La filosofa de Platn comienza all donde terminaba la de Scrates, en el
problema de la esencia del bien. El concepto de valor era tan multiforme en aquel tiempo como en el nuestro. Poda implicar mltiples aspectos, un aspecto econmico, tcnico, vital, esttico, religioso y tico. Para Platn el problema del valor era un problema tico. La figura y la obra de Scrates le invitaban a plantear el problema del valor en esta forma tica. Platn haba visto en Scrates mismo el valor tico hecho vida y realidad prctica. Pero cmo comprenderlo y formularlo tericamente? Toda la base que Scrates haba legado para esta formulacin terica se resuma en su consigna vital: S sabio y sers bueno.
El saber
Pero en qu haba de consistir aquella sabidura? Simplemente en el saber?
Tambin los sofistas haban puesto la esencia del valor humano en el saber y el poder. Y sin embargo son constantemente refutados por Scrates en los dilogos platnicos del periodo de juventud. Frente a ellos se exalta el saber socrtico de la virtud. La nota discriminadora del saber socrtico, segn aclara cada vez ms la exgesis histrica, hay que ponerla en un saber que es el saber del bien. Pero de nuevo nos deja perplejos esta salida que tiene toda la apariencia de una petitio principii, pues eso es justamente lo que tratamos de conocer, qu cosa sea ese bien. Con la sola palabra bueno no hemos conseguido gran cosa, se dice claramente en Rep. 505c. Platn bien se ha dado cuenta de ello y de ah su apora escptica al final de los dilogos socrticos. No es, en efecto, una simple irona, ni un recurso literario, ni un pretendido momento de tensin espiritual que impele a una ulterior investigacin. Platn ha visto simplemente ya desde el comienzo la insu- ficiencia de la respuesta socrtica al problema de la esencia del bien moral. En Platn no se da un periodo socrtico en el sentido de que, durante l, haya suscrito pura y simplemente el modo de pensar de su maestro. Ya en los primeros dilogos de Hipias II y Rep. I le vemos con claridad rechazar positivamente la tesis de que el solo saber y el solo poder constituyan por s mismos el bien. Si no, comenta l con gracia, habra que poner al men- tiroso al nivel del hombre amante de la verdad y al ladrn equipararle con el fiel guardin, pues al mentiroso y al ladrn no les falta ciencia y poder. Ms an, habra que decir, segn aquella tesis, que quien hace el mal a sabiendas es mejor que el que lo hace involuntariamente, pues el primero demuestra ms saber que el ltimo. Se llega as hasta las ltimas conse- cuencias lgicas de la pretendida ecuacin saber igual a valor, y con ello se