DETERMINACIN DE LA CALIDAD MICROBIOLGICA DEL AGUA

INTRODUCCIN

Dadas las propiedades fisico-qumicas del agua, esta se comporta como un magnfico
disolvente tanto de compuestos orgnicos como inorgnicos, ya sean de naturaleza polar
o apolar; de forma que podemos encontrarnos en su seno una gran cantidad de
sustancias slidas, lquidas y gaseosas diferentes que modifican sus propiedades.

A su comportamiento como disolvente hay que aadir su capacidad para que se

desarrolle vida en su seno, lo que la convierte en un sistema complejo sobre el que habr
que realizar anlisis tanto cualitativos como cuantitativos con objeto de conocer el tipo y
grado de alteracin que ha sufrido, y consecuentemente como se encuentran modificadas
sus propiedades para usos posteriores. Puesto que la alteracin de la calidad del agua
puede venir provocada tanto por efectos naturales como por la actuacin humana
derivada de la actividad industrial, agropecuaria, domstica o de cualquier otra ndole, no
es de extraar que el anlisis de los parmetros de calidad del agua se deba realizar a
todo tipo de aguas, independientemente de su origen.

Calidad del agua

La calidad del agua se define de acuerdo al uso que vaya a drsele, este estudio se
enfoca en la calidad del agua para consumo humano segn la norma NGO 29001 de
COGUANOR y la calidad del agua para uso industrial segn la norma CATIE.

Caractersticas fsicas

Son caractersticas sensoriales (detectadas por los sentidos) que pueden influir en la
aceptacin o el rechazo del agua por el consumidor; las siglas LMA (Lmite Mximo
Aceptable) se refieren a valores de caractersticas no detectadas por el consumidor, o si
las detecta son consideradas despreciables; las siglas LMP (Lmite Mximo Permisible) se
refieren a valores mximos de caractersticas arriba de las cuales el agua es considerada
como no potable (COGUANOR NGO 29001).

Caractersticas qumicas
 Dureza del agua

El agua que contiene una concentracin relativamente alta de Ca2+, Mg2+ y otros
cationes divalentes se conoce como agua dura. Aunque la presencia de estos
iones no constituye en general una amenaza para la salud, puede hacer que el
agua sea inadecuada para ciertos usos domsticos e industriales. Por ejemplo,
estos iones reaccionan con los jabones para formar una nata de jabn insoluble,
que es lo que forma los anillos de las tinas de bao.

Adems, se pueden formar depsitos minerales cuando se calienta el agua que

contiene estos iones. Cuando se calienta agua que contiene iones calcio y iones
bicarbonato, se desprende dixido de carbono. En consecuencia, la solucin se
hace menos cida y se forma carbonato de calcio, que es insoluble:

Ca++(ac) + 2HCO3-(ac) CaCO3 (s) + CO2 (g) + H2O (l)

El CaCO3 slido recubre la superficie de los sistemas de agua caliente, lo cual

reduce la eficiencia de calentamiento. Estos depsitos, llamados incrustaciones,
pueden ser especialmente graves en las calderas donde el agua se calienta a
presin en tubos que corren a travs de un horno. La formacin de incrustaciones
reduce la eficiencia de la transferencia de calor y reduce el flujo de agua a travs
de los tubos.

La composicin del agua subterrnea est relacionada con la qumica de las

formaciones geolgicas a travs de las cuales haya pasado la misma, el agua
como solvente universal puede contener un gran nmero de compuestos qumicos
disueltos, para los cuales se han establecido valores mximos de aceptacin, tanto
para uso industrial del agua norma CATIE y la norma para agua potable
establecida por la COGUANOR.

Caractersticas microbiolgicas

Las bacterias son los organismos vivos ms numerosos que existen, por lo mismo estn
presentes casi en todas partes, el agua subterrnea no es la excepcin, por este motivo
es necesario realizar pruebas bacteriolgicas para determinar el grado de contaminacin
que tiene la misma.

El agua puede contener pequeas contaminaciones de aguas negras, las cuales no

pueden ser detectadas mediante anlisis fsicos o qumicos, en cambio, las pruebas
bacteriolgicas se han diseado de tal manera que puedan detectarlas.

Pruebas bacteriolgicas de contaminacin

Se presupone que el objetivo de los anlisis microbiolgicos del agua es para

determinar la existencia de microorganismos patgenos en ella. Sin embargo, esto
no es verdad, por las siguientes razones:
 a) Los organismos patgenos llegan al agua en forma espordica y no sobreviven
mucho tiempo; por lo tanto, pueden no estar en una muestra analizada.

b) Si se encuentran en pequeas cantidades pueden pasar desapercibidos a los

procedimientos empleados.

c) Se necesitan 24 horas o ms para obtener resultados de los exmenes y si se

encuentran microorganismos patgenos, muchas personas pueden haber tomado
agua antes de que se conozcan los resultados y as haberse expuesto a la
infeccin.

Los microorganismos patgenos que llegan a los depsitos de agua, proceden de las
descargas intestinales de hombres y animales. Adems, ciertas especies de bacterias,
particularmente Escherichia coli, y varios microorganismos similares, denominados
coliformes , estreptococos fecales (como Streptococus faecalis y Clostridium perfringens),
son habitantes normales del intestino grueso del hombre y animales y en consecuencia
siempre estn en las materias fecales. As pues, la presencia de cualquiera de estas
especies en el agua es evidencia de contaminacin fecal y el camino est abierto a los
patgenos ya que se encuentran en las materias fecales.

Puesto que los exmenes de laboratorio para encontrar microorganismos patgenos en el

agua tienen las desventajas anteriormente mencionadas, se han desarrollado tcnicas
para detectarlos en las excretas, particularmente los del grupo coliforme. Este propsito
ha probado ser satisfactorio en la prctica y tiene las siguientes ventajas:

Los microorganismos coliformes, sobre todo E. coli, habitan constantemente en el

intestino humano en grandes cantidades. Se estima que una persona, en promedio,
excreta al da miles de millones de estos microorganismos.

Estos microorganismos viven ms tiempo en el agua que los patgenos.

Obviamente, una persona sana en general no elimina microorganismos patgenos, pero

puede desarrollrsele una infeccin intestinal y esos microorganismos aparecern en las
materias fecales. As, la presencia de coliformes en el agua se toma como seal de
alarma, pues ha sido contaminada peligrosamente.

BIBLIOGRAFA:

BRAMAJO, B. (2004). Determinacin de la calidad del agua para consumo humano y

uso industrial. Universidad San Carlos de Guatemala. Facultad de Ingeniera. Guatemala.
GUEVARA, A. (1996). Control de Calidad del Agua. Mtodos de anlisis para la
evaluacin de Calidad del Agua. Centro Panamericano de Ingeniera y Ambiente.
Lima.
http://ocw.uc3m.es/ingenieria-quimica/ingenieria-ambiental/otros-recursos-1/OR-F-
001.pdf
http://biblioteca.usac.edu.gt/tesis/08/08_0907_Q.pdf