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LA CRISIS DE 1929 Y LA GRAN DEPRESIN.

Introduccin: El rpido crecimiento de la produccin y el consumo que vivi Estados Unidos despus de la
Gran Guerra se vio interrumpido por la mayor crisis econmica que sufri el capitalismo hasta entonces.
La crisis se inici con el Crack (la cada del valor de las acciones) en la Bolsa de Valores de Nueva York en
1929, pero afect a toda la economa estadounidense y se extendi al resto de los pases capitalistas del
mundo. A esa expansin mundial de la crisis, que se extendi durante la dcada del 30 se la llama la Gran
Depresin.

Las distintas explicaciones sobre las causas de la Crisis: Este es uno de los temas ms polmicos de la
historia del siglo XX. Distintos historiadores han propuesto diferentes explicaciones de las razones que
provocaron la crisis y es posible que nuevas explicaciones surjan en el futuro.
A. La crisis de superproduccin. Para algunos historiadores, la crisis de fue producto del enorme
aumento de produccin en los Estados Unidos, que super la capacidad de los mercados para comprarlos.
Otros historiadores afirman que en realidad haba subconsumo (los salarios no haban crecido lo
suficiente para adquirir todos los bienes que la poblacin necesitaba). La utilizacin de tecnologas
modernas (producto de la Revolucin Industrial) y las grandes inversiones en la agricultura y la industria
permitieron a este pas aumentar sus exportaciones durante la 1 Guerra Mundial.
Al finalizar la guerra y reducirse las exportaciones a Europa empezaron a verse algunos problemas: el
exceso de productos agrcolas empez a provocar una cada de los precios, que empobreci a la poblacin
rural y aument su migracin hacia las ciudades.
Algunos investigadores consideran que tambin en las grandes industrias tambin haba exceso de
produccin. Haba crecido mucho la fabricacin de artculos duraderos (como autos o electrodomsticos),
estimulada por la venta en cuotas y las fbricas empezaban a acumular stocks. Estos stocks creceran ms al
estallar la crisis, ya que muchos compradores empezaron a devolver los productos que ya no podan pagar.
B. La especulacin en la Bolsa de Valores y el exceso de crditos. Otros historiadores sealan que la causa
de la Crisis fue la excesiva compra de acciones en la Bolsa de Valores de Wall Street. Aunque la mayora
no inverta su dinero en este negocio, un nmero importante de personas compraba acciones con dinero
prestado a inters por los bancos. En muchos casos, la garanta del prstamo era la accin que se compraba
(todos esperaban que subieran rpidamente de precio, para tener su ganancia).
La compra y el valor de las acciones empezaron a subir mucho a partir de 1925. Para algunos
investigadores ese aumento era excesivo, no reflejaba el verdadero crecimiento de la produccin y eso
condenaba a la Bolsa a caer, tarde o temprano.
El aumento era producto de la especulacin, o
sea el deseo de ganar dinero fcil y rpido, sin tener
en cuenta los riesgos, tanto de los bancos como
los compradores de acciones.
Finalmente, en 1929 se dieron las primeras
seales de problemas y en octubre los
poseedores de acciones empezaron a ponerlas
en venta, provocando una grave cada de sus
precios. El derrumbe de las acciones se
extendi hasta 1932, llevando a la ruina a
miles de bancos e inversionistas.
La evolucin del valor de las acciones en Wall
Street. Obsrvese el aumento desde 1925 a octubre
de 1929 y el posterior derrumbe hasta 1932 (a
esa altura las acciones valan mucho menos que
en 1925).

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C. La crisis como producto de los errores de polticas monetarias.

Esta es la explicacin ms reciente y actualmente la ms
aceptada. Segn estos historiadores la Crisis se explica por los
errores de las potencias capitalistas al emitir billetes despus de la
Gran Guerra.
Al finalizar la guerra, las grandes potencias buscaron recuperar el
valor de las monedas y mantener sus reservas de oro, por temor a
la devaluacin y la inflacin (que haban causado una grave crisis
en Alemania en 1923). Pases como Estados Unidos y Francia
emitieron muy pocos billetes, lo que provoc escasez de capitales
para los crditos y las inversiones.
Para limitar la salida de dlares, los estadounidenses aumentaron
sus impuestos aduaneros, limitando al mximo sus importaciones
desde Europa (al no conseguir dlares, los europeos tampoco
podan comprar productos estadounidenses).
Para estos historiadores econmicos, hubiese sido necesario Mussolini y Hitler: los gobiernos autoritarios
emitir ms billetes, aceptar la devaluacin del dlar y la inflacin
se imponan en Europa
de los precios y ofrecer ms crditos para las inversiones, la
produccin y el comercio. Observen la enorme diferencia entre esta explicacin de la crisis y las dos
anteriores.

LA DEPRESIN SE EXTIENDE POR EL MUNDO

Dos hechos marcaron la situacin internacional en los aos 30: la extensin por el mundo de la crisis
iniciada en EEUU en 1929 y la creacin de gobiernos autoritarios
Como consecuencias de la crisis decay el comercio internacional y se devaluaron las monedas. La
industria se redujo en Europa ms que durante la Primera Guerra Mundial. Se arruinaron millones de
pequeos comerciantes e industriales, granjeros, campesinos y accionistas.
Los pases latinoamericanos, que basaban sus economas en las exportaciones a Europa y EEUU sufrieron
rpidamente los efectos de la crisis: los pases europeos y EEUU pusieron barreras proteccionistas y
disminuyeron las exportaciones latinoamericanas, cayeron los precios de las materias primas que
exportaban, no hubo inversiones de dinero procedentes de Europa o EEUU, falt dinero para adquirir
maquinaria y combustibles para la naciente industria. Los pases desarrollados exportaron la crisis hacia
los menos desarrollados que no podan imponer precios ni decidir condiciones para el comercio.
Por otra parte el tradicional comprador de Amrica Latina, el Imperio Britnico, haba perdido su
hegemona y sus compras eran cada vez menores, mientras disminuan o desaparecan sus inversiones en
ferrocarriles, telfonos, etc. Su lugar estaba siendo ocupado por EEUU, incluso en pases de tradicional
influencia inglesa como Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Pero las relaciones comerciales con EEUU
iban a ser ms duras que con Inglaterra. EEUU impuso cuotas y limitaciones para algunas de sus
importaciones desde pases latinoamericanos, sobretodo aquellas que competan con la produccin
norteamericana. Por ejemplo, en 1926 EEUU prohibi la importacin de carne contaminada de aftosa, lo
que le sirvi de excusa para impedir el ingreso de carne refrigerada de Argentina y Uruguay.
Como EEUU fue el primero y el ms afectado por la crisis de 1929, Amrica latina sufri el impacto
econmico y social. En muchos pases de Amrica Latina el estado intervino: se establecieron controles de
cambios de moneda, se devalu la moneda y se restringieron las importaciones. Se hizo necesario aumentar
la acumulacin de capital internamente (ya que no se poda obtener por las exportaciones) y para eso se
explot ms la fuerza de trabajo: el desempleo gener un sobrante de mano de obra y los salarios cayeron.
Para controlar a los trabajadores fue necesario desactivar los sindicatos y recurrir al patriotismo o la
represin, por eso no debe extraar la formacin de gobiernos autoritarios y dictaduras.
LAS TENDENCIAS AUTORITARIAS
Despus de la Primera Guerra Mundial se desarrollaron en Europa tendencias autoritarias que rechazaban
los fundamentos de la democracia liberal. Criticaban el uso del sufragio para elegir a los gobiernos
sosteniendo que era ms importante la calidad que la cantidad y quienes deban gobernar eran los mejores y
no las mayoras; renegaban del parlamentarismo considerandolo un sistema donde se discuta mucho y se
resolva poco; negaban la existencia de derechos individuales naturales, considerando a los derechos como
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slo como reflejo de los deberes o como beneficios otorgados por el estado y que este poda suspender
cuando lo creyera conveniente.
Adems de su trasfondo filosfico antidemocrtico, estas tendencias tenan tambin una clara
intencionalidad poltica: frenar el avance del comunismo y eliminar las actividades sindicales de la post-
guerra. Las asustadas burguesas (que haban contemplado estupefactas el triunfo de la revolucin leninista
en Rusia en 1917) apoyaron a estos movimientos como tabla de salvacin ante las huelgas, las revueltas
campesinas y el temor a las revoluciones. El primer exponente de estas tendencias fue el fascismo italiano
dirigido por Benito Mussolini, luego imitado en el resto de Europa por movimientos como el falangismo
espaol, el corporativismo portugus y el nazismo alemn, entre otros.
La crisis del 29 con sus consecuencias econmico-sociales favoreci estas tendencias autoritarias. Los
sectores desempleados, las clases medias temerosas de proletarizarse y los sectores nacionalistas
necesitados de restaurar el orgullo nacional, vieron en los gobiernos de mano dura y los hombres
imprescindibles la salida a la crisis.
Pero no slo en Europa se dieron estas tendencias. En Amrica Latina, donde ya exista una tradicin de
dictaduras y de presidentes fuertes, y abundaban las dictaduras personales, algunos lderes polticos se
vieron tentados de imitar el exitoso autoritarismo que se daba en Europa. Tampoco faltaban los motivos
polticos: imponer a la fuerza un sistema econmico y social.

LA CRISIS EN URUGUAY

Disminucin de las exportaciones.: La produccin uruguaya tena una caracterstica positiva: exportaba
productos necesarios para la alimentacin (carne) y para la vestimenta (lana, cueros), por lo tanto eran
imprescindibles y le permiti a Uruguay no depender de un slo mercado. Pero a pesar de esto igual no
decida sobre sus exportaciones (ni la cantidad ni el precio), porque su peso en el mercado era escaso dada
el poco volumen de produccin. Las exportaciones uruguayas se vieron afectadas por la crisis: entre 1929
y 1932 los precios de la carne y la lana bajaron en un 55%.
El tradicional comprador de la carne uruguaya, Inglaterra, firm en 1932 los Convenios de Ottawa con sus
ex-colonias, dndoles preferencias en la compra de productos. Se trataba de la poltica proteccionista
establecida despus de la crisis. Entre esas ex-colonias se encontraban Australia, Nueva Zelandia y Canada,
que tambin producan carnes y lana. Esto perjudic las exportaciones uruguayas.
Descenso de las importaciones: Las importaciones descendieron, afectando a las industrias que
necesitaban maquinaria y combustibles. La importacin de mquinas y carbn cay un 15%, mientras las
importaciones de fuel oil bajaron un 35%.
Devaluacin de la moneda.:El peso uruguayo se devalu frente a la libra inglesa y el dolar
norteamericano. En 1933 la devaluacin del peso frente al dolar superaba el 100% comparado con el valor
de 1928.
Desocupacin.: El censo de industrias que se hizo en 1930 registr 94000 trabajadores industriales,
estimndose en 30000 el nmero de desocupados. En 1933 el nmero de desocupados se estimaba en
40000, casi la mitad de los trabajadores industriales. Quienes conservaron su empleo no se encontraban a
salvo de la crisis porque los salarios bajaron mientras el costo de vida aument. Segn un informe de la
Oficina Nacional de Trabajo de 1930, un tercio de los trabajadores ganaba menos de lo necesario para la
subsistencia.
Adems esta desocupacin provocada por la crisis se sumaba a la desocupacin que ya se vena
dando por otras razones:
a) la renovacin tecnolgica, como la aplicacin del taylorismo en los frigorficos, que haba reducido en
un 25% el nmero de obreros, o el uso de cosechadoras en la agricultura (cada cosechadora sustitua el
trabajo de 10 hombres).
b) la sobre-oferta de mano de obra por la migracin del campo a la ciudad que afectaba a los trabajadores
menos preparados como la estiba en el puerto.
Cada de los salarios: La sustitucin del trabajo masculino por el de mujeres y nios a los que se les
pagaba menos salario fue una de las soluciones adoptadas por las empresas privadas para mantener la
ganancia de sus capitales. El diputado socialista Troitio informaba en la Cmara que a las mujeres se les
paga generalmente la mitad del jornal que se paga al hombre, y a los nios se les paga menos todava, y, a
la vez, se obliga a la mujer y al nio a rendir la misma produccin que antes haca el hombre. En 1932 el
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diputado batllista Grauert denunci que el frigorfico Artigas de la empresa norteamericana Armour,
haba despedido hombres a los que se pagaba $2,80 por da, para tomar mujeres a las que pagaba $1,20.
La Oficina Nacional de Trabajo, un organismo del gobierno, reconoci a comienzos de 1932 que la
profunda depresin sufrida por la industria y el comercio, dio motivo, en muchos casos a supresiones de
personal, aumentando por tal causa las infracciones de las leyes y reglamentos concernientes al trabajo,
pues, muchos patrones, empresarios, buscaron por dicho modo reducir sus presupuestos en materia de
salarios.
El desempleo y la cada del salario redujo el consumo interno: el consumo de carne baj un 18% y el
consumo de electricidad descendi 13%.

LAS DISTINTAS VISIONES DE LA CRISIS Y COMO SALIR DE ELLA

Cuando en 1931 el impacto de la crisis hizo imposible ignorarla, hasta para aquellos que seguan
considerando al Uruguay como una paraso, se inici una dura polmica entre los diversos sectores
polticos, sociales y econmicos. No se trat solamente de una discusin sobre las causas de la crisis y que
soluciones dar, sino que fue un enfrentamiento ideolgico sobre las diversas concepciones o modelos de
pas que haba. La crisis motiv a hacer un balance de las ltimas dcadas, analizar los resultados del
modelo batllista y, cuestionarlo o profundizarlo, segn la visin y el sector al que se perteneca.
La visin conservadora.- Los sectores conservadores se expresaban a travs de los gremios de hacendados,
la Asociacin y la Federacin Rural, los colorados riveristas (sector de Manini Ros opuesto al batllismo) y
el herrerismo. Si bien reconocan las causas externas de la crisis, hacan hincapi en los factores internos,
responsabilizando a la poltica reformista del batllismo del deterioro econmico. Como lo venan haciendo
desde haca varios aos rechazaban la legislacin laboral, el estatismo y el proteccionismo que el estado
quera brindarle a las industrias. Reclamaban un alto en las reformas, menos gastos estatales, detener las
obras pblicas e incluso reducir los salarios.
La Federacin Rural lider los reclamos del sector conservador. En mayo de 1931 emiti una extensa
declaracin pblica dirigido a los hombres del gobierno, donde expresaba entre otras cosas: ... debe
hacerse un alto en toda iniciativa que pueda contribuir a recargar el valor de la mano de obra y el standard
de vida..., economizar, no realizar ningn gasto superfluo. Debe irse sincera y enrgicamente a la supresin
de obras pblicas y an a un reajuste en los sueldos. Y al final d ela declaracin amenazaba: Los
productores rurales tendrn en cuenta, sin duda, quienes son entre sus representantes en el gobierno y el
Parlamento, los que han sabido inspirar su gestin en los sanos principios....
En su visin de la crisis los estancieros no slo arremetieron contra las reformas del batllismo, sino que
tambin atacaron al enemigo externo que en ese momento identificaban con los frigorficos
norteamericanos. La Federacin Rural se pronunci en contra de una nueva ley proteccionista aprobada en
el Congreso de EEUU y solicit al gobierno que se diera un tratamiento preferencial al comercio con
Inglaterra, tradicional amigo del sector ganadero. Adems solicit al gobierno hacer un acuerdo con
Argentina en el tema carnes para hacer frente al avance del imperialismo econmico de la nacin del
norte.
La posicin conservadora se mantuvo unida y eran conscientes que esa unidad les daba ms fuerza a sus
reclamos y a sus hechos. En un congreso regional de estancieros realizado en Treinta y Tres reconocan que
la desunin en cambio llevar la comercio, a la industria y al pas a una ruina inevitable, y posiblemente al
caos sovitico.
La visin reformista.- Se expresaba fundamentalmente a travs del batllismo que en ese momento tena la
mayora del Consejo Nacional de Administracin por su alianza con los blancos independientes. Al
comenzar la crisis intent quitarle dramatismo a la situacin y dar una visin optimista de la recuperacin.
Insista en el origen puramente externo de la crisis y que para salir de ella no haba que detener las reformas
sino profundizarlas.
Las palabras del Ministro de Industrias Edmundo Castillo son representativas de la visin reformista: El
Uruguay puede tener en medio del malestar reinante en el mundo entero, la satisfaccin de ser uno de los
pases que mejor ha resistido la profunda crisis econmica y financiera actual. Debemos perseverar en la
poltica constructiva y estimulante del trabajo nacional y en la proteccin de la poblacin obrera urbana y
rural. En sntesis: profundizar las reformas.
A medida que el tiempo transcurra y la crisis se mantena y no apareca una rpida recuperacin, el sector
reformista tom una postura defensiva frente a los ataques de los conservadores. El diario El Da,
principal vocero del batllismo, sali a hacer frente a las crticas como en esta editorial de enero de 1932:
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Nuestros polticos, tan impopulares como inescrupulosos, persisten en explotar con fines electorales la
crisis econmica que soporta el pas... Es la influencia del batllismo en el gobierno dicen desde ciertos
sectores... Ninguna responsabilidad puede atribuirse al colegiado o al batllismo. El batllismo no es mayora
en el gobierno desde hace muchos aos. Si hubiera podido influir decisivamente no habra crisis econmica
o sera esta atenuada en tal grado que pasara inadvertida. Nos habra bastado con nuestra poltica de
intensificacin de la produccin, limitacin de gastos en el exterior y ensanche del dominio industrial del
estado... Y no habra crisis... Pero cuando comenzamos a resolver los problemas econmicos y sociales,
perdimos la mayora por las divisiones internas y por la incomprensin de una gran parte de los ciudadanos.
He ah en sntesis, las causas de la crisis porque atraviesa el pas.
Las divisiones internas a las que el artculo de El Da se refera, se mantenan y se agravaban, lo que le
quitaba unidad y fuerza al reformismo. La muerte de don Pepe en 1929 provocaba la dispersin y la
divisin de sus herederos ideolgicos. Era evidente que mientras unos se inclinaban por reformas ms
radicales ( los llamados jvenes turcos como Luis Batlle Berres, Agustn Minelli, Justino Zabala Muniz,
entre otros), otros se corran hacia la derecha (por ejemplo Gabriel Terra).
La visin de la izquierda.- Esta postura se expresaba a travs del Partido Socialista, el Partido Comunista y
tambin se puede ubicar aqu al batllista Julio Cesar Grauert y su grupo Avanzar muy cercano a los anlisis
marxistas aunque integraba y votaba dentro del Partido Colorado.
Para socialistas y comunistas la crisis del 29 anunciaba la inexorable e inminente cada del capitalismo.
Partiendo del anlisis terico del marxismo, consideraban que esta era la gran crisis que desembocara en el
establecimiento de un nuevo sistema de organizacin social. Adems la crisis deba ser aprovechada para
concientizar a los trabajadores de las causas de sus males y guiarlos hacia la lucha que derrocara al
capitalismo. El lder socialista Emilio Frugoni expresaba en la Cmara de Diputados: Estamos en
presencia de una crisis excepcional del mundo que no puede considerarse como una simple crisis ms. Es
una crisis orgnica que denuncia el fracaso de todo el sistema econmico. Tambin reconoca que la crisis
se vea aumentada por factores propios de Uruguay: Si no soportamos mejor los embates de la crisis
universal es porque sta nos sorprende con una economa profundamente desequilibrada.
Con un lenguaje ms duro y combativo, el peridico comunista Justicia adverta en 1930 que la crisis
poda derivar en una dictadura de derecha y aconsejaba como enfrentarla: Comprendindose la crisis y su
carcter profundo y creciente, se desprende de esta comprensin la inminencia del motn y de la
fascistizacin del estado. A la vez se comprende la radicalizacin, la combatividad de las masas
trabajadoras, quienes son las nicas que bien encausadas, dirigidas por el partido del proletariado, pueden
romper la inminente intentona fascista y a la vez romper los marcos de la democracia podrida burguesa
-democracia para los ricos- para poder defender sus intereses y lanzarse a la toma del poder, representados
por los consejos de obreros, campesinos y soldados para cumplir los fines de la revolucin agraria y
antiimperialista. El diputado del Partido Comunista Eugenio Gmez, proclamaba el fin del capitalismo:
Y mientras languidece, mientras se acerca a la muerte la economa del capitalismo, el proletariado
triunfante en Rusia construye victoriosamente el socialismo... Podemos afirmar que se acerca en el mundo
la hora del comunismo.
Grauert y sus compaeros del grupo Avanzar insistan en que se haba agotado el sistema capitalista. El
semanario Avanzar expresaba en 1930 que: El capitalismo caer para dar lugar a una nueva sociedad
donde la vida ms armnica no permita la coexistencia de explotados y explotadores... ha llegado la hora de
abandonar la vieja teora de la armona entre el capital y el trabajo, para disponernos a obtener la
socializacin de las industrias y el comercio y la nacionalizacin de las tierras, terminando as con la
absurda economa capitalista.

LAS MEDIDAS TOMADAS POR EL GOBIERNO PARA ENFRENTAR LA CRISIS

De acuerdo a la Constitucin de 1917 el poder ejecutivo estaba compuesto por dos rganos: el Presidente y
el Consejo Nacional de Administracin. A este ltimo, integrado por 9 miembros, corresponda el control
de la economa, por lo tanto de l dependan las medidas que se tomaran para enfrentar la crisis. La
mayora del Consejo N. De Administracin (CNA) la tenan los batllistas que haban logrado un acuerdo
con los blancos independientes que eran opuestos a Herrera (el pacto del chinchuln calific Herrera a ese
acuerdo, que implic, entre otras cosas, el reparto de cargos pblicos entre los acuerdistas).
Las medidas tomadas por el CNA reflejaban la visin batllista de la crisis y proponan una mayor
intervencin del estado en la economa.
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1) Devaluacin y control de cambios: Se devalu el peso y de esta manera se trataba de facilitar las
exportaciones y disminuir las importaciones para obtener una balanza comercial favorable. Los
exportadores reciban dlares por sus ventas al exterior; al cambiarlos por pesos iban a recibir, luego de la
devaluacin, ms pesos que antes. Por lo tanto podan exportar sus productos a un precio menor en dlares
y competir mejor con los exportadores de otros pases. Por su parte los importadores deban enviar al
exterior dlares para pagar los productos que compraban; al devaluarse el peso necesitaban ms pesos para
adquirir esos dlares y por lo tanto se encarecan los productos importados frente a los nacionales.
Para evitar que se especulara con la moneda extranjera se dispuso que el Banco Repblica era el nico
organismo habilitado para hacer el cambio. Los exportadores estaban obligados a vender cambiar los
dlares que reciban por sus ventas en el Banco Repblica, impidiendo que la enviaran a cuentas bancarias
en el exterior. Las empresas extranjeras radicadas en Uruguay tampoco podan enviar sus ganancias al
exterior, estando obligadas a depositarlas dentro del Uruguay.
2) Suspensin del pago de la deuda externa .: La devaluacin frente a las monedas fuertes (dolar, libra)
aument la deuda uruguaya en pesos: la deuda se duplic y se hizo imposible pagarla. El gobierno resolvi
suspender su pago aunque se seguiran pagando los intereses y para eso se vendi una parte del oro en
reserva del Banco Repblica.
3) Nuevos impuestos: Para disminuir el dficit fiscal se recurri a aumentar impuestos ya existentes (por
ejemplo contribucin inmobiliaria, herencias, etc) y crear nuevos. Uno de esos impuestos nuevos fue el
impuesto a los sueldos de los funcionarios pblicos (tambin a las jubilaciones) que iba del 6 al 15% segn
el salario. Otro de los impuestos nuevos fue sobre los combustibles.
Como el impuestos a los sueldos de los funcionarios fue recibido con antipata por amplios sectores de la
poblacin, el gobierno trat de balancear la situacin disminuyendo los alquileres en un 10%.
4) Proteccionismo industrial.:Se tomaron medidas para proteger la industria nacional y de esa manera
mantener el nivel de empleo, adems de evitar la salida de divisas (monedas fuertes) por las importaciones.
Se prohibi la importacin de algunos productos considerados superfluos (por ejemplo las bananas) y se
duplic el arancel de otros (por ej. los automviles). Los aranceles en general tuvieron un aumento (el
arancel general pas del 31 al 48%) y se oblig a los importadores a adelantar el pago de los aranceles en
oro para desestimular las importaciones.
Tambin se exigi la colocacin de etiqueta a los productos nacionales como forma de estimular su compra
al ser conocidos por la poblacin.
5) Fomento agropecuario.:Se intent impulsar la agricultura a travs de la compra de cereales hecha por
el estado y la fijacin de precios mnimos. Se facilit el acceso de los agricultores a los prstamos del
Banco repblica. A travs del recientemente creado Frigorfico Nacional se elevaron las cotizaciones del
ganado por encima del precio del mercado. El estado intervino para resolver, a travs de jurados, los
desacuerdos entre propietarios y arrendatarios de campos.
6) Ampliacin de las empresas estatales : La magnitud de la crisis reaviv la idea del primer batllismo de
pasar a manos del estado actividades econmicas que estaban en manos extranjeras que enviaban al
exterior sus ganancias y no reinvertan en el pas.
En 1931 se cre ANCAP (Administracin Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland) con el objetivo
de monopolizar el alcohol y la importacin, refinacin y distribucin del petrleo y sus derivados. Tambin
creara fbricas de cemento portland cuyo uso iba en aumento por el desarrollo de la construccin en los
aos 20.
Las empresas petroleras multinacionales que eran las que abastecan y comercializaban el petrleo y sus
derivados se sintieron molestas por esta resolucin. Aunque eran varias funcionaban como una sola debido
a un acuerdo que haban firmado aos atrs; por eso se las conoca como las siete hermanas.
Simultneamente con la creacin de ANCAP el estado firm un contrato de compra de petrleo crudo con
la URSS aprecios ms bajos que los ofrecidos por las empresas multinacionales.
Tambin en 1931 se expropi a las compaas telefnicas privadas y el estado se hizo cargo del servicio
telefnico a travs de las Usinas y Telfonos del Estado (UTE).
El estado se hizo cargo de la administracin de los puertos de Nueva Palmira y Colonia y ces el permiso
de funcionamiento de muelles particulares en el puerto de Montevideo.
Qu reaccin provocaron estas medidas?.- Estas y otras medidas tenan como objetivos disminuir o
eliminar el dficit del estado, aumentar la produccin nacional y reducir el desempleo.
Pero, como dice el historiador Nahum, al pretender que toda la sociedad compartiera el costo de estas
medidas, el CNA logr, sin querer, unir a todos en su contra. Todos los sectores se vean afectados de una u
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otra forma y tenan motivos para quejarse: los exportadores se quejaban porque no podan disponer
libremente de los dlares recibidos y por que el Banco repblica se los compraba a un valor que ellos
consideraban inferior al que tendran que recibir; las empresas extranjeras se quejaban porque no podan
sacar sus ganancias del pas y vean como una amenaza la estatizacin creciente; los importadores se vean
afectados por el aumento del valor del dlar; los empleados pblicos vieron reducidos sus salarios por el
impuesto a los sueldos; la devaluacin del peso encareci el costo de vida porque aumentaron los
combustibles y las materias primas importadas que se manufacturaban en Uruguay y por lo tanto tambin
los sectores populares se vieron afectados negativamente.
Hasta el propio Presidente, el otro rgano del Poder Ejecutivo, tom distancia de las resoluciones del
CNA. Desde marzo de 1931 el nuevo presidente (electo en noviembre de 1930) era el Dr. Gabriel Terra.
Aunque era batllista, desde el momento de asumir la presidencia va a actuar con independencia y pronto se
va a separar del battllismo comenzando una campaa para eliminar al CNA.
Antes de analizar la presidencia de Terra debemos analizar cual era la situacin poltica del Uruguay al
comenzar la dcada del 30.

LA SITUACION POLITICA

EL SEGUNDO IMPULSO REFORMISTA (1920-29) Y SU FRENO

En la dcada del 20, y estando an con vida Batlle y Ordez, el Batllismo intent continuar la obra
reformista emprendida durante la segunda presidencia de aquel y que haba sido frenada con el alto del
presidente Feliciano Viera en 1916. Pero el fraccionamiento poltico impeda una neta poltica reformista y
quienes impulsaban las reformas (legislacin social y estatizacin) deban buscar acuerdos con otros
sectores para poder aprobarlas.
De esos intentos reformistas se obtuvieron algunos logros: se aprob la indemnizacin por accidentes de
trabajo (1920), el descanso semanal obligatorio, (1920), el salario mnimo para los peones rurales (1923) y
la creacin del Frigorfico Nacional (1928). Otros proyectos quedaron por el camino como por ejemplo la
participacin de los funcionarios en las ganancias de las empresas estatales. Otra de las propuestas era la
monopolizacin de la importacin y distribucin de petrleo que finalmente fue aprobada por el Consejo
Nacional de Administracin tras la crisis de 1929.
Este impulso reformista, como ya haba acontecido antes con las reformas de la segunda presidencia de
Batlle y Ordez, levant las protestas de los sectores conservadores. En setiembre de 1929, los diversos
organismos patronales que representaban a las llamadas fuerzas vivas del pas (como la Federacin
Rural, la Unin Industrial, la Cmara de Importadores, etc) fundaron el Comit de Vigilancia Econmica,
conocido popularmente como comit del vintn, con el objetivo de enfrentar la poltica socializante del
gobierno. Reclam reformar la constitucin para suprimir al Consejo de Administracin, detener el
estatismo, disminuir el gasto pblico, reducir la burocracia y reducir la cantidad de elecciones. Su prdica
utiliz un lenguaje nacionalista a veces cercano a la xenofobia y de acuerdo a un clima antiextranjero que
se extenda en muchos pases de la poca. En el artculo 8 de los estatutos del Comit de Vigilancia
Econmica se lee que entre sus cometidos estaba el de cultivar los sentimientos patriticos y nativistas del
pueblo uruguayo, para acendrar el concepto de nacionalidad e identificar afectiva y moralmente con el
medio autctono, a los diversos elementos raciales que se incorporan a l, fortificando su estructura y
ampliando sus horizontes.
En los sectores conservadores no falt el racismo, adems del antireformismo y los ataque permanentes al
batllismo. Apoyaron un proyecto de ley para limitar el ingreso de inmigrantes para evitar el ingreso de
indeseables. Los artculos de los peridicos conservadores asociaban la idea de inmigrante con
inseguridad, desocupacin, criminalidad y complot comunista y los directivos de las gremiales
empresariales reclamaban poner fin al pas de puertas abiertas que permita que llegara la escoria del
mundo.
Los ataques al batllismo eran duros identificndolo con la crisis econmica y con los ideas polticas
forneas que ms temor causaban en la gente: el anarquismo, el comunismo, los soviets, etc. A diferencia
de lo ocurrido en perodos anteriores donde se intent moderar y regular las ideas reformistas o
inquietantes como las llamaban los conservadores, ahora se iba directamente en su contra y no faltaban
los ataques e insultos. Por ejemplo el diario La Tribuna Popular en una artculo del 10 de febrero de 1932
titulado El batllismo es el comunismo con careta, indicaba: El batllismo le facilita al comunismo su
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avance. Trabaja para que en la Universidad haya profesores comunistas. En las escuelas primarias maestros
soviticos. Hace que algunos de sus parciales redacten y publiquen pretendidos textos escolares con
descarada orientacin comunista.... El comunismo y el batllismo no son ms que una sola cosa.

LA DIVISION DEL MOVIMIENTO SINDICAL

La depresin econmica encontr al movimiento obrero uruguayo dividido. En 1929 existan tres centrales
sindicales que respondan a tres tendencias ideolgicas. Tradicionalmente los sindicatos con ms
adherentes y organizacin del Uruguay eran los de tendencia anarquista que haban fundado la FORU:
Federacin Obrera Regional Uruguay. Pero en los aos 30 la FORU haba perdido parte de su influencia.
La FORU agrupaba a los sindicatos de tendencia anarquista pura que se oponan a la existencia de un
gobierno aunque fuera obrero y rechazaban la dictadura del proletariado.
En 1923 se haba formado la USU: Unin Sindical Uruguaya, de tendencia anarco-sindicalista. Estos crean
que s deba haber un gobierno obrero y que deba ser ejercido directamente por los sindicatos, sustituyendo
a los partidos polticos.
Los comunistas, que un principio formaron parte de la USU, en 1929 formaron una nueva central sindical,
la CGTU: Confederacin General de Trabajadores del Uruguay. Siguiendo las orientaciones ideolgicas del
Partido Comunista, la CGTU trat de ampliar su influencia a nivel de masas acercndose a las mujeres
trabajadoras, a los jvenes y a los trabajadores rurales.
A pesar de la divisin el movimiento obrero trat de difundir sus puntos de vista sobre la crisis y obtener
sus objetivos sucedindose paros, huelgas y manifestaciones. Encontraron una dura represin con clausura
de sus peridicos y locales gremiales, encarcelamiento de sus dirigentes e incluso enfrentamientos con la
polica con heridos y muertos.

LA DIVISION INTERNA DE LOS PARTIDOS TRADICIONALES

La sociedad uruguaya de comienzos de los aos 30 estaba profundamente politizada. No poda ser de otra
manera si tenemos en cuenta el sistema electoral: casi todos los aos haba elecciones porque estaban
separadas en el tiempo la eleccin presidencial, la renovacin de parte del Consejo Nacional de
Administracin, la renovacin de parte del senado y de parte de la Cmara de Representantes. En los
quince aos de vigencia de la constitucin de 1919 hubo once elecciones.
Un complicado mecanismo de leyes electorales aseguraba a los partidos tradicionales (que tenan el 90% de
los votantes) mantenerse unidos aunque estaban cada vez ms divididos. Esto haca ms difcil la
concrecin de acuerdos que haba caracterizado la poltica uruguaya en la dcada del 20.
Hacia 1930 dentro del Partido Colorado coexistan:
- El Partido Colorado Gral. Rivera, los riveristas, encabezados por Pedro Manini Ros, sector conservador y
antibatllista.
- El Partido Colorado Por la Tradicin, de Julio Mara Sosa tambin contario al reformismo batllista.
- El Partido Colorado Radical, dirigido por Feliciano Viera, opuesto al batllismo.
- El Grupo Avanzar liderado por Julio Cesar Grauert, que quera profundizar las reformas del batllismo.
- El Partido Colorado Batllista, que era la mayora, pero estaba obligado a constantes acuerdos con los otros
sectores colorados para mantener la primaca electoral sobre el Partido Nacional.
El Partido Nacional o blanco tambin mostraba divisiones:
- El herrerismo, sector liderado por Luis Alberto de Herrera, sector conservador, con una fuerte base de
apoyo en el medio rural.
- El sector doctoral (los galerudos les llam Herrera), contrario al herrerismo y a la conduccin
caudillista de Herrera.
- El radicalismo blanco dirigido por Lorenzo Carnelli, partidario del reformismo econmico y social.
- La Agrupacin demcrata Social de Carlos Quijano, era la izquierda blanca y tena cierta influencia en
sectores intelectuales.
En el partido Nacional era clara la supremaca del herrerismo ya que el resto de los grupos aportaba un
escaso caudal electoral. Pero aunque fuera poco era necesario que votaran dentro del partido para acumular
votos frente al Partido Colorado. Eso explica que dentro de los dos partido tradicionales hubiera diferencias
ideolgicas tan grandes dentro de cada uno de ellos.
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Los partidos no tradicionales, llamados partidos de ideas, la Unin Cvica, el Partido Socialista y el Partido
Comunista, an tenan una escasa incidencia. No conseguan insertarse en la realida poltica del pas y
tenan un escaso resultado electoral no superando, todos ellos, el 10% de los sufragios.
La fragmentacin partidaria y los enfrentamientos entre las fracciones impidi aplicar un plan de gobierno
con una clara mayora. Para obtener el respaldo de senadores y diputados, incluso el respaldo de los
integrantes del CNA, la mayora relativa deba buscar acuerdos y para lograr estos deba pactar y renunciar
a parte de su programa. La conduccin poltca minoritaria y vacilante no era la ms apropiada en medio de
la depresin econmica.
TERRA Y EL GOLPE DE ESTADO DE 1933
LA PRIMERA PRESIDENCIA DE TERRA

LAS ELECCIONES DE 1930

En medio de la crisis econmica y con la fragmentacin partidaria ya mencionada
concurrieron los partidos a las elecciones de noviembre de 1930.
El Partido Colorado present tres candidatos a presidente y la novedad era que el
Batllismo se dividi en dos tendencias. Un sector batllista promovi a la
presidencia a Gabriel Terra; otro sector, que tena el respaldo del diario El Da
manejado por los hijos del fallecido Batlle y Ordez (Csar, Lorenzo y Rafael),
apoy a Federico Fleurquin. El tercer candidato colorado era la del riverista Manini
Ros. El Partido Nacional llevaba dos candidaturas presidenciales: Luis Alberto de
Herrera y Eduardo Lamas.
Triunf el Partido Colorado y dentro de este el sector batllista que postulaba a
Terra. La ventaja del P. Colorado sobre el P. Nacional aument en comparacin con
la anterior eleccin. Las consecuencias fueron graves para los nacionalistas porque
los dos sectores que lo formaban intercambiaron crticas y finalmente, en 1931 el
sector contrario a Herrera, los nacionalistas independientes, se separ y hasta
1958 vot fuera del lema.

TERRA CONTRA EL CNA

Apenas asumido el cargo (marzo de 1931), Gabriel Terra se neg a concurrir a las
reuniones de la Agrupacin Colorada de Gobierno, el rgano donde los diferentes
sectores del partido coordinaban su accin gubernamental. Era evidente que el Terra
Gabriel
presidente quera gobernar por su cuenta y no quera subordinar su actuacin a las
decisiones partidarias. Adems nombr ministros de todas las fracciones coloradas, desconociendo el peso
decisivo del batllismo en su eleccin. Las relaciones con los batllistas netos (los hijos de Batlle y
Ordez y el diario El Da) fueron cada vez ms tensas. El presidente se rode de dirigentes
antibatllistas, y los batllistas, que tenan la mayora del Consejo Nacional de Administracin (cuatro en seis
consejeros colorados), comenzaron a cuestionar las decisiones del presidente Terra. Las diferencias
polticas internas del P. Colorado se trasmitan a los rganos de gobierno: un enfrentamiento entre el
Presidente y el CNA.
Adems en el Senado haba una mayora del P. Nacional, mientras que en diputados la representacin
proporcional y la paridad en las diversas listas no permita a nadie tener una clara mayora. Todos los
rganos parecan estar enfrentados y se neutralizaban uno al otro. Desde diversos sectores se comenz a
exigir un gobierno fuerte y efectivo.
El Comit de Vigilancia Econmica, donde se nucleaban los sectores ms poderosos de la economa,
encabez esos reclamos. Y sus crticas aumentaron cuando el CNA tras un acuerdo entre los batllistas netos
y los nacionalsitas independientes tom medidas para enfrentar la crisis.
Esas medidas, de las que ya hablamos anteriormente, surgieron del acuerdo de octubre de 1931 entre el
batllismo neto (con mayora en el CNA) y los nacionalistas independientes (con importante representacin
en el Senado). El acuerdo (el pacto del chinchuln lo llam Herrera), implicaba una cuotificacin poltica de
los directorios de los entes autnomos (dos tercios para la mayora colorada y un tercio para la minora
nacionalista). Y el reparto de los cargos pblicos entre los dos sectores acuerdistas. Este reparto, ms el
impuesto a los sueldos, hizo impopular al CNA y favoreci a los sectores conservadores que se oponan a
l.
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En setiembre de 1931, siete meses Despus de asumir la presidencia, Terra inici una campaa para
reformar la constitucin. Comenz recorriendo el interior del pas, donde era menor la influencia del
batllismo neto, logrando la adhesin de los enemigos del colegiado y de la poltica reformista. Como el
sistema de reforma constitucional era muy largo, Terra consideraba que se deba recurrir a un plebiscito
directo, una forma rpida de salvar al pas.
La campaa para reformar la constitucin se increment con el paso de los meses y a medida que la
depresin se hizo sentir ms en los bolsillos de los ciudadanos. En el discurso de Terra se asoci cada vez
la reforma de la constitucin con la salvacin nacional. Era evidente que Terra y quienes lo apoyaban
quera desempatar la situacin poltica eliminando la influencia en el gobierno de los batllistas netos.
Pero para cambiarlo por la va legal no tenan mayora. En las sombras se iba gestando el cambio por medio
de la fuerza; tanto los sectores empresariales, como el riverismo y el herrerismo, presionaban a Terra para
que este se definiera. En marzo de 1933 Terra se defini.

EL GOLPE DE TERRA

En los primeros meses de 1933 la campaa a favor de una reforma de la constitucin de cualquier manera y
al costo que fuera se hizo virulenta. Los sectores conservadores utilizaron sus diarios para difundir sus
crticas a la constitucin y al CNA. El herrerismo trat de llegar especialmente al sector rural, su tradicional
sector de apoyo. Para eso, y explotando los problemas del campo (al endeudamiento que se haba estado
generando desde aos anteriores se le sum la langosta), impuls una marcha sobre Montevideo.
Incitando la tradicional rivalidad de la campaa con la capital mostraba a Montevideo, tradicional baluarte
batllista, como un lugar corrupto, desde donde se gobernaba en forma absurda al interior. Y hasta se haca
referencia a la marcha de los fascistas sobre Roma que haba dado el poder a Mussolini haca diez aos
atrs: Italia se hallaba como se halla hoy nuestro pas, antes de la Marcha sobre Roma. Desorden, caos,
corrupcin, poltica pestilente, desorganizacin social, ruina... Y bien porque no hacer nosotros una
marcha sobre la ciudad corrompida, esta capital nuestra que, indiferente al dolor del pas, se apresta para
las fiestas del verano y del carnaval?
En diciembre de 1932 se haba iniciada la prdica para hacer la marcha en forma pacfica: vengan en
silencio, con los brazos inertes, no habr sangre, expresaba La Tribuna Popular. Pero en febrero de 1933
el planteo era ms agresivo: Marchar sobre Montevideo!... Montevideo sibarita y materializada,
residencia oficial del colegiado, nido de los polticos rapaces que venden leyes por empleos. Montevideo,
egosta y sensual... S,marcha sobre Montevideo, con armas o sin ellas..! se lea en un artculo de El
Debate.

EL GOLPE Y SUS CONSECUENCIAS

Otros hechos sucedan en marzo de 1933 que tambin prepararon el camino hacia el golpe. El presidente
Terra, en mensaje a la Asamblea General adverta que estaban por llegar los das de mayor crudeza de la
crisis econmica. La desocupacin haba llegado a niveles altsimos, el estado estaba atrasado en el pago de
las pensiones a la vejez, y la Intendencia de Montevideo deba los salarios de diciembre. La falta de
moneda extranjera impeda a muchas empresa importar materia prima para industrializar y las compaas
importadoras de derivados del petrleo hacan un boicot que casi paralizaba al pas.
El diputado socialista Lber Troitio, analizando el agravamiento de la crisis, adverta que los sectotres
poderosos estaban apoyando en todo el mundo los gobiernos de fuerza para someter e los trabajadores y
hacerles pagar la crisis: ...estos poderosos que aceptaban la democracia, que aceptaban cualquier sistema
poltico cuando ganaban el 30 o 40% en sus negocios, ahora lo rechazan porque no pueden ganar ms que
el 4 o 5%.
La marcha sobre Montevideo promovida por los sectores conservadores se fij para el da 8 de abril. Para
organizarla se conform una comisin donde se encontraban los dirigentes de los grupos de presin
emprasarial, polticos de reconocida militancia antireformista y hasta militares retirados. Aparecan
apellidos vinculados a las familias ms ricas: Romay, Ortiz de Taranco, Butler, Peirano, Bordaberry,
Santayana, entre otros. A travs de conferencias dadas en Radio Montecarlo (propiedad de los Romay) se
fue preparando la marcha.
El da 29 de marzo el Ministerio del Interior realiz un comunicado anunciado que se tomaran enrgicas
medidas para que la marcha del da 8 se realizara con normalidad. En esos das se rumoreaba que los
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sectores colegialistas haran todo lo posible para sabotear la marcha; esos rumores daban pie al gobierno
para tomar esas medidas. Al da siguiente, 30 de marzo, en El Da se public un manifiesto firmado por
las figuras ms importantes del batllismo neto. En l se expresaba que: Todas las fuerzas oscuras de la
reaccin y el despotismo se coaligan para destruir la obra de paz, de libertad y de justicia que hemos
realizado al precio de tanto esfuerzo, de tanta sangre y de tanto dolor.
La respuesta deTerra no se hizo esperar.
Los sucesos del 30 y el 31 de marzo de 1933.- En la tarde del 31 de marzo el presidente Terra dirigi un
mensaje a la Asamblea General comunicando una serie de medidas extraordinarias que se tomaban para
evitar desrdenes:
1) Censura previa de la prensa que atribuya propsitos dictatoriales al gobierno.
2) Intervencin de las crceles para evitar la fuga de delincuentes (otro rumor que circulaba deca que los
colegialistas soltaran a los presos para crear un clima de inestabilidad el da de la marcha).
3) Intervencin policial de UTE y las aguas corrientes para asegurar los servicios telefnicos y telegrficos
y el suministro de energa elctrica y agua.
Ese mismo da Terra se instal en el Cuartel de Bomberos con una importante fuerza policial. Mientras
tanto la Asamblea General, en la madrugada del da 31, rechaz las medidas tomadas por el presidente y
exigi que las levantara.Votaron esta resolucin los representantes batllistas netos, nacionalistas
independientes, cvicos, comunistas y socialistas. Se opusieron, o sea que apoyaron las medidas de Terra,
los terristas , los riveristas y los herreristas. Terra mantuvo las medidas y adems resolvi:
- disolver al Consejo de Administracin Nacional;
- disolver a la Asamblea General;
- encarcelar a los dirigentes polticos opositores;
- formar una Junta de Gobierno integrada por representantes de los sectores polticos que lo apoyaban. Esta
Junta de Gobierno asesorara al presidente y formara una lista de nombres para formar una Asamblea
Deliberante que reformara la Constitucin. El golpe haba sido dado.
Estas medidas fueron seguidas por otras que tenan el propsito de ganarse el apoyo popular:
- reducir los grandes sueldos y las jubilaciones de los adinerados;
- la nueva Asamblea Deliberativa tendra menos integrantes que la disuelta Asamblea General;
- reducir el nmero de los directores de los entes del estado.
En el plano poltico apoyaron el golpe de Terra sus allegados provenientes del batillismo, los grupos
colorados antibatllistas (riveristas, sosistas y vieristas), y el herrerismo que era la mayora del P. Nacional.
Estuvieron en contra los batllistas netos, los nacionalistas independientes, el Partido Socialistas y el Partido
Comunista. Se dio as un corte dentro de cada partido tradicional, cosa que no era nueva, lo que demostraba
la escasa vinculacin ideolgica que tenan quines votaban bajo un mismo lema.
El golpe fue dado con apoyo de la polica y de los bomberos; no hay participacin militar, aunque resulta
obvio que sus mandos debieron ser consultados por Terra antes de embarcarse en un golpe de estado.,
asegurndose al menos la neutralidad del ejrcito. La mayora de los oficiales eran colorados riveristas, por
lo que debemos suponer que vean con buenos ojos el desplazamiento del batllismo del poder.

Las medidas de quienes se oponan al golpe de estado fueron escasas y carentes de eficacia. La prensa se
vio maniatada por la censura previa, muchos dirigentes fueron detenidos o salieron del pas, los sectores
polticos contrarios al golpe estaban divididos y lo mismo suceda con los sindicatos. No haba un plan
slido y coherente para enfrentar al golpe y Terra se impuso tan slo con el apoyo de la polica. La
Universidad fue un centro de agitacin antigolpista pero su incidencia era reducida y tan slo se evidenci
en el paro estudiantil decidido por la FEUU (Federacin de Estudiantes Universitarios del Uruguay).
A esto hay que agregar la apata popular. Las razones pueden ser varias: indiferencia y cansancio de la
actividad poltica, preocupacin por los problemas econmicos cotidianos que los sectores populares no
vinculaban con los sucesos polticos, apoyo a una salida sin detenerse a pensar cual era esa salida. Los
historiadores Caetano y Jacob sealan que tambin influy en la apata la preparacin del golpe a travs
de la prensa, lo que hizo que se tomara como algo normal y lgico:Se quera -y de all buena parte de la
campaa periodstica previa -que el golpe de Estado apareciera como un fenmeno que haba madurado
tanto, que al producirse finalmente, no poda provocar mayor impacto en la opinin pblica.
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La prensa adicta al rgimen (que no tena censuras para atacar a los sectores desplazados del gobierno) se
encarg de resaltar el lleno total del auditorio del Sodre o la gran concurrencia que el da 2 de abril tuvo un
partido entre Pearol y Flamengo en el Estadio Centenario.
Todo pareca normal. Sin embargo dos hechos de sangre empaaron la normalidad que queran los
golpistas: la muerte del diputado Julio Cesar Grauert y el suicidio del ex-presidente Baltasar Brum. Grauert
se tirote con la polica, fue herido y detenido. Al no recibir atencin mdica muri. Brum no permiti que
la polica lo detuviera y se suicid frente a su casa, marcando con su gesto el rechazo a la dictadura de
Terra.
LA DICTADURA TERRISTA

ORGANIZANDO LA DICTADURA
El presidente, mientras reprima a la oposicin con la carcel, el destierro y la censura de la prensa, recuper
la conduccin econmica que desde 1919 le corresponda al Consejo Nacional de Administracin. Disuelto
este y el Parlamento, la autoridad se concentr en Terra y sus ministros.
Deseoso de legitimar rpidamente su actuacin, Terra convoc a elecciones para elegir una convencin
constituyente que se encargara de redactar una nueva constitucin que permitiera hacer constitucional el
gobierno que estaba ejerciendo de hecho. El 25 de junio de 1933 se realiz la eleccin de
convencionales, con una abstencin del 42% de la ciudadana. No presentaron listas el batllismo, el
nacioinalismo independiente y el P. Soicialista, considerando que si lo hacan estaban convalidando lo
actuado por Terra. El 25 de agosto se instal la Convencin Constituyente, presidida por el ex-presidente
Juan Campisteguy. La Convencin elabor una constitucin que se adecuaba a los intereses de los grupos
mayoritarios en su seno: terristas y herreristas. Fue plebiscitada y aprobada en abril de 1934 y ese mismo
ao entr en vigencia.
La constitucin de 1934 presentaba importantes innovaciones con respeto a la de 1919:
El Poder Ejecutivo: estaba integrado por el Presidente que poda actuar con sus ministros formando el
Consejo de Ministros. Haba 9 ministros: 6 del partido que ganara las elecciones y 3 de la minora.
El Poder Legislativo: se mantenan las dos cmaras. La de Senadores se compona con 30 miembros (ms
el vicepresidente), 15 por la mayora y 15 por la minora mayor (el sublema ms votado del segundo lema).
La de Diputados tena 99 miembros por representacin proporcional.
Se creaban nuevos rganos de contralor: el Tribunal de lo Contencioso-Administrativo, el Tribunal de
Cuentas y la Corte Electoral.
Los directorios de los entes autnomos seran designados por el Presidente con la venia del Senado.
Sufragio: se ampliaba el nmero de votantes incorporando a la mujer y facilitando la ciudadana de los
extranjeros.
Nuevos derechos: se ampliaba la declaracin de derechos incorporando los derechos sociales y econmicos
como enseanza, trabajo, seguridad social, vivienda, huelga, etc.
Haba una disposicin transitoria segn la cual el prximo presidente no sera elegido por la ciudadana
sino por la propia Convencin Constituyente, aunque sera sometido a plebiscito (si o no). La Convencin
eligi a Terra para que fuera el presidente durante el perodo 1934-1938 y el plebiscito lo confirm en el
cargo. El mismo da que se plebiscit la constitucin y el presidente, tambin se eligieron senadores y
diputados. Los batllistas netos y los nacionalistas independientes no presentaron candidatos y por lo tanto
no integraron el parlamento.

LA SEGUNDA PRESIDENCIA DE TERRA

Este gobierno se caracteriz por una postura conservadora moderada y pragmtica. A pesar de los anuncios
del terrismo sobre profundas reformas (la propaganda del rgimen hablaba de la revolucin de marzo y
de la tercera repblica), la realidad nacional e internacional oblig al gobierno a desarrollar una poltica
moderada.
Quiso beneficiar a los sectores econmicos que lo apoyaron y que en definitiva eran quienes haban
promovido el golpe: los ganaderos, los bancos, las empresas extranjeras. Pero a pesar de la actitud
antiestatista de los sectores empresariales, la crisis econmica oblig al gobierno de Terra a seguir la misma
poltica de los otros pases latinoamericanos: intervencin estatal, poltica de sustitucin de importaciones
por industrias nacionales, proteccionismo aduanero. Adems los sectores econmicos que actuaban como
grupos de presin tenan intereses diversos y no siempre lograban ponerse de acuerdo. Esto permiti que la
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clase poltica mantuviera cierta independencia para tomar resoluciones y permiti al estado mantener su
papel activo en la economa.
Sin embargo hay una diferencia con el perodo anterior: si bien el estado mantiene su intervencin en la
economa y en algunos casos la reafirma, en general se detiene el reformismo batllista. La extensin de
las empresas del estado fue limitada por la propia constitucin aprobada en 1934, que estipulaba mayoras
especiales en las cmaras para la creacin de nuevos organismos estatales. Para integrar los directorios
Terra design a figuras que provenan de las empresas privadas, interesados en detener el estatismo.
Adems la llamada ley Baltar de 1936 impeda que los entes del estado formaran monopolios por
decisin de sus directorios. Dicha ley lleva el nombre del diputado riverista que la propuso y apuntaba
contra ANCAP, porque, de acuerdo a la ley que cre a este organismo estatal, poda establecer el
monopolio de las importaciones de petrleo cuando la refinera produjera la mitad de la nafta consumida en
el pas. La presin de las empresas petroleras multinacionales, obtuvo como resultado la ley Baltar que
impeda que se constituyera ese monopolio estatal y las filiales de la Standard Oil y de la Shell pudieron
seguir vendiendo combustible dentro del Uruguay.
Sobre el rgimen terrista hubo influencias ideolgicas internacionales. Los sectores conservadores estaban
deslumbrados por la eficiencia y la disciplina del fascismo italiano y del nazismo alemn. La cpula del
gobierno tambin observaba con simpata al falangismo espaol.

OBRA ECONOMICA
El contralor del comercio exterior.- En este aspecto se mantuvo el dirigismo estatal implantado por el
Consejo Nacional de Administracin antes de se disuelto. Este organismo haba resuelto que la compra y
venta de moneda extranjera se deba hacer a travs del Banco Repblica, que, permita al estado quedarse
con la diferencia entre las cotizaciones de compra y venta.
En noviembre de 1934 el gobierno de Terra aprob un Plan de Reajuste Econmico y Financiero. Este
plan inclua el control por parte del estado de la compra y venta de moneda extranjera a travs de la
Comisin de Contralor de Exportaciones e Importaciones. Este organismo tena la finalidad de controlar los
destinos y procedencias de las mercaderas que el pas venda o compraba. Tambin era el encargado de dar
los permisos para las importaciones, por lo tanto se mantena una poltica proteccionista: el estado decida
que productos convena que ingresaran del exterior y cuales no. Adems se encargaba de distribuir las
divisas (dlares) a los importadores. Aparentemente el valor y la entrega de los dlares se fijara segn las
necesidades del pas (dlares ms caros o no entrega de dlares, para las importaciones innecesarias o que
competan con la produccin nacional), sin embargo, como las entregas se hacan caso por caso, poda dar
origen a arbitrariedades. Los dlares se entregaran prioritariamente para importar alimentos
indispensables, materiales para la salud, maquinarias y repuestos, pero tambin poda usarse con un criterio
poltico para beneficiar a los que adheran al rgimen.
Con esta medida se pensaban obtener varios objetivos:
- Conseguir ingresos para el estado (que compraba los dlares que reciban los exportadores a un precio
bajo y los venda a los importadores a un precio mayor).
- Proteger a las industrias nacionales a travs de la limitacin a las importaciones y con un dlar a distintos
valores segn que se fuera a importar con l. Para el que iba a importar maquinas el dlar tena un precio y
para el que iba a importar productos que competan con los nacionales, el dlar iba a tener un precio mayor.
Este sistema donde el dolar no tena un nico valor sino que dependa del uso que se le fuera a dar, se llam
sistema de cambios mltiples.
Revaluacin de la moneda.- El gobierno emiti ms billetes manteniendo la misma cantidad de oro en
reserva sin devaluar el peso. Para esto se bas en el aumento del valor del oro frente a las monedas
llamadas fuertes (como el dolar o la libra). El mayor valor del oro atesorado en el Banco Repblica servira
de respaldo a la nueva emisin de billetes, o sea que con la misma cantidad de metal precioso se estaban
haciendo ms billetes. Por eso se habl de un revalo de la moneda uruguaya. Esta particular forma de
emitir billetes le vali al ministro de Hacienda, Cesar Charlone, el apodo popular de Fu Man Ch,
recordando a un famoso mago chino.
Una parte considerable de ese dinero fue utilizado para favorecer a los ganaderos que se quejaban por que
el estado les pagaba poco por los dlares que ellos ingresaban al pas con las exportaciones de la ganadera.
Otra parte fue destinada a pagar deudas del estado y slo una mnima parte fue dirigida a favorecer a los
sectores populares.
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Desarrollo de la energa hidroelctrica.- La electricidad en Uruguay se produca mediante centrales

trmicas alimentadas con carbn o derivados de petrleo que se importaban. La energa elctrica era la
fuente energtica preferida por los establecimientos industriales por lo cual se haca necesario abaratar los
costos.
Desde haca varios aos se estudiaba la posibilidad de construir represas en el ro Uruguay y en el ro
Negro para obtener energa hidroelctrica e incluso una misin alemana haba estudiado este ltimo ro
buscando los lugares favorables para su construccin. Terra tom el asunto como prioridad. En 1934 se
decidi la construccin de una represa sobre el Ro Negro, se llam a licitacin y en 1937 se encarg la
obra a una empresa alemana
La realizacin por parte de una empresa alemana no debe llamar la atencin. Con el ascenso de Hitler al
poder el 1933, Alemania se haba lanzado a la conquista de nuevos mercados donde colocar su produccin
industrial y Amrica Latina era un territorio propicio teniendo en cuenta que la crisis econmica haba
disminuido los lazos con Inglaterra. Adems el rpido xito de la economa alemana bajo el nazismo
seduca a los dirigentes polticos latinomaericanos y Uruguay no escap a ese fenmeno. Figuras
vinculadas al gobierno de Terra recibieron condecoraciones por parte de Hitler: el Ministro de Obras
Pblicas Martn Etchegoyen, el Ministro de Relaciones Exteriores Jos Espalter, el presidente de UTE
Bernardo Kayel, entre otros.
Cuando comenz la Segunda Guerra Mundial la represa an estaba en construccin y la obra fue terminada
por la empresa norteamericana Westinghouse.
La produccin de energa hidroelctrica, junto con la refinacin de petrleo por parte de ANCAP, redujeron
los costos provocados por la importacin de combustibles y favorecieron el crecimiento de la industria.
Creacin de CONAPROLE.- A fines de la dcada del 20 y comienzos de la del 30, se crearon varias
empresas dedicadas a la lechera. Hubo una gran competencia entre las empresas que se se dedicaban a
procesar la leche (pasterizacin), as como un enfrentamiento entre los diversos sectores: tamberos,
intermediarios y empresas procesadoras.Algunos sectores polticos reclamaban que el estado interviniera
para terminar con el caos que es situacin provocaba.
En 1935 el gobierno present un proyecto para racionalizar la comercializacin de la leche, asegurando la
higiene y controlando los precios. Se creaba una cooperativa, integrada por productores lecheros, la
Cooperativa Nacional de Productores de Leche (CONAPROLE) que recibira capital del estado y tendra
algunos beneficios como el monopolio de la venta en Montevideo. Cualquier productor de leche del pas
podra ser socio de la cooperativa; su derecho a voto dentro de ella estaba en relacin a la cantidad de leche
que aportaba. Esto daba el dominio de CONAPROLE a los grandes productores que eran los que ms
cantidad de litros de leche aportaban.
CONAPROLE se instalaba con capital proporcionado por el estado, pero su direccin quedaba en manos de
productores remitentes de leche. Esta mezcla de capital estatal y privado, donde el primero serva de
soporte al segundo para luego apartarse y dejar la empresa en manos privadas, fue caracterstico de un
sector poltico como el terrismo que, aunque provena del batllismo, no adopt su estatismo y defendi al
capital privado. Es adems caracterstico de la poca de crisis, donde el estado intervino para ordenar la
economa, no con la finalidad de socializar los medios de produccin sino para encausar el capital privado.
El ministro de Industrias, Augusto Csar Bado, lo expresaba as: La intervencin del estado debe
manifestarse en forma tal que propicie e impulse la iniciativa privada, que la encauce y la dirija por el
camino ms favorable a su prspero desarrollo pero que no la sustituya...

LA POLITICA SOCIAL DE TERRA

La crisis de 1929 haba provocado desempleo y cada de los salarios. Esta situacin generaba malestar
social y descontento. El terrismo tom medidas para enfrentar esta situacin.
Para aumentar el empleo se recurri tambin al estado: creacin de obras pblicas (como la represa
hidroelctrica sobre el Ro Negro) e ingresos a la administracin pblica (el nmero de funcionarios
pblicos pas de 33 mil en 1933 a 40 mil en 1937). Otro tipo de medidas continu las ya establecidas por el
criticado Consejo Nacional de Administracin: fijacin de precios de artculos de primera necesidad,
subsidios a la carne, rebaja de alquileres. Para enfrentar los problemas de alimentacin se establecieron
comedores escolares. Tambin se cre el Instituto Nacional de Viviendas Econmicas (INVE), para aliviar
la falta de viviendas construyendo aquellas que fueran de fcil acceso a los sectores populares.
Estas medidas de carcter popular fueron seguidas de otras de carcter represivo. Con el argumento de que
el ingreso e extranjeros agravaba la desocupacin, el gobierno de Terra restringi la inmigracin; la
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verdadera razn era impedir el ingreso de inmigrantes agitadores de los pases del centro y el este
europeo, que escapaban al fascismo imperante en aquellos lugares. En 1934 se elabor el Cdigo Penal,
basado en el cdigo Rocco de la Italia fascista, que aument las penas y las conductas que se consideraban
delictivas. Por ejemplo se estableca que era un delito el abandono colectivo de funciones y servicios de
necesidad pblica lo que restringa el derecho de huelga de los funcionarios pblicos.
Si bien a los trabajadores aparentemente se los beneficiaba con algunas medidas, con otras se los
perjudicaba. Se aprob la licencia anual jubilatoria, pero por otro lado se suprimieron 17 feriados. Adems
la licencia, por el momento, slo se aplicaba a empleados de comercio y administrativos, por lo que, al
suprimirse feriados, los obreros y los empleados pblicos, trabajaban ms das que antes.
Los trabajadores se encontraban indefensos ante los despidos y la inclusin de los nombres de los que
organizaban sindicatos en listas negras hechas por los patrones y que les impeda encontrar trabajo.
Haba una clara intencin de que los trabajadores pagaran el costo de la crisis.
A nivel educativo hubo intentos de intervenir en la Universidad y quitarle la autonoma. Tanto estudiantes
como profesores hicieron frente a esos intentos y la iniciativa del gobierno no prosper. Pero lo que si logr
el rgimen terrista fue separar a Enseanza Secundaria de la Universidad (hasta ese momento formaban
parte de un mismo organismo) y de esa manera la enseanza secundaria perdi la autonoma que gozaba la
enseanza universitaria. Esta separacin se estableci a travs de una ley redactada por el Ministro de
Instruccin Pblica Martn Etchegoyen, hombre desconfianza de Herrera.

OPOSICION A TERRA
Amplios sectores de los partidos tradicionales (batllistas y nacionalistas independientes) y los dos partidos
de izquierda (socialistas y comunistas) mantuvieron su oposicin al gobierno de Terra, pero no lograron
concertar una unin entre ellos.
Batllistas y nacionalistas independientes tenan como objetivo volver a la situacin anterior el golpe de
1933; los sectores de izquierda queran reformas econmicas y sociales de acuerdo a sus ideas. Esto haca
imposible llegar a una acuerdo. Pero tampoco haba acuerdo entre los dos sectores de los partidos
tradicionales que mantenan su apego a las divisas. Tambin haba discrepancias dentro de la izquierda. El
P. Comunista propuso a los socialistas formar un Frente Popular (como se intentaba hacer en Europa para
detener el avance del fascismo) pero estos no aceptaron.
A pesar de que la oposicin apareca dividida, los sectores gobernantes, terrismo y herrerismo, que
dominaban el Parlamento dada la abstencin de los otros sectores, aprobaron algunas leyes que impidiera la
mejor organizacin de sus adversarios. En 1935 y 1939 se aprobaron leyes electorales que aseguraban
mantener a cada una de las divisas tradicionales unidas (a pesar de las divisiones internas) y dificultaba la
unin de los sectores de izquierda.
De acuerdo a estas leyes el lema (el partido) perteneca al grupo mayoritario (el que tuviera ms
legisladores en las elecciones) asegurando a terristas y herreristas, cada uno en su partido, el uso del lema y
administrar y disponer de los bienes partidarios (locales de comits, dinero, etc). Se impeda formar nuevos
partidos con nombres semejantes a los ya existentes, lo que impeda a los batllistas votar fuera del P.
Colorado usando el lema colorado o a los nacionalistas independientes votar fuera del P. Nacional usando
este nombre. Si se formaba un partido nuevo para presentarse a las elecciones (por ejemplo el planteo de
Frente Popular que haba hecho el P. Comunista) no poda tener sub-lemas (varias listas) como si podan
tener los partidos tradicionales. Esto dificultaba a los partidos no tradicionales unirse, ya que tenan que ir a
las elecciones bajo una misma y nica lista y no resultaba fcil formar esa lista.
A medida que los efectos de la crisis fueron pasando y al economa se fue recuperando, se fueron buscando
caminos para salir del rgimen. La conciencia cvica de muchos ciudadanos que no aceptaban al rgimen
de Terra, aunque este hubiera legalizado su dictadura con la constitucin de 1934, y la reorganizacin de
los sectores de la oposicin, produjeron movilizaciones como las de julio de 1938, donde se produjo la
manifestacin ms numerosa que hasta ese momento se haba conocido en el pas: 200 mil personas en un
Montevideo que apenas llegaba al milln de habitantes.
En este aumento de la oposicin tambin incida el cambio que se estaba produciendo a nivel internacional:
la agresividad de los regmenes fascistas europeos hizo que perdieran prestigio y que se mirara con ms
desconfianza a aquellos gobiernos que los imitaban.
Finalmente tambin favoreci a la oposicin la propia divisin de los sectores que estaban en el gobierno.
Terra perdi el apoyo de algunos de sus principales aliados dentro del Partido Colorado como Manini Ros
y Demichelli. Tambin dentro del herrerismo hubo divisiones. En las elecciones de 1938, mientras la
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oposicin volvi a abstenerse y no present listas de candidatos, los sectores que haban apoyado la
dictadura fueron divididos. Los terristas presentaban dos candidatos a presidente: Alfredo Baldomir
(cuado de Terra) y Eduardo Blanco Acevedo (consuegro de Terra); los herrristas tambin presentaban dos
candidatos: Juan Jos de Arteaga (apoyado por Herrera) y Justo M. Alonso (apoyado por algunos diputados
que haban tomado distancia de Herrera). En esas elecciones por primera vez votaba la mujer.
El triunfo correspondi a Baldomir, quien se mostr dispuesto a modificar la situacin poltica y se acerc
a los batllistas y nacionalistas independientes. Esto llevara a nuevos alineamientos polticos y al fin del
terrismo.