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CHAPITRE

Vie et stabilit des cours deau

5.1 INTRODUCTION
Avant dentreprendre toute action dans un cours deau, il est ncessaire de connatre les princi-
pes qui rgissent sa vie, soit sa stabilit ou son rosion. Ce chapitre traite de :
1. la stabilit des cours deau en fonction de lcoulement;
2. la stabilit des talus;
3. la dtrioration par les glaces;
4. lensablement, lenvasement et la croissance de la vgtation;
5. lrosion dans les courbes.

5.2 STABILIT DES COURS DEAU ET COULEMENT

5.2.1 Principes de base

La stabilit ou lrosion dun cours deau est un problme complexe qui dpend non seulement
du type de matriel qui compose le lit du cours deau et de ses vitesses dcoulement, mais
aussi de la granulomtrie des particules de sol dans le lit, la prsence ou labsence de cohsion
dans le sol, la prsence ou labsence de vgtation, lge du cours deau ou du canal, la profon-
deur dcoulement, la prsence ou labsence de matriel charri par leau.
De faon schmatique, un cours deau srode lorsque les forces darrachement provoques
par lcoulement sont plus grandes que les forces de rsistance des particules de sol ou des
 58 VIE ET STABILIT DES COURS DEAU

agrgats qui forment le primtre mouill. Les forces darrachement sont le rsultat des forces
de cisaillement provoques par le gradient de vitesse de lcoulement au contact de la paroi :
=  dV [5.1]
dy

= taux de cisaillement (M/L T2 ou F/L2)

= viscosit dynamique du fluide (M/L T)
Le gradient de vitesse dV/dy comme le montre la figure 5.1 est trs leve au contact de la
paroi. Dpendamment de la forme du canal ou du cours deau (figure 5.2), la concentration des
courbes dgale vitesse montre des gradients plus levs en certains points du canal. Plus le
canal est troit et plus les talus ou les parois font face un gradient de vitesse lev par rapport
celui du fond. Dans le cas du canal rectangulaire troit (figure 5.2d), les talus auront tendance
sroder plus facilement que le fond et le matriel rod aura tendance se dposer au fond du
canal car les vitesses et le gradient de vitesse sont plus faibles.

Figure 5.1 Rpartition des vitesses au--dessus dune surface rgulire.

Il existe plusieurs mthodes pour valuer les limites o le processus darrachement est suscep-
tible de samorcer :
1. Mthode des vitesses maximales
2. Mthode des forces darrachement
En se basant sur les principes noncs prcdemment o la force darrachement est fonction du
gradient de vitesse, il est facile de voir que, pour des conditions normales de section, cette force
darrachement sera fonction de la vitesse moyenne dans le cours deau. En effet, plus la vitesse
STABILIT DES COURS DEAU ET COULEMENT
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a) canal trapzodal
b) canal triangulaire

c) canal semi--circulaire

e) cours deau naturel d) canal rectangulaire troit

Figure 5.2 Lignes dgale vitesse dans diffrents types de sections dcoulement
(Chow, 1959).

moyenne est grande, plus le gradient est normalement grand. Cette mthode considre quil y
aura rosion du cours deau lorsque la vitesse dcoulement dpasse la vitesse maximale tol-
rable.
La mthode de la force darrachement considre quil y aura rosion du cours deau lorsque la
force darrachement provoque par lcoulement dpasse la rsistance du sol ou du matriel
constituant linterface avec lcoulement.
Lorsque la vitesse dpasse la vitesse maximale ou que les forces darrachement dpassent les
forces de rsistance, le fond du cours deau srode, le cours deau sapprofondie et nous par-
lons de rgression de fond.

5.2.2 La pente de compensation

La pente de compensation (Llamas, 1978) se dfinit comme la pente du cours deau o la quan-
tit de matriel dpos correspond celle rode; cest----dire que la section du cours deau a
un gain nul de sdiments. Cette perte correspond la stabilit et elle est fonction du dbit
moyen du cours deau et de la quantit de sdiments transports.
Cette mthode arrive simplement nous dire que si nous avons peu dinfluence sur la pente du
cours deau (pente du terrain) et sur le dbit moyen, le seul facteur que nous pouvons influen-
cer est la charge de sdiments. Cette dernire provient de lrosion des talus du cours deau ou
de lrosion des sols environnants, qui est influence par la rgie des sols et des cultures.

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 60 VIE ET STABILIT DES COURS DEAU

5.3 STABILIT DES TALUS

5.3.1 Pente des talus

La stabilit ou linstabilit dun talus est influence par :

1. La rsistance mcanique du sol
2. La rsistance aux forces darrachement de lcoulement
3. Le suintement des parois
4. Les glaces

5.3.2 Rsistance mcanique des sols

En terme de mcanique des sols, un talus est stable lorsque les forces de cisaillement ou de
friction lintrieur du sol dans le plan de rupture sont plus grandes que la composante gravita-
tionnelle de la masse de sol au--dessus de ce plan.
Les diffrentes situations limites peuvent tre schmatises en deux catgories. La premire
(figure 5.3a) reprsente les sols pulvrulents (sans cohsion) o les particules de sol roulent sur
le talus lorsque la pente est plus grande que langle de repos du matriel (la force de friction est
insuffisante). En gnral, cet angle se situe entre 30 et 37.
Pour les sols cohsifs, la cohsion offre une rsistance additionnelle la friction. Le sol est
retenu en une masse et son effondrement survient suite un mouvement de cette masse (figure
5.3b et 5.3c). Le premier cas (figure 5.3b) a son origine dans une pente trop forte, alors que le
second (figure 5.3c) est caus beaucoup plus par la profondeur du cours deau que par la pente
du talus. La rupture se produit selon le plan de la plus faible rsistance.
Dans les argiles forte porosit comme celles de la Plaine du St--Laurent, la teneur en eau de
saturation correspond un tat de plasticit leve et une faible rsistance au cisaillement. En
gnral, les argiles de la plaine de Montral ont, selon des essais effectus par J.P. Morin de
lUniversit de Sherbrooke et par nous, des rsistances au cisaillement trs faibles partir de
profondeur de 2 3 m. Cette situation accentue les possibilits du cas de la figure 5.3c si nous
excavons des profondeurs suprieures 2 ou 3 mtres.
Le calcul de la stabilit des talus dans de telles argiles seffectue par les mthodes classiques de
rupture des talus par cisaillement.
STABILIT DES TALUS
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a) sol pulvrulent

b) sols cohsifs -- glissement ou rupture en coin

c) sols cohsifs -- rupture profonde selon le cercle de rupture

Figure 5.3 Effondrement des talus lorsque la stabilit mcanique nest plus respecte.

5.3.3 Dgradation des pieds de talus

Dans les cours deau o la vitesse dcoulement provoque des forces darrachement suprieu-
res aux forces de cohsion et de friction du sol dans le pied du talus, ce dernier va sroder
comme prsent la figure 5.4.

Comme le haut du talus offre en gnral une plus grande rsistance cause du type de sol ou de
larmature racinaire, le haut du talus peut se retrouver momentanment suspendu au--dessus
du cours deau et il va se rupturer un jour ou lautre. Le talus dveloppe une verticalit qui nest
pas stable mcaniquement et il va se dgrad par la suite selon le mode prsent la section
prcdente. Les racines des arbres aident gnralement la stabilisation des talus grce au rle
darmature quelles jouent. Si des arbres avec un faible enracinement se trouvent sur le haut du
talus comme dans les situations de rupture de la figure 5.4, les arbres peuvent accentuer les

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 62 VIE ET STABILIT DES COURS DEAU

problmes de rupture cause de leur poids additionnel et le moment quils peuvent crer par
leur inclinaison.

Figure 5.4 Processus drosion du pied de talus et de sa rupture (Escarameia, 1998).

5.3.4 Suintement des parois

Lorsquune nappe suinte sur les parois dun cours deau, les vitesses de filtration peuvent tre
suffisamment grandes pour provoquer le phnomne de boulance (figure 5.5). Alors le cours
deau se dgrade selon le schma de Hunter (1976) (figure 5.6). .

Figure 5.5 Phnomne de boulance du au suintement.

Ce phnomne se produit surtout dans les sables fins ou les limons. Langle de stabilit du talus
pour de telles conditions est la moiti de langle de repos du matriel. Le moyen de contrler ce
phnomne est de donner aux talus une pente suffisamment faible pour empcher le phno-
mne de boulance ou dinstaller un drain parallle au cours deau qui intercepte cette nappe. La
deuxime solution est plus sre que la premire car elle est souvent trs difficile dfinir.

5.3.5 Dtrioration par les glaces

En hiver, une partie du talus gle avec la lame de glace de la surface du cours deau pour former
un bloc monolithique. Lorsque le niveau deau baisse ou slve (figure 5.7) le morceau de
LENVASEMENT ET LENSABLEMENT
63

Figure 5.6 Schma de lensablement dun cours deau leffondrement dun talus par
suintement (Hunter, 1976).

glace se rompt et dplace une partie du talus avec lui. Moins le sol est cohsif, plus ce phno-
mne pourra tre important. Un moyen de minimiser ce phnomne est de construire les cours
deau les plus larges possibles avec une pente des talus la plus faible possible.

5.4 LENVASEMENT ET LENSABLEMENT

Lenvasement, lensablement ou la croissance excessive de la vgtation dans un cours deau
surviennent lorsque les vitesses dcoulement sont trop faibles pour provoquer le transport des
sdiments et empcher la vgtation de crotre ou encore lorsque la pente des cours deau est
plus faible que la pente de compensation.

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 64 VIE ET STABILIT DES COURS DEAU

Figure 5.7 Dtrioration dun cours deau par les glaces.

En gnral, les sdiments dposs proviennent de trois sources :

1. de leffondrement des talus;
2. de la charge de sdiments que lcoulement en amont charrie;
3. de lrosion des terrains riverains.

Les deux premires causes peuvent tre corriges lorigine du problme par la cration de
talus stables et lamnagement dun cours deau stable lamont. Quant la dernire, elle est
difficile corriger.

Nous pouvons minimiser le problme en crant des conditions favorables au transport des
sdiments qui pourraient se dposer mais en sachant que nous ne faisons que de dplacer le
problme vers laval. Autrement, il faut accepter lenvasement et considrer le curage rgulier
comme la solution.

Pour quil ny ait pas de dpts dans les canaux, il faut, selon Poir et Olier (1978) que la
vitesse moyenne ne descende pas au dessous de 0,20 m/s lorsque le limon est trs fin et 0,40
m/s lorsque le limon est trs sableux. Avec des eaux claires, une vitesse de 0,5 m/s 0,9 m/s est
suffisante pour viter les dpts et assez fortes pour empcher la pousse des herbes qui peuvent
encombrer le lit et gner lcoulement. Schwab et al. (1966) considrent que les vitesses mini-
males sont plutt imprcises et que les vitesses de 0,6 0,9 m/s sont gnralement suffisantes
pour prvenir la sdimentation. De mme, une vitesse de 0,75 m/s serait suffisante pour prve-
nir la croissance de la vgtation.
LES COURBES
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Quant la vgtation, une croissance contrle est bienvenue sur les talus car elle les protge
de lrosion. Celle qui pousse dans le fond des cours deau est de type aquatique (joncs, que-
nouilles, etc.) et obstrue considrablement lcoulement.

5.5 LES COURBES

Dans une courbe, le courant deau vient frapper le talus et concentre les grandes vitesses
dcoulement prs de la paroi. Ceci provoque une augmentation des forces darrachement sur
la paroi. Dans les courbes, lorsque lcoulement rencontre un talus, il est dvi vers le talus
oppos (figure 5.8). Lorsque les vitesses sont suffisamment leves pour provoquer lrosion
des points faibles, le phnomne de mandrisation samorce. Le patron dcoulement dans

Figure 5.8 coulement dans une courbe et rosion du talus.

une courbe est diffrent de celui dans un tronon droit. La figure 5.9 prsente quelques points
importants qui peuvent tre observs dans dans un cours avec mandres :
S le talweg (ligne de profondeur maximale) se retrouve proche de la partie extrieure de
la courbe saute dun ct lautre du cours deau;
S des dpts de sdiments se forme dans la partie intrieure de la courbe;
S les plus grandes vitesses dcoulement se situent gnralement prs de la ligne de talweg.
S le point dinflexion est localis au point o la la ligne de talweg traverse la ligne du centre
du cours deau.

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 66 VIE ET STABILIT DES COURS DEAU

Figure 5.9 Exemple de canal avec mandres (Escarameia, 1998).

La figure 5.10 prsente la rpartition des vitesses dcoulement dans une section situe au
point dinflexion et au sommet de la courbe. Dans le cas du sommet de la courbe, les vitesses
sont trs leves au pied du talus et favorisent son rosion.

a) point dinflexion

b) au sommet de la courbe

Figure 5.10 Rpartition des vitesses dcoulement dans une section situe au point din-
flexion et au sommet de la courbe. Les vitesses sont prsentes sous forme du
rapport de la vitesse par rapport la vitesse maximale (Bathurst, 1979).
CONCLUSION
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5.6 CONCLUSION

Ce chapitre dmontre que la stabilit dun cours deau (section et talus) nest pas un phno-
mne simple dcrire. La stabilit gnrale dun cours deau est fonction de la vitesse dcou-
lement ou de la force darrachement, ou de la pente de compensation alors que celle des talus
est fonction de la stabilit mcanique du sol, de la rsistance aux forces darrachement, de la
rsistance au suintement et la glace. De faon gnrale, nous pouvons dire que plus un cours
deau est large par rapport sa profondeur, et que plus la pente des talus est faible, plus il est
stable.

La connaissance et lexprience des phnomnes relis la vie et la dgradation des cours

deau devraient nous aider amnager des cours deau plus stables.

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BIBLIOGRAPHIE

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