Qu es una reaccin redox?

Una reaccin redox (o de oxidacin-reduccin) es un tipo de reaccin qumica en donde se

transfieren electrones entre dos especies.

La gran mayora de reacciones que son de inters, en qumica son reacciones de reduccin y
oxidacin, como ejemplos tenemos: la combustin de los hidrocarburos, la accin de los agentes
blanqueadores de uso domstico, la obtencin de los metales a partir de sus minerales, el
proceso de respiracin, reaccin que ocurre en la pila seca y bateras, etc.

Para que exista una reaccin de reduccin-oxidacin, en el sistema debe haber un elemento que
ceda electrones, y otro que los acepte:

El agente oxidante es aquel elemento qumico que tiende a captar esos electrones,
quedando con un estado de oxidacin inferior al que tena, es decir, siendo reducido.

El agente reductor es aquel elemento qumico que suministra electrones de su estructura

qumica al medio, aumentando su estado de oxidacin, es decir siendo oxidado.

En esta experiencia ocurre una reaccin de combustin, por lo que ser una reaccin exotrmica, ya que hay un
desprendimiento de calor. En nuestra reaccin, el bicarbonato se descompone en carbonato de sodio, vapor de agua y
dixido de carbono. Mientras que la combustin del azcar produce vapor de agua y dixido de carbono.

2 NaHCO3(s) --------- NaCO3(s) + H20 + CO2 Al mismo tiempo, el azcar se carameliza por accin del calor. En este estado
C2H5OH + 3O2 ------- 2 CO2 + 3 H2O plstico, el azcar se infla por accin del gas. Mientras el azcar se infla y la reaccin
continua, el azcar termina por quemarse en una reaccin que combina la combustin y la deshidratacin:

C12H22O11 + 12 O2 ------ 12 CO2 + 11 H2O

C12H22O11 + Q ------- 12C + 11H2O
Lo que se obtiene de la reaccin es carbono inflado, con una forma que recuerda a una serpiente.
Aqu, el cido sulfrico es un agente deshidratante muy fuerte, de esta forma lo que hace es reaccionar con la sacarosa
arrancndole las molculas de agua, es decir, deshidratndola. De forma genrica podramos decir que, en la reaccin,
el cido sulfrico queda unido a dichas molculas de agua, y todo el carbono de la sacarosa se convierte en carbono puro
amorfo.

Pero no slo ocurre eso, sino que tambin se desprenden gases, ya esta reaccin tambin es muy exotrmica. Los vapores
blancos emitidos son, de hecho, una mezcla de varios gases: dixido de carbono, dixido de azufre y vapor de agua. El
dixido de azufre, SO2, es un gas txico y peligroso.

Podemos escribir la siguiente reaccin:

C12H22O11(s) + H2SO4(l) + 1/2 O2(g) 11C(s) + CO2(g) + 12H2O(g) + SO2(g)

Como vemos, el cido sulfrico realmente s se consume durante la reaccin y la sacarosa se carboniza por completo; solo un
tomo de carbono de la sacarosa inicial pasa a formar una molcula de dixido de carbono que se desprende, el resto
formarn carbn.