O Fim do Mundo

Camille Flammarion

Vi depois um novo cu e uma terra nova, pois o primeiro cu e a

primeira terra haviam passado.

Apocalipse, XXI, 1.
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Camille Flammarion

Sumrio

Primeira Parte No sculo XXV As teorias

I A ameaa celeste
II O cometa
III Sesso do Instituto
IV Como acabar o mundo
V O Conclio do Vaticano
VI A crena no fim do mundo atravs dos tempos
VII O choque

Segunda Parte Dentro de dez milhes de anos

I As etapas futuras
II As metamorfoses
III O apogeu
IV Vanitas Vanitatum
V Omgar
VI Eva
VII O ltimo dia

Eplogo Dissertao filosfica

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Primeira Parte

No sculo XXV As teorias

I
A ameaa celeste

Implague ternam timuerunt scula noctem.

VERGILIO, Gergicas, I, 568.

A magnfica ponte de mrmore que liga as ruas de Rennes e Louvre e que,

debruada de esttuas de sbios e filsofos clebres delineia monumental avenida
conducente ao novo prtico do Instituto, estava literalmente apinhada. Multido
inquieta parecia antes rolar que marchar, ao longo do cais, desbordando de todas as
ruas transversais, em demanda do edifcio, j de h muito invadido pela onda
tumulturia. Nunca, jamais, antes da constituio dos Estados Unidos da Europa, nas
pocas da barbrie, quando a fora primava ao direito, o militarismo governava a
Humanidade e a infmia da guerra, sem trguas, a estultcia humana; nunca, nas
grandes revolues como nos dias tumultuosos das declaraes de guerra, as cercanias
do Parlamento e a Praa da Concrdia apresentaram semelhante espetculo. No eram
j agrupamentos fanticos em torno de uma bandeira, a buscarem uma arma, seguidos
de curiosos e desocupados, vidos de emoes e novidades; era todo o povo inquieto,
sfrego, terrificado; era o amlgama compacto de todas as classes sociais, atido
deciso de um orculo, esperando febril o resultado do clculo de clebre astrnomo,
prometido para esse dia de uma segunda-feira, s 3 da tarde, na Academia das
Cincias. Atravs da transformao poltica e social dos homens e das coisas, o
Instituto de Frana sobrevivia e detinha ainda, na Europa, a palma da cincia, das
letras e das artes. Todavia, o eixo da civilizao deslocara-se para a Amrica do Norte,
s margens do lago Michigan.
Estamos em pleno sculo vinte cinco.

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O novo edifcio do Instituto, de altssimos zimbrios e terraos, havia sido

reconstrudo em fins do vigsimo sculo, de entre os escombros da grande revoluo
internacional-anarquista, que, em 1950, arrasara grande parte da metrpole francesa,
como se das entranhas do solo lhe houvera rebentado a cratera de um vulco.
Ainda na vspera, domingo, espalhada pelas avenidas e praas pblicas, toda a
populao parisiense teria visto a barquinha de um balo deslizando lentamente e
como que desesperado e indiferente s coisas do mundo. Os aviadores alegres no
mais sulcavam o espao com a vivacidade habitual. Aeroplanos, peixes areos, aves
mecnicas, helicpteros eltricos, mquinas voadoras, tudo se retrara e imobilizara.
As estaes areas, locadas na cimeira das torres e dos arranha-cus, permaneciam
vazias e desertas. Dir-se-ia que toda a vida humana se estagnara em seu curso. Em
todos os semblantes, preocupaes e angstias. Todos se interpelavam sem mesmo se
conhecerem, e a mesma pergunta rebentava de lbios trmulos em semblantes
desfigurados: ser verdade? A mais terrvel das epidemias no teria apavorado tanto,
quanto quela predio astronmica, que andava agora em todas as bocas. Mais,
ainda: no teria feito tantas vtimas, visto que a mortalidade j entrara a crescer, sem
causa conhecida. A todo o momento, cada qual se via sacudido por um frmito de
terror.
Alguns, querendo parecer mais fortes e menos alarmados, se arrimavam a
hipteses vagas e mais ou menos aleatrias: pode ser que haja engano; ou ento: ele
se desviar, no h de ser nada; havemos de recobrar do susto, etc.
Todavia, a incerteza , muitas vezes, mais terrvel que a prpria catstrofe. Um
golpe brutal fere-nos de chofre e nos abate mais ou menos: dele despertamos,
tomamos nosso partido, restabelecemo-nos e continuamos a viver. Aqui, porm, era o
desconhecido, era a aproximao dum evento, inevitvel, misterioso, extramundano e
formidvel. Era a morte fatal, sim, mas de que modo? Choque, arrasamento,
combusto incendiria, envenenamento atmosfrico com asfixia pulmonar? Que
suplcio esperar? Ameaa horripilante, mais que a morte em si mesma! O sofrimento
espiritual tambm tem limites. Temer sem trguas, perguntar todas as noites pelo que
nos reserva o amanh vale por sofrer mil mortes. E que dizer do medo? O medo, que
coagula o sangue nas artrias e aniquila as almas; o medo, espectro invisvel que ali
rondava sobrepujando todas as mentes e todos os coraes?

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Havia um ms que todo o comrcio paralisara. O Comissariado Administrativo

(sucedneo do Parlamento de outrora) suspendera as sesses, pois ali, mais que
alhures, as divagaes haviam chegado ao cmulo. Paralisadas de oito dias as Bolsas
de Paris, Londres, Nova Iorque, Chicago, Melbourne, Pequim! De fato: que valia
cogitar de negcios, de poltica, de planos e reformas quaisquer, se o mundo ia
acabar? Ah, a poltica! Haveria quem se lembrasse de t-la praticado? Era como se
tudo caminhasse no vcuo. Os prprios tribunais no tinham significao: ningum
vai roubar, ou matar, quando tudo vai perecer. A Humanidade j no tinha o que a
estimulasse, o corao lhe pulsava precipite e como que prestes a mobilizar-se. De
todos os lados surgiam fisionomias alteradas, macilentas, insones, e s a faceirice
feminina, ainda que mal disfarada, parecia resistir obsesso da catstrofe iminente.
que, de resto, a situao era mesmo gravssima, por no dizer desesperadora, at
no conceito dos mais esticos.
Nunca, nos fastos da Humanidade, a raa de Ado se encontrara ameaada de
semelhante perigo. As ameaas csmicas pairavam sobre ela sem remisso. Era um
problema de vida ou de morte.
***
Trs meses mais ou menos, antes da data em que estamos o Diretor do
observatrio do monte Gaorisancar havia telefonado aos principais observatrios do
planeta um recado nestes termos:

Descobrimos, s 21h., 16m., 42s., um cometa telescpico de ascenso retilnea a

49, 53, 45 de declinao boreal. um cometa esverdeado.

No se passava um ms que no fossem descobertos e anunciados cometas

telescpicos por diversos observatrios, 1 sobretudo depois que astrnomos intrpidos
se instalaram nos altos cimos asiticos de Gaorisancar, Dapsang e Kintechindjinga;
nos sul-americanos de Aconcgua, Illampon, Chimborazo; assim como no Kilima-
N'djaro africano e no Elbrouz e Mont-Blanc, europeus. Destarte, aquele comunicado
no havia, de comeo, impressionado mormente aos sbios, familiarizados com o seu
contedo. Grande nmero de observadores procurara focalizar o cometa na posio
assinalada, acompanhando-o atentos. Os Neuastronomischenachrichten publicaram
suas observaes. Um matemtico alemo calculara uma primeira rbita provisria,

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com as efemrides do movimento. Logo que foi divulgada essa rbita com as suas
efemrides, outro sbio japons fazia curiosssima notao, isto : que, segundo o
clculo, o cometa deveria baixar das alturas do infinito para o Sol e cruzar o plano da
eclptica aos 20 de Julho, num ponto pouco afastado do em que se encontraria a Terra
naquela data. Pelo que, acrescentava, seria imprescindvel multiplicar as observaes
e retomar o clculo, para fixar a distncia a que passaria o cometa e, s assim,
prejulgar uma coliso com a Terra, ou com a Lua.
Uma senhorita, laureada do Instituto e candidata Diretoria do Observatrio,
agarrara o pretexto para fincar-se na sala dos telefones, a fim de captar imediatamente
todos os despachos. Em menos de 10 dias, obtivera ela mais de uma centena e, sem
perder um instante, ei-la passando trs dias e trs noites a refazer o clculo, baseada na
srie de todas as observaes. O resultado foi que o calculista alemo errara na
distncia do perilio, e a concluso do astrnomo japons era inexata, no concernente
passagem pelo plano da eclptica, que se adiantara de cinco ou seis dias. O interesse
do problema tornava-se, porm, maior, visto que a distncia mnima entre o cometa e
a Terra afigurava-se mais curta que a calculada pelo japons. Sem cogitar, no
momento, da possibilidade de um choque, todos esperavam encontrar na perturbao
enorme que o astro errante ia sofrer, da parte da Terra e da Lua, um novo meio de
avaliar, com preciso rigorosa, a massa de uma e de outra, e, possivelmente, ndices
preciosos do repartimento das densidades no interior do nosso orbe. A jovem
calculista encarecia e justificava, destarte, a necessidade de observaes mais
numerosas e minudentes. Na vspera da sesso, tinha ela j explicado a rbita, num
comcio acadmico.
Contudo, era no Observatrio de Gaorisancar que se centralizavam todas as
observaes. Montado no pico mais elevado do mundo, a 8.000 metros de altitude,
entre neves eternas que os novos processos da qumica eltrica haviam rechaado a
muitos quilmetros de em torno; sobranceando quase sempre, a centenas de metros, as
nuvens mais altas; pairando numa atmosfera pura e rarefeita, a viso telescpica dir-
se-ia ali centuplicada. Distinguiam-se a olho nu os crculos lunares, os satlites de
Jpiter e as fases de Vnus. Nove ou dez geraes familiares haviam j habitado a
montanha asitica, l se aclimando e identificando com a rarefao atmosfrica.
certo que os primeiros haviam rapidamente perecido, mas a Cincia e a Indstria
conseguiram atenuar os rigores do frio, graas ao armazenamento dos raios solares, e

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a aclimao se fizera gradualmente, to bem como nos tempos idos, em Quito e

Bogot, onde se viam, desde os sculos XVIII e XIX, populaes felizes, em
abastana, e mulheres que bailavam noites a fio, sem se fatigarem, numa altitude em
que os excursionistas do Monte-Branco mal arriscariam alguns passos sem lhes faltar
a respirao. Uma pequena colnia astronmica instalara-se, pouco a pouco, nos
flancos do Himalaia e o Observatrio granjeara, por seus trabalhos e descobertas, o
ttulo de primeiro do mundo. Seu principal instrumento era a famosa equatorial de 100
metros de foco, com auxlio da qual chegaram a decifrar os sinais hieroglficos que, de
milnios, vinha Marte baldamente emitindo para a Terra. Enquanto os astrnomos
europeus discutiam a rbita do novo cometa e constatavam que ela deveria
efetivamente atravessar a do nosso planeta, de feio a com ele chocar-se no espao, o
Observatrio asitico expedira um novo fonograma:

O cometa vai tornar-se visvel a olho nu. Sempre esverdeado, dirige-se para a
Terra.

Viessem da Europa, sia ou Amrica, os clculos astronmicos j no ofereciam

dvida sobre a sua exatido. Os jornais cotidianos bolsaram a notcia alarmante,
ilustrada de comentrios trgicos e inmeras entrevistas, que atribuam aos sbios as
mais esdrxulas opinies. No faltava quem exagerasse os clculos, gravando-os com
dissertaes mais ou menos fantasistas. Mas, a verdade que a imprensa peridica de
todo o mundo, sem exceo, transformara-se de h muito em mero agente de
mercantilismo. Essa imprensa que, noutros tempos, tantos servios prestara causa do
livre pensamento e, portanto, ao progresso humano, estava agora a soldo dos governos
e do capitalismo, aviltada e manietada por compromissos de toda a espcie. No havia
jornal que se no reduzisse a objeto de comrcio. A questo, o problema de cada qual,
resumia-se no aumento da tiragem e na receita dos anncios mais ou menos
estrambticos. Fazer dinheiro, eis tudo. Por isso e para isso, maquinavam falsas
notcias, que desmentiam logo tranqila e imediatamente; minavam a todo o instante a
segurana do Espao, mascaravam a verdade, atribuam aos sbios falsos conceitos,
caluniavam atrevidamente, semeavam escndalos, mentiam, arrazoavam assassnios e
ladroeiras, multiplicavam os crimes por sugesto, davam as frmulas de explosivos
recentemente imaginados, envenenavam seus prprios leitores e traam todas as

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classes sociais no s intuito de sobre excitar a curiosidade pblica e vender a folha.

Nada mais que negcios e reclames. Cincias, arte, literatura, filosofia, estudos e
pesquisas, nada interessava. Um ator de segunda ordem, uma atriz obscura, um tenor,
uma cantora, um ginasta, um corredor, um andarilho, um atleta, sobretudo um bandido
da pior espcie podiam, de um dia para outro, tornar-se mais clebre que o mais
eminente dos sbios, ou o mais benemrito dos inventores. Publicavam-se retratos dos
mais fortes corredores, como dos mais ilustres patifes e assassinos. s vezes, davam-
se ao trabalho de mascarar essa bestice com floreios patriticos, que os valorizassem
um tantinho mais. Contudo, o que predominava era a economia da folha. Por muito
tempo deixara-se o pblico mistificar. Todavia, na poca em que nos achamos, ele
havia despertado e j no dava crdito a balelas impressas, de sorte que no existiam
jornais propriamente ditos, mas apenas folhas de anncios e reclames de utilidade
comercial. A primeira notcia lanada por todas as publicaes cotidianas era a de que
um cometa se aproximava com incrvel velocidade e ia chocar-se com a Terra na data
prefixada. A segunda notcia acrescentava que o astro vagabundo poderia ocasionar
uma catstrofe universal, pelo envenenamento do ar respirvel. Esta dupla predio
fora, alis, acolhida por toda a gente, com displicente incredulidade, no produzira
maior efeito que o da descoberta da fonte de Juventa ao poro do Palcio das Fadas,
em Montmartre, (surgido das runas do Sagrado-Corao) e que tambm se anunciava
como coisa sensacional.
Literatos, poetas e artistas valeram-se do pretexto para celebrar em prosa, em
verso e ilustraes de toda espcie, as viagens cometrias atravs das regies celestes.
Aqui, era o cometa afrontando um enxame de estrelas aterradas; ali, precipitando-se,
cambalhotando, ameaando a Terra adormecida. Tais personificaes simblicas
entretinham a credulidade pblica, sem acrscimo dos primeiros terrores. Dir-se-ia
que se familiarizavam com a idia de um encontro, sem maiores temores. que a
mar das impresses populares oscila como os barmetros.
Ao demais, os prprios astrnomos, de comeo, no se tinham inquietado com a
probabilidade do encontro, sob o ponto de vista das conseqncias atinentes aos
destinos humanos, tanto que as revistas de Astronomia (as nicas que ainda mereciam
conceito) nada haviam dito nesse particular, mesmo a ttulo conjetural. Encararam o
problema pelo prisma das matemticas puras, considerando-o apenas corno um caso
interessante da mecnica celeste. Nas entrevistas que deram, limitou-se a responder

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que o encontro era possvel, provvel mesmo, mas destitudo de interesse para o
pblico.
De sbito, novo fonograma, desta vez emitido do Monte Hamilton, na Califrnia,
vinha alertar fisiologistas e qumicos:

As observaes espectroscpicas atestam que o cometa constitudo de massa

assaz condensada, composta de vrios gases, nos quais predomina o xido de
carbono.

O negcio complicava-se. O encontro era coisa certa. Se os astrnomos at ento

no se preocupavam mormente, acostumados a considerar inofensivas essas
conjunes celestes, a ponto de se esquivarem, e alguns, de entre eles, despedirem a
reportagem abelhuda, declarando que o assunto, de pura alada astronmica, no
interessava ao vulgo, agora tocava aos mdicos o alarme e o debate, agitado quanto s
hipteses de asfixia ou envenenamento. Menos indiferentes opinio pblica, eles, os
mdicos, no escorraavam os publicistas e, muito ao invs, concorriam para que em
poucos dias a questo tomasse outro aspecto. De astronmico, tornou-se fisiolgico; e
os expoentes mais clebres da medicina comearam a retratar-se nas revistas
ilustradas, com legendas deste teor: do-se consultas sobre o cometa. A variedade, a
diversidade e o antagonismo das apreciaes foram a ponto de originar controvrsias e
polmicas apaixonadas, atravs das quais eram os mdicos averbados de charlates.
Contudo, cioso dos interesses da cincia, o Diretor do Observatrio de Paris
mantinha-se mudo em face da controvrsia que, por mais de uma feita, desvirtuara a
verdade astronmica. O Diretor era um ancio respeitvel, cujos cabelos haviam
encanecido no estudo dos grandes problemas da cosmologia. Sua palavra era
universalmente acatada e ele decidiu, finalmente, transmiti-la imprensa, notificando-
lhe a prematuridade de quaisquer conjeturas, enquanto a assemblia dos tcnicos,
reunida no Instituto, no chegasse a uma concluso.
J dissemos que o Observatrio de Paris sempre se mantivera testa do
movimento cientfico, graas operosidade de seus membros. Sobretudo, pela
transformao dos seus mtodos de observao, tornara-se simultaneamente santurio
de estudos tericos e ncleo telefnico dos seus congneres, situados longe e mais
favorecidos pela altitude e condies atmosfricas. Era, enfim, um asilo de paz no

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qual imperava a mais completa harmonia. Os astrnomos ali se consagravam, uma

vida inteira, aos progressos da cincia, estimando-se e respeitando-se, indenes de
inveja e cimes, e esquecendo mritos pessoais para s exaltarem os alheios. O
Diretor era o primeiro a exemplificar e, assim, quando falava, fazia-o em nome de
todos os colegas. A dissertao tcnica, por ele publicada, teve o seu momento de
ateno, mas, a verdade que o problema astronmico j estava fora do cartaz.
Ningum contestava nem discutia o encontro do cometa com a Terra, que granjeara
foros de matemtica certeza. O que preocupava os espritos era a constituio qumica
do cometa. Se a sua passagem pela Terra viesse absorver o oxignio da atmosfera, no
haveria como evitar a asfixia imediata. Fosse o azoto combinar com os gases
cometrios e seria, ainda, a morte precedida de enorme delrio e de uma como alegria
universal, um exaltamento de todos os sentidos, decorrentes da subtrao do azoto e
do acrscimo proporcional do oxignio em funo pulmonar. A anlise espectral
assinalava, sobretudo, o xido de carbono. O que as revistas cientficas discutiam,
primordialmente, visava a saber se a mistura deste gs deletrio com o ar respirvel
envenenaria a populao em bloco, homens e animais, conforme afirmava o
Presidente da Academia de Medicina.
Oxido de carbono! No se falava de outra coisa. A anlise espectral no poderia
enganar-se, os mtodos eram seguros, rigorosos os processos. Toda gente sabia que a
mnima partcula desse gs, aspirado, era morte a termo breve. A essa altura, novo
despacho do Gaorisancar vinha confirmar e agravar o do Monte-Hamilton, dizendo:
O cometa, cujo volume aumenta dia a dia e j excede ao da Terra trinta vezes,
acabar envolvendo-a totalmente.
Trinta vezes o dimetro do nosso globo?! Mas, ento, mesmo que ele passasse
entre a Terra e a Lua, afetaria ambas, visto que uma ponte dessa extenso bastaria para
ligar-nos ao satlite. Depois, a verdade que, nesses trs meses, cujo histrico
sumariamos, o cometa deslocara-se dos planos telescpicos, tornara-se visvel a olho
nu e agora a estava pairando todas as noites, gigantesco, ameaador, face das
estrelas. A crescer de noite para noite, dir-se-ia fosse o prprio Terror materializado e
impendente de todas as cabeas, caminhando lenta e gradualmente, qual espada
formidanda e inexorvel. Um ltimo ensaio fora tentado, no para desvi-lo do seu
roteiro idia aventada por certa classe de utopistas, que de nada duvidam e ousaram
imaginar o recurso de um poderoso ciclone eltrico, produzido por baterias dispostas

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na regio passvel de ser atingida mas para reconsiderar o problema em todos os

seus aspectos e tranqilizar, possivelmente, os espritos, reanimar-lhes a esperana
com alguma falha das previses j emitidas, ou qualquer nesga nos clculos e
observaes consumadas. Quem diria no ser o encontro to funesto como pretendiam
os pessimistas? Uma discusso geral devia travar-se naquela noite de segunda-feira,
no Instituto, isto , quatro dias antes do fatdico encontro, previsto para o dia 13 de
Julho. O mais clebre astrnomo da Frana, ento Diretor do Observatrio; o
Presidente da Academia de Medicina, fisiologista e qumico eminente; o Presidente da
Sociedade Astronmica, hbil matemtico, e oradores outros, entre os quais
notabilssima dama justamente afamada por suas descobertas no campo das cincias
fsicas, iam ilustrar os debates. Sim, a ltima palavra no fora ainda pronunciada e ns
vamos, portanto, franquear o velho domo do vigsimo sculo para assistir discusso.
Antes de o fazer, porm, examinemos ns mesmo esse famigerado cometa, que a
est desvairando todas as mentes.

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II

O cometa

Vapores qui ex caudis cometarum oriuntur ncidere possunt in atmospheras

planetarum, et ibi condensari et corverti in aquam, et sales, et sulphura, et limum, et
lutum, et lapides, et substantias alias terrestres migrare.

NEWTON, Principia, 111, 671.

O estranho visitante descera lentamente dos paramos siderais. Em vez de surgir de

sbito, como si acontecer e tem-se observado com os grandes cometas, quer quando
aparecem aps a transposio do perilio, quer quando longa srie de noites nubladas
ou luarentas, interditou a observao dos investigadores, desta feita os flutuantes
vapores siderais haviam ficado nos espaos telescpicos, s observados pelos
astrnomos.
Nos primeiros dias, seqentes descoberta, ele s seria acessvel atravs de
poderosas lentes. O pblico instrudo no deixara, contudo, de procurar por si mesmo.
Todo edifcio moderno tinha, ao demais, o seu terrao destinado ao trfego areo, e
muitos deles providos de cpulas giratrias. No havia famlia remediada que no
dispusesse de uma luneta astronmica, nem apartamento de certa ordem desprovido de
biblioteca bem fornida de obras cientficas. que, no sculo XXV, os terrcolas
comeavam efetivamente a pensar.
O cometa fora, por assim dizer, observado por toda a gente, desde que se tornou
acessvel aos aparelhos de mediana potncia. Quanto s classes laboriosas, que tm as
horas sempre contadas, tinham ao seu dispor as lunetas assestadas nas praas pblicas,
sempre ocupadas pela turba impaciente. No faltaram, ento, a partir da primeira noite
de visibilidade, astrnomos do ar livre, ou do sereno, com as suas receitas e predies
fantsticas. Grande nmero de operrios dispunham, todavia, de lunetas domsticas,
sobretudo na provncia, e, manda a justia e a verdade se diga que, em Frana, o
primeiro a descobrir o cometa (fora dos Observatrios oficiais, claro) no foi
nenhum acadmico nem figuro social, mas um modesto alfaiate do arrabalde de
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Soissons, que vigilava todas as noites e, munido de excelente luneta adquirida com
penoso esforo, no cessava de estudar as curiosidades do firmamento.
Uma nota digna de registro a de que at o sculo XXIV quase todos os
habitantes da Terra viveram sem saber onde estavam e sem mesmo ter a curiosidade
de o indagar, mais ou menos como o cego apenas preocupado com o seu apetite. Mas,
de cem anos a essa parte, a raa humana entrara a observar o Universo e a meditar.
Para fazermos uma idia da trajetria do cometa, basta examinar com ateno o
grfico. Ele representa o plano da rbita do cometa e a sua interseco na rbita
terrestre, com o cometa chegando do infinito, dirigindo-se obliquamente para a Terra e
prosseguindo em seu curso, a aproximar-se do Sol, que o no retm nem absorve em
sua passagem ao perilio.
No se levou em conta a perturbao acarretada pela atrao terrestre influncia
que teria por efeito reconduzir o cometa para a rbita terrestre, aps uma revoluo
em torno do astro solar, transformando-se-lhe a rbita de parablica em elipsoidal.
Todos os cometas que gravitam em torno do Sol descrevem rbitas anlogas, mais ou
menos alongadas, das quais o astro radioso ocupa um dos focos.
Numerosos, esses cometas. O desenho d uma idia das interseces que eles
apresentam com a rbita terrestre, em torno do Sol, e com as outras rbitas
planetrias. Examinando essas interseces, v-se que um encontro nada tem de
impossvel, nem mesmo de anormal.
Agora, ele poderia ver-se da Terra. Uma noite de novilnio, com um cu
admiravelmente limpo, alguns olhares mais penetrantes tinham conseguido distinguir
a olho nu, no longe do znite, nas bordas da Via-Lctea e ao sul da estrela micron de
Andrmeda, uma como plida nebulosidade, tenussima nuvenzinha esfumada e
apenas alongada em direo oposta ao Sol, como um prolongamento gasoso, um
esboo de cauda rudimentar. Alis, era sob este mesmo aspecto que o fixavam os
telescpios, desde que fora descoberto. Ningum poderia atribuir a esse aspecto
inofensivo o papel trgico que o novo astro iria representar na histria da
Humanidade. O clculo to somente indicava, at ento, a sua marcha para a Terra. O
astro misterioso prosseguia, entretanto, rapidssimo na sua trajetria. No dia seguinte,
j metade dos curiosos conseguiam perceb-lo; e, no imediato, no havia binculos
que o no apanhassem. Dentro de uma semana, todos o conheciam. Nas praas

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pblicas, em todas as vilas e aldeias, s se viam grupos a procurar, assinalar e discutir

o intruso.
E o intruso avultava de dia para dia. As lentes j revelavam, no seu corpo, um
ncleo assaz luminoso, que suscitava dissertaes apaixonadas. Depois, a cauda
fendeu-se lentamente em raios divergentes do referido ncleo e tomou, pouco a pouco,
a forma de leque. A emoo chegava ao auge quando, aps o primeiro quarto de lua e
durante a lua cheia, o cometa como que estacionara e at esmaecera. Tendo-o visto
engrandecer progressivamente at ento, conjeturou qualquer descuido no clculo, o
que ensejou uma fase de relativo desafogo e tranqilidade. Depois do plenilnio, o
barmetro caiu rpida e consideravelmente: o centro de depresso de fortssima
tempestade chegava do Atlntico e passava ao norte das ilhas Britnicas. O cu ficou
totalmente encoberto durante doze dias, para quase todo o continente europeu. Mas, as
nuvens se esvaeceram, enfim, e o Sol voltou a fulgir num cu azul, purssimo. De ver-
se, a emoo com que aguardavam o ocaso desse dia radioso, emoo tanto maior
quanto alguns aviadores tinham conseguido, antes, atravessar a camada nebulosa e
asseguravam que o cometa havia aumentado consideravelmente. As mensagens
recebidas dos pncaros asiticos e americanos anunciavam, por outro lado, a chegada
mais breve. Mas, quanta decepo! Ao cair da noite, quando todos mergulhavam o
olhar no firmamento, na expectativa de contemplar um astro coruscante, j no era um
cometa clssico o que se lhes deparava e sim uma aurora boreal de nova espcie, um
como prodigioso leque de sete varas, a projetar no espao outros tantos raios
esverdeados, que pareciam provir de um foco oculto abaixo do horizonte. No restava
dvidas de que essa aurora boreal, fantstica, fosse o prprio cometa, ainda porque, do
anteriormente observado, ningum lobrigava vestgios no manto estrelado. A apario
diferia singularmente, na verdade, das formas cometrias conhecidas, e o aspecto
radioso do inslito visitante poderia dizer-se o que de mais inesperado pudesse haver
no mundo. Essas formaes gasosas so, contudo, to bizarras, to caprichosas e
multifrias, que ningum as poderia descrever. Depois, no era a primeira vez que um
cometa apresentava tal aspecto. Os anais da astronomia mencionavam, entre outros,
um enorme cometa de seis caudas, observado em 1744, e que fora, ento, objeto de
inmeras dissertaes. Havia mesmo, dele, um assaz pitoresco desenho de visu, feito
pelo astrnomo Chesaux, de Lausanne, que o popularizara ao seu tempo. O cometa de
1861, com a sua cauda em leque, era outro exemplo desse gnero de peregrinos

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interplanetrios, e havia quem lembrasse que, a 30 de Junho daquele ano, ocorrera um

encontro, por sinal que bem inofensivo, da sua cauda com a Terra. Mas, ainda que no
houvesse precedentes, no havia como iludir a evidncia.
Entrementes, as discusses prosseguiam e verdadeira justa astronmica se travara
atravs das revistas cientficas de todo o mundo, nicas que mantiveram alguns
crditos, como vimos, no turbilho do mercantilismo que de h muito empolgara a
Humanidade. A questo principal, uma vez sabido que o astro caminhava para a Terra,
era a distncia que se encurtava dia a dia, relacionada, portanto, com a sua velocidade.
A jovem laureada do Instituto, recm-nomeada para a chefia da seco de clculos,
no deixava de expedir o boletim dirio ao rgo oficial dos Estados Unidos da
Europa.
Uma relao matemtica, bem simples, conjuga toda a velocidade cometria sua
distncia solar, e vice-versa. Conhecida uma, pode-se imediatamente encontrar a
outra. De fato, a velocidade de um cometa pura e simplesmente igual de um
planeta, multiplicada pela raiz quadrada de 2. Ora, a velocidade de um planeta, a
qualquer distncia do Sol, est regulada pela terceira lei de Kepler, em virtude da qual
os quadrados de tempo das revolues esto entre si como os cubos das distncias.
Nada mais simples, portanto.
Assim, pois, distncia de Jpiter, o magnfico planeta que gravita em torno do
Sol com uma velocidade de 13.000 metros por segundo, um cometa nessa mesma
distncia deslocar-se-, portanto, com a velocidade que acabamos de assinalar,
multiplicada pela raiz quadrada de 2, ou seja, pelo nmero 1,4142. Teremos, ento,
uma velocidade de 18.380 metros por segundo.
Marte circula o Sol com a velocidade de 24.000 metros por segundo. A essa
distncia, a velocidade cometria ser de 34.000 metros.
A velocidade mdia da Terra em sua rbita de 29.460 metros por segundo, um
tanto mais lenta em Junho e mais rpida em Dezembro. Na vizinhana da Terra, a
velocidade do cometa seria, portanto, de 41.660 metros, independentemente da
acelerao que a atrao da Terra lhe pudesse acarretar. Eis o que a laureada do
Instituto incumbiu-se de transmitir ao pblico, alis j elementarmente iniciado nas
teorias da mecnica celeste.
Quando o astro ameaador atingiu a distncia de Marte, os temores populares
deixaram de ser vagos, tomando formas definidas, baseadas na apreciao exata, quo

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

fcil, da sua velocidade a 34.000 metros por segundo, ou sejam 2.040 quilmetros por
minuto, equivalentes a 122.400 quilmetros hora!
Sendo a distncia entre as rbitas de Marte e da Terra no excedente a 76 milhes
de quilmetros, temos que, razo de 122.400 quilmetros horrios, essa distncia
seria vencida em 621 horas, ou 26 dias mais ou menos. Contudo, medida que se
aproxima do Sol, o cometa acelera a sua marcha, visto que, distncia da Terra, sua
velocidade de 4.166 metros por segundo. Dado este acrscimo de velocidade, a
distncia entre as duas rbitas seria coberta em 558 horas, ou 23 dias e 6 horas.
Mas, no devendo a Terra achar-se, no momento justo do encontro, precisamente
no ponto de sua rbita atravessado por uma linha entre o Sol e o cometa, pois que este
no se precipitava para aquele, o encontro s poderia dar-se uma semana mais tarde,
pouco mais ou menos, ou fosse na sexta-feira 13 de Julho, meia-noite. Desnecessrio
acrescentar, que, em tais circunstncias, todos os preparativos da festa nacional do
14 de Julho foram esquecidos. Ningum pensava nisso. Pois o 14 de Julho no
auspiciava, antes de tudo, um luto universal? De resto, havia j cinco sculos que a
famosa efemride vinha sendo se bem que intermitentemente comemorada pelos
franceses. Entre os prprios romanos, a tradio das festas circenses no durara
tanto tempo. Ouvia-se geralmente dizer que o 14 de Julho j tinha vivido bastante; que
tinha morrido quinze vezes e no deveria ressuscitar.
Encontramo-nos aqui, precisamente, aos 9 de Julho, segunda-feira. Havia cinco
dias que o cu se ostentava belssimo e em toda noite o leque cometrio esplendia na
imensidade com o seu ncleo bem visvel, palhetado de pontos luminosos, que
poderiam representar corpos slidos, de dimetros quilomtricos e que asseguravam
alguns calculistas deveriam ser os primeiros a precipitarem-se sobre a Terra, pois
que a cauda se mantinha voltada para o Sol e, no caso vertente, precedida do
movimento e sensivelmente oblqua. O astro flutuava na constelao dos Peixes; a
observao da vspera dava a sua posio exata; ascenso retilnea = 23h. 10m., 32s.
declinao boreal = 7 36 4. A cauda atravessava todo o quadrado de Pgaso. O
cometa surgiu s 9h. 49m. e planava no cu por toda a noite.
Durante o perodo de calma retro-assinalado, houvera uma reviravolta na opinio
pblica. Aps uma srie de clculos, certo astrnomo estabelecera que, por vrias
vezes, a Terra tinha encontrado cometas e sempre tais encontros resultaram em
inofensiva chuva de estrelas cadentes. Um colega, porm, lhe replica que o cometa

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

atual longe estava de poder equiparar-se a um enxame de meteoros, por isso que
gasoso, com um ncleo de concrees slidas; e lembrava, a propsito, as observaes
relativas ao histrico e famoso cometa de 1811. Tal cometa no deixa de justificar,
efetivamente, de certa maneira, temores nada quimricos. Tiveram o cuidado de
lembrar as suas dimenses. Comprimento de 180 milhes de quilmetros, ou seja,
maior que a distncia da Terra ao Sol. A extremidade da cauda oferecia 25 milhes de
quilmetros de largura. O dimetro da cabea era de 1.800.000 quilmetros, isto ,
cento e quarenta vezes maior que o da Terra. Nessa cabea nebulosa, elptica e
notoriamente regular, via-se um ncleo brilhante, qual estrela, cujo dimetro, por si s,
media 200.000 quilmetros. Esse cometa afigurava-se muitssimo denso e foi
observado durante 6 meses e 22 dias. Entretanto, o que de mais notvel, talvez, se
pode assinalar a seu respeito, que o seu enorme desenvolvimento foi atingido sem
aproximar-se do Sol, distncia de 150 milhes de quilmetros. Assim que,
permaneceu sempre a mais de 170 milhes de quilmetros da Terra. Se mais se
houvera aproximado do Sol, dado que a dimenso dos cometas aumenta proporo
que experimentam maiormente a ao solar, seu aspecto deveria ter sido ainda mais
prodigioso e terrificante para toda gente. E, como a sua massa longe estava de ser
insignificante, se o seu vo o tivesse levado diretamente ao Sol, a velocidade
acelerada razo de 500 e 600 quilmetros por segundo no momento do choque com
o astro radioso, teria logrado, pela s transformao do movimento em calor, elevar a
radiao solar a tal grau que toda a vida animal e vegetal na Terra se extinguiria em
poucos dias... Um fsico houve que chegou curiosa ponderao de que um cometa,
igual ou maior que o de 1811, poderia destarte acarretar o fim do mundo, sem tocar a
Terra, por tal ou qual exploso de luz e calor solares, anloga s observadas com as
estrelas temporrias. O choque, nesse caso, engendraria uma quantidade de calor igual
a seis mil vezes a de um volume de hulha igual ao cometa.
Havia-se ressaltado que, em seu vo, tal cometa, ao invs de precipitar-se para o
Sol, chocar-se-ia conosco e seria, ento, a consumao pelo fogo. Se ele, o cometa,
colidisse com Jpiter, lev-lo-ia a uma temperatura capaz de lhe restituir a perdida
luminosidade, com prerrogativas de sol temporrio, de modo que a Terra seria
aclarada por dois sis. Jpiter ficaria sendo, assim, um como pequeno sol noturno,
muito mais luminoso que a Lua e emitindo luz prpria... vermelha, rubi ou gren

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 O Fim do Mundo
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celeste, e circulando em doze anos em torno de ns... Sol noturno! Vale dizer que no
haveria mais noites para o globo terrestre.
Consultaram-se os mais clssicos tratados astronmicos, releram os captulos
comentrios escritos por Newton, Halley, Maupertius, Lalande, Laplace, Arago; as
Memrias cientficas de Faye, Tisserand, Bouquet de la Grye, H. Poincar e
sucessores. Era, contudo, a opinio de Laplace que mais impressionava, e cujo texto
fora assim divulgado:

Eixo e movimento rotativo alterados, mares abandonando seus leitos em

demanda novo equador, grande nmero de homens e animais afogados nesse dilvio
universal; ou destrudos pelo violento abalo dos elementos; espcies inteiras
aniquiladas, arrasados todos os padres da indstria humana; tais as conseqncias
que a coliso de um cometa pode produzir.

A constituio fsica dos ncleos cometrios era, sobretudo, o objeto das mais
srias controvrsias. Tinham escavado nos anais da astronomia os desenhos
indicativos da variedade desses ncleos, sua atividade luminosa, a evoluo das
cabeleiras.
Recordaram-se, entre outros, os pontos luminosos observados em 1868 no cometa
de Brorsen e as radiaes movimentadas da curiosssima cabea do cometa de 1861...
Revisavam-se as hipteses concernentes a condensaes gasosas, pulverulentas ou
mesmo slidas; as peculiares s descargas eltricas prodigiosas, que transformam de
um dia para outro a cabeleira desses estranhos viajores do infinito.
Assim corriam as discusses, as investigaes retrospectivas, os clculos, as
conjeturas. O que, porm, em definitiva no deixava de impressionar a toda gente era
o duplo fato da observao j constatada, daquele ncleo, de uma densidade
considervel, em cuja constituio qumica predominava o xido de carbono.
Intensificaram os terrores, no se pensava, no se falava seno do cometa.
J os espritos engenhosos tinham procurado meios prticos, mais ou menos
viveis, para lhe fugir influncia. Qumicos que pretendiam salvar uma parte do
oxignio atmosfrico, imaginavam mtodos para isol-lo do azoto e armazen-lo em
grandes redomas de vidro hermeticamente fechadas.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Hbil farmacutico reclamista afirmava t-lo j condensado em pastilhas e

despendera 8 milhes de anncios em 15 dias.
O esprito mercantilista sabe de tudo tirar partido, mesmo do aniquilamento
universal. At companhias de seguro se haviam improvisado, comprometendo-se a
tapar hermeticamente todas as cavas e galerias do subsolo, comprometendo-se a
fornecer oxignio puro (e mesmo antissepticamente perfumado) a determinado
nmero de pulmes, por quatro dias e quatro noites.
Nem tudo estava perdido, ao menos para os ricos. Tambm se falava em perfurar
tneis para o povo. Discutia-se, tremia-se, morria-se mesmo e, contudo, esperava-se
ainda. Enfim, as ltimas novas diziam que o cometa, desenvolvendo-se medida que
se aproximava do calor e da eletrizao solares, teria no momento do encontro, um
dimetro sessenta e cinco vezes maior que o da Terra, ou fosse 825.000 quilmetros.
Foi no auge dessa agitao que se abriu a sesso do Instituto, esperada como
oracular e decisiva. Por fora mesmo do cargo, o Diretor do Observatrio de Paris foi
inscrito testa dos oradores. Mas, o que parecia despertar maior interesse pblico era
o prognstico do Presidente da Academia de Medicina, quanto aos provveis efeitos
do xido de carbono. Por outro lado, o Presidente da Sociedade de Geologia tambm
deveria tomar a palavra. O objetivo da sesso era passar em revista todas as teorias
cientficas das modalidades que deveriam aniquilar fatalmente o nosso globo.
Evidente, pois, que o debate sobre o encontro do cometa estaria em primeiro
lugar. De resto, como acabamos de ver, o astro ameaador l estava suspenso sobre
todas as cabeas. Toda a gente o via aumentar dia a dia, em velocidade crescente.
Sabia-se que no estava a mais de 17.992.000 quilmetros e que essa distncia seria
coberta em cinco dias. Cada hora representava uma aproximao de 149.000
quilmetros. Dentro de cinco dias a Humanidade assustada respiraria tranqila ou
desapareceria de todo.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

III
A sesso do Instituto

Facevano um tumulto, ti qual s'aggira

Sempre in quell'aria senza tempo tinta,
Come 1'orena quando il turbo spira.

DANTE, l'Inferno, III, 10.

Nunca, desde que fora construdo em fins do sculo XX, o grandioso hemiciclo se
enchera de multido mais compacta.
Impossvel, mecanicamente, adicionar-lhe uma s pessoa, que fosse. Anfiteatro,
balces, tribunas, galerias, corredores, tudo, at os degraus das escadas, estava
literalmente ocupado. Notavam-se presentes o Presidente dos Estados Unidos da
Europa, o diretor da Repblica francesa, das Repblicas italianas e ibrica, a
embaixatriz das ndias, os embaixadores das Repblicas britnica, alem, hngara e
moscovita; o rei do Congo, a Comisso de Administradores, todos os ministros, o
prefeito da Bolsa internacional, o cardeal arcebispo de Paris, a Diretora geral de
Telefonoscopia, o presidente do Conselho de vias areas e eltricas, o Diretor da
Repartio de Aerologia, os principais astrnomos, qumicos, fisiologistas e mdicos
vindos de toda parte, grande nmero de funcionrios oficiais (que outrora se
denominavam senadores c deputados), vrios escritores clebres, um conjunto, enfim,
nunca visto, de representantes da cincia, da poltica, comrcio, indstria, artes, etc.
Cenculo repleto cunha: presidente, vices, secretrios perptuos, oradores inscritos.
J se no trajavam, porm, moda antiga. Nada de togas, capelos, espadages: um
simples traje civil. Havia mais de dois sculos que as insgnias estavam prescritas na
Europa. Em compensao, as da frica central eram das mais luxuosas.
Macacos educados de h muito substituam os criados domsticos, que no mais
se encontravam em parte alguma. Eles l estavam s portas, mais por obedecer ao
protocolo que para verificar os ingressos, de vez que, uma hora antes da marcada, j o
recinto fora tomado de assalto.
Eis em que termos o Presidente abriu a sesso. 2
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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Senhoras, senhores:
Todos vs conheceis a finalidade deste conclave. Nunca, jamais, a Humanidade
atravessou uma fase como esta. Nunca, em particular, esta velha sala do sculo XX
congregou tal auditrio. O grande problema do fim do mundo , de 15 dias a esta
parte, sobretudo, a nica preocupao de todos os sbios. Essas discusses e estudos
vo ser aqui expostos e eu dou desde logo a palavra ao Sr. Diretor do Observatrio.
O astrnomo levantou-se logo, empunhando algumas notas. Tinha a palavra fcil,
voz agradvel, figura jovial, o gesto sbrio e pacificado o olhar.
A testa larga e magnfica cabeleira branca e crespa ornavam-lhe a fronte. Tinha
tanto de erudio literria quanto de cientfica, e toda a sua pessoa inspirava respeito e
simpatia. Otimista tambm, ainda nas mais graves circunstncias. Bastou dissesse
algumas palavras para que os semblantes se transformassem de lgubres e ansiosos
em calmos e serenos.
Senhoras comeou dizendo a vs que primeiro me dirijo, pedindo no vos
atemorizardes diante de uma ameaa que poder, talvez, no ser to horrvel quanto se
presume. Espero convencer-vos, dentro em pouco, com argumentos que terei a honra
de expor, que o esperado cometa no acarretar a runa total da nossa Humanidade.
Sem dvida podemos, devemos mesmo esperar qualquer catstrofe; mas, com relao
ao fim do mundo, tudo nos leva a coligir que no sobrevir. Os mundos morrem de
velhice e no de acidentes. E vs sabeis, melhor do que eu, que o nosso mundo est
muito longe de ser velho.
Senhores, vejo aqui representantes de todas as camadas sociais, das mais
humildes s mais elevadas. Explica-se que, da ameaa assim ostensiva de uma
destruio terrestre, tenha resultado a paralisao geral de todas as atividades.
Entretanto, pessoalmente, vos confesso que, se a Bolsa no houvesse fechado e tivesse
eu a infelicidade de ali jogar, no hesitaria em comprar ainda hoje os ttulos de renda
to subitamente desvalorizados.
Bem no acabara de o dizer e j um famoso judeu americano, prncipe das
finanas, diretor do peridico Sculo XXV e que ocupava um balco superior do
anfiteatro, abriu caminho a torto e a direito, entre a massa, e precipitou-se como um
blido, desaparecendo numa das portas de sada.
Interrompido um instante pelo inesperado efeito de uma reflexo puramente
cientfica, o orador prosseguiu:

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Nosso tema pode dividir-se em trs partes: 1- Colidir o cometa, fatalmente,

com a Terra? 2- Qual a sua constituio? 3- Quais podero ser, possivelmente, os
efeitos do choque? No preciso advertir ao culto auditrio que as fatdicas palavras
tantas vezes pronunciadas de algum tempo a esta parte: Fim do mundo significam
unicamente Fim da Terra, que , alis, seja dito, o mundo que mais nos interessa.
Se pudssemos responder negativamente ao primeiro quesito, seria mais ou
menos ocioso ocupar-nos dos dois outros, cuja importncia se tornaria desde logo
secundria.
Desgraadamente, devo reconhecer que os nossos clculos astronmicos se
apresentam aqui, como si acontecer, de rigorosa exatido. Sim, o cometa deve atingir
a Terra com uma velocidade considervel. A velocidade do nosso globo de 29.460
metros por segundo e a do cometa de 41.660 metros, e mais a acelerao resultante
da atrao do nosso planeta. Portanto, temos que o choque se daria com a velocidade
de 72.000 no primeiro segundo, se o cometa nos chegasse justo de frente. Mas, a
verdade que chegar um tanto obliquamente.
O choque mesmo inevitvel, com todas as suas conseqncias. Peo, porm, ao
auditrio que no se perturbe dessa maneira! Esse choque nada significa em si mesmo.
Se imaginarmos, por exemplo, que um trem de ferro deve encontrar uma nuvem de
mosquitos, no haver motivo de inquietao para os respectivos viajantes. Pois a
mesma coisa pode verificar-se com o encontro desse astro gasoso. Queiram permitir o
exame tranqilo dos outros dois pontos.
Antes de tudo: qual a natureza do cometa? Aqui todos o sabem gasoso e
principalmente composto de xido-carbnico. A temperatura do espao (273 graus
abaixo de zero), esse gs, invisvel nas condies terrestres, permanece em estado de
nevoeiro e mesmo de poeira slida. O cometa est como que saturado dele. Nisto, no
contradirei, no quer que seja, as descobertas cientficas.
Tal declarao produziu um novo rito em todos os semblantes e ouviram-se
muitos e prolongados suspiros.
Mas, senhores prossegue o astrnomo esperando que algum dos eminentes
colegas da seo de fisiologia ou da Academia de Medicina nos demonstre que a
densidade cometria bastante forte para penetrar em nossa atmosfera respirvel,
penso eu que tudo se resolver em magnfica chuva de estrelas cadentes, sem
quaisquer conseqncias fatais para a vida humana. No o digo com certeza; todavia,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

a probabilidade muito grande, talvez de um milho contra um. Nada obstante, todos
os de pulmo fraco, seriam vitimados. E da, uma espcie de gripe, capaz de
quintuplicar o obiturio cotidiano. Simples epidemia.
Nada obstante, se, como concordes o indicam as pesquisas telescpicas e
fotogrficas, o ncleo cometrio contm massas minerais, metlicas sem dvida,
especficas, uranlitos de dimetros quilomtricos pesando milhes de toneladas, no
podemos recusar que os pontos atingidos por essas massas, com a velocidade j
referida, sejam irremissivelmente arrasados. Mas, porque haveriam esses pontos de ser
justamente os habitados? Lembremos que trs quartos do planeta esto cobertos de
gua. Aquelas massas bem podem cair no mar, formarem talvez novas ilhas, trazendo
consigo novos elementos de estudo, germes quem sabe de existncias
desconhecidas. A geodsica, a forma e o movimento rotativo da Terra podem ser com
isso afetados. Notemos, tambm, que no faltam extenses desrticas em nossa crosta.
Perigo existe, certo, mas no o direi imenso.
Alm disso, essas massas e gases, mesmo os blidos de que falvamos, poderiam
trazer em seus flancos causas de incndios, aqui e acol, sobre o continente. Dinamite,
nitroglicerina, panclastite, etc., no passariam de brinquedo, infantil, ao lado do que
poderia surpreender-nos. Ainda assim, no seria um cataclismo universal. Algumas
cidades incineradas no bastam para interromper a histria da Humanidade. Vedes
pois, todos vs, que, do exame metdico desses trs pontos, resulta evidente a
existncia de um perigo e perigo iminente, mas no to desolador, to considervel e
to absoluto quanto o pregoam. Direi, ainda mais, que esse curioso evento
astronmico, que tanto vos perturba o crebro quanto o corao, aos olhos do filsofo
apenas muda a face habitual das coisas. Todos ns estamos certos de ter de morrer um
dia, e isso no nos impede de viver tranqilos. Porque, ento, a ameaa de morte mais
pronta alarma todos os espritos? Ser o pesar de morrermos todos juntos? Mas, isso
deveria ser antes um consolo para o egosmo humano. Ser por ver encurtada a vida
de alguns dias, para uns, e de alguns anos para outros? A vida breve e cada qual
recusa encar-la diminuda de um ceitil; e, diante do que estamos vendo e ouvindo,
dir-se-ia que cada qual preferiria ver o mundo inteiro arrasado, sobrevivendo-lhe
sozinho, antes que morrer s e saber que o resto lhe sobrevive. Puro egosmo! Mas,
senhores, insisto em crer que no haja mais que uma catstrofe parcial, do mais alto
interesse para a cincia, e que sempre nos deixar alguns historiadores para cont-la.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Teremos choque, atrito, acidente local; mas, nada alm disso, provavelmente. Ser
como a histria dum tremor de terra, duma erupo vulcnica, ou dum ciclone.
Assim falou o astrnomo ilustre. Sua calma filosfica, acuidade espiritual e
aparente indiferentismo pelo perigo, contriburam para tranqilizar o auditrio,
embora sem convenc-lo inteiramente. No se tratava j de um aniquilamento total,
mas de catstrofe na qual, ultima ratio, sempre havia uma probabilidade de
salvamento. Entrava-se a trocar impresses nesse sentido; comerciantes e polticos
pareciam ter compreendido, a preceito, os argumentos da cincia, quando, a convite da
Mesa, se dirigiu vagaroso para a tribuna o Presidente da Academia de Medicina.
Era um homem alto, esguio, plido, figura de asceta, fisionomia saturnina coroada
de raros cabelos grisalhos, cortados rente. A voz tinha algo de cavernosa e o seu todo
evocava, antes o tipo do empregado de empresa funerria, que o de um mdico
confiante na cura dos clientes. Sua convico sobre os acontecimentos era muito
diversa da do astrnomo, qual se viu desde que comeou a falar.
Senhores disse serei to lacnico quanto o sbio eminente que acabamos de
ouvir, posto que tenha passado longas noites analisando em seus mnimos detalhes as
propriedades do xido de carbono. a propsito desse gs que vou falar-vos, de vez
admitida a sua predominncia no cometa e o inevitvel encontro deste com o nosso
globo. Suas propriedades so desastrosas, no h neg-lo. Qualquer poro
infinitesimal, no ar respirvel, basta para aniquilar em trs minutos a funo pulmonar
e acarretar a morte. Todos sabemos que o xido de carbono (em qumica CO) um
gs permanente, inodoro, incolor, inspido e mais ou menos insolvel na gua. Sua
densidade, comparada ao ar, de 0,96. Incendiando-se no ar, produz o anidrido
carbnico, com uma chama azul de pouca claridade. assim como um fogo ftuo. Ele
possui, ao demais, uma tendncia permanente para absorver o oxignio (o orador frisa
fortemente estas palavras). Nos altos fornos, por exemplo, o carvo se transforma em
xido de carbono, ao contacto de uma quantidade de ar insuficiente, e este xido que
a seguir reduz o ferro a estado metlico, apoderando-se do oxignio com o qual
primeiramente se combinara. Ao Sol, o xido de carbono se combina com o cloro e d
um oxiclorureto de odor desagradvel e sufocante em estado gasoso. O que,
principalmente, deve despertar nossa ateno que este gs dos mais venenosos que
se conhecem, muito mais txico que o cido carbnico. Em se fixando na
hemoglobina, ele diminui a capacidade respiratria do sangue. Acumulando-se nos

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

glbulos vermelhos, ainda que em dose minimssima, entrava, em grau aparentemente

desproporcional com as causas, a aptido do sangue para oxigenar-se. Assim, o
sangue, que absorve 23 a 25 centmetros cbicos de oxignio por 100 volumes, no
absorveria mais de metade em atmosfera que contivesse menos de um milsimo de
xido de carbono. Um decimilsimo j deletrio e diminui sensivelmente a
capacidade do sangue, produzindo, no direi a asfixia, mas o envenenamento quase
instantneo! O xido de carbono atua diretamente nos glbulos sanguneos e funde-se
com eles, tornando-os inaptos para entreter a vida, sustando a hematose, a
transformao do sangue venoso em sangue arterial. Trs minutos bastam para
acarretar a morte. A circulao paralisa, o sangue venoso entope artrias e veias, os
vasos venosos, principalmente os cerebrais, ingurgitam-se: lngua, garganta, traquia e
brnquios se avermelham e todo o cadver apresenta desde logo uma colorao
violcea, caracterstica da cessao da hematose.
Todavia, senhores, no so apenas as propriedades deletrias do xido de
carbono que devemos temer, se bem que a s tendncia desse gs para absorver o
oxignio baste, s por si, para desfechar funestas conseqncias. Suprimi que digo?
diminu apenas o oxignio e tereis logo extinto o gnero humano. Aqui, conhecem
todos uma das muitas histrias que ilustram as pocas do barbarismo, em que os
homens se entrematavam legalmente, a pretexto de glrias patriticas. Simples
episdios de uma das guerras inglesas na ndia, permiti-me vo-lo lembre aqui: cento e
quarenta e seis prisioneiros haviam sido enclausurados num cubculo acanhado, sem
outra abertura alm de duas janelinhas que davam para uma galeria. O primeiro
sintoma que os pobres reclusos experimentaram foi um copioso suadouro, logo
seguido de sede insuportvel, com grande dificuldade de respirao. Ensaiaram
diversos meios de separarem-se o mais possvel, em busca de ar. Despiram-se,
abanaram-se e tomaram finalmente o partido de se ajoelharem e levantarem,
simultnea e repetidamente; mas, cada vez que o faziam, alguns, j baldos de foras,
caam e ficavam estendidos aos ps dos companheiros... Morriam, asfixiados, em
agonia. Antes da meia-noite, ou fosse quatro horas depois da recluso, todos os que
ainda viviam sem haver aspirado junto das janelinhas um ar menos impuro,
mantinham-se cados em estupor letrgico, quando no em acesso delirante. Quando,
horas passadas, abriram a priso, apenas vinte trs criaturas saram com vida e, ainda
assim, num estado deplorvel, qual foragidos de um tmulo. Poderia aqui juntar mil

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

exemplos idnticos, mas, nada adiantaria, desde que no h dvidas a respeito.

Declaro portanto, senhores, que, por um lado, a absoro do xido de carbono em
maior ou menor dose de oxignio atmosfrico e que, por outro lado, a alta toxidade
desse gs para os glbulos sanguneos, parecem-me emprestar ao encontro da imensa
massa cometria com o nosso globo que dever mergulhar nela durante algumas
horas uma gravidade excepcional e prenhe de conseqncias desastrosas. Havemos
de ver pelas ruas desgraados mortais em busca de ar respirvel, a carem mortos de
asfixia. Tambm no vejo, por mim, nenhum recurso escapatrio.
E ainda no falei da transformao do movimento em calor, nem to-pouco dos
resultados qumicos e mecnicos do choque. Deixo esse aspecto da questo
competncia do Secretrio da Academia de Cincias, tanto quanto ao sbio Presidente
da Sociedade Astronmica de Frana, que fizeram importantes clculos nesse sentido.
Para mim, repito, a Humanidade se encontra em perigo de morte e no vejo apenas
uma, porm duas, trs ou quatro causas letferas, prestes a desabarem sobre ela. S um
milagre poderia salv-la. Mas, a verdade que, de h muitos sculos, ningum h que
acredite em milagres.
Esse discurso, pronunciado em tom convicto, com voz forte e calma, lanou o
auditrio no mesmo estado de agitao que o primeiro discurso tivera a virtude de
serenar. A certeza do prximo cataclismo desenhava-se em todos os semblantes.
Havia-os amarelos, esverdeados, lvidos e avermelhados, e apoplticos. S pequeno
nmero de auditores parecia guardar sangue-frio, como quem houvesse j tomado o
seu partido.
Imenso burburinho enchia o salo e cada qual procurava comunicar ao vizinho as
suas impresses, geralmente mais otimistas que sinceras. Ningum quer parecer
medroso. Levantou-se o Presidente da Sociedade Astronmica e caminhou para a
tribuna. O sussurro da multido cessou como por encanto. Eis como ele exrdiou,
tematizou e perorou:
Senhoras, senhores: pelo que acabais de ouvir, ningum mais poder duvidar da
realidade do encontro cometrio e dos perigos conseqentes. Cumpre-nos, pois,
esperar at sbado...
Alis, sexta interrompe uma voz partida da prpria mesa.
Sbado repete o orador um acontecimento extraordinrio e absolutamente
novo na histria do mundo. Digo sbado, ainda que todos os jornais o tenham

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

anunciado para sexta-feira, isto porque tal coisa no poder ocorrer seno no dia 14 de
Julho. A ltima noite, passamo-la eu e meu sbio colega a comparar as observaes
feitas na sia e na Amrica, e verificamos um erro de transmisso telefonogrfica.
Tal afirmativa produziu agradvel expectao no auditrio, foi como um raio
luminoso no bojo de uma noite tenebrosa. A dilao de um dia tem sempre valor
inestimvel para um sentenciado de morte; e tanto bastava para que em muitos
crebros comeassem a germinar presunes fantasistas. Recuava-se a catstrofe? Era
uma espcie de graa. No raciocinavam que aquela diverso, puramente
cosmogrfica, s afetava uma data e no o fato concreto em si mesmo.
Convenha-se, porm, em que as mnimas facetas representam grande papel nas
impresses populares. Enfim... j no era para sexta-feira 13.
Aqui tendes disse o orador encaminhando-se para o quadro-negro a rbita
definitiva do cometa, decalcada em todas as observaes colhidas...
E gizou estas cifras:

Passagem ao perilio .............11 Agosto s 0h 45m. 44s.

Longitude do perilio ............52 43 25.
Distncia do perilio ..............0,76017
Inclinao ...............................103 18 35.
Longitude no n ascendente ..112 54 40.

O cometa prosseguiu dizendo cortar a eclptica a caminho do n

descendente aos 13 de Julho, depois da meia-noite, ou seja, exatamente s 0h. 18m.
23s. de 14, pelo meridiano de Paris, ainda no momento justo da passagem da Terra no
mesmo ponto. A atrao da Terra abreviar o encontro de 30 segundos, apenas. Ser
um feito indubitavelmente extraordinrio, mas, a meu ver, destitudo desse carter
trgico que nos esboaram. No creio venhamos a perecer todos asfixiados por
envenenamento do sangue. O choque nos oferecer antes, suponho, a perspectiva de
um fogo de artifcio celestial, visto que a intermisso dessas massas slidas e gasosas,
na camada atmosfrica, no poder efetivar-se sem que o seu movimento, assim
paralisado, se transforme em calor. Um abrasamento grandioso das alturas ser,
provavelmente, o primeiro fenmeno, enquanto milhes de estrelas cadentes iro
surgindo como emitidas de um foco nico e radiante.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A quantidade de calor h de ser formidvel. Qualquer estrela cadente, por

mnima que seja, ao chegar nossa atmosfera com a velocidade cometria, logo se
esquenta a tal ponto que arde e se consome. Sabeis, senhores, que a nossa atmosfera se
projeta muito longe, no espao, em torno do planeta. Ela no ilimitada, como
sustentam algumas hipteses, de vez que a Terra gira sobre si mesma e em torno do
Sol. O seu limite matemtico est na altitude em que a fora centrfuga, engendrada
pelo movimento de rotao diurno, torna-se igual ao peso. Essa altitude ser de 6,64,
se representarmos por 1 o meio dimetro equatorial do globo, de 6.378.310 metros.
Teremos, ento, que o mximo da camada atmosfrica ser de 42.352 quilmetros.
No quero aqui entrar na matemtica. O auditrio que me ouve assaz instrudo
para no desconhecer o equivalente mecnico do calor. Todo corpo, detido em seu
movimento, produz uma quantidade de calor que se exprime em calorias, pela
frmula:
( m V 2 ) / 8.338
na qual m a massa do corpo em quilogramas e V a sua velocidade em metros por
segundo. Um corpo pesando 8.338 quilos, por exemplo, caminhando um metro por
segundo, desenvolveria com a sua reteno precisamente uma caloria, ou seja a
quantidade de calor suficiente para elevar de um grau a temperatura de um quilograma
da gua.
Se a velocidade desse corpo fosse de 500 metros por segundo, sua parada
produziria 250.000 vezes mais calor, ou tanto quanto o necessrio para elevar de 0 a
30 graus uma quantidade da gua igual ao seu prprio volume. Se, j no de 500, mas
de 5.000 metros for a velocidade, o calor produzido ser 5 milhes de vezes maior.
Ora, senhores, sabeis que o encontro de um cometa com a Terra pode atingir a
velocidade de 72.000 metros, e nesse caso a proporo se eleva a 5 milhes de graus!
A temos um mximo e direi uma cifra por assim dizer inconcebvel. Mas,
tomemos um mnimo, se assim preferirdes. Admitamos se dem esses choques no
diretamente, de face, porm, em sentido mais ou menos oblquo, e que a velocidade
no ultrapasse 30.000 metros.
Cada quilograma de um blido desenvolve, neste caso, 107.946 unidades de
calor, quando, pela resistncia do ar, a velocidade se reduz a zero. Por outros termos,
ele desenvolveu calor suficiente para elevar de zero a 100 graus, isto , de congelado a
fervente, um volume da gua de 1.079 quilogramas Um uranlito de 2.000 quilos,

28
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

chegando Terra com uma velocidade anulada por essa resistncia de ar, teria
desenvolvido calor suficiente para elevar a 3.000 graus uma coluna de ar de 30 metros
quadrados de seco, em toda altura da nossa atmosfera, ou para elevar de 0 a 30
graus uma coluna de 3.000 metros quadrados.
Estes os clculos que, rogo me desculpeis, se faziam necessrios para mostrar
que a conseqncia imediata do encontro ser um calor enorme, um aquecimento
extraordinrio do ar. De resto, o que acontece com a queda dos blidos isolados. O
uranlito fundido, vitrificado em toda a sua superfcie, como revestido de uma
camada de verniz. A queda, porm, to rpida que lhe no d tempo de aquecer-se
interiormente. Se o quebrarmos, v-lo-emos absolutamente gelado por dentro. O ar
atravessado que se aqueceu.
Um dos efeitos mais curiosos da anlise que acabo de resumir que as massas
slidas, mais ou menos volumosas, que presumimos distinguir ao telescpio em o
ncleo cometrio, ho de experimentar tal resistncia ao atravessar nossa atmosfera,
que, salvo casos excepcionais, no chegaro ntegras ao solo e, sim, mais ou menos
fragmentadas. frente do blido opera-se a compresso do ar; atrs o vcuo.
Aquecimento e incandescncia exterior do corpo em movimento, rudo violento
devido precipitao do ar que vai preenchendo o vcuo, ribombos de trovo,
exploses, desagregaes, queda de elementos metlicos mais densos e evaporao de
outros. Um blido de enxofre, de fsforo, de estanho ou de zinco, flamejaria e se
evaporaria muito antes de atingir as camadas inferiores da atmosfera.
Quanto s estrelas cadentes, se, como parece, constituem uma verdadeira nuvem,
no produziro mais que um prodigioso fogo de artifcio.
Se, pois, algo tem a temer, no , em minha opinio, a penetrao da massa
gasosa do xido de carbono em nossa atmosfera, seja ela qual for, e sim a forte
elevao da temperatura, conseqente transformao do movimento em calor.
Neste caso, a salvao estaria, talvez, em refugiar-se no hemisfrio oposto ao
que haja de receber em cheio o choque do cometa. O ar, sabemo-lo, o pior condutor
do calor.
Levanta-se, a seu turno, o Secretrio perptuo da Academia. Digno sucessor dos
Fontenelles e Aragos, aliava a uma vasta cultura cientfica as qualidades de orador
fluente e escritor elegante, no raro atingindo os cimos da eloqncia.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A sbia teoria que acabastes de ouvir disse nada cumpre acrescentar, salvo a
aplicao que pudssemos dela fazer a qualquer cometa j de ns conhecido. H dias,
houve quem lembrasse, por exemplo, o cometa de Biela, de 1811. Pois bem: vamos
supor que um cometa das mesmas dimenses nos esbarre literalmente em cheio, na
rota do nosso curso solar. Nosso esferide penetraria a nebulosidade cometria sem
experimentar, certo, qualquer resistncia mais forte. Admitindo-se mesmo que essa
resistncia fosse fraqussima, e que a densidade do ncleo fosse negligencivel, o
nosso globo precisaria de vinte e cinco mil segundos, ou sejam, 417 minutos para
atravessar a massa cometria de 1.800.000 quilmetros de dimetro. Seria, portanto,
sete horas de marcha com a velocidade de cento e vinte vezes a de uma bala de
canho, sem deixar, por isso, de obedecer ao seu movimento rotativo.
Tal mergulho no oceano cometrio, por difano que seja, no poderia deixar de
carrear como primeira e imediata conseqncia, atentos os princpios termodinmicos
aqui lembrados, uma elevao de temperatura possivelmente capaz de incendiar a
atmosfera! Neste caso, o perigo se me afigura dos mais graves.
E, contudo, seria um belo espetculo para os habitantes de Marte, mais ainda
para os de Vnus. Um espetculo deveras admirvel, anlogo (mas, talvez mais
maravilhoso para os nossos vizinhos) a essas curiosas conflagraes astrais
temporrias, que j temos observado na profundeza dos cus. O oxignio do ar teria o
seu melhor papel no alimentar do incndio. Mas, h outro gs que os fsicos pouco
consideram, pela circunstncia de no o haverem encontrado jamais em suas
anlises... o hidrognio. Que feito de toda a quantidade desse gs, emitida pelo
solo terreno, desde que o mundo mundo? Pois que a sua densidade dezesseis vezes
mais fraca que a do ar, todo ele deve ter subido para formar, em torno de nossa
atmosfera, um como invlucro de hidrognio muito rarefeito. Em virtude da lei de
difuso dos gases, grande parte desse hidrognio deve ter-se misturado intimamente
com o ar, mas, ainda assim, no deixaro as camadas superiores de o conter em maior
proporo. l que se acendem as estrelas cadentes e, sem dvida, as auroras boreais,
a mais de cem quilmetros de altura. Notemos, a propsito, que o oxignio do ar,
recebendo o choque cometrio, bastaria para alimentar o fogo celeste.
O fim do mundo dar-se-ia, portanto, pelo incndio da atmosfera. Durante sete
horas, mais ou menos, ou melhor por tempo mais longo, visto que a resistncia
cometria no pode ser nula haveria transformao constante de movimento em

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 O Fim do Mundo
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calor. Hidrognio e oxignio arderiam combinados com o carbono do cometa. A

atmosfera elevar-se-ia a algumas centenas de graus e jardins, parques, florestas, casas,
monumentos, cidades e campos, tudo ficaria em breve consumido. Mares, lagos e rios
entrariam a ferver e os homens e os animais, em respirando esse ambiente, pereceriam
asfixiados, antes mesmo de serem devorados pelo fogo.
Presto, depois, todos os cadveres estariam carbonizados, incinerados, e, no
vasto incndio celeste, s o anjo incombustvel do Apocalipse poderia entoar, ao som
lancinante da sua trombeta, o velho cntico morturio, como um dobre a finados:

Dies, irce, dies illa!

Solvet, sculum in favilla!

A tendes o que poderia suceder se um cometa como o de 1811 se encontrasse

com a Terra.
A essas palavras, o cardeal-arcebispo levantara-se e pedira a palavra. O Secretrio
perptuo havia-lhe notado a presena e, depois de o saudar, por dever de cortesia
meramente social, inclinava-se ligeiramente como que esperando a palavra.
No quero disse aquele interromper o discurso do nobre orador. Mas, se a
Cincia anuncia, como preldio de um drama de fogo, o aniquilamento da nossa
Humanidade, no posso nem devo calar que a crena universal da Igreja sempre foi
precisamente essa. Os cus passaro, disse-o So Pedro. Os elementos combustos se
dissolvero e a Terra se consumir com todo o seu contedo. Tambm So Paulo
anuncia a mesma renovao pelo fogo. E ns, nas missas fnebres, sempre invocamos:

Eum qui venturus est judicare vivos et mortuos et saeculum per ignem... Sim:
Solvet scnclum in favilla.
Deus reduzir o universo a cinzas.

Mais de uma vez interdiz o Secretrio a Cincia se tem identificado com a

intuio dos antepassados. O incndio devoraria em primeiro lugar as regies
diretamente atingidas. Todo o lado atingido pela gigantesca massa cometria seria
queimado, antes que os habitantes do outro hemisfrio pudessem perceber o

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 O Fim do Mundo
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cataclismo. O ar mal condutor e, neste caso, o calor no se propagaria

imediatamente aos pontos opostos.
Se o nosso hemisfrio estivesse precisamente voltado para o cometa nos
primeiros minutos do encontro, seria o trpico de Cncer, os habitantes de Marrocos,
Arglia, Tunis, Itlia, Grcia, Egito que haveriam de constituir a vanguarda da batalha
celeste; ao passo que os da Austrlia, Nova - Calednia, Oceania e dos nossos
antpodas seriam os mais favorecidos. Mas, a absoro do ar produzida pela imensa
fornalha seria de tal monta, que desencadearia uma tempestade incomparvel, em sua
violncia, aos mais violentos furaces conhecidos; mais impetuosa, digamos, que a
corrente de 400 quilmetros horrios, qual a vigorante e constante no equador de
Jpiter, soprando dos antpodas para a Europa e tudo arrasando sua passagem. Em
seu movimento de rotao, a Terra arrastaria sucessivamente para o eixo do choque os
pases situados a oeste do meridiano primeiramente atingido. Uma hora depois a
ustria, a Alemanha, a Frana; depois o Atlntico e a Amrica do Norte, que no
entraria no mesmo eixo um tanto oblquo, dada a marcha do cometa para o seu
perilio, a cinco ou seis horas da Frana, ou seja, no fim da sua travessia.
Apesar da inaudita velocidade do cometa e da Terra, a presso cometria no
seria descomunal, em virtude da extrema tenuidade da substncia atravessada. Essa
substncia, porm, encerrando carbono, torna-se combustvel e, na exaltao de seus
ardores perilios, vemos que esses astros juntam, muitas vezes, sua prpria, a luz
que do Sol recebem. Assim, os cometas tornam-se incandescentes. Que seria, ento,
no choque terrestre? O incndio das estrelas cadentes e dos blidos, a fuso superficial
dos uranlitos, que chegam ardentes nossa crosta, tudo isso induz a crer que o mais
intenso calor deva ser o primeiro e o mais considervel dos efeitos, o que no
impediria, claro, os elementos macios do ncleo de arrasarem os pontos de sua
passagem, e mesmo deslocar, talvez, um continente inteiro.
Permanecendo o globo terrestre inteiramente envolvido pela massa cometria
durante sete horas, mais ou menos, a girar nesse gs incandescente, o afluxo do ar,
precipitando-se para o incndio; o mar em ebulio, sobrecarregando a atmosfera de
novos vapores; uma chuva torrencial esfervilhante, a precipitar-se em cataratas; o
furaco esfuziando de todos os quadrantes; estalidar de raios, ribombar de troves; a
tonalidade dos belos dias substituda por um luar lgubre, difuso, num ambiente

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

abafadio, e j o globo inteiro no tardaria a sucumbir no pandemnio, ainda que a

morte dos antpodas viesse a diferir daquela das populaes atingidas.
Ao invs de serem imediatamente consumidos pelo fogo celeste, eles morreriam
abafados pelo vapor ou pela predominncia do azoto uma vez diminudo o oxignio
ou envenenados pelo xido de carbono. O incndio no fazia mais que incinerar
depois os cadveres, enquanto que os africanos e europeus seriam queimados vivos.
Tomei como exemplo o cometa de 1811, mas, apresso-me a acrescentar,
concluindo, que este nosso cometa me parece muito menos denso. E vs pudestes ver
que encarei o problema de modo assaz despreocupado e persuadido de que,
ameaados fatalmente de um choque, nem por isso morreremos.
H certeza exclama uma voz bem conhecida (era um membro ilustre da
Academia Cirrgica) de que o cometa seja essencialmente composto de xido
carbnico? As observaes espectroscpicas lhe teriam encontrado traos de azoto?
Fosse o protxido de azoto e teramos, ento, na transfuso das atmosferas, terrena e
cometria, a anestesia dos terrcolas. Todo o mundo dormiria, talvez, para no mais
acordar, se as funes vitais ficassem suspensas por tempo apenas um pouco mais
longo que o necessrio s anestesias cirrgicas. A mesma coisa sucederia se o cometa
se compusesse de ter ou clorofrmio. Ter-se-ia, ento, um fim tranqilo. Menos o
seria, contudo, se em vez de oxignio o cometa absorvesse azoto, visto que a extrao,
gradual ou total, deste produziria, dentro de poucas horas, em todas as criaturas,
homens, mulheres, crianas, velhos, uma transformao de carter nada incomodativa,
a saber: primeiro, uma serenidade deliciosa: depois, uma alegria contagiosa,
expansiva, trepidante uma exaltao febril , um delrio, loucura enfim, e,
provavelmente, uma coreografia fantstica culminando na morte de todos os seres.
Apoteose, dir-se-ia, de uma sarabanda louca, pela superexcitao de todos os sentidos.
Toda a gente estouraria de riso... Fim trgico?
A discusso continua aberta replicou o Secretrio . O que eu disse das
possveis conseqncias do incndio aplicvel ao encontro direto de um cometa
anlogo ao de 1811. Este que ora nos ameaa menor e o seu choque no ser em
linha reta, mas oblqua. Tal como os astrnomos que me precederam nesta tribuna, eu
quero crer que no tenhamos mais que um simples fogo de artifcio.
Aditarei que fenmenos qumicos, imprevistos, podero verificar-se. Assim, por
exemplo, ningum aqui ignora que a gua e o fogo se assemelham: hidrognio que

33
 O Fim do Mundo
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arde em combinao com oxignio, ou hidrognio combinado com oxignio, so

coisas afins. A gua dos mares, dos lagos, dos rios, composta de dois volumes de
hidrognio e um de oxignio. Na origem do nosso planeta essa gua era fogo e poderia
volver ao seu primitivo estado se, mediante uns tantos fenmenos de eletrlise, os
ferros magnticos do ncleo cometrio viessem a decompor-se, dissociando suas
molculas de hidrognio e queimando-as. Todos os mares poderiam incendiar-se bem
depressa.
Falava ainda o orador, quando uma jovem funcionria da central-telefnica entrou
por uma porta baixa, guiada por um smio domesticado, precipitando-se para a cadeira
do Presidente, a fim de lhe entregar um grande envelope quadrado, que foi
imediatamente aberto. Era um despacho do Observatrio do Gaorisancar com estas
nicas palavras:

Habitantes de Marte mandaram mensagem foto fnica. Decifraremos dentro de

poucas horas.

Senhores disse o Presidente acabo de ver que muitos de vs consultastes o

relgio e penso convosco ser impossvel esgotar o assunto nesta reunio, ainda
porque, resta-nos ouvir outros eminentes representantes da geologia, da histria e da
geonomia.3 De resto, o despacho que acabo de ler nos trar novo elemento para a
soluo do problema. So quase 18 horas e eu vos proponho uma sesso
complementar para esta mesma noite, s 21 horas. provvel que at l tenhamos
recebido a decifrao da mensagem marciana. Pedirei ao Sr. Diretor do Observatrio
que se mantenha em comunicao telefonoscpica permanente com a estao de
Gaorisancar. Caso a mensagem no esteja ainda decifrada s 21 horas, o Sr. Presidente
da Sociedade Geolgica de Frana poder abrir a sesso para expor o estudo que
acabo de completar sobre o fim natural do orbe terrestre. No h quem neste
momento no se interesse apaixonadamente por esta questo capital, seja por saber se
o nosso mundo est verdadeiramente fadado a perecer nesta contingncia, ou seja a
qualquer tempo, por causas outras suscetveis de clculo e previso.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

IV
Como acabar o mundo

L'heure de la fin viendra, il n'y a point de doute l-dessus et cependant la plupart des
hommes n'y croient pas.

MAHOMET, le Ooran, XI, 61.

A multido, imobilizada s portas do Instituto, afastara-se para dar passagem ao

auditrio e cada qual procurava inteirar-se do resultado da sesso. Porm, sem que se
soubesse como j havia transpirado logo aps o discurso do Diretor do Observatrio,
diziam que o encontro no seria provavelmente to fatal quanto se prenunciara e
presumira. Demais, enormes cartazes acabavam de ser afixados por toda a cidade,
anunciando a reabertura da Bolsa de Chicago. Era um incitamento imprevisto ao
reatamento das atividades normais, pblicas e privadas. Eis o que ocorrera: Depois
que se despencou das alturas da arquibancada, o prncipe das finanas voou pelo
aerocabo aos seus escritrios de Saint-Cloud e telefonou ao scio em Chicago,
comunicando-lhe que novos clculos foram apresentados ao Instituto de Frana e o
evento astronmico no tinha a suposta gravidade; que o ritmo dos negcios deveria
ser retomado e urgia, a qualquer preo, reabrir a Bolsa americana e comprar todos os
ttulos que se apresentassem, fossem quais fossem. Ora, 4 da tarde, em Paris,
corresponde a 10 da manh em Chicago. Estava, pois, o financista almoando, quando
lhe chegou o fonograma do scio. No lhe foi difcil promover logo a reabertura da
Bolsa e comprar de pancada algumas centenas de milhes de ttulos. A notcia de
Chicago logo se divulgou em Paris, onde j no era possvel dar o mesmo golpe, mas
podiam preparar-se novas combinaes para o dia seguinte. O povo, otimista,
acreditara na espontaneidade da iniciativa americana e, associando-a impresso
calmante da assemblia acadmica, encheu-se de esperana.
Mas, nem por isso deixou de acorrer menos sfrego sesso noturna. No fosse o
servio especial da Guarda Civil e impossvel seria aos convidados privilegiados
penetrar no recinto. A noite cara e o cometa se tornava maior, mais flamejante e
ameaador. Se uma parte das criaturas mostrava-se mais ou menos tranqilizada, a

35
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

outra porventura a maior continuava exaltada, nervosa, febricitante. O auditrio

era evidentemente o mesmo, cada qual interessado em conhecer de pronto as
concluses do debate entre os mais eminentes e autorizados cientistas, no concernente
sorte do planeta e espcie de morte que a todos aguardava. Todavia, no passou
despercebida a ausncia do cardeal, inesperadamente chamado a Roma para tomar
parte num conclio ecumnico, e que para l seguira pelo tubo Paris-Roma-Palermo-
Tnis.
Senhoras disse o Presidente ainda no recebemos o despacho de Marte,
assinalado pelo Observatrio de Gaorisancar, mas podemos abrir desde j a sesso, a
fim de ouvirmos as valiosas comunicaes anunciadas pelo Sr. Presidente do
sociedade Geolgica e pelo Sr. Secretrio geral da Academia de Meteorologia. Dou,
portanto, a palavra ao primeiro.
J o orador estava na tribuna. Eis o seu discurso estenografado por um aluno da
nova escola.
O auditrio vultoso que aqui se comprime, a emoo transparente de todos os
semblantes, a impacincia com que aguardais os debates que ainda aqui se devem
travar, tudo me levaria, senhores, a abster-me de vos expor as concluses do estudo
que fiz, concernente ao problema em foco, para ceder a palavra a espritos mais
imaginativos, ou mais audaciosos do que eu. que, a meu ver, o fim do mundo no
est prximo e a Humanidade, antes de o ver chegar esta semana, deve esper-lo ainda
por muito tempo... Milhares de anos, provavelmente... Mas, que digo? milhares,
no; milhes, ou melhor: milhares de milhes.
Vede-me perfeitamente tranqilo neste momento e considerai que no tenho o
mrito de Arquimedes, quando, absorto em seus clculos geomtricos, foi
estrangulado pelo soldado romano, no cerco de Siracusa. Arquimedes conhecia e
esquecia o perigo. Eu no creio no perigo.
No ficareis, pois, surpreendidos de me ouvir expor com a maior calma a teoria
da extino de nosso mundo, pelo nivelamento assaz lento dos continentes e a
submerso gradual da sua crosta invadida pelas guas... Seria talvez prefervel adiar
esta dissertao para a prxima semana, pois no tenho a mnima dvida de que aqui
possamos todos, ou quase todos voltar, a fim de nos entretermos com as grandes fases
da natureza.
Nesta altura, fez uma pausa. O Presidente levantara-se:

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Caro e ilustre colega disse , todos aqui estamos para vos ouvir. Felizmente, o
pnico destes ltimos dias est em parte acalmado e esperamos que o prximo 14 de
Julho transcorra como os precedentes. Todavia, interessamo-nos mais que nunca pelo
grande problema, e nenhuma palavra poder ser mais acatada que a do autor do
clssico Tratado de Geologia.
Pois bem continuou o gelogo eis como acabar o mundo, de morte natural,
se nada vier alterar a ordem natural das coisas, o que provvel, visto serem raros os
acidentes no ritmo csmico. A Natureza no d saltos. Os gelogos j no acreditam
mais em revolues sbitas, em subverses do globo, pois sabem que tudo se processa
por evoluo lenta e gradual.
Se dramtico prefigurar-se o novo esferide arrastado a uma catstrofe
universal, menos o ser v-lo, to s pelas foras ativas que ora o ameaam de
destruio. No nos parece indefinida a estabilidade dos continentes? Como duvidar
da continuidade indefinida deste solo, que tem comportado tantas geraes pregressas
e sobre o qual os monumentos antiqssimos atestam que, se hoje os vemos em runas,
no porque o solo lhes tenha negado apoio, mas, por sofrerem as injrias do tempo
e, sobretudo, do homem? Tempus edax, homo edacior! To longe quanto possamos
remontar s nossas tradies, elas nos falam de rios correndo nos mesmos leitos
atuais; montanhas da mesma altura e, por quaisquer esturios obstrudos,
desmoronamentos ali e acol, isso pouco significa relativamente massa dos
continentes, para que possamos prognosticar uma destruio final.
Destarte, poder raciocinar quem no lance ao mundo exterior mais que olhar
superficial e indiferente. Outra, porm, a concluso do observador afeito a escrutar,
atento, as modificaes mais insignificantes que se verificam em torno dele. A cada
passo, por pouco que ele saiba ver, apreender as linhas de uma luta incessante,
empenhada pelas foras exteriores da natureza contra tudo o que ultrapassa o nvel
deste oceano, sob o qual reinam o silncio e o repouso. A chuva, o gelo, a neve, o
vento, as fontes, as praias, os rios; todos os agentes metericos concorrem para
modificar perpetuamente a superfcie do globo. Os vales so escavados pelos cursos
da gua e a seguir entulhados com as terras de enxurro. Tudo muda sem cessar. Aqui
o mar que, furioso, bate as praias e as leva de recuo, de sculo em sculo. Alm, so
talhes de montes que se esboroam, engolindo cidades e povoados, em poucos
minutos, semeando a desolao entre vales risonhos. Avalanchas e torrentes

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

desagregam montanhas. Ou, ento, temos esses cones vulcnicos, contra os quais se
encarniam as chuvas tropicais, recortando profundas ravinas, e cujas paredes se
fendem e mostram a ruinaria, o destroo desses gigantes. Alpes e Pirineus j perderam
mais de metade da sua altura.
Mais silenciosa, porm no menos eficaz, a ao dos grandes rios quais o
Ganges e o Mississipi, cujas guas carreiam grande massa de resduos. Cada gro de
areia que turva a limpidez dessas guas representa um fragmento arrancado terra
firme. Lenta, mas seguramente, as ondas conduzem ao imenso reservatrio ocenico
tudo o que perde o solo, e os resduos que diariamente se depositam nos deltas nada
representam, comparados aos depsitos que o mar recebe para dispersar em suas
profundezas. Como pode o filsofo, testemunha de um trabalho tal e sabendo que ele
se opera por sculos de sculos, como pode, repito, duvidar que os rios e as vagas
ocenicas acarretem o luto permanente terra firme?
uma concluso que a geologia confirma em todos os sentidos. De fato, ela nos
mostra, em todos os continentes, a superfcie do solo constantemente atacada, seja por
alteraes trmicas, seja por alternativas de aridez e umidade atmosfrica, gelo ou
degelo, ou seja ainda pela ao ininterrupta dos vermes e dos vegetais. Da, um
processo de desagregao que acaba surribando at as rochas mais compactas. Os
destroos comeam rolando pelas encostas e no lveo das correntes, onde se
desgastam e transformam em cascalho, areia, lodo, espera de qualquer enchente com
potencial bastante que os conduza ao mar.
fcil provar qual seja o resultado final desse trabalho. O pensador, sempre
operoso, no se satisfaz seno quando os materiais submetidos ao seu domnio tiverem
conquistado condio mais estvel. Ora, tal estabilidade no se conquistaria seno no
dia em que esses materiais no mais russem... Importaria, portanto, suprimir todo e
qualquer declive at o mar, reservatrio comum,. onde se consumam todas as
potncias carreadoras; e bem assim, que todos os fragmentos carreados dos
continentes se tenham disseminado no fundo dos mares. Em resumo: ou aplanamento
completo da terra firme, ou, por melhor dizer, a destruio de qualquer relevo
continental.
O resultado da eroso produzida pelas guas correntes deve originar sobre as
linhas de partilha regional, pontudas arestas, passando bem depressa s plancies

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

quase absolutamente rasas, entre as quais no restaria, em ltima anlise, nenhum

relevo com mais de 50 metros de altura.
Entretanto, em parte alguma essas arestas agudas se manteriam por muito tempo,
de vez que o peso, a ao dos ventos, das infiltraes e das variaes de temperatura
seriam suficientes para provocar o arrasamento. Lcito tambm dizer que o termo
final desse trabalho de eroso continental h de ser o nivelamento completo da terra
firme, assim reconduzida a nvel mais ou menos equivalente ao da embocadura dos
rios.
O coadjutor do Arcebispo de Paris, que ocupava o lugar de sua Eminncia,
levantou-se e interrompeu o orador:
Eis a como se confirmaro literalmente as escrituras, quando dizem: Todo vale
ser aterrado, colinas e montanhas sero arrasadas.
A Bblia tudo prenunciou replica o gelogo , a gua como o fogo, o frio como
o calor, e os espritos engenhosos podem l encontrar tudo o que desejarem. Mas, o
que podemos haver por certo que, se nada modifica as condies da terra firme e dos
oceanos, o relevo continental, esse est fatalmente destinado a desaparecer.
Quanto tempo transcorrer at que isso se verifique?
Se espalhssemos todas as montanhas da Terra, ela se apresentaria como uma
plancie dominando em toda parte o mar, por penedias de 700 metros de altura, mais
ou menos.
Admitido que a superfcie total dos continentes seja de 145 milhes de
quilmetros quadrados, teramos que o volume da massa continental emergida pode
estimar-se em 145.000.000 x 0,7, ou 101.500.000, ou ainda, em nmeros redondos,
cem milhes de quilmetros, cbicos. Tal a previso, indubitavelmente respeitvel,
mas no indefinida, contra a qual atuam potncias destruidoras.
Todos os rios, de conjunto, podem estimar-se como despejando anualmente no
mar 23.000 quilmetros cbicos da gua (ou por outra, 23.000 vezes um milho de
metros cbicos); tal dbito, pela relao estabelecida de 38 partes sobre 100.000, daria
um volume igual a 10 quilmetros e 34 centmetros de matrias slidas. Esta cifra
est, para a do volume total dos continentes, na proporo de 1 para 9.730.000; se a
terra firme fosse um altiplano uniforme de 700 metros, perderia cada ano uma faixa de
sete centsimos de milmetro, ou um milmetro em catorze anos, ou, ainda, sete
milmetros cada sculo.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A temos uma cifra positiva, que exprime o valor atual da eroso dos
continentes. Aplicando-a ao conjunto dos mesmos, v-se que essa eroso s por si
destruiria em menos de dez milhes de anos toda a massa de terras emergidas.
No so, entretanto, as chuvas e os rios os nicos fatores dessa obra de
destruio progressiva. O primeiro a eroso marinha. Para avali-la, dificilmente
encontraremos melhor estalo que o das costas britnicas, cuja situao as expe ao
assalto das guas atlnticas, levadas pelos ventos preponderantes do sudoeste, sem
interposio de obstculos quaisquer. Ora, o recuo mdio do conjunto das costas
inglesas , seguramente, inferior a trs metros em cada sculo.
Podemos, por duas maneiras, proceder nessa investigao. A primeira consiste
em avaliar a perda de volume que representa, para a totalidade das costas, um recuo
anual de 3 centmetros. Para isso, importa conhecer-lhes a extenso e altura mdia. A
extenso das plagas em todo o globo pode estimar-se em 200.000 quilmetros, mais
ou menos, e, quanto ao nvel sobre o mar, talvez exageremos calculando-o em mdia
de cem metros. Logo, um recuo de 3 centmetros corresponde a uma perda de 3 metros
cbicos por metro corrente, ou, seja, para 200.000 quilmetros de costa, 600 milhes
de metros cbicos, que perfazem apenas seis dcimos de quilmetro cbico. Noutros
termos: a eroso marinha no representaria mais que a dcima stima parte do trabalho
das guas metericas!
Objetar-se-, talvez, a esse processo, que, dada a altitude crescente das costas
para o interior, o mesmo recuo deveria, com o tempo, corresponder a maior perda de
volume. E teria fundamento essa objeo? No, porque, tendendo a ao das chuvas e
dos rios para o aplanamento completo das superfcies, prosseguiria em paralelo com a
ao das vagas.
Por outro lado, sendo a superfcie da terra firme de 145 milhes de quilmetros
quadrados, um crculo de igual superfcie deveria ter 6.800 quilmetros de raio. Mas,
a circunferncia desse crculo no ultrapassaria 40.000 quilmetros, o que vale dizer
que o mar teria, de contorno, diminuda de um quinto a carga que atualmente no tem,
graas aos recortes que atingem a 200.000 quilmetros ao longo de suas plagas. Pode-
se admitir, pois, que o trabalho de eroso marinha marcha cinco vezes mais rpido que
sobre um crculo equivalente. Certo, esta estimativa representa um mximo, pois as
pennsulas estreitas, uma vez corrodas pelo mar, diminuiriam cada vez mais a
correlao de permetro e superfcie, tornando menos eficaz a ao das guas. Em todo

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

caso, desde que razo de 3 centmetros por ano, um raio de 6.800 quilmetros est
condenado a desaparecer dentro de 226.600.000 anos, um quinto desta cifra, ou seja
45.000.000 de anos representaria o mnimo do tempo necessrio destruio da terra
firme pelas vagas marinhas. Isso, como intensidade, apenas corresponderia quinta
parte da ao continental.
O conjunto das aes mecnicas parece, pois, arrebatar terra firme, cada ano,
um volume de 12 quilmetros cbicos, que, para um total de 100 milhes, culminaria
na destruio completa em oito milhes de anos, mais ou menos. No se pense,
porm, que tenhamos esgotado a anlise dos fenmenos destrutivos da massa
continental. A gua no somente um agente mecnico, mas tambm um elemento de
dissoluo, muito mais ativo do que geralmente se imagina, dada a proporo assaz
notvel de cido carbnico que contm, quer o absorvido na atmosfera, quer o
originado da decomposio das matrias orgnicas do solo. Circulando atravs de
todos os terrenos, ela a se satura das substncias que carreia, mediante um verdadeiro
ataque qumico aos minerais das rochas atravessadas.
A gua dos rios contm cerca de 182 toneladas de substncias dissolvidas, por
quilmetro cbico. O conjunto dos rios carrega para o mar, anualmente, cerca de cinco
mil metros cbicos de substncias dissolvidas. J no seriam, portanto, mais doze, e
sim dezessete mil metros cbicos que a terra firme perderia todos os anos, sob as
diversas influncias que operam a sua destruio. Temos ento, desde logo, que o total
de 100 milhes desapareceria, no mais em oito, mas em pouco menos de seis milhes
de anos.
Mas esta cifra, senhores, deve ainda sofrer grande atenuao. Com efeito,
preciso no esquecer que os sedimentos introduzidos no mar, a tomam o lugar de tal
ou qual quantidade da gua e, destarte, levantam o nvel do Oceano de encontro
plataforma continental, que se abaixa, e cuja destruio final fica assim acelerada.
A medida desse movimento fcil de calcular. Efetivamente, por uma dada faixa
que perde o planalto suposto uniforme, preciso que o mar se eleve em quantidade tal
que o volume do leito marinho correspondente seja justamente igual ao volume dos
sedimentos introduzidos, ou seja ao da faixa destruda. O clculo mostra que a perda
em volume eleva-se, em cifras redondas, a 24.000 metros cbicos.
Podemos ento concluir uma vez que esta cifra de 24 mil metros cbicos
contida 4.166.666 na de 100 milhes, que representa o volume continental que a s

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

atuao das foras atualmente operantes, independente de movimentos outros do solo,

bastaria para acarretar, daqui a 4 milhes de anos, a desapario total da terra firme.
Acrescentarei que, se essa desapario pode preocupar um gelogo ou um
pensador, nem por isso representa um evento inquietante para a nossa gerao. No
sero nossos filhos nem tetranetos quem haja de o apreciar. Se, pois, houverdes por
bem me permitir concluir esta explanao por uma palavra um tanto... fantasista, direi
que o cmulo da previdncia seria, seguramente, constituirmos desde j uma nova
arca para escapar a esse futuro dilvio universal.
Essa a tese sabiamente sustentada pelo Presidente da Sociedade geolgica da
Frana. Essa exposio lenta e calma das operaes seculares dos agentes naturais,
dilatando de quatro milhes de anos as perspectivas de vida planetria, foi um
sedativo para os nervos sobre excitados com a aproximao do cometa. A assistncia
mostrava-se agora assaz tranqila. Mal deixou o orador a tribuna, recebendo elogios
dos colegas, e a conversao se reanimou, subdividida em grupos. Um sopro de
pacificao como que atravessara todos os crebros. Falava-se do fim do mundo como
da queda de um governo ou da chegada dos andarilhos, sem paixo e at com certa
displicncia. Um acontecimento ainda que fatal, mas adiado por quarenta mil sculos,
no nos afeta de modo algum.
Mas o Secretrio geral da Academia Meteorolgica acabava de subir tribuna e
todo mundo lhe prestou desde logo a maior ateno.
Minhas senhoras, meus senhores:
Vou expor uma teoria diametralmente oposta do meu caro e eminente colega do
Instituto, teoria apoiada em fatos no menos rigorosamente observados, e com mtodo
racional no menos seguro. Sim, senhores, diametralmente oposta, repito.
Dotado de excelente vista, o orador logo percebeu que os semblantes se
anuviaram.
Oh! exclamou oposta, no quanto ao prazo que a natureza reserva vida
planetria, mas quanto maneira do seu perecimento, visto que tambm eu creio numa
dilao de alguns milhes de anos.
Apenas, em vez de conjeturar os continentes destinados a sucumbir pela invaso
das guas, inteiramente submersos, penso que ho de morrer de aridez...
Ao estudo precedente, poderia ter objetado que, em muitas regies, no o mar
que desfalca a terra e sim esta que o invade, seja pelas areias e dunas litorneas, seja

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

pelos deltas e aterros conseqentes aos enxurros fluviais. No quero, entretanto, abrir
controvrsia sobre os efeitos recprocos das atividades terrenas e marinhas, que nos
levaria muito longe; quero, apenas, chamar a ateno do auditrio para um fato
geolgico muito interessante, qual o da diminuio gradual da gua existente na terra,
de sculo para sculo. Dia vir em que no mais teremos mares, nuvens, chuva,
fontes, gua enfim! Toda a vida vegetal e animal acabaro, no afogada, mas de
secura.
fato que a gua diminui na superfcie do globo. Sem procurar exemplos mais
longe, lembrarei que outrora, em comeo do perodo quaternrio, o local em que se
estende este nosso Paris atual, do monte So Germano confluncia do Marne, com
os seus 9.000.000 de habitantes, estava quase totalmente tomado pelas guas, de vez
que s a colina de Passy a Montmartre e ao Pre-Lachaise e o planalto de Montrouge
at o Pantheon e o macio do Mont-Valerien, emergiam do enorme lenol dgua. A
altura desses planaltos no aumentou, no houve alteamentos, mas a gua diminuiu.
Aqui tendes disse, projetando um mapa na parede do anfiteatro o que era o Sena
nesta zona parisiense, em tempos pr-histricos.
Insignificante quantidade de gua, certo, em relao ao conjunto, mas nem por
isso negligencivel, penetra nas profundezas do solo, quer nas bacias martimas, quer
pelas brechas devidas deslocao e erupes submarinas e mesmo em terra firme,
visto que nem toda a massa pluvial encontra um leito de argila impermevel. Em
geral, a gua das chuvas retorna ao mar pelas fontes, regatos e rios, mas, para isso,
precisa encontrar uma terra argilosa, a correndo conforme os declives. Quando no
haja camada impermevel, ela prosseguir infiltrando-se na crosta porosa do globo e
ir saturar as rochas profundas. Essa gua perde-se para a circulao e quimicamente
combinada constitui os hidratos. Se a penetrao for muito profunda, a gua atinge
temperatura suficientemente alta para transformar-se em vapor, e tal a origem mais
freqente dos vulces e tremores de terra. Os fumos vulcnicos so quase totalmente
compostos de vapor dgua. Entretanto, no mago do solo, como ao ar livre, uma parte
desprezvel das guas mveis se transforma em hidratos, e mesmo em xidos. Nada
como a umidade para produzir a ferrugem. Assim fixados os elementos da gua, o
hidrognio e o oxignio deixam de combinar-se. As guas termais, por outro lado, no
constituem toda uma circulao fluvial interior e proveniente da superfcie?

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Seja fixando-se, seja combinando-se ou penetrando nas camadas profundas do

solo, o caso que a gua diminui na superfcie da Terra. Ela tambm descer cada vez
mais fundo, proporo que o calor interno for diminuindo. Os poos calorferos
cavados h cem anos, prximo das cidades mais importantes e que fornecem
gratuitamente o calor necessrio aos servios domsticos, esgotar-se-o com a queda
da temperatura interior. Dia vir em que a Terra se resfriar at ao centro, e esse dia
coincidir com o desaparecimento total das guas.
De resto, senhores, parece que este ser o destino dos diversos corpos celestes do
nosso sistema solar. Nossa vizinha Lua, cuja massa e volume so muito inferiores aos
de nossa Terra, esfriou-se mais rapidamente e mais rapidamente percorreu as fases de
sua evoluo astral. Seus prstinos mares, que ainda hoje se podem identificar pelo
efeito de suas guas, esto inteiramente esgotados, no se lhes percebe qualquer sinal
de evaporao, qualquer nuvem, nem to-pouco o espectroscpio nos revela traos de
vapor dgua. Planos ridos, rochedos abruptos, circos desertos. Por outro lado, Marte,
um pouco menor que a Terra, apresenta-se-nos mais avanado em seu curso,
constatando-se j no possuir nenhum oceano digno desse nome, mas to somente
mediterrneos pouco extensos, pouco profundos e religados por canais. Que h menos
gua em Marte que na Terra, fato inconteste, por observado. Os fenmenos de
evaporao e condensao produzem-se l, mais rpidos do que aqui; as neves polares
mostram, conforme as estaes, uma variao muito mais ampla que a das neves
terrenas. Ainda por outro lado, Vnus, mais jovem que a Terra, apresenta-se-nos
envolto em imensa atmosfera, permanentemente carregada de nuvens. Quanto ao
grandioso Jpiter, esse est nos primrdios da vida, no no vemos, por assim dizer,
seno amortalhado em nuvens e vapores. Assim, os quatro planetas que melhor
conhecemos, confirmam, cada um de per si, a observao terrena do decrscimo
secular das guas. Folgo muito em poder confessar, a propsito, que a tese do
nivelamento geral sustentada pelo meu sbio colega tem apoio no estado atual de
Marte. O eminente gelogo dizia-nos, h pouco, que, graas ao trabalho secular dos
rios, o relevo final do solo futuro ser formado de planos quase horizontais. o que j
se verifica em Marte, onde as plagas vizinhas do mar so to unidas que freqente e
facilmente se inundam, qual o sabemos. De uma para outra estao, centenas de
milhar de quilmetros quadrados so alternativamente enxutos, ou submersos num
espesso vapor da gua. o que se observa principalmente nas plagas ocidentais do

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

mar Arenoso. Na Lua, entretanto, o nivelamento no se operou. Ser que houvesse

faltado o tempo e no haveria existido guas nem ventos antes de sua consumao. Ao
demais, o peso l quase nulo.
certo, pois, que sofrendo de sculo em sculo um nivelamento fatal, como
exps magistralmente o meu confrade, a Terra sofre, ao mesmo tempo, uma
diminuio gradual da quantidade de gua que possui. Aparentemente, tudo indica que
essa diminuio marcha paralelamente com o nivelamento. medida que o globo for
perdendo calor interno e resfriando-se, ter a mesma sorte da Lua e fender-se-. A
extino absoluta do calor h de originar contraes, produzindo vcuos no interior; a
gua dos oceanos correr para esses vcuos sem transformar-se em vapor e ser
absorvida pelas rochas, ou se combinar com as rochas metlicas no estado de hidrato
de xido de ferro. A quantidade de gua diminuir assim, indefinidamente, at
desaparecer de todo. Os vegetais, em lhes faltando o elemento essencial, transformar-
se-o a princpio, mas acabaro perecendo. As espcies animais tambm se
transformaro, mas, haver sempre herbvoros e carnvoros, e os primeiros
desaparecero antes, devorados pelos segundos, at que a prpria espcie humana, mal
grado s suas transformaes, acabe morrendo de sede e de fome, na crosta da terra
esturricada e ressequida.
Podemos ento, senhores, conseqentemente, concluir que o mundo no acabar
com outro dilvio, mas, ao contrrio, pela ausncia da gua. Sem gua, toda a vida
planetria se torna impossvel, pois ela o elemento essencial de todos os corpos
viventes. O prprio corpo humano com ela se forma na proporo de setenta por
cento. Sem gua no pode haver plantas nem animais. Seja no estado lquido ou
vaporoso, ela que rege toda a vida terrena. Suprimi-la equivale a um decreto de
morte. Pois esse decreto a Natureza o promulgar, dentro de uma dezena de milhes
de anos. Acrescento que o nivelamento no vir antes disso. O Sr. Presidente da
Sociedade geolgica no se esqueceu de notar que os seus 4 milhes de anos
enquadram-se na hiptese de agirem as causas atuais, destrutivas da terra firme, na
medida exata que ora se verifica, sem alterao de ritmo. Por outro lado, ele prprio
quem diz no ser possvel cessarem desde j as manifestaes da energia interior.
Sublevaes ho de produzir-se por muito tempo, aqui e acol, e os acrscimos
dlticos, insulares, vulcnicos, madrepricos, far-se-o sentir ainda por muito tempo.
O perodo indicado no representa, por conseguinte, seno um minimum.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Assim falou o meteorologista. Os dois oradores foram ouvidos com profunda

ateno. O auditrio deixava entrever, em suas atitudes, achar-se perfeitamente
tranqilizado quanto aos destinos da Terra. O cometa estava completamente
esquecido.
Tem a palavra a Senhorita que chefia o departamento de clculos astronmicos. A
jovem laureada do Instituto, doutora em cincias naturais, fsicas e matemticas,
encaminhou-se para a tribuna.
Meus dois sbios colegas disse prescindindo de exrdio tm razo, por isso
que de um lado incontestvel a ao dos agentes metericos, auxiliados pelo peso,
no nivelamento do globo, cuja crosta se adensa e solidifica cada vez mais; por outro
lado, menos verdade no que o volume da gua diminui de sculo a sculo, na
superfcie do planeta. A temos dois pontos que a Cincia pode julgar como
resolvidos. Mas, senhores, parece-me que o fim do mundo no sobrevir pela
submerso dos continentes, nem to-pouco pelo esgotamento da gua que entretm a
vida animal e vegetal.
Esta nova declarao, implicando uma terceira hiptese, como que feriu o
auditrio de uma quase estupefao.
To-pouco acredito apressou-se a oradora em declarar seja o cometa o
encarregado da catstrofe final, pois penso, com os dois oradores, que os mundos no
morrem de acidentes, mas de velhice.
Sim; indubitavelmente, a gua diminuir e acabar mesmo desaparecendo,
talvez; mas no ser a sua falta, em si mesma, e sim as conseqncias dela oriundas,
que determinaro o aniquilamento final. A diminuio do vapor aquoso na atmosfera
acarretar o resfriamento geral, e os meus estudos neste sentido levaram-me a concluir
que o perecimento vir pelo frio.
Para os meus ouvintes, ocioso aqui declarar que a atmosfera respirvel se
compe de 79% de azoto, 20% de oxignio, e que o centsimo restante comporta 25%
de vapor da gua, 3 decimilsimos de oznio, ou oxignio eletrizado, amonaco,
hidrognio e gases outros se quantidade infinitesimal. Azoto e oxignio perfazem,
portanto, 99% e o vapor da gua apenas 1/4 do centsimo integrante.
E contudo, minhas senhoras, do ponto de vista da vida orgnica, esse 1/4 de
centsimo tem a mais alta importncia e no receio afirmar que, no concernente
temperatura e ao clima, ele mais essencial que todo o resto da atmosfera! Depois,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

senhores, invoco o juzo dos historiadores, perguntando: no so as pequeninas coisas

que governam o mundo?
As ondas de calor solar que aquecem o solo e dele emanam, depois, para
difundir-se na atmosfera, se chocam de passagem contra os tomos de azoto e de
oxignio, e contra as molculas de vapor dgua disseminadas no ar. Essas molculas
so to rarefeitas (pois que no ocupam por seu volume mais que 1/100 do espao das
outras), que poderamos atribuir mais ao azoto e ao oxignio, do que a elas, a
conservao do calor. De fato, considerando os tomos em particular, vemos que para
200 partes de oxignio e azoto, apenas temos 1 de vapor aquoso. Pois bem! esse nico
tomo tem oitenta vezes mais energia, mais vapor eficiente para conservar o calor
radiante, do que os 200 de oxignio e azoto! Por conseqncia, uma molcula de
vapor aquoso 16.000 vezes mais eficaz que uma molcula de ar seco, para absorver,
como para irradiar o calor, de vez que os dois poderes so recprocos e proporcionais.
Diminua-se em grande proporo essas invisveis molculas de vapor aquoso e a Terra
tornar-se- imediatamente inabitvel, em que pese ao oxignio. Todas as regies,
mesmo o equador e os trpicos, logo perdero o calor que os vivifica, condenados ao
clima das grandes altitudes, sempre flageladas pelas neves eternas. Ao invs de plantas
luxuriantes, de flores e frutos, de aves e ninhos, da vida que desborda na terra e nos
mares; ao invs de regatos cantantes, de claros arroios, de lagos e mares, no teremos
mais que gelos imveis num imenso deserto... E quando digo ns, senhores,
compreendeis que no nos sobraria tempo para assistir ao espetculo, pois o prprio
sangue se coagularia e todos os coraes humanos deixariam de pulsar. A tendes as
conseqncias da supresso do vapor aquoso da nossa atmosfera, operando qual
cmara protetora e benfica, em prol de toda a vida terrestre.
Os princpios da termodinmica demonstram que a temperatura do espao de
273 graus abaixo de zero. Esse, o frio glacial que h de amortalhar nosso planeta,
quando privado da cortina area que o envolve, aquece e protege agora.
Eis o destino reservado Terra pela diminuio da gua existente em sua
superfcie. Essa morte pelo frio ser inevitvel, se aqui nos detivermos assaz
longamente para sofr-la.
Tal desfecho tanto mais certo quanto no s o vapor dgua que diminui, mas
tambm os outros elementos, quais o oxignio e o azoto, ou seja, toda a atmosfera. O
oxignio se fixa insensivelmente por todos os xidos perpetuamente formados na

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

superfcie do globo, e o azoto nas plantas e no solo, sem reverterem integralmente ao

estado gasoso. A atmosfera, devido sua presso, penetra nos oceanos e nos
continentes, descendo, tambm ela, s regies subterrneas. Pouco a pouco, sculo a
sculo, a atmosfera diminui. Outrora, no perodo primrio por exemplo, ela era
imensa, as guas cobriam quase todo o orbe. Apenas os primeiros alteamentos
granticos emergiam da massa lquida geral. A atmosfera impregnava-se de vapor
dgua, em quantidade incomparavelmente maior que em nossos dias. Assim se
explica a alta temperatura dessas pocas remotas, quando as plantas tropicais,
contemporneas, fetos arborescentes, calamitas, equissetceas, sigilrias,
lapidodndreas, formavam opulentas florestas, tanto nos plos como no equador.
Hoje, tanto a atmosfera como o vapor dgua diminuram. De futuro, ho de
desaparecer. Em Jpiter, que se encontra ainda no perodo primrio, a atmosfera
apresenta-se-nos volumosa e prenhe de vapores, enquanto que na Lua quase que no
existe e a sua temperatura mantm-se abaixo de zero, mesmo a pleno Sol. Marte
oferece-nos uma atmosfera bem mais rarefeita que a nossa. Assim, de futuro, esta
nossa msera humanidade h de morrer de frio.
Quanto ao tempo necessrio consumao do advento, eu adotaria os dez
milhes de anos calculados pelo orador que me precedeu nesta tribuna.
Tais, senhoras e senhores, as etapas que a Natureza parece haver traado
marcha vital dos mundos, pelo menos aos pertencentes ao nosso sistema planetrio.
Concluo, portanto, que a Terra segue o destino da Lua, perecer pelo frio, logo que
despojada da capa area que atualmente ainda a garante do desperdcio perptuo do
calor solar que recebe do Sol.
O chanceler da Academia colombiana, chegado no mesmo dia, de Bogot, em
aeronave eltrica, pediu a palavra. Sabia-se que ele havia fundado, justo na linha
equatorial e na altitude de 3.000 metros, um observatrio que dominava todo o
planeta, de onde se viam simultaneamente os dois plos celestes. Lembramos tambm
que, em homenagem Frana, ele dera a esse templo de Urnia o nome de um
astrnomo francs, cuja vida toda se consagrara ao estudo doutros mundos, dando-os a
conhecer aos espritos esclarecidos e estabelecendo o papel soberano da astronomia
em toda e qualquer doutrina filosfica ou religiosa. Portador de um nome
universalmente conhecido, justo era fosse ouvido com especial ateno.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Senhores! disse logo que assomou tribuna temos ouvido nestas duas
sesses, admiravelmente resumidas, as curiosas teorias que a moderna cincia tem o
direito de oferecer Humanidade, a respeito da forma pela qual acabar o nosso
mundo. O abrasamento da atmosfera ou a asfixia dos pulmes, determinados por
encontro do cometa que se avizinha rpido; a submerso, ainda longnqua, dos
continentes, pela precipitao da atmosfera na profundeza dos mares; a aridez absoluta
do solo e do ar, devida diminuio gradual do elemento aquoso e, finalmente, o
resfriamento lunar do nosso msero planeta envelhecido e caduco. Eis, se me no
engano, as cinco espcies de consumao possveis.
Disse o Sr. Diretor do Observatrio no acreditar na primeira hiptese e que, ao
seu ver, o encontro resultaria mais ou menos inofensivo. Estou de pleno acordo e
desejo acrescentar que, depois de ter ouvido atentamente as sbias dissertaes dos
eminentes colegas, to-pouco poderia acreditar nas hipteses restantes.
Senhores, de sobejo sabeis que nada eterno... Tudo se transforma no seio da
Natureza. Os rebentos da primavera abrolham em flores, as flores em frutos. Passam
as geraes e a vida continua a sua obra. Nosso mundo h de acabar, por isso que
comeou. Mas, na minha opinio pelo menos, no ser o cometa, nem a gua, nem a
falta desta que lhe ho de engendrar a agonia. O problema, parece-me, assenta
inteiramente na ltima palavra da notvel alocuo da nossa graciosa colega do
Departamento de clculos. Sim! evidentemente, tudo se prende ao Sol.
A vida planetria est suspensa em seus raios... Que digo? ela no mais que
transformao do calor solar. Ele, o Sol, que mantm a gua em estado lquido e o ar
em estado gasoso. Se no existisse o Sol, tudo seria slido e morto. ele que evapora
a gua de mares, lagos, rios, charcos; que fabrica a nuvem, o vento, as chuvas, a reger
a fecundante circulao das guas. graas sua luz e ao seu calor que as plantas
assimilam o carbono contido no cido carbnico da atmosfera. Para separar do
oxignio o carbono e ret-lo, a planta desenvolve grande labor. A frescura das matas
provm dessa converso de calor solar em labor vegetal. A lenha que nos aquece no
faz mais que suprir-nos de calor solar armazenado, e quando queimamos leo ou gs,
estamos libertando raios solares aprisionados, h milhes de anos, nas florestas
primitivas. A prpria eletricidade no mais que transformao do trabalho que tem
no Sol a sua fonte original. , pois, o Sol que murmura na fonte, palpita no vento,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

grita nas tempestades, flori na rosa, gorjeia no rouxinol, fuzila no relmpago; ruge no
furaco, canta ou esbraveja em todas as sinfonias da Natureza.
Assim, o calor solar transforma-se em correntes areas ou lquidas, em potencial
expansivo de gases e vapores, em eletricidade, madeira, flor, fruto, fora muscular c
nervosa. Enquanto esse astro brilhante puder fornecer-nos suficiente calor, a vida
planetria estar garantida.
O calor do Sol origina-se, muito provavelmente, da condensao da nebulosa
que lhe deu origem, constituindo-se em centro do nosso sistema. Essa transformao
de movimento devia ter produzido 28 milhes de graus centgrados! Sabeis, senhores,
que um quilograma de hulha vindo cair no Sol, de uma distncia infinita, produziria,
com o seu choque, seis mil vezes mais calor que o produzido por sua combusto. Pela
taxa da irradiao atual, a proviso de calor solar representa a irradiao solar durante
22 milhes de anos, e muito provvel que v muito alm, pois nada prova que os
elementos da nebulosa tenham sido absolutamente frios; antes, pelo contrrio, que j
traziam consigo uma verdadeira proviso de calor.
Nada obstante, tudo tem um fim. Se o Sol, continuando a condensar-se,
chegasse, um dia, densidade da Terra, essa condensao produziria nova quantidade
de calor, suficiente para manter ainda por 17 milhes de anos a mesma intensidade
calorfica que entretm a vida terrena atual, e este prazo pode ser prolongado,
admitindo-se uma diminuio na taxa de irradiao, uma queda de meteoros sobre o
astro voraginoso e uma condensao continuada, alm da densidade terrestre.
Contudo, por mais longe que levemos esse prazo, ele fatalmente se esgotar. Os sis
que se apagam na vastido dos cus so outros tantos exemplos antecipados da sorte
reservada ao que nos ilumina. De resto, a o temos, j de algum tempo, a cobrir-se de
manchas enormes.
Mas, quem poderia afirmar que daqui a dezessete ou vinte milhes de anos as
maravilhosas faculdades de adaptao que a fisiologia e a paleontologia nos tm
revelado, em todas as espcies animais e vegetais, no conduzam o ser humano, de
estgio em estgio, a um estado de perfeio fsica e intelectual to superior ao atual,
quanto este hoje se distancia do iguanodonte das pocas imemoriais? Quem sabe se o
nosso esqueleto fssil no parecer to monstruoso aos nossos psteros, quanto se nos
afigura, hoje, um arcabouo dinossaureano? Pode ser que a estabilidade trmica
autorize, ento, a duvidar que uma raa verdadeiramente inteligente tenha vivido em

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

uma poca qual a nossa, de saltos termomtricos e variaes fantsticas do

firmamento, caracterizadas pelas nossas burlescas estaes. E, quem sabe se daqui at
l, por mais de uma vez, qualquer revoluo, qualquer transformao no envolver o
passado em novas camadas geolgicas, a fim de reconstituir uma nova era, novos
perodos quinquenrio, sexenrio inteiramente diversos das pocas quaternria,
terciria, secundria, primria?
O certo que o Sol acabar perdendo o calor; que a sua massa se condensa e se
retrai; que a fluidez diminui. Dia vir em que a circulao que alimenta a fotosfera e
regula a sua radiao, fazendo que dela participe a quase totalidade da massa
formidanda, ser atingida e comear a afrouxar. Ento a luminescncia e o calor
diminuiro, a vida vegetal e animal se restringir cada vez mais, convergindo para o
equador. Cessada esta circulao, a brilhante fotosfera ser substituda por uma crosta
opaca e obscura, privada de qualquer radiao luminosa. O Sol transformar-se- em
globo vermelho-escuro e sucessivamente negro, para que tudo mergulhe em noite
eterna. A Lua, cuja luz j nos vem refletida, no mais poetizar as nossas noites
silenciosas. A Terra apenas ter a luz das estrelas. Extinto o calor solar, nossa
atmosfera ficar em calma absoluta, sem o sopro de uma aragem em qualquer direo.
Se ainda houver mares, sero solidificados pelo frio. Nenhuma evaporao que enseje
nuvens, nenhuma chuva cair, nenhuma fonte correr. Talvez os derradeiros lampejos
de um crio, quais os vemos nessas estrelas negras prestes a se apagarem; talvez um
acidental desenvolvimento de calor, devido a qualquer retrao da crosta solar, possam
despertar, ainda por instantes, o velho Sol de nossos tempos, mas isso no ser mais
que um sintoma do ltimo alento, do termo final.
E a Terra, bola negra, gelada necrpole, continuar girando em torno do Sol
negro, a vogar em noite infinita, levada com todo o sistema solar no bojo do abismo
insondvel. Assim perecer a Terra com a extino do Sol, daqui a uns vinte milhes
de anos, ou mesmo mais tarde ... o dobro, talvez.
Calou-se o orador e preparava-se para deixar a tribuna, quando o Diretor da
Academia de Belas-Artes pediu a palavra:
Senhores disse do seu lugar , se bem tenho compreendido, o mundo h de
acabar, provavelmente, pelo frio, dentro de alguns milhes de anos. Se, pois, um
pintor houvesse de fixar a ltima cena, deveria cobrir a Terra de geleiras e
esqueletos...

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

No bem assim replicou o Chanceler colombiano , pois no o frio, mas o

calor, a causa primria das geleiras.
Se o Sol no evaporasse a gua dos mares, nenhuma nuvem se produziria, nem
haveria possibilidade de ventos quaisquer... Para fabricar geleiras preciso, antes de
tudo, um sol que evapore a gua e a transforme em nuvem; portanto, um condensador.
Sabeis que um quilograma de vapor representa uma quantidade de calor solar bastante
para elevar 5 quilos de ferro ao estado de fuso (1.110 graus). Enfraquecida a ao
solar, teremos, claro, exauridas as geleiras.
Destarte, no sero neves nem geleiras amortalhando a Terra. Tudo o que
remanescer do mar congelado, gelado ficar, e extinto todo e qualquer movimento
atmosfrico.
A menos, portanto, que o Sol no tenha sofrido, antes do ltimo suspiro, um
daqueles espasmos a que nos temos referido, fundindo gelos, reproduzindo nuvens e
correntes areas, despertando, enfim, fontes e rios para, aps esse prfido despertar,
recair sbito no seu fatal letargo. Ser o dia sem amanh.
Ouviu-se outra voz partida do anfiteatro. Era um clebre eletricista.
Todas as causas de morte pelo frio so plausveis, mas, que dizermos do fogo?
Todos se referiram a essa morte, em funo do encontro cometrio, e contudo ela
poderia sobrevir-nos de outra forma.
Sem falarmos do afundamento dos continentes no fogo central, motivado por
tremor de terra, geral, ou por deslocamento formidvel das camadas de terra firme,
parece-me que uma vontade suprema bastaria, independente de qualquer choque, para
deter o movimento do planeta em seu curso e transformar esses movimento em calor.
Uma vontade? interpelou algum. Mas, a cincia positiva no admite milagres...
Nem eu to-pouco revidou o eletricista ; quando digo vontade, quero dizer
fora ideal e invisvel. Explico-me:
Nosso globo singra o espao com a velocidade de 106.000 quilmetros horrios,
ou sejam 29.460 metros por segundo. Se qualquer sol, brilhante ou obscuro, quente ou
frio, viesse das profundezas do espao para formar com o nosso sol um consrcio
eletrodinmico e a colocar nosso planeta sobre essa linha de fora, agindo sobre ele
como um freio; se, numa palavra, por uma causa qualquer a Terra fosse
instantaneamente detida em seu curso, o movimento de sua massa se transformaria em

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

movimento molecular e o planeta se encontraria logo elevado a um grau de calor tal

que o reduziria mais ou menos a vapor...
Suponho obtemperou o Diretor do Observatrio do Monte Branco , que a
Terra ainda poderia perecer de ignidade por outra forma. Temos observado mais ou
menos, no cu, uma estrela temporria, que, dentro de algumas semanas, passou da
sexta quarta ordem de fulgurncia. Esse longnquo sol tornou-se, subitamente,
cinqenta mil vezes mais luminoso e ardente! Sim, cinqenta mil vezes! Se tal evento
sobreviesse ao nosso sol, nada nos restaria de vida planetria, tudo seria de sbito
incendiado, consumido, ressecado ou evaporado.
Esta sbita exaltao pode ser atribuda penetrao daquele astro em uma
espcie de nebulosa. Nosso sol, tambm ele, caminha com grande velocidade e
poderia muito bem oferecer-nos um encontro desse gnero. Ele poder, igualmente,
explodir pela dissociao dos tomos, sob a presso formidvel reinante no interior do
astro. Poderamos, ento, morrer de calor ou de sede.
A Terra se reduziria a deserto rido e ardente a breve trecho, com uma atmosfera
de fornalha irrespirvel.
Confessemos disse a sorrir o Presidente que a Natureza nos ameaa com
muitos gneros de morte...
Senhores! ergueu-se o Diretor do Observatrio de Paris Permitis que
resuma, em poucas palavras, todas as dissertaes interessantssimas aqui ouvidas
sobre o grandioso tema em apreo?
Segundo o que acabamos de ouvir, nosso planeta, para morrer, no ter outra
dificuldade seno a de escolher o gnero de morte. Eu no creio, mais que h pouco,
no perigo deste cometa. Preciso , porm, confessar que, do s ponto de vista
astronmico, nosso msero globo errante est exposto a muitas surpresas. A criana
nascida neste mundo, homem ou mulher, pode comparar-se a um indivduo colocado
entrada de uma rua estreitssima, no estilo das do sculo XVI, ladeada de prdios,
tendo em cada janela um caador munido desses belos fuzis do ltimo sculo. O
indivduo tem, iniludivelmente, de percorrer toda a rua e evitar a fuzilaria cerrada
contra ele, de ponta a ponta. Todas as enfermidades nos molestam e ameaam:
dentio, convulses, coqueluche, crupe, varola, meningite, cataporas, influenza,
escarlatina, pneumonia, enterite, aneurisma, tuberculose, cncer, apoplexia, esclerose,
etc. Quero omitir outras ainda, que os meus caros ouvintes no tero dificuldade em

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 O Fim do Mundo
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juntar lista. Chegar o nosso mal-aventurado transeunte so e salvo outra ponta da

rua? Que assim seja e nem por isto deixar de morrer.
Assim prossegue a nossa Terra em sua rota solitria, com velocidade superior a
cem mil quilmetros horrios, arrastada pelo Sol, bem como as suas irms, para a
constelao de Hrcules. Resumindo o que aqui se h dito e lembrando o que
porventura se tenha esquecido, direi que podemos encontrar um cometa dez ou vinte
vezes mais volumoso que o planeta e composto de gases deletrios, capazes de
envenenar a nossa atmosfera. Pode encontrar um enxame de uranlitos, que lhe
causem o efeito de uma carga de chumbo num passarinho. Pode esbarrar, em sua
trajetria, com uma bola invisvel, mais ou menos densa, e cujo choque baste para
reduzi-Ia ao estado de vapor. Pode encontrar um sol que a devore, instantaneamente,
qual ma lanada a uma fornalha. Pode ser enredada num sistema de foras eltricas,
que sejam como trave posta aos seus onze movimentos, capazes de fundi-la ou
incend-la como a um fio de platina submetido a corrente dupla. Pode perder o
oxignio que nos d vida, pode estalar como a cratera de um vulco, pode esventrar-se
num abalo ssmico, pode submergir em dilvio mais universal que o ltimo e pode, ao
contrrio, perder toda a gua que representa o essencial elemento de sua organizao
vital; pode ser atrada passagem de outro corpo celeste que a destaque do Sol,
arremessando-a aos abismos gelados do espao; pode ser levada pelo prprio Sol,
transmudado em satlite doutro Sol preponderante, engrenado ao sistema das estrelas
duplas. Pode perder, no apenas as ltimas reservas de calor interno, que j no lhe
atuam superfcie, como tambm o invlucro que lhe mantm a temperatura vital.
Pode, um belo dia, no ser mais iluminada, aquecida, fecundada por este Sol,
obscurecido e resfriado, e pode, ao revs, acabar esturricada por sbita decuplicao
do calor solar, tal como tem sido observado com as estrelas temporrias. Pode, pode...
Mas, senhores, no esgotemos todas as causas acidentais ou patolgicas, e deixemos a
sua fcil enumerao ao cuidado dos senhores gelogos, meteorologistas, fsicos,
qumicos, biologistas, mdicos e mesmo veterinrios, atento a que uma epidemia bem
definida ou a invaso de um exrcito de micrbios suficientemente morbficos
poderiam bastar para destruir a Humanidade e as principais espcies animais e
vegetais, sem por isso causar maior dano astronmico ao planeta propriamente dito.
Repito, portanto, que o maior embarao est na escolha. Fontenelle j dizia que
toda a gente se preocupa com a morte, mas vai vivendo. O mesmo se dar com o

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

nosso planeta. No ser este cometa que o v matar. Compartilho a opinio da jovem
calculista-chefe. A diminuio do vapor dgua em nossa atmosfera h de preceder a
extino do Sol, e a vida terrestre se extinguir pela falta de gua e pelo frio. Esse, o
fim.
No momento justo em que o orador assim falava, ouviu-se como cada do teto
uma voz estranha, que parecia provinda das profundezas do espao... Mas, talvez
convenha dar aqui uma explicao
Os observatrios instalados nas mais altas montanhas do globo estavam, como
vimos, telefonicamente ligados ao Observatrio de Paris e os aparelhos receptores
transmitiam os despachos independente de fone acstico. O leitor lembra-se, de certo,
que, no fim da precedente sesso, fora apresentado um fonograma de Gaorisancar
anunciando uma mensagem foto fnica de Marte, por traduzir. Como a interpretao
desse documento no tivesse chegado at hora da segunda sesso, a Diretoria das
comunicaes tinha posto o Instituto em contacto direto com o Observatrio,
instalando um telefonoscpio no zimbrio do edifcio.
Essa voz do Alto dizia:

Os astrnomos da cidade equatorial de Marte previnem os terrcolas de que o

cometa lhes chegar diretamente, com a velocidade quase igual ao duplo da
velocidade orbitria de Marte. Movimento transformado em calor e este em
eletricidade. Tempestade magntica interna. Afastar-se da Itlia.

A voz extinguiu-se no meio do mais absoluto silncio, e do sobressalto de todos

os espritos, exceto alguns poucos cpticos, dentre os quais um, redator de A Crtica
Alegre, que se levantou de monculo entalado no olho direito, exclamando com voz
retumbante:
Receio, venerveis sbios, que o Instituto acabe burlado com uma boa farsa.
Ningum me convence de que os habitantes de Marte, dado que existam e nos
mandem mensagens, conheam a Itlia pelo nome. C por mim, duvido que eles
tenham lido os Comentrios de Csar ou a Histria dos papas, tanto mais quanto...
Sbito, o orador que comeava a arrojar-se num curioso ditirambo, foi
interrompido pela extino da luz eltrica. Todo o salo mergulhou na treva, exceto

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

um grande retbulo luminoso, no teto. E logo a voz ajuntou quatro palavras: eis o
despacho marciano. A seguir, estes sinais na placa telefonoscpica:

Como, assim no teto, o despacho s podia ser visto de cabea erguida, forando o
observador posio incmoda, o Presidente tocou um boto e logo ocorreu um
contnuo com um projetor e um espelho, que permitiram transportar os hierglifos a
uma tela desdobrada atrs da mesa presidencial. Destarte, todos tiveram diante dos
olhos e puderam analisar, vontade, o comunicado celeste. Anlise fcil, afinal, pois
nada mais simples que essa leitura. A figura do cometa evidencia-se por si mesma, a
seta indica o seu movimento na direo de um corpo celeste, que, visto de Marte,
oferece fases, mas tem raios, qual uma estrela. Trata-se da Terra e muito natural que
os marcianos representem-na sob esse aspecto, visto que os seus olhos, formados em
ambiente menos luminoso que o nosso, so um tanto mais sensveis e distinguem as
fases da Terra, tanto mais quanto sua atmosfera mais rarefeita e transparente. V-se
depois o globo marciano do lado do Mar arenoso, o mais caracterstico da sua
geografia; e o trao que o atravessa indica, para o cometa, uma velocidade mais ou
menos dupla da sua prpria velocidade orbitria. As chamas indicam a transformao
do movimento em calor. A aurora boreal e os relmpagos que se lhe seguem,
representam a transformao em eletricidade e em fora magntica. Por fim, v-se a
bota italiana, naturalmente aprecivel distncia de Marte, assinalado o ponto
ameaado, segundo seus clculos, por um dos elementos mais temveis do ncleo
cometrio, enquanto as quatro flechas partindo dos pontos cardeais parecem traduzir o
conselho para afastar-se da regio ameaada.
A mensagem fotofnica, essa, era mais longa e mais complexa. J os astrnomos
de Gaorisancar haviam recebido outras e compreendido que elas provinham de um

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

centro intelectual e cientfico importantssimo, localizado na zona equatorial, no

longe da baa do Meridiano. Esta ltima mensagem era a mais grave e resumia a
interpretao supra. O restante no foi retransmitido, por mais sibilino e menos
seguramente traduzido.
O Presidente tocou a campainha. Competia-lhe, de fato, uma perorao
conclusiva de tudo o que fora dito.
Senhores: o ltimo comunicado de Gaorisancar vem impressionar-vos, com
razo. de presumir que os marcianos estejam cientificamente mais adiantados do
que ns, o que alis no constitui surpresa, visto serem mais velhos e nos levarem uma
dianteira multissecular no desdobro do progresso. De resto, sua organizao pode ser
mais perfeita, podem gozar de melhor vista, de aparelhos mais possantes e de
faculdades intelectuais transcendentes. Por nossa vez, constatamos a conformidade
dos seus com os nossos clculos, no concernente ao encontro cometrio, mas notamo-
los mais minudentes ao designarem o ponto exato onde o choque ser violento. O
conselho para afastar-se da Itlia pode e deve ser seguido e vou j telefonar ao Papa,
que, precisamente neste momento, rene em Roma todos os bispos catlicos.
A verdade que nos vamos chocar com o cometa e ainda no podemos prever as
conseqncias da resultantes. Mas, as maiores probabilidades apontam comoo
parcial e no um aniquilamento total. Sem dvida, o xido de carbono no permear
as camadas da nossa atmosfera respirvel. Haver, todavia, enorme desenvolvimento
de calor.
Quanto ao fim real do mundo, das hipteses que nos permitem pressagi-lo
desde j, a mais provvel a adotada pelo Sr. Diretor do Observatrio. De um lado,
nossa vida planetria depende da irradiao solar e, enquanto o Sol brilhar, a
Humanidade pode julgar-se mais ou menos garantida. Por outro lado, o retraimento da
atmosfera e a diminuio do vapor da gua acarretaro previamente, talvez, o reinado
da congelao. No primeiro caso, teramos ainda uma trintena de milhes de anos para
viver; e, no segundo, uma dezena apenas. Ser, pois, pelo frio que o mundo h de
acabar.
Esperemos, pois, sem maiores tribulaes o prximo 14 de Julho. De mim,
aconselharia os que pudessem faz-lo, h passarem estes dias crticos em Chicago, ou
mesmo mais longe, como em So Francisco, Honolulu, Noumeia... Os transatlnticos

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

aero-eltricos so assaz numerosos para transportar milhes de viajantes at sexta-

feira noite.
Ajuntarei, concluindo, que no houve descuido de umas tantas precaues, como
abertura de cavas, tneis, galerias. Havemos de sofrer, certo, terrvel borrasca, que
poder durar algumas horas, e teremos de respirar, ento, um ar bem sufocante. Mas,
senhores, as vtimas (que as haver muitas) sucumbiro principalmente de medo.
Tenhamos serenidade de nimo, consideremos que o embate celeste tambm poder
resultar incuo e no durar seno algumas horas, que ho de passar fugidias,
deixando-nos viver, como at aqui, luz deste bom Sol da Natureza.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

V
O Conclio do Vaticano

Porque haver ento grande aflio qual nunca houve desde o princpio do mundo
at agora.

MATEUS, XXIV, 21.

Enquanto se discutia em Paris, assemblias idnticas se haviam congregado em

Londres, Chicago, Petersburgo, Yokohama, Melbourne, New York e cidades outras
importantes, esforando-se, cada qual com suas luzes, por solucionar o magno
problema que empolgava a Humanidade inteira. Em Oxford notadamente, a igreja
reformada agregava um snodo teolgico no qual as tradies e interpretaes
religiosas eram assaz controvertidas. Interminvel a tarefa de aqui historiar, mesmo
sucintamente, o resultado desses congressos. No podemos, contudo, deixar sem
comentrio o do Vaticano, como o mais importante do ponto de vista religioso, qual o
de Paris do ponto de vista cientfico.
Um conclio ecumnico de todos os bispos fora, havia muito, convocado pelo
Pontfice Pio XVIII, a fim de votar um novo artigo de f, corroborando e completando
o da infalibilidade Papal, votado em 1870, bem como trs outros supervenientes.
Desta vez, cogitava-se da divindade do papa. A alma do pontfice romano, eleito pelo
conclave sob a inspirao direta do Esprito-Santo, deveria ser declarada como
partcipe dos atributos do Eterno, no poderia falir, desde o incio do respectivo
mandato, no somente nas decises teolgicas ex-cathedra, como em todos os
assuntos humanos, e pertencer, de pleno direito, imortalidade paradisaca dos santos
que rodeiam de perto o trono de Deus, compartilhando da sua glria. Um certo
nmero de prelados modernos no considerava, verdade, a religio seno em funo
do papel que pode representar na obra da civilizao. Entretanto, os pontfices da
velha escola ainda admitiam sinceramente a Revelao e os ltimos papas se haviam
mostrado verdadeiros padres de sabedoria, de virtude e santidade.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

O conclio antecipara-se de um ms, devido ao advento cometrio, pois se

esperava que a soluo teolgica iluminasse e acalmasse os fiis sobressaltados,
levando-lhes qui uma perfeita tranqilidade espiritual.
No nos preocupam aqui os trabalhos conciliares, pertinentes ao novo artigo de f.
Diremos to s que foi votado por grande maioria, ou seja 451 por 86. Tambm foi
muito notado o voto negativo de quatro cardeais, vinte cinco arcebispos ou bispos
franceses. Entretanto, a maioria tinha fora de lei e, ao ser proclamado o dogma da
divindade Papal, viram-se quatrocentos e cinqenta e um prelados ajoelharem-se junto
do trono pontifcio, em adorao ao Divino Pai expresso esta que, de h muito,
substitura a de Santo Padre.
Nos primeiros sculos do Cristianismo, o ttulo honorfico dado ao Papa era o de
Vosso Apostolado, substitudo mais tarde por Vossa Santidade. Agora, dever-se-ia
dizer Vossa Divindade. A ascenso do ttulo atingira o znite.
O conclio subdividira-se em umas tantas seces ou comisses de estudos e a
tese j muitas vezes agitada, do fim do mundo, fez-se objeto exclusivo de uma
comisso. Nosso dever reproduzir aqui, to exatamente quanto possvel, o aspecto
da principal sesso consagrada ao assunto.
O patriarca de Jerusalm, criatura sumamente piedosa e profundamente crente, foi
o primeiro a pedir a palavra. Falou em latim, mas aqui tm a traduo fiel do seu
discurso:
Venerveis Padres, penso no poder agir mais sabiamente do que abrindo
perante vs os santos Evangelhos. Peo permisso para ler textualmente:

Portanto, quando virdes a abominao do assolamento, de que foi dito por

Daniel o Profeta, que est no lugar santo, quem l advirta. Ento os que estiverem na
Judia, fujam para os montes. O que estiver sobre o telhado no desa a tomar
alguma coisa de sua casa. E o que estiver no campo no torne atrs a tomar seus
vestidos. Mas ai das prenhas e das que criarem naqueles dias! Orai, porm, que vossa
fuga no acontea em inverno, nem no sbado. Porque haver ento grande aflio,
qual nunca houve desde o princpio do mundo at agora, nem to-pouco haver. E se
aqueles dias no fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos
escolhidos, sero abreviados aqueles dias. Porque como o relmpago, que sai do
Oriente e aparece at o Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. E

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

logo depois da aflio daqueles dias o Sol se escurecer, a Lua no dar seu
resplendor e as estrelas cairo do cu e as foras dos cus se comovero. Ento
aparecer no cu o sinal do Filho do homem; todas as tribos da terra lamentaro e
vero o Filho do homem, que vem sobre as nuvens do cu com grande potncia e
glria. (Mateus XXVI) .

Tais so, venerveis irmos, as palavras de Jesus - Cristo.

E o Senhor no se descuidou de acrescentar:

Em verdade vos digo, que alguns h dos que aqui esto, que no experimentaro
a morte, at que no vejam vir o Filho do homem em seu reino. (Mateus XVI, 28)
Em verdade vos digo, que esta gerao no passar, sem que todas estas coisas
aconteam. (Marcos XIII, 30)

Palavras so estas, textualmente respigadas do Evangelho, e vs sabeis que,

sobre este ponto, os evangelistas so unnimes. Sabeis tambm, reverendssimos
Padres, que o Apocalipse de So Joo expe, em termos ainda mais trgicos, a grande
catstrofe final. Mas, todos vs conheceis literalmente as santas Escrituras e ocioso
seria, seno irreverente, perante vs, acumular citaes que tendes na ponta da lngua,
por assim dizer.
Este o exrdio do Patriarca de Jerusalm. Ele dividiu em trs partes o seu
discurso, a saber: 1- a palavra de Jesus - Cristo; 2- a tradio evanglica; 3- o
dogma da ressurreio da carne no dia do juzo final. Iniciado em moldes de
exposio histrica, esse discurso no tardou a transformar-se numa espcie de
amplssimo sermo, e quando o orador, depois de citar So Paulo, Clemente de
Alexandria, Tertuliano, Orgenes, chegou ao conclio de Nicia e ao dogma da
ressurreio universal, deixou-se empolgar pelo assunto com tal eloqncia que
abalou profundamente toda a conspcua assemblia. Vrios bispos, j um tanto
descrentes, sentiram-se tocados pela f apostlica dos primeiros sculos. Importa dizer
que o cenrio do sodalcio prestava-se maravilhosamente ao assunto. Nem mais nem
menos que a capela Cistina. O imenso e grandioso painel de Miguel ngelo ostentava-
se, qual novo cu apocalptico, diante de todas as vistas. O formidvel amontoado de
corpos, braos e pernas em contores violentas e bizarras; o Cristo fulminante, os

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

rprobos arrastados por demnios de face bestial, mortos a surgirem dos tmulos,
esqueletos a revestir-se de carne, o estupor da Humanidade trmula ante a clera
divina, todo esse conjunto parecia dar realidade viva aos tropos eloqentes do
patriarca. Momentos havia em que, devido talvez a efeitos de luz, as trombetas
pareciam mover e avanar e timbrar, longinquamente, o celestial apelo.
Logo que o Patriarca terminou, um bispo independente e do nmero dos mais
turbulentos e dissidentes do conclio, o sbio Mayerstross, precipitou-se para a tribuna
e entrou a clamar que era preciso nada tomar letra nos Evangelhos, como nas
tradies da Igreja, e mesmo nos dogmas.
A letra mata insistia e o esprito vivifica! Tudo se transforma e obedece lei
do progresso. O mundo caminha. Os cristos esclarecidos j no podem admitir a
ressurreio do corpo nem o retorno de Jesus num trono nubvago, tanto quanto o
juzo final. Todas estas imagens eram boas para a Igreja das catacumbas! H muito
que ningum acredita nisso. So idias anticientficas e vs, reverendos Padres, tanto
quanto eu, sabeis que agora precisamos estar acordes com a Cincia, que deixou de
ser, qual ao tempo de Galileu, a humilde serva da teologia: Theologiae humilis ancilla.
Os corpos no podem mesmo reconstituir-se, nem por milagre, atento a que as
molculas voltam natureza e pertencem sucessivamente a inmeros seres, vegetais,
animais, humanos. Ns somos formados da poeira dos mortos e, no futuro, as
molculas de oxignio, hidrognio, azoto, carbono, fsforo, enxofre, ferro, que
constituem a vossa carne e os vossos ossos, sero incorporadas noutros organismos,
humanos ou brutos. Mesmo em vida, h uma permuta perptua. Morre uma criatura
humana por segundo, ou seja, mais de oitenta e seis mil por dia, mais de trinta milhes
por ano, mais de trs bilhes por sculo. Cem sculos apenas pois isso no muito
para a histria de um planeta dariam trezentos bilhes de ressuscitados. Ora, a
humanidade terrena no tem vivido menos de cem mil anos e ningum aqui ignora
que os perodos geolgicos e astronmicos se aferem por milhes de anos pelo que,
deveria ela, a Terra, fornecer ao Juzo final, tanto como a bagatela de muitos bilhes
de homens, mulheres e crianas ressuscitados. Minha avaliao pouco menos que
modesta, pois no abrange o acrscimo secular da populao terrestre. Vs podereis
objetar-me que s os cristos ressuscitaro... Mas, que ser feito dos outros? Dois
pesos e duas medidas! A morte e a vida! A noite e o dia! O preto e o branco!

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A injustia divina e a bem-aventurana reinando na criao! Mas, no; no

aceitais esta soluo. A lei eterna a mesma para todos. Pois bem! esses milhares de
milhes de ressuscitados onde os enfurnareis? Mostrai-me um vale de Josaf capaz de
conter todos... Sereis capazes de os acomodar a todos nesta nossa bola? Podereis
suprimir os oceanos e os gelos polares? Envolvereis a Terra em floresta de corpos
humanos? Admitamo-lo! Mas, como ho de ver os antpodas a chegada do Homem-
Deus ? Ser que ele vai contornar o mundo? Quero crer que sim... Mas, depois? Que
vai ser de toda a imensa populao? Eleitos para o cu, danados para o inferno...
Muito bem, mas... onde o cu, onde o inferno? Dificuldades sobre dificuldades,
absurdos por absurdos. No, venerveis colegas, nossas crenas no devem, no
podem mais ser tomadas letra. Quisera eu que aqui no houvesse mais telogos de
olhar desdenhoso, ensimesmados, mas, astrnomos de olhos abertos para fora e para
longe!
Essas palavras foram proferidas no meio de indescritvel tumulto. Tentaram, mais
de uma vez, sustar o discurso do bispo croata, ameaando-o de punhos fechados e
apodando-o de cismtico. Contudo, o regulamento conciliar assegurava-lhe a
liberdade de conscincia e a discusso foi mantida at ao fim. Um cardeal irlands
surgiu a invocar para o dissidente a condenao da Igreja, a falar de excomunho e
antema. Viu-se, ento, assomar tribuna um dos maiores prelados da Igreja
anglicana, o arcebispo de Paris, declarando que o dogma da ressurreio podia ser
ventilado sem incidir em reprovao cannica. Que poderiam conciliar-se a razo e a
f. Ao seu ver, poder-se-ia admitir o dogma, embora reconhecendo racionalmente
impossvel a ressurreio do corpo!
O Doutor Anglico disse referindo-se a So Toms assegurava que a
completa dissoluo de todos os corpos humanos se daria pelo fogo, antes da
ressurreio. (Suma teolgica III).
Aditarei de bom grado, com D. Calmet (Dissertao sobre a ressurreio dos
mortos) que, para a onipotncia divina, no ser impossvel reunir as molculas
dispersas, de forma que, no corpo ressuscitado, no falte uma s das que lhe hajam
pertencido na vida perecvel. Entretanto, no se faz preciso semelhante milagre. O
prprio So Toms mostrou (loco citato) que esta identidade completa da matria no
se torna, em qualquer maneira, indispensvel para estabelecer a perfeita identidade do
corpo ressuscitado com o corpo destrudo pela morte. Certo, no esposo as idias, um

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

tanto subversivas, do nosso honorvel colega; mas penso com ele que o esprito deve
sobrepor-se letra.
Qual o princpio da identidade dos corpos vivos? Seguramente, no consiste na
identidade completa, e persistente, da matria corporal. De fato, no fluxo contnuo e
na renovao constante que constituem o jogo da vida fisiolgica, os materiais que
pertenceram sucessivamente a um corpo humano, da infncia velhice, dariam para
fazer uma esttua colossal. Nessa torrente vital, os materiais passam e mudam
constantemente. O organismo, porm, sempre o mesmo, apesar das modificaes de
volume, forma e constituio ntima. O broto flbil do carvalho, oculto entre duas
cotiledneas, teria deixado de ser o mesmo vegetal quando culmina em fronde
majestosa? O embrio da larva, ainda no vulo, deixaria de ser o mesmo inseto
transformando-se em lagarta, crislida, borboleta? Deixar o feto humano de ser o
mesmo indivduo em se tornando criana, adulto, ancio? Ningum o dir. Restar no
carvalho, na falena, no homem, uma s molcula do broto, da larva embrionria, do
feto? Qual, pois, o princpio subsistente a todas essas mudanas? E ser ele algo de
real, que no imaginrio? Certo que sim. No ser a alma, porque as plantas vivem e
no tm alma, no sentido que incumbe dar palavra. Mas , todavia, um agente
impondervel. Sobrevivente ao corpo? possvel... Assim pensava So Gregrio de
Nisse. Se ficar ligado alma, pode ser chamado a dar-lhe um novo corpo, idntico ao
dissolvido com a morte, ainda mesmo que esse corpo no possusse uma s molcula
das que retivera em qualquer fase da vida terrena. No deixar, por isso, de ser um
corpo nosso, tanto quanto o que investimos aos cinco, quinze ou sessenta anos. Tal
corpo concorda perfeitamente com as santas Escrituras quando afirmam que, depois
de uma vida separada do corpo, as almas o retomaro no fim dos tempos, e para
sempre.
Permiti que, a So Gregrio de Nisse, acrescente um grande filsofo, Leibnitz,
que opinava ser impondervel, mas no incorpreo, o princpio da vida fisiolgica,
ficando a ele unida a alma, aps separar-se do corpo visvel e pondervel. No
pretendo aqui aceitar nem recusar esta hiptese. Noto, apenas, que ela se presta a
explicar o dogma da ressurreio, no qual todo cristo deve crer sem nenhuma
dvida.
Esta tentativa de conciliao entre a f e a razo adverte o bispo croata
digna de elogios, conquanto se me afigure mais engenhosa que aceitvel. Esses

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

presumidos corpos assemelhar-se-o aos nossos? Se perfeitos, incorruptveis,

apropriados a novo regime, no devem possuir rgos quaisquer, sem finalidade
prtica. Para que uma boca, se no precisam alimentar-se? Porque pernas, sem
necessidade de caminhar? Braos para qu, se no h trabalho? Um dos nossos
ancestrais, Orgenes, cujo sacrifcio pessoal jamais foi esquecido, conjeturou esses
corpos como perfeitas bolas. Seria lgico, tal, mas no belo nem interessante.
prefervel admitir com So Gregrio e Santo Agostinho intermite o arcebispo
de Paris que os corpos ressuscitem sob a forma humana, vu transparente da beleza
humana.
Assim o cardeal francs resumiu a moderna opinio da Igreja, no concernente
ressurreio da carne. Quanto s objees de local, nmero de ressuscitados,
exigidade de espao, fixao definitiva de eleitos e condenados, foi impossvel
chegar a um acordo, devido s contradies insolveis.
Cumpre-nos, todavia, assinalar a idia assaz original de um pregador do Oratrio,
candidato prpura, de que o mundo destinado a receber os ressuscitados h de ser
um enorme globo oco iluminado no centro por um sol inexaurvel e habitado na face
interior. Destarte, dizia, fica resolvido o problema do dia perene da vida futura.
A impresso subsistente em todos os espritos era a de que, apesar de todas as
proposies, tambm nesse particular deviam considerar as coisas figuradamente; que,
nem o cu nem o inferno dos telogos correspondem a lugares precisos, antes
correspondem a estados de alma, de bem ou de mal-estar, e que a vida eterna, de
qualquer forma, poder e dever completar-se nos inumerveis orbes que povoam o
espao infinito.
Dir-se-ia, ento, que o pensamento cristo se havia gradualmente transformado,
nos espritos esclarecidos, de acordo com a astronomia e demais cincias.
Sem embargo, o Papa e a maior parte dos Cardeais mantinham-se estrita e
absolutamente aferrados s velhas crenas e dogmas, decretados e sancionados de
prstinos tempos.
Do cometa, pouco cogitaram e, contudo, o Papa telefonou a todas as dioceses do
mundo, recomendando preces pblicas para aplacar a clera divina e desviar da
cristandade o brao do Soberano Juiz. Fongrafos adequados fizeram audvel em
todas as igrejas a palavra do Pontfice.

65
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Esta sesso realizara-se tera-feira, noite, isto , no dia imediato s duas

verificadas em Paris. O Divino Pai tinha transmitido o aviso do Presidente do Instituto
para que se afastassem da Itlia na data crtica, mas ningum lhe dera maior ateno;
primeiro, porque a morte representa, para os crentes, uma libertao e, segundo,
porque a maioria dos telogos contestava a existncia de habitantes em Marte.
Finalmente, porque um conclio de bispos, presidido pelo Divino Papa, no poderia
parecer temeroso e devia guardar alguma confiana na eficcia da prece, na elevao
das almas ao Deus onipotente, que senhoreia e dirige os corpos celestes.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

VI
A crena no fim do mundo atravs dos tempos

Jed vis dans la nue un clairon monstrueux.

Et ce clairon semblait, au seuil profond des cieux. Calme, attendre le souffle immense
de 1'Archange.

VICTOR HUMO, La Trompette du Jugement.

Importa fazer aqui ligeira pausa no turbilho dos acontecimentos que nos
empolgam, a fim de comparar esta nova expectativa do fim do mundo a todas as
precedentes, bosquejando a traos rpidos a histria curiosa desse evento, atravs de
todos os tempos. De resto, no mundo inteiro, em todas as lnguas, no se falava, agora,
de outra coisa.
Os discursos dos eminentes sacerdotes prosseguiram na capela Sistina e
desfecharam na interpretao resumida pelo cardeal arcebispo de Paris, quanto ao
dogma Credo resurrectionem carris. O seqente et vitam ternam ficara tacitamente
relegado perspiccia dos futuros astrnomos e psiclogos. Esses discursos haviam,
de algum modo, historiado a doutrina crist do fim do mundo, em todos os tempos.
Estudo curioso, por isso que representa ao mesmo tempo a histria do pensamento
humano, em face do seu prprio e definitivo destino. Julgamos, assim, dever aqui
exp-lo em captulo especial. Deixamos por instantes o papel de narrador do sculo
XXV, para regressar nossa poca e resumir a crena dos tempos anteriores.
Sculos houve, de f ardente e profunda, nos quais importa considerar , fora da
doutrina crist, todas as religies abriram a mesma porta para o desconhecido, no
extremo limite da jornada terrena. a porta do Dante na Divina Comdia, posto que
todas no houvessem imaginado, para alm dessa porta simblica, o paraso, o inferno
e o purgatrio dos cristos.
Zoroastro e o Zendavest ensinavam que o mundo devia perecer de ignio. A
mesma idia se encontra na epstola de So Pedro. Parecia que as tradies de No e
do Deucalio indicavam uma primeira destruio pela gua e a segunda pelo elemento
contrrio.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Entre os Romanos, Lucrcio, Ccero, Virglio, Ovdio, tm a mesma linguagem e

anunciam a destruio final pelo fogo.
No captulo anterior vimos que, no pensamento de Jesus, a gerao a que se
dirigia no deveria morrer antes da catstrofe anunciada. So Paulo, o verdadeiro
fundador do Cristianismo, apresenta a crena na ressurreio e no prximo fim do
mundo, como dogma fundamental da nova Igreja. E chega mesmo a repeti-lo oito ou
nove vezes, em sua 1 Epstola aos Corntios. 4
Infelizmente para o profeta, os discpulos, aos quais assegurara que no
morreriam antes do advento, sucumbiram uns aps outros, de morte comum. So
Paulo, que no conhecera pessoalmente a Jesus, mas que era o mais ativo apstolo da
igreja nascente, acreditava vivesse ele mesmo at o dia da grande apario. 5 Contudo,
todos faleceram e o predito fim do mundo, com a volta definitiva do Messias, no se
realizou.
Nem por isso a crena desapareceu. Deixava-se, apenas, de interpretar letra a
predio do Mestre, para buscar-lhe o esprito. Contudo, no deixou de ser um grande
golpe na crena evanglica... Passaram a amortalhar piedosamente os mortos, a
encerr-los em sarcfagos, sobre os quais inscreviam epitfios que diziam ali
dormirem eles at o dia da ressurreio. Jesus deveria voltar breve, a fim de julgar
os vivos e os mortos. A senha de identificao dos cristos era Maranatha, que se
traduz por o Senhor vir.
Os apstolos Pedro e Paulo morreram, provavelmente, no ano 64, durante a
horrvel carnificina ordenada por Nero, aps o incndio de Roma, engendrado por ele
e depois atribudo aos cristos, para ensejar-se o gozo de novos suplcios. So Joo
escreveu o Apocalipse em 69. Uma onda de sangue se espalha sob o reinado do
verdugo. Dir-se-ia que o martrio era o galardo da virtude. O Apocalipse parece
escrito no mbito da alucinao coletiva e prefigura em Nero o anticristo, precursor da
volta do Messias. Surgem os prodgios de toda parte: cometas, estrelas cadentes,
chuva de sangue, monstros, tremores de terra, fome, peste e, sobretudo, a guerra dos
Judeus e a queda de Jerusalm. Nunca poder-se- talvez dizer se acumularam
tantos horrores em to curto perodo de anos. (64 a 69).
A pequena igreja de Jesus parecia estar completamente dispersada. Em Jerusalm
fora impossvel permanecer. O Terror de 1793 e a Comuna de 1871 nada representam
ao lado da guerra civil da Judia. A famlia de Jesus teve de fugir da cidade santa.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Jaques, irmo de Jesus, fora assassinado. Falsos profetas surgiam para que se
completasse a profecia. O Vesvio elaborava a tremenda erupo de 79, e j em 63 a
cidade de Pompia tinha sido abalada por um tremor de terra.
Patentes estavam, pois, todos os prenncios do fim do mundo. O Apocalipse o
confirma, Jesus vai repontar num trono de nuvens, os mrtires sero os primeiros a
ressuscitar. O anjo julgador aguarda apenas a ordem de Deus.
Mas, aps a tempestade veio a bonana, terminou a guerra dos Judeus, o templo
de Jerusalm no mais se reconstruir, Nero sucumbe com a revoluo de Galba,
Vespasiano e Tito promovem a paz (ano 71) e... o mundo no acabou. Imps-se, desde
ento, uma nova interpretao evanglica. O advento do Cristo foi procrastinado para
quando se consumasse a derrocada do velho mundo romano, oferecendo, assim, tal ou
qual margem aos comentadores. A catstrofe final permanecia como infalvel, mesmo
prxima, in novssimo die, embora atufada de nuvens imprecisas, que lhe tiram todo o
sentido literal, e mesmo espiritual, das profecias. No obstante, continua-se a esperar.
Santo Agostinho consagra o XX captulo de A Cidade de Deus (ano 426), a pintar
a renovao do mundo, a ressurreio, o juzo final e a Nova Jerusalm. O livro XXI
reporta-se descrio do fogo eterno. O bispo de Cartago, diante do fracasso de Roma
e do imprio, presume assistir ao primeiro ato do drama. Mas, o reino de Deus devia
durar 1000 anos, e Satans s poderia chegar depois. So Gregrio, bispo de Tours
(573), primeiro historiador dos Francos, assim comea a sua histria:
No momento em que retrao as lutas realengas com as naes inimigas, no
resisto ao desejo de expor minha crena. O terror produzido pela perspectiva do
prximo fim do mundo me levou a respigar nas crnicas o nmero de anos j
transcorridos, por saber claramente quantos conta o comeo do mundo.
O Salvador viera santificar a Humanidade. Que esperaria ela para transport-la ao
cu?
A tradio crist perpetuava-se de ano em ano, de sculo a sculo, apesar dos
desmentidos da Natureza. Qualquer catstrofe tremor de terra, epidemia, fome,
inundao; qualquer fenmeno , eclipse, cometa, furaco, tempestade, eram
encarados como sinais precursores do cataclismo final. Os cristos tremiam quais
folhas levadas pelo vento, na expectativa constante do julgamento decisivo, e os
pregadores alimentavam esse mstico temor das almas tmidas.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Passadas e constantemente renovadas as geraes, foi preciso definir melhor o

conceito da histria universal. Fixou-se, ento, o ano 1000 no esprito dos
comentadores. Vrias seitas de milenrios surgiram, apregoando que Jesus reinaria
na Terra com os seus santos, durante 1000 anos, antes que viesse o Juzo Final. Ireneu,
Ppias, e Sulpcio Sevrus compartilhavam essa crena. Alguns a exageraram,
revestindo-a de matizes sensuais, anunciando uma como espcie de bodas para uma
era de voluptuosidade. Santo Agostinho e So Jernimo contriburam bastante para o
descrdito dessas teorias, mas sem atingir a crena dogmtica da ressurreio. Os
comentrios do Apocalipse continuaram a florir entre as fraudes sombrias da idade
mdia, e a opinio de que o ano 1000 assinalaria o fim e a renovao do mundo tomou
vulto, sobretudo, no dcimo sculo.
A idia de finamento do mundo tornou-se, seno universal, muito generalizada.
Diversas cartas dessa poca, assim comeam: Termino mundi apropinquante
(aproximando-se o fim do mundo)... Em que pese a alguns contraditores, parece-nos
difcil no compartilhar a opinio dos historiadores, notadamente Michelet, Henri
Martin, Guizot e Dury, a respeito da generalidade dessa crena no seio da cristandade.
Sem dvida, no crvel que o monge francs Gerbert, ento papa Silvestre II, ou o
rei Roberto de Frana, hajam pautado a vida por essa crena; mas, a verdade que ela
no deixara de penetrar fundo as conscincias timoratas, e que a seguinte passagem
apocalptica era o tema de freqentes sermes:

Ao fim de 1000 anos, o demnio se libertar da sua priso e seduzir as gentes

que esto nos quatro ngulos da Terra... O livro da vida ser aberto, o mar restituir
os que tragou; o abismo infernal golfar seus mortos e cada qual ser julgado
segundo suas obras, por Aquele que est assentado no trono resplandecente... E
haver um novo cu e uma nova terra.

Bernardo, um eremita da Turngia, havia precisamente elegido para tema de suas

prdicas essas palavras enigmticas do Apocalipse e, no ano 960, anunciava de
pblico o fim do mundo. Foi ele, de fato, um dos mais ativos arautos da profecia,
chegando at a fixar a sua data, que seria a em que coincidisse a da Anunciao com a
sexta-feira, o que alis se verificou em 992, revelia de qualquer catstrofe.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Druthmare, outro monge de Corbie, anunciou novamente a destruio do globo

para 25 de Maro do ano 1000. O terror foi tanto que o povo de muitas cidades
procurou refugiar-se nas igrejas, ali permanecendo at meia noite, na expectativa do
juzo final, por morrer aos ps da cruz.
dessa poca que datam inmeras doaes. Toda gente legava terras e bens aos
mosteiros, que tudo aceitavam, apregoando, embora, o fim do mundo. Resta-nos, a
esse respeito, uma crnica autntica e assaz curiosa, escrita pelo monge Raul Glaber,
no ano 1000. Diz ela, em suas primeiras pginas: Satans no tardar a ser solto, de
acordo com a profecia de Joo, visto que os mil anos esto passados. desses anos
que nos vamos ocupar.
O fim do dcimo e comeo do undcimo sculos marcam uma poca
verdadeiramente estranha, quo sinistra. De 980 a 1040, parece que o espectro da
morte abriu as asas sobre a Terra. A peste e a fome avassalaram toda a Europa. Temos,
em primeiro lugar, o mal de fogo, que calcinava as carnes e as fazia cair de podre.
Esses flagelados entupiam as estradas e iam, em peregrinao, sucumbir junto dos
santurios, ali se acumulando e saturando a atmosfera de odores nauseabundos.
Muitos jaziam insepultos, agarrados s santas relquias. Essa peste horrorosa ceifou,
s na Aquitnia, mais de 40.000 pessoas e devastou todo o sul da Frana. Seguiu-se-
lhe a fome. Voltara-se barbrie. Os lobos deixavam as florestas e vinham disputar ao
homem o direito de vida. A invaso dos Hngaros renovara, de 910 a 945, os horrores
de tila. Depois, tanto se combatera de castelo em castelo, de provncia em provncia;
tamanha a devastao, que os campos deixaram de ser cultivados. A chuva
consecutiva de trs anos impediu toda e qualquer semeadura. A terra deixou de
produzir, abandonaram-na. O moio de trigo, diz Raul Glaber, elevou-se a sessenta
sols de ouro. Os ricos emagreceram e paleceram; os pobres devoravam razes e no
poucos se deixaram incidir na antropofagia. Sim. Vagando pelas estradas, os fortes
subjugavam os fracos, espostejavam-nos e comiam-nos. Havia-os astutos, que
engabelavam as crianas com um ovo, uma fruta, a fim de as devorar. Esse delrio
chegou a tal ponto que o animal tinha mais garantias que o homem. Filhos matavam
os pais, mes devoravam os filhos. E, como se tratasse de coisa natural, de regime
estabelecido, houve quem se propusesse vender carne humana no mercado de
Tournous. Denunciado, ele no negou o feito e foi condenado fogueira. Outro houve,
que, pilhado a desenterrar cadveres, foi tambm queimado.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Quem o diz um coevo e muitas vezes uma testemunha.

Morria-se de fome por toda parte. Por toda parte comiam rpteis, animais
imundos, carne humana. Na floresta de Mcon, perto de uma igreja erigida a So Joo,
um assassino construra uma cabana, aonde atraa e estrangulava viajantes e
peregrinos. Um dia, um casal entrou nessa cabana a fim de repousar, notou as caveiras
l existentes, tentou fugir, mas o hospedeiro os deteve. Lutaram, venceram o
contendor e, chegados a Mcon, divulgaram a faanha. Uma escolta foi ao antro e l
contou quarenta e oito crnios humanos! Capturado o sicrio, foi amarrado a uma
trave sobre um monte de palha e assim queimado vivo. Raul Glaber viu o local e as
cinzas da fogueira.
Combates, assaltos, pilhagem, duelo, eram feitos comuns e prprios da poca. Os
flagelos do cu tiveram, no entanto, a virtude de abalar as conscincias. Reuniram-se
os bispos e logo obtiveram a absteno dos duelos em trs dias da semana, de quarta-
feira noite manh de sbado. Era o que chamavam a trgua divina. O fim do
msero mundo tornou-se, assim, esperana e terror desses tempos espantosos. Nada
obstante, o ano 1000 passou como os precedentes e o mundo no se acabou. Ter-se-
iam os profetas enganado mais uma vez? Tendo sido Jesus crucificado aos 33 anos,
no seria mais lgico estender o milnio ao ano de 1033? Era razovel. Esperaram.
Mas, justamente nesse ano 1033 verificou-se, aos 29 de Junho, um grande eclipse do
Sol.
O Sol tomou a cor de aafro, os homens entreviam-se plidos, de uma palidez
cadavrica; todos os objetos tinham um matiz esbranquiado, o estupor era geral e
todos aguardavam uma catstrofe iminente.
E, contudo, no era ainda o fim do mundo. A essa poca to angustiada que
devemos a construo dessas catedrais que tm desafiado os sculos e despertado a
admirao dos psteros. Benefcios enormes foram prodigalizados ao clero, doaes e
testamentos continuavam a enriquec-lo. Houve, assim, uma espcie de nova aurora.
Depois do ano 1000 ainda Raul Glaber quem diz , as baslicas foram restauradas
em quase todo o mundo, principalmente na Itlia e nas Glias, posto que a maior parte
delas ainda estivesse em boas condies. Os povos cristos pareciam, contudo,
rivalizar na magnificncia dos seus templos. Dir-se-ia que o mundo inteiro, acorde
num s pensamento, despira-se dos seus andrajos para vestir tnica branca.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Os fiis j no se contentavam de s reconstruir as igrejas episcopais;

embelezavam tambm os mosteiros e at capelas aldees, votadas a diversos oragos.
O fnebre perodo do ano milenar havia reunido no abismo do tempo os sculos
transcorridos. Entretanto, quantas tribulaes a Igreja vinha atravessando? Os papas
eram o joguete trgico dos imperadores saxes e dos prncipes do Lcio, em constante
e belicosa rivalidade. 6 Toda a cristandade estava em desordem inexprimvel. A
tormenta passara, mas, nem por isso, o problema do fim do mundo estava resolvido e
a expectativa, por incerta e vaga, no desaparecera, tanto mais quanto a crena no
demnio e nos prodgios haveria de continuar por muitos sculos, na base mesma das
supersties populares. A cena do Juzo Final foi esculpida na porta de todas as
catedrais e ningum penetrava em santurio cristo sem passar sob a balana do Anjo,
esquerda do qual, demnios e rprobos se estorciam em medonhas convulses, antes
que fossem precipitados no fogo eterno.
Mas, a idia do fim do mundo sobrepairava e ultrapassava o crculo das igrejas.
No sculo XII os astrlogos aterrorizaram a Europa anunciando uma conjuno de
todos os planetas da constelao da Balana, que se verificou, efetivamente, pois a 15
de Setembro de 1186 todos os planetas se encontravam compreendidos entre 180 e
190 graus de longitude. No foi, porm, ainda dessa vez, fim do mundo.
Surgiu ento o clebre alquimista Arnaldo de Vilanova a prediz-lo para 1335. Em
1406, no reinado de Carlos VI, um eclipse solar, aos 16 de Junho, acarretou pnico
geral, assim narrado por Juvenal de Ursinos: Causava d ver o povo refugiar-se nas
igrejas, crente de que o mundo ir acabar.
So Vicente Ferrer escreveu em 1491 um tratado que intitulou: Do fim do mundo
e da cincia espiritual. Nessa obra, concede ele cristandade tantos anos quantos os
versculos do Saltrio 2537. Stoffler, astrlogo alemo, por sua vez, predisse para
1524 um dilvio universal, conseqente a uma conjugao planetria. Houve pnico
geral. Propriedades situadas nos vales, beira-rio ou prximas do mar, foram vendidas
aos menos crdulos, a preo vil. Ariol, doutor de Toulouse, mandou construir uma arca
para si, famlia e amigos, e Bodin assegura que essa iniciativa no foi nica. O nmero
de cpticos no era grande. Tendo o chanceler de Carlos V consultado Pedro Mrtir,
respondeu-lhe este que o mal no seria to funesto quanto o presumiam, mas que de
fato essas conjunes acarretavam grandes distrbios. O dia fatdico chegou e nunca
se viu ms de Fevereiro to seco! Entretanto, novos prognsticos se fizeram para

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

1532, da autoria de Joo Carion, eleitor de Brandeburgo. Depois, foi o astrlogo

Cipriano Leowitz, para 1584. Ainda aqui, tratava-se da conjuno de astros e...
dilvio. Um contemporneo, Lus Guyon, atesta que o terror foi enorme, as igrejas
eram insuficientes para abrigar as multides, muita gente fazia testamento sem cogitar
da inutilidade do ato, de vez que todos haveriam de sucumbir. Outros doavam seus
bens aos clrigos, na esperana de que estes, por suas preces, retardassem o dia do
Juzo. Em 1588 apareceu uma nova predio astrolgica, nestes termos apocalpticos:
Aps 1584 anos contados do parto da Virgem, o oitavo ano ser um ano
extraordinrio, prenhe de terrores. Se, nesse ano terrvel, o globo no for reduzido
poeira, se terra e mares no forem aniquilados, todos os imprios do mundo sero
arrasados, a aflio pesar sobre o gnero humano.
Encontra-se em livros dessa poca, notadamente na Crnica dos Prodgios, de
Conrado Lycosthenes (1557), uma quantidade verdadeiramente fantstica de figuras e
descries caractersticas desse terrorismo medieval. Aqui tm os leitores alguns
espcimes: um cometa, soldados alados, um combate celeste, tudo descrito como
perfeitamente visto por toda a gente. O cometa, diga-se, no est muito exagerado;
mas, quanto aos combatentes celestes, fora confessar que a imaginao tem bons
olhos. O clebre adivinho Nostradamus no podia deixar de figurar no grupo dos
profetas astrolgicos. A ele se atribui a seguinte quadrinha, que foi objeto de muitos
comentrios:

Quando Jorge a Deus crucificar

E Marcos o ressuscitar,
So Joo to logo o levar
E o fim do mundo ento vir.

O que quer dizer: quando a Pscoa cair em 25 de Abril (festa de So Marcos), a

sexta-feira santa ser a 23 (festa de So Jorge) e a festa de Corpus Christi recair no
dia 24 de Junho (So Joo). A esta quadra no faltava malcia, visto que, ao tempo de
Nostradamus, falecido em 1566, o calendrio no tinha sido reformado (1582), 7 e a
Pscoa no poderia cair, jamais, em 25 de Abril. No sculo XVI, o 25 de Abril
correspondia ao dia 15. Depois da reforma gregoriana a Pscoa pode cair aos 25 de
Abril: a sua data extrema e o que se tem verificado e h de verificar-se em 1666

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

1734 1886 1943 2038 2190, etc., sem que esta coincidncia venha acarretar o
fim do mundo.
Conjunes planetrias, eclipses e cometas, como que partilhavam entre si o
acervo dos pressgios sinistros. Entre os cometas histricos, os mais memorveis,
deste ponto de vista, so: os de Guilherme, o Conquistador, aparecido em 1066 e
representado na tapearia da rainha Matilde, em Bayeux; o de 1264, que, dizem,
desapareceu no mesmo dia em que morreu o papa Urbano VI; o de 1337, dos maiores
e mais belos que se ho visto, e que pressagiou a morte de Frederico, rei da Siclia;
o de 1399, que Juvenal dos Ursinos qualificou de sinal de grandes males futuros; o
de 1402, que associaram morte de Joo Galeas Visconti, duque de Milo; o de 1456,
que lanou o terror em toda a cristandade, sob o pontificado de Calixto III, durante a
guerra turca, e o de 1472, que precedeu a morte do irmo de Lus XI. Outros lhes
sucederam, associados igualmente a guerras e catstrofes, e, sobretudo, idia de
aniquilamento final. O de 1527 representado por Ambrosio Par e Simo Goulart
como constituda de cabeas decepadas, punhais e nuvens sangrentas. O de 1531
pareceu anunciar a morte de Luisa de Sabia, me de Francisco I, e a princesa
compartilhou do erro comum, a respeito da maleficncia desses astros. Eis a disse,
fitando-o do leito, atravs da janela um aviso que no parece mandado a pessoas de
baixa condio. Deus no-lo manda para nos advertir. Preparemo-nos para morrer.
Mas, de todos os cometas, o famoso, batizado de Carlos V, ter sido o mais digno
de registro. Fora ele identificado como o mesmo de 1624 e preanunciado para 1848,
no tendo porm reaparecido.
Os cometas de 1577, 1607, 1652 e 1665 motivaram discusses interminveis, cuja
coletnea perfaz enorme acervo bibliogrfico. Foi ao ltimo desses cometas que o rei
Afonso VI de Portugal, colrico, mandou um tiro de pistola, com as mais grotescas
ameaas! Por ordem de Lus XIV, Pedro Petit publicou um manual contra os terrores
quimricos e polticos originados pelos cometas. Desejava o grande rei ser nico,
sem rival, fulgurar sozinho nec pluribus impar! No admitia supusessem periclitante
a glria eterna da Frana, mesmo provinda de um fenmeno celeste.
Um dos maiores cometas que aos terrcolas j foi dado contemplar, foi certamente
o de 1680, que objetivou os clculos de Newton. Projetou-se diz Lemonnier em
grande velocidade, das profundezas do cu, parecendo cair perpendicularmente para o
Sol, de onde o viram remontar com a mesma velocidade da queda. Observaram-no

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

durante quatro meses, muito prximo esteve da Terra, e foi a ele que Whiston atribuiu
o dilvio. Bayle publicou os seus curiosos Pensamentos endereados a um doutor da
Sorbona, ao tempo do cometa, evidenciando a absurdeza das vrias crenas, a
propsito de sinais celestes. A Sra. Sevign escrevia ao primo, conde de Bussy
Rabutin:
Estamos aqui observando um grande cometa com a mais bela das caudas at
agora vistas. Muita gente grada est alarmada, supondo que o cu se preocupa com
ela e esteja, assim, prevenindo-a de que vai perecer. Dizem que o cardeal Mazarin foi
desenganado pelos mdicos e os seus cortesos resolveram, ento, honrar-lhe a agonia
com um prodgio, anunciando-lhe o aparecimento do cometa que tanto os intimidava.
O cardeal riu-se deles e teve nimo forte para lhes dizer que o cometa muito o honrava
com a sua visita. Na verdade, poderamos com ele repetir que tambm o orgulho
humano se lisonjeia, no pressuposto de que haja grandes movimentos astrais, quando
agoniza um grande homem.
Como se v, os cometas estavam insensivelmente perdendo o seu prestgio.
Todavia, lemos num tratado do astrnomo Bernouille esta anotao assaz
extravagante: Se, o corpo cometrio no um sinal da clera divina, a cauda bem
poderia s-lo.
O terror do fim do mundo se associou ainda ao cometa de 1773; houve pnico em
toda a Europa, at em Paris. Eis o que todos podero ler nas Memrias secretas de
Bachaumont:
6 de Maio de 1773 Na ltima sesso pblica da Academia de Cincias, o Sr.
Lalande devia ler um memorial mais curioso que os precedentes, deixando, contudo,
de o fazer por falta de tempo. Tratava-se, nesse estudo, dos cometas que podem, em se
aproximando da Terra, originar comoes; sobretudo, do que nos deve visitar nestes
dezoito anos. Mas, afirmando embora no ser o dito cometa do nmero dos capazes de
maleficiar a Terra, advertindo, ao demais, que seria sempre impossvel prefixar
conseqncias, houve, ainda assim, uma geral inquietao de esprito.
9 de Maio O gabinete do Sr. Lalande pequeno para comportar a onda de
curiosos que o vo interpelar sobre o seu memorial, a que de certo vai dar a necessria
publicidade, no intuito de tranqilizar tantos crebros incandescidos com as fbulas a
correntes. A exaltao foi a ponto de irem os devotos solicitar ao Sr. Arcebispo preces
de quarenta horas para conjurar o dilvio iminente! Esteve o prelado a pique de o

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

fazer e t-lo-ia feito, certo, se alguns acadmicos no lhe houvessem observado o

ridculo desse recurso.
14 de Maio O memorial de Lalande foi publicado. Ao seu ver, dos sessenta
cometas conhecidos, oito poderiam, aproximando-se da Terra, produzir tal presso que
os mares se deslocariam e invadiriam parte do globo.
Com o correr dos tempos desvaneceu-se o pnico. O temor dos cometas tomou
outra feio. Deixou de significar a clera de Deus, mas discutiram cientificamente os
casos possveis de um encontro e ningum deixou de o temer. Em fins do ltimo
sculo, Laplace formulava a sua opinio naqueles dramticos termos retro-referidos.
(Cap. II) .
Em nosso sculo, a predio do fim do mundo foi, por vrias vezes, associada s
aparies cometrias. O cometa de Biela, por exemplo, devia cruzar a rbita terrestre a
29 de Outubro de 1832. O alarme generalizou-se. Estava-se de novo no fim dos
tempos. Ameaado o gnero humano! Como acabariam as coisas? Haviam confundido
a rbita, isto , a rota da Terra com a prpria Terra. Nosso globo no devia,
absolutamente, passar nesse ponto da sua rbita ao mesmo tempo em que o cometa, e
sim a 30 de Novembro, ou seja, um ms e um dia depois. Por outro lado, o cometa
devia ficar sempre distncia de 20 milhes de lguas. E l se foi o medo.
A mesma coisa se repetiu em 1857. Um profeta de mau gosto anunciara, para 13
de Junho desse ano, a volta do famigerado cometa de Carlos V, ao qual se atribura
uma revoluo de trs sculos. Ainda uma vez, mais de uma alma se apavorou e,
mesmo em Paris, os confessionrios receberam maior nmero de penitentes.
Em 1872, nova predio endossada por um astrnomo que absolutamente o no
era (o Sr. Plantamour, do Observatrio de Genebra).
Tanto quanto os cometas, os grandes fenmenos celestes ou terrestres, tais como
eclipses totais do Sol, estrelas misteriosas subitamente aparecidas, chuva de estrelas
cadentes, erupes vulcnicas com obscurecimento de grandes reas, como a engolfar
o mundo num dilvio de cinzas, tremores de terra arrasando cidades, todos esses
eventos grandiosos, ou apavorantes, sempre foram associados idia de
aniquilamento imediato e universal dos seres e das coisas.
S os anais dos eclipses dariam um grande volume, no menos pitoresco que a
histria dos cometas. Para falar um instante, apenas dos mais recentes, citaremos o de

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 O Fim do Mundo
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12 de Agosto de 1654, cuja penumbra cobriu o territrio francs. Anunciado pelos

astrnomos, entrou logo a engendrar terrores.
Para uns, pressagiava grandes mudanas polticas e a derrocada de Roma; para
outros, era caso de um novo dilvio universal; queriam outros fosse nada menos que o
abrasamento da Terra.
Enfim, os menos exagerados contentavam-se com um simples empestamento
atmosfrico. A crena nesses efeitos trgicos estava to generalizada, que, por ordem
expressa dos mdicos, uma aluvio de atarantados se refugiou em subterrneos bem
vedados, aquecidos e perfumados, para isentar-se da perniciosa influncia. Isto o que
se pode ler, principalmente em Os Mundos, de Fontenelle, 2 sero.
No tivemos tanto medo escreve ele desse eclipse que, efetivamente, foi
fatal? Pois no que tanta gente se enfurnou nas adegas e pores? E os filsofos que
escreveram para tranqilizar-nos, no o fizeram em vo, ou pouco menos? E os que se
enfurnaram, de l saram, afinal? Outro autor, do mesmo sculo, P. Petit, de quem
falvamos h pouco, conta, em suas Dissertaes sobre a natureza dos cometas, que a
consternao aumentou dia a dia, at data fatal; e que um cura de aldeia, no
podendo atender aos confidentes da ltima hora, viu-se obrigado a lhes fazer uma
prdica, concitando-os a no se apressarem, visto que o cometa chegaria com atraso de
15 dias. E os paroquianos o acreditaram.
Por ocasio dos ltimos eclipses solares que atravessaram a Frana, aos 12 de
Maio de 1706, 22 de Maio de 1724, 8 de Julho de 1842 e mesmo com os parciais mais
pronunciados, de 9 de Outubro de 1847, 28 de Julho de 1851, 15 de Maro de 1858,
18 de Julho de 1860 e 22 de Dezembro de 1870, ainda se verificaram apreenses mais
ou menos fortes, de uns tantos espritos timoratos. No mnimo, sabemos ns de fonte
limpa, no concernente a cada um desses eclipses, que os boletins astronmicos ainda
eram interpretados, por certa classe de europeus, como sinais de maldio divina e
que, diante deles, em todos os colgios e asilos religiosos, faziam-se oraes. Esse
sentido mstico tende a desaparecer inteiramente entre as naes cultas e, certo, o
prximo eclipse total, que vai colher a Espanha aos 28 de Maio de 1900, no causar
sobressaltos deste lado dos Pirineus. Outro tanto no se poderia talvez dizer dos
espanhis.
Ainda hoje, nos pases no civilizados, esses fenmenos despertam os mesmos
terrores nossos de outrora. o que os viajantes tm observado, principalmente na

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

frica. Por ocasio do eclipse de 18 de Julho de 1860 viu-se gente a orar, a correr, e
outros se trancarem em casa.
Durante o eclipse de 29 de Julho de 1878, total para os Estados Unidos, um preto,
convicto de que o mundo ia acabar, enlouqueceu e estrangulou a mulher e os filhos.
De resto, fora confessar que esses fenmenos so bem de molde a ferir a
imaginao. O Sol, astro do dia, de cujos raios nos pende a vida, perde o fulgor que,
antes de apagar-se, torna-se plido e lgubre. O firmamento, esmaecido, toma uma
tonalidade esquisita; os animais ficam desorientados, os cavalos empacam, os bois no
arado estarrecem; o co achega-se ao dono, as galinhas buscam o poleiro; as aves
deixam de gorjear e algumas at caem mortas. Arago nos conta que, por ocasio do
eclipse de 8 de Julho de 1842, vinte mil espectadores formavam um quadro assaz
expressivo.
Quando o Sol se reduziu estreita fita, no dando mais que escassa luz, uma
como inquietao apoderou-se de toda aquela gente, sentindo cada qual a necessidade
de externar suas impresses. Da, um murmrio abafado, semelhante longnqua
tempestade. Esse rumor aumentava proporo que o crescente solar se afilava, at
que desapareceu. A treva sucedeu de sbito claridade, profundo silncio assinalou
essa fase, nitidamente, como se fosse a pndula de um relgio astronmico. O
fenmeno, em sua magnificncia, acabava de triunfar da petulncia da juventude e da
presteza que algumas pessoas tomam por caractersticos de superioridade, naquela
indiferena ruidosa e muito comum nos soldados. Profunda calma se fez tambm no
ambiente, as aves cessaram de cantar... Aps solene expectativa de dois minutos,
frenticos aplausos saudavam no mesmo esto, com a mesma espontaneidade, o
reaparecimento dos primeiros raios solares. Ao recolhimento melanclico, de emoes
indefinveis, sucedia o contentamento vivo que ningum j procurava comedir. Cada
qual se afastava comovido, depois de assistir a um dos mais belos espetculos que a
Natureza oferece ao homem.
Camponeses houve que se aterrorizaram com a obscuridade, sobretudo crentes
de que iam ficar cegos. Um pobre pastorzinho de guarda ao rebanho, absolutamente
ignorante do que ia suceder, viu aflito que o Sol se escurecia num cu sem nuvens.
Quando a luz de todo se apagou, o pobrezinho, no auge do terror, ps-se a chorar e a
gritar por socorro! O pranto ainda lhe vertia quando o disco lhe mandou o primeiro

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

raio. Asserenado ento, juntou as mozinhas, exclamando: Oh! belo Sol! No ser o
dessa criana, o grito mesmo da Humanidade?!
Explica-se, ento, facilmente, a viva impresso produzida pelos eclipses,
associada idia de aniquilamento do globo, desde que se no saiba que eles so
apenas o efeito natural do movimento da Lua em torno da Terra, e que podem ser
preditos com matemtica preciso. O mesmo se d com outros fenmenos celestes,
notadamente aparies sbitas de estrelas desconhecidas, muito mais raros que os
eclipses.
Dessas aparies, a mais clebre foi a de 1572. A 11 de Novembro desse ano,
pouco depois do massacre de So Bartolomeu, surgiu subitamente, na constelao de
Cassope, uma rutilante estrela de primeira grandeza. A estupefao foi geral, no s
do povo, que todas as noites procurava contemplar o cu, como entre os sbios, que
no podiam explicar aquela apario. Os astrlogos entraram logo a conjeturar que
deveria ser a estrela dos Magos, nncia da volta do Homem-Deus, para efetivar o
supremo julgamento da ressurreio. Da, o grande sobressalto de todas as classes
sociais... A estrela, porm, foi palecendo, at que de todo se extinguiu ao fim de oito
meses, sem produzir outras catstrofes alm das que a toleima humana acrescenta s
misrias de um planeta bem mal sucedido.
Os anais da Cincia registram diversas aparies desse gnero, sendo esta, porm,
a mais notvel.
Emoes idnticas acompanharam sempre todos os grandes fenmenos naturais,
mxime os imprevistos. Podemos ler nas crnicas da Idade-Mdia, e mesmo mais
recentes, a impresso provocada pelas auroras boreais, chuvas de estrelas, blidos, etc.
Ainda no h muito, por ocasio da grande chuva de estrelas, a 27 de Novembro de
1872, que projetou no cu mais de quarenta mil meteoros provenientes da dissoluo
do cometa de Biela, vimos em Nice, principalmente, bem como em Roma, mulheres
do povo vidas de conhecer a causa daquele fogo de artifcio celeste, que elas tinham
imediatamente filiado idia do fim do mundo, e queda de estrelas anunciada como
prdromo do ltimo cataclismo.
Tremores de terra e erupes vulcnicas atingem, s vezes, propores tais que
logo suscitam o terrorismo do fim do mundo. Imagine-se, ento, o estado da alma dos
habitantes de Herculanum e Pompia, quando o Vesvio os envolvia em mortalha de
cinzas! No seria a seus olhos, realmente, o fim do mundo? Mais recentemente,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

quantos presenciaram a erupo do Krakatoa, no pensam da mesma forma? Uma

noite espessa que durou 18 horas, atmosfera de fornalha, irrespirvel, carregada de
cinzas a entrarem pelo nariz, pela boca, pelos ouvidos; o ribombo surdo e constante do
vulco, a pedra-pomes a cair do cu negro; quadro dantesco apenas intermitentemente
aclarado com relmpagos, ou pelos fogos ftuos dos mastros e cordoalhas dos navios.
Raios em profuso, em precipitaes satnicas. Depois, mais chuva cinrea, agora
transformada em lama... Eis o que padeceram, nessa noite de 18 horas, de 26 a 28 de
Agosto de 1883, os numerosos passageiros dum barco javans, enquanto uma parte da
ilha de Krakatoa voava pelos ares e o mar, depois de recuar, avanava, terra adentro,
de 1 a 10 quilmetros, em vagas de 35 metros de altura. Isto, numa frente de 500
quilmetros! Em seu refluxo, essa avalancha arrasou e carreou para o oceano quatro
cidades, a saber: Tjringin, Merak, Telok-Btong, Anjer e tudo o mais que povoava a
costa, mais de 40.000 pessoas! Passageiros de um navio que cruzou o estreito no dia
seguinte viram que a proa cortava pencas de cadveres entrelaados. Semanas aps,
ainda se encontraram, no ventre de alguns peixes, ossos, cabelos, unhas humanas.
Quantos puderam sobreviver hecatombe e todos os que puderam entrev-la a bordo
de um navio, ao reverem a luz do dia, que j supunham para sempre extinta,
confessam com terror que aguardavam, de fato, o fim do mundo, convictos de que o
cataclismo fosse universal.
Uma testemunha ocular assegurava-nos que, por coisa alguma deste mundo,
consentiria em rever tal quadro. Extinto o Sol, um vu de luto envolvia a Natureza e a
morte universal ia reinar soberana, eterna.
De resto, essa erupo foi de tal violncia que chegou a repercutir em todo o
globo, mesmo para os antpodas. que, tendo o jacto vulcnico atingido 20.000
metros de altura, a ondulao atmosfrica por ele produzida se propagou por toda a.
superfcie do globo, circulando-o em 35 horas (mesmo em Paris os barmetros
baixaram 4 milmetros). E ainda por mais de um ano, a finssima poeira esparsa nas
altas camadas atmosfricas produziu, esbatida ao Sol, as magnficas luminosidades
vespertinas que muita gente pde admirar.
A esto cataclismos formidveis, que podem ser considerados fins-de-mundo
parciais. Alguns abalos ssmicos podem comparar-se a essas medonhas erupes
vulcnicas, pela amplitude de suas trgicas conseqncias. Por ocasio do terremoto
de Lisboa, em 1 de Novembro de 1755, sucumbiram trinta mil pessoas. O abalo

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

estendeu-se por uma rea correspondente a quatro vezes a superfcie da Europa.

Quando Lima foi arrasada, em 28 de Outubro de 1724, o mar subiu 27 metros do seu
nvel e precipitou-se sobre a cidade, empolgando-a to radicalmente que lhe no ficou
uma s casa. Navios foram encontrados em seco, a muitos quilmetros da costa. A 10
de Dezembro de 1869 os habitantes da cidade de Onlah, na sia Menor, apavorados
com os rumores subterrneos e um abalo mais forte, salvaram-se escalando uma colina
prxima. Dali viram, estupefatos, abrirem-se vrias brechas no solo movedio,
tragando a cidade em poucos minutos! Temos disso testemunhos diretos, que, em
circunstncias menos dramticas, como por exemplo em Nice, no deixaram por isso
de suscitar, antes de tudo, a idia de fim do mundo.
A histria da Humanidade poderia oferecer-nos grande nmero de dramas
semelhantes, de cataclismos parciais, ameaas de destruio final. A ns cabia
demorar um instante nesses grandes fenmenos em correlao com a velha crena do
fim do mundo, que atravessou todas as pocas, modificando-se com o progresso da
Cincia. A f desapareceu, em parte; o aspecto mstico e legendrio que impressionava
a mente dos antepassados, e de que ainda nos restam curiosas representaes nas
portas das catedrais, tanto quanto na escultura e na pintura inspiradas na tradio
crist, esse aspecto teolgico do ltimo dia terreno, cedeu lugar ao estudo cientfico da
durabilidade do sistema solar a que pertencemos. A concepo geocntrica e
antropocntrica do Universo, que considerava o homem como centro e fim da criao,
transformou-se gradualmente e acabou por desaparecer. Agora, sabemos que o nosso
humilde planeta no passa de uma ilha no infinito; que a nossa histria tem sido, at
aqui, feita de simples iluses e que a dignidade humana reside no seu valor intelectual
e moral. No tem o esprito do homem, por finalidade soberana, o conhecimento exato
das coisas e a investigao da verdade?
No curso do sculo XIX, profetas agourentos, mais ou menos sinceros,
anunciaram 25 vezes o fim do mundo, mediante clculos cabalsticos, sem se
estribarem em qualquer fundamento srio. Tais predies se ho de renovar por todo o
tempo que durar a Humanidade. 8
Esta divagao histrica nos desviou, em que pese sua oportunidade, da nossa
narrativa do sculo XXV. Retomemo-la sem demora, ainda porque chegamos ao ponto
exato do seu desdobramento.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

VII
O choque

As stars with trains of fire and dews of blood.

SHAKESPEARE, Hamlet, I.

Qual bala de canho desfechada em alvo, com a inexorabilidade das leis do

destino, inflexveis, assim cobria o cometa a sua rbita regular, com velocidade
crescente, para o ponto que no nosso planeta deveria, por sua vez, atingir na noite de
13 para 14 de Julho. Os clculos definitivos no discrepavam de uma linha. Os dois
viajores celestes encontrar-se-iam como dois comboios em disparada louca e cega,
para se espatifarem e fundirem num embate monstruoso, como rivais assomados de
dios insopitveis. Mas, neste caso, advirta-se que a velocidade deveria ser,
simplesmente, sessenta e cinco vezes maior que a de dois comboios a cem quilmetros
horrios!
noite de 12 para 13, o cometa havia-se desdobrado e coberto quase todo o
firmamento, permitindo distinguir, a olho nu, turbilhes gneos a rolarem em torno de
um eixo oblquo vertical. Dir-se-ia ali estivesse todo um exrcito de meteoros em
desordenada conflagrao, na qual a eletricidade e os relmpagos se empenhavam em
fantsticas batalhas. O astro coruscante parecia girar sobre si mesmo e revolver-se
interiormente, como se possusse vida prpria e padecesse tormentosas dores.
Enormes jactos de fogo bolsavam de vrios focos.
Evidente que a luz solar agia sobre o turbilho de vapores, decompondo uns
tantos corpos, produzindo combinaes explosivas, eletrizando as partes mais
prximas, repelindo vapores para alm da cabea enorme, que pairava sobre ns. O
astro de si mesmo emitia, porm, fogos bem diferentes do vaporoso reflexo da luz
solar, e lanava chamas sempre maiores, qual monstro que se precipitasse Terra para
incendi-la. O que mais sobressaltava, talvez, nesse espetculo, que ningum podia
explicar o que ocorria: Paris e todos os centros de atividade humana calavam-se
instintivamente nessa noite, como que imobilizados por uma expectao nica, como

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

que procurando apreender algum eco do turbilho celeste que se avizinhava, sem que
rudo algum lhes chegasse do pandemnio cometrio.
A lua cheia, esverdeada, ostentava-se na rubra fornalha, mas, sem brilho, no
projetando mais que sombras. A noite deixara de ser noite; as estrelas sumiram-se para
s ficar o cu abrasado de intenso claror.
O cometa aproximava-se com a velocidade de 147.000 quilmetros por hora, e a
Terra, por sua vez, avanava razo de 104.000 quilmetros, de oeste para leste, em
sentido oblquo rbita cometria, que, pela posio de qualquer meridiano, meia-
noite, pairava a nordeste. A combinao das respectivas velocidades aproximava os
dois corpos celestes razo de 173.000 quilmetros por hora. Quando a observao,
de acordo com o clculo, constatou que os contornos da cabea do astro estavam
apenas distncia da Lua, soube-se que a tragdia comearia dentro de duas horas.
Contrariamente a toda expectativa, o dia de sexta-feira apresentou-se de
maravilhosa beleza, como os precedentes: o Sol brilhou num cu escampo de nuvens,
mas, refrescada por ligeira brisa, toda a Natureza parecia festar: campos floridos,
luxuriantes de beleza, regatos mrmuros alegrando vales, aves cantando nas frondes.
As cidades, s elas, apresentavam-se combalidas, pois que a a Humanidade sucumbia
consternada. A impassibilidade tranqila da Natureza contrastava dolorosamente com
a ansiedade angustiosa dos coraes humanos.
Milhes de europeus haviam deixado Paris, Viena, Berlim, Petersburgo, Roma,
etc., para refugiarem-se na Austrlia, aonde haviam acorrido at os antpodas.
medida que se aproximava o dia do encontro, a administrao dos transportes
transatlnticos areos triplicava o trfego e os comboios areo-eltricos pousavam
como bandos de pssaros migratrios em So Francisco, Honolulu, Noumeia e nas
cidades australianas de Melbourne, Sydney, Liberty, Pax. Mas, esses milhes de
fugitivos no representavam mais que uma minoria privilegiada, cuja ausncia mal se
poderia notar, diante da massa que formigava, estarrecida, pelas cidades e vilas.
Noites inteiras de viglia j se haviam passado. Ningum dormia. O terror do
desconhecido exaltava todas as mentes, arrebatava-lhes o sono. Nem mesmo havia
quem se deitasse para repousar. Como? Dormir o derradeiro sono? No ter, nunca
mais, o encanto do despertar. Semblantes lvidos, em geral, olhos fundos, cabeleiras
desgrenhadas, fcies angustiadas da mais terrvel angstia que jamais assaltara a
mente humana, eis o que se via. O ar respirvel tornava-se de mais a mais quente e

84
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

seco. Ningum pensava, desde a vspera, em alimentao qualquer, e o estmago,

rgo to pouco descuidoso de si mesmo, ainda assim, nada reclamava. Entretanto,
uma sede ardente foi o primeiro efeito fisiolgico da aridez atmosfrica e as pessoas
mais sbrias no puderam furtar-se ao imperativo de acalm-la, fosse como fosse, sem
o conseguir. O sofrimento fsico iniciava a sua tarefa e devia de pronto dominar as
angstias morais. A atmosfera tornava-se hora a hora mais irrespirvel, mais cruel. As
criancinhas choravam, esperneavam, chamavam pelos pais, sem saberem por qu.
Em Paris, como em Londres, como em todas as cidades, vilas, aldeias, a
populao evadia-se de casa para errar estonteada, ao ar livre, qual enxame de
formigas quando se lhes desmancha o formigueiro.
Todos os negcios da vida normal foram abandonados, todos os projetos estavam
implicitamente aniquilados. Ningum se preocupava com a casa, a famlia, nem de si
mesmo. Depresso moral absoluta, mais forte que o enjo do mar.
Igrejas catlicas, templos protestantes, sinagogas judaicas, capelas gregas
ortodoxas, mesquitas muulmanas, pagodes chineses, budistas, santurios espritas,
sociedades teosficas, ocultistas, psicosficas, antroposficas, naves da nova religio
anglicana, todos os centros de culto religioso, enfim, que ainda dividiam a
Humanidade, tinham sido invadidos por seus fiis adeptos, nessa quarta-feira
memorvel, e mesmo em Paris a multido entalada nos prticos a ningum permitia
franquear as igrejas, em cujo interior se prosternavam os crentes.
Cantos, rgos, hinos, tudo emudecera e o que apenas se poderia ouvir era um
abafado sussurrar de preces. Como nos idos tempos de f ingnua e ardente, de que
nos falam historiadores medievais, os confessionrios eram quase que tomados de
assalto.
Nas ruas, nas praas, nas avenidas, o mesmo silncio, salvo alguns magotes de
estonteados, que procuravam iludir o perigo com a embriaguez. Insensatos berravam a
esmo, blasfemavam, esmurravam as paredes. Nem um prego, nem um jornal! Avies,
bales, aeronaves, helicpteros, haviam desaparecido como por encanto. As nicas
viaturas em trfego eram coches funerrios levando aos crematrios as primeiras
vtimas do cometa.
O dia assim passou, sem incidente astronmico. A ansiedade crescia, porm,
proporo que a noite fatal se avizinhava. Nunca, poder-se-ia talvez dizer, se vira um
pr-do-sol to belo em cu assim to puro! Era como se o astro-rei se recolhesse em

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

leito de ouro e prpura. O disco vermelho mergulhou no horizonte. As estrelas no

apareceram, porm, nem com elas a noite. Ao dia solar sucedeu o cometrio-lunar,
intensamente aclarado, a evocar auroras boreais, sensivelmente mais vivas e como
emanantes de grande foco incandescente, que no brilhara durante o dia, por
encontrar-se abaixo do horizonte, mas poderia, contudo, rivalizar com o prprio Sol.
Esse foco luminoso surgiu no oriente, quase ao mesmo tempo em que a lua cheia,
que parecia subir com ele, no cu qual hstia sepulcral em altar fnebre
dominando o luto imenso da Natureza. medida que se elevava, a Lua empalidecia,
mas o foco cometrio aumentava de brilho com a queda do Sol, abaixo do horizonte
ocidental. E agora, era a ele que cabia imperar no mundo sol nebuloso, rubro-
escarlate, a vomitar flamas suri-verdes, que figuravam enorme nervura de asas.
Olhares terrificados viam nele um Gigante desmesurado, que tomava posse do Cu e
da Terra.
A vanguarda da cabeleira cometria tinha j penetrado no interior da rbita lunar
e, de um momento para outro, iria tocar as fronteiras rarificadas da atmosfera terrestre,
a duzentos quilmetros de altura, mais ou menos.
Foi nesse momento que todos os olhares se esbugalharam, loucos de terror, ao
verem explodir em todo o horizonte um como vasto incndio, projetando ao cu
pequenas chamas violceas.
Quase instantaneamente aps, o cometa diminuiu de brilho, certo porque, a pique
de tocar a Terra, entrara na penumbra desta e perdera, assim, uma parte da luz que lhe
provinha do Sol. Desfalque aparente, contudo, devido principalmente a um efeito de
contraste, vista como, quando olhares menos ofuscados se afeioaram quela nova
tonalidade luminosa, ela lhes pareceu to viva quanto a primeira, embora embaciada,
sinistra, sepulcral. Jamais a Terra se banhara em semelhante luz um fundo de tela
amarelada, alm da qual fuzilassem relmpagos. A secura do ar tornara-se intolervel;
um calor de fornalha soprava de cima, tresandando a enxofre, provavelmente devido
ao oznio supereletrizado, que empestava a atmosfera. Cada qual julgava chegada h
sua hora. Foi quando um grande grito estrugiu no silncio, cobrindo todas as
angstias:
O mundo est ardendo! Fogo! fogo! clamavam todos, de toda parte...
De fato, todo o horizonte parecia agora coroado de chamas azuladas. Era, pois, o
que se previra: o xido de carbono a queimar-se, produzindo o anidrido carbnico.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Certo, tambm, o hidrognio cometrio a estava a combinar-se lentamente. Dir-se-ia

uma iluminao fnebre em torno de um cadafalso.
Sbito, enquanto a Humanidade se quedava imvel, silenciosa, aterrada, retendo a
respirao, cataleptizada, por assim dizer, toda a abbada celeste pareceu rasgar-se de
alto a baixo e, pela fauce aberta, cria-se ver enorme goela a vomitar chamas verdes,
coruscantes. To intenso deslumbramento, acompanhado de horrvel estrondo, fez que
todos os espectadores, ainda os mais animosos e de mistura velhos, mulheres,
crianas, ainda no abrigados, se precipitassem para as cavas e galerias subterrneas,
j ento quase repletas. Da, nessa correria desabalada, uma aluvio de mortes por
esmagamento, apoplexias, aneurismas, delrios cerebrais fulminantes. Era como se a
razo humana se houvera de sbito aniquilado e fosse substituda pelo estupor louco,
inconsciente, resignado, mudo.
Apenas alguns jovens casais, abraados, pareciam isolar-se do cataclismo,
destacarem-se do terror universal para viverem, por e para si mesmos, to somente
entregues exaltao do seu idlio.
Sobre os terraos ou nos observatrios, os astrnomos haviam, contudo,
permanecido a postos e alguns deles fotografavam as constantes transformaes do
cu. Foram eles assim, por pouco tempo embora, as nicas testemunhas do encontro
cometrio, salvo um que outro temperamento corajoso, a expiar atravs de vidraas o
ltimo cataclismo.
Os clculos indicavam que o globo terrestre devia penetrar no mago do cometa,
tal como uma bala em massa nebulosa, e que, a partir do primeiro contacto com as
zonas atmosfricas extremas, de uma e outro, levaria quatro e meia horas para
atravessar a referida massa, como se torna fcil verificar, visto que, sendo o cometa
mais ou menos sessenta e cinco vezes maior que a Terra, em dimetro, devia ser
atravessado no ao centro, mas a um quarto de distncia, com a velocidade de 173.000
quilmetros por hora.
Havia quarenta minutos, mais ou menos, que se dera o primeiro contacto e j o
calor e a terrvel exalao de enxofre chegavam a tal ponto, que, dentro em breve, toda
a vida haveria de cessar irremissivelmente, em seu curso. Os prprios astrnomos se
retraram no interior dos observatrios, fechando-os hermeticamente e descendo aos
subterrneos. Em Paris, s a jovem calculista, j do nosso conhecimento, ficou por
mais alguns segundos no terrao, circunstncia que lhe permitiu presenciar a irrupo

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

de formidvel blido, aparentemente quinze ou vinte vezes maior que a Lua, a

precipitar-se para o sul com a velocidade do relmpago.
No havia, porm, quem pudesse fazer mais observaes quaisquer. Ningum
mais respirava. Ao calor e secura, acrescia agora o envenenamento da atmosfera pela
mistura do xido de carbono, que comeava a produzir-se.
Os ouvidos tilintavam numa espcie de sonoridade interior, os coraes
aceleravam o ritmo com violncia e o cheiro de enxofre era cada vez mais forte! Nesse
comenos, despejou-se do cu uma chuva de fogo, de estrelas cadentes, de blidos que,
em sua maior parte, no chegariam ao solo, mas deflagravam como bombardas, e
cujos fragmentos perfuravam os telhados e ateavam incndios a granel. O cu era
tambm, todo ele, comburente e, ao fogo do cu, correspondia o da Terra, qual se um
exrcito de relmpagos houvera, num instante, incendiado o mundo. Ribombos de
trovo sucediam-se ininterruptos, provindos em parte da exploso dos blidos e, por
outro lado, de imensa procela, de molde a presumir que todo o calor atmosfrico se
transformara em eletricidade. Um rumor contnuo, como de tambores ao longe,
castigava os ouvidos, entremeados de choques horrendes e de sinistros silvos, como de
serpentes. Depois, os clamores selvagens, o esfervilhar de caldeiras em ebulio,
estouros violentos, gemidos do vento, uis e ais desesperados, tremores de terra, como
se a Terra estivesse a fundir-se.
Nesse lance, a tempestade tornou-se to espantosa, to estranha, to feroz, to
raiventa, que a Humanidade ficou como que cataleptizada, muda, aniquilada e,
finalmente, apassivada qual folha fenecida merc dos ventos.
Desta feita, era evidente, tudo ia acabar. E cada qual se resignou com a
perspectiva de sepultamento sob os escombros do universal incndio, sem cogitar, um
minuto, de qualquer meio de salvao. Num supremo esforo abraavam-se quantos se
no haviam separado, no intuito consolador de morrerem juntos.
Entretanto, o grosso do exrcito celeste havia passado e uma espcie de rarefao,
de vacuidade, se produzira na atmosfera, qui devido s exploses metericas, visto
que, de chofre, todas as vidraas estalaram e projetaram-se para fora, abrindo-se de si
mesmas todas as portas e janelas. Terrvel furaco desencadeou-se, ento, abreviando
o incndio e reanimando os homens, que, instantaneamente, voltaram a si do pesadelo
horrvel. Depois, foi toda uma chuva diluvial.
***

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Leiam o Sculo XXV! O esmagamento do papa e de todos os bispos! A queda

do cometa em Roma. Peam o jornal!
Meia hora depois da tormenta, j todo o mundo comeava a sair das cavas,
sentindo-se reviver. Era como o despertar insensvel de um sonho e, a despeito dos
incndios que ainda subsistiam, sem embargo da chuva diluviana, j os preges
atroavam nas ruas de Paris e de todas as grandes cidades mal acordadas. Por toda parte
o mesmo anncio, a mesma vozearia e, antes de procurar extinguir os braseiros, toda a
gente comprava por um cntimo o grande jornal de dezesseis pginas fartamente
ilustrado.
Leiam o esmagamento do papa e dos cardeais... O Sacro colgio massacrado
pelo cometa! Impossvel nomear outro papa! Peam o jornal!
Os vendedores aumentavam, o prego recrudescia e cada qual queria saber o que
havia de verdade a tal respeito.
Eis, em suma, o que ocorrera.
O judeu americano com o qual j travamos relaes, pginas atrs; o mesmo que,
na tera-feira anterior, conseguira ganhar alguns milhes com a reabertura das Bolsas
de Paris e Chicago, no desesperava de prosseguir negociando, e assim como outrora
os mosteiros aceitavam os testamentos escritos com vistas ao fim do mundo, assim o
nosso infatigvel bolsista julgara oportuno manter-se ao seu telefone, a tempo
instalado em profunda galeria hermeticamente fechada. Dono de linhas especiais entre
Paris e os maiores centros mundiais, no interrompera as suas comunicaes com eles.
O ncleo do cometa encerrava, comprimidos em massa de gs incandescente,
certo nmero de concrees uranolticas, algumas de dimetros quilomtricos. Uma
destas massas atingira a Terra, prximo de Roma, e logo os fonogramas do
correspondente anunciavam o seguinte:
Todos os membros do conclio estavam reunidos sob a cpula do Vaticano, para
festejar solene e pomposamente a decretao do dogma da divindade pontifcia. A
cerimnia da adorao fora marcada para a hora sagrada da meia-noite. Profusamente
iluminado o primeiro e mais grandioso dos templos da cristandade, mediante
invocaes piedosas e por entre nuvens de incenso e cnticos harmoniosos, o papa,
assentado no seu trono de ouro, tinha a seus ps, prosternado, o fiel rebanho que ali
representava a cristandade das cinco partes do mundo. E foi justo quando ele se erguia
para a bno suprema, que, do alto, se abateu um bloco de ferro macio, descomunal,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

ou seja equivalente a meia rea da cidade eterna, tudo esmagando e mergulhando num
abismo de profundidade incalculvel! Verdadeira queda infernal, dir-se-ia. Toda a
Itlia estremeceu ao choque do monstro areo, ao mesmo passo que o rumor de
formidvel trovo se propagava at Marselha.
O blido tinha sido visto de todas as cidades italianas, atravs de intensa chuva de
estrelas, com abrasamento geral da atmosfera. A Terra se iluminara como que de um
novo sol rubro, coruscante, e um estrondo formidoloso, algo como infernal, sucedera
queda, como se de fato a abbada celeste se houvesse rasgado de alto a baixo.
(Esse o blido que a calculista do Observatrio de Paris lobrigara no momento em
que, apesar do seu zelo, no pudera manter-se no ambiente asfixiante do cataclismo. )
O nosso homem de negcios recebia despachos, expedia ordens telefnicas,
redigia notcias sensacionais para o seu jornal, impresso de contnuo em Paris e nas
principais cidades do mundo. Toda a novidade, por ele ditada, circulava 15 minutos
aps, no frontispcio do Sculo XXV, em New York, Melbourne, etc.
Meia hora depois da 1 edio, apregoava-se a 2, dizendo:

Leiam o incndio de Paris e de quase todas as cidades da Europa! A morte

definitiva da Igreja Catlica. O papa castigado pelo seu orgulho! Roma reduzida a
cinzas... Leiam o Sculo XXV, 2 edio!

E nessa 2 edio j se podia ler uma dissertao assaz erudita, de abalisado

publicista, sobre as conseqncias da extino do Sacro-Colgio. Nesse artigo,
assertava ele que, de acordo com o estatudo nos conclios de Latro (1179), de Lio
(1274), de Viena (1312), bem como nas ordenaes de Gregrio X e Gregrio XIII, os
soberanos pontfices s podem ser eleitos pelo conclave dos cardeais. Esses conclios
e ordenaes no haviam previsto a hiptese de um aniquilamento total e simultneo,
dos cardeais. Nos prprios termos da jurisdio eclesistica, nenhum papa poderia,
conseguintemente, ser nomeado. Eis como e porque a Igreja ficava sem chefe. So
Pedro j no teria sucessor. Era o fim do Catolicismo, nos moldes em que se
constitura e mantivera por tantos sculos.
Peam o Sculo XXV, 4. edio e vejam: apario, na Itlia, de um novo
vulco! Revoluo em Npoles... Leiam, leiam!

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Essa 4 edio seguira-se a 2, sem referir-se 3. Anunciava que um blido, cujo

peso se calculava em cem mil toneladas ou mais, havia-se abatido com a velocidade j
anteriormente assinalada, sobre a enxofreira de Pouzzoles e, atravessando a crosta
frgil e sonora da regio, l se afundara profundamente e originara um novo vulco,
cujas chamas iluminavam agora os campos flegrianos. A revoluo, de fundo
supersticioso e capitaneada por monges fanticos, que em tudo viam avisos do cu,
comeava a depredar o Palazzo reale.
Sexta edio! Sensacional! Leiam: apario de uma nova ilha no Mediterrneo!
A Inglaterra conquista...
Um fragmento do cometa havia-se fixado no Mediterrneo, a Oeste de Roma,
formando uma ilha irregular de 1.500 metros de comprimento por 700 de largura e 50
de altura. O mar comeara a ferver e a inundar as praias de vagalhes enormes.
Todavia, l estava precisamente um ingls, que no teve outro cuidado seno tomar
um barco, escalar o rochedo e lhe espetar no cimo o pavilho britnico.
Em todos os lugares da terra o jornal do nosso homem teve, nessa noite de 14 para
15 de Julho, uma tiragem de milhes de exemplares, ditados do seu gabinete, como
quem soubera monopolizar todos os trgicos acontecimentos. Por toda parte aquelas
notcias eram avidamente devoradas, antes mesmo de coordenarem esforos para a
extino dos incndios. verdade que a chuva, de comeo, prestara um auxlio
inesperado, mas os estragos materiais eram enormes, posto que todos os edifcios
fossem de superestrutura metlica. As companhias de seguro alegavam causa superior
imprevisvel, esquivando-se a qualquer indenizao. Por outro lado, os seguros sobre
asfixia tinham realizado em oito dias lucros colossais.
O milagre de Roma! Assombroso! Leiam a 10 edio do Sculo XXV. Peam
o jornal.
Qual o milagre? Oh! simplssimo: dizia o Sculo XXV que o seu
correspondente deixara-se iludir por uma falsa informao e que o blido cara
distante de Roma e nada havia destrudo na cidade eterna. So Pedro e o Vaticano
tinham sido miraculosamente poupados. Entretanto, o jornal se vendera por centenas
de milhes, em todo o mundo. Excelente negcio.
A crise passou. Pouco a pouco a Humanidade se refez para o encanto do viver. A
noite ficou aclarada por estranho luar cometrio, alimentado pela queda de meteoros e
com incndios por toda parte. Quando rompeu o dia, s 3:30 mais ou menos, havia

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

mais de 3 horas que o cometa cruzara com a Terra e a sua cabea passara ao sudoeste,
continuando, contudo, a envolv-la na sua cauda. O choque verificara-se na noite de
13 para 14, s 12 h., 10 de Paris, isto , s 12 h. 58 de Roma, conforme a exata
previso do Presidente da Sociedade Astronmica da Frana, que o leitor no ter, de
certo, esquecido.
Enquanto a maior poro do hemisfrio voltado para o cometa, na hora do
encontro, tinha experimentado a secura do ar, o calor sufocante, a emanao sulfurosa
e o estupor letrgico, resultantes da resistncia atmosfrica oposta marcha do astro,
da eletrizao supersaturada do oznio e da mistura do protxido de azoto com as
camadas areas superiores, o outro hemisfrio ficara mais ou menos indene, exceto
pelas perturbaes atmosfricas inevitveis e oriundas da ruptura de equilbrio. Os
barmetros haviam marcado curvas fantsticas, configurando pncaros e abismos.
Felizmente, o cometa no fizera mais que deslizar pela superfcie e o choque
longe estava de ter sido frontal. Sem dvida, a prpria atrao do globo terrestre agira
vigorosamente na queda dos blidos sobre a Itlia e o Mediterrneo. Em todo caso, a
rbita do cometa foi inteiramente transformada por essa perturbao, enquanto que a
Terra e a Lua continuaram em seu curso tranqilo ao redor do Sol, como se nada
houvera ocorrido. De parablica, a rbita cometria fez elptica, com o seu aflio
prximo ao ponto da eclptica em que fora capturado pela atrao do nosso globo.
Quando mais tarde fizeram a estatstica das vtimas do cometa, viu-se que
oravam por quatro dcimos da populao europia. S em Paris, que abrangia uma
parte dos antigos departamentos do Sena e do Sena-e-Oise, contando 9 milhes de
habitantes, houve, nesse inesquecvel ms de Julho, 230 mil mortes.
V-se que a mortalidade triplicara uma semana antes do sinistro e quintuplicara
no dia 9. A progresso diminura em conseqncia das sesses do Instituto, que
tiveram a virtude de acalmar os espritos mais impressionveis. Chegou-se a verificar
at um movimento retrocessivo no dia 10. Infelizmente, com a aproximao do astro,
o pnico recrudesceu e, a partir do dia 11, o obiturio sextuplicava a mdia normal. A
maior parte das pessoas fracas havia sucumbido. Na quinta-feira 12, aproximando-se a
data fatal e devido a privaes de todo o gnero, como ausncia de alimentao e de
sono, distrbios, quais a falta de transpirao cutnea, febre orgnica, superexcitao
cardaca, congestes cerebrais, a mortalidade atingira, s em Paris, a cifra
desproporcional de dez mil! Quanto ao ataque geral, na noite de 13 para 14, que

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

ceifou mais de cem mil vidas, caracterizou-se principalmente pelo ressecamento da

laringe, congestes pulmonares, astenia dos rgos respiratrios, embaraos da
circulao do sangue, etc. O to temido xido de carbono no fizera uma s vtima,
porque, em chegando atmosfera, a transformao do movimento em calor o levara
combusto e impedira, dada a sua fraca densidade, de misturar-se mormente s
camadas inferiores. Uma parte das pessoas mortalmente atingidas sucumbiu no dia
seguinte e alguns houve cuja agonia permaneceu por vrios dias. No foi seno
passados quinze dias que a mdia se restabeleceu. Durante o ms fatdico, nasceram
em Paris 17.500 crianas, mas quase todas sucumbiram vitimadas pelo pavor materno.
Chegavam ao mundo j envenenadas, com os seus corpinhos azulados.
A estatstica assinalava normalmente a mdia de 15 bitos por 1.000 habitantes,
graas aos progressos da cincia mdica, o que corresponde a 35.000 por ano, ou 369
por dia. Se, pois, descontarmos do cmputo precedente 11.439 bitos do coeficiente
comum, temos a cifra de 218.000 vtimas, mais ou menos, causadas pelo cataclismo.
O medo, s ele, teria originado 150.000 mortes por sncope, ruptura de
aneurismas, congestes cerebrais.
E, contudo, o cataclismo no culminara no fim do mundo. Os claros no tardaram
a ser preenchidos por uma espcie de recrudescimento de vitalidade, tal como se dava
outrora em relao s guerras. A pauta de nascimentos, de conjunto tomada em todo o
globo, poderia estimar-se em um nascimento por segundo, no curso do primeiro ano
aps o pnico. Mas ardente que nunca, a Vnus fsica provou que o mundo no estava
prestes a findar. A Terra continuou o seu giro luz fecunda do Sol, a Humanidade
prosseguiu graduando-se para mais altos destinos.
E o cometa servira de pretexto, quase nico, para todas as possveis discusses e
conjeturas, a respeito do grande problema capital do Fim do Mundo.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Segunda Parte
Dentro de dez milhes de anos
I
As etapas futuras

L'homme enfin prend son sceptre et jette son bton. Et 1'on voit s'envoler le calcul de
Newton,
Mont sur lode de Pindare.

V. HUGO, Plein Ciel.

O acontecimento que vimos de relatar, com as discusses que ele originou,

ocorrera no sculo XXV da era crist. A humanidade terrena no sucumbira ao embate
cometrio, que se tornou, entretanto, o maior fenmeno de toda a sua histria.
Acontecimento memorabilssimo, na verdade, e jamais esquecido, sem embargo das
inmeras transformaes por que passou, posteriormente, a raa humana. A Terra
prosseguiu girando, o Sol continuou brilhando, as crianas envelheceram e
desapareceram, sucedidas no fluxo perptuo das geraes. Os sculos, os perodos
seculares, transcorreram. O Progresso, suprema lei, conquistara o mundo, apesar de
todos os entraves e obstculos que os homens costumam oferecer-lhe. A Humanidade
engrandecera-se lentamente em cincia e bem-estar, atravs de mil flutuaes
transitrias, para chegar ao apogeu e percorrer as veredas terrestres a ela assinadas.
Mas... que srie enorme de transformaes fsicas e mentais!
A populao da Europa elevara-se, a partir do ano 1900 ao ano 3000, de trezentos
e setenta e cinco a setecentos milhes de habitantes. A sia passara de oitocentos e
setenta e cinco milhes a um bilho, a frica de setenta e cinco a duzentos milhes; as
Amricas de cento e vinte a mil e quinhentos milhes e a Austrlia de cinco a sessenta
milhes, perfazendo assim, para o globo, um acrscimo de um bilho e novecentos
milhes de almas. E a progresso continuara, com alternativas. Tambm as lnguas se
haviam transformado. Os progressos incessantes da Cincia e da Indstria haviam
originado grande nmero de vocbulos novos, ordinariamente estruturados na velha
etimologia grega. Ao mesmo tempo, a lngua inglesa se espalhara em todas as regies
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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

do globo. Do vigsimo quinto ao trigsimo sculo, o idioma falado na Europa

derivava de um misto de ingls, francs e vocbulos etimologicamente gregos, aos
quais se juntaram algumas expresses colhidas no alemo e no italiano. Nenhum
ensaio de lngua universal, artificialmente criada, lograra xito.
Antes do sculo XXV, j a guerra fora banida da lgica humana e ningum
concebia que uma raa presumida inteligente e racional houvesse podido sujeitar-se de
bom grado e por tanto tempo a um jugo to brutal quanto estpido, que a relegava a
nvel inferior aos animais. Alguns episdios histricos, que a pintura popularizara,
demonstrava em todo o seu horror a velha barbrie. Aqui, era Rhamss III, no Egito,
vendo entornar-se frente do seu carro cestos e cestos de mos decepadas aos
inimigos vencidos, a fim de operar mais facilmente a sua contagem, s centenas e aos
milhares; ali, era Teglatpal-Asar nas planuras da Caldeia, mandando esfolar vivos e
expondo ao Sol os prisioneiros, ou Assurbanipal, na Assria, arrancando a lngua aos
Babilnios e empalando os Susianos. Mais alm, diante dos muros de Cartago, era
Anbal a crucificar os refns. Depois, Csar decepando a machado o pulso dos
Gauleses revoltados. Outros quadros mostravam Nero assistindo ao suplcio dos
cristos acusados do incndio de Roma e transformados em tochas ardentes. Em
compensao, por outro lado, Filipe II da Espanha e sua corte assistindo queima dos
herticos, em nome de Jesus. E mais: Gengis Khan balizando o roteiro de suas vitrias
com pirmides de cabeas degoladas, e tila incendiando as cidades depois de
saqueadas. Condenados da Inquisio a expirarem em torturas inconcebveis, e os
chineses enterrando os condenados at o pescoo, a cabea untada de mel, em pasta s
moscas, ou, ento, num suplcio mais rpido, serrando-os ao meio entre duas
pranchas. E Joana d'Arc expirando na fogueira, Maria Stuart com a cabea no cepo, e
Lavoisier, Bailly, Chenier, no cadafalso, as dragonadas de Cvennes, os exrcitos de
Lus XIV devastando o Palatinado, os soldados de Napoleo tombados nas estepes
geladas da Rssia, e cidades bombardeadas, batalhas navais, amlgamas de tropas
ceifadas metralha, combates areos despejando do cu torrentes de fogo, e pencas de
cadveres, e destroos de mquinas. Por toda parte o domnio brutal do mais forte, na
mais espantosa selvageria. A srie das guerras internacionais, civis, polticas, sociais,
fora passada em revista e ningum quis crer que as aberraes dessa loucura homicida
tivessem realmente avassalado por tanto tempo a msera raa humana, chegada,
finalmente, idade da razo.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Os ltimos soberanos haviam em vo proclamado, com nfase retumbante, que a

guerra era uma instituio de ordem providencial, divina, por isso que resultava
naturalmente da luta pela vida, constitua o mais nobre dos exerccios, sendo o
patriotismo a mais nobre das virtudes. De nada valeu fossem proclamados campos de
honra os campos de batalha, com os generais vitoriosos esculpidos em bronze nas
praas pblicas. O senso humano acabara por notar que nenhuma espcie animal,
salvo algumas qualidades de formigas, dera mostras de estupidez to grande e,
portanto, que a guerra tinha sido o estado primitivo da Humanidade, obrigada a
disputar a vida aos animais. Conclura, ento, que de h muito esse instinto rudimentar
se voltara contra o prprio homem, que a luta pela vida no consistia em aniquilar-se a
si mesmo e sim em conquistar a natureza; que todos os recursos da Humanidade
estavam sendo lanados ao abismo voraz dos exrcitos permanentes, em pura perda, e
que s o servio militar codificado valia por agravo tal liberdade, a ponto de
restabelecer a escravido a pretexto de dignidade. As naes, governadas por
soberanos belicosos e sacerdotais, haviam-se revoltado, acabando por encarcer-los e
embalsam-los depois de mortos, como espcimes dignos da curiosidade dos psteros.
Assim, foram eles transportados a Aix-la-Chapelle e l depositados, como satlites de
outra poca, em torno do tmulo de Carlos Magno.
Os Estados europeus, constitudos em repblicas confederadas, reconheceram que
o militarismo representava nos perodos de paz um parasitismo devorador, e mais: a
impotncia e a esterilidade; e nos tempos de guerra o roubo e o homicdio legalizados,
o direito brutal do mais forte, regmen ininteligente mantido por uma obedincia
passiva aos diplomatas especuladores da ignorncia e fraqueza humanas. Outrora, nos
tempos primitivos, combatiam-se as cidades entre si, para proveito e glria de seus
chefes, e essa guerra ainda vigorava no sculo XIX na frica central, onde se
deparavam rapazes e raparigas compenetrados do seu papel de escravos, a ponto de
marcharem voluntariamente para as regies onde deveriam ser comidos ritualstica e
pomposamente. Algo diminuda a primitiva barbaria, entraram as provncias a se
coligarem e se combaterem: Atenas contra Sparta, Roma contra Cartago, Paris contra
Dijon, Londres contra Edimburgo. A Histria registrara os combates do Duque de
Bourgogne contra o rei de Frana, dos Normandos contra os Parisienses, dos Ingleses
contra os Escoceses, dos Venezianos contra os Genoveses, dos Saxes contra os
Bvaros, etc.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Depois, formaram-se naes mais vastas, suprimiram-se bandeiras e diversas

provncias, mas continuaram naes e povos a ensinar aos filhos o dio aos vizinhos,
arregimentando-os e preparando-os para se exterminarem.
Guerras interminveis e quase incessantes haviam deflagrado entre a Frana,
Inglaterra, Alemanha, ustria, Itlia, Espanha, Rssia, Turquia, etc.
Os engenhos destruidores acompanharam os progressos da qumica, da mecnica,
da aeronutica e da maior parte das cincias. Havia mesmo tericos sobretudo entre
os estadistas que afirmavam ser a guerra necessria ao progresso, esquecidos de que
a maior parte dos inventores, em quaisquer ramos da cincia, como da indstria, foram
as criaturas mais antiblicas deste mundo. A estatstica demonstrara que a guerra
aniquilava quarenta milhes de homens cada sculo, mil e cem por dia, ou fossem mil
e duzentos milhes em trs mil anos. No havia como iludir a runa das naes, pois
s no sculo XIX elas gastaram em armamentos a bela cifra de setecentos bilhes.
Tambm se objetava, s vezes, que uma sangria era til para corrigir o acrscimo da
populao, sem levar em conta que a Terra poderia alimentar um nmero dez vezes
maior de habitantes, que os ceifados pelas guerras. Essas rivalidades patriticas,
habilmente entretidas pelos polticos, que, por assim dizer, delas viviam, impediram a
Europa, por longo tempo, de imitar a Amrica na supresso dos exrcitos que lhe
exauriam todas as foras, arrebatando-lhe anualmente milhes sobre milhes de
recursos penosamente arrancados ao povo laborioso, para constituir-se em Estados-
Unidos da Europa e poder, enfim, viver na abundncia do trabalho til. O gldio de
Marte continuou a dizimar os melhores cidados. Mas, como os homens no se
decidiam a renunciar aos preconceitos e vaidades nacionais, coube alma feminina a
glria de salvar a Humanidade.
Sob a inspirao e direo de uma mulher superior, a maioria das mes coligou-se
em toda a Europa para educar os filhos, e sobretudo as filhas, no horror do barbarismo
militar. As conversas familiares, os seres noturnos, os discursos e leituras punham de
manifesto a estupidez dos homens, a frivolidade dos pretextos que lanaram as naes
umas contra as outras, a falcia da diplomacia, tudo envidando para exaltar o
patriotismo e desvairar os espritos, a inutilidade das guerras, o equilbrio europeu
sempre oscilante, jamais fixado, a runa dos povos, os campos juncados de mortos e
feridos, rasgados metralha mortos e feridos que, horas antes, viviam gloriosa e
utilmente os dons da Natureza... E as vivas, os rfos, a misria, a fome, a morte,

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

ainda... e sempre. Uma s gerao, assim esclarecida, houvera bastado para livrar a
infncia desses remanescentes de animalidade carnvora, incutindo-lhe horror e
desprezo por tudo o que lembrasse a velha barbaria. As mulheres tornaram-se eleitoras
e, como tais, elegveis. Elas obtiveram, antes de tudo, que a condio de elegibilidade
aos cargos administrativos importaria no compromisso de combater os oramentos
militares, e foi na Alemanha que a evoluo se operou mais facilmente, graas ao
internacional socialismo. Nada obstante o compromisso, uma vez eleitos, mais de
metade dos deputados a ele faltaram, alegando razes de Estado. Confessavam haver
alienado a independncia pessoal e no poderem desobedecer palavra de ordem dos
seus lderes! Na verdade, os governos recusavam desarmar e os oramentos de guerra
continuavam sancionados. Imaginaram, depois, que, diferenando-se os militares em
cada pas, sobretudo pelos costumes, seria talvez possvel suprimir os exrcitos com a
supresso desses costumes. A proposio era, contudo, assaz simplista para que
pudesse lograr xito. Foi ento que as donzelas juraram, entre si, no esposar militares
nem militaristas. Renunciavam, dessarte, ao casamento, e mantiveram-se fiis ao
juramento.
Os primeiros tempos dessa liga foram assaz dificultosos, mesmo para o belo sexo.
No fosse o temor da reprovao universal e mais de um corao ter-se-ia rendido.
que, aos rapazes no lhes faltavam qualidades pessoais, e os uniformes no haviam
perdido o fascnio da elegncia. Diga-se, a bem da verdade, que sempre houve
algumas defeces; mas, como os casais assim constitudos foram, desde logo, mal
vistos e apontados como prias da sociedade, o exemplo no frutificou. A opinio
pblica se consolidara a tal respeito e j no havia como contrariar a corrente. Por
toda parte, viam-se nos logradouros pblicos inscries e apelos paz universal.
Os belicosos so ladres e assassinos! eis um conceito dos mais lidos,
notadamente em Berlim.
Durante cinco anos, mais ou menos, no se efetuara um s casamento. Na Frana,
na Alemanha, na Itlia e mesmo na Inglaterra, todo cidado era soldado. Ali, como nos
demais pases, o imposto de sangue fora votado ainda no sculo XX. Eles achavam-
se prontos para se confederarem, mas recalcitravam e divergiam por questes de
bandeira. As mulheres agiam com firmeza, sentiam consigo a chave do problema e
que a sua deciso libertaria da escravido o gnero humano.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

s objurgatrias apaixonadas de alguns homens, respondiam unnimes: No!

no mais queremos imbecis. Outras acrescentavam: Recusamo-nos a criar filhos
para o matadouro. Se a teimosia continuasse, permaneceriam irredutveis no
juramento ou emigrariam para a Amrica, onde o militarismo havia desaparecido, j
de alguns sculos. No Departamento da Administrao Estatal (outrora Parlamento),
os cidados mais eloqentes reclamavam sem trguas o desarmamento. Enfim, ao
cabo de cinco anos, em face da muralha de oposio feminina, dia a dia mais espessa e
irredutvel, as deputaes internacionais, num impulso de eloqente unanimidade,
reforavam de bela retrica os argumentos e apelos femininos, e, dentro de uma
semana, o desarmamento estava decretado para todas as naes. A Repblica alem
havia triunfado de todos os prejuzos e preconceitos, de que se fizera a primeira e
maior vtima.
Estava-se ento na primavera. O golpe no provocara nenhuma revoluo.
Inmeros casamentos se realizaram. A Rssia e a Inglaterra haviam ficado fora do
acordo, visto que o sufrgio feminino no era unnime nesses pases. Mas, como no
ano seguinte todos os povos europeus se constituram em Repblicas, confederando-se
num Estado nico, a convite do governo dos Estados Unidos da Europa, as duas
grandes naes decretaram, a seu turno, o desarmamento gradual, por dcadas.
Havia muito que as ndias se tinham emancipado da Inglaterra e se constitudo em
Repblicas. Quanto Rssia, mantinha sempre o governo monrquico. Os ministrios
da guerra foram suprimidos em toda parte, como verdadeiras aberraes sociais,
estigma infamante. Mediava-se, ento, o XXIV sculo e da por diante a idia
mesquinha de ptria foi substituda pelo consenso geral de humanidade. selvageria
internacional sucedera uma federao inteligente...
Das instituies militares apenas restava a msica, nica fantasia agradvel
associada ao marcialismo, e que todos procuravam conservar. As milcias especiais
foram tambm conservadas, no s intuito de entreter esse esprito marcial de
camaradagem to alegre, brilhante e salutar. Com o correr dos tempos, nunca se
chegou a compreender que tal msica fosse inventada para levar tropas ao matadouro.
Livre da servido militar, a Europa houvera tambm de forrar-se imediatamente
praga do funcionalismo burocrtico, que, por outro lado, ameaava as naes de
esgotamento, dada a sua pletora. Para isso, contudo, foi preciso uma revoluo radical.
Os parasitas do oramento tiveram de ser eliminados sem restries, e desde ento a

99
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Europa elevou-se rapidamente num surto maravilhoso de progresso social, cientfico,

industrial e artstico.
Todos respiravam livremente, vivia-se enfim. Para pagar 700 bilhes por sculo,
aos cidados afastados de todo o trabalho produtivo e para subvencionar os encargos
do funcionalismo, os governos se tinham visto na contingncia de elevar os impostos a
cifras astronmicas. O imposto progressivo, criado no sculo XX, mal chegara para
cobrir o dficit, embora arrecadado por bilhes. De 31 de Dezembro de 1950 a 31 de
Dezembro de 1960, a Frana entrara na posse de todas as linhas frreas e, apesar dos
reembolsos, enriquecera subitamente com um capital de 20 bilhes. Mas esse
acrscimo de capital j havia sido de antemo descontado do oramento e os
oramentos, e os impostos, em vez de baixarem, subiram ainda mais nos sculos XX e
XXI. Afinal, acabaram tudo tributando: o ar respirvel, a gua das fontes e as fluviais,
a luz artificial e a natural, o po, o vinho, todos os artigos de consumo, habitaes,
ruas, cidades, campos, animais de toda a espcie, inclusive aves de gaiola,
instrumentos e maquinismos quaisquer, os empregos, os celibatrios, os casados, as
amas, os mveis, tudo, enfim, que representasse utilidade ou valor. Nesse ritmo,
cresceram os impostos, at o dia em que o seu montante igualou a exata produo do
trabalho, exceto o indispensvel po cotidiano. Nesse dia, todo o trabalho paralisou.
A vida afigurava-se impossvel. Da, a grande revoluo internacional anarquista, a
que aludimos no comeo deste livro, e as que se lhe seguiram.
Todos os Estados incidiram sucessivamente em branca-rota. 9
Mas, essas revolues no tinham logrado livrar a Europa, definitivamente, da
antiga barbaria. Os prejuzos patriticos j comeavam a endividar o mundo, e foi
ainda liga feminina que a Humanidade deveu a sua libertao.
Viu-se, ento, uma coisa incrvel, inadmissvel, sem precedentes na Histria:
diminuio dos impostos! Aliviado de nove dcimos, o oramento no se aplicou
seno na manuteno da ordem interna, na segurana dos cidados, nas escolas de
todas as categorias, no estmulo de novas investigaes, no progresso crescente das
artes, indstrias e todas as manifestaes de atividade intelectual. Com isso, a
iniciativa individual sobrepujara a velha centralizao que por tantos sculos havia,
dissipando as finanas, atrofiado ou abafado as mais ardentes e fecundas tentativas.
E assim morrera a burocracia com todas as suas honras e prerrogativas. A
parvoce do duelo no sobrevivera de muito a da guerra. No havia j quem pudesse

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

conceber que dissdios quaisquer se resolvessem racionalmente a tiros ou estocadas,

da mesma forma que ningum admirava a galanteria dos oficiais franceses, de chapu
na mo, na batalha de Fontenoy, convidando os Srs. Ingleses a dispararem primeiro.
Tudo isso no passava, mesmo aos olhos das crianas, de um grande e estpido
anacronismo.
A despeito de todas as inconseqncias do cepticismo balofo, da incompetncia
habitual, da nulidade cientfica e de umas que outras prevaricaes de alguns polticos,
a forma republicana sobrelevara a todos os outros regimes, salvo no predomnio
democrtico. Reconheceram, afinal, que no pode haver igualdade intelectual e moral
entre os homens, e que melhor fora confiar o governo a um grupo de espritos de
escol, do que entreg-lo a uma turba de ambiciosos, cujo mrito principal consistia na
fora dos pulmes e na loquacidade inexaurvel, sem outro ideal que o de tirarem
partido pessoal no jogo constante das paixes populares. Verificara-se, outrossim, que
uma Cmara composta de centenas de homens tinha menor capacidade de julgamento
que um s homem. Os erros grosseiros, os excessos brutais da demagogia tinham,
mais de uma feita, colocado a Repblica em perigo de morte. Mas, dado que a
hereditariedade monrquica tambm no garantia maiormente os deveres de um
governo racional, acabaram adotando uma Constituio patrocinada por limitado
nmero de cidados, eleitos sob garantias de um sufrgio tambm selecionado e
restrito. Os ttulos e galardes no mais se distribuam ao primeiro pleiteante que os
ambicionava, e sim aos estudiosos que, por seus comprovados mritos, a eles fizessem
jus.
A uniformidade dos povos, das idias, dos idiomas fora o complemento da dos
pesos e medidas. Nenhuma nao recusara o sistema baseado na mensurao do
prprio orbe. A moeda tornou-se uma s, um s meridiano inicial regulou a geografia.
Esse meridiano passava pelo Observatrio de Greenwich e era no seu antpoda que o
dia mudava de nome, s 12 horas. O meridiano de Paris, havia muito, cara em desuso.
A esfera terrquea fora, durante alguns sculos, convencionalmente dividida em fusos
de 24 horas; mas as diferenas da verdadeira hora acarretando irregularidades ilgicas
e inteis, as horas locais absolutamente necessrias s observaes astronmicas
haviam reaparecido como satlites da hora universal; contava-se, ento,
consecutivamente de 1 a 24, e no mais infantilmente, como outrora, duas vezes 12
horas.

101
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Transformaes no menos radicais houvera nas cincias, nas artes, nas indstrias
e, sobretudo, na literatura. A classificao dos conhecimentos humanos, do ponto de
vista do seu valor intrnseco, mudou com o progresso relativo de cada uma.
A meteorologia, por exemplo, tornou-se uma cincia exata e atingiu a preciso da
astronomia.
Chegara-se h prever o tempo para o sculo XXX, qual prevemos hoje um
eclipse, ou a visita de um cometa. Os antigos almanaques foram substitudos por
anurios seguros, prenunciando com grande antecipao todos os fenmenos da
Natureza. Festividades pblicas, diverses particulares, viagens e passeios j se no
adiavam por mau tempo e, no mar, to-pouco, os navios se deixavam colher por
tempestades. As florestas haviam desaparecido inteiramente, no s para cultivo do
solo, como para atender fabricao do papel. O juro legal da moeda baixara a 0,5%.
Os grandes capitalistas foram relegados ao plano tradicional das idades fsseis. A
eletricidade substitura o vapor. Estradas de ferro, tubos pneumticos, funcionavam no
transporte de cargas. As viagens eram feitas de preferncia em bales dirigveis,
aeronaves eltricas, aeroplanos, helicpteros, uns mais, outros menos pesados que o
ar. Os antigos vages sujos, fumarentos, empoeirados, barulhosos e trepidantes, com
apitos estridentes das locomotivas, deram lugar aos beros areos, leves, rpidos,
elegantes, a fenderem silenciosamente as altas e puras camadas atmosfricas.
Pelo s advento da navegao area, as fronteiras, que alis nunca existiram para
os sbios em suas relaes mtuas, teriam sido suprimidas, se antes o no fossem
pelos progressos da razo. As constantes viagens pela superfcie do globo redundaram
no internacionalismo e na livre e incondicional permuta das idias. Abolidas as
alfndegas, riqueza universal, nem exrcitos, nem marinha, nem aduanas, nem tributos
quaisquer. Toda a mquina social simplificara-se. A indstria realizou conquistas
extraordinrias. Desde o sculo trigsimo que o mar chegava a Paris mediante um
grande canal. Navios eltricos ali aportavam, procedentes do Atlntico e do Pacfico,
atravessando o istmo do Panam. Esses navios cobriam em poucas horas o percurso
do cais de Saint-Denis ao porto de Londres. Muita gente os utilizava ainda, apesar dos
comboios areos regulares, do tnel e da ponte sobre o canal da Mancha.
Para alm de Paris reinava a mesma atividade, pois o canal dos Dois-Mares
ligando o Mediterrneo ao Atlntico, de Narbonne a Bordus, suprimira a grande volta
pelo estreito de Gibraltar, e, por outro lado, um tubo metlico, constantemente

102
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

percorrido por comboios de ar comprimido, ligava a Repblica da Ibria (antigamente

Espanha e Portugal) Arglia ocidental (antigo Marrocos). Paris e Chicago contavam,
ento, nove milhes de habitantes. Londres dez e New York doze milhes.
Prosseguindo em sua marcha para oeste, Paris estendia-se da confluncia do Marne
para alm de So Germain. A velha cidade apenas se reconheceria por antigos
monumentos arruinados, dos sculos XIX e XX. Para fixar apenas alguns aspectos,
diremos que a cidade era iluminada por cem luas artificiais, faris eltricos suspensos
de torres altas de 1.000 metros. Chamins com a sua fumarada haviam desaparecido,
pois todo o calor era o do solo, ou produzido por usinas hidreltricas. A navegao
eltrica suprimira todos os veculos primitivos, das pocas ditas brbaras. Ningum
via lama nem poas dgua pelas ruas, pois que primeira gota de chuva os toldos de
vidro eram logo corridos, e os milhes de guarda-chuvas fsseis ficavam assim
substitudos.
Enfim, o que chamamos hoje civilizao, no passava de primitivismo, em
relao aos progressos realizados.
Todas as grandes cidades haviam progredido em detrimento dos campos. A
agricultura era explorada por usinas eltricas; o hidrognio era extrado das guas do
mar; as quedas dgua e as mars produziam luz a grandes distncias; os raios solares
armazenados no estio distribuam-se no inverno, e as estaes haviam mais ou menos
desaparecido, sobretudo depois que os poos subterrneos traziam superfcie do solo
a temperatura interior do globo, que parecia inesgotvel. Todos os habitantes da Terra
podiam intercomunicar-se por telefone. A telefonoscopia dava a conhecer, em toda
parte, imediatamente, quaisquer acontecimentos mais importantes e interessantes.
Uma pea teatral, representada em Chicago ou em Paris, era ouvida ou vista,
simultaneamente, em todas as cidades do mundo. Calcando um boto eltrico, poder-
se-ia, vontade, assistir ao espetculo preferido. Um simples comutador levava
instantaneamente aos confins da sia e deixava entrever os bailarinos de uma
festividade em Ceilo ou Calcut. No s se ouvia como via, distncia: o engenho
humano chegara mesmo a transmitir, por influncias cerebrais, as sensaes tcteis,
bem como as olfativas. A imagem refletida podia, em dadas condies especiais,
reconstituir integralmente a pessoa ausente.

103
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

No qinquagsimo sculo inventaram-se maravilhosos aparelhos de fsica e de

ptica. Uma nova substncia substituiu o vidro e acarretou Cincia resultados
absolutamente imprevistos. Novas energias conquistadas Natureza.
E o progresso social acompanhara o cientfico. As mquinas eltricas substituram
gradualmente o trabalho manual. Para os servios triviais cotidianos, houve que
desistir dos domsticos ou criados humanos, visto no se encontrar um s que no
explorasse odiosamente o patro, j exigindo salrios principescos, j sistematizando o
roubo. Ao demais, em todos os centros populosos haviam desaparecido os mercados
pblicos, abandonados pelos clientes devido grosseria dos mercadores. Essa a razo
que determinara a supresso insensvel de quaisquer intermedirios e a recorrer, to
diretamente quanto possvel, s fontes da Natureza, com o auxlio de aparelhos
automticos, dirigidos por smios. Sim; nada de serviais quaisquer, que no macacos
adestrados. Ademais, a vassalagem humana haveria mesmo de acabar, como sucedera
outrora com a escravido. Alm disso, os regimes de alimentao tinham-se
inteiramente transformado. A sntese qumica conseguira substituir acares,
albuminas, amidos, gorduras, extrados do ar, da gua e dos vegetais, compostos de
combinaes mais vantajosas, em propores sabiamente calculadas, de carbono,
hidrognio, oxignio, azoto, etc. Os banquetes mais suntuosos realizavam-se, ento,
no mais em torno de mesas fumegando destroos de animais estrangulados,
sangrados ou asfixiados bois, carneiros, porcos, frangos, peixes, etc. , mas, em
sales elegantes, ornados de arbustos e de flores, num ambiente leve, que a msica e
os perfumes enchiam de harmonias. Homens e mulheres no mastigavam mais com
requintes de brutal glutonaria pedaos de animais imundos, sem mesmo separar o til
do intil.
De comeo, passaram a destilar as carnes; depois, visto que os animais se
constituem, tambm eles, de elementos tirados dos reinos mineral e vegetal,
recorreram diretamente a esses elementos.
Era em bebidas esquisitas, frutas, bolos, comprimidos, que se absorviam os
princpios necessrios reparao dos tecidos orgnicos, sem necessidade de mastigar
carnes. De resto, a eletricidade e o Sol fabricavam perpetuamente a anlise e a sntese
do ar e da gua.

104
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Os mdicos haviam desaparecido, por inteis. Uma higiene racional, adequada

aos temperamentos, idade e sexo, substitura em trinta sculos a velha medicina
interesseira e cega.
Cada qual reconhecera que, estudando-se a si mesmo, tornava-se suprfluo e
perigoso oferecer o organismo a experincias tateantes da medicina emprica, servida
pelos txicos farmacuticos. O que s havia era higienistas dedicados conservao
da sade normal, e cirurgies para os casos acidentais.
A partir do sexagsimo sculo, sobretudo, o sistema nervoso se refinara e
desenvolvera sob modalidades imprevistas. O crebro feminino conservara-se sempre
um pouco menor que o masculino e, diga-se, pensando sempre um tanto diferente (sua
esquisita sensibilidade sempre timbrada pelo sentimentalismo, antes que o raciocnio
completo tenha tempo de se formar nas clulas mais profundas) e o crnio tambm
diminura, com a fronte mais larga, mas, to elegantemente plantada num pescoo
flexvel, to altamente destacada do busto harmonioso, que provocava, como nunca, a
admirao do homem. Em ficar comparativamente menor que a do homem, a cabea
da mulher tinha aumentado, todavia, com o exerccio das faculdades intelectuais;
que as circunvolues cerebrais se fizeram mais numerosas e mais profundas, e isto,
tanto nos crebros femininos como nos masculinos. Em suma: a cabea, em geral,
aumentara em volume. Em compensao, o corpo diminura, no se encontravam mais
gigantes.
Quatro causas permanentes tinham contribudo para modificar insensivelmente a
forma humana: 1- desenvolvimento do crebro e das faculdades intelectuais; 2-
diminuio dos trabalhos manuais e dos exerccios corporais; 3- transformao do
alimento e 4- seleo nupcial. A primeira tivera por efeito aumentar a cabea
proporcionalmente ao resto do corpo; a segunda, diminuir a fora dos braos e das
pernas; a terceira, restringir a amplitude do ventre, apequenando, afilando e perolando
os dentes; a quarta, ao invs, como que tendera a perpetuar as formas clssicas da
beleza humana, na estatura masculina, na nobreza da fronte elevada para o cu, nas
curvas firmes e graciosas da mulher.
No centsimo sculo da nossa era, no houve mais que uma s raa, assaz
pequena de porte, branca, e na qual os antropologistas poderiam talvez reencontrar
vestgios de anglo-saxnios e chineses.

105
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Nenhuma outra raa veio substituir e dominar a nossa. Quando os poetas haviam
anunciado que o homem acabaria, com o progredir maravilhoso de todas as coisas,
adquirindo asas e voando com a s energia dos seus msculos, no tinham estudado as
origens da estrutura antropomrfica. No lhes ocorreu que, para ter ao mesmo tempo
braos e ossos, o homem deveria pertencer a uma ordem zoolgica de sextpedes,
inexistentes em nosso planeta, ao passo que ele proveio do quadrpede, cujo tipo foi
gradualmente transformado. Entretanto, se de fato no adquirira novos rgos
naturais, no deixava de os ter artificiais. Ele sabia, notadamente, guiar-se nos ares,
planar nas alturas do firmamento, servindo-se de aparelhos eltricos muito rpidos e
simples.
Compartilhava com as aves os domnios da atmosfera. muito provvel que se
uma raa de grandes voadores pudesse adquirir, sculos afora, graas faculdade de
observao, um crebro anlogo ao do homem, ainda o mais primitivo, essa raa no
tardaria a dominar a espcie humana, substituindo-a por uma nova raa. Mas, como a
intensidade do peso terrestre ope-se a que os seres alados adquiram a qualquer tempo
um tal desenvolvimento, a Humanidade evolvida ficara sempre soberana deste
mundo.
Chegada ao ducentsimo sculo, a espcie humana deixara de apresentar qualquer
semelhana fsica com os macacos. Do ponto de vista moral, perdera, tambm, a
afinidade com os animais carnvoros. Todas as divises nacionais das pocas remotas
haviam sucessivamente desaparecido, aps reaes e flutuaes formidveis. A
Europa, uma vez pacificada, sofrera a inundao asitica. Enquanto havia brbaros, as
civilizaes eram periodicamente agredidas pela brutalidade da fora, de vez que,
chegados ao bem-estar, riqueza, ordem, ao saber, que os povos deixam de
conceber separaes nacionais, perdem a noo de ptria e acabam sucumbindo ao
embate invasor dos vizinhos ainda barbarizados. Tal fora a sorte do Egito, da Prsia,
da Grcia, de Roma, da Frana e, finalmente, da Europa toda. Primeiro os eslavos,
depois os chineses, haviam dominado. Mas, com a generalizao do progresso
milenar, as civilizaes ressurgiam sempre mais aprimoradas e um tanto mais fortes,
de sorte que o barbarismo acabara por desaparecer inteiramente da face da Terra. Com
o desaparecimento da fora bruta, a Humanidade idealizara e comeara a viver pelo
esprito.

106
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

II
As metamorfoses

Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus, Esse fretum; vidi fractas quore
terras,
Et procul a pelago conch jacuere marin,
Et vetus inventa est in montibus anchora summis.

OVIDIUS, Metamorph. XV 262.

Conhecida a lenda do rabe Kazwini, contada por um viajante do sculo XIII,

que no tinha, portanto, qualquer noo de longevidade das pocas da natureza.
Passando certo dia diz ele por uma cidade antiqssima e muito populosa,
perguntei a um de seus habitantes quantos anos contava a sua fundao.
De fato respondeu , uma cidade importante, esta, mas ns no lhe
sabemos a idade e os nossos antepassados eram, neste particular, to ignorantes
quantos ns.
Cinco sculos mais tarde, passava eu pelo mesmo stio e no pude perceber
nenhum vestgio da cidade. Perguntei a um campons, entretido a colher lenha, se era
ali que demorava a antiga cidade e, no caso afirmativo, h quanto tempo fora
destruda.
Para dizer verdade respondeu , nada lhe posso dizer e at estranho a
pergunta, porque este terreno nunca passou disto.
Ento, no existiu aqui uma grande cidade? indaguei.
Nunca; a menos que possamos concluir pelo que no vimos; alm de que,
nossos pais tambm jamais nos falaram de tal coisa.
Em l regressando outra vez, passados mais de quinhentos anos, encontrei o
terreno invadido pelo mar e na praia um magote de pescadores, aos quais perguntei
quando se dera aquela transformao.
Isso l pergunta que nos faa um homem como vs? disseram eles Pois
isto aqui sempre foi o que .

107
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Mais quinhentos anos dobados, em l regressando, vi que tudo havia

desaparecido. Informei-me de um nico homem, l encontrado, e a sua resposta foi a
mesma que as anteriores.
Finalmente, permeado igual perodo de tempo, voltei pela ltima vez e l
encontrei uma cidade populosa e mais rica que a primeira por mim visitada; e, quando
pretendi inteirar-me da sua origem, obtive esta resposta: a data de sua fundao
perde-se na noite dos tempos, ignoramos a sua evoluo e os nossos antepassados j
nos diziam a mesma coisa, isto : sabiam tanto quanto ns.
No temos a a imagem da fugacidade da memria humana e da estreiteza dos
nossos horizontes, no tempo como no espao? Somos levados a crer que a Terra
sempre foi o que , e como . Dificilmente nos damos conta das transformaes
seculares que ela tem experimentado. A vultuosidade desses tempos nos esmaga como,
em astronomia, a enormidade do espao.
Entretanto, tudo muda, tudo se transforma, tudo se metamorfoseia. Dia vir em
que Paris, foco atrativo de todas as naes, ver falecer o seu brilho, deixar de ser o
farol do mundo.
Depois da fuso dos Estados-Unidos da Europa em uma confederao nica, a
Repblica russa formara, de Petersburgo a Constantinopla, uma espcie de barreira ao
surto da emigrao chinesa, que j havia fundado cidades populosas nas margens do
mar Cspio. As nacionalidades antigas, porm, haviam desaparecido com o progresso.
As bandeiras europias passaram de moda, haviam-se proscrito pelos mesmos
motivos. As comunicaes de leste a oeste, entre a Europa e Amrica, tornaram-se
mais fceis; o mar deixara de opor obstculos marcha da Humanidade no sentido do
Sol. Aos territrios exauridos, da Europa ocidental, a atividade industriosa preferira as
terras novas do vasto continente americano. Desde o sculo XXV o foco da
civilizao fulgurava s margens do lago Michigan, em uma como nova Atenas de 9
milhes de habitantes, igual a Paris. Contudo, no tardou seguisse a bela capital
francesa o destino de suas irms mais velhas: Roma, Atenas, Mnfis, Tebas, Nnive,
Babilnia. Os grandes tesouros, os recursos de toda ordem e as atraes eficazes
deslocaram-se, transpuseram o oceano, estavam alhures.
A Ibria, a Frana, a Itlia, pouco a pouco despovoadas, viram estender-se a
solido sobre as suas velhas cidades em runas. Lisboa havia desaparecido, destruda
pelas ondas. Madrid, Roma, Npoles e Florena no passavam de escombros, e Paris,

108
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Lio e Marselha no tardaram a acompanh-las na mesma derrocada. O tipo humano e

os idiomas sofreram tal transformao que nenhum etnlogo ou lingista seria capaz
de encontrar resqucios do passado. Havia muito que j se no falava o francs, o
ingls, o alemo, o italiano, o espanhol, o portugus. A Europa emigrara para alm do
Atlntico e a sia se deslocara para a Europa. Os chineses, em nmero de um bilho,
tinham, insensivelmente, invadido toda a Europa ocidental. Misturados raa anglo-
saxnia, haviam, de algum modo, originado uma nova espcie humana. Sua metrpole
principal desdobrara-se, qual rua interminvel, de cada lado do canal dos Dois-mares,
de Bordus a Tolosa e a Narbona. As causas da fundao de Lutcia na ilha do Sena,
que haviam gradualmente desenvolvido a cidade dos Parisienses at o sculo XXV,
no mais existiam e Paris entrara em rpida decadncia. O comrcio apossara-se do
Mediterrneo e das grandes rotas ocenicas, e o canal dos Dois-mares era um emprio
mundial.
As naes a que chamamos modernas haviam-se eclipsado, como as antigas.
Depois de uma existncia bem peculiar, de mais ou menos dois mil anos, a Frana se
dilura no Estado europeu, no sculo XXVIII, o mesmo acontecendo Itlia no XXIX
e Alemanha no XXXIII. A Inglaterra, essa, disseminara-se por todos os mares. A
velha Europa oferecia ao olhar e ao pensamento humanos o mesmo panorama das
planuras da Assria, da Caldeia, do Egito. Novos tempos, nova gente. Seres outros
povoaram as antigas cidades. Assim que, em nossos tempos, Atenas e Roma ainda
sobrevivem, mas sua fisionomia outra, e h muito desapareceram do cenrio os
primitivos gregos e romanos.
As costas do sul e do oeste, da antiga Frana, tinham sido protegidas por diques, a
fim de barrar a invaso do mar; mas, descurados o norte e o nordeste, devido ao afluxo
das populaes do sul e sudoeste, a depresso lenta e constante das praias
continentais, observadas j na poca de Csar, chegou abaixo do nvel do mar e este,
continuando a alargar a Mancha e a carcomer as rochas, do Havre ponta do Hlder,
sobrepujara os diques holandeses invadindo os Pases Baixos, a Blgica e o norte da
Frana. Amsterdam, Utrech, Rotterdam, Anturpia, Bruxellas, Lille, Amiens e Ruo
submergiram e os navios flutuavam sobre os seus escombros. Paris mesma, depois de
arvorada em porto de mar durante muito tempo, vira as guas subirem s torres de
Notre-Dame e cobrirem de ondas inquietas a plancie memorvel onde, por tantos e
longos anos, se jogaram os destinos da Terra. Dera-se com a Frana a mesma coisa

109
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

que com a Holanda de outros tempos, cujas cidades tragadas pelo mar deixavam
entrever por longo tempo, sob o lenol transparente das guas, a magnificncia das
suas runas.10
Sim! Paris, a bela Paris, a velha e gloriosa cidade j no passava de um monto de
escombros. O solo europeu, principalmente a oeste e norte, tinha baixado muito,
razo de 30 centmetros cada sculo, e avanado 3 metros sobre as terras
desagregadas. A carta geogrfica da Frana mudara lentamente. A depresso fora de 3
metros por 1.000 anos, ou 24 metros em 8.000 anos; e, visto que o nvel do Sena, em
Paris, no passa de 25 metros acima do mar, as grandes mars vinham lamber o cais
parisiense, junto aos penedos de So Germano.
Simultaneamente, a eroso martima arrebatara ao continente uma faixa de 24
quilmetros de largura, em todo o litoral. O desgaste das montanhas, devido s
chuvas, aos regatos, s torrentes, tinha, em 8.000 anos, alterado o relevo continental
de uns 0,56 metros apenas. Mas, nem por isso o nvel do mar se elevara, visto haver
diminudo a quantidade de gua, mais ou menos na mesma proporo.
Num lapso de tempo mais ou menos duplo, seja em 17.000 anos, a depresso
atingira a 50 metros. Insensvel, mas progressivamente abandonada, Paris acabara
submergindo-se de todo. O forasteiro errante pelas runas espalhadas nas colinas, mal
poderia localizar o Louvre, as Tulherias, o Instituto; enfim, tudo o que constitura as
velhas glrias da cidade morta.
Curioso ver a variao geogrfica que uma fraca diferena de nvel acarreta.
Tracemos dois mapas da Frana, um com o seu territrio acima 50 metros do nvel
atual, como foi outrora, e outro com uma depresso equivalente, que o futuro parece
reservar-lhe, confrontando-as. Que transformao! Todos os rios da antiga Frana a
correrem como entre ilhas! O eixo da provncia dos Estados Unidos da Europa, que
substitura o povo francs, desaparecera e traava-se agora geograficamente, de
Colnia ao canal dos Dois-Mares. Desde ento, Paris e a Frana foram apagadas da
histria do nosso mundo. A Holanda, a Blgica e uma parte norte da Frana haviam
submergido inteiramente. Amsterd, Rotterdam, Anvers e Lille desapareceram sob as
guas. Mais tarde, o mar chegava a Londres, a pequena Bretanha era uma ilha.
De sculo para sculo a fisionomia da Europa e do mundo inteiro modificara-se.
Os mares ocupavam os continentes, novos sedimentos depositados na profundeza das
guas recobriam as camadas desaparecidas, formavam novas camadas geolgicas. Por

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

outro lado, os continentes substituram os mares. Nas Bocas do Rdano, por exemplo,
a terra firme que, a princpio, ganhara ao mar o solo que se estende de Arles ao litoral,
continuara a estender-se para o sul. Na Itlia as aluvies do P continuaram
avanando no Adritico, assim como as do Nilo, Tibre e vrios rios mais recentes, no
Mediterrneo. Alm disso, as dunas e restingas litorneas tinham aumentado em
propores variveis os domnios da terra firme. A configurao dos continentes e dos
mares mudara a ponto de tornar irreconhecveis as velhas cartas geogrficas.
J no seria por perodos de cinco sculos que o historiador seguisse, qual o rabe
do sculo XIII, cuja lenda h pouco registramos. O dcuplo desse perodo mal bastaria
para evidenciar sensivelmente as modificaes da crosta terrquea, de vez que 5.000
anos no representam mais que simples ruga no bojo das eras. por dezenas de milhar
de anos que nos devemos pautar, para estimarmos o conjunto dos continentes
submersos e as novas terras emergidas luz do Sol, em conseqncia do
desnivelamento da crosta slida, cuja espessura e densidade variam conforme a regio,
e cujo peso sobre o ncleo central, ainda plstico e mbil, faz oscilar as mais vastas
regies. Uma insignificante variao de equilbrio, o mnimo movimento de bsculo,
de menos de 100 metros, muitas vezes, sobre os 12.000 quilmetros do dimetro do
globo, basta para alterar a face do mundo.
E se ns entrevirmos a histria planetria de conjunto, no mais por perodos de
dez, vinte, ou trinta mil, mas de cem mil anos, por exemplo, constataremos que dentro
de uma dessas dilatadas pocas, seja um milho de anos, a superfcie do globo se
tenha metamorfoseado muitas vezes, sobretudo nas regies em que atuam mais
ativamente os agentes internos e externos. Avanando a um ou dois milhes de anos,
futuro adentro, presenciaremos um prodigioso fluxo e refluxo dos seres e das coisas.
Nesse desdobro de dez ou vinte mil sculos, quantas vezes o mar no teria voltado a
rolar suas ondas sobre as prstinas cidades humanas!
E quantas vezes a terra firme no teria ressurgido dos abismos ocenicos,
revigorada e virginal! Essas variaes haviam-se operado outrora, mediante
revolues bruscas aluimento do solo, deslocao de nvel, rupturas de diques
naturais, tremores de terra, erupes vulcnicas, afloramento de montanhas isso, nos
tempos primevos, quando o planeta ainda quente e lquido no se revestia seno de
fina pelcula, mal coagulada num oceano ardente. Mais tarde, as transformaes
tornaram-se mais lentas, medida que a crosta se adensava e consolidava. A contrao

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 O Fim do Mundo
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gradual do globo originara a formao de vcuos, abaixo do invlucro slido, a queda

de fragmentos desse invlucro sobre o ncleo pastoso e, enfim, movimentos de
bsculo, que transformaram os relevos do solo. Mais tarde ainda, modificaes
insensveis foram produzidas pelos agentes externos. De um lado os rios, carreando
para os esturios os destroos das montanhas, tinham alteado o fundo do mar e
aumentado, lentamente, os domnios da terra, entupindo de sculo em sculo os
antigos portos; e, por outro lado, a ao das vagas e das tempestades, corroendo
constantemente as rochas, tinha diminudo o domnio dos continentes em benefcio do
mar.
Perpetuamente e sem trguas, a configurao das costas martimas se
transformara, mar e terra permutaram de leito, mais de uma vez. Nosso planeta
tornara-se para o historiador um mundo outro, inteiramente diverso.
Tudo mudara. Continentes, mares, acidentes geogrficos, raas, idiomas,
costumes, corpos, esprito, idias, sentimentos, tudo! A Frana submersa, o fundo do
Atlntico emergido; uma parte da Amrica desaparecida, um continente no lugar da
Oceania; a China afogada tambm; a morte onde existira vida, a vida onde habitara a
morte. E o olvido eterno de tudo o que fizera outrora a grandeza e a glria das naes!
Se a Humanidade atual emigrasse para Marte, talvez se visse l menos expatriada do
que voltando Terra nesses longnquos evos futuros.
Da mesma forma, de tempos em tempos, a fauna do globo se transformara
gradualmente. As espcies selvagens, como lees, tigres, hienas, panteras, elefantes,
girafas, tanto quanto baleias, tubares e focas desapareceram por completo. O mesmo
se dera com as aves de rapina. O homem havia conquistado e domesticado as espcies
utilizveis, destruindo as outras e senhoreando inteiramente o mundo.
O predomnio da natureza recuara constantemente ante as vitrias da civilizao.
Todo o planeta era um como jardim da humanidade, cultivado cientfica, inteligente e
racionalmente. Nele, no mais se viram rvores frutferas e vinhedos florirem antes
dos degelos da primavera; nem saraivadas derrubando frutos, nem ventanias vergando
trigais, nem rios inundando cidades, nem chuvas, nem secas sacrificando colheitas,
nem excessos de frio ou de calor ceifando vidas. Durante o inverno, utilizava-se o
calor solar, cuidadosamente armazenado no estio.

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 O Fim do Mundo
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A ordem natural, tanto quanto a social, estava organizada. Os trabalhadores j no

morriam de fome, dizimados pela indigncia, e os ociosos tambm no morriam de
apoplexia ou gastralgia, por muito comer.
Porque o reinado era, s e s, da inteligncia.

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 O Fim do Mundo
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III
O apogeu

Des alles! des alles!

Des alles au-dessus de la vie!
Des alles par del de la mort!

RUCKERT.

O progresso a lei suprema, imposta pelo Criador a todas as criaturas. Cada ser
procura o melhor. Ns ignoramos de onde viemos e para onde vamos. Os sistemas
solares conduzem os mundos atravs do espao infinito. Ns no vemos a origem,
nem o fim, e o porqu permanece desconhecido. Mas, em nossa esfera de percepo
to restrita, to limitada e incompleta, mal grado morte dos indivduos, das espcies
e dos mundos, constatamos que o progresso rege a natureza e que todo ser criado
evolve, constantemente, para um grau superior. Todos querem subir. Ningum quer
descer.
Atravs das metamorfoses seculares do planeta, a Humanidade continuara a
engrandecer-se com esse progresso, que lhe lei suprema e, desde as origens de sua
existncia planetria, at o momento em que as condies de habitabilidade entraram a
decrescer, todos os seres vivos se tinham embelezado e enriquecido de rgos mais
perfeitos. A rvore da vida terrestre aflorada com os protozorios rudimentares,
acfalos, cegos, surdos e mudos, quase totalmente desprovidos de sensibilidade, tinha-
se alado luz, adquirido sucessivamente os maravilhosos rgos dos sentidos e
chegara ao homem, que, aperfeioando-se por sua vez, de sculo em sculo,
transformara-se de selvagem primitivo, escravo da natureza, no soberano intelectual,
dominador do mundo e procurando fazer dele um paraso de felicidade, de cincia e de
voluptuosidade.
A Cincia havia transfigurado o planeta; seus habitantes viviam, enfim, no cu,
sabendo-se dele cidados. A fsica e a qumica contavam tantos progressos quanto a
astronomia. A indstria, em toda parte, substitura por mquinas automticas o

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

trabalho manual. Culminavam as artes nas mais nobres quo belas concepes
humanas.
A sensibilidade nervosa do homem adquirira desenvolvimento prodigioso. Os seis
velhos sentidos da vista, audio, olfato, paladar, tctil, gensico, tinham-se elevado
gradualmente acima das grosseiras sensaes primitivas, para atingir uma delicadeza
requintada. Graas ao estudo das propriedades eltricas dos seres vivos, um stimo
sentido o eltrico, se criara, por assim dizer, e todas as peas, e todos os homens e
mulheres possuam a faculdade mais ou menos vivace e ativa, conforme o seu
temperamento, de atrair ou repelir os corpos vivos ou inertes. O sentido predominante,
porm, o que representava o maior papel nas relaes humanas era indubitavelmente o
oitavo, o sentido psquico, que permitia aos espritos comunicarem-se, distncia.
Outros dois sentidos foram entrevistos, mas sofreram paralisao fatal no seu
desenvolvimento, quase ao nascer. O primeiro tivera por objetivo a visibilidade dos
raios ultravioleta, to sensveis aos processos qumicos, mas, completamente obscuros
para a retina humana. Os olhos humanos que procuraram exercitar-se nesse sentido,
quase nada alcanaram em faculdades novas, e muito perderam das antigas. O
segundo tivera por fim a orientao, mas quase nada conseguira, mesmo procurando
pesquisar e adaptar-se ao campo do magnetismo terrestre.
Ningum lograva, to-pouco, eximir os ouvidos aos discursos soporferos, qual se
faz com os olhos fechando-os vontade, e como se faz noutros mundos mais
evolvidos.
Nosso organismo imperfeito opusera-se, fatalmente, a mais de um progresso
desejvel.
A descoberta da periodicidade sexual do vulo feminino tinha acarretado, por
algum tempo, um desequilbrio alarmante quanto proporcionalidade dos
nascimentos, levando a crer que s houvesse filhos vares. E o ritmo s se
restabeleceu em virtude de uma verdadeira transformao social.
Pouco a pouco, em certas regies, as mulheres deixavam de ser mes e atribuam
os encargos da funo, julgados prejudiciais elegncia e ao comodismo, s mulheres
ditas do povo, e dos campos. O amor tornara-se a lei suprema, como levando em si o
seu objeto, em detrimento do velho preceito de perpetuidade da espcie, para s
envolver a criatura em gozos e afagos. A beleza e o perfume das flores tambm fazem,
s vezes, esquecer os frutos. De resto, muito tempo havia que s das camadas

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

populares saam as geraes robustas. Os crculos aristocrticos, enervados, apenas

davam raros e mofinos rebentos. O que se via, ento, nas cidades esplendentes, era
uma nova raa de mulheres a derramarem no mundo o encanto caricioso e lascivo das
voluptuosidades orientais, ao demais refinadas pelos progressos de um luxo
extravagante.
Os costumes e as convenes sofreram profundas alteraes. A infncia era
educada pelo Estado, as heranas foram radicalmente suprimidas. Os vnculos do
casamento legal j no existiam, nem lei alguma que encadeasse dois seres. As
mulheres, eleitoras e elegveis, tendo conquistado posio destacada na legislatura,
esforaram-se por manter ntegras as antigas vantagens do instituto nupcial; contudo,
no puderam impedir cassem elas em progressivo desuso. As unies inspiradas s no
amor, ardente e compartido, substituram os partidos de mera convenincia econmica
ou social.
A livre escolha dos nubentes, a seleo e a hereditariedade produziram uma raa
de homens regenerados, qual se houvera sado da terra fecundada por novo dilvio,
para novamente transformar a fisionomia do mundo.
Novas civilizaes se sucederam, fluxo e refluxo da mar imensa da histria
humana. A matria humilhou-se pouco a pouco, graas ao domnio ascendente do
esprito.
Os operrios intelectuais, cujos dias fogem to rpidos, tinham conseguido
prolongar de duas horas o seu trabalho consagrado a pesquisas teis Humanidade,
roubando essas duas horas aos nulos de inteligncia, que procuram matar o tempo.
De comum acordo, os primeiros estabeleceram dias de 16 horas e os segundos de 12,
no sentido de que os primeiros dormiam 6 horas, enquanto os segundos soneavam 10,
durante as quais, hbeis tcnicos lhes subtraam, numa operao sutil de alguns
segundos, certa dose de energia vital, que transfundiam nas artrias dos primeiros.
Assim, era como se todos houvessem dormido 8 horas, mas, com um ganho real de 2
horas a favor dos homens teis.
O oitavo sentido o psquico , representava um grande papel nas relaes
humanas.
O desenvolvimento das faculdades intelectuais e a cultura dos estudos psquicos
haviam transfigurado completamente a nossa raa. Descobriram-se na alma foras
latentes, dormitantes no perodo primrio dos instintos grosseiros, que durara mais de

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

um milho de anos. medida que a alimentao bestial de tantos anos tornara-se de

ordem qumica, as faculdades se haviam despertado e acendrado, num surto
magnfico. Desde ento, no mais se pensava como atualmente. As almas se
comunicavam distncia. As vibraes etreas, resultantes dos movimentos cerebrais,
transmitiam-se por virtude de um magnetismo transcendente, do qual at as crianas
podiam utilizar-se. Todo pensamento excita no crebro um movimento vibratrio, que
origina ondas etreas e, quando estas encontram um crebro sintonizado com o
emissor, podem comunicar-lhe o pensamento inicial, tal como a corda vibrante,
recebendo distncia a ondulao do som, ou como a placa telefnica reconstituindo a
voz silenciosamente transportada por um movimento eltrico.
Essas faculdades, por muito tempo latentes no organismo, tinham sido estudadas,
analisadas, desenvolvidas. Era comum ver-se uma criatura atrair outra, mentalmente, e
ter diante de si a imagem desejada. A mulher continuou exercendo sobre o homem
uma atrao mais viva que a recproca. O homem seria sempre o escravo do amor. Nas
horas de ausncia, de solido, de sonho, bastava ao esprito pensar para que visse
aparecer-lhe a doce imagem do ser amado. Por vezes, a intercomunicao era to
completa que a imagem se fazia tangvel e audvel. Toda a sensao est no crebro,
no alhures. Os seres terrestres, que assim viviam na esfera espiritual, chegavam
mesmo a comunicar-se com os seres invisveis que nos rodeiam, desprovidos de corpo
material. E tambm o faziam com os habitantes doutros mundos. A primeira
comunicao interastral fora com o planeta Marte e a segunda com Vnus. Esta
prosseguiu at o fim da Terra, mas a de Marte cessou com a extino da humanidade
marciana. Em compensao, as comunicaes com Jpiter s comearam para alguns
raros iniciados, j nos ltimos perodos da vida terrestre.
Esses estudos ultramundanos, selecionados e bem dirigidos, acabaram criando
uma raa verdadeiramente nova, hipernervosa, e cuja forma orgnica era, sem dvida,
semelhante nossa, mas cujas faculdades intelectuais diferiam inteiramente. O
conhecimento da hipnose, as aes hipnticas, magnticas psquicas substituram com
vantagem os velhos processos to brbaros, e s vezes to cegos, da medicina, da
farmcia e mesmo da cirurgia. A telepatia tornara-se uma cincia to vasta quo
fecunda.
A Humanidade tinha atingido um grau de racionalismo suficiente para viver
tranqila. Os esforos da inteligncia e do trabalho aplicaram-se conquista de novas

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

foras da natureza e ao aperfeioamento constante da civilizao. Insensvel,

gradualmente, a personalidade humana se transformara, ou, por melhor dizer,
transfigurara-se.
Os homens, quase todos inteligentes, lembravam-se e sorriam das ambies
infantis dos seus antepassados da poca em que todos procuravam ser algum, tal
como deputado, senador, acadmico, prefeito, general, pontfice, diretor disto ou
daquilo, gro-cruz de alguma ordem, etc.; a combaterem-se to encarniados na luta
das aparncias. Compreenderam eles, enfim, que a verdadeira felicidade espiritual,
que o estudo constitui o maior prazer da alma, que o amor o sol dos coraes, que a
vida curta e no merece que se lhe apegue s superficialidades. Todos se julgavam
felizes com a liberdade de pensar, sem preocupaes de riquezas que j no existiam.
As mulheres adquiriram uma beleza perfeita, bustos esbeltos, diferentes da
amplitude dos helnicos. Ctis de brancura translcida, olhos iluminados de sonhos,
cabelos sedosos e longos, nos quais o castanho e o louro de outros tempos se fundiram
num castanho ruivo, com tonalidades auri-solares, de revrberos harmoniosos. As
antigas mandbulas bestiais desapareceram, idealizadas em pequenina boca, diante de
cujos sorrisos, dessas prolas brilhantes, embutidas em rseas gengivas, no se podia
compreender como os prstinos amantes beijavam as mulheres do outro tempo. De
todas as pocas, na mulher o sentimento dominara o julgamento. O sistema nervoso
conservara a sua auto-excitabilidade to curiosa, de sorte que ela, a mulher, no
deixara nunca de pensar um tanto diversamente do homem, conservando a sua
indmita tenacidade de sentimentos e idias. Mas, no seu conjunto, o ser feminino era
to bizarro, seus dotes cordiais envolviam o homem em tal atmosfera, doce e
penetrante; tanta a sua abnegao, devotamento e bondade, que nenhum progresso
mais se poderia desejar, como se a felicidade houvesse atingido o seu apogeu para a
vida eterna.
possvel que a donzela fosse uma flor prematuramente desabrochada; mas as
sensaes eram to vivas, decuplicadas, centuplicadas pelas sutilezas da
transformao nervosa gradualmente operada, que a jornada da vida parecia j no ter
aurora nem crepsculo. Ao demais, o esprito, o pensamento e o sonho dominavam a
velha matria. Reinava a beleza. Foi uma era de voluptuosidade ideal.
Mais que em outra poca qualquer da Histria, os homens, neste perodo de
hiperestesia de todos os sentidos, se tornaram loucos pelas mulheres, e as mulheres

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

loucas pelo prprio corpo. Essa espcie de superexcitao cerebral no impediu os

mais amplos trabalhos espirituais de se completarem, nem a realizao das mais
extraordinrias descobertas cientficas. Dir-se-ia viver, ento, uma outra raa humana,
sobrepujando de muito a dos Arstotos, dos Kepler, dos Hugos, das Frineias, Dianas de
Poitiers, Paulinos Borghse. A transformao era to completa que, nos museus de
geologia, mostravam-se com estupefao, a raiar por incredulidade, os espcimes de
homem fssil do sculo XX, com os seus ossos pesados, dentes brutais, grosseiros
intestinos. Mal se admitia que organismos to espessos pudessem ter sido ancestrais
da raa elegante do apogeu.
Dessarte, a Humanidade chegara a uma situao de bem-estar moral e fsico,
grandeza intelectual e aperfeioamento cientfico, artstico e industrial
incomparavelmente superiores a tudo o que possamos imaginar. Dissemos que o calor
central do globo tinha sido conquistado e aplicado no inverno ao aquecimento de
cidades e vilas, bem como utilizado em vrias indstrias, durante milhes de anos.
Quando esse calor, gradualmente diminudo, se extinguiu de todo, captaram-se os
raios solares, armazenando-os e utilizando-os vontade. Das guas ocenicas
extraam o hidrognio. A princpio as cachoeiras, depois as mars, foram
transformadas em fora calorfica ou luminosa. Todo o planeta era patrimnio da
Cincia, a jogar discricionariamente com todos os elementos.
Os sentidos humanos elevados a tal grau de refinamento que, hoje, antes se diriam
extraterrestres. As novas faculdades de que falamos, aperfeioadas de gerao em
gerao; o ser humano de mais a mais desprendido da matria; a alimentao
transformada; a inteligncia governando os corpos; esquecidos os apetites vulgares
dos tempos primitivos; as faculdades psquicas em atividade constante, agindo
distncia em quaisquer latitudes e chegando mesmo, qual o dissemos, a atingir os
habitantes de planetas vizinhos; aparelhos ao presente inconcebveis, a substiturem os
velhos instrumentos pticos que ensejaram os progressos da astronomia fsica; todo
um arsenal inteiramente novo de percepes e de estudos num ambiente social
esclarecido, do qual haviam desaparecido a inveja, o cime, a misria, o roubo e o
assassnio; eis o que constitua uma Humanidade de carne e osso qual a nossa, mas,
incomparavelmente superior em grandeza intelectual, em sensibilidade requintada, em
sutileza espiritual, tanto quanto o seremos hoje em relao aos smios do perodo

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

tercirio. O interesse venal, sobretudo, tinha deixado de envenenar os pensamentos e

atos humanos.
Graas aos progressos da fisiologia, higiene universal, aos cuidados meticulosos
da anti-sepsia, assimilao dos extratos orquticos e vertebrais, renovao do
sangue nos tecidos, ao bem-estar geral e ao exerccio de todas as faculdades, a vida
humana atingira graus de maior longevidade, no raro vendo-se velhos de 150 anos.
No puderam, fato, matar a morte, mas acharam meios de no envelhecer e de
conservar as energias juvenis at alm dos 100 anos. A maior parte das enfermidades
foram dominadas, desde a sfilis at a dor de dentes. E os caracteres eram, em regra,
afveis de parte algumas nuanas inevitveis , porque isso depende muito dos
temperamentos e da sade, e os organismos se apresentavam todos bem equilibrados.
A Humanidade tendera para a unidade: uma s raa, um s idioma, um s
governo, uma s religio (a filosofia astronmica); nada de sistemas religiosos
oficializados, e sim a voz das conscincias esclarecidas. Nessa unidade, as remotas
diferenas antropolgicas acabaram por se fundirem. No se viam melfluos beatos
nem cpticos cabeudos. As religies antigas, quais o catolicismo, o islamismo, o
budismo, o moisasmo, tinham sido relegadas ao plano das lendas msticas. A trindade
catlica habitava o cu pago. Os holocaustos oferecidos aos deuses antropomorfos e
aos seus profetas, durante tantos sculos, quais foram Buda, Osris, Jeov, Jpiter,
Jesus ou Maria, Moiss, Maom, os cultos antigos e modernos, todas essas abstraes
do pietismo religioso se tinham evaporado com o incenso das preces, perdidos no cu
terrestre, na atmosfera nebulosa, sem alcanar o Ser inatingvel. O esprito humano
no conseguira conhecer o incognoscvel.
A Astronomia tinha atingido o seu alvo: o conhecimento da natureza dos outros
mundos. Tal como se deu com as lnguas, com os ideais, com as leis e os costumes,
tambm outra era a maneira de calcular o tempo. A diviso em anos e sculos
continuava em vigor, mas a era crist desaparecera com os santos do calendrio, bem
como as eras muulmana, judaica, chinesa, etc.
As velhas regies do Estado extinguiram-se com os seus respectivos ministrios,
progressivamente substitudos no corao do homem pela filosofia astronmica.
No havia mais que um calendrio para toda a Humanidade, composto de doze
meses repartidos em quatro trimestres iguais de trs meses de 31, 30 e 29 dias, em que
cada trimestre continha exatamente treze semanas. O dia de Ano-Bom era festivo e

120
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

no entrava no cmputo. Nos anos bissextos eram contados dois dias de Ano-Bom. A
semana foi conservada. Todos os anos comeavam em segunda-feira e as datas
correspondiam indefinidamente aos mesmos dias da semana. O ano principiava para
todo o globo na antiga data de 20 de Maro.
A era, puramente astronmica, tinha origem na coincidncia do solstcio de
Dezembro com o perilio e renovava-se aps vinte e cinco mil, setecentos e sessenta e
cinco anos.
A primeira era, abrangendo toda a histria antiga e suprimindo as datas negativas,
anteriores ao nascimento do Cristo, partia do ano 24517 antes da era crist. Era a que
se radicava a origem da histria. A segunda era se havia fixado no ano 1248 de nossa
era; a terceira iniciava-se com uma festividade universal no ano 27013 e assim
continuaram, levando em conta, na srie, as variaes astronmicas seculares de
precesso dos equincios e da obliqidade da eclptica. Os princpios racionais
acabaram por triunfar de todas as bizarrias e fantasias dos antigos cronologistas.
A Cincia soubera apossar-se de todas as foras da Natureza e dirigir todas as
foras fsicas e psquicas a prol da Humanidade. Os nicos limites de suas conquistas
foram os das faculdades humanas, certo pouco amplas, sobretudo quando comparadas
s de alguns seres extraterrenos, mas, ainda assim, de muito excedentes s que hoje
conhecemos.
Assim chegou o planeta a realizar uma ptria nica, intelectualmente iluminada,
vingando seus altos destinos como em coro imenso que se desdobra em acordes de
imensa harmonia. Todavia, cada mundo tem sua esfera de expanso espiritual e a
nossa Terra comportava, tambm ela, um mximo inultrapassvel. Durante os dez
milhes da histria da Humanidade, a espcie humana, sobrevivendo a todas as
geraes, como se fora um ser real, experimentara todas aquelas grandes
transformaes, no fsico como no moral. Retivera sempre consigo o cetro da
soberania terrena, nenhuma outra raa a destronara, visto que nenhum ser baixa do cu
nem sobe do inferno. Nenhuma Minerva nasce perfeitamente armada. Vnus alguma
surge nbil de uma concha nacarada, na crista das ondas. Tudo tem a sua finalidade e
a espcie humana, nascida dos seus ancestrais, fora, desde incio, o resultado natural
da evoluo vital do planeta. A lei do progresso a fizera, outrora, sair dos limbos da
animalidade e continuou atuando para o seu aperfeioamento e gradual transformao.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Chegara, porm, a poca em que a vida terrena comearia a decrescer e a

Humanidade cessaria de progredir, para entrar em declnio.
O calor central do globo, considervel ainda no sculo XIX, mas no se fazendo
j ento sensvel superfcie aquecida apenas pelo Sol, havia diminudo lentamente e
a Terra resfriara-se, por fim, de todo. Esse resfriamento no influenciara, de maneira
direta, as condies fsicas da vida terrestre, que ficara dependente do calor solar e da
atmosfera. O resfriamento interno do planeta no pode acarretar o fim do mundo.
Insensivelmente, de sculo em sculo, o globo se nivelara. As chuvas, as neves, as
geleiras, o calor solar e os ventos tinham atuado sobre as montanhas; as guas
torrenciais, os regatos, os ribeiros e os rios tinham pouco a pouco carreado para o mar
os destroos de todos os relevos continentais; o fundo dos mares se alteara e as
montanhas haviam desaparecido quase inteiramente, dentro de nove milhes de anos.
Concomitantemente, o planeta envelhecera mais depressa que o Sol. Perdera as suas
condies de vitalidade mais rapidamente e antes que o astro do dia esgotasse as suas
radiantes faculdades luminosas e calorferas.
Esta evoluo planetria est de acordo com o nosso atual conhecimento do
Universo. Sem dvida, a nossa lgica fatalmente incompleta, pueril, em face da
grande Verdade universal e eterna, a valer pela de duas formigas a discretearem sobre
a histria da Frana. Mas, apesar da modstia infligida ao nosso sentimento pela
infinidade das coisas criadas; mal grado humildade do nosso ser e o nada que ele
representa diante do infinito, no podemos eximir-nos necessidade de sermos
lgicos com ns mesmos, para pretender que melhor fora abdicar da nossa razo que
aproveit-la como garantia de julgamento. Ns acreditamos numa constituio
inteligente do Universo, numa destinao dos mundos e dos seres; pensamos que os
globos importantes do sistema solar devem durar mais tempo que os menores e que,
por conseqncia, no estando a vida desses planetas em paridade de relao com os
raios solares, no podem durar uniformemente, tanto quanto o astro solar. De resto, a
observao direta confirma esta perspectiva geral do Universo. A Terra, sol extinto,
resfriou-se mais depressa que o Sol; Jpiter, enorme, ainda est na sua fase primordial;
a Lua, menor que Marte, est mais que ele avanada nas fases da vida astral (talvez
mesmo prxima do fim); Marte, menor que a Terra, est mais adiantado que ns e
menos que a Lua. Nosso planeta, a seu turno, deve preceder Jpiter, como este
preceder o Sol na sua extino.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Consideremos a grandeza da Terra comparada a outros planetas: Jpiter

apresenta-se-nos com um dimetro onze vezes maior que o nosso e o Sol dez vezes
maior do que Jpiter. O dimetro de Saturno vale por nove da Terra. Parece-nos,
ento, natural coligir que Jpiter e Saturno vivero mais que o nosso planeta e que
Vnus, Marte ou Mercrio, pigmeus celestes!
Os sucessos confirmaram essas ilaes da cincia humana. Calamidades nos
tinham advindo na trajetria imensa: mil acidentes deveriam atingir-nos cometas,
corpos celestes, obscuros ou flamantes, nebulosas, etc. , mas nosso planeta no
pereceria por acidente. A senectude o atingiu tambm a ele, como a todas as coisas. E
envelheceu mais depressa que o Sol, perdeu as condies de vitalidade antes que o
astro central esgotasse as suas reservas de luz e calor.
Durante os perodos seculares do seu esplendor vital, quando tronava no concerto
dos mundos levando consigo uma humanidade intelectual e triunfante das foras cegas
da natureza, que ainda o envolvia uma atmosfera vivificante e protetora, dentro da
qual se empenhavam todos os prlios da vida e da felicidade. Um elemento essencial
da natureza, a gua, regulava a vida terrena. Essa substncia entrava, desde os
primrdios, na composio de todos os corpos vegetais, animais, humanos; influa
ativamente na circulao atmosfrica, era o rgo principal dos climas e das estaes,
soberana, enfim, do Estado terrestre.
De sculo a sculo, porm, a quantidade da gua havia diminudo nos mares, nos
rios e na atmosfera. Primeiramente, uma parte das guas pluviais tinha sido absorvida
no mago do solo sem retornar ao mar, porque, ao invs de resvalar sobre camadas
impermeveis para formar fontes ou veios subterrneos, ou submarinos, infiltrava-se
profundamente e tinha pouco a pouco enchido todos os vcuos e brechas, saturando as
rochas a grandes profundidades.
Enquanto o calor central se mantinha suficientemente elevado para opor-se
queda indefinida dessas guas, convertendo-as em vapor, uma grande quantidade delas
sempre se mantivera na superfcie. Sobrevieram, porm, os sculos nos quais o calor
central foi totalmente dispersado no espao, e deixou de opor-se infiltrao na massa
porosa.
Elas, as guas, diminuram ento na superfcie, associaram-se s rochas sob a
forma de hidratos e a se fixaram, desaparecendo, em parte, da circulao atmosfrica.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Efetivamente, ainda que a diminuio das guas ocenicas se estime por

decimilmetros anuais, ter-se- o seu total esgotamento dentro de dez milhes de anos.
A infiltrao gradual das guas no interior do globo, medida que o calor deste se
perdia no espao, aliada fixao lenta dos hidratos, produziu, dentro de oito milhes
de anos, mais ou menos, um desfalque de trs quartos do lquido em circulao na
superfcie da Terra. Em virtude do nivelamento dos relevos continentais, operado
pelas chuvas, neves, degelos, ventos, ribeiros e rios, tudo arrastando para o mar em
obedincia lei de gravidade, o globo aproximou-se de uma superfcie de nvel e os
mares tornaram-se pouco profundos. Mas, como na formao e evaporao do vapor
da gua atmosfrica s a extenso da superfcie lquida, e no a profundidade, influi, a
atmosfera ainda permaneceu ricamente fornida de vapor aquoso.
O planeta atingiu, ento, as condies atuais de Marte, onde vemos desaparecidos
os grandes oceanos e os mares reduzidos a estreitos mediterrneos, pouco profundos;
continentes planos, evaporao fcil, vapor dgua ainda considervel na atmosfera,
chuvas escassas, neves abundantes nas regies polares de condensao e seu
fundimento quase total nos estios de cada ano. Mundo, ainda assim, habitvel por
seres idnticos aos terrcolas.
Essa poca marcou o apogeu da Humanidade terrquea. A partir dela, as
condies de vida se empobreceram. De gerao em gerao os seres sofreram
profundas transformaes. Vegetais, animais, hominais, tudo mudou. Mas, ao passo
que at ento as metamorfoses enriqueciam, embelezavam e aperfeioavam os seres,
da por diante acentuou-se a decadncia. A inteligncia humana havia to
completamente senhoreado as foras da Natureza, que dir-se-ia impossvel fosse
jamais vencida no seu enorme quo glorioso predomnio.
A diminuio da gua, porm, comeou a alarmar os mais otimistas.
Desaparecidos os mares, os plos continuavam gelados. Os continentes de outrora,
cujas latitudes abrangiam Babilnia, Nnive, Ecbatana, Tebas, Mnfis, Atenas, Roma,
Chicago, Liberty, Paz e focos tantos, outros, de civilizaes de vivos fulgores, no
passavam de imensos desertos sem um lago, sem um rio, sem uma fonte sequer.
Insensivelmente, a Humanidade se conchegara zona tropical, ainda regada por
cursos de gua corrente, lagos e mares. No mais montanhas, condensadoras de neve.
A Terra apresentava-se quase plana, os mediterrneos rasos, os lagos e alguns cursos
dgua confinaram a vegetao e a vida na zona estreita das regies equatoriais.

124
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

IV
Vanitas vanitatum

Eternit, nant, pass, sombres abimes,

Que faites-vous des jours que vous engloutissez?
Parlez: nous rendrez-vous ces extases sublimes
Que vous nous ravissez?

LAMARTINE, Meditations.

Todo o imenso progresso da Humanidade, lenta e gradualmente conquistado num

esforo de vrios milhes de anos, haveria, misteriosa lei inconcebvel ao
homnculo terrestre! de atingir o cimo de uma curva, um apogeu, e a parar.
E a curva geomtrica que poderia traar ao nosso esprito o diagrama da histria
humana vai declinar, tal como ascendeu. Partindo de zero, da primitiva nebulosa
csmica, e elevada, por estgios planetrios e humanos, sua cspide luminosa, ela
decai em seguida para mergulhar em noite eterna. Sim. Todo esse progresso, toda essa
cincia, toda essa ventura e todas essas glrias deviam desfechar um dia no derradeiro
sono, no silncio e aniquilamento da sua prpria histria. Assim como nascera, tivera
um princpio, assim deveria a vida terrena morrer um dia, ter um fim. O sol da
humanidade se levantara, outrora, em dilculos de aurora; subira glorioso ao seu
meridiano e ia baixar para diluir-se numa noite sem manh.
Porque, pois, todas essas glrias, lutas, conquistas, vaidades, uma vez que a luz e
a vida estavam fadadas a perecer?
Mrtires e apstolos de todas as liberdades haviam derramado o seu sangue para
regar essa terra, tambm ela destinada a morrer. Tudo devia desaparecer e s ela, a
Morte, devia ficar como a ltima soberana do mundo. J imaginastes, ao contemplar o
cemitrio de uma cidade, quo pequeno ele para conter todas as geraes que tm
engolfado no transcurso dos sculos?
O homem j existia antes do perodo glacirio, anterior a ns de dois mil sculos.
Sua ancianidade parece remontar a mais de duzentos e cinqenta mil anos. A histria
escrita data de ontem. Encontraram-se em Paris slex talhados e polidos, atestantes da

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

presena do homem nas margens do Sena, muito anterior primeira origem histrica
dos Gauleses. Os parisienses do sculo XIX pisam um terreno sagrado por
antepassados, velhos de mais de dez milnios. Que resta de todos esses seres que
formigaram nessa colmia do mundo? Que feito dos Romanos, Gregos, Egpcios,
Asiticos que reinaram por sculos e sculos? Onde os trilhes de homens que j
viveram nesta crosta? No h, deles, um punhado de cinzas, sequer! No conjunto da
humanidade morre um homem por segundo, ou seja oitenta e seis mil por dia,
nascendo igualmente outros tantos, ou melhor: um pouco mais. Esta estatstica, deste
sculo XIX, aplica-se a uma longa poca, em se lhe aumentando a cifra proporcional
ao tempo. O nmero de habitantes foi aumentando de perodo em perodo. Ao tempo
de Alexandre haveria, talvez, uns milhes de criaturas na Terra. Nos fins do sculo
XIX esse nmero acrescia-se de meio bilho. Nos sculo XXII e XXIX, eram
respectivamente de dois e trs bilhes, que chegariam a dez no apogeu planetrio. Da
por diante a populao comeou a diminuir.
Dos inumerveis corpos humanos formados na Terra, nada resta, tudo reverteu aos
elementos para a formao de outros corpos: o cu sorri, o campo floresce, a morte
ceifa.
medida que passam os dias, o que neles existiu resvala ao nada. Trabalhos,
desgostos, alegrias e gozos, o tempo os engolfa, consome e extingue. s glrias
passadas sucederam as runas presentes. No bojo da eternidade, tudo o que existia
desapareceu. O mundo visvel esvanece-se a cada momento. O real, o duradouro, s
o invisvel.
As condies da vida planetria haviam mudado lentamente. A gua diminura.
Seu vapor na atmosfera era o que ainda entretinha o calor e a vida e foi, afinal, a sua
desapario que acarretou o resfriamento e a morte. Se, desde agora, o vapor dgua
desaparecesse da atmosfera, o calor solar seria incapaz de entreter a vida vegetal e
animal, que, ao demais, no poderia subsistir, pois que os vegetais, como os animais,
se compem essencialmente de gua.
tambm o vapor da gua atmosfrico que exerce a maior influncia no regmen
trmico. Sem dvida, parece insignificante e quase negligencivel essa quantidade de
vapor, pois que oxignio e azoto perfazem s por si 99,5 centsimos do ar respirvel e
que no 1/2 centsimo restante encontram-se, alm desse vapor, o cido carbnico, o
amonaco e outras substncias. Assim, no haver mais que 1/4 de centsimo de vapor

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 O Fim do Mundo
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aquoso. Tomando em considerao os tomos que constituem o ar, o fsico constata

que, sobre duzentos tomos de oxignio e azoto, apenas se encontra um de vapor.
Entretanto, esse tomo possui oitenta vezes mais energia absorvente que os duzentos
outros.
O calor radiante do Sol aquece a superfcie terrestre depois de atravessar a
atmosfera. As ondas calorficas que emanam da Terra aquecida no vo perder-se no
espao, mas, antes, chocar-se com os tomos aquosos, num como teto protetor, que os
capta e conserva em nosso planeta.
Esta uma das mais brilhantes e fecundas descobertas da fsica contempornea.
As molculas de oxignio e azoto, de ar seco, no impedem o desperdcio de calor.
Mas, como vimos de dizer, uma molcula de vapor aquoso tem energia oitenta vezes
mais absorvente que as duzentas outras de vapor enxuto e, por conseqncia, tal
molcula tem mil vezes mais potencia, para conservar o calor, do que uma molcula
de ar seco! , pois, o vapor da gua e no o ar propriamente dito, o que regula as
condies da vida terrena.
Se tirssemos massa area que envolve a Terra o vapor dgua nela contido, dar-
se-ia na superfcie do solo um desperdcio de calor semelhante ao que se d nas
grandes altitudes, onde a camada area no tem, mais que o vcuo, a propriedade de
conservar o calor. E teramos ento um frio anlogo ao existente na superfcie da Lua.
A crosta poderia aquecer-se ainda, diretamente, sob a ao do Sol, mas, mesmo
durante o dia, o calor no seria conservado e, logo que posto o astro-central, a Terra
ficaria exposta ao frio ultra glacial do espao, que se estima em 273 graus abaixo de
zero. O mesmo dizer que a vida vegetal, animal e humana tornar-se-ia impossvel, se
o no fosse, j ento, pela ausncia mesma da gua.
Sem dvida podemos, devemos admitir que a gua houvera sido, para todos os
mundos do infinito, qual o foi para o nosso, um elemento essencial da vida. A
Natureza no tem os seus poderes limitados pela esfera da observao humana.
Devem existir, nos campos da imensidade ilimitada, mirades, milhes de sis
diferentes do nosso, sistemas de mundos nos quais outras combinaes qumicas,
outras substncias, condies fsicas, mecnicas e ambientais produziram seres
absolutamente diversos de ns, com outros regimes de vida, dispondo doutros
sentidos, incomparavelmente mais distanciados da nossa estrutura orgnica do que o
molusco ou o peixe dos abismos ocenicos em relao s aves e s falenas. Todavia, o

127
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

que aqui estudamos so as condies da vida terrestre, e essas condies so

determinadas pela constituio mesma do nosso planeta. medida que a gua
diminura, que as chuvas rarearam, que as fontes secaram e o vapor aquoso escasseara,
os vegetais mudaram de aspecto. Aumentaram de volume as folhas, as razes se
alongaram, procurando de qualquer modo absorver a umidade to necessria sua
subsistncia. As espcies que no conseguiram moldar-se ao novo regime tinham
desaparecido. As outras se transformaram. Nenhuma rvore ou planta, das que
conhecemos hoje, poderia ser reconhecida. No mais carvalhos, freixos, olmos,
lamos, tlias, salgueiros. As paisagens eram tambm muito outras, que no as de hoje.
Apenas as espcies rudimentares, criptogmicas, sobreviviam.
O mesmo sucedera com o reino animal. Formas inteiramente mudadas. As
primitivas raas selvagens haviam desaparecido ou tinham sido domesticadas. A
diminuio da gua modificara a alimentao de herbvoros e carnvoros. As espcies
recentes produto das que puderam subsistir eram menores, menos carnosas e mais
ossudas. Diminuda grandemente a vegetao, o cido carbnico do ar era absorvido
mais escassamente, e a proporo era um tanto grande.
A populao humana baixara gradualmente de dez a sete bilhes, quando ainda
poderia espalhar-se pela metade da superfcie terrena. Depois, medida que a zona
habitvel se retraa para o equador, a Humanidade mais se debilitava e a prpria mdia
de vida tinha baixado. Chegou, enfim, o dia em que o censo no computaria mais que
algumas centenas de milhes, disseminados em grupos ao longo do equador, para s
viver dos artifcios de uma indstria cientfica e laboriosa.
Nas habitaes humanas, o ferro e o vidro substituram a madeira e a pedra, as
cidades e vilas como feitas de cristal. As vantagens dessa arquitetura impuseram-se
nos derradeiros tempos como imperativo climatrio, dado o resfriamento do ar,
conseqente diminuio do vapor aquoso na atmosfera. O que mais importava,
ento, era captar os raios solares. Por toda parte, grandes salas envidraadas
armazenavam o calor solar. Os antigos edifcios no passavam de runas abandonadas.
Apesar dos milhes de anos transcorridos, o Sol ainda entornava, sobre a Terra,
quase que a mesma quantidade de luz e calor. A diferena no seria seno de um
dcimo, talvez, e apenas se notava que o astro central apresentava-se um pouco menor
e mais amarelado.

128
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A Lua tambm prosseguia em seu giro, embora um pouco mais lento... Ela se
havia afastado, gradualmente, do nosso globo e nos parecia aparentemente menor
(para o Sol que as suas dimenses reais tinham mudado). Simultaneamente, o
movimento rotativo da Terra tambm se tornara mais lento. Este efeito trplice
rotao mais demorada da Terra, afastamento da Lua e prolongamento do ms lunar
tinha-se originado do atrito das mars, a operar mais ou menos como um freio. Se a
Terra e a Lua durassem bastante, bem como os oceanos e as mars, poder-se-ia, pelo
clculo, prever o advento de uma poca na qual a rotao do nosso globo seria to
lenta que acabaria por equivaler ao ms lunar e mesmo ultrapass-lo, a ponto de no
haver anos com mais de cinco dias e um quarto. A Terra apresentaria sempre, ento, a
mesma face Lua. Tal transformao no demandaria, contudo, menos de cento e
cinqenta milhes de anos. O perodo que atingimos (dez milhes de anos) no
representa seno uma dcima quinta parte daquele. Em vez de setenta vezes mais
longa que hoje, a rotao da Terra era apenas quatro e meia vezes mais demorada, ou
fosse de cento e dez horas, mais ou menos.
Esses longos dias facultavam ao Sol aquecer demoradamente a superfcie
terrestre, mas esse calor em nada quase beneficiava as regies que o recebiam de face,
isto , a zona equatorial, entre os dois crculos tropicais: a obliqidade da eclptica no
tinha mudado, o eixo da Terra mantinha a mesma inclinao (cerca de 2 graus) e as
variaes de excentricidade da rbita no produziram qualquer efeito mais sensvel
sobre as estaes e os climas.
Foras humanas, alimentao, respirao, funes orgnicas, vida fsica e
intelectual, idias, julgamentos, religies, cincia, linguagem, tudo, enfim, havia
mudado. Do homem de outros tempos quase nada subsistia.
Um pouco por toda parte, no mais que runas silenciosas e solitrias a se
esboarem, a fundirem, para nunca mais se erguerem.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

V
Omgar

Tu sais de quel linceul le temps couvre les hommes,

Tu sais que, tt ou tard, dans 1'ombre de 1'oubli,
Sicles, peuples, hros, tout dort enseveli.

LAMARTINE, Harmonies.

O frio aumentava. Eternizava-se o inverno, brilhando embora o Sol. Caducavam

todas as espcies animais e vegetais, a luta pela vida cessara, apesar das
transformaes ocorrentes, como se houvessem compreendido o determinismo da sua
condenao. As maravilhosas faculdades de adaptao do gnero humano e uma
espcie de energia selvagem e infatigvel haviam prolongado a vida fsica e
intelectual do homem, mais que dos animais superiores. Isso, porm, s se dava em
relao a alguns poucos ncleos de civilizao privilegiada, visto que, de conjunto
condenada a inelutvel misria, a Humanidade recara na barbrie e no podia mais se
reerguer.
O que de tudo restava eram dois grupos de algumas centenas de criaturas
humanas, que ocupavam as ltimas metrpoles da indstria. Em todo o resto do
mundo a raa humana havia pouco a pouco desaparecido, ressecada, esgotada,
degenerada gradual, inexoravelmente, de sculo em sculo, mngua de atmosfera
assimilvel e de alimentao suficiente. Seus ltimos rebentos pareciam revertidos
barbaria, vegetando como selvagens em regio de Esquims e morrendo lentamente de
fome e de frio. Os dois velhos focos de civilizao, perecendo embora gradualmente,
tambm, s conseguiram subsistir custa de lutas to incessantes, quo perspicazes,
contra a natureza implacvel.
As ltimas regies habitadas situavam-se prximo do equador, em dois grandes
vales outrora cobertos pelo oceano. Vales pouco profundos, j se v, visto que o
nivelamento geral era quase absoluto. No se viam picos, montanhas, ravinas,
gargantas abruptas, nem valados, nem escarpas.

130
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Era tudo plancie. Rios e mares haviam insensivelmente desaparecido. Mas, como
os agentes metericos, chuvas e torrentes tinham diminudo de intensidade,
paralelamente com as guas, os ltimos abismos marinhos no foram inteiramente
entulhados e restavam os sulcos pouco profundos, como vestgios da velha estrutura
do globo. L se encontravam ainda alguns terrenos midos e gelados, mas no havia,
por assim dizer, circulao de gua na atmosfera e os ltimos rios corriam
subterraneamente, como artrias invisveis.
A falta de vapor dgua na atmosfera proporcionava um cu sempre puro, sem
nuvens, sem chuvas, sem neves. Menos fulgurante e clido que nos primitivos tempos,
o Sol tinha uma tonalidade amarelada de topzio. O firmamento era antes verde que
azul-marinho. A atmosfera diminura consideravelmente de extenso. O oxignio e o
azoto haviam-se fixado, em parte, nos minerais, em estado de xido e azotatos, e o
cido carbnico aumentara ligeiramente, medida que os vegetais, em lhes faltando a
gua, rareavam. Entretanto, a massa planetria se tinha avolumado de sculo em
sculo, devido queda incessante de estrelas filantes, de blidos e uranlitos, de sorte
que a atmosfera, empobrecendo-se, conservava a mesma densidade e mais ou menos a
mesma presso.
Circunstncia inesperada a de haverem as neves e geadas diminudo, medida
que o globo se resfriava, porque a causa desse resfriamento era a ausncia de vapor
aquoso na atmosfera, e a diminuio correspondia precisamente da superfcie dos
mares. medida que as guas iam penetrando no mago do globo, a profundidade
conseqente ao nivelamento, em primeiro lugar, e depois a superfcie, haviam
diminudo. A cmara invisvel do vapor condensado perdera gradualmente o seu valor
de proteo vida, at o dia em que o calor solar, no mais conservado por uma
garantia suficiente, se perdia no espao como se casse num espelho inaquecvel.
Tal a situao do nosso mundo. Os ltimos representantes da espcie humana no
tinham sobrevivido a todas essas transformaes fsicas, seno merc do gnio da
indstria, que, por seu turno, soubera tudo transformar. Os ltimos esforos foram por
continuar extraindo do ar, das guas subterrneas e das plantas, as substncias
nutritivas, e a substituir a cmara protetora de vapor desaparecido por tetos e
construes de vidro. Como vimos pginas atrs, preciso fora captar, a todo custo, os
raios solares e impedir todo e qualquer desperdcio. No era, alis, difcil obter grande

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

proviso, pois que o Sol brilhava todos os dias num cu escampo de nuvens e o dia era
de cinqenta e cinco horas.
Os arquitetos de h muito no tinham objetivo outro que no o de aprisionar os
raios solares, impedindo a sua disperso durante as cinqenta e cinco horas noturnas.
Isso conseguiram, afinal, mediante engenhosa combinao de fechos e aberturas
de vrios tetos de vidro superpostos, com telas mveis. Muito tempo havia, tambm,
que faltava todo e qualquer combustvel, pois mesmo o hidrognio das guas
escassamente se oferecia indstria.
A temperatura mdia do dia, ao ar livre, no era extremamente baixa, pois no ia
alm de 15 graus.11
Mal grado s transformaes seculares, as espcies vegetais no podiam
sobreviver, mesmo nessa zona equatorial.
Quanto s outras latitudes, estavam j de milnios absolutamente inabitveis,
apesar dos esforos empregados por conserv-las. Nas latitudes hoje correspondentes
a Paris, Nice, Roma, Npoles, Arglia, Tunsia, a atmosfera deixara de permear o
vapor e a obliqidade dos raios solares nada mais podia aquecer. O solo conservava-se
frgida em todas as profundidades acessveis, qual verdadeiro bloco de gelo.
Mesmo entre os trpicos e o equador, os dois restantes grupos humanos que ainda
subsistiam custa de grandes dificuldades, crescentes de ano para ano, dir-se-ia que
antes vegetavam sobre os ltimos destroos da humanidade.
Nesses dois vales ocenicos, situados respectivamente nos atuais abismos do
Pacfico e ao sul da ilha de Ceilo, haviam-se estendido, nos sculos precedentes, duas
vastssimas cidades de ferro e de vidro, elementos utilizados ento em todas as
construes. Dir-se-iam dois enormes jardins de inverno, sem andares, com os
telhados transparentes, suspensos a grande altura. Restavam ainda algumas salas dos
antigos palcios. As ltimas plantas cultivadas l permaneciam, alm das que se
coletavam nas galerias de comunicao com os rios subterrneos.
Como vemos, nada mais que vestgios derradeiros de uma grandeza extinta; e
alm, por toda parte e em toda a extenso do velho mundo, no mais que runas.
Na primeira dessas cidades, os ltimos sobreviventes eram dois ancies e o neto
de um deles, Omgar. O rapaz caminhava desesperado naquelas vastides desertas,
depois de haver assistido morte, por consuno, da me e das irms. Os dois velhos
eram um filsofo que consagrara toda a existncia ao estudo da humanidade

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

moribunda, e um mdico que se propusera, em vo, a salvar da degenerescncia final

os ltimos habitantes da Terra. Apresentavam-se emaciados, mais pela anemia que
pela idade. Plidos quais dois espectros, barbas longas, s por sua energia moral
pareciam sobrepujar a fatalidade do destino.
No puderam, contudo, lutar muito tempo contra esse destino. ltimos
sobreviventes da sua raa, estavam, como os demais, condenados a perecer, at que
um dia Omgar os encontrou cados e mortos, um ao lado do outro. O primeiro
deixara escapar das mos frouxas a ltima histria que escrevera, meio sculo antes,
das extremas transformaes da humanidade. O segundo expirava procurando
preservar no seu laboratrio os ltimos tubos alimentares, automaticamente entretidos
por mquinas movidas pela energia solar.
Os ltimos criados domsticos, macacos de h muito transformados por uma
longa e paciente educao, tambm j haviam sucumbido anteriormente. O mesmo se
dera com todas as espcies animais a servio da humanidade. Ces, cavalos, renas,
ursos e algumas aves de grande porte, empregadas em servios areos, ainda
sobreviviam, mas, to transformados que ningum os identificaria com os seus
antepassados.
Evidente a condenao irrevogvel da raa humana. As cincias haviam
desaparecido com os sbios, as artes com os artistas, e os ltimos seres humanos
apenas viviam do passado. Baldos os coraes de toda esperana, no havia como
conceber ambies. A luz ficara para trs, o futuro incidia em noite eterna. Nada, nada
mais! Extintas, para todo o sempre, as glrias do passado. Se qualquer viajor
transviado nas solides profundas e crente nos sculos idos pensasse em assinalar os
lugares em que se ergueram Paris, Roma ou metrpoles outras que lhes sucederam,
no teria mais que uma quimera, visto que, dobados milhes de anos, nem mesmo tais
stios existiam, por varridos que tinham sido pelas guas ocenicas. Vagas tradies,
flutuantes atravs das idades, graas manuteno da imprensa e aos copistas dos
grandes fastos da Histria. Mas, ainda assim, essas mesmas tradies eram incertas e,
muitas vezes, mentirosas, pois, a respeito de Paris, por exemplo, os anais no
registravam seno alguns traos de uma Paris martima e os milhares de anos da Paris
capital da Frana apenas restavam como vaga lembrana. Os nomes que hoje nos
parecem inextinguveis, quais Moiss, Confcio, Plato, Maom, Alexandre, Carlos

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Magno, Napoleo e, ainda, Frana, Itlia, Grcia, Europa, Amrica, no tinham

sobrenadado, tornaram-se nulos.
A arte conservara belas lembranas, mas essas longe estavam de remontar s
pocas infantis da humanidade e datavam, no mximo, de alguns milhes de anos.
Poder-se-ia crer que o planeta houvesse abrigado consecutivamente vrias raas
separadas por dilvios, ou mesmo por novas criaes.
Omgar se detivera na velha galeria de quadros legados pelas geraes remotas, a
contemplar o panorama das grandes cidades desaparecidas. A nica pertinente
Europa mostrava-lhe a perspectiva de uma grande capital, assente num promontrio e
coroada por um templo astronmico, com helicpteros areos a lhe sobrevoarem as
altas torres. Navios gigantescos balouavam no mar. Esta Paris clssica pertencia ao
sculo CLX da era crist, correspondente ao CLVII da era astronmica. Era a Paris
que precedera imediatamente a definitiva invaso ocenica. O prprio nome havia
mudado, visto que as palavras tambm mudam, como os seres e as coisas. A seguir,
quadros representavam as grandes cidades de pocas menos remotas, que haviam
florescido na Amrica, na sia, na Austrlia e, mais tarde, nas terras emergidas do
oceano. Dessarte, aquela espcie de museu retrospectivo evocava a sucesso dos
fastos histricos at o fim da Humanidade.
O fim! H sua hora soara no quadrante dos destinos. Omgar sabia que toda a
vida da Terra consistia, dali por diante, no seu passado; que nenhum futuro deveria
jamais existir para ela e que mesmo o presente se lhe estava apagando como o sonho
de um minuto. O singular herdeiro do gnero humano experimentou, ento, a sensao
profunda da vanidade imensa de todas as coisas. Poderia esperar que um inimaginvel
milagre ainda pudesse salv-lo de uma condenao evidente? Iria amortalhar os velhos
e compartilhar do seu tmulo? Deveria procurar viver ainda alguns dias, algumas
semanas ou anos, talvez, de uma existncia solitria, intil, desesperada? Perambulou
o dia todo por aquelas galerias vastas e silenciosas. Em vindo a noite, entregou-se ao
sono que o empolgava. Tudo eram trevas em torno dele.
Uma noite sepulcral. Doce sonho lhe despertou, ento, na alma dolorida, como
que a envolv-la na tnue claridade de angelical aurola. Dera-lhe o sono a iluso da
vida.
J se no via isolado. Sedutora imagem, j entrevista mais de uma vez, tinha
vindo postar-se diante dele. Dois olhos blandiciosos de um fulgor e profundeza dos

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

infinitos, nele se fixavam e o penetravam, e o atraam. E sentia-se num jardim

riqussimo de flores e perfumes. Sobre ele, entre a ramagem, uma concertina de
pssaros canoros. No fundo da paisagem, as runas enormes das cidades mortas
enquadravam-se de plantas e flores. Depois, lobrigou um lago sulcado por aves
aquticas, das quais se destacavam dois cisnes que lhe trazia num bero e, dentro
deste, uma criancinha recm-nascida que lhe estendia os braos. Nunca tal raio de luz
lhe iluminara o esprito. To viva a impresso, que o despertou de sbito. Abriu os
olhos e no enxergou mais que a triste realidade. Possuiu-se, ento, de uma tristeza
porventura mais pungente que a dos dias anteriores. Levantou-se, voltou ao leito e,
acabrunhado, aguardou que amanhecesse. Lembrou-se do sonho, mas no lhe deu
crdito. Sentia vagamente que um outro ser humano ainda existia, mas a sua raa
degenerada havia perdido em parte as faculdades psquicas e, sem dvida, ao homem
sempre pareceu que a mulher lhe inspirava atrao excedente dele, exercida sobre
ela. Quando o dia reapareceu na sua luminosidade inexorvel, quando o derradeiro
homem viu perfilarem-se diante dele as runas da sua velha cidade; quando se viu
novamente s com os seus dois mortos, sentiu mais que nunca o seu destino
irrevogvel e, num pice, decidiu pr termo a uma vida assim intil e atribulada.
Dirigindo-se para o laboratrio, procurou um frasco de frmula assaz conhecida,
destampou-a e procurou esvazi-lo de um trago. Mas, justo no momento de o levar aos
lbios, sentiu que duas mos lhe tolhiam o brao... Voltou-se... Ningum no
laboratrio! E na galeria no encontrou mais que dois cadveres...

135
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

VI
Eva

Fragilit des choses qui sont,

Eternit des choses qu'on rve.

DARMESTETER.

Nas runas da outra cidade equatorial, situada no vale outrora submarino que se
prolongava ao sul de Ceilo, sobrevivia uma jovem, inteiramente s, depois de
morrerem inanidas a sua me e a irm mais velha. Era ela, assim, o ltimo rebento da
ltima famlia que pde sobreviver extino geral e que, simbolizando os salvados
do naufrgio universal, aps a decadncia da espcie humana e da ltima raa
aristocrtica, conseguiram manter-se em luta extrema contra a misria geral, na
esperana ilusria de vencer as injrias do tempo, como a querer disputar-lhe os
escombros. Um retorno atvico, que as leis da hereditariedade poderiam explicar, dera
ltima flor dessa rvore humana uma beleza fulgurante, h muito desaparecida com
a decadncia universal. Era assim qual uma flor que tardiamente desabrochasse nos
fins da estao, sobre o galho de um tronco morto. Havia muito, nos campos estreis
os seres decrpitos, esgotados, diminudos de corpo e de alma, retrogradados
selvageria, tinham abandonado a msera carcaa s solides geladas. A flama da vida
estava de fato e para sempre extinta.
Assentada sombra dos ltimos arbustos polares, que, no topo de uma serra, iam
morrendo aos poucos, a jovem Eva conservava entre as suas as mos da genitora
falecida na vspera. Frgida noite, na cpula do firmamento a lua cheia brilhava
como um disco de ouro. Seus raios de ouro, porm, eram to lgidos quanto os de
prata da velha Selene.
Profundo silncio dominava o ambiente, uma solido de sepulcro s quebrada
pela respirao flbil da moa, num como ritmo silencioso. Lgrimas por derramar, j
as no tinha. Seus dezesseis anos comportavam maior experincia e mais sabedoria
que os sessenta das pocas floridas. De fato, ela sabia-se a ltima sobrevivente do
grupo de criaturas que acabava de extinguir-se, e que toda a felicidade, alegria,
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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

esperana, com ela desapareciam para sempre! Sim: sabia que para ela, nem para
outrem, j no havia presente nem futuro.
A solido, o silncio, a dificuldade de vida, fsica e moral, e depois... o sono
eterno. Pensava nas mulheres de outrora, nas que tinham vivido a vida real da
humanidade, nas amorosas, nas esposas, nas mes, e seus olhos avermelhados,
enxutos, no divisavam em torno de si mais que painis de morte e, para alm
daquelas paredes vidradas, no mais que o deserto infecundo, os ltimos gelos, as
ltimas neves. s vezes, o corao lhe batia violento no peito juvenil e ela, com as
pequeninas mos, mal conseguia comprimi-lo; outras vezes, pelo contrrio, toda a
vida interior como que se estancava com a prpria respirao. Se adormecia, por
instantes, logo revia em sonho os seus brincos de outrora: a irm risonha e turbulenta,
sua me cantando ainda, com voz cristalina e penetrante, as belas inspiraes dos
ltimos poetas. E acreditava ver, ento, de longe as ltimas festas de uma sociedade
brilhante, como que refletidas face de um espelho. Depois, despertando, a magia das
lembranas se apagava, cedia realidade fnebre! S, absolutamente isolada no
mundo! E amanh... a morte, antes de conhecer a vida... Fim inelutvel, revoltas
inteis, condenao do destino, eis a lei brutal. E no havia como lhe fugir, seno que
esperar o fim prximo, pois nem a alimentao, nem a respirao entretinham mais os
organismos. Um recurso, msero recurso, lhe restava: acabar logo com aquela
existncia dolorosa e irremediavelmente condenada. Dirigiu-se ao banheiro, onde a
gua tpida ainda circulava, posto que os aparelhos, industriosamente engenhados
para a calorificao, de h muito houvessem deixado de funcionar por falta de
cuidados dos ltimos servos e assim atingidos, tambm eles, pela diminuio gradual
das guas. Mergulhou no banho perfumado, tocou um comutador ainda eficiente e a
energia eltrica, provinda dos cursos dgua subterrneos no de todo congelados,
proporcionou-lhe um repouso reparador, que fez esquecer por instantes a fatalidade do
seu destino. Um observador indiscreto que a houvesse contemplado pouco depois,
quando, de p, em face do grande espelho, se ps a entranar a longa e anelada
cabeleira quase loura, teria podido entrever-lhe nos lbios um sorriso significativo de
que naquele momento esquecia o seu ttrico destino. Noutro compartimento,
encontrou ela os recursos que, dia a dia, lhe haviam fornecido os elementos da
moderna alimentao, extrados da gua, do ar, das plantas e frutos automaticamente
cultivados nas serras, pela prpria energia solar. Tudo isso funcionava como um

137
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

relgio remontado. A partir de milnios, toda a genialidade humana se havia dedicado

quase exclusivamente a dominar o destino. Foraram as derradeiras guas a circular
em canais interiores, a estes levando, igualmente, o calor solar. Conquistaram os
ltimos animais para fazer deles os servos passivos da mquina, e trataram as plantas
de feio a desenvolv-las ao mximo, a fim de lhes extrair todas as propriedades
nutritivas. Acabaram, assim, por viver de quase nada, quantitativamente, de vez que
cada substncia alimentcia, novamente criada, era perfeitamente assimilvel. As
ltimas cidades eram serranias ensolaradas, aonde chegavam todas as substncias
aquosas, necessrias alimentao e que substituam os velhos produtos da natureza.
Entretanto, de sculo a sculo, tornava-se mais difcil obter os produtos indispensveis
vida. A mina acabara por esgotar-se. A matria fora vencida pela inteligncia, mas,
chegara enfim o dia em que a inteligncia tambm devia ser vencida: os operrios
acabaram, desde que a prpria terra no pde mais abastec-los. Houvera, portanto,
uma luta gigantesca, imposta ao homem que no queria, de maneira alguma, sucumbir.
Mas, os ltimos esforos no lograram impedir que o solo absorvesse toda a gua e,
desde ento, as ltimas provises, economizadas por uma cincia aparentemente
superior prpria natureza, tinham atingido o seu limite extremo.
Eva tinha voltado para junto do corpo de sua me. Ainda uma vez, tomou-lhe das
mos geladas. As faculdades psquicas das criaturas, h esse tempo, j o dissemos,
tinham adquirido uma fora transcendente. Eva pensou, num instante, em invocar a
genitora, do mbito mesmo das sombras. Afigurava-se-lhe que ela, a genitora,
desejava, seno uma aprovao, ao menos um conselho. Uma idia misteriosa a
empolgava, a obsidiava, tanto quanto encantava. E era unicamente essa idia que lhe
obstava o intento de morrer imediatamente. Ela via, ao longe, a nica alma que pde
vibrar unssona com a sua. Quando nascera, nenhum homem existia mais na sua tribo,
que assim justificasse o velho qualificativo de sexo forte. Os quadros colgados
parede da ampla biblioteca mostravam-lhe os avs e as antigas personagens da cidade.
Os livros, as gravuras, as esttuas, mostravam-lhe o homem. Entretanto, na realidade
nunca vira um homem.
Nada obstante, sonhava e, muitas vezes, pela retina dos olhos fechados,
passavam-lhe imagens desconhecidas, perturbadoras. Seu esprito flutuava, s vezes,
no mistrio ignorado; era levada em sonho a uma vida nova, parecendo-lhe que o
amor no estava ainda exilado da Terra. Desde que o frio extremo avassalara o

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

planeta, muitos anos antes, haviam cessado todas as comunicaes eltricas entre os
ltimos ncleos de populao. Ningum se falava, ningum mais se avistava
distncia. Ela, porm, conhecia a cidade ocenica como se a tivesse visto e, quando
fixava o olhar na grande esfera que se ostentava no centro da biblioteca, cerrando as
plpebras, deixava vogar livre o pensamento; quando aplicava o sentido psquico ao
objeto dos seus desejos, eis que operava, a distncia, com intensidade de ordem
diferente, certo, mas to eficaz quanto dos antigos aparelhos eltricos. Chamava
algum e sentia que algum a compreendia.
Na noite precedente, tinha-se transportado velha cidade de Omgar e, por
instantes, ele se lhe mostrou em sonho. Logo pela manh, vira o seu gesto desesperado
e, num esforo supremo, conseguira deter-lhe o brao.
E eis que, sbito, tombou, sonhadora, acalmada na sua poltrona em frente ao
cadver materno.
Flutuante o esprito, ei-lo a pairar sobre a cidade ocenica, na pista daquela outra
alma gmea da sua, que ainda vivia na Terra. Na ltima cidade ocenica, Omgar a
entendeu. Lentamente, como a sonhar, subiu plataforma do aeroporto. Influenciado
por misteriosa fora, obedeceu voz longnqua. A aeronave alou-se em rumo do
ocidente, atravessou as terras frgidas, outrora tropicais, que substituram o antigo
oceano Pacfico, a Polinsia, a Malsia, as ilhas da Sonda e foi aterrissar na
plataforma do palcio cristalino, onde a moa despertou com o rudo do aparelho, para
ver o aeronauta que se precipitava a seus ps.
Correu, espantada, at ao fundo da galeria imensa e procurava levantar a pesada
pele que cortinava a biblioteca, quando, acercando-se, o rapaz se ajoelhou e, tomando-
lhe da mo, murmurou simplesmente: chamastes-me e eu aqui estou...
acrescentando logo: h muito que vos conheo, sabia que existeis, muitas vezes vos
vi, sois a perptua atrao do meu ser. Entretanto, nunca ousei vir.
E ela, levantando-o: Sei que somos nicos no mundo, e prestes a morrer. Uma
voz mais forte que a minha ordenou-me que vos chamasse... Creio que fosse o
pensamento supremo de minha me, vitorioso da prpria morte. Vede, ela aqui est,
inerte desde ontem... Ah! como esta noite longa!
O rapaz ajoelhara-se, tomara a mo da morta. Eles ali estavam ambos, como em
prece, diante daqueles despojos.
Ele inclinou-se depois para ela e, delicadamente, suas faces se tocaram.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Eva estremeceu ligeiramente e murmurou: no!

Sbito, porm, Omgar levantou-se, terrificado, os olhos estatelados... Era a
morta que voltava a si! Retirou a mo que ele retinha presa s suas, arregalou os olhos
para mir-las e disse:
Desperto de um sonho estranho... E sem mostrar-se surpresa com a presena de
Omgar, acrescentou: a tendes, meus filhos... E estendendo a mo, apontou-lhes no
cu o planeta Jpiter, que irradiava um brilho esplndido.
Fitando o astro, o jovem par constatou que ele se aproximava, crescendo
desmesuradamente, e, ofuscando a paisagem polar, oferecia-se em toda a extenso aos
seus olhares maravilhados.
Mares extensssimos, coalhados de embarcaes, sobrevoados por flotilhas
areas, plagas marinhas, embocaduras de rios gigantes, eram outros tantos centros de
atividade prodigiosa. Cidades brilhantes surgiam e, com elas, multides formigantes.
Impossvel distinguir detalhes das habitaes, bem como a silhueta daqueles novos
seres, mas adivinhava-se ali uma outra humanidade diferente da nossa, vivendo no
mbito de outra natureza, dispondo de outros rgos e de outros sentidos. E mais, se
adivinhava um mundo prodigioso, incomparavelmente superior a Terra.
Eis ali onde estaremos amanh disse a morta , onde iremos encontrar toda a
antiga humanidade terrena, aperfeioada e transformada. Jpiter recebeu a herana da
Terra. Nosso mundo completou sua tarefa, no mais haver geraes neste ambiente...
Adeus!
Estendeu-lhe os braos. O jovem par inclinou-se para a morta e beijou-lhe a
fronte. S ento perceberam que aquela fronte, apesar do estranho colquio,
continuava fria como o mrmore. Sim, ela havia fechado os olhos para sempre.

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

VII
O ltimo dia

Amour, tre de 1'tre! Amour, me de l'me.

LAMARTINE, Harmonies.

Bela coisa a vida... o amor vale por tudo e faz tudo esquecer. Msica inefvel dos
coraes, tua divina melodia envolve o ser em xtase de voluptuosidades infinitas!
Quantos historiadores ilustres tm celebrado os pioneiros do progresso, a glria das
armas, as conquistas da inteligncia e as cincias da alma? Depois de tantos sculos de
trabalho e lutas, nada mais restava na Terra que o arfar de dois coraes, os beijos de
duas almas, nada mais que o amor. E o amor afirmava-se e ficava como o sumo
sentimento a dominar, qual farol inextinguvel, o imenso oceano das idades mortas.
Morrer? Como imagin-lo? Pois, ento, ali no estavam um pelo outro
reciprocamente se bastando? A invaso do frio trespassava-os at medula, mas, no
tinham eles no peito calor bastante para vencer a Natureza? No continuava o Sol a
fulgurar sempre, mais radioso? Quem diria no fosse a condenao final retardada por
longo tempo ainda?
Omgar excogitava de como poderia entreter ainda todo aquele sistema de h
muito organizado para extrair automaticamente os princpios alimentares do ar, das
guas, e das plantas. E esperava consegui-lo. Assim, outrora, depois da queda do
imprio romano, viram-se brbaros utilizarem os aquedutos, os banhos, as fontes
termais e todas as realizaes dos tempos cesareanos, extraindo de indstrias
desaparecidas os elementos de sua vitalidade.
Um dia eles viram ali chegar, ao ltimo palcio da ltima cidade terrena, um
bando de mseras criaturas envilecidas, descarnadas, meio selvagens, quase nada
humanas, e que pareciam haver regredido ao primitivismo das espcies simiescas, j
de h muito desaparecidas. Tratava-se de uma famlia errante destroos de uma raa
degenerada, que vinha procurando fugir morte. Em virtude do secular pauperismo
das condies de vida planetria, a Humanidade que, por milhes de anos, dominara
soberanamente a natureza, atingindo a unidade to longamente esperada, constituindo
141
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

uma nica espcie em que se fundiram todas as variedades, essa humanidade superior,
homognea, perdera pouco a pouco o vigor e a grandeza.
As influncias de climas e meios no tardaram a deslocar a unidade conquistada,
originando novas variedades e novas raas. E no foi seno com grande custo que as
duas civilizaes mais slidas e mais enrgicas resistiram e se mantiveram nos
pinculos da intelectualidade. Todo o resto da humanidade sofrera o peso dos evos,
enfraquecera, modificara-se merc das influncias preponderantes. antiga lei de
progresso tinha sucedido uma como lei degradativa. A matria, dir-se-ia, retomara os
seus direitos, regredindo o homem animalidade. Mas todas as raas desse mundo
senecto, caducariam e desagregadas, haviam sucessivamente sucumbido.
Apenas alguns raros grupos erravam como espectros, por entre as runas do
passado.
Omgar procurou utilizar aqueles servos de nova espcie, na manuteno dos
aparelhos culinrios que ainda funcionassem e, sobretudo, na conservao e
aproveitamento do calor solar.
A esperana raiou naquela estncia do Amor, com a beleza do arco-ris atravs de
uma nuvem. O jovem par esqueceu o passado, mais cioso do futuro e todo entregue ao
presente venturoso.
Assim viveram alguns meses na ebriedade do amor que os prendia. Houve j
quem dissesse que o amor a poesia dos sentidos e o beijo perene de duas almas.
Disseram, tambm, que a glria, a cincia, o talento, a beleza e a fortuna so incapazes
de dar a felicidade, sem a consagrao do amor.
Ns poderamos acrescentar que nesses extremos dias terrenos s esse amor
brilhava, qual uma estrela em meio noite universal. Aqueles dois amantes no se
advertiam de que se abraavam dentro de um sepulcro.
Por vezes, tarde, quando o Sol se punha atrs das runas, Eva sentia-se
angustiada na contemplao do imenso deserto que os rodeava e, abraando-se ao
bem-amado, no podia reter as lgrimas que lhe toldavam o olhar. Sim. Ela ainda
confiava no futuro... Mas, quanta solitude, silncio, desolao! Que estranho esplio
de uma radiosa humanidade! As recordaes ali estavam... Os livros, naquela
biblioteca, contavam as glrias todas do passado; as gravuras como que as reviviam
ante os seus olhos maravilhados; os aparelhos fotogrficos repetiam, vontade, a voz
dos mortos ilustres e at a prpria imagem deles, na tela das projees telefticas. Nos

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

velhos cofres metlicos, enormes, podiam as mos mergulhar num oceano de moedas
de ouro, de todos os timbres e valores legado estril de riquezas inutilmente
acumuladas... Os instrumentos de fsica e de astronomia, que haviam transformado o
mundo, jaziam no p.
Senhores do mundo, de todos os seus valores e mobilirios, tudo possuindo, ei-los
ambos mais pobres que os mais pobres mendigos do passado!
De que serviu tudo isso? dizia ela passeando os olhos por todas aquelas
conquistas da humanidade extinta . Sim! para que todo esse esforo, conquistas,
descobertas, crimes e virtudes? Sucessivamente, cada povo havia crescido e
desaparecido. Alternadamente, cada cidade brilhara na glria e no prazer, para acabar
em p. Ei-las, ali, patentes naquelas runas que cobriam o solo, amontoadas,
superpostas, runas de runas, sobre runas. E as ltimas teriam a mesma sorte. Dos
bilhes de homens que aqui viveram, que resta? Nada.
Dize-me pois, meu bem-amado, tu que tudo sabes, porque, e para que teria Deus
criado a Terra? E por que a Humanidade? No achas, meu querido, que esse Deus
um tanto louco? Todos esses bilhes de criaturas que vieram pulular e disputar sobre
esta pequenina bola girante, de que e para que serviram, uma vez que nada resta? Dar-
se- no estejam agora, precisamente, como se nada houvera existido? Eu bem sei que
os habitantes de Marte tiveram a mesma sorte e que os de Vnus, quando se
comunicavam conosco, h alguns sculos, tambm, no se consideravam votados ao
aniquilamento. Agora, a temos os jupterianos que comeam ainda incapazes de
compreender nossas mensagens. Tero o mesmo destino... Dize-me: comdia ou
drama, a criao? Diverte-se o Criador com os seus bonecos, ou apraz-lhe faz-los
sofrer? idiota? Que me dizes, meu amor?
Para que indagar, oh! minha Eva? Que teus olhos no se turvem assim...
Assenta-te aqui, nos meus joelhos, vem repousar a bela cabecinha junto do meu
corao. Deus, cr, s fez o mundo para o amor. Esquece, pois, tudo o mais.
Mas, como esquecer, fechar os olhos, abafar a razo e o corao nestas horas to
solenes? Sim, nosso amor tudo, absolutamente tudo. Mas, meu querido, como no
pensar ainda que todos os casais que nos precederam, desde o princpio do mundo,
desapareceram, tambm eles, e que todos esses amores que aureolaram de esperanas
os votos humanos; todos esses sculos divinais, de lbios nos quais dir-se-ia
reascender um gozo eterno; todos esses arroubos se perderam, se diluram em fumo;

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

sim, em fumo e que de tudo no resta mais que nada, nada... Oh! meu Omgar, a
verdade que a Humanidade viveu dez milhes de anos para acabar nada sabendo! A
Cincia entre todas maravilhosa, a cincia do universo, a Astronomia, tudo nos
ensinou, deu-nos a verdadeira religio, mas, no nos demonstrou a lgica de Deus!
Queres muito saber, Eva. Contudo, no ignoras que a humanidade terrestre
flutuou no incognoscvel e ns no podemos conhecer o incognoscvel. Sabe o
ponteiro do relgio porque foi feito e porque gira? Precisamos resignar-nos com a
circunstncia de no havermos passado de ponteiros. Somos seres finitos e Deus
infinito. No h estalo de medida entre o finito e o infinito. Estamos na situao de
uma rodinha de relgio, que, metida na sua caixa, raciocinasse sobre a indstria
relojoeira. Seguramente, ela poderia tambm raciocinar durante dez milhes de anos,
sem concluir que o mecanismo em que se integra tem por fim corresponder ao
movimento diurno do nosso planeta. Minha querida: a rodinha do relgio s tem uma
funo, que rodar. Todas as doutrinas filosficas e religiosas resultaram vs na
indagao do absoluto.
Entretanto, a Cincia no totalmente ilusria. Sabemos que o mundo visvel,
atingvel, perceptvel aos nossos sentidos, no existe sob as formas aparentes que nos
impressionam e no passam de um vu do mundo real e invisvel. Sabemos que o
tomo intangvel, que a luz, o calor e o som no existem, bem como a solidez
aparente dos corpos. Nossos sentidos, nossos meios de percepo apenas nos do uma
falsa imagem da realidade. Saber que assim j alguma coisa, bem como que a
realidade reside no invisvel, que a alma uma fora psquica indestrutvel, que se
torna pessoalmente imortal, isto , consciente de sua imortalidade, desde que comeou
a viver intelectualmente, desprendida da espessa ganga material. Sobre os bilhes de
seres humanos que povoam a Terra, a proporo dos conscientes de sua imortalidade,
conservando a lembrana de existncias anteriores, fraca, mesmo em Jpiter, sua
estncia atual. Mas, o progresso a lei da Natureza e todos devero atingir esse valor
consciencial. Essa a fora psquica que movimenta o mundo. O Universo um
dinamismo. O visvel aos olhos do corpo composto de elementos invisveis. O que
vemos feito de coisas que se no vem. As classificaes cientficas que, durante
tantos milhes de anos, constituram a cincia humana, foram baseadas em sensaes
superficiais. A Humanidade, porm, pela anlise mesma das sensaes, pela
observao e pela experimentao, aprendeu que o Universo regido por foras

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

imateriais, que as almas so realidades, seres indestrutveis, que podem comunicar-se,

manifestar-se distncia; que o espao no barreira de separao, antes lao de
unio entre os mundos; que a pequenina Terra, ora moribunda, um astro celeste
como os seus vizinhos e que a sua Humanidade no teria passado de uma diminuta
frao das muitas que existem no Universo. E, como se perpetuou por tanto tempo
essa humanidade? Certo, pela suprema lei do amor. Foi ele, o amor, quem lanou as
almas no cadinho universal. o amor que deve pairar acima do tempo, como se
verifica na histria da Humanidade. Ele, o criador perptuo, universal; a imagem
sensvel e deslumbrante do Poder invisvel e incognoscvel, que irradia eternamente
no mistrio insondvel.
Eis como, naqueles ltimos dias do mundo, os dois ltimos exemplares da
Humanidade ainda conversavam sobre os grandes problemas que, de todos os tempos,
desafiaram a curiosidade dos homens. Eles tinham-se apoiado na esperana do alm e,
naquele momento, essa esperana lhes irradiava no corao como um fanal
inextinguvel.
Ali estava, realmente, o verdadeiro sol. O outro, o do planeta, continuava a brilhar
e aquecer, sempre. Nossas personagens tinham a impresso de que viveriam muito
tempo ainda. O sistema circulatrio das guas e a extrao dos princpios alimentares
funcionavam, graas ao esforo dos servos infatigveis, parecendo que a ltima hora
no soaria to cedo no quadrante circular dos destinos.
Mas, um dia, por mais perfeito que fosse, esse sistema deveria parar. As guas
subterrneas cessaram de correr. O solo congelou-se a grandes profundidades. Os
raios solares prosseguiam aquecendo as habitaes de tetos envidraados, mas planta
alguma poderia resistir falta da gua.
Todos os esforos combinados da cincia e da indstria no lograram dar
atmosfera os elementos nutritivos, peculiares atmosfera de uns tantos mundos, e o
organismo humano reclamava sempre os reconstituintes que aqueles esforos tinham
obtido, qual vimos, do ar, das guas e das plantas. Secas as fontes, decretada estava
condenao.
Depois de haver enfrentado todos os bices e reconhecida a inutilidade da luta, o
ltimo casal humano no se resignou a esperar a morte. Outrora, antes de se
conhecerem, cada qual de per si a esperava sem temor. Agora, porm, cada qual queria
seqestrar o ser amado ao destino impiedoso. s idia de ver o seu Omgar

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

inanimado junto dela, Eva experimentava uma sensao to dolorosa que nem sabia
como lhe pudesse resistir. E ele, por sua vez, desesperava-se de no poder arrebat-la
deste mundo condenado a perecer, voando para aquele radioso Jpiter, sem deixar na
Terra o belo corpo que adorava.
Imaginou que ainda poderia existir alguma regio que retivesse um pouco daquela
gua preciosa, mngua da qual a vida se esvaa. Posto que j debilitado, tomou a
suprema resoluo de partir, de investigar. O avio eltrico ainda funcionava.
Deixando a ltima cidade humana, que j no era mais que um cemitrio, os dois
ltimos descendentes da extinta humanidade esqueceram as regies inspitas, em
busca de qualquer osis desconhecido.
Todos os antigos reinos deslizaram a seus ps. Reconheceram vestgios das
ltimas metrpoles focos de civilizao, que agora pontilhavam de runas toda a
extensa zona equatorial. Tudo acabado, tudo morto! Em pouco, tornaram a ver a
cidade que haviam deixado e onde, sabiam, faltava, como alhures, todo e qualquer
elemento de vida. No desceram e assim prosseguiram percorrendo, naquele vo
solitrio, todas as regies que animaram as ltimas etapas histricas. Por toda parte,
contudo, nada mais que runas, silncio, desolao! Um deserto de gelo. Nem mais
relva, nem plantas, mesmo polares.
Os ltimos cursos dgua desenhavam-se como em mapa geogrfico e via-se que,
junto deles, a vida humana se prolongara. Estavam agora, porm, exauridos, esgotados
para sempre, e, quando por vezes se lhes patenteava o fundo de um lago, era um lago
de pedra. O Sol, mesmo no equador, j no fundia os gelos eternos. Os animais,
espcie de ursos de longo plo, que ainda resistiam, mal encontrariam, em geladas
furnas, exgua alimentao vegetal. Viam-se tambm, de vez em quando, uma espcie
de morsas e pingins caminhando sobre o gelo, e grandes aves cinzentas voando
rasteira, melancolicamente.
Os mseros condenados no encontraram em parte alguma o desejado osis. A
noite caa. No cu, nem uma nuvem. Um vento menos frio, soprando do sul, havia-os
levado a planar sobre a antiga frica, transformada em regio glacial. O mecanismo
do avio paralisara. O frio, mais que a fome, estarrecia-os no fundo da sua nacele
forrada de peles.
Pareceu-lhes perceber uma runa e tomaram p. Era um grande tabuleiro
quadrangular, mostrando os fundamentos assentes em grandes massas granticas. Nem

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

mais nem menos que vestgios de uma pirmide egpcia. Construo milenar,
destinada eternidade, ela sobrevivera, primeiramente, em pleno deserto, civilizao
da qual era smbolo; mais tarde, descera abaixo do nvel ocenico, com os territrios
do Egito, da Nbia e da Abissnia; depois, tornara a emergir e fora pomposamente
restaurada no seio de uma nova capital e de uma civilizao mais opulenta que as de
Tebas e Mnfis, at que, finalmente, acabou em abandono nas solides desrticas;
nico monumento das primeiras idades que ainda subsistia, graas sua conformao
geomtrica.
Descansemos aqui disse Eva sorridente e melanclica. Pois que estamos
condenados morte e, ao demais, quem o no foi? Quero morrer tranqilamente em
teus braos.
Procuraram uma anfractuosidade nas runas e ali se assentaram conchegados,
face da solido tumular. Ela encolhia-se toda, febrilmente, abraando-se ao
companheiro e procurando reagir ao frio implacvel que a invadia. Ele a atraa e
apertava de encontro ao corao, como se quisesse reaquec-la com o fogo dos seus
beijos.
Amo-te e ...morro disse; mas, logo emendou: No, tu disseste que ns no
morremos ... Vs a estrela que nos chama?
Nesse instante, ouviram atrs deles, saindo do tmulo de Khops, um leve rudo
semelhante ao farfalhar de uma ramagem agitada pelas brisas. Trmulos, voltaram-se
num movimento nico e entreviram uma sombra, que lhes parecia auto luminosa
visto que a noite se fechava e no havia luar deslizando, antes que marchando, e
clere se lhes aproximando, at que estacou diante de seus olhos aterrados,
estupefatos.
Nada temais disse , venho receber-vos. No morrereis... Ningum morre,
ningum jamais morreu. O tempo rola na eternidade e a eternidade fica. Fui Khops,
eu que vos falo e aqui reinei, nos prstinos tempos deste mundo. Depois, aqui expiei
meus crimes em sucessivas existncias servis; e quando fiz jus imortalidade, fui
habitar Netuno, Ganmedes, Reia, Tit, Saturno, Marte e outros mundos de vs
desconhecidos. Atualmente, moro em Jpiter. Nos tempos ureos da Terra, esse
planeta era ainda inabitvel para seres inteligentes e percorria estgios preparatrios.
Agora, esse mundo colossal que recebe o patrimnio dos progressos terrenos. Os

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 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

mundos se sucedem no tempo, como no espao. Tudo eterno, tudo se funde no

divino. Confiai em mim, vinde comigo.
Enquanto falava o velho Fara, sentiram delicioso fluido penetrar-lhes na mente,
como si acontecer quando ouvimos uma doce melodia. Uma sensao de felicidade
transcendente e calma os invadiu inteiramente. Nunca um sonho, um xtase, lhes
produzira tal gozo.
Eva ainda estreitou mais fortemente o companheiro... Amo-te, amo-te! repetia.
Omgar deps-lhe nos lbios j frios um terno beijo, e ouviu que ela ainda lhe dizia
num frmito: oh! quanto o teria amado!...
Jpiter l estava a cintilar no cu.
Eva abriu os olhos, fitou o planeta gigantesco e pareceu que se abismava no seu
fulgor, como fascinada por alguma viso. De repente, o semblante iluminou-se-lhe
num xtase radiante. Muita vez, com o derradeiro suspiro do moribundo, v-se um
halo de tranqilidade estender-se, banhar-lhe a fronte e nela imprimir o selo de um
sonho inefvel. Assim, e porventura mais radiosamente, numa iluminao divina,
transfigurou-se o semblante da ltima mulher.
Ainda tentou falar, estendeu os braos para o astro e, reanimada por uma energia
nova, ei-la a exclamar, admirada:
Sim, verdade, l est ela, a Verdade que me fizeste pressentir. Como so belos!
Espritos imortais, eis-me convosco. Ah! que bem o disseste nada morre. Estou
consolada, Omgar est comigo, vivemos, continuamos a viver sempre, sempre!
Exaltava-se ainda. Fixou em Omgar os olhos fulgurantes de entusiasmo e,
contudo, no o viu. Sim disse ela ele est comigo. Ns vivemos, sentimos,
vemos... A felicidade est na vida, na vida... eterna.
Levada por uma fora sobrenatural, erguera-se como se quisesse alar-se
imensido do cu, mas, logo, rodando nos calcanhares, recaiu nos braos de Omgar,
que se apressara em ampar-la. Estava. morta. Beijou-a ainda nos lbios glidos,
trespassado de um frio glacial e sentiu, ele prprio, que a vida lhe fugia. O corao
bateu-lhe precipite e, de repente, parou.
Seus olhos se apagaram confundidos na luz de Jpiter, fechando as plpebras
suavemente.
A sombra de Khops elevou-se, desapareceu no espao. A quem pudesse ver, no
com os olhos do corpo, que s apreendem as vibraes fsicas, mas, com os olhos da

148
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

alma, que captam as vibraes psquicas, deparar-se-ia ento, levadas por aquela
sombra, duas minsculas flamas conchegadas, conjugadas na mesma atrao,
ascendendo ao cu.
Da por diante, nada mais restava na Terra, a no ser alguns mseros grupos de
criaturas a morrerem de fome e de frio assim uma espcie de esquims selvagens,
revestidos de peles e buscando nas cavernas rupestres um derradeiro abrigo. A raa
intelectual, essa estava definitivamente extinta. Algumas espcies animais,
degeneradas, ainda sobreviveram alguns milhares de anos. Depois, insensvel,
gradualmente, toda a vida planetria se extinguiu.
***
Estes sucessos ocorreram, como vimos, dez milhes de anos aps a poca que
estamos vivendo. O Sol continuou a brilhar ainda por uns vinte milhes de anos e
Jpiter e Saturno foram, ento, a sede de geraes florescentes. Ela, a Terra, continuou
a girar no espao, qual desolada necrpole, na qual no se ouviria, jamais, o pipilar de
um pssaro. Eterno silncio amortalhou as runas da Humanidade morta. Toda a
histria humana se esvara qual nuvem de fumo.
E no abismo celeste, na amplido infinita dos cus, nenhuma lpide, uma s
lembrana assinalou o ponto em que o nosso msero planeta exalara o derradeiro
suspiro.

149
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Eplogo
Dissertao filosfica

Ento jurou por Aquele que vive para todos os sculos dos sculos, que mais tempo
no haver.

Apocalipse, X 6.

A Terra estava morta. Os outros planetas haviam tambm morrido, uns aps
outros. Apagara-se o Sol. As estrelas, porm, continuavam a brilhar, havia sempre sis
e outros mundos.
Na eternidade sem limites, o tempo, essencialmente relativo, determinado pelo
movimento de cada planeta e mesmo estimado em cada qual diversamente, segundo as
sensaes pessoais das criaturas. Cada globo conta a sua prpria durao. Os anos da
Terra no so os de Netuno, que equivalem a cento e sessenta e quatro dos nossos e,
ainda assim, nada representam no cmputo do absoluto. No h medida comum entre
o tempo e a eternidade. No espao vazio no existe o tempo. Ningum poderia l
julgar-se em qualquer ano ou sculo. Admite-se, contudo, a possibilidade de um
estalo que determinasse a chegada de um globo giratrio.
Sem movimento peridico, impossvel se torna qualquer noo de tempo.
A Terra j no existia. Nem ela, nem a sua pequena vizinha celeste a ilhota
Marte, nem a bela Vnus, o colossal Jpiter, o estranho Saturno, que perdera os anis
e, to-pouco, Urano e Netuno com toda a sua lenteza. Nem mesmo o Sol que, com a
ignidade das suas chamas, havia, durante tanto tempo, fecundado as celestes ptrias
que lhe gravitavam em torno. Ele, o Sol, no passava agora de uma bola escura,
idntico aos planetas vassalos; e o sistema planetrio, invisvel, prosseguia correndo
na imensido estrelada, no bojo do espao obscuro. Do ponto de vista vital, esses
mundos estavam todos mortos, no mais existiam. Sobreviviam sua histria, assim
como os escombros das cidades Assrias que o arquelogo descobre no deserto adusto,
a rolarem obscuros no invisvel e ignoto. E tudo isso em temperatura ultra glacial de
273 graus abaixo de zero. Nenhum gnio, nenhum mago poderia reconstituir o tempo
esvaecido, restaurar os antigos dias em que a Terra flutuava inebriada de luz, belos
150
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

prados verdejantes, rios ondulosos como grandes serpentes, bosques orquestrais,

florestas compactas e misteriosas, mares plcidos ou rugidores, montanhas sangrando
fontes e cascatas, recantos luminosos, jardins floridos, ninhos, beros, populaes
laboriosas que viveram to gloriosamente ao sol da vida, perpetuadas por um amor
sem fim. Eterna, ento, parecia toda aquela ventura. Que fim levaram aquelas manhs,
aquelas noites? As flores e os amantes, as luzes e os perfumes, belezas e sonhos? Tudo
aniquilado, desaparecido tudo! A terra, os planetas, todo o sistema solar anulado! E o
prprio tempo sustado! Ele, o tempo, escoa-se na eternidade; mas a eternidade
permanece e o tempo ressuscita.
Antes de existir a Terra, por toda uma eternidade houve sis e houve mundos,
humanidades vivas e operosas, como a nossa de agora. Assim viviam elas no bojo do
infinito, milhes e milhes de anos, antes que a Terra existisse. Nem o universo
anterior seria menos fulgurante que o nosso. E depois de ns, ser o mesmo que antes
de ns. Nossa poca no tem qualquer importncia.
Examinando a histria da Terra, poderamos remontar primeiramente poca
primria, na qual ela fulgia no espao como verdadeiro sol; depois, v-la-amos na
fase em que, semelhante a Jpiter e a Saturno, foi recoberta de uma atmosfera densa,
carregada de vapores quentes, e, da por diante, acompanhar-lhe todas as
transformaes at ao perodo humano. Acabamos tambm de ver, que, quando o
vapor dgua desapareceu da sua atmosfera, sendo esta mais ou menos absorvida pelo
prprio globo, ele deveria retratar a imagem dos grandes desertos lunares ora
revelados pelos nossos telescpios, com as diferenas individuais da natureza terrena
regida por seus prprios elementos, com as suas ltimas configuraes geogrficas,
suas plagas e rios dessecados. Cadver planetrio! Terra morta e regelada, leva, nada
obstante, em seu seio uma energia no esgotada a do seu movimento de translao
em torno do Sol, energia que, transformada em calor pela parada de movimento,
bastaria para fundir toda a sua massa, reduzir uma parte a vapor e recomear uma
nova histria planetria, embora de curtssima durao, visto que, se esse movimento
de translao viesse a cessar, a Terra se precipitaria no Sol e perderia a sua existncia
prpria.
Paralisada de sbito, ela cairia em linha reta para o Sol, em velocidade crescente,
para atingi-lo em 65 dias. Parando gradualmente, a queda seria em espiral e levaria
mais tempo para desvanecer-se no astro-central.

151
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Toda a histria da vida terrena a temos diante dos olhos, com o seu comeo e o
seu fim. Sua durao, seja qual for o nmero de sculos que a integrem, antecede e
sucede a uma eternidade, de sorte que no representa seno um instante perdido no
infinito, uma vaga imperceptvel no oceano imenso das idades.
Muito tempo depois que a Terra deixara de ser uma estncia de vida, os
gigantescos mundos de Jpiter e Saturno, transitando mais lentamente da fase solar
planetria, reinaram a seu turno no seio do sistema solar, irradiando uma vitalidade
incomparavelmente superior a toda a histria orgnica do nosso globo. Entretanto,
tambm para eles, chegaram os dias da decrepitude e houveram de mergulhar na noite
do tmulo.
***
Navigateurs lancs pour n'atteindre aucun port.
SULLY Prudhomme, le Zenith.

Se a Terra tivesse conservado por tempos mais longos os seus elementos vitais
como Jpiter, por exemplo, ela s pereceria quando se extinguisse o prprio Sol. Mas,
a verdade que a durao da vida dos mundos proporcional grandeza e aos
elementos vitais de cada um.
Duas so as fontes principais do calor solar: condensao da nebulosa primitiva e
a queda de meteoros. A primeira causa produziu, segundo os mais seguros clculos da
termodinmica, um calor que ultrapassa de dezoito milhes o irradiado pelo Sol
durante um ano, suposto que a primitiva nebulosa fosse fria, o que no provvel.
Continuando a condensar-se, o Sol pode irradiar, sem nada perder, durante sculos e
sculos.
O calor emitido por segundo equivale ao resultante da combusto de 11
quatrilhes e 600 bilhes de toneladas de carvo mineral! A Terra no capta mais que
meio milsimo dessa irradiao, e esse meio milsimo basta para entreter toda a vida
terrestre. Dos 67 milhes de raios luminosos e calorficos que o Sol manda ao espao,
apenas um recebido e utilizado pelos planetas.
Pois bem: para conservar essa fonte de calor, bastaria que o globo solar
continuasse a condensar-se, de tal modo que o seu dimetro no diminusse seno 77
metros por ano, ou 1 quilmetro em treze anos. Uma contrao to lenta que se

152
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

tornaria absolutamente imperceptvel. Seriam precisos 9.500 anos para reduzir o

dimetro de um segundo apenas, de arco.
Se o mesmo Sol ainda fosse atualmente gasoso, seu calor, longe de diminuir, ou
mesmo estacionar, aumentaria pelo s efeito da contrao, porquanto, condensando-
se, por um lado, e resfriando-se, por outro, um corpo gasoso, o calor engendrado pela
contrao mais que suficiente para impedir a queda de temperatura, e o calor
aumenta at que a condensao comece sob a forma lquida. Tal, provavelmente, o
estado atual do Sol.
A condensao do globo solar, cuja densidade ainda no representa seno um
quarto da densidade terrena, pode, s por si, entreter durante muitos sculos (pelo
menos 10 milhes de anos) o calor e a luz solar. Mas, ns falamos duma segunda fonte
de manuteno dessa temperatura, que a queda dos meteoros. Constantemente,
desabam na Terra cento e quarenta e seis milhes de estrelas cadentes, cada ano.
Maior, incomparavelmente, o nmero das que convergem para o Sol, dada a sua
atrao preponderante. Se ele recebesse, digamos, a centsima parte da massa terrena,
tal queda bastaria para entreter a sua irradiao, no pela combusto desses meteoros
pois se o Sol se consumisse a si mesmo a sua durao no passaria de seis mil anos
mas, pela reduo a calor do movimento subitamente sustado, igual a 650.000 metros
no ltimo segundo da queda, tal a intensidade da atrao solar.
Se a Terra casse no Sol, entreteria por 95 anos o dispndio atual da energia solar.
E assim:

Vnus durante 84 anos

Mercrio 7 anos
Marte 13 anos
Jpiter 32.254 anos
Saturno 9.652 anos
Urano 1.610 anos
Netuno 1.890 anos

O que vale dizer que a queda de todos os planetas no Sol produziria calor
suficiente para aliment-lo por cerca de quarenta e seis mil anos.

153
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Certo, pois, que a queda de meteoros adita uma longa durao ao entretenimento
do calor solar. Trinta e trs milionsimos de acrscimo anual, na massa solar,
bastariam para compensar a perda, e somente a metade, se admitirmos que a
condensao tenha uma parte equivalente da queda dos meteoros, para a manuteno
do calor solar. Entretanto, para que os astrnomos o percebessem, mediante o
aceleramento das revolues planetrias, muitos sculos seriam precisos.
Podemos, assim, admitir um mnimo de 20 milhes de anos para o futuro do
nosso Sol, levando em conta apenas esses dois fatores. Poderamos, mesmo, elevar o
clculo a trinta milhes, sem exagero. E note-se que tal durao ainda pode ser
aumentada pela reserva de fatores desconhecidos, sem imaginarmos o encontro de um
enxame meterico.
Foi, portanto, o Sol o ltimo sobrevivente do seu sistema, o ltimo beneficiado do
fogo vital.
E contudo, tambm ele se extinguiu... Depois de haver derramado sobre a famlia
celeste, por tanto tempo, os raios da sua luz vivificante, viu aumentarem-se-lhe as
manchas, em nmero e extenso, palecer-lhe a fotosfera, sombrear-se, coagular-se a
superfcie outrora fulgurante. Uma bola enorme, vermelha, substituiu no espao o foco
esplendente dos mundos desaparecidos.
Tambm para ele chegou o ltimo termo, soou a ltima hora no eterno relgio dos
destinos, hora em que todo o sistema solar houvera de ser riscado do livro da vida.
Sucessivamente, todas as estrelas que representam um sol, todos os sistemas
solares, todos os mundos, tiveram a mesma sorte...
***
Tout sera, tout semble tre, et tout n'est que nant.

BOUDHA.

Apesar disso, tal como hoje, o Universo continuou a existir. A cincia matemtica
nos diz:
Parece que o sistema solar no possui atualmente mais que a centsima
qinquagsima parte da energia transformvel que possua no estado de nebulosa. Se
bem que este remanescente constitua ainda uma proviso cuja enormidade nos
confunde, ele ter tambm o seu total esgotamento. Mais tarde, a transformao se

154
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

operar em todo o Universo e acabar estabelecendo um equilbrio geral de presso e

de temperatura.
Da por diante, a energia no mais ser suscetvel de transformar-se. No ser a
imobilidade absoluta visto que a mesma soma de energia h de existir sempre sob a
forma de movimentos atmicos , e sim, a ausncia de todo o movimento sensvel, de
toda a diferena e de toda a tendncia, isto , a morte definitiva.
Eis o que diz a matemtica contempornea.
A observao atesta, de fato, que, de um lado, a quantidade de matria permanece
constante e, de outro lado, o mesmo se d com a fora ou energia, atravs de todas as
transformaes e posies dos corpos; mas, que o Universo tende para um estado de
equilbrio, conseqente uniformidade do calor repartido. O calor solar, como o de
todos os astros, parece devido transformao dos movimentos iniciais, aos choques
moleculares, e o calor atual, proveniente dessa transformao de movimento, difunde-
se constantemente no espao, isso at que todos os astros sejam resfriados
temperatura do prprio espao. Se considerarmos idneas as nossas atuais cincias,
quais a fsica, a mecnica e a matemtica, e admitindo a constncia das leis que hoje
regem a natureza e o raciocnio humano, outro no poder ser o destino do Universo.
Longe de ser eterna, esta Terra que habitamos teve o seu princpio. Na eternidade, cem
milhes, um bilho de anos, ou de sculos, so como um dia. A eternidade precede e
sucede, a lonjura aparente se desvanece para reduzir-se a um ponto. O estudo
cientfico da natureza e o conhecimento de suas leis nos levam, pois, questo outrora
posta pelos telogos, chamem-se eles Zoroastro, Plato, Agostinho, Toms de Aquino,
ou qualquer bisonho seminarista tonsurado de vspera, a saber:

Que fazia Deus antes de criar o mundo? E findo o mundo, que far Deus?

Ou ento, sob uma forma menos antropomrfica, de vez que Deus

incognoscvel:

Qual seria o estado do Universo antes da ordem de coisas atual, e que ser
depois?

155
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

A questo a mesma, quer se admita um Deus pessoal, pensando e agindo

preconcebidamente, quer se negue existncia de qualquer princpio espiritual, para
s admitir a de tomos e foras indestrutveis representando uma quantidade de
energia invarivel, no menos indestrutvel.
No primeiro caso, porque Deus, potncia eterna, incriada, teria ficado inativo ou,
tendo ficado inativo, satisfeito com a sua absoluta imensidade inacessvel, haveria de
mudar esse estado, criando a matria e as foras? O telogo poder responder:
porque assim lhe aprouve fazer... Mas, o filsofo no se conformar com essa
variabilidade do pensamento divino.
No segundo caso, pois que a origem da atual ordem de coisas apenas remonta a
uma certa data e no h efeito sem causa, temos o direito de perguntar qual o estado
anterior formao do universo atual.
Ningum poder contestar que, posto seja a energia indestrutvel, h uma
tendncia universal para a sua dissipao, que deve culminar em repouso e morte
universal. um raciocnio matemtico, impecvel. E contudo, ns no o admitimos...
Por qu?
Porque o Universo no uma quantidade finita.
***
Devant l'ternit tout sicle est du mme ge.
LAMARTINE, Harmonies.

impossvel conceber um limite extenso da matria.

Temos diante de ns, atravs de um espao ilimitado, a fonte inestancvel da
transformao de energia potencial em movimento sensvel e, da, em calor e noutras
foras; e no um simples mecanismo finito, a trabalhar como um relgio, que pudesse
parar um dia para sempre.
O futuro do Universo o seu passado. Se ele devesse finalizar um dia, h muito
teria acabado e ns aqui no estaramos a estudar este problema.
por serem finitas as nossas concepes que no podemos assinalar princpio
nem fim s coisas. No concebemos mais que uma srie, absolutamente interminvel,
de transformaes existentes no passado, em trnsito para o futuro; ou, ainda, sries
igualmente infindveis de combinaes materiais podendo encadear-se de planetas em
sis, de sis em sistemas solares, destes em vias-lcteas, em universos estelares, etc.,

156
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

etc.. O panorama celeste a est, contudo, a demonstrar-nos o infinito. No

compreendemos mormente a infinidade do espao e do tempo, menos ainda qualquer
limitao de espao e tempo, de vez que o pensamento os ultrapassa e continua a v-
los. Caminharamos sempre, em qualquer direo, sem jamais topar um fim. Podemos,
de igual modo, imaginar uma ordem de sucesso nas coisas futuras.
Falando do absoluto, no espao e tempo o que nos deve preocupar, sem dvida,
mas o infinito e a eternidade, no seio dos quais toda a medida, por mais extensa que
seja, se reduz a um ponto. Ns no concebemos, no compreendemos o infinito, no
espao ou na durao, mas a nossa incapacidade de compreenso nada prova contra o
absoluto.
Confessando nada compreender, sentimos que ele, esse infinito, nos envolve, e
que o espao limitado por uma parede ou barreira qualquer de si mesmo uma idia
absurda, tal como a de que pudramos admitir, em dado momento da eternidade, a
possvel existncia de um sistema de mundos cujos movimentos medissem o tempo
sem o criar. Ser que sejam os relgios quem cria o tempo?
Ningum o dir, seno que eles apenas o medem. Nossas medidas de tempo e
espao se desvanecem diante do absoluto. Mas o absoluto permanece.
O fato que vivemos no infinito, sem disso duvidarmos. A mo que sustm esta
pena, compe-se de elementos indestrutveis, eternos; e os tomos que a integram j
existiam na nebulosa que originou o nosso planeta, e continuaro existindo por todos
os sculos dos sculos. Vosso peito respira e o crebro pensa com os materiais e a
fora j operantes h milhes de anos, e que ho de operar, sem fim. E o minsculo
globo que habitamos est no fundo do infinito no no centro de um universo
limitado , tanto quanto a mais longnqua estrela acessvel s nossas lentes
telescpicas.
A melhor definio do Universo que at agora nos foi dada, ainda a de Pascal,
qual nada haveria que acrescentar, a saber:

Uma esfera cujo centro est em toda parte e cuja circunferncia no est em
parte alguma.

este infinito que assegura a eternidade do Universo. Estrelas aps estrelas,

sistemas sobre sistemas, universos sucedendo-se a universos, aos milhares, aos

157
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

milhes, infindos em todos os rumos e direes. No habitamos um centro inexistente

e, tal como a mais longnqua estrela a que aludimos, a Terra jaz no fundo do infinito.
Voemos no espao infindo, em pensamento e com a velocidade do pensamento, por
meses, anos, sculos, milnios e nunca, jamais, nos detero quaisquer limites, nem nos
aproximaremos de uma fronteira. Haveremos de ficar no vestbulo desse infinito
escancarado nossa face...
Infinitos no tempo: vivamos em pensamento para alm das idades futuras,
juntemos sculos a sculos, perodos seculares a perodos seculares e jamais
atingiremos o fim. Haveremos de ficar no vestbulo dessa Eternidade desdobrada
diante de ns...
Em nossa pequena esfera de observao terrestre, constatamos que, atravs de
todas as mudanas de aspecto da matria e do movimento, o Quantum de uma e outro
continua sendo o mesmo, sob outras formas. Matria e Fora se transformam, mas a
quantidade de massa e de potncia subsiste.
Os seres vivos nos do este exemplo perptuo: nascem, crescem, assimilando
substncias tomadas ao ambiente exterior, e, quando morrem, se desagregam e
restituem Natureza todos os elementos que lhes integraram o corpo.
Uma lei constante reconstitui perpetuamente outros corpos com esses mesmos
elementos. Todo astro comparvel a um ser organizado, mesmo no concernente ao
seu calor interno. O corpo vive enquanto funcionam os seus diversos rgos,
acionados pelos movimentos da respirao e da circulao. Quando sobrevm o
equilbrio e o estacionamento, verifica-se a morte; mas, depois da morte, todas as
substncias que formavam o corpo vo reconstituir outros seres. A dissoluo , assim,
o preldio do renovamento e formao doutros seres. A analogia leva-nos a crer que a
mesma coisa se verifica no sistema csmico. Nada pode ser destrudo.

O que subsiste, invarivel em quantidade, mas sempre mudando de forma sob as

aparncias sensveis que o Universo nos apresenta, uma Potncia imensurvel, que
somos obrigados a reconhecer ilimitada no espao, e sem comeo nem fim, no tempo.

Eis porque sempre haver sis e mundos, que no sero os nossos sis e mundos
atuais; que sero outros, mas, sucessivos sempre, por toda a eternidade.

158
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

E este universo visvel no deve representar para o nosso esprito mais que as
aparncias variveis e mutveis da realidade absoluta e eterna, constituda pelo
universo invisvel.
***
Il mit l'ternit par del tous les ges;
Par de1 tous les cieux il jeta linfini.

VITOR HUGO, Jeov.

Foi em virtude dessa lei transcendente, que, muito tempo depois da morte da
Terra, dos planetas gigantes e do prprio astro central enquanto ele, o nosso velho
Sol enegrecido vogava sempre, na imensidade ilimitada, levando consigo os cadveres
de mundos em que as humanidades terrestres e planetrias haviam mourejado outrora
, um outro sol extinto, vindo das profundezas do infinito, o encontrou quase de face e
o deteve!
Ento, dentro da noite sideral profunda, essas duas bolas formidveis
engendraram, num repente, por fora do choque prodigioso, um fogo celeste imenso,
uma vasta nebulosa a oscilar, primeiramente qual flama louca, a mergulhar depois nos
abismos celestes, insondveis. Sua temperatura poder-se-ia estimar em milhes de
graus. Tudo o que fora terra, gua, ar, mineral, planta, homem, aqui na Terra; tudo o
que fora carne, olhos, coraes palpitantes de amor, belezas empolgantes, crebros
pensantes, mos operosas; vencedores ou vencidos, carrascos e vtimas, tomos e
almas no desprendidas da matria, tudo se reduzira a fogo. E assim os mundos de
Marte, Vnus, Jpiter, Saturno e a restante confraria. Era a ressurreio da natureza
visvel, enquanto que as almas que tinham adquirido a imortalidade continuavam a
viver eternamente nas hierarquias do universo psquico, invisvel.
A conscincia de todos os seres humanos que tinham vivido na Terra graduara-se
no ideal; os seres haviam progredido por suas transmigraes atravs dos mundos e
todos reviviam em Deus, desprendidos das gangas materiais, plainando na luz eterna e
progredindo sempre.
O universo aparente, o mundo visvel, o cadinho no qual se elabora,
incessantemente, o mundo psquico, nico real e definitivo.

159
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

O espantoso choque dos dois sis extintos criou uma nebulosa imensa, que
absorveu todos os velhos mundos reduzidos a vapor e que, soberba, gigantesca,
flutuando no espao infinito, comeou a girar sobre si mesma. Nas zonas de
condensao dessa nebulosa primordial comearam, ento, a nascer novos globos, tal
como se deu outrora, nos primrdios da Terra.
E foi, assim, um recomeo do mundo, uma gnese que futuros Moiss e Laplace
haveriam de recordar.
E a criao prosseguiu nova, diversa, no terrestre, marciana, saturnina, solar,
mas, sim, extraterrena, sobre-humana, inextinguvel.
E houve outras humanidades, outras civilizaes, outras vaidades, outras
Babilnias, Tebas, Atenas, Romas; outros palcios, templos, monumentos; outras
glrias e outros amores. Mas, tudo isso nada tinha da Terra, cujas efgies se
esvaneceram como sombras espectrais.
E esses universos tambm passaram, por sua vez. Outros lhes sucederam. A certa
poca, perdida na eternidade dos tempos, todas as estrelas da Via-Lctea se
precipitaram para um centro comum de gravidade, constituindo um imenso,
formidvel sol centro de um sistema cujos mundos gigantescos se povoaram de seres
organizados, em temperatura incandescente para ns, e cujos sentidos, vibrando sob
outras irradiaes, com outra fsica e outra qumica, lhes mostraram o Universo sob
aspectos irreconhecveis aos nossos olhos...
Para outras criaes, outros seres e outros pensamentos.
E sempre, sempre o espao infinito permaneceu repleto de mundos e de estrelas,
de almas e de sis. Nem nunca deixou de haver eternidade.

Visto que ela no comporta comeo nem fim...

FIM

160
 O Fim do Mundo
Camille Flammarion

Notas:

161
1
Havia mais de 300 anos que o Observatrio de Paris se tornara apenas o ncleo administrativo da
astronomia francesa. De preferncia s cidades baixas, populosas e poeirentas, as observaes se
faziam agora nas montanhas mais altas, emergentes de atmosferas puras e afastadas de tumultos e
distraes mundanas. O telefone mantinha os observadores em comunicao permanente com a
sede administrativa. Os aparelhos, a conservados, no se destinavam seno a satisfazer a
curiosidade de alguns sbios residentes em Paris, ou para verificao de algumas descobertas.
2
Escusado dizer que a linguagem do sculo XXV vai aqui traduzida na do XIX.
3
Antiga fsica do globo.
4
I, 7-8; III, 13; IV, 5; VI, 2-3; XI, 26; XV.
5
Porque o mesmo Senhor do cu descer com algazarras, e com voz de Arcanjo, e com a trombeta
de Deus: e os que em Cristo morreram, primeiro ressuscitaro: Depois ns outros, que ficarmos
vivos, seremos com eles juntamente arrebatados, saindo ao encontro do Senhor em o ar: e assim
estaremos sempre com o Senhor. Assim que uns aos outros consolai-vos com estas palavras.
6
No ano de 1033, ano da grande fome, os condes de Tusculum fizeram papa a uma criana de doze
anos Benedito IX, assaz desenvolvido para a sua idade, tanto que libertino, ladro e homicida.
Antes que completasse os dezesseis anos, os seus escndalos chegaram a tal ponto que os capites
romanos se conjuraram para trucid-lo no altar, no momento exato de elevar a hstia. Salvou-o
eclipse a que nos referimos. Os conjurados estarrecidos no ousaram tocar-lhe. Todavia, teve de
fugir e refugiar-se em Cremona, junto do imperador Conrado. Henrique III o reentronizou em 1038
e ele ainda reinou por seis anos, como verdadeiro sulto do seu harm. Houve quem acreditasse
que ele ia abdicar para esposar a filha de um baro romano, mas o fato que reteve a tiara at
1044, quando foi expulso de Roma pelo povo, que elegeu um pontfice mais srio, Silvestre III.
Quarenta e nove dias depois, Benedito regressava testa de um bando de salteadores. Finalmente,
no ano seguinte abdicou, com a condio de receber a renda de So Pedro, prometida pelos
ingleses ao seu sucessor Gregrio VI. Em 1045 havia trs papas: Benedito IX, reconhecido pelo
partido feudal, que no havia desarmado; Silvestre III, que pontificava num castelo-forte, nos
montes da Sabina, e Gregrio VI, vigrio de Roma, no Vaticano. O imperador Henrique III, de um
s golpe, mediante um conclio, conseguiu depor e enclausurar Gregrio e Silvestre, nomeando um
quarto papa Clemente II , consagrado na noite de Natal de 1046.
Mas, Benedito no dormia. No ano seguinte, atirou-se para Roma, qual um abutre, conseguiu
envenenar o papa alemo e reinou ainda oito meses no trono de So Pedro. O exrcito do conde de
Toscana chegou a Roma com um novo papa e o suprimiu, ento, definitivamente, quando contava
26 anos de idade. Tal o fim de um papa dessa poca. O monge Raul Glaber no entra em
minudncias e contenta-se em dizer que seria coisa horrvel o relatar as infmias de tal vida.
7
O dia imediato ao 4 de Novembro, passou a ser 15.
8
Mal se publicava a 1 edio desta obra (1 de Dezembro de 1893), um novo profeta, um sbio
vienense, Rodolfo Falb, anunciava um novo fim do mundo, desta vez para 13 de Novembro de
1899, por fora de um encontro cometrio. Ora, o que ns esperamos nessa data no um cometa,
mas inofensiva chuva de estrelas cadentes.
9
Desde 1893, diversos Estados europeus apresentavam uma dvida de 121 bilhes. Somente na
Frana, a dvida pblica atingia a 32 bilhes.
Todo cidado francs, ao nascer, vinha tributado em 987 fs. Os americanos do norte, em
compensao, no tinham nus superior a 18 dlares, ou 90 francos. O imposto per capita elevava-
se a 104 fs. O aumento da dvida pblica, s em Frana, saltou de 13.414 milhes, em 1869, para
31.660 milhes, em 1891.
A Frana faz a si mesma, atualmente, 600 milhes de novas dvidas em cada ano. verdade que
at hbitos muito elegantes so especialmente destinados a reforar o oramento. S o tabaco
faculta ao Estado um milho de francos por dia. Que coisa maravilhosa a organizao social do
mundo!
As despesas exclusivamente militares aferem-se, para a Europa, na proporo seguinte (em bilhes
de francos): 1865 - 2,715; 1870 - 2,478; 1880 - 3,918; 1893 - 4,758.
A Europa mantm atualmente 3.300.000 homens em armas. Cada militar custa, em mdia, 1.442 fs.
e poderia produzir trabalho til, no mnimo, equivalente a 1.000 fs. por ano.
A barbaria europia contempornea representa, portanto, uma perda bruta de oito bilhes anuais, ou
seja, de vinte e dois milhes por dia. A essa cifra deve-se adicionar ainda o capital imobilizado e
improdutivo do material blico, calculvel em 30 bilhes.
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A partir do sculo XIX os estudos histricos da Natureza tinham descoberto as oscilaes
verticais, seculares, da crosta terrestre, variando segundo as regies, e constatara, assim, a lenta
depresso do solo ocidental e setentrional da Frana e a invaso progressiva do mar, at onde
chegavam s tradies histricas. Viram como, pouco a pouco, o mar destacara do continente as
ilhas de Tersey, as Minquiers, Chausey, Cezembre, Monte So Miguel, engolindo as cidades de Is.
Helion, Tommem, Harbour, So Lus, Monny, Bourgneuf, Feillette, Paluel, Nazado e a pennsula
armoricana a recuar lentamente diante da invaso ocenica. De sculo em sculo a hora diluviana
fora soando para Herbavilla, a oeste de Nantes, para Saint-Denis-Chef-de-Caux, ao norte do Havre,
para Saint-Etienne-de-Paluel e Gardoine ao norte de Dol, para Tolente, a oeste de Brest, para
Porspican, vizinha de Cancale. Mais de oitenta localidades da Holanda tinham sido tragadas no
qinquagsimo sculo. Noutras regies as modificaes se verificaram em sentido inverso, o mar
havia recuado. Ao norte e oeste de Paris, porm, a dupla ao do abaixamento do solo e eroso das
costas produziram em 8.000 anos um lenol lquido navegvel para navios de alto porte.
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Mais de um leitor h de julgar muito suportvel este clima, visto podermos ao presente citar
regies de temperaturas mdias inferiores a essa e que, nem por isso, deixam de ser habitadas.
Temos por exemplo, Verchnolansk, cuja temperatura mdia anual de 19,3 graus. Mas, nessas
regies, h um estio durante o qual o gelo se funde e, se em Janeiro sofrem um frio de 60 graus e
at mais, gozam em Julho de 15 ou 20 acima de zero. Ao limite em que chegamos na histria do
mundo, dava-se o contrrio, a temperatura mdia da zona equatorial era constante e, mais do que
nunca, o gelo poderia fundir-se.