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MICROENCAPSULACIN Ficha N 20
Tc. Magali Parzanese
Enmascarar el mal sabor o el mal olor de algunas sustancias usadas como aditivos en
alimentos.
Introducir en una matriz aquellas sustancias bioactivas de los alimentos para impedir que
se pierdan y protegerlas de la reaccin con otros compuestos.
No poseer sabor.
Lecitina Emulsionante
Disolucin o fusin
La integridad de la cpsula se destruye por accin del calor o por disolucin en un solvente
adecuado. Los recubrimientos de materiales hidrosolubles se disuelven fcilmente con el
aumento de la humedad, por adicin de agentes qumicos o de sales. La accin del calor se
usa para aquellos recubrimientos a base de lpidos (bajo punto de fusin), que funden y
liberan el centro activo.
Liberacin fsica
Consiste en la rotura del material de pared por accin de fuerzas externas, como presin o
friccin. La masticacin es el principal mecanismo de liberacin de este tipo, aunque sucede
tambin durante el mezclado de las materias primas.
Difusin
Este proceso es regido por el gradiente de concentracin y por las fuerzas de atraccin
intermoleculares (fuerzas de Van der Waals, puentes de hidrgeno, etc.), grado de
entrecruzamiento y cristalinidad. Asimismo est controlado por la solubilidad y permeabilidad
del material central en el material de pared. Los mtodo fsicos de microencapsulacin tienen
como objetivo la formacin de una estructura de baja permeabilidad al centro activo, al
oxgeno y otros compuestos, y con una temperatura de transicin vtrea elevada. Como se
mencion antes, la permeabilidad del material de pared vara con cuando se varan
determinadas condiciones como temperatura o humedad. Levine et al., estudi los principios
fisicoqumicos de la transicin vtrea y concluy que la liberacin del centro activo ocurre por
difusin en la transicin del estado vtreo al gomoso, por calentamiento de la matriz. La
velocidad de la difusin aumenta con el incremento de la temperatura. Por esto ltimo se
puede afirmar que la estabilidad de la cpsula depende de que su temperatura de transicin
vtrea sea superior a la temperatura de almacenamiento.
TCNICAS DE MICROENCAPSULACIN
La seleccin del mtodo que se aplicar para llevar adelante la microencapsulacin est
determinada por los costos, el tamao y tipo de estructura que debern tener las microcpsulas, el
mecanismo de liberacin del principio activo que se desee y las propiedades fsicas y qumicas del
material de pared.
El producto resultante de los distintos procesos tecnolgicos que se describen a
continuacin, recibe la denominacin de microesfera microcpsula, dependiendo de cual sea su
morfologa y estructura interna. En el primer caso, el centro activo, que puede ser de naturaleza
lquida o slida, se encuentra incluido en una especie de reservorio recubierto por una fina pelcula de
polmero de pared. En el caso de las microesferas, el principio activo se encuentra altamente disperso
bajo la forma de diminutas partculas o de molculas en una matriz de material que puede ser lo
mismo del recubrimiento. La obtencin de un tipo de estructura u otro, depende de las propiedades
fisicoqumicas de la sustancia encapsulada y del material de recubrimiento, as como del proceso
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Microencapsulacin Ficha N 20
tecnolgico elegido. Igualmente en este informe se usar el trmino general de micropartculas sin
diferenciar qu tipo de morfologa y estructura interna presenta.
Las tcnicas de encapsulacin pueden dividirse en tres grupos segn los principios usados
en su desarrollo:
PROCESOS QUMICOS
Coacervacin
Con la designacin de coacervacin o separacin de fases, se definen a un grupo de
tcnicas de microencapsulacin que se basan en la induccin, mediante la modificacin de
alguna variable de proceso, de la desolvatacin del polmero, que luego se deposita en forma
de gotas microscpicas de coacervado alrededor del compuesto que se va a encapsular. El
trmino coacervacin fue introducido en la qumica de los coloides por Bungenberg de Jong
y Kruyt en 1929 para describir el fenmeno de agregacin macromolecular o separacin de
fases lquidas que tena lugar en el seno de un sistema coloidal. Se obtienen dos fases
lquidas, una rica (coacervado) y otra pobre en coloides (sobrenadante). La coacervacin es
una etapa intermedia entre disolucin y precipitado; es decir, conlleva una desolvatacin
parcial en contraposicin a la desolvatacin exhaustiva asociada al proceso de precipitacin.
Cualquier factor que induzca la desolvatacin del polmero producir el fenmeno de
coacervacin. Entre los procedimientos inductores de la coacervacin se pueden mencionar:
cambios de temperatura, modificacin del pH y adicin de un no solvente, una sal o un
polmero incompatible.
El proceso de microencapsulacin por coacervacin consta de las siguientes etapas:
Este mtodo implica la utilizacin de agua como disolvente y un polmero hidrosoluble como
material de recubrimiento, y permite la encapsulacin de compuestos insolubles en agua. El
compuesto de inters es dispersado directamente en la solucin polimrica o en un aceite
que es a su vez emulsionado en la solucin polimrica. Este tipo de coacervacin puede ser
simple o compleja, dependiendo principalmente de la cantidad de polmeros utilizados.
En el caso de una coacervacin acuosa simple, se utiliza un nico polmero para formar la
cpsula, mientras que en la compleja, el proceso de separacin de fases tiene lugar de forma
espontnea cuando en un medio acuoso se mezclan dos o ms polmeros que presentan
cargas opuestas (policatin y polianin), como consecuencia de la atraccin electroesttica
que sufren.
Esta tcnica utiliza polmeros solubles en disolventes orgnicos. El polmero se disuelve bajo
determinadas condiciones en un disolvente orgnico de naturaleza apolar y el material que
se va a encapsular se suspende o emulsiona en la solucin polimrica. A continuacin, por el
procedimiento descripto se produce la desolvatacin del polmero que se deposita alrededor
del ncleo.
PROCESOS FSICOS
Los parmetros ms importantes que deben controlarse durante este proceso son: las
temperaturas de entrada y salida del aire de secado, el flujo de alimentacin del producto a
secar el tiempo de residencia y el acondicionamiento de la materia prima. Comparado con
otros mtodos mencionados, el secado por spray presenta una eficiencia de encapsulacin
relativamente alta.
Generalmente los materiales de pared usados para microencapsulacin por secado por
spray son goma arbiga, maltodextrina, almidn y carbometilcelulosa.
Las principales ventajas de esta tcnica son la disponibilidad de equipos a distintas escalas
(laboratorio, piloto, industrial), la buena estabilidad del producto final, la adecuada retencin
de voltiles y la posibilidad de producir a gran escala en modo continuo.
Extrusin
La extrusin constituye el segundo proceso ms usado, despus del secado por aspersin,
para la encapsulacin de saborizantes. Este mtodo consiste en el paso de una emulsin
formada por la sustancia activa que se desea encapsular y el material de pared, a travs de
un extrusor (equipo que da forma por presin a una masa fluida) a alta presin. Debido al
calor al que se somete al material activo, este proceso no es adecuado para la
microencapsulacin de compuestos sensibles a las temperaturas elevadas.
Un proceso tpico involucra la mezcla del o de los saborizantes con jarabe de maz o almidn
modificado a alta temperatura, con la posterior extrusin de la mezcla para formar pellets
dentro de un bao con un disolvente fro, como el isopropoanol. Este disolvente solidifica el
jarabe en un slido amorfo debido al choque trmico, baando los saborizantes y logrando
aumentar con este proceso su vida til. Adems, la forma slida de los saborizantes facilita
su uso. Mediante este mismo proceso la vitamina C (cido ascrbico) y los colorantes
pueden tener una vida de almacenamiento superior a dos aos, ya que se protegen de la
oxidacin. La aplicacin de este mtodo en el procesamiento de alimentos incluye bebidas,
pasteles, gelatinas o postres.
Estos mtodos son una variante del secado por aspersin, los materiales de pared usados
en este caso deben presentar punto de fusin bajo, como son las ceras, grasas o aceites
hidrogenados. Estos son sometidos a un proceso de fusin en lugar de ser atomizados y las
partculas se forman a travs del enfriamiento. La reduccin de la temperatura produce una
solidificacin del lpido que acta como pared y el atrapamiento de la sustancia activa en el
centro de la cpsula. Las microcpsulas as obtenidas protegen al centro activo de la
humedad, ya que son insolubles en agua debido a su cobertura de lpidos, por lo que se
encapsulan materiales solubles como enzimas, vitaminas solubles en agua y acidulantes. La
liberacin del principio activo se lleva a cabo a la temperatura de fusin del recubrimiento.
Las coberturas o materiales de pared ms utilizados en el caso de aspersin por
enfriamiento son aceites vegetales y para la aspersin por congelamiento son aceites
vegetales hidrogenados. Mediante esta tcnica pueden encapsularse sustancias lquidas
sensibles al calor y aquellos materiales insolubles en disolventes convencionales.
La aspersin por enfriamiento es usualmente empleada para encapsular sulfato ferroso,
vitaminas, minerales o acidulantes. Asimismo las aplicaciones ms comunes de la aspersin
por congelacin incluyen el secado de sopas y de alimentos con alto contenido de grasa.
PROCESOS FISICOQUMICOS
Inclusin molecular
responsables de los flavors en los alimentos, en slidos que presentan como ventaja la
solubilizacin directa y la dispersin uniforme.
El uso de ciclodextrinas en el proceso de inclusin molecular se debe a que presentan una
estructura circular con los grupos hidroxilos posicionados del lado externo. Como
consecuencia de esto la ciclodextrina es anfiflica y tiene por ende, dos zonas con
propiedades distintas: una parte interior hidrofbica y una parte exterior hidroflica, que le
permite formar complejos supramoleculares en solucin acuosa con una molcula que se
aloja dentro de su cavidad. Esto ltimo es el mtodo usado para la formacin de las
microcpsulas por inclusin molecular.
La estabilidad trmica de la estructura
que forma la ciclodextrina con el
material central, permite que las
microcpsulas obtenidas puedan
usarse en procesamiento de alimentos
a altas temperaturas. Sin embargo, se
debe aclarar, que la combinacin de
altas temperaturas y humedad puede
llevar a la liberacin parcial del
ingrediente de inclusin.
Fuente: http://www.unav.es/adi/servlet/Web?nexus=4000001586
Las microcpsulas obtenidas por cualquiera de los mtodos descriptos deben ser
caracterizadas y controladas mediante ensayos que aseguren su calidad y homogeneidad, as como
su comportamiento y funcionalidad en la matriz alimentaria. Los principales parmetros que se
analizan para tal fin son:
Rendimiento de produccin.
Adems de estos estudios, se debern realizar controles para detectar disolventes orgnicos
residuales (tcnicas de cromatografa de gases) en los casos en que las micropartculas sean
obtenidas por procesos que impliquen la utilizacin de disolventes. Si las micropartculas son
formuladas en suspensiones, un objetivo fundamental es minimizar la difusin de la sustancia
encapsulada al medio suspensor y mantener las propiedades originales de las micropartculas
durante el almacenamiento, para lo cual se deben llevar a cabo estudios de estabilidad.
VENTAJAS
DESVETAJAS
FUENTES CONSULTADAS
(2007) Yez Fernndez J., Salazar-Montoya JA, Chaires Martnez L, Jimnez Hernndez
J, Mrquez Robles M y Ramos Ramrez EG. 2002. Aplicaciones biotecnolgicas de la
microencapsulacin. Avance y Perspectiva 21:313-19