade ela como o artista que
errou a vocao; procura, apalpa e tateia em seu caminho; sente que no se
acha na verdadeira esfera que convm sua natureza, aos seus instintos, s
suas necessidades; muitas vezes engana-se a si mesma, tem caprichos que julga
serem transportes de amor, aspiraes fantsticas, romanescas, que pensa se-
rem assomos de ternura; entrega-se s vezes a um galanteio desenfreado, dese-
jando ardentemente, mas em vo, os prazeres do mundo, com que cr poder
encher o vcuo que existe em seu corao e em sua cabea; tem necessidade de
comoes fortes, de espetculos que impressionem, terrveis, que possam cau-
sar-lhe sncopes; gira sem cessar no mesmo crculo de erros e decepes, de
desgostos fteis e de falsas alegrias; enfim bem depressa v que a sua existncia
fictcia, e que andou sempre correndo atrs de quimeras e de iluses.
Pelo contrrio, o estado de esposa e de me faz com que ela compreenda perfei-
tamente a sua posio, conhece e sente que a natureza a criou para tais fins, e
esta situao corresponde a todos os seus instintos de dedicao, de abnegao,
de generosidade e de ternura. (Coelho, 1878:24-25)
Alm disso, o papel da mulher como reprodutora tambm ganha uma nova interpre-
tao na medida em que a questo do desenvolvimento da raa passa a ter mais destaque:
mulher, encarada debaixo do ponto de vista fisiolgico e moral, est confiada
a grande obra do desenvolvimento da raa humana; ela que, depois de
encarar em seu seio o grmen do novo ser e de tomar parte ativa na formao
deste, est encarregada de nutri-lo com seu leite, e durante a infncia educar o
seu esprito nos primeiros conhecimentos; a ela, finalmente, que fica confiada
a grande misso de formar o novo corao, de adorn-lo com todas as virtudes.
(Coelho, 1878:71-72)
Coelho diz ainda que a mulher e o homem so dois entes incompletos e relati-
vos que concorrem para formar um s todo. Como ser relativo, a mulher deve respeitar
o homem, que tudo para ela e sem o qual ela no pode subsistir. O homem, por sua vez,
deve idolatrar e respeitar a mulher, no s porque ele lhe deve o ser, mas tambm porque
ela a origem da paz e alegria domsticas, sendo um poderoso mvel que muito
concorre para a realizao das aspiraes da civilizao moderna (Coelho, 1878:25).
Fica evidente a diviso de mundos, de valores e de tarefas para cada gnero. A mulher
no capaz de providenciar sua subsistncia, o que deve ser feito pelo homem. Mas ela
garantia da reproduo da vida e da harmonia no mundo domstico. O autor apresenta
como a perspectiva da complementaridade e diviso das esferas pblica e privada
tomava corpo dentro do pensamento mdico.
A tese de Manoel Mauricio Sobrinho (1911) intitulada Contribuio ao Estudo
da Continncia, mas enfoca principalmente as distines entre homens e mulheres
com base na funo sexual. O autor comea o trabalho condenando o celibato, mas

138
recomendando a continncia temporria, antes do casamento. Nessa fase, da puberda-
de, o desenvolvimento dos rgos sexuais no deve ser prejudicado por um exerccio
prematuro. Posteriormente, deve-se procurar a unio monogmica, permanente e regu-
lar. O apetite sexual deve ser controlado e perfeitamente adaptado conservao da
espcie. O problema que h diferenas entre homens e mulheres que precisam ser
consideradas. O autor afirma a esse respeito:
No trepidamos em afirmar que o instinto sexual mais intenso no homem do
que na mulher; nele o desejo de possesso fsica domina todos os outros, ama
sensualmente.22 O contrrio se passa com a mulher; ordinariamente seu desejo
sexual pouco intenso, s tardiamente se desenvolve; seu amor mais ideal;
mais sentimental; o seu ideal est na maternidade. Se o sentimento na mulher
fosse igual ao do homem neste particular o mundo no seria mais do que um
vasto campo de lupanar onde a unio regular e a famlia nunca se poderiam
constituir, a prpria espcie tenderia a desaparecer.
A mulher, diz Lombroso, tem uma lubricidade menor que o homem e uma sexu-
alidade superior.
O amor um fato capital na vida da mulher.
Ela naturalmente e organicamente mongama. Seu amor consiste quase intei-
ramente no instinto de abnegao e de afeio; este amor no para ela mais do
que uma face secundria da maternidade. Os fisiologistas e os filsofos opinam
que a mulher tem um grau de sensualidade muito inferior ao do homem e que
muito menos inclinada poligamia do que ele. (Mauricio Sobrinho, 1911:XVII)
Nota-se aqui a fora da associao da mulher com a maternidade e a definio
das suas caractersticas psicolgicas ou morais com base no amor materno, em contras-
te com o amor sensual masculino. Mauricio Sobrinho (1911) ainda recorre Psycopathia
Sexualis de Krafft-Ebing para dizer que a necessidade de amar mais forte e mais
contnua na mulher, enquanto no homem mais episdica. A mulher ama com todo o seu
corao. Para ela o amor a vida. Para o homem, o prazer da vida. O amor desgraado
apenas fere o homem, ao passo que para a mulher a perda total da felicidade, quando
no significa a prpria morte. por isso que a mulher se inclina para a monogamia e o
homem, para a poligamia. O instinto sexual dela construtivo e dominado pela materni-
dade.
Diante da constatao dessa diferena, o autor sugere que preciso procurar
corrigir essa discordncia por meio da transformao dos costumes. Os ensinamentos
da evoluo, os dados da histria natural dos animais e do homem e o interesse social,
o progresso da espcie e as regras da tica e da esttica apontam para a monogamia
como a meta a ser perseguida. O pudor, a castidade e a fidelidade so considerados
como sinais de uma evoluo progressiva para uma moralidade superior e um estado
social melhor. Representam o contrrio da promiscuidade, que no estaria presente na
natureza humana. A promiscuidade significaria um erro absoluto, que faria do homem
uma espcie inferior s outras espcies animais.
Uma repercusso importante desta perspectiva a condenao da prostituio.
Mauricio Sobrinho (1911) se posiciona contra a prostituio para atender s necessida-
des masculinas. Afirma que a castidade deve ser exigida de ambos os sexos. E castida-

139
de, deste ponto de vista, no a ausncia da funo sexual, mas sua sujeio razo,
justia, higiene e moral.
A continncia prejudicial para ambos os sexos. Mas, no caso da mulher ela
ainda mais grave, levando a um duplo sofrimento: a insatisfao do desejo sexual e a
frustrao do desejo de ser me. O autor deixa claro que esta era uma discusso impor-
tante na poca. Faz referncia s autoras alems Helena Steker e Anna Pappritz, que
questionavam a hiptese de o desejo sexual feminino estar exclusivamente associado
maternidade. Essas autoras diziam que as mulheres no se entregavam aos homens
pelo desejo de ser me. Na vida ertica da mulher, em primeiro lugar estaria o amor pelo
homem, e s posteriormente, o amor pela criana. O nmero de crianas ilegtimas
provaria que a mulher age pelo amor sexual, e no pelas crianas. Para Mauricio Sobri-
nho (1911), essas escritoras apresentam uma perspectiva totalmente falsa e incompat-
vel com o que deve sentir e pensar uma mulher normal.23
O autor passa ento a considerar os problemas advindos com a insatisfao
sexual da mulher. Comenta que a mulher, quando fica muito tempo privada da satisfao
do seu desejo, pode sofrer de ninfomania, clorose, dores hipogstricas, irritabilidade
nervosa, histeria, alucinaes e molstias mentais. Alm disso, suas particularidades
sexuais secundrias podem sumir, o carter pode se tornar iracundo, spero, e o aspec-
to masculino se completa com o aparecimento de plos de barba.24 Contudo, a satisfa-
o sexual feminina no depende apenas da freqncia do ato, mas tambm do modo
como realizado. A sexualidade no satisfeita seria, na maioria dos casos, uma conse-
qncia da ignorncia na art daimer, na qual tomam parte a simpatia e a delicadeza,
tanto quanto a ternura e as carcias nas preliminares do ato. A prtica do coitus
interruptus avaliada pelo autor como especialmente nociva:
fcil compreender porque a prtica do coitus interruptus, to geralmente em
uso como meio preventivo, to prejudicial sade da mulher. pois justamente
no momento onde a sexualidade da mulher chega ao auge, ao paroxismo, que
devemos interromp-la, com o nico fim de evitar a concepo? (Mauricio
Sobrinho, 1911:50)
Percebe-se que a contracepo , no mnimo, apresentada com desprezo pelo
autor. O coito interrompido teria como resultado uma vingana da natureza feminina
levada a cabo por meio do tdio, do repdio ao marido, e tambm uma constante excita-
o dos rgos sexuais, alm de possveis molstias.
Mauricio Sobrinho relata alguns casos que confirmariam a sua tese, como o de
uma mulher bem educada que lhe confiou que desde a noite de npcias deparou-se com
um marido esgotado e de idade mais avanada. Depois de quatro meses, a moa tornou-
se nervosa ao extremo e no fim de um ano foi surpreendida por um acesso de epilepsia
e mnstruos anormais. O mdico que consultou na poca declarou que se ficasse
grvida, as desordens desapareceriam. Ela apenas escutou com dor esta sentena e
no fim de dez anos de sofrimento acometeu-a uma grande molstia pelviana, sendo
ento desenganada pelos mdicos (Mauricio Sobrinho, 1911:53). Para o autor, o uso de
mtodos de controle da natalidade, a continncia obrigatria ou a falta de satisfao do

140
desejo sexual levavam as mulheres beira da loucura e da doena. E prticas como a
masturbao e o onanismo so percebidas como sintomas desse processo, que comea
com a privao do ato sexual considerado normal e saudvel, vinculado reproduo.

A S P ERTURBAES F EMININAS
Na produo mdica editada no Brasil, a associao entre os rgos genitais
femininos e as perturbaes mentais aparece sob diversas formas, desde a histeria at a
loucura puerperal. No que se refere menstruao, a partir da dcada de 90 do sculo XIX
assiste-se a um redescobrimento deste tema marcado pela interpretao da desordem.25
A menstruao expressa de uma maneira nica o carter instvel e suscetvel da
constituio fsica e mental da mulher. Nas fases crticas do seu aparecimento na puber-
dade e do seu fim na menopausa, mas tambm durante todo o perodo da sua recorrncia,
a mulher est sujeita a intensas perturbaes. quase como se a condio de mulher,
por sua prpria natureza, beirasse a patologia. As manifestaes dessa condio
diagnosticadas pelos mdicos, embora possam assumir caracteres fsicos, so princi-
palmente de ordem mental. Na verdade, s vezes a relao entre esses dois domnios
de tal forma intrincada, que eles se sobrepem. Os genitais parecem ter uma capacidade
singular de interferncia na estrutura da mente feminina.
O artigo do Dr. Ball, traduzido do Journal de Mdecine et de Chirurgie Pratiques
em 1890, fornece indcios sobre o que se produzia na Europa quanto a essas questes e
que estava sendo lido pelos brasileiros. O artigo tem o sugestivo ttulo A loucura mens-
trual, e apareceu na sesso de clnica psiquitrica do Brazil Medico. O Dr. Ball comea
falando da influncia das funes genitais sobre as funes intelectuais e afirma que os
acidentes cerebrais causados pela menstruao so comuns tanto na puberdade e na
menopausa quanto em plena vida genital. Esta ltima fase que ser discutida.
O autor esclarece que inmeros trabalhos tm tratado do assunto desde um
famoso caso observado em 1823, quando uma mulher foi julgada e condenada morte
por ter matado o prprio filho. Mas, durante a sua permanncia na priso, foi possvel
notar que ela era vtima de perturbaes cerebrais por ocasio dos perodos menstruais.
Depois de examinada mais minuciosamente pelos mdicos, ela foi transferida para um
asilo. Casos semelhantes, de acessos de mania, foram identificados pelo prprio Dr.
Ball. Esses acessos se caracterizam sobretudo por uma excessiva loquacidade, agitao
e vises parciais, entre outros sintomas. Passado o perodo da menstruao, a doente
volta ao normal e no costuma lembrar-se do que aconteceu. Segundo o mdico, isto
constitui um ponto importante, porque um alienado que no se lembra absolutamente
de seus acidentes cerebrais, est muito mais longe da cura que aquele que se recorda
desses acidentes, deles fala e sobretudo no cora de neles falar (Ball, 1890:329).
As causas desses acidentes so buscadas na predisposio. O autor esclarece,
baseando-se em um caso por ele tratado: Quanto razo destes acidentes, encontrar-
se- sobretudo na predisposio; o pai da doente em questo sujeito a acessos
lipemanacos, a me nevropata; uma das irms histeroepilptica; e ela mesma foi

141
sobrecarregada de excessivo trabalho intelectual quando teve de prestar exames (Ball,
1890:329). Nota-se que a noo de predisposio abriga tanto os caracteres hereditrios
quanto o desgaste intelectual. A dedicao aos estudos ganhava ares de principal vilo.
O que se notava era que a maior parte das mulheres no momento da menstruao
experimentava algum tipo de fenmeno inslito. A enxaqueca, o princpio de uma ligeira
excitao cerebral, era bastante comum. Ao lado dela, apareciam extravagncias de
carter, s vezes em grau excessivo. Nas histricas e epilpticas, a chegada das regras
provocava acessos. Observava-se freqentemente uma modificao do carter ordin-
rio que se tornava barulhento e contraditrio, tornando difcil a vida em comum. Em
alguns casos sobrevinha um sentimento de alegria exaltada e mrbida. Contudo, estes
exemplos ainda no eram dos casos mais graves. A situao podia piorar, como explica
o Dr. Ball (1890:329):
Nos casos deste gnero s se trata de perturbaes intelectuais ou morais que
apenas constituem o esboo de acidentes mais graves. Mas abundam as obser-
vaes em que se v ter lugar a dipsomania, a piromania, a cleptomania etc. Tem
sido assinalada tambm freqentemente a erotomania, sendo bem conhecida a
observao desta doente que, em estado de excitao genital extraordinria,
pedia para ser levada a uma casa de prostituio.
Ou seja, a menstruao, esse fenmeno que na viso dos mdicos da poca
caracterizava a vida da mulher, poderia ser responsvel por acessos de loucura de
vrios tipos, manifestaes da desordem que se instaurava no organismo feminino.
No se pode deixar de assinalar que uma dessas desordens mais freqentes tem a ver
com a manifestao do desejo sexual feminino sem a devida vinculao reproduo. A
erotomania, a masturbao e mesmo a prostituio passavam a ser apresentadas pela
medicina como as grandes ameaas ao comportamento feminino regular. A sexualidade
feminina exercida fora do casamento, da relao com o marido e escapando da inteno
procriativa era cada vez mais identificada com a loucura, a perverso, a imoralidade.
Voltando ao artigo do Dr. Ball, podemos notar que a desordem poderia ser ainda
mais ameaadora sociedade, j que algumas mulheres apresentavam um tipo ainda mais
grave dessas perturbaes vesnicas: a loucura homicida. O autor cita que alguns
casos so bem conhecidos mas, infelizmente, no os descreve. Acrescenta que todos
esses acidentes, que se pode denominar de loucura menstrual, cessam com o trmino
das regras ou pouco tempo depois. Porm, algumas vezes, as doentes caem em manias
crnicas. Ball finaliza o artigo dizendo que o prognstico relativamente favorvel. A
loucura menstrual muitas vezes curvel, mas dependendo da predisposio da doen-
te. A teraputica assume diversas formas. Eram empregadas as emisses sangneas
por meio de sanguessugas, os vesicatrios, o bromureto de potssio e, quando se
tratasse de mania verdadeira, convinha no esquecer o pio, a morfina, a atropina e o
trtaro emtico para acalmar as excitaes (Ball, 1890:329).
As teses produzidas na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro nos anos
seguintes refletem a tnica geral apresentada no artigo do Dr. Ball. Em 1891, Pedro Luiz
Barbosa defendia uma tese sobre Desordens Catameniais, na qual a relao entre

142
menstruao e perturbaes mentais era um ponto central. Logo no incio do trabalho,
em um pargrafo primoroso, temos a noo exata da importncia da menstruao como
aquilo que representa a diferenciao entre os sexos e a aptido reprodutora da mulher:
Fundida em um novo molde, a mulher entra no torneio da vida para ser dada em
holocausto ao papel sublime da maternidade que a constitui a abbada do edif-
cio familiar; nesta nova fase, chamada por Buffon de primavera da vida, de
estao dos prazeres, que ela exibe o seu temperamento particular, destacando-
se do sexo contrrio por um fluxo intermitente denominado mnstruos, catamnios,
luas, ordinrias e mais acertadamente regras, se bem que ainda existam expres-
ses outras no merecedoras de referncia.
Essa traduo externa da aptido reprodutora do sexo feminino, esse atributo
significativo da puberdade metamorfoseia a mulher, fsica e moralmente, pois
com ele se inicia a diferenciao dos dois seres da escala superior da organiza-
o humana, at ento nascidos, crescidos e evoludos sob o influxo uniforme e
imutvel das mesmas leis da natureza. (Barbosa, 1891:3-4)
O autor segue tratando de pontos como a influncia de costumes citadinos
apressando o aparecimento do fluxo menstrual, a ainda insolvel questo da relao
entre menstruao, ovulao e fecundao e a associao entre cio e menstruao.
Acredita que h uma coincidncia entre esses dois eventos no caso da mulher. Apenas
pondera que:
Se a mulher no mostra a sua excitao no correr dos mnstruos porque o seu
carter de momento, to falado por Michelet, se oculta com o vu das convenin-
cias sociais; ela obedece assim s leis da civilizao em detrimento do reclamo
peridico do seu organismo, abafa o seu apetite gensico em nome do pudor e
das necessidades mundanas. (Barbosa, 1891:9)
Na segunda parte da tese, trata das desordens menstruais, como as metrites, ou
inflamaes do tero, ligadas ao mau funcionamento da economia menstrual, e na
terceira parte se dedica s nevroses e psicoses menstruais. Faz referncias a mdicos
famosos como o francs Icard ou o brasileiro Rodrigues dos Santos, que j haviam
apontado a relao entre a menstruao e as perturbaes nervosas. Afirma que a
menstruao facilita a superexcitao nervosa, que tem efeitos mais graves quanto
maior forem os desarranjos desse fenmeno mensal. As psicopatias menstruais so
resultado de uma possvel associao entre predisposio herdada ou adquirida e o
seguinte processo:
A irritao reflexa dos nervos ovarianos, chegada ao mximo no momento de
fluxo hemorrgico, desnorteia a circulao e determina fenmenos congestivos
que atuam fazendo desaparecer os liames que subordinam o encfalo, o eixo
bulbo-espinal e o simptico. D-se ento o desacordo dessa trade harmnica,
em virtude da excitao ovrica e prolongada, embora de intensidade mnima.
(Barbosa, 1891:64)
Inspirado no Dr. Icard, Barbosa explica que a menstruao influi em trs ordens
de perturbaes. A primeira a esfera da vontade, e se caracteriza pelo delrio dos atos
(cleptomania, monomania, mania homicida), delrio dos instintos (ninfomania, monomania

143
suicida) e mania aguda, impulses e delrios diversos. A segunda se refere aos senti-
mentos e afeies, como as manifestaes de maldade, fraude, dissimulao, mentira,
revolta, dios, inveja e vingana. A terceira ordem de perturbaes ocorre no domnio
da inteligncia, no qual comum observar idias de desespero, runa, molstia, perse-
guio, delrio religioso, iluses etc. Ou seja, pode-se dizer que as mulheres esto
sujeitas s mais variadas desordens durante boa parte de suas vidas. Algumas podem
ser extremamente perigosas para a manuteno da sociedade. Est se falando de atos
to graves como homicdio e suicdio, isto , da ameaa prpria vida e vida de
algum. E tambm de ninfomania (associada prtica da masturbao excessiva), dissi-
mulao, mentira e revolta (Barbosa, 1891).
notvel que a leitura dos mdicos das perturbaes da mulher durante o
perodo em que estariam com as funes sexuais mais evidentes (vide a associao
entre cio e menstruao) identifique esse tipo de manifestaes. Poder-se-ia sugerir
que se trata de uma fuga do controle costumeiro para um estado em que as mulheres
manifestariam sua sexualidade, fingiriam e enganariam os homens e no teriam cons-
trangimentos em mostrar revolta.
Na descrio e leitura dos mdicos, esses comportamentos indicavam uma pos-
sibilidade de ameaa quase que subterrnea representada pelas mulheres. Os momen-
tos de maior manifestao do carter sexual naturalmente exacerbado inerente ao sexo
feminino, como o caso da menstruao em toda a vida reprodutiva mas tambm da
puberdade, da menopausa e da gravidez, so momentos privilegiados para se constatar
que quando a sexualidade feminina est restringida reproduo, funciona como a
melhor garantia e justificativa do exerccio do papel correto das mulheres na sociedade.
Entretanto, esses momentos so vistos tambm como aqueles em que a mulher
pode se desgovernar, expressando indcios de uma recusa subordinao masculina e
a uma sexualidade restrita reproduo. Parece que os mdicos estavam certos de que
toda a questo se centrava na sexualidade. Se vigiada e acoplada gravidez e mater-
nidade, representava garantias; caso contrrio, entrava no terreno das ameaas. O
interessante que podemos detectar isso no em um discurso explcito e direto acerca
do livre exerccio do ato sexual ou masturbao, mas em um sistema bem mais complexo.
com base na interpretao dos mdicos sobre fenmenos como a menstruao
que os definem como fases de intensa atividade gensica ou de manifestao do
desejo sexual e tambm na patologizao dessas fases que se compreende a instabi-
lidade observada nas mulheres. Ainda preciso dizer quanto a essa patologizao que
o interessante no o diagnstico que v a doena na sexualidade feminina, mas sim a
caracterizao dessas doenas. Na formulao de Barbosa (1891), trata-se de pertur-
baes na esfera da vontade, dos sentimentos e afeies e da inteligncia, como
ninfomania, dissimulao e revolta, que levam a pensar em uma ameaa de ruptura com
a ordem, protagonizada pelas mulheres.
Essa possibilidade de ruptura pode ser articulada com o desenvolvimento de
uma temtica bastante importante na passagem do sculo, expressa tambm na tese de
Barbosa. Trata-se da questo da responsabilidade legal das mulheres, que ficaria
suspensa se comprovadas as perturbaes mentais advindas da menstruao, da gra-
videz, do aleitamento e da menopausa.

144
 Esse problema tratado pelo autor no captulo denominado A mulher na famlia,
na sociedade e perante os tribunais. Neste item, Barbosa (1891) afirma que a mulher
necessita de uma srie de cuidados a serem oferecidos pela sociedade. Um ultraje no
perodo menstrual, por exemplo, poderia levar suspenso repentina das regras, o que a
colocaria na iminncia de uma srie de molstias e mesmo da morte. No trecho que se
segue, o autor fala da proteo que a famlia e a sociedade devem oferecer e deixa claro
que as perturbaes femininas tm origem nas exigncias intelectuais caractersticas do
mundo pblico. A seqncia que trata da menopausa e da perda dos atrativos femininos
no deixa dvidas quanto s pretenses de restringir a mulher ao mundo domstico:
famlia e sociedade compete, pois, garanti-la contra estes influxos estorvadores,
escusando-a dos encargos pblicos, para os quais so reclamados, a par de
rigorosas ponderaes cerebrais, os mais alevantados recursos do intelecto. A
hipertenso do esprito em certas pocas, j o dissemos, pode atuar em detrimento
da funo menstrual; esta ltima por sua vez acarreta estados psicticos capazes
de colocar a mulher, pelo menos periodicamente, no domnio da patologia.
Na menopausa, o seu carter sui generis, o seu moral deprimido, exige as
alegrias calmas e tranqilas da famlia e que no podem ser hauridas nos
labores dos negcios pblicos, nas asperezas das profisses carecedoras de
estudos abstratos.
A mulher fora do lar perde gradualmente os seus atributos delicados, como a rosa
tirada da roseira vai pouco a pouco perdendo os lindos atrativos. (Barbosa, 1891:74)
A mulher, ento, precisa de proteo, o que significa no se entregar s ativida-
des intelectuais ou ao exerccio de funes no domnio pblico. Este projeto de tutela se
expressa tambm em uma outra faceta, que a do questionamento da responsabilidade
legal das mulheres. Barbosa (1891) afirma que no to rigoroso quanto outros autores,
como Icard, por exemplo, que advogam a desconsiderao do depoimento de uma
mulher durante o perodo menstrual, poca em que as mentiras e perverses morais
seriam comuns. Nosso autor procura precisar que no a menstruao, mas as pertur-
baes nervosas decorrentes dela, como as psicoses, que devem ser o motivo da
desconsiderao dos depoimentos. A influncia especfica da menstruao s pode ser
determinada aps o exame do histrico da paciente. Cabe ao mdico no se deixar levar
pelas opinies que inocentam uma mulher que praticou um crime apenas porque estaria
sob a influncia de desordens inerentes ao perodo menstrual.
possvel depreender dessas afirmaes que no era incomum na poca sus-
peitar-se da palavra e das atitudes de uma mulher em funo de perturbaes mentais
quase que permanentes ligadas ao funcionamento do seu organismo. Um depoimento
poderia perder seu valor jurdico e mesmo um crime poderia ser inocentado devido a
essa suposta falta de responsabilidade das mulheres pelos seus atos. Talvez essa
relativizao do livre arbtrio feminino estivesse relacionada no s com a necessidade
de tutela sugerida pelos mdicos, mas tambm com a desqualificao da vontade e da
razo femininas. Transformando a mulher em uma louca em potencial, que pode perder
a razo em uma srie de momentos, possvel desqualificar alguns de seus atos. A
prtica da masturbao, o adultrio e mesmo o infanticdio so alguns comportamentos
muitas vezes explicados pela loucura.

145
 O peso desse tipo de diagnstico mdico bloqueia as especulaes sobre os
possveis motivos conscientes, racionais, que poderiam levar as mulheres a esse tipo
de comportamento desviante do padro social. interessante tambm que tanto o que
caracterizaria a loucura como a natureza dos atos praticados esto relacionados com
sexo, reproduo, maternidade. E em um outro nvel, a predisposio s perturbaes
mentais engendrado, alm da hereditariedade, no contato com a esfera pblica e as
exigncias de desenvolvimento intelectual.
A tese intitulada A Menstruao na Etiologia das Nevroses e Psicoses, defen-
dida por Vicente Jos Maia em 1896, aprofunda este ltimo ponto. Na introduo, o
autor refere-se educao como o fator determinante para que uma jovem chegue ao
caminho da maternidade ou da prostituio: A educao em si to importante que ou
encaminha a jovem, tornando-a o receptculo de ss virtudes, preparando-a para o
sacrossanto dever de uma me exemplar ou transformando-a em um ente desprezvel
barateado, no mercado da prostituio (Maia, 1896:9). Alm disso, a emancipao
feminina apresentada como um grande vcio social da modernidade e o estudo e o
exerccio profissional, como fatores que certamente levam ao desequilbrio dos centros
nervosos e de outras funes:
Se considerarmos agora a mulher, em plena fase gensica, em face da sociedade
hodierna, ainda aqui a nossa crtica vem estribar-se nesse vcio social, que
pretende coloc-la em um nvel superior s foras e ao seu papel.
De dia a dia tende ela a emancipar-se.
O preparo de uma futura esposa, o cultivo da escultura, da pintura, da msica,
enfim, de todas as belas artes, adaptveis sublime delicadeza de seu sexo,
representam hoje um crculo limitadssimo de sua instruo. O requinte desta,
na atualidade, est no cultivo de cincias e artes que jamais podero ser-lhes
confiadas: a mulher-mdica, a mulher-naturalista, a mulher-poltica, a mulher-
jurdica constituem o luxo do sculo presente. Da novos deveres, novas excita-
es implantadas em um organismo, cuja resistncia h de fatalmente baquear,
denunciando-se por um desequilbrio dos centros nervosos e de todas as funes
deles tributrias. (Maia, 1896:11)
O autor ainda comenta o pressgio de Legouv, segundo o qual o sculo XX
seria no o sculo do vapor, como o XIX, ou o da eletricidade, como se pensava, mas o
sculo das mulheres. Aos olhos de hoje, poderamos imaginar que se tratava de um
prognstico positivo, mas no era o caso. Maia (1896) deixa transparecer um certo tom
de ironia, ao mesmo tempo que condena a emancipao feminina. Do seu ponto de
vista, a mulher incumbida pela sociedade da dupla e santa misso de esposa e me,
desde o aparecimento da menstruao, e a isto deve se resignar. interessante que
agora a natureza foi substituda pela sociedade como o agente determinante do destino
feminino.
No que se refere menstruao, o autor assim apresenta as alteraes
provocadas na mulher:
Enfim as impulses ao suicdio, ao roubo, ao incndio, concepes delirantes,
manias religiosas, ertico-msticas, idias sexuais bizarras, amores platnicos,
terminando quase sempre na masturbao, alucinaes mxime visuais e auditi-

146
 vas desorientam o seu crebro. Transposta a puberdade, quase sempre perigosa
pela predisposio a toda a sorte de psicoses que determina e em que o estabeleci-
mento do primeiro catamnio representa o termmetro da perfectibilidade ou
imperfeio da mulher, a reproduo mensal da hemorragia peridica, apesar de
se dar em um organismo cujas funes se acham perfeitamente regularizadas,
pode acarretar desordens nervosas e psquicas, algumas das quais pouco diferem
das supra mencionadas. Em generalidade o que mais observamos, nos dias que
precedem, acompanham e subseguem a cada poca menstrual, a atividade exces-
siva nas lides domsticas, maior vivacidade de esprito, loquacidade pronunciada,
exacerbaes dos sentimentos conjugais, terminando quase sempre no cime.
Mais conhecedoras dessa funo, que constitui-se um hbito inveterado no seu
organismo, bem como dos prazeres sexuais, v-se o erotismo genital despertar, com
freqncia, desejos libidinosos, caprichos singulares, concepes bizarras. O que
h, porm, digno de admirar-se a exaltao de sua imaginao, tendendo a produ-
es surpreendentes no fundo e na forma: B. de Boismont conta que a senhora de
um farmacutico experimentava tal superexcitao, quando menstruada, que a todos
maravilhava, pela linguagem elevada, extraordinrio talento, rara instruo que
demonstrava naquele momento: facilmente referia fatos histricos, falava em geo-
grafia, discutia poltica, produzia belas poesias, excelentes discursos, etc., etc. Tinha
duas irms: umas delas apresentava sintomas semelhantes, no momento das re-
gras, enquanto a outra era sujeita a crises histricas. (Maia, 1896:24-25)
Podemos notar no trecho citado a preeminncia de categorias como masturbao,
exagerao dos sentimentos conjugais, erotismo genital e desejos libidinosos indicando
que a sexualidade feminina maximizada em funo da menstruao. Outro ponto a ser
destacado refere-se exaltao da imaginao, traduzida no emprego de uma linguagem
elevada, talento e instruo que apareciam ou se tornavam explcitos apenas nesse perodo.
Os dias da menstruao mais uma vez parecem representar uma fase em que a
mulher expressa desejos e capacidades ordinariamente contidas. Mas tais desejos ou
capacidades no pertencem ordem natural das coisas. Aparecem em momentos em
que a mulher est mais instvel e suscetvel a perturbaes de todo tipo, chegando
mesmo loucura. Dessa forma, tambm so desqualificados, descritos como algo fora
do normal, frutos de uma confuso momentnea e no como expresses legtimas e
conscientes. Um estado especial caracteriza a mulher nesses momentos. Ela parece
perder a condio de sujeito, a razo e o livre arbtrio parecem abandon-la exatamente
nos momentos em que manifesta mais livremente suas vontades, desejos sexuais, ci-
me do marido, loquacidade e inteligncia.
Maia continua a tese catalogando os diferentes tipos de nevroses e psicoses
associadas ao perodo menstrual que so mais recorrentes. Cita entre esses fenmenos
a histeria, a clorose, a mania aguda, a mania alucinatria, as idias religiosas, a erotomania
e a ninfomania. No que diz respeito a estas duas ltimas, explica que:
inconteste o papel altamente predominante que a turgncia, a congesto dos
rgos genitais exercem no mecanismo dessas psicopatias e s por esse modo
compreenderemos a maior freqncia de suas exploses ou agravo, no momen-
to da fluxo emnica, sendo que o trmino da hemorragia mensal representa um
elemento moderador quase sempre proveitoso. (Maia, 1896:78)

147
 Acrescenta que em concomitncia com os acessos eroto-ninfomanacos, so
habituais os atos masturbantes que acompanham cada menstruao ou ento se tor-
nam um hbito dirio, em qualquer caso causando grandes prejuzos. A masturbao
pode ser despertada na puberdade pela chegada da primeira menstruao. No pargra-
fo a seguir, v-se que tambm pode representar uma averso ao sexo oposto:
Este vcio pode depender, em aparncia, somente das excitaes sexuais que se
despertam com o primeiro fluxo, concorrendo para desejos venreos naturais;
entretanto, muitas vezes nota-se uma averso, uma antipatia da pbere desequi-
librada, para o sexo contrrio, negao essa que redunda em um desafogo,
diante do acmulo de irritao genital e energia sexual, no hbito degradante de
uma manualizao tresloucada. Esse desregramento, esse abuso sexual no
correndo conta de um terror, pelas idias de um contato viril, essa perverso
dos instintos gensicos ser o prenncio de uma ninfomania que, ainda rudimen-
tar, denota um estado degenerativo, um dos estigmas caracterizantes da loucura
na puberdade. A instalao do primeiro corrimento menstrual, em seus efeitos
concorrentes s manifestaes psicopticas, hostiliza sobremaneira a esfera
moral e dos atos, antes que a da inteligncia; h pois, mais atos mrbidos e
impulses de que verdadeiro delrio. As faculdades morais so comprometidas,
j em separado, j simultneo, em limite porm de difcil circunscrio, tal o seu
carter de instabilidade. (Maia, 1896:56)
Assim como na puberdade, tambm na menopausa a mulher est mais suscetvel
perverso dos instintos gensicos, espcie de excitao inslita que renasce, des-
pertando desejos venreos, em um aparelho desfalecido ou, pelo menos, prestes a
agonizar, obedecendo nesse abatimento fisiolgico a um imperioso mandato da nature-
za (Maia, 1896:31). Nesta fase da vida uma outra espcie de perturbao em particular
ganha destaque. Trata-se de delrio religioso:
Qualquer das pocas do perodo menstrual concorre para o delrio religioso,
sobretudo aliado s idias erticas e mesmo na puberdade em que o sensualismo
apenas desabrocha no raro vamos observar muitas jovens, educadas nos
princpios mais severos da religio, experimentarem verdadeiras alucinaes,
fantsticas concepes, impostas ao seu esprito e nas quais intervm a influn-
cia celestial ou diablica.
Porm mxime na menopausa tornam-se habituais esses desvarios gensicos,
nessa fase tristonha em que a religio representa o blsamo consolador das
fantasias e iluses perdidas.
A forma melanclica do delrio religioso, caracterizada por escrpulos, idias de
culpabilidade, temores de pecados, penitncias as mais extravagantes, pode acom-
panhar-se de idias de suicdio e algumas vezes ninfomania... (Maia, 1896:89)
O autor termina a tese com o relato de uma srie de casos observados na Casa de
Sade Dr. Eiras e no Hospcio Nacional dos Alienados. So casos em que manifesta-
es de loucura, degenerao, melancolia e hipocondria estavam associadas s desor-
dens catameniais. Uma trajetria bem exemplar e significativa a de M. J., moa de 29
anos, branca, brasileira, casada, multpara, internada na Casa de Sade Dr. Eiras em 27
de maio de 1896. A paciente tinha como antecedentes pais nevropatas e uma tia histri-

148
ca. Aos 14 anos de idade comeou a ter manifestaes histricas e epilpticas coinci-
dentes com o primeiro fluxo menstrual. Casou-se aos 21 anos, e nos primeiros anos
dedicava-se ao marido e famlia. Mas, tempos depois, abandona-o e passa a se entre-
gar a outros homens. O fato mais interessante que sua infidelidade conjugal manifes-
tava-se dias antes do perodo menstrual. Alm disso, a mulher era instruda, educada.
O diagnstico fala em ninfomania e erotomania. Maia explica que ela apresentava
leses uterovarianas, mas que as perturbaes nervosas das quais sofria eram devidas
funo menstrual, j que o delrio ertico surgia alguns dias antes do incio do fluxo e
perdurava at as vsperas do seu fim. O autor tambm descreve os momentos de crise:
Era digna de interesse e compaixo a observncia dessa senhora nos momentos
de crise: dominada pela ninfomania, o seu olhar irrequieto, vibrante e expressi-
vo traduzia bem as sensaes irresistveis, os desejos implacveis que tortura-
vam o seu corpo; ento deixava de ser a mulher polida, perdia os atrativos
msica, literatura, para tornar-se a mulher sensual e calcando aos ps os
preconceitos sociais e morais, a fidelidade conjugal, no s o doente a que
aludimos [para quem ela escrevia cartas no hospital Dr. Eiras, onde estava],
mas todos os empregados que caam-lhe sobre as vistas, eram alvos das idias
libidinosas que fervilhavam naquele crebro. (Maia, 1896:95)
A expresso da sensualidade e o repdio s normas sociais, especialmente a
fidelidade conjugal, caracterizavam a doena dessa mulher e justificavam a sua recluso.
Em 1900, Josephino Satyro de Santa Rosa apresentava uma tese que delimita-
va a influncia das desordens menstruais nas psicoses e nevroses. Como em outros
trabalhos desse tipo, Santa Rosa trata da puberdade como a fase na qual aparecem as
diferenas entre os sexos, expressas singularmente na menstruao. A menstruao
definida como a hemorragia mensal que coincide com a ruptura de um folculo e a
conseqente queda do vulo, que produz uma srie de modificaes no carter das
mulheres. Enquanto algumas tornam-se irascveis, irritveis, impertinentes, outras
tornam-se amorosas, meigas e afveis. O que ningum duvida que a menstruao
est nos limites entre a sade e a patologia. Est fora de questo que h uma relao
de causa e efeito entre a funo catamenial e as diversas manifestaes nervosas e
psquicas que apresenta a mulher neste perodo. Por ocasio da menstruao, todos
os sentidos podem ser perturbados ou mesmo abolidos. Dito isso, recorrendo a Ball,
o autor sentencia:
Encarando a simpatia que os rgos reprodutores exercem sobre o estado
nevro-psquico da mulher, pensamos como Ball que tal o imprio, to acen-
tuadas as manifestaes que os rgos gensicos exercitam sobre toda a orga-
nizao feminina, que na vida da mulher bem se pode distinguir trs fases:
antes, durante e depois do perodo das funes genitais. (Santa Rosa, 1900:55.
Grifo do autor.)
Um captulo inteiro da tese dedicado s desordens menstruais nas psicoses.
Entre tais perturbaes, Santa Rosa classifica a mania aguda, a melancolia, a erotomania,
a ninfomania, a cleptomania, a dipsomania, o delrio religioso e as impulses homicidas
e suicidas. Vejamos a definio de erotomania:

149
 uma afeco essencialmente diferente da mania aguda com erotismo. Nesta, as
idias lascivas apresentam-se como uma complicao, um fenmeno acidental e
transitrio, ao passo que na erotomania, elas constituem o sintoma principal e
caracterstico. Na erotomania, o aparelho sexual a sede de uma superexcitao,
ao mesmo que observamos outros sinais. Essa excitao genital conduz a mu-
lher ao hbito do onanismo, que agrava singularmente o seu delrio, e se no
puder ser reprimido, no tardar a determinar uma agitao considervel, ou
um estado de prostrao, bem prximo demncia. A masturbao, ou limita-se
s pocas catameniais, acompanhando o orgasmo venreo, ou torna-se, ao
cabo de algum tempo, um hbito dirio, abusado com enorme prejuzo sobretu-
do pelas pobres de esprito, as idiotas e as imbecis.
A excitao sexual pode chegar at a afeco denominada ninfomania, cujos
sinais particulares passamos a expor sucintamente. A ninfomania deve ser con-
siderada como constituindo o grau mais elevado da erotomania, e se caracteriza
pela excitao poderosa e irresistvel do apetite gensico. Esta afeco depende
essencialmente de uma modificao mrbida do crebro, e a satisfao do ato
genital absolutamente incapaz de trazer, sob este ponto de vista, o menor alvio.
(Santa Rosa, 1900:65-66. Grifos do autor.)
possvel constatar que h uma gradao da intensidade dessas perturbaes,
sendo a ninfomania uma etapa mais grave da erotomania.26 Nesta ltima, observa-se
que o crebro sofre uma modificao mrbida. A masturbao, a busca do prazer com-
pletamente deslocado da gerao, a principal manifestao desses males, que so
apresentados em oposio ao amor puro, benfico:
o amor puro, livre de qualquer leso fsica, o amor intelectual que coincide
com um perodo de eflorescncia vital.
Sua pureza repele com indignao os gozos carnais. Ele diferencia-se nitida-
mente do vcio ninfomanaco, que no mais do que uma excitao gensica
podendo, por sua violncia, provocar perturbaes psquicas graves. Como
sinais distintivos desta ltima afeco encontramos: a tumefao, a congesto
habitual dos rgos genitais, a circulao geral de ordinrio ativada; o pulso
cheio e resistente, a face vermelha, animada, o olhar lascivo, os olhos injetados,
brilhantes. (Santa Rosa, 1900:66)
De acordo com a gravidade do caso, a mulher perde a conscincia e chega
mesmo a desconsiderar as pessoas que a rodeiam e a prpria sociedade:
Em um grau inferior da sua molstia, a mulher conserva ainda a conscincia de
sua penosa situao; porm, sua vontade impotente para dominar as insupe-
rveis impulses que a atormentam; mais tarde, esse prprio sentimento se lhe
escapa, e entrega-se ela, sem comedimento e sem pudor aos instintos lascivos:
so ento ataques diretos, provocaes formais, sem considerao das pessoas
que a cercam, de idade, nem da sociedade.
A mulher testemunha, com a variedade de gestos, os desejos ardentes que a
consomem: grita, descobre-se, no cessa de entregar-se aos atos mais indecoro-
sos, imorais e torpes. (Santa Rosa, 1900:66)

150
 O autor ainda acrescenta que erotomania e ninfomania esto freqentemente
associadas. Em geral, a primeira desencadeia a segunda, especialmente quando as
pacientes so levadas a um hospital e l permanecem reclusas. A impossibilidade de
realizao do seu instinto desvairado faz com que se entreguem ninfomania.
interessante que, nesse sentido, a masturbao, que caracteriza a ninfomania,
parece ser mais grave que o ato sexual exagerado e ilcito, que definiria a erotomania. Ou
seja, pior do que desejar ter relaes sexuais intensamente e com vrios homens a
busca do prazer ertico solitrio e independente. Esse tipo de perturbao, do ponto de
vista dos mdicos, parece levar a mulher afetada em um estado muito mais prximo da
loucura. Romper com a equao sexo-reproduo torna-se mais grave quando implica
tambm eliminar a necessidade do sexo oposto para a realizao dos desejos sexuais.
Nesse momento, j no se est mais falando de desejo como manifestao do instinto
sexual natural, imputado pela natureza visando procriao da espcie, mas sim de uma
doena sexual-mental.
No caso da erotomania, h uma disfuno sria na adequao do desejo aos fins
da procriao. E o problema parece ser mais de falta de controle, de intensidade exces-
siva. Mas, em se tratando da ninfomania, o pecado est na natureza do prprio ato. Os
mdicos no conseguem achar sentido ou razo nessa prtica solitria.
As origens dessas perturbaes so, ento, procuradas em causas orgnicas.
Mais uma vez, a menstruao evocada. A chegada ou a supresso, principalmente se
ocorrer de maneira brusca, das regras so definidas como os momentos propcios para
a instaurao deste tipo de molstias.
No caso de delrio religioso, a falta de sentido dos hbitos femininos, expressa
anteriormente para a ninfomania, adquire mais uma conotao. Trata-se da entrega
devoo religiosa, que acaba provocando o abandono das obrigaes ordinrias da
mulher. No trecho que se segue, vemos que as mulheres tornam-se incapazes para o
trabalho, o que significa o cumprimento das obrigaes domsticas. Elas passam a se
dedicar religio, e deixam a famlia de lado. A segunda fase da doena se caracteriza
pelo aparecimento de uma excitao sexual associada a idias msticas. Ao que parece,
o que est em jogo aqui uma certa represso ao predomnio da Igreja sobre a famlia,
talvez mesmo do padre sobre o marido, expressa na concepo de um tipo especfico de
psicose. Vejamos as afirmaes e o encadeamento de idias que Santa Rosa faz quanto
ao delrio religioso:
Perturbaes diversas do sistema nervoso s vezes renem-se aos primeiros
sintomas deste estado vesnico. Porm, o que caracteriza essencialmente o pri-
meiro perodo da molstia a profunda incapacidade para o trabalho ligada a
uma inquieta atividade. As doentes freqentam com assiduidade os exerccios
religiosos, devoram os livros de piedade, entram em meditaes profundas, e,
como conseqncia inevitvel, esquecem e desprezam suas obrigaes, sua fa-
mlia. Aparecem ento os sinais de uma excitao sexual que se manifesta de
preferncia na poca menstrual; e o que sobressai de mais interessante e curioso
o consrcio entre a erotomania e as idias msticas as mais exaltadas. Donde
as convices de muitas extticas, que, a cada passo referem-se j sua unio
com seres divinais, j s relaes com o demnio.

151
 Mais de uma religiosa tem escolhido Jesus para seu amante, e o papel deste
divino personagem nem sempre to puramente imaterial como se poderia
pensar. (Santa Rosa, 1900:71)
A condenao prtica religiosa excessiva ou mesmo o alerta quanto s influn-
cias nefastas que a religio pode provocar nas mulheres, seres especialmente frgeis,
no se resume ao diagnstico do delrio religioso. O nmero de exemplos em que os
mdicos se preocupam em protestar contra os perigos da religio sob diversas formas
leva a crer que estavam em plena cruzada pelo monoplio ou predomnio do pensamen-
to mdico na definio dos padres morais e de comportamento familiar, que sofriam
transformaes mais acentuadas no final do sculo XIX.
Era bastante comum o ataque dos mdicos tambm vida das religiosas. O
argumento vinha do prprio sistema mdico de patologizao do corpo feminino baseada
na menstruao. As religiosas eram descritas como mulheres ainda mais sujeitas a perturba-
es, por adotarem um estilo de vida que no era natural. Reclusas, afastadas do contato
com os homens, eram menos abundantemente regradas e tinham freqentes irregulari-
dades menstruais. Nada mais normal do que as doenas da decorrentes. Essas mulheres
no eram produtivas do ponto de vista dos mdicos, que raciocinavam com base na
concepo de que a mulher servia para gerar filhos e cuidar da famlia (Santa Rosa, 1900).
No se pode esquecer que os mdicos estavam tambm preocupados com o
predomnio da educao religiosa feminina. As reprimendas aos colgios dirigidos por
ordens femininas eram constantes. Este tipo de educao, na opinio dos mdicos,
perturbava ainda mais as meninas, especialmente na delicada fase da puberdade:
Por isso, pensamos que a educao religiosa deve ser transmitida com parcimnia
de acordo com a ndole, inclinaes, temperamento e outras qualidades ineren-
tes a cada jovem, e no ministrada em conventos e colgios de irms de carida-
de, como soe dar-se entre ns, onde essas senhoras, envolvendo em um mistrio
e um escrpulo exagerados, atributos peculiares ao seu sexo, esquecem que o ser
feminino, em to tenra idade, necessita de todos os esforos tendentes a robuste-
cerem o fsico, deixando que os sentimentos morais dormitem ou quando muito
marchem a passos lentos.
Assim, com um zelo ardente e irrefletido, alarmam facilmente a imaginao e a
conscincia pbere, obrigando-a ao cultivo em excesso de idias religiosas,
penitncias, comunhes e estudos que s podem concorrer a prejuzos futuros.
Um ensinamento imprudente, a eloqncia pouco refletida e pouco prtica de um
pregador contribuem em muitas circunstncias a perturbar as funes cerebrais
e menstruais. (Santa Rosa, 1900:13)
Outras desordens identificadas por Santa Rosa esto no plano das nevroses.
Entre estas, destacam-se a histeria, a epilepsia, a neurastenia e a coria. A histeria
apresentada como a mais freqente das molstias femininas e definida como uma nevrose
caracterizada por perturbaes permanentes da inteligncia, da sensibilidade e da
motilidade. Segundo o autor, essas perturbaes se podem chamar estigmas em
virtude de seu carter indelvel; elas formam por seu conjunto uma base comum, o
estado geral histrico, sobre o qual se destacam manifestaes ruidosas e temporrias,
ou paroxismos (Santa Rosa, 1900:80. Grifo do autor.).

152
 O autor acrescenta que incontestvel a influncia da menstruao na histeria.
A supresso brusca das regras, em particular, e as conseqentes perturbaes que este
evento imprime a todo o sistema nervoso constituem uma causa certa da histeria. Para
corroborar essa idia, Santa Rosa recorre observao de M. I. R., uma moa de 15
anos, branca, brasileira, solteira, internada em 26 de dezembro de 1899.27 O histrico diz
que ela teve a sua primeira menstruao aos 11 anos e sempre teve o fluxo normal at o
momento em que, aps ter contrado sarampo, passou por um grande susto. Sofreu
ento uma amenorria (ausncia de menstruao) e, 15 dias depois, apareceu uma crise
histrica. No se alimentou e nem dormiu mais. O autor descreve o perodo de internao
da paciente, assim como sua concluso sobre a relao entre menstruao e perturba-
es nervosas, da seguinte forma:
Alm dos sintomas prprios da histeria, esta doente ainda entrou no estabelecimento
em pleno delrio de perseguio, dizendo chamar-se-lhe jacobina , o que no
podia suceder, pois, que o seu pai era portugus. Estas idias continuaram a persistir
com grande excitao at 25 de janeiro de 1900. Dessa data em diante comeou a
dormir bem, persistindo ainda a agitao. No dia 11 de fevereiro, reapareceu o
fluxo menstrual, embora muito diminuto. A 10 de maro foi a doente novamente
menstruada, e agora normalmente. Iniciam-se as melhoras. A 22 pede alta.
Esta interessante observao parece, indubitavelmente, comportar o diagnstico de
histeria, aliada a excitao manaca, explodindo-se em seguida a uma amenorria,
em uma moa nervosa.
A coincidncia das melhoras, e talvez o restabelecimento completo da doente,
aps o reaparecimento do catamnio, demonstram a relao de causa e efeito,
que ligava a desordem uterina s perturbaes nervosas. (Santa Rosa, 1900:82.
Grifo do autor.)
Santa Rosa ainda relaciona a epilepsia, a neurastenia e a coria s desordens
menstruais. Conclui a tese dizendo que alm desses desarranjos no fluxo catamenial, a
predisposio tambm importante na gnese de tais males. Quanto cura, a nica
certeza que tem que a retomada do seu ritmo normal depende da funo menstrual
(Santa Rosa, 1900).
A histeria, durante todo o perodo estudado, aparece sempre em destaque como
uma das principais doenas que afetam especialmente as mulheres.28 Sua histria
bastante antiga, e nas teses da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro,29 encontram-
se referncias j da dcada de 1830.30 O trabalho de Rodrigo Jos Mauricio Junior
(1838) exemplifica as concepes mdicas sobre a doena nessa poca. O principal
dilema dizia respeito sede da histeria. Enquanto alguns autores afirmavam que a sede
era o crebro, outros a localizavam no tero. Mauricio Junior partidrio da opinio que
destaca o tero, e dessa forma tambm corrobora a idia de que a histeria uma doena
exclusivamente feminina. Contudo, os acidentes que caraterizam a histeria se manifes-
tam por todo o organismo em funo das simpatias desse rgo com toda a economia
da mulher. Quanto aos sintomas, o autor esclarece:
Impresso surda e movimento obscuro na madre, sentimento de um bolo, ou,
globo que do hipogastrio se eleva por oscilaes atravs do abdome, e do trax
at o pescoo, onde sobrevm uma violenta constrico, e estrangulamento, que

153
 algumas vezes faz temer a sufocao: a isto que os antigos chamavam ascen-
so do tero; e o que os modernos consideram como um estado de espasmo. (...)
Muitas vezes no fim destes ataques as partes genitais so umedecidas. (Mauricio
Junior, 1838:8)
Pode haver tambm a perda dos sentidos e do entendimento, bocejos, rangi-
dos dos dentes, movimentos convulsivos da face, dos lbios, sons, gritos e soluos.
E alm disso:
O semblante destas doentes rapidamente muda de aspecto, ora apresentam-se
alegres, ora tristes; umas vezes tranqilas, outras aterradas: neste estado algu-
mas falam sensatamente, apresentam observaes delicadas e judiciosas; po-
rm repentinamente despropositam; apresentam-se-lhes fantasmas, desconhe-
cem e alternativamente conhecem suas amigas, e parentas. A maior parte, entre-
gues ao furor de seus acessos, exclusivamente distinguem pelo tato, apesar de
no verem, e nem ouvirem, a mo do homem, daquela da mulher; desprezam a
ltima, e com fora, e prazer apertam sobre o estmago, ou hipogastrio a do
homem. Entre estas doentes existe uma viva sensibilidade tanto no fsico, como
no moral, uma disposio s carcias, desejo de coito, excesso de alegria, ou de
efuso de lgrimas: receiam contraes penveis no tero, desuria, e mesmo
estranguria. (Mauricio Junior, 1838:9)
O desejo sexual, que muitas vezes leva masturbao e fadiga dos rgos
genitais, aparece como uma caracterstica fundamental das histricas. Diante disso,
nada mais adequado do que a recomendao do casamento, ao lado de um regime
adequado, como um meio de prevenir e curar essa doena:
Quando o fluxo menstrual manifesto, regular, e a constituio da jovem desen-
volvida, mister ter em considerao a necessidade de sua idade, e, se imperio-
samente o casamento parece ser o desejo ardente, ou antes a necessidade da
enferma, este seja aconselhado, pois que ser a garantia mais segura contra a
invaso desta nevrose. Para impedir a volta dos acessos necessrio afastar a
causa, que os faz produzir; demais se deve aconselhar a estes doentes uma vida
ativa, e regular, um bom regime, vestido de flanela; o uso de uma temperatura
doce, e agradvel, e evitar os resfriamentos, e os desarranjos na transpirao,
e das outras secrees. Tambm dever do mdico prevenir as causas morais
donde derivam ordinariamente os paroxismos. (Mauricio Junior, 1838:21)
A tese de Rodrigo Jos Gonalves, de 1846, discordava de Mauricio Junior
quanto sede da histeria. Para Gonalves, a sede da histeria no estava em nenhum
rgo especfico mas sim no tecido nervoso espalhado por todo o corpo. O tero at
pode ser o ponto de partida mais freqente, mas atravs dos nervos que a histeria se
espalha. Este autor admitia que os homens poderiam ser tambm atingidos por esse mal,
embora com uma freqncia bem menor do que as mulheres, naturalmente mais predis-
postas. E quanto ao tratamento, como se est considerando-a uma afeco do sistema
nervoso, a histeria exige a administrao de calmantes fsicos, morais e intelectuais, o
que pode ser resumido no controle de todos os tipos de excessos e em uma perfeita
educao. O casamento, na opinio deste autor, deve ser prescrito com cuidado, pois,
se cura em alguns casos, tambm pode ser prejudicial em outros.

154
 Se dermos um salto e passarmos para as teses do final do sculo XIX, notaremos
algumas modificaes significativas no tratamento da histeria. A natureza da loucura
histrica discutida com mais profundidade. Mas, especialmente, ganha destaque o
problema das conseqncias da histeria para a sociedade. Ou seja, os mdicos passam
a se preocupar com os prejuzos sofridos pela sociedade, pela famlia e por pais e
maridos em virtude dos ataques histricos das mulheres. nesse contexto que o tema
da responsabilidade legal das histricas torna-se preeminente. disso que trata a tese
de Luiz Carlos de Avellar Andrade (1888).
Andrade apresenta a histeria de uma forma distinta da registrada por seus pre-
decessores, mas permanece seu carter amplo e indefinido:
A histeria, at esta data e na expresso fugaz da cincia, uma nevrose completa,
capaz de modificar de um modo claro e muitas vezes inexplicvel, as funes de
todos os rgos que formam o conjunto individual, dependendo do equilbrio
instvel do sistema nervoso, e apresentando modalidades clnicas as mais vari-
adas e dispostas em uma srie gradativa que torna difcil, seno impossvel, a
separao de duas individualidades prximas. (Andrade, 1888:9)
Quanto aos sintomas que apresenta uma histrica, temos as perturbaes dos
sentimentos, incapacidade ou m disposio para exercer a vontade, iluses, alucina-
es, desiluses, choro e gargalhadas, alm de uma acuidade extrema de inteligncia,
vivacidade de linguagem e raciocnio que ultrapassam os limites das faculdades ordin-
rias. No que se refere aos fenmenos propriamente fsicos, h perturbaes da sensibi-
lidade, da mobilidade e viscerais. Algumas das descries de tipos de acessos histri-
cos feitas pelo autor so bastante interessantes. Personagens como Santa Tereza, San-
ta Isabel, Santa Brgida, Santa Catarina e Joana dArc so identificadas como nada mais
do que tristes vtimas da histeria, manifestada nos sentimentos msticos de uma exage-
rada religiosidade.31 Um outro tipo de histeria est associada ninfomania ou perver-
so das tendncias erticas, bastante comum na menopausa:
Ento a ninfomania apresenta-se com todo o seu exrcito de inconvenincias,
acarretando o desrespeito moralidade pblica, ou a simulao de molstias
dos rgos genito-urinrios, a fim de obter o cateterismo da uretra, ou o tocar
vaginal, ou a introduo de um espculo, no intuito nico e voluptuoso de se
ocupar algum daquela genital superatividade. (Andrade, 1888:26)
Esse trecho evidencia o perigo da ninfomania para a moralidade pblica, e espe-
cialmente caracteriza as mulheres como capazes de farsas na busca da satisfao do
desejo sexual. A simulao de doenas para conseguir algum tipo de contato ou
estimulao dos genitais parece ser uma estratgia extremamente impressionante para
os mdicos. As observaes nesse sentido nos permitem refletir sobre a preocupao
dos mdicos com a capacidade de dissimulao feminina e sobre o tipo de artifcios que,
na opinio deles, uma mulher poderia empregar para satisfazer seus impulsos. Mas,
particularmente, indicam como os mdicos, em especial os ginecologistas, pareciam
temer cair em armadilhas femininas e compactuar com a insanidade e imoralidade de
muitas doentes.

155
 A amplitude do leque de fenmenos que podem ilustrar a histeria bastante
grande. Nessa poca, parece que quase todas as atitudes femininas so passveis de
enquadramento no diagnstico da histeria. Esta indefinio de fronteiras obriga os
prprios mdicos a fazer tentativas de classificao das modalidades e das manifesta-
es possveis. Andrade (1888:48) prope o seguinte quadro:

Quadro 1 Modalidades e manifestaes da histeria

Modalidades Clnicas Manifestaes Mentais

a o
1 Histeria sem ataques riso, 1 grau ligeiras modificaes das faculdades
choro, soluo, bocejo, irritabilidade afetiva carter mais ou menos profundamente
fcil etc. alterado.
a o
2 Pequena histeria ataques 2 grau modificaes profundas das faculdades afetivas
simples, os fenmenos da primeira carter profundamente alterado, falta de energia
modalidade mais pronunciados etc. para os requisitos da vida, vontade pervertida etc.
o o o
a
3 Grande histeria, 3 grau todos os fenmenos do 1 e 2 graus

histeroepilepsia, histeria grave mais pronunciados todas as faculdades mais ou

alm dos fenmenos apresentados menos comprometidas, sentimentos depravados,

a
na 2 modalidade que so aqui mais
patentes, os ataques so complexos
e com fenmenos catalpticos,
letrgicos, sonamblicos etc.
debilidade moral, razo viciada etc.
o o
4 grau loucura histrica os fenmenos do 3
grau tornam-se mais profundos e graves, podendo ir
demncia.

O tipo de recorte apresentado no quadro permite entender como apresenta-

da a questo da responsabilidade legal. Se a histeria pode implicar desde ligeiras
modificaes das faculdades at a demncia, preciso refletir sobre a capacidade
mental das mulheres afetadas por esta doena e estabelecer como as suas atitudes
devem ser julgadas. Nesse momento j se nota a explcita influncia de Lombroso,
especialmente no que diz respeito aproximao entre criminalidade e loucura
(Andrade, 1888).32
Andrade parte do princpio de que as histricas so moralmente irresponsveis,
o que infelizmente, segundo ele, ainda no havia sido reconhecido pela sociedade e
expresso no Cdigo Penal. A histrica tem a harmonia dos sentimentos morais desfeita
em conseqncia de fenmenos mrbidos. Se o seu carter pervertido em funo
disso e se a ordem das sensaes se perturba, porque h um desequilbrio mental. Ou
seja, a histrica , ou est muito prxima de ser, uma alienada. Para o autor, isso equivale
a dizer que ela uma degenerada psquica, j que a integridade das suas faculdades se
afasta da perfeita normalidade (Andrade, 1888). Seu estado se deve a um vcio adquiri-
do por influncia do meio e da educao. No Rio de Janeiro em particular, o modo de
vida, os bailes, os teatros e tudo quanto deles se aproximava constituam uma espln-
dida escola de educao histrica.

156
 Se a histrica pratica os atos nefastos em funo de uma m educao e se no
tem conscincia deles, quem deve ser punido o responsvel pela sua educao. No
caso da doente, o crime ou delito cometido deve ser punido combatendo-se a perver-
so, curando-se o estado mrbido com um tratamento enrgico. A profilaxia do crime
est nas mos da sociedade, que tem como misso a manuteno das histricas sob
tutela. Quanto ao casamento, Andrade bastante prudente e diz que no aconselh-
vel em todos os casos. Alm disso, est preocupado com as dificuldades que o futuro
marido poder enfrentar. O mdico, pessoalmente, prefere abster-se de recomendar o
casamento no caso de histricas, pois teria de arcar com a responsabilidade da conde-
nao de um homem, muitas vezes a uma vida de tormentos e de desgraas (Andrade,
1888:90). A soluo para os casos de histeria parece ser a recluso.
O autor conclui a tese defendendo a criao de asilos e patronatos para o isola-
mento das histricas e a formao de comisses mdicas para guard-las. No caso das
criminosas, devem ser julgadas no pelo juiz ou por um jri comum, mas por uma
comisso mdica especial. A edificao de penitencirias anexas aos asilos o reco-
mendado para o tratamento dessas histricas, que, restabelecidas, podero ser postas
em liberdade (Andrade, 1888).33
A questo da responsabilizao das mulheres com diagnstico de perturbaes
mentais adquire traos mais dramticos quando se trata da loucura puerperal. Neste
caso, a mulher est sujeita a cometer delitos, em particular o infanticdio, que atentam
contra a sua funo natural de reprodutora e contra as expectativas da sociedade em
relao a indivduo que deveria se desenvolver.
J na primeira metade do sculo XIX temos trabalhos que tratam de como a
gravidez e o parto perturbam a sade fsica e mental da mulher, hiptese central na
definio da chamada loucura, insnia ou psicose puerperal. No ano de 1840, Candido
Brando de Souza Barros, na sua tese sobre as simpatias do tero, alertava para os
fenmenos que comeavam a se manifestar logo aps a concepo, como o desejo de
comidas estranhas e os acessos de histeria e convulso. Nas mulheres grvidas, os
sentidos podem se tornar mais desenvolvidos, pervertidos ou mesmo serem abolidos.
A inteligncia fica mais fraca, o juzo, menos seguro, e a mulher inclina-se tristeza, ao
cime, ao dio e crueldade. Resumindo tudo isso, diz o autor:
As simpatias com o crebro so evidentes. No vemos ns em muitos casos
mulheres grvidas perderem a memria, terem a imaginao mais viva, ou
menos inteligncia, apresentarem alguns sintomas de raiva, quererem morder
certas pessoas, a quem eram afeioadas, cometerem um homicdio, tornarem-se
loucas, manacas, ladras, etc.? (Barros, 1840:8)
a partir desse tipo de constatao que se gera um domnio na fronteira entre a
medicina legal e a ginecologia e obstetrcia preocupado com os crimes ou delitos asso-
ciados gravidez e ao parto. Muitos autores se perguntam sobre as razes que pressi-
onam uma mulher destinada a ser me a cometer atrocidades, especialmente contra os
seus prprios filhos. Luiz Corra de Azevedo Junior (1852:3) ilustra este ponto:
A mulher, cuja organizao se presta to admiravelmente ao amor maternal,
ao instinto da conservao da sua prole, tambm pode ser como os demais

157
 homens, a monstruosa infanticida, a mentirosa desavergonhada e a egosta
que com subterfgios busca espoliar ou condenar ao imerecido oprbrio.
Parece haver uma verdadeira luta entre o instinto materno e o egosmo de mulhe-
res e homens. Para o autor, isso s pode ser explicado em funo dos desvirtuamentos
da ordem natural advindos com o avano da civilizao. Seduzida pela vaidade, a mu-
lher abandonou a conduta prescrita, esqueceu seus atributos naturais e sua misso
mais importante:
A corrupo minou os nimos; e a mulher, levada para o turbilho dos festins
arrebatadores da sociedade, viso ntima, que o imaginar febril lhe convertia em
entidade sensvel, a tendo os olhos e a alma fitos, embriagou-se nessa louca
ausncia de reflexo a achou mais leve a existncia cercada de ouro e brilhantes
do que alimentada por aturado estudo de si mesma e de sua predestinao.
(Azevedo Junior, 1852:5-6)
Corrompida, a mulher capaz dos atos insanos os mais variados. Diante desse
fato, Azevedo Junior advoga que o mdico tem a misso de tentar explicar e propor
sadas para essas atitudes femininas antinaturais.
Assim como para o caso da histeria e outras perturbaes, essas referncias so
demasiado rpidas. So temas que merecem tratamentos muito mais aprofundados. Mas,
elas so suficientes para nos mostrar a intensidade e a gravidade com que esse tipo de
desordens associadas s mulheres era percebido pelos mdicos. importante lembrar como
o tema da mulher que abandona as suas obrigaes de formao e cuidados da famlia em
virtude de possveis perverses do seu carter ou do seu instinto uma constante.
considerando esta hiptese em relao aos males que afetam as mulheres que os mdicos
proporo determinadas formas de interveno. Veremos a seguir como os tratamentos
podem consistir desde solues cirrgicas at o afastamento, por meio da recluso, das
perigosas e nefastas influncias da civilizao, aqui entendida como a propagao de
idias e costumes em favor da emancipao das mulheres.

O S T RATAMENTOS

Freqentemente, problemas como a histeria e outras perturbaes mentais liga-

das aos rgos sexuais levavam os mdicos a pensar em solues cirrgicas como a
castrao e a cliteridectomia. Quanto a esta ltima, no se encontraram referncias
sobre sua prtica com tal fim. A nica notcia de sua realizao pelos mdicos brasileiros
da poca o artigo de Victor de Amaral publicado no Brazil-Medico, em 1892. Nele, o
mdico de Curitiba relata o caso de Joanna Maria de Jesus, uma ex-escrava com 18 anos
de idade, internada no Hospital da Misericrdia daquela cidade. A moa tinha uma
constituio fraca e inteligncia obtusa. Examinada, constatou-se a presena de
um tumor do tamanho de uma mo fechada entre os pequenos lbios. Na verdade, o
mdico descobriu que se tratava do clitris, como apresentado no trecho a seguir:

158
 As ninfas, em sua parte mdia e inferior, achavam-se tambm um pouco aumen-
tadas de volume.

Os grandes lbios estavam normais.

E o clitris? Que era feito dele? Foi em procura deste apndice que chegamos ao
diagnstico de que o tumor, que apresentava a nossa doente, era constitudo pelo
clitris enormemente hipertrofiado. Efetivamente, apesar de seu descomunal
volume, reconhecia-se a forma habitual do clitris, com seu prepcio tambm
hipertrofiado, arrastando nesse crescimento hiper-normal a parte superior dos
pequenos lbios de cada lado. (Amaral, 1892:92)
Amaral se pergunta ento sobre a causa de tal fenmeno: Como se produziu
esta hipertrofia? Seria por influncia de uma causa traumtica, de um atrito excessivo,
de um excesso exagerado do coito? (Amaral, 1892:92). significativo que o excesso de
coito seja logo sugerido. Na concepo desse mdico, e talvez de outros, esse tipo
de deformao poderia ser produzido pelo abuso do rgo sexual. O autor explica que,
em funo da falta de informaes dadas pela cliente, j que esta era inteiramente boal
e tola, nada pode concluir. Apenas observa que a paciente tambm sofria de uma
vaginite crnica.
O tratamento comeou com tnicos e o uso de injees vaginais para terminar
na amputao do clitris depois de alguns dias. Antes da cirurgia, a doente foi fotogra-
fada. Depois de anestesiada com clorofrmio procedeu-se a exciso. No fim de um ms
a doente obteve alta completamente curada. O clitris, que pesava 190 gramas, foi
remetido junto com a fotografia para a redao do Brazil-Medico.34 O caso parece ser
excepcional. Mas interessante que a relao com o excesso sexual tenha sido explicitada.
Embora sem outros dados sobre a prtica da cliteridectomia no Brasil, importante
considerar que esta operao era freqentemente lembrada, inclusive como meio de
coibir a masturbao e o desejo sexual.
Contudo, a referncia prtica da castrao ovariana ou ovariotomia bastante
citada.35 Esta cirurgia seria, a princpio, empregada para extirpar ovrios doentes, toma-
dos por quistos. Mas sua aplicao se tornou cada vez mais abrangente e passou a ser
comum a meno a esse tipo de interveno como recurso para curar definitivamente as
perturbaes mentais ligadas aos rgos genitais.36
A ovariotomia comea a aparecer nas teses da Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro a partir de 1866. Nas dcadas de 1870 e 1880 capta o maior nmero de interessa-
dos. E, posteriormente, s h uma referncia no ano de 1895.37 Nesse conjunto de teses
no encontramos casos em que a ovariotomia fosse direta ou exclusivamente recomen-
dada para pr fim s desordens mentais. As teses sempre focalizam em primeiro plano a
cura dos quistos ovarianos. Porm, em todas elas h sempre uma referncia, mesmo que
indireta, relao com os problemas mentais. Na verdade, refletia-se no Brasil o imenso
debate que ocorria na Europa e Estados Unidos a respeito dessa questo. O abuso
desse tipo de cirurgia tinha provocado divises mesmo entre os mdicos e na redao
de uma tese normal que os doutorandos tomassem cuidado para no descontentar
alguns de seus professores. O que se v nas teses so tentativas de tratar o tema com

159
precauo, sempre aludindo inconcluso do debate, o que leva a crer que as opinies
divergiam bastante.
O trabalho de Jos Rodrigues dos Santos Filho (1873) ressalta, por exemplo, que
a ovariotomia foi alvo de um grande debate, tendo finalmente ocupado o seu legtimo
posto a servio da humanidade. Segundo ele, era uma das tcnicas mais importantes do
arsenal cirrgico da poca. Praticada desde o incio do sculo, tinha proporcionado na
Inglaterra a glria de muitos mdicos a partir da dcada de 1840. Entre esses, os famo-
sos Spencer Wells e Isaac Backer Brown. A Frana tinha historicamente se mostrado
mais resistente. No Brasil, foi tentada pela primeira vez em 1839 e depois em 1865 pelo dr.
Saboia, j com sucesso. Em 1870, Feij Filho tambm praticara a operao de extirpao
dos ovrios. E, apesar de no fazer referncias diretas relao com as perturbaes
mentais, Santos menciona que a ovariotomia se originou na tentativa de um pai de
querer coibir os desejos sexuais da filha por meio da castrao. E, como j mencionado,
um dos ingleses citados por ele, Isaac Backer Brown, esteve envolvido em uma extensa
polmica que teve como origem os abusos cometidos por meio da castrao e da
cliteridectomia visando a pr fim aos excessos sexuais femininos.
A tese de Miguel Archanjo da Silva mais explcita ao dizer que se empregava a
ovariotomia para coibir a sensualidade de certas mulheres debochadas (1873:8). Afir-
ma que esta cirurgia tinha levantado suspeitas entre mdicos injustamente e agora
recobrava o seu devido valor. Um dos problemas evocados era o alto ndice de morta-
lidade que provocava e que na ocasio tinha diminudo bastante. Cita as estatsticas de
Spencer Wells para provar tais resultados. Nas quinhentas ovariotomias praticadas
pelo ginecologista ingls, a mortalidade tinha sido de apenas 25,4%, nmero que Silva
considerava bastante satisfatrio.
Ao longo do tempo, a idia da cura de perturbaes mentais pela cirurgia vai
ganhando respaldo e as teses comeam a tratar da questo de forma mais aprofundada.
Na passagem do sculo, esse tema estava na ordem do dia. A tese de Urbano Garcia,
defendida em 1901, intitula-se Da Interveno Cirrgico-Ginecolgica em Alienao
Mental. Garcia afirma que esse era um dos assuntos mais palpitantes entre os mdicos
da sua poca. Baseado em casos assistidos em vrios hospitais, o autor afirmava que a
interveno cirrgica seria o futuro da psiquiatria. Os dados do diretor do asilo de
Londres, Hobbs, apresentados no congresso anual da Associao Mdica Britnica,
comprovariam os resultados positivos das intervenes. Em 80 casos, entre 30% e
37,5% das pacientes se restabeleceram, entre 18% e 22,5% melhoraram consideravel-
mente, entre 28% e 35% no sofreram nenhuma alterao e em apenas 4% ou 5% dos
casos houve morte (Garcia, 1901). Para o autor, as operaes davam bons resultados
porque os rgos reprodutivos atuam sobre a atividade do crebro. Neste sentido, faz
o seguinte comentrio:
Assinalada desde muito tempo, a ao preponderante tero-ovariana sobre a
vida mental, no nos lcito duvidar que h um mecanismo complexo, um
conjunto de atos reflexos, um conjunto de sensaes mltiplas, uma elaborao
cerebral inconsciente e, a sensibilidade fsica um poderoso agente em que todos
os fenmenos fsicos como orgnicos, so intimamente ligados uns aos outros
pelas relaes de causalidade. (Garcia, 1901:15)

160
 A relao entre problemas ginecolgicos e desordens mentais seria corroborada
pelo fato de que a maior parte das alienadas teria leses nos genitais. Na Frana,
segundo Picqu e Febvre, 89% das loucas internadas no asilo vrard sofriam de afeces
ginecolgicas. Na Casa de Sade Dr. Eiras, onde o prprio Garcia era interno, a situao
se repetia. O autor acrescenta que na maioria dos casos essas afeces precedem ou
evoluem paralelamente afeco mental. Garcia considerava como de fundamental
importncia que, na ocasio em que desse entrada no asilo, a paciente passasse por um
exame completo, que detectasse essas possveis leses, especialmente as de natureza
inflamatria. Feito o diagnstico, a cirurgia seria o procedimento mais indicado. O autor
aproveitava para lamentar que na Casa de Sade Dr. Eiras o nmero de operadas ainda era
pequeno. Ele relata os seis casos em que a cirurgia j tinha sido realizada (Garcia, 1901).
O relato desses casos ilustra melhor as concepes em questo. A primeira
paciente, J. O. C. Z., brasileira, com 25 anos, casada, multpara, abusava do lcool,
especialmente nas crises que tinha antes da menstruao. Confessou que era arrastada
ao vcio contra a prpria vontade. Realizado o exame ginecolgico, o dr. Furquim Werneck
diagnosticou endometrite e ectropion do colo. Fez-se a raspagem e amputao do
colo uterino. Seu estado mental melhorou e ela no retornou mais ao alcoolismo. Perma-
neceu no asilo entre setembro e dezembro de 1896.
O segundo caso o de C. F., brasileira, tambm com 25 anos, solteira que deu
entrada na Casa de Sade em janeiro de 1899 apresentando irritabilidade exagerada,
melancolia e estupor. J internada, alternava crises de melancolia e excitao. As crises
de excitao se davam em particular quando o interno, o prprio Garcia, se aproximava.
O dr. Candido de Andrade realizou o exame e constatou um papiloma no grande lbio
esquerdo. A paciente foi operada em 23 de maro e em outubro encontrava-se curada.
C. L. C., brasileira, casada, j tinha sido internada em duas ocasies anteriores.
Na primeira vez em que adoeceu ficou provada a influncia das irregularidades menstru-
ais. Em 1892 tinha tentado o suicdio, o que se repetiu em 1895. Em ambas as situaes
relatou irregularidades na menstruao. O dr. C. de Andrade, atravs do exame gineco-
lgico, descobriu uma metrite e atrezia do colo uterino. A operao se deu em janeiro
de 1900 e a doente se restabeleceu.
O quarto relato bastante interessante. M. J., brasileira, com 29 anos, branca,
casada, multpara foi internada em maio de 1896 em funo de se comportar de maneira
inapropriada, mantendo relaes sexuais fora do casamento com trs homens de clas-
se baixa. Internada e sem poder sair, passou a sofrer de ninfomania e a lanar olhares
libidinosos aos representantes do sexo oposto. O tratamento empregado foi uma
curetagem uterina e, em setembro do mesmo ano, M. J. deixou a Casa de Sade curada.
Porm, mais tarde voltaram as perturbaes e dessa vez ela foi internada no Hospcio
Nacional dos Alienados, onde veio a falecer.38
O caso seguinte se refere F. M., brasileira, com 29 anos, casada. Em junho de
1895, aps o nascimento do ltimo filho, passou a ter idias de perseguio e de suic-
dio, alm de alucinaes. Na verdade, tratava-se de uma paciente com endometrite
crnica. A cirurgia foi realizada e notou-se uma melhora fsica, mas os problemas men-
tais permaneceram.

161
 O ltimo relato sobre B. M. M. L., brasileira, com 25 anos, casada, internada em
janeiro de 1899. Os problemas tinham comeado quando em abril de 1896, no perodo
puerperal, ela sofreu um susto e passou a ter idias de perseguio, recusando os
remdios e as visitas mdicas. Acreditava que estavam tentando envenen-la a mando
do marido. Esse estado durou cerca de um ano e depois desapareceu subitamente,
apenas restando uma desconfiana em relao aos vizinhos. No entanto, no ano se-
guinte a crise recomeou:
Em setembro de 1898 foge de casa, toma um tlburi, embarca na Central com
destino a So Paulo, fugindo a seus inimigos, sendo logrado o seu intento por
intermdio da polcia numa estao intermediria.
Removida para casa, foi impedida de sair. Da em diante as idias de persegui-
o se acentuaram, assim como ao lado destas, idias de grandeza se pronunci-
aram e comeou-se a notar uma certa decadncia mental.
Tinha alucinaes visuais e auditivas; olhando fixamente via Escrich, Surcouf e
outros personagens de romances e ouvia ordenarem coisas as mais esquisitas
possveis.
Recolhida Casa de Sade do Dr. Eiras este estado se manteve, apesar de todos
os esforos empregados.
Feito o exame ginecolgico pelo dr. Candido de Andrade, este diagnosticou:
endometrite e ruptura do lbio posterior do colo uterino.
Resolvida a operao, foi ela praticada em sete de janeiro de 1900, consistindo
em uma raspagem do tero e taqueolorafia posterior. Cura operatria.
Se bem que, aps a operao, se notasse uma ligeira melhora no seu estado
mental, contudo mais tarde o seu estado mental voltou ao estado anterior, mes-
mo porque, quando foi operada, j havia incio de demncia, cujo prognstico,
questo de tempo, fatal. (Garcia, 1901:49)
Pode-se concluir das descries anteriores que se tratava de mulheres jovens
que manifestavam condutas consideradas desviantes. Na opinio dos mdicos, os
comportamentos das pacientes caracterizavam problemas mentais e eram considerados
suficientemente graves para justificar a recluso. A lembrana dos antecedentes heredi-
trios de cada uma, o que podia consistir nas mais variadas qualidades, contribua para
definir ou legitimar as decises mdicas. O mais impressionante a facilidade com que
feita a associao entre problemas nos rgos genitais e perturbaes mentais. Garcia
escreve como se fosse bvia esta conexo e como se fosse mais natural ainda o recurso
cirurgia nos genitais como meio de pr fim alienao mental. E, alm disso, a conclu-
so da tese revela que, na perspectiva do autor, os casos acima apontavam para a
validade do argumento e para o sucesso do recurso empregado: Do exposto se conclui
que houve trs curas, dois estados estacionrios e uma reincidncia, resultados esses
animadores de novos empreendimentos. (Garcia, 1901:35).
Na mesma poca em que Garcia defendeu a sua tese, j comeava a aparecer
outra faceta da questo da cirurgia e especialmente da extirpao dos genitais. Trata-se
da discusso a respeito da importncia da integridade desses rgos para a sade
mental da mulher e para a manuteno do desejo sexual. O debate ocorrido em uma das
sesses da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro (Brazil-Medico, 1901)
demonstra como essas dvidas se colocavam de maneira premente. Tudo comea

162
porque o dr. Vieira Souto apresenta na ocasio uma pea anatomopatolgica do museu
da Sociedade. Trata-se de um fibroma do tero, extirpado por ele em uma paciente na
Casa de Sade de So Sebastio. A doente sofria de constantes metrorragias e por isso
decidiu-se pela ablao supravaginal do tero e de seus anexos. Vieira Souto traz o caso
a pblico com o fim de acentuar o infundado receio que tinham algumas mulheres de
perder o senso gensico aps a interveno cirrgica. Esse temor era bastante difun-
dido e acabava se tornando um fato extremamente grave na medida em que essas
mulheres s procuravam o cirurgio em caso de molstias j muito adiantadas. O mdi-
co afirma ser preciso combater esse preconceito que estava sendo desmentido pelos
dados. Na sua prpria experincia, entre 24 ou 25 doentes nas quais praticou a castra-
o tero-ovariana, sabia que duas pacientes conservaram intacto o seu senso
gensico.39 E acrescenta que finalmente v confirmada a sua observao a partir do
trabalho de Jaonny Roux, intitulado Psychologie de linstincte Sexuel, e de outros
autores como Richet, Talbot, Havelock Ellis, Gloevecke, Jayle e Guinard. Sob a inspira-
o deste ltimo sentencia que no existe nenhuma razo psicolgica sria que definis-
se a castrao como responsvel pelo completo desaparecimento dos apetites sexuais
e o impedimento absoluto da execuo do ato venreo.
Em seguida, o dr. Daniel de Almeida declara concordar com o orador precedente
porque muitas das suas operadas, quando interrogadas a respeito, disseram no ter
sofrido nenhuma alterao no tocante aos seus apetites sexuais. J o dr. Moncorvo
Filho pondera que ao sistema nervoso que cabe a mais acentuada influncia na perda
ou no do senso gensico. Como conseqncia, o fenmeno deve variar de acordo com
as condies de cada doente operada (Brazil-Medico, 1901). Este relato mostra que o
assunto estava merecendo a ateno dos mdicos e que no se tinha uma posio
definitiva e absoluta. Nesse caso, a tendncia parece ser a opinio de que a cirurgia no
prejudicaria o desejo sexual. Mas Moncorvo Filho lembra a preponderncia dos ner-
vos. Est colocada a discusso em torno da sede do desejo sexual e da relao entre os
genitais e as funes mentais. A tese de Garcia, defendida no mesmo ano, recomendava
a cirurgia dos genitais como tratamento para a alienao mental, que tinha a exacerba-
o desse desejo como uma de suas possveis manifestaes.
Em 1904, podemos assistir a certa reviravolta nesse debate. A tese de Theodorico
T. da Silva e Souza contribui de forma singular para compreendermos o que se passava.
Esse autor escreve a primeira tese, segundo palavras dele mesmo, sobre o tema da
insuficincia ovariana. Trata-se do conjunto de perturbaes determinadas pela
hipofuno da glndula ovrica (Souza, 1904). Souza traa um histrico da determina-
o desse quadro, iniciando em 1889 quando Brown Sequard apresentou Sociedade
de Biologia de Paris uma comunicao sobre a importncia do lquido orqutico (testicu-
lar). O mdico francs teria aplicado injees desse lquido, de origem animal, em si
mesmo e teve como resultado um franco processo de rejuvenescimento. Brown Sequard
foi o primeiro a considerar os testculos e os ovrios como glndulas de secreo
interna e a supor que tais secrees tm influncia sobre o sistema nervoso. Segundo
Souza, desde meados da dcada de 1890 tinham surgido trabalhos interessantes que
procuravam demonstrar a existncia e a importncia dessas substncias (Souza, 1904).

163
 A maioria desses trabalhos tinha se dedicado a provar que aps uma ovariotomia,
as mulheres sofreriam uma srie de perturbaes advindas da falta da secreo interna
do ovrio. Esse rgo passa ento a ganhar importncia considerando-se toda a econo-
mia do corpo feminino. Torna-se uma idia comum e aceita que, alm da secreo exter-
na que a produo dos vulos, o ovrio tambm uma glndula de secreo interna.
As cirurgias de extrao passam a ser rediscutidas e desenvolve-se a idia da reposio
das secrees internas quando a operao j foi realizada ou imprescindvel, devido a
uma leso. O mtodo utilizado a opoterapia ovrica, ou seja, tratamento que prev
a reposio das substncias produzidas pelo ovrio. Os resultados positivos desse
tratamento j teriam sido observados por alguns mdicos, entre eles o eminente Jayle,
que aplicou tal mtodo em mulheres castradas (Souza, 1904).
Souza (1904) explica que uma extensa gama de problemas que acontecem na vida
da mulher estaria relacionada ao ovrio. Assim so esclarecidas as desordens fsicas e
mentais da puberdade. A secreo interna dos ovrios atua nessas modificaes que
atravessam todo o organismo feminino nessa poca da vida. Doenas, como a clorose
por exemplo, agora so descritas a partir dessa nova concepo. Na menopausa, seria
a falta dessa secreo a grande causa de todos os males e desequilbrios. O mesmo
aconteceria quando, por outras razes, se privasse a mulher dos ovrios ainda na fase
produtiva de sua existncia. Quando os ovrios so extrados cirurgicamente, estabele-
ce-se uma espcie de menopausa artificial e a mulher enfrenta o mesmo gnero de
problemas que naquela fase da vida. A conseqncia mais destacada da castrao se
refere s perturbaes mentais e diminuio do desejo e do prazer durante o coito. Ou
seja, est referendada aqui a conexo entre a castrao, as desordens mentais e a falta
do desejo. S que desta vez, a explicao passa especificamente pela determinao da
funo das substncias produzidas nos ovrios.
O autor recorre a estatsticas para demonstrar como esses fatos j estariam
devidamente provados. As experincias com animais tambm teriam corroborado a
nova teoria. Souza (1904) transcreve tabelas referentes a experincias feitas na Europa
(e repetidas no Brasil por ele prprio) com cadelas e coelhas. Em todos os casos, o
mtodo era de castrao dos animais e depois ingesto das substncias produzidas
nos ovrios. No que diz respeito s mulheres, o autor afirma que depois de diagnosticada
a insuficincia ovariana, o tratamento deveria consistir em dois meios. O primeiro um
meio indireto. Trata-se da recomendao do casamento, ou do exerccio das funes
sexuais, como meio de provocar a estimulao e despertar as funes do ovrio, caso
eles ainda existam, mesmo que parcialmente. O segundo meio o mais indicado e
seguro e consiste na opoterapia ovrica, a partir da utilizao de ovrios animais. Essa
terapia j contava com trs opes oferecidas pela farmcia: os ovrios crus, o lquido
ovrico e o ovrio dissecado, tambm chamado de ovarina. O mdico deveria escolher
a melhor opo para cada caso e prescrever a ingesto peridica. Souza afirma que a
ingesto dessas substncias seria mesmo capaz de restabelecer a produo das regras.
Como prova final da adequao do tratamento, Souza descreve dez observaes refe-
rentes a casos de ovariotomia, s vezes aliada histerectomia, em razo da presena de
quistos ou outras leses. Em todos os casos foi efetuado o tratamento com ovarina e as

164
pacientes teriam melhorado. Nesses casos, os sintomas que serviram para diagnosticar a
insuficincia ovariana eram principalmente os vapores de calor, cefalia, dores e insnia.
A insuficincia ovariana torna-se um tema recorrente a partir de ento, pelo
menos at a dcada de 1930.40 Esse problema passa a ser enquadrado mediante o
desenvolvimento de uma nova especialidade mdica, a endocrinologia. Em 1917, a tese
de Antonio Americano do Brazil, intitulada A Doutrina Endocrinolgica, citava a im-
portncia do mdico francs Brown Sequard, pioneiro destacado e polmico, no pro-
gresso dessa disciplina. O texto j fala em rgos endcrinos e em hormnios. O traba-
lho de Gabriel Duarte Ribeiro defendido em 1922 situa a insuficincia ovariana nesse
contexto. Ribeiro afirma que se trata de um problema de insuficincia das glndulas
endcrinas. Descreve com detalhes a anatomia e a fisiologia dos ovrios. E apresenta de
maneira mais refinada as conseqncias da castrao. Explica como, aps esse tipo de
cirurgia, o tero sofre um processo de atrofia, da mesma forma que os rgos genitais
externos. As pacientes engordam muito e sofrem de modificaes importantes no siste-
ma nervoso. O autor acrescenta que a melhor soluo para esses casos seria o enxerto
ovariano, realizado a partir da extrao de um ovrio de mulheres sadias e sua implanta-
o nas castradas. Porm, essa tcnica teria o grande inconveniente da dificuldade em
encontrar doadoras dispostas a ceder um ovrio so.
Como o mtodo do enxerto tinha inmeros inconvenientes, a opo mais empre-
gada parece ter sido mesmo a reposio dos hormnios faltantes a partir da administra-
o de medicamentos. Esse fenmeno pode ser constatado quando analisamos as
pginas da Revista de Gynecologia e dOstetrcia referentes dcada de 1920, nas
quais se destaca a venda de produtos com princpios hormonais. Percebe-se, ento,
que as descobertas cientficas sobre os hormnios e funcionamento do ciclo menstrual
fizeram com que os ovrios se tornassem peas-chave na definio da natureza feminina.
Na verdade, desde as ltimas dcadas do sculo XIX, no auge da prtica da
ovariotomia, se debatia muito a importncia desses rgos para o bom funcionamento
fsico e mental da mulher, no s no Brasil, mas tambm na Europa e Estados Unidos.
Ornella Moscucci (1996:134-164), traando as linhas gerais desse debate, afirma que
muitos mdicos eram contra a ovariotomia porque ela implicava na esterilizao da
mulher, na perda do desejo sexual e na aquisio de caractersticas masculinas.41 Essa
dessexualizao da mulher era percebida como uma ameaa ao casamento e diviso
sexual do trabalho, considerados os dois pilares de sustentao da sociedade e da
nao. No caso da Inglaterra, contexto analisado pela autora, ao lado dos mdicos que
condenavam a ovariotomia estavam as feministas,42 que acreditavam que a castrao
privaria a mulher de sua verdadeira essncia e do cumprimento do seu destino como
me e lder moral na sociedade.43
Novos argumentos cientficos que condenam a ovariotomia viriam tona no co-
meo do sculo XX. Nesse momento, o ovrio convertido no rgo que condensa a
feminilidade e capacita a mulher para a funo reprodutiva. Sua presena se torna impres-
cindvel e a castrao passa para o segundo plano. De agora em diante, a apreciao da
sade da mulher e de sua prpria identidade tem como referncia os seus ovrios. E as
substncias produzidas por esse rgo passam a ditar a diferena em relao ao homem e s
secrees dos testculos. Se antes as mulheres castradas ou que estavam na menopausa

165
eram desvalorizadas em conseqncia da falta da capacidade reprodutiva, agora acres-
centa-se a isto a falta das substncias que definiriam as caractersticas sexuais da mulher.
Pode-se dizer que entra em curso uma nova preciso a respeito da diferena, encampada
pelas especialidades que se desenvolveriam no contexto das descobertas
endocrinolgicas.
Assiste-se assim a uma reafirmao da conexo entre comportamento feminino
e rgos reprodutivos, ou mais especificamente, perturbaes mentais ou morais e
problemas com os ovrios. Mas acontece uma verdadeira inverso. Se anteriormente,
at a passagem para o sculo XX, prevalecia uma idia de excesso relativo sexualidade
feminina ou prpria concepo de feminilidade, to marcadamente manifesta nos
vrios ciclos femininos, na nova etapa o que se destaca uma imagem da falta, da
chamada insuficincia ovariana que representaria uma carncia ou ausncia de femini-
lidade, expressa de vrias formas, do desejo sexual capacidade de procriar. Acompa-
nhando esse movimento, os tratamentos propostos tambm se alteram. Em troca da
extrao dos ovrios potencialmente perigosos, prega-se a reposio das substncias
por eles secretadas para que a mulher possa ter seu equilbrio fsico e mental recupera-
do, invertendo, dessa forma, a lgica do excesso a ser coibido para uma lgica da falta
que precisa ser suprida.
Levando em conta o tipo de problemas tratados com os hormnios, percebe-se
que mais uma vez estavam em cena perturbaes que no eram restritas ou contidas
nos corpos femininos, mas que indicavam desajustes no comportamento e, em um
sentido mais amplo, desordens sociais. Os hormnios pareciam ser as novas substn-
cias capazes de devolver a feminilidade esperada s mulheres que tinham, por algum
motivo, perdido esse caminho. Se o padro de comportamento sexual, social, reprodutivo,
esttico, no se coadunava com o modelo de gnero esperado, a administrao dos
hormnios as verdadeiras substncias da feminilidade poderia reconduzir as mulhe-
res ao seu devido lugar.
Viu-se neste captulo como no sculo XIX e incio do XX a medicina trata as
questes relativas sade e ao corpo femininos, no com base na preeminncia da
diferena sexual, mas tambm da definio de um amplo conjunto de perturbaes. A
linha geral de argumentao uma quase reduo das funes da mulher maternidade
e ao lar e uma nfase nos perigos representados pelas tentativas de rompimento dessa
equao. Esses perigos implicavam, sobretudo, na manifestao do desejo sexual
desgovernado ou descontrolado, o que significava quase sempre a prtica da
masturbao ou do ato sexual por prazer, desvinculando sexo e reproduo. Os mdi-
cos tambm repetem insistentemente que essas mulheres perturbadas apresentavam
como sintomas o desleixo no que diz respeito aos seus papis sociais tradicionais,
caindo em comportamentos como o adultrio e o desapego em relao aos filhos.
Especialmente no que se refere loucura puerperal e ao crime do infanticdio, essa
parece ser a concepo predominante. As infanticidas, que tinham cometido um crime
em virtude de uma perturbao relacionada ao parto e puerprio, prejudicavam a socie-
dade em que viviam na medida em que suprimiam a vida de um futuro cidado. Na
verdade, os mdicos admitiam que todas essas mulheres eram doentes e a sede de suas
doenas eram os genitais. Porm, possivelmente o mal maior acarretado no fosse

166
contra elas prprias, mas contra a sociedade em que viviam, por isso fossem merecedo-
ras de tanta ateno e tutela por parte da medicina.
preciso ainda lembrar que o fato de essas mulheres freqentemente no serem
acusadas de comportamentos antissociais, mas definidas como doentes ou vtimas
tira suas chances de serem percebidas como sujeitos de razo e de vontade, que pode-
riam estar expressando descontentamentos em relao situao em que viviam e uma
expectativa por mudanas. No devemos esquecer que nesse perodo os movimentos
emancipatrios femininos ganhavam projeo, paralelamente entrada mais consisten-
te da mulher no mercado de trabalho, de um acesso mais efetivo educao e de uma
tentativa mais enftica de controle da natalidade.
A seguir ser visto como, em um acontecimento de ampla repercusso, essas
concepes so acionadas. Ou seja, tudo o que foi apresentado at agora a partir da
produo mdica no representava to-somente discursos unicamente acadmicos ou
abstratos, mas constitua de fato o conjunto de argumentos que orientava a interven-
o prtica dos mdicos e estava por trs de importantes debates e casos concretos
que aconteceram no perodo.

N OTAS
1 Uma ressalva importante deve ser feita no que se refere recorrncia de determina-
dos temas. A anlise da freqncia de maneira isolada e absoluta poderia ser bastan-
te perigosa, na medida em que no se podem controlar todas as variveis que teriam
determinado o aumento do nmero de teses sobre um dado assunto em diferentes
perodos. Em alguns casos, pode ser indicao da faculdade, dos professores, refle-
xo do estudo de uma obra indita recm-chegada da Europa, ou mesmo plgio.
Entretanto, o que pode ser considerado como um dado bastante significativo , por
exemplo, o fato de um tema estar sendo tratado pela primeira vez, com base em qual
enfoque, e quando deixa de ser um tema recorrente. somente com esse tipo de
preocupao que se torna possvel traar relaes entre cada assunto tratado. Ou
seja, perceber em que medida temos a substituio de alguns assuntos de interesse
por outros, ou ento como o mesmo assunto passa a ser considerado de perspecti-
vas distintas.
2 A ampla maioria de teses de doutorado em medicina, mas constam tambm algu-
mas teses de livre docncia, ctedra e revalidao. Com rarssimas excees, os
ttulos se referem a trabalhos defendidos na prpria Faculdade. Pode-se supor que
estejam includas todas as teses apresentadas nesta instituio. Mas possvel que
existam algumas falhas, pois no se trata do registro oficial. Quando comparado
com o acervo da Academia Nacional de Medicina, no qual as teses no esto
indexadas, conclui-se que o catlogo uma fonte bastante precisa, constituindo o
melhor ndice, atualmente acessvel, das teses da Faculdade.
3 Entre 1858 e 1864, por exemplo, o aluno deveria dissertar no apenas sobre um tema,
mas sim sobre trs pontos correspondentes diviso estabelecida entre cincias
167
 mdicas, cincias cirrgicas e cincias acessrias.
4 As teses do ano de 1833 so referentes aos concursos para a recm-criada Faculda-
de. De acordo com Maia (1996), as primeiras teses defendidas por alunos na Facul-
dade de Medicina datam de 1834. O curso tinha a durao de seis anos, mas esses
alunos j estudavam anteriormente na Academia Mdico-Cirrgica e por isso rece-
beram o diploma no segundo ano de funcionamento da faculdade.
5 Sobre as reformas do ensino mdico, particularmente nas dcadas de 30 e 40 do
sculo passado, ver Maia (1996).
6 preciso esclarecer que essa classificao segue os objetivos da pesquisa e no
uma diviso ortodoxa dos assuntos em relao s especialidades mdicas. Serve
apenas para dar uma idia dos temas e do nmero de vezes que foram alvo de uma
tese. A ttulo de contraponto, pode-se recorrer Bibliografia Obsttrica Nacional
cotejada por Magalhes em 1922, que inclui 1.793 referncias. Embora essa biblio-
grafia se refira apenas obstetrcia, possvel notar como bastante diversificada
e inclui temas que implicam tambm a discusso de questes sociais, como o aborto
criminoso, as campanhas de aleitamento, a puericultura e a proteo e defesa da
maternidade.
7 Na Tabela 2 no esto computadas todas as teses, mas apenas aquelas relativas s
categorias que aparecem com maior freqncia, o que totaliza 1.373 referncias.
8 Especialmente na primeira metade do sculo XIX, nota-se a existncia de teses que
tematizam a mulher como tal, evidenciando sua funo reprodutiva e sua
especificidade em relao ao homem. H, por exemplo, os trabalhos Mulher e Matri-
mnio Medicamente Considerados, de Luiz V. dAlmeida Valle (1847), O Fsico e o
Moral da Mulher nas Diferentes Fases da sua Vida, de Antonio G. de L. Torres
(1848), Mulher em Geral: menstruao e suas causas, de Affonso C. Lobato Junior
(1855), A Puberdade na Mulher, de Joo C. de Andrade (1839), A Higiene da Mu-
lher Durante a Puberdade e o Aparecimento do Fluxo Catamenial, de Jos T. de
Mello (1841), e Sobre a Menstruao, Precedida de Breves Consideraes sobre a
Mulher, de Jos J. Firmino Junior (1840).
9 O ato de asilar mulheres motivado por comportamentos considerados desregrados,
a partir de negociaes entre mdicos, maridos e familiares, descrito no caso da
Inglaterra por Walkowitz (1988) e na Frana por Matlock (1991). Mdicos e maridos
decidiam tambm outras formas de tratamento para as doenas femininas sem
consultar as prprias mulheres. So raros os documentos em que se tem o depoi-
mento delas sobre esse tipo de evento. Epstein (1986) analisa o exemplo do relato
que Fanny Burney faz sobre a mastectomia que sofreu, procedimento decidido pelo
mdico e pelo marido sem consult-la e sem que ela soubesse do que se tratava.
10 Duarte (1986) tambm aponta, para o contexto das classes trabalhadoras urbanas,
uma diferena na percepo da perturbao feminina interna, privada e mais cons-
tante como distinta da masculina externa, pblica e mais rara , alm de citar que
o espao pblico percebido como perturbador para as mulheres, assim como o
privado para os homens.

168
11 Sobre a importncia dos nervos e da configurao do nervoso, com uma descrio
pormenorizada deste modelo, ver Duarte (1986:cap.3).
12 Jos T. de Mello (1841:10) vai no mesmo caminho, ao definir a puberdade como o
momento em que uma menina aproxima-se ao termo da perfeio necessria para
poder gozar o respeitvel nome de me.
13 Os estudos sobre o tema da menstruao tm mostrado o importante alcance sim-
blico deste fenmeno. A coletnea organizada por Buckley e Gottlieb (1988) traz
uma srie de exemplos nesse sentido. Alm disso, na introduo do livro os autores
chamam a ateno para alguns pontos importantes tais como o fato de a idia de um
tabu menstrual no ser generalizvel e a problematizao para a cultura ocidental da
distino entre concepes cientficas e nativas sobre a menstruao.
14 Entre 1842 e 1859, temos 15 teses sobre a clorose. Ver, por exemplo: Fonseca Junior
(1842), Figueiredo (1847), Metz (1859).
15 Alguns mdicos, como o francs Brire de Boismont, chegam mesmo a propor que a
cor dos cabelos tem influncia sobre o aparecimento da menstruao (Silveira, 1855).
16 Russett (1995) aponta as mesmas caractersticas para a produo cientfica anglo-
americana.
17 Essa discusso bastante citada pelos autores que estudam a medicina sobre a
mulher no sculo XIX pelo menos desde a dcada de 70, quando foi publicado o
trabalho de Vern Bullough e Martha Voght (1973). Nesse artigo destaca-se a grande
produo de teorias sobre a menstruao elaboradas pelos mdicos norte-america-
nos no final do sculo XIX que incidiam sobre a impossibilidade natural de a mulher
se dedicar aos estudos. Para os autores, esse argumento ganha impulso na medida
em que os prprios mdicos se vem diretamente ameaados pela reivindicao de
entrada das mulheres nas faculdades de medicina e na profisso mdica.
18 Localizei 24 ttulos sobre o assunto nesse perodo: Andrade (1839), Brito (1840),
Firmino Junior (1840), Mello (1841), Fausto (1846), Valle (1847), Torres (1848), Abreu
(1855), Silveira (1855), Lobato Junior (1855), Lisboa (1856), Oliveira (1856), Camorim
(1859), Abreu (1859), Avellar (1859), Masson (1859), Barros (1859), Costa (1859), Sarmento
(1859), Andrade (1859), Gomes (1859), Aulicuro (1860), Amaral (1861), Mariot (1863).
19 A partir de 1890, os temas da puberdade e da menstruao voltam a interessar mais
os mdicos. Temos vrias teses, artigos e livros sobre esses assuntos. Esses traba-
lhos se dedicam a redefinir as modificaes causadas na mulher com a chegada do
ciclo menstrual a partir de novas descobertas ou novas teorias centradas, por exem-
plo, em uma definio mais precisa tanto da relao entre menstruao e ovulao
quanto da importncia dos hormnios. Ver Barbosa (1891), Silva (1891), Maia (1896),
Santa Rosa (1900), Leal Junior (1910), Leme Filho (1911), Castro (1912), Cabral (1913),
Barbosa (1914), Quintella (1917), Adeodato (1918), Ferreira (1929), Moraes (1937[1924])
e Santos (1938).
20 Apenas foram catalogados os trabalhos de dAlmeida Junior (1898), Vaz (1910),
Maciel (1913) e Rosemini (1929).

169
21 Martin (1992), trabalhando com manuais mdicos, enfatiza que a funo reprodutiva
na mulher muitas vezes associada metaforicamente com a fbrica, sendo a criana
o seu principal produto. Nessa perspectiva, a menstruao avaliada como uma
falha no processo produtivo e a menopausa, como o momento em que a mquina
j no tem mais condies de funcionar. No material que analisei, essa correspon-
dncia no era to preeminente quanto a percebida pela autora nos Estados Unidos,
embora a valorizao da produo feminina seja muito semelhante.
22 O amor sensual em contraste com a slida amizade que faria perdurar os casamentos
discutido j em 1836 por Manoel Ignacio de Figueiredo Jaime. Na tese denominada
As Paixes e Afetos da Alma em Geral e em Particular Sobre o Amor, Amizade,
Gratido e Amor Ptria, o autor considera as virtudes e os problemas decorridos
do excesso ou da m administrao das paixes pela razo.
23 As alegaes do autor e a incluso de citaes das autoras fazem crer que os
mdicos, em alguma medida, prestavam ateno s vozes femininas que contesta-
vam suas posies, mas desqualificavam-nas muito apressadamente, com base em
seus pressupostos (Mauricio Sobrinho, 1911).
24 O autor fala tambm das conseqncias negativas que a continncia traz para os
homens. Cita entre as mais ordinrias o peso nas extremidades, as dores de cabea,
principalmente na parte posterior, que congestionada, a tenso ou dores nos rins,
a agitao, a tristeza, a diarria, a dor, a tumefao dos testculos, a indisposio
geral, a falta de apetite, as clicas, os sonhos agitados e povoados de imagens
lbricas, o entorpecimento e a falta de estmulo para o trabalho, as polues etc.
(Mauricio Sobrinho, 1911).
25 Groneman (1994) afirma que no final do sculo XIX os mdicos americanos e euro-
peus apontavam os problemas menstruais como a principal causa de doenas como
a ninfomania e a histeria.
26 Apesar de Santa Rosa no descrever os atos praticados na ninfomania, bom
lembrar que nessa poca este termo se referia essencialmente masturbao ou
manualizao das ninfas ou pequenos lbios.
27 Os casos relatados por Santa Rosa referem-se Casa de Sade Dr. Eiras e ao Hos-
pcio Nacional dos Alienados.
28 Os trabalhos de Veith (1972) e Trillat (1986) recuperam a histria da histeria desde a
Antigidade, com destaque para suas redefinies no sculo XIX e incio do sculo
XX. Nesse perodo, a histeria ser disputada por ginecologistas, neurologistas,
alienistas e psicanalistas. Uma referncia mais rpida feita por Alain Corbin (1991).
Roy Porter (1987) trata da associao entre bruxaria e histeria, dentro de uma discus-
so mais geral sobre a mulher como doente por natureza. Sobre os discursos dos
mdicos franceses na poca, ver Juramy (1986). Sobre a interface entre os discursos
mdicos e literatura, ver Goldstein (1991).
29 Ver: Mauricio Junior (1838), Gonalves (1846), Pinheiro (1848), Cordeiro (1857), So-
ares (1874a e 1874b), Manso (1874), Oliveira (1876), Silveira (1878), Santos Junior
(1878), Corra (1878), Figueira (1886), Andrade (1888), Brandi (1894), Paula (1899),

170
 Jesus (1907), Silva (1914), Rabello (1914), Alvares (1915), Studart (1917), Silveira
(1918), Brito (1919), Austragsilo Filho (1930).
30 Para um aprofundamento sobre a viso da histeria pelos mdicos brasileiros, to-
mando como foco a psiquiatria, ver o trabalho de Magali Engel (1997).
31 A associao entre personagens msticas e histeria parece ter sido recorrente no
final do sculo XIX. Jan Goldstein (1982) afirma que na Frana da III Repblica era
comum os anticlericais se utilizarem desse argumento para desqualificar os seus
oponentes.
32 Sobre a discusso a respeito da responsabilidade penal, envolvendo raa, sexo e
idade, ver Corra (1998).
33 Para o caso especfico da histeria nas mulheres negras, tal como tratado por Nina
Rodrigues, ver Corra (1998). Segundo a autora, Nina Rodrigues defendeu a possi-
bilidade de que histeria no fosse privilgio das moas brancas e Criando uma
(duvidosa) igualdade entre ambas, Nina Rodrigues trazia tambm a mulher negra
para o mbito do saber mdico, tentando exercer sobre ela o mesmo tipo de domina-
o que, via conhecimento cientfico, se estava exercendo j h algum tempo sobre
a mulher branca (1998:148).
34 Uma nota da redao explica que, em funo de dificuldades, no foi possvel a
publicao da foto e que a pea anatomopatolgica foi remetida ao Museu da
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro.
35 A ovariotomia representou um fenmeno de grandes propores no apenas em
relao s prprias mulheres que sofreram esse tipo de interveno, mas tambm
como tcnica sobre a qual se consolidou a especialidade ginecolgica. notvel
que trabalhos mdicos que historiam o desenvolvimento dessa especialidade dedi-
quem captulos especficos ao tema. Ver Cianfrani (1960), Rozembaum e Peumery
(1990) e ODowd e Phillip (1994).
36 Pelo menos na Europa, a castrao parece ter sido usada tambm como um mtodo
de controle da natalidade. No Brasil, no se encontrou dados significativos sobre
este ponto, a no ser a meno que Erico Coelho faz situao francesa tendo por
base a obra Fcondit, de mile Zola. Coelho transcreve o seguinte trecho do livro,
que considera o melhor relato sobre a depopulao na Frana: De cima a baixo, do
grande ao pequeno, bate moeda a hedionda indstria que faz infecundas as mulhe-
res. Eis uma esposa a quem abrem o ventre, de onde arrancam o cacho da vida
repleto de vulos. Eis uma virgem mutilada, da qual suprimem a maternidade em
boto antes que o mesmo floresa. Corta-se, corta-se sempre e em todos os lugares
sociais. Vs sabeis a que extremos chegamos. Nos hospitais so castradas duas a
trs mil mulheres por ano. Esse nmero o dobro, pelo menos, nas clientelas parti-
culares; pois a no h testemunhas indiscretas nem registro de algum alcance.
Somente em Paris, no espao de quinze anos, a quantidade dessas operaes deve
ter sido de 30 a 40 mil. Enfim, calcula-se em quinhentos mil, por outro, em meio milho,
as mulheres na Frana, das quais amputaram ou arrancaram a flor da maternidade,
como se fosse erva daninha. Em dez anos, a faca dos castradores de mulheres nos fez

171
 mal maior que as balas dos prussianos. (Apud Coelho 1915:22-23).
37 Ver: Maia (1866), Rego (1871), Vasconcellos (1872), Silva (1873), Carvalho (1873),
Santos Filho (1873), Silva (1878), Fontes (1880), Assis (1881), Silva (1881), Falco
(1881), Araujo (1881), Gomes (1883), Nunes (1883), Silva (1883), Vasconcellos (1895).
38 Tal caso o mesmo relatado por Maia (1896), embora esse autor no mencionasse o
desfecho final com a morte da paciente. Engel (1997), em um texto intitulado Psiqui-
atria e feminilidade, tambm analisou o mesmo caso.
39 Vieira Souto no esclarece se no tem conhecimento desta informao para a gran-
de maioria das mulheres restantes ou se elas sofreram a perda do senso gensico,
o que iria contrariar a sua hiptese.
40 Temos o registro das seguintes teses, alm das j citadas no texto: Cardoso Junior
(1911), Moreira (1921), Barretto (1924), Barbosa (1924), Teixeira (1925), Ferrari (1927),
Fortuna (1927), Costa (1928), Cardoso (1932), Magalhes (1934).
41 A autora pondera que existiam significativas diferenas entre franceses e britni-
cos, que, segundo ela, estariam relacionadas religio majoritria (catolicismo ou
protestantismo) em cada nao. Os franceses se mostravam muito mais crticos
ovariotomia. A Academia de Medicina de Paris chegou a proclamar-se oficialmente
contra a extirpao dos ovrios em 1857, posio que seria revista mais tarde
(Moscucci, 1996).
42 As feministas inglesas localizavam o combate contra a ovariotomia no interior de
uma campanha mais ampla contra a vivisseco. Em muitos momentos vivisseco
e misoginia eram associadas. o caso da percepo corrente em 1888 de que os
crimes cometidos por Jack o Estripador eram obra de um cirurgio da Universidade
de Londres (Moscucci, 1996).
43 Sandelowski (1990) tambm se refere ao paradoxo implcito na prtica de extrao
dos ovrios para curar doenas que acabava por tornar as mulheres estreis e
inaptas funo materna, considerada necessria a sua sade fsica e mental.
Groneman (1994), tratando dos Estados Unidos, argumenta na mesma direo.

172
 4
O Caso Abel Parente:
esterilizao, loucura e imoralidade

Prostituio que lavra com efeitos terrveis, abrigada sob a

capa da honestidade penetra no seio da famlia honrada,
oscula a inocncia, estreita a virtude, infeccionando muitas
vezes a pureza do lar e s conhece como peia ao seu
largo desenvolvimento o receio da concepo.
Compreende V. Ex. perfeitamente que esse receio o nico
embarao para muitas mulheres que, ou pelos vcios de uma
educao m, ou pela influncia perniciosa do meio em que
vivem, deixam de buscar na prostituio clandestina a
realizao de suas vaidades, a satisfao de seus gozos e que
inquestionavelmente quando esse receio for dissipado, esse
empecilho removido, quando acreditarem que a concepo
pode ser obstada, bastando para isto a sua nica vontade e
facilidade criminosa de um clnico sem escrpulos, teremos
francamente aberta a porta larga da prostituio.
(Protesto do Dr. Publio de Mello na Sociedade
de Higiene do Brasil em 1893)

O trecho citado poderia, a princpio, ser lido como mais um discurso inflamado
de algum moralista do sculo XIX diante da permanente questo da prostituio. Na
verdade, embora a prostituio esteja tambm em jogo, trata-se de uma outra discusso:
o que a possibilidade da anticoncepo pode provocar em termos do comportamento
das mulheres e de transformaes na prpria sociedade. O que gerou a reflexo citada
no foi um grande avano das zonas de prostituio ou algo do gnero, mas a proposi-
o, por um mdico, de um mtodo de esterilizao temporria das mulheres. Isso ocor-
reu nos idos de 1893 no Rio de Janeiro e ficou conhecido como o caso Abel Parente.
Abel Parente era um mdico italiano radicado no Brasil e dedicado obstetrcia e
ginecologia, ou s molstias de senhoras, como mais comumente se falava.1 Preocupa-
do em criar algum meio que evitasse a gravidez, ele desenvolveu uma tcnica, ao que
consta um tipo de raspagem das paredes do tero e injees, que impedia temporaria-
mente a concepo. Satisfeito com sua descoberta, o mdico passa a anunci-la nos
jornais cariocas, prescrevendo-a em diversos casos em que a gravidez pudesse ser
problemtica ou indesejada:

173
 I. Quando a mulher corre perigo de vida no parto, como nos casos de vcios de
conformao da bacia que reclama o aborto em graves operaes obsttricas;
II. Nos casos de molstias genitais, que se opem gestao e ao parto, provo-
cando repetidos abortos podendo causar a morte da doente, como nos casos de
peri e parametrite e salpingite;
III. Em certos casos de vmitos incoercveis que reclamam o aborto e quando a
mulher acometida de clicas hepticas com ictero;
IV. Doenas do corao, do pulmo, que so agravadas ou podem ter xito fatal
pela gestao ou parto, como a tsica pulmonar, as leses orgnicas do corao;
V. Nos casos de loucura provocada ou agravada pela gestao, parto, aborto ou
aleitamento;
VI. Tumores abdominais que impedem a gestao e o parto e reclamam graves
operaes obsttricas;
VII. Sempre que trata-se de evitar de gerar uma prole qual seria inevitvel a
transmisso hereditria de molstias graves, tais como a sfilis, a demncia, a
epilepsia, o cncer, a tsica;
VIII. Sempre que pais idosos, nevropatas, alcolicos, sifilticos, caquticos no
queiram obter uma prole degenerada, raqutica e escrofulosa;
IX. Enfim nos casos de anemia profunda e misria.
(Transcrito no parecer de Malcher Serzedello. In: Sociedade de Higiene do Brasil,
1893:30-38)
Os anncios do Dr. Abel Parente no passaram despercebidos pela elite mdica
da poca, que vinha ocupando uma posio de maior prestgio na sociedade e amplian-
do sua capacidade de interveno em uma ampla gama de assuntos. O invento de Abel
Parente suscitou o posicionamento do corpo mdico no apenas diante do que seria
uma nova descoberta cientfica, mas tambm diante das inmeras questes morais que
implicava, como o trecho transcrito sugere.
O objetivo deste captulo fazer um mergulho nessas questes, mostrar quais
os elementos que vm tona nessa polmica to interessante. Redescobrir a ntima
ligao entre os pressupostos morais e as concepes cientficas acionadas. Perceber
que definies de famlia e de relaes de gnero esto por trs dos discursos envolvi-
dos. O que se pretende fazer pinar os principais argumentos que aparecem tanto nas
acusaes quanto nas defesas que ficaram registradas nos documentos. As acusaes
contra o mdico iam desde charlatanismo at leses corporais e atentado ao pudor. A
polmica provocou rompimentos no meio mdico, acaloradas discusses na Sociedade
de Higiene do Brasil e serviu como fonte de acusaes em casos posteriores. E o amplo
debate que suscitou permite que hoje faamos uma incurso pelos argumentos que na-
quela poca cercavam a discusso sobre a possibilidade de esterilizao da mulher. Argu-
mentos esses que podemos articular com a questo mais geral referente historicidade da
criao da diferena entre os sexos e gneros. importante tambm notar que este caso
evidencia como, na prtica, repercutiam as concepes vistas nos captulos anteriores,
especialmente no que se refere definio da mulher pela funo reprodutiva e relao
entre rgos genitais, sexualidade feminina e doenas mentais. Contudo, antes de apre-
sentar o desenrolar dos acontecimentos, preciso dar algumas pistas a respeito da
importncia que a questo da prostituio tinha para os mdicos da poca.

174
 A preocupao maior dos mdicos que se esforaram em denunciar Abel Paren-
te concentra-se no domnio moral. As mulheres que no tiverem o peso da concepo
a controlar o seu apetite sexual tornar-se-o todas prostitutas. Por isso, no se pode
sequer cogitar o emprego de um processo de esterilizao. Em uma concepo de
sociedade na qual a mulher percebida como incapaz de controlar sua sexualidade e ,
ao mesmo tempo, a guardi da honra da famlia, s h lugar para a condenao de um
mtodo, seja qual for, que possibilite desvincular o ato sexual da concepo e da famlia.
nesse sentido que se pode entender por que a esterilizao quase que imediatamen-
te associada prostituio.
Como mostrou o trabalho de Margareth Rago (1993a, 1993b), no final do sculo
XIX intensifica-se o discurso sobre as mulheres mundanas, as prostitutas que viviam
soltas das amarras e prescries relativas ao lar.2 As prostitutas aparecem como um
contra-ideal necessrio para dar limites liberdade feminina, no discurso tanto de mdi-
cos quanto de jornalistas, criminalistas e literatos. Os mdicos, especialmente, chega-
ram a definir as caractersticas que marcavam a figura da prostituta.3 Elas se distinguiam
da mulher normal por uma formao biolgica diferenciada e por traos de personali-
dade especficos. Desde o andar, o sorriso, o olhar, a preguia, a mentira, a depravao
e o alcoolismo, at a ausncia de senso moral, apetite sexual exaltado e limitados recur-
sos intelectuais eram indicadores apontados pelos mdicos. Elas eram o smbolo da
anti-higiene e consideradas as grandes fontes de transmisso de doenas, especial-
mente as venreas. Mas o que as caracterizava enfaticamente era a sua sexualidade sem
limites ou fronteiras. A autora destaca ainda que nessa poca a emancipao feminina
comeava a ser percebida como uma ameaa ordem social estabelecida. A definio
da prostituta de forma ampla e fluida contribuiu para opor imagem da me e esposa
todas as mulheres que se aventuravam fora dos limites do lar e da famlia. De acordo
com Rago (1993b:44-45),
o interesse que mdicos, juristas, chefes de polcia, filantropos e escritores reve-
laram pelo desvendamento do cotidiano do mundo da prostituio no passado
esteve menos ligado a uma preocupao social com a sorte das prostitutas,
empiricamente consideradas, do que com a ameaa representada pela entrada
da mulher em geral no espao da vida pblica. Entrada que muitos procuraram
obstaculizar ou ento controlar.
Nesse sentido, a prostituio foi construda como um fantasma extremamente
poderoso direcionado para as jovens, esposas e irms das famlias respeitveis,
ou ainda para as trabalhadoras dos setores mais pobres da populao, sempre
associadas a uma tendncia natural de gosto pela promiscuidade e de inclinao
para os vcios. (Grifo da autora.)4
Para Magali Engel (1986, 1989a), a percepo dos mdicos sobre a prostituio
era bastante complexa e implicava sobretudo um medo mais geral de que as mulheres
de famlia se convertessem em prostitutas e na compreenso de que o excesso de
prazer e a ausncia da finalidade reprodutora seriam prejudiciais ao indivduo e soci-
edade. Nesse sentido, a prostituta definida por oposio me-esposa e como uma
desviante sexual. Muitas vezes, o uso da cpula para a depravao dos costumes,
adultrio, infidelidade, concubinato, mancebia e outras prticas consideradas imorais

175
eram suficientes para definir a prostituio. Dos vrios tipos de prostituio incessan-
temente classificados pelos mdicos, a clandestina era a mais perigosa porque exercida
muitas vezes no seio das famlias. As prostitutas clandestinas ocultavam sua atividade
criminosa com identidades de costureira, florista, parteira etc., o que fazia com que os
mdicos reforassem a oposio entre mulher trabalhadora e me-esposa. Aquelas que
no exerciam as funes de me e esposa estavam mais sujeitas acusao de prostitui-
o. A autora tambm salienta que o ato de vender o prprio corpo representava a
ociosidade por contraposio ao trabalho, o que colocava a prostituta ao lado de
outros elementos mendigos, vagabundos, capoeiras que ameaavam a ordem soci-
al. A prostituio criava corpos inteis e doentes. Era tambm associada ao luxo, ao
desperdcio e riqueza ilicitamente adquirida, implicando a destruio de patrimnios
familiares e opondo-se idia de acumulao e propriedade constituda. Portanto, re-
presentava tambm uma ameaa integridade dos cidados e riqueza da nao (1989).5
Silvia A. Nunes (1982, 1991) apresenta, na discusso que faz sobre a medicina
social e a regulao do corpo feminino, a prostituta ao lado da louca e da criminosa
como uma das categorias por intermdio das quais os mdicos trataram os comporta-
mentos desviantes ou anti-sociais. A autora destaca o aprimoramento da classificao
da prostituio como um indcio da grande necessidade de catalogar e regular a ativida-
de sexual fora do casamento. Os mdicos se interessavam especialmente pelos tipos de
mulheres que procuravam a prostituio e suas razes, e tentavam descrever seus
costumes e vida cotidiana em busca da criao de tipologias e solues para o proble-
ma. Essa atitude faria parte de uma linha de interveno generalizada da medicina no
controle da populao. Nesse projeto, a mulher seria para os mdicos uma aliada valio-
sa. Ela seria especialmente dotada de atributos para o bem cuidar da famlia. Sua natu-
reza mais frgil, menos afeita s agruras do mundo externo ao lar, feita sob medida para
que se dedique ao sucesso do empreendimento familiar. Sua anatomia e mais tarde o seu
psiquismo sero vistos dessa forma. A mulher prpria para a maternidade, inapta para
outras funes, e por isso precisa do apoio da famlia e do marido para sobreviver. Mas
essa necessidade biolgica de sobrevivncia que a far contribuir exemplarmente
para a manuteno de seu lar. essa prerrogativa da unio que deve motivar as mulhe-
res ao casamento, e no os mpetos da sexualidade. A sexualidade no prpria das
mulheres sadias e de famlia. Prova disso, para os mdicos, eram as constantes e mlti-
plas doenas que afetavam as prostitutas. A estas ltimas recomendava-se o casamen-
to polido e regrado, pois era pela falta dele que adoeciam.

A S A CUSAES : O LEVANTE CONTRA UM MDICO ESTERILIZADOR

Inicio com o que parece ser a primeira acusao formal a Abel Parente. Trata-se
do protesto do Dr. Publio de Mello (citado anteriormente) proferido na Sociedade de
Higiene do Brasil em janeiro de 1893. Nesse discurso, o mdico trata de apontar em que
quesitos pode ser enquadrado o invento de Abel Parente e de demandar a outros
eminentes mdicos e juristas que redijam pareceres sobre o caso. Seu protesto comea

176
com o trecho que d incio a este captulo, no qual pode-se observar que a primeira
questo colocada a da propenso quase que natural da mulher prostituio. Como
disse o mdico, se no fosse a peia da concepo, se a mulher no tivesse de carregar
os frutos de seus atos libidinosos, estaria plenamente entregue devassido. A con-
cepo aparece como um tipo de contrapeso que a natureza oferece ao desgoverno
inerente nas mulheres. A sua necessidade de apoio para se manter e manter seus
descendentes faz com que tenha de permanecer sob o domnio do lar e governo de um
marido. Sem a concepo, o caminho mais prximo o da prostituio.
Publio de Mello se pergunta como um mdico pode gastar seus esforos pen-
sando em contribuir para tal fim, desrespeitando a moralidade profissional e incitando
esterilizao. E, antes disso, duvida da prpria possibilidade da esterilizao. Afirma
desconhecer qualquer mtodo de esterilizao que seja eficaz e que no cause srias e
profundas conseqncias vida da mulher. Alm disso, o caso to escandaloso que
colocaria a sociedade brasileira humilhada diante do rol das sociedades cultas:
Assim, pois, convencido da impossibilidade material de semelhante resultado
por parte deste clnico que no poder, por meios lcitos e cientficos e sem
determinar srios, graves e profundos males vida da mulher, realizar o que
ostensivamente apregoa pelos jornais, zombando de todos os preceitos da mo-
ral, venho pedir, como vos disse, todo o auxlio para que seja levantado baluarte
invencvel, barreira insupervel a semelhante atentado que nos desonra, humi-
lha e degrada ante as sociedades cultas.
Existe nesta Capital um clnico diplomado, Dr. Abel Parente, que, esquecendo-se
da nobreza de sua profisso, do respeito devido moralidade profissional,
desvirtua a sua inteligncia e seus conhecimentos mdico-cirrgicos, para inci-
tar o desejo da esterilidade. (Mello, 1893:4)
Publio de Mello continua o seu protesto fornecendo dados que atestariam que no
mundo todo, em todos os tempos, entre povos selvagens ou civilizados, a esterilizao
foi sempre condenada e nunca procurada, como ora se anunciava nos jornais cariocas:
Pois quando, em todos os tempos, a esterilidade a todos tem preocupado (...);
ser lcito que um clnico, esquecido de tudo, procure despertar nesta terra esse
desejo, e, recolhido ao fundo de seu gabinete, venha empregar processos secre-
tos para impedir a fecundao? Ser lcito que quando houvesse necessidade
imperiosa de infecundar uma mulher, se torne ele o nico juiz, nico rbitro de
tal necessidade? (Mello, 1893:6)
A essas questes o autor responde com um estridente no. No possvel
que se apregoe o desejo da esterilizao. No possvel que um mdico faa isso
isolado da discusso e do julgamento de seus colegas.6 E mais do que isso, trata-se
de um crime, de um insulto moral pblica, de atentado pureza dos costumes
(Mello, 1893:7). Tambm no possvel que uma mulher queira por vontade prpria
abrir mo da maternidade:
Assim como no dado ao parteiro matar um feto para salvar a vida materna,
sem que primeiro receba de outros colegas a sano do ato que quer praticar,
assim tambm no poder um s indivduo praticar a esterilizao, sem outra

177
 justificativa para seu criminoso proceder, mais que a sua vontade, a sua ambi-
o e a da mulher que busca despojar-se do papel mais importante, para que
fora criada: a maternidade. (Mello, 1893:7)
Certamente, so o rompimento com o imperativo da maternidade e o que consi-
derado o seu oposto, o livre e inconseqente exerccio dos apetites sexuais, o centro das
preocupaes de Publio de Mello. A esterilizao um crime porque induz realizao
dos desejos sem nenhuma conseqncia que os restrinja. Recorrendo a citaes, Publio
de Mello vai mais longe nas suas consideraes. Note-se que o trecho que se segue
tambm aponta para o descrdito na eficincia de qualquer processo de infecundao:
A esterilidade provocada um absurdo, um crime.
despertar o desejo da realizao dos gozos, sem o peso das conseqncias da
prenhez, zombar de todos os princpios da moral e da cincia.
Quando no bastasse a voz autorizada de Henri Krisch, declarando que se no
deve confiar na esterilidade provocada, pois que a concepo dar-se- zomban-
do de todos os obstculos que se supunham insuperveis, Castelneau diz: A
esterilidade provocada na mulher produz o mesmo que se observa nas fmeas
de todos os animais, a excitao dos apetites sexuais e em algumas o estado
patolgico que faz dar s vacas o nome de taurellires (vidas de touro), trazen-
do como conseqncia o deboche no casamento ou fora dele e em vez de ser o
casamento um lao social, torna-se o meio legal do gozo, que conduz ao adult-
rio e ao enfraquecimento da raa. (Mello, 1893:7)
Esto implicadas aqui, portanto, consideraes sobre a sexualidade permitida,
sobre o casamento como lao social, sobre o enfraquecimento da raa. No trecho a
seguir ainda aparecem referncias ao desrespeito sociedade, mulher, moral pblica
e tica mdica:
Sr. Presidente: os anncios que, nos jornais dirios, faz o Dr. Abel Parente, alm
de serem o escrnio atirado s nossas faces e classe mdica brasileira, so a
prova mais palpvel e incontestvel do desrespeito sociedade brasileira em
cujo seio S.S. [Abel Parente] encontrou o acolhimento que com certeza faltou-lhe
em seu torro natal, so o ultraje mulher que em todos os tempos foi sacrrio
dos nossos respeitos e da nossa considerao; so um atentado moral pblica,
so a negao formal do conhecimento da tica mdica. (Mello, 1893:7)
Em seguida, Publio de Mello faz referncias ao que no condiz com a tica mdica,
especialmente no que se refere publicao de anncios e promessas milagrosas que
incidiriam em prticas mercantilistas e charlatanismo. Cita todas as classes de fenmenos
apresentadas no anncio de Abel Parente como requerendo a esterilizao para posteri-
ormente desqualific-las. Seja para dizer que algumas so sintomas passageiros (como os
vmitos incoercveis) que a medicina pode resolver, seja para apont-las como imoralida-
des (como o caso de alcolicos e nevropatas que querem esconder a sua vergonha
impedindo a prova explcita de uma descendncia degenerada). E ainda cabe destacar que,
ao invs de evitar problemas, a esterilizao acabaria causando novos, na medida em
que prejudica o que considerado como o normal funcionamento do corpo feminino,
regido por processos ligados fertilidade, como a menstruao e a gravidez:

178
 No seria determinar para a vida da mulher uma eternidade de sofrimentos,
perturbando-lhe o funcionamento fisiolgico de rgos necessrios sua exis-
tncia? Que graves perturbaes no dar-se-iam quando, nas pocas catameniais,
a sada do corrimento sangneo se achasse vedada pela atresia do colo ou de
todo o tero?
As clicas terrveis, as hemoptises graves, as congestes funestas para o fgado,
crebro e outros rgos, seriam a conseqncia fatal desse benefcio fantstico
que tanto se apregoa. (Mello, 1893:6)
Infecunde-se a mulher, embarace-se a funo fisiolgica de seus rgos, prive-
se o livre escoamento do lquido catamenial e das conseqncias uma ser a
loucura nessas pocas, e no entretanto promete-se a cura pela esterilizao,
quando sem as graves conseqncias, sem o seu aviltamento ter a infeliz vtima
de tais procedimentos recursos outros eficazes e certos. (Mello, 1893:10)
Publio de Mello passa, ento, a exigir pareceres do corpo mdico e manifesta-
es da Academia Nacional de Medicina. Prope a interveno das autoridades pbli-
cas, por intermdio da Promotoria Pblica e da Diretoria Sanitria. Exige que a imprensa
colabore e deixe de publicar os anncios de Abel Parente. E para terminar, cita o que
seria a prova irrefutvel do crime do mdico italiano. Trata-se de dois fetos, conserva-
dos em laboratrio, que seriam frutos de um aborto provocado durante um tratamento
da mulher com Abel Parente. A paciente estaria se submetendo a procedimentos para
se esterilizar e, sem saber, havia engravidado. Passando muito mal, recorre a um outro
mdico, que ao atend-la desvenda a gravidez de gmeos, terminada com a morte da
me e dos fetos. 7 Como bom orador que devia ser, Publio de Mello deixa para o momen-
to final os elementos mais trgicos e sensibilizadores:
A prova material, indiscutvel, das graves conseqncias desse processo mara-
vilha, a troco do qual se pede um punhado de ouro, vs a tendes.
So duas crianas, vtimas inocentes da ignorncia e das custicas injees.
So dois infelizes que, antes de darem o primeiro vagido, antes de receberem o
primeiro sculo materno, encontraram a morte.
Trazem no dorso o pedido de justia, mostram os vestgios do crime!
Dizei-me se diante da inocncia sacrificada, diante das vtimas, hoje sepultadas
no lcool, que as conserva, para sempre mostrar a quanto chega a ignorncia e
o charlatanismo, dizei-me se nos podemos conservar calmos, tranqilos e indi-
ferentes.
Dizei-me se esta Sociedade, no esquecendo-se de seus deveres, deve deixar de
pedir ao digno cidado Ministro da Justia a punio do crime.
Dizei-me, e a resposta ser a soluo ao protesto que fao, apoiado na opinio
dos mestres, protesto que traduz o grito de indignao de quem no esquecido do
juramento prestado ante o altar da cincia para o batismo de luz, procura
cumprir o dever. (Mello, 1893:11. Grifo do autor.)
A esse acalorado protesto, Publio de Mello teve uma srie de respostas. Vamos
comear pela prpria Sociedade de Higiene do Brasil, na qual o protesto foi feito. Uma
primeira revelao diz respeito ao documento que est sendo aqui transcrito. O protes-
to de Publio de Mello, bem como 15 pareceres de mdicos e jurisconsultos, relatrios e
atas das reunies da Sociedade, foram publicados ainda em 1893 a deciso da publi-

179
cao foi tomada em uma das reunies em um compndio intitulado Do Charlatanismo.
Desde a possvel perceber de que lado a Sociedade de Higiene do Brasil, por meio da
manifestao de seus membros, se colocou.
O documento, que inicia com o protesto, segue com uma carta do Dr. Souza
Lima, ento presidente da Academia Nacional de Medicina, manifestando-se contra
Abel Parente. Recomendando tambm que o caso seja levado Promotoria Pblica, diz
que fcil compreender a influncia perniciosa e funesta que devem executar tais
preconcios, sobre a moralidade das famlias, constituindo um incentivo tcito para o
desenvolvimento da prostituio clandestina (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:12).
Em seguida, so enumerados todos os pareceres que responderam ao apelo de
Publio de Mello e dos quais citaremos apenas alguns.8 Em geral, os pareceres seguem
o modelo exemplificado pela resposta de Costa Ferraz, que cita textualmente a solicita-
o do colega mdico:
Por mais que medite sobre o contedo de vossa consulta, para que vos respon-
da, se conheo algum processo mdico ou cientfico capaz de produzir a esterili-
dade da mulher sem atentar contra as leis do pudor e sem determinar leses graves
e vrias perturbaes da vida; s acho uma resposta: uma imoralidade e um
atentado contra as leis divinas e humanas, e a degradao da mulher que a isso
se sujeitasse. (...) Todos os artifcios aconselhados e julgo que empregados para
impedir a fecundao so improfcuos e imorais, e esses mesmos, como sabeis,
podem e tm produzido, srias e graves perturbaes no organismo da mulher.
Tudo mais charlatnico, e considero um passaporte para a prostituio. (Soci-
edade de Higiene do Brasil, 1893:15-16. Grifo do autor.)
Antonio Rodrigues Lima alega que a nica interveno que pode prevenir a
concepo a castrao ou extirpao dos ovrios. Mas, as conseqncias desse tipo
de cirurgia, especialmente para a sanidade mental das mulheres, tm sido graves:
Na Alemanha, tm sido observados diversos casos, falo apenas dos que conhe-
o, em que a supresso dos rgos da evoluo tem trazido para as mulheres
que se tm submetido operao de castrao, apesar de curadas das conseq-
ncias operativas, a manifestao de psicoses de forma melanclica. (Sociedade
de Higiene do Brasil, 1893:16)
O texto de Daniel de Almeida fala de um fato contra a natureza, do carter oculto
das prticas de esterilizao e da necessidade de que os poderes pblicos se manifestem:
A aplicao dos meios imaginados para esterilizar a mulher, desde que visa
realizao de um fato contra-naturam e tambm em formal oposio aos mais
triviais preceitos da moral a que todos se subordinam em sociedades cultas, no
coisa para passar desapercebida; tanto mais quanto tais meios so postos em
prtica sempre s ocultas, e as prprias pacientes s a eles se prestam furtiva-
mente e se pejam mesmo de torn-los sabidos no recesso da intimidade familiar;
por cujo motivo os julgo ainda reprovveis seno mesmo assunto para vigilante
inspeo dos poderes pblicos, que no podem dormir sono indiferente espera
que lhes venham gritar alarma as vtimas infelizes da imprudncia profissional.
(Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:20)

180
 O Dr. Rodrigues dos Santos faz um dos pareceres mais extensos e o que poder-
amos chamar de mais bem fundamentados, de acordo com os critrios cientficos da
poca. Diferentemente de alguns dos seus colegas que encerraram a questo recorren-
do a mximas morais, ele traa uma ampla descrio do processo de concepo, da
importncia dos rgos reprodutivos para o organismo da mulher e da equao entre
suas funes biolgicas e sociais.9 Vale a pena citar algumas passagens, chamando a
ateno, especialmente, para a primeira frase que, curiosamente, trata a natureza como
uma resposta s necessidades sociais:
A natureza criou no organismo feminino condies e elementos especiais, propor-
cionais ao papel que as mulheres representam na sociedade como mulher e me.
Como mulher marcando a sua aptido fecundante, pelos fenmenos ntimos e
especiais dos ovrios; como me lhes dando um acessrio aos rgos da gera-
o as glndulas mamrias, que segregam o lquido nutritivo para o novo ser.
(Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:22)
da simples anomalia menstrual sua supresso, observamos ns diariamente
casos em que vemos que o organismo da mulher como que subjuga, se domina
por estas funes ovarianas; suprimi-las seria uma audcia de um louco; por-
que seria querer antepor-se natureza, o que um absurdo. (Sociedade de
Higiene do Brasil, 1893:23)
um atentado contra o pudor, um ato altamente imoral e contra as leis ditadas
pela natureza, pretender-se destruir o que ela tem de mais ntimo, de mais belo e
admirvel, como seja a fecundao. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:25)
O parecer de Caetano Werneck ilustrativo de como os argumentos morais eram
acionados. Ao invs de falar de processos funcionais ou descries anatmicas, lana
a proposio de que qualquer mtodo de esterilizao incorre na prtica do ato sexual
contra o seu fim nico que a procriao, transformando as possveis mes em mqui-
nas de prazer:
Todos os meios ou processos empregados nesta categoria [meios que impeam
a fecundao] dependendo de manobras ou artifcios empregados antes, duran-
te ou depois do congresso sexual, com a preocupao indecente de desvirtuar o
nico fim natural e nobre desse ato a procriao da espcie so justamente
condenados e verberados como imoralssimos e atentatrios ao pudor e a mu-
lher que conscientemente se torna cmplice de tais prticas, abdica da principal
prerrogativa do sexo; deixa de ser me para transformar-se em simples mqui-
na de prazer. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:28)
Vale notar que logo em seguida o autor apregoa que a interveno nos rgos
genitais femininos pode ser o ponto de partida para perturbaes mentais graves. Uma
idia j citada e que bastante recorrente. Parece que a sade fsica e, principalmente, a
mental eram concebidas como estritamente dependentes do funcionamento dos rgos
genitais voltados para a procriao. Qualquer alterao nesse delicado terreno acaba ou em
diversas formas de perturbao mental da mulher ou em diversas formas de imoralidade,
como a prostituio clandestina em suma, em formas de perturbao da moral pblica.
A resposta de Malcher Serzedello polmica tambm bastante extensa. Ele
considera cada uma das nove indicaes propostas por Abel Parente para esterilizar a

181
mulher e argumenta sempre no sentido de demonstrar que o mtodo proposto , moral
e cientificamente, descabido. apropriado recorrer a pelo menos duas das indicaes e
suas respostas. Uma delas diz respeito esterilizao nos casos em que a mulher tenha
doenas do corao ou do pulmo, que podem ser agravadas com a gravidez e o parto:
Em casos extremos e em que a mulher no possa levar ao termo uma prenhez
futura, o mdico dever apelar para a conscincia do marido e esta mulher no
se sujeitar ao parto e no ter, por esse fato, de sucumbir.
No se dever esterilizar porque esse meio incerto, dando-lhe a certeza da no
procriao, a arrastaria ao ato da cpula e poderia fecundar-se e ser fatal o
xito dessa parturio. (...) fato sabido por todas as classes sociais que, para
no fecundar, basta no copular, e um marido, cuja mulher tuberculosa ou
cardaca achar-se em condies de no poder levar ao termo uma prenhez, no
ser to miservel que a force ao ato e, mesmo que a forasse, seria lcito
praticar-se sempre o aborto legal a fim de salvar a vida da gestante, mas no
seria lcito prometer e infecundar uma mulher somente para que o marido pu-
desse exercer os seus libidinosos desejos, aumentando a gravidade da molstia
da sua mulher. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:34)
Nota-se que um dos elementos centrais do trecho transcrito o dilogo que se
estabelece entre o mdico e o marido, restando mulher o papel de objeto da discusso.
Os apelos do mdico so dirigidos ao marido, para que controle seus desejos e no
fecunde uma mulher com problemas de sade. No mesmo sentido, a libertinagem que
adviria da garantia de atos sem procriao agora associada ao homem e no mulher.
Parece que, neste caso, a posio de sujeito, mesmo que de prticas consideradas
imorais, lhe subtrada.
Consideraes semelhantes so feitas por Malcher Serzedello no que se refere
indicao da esterilizao nos casos de loucura provocada ou agravada pela gestao,
pelo parto, aborto ou aleitamento:
Em primeiro lugar no acredito que a loucura possa ser agravada pela gesta-
o, aborto, parto ou aleitamento, porque ainda no julgo o homem to mesqui-
nho, to depravado que possa copular com uma mulher louca e que esta possa
aleitar seu filho, fruto no de seus amores mas da indignidade de seu marido.
No julguem to calmas as loucas puerperais.
E mesmo que pudesse se dar tal ato de selvageria, que por si s bastaria para
reclamar um lugar no hospcio para aquele que o cometera, o processo
esterilizador no teria nada que fazer porquanto ou teria que praticar um abor-
to, um crime, ou teria que deixar nascer essa criana um degenerado mas
no daria razo essa mulher que deveria achar-se debaixo da vigilncia dos
psiquiatristas para recuperar a sua razo, se possvel fosse, e escapar insen-
sata libidinagem do seu marido. (...) Demais, acresce que a loucura puerperal
no uma entidade mrbida mas sim uma exploso de germe hereditrio,
provocada por uma causa ocasional no puerprio.
H muitas mulheres que nunca tiveram ascendentes manifestando vrias for-
mas de loucura e que marcham neste escuro viaduto da patologia, porm
justamente nessas que, afirmam psiquiatristas, a loucura puerperal pode ser
curada e portanto aquela que pertence a essa classe que devemos sujeitar aos

182
 psiquiatristas para ver se a chamam de novo vida social; tocando s outras o
isolamento futuro aos prazeres da maternidade.
Nas primeiras esterilizar um crime porque estancar uma fonte de cidados
nas segundas uma inutilidade porquanto essas mulheres no podero viver em
contato com seus maridos e sim a ss, na clula ou num hospcio. (Sociedade de
Higiene do Brasil, 1893:35)
Os dois ltimos pareceres consideram o caso Abel Parente do ponto de vista
legal. Ubaldino do Amaral, inclusive, reproduz os quesitos formulados por Publio de
Mello. Vale chamar a ateno para as categorias em que Publio de Mello estava queren-
do enquadrar Abel Parente:
1o. A descoberta de medicao ou processo destinado a prevenir para sempre a
concepo pode ser anunciada e livremente praticada?
2. Essa faculdade exercida por profissional pode ser considerada como um
direito da profisso, quando apresenta o carter de sugesto para atrair clientes
fato que no pode ser confundido nem equiparado com o recurso extremo da
cincia perante casos especiais?
3. No contraria as condies orgnicas da natureza humana, as qualidades
que a constituem, suas necessidades e seus fins?
4. No uma violncia natural?
5. No contraria a moral, elemento orgnico e mantenedor da famlia e da
sociedade?
6. No um atentado contra a prpria sociedade civil, que se desenvolve e
revive pela procriao e reproduo?
7. No um elemento corrosivo do pudor, que as leis criminais defendem contra
todo e qualquer atentado?
8. No importa em anulao de condio essencial para o casamento, como
para sua persistncia e para preenchimento da instituio positivamente
estabelecida pela lei civil?
9. Pode escapar lei criminal?
10. Em que disposio deve ser considerado incurso o profissional que assim
procede? (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:39)
A resposta de Ubaldino do Amaral, em sntese, diz que o regulamento sanitrio
nada dispe sobre o assunto e que, em termos do Cdigo Penal, seria possvel que o
caso se enquadrasse nos artigos que tratam do aborto e de leses corporais (artigos
300 a 306). O parecer de Gaspar Menna Barreto de Barros Falco acompanha o de seu
predecessor, tambm apontando uma certa dificuldade em localizar em que dispositivos
Abel Parente estaria infringindo a lei. Tambm reafirma que o caso deve ser pensado
luz das leses corporais. Acrescenta que muitos dos quesitos so da alada da alta
moral filosfica e no do direito positivo, e que outros devem merecer um melhor
julgamento da autoridade sanitria. interessante que os juristas apresentaram respos-
tas mais tcnicas e menos voltadas para as questes gerais de moralidade, que tanto
marcaram os pareceres dos mdicos. Essa diferena j aponta para uma explicao do
desenrolar do caso, ou seja, a no condenao de Abel Parente pela Justia.
O documento publicado pela Sociedade de Higiene do Brasil contm ainda o
Relatrio da Seo de Salubridade Pblica da Sociedade, composta pelos Drs. Alfredo

183
Nascimento, Ismael da Rocha e Henrique de S. Neste relatrio, apresentado em 15 de
fevereiro de 1893, o que se destaca, para alm das acusaes a Abel Parente, so
basicamente as consideraes a respeito do papel dos mdicos no tratamento de ques-
tes mais gerais de interesse social. A declarao que segue ilustra como assumem, na
qualidade de mdicos e cidados, a posio de defensores da moralidade pblica:
Na verdade, trs pontos de vista diversos apresenta a questo que se vai deba-
ter: cientfico, legal e moral. Compete aos ginecologistas profissionais estud-la
pela primeira dessas faces; compete aos jurisconsultos e mdicos legistas enca-
rarem-na perante o direito e perante a lei; ns, sem suficiente competncia para
tal, aguardamos o pronunciamento dos peritos, mas como mdicos e como
cidados, temos o direito e, mais do que isto, temos o dever de julgar perante a
moral, no ntimo e inviolvel sacrrio de nossas conscincias!
Quando nenhum procedimento tivesse a queixa formulada pelo Dr. Publio de
Mello, e quando nula fosse ela perante o direito e perante a cincia, sobejas
razes teria ante a moralidade pblica, nico prisma por onde daqui encara-
mos. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:46)
O relatrio segue informando que a Diretoria Sanitria, j consultada, emitira um
despacho no qual afirmava que Abel Parente no estava transgredindo a lei ao publicar
os seus anncios. A Sociedade de Higiene do Brasil responde que a Diretoria Sanitria
no tinha base para elaborar o laudo, o que ela mesma, a Sociedade, pretende fazer.
Alm disso, reclama-se que o diretor da Diretoria Sanitria deu uma sentena baseada
na lei e na justia, que so corretas mas tambm frias, distantes dos sentimentos pesso-
ais que o caso envolve e antes que a culpa tivesse sido definitivamente formada. Ao
que parece, os mdicos que fizeram o relatrio no estavam plenamente dispostos a
acatar o julgamento da autoridade pblica competente, preferindo realizar um julgamen-
to paralelo, especialmente no que se refere s questes morais:
Pois bem; quando tudo isso se realize, e o Dr. Abel Parente campeie triunfante
sobre as armas partidas de seus contendores, ainda assim no teremos sido
derrotados; continuar de p o nosso protesto porque, vitorioso perante a lei,
triunfador ante a cincia, continuar como ru ante a moral e a probidade
cientfica. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:47)
So descritos, ento, os erros cometidos pelo acusado. Ao que parece, a questo da
probidade cientfica, neste caso, diz respeito publicidade e ao mercantilismo. Abel Parente
acusado de privilegiar o interesse prprio, ao anunciar nos jornais a sua descoberta:
a beca respeitvel do mdico caiu-lhe dos ombros, no dia em que, esquecendo
os deveres do seu sacerdcio, ele fez reverter em seu benefcio prprio o
interesse geral da humanidade, vindo mercadejar com o governo a publicida-
de de seu invento a troco de alguns punhados de ouro! (Sociedade de Higiene
do Brasil, 1893:48)
Volta-se tambm idia de que a esterilizao poderia ser um incentivo prosti-
tuio. E defende-se que, caso o mdico seja obrigado a praticar alguma operao com
esse fim, o segredo deve ser mantido:

184
 Se as tais contingncias da humanidade sofredora arvorarem-se por vezes em
imperiosa indicao de aniquilar para sempre a mais nobre funo da vida, o
que, felizmente, bem poucas vezes acontecer, no segredo do lar domstico que
o mdico, o sacerdos magnus desse templo inviolvel, sacrificar, nas asas da
cincia, os futuros cidados da ptria, para assim beneficiar e garantir a vida
daquela a quem a natureza vedou o direito da maternidade; e praticando a
delicada operao ele no precisa nem deve traz-la ao conhecimento do povo.
(Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:48)
Deve-se ocultar do povo, mas jamais da classe mdica. Esta deve ser informada
de qualquer caso que requeira esterilizao ou mesmo aborto, para que, em conjunto,
decida sobre a atitude a ser tomada. Abel Parente teria pecado nos dois sentidos:
anunciou seu invento nos jornais e no o submeteu ao julgamento da classe mdica.
nisso que a sua descoberta parece ser to ofensiva:
Transpor esses limites [do segredo pblico], ocult-la classe mdica que a
deveria julgar, anunci-la sociedade preconizando-lhe os benefcios, isentan-
do-a de perigos e cercando-a de reclamos, atirar um insulto s faces do pblico
e dos mdicos, ofendendo a moral e ferindo o pudor da mulher que o parteiro
deve, acima de tudo, respeitar! (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:48)
Depois do relatrio, a publicao da Sociedade de Higiene do Brasil ainda traz as
atas das sesses extraordinrias que trataram do caso. Desse material, vale destacar os
dados apresentados pelo Dr. Joo de SantAnna. Extraindo estatsticas do Glaeveck
Archiv Fr Gynaekologie, ele pretende provar os males causados pela esterilizao no
plano mental. Transcrevo os dados apresentados:
Resultados da castrao ovariana reclamada por graves molstias do rgo:
66,7% das operadas comearam a sofrer das faculdades intelectuais; em trs
destas doentes desenvolveu-se uma verdadeira psicose, tendo havido necessida-
de de encerrar uma delas em um estabelecimento de alienados. Respeito cas-
trao uterina diz a mesma estatstica: nenhuma alterao de esprito 46,4;
depresso de esprito 38,4. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:55)
Contudo, parece que o grande acontecimento teve origem na participao do Dr.
Chapot Prevost em uma das sesses. Ele diz ter comparecido reunio porque sentia
sua moralidade particular ferida e pretendia acrescentar ao caso Abel Parente a indigna-
o com dois outros mdicos da Sociedade de Higiene do Brasil, que estavam publican-
do um pasquim obsceno sobre ginecologia. Francisco Fajardo levanta-se e diz que
esses mdicos tambm devem ser denunciados. Diante dessa ameaa contra membros
da prpria Sociedade, surgem vrios protestos, segundo os quais os autores j deveri-
am se sentir suficientemente constrangidos e, portanto, arrependidos do que teriam
feito. A isso segue-se a revolta de Fajardo, que abandona a sesso e declara abandonar
tambm a Sociedade, no que acompanhado por Chapot Prevost e muitos outros
colegas. A sesso interrompida e s tem prosseguimento em 18 de fevereiro. Nesta
data, acrescenta-se mais um relato acusatrio a Abel Parente. Trata-se do caso de
Theodolina Gonzaga da Silva, morta depois de receber curativos de Abel Parente, que

185
teria dito que ela ficaria boa e no geraria mais filhos. Nesta sesso tambm se decide a
publicao de todos os documentos em um compndio com tiragem de 2.000 exempla-
res, e prope-se a seguinte moo:
A Sociedade de Higiene do Brasil, depois de ouvir a leitura do relatrio do Dr.
Publio de Mello e parecer da Seo de Salubridade Pblica, espera (...) que as
autoridades competentes, para salvaguardar os intuitos da sade pblica e da
moralidade social, cumpram o seu dever. (Sociedade de Higiene do Brasil, 1893:61)

A S D EFESAS : EM NOME DA CINCIA E DO LIVRE ARBTRIO

Na opinio da Sociedade, cumprir o dever era o que o ento diretor da Diretoria
Sanitria, Dr. Francisco de Castro, deixara de fazer. Em seu despacho, rapidamente
livrara Abel Parente de qualquer culpa. Mas, diante de tantos protestos, viu-se nova-
mente obrigado a tecer consideraes sobre o caso. Publica ento o livro O Invento
Abel Parente no Ponto de Vista do Direito Criminal, da Moral Pblica e da Medicina
Clnica, ainda em 1893. Neste volume, em que Francisco de Castro se apresenta como
lente catedrtico da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e chefe da Diretoria
Sanitria da Capital Federal, elaborado um primoroso inventrio de todas as acusa-
es envolvidas na questo Abel Parente. A todas elas, o eminente mdico responde
com profundidade, indo buscar suas justificativas em diferentes campos do conheci-
mento, prova de sua grande erudio.10
Constituiu a mais vibrante e competente defesa do caso. Elaborada pela autori-
dade sanitria, provavelmente foi o que fundamentou, ou pelo menos influenciou, o
parecer da Promotoria Pblica que inocentou Abel Parente. O que interessa particular-
mente aqui que o livro condensa os argumentos que na poca poderiam ser acionados
em favor da esterilizao da mulher. Ou, ainda, ao tentar responder extensa gama de
denncias aqui citadas, um conjunto exemplar de elaboraes sobre questes refe-
rentes sexualidade, mulher, prtica da medicina etc. com o intuito de explicit-las
que passo agora a uma breve resenha do livro.
Como o prprio ttulo indica, Francisco de Castro pretendeu tratar o assunto
de vrios pontos de vista. O primeiro o do direito criminal, que merece dois captu-
los: I. Do aborto criminoso e II. Castrao. Mutilao. Leses corporais. O primeiro
captulo foi escrito com o intuito de livrar Abel Parente das acusaes de realizar
aborto, decorrentes de uma confuso entre esta prtica e a esterilizao, como diz o
prprio Francisco de Castro:
No acabo comigo de entender por que srie misteriosa de equvocos e inverses
se chegou a esta confuso tpica de assemelhar uma tentativa cientfica destinada
a produzir a esterilizao, com a entidade criminal do aborto, que pressupe a
fecundidade, e s na constncia dela se pode verificar. (Castro, 1893:6)
Pretendendo desfazer a confuso, ele esclarece:

186
 Esterilidade (...) a qualidade do organismo incapaz de frutificar; o estado do
homem que no gera, ou da mulher pbere que no concebe. Eis a situao
fisiolgica que o processo Abel Parente se prope a determinar artificialmente
em indivduos do sexo feminino.
O aborto (...) a perda ou malogro do fruto produzido. (Castro, 1893:7)11
Francisco de Castro no encerra a questo a. Ele cita os cdigos penais de
vrios pases para reafirmar que o que est em jogo quando se fala de aborto a morte
de um embrio que j existia:
Todas as legislaes e todos os autores so acordes em que no h aborto sem
prenhez, porque o aborto o crime contra o embrio nas entranhas maternas
(...). Logo, a inveno cientfica de eliminar a hiptese de parto, eliminando a de
feto, e eliminando a de feto eliminando a faculdade geratriz, a anttese absoluta
do aborto. (Castro, 1893:13-14)
E quanto ao nosso Cdigo Penal de 1890, Francisco de Castro diz que ele pune
quem tem a inteno de fazer abortar a mulher grvida. E prossegue:
Logo, onde no h o intento de ocasionar o aborto, onde o que se d, pelo
contrrio, o fito de evit-lo, inibindo a concepo, na ausncia da qual o aborto
irrealizvel, e insensata a prpria idia de promov-lo, no se pode, a no
ser por confuso, invocar a sano penal do art. 300. No direito, cientfico ou
positivo, como na lgica usual, prevenir e abortar so concepes que se repelem
e excluem; porquanto a ltima supe o desenvolvimento de um fato, o malogro
de uma realidade iniciada, cujo advento possvel a primeira se ocupa em cortar
antecipadamente. (Castro, 1893:19-20. Grifos do autor.)
No segundo captulo do livro, a ttica tambm diferenciar o mtodo proposto
por Abel Parente das disposies contidas no Cdigo Penal. Quanto castrao, Fran-
cisco de Castro diz que ela no se confunde com a simples privao da faculdade de
gerar. A operao de extrao dos ovrios j praticada, e que poderia ser definida como
castrao, no tem nada a ver com o processo inventado por Abel Parente, que no
extrai os rgos reprodutivos. E, alm disso, este realizado em acordo com a vontade
da paciente, no constituindo, dessa forma, nenhum tipo de crime. Mais do que isso, o
autor chega mesmo a falar em preservao da parte sensria da funo sexual e de sua
importncia para as relaes recprocas do casamento. Certamente, o texto que segue,
ao tratar do sexo como uma atividade importante dentro do casamento mesmo sem
haver procriao, anuncia diferenas em relao s concepes dos mdicos que escre-
veram os pareceres acusatrios na polmica Abel Parente:
Destarte a prpria castrao se absolve, quando operada com o assento do castra-
do, se destina a benefici-lo, evitando-lhe sofrimentos maiores. Onde, portanto, a
criminalidade, num processo, operatrio ou mdico, que, inspirando-se no mesmo
pensamento benfazejo, e chegando a resultado equivalente, mantm a integridade
orgnica aos membros genitais, esquivando os inconvenientes da castrao, que
destri a virilidade, e constitui, ao mesmo tempo, um ferimento grave, capaz de
produzir a morte? Num processo que previne a concepo, sem desfigurar o
corpo, sem roubar ao homem ou mulher a parte sensria da funo sexual (parte

187
 esta conservada at na castrao), sem inabilit-los para as relaes recprocas
do casamento? (Castro, 1893:25. Grifo do autor.)
Quanto questo das leses corporais e mutilaes, Francisco de Castro suge-
re que seria considerada crime a prtica que supusesse o constrangimento da paciente,
intenes de prejudicar e efeitos nocivos, fatos que no se do no caso da esterilizao.
Tem destaque na sua explanao a idia da voluntariedade, de que a mulher quem faz
a escolha de tornar-se infecunda e de que, de fato, isso constituiria um direito seu. A
partir deste ponto, possvel sugerir que o mdico deixa de ser responsabilizado e a
mulher considerada como sujeito da deciso. Isso parece uma novidade, quando
comparado com os discursos dos pareceristas que tratavam da esterilizao como uma
deciso tomada quase que exclusivamente entre mdicos e maridos. Vale notar o que o
autor afirma sobre isso:
Mas, at hoje, perante as leis escritas, em toda parte, a fecundidade da mulher
constitui um patrimnio seu, de que nada, a no serem os laos da disciplina
conjugal, a inibe de dispor. E o cmplice, o auxiliar no uso desse arbtrio, to
responsvel, em face da justia humana, como o indivduo que ajuda o seu
semelhante a se desembaraar de um membro intil, incmodo ou perigoso.
Todos ns temos essa licena natural, e podemos deleg-la em mos prestativas.
Se essas eram profissionais, ou se curiosas, tiveram a fortuna de servir-nos
habilmente, sem que a nossa vida periclite, ningum pode ir buscar nas cicatri-
zes da mutilao corpo de delito contra o operador ou o agente do mutilado
voluntrio. (Castro, 1893:32-33)
Ainda nesse captulo, Francisco de Castro trata mesmo de defender a esteriliza-
o em situaes em que a gestao pode ser considerada prejudicial. Para ele, torna-se
dever da cincia procurar meios que impeam a propagao de males, que ocorreria nos
casos em que a procriao servisse para reproduzir degenerados:
Se h sries de casos incontestveis, em que a faculdade de gerar se torna contrapro-
ducente, isto , contribui no para a vida, mas para a morte, no para a elevao
da mulher, mas para a sua misria, no para o desenvolvimento da espcie, mas
para a sua decadncia, no para a multiplicao do homem, mas para a multipli-
cao da peste, a obrigao da cincia cavar, nos seus estudos, procura dos
meios de acudir a esse mal, paralisando, nos degenerados, a funo orgnica que
deixou de servir aos seus fins naturais, para os contrariar. (Castro, 1893:36)
No ltimo pargrafo do captulo, o autor chega mesmo a expressar diretamente o
lugar de onde est falando. Um lugar de baluarte da modernidade, onde cincia e pro-
gresso andam juntos e libertos de certas amarras. Segundo Francisco de Castro, a
cincia precisa romper com a tradio servil que lhe persegue apoiada habitualmente
nas preocupaes estreis de uma falsa moralidade, de uma falsa religio, ou de um
falso saber (Castro, 1893:37).
A segunda parte do livro dedicada ao estudo do caso Abel Parente do ponto
de vista da moral pblica. E inicia com uma discusso sobre o malthusianismo. Francis-
co de Castro compactua com o diagnstico de Malthus para ele, outro homem da
cincia que sofreu preconceitos, apesar de suas boas intenes , o qual afirma o

188
desequilbrio entre a progresso geomtrica da espcie e a razo aritmtica da expanso
dos meios de subsistncia. Concorda tambm que a soluo para tal fenmeno inves-
tir na preveno da concepo. Mas discorda no que se refere forma dessa preven-
o. Para Castro, o problema que Malthus confiou demais na eficcia da razo sobre
os instintos, no percebendo a dificuldade ou a quase impossibilidade de cont-los. E,
do seu ponto de vista, j que os instintos sexuais no podem ser contidos, a soluo
evitar que do intercurso sexual resulte uma prole numerosa. Alm disso, embasado em
autores estrangeiros, diz que no se pode prescrever a castidade, pois esta prejudicial
tanto para os homens quanto para as mulheres. Por ser contra a natureza, pode resultar
em molstias genitais e histerismos. Assim, Francisco de Castro conclui:
A frmula de Malthus passou, em conseqncia, por uma transformao pro-
funda. J o desideratum no dificultar os casamentos, mas facilit-los, no
subordin-los lei da privao sexual, mas da limitao da paternidade na
unio dos sexos. (Castro, 1893:50)
Para reforar seu argumento, lembra que no Conclio de 1870, o clero da Frana,
assim como alguns protestantes ingleses, defendeu a preveno prudencial. Portanto,
no seriam imorais as tentativas de fazer sexo sem procriao. O que imoral, afirma
contundentemente o autor, multiplicar indefinidamente a prole e abandon-la aos cuida-
dos da sociedade. Francisco de Castro afirma que no h diferenas entre a preveno
peridica, de que at os religiosos falam, e a esterilizao definitiva da mulher. E que esta
ltima ainda tem muitas vantagens em relao primeira. No caso da degenerao, em que
vrios males poderiam ser transmitidos prole, o que poderia o homem fazer?
Continuar a procriar bestialmente como os animais padreiam, descuidados de
sua prole? Formar, com a esposa, votos de castidade monstica? Ou, condenan-
do-a provao do celibato no casamento, correr na rua aps as satisfaes
fceis do prazer venal? A primeira destas solues digna dos brutos. A segun-
da seria um desafio impotente contra a natureza. A terceira faz da prostituio a
sucursal da famlia. Mas fora delas s h uma alternativa: a da coabitao
improlfica; e esta s se obtm de dois modos: ou pela interceptao do grmen
na juno sexual, ou pela esterilizao orgnica da mulher. E, ante o pudor, ou
ante a cincia, em que que a primeira poder levar vantagem segunda? A
mim se me antolha o contrrio. O uso das prevenes malthusianas na luta
conjugal muitas vezes correr o risco de descair nessas impurezas do casa-
mento (les fltrissures du mariage) a que aludia o autor de Madame Bovary no
seu clebre romance. A supresso da fecundidade na mulher, no; porque essa
deixa s relaes sexuais a sua integridade, a sua plenitude, todas as suas
condies de satisfao e naturalidade. (Castro, 1893:66)
Outro ponto tocado nesse captulo sobre a moralidade pblica o da tica
mdica. Francisco de Castro pondera que a acusao que fazem contra Abel Parente
de decidir sobre a esterilizao e usar o seu mtodo sozinho, sem o debate com os
colegas no se justifica diante do que recorrente na prtica mdica. Segundo ele, em
muitas outras questes, to ou mais delicadas que a da esterilizao, sempre se confiou
ao mdico o poder de deciso, e no seria aquele o momento de passar a restringi-lo.
Nesse sentido, diz o autor, a propsito dos meios abortivos:

189
 Meios abortivos h que no deixam vestgios da sua aplicao: a massagem, as
duchas, as correntes eltricas. De tudo isso dispe o mdico para o bem e para
o mal. Mas, se lhe quiserdes tolher previamente a possibilidade do mal, ter-lhe-
eis vedado absolutamente a prtica do bem; e, impedindo o uso lcito, a preven-
o ocasiona uma soma de desgraas infinitamente maior do que as que se
poupam, impossibilitando eventualidades de abuso, alis sempre sujeitas re-
presso ulterior. A represso moraliza a medicina, que a preveno paralisaria.
(Castro, 1893:76. Grifo do autor.)
Outra questo referente tica mdica a da relao entre o mdico e a paciente
e o grau de imoralidade que ela pode envolver. Quanto a isso, Francisco de Castro
observa que, em geral, essa relao sempre passvel de causar melindres. E cabe ao
mdico vencer certos pudores em nome do bem comum:
Em tudo quanto diz respeito s relaes da medicina com a sexualidade feminil
e a maternidade, o melindre o mesmo. O pudor, o recato do sexo levantam, a
cada passo, tropeos ao mdico e ao cirurgio. Mas esses empecilhos cedem
sempre s exigncias da necessidade, que alis no excluem no homem de cin-
cia a reserva, o tato, o respeito desses sentimentos delicados e dessas conseq-
ncias severas. Nesta regio dos seus domnios a liberdade da cincia no pode
ter outras fronteiras seno as da utilidade humana. H nada que aparentemente
afronte a decncia e submeta o pejo a provaes tamanhas como esse invento da
ginecologia hodierna, a fecundao artificial?
A fecundao artificial a procriao mediante o concurso de um operador, cuja
interveno corrige os desvios do processo natural na reproduo do homem. O
marido fornece o princpio seminal, a substncia fecundante, que o prtico, por
uma combinao operatria, encaminha e leva cavidade uterina, para determi-
nar o contato do grmen viril com o vulo. (Castro, 1893:77-78. Grifo do autor.)
O autor acrescenta que esse mtodo foi apreciado pela Sociedade de Medicina
Legal francesa e que uma comisso no o julgou ofensivo moral. Para Francisco de
Castro, se isso a interveno de um terceiro no processo de copulao/fecundao
no considerado imoral, como ento a esterilizao poderia s-lo?
Ele conclui dizendo que a lei no pode impedir a cincia de ajudar as pessoas. E
praticamente prope que h meios naturais que regulam o uso de novas prticas. Dife-
rentemente dos pareceristas que viam no invento Abel Parente a porta aberta para a
prostituio, Francisco de Castro defende que ele pode ter um bom uso. Os primeiros
parecem pressupor que as mulheres no tm controle, no so capazes de gerir com
responsabilidade suas escolhas, mas, ao contrrio, apenas se abandonam aos instintos
mais primitivos, no podendo, portanto, fazer um bom uso de um mtodo de
contracepo. O segundo acredita no livre arbtrio do casal, na tica do mdico e na
punio dos excessos, como meios de controlar a nova prtica, que ele mesmo conside-
ra uma vitria da cincia e da sociedade. Alm disso, garantias muito mais profundas
impedem que a humanidade se extinga. Vejamos o que diz a respeito:
O homem e a mulher tm nos instintos da sexualidade, nos prazeres da famlia,
nas sedues da paternidade, na ambio de sobreviverem a si mesmos, a mais
poderosa garantia para a conservao e a reproduo da espcie. A essa juntai

190
 a honorabilidade profissional do mdico, e o esprito vigilante de sua classe.
Acrescentai a responsabilidade positiva nos desvios e excessos que atravessam
a rbita das leis penais. E tereis reduzido o uso da esterilizao preventiva aos
limites honestos da necessidade. (Castro, 1893:80)
O ltimo captulo do livro de Francisco de Castro trata da questo das indica-
es cientficas para a esterilizao. Mais uma vez o autor recorre sabedoria de seus
mestres para afirmar que, em muitos casos nos quais a concepo poderia trazer males
para a gestante ou para a sociedade, o melhor remdio a preveno por meio da
esterilizao. Neste campo considerado mais propriamente cientfico, Francisco de Cas-
tro utiliza dois argumentos, entre outros j citados em captulos anteriores, que mere-
cem ser abordados. O primeiro refere-se considerao de que a esterilidade no
prejudicial mulher. Diferentemente dos acusadores de Abel Parente, neste caso a
reproduo vista como uma funo corporal menos fundamental do que as outras, o
que faz com que possa ser suprimida sem maiores conseqncias, at porque a ovula-
o continua existindo, independentemente da real possibilidade de fecundao:
de vulgarssimo conhecimento que mulheres naturalmente estreis nenhum
sofrimento acusam em conseqncia desta situao hgida especial. A concepo
no uma funo comparvel respirao ou digesto, circulao ou
secreo; um atributo eventual, episdico, contingente, transitrio, de uma
funo, que a ovulao, caracterizada pela queda do vulo no interior das
trompas. Pode haver ovulao normal sem fecundao; a fertilizao do vulo,
, pois, um acidente. (Castro, 1893:126)
O segundo argumento a ser destacado nesse captulo refere-se ao que pode-
ramos chamar hoje de historicidade da cincia. Francisco de Castro desenha um
tratado sobre a histria da medicina que ao longo dos sculos vem trazendo tona
descobertas anteriormente consideradas impossveis. Seu texto sugere que, assim
como muitos outros fenmenos e tcnicas, o mtodo de esterilizao que ora se
discute passa pelos mesmos embates por que j passaram outras grandes descober-
tas, s posteriormente reconhecidas como legtimas. Acrescenta que, sem dvida,
tambm neste caso o tempo escolher aqueles que estiveram do lado do progresso
cientfico (Castro, 1893).
O livro termina com as concluses gerais. Nelas, Francisco de Castro resume
seus pontos de vista, dizendo que no v elemento de criminalidade e nem atentado aos
costumes no caso Abel Parente. Nenhuma prova desabona a eficcia do invento, que
tambm no tem conseqncias mrbidas. Muito pelo contrrio, serve a vrias indica-
es profilticas, mdicas e ginecolgicas.
interessante que, como o livro se pretende um estudo completo do caso, o
autor transcreveu, a ttulo de apndice, a promoo dada por Francisco Jos Vivei-
ros de Castro, ento 1o promotor pblico do Distrito Federal. Nesse documento, o
promotor diz que requereu inquirio policial sobre o caso, na qual foram ouvidos
especialistas no assunto.12 Diante da ausncia de provas e no havendo dispositivo
legal em que Abel Parente pudesse ser mencionado, o inqurito acabou sendo arqui-
vado em 28 de maio de 1893.

191
 Esse dado parece provar que o caso logo foi resolvido, e sem dar margem a
dvidas ou conseqncias. Mas, no foi bem assim. O debate, pelo menos entre os
mdicos, continuou aceso. Prova disso o artigo do Dr. Souza Lima, tambm transcrito
por Francisco de Castro, que em julho de 1893 ainda discutia o assunto. Nele, o presi-
dente da Academia Nacional de Medicina apontava os erros do estudo de Francisco de
Castro. A esses ataques, o autor responde reforando os argumentos que j havia
exposto com mais delongas no decorrer do volume.

O S D EBATES : A MULHER CONTRA A SOCIEDADE

Esse dado mostra, alis, como o caso teve repercusses na prpria Academia
Nacional de Medicina. A anlise de seus boletins prova que o invento Abel Parente
ocupou os acadmicos durante muitos meses. Nas sesses da academia entre 23 de
maro de 1893 e 20 de junho do mesmo ano, o caso foi tema central. Na primeira, foi lida
uma carta de Publio de Mello na qual constava o seu protesto apresentado na Socieda-
de de Higiene do Brasil, alm de uma solicitao de que a academia se pronunciasse.
Uma comisso composta pelos Drs. Souza Lima, Rodrigues dos Santos e Alfredo Nas-
cimento foi nomeada para responder aos quesitos propostos por Publio de Mello. Na
sesso de 13 de abril foi apresentado um projeto das respostas, o qual acentuava a
impossibilidade de se proceder esterilizao sem causar danos e a imoralidade que o
invento pressupunha. O trecho que se segue indica como o parecer da comisso se
assemelha ao prprio protesto de Publio de Mello, especialmente no que tange asso-
ciao entre esterilizao e prostituio:
Certamente que essa conduta por parte de um mdico atenta contra a moral
privada e pblica, aulando e favorecendo a prtica freqente de relaes sexu-
ais ilcitas, sob a apregoada garantia da imunidade quanto gravidez consecu-
tiva, que sem dvida o espantalho, o freio mais eficaz contra o desenvolvimento
da prostituio clandestina; ela tomaria necessariamente propores assusta-
doras com a vulgarizao de um meio capaz de impedir realmente e para sem-
pre a concepo.
pois um elemento corrosivo do pudor, que as leis criminais defendem contra
todo e qualquer atentado. (Boletim da Academia Nacional de Medicina, 1893,
(13-14):68)
Um outro argumento tambm reapresentado o de que a esterilizao diminuiria
a natalidade, indo contra os interesses da sociedade:
Sem dvida que, admitida e introduzida a prtica livre da medicina, a aplicao de
um meio qualquer apropriado a esterilizar perpetuamente a mulher, nos numero-
sos casos anunciados como indicaes para o emprego deste meio, o resultado
seria inevitavelmente a diminuio da natalidade; o que importa um atentado
contra os interesses da sociedade civil, que se desenvolve e revive pela reproduo
da espcie. (Boletim da Academia Nacional de Medicina, 1893, (13-14):68)

192
 O parecer elaborado pela comisso passa, ento, a ser discutido pelos acad-
micos. Quem de fato toma uma posio discordante Erico Coelho. Apresentando-se
como o ginecologista indicado pela polcia para avaliar o caso, ele ocupa mais de uma
sesso da academia (20 e 27 de abril de 1893) apontando as falhas e contradies do
texto da comisso, que diz ser de um apriorismo desolador (Boletim da Academia
Nacional de Medicina, 1893, 15-16:76). O seu depoimento extremamente interes-
sante, pois nos revela uma outra faceta da defesa de Abel Parente. Ele importante
no s porque pretende desconstruir o parecer da comisso oficial da Academia
Nacional de Medicina, mas, especialmente, porque traz novos elementos sobre a
esterilizao e sobre a mulher. De uma forma distinta da de Francisco de Castro, que
argumentou a favor de Abel Parente mais preso a dados que chamava de cientficos,
Erico Coelho traa um verdadeiro ensaio filosfico-sociolgico sobre o que conside-
rava a condio da mulher.
Em todo o discurso fica evidente que a nica acusao que mantinha a Abel
Parente era o fato de este no ter compartilhado publicamente, com os seus pares
mdicos, a descoberta do novo mtodo. Alm desse, no v motivos outros para
conden-lo. E quanto s to exaltadas questes morais usadas pelos seus colegas
para a acusao, sua posio bastante contrria. Diz que no acha a esterilizao da
mulher to desmoralizadora da sociedade quanto outras prticas, como a fraude sexual
e o aborto. E segue fazendo uma comparao entre o peso do parto para as mulheres e
o da guerra para o soldado:
Napoleo dizia que o parto est para as mulheres como a guerra est para os
homens. De fato, s ao imposto de sangue, que o cidado obrigado a pagar nos
campos de batalha, em defesa da ptria, se pode comparar essa outra contribui-
o de sangue, que maternidade a cidad paga, no pelo tempo de cinco ou
pouco mais anos, como est estabelecido geralmente para o servio militar, mas
durante longos anos, os melhores de sua vida, em proveito da coletividade.
Pois no ser permitido mulher dar a sua baixa como o soldado no fim de certo
prazo, em ateno aos seus bons servios como reprodutora, dispensando-se de
mais atributos que, custa de sofrimentos e de trabalhos penosssimos, obri-
gada naturalmente para povoamento do solo, de sorte a poder se entregar mais
desafogada criao e educao dos filhos, na medida dos recursos de sua
famlia? (Boletim da Academia Nacional de Medicina, (16-17):75, 1893)13
Essa analogia entre impostos de sangue e a idia da mulher como cidad dedicada
ptria certamente soam como novidades para a poca, ou pelo menos nos discursos
que temos visto. Contudo, novidade maior ainda vem com suas referncias sobre o
parto. Ao contrrio de concepes, que parecem ser mais gerais, da maternidade como
dignificadora e funo absolutamente natural da mulher e de seu corpo, Erico Coelho
prega as mazelas decorrentes dos partos sucessivos:
Demais a ela [a matria tratada] se prende a questo mdica da multiparidade
como motivo da runa progressiva do organismo, prejuzo tanto mais de se
recear quanto maior a penria da proletria.
O professor Robert Barnes com razo qualifica o trabalho de reproduo na
mulher, como a provao mais rude pela qual pode passar o organismo huma-

193
 no, to profunda a alterao que a gestao determina, fibra a fibra dos tecidos,
gota a gota dos humores, na frase expressiva do professor Tarnier. (Boletim da
Academia Nacional de Medicina, 1893, (16-17):75. Grifo do autor.)
A gestao, longe de ser a glorificao do corpo feminino, parece muito mais
com a possibilidade de sua destruio, nos seus mais ntimos e profundos recantos. A
partir deste ponto, Erico Coelho s poderia concluir pela recomendao ou mesmo pela
necessidade da esterilizao:
Em vista disso, o orador no est longe de admitir que, independentemente de
estados patolgicos, mulher, cujo organismo est sendo estragado no
penosssimo labor da reproduo, que se sente ameaada de runa no seu fsico
e no seu domstico, em conseqncia de gestaes sucessivas, deve ser lcito
recorrer medicina no intento de se esterilizar temporariamente, seno definiti-
vamente, j se v, com aquiescncia do consorte, dado que ela viva no regime do
matrimnio. (Boletim da Academia Nacional de Medicina, 1893, (16-17):75)
Outra crtica que Erico Coelho faz ao parecer da academia refere-se funo
social da mulher como procriadora. No se pode deixar de notar como deve ter causado
furor o argumento de que a mulher tem outras funes sociais, mesmo que seja a de
ornamento da sociedade, consideradas mais importante do que a funo biolgica da
reproduo. Alis, nesse conjunto de discursos analisados, Erico Coelho parece ser o
primeiro a distinguir claramente uma funo social de uma funo biolgica da mulher.
Vale notar ainda, contudo, como o que considerado biolgico ou instintivo extrema-
mente rgido, alheio interveno do social, como no caso da ama mercenria:
A comisso da Academia classifica a gestao de funo social da mulher;
outro erro.
A reproduo no funo social, mas animal. A gestao obra animal da
fmea do homem. A amamentao, mesmo como complemento da procriao,
no apangio social da mulher, ato instintivo da animalidade.
Ningum dir que a mulher que d de mamar a troco de dinheiro, a ama
mercenria, pratica um ato social: est no mesmo caso da cabra quando
oferece as tetas criana.
Quer parecer ao orador que o rgo acadmico encarece a mulher mais a ttulo
de reprodutora e besta de carga, deixando de apreci-la nas suas funes soci-
ais, propriamente ditas, isto , como esposa ou fiel companheira do homem;
como me a quem incumbe cerca de mil cuidados na criao dos filhos, bem
como educ-los; por ltimo, como o mais caro ornamento da sociedade, por sua
beleza, graa, dotes de corao e de inteligncia. lamentvel que a comisso
seja to pouco gentil para com o sexo feminino. (Boletim da Academia Nacional
de Medicina, (1893, 15-16):78)
interessante que o texto de Erico Coelho mostra como argumentos em favor da
esterilizao da mulher, visando a livr-la do extenuante trabalho das gravidezes suces-
sivas, se articulam com concepes de sua funo social a de ser, entre outras coisas,
esposa e companheira do homem e ornamento da sociedade. Ao mesmo tempo, ele
considera que uma ama-de-leite faz o seu trabalho por instinto. E enquanto os atributos
femininos so elencados em torno da graa e beleza, como era de se esperar para a

194
poca, de chamar a ateno que a inteligncia tambm seja citada, o que certamente
seria duvidoso para alguns contemporneos de Erico Coelho. O que se pretende enfatizar
aqui a complexidade desse jogo de argumentos, que precisam ser entendidos pelo
sentido que faziam em relao a muitos outros que estavam em curso na poca, e no
por uma avaliao mais dualista provocada pela sentena dos anos, que tende a definir
o que era conservador ou moderno.
E quanto esterilizao como porta aberta para a prostituio, Erico Coelho
segue surpreendendo. Em um tom bastante irnico, questiona a ligao entre os dois
fenmenos e se pergunta sobre o fraco alcance da moral:
O orador nunca pensou que a apreenso de engravidar servisse de travo da
prostituio clandestina. A que fica reduzida a tua influncia, oh! moral to
falada? (Boletim da Academia Nacional de Medicina, 1893, (15-16):78)
E o autor continua dizendo que no o espantalho da concepo, apregoada
pela comisso da academia, que pode servir de obstculo prostituio, mas sim a
abertura de maiores oportunidades s mulheres. V-se a uma defesa veemente da
educao liberal da mulher, da sua profissionalizao, inclusive ascendendo a postos
pblicos e dividindo a manuteno da famlia:
A precauo eficaz da desmoralizao do feminino consiste em franquear-lhe
todos os campos de atividade, em abrir-lhe todas as carreiras, por mais brilhan-
tes ou por mais obscuras que sejam, inclusive lugares na administrao pblica,
em suma, depende da educao liberal da mulher, de sorte que em vez de ser ela
a eterna pupila seno a carga do homem, seja a sua mula nas lutas da intelign-
cia, posto no possa competir com ele na fora do brao.
Quando o edifcio pesaroso da famlia puder ser amparado pecuniariamente pela
mulher, quando ela tiver franca a porta da rua para prover dignamente os meios
de subsistncia, no sair do lar domstico pela janela da prostituio clandestina,
para ajudar o consorte a alimentar os filhos, como acontece para vergonha da
sociedade. (Boletim da Academia Nacional de Medicina, 1893, (15-16):78).14
Depois de todos esses novos elementos, Erico Coelho prope Academia Na-
cional de Medicina um substitutivo ao parecer da comisso anterior. Transcorre, ento,
muita discusso, e decide-se em sesso de 25 de maio formar uma nova comisso,
composta por Alfredo Nascimento, Francisco Fajardo, Ismael da Rocha e Erico Coe-
lho.15 Na sesso de 8 de junho lido o novo parecer, que, em sntese, mantinha as
caractersticas do primeiro. Apenas de se notar um tom muito mais ambguo, como
estratgia para se esquivar de algumas acusaes. Como as mudanas sugeridas por
Erico Coelho no foram feitas, este, ao assinar o parecer, exigiu que constassem ao lado
de seu nome os termos vencido e pesaroso. Apesar disso, o novo parecer foi aprova-
do integralmente pela academia.
No ano de 1893, esses parecem ter sido os ltimos acontecimentos registrados em
torno do caso Abel Parente. Mesmo no sendo condenado pela Justia ou pela Diretoria
Sanitria, as duas associaes mdicas envolvidas a Sociedade de Higiene do Brasil e
a Academia Nacional de Medicina repreenderam veementemente o comportamento do
mdico e seu novo mtodo. O recuo histrico no nos permite saber sobre as conseqn-

195
cias mais cotidianas que o caso teve, que outras disputas pessoais ainda subsistiram em
torno dele, se o mdico Abel Parente continuou sendo procurado e fazendo uso de seu
invento. Mas, o passar dos anos nos trouxe provas de que as conseqncias do aconte-
cimento no se restringiram aos fatos de 1893, o que certamente d uma idia da sua
importncia. O caso parece ter interferido na trajetria de alguns de seus participantes de
maneira singular, como, por exemplo, o que aconteceu com Francisco de Castro.
Em 1894, o diretor da Diretoria Sanitria estava novamente envolvido em uma
polmica pblica sobre o destino daquele rgo e a diviso e ocupao das cadeiras de
ginecologia e obstetrcia na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro. O ento deputa-
do federal Furquim Werneck, ao que parece interessado no fechamento da Diretoria
Sanitria, trava um embate com Francisco de Castro por meio dos jornais. E um dos
principais argumentos evocados por Werneck a imoralidade do seu oponente, espe-
cialmente pela participao que teve no caso Abel Parente. Werneck at chega a chamar
Castro de o propedeuta esterilizador. Em um compndio intitulado Polmica Pessoal,
publicado ainda em 1894, Francisco de Castro se defende das acusaes e no deixa de
ser sintomtico que comece o livro transcrevendo suas concluses da publicao ante-
rior sobre o invento Abel Parente. Por vrias vezes ainda Abel Parente voltaria cena
ou suscitaria polmicas.

N OVOS A CONTECIMENTOS : O ACUSADO CHEGA AO TRIBUNAL

Na compilao de casos excepcionais na histria da obstetrcia no Brasil que faz

Fernando Magalhes (1922), tm destaque no s os embates de 1893, mas tambm uma
nova onda de acontecimentos ocorridos em 1900 e 1901. Neste perodo, Abel Parente
voltaria a ser alvejado e se tornaria mais uma vez o centro de uma grande polmica. Os
demais personagens envolvidos em 1893 tambm retornam cena. o caso do Dr.
Alfredo Nascimento. Foi ele quem levou o novo fato Academia Nacional de Medicina
e graas aos seus relatos que podemos conhecer a continuao desta histria. Alfredo
Nascimento descreve a trajetria de acusao e condenao de Abel Parente, desta vez
por ter enlouquecido D. Maria Antonieta de Figueiredo Brito, uma de suas pacientes,
com seu mtodo de esterilizao. Ainda no ano de 1900, a distinta senhora da alta
sociedade carioca, moa robusta e s de 25 anos, foi procurar o ginecologista italiano
em seu consultrio, movida pelas perniciosas sugestes de outras esterilizadas. Me-
diante o acerto do pagamento de dois contos de ris, submeteu-se ao processo
esterilizador, sem sindicncia de qualquer ordem pelo mdico e sem que o marido viesse
a saber do fato. Na seqncia das intervenes que o tratamento exigia, a paciente foi
acometida de fortes dores uterinas, s quais se seguiu um aborto presenciado por pesso-
as da sua famlia. Abel Parente, chamado para socorrer a paciente, negou que tivesse
ocorrido um aborto, dizendo tratar-se apenas da expulso de tampes empregados por
ele. D. Maria Antonieta, tendo se restabelecido, voltou vrias vezes ao consultrio do Dr.
Parente, at que no final do ano comeou a sentir incmodos acentuados, passando a
sofrer de uma psicose depressiva que depois veio a se transformar em completa loucu-

196
ra, manifestada por meio de violentos acessos de loucura furiosa. A essa altura, a famlia
solicita a presena de outro mdico, o prprio Alfredo Nascimento. Diante do fato, Nasci-
mento convoca uma conferncia mdica,16 na qual tomaram parte os doutores Fernando
de Magalhes, Candido de Andrade, Marcio Nery, Oscar de Souza e Abel Parente (Brazil
Medico, 1901; Annaes da Academia Nacional de Medicina, 1901).17
Na conferncia, Abel Parente acusado de ter provocado a loucura da paciente.
Defende-se dizendo que D. Maria Antonieta j era portadora de uma tara hereditria.
Nascimento contesta, afirmando que embora isso fosse verdade, a paciente jamais
havia manifestado sua loucura anteriormente, o que s ocorreu a partir das interven-
es do mdico italiano. Alm disso, para provar que suas desordens mentais estavam
ligadas esterilizao, diz que a paciente apresentava hipertenso arterial em conseqn-
cia da supresso das regras causada pela esterilizao e que seus delrios giravam
sempre em torno de idias erticas (Brazil Medico, 1901). Essa relao entre problemas
nos rgos sexuais, loucura e manifestao de desejo ertico certamente ser central
para o decorrer deste processo e de outros semelhantes.
Em um artigo denominado Psicose Consecutiva Esterilizao, publicado na
seo de psiquiatria do Brazil Medico por Marcio Nery, em dezembro de 1900, vemos
essa questo desenvolvida.18 O professor Marcio Nery havia participado da confern-
cia convocada por Alfredo Nascimento sobre o caso de D. Maria Antonieta e julga
necessrio demonstrar com pormenores a conexo entre a loucura da paciente e a
interveno operatria a que ela se submeteu. Nery o nico autor que descreve,
infelizmente sem detalhes, a natureza da operao praticada por Abel Parente. Diz que
se trata da ocluso do orifcio da trompa de falpio, com a conseqente supresso da
funo menstrual e ovular.19 Alm disso, o autor recupera a histria clnica da paciente
com base em dados fornecidos pelo Dr. Augusto de Freitas, seu antigo mdico, e pelos
amigos e familiares. Diz que a paciente herdara por linha paterna o vcio psicoptico,
que seu prprio pai j recebera por via materna. De sua me lhe viera o vcio tuberculoso.
Contudo, e isto muito importante, nem uma nem outra destas sementes lograra
germinar nas pocas crticas, nem na puberdade, nem nos perodos de gravidez, puerprio
e lactao de trs filhos, que houvera de seu consrcio (Brazil Medico, 1900:429).
Segundo Nery, foram maus conselhos, de senhoras que j haviam se sujeitado
esterilizao, que levaram Maria Antonieta a ter o desejo de tambm se esterilizar e
procurar Abel Parente. interessante que termos como maus conselhos, influncias
perniciosas, ms companhias aparecem sempre quando se quer justificar a atitude de
uma mulher que busca um comportamento fora dos padres considerados adequados
para a poca. Em nenhum momento se usam termos como a vontade prpria da mulher,
o desejo individual, razes de ordem prtica, racional, que justificassem atitudes volta-
das para a restrio da natalidade. O fato de prostitutas, mulheres de pouca moral,
recorrerem aos diferentes tipos de contraceptivos uma coisa. Mas, quando se trata de
mulheres de famlia, no se concebe que uma vontade dessa natureza possa existir. Para
mdicos como Marcio Nery, somente alguma influncia externa que se impe diante da
frgil constituio mental e moral feminina que pode ser responsvel pela procura de
um esterilizador. E as conseqncias, gravssimas em termos fsicos, manifestam-se
tambm de maneira privilegiada no mbito do comportamento moral, levando a mulher

197
a perder as noes de pudor condizentes com sua condio. como se a interveno
no aparelho genital, especialmente a que visa contracepo, introduzisse uma vari-
vel nova e capaz de romper as regras do comportamento feminino orientado para a
maternidade e a sexualidade restrita ao exerccio da funo reprodutiva. Vejamos a descri-
o dos sintomas da paciente a partir do tratamento com Abel Parente:
Afirmam parentes e amigos que, algum tempo depois das primeiras interven-
es, comeou a paciente a apresentar modificao de carter, tornando-se
tristonha e concentrada, de jovial que antes era. Este estado de esprito foi cada
vez mais se acentuando, de tal forma que, em princpios do ms de novembro,
apresentou-se em franco estado melanclico. No dia anterior ao da conferncia,
teve violenta crise de agitao, acompanhada de delrio ertico, manifestando
atitudes obscenas e usando de linguagem incompatvel com a sua educao.
(Brazil Medico, 1900:429)
Nery descreve o exame realizado pelos conferencistas na casa de Maria Antonieta
para mostrar a gravidade do seu estado. Naquela ocasio, ela se apresenta como indig-
na de compaixo por no amar seus filhos e famlia, alm de declarar seu fingimento:
A doente achava-se em decbito dorsal sobre um colcho colocado no centro da
sala de visitas. Aparentemente calma, manifestava contrariedade e certa irritao
na maneira de responder. Por fim, insistiu para retirar-se e entrou para um dos
quartos. No levou muito tempo ouvimos grande vozeria, gritos e choro de crian-
as; esta cena era provocada pelo fato de haver a paciente se escapado para a
chcara, correndo rapidamente, em desalinho, para o lado da rua. Alcanada e
conduzida de novo para a sala onde nos achvamos, verificamos que j ento ela
se mostrava extremamente agitada, manifestando idias de destruio e depri-
mentes: Julgava-se indigna de compaixo; porque no amava seus filhos, nem
aos seus; dizia que no tinha sentimento algum nobre, que todos os seus pensa-
mentos eram para o mal, que tudo quanto at hoje havia feito no passava de
puro fingimento. Assim falando, procurava arrancar os cabelos, ferir os prpri-
os olhos, dilacerar-se. Debatia-se e procurava libertar-se das mos das pessoas
que a continham sobre o leito. Durante alguns intervalos caa em estado de
meditao, refletindo a sua fisionomia a expresso de uma pessoa alucinada. Mas
logo depois recomeava a agitao, com a mesma ordem de idias delirantes e
com as mesmas tentativas de destruio. (Brazil Medico, 1900: 428-429)
Alm disso, a paciente apresentava desordens vasomotrizes, como dilatao e
contrao das pupilas e a palidez e vermelhido do rosto, que se alternavam. Ela tam-
bm tinha sensaes de frio e calor no corpo e uma cefalalgia fortssima. E o mais
importante que essas crises se confundiam com o perodo em que deveria estar
menstruada. Segundo Nery, que acompanhou a internao de Maria Antonieta no
Hospcio Nacional dos Alienados, tratava-se de um estado melanclico agravado na
poca catamenial que a manteve em completa loucura por mais de vinte dias. Depois
disso, teve alguns momentos de integridade mental, mas a depresso melanclica
retornava (Brazil Medico, 1900).
Feita a descrio do caso, Nery aprofunda a discusso sobre a relao entre
interveno no aparelho genital com cessao da menstruao e loucura, recorrendo

198
bibliografia internacional. Nomes famosos na poca, como Lawson Tait, Robert Barnes
e Spencer Wells, defendiam que a extirpao do tero e seus anexos ou a supresso das
funes menstruais e ovulares levavam freqentemente a desordens mentais. Segundo
o autor, Maria Antonieta havia herdado um vcio psicoptico grave, o que representava
uma contra-indicao extrema para a esterilizao e a conseqente supresso das fun-
es do aparelho genital. Para Nery, Abel Parente errou ao mutilar o aparelho genital de
uma senhora e principalmente interveio sem indicao alguma e desrespeitando uma
grave contra-indicao, estropiando um aparelho, cujas leses repercutem de maneira
notvel sobre o equilbrio funcional do crebro, mormente nos predispostos s
psicopatias (Brazil Medico, 1900: 430). Como conseqncia, os centros nervosos
superiores foram profundamente abalados, sobrevindo a loucura.
E para piorar ainda mais a situao de Abel Parente, Marcio Nery afirma que este
no um caso isolado. H muitos outros ainda desconhecidos do pblico mas que lhe
foram mencionados pelos mdicos Lucio de Oliveira, Alfredo Barcelos, Jos de Siqueira
e Manoel Bonfim. Dizendo-se sem autorizao para entrar nos detalhes desses novos
casos, Nery apenas afirma que todas as mulheres envolvidas haviam sido esterilizadas
ou estavam ainda se submetendo s prticas secretas do esterilizador quando enlou-
queceram (Brazil Medico, 1900: 430).
tendo como pano de fundo essa discusso sobre a relao entre interveno
ginecolgica e loucura que Maria Antonieta internada no hospcio. O diagnstico
dos mdicos que participaram da conferncia para avaliao do caso implicou a acusa-
o do mdico italiano. Os fatos foram levados polcia, que abriu um inqurito, tornan-
do o evento pblico. No transcorrer do processo, Alfredo Nascimento denuncia que
Abel Parente no s visitara a vtima, como tambm tentara subornar os peritos oficiais
incumbidos do exame mdico-legal. Os dois peritos envolvidos recusaram os 60 contos
de ris oferecidos e atestaram a presena de leses no aparelho genital da paciente,
embora tenham se dividido quanto hiptese da loucura como conseqncia da
esterilizao. Complicaes envolvidas no caso fizeram com que, apesar da denncia
ter sido feita em outubro de 1900, o corpo de delito s fosse apresentado em fevereiro
de 1901. O mdico italiano ento levado ao tribunal em agosto de 1901. Nesta
instncia, tenta se defender valendo-se do apoio de um eminente colega. Conseguiu
que Eduardo Chapot Prevost entrasse ilegalmente no hospcio, examinasse a pacien-
te sem consentimento e emitisse um parecer favorvel ao acusado. Isso nada serviu
para sua absolvio; muito pelo contrrio, contribuiu para que fosse condenado com
unanimidade pela Junta Correcional a 15 dias de priso (Brazil Medico, 1901; Annaes
da Academia Nacional de Medicina, 1901). Sua condenao foi sem dvida reflexo
da esmerada acusao feita por Evaristo de Moraes, presena fundamental no julga-
mento, que durou 29 horas consecutivas.
Evaristo de Moraes deu incio acusao dizendo-se amigo da famlia da vtima,
quase testemunha dos fatos ocorridos. Apesar disso, distancia-se dessa familiaridade
e se apresenta como o representante de interesses muito mais abrangentes:
Compareo como portador, no de uma paixo individual; no promovo um
mesquinho interesse; trago, sim, perante este tribunal a indignao fremente e

199
 indomvel de todo um povo, o protesto veemente de uma classe honrada, o
reclamo da Cincia contra o crime impudente e o charlatanismo impenitente
representados pelo ru!... (Moraes, 1901:5)
Inicia sua fala pela desqualificao das testemunhas de defesa, trs jovens
diplomados em medicina que vm afirmar que Abel Parente no pratica esterilizaes e
nem iniciou o tratamento esterilizador em D. Maria Antonieta. Moraes qualifica esses
jovens doutores de brasileiros indignos, defraudadores da nossa nacionalidade, e acu-
sa Parente de ter corrompido a mocidade diplomada desta terra, alm de prostituir a
famlia brasileira (Moraes, 1901). No sem razo que duas idias evocadas aqui, o
prejuzo nacionalidade e a infmia da famlia, so temas recorrentes nos debates em
torno de sexo e reproduo nesse perodo.
Quanto vtima, Moraes destaca que era formosssima, boa me, dotada de um
crebro superior, admirvel mesmo quando comparado aos crebros masculinos. Essa
bela criatura que havia sido transfigurada e agora encontrava-se retida em uma casa
de loucos, despossuda da razo e de sentimentos de pudor (Moraes, 1901). Alis,
nota-se que a falta de razo definida com base em sua recusa em obedecer e no
questionamento das atitudes do marido e que a ausncia de pudor, sintoma de loucura
ainda mais grave, expressa nos desejos erticos de D. Maria Antonieta. O fato de uma
terna esposa se ter convertido em uma louca, que passou a ter cimes e a desprezar o
marido ao mesmo tempo, s poderia ser explicado por algum tipo de interveno externa
(Moraes, 1901).
Mas, justamente na descrio do acusado que Moraes vai despender mais
tempo. E comea recorrendo a um tema caro medicina da poca, a disputa dos mdicos
com as parteiras. Moraes muito perspicaz em mostrar como mdicos diplomados,
como Abel Parente, motivados pelo ganho financeiro, estavam passando a ocupar a
ponta de uma cadeia de destruidores da vida humana, a qual comearia com as parteiras
praticantes de aborto:
H, porm, verdadeira evoluo, nas pessoas e nos processos. A primeira
figura a da repelente parteira abortista, a faiseuse danges, que em cada dobra
da saia oculta um homicdio e em cujo covil de fundo de bodega ou de carvoaria
h um verdadeiro cemitrio. Essa figura sinistra, suja, imunda, por estranha
metamorfose, se transmuda no nosso esprito na do mdico, polido, limpo,
luzidio, que tira as luvas para, no doce aconchego de um gabinete perfumado,
praticar o aborto criminoso... Mas, parece que a percia aumenta a audcia e
necessrio ir alm, muito alm, penetrar o organismo da mulher, no esperar
que a Natureza expulse o feto... Aparece, ento, o castrador, o que corta os
ovrios, o que suprime o tero e os atira, sangrentos, como trapos, para o canto
da sala. E afinal, como refinamento dessa arte de morte, a temos o esterilizador,
o que estanca a vida no grmen, o que evita a concepo, no arrancando o
rgo, mas deformando-o, inutilizando-o.
Eis o acusado presente, ltimo elo de uma cadeia de criminosos, ltimo rebento
da arte abortista, sucessor legtimo da aparadeira infame e suja que vos descre-
vi, Senhores. Esses inimigos da vida so bem iguais aos anarquistas-niilistas,
com os quais j foram comparados por algum. (...)

200
 Onde quer que um tero bendito floresa, onde quer que haja, num lar, a simples
felicidade da famlia engrandecida pelo Amor l vai a perversa interveno do
castrador, do esterilizador, perigoso anarquista, armado com um diploma!
(Moraes, 1901:8-9)
Em seguida Moraes lembra que esta no a primeira vez que se levanta a opinio
pblica contra o esterilizador Dr. Abel Parente. A diferena que nos idos de 1893 no
puderam ser apresentadas provas e testemunhas, pois as famlias envolvidas temiam o
escndalo. Muito ao contrrio da famlia envolvida neste processo, que de tmpera
antiga e rgida envergadura moral e no teme a devassa e nem se intimida com boatos.
Segundo Moraes, a vtima no pertence ao grupo de senhoras que conheam os
caminhos esconsos dos bordis de luxo e queiram ocultar vergonheiras e prodrides
domsticas (1901:11). Desta vez Abel Parente topou com obstculos. Ele, que est
naturalmente acostumado a prestar auxlios a supostas donzelas, que tentam ocultar
sua misria prpria famlia ou sociedade ou ento corre em auxlio de recatadas
vivas que tm amantes ou indignas esposas que se divertem enquanto os maridos
viajam (Moraes, 1901:11). Agora, o receio dos processos por medo de escndalos que
protegia o ru est dissolvido e finalmente ele ser julgado com firmeza.
Sua culpa est sobretudo na falta do cumprimento das responsabilidades pro-
fissionais. E Moraes lembra ser a responsabilidade do mdico a mais grave, j que a este
profissional se confiam as intimidades do lar e do prprio corpo, o que, no caso das
esposas e filhas, significa a prpria honra da famlia. Alm disso, como o Estado que
afiana o diploma do mdico, ele tambm se encontra desmoralizado com a atuao de
profissionais como Abel Parente, sem falar, claro, no conjunto da classe mdica
(Moraes, 1901). Parente teria cometido um erro grave ao realizar a esterilizao sem uma
indicao cientfica precisa, ou seja, sem algum motivo que aos olhos da sociedade
mdica da poca justificasse a interveno. Fica subentendido que a contracepo no
caracterizava tal necessidade. O ginecologista teria dito, ainda no contexto da confe-
rncia mdica realizada para discutir o caso, que praticara a esterilizao por complacn-
cia. Moraes desqualifica esse argumento de maneira contundente, aludindo aos inte-
resses financeiros do acusado. Uma legtima operao de complacncia seria, por exem-
plo, a retirada de uma verruga no rosto de algum que pode ser cortada, porque no
prejudicaria em nada o paciente. Mas no isso que pratica o ru, pois ele suprime uma
funo importante da mulher e modifica uma parte do seu aparelho genital sem indica-
o ou motivo vlido para tal prtica (Moraes, 1901).
Outro argumento que ser questionado a fundo por Moraes a tese de Abel
Parente segundo a qual no estaria provada a existncia de relaes de causa e efeito
entre as leses ou modificaes do aparelho genital e as perturbaes mentais. Se-
gundo Moraes, isso uma heresia, pois os nomes mais importantes da medicina no
mundo todo atestam a existncia de tais relaes. Maudsley, na Inglaterra, e Ball, na
Frana, asseguram que as desordens na menstruao levam loucura. E no caso de
D. Maria Antonieta, teria sido a supresso brusca das regras, provocada pelo trata-
mento ministrado por Abel Parente, a causa de sua alienao. Alm disso, o gineco-
logista foi imprudente ao praticar a esterilizao sem considerar o fato de a paciente

201
ter uma dupla tara hereditria (vesnica e tuberculosa), configurando uma predispo-
sio loucura. Estatsticas de vrios pases provavam que perturbaes no apare-
lho genital levam loucura, ainda mais quando se trata de pacientes com tendncias
hereditrias (Moraes, 1901).
Moraes ainda recorre ao livro de Francisco de Castro, que absolvera Abel Pa-
rente em 1893, para completar sua acusao. De fato, esse volume era sempre invocado
quando se tratava de defender o acusado. Desta vez a prpria acusao que vai dele
tirar proveito. Moraes comea, talvez no sem uma ponta de ironia, dizendo que pensa-
va ter Rui Barbosa auxiliado Francisco de Castro na redao do livro, hiptese que
abandonou quando se deparou com uma impreciso. Castro afirma que a inteno
criminosa atenuada pelo consentimento da vtima. Para Moraes, isso no faz sentido,
considerando nossa legislao criminal. Abel Parente continua sendo considerado um
criminoso, mesmo que suas pacientes o tenham procurado voluntariamente (Moraes,
1901). Alis, esta uma questo bastante interessante: discutvel at que ponto as
mulheres poderiam, elas mesmas, consentir em tal interveno, j que estavam sempre
sob a tutela de algum homem.
Francisco de Castro afirmava que em alguns casos bem definidos, como vci-
os de conformao da bacia, problemas nos partos anteriores ou hereditariedade,
seria lcito praticar a esterilizao. Moraes trouxe ao tribunal dois dos trs filhos de
Maria Antonieta para provar que ela no tivera problemas com as gravidezes anteri-
ores e muito menos que suas lindas e inteligentes crianas eram degeneradas, sofre-
doras de algum tipo de tara hereditria. Castro tambm defendia que se a esteriliza-
o fosse praticada, deveria se realizar no em um gabinete fechado, mas na casa da
paciente ou no hospital e sempre com a presena de outros mdicos. Ora, Abel
Parente continuava sem dar ouvidos a tal recomendao. E, por ltimo, Moraes
lembra que o defensor do ru em 1893 indicava como necessrio o consentimento do
marido, defendendo que a mulher tem a sua vontade ligada do cnjuge a partir da
instaurao da disciplina conjugal. Moraes aprofunda essa tese, mostrando como o
corpo de cada mulher ou, melhor ainda, seus rgos genitais no pertencem aos
seus prprios desejos, mas esto implicados em misses muito mais significativas,
como a propagao da espcie humana:
Em qualquer relao da vida civil, principalmente no que diz respeito propri-
edade, a incapacidade da mulher para deliberar, por ela s, manifesta. A Junta
sabe perfeitamente que se uma senhora casada quiser vender uns palmos de
terra no o poder fazer, dentro do regime de comunho de bens, sem a presen-
a, no tabelionato, do seu esposo e no haveria notrio que passasse escritura,
dada a ausncia do marido; a mulher casada que pretendesse transferir aplices
da dvida pblica no encontraria corretor que somente com ela tratasse o
negcio, nem o empregado da Caixa de Amortizao lhe permitiria assinar, sem
o esposo, o termo de transferncia. Como, pois, admitir que, tendo um homem
escolhido uma esposa, o que vale dizer que tendo o homem escolhido um ventre
para a propagao da sua raa, para a base da sua famlia como admitir que,
nessas condies, na vigncia do casamento, a mulher, que no dispe dos bens
imveis do casal, possa por combinao com um mdico sem escrpulos, dispor

202
 do capital supremo da espcie humana, do meio de sua propagao, do funcio-
namento do rgo em que o esposo confiou as melhores das suas benditas e
santas esperanas?! (Moraes, 1901:29)
Ora, o marido da vtima nada sabia. Foi surpreendido quando se diagnosticou o
mal de sua esposa. E, no tribunal, apareceram contradies nos depoimentos. Abel
Parente disse em suas declaraes que a paciente lhe fora levada pelo negociante Jos
da Silva, que a teria apresentado ao mdico a pedido do marido. Tal fato foi desmentido
pela prpria Maria Antonieta, que disse ter sido ela mesma quem solicitara a companhia
de Jos da Silva. Alm disso, Moraes afirma que, sendo esse homem um camarada do
ginecologista italiano e tendo na sua prpria famlia duas ou trs esterilizadas, qualquer
declarao sua estaria desabonada (Moraes, 1901).
O apelo final da acusao para que no se repita o erro de 1893 e Abel Parente
finalmente seja condenado. Segundo Moraes, a aplicao da pena deve servir como
exemplo para que se desanimem aqueles que tenham a pretenso de seguir no mesmo
caminho do mercantilismo impuro. E tambm para que no digam que a honra da famlia
brasileira foi sacrificada ganncia de um charlato (Moraes, 1901).
A condenao unnime indica que os argumentos de Moraes foram privilegia-
dos diante da defesa de Fonseca Hermes, com base nos princpios ginecolgicos do
ru. Infelizmente, Moraes no menciona qual o delito ou crime e qual o artigo do Cdigo
Penal que justificaram a condenao. Mas afirma que os 15 dias de priso sentenciados
constituem a primeira condenao por esse tipo de delito no Brasil (Moraes, 1901).
A deciso comemorada, especialmente por Alfredo Nascimento, na sesso da
Academia Nacional de Medicina de 8 de agosto de 1901. Nascimento afirma ser essa
condenao de grande valor moral, por efetivamente reconhecer o crime cometido por
Abel Parente. Contudo, ele tambm critica o jri, pois acha a pena muito leve diante da
gravidade do delito. Lastima que o advogado de defesa tenha apelado da sentena para
o Tribunal Civil e Criminal, protelando a ao imediata da Justia (Brazil Medico, 1901).
Alfredo Nascimento ficaria desapontado quando o Tribunal Civil e Criminal, em
30 de outubro de 1901, vspera da prescrio do crime, julgaria procedente a apelao
e livraria Abel Parente da priso. Na Academia Nacional de Medicina, o Dr. Costa Ferraz
junta-se a Alfredo Nascimento no protesto contra a deciso da Justia. Nascimento
ocupar as prximas sesses debatendo o caso, relatando todas as proezas de Abel
Parente desde 1893. Na sesso de 14 de novembro, quando finaliza seu relatrio, so
aprovadas duas moes referentes ao caso. A primeira, de autoria de Costa Ferraz,
felicita Alfredo Nascimento pelo seu trabalho e deplora os fatos lastimveis por ele
narrados. A segunda, elaborada por Barata Ribeiro, apresenta um protesto contra o
abandono da famlia brasileira e rebaixamento moral dos costumes (Brazil Medico,
1901:437). Enquanto isso, Abel Parente anuncia a abertura de uma hospedaria em sua
casa para receber clientes de outros estados do pas.
H notcias de que sua clnica, instalada em nada menos que o antigo solar da
Marquesa de Santos, era a mais sofisticada da poca. Nesta luxuosa residncia, Abel
Parente clinicou at 1915, recebendo pacientes de vrias regies do pas. Segundo o
depoimento de D. Maria do Carmo de Souza Mendes, filha de uma cliente do mdico,

203
que freqentou a clnica ainda quando criana, seu consultrio era o mais requintado da
poca. D. Maria do Carmo ia com a me aos almoos oferecidos pelo mdico s suas
clientes. Conforme sua descrio, o mdico italiano era muito sensvel ao belo, alto, barba
longa e negra, olhos verdes, bonito. Usava dlm branco, com botes grandes e doura-
dos e seu monograma com letras tambm douradas bordadas no bolso. E nos seus almo-
os, s convidava senhoras jovens e bonitas. Os almoos eram servidos em grandes
mesas, que se estendiam pelo jardim de grandes rvores frondosas. Ao fundo, havia um
pequeno zoolgico com macacos, ona, pneis e carneiros que puxavam pequenas
charretes para os filhos das clientes (Catlogo do Museu do Primeiro Reinado, s.d.:4).20
A descrio desse ambiente nos traz uma imagem de sucesso do ginecologista,
o que parece ser comprovado por uma nota na coluna social do jornal O Rua do Ouvidor
de 25 de julho de 1908. Tratava-se de felicitar o ilustre clnico por seu aniversrio:
Passa na prxima quarta-feira, 29 de julho do corrente, a data de aniversrio
natalcio do Dr. Abel Parente, o notvel e humanitrio clnico que, por seus
mritos profissionais e pelas nobres qualidades do seu carter e do seu corao
tanto tem sabido impor a estima e a admirao da parte mais culta da sociedade
brasileira. com grande satisfao que aqui registramos esta notcia to gratos
a todos o quanto conhecem de perto o Dr. Abel Parente e podem, portanto, dar
testemunho do seu alto valor intelectual e moral. (Catlogo do Museu do Primei-
ro Reinado, s.d.:4)
No possvel saber muito mais sobre a vida de Abel Parente alm do que
aparece nas polmicas em que se envolveu. Mas passagens como as aqui citadas
podem indicar que ele no colecionava apenas desafetos e que tambm no caiu no
descrdito de suas clientes. Continuou exercendo a medicina e possua um estabeleci-
mento de sade bem-sucedido, no qual tambm dava aulas e colecionava discpulos.
Falando em discpulos, nos eventos que envolveram jovens doutorandos que temos
mais um captulo (talvez o ltimo) do referido debate em torno da esterilizao.

A P OLMICA C ONTINUA : ENTRE DESAFETOS E DISCPULOS

Em 21 de novembro de 1902, Alberto Ribeiro de Oliveira Motta apresenta
Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro a tese Esterilizao da Mulher, visando a
obter o grau de doutor. Esse acontecimento no teria nada de anormal se a comisso
examinadora no houvesse recusado a tese. Oficialmente, o motivo alegado pelos m-
dicos Feij Jnior, Brando, Walladares, Crissiuma e Chapot Prevost era o fato de a tese
ofender a moral e os bons costumes. O aluno, suspeitando de outras razes, recorreu da
deciso. Como no obtm xito, Oliveira Motta prope uma nova tese sobre o queleno
em obstetrcia e aprovado em 1903. Contudo, ainda insatisfeito com o acontecido,
decide publicar por conta prpria a sua tese sobre esterilizao, o que ocorre no ano de
1906, quando Oliveira Motta j era cirurgio da Santa Casa de Misericrdia, adjunto do
Servio de Ginecologia do Instituto de Assistncia e Proteo Infncia do Rio de
Janeiro, alm de membro da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro.

204
 No prefcio dessa publicao, Oliveira Motta defende a idia de que sua tese fora
recusada porque ele analisava o escandaloso processo envolvendo Abel Parente, no qual
teve uma participao efetiva Eduardo Chapot Prevost. Este ltimo queixou-se Congrega-
o da Faculdade e conseguiu que a tese fosse recusada. quela altura, Chapot Prevost
no queria mais ser identificado como o comparsa de Parente que fornecera o laudo contr-
rio loucura de D. Maria Antonieta. Depois de explicado isso, o autor da tese justifica sua
publicao, dizendo que precisava deixar o prprio pblico julgar se a tese era imprpria
(Motta, 1906). O curioso neste caso que Motta, na tese, mais uma vez acusa Abel Parente
de faltar com sua responsabilidade profissional, o que no era em nada contrrio posio
dos professores da Faculdade de Medicina. Mas, o problema que, remexendo no caso,
trazia tona o nome de pessoas envolvidas que no queriam mais ser identificadas com o
que se havia passado. O resultado que mais uma vez o caso Abel Parente ganha repercus-
so. O Brazil Medico (1906) publica uma resenha e na Academia Nacional de Medicina
Fernando Magalhes elabora um parecer sobre o trabalho. Ambas as apreciaes conside-
ram que h falhas no contedo da tese, mas reconhecem o seu valor no ataque individual,
nunca demasiado, ao ginecologista italiano que abusa das condescendncias da classe
mdica e que explora as fraquezas do nosso meio social (Brazil Medico, 1906:445).
Quanto ao contedo da tese propriamente dito, o autor passa em revista todos os
processos destinados a evitar a concepo, apontando especialmente para suas desvan-
tagens de ordem fsica e moral. Afirma que alguns deles tm origem na Antigidade. A
castrao, ou ablao do ovrios sos ou doentes, oriunda da arte veterinria, revitalizada
com sucesso na dcada de 70 do sculo XIX, por Lawson Tait, Hegar, Battey e Porro. O
nmero de intervenes praticadas em muitos pases fez com que os prprios mdicos
passassem a discutir o abuso dessa operao. O autor afirma que tal recuo se deve s
recentes descobertas da funo ovariana. Os ovrios teriam passado da condio de
rgos de luxo, adorno ou ornamento da mulher personificao de sua prpria nature-
za. Grandes debates se iniciavam tambm em torno da nomenclatura. Oliveira Motta
partidrio do grupo que chama de ophorectomia a retirada uni ou bilateral dos ovrios
reclamada por uma degenerao qustica e de castrao a retirada completa dos ov-
rios com o fim explcito de antecipar a menopausa e impedir a fecundao da mulher. Este
seria o nico processo capaz de esterilizar em definitivo a mulher (Motta, 1906).
Quanto aos outros processos, fraudulentos ou cientficos, destinados a evitar
a gravidez, o autor diz:
O congressus interruptus, de que fala a Bblia; o uso das mulheres indgenas da
Austrlia do Norte, que se colocam de p, logo aps o coito, abrem as pernas, e
com a tosse se esforam por esgotar o esperma da vagina; e ainda os artifcios
usados pelos habitantes das ndias Orientais e das ilhas de Sonda que consistem
em esfregar e maltratar o ventre daquela que se quiser estril; esses manejos
todos, mais ou menos falhos nos seus fins, e sempre prejudiciais nas suas conse-
qncias, tm sido empregados at os nossos dias para esterilizao facultativa
da mulher. De mais intrincada prtica, porm, de resultados nulos so tambm
os condons e os pessrios oclusivos. At nossos dias ainda so empregadas as
lavagens post coitum, quer sejam de gua quente e pura, ou ligeiramente
acidulada e mesmo fria. (Motta, 1906:9-10)

205
 A esterilizao pelo cateterismo das trompas (por via abdominal ou vaginal) tem
suas primeiras tentativas no ano de 1849. Mas somente no fim da dcada de 90 que
Kehrer, Fritsch e Rhl aperfeioam a tcnica, secionando e retirando cerca de cinco cen-
tmetros de cada trompa. Motta diz que um mtodo recente o da destruio do endomtrio
por agentes qumicos (como custicos violentos) ou fsicos (gua aquecida em mais de 80
graus, vapor de gua, raspagem). Abel Parente j teria utilizado tal mtodo (Motta, 1906).
J na rubrica fraudes conjugais se concentra uma srie de meios definidos como no
cientficos para impedir a gravidez, como, por exemplo, a retirada do membro viril antes da
ejaculao ou a masturbao. Essas atitudes, segundo o autor, so ineficazes e trazem
conseqncias funestas aos praticantes. Esse mesmo diagnstico aplicado ao condom
ou camisa de Vnus. Os pessrios oclusivos (anis em forma de oito de cifra introduzidos
na vagina) tambm so considerados incmodos e inteis. Oliveira Motta diz que um
mtodo muito popular entre todas as classes de licenciosos era a lavagem ps-coito com
gua fria, morna ou solues asspticas, com o objetivo de varrer os espermatozides da
vagina e do tero. Afirma que, mais do que contracepo, esse mtodo provoca abortos
(Motta, 1906). Para o autor, o insucesso de todas essas tentativas de impedir a gravidez
reside na falta de conhecimento sobre a relao entre a menstruao e a ovulao (Motta,
1906). Nessa poca era ainda muito comum os mdicos afirmarem que a cincia no
fornecia explicaes adequadas para o funcionamento do aparelho reprodutivo feminino.
O processo Abel Parente ganha um grande destaque na empreitada de condena-
o dos mtodos contraceptivos que faz o autor. Sua narrao comea mais uma vez
atestando a magnitude que o caso assumiu nos idos de 1893:
Foi em 1893 que pela primeira vez desenrolou-se aos olhos do mundo cientfico
desta capital, a criminosa e impudica ginecologia que esterilizava a mulher
brasileira sem outra indicao que o peso dos ordenados. Por esse tempo,
grandes, tempestuosas e cerradas discusses rolaram pela imprensa e pelas
tribunas, desde o apoucado esprito de entrelinhas at s colunas de honra, na
primeira pgina; da simples e serena palestra cientfica at dogmtica tribuna
acadmica; toda essa avalanche galnica formadora da flor da medicina brasi-
leira, se movimentou. (Motta, 1906:42-43)
Motta acrescenta que, alm de ter propagandeado o seu invento nos jornais, Abel
Parente oferecera ao governo da Repblica a revelao do segredo de sua tcnica por 40
contos de ris. Tcnica que Jos de Mendona, em um trabalho de 1895, definia como a
destruio da mucosa uterina por meio do emprego de substncias custicas, operao
que j era executada por mdicos franceses nos casos de hemorragias que acompanha-
vam os fibromas do tero. Alm disso, Motta afirma ser esse mtodo ineficaz no seu
propsito principal, j que algumas pacientes de Abel Parente voltavam a engravidar a
partir do momento em que o endomtrio se regenerava, e tambm perigoso, porque pode-
ria provocar srias perturbaes mentais. Considera que os motivos alegados por Parente
para realizar a esterilizao no se justificavam. Nos casos de vcios da bacia ou tumores
irremovveis, por exemplo, seria melhor recorrer ao aborto obsttrico ou operao cesa-
riana com a gravidez j em andamento do que a uma esterilizao prvia. O ginecologista
tambm condenado por no ter comunicado a interveno famlia da paciente e a
outros mdicos, agindo no segredo do seu consultrio (Motta, 1906).
206
 O autor menciona ainda um folheto publicado pelo Instituto da Ordem dos
Advogados, no qual juristas importantes explicavam que, embora o nosso Cdigo
Penal de 1890 no previsse como um delito especial a esterilizao da mulher, os prati-
cantes de tal ato poderiam ser acionados com base no artigo 304. A idia central aqui
a de que a mulher estaria para sempre privada do uso do seu rgo da fecundao, o
que implicava um crime grave, a ser punido.
O artigo mencionado trata das leses corporais e merece ser reproduzido:
Se da leso corporal resultar mutilao ou amputao, deformidade, ou priva-
o permanente do uso de um rgo ou membro, ou qualquer enfermidade
incurvel e que prive para sempre o ofendido de poder exercer o seu trabalho:
Pena de priso celular por dois a seis anos.
O que est em jogo aqui a gravidade da privao, na mulher, da funo
reprodutiva. Esta hiptese confirmada se atentarmos para a seqncia final da tese de
Oliveira Motta. Nesta etapa, o autor insiste na idia de que o fim primordial da mulher a
reproduo da espcie e que, quando isto no for possvel, o aconselhvel deve ser
a absteno sexual. Duas passagens expressam bem sua posio:
Qualquer leso ou molstia que possa oferecer essa indicao [da esteriliza-
o], esbarra no conceito moral desse grande problema, que a vida da
mulher ao lado do homem. Sendo a propagao da espcie o fim, o mister da
mulher, que possui nos prazeres do amor o incentivo apenas para essa propa-
gao; segue-se que a s moral, a filosofia entendida, ser a absteno dos
prazeres sexuais, quando a mulher no puder execut-lo com todos os captu-
los. (Motta, 1906:82-83)
A mulher no vem ao mundo, nem nasce, se cria ou casa, para gozar desenfre-
adamente, quand mme; ela existe sim, para a maternidade, para conservar e
reproduzir a espcie, e, se tem ela amor, beleza e seduo, vejam nisso o penhor
da funo, a garantia da vida humana. (Motta, 1906:83)
A essas considerao finais, o autor acrescenta um parecer ao seu trabalho
redigido por Nicolau Cardozo em 1903. So cerca de 15 pginas, que felicitam o autor da
tese e mais uma vez insistem na reprovao de Abel Parente. Um ponto bastante signi-
ficativo o que se refere indicao, proposta por Parente, de esterilizar as mulheres
que corressem o risco de reproduzir filhos degenerados:
Jactou-se e com gudio o autor de tal invento de que o havia aplicado com xito
a centenares de mulheres no Rio de Janeiro no espao de poucos anos. Da
resulta que ou a sociedade do Rio de Janeiro constituda por seres biologica-
mente degradados e degenerados, pois apresenta um to considervel nmero
de mulheres de constituio inferior, ou a aplicao de tal processo no obedece
a sos preceitos cientficos e tem por objeto um monstruoso atentado moral e
constituio da famlia e portanto esta uma sociedade moralmente degenerada,
e em qualquer dos casos no conhecemos mais audcia e maior insulto atirado
face de uma sociedade. E se essa sociedade o tolera; tal tolerncia constitui um
poderoso e inconcusso atestado do seu grau de corrupo e degenerao. (Cardozo,
1903. In Motta, 1906:116)

207
 Quanto forma de reprimir a reproduo de uma prole degenerada ou evitar
gravidezes problemticas, Cardozo concorda com Motta que a soluo a abstinncia,
inspirada especialmente na devoo religiosa:
Disseste bem, sob o aspecto moral no h indicao para esterilizao da mu-
lher, porque compete moral e principalmente religio reprimir as aberraes
do instinto sexual e regular a procriao, impondo a abstinncia ou a castidade
aos seres incapazes de prole sadia ou de procriar sem acidentes perturbadores
da vida, visto como a legislao e os simples preceitos cientficos no podero
conseguir tal objetivo.
S a religio poder regularizar as condies normais de unio dos seres repri-
mindo os desregramentos do instinto sexual e prevendo todos os casos. Supri-
mir, portanto, a funo da procriao da mulher, a pretexto de pretensos perigos
para ela e para a prole, a fim de deix-la em condies de satisfazer, sem o nus
da maternidade, aos desregramentos do homem, um atentado que no tem
qualificao, nem pode ser concebido pelas almas honestas. (Cardozo, 1903. In
Motta, 1906:116-117)
No h dvidas de que o tipo de regulao proposto implica uma discusso
moral de grande vulto, na qual no se admite a prtica do ato sexual sem a reproduo.
Mas, embora o homem deva ter seus instintos sexuais reprimidos, sobre a mulher que
incidem as preocupaes. Isso se deve ao fato de que se considerava que o seu papel
fundamental era a maternidade. Se esta funo lhe suprimida, a sua existncia fica
frustrada. Tais questes sero mais uma vez tratadas no ltimo trabalho encontrado, ao
longo desta pesquisa, sobre o invento Abel Parente.
Em 1907, Abelardo Accetta publica o volume O Invento Abel Parente ou Esteri-
lizao da Mulher por uma Operao Ginecolgica, sem a Castrao: suas vanta-
gens sobre as prticas neo-malthusianas e a operao de Keher e Dhrssen Resumo
das lies clnicas ditadas na sua Casa de Sade pelo eminente especialista. Mais
uma vez, trata-se de uma tese no aprovada pela Faculdade de Medicina, informao
apresentada no prefcio escrito por Abel Parente. O autor do prefcio explica que a tese
foi recusada por dio pessoal a ele prprio. E na tentativa de desmoralizar os professo-
res da Faculdade, fez com que seu discpulo apresentasse uma nova tese que nada mais
era do que a cpia de um trabalho sobre sfilis, anteriormente publicado. Desta vez
Accetta aprovado, o que merece a seguinte declarao de seu mestre:
Se os plagirios no pululassem no seio da Faculdade de Medicina e os seus
examinadores fossem mdicos estudiosos que acompanhassem os progressos
da cincia, no teriam certamente reprovado a sua primeira tese, que uma
publicao original sobre um assunto de palpitante interesse, e muito menos
dado aprovao plena a um plgio, que seria um crime, se no fosse praticado
exatamente para demonstrar que os seus julgadores so professores atrasados
que, apesar de ocuparem a cadeira de especialistas, ignoram a literatura mdica
estrangeira e mesmo a indgena, por opulenta que seja a primeira e pobre a
segunda. (Parente. In: Accetta, 1907:VII)
Abel Parente cita outros casos de plgios para mostrar como esta prtica era
comum na produo acadmica da medicina da poca. E defende que a primeira tese de

208
Accetta no tem precedentes na riqueza com que trata a questo da esterilizao, tanto
no Brasil como em outros pases. um inestimvel apanhado da literatura estrangeira,
que suscita o comentrio:
Em concluso, temos diante dos olhos um livro excelente com o qual o Dr.
Abelardo Accetta acaba de enriquecer, com uma publicao original, a literatura
mdica da sua ptria. Bem merece, pela largura da erudio, exatido da doutri-
na e outras excelncias que se confirme ainda uma vez a justa e bem merecida
reputao de que goza, desde os bancos acadmicos, de moo estudioso. (Paren-
te. In: Accetta, 1907:VIII)
Mesmo depois desse prefcio to explicativo das condies que envolveram a
publicao do trabalho, Abelardo Accetta ainda se v na obrigao de introduzir o livro
com a seguinte ressalva: Este trabalho no deve ser lido seno por mdicos honestos.
um livro de Cincia e, portanto, um livro honesto. Os arrebatados pseudomoralistas
que se dispam do seu falso pudor. A cincia, diz Witkowski, deve estudar os rgos da
gerao, como estuda o ouvido ou a vista (Accetta, 1907:XI). E aos rgos da gerao
cabe a funo de perpetuar a espcie, mas preciso que se estabeleam certos limites a
este fenmeno. Accetta aponta para o fato de que at mesmo a Igreja tem conscincia
disso, embora s vezes caia em contradio. E prope que o mtodo de Abel Parente, ao
contrrio de outros meios artificiais, seria o mais adequado moralmente para a restrio
da natalidade (Accetta, 1907:XII).
Accetta afirma ser contra os meios contraceptivos artificiais e imorais, que pem
em risco a sade da mulher e so incapazes de evitar, com segurana, a procriao. Mas,
no acha que seja ilcito procurar o prazer sexual independentemente da reproduo,
hiptese j admitida pela Igreja nos casos de prole numerosa. O autor defende que a
esterilizao das multparas por uma operao ginecolgica o recurso mais seguro
tanto para salvar a mulher dos perigos do parto como para combater a degenerao
fsica, moral e intelectual da raa humana e os males da misria. Justifica que com este
mtodo no preciso temer a destruio do gnero humano, j que s se esterilizariam
as mulheres com mais de trs filhos. Somente a esterilizao de uma nulpara poderia ser
considerada imoral frente ao preceito religioso da multiplicao (Accetta, 1907:XII-
XIII). Deve-se chamar a ateno aqui para o fato de que s se pode admitir a esteriliza-
o ou mesmo alguma outra forma de contracepo se a mulher j tem filhos. A funo
da maternidade continua sendo central. Apenas depois de cumprir a sua carga
reprodutiva de pelo menos trs filhos que a mulher pode recorrer a algum mtodo que
limite sua fecundao.
A tese de Accetta retoma com vigor um tema que j havia aparecido na discus-
so sobre o invento Abel Parente em 1893. Trata-se da luta entre a fora gensica e a
vontade do indivduo. O autor defende que o desejo sexual muito superior razo.
Aqueles que aconselham no amar aos que no devem procriar seriam hipcritas ou
eunucos. O amor platnico seria uma fantasia e todas as formas de amor, mesmo as
religiosas, implicariam desejos sexuais. Diante da fora do instinto, Accetta defende
que se tomem providncias para que os casais no se entreguem a uma procriao
desenfreada. A conseqncia mais perigosa se isto acontecesse no seria a super-

209
populao, como pregavam os malthusianos, mas a gerao de organismos dbeis e
doentes. Diferentemente daqueles, nosso autor no parece muito aterrorizado com o
aumento da populao. O que sobressai nos seus escritos a preocupao com a
qualidade, bem ao gosto das teorias eugnicas da poca. A esterilizao, alm de evitar
perigos para a me, ajudaria a eliminar indesejveis:
No somos malthusianistas, isto , adeptos da teoria que sustenta que para a
felicidade humana essencial impedir o aumento da populao. Ns julgamos
ser falsa a teoria de Malthus, isto , que uma nao feliz e rica ou desafortu-
nada e pobre, segundo nmero dos seus habitantes; mas somos da opinio,
professada pelo meu eminente mestre Dr. Abel Parente, de que devem ser
eliminados previamente, por meios humanos e morais, os que no tm direito
a um talher no banquete da vida, ou so a causa da morte de sua infeliz me.
(Accetta, 1907:XVI- XVII)
A tese de Accetta representa de maneira exemplar o debate em torno da con-
tracepo na passagem do sculo porque est centrada na discusso sobre natalidade
e eugenia. Mas, embora defenda um mtodo contraceptivo, a esterilizao, ope-se aos
chamados neomalthusianos. Este grupo, apoiado na teoria de Malthus da despropor-
o entre o crescimento da populao e os meios de subsistncia, defendia amplamente
a contracepo, por meio de mtodos como o uso do condom, pessrios, lavagens,
coito interrompido etc. O autor justifica dizendo que esses mtodos artificiais transfor-
mam o ato sexual em algo no natural, corrompido por prticas que tm origem nos
bordis. A esterilizao, ao contrrio, no coloca nenhum impedimento realizao do
coito considerado normal.
Accetta tambm vai defender o invento Abel Parente comparando-o com a cas-
trao ovariana, que causa grandes penrias. O autor cita sexlogos como Krafft-Ebing
para falar da importncia da integridade do aparelho sexual e especialmente da necessi-
dade das secrees das glndulas genitais para a satisfao do desejo sexual. O orgas-
mo venreo, traduzido na ereo do aparelho sexual, que anloga no homem e na
mulher, fundamental para que se chegue s sensaes voluptuosas normais (Accetta,
1907:15-16). Diante dessas noes e da descoberta dos hormnios ovarianos, a poca
torna-se de condenao das ovariotomias, que haviam sido feitas abusivamente em
muitos pases. Esse fato diagnosticado no caso da Frana. Em tese apresentada
Faculdade de Medicina de Paris em 1896, o Dr. Canu asseverava que a ovariotomia
havia causado grandes danos Frana. Os jornais franceses publicavam que em 15
anos o nmero de mulheres castradas em Paris chegava perto dos 40 mil e que no pas
todo estimava-se a marca de 500 mil mulheres sem os ovrios (Accetta, 1907). A cirurgia
de extrao do tero tambm condenada por Accetta. O autor considerava a retirada
de tero e ovrios como operaes criminosas e imorais que colocavam em risco a vida da
mulher e traziam transtornos inclusive na relao sexual:
A cpula difcil e a mulher no experimenta sempre a sensao voluptuosa,
seno incompletamente, visto que, embora o coito (sic) praticado normalmen-
te, o orgasmo venreo, isto , a ereo ou congesto dos rgos sexuais, no se
pode produzir normalmente, tendo sido os rgos, nos quais tem sua sede,

210
 parcial ou totalmente extirpados, segundo foi praticada a castrao uterina ou
ovariana, ou a utero-ovariana. (Accetta, 1907:13)
Quanto s prticas neomalthusianas, tambm conhecidas como fraudes conjugais
ou esterilizaes transitrias, o autor diz que so artifcios que se opem ao exerccio normal
da funo sexual, prejudicando a sade da mulher, em particular pela ausncia da reteno
do smen. Elas determinam facilmente ginecopatias e nevropatias, alm de serem ineficazes
e lesivas ao pudor, praticamente transformando a esposa em adltera ou prostituta:
A esterilizao transitria ruinosa para o corpo e para a alma. Corrompe o
corao puro e casto da mulher virtuosa, ensinando-lhe prticas prprias de
Messalinas e causa-lhe graves doenas do sistema nervoso e do aparelho sexu-
al. A esterilizao, por uma operao ginecolgica, , ao contrrio, a higiene da
alma e do corpo. (Accetta, 1907:41)
Entre os estados mrbidos causados pelos meios contraceptivos esto a vaginite,
a metrite, a salpingo-ovarite, a peritonite, os fibromas e o cncer uterino. O coito inter-
rompido ou onanismo conjugal no fica atrs. Esta prtica induz homem e mulher a um
alto grau de excitao sexual e congestionamento dos rgos, bastante prejudicial:
Esse estado congestivo, via de regra, se extingue quando o coito completo,
como exigido pela natureza. Se se pratica o coito incompleto, a congesto no
se extingue, mas persiste durante longo tempo. Desordens nervosas graves pode
causar ao homem e mulher. A mulher permanece em estado de orgasmo,
durante horas ou dias, de sorte que, repetindo-se a congesto freqentemente,
deve causar fatalmente neurastenia e ginecopatias. (Accetta, 1907:20)
A isso Accetta acrescenta explicaes sobre a influncia positiva que o esperma
tem sobre as mulheres. Quando absorvida pelo organismo feminino, essa substncia traz
efeitos benficos para o sistema nervoso. o que justifica o aspecto alegre das jovens
esposas e a cura de cloroanemias, neurastenias e histerias a partir do casamento. O autor
lembra ainda que no caso da esterilizao todos esses benefcios permanecem. Esses e
outros argumentos levam condenao da abstinncia, que s possvel se parcial e
transitria. Accetta defende que nos tempos antigos ser casto no representava honra
alguma e que foi apenas no sculo IV que o cristianismo introduziu a castidade como uma
virtude imposta aos padres. So Paulo bem sabia das dificuldades dessa virtude, preferin-
do aconselhar o casamento. A castidade se coloca em contradio com as leis da natureza
e s os hipcritas e pseudomoralistas so capazes de defend-la (Accetta, 1907).
J que a abstinncia e os meios neomalthusianos no so recomendveis, a
soluo recorrer esterilizao, que, alm de tudo, pode prevenir o nascimento de
degenerados e evitar a morte das mulheres em gravidezes e partos difceis. A esteriliza-
o , assim, percebida como uma verdadeira obra de profilaxia individual e social, na
qual tem-se destacado o Dr. Abel Parente. Vejamos a comparao com a vacinao, que
justifica o emprego de meios anticoncepcionais adequados:
Sustenta, com efeito, este ilustre homem de Cincia que se no ilcita a vacina-
o preventiva para salvar de uma morte certa, provvel ou possvel, um indi-
vduo que corre um perigo certo, provvel ou possvel, no pode ser, em casos

211
 muito mais graves, ilcita a esterilizao preventiva. Por que dois pesos e duas
medidas? lcita a profilaxia individual e social em um caso, mas ilcita no
outro? No se pode prescindir das leis do raciocnio em um caso de simples
lgica, bom senso e senso comum. No tm, portanto, razo os que se enfurecem
em ouvir falar em meios anticoncepcionais. Certamente no admitem que uma
mulher seja virtuosa, sem o freio, o medo, o espantalho do perigo da concepo;
mas ns temos da mulher virtuosa um conceito mais nobre e mais elevado, no
a comparamos mulher de Putifar, nem acreditamos que no se entregue
prostituio clandestina pelo simples medo de serem, pela prenhez, descobertos
os seus ilcitos amores.
No ponto de vista da profilaxia individual e social, a esterilizao da mulher to
indispensvel e tem um fim to altamente moral como a vacinao obrigatria.
(Accetta, 1907: XVII)
necessrio lembrar que a referncia ao perigo da concepo como restrio da
prostituio clandestina o argumento mais evocado para condenar Abel Parente nos
eventos de 1893. Foi com essa tese que Publio de Mello conseguiu levar adiante a
denncia que teve grandes repercusses, especialmente nas sociedades mdicas. E
que a defesa feita por Erico Coelho consistia em, exatamente, duvidar que as mulheres
pudessem ser corrompidas pelas facilidades da contracepo decorrente da esteriliza-
o. Mais adiante, na tese, Accetta vai retomar tal questo ao dizer que Abel Parente
praticava a esterilizao no em prostitutas, mas em mulheres honradas, e que no caso
do Rio de Janeiro eram as senhoras das classes elevadas que batiam sua porta:
Sabemos, por experincia prpria, que as Messalinas no recorrem operao
esterilizadora, mas, se o fizessem, seria um grande benefcio porque evitariam
os perigos inerentes ao aborto provocado e s prticas neomalthusianas.
Convm destruir uma opinio errnea a tal respeito. No so as prostitutas que
se fazem esterilizar; elas nunca procuraram o abalizado especialista. So todas
honradas mes de famlia que recorrem a este meio para no deixar morrer de
fome seus filhos ou por se acharem acometidas de molstias crnicas graves que
j lhe tenham comprometido a existncia em partos anteriores; so multparas,
via de regra, mes de trs filhos. (...)
No Rio de Janeiro, so, porm, as classes sociais mais elevadas que reclamam
a esterilizao do Dr. Abel Parente, para evitar os perigos inerentes ao aborto,
seja como meio de precaver-se do perigo puerperal em casos de molstias
internas graves, seja como meio de mais facilmente criar e educar filhos sadios
e robustos. (Accetta, 1907:56-57)
No que se refere relao entre interveno no aparelho genital e desordens
mentais, o discpulo mais uma vez vai em socorro do mestre. Afirma que a objeo
esterilizao, porque ela poderia causar psicoses, completamente infundada. Teria ori-
gem em uma confuso entre esterilizao pela castrao e sem a castrao. A primeira, que
tem como conseqncia a ausncia das secrees ovarianas importantes para o bom
funcionamento fsico e psquico da mulher, poderia ser responsvel por perturbaes,
mas jamais a segunda.21 No caso de D. Maria Antonieta, Accetta afirma que a sua dupla
disposio mrbida ou tara hereditria constituam uma indicao formal para a esteriliza-
o. Tratava-se de um caso de profilaxia da loucura que poderia irromper durante uma

212
prxima gravidez. O fato de essa paciente j ter filhos saudveis era mais um motivo para
que interrompesse sua produo e no corresse o risco de perpetuar sua tara hereditria
em novos indivduos. Computando mais de mil operaes de esterilizao realizadas por
Abel Parente, dentre as quais 105 foram feitas em mulheres com tara psicoptica, Accetta
afirma que somente em dois casos ocorreu a exploso da psicose (Accetta, 1907).
O autor da tese no deixa de tocar tambm na questo da humanidade e criminalidade
do mtodo em debate. Em relao ao aborto, a esterilizao apresentada como um
mtodo mais humanitrio, tanto para o produto da concepo quanto para as prprias
mulheres. Segundo Accetta, o aborto provocado, nos casos mais favorveis, mata na
proporo de 40%, o que poderia ser evitado. Tanto nos casos em que o aborto permi-
tido ou quanto naqueles em que considerado criminoso, defende que a esterilizao no
pode ser visada como uma prtica ilegal, assim como no o so os mtodos contraceptivos,
particularmente porque no deixa sinais fsicos que diferenciem aquelas mulheres que se
sujeitaram operao. Certamente, est em foco aqui tambm a defesa da acusao de
leso corporal. Baseando-se na comparao com o aborto, diz o autor:
No mais humano praticar a esterilizao preventiva, que no prtica
extralegal, visto que nenhum cdigo probe a esterilizao voluntria? Para o
processo do Dr. Abel Parente no poder em tempo algum ser decretada uma lei
que possa proibi-lo, como at hoje nenhuma medida legislativa tem sido decre-
tada contra as prticas neomalthusianas, visto que o sinal anatmico que indica
a esterilizao definitiva encontra-se em muitas mulheres, nulparas e multparas,
sendo, portanto, impossvel dizer se a mulher estril por causas congnitas,
adquiridas ou artificiais. (Accetta, 1907:83-84)
A esterilizao representa, ento, um meio legal que previne as desordens men-
tais e evita a transmisso de males hereditrios. J que o instinto sexual no passvel
de civilizao, a soluo consiste em apelar para a esterilizao, seja ela facultativa ou
mesmo obrigatria. Accetta chega a tal concluso aps passar em revista a teoria da
transmisso das qualidades fisiolgicas e das disposies mrbidas:
O segredo da hereditariedade est na genealogia ininterrompida das diferentes
partes da clula, desde o espermatozide e o vulo do primeiro ser masculino e
da primeira fmea at hoje. O pecado original da Bblia como que a expresso
simblica do fato de h muito reconhecido da transmisso de males de pais e
filhos. No nascemos livres. Aos atos dos nossos ascendentes est preso o nosso
destino, a eles estamos ligados por prises que duram toda a nossa existncia.
Por fim desapareceremos, mas atrs de ns ficam as nossas qualidades fsicas,
morais, intelectuais, normais e patolgicas. Estas nunca morrem, so eternas.
Impedir, por meios radicais, que pais degenerados se transmitam nos filhos,
sobretudo nos casos de hereditariedade acumulada e bilateral, crime e imo-
ral? (Accetta, 1907:XVIII-XIX)
O autor responde questo de maneira singular:
O fim da esterilizao da mulher, por meios artificiais, no pode, portanto, ser
imoral. O seu escopo no pode ser mais humanitrio. Duas so as suas indica-
es fundamentais: I. Impedir que uma me infeliz encontre a morte na prenhez;

213
 II. Impedir que se perpetuem os loucos, os criminosos, os imorais, os raquticos,
os monstros e conseguir, desta arte, que sejam para sempre fechadas as prises,
os manicmios, os asilos e os hospitais.
uma verdadeira revoluo social que s pode ser operada por verdadeiros
Apstolos. Entre os reformadores do gnero humano, entre os mais notveis
benfeitores da humanidade sofredora, entre os mrtires e heris que tm sofrido,
em prol dessa causa santa, defendida com todas as foras da sua alma, deve
figurar no Brasil, o nome laureado, inimigo fidagal da tirania e do preconceito, do
eminente cientista italiano e meu sbio mestre Dr. Abel Parente. (Accetta, 1907:XIX)
Accetta ainda apresenta um quadro de indicaes para o emprego da esterilizao
bastante amplo, que destaca as molstias nervosas, a profilaxia dos degenerados e da
misria, mostrando como um certo tom eugnico passava a ser incorporado nos discursos
mdicos, tornando-se mais um dos elementos a compor os debates que estavam em cena.

Quadro Sinptico das Indicaes da Esterilizao pelo dr. Abel Parente

I. Profilaxia Individual ou Indicaes Clnicas ou Profilaxia do Perigo Puerperal

Indicaes obsttricas Estenose pelviana
Distocia consecutiva a operaes do colo
Indicaes ginecolgicas Para e perimetrites
Retroverso uterina
Prolapso uterino
Fibromioma uterino
Indicaes mdicas Molstias cardiovasculares: oro-valvulares
varices
Molstias pulmonares: tuberculose
astma
emfisema
Molstias renais: nefrite
Molstias nervosas: psicose
epilepsia
Molstias discrsicas: anemia grave
diabetes
molstia de basedow
osteomalacia
Molstias gastrointestinais: lcera gstrica
(Kehrer e Dhrssen) gastroectasia
estenose pilrica
molstias do intestino
II. Profilaxia Social
Profilaxia dos degenerados Delinqentes natos
Raquitismo
Predisposies mrbidas hereditrias
Sfilis
Alcoolismo
Profilaxia da misria

214
 O caso Abel Parente, pela polmica que causou, uma situao etnogrfica
privilegiada para se pensar sobre as diferenas entre os sexos concebidas na poca. Da
srie de argumentos agrupados em torno dele, vale a pena destacar alguns.
Em primeiro lugar, preciso recuperar a avaliao que os mdicos acusadores
fazem mais especificamente de Abel Parente e de seu invento. Coloca-se, de incio, uma
dvida sobre a viabilidade de um mtodo de esterilizao da mulher. Questiona-se se
Abel Parente realmente descobriu uma tcnica nova ou se simplesmente est pratican-
do charlatanismo ao apregoar um processo teraputico que ele mesmo desconhece.
Alm disso, supondo que o mtodo exista e funcione, ele considerado, acima de tudo,
imoral. E, ainda, Abel Parente faz anncios nos jornais, propagandeando o seu invento,
ao mesmo tempo que no compartilha suas descobertas cientficas com a classe mdi-
ca, procedimentos muito mal vistos pelos seus colegas de profisso.
Quanto esterilizao em si, vrios pontos so considerados. Os pareceres contra
Abel Parente traduzem uma noo mais geral de que qualquer mtodo que impea defini-
tivamente a mulher de ter filhos vai contra a natureza e suas funes sociais. Contra a
natureza porque seu organismo est preparado para necessariamente reproduzir. Ao im-
pedi-lo de fazer isso, tambm se est impedindo a mulher de realizar as suas funes
sociais de me e esposa. E pode-se dizer que se est at mesmo negando o valor do
casamento, cujo objetivo fundamental, segundo as orientaes morais e religiosas da
poca, levar a cabo a procriao. Outro argumento evocado a idia de que a funo
reprodutiva na mulher uma funo to importante quanto as outras funes vitais, como
a respirao ou a circulao. Portanto, interferir no seu transcurso natural colocar em
risco a prpria vida da paciente. Desse ponto de vista, a esterilizao s pode causar
srios danos sade da mulher. E sade no apenas fsica mas tambm mental, pois
descrevem-se casos indicativos de mulheres esterilizadas que chegaram loucura.
No se pode deixar de mencionar tambm que est se tratando o tempo todo da
concepo ou dos meios de evit-la, mas em quase nenhum momento se fala do papel
masculino. como se a funo da procriao fosse eminentemente da mulher ou como se
a presena do homem fosse to evidente que nem precisasse ser mencionada. No que
se refere esterilizao, isso ainda mais ntido. Referncias a alguma possibilidade de
esterilizao masculina so completamente ausentes. Se algum, apesar de todas as res-
salvas, tiver de se submeter a algum meio de impedir a concepo, parece claro que esse
algum seja a mulher e no o homem. Contudo, a relao entre homem e mulher acionada
muito evidentemente de outra forma. Especialmente nos pareceres que acusam Abel
Parente, transparece a idia de que, se for preciso tomar a deciso de esterilizar uma
mulher, ela prioritariamente resultado de uma negociao entre o mdico e o marido.
De todos esses argumentos, uma constante se destaca. Trata-se da referncia
oposio entre natureza e sociedade. A polmica criada pelo caso Abel Parente certa-
mente tem a ver com disputas polticas, embates individuais, dramas pessoais, mas tem
tambm o mrito de anunciar um debate em torno das definies de natureza e socieda-
de ou cultura. O tempo todo, nos depoimentos transcritos, aparecem acusaes e
defesas baseadas em concepes sobre o que seriam funes naturais ou sociais da
mulher. Discute-se o que est de um lado e de outro da natureza e da cultura. A
maternidade, por exemplo, vista por alguns como pertencente ordem da cultura e por

215
outros como algo da ordem da natureza. E luta-se por definir se ou no possvel
interferir em cada um desses lados. Sendo assim, para alguns daqueles que acusavam
Abel Parente, a reproduo uma funo vital para a mulher e a maternidade, uma
funo natural que embasa as suas funes sociais, ambas no podendo ser alteradas.
Para alguns daqueles que defendiam o mdico, a reproduo pode ser meramente um
acontecimento na vida da mulher e sua ausncia no implica danos, sendo a maternida-
de uma entre outras de suas possveis funes sociais.
Esse parece ser um terreno delicado de disputas. A esterilizao, por
colocar a possibilidade de interveno no processo de reproduo, com certeza um
fato que gera a necessidade de que os argumentos de ambos os lados se reforcem.
Tanto quem v a maternidade do lado da natureza como quem a v do lado da sociedade
chamado a responder a partir de um fato novo. Talvez essas consideraes indiquem
uma das razes por que o caso Abel Parente parece ter provocado tanto a indignao
dos doutores da poca. Doutores que detinham a prerrogativa de definir os limites do
natural e do social e o que era possvel em cada um dos domnios. A esterilizao traz a
novidade de uma interveno definitiva no corpo da mulher, que torna vivel desvincular
o sexo da procriao. Sem dvida, um fenmeno desse gnero tem como conseqncia
um explosivo debate, pois toca naquilo que at ento era considerado imutvel. E
introduzir uma nova varivel na relao entre ato sexual e a procriao significa tambm
inaugurar novas dvidas sobre as relaes sociais da decorrentes, baseadas nos laos
de sangue. O caso Abel Parente pe em relevo a discusso sobre a interveno mdica
no estreito e tnue vnculo entre reproduo biolgica e laos sociais. Alm disso,
tambm indica como a ameaa da degenerao poderia justificar a interveno da cin-
cia por meio da esterilizao, por exemplo na reproduo. A esterilizao e mesmo
decises mais amplas relativas reproduo no estariam mais no domnio das deci-
ses individuais, mas no plano dos problemas coletivos, melhor administrados pela
cincia, preocupada com a profilaxia social.
A separao entre natureza e cultura aparece como uma espcie de matriz funda-
mental com base na qual se tenta definir e mesmo justificar a manuteno de relaes
hierrquicas, seja entre os gneros, seja entre as raas, por exemplo. No sculo XIX, a
concepo de tal separao apresentava-se como um dos fundamentos dos desenvol-
vimentos cientficos motivados por uma nsia generalizada por classificao. Em todas
as tentativas de definio da diferena sexual com base na biologia e de delimitao dos
papis sociais atribudos a cada sexo que foram discutidas, quase sempre estava em
jogo a questo da distino entre o que natural e o que social ou cultural. Alm
disso, eram tambm bastante freqentes as aproximaes feitas entre a mulher e a
natureza e o homem e a cultura.
Ludmilla Jordanova (1989) enfatiza como a associao entre mulher e natureza
tem sido historicamente persistente. Isso porque natureza, cultura e gnero tm servido
para expressar o desejo de clareza em reas instveis e problemticas. Da a importncia
de dicotomias ou de pares de oposio como formas fundamentais de a cultura organi-
zar o mundo. Essas dicotomias, no apenas homem/mulher ou natureza/cultura mas
tambm campo/cidade, matria/esprito, corpo/mente, pblico/privado etc., tm uma
histria particular, relacionam-se entre si e se transformam com o passar do tempo,

216
demonstrando que no se trata de simples hierarquias lineares ou estticas.
Freqentemente, a possibilidade de os limites se tornarem vagos ou fluidos que provoca
maior interesse, na cincia especialmente. como se a manuteno da ordem social
dependesse da clarificao de certas distines-chave, dotadas de um poderoso capital
simblico. o que aparece nos debates sobre sexo e papis sexuais, especialmente no
sculo XIX, que se concentram nos modos pelos quais as fronteiras sexuais podem ser
borradas. Naquele momento, os mdicos direcionavam suas atenes para as possibili-
dades de feminizao do homem, representada pela homossexualidade, e de masculinizao
da mulher, que seria o resultado do excesso de trabalho fsico e mental (Jordanova, 1989).
Alm disso, tambm havia uma distino entre o valor associado mulher e
natureza, por um lado, e aquele associado ao homem e cultura, por outro. Os homens
representariam aquilo que produto da conscincia e ao humanas, como sistemas de
pensamento e tecnologias, que agiriam e tentariam controlar a natureza, representada
pelas mulheres. Considerando que a tarefa da cultura superar a natureza, s haveria
lugar para a subordinao feminina. Essa distino tambm est fundamentada na idia
de que a mulher estaria mais diretamente envolvida com a vida da espcie, com a
reproduo, em contraste com a fisiologia do homem, que o deixaria mais livre para que
ele pudesse se dedicar aos empreendimentos da cultura (Kent, 1999). Entre os mdicos
do sculo passado havia uma preocupao constante com a manuteno de limites
claros entre essas duas arenas, surgida a partir da possibilidade de entrada da mulher
no mundo intelectual, do trabalho e da poltica, que implicaria a sua masculinizao. A
esfera do trabalho era vista como particularmente importante. Por isso as mulheres que
abdicavam do papel de me e esposa em prol de uma profisso teriam sido to estuda-
das pelos mdicos e muitas vezes definidas como doentes. O contexto de grandes
mudanas na ordem social, poltica e econmica do sculo XIX fazia com que a distin-
o entre natureza e cultura e a associao da mulher com a natureza se tornassem um
argumento de particular importncia.

N OTAS
1 Abel Parente nasceu na Itlia e veio para o Brasil em 1890, onde residiu por 35 anos.
Morreu em Npoles em 1923. No ano de 1901 tinha um consultrio na Rua do
Ourives e uma clnica montada no antigo solar da Marquesa de Santos, que ocupou
de 1898 at 1915. Foi membro fundador da Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio
de Janeiro (Catlogo do Museu do Primeiro Reinado/Casa da Marquesa de San-
tos, s.d.).
2 Sobre o caso paradigmtico da prostituio na Frana e as tentativas de regulament-
la, ver o trabalho pioneiro de Alain Corbin (1989). Sobre a Inglaterra, recorrer ao
estudo de Kent (1990).
3 Ver Rago (1993a). Os mdicos higienistas, baseando-se em Parent-Duchtelet e
Lombroso, estenderam o conceito de prostituta a todas as mulheres que por algum
motivo estivessem fora dos padres considerados normais.

217
4 Em meados do sculo XIX havia ainda uma outra categoria das prostitutas, as
escravas. Sobre este tema, ver o trabalho de Sandra L. Graham (1996). Sobre a
participao estrangeira no universo da prostituio no Rio de Janeiro entre 1890 e
1930, ver Menezes (1992).
5 O debate em torno do que fazer diante do problema da prostituio dividiu as
autoridades mdicas. De um lado, estavam os defensores da regulamentao, que
pretendiam isolar e organizar a prostituio, considerada um mal necessrio soci-
edade. De outro, os opositores da regulamentao, preocupados em diminuir e
mesmo eliminar a prostituio (Engel, 1989a). Sobre este ponto e especialmente
considerando a articulao entre prostituio e sfilis, ver Carrara (1996).
6 Talvez aqui esteja em jogo um certo distanciamento de Abel Parente em relao
elite mdica da poca e s sociedades de medicina, o que poderia incomodar e
provocar a ira de seus adversrios.
7 Em 12 de fevereiro de 1893, o mdico que socorreu a paciente, Fernando Teixeira,
escreve Sociedade de Higiene do Brasil, relatando o fato ocorrido em 30 de julho
de 1888 e anunciando que remeter os fetos para a Sociedade, como prova do crime
de Abel Parente. interessante notar que a tcnica e as conseqncias do referido
fato s sero discutidas cinco anos depois de ocorrido este caso.
8 Constam como pareceristas: J. J. Fonseca Junior, Honorio Vargas, Costa Ferraz,
Antonio Rodrigues Lima, A. Renauldy, Joo de SantAnna, Daniel de Almeida,
Rodrigues dos Santos, Lopo DAlbuquerque Diniz, Joo Paulo de Carvalho, Caeta-
no Werneck, Malcher Serzedello, Eduardo Chapot Prevost, Ubaldino do Amaral e
Gaspar Menna Barreto de Barros Falco.
9 Ainda em 1893, Rodrigues dos Santos publica Cientificamente Possvel a Esteri-
lizao da Mulher. Trata-se de um estudo de 40 pginas no qual o autor explica com
pormenores o processo de concepo, passando pela descrio das clulas
espermticas e do vulo e dos rgos reprodutivos masculinos e femininos. Ao
que parece, o documento foi suscitado pela polmica do invento Abel Parente, pois
h trechos que reproduzem com exatido o parecer publicado pela Sociedade de
Higiene do Brasil. Vale notar ainda que um dos raros estudos que ao falar de
concepo e de esterilizao da mulher mencionam os rgos reprodutivos mascu-
linos e a seu papel na fecundao. E o faz de maneira bem interessante aos olhos de
hoje: atesta a semelhana inicial dos rgos genitais nos primeiros meses da vida
intra-uterina. Rodrigues dos Santos era uma das principais autoridades mdicas em
obstetrcia na poca e teve algumas obras publicadas em francs. O tratado Clinique
Obstetricale (1886) foi inclusive prefaciado por Pinard.
10 O Brazil Medico, no seu boletim bibliogrfico, publicou um comentrio ao trabalho
que resume os seus principais argumentos, alm de dar uma idia da autoridade de
seu autor, como mostra o seguinte trecho: Falta-nos espao e talvez mesmo a
insuspeio precisa para analisar em todos os seus detalhes as opinies largamente
desenvolvidas, os conceitos criteriosamente expendidos neste volume pelo seu
autor com a correo de forma e proficincia que todos lhe reconhecem. Um jornal

218
 dirio referindo-se a este trabalho disse, com grande acerto, que ele era mais do que
bastante para reputar um profissional; ns acrescentaremos apenas que ele est na
altura dos inquestionveis merecimentos, dos justificados crditos do ilustrado
professor de Propedutica da nossa Faculdade (Brazil Medico, 1893:253).
11 O autor acrescenta uma interessante digresso a respeito das dvidas sobre o que
poderia ser ou no considerado como aborto, o que tem variado com o passar do
tempo: O feto ainda no o homem. H de s-lo: futurus est, diz o antigo padre da
Igreja. Mas, antes de ser homem, um elemento humano sobre o qual a sociedade j
tem direitos positivos. Ao aborto, que, nas sociedades pags, era um delito contra
os pais, a influncia crist imprimiu assim o cunho de uma revolta contra o interesse
social. A vida embrionria, amparada, at ento, unicamente contra os estranhos,
deixou de ser propriedade dos progenitores, e passou a ser protegida contra estes.
Da comeou a especulao teolgica, inspirada talvez mesmo na autoridade de
Hipcrates, a graduar criminalidades, conforme a fase da existncia fetal em que a
violncia se operava. Desprezadas, porm, hoje, no domnio do direito penal, essas
distines entre perodos da vida intra-uterina, cujo limite, na prtica, seria extrema-
mente difcil, seno impossvel, de estabelecer com a preciso e a segurana essen-
ciais s delimitaes jurdicas em matria criminal, o feto, animado ou no animado
(na antiga concepo dos canonistas), objeto da mesma proteo legislativa nos
cdigos modernos, onde no se conhece nem a velha discriminao escolstica
entre o aborto e a efluxo (effluxio), nem a classificao que, em obstetrcia, o
extrema em ovular, embrionrio, ou fetal. Sntese de todas as violncias contra o
feto, desde o momento de sua concepo at ao fim da sua existncia visceral, o
aborto designa, como expresso genrica, a destruio, a morte, ou a expulso
voluntria do embrio humano (Castro, 1893:9).
12 Segundo o Brazil Medico (1893:289), o perito indicado pela Promotoria Pblica para
depor no caso foi o Dr. Augusto Brando, que concluiu no ter o invento Abel
Parente valor cientfico, jurdico, moral ou clnico. Seus argumentos, que ocuparam
por nove vezes as pginas do Jornal do Commercio e debatiam diretamente com
Francisco de Castro, que se servia das pginas de O Paiz, foram publicados mais
tarde na brochura intitulada O invento Abel Parente no ponto de vista de seu valor
cientfico, jurdico, moral e clnico.
13 Esse e outros trechos de Erico Coelho so citados por Fernando Magalhes no
livro A Obstetrcia no Brasil com um certo tom acusatrio. Magalhes, que parece
ter algumas disputas com Coelho, usa seu parecer favorvel a Abel Parente para
insinuar um comportamento desabonvel. Ver Magalhes (1922).
14 Nessa sua defesa, talvez Erico Coelho nada mais fizesse do que lidar com uma
constatao da realidade. Ao invs de condenar as prostitutas em termos morais,
como os seus colegas, percebia que as mulheres recorriam a esse trabalho em busca
de subsistncia, uma das nicas formas possveis, o que no aconteceria se tives-
sem condies de assumir outras profisses.
15 Nessa mesma reunio Publio de Mello, que ento estava entrando para a Academia,
se pronuncia dizendo que deseja retirar o seu pedido de parecer, origem de todas as
219
 discusses, pois no queria ser o pomo da discrdia na casa que passar a freqen-
tar. Mas, nesse momento a questo j fora muito longe e no se resumia mais a
responder a Publio de Mello, sendo rejeitada a sua tentativa de desistncia.
16 Na sesso na Academia Nacional de Medicina de 7 de novembro de 1901, Nasci-
mento faz referncia ao fato de ter sido acusado de violao do segredo profissional
ao denunciar o caso de esterilizao e conseqente enlouquecimento de Maria
Antonieta. Diz que no se trata de violao do segredo, j que era amigo da famlia
e estava denunciando um crime (Brazil Medico, 1901).
17 Todas essas informaes tm origem nas atas das reunies da Academia Nacional
de Medicina que aparecem tanto nos Annaes da Academia Nacional de Medicina
como na seo Associaes cientficas do peridico Brazil Medico. Como h dife-
renas importantes e dados complementares entre as transcries, utilizam-se aqui
simultaneamente as duas fontes.
18 Esse artigo tem origem na comunicao feita por Nery na sesso de 13 de dezembro
de 1900 da Academia Nacional de Medicina.
19 Ao que parece, a ocluso da trompa de falpio seria uma novidade no mtodo de
Abel Parente, j que no caso de 1893 no h nenhuma referncia a isto.
20 Agradeo aos funcionrios do Museu do Primeiro Reinado pelo acesso a essas
informaes. O museu, instalado na Casa da Marquesa de Santos, possui poucos
registros da passagem de Abel Parente pelo local, alm de alguns dados coletados
por Maria Eugenia Cardoso.
21 Contudo, o prprio Accetta (1907) faz questo de dizer h mdicos renomados que
apregoam a castrao como profilaxia da loucura. Essa disputa de argumentos acer-
ca da existncia de uma relao entre interveno ginecolgica e desordens mentais
e se esta interveno constitui causa da doena ou forma de cura um ponto
importante que aparece durante todo o perodo pesquisado.

220
 5
Uma Natureza Instvel e Perigosa

O objetivo deste estudo foi demonstrar como a preocupao com a diferena

entre os sexos uma marca caracterstica da medicina durante o sculo XIX no Brasil,
tal como j tinham demonstrado Laqueur (1992), Schiebinger (1987) e Moscucci (1996),
entre outros, para contextos diferentes. Foi possvel observar essa preocupao em,
pelo menos, trs planos distintos. Primeiramente, considerando o nvel da
institucionalizao e especializao da medicina, exps-se como o prprio surgimento
da ginecologia est articulado aos empreendimentos cientficos que se centravam na
classificao e na delimitao das fronteiras entre os seres humanos. A ginecologia,
alm de tratar dos fenmenos relativos aos rgos reprodutivos na mulher, constitua
tambm uma verdadeira cincia da feminilidade e da diferenciao entre homens e mu-
lheres. Em um segundo plano, viu-se como nas teses apresentadas Faculdade de
Medicina do Rio de Janeiro um discurso oficial e de pretenses normativas a
necessidade de delimitao de traos distintivos entre homens e mulheres aparece com
notvel freqncia, especialmente nos trabalhos que tratam da puberdade e do estabe-
lecimento normal da vida reprodutiva feminina e tambm das suas perturbaes. E, por
ltimo, analisando o caso Abel Parente, pde-se constatar como nos debates que en-
volveram um drama social concreto, os argumentos em torno das qualidades e atribui-
es especficas a homens e mulheres eram acionados.
Contudo, em caso de se recuperar as nuances e precises feitas nas teses ou
apontadas nas polmicas pblicas, h algo alm da necessidade de reafirmao da
diferena sexual, que parece escapar hiptese central de Laqueur (1992). Trata-se do
problema da natureza constitutiva de tal diferena. Os mdicos esto dizendo a todo
momento que existe de fato uma diferena natural entre homens e mulheres. Mas, isso
no quer dizer que ela seja esttica ou dada a priori. Parece, isso sim, estar sujeita a
intervenes externas. natural, mas no definitiva. Na verdade, se fosse definitiva,
dada a partir de variveis puramente biolgicas e inatingveis, as ameaas a sua integri-
dade no chamariam tanto a ateno dos mdicos.
A recuperao de exemplos pode confirmar essa hiptese em vrios momentos.
Na descrio das trajetrias das primeiras mulheres mdicas, viu-se como freqentemente
pairava sobre elas a suspeita de masculinizao. Ou seja, a dedicao a uma profisso

221
 masculina afetaria a sua constituio, os seus atributos femininos, o seu tempera-
mento tido como mais dcil e inocente. J nas teses de medicina, inmeras so as
passagens que tratam de como durante a infncia meninos e meninas apresentariam
uma constituio fsica e mesmo temperamental bastante assemelhada e que seria so-
mente a partir da puberdade que a diferenciao sexual aconteceria com vigor. A dife-
renciao praticamente no existiria durante a infncia e seria um processo que ocorre-
ria a partir de um determinado momento, envolvendo uma srie de condies. Caso esse
processo no fosse bem administrado, as influncias do meio poderiam prejudicar ou
impedir que se chegasse ao resultado esperado, de amadurecimento sexual e reprodutivo
de homens e mulheres.
A vida nas cidades, a freqncia a bailes, a leitura de romances e, especialmente,
a educao exagerada, poderiam corromper a natureza de uma menina e impedi-la de
chegar a se tornar uma mulher perfeita, o que se traduzia, sobretudo, na capacidade
de ser me. Nesse caso, os prejuzos se dariam tanto no plano moral, a partir da influn-
cia de idias emancipatrias que elas viessem a assumir, quanto no plano fsico, impli-
cando em perturbaes em toda a sua economia corporal. Na puberdade, todas as
energias do organismo feminino precisariam ser direcionadas para a boa formao dos
rgos reprodutivos. A educao exigiria um grande esforo por parte das meninas, que
no eram naturalmente dotadas para o desenvolvimento intelectual. Com isso, todas
as energias que deveriam servir para o amadurecimento da capacidade reprodutiva
eram redirecionadas para o crebro. Como resultado, as jovens que se dedicavam aos
estudos jamais chegariam a se tornar mulheres capazes de procriar um bom nmero de
filhos saudveis, colocando em risco o que era tido como o seu destino natural, a
maternidade. Embora muito se esforassem, tambm nunca chegariam a grandes feitos
intelectuais, j que no tinham os atributos naturais para tanto.
Alm disso, ao se considerar os trabalhos que tratam de doenas como a
histeria, a ninfomania, a erotomania, aqueles que se dedicam ao tema da prostituio
e tambm as descries apresentadas no caso Abel Parente, percebe-se que tambm
agentes como a civilizao moderna, as ms companhias, ou a influncia de um
mdico sem escrpulos poderiam ser responsveis pelo desvirtuamento do com-
portamento feminino. Foi assim que dona Maria Antonieta, convencida pelas amigas
esterilizadas e influenciada pelo dr. Abel Parente, de boa me e esposa se converteu
em uma louca e pervertida. O condizente com a sua natureza, como toda mulher, era
ser governada pelo instinto materno e pelo amor famlia. Porm, foi pervertida por
um ambiente desfavorvel. No caso desse tipo de perverso, um dos sintomas recor-
rentes era a manifestao do desejo sexual fora dos limites considerados normais,
evidente em comportamentos como o adultrio ou a masturbao. Ao se recordar
que os mdicos do perodo defendiam que o desejo sexual era mais forte e legtimo
nos homens, no causa estranheza o fato de perceberem esse trao nas mulheres
como um distanciamento do comportamento feminino considerado normal e, portan-
to, condizente com a diferena prescrita entre os sexos. Como visto, no raramente as
tentativas de reverso do quadro chegavam a formas de tratamento que envolviam a
recluso e at mesmo a cirurgia.

222
 Outro dado que deixa evidente como, apesar de natural, a distino entre homens
e mulheres no era garantida diz respeito ao prprio vocabulrio utilizado pelos mdicos.
A idia de que as influncias do meio poderiam ser perniciosas (Andrade, 1839), que as
meninas poderiam tentar contrariar os esforos da natureza (Fausto, 1846) e de que
era preciso administrar a puberdade feminina (Andrade, 1839; Fausto, 1846), dirigir
os impulsos (Mello, 1841), de que as mes deveriam ajudar a natureza (Fausto, 1846)
indica que a natureza algo malevel, passvel de direcionamento e amoldamento.
nesse sentido que os mdicos vo se esforar tanto, como legtimos conhecedores dos
desgnios naturais, em definir as regras a serem adotadas.
preciso ainda acrescentar, considerando o material analisado, que h tambm
uma gradao dentro daquilo que tido como o modelo de feminilidade. Ou seja, depen-
dendo dos resultados do seu processo de desenvolvimento, a mulher chega a um
determinado grau de perfeio em relao s caractersticas femininas ideais. A puber-
dade, por exemplo, descrita como o momento em que a menina tem a chance de
aproximar-se da perfeio, que significa tornar-se uma mulher capaz de ser me (Mello,
1841). Da mesma forma, a menstruao apresentada como o termmetro da
perfectibilidade feminina (Maia, 1896). Isto , mais uma vez est em questo um pro-
cesso, sujeito ao favorecimento ou no do desabrochar das caractersticas tidas como
essencialmente femininas em cada mulher.
Pode-se perceber, com tais exemplos, que se trata no apenas de delimitar e
insistir na diferena entre os sexos, mas tambm de prever a sua instabilidade. Alguns
autores tm chamado a ateno para esse aspecto e ajudado a problematizar a nfase no
binarismo sexual e de gnero. O trabalho de Jornanova (1989) com certeza uma refe-
rncia fundamental nesse debate. A autora, estudando as imagens relativas ao gnero
na cincia e medicina do sculo XVIII ao sculo XX, mostra como h um incessante
anseio na histria de nossa sociedade por clarificar reas consideradas problemticas
ou instveis em nossas representaes, como seriam os domnios da natureza, cultura
e gnero. A preeminncia e a constncia de dicotomias ou de caractersticas oposicionais
representariam tentativas de resoluo dessa necessidade. Dicotomias como homem/
mulher ou natureza/cultura, mas tambm campo/cidade, matria/esprito, corpo/mente,
pblico/privado etc., tm uma histria particular, relacionam-se entre si e se transfor-
mam com o passar do tempo, demonstrando que no se trata de simples hierarquias
lineares ou estticas. Alis, exatamente a possibilidade de os limites tornarem-se
vagos ou fluidos que provoca maior interesse, na cincia especialmente. como se a
manuteno da ordem social dependesse dessas tentativas de clarificao. Os debates
sobre sexo e papis sexuais, por exemplo, especialmente no sculo XIX, se concentram
nos modos pelos quais as fronteiras sexuais podem ser borradas. Naquele momento, os
mdicos direcionavam suas atenes para as possibilidades de feminizao do homem,
representada pela homossexualidade, e de masculinizao da mulher, que seria o resulta-
do do excesso de trabalho fsico e mental. Parecia ento evidente que as influncias do
meio poderiam intervir na operao de distino entre os sexos (Jornanova, 1989).
A autora chama a ateno para o fato de que, muitas vezes, a distino entre
homens e mulheres estava centrada muito mais em graus diferenciados de potencialidades

223
humanas do que em uma diferena radical. Recorre ao exemplo da distino psicolgica
entre homens e mulheres. No sculo XVIII, imaginava-se que em cada indivduo acon-
teceria uma luta interna entre os elementos considerados masculinos (como a razo e a
inteligncia) e aqueles percebidos como femininos (como a paixo e a emoo). Em
termos de esteretipos, os homens seriam srios e pensativos e as mulheres, frvolas e
emotivas. Mas no havia uma total diviso das propriedades mentais por sexo e sim um
contnuo (Vila, 1995). J no sculo XIX a diviso psicolgica entre os sexos torna-se
rgida e chega-se mesmo a duvidar da presena da razo nas mulheres, que passam cada
vez mais a ser associadas a caractersticas como a paixo e a emoo. Desde ento, a
oposio entre os plos comea a ser entendida como mais rgida e menos flexvel
(Jordanova, 1989).
O que parece mais interessante no argumento da autora o fato de que as relaes
entre os pares de oposio implicavam complexas construes. Considerando que valo-
res variados podem ser associados a indivduos, a pares ou mesmo a conjuntos de
dicotomias, no era possvel pensar em uma nica e contnua escala. Contudo, o proble-
ma mais significativo era o perigo da indistino ou do ultrapassamento das fronteiras:
Freqentemente era precisamente o grau de indistino entre os dois lados que era
o mais notado. Por exemplo, debates sobre sexo e papis sexuais, especialmente
durante o sculo XIX, vinculavam-se s maneiras pelas quais as fronteiras sexuais
se tornavam borradas. Era como se a manuteno da ordem social dependesse da
clarificao de certas distines cruciais cujos significados simblicos dissemina-
vam-se para bem alm do seu contexto explcito. (Jornadova 1989:22)
Alm disso, admitir as influncias do meio sobre a humanidade era uma concep-
o bastante vigorosa na poca. Todas as coisas vivas e o ambiente estavam sempre
em contnua interao e cada um poderia mudar o outro. As diferenas sexuais, assim
como a anatomia e a fisiologia, tambm eram passveis de sofrer transformaes. Se, por
um lado, admitia-se que as diferenas estavam enraizadas na natureza, em virtude da
relao com as caractersticas fsicas de cada sexo, por outro, eram percebidas como
mutveis. Como os aspectos fisiolgicos, mentais e sociais do ser humano eram percebi-
dos como em profunda interao, o gnero tambm sofria das influncias dos costumes e
hbitos da vida cotidiana como dieta, exerccios, ocupao (Jordanova, 1989).
A hiptese da preeminncia da diferena sexual, portanto, precisa ser bastante
complexificada. nessa direo que caminha o trabalho de Matus. A autora elabora
uma chave muito produtiva para se refletir sobre a questo do sexo e reproduo na
medicina. Matus argumenta que apesar de a diferena sexual ser entendida como
natural ou condio biolgica pr-dada, ela ao mesmo tempo concebida como inst-
vel e precria, adquirida na puberdade mais do que manifestada no nascimento. Essa
idia de transitividade sexual permitira reivindicar uma maior ateno ao que as
condies sociais poderiam fazer com as provises que a natureza fornecera. Segun-
do Matus (1995:10):
A concepo de transitividade sexual um continuum de seres sexuados ao invs
de um divisor radical entre opostos incomensurveis prestou-se tambm a
pretenses culturais importantes. Ela avalizou argumentos sobre a diferena de

224
 classe e de raa e, ao mesmo tempo, preservou a noo de sexualidade como um
mandato natural, biolgico. Se a cultura poderia transformar a sexualidade
biolgica, refinando-a ou desestabilizando-a, ento o cuidadoso monitoramento
e avaliao das tendncias e diferenas culturais tornava-se algo de grande
relevncia. A natureza havia feito provises para a sexualidade humana, mas a
cultura estava livre para perverter, distorcer ou conspurcar os dons naturais.
A partir da Matus afirma que os debates em torno da diferena sexual no sculo
XIX colocavam em cena distintas representaes sobre sexo, natureza e cultura que
explicitavam interesses diferenciados. Tais representaes, nos textos vitorianos, no
seriam homogneas ou consistentes, mas mltiplas e contraditrias, mesmo dentro de
grupos especficos como o de mdicos homens ou de mulheres escritoras, por exemplo.
Nesse sentido, a perspectiva de Foucault da sexualidade como uma construo cultural
e um processo complexo e instvel, na qual est em jogo uma multiplicidade de elemen-
tos discursivos, de grande valia. Para Matus, a noo de instabilidade fundamental,
tanto no sentido de que o discurso biomdico elabora uma noo de corpo instvel,
quanto com relao ao fato de que as prprias representaes constituem um corpo
instvel de discurso. Esse enfoque leva a autora a destacar a noo de propenso
natural. O termo propenso aponta para a idia de atividade, para a possibilidade de
mudana ou movimento, mas indica tambm uma noo de direcionamento. As propen-
ses fundamentam-se em foras naturais, porm so tambm instveis e mutveis.
Como conseqncia, implicariam na possibilidade de explicao das diferenas entre
raas, classes e naes, ao mesmo tempo em que levariam a uma demanda por vigilncia
e proteo (Matus, 1995).
As teorias vitorianas da diferenciao sexual enfatizam uma grande diferena
e uma complementaridade natural entre os sexos, mas elas tambm esto muito preo-
cupadas com a instabilidade daquela diferena. A definio do sexo aparece como um
processo dinmico que responde ao ambiente e aos hbitos e depende de um corpo
permevel e mutvel. Se por um lado era preciso legitimar a radicalidade da diferena
sexual entre homens e mulheres, por outro as teorias da fluidez sexual eram teis na
formulao de idias sobre as diferenas entre mulheres de distintas classes ou cul-
turas. Haveria uma essncia comum a todas as mulheres, mas tambm diferenas
entre elas. A rgida distino entre os sexos constitua um imperativo da cultura
vitoriana e as representaes mdicas eram importantes elementos que participavam
na elaborao dessa distino. Contudo, sexo e sexualidade eram tambm categorias
ambguas dentro desse discurso. A noo de diferena sexual implicava a considera-
o de semelhana e continuidade. Havia incertezas sobre o que distinguia os sexos
e em que medida a sexualidade pertencia natureza ou cultura. Para Matus, a noo
de aproximao apareceria, por exemplo, na noo darwiniana de ancestrais humanos
hermafroditas, no interesse que a androginia despertava no fim do sculo XIX, na
idia de que as glndulas mamrias caracterizavam a espcie (homens e mulheres
indistintamente), na possibilidade da menstruao masculina ou na preocupao
freudiana com a bissexualidade (Matus, 1995).
A autora dialoga com o trabalho de Laqueur e faz algumas ponderaes bastante
relevantes. O modelo binrio da diferena sexual teria um papel de extrema importncia

225
na conformao da ideologia vitoriana que precisava representar a diferena como
natural, corporal, anatmica. No entanto, apesar dessa biologia da diferena servir
hegemonia da classe mdia vitoriana, justificando formas de organizao social depen-
dentes da definio da mulher como essencialmente diferente, ela tambm tinha usos
polticos ambivalentes. Algumas feministas, por exemplo, recorriam mesma noo
para apoiar suas propostas. As idias sobre a diferena, assim como o uso ideolgico
do corpo sexuado, eram complexos e diversos mais que monolticos ou
conspiratoriamente misginos. O debate apontava tambm para a considerao de
uma similaridade bsica entre os sexos. Matus acredita que, em que pese Laqueur
reconhecer a continuidade das idias sobre o parentesco entre os sexos, sua preocupa-
o maior com o modo no qual a diferenciao sexual se tornou um imperativo cultural.
Por isso, em seu trabalho a diferena que de fato aparece como preponderante ofusca a
presena da similaridade entre os sexos (Matus, 1995). Para a autora, apesar da crescen-
te insistncia cultural na diferena sexual, persistem nos textos mdicos do sculo XIX
a nfase no sexo como um espectro de possibilidades e a diferena entre sexualidade
masculina e feminina como um problema de grau mais do que de natureza (Matus, 1995).
O corpo estaria aberto a influncias externas. O meio, a nutrio, a vida social
poderiam desestabilizar ou alterar o trabalho da natureza. Sendo assim, a cultura, ou o
ambiente em sentido amplo, precisariam ser regulados e controlados. A natureza teria
providenciado a diferena sexual, mas a sua boa definio durante a vida poderia sofrer
ameaas, o que exigia um monitoramento. Enquanto as idias sobre a diferenciao
sexual essencial e universal embasavam a doutrina das esferas separadas, a definio
da sexualidade como um processo dinmico e instvel que respondia ao ambiente e
cultura servia para as distines entre classes e raas. As diferenas anatmicas das
mulheres de classe trabalhadora, prostitutas ou negras africanas seriam explicadas pelo
fato de que a natureza sexuada do corpo era dinmica e aberta a mudanas. A natureza
poderia ser moldada e, especialmente, pervertida pela cultura (Matus, 1995).
O corpo feminino, na medida em que era visto primeiramente como o corpo
reprodutivo, demandava uma ateno especial, particularmente quando se estava dian-
te das novas reivindicaes das mulheres. Um tipo de perverso muito citado pelos
mdicos ocorria em razo da educao feminina. Partindo de uma preocupao mais
geral com a tendncia degenerativa do corpo e respondendo s demandas feministas
por educao e profissionalizao, os mdicos enfatizaram que a educao poderia
atrofiar os rgos reprodutivos femininos e masculinizar as mulheres (Matus, 1995).
Os argumentos em torno de um cuidado maior na administrao do processo
que leva os seres do sexo feminino a atingirem a perfectibilidade tm uma outra raiz
importante. Trata-se da noo de que as mulheres seriam mais vulnerveis do que os
homens s influncias externas. Sendo assim, se em um plano temos a afirmao da
instabilidade da diferena sexual e a necessidade de seu governo, em outro, identifica-
mos a crena em uma instabilidade muito maior nas mulheres, o que implicaria um
controle muito mais atento no seu caso.
As mulheres pareciam mais sujeitas a todo tipo de influncias, tendo em vista que
se concebia que eram mais frgeis e vulnerveis tanto fsica quanto moral e intelectual-
mente. Isso estaria relacionado a uma suposta maior sensibilidade que as caracterizaria.

226
Elas seriam altamente sensveis como as crianas e muito mais passionais do que os
homens, mediante algumas marcas peculiares de sua natureza como maior delicadeza de
suas fibras e irritabilidade do sistema nervoso (Jordanova, 1989; Moscucci, 1996). Se-
gundo Peter (1980), para alguns autores, sua prpria existncia normal j as confundia
com seres doentes e por isso eram at chamadas de patologias ambulantes. Isso se
dava em decorrncia da srie de fenmenos que transformavam sua vida constante-
mente, como as gravidezes ou as hemorragias peridicas. O curioso que tais proces-
sos se davam dentro de uma ordem. Afinal, a prpria menstruao era chamada de
regras e indicava o estado de sade da mulher. Mas essa ordem parecia estranha e
bizarra, difcil de compreender. Por isso as mulheres eram representadas como seres
ambguos, nos quais tudo circulava, entrava e saa. Dessa forma, seus corpos assegu-
ram um equilbrio perpetuamente balanceado, embora instvel. Nesse modelo, sua
vida fsica e moral se desenvolve na mobilidade, na plasticidade, na hipersensibilidade
(Peter, 1980:83).
As mulheres eram descritas na literatura mdica como seres estranhos, capa-
zes de perverter a ordem do mundo, em razo de toda essa instabilidade. Ao mesmo
tempo, contudo, elas eram fundamentais para a garantia dessa ordem, em virtude de
seu papel como procriadoras. Era dando luz novos seres que cumpririam a funo
de renovar as geraes e conservar a humanidade. Portanto, compreend-las se tor-
nava um imperativo (Peter, 1980).
No fundo, era a possibilidade de mudanas significativas nas relaes de gne-
ro, entre outros fatores, que estaria na origem da nfase que a medicina, especialmente
do sculo XIX em diante, concede diferena entre homens e mulheres. Essas modifi-
caes estavam associadas a uma gradativa ocupao do espao pblico pelas mulhe-
res, especialmente no que se refere ao mercado de trabalho. Alm disso, a medicina,
nessa poca, adquire cada vez mais prestgio. As grandes descobertas cientficas que
marcaram o sculo reforam a idia de que a partir da observao da natureza poder-se-
ia chegar verdade dos fatos. E eram os cientistas, e no caso do corpo humano, os
mdicos, os legtimos donos dos instrumentos, das chaves de compreenso, que per-
mitiriam abstrair o conhecimento. Os mdicos teriam o importante papel de revelar para
a sociedade aquilo que a natureza deixava evidente nos corpos. O interessante poder
se considerar o fato de como esse trabalho j estava, desde o incio e em alguma medida,
permeado pelas concepes culturais desses mdicos. Ou seja, aquilo que percebiam
como natural j era fruto de suas vises de mundo, de suas noes morais, de suas
referncias sobre as relaes de gnero. considerando-se esse aspecto fundamental
que se compreende porque a delimitao do que era do mbito da natureza e da cultura
adquire tamanha importncia.
A intensidade com que os discursos mdicos se propuseram a abordar as dife-
renas calcadas na natureza demonstra o quanto elas pareciam imprescindveis naquele
contexto. com base naquilo que descreviam como natural que os mdicos criassem
prescries relativas s funes sociais de homens e mulheres. Era porque viam no
corpo feminino apenas a manifestao da capacidade reprodutiva que desestimulavam
ou mesmo condenavam a educao e o trabalho feminino fora de casa. Contudo, deixa-
vam de reconhecer que suas observaes dos chamados dados naturais estavam

227
condicionadas as suas prprias expectativas, como personagens imersos em um deter-
minado contexto social fortemente marcado por uma hierarquia entre os gneros que se
baseava na distino entre as esferas privada e pblica e na oposio entre natureza e
cultura. Para a medicina da poca, a natureza j tinha estabelecido a diviso e a ordem
que a sociedade deveria reproduzir e da qual no se podia, ou no se queria, escapar.

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Annales de Gyncologie (18831887).
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Archives Mensuelles dObsttrique et de Gyncologie (1912).
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Brazil-Medico (18871941).
Revista de Ginecologia e dObstetrcia (19221931).

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