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EN 15 56, UN AO antes de su muerte, el gegrafo italiano Juan Bautista Ramusio public
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en Venecia el tercer volumen de su magna obra titulada Del/e Navigazioni e Viaggi. La
obra de Ramusio, como su nombre lo indica, est formada por una coleccin de relatos
sobre viajes. Su tercer tomo, dedicado al Nuevo Mundo, contiene una serie heterognea
de textos entre los que se encuentran lo mismo las Dcadas del Nuevo Mundo de Pedro
Mrtir de Anglera, que las Cartas de Relacin de Hernn Corts; la Relacin de Alvar
Nuez Cabeza de Vaca; una carta del virrey Mendoza al emperador Carlos V; el texto del
Conquistador Annimo, gentiluomo de Corts o las narraciones de las exploraciones a
la Cbola y la bsqueda del Reino de las siete ciudades. Aparecen tambin en el volumen
tercero, la Historia natural de las Indias de Gonzalo Fernndez de Oviedo y su Sumario,
as como la Relacin de la tierra por l descubierta, de Giovanni Verrazzano; dos
discursos de Carthier, una carta de relacin de Diego de Godoy, dos de Pedro de
Alvarado y las relaciones de Nuo de Guzmn y Francisco de Xeres, que son reunidos
por Ramusio para formar su libro de las Navegaciones y los viajes.
Posiblemente sta sea la primera vez que un grupo tan nutrido y diverso de textos
referentes al descubrimiento y la conquista de Amrica se presentan publicados bajo el
rubro de relatos de viaje. No deja de ser interesante que esto haya sucedido precisamente
en Venecia y a partir de un proceso de recoleccin, traduccin, edicin e impresin,
llevado a cabo por Ramusio, un destacado miembro del Senado veneciano, humanista,
gegrafo y polgrafo del cinquecento. Esta coleccin de textos publicada en la segunda
mitad del siglo XVI, implica un pblico receptor europeo que se encontraba vido de
obtener informacin sobre lo que estaba sucediendo en el Nuevo Mundo, lectores para
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Ramusio naci en Treviso en 1485. Lleg a ser secretario del Senado veneciano en 1515,
y muri en Padua en julio de 1557. Aparentemente comenz a recolectar relatos de viaje desde
1520, ya que deseaba dejar un testimonio de los grandes descubrimientos de los que su poca fue
testig_r, iniciados a fines del siglo XV y que se sucedieron durante el siglo XVI.
Fue publicado por primera vez en 1556 bajo el ttulo de Terzo volumen del/e Navigazioni
e viaggi, ne! qua/e si contengono la navigatione al Mondo Nuovo ... Impreso por los Giunti,
Venecia, 1556. Existen dos reimpresiones posteriores elaboradas tambin por los Giunti: una de
1565 y la otra de 1606. En la segunda ya aparece el nombre de Ramusio como su compilador:
raccolte da M Gio. Battista Ramusio.
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los que el veneciano edit las noticias de los viajes y las hazaas que hombres de otras
tierras estaban llevando a cabo en los territorios recientemente descubiertos.
Detengmonos un momento a reflexionar sobre el tema de los relatos de viajes.
La primera pregunta que surge en nuestra mente cuando observamos una lista tan diversa
y tan extensa como la de Ramusio es: existe, en los textos seleccionados por el
veneciano, un comn denominador que le dala base para presentarlos a sus lectores como
relatos de viaje? Y, en caso de que ese comn denominador existiera, es por s mismo
un factor unificante que ha permitido a Ramusio y a sus contemporneos leer los textos
de la conquista, ya no como cartas de relacin, como historias naturales y morales o como
crnicas de la conquista, sino justamente como relatos de viaje?
Uno de los elementos a considerar para tratar de entender la composicin de la
antologa de Ramusio, y por consiguiente la percepcin que del gnero se tena en el
siglo XVI, es el que se refiere a la relacin existente entre el espacio de la narracin y el
espacio de la descripcin. La primera divergencia que se detecta entre los relatos de viajes
anteriores al descubrimiento y aquellos que narran la gesta de la conquista y el
poblamiento del nuevo continente, radica en el hecho de que, en los relatos de viajes del
Medievo, no encontramos marcas lingsticas con las cuales se informe al lector que los
protagonistas se encuentran en un constante peligro. En cambio, en los relatos que narran
los viajes de los conquistadores del siglo XVI, el peligro, las carencias y los esfuerzos
para superarlos son una constante.
Sofia Carrizo Rueda nos proporciona una interesante definicin del gnero; a partir
de un corpus de textos medievales la autora considera que en el relato de viaje nos
encontramos con:
En los textos que narran los viajes del descubrimiento y la conquista del Nuevo
Mundo, en cambio, aunque la construccin del espectculo imaginario sigue siendo
muy importante, el factor de peligro al que los narradores se ven constantemente
expuestos, da como resultado que se enfatice en la macrooperacin discursiva de la
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narracin. Esto se debe a que en los textos que forman nuestro corpus, o sea los
recopilados por Ramusio, el emisor tiene algo muy importante que narrar: sus vicisitudes,
los constantes peligros y las carencias a los que se ve expuesto. Es, a travs de ellos, que
se construye la tensin narrativa, que despierta en el receptor del mensaje, la necesidad
de continuar la lectura para descubrir el desenlace que les espera a los protagonistas.
En nuestro corpus, formado por los textos publicados por Ramusio, la relacin que
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Sofia Carrizo Rueda. Potica del relato de viajes. Kassel: Edition Reichenberger, 1997, p.
28.
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A partir de la escuela de Neuchiitel, y desde la perspectiva de la lgica natural, se plantean
como macrooperaciones discursivas: la demostracin, la argumentacin, la narracin y la
descripcin. cf Jean Michel Adam. La description. Paris: Presses Universitaires de France, 1993.
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mejor se pueda entender, que dbese decir ... Ntese cmo el conquistador anuncia a
los lectores las noticias que est a punto de presentar, pero se interrumpe para dirigir su
atencin hacia otro tema que encuentra importante tratar.
Dentro del mismo apartado, se han identificado las operaciones narrativas que suelen
darle cohesin a este tipo de relatos y que constituyen uno de sus ms importantes rasgos
distintivos; son los mecanismos discursivos mediante los cuales se articula el relato a
partir de un itinerario y de una cronologa, y que desde luego implican las aventuras y
vicisitudes a las que se ven expuestos tanto el narrador viajero como el grupo con el que
comparte la aventura. Por ltimo, en todas ellas se pueden identificar voces narrativas y
puntos de vista.
En la segunda columna contemplo las operaciones mediante las cuales se construyen
los criterios de verosimilitud. Una de las ms importantes es la que identifico como la del
narrador testigo. En ella el narrador se erige como el testigo presencial, y por tanto su
testimonio debe ser credo, ya que tener informacin de primera mano, y haber conocido
el mundo del que se narra, es garanta de la veracidad del discurso. Transcribo como
ejemplo dos fragmentos, uno tomado de Corts y otro de Fray Marcos de Niza:
... porque cuando yo en esta cibdad estaba, siendo vivo Motee9uma, seor della,
como siempre trabaj de saber todos los ms secretos destas partes que me fue
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posible para hacer dellos entera relacin a su Majestad.
... y as lo tengo por cierto, porque es verdad que, desde el primer da que yo tuve
noticia de la cibdad de Cbola, los indios me dijeron todo lo que hasta hoy he visto
[ ... ] solamente di90 lo que v y me dijeron, por las tierras por donde anduve y de las
que tuve razn ...
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Hemn Corts. Cartas de relacin, edicin de ngel Delgado Gmez. Madrid: Clsicos
CastaJia, 1993, p. 232.
Corts, op. cit., p. 456.
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Fray Marcos de Niza, Descubrimiento de las siete ciudades ... en Carmen Mora. Las siete
ciudades de Cbola: textos y testimonios sobre la expedicin de Vzquez de Coronado. Sevilla:
Ediciones Alfar, 1992, pp. 155 y 159.
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que quedan preadas, si paren mujeres las guardan, y si hombres, los hechan de su
compaa; y que esta isla est diez jornadas desta provincia y que muchos dellos han
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ido all y la han visto.
Ir a la provincia de Astatlan, que dicen que es cosa muy grande y de mucha gente
que me espera de guerra, que est de aqu a tres jornadas, y de all, mediante su
gracia, ir en busca de las amazonas que me dicen que estn diez jornadas. Unos
dicen que havitan dentro de la mar, y otros que estn en una parte de un brazo de mar
y que son ricas y temidas de los havitadores de la tierra, por diosas; e son ms
blancas que otras, traen arcos y flechas y rodelas, comuncanse cierto tiempo del ao
con los vecinos, y lo que nace, si es barn, dicen que lo matan, y guardan a las
mugeres. 9
En ambos casos se trata de pasajes que tienen como modelo uno muy similar, en el
que Plinio explica la forma de vida de las amazonas y que se repite una y otra vez en los
textos del descubrimiento y la conquista del Nuevo Mundo en el siglo XVI.
Otra de estas estrategias se sustenta en una visin providencialista, en la que se
hace evidente la certeza de que si las cosas suceden se debe a la voluntad divina: ... y
todos me anduvieron a buscar y poniendo diligencia para matarme; y Dios nuestro Seor
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por su misericordia me quiso guardar y amparar de ellos ... La invocacin constante
a Dios, y el agradecimiento al salir airosos de peligros y batallas hace que la narracin de
tantos hechos admirables resulte creble, tanto para el receptor del XVI, como para el
emisor mismo.
En la tercera columna se consideran todos aquellos elementos narrativos que se
encuentran conectados con el viajero mismo: sus aventuras, tanto las martimas como las
terrestres; todo aquello que se relaciona con las vicisitudes del camino, como la
superacin de los obstculos y las desgracias; los enfrentamientos y las batallas, y desde
luego los triunfos y las conquistas.
Por ltimo tenemos la categorizacin de los ejes temporal y espacial que son los
portadores de marcadores de tiempo: otro da de maana, cuando fueron cumplidos
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los seis meses o cuando el tiempo de las tunas tom. As como los marcadores de
espacio que a su vez construyen el enfrentamiento entre el por ac y el por all. El
acto de tomar posesin y dar nombre a los lugares por los que se va pasando, y utilizar
nombres que actualizan el espacio europeo, son ejemplos de este tipo de operacin.
En el segundo cuadro (anexo 2) se muestran las operaciones discursivas propias de
la descripcin; en ste iniciamos tambin con las operaciones descriptivas: anclaje,
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aspectualizacin, asimilacin y tematizacin. La descripcin implica una estructura
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jerrquica en la que se parte de un tema, que es el que ancla o fija el objeto que va a ser
descrito, y a partir de l se van elaborando diferentes aspectos del mismo. Un claro
ejemplo de esto lo podemos encontrar en la descripcin de las grandes ciudades, ya se
trate de Tenochtitln, o de la mtica Cbola. La aspectualizacin desarrolla en forma
sucesiva un conjunto de elementos que conforman el tema ciudad, como pueden ser
las calles, las plazas, los templos y las casas etctera (los anexos 3 y 4 ilustran esta
macrooperacin a partir del anclaje Tenochtitln). Hamon (1993) los llam redes
descriptivas y, como ya habamos dicho antes, se trata de digresiones en el desarrollo
lineal de la narracin, slo que aqu lejos de ser distractores del tema central son una de
las principales razones de ser del relato de viaje, a partir de los que se da informacin
sobre el espacio recorrido.
Dos de las columnas nos introducen operaciones discursivas que se encuentran
tambin en la narracin: los Criterios de verosimilitud, y la Categorizacin, slo que aqu
tienen diferentes realizaciones. La funcin testimonial en el relato de viaje del siglo XVI
utiliza marcadores como: he visto, he odo decir, los que lo vimos que suelen
introducir pasajes descriptivos. O bien la utilizacin de intertextos mediante los cuales
se describen cosas semejantes a las existentes en los textos modelo. Una vez ms sirven
aqu como ejemplo los pasajes de las amazonas, que tienen a Plinio como modelo, o las
descripciones de las grandes ciudades cuyo modelo bien pudo ser la primera descripcin
de Tenochtitln elaborada por Corts.
Dentro de esta misma operacin, se contempla la clasificacin de los elementos
descritos, son todos aquellos pasajes descriptivos en los que el conquistador viajero est
respondiendo a las expectativas de sus destinatarios. Esta informacin puede ser de muy
diversos tipos: histrica, econmica, geogrfica, etnogrfica y desde luego la informacin
de las mirabilia, que, aunque en los textos del siglo XVI no resultan tan abundantes como
en los textos medievales, no se pueden pasar por alto. Exceptuando este ltimo tipo, en
todos los otros casos encontramos ya sea informacin pragmtica, como la informacin
estratgica, en la que se incluye la capacidad defensiva de pueblos y ciudades, las
construcciones en fortaleza, el tipo de armamento o los hombres preparados para la
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guerra, o bien informacin econmica sobre la capacidad de produccin de las tierras
recorridas: Por toda tierra hay muy grandes y hermosas dehesas, y de muy buenos pastos
para ganado; y parsceme que sera tierra muy fructfera si fuese labrada y habitada de
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gente de razn. En esta misma columna se ha incluido un ltimo apartado para las
ausencias; se trata de todas aquellas cosas que el narrador esperaba encontrar pero que
no ha encontrado an. Un ejemplo tpico de esto son los comentarios de Coln en la carta
a Luis de Santo ngel: monstruos no he hallado, ni noticias o bien Ellos no son ms
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disformes que los otros.
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Este tipo de informacin parece responder a instrucciones precisas que se les daba
a los conquistadores para la elaboracin de sus relaciones de viaje. En la instruccin de
Don Antonio de Mendoza que acompaa a la relacin de fray Marcos de Niza se le
ordena:
informarse si los indios estn en paz o en guerra: los unos indios con los
otros.
observar la cantidad de gente que hay en los poblados: si es mucha o poca o
si estn derramados o si viven juntos.
informar sobre la calidad y fertilidad de la tierra: si es spera o llana, los ros
si son grandes o pequeos, y las piedras y metales que hay en ellos.
dar noticia sobre las costas del mar ya sea el mar del Sur o el mar del Norte y
si llegredes la costa del mar del Sur [ ... ] al pi de un rbol sealado de
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grande, dejar enterradas cartas de lo que os pareciere que conviene avisar. ..
Salimos de este ro, navegando siempre por la costa, hasta 15 leguas, camino en el
cual encontramos otros dos ros, a nuestro parecer tan grandes o mayores que el ro
de Sevilla. Toda la costa por estos ros es llana como la pasada, con muchos bosques,
y de manera semejante, tierra adentro se divisan all grandes montaas cubiertas de
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bosques y bellas de ver, y abajo en la llanura se comprendan lagunas de agua.
Es una larga cita que nos sirve para cerrar nuestra reflexin sobre la relacin que
existe entre el espacio de la narracin y el espacio de la descripcin, ya que en ella se
hace evidente que no son operaciones que se den aisladas o independientes la una de la
otra. En las relaciones de viaje al Nuevo Mundo en el siglo XVI, narracin y descripcin
forman parte integral del tejido textual, y cada una de ellas tiene la finalidad de sustentar
aspectos diferentes del texto: por un lado, la necesidad del narrador de dar informacin
sobre su trnsito por las tierras que van siendo descubiertas y/o conquistadas, y por el
otro, las mltiples digresiones con las que se describe el escenario por el que se transita.
Aqu el marcador longitudinal 15 leguas forma parte de la operacin discursiva de la
Press171983, p. 6.
Antonio de Mendoza, Instruccin de Don Antonio de Mendoza ... en Carmen Mora. Las
siete f~udades de Cbola, op. cit., p. 146.
Francisco Preciado, Relacin de Francisco Preciado ... en Luis Navarro Garca.
Francisco de Ulloa, exploraciones de California y Chile austral. Badajoz: Departamento de
publicaciones, Diputacin provincial de Badajoz, 1944, p. 244.
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narracin salimos de este ro navegando siempre por la costa, hasta 15 leguas ... y a la
vez introduce la descripcin del espacio recorrido: hasta 15 leguas, camino en el cual
encontramos ...
El modelo de anlisis, que aqu les propongo, para los textos de la Conquista, que
durante el siglo XVI fueron traducidos y publicados en colecciones como la de Ramusio,
agrupados y presentados a su pblico lector como relatos y relaciones de navegaciones
y de viajes, es una propuesta de acercamiento a estos textos que pone en evidencia uno
de los principales horizontes de recepcin de sus destinatarios: el de las relaciones de
viaje al Nuevo Mundo.
BIBLIOGRAFA
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Anexo #1:
Modele opera~vo
Actas XIV Congreso AIH (Vol. IV). Blanca LPEZ DE MARISCAL. Relatos y relaciones de viaje ...
Anexe 112.:
Modele cperatii,o
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