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 El papel de la navegacin manteo-huancavilca en la construccin de la
unidad diversa del Corredor Pacfico.
Antonio Jaramillo Arango

I. Interaccin en el Corredor Pacfico

En el Corredor Pacfico, que abarca desde la costa norte del Per hasta el
Occidente mesoamericano, existen algunos indicadores arqueolgicos que
sugieren una interaccin prolongada entre los pueblos que habitaron en esta
regin. Enfocndose tan slo en la posible relacin del Occidente mesoamericano
con los Andes septentrionales a travs del ocano Pacfico, se han discutido una
variedad de marcadores arqueolgicos que aluden a que estas dos regiones
compartieron algunas pautas culturales: la presencia de algunos animales,1 ciertos
rasgos en el trato mortuorio, 2 algunas similitudes estilsticas de la cermica, 3
ciertos tipos de vestimenta, 4 la tecnologa de pesca de algunas conchas 5 y la
metalurgia;6 estos son los indicios ms fuertes que comnmente se esgrimen para
argumentar un contacto entre los Andes del norte y la costa pacfica mexicana. Sin
embargo, ninguna de estas supuestas pruebas por s sola o en su conjunto ha
conseguido crear un consenso en la comunidad acadmica sobre la existencia de
un contacto cultural directo entre la costa de Ecuador y el oeste de Mesoamrica.
A mi juicio, esto se debe a que desde la disciplina arqueolgica se espera que en
momentos de interaccin entre pueblos diferentes estos homogenicen sus pautas

1
Valadez, Ral, Christopher M. Gtz y Velia V. Mendoza, 2010, El perro peln, su origen, su
historia, Mxico, Universidad Autnoma de Yucatn y Universidad Nacional Autnoma de Mxico-
Instituto de Investigaciones Antropolgicas, pp. 61-70.
2
Cabrero, Mara Teresa y Carlos Lpez, 1997, Catlogo de piezas de las tumbas de tiro del can
de Bolaos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico- Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, pp. 11-12.
3
Kelly, Isabel, 1980, Ceramic Sequence in Colima: Capacha, An Early Phase, Tucson: The
University of Arizona Press, pp. 34-36.
4
Anawalt, Patricia Rieff, 1997, Traders of the Ecuadorian Littoral en Archaeology, Vol 50, No 6,
pp. 48-52.
5
Beltrn, Juan Carlos, 2001, La Explotacin de la Costa del Pacfico en el Occidente de
Mesoamrica y los Contactos con Sudamrica y otras Regiones Culturales, Tepic, Cuadernos del
Seminario Nayarit: Regin y Sociedad.
6
Hosler, Dorothy, 2005, Los sonidos y colores del poder. La tecnologa metalrgica sagrada del
occidente de Mxico, Zinacantepec, El Colegio Mexiquense.
culturales. Esto se ha propuesto en trabajos que parten de un ejemplo concreto,7 y
tambin desde teoras muy complejas que se acercan a la interaccin de manera
general, como la del sistema mundo, que ha sido ajustada al pasado
prehispnico americano.8
Est claro que los pueblos de los Andes septentrionales y los del Occidente
mesoamericano no desarrollaron pautas culturales comunes; es ms, partiendo de
la unidades que apelan a rasgos culturales compartidos, las reas culturales,
estas dos regiones pertenecen a dos bloques diferentes: Mesoamrica y el rea
Intermedia. Si los datos no son suficientes para llenar las expectativas tericas
que hemos construido desde la arqueologa acadmica sobre la interaccin,
debemos tan slo descartarlas como coincidencias arqueolgicas aisladas?
Aunque esta es la opcin que ms se ha seguido en los trabajos acadmicos
sobre el tema, me gustara recorrer un camino diferente: permitir que los datos
arqueolgicos del Corredor Pacfico cuestionen y modifiquen nuestras ideas
tericas sobre la interaccin.
El Corredor Pacfico abarca una gran cantidad de territorio y en l se tejieron
varias redes de interaccin que podran ser objeto de detallados estudios
acadmicos. En el presente escrito me gustara enfocarme precisamente en la
posibilidad de una interaccin prolongada entre los Andes septentrionales y el
Occidente mesoamericano y, en especial, en la navegacin como mecanismo que
permiti esta relacin.

7
Litvak, Jaime, 1975, En torno al problema de la definicin de Mesoamrica en Anales de
Antropologa, Vol 12, No 1, pp. 171-195.
Rivera Dorado, Miguel, 1973, Relaciones prehispnicas entre Mesoamrica y el rea Andina
Septentrional. Extracto de tesis doctoral, Madrid, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad
Complutense de Madrid.
8
Blanton, Richard E., Stephen A. Kowalewski y Gary M. Feinman, 1992, The Mesoamerican
World-System en Review XV, 3, pp. 419-426.
Berdan, Frances F. y Michael E. Smith, 2004, El sistema mundial mesoamericano posclsico en
Relaciones, vol. XXV, pp. 19-77.
Filini, Agapi, 2007, Mesoamrica y la perspectiva del sistema-mundo: nuevos enfoques en XXVI
Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Sociologa, Guadalajara, Asociacin
Latinoamericana de Sociologa.
II. Navegacin manteo-huancavilca
En la costa ecuatoriana, desde el ao 500 d.C. hasta la llegada de los espaoles
al territorio, se vivi lo que se ha denominado un periodo de integracin cultural.
All se establecieron una serie de seoros independientes conocidos como
manteo-huancavilcas que, aunque compartan una sola cultura material, al
parecer se dividan lingsticamente en los huancavilcas del sur y los manteos
del norte. 9 Los lmites culturales de los manteo-huancavilcas son tema de
discusin. Aunque la frontera sur se puede establecer con alguna certeza en la
desembocadura del ro Guayas y la isla de Pun, algunos arquelogos reducen la
frontera norte de los manteo-huancavilcas tan slo hasta la baha de Carquez;10
no obstante ciertos datos histricos anotan la sujecin poltica de algunos pueblos
ms septentrionales por parte de los manteo-huancavilcas11 y se ha reseado
tambin la presencia de cermica y diseos de los manteo-huancavilcas en sitios
ms norteos,12 por lo que al parecer la presencia de los manteo-huancavilcas
lleg hasta la costa de Esmeraldas en el norte de Ecuador.
Estos seoros independientes se unieron en lo que se ha conceptualizado
como una confederacin de comerciantes,13 constituida para aplacar los afanes
expansionistas de sus vecinos de los Andes Centrales que, al conformar imperios,
tuvieron polticas agresivas de incorporacin hacia la sierra y la costa de Ecuador.
La documentacin colonial temprana sobre la costa ecuatoriana describe un
complejo sistema de navegacin practicado por los manteo-huancavilcas. El

9
Gutirrez Usillos, Andrs, 2002, Dioses, smbolos y alimentacin en los Andes. Interrelacin
hombre-fauna en el Ecuador prehispnico, Quito, Abya Yala, pp. 146.
En una publicacin reciente (Jaramillo, 2015, El sistema comercial en el Corredor Pacfico antes
de la invasin europea. Una perspectiva desde Ecuador en Sandra Kuntz (coord), Memorias
Terceras Jornadas de Historia Econmica, Mxico, Asociacin Mexicana de Historia Econmica,
pp. 468) aseguro que es al contrario, que los manteos ocupaban la porcin sur, mientras los
huancavilcas la norte. Esto se trata de un error patente y ahora lo corrijo.
10
lvarez, Silvia, 2001, De huancavilcas a comuneros: relaciones intertnicas en la pennsula de
Santa Elena, Ecuador, Quito, Abya Yala, pp. 139.
11
Gutirrez Usillos, Andrs, 2002, Dioses, smbolos y alimentacin en los Andes. Interrelacin
hombre-fauna en el Ecuador prehispnico, Quito, Abya Yala, pp. 146.
12
Alcina Franch, Jos et al, 1987, Navegacin precolombina: el caso del litoral pacfico ecuatorial:
evidencias e hiptesis en Revista espaola de antropologa americana, No 17, pp. 56.
Marcos, Jorge, 2005, Los pueblos navegantes del Ecuador Prehispnico, Quito, Abya Ayala, pp.
31.
13
Jijn y Caamao, Jacinto y Mara Luisa Jijn y Caamao, 1997, Antropologa Prehispnica del
Ecuador, Quito, Museo Jacinto Jijn y Caamao.
primer encuentro de una expedicin europea con una balsa de la costa de
Ecuador fue en 1526 cuando Bartolom Ruiz, piloto de la expedicin de Francisco
Pizarro, exploraba las costas del sur de Colombia y el norte de Ecuador. Lo
primero que salt a la vista de los europeos fue la utilizacin en las balsas de
velas triangulares; las cuatro fuentes tempranas que refieren a este encuentro
sealan este aspecto.14 Sumado a esto, tambin se document que las balsas de
los manteo-huancavilcas posean una serie de timones a lo largo de la
embarcacin que permitan controlar con ms precisin el curso de la
navegacin.15
Estos timones consistan en unas tablas de madera que se ubicaban en los
intersticios de los troncos principales por lo que quedaban paralelos a la direccin
de movimiento de la balsa. Se contaba con tres hileras de cuatro de estos timones
en cada embarcacin. Combinadas las velas triangulares y los timones, hacan
que las balsas pudieran navegar de manera eficiente incluso en contra de la
fuerza de los vientos y las corrientes marinas, navegando en ceida (ligeramente
en diagonal) con respecto al viento. Esto se daba gracias a que en las ocasiones
que se navega con el viento en contra, las velas triangulares, al ubicarse en el
ngulo correcto con respecto al viento que viene en contra (el ngulo de ataque),
ligeramente de lado, y gracias a su forma, crean un canal de baja presin all

14
Annimo, 1884, Relacin de los primeros descubrimientos de Francisco Pizarro y Diego de
Almagro, sacada del cdice nmero CXX de la Biblioteca Imperial de Viena en D. Martin
Fernndez Navarrete, D. Miguel Salv y D. Pedros Sainz Baranda, Coleccin de documentos
inditos para la historia de Espaa, Madrid, Imprenta de la viuda de Calero, pp. 193-201.
Fernndez de Oviedo y Valdz, Gonzalo, 2007, Historia general y natural de las Indias, islas y
tierra-firme del mar ocano. Tercera parte, Tomo IV, Alicante, Biblioteca Virtual Miguel de
Cervantes.
Cieza de Len, Pedro, 2004, Del seoro de los Incas. tercera parte de la crnica del Per en J.
Roberto Pez (estudio, biografas y selecciones) Cronistas coloniales. Segunda parte, Alicante,
Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Herrera, Antonio de, 1726, Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra
Firme de Mar Ocano, Madrid, Oficina Real de Nicols Rodrguez.
Aunque Pedro Cieza de Len y Antonio de Herrera (la crnica del segundo es una copia de la
informacin de la del primero en este punto) sealan que la embarcacin proviene de Tumbes en
Per, al parecer estos cronistas confunden dos encuentros sucesivos. Despus de una crtica de
fuentes rigurosa se puede determinar que la balsa encontrada por Ruiz proviene de la costa
ecuatoriana, probablemente Salango (Szszdi, Adam, 1978, En torno a la balsa de Salango
(Ecuador) que captur Bartolom Ruiz en Anuario de Estudios Americanos, No 35, pp. 453-554)
15
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa, 1748, Relacin Histrica del viage hecho de orden de S. Mag. A
la Amrica Meridional. Primera Parte, Tomo Primero, Madrid, Antonio Marn, cap. IX.
dnde el viento pasa con mayor velocidad, en la cara exterior, aprovechando la
fuerza del sotavento que literalmente jala la embarcacin hacia delante (a esto se
le conoce como el efecto Venturi).16
Los timones ayudaban a quitar o agregar resistencia del agua, lo que haca
que se pudiera corregir un rumbo, sealar una direccin, aprovechar la fuerza de
la corriente, o por el contrario, darle ms autonoma a la propulsin de la vela. Esa
tecnologa de navegacin con propulsin con vela triangular o latina era para la
Europa del siglo XVI una innovacin reciente que dio origen a las carabelas, e
incluso en el siglo XVIII segua siendo bastante sofisticada. Por esta razn en
1748 Jorge Juan y Antonio de Ulloa la describen detalladamente. Estos autores
incluyen en su descripcin la forma en la que se conjugan velas y timones para
darle gobernabilidad a la embarcacin.

pero falta explicar la mayor particularidad de esta Embarcacion; y es que

navega, y bordea quando tiene Viento contrario lo mismo, que qualquiera de
Quilla; y va tan segura en la direccion del Rumbo, que se le quiere dar, que
discrepa muy poco de el: esto lo logra con distinto artificio que del Timn, y se
reduce a unos Tablones de 3 a 4 Varas de largo, y media de ancho que se llaman
Guares, los que se acomodan verticalmente en la parte posterior o popa y en la
anterior, o Proa entre los Palos principales de ella; por cuyo medio, y el de ahindar
unos en el Agua, y sacar alguna cosa oros, consiguen, que orse, arribe, bire de
Bordo, por delante, o en redondo, y se mantenga a la Capa segn conviene la
faena para el intento.17

Joris van Speilbergen fue un viajero que visit la costa norte de Suramrica. En
una de sus ilustraciones que trata sobre el puerto de Paita en Per, dibuja con
gran detalle una de estas balsas, donde se aprecia la forma de las velas

16
Esta es la explicacin sencilla utilizada en la prctica por aquellos que navegan con velas. Desde
la disciplina de la fsica, sin embargo, se plantea una explicacin algo ms complicada que utiliza
una metfora de engranes y propone que las velas crean su propio viento. Jorge Juan y Antonio
de Ulloa anotan esta explicacin en su crnica, 1748, Relacin Histrica del viage hecho de orden
de S. Mag. A la Amrica Meridional. Primera Parte, Tomo Primero, Madrid, Antonio Marn, cap. IX.
17
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa, 1748, Relacin Histrica del viage hecho de orden de S. Mag. A
la Amrica Meridional. Primera Parte, Tomo Primero, Madrid, Antonio Marn, cap. IX.
triangulares y el sistema de timones en funcionamiento ya descrito por Juan y
Ulloa.

18
Imagen 1: Detalle de las balsas ecuatorianas en Paita, Per.

19
Imagen 2: Ubicacin geogrfica de Paita, Per.

18
Speilbergen, Joris van, 1906, The East and West Indian Mirror. Being an Account of Joris van
Speilbergen Voyage Round the World (1614-1617), Londres, The Hakluyt Society, pp. 84-85.
19
Mapa modificado por el autor tomado de http://www.mapasparacolorear.com/peru/mapa-
peru.php.
III. Hasta dnde podan llegar las balsas manteo-huancavilcas?
El alcance de la navegacin manteo-huancavilca no ha sido determinado con
certeza. Sabemos que podan llegar hasta el Per,20 pues numerosas referencias
histricas sealan la presencia de estas embarcaciones en puertos peruanos y
tambin la existencia de travesas desde el ro Guayas hacia el sur. 21 Sin
embargo, la navegacin hacia el norte est mucho menos documentada. Cabe
sealar que la embarcacin encontrada por Bartolom Ruiz se encontraba ya
bastante al norte del territorio manteo-huancavilca y traa consigo algunos
productos norteos como esmeraldas.22 Sin embargo vale la pena valorar si estas
balsas tenan la capacidad para llegar hasta Mesoamrica.
Clculos ingenieriles realizados por Leslie Dewan y Dorothy Hosler apuntan
a que una balsa ms o menos grande (de 5 a 11 metros de largo, con una
capacidad de entre 10 y 30 toneladas mtricas), poda recorrer, a una velocidad
media de 4 nudos por hora y navegando 12 horas por da, los 3000 kilmetros que
separan Ecuador de Mxico en un tiempo aproximado de 6 a 8 semanas.23
Esta ruta debi haber tenido algunas paradas intermedias, sobre todo para
tener la posibilidad de limpiar los troncos principales del gusano Teredo navalis
(organismo que vive en aguas saladas tropicales que come la madera de las
embarcaciones) que en campo ha resultado ser ms perjudicial para el palo de
balsa del que estaban fabricadas las embarcaciones que lo que se supona en un
principio.24 Suponiendo que los manteos-huacavilcas que queran llegar hasta
Mesoamrica tendran que hacer paradas en las costas colombianas y

20
Speilbergen, Joris van, 1906, The East and West Indian Mirror. Being an Account of Joris van
Speilbergen Voyage Round the World (1614-1617), Londres, The Hakluyt Society, pp. 84-85.
21
Jimnez de la Espada, Marcos, 1965, Relaciones geogrficas de Indias. Per, Biblioteca de
Autores Espaoles, tomo 183, Madrid, Ediciones Atlas.
22
Annimo, 1884, Relacin de los primeros descubrimientos de Francisco Pizarro y Diego de
Almagro, sacada del cdice nmero CXX de la Biblioteca Imperial de Viena en D. Martin
Fernndez Navarrete, D. Miguel Salv y D. Pedros Sainz Baranda, Coleccin de documentos
inditos para la historia de Espaa, Madrid, Imprenta de la viuda de Calero, pp. 193-201.
23
Dewan, Leslie, 2007, An Analysis of Pre-Columbian Balsa Raft Design to Determine the
Suitability of Such Rafts for Ancient Maritime Trade Between Ecuador and Mexico, tesis de
licenciatura en Ciencias, Massachusetts Institute of Technology, pp. 15.
Dewan, Leslie y Dorothy Hosler, 2008, Ancient Maritime Trade Between Ecuador and Western
Mexico on Balsa Rafts: An Engineering Analysis of Balsa Raft Functionality and Design en Journal
of Anthropological Research, Vol 64, pp. 36.
24
Smith, Cameron y John Haslett, 2000, Construction and Sailing Characteristics of a Pre-
columbian Raft Replica en Bulletin of Primitive Tchnology, No 20, pp. 13-31.
centroamericanas para dar tratamiento, lavar con agua dulce o reemplazar los
troncos que ya estaban muy daados, un viaje de unos dos a tres meses parece
una duracin plausible para estas travesas.
Uno de los documentos histricos que atestiguan la posible llegada de balsas
manteo-huancavilcas a Mesoamrica es la carta del contador Rodrigo de
Albornoz escrita en 1524 y dirigida al rey.

y hay nuevas de Indios que dicen que en el camino hay islas ricas de perlas y
piedras; y siendo a la parte del Sur ha de haber, segn razn, oro en abundancia; y
preguntando a los Indios de aquella costa de Zacatula, cmo saben que debe haber
por all islas, dicen que muchas veces oyeron a sus padres y abuelos, que de cierto
en cierto tiempo solan venir a aquella costa Indios de ciertas islas hacia el Sur, que
sealan; y que venan en unas grandes piraguas, y les traan all cosas gentiles de
rescate y llevaban ellos otras de la tierra; y que algunas veces cuando la mar
andaba brava, que suele haber grandes olas en aquella parte del Sur ms que en
otra parte ninguna, se quedaban los que venan ac cinco o seis meses, hasta que
vena el buen tiempo e sosegaba la mar e se tornaban a ir.25

Zacatula, ubicado en el norte del estado mexicano de Guerrero, fue fundado dos
aos antes de que fuera escrita esta carta, es decir en 1523, por orden de Hernn
Corts, quien estaba buscando lugares para establecer puertos sobre el
Pacfico.26 En la primera mitad del siglo XVI Zacatula fue uno de los principales
puertos de la Nueva Espaa sobre el Pacfico, hasta que fue reemplazado por
Acapulco.
Del fragmento presentado de la carta de Albornoz se desprende una
informacin destacada: resalta el hecho que en algunas ocasiones (no siempre)
estos navegantes tenan que pasar largas temporadas de hasta seis meses
cuando la mar estaba brava. Segn los datos recogidos por de Albornoz esto no
pareci ser un hecho recurrente. La temporada de huracanes en el Pacfico

25
Albornoz, Rodrigo de, 1525, Carta del contador Rodrigo de Albornoz, al emperador, en 500
aos de Mxico en documentos.
<http://www.biblioteca.tv/artman2/publish/1525_283/Carta_del_contador_Rodrigo_de_Albornoz_al_
emperado_472.shtml> (14.03.2015).
26
Relacin de Zacatula, 1947, Publicada por Robert H Barlow, en Tlalocan, Vol II, No 3, pp. 259.
mexicano usualmente comienza en junio y acaba en octubre y, especialmente en
Zacatula durante el siglo XVI, se registr la inclemencia de esta temporada sobre
todo en los meses de agosto y septiembre.27
Segn Dewan y Hosler los meses ms propicios para iniciar la navegacin
desde Ecuador hasta Mxico (por las corrientes y los vientos) sera en diciembre,
y lo ms favorable sera emprender la vuelta a ms tardar en marzo para llegar a
Ecuador despus de los primeros das de mayo, en los que termina la temporada
de lluvias all.28 Podra suponerse que en algunas ocasiones este itinerario ideal se
trastocaba y los manteo-huancavilcas llegaban a Mxico ms tarde de lo
esperado, lo que les obligara a posponer su vuelta de uno a dos meses. Esto,
aunado a una temporada de huracanes que comience pronto (a mediados de
mayo), hara imposible el regreso de los navegantes a Suramrica, teniendo que
quedarse, en ocasiones muy especiales, una larga temporada en tierras
mexicanas. Esta situacin representara un gran riesgo para los navegantes
ecuatorianos, pues sus embarcaciones, sometidas al deterioro del Teredo navalis,
perderan gran parte de su capacidad de carga en 8 meses.29
Estos largos periodos de los que habla la carta de Rodrigo de Albornoz no
solo debieron ser excepcionales, sino evitados por los manteo-huancavilcas que
tenan que volver a sus tierras en naves bastante deterioradas.

IV. Indicadores arqueolgicos de interaccin

Por todas las fuentes consultadas puede afirmarse que fue plausible la llegada de
manteo-huancavilcas al Occidente de Mxico; tenan la tecnologa propicia para
esto y el recorrido no era imposible de realizar. Pero, ms all de la informacin de
Albornoz que es recogida en poca colonial y por lo tanto es retrospectiva, es

27
Relacin de Zacatula, 1947, Publicada por Robert H Barlow, en Tlalocan, Vol II, No 3, pp. 260 y
267.
28
Dewan, Leslie y Dorothy Hosler, 2008, Ancient Maritime Trade Between Ecuador and Western
Mexico on Balsa Rafts: An Engineering Analysis of Balsa Raft Functionality and Design en Journal
of Anthropological Research, Vol 64, pp. 36.
29 Dewan, Leslie y Dorothy Hosler, 2008, Ancient Maritime Trade Between Ecuador and Western
Mexico on Balsa Rafts: An Engineering Analysis of Balsa Raft Functionality and Design en Journal
of Anthropological Research, Vol 64, pp. 36.

posible encontrar algn indicio arqueolgico de la presencia manteo-huancavilca
en tierras mesoamericanas?
Como ya adelant, desde la disciplina arqueolgica se espera que en
momentos de interaccin entre pueblos diferentes se de algn grado de
homogenizacin de patrones culturales. Considero que esto ocurra tan slo
cuando la interaccin comprenda involucramientos sociales intensos, por ejemplo
matrimonios, conquistas o guerras prolongadas. Este no parece ser el caso de los
navegantes manteo-huancavilcas en el Occidente mesoamericano.
Habra por eso que buscar un indicador arqueolgico que no apele a la
adopcin por parte de un pueblo de una prctica cultural ajena de manera
generalizada. Este tipo de indicadores son mucho ms sutiles que los usualmente
se esperaran en unidades con una cultura compartida, por lo que se necesita
explicar de manera detallada los argumentos por los que se considera que una
fuente arqueolgica indica una interaccin que no generara homogenizacin
cultural.
Quisiera resaltar un tipo de objeto arqueolgico que no puede ser clasificado
dentro la cultura material de un pueblo especfico, por lo tanto no pueden ser
fcilmente clasificables como un indicador de interaccin de la forma tradicional:
las hachuelas de cobre-arsnico.
Estas hachuelas, llamadas as porque aunque tienen forma de hacha no eran
tiles para cortar, han sido halladas en contextos arqueolgicos en Per, Ecuador,
Oaxaca, Guerrero y el Occidente mesoamericano. Si bien estas hachuelas son de
origen ecuatoriano (en este lugar se encuentran el mayor nmero de hachuelas,
las ms antiguas y cuentan con una cronologa ms completa), no pueden ser
identificadas con un pueblo especfico, precisamente porque fueron hechas para
posibilitar la relacin entre pueblos diferentes. En Ecuador se encuentran en
contextos manteo-huancavilcas, jama coaque, milagro-quevedo y caari; incluso
en el norte de Per se encuentran otro tipo de objetos, los naipes, que estn
profundamente relacionados (material, peso y forma de ser agrupados) con las
hachuelas ecuatorianas, demostrando que haba un vnculo cercano entre estas
dos regiones en el uso de objetos no utilitarios de cobre-arsnico.
 Existen suficientes evidencias para pensar que estas hachuelas fueron
utilizadas como monedas en poca prehispnica, por lo que en la literatura
especializada son tambin conocidas como hachas-moneda.30 La sola presencia
de hachas-moneda en el Occidente mesoamericano sugiere un contacto con los
manteo-huancavilca. La estandarizacin en tamao, peso, forma y material de
las hachuelas de cobre-arsnico del Occidente mesoamericano, Guerrero y
Oaxaca son sorprendentes, lo que indica una intencin de que estos objetos
fueran en cierta medida equivalentes.31 En la costa ecuatoriana, las hachuelas
tambin tenan una estandarizacin rgida de tamaos y pesos y, adems, se
encuentran agrupadas en paquetes de 5, 10, 15 y 20, lo que sugiere alguna
equivalencia entre cada tamao tomando en cuenta estas cantidades. En el
territorio Milagro-Quevedo se han encontrado algunas hachas gigantes de 20
kilogramos, que segn los clculos de pesos, seran equivalentes a cien mil de las
hachuelas ms pequeas. 32 En Guerrero se encontr un paquete con 13
hachuelas, lo que sugiere una variante regional de estas equivalencias.33
Hay un dato que me parece especialmente diciente para poder asegurar que
las hachuelas halladas en Suramrica y en Mesoamrica pertenecan a un solo
sistema de intercambio: la coincidencia en su materialidad. La mayora de las
hachuelas ecuatorianas que han sido analizadas son hechas de una aleacin de
cobre con arsnico con una concentracin de entre 0.5% y 10% de este ltimo

30
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30.
Jaramillo, 2015, El sistema comercial en el Corredor Pacfico antes de la invasin europea. Una
perspectiva desde Ecuador en Sandra Kuntz (coord), Memorias Terceras Jornadas de Historia
Econmica, Mxico, Asociacin Mexicana de Historia Econmica, pp. 466-485.
Marcos, Jorge, 2005, Los pueblos navegantes del Ecuador Prehispnico, Quito, Abya Ayala, pp.
184-190.
31
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30, pp. 41
32
Szszdi, Adam, 1982, Las rutas del comercio prehispnico de metales, en Cuadernos
Prehispnicos No 9-10: 95.
33
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30, pp. 54.
elemento.34 El 84% de las hachas halladas en Mxico fueron hechas con la misma
aleacin con el mismo grado de concentracin de sus elementos.35
Esto no es de sorprender si tenemos en cuenta, como ha demostrado
convincentemente Dorothy Hosler, toda la metalurgia del Occidente de
Mesoamrica utiliza las tcnicas provenientes de los Andes septentrionales,36 sin
embargo este es un caso especial. Aunque el material sea similar, las aleaciones
no son exactamente iguales. En Mxico el cobre-arsnico se presenta con algunos
niveles de antimonio, elemento ausente en las aleaciones suramericanas. Esta
diferencia se explica porque en Suramrica la aleaciones de cobre-arsnico se
hacen explotando menas con minerales como la enargita que contienen estos dos
elementos. En Mxico este no fue el procedimiento que se sigui para lograr la
aleacin cobre-arsnico con esos niveles de concentracin; los maestros
metalrgicos mesoamericanos tuvieron que realizar operaciones diferentes como
fundir una mena no sulfurosa de cobre con arsenopirita que agregara el arsnico a
la aleacin, o bien usar arsenopirita asociada a calcopirita, lo que explicara la
presencia del antimonio.37 Esto lleva a la conclusin que lo importante de estas
hachuelas era su material (cobre-arsnico) y que tena que coincidir sin importar la
tcnica con la que se lograra. Lo anterior explica algunas estriaciones que se
encuentran con mucha frecuencia en la superficie de las hachuelas ecuatorianas,
con las que se comprobara que todo el objeto estuviera manufacturado en la
aleacin cobre-arsnico.38

34
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30, pp. 93-94.
35
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30, pp. 41.
36 Hosler, Dorothy, 2005, Los sonidos y colores del poder. La tecnologa metalrgica sagrada del
occidente de Mxico, Zinacantepec, El Colegio Mexiquense.
37
Hosler, Dorothy, 2005, Los sonidos y colores del poder. La tecnologa metalrgica sagrada del
occidente de Mxico, Zinacantepec, El Colegio Mexiquense, pp. 73-75.
38
Hosler, Dorothy, Heather Lechtman y Olaf Holm, 1990, Axe-monies and their Relatives,
Washington D.C, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Studies in Pre-columbian Art
and Archaeology, No 30, pp. 51.
V. A manera de conclusiones: navegacin, hachuelas e intercambio
El Corredor pacfico fue una unidad de interaccin (o de interacciones) que no
gener un rea cultural, sino que mantuvo y potenci la diversidad cultural a lo
largo de la costa pacfica americana.
En el caso especfico de la relacin entre navegantes manteo-huancavilcas
con pueblos del Occidente mesoamericano, esta relacin estuvo marcada por dos
tecnologas especficas: la navegacin con vela latina y timones y la fabricacin e
intercambio de hachuelas de cobre-arsnico utilizadas como moneda. Estas dos
tecnologas combinadas hicieron que los contactos entre estos pueblos no
necesitaran tener un involucramiento social especialmente intenso; los navegantes
manteo-huancavilcas podan llegar, estar algn tiempo corto y luego regresar
(salvo en algunas ocasiones en las que la temporada de huracanes se los
impedira) y, adems, los intercambios estaban fuertemente pautados a travs de
las hachas monedas. Tener un medio de cambio comn permita que las
transacciones se realizaran rpidamente, de modo que los manteo-huancavilcas
pudieran regresar antes de que comenzara la temporada de huracanes en
Centroamrica y, adems, explica la rpida adopcin de las tcnicas metalrgicas
de los Andes septentrionales en el Occidente de Mesoamrica.
Mantener las interacciones en el mbito de lo comercial permiti que no solo
la diversidad cultural fuera mantenida, sino potenciada al procurar precisamente
productos diferentes para el intercambio.39
A estas unidades de interaccin que no generaron reas culturales (como
el Corredor Pacfico) las he llamado unidades diversas para resaltar que
mantenan cierto grado de unin mediante la interaccin y que lo caracterstico era
su diversidad de pautas culturales. Ya en otros trabajos he defendido este tipo de
unidades para el estudio de ciertos fenmenos de la Amrica precolonial.40

39
Jaramillo, 2015, El sistema comercial en el Corredor Pacfico antes de la invasin europea. Una
perspectiva desde Ecuador en Sandra Kuntz (coord), Memorias Terceras Jornadas de Historia
Econmica, Mxico, Asociacin Mexicana de Historia Econmica, pp. 466-485.
40
Jaramillo, Antonio, 2014, La cuenca del Caribe como Unidad Diversa: el Juego de Pelota, una
mquina para lidiar con la alteridad en Ral Romn Romero, Jorge Elas Caro y Antonino Vidal
(comps.) Sistemas polticos, relaciones internacionales e identidades. Memorias III Congreso
Internacional de Estudios Caribeos, San Andrs isla, Universidad Nacional de Colombia, sede
Caribe, pp. 228-254.
 Dar la oportunidad a que los datos histricos y arqueolgicos reformulen los
supuestos tericos, metodolgicos y epistemolgicos con los que nos acercamos
al pasado prehispnico americano, es una opcin que se nos presenta cada vez
ms posible gracias a la abundancia y discusin de las fuentes disponibles.

VI. Obras consultadas

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