Arte y Juventud

Miguel Santagada, Ph D. Facultad de Arte

La dinmica cultural del ltimo medio siglo ha dado impulso renovado a la antigua
pretensin de la eterna juventud. Aunque parezca poco razonable detener el paso del
tiempo, esta pretensin es del orden de lo imaginario, pues se refiere a un deseo
antropolgico profundo y no queda necesariamente reducida a ser una ilusin sin
posibilidades fcticas. De acuerdo con ese imaginario, la juventud es el momento de la vida
y no slo un fragmento efmero de la existencia. Lo esencial de este momento es lo esencial
de la vida: la creatividad, la fuerza, el entusiasmo que nos llevan a soar con horizontes
ms justos y ms gratificantes. La eterna juventud, sera, en sus aspectos ms profundos, la
actitud siempre abierta a los cambios, la forma de sintonizar con utopas y escenarios
sociales renovados. La juventud no se corresponde con edades o etapas de corta duracin.
Es una actitud ante lo socialmente dado, ante lo solidificado por la costumbre y la rutina.
En contraste, la metfora de la eterna juventud describe el hecho de que durante los otros
momentos de la vida quedaran clausuradas las posibilidades de soar y actuar por una
sociedad mejor. En la infancia, las posibilidades de accin son acotadas. Y acaso en la vejez
la experiencia acumulada pueda desaconsejar las utopas y las ambiciones heroicas.
A diferencia de su equivalente durante pocas arcaicas, el actual imaginario de la eterna
juventud cuenta con el marco verosmil que aporta la longevidad de ciertos sectores de la
poblacin. La expectativa de vida en el momento de nacer ha aumentado
considerablemente entre las personas que disponen de relativos privilegios asistenciales y
sanitarios. En 1950, por ejemplo, quienes nacan en Europa podan esperar alcanzar los 67
aos. Actualmente, el clculo augura una expectativa (promedio) de 78 aos. Esta
longevidad ha alterado tambin la duracin de los perodos de la vida: estamos ms tiempo
en el mundo, de modo que somos nios, jvenes, adultos y mayores durante una cantidad
de aos que nuestros padres o abuelos no pudieron disfrutar o padecer.
Adems de los clculos demogrficos, otras evidencias cotidianas nos llevan a considerar si
la niez y la juventud no se extienden ms all de los lmites naturales que hasta apenas
unas dcadas atrs se les atribua. Fenmenos como la iniciacin sexual precoz, la
finalizacin tarda de los estudios, la exigencia de la capacitacin continua en los empleos,
la dilacin en dejar de cohabitar con los padres, indican una aparente alteracin de las
etapas de la vida desde y hasta edades que se correspondan con expectativas, actitudes y
obligaciones caracterizadas como diferentes. Recordemos que los mandatos sociales de
mediados del siglo XX no consentan ni la pretensin de vestir indumentaria inapropiada
para la edad, ni la intrepidez de cuestionar normas y preceptos. Ambas disposiciones eran
elocuentes: se crea que la juventud era un momento transitorio, por el que haba que pasar
indefectiblemente, como una especie de enfermedad cuyo ataque precoz libraba a uno de
acechanzas ms severas en edades maduras. Estamos muy lejos de esas creencias, que
confundan la capacidad de respuesta frente a arbitrariedades sociales con
disfuncionalidades hormonales.
Otro factor que ha fortalecido en nuestros das el imaginario de una juventud prolongada es
el discurso de la publicidad mercantil. Casi todos los personajes de los anuncios
comerciales son jvenes, responden a ideales homogneos de belleza y salud corporal y se
comportan con una despreocupacin fcilmente (aunque quizs esto es errneo o
prejuicioso) atribuible a las personas de menos edad. Es cierto tambin que mejora las
chances de imposicin del imaginario de la eterna juventud la obsesin por renovar su
aspecto facial que ponen de manifiesto ciertas figuras del cine y la tv. La insistencia en una
esttica del rejuvenecimiento parte de la leyenda segn la cual existen semidiosas para
quienes el paso de los aos no trae consecuencias ostensibles. Lo cierto es que la belleza
creada en los anuncios comerciales es funcional a una vastedad de propsitos gratificantes
y superficiales, que han banalizado la imagen de los jvenes reduciendo la condicin
juvenil a los aspectos fsicos y ms o menos apolneos de la anatoma.
Pero hay un elemento caractersticamente ms gravitante en el imaginario profundo de la
eterna juventud: el arte, ese campo de constantes desafos que se integra gracias a la
audacia por innovar. Ya sea que produzcamos o disfrutemos de las obras de arte, ellas nos
recuerdan que los lmites a nuestra capacidad son tan arbitrarios como franqueables.
Acaso una persona mayor puede aceptar que es preciso cuestionar todo para mejorar
siquiera un poco? Por cierto, slo los jvenes sienten como una necesidad animarse a
pensar y a ver distinto, para actuar y vivir en un mundo mejor. Esa audacia, que puede ser
temeridad en la accin directa de las luchas sociales, o quizs simple osada esnobista
cuando se trata de construcciones identitarias provocadoras, como la de las tribus urbanas,
no proviene ciertamente de los anuncios publicitarios, sino de lo permanente del arte, que
es la creatividad con que buscamos sentidos a nuestra existencia.
Recordmoslo: la creatividad artstica no se limita a la originalidad de las concepciones, o a
la novedad de las formas y del empleo de materiales. En la prctica, el arte tambin
modifica sus cnones, lo cual se puede observar en la siempre inquietante renovacin de los
estilos y propuestas. Consideremos la adopcin de las tecnologas digitales como
instrumental y soporte de las obras ms recientes. Pero no perdamos de vista otras formas
de expresin, como los grafitis, el body art, el arte callejero, la realizacin audiovisual
mediante telfonos celulares, los blogs de poesa digital, y un largo etctera de prcticas. El
arte acompaa la evolucin de las tecnologas pero no abandona el camino desafiante de
proponer alternativas. Ninguna otra prctica es al mismo tiempo tan exigente con las
condiciones innovadoras ni tan comprensiva con las inquietudes de la actitud juvenil.
El arte es un campo de experimentacin que no admite personas mayores, aunque est
disponible para todas las edades. La bsqueda de alternativas perceptuales y conceptuales
no es apta para quienes sienten la satisfaccin de sus convicciones o los paralizan las ideas
innovadoras. La satisfaccin que provoca el dogmatismo es una experiencia que los jvenes
no podemos compartir, porque no nos es dada la seguridad imaginaria que los cnones
artsticos relativizan y cuestionan. El arte es una actividad juvenil, porque aunque pueden
estar sometidas parcial o temporariamente a los mercados culturales o a las restricciones
acadmicas, no puede existir al margen del cuestionamiento y la innovacin, esas actitudes
que tambin caracterizan a los jvenes.