ESCUELA CIUDADANA.

RETOS,
DILOGOS Y TRAVESAS.
Clovis de Azevedo
Prlogo a cargo de
Juan Miguel Batalloso Navas1

Estamos tan acostumbrados a leer el mundo en trminos mercantiles que sin darnos cuenta
nos hemos sumergido en una especie de confusin colectiva incapaz de distinguir entre
burocracia y democracia o entre escolarizacin y educacin. De alguna manera nos han vendido
la moto parafraseando a Chomsky y Ramonet, que nuestras necesidades humanas pueden ser
sobradamente satisfechas con ofertas de consumo y alternativas de ocio que dulcifican una
rutinaria y adocenada vida social a la que necesariamente debemos someternos y de la que no hay
escapatoria posible, porque al fin y al cabo, el poder poltico no es ms que el resultado del poder
econmico y del poder meditico. Por tanto, si esta es la realidad y la funcin social de las
instituciones educativas consiste en adaptar dinmica o estticamente a los individuos a la
sociedad, privndolos de su protagonismo como personas y como sujetos histricos, no hay duda
de que el xito de los aparatos escolares es redondo, sobre todo hacindonos creer que nuestra
libertad no es ms que nuestra mayor o menor capacidad de elegir mercancas en los
hipermercados.
S para calmar nuestra sed, como dira el viejo Illich, necesitamos con urgencia de
ingentes cantidades de Coca-Cola, olvidando que el agua fresca y cristalina est a alcance de
cualquiera de nosotros, o si para aprender democracia creemos que es suficiente con crear una
nueva materia en el curriculum o con celebrar peridicamente liturgias electorales carentes de
sentido y de significacin en nuestras vidas cotidianas, la situacin entonces se nos presenta cada
vez ms dificultosa para el ejercicio de la libertad y del pensamiento crtico, pero al mismo
tiempo ms adormecedorea y autocomplaciente, porque burocrticamente estamos cumpliendo
con lo que los mandarines de las administraciones educativas nos ofrecen.
De este modo, la democracia como proceso de gestin, control y participacin ciudadana,
o la educacin como proyecto sociopoltico y cultural de desarrollo personal y emancipacin
social, quedan reducidas a mecanismos administrativos y burocrticos en los que tcnicos
especializados supuestamente neutrales, son los encargados de engrasar la maquinaria

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Maestro de Enseanza Primaria. Licenciado en Filosofa y Ciencias de la Educacin. Orientador escolar y formador de
profesores. Colaborador de la revista DILOGOS. Miembro del Instituto Paulo Freire de Espaa y especficamente de la
secretaria tcnica del mismo. Doctor en Ciencias de la Educacin por la Universidad de Sevilla (Andaluca-ESPAA). E-
mail: jumibana@hotmail.com.

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institucional para que los mecanismos de reproduccin de las relaciones de poder sigan
asegurando la permanencia de las castas econmicas y polticas.
En esta parte del mundo hemos llegado a tal punto de acomodacin y conformidad
institucional que ya nos resulta prcticamente imposible concebir otros fines, formas y contenidos
de la educacin que no sean los que curricular y organizativamente se concretan en los aparatos
escolares de la era industrial, olvidando que la escuela, tal y como la conocemos hoy, fue y sigue
siendo en lneas generales, la expresin de los intereses de una clase social o de una casta
sacerdotal que utiliza y manipula las instituciones para reproducir una situacin social de
privilegio o de dominacin.
Sin embargo la historia y la experiencia de lucha social por la conquista de los derechos
humanos y de ciudadana nos ha mostrado, que la Escuela, ese aparato ideolgico de la
civilizacin industrial, no solamente reproduce la condiciones sociales que justificaron su
existencia, sino que al mismo tiempo tambin produce las condiciones subjetivas y objetivas que
hacen posible los cambios sociales, los cambios personales y la indisolubilidad de ambos. Por
tanto aquel viejo discurso objetivista y desesperanzado de que la funcin exclusiva de la Escuela
era la de reproducir y legitimar las condiciones sociales que hacen posible la dominacin de unos
seres humanos sobre otros, aunque sigue siendo til para recordarnos los peligros de una
institucin vetusta y anclada en el pasado, ya no resulta suficiente para analizar la situacin actual
marcada por los cambios de la globalizacin y de la naciente sociedad del conocimiento y mucho
menos para alumbrar y orientar nuevas acciones y reflexiones ms explicativas y capaces para
construir en nuestra vida cotidiana, en nuestra realidad ms cercana, un contexto y un mundo ms
justo, ms democrtico y ms humano.
Afortunadamente y cuando comprobamos que personas como nosotros son capaces de
vislumbrar y concretar nuevas alternativas educativas ms coherentes con los fines de desarrollo
personal y social que se anuncian, as como ms comprometidas con la estimulacin y la
promocin de valores genuinamente humanos, un soplo de aire fresco nos despierta de este sopor
de pasividad y rutina de las instituciones escolares de la era industrial de esta parte del globo. Y
este es el caso del libro de Jos Clovis de Azevedo, que ms que un libro de educacin en el
sentido clsico y curricular del trmino, es en realidad un libro de historia social, un libro de vida
comunitaria y comprometida con un proyecto colectivo que aspira a concretar la educacin en
trminos de responsabilidad social y de coherencia personal, porque en definitiva la educacin,
por mucho que los aparatos burocrticos y expendedores de credenciales pretendan ignorarlo, es
en realidad un proceso-proyecto que es al mismo tiempo poltico y pedaggico.
Los que hemos tenido la suerte de conocer personalmente al maestro Jos Clovis de
Azevedo y emocionarnos con su hablar silencioso y pausado, un hablar que nos recuerda esas
viejas melodas poticas de Vinicius de Moraes en las que tristeza, alegra y esperanza forman
una mezcla compleja capaz de hacernos volar hacia indescriptibles espacios de encuentro llenos
de amor y de ternura, hemos comprendido bien que el sueo de un mundo nuevo no solamente es
necesario y posible, sino que es sobre todo un proceso de encuentro, de convivencia, de
participacin ciudadana y de amor en suma, de todo lo cual se da cuenta en este magnfico libro
de educacin poltica y de poltica educativa.
Jos Clovis, desde la serenidad que da la conviccin de que el camino es la meta y desde
la humildad de quien aprende de los humildes, adems de una persona sencilla dispuesta al
dilogo y a la amistad, es sobre todo un prctico reflexivo que opera y se compromete con una

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realidad social insatisfactoria haciendo de la educacin no slo sea un instrumento para
transformar esa realidad, sino singularmente un fin en s mismo porque para l, todo acto
educativo es implcitamente un acto poltico y todo acto poltico es igualmente un acto educativo
porque al intervenir sobre la realidad quedamos tambin intervenidos por los procesos de
interaccin social y de produccin colectiva del conocimiento.
Estamos pues ante un libro de educacin de un hombre humilde y amistoso que con su
discurso no solamente explica lo que sabe, sino que muestra con su testimonio vital la
importancia de valores como la serenidad, la sencillez o la paciencia. Pero adems estamos
tambin ante una obra de un intelectual y de un educador poltico, que ha sido Rector de la
Universidad del estado brasileo de Ro Grande do Sul y Secretario Municipal de Educacin de
la capital de Porto Alegre, ciudad que ha hecho posible polticas democrticas y de participacin
ciudadana sin precedentes en ningn lugar del mundo, y de las que han sido una buena muestra
los conocidos Presupuestos Participativos o la puesta en marcha del Foro Social Mundial y
del Foro Mundial de Educacin, programas y acciones en los que Jos Clavis ha estado
comprometido y vinculado de una forma especialmente significativa.
Se trata por tanto de una obra con la que podemos aprender el significado de esa paciencia
constantemente impaciente por construir el sueo de lo indito viable del que nos habla Freire,
una tarea que se funda en la denuncia de que la funcin de la escuela democrtica y de las
educadoras y educadores democrticos no puede ni debe en ningn caso consistir en la
expedicin de credenciales y en la seleccin de los ms capaces para sobrevivir en un sistema
competitivo e individualista anclado en el pasado. Pero tambin en el anuncio de que las escuelas
pueden y deben transformarse en autnticas escuelas de ciudadana en las que hombres y mujeres
sin ningn tipo de discriminacin, pueden asumir el indelegable protagonismo personal que les
corresponde como sujetos de su propio desarrollo individual y social.
Es sabido, que por muchas ventajas que intentemos analizar, la globalizacin no es ms
que la imposicin a escala planetaria y personal de un modelo econmico y social excluyente e
insostenible, en el que la primaca de la mano invisible del mercado es la encargada de regular
nuestra vida como seres humanos en todos sus aspectos. Y en este punto la educacin no es ms
que un elemento ms del gigantesco proceso de privatizacin y mercantilizacin del planeta, un
hecho que Jos Clovis analiza ofrecindonos el concepto de Mercoescuela o la escuela cuya
funcin y organizacin se basa exclusivamente en las lgicas empresariales y en las necesidades
del mercado. En ella la educacin no es ms que una mercanca ms sujeta a las invisibles leyes
de la oferta y la demanda y su funcin social bsica consiste en propiciar la adaptacin e
integracin de las nuevas generaciones a las dadas como incuestionables necesidades del
mercado, perdiendo as la educacin cualquier otra funcin de carcter democrtico, cultural, de
desarrollo personal o de cambio social.
Aunque los efectos de la globalizacin econmica son bien diferentes en los pases
latinoamericanos que en los pases de la Unin Europea y nuestras tradiciones escolarizadoras
han permitido democratizar el acceso a la Escuela Pblica financiada por el Estado, la
denominada por Jos Clovis como Mercoescuela no es solamente aquella que convierte en
mercanca lo que es un derecho humano, sino tambin la que privatiza y mercantiliza los procesos
educativos reducindolos a valores de competitividad, individualismo y seleccin primando el
xito personal sobre el bienestar colectivo y reduciendo el conocimiento a una mercancia que
puede ser homologada e intercambiada en el mercado de las acreditaciones.

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 Frente a esta concepcin que considera la educacin como una mercanca ms, la obra de
Jos Clovis, no solamente nos interpela en nuestra funcin de agentes transmisores de valores,
sino que nos ensea que el proceso democratizador de la escuela no es un asunto que pueda
curricularizarse o transversalizarse como por aqu nos gusta decir, sino que por el contrario debe
constituirse en la columna vertebral de todo el edificio educativo, ya que la educacin como
factor de bienestar social y de desarrollo personal nicamente puede entenderse como un
proyecto poltico y pedaggico, que al ser procesual es tambin vital y permanente, porque la
vida al fin y al cabo, es ese milagro continuo de transformacin que fluye y se reconstruye en la
bsqueda y materizalizacin de una nueva vida en el presente. Pero tambin porque la
democratizacin de la educacin no es una cuestin de formalidades y de rituales, sino un
proceso de conquista cotidiana.
Las propuestas educativas democratizadoras que Jos Clovis de Azevedo nos plantea
parten de una diferencia bsica en la apreciacin del valor de la participacin, distinguiendo entre
lo que l denomina como participacin otorgada y participacin conquistada, de forma que
mientras la primera exige de las personas una actitud pasiva delegadora del poder de decisin
personal, la segunda requiere de la fuerza de la creatividad y del esfuerzo por descubrir nuevas
posibilidades para el ejercicio de derechos que tradicional o consuetudinariamnte nos han sido
negados.
Para Jos Clovis la participacin otorgada es la que alimenta los procesos de
burocratizacin que dificultan las posibilidades de cambio social y el ejercicio del protagonismo
de las personas como sujetos constructores de su propia historia, estableciendo as los lmites de
la democracia en las formalidades admninistrativas y en los mecanismos de representacin. Por el
contrario la participacin conquistada es la que funda una nueva concepcin de democracia que
es inseparable del ejercicio cotidiano del dilogo, de la participacin, del poder de decisin
personal apuntando a la horizontalidad de las relaciones y a la eliminacin de las relaciones
autoritarias y jerquicas y esta nueva concepcin es la que alimenta y sostiene todo el edificio de
la Escuela Ciudadana como alternativa a la Mercoescuela.
Pero adems de ofrecernos estas sugestivas propuestas generales, lo ms importante de
este libro son las medidas concretas que el propio autor ha impulsado y puesto en marcha a lo
largo de ocho aos en el ejercicio de su responsabilidad como Secretario Municipal de Porto
Alegre y as detalladamente nos explica tanto la creacin de escuelas ciudadanas, como el
desarrollo de estrategias de solucin a nuevos problemas educativos.
Partiendo y basndose en la discusin colectiva y el debate pblico en torno a la temtica
sobre La escuela que tenemos y la escuela que queremos, los ciudadanos de Porto Alegre
animados y coordinados por Jos Clovis de Azevedo, realizaron un profundo diagnstico de la
situacin en que se encontraban las escuelas de la Red Municipal, diagnstico que concretaron en
un amplio abanico de propuestas de cambio y mejora que afectaron desde la propia organizacin
de la escuela hasta el desarrollo del curriculum y que terminaron por aprobar democrticamente
en el denominado Congreso Escolar Constituyente, Congreso que estableci los principios,
contenidos y acciones de la Escuela Ciudadana en Porto Alegre.
Formulaciones y acciones concretas como evaluacin liberadora, sancin por
reciprocidad, Congreso Escolar Constituyente, democratizacin del conocimiento,
Consejos Escolares basados en asambleas de sector, pacto de convivencia o Estatuto del
Nio y del Adolescente colocan a las escuelas de Porto Alegre en un nuevo espacio

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socieducativo vinculado e integrado en un proyecto social de transformacin y de desarrollo
comunitario y en el que se hace visible un nuevo modelo de escuela concretado en un nuevo tipo
de enseanza democrtica
En consecuencia la obra que el doctor y educador Jos Clovis de Azevedo nos presenta
desde la visin que aporta la experiencia de un compromiso social y poltico profunda y
radicalmente democrtico, abre y ensancha las posibilidades de la educacin rompiendo los
lmites que la vieja sociedad industrial y mercantil impone a la Escuela, desarrollando acciones
concretas en las que el protagonismo real es ejercido por los ciudadanos y no por la mano
invisible del mercado. De todo lo cual es prueba la experiencia educativa realizada en Porto
Alegre gracias a la voluntad poltica del colectivo representado por el Partido de los Trabajadores
y al esfuerzo de millares de personas que como Jos Clovis creen que la Escuela debe constituirse
en un espacio para aprender y ensear en comunin el ejercicio de los derechos democrticos y
ciudadanos inserto en un proyecto social que nos permita hacer visible en lo cotidiano el sueo de
un mundo ms justo, ms libre y ms fraterno.
Estamos convencidos de que esta obra nos permitir ampliar los horizontes de esa
esperanza ontolgica de la que nos habla Freire, que unida a la alegra de la accin y a la
fecundidad y la energa amorosa del encuentro humano en la construccin de un proyecto comn,
nos ayudar a dar sentido a nuestra prctica profesional y a nuestra propia vida.