Annales se organiza en torno a una proposicin central: hay que sacar a la historia de su

aislamiento disciplinariio, hay que abrirla a los inrerrogantes y los mtodos de las otras
ciencias sociales. Sin embargo, en 1929 esas exigencias no eran del todo indita

Una evocacin nos introducir en esa mas larga duracin en que se inscribe la empresa de
Bloch y Fevbre. En 1903, en la muy joven revue de synthese historique, el socilogo
francois simiand presenta bajo el titulo methode historique et science social una critica
ceida del discurso tradicional del mtodo histrico, en particular de la ultima versin que
acaba de dar seignobos en la methode historique appliqe aux sciences sociales.

Simiand escribe contra una concepcin que el llama historizante y que otros la llaman
positivista. Ninguna de las dos etiquetas es satisfactoria, y sin duda fue un error aceptarlas
sin tratar de identificar mejor el conjunto de concepciones y practicas agrupadas bajo
tales denominaciones. En lo fundamental, la historia criticada por simiand, esa escuela
metdica, la tarea esencial es establecer los hechos (segn las reglas de la critica erudita)
planteando que se trata de datos cuyo sentido, precisamente, esta dado de antemano.
Por lo tanto, basta con restituir su realidad primera. Cada uno de tales hechos, por lo
dems, constituye una unidad suficiente, y todos vienen por si misma a ordenarse en el
interior de un relato objetivo, una intriga el tiempo cronolgico de la evolucin y el
progreso- que slo el historiador le corresponde hacer visible y segura. Para simiand, sin
embargo, las tcnicas criticas de la historia de ninguna manera definen una ciencia
positiva, no son ms que un mtodo de conocimiento.

Al releer el texto de 1903, bien se ve lo que los annales sabran encontrar en el programa
de simians: la primacia de la historia-problema, la bsqueda de modelos, la convergencia
de las ciencias sociales del hombre, y hasta la invitacin al trabajo colectivo, a la
investigacin, cuya importancia en la historiografa posterior es conocida.

de donde viene ese manifiesto que propone de manera tan clamorosa replantearse la
investigacin en cs sc? De un socilogo durkhemiano.

Porque precisamente desde el punto de vista del socilogo los aislamientos disciplinarios
son menos admisibles: carecen de validez epistemolgicas, pero representan un papel
intelectual institucional coercitivo y retrogrado al prohibir toda reformulacin del debate
cientfico. A la historia se le atribuye un lugar especifico en el nuevo dispositivo de la cs
social. Se le asigna el papel de un banco de pruebas emprico para verificar hiptesis
forjadas fuera de ella. Por lo tanto, a la historia le asignan un doble papel: el de una
aproximacin a lo social entre las otras, mas particularmente encargada de dar cuenta de
los fenmenos pasados; y el mas especifico de una cs sc experimental, anexo o prueba,
como se prefiera, de las dems cs sc. Su posicin es importante, pero no central.
A su vez y para criticarlas, evoca las barreras disciplinarias que todava separan a los
historiadores de todos aquellos que se consagran al estudio de las sociedades y las
economas contemporneas; asigna a la revista la tarea de unificar empricamente (con el
ejemplo y los hechos), no solo el campo de la investigacin histrica, demasiado aislado,
segn las especialidades, sino aquel de las cs sc en su totalidad.

Las opciones de la revista explicitan dicho programa. Primero la eleccin del titulo: la
formula historia econmica y social, lo que pronto va a predominar es lo social. Primero
porque no existe una historia econmica y social. Solo existe la historia en unidad. La
informacin y la refleccion sobre los fenmenos contemporneos estn asombrosamente
presentes.

La apertura disciplinaria que predican y se esfuerzan por ilustrar en la revista no se

identifica exactamente, ni en sus intenciones ni en su ejecucin, con el modelo
durkheniano. Pronto se comprende lo que se conservan y lo que se rechaza de este
modelo. Lo que se conserva: la voluntad de una mejor eficacia intelectual a travs del
incesante cuestionamiento de las nociones admitidas, de los recortes instituidos.

Y tambin lo que rechazaban, al menos por omisin: toda la construccin terica que
sustentaban la empresa de una cs sc. Porque en ellos la afirmacin de una unidad de lo
social no parte tanto de una posicin epistemolgica sino que se funda sobre una
conviccin de historiadores. Para bloch, febvre, michelet y braudel su unidad es la de la
vida. Es mas un acto de fe que rigurosamente una fundacin de las nuevas ambiciones de
los historiadores. La aprehensin del hecho social, precisamente porque debe ser global
se prohbe toda exclusin, y hasta rechaza toda jerarqua entra las arpoximanciones
particulares de que es objeto. Aqu, la (relativa) dominante econmica y social de los
primeros aos de la revista no deben inducir a un error: lo econmico es privilegiado ante
todo porque su estudio, hasta entonces, haba sido demasiado descuidado; luego y
principalmente porque en el las relaciones sociales son mas densas y visibles que en otras
partes; pero en ningn caso representa el papel de una instancia que determine el
conjunto de los funcionamientos sociales, en el sentido en que lo entiende el anlisis
marxista.

Fbvre deca que la tarea del historiador no es encontrar y desplegar entre los
agrupamientos y las sociedades una cadena ininterrumpida de filiaciones sucesivas sino
captar en el pasado toda serie de combinaciones infinitamente ricas y diversas. La tarea
de las cs del hombre es de comprender lo social, no por simplificacin o abstraccin, sino,
por el contrario, complejizndolo, enriquecindolo de significaciones alumbradas por la
madeja indefinida de las relaciones
Los annales no son el primer intento de organizar las cs sc alrededor de la historia. Berr
haba intentado la constitucin de una red de la que formaba parte febvre y bloch. La
sntesis, sin embargo, se situaba al margen de las instituciones universitarias, y siempre le
falto legitimidad academica. Que, por lo contrario, de entrada es una conquista de los
annales. En el momento en que ellos emprenden contra las concepciones historiogrficas
que dominan en la universidad, la hacen a partir de una posicin universitaria.

Entre las cs as, la historia, se beneficia con un status favorecido. La sociologa atraviesa
entonces un largo purgatorio. Los jvenes durkhenianos fueron dispersados por la guerra.

Tradicionalistas e innovadores mezclados, posee numerosas ctedras, ofrece carreras,

rentabiliza competencias intelectuales. Administra un capital social, institucional, mucho
mas gravoso que las otras disciplina, y dispone de una legitimidad cientfica y simboloca
mucho mas fuerte. Precisamente en ese dispositivo universitario viene a deslizarse la
innovacin historiogrfica, que es la ofensiva de annales. Del que saca provecho, y al
mismo tiempo lo refuerza.

La sexta seccin de la ecole pratique des hautes etudes, sitio donde la enseanza y la
investigacin en cs sc se concentraron mas fuertemente en Francia en el periodo
inmediatamente posterior a la guerra. Dos de ellos febvre y braudel, se hicieron cargo
entonces de su direccin, y los historiadores no dejaron de representar all un papel
determinante, aunque, desde hace tiempo, ya no son mayoritarios, y se convirti en ecole
des hautes en sciences sociales. Remodelado, renovado, incesantemente regenerado, el
imperialismo de los historiadores domino las cs sc en Francia de manera casi indiscutida
durante por lo menos una generacin.

A comienzos del XX, algunos socilogos, en nombre de una concepcin unificada,

integrada, de las cs sc, proponen un programa de unificacin. La confrontacin deseada se
ha realizado, parcialmente, pero ni en sus modalidades ni en sus fines evoca la
construccin voluntarista y casi transparente anunciada por simiand en 1903. En todo
caso, nunca adopta la figura de una integracin, ni siquiera de una reorganizacin
disciplinaria. La consigna de la segunda postguerra es la interdiscplinariedad. Frente a la
proliferacin de las especialidades y a su lenta institucionalizacin, se trata de construir
instituciones de recepciones nuevas, espacios cientficos abiertos donde el encuentro sea
posible. Mientras que el proyecto durkhemiano propona una reformulacin radical del
cuestionario de las ciencias sociales, en adelante se trata de inventar estructuras de
concentracin, de colaboracin, de distribucin comunitaria de los mtodos y los
resultados; de manera caracterstica, se lo imagina en trminos espaciales cuya tonalidad
esta dada por un informe oficial, redactado en 1957.
La dases de segregaciion, donde cada uno, sumindose en su campo particular, lo
defiende contra su vecino, corresponden al nacimiento de nuevas ciencias, vale decir,
nuevos mtodos y nuevos puntos de vista: la demografa, la sociologa, la etnografa, para
citar ejemplos mas recientes. Las fases de aproximacin permiten que las cs ya
establecidas asimilen esos nuevos resultados. En la actualidad, tras el desarrollo bastante
desordenado de varias cs nuevas, se imporne una aproximacin global, vale decir, una
distribucin en comn de todo lo adquirido y una superacin sistematica de las posiciones
antiguas. El desarrollo de la VI seccin en la dcada del 50 ilustra claramente esta
concepcin. En todas estos emprendimientos, los historiadores representan un papel
multiforme de iniciadores, de aglutinadores, de coordinadores.

Para otros desarrollos, los plazos de reconocimiento sern mucho mas largo todava. A las
dificultades de recepcin se aaden los problemas ligados a la institucionalizacin tarda, a
menudo parcial, de las diversas ramas de las cs sc en el sistema universitario: tambin
aqu, unas y otros reforzaron por muchos tiempo la posicin de los historiadores. Esta
minoridad demasiada prolongada de las cs sc, por otra parte, estuvo a punto de costar un
alto precio a la historia todava reinante a comienzo de los aos 60. Un texto de braudel
da la medida del debate incluso antes de que se haya entablado verdaderamente. Se trata
de un articulo sobre la larga duracin. Aqu podemos leer una situacin de la investigacin
en sc cs, y mas en particular una refleccion sobre las relaciones que mantiene la historia
con las otras disciplinas. El texto abre con la verificacin de una crisis general de las cs del
hombre, al mismo tiempo agobiadas bajo su propio progreso y tentadas por el repliegue
sobre si mismas en nombre de su respectiva especificidad. Detrs del cuadro, pcomo
entre lnea corre la nostalgia de una unidad que los durkhemianos haban identificado con
el mtodo sociolgico y que los annales de febvre y bloch haban deseado realizar
alrededor de una historia sin fronteras. Treinta aos despus braudel lo presenta como
una de las posibilidades de lenguaje comn con miras a una confrontacin de las cs sc.
Aquie la exigencia de una perspectiva histrica en toda interrogacin sobre lo social es
evocada con fuerza; sin duda la historia conserva la vocacin unificadora de que estaba
investida, anque ya no sea la nica que ofrece un lenguaje comn a la comunidad de
especialistas. Asi, en el momento que el dispositivo institucional que organiza las sc sc, un
historiador escoge los annales para propones una revisin necesaria que, tal vez, en un
principio se haba descuidado.

Por lo tanto se ha abierto una crisis, crisis larvada y de la que no se tomara conciencia.
Sino cuando haya sido en parte resuelta. Entonces se descubrir que las modalidades del
trabajo cientfico cambiaron al mismo tiempo que el proyecto pluridisciplinario y
tardiamnete se inquietaran de la fidelidad de los historiadores al programa inicial de
annales, como si un programa fuera indiferente de las condiciones intelectuales en que
fue pensado.