SIGNOS VITALES

QU ES UN SIGNO?

Es una manifestacin de una enfermedad o alteracin funcional que puede ser

percibida por el auxiliador durante el examen fsico. Por ejemplo la fiebre, la ictericia,
la cianosis, etc.

QU ES UN SNTOMA?

Es una manifestacin de una enfermedad o alteracin funcional que slo puede ser
percibida por el paciente, es un dato subjetivo. Por ejemplo el dolor de cabeza
(cefalea), el mareo, las nuseas, etc.

QU SON LOS SIGNOS VITALES?

Son seales fisiolgicas que indican presencia de vida en una persona. Estos datos
los podemos obtener por medio de equipos o por nuestra propia cuenta. Nos sirven
como mejor evidencia de que una persona est viva, y como medida indirecta de su
estado de salud y su pronstico. Los signos vitales son: Frecuencia respiratoria (FR),
frecuencia cardiaca (FC) o pulso, presin arterial, temperatura, llenado capilar, reflejo
pupilar. Los principales son los 4 primeros.

FRECUENCIA RESPIRATORIA

La respiracin es el transporte de oxgeno (O2) desde la atmsfera hasta las clulas

y de dixido de carbono (CO2) en sentido contrario. Este proceso es realizado por el
sistema respiratorio, compuesto por el sistema respiratorio superior (de la carina hacia
arriba, sirve como sistema de conduccin) y el inferior (de la carina hacia abajo, es el
verdadero sistema de intercambio gaseoso, principalmente en los alvolos).

La funcin respiratoria se lleva a cabo por medio de tres procesos:

1. Ventilacin: movimiento de aire desde la atmsfera hasta los alvolos, en dos
fases que constituyen el ciclo respiratorio: la inspiracin y la espiracin.

2. Difusin: es el intercambio de O2 y CO2 entre los alvolos y los capilares

sanguneos

3. Perfusin: es el flujo de sangre oxigenada por los capilares perialveolares y

transporte de O2 y CO2 por la sangre y los lquidos corporales, hasta y desde las
clulas respectivamente.

Hay diferentes mecanismos de regulacin respiratoria, como el qumico que se activa

con los cambios de concentracin de los hidrogeniones y del CO2 en los lquidos
corporales. Pero el principal regulador se encuentra en el bulbo raqudeo (centro
respiratorio o centro de regulacin de la respiracin). Este se encuentra dividido en 3
reas:

1. rea neumotxica: controla el intervalo entre inspiracin y respiracin, por la tanto

nos da la FR

2. rea apnesica: regula la profundidad de la inspiracin y la espiracin

3. rea de ritmicidad celular: establece el ritmo de la respiracin

Las caractersticas de la respiracin son:

Ritmo: que es dado por el intervalo de tiempo entre una respiracin y otra. Es
regular cuando dicho intervalo es igual, e irregular o arrtmico cuando cambia.

Frecuencia: es el nmero de respiraciones que sucede en un minuto.

Amplitud o profundidad: es la cantidad de aire que se mueve en cada respiracin,

se puede apreciar por la expansin torcica (a mayor volumen inspiratorio, mayor es
la expansin del trax)
FRECUENCIA RESPIRATORIA

Es el nmero de veces que los pulmones se llenan de aire en un minuto. Aunque

actualmente no est vigente el uso del MES (Mirar, Escuchar y Sentir), puede ser una
herramienta til para saber si una persona est respirando de una manera adecuada,
sin embargo no debe quitarnos tiempo de la evaluacin realizar este proceso. Como
la frecuencia respiratoria es el nico signo que se puede controlar de forma voluntaria,
es recomendable no avisarle al paciente que va a ser tomada, para que no altere su
ritmo natural, y hacerlo despus de tomar el pulso.

Cualquier alteracin en la respiracin puede llevar a hipoxia o anoxia, es decir,

disminucin o ausencia de oxgeno en los tejidos corporales, que podemos evidenciar
por medio de la cianosis.

Las alteraciones ms comunes son:

Apnea: ausencia de respiracin durante intervalos prolongados de tiempo

Bradipnea: disminucin de la FR < 8 rpm

Taquipnea: aumento de la FR > 25 rpm en el adulto

Polipnea: aumento de la FR y la profundidad

Hiperpnea: aumento en la amplitud o profundidad de la respiracin

Hay situaciones que pueden hacer variar la FR, como: edad, esfuerzo fsico,
excitaciones fsicas, digestin, choque, intoxicaciones, etc.
FRECUENCIA CARDIACA

Es el nmero de contracciones ventriculares e n un minuto. Se puede evidenciar por

medio de la palpacin de la zona del corazn, o por medio de la auscultacin con el
fonendoscopio. Como no siempre tenemos un fonendoscopio a la mano y la palpacin
de esta zona se hace un poco complicada, tomamos el pulso como medida indirecta
de la FC, y estas dos deben ser exactamente iguales.

PULSO

Es la propagacin de la onda de presin que ejerce la sangre sobre las paredes de

las arterias, que puede percibirse por medio del tacto. Se toma en las arterias ya que
el pulso venoso es mucho ms dbil. Se debe tomar sobre un plano superficial y
descansando sobre un plano relativamente duro, con los pulpejos del dedo ndice,
medial y/o anular.

Tiene como caractersticas la nemotecnia FRITAS:

Frecuencia: Es el nmero de pulsaciones en un minuto

Ritmo: es el intervalo de tiempo entre una pulsacin y otra

Intensidad: es la fuerza del golpe pulstil (que tan duro se siente)

Tensin: es la presin que se debe ejercer sobre la arteria para poder palpar el
pulso

Amplitud: que tanto tiempo dura o se perciba la onda pulstil

Simetra: la pulsacin debe tener las mismas caractersticas en ambas

extremidades

Los puntos en los que puede ser tomado el pulso son principalmente el carotideo,
humeral o braquial, radial, femoral, tibial posterior y pedio, siendo el ms comn el
pulso radial. Sin embargo hay otros puntos como el temporal, el subclavio, axilar,
cubital y poplteo.
Las alteraciones ms frecuentes que podemos encontrar son:

Taquicardia: aumento en la FC o pulso > 100 lpm

Bradicardia: diminucin en la FC o pulso <60 lpm

Pulso filiforme: pulso dbil, corto, casi imperceptible

Puede ser alterado por factores como: hemorragia, deshidratacin, ansiedad,

actividad fsica, intoxicacin, paro cardiaco, etc.

PRESIN ARTERIAL

Es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias a medida que el
corazn bombea la sangre a travs del cuerpo. Hay una fuerza contraria a sta, la
tensin arterial, que se define como la resistencia que tienen las paredes arteriales al
paso de la sangre.

Los factores que influyen sobre ella son:

Gasto cardaco: es el volumen de sangre eyectado por el ventrculo izquierdo

en un minuto. Nos va a dar la PAS (presin arterial sistlica)

Resistencia perifrica total al flujo sanguneo: es la fuerza que ponen las paredes
de las pequeas arterias perifricas al flujo de sangre. ste depende del dimetro de
las arteriolas, que est regulado por el SNA. Nos va a dar la PAD (presin arterial
diastlica)

Rebote elstico de la aorta y grandes arterias: es la distensin de las paredes

elsticas de las arterias producida por la sangre eyectada del ventrculo izquierdo. El
rebote de las paredes durante la distole empuja la sangre a lo largo del rbol arterial.

Volumen sanguneo: es la cantidad de sangre presente en el sistema arterial

 Viscosidad de la sangre: es la resistencia de la sangre a fluir, ocasionada por
su composicin celular

La presin arterial vara con la edad, el sexo, la raza, la temperatura, la dieta, la

postura, el estado fsico y emocional, medicamentos, etc.

Cuando la presin arterial en un adulto se encuentro por encima de 120/40 (+- 20/10)
se le llama hipertensin, y cuando sea menor de 90/60 se le llama hipotensin. Este
ltimo es muy importante para nosotros como auxiliadores ya que nos puede indicar
una prdida sangunea importante que est llevando al paciente a un shock
hipovolmico. Ya que no siempre contamos con un fonendoscopio ni un tensimetro
a la mano podemos tener en cuenta que si se palpa el pulso femoral el paciente debe
tener como mnimo una presin de 80 mmHg, si se palpa el pulso radial como mnimo
tiene una PA de 70 mmHg y si se palpa el pulso carotideo como mnimo tiene una PA
de 60 mmHg. El pulso carotideo es el ms fidedigno ya que al estar ms cerca del
corazn es el ltimo que se pierde.

Para la toma de la presin arterial es necesario que el paciente se encuentre en

reposo, acostado en una camilla, con el brazo al mismo nivel del corazn. Puede ser
tomada por 2 mtodos:

Auscultatorio: se pone al paciente con el fonendoscopio encima de la arteria

braquial, se infla el manguito hasta que el barmetro est 20 mmHg por encima de
las PAS (lo mas recomendado es hasta 200 mmHg). Se deja salir el aire de la pera a
una velocidad de 2-3 mmHg aproximadamente y se debe estar pendiente de los ruidos
de Korotkoff.
 Palpatorio: se palpa la arteria radial y se sube el esfingomanmetro hasta que
el pulso de esta arteria desaparezca. Se deja salir el aire a 2-3 mmHg y cuando se
vuelva a palpar el pulso radial se toma como la PAS. Este mtodo no evala la PAD.

Las fases de Korotkoff son:

1. Fase I: Indica que la presin del vaso ha sobrepasado la presin externa. Es un

sonido abrupto, alto y progresivamente intenso.

2. Fase II: El sonido es ms claro, intenso y prolongado.

3. Fase III: el sonido continua alto y claro aunque empieza a percibirse un murmullo
que indica su prxima desaparicin

4. Fase IV: hay una prdida brusca de la intensidad del sonido que se hace
marcadamente apagado con un murmullo continuo. En ocasiones es lo ltimo que se
escucha

5. Fase V: Desaparicin total del sonido al restablecerse el flujo laminar.

TEMPERATURA

Es el grado de calor que genera el cuerpo al liberar la energa producida por el

metabolismo celular. La temperatura normal vara de una persona a otra dentro de un
rango de 36.5-37.5C.

Se da por un equilibrio entre la produccin y la prdida de calor. Para ello tenemos el

centro regulador de la temperatura que se encuentra ubicado en el hipotlamo (37.2
C +-0.2).

Como mecanismos para perder calor el cuerpo hace una vasodilatacin perifrica,
hiperventilacin y sudor. Por el contrario, para ganar calor el cuerpo hace
contracciones musculares espasmdicas (escalofros) y nos hace conscientes del fro
para que nos arropemos con un suter, una cobija, etc.
La temperatura vara durante el da ms o menos 0.5C, siendo ms alta en el
momento en la noche y menor en la maana. La temperatura ms fidedigna es la
rectal, sin embargo esta slo se reserva para los nios y los adultos inconscientes ya
que es un poco ms incmoda.

Las alteraciones que podemos encontrar son:

Hipotermia: temperatura <36C

Hipertermia: aumento de la temperatura por disfuncin de los mecanismos de

prdida de calor o por sobreproduccin de ste, por ejemplo en las insolaciones o en
el ejercicio excesivo. No hay una modificacin del centro regulador de la temperatura

Fiebre: aumento en la temperatura superando la variacin diaria normal. Se da

por una modificacin de la temperatura establecida en el centro termorregulador (por
citoquinas y otras sustancias inflamatorias). Se llama febrcula cuando no pasa de
38C, fiebre moderada si est entre 38 y 39C, y fiebre alta si es >39 C

Hiperpirexia: >41.1 C

En la hipertermia como no hay una modificacin del centro termorregulador no nos

sirven los medicamentos antipirticos como el acetaminofen, slo las medidas fsicas.
Por el contrario en la fiebre si podemos utilizar medicamentos que reacomoden el valor
normal del centro termorregulador para luego proceder a utilizar medios fsicos que
nos ayuden a disminuir la temperatura corporal nuevamente.