1. Qu es el sonido?

El sonido es la percepcin de nuestro cerebro (C) de las vibraciones mecnicas

que producen los cuerpos (A) y que llegan a nuestro odo a travs de un medio
(B).

Imaginemos una cuerda tensada entre dos puntos, sobre la que, a continuacin,
pulsamos con un dedo. La cuerda comenzar a producir un movimiento
ondulatorio, desplazndose de un lado a otro, hasta llegar a alcanzar de nuevo el
punto de reposo inicial.

Todos esos movimientos son las vibraciones. Como esos movimientos no los
realizar en el vaco sino en el aire (aunque tambin podra hacerlo, por ejemplo,
dentro del agua), se producir el desplazamiento de las molculas, empujndose
unas a otras en forma de ondas. Esas ondas sonoras se desplazarn hasta llegar
a nuestro odo y de ah pasarn a nuestro cerebro, que se encargar de reconocer
e interpretar la vibracin percibida.

El sonido en el vaco no puede producirse puesto que no existen

molculas que puedan transmitir la vibracin hasta nuestros odos.
Si hubisemos enganchado un rotulador a esta cuerda e ido desplazando una hoja
de papel a medida que se fuese moviendo, habramos podido obtener
una representacin grfica de las oscilaciones de la cuerda.
As, una oscilacin completa tendra la siguiente forma:

El eje vertical representara la amplitud de la onda, que estara en relacin con la

intensidad o fuerza con la que se produce la vibracin, y el eje horizontal sera
el tiempo, que constituira el punto de reposo de la vibracin.

2. Cualidades del sonido

Cuatro son las cualidades que definen al sonido: altura, duracin, intensidad o
volumen y timbre.

La altura

Depende de la frecuencia, que es el nmero de vibraciones por segundo.

Cuantas ms vibraciones por segundo, el sonido es ms agudo y cuantas menos
vibraciones por segundo, el sonido es ms grave. Cuanto ms corta, fina y tensa
est una cuerda, ms agudo ser el sonido que produzca y viceversa.

Grficamente la diferencia entre un sonido agudo y un sonido grave podra

representarse:
 Sonido agudo Sonido grave
La unidad de medida de la frecuencia es el hercio (Hz), que equivale a una
vibracin por segundo.

El ser humano no percibe todas las frecuencias. El rango de audicin va de los 20

Hz hasta los 20000 Hz. Por encima de esta frecuencia se producen
los ultrasonidos, que no podemos percibir.

Las alturas que son capaces de producir los instrumentos musicales, excepto los
electrnicos, no llegan a utilizar todo el rango de audicin humano. De hecho, la
mayora de los instrumentos manejan una extensin limitada dentro de ese rango.
Las notas que son capaces de producir (su tesitura) suelen situarse en la zona
grave, intermedia o aguda de ese rango posible de audicin.

Al proceso de igualar las frecuencias de las diferentes notas entre los distintos
instrumentos y/o con relacin a un punto de referencia, que se
denomina diapasn, se lo conoce con el nombre de afinacin. Las distintas
familias de instrumentos pueden tener sistemas de afinacin distintos, aunque,
para poder igualarlos, todos tienden a una afinacin "temperada", en la que se
supone que todos los semitonos (la distancia mnima que puede haber entre dos
notas dentro de la msica occidental) son iguales.

La duracin

Est en relacin con el tiempo que permanece la vibracin y se representara

grficamente:

Sonido largo Sonido corto

El tiempo mximo de permanencia de la vibracin est muchas veces limitado por
las caractersticas de produccin de sonido del instrumento musical. Naturalmente,
los instrumentos electrnicos no tienen este tipo de limitaciones y, siempre que el
timbre del instrumento que produzcan no tenga como caracterstica una pronta
extincin, la duracin de los sonidos puede ser todo lo larga que deseemos.

Tambin existe una duracin mnima de los sonidos a partir de la cual, aunque un
instrumento electrnico fuese capaz de generar sonidos tan breves y tan rpidos
(si los hace consecutivamente), nuestro odo acabara percibindolos como
simultneos.

En msica la medicin del tiempo de los sonidos no se realiza uno a uno, sino por
comparacin con los dems. Pero an as, esta referencia relativa de duraciones
necesita una referencia superior, para poder establecer su duracin absoluta. As
tenemos la indicacin metronmica, que se expresa en nmero de "golpes" por
minuto (bpm: beats per minute). Cuanto mayor sea el nmero de la indicacin
metronmica, ms rpido se interpretar la msica y a la inversa.

La intensidad o volumen

Est en relacin con la fuerza con que hubisemos pulsado la cuerda. Su unidad
de medida es el decibelio (dB). Cada incremento de 10 dB nuestro odo lo percibe
como el doble de intensidad. A partir de 120 dB entraramos en el umbral del
dolor.

En la representacin grfica de un sonido fuerte observaramos que posee una

mayor amplitud que un sonido dbil.

Sonido fuerte Sonido suave

Los sonidos de los distintos instrumentos musicales no tienen todos las mismas
posibilidades de potencia sonora. Esta realidad se reconoce claramente en la
disposicin de los instrumentos dentro de una orquesta, donde los instrumentos
con mayor potencia sonora son colocados hacia atrs. Sin embargo, hoy en da y
gracias a los avances de la tecnologa de amplificacin del sonido, los posibles
desequilibrios se pueden compensar con una adecuada utilizacin de los
micrfonos y la mesa de mezclas.
El timbre

Es la cualidad que nos permite distinguir entre los distintos sonidos de los
instrumentos o de las voces, aunque interpreten exactamente la misma meloda.
El timbre de los distintos instrumentos se compone de un sonido fundamental,
que es el que predomina (siendo su frecuencia la que determina la altura del
sonido), ms toda una serie de sonidos que se conocen con el nombre
de armnicos.

Sonido fundamental Sonido complejo

3. Percepcin del sonido

Cuando un objeto vibra, esa vibracin se transmite a las molculas de aire que lo
rodean. Se inicia as un proceso en cadena, una especie de efecto domin, en el
que las molculas se van empujando unas a otras:

FASE 1:

Nuestra oreja acta entonces como una antena receptora, capturando esas
vibraciones del aire y conducindolas a travs del conducto auditivo hasta
el tmpano.

FASE 2:

Las ondas sonoras hacen entonces que el tmpano vibre y, a travs de los
huesecillos del odo medio (martillo , yunque y estribo), se transmitirn
amplificndose hacia la ventana oval del odo interno.

FASE 3:
 En el odo interno un lquido estimula a las clulas cilacas, que sern las
encargadas de enviar impulsos elctricos a travs del nervio auditivo hasta
el cerebro.

El umbral auditivo del ser humano muestra las limitaciones que tiene para percibir
las alturas y las intensidades de los sonidos.
Los lmites de nuestra percepcin son lmites que, lgicamente, afectan a la
msica como arte. Es decir, se restringe el nmero de posibilidades en cuanto al
rango posible de frecuencias, intensidades, duraciones y timbres que pueden ser
empleados en la composicin. Estos lmites son incluso, como veremos ms
adelante, el punto de partida para generar los algoritmos de compresin del sonido
(en esencia la idea consiste en eliminar toda la informacin que se recoge en un
grabacin, pero que nuestro cerebro no es capaz de percibir).

4. Notacin musical

cdigo que ha permitido reflejar grficamente las distintas cualidades del sonido
que, en definitiva, son las cualidades de la materia prima de la msica. Podramos
citar, por ejemplo, la siguiente relacin de elementos del lenguaje musical, que
reflejan cada una de las cualidades del sonido en la partitura:
Altura Duracin

Indicaciones de tempo y
Pentagrama metronmicas
Clave Comps
Nombre de las notas Figuras y silencios
Alteraciones Signos de prolongacin
Agrupaciones de figuras especiales

Intensidad Timbre

Situacin de los instrumentos en la

partitura
Matices (trminos y
Nombre del instrumentos
abreviaturas)
Indicaciones sobre modos
Reguladores
especficos de interpretacin del
instrumento en la partitura
El siglo XX tambin ha trado grandes propuestas para romper los lmites
tradicionales de la msica occidental que, unidas a la revolucin tecnolgica e
informtica, han hecho que el sistema de notacin tradicional se haya vuelto muy
limitado para estas nuevas creaciones y para registrar las posibilidades de los
nuevos instrumentos musicales electrnicos. Por eso, no han faltado propuestas
de numerosos compositores para anotar de modo distinto sus creaciones
musicales.

1- Qu es el sonido?
Todos tenemos una idea de lo que se llama sonido, puesto que a menudo
hablamos del "sonido de un piano", del "sonido de una campana", etc. El sonido
es un fenmeno fsico percibido por el odo.

Pero, cmo se produce? Qu lo produce? Cmo se propaga?

1.1- Cmo y qu lo produce?

Por lo pronto, si escuchamos un sonido pensamos que debe haber algo que lo
produce. Ese algo es relativamente fcil de encontrar. Si omos el sonido de una
campana, sabemos que l proviene de un golpe dado a la misma. Ese golpe hace
vibrar la masa metlica, cosa que podemos comprobar si acercamos un dedo y la
tocamos con suavidad: sentimos un cosquilleo, que indica una rpida vibracin
(movimientos en vaivn).

Qu pasa si apoyando fuertemente nuestra mano impedimos que la campana

siga vibrando? Todos hemos hecho alguna vez esa experiencia y conocemos el
resultado: el sonido se apaga rpidamente. Es decir, parece que el sonido es
causado por la vibracin, puesto que terminada la vibracin, el sonido se apaga.

El sonido es producido por un movimiento vibratorio.

1.2- Propagacin

Si arrojamos un trozo de madera en el agua, observamos que oscila en el lugar de

cada, sin salir de l.

La oscilacin de la madera se comunica a las masas vecinas, cuyas oscilaciones,

a su vez, se transmiten a nuevas partculas. El movimiento se propaga hasta
puntos alejados, por medio de ondas circulares, pero sin que exista acarreo de
lquido, o corriente lquida, como lo prueba el hecho de que la medera permanezca
siempre en el mismo lugar.
Del mismo modo, una campana que vibra en el aire transmite sus vibraciones a
las partculas de aire vecinas; stas, a su vez, sin trasladarse, o sea, sin producir
viento, provocan las oscilaciones de otras partculas de aire, propagndose la
perturbacin (la vibracin de la campana) hasta puntos alejados de la misma, en
forma de ondas sonoras.

Para transmitirse, el sonido necesita siempre un medio elstico, slido, lquido o

gaseoso:

En el vaco las ondas no se propagan.

Los lquidos transmiten el sonido: Un nadador puede or debajo del agua el

golpe de dos piedras o el ruido de un motor de un barco, o bien la conversacin de
dos personas.

Los slidos transmiten el sonido: Si ponemos el odo sobre las vas del tren,
puede escucharse la marcha de un tren distante.

Entonces las condiciones para que se genere el sonido son:

- Un cuerpo vibrante. Por ejemplo, la pulsacin de una cuerda de guitarra, una

membrana, la percusin de platillos, etc.

- Un medio elstico, slido, lquido o gaseoso en que el sonido se propague.

(el sonido es una onda mecnica, por lo que no se propaga en el vaco).

- Una frecuencia en un rango audible, la que est comprendida entre 16 Hz y

20.000 Hz.

- El odo, que debe estar en buenas condiciones de recepcin. Aunque existan las
condiciones anteriores, una persona sorda no percibe sonido alguno.

- La capacidad del cerebro para elaborar la sensacin auditiva a partir de la

vibracin.
2- Velocidad de propagacin

Recordando que una velocidad se obtiene dividiendo una distancia por el tiempo
empleado en recorrerla.

v=d/t

Basta reemplazar los datos y se obtiene la velocidad del sonido, que en el aire es
de aproximadamente 340 m/s.

La velocidad de propagacin vara considerablemente de unas ondas a otras

y depende del medio y las condiciones en que estas se encuentren. Por ejemplo,
el sonido viaja a 331 m/s en el aire, a 1480 m/s en el agua y a 5100 m/s en el
acero.

En los slidos, donde la distancia entre las partculas es fija, la velcidad

permanece prcticamente constante. En los lquidos, y sobre todo en los gases, la
velocidad aumente con la temperatura porque las partculas del gas se mueven
con ms velocidad.

En condiciones normales de presin y temperatura (1 atmsfera y 0C), la

velocidad del sonido en el aire es de 331 m/s, mientras que, a 20C, la velocidad
aumenta a 340m/s.
3- Caractersticas del sonido

La intensidad, la frecuencia y el tono con las caractersticas del sonido.

1.1- Intensidad
Permite diferenciar los sonidos como fuertes (intensos) o dbiles. La intensidad
depende de la amplitud de onda: a mayor amplitud, mayor intensidad del sonido.
Tambin depende de la cantidad de energa que transporta la onda en una unidad
de tiempo. Su unidad de medida es el bel (B), en honor al inventor norteamericano
Alexander Graham Bell, quien en 1876 investigando con dispositivos para corregir
la sordera invent el telfono, aunque se utiliza con ms frecuencia el decibelio
(dB).

3.2- Tono
Permite diferenciar los sonidos agudos y graves. El tono est relacionado con la
frecuencia de la onda. A mayor frecuencia se obtiene un sonido ms agudo y a
menor frecuencia un sonido ms grave.
3.3- Timbre
Permite diferenciar dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por
diferentes instrumentos o voces. Depende de la forma de la onda, ya que los
materiales de los que estn hechos los cuerpos vibran de modo diferente. Los
cuerpos, adems de vibrar con una frecuencia principal propia, vibran
simultneamente con otras frecuencias, y la suma de todas ellas proporciona un
sonido caracterstico a cada foco emisor. Por ejemplo si tocamos cierta nota
musical de un piano, y si la misma nota (de la misma frecuencia) fuese emitida por
un violn, podramos decir claramente cul fue la nota que emiti el piano, y cul el
violn. Decimos entonces que estas notas tienen un "timbre" diferente.

Ejercicios resueltos sobre el sonido

1. En poca de lluvia, es muy comn que de momento se observa una luz
brillante y posteriormente el trueno. A qu distancia se produce un rayo? Si
al observar el relmpago de luz, cuatro segundos despus se escucha el
trueno.

Incgnita: (d) distancia a la que se produce un rayo.

Datos: tiempo = 4 segundos; velocidad del sonido del aire: 340 m/s
Solucin:

a) primero hay que realizar

el despeje de la distancia de la b) como segundo paso se sustituyen los
expresin valores en la expresin matemtica.

d = 1360 m
(el tiempo esta dividiendo pasa al (distancia a la que se produjo el rayo)
otro termino multiplicando).

3. Una tubera de acero es golpeada a una distancia de 3.2 Km. Y el sonido tarda
en llegar al punto donde se escucha en 0.53 segundos a qu velocidad viaja el
sonido?

Incgnita: velocidad del sonido en el acero

Datos: d = 3.2 Km. ; t = 0.53 segundos
Solucin:

a) Primero se convierten los kilmetros a metros ( 1 Km. = 1000 m)

3.2 Km. = 3200 m

b) Se utiliza la expresin matemtica v = d/t y se sustituyen los valores

(la velocidad del sonido en el acero es aproximadamente de

6000 m/s )
4. El sonido de una cuerda indica un tono de DO si la frecuencia de ste es de 261
Hertz. Y se transmite en el aire cul ser la longitud de onda?
Incgnita: longitud de onda
Datos: frecuencia 261 Hz. ; velocidad del sonido en el aire
340 m/s
Solucin:

b) como segundo paso se sustituyen

a) primero hay que despejar a los valores en la expresin
la longitud de onda de la matemtica.
expresin

(la frecuencia esta

multiplicando pasa al otro
termino dividiendo).

5. Un pndulo realiza 10 oscilaciones en un tiempo de 24 segundos, cul ser su

periodo y su frecuencia?
Incgnita: periodo (T); frecuencia
(f) Datos:oscilaciones en 24
Solucin:

a) Como primer paso hay que encontrar el periodo, esto

se hace dividiendo el tiempo entre el nmero de
oscilaciones, para encontrar el tiempo de una oscilacin.

b) Conociendo el periodo se sustituye en la expresin

de la frecuencia.
Ondas Longitudinales:
Es cuando la vibracin de la onda es paralela a la direccin de propagacin de la
propia onda. Estas ondas se deben a las sucesivas compresiones y
enrarecimientos del medio, de este tipo son las ondas sonoras . Un resorte que
se comprime y estira tambin da lugar a una onda longitudinal.

El sonido se trasmite en el aire mediante ondas longitudinales.

Otro ejemplo de onda longitudinal es quella que se produce cuando se deja caer
una piedra en un estanque de agua, Se origina una perturbacion que se propaga
en circulos concntricos que, al cabo del tiempo, se extienden a todas las partes
del estanque.

Ondas Transversales:
Donde la vibracin es perpendicular a la direccin de la onda . Las ondas
transversales se caracterizan por tener montes y valles. Por ejemplo, las ondas
que se forman sobre la superficie del aguaal arrojar una piedra o como en el caso
de una onda que se propaga a lo largo de una cuerda tensa a la que se le sacude
por uno de sus extremos.

Caractersticas generales o elementos de las ondas

Tren de ondas: Todas las ondas al moverse lo hacen una tras otra como si fuera
un tren de donde se coloca un vagon tras otro.

Nodo: Es el punto donde la onda cruza la lnea de equilibrio.

Elongacin: Es la distancia entre cualquier punto de onda y su posicin de

equilibrio.
Cresta, monte o pico: es el punto ms alto de una onda
Valle: Es el punto ms bajo de una onda.
Periodo: Tiempo que tarda en efectuarse una onda o vibracion completa, se mide
en segundos o s/ciclo se representa con una T mayscula.

Notemos que el periodo (T) es igual al recproco de la frecuencia (f) y viceversa.

Amplitud (A) : Es la maxima separacion de la onda o vibracin desde su punto de
equilibrio.

La longitud de onda () es la distancia entre dos mximos o compresiones

consecutivos de la onda. En las ondas transversales la longitud de onda
corresponde a la distancia entre dos montes o valles, y en las ondas longitudinales
a la distancia entre dos compresiones contiguas. Tambin podemos decir que es
la distancia que ocupa una onda completa, se indica con la letra griega lambda ()
y se mide en metros. A la parte superior de la onda se le llama cresta y a la inferior
se le llama valle.
Tomaremos como ejemplo ilustrativo una onda transversal.

Frecuencia: Es el nmero de ondas producidas por segundo. La frecuencia se

indica con la letra f minscula. Se mide en ciclos/ segundo o hertz (Hz). Coincide
con el nmero de oscilaciones por segundo que realiza un punto al ser alcanzado
por las ondas.
Las dos magnitudes anteriores, longitud y frecuencia, se relacionan entre s para
calcular la velocidad de propagacin de una onda.
Velocidad de propagacin: Es la relacin que existe entre un espacio recorrido
igual a una longitud de onda y el tiempo empleado en recorrerlo.
Se indica con la letra V y es igual al producto de la frecuencia (f) por la longitud de
onda ().
Matemticamente se expresa as:

por lo tanto

frmula que nos indica que la longitud de onda y la frecuencia f son dos
magnitudes inversamente proporcionales, es decir que cuanto mayor es una tanto
menor es la otra.
Ver: PSU: Fsica; Pregunta 11_2005(2)
Periodo: Es el tiempo (en segundos) que tarda un punto en realizar una oscilacin
completa al paso de una onda. Se abrevia con la letra (T).

La frecuencia (f) se relaciona con el periodo segn la frmula

Volvamos a la frmula

para reemplazar en ella f (frecuencia) , y nos queda la frmula

Lo cual nos indica que tambin podemos calcular la velocidad si conocemos la
longitud () y el periodo (en segundos) de una onda.
Como vemos, podemos relacionar estas magnitudes y conociendo los valores de
algunas de ellas podemos determinar los valores de las otras, usando las frmulas
indicadas.

Para ejercitar la materia desarrollemos algunos problemas

Problema 1
El edificio Platinum, ubicado en Santiago, se mece con una frecuencia aproximada
a 0,10 Hz. Cul es el periodo de la vibracin?
Datos:
Frecuencia f = 0,10 Hz
Frmula:

Reemplazamos los valores

Calculamos T seg

Respuesta:
El periodo (intervalo de duracin entre dos crestas de una onda) es de 10
segundos.
Problema 2
Una ola en el ocano tiene una longitud de 10 m. Una onda pasa por una
determinada posicin fija cada 2 s. Cul es la velocidad de la onda?
Datos:
Longitud () = 10 m
Periodo (T seg ) = 2 seg
Velocidad (V) =
Frmula:

Reemplazamos valores

Respuesta:
La velocidad de una onda de 10 metros que pasa por una posicin fija cada 2
segundos es de 5 m/s

Problema 3
Ondas de agua en un plato poco profundo tienen 6 cm de longitud. En un punto,
las ondas oscilan hacia arriba y hacia abajo a una razn de 4,8 oscilaciones por
segundo. a) Cul es la rapidez de las ondas?, b) cul es el periodo de las
ondas?
Datos:
longitud () = 6 cm
frecuencia (f) = 4,8 Hz
Frmula:

Periodo (T) =
Velocidad (V) =
Para calcular la velocidad (V) necesitamos conocer la longitud (6 cm) y el periodo
(T), ya que la frmula de V es
y la frmula para determinar el periodo (T) la obtenemos de

reemplazamos valores y queda

entonces

quedar

Respuestas
La rapidez o velocidad de las ondas es de 28,8 cm/s; y el periodo de cada onda
es de 0,2083333 seg.
Problema 4
Ondas de agua en un lago viajan 4,4 m en 1,8 s. El periodo de oscilacin es de 1,2
s. a) Cul es la rapidez de las ondas?, b) cul es la longitud de onda de las
ondas?
Datos:
Distancia recorrida por las ondas: 4,4 m
Tiempo en recorrer esa distancia: 1,8 seg
Periodo: 12,2 seg
Primero calculamos la velocidad

Ahora, calculamos la frecuencia (f)

Luego, calculamos la longitud de onda (l)

Respuestas
La rapidez o velocidad de las ondas es de 2,4444 m/s; y la longitud de cada onda
es de 2,9333 m
Problema 5
Calcular la longitud de onda de una nota musical con una frecuencia de 261 Hz.
Considerando que la velocidad de propagacin del sonido en el aire a 15 C es de
340 m/seg, entonces se tiene,
v = 340 m/seg ; f =261 Hz ; por lo tanto la longitud de onda es,