SANDRONE DAZIERI

UCIDE-L PE TAT
Original: Uccidi il Padre [Kill the Father] (2014)

Traducere din limba italian de:

GEORGE ARION JR.

virtual-project.eu

Editura: CRIME SCENE PRESS

2017

VP - 2
 Aceast carte este o oper de ficiune. Personajele i locurile pomenite sunt
inventate de ctre autor i au scopul de a oferi veridicitate povestirii. Orice
asemnare cu fapte, locuri i persoane, vii sau disprute este pur
ntmpltoare.

VP - 3
 I: ODINIOAR

Lumea este un perete curbat din ciment cenuiu. Lumea are sunete
nfundate i ecouri. Lumea este un cerc cu un diametru ct de dou ori
lungimea braelor sale. Primul lucru pe care biatul l-a nvat n acea lume
circular au fost noile sale nume. Are dou. Fiule e cel pe care l prefer. Are
dreptul la acest nume cnd face lucrurile corecte, cnd se supune, cnd
gndurile lui sunt limpezi i iui. Altfel, numele su este Bestie. Cnd e strigat
Bestie, biatul e pedepsit. Cnd e strigat Bestie, biatului i e frig i foame.
Cnd e strigat Bestie, lumea circular duhnete.
Dac Fiul nu vrea s devin Bestie, trebuie s-i aminteasc locul corect al
lucrurilor care i sunt ncredinate i s aib grij de ele. Gleata pentru nevoi
trebuie s stea mereu sprijinit de grind, ateptnd s fie golit. Cana pentru
ap trebuie s stea mereu n mijlocul mesei. Patul trebuie s rmn mereu
n ordine i s fie curat, iar cearaful i cuvertura bine ntinse. Vasul pentru
mncare trebuie s stea mereu lng ua mic.
Aceast u e centrul lumii circulare. Biatul se teme de ea i o venereaz
ca pe o divinitate capricioas. Ua poate s se deschid dintr-odat sau s
rmn nchis zile ntregi. Ua permite trecerea mncrii, hainelor curate i
mpturite, crilor i creioanelor, sau poate mpri pedepse.
Greeala se pedepsete mereu. Pentru greelile mici exist nfometarea.
Pentru greelile mai mari frigul sau cldura insuportabile. Odat i-a fost att
de cald, c a ncetat s transpire. A czut pe ciment creznd c moare. A fost
iertat cu un jet de ap rece. Era din nou Fiul. Putea din nou s bea i s curee
gleata n jurul creia bziau mutele. Pedeapsa e dur n lumea circular.
Implacabil i precis.
Aa a crezut mereu pn cnd a descoperit c lumea circular e imperfect.
Lumea circular are o crptur. Lung ct degetul su arttor, crptura s-
a deschis n perete, exact acolo unde grinda de care se sprijin gleata se
afund n ciment.
Timp de sptmni ntregi, biatul nu a ndrznit s-o priveasc de aproape.
tia c exista, i apsa contiina, l ardea ca un foc. Biatul tia c a privi prin
crptur era un Lucru Interzis, pentru c n lumea circular tot ceea ce nu e
explicit permis e interzis. Dar ntr-o noapte biatul n-a mai rezistat. A comis
o infraciune pentru prima oar de mult timp, timpul mereu constant al lumii
sale circulare. A fcut-o cu pruden, ncet, atent la propriile-i micri. S-a
ridicat din pat i s-a prefcut c se mpiedic.
Bestie proast. Bestie incapabil. S-a prefcut c are nevoie s se sprijine
de perete ca s se ridice i a dus numai o clip ochiul stng peste crptur.
VP - 4
Nu a vzut nimic, doar ntuneric, dar enormitatea gestului l-a fcut s
transpire de fric ore ntregi. Ore ntregi a ateptat pedeapsa i durerea. A
ateptat frigul i nfometarea. Dar nu s-a ntmplat nimic. A fost o surpriz
extraordinar. n orele acelea de ateptare, devenite o noapte alb i o zi
febril, biatul a neles c nu tot ceea ce face e supravegheat. Nu tot ceea ce
face e cntrit i judecat. Nu tot ceea ce face e rspltit sau pedepsit. S-a simit
pierdut i singur, cum nu i se mai ntmplase din primele zile n lumea
circular, cnd nc avea puternic amintirea de Odinioar, cnd pereii nu
existau i avea un alt nume, altul dect Bestie sau Fiule. Biatul a simit cum
certitudinile i se sfrm i de aceea a ndrznit s priveasc din nou. A doua
oar a inut ochiul lipit de crptur aproape o secund ntreag. A treia oar
ct o rsuflare. i a vzut. A vzut verdele. A vzut albastrul. A vzut un nor
care semna cu un porc. A vzut acoperiul rou al unei case.
Acum biatul privete din nou, n echilibru pe vrful picioarelor, cu braele
ntinse pe cimentul rece ca s se sprijine. Ceva se mic afar, ntr-o lumin
pe care biatul i-o imagineaz ca fiind a dimineii. O siluet ntunecat, care
devine tot mai mare pe msur ce se apropie. Deodat, biatul nelege c face
greeala cea mai grav, comite cel mai impardonabil act de nesupunere.
Brbatul care merge pe pajite e Tatl, iar el l privete. De parc i-ar fi
auzit gndurile, Tatl mrete pasul. Vine dup el.
i are un cuit n mn.

VP - 5
 II: CERCUL DE PIATR

1.

Grozvia ncepu la cinci dup-amiaz ntr-o zi de smbt n prima parte

lui septembrie, cu un brbat n ort care ddea cu disperare din mini
ncercnd s opreasc o main. Avea pe cap un tricou cu mnec scurt ca s
se protejeze de soare i n picioare purta o pereche de lapi distrui.
Privindu-l n timp ce oprea maina pe marginea oselei, agentul n vrst
l clasific pe brbatul n ort drept un cnit. Dup aptesprezece ani n
poliie i cteva sute de alcoolizai sau ali ini n delir calmai cu biniorul sau
cu fora la activ, putea s disting cniii dintr-o privire. Iar cel de-acolo era,
fr ndoial, unul dintre ei.
Cei doi ageni se ddur jos din main, iar omul n ort se ghemui i
bolborosi ceva. Era epuizat i deshidratat, iar agentul tnr i ddu puin ap
din sticlua pe care o inea n buzunarul portierei, ignornd privirea
dezgustat a colegului su.
Atunci cuvintele omului n ort devenir inteligibile.
Mi-am pierdut soia, zise el. i pe fiul meu.
l chema Stefano Maugeri i n dimineaa aceea plecase la picnic cu familia
civa kilometri mai sus, la Pratoni del Vivaro. Luaser prnzul repede i el
aipise mngiat de adierea vntului. Cnd se trezise, soia i fiul su nu mai
erau lng el.
Timp de trei ore se nvrtise n cerc cutnd fr folos, pn cnd s-a
pomenit mergnd pe marginea oselei, aproape s fac insolaie i complet
pierdut. Agentul n vrst, care ncepea s oscileze n certitudinile sale, l
ntreb de ce nu-i sunase soia pe telefonul mobil, iar Maugeri rspunse c
sunase, primind numai rspunsul csuei vocale, pn cnd propriul su
telefon a rmas fr baterie.
Agentul n vrst l privi pe Maugeri mai puin sceptic. Avusese o mulime
de cazuri de intervenie rapid cu soii care dispreau lund cu ele copiii,
chiar dac niciuna nu-i lsase brbatul n mijlocul unei pajiti. Cel puin nu
viu.
Agenii l conduser pe Maugeri napoi la locul din care plecase. Nu era
nimeni. Ceilali oameni venii la picnic se ntorseser acas, iar maina lui, un
Fiat Bravo gri, sttea singur pe drumeag, la mic distan de o fa de mas
de culoare magenta cu resturi de mncare i o figurin Ben 10, un tnr erou
cu puterea de a se transforma n tot felul de extrateretri.
VP - 6
 n clipa aceea, Ben 10 ar fi devenit un soi de musc enorm i ar fi survolat
peste Pratoni cutndu-i pe cei disprui, chestiune peste puterile celor doi
poliiti care nu putur face altceva dect s sune la secie i s dea alarma,
declannd una dintre cele mai spectaculoase operaiuni de cutare pe care
le vzuse zona Pratoni n ultimii ani.
n acel moment intr n joc Colomba. Avea s fie prima ei zi de munc dup
o lung pauz i avea s fie, fr urm de ndoial, una dintre cele mai urte.

2.

Prnd puin mai n vrst de treizeci i doi de ani, ci avea, din pricina
pungilor din jurul ochilor verzi, Colomba nu trecea neobservat cu trupul ei
musculos cu umeri lai i faa cu pomei nali i puternici. Chipul unei
rzboinice, spusese odat un iubit al ei, care clrete fr a i taie capetele
inamicilor cu o sabie curbat. Ea rsese nainte s sar pe el i s-l ncalece,
lsndu-l fr suflare. Acum, ns, se simea mai mult victim dect
rzboinic, aezat pe marginea czii, cu mobilul n mn, privind fix pe
display numele lui Alfredo Rovere. Era inspectorul-ef adjunct al Unitii
Mobile din Roma, la nivel formal nc eful i mentorul ei, care suna pentru a
cincea oar n trei minute; ea nu rspunsese niciunuia dintre apeluri.
Colomba era nc n halat dup du, deja ntrziase cumplit la cin la nite
prieteni unde acceptase ntr-un final s mearg. De cnd ieise din spital, cea
mai mare parte a timpului l petrecuse singur. Scotea doar puin nasul din
cas; ieea mai ales dimineaa, n zori, cnd i punea treningul i se ducea s
alerge de-a lungul Tibrului, care curgea pe sub ferestrele apartamentului ei,
la doi pai de Vatican.
Era un exerciiu de atenie s alerge pe dig, pentru c, n afar de gropi,
trebuia s evite excrementele cinilor i obolanii care neau din grmezile
de gunoi n descompunere, dar pe Colomba n-o deranjau, cum n-o deranjau
gazele de eapament ale mainilor care treceau pe strada de deasupra. Aceea
era Roma i ei i plcea tocmai pentru c era murdar i rea, chiar dac turitii
n-ar fi neles asta niciodat. Dup alergare, din dou-n dou zile, Colomba
fcea cumprturi la minimarketul de la colul strzii, de care se ocupau doi
ceylonezi, iar smbta fcea un efort s ajung pn la trgul din Piazza
Cavour, unde i umplea sacoa cu cri la mna a doua pe care le citea n
timpul sptmnii, amestecnd clasici, romane poliiste i de dragoste, fr
s termine vreuna. Se pierdea n aciunile prea complicate i se plictisea la
cele prea simple. Nu reuea s se concentreze cu adevrat la nimic. Uneori i
se prea c totul aluneca pe lng ea.
VP - 7
 n afar de vnztori, Colomba petrecea zile ntregi fr s stea de vorb
cu cineva. Mai era mama ei, desigur, dar pe ea putea s-o asculte fr s
deschid gura, i mai erau prietenii i colegii care uneori o mai sunau. n
puinele momente n care se dedica introspeciei, Colomba tia c exagereaz.
Pentru c nu era vorba de a se simi bine singur, un exerciiu care i reuise
tot timpul de minune, ci de faptul c se simea indiferent fa de restul lumii.
tia c era din cauza a ceea ce i se ntmplase, din cauza Dezastrului, dar orict
s-ar fi chinuit nu era n stare s treac de stratul invizibil care o separa de
restul omenirii. i din cauza asta Colomba se forase s accepte invitaia din
seara aceea, dar cu att de puin tragere de inim c nc ncerca s decid
ce s pun pe ea n timp ce prietenii ei erau deja la al treilea pahar.
Atept s se ntrerup apelul, apoi rencepu s-i perie prul. La spital i-l
tiaser foarte scurt, dar acum crescuse la loc, aproape la lungimea normal.
n timp ce Colomba observa c apruser cteva fire albe, sunar la interfon.
Rmase cu peria n mn cteva clipe, spernd s se fi nelat, dar sunar din
nou. Merse s priveasc de la fereastr: n faa blocului era parcat o main
de poliie. Rahat, i zise nfcnd telefonul i apelndu-l pe Rovere.
El rspunse imediat.
A sosit maina, zise n loc de salut.
Da, rahat, zise Colomba.
Voiam s te anun, dar nu ai rspuns la telefon.
Eram la du. i sunt n ntrziere la o cin. Aa c mi pare ru, dar
spunei-i colegului s se ntoarc de unde-a venit.
i nu vrei s tii de ce i l-am trimis?
Nu.
i spun oricum. Am nevoie s vii s faci o plimbare pe la Pratoni del
Vivaro.
Ce-i acolo?
Nu vreau s-i stric surpriza.
Mi-ai fcut deja una.
Urmtoarea e mai interesant.
Colomba oft cu nduf.
Dottore sunt ntr-o pauz forat. Poate nu v amintii.
Tonul lui Rovere deveni serios.
i-am cerut ceva vreodat n perioada asta?
Nu, niciodat, recunoscu Colomba.
Am fcut ceva ca s revii la lucru nainte de termen, sau s te conving s
rmi?
Nu.
Atunci nu-mi poi refuza o favoare.
VP - 8
 Pe dracu nu pot!
Am cu adevrat nevoie de tine, Colomba.
Din ton ea nelese c era adevrat. Rmase tcut cteva clipe. Se simea
ncolit.
Chiar trebuie?
Evident.
i nu vrei s-mi spunei despre ce e vorba.
Nu vreau s te influenez.
Ce amabil din partea dumneavoastr
Ei, bine? Da sau nu?
E ultima oar, i zise Colomba.
Bine. Dar spunei-i colegului dumneavoastr s nceteze s mai sune la
interfon.
Rovere nchise iar Colomba rmase cteva momente privind telefonul,
apoi i ntiin gazda resemnat c nu avea s mai ajung la cin, primind
proteste nu foarte ferme, i i trase pe ea o pereche de blugi rupi i un
hanorac cu Angry Birds. Erau haine pe care Colomba nu le-ar fi purtat
niciodat n timpul serviciului i le alese nadins.
Lu cheile de pe scrinul de la intrare i cu un gest automat control dac
are tocul armei la centur. Degetele ei pipir n gol. i aminti ntr-o
strfulgerare c pistolul era la magazia de arme din ziua n care ea i
revenise, dar senzaia fu deosebit de neplcut, ca i cum te-ai mpiedica de o
treapt care nu exist; o clip se ntoarse n trecut, la ultima oar cnd fcuse
gestul de a apuca arma, iar emoia i declan un atac.
Imediat, plmnii nu mai pompar aer, iar camera se umplu de umbre care
se micau cu repeziciune. Umbre care urlau n timp ce se trau de-a lungul
pereilor i pe duumea, umbre pe care ea nu-i putea fixa privirea. Erau tot
timpul n afara cmpului vizual, le zrea numai cu coada ochiului. Colomba
tia c nu erau reale, dar n acelai timp le simea cu toat fiina, i era fric. O
groaz oarb, absolut, care i tia rsuflarea i o sufoca. Pipi dup o muchie
a scrinului i l lovi nadins cu dosul palmei. Durerea i explod n degete i i
urc pe tot braul ca o descrcare electric, dar dispru prea repede. Lovi din
nou, i din nou, pn cnd pielea de pe o falang i se sfie i descrcarea i
repuse n micare plmnii, la fel cum un defibrilator pune n micare o inim
n stop. Bjbi n jurul ei lund o gur enorm de aer, apoi ncepu din nou s
respire regulat. Umbrele disprur, frica i se topi ntr-o sudoare rece ca
gheaa pe ceaf.
Era vie, era vie. Continu s-i repete asta timp de cinci minute, n genunchi
pe podea, pn cnd fraza pru s aib sens.

VP - 9
 3.

Aezat pe podea, Colomba i control respiraia pre de alte cinci minute.

Trecuser zile ntregi de la ultimul atac de panic, sptmni chiar.
ncepuser imediat dup externarea din spital. O preveniser c se putea
ntmpla era destul de normal dup ceea ce se petrecuse dar cnd i
povestiser despre atacuri ea se ateptase la puin tremurici i insomnie. ns
primul fusese ca un cutremur care o zguduise violent, iar al doilea nc i
mai puternic. i pierduse cunotina din pricina lipsei de oxigen, convins c
era pe moarte. Atacurile deveniser mai frecvente, chiar trei sau patru pe zi.
Un sunet sau un miros erau suficiente s le provoace de exemplu cel de fum.
Psihologul spitalului i lsase un numr de telefon la care s sune n caz c
avea nevoie de ajutor. Mai mult, o rugase chiar s sune. Dar Colomba nu
vorbise nici cu el, nici cu altcineva despre ceea ce i se ntmpla. i croise drum
ntr-o lume a brbailor, dintre care muli ar fi vzut-o mai degrab ducnd
cafele dect purtnd un pistol, i nvase s-i ascund de toi slbiciunile i
necazurile. i, n plus, cu o prticic din fiina ei credea c i-o merit. Ca
pedeaps pentru Dezastru.
n timp ce i pansa falanga rnit, se gndi s-l sune napoi pe Rovere i
s-l trimit la dracu, dar nu se simi n stare. Urma s scurteze ct putea de
mult ntlnirea, exact att ct impunea bunul sim, apoi urma s se ntoarc
acas i s expedieze scrisoarea de demisie pe care o inea ntr-un sertar din
buctrie. Apoi urma s se gndeasc la ce s fac n restul vieii sale, spernd
s nu devin ca ali colegi pensionai care continuau s se nvrt pe lng
secia de poliie ca s simt c nc fac parte din familie.
Afar se iscase o furtun care prea s zguduie lumea ntreag. Colomba
i trase o geac de f peste hanorac i iei.
Maina era condus de un tinerel care cobor n ploaie s-o salute.
Agent Alberti Massimo, dottoressa Caselli.
Treci napoi c te faci ciuciulete, zise ea, urcnd n dreapta oferului.
Civa vecini protejai de umbrele priveau curioi scena. Se mutase de
curnd n blocul acela i nu toi tiau ce meserie avea. Poate c nu tia nimeni,
dat fiind c abia schimba dou vorbe cu alii.
Maina fu pentru Colomba ca o ntoarcere acas: reflexia girofarului pe
parbriz, suportul radioului, pozele persoanelor cutate lipite pe parasolar
erau ca nite chipuri ale unor rude pe care nu le mai vzuse de prea mult
vreme. Chiar eti gata s renuni? se ntreb. Nu, nu era. Dar nu putea face
altceva.
Alberti puse n funciune sirena i se ncadr pe carosabil.

VP - 10
 Colomba pufni.
nchide-o, zise. Nu ne grbim.
Am primit ordin s ajung ct mai repede, dottoressa, rspunse Alberti,
dar se supuse.
Era un tinerel pe la douzeci i cinci de ani, cu pielea deschis la culoare i
urme de pistrui. Emana un parfum de after-shave pe care ea l gsi plcut,
chiar dac nepotrivit la ora aceea. Poate c Alberti avea o sticlu cu el i se
stropise ca s-i fac impresie bun. i uniforma era prea aranjat i curat.
Eti nou? l ntreb.
Am terminat academia de o lun, dottoressa, dup serviciul voluntar de
un an. Sunt din Napoli.
Ai nceput trziu.
Dac nu treceam de concurs anul trecut, a fi devenit prea btrn. Am
reuit la musta.
Baft, mormi ea.
Dottoressa, pot s v pun o ntrebare?
Spune.
Cum se intr la Unitatea Mobil?
Colomba fcu o grimas. Aproape toi agenii de pe maini voiau s treac
la Unitatea Mobil.
Se intr cu recomandare. Cere-i superiorului tu i mergi la un curs de
Poliie Judiciar. Dac reueti s intri, amintete-i c nu e aa amuzant cum
i nchipui. Trebuie s uii de ceas.
Pot s v ntreb cum ai fcut dumneavoastr?
Dup concursul de la Milano, am fost doi ani la secie, apoi la Antidrog
la Palermo. Cnd dottor Rovere a ajuns la Roma acum patru ani, am venit ca
adjunct al lui.
La Omucideri.
i dau un sfat, nu-i spune Omucideri dac nu vrei s se prind toi c
eti pinguin.
Pinguin erau numii noii ageni.
Aia e la televizor. E al treilea departament al Unitii Mobile, ok?
M scuzai, dottoressa, zise Alberti.
Cnd roi, pistruii ieir n eviden.
Colomba era stul s vorbeasc despre ea.
Cum de te trimit pe-afar singur?
n mod normal sunt n main cu un coleg n vrst, dar m-am oferit
voluntar pentru cercetri, dottoressa. Eu i colegul meu am fost cei care l-am
gsit pe Maugeri, azi pe osea.
Vezi c nu tiu despre ce dracu vorbeti.
VP - 11
 Alberti se supuse, iar Colomba afl despre cele dou persoane disprute i
despre individul n ort.
De fapt, cercetri nu am fcut. Am fost la domiciliu i am rmas de paz,
ncheie Alberti.
La casa familiei?
Da. Soia a disprut fr s ia nimic.
Vecinii ce spun?
Nimic folositor, dottoressa, doar o grmad de brfe, zise Alberti i
zmbi din nou. Faptul c nu se chinuia s aib un chip cioplit n piatr cum
fceau n general pinguinii era un punct n favoarea lui.
Fr s vrea, Colomba zmbi i ea i aproape c o duru faa din cauza
dezobinuirii.
Unde mergem?
Cartierul general e n centrul hipic Vivaro. Suntem noi, carabinierii,
pompierii i protecia civil. i o grmad de civili care mai mult fac scandal
dect s fie utili. A circulat vestea.
Mereu circul, zise Colomba nemulumit.
A fost puin micare acum trei ore. Am vzut c dou jeep-uri au plecat
spre Monte Cavo cu un magistrat i cteva oficialiti. Dottor De Angelis. l
cunoatei?
Da.
i nu i plcea. Procurorul Franco De Angelis era mereu mult prea ncntat
s ajung n ziare. i lipseau civa ani pn s se pensioneze i toi spuneau
c intea spre Consiliul Superior al Magistraturii i c i-ar fi ntocmit
documente false ca s ajung acolo.
Ct de departe e Monte Cavo de locul n care stteau la picnic? ntreb
ea.
Doi kilometri prin pdure, zece pe osea. Vrei s vedei documentul
informativ? n torpedou e un exemplar tiprit.
Colomba l lu. Coninea i dou fotografii ale dispruilor luate de pe
Facebook. Lucia Balestri avea pr negru i uor ondulat, treizeci i nou de
ani pe care i ducea cu greu. Copilul era grsun, cu ochelari ct fundurile de
borcan. Fusese fotografiat n banca de la coal i nu privea obiectivul. ase
ani i jumtate. l chema Luca.
Dac au ajuns la Monte Cavo au fcut o plimbare pe cinste, el i mama
lui. i nu i-a vzut nimeni, corect?
Din cte tiu eu, nu.
Ploaia ncepu s cad din nou, iar traficul ncetini brusc, dar cu ajutorul
girofarului despreau rndurile de maini cum fcea Moise cu apele i
ajunser la ieirea spre Veltri n jumtate de or. Colomba ncepu s vad un
VP - 12
du-te-vino de maini de serviciu i dube ale proteciei civile, care devenir o
mas compact odat cu apariia gardurilor centrului hipic. Era un
conglomerat de cldiri cu un singur etaj, cu aspect modest, construite n jurul
unei piste pentru galop.
Parcurser la pas poriunea de autostrad blocat de maini de poliie,
maini civile, microbuze ale carabinierilor, ambulane i maini de pompieri.
Mai erau i carele de reportaj a dou televiziuni, cu antena parabolic pe
plafon, i o buctrie mobil din care se ridica un fum gros. Mai e nevoie
numai de standuri i jocuri de tras la int ca s fie un blci n toat regula, i
zise Colomba.
Alberti opri n spatele unui camper1.
Am ajuns, dottoressa, zise. Dottor Rovere v ateapt n sala de
operaiuni.
Tu ai fost deja? ntreb Colomba.
Da, dottoressa.
Atunci vino cu mine ca s ajungem mai repede.
Alberti trase frna de mn i i art drumul printre cldirile care preau
prsite. Colomba auzi nechezatul cailor de dincolo de perei i sper s nu
dea nas n nas cu vreunul nnebunit de furtun. Destinaia lor era una dintre
case, pzit de ctre doi ageni n uniform care l salutar pe Alberti cu un
semn din cap i o ignorar pe ea, creznd c nu face parte din poliie.
Ateapt aici, zise ea i, fr s bat, deschise o u pe care, pe o foaie de
hrtie, scria POLIIA ATEPTAI S FII CHEMAI.
Camera era o arhiv veche cu fiete de metal aliniate de-a lungul pereilor.
ase ageni de poliie n uniform i n civil stteau aezai la patru birouri
mari, n centru, vorbind la telefon sau la staiile radio. Colomba l dibui pe
Alberto Rovere, n picioare n faa unei hri ntinse pe unul dintre birouri.
Era un brbat scund, pe la aizeci de ani, cu puine fire de pr cenuiu
pieptnate cu grij nspre spate. Colomba observ c era nnmolit pn la
genunchi.
Agentul aezat lng intrare ridic ochii i o recunoscu.
Dottoressa Caselli! exclam el, ridicndu-se.
Colomba nu-i amintea cum l chema, i spunea ceva numai sigla Argo 03
pe care o purta cnd era tura lui la central. Toi cei prezeni o fixar cu
privirea, ntrerupnd o clip orice alt conversaie.
Colomba fcu un efort s zmbeasc i printr-un semn cu mna i invit pe
toi s se ntoarc la lucru.
Nu v deranjai, v rog.

1 Autorulot (eng.).
VP - 13
 Argo i strnse mna.
Ce facei, dottoressa? Ne-ai lipsit.
Voi, n schimb, nu, ncerc ea s glumeasc.
Argo se ntoarse la telefon i n scurt timp zumzetul conversaiilor
rencepu. Din ceea ce spuneau, Colomba nelese c fuseser organizate
puncte de control de-a lungul oselei. Ciudat. Nu erau proceduri obinuite n
caz de dispariie.
Rovere ajunsese lng ea. i strnse uor umerii privind-o n ochi.
Respiraia lui avea iz de igar.
Ari bine, Colomba. Chiar bine.
Mulumesc, dottore, rspunse ea, gndindu-se c el, n schimb, arta
mbtrnit i obosit; avea pungi sub ochi i barb lung. Ce se ntmpl?
Eti curioas?
Absolut deloc. Dar dac tot sunt aici
n scurt timp o s vezi, zise el lund-o de bra i mpingnd-o spre u.
S gsim o main.
Maina mea e la intrare.
Nu, ne trebuie un jeep.
Ieir, iar Alberti, care sttea sprijinit de perete, sri n poziie de drepi.
Tot aici eti? ntreb Rovere.
Eu i-am spus s rmn, zise Colomba. Speram s m ntorc repede.
tii s conduci un 4X4? l ntreb Rovere pe Alberti.
Da, dottore.
Du-te la intrare i f rost de unul, te ateptm aici, ordon Rovere.
Alberti alerg afar. Rovere i aprinse o igar n ciuda semnului Interzis.
Mergem la Monte Cavo? ntreb Colomba.
ncerc s nu-i spun anumite lucruri i tu tot le afli, rspunse el.
Credeai c n-o s vorbesc cu oferul?
Mi-ar fi plcut.
i ce e acolo?
O s vezi cu ochii ti.
Un Land Rover Defender se apropie n mararier, evitnd la musta o
motociclet a poliiei rutiere.
Era i timpul.
Rovere o lu de bra pe Colomba ca s-o conduc afar.
Ea se desprinse.
Ne grbim?
Da, peste o or sau chiar mai puin n-o s mai avem voie acolo.
De ce?
Pun pariu c o s-i dai seama i singur.
VP - 14
 Rovere i deschise portiera. Colomba nu urc.
M gndesc foarte serios s m ntorc acas, dottore, zise ea. Ghicitorile
nu-mi plceau nici cnd eram mic.
Minciuni. i-ai fi ales alt meserie.
Chiar asta am de gnd s fac.
El suspin.
Chiar eti hotrt?
Mai hotrt nici c se poate.
Vorbim dup. Hai, urc.
Colomba se strecur resemnat pe banchet.
Bravo, zise Rovere aezndu-se n fa.
Urmnd indicaiile lui Rovere, de la centrul hipic intrar pe oseaua de
Vivaro i parcurser mai puin de cinci kilometri ca apoi s-o ia pe Via dei Laghi
pn la autostrada spre Rocca di Papa. Depir ultimele case i o trattoria
unde un grup de ageni bea cafea i fuma sub pergol. Prea c civilii
plecaser cu toii acas i rmseser numai uniforme i maini militare.
Parcurser nc un kilometru i intrar pe strada care urca spre Monte Cavo.
Cnd se oprir, erau numai ei. Dincolo de copacii de la captul potecii,
Colomba ntrezri lumina difuz a instalaiilor de nocturn care strpungeau
ntunericul.
De aici trebuie s mergem pe jos, crarea e prea ngust, zise Rovere.
Deschise portbagajul i scoase dou lanterne Maglite.
Trebuie s caut i bileele ascunse?
Ar fi frumos s ne lase din cnd n cnd indicii att de evidente, nu-i aa?
zise Rovere dndu-i o lantern.
Indicii pentru ce?
Rbdare.
Intrar pe crare, protejat din ambele pri de copaci cu ramuri care se
intersectau formnd un soi de coridor verde. Linitea era aproape total,
acum c ncetase s mai plou, i se simea un miros de umed i de frunze
descompuse pe care Colomba l asocia cu ciupercile, pe care le cuta n
copilrie mpreun cu un unchi mort de muli ani. Nu reui s-i aminteasc
dac vreodat gsiser ceva.
Rovere i aprinse nc o igar, chiar dac deja respira cu greu din cauza
efortului.
Asta e Via Sacra, zise el.
Adic? ntreb Colomba.
E un drum care ducea la un templu roman. Vezi? nc mai exist pavajul
de atunci, zise Rovere, artnd cu fasciculul lanternei cteva plci de bazalt

VP - 15
cenuii, roase de trecerea anilor. Una dintre echipele de cercetare a gsit
poteca asta acum trei ore i a parcurs-o pn la belvedere.
Care belvedere?
Rovere ndrept lanterna spre irul de copaci din faa lor.
Acolo-n spate.
Colomba nclin capul i trecu pe sub o nclceal de ramuri, descoperind
o teras de piatr, ntins, delimitat cu o barier de metal. Belvederea ddea
ntr-un lumini vreo zece metri mai n jos, n mijlocul cruia se ridica un plc
de pini i stejari. ntre potec i copaci erau parcate dou Defender i o dub
pe care poliia o folosea pentru transportul echipamentelor tehnice. Se auzea
ecou de voci i zumzetul generatorului diesel care alimenta reflectoarele.
Rovere se apropie de ea pufind ca o locomotiv.
Echipa s-a oprit aici. Numai din ntmplare i-au vzut.
Colomba lumin cu lanterna dincolo de margine, urmnd indicaiile lui
Rovere.
Pe o piatr singuratic de la marginea ntunericului era o sclipire care la
nceput i pru o pung de plastic ncurcat ntr-un tufi. Fixnd raza de
lumin pe ea nelese c era vorba de o pereche de adidai albi cu albastru
agai n tufi i care se roteau ncet. Chiar i de la distana aceea nelese c
erau msura douzeci i nou sau cel mult treizeci, prin urmare de copil.
Copilul a czut aici? ntreb Colomba.
Uit-te mai bine.
Colomba se uit i i ddu seama c adidaii nu se nclciser n tufi, ci
fuseser legai de ireturi. Se ntoarse s-l priveasc pe Rovere.
Au fost pui aici de cineva.
Da. i asta a determinat echipa s coboare. Treci pe aici, zise el artnd
poteca. Dar ai grij c e abrupt. Un coleg i-a sucit glezna.
Rovere merse nainte i Colomba l urm, curioas fr voia ei. Cine pusese
acolo adidaii? i de ce?
O pal neateptat de vnt o mproc n fa cu picturi de ploaie i
Colomba tresri, n timp ce plmnii i se strngeau. Pentru azi gata cu crizele,
bine? i zise. Cnd m ntorc acas, mi provoc una mare de tot i poate mai
plng o dat. Dar acum, te rog, nu. Nu tia nici ea cu cine vorbea. tia doar c
atmosfera din locul acela i ntindea nervii la maximum i voia s plece de-
acolo ct mai repede. Trecur dincolo de irul de copaci i se pomenir pe un
val de pmnt cu o pant abrupt, unde se ndeseau i se ncurcau mrcini
i rugi de mure, presrat cu pietre mari, aezate n semicerc. n jurul uneia
dintre pietre se adunaser zece persoane, printre care Franco de Angelis i
inspectorul-ef adjunct Marco Santini de la Serviciul Central de Investigaii.
Doi tipi mbrcai n f alb fotografiau ceva de la baza bolovanului. Colomba
VP - 16
nu reuea s vad ce anume. Pe piept purtau sigla Unitii de Anchetare a
Crimelor Violente i Colomba pricepu totul, dintr-odat, mai ales c, n
adncul ei, avea o bnuial de la nceput. Ea nu se ocupa de dispariii, ea se
ocupa de oameni ucii. Se apropie. Bolovanul proiect o umbr ntunecat i
ascuit pe o form chircit pe pmnt. Te rog s nu fie copilul, i zise
Colomba. Rugmintea ei nu rmase neauzit.
Cadavrul era al mamei.
Fusese decapitat.

4.

Cadavrul zcea nclinat spre pmnt, cu picioarele ndoite i un bra sub

corp. Cellalt bra era ntins la orizontal, cu palma ntoars n sus. Gtul se
termina cu o tietur care avea o strlucire violacee la lumina farurilor, cu
albul osului care arunca o reflexie umed. Capul era la un metru distan,
aezat pe un obraz, cu faa ntoars spre trup.
Colomba ridic ochii de la cadavru i descoperi c toi se uitau la ea.
Santini avea un aer nervos. Era un brbat atletic, pe la cincizeci de ani, cu
musti subiri.
i pe tine cine te-a mai invitat? ntreb.
Eu, rspunse Rovere.
i pentru ce, dac-mi permitei?
Pregtire profesional.
Santini ridic braele nspre cer i se ndeprt.
Colomba i strnse mna magistratului.
Bine, bine, zise el distrat. Se ndeprt aproape imediat invocnd o
scuz, trgndu-l dup el pe Rovere. De la distan, Colomba vzu c discutau
cu glas sczut.
Ceilali aflai de fa, unii care o cunoteau din vedere i alii care auziser
de ea, rmaser s-o priveasc pn cnd Mario Tirelli veni lng ea, aprnd
dintre umbre. Era medic legist, un brbat nalt i usciv, cu o plrie de
pescar. Mesteca o bucic de lemn dulce; avea mereu cteva bucele ntr-un
portigaret de argint de-o vrst cu el.
Ce mai faci? o ntreb el strngndu-i mna cu ambele sale mini, care
erau ca de ghea. Mi-a fost foarte dor de tine.
i mie, zise Colomba cu sinceritate. nc sunt n pauz, nu te emoiona
prea tare.
Atunci ce faci aici pe umezeala asta?
Din cte se pare, Rovere inea neaprat. Mai bine spune-mi ce fac ei aici.
VP - 17
 Te referi la SIC2 sau la UCV3?
La ambele. Ar trebui s se ocupe de crima organizat sau de crime n
serie. Aici e un singur cadavru.
Teoretic se pot ocupa i de pisici disprute, dac magistraii i implic.
Iar De Angelis e prieten cu Santini.
i i spal cu plcere reciproc minile. Bineneles c Santini nu putea
avea ncredere n cei de la criminalistic i i-a trt dup el pe bufonii cu furi
albe. Dac va gsi ceva nu va trebui s mpart meritele cu nimeni.
i dac nu reuete?
O s dea vina pe voi.
Un rahat de milioane.
Acelai dintotdeauna. Ar trebui s te odihneti n loc s vii aici s calci
n el.
La fel i tu. Nu ieisei la pensie?
Tirelli zmbi.
Sincer s fiu, lucrez pe post de consultant. Nu-mi place s stau acas i
s citesc romane poliiste i nu tiu s dezleg cuvinte ncruciate.
Tirelli era vduv i nu avea copii: urma s moar cu bisturiul n mn.
Vrei s-i spun despre femeie sau te prefaci c te doare-n cot?
Ia zi.
A fost decapitat cu o arm alb cu lam semicurbat. Asasinul a dat cel
puin patru sau cinci lovituri pentru a separa capul de trunchi ntre vertebrele
C2 i C3. Prima a fost probabil cea mortal, imediat sub occipit, ct ea era n
picioare.
Din spate.
Da, dac ne lum dup direcia tieturii. A murit cam la un minut dup,
i-a pierdut cunotina imediat. S-a ntmplat azi dup-amiaz, dac ne lum
dup rigor, dar cu ploaia i toate celelalte e greu de calculat ora exact. ntre
treisprezece i aisprezece, a spune. O s vezi c UCV-ul o s dea i secunda
exact, adug el cu sarcasm.
Nu are semne cum c s-ar fi aprat, zise Colomba. Avea ncredere n
asasin, altfel s-ar fi ntors mcar pe trei sferturi nainte de a fi ucis.
A luat-o prin surprindere i a terminat s-o decapiteze cnd era la
pmnt.
Profitnd de faptul c Santini i ceilali se mutaser de lng cadavru,
Colomba se ntoarse s arunce o privire trupului. O fcu mecanic, aproape
fr s-i dea seama. Tirelli o urm.

2 Servizio Investigatigo Centrale, Serviciul Central de Investigaii (abr.).

3 Unitatea de Anchetare a Crimelor Violente (abr.).
VP - 18
 Hainele nu au fost scoase i puse la loc, zise Colomba. Nicio urm de
abuz sexual post mortem.
Nici mie nu mi se pare.
Ea privi capul de lng cadavru. Ochii erau intaci.
Niciun semn de penetrare pe gur sau pe urechi.
Slav Cerului
Copilul a asistat?
Nu se tie. Nu l-au gsit nc.
L-a luat asasinul?
Cel mai probabil, da.
Colomba cltin din cap. Nu-i plcea cnd la mijloc erau copii. Se ntoarse
s priveasc scena crimei.
N-are legtur cu sexul. i nici n-a mcelrit corpul.
Tierea capului nu i se pare un mcel?
Nu are alte semne pe corp. Nici mcar o vntaie.
Poate c-i era de-ajuns ce-a fcut, zise Tirelli.
nainte ca ea s poat rspunde, specialistul dintre tufiuri se ridic din
nou.
Ei! Aici! strig.
Se micar cu toii n direcia lui, inclusiv Colomba, cznd din nou prad
unuia dintre automatismele sale. Specialistul scoase de sub tufi o unealt de
curat pomii innd-o de lam cu degetele nmnuate. Santini se aplec i o
studie de aproape.
Sunt cteva zgrieturi care ar fi putut fi provocate de os.
i-ai putea deschide o tocilrie pe cinste, zise Colomba.
Santini strnse din dini.
Mai eti aici?
Nu, ai halucinaii.
Numa s nu pui mna pe ceva, n-avem nevoie de prostiile tale.
Colomba simi cum i se urc sngele n obraji. Fcu un pas nainte,
strngnd pumnii.
Mai zi o dat, dobitocule!
Specialistul cu unealta ridic o mn.
Ei v credei la coal?
Ea a-nnebunit, zise Santini. N-o vezi?
Tirelli puse o mn pe braul Colombei.
Nu merit, i opti.
Ea i goli plmnii cu un oftat prelung.
Du-te-n m-ta, Santini! F-i treaba i pref-te c nu sunt aici.

VP - 19
 Santini se gndi intens la un rspuns neptor, dar nu-i veni nimic. i art
lui Tirelli lama.
Dottore, poate fi?
Se poate, zise el.
Specialistul trecu un beiga de urechi peste lam. Bumbacul deveni
albastru nchis: snge. Puse unealta ntr-o pung pentru probe i o etichet.
La laborator urmau s confrunte sngele rezidual cu ADN-ul victimei, dar,
dup prerea Colombei, probabilitatea de a se nela era aproape inexistent.
Tirelli l urm pe specialist, n timp ce Santini fu chemat de ctre un agent n
uniform i dispru nspre calea de acces. Colomba rmase singur n faa
tufiului. n timp ce se gndea dac s se ntoarc la main i s dea dracului
tot, dinspre copacii de lng ea se auzi un fonet, apoi lumina reflectoarelor
czu pe chipul palid i brzdat de sudoare al lui Alberti. i tergea buzele cu
o batist de hrtie.
Colomba nelese c se ndeprtase ca s vomite i i pru ru c-l lsase
singur.
Eti bine?
El ddu din cap.
Da, dottoressa, zise, dar cu un ton care lsa s se neleag contrariul. A
trebuit
mi nchipui. Nu-i face griji. Se ntmpl. E primul cadavru pe care-l
vezi?
Alberti scutur din cap.
Nu. Dar n-am mai vzut niciodat unul aa Dumneavoastr ct v-a
trebuit pn s v obinuii?
nainte ca ea s poat rspunde, Rovere o strig.
Vino, pierzi ultima parte a spectacolului.
Colomba l btu pe spate pe Alberti.
Stai aici cuminte.
l ajunse din urm pe fostul ei ef lng unul dintre bolovanii cei mai
ndeprtai de cadavru, care nu se vedea de acolo.
Ce spectacol?
Grupul de anchetatori se ntorsese lng femeia moart i prea s atepte
ceva. Mai ales De Angelis, care zmbea nerbdtor n gol.
Imediat ajunge i soul, zise Rovere.
Dup cteva clipe, motorul unui jeep se opri dup linia copacilor. Santini
reapru lng doi ageni n uniform i un brbat care purta numai pantaloni
scuri i un tricou murdar i se uita confuz n jur.
Stefano Maugeri. Dup cum arta, Colomba nelese c de cnd dispruse
soia lui nu se micase din zona de anchet.
VP - 20
 Da sunt retardai de-l aduc aici? zise. Identificarea putea s-o fac la
morg, dup ce o recompuneau.
Nu identificarea i intereseaz, rspunse Rovere.
Condus tot de ctre Santini i cei doi ageni, Maugeri fu dus la bolovan.
Colomba vzu c ezita i c se bloca.
Ce-i n spate? l auzi ntrebnd.
Nu i-au spus, Dumnezeule, i zise Colomba.
Santini l invit pe Maugeri s mearg nainte, dar brbatul se opri, ca un
animal care simea mirosul satrului.
Nu, nu merg mai departe dac nu-mi spunei ce-i acolo. Eu nu mai merg.
Refuz.
E soia dumneavoastr, domnule Maugeri, zise Santini fixndu-l cu
privirea.
Maugeri scutur din cap pe msur ce ncepea s neleag.
Nu
Se uit n jur, nc mai rtcit. Apoi alerg pe ultimii civa metri i fu blocat
de ctre agenii din jurul trupului. Colomba ntoarse faa cnd brbatul ncepu
s plng.

5.

S ne ntoarcem, zise Rovere cu cteva minute nainte de unsprezece.

Maugeri fusese dus pe brae, iar n acel moment corpul femeii era introdus
ntr-un sac de morg. Colomba, Rovere i Alberti ajunser la main mergnd
pe crarea fcut mai nainte.
La bordul jeep-ului n micare, Colomba fu prima care rupse tcerea.
A fost o porcrie, mormi ea.
Dar tii de ce au fcut-o, nu? ntreb Rovere.
Nu tre s fii geniu s-i dai seama, zise Colomba.
ncepea s-o doar capul i se simea obosit cum nu mai fusese de luni
ntregi. Sperau s recunoasc pe loc.
Rovere l atinse pe umr pe Alberti.
Oprete aici.
Ajunseser la trattoria pe care o ntlniser pe drum mai devreme. Sub
pergol era acum doar patronul, care ducea nuntru scaunele i msuele.
Vrei o cafea, nu, Colomba? ntreb Rovere. Sau poate preferi ceva de
mncare.
O cafea e bun, mini ea.

VP - 21
 Ce voia, de fapt, era s se ntoarc acas i s uite de tot. S reia cartea pe
care o lsase deschis pe masa din sufragerie o ediie veche din Mastro Don
Gesualdo al lui Verga i s termine sticla de Primitivo pe care o avea n
frigider. Lucruri normale, care nu miroseau a snge i noroi.
Patronul i pofti nuntru, chiar dac se pregtea s nchid. Trattoria era
veche i mirosea a nlbitor i vin acrit, cu bnci i mese de lemn. Era mai frig
nuntru dect afar. Colomba se gndi c, pentru primele zile ale lui
septembrie, vara era deja departe. Nici nu prea c ar fi lng Roma.
Se aezar la o msu lng fereastr. Rovere luase o cafea american i
i roti cana n mini fr s-i ia ochii de la ea, dar fr s-o vad cu adevrat.
Ei de ce cred c soul ar fi fcut-o? ntreb Colomba.
n primul rnd, rspunse Rovere, nimeni nu l-a vzut pe Maugeri cu
soia i copilul la Pratoni. Toi cei care s-au prezentat s depun mrturie
spun c l-au vzut mereu singur.
E mai simplu s-i aminteti un tat care-i caut cu disperare soia i
fiul dect o familie care a ieit la picnic.
Exact. ns mrturiile, deocamdat, merg ntr-o singur direcie.
Se lovi uor pe buze cu coada linguriei.
n al doilea rnd, n portbagajul mainii era snge.
Tirelli spune c femeia a fost ucis n lumini, obiect Colomba. i, n
general, nu spune prostii.
Sngele era al copilului. Puine urme, splate prost. Tatl nu i le explic.
Altceva? ntreb Colomba.
Maugeri i btea nevasta. Trei reclamaii la comisariatul din zon
pentru urlete. Ea fusese gsit acum o lun cu o ruptur de sept. A spus c
alunecase n buctrie.
Colomba simea cum durerea de cap devine mai puternic. Cu ct vorbea
mai mult despre povestea asta, cu att i se prea c se afund mai tare n ea.
Se leag tot. De ce dracu sunt aici?
Gndete-te puin. Pe trupul femeii nu era niciun semn cum c s-ar fi
aprat.
Mintea Colombei se limpezi puin.
tia c soul era violent. Totui, i-a ntors spatele i nu a ncercat s fug.
Colomba se gndi o secund, apoi cltin din cap.
E ciudat, sunt de acord cu dumneavoastr, dar e prea puin ca s-l
dezvinovim. Pot fi o mulime de explicaii.
Cu ci asasini pe care i-am putea defini drept psihopai sau sociopai ai
avut de-a face, Colomba? ntreb Rovere.
Cu civa, minimaliz ea.
Ci dintre ei uciseser o rud i au recunoscut pn la urm?
VP - 22
 Unii n-au fcut-o deloc, zise Colomba.
Dar era ceva la ei care i spunea c sunt vinovai, chiar i cnd negau cu
desvrire?
Colomba ddu din cap fr s vrea.
E greu s mini. Dar senzaiile nu prea impresioneaz n rapoarte.
i nu ajut cu nimic la tribunal ns reaciile lor nu sunt complet
naturale. Spun ceva greit, fac o glum cnd ar trebui s plng. Sau plng
cnd ar trebui s se enerveze. Chiar i cei care dau napoi i recunosc au goluri
n explicaii.
Fcu o pauz.
Ai observat ceva de genul sta la Maugeri cnd i-a vzut soia moart?
Colomba i mas tmplele. Ce se ntmpla?
Nu. Dar n-am vorbit cu el. L-am vzut doar zvrcolindu-se n noroi.
Eu am asistat la primul interogatoriu, cnd nc nu se tia nimic. Nu
minea.
n regul. Atunci e omul greit. Mai devreme sau mai trziu Santini i De
Angelis o s neleag i o s gseasc pe cine trebuie.
Rovere o privea fix, aproape cu aviditate.
i copilul?
Dumneavoastr credei c e viu? ntreb Colomba
Cred c este o posibilitate. Dac tatl e nevinovat, copilul a fost dus de
la locul crimei. i pentru sngele din portbagajul tatlui exist o alt
explicaie.
S nu fi czut n vreun an cnd fugea.
L-am fi gsit deja. Ct de departe poate s ajung un copil fr adidai
n zona asta?
Santini o s-l caute oricum, zise Colomba. Nu e complet dobitoc.
Santini i De Angelis au deja explicaia de care au nevoie. Cte
posibiliti exist s fie luate n considerare noi elemente care s n-o susin?
Acum imediat, nu peste o sptmn sau peste o lun.
Foarte puine, recunoscu ea.
i de copil ce se va alege?
i pe dumneavoastr de ce v intereseaz?
Rovere fcu o grimas.
Nu sunt un robot.
Dar nici naiv nu suntei.
Colomba se aplec spre el.
Ai devenit eful Unitii Mobile pentru c suntei un poliai bun, dar i
pentru c tii s v micai. i s v vri nasul n ancheta altcuiva nu e o
micare bun.
VP - 23
 Nu am spus vreodat c eu a fi cel care-i vr nasul.
Colomba ddu cu palma n mas.
Rahat! Pe mine vrei s m aruncai n gura lupului?
Da, rspunse Rovere fr s trdeze vreo emoie.
Colomba discutase de multe ori cu Rovere n trecut. Uneori se i certaser,
cu multe zbierete i ui trntite. Dar niciodat nu se simise tratat aa.
Puteai s m scutii de drum.
Tu ai spus c vrei s-i dai demisia, deci nu ai nimic de pierdut. i ai
putea face o fapt bun pentru copilul acela.
Colomba nu mai reuea s stea aezat. Se ridic brusc i i ntoarse spatele.
Dincolo de fereastr l vzu pe Alberti sprijinit de Defender, cscnd de-i
trosneau flcile.
Mi-o datorezi, Colomba, zise din nou Rovere.
De ce inei neaprat s-mi facei aa ceva?
Rovere oft.
tii cine e eful la Investigaii?
Scotti. Dac o mai fi el.
O s ias la pensie la anul. tii cine e la coad ca s se aeze pe fotoliul
la?
M doare fix n cot.
Santini. i tii cine era nainte de el?
Colomba se ntoarse s-l priveasc siderat.
Dumneavoastr?
Eu. Am fcut un mic salt napoi dup ceea ce i s-a ntmplat. Dac ar
candida unul care s merite, a fi de acord. Dar Santini nu e omul potrivit
pentru poziia aceea.
Trebuie s i-o trag lui Santini pentru dumneavoastr, zise Colomba,
dezgustat.
i prea c-l vede pe Rovere cum se transform sub ochii ei, artnd o fa
pe care nu numai c n-o vzuse vreodat, dar pe care nici nu-i nchipuia c
ar putea s-o aib.
Pentru cariera dumneavoastr.
Dac lucrurile vor merge bine, vei salva un copil. Nu uita.
Dac mai e nc viu i nu moare ntre timp.
Vina, n cazul acela, va fi a cui a greit ancheta.
De Angelis o s sar-n sus dac m implic.
n condiii normale ar putea s te suspende sau s te pun pe liber. Dar
n situaia ta, dac nu ncalci legea, nu are arme mpotriva ta. Caz n care vei
spune c a fost o iniiativ personal pentru c Santini te calc pe btturi, i
cu asta basta.
VP - 24
 Colomba se apropie absent de sptar. Era dezgustat de ea i de eful ei.
Dar ntr-o privin Rovere avea dreptate, i-o datora. I-o datora pentru c
fusese singurul n ochii cruia nu vzuse vreodat o umbr de dubiu, o urm
de ndoial dup Dezastru, doar prere de ru.
i umblu ca simplu cetean? ntreb ea.
nc ai legitimaia, scoate-o cnd ai nevoie de ea. Dar nu strni prea mult
praf; dac ai nevoie de ceva treci pe la mine.
i dac gsesc ceva?
i pasez discret informaia lui De Angelis.
i de ndat ce De Angelis va simi c pariaz pe cine nu trebuie
Va paria pe altcineva, conchise Rovere.
Colomba i atinse o tmpl care o durea.
Dar e imposibil. Singur nu reuesc.
Rovere ezit, dar Colomba nelese c avea un rspuns i c doar se
prefcea. S-a pregtit perfect ca s m foloseasc n rzboiul lui mizerabil, i
zise.
Exist o persoan care te-ar putea ajuta, zise Rovere. Cineva de care,
dac nc ai fi o poliist care s in la cariera ei, nici n-ar trebui s te apropii,
i care poate c nici nu te-ar lsa s te apropii. Dar, n cazul tu
Cine?
Rovere i aprinse o igar.
Ai auzit vreodat de copilul din siloz?

VP - 25
 III. ODINIOAR

Cei doi tineri cstorii de la masa din centru sunt cei care vorbesc cel mai
tare. Nu sunt obinuii cu luxul i au ales s cineze acolo ca s srbtoreasc
primul an de csnicie. Ea privete celelalte mese, caut pe cineva faimos, el
ncearc s nu se gndeasc prea mult la nota de plat stratosferic ce va veni.
tia c urma s fie piperat, restaurantul e la ultimul etaj al unui boutique
unde ei nu ndrznesc s pun piciorul (de fapt ea da; merge mereu s se uite
la noile colecii), dar nu att de piperat cum a vzut n meniu. Dar nu vrea
s-i roage soia s se zgrceasc la ceea ce comand, nu dup ce ea a ateptat
acea sear toat sptmna, cutnd combinaia potrivit ntre hainele de la
Zara cumprate la reducere.
El are douzeci i apte de ani, ea douzeci i nou.
La civa metri de ei, un cetean german mnnc singur la mas o porie
de sushi mixt. Citete Colecionarul de oase, ediia american. E puin iritat s
descopere c engleza lui s-a deteriorat n ultimii ani. Se chinuie cu romanul,
chiar dac a citit deja traducerea german. Conduce o firm de componente
i a avut puine ocazii s exerseze. i spune c ar fi trebuit s reia leciile
private, chiar dac numai gndul la ele l deprim. Se simte prea btrn ca s
se ntoarc la coal i bnuiete c memoria lui nu mai e ca pe vremuri. Ador
sushi-ul i ia cina acolo o dat pe sptmn, de cele mai multe ori singur.
Are aizeci de ani abia mplinii.
La masa mare, rotund, de la fereastr, separat de restul slii prin draperii
albe din bumbac brut, stau un DJ cu prietena lui, agentul lui i proprietarul
unei discoteci de la periferie. l ascult pe chelnerul care se intereseaz de
posibilele alergii nainte de a le prezenta meniul. DJ-ul e gata s rspund
sunt alergic la petele crud, fr s tie c osptarul aude gluma cel puin o
dat pe zi i de-acum nici nu mai zmbete la ea. DJ-ul e fostul cntre al unei
trupe de tineri care a avut o pies n Top Ten cu trei ani n urm. Are
aproximativ dou sute de petreceri pe an n principalele localuri de noapte.
Discurile nu se mai vnd, asta e meseria viitorului.
Fata care i ine mna acoperit de bijuterii ca Madonna din Lourdes (totul
n look-ul DJ-ului e puin excesiv, inclusiv tatuajul tribal de pe ceaf i prul
decolorat) sper ca de data asta el s rmn mcar peste weekend sau s-o
roage s-l urmeze. Nu e iubita lui, doar fata pe care o sun cnd are o ieire n
ora, dar ea tie c exist o armonie adevrat ntre ei. Simte asta cu toat
fiina. Dup ce au fcut dragoste n hotelul lui, n dup-masa aceea el s-a
deschis ca un copil. A rs i a fcut glume. Ar fi fcut la fel dac ar fi fost doar

VP - 26
o aventur de-o noapte? I-a mrturisit i c, peste puin timp, i va schimba
agentul cu unul mai capabil i mai puin emotiv. O veste foarte personal, nu?
Agentul cu pricina nu e complet naiv i a intuit ce-l ateapt. n timp ce
viseaz la o igar, ncearc cu disperare s-i aminteasc titlul filmului n
care Woody Allen are aceeai meserie ca i el i e ntruna concediat de ctre
artiti. Dup o lun prin prile alea, DJ-ul e destul de evaziv n privina
proiectelor de viitor i asta, la dracu, e un semn clar. Se gndete s-o ntind,
tocmai acum cnd ncepe s aib un dram de succes personal. Mulumit
muncii lui, mulumit milioanelor de telefoane pe care le-a dat,
nenumratelor ocazii n care el s-a milogit sau a ameninat ca s-i ofere mai
mult expunere. Cine l-a fcut s mearg la MTV European Awards, eh? i cine
i-a fcut rost de o emisiune stabil la radio? Agentul a hotrt ca dup
spectacol s schimbe dou vorbe cu DJ-ul, chiar dac gndul la ce va auzi i
taie pofta de mncare.
Proprietarul discotecii nu particip prea mult la conversaie, care e mai
mult un monolog al artistului despre noile tendine n muzic pe care el nsui
le-a anticipat i sper doar ca masa s se termine repede. n ceea ce-i privete,
se gndete c albumul cel mai frumos din istorie e The Dark Side of the Moon
i c toi DJ-ii de pe planeta asta pui la grmad nu au un dram din clasa celor
din vechea gard rock. Dar astea sunt lucruri care nu i se pot spune unei
persoane pe care tocmai ai angajat-o s-i umple localul, pltindu-i dou mii
de euro la negru. Oricum, i zmbete fetei i i spune c e ntr-adevr o
bunciune, cu un fizic de model i expresie ingenu. O vede fcnd chestii
porcoase, cu feioara aia. Cnd DJ-ul o s-i ia tlpia, o s-o sune ca s-i
propun s-i fac apariia n locul lui. Poate fi o bun ocazie s-i deschizi
drumul n lumea spectacolului, nu-mi spune c nu te-ai gndit vreodat la
asta. Ai ncredere n mine.
DJ-ul are douzeci i nou de ani, agentul treizeci i nou, proprietarul
discotecii cincizeci, fata aptesprezece, chelnerul douzeci i doi.
La masa de lng intrare, un cuplu de btrni ateapt desertul: ngheat
de ceai verde pentru el i prjituri mici i asortate din soia i fasole pentru ea,
care nu a mncat mai nimic din poriile celelalte. Au fost primii care s-au
aezat n sal, cnd era nc goal i linitit. Soul a ntrebat de mai multe ori
dac era ceva n neregul, dar ea a zmbit i a rspuns: Totul e n regul, dar
ast-sear n-am poft de mncare. Triesc mpreun de aproape jumtate de
secol. El a fost funcionar la stat nainte s ias la pensie, ea a crescut doi biei
care i mai sunau n zilele de srbtoare. Ea a suportat aventurile lui
sporadice, de-acum strvechi i aproape uitate, el i-a suportat momentele de
fragilitate emoional, cnd ea nu reuea s se ridice din pat i inea jaluzelele
coborte ca s nu vad lumina soarelui. Timpul a erodat diferenele i
VP - 27
muchiile, i-a mpreunat i i-a fcut dependeni unul de cellalt. De aceea,
acum, ea nu tie cum s-i spun c rezultatele analizelor nu sunt linititoare,
c arat cu certitudine o mas tumoral ntre sni. Mai fric i e nu de moarte,
ci de faptul c-l las pe cellalt singur. Se ntreab cum va putea merge mai
departe fr ea.
El are aptezeci i doi de ani. Ea are aizeci i cinci.
La dou mese distan, tot la o mas rotund, stau patru fete albaneze i
un brbat cu profil de grec. Fetele sunt manechine i brbatul e nsoitorul
trimis de agenie. Face parte din munca lui s ia cina cu ele nainte de paradele
de mod importante. Are grij de ele, le ajut, mai ales le controleaz ca s nu
fac tmpenii. De asta le-a fcut rost de un gram de coca, iar acum fetele
ciugulesc fr chef din farfurii. Lui nu-i plac drogurile. Nu ia droguri i i-ar
pune la zid pe toi dealer-ii. Dar tie c e inutil s le interzic fetelor. Dac nu
le-ar procura el, i-ar face rost singure de la cei care stau n faa casei ntr-un
Porsche Cayenne cu pliculeele pregtite. Dac le-ar nchide n camer, ar iei
pe fereastr numai s ajung la ei. Mereu se sparg cnd ies din cas. Ajung la
probe cu ochii goi i faa umflat. Coca le face s nu simt foamea sau frica de
a nu fi suficient de frumoase sau suficient de pregtite. O s le dea nc un
gram nainte s-i ia la revedere, sper s le ajung.
Conversaia de la mas e fragmentat: fetele vorbesc o englez stricat, n
schimb rd foarte mult. n albanez se ntreab reciproc dac el e gay sau dac
vrea s se culce cu vreuna dintre ele. Ambele variante sunt greite. El nu e gay,
doar c nu-i plac modelele. Le gsete plictisitoare, stupide, i se chinuie s le
disting ntre ele. l i ntristeaz, de altfel.
El are treizeci i cinci de ani, dou dintre fete douzeci i nou, una
optsprezece, alta douzeci.
eful de sal conduce nuntru patru japonezi. Reprezint o firm, printre
cele mai de succes n occident n magazinele oriental style, i au petrecut
sptmna ntlnindu-se cu vnztorii en-gros locali. O experien pe care o
gsesc mai degrab deprimant. Pare c nimeni nu vrea nimic care s se
ndeprteze de stereotipuri, de tatami-urile albe, de canapelele futon din
lemn de cedru, de lmpile cu hrtie de orez.
Muli rmn neplcut impresionai descoperind c firma lor nu fabric
sbii katana de pus pe perei sau c n Japonia nu mai exist samurai. Unul
dintre cei patru, cel mai tnr, i spune c n ziua n care i va schimba slujba
le va trimite o fotografie de acas tuturor clienilor. E mobilat n stil
occidental, cu excepia unei mese druite de socri. N-are nici mcar un
PlayStation.
A doua zi au avion spre Tokyo i intra n program s mnnce mncare
japonez. ns directorul magazinului i-a invitat la cin i nu au putut refuza.
VP - 28
Ar fi preferat un local distractiv, unde s slbeasc nodul de la cravat i s
rd i s bea vin. Dar aa a fost s fie i au trebuit s se resemneze.
Au cincizeci, patruzeci i cinci, patruzeci i treizeci i patruzeci i ase de
ani. eful de sal are cincizeci i cinci.
Femeia care st cu spatele la perete continu s priveasc fix ua de la
intrare. Cnd cineva i trece prin fa, i mut capul ca s nu piard contactul
vizual. Nu a vorbit deloc de cnd s-a aezat, nu a atins apa, nu a citit meniul
zilei. Privete i att, cu o mn pe genunchi i cealalt deschis pe mas.
Chelnerului care a ntrebat-o dac voia s comande i-a rspuns c atepta pe
cineva, ridicnd ochii spre el doar o clip. Chelnerul nu i-a vzut reflexia n
ochii aceia. Privirea ei a trecut prin el ca i cum ar fi fost de aer, ca i cum nu
ar fi existat. i-a zis c n-ar vrea s fie n locul persoanei care ntrzia. Femeia
aceea nu prea dispus s ierte.
Ea are treizeci i unu de ani, chelnerul are douzeci i nou.
i, n timp ce femeia cu ochi reci se ridic deodat, n timp ce DJ-ul se
pregtete s-i spun gluma, n timp ce clientul german d s ntoarc pagina
o sut a romanului, n timp ce tnra nevast e gata s aleag meniul de
degustare de douzeci de porii, n timp ce grupul de japonezi refuz s
ncerce din sake, n timp ce una dintre manechine d s se ridice ca s mearg
din nou n baie s mai trag o linie
Timpul se oprete n loc.

VP - 29
 IV. VECHI PRIETENI

1.

Brbatul cu geaca de piele se ntorsese. Sttea sprijinit de-un zid la acelai

col cu Via Tiburtina Antica, mutndu-i cu nervozitate greutatea de pe un
picior pe altul. Dante Torre l spiona de la fereastra mansardei sale, cinci etaje
mai sus, ncercnd de poman s-i prind privirea. tia c brbatul n geac
urma s atepte nc o or, pn la dousprezece treizeci, cnd fluxul de
mame din faa colii primare ar fi nceput s creasc, pentru ca apoi s se dea
napoi pas cu pas. La deschiderea porilor urma s fie la cel puin douzeci de
metri de ceilali prini care ateptau, urma s priveasc o clip grupul de
colari care se avnta n jos pe scri ca s fie mbriai, luai de mn i
condui napoi acas. Apoi, brbatul cu geac urma s dispar dincolo de
zidurile vechi pentru a aprea abia peste alte dou sau trei zile, la aceeai or.
n timp ce atepta urma s fumeze cel puin patru igri, dar dac ar fi avut
vreuna n gur la deschiderea porilor ar fi stins-o imediat.
Singurul lucru pe care l schimbase de cnd l observase Dante, cu dou
sptmni n urm, fuseser hainele. Brbatul trecuse de la pulover la o geac
din imitaie de piele care aducea a geac de motor, cu un cap de urs imprimat
pe spate. Dante o cutase pe Google, descoperind c era brandul unei firme
chinezeti cu preuri mici.
Dante l privi ndelung.
Ct o s mai atepi? zise el ncet.
Se nvrti n pat pn se pomeni cu faa ntoars spre lucarn: mai multe
picturi de ap de pe geamul de deasupra lui desenau un craniu, cu bulele de
aer pe post de ochi i o dung n partea central care forma un nas. Se foi pe
saltea pn cnd faa i se reflect perfect n conturul craniului. Se potrivea
perfect, dar iluzia dispru cnd o pictur czu de pe burlan i lovi desenul.
Dante se nfior i i trase ptura pn la brbie. Curnd avea s aib nevoie
s pun n funciune micul radiator care sttea dezasamblat ntr-un col. Era
singurul sistem prin care se putea ine la o temperatur decent mansarda pe
care arhitectul i-o nchisese ntr-un soi de colivie de sticl, transformnd-o n
birou. Restul apartamentului fusese demolat, fr a ine cont de vreo urm de
sim estetic. Dispruser civa perei despritori, iar ferestrele fuseser
lrgite pn aproape nlocuiser complet pereii. Numai cteva perdele
uoare din bumbac de culoarea smntnii ascundeau haosul din interior.

VP - 30
 O biciclet era sprijinit de masa din camera unde se lua prnzul, mas
acoperit pn la refuz de cri, ziare, clasoare i dosare, care continuau s se
ntind pe podea n grmezi instabile, unele dintre ele czute ntr-un dezm
de fotografii i hrtii. Singura parte ordonat, de fapt scoas la liman, era
buctria, aranjat ntr-un col al camerei centrale. Aragazul i dulapurile
erau de oel, ceea ce o fcea s semene cu o sal de operaii, cu zeci de
instrumente electrice aliniate. Pe cuptorul cu microunde sttea un laptop
conectat la priz.
Dante avea un desktop n mansard, cu un ecran de treizeci de inch, i un
laptop n camera de oaspei, chiar dac nimeni nu dormise vreodat n ea i
patul era doar o saltea goal. Camera aceea o folosea pentru a ngrmdi n ea
cutiile timpului, care ocupau spaiul pn n punctul n care nu se mai putea
deschide fereastra. Dante nu mai intra acolo. Trgea nspre el cutiile,
agndu-le cu un baston precum acelea care se foloseau pentru a atrna
hainele n magazine, i apoi le mpingea napoi la locul lor, n timp ce el
rmnea tolnit pe podeaua bii.
Tremur din nou.
Deseori se gndea s se mute n ri calde, unde ar fi putut dormi sub stele.
Cu vaporul, bineneles. Nu reuea s se nchipuie n interiorul tubului de
metal sigilat al unui avion, doar puin mai mare dect un sicriu cu aripi. Dar
tia c departe de lumea pe care o cunotea s-ar fi ofilit ca o plant lsat la
ntuneric.
De fiecare dat cnd simea apropierea iernii, i regreta decizia. Iarna
dispreau restaurantele n aer liber, deja puinele arene pentru cinema sau
concerte, mainile decapotabile. Iarna, tot ceea ce iubea se nchidea n cutii
ermetice, unde nu putea intra fr s sufere. Lumea devenea strmt i
sufocant.
Dante lu o igar din pachet i o aprinse, declannd mecanismul
brichetei cu mna lui rea, apoi se ntoarse s priveasc dedesubt,
ntredeschiznd o fereastr. Odat cu vntul cu iz de ploaie ajunser la el
sunetele strzii i cele ale unui radio din apropiere. Dante arunc o ultim
privire brbatului cu geac, aflat tot n colul lui, apoi se uit peste
acoperiurile din San Lorenzo. Una dintre cele mai frumoase zone din Roma,
iar pe Dante nu-l deranja zgomotul localurilor. Rareori adormea nainte de
zori, iar sunetele vieii l fceau s se simt bine.
Brbatul cu geac se dduse napoi nc un pas. Dante se rostogoli n cele
din urm dintre cearafuri i fcu un du. Se mica agil i graios, n linite.
nalt de aproape unu nouzeci i slab, prea o statuie etrusc. n halat i cu
apa picurnd de pe el, i lu poria zilnic de pilule i picturi, calculnd doza
exact n funcie de barometrul su interior, apoi porni espressorul i
VP - 31
telefonul mobil. Telefonul i art imediat un SMS. Era al avocatului Roberto
Minutillo. Mesajul spunea doar: Te rog uit-te peste el.
Dante oft. Minutillo i adusese un caz cu o sptmn n urm, cerndu-i
o prere. Dante nu avusese chef nc s se uite peste el i l lsase timp de o
sptmn n ateptare, prefcndu-se fa de el nsui c nu-i amintea.
Acum, ns, era momentul. Oftnd din nou, scoase desktop-ul din stand-by,
parcurse documentele trimise de avocat ncercnd s nu moar de plictiseal,
apoi ddu drumul clipului anexat.
Scena se desfura ntr-o camer n culori pastel, cu o mas n mijloc. Pe
fundal se puteau ghici cuburi mari de plastic colorate i un urs de plu. La
mas sttea o feti de ase ani cu o hinu n carouri roz, n faa unei femei
pe la cincizeci de ani, care i zmbea din spatele ochelarilor. Fetia desena ceva
cu un creion portocaliu.
O alt femeie era n picioare n spatele fetiei, vizibil doar de la gt n jos;
inea minile pe umerii fetiei. Femeia cu ochelari era un psiholog al
tribunalului de minori, iar cea fr cap era mama fetiei. Dante derul clipul
cu vitez, srind peste primele ntrebri ale doctoriei i primele rspunsuri
ale fetiei, apoi privi cu atenie restul. La minutul 4:06 opri, ddu napoi i
mri clipul pe tot ecranul.
Psihologul se apleca zmbind spre feti, care continua s deseneze.
Poi s-mi spui. Poi s ai ncredere n mine.
Fetia opri o clip micarea creionului.
A fost tati, zise.
Dante opri clipul apsnd pe bara de spaiu, se ntoarse la minutul 4:06,
apoi l reporni cu ncetinitorul, fr sonor. Se concentra la minile mamei. Le
vzu schimbndu-i poziia, strngnd uor umerii fetiei. Dante fcu s
dispar clipul i rmase cteva secunde privindu-i propria reflexie n ecran.
Simea transpiraia rece ca gheaa curgndu-i pe ira spinrii. Gata, i zise.
Putea s fie mai greu. i trimise un SMS lui Minutillo, apoi se ridic i vrs n
espressor un amestec de cafea arabic din Panama. Telefonul sun cnd el era
la a doua cecu.
Salut, avocate, zise Dante fr mcar s priveasc numrul de pe ecran.
Gustul pe care i-l lsase cafeaua pe limb era o simfonie de acrior i dulce
cu note de ciocolat.
Ai stat s te gndeti toat sptmna i acum mi rspunzi cu un simplu
nu? zise cellalt.
Spune-i clientei tale s-i gseasc pe altcineva dac vrea s-i ruineze
fostul so.
Dante goli a doua cecu.
Fetia nu a suferit abuzuri.
VP - 32
 Eti sigur?
Da.
Dante se uit pe strad: brbatul cu geac aproape dispruse din cmpul
su vizual. Alte douzeci de minute i urma s se ndeprteze.
Fetia povestete c tatl o molesta sexual.
Chiar trebuie s vorbim acum despre asta? zise Dante.
Da, ca s m convingi.
Dante oft cu nduf.
Fetia are urme fizice de abuz?
Nu. Dar povetile sunt detaliate. i toi cei care au auzit-o sunt convini
c spune adevrul.
Dante goli ceaca i o puse din nou sub orificiul aparatului, dnd drumul
celei de-a treia cafele. Folosea cofeina ca s in sub control benzodiazepina.
Nu tie s mint. i nu spun eu asta. O spun De Young, Von Klitzing,
Haugaard, Elterman i Ehrenberg, Ackerman, Kane i Piaget, recit el cu voce
plat.
Psihologi i psihiatri. i tiu. Se mai i studiaz ca s devii avocat
Atunci ar trebui s tii c toi copiii de vrsta fiicei non-clientei tale au
un singur mod de a distinge adevrul de minciun. Adevrul e acela cu care
sunt de acord prinii. Minciunile sunt cele care i nemulumesc. i sunt n
stare s-i aminteasc lucruri pe care nu le-au trit vreodat, e suficient doar
s li se aminteasc n modul corespunztor. n anii 80, Stephen J. Ceci
sta mi-a scpat.
E psiholog i el, profesor la Cornell University, i studiaz validitatea
mrturiilor minorilor. ntr-un studiu, Ceci a cerut unui grup de copii s se
concentreze i s-i aminteasc acea dat n care se rniser la deget
prinzndu-l ntr-o capcan pentru oareci. Niciunuia dintre copii nu i se
ntmplase vreodat, dar cnd au fost ntrebai n sptmnile urmtoare, i
aminteau aproape toi i mai i nfloreau pe lng. C degetul sngerase, c
oarecele scpase Mai e nevoie s continui?
Nu. i zici c mama a instruit-o?
Se nelege din clip.
Se vd doar minile.
Mini care strng umerii fetiei exact nainte de rspunsul care s-l
acuze pe tat. Apoi se relaxeaz i o mngie. Mai nti tensiune, apoi
recompens. Fetia nelege c face bine i continu. Iar specialista lu chifl
parc are felii de salam pe ochi de nu vede. De fapt de tofu, dat fiind c e
vegetarian.
De unde tii c e vegetarian? ntreb Minutillo, sincer uluit.

VP - 33
 n clip i se vede geanta, un model produs de o firm pentru vegani care
folosete vegetan n loc de piele. Cruelty free4. E greu i s afli de existena ei,
dac nu eti n miezul chestiunii, ca mine.
i arde de ghicitori.
Fetia are o diet fr carne. Tatl a adus asta ca argument pentru a cere
custodia, considernd dieta vegetarian o cruzime fa de feti, chiar dac e,
evident, o tmpenie. Era n documentele pe care mi le-ai trimis.
i le-ai citit?
Att ct trebuia. Deci, e ok? Pot s-i trimit factura?
Pentru zece minute de munc?
O s fie cele mai scumpe minute din viaa ta.
Cineva sun la u. Dante l salut pe avocat i se apropie ncet ca s
priveasc pe vizor.
Pe palier vzu o femeie pe la treizeci de ani, cu o min serioas. Purta o
pereche de blugi mulai i o jachet deschis care se ntindea pe spatele de
nottoare. Prea suficient de puternic nct s ndoaie o bar de oel. Dante
nghe. Nu tia cine putea s fie femeia aceea, dar de un lucru era sigur:
aducea necazuri.

2.

Pentru a evita vizitele surpriz, Dante trecuse apartamentul pe numele lui

Minutillo i comunica adresa doar ctorva persoane foarte atent alese.
Hotrse asta cnd tatl unui biat disprut se propise sub mansarda
fostului apartament, ipnd i plngnd.
Femeia puse un ochi verde pe vizor, iar Dante nelese c i observase
umbra micndu-se dup u.
Domnule Torre, zise ea. Sunt inspectorul adjunct Caselli. Trebuie s
stm de vorb.
Avea o voce uor rguit, pe care Dante ar fi gsit-o sexy dac nu ar fi
aparinut unui sticlete. Puse lanul i ntredeschise cu grij ua.
Colomba l privi fix, apoi scoase legitimaia i i-o puse sub nas.
Bun ziua.
Pot s-o vd mai bine? ntreb Dante.
Colomba ridic din umeri.
V rog.

4 Fr cruzime n lb. engl. n orig. (n. red.).

VP - 34
 Dante o lu cu mna lui bun i se prefcu c o studiaz de aproape. Nu
avea niciun talent n a depista documentele contrafcute, dar nu asta era ce-l
interesa. Voia s vad cum reaciona Colomba. Ea nu se art ngrijorat din
cauza examinrii. Cel mai probabil era ceea ce spunea c e. Dante i restitui
legitimaia.
Am fcut ceva ru? ntreb.
Nu. Dar am nevoie de cteva minute din timpul dumneavoastr.
Pentru ce?
A prefera s vorbim n cas, rspunse Colomba rbdtoare.
Dar nu sunt obligat, nu-i aa? A putea pur i simplu s v spun nu i n-
ai putea face nimic. N-ai da jos ua.
Cu siguran c nu.
Colomba zmbi i Dante rmase trsnit de ct de tare i se schimb faa,
pierzndu-i o clip toat duritatea. Chiar dac era fals, era un zmbet frumos.
Dar n locul dumneavoastr a fi curioas s aflu ce vreau.
Eu cred c, n locul meu, dumneavoastr nici n-ai fi rspuns la sonerie,
zise Dante.
Colomba se ncord i Dante nelese c atinsese un punct dureros. Ca s
ndeprteze senzaia bg mna rea n buzunar i o pofti nuntru.
Colomba se chinui s nu-i schimbe expresia vznd haosul din
apartament, dar nu reui.
Dante se mic n direcia buctriei fcnd zigzag printre cri.
V fac o cafea, dorii? zise.
Mulumesc.
i art o mas din zona de zi.
Eliberai-v un scaun i luai loc. Cum o preferai? Rotund, catifelat,
aromat
n general folosesc solubil, e bun oricare.
O s m prefac c n-am auzit.
Pentru a-i cere scuze pentru lipsa de politee de mai devreme, Dante
adug n amestec o mnu de Kopi Luwak prjit uor. Boabele erau culese
dup ce zibeta de palmier indonezian mnca bacele i elimina seminele
parial digerate. Cunosctorii o considerau cafeaua cea mai bun din lume
pentru gustul fructat pe care l lsa i pentru faptul c nu era amar, i era cu
siguran cea mai scump i mai greu de gsit. El i-o aducea prin curier, ca
de altfel aproape orice altceva.
Nu tiu dac n mod normal bei cu zahr, dar aceasta nu are nevoie, zise
el nchiznd capacul espressorului, ceea ce fcu rnia s porneasc.
Domnule Torre, zise Colomba, tensionat.

VP - 35
 Dante se ntoarse. Colomba rmsese n picioare n mijlocul camerei,
urmrindu-i micrile asemenea unui animal de prad care pndete un
roztor.
S-a ntmplat ceva? ntreb Dante.
Colomba ddu din cap. Ochii i deveniser duri ca nite mrgele i preau
nc i mai verzi.
V deranjeaz dac v scoatei mna stng din buzunar, v rog?
Poftim?
Am observat c ai inut-o n buzunar de cnd am intrat. Chiar i atunci
cnd v-ar fi fost de ajutor. De exemplu, ca s deschidei cutia de cafea.
Era adevrat, bineneles. Dante i inea ascuns mna rea cnd ntlnea
pe cineva, un gest pe care nu reuea s-l controleze.
Limbajul corpului Colombei exprima acum un pericol iminent. i dusese
instinctiv un picior n fa i inea braele uor flexate. Mna dreapt era
strns n jurul mnerului de la geant de parc ar fi fost gata s-i dea una n
fa cu ea.
V rog, repet Colomba.
Cum dorii, zise Dante ridicnd mna rea ca s i-o arate. Era o mas de
esut cicatrizat. Numai degetul mare i arttorul mai funcionau, n timp ce
degetele celelalte erau nchise, mult mai mici dect n mod normal, i fr
unghii.
Colomba vzuse o mn asemntoare la un condamnat care avusese un
accident cu o pres ntr-o spltorie industrial.
mi cer scuze, zise ea ndeprtnd privirea. Astzi m-am trezit cu nervii
prea ntini.
N-avei de ce.
Obinuit s citeasc semnele cele mai mrunte n interlocutorii si, Dante
nelegea c nervozitatea Colombei era oricum, numai trectoare nu. Fusese
victima a ceva. Violen, accident la serviciu? Interesant, se gndi. ncepu din
nou s-i fac de lucru cu cecuele. Cu halatul negru prea mare i cu prul
deschis la culoare pieptnat spre spate, ud nc dup du, Colombei i aducea
aminte de David Bowie ntr-un vechi film fantastic.
Mirosul cafelei se mprtie n camer. Dante se aez n faa Colombei cu
dou cecue cu design modern. Ca s-o fac de pomin a putea s i le sparg, i
zise ea, dar reui s soarb din cafea fr alte pagube. Era uor ameit i se
simea groaznic de expus. Pn acum dou zile i evitase pn i prietenii
cei mai intimi, iar acum le fcea vizite acas unor strini.
Bun, mini ea.
Era prea uoar pentru gustul ei.

VP - 36
 V mulumesc, rspunse Dante, cu jumtate de zmbet. Nu mi-e ruine
de biata mea mn.
Pentru a-i demonstra asta, i-o nvrti din nou prin fa; cicatricile de pe
spate formau un caroiaj mrunt.
O ascund din obinuin numai pentru a evita s rspund la ntrebrile
pe care le provoac. Chiar dac cele mai multe persoane sunt prea politicoase
sau bine educate pentru a o face. Sau poate tiu deja ce mi s-a ntmplat i nu
e nevoie s mai ntrebe.
Zmbi din nou.
Dumneavoastr facei parte dintr-o a treia categorie.
Ochii lui Dante scnteiar.
Ce tii despre mine?
M interogai? Sau v place subiectul?
Dante zmbi. Avea dini foarte albi.
S zicem c ne ajut s nu pierdem timpul.
Colomba se gndi c dup gafa de mai devreme nu putea s-l refuze.
Suntei din Cremona. V-ai nscut n 1972. n noiembrie 1978, la vrsta
de ase ani, n timp ce v jucai singur pe antierul din spatele blocului n care
locuiai ai fost rpit de unul sau mai muli necunoscui. Nu ai putut s
reconstituii cele ntmplate i nimeni nu a vzut nimic.
Era o u care ddea din pivnia casei mele n spaiul unde ne jucam.
Trebuie c am fost rpit pe drum i drogat, zise Dante.
Colomba ddu din cap.
Ai fost inut prizonier unsprezece ani, cea mai mare partea timpului
ntr-un siloz de ciment al unei gospodrii din provincia Cremona.
Nu cea mai parte a timpului. Mereu. Localitatea se numea Acquanegra
Cremonese, un frumos nume arhaic.
Avei dreptate. n 1989 ai reuit s evadai de lng temnicerul
dumneavoastr. Care s-a sinucis. Se numea Antonio Bodini, un agricultor.
Bodini era proprietarul gospodriei i, ntr-adevr s-a sinucis, dar nu el
m-a rpit. Cel puin, nu era el cel care m inea prizonier.
Colomba miji ochii, surprins.
Legat de asta nu credeam s m nel.
Nu dumneavoastr v-ai nelat. S-a nelat cine mi-a anchetat cazul. Eu
l-am vzut fa n fa pe cel care m-a rpit i nu semna cu Bodini.
De ce nu v-au crezut?
Pentru c toate probele artau spre Bodini, pentru c s-a omort, pentru
c eram ntr-o stare mintal s spunem dificil.
Dar suntei n continuare convins de ce spunei.
Da.
VP - 37
 Au anchetat cutnd complici, zise Colomba cu pruden.
i nu au gsit pe nimeni. tiu. Dar mergei mai departe cu expunerea
dumneavoastr, ncepea s-mi plac.
Nu mai am multe de adugat. V-ai schimbat numele de familie i l-ai
luat pe cel de fat al mamei dumneavoastr. Ai cltorit puin i ai intrat
puin n bucluc. Avei antecedente de ncierri, perturbarea linitii,
agresiune, vtmare corporal i port de arm neautorizat.
Era o arm cu electroocuri, n multe ri se vinde la liber.
Dar nu la noi. n ultimii opt ani v-ai calmat. N-au mai fost reclamaii.
Colomba l privi n ochi.
E suficient?
Dante se ls pe sptar. Era ocat de faptul c ea nu consultase niciun
moment vreo noti. O memorie bun i o pregtire bun.
tii multe despre mine, dar nu tiai de mn.
Poate mi-a scpat.
Nu putea s v scape aa ceva. Nu dumneavoastr. Documentele pe care
le-ai citit pur i simplu nu pomeneau nimic despre asta.
Dante afi un zmbet care prea un rictus.
Vedei, mna m fcea prea uor de recunoscut, mai ales ntr-un ora
mic cum e Cremona. Tribunalul pentru minori nu a publicat acest amnunt.
Dante o fix cu privirea.
Asta m face s m gndesc c dumneavoastr nu ai avut acces la
documentele de la procuratur. i mai e ceva ciudat. Vrei s tii ce?
Colomba nu voia, dar ncuviin din cap.
Da.
Suntei n afara serviciului.
Cum v-ai dat seama?
Nu suntei narmat. A putea s nu vd revolverul dac l-ai purta la
spate, dar o persoan narmat i antrenat s trag tinde s in mna
dominant lng tocul armei dac se consider n pericol. Dumneavoastr, n
schimb, ai strns mnerul genii. Iar un vice-inspector umbl mereu narmat,
doar dac nu e n vacan sau n concediu. Greesc cumva?
Colomba cltin din cap.
Nu.
n afara serviciului, sumar informat Suntei aici dintr-un motiv
personal?
Colomba ncerc s nu-i schimbe expresia.
Minii foarte prost, semn c v e puin ruine. Dar s trecem peste acest
amnunt, deocamdat. Ce vrei de la mine?
A disprut un copil, la Pratoni del Vivaro.
VP - 38
 Femeia ucis i brbatul la prnaie. Am auzit tirea.
Dante ncerc s nu se vad, ns era impresionat.
Cine v-a trimis crede c e nevinovat, chiar dac cineva care are legtur
cu ancheta nu e de acord, probabil magistratul. i, dat fiind c tatl nu poate
ti unde e copilul, i c v e greu s credei c poate fi vorba de o rpire pentru
rscumprare, vrei ajutorul meu ca s-l gsii.
Colombei i se nvrtea capul.
Suntei expert n persoane disprute.
Asta spunei dumneavoastr.
Dumneavoastr v-ai ocupat de cel puin dou rpiri la care s-a cerut
rscumprare, cinci din motive de violen domestic i de nu tiu cte
separri voluntare. Ai rezolvat multe cazuri. Uneori v ocupai i de violena
mpotriva minorilor.
Dante rnji din nou fr veselie.
Putei dovedi?
Bineneles c nu. V facei paravan din biroul de avocat care, la rndul
su, folosete agenii de detectivi privai sau se ascunde n spatele secretului
profesional. ns lumea vorbete i a ajuns i la urechile cui m-a trimis. i
lumea spune c suntei foarte bun.
Dante cltin din cap.
Doar mi-am pus la contribuie experiena proprie.
De persoan rpit?
Vedei, dottoressa, timp de unsprezece ani, anii cei mai delicai n
informarea unei fiine umane, am trit fr contacte cu alte persoane, n afar
de cele sporadice cu rpitorul meu. Fr cri, fr televizor, fr radio. Cnd
am ieit, lumea era de neneles pentru mine. Interaciunile sociale normale
mi se par strine, aa cum dumneavoastr vi se poate prea strin viaa ntr-
un furnicar.
mi pare ru, zise Colomba cu sinceritate.
Mulumesc, dar nu v obosii. n timp ce studiam lumea de afar,
descopeream c i neleg anumite mecanisme mai bine dect persoanele care
crescuser n ea. Pentru a vedea un lucru e nevoie s stai la distana corect
fa de el. Iar eu m aflam la aceast distan, chiar dac fr voia mea. Iar
aceast distan sunt n msur s-o gsesc i azi, cnd am nevoie. Reuesc s
neleg dac n obiceiurile unei persoane rpite s-a schimbat ceva, intuiesc ce
i place i de ce i e fric uitndu-m la dispunerea obiectelor personale. Dac
cineva sau ceva i-a ntrerupt rutina din via.
i citii limbajul corpului, cum ai fcut cu mine.
Dante ncuviin din cap.

VP - 39
 Cel care m-a rpit avea mereu mnui i faa acoperit. ncercam s
neleg din postura lui dac fceam ceva bine sau dac voia s m
pedepseasc. Dac spunea adevrul cnd m asigura c urma s am mncare
sau ap de but. Mi-a fost de ajutor ca s gsesc persoanele de care vorbii
dumneavoastr. Cineva tia mereu ceva mai mult dect povestea i eu mi
ddeam seama.
De ce ai ales s nu ieii n fa?
Ai vzut casa asta?
Nu putei sta ascuns, zise Colomba.
Dante ncuviin din cap.
E greu ca un magistrat s m accepte ca expert tehnic judiciar pentru
una dintre pri. Ca s nu mai pun la socoteal faptul c ultimul lucru pe care-
l vreau e s m ntorc sub lumina reflectoarelor.
V cer o singur consultan privat, zise Colomba. Nu va trebui
neaprat s aprei undeva.
Nu, dottoressa. Dou lucruri nu fac niciodat: s intru direct ntr-un caz
i s lucrez cu poliia. Iar dumneavoastr mi le cerei pe ambele.
Dante se ridic, ntinzndu-i mna bun.
Mi-a fcut plcere s vorbesc cu dumneavoastr. Mai trecei pe la mine,
v mai ofer o cafea.
Colomba nu se mic i Dante fcu o mic grimas. Fu ca o crptur prin
care ea reui o clip s-l vad drept ceea ce era cu adevrat. O victim care i
reconstruise cu dificultate o existen, lipind la loc bucile mprtiate dup
ce trise inimaginabilul. Ar trebui s plec, i zise Colomba. Aa ar fi corect.
Dar nu putea.
Domnule Torre, zise. Permitei-mi s spun i eu ce am de zis.
Dante se aez din nou fr prea mare tragere de inim.
nainte de toate vreau s repet c mi pare cu adevrat ru, continu
Colomba. La ceea ce vi s-a ntmplat, ai merita s fii lsat n pace tot restul
vieii.
Nu m comptimii, v rog. Chiar nu suport.
Vreau s fiu sincer. Aceast situaie mi place mie ct v place i
dumneavoastr. Nu sunt obinuit s implic civili n anchete, aa cum nu-mi
plac nici subterfugiile.
Nu s-ar zice.
Dac tot am ajuns aici a vrea s v spun c v-am but cafeaua care iese
din fundul veverielor numai pentru a fi amabil. Da, am vzut numele pe
pachet i chiar dac sunt sticlete tiu ce e Kopi Luwak. i tiu i ct cost,
nainte s v grbii s-mi dai peste nas cu asta.
Nu sunt att de mrlan, mormi el.
VP - 40
 Iar eu nu sunt att de delicat: sunt n poliie de treisprezece ani i am
vzut i am nghiit la rahat de nu v putei nchipui. Nu v-am povestit tot ce
tiu despre dumneavoastr. tiu i ceea ce li s-a ntmplat prinilor
dumneavoastr. Tatl dumneavoastr a tot intrat i ieit din nchisoare
nainte s aprei din nou. Iar mama dumneavoastr s-a sinucis cnd aveai
ct zece ani?
Nou, zise el sec.
Iar colegii mei de atunci nu au reuit s dovedeasc i nici mcar s
intuiasc faptul c ai fi viu. n locul dumneavoastr, a fi mnioas pe
poliiti, pe judectori i pe lumea ntreag. V-am abandonat i ne-am luat de
ai dumneavoastr. A trebuit s v salvai singur.
Colomba se uit int la el.
Dar chiar vrei s i se ntmple nc unei familii ceea ce vi s-a ntmplat?
Vi se pare c e cazul s venii n casa mea i s-mi facei moral?
mi cer scuze i pentru asta. Dar a vrea un rspuns, v rog.
Dante o fix cu privirea.
n fiecare zi mor circa treizeci de mii de copii, jumtate de foame. Nu pot
s-mi pun n spinare tot rul care se petrece n lume.
Colomba continua s-l fixeze.
Biatul familiei Maugeri e mai aproape dect Africa.
Atunci gsii-l.
Dumneavoastr ai putea fi decisiv pentru copilul acela. tii asta, nu?
Dante cltin din cap.
Pn ieri nu tiai nici mcar c exist. Spunei-mi cine v-a trimis.
Colomba nelese c dac voia s obin ceva trebuia s fie sincer.
Dottor Rovere, este eful Unitii Mobile.
Iar dobitocul de magistrat cine e?
De Angelis.
Dante cltin din nou din cap.
Chiar avei necazuri.
Prin urmare ne ajutai? zise Colomba.
Dante o scrut cu privirea.
Chiar credei c pot face ceva? Sau m implicai numai ntr-un joc de
putere ntre eful dumneavoastr i Procuratur?
Colomba se hotr s continue cu sinceritatea.
Sper c putei scoate un iepure din plrie, dar m ndoiesc c se va
ntmpla.
S neleg c nu mai credei n miracole.
i nici n Mo Crciun, zise ea gndindu-se la Dezastru.

VP - 41
 Dante ncuviin ncet, de parc ar fi priceput gndurile Colombei. i, de
fapt, ntr-un fel, aa i era. nelegea c femeia aceea cu nfiare hotrt
care sttea n faa lui ascundea o suferin profund. i asta nu pentru c
Rovere, alegnd-o pe ea pentru sarcina aceea att de neortodox i incorect,
o trimisese evident la moarte sigur, ci pentru c ea acceptase. Nimeni nu i-
ar fi riscat viitorul profesional n numele unei vagi posibiliti n care nici
mcar nu credea, cu excepia unei persoane care nu avea acest viitor.
Colomba era o lupttoare kamikaze care se avnta n picaj n ultima ei
misiune, iar Dante gsi c era irezistibil. Adora gesturile generoase i eroice,
chiar cnd erau absolut prosteti. Poate mai ales atunci.
Uitai cum facem, dottoressa, zise. Sunt dispus s m uit peste hrtiile
pe care cu siguran le avei n geant i s v spun ce cred.
Mulumesc.
Ateptai cu mulumirile; mai nti, vreau o favoare din partea
dumneavoastr.
Colomba miji ochii, bnuitoare.
Ce anume?
Dante o nsoi pn la balcon i i-l art pe brbatul de pe strada de
dedesubt.
Pe el.

3.

Alberti csc lng maina de poliie parcat la cteva sute de metri de casa
lui Dante, de-a lungul zidurilor antice. Colomba l rugase s n-o lase n
apropiere pentru a nu atrage atenia iar Alberti, n adncul inimii, i dduse
dreptate. Spre deosebire de ali colegi, pe care prea s-i doar-n cot, el era
dureros de contient de nervozitatea pe care o main de poliie i o uniform
o provocau civililor. Era destul s intre ntr-o cafenea i s se duc la toalet
ca s-i dea seama.
Lumea nu ne place deloc, i zisese colegul su mai n vrst. Le e mereu
fric s nu te iei de ei, mai ales cei cinstii. i speriem.
Alberti rspunsese c asta l ntrista, iar cellalt i spusese c nu pricepea
nimic, ca toi pinguinii.
Dac nu le e fric eti mort, prostule, zisese. Suntem unul de-ai notri la
zece mii de berbeci.
Berbecii erau civilii, care pentru colegul su mai n vrst nu preau
vreodat a fi demni de respect.

VP - 42
 Alberti se ntrebase dac avea s devin ca el dup civa ani de serviciu,
s fie n stare s frecventeze lumea numai cu uniforma pe el, poate s se i
nsoare cu o coleg. Nu i dorea asta. El avea alte planuri de viitor, care l
ineau treaz cnd nu era n tur, n faa claviaturii MIDI conectat la computer
unde rula Music Maker. Bucile pe care le producea i pe care le mprtia pe
Facebook sub pseudonimul Rookie Blue aveau aproape zece mii de like-uri.
nc nu-i aduceau bani, dar era doar o chestiune de timp.
n timp ce csca a nu tiu cta oar, telefonul i sun cu note din bucata pe
care o numise Time. Era Colomba. Dat fiind c era n concediu, nu putea folosi
staia radio.
La ordin, dottoressa, zise.
Las maina i du-te la col pe Via Tiburtina Antica.
E vreo problem, dottoressa?
Deocamdat nu. Dar fii atent s nu te vad nimeni. Rmn pe fir.
Alberti merse unde i se ordonase.
Am ajuns, dottoressa, zise.
Pe strada din faa lui ncepeau s apar mamele care se ndreptau spre
coala primar.
Vezi vazele cu plante din faa ta? ntreb Colomba.
Da, dottoressa.
Erau ale unui bar de pe col care avea mese i afar.
E acolo un om care fumeaz, cu o geac roie.
L-am vzut.
Brbatul avea pe la cincizeci de ani, era masiv, i privea n direcie opus
celei n care se afla Alberti.
Ce trebuie s fac?
Stai cu ochii pe el pn cobor. Nu vreau s-l pierd n timp ce sunt pe
scri. Ok?
M scuzai, dottoressa. Ce-a fcut?
Nu pune ntrebri inutile, zise Colomba i nchise.
Alberti se gndi c lui ntrebarea nu i se prea att de inutil i rmase la
civa metri distan de omul cu geac. La ce trebuia s se atepte? n clipa
aceea brbatul arunc o privire n spatele lui i vzu c l fixa cu privirea. Nu
ncerc nici mcar s-i disimuleze nelinitea. ncepu s mearg cu pas iute.
Dup dou secunde urma s intre pe o strad lateral.
Alberti porni dup el.
M scuzai, strig. Ei!
Brbatul cu geac se prefcu c nu aude.
Alberti mri pasul i i puse o mn pe umr.
Cu dumneavoastr vorbesc.
VP - 43
 Brbatul se ntoarse i n aceeai micare i trase un pumn n fa.
Alberti vzu negru i picioarele i cedar. Czu n fund, inndu-se de nasul
care mproca snge i i umplea gura. Cnd redeschise ochii, bocancii
Colombei se materializaser n faa lui.
Eti viu?
Da.
Colomba plecase deja pe urmele fugarului.
Sun la secie, bolborosi Alberti ncercnd s se apuce de o jardinier
ca s se ridice n picioare.
Nu! url Colomba. Nu mai face nimic!
i dispru dup col.
Brbatul cu geac alerga de parc ar fi avut role, iar Colomba l vzu deja
n captul strzii n timp ce depea tejgheaua unui vnztor de fructe, lovind
o bbu cu un crucior de cumprturi. Colomba mri viteza oricum, fcnd
slalom printre pietoni i mpingndu-i pe cei care nu se ddeau la o parte. De
ct timp nu mai urmrise pe cineva pe strad? De ani, de cnd era comisar
adjunct la Antidrog i agenii nu reueau s ascund ct de deranjai erau s
primeasc ordine de la ea, un pinguin i femeie pe deasupra. Dup promovare
avusese parte mai ales de intrri n for n apartamente i stat la pnd n
maini. Ateptri lungi. i patru schimburi de focuri, dintre care unul i lsase
o cicatrice pe un picior. n niciunul dintre cazuri nu fuseser mari urmriri.
Acum, n schimb, alerga fr s tie prea bine de ce.
Evit la musta un biat cu biciclet care url dup ea, n timp ce un grup
de tineri magrebieni se mprtie, recunoscnd uniforma pe care n-o purta.
ntre timp, cel urmrit se ndeprtase mai mult.
Strada pe care alerga brbatul cu geac se termina n T, iar Colomba
nelese c avea o singur ans s-l prind: s parieze pe una dintre cele dou
strzi perpendiculare, spernd s-o aleag pe cea bun. Evitnd un bolovan
antiparcare din granit fcu dreapta, n direcia cii ferate supraterane care
ducea la gara Termini i la staia de metrou. Dac ea ar fi fost cea care trebuia
s fug, ar fi luat-o n direcia aceea, n loc s se afunde pe strada care intra
mai adnc n cartier.
O main claxon n spatele ei, dar Colomba continu s alerge pe mijlocul
carosabilului, ignornd-o. La civa metri de trecere nelese c intuiia ei
fusese corect pentru c brbatul cu geac se ndrepta spre ea cu pas mare,
nchipuindu-i c scpase de urmritor. i ddu seama de prezena ei abia
cnd ea l lovi cu umrul, izbindu-l de o cldire.
Poliia, zise Colomba apsndu-l cu antebraul pe ceaf. Ridic minile
i lipete-le de zid.

VP - 44
 Brbatul i ddu un cot. Colomba evit lovitura ndreptat spre faa ei i l
prinse de cot ncercnd s creeze o prghie, dar i pru c ncearc s mute o
ramur de stejar, att de plin de muchi era. El ncerc s-i dea un pumn, de
data asta n burt. Ea fcu un salt napoi i l apuc de ceaf lovindu-l de mai
multe ori cu genunchiul drept n plexul solar i n testicule.
El o ddu la o parte, aplecndu-se n fa.
Curv nenorocit, bolborosi el, fiind pe punctul de a vomita.
n clipa ceea Colomba comise o greeal. Era convins c-l doborse, dar
brbatul cu geac mai avea nc energie i cu o micare brusc o apuc de gt.
Colomba i simi gtul blocndu-se i plmnii golindu-se. La marginile
cmpului ei vizual apru imediat roiul de umbre care prevestea un atac. Nu,
nu acum. Dac ar fi pierdut controlul ar fi fost pierdut. Se concentr pe
durerea din gt, se apuc de suferin ca de un fir al Ariadnei care o conduse
afar din ntuneric. Trecuser poate dou secunde. Brbatul continua s-o
strng de gt i s urle insulte. Colomba l lovi deasupra mrului lui Adam cu
vrfurile a patru degete ntinse, ceea ce n karate se numete Nukite.
Brbatul czu n genunchi gfind: acum era rndul lui s se sufoce.
Colomba l mpinse cu burta n jos i se urc pe el.
ntinde braele! ntinde-le! zise ea cu vocea rguit.
Nu am fcut nimic! ngim el.
ntinde-le dracului odat!
Brbatul se supuse. n timp ce Colomba l cuta prin buzunare, pe
neateptate izbucni n plns.
Eu l iubesc. l iubesc, bolborosi.
Da stai locului, zise Colomba fr s neleag la ce se referea.
n jurul lor se strnseser vreo zece persoane care ieiser din magazinele
de alturi. Colomba art n jur legitimaia.
Sunt de la poliie, n regul? Fac o arestare.
Da ce-a fcut? ntreb un biat cu kefiah.
A pus minile pe mine, e bine?
Biatul continua s se uite fix la ea i Colomba cobor gulerul cmii unde
minile brbatului cu geac i lsaser pielea jupuit i inflamat.
Vezi?
Biatul ncuviin.
Dar mcar ridic-l, bine? Poate se sufoc. N-ar fi primu.
Ascult, nu am ctuele la mine, i stau aa pn ajung colegii mei.
Colomba cut n geant cutndu-i telefonul, fr s-l gseasc. Rahat, i
zise.
Poate s-mi mprumute cineva un telefon? ntreb.

VP - 45
 4.

Colomba se ntoarse n apartamentul lui Dante trei ore mai trziu, obosit
de la adrenalin i iritat din cauza tmpeniilor pe care a trebuit s le ndruge
colegilor de la comisariatul din zon.
Cnd Dante deschise ua, purta o pereche de blugi negri i o cma mulat
din aceeai culoare care l slbeau mai mult i l fceau s semene nc mai
tare cu un extraterestru: Colomba i putea numra coastele.
Alberti era ntins pe canapea cu o compres de ghea pe frunte.
Nu prei mulumit, zise Dante amestecnd boabele pentru a cine tie
cta cafea.
Le scotea din trei pachete diferite, numrndu-le ca un farmacist.
Nu era de la al-Qaeda.
Bnuiam.
i bnuiai i c era un tat divorat care voia s-i vad fiul?
Dar n-ar fi avut voie, corect?
Avea ordin de restricie, nu se putea apropia de copil sau de mam.
Din cauza unor abuzuri comise asupra unuia dintre ei, bnuiesc. Fii
fericit c ai fcut puin dreptate.
Dante porni espressorul i privi cum cafeaua umplea ceaca. Opri jetul
cnd fu plin doar pe o treime.
Ca s-o savurezi trebuie fcut foarte scurt, explic el.
Mirosi cafeaua, apoi sorbi.
Biatul va avea mai multe anse la o via decent fr un tat violent.
Numai s nu se dovedeasc mama mai rea dect tatl, sau s nu se
ntlneasc pe strad cu careva care s-i sparg capul.
Nu pretind s fiu Dumnezeu. Rezolv doar problemele din propria-mi
grdin.
Trimindu-m pe mine s m ncaier pe strad.
Dante i afi rictusul.
V-ai descurcat mai bine dect colegul dumneavoastr.
Hei, m-a luat prin surprindere, zise Alberti cu voce de Donald Duck.
Sigur c da
Dante i aprinse o igar folosindu-i mna rea. i mica cu agilitate
singurele degete funcionale, care apucar bricheta ca un clete.
Cred c acum nu m mai pot sustrage rugminilor dumneavoastr.
Colomba lu un dosar din geant i i-l ntinse.
Nici s nu ncercai.

VP - 46
 Dante se aez la mas, deschise dosarul i ncepu s frunzreasc
rapoartele.
Normal.
Pufni cnd vzu numrul de foi.
nc folosii hrtie? tii c exist stick-uri i internet, nu-i aa?
Nu mai bombnii, zise Colomba aezndu-se n faa lui.
Intenionai s v holbai la mine pe tot parcursul operaiunii?
Colomba i puse degetul arttor pe buze.
Sst. Citii.
Dante se supuse cu un zmbet.
Pre de douzeci de minute se auzir numai respiraia uiertoare a lui
Alberti i sunetul foilor ntoarse. Dante le mprea pe teancuri, aruncnd
doar o privire rapid asupra unora.
Dup ce a verificat c Dante citea cu adevrat, Colomba se uit n jur prin
sufragerie. Unele detalii i rmaser ntiprite n minte. DVD-urile puse unul
peste altul pe televizor, de exemplu. Toate erau filme din anii 70, de mai
multe genuri, dar de calitate slab. tia asta pentru c pentru a-i plti studiile
fusese vnztoare la Blockbuster i tia c povetile alea nu valorau nici ct
plasticul n care erau ambalate. i trebuie c s-a chinuit s le gseasc, pentru
c un ambalaj purta eticheta unui distribuitor american care vindea prin
coresponden. Un alt pachet sosit prin curier, i acesta deschis pe jumtate
i abandonat ntr-un col, scotea la iveal cteva figurine ca acelea din oule
cu surprize, din urm cu muli ani. Colomba i spuse c Dante avea o pasiune
pentru vechituri, sau c i trebuiau pentru cine tie ce studiu extravagant.
Vocea lui Dante o fcu s tresar.
Ar trebui s fie omor din culp? ntreb el.
Premeditat. A condus-o n locul la izolat.
Ceea ce e un gest raional. Dar a decapitat-o, ceea ce e un gest nebunesc.
i nu a fcut buci corpul, ceea ce e raional. Cum e raional i faptul c a
scpat de hainele murdare i s-a prefcut c e ngrijorat. i numai un cretin ar
fi aruncat arma la doar civa metri distan. Contradictoriu, prietenul nostru.
V-ai gndit i dumneavoastr la asta, nu-i aa?
Persoanele nu sunt mereu raionale.
Dar nu sunt nici iraionale la intervale intermitente. Copilul. Nu avei
nimic de la coal? Caiete, desene?
Nu.
tii mcar cine e pediatrul lui?
tiu c a fost contactat pentru a se afla informaii despre starea de
sntate a copilului.
i?
VP - 47
 Nu reiese s aib probleme deosebite, zise Colomba.
Dante pufni cu dezgust.
Serios? Ia uitai-v aici.
Lu teancul de fotografii ale fiului familiei Maugeri care fuseser
reproduse de ctre agenii UCV i le aez una dup alta pe mas. Biatul
aprea n diverse situaii de la o vrst care prea de un an pn la ase.
Ultima prea fcut n faa colii primare.
Nu observai nimic? ntreb Dante.
Colomba era pe punctul de a rspunde c nu. Apoi fu lovit de expresia
serioas a copilului n ultima fotografie. Serioas i grav.
A devenit tot mai trist.
E mai mult dect trist, zise Dante. Uitai-v i la postur. n penultima
fotografie. Tatl su vrea s-l mbrieze, iar pe el pare s nu-l intereseze.
Poate c depinde de climatul familiar. Poate c n alte fotografii e altfel.
Nu. E prea sistematic. Bnuiesc c tii ce e autismul.
tiu c se manifest la copii mult mai mici.
Nu n toate cazurile. Uneori primele simptome a ceea ce se numete
sindromul Heller se pot vedea i pe la patru, cinci ani.
Iar fiul familiei Maugeri ar putea suferi de asta?
Poate. Ar trebui s vorbesc cu tatl.
Nu cred c e posibil.
Dante se ls pe sptar.
Vedei voi. Asta e ceea ce pot s v spun. Cui i trimit factura?
ncercai mcar s v uitai pe prima reconstituire fcut de colegii mei.
Stenograma complet a interogatoriilor.
Le-am citit deja. Poate c tatl minte, poate c nu.
Mic din umeri.
Colomba i fix privirea n ochii lui. Dante descoperi c atunci cnd ochii
verzi ai Colombei deveneau duri era foarte greu s-i priveti direct.
Mai ncercai o dat, zise ea.
Ce se va ntmpla dac nu gsesc nimic?
Sper s aib mai mult noroc colegii mei.
Dar nu dumneavoastr. Dumneavoastr o s aruncai prosopul. i poate
asta i vrei, nu? S v retragei din tot.
Nu eu sunt cea care arunc prosopul, n clipa asta.
Dante i ntoarse o privire dur i aerul din jurul lui parc se rci brusc.
Colomba simi un fior.
Din fotografii nu pot s scot altceva, zise el iritat. Ca s neleg ceva ar
trebui s merg la locul faptei.
Nu-i nicio problem, rspunse Colomba.
VP - 48
 ns eu am o problem.
Dante se uit n jur.
N-am ieit din apartamentul sta de dou luni. Sper c suntei o
persoan rbdtoare, pentru c o s am nevoie de ceva timp ca s ies din nou.
Nu m grbesc.
i nici nu v ngrijorai, observ Dante cu un zmbet.
De ce anume?
Vedei dumneavoastr, dac tatl e nevinovat, cineva a aranjat o
nscenare drgu care s-l aib protagonist pe el n timp ce fptaul poate s
fac ce vrea cu biatul, avnd ca acoperire un omor din culp. Dar nu i-a ieit,
tii de ce.
Nu.
Pentru c are mna prea sigur. I-au trebuit cteva lovituri ca s
despart capul de corp, dar a lovit numai n gt. Pe faa femeii nu era nici
mcar o zgrietur. Mna asasinului nu a tremurat niciodat.
Dante zmbi i Colomba simi un fior pe ira spinrii.
Oricine a fost, e obinuit s ucid.

5.

Dante i ls pe Colomba i Alberti s mearg nainte, apoi se pregti

sufletete pentru coborre. Claustrofobia lui nu era constant. n condiii
ideale reuea s se foreze s fac lucruri dificile cum ar fi s intre puin timp
ntr-un supermarket, cu condiia ca nuntru s fie puin lume i s aib
multe ferestre. Dac era obosit sau mpovrat emoional i era aproape
imposibil s ias din cas.
Primul su psihiatru l sftuise s ordoneze simptomele de la unu la zece.
La unu putea s fac aproape orice, odat ajuns la zece avea nevoie s fie sedat
pentru c ncepea s piard controlul.
Acum, chiar dac avea grij s nu-i arate Colombei i asistentului ei inutil,
Dante era la nivelul apte, care era pragul de alarm. Din cauza zilei deosebite
pe care o trise, dar i a faptului c voia s-i fac o impresie bun poliistei cu
aer trist. De aceea i trebuiau toate forele pe care le avea pentru a nfrunta
cele ase etaje de scri. ase etaje fr ferestre, cu coluri ascuite i tavan jos,
cu vecini care puteau aprea pe neateptate i s umple spaiul deja prea mic,
respirndu-i oxigenul.
tia c nu exista un pericol real pe scri, cum ar fi fost n cazul unei cldiri
nchise sau al unui dulap, dar partea sa raional nu putea s calmeze
animalul speriat care se agita nuntrul lui. Uneori se umplea de o sudoare
VP - 49
rece numai auzind zgomotul scripetelui care trgea cabina liftului dincolo de
perete: se nchipuia pe sine nuntru lovindu-se de perei.
Alesese un impermeabil i o pereche de ghete potrivite pentru teren
noroios i i pusese ctile de iPhone, alegnd o simfonie de valuri de mare.
i regl respiraia pe ritmul lor, apoi ncepu coborrea trntind ua dup el.
Primele dou etaje merser ca unse. Cobor n grab, innd ochii pe
balustrad, cu marea care i umplea urechile i mintea. La al treilea fcu
greeala de a ridica ochii. Vzu scrile deasupra capului, att de apropiate c
avu senzaia c l zdrobesc. Pre de un minut rmase nepenit pe trepte, apoi
ntoarse capul spre casa scrilor i privi spre ultimul etaj, unde o lucarn lsa
s se vad o frntur de cer. Cobor innd capul ndreptat n direcia aceea,
ghidndu-se dup balustrad. La cinci lovi pe cineva i simi cum inima i st
n gt. Arunc o privire rapid: era o vecin de-a lui, care ddea din gur
zicndu-i ceva ce nu reuea s aud. Impulsul imediat fu acela de a se ntoarce,
s se ntoarc n cas i s se piteasc n vguna lui. Din nou gndul la
Colomba l mpinse mai departe. i zmbi cu buzele lipite vecinei i continu
s coboare. Mai lipsea un etaj cnd telefonul i sun ntrerupnd muzica.
Rspunse inndu-se strns de balustrad.
Cum merge, domnule Torre? ntreb Colomba.
Totul bine, ajung imediat. Ct a trecut? se inform el cutnd s pstreze
un ton normal.
Patruzeci de minute.
Lui Dante i se pruser cinci minute cel mult. Sau cinci ani.
Mai am puin, zise el i nchise.
nc un etaj. Un singur etaj. Trase aer n piept ca i cum ar fi trebuit s se
scufunde i cobor n goan ultimele trepte. Trecu de u fr mcar s-i dea
seama.
Era afar. opi de bucurie pe trotuar, trgnd aer n piept cu nesa.
Colomba l privi sprijinit de portbagajul mainii, cu braele ncruciate.
A fost nasol?
Puin. Dar afar e aa mbttor, zise Dante opind n continuare.
Parc avea arcuri.
V-ai gndit vreodat s facei terapie? ntreb Colomba.
Dar dumneavoastr? zise Dante.
Colomba nu rspunse, dar ochii ei se ntunecar din nou. i deschise
portiera.
V rog, zise ea cu rceal.
Urc n fa. i m doare-n cot dac avei vreun regulament care s
interzic asta. Nu-mi pun centura de siguran i in geamul deschis chiar
dac plou. E-n regul?
VP - 50
 N-avei main personal? ntreb Colomba. Poate v-ai simi mai n
largul dumneavoastr.
O folosesc numai vara. N-are plafon.
Drumul fu lung. Viteza avea un efect dezastruos asupra nervilor lui Dante
i Alberti fu obligat s se opreasc de vreo zece ori pentru ca pasagerul su s
poat cobor. De fiecare dat Dante fcea cteva flotri i srea puin, apoi se
urca din nou asigurndu-i pe toi c urma s fie ultima oar, dar inevitabil
dup cteva minute devenea iar palid i nelinitit.
Reuir oricum s ajung la centrul hipic. Odat cu demontarea cartierului
general, dispruser i coloanele de autovehicule care umpleau strada i
civa cai de curse se antrenau pe pist. n acea nou linite ireal, Alberti
reui s fac rost de un alt Defender pus la dispoziia anchetatorilor i
parcurser drumul pn la scena crimei.
Cu fore proaspete de pe urma cltoriei, Dante voi s mearg singur pe
Via Sacra. Alberti rmase de paz la main i Colomba l urm pe Dante la
cteva zeci de metri. Dante prea fascinat de tot ceea ce ntlnea, plin de
energie. Ridica frunze i pietre, se abtea des de la potec ca s priveasc totul
de aproape de pmnt. n timp ce mergeau pe jos, Colomba l sun pe Rovere
ca s-l pun la curent cu noutile.
Te avertizasem c nu urma s fie simplu, zise el.
Nu mi-ai spus c e complet dezechilibrat. Ar trebui s-i vedei casa.
i ceea ce i-a spus a fost la fel de dezechilibrat?
Colomba nu rspunse. Nu-i fcuse nc o prere precis.
Ce nouti avei despre copil?
Nimic. Rudele i prietenii au fost audiai fr rezultat. Dar primele
informaii de la laborator susineau ideea lui De Angelis. Sngele din
portbagaj e al copilului, iar unealta de tiat copaci provine cu siguran din
casa familiei Maugeri. O cumprase el cu o lun nainte, ca s tund un pom
din grdin, dar a zis c n-o folosise niciodat.
Mai lipsete numai mrturia.
Pe asta n-o avem, dar s-a aprobat arestarea.
i mai bine c e aa. Dottore, pierdem timp. Totul e mpotriva lui
Maugeri. Va trebui s gsii altceva ca s scpai de
Colomba se ntrerupse nainte s spun Santini. Nu tii niciodat cine
poate asculta, legal sau nu.
tii dumneavoastr cine.
Torre ce spune?
Se gndete deja la un complet.
Vezi?

VP - 51
 Dante ajunsese la belvedere. Privi n jos o clip i se cltin; dac nu s-ar fi
inut de balustrad ar fi czut.
Colomba nchise n grab i alerg spre el.
Avei ru de nlime?
Dante zmbi, rmnnd chircit sub balustrad.
E aa evident?
Era doar o bnuial.
mi trece imediat.
Respir cteva secunde nainte s se ridice din nou n picioare.
Nu credeam c e att de nalt, m-a luat prin surprindere. Ce spune eful
dumneavoastr?
C arma o cumprase soul.
Existau amprente pe arm?
Nu.
Dante se apuc de balustrad i se ridic.
Atunci asasinul nostru poate s-o fi luat acas la el.
Cam temerar, nu credei?
Dante ridic din umeri.
V-am zis.
Privi timid peste marginea vii.
El nu se sperie uor. Unde erau adidaii?
Colomba i art locul. Acum pe tufi era un cartona cu un numr.
Dante privi fr s dea drumul balustradei.
Foarte scenografic.
Apoi se ntoarse brusc i continu s mearg de-a lungul crrii.
S mergem, ct mai e lumin.
Colomba l urm, chinuindu-se s se in dup el. Dante trecea cu uurin
i n vitez printre pietre.
i de ce ar fi avut un asasin nemilos ceva cu familia Maugeri? url ea.
Ah, asta nu tiu nc.
Dante se opri n faa gardurilor care nconjurau locul n care fusese
descoperit cadavrul. Dou maini de poliie controlau accesul i un agent i
arunc igara mergnd spre ei. Colomba scoase legitimaia n timp ce Dante,
nerbdtor, intra n lumini.
Agentul o salut i Colomba i aminti c se intersectaser cu civa ani mai
nainte.
la cine e, Cap-de-Mort? o ntreb artndu-l pe Dante: mergea printre
bolovanii dispui n cerc, atent s nu calce semnele lsate de legiti, lsnd s-
i fluture pulpanele impermeabilului de piele.
Un consultant, rspunse ea vag.
VP - 52
 Bine. M temeam s nu fie vreun coleg.
Colomba l ajunse din urm pe Dante care se cra ntr-un pom.
O ntoarcere la copilrie? l ntreb ea.
Se muc imediat de limb.
mi cer scuze.
Nicio problem. Am avut i momente fericite cnd eram mic. Cnd
considera c meritam, Tatl mi ddea mncare cald, de exemplu.
Tatl?
Aa voia s-i spun. i dat fiind c n-ai neles niciodat cine a fost
Se trase n sus cu fora braelor, apoi se cuibri pe o ramur la doi metri de
pmnt. Prea un corb negru masiv care-i atepta prada.
Vedei ceva interesant de-acolo? ntreb Colomba.
Un Stonehenge la scar unu la aisprezece. N-a putea gsi un loc mai
bun pentru un delict ritualic.
Sau pentru o nscenare, zise Colomba.
Mi-ai luat vorba din gur. Dup dumneavoastr, asasinul a atrnat
adidaii nainte sau dup ce a ucis-o pe mam?
nainte mi se pare greu, rspunse Colomba. Mama i-ar fi dat seama c
era ceva n neregul.
Omori pe cineva i apoi te apuci s decorezi zona? neleg c a fcut-o
cu snge rece, dar parc e prea de tot.
Dac a fost ucigaul dumneavoastr cu mn sigur, poate c face parte
din punerea n scen. Sau poate copilul i-a pierdut pe drum i cineva i-a
atrnat ca s-i gseasc proprietarul.
Ce spun urmele?
Prea mult ploaie, prea mult noroi i prea mult lume care a trecut pe-
aici nainte s priceap cu ce au de-a face. Chiar dac ar fi fost urmele
asasinului sau ale copilului, nu mai pot fi distinse.
Prin urmare nu tim n ce parte au luat-o.
Dac a fost Maugeri, s-a ntors la zona de picnic i a nceput s simuleze
c-i caut soia i copilul.
Pe el l-am scos deja din ecuaie, nu?
Dumneavoastr l-ai scos. Nu i eu. Deocamdat am doar nelmuriri.
Dante reflect cteva clipe.
Nu cred c asasinul a plecat n direcia de unde am venit noi ncoace. E
un drum prea frecventat i cu siguran c nu voia s rite s fie vzut.
Prin urmare a atrnat adidaii i s-a dus napoi?
Dante cltin din cap.
Poate. Ceea ce face gestul cu att mai semnificativ, dar nu tiu de ce.
Se uit n jur, apoi art crarea care continua. Sri jos cu agilitate.
VP - 53
 S mergem. i porni fr s atepte un rspuns.
Colomba merse n spatele lui, mirndu-se nc de energia pe care o degaja.
n cas i se pruse incapabil s fac doi pai fr s-l sprijine cineva.
Urmar crarea ntlnind doi cuttori de ciuperci, cu couri de salcie.
Dante i salut cu un gest.
Ai gsit ceva bun?
Cam puin, rspunse unul dintre ei.
Pn nu plou nu se fac ciupercile, iar ieri a plouat, zise Dante cnd
cuttorii se ndeprtaser. Poate cineva s-a ntlnit cu asasinul.
Nu s-a prezentat nimeni s depun mrturie.
Pentru c nu a btut la ochi. i m ndoiesc c ai dumneavoastr colegi
s-au strofocat s caute mrturii.
Nu dup arestarea lui Maugeri, recunoscu Colomba. Dar de-acum toi
tiu de copilul disprut, poza lui e peste tot. Dac vreun cuttor de ciuperci
l-ar fi vzut plimbndu-se cu cineva, am fi primit de veste.
Nu cred c ar fi ieit la plimbare.
Dante art un excursionist puin mai jos de ei. Avea n brae un copil pe
jumtate adormit care i sttea atrnat de gt.
Dumneavoastr i vedei faa copilului?
Nu, zise Colomba.
La ase ani e cam mricel s stea n brae, dar nimeni n-ar remarca.
Asta dac misteriosul rpitor exist.
De fapt, poate c biatul a zburat ht, departe, pe un ponei naripat.
Dante grbi pasul, depind copacii i oblignd-o pe Colomba s fac un
mic sprint ca s-l ajung. Ea simi o uoar durere la tendonul cusut pe care
deja l pusese la ncercare urmrindu-l pe individul acela cu cteva ore mai
devreme.
Ieir ntr-o piaet n mijlocul creia era o capel mic, albastr, dedicat
Fecioarei, nconjurat de bolovani enormi.
Dac ipoteza dumneavoastr e corect, rpitorul ar fi trebuit s
parcheze nu foarte departe de aici, zise Colomba. i dac s-a ndeprtat
nainte de lsarea ntunericului, poate s nu fi ntlnit pe nimeni.
Excursionitii se ntorc n zori, n general.
i ddu seama c Dante n-o asculta. Privea fix un obiect metalic care
atrna de stlpul semnului de circulaie puin deasupra pmntului. Colomba
se apropie ca s vad mai bine. Era un fluier metalic cilindric i opac, legat cu
o sfoar de cnep deirat. ntinse o mn ca s-l ia, dar Dante o apuc de
ncheietur. Strnsoarea era ca de ghea i puternic, aproape dureroas.
Nu-l atingei, i zise.
Colomba se eliber cu o micare brusc.
VP - 54
 Iar dumneavoastr nu m atingei pe mine, v rog.
i ddu seama c Dante era pmntiu.
Ce e? ntreb ngrijorat.
Dante rspunse dup mai multe ncercri euate, cu vocea redus la o
oapt.
Cnd m-a luat Cnd Tatl m-a luat, aveam cu mine un obiect pe care-l
gsisem pe terenul unde m jucam. Era un fluier de cerceta.
i mut privirea asupra ei. Dar n-o vedea. Privea o grozvie strveche,
imens.
Acela, zise artndu-l cu degetul.

6.

Dante sttea aezat pe marginea carosabilului cu braele n jurul

picioarelor. Nu mai spusese nimic, nu mai fcuse nicio micare.
Colombei nu-i venea s se ndeprteze lsndu-l n starea aceea, dar
trebuia s-l sune pe Rovere i nu voia ca el s asculte.
Cum v simii, domnule Torre? l ntreb.
Dante rmase nemicat i mut, cu privirea pierdut.
Domnule Torre, trebuie s v las singur cteva minute. Dar nu pot s-o
fac dac nu-mi spunei c v simii bine.
Din nou niciun rspuns.
Dante
Auzindu-se strigat pe numele mic tresri.
N-o s mor, rspunse plat. Facei ce trebuie.
Colomba se mut civa pai i l sun din nou pe Rovere.
Dante nu se simte bine, zise. Nu c nainte s-ar fi simit prea grozav.
Ce s-a ntmplat?
A vzut un fluier atrnat de un stlp i a nceput s spun c l-a lsat cel
care l-a rpit pe copilul familiei Maugeri, care ar fi acelai brbat care l-a rpit
i pe el. Pentru c Torre e convins c adevratul su rpitor e nc n libertate.
i de ce ar fi lsat fluierul?
Din ton prea c Rovere se gndea serios la chestiune, iar Colomba rmase
uluit.
Nu am idee, iar dup mine nici Torre nu are. tii ce, l duc napoi acas.
i vrei s ignori ceea ce i-a spus?
Ajutai-m s neleg. Dup dumneavoastr ce ar trebui s fac?
S comunici descoperirea celui care conduce ancheta.
Colomba avu senzaia c nelesese greit.
VP - 55
 Dottor Rovere Torre delireaz! L-am confruntat cu ceva ce seamn
cu ce i s-a ntmplat lui i i-a ieit din mini.
Fluierul poate fi o prob n caz de rpire i crim, zise Rovere cu
ncpnare.
Acum delirai i dumneavoastr.
Se putea ca dorina de a i-o trage lui Santini s fie att de puternic nct
s-l fac pe Rovere s-i ias din mini?
Dac merg s-i spun aa ceva lui De Angelis, o s-mi rd-n nas.
Rspunderea va fi a lui, nu a noastr.
Eu m retrag, dottore, zise Colomba cu rceal.
Disear. Acum ateapt s ajung cineva. l anun eu pe De Angelis, zise
Rovere i nchise fr s salute.
Da mai du-te dracului, i zise Colomba. ns i rmase un gust amar n
gur.

Santini fu cel care ajunse primul, o or mai trziu. ntre timp Dante spusese
cu chiu cu vai patru cuvinte i refuzase s se ntoarc acas. Maina
inspectorului adjunct de la SIC era urmat de o camionet cu sigla UCV pe
portiere. Colomba i vzuse deja pe cei doi criminaliti de la bord cu o zi
nainte.
Iat-ne din nou aici, zise cel mai btrn dintre cei doi, cobornd. ncep
s detest locul sta.
Santini merse drept spre ei.
A cui e ideea asta tmpit? ntreb.
Colomba i masc jena pstrnd o figur impasibil.
Descoper tu, geniule.
O s plteti pentru asta.
Ea art n spatele ei.
Stlpul e-acolo. De ce nu i-l nfigi n cur?
Santini le fcu un semn criminalitilor.
Hai, micare!
Cei doi specialiti, care nu aveau echipamentul alb de la marile ocazii,
pozar fluierul, apoi l introduser ntr-o pungu steril. Santini continu s
rmn lipit de Colomba.
i-e fric s nu atrne nc unul pe undeva pe-aici? ntreb ea.
i dai seama c ar fi mare lucru i dac o s te pun s tampilezi
paapoarte cnd te ntorci, nu?
Ar trebui s nv de la tine s pup picioarele care trebuie. Cum merge
cu De Angelis? i duci cafeaua la pat?
Santini o fix cu ur.
VP - 56
 Ai grij ce zici.
Colomba se aez din nou lng Dante, n timp ce specialitii acopereau
stlpul cu praf pentru amprente obinnd o harababur de urme de degete.
S-a ntors, zise Dante cu glas ncet. Dup toi aceti ani.
S vedem ce va spune laboratorul, rspunse ea diplomat.
Am tiut mereu c era nc afar, pe undeva.
Umbra lui Santini i acoperi.
Criminalitii au terminat, Caselli. Spune-i prietenului tu c trebuie s
vin cu noi s schimbe dou vorbe cu magistratul.
Nu, zise Dante fr s-l priveasc. i putei vorbi cu mine, nu sunt nici
surd, nici retardat.
tiu cine suntei, Torre, zise Santini. Am colegi care au avut de-a face cu
consultaiile dumneavoastr. i niciunul nu v-a apreciat ajutorul.
Poate pentru c nu tiau s-i fac meseria.
Santini se aplec deasupra lui.
Vrei s repetai?
Colomba se ridic i se puse n faa lui.
Nu mai face pe duru.
D-te la o parte.
Nu vezi c-i e ru?
Nu-i problema mea.
Serios?
Colomba fcu un pas nainte i Santini fu nevoit s se dea napoi.
A fost victima unei rpiri care l-a lsat cu o traum grav, sufer de
claustrofobie i e sub tratament medical. Dac-l trti de colo-colo cu fora,
o s fii acuzat de vtmare corporal i abuz de putere.
Tu l-ai trt n chestia asta, Caselli! zise Santini exasperat.
Colomba simi o urm de vin.
Aa e. Dar de-aici ncolo rspunderea e a ta.
Santini s strdui s par raional.
Magistratul vrea s-l aud. Ce s-i spun, s-i fac o vizit la domiciliu?
i de ce nu?
Pentru c nu aa merg lucrurile!
Unul dintre cei doi criminaliti puse o mn pe umrul inspectorului
adjunct de la SIC.
La un kilometru de aici e un autogrill cu un restaurant numai geamuri.
Ce zicei, ar fi bine i pentru dumneavoastr, domnule Torre?
Colomba se aplec spre Dante.
Dac spunei c nu, v duc acas imediat.
Trebuie s-o fac.
VP - 57
 Ba nu trebuie.
Lsai-m pe mine s hotrsc, dottoressa, v rog.
Deci? zise Santini. E bine la porcria asta de autogrill?
E bine, rspunse Dante.
n timp ce Santini atepta ca De Angelis s rspund, criminalistul n vrst
zmbi.
Face el aa, dar nu e ru, zise. E doar un rahat de om.
V cunoatei? ntreb Colomba.
Dante cltin din cap i pru s nu mai fie interesat de conversaie.
Nu ne-am ntlnit fa n fa, dar tiu cine e, i explic specialistul
Colombei. i aminteti cazul cu grdinia din Putignano?
Evident.
Se ntmplase la scurt timp dup Dezastru i povestea reuise s ajung
pn sub ptura care o nvelea. Chiar dac i era ru, foarte ru, i se prea de
neimaginat c cineva ar fi putut s-o cread. ntregul personal didactic dintr-o
grdini fusese acuzat c abuzase copiii n fel i chip. Fr alte dovezi dect
spusele prinilor. Totui, muli crezuser.
El are legtur cu cazul?
Conform legendei, da.
Legend?
M rog, niciunul dintre noi nu l-a vzut vreodat, dar se spunea c era
consultant pentru avocaii prilor. Umblau o mulime de zvonuri n privina
lui La prima vedere, toate par adevrate.
Zmbi.
I-a tras-o grav prii civile.
N-a ajutat la nimic, zise Dante cu glas mormntal.
Au renunat la urmrirea penal, obiect Colomba.
Au trebuit s se mute din ora. Toi, continu Dante. Prinii nc sunt
convini c aveau dreptate. Iar copiii nu mai tiu s fac distincia ntre
realitate i fanteziile bolnave ale altora. O s creasc anapoda, plini de
probleme.
Criminalistul ncuviin din cap.
Aa e.
Santini termin de vorbit la telefon.
Dottor De Angelis o s ni se alture la autogrill ntr-o or.
Apoi adug:
ns e oricum o imens pierdere de timp.
O main de poliie se oprise ntre timp n pia. Cnd cei doi ageni
coborr, Santini art spre stlp.

VP - 58
 Avei grij s nu-l ating i nu se apropie nimeni, ok? i dac v ntreab
de ce, zicei c e ordin de la Rutier.
De la Rutier? ntreb unul dintre ei, perplex.
Ce? Eti surd? mri Santini.
Agentul tresri.
Nu, s trii!
l aduci tu pe prietenul tu, nu? i zise Santini Colombei urcndu-se n
main. Aa n-o s ne poat acuza c l-am maltratat n timpul cltoriei.
Ai grij cum conduci, l sftui ea.

7.

Intrarea de la autogrill era deja pzit cnd Colomba i Dante ajunser

mpreun cu Alberti, care se plngea tot mai tare din cauza nasului umflat.
Clienii puteau intra i iei, dar, n zona restaurantului, un chioc spaios cu
geamuri mari, accesul fusese interzis. n timpul drumului, sentimentul de
vinovie al Colombei crescuse la un nivel alarmant. Dante urma s se fac de
rs n faa unor hiene ca De Angelis i lacheii lui. i totul pentru c ea nu fusese
capabil s-i spun nu viitorului ei fost ef. Cnd l auzi pe Dante c i sun
avocatul, i mai reveni un pic: putea fi portia de scpare pe care o cuta.
Dante privi intrarea n autogrill aa cum privete un condamnat treangul.
Barometrul lui intern era periculos de aproape de zece iar cele dou pastile
de Xanax pe care le luase n main i ddeau numai stri de ameeal i
senzaie de vom. Imaginile din trecut i fulgerau prin minte. Tatl,
nchisoarea, lumina care i croia drum prin crpturile din ciment. Gheaa
care se forma pe ferestruica de sus. Duhoarea excrementelor sale. i rsuna n
minte una dintre frazele pe care Tatl o repeta cel mai des: Nicieri n-o s fii
mai n siguran ca aici.
Pe atunci, Dante l crezuse. Uneori nc mai credea.
Aproape s-a terminat pe ziua de azi, zise Colomba. Dar, orict ar mai
conta, mi pare ru c v-am atras n toate astea. Chiar mi pare.
Nu dumneavoastr m-ai atras. El m-a atras.
Tatl.
Da.
Hai c e de bine, i zise Colomba.
Un brbat nalt i slab n palton de tweed se apropie de ei mergnd cu pai
mari. Semna vag cu Jeremy Irons cu civa ani mai tnr, cu prul mai scurt
i pielea bronzat. Colomba nelese imediat c era vorba de Minutillo.
Avocatul i puse minile pe umerii clientului su.
VP - 59
 Cum te simi?
Dante ignor ntrebarea.
E Tatl, Roberto, zise.
Avocatul cltin din cap, ngrijorat.
Eti sigur?
Da, rspunse Dante.
Atunci trebuie s-o faci.
i ddu mna Colombei.
Roberto Minutillo. Dac clientul meu va avea probleme de pe urma
povetii steia, o s v trag la rspundere.
A putea s v vorbesc puin ntre patru ochi?
Minutillo l privi pe Dante.
Mergi linitit, zise acesta.
Se ndeprtar la civa pai.
Luai-l de-aici, zise imediat Colomba.
Nu-l pot obliga.
Dar ai auzit ce-a zis? Crede c rpitorul lui s-a ntors.
Am nvat s-i respect convingerile, chiar cnd par prosteti.
Asta e mai mult dect prosteasc. E nebunie curat.
Minutillo ridic o sprncean.
Ei nu zu?
Torre a fost rpit n urm cu treizeci i cinci de ani. E imposibil s
gseasc urmele celui care l-a sechestrat pornind numai de la o jucrie veche
de care nu are cum s-i aminteasc exact!
Minutillo o studie cteva clipe i cutele din jurul ochilor i se destinser
uor.
V mulumesc pentru interesul pe care l manifestai. E demn de
apreciat. Dar acum trebuie s intrm.
i, fr s atepte vreun rspuns, avocatul se ntoarse la clientul su i-l lu
de bra cu un gest familiar. Colomba oft cu nduf. Bine atunci. ntr-un fel sau
altul, urma s se termine repede.
Zona de restaurant era pzit i Colomba trebui s arate legitimaia ca s
intre alturi de ceilali. Dante inu privirea ndreptat spre exterior tot timpul
pn cnd ajunser De Angelis i Santini, aezai la una dintre mesele de lng
peretele de sticl. Cu ei era i un al treilea brbat, pe care Colomba nu-l
cunotea, cu un laptop n fa.
Colomba fcu prezentrile, Santini nici mcar nu se uit la ea, iar De
Angelis i ntoarse o privire suspicioas, dar cu toii i strnser mna
avocatului. n partea cealalt a slii, lng bar, stteau n picioare doi
inspectori de la SIC pe care Colomba i vzuse cu o zi nainte la scena crimei.
VP - 60
Vorbeau ntre ei cu glas ncet i pufneau din cnd n cnd n rs. Se oprir cnd
i ddur seama c ea i intuia cu privirea.
De Angelis i se adres lui Minutillo.
Prezena unui avocat nu era necesar.
Am preferat aa. Dac nu suntei de acord, ns, dottor De Angelis, nu
vrem s v irosii timpul. Putem organiza o ntlnire mai convenabil
altcndva.
De Angelis cltin din cap.
Nu-i nevoie, domnule avocat. Luai loc, v rog. Haidei, luai loc cu toii.
l prezent pe omul cu laptopul ca fiind inspectorul nsrcinat cu
redactarea procesului-verbal. Acesta copie datele documentelor tuturor, apoi
porni un reportofon digital. De Angelis spuse data, ora i numele celor
prezeni, apoi mpinse o imagine imprimat color n faa lui Dante. Era fluierul
care purta acum tampila UCV. Colomba se gndi c acionaser rapid.
i art domnului Torre o imagine a fluierului descoperit n incinta unei
parcri la circa cinci sute de metri de la locul n care a fost ucis doamna
Balestri, zise el n scopul nregistrrii. Dumneavoastr confirmai c este
vorba despre acelai obiect gsit de dumneavoastr n data de azi i recoltat
ca prob de personalul meu?
Pare a fi acelai.
Ai declarat dottoressei Caselli aici de fa c acest fluier are legtur cu
asasinarea doamnei Balestri i cu rpirea micului Luca Maugeri. Corect?
Nu a spus chiar aa, interveni Colomba.
De Angelis ridic o mn.
Dottoressa, limitai-v la a da rspunsuri numai cnd vi se adreseaz
ntrebri. Fii amabil.
Amabil pe dracu, i zise Colomba dar spuse:
mi cer scuze.
Dante schi o grimas de simpatie n direcia ei.
Cuvintele n-au fost acelea, are dreptate dottoressa Caselli. i nu cred c
am fost foarte coerent o vreme. Ceea ce voiam s exprim era c acest fluier
este identic cu acela pe care-l aveam asupra mea cnd am fost rpit. Fluier
care mi-a fost luat apoi de ctre cel care m-a sechestrat. Gsirea lui la o
distan att de mic de locul n care a disprut un copil de aceeai vrst pe
care o aveam eu cnd am fost rpit m-a fcut s m gndesc c nu ar fi o simpl
coinciden.
Putei fi mai clar?
Cred c l-a lsat rpitorul meu. Prin urmare bnuiesc c e fluierul meu,
rmas n posesia lui.
De Angelis i Santini schimbar o privire.
VP - 61
 Brbatul care v-a rpit este mort, domnule Torre, zise De Angelis
rspicat, de parc vorbea cu un idiot clinic. Se numea Bodini i s-a mpucat
la el n gospodrie nainte s ajung forele de ordine.
Nu era el. Bodini a fost doar un dobitoc util, devenit ap ispitor.
De Angelis se atinse de cteva ori pe nas cu vrful unui pix.
Da. tiu c asta a fost dintotdeauna versiunea dumneavoastr Fluierul
era n lista de lucruri care v aparineau de pe lista ntocmit de prinii
dumneavoastr?
Nu.
i dumneavoastr ai vorbit despre el cu autoritile dup eliberare?
Nu. Dar nu l-am inventat acum, dac asta insinuai.
De Angelis i arunc o privire plin de repro.
Domnule Torre, nu e treaba mea s insinuez. Eu pun ntrebri i
dumneavoastr suntei un martor obligat s-mi rspund, chiar dac ne aflm
n acest sediu informal.
Exist un raport din partea laboratorului criminalistic? ntreb
Minutillo.
Dat fiind c timpul a fost scurt, avem doar un raport preliminar care mi-
a fost comunicat n avans la telefon, rspunse Santini. Nu exist nici amprente,
nici urme organice. E greu de spus dup gradul de oxidare ct timp a rmas
expus, dat fiind c nu se cunoate starea precedent. Nu mult, oricum. E destul
de bine conservat.
Anul de fabricare e compatibil cu mrturia clientului meu? ntreb din
nou Minutillo.
Doar n linii mari. Modelul acela a fost produs n Italia ntre anii 1960 i
1970; poate fi din oricare an.
De Angelis i zmbi lui Dante, dar nu exista nici cea mai mic urm de
simpatie uman n zmbetul acela.
Domnule Torre, s admitem c fluierul e identic cu al dumneavoastr.
Ridic o mn ca pentru a preveni o posibil obiecie.
Dar gndii-v la probabiliti. Care sunt ansele ca fluierul s fie ntr-
adevr al dumneavoastr, pus acolo de o mn fantomatic, i nu cel al unui
excursionist, sau poate al unui copil cruia i l-a druit un printe? i c cineva
l-a atrnat acolo ca un gest de amabilitate pentru a fi regsit, cum se face cu
mnuile sau cu cheile pierdute?
Nu am nevoie s calculez probabilitile. Eu tiu sigur, zise Dante.
Dar noi nu. Nu exist niciun element, din pcate, care s v sprijine
versiunea.
Greii, obiect Dante.
Zmbetul lui De Angelis se fcu de ghea.
VP - 62
 Spunei-mi. Cu ce greesc?
Nu exist amprente. Bieelul care l-ar fi pierdut nu l-ar fi atins
niciodat, dup dumneavoastr?
Poate c cine l-a luat de jos l-a curat de noroi.
tergnd orice fel de urm? i tergnd i orice reziduu organic, ca de
exemplu saliva? Sau credei c nimeni n-a suflat vreodat n el? tii, cam la
asta folosesc fluierele.
Colomba simi un val de admiraie pentru Dante. Nu se fcea de ruine,
cum se temuse ea.
Ploaia l-a curat, domnule Torre, zise De Angelis.
Santini se aplec nainte, sprijinindu-i un cot pe mas.
Doar dac cine l-a pus acolo nu voia s dea de neles cine e, zise el.
Pentru c tia c urma s cutm mai nti urme de ADN.
l acuzai pe clientul meu? ntreb Minutillo. Dac zmbetul lui De
Angelis era de ghea, ochii lui aruncau flcri.
Aici doar vorbim, zise De Angelis.
mi cer scuze, domnule judector.
Santini i ndrept privirea spre Colomba.
Poi spune c nu l-ai pierdut din vedere nicio clip cnd ai cobort?
Nu trebuie s-i spun ie nici pe dracu, Santini.
Are dreptate, dottor De Angelis, interveni din nou Minutillo. Iar dac
depoziia clientului meu continu n acest climat, plecm imediat.
Bine, bine, s ne calmm cu toii, zise De Angelis. Dar m vd obligat s-
i pun aceeai ntrebare dottoressei aici de fa.
Cine face depoziia? Clientul meu sau dottoressa? ntreb Minutillo.
Clientul dumneavoastr. Dar a vrea s economisim timp, dac suntei
de acord.
Nu.
mi cer scuze, domnule avocat, haidei s terminm odat. Iese din
discuie, interveni Colomba.
Suntei mulumit acum? ntreb Dante. Sau credei c i dottoressa
minte?
Domnule Torre, nelegei c orice neavenit ar gsi coincidena
suspect?
Nu e nicio coinciden, zise Dante. El l-a pus nadins.
Rpitorul dumneavoastr.
Da.
i din ce motiv ar fi fcut-o? Ca s lase un mesaj? O provocare? O
semntur?
Dante ezit i Colomba avu impresia clar c nu spunea tot.
VP - 63
 Nu tiu ce-i trece prin minte. Nu tiam acum treizeci de ani i nu tiu nici
azi.
i nu se putea ntmpla s treac neobservat, fluierul dumneavoastr?
S rmn acolo pn avea s rugineasc? S ajung la gunoi?
Nu sunt persoana cea mai potrivit care s-i judece inteniile. Sunt
influenat, a zice, de faptul c m-a nvat s-l consider Dumnezeu ct vreme
m inea prizonier. i e greu s nelegi mintea unui zeu.
O alt privire schimbat ntre De Angelis i Santini.
n regul, domnule Torre v mulumesc. Eu am terminat, zise De
Angelis.
Pn atunci, Dante vorbise cu glas ncet, aproape fr s se mite. Deodat
ni nainte, iar De Angelis se ddu napoi, sprijinindu-se de sptarul
scaunului.
tii ce-l ateapt acum pe copilul acela? zise Dante. Ani de prizonierat,
dac nu o via ntreag. i riscul de a fi ucis, dac nu va asculta sau nu se va
supune.
De Angelis l scrut cu privirea.
Cum vi s-a ntmplat dumneavoastr, corect? zise.
Da. Cum mi s-a ntmplat mie.
nelegei atunci de ce asta v face un martor uor influenabil de aceste
evenimente, nu?
Un alt mod de a spune c nu sunt de ncredere?
mi pare ru.
Dante ncuviin ncet din cap.
Trebuia s ncerc. Pot s plec?
Da, am terminat, decret De Angelis. O s vi se cear s semnai
procesul-verbal cnd depoziia dumneavoastr va fi trecut n scris.
Comunicai-ne i ne vom prezenta, zise Minutillo ridicndu-se
mpreun cu Dante.
Se ridic i Colomba.
Putei atepta o clip, dottoressa? zise De Angelis.
Cum dorii.
Minutillo i Dante ieir. De Angelis i netezi brbia, apoi i cuprinse dintr-
o singur privire pe Santini i pe inspector.
Am nevoie s schimb dou vorbe cu dottoressa ntre patru ochi.
Inspectorul nchise computerul i se ridic. Santini i ntinse mna lui De
Angelis.
Atunci trag o fug pn la secie i apoi m duc acas, dac nu mai ai
nevoie de mine.
Nu, du-te linitit. Te sun mine.
VP - 64
 Santini se ndrept spre ieire, inspectorul merse la o fereastr deschis i
i aprinse o igar.
tii ce vreau s v ntreb, nu? zise De Angelis cnd rmaser singuri.
Nu. Dai-mi un indiciu.
Dac vrei s ne complicm Ce fceai la locul unei anchete n care nu
suntei implicat?
Voiam c domnul Torre s vad locul, rspunse ea impasibil.
Din ce motiv?
E consultant expert n persoane disprute.
E un instabil psihic pltit de cabinetele de avocatur pentru a tulbura
apele i a aduna cteva parale.
Asta e prerea dumneavoastr. Nu a mea.
Maugeri e client al lui Torre? Sau poate soia lui era?
Nu.
De Angelis mpreun vrfurile degetelor.
Dac era ea, s-ar putea s nu tii. i povestea asta cu fluierul ar putea fi
prima piatr din teoria defensiv.
Eu am fost cea care l-a cutat. Torre nu lucreaz pentru nimeni n clipa
de fa.
i cu ce titulatur, dat fiind c nu lucrai pentru poliie?
De simplu cetean. Am intrat ntmpltor n contact cu ancheta, am
ncercat s contribui cu ce puteam
De Angelis se ls pe sptar uitndu-se fix n ochii ei. Colomba rezist.
Nu suntei sub jurmnt, dar pretind adevrul, prin calitatea rolului pe
care l am. Iar dumneavoastr minii. Rovere a fost cel care v-a trimis. Nu i-a
convenit s fie lsat pe-afar, demonstrnd nc o dat c am fcut bine s nu-
l implic.
Ar fi fost corect s-l acuze pe Rovere, dup ceea ce o silise s fac, dar
Colomba nu era genul care s sar dintr-o luntre n alta.
Sub nicio form, rspunse. Nu tie despre aceast iniiativ.
Nu v cred, dottoressa. Avei o relaie intim voi doi, nu?
Ce nelegei prin relaie intim?
De Angelis desfcu braele.
Nimic ru! Vreau s spun c a fost superiorul dumneavoastr mai muli
ani. i c v-a fost foarte apropiat n timpul convalescenei. i s-a consumat
mult pentru dumneavoastr, nu v-a renegat cnd muli alii ar fi fcut-o, dup
cele ce s-au ntmplat.
Colomba i nfipse unghiile n palme.
E nevoie s vorbim despre asta?

VP - 65
 Numai pentru a v explica de ce nu v cred. Nu acionai niciodat pe la
spatele lui Rovere. Pe la al meu i al lui Santini cu siguran. i nu i-ai trda
ncrederea dezvluindu-mi asta mie.
Dac tii deja, ce sens mai are interogatoriul sta?
Voiam s v acord o posibilitate. mi pare ru c n-ai fructificat-o.
Pot s plec?
De Angelis cobor privirea spre hrtiile pe care le avea n fa.
O sear bun, dottoressa.

Afar, ntre timp, sub pretextul unei igri, Dante o atepta pe Colomba ca
s-o salute, dup ce l trimisese strategic pe Minutillo s dea un telefon n
parcare. Din seara aceea nu o va mai vedea pe poliista cu ochi verzi i avea
s-i par ru. Pe de o parte pentru c era o femeie frumoas i deloc
convenional iar el cu femei frumoase nu se mai ntlnea de prea mult timp
i, pe de alta, pentru c urma s fie din nou singur n faa fantasmelor sale.
ntre timp, Santini iei de la toalet tergndu-i minile pe pantaloni. l vzu
pe Dante singur i ntr-o clip expresia i se schimb ntr-una de prdtor.
Parcurse n fug distana care i separa i l nfc pe Dante de bra.
Ce dracu facei? zise Dante dnd drumul pachetului de igri.
Santini i acoperi gura cu mna i l mpinse ntr-una dintre bi. Era mic i
fr ferestre. Duhnea a rahat.
Santini nchise ua dup el. Se fcu ntuneric. Dante vedea numai silueta
neagr a celuilalt pe cenuiul fundalului i ochii care preau c strlucesc.
ntunericul i apsa mintea, ncepu s-l striveasc. Santini i lu mna de pe
gur, dar Dante nu url. Nu mai reuea s scoat niciun sunet. I se prea c
pereii l nvluiau i i cedar picioarele. Ar fi czut dac Santini nu l-ar fi
sprijinit de gulerul hainei.
i-e fric s stai n spaii nchise, nu? Cine tie, i-o fi fric i de ntuneric.
Noaptea stai cu veioza aprins pe scrin? Veioza e n form de ruc?
Dante nu rspunse i se concentr s rmn contient. Trecutul scnteia
acum ca un fulger i bubuia. Vocea lui Santini ajungea la el nfundat, parc
din spatele unui perete de ciment.
Peretele silozului.
Las-m, ncerc din nou s zic dar vocea nu iei.
De mine tre s-i fie fric. Dac mai vii s ne calci pe coad cu povestea
aia cu fluierul sau cu orice altceva ce ine de anchet, te nchid ntr-o groap.
ntr-o groap neagr n pmnt. Cu un tub ca s poi respira. Ai neles?
Dante nu nelegea. Vocea Tatlui acoperea orice altceva. Se revrsa de sus
i i dicta Legea. i spunea c greise nc o dat cnd a repetat ce l nvase

VP - 66
i c, din cauza asta, trebuia s se pedepseasc. i c trebuia s ia bastonul i
s-i dea peste mna rea. n ritmul numrtorii.
Dante nfc un baston fcut din aer i ncerc s-l ridice, dar Santini i
opri braul.
nceteaz odat s te mai agii. Spune-mi numai c ai neles. Spune-mi!
n ntunericul silozului, Dante gsi o fereastr ctre prezent i se ag de
ea, revenind n closetul acela urt mirositor, n faa poliistului. Reveni doar o
prticic din el, destul ct s-i poat mica buzele i s spun c nelesese.
Chiar dac nu tia ce. Sau uitase. Se simea uor. Rarefiat.
Santini i ddu drumul i trnti ua cnd iei. Lumina care se revrs
nuntru l biciui pe Dante ca o descrcare electric. Czu n genunchi pe
gresia ud, apoi se arunc n patru labe i se tr prin murdrie spre ieire.
Afar Colomba l vzu pe Santini cum urc la bordul unei maini i pleac
mprocnd cu pietri. Se ntreb ce se ntmplase nainte s-l vad pe Dante
care se tra afar din toalet.
Colomba ngenunche ca s-i ridice capul n aceeai clip n care Minutillo
ntrerupea apelul i alerga spre ei, blestemndu-se pentru imprudena de
care dduse dovad.
Cum v simii? Ce s-a ntmplat? ntreb Colomba.
Nimic. Lsai-m n pace, opti Dante.
L-ai auzit, lsai-l, zise Minutillo, n spatele ei, dnd-o la o parte nu cu
prea mare blndee.
Se aplec asupra lui Dante.
Reueti s te ridici?
D-mi mna.
Minutillo l trase n picioare aproape fr voia lui. Dante avea pantalonii i
geaca fleac i mizerabile. Minutillo i scoase paltonul i l acoperi cu el.
Acum te duc acas.
Domnule Torre, zise Colomba. Ateptai o clip.
Dante i ntoarse privirea spre ea.
L-am vzut pe Santini plecnd n fug. V-a fcut ceva?
Dante cltin din cap.
N-are importan.
Pentru mine are.
Doar cuvinte i fr martori.
Dante i art restaurantul din care De Angelis ieea n clipa aceea
prefcndu-se c nu-i vede.
La cum au reacionat azi, credei c m-ar crede cineva?
Eu v cred.
Dar nu n privina chestiunilor importante, din cte se pare.
VP - 67
 Dante se ls trt de ctre avocatul su. Colomba ddu cu piciorul ntr-o
piatr, dar n-o ajut s alunge gndurile negre. Care, dimpotriv, se nmulir
pn n momentul n care hotr s le dea ascultare i sri n main. Alberti
se trezi din somn.
Unde v duc, dottoressa?
Secia central. i pune porcria aia de siren.
Alberti conduse cu vitez i de fiecare dat cnd ndrznea s ncetineasc
la o intersecie Colomba l strunea.
Ajunser pe Via San Vitale cnd maina lui Santini depea bariera seciei.
Colomba sri afar i flutur legitimaia prin faa paznicului. Cnd Santini
deschise portiera ca s ias, se pomeni cu ea n fa.
Caselli? Ce dracu vrei?
Ea i trase un ut n fa. l lovi sub brbie cu vrful bocancului i Santini
czu pe scaunele din fa vznd la propriu stele verzi.
Dac te mai apropii o dat de Torre te nenorocesc, i zise Colomba.
Ai luat-o razna? bolborosi el n timp ce ncerca s se ridice inndu-se
de lonjeron.
Dar era ca un boxer ameit, minile nu-l mai ascultau.
M-ai auzit.
Doi ageni n uniform venir n fug, chiar dac totul fusese att de rapid
c nimeni nu nelesese prea bine ce se ntmplase. ns Colomba mergea deja
spre poart. Din spate, Santini ncepu s urle, dar ea nu se opri s asculte ce-
avea de zis.

8.

Minutillo l nsoi din nou pe Dante acas i urc mpreun cu el pentru c

tia c prezena lui ar fi fcut mai uoar confruntarea cu scrile. Pe tot
parcursul lungii urcri vorbir despre subiecte uoare, inndu-i mintea ct
mai departe de pdure i de silozuri. Dante nu voi s povesteasc ce se
ntmplase n toalet i Minutillo tia c era inutil s insiste.
Pe msur ce urcau, starea lui Dante se mbuntea i, odat ajuni n
apartament, prea c i recptase verva obinuit. Minutillo fu uluit de
haosul din locuin. Un haos funcional, cu poteci delimitate clar printre
obiectele ngrmdite pe podea i destul de curat, dar oricum semn c Dante
tria n singurtate de prea mult timp. Avocatul i not n minte s verifice
mai des condiiile de via ale prietenului su, indiferent de ct de strlucitor
sau destins prea la telefon.
Nu crezi c e momentul s faci ordine? zise.
VP - 68
 Nu am depit nc limita critic. Vezi? nc n-a ajuns nimic n cuptor.
Se nchise n baie, smulse hainele de pe el i fcu un du. Vorbir prin u.
F-i o cafea dac ai chef, zise Dante.
Niciodat dup cinci. Ce s-a ales de femeia care i fcea curat?
A plecat. Avea o mentalitate prea rigid.
Puteai s-mi spui i gseam alta.
Nu-mi place s-i stric imaginea fa de agenii.
Dante i frec puternic trupul. nc simea miros de urin, dar poate c era
doar o plsmuire a minii lui. nchise apa.
Nu e prima dat.
i avertizez mereu c eti excentric
Atunci gsete-mi una care s nu tie italian. Aa nu trebuie s-mi
ascund documentele.
i fata cu care te ntlneai Cum o cheam, ntreb avocatul intuind
deja rspunsul.
A plecat i ea. i nu poi s-mi caui alta prin agenie.
mi pare ru. Cum s-a ntmplat?
Avea o mentalitate prea rigid.
Ai folosit deja scuza asta.
Serios?
Dante deschise ua ntr-un halat de culoarea antracitului i arunc hainele
murdare n coul plin pn la refuz de rufe.
Poate ar trebui s le dau foc.
Se tolni pe canapea, cu picioarele pe unul dintre brae. Amintindu-i c
era poziia luat de Alberti cu cteva ore mai nainte, reveni la o poziie
normal. Alberti i se prea prea ratat ca s-l imite.
Minutillo rmase n picioare.
Nu iei din cas i nu te vezi cu nimeni. i acum i chestia asta
Ce chestie?
Nu face pe prostul.
Roberto Eram deja convins c Tatl era viu i acum am dovada. Nu m
schimb prea tare.
ns schimb multe altele.
Am supravieuit pn acum, o s-o fac i n continuare. Din cnd n cnd,
e drept, o s m gndesc la copilul acela care trece prin ce am trecut eu, dar
poate el o s fie mai norocos.
De ce nu faci o cltorie? Trenul l supori. Sau i gsesc un ofer.
Dante chicoti.
De ce nu i dou grzi narmate n faa uii?
Minutillo nu clipi.
VP - 69
 Pot s organizez aa ceva.
Nu mai sunt copil, nu m ncadrez n tiparele przii lui.
Nu tim care sunt tiparele przii lui.
Toi cred c m-a rpit numai pe mine i c a murit.
Tu nu. Prin urmare nici eu.
Dante agit o mn.
Acum du-te, vreau s amestec psihotrope cu alcool. i nu pot s-o fac dac
te uii la mine.
i n ceea ce privete poliistul care te-a agresat?
O s scape, cum se ntmpl de fiecare dat cnd un sticlete exagereaz.
Mai ales dac nu se nainteaz plngere.
O s i-o pltesc eu mai devreme sau mai trziu, chiar dac nu tiu cum,
nc. Dar am memoria lung, doar tii.
Minutillo lu paltonul lsat pe jos de ctre Dante i l mpturi.
Am vzut pachetele mprtiate. Chestii noi pentru colecia ta?
Nu e o colecie, e un omagiu adus vremurilor de odinioar.
Ai grij s nu te-ngropi n ele.
Dante atept s aud sunetul oribil al liftului care cobora, apoi i pierdu
aerul calm. Se ridic brusc n picioare i stinse lumina. Geamurile ncepur s
strluceasc i desenar arabescuri pe podea. Dante atept ca ochii s i se
obinuiasc cu ntunericul, apoi trase perdelele, lsnd numai o fant prin
care bg capul. Acum vedea o bucat de cartier n plus fa de propriul chip.
Tatl era acolo, afar, undeva.
Cuca era acum mare ct lumea, dar Dante era nc prizonierul lui.

9.

n timp ce Dante stingea lumina i spera ca un monstru s-i redea vederea,

Colomba atepta n faa blocului mamei ei. O sunase pe drumul de ntoarcere,
iar tonul ei era att de teatral rnit c nu primise nici mcar un apel n cele
dou zile de dinainte nct ea se hotrse s anticipeze cina sptmnal pe
care o luau mpreun.
Alberti o privi ca un cine btut cum deschide portiera.
Mine nu m prezint la lucru, dottoressa. M simt terminat.
Anun-i superiorul.
Dumneavoastr suntei superiorul meu.
Nu, din momentul n care pun piciorul n afara mainii.
Fr a pune la socoteal piciorul pe care i l-am tras n fa unui coleg, i
zise.
VP - 70
 Salut-l pe dottor Rovere din partea mea.
Atunci ne vedem mai trziu, dottoressa, zise Alberti.
Colomba zmbi i Alberti descoperi ct de frumos i era chipul.
S fii cuminte, i zise. Dac nu, ajungi ca mine.
Mama ei avea aizeci de ani, ochii identici cu ai Colombei i un machiaj
greu, cu nuane albastre. Cnd i deschise ua, purta o pereche de blugi i un
tricou alb cu guler, iar n lobii urechilor avea cerceii pe care Colomba i-i fcuse
cadou de Crciun. i art dup ce o pup de bun-venit.
Ai vzut c-i port?
Am vzut, mulumesc.
Dar ce murdar eti Ai fost la cmp?
Colomba i dezleg bocancii noroii i i scoase mpreun cu osetele ude.
Ignornd papucii de cas ce i-i ntindea mama ei, merse cu picioarele goale pe
marmur. Ceva ce i plcea de mic.
Da.
Chipul mamei se lumin.
Ai nceput s lucrezi din nou?
Nu, mam. nc sunt n expectativ.
Mama fcu o grimas dezamgit i ls privirea s-i cad nadins pe
fotografia din ziua depunerii jurmntului.
Ai vzut ce bine erai pe atunci?
Tnr i proast.
Nu spune asta, zise scandalizat mama.
O pofti n buctrie. Masa era pregtit pentru o singur persoan.
Eu am mncat deja.
Colomba se aez.
Scuz-m dac m invii la cin, mnnci cu mine, nu crezi?
Am ciugulit toat ziua, nu mi-e foame.
i puse n fa paharul i turn vin din aceeai sticl pe care o desfcuse
pentru ea sptmna trecut.
i-am luat ceva de la rotiseria pe care au deschis-o n capul strzii. E
foarte bun. Foarte scump dar bun.
Mulumesc.
Mama i puse n farfurie rasol de viel n sos de ton, dintr-o tvi de
aluminiu. O caper singuratic plutea n sosul prea lichid. Colomba mnc n
tcere, cu mama stnd n picioare i uitndu-se la ea.
M gndeam c ari bine. mi pari n form, nu? Nu mai chioptezi.
Din cnd n cnd m mai doare genunchiul, zise Colomba.
Dar se vede c te simi bine.
Colomba ls jos furculia, nu chiar lovind-o de mas dar pe-aproape.
VP - 71
 i?
Dac te ntlneti cu vreun coleg, ce impresie i faci?
De fericire. Nu e ca n film, mam. Dac se pot ascunde, colegii mei se
ascund.
Toi?
Nu, nu toi. Dar e o slujb, nu o vocaie.
Colomba ncepu din nou s mnnce. i, adug ea pentru sine, chiar dac
o aveam nainte, acum am pierdut-o.
i e plictisitoare de cele mai multe ori.
Ce faci tu nu e plictisitor.
Dac a ajunge la spital e preul pentru o slujb interesant, atunci
triasc plictiseala!
Oricum te poi ntoarce la secie cnd vrei, nu-i aa?
Mama spunea la secie de parc ar fi fost o replic de poliist.
E de-ajuns s spui c te simi bine.
E puin mai complicat de-att.
Dar ai putea, nu?
Colomba oft.
Da, a putea. Dar n-o s-o fac.
i cnd te gndeti s te ntorci la secie?
Niciodat. mi dau demisia.
Colomba se gndise s i-o spun n modul cel mai delicat cu putin, dar i
ieise aa. Mama ei se ntoarse spre cuptorul nchis pe care sttea punga uns
de la rotiserie.
Ah.
Colomba tia c era mai bine s n-o ia n seam, dar zise:
Ah ce, la dracu? Mam?
Mama se ntoarse s-o priveasc. Avea faa dezamgit pe care o pstra
pentru ocaziile importante. Ca atunci cnd, la paisprezece ani, Colomba
spusese c vrea s nceteze cu concursurile de not, la aisprezece cu pianul
i la douzeci i doi c vrea s susin concursul pentru comisariat n loc s
continue cu doctoratul.
E alegerea ta, zise. Dac vrei s arunci tot ce ai construit, nu te pot
mpiedica. Oricum, eu i tatl tu am fcut sacrificii ca s te inem la studii.
Ei, uite c am terminat studiile. i nici mcar nu voiai s dau concursul
la. Ai zis: Ce prostie, te duci s tai amenzi!
Apoi am neles c e slujba care i place. Te-am vzut mulumit!
M-ai vzut n ziar. i ai srit n sus de bucurie.
i ce e ru n asta?

VP - 72
 Faptul c slujba mea aproape m-a omort, mam. Chiar nu te
ngrijoreaz deloc?
Mamei ei i ddur lacrimile.
Cum poi s-mi spui aa ceva?
Colomba i pierdu rbdarea, puse vasele n maina de splat, i trase
bocancii n picioare i iei trntind ua. Merse pn acas la ea simindu-i
stomacul strns i dorina de a fi agresat de vreun dobitoc ca s se poat
descrca. Alese tocmai aleile mai puin luminate i ncetini pasul cnd ntlni
fiine umane de sex brbtesc, dar norul negru care o nconjura era destul ca
s-i in la distan. Cnd ajunse acas era nc mai frustrat i aproape i
venea s bat la ua vecinului care odat i adusese chiloii tanga czui de pe
srm (a doua zi cumprase un usctor) i care se prezentase cu o privire de
raze X. Cine tie ct de bine v vin, spusese. Ea se limitase la a-i nfca din
mn i a-l trimite la plimbare, dar acum ar fi vrut s-l ntlneasc, cu tot cu
zmbetul lui, chipurile prietenos.
n schimb l gsi pe Rovere aezat pe ultima treapt.

10.

Colomba se gndi ntr-o clip s-l ignore i s treac pe lng el, s-l ia de
glezn i s-l trag n jos pe scri, s-i zbiere n fa. Alese a patra variant i
se aez lng el.
Santini are brbia albastr i e negru de suprare, zise Rovere.
S depun plngere.
N-ar face impresie prea bun, caftit de o femeie. Pentru el e mai bine s
se fac c plou.
Aprinse o igar.
El i-a fcut semnele alea pe gt?
Colomba trecu cu degetele peste ele, uitase complet.
Nu. Un tip care trecea pe sub fereastra lui Torre.
Din cte se pare, a nceput s-i fie drag de el.
Colomba nu rspunse.
S luai mucul cnd terminai. Nu vreau s dea vina pe mine portreasa,
zise ea.
Putem vorbi n cas? ntreb Rovere.
Nu.
Cum vrei.
Deschise geanta de voiaj pe care o lsase pe treapta de jos. Scoase din ea
un toc de arm pentru centur i un pistol Beretta care prea copia exact a
VP - 73
celui de serviciu. Un Px4 compact. Zece gloane n ncrctorul simplu, unul
n eav. Uor de ascuns.
Glumii, zise Colomba.
Rovere puse ntre ei pistolul i dou cutii de muniie de 9 mm i un
ncrctor. Peste ele sprijini un permis de portarm nou-nou. Fotografia era
a Colombei, cu cinci ani nainte. Aceeai pe care o folosise pentru rennoirea
legitimaiei.
Permis de portarm pentru legitim aprare, explic Rovere. Arma e
nregistrat pe numele tu. Cea de serviciu, cum cred c-i poi nchipui, nu
pot s i-o restitui ct vreme situaia ta nu e lmurit.
Adic pn mine. M duc s v aduc cererea de demisie.
Nu poi renuna acum.
Colomba lovi cu mna balustrada, care rsun ca un gong de-a lungul
scrilor.
Dac aveam vreo ans de a interveni n anchet, am jucat-o deja. Torre
i-a ieit din mini!
i dac are dreptate?
Colomba se ridic.
Ca s i-o tragei lui Santini suntei dispus s v agai de orice! Eu nu,
mi pare ru. Stai aici s v aduc tmpenia aia de cerere.
Rovere o apuc de bra.
Torre a spus adevrul despre fluier.
i dumneavoastr de unde tii?
Rovere deschise din nou geanta i scoase din ea cteva coli de hrtie ntr-
o ipl de plastic transparent.
Astzi i s-a imputat lui Torre faptul c nu mai vorbise vreodat despre
fluier, iar el a recunoscut. De fapt nu a vorbit niciodat cu anchetatorii, dar i-
a povestit unui jurnalist. Citete. Primul i singurul lui interviu.
i nmn ipla: coninea fotocopia color a unui articol din sptmnalul
Oggi. n antet se vedea data din august 91. La doi ani dup eliberarea lui
Dante. Trei fotografii ale sale erau introduse n articol. Sttea aezat pe o
banc n parc, mult mai tnr i cu cteva kilograme n plus. Ciocul rar i
poziia voit gnditoare, cu mna bun sub brbie i mna masacrat n
buzunar, l fceau s par un bieel care se ddea adult. Purta pantaloni reiai
din aceia care nu mai sunt la mod.
Interviul abia atingea tema captivitii i se concentra pe viaa
redescoperit de Dante. Relaia cu tatl su, revenirea acas dup atta
vreme Reporterul explica faptul c Dante voise s se ntlneasc n
Grdinile publice din Piazza Roma din Cremona pentru c ncerca s stea ct
mai mult timp cu putin n aer liber. Am stat prea mult n spaii nchise,
VP - 74
spunea el, i cine tie dac suferea deja de claustrofobie, sau dac simptomele
se manifestaser ulterior. Totul era ndulcit i fals. Dante care mrturisea c
vrea s se nscrie la facultate dup ce dduse examenele ca elev n particular,
c vrea s mearg cu bicicleta de-a lungul Padului ca s se simt liber. Mi-ar
plcea s termin facultatea i s dau admiterea la poliie. Ca s mpiedic s li
se ntmple altora ceea ce mi s-a ntmplat mie, se ncheia interviul. Care
titra: Biatul care a fost nchis ntr-un siloz timp de unsprezece ani vrea s
devin poliist. Era i o poz cu silozul. Colomba nu-l mai vzuse vreodat. Era
din ciment, nalt de ase metri i cu un diametru de patru, nnegrit de fumul
incendiului pornit de Bodini n gospodrie nainte de a se sinucide, iar o clip
Colomba se nchipui nchis nuntru.
Una dintre replicile lui Dante fusese evideniat cu galben de ctre Rovere,
singura n care Colomba gsi puin din verva pe care o cunotea. Poliia a
gsit multe din lucrurile mele de coal. Din pcate am pierdut un fluier de
metal care credeam c-mi purta noroc. Dar evident nu-mi purta.
Rovere art cu degetul.
E puin probabil ca domnul Torre s fi fcut aceast remarc pentru a o
folosi la mai bine de douzeci de ani distan.
Demonstreaz doar c nu a minit n legtur cu trecutul lui, nu c are
dreptate despre ce se ntmpl n prezent. Iar rpitorul lui e oale i ulcele.
i dac poliitii s-au nelat atunci? Dac domnul Torre a strigat ani de
zile adevrul n gura mare i nimeni nu l-a crezut vreodat?
Un motiv o fi, nu credei? zise Colomba dndu-se mai sigur dect era.
Poi jura c fluierul nu l-a pus el?
Da.
Rovere gesticul cu mucul de igar stins.
Uit-te pe hrtia anexat n spatele articolului.
Colomba o scoase din agraf. Era fotografia piaetei de lng osea.
Cei de la UCV sunt ceea sunt, zise Rovere, dar au controlat toate cile de
scpare de la scena crimei. Pentru c i amuz s fac poze, azi-diminea au
fotografiat i stlpul pe care ai gsit fluierul.
Asta schimb drastic datele problemei. Nu l-a pus acolo asasinul care
ncerca s scape, observ Colomba.
A aprut dup, ai dreptate. Dar nu ploaia a eliminat urmele organice,
pentru c azi n-a plouat.
Colomba l privi bnuitoare.
tii multe dintre lucrurile pe care le-a spus azi De Angelis i m ndoiesc
c el sau Santini vi le-au comunicat. Inspectorul care redacta procesul-verbal?
Un vechi prieten, zise Rovere, uor stnjenit. Oricum, asasinul s-a ntors
dup trecerea celor de la UCV i l-a atrnat.
VP - 75
 A riscat s fie vzut.
Poate avea un motiv ntemeiat.
A lsat o semntur?
Da, i asta cu puin timp nainte ca singura persoan n stare s-o citeasc
s treac pe-acolo.
Da asta-i o nebunie, opti Colomba simind cum un fior i croia drum
prin ea. O nebunie n toat regula.
Desigur. Poate fi o coinciden. Torre e posibil s-i fi pierdut definitiv
orice urm de raiune. Sau
Sau rpitorul era nc n zon, opti Colomba. i l-a recunoscut.
Tu decizi ce variant vrei s crezi.
Colomba nfac pistolul i porni n fug.

11.

Dante i alesese postul de observaie ideal. Era aezat pe podea, cu

spinarea lipit de ua de la intrare. De acolo putea vedea prin spaiul pe care
l lsase ntre perdelele ferestrei centrale din sufragerie. Micnd capul avea
un cmp vizual de aproape o sut optzeci de grade asupra cldirilor din zon
n timp ce nimeni nu-l putea vedea de-afar, protejat cum era de ntuneric i
de profilul mesei. Era nc n halat i fesele i ngheaser din cauza podelei,
dar era prea extenuat ca s se schimbe. Numai gndul de a se ridic i a face
altceva n afar de a privi i trimitea acul barometrului la niveluri cosmice.
Dante uitase de dou ori unde se afla. Prima oar crezuse c era nc n
siloz, a doua oar n clinica unde o cunoscuse pe Lodovica.
Fusese prima fat pe care o avusese, la doi ani i ase luni de la eliberare.
Ea era n clinic pentru a se vindeca de dependena de amfetamine, el, la
ndrumarea avocatului tatlui su, dup ce-i pierduse controlul ntr-un loc
aglomerat. Dante gsea clinica plictisitoare i Elveia n general oribil. Nu
putea ti c avea s rmn acolo patru ani la rnd, neputnd s se ntoarc
acas i neputnd s-i aleag un loc mai bun.
n buletin Lodovica era mai tnr dect el cu doi ani, dar cunoaterea pe
care o avea despre lume era incomensurabil mai mare i mai profund dect
a lui. Dante petrecuse zilele de dup eliberare documentndu-se despre
prezent, dar ceea ce pentru el erau informaii abstracte, ea le avea spate n
carne. Fiic a unui diplomat, Lodovica schimbase oraul i ara de cel puin
zece ori nainte s termine gimnaziul, lund de fiecare dat de la capt legarea
prieteniilor i acomodarea. La paisprezece ani ncepuse s ia din cnd n cnd
cocain de la prietenii mai mari i s se mbete aproape n fiecare sear,
VP - 76
descoperind c pentru bad girls era mai simplu s fie invitate la petreceri. La
cincisprezece ani i pierduse virginitatea cu un biat de aceeai vrst, fiul
unui ambasador, acelai care o nvase s fac baza punnd cocaina n
aceton de unghii i lsnd-o n congelator. La aisprezece fusese gsit n
supradoz de metadon i de atunci ncepuse s intre i s ias din clinici.
Aceea era a patra.
Fcuser dragoste prima oar n sala de recreere, de la care ea fcuse rost
de chei. Dup aceea, Lodovica i mngiase mna rea i ntrebase dac Tatl
l molestase vreodat sexual. Dante fusese att de scandalizat c rmsese
fr cuvinte. ntre el i Tat nu se ntmplase nimic de genul acela. Dar i
fusese imposibil s-i explice care era relaia lor, s exprime iubirea pe care o
purta pentru el n ciuda a ceea ce i fcuse, i se pusese pe plns. Ea l
consolase inndu-i capul n poal pn n zori.
Fuseser de nedesprit timp de trei luni. Iar cnd Lodovica fusese
externat, venea s-l viziteze n fiecare zi i uneori rmnea s doarm n
patul lui, punnd capul sub cearaf i rznd nebunete cnd trecea un
infirmier. Apoi tatl ei i schimbase locul de munc l mutaser ntr-o ar
african i Lodovica plecase cu el. n ziua plecrii, Dante avusese un atac att
de puternic c nu putea s ias din camer i nu mersese s-o salute. Psihiatrul
vorbise despre o reacie psihotic la abandon.
Acum Dante se ntreba dac Lodovica continuase s-i fac ru pn s se
sinucid sau dac se cstorise cu vreun fiu de diplomat. Spera c alesese
varianta a doua, chiar dac s-ar fi simit puin dezamgit.
Cineva sun la u i Dante se bloc n mijlocul unui gnd pe care nu reui
s-l reia. Soneria sun din nou i de data asta fu nsoit de vocea Colombei.
Domnule Torre! Sunt Caselli! Deschidei, v rog.
El nu se mic. Colomba sun din nou.
Domnule Torre! Dac v simii bine i m putei auzi, spunei ceva.
Dante ntinse mna pentru a descuia, micndu-se ca prin melas.
Curentul de aer ntredeschise ua.
Colomba o mpinse uor.
Domnule Torre?
Nu vedea mai departe de prag.
Cu o micare mecanic, fr s mute privirea, Colomba scoase pistolul nou
de la centur i l inu cu dou mini n faa ei, simindu-l strin i prea uor.
Cu arttorul de la mna dreapt scoase sigurana, apoi l ntinse de-a lungul
evii pentru a evita s trag din greeal. mpinse ua cu piciorul. Se opri la
jumtatea cursei, lovindu-se de ceva.
Fu ultima pictur pentru Colomba, care deja ddea pe-afar. Deodat
ntunericul ncepu s colcie de umbre iar urechile i se umplur de urlete i
VP - 77
oapte pe care numai ea le putea auzi. ncepu s tremure violent, cu plmnii
ncletai ca un pumn, n timp ce n minte repeta un singur cuvnt: Fugi! ns
intr pe picioarele nesigure i ndrept pistolul spre forma de pe podea care
blocase cursa uii. Abia atunci nelese c era vorba despre Dante, ghemuit n
halat.
Colomba simea nevoia arztoare de oxigen i moliciunea din picioare.
Lovi peretele cu falangele lovite i, ca de obicei, descrcarea electric
desclet flcile groazei. Respir i tui, privind n contra luminii silueta ei
uria cu pistolul ndreptat spre camer.
Suntei bine, domnule Torre? zise ea cu voce spart.
Da, rspunse el fr s se mite.
Suntei singur?
Da, dar dai-v din lumin.
Dante art spre fereastr.
E acolo
Colomba puse pistolul napoi n toc i, pipind peretele, gsi
ntreruptorul. Dante clipi intens n timp ce lumina se revrsa i alunga
fantasmele.
Colomba l ajut s se ridice. Apartamentul luminat i prea lui Dante o
amintire defocalizat. Colomba i pocni din degete n faa nasului.
Suntei cu mine, domnule Torre?
Da, da.
Dante se ls s cad pe canapea. Barometrul su intern cobora la o
gradaie acceptabil.
M-am pierdut puin.
Vi se ntmpl des?
Nu mai e chiar aa des.
Colomba i aduse un pahar cu ap, apoi trase un scaun din zona n care era
buctria i l nclec n faa lui, cu brbia sprijinit pe minile de pe sptar.
Credei c Tatl v supravegheaz.
A lsat fluierul pentru mine. Asta nseamn c tie c m ocup de caz.
De ce n-ai spus, dac suntei convins?
Cui? Celor doi tipi simpatici care m-au interogat?
Mie.
Dante fcu o palid imitaie a rictusului su.
Nu mi-a trecut prin minte.
Ai vorbit despre asta mcar cu avocatul dumneavoastr?
i aa e prea ngrijorat.
Dante goli paharul i l aez pe un maldr de reviste de cltorie.
Cum de v-au aprut ndoielile?
VP - 78
 Am vzut raportul celor de la UCV. Fluierul nu era acolo dect cu cteva
ore nainte s ajungem noi.
i nu credei c e vorba despre o coinciden.
Nu cred n ntoarcerea rpitorului dumneavoastr, domnule Torre. Ba
mai mult, pn n clipa asta nu am niciun fel de ndoial raional n privina
vinoviei lui Maugeri.
Atunci de ce suntei aici?
Pentru c la nivel iraional mi-e fric s nu m fi nelat. i dac m-am
nelat, dumneavoastr suntei n pericol.
Dante i zmbi i n sfrit semn cu zmbetul lui obinuit.
Mulumesc c mi-ai srit n ajutor, tiu ct trebuie s v fi costat.
Doar benzina.
Nu la asta m refeream.
Colomba l privi bnuitoare.
Dar la ce?
Suferii de ceva ce, dat fiind meseria dumneavoastr, probabil c e
stres posttraumatic. Atacuri de panic, dezorientare senzorial Cnd ai
intrat mi-a fost fric s nu m mpucai n cap. Asta ar explica faptul c
suntei pe liber deocamdat.
Nu erai contient. Iar eu m simt foarte bine.
V-ai scrpinat la nas, minii.
ncetai.
De ce? E interesant s vorbim despre nasuri. tii c lungimea degetului
mare e egal cu cea a nasului?
Colomba rezist tentaiei de a verifica.
Ei bine, reuii s-mi dai ceva care s-mi transforme teama ntr-o
ndoial concret? Ceva ce s pot duce n faa magistratului?
tii ce voia s-mi spun Tatl prin fluierul acela?
A murit, Torre. De muli ani.
Voia s-mi spun: Nu te apropia de teritoriul meu. Iar eu am de gnd
s-l ascult.
Dac prin absurd a fost Tatl doar nu-i putei cunoate motivele.
Trebuie s v repet ce ai spus despre mintea lui de necercetat?
Ce alternativ mi propunei? ntreb Dante.
Colomba ezit. Era pe punctul de a se angaja la ceva ce nu voia s fac. Dar
era deja implicat i tia asta.
Pot s v ajut s facei anumite cercetri. Vei avea acces la toat
documentaia cazului dumneavoastr i a familiei Maugeri, zise.
i ce ar trebui s fac cu ea?

VP - 79
 S dovedii ceea ce susinei. C biatul n-a fost ucis de tatl lui, c exist
puncte de legtur cu rpirea dumneavoastr. Eu voi avea grij ca materialele
s ajung la cine trebuie, copilul va avea anse s scape cu bine iar
dumneavoastr vei fi n siguran.
i dac nu reuesc?
nseamn c biatul a fost ucis de Maugeri i c nu exist nimeni care s
aib ceva cu dumneavoastr. Eu m voi ntoarce la viaa mea, dumneavoastr
la fel.
Dante se ls pe sptar.
Ce ai pit?
Poftim?
Ce anume v face s v ngrijorai att de mult pentru mine i pentru
copilul acela? Nu suntem nimic pentru dumneavoastr, dar vrei s ne ajutai,
mpotriva oricrui motiv raional.
Poate c m-am sturat s stau s m scarpin la fund.
Dante miji ochii, care devenir o clip nemiloi. De prdtor.
Sau poate c avei pcate de rscumprat. Cele care v fac s v trezii
noaptea i v taie rsuflarea.
De data asta Colomba nu schi nicio micare.
Dorm foarte bine.
mi cerei s colaborez, dar continuai s m minii n legtur cu starea
dumneavoastr. Vi se pare corect?
Colomba ndeprt fr s vrea privirea i Dante nelese c i era ruine. I
se ntmpla i lui, pe vremuri.
Dac vrei s m ajutai, trebuie s am ncredere n dumneavoastr,
continu Dante. i am nevoie de adevr. Adevrul dumneavoastr. Altfel a fi
intrat pe net.
Colomba se ridic deodat i Dante crezu cu o urm de regret c urma s
plece i c n-avea s-o mai vad. Dar ea doar se aez mai comod. i scoase
bocancii i i mas picioarele ngheate. Dante se ntreb unde lsase
osetele, dat fiind c nu se schimbase toat dup-masa.
Pe internet n-ai gsi ce cutai. Numele meu n-a fost dat. Secrete de
poliai.
Reveni cu privirea asupra lui.
Uitai cum facem, domnule Torre, cnd m voi simi n largul meu cu
dumneavoastr, i e posibil s nu se ntmple vreodat, ntr-o zi n care m
voi simi din cale-afar de bine sau din cale-afar de trist v voi povesti totul.
Deocamdat mulumii-v s tii c pot s-mi in sub control starea.
Fr psihotrope.

VP - 80
 Nu-mi place s bag porcrii n mine. Dar, oricare mi-ar fi starea, nu voi
folosi niciodat pistolul dac nu va fi real nevoie i nu v voi pune vreodat
n pericol.
n cte persoane ai tras, CC5?
CC e o porecl idioat. i nu am de gnd s v spun nici asta. Trebuie s
m luai ca atare.
Dante o privi n ochi, care acum aveau o nuan cpruie. i asta l fcu s
spun da. Omul cel mai raional, cel puin aa i plcea s se defineasc, care
se lsa cucerit de o privire feminin. Se ridic.
V pregtesc o cafea nainte s ieii n frig.
Colomba se ridic.
Nu am de gnd s ies. Dar cafeaua o s m ajute pentru c am o treab
de fcut. Trebuie s v percheziionez casa.

12.

Dante clipi uluit.

nc sunt trsnit. Mi se pare c ai spus percheziie.
Colomba ncepuse deja s se uite n jur.
Dac exist cineva care v supravegheaz, nu o face cu binoclul. Sau nu
numai. O s caut microfoane i minicamere.
Dante privi nelinitit luminile blocului din fa.
Chiar vrei s-mi cotrobii prin lucruri?
Colomba ridic o sprncean.
Putei face s dispar ce nu vrei s gsesc.
Eh? Nu n-ai neles. Nu am nimic ilegal n cas, cu excepia
medicamentelor cumprate de pe internet. Doar c nu vreau s-mi facei haos
n arhiv. Dante i strnse halatul, se ndrept spre camera de oaspei i
deschise ua.
Aruncai o privire.
Colomba se opri n prag.
Camera de trei metri pe patru era plin pn n tavan de cutii. Rmnea
numai un mic culoar central lng fereastra care ddea spre curte, n mijlocul
cruia pendula lustra fr abajur care abia lumina.
Arhiva timpului pierdut, zise Dante.
Poftim?
Ce v amintii din 1984?

5 Citit cici, literal boab de nut sau fat plinu, folosit n italian ca porecl de alint. (n.trad.).
VP - 81
 Aa, pe loc, nimic.
Alphaville au intrat n topuri cu melodia Forever Young.
i fredon refrenul. Avea voce destul de bun.
A, da.
i a aprut Alba rossa6 de John Milius. Mare film. Remake-ul e groaznic
prin comparaie.
Colomba i-l amintea vag.
i?
Eu nu tiu ce ne face pe noi ceea ce suntem, CC.
ncetai s-mi mai spunei CC
dar o parte din asta sunt amintirile, chiar i acelea care ni se par
neglijabile.
Dante deschise un sertar de lng intrare i scoase de acolo o figurin
albastr.
Ca asta.
Colomba o recunoscu imediat.
Marele trumf Arbitru.
Era n oule Kinder. Mai exact, n cele din 89. Ai dumneavoastr v
cumprau?
Da. i schimbam dublurile la coal.
Ct m-a inut prizonier, Tatl nu mi-a dat niciodat dulciuri. Numai ceea
ce considera el ca mncare sntoas. Nu m-a lsat niciodat s ascult muzic,
nu mi-a pus niciodat un film. Am aflat de existena Marelui trumf Arbitru
pe eBay, unde am pltit patruzeci de euro.
Zmbi.
Dac e s m iau dup colecionari, a fost un chilipir.
ncercai s recuperai ceea ce ai pierdut n siloz, zise Colomba.
Srmanul de el, i zise. Nici n cea mai dur nchisoare nu erai att de rupt
de lume. Faptul c i revenise, chiar dac nu complet, i se prea i mai
miraculos.
Dante ncuviin din cap.
Am nceput s strng arhiva cnd mi-am dat seama c uneori nu
nelegeam referinele celor de vrsta mea. Vorbeau despre un film sau
cdeau pe spate din cauza unei melodii care pentru ei nsemna o mulime de
lucruri i pentru mine nu reprezenta absolut nimic.
i strngei tot?
Nu. Doar cultura pop occidental. Istoria oficial poi s-o studiezi n
cri, dar emisiunile TV trebuie s le vezi i jucriile trebuie s le atingi ca s

6 Red Dawn, tradus Invazia roie n romn. (n.trad.).

VP - 82
nelegi ceva. Iar muzica, dac n-o asculi nu faci nimic. Dar am ncetat s mai
cumpr CD-uri de cnd exist Spotify.
De jumtate din lucrurile pe care le gsii nu-i mai amintete nimeni.
Crede c nu-i mai amintete. De ct timp nu v-ai mai gndit la trumfii
pe care-i schimbai la coal?
De mult.
Dar v-au venit n minte imediat. Felul n care acionai, vorbii, rdei la
o glum sau luai o decizie e influenat de experien. Nu mi-a fi putut face
munca fr cutiile timpului. Anul trecut am gsit o fat bipolar, care fugise
de acas, pentru c am neles la ce se referea sora ei mai mic atunci cnd
spunea c plecase cu Scooby Doo.
i la ce se referea?
Un microbuz Volkswagen T2. Cei de la Mystery, Inc. vopsiser cu flori
Mystery Machine pentru c sunt hippie. tiai c exist o teorie conform
creia Scooby e, de fapt, o halucinaie a prietenilor lui, care se drogheaz cu
LSD?
Exist o teorie despre orice, zise Colomba prea puin interesat.
Art camera.
Pot?
V rog.
Colomba intr i, n timp ce Dante rmase prudent n prag, deschise o cutie
la ntmplare. Coninea casete video. Prima era cu o nregistrare de la
televizor.
Non stop! citi ea.
O emisiune difuzat ntre 1977 i 1979. Filmele le reiau din cnd n cnd
la televizor, dar de emisiuni trebuie s faci rost de la canale sau de la
colecionari.
O mulime de prostii.
sta era cu un tip mbrcat n marinar care bga n gur ceti ntregi.
Ceva i gdil mintea Colombei.
Jack La Cayenne. Nu m nscusem nc, cum de-mi amintesc de el?
Pentru c a intrat n contiina colectiv. Sau, mult mai probabil, ai
vzut un fragment n relurile din var. Dar vedei c am dreptate?
Colomba nchise la loc cutia, nu foarte convins.
Aici e toat colecia dumneavoastr?
Nu, aici sunt lucrurile pe care nc nu le-am studiat. Colecia ntreag e
ntr-o box nchiriat i o dat pe lun pltesc un individ s-o curee de praf. O
s-o las unei fundaii cu numele meu, dup ce mor.
O s-i dea foc, i zise Colomba.

VP - 83
 ncep de aici atunci, dac suntei de acord. mi pare partea cea mai
dificil. Promit s nu fac dezordine.
Dante ncuviin.
Dar dac tot trebuie s-mi cotrobi prin lucruri, te deranjeaz dac ne
vorbim la pertu? M stnjenete mai puin.
Ea ncuviin.
Bineneles c nu.
Dante ntinse mna bun.
Dante.
Ea o strnse.
Colomba.
CC.
Du-te dracu.
El rse.
i fac o cafea bun.

n restul nopii, Colomba deschise cutii i casete, mut mobile, ciocni
buci de faian, scoase prize i lampadare ncercnd s nu fac prea mult
zgomot ca s nu trezeasc vecinii, chiar dac Dante izolase fonic podeaua i
pereii. Somnul o fcu s se ncurce de cteva ori, dar nu era prima noapte
alb pe care o fcea, i era oricum mai interesant s cotrobie prin lucrurile
lui Dante dect s stea nemicat ntr-o dub de poliie cu ctile de
interceptare n urechi.
Arhiva lui Dante i rezerv multe amintiri din perioade mai fericite gsi
pn i un flacona de parfum de patchouli cu care se ddea la liceu.
Mirosindu-l, se minun de cum i se schimbaser gusturile.
Dante o urmri vreo dou ore, ludnd sau explicnd un obiect sau altul
pentru toate prea s aib o rezerv inepuizabil de anecdote apoi limba i
se mpletici i Colomba l gsi cu faa n jos n patul de pe balcon. Fu
bucuroas. n ultimele zile Dante vorbise cu mai multe persoane dect n
ultimele ase luni i avea nevoie de linite.
La apte, Dante deschise ochii i o vzu pe Colomba ieind din baie cu prul
ud strns la ceaf cu un elastic i o can de zeam ciudat n mini. Tricoul i
se lipea de pielea ud. Terminase treaba i fcuse un du.
Nu voiam s te trezesc, zise ea.
Dante alunec pn pe marginea patului, nvelindu-i corpul gol n cearaf.
Uitase cine era i o clip crezuse c era vorba de fosta lui.
Ce e n can?
Caffe latte.
Dante se nfior.
VP - 84
 Ce cafea ai folosit?
Nu tiu, una oarecare pe care am gsit-o pe-aici.
Nu am cafea oarecare n cas, mormi Dante.
F un du i s vorbim, l cicli ea.
Da, s trii.
Dante se tr n baie i iei jumtate de or mai trziu cu cteva picturi pe
corp i ntr-un costum negru, cu cma i cravat de aceeai culoare.
Colomba l atepta la masa din buctrie ciugulind dintr-o bucic de
pine uscat.
Da te mbraci mereu n cioclu? zise ea posomort.
Ca Johnny Cash, cel mult.
Cine?
Trecem peste. Ei bine?
Nimic. i am demontat i televizorul. Poate c paranoia ta e doar
paranoia.
Poate m ascult cu un laser care nregistreaz vibraiile geamurilor,
zise Dante.
Citeti prea multe prostii. Oricum, aici nu mai poi sta.
Dante rmase cu ceaca la mijlocul drumului ntre mas i gur.
Ai chef de glume?
Probabil c afar nu e nici dracu care s te supravegheze sau care s
vrea s-i fac ru, ns, dac a fost ntr-adevr rpitorul tu cel care a atrnat
fluierul, ai devenit o int. Aici n-ai paznic jos, dormi practic pe strad, de la
ferestrele vecinilor se vede tot
Nu poi doar s pui o main aici jos? zise Dante simind c mercurul
barometrului urca.
Nu-mi st n puteri.
Nu sunt martor?
Dante pentru toi cei care se ocup de caz, vinovatul e soul cel violent.
i, sincer s fiu, i eu cred c e varianta cea mai probabil.
Dar nu cea preferabil.
Chiar preferi un rpitor n serie?
Dac ar fi fost Maugeri ar fi omort deja copilul. Tatl, n schimb, l va
ine n via tot timpul ct va putea s-l aib nchis n siguran.
Colomba nu reuea s neleag care dintre perspective i se prea mai rea.
De diminea l-am sunat pe Rovere. O s ne fac rost de tot ce-i cerem
n legtur cu ancheta n desfurare.
Ce ctig riscndu-i cariera? n afar de a-i da peste nas
magistratului?
Colomba ezit, apoi cltin din cap.
VP - 85
 Poate i e de ajuns asta. Bun, unde ne mutm?
mpreun, adic?
Tu nu ai pistol. Eu da. Pn nu am certitudinea c bnuielile tale sunt
doar paranoia, o s m in scai de tine. Crede-m, nici eu nu sunt
entuziasmat.
Poate c exist totui un loc n care putem merge, zise el zmbind. Las-
m s dau cteva telefoane.
i care ar fi la?
Surpriz.
Nu mi-au plcut niciodat surprizele.
Oare de ce puteam s-mi nchipui?
n timp ce Dante lua telefonul i Colomba se aeza pe scaunul de toalet ca
s fac pipi, pe strad un brbat se opri nevzut sub balcon. Purta un
impermeabil ncheiat pn la gt i ducea cu el o pung de plastic cu toate cele
necesare pentru o sptmn de diet variat, potrivit pentru un copil de
ase ani. Un copil care nu voia s mnnce i cerea sus i tare s-i vad
prinii. Brbatul cu impermeabilul tia c n curnd avea s devin mai docil.
Aa funciona. Dac cineva nu se bga s strice tot. Brbatul cu impermeabilul
ridic privirea spre etajul ase. Ceea ce se ntmpla acum n spatele ferestrei
lui Dante nu-i plcea deloc.
Trebuia s-i pun capt.

VP - 86
 V. ODINIOAR

n rucsacul mic imitaie Invicta, aezat n fundul garderobei de tek i hrtie

de orez, e o oal sub presiune care conine aproximativ dou kilograme dintr-
un amestec de ciclotrimetilentrinitroamin, cunoscut i ca RDX, i de
poliizobutilen. E un compus foarte stabil numit n limbaj comun C-4. Poate fi
modelat ca plastilina, creia i se aseamn foarte mult prin consisten
culoarea, n schimb, e alb opac, poate fi comprimat, udat i chiar incendiat n
relativ siguran. Dar nu n acelai timp incendiat, comprimat i adus la o
temperatur mai mare de dou sute cincizeci de grade Celsius. n acest caz
explodeaz, elibernd o cantitate considerabil de energie. C-4 este un
exploziv cu potenial mare, foarte ndrgit de militari. n timpul rzboiului din
Vietnam, soldaii i ddeau foc ca s se nclzeasc. Sau l nghieau ca s trag
chiulul. E relativ simplu de sintetizat, chiar i ntr-un laborator artizanal, cu
toate c procesul prezint riscurile sale. De aceea e foarte ndrgit i de
teroriti.
La 21:30, un cronometru digital, iniial fcnd parte dintr-un boiler de
fabricaie suedez, trimite impulsul electric a patru baterii AA ctre o capsul
de oel de mici dimensiuni. Este detonatorul, care conine douzeci de grame
de praf de puc. Detonatorul se activeaz producnd temperatura necesar
reaciei. Amestecul C-4 explodeaz, transformndu-se instant n gaze care
cltoresc cu o vitez mai mare dect a sunetului; mai exact, 8 550 de metri
pe secund. Oala sub presiune explodeaz, frmindu-se n schije i
dislocnd o cantitate important de aer, care devine arztoare din cauza
vitezei.
Schije, fragmente de garderob, praf de ciment i aer ncins ntlnesc
cuplul n vrst, aezat la masa de la intrare. Primul lovit este brbatul, care
este pur i simplu ridicat n aer. O clip ia poziia unui om rstignit, cu bazinul
n contact cu masa, apoi membrele ies din articulaii i se desprind de corp, n
timp ce schijele, fragmentele i praful trec prin el.
Unda de oc merge mai departe i o lovete pe soia brbatului. Ea are
capul nc aplecat deasupra mesei, cufundat n gndurile ei negre, i e
mpins ntr-o poziie semifetal. E ca i cum s-ar rostogoli pe spate, dar la
fiecare rotaie corpul ei i pierde din consisten. Se frmieaz, ca s zicem
aa. Fragmente din trupul ei, din cel al soului, din masa lor, din pahare, din
sticla de Chardonnay, al crei coninut se vaporizeaz, ngroa norul de
schije. Se npustesc asupra cuplului de tineri cstorii aezai n spatele
cuplului n vrst.

VP - 87
 Tnra soie este lovit prima. Orbita stng e strpuns de o linguri de
desert a vecinului ei n vrst, n timp ce trupul i sare peste mas i l lovete
pe so, care ncepe s alunece napoi nc aezat pe scaun, cu meniul pe care
l ine n mn lund foc. Dar flcrile nu s-au aprins nc atunci cnd unda de
oc i amestecul de fragmente se npustesc asupra managerului de
microcomponente i a romanului su. Cubitusul i humerusul femeii n vrst
trec prin craniul i prin pieptul su ca nite sulie. Cade pe spate, atingnd
uor cu ceea ce i rmne din ceaf picioarele tnrului so care i continu
alunecarea prin sal.
Unda de oc se rspndete pn la grupul de japonezi i la eful de sal.
Energia cinetic e inegal, exist diferene de presiune i direcie datorate
obstacolelor i rezistenei aerului. De aceea, cei cinci nu sunt pur i simplu
ridicai, ci trai n mai multe direcii n acelai timp, de parc ar fi condamnai
s fie legai de cai i sfiai n patru. Trei japonezi i pierd membrele
superioare. Spinarea celui de-al patrulea se deschide de la scapul la coccis,
expunnd coloana vertebral. eful de sal, parial protejat de cei patru
japonezi, dar mai nalt dect ei, este lovit n ceaf de un fragment de ciment
mare ct o savonier. eful de sal cade n fa, n timp ce unda de oc,
fragmentele i schijele ajung la ferestre i le fac ndri. O parte din energia
exploziei se risipete n exterior, dar nu suficient de mult. Schije, fragmente
i praf ncins continu s goneasc prin sal, secer pe chelnerul care ateapt
ca DJ-ul s fac gluma. i perforeaz spinarea, terciuindu-i inima, plmnii,
ficatul i intestinele, trec prin el i l ciuruie pe agent, aflat nc n cutarea
titlului acelui film care nu-i d pace, i l lovesc pe DJ i pe prietena lui
ndrgostit, lovindu-i de o coloan de rezisten. Mna stng a DJ-ului i cea
dreapt a fetei, nc nlnuite, se desprind i zboar pn la cele patru
modele albaneze i nsoitorul lor, precednd o ploaie de buci de beton. Un
fragment n flcri din garderob, lung de vreo cincizeci de centimetri, se
nfige n coloana vertebral a uneia dintre fete, puin mai sus de un tatuaj care
reprezint doi fluturi care se srut, ieindu-i prin buric. Apoi unda de oc
lovete grupul ca pe nite popice, iar cei cinci alunec pe podeaua slii lund
foc din cauza frecrii. Sternul nsoitorului se rupe spre nuntru, strivind
muchiul cardiac.
n timp ce capul DJ-ului se curbeaz nspre napoi rupndu-i vertebrele
cervicale, tnrul so trece prin ceea ce rmne dintr-o fereastr. ncepe s
cad spre strad n aceeai secund n care una dintre manechine, cea care se
pregtea s se ridice ca s mai trag o linie de coca, se lovete de o alt
coloan, fracturndu-i bazinul. Masa la care sttuser ea i prietenele ei se
ridic ntre timp. Zboar ca un frisbee de treizeci de kilograme.

VP - 88
 Undele de oc continu s se propage. n timp unele lovesc sala
restaurantului, altele se infiltreaz pe casa scrilor. Aerul sub presiune uier
ca un tren n hol, devenind i mai arztor. Smulge o bucat de balustrad,
smulge tencuiala de pe perei i se npustete la etajul de jos. Un barman
ajunge cu picioarele n sus, n timp ce tremurul din perei, comparabil cu un
cutremur de gradul patru, drm dulapuri de perete i sticle, sfrm
vitrinele cu prjituri i arunc pe barman maina de cafea, rupndu-i ase
coaste i o vertebr. Unda de oc se propag spre emporiu. Plafonul unei bi
se prbuete, trgnd cu el cabluri electrice i privnd de curent etajul
inferior. Manechine i scrinuri cad. Vitrinele barului i cele ale emporiului
explodeaz, acoperind cu cioburi mainile oprite. Pe una dintre ele, un Smart
parcat ilegal cu luminile de staionare aprinse proprietara bea un apetitiv la
doi pai se termin cltoria tnrului so. Care ndoaie plafonul mainii cu
partea superioar a corpului. n momentul impactului chipul su e aproape
lipsit de nas, buze i pleoape.
i termin zborul i masa devenit frisbee. E grea i pe o distan de numai
civa metri a pierdut mult din impulsul iniial. Ar fi de ajuns s loveasc uor
o coloan sau s se genereze un nou vrtej de aer cald ca s-o devieze i s-o
fac inofensiv. Dar astzi nu e o zi cu minuni, iar frisbee-ul i continu
traiectoria fr ntreruperi. Femeia cu ochi ptrunztori nu o vede cu
adevrat, chiar dac dup aceea va fi convins c a intuit cel puin, umbra unui
bolid care-i flutur aripile spre ea, prins cu coada ochiului. Masa cade pe ea
pe o parte trntind-o la pmnt, tindu-i respiraia i vederea.
Au trecut trei secunde de la explozie. Bubuitura ricoeaz de-a lungul
pereilor caselor ajungnd pn n pia, unde sperie porumbeii.
Apoi ncep ipetele.

VP - 89
 VI. VIZITE LA DOMICILIU

1.

Hotelul Impero era un pot-pourri de design modern, vag japonez, i

arhitectur eco-compatibil, cu mici cascade de ap pe holuri i iarb care
cretea pe acoperiul de la etajul cincisprezece. La origine fusese un bloc de
birouri de la nceput de secol XIX, aflat pe o strdu lateral din via del Corso,
centrul shoppingului de la Roma, la doi pai de Ara Pacis. Barul era o verand
transparent, amplasat pe o latur a grdinii interioare, i aceasta cu o tent
japonez datorat bolurilor albe zen.
Colomba strbtu holul de la recepie pardosit cu marmur, simindu-se
din alt film mbrcat n blugi i cu ghiozdanul n spate. Cnd lucra folosea
legitimaia ca pe un passe-partout, dar n calitate de civil simea o oarecare
jen n relaiile sociale. Ar fi trebuit s fie mai atent cnd mama ei i explica
cum trebuie s se poarte o domnioar cuminte.
Trebuie s existe o camer pe numele domnului Torre, i spuse unui
recepioner de la birou, n timp ce pe lng ea defila un harem n chador7,
protejat de dou grzi de corp cu barb.
Recepionerul tast numele n calculator i zmbetul i se lrgi.
Bineneles, doamn. Directorul va veni imediat pentru a v nsoi la
apartament.
Colomba se prefcu neinteresat dar i zise: Apartament? Scoase
documentele din portofel, dar cellalt le refuz cu un gest.
Nu e nevoie. Dac vrei s luai loc
Sunt n grdin.
Foarte bine, doamn. S rog s vi se aduc un drink?
Nu, mulumesc. E-n regul.
Iei nc uluit i ajunse lng Dante la una dintre msuele mprtiate
printre palmierii pitici i oleandri. Dante fuma i studia o blond de la masa
alturat. Se umpluse de Xanax ca s depeasc stresul mutrii i avea ochii
ntredeschii.
Ia zi, ct de bogat eti? l ntreb.
S tii c dac m scuturi nu cade niciun bnu.
Pe naiba. Aici fr un card Black nici nu te las s caui n cou de gunoi.
ii minte c i-am zis de fata care plecase cu microbuzul lui Scooby Doo?

7 Vemnt musulman.
VP - 90
 Nu sufr de demen senil.
Era fiica proprietarului i am acceptat plata n natur. Acum e suficient
s dau un telefon i am apartamentul, chiar dac hotelul e n overbooking.
Gratis.
i ce faci cu el dac nu iei din cas?
Le fac fetelor impresie bun.
Cum ar fi blonda din spatele meu? Pentru ea i trebuie mai mult dect
un card Black.
Las-m s visez.
Directorul sosi i aproape se nclin n faa lor, n timp ce doi hamali
ncrcau valizele lui Dante i rucsacul Colombei pe un crucior, disprnd
spre liftul de bagaje. Ei, n schimb, fur nsoii pn la ultimul etaj cu liftul de
cristal care urca din centrul holului de recepie. Era complet transparent i se
mica att de ncet c Dante accept s-l foloseasc, chiar dac nu reuea s
ascund o urm de disconfort.
Singurul lift cu care am urcat n ultimii zece ani, zise el jovial.
Colomba profit de ascensiune pentru a studia paza de sub ea. Observ cel
puin patru paznici n costume negre, cu cti auriculare, cu umeri largi, ca de
foti militari. Dat fiind numrul mare de clieni, trebuiau s fie eficieni i
obinuii s observe neregulile. Nu din ntmplare i aintiser cu toii
privirea spre ea cnd intrase. Dac nu i-ar fi inut pistolul n trus era prea
cald ca s poarte geac i-ar fi dat seama fr ndoial.
Liftul se opri n faa uii apartamentului pe care directorul l deschise i se
opri n prag.
Domnul Torre cunoate bine hotelul nostru i v scutesc de turul ghidat.
Nu ezitai s m contactai pentru orice ai avea nevoie, zise.
Colomba ncerc s-i ntind actele, dar directorul se fcu c nu le vede i
urc din nou n lift cu un zmbet.
Colomba le puse la loc, simindu-se din nou stnjenit.
De ce nu le vor? l ntreb pe Dante.
Eu sunt deja nregistrat n sistem, iar oaspeii mei au dreptul la privacy.
E un avantaj suplimentar.
Ilegal.
Mam, ce enervant eti!
Data viitoare cnd te ntlneti cu ei explic-le c nu sunt una dintre
amantele tale.
Apartamentul era mprit n dou dormitoare, ambele cu bi sibaritice, i
un living uria cu emineu, lng care, n cinci minute, sosir doi angajai care
instalar un espressor de bar i o rni electric.
Las-m s ghicesc, zise Colomba. Un alt bonus.
VP - 91
 Bravo.
Ai i pe cineva care s te spele pe spate la du?
Dante i afi rnjetul caracteristic
Numai la cerere.
Dante i ddu Colombei camera mai mic, care era oricum mare ct
jumtate din apartamentul ei, i o inu pe cea mai mare pentru el, dar i spuse
c o fcea pentru c avea mult mai multe geamuri i o teras cu jacuzzi i
saun.
n care voi dormi.
i nu foloseti patul rotund din camer? zise Colomba care vzuse aa
ceva ntr-un film.
Nu ca s dorm, fcu el cu ochiul. Dac nelegi la ce m refer.
Colomba oft cu nduf.
Nu.
Control privelitea de pe teras: ddea spre grdina interioar i nu
existau cldiri vecine. Bineneles, nu era sigur sut la sut, dar date fiind
nevoile lui Dante, ori accepta, ori trebuiau s se mute la ar.
Trage draperiile cnd dormi, bine? zise. i ine lumina stins n camer,
altfel i se vede silueta.
Te gndeti la un lunetist? ntreb el, netiind dac glumea sau nu.
Nu m gndesc la nimic, dar tu f cum i zic.
Da, mama.
Colomba se duse s-i aranjeze lucrurile. Patul era un dreptunghi pentru
trei persoane acoperit cu un cearaf alb vaporos. Pe un perete era un televizor
LED, iar pe altul un dulap de metal lustruit i o bibliotec. Se ntreb, pentru
a suta oar n ziua aceea, dac mutarea unui singuratic psiholabil numai din
cauza posibilitii incerte a existenei unui pericol avea sens sau dac se
contaminase i ea cu paranoia. Sper s-i dea seama repede, nainte s se
bage ntr-o harababur i mai mare. i puse hainele de schimb n sertare i
pantofii n baie, apoi se ntoarse n salon.
Dante observ c i pusese din nou tocul la centur, dar nu zise nimic. i
scotea pachetele de cafea boabe din valize, punndu-le n ordine alfabetic pe
barul mobil din spatele espressorului. Blue Mountain, Merida, Vintage
Colombian Mirosul de torefiere se rspndea n camer.
E o piscin nclzit superb deasupra noastr i, ghici ce, are acoperi
transparent. Am putea s notm puin i s lum un apetitiv acolo, zise el.
Am o idee mai bun. S ncepem s lucrm.
Dante oft.
ie chiar nu-i place s te bucuri de via, nu?

VP - 92
 Alberti fusese anunat i la mai puin de jumtate de or dup aceea
descrca la recepie dou cutii de documente pe care Colomba cobor ca s le
ia. Alberti era n civil.
Ai folosit maina ta, nu?
Sincer s fiu, nu am main. L-am convins pe un prieten s mi-o
mprumute pe a lui.
E bine i aa.
Nasul i se dezumflase mult, chiar dac era limpede c n-avea s revin la
forma iniial. Dar nu-i sttea ru, i zise Colomba. l fcea puin mai matur.
El o ajut s care cutiile la etaj i privi curios ua apartamentului.
Chiar locuii aici, dottoressa?
Doar cteva zile. i nu pltesc eu, rspunse ea nchizndu-i ua-n nas cu
o urm de rutate.
A venit Mou! exclam Dante privind cutiile. Da cum reuii s nu
arhivai nimic n format digital?
Documentele familiei Maugeri sunt aproape toate digitale, zise Colomba
deschiznd o cutie. Dar cazul tu e nc n mare parte n format fizic. Nu avem
fonduri s trecem n digital vechiturile.
Eu nu sunt o vechitur, zise el ofensat.
Colomba i ntinse cteva dosare.
Zi mersi c Rovere a reuit s fac rost de astea.
De unde ncepem? ntreb Dante rsfoind unul dintre ele.
Era raportul unuia dintre anchetatorii care se ocupase de cazul lui.
De la tine. E ceea ce cunosc cel mai puin.
Fac o cafea.
Colomba i Dante bur ceva cafele, studiind documentele i discutnd
timp de aproape douzeci i patru de ore. Mncar n apartament i se
despriser numai ca s doarm, n timp ce camera lui Dante n care femeile
de serviciu aveau accesul interzis se acoperea cu un strat uniform de hrtii i
fotografii. Ca s se mite, Colomba trebuia s fac slalom printre site i ceti
goale, dar n cea mai mare parte a timpului rmase pe ezlongul Le Corbusier
punndu-i lui Dante ntrebri despre povestea lui. Iar el rspunse cu precizie,
pentru prima oar de cnd scpase.
Dante fusese nchis ntr-un siloz de pe pmntul unei gospodrii care
aparinea lui Antonio Bodini, fost caporal, pensionat, care motenise
proprietatea de la prinii mori. Silozul cu pricina era unul dintre cele dou
pe care tatl lui Bodini le folosea ca s depoziteze grul, dar nainte de a muri
cedase cea mai mare parte a pmntului cultivat acum de o firm agricol
din apropiere i de atunci nu mai fuseser utilizate, cel puin oficial. n cei
unsprezece ani n care Dante rmsese prizonier, Bodini i continuase viaa,
VP - 93
cultivnd pmntul, hrnind puii i ginile i ridicndu-i pensia. n localitate
toi i-l aminteau ca pe un om timid i taciturn, prea slbatic pentru a-i
ntemeia o familie, care schimba dou vorbe cnd mergea la cumprturi, dar
care la bar bea de unul singur. n serile de var putea fi vzut aezat la mas
n faa casei, n pantaloni ponosii i maiou. Cnd s-a descoperit cine era cu
adevrat i ce fcuse, toi fuseser cutremurai i de atunci fusese poreclit
nebunul. Mormntul lui fusese profanat de dou ori nainte de a fi
dezgropat, incinerat i pus ntr-un osuar comun. Motivul pentru ceea ce
fcuse, prere mprtit de anchetatori i de specialiti, era dorina
frustrant de a avea o familie, dorin devenit nebunie.
Problema e c nu era el Tatl, zise Dante.
Colomba rsfoi documentele.
Au fost gsite numai amprentele lui, proprietatea era a lui i nu a fost
vzut cu nimeni.
Ce accent am? ntreb Dante.
Accent?
Colomba se concentr.
Vag din nord, mai puin cnd foloseti expresii n dialect roman. E uor,
oricum.
Era aa i cnd am ieit din siloz, lsnd la o parte dialectul.
Bun, i?
Bodini avea cinci clase i vorbea practic tot timpul n dialect din
Cremona. Nu poate s m fi educat el.
Pentru c n timpul captivitii rpitorul l nvase pe Dante s citeasc, s
scrie i s stpneasc matematica elementar pe nite manuale vechi. Poliia
gsise cteva dintre ele, descoperind c era vorba despre ediii de dinainte de
anii 60, probabil cumprate de pe tejghelele anticarilor. Educaia primit de
la Tat fusese cel puin bizar.
Uneori mi cerea s nv pe de rost fragmente lungi scoase din cri pe
care nu le mai vzusem niciodat, povesti Dante. mi aducea paginile i mi le
lsa toat noaptea. Dac a doua zi greeam, mi tia mncarea sau apa sau
Ridic mna rea. Tatl l fora s-o loveasc cu un baston de lemn sau un
cuit. Era partea corpului destinat pedepselor corporale. Dante nvase pe
de rost fragmente din cei mai importani poei i scriitori italieni de pn n
secolul XIX i nc i le amintea perfect. Unora nu le citise textele complete.
Tatl avea i o fixaie pentru Cremona. Dante trebuise s nvee ca-n palm
strzile pe o hart i unul dintre jocurile memotehnice ale Tatlui consta n a-
i arta fragmente de imagini cu monumente i cldiri pentru a le recunoate.
Conform specialitilor care-l examinaser pe Dante dup ce se eliberase,

VP - 94
informaiile care i erau mprtite nu aveau alt scop dect exercitarea
stpnirii asupra lui.
Poate Bodini era un autodidact care-i ascundea cultura de restul lumii.
Asta au spus i colegii ti. Dar nu e credibil.
n plus, erau numai amprentele lui pe cri. i ADN-ul lui, zise Colomba
citind. Aici vd c au fcut i teste la sfritul anilor 90. Ai cerut tu s fie
fcute?
Da. Pe vremea cnd am scpat nu se foloseau. A trebuit s mi le pltesc
i a fost degeaba.
ns tu eti sigur c Tatl i Bodini nu erau aceeai persoan.
Bodini i nchiria doar parcul de distracii. Sunt absolut convins. i
pentru c l-am vzut fa-n fa, i nu era Bodini.
Colomba se aez mai bine pe ezlong. Era seara celei de-a doua zile de
cercetri. Nu gsise nimic care s susin teoriile lui Dante, dar nici nu reuise
s gseasc spaii goale evidente n povetile sale. Era lucid i demonstra o
memorie de elefant n privina detaliilor a ce i se ntmplase. i nu numai.
Avea o memorie aproape perfect n legtur cu orice.
Povestete-mi, zise.
Totul e scris.
Nu tot. tii asta.
Dante ridic din umeri, mimnd indiferena.
Cum vrei. Era o crptur n cimentul silozului. Mic, ascuns de
culcuul meu. Eu trgeam cu ochiul afar cnd eram sigur c Tatl nu putea
s-i dea seama, i chiar i atunci
Cltin din cap.
Eram mereu sigur c m privete.
Ce se vedea? ntreb Colomba.
O bucic de cmp i cellalt siloz. Era identic cu al meu, dar credeam
c era gol.
Dar nu era, conform mrturiei tale.
Care nu a avut prea multe rezultate, din pcate. Silozurile aveau cte o
u de-o parte i de alta. Preau normale, dar Tatl sau Bodini le izolaser
fonic. A mea, cel puin, era izolat, de afar nu se auzea nici dac loveam n ea.
Ceea ce am ncetat s fac dup prima sptmn.
Deci nici tu nu puteai auzi nimic din ceea ce se ntmpla afar.
Doar puin. Vibraiile camioanelor cnd treceau pe osea, sirenele
ambulanelor, furtunile Uneori psrile. n timp ce toate zgomotele
dinuntru erau amplificate. Era ca i cum urcau pn la acoperi i apoi mi se
prvleau n cap.
Dante se nfior.
VP - 95
 tii ce mi se pare incredibil?
Colomba cltin din cap, neavnd ncredere n propria voce.
C am supravieuit. Chiar i mie mi se pare incredibil. Te adaptezi la
orice, la dracu.
Dante iei pe balcon ca s fumeze o igar. Podeaua era plin de mucuri. Se
ntoarse dup zece minute, prnd din nou calm.
Cred c Tatl intra i ieea din cellalt siloz folosind ua de pe partea
ascuns, cel puin cnd am nceput s m uit prin crptur. i poate c intra
i ieea pe ntuneric, pentru c nu mi s-a ntmplat niciodat s-l zresc
venind din partea aceea. Dar n ultima zi am fcut-o. inea de mn un copil
de vrsta mea.
Colomba tia. Era partea cea mai controversat a depoziiei fcute de
Dante dup eliberare. Cnd o citise, i se pruse incredibil, dar auzind-o din
gura lui Dante i ddea impresia opus.
Atunci l-ai vzut la fa.
ntre treizeci i patruzeci de ani, pr scurt i ochi albatri foarte deschii.
Obraji supi. Am ncercat s-i fac un identikit, dar a ieit prea generic. Era
ntuneric. i eram agitat.
Colomba l privi; chipul omului pe care Dante l vzuse era abia schiat. Cu
excepia ochilor, care erau duri.
Chipul lui Dumnezeu ca s te citez.
Pn n clipa aceea purtase o cagul de ln cu o beret militar cusut
pe ea i ochelari nchii la culoare.
Conform lui Dante, schimbase cinci perechi n timpul captivitii sale,
mereu identici.
n timp ce copilul l-am vzut i mai puin Era ca i cum ai privi o
planet n contralumina unei stele Mi s-a prut nalt i slab, mai slab dect
Tatl care avea talie medie, i de-o vrst cu mine. Pr lung pe umeri ca al
meu. De un lucru sunt sigur, ns. Rdea sau plngea. Sau ambele, pentru c
scotea sunete ciudate i nalte.
Colomba arunc o privire i pe portretul-robot al biatului, gsindu-l la fel
de vag. Putea fi orice biat de vrsta pe care o avea Dante pe atunci.
Nu puteau fi doi vizitatori? Tat i fiu care ieeau la picnic?
Dante cltin din cap.
O, nu.
i apoi ce s-a ntmplat?
Tatl l-a condus pe biat prin cmp. A trecut i pe lng silozul meu.
Aveam vizibilitate limitat, chiar dac mi lipeam ochiul de perete. Era doar o
crptur de un centimetru, la dracu i n timp ce erau pe punctul de a
disprea din cmpul meu vizual am vzut cealalt mn a Tatlui i ceea ce
VP - 96
inea ascuns la spate. Avea un cuit. Acum, c m pricep ceva mai bine, cred
c era un cuit de mcelrie.
Ai spus c eti convins c biatul a fost ucis. Ai asistat n vreun fel la
scen? Ai auzit ipetele?
Nu. tiu c nu au gsit cadavrul sau urme de snge, dar nu prea am dubii
n legtur cu ce i-a fcut Tatl.
Trebuie s fi fost un oc pentru tine.
oc nu descrie bine senzaia. Pentru prima oar n unsprezece ani l
vedeam pe Tat la fa i o alt fiin omeneasc lng el. Apoi, la cteva
minute, l-am vzut din nou pe Tat. Era singur i venea spre silozul meu.
i avea cuitul? ntreb Colomba.
Da. Am auzit c deschidea ua. Nu se atepta la o reacie din partea mea.
Nu reacionasem niciodat n ultimii ani. Dar l-am lovit cu gleata n care mi
fceam nevoile i am fugit. Nu tiam bine ce s fac.
Ce te-a mpins s reacionezi? i-a fost fric?
Dante afi un zmbet trist, diferit de rnjetul caracteristic.
Nu, spuse el ncet. Am fugit pentru c m trdase. Credeam c eram
singurul copil.

2.

Dante iei s fumeze o igar i Colomba avu chef s-l imite, chiar dac nu
mai fuma din primul an de facultate. Se simea de parc intra cu bocancii n
partea cea mai delicat i mai intim din sufletul lui Dante, pe care el nvase
cu timpul s-o ascund fa de lume. n meseria ei interogase i ascultase sute
de victime, suspeci i vinovai, dar rareori rmsese aa uluit. Poate pentru
c povestea lui Dante era oricum numai obinuit nu, poate pentru c ncepea
s-i devin simpatic.
Cnd intr din nou n camer ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, Dante i
continu povestea.
Nu m-am ntors s vd ce pise, am fugit i att, i puin a lipsit s-mi
rup gtul cobornd pe scar. tiam s cobor scrile numai teoretic. Ca multe
alte lucruri care nu se puteau face nuntrul unui siloz.
Cum ar fi mersul pe biciclet, zise Colomba ncercnd s-o dea pe glum.
Cum ar fi mersul pe biciclet.
Dante zmbi.
Sau chiar alergarea.

VP - 97
 ns cumva reuise s ajung n picioarele goale la osea, unde l lovise o
main. Din fericire, oferul l ridicase i l dusese la spital fr s atepte
ambulana. La spital, Dante reuise s spun cine era i s fie crezut.
Cnd poliia ajunsese la siloz, Bodini se mpucase deja n gur cu pistolul
militar nedeclarat pe care-l avea, dup ce dduse foc la tot, stropind casa i
silozurile cu kerosen. Silozurile de beton rezistaser, chiar dac cei de la
Criminalistic cu greu gsiser ceva nuntru, dar casa fusese ars pn la
temelii. Nu se gsise niciodat vreo urm a celuilalt brbat descris de Dante
i cu att mai puin a biatului. Nici snge, nici cadavru, nici haine sau obiecte
personale. Ipoteza cea mai acceptat era aceea c Dante visase, ca un fel de
proiecie a lui nsui, iar protestele sale nu reuiser s schimbe cu nimic
punctul de vedere al anchetatorilor.
Dac era ntr-adevr un alt copil, de unde tii sigur c era n cellalt
siloz? ntreb Colomba. Poate l inea n cas.
Din dou motive. Primul e c a dat foc i celuilalt siloz. Dac nu-l folosea
pe post de nchisoare, ce motiv avea s-l incendieze?
Poate l folosea n alte scopuri. Avea lucruri nuntru, nu tiu. Sau i
ieise pur i simplu din mini.
Poate, dar nu cred c Bodini a fcut-o. A fost Tatl. i-a ucis complicele,
i-a ters urmele i a disprut.
i de ce nu a lsat cadavrul celui de-al doilea copil?
Pentru c, ntr-un fel sau altul, ar fi condus la el, cred Nu-mi amintesc
chipul lui, dar mi amintesc cum se mica. Cu pai mici, uimit i nspimntat
de ceea ce l nconjura. De parc s-ar fi dezobinuit s stea n aer liber. i eu
m micam aa imediat dup ce am scpat.
n afar de momentul n care ai fugit.
mi amintesc numai farurile mainii care m-a lovit.
Colomba se gndi cteva clipe.
Prin urmare biatul a fost prizonier ct ai fost i tu sau aproape.
Nu am reuit niciodat s-mi dau seama, cu toate c mi-au artat zeci de
fotografii. Pe vremea aia nu exista internet ca s anuni dispariiile i ntre
procuraturi nu exista o baz de date coordonat. Probabil se pierdeau cine
tie cte reclamaii. O vreme am continuat s m interesez n legtur cu el,
apoi am renunat.
n privina asta nu ai nicio vin, vina ne aparine nou, recunoscu
Colomba uitndu-se la ceas.
Ora zece. ncepea s i se fac foame.
Acum tii tot ce e de tiut, zise Dante.

VP - 98
 Te neli. Cunosc doar versiunea ta. Exist anchetele i interogatoriile
fcute de colegii mei i de judectori. Am citit puin din ele, dar trebuie s le
studiez.
Le-am studiat eu. Vrei s tii ce-am descoperit?
Dante se ridic i se apropie de tabla de plastic pe care o atrnaser pe un
perete i o acoperiser cu post-it-uri. Dezlipi unul i scrise ZERO pe el cu un
marker.
Tot ceea ce au gsit mergea n aceeai direcie. Un singur rpitor, adic
Bodini, niciun strin, niciun alt biat.
Cum e posibil ca ferma s nu fi fost niciodat controlat de autoriti ct
timp ai fost nchis? Pompieri, salubrizare
A fost controlat de mai multe ori, i de fiecare dat era acolo Bodini.
Nimeni nu s-a gndit vreodat s verifice cele dou silozuri chiar i cnd se
credea c am fost rpit. Singura mrturie mpotriva curentului a fost aceea a
unui individ care locuia ntr-o cas la un kilometru de a lui Bodini. Tipul a
spus c vedea deseori farurile unei maini oprit la mic distan de casa lui
Bodini, dar a crezut mereu c erau nite cupluri.
i poate c asta i erau.
Dac crezi asta, ne pierdem vremea.
Dante, i-am spus. Caut dovezi, chiar i una singur, ale unei legturi
ntre tine i fiul familiei Maugeri.
Fluierul.
n afar de fluier. Am vorbit deja despre asta.
Colomba deschise un dosar cu care mersese s doarm cu o sear nainte.
Era lista persoanelor, uneori cu semnalmente, care fuseser interogate dup
evadarea lui Dante sau care fuseser suspectate ntr-un fel sau altul.
Procuratura a interogat treizeci de persoane, cutnd un eventual
complice.
Colegii ti au scos din plrie nite sexual offenders i infractori de rnd,
dar nu au gsit nimic despre niciunii.
i tu ce crezi?
i ignor pe toi. Tatl m-a inut prizonier unsprezece ani, fr
ntrerupere, lsndu-m s-l vd cel puin o zi din trei. Ei fuseser cu toii la
nchisoare sau la spital, ceea ce fcea imposibil o astfel de continuitate.
i tu eti sigur c Tatl i Bodini nu au fcut schimb ntre ei?
Eram atunci, iar acum sunt i mai i. Iar suspecii pe care mi i-au artat
nu aveau fizicul potrivit. i schimba vocea, vorbind gros, dar corpul nu i-l
putea schimba. Ai ajuns s m cunoti puin Crezi c mi-a fi imaginat
episodul cu brbatul i cu biatul?
Vreau s fiu sincer cu tine, Dante. Nu tiu.
VP - 99
 Dante se ls s cad ntins pe pat.
Dac ai de ales ntre blndee i sinceritate, alege-o mereu pe a doua cu
mine. i mai ales fr mil.
Asta-i bine, pentru c muli zic c nu sunt n stare s dau dovad de aa
ceva. Spune-mi alte puncte de legtur care-i trec prin minte.
Vrsta fiului lui Maugeri.
Ok.
i tatl meu a fost acuzat c ar fi fptaul, exact ca Maugeri.
Dar tatl tu nu a fost acuzat c a ucis-o pe mama ta. Ea s-a sinucis.
A ucis cu o arm alb, exact cum a fcut cu biatul din cellalt siloz.
Cea mai mare parte din crimele n familie sunt comise cu arme albe sau
obiecte contondente. n Italia nu toi au arm de foc n cas.
Nu sunt urme ale copilului. Niciuna, zise Dante.
n afar de sngele din portbagajul lui Maugeri.
Tatl l-a lsat.
Tatl sta chiar e o main de rzboi. Distrage atenia de la persoana lui,
face n aa fel nct vina s cad pe cine vrea el, nu se las niciodat prins
Exact.
i atunci ce anse avem mpotriva cuiva care nu face greeli?
Una a fcut. Am reuit s evadez.
Dante csc i se ntinse.
Mi-e foame i sunt stul de toat discuia asta. Ce-ai zice s mncm i
noi mcar o dat cum trebuie?
Tre s-mi pun haine de gal?
Ai la tine?
Chiar vrei s-i rspund?

Luar cina la barul hotelului restaurantul era prea nchis pentru Dante
unde fusese aranjat o mas pentru ei ntr-un separeu. Colomba era
stnjenit de osptarii cu mnui albe. Nu c mncase numai n crciumi toat
viaa, dar la nivelul de chelner proptit n spatele ei nu ajunsese niciodat. i
vrs de dou ori vin pe mini pentru c se ncpna s vrea s se serveasc
singur.
Bucur-te puin de via, CC, i zise Dante.
Pentru eveniment i pusese o cravat de culoarea crbunelui i un costum
negru Giorgio Armani.
Nu m simt n largul meu aici.
Pref-te c eti n vacan.
Ea zmbi.
N-a fi aici cu tine.
VP - 100
 Mulumesc. Oricum e mai bine dect la cantina poliiei.
Cnd lucram eram mai mereu pe drumuri i mncam pe unde apucam.
Dac mncam.
Dante avea n farfurie numai legume.
Eti vegetarian?
Dante zmbi.
Am stat n cuc prea mult timp ca s nu am oroare de creterea
animalelor.
Omul a mncat carne dintotdeauna, nu-mi fac probleme, zise Colomba
nfulecnd nc o bucat de tournedos Rossini.
Dac o lum pe panta asta, dintotdeauna i-a zdrobit aproapele mai slab
dect el. Din fericire, intelectul ne permite s facem alegeri. i m protejez de
cancerul la colon.
Dar nu de cel la plmni, la ct fumezi.
De ceva tot trebuie s mori.
Cum de eti aa de obinuit cu luxul?
O scurt vreme am stat bine cu banii, rspunse Dante. Tatl meu a dat
n judecat lumea ntreag cnd a putut demonstra c nu m omorse. A
ctigat tot, i a fost i despgubit de stat pentru detenie nejustificat i
pentru ceea ce i s-a ntmplat la nchisoare.
S-a mbolnvit?
L-au violat i l-au njunghiat.
Colomba i pierdu brusc interesul pentru mncare.
Rahat.
Asta se ntmpl cu cei care molesteaz copiii. Era ntr-o arip protejat,
dar a avut loc o ncurctur cnd mergea spre o discuie Tatl meu e convins
c a fost organizat de unul dintre agenii care-l urau, ns nu a reuit
niciodat s demonstreze. Dar s-a descurcat.
Ci ani are?
mplinete aizeci anul sta. Nu vorbim des. Nu am reuit s ne
apropiem cu adevrat dup ce m-am ntors. Eram doi strini i aa am i
rmas, chiar dac ncercm s fim politicoi unul cu cellalt. Cred c mi
reproeaz c i-am ruinat viaa. n felul lui, are dreptate.
Dante ndeprt farfuria i un chelner veni prompt s-o debaraseze.
Mncase foarte puin.
Cnd am devenit major mi-a dat nite bani, cred c mai ales ca s
eliberez ringul. O vreme n-am avut nevoie s lucrez. M-am plimbat. Cnd nu
eram n vreo clinic voiam s m bucur de via.
Cinci stele ca aici?

VP - 101
 i mai bine, i o mulime de cabine aerisite pe nave, dat fiind c-mi vine
s mor la gndul de a urca ntr-un avion.
Dante zmbi.
Am fost mereu mn spart. i cnd banii s-au terminat, a trebuit s-mi
inventez un serviciu.
Nu ai ales unul uor.
Nu am fcut facultatea i nu pot sta n spaii nchise. Ori ce fac eu, ori
salvamar.
Chelnerul i ntreb dac voiau cafea, Dante rspunse negativ pentru
amndoi, apoi ieir n grdin, unde se putea fuma. Copacii erau luminai din
locuri ascunse i din boxe se auzea o muzic n surdin. Mesele erau toate
ocupate de o clientel pe care Colomba o aprecie ca fiind n mare parte
strin. Gsir dou fotolii semiascunse printre stejari i se aezar. Dante
comand dou Moscow Mule, cocktailul lui preferat: vodc, bere de ghimbir,
lime i o felie de castravete. Sosir n pahare de aram pline cu ghea
zdrobit i dou paie. Colomba gust i i se pru uor acidulat, dar rcoritor.
Deci, CC? ntreb Dante. Arunci prosopul?
Nu. Dar gata cu trecutul. Ne axm pe rpirea biatului lui Maugeri. E o
pist proaspt, spre deosebire de a ta care e foarte veche.
Pentru a cuta alte puncte de legtur.
mi ajunge un gol ct de mic, Dante. Ceva care s-mi spun c Maugeri
nu i-a ucis nevasta. Atunci c o fi rpitorul tu sau cineva care l imit o s
tiu c nu inventm totul. Bineneles, dac ntre timp biatul e gsit ne
ntoarcem cu toii acas.
Asta n-o s se ntmple, CC.
Dante i goli paharul, apoi i introduse paiele n al Colombei.
Dac tot nu-l termini
Tot ce o s apar despre Maugeri o s vin n timp real de la Rovere. O
s confruntm cu ceea ce tim.
i el ce ctig riscndu-i cariera? n afar de a-l face de rahat pe De
Angelis?
Habar nu am.
Dante i aprinse a cine tie cta igar.
Am citit procesele verbale de la primele mrturii. Nu e nimic util pentru
noi, zise. Rudele i prietenii au fost ntrebai dac Maugeri le destinuise ceva
i dac tiu unde ar putea fi copilul.
Imagineaz-i c n-ar fi vorba de Tat sau de un imitator. C ar fi o rpire
normal
Dante ridic o sprncean.
Normal?
VP - 102
 Ca acelea de care te-ai ocupat n trecut. Cum ai aciona?
A cuta rspunsul la ntrebarea care nu-mi d pace de cnd am aruncat
un ochi pe la Pratoni.
Care?
De ce a urcat soia lui Maugeri pe Monte Cavo cu copilul? A fcut-o din
proprie iniiativ, nimeni n-a luat-o cu fora. Rpitorul stabilise o ntlnire i
ea a mers acolo, lsndu-i telefonul mobil i ateptnd ca soul s adoarm.
De ce? Ce a convins-o?
antaj? Ameninare cu violena?
Sau un amant care s-a oferit s-o ajute s evadeze de lng soul violent.
Sau un prieten pe umrul cruia plngea. n orice caz, cuiva trebuie s i se fi
destinuit. Chiar i numai pe jumtate.
Ai citit lista de martori. Cine e cel mai plauzibil?
Dante stinse mucul i i fcu semn chelnerului s-i aduc nc un cocktail.
Surorile tiu mereu totul.

3.

Colomba o sun pe Giulia Balestri la micul dejun a doua zi, dup ce obinuse
ok-ul lui Rovere. ncerc s par oficial fr s spun nimic exact, pentru a
evita s-i ofere puncte de atac lui De Angelis.
M-am ocupat de cazul surorii dumneavoastr i sunt cteva lucruri pe
care a vrea s le clarific cu dumneavoastr, zise.
Exist nouti?
Din pcate nu. Cnd ne putem ntlni?
Venii nainte de prnz, dac nu v deranjeaz.
V mulumesc.
Colomba nchise, prndu-i ru pentru femeie, care la telefon avea vocea
cuiva care ateapt numai veti proaste.
La u gsi un mnunchi de ziare i citi jumtate dintre ele ascultnd
radioul nainte ca Dante s apar din camer n haine de culoarea crbunelui
i cu un chip cadaveric.
Ai terminat cu glgia? E diminea, zise.
E ora zece. Mic-te.
Dante i privi cu repro cana de caffe latte.
tii c laptele n cafea creeaz o formaiune de cazein nedigerabil?
Exact asta voiam s aud Am sunat-o pe Balestri.
Pe cine?
Sora celei care a murit.
VP - 103
 Ah.
Ne ateapt.
Dante tri picioarele pn la espressor nainte s rspund.
Te ateapt. Eu nu tiu s fac treab de poliai. Fr suprare.
Pe aia o s-o fac eu. Tu stai i te uii i mi dai sugestii inteligente.
Dante puse la preparat dou espresso-uri n acelai timp.
CC nu e teritoriul meu. Nu m descurc cu oamenii.
Te descurci s-i observi.
De la distan. Manifestrile emoionale mi creeaz disconfort.
Srcuul
Nu m poi obliga.
Colomba zmbi i nu zise nimic. Dante merse s se mbrace.

O or mai trziu, Giulia Balestri i deschise ua Colombei.
Sunt inspectorul adjunct Caselli. V-am sunat mai devreme.
Balestri ncuviin din cap. Avea treizeci i ase de ani, extensii rasta i un
corp rotunjor. Purta haine de cas i papuci.
Luai loc.
Dac putei cobor, e i domnul Torre care vrea s v ntlneasc.
De ce nu-l poftii s urce?
E o poveste lung. V rog.
Bine.
Balestri merse s-i pun o pereche de pantofi. Colomba cercet
apartamentul mobilat cu bun gust, cu jucrii pentru bieei mprtiate peste
tot. n faa bii era o pereche de lapi de brbat cu un desen tropical. O familie
fericit, i zise.
Trebuie s ne grbim, pentru c peste o or trebuie s merg s iau
copilul de la coal, zise Balestri de parc i-ar fi citit gndurile.
i pusese un pulover de culoarea lmii.
Ci ani are fiul dumneavoastr? ntreb Colomba, regretnd imediat;
nu era treaba ei.
apte i jumtate, unul mai mult ca Luca.
Chipul i se strmb de ngrijorare.
Chiar nu sunt nouti?
Nu, mi pare ru.
Cealalt femeie ncerc s citeasc expresia Colombei; nu reui.
A murit, nu-i aa?
Doamn chiar nu tim. E mai potrivit s sperm la ce e mai bine.
Dar cum ar putea fi nc viu? N-are pe nimeni s-i dea de mncare
Poate c l ngrijete cineva, doamn.
VP - 104
 Un prieten al dobitocului luia de cumnat-miu?
Colomba nu rspunse. n faa uii blocului l gsir pe Dante, care le atepta
cu un aer amenintor, sprijinit de zid, fumnd.
Vzndu-l cu igara n gur, Giuliei i veni pofta disperat de a-l imita. Se
lsase cnd rmsese nsrcinat, dar acum visa i noaptea la igri.
Domnul Torre, zise Colomba.
Condoleane, mormi el fr s-o priveasc n ochi.
Giulia vzu c mna stng a lui Dante era acoperit de o mnu neagr,
groas.
Ce voiai s m ntrebai? Am spus deja tot ce tiam.
Exist anumite detalii, private, pe care trebuie s le aflm.
Despre sora mea? De genul?
De genul dac avea un amant, mormi Dante din nou.
Giulia simi c se nfurie.
Cum v permitei?
Dante, ce dracu! izbucni Colomba.
Tu ai insistat s vin.
Colomba ddu ochii peste cap.
Doamn, iertai lipsa de tact a colegului meu, dar Am nevoie s
rspundei la ntrebare.
Giula ncruci braele.
Sora mea nu umbla cu nimeni n afar de soul ei, numai Dumnezeu tie
de ce. tii c ridica mna la ea?
Da, zise Colomba. De asta ne-am nchipuit c putea fi vorba
V-ai nchipuit prost.
De ce nu l-a prsit?
Pentru c era ndrgostit de el. De maniacul la! Mi-a spus mereu c
dac ar fi atins copilul ar fi fugit pe loc, dar n-a fcut-o niciodat N-o fcuse
niciodat, se corect ea.
V-ai dat seama c biatului nu-i era bine? ntreb Dante.
De data asta Giulia nu se nfurie.
Dumneavoastr de unde tii?
Am vzut fotografiile.
Avei dreptate, devenise trist i nu mai vorbea. Cnd l ineam eu prea
c e pe o alt planet.
Mai ales de un an ncoace, nu? zise Dante.
Giulia l scrut din nou cu privirea, gndindu-se c era cel mai ciudat
poliist din lume.
Da.
i sora dumneavoastr i-a dat seama? ntreb Colomba.
VP - 105
 Ea da.
Giulia cltin din cap, dezgustat. Dar pentru soul ei, copilul era foarte
normal. i nu voia s aud nimic altceva.
S-a adresat vreodat unui specialist?
Nu. Stefano nu voia
Dar n-o spusese cu destul convingere i Dante i ddu seama.
A fcut-o pe ascuns?
Nu, nu cred. Dar era un medic care voia, totui, s-l consulte.
Pediatrul? ntreb Dante, cu ochii devenii nite mrgele.
Colombei i se pru c aerul i se ncinge n jurul capului la ct de concentrat
era.
Nu. Era un medic nou, care a sunat-o pe sora mea ca s stabileasc o
programare.
Cnd s-a ntmplat asta?
Or fi dou sptmni de-atunci.
i unde l cunoscuse?
n timpul unei vizite la serviciul sanitar local. O chestie de la coal.
Dante o privi pe Colomba, care vorbi din nou.
tii dac s-au ntlnit?
Nu. Nu tiu, opti ea. Am uitat s ntreb.
O lacrim i curse din ochiul drept. O terse cu mneca.
Mereu i spui c ai tot timpul din lume. Ca n cntec
Buzele i tremurar i alte lacrimi curser.
Scuzai-m.
Giulia se ntoarse i se ndeprt civa pai.
Plnge, i zise Dante Colombei cu glas ncet.
tii, i-au omort sora Se ntmpl.
De asta l las pe avocatul meu s se ocupe n general.
Giulia i sufl cu putere nasul i se ntoarse cu ochii roii.
Ce spuneai?
V amintii numele acestui doctor? Sau dac sora dumneavoastr i-a
notat numrul? ntreb Colomba.
tiu doar c a sunat-o pe mobil. Venea la mine s bea cafeaua nainte de
a deschide magazinul. De ce credei c ar fi important?
Nu tim dac este, zise la repezeal Colomba.
Credei c a avut un complice cumnatul meu? Sau c n-a fost el?
Trebuie s lum n calcul toate posibilitile. n afar de acest doctor,
sora dumneavoastr s-a mai ntlnit cu cineva n ultima vreme? Cunotine
noi, prieteni noi ai nepotului dumneavoastr? ntreb.

VP - 106
 Din cte tiu eu, nu. i, cum le-am spus i colegilor dumneavoastr nu
primise ameninri i nu observase pe nimeni nvrtindu-se pe-acas pe la ea.
i nici eu.
O privi din nou fix pe Colomba.
Singurul pericol era n cas.
Mulumesc pentru colaborare, doamn.
Giulia fcu un pas nainte ca s-o nfrunte pe Colomba cu ochi scnteietori.
N-o s-i mearg nenorocitului luia mpuit. M-ai neles?
Gndii-v la nepotul dumneavoastr. El vine nainte de orice, zise
Colomba fr s-i plece privirea.
Nepotul meu e mort, zise Giulia.
Apoi se ntoarse i dispru n bloc.
Colomba oft i se sprijini de perete lng Dante.
Mereu e aa dur? ntreb el.
i mai ru. Ce zici?
C data viitoare nu mai vin nici dac m legi.
n afar de asta?
Se simte vinovat c nu i-a protejat sora de cumnatul ei pe cnd nc
putea s-o fac. l-ar plcea mult s fie un alt asasin pentru c aa i-ar uura
contiina. Dar nu crede c e posibil.
Colomba fcu o grimas.
Nu ar inventa o poveste fals.
Nu. Primul gol, CC.
Nici pe-aproape.
Atunci ne prefacem c nu s-a ntmplat nimic?
Nici nu tii ct mi-ar plcea. Hai, urc.

Colomba nchiriase o dubi cu plafon de cristal, spernd c Dante avea s
se simt mai n largul lui i n-avea s-o oblige s circule cu viteza melcului. Se
nelase, dar pentru a compensa, maina era dotat cu un sistem handstree
modern care-i permitea s sune fr s ia minile de pe volan.
l folosi ca s-l sune pe directorul colii la care mergea biatul familiei
Maugeri; nu fu surprins s-o aud, dat fiind c n ultimele zile fusese apelat de
mai multe ori, iar Colomba nu trebui nici mcar s inventeze o justificare; fu
de ajuns s-i spun gradul.
Directorul i amintea de consultaia copilului. Fcea parte dintr-un
program de prevenire iniiat de serviciul sanitar din zon.
Greutate, nlime, cavitatea toracic Nimic invaziv, zise el.
Doctorii au rmas n contact cu familiile? ntreb Colomba.
Nu am idee.
VP - 107
 Exist i o evaluare psihologic a copiilor? se interes Dante,
adresndu-se oglinzii retrovizoare n care se reflecta microfonul.
Exclus. Pentru multe familii, psihologii nc sunt doctori de nebuni.
mi putei da numrul policlinicii locale? ntreb Colomba.
O secund, s-l caut.
l gsi, dar nu ajut la nimic. Medicul primar refuz s rspund la orice fel
de ntrebare, apelnd la dreptul la confidenialitate al pacienilor.
Colomba ar fi putut s-i foreze mna prezentndu-se, dar exista riscul ca
doctorul s vrea un document oficial, sau s protesteze la procuratur, i ar fi
dat de bucluc. Se hotr, ns, s-i cear o favoare lui Tirelli, care cunotea
destui colegi la Roma nct s-i ating obiectivul dnd doar cteva telefoane.
Tirelli se ntlni cu ei la orele optsprezece la barul hotelului.
Te tratezi cum se cuvine, zise el aezndu-se la msua pe care erau
aezate un ceainic de argint pentru Colomba i un Moscow Mule pentru
Dante.
Colomba l art pe Dante.
El pltete. Dante Torre.
Ctig mai mult dect mine, atunci, coment Tirelli strngndu-i mna.
Sunt un musafir. Eu i unul dintre proprietari suntem prieteni vechi,
zise Dante.
Colomba muc dintr-un biscuit din tvia cu trei compartimente.
L-a gsit fiica nebun.
Nu era nebun, zise Dante iritat. i e un termen incorect.
Bipolaaar, zise ea lungind a-ul ca s-l ia peste picior.
Felicitri.
Poate din cauza ciudeniei situaiei, Tirelli folosea expresii nc mai
afectate dect de obicei i sttea tensionat ca un baston.
Pot s v ntreb unde era?
Acas la un prieten drogat de-al ei, cu un nceput de rie i dor de cas.
Altfel ai fi lsat-o acolo?
Dante i ls umerii n jos; detesta s vorbeasc despre munca lui cu
strinii.
Am un mare respect pentru libertatea celorlali. Bipolari sau nu. V
putei nchipui motivul. Cum de v intereseaz?
Tirelli zmbi, artndu-i dinii nglbenii de la lemnul dulce.
Pentru c am auzit de dumneavoastr, domnule Torre. i m ntreb de
ce ai implicat-o pe Caselli n aceast idioenie.
Eu l-am implicat pe el, recunoscu Colomba.
Amin, zise Dante.

VP - 108
 i de ce, pentru numele lui Dumnezeu? Cazul Maugeri l ancheteaz
jumtate din procuratur i tu eti n afara serviciului. Crezi c greesc cu
toii? C biatul e viu?
Deocamdat nu cred nimic. De aceea anchetez.
Rovere tie?
i faci griji din cauza regulamentului?
mi fac griji pentru tine. i pentru cariera ta. Cu ceea ce i s-a ntmplat
Ls fraza n suspensie.
Ceea ce mi s-a ntmplat i mi se va ntmpla m privete numai pe
mine. mi pare ru c-i spun.
Dar m bagi i pe mine n toat trenia. Dac te ajut sunt rspunztor
i eu.
Poi s m refuzi. Dar nceteaz s-mi mai ii predici.
Un chelner l ntreb pe Tirelli dac voia ceva, el comand un pahar de vin
alb care sosi alturi de o farfurie enorm cu srele multicolore. Tirelli lu o
gur fr s rspund.
Ei bine? ntreb Colomba nerbdtoare. M ajui sau nu?
Te ajut dar e ultima oar, dac nu-mi aduci motive solide.
Dac a avea, i le-a da. Deci?
L-am ntrebat pe un coleg de la Direcia General de Sntate. Niciunul
dintre medicii care au participat la programul pentru coli nu ar fi trebuit s-
i contacteze ulterior pe prini, explic Tirelli. Nu aveau acces la datele
sensibile. Numai teoretic, ns, pentru c era nevoie doar s le cear n timpul
consultaiei. A contactat cineva familia Maugeri?
Nu-mi mai pune ntrebri, zise Colomba. Ai descoperit cine l-a
consultat?
Tirelli o scrut din nou cu privirea cteva clipe, apoi i ddu o bucic de
hrtie mpturit n patru.
Fetio, nu m face s m ngrijorez, bine? o rug el ridicndu-se.
l privi pe Dante.
i dumneavoastr n-o punei s fac prea multe cneli.
Drept rspuns Dante sorbi zgomotos din cocktail.
Cnd Tirelli se ndeprtase, Dante nfac bileelul.
Ancheta are un gol tot mai mare.
Colomba se ridic.
Hai s ne lmurim care-i treaba.

VP - 109
 4.

Medicul de pe bileel se numea Marco de Michele i era medic internist la

camera de gard a Spitalului SantAndrea, n Cassia, n zona Grottarossa.
Deja de departe Dante nelese c nu putea fi Tatl. Prea tnr, pe la
patruzeci de ani. Putea fi un complice?
Cnd iei s fumeze o igar cu ei, Dante i studie fiecare micare.
Repezeal, oboseal, plictiseal. Umerii nu artau s poarte vreo vin sau vreo
team n afar de cea datorat ntlnirii cu o poliist.
De Michele zise c nu-i amintea niciun copil pe care-l consultase n cadrul
programului pentru coli.
Numai s nu fie biatul care avea un caz urt de pectus excavatum.
Stern nfundat, explic Dante. Din cauza poziiei n care lucrau, cu
pantoful apsnd cu putere pe piept.
Colomba pufni cu nduf. Uneori Dante i prea Wikipedia pe dou picioare.
M refer la Luca Maugeri, spuse ea tios.
Numele mi spune ceva
De Michele csc ochii.
Nu cumva e copilul ucis de tatl lui?
Dante i consider credibil uluirea i schimb o privire cu Colomba, care
ncuviin din cap pentru c era de aceeai prere.
Nu, era doar o coinciden de nume, mini ea. Erau mai muli doctori la
un copil?
Eram trei, dar fiecare consulta n acelai timp un altul. i ordonam pe
numere, ca la pot.
Mai era personal medical sau paramedical cu ei n timp ce ateptau?
ntreb Dante.
Nu. Asistentele se limitau la a deschide ua din cnd n cnd.
i atinse capul, stnjenit.
S-a ntmplat ceva cu copilul? L-a molestat cineva sau
Mama a primit telefoane obscene, zise n grab Dante.
De Michele zmbi.
Sunt gay. Dar nu l-am sunat nici pe tatl copilului, v spun asta nainte
s m ntrebai.

n main, n mijlocul traficului monstruos de pe Grande Raccordo
Anulare, Colomba se gndea cu regret la girofar.
Fundtur, zise.
El n-a sunat, dar cineva care tia de consultaie a fcut-o.

VP - 110
 Gen vreo sut de mii de persoane.
Vrei s-o lsm balt?
Nu. S ne uitm pe lista de apeluri ale Luciei Balestri i s vedem dac
reuim s ne prindem cine-a fost.
Rovere le fcuse rost de ea odat cu celelalte documente.
Sigur nu e un fost condamnat i nu a fost din cale-afar de insistent,
altfel colegii i-ar fi dat seama.
Dac s-a sinchisit cineva s controleze.
O minim cercetare or fi fcut, altfel judectorul i fcea de rahat la
audierea preliminar.
Uitnd c nu are main de serviciu, Colomba aps pedala de acceleraie
ca s depeasc, srind lejer peste limita de vitez.
Dante se apuc de scaun cu ambele mini.
Nu De Angelis e judectorul?
El e procurorul. Cum de tii tot da habar n-ai de procedura penal?
Pentru c e plictisitoare i am un avocat pentru aa ceva. Vezi c
depeti limita de vitez.
Vrei s-mi dai amend?
Nu, dar nu vrei s vomit pe maina nchiriat. Am lsat cardul meu de
credit.
Colomba depi un camion atingndu-l uor cu oglinda retrovizoare.
Dante deschise geamul i inspir profund.
i s-a spus vreodat c ofezi ca o beiv?
Dac vrei, te las s cobori i s iei un taxi.
Dante se gndi la propunere.
Mergem n direcia bun, CC.
Numai pentru c vrei tu s fie bun.
Nu. Nu m nel. Nu tiu s-i spun de ce, dar tiu c m sperie.
Dante nu mai scoase niciun cuvnt n timpul cltoriei, iar la cin practic
nu mnc nimic i doar privi n gol. Refuz i s ia liftul i Colomba l urm
toate cele zece etaje de scri, pe care el le urc ncet i cu privirea stins
pentru ca apoi s se strecoare imediat n camer.
Colomba i scoase pantofii i l urm, aezndu-se de-a curmeziul pe
ezlong.
i aminteti dac nainte s fii rpit i-a sunat pe ai ti vreun medic?
Acum crezi n existena unei legturi?
Nu, dar i-am spus c am de gnd s verific tot, i chiar asta vreau s fac.
Niciun strin nu a intrat n contact cu ai mei n perioada dinaintea
dispariiei mele. Cel puin aa i aminteau ei.
D-mi lista de apeluri a lui Balestri, zise Colomba.
VP - 111
 Dante se ntinse sub pat i i arunc dosarul cu foi capsate. Spre neplcerea
Colombei, care i-ar fi dorit i ea aceeai superputere; el gsea mereu totul
din prima.
Dante se aez din nou ca un fachir n mijlocul patului.
Civa martori au vorbit de o main ciudat n faa casei noastre n
zilele de dinaintea dispariiei mele, dar nu a fost gsit niciodat i poate s li
se fi nzrit.
i medicul tu de familie? zise ea fr s ridice privirea.
A murit. Pe vremea mea, ns, era normal s te consulte la cabinetul
colii. Se ducea lupta mpotriva rahitismului i pduchilor.
Ai crescut pe o nav de pirai?
Doar departe, n provincie. Cum de colegii ti n-au verificat numerele?
S-au concentrat pe ziua crimei i pe eventualele telefoane repetate i n
zilele dinainte, sau la ore ciudate. Nu s-au apucat s verifice toate apelurile
intrate. i dai seama de ct timp ar fi nevoie?
Mai ales dac te gndeti c nu merit.
Colomba ncercui un numr pe list.
E un apel de la un numr de fix din Roma care apare pentru prima oar
n perioada despre care vorbea sora ei, ntr-o vineri.
La ce or?
La dou i jumtate dup-mas. Se potrivete cu nchiderea
magazinului.
Vezi dac mai sunt i altele.
Colomba continu s ia la rnd numerele. Citea numai ultima cifr din
coloan, ca s mearg mai repede. Numrul de vineri se termina cu un 9, i de
fiecare dat cnd Colomba ntlnea un 9 se oprea s verifice. Dac ar fi avut
datele n format digital, ar fi putut face o cutare automat, dar Rovere reuise
s fac rost doar de exemplarul fizic.
Mai apare o dat lunea urmtoare. Ea a sunat de data asta.
Apoi nimic?
Nu.
Prea puine recurene ca s le sar n ochi colegilor ti, altfel tare
ochioi.
Exact.
Colomba lu laptopul i cut numrul n Paginile aurii.
Nu apare n agenda telefonic.
El e, zise Dante.
Nu te entuziasma prea tare, cea mai mare parte din numere e
secretizat acum.

VP - 112
 Dante iei pe teras i aprinse o igar, Colomba l sun din nou pe Rovere
cerndu-i s identifice numrul.
Rspunsul sosi la doar cteva minute, dar fu mai complex dect credea. i
fcu semn lui Dante, care ntredeschise ua cu geam rmnnd cocoat pe
scaunul de rchit, cu genunchii sub brbie.
Cine e?
Skype, rspunse Colomba. Te abonezi i i se atribuie un numr local ca
s dai telefon i s poi fi sunat napoi.
Dar cine te sun nu-l tie.
Dante i aprinse alt igar.
Tatl tie c Lucia Balestri e ngrijorat din cauza simptomelor de
autism ale lui Luca. Comunic cu ea i se ofer s-o ajute. Se ntlnesc undeva
i o convinge s nu spun nimnui i s nu foloseasc telefonul.
Sau poate e cineva care vrea s economiseasc la nota de plat.
Un medic care sun din birou? Foarte credibil. nchipuie-i o clip c
cineva nu spun c Tatl l-a luat pe biatul celor doi Maugeri. Poate fi o idee
bun s se dea drept medic.
Colomba ncuviin fr tragere de inim.
Sttea cu un brbat violent care nu voia s aud de boala fiului, zise.
Poate c a fost chiar ea cea care a sugerat s se ntlneasc ntr-un loc izolat.
Dar cum s-a ndeprtat fr ca soul s-i dea seama?
Cum a ieit testul toxicologic al soului?
Alcool i psihotrope. Dar le lua regulat pentru stres.
Poate i-a pus cteva n bere.
Colomba era sceptic.
i rpitorul cum ar fi tiut toate astea despre fiul lor?
Odat identificat prada, s-a informat, l-a spionat. A avut dou luni la
dispoziie de la consultaia de la coal.
Deocamdat nu avem dect un numr ciudat. Poate reuim s-l sunm.
Dante cltin din cap.
Am sunat acum cinci minute. Inexistent.
Data viitoare spune-mi. Nu e modul ortodox de a aciona.
Eram sigur c Tatl urma s-l dezactiveze.
Nu te fixa asupra lui.
Crezi c e o coinciden?
Colomba ridic din umeri.
tii care e unul dintre primele lucruri care i se predau cnd ncepi s
porneti n anchete? S nu te fixezi pe o teorie. Pentru c dac crezi prea mult
n ea, vezi lucruri care nu exist.
Dante aprinse alt igar cu mucul primei.
VP - 113
 Asta mi-au spus i cnd am evadat din siloz.
tii c nu m refeream la asta. Ipotetic vorbind, dup tine rpitorul urma
s-l ntlneasc pe copil la cabinet?
Dat fiind c eu nu cred c e vorba de un rpitor oarecare ci de Tat, a
zice c nu.
E un risc foarte mic n mijlocul attor oameni. Putea s se dea drept
bunicuul lui drag.
Nu, zise sec Dante. A trit linitit timp de douzeci i cinci de ani de la
fuga mea. Nu ar fi reuit dac n-ar fi fost prudent pn la obsesie. Iar el, crede-
m, are multe obsesii.
Colomba cltin din cap. Se simea mereu demoralizat cnd Dante vorbea
cu atta siguran despre Tat.
Oricum, a controla puin nregistrrile video de la cabinetul ASL.
Dante se ntoarse cu igara n aer.
Ce-ai spus?
Trebuie s existe un aparat de nregistrare de vreun fel, explic ea. Pot
s-i cer lui Rovere s ne fac rost de filmri.
Dante arunc igara fr s-o sting i ddu buzna napoi n camer. O apuc
pe Colomba de umeri.
Trebuie s intrm cumva n cabinet, i zise.
Ea se ddu napoi, uluit de vehemena lui.
Mine diminea ncerc din nou s vorbesc cu directorul
Nu. Acum, o ntrerupse Dante. Mine diminea poate fi trziu.
La ora asta e nchis.
F cumva s deschid, CC. E important.
Vrei s-mi spui ce se ntmpl?
Dante i zise. Colomba lu telefonul.

5.

Cabinetul ASL unde fusese consultat fiul familiei Maugeri era un

paralelipiped deformat din ciment cenuiu pe Nomentana, la intersecia cu
centura Est. Prea un cub de jucrie ajuns n cuptor, cu bici i protuberane
mprtiate aparent la ntmplare pe fiecare fa. Cnd Dante i Colomba
ajunser pe la miezul nopii, n faa intrrii era deja maina de poliie a lui
Alberti cu girofarurile aprinse. El merse s-o salute nsoit de colegul lui mai n
vrst, gras de pocnea uniforma pe el i mirosind a transpiraie; Colomba
nelese ce gen de poliist era nc nainte s dea mna cu el. El zmbi i i se
uit n decolteu cu nonalan.
VP - 114
 Doctorul? ntreb Colomba.
Alberti i-l art. De Michele era lng main, puin nemulumit.
Ea ajunse lng el i i strnse mna.
Mulumesc c ai venit.
Colegul dumneavoastr a spus c era foarte important. Prin urmare mi
nchipui c numele biatului de care m-ai ntrebat nu e o coinciden. E chiar
cel ucis de tatl lui.
Nu-l considerm nc mort.
i eu ce legtur am cu toate astea?
Dumneavoastr niciuna.
Paznicul de noapte veni atunci s deschid ua principal, iar Colomba
merse la main i ciocni n geamul lui Dante. Rmsese la bord, trntit pe
scaun ca un sac dezumflat.
Mai lipseti numai tu, i zise.
Hai s-o lsm pe alt dat.
Mine jumtate din responsabilii policlinicii o s-l sune pe Rovere ca s
se plng, iar aici n-o s mai putem clca dect n urmtorul mileniu.
Nu ai nevoie cu adevrat de mine.
Coboar. Nu m face s dau militria jos din pod.
Dante oft.
S ne grbim, zise el.
nainte s ias din hotel i fcuse un cocktail de pilule i picturi care ar fi
dobort i un bivol, dar adrenalina continua s i neutralizeze efectele.
Barometrul lui intern depea puin pragul zece: nc puin i urma s uiere
ca un vapor cu aburi. Colomba l lu de bra, conducndu-l spre intrare.
Paznicul deschise ua i porni luminile interioare. Neoanele din hol se
aprinser.
De Michele privi chipul palid al lui Dante.
V simii bine?
Nu, artai-mi drumul, zise el cu voce gtuit.
Care drum?
Drumul pe care au mers copiii cu familiile lor.
De Michele rmase o clip perplex, apoi i conduse n holul de la mezanin.
Pe fundal erau ghieele de primire i de informaii pentru public. Rmseser
n ntuneric i Colomba se gndi la The Walking Dead, unde cei care
supravieuiser dup atacul zombilor se refugiau n cldiri abandonate. Cnd
lucra mersese deseori n locuri stranii, uneori periculoase, dar acela avea ceva
aparte.
Se intr pe aici, zise De Michele, i se urc la etajul unu cu liftul sau pe
scri.
VP - 115
 Scri, bolborosi Dante.
Holul prea o grot cenuie i sufocant. Chinuindu-se s-i controleze
respiraia, urc treptele aproape n goan, depindu-i pe toi.
i-acum? ntreb gfind.
Coridorul era un tub cu o singur fereastr. Negrul nopii apsa pe sticl.
Colegul dumneavoastr abia mai respir, i zise De Michele Colombei.
Pentru c e mulumit. Acum? rspunse ea.
De Michele art cele dou ui de-o parte i de alta a coridorului, care pe
perei avea desenele copiilor, insecte i flori.
Aici suntem n zona de pediatrie pentru coal, acolo sunt cabinetele.
Deschise unul dintre ele, dezvluind o sal ptrat cu o alt u i un rnd
de scaune pe fiecare latur.
Iar aici copiii i familiile lor ateptau s fie chemai.
Dumneavoastr ce laborator ai folosit? ntreb Dante cu un firicel de
voce.
Mmh acela.
Cel din mijloc.
Dante porni n galop. Trecu de prima u, travers sala de ateptare i ddu
buzna n cabinet, deschiznd larg ua alb. Era o cutie neagr. Dante se bloc,
sudoarea rece nindu-i iroaie, pn cnd ceilali l ajunser din urm i
aprinser lumina. n camer erau o mas de metal cu un scaun de o parte i
de alta, un ptu i un paravan pentru ca pacienii s se schimbe. O u
ascundea o baie mic. Dante ridic fereastra tip ghilotin i inspir adnc
aerul umed. Alarma porni imediat.
Rahat, zise Colomba.
Staia radio a lui Alberti ciripi. Era colegul n vrst.
Detepilor, hai c a pornit i alarma de perimetru, zise el.
Colomba nfc staia de la Alberti.
Pune-l pe paznic s-o nchid.
Nu poate de aici, e comandat de la central.
Atunci sun la central. Mic-te.
Da, s trii.
Sirena iui pre de nc un minut. Dante i inu tot timpul minile apsate
pe urechi, mimnd Strigtul lui Munch. Cnd sunetul ncet, ncepu din nou
s cerceteze camera. n spatele mesei cut o poziie care s-i permit s vad
att scaunul pacientului ct i ptuul. De sus, i zise. Ridic privirea i vzu
grilajul de la aerul condiionat. Ce banal I-l art Colombei.
Dai-o jos.
Eti sigur?
Dante nu rspunse i iei n fug trntind ua dup el.
VP - 116
 Aa face mereu? ntreb De Michele.
Numai n zilele bune, zise Colomba.
Nu ajungea la grilaj nici ridicnd braele. Trase biroul i urc pe el. Acum
grilajul era la nlimea feei, dar dincolo de el vedea numai ntuneric. Era fixat
cu patru uruburi cu cap n form de stea.
Avei nevoie de ajutor, dottoressa? ntreb Alberti.
Ai vreo urubelni n buzunar?
Nu.
Eu da, zise De Michele. Am fost cerceta. Estote parati.8
i arunc un briceag elveian.
Dar mai exact ce sperai s gsii?
Colomba alese o lam cu vrful plat.
Eu sper s nu gsesc nimic.
Dar ceva era acolo, iar Colomba nelese cnd roti primul urub. Se mica
prea uor, cineva l deschisese de puin timp. Scoase al treilea urub i roti
grilajul folosind al patrulea urub pe post de ax rotitor. i vzu.
n deschiztura aerului condiionat, fixat de perete cu band adeziv, era
o camer video.

6.

Dante fumase ultima igar din pachet cnd Colomba iei cu dou phrele
de cafea.
Automatul de la parter e pornit, zise ea ntinzndu-i unul dintre ele.
Vrei s m otrveti?
O grmad de lume bea i nu moare.
O grmad de lume bea ap din Gange.
Cte fie!
Colomba vrs coninutul celui de-al doilea pahar n primul i l bu dintr-
o suflare.
Important e c te ine treaz.
Inspectorul Dino Anzelmo de la poliia pentru pot i telecomunicaii sosi
la faa locului. Era pe la treizeci de ani, cu aerul unui student care-i depise
durata maxim de studiu i cu ochelari negri cu ram neagr. Fusese trimis
de ctre Rovere i adusese cu el civa subordonai i un mandat de
percheziie.

8 Fii pregtii (lat.).

VP - 117
 Am gsit nite amprente, zise Anzelmo. Le tersese de pe camera video,
dar nu i de pe caset i mai e una parial pe perete.
Ridic PDA-ul pe care-l inea n mn, un terminal conectat la AFIS,
sistemul de identificare a amprentelor.
i am avut noroc.
Apare pe list?
A fost arestat pentru o ncierare grav n urm cu cinci ani, rspunse
Anzelmo. i a avut o reclamaie pentru jocuri de noroc. Nicio infraciune
sexual. Dar e un profesionist n ale spionrii, camera video era dotat cu un
senzor de micare. Dac nu era nimeni n camer rmnea n stand-by.
Ci ani are? ntreb Colomba.
Cincizeci, zise Anzelmo citind de pe ecran, apoi i pas terminalul.
Colomba vzu un brbat cu cioc i pr grizonant tiat scurt. Se numea Sabino
Montanari, nscut i rezident n Roma. Divorat, fr copii.
Lucreaz aici, nu? ntreb Dante.
E omul de serviciu, rspunse Anzelmo. Ar trebui s v facei poliist.
M-a nrola numai n caz de rzboi.
Anzelmo clipi perplex i prefer s i se adreseze Colombei.
L-am anunat pe magistrat, care a dispus arestarea preventiv. I-am
vorbit despre o sesizare anonim, o s vd cum fac s apar una.
Mulumesc, zise Colomba, care tia ce risca Anzelmo ca s-o acopere.
Dante o trase de bra civa pai mai deoparte.
Nu te credeam aa patriot, observ ea.
Dante o privi fr s priceap.
Patriot?
Ai spus c te-ai nrola doar n caz de rzboi.
Asta numai pentru c n rzboi mor mai muli civili dect soldai, nu
tiai? Trebuie s vorbesc cu el.
Cu cine?
Cu Montanari.
Nici vorb. O s-l salte colegii mei i o s-l interogheze judectorul.
Tatl a trecut prin el ca s ajung la Luca Maugeri.
Chiar i dac exist o legtur ntre camera video i rpire, Montanari
putea s fac totul de unul singur.
Dac a fost el i dac Luca era ceea ce voia, de ce nu a dat jos camera?
Poate c n-a mai avut timp.
Era deschis sau nchis?
Deschis.

VP - 118
 Bateria nu ine patru zile. Montanari e un intermediar al rpitorului, fie
c vrei s crezi n Tat, fie c nu. i dac-l lai s ajung pe mna justiiei, am
pus-o. Ca s vorbesc cu el va trebui s atept s-l scoat din nchisoare.
Colomba ridic ochii la cer i se ntoarse la Anzelmo.
Ce i-a spus Rovere?
Doar s te ajut aici.
Atunci continu s m ajui. F n aa fel nct s particip i eu la
arestare.
Anzelmo cltin din cap.
Eti n afara serviciului.
i tiu i de ce, adug el n minte.
Colomba nu se ddu btut.
Pentru Montanari o s fiu doar un alt poliist care-i pune ntrebri. Nici
n-o s-i treac prin minte s spun c eram acolo dac nu-l ntreab cineva
punctual. i cine dracu s-l ntrebe? Hai, colega, nu face pe inabordabilul.
Anzelmo art spre Dante, rmas la civa pai distan.
i el?
O s stea n main.
i acolo rmi i tu pn i pun ctuele, bine? Pentru c dac are un
pistol i te mpuc, va trebui s-i fac cadavrul s dispar.
Ok, zise Colomba.
i pstr chipul inexpresiv, dar i de unde era Dante nelese c minea.

7.

Montanari locuia pe Via Salaria i nu rspunse la sonerie. Alberti i colegul

lui n vrst sparser broasca cu un berbece mic i se ddur la o parte ca s
le fac loc lui Anzelmo i Colombei cu pistoalele n mn.
Anzelmo se opri imediat dup intrare ndreptnd arma spre mijlocul
camerei i strignd:
Poliia! Iei la vedere cu minile sus!
De fiecare dat cnd rostea aceste cuvinte i se prea c e ntr-un film prost,
dar nu gsise o alt formulare la fel de eficient. Din fericire, dat fiind natura
sarcinilor sale de serviciu, nu i se ntmpla des, iar pistolul l folosise numai
n poligon. Colomba, n schimb, i se prea c folosete pistolul i ca s-i
deschid sticlele din cas. Anzelmo era uluit s-o vad att de activ dup ceea
ce se spunea c i se ntmplase. Chiar prea activ. Nici n-ajunseser bine n
faa blocului c ea coborse din main, lsnd-o n mijlocul strzii, i
ncepuse s sune la interfoanele vecinilor ca s intre.
VP - 119
 Anzelmo alergase lng ea.
Ai uitat deja c avem mandat?
Colomba l ignorase. Un glas de femeie se auzise din interfon, iar Colomba
rspunsese imediat.
Am rmas pe-afar. mi deschidei, v rog?
Caselli m asculi? zisese Anzelmo, simindu-se tratat ca un prost.
Ua se deschisese i Colomba intrase imediat, oprindu-se s studieze
cutiile potale. Cei doi colegi o priviser perpleci.
N-ar trebui s vin cu noi, spusese unul dintre ei.
ncerci tu s-o convingi? rspunsese Anzelmo.
Cellalt fcuse un pas napoi.
Nu.
Dup Colomba, n apartamentul lui Montanari intrar cei doi colegi ai lui
Anzelmo, iar Alberti i ajutorul lui nchideau plutonul.
Nu e, zise Colomba punnd pistolul napoi n tocul de la centur.
Anzelmo, care se uitase i n baie, fcu acelai lucru cu arma de serviciu.
M ocup s fie emis un ordin de cutare.
Crezi c a mirosit ceva? ntreb un coleg. E dou noaptea.
Poate ne-a vzut n cabinet, rspunse Anzelmo.
Colomba ncepuse s se nvrt prin apartament, privind n jur.
A spune c nu i-a fcut bagajele.
Arunc o privire singurului dulap nchis i se aplec spre el.
Avei o pereche de mnui?
Anzelmo ddu ochii peste cap.
Caselli, pentru cineva care n-ar trebui s fie aici faci un mare trboi.
Mnui, repet ea.
Un coleg al lui Anzelmo i ntinse o cutiu de mnui de unic folosin.
Colomba i puse o pereche i deschise dulapul, studiindu-l cu atenie. I se
pru c printre haine nu existau goluri semnificative. Cnd cineva i ia
tlpia n goan, las ntotdeauna un haos considerabil: dulapul, ca de altfel
i restul casei, era, n schimb, destul de ordonat.
Uite aici, zise un coleg.
Deschisese cmara scond la iveal un birou mic extensibil cu un laptop
pe el. Laptopul era conectat la un cititor de MiniDV, ca acelea folosite de
camera confiscat.
Dac a fugit, n-a trecut pe-acas, zise Colomba. Altfel l-ar fi luat.
Se apropie i ridic ecranul laptopului care se deschise artnd meniul de
nceput Windows.
Nu pierde timpul, zise Anzelmo. Duc totul la laborator. Apoi i
povestesc ce era pe el, dac vrei.
VP - 120
 Poi s faci un prim control la faa locului? ntreb Colomba. Oricum
trebuie s ateptm, n caz c Montanari se ntoarce.
M gndeam s las o main, rspunse Anzelmo.
Totui trecu n revist repede coninutul hard disk-ului.
Are un program de editare video, dar niciun clip. Poate le ine pe net.
Sau pe un dispozitiv extern. Dac a trecut coninutul prin computer, ns, i
putem gsi urmele.
O poi face aici? se inform Colomba.
Nu. Mai nti trebuie s facem un back-up complet i s nregistrm
coninutul aa cum e. i oricum nu sunt specialist. Anumite lucruri i las pe ei
s le fac.
Colomba l fix cu privirea.
Nu eti hacker sau aa ceva?
Ar trebui.
Eti de la telecomunicaii, voi v petrecei timpul pe computer.
i tu eti de la omucideri i petreci mult timp cu cadavre. Eti patolog?
Bun argument.
Colomba nchise computerul i l scoase din priz.
Dac te gndeti s-l iei cu tine, jur c de data asta te leg de calorifer,
zise Anzelmo.
Doar pn-n strad.

Se organizar n minivan-ul Colombei. Dante i ea n spate, Anzelmo
uitndu-se peste tetier.
Dante preluase controlul mouse-ului integrat i ncepu s deschid i s
nchid fiiere.
Ce faci? ntreb Colomba care la un moment dat ncetase s-l mai
urmreasc.
Caut memoria de executare a programelor, ca s neleg cum au fost
folosite n ultima perioad.
Asta puteam s fac i eu, obiect Anzelmo de deasupra ncercnd s
vad ceva.
Pe urm v las s v jucai ct vrei, ced Dante.
Vreau s-i fac el o idee, zise Colomba.
E hacker? ntreb Anzelmo maimurind-o.
Nu, ns el a fost cel care a gsit camera video.
Dar noi n-o cutam, se justific Anzelmo.
Dante rnji.
Tocmai Ok. Montanari s-a conectat la internet folosind Tor.
Care ar fi ce? ntreb Colomba.
VP - 121
 tia s foloseasc computerul, dar cnd discuia se muta pe detalii tehnice,
nu mai nelegea.
Un program care face conexiunile anonime, rspunse Anzelmo.
Bravo, zise Dante. i cu el poi vedea site-uri pe care altfel nu le-ai gsi.
Darknet, coment ea.
Te rog e un termen jurnalistic
Anzelmo ncuviin.
Pe site-urile anonime, dac ai acces, poi cumpra de pe net lucruri care
sunt ilegale n aproape toate rile din lume. Arme, droguri
i pedofilie, concluzion Colomba.
Exact, chiar dac cei mai muli folosesc Tor numai ca s descarce filme
piratate, preciz Dante. Nu tim la ce server se conecta Montanari i nici unde-
i inea prostiile. Dar s vedem are un cont PayPal. i o factur de la
Marcus Welby, un american, printr-un card de credit virtual emis n Insulele
Cayman. Zece mii de euro. ns celelalte micri nu le pot vedea fr parola
lui.
O fi existnd Welby sta? ntreb Colomba.
Dac tot i foloseti numele adevrat, ai putea folosi un card de credit
normal, rspunse Dante. E numele fals al unuia dintre cumprtorii lui.
Crezi c vindea filmrile? se interes Colomba.
Dup tine ce crezi c fcea?
Poate c-i plcea s se uite la ele, zise Anzelmo.
Erau poze cu copii n cas, chiar i nevinovate? Pe perei, pe frigider?
vru s tie Dante.
Nu, rspunse Anzelmo.
Jucrii, haine, reviste pentru copii?
Colomba cltin din cap.
n schimb are patru aplicaii diferite pentru casino online. E un juctor
compulsiv, are nevoie de bani.
Altceva? ntreb Colomba.
Are un singur profil de Skype. Dar nu l-a folosit n ultimele ase luni. i
nu are abonament pentru numere locale.
De ce credeai c ar avea? ntreb Anzelmo.
Dante i Colomba schimbar o privire i nu rspunser.
ns a folosit un program de chat, zise Dante.
Poi s vezi ce a zis?
Nu. Asta a ters. Ultimul tip cu care a chat-uit azi i zice Zardoz. i am
adresa de la care s-a conectat.

VP - 122
 i art Colombei irul de numere care dezvluia identitatea serverului
celui cu care intrase n contact Montanari, apoi o tast n browser-ul iPhone-
ului ca s-i verifice proveniena.
E un server Tor, zise dup cteva clipe.
Vorbea cu greu, de parc ar fi fost distras de un gnd neateptat.
Colomba i se adres lui Anzelmo.
Se poate afla identitatea lui Zardoz?
Nu, pentru c serverul Tor terge datele conexiunii, rspunse Anzelmo.
Dar poate c Montanari tie cine e. S ateptm s-l prindem i ne spune el.
Putem vorbi ntre patru ochi? i zise Dante Colombei.
Ea l privi pe Anzelmo.
Dac plec iau laptopul cu mine, i avertiz el ofensat.
Dante i-l ddu fr mcar s-l priveasc.
Poftim.
Anzelmo l lu i cobor.
Ce e? ntreb Colomba cnd rmaser singuri.
Ai vzut filmul Zardoz? ntreb Dante.
N-am auzit niciodat de el.
E un film fantasy din anii 70, cu Sean Connery.
Mare bunciune.
Are peste optzeci de ani
Tot e mare bunciune. i?
Filmul vorbete despre o societate din viitor dominat de un zeu fals
care-i spune Zardoz, al crui personaj e inspirat din vrjitorul din Oz. Se
prezint ca o masc enorm cu voce tuntoare, care e un soi de nav spaial.
Are legtur cu noi?
Da. Zardoz pretinde de la poporul subjugat un tribut anume. Gru.
Sclavii i umplu masca-navet spaial cu gru la nceputul filmului. Masca nu
e altceva dect un siloz zburtor, CC, Zardoz e Tatl. i Montanari ne poate
duce la el.

8.

Sabino Montanari sttea n Fiatul su Stilo pe GPL parcat lng un stlp al

oselei de centur, n faa scrilor care duceau la gara Tiburtina. Pn n urm
cu doi ani avea un Mercedes, dar l pierduse la joc, bucat cu bucat, aa cum
fcuse i cu apartamentul pe care-l cumprase cnd avea nc noroc la cri.
Acum locuia ntr-o garsonier nchiriat, att de departe de cabinet, c i
trebuiau dou ore s ajung acolo. Dou nenorocite de ore din viaa lui pe
VP - 123
care le pierdea n fiecare diminea i o or seara cnd se ntorcea. Se gndea
mereu la asta. n fiecare zi. Visase s renune odat la munca normal cnd
pusese nite bani deoparte, dar lucrurile nu merseser n favoarea lui.
De aceea ncepuse cu nregistrrile, chiar dac lui chestia aia i fcea grea.
Camera video pe care o pusese n salonul de ginecologie da, i mai oferea
puin distracie dar la pediatrie? Un rahat imens. Doar c nregistrrile cu
femei cu picioarele desfcute nu valorau nimic. Dac ncercai s le urci pe
pia gseai, cel mult, pe cineva care-i propunea s faci schimb cu ale lui. Dar
copiii
Copiii erau aur curat.
De cele mai multe ori copiii rmneau mbrcai i pediatrii le controlau
amigdalele. Doar uneori i scoteau bluza i nc i mai rar i ddeau jos
pantalonii ca s le fie consultate prile inferioare. Clipurile acelea le vindea
cu o sut de euro minutul i se gsea mereu cineva care s le vrea dup un
preview gratuit. Apoi apruse Zardoz. Datele lui de contact erau doar un
numr atribuit de sistem, iar Montanari nu tia cum l chema cu adevrat.
Sistemul i spunea doar c era pe server de mai bine de un an i c fcuse deja
achiziii fr probleme de la vnztori nc activi. Era o informaie
important, i ddea lui Montanari certitudinea logic a faptului c nu era
vorba de un poliai de la telecomunicaii care ncerca s i-o trag. Zardoz
cumprase vreo dou minute, apoi i fcuse o ofert aproape prea bun ca s
fie adevrat: nregistrarea ntreag pentru zece mii de euro. Montanari tia
c existau bogtani care frecventau site-ul, dar cea mai mare parte dintre
clieni nu cheltuia totul cu un singur vnztor, voia diversitate. Zardoz, n
schimb, voia i prile moarte din film, cnd mamele i salutau pe medici i
alte asemenea. Montanari rmsese sceptic pn cnd banii i intraser n
contul lui PayPal.
N-ai dect s mori cnd i-o freci, i urase ncrcnd fiierul, dar Zardoz se
ntorsese i dduse semne de via. i nc o dat. Pn la urm, Montanari i
luase treizeci de mii de euro, dintre care jumtate i sprsese ntr-o singur
lun la o mas verde n spatele unei mcelrii. Numai din cauza asta, cnd
Zardoz i ceruse o ntlnire fa n fa, Montanari luase n considerare
propunerea. Ceea ce era contrar tuturor regulilor de supravieuire, dup cum
tia foarte bine oricine fcea afaceri pe net. Cnd vindea, Montanari o fcea
printr-un server dintr-o zon oarecare a globului, la care ajungea folosind o
conexiune securizat. Era foarte simplu odat ce tiai cum se face. i explicase
unul care-l jupuise la holdem i care vindea amfetamine pe internet. Iar el nu
tia nici cine erau clienii lui, i spusese. Lua comanda, atepta banii i cnd
soseau trimitea marfa prin curier folosind ca expeditor o firm care nu exista.
Conexiunea protejat se nchiria pe nimic tot online. i dac te lua n
VP - 124
colimator poliia de la telecomunicaii, te urmreau doar pn acolo. Dup
aceea erai invizibil.
S te ntlneti cu clienii n persoan, ns, era ca i cum ai juca la rulet.
Dac pica numrul greit, te pomeneai c te ateapt un poliai. Dar
cumprtorul venise cu o cerere tipic pentru cei ca el. Voia exclusivitate
asupra a ceea ce cumpra. De aceea urma s-i dea o camer video sigilat
mpreun cu banii. Montanari i ceruse s-o lase undeva, dar cumprtorul
refuzase. Prea costisitor aparatul, prea riscant dac altcineva l-ar fi gsit.
Trebuiau s se ntlneasc. Montanari se gndise s refuze, apoi gndul la
banii pe care Zardoz i-i promisese de data asta alte patruzeci de mii cu totul
fusese mai puternic. i dac ar fi fost poliai la el nu avea nimic i toate
nregistrrile erau online pe un hard disk virtual anonim. Chiar dac l-ar fi
arestat n-ar fi avut probe mpotriva lui.
Zardoz i dduse ntlnire la unu noaptea. Mai erau doar zece minute i lui
Montanari ncepea s i se fac somn. La jumtatea unui cscat zri n oglinda
retrovizoare pe cineva care mergea spre maina lui. De acolo nu reuea s-i
disting trsturile feei, vedea numai c prea nalt i cu un impermeabil
elegant nchis pn la gt. Cnd btu la geam cu o mn pe care purta mnu,
Montanari nelese c era el. Cobor geamul.
Da? zise el pe un ton neutru.
Pn i descrierea pe care o fcuse despre sine era voit neutr. Numai locul
era cel stabilit.
Cred c m ateptai, zise brbatul cu impermeabil.
Poate, rspunse Montanari.
Zardoz. Lsai-m s intru i s vorbim despre bani.
Montanari ezit. Vocea lui Zardoz era rece i politicoas. Se ateptase la un
maniac care gfie.
Debloc sigurana i cnd Zardoz urc, Montanari vzu c era btrn. Un
btrn bogat i pervers, i zise.
Btrnul i fix ochii n ai si. La lumina becului strluceau cu un albastru
electric.
Ai fost foarte amabil c ai acceptat s ne ntlnim aa din scurt, zise.
Nu am fcut-o din politee. Ci pentru bani.
i mi nchipui c n-ai adus cu dumneavoastr nimic compromitor.
M-ai luat de prost?
Nu. Bineneles c nu.
Unde e camera video? E aa mic de ncape n buzunar?
Era doar un pretext pentru a m ntlni cu dumneavoastr, m tem, zise
btrnul.

VP - 125
 Apoi fcu un gest prea rapid ca Montanari s-l observe pe deplin. Simi o
rcoare imediat n zona gtului. Rcoarea se transform n fior de ghea,
apoi n durere arztoare.
Montanari deschise gura pentru a spune ceva dar descoperi c era plin de
snge i c nu mai reuea s respire. Btrnul inea n mn ceva strlucitor.
l puse la loc n buzunarul impermeabilului, cu snge picurnd din el. Sngele
lui.
Btrnul se aplec spre el i l deschise la pantaloni scondu-i membrul.
Montanari ncerc s-l dea deoparte, dar minile nu-i mai rspundeau la
comenzi.
Btrnul l privi.
Nu v facei griji, nu vreau s v molestez sexual. E doar pentru cine o
s v gseasc, nelegei?
Dar Montanari nu mai nelegea nimic, doar c gndurile preau s i se
reverse prin gtul tiat odat cu sngele. Ultimul fu legat de partida la care nu
urma s mai participe a doua zi. i nchipui ceea ar fi trebuit s fie mna lui
norocoas, o chint roial. Negrul crilor i umplu ochii i mintea.
Btrnul scoase din buzunar un plicule de plastic din care lu un erveel
de hrtie murdar i un fir de pr pe care l ls pe scaun. Apoi desfcu
ambalajul unui prezervativ i l puse, pe ct posibil, pe membrul lui
Montanari. Imediat dup aceea l scoase i l aez ntr-un plic. Dup care se
ndeprt cu pai mari.
De afar, sprijinit de geam, prea c Montanari doarme.

9.

Percheziia era gata i Colomba ncepea s simt lipsa de somn. Se apropie

de Anzelmo n apartament.
A mai aprut ceva? ntreb.
Anzelmo zise c nu.
i nici Montanari. Am dat mai departe mandatul de arestare, dar
deocamdat nu sunt semnalri.
Colomba privi cu atenie apartamentul de sus n jos.
Din ce se vede aici nu are destui bani s fug n strintate.
Doar dac n-a cheltuit nimic i i-a pstrat pe toi.
Cred mai curnd teoria lui Dante, c i-a jucat pe toi.
Anzelmo i frec un obraz, nemulumit.
Scuze c te ntreb, Caselli. Dar el de fapt cine e?
E o poveste lung, pe care n-am chef s i-o spun.
VP - 126
 Foarte frumos, zise Anzelmo. Adu-mi aminte s-i mai fac favoruri.
Colomba i strnse braul.
Dau de but.
Anzelmo zmbi.
Te in minte.
Dar s nu-i vin idei dubioase.
n clipa aceea unul dintre oamenii lui Anzelmo intr n fug.
Ce s-a-ntmplat? ntreb el.
Montanari. L-au gsit la Tiburtina. eapn ca o scndur.
Colomba trase un pumn n zid.
Nu, la dracu!
Ce se-ntmpl, Caselli? ntreb Anzelmo, nervos.
Colomba ainti un deget spre el.
Eu i Dante nu eram aici, clar?
Nu tre s-mi mai spui. Deja sunt n rahat pn la gt.
Ea se ntoarse jos n fug i l oblig pe Dante s intre n main nainte s-
i explice ce se ntmplase.
Ce facem? ntreb Dante cu inima ct un purice.
Colomba porni ca din puc.
Mergem acolo.
Nu putem s ne lipsim de cadavru?
Dac vrei te dau jos.
Nu, nu. E-n regul.
Colomba rmase mut pe tot parcursul drumului i Dante se cufund n
gnduri att de ntunecate c barometrul lui intern clocotea. nghii un Xanax
care ncepu s-i fac efectul cnd ajunser la destinaie.
Poriunea de carosabil de lng stlpul de pe oseaua de centur fusese
deja nchis, iar doi ageni de la poliia rutier redirecionau traficul. Colomba
le flutur pe sub nas legitimaia abia ncetinind i ls maina puin nainte
de zona mprejmuit cu cordon: sri jos fr s-l atepte pe Dante. El o urmri
cu picioare ca de gelatin. n ciuda orei, o mic mulime de curioi se clca n
picioare n jurul pilonului, aruncnd priviri peste cordoane. n mijlocul lor,
civa fotografi de la ageniile de tiri care fceau poze n rafal ateptnd s
primeasc autorizaia s se apropie. Ageni n uniform vorbeau n staie i la
telefon, oamenii de pe ambulan care ateptau s ridice cadavrul glumeau
ntre ei.
Dante i zise c aceea fusese lumea Colombei pn la ceea ce ea numea
Dezastrul i se ntreb dac i era dor de ea. Lui i se prea un vis ciudat, cu
reflectoarele care nivelau culorile i ddeau ntregii scene un aer ireal. Conul
de lumin era ndreptat spre maina lui Montanari, care strlucea i
VP - 127
rspndea un miros uor. nc de la vreo zece metri Dante zri o siluet
ntunecat lng geamul oferului i nelese c era capul mortului. Primul
mort pe care l vzuse altfel dect n poz. ncetini pasul.
Lng maina lui Montanari erau dou maini de la Criminalistic, cu
inspectorul-ef Infanti de la Secia trei. Infanti fusese asistentul Colombei
timp de trei ani, i chiar prieten dar, ca i ceilali colegi, n-o mai vzuse de
cnd ieise din spital. Trebuise s se mulumeasc numai cu veti periodice
de la Rovere, singurul cruia Colomba i rspundea din cnd n cnd la telefon.
De aceea, cnd o vzu alergnd spre el, se gndi c oboseala i joac feste. O
recunoscu cu adevrat abia cnd l ddu la o parte ca s se uite n main,
oprindu-se cu un milimetru nainte de a nclca zona sacr n care se prelevau
probele.
Ce tii? l ntreb.
Infanti i reveni din uluial.
Colomba Dar te-ai ntors la lucru?
Colomba desprinse cu greu ochii de pe main pentru a-i fixa asupra lui.
Nu.
Infanti cltin din cap, nuc. O gsea pe Colomba mai slab, dar n form.
Prea cea dintotdeauna, nu crpa rtcit din patul de spital. Ar fi mbriat-
o, dar ea era tensionat ca un arc, aa c pstr o distan corespunztoare.
Era s fac infarct.
mi pare ru. Acum spune-mi.
Tocmai am obinut autorizaia s-l lum de-aici. A murit din cauza unei
tieturi la carotid cu o lam foarte subire.
Un bisturiu? ntreb Colomba, tot mai tensionat.
Se poate. Avea cocoelul pe-afar i urme de ceva ce prea spermicid. n
main erau un fir de pr al unei femei, ambalajul unui prezervativ i un
erveel murdar de ruj.
Art spre osea.
S-a pricopsit cu o prostituat, ea a nceput s-i fac o felaie, apoi s-au
certat pe bani i ea i-a tiat gtul. Sau poate c avea de gnd s fac asta
nainte s-l omoare, cine tie.
Ce ntmplare, fix ast-sear, zise Dante, ajungnd n cele din urm.
Infanti l privi stupefiat.
E cu tine? o ntreb pe Colomba.
Da. Ai zis c era i ambalajul unui prezervativ?
Da.
i prezervativul?
Nu l-am gsit nc. Poate c prostituata l-a luat cu ea. Pentru ADN.

VP - 128
 Adic tuta las un erveel murdar i ia un prezervativ? interveni Dante.
Cam ciudat, nu vi se pare?
Pot s tiu cine mama dracului suntei dumneavoastr? ntreb Infanti.
Dante art spre Colomba.
Un prieten de-al ei.
O main civil cu girofar opri lng ei i din ea cobor Rovere.
A venit efu, zise Infanti.
Colomba alese momentul acela ca s i se declaneze un atac. l inuse sub
control tot timpul drumului prin puterea voinei, dar la vederea lui Rovere
ced.
Lumea se distorsion n jurul ei n timp ce dou brae de granit i apsar
pieptul. i ddu la o parte colegul i alerg fr s poat respira pn la
strdua ntunecat. Umbrele nir din asfalt i o atacar, urechile i
explodar din cauza ipetelor. Colomba lovi peretele cu faa i czu la pmnt.
Rmase n genunchi pe trotuar, scheunnd ca un cine lovit, nereuind s
preia napoi controlul.
O, Doamne, zise printre suspine. O, Doamne
Dante avea dreptate. Era vorba de un rpitor nemilos care aciona din
umbr. Era adevrat. Putea s lase deoparte tot restul, s le trateze drept
simple coincidene, drept autosugestii induse de fixaia lui Dante, drept
rezultat al fricii pe care o simise cnd alergase acas la el cu pistolul n mn.
Dar moartea lui Montanari, aceea nu. Nu putea fi o coinciden, nici pentru cel
mai idiot dintre inspectorai. Iar ea nu era idioat, chiar dac n clipa aceea ar
fi vrut s fie. Se apropiaser de adevratul rpitor ascuns dup incredibila
perdea de fum pe care o crease, iar acesta reacionase, eliminnd singura
posibil legtur cu el. Era un monstru, iar ei, provocndu-l, l mpinseser s
acioneze, s mprtie snge i moarte. Rsuflarea nu-i revenise nc. i
muc buza i gustul de snge i umplu gura. Scuip i ncepu din nou s
respire. Zardoz, i spunea. Zardoz.
O umbr se profil contra luminii stlpului de iluminat i Colomba aproape
c ncepu s se sufoce din nou nainte s-i dea seama c era vorba de Rovere,
care se apleca ngrijorat spre ea.
Colomba? ie ru?
ntinse o mn ca s-o ajute s se ridice, dar ea ignor gestul i se sprijini cu
spatele de zid.
E vina dumneavoastr, la dracu, suspin ea.
Ce tot spui acolo?
Colomba ntoarse capul ca s-l priveasc, cu chipul brzdat de lacrimi i
praf.

VP - 129
 Ai fcut n aa fel nct s fiu eu cea care se ocup de anchet! Nu oficial,
ci pe ascuns, ca s putei s i-o tragei mai bine lui Santini! i iat rezultatul!
Rovere se aplec din nou spre ea.
Eti sigur c omorul sta are legtur cu cazul Maugeri?
Colomba se terse la ochi.
Da, la dracu. Dar nu am cum s dovedesc! Dac l-am fi gsit pe
Montanari viu, am fi putut folosi ce avea de zis, s-l aducem n faa
magistratului. Dar nu avem nimic!
Camera video
Camera video a nregistrat cteva sute de copii! i numai unul a fost
rpit. Dac m duc s povestesc chestia asta, De Angelis m trateaz mai ru
dect s-a purtat cu Dante. Iar eu asta nu suport!
Ultima fraz o ip.
Dac te-ai apropiat o dat, te poi apropia i mai mult, zise Rovere cu un
ton printesc. Reueti, Colomba! Nu-i dai seama?
i dac se sperie i omoar copilul? V-ai gndit la asta?
E un risc pe care trebuie s ni-l asumm
Colomba ddu la o parte mna pe care i-o ntindea.
Ducei-v dracului!
Colomba
N-ai auzit ce-a zis? spuse Dante.
Apruse la colul strduei, cu lumina care i cdea pe spate proiectndu-i
o umbr foarte lung. inea pumnii strni ca s se chinuie s nu se-ntoarc
i s fug.
Rovere se ndrept brusc i se ndrept spre el.
Domnule Torre, n-am fcut cunotin. Sunt Rovere.
Dante fcu un pas napoi.
tiu cine suntei.
Colomba nu se simte bine. Dac ne putei lsa singuri cteva clipe
Vocea lui Rovere era nelegtoare i raional, dar Dante simi din nou
impulsul de a fugi. Dar nu putea.
Facem altfel. Plecai dumneavoastr.
Domnule Torre poate ai neles greit ce se ntmpl
Nu, nu cred.
l depi i se apropie de Colomba, care i accept mna ntins ca s-o ajute
s se ridice.
Cum e? i-a trecut?
Colomba nici nu ncerc s se prefac.
Aproape.
i oferi un erveel de hrtie.
VP - 130
 i curge snge din buz.
Ea se tampon.
E doar o zgrietur.
Respir ncet i dac ai nevoie de ceva am o farmacie ntreag dup
mine.
Nu iau prostiile alea ale tale.
Dante se ntoarse spre Rovere.
De ce ai ales-o pe Colomba? De ce-ai trimis-o la mine?
Pentru c am ncredere n ea.
Dante cltin din cap.
Mincinosu dracului, murmur el.
Nu m cunoatei, Torre.
Dar i tiu pe cei ca dumneavoastr.
S mergem, zise Colomba pornind ncet spre main.
Rovere ncerc s-o urmeze dar Dante cltin din cap.
Nu i dumneavoastr.
Trebuie s vorbim despre ce s-a ntmplat, protest Rovere.
Nu acum, zise Dante. V sunm noi.
Cnd ajunse la main, Colomba era deja la volan.
Te simi n stare s conduci? o ntreb.
Vrei s-ncerci tu?
M gndeam la un taxi.
Nici poveste.
Ok, dar s mergi ncet. Nu m simt prea bine nici eu.
Nu vreau s merg acas acum. Am nevoie de aer, zise ea bgnd ntr-a-
ntia.
Dac deschizi fereastra la mine n camer ai tot aerul pe care-l vrei.
Mai bine pe Trastevere.
Ai ncredere n mine, ai nevoie de odihn.
Nu.
Dante privi afar pe fereastr pn cnd Colomba parc sub cldirea
Ministerului Educaiei. La ora aceea turitii erau n numr foarte mic, n afara
unui grup de englezi bei care rdeau zgomotos.
Te atept aici, zise Dante. Las-mi geamul cobort.
Hai, coboar. Facem o plimbare. Sau ai fobie i de plimbri?
Foarte amuzant, coment el.
Dar cobor.
Merser de-a lungul bulevardului, unde barurile i magazinele de
suveniruri erau deja nchise. Mai rezistau numai doi pakistanezi care vindeau
trandafiri i care i urmar civa pai, i un pseudo-pub irlandez. Sfritul
VP - 131
verii i luase cu el pe vnztorii ambulani de grattachecca9 i granita rzuit
dintr-un singur bloc imens de ghea, care se gsea numai n capital.
Colombei i fcea plcere s stea n colul acela att de familiar, departe de
duhoarea de snge. Mergea acolo ct de des putea, cu prieteni i colegi. Cnd
srbtorea ceva important se ducea mereu la un restaurant frecventat de
actori de teatru, pe Via della Gensola, n faa Insulei Tiberine.
M-am nscut aproape de locul sta, zise Colomba. i cnd m ntorc m
simt acas.
Interesant, bombni el.
Tu unde te simi acas?
Acas la mine. Unde nu pot s merg.
i n afar de acolo?
La barul Marani, aproape de unde locuiesc. Are msue afar protejate
de un grilaj.
Las-o balt.
Colomba privi n jur.
Mi s-a fcut foame. Ne ntoarcem la hotel? Aici e nchis peste tot.
tiu eu un loc, zise Colomba luminndu-se la fa.
l conduse pn la obloanele nchise ale unei brutrii.
Ai fost vreodat aici? l ntreb.
Pinea mi-o aduc la u.
Forno la Renella. Unul dintre cei mai buni brutari din Roma.
Sunt din Cremona. Oricum, e nchis.
Spune-mi ce vrei.
O gogoa cu dulcea dac nu pun grsime de porc. De fapt, dou. Mi-e
o foame de lup.
Ateapt aici.
Colomba ddu colul i btu la ua cu geam ntredeschis prin care venea
un miros de pine proaspt scoas din cuptor. n spatele geamului translucid
se vedeau crucioare cu tvi ncrcate. Un brutar pe care Colomba nu-l mai
vzuse i deschise i ea comand gogoile lui Dante i o felie de focaccia bianca
pentru ea. i fur date nc fierbini i mncar n drum spre main.
Dante se fripse cnd muc.
Ah!
Nu te ndopa, rspunse Colomba cu gura plin.
Cine n-a ncercat dulcea fierbinte pe esofag a trit degeaba. Veneai aici
cnd erai mic?

9 Desert rece, specific Romei: ghea ras manual dintr-un bloc mai mare i ndulcit cu sirop. Diferit
de granita.
VP - 132
 Nu cnd eram mic. Cnd eram n tura de noapte.
Poliai i curve, zise Dante.
i drogai.
Dante nghii ultima mbuctur i atac a doua gogoa.
Acum te-ai convins?
C cineva l-a rpit pe fiul lui Maugeri, da.
Nu cineva.
Colomba era gata s explodeze. Arunc ultima bucat de focaccia nvelit
n ervetul din care picura ulei.
Dac vrei s-i spun c sunt sigur c Tatl e n spatele identitii lui
Zardoz mi pare ru, nu pot. Povestea cu filmarea e o coinciden frumoas,
dar nu-mi ajunge, cum nu-mi ajunge nici fluierul.
Pstreaz-i dubiile. A lucra cu un sceptic ajut s-i ii mintea deschis.
Arunc punga i se spl pe mini la o cimea.
Chiar dac simi c ai avea un ghimpe-n coast.
Colomba l imit. Apa rece cu care se spl pe fa i ndeprt cteva clipe
starea de somnolen.
Hai s ne gndim mai departe.
Ce alternative sunt?
Una singur. S-l lsm pe Rovere s se descurce. Are o echip. S-o
trimit pe teren i s-l vneze pe Zardoz, oricine ar fi. Sau s conving SIC s
se pun pe treab.
Crezi c te-ar crede?
Rovere e deja convins. De Angelis ar neglija totul ca fiind o simpl
coinciden, ar cere anchete suplimentare, dovezi i oricum Zardoz ar putea
hotr c nu mai e necesar s in copilul. i s-l omoare.
Colomba veni lng el ca s mearg la bra i i continuar drumul. Dante
fu surprins i ncntat de gest.
Dac n-a hotrt asta deja.
Deci vrei s mergi mai departe.
Sntos ar fi s m retrag, dar
Cltin din cap.
Nu reueti.
Nu. Nu pot s-o fac.
Din cauza greutii pe care o pori n tine.
Poate.
El o privi.
Eti suficient de trist ct s-mi vorbeti despre asta?
Acum cinci minute, poate. ns dup focaccia mi-e mai bine.
Am ratat ocazia.
VP - 133
 Merser n tcere alte cteva minute.
tiu c nu ar trebui s te mai implic dup asasinat, zise Colomba.
i cel mai sntos pentru mine ar fi s m retrag.
Dante rnji.
Dar mi-am stabilit un principiu de onoare din a tri fr s fac lucrurile
cele mai sntoase.
Ct timp crezi c ne-a mai rmas?
Dante reflect pre de civa pai.
De fiecare dat cnd Tatl acioneaz, ansele de a fi prins cresc, mai
ales acum c bnuim c nc e activ. E btrn. O s in copilul pn rmne
fr soluii.
Mai bine pentru noi.
Dante fcu o grimas.
Ce e? ntreb Colomba. Nu eti de acord?
Ba da. Dar dac i el crede c fiul lui Maugeri e ultima lui victim N-o
s ne atepte linitit s venim s-l prindem. i m tem de ceea ce ar putea face.

10.

Brbatul care se numea Zardoz se ntoarse la blocul n care nimeni nu tia

ce fcea cu adevrat. Pe clana din interior a uii de la intrare n apartamentul
lui pusese o grmjoar de monede ntr-o ordine anume. ntredeschise ua,
bg mna i le prinse nainte s cad. Verific dac erau n ordinea corect,
apoi deschise. Sistemul acela era pe ct de simplu, pe att de eficient. Cu
siguran n-ar fi oprit un ho, dar el nu se temea de hoi, ci de intrui i de
iscoade.
Nu credea cu adevrat c l suspecta cineva tocmai pe el. Nu dup toate
lunile petrecute n ncercarea de a-i crea o identitate banal care s nu ias
n eviden. Ls deoparte impermeabilul i se spl pe mini. Bisturiul pe
care-l folosise ca s-l omoare pe Montanari ajunsese n Tibru, rupt n dou.
Arunc mnuile i prezervativul ntr-un recipient cu nlbitor. i pregti un
ceai, apoi intr n camera de lucru.
Era de trei metri pe doi, acoperit cu panouri fonoizolante i cu rulourile
coborte. n mijloc o msu cu un PC i un scaun. Nicio alt pies de mobilier
n afara unui scrin. Niciun tablou sau covor. Niciun alt obiect. Computerul
avea microfon i cti i era conectat clandestin la internet, prin wi-fi-ul unui
vecin cruia i descoperise parola. Aps cu degetul pe senzor i debloc
ecranul, apoi se conect la remote server-ul unde i inea datele i
programele pe care le folosea la lucru. Virusul pe care-l eliberase pe net i
VP - 134
fcuse treaba, tergnd orice coninut compromitor de pe hard disk-ul
virtual al lui Montanari, i deja ncepuse s fac acelai lucru cu site-ul pe care
Montanari efectua schimburile. Le infectase mai nainte cu un programme
killer pe care-l putea declana n orice clip, ceea ce fcuse nainte de a pleca
s-l ucid. Computerul lui Montanari, ns, fusese deconectat de la internet,
cel mai probabil de ctre poliie.
Rmase pe gnduri cteva clipe. Ce puteau s descopere? Cu siguran nu
cine se ascundea n spatele lui Zardoz i cu ce se ocupa. Asta dispruse pe veci.
Pentru siguran, terse orice urm de Zardoz de pe internet. ID-ul ncet s
existe i s mai aib un trecut, n timp ce site-uri ntregi de pe aa-zisul
darknet erau arse de atacul su. Dar faptul c laptopul lui Montanari fusese
deconectat aa repede era un semn c poliia era deja pe-aproape. Brbatul
care fusese Zardoz era prea precaut ca s neglijeze semnalul. Cineva i
aruncase privirea n direcia corect i ncetase s mai fie o problem pentru
a deveni chiar un pericol.
n timp ce se crpa de ziu, Zardoz puse la cale cu minuiozitate urmtorul
asasinat.

11.

Ajuns napoi n apartament, Colomba se arunc n pat, scondu-i numai

bocancii. Dante i fcu o infuzie de cafea verde i rmase s atepte privind
de pe balcon ferestrele Romei n spatele crora luminile se stingeau, fumnd
igrile una dup alta i lund notie. Telefonul de la recepie sosi la ase
dimineaa i afar deja se lumina; cnd cobor, l gsi pe Santiago tolnit pe
una dintre canapelele din hol, cu picioarele n adidai aurii sprijinite pe
msua de cristal.
Santiago era un biat sud-american, cu tatuaje agresive care rsreau pe
gt i pe ncheieturi, aceleai care i mpodobeau i geaca. Erau simbolurile
Cuchillos, una dintre gtile de latinos care i disputau strzile din Roma, n
general fr s-i dea seama cei care nu erau latinos, cu excepia poliitilor.
inea braul n jurul mijlocului unei fete foarte tinere, cu blugi att de strmi
c preau tatuai pe ea i cu o frez rasta; Dante sper s fie mcar major.
Am venit! url Santiago cnd l vzu.
Se ridic s-l mbrieze i s-l pupe pe obraji.
Ce faci? ntreb Dante, aezndu-se n faa lui pe o alt canapea.
Tot pe val. Doar m cunoti.
Santiago era roman la a doua generaie, nscut i crescut la ora, dar i
lucrase accentul columbian ca s-i dea aere. O mngie pe fat.
VP - 135
 Ea e Luna.
Dante fcu un gest ca i cum i-ar fi pupat mna, iar Luna chicoti.
Care e numrul de la camera ta? ntreb Santiago.
F, rspunse Dante dup o uoar ezitare.
Santiago ridic o sprncean.
F?
Apartamentele au litere, nu numere. Dar nu mi se pare c e cazul.
Santiago l ignor i o mngie din nou pe Lun.
Ai auzit? F. Acum du-te la bar.
Art tejgheaua din captul holului unde un chelner somnoros atepta s
ias din tur.
Ia-i ceva de but i pune pe nota de plat a tovarului meu.
Santiago atept ca Luna s se ndeprteze unduindu-se pe platformele cu
talp de plut, apoi se ntoarse ca s i se adreseze lui Dante.
i-era team c i-o trimit n camer?
Recunosc c o clip asta am bnuit.
Acum nu lucreaz: e cu mine pentru c-i place.
Dante ncuviin din cap.
Normal.
Ce-i trebuie, hermano?
Informaii despre un tip care pe net i spune Zardoz. Cumpr chestii
cu copii.
Ai doar numele?
Dante i ddu coala pe care pusese cap la cap datele n timp ce-l atepta.
Aici sunt site-urile pe care le-a folosit i datele unui brbat cu care a
fcut afaceri. i-am scris i adresa lui de mail.
i brbatu sta?
Mort. i-am pus aici i o list de site-uri pe care e posibil s le fi spart.
Vezi dac e aa. Ai grij c i poliia ancheteaz chestia asta.
Santiago puse coala n buzunarul de la geac.
La cum m mic io, n-o s vad nici prafu pe care-l strnesc.
Ai grij oricum.
O s te coste, tii asta?
Ct?
Patru mii.
Dou. Mai vedem pe urm, n funcie de ce-mi aduci. Cum te pltesc?
Santiago i dict numrul unei cartele PrePay din Peru. Dante i promise
ordinul de plat n cursul zilei.
Santiago ncuviin.
Mai nainte vreau s tiu ceva, hermano.
VP - 136
 Regula nu era fr ntrebri?
Dac te culci cu o guteri, regula nu-i valabil.
Dante oft. Trebuia s-i nchipuie c Santiago avea s se informeze.
Nu m culc cu ea. Doar mprim camera. i nu lucreaz oficial.
Tot rmne o guteri.
E vreo problem?
Nu. Poi s faci ce vrei. Eti prietenul meu, dar nu eti unu de-al nostru.
Dante ncuviin.
Dar tre s tiu de ce nu i-ai cerut ei, ci mie.
Tu nsui ai spus c eti mai rapid.
Doar de asta?
i nu am ncredere n antenele ei.
Santiago rse.
Ai dreptate. Niciodat s n-ai ncredere n guteri.
n ea am ncredere, ca s tii.
Deci o s-i zici de mine?
Da. Dar nu-i face griji, n-o s existe consecine.
Nu pentru tine, cel puin, adug el n gnd.
Santiago se ridic i i chem prietena cu un semn. Ea l zri i ls repede
jos un cocktail cu umbrelu.
Eu nu-mi fac niciodat griji, numai cei slabi i fac griji, zise.
Ferice de tine.
i scriu curnd.
Curnd cnd?
Nu tiu, hermano. Cteva zile.
Santiago am nevoie de ceva repede. Te rog.
Santiago fix cu privirea chipul tensionat al lui Dante i ncuviin.
S vd ce pot face.
Se mbriar din nou, apoi Santiago iei lipit de Luna. Preau doi
ndrgostii.
Dante se tr n camer mort de oboseal i adormi mbrcat. Dormi doar
trei ore, pentru c Santiago chiar se pusese imediat pe treab i trimisese
primele rezultate pe serverul pe care Dante l folosea pentru lucruri de genul
sta. Cnd le vzu, i sri definitiv somnul.

12.

Colomba se trezi la dou dup-amiaz i fcu un du lung, rememornd

evenimentele din noaptea precedent. Moartea lui Montanari, Zardoz, chiar
VP - 137
i lunga plimbare cu Dante. Se simise n largul ei azi-noapte pe Trastevere,
cum nu i se mai ntmplase de luni ntregi alturi de o fiin omeneasc.
Gndul o frmnta. Nu era pregtit s se lege de cineva, nu dup Dezastru. i
pe urm, odat terminat povestea, probabil c nu urmau s se mai vad.
i puse pe ea halatul alb cu sigla hotelului i merse n living unde gsi ase
cecue murdare lng espressor. Dante trebuia s se fi trezit de ceva timp,
iar muzica hindi care se auzea din camera lui i semnal faptul c lucra deja la
ceva. Fundalul sonor bollywoodian de pe Spotify era preferatul lui cnd sttea
la calculator, chiar dac ea nu putea s diferenieze un cntec de altul.
i pregti un cappuccino i btu la ua camerei lui Dante cu ceaca n
mn.
Cnd deschise fu lovit de duhoarea de igar. Dante era aezat n mijlocul
patului, cu laptopul pe picioarele ncruciate i n hainele din ziua precedent.
Fumul era att de gros c se chinuia s vad. El blocase senzorul antiincendiu
cu o band adeziv ca s nu porneasc. Cnd o vzu, opri muzica.
Colomba deschise larg ua cu geam, lsnd perdeaua netras pentru
siguran.
Vrei s mori sufocat?
Tu mi-ai spus c trebuie s in nchis noaptea.
Acum nu e noapte.
Colomba studie numrul de mucuri de igar dintr-un pahar de pe msu,
apoi chipul lui obosit i trase concluzia c fcuse o noapte alb sau aproape
alb.
Da tu n-ai nevoie s dormi?
Am cunoscut pe cineva care nu dormea, zise Dante.
i ce s-a ales de el?
L-au mpucat n cap, acum doarme prea mult.
Zmbi, dar Colomba nelese c era tensionat.
Ce se-ntmpl? l ntreb aezndu-se pe marginea patului.
Dante cotrobi n pachet, lu ultima igar i o aprinse n ciuda privirii
dezaprobatoare a Colombei.
Am fcut rost de nite informaii. Utile.
Ce informaii?
Despre Zardoz. I-am dat tot ceea ce tiam unui cunoscut de-al meu i i-
am spus s caute pe net.
Colombei i veni s-l nface pe Dante, s-l nchid ntr-o lad i s-l lase s
se zvrcoleasc.
Cine e cunoscutul sta al tu?
l cheam Santiago Hurtado.
Doar nu e la din Cuchillos, nu?
VP - 138
 Dante ncuviin.
Tu tii cine sunt?
CC, nu conteaz acum.
Ba pe dracu nu conteaz! Pe Hurtado l-am arestat acum doi ani,
mpreun cu patru tovari de-ai lui, pentru c bgaser cuitu-n cineva. Iar
el a scpat numai pentru c trei martori au garantat c trgea pe nas cocain
ntr-o discotec.
Corect.
i tu i-ai trimis lui datele secrete ale unei anchete n legtur cu un
asasinat i o rpire?
n felul lui, e un om de cuvnt.
Onoare ntre hoi, zise Colomba sarcastic. Cum l-ai cunoscut?
Putem sri peste partea asta?
Nu. Nu putem.
Dante ridic din umeri: nu avea chef de ceart i din nou Colomba nelese
c avea mintea n alt parte.
Cum vrei. Minutillo era avocatul lui Santiago. L-am ajutat s gseasc
martorii despre care vorbeai.
Colomba tremur de indignare.
Deci e vina ta.
Santiago nu mai e un Cuchillo n sens strict. Dup ce s-a ntmplat, s-a
lsat de vndut droguri.
Colomba ncruci braele.
M nclzete foarte tare Nu, scuz-m. Nu te mai ntrerup. Continu.
A fost mereu cam computer geek i a descoperit c e foarte priceput s
intre cu calculatorul acolo unde alii n-ar vrea s intri. Asta vinde acum.
De la dealer la hacker. Numai pentru c ne folosim de el i putem ajunge
la nchisoare, i dai seama, nu?
Luca Maugeri e n minile unui monstru. Tu i dai seama de asta, nu?
Poliia de telecomunicaii
E un nceput de glum?
Ce a gsit despre Zardoz? i-o tie ea.
C a nceput s-i ard punile. Toate site-urile pe care Montanari le-a
folosit au fost lovite.
Lovite?
Hard disk-urile serverelor au fost terse. Santiago zice c sigur gsete
ceva, dar o s dureze.
Asta-i tot?
Nu. A descoperit c Zardoz a intrat cam cu vreo dou luni n urm n
serverele policlinicii. La cteva zile dup ce fiul lui Maugeri a fost consultat.
VP - 139
 Chiar aa uor e?
Dante ridic din umeri.
Dac aveai ce-a folosit el ca s sparg site-ul policlinicii te descurcai i
tu.
De ce? Ce-a folosit?
Un malware spybot, un progrmel-spion care se instaleaz pe server,
transmite datele la deprtare i i permite cui l-a instalat s descopere
parolele de sistem etc. Dup Santiago, e identic cu cel pe care l-au folosit
hackerii chinezi ca s intre n serverele Apple.
M ndoiesc c Zardoz e chinez.
Software de genul sta se descarc uor de pe net. Doar s tii de unde.
Problema e c Zardoz e foarte priceput. Sau are un specialist care lucreaz
pentru el, ca Santiago pentru mine. Care a folosit un software identic.
Colomba czu pe gnduri cteva clipe.
Deci Zardoz nu a avut suficient ncredere n Montanari nct s-i cear
datele copilului. S-a descurcat singur.
Dar fia copilului nu-i ajungea ca s-l identifice.
De unde tii?
L-am sunat pe directorul policlinicii. Dup ceea ce s-a ntmplat, a fost
cooperant. L-am fcut s-mi dea listele.
Te-ai dat poliist?
Nu tocmai.
Colomba nchise ochii.
Ne afundm din ce n ce mai mult n rahat.
De pe fiele pe care directorul mi le-a trimis puteau fi identificai copiii
care au participat la programul de consultaii la coal, dar nu exist poze,
descrieri fizice sau informaii despre or i dat. Iar copiii erau peste trei sute.
Cum a fcut Zardoz s-l gseasc pe cel pe care-l voia?
Cum am fcut i eu. N-a pus la socoteal fetele i nici pe cei pe fiele
crora apreau semnturile tailor.
Pentru c Luca a fost nsoit de mama lui. Se vedea pe nregistrare, zise
Colomba.
Exact. Rmneau douzeci de nume. Nu i-am pus la socoteal pe cei
consultai de doctorie.
Pentru c i medicul se vedea pe nregistrare
Au rmas paisprezece. Am sunat acas la ei de diminea, nainte s te
trezeti.
i?
Patru dintre ei au primit un telefon de la Zardoz.
Inima Colombei se opri o clip.
VP - 140
 Dumnezeule mare, opti ea.
Dante stinse igara i puse paharul napoi pe comod.
Dou conversaii au fost foarte scurte pentru c s-a neles imediat
confuzia fcut. Una a fost ceva mai lung pentru c mama a nceput s se
ngrijoreze.
Zardoz cuta un copil anume. Nu-i convenea altul.
Da. Fiul autist al unei femei anume. Care ar fi fcut orice pentru el.
Cum s-a prezentat?
Doctorul Zedda de la Serviciul Sanitar Naional.
Dante cltin din cap.
Am verificat, nu exist. Dar puteam i s n-o fac. Zed e unul dintre
personajele din film, brbatul din spatele mtii.
Zed, Zedda, zise Colomba.
Exact. Doctorul Zedda spunea c medicul cabinetului vorbise cu el,
comunicndu-i simptome ngrijortoare la copil. Apoi ncepea s pun
ntrebri, cutnd s neleag dac biatul era distrat, absent, trist etc. Cnd
mama rmnea uluit, se informa n legtur cu aspectul biatului i apoi se
scuza pentru c ncurcase fiele. A patra mam, n schimb, s-a ngrijorat att
de tare c a spus da la tot. Zedda i-a dat ntlnire la gara Termini. S-a prefcut
c e n trecere prin Roma pentru o conferin. Ea l-a ateptat, dar el nu s-a
prezentat. A neles c ea nu era persoana pe care o cuta.
Rahat, eram ct pe ce, zise Colomba, dar expresia tensionat a lui Dante
arta c mai era ceva.
Ce e? opti.
Ea spune c n timp ce pleca a avut senzaia c o privea cineva i poate
se nal, dar poate
Rnji. Nu pruse niciodat att de tensionat.
Poate c l-a vzut.

13.

Mama pe care o alesese greit se numea Chiara Pacifici. i lua o ciocolat

cald de la Castroni, unul dintre localurile din partea chivernisit a Romei, cu
un cine Saint Bernard care murea de cald. Alte o sut de persoane se clcau
n picioare printre vitrinele frigorifice i rafturile cu delicatese la pre de
bijuterii. Colomba i art legitimaia i o rug s se aeze la una dintre
msuele din afara barului pentru a evita aglomeraia.
Nu credeam c e aa grav, zise femeia, nelinitit.
Nu e, doamn, doar un control de rutin, mini Colomba.
VP - 141
 Dar dac ai venit aici Spunei-mi adevrul, cine m-a sunat?
Dante ncerc s dreag situaia i reui s fac exact opusul.
Un stalker, doamn, rspunse. Se d drept medic ca s momeasc
femeile i s le molesteze.
Dumnezeule dac se ntoarce? Dac vrea s-mi fac ru
Colomba l strnse pe Dante de bra ca s-l fac s tac.
N-ai neles, doamn, zise ea. Brbatul pe care l cutm nu e periculos,
nu e violent. E
Exhibiionist, ncheie Dante.
Umbl de nebun ca s-i arate instrumentul? ntreb femeia.
Exact, umbl de nebun ca s-i arate instrumentul.
Ce scrbos, coment femeia, mai linitit. Din fericire, n faa mea n-a
fcut-o.
Dar a fcut-o n faa multor altor femei i suntem pe urmele lui, explic
Colomba. E bolnav, nu criminal.
Cu ce v pot ajuta?
Ai spus c poate l-ai vzut.
Nu sunt sigur c era el. Era lng locul unde m aflam eu i tot acolo a
fi stat i eu dac a fi ateptat pe cineva. Nu tiu dac nelegei. ns poate
era un individ care m privea. M rog, nu sunt nici eu chiar de lepdat.
Dante nu se prinse pn cnd Colomba nu-i trase un picior. Atunci afi
zmbetul cel mai fals pe care ea l vzuse vreodat.
Ba chiar dimpotriv, doamn.
Dar dac era el, ne-ai ajuta foarte mult dac ni l-ai putea descrie, zise
Colomba.
Nu sunt sigur c-mi amintesc bine.
Dar cu o imagine tot ai rmas, insist Dante, la limita rbdrii. Altfel nu
mi-ai fi vorbit despre el.
Scoase din geant un blocnotes i un pix cu capac de argint pe care-l inu
n mna bun.
Dac-mi spunei cum arta pot ncerca s-l desenez.
Ca un portret robot?
Exact. E specialitatea mea. ns ca s-l fac trebuie s-mi scot asta, zise el
ridicnd mna rea acoperit de o mnu neagr. Am avut un accident, nu e o
privelite plcut.
Fii serios, nu sunt deloc impresionabil, zise femeia, dar cnd Dante
dezgoli mna expresia feei i se schimb. Srcuul! V doare?
Numai cnd cnt la pian ncercm? S ncepem de la talie.
nalt.
nalt?
VP - 142
 Nu foarte nalt, gen camionagiu.
Umeri lai? zise Colomba.
i nceput de burt.
Vrst? ntreb Dante.
Pe la aizeci de ani, a spune. Poate puin mai mult. Era n hain de
costum i cravat i avea o valiz n mn. Un diplomat.
Ochii?
Albatri. Foarte deschii.
Mna bun a lui Dante tresri violent i scp pixul. El se bloc, privind n
gol.
Fr ca femeia s-o vad, Colomba i strnse coapsa lui Dante.
Suntem necioplii, Dante. Nu i-am oferit nimic doamnei. Hai s mergem
s-i lum ceva.
Mi-ar plcea o cola, zise ea.
Ne ntoarcem imediat, rspunse Colomba strngndu-i n continuarea
coapsa lui Dante, de data asta mai tare. El tresri i se ridicar mpreun,
Colomba inndu-l de bra i ncercnd s par doar amabil.
Nu nuntru, murmur el dup doar doi pai. Prea mult lume.
Ea l mpinse dup col. Dante se sprijini de zid tremurnd incontrolabil.
Colomba i lu mna bun.
Totul e bine. Dante
Vocea Colombei ajunse la el de la o distan infinit, n timp ce chipul lui
disprea i un perete cenuiu se ridica ntre ei. Peretele silozului. Crptura.
Tatl care l privea de pe pajite cu cuitul n mn.
El e, CC, zise att de ncet c nici nu reui s se aud.
Colomba i cuprinse cu blndee faa obligndu-l s-o priveasc.
Stai cu mine, Dante.
El se nfior din nou. Avea fruntea leoarc de sudoare.
Poi s-o faci, Dante. Rmi cu mine, zise din nou Colomba.
Dante nchise o clip ochii, apoi i deschise din nou i se ntoarse n prezent.
Sunt bine, anun el cu gtul uscat.
Bravo. Vrei s-i fac pe toi s ias din bar ca s intri s te speli pe fa?
El zmbi fr vlag.
Ai fi n stare s-o faci.
i asta nc nu-i nimic.
Dante se ghemui, inndu-se de burt i respirnd ncet.
Mulumesc. ntoarce-te la ea, eu m calmez nc o clip i caut un
osptar. Ok?
Am ncredere n tine?
Mergi linitit.
VP - 143
 Colomba se ntoarse la msu, n timp ce Dante continua s respire
controlat, simindu-se din ce n ce mai bine. Tatl nu mai era o entitate
abstract, nu mai era o fantom care plana n jurul lui. Era o persoan n carne
i oase, care respira i vorbea la telefon, care purta cravat. Era om.
Era supus greelii.
Se ridic din nou i opri un osptar ca s-i cear ceva de but. Apoi se
ntoarse la msu i desen n urmtoarea jumtate de or, urmnd
sugestiile femeii care-l ntlnise. Colomba fu uluit de ct de precis i era
portretul, ca acela al vechilor desenatori pe care-i folosea poliia nainte de
apariia programelor grafice. i de cum reuea s se pstreze obiectiv: nu
aduga detalii, nu nfrumusea i nu sugera. Cnd desenul fu gata, brbatul
care o privea din coala de hrtie avea un aer foarte real: peste aizeci de ani,
cu gtul gros i pielea lsat sub brbie, obrajii scoflcii, nas acvilin i
expresie brutal. Prul cenuiu era tiat scurt i rrit pe fruntea brzdat de
trei cute profunde ca nite cicatrici. Dante i desenase i minile, pe care
femeia i le amintea bine: puternice, cu vene ieite n relief pe spate, cu
degetul mare lat, cu unghia tiat ptros. Mini de ran, de muncitor, cu
siguran nu ale unui intelectual rafinat, cum credea Dante c este. Minile
cuiva capabil s decapiteze i s taie gturi.
Dup ce Dante termin, Colomba se despri de femeie asigurnd-o i
promindu-i s-o in la curent. i mai ceru i s nu mai vorbeasc despre
anchet; pe asta insist mult. Mama greit aleas pru s neleag, dar
Colomba era convins c avea s se agae de telefon i s povesteasc totul
imediat ce ajungea acas.
Atept s plece, apoi ceru o granita de cafea i o vodc simpl pentru
Dante, care nu avea ncredere n calitatea cocktailurilor.
tii de ce proasta e nc n via? zise Dante. Pentru c Tatl nu tie c a
fost vzut. Altfel am avea trei cadavre, presupunnd c nu exist altele despre
care nu tim.
Colomba nu reuea s-i desprind ochii de la portretul robot.
Nu-i att de proast dac i-a reinut figura, zise ea. Dar poate c e doar
un individ care voia s ia trenul i facem noi din nar armsar.
Dante scoase o foaie ndoit din buzunar. Era portretul robot al omului pe
care-l vzuse prin crptura silozului, cel fcut de poliia din Cremona. l
aez lng cellalt, iar asemnarea fu att de mare nct Colombei i se tie
respiraia. Aceeai form a feei, aceleai urechi mici i mai ales aceiai ochi.
Chiar dac restul era incomplet, liniile ifonate ale vechiului portret robot se
suprapuneau perfect peste cele noi, n ciuda semnelor trecerii timpului. Era
acelai brbat, cu douzeci i cinci de ani mai n vrst. Dante avusese
dreptate de la bun nceput.
VP - 144
 14.

O or mai trziu, Colomba parc pe bulevardul Martin Luther King n faa

uneia dintre intrrile n Villa Pamphilj i opri motorul.
Reueti s stai singur zece minute? l ntreb pe Dante.
El sttea de-a dreptul tolnit, cu sptarul scaunului cobort complet. i
inea cravata pe ochi ca s se fereasc de lumin, iar efectul era mai mult
comic dect tragic.
Fugi, zise el.
Nu bga porcrii n tine.
El i art limba pe care se odihnea o capsul n dou culori.
Deja am fcut-o.
Ea trnti portiera i intr n parc, inspirnd adnc mirosul de iarb
proaspt tiat. Cnd era mic mergea la Villa Pamphilj ca s le dea pine
uscat nutriilor, care i se preau nite oareci uriai, dar n-o speriau. Acum
citise c le mutaser n alt parte. i prea puin ru. Ajunse la Ponte Nanni i
travers unul dintre lacuri odat cu un grup de alergtori care fceau micare
cu iPod-urile n urechi. l vzu pe Rovere stnd nemicat la jumtatea podului,
sprijinit de balustrad, fumnd cu capul plecat. I se pru chiar mai btrn i
mai obosit dect era cnd l ntlnise la Pratoni. i ddu seama de prezena
ei i o salut cu un semn, schind un zmbet. Colomba trecu lng el, atent
ca vntul s n-aduc spre ea fumul de igar.
Mulumesc c m-ai sunat, zise Rovere. Dup ziua de ieri mi-a fost team
c eti suprat pe mine.
Sunt suprat pe dumneavoastr, pentru c m-ai bgat n nebunia asta.
Dar cu siguran nu pot s merg nainte singur. Mai ales acum.
i ddu portretul-robot i Rovere csc ochii. O clip, Colombei i se pru c
e speriat.
l cunoatei? l ntreb.
Nu doar c m-a luat pe neateptate. Cine e? zise fr s desprind ochii
de pe coala de hrtie.
Brbatul care l-a luat pe fiul lui Maugeri. i care l-a inut prizonier pe
Dante Torre.
Rovere o scrut febril.
Eti sigur?
Da. L-a folosit pe Montanari ca s-i gseasc prada, apoi l-a ucis. Pe net
i-a zis Zardoz. E foarte bun cnd vine vorba s dispar i de treizeci i cinci
de ani se ine de mizerii. Dante l-a vzut ucignd un copil nainte s evadeze.

VP - 145
 mi amintesc, murmur Rovere. Dar nu s-a dovedit niciodat c ar
exista.
Ori colegii care au desfurat ancheta erau tmpii, ori el, Zardoz, Tatl,
sau cum vrei s-i spunei e ntr-adevr un geniu n a face s dispar
cadavrele.
Rovere i revenise din uluial.
Un individ care sechestreaz copii nu e un geniu. E bolnav mintal.
Dac e aa, e nebunul cel mai puin nebun de care am auzit. tie ce vrea
i obine ce vrea.
Un criminal n serie bine organizat, zise Rovere. N-ar fi primul.
La nivelul sta depete cazurile din manual. Folosete complici, se d
drept medic, navigheaz pe internet ca un profesionist, manipuleaz scena
crimei i toate astea pentru a-i duce la bun sfrit jocurile sadice cu nite
copii i s-i omoare cnd cresc prea mult.
Colomba cltin din cap.
Nu st n picioare, dar nu am o explicaie mai bun.
Cine l-a vzut? ntreb Rovere.
Una dintre mamele pe care le-a contactat cnd l cuta pe fiul lui
Maugeri.
i el tie c a fost vzut?
Din fericire nu. Ce facem acum?
Rovere mpturi hrtia i o puse n buzunarul de la hain.
Introduc portretul-robot n sistem i vd ce iese. ntre timp, tu i
domnul Torre stai locului.
Poftim? zise Colomba.
Pn de curnd ne micam n zona ipotezelor, acum avem certitudinea
c exist un asasin n libertate. Nu vreau s te pun n pericol.
Dar e meseria mea s am de-a face cu asasinii.
Era.
Colomba nu-i credea urechilor.
Suntei sigur c suntei aceeai persoan care ieri voia s merg mai
departe n timp ce mi ddeam duhul pe trotuar? Ce dracu ai pit?
Nimic. Sunt doar ngrijorat n privina ta. Las-m s-mi fac cercetrile.
Trebuie s le ntrebm pe celelalte mame, pe Maugeri, pe vecini, pe cei
care merg des n Pratoni, insist Colomba.
O s m gndesc eu la asta. Tu, ntre timp, stai cuminte. E-n regul?
Colomba, ddu exasperat cu palma n balustrad.
Nu-mi vine s cred! M tri n toat povestea asta i, cnd ncepe s
aib sens, vrei s m lsai pe dinafar.

VP - 146
 Colomba, problema nu e doar sigurana ta personal. Astzi
inspectorul-ef m-a ntrebat de tine. De Angelis i-a fcut capul calendar i voia
s tie ce puneam la cale mpreun. i cei de la telecomunicaii se ntreab ce
tii n plus fa de ei.
Da cui mama m-sii i pas de telecomunicaii i de inspectorul-ef!
Avem ansa s-l prindem!
Nu i dac acionm impulsiv. Odihnete-te cteva zile. Nu e o
rugminte.
Colomba l privi cteva momente fr s spun nimic, apoi se ntoarse n
loc i se ndeprt cu pai mari, ciocnind un maratonist care venea din
direcia opus.
Cnd ajunse la main, l gsi pe Dante tolnit pe capot.
Dac vrei s cltoreti aa, te privete, mri ea.
Voiam doar s privesc cerul.
Sri jos i prea s se fi ntors la starea obinuit.
Ce zice geniul la de ef al tu?
Nimic util.
i-am mai spus c nu-mi place de el?
M-am prins. S ne ntoarcem la hotel.
Nu nc. M-a sunat Santiago, pare s fi gsit ceva bun pe net. Nu tiu ce
anume pentru c evitm s vorbim aa ceva la telefon. Eti gata s dai o rait
prin mahalale?
Colomba rememor conversaia cu Rovere i invitaia lui de a lsa balt
totul.
Abia atept, zise ea.

15.

nc tensionat, Colomba conduse pn la cartierul de la periferie, Tor

Bella Monaca, unde locuia Santiago. Era una dintre zonele cu cea mai mare
rat de criminalitate din Roma, cu blocuri de cincisprezece etaje conectate
prin labirinturi ntregi de strdue, locuine sociale ocupate de familii
nevoiae i de infractori plecai de acas. Raziile i arestrile pe care Colomba
le fcuse aici se terminaser mereu cu sticle i pietre aruncate de la ferestre,
cauciucuri incendiate i urlete. Cnd un poliist intra n Torbella cum i
spuneau locuitorii , se afunda n teritoriu inamic. Colomba tia c muli
dintre cei care stteau prin locurile acelea erau oameni de isprav care nu
aveau posibilitatea de a se muta altundeva, btrni i omeri inui sub jugul
btuilor care triau alturi de ei. Dar asta n-o fcea s urasc mai puin
VP - 147
cartierul acela, tiind c de dup fiecare u putea iei eava unui pistol care
i-ar fi fcut o gaur n cap.
Dante o conduse spre un grup de patru locuine sociale cu ase etaje,
dispuse n form de C prelungit, cu pereii exteriori de culoarea fumului i
tocurile ferestrelor care se frmiau. Cutiile potale erau nnegrite de la
flcrile petardelor sau acoperite cu graffiti, soneriile erau smulse din perete.
n fa era o bucic de pajite numai mrcini i buci de tencuial, unde
un grup de copii murdari se jucau aruncnd unii n alii cu bulgri de pmnt.
Toate blocurile erau legate la aceeai curte interioar, iar Colomba se
apropie cu maina de una dintre intrri. Strada fu imediat blocat de trei
biei pe motorete. Conduceau fr casc i cel mai mare, un arab, trebuia s
aib mai puin de paisprezece ani.
El fu cel care btu n geamul de pe partea Colombei.
La cine mergei? ntreb el.
Nu-i treaba ta, putiule, rspunse Colomba.
Dante se ntinse spre el aproape n acelai timp.
La Santiago.
Cum te cheam? se interes putiul.
Dante.
Arabul fcu un gest spre unul dintre ceilali, care era att de mic c se
chinuia s ating pmntul stnd aezat pe motoreta oprit.
Du-te i cheam-l.
Biatul mai mic demar i dispru n curtea interioar. Ceilali doi se
mutar la civa metri de main, blocnd trecerea, i i aprinser o igar.
Aici aa funcioneaz, i zise Dante Colombei.
I-a lua pe prinii copiilor stora i i-a bga la rcoare fr s clipesc.
Probabil c sunt deja acolo, zise Dante.
Dup cteva minute, dintr-o pivni se ivi Santiago mpreun cu doi copii
crora cu greu puteai s le dai optsprezece ani. Erau sud-americani i, spre
deosebire de Santiago, care n afar de geaca de piele i adidaii colorai se
mbrca astfel nct s nu atrag atenia, purtau pantaloni largi, epci cu
cozorocul la spate i tricouri cu nscrisuri agresive. Colomba, surprins, l
recunoscu pe unul dintre ei. l chema Jorge Prez i l arestase pentru
vtmare corporal cu doi ani nainte, cnd era nc minor.
Santiago l btu prietenete pe spate pe arab i i fcu semn s plece
mpreun cu ceilali, n timp ce Jorge njur n spaniol.
Aia-i o guteri, i zise lui Santiago fcnd un semn rapid spre Colomba,
care n limbajul strzii era o ameninar cu moartea, nerostit.
Ea i art mijlociul, dar cu cealalt mn, nevzut, scoase pistolul din toc
i i-l puse ntre picioare.
VP - 148
 Ai vzut ce mi-a fcut? i zise Jorge lui Santiago.
Santiago l ignor.
De ce ai adus-o i pe ea? l ntreb pe Dante. i-am zis s vii singur.
Pentru c el singur nu merge nicieri, rspunse Colomba.
Nu vorbeam cu tine, zise Santiago.
Dante cobor i Colomba i simi plmnii cum se strng. Dac vreunul
dintre ei era narmat ar fi putut lua gestul drept o ameninare i s-l mpute.
Dar Santiago rmase calm, iar ceilali doi nu se micar.
i-am spus c am ncredere n ea. i suntem bgai amndoi n asta.
Santiago l privi pe Jorge.
Cmo es que la conoces?10
Me ha enviado a la crcel, 11 rspunse Jorge repetnd gestul de mai
devreme.
Santiago se ntoarse napoi la Dante.
Nu.
Deja ai fcut treaba. Chiar vrei s renuni la parale?
Eu banii i fac uite-aa, zise Santiago pocnindu-i din degete sub nas.
Vrei s renuni la un prieten ca mine? i-am fost de folos n trecut. A
putea nc s-i mai fiu.
Santiago se uit la vrfurile adidailor, nehotrt.
Garantezi tu?
Sigur.
Dac e s intre, tre s-o controlm, zise Jorge.
Colomba i puse pistolul napoi la centur i cobor.
ncearc numai, dobitocule.
Cu pistol nu intr, ntri Santiago. Cu asta nu te pot ajuta, Dante.
Ai ti sunt narmai.
Ai mei nu sunt poliai.
Dante o privi pe Colomba.
Trebuie s-i cer s ai ncredere, n cazul sta.
Fr pistol pentru c sunt poliist?
Exact.
Micndu-se ncet i innd-o cu vrfurile degetelor, Colomba i scoase
arma de la centur i o puse n mna lui Dante.
El nu e poliai, nu?
Santiago rse.
El nu.

10 De unde-o cunoti?
11 M-a bgat la pucrie.
VP - 149
 Jorge ncerc s protesteze, dar Santiago l potoli cu un ut n fund.
Cllate antes de que yo me enojo, ok?12
Dante privi tunelul care se deschidea sub bloc i simi c i se taie respiraia.
Nu putem s vorbim aici? Acolo nu prea e spaiu.
Nu-i face griji. i tiu gusturile, zise Santiago. S mergem sus.
Sus?
Santiago i art acoperiul.
Acolo e biroul meu.
Pornir spre intrare. Dante o atept pe Colomba s se apropie de el.
Nu m simt n largul meu cu sta, zise el artnd patul armei.
Stai cuminte. i stai lng mine. Tu eti acum tocul meu de pistol cu
picioare.
Lifturile blocului nu mergeau, aveau cablurile tiate. Suir treptele unei
vechi scri de urgen din metal care urca pe faa interioar a cldirii
principale.
Pentru Dante nu fu uor nici aa, pentru c se bloca la fiecare scrit, ceea
ce se ntmpla de multe ori. Pn la urm nchise ochii i Colomba se vzu
nevoit s fac pe cinele ghid n timpul urcrii. Fr s-i dea seama ceilali,
studie locul. Era organizat ca o mic fortrea, cu santinele, aproape mereu
puti sau chiar copii, care controlau fiecare cale de acces de pe aua
motoretelor sau, n picioare, de la ferestre. Erau paznici i pe platformele
unde, la fiecare etaj, se oprea scara de incendiu. Pe una dintre ele era chiar i
un drogat care tocmai i bga n ven. Ceilali l ignorar i Colomba fcu la
fel, chiar dac dorina de a-i aduce colegii de poliie era arztoare.
Am ajuns? ntreb Dante cu un firicel de voce.
Da, poi s deschizi ochii, zise Colomba. Nici nu tii ce spectacol minunat
ai pierdut.
Ajunseser pe acoperi, n partea care iniial fusese gndit ca spaiu
comun pentru a sta la soare sau a ntinde rufele. Santiago i banda lui l
transformaser ntr-un salon n aer liber, aducnd sus ase canapele uzate,
tot attea mese de plastic i un frigider conectat la curent cu un cablu care
disprea n casa scrilor. Lng una dintre canapele era o narghilea cu ap,
nalt de peste un metru, din care ieeau patru furtunuri de cauciuc ncreit.
Cimentul era acoperit de mucuri de igar, sticle goale i gina, cu excepia
unui col perfect curat. Acolo, sub un plafon de plastic cu o pnz ca s-l
fereasc de ploaie, era un mic laborator electronic, cu dou desktop-uri
ultimul rcnet, un monitor de treizeci de inch i un mixer digital, toate
conectate la o anten parabolic.

12 Potolete-te pn nu m scoi din srite, ok?

VP - 150
 Observnd-o pe Colomba cum se uita la instalaie, Santiago lovi cu palma
suportul.
Pentru conexiune mergem direct la satelit. Pingul e mare, dar nimeni nu
ne poate mirosi.
Colomba ncuviin, uluit de contrastul dintre atitudinea i evidenta
abilitate tehnic a lui Santiago.
Dante i revenise dup urcare.
Ce-ai gsit aa interesant? l ntreb pe Santiago.
Santiago art spre unul dintre tovarii lui.
Prietenul tu Zardoz a fcut o treab bun, nu am mai vzut att de
multe site-uri terse peste noapte. Dar cteva greeli a fcut chiar i el. A
folosit un alt site pentru afacerile lui. L-a atacat i pe la, dar cu mai puin
precizie.
L-am gsit eu, zise Jorge aprinzndu-i un cui. A disprut acum cinci
luni.
Vorbii de un alt site de darknet? ntreb Colomba fcndu-i pe toi cei
de fa s se nfioare.
Te uii prea mult la televizor, guterio, zise al doilea tovar, care pn
atunci rmsese tcut.
Pe dosul minilor avea tatuat cuvntul Mirrorshades.
Oricum, era doar un alt site de schimburi. Fr PayPal sau tmpenii de
genul, doar Bitcoin, adug Santiago.
Moned electronic, zise Colomba.
Cu toii se strmbar.
Bine. Aia, ced Jorge.
i ce a cumprat cu Bitcoin acum un an? ntreb Colomba, alarmat. Alte
nregistrri?
Asta-i tare, n-a cumprat, a vndut, rspunse Jorge.
i nc pentru un montn de dinero. Dou de mii de euro, zise Santiago.
Poate o fi vndut i altceva, da nu ne putem da seama. Dac a fcut-o puff
a disprut tot.
Ce-a vndut? ntreb Dante.
De pe site-ul virusat nu poi afla. Dar am ajuns pn la cumprtor. E un
maricn francez. I-am gsit hard disk-ul virtual. Plin de rahat. Copii i
animale, lo entiendes?
Nu poi s-l scapi din mn, zise Dante, cu ochi de sticl.
Nu-i problema mea. Nu-i treaba noastr.
V pltesc extra, zise Dante din nou. Tragei-i-o.
Santiago l privi pe tovarul tcut.

VP - 151
 Se face. Trimitem la poliia din ara lui un mail anonim cu link-ul ctre
hard disk. i-aa am scos ce cumprase de la Zardoz.
i le avei aici? ntreb Colomba.
De-aia v-am chemat, zise Santiago.
Dante i trecu limba peste buzele uscate.
Ct de scrbos e?
Nu foarte. E extrao.
Pot s m uit doar eu dac nu te simi n stare, i propuse Colomba lui
Dante.
Dante cltin din cap.
Nu, e-n regul. Hai s vedem.
Santiago se aez la consol, n timp ce ceilali doi se ntindeau pe o
canapea. Cnd se mica printre aparate, i gesturile i se schimbau. Deveneau
aproape delicate.
Con mucho gusto.
Tast ceva i pe ecran apru bara n micare a clipului. La nceput se vzu
numai ntuneric cu purici nchii la culoare, apoi imaginea se nverzi: cine
nregistrase folosise o camer cu infrarou. Obiectivul ncadra de sus un puti,
aproape un copil, care se spla cu un ervet de buctrie. Biatul l cufunda
ntr-o gleat plin cu ap sprijinit de o grind de lemn i se freca cu el pe
corp. Meticulos, trecndu-l i pe organele genitale i ntre fese, i probabil c
asta l excitase pe cumprtor. Cnd i trecu ervetul peste gur, Colomba
vzu c inea ochii nchii. Avea chipul oval, brbia deloc proeminent, prul
negru i ondulat.
Detaliile camerei au fost terse. Am ncercat s curm nregistrarea,
dar nu reuim, zise Santiago. Zardoz a fcut o treab bun.
Colomba ncuviin nelegnd de ce se putea vedea numai spaiul din jurul
biatului, ca un cerc estompat.
Fiecare centimetru de dou ori. Fiecare centimetru, murmur Dante.
Fiecare centimetru de dou ori.
Colomba desprinse ochii de la ecran i i ddu seama c Dante repeta ca
n trans gesturile biatului, frecndu-se cu mna bun pe gt i pe fa.
Fiecare centimetru de dou ori, zise din nou.
Ochii i erau lipii de ecran.
nchide chestia aia, i porunci Colomba lui Santiago, apoi l tr pe Dante
pn la canapea i l oblig s se aeze.
N-avei ceva de but pe-aici?
Acum Dante era imobil, dar privea nc n gol.
Santiago aduse o sticl de whisky i o sprijini de buzele lui Dante.
nghite.
VP - 152
 El nghii, tui, apoi zmbi mai sigur pe el.
Uor, c ai luat o grmad de prostii, zise Colomba. Cum te simi?
Barometrul lui Dante cobor cteva gradaii, permindu-i s vorbeasc.
M-a luat prin surprindere, murmur el.
Biatul din video? Ai vzut i chestii mai rele.
Dar e prima oar cnd l vd pe unul ca mine.
i terse ochii plini de lacrimi.
Un prizonier.

16.

Santiago fcu o copie a clipului i scoase la imprimant multe foi color. La

rndul lui, Dante folosi calculatorul ca s transfere ceea ce Colombei i se pru
o sum monstruoas de bani ntr-un cont strin. Numrul de infraciuni pe
care le comitea numai ca s urmreasc pista cretea vznd cu ochii, dar i
ddu seama c de-acum i psa foarte puin. Nu fusese niciodat nnebunit
dup reguli, dar spre deosebire de muli dintre colegii ei nu depea niciodat
limita dintre neobinuit i penal, indiferent ct de subire era. Nu de teama
consecinelor, ci din respect pentru ceea ce reprezenta uniforma pe care o
inea atrnat n dulap, o barier ntre ce era bun n lume i haosul care o
amenina i o rodea de la extremiti. Pe msur ce se adncea n povestea
aceea, ns, i ddea seama c i psa tot mai puin. Voia doar s pun mna
pe Tat, iar restul trecea pe planul al doilea. n clipa ceea, dup ce vzuse
clipul, se simea plin de o furie alb ca fierul ncins pe care abia atepta s i-
o poat desctua.
La ntoarcere merser pe acelai drum, dar fr escort: Santiago i ai lui
rmseser pe teras i prizau cocain. nainte s urce n main, Dante o
oblig s fac o plimbare pe pajitea cu mrcini. Chiar dac nimeni nu se
apropie de ei i, cu att mai puin, nu ncerc s le fac vreun ru, Colomba se
simea privit de la fiecare fereastr luminat de pe faada din spatele lor.
Dante fum dou igri fr s vorbeasc.
Nu poi fi sigur c e prizonier, zise Colomba cnd i zise c ar fi n stare
s rspund.
Felul de a se spla Era cum m nvase pe mine. Aceleai micri. nc
le mai fac uneori sub du. Numai c n siloz apa era un bun rar.
Dac Tatl are deja un prizonier, de ce l-a rpit pe fiul lui Maugeri?
Nu-i ajunge unul singur. Nimeni nu m-a crezut cnd am spus-o, dar mai
era cineva cu mine. Iar acum mai e cineva cu Luca.
Nu-i spune pe nume.
VP - 153
 Dante desfiin obiecia printr-un arc luminos fcut cu igara.
nceteaz. Pentru ceea ce face, Tatl are nevoie de fonduri. S vnd
clipuri unor perveri btrni e soluia cea mai bun. Ei nu vorbesc, iar dac o
fac, nimeni nu e n stare s ajung la el sau la victim. Copilul din video poate
s fi fost prins n orice parte a lumii. Numai noi tim c e italian.
Credem c tim. Poate c Tatl a dat o rait prin strintate.
i-am zis: e prea btrn ca s-i schimbe obiceiurile. O demonstreaz
rpirea lui Luca. Dac voia s mearg n Thailanda ar fi fcut-o deja. i ar mai
fi i economisit.
Colomba czu pe gnduri.
A vndut un video n urm cu cinci luni, exact nainte de a ncepe s se
ocupe de fiul lui Maugeri.
Fonduri pentru noua operaiune, observ Dante cu tristee.
Colomba se aez pe o bucat de ciment mare ct o piatr de bordur,
strivind o insect.
Poate fi oricine.
Clipul lui Santiago e vechi de cinci luni. Ci ani crezi c are copilul?
Colomba privi din nou una dintre fotografii la lumina mobilului.
Poate apte. Dar date fiind condiiile n care triete ar putea fi i mai
mare.
Colomba vzu un punct rou micndu-se n sus i-n jos n ntuneric: Dante
ncuviina cu igara n gur.
Sunt de acord cu tine. ntre apte i opt. Nu mai mult. Dac a fost luat pe
la ase ani, a rmas prizonier ntre unul i doi ani nainte de video.
Deci a fost rpit ntre 2011 i 2013, dac nu exagerm. Putem verifica
dispariiile.
N-are rost, zise Dante.
De unde tii?
Dante pufni cu nduf.
E domeniul meu, ai uitat? Minorii disprui n acei trei ani sunt pe la o
sut cincizeci, dar copii mici sunt foarte puini i-i aduce toat lumea aminte
de ei. n plus, n cea mai mare parte a cazurilor, unul dintre prini a luat
copilul n strintate.
i nu poate fi unul dintre ei?
Vrsta i chipul nu corespund. Orict de mult pot fi schimbate.
Ai vzut toate fotografiile?
Normal.
Strinii, zise Colomba. E greu s tii ci vin aici din rile estice. i vnd
ca ceretori, uneori se mut dintr-o ar n alta, prinii se despart. Tatl i-ar
putea umple nvoadele cu copilai care cer de poman.
VP - 154
 i n multe cazuri nimeni n-ar face reclamaie.
Nu au ncredere n noi. Le e fric s nu ajung la nchisoare.
Oare de ce? ntreb Dante, sarcastic. Oricum, pe Tat nu-l intereseaz
aceia. S-a dat de ceasul morii ca s-l prind pe Luca, poate c pe copiii strzii
i consider marf de calitate inferioar.
Din casa din spatele lor veni un sunet de geamuri sparte i dou voci
brbteti care se certau n arab. Mine o s citesc despre ei n ziar, i zise
Colomba cu amrciune.
Deci ar fi vorba de un biat despre care nimeni nu bnuiete c a fost
rpit? ntreb ea. i cum e posibil?
Gndete-te la cazul meu.
Te credeau mort.
Bravo.
i dup tine a fcut acelai lucru cu biatul pe care l-am vzut n video?
De ce nu? O s spun la fel i despre Luca, mai devreme sau mai trziu,
dac nu gsim ceva. C tatl lui l-a omort i c l-a ngropat n pdure.
Cu doar cteva zile nainte, Colomba ar fi neglijat ipoteza, catalognd-o
drept incredibil. Acum ar fi pariat c era adevrat. i de ce nu, n fond? Dac
cineva era suficient de nebun s rpeasc n mod repetat copii, trebuia s aib
o strategie de supravieuire la fel de nebuneasc.
Un copil pe care toi l cred mort, dar al crui cadavru n-a fost gsit
vreodat Nu-mi vine n minte vreun caz att de recent.
Nu neaprat o crim. i accidente. O main czut ntr-un ru poate fi
la fel de bun.
Or fi o infinitate, zise Colomba.
Pn n 1994 mureau cel puin o sut de copii pe an n accidente rutiere;
acum poate ceva mai puini, cu reglementrile pentru centur i scaun de
copii, dar nu exist statistici sigure.
Pentru c dac ar fi le-ai cunoate, nu?
Iart-m c-mi fac bine treaba Apoi, mai sunt cei care se neac la mare
sau cad n vreun rahat de prpastie la munte. Dar n cea mai mare parte a
cazurilor cadavrul e gsit.
E nevoie s culegem datele de la poliia rutier, de la garda forestier
e o ntreag tevatur.
Nu avei o baz de date centralizat?
Abia o avem de puin vreme pentru crime.
Dante pufni.
Sunt surprins c din cnd n cnd chiar arestai pe careva. Poi s-i ceri
lui Rovere?
Nu. A hotrt c nu mai are nevoie de ajutorul nostru.
VP - 155
 Dante se bloc n timp ce ncerca s-i aprind igara.
i cnd aveai de gnd s-mi spui?
De ce, se schimb ceva? ltr Colomba, simindu-se prins cu ma-n
sac.
Nu am ncredere-n el. i am i mai puin acum c ne-a scos din ecuaie.
Zice c-i face griji pentru mine.
Pe naiba. ine la tine, dar nu asta l-a determinat. Are alte motive, numai
c nu reuesc s le neleg. Deci mi fac griji.
ncep s gndesc ca tine, i zise Colomba, dar nu-i spuse i lui. Se mulumi
s ridice din umeri chiar dac Dante nu putea s-o vad.
Oricum, am pe alii crora le pot cere. S ne ntoarcem n ora. Cred c
n seara asta o s beau la cocktailuri de-alea ale tale de o s uit i cum m
cheam.

17.

Sursa Colombei era n esen una singur, inspectorul Carmine Infanti,

care la telefon se art mai puin fericit s-o aud dect fusese s-o vad lng
maina care coninea cadavrul lui Montanari. Ar fi putut refuza s-o ajute, dar
obinuina de a-i urma indicaiile i respectul pe care i-l purta l mpinser n
sensul opus. Odat ce termin de vorbit cu ea, ncepu s sune cunoscui i s
cear i s promit favoruri. Un ajutor nesperat veni de la Observatorul
Naional al Siguranei Rutiere, care de curnd fcuse un studiu amnunit
despre morile minorilor din ultimii cincizeci de ani, i de la un vechi prieten
carabinier ajuns nalt magistrat.
i trebui o zi ntreag s strng o cantitate suficient de informaii, timp
n care Colomba bu de fapt foarte puin i Dante fum ncontinuu, privind
tavanul camerei pe care lipise cadre din clipul cu bieelul. Asculta muzic la
un volum att de puternic c direciunea hotelului protest pentru prima
oar.
Vorbir puin, de parc fiecare prelucra n felul su propriu informaiile pe
care le descoperiser i singura noutate fu pentru Colomba un telefon de la
biroul de resurse umane al poliiei care i cerea o ntrevedere ct mai repede
cu putin. Interlocutorul era protocolar, dar Colomba nu se ndoia c era
vorba de primul pas ctre o cedare total. Poate c fusese utul n fa pe care
i-l dduse lui Santini, sau poate c Anzelmo povestise despre prezena ei la
percheziia de la policlinic, dar era inevitabil ca mai devreme sau mai trziu
activitile ei extra curriculare s ias la suprafa. Se ntreb dac fusese o
iniiativ direct a inspectorului, cum se temea Rovere. Ca s scape de
VP - 156
nelinite, dup ce i impusese lui Dante s nu ias din apartament, se ntoarse
acas ca s-i ia un schimb de haine i s verifice cutia potal. Cartea
abandonat pe braul fotoliului i provoc o melancolie teribil. Nu tia dac
i era dor de viaa ei de dinainte sau dac regreta timpul pierdut fcnd pe
pustnica n timp ce un monstru fcea ravagii n rndul copiilor. Ca s-o nving
i puse treningul i adidaii i alerg pe digul Tibrului, la apus, transpirnd
vise negre i stres. Cnd se ntoarse acas, gsi pe mobil un apel pierdut de la
Infanti, l sun napoi i stabilir s se vad la sfritul celui de-al doilea
schimb de tur.
La opt seara trecu s-l ia pe Dante i l tr cu ea, n ciuda protestelor lui,
pn la barul Momart din zona Nomentana, care avea o frumoas curte
interioar deschis pentru fumtori, drept pentru care Dante nu fu obligat s
atepte n main.
Infanti era deja acolo cu o bere n fa i se ridic s-i salute.
Ne-am ntlnit deja, i zise lui Dante.
Ai gsit pn la urm prezervativul? l ntreb el sarcastic.
tii ce e un secret procedural, nu?
Dante rnji.
Nu l-ai gsit.
Se aezar la msu i Dante comand obinuitul Moscow Mule, n timp
ce Colomba ceru o ap mineral. n timp ce alerga simise c nu mai e n form
i hotrse s nceap o via mai lipsit de excese dect n ultima vreme.
Seara era cldu; Dante se gndi pentru a milioana oar c unul dintre
puinele motive pentru care se ncpna s rmn n Roma era clima.
Colomba i Infanti schimbar dou vorbe ntr-o doar, n timp ce Dante se
chinuia nebunete s-i explice chelneriei compoziia cocktailului. Apoi
Colomba ntreb despre Rovere ncercnd s par indiferent.
L-am vzut puin n ultima vreme, zise Infanti, precaut. Dar mi se pare
destul de deprimat.
Cum adic?
Barba nengrijit, umbl ifonat. i aminteti perioada de dup ce i-a
murit soia?
Nu prea, am fost aproape tot timpul n spital. Dar neleg la ce te referi.
Ieri a rmas n birou i nu rspundea nici mcar la telefon. Acum nu s-a
prezentat la ntlnire la inspector care a luat-o razna pentru c zice c de o
sptmn l tot evit. Poate are nevoie de o vacan.
Colomba rumeg informaia. Dac ceea ce zicea Infanti era adevrat,
Rovere i inspectorul nu se ntlniser zilele trecute. Decizia de a o scoate din
anchet era numai a lui, i nc o dat i ddu dreptate lui Dante i
suspiciunilor lui.
VP - 157
 Rovere e vduv? ntreb Dante.
Infanti ncuviin.
De un an. Elena, soia lui, suferea de o boal urt.
i nu are copii? se interes Dante.
Nu.
Infanti deschise geanta i scoase din ea laptopul ca s schimbe subiectul.
Nu-i plcea s vorbeasc despre eful lui de fa cu un strin, care arta un
interes bolnvicios.
Am ce mi-ai cerut, Colomba.
Ai gsit tot?
Toate accidentele i crimele care au implicat minori. n privina
crimelor, sunt sigur c sunt toate. Sunt vreo patruzeci.
Patruzeci i trei, l corect Dante.
Infanti ncuviin.
Da, exact. Felicitri.
Deschise computerul, care porni cu un sunet abia auzit.
Despre accidente nu cred c am tot-tot. Dar am fcut tot ce-am putut.
Exist i date despre starea cadavrului?
Nu mereu, dar din nou
Ai fcut tot ce-ai putut, ncheie Colomba. tiu, mulumesc.
Infanti introduse un stick att de zdrobit c se inea la un loc cu band
adeziv.
Am transferat totul n Excel. Sunt trei sute doupe fie, zise el artnd
ecranul. i fac o copie.
Dante arunc o privire peste umrul lui.
Nu sunt poze, zise el molfind paiul.
Pozele cadavrelor? ntreb Infanti, iritat.
Se strduia din rsputeri s-l tolereze pe Dante, dar nu-i ieea.
Pozele victimelor nainte s fie cadavre.
Nu sunt n sistemele noastre i nici n cele ale celorlalte departamente.
Cel mult pot s gsesc pozele accidentelor, de la poliia rutier.
O s trebuiasc s le cerem familiilor, zise Dante.
Infanti era nuc.
Glumii, nu?
Da, am un sim al umorului mai special.
Infanti se ntoarse spre Colomba.
mi explici la ce v trebuie pozele copiilor mori?
Ea ridic stnjenit din umeri.
Facem o cercetare.
Ce cercetare?
VP - 158
 Las-o balt.
N-o las balt. E de-ajuns s se plng careva dintre cei pe care-i suni i
se afl imediat c te-am ajutat. Spune-mi n ce m implici.
Colomba suspin.
Nu pot.
Infanti fcu o grimas de neplcere. Se gndise s-i ajute un superior care
n cei trei ani ct lucraser mpreun dduse dovad de capaciti i fermitate
ieite din comun. Dar cea pe care o avea n fa acum era doar o copie proast.
Trist, dezechilibrat, agitat pe dinuntru. i ddu seama c fcuse o
greeal.
mi pare ru Colomba, m-am rzgndit.
Dante se ntinse deodat i scoase stick-ul. Computerul scoase un ping
nemulumit.
Prea trziu.
Infanti l nfca de bra i l trase spre el, furibund.
Cum i permii, rahat cu ochi ce eti?
Dante nu spuse nimic dar nu desfcu pumnul, continund s-i strng
prada. Violena i era aa de strin c reacia obinuit n faa agresivitii
masculilor alfa sau presupui alfa era aceea de a se retrage n el nsui. Cu
excepia celor dou sau trei di n trecut cnd i pierduse controlul i intrase
n belea.
D-i drumul, zise Infanti strngnd.
Dante continu s reziste pasiv, fr s-l priveasc n ochi pe cellalt. Nu se
simea deloc n largul lui.
Las-l, Carmine, zise Colomba. Nu fi cretin.
Spune-i s dea stick-ul.
Las-l, inspectore!
Tonul era acela al Colombei de odinioar i Infanti i ddu brusc drumul lui
Dante, cobornd privirea.
E pentru copilul din Pratoni, nu-i aa? Ai rmas fixat pe asta.
Nu-i treaba ta.
Dante i descoperi ncheietura ca s vad semnele roii de pe piele.
O s fac o echimoz, bolborosi el, revenindu-i la starea obinuit.
Nimeni nu-i ddu atenie.
Infanti l art cu degetul.
El te-a trt n mizeria asta? Ce i-a bgat n cap?
Nu mi-a bgat nimeni nimic n cap.
i atunci de ce anchetezi ceva ce n-ar trebui? i fr autorizarea
magistratului?
Vorbete mai ncet c se uit lumea la noi, zise Colomba.
VP - 159
 Aa era. La mesele din jur erau n special studeni i muli i mutaser
privirea spre ei. Se gndeau c era vorba de o ceart n familie sau de o
aventur. Dup prerea spectatorilor, niciunul dintre cei doi brbai nu era o
alegere potrivit pentru Colomba. Unul era scheletic i deirat, altul era
ndesat i cu nas acvilin. Femeia atletic din faa lor putea s aspire la ceva
mai bun i muli dintre bieii prezeni s-ar fi oferit voluntari.
Spune-mi ce speri s descoperi de capul tu cu cnitul sta, continu
Infanti cu un ton doar puin mai jos.
Ei, protest Dante.
ncepi s devii nesuferit, Carmine. Pltesc eu nota.
Nu, nu, nici s nu te gndeti, zise el furios, aruncnd o bancnot de zece
euro pe mas i ridicndu-se. Eu abia ateptam s te ntorci la lucru. N-am
vrut niciodat s cred ce ziceau ceilali.
Colomba miji ochii i din nou Infanti i ddu seama c nu putea rezista
privirii aceleia verzi, care la reacia lui se ntunecase, cptnd culoarea
smaraldului.
De ce, ce ziceau?
Las-o balt.
Ce ziceau, inspectore?
Infanti ezit o fraciune de secund.
C la Paris i-ai lsat i capul. i din pcate am neles acum c aa e.
Paris? i zise Dante. Acolo s-a ntmplat ce i s-a ntmplat? ncepu s
treac n revist ce se ntmplase dincolo de Alpi n ultima vreme.
Poi s pleci, rspunse Colomba cu rceal.
Chiar mi pare ru pentru tine, zise Infanti bgnd laptopul n geant i
ntorcndu-se pe clcie. Dar poate c e ntr-adevr mai bine s-i gseti alt
meserie.
E un bou, coment Dante cnd se ndeprtase.
Dar continua s se gndeasc: Paris Paris
Colomba cltin din cap.
Nu. n locul lui m-a fi comportat la fel. Peste puin vreme o s-mi cear
socoteal de ce fac. Nu avem mult timp la dispoziie.
Am neles asta, zise Dante distrat.
Colomba fcu o grimas, nelegnd ncotro mergeau gndurile lui Dante.
Ei bine, te-ai prins?
Dante clipi.
De ce?
Vd c i se nvrt rotiele.
Dante era gata s-i afieze rictusul caracteristic, dar nu reui, pentru c n
clipa aceea i se contur o idee n minte.
VP - 160
 De cnd eti n afara serviciului?
Cu tot cu spital, convalescen i ateptare? De aproape nou luni.
Colomba i fcu un semn chelnerului i, cnd acesta se apropie, l rug s-i
aduc o bere.
Dante nghe. Imaginile devastrii care fuseser trimise n mod obsesiv n
toate ziarele i la toate posturile de tiri cu un an n urm i se nvrteau n cap.
Nu tiam c erau i poliiti italieni, murmur el.
Unul singur. Eu.
Acum ochii i se ntunecaser i mai tare, ca o mare adnc.
Din anchet a reieit c sunt nevinovat, dar eu tiu mai bine. Nou
mori i douzeci i apte de rnii. i a fost numai vina mea.

18.

Chiar dac Dante nelesese deja care era greutatea pe care Colomba o tra
dup ea, voia cu febrilitate s afle versiunea ei. Trebui, ns, s atepte
ntoarcerea la hotel, pentru c ei nu-i plcea s povesteasc avnd lume n
preajm.
Se aezar pe balcon, unde Dante putea s fumeze, cu jaluzelele trase i
lumina stins, pentru siguran. n penumbra strpuns numai de
lampioanele din curte care se strecurau printre jaluzele, Colomba se simea
suficient de sigur c Dante nu-i putea citi pe fa emoiile pe care nu voia s
le arate.
Acum un an primim un avertisment, ncepu ea, conform cruia un asasin
cu mai multe victime n cazier gsise refugiu n Frana. Se chema Andrea
Bellomo.
tiu. Au vorbit de el.
Las-m s povestesc n felul meu, i-aa e greu.
Scuze.
Bellomo fusese gsit vinovat de dou crime, cteva rpiri i atentate
pltite.
Versatil.
Fcea orice pentru bani. Era pe fug de trei ani, i ultima oar fusese
vzut cu aproximativ apte luni nainte, cnd evadase pe jos de la un post de
carabinieri abandonnd maina. Verii deschiseser focul, dar el nu s-a lsat
prins. S-a presupus c fusese rnit, ns nu se prezentase la spital, deci trebuie
s se fi ngrijit singur sau s fi gsit un medic care s nchid ochii. Dat fiind
c prima crim o comisese la Roma, parchetul nostru avea nc prioritate la
anchete. Descoperim unde e pentru c unul dintre vechii lui complici, Fabrizio
VP - 161
Pinna, ciripete. Bellomo se refugiase la el ca s se ngrijeasc dup conflictul
armat cu carabinierii i avea destul ncredere n el ca s-i spun c urma s
mearg la Paris la iubita lui.
Cum o chema, mi scap acum
Caroline Wong, franco-chinez. Pinna tie doar numele, dar o gsim,
chiar dac trebuie s mergem pe vrfuri pentru c dac Bellomo se prinde, ne
scap iar. l duce capul i deja a artat asta.
Cum de a vorbit Pinna?
Pentru c imediat dup plecarea lui Bellomo descoperise c era bolnav
de cancer n stadiu terminal. Rovere i cu mine credeam c voia s-i curee
contiina. Chiar dac dup aia
Colomba cltin din cap.
Stai s le iau n ordine. Deci, Rovere m nsrcineaz pe mine s
coordonez operaiunea cu francezii. Eu am i avantajul c l tiu pe unul dintre
poliitii de acolo, pe care l-am cunoscut la una dintre multele ntlniri de
coordonare Schengen i tiu puin francez. Punem sub observaie casa lui
Wong i locul n care lucreaz ca garderobier, care e un restaurant japonez
de lux de deasupra unui magazin.
Acel restaurant.
Da, la. Operaiunea e n minile poliiei locale, eu sunt doar observator.
M las cu arma la purttor doar din politee i ar trebui s m limitez la a-l
lua pe Bellomo n custodie, dar dup dou zile de ateptare n gol, pentru c
cineva din echip trebuie s fie mereu n restaurant deghizat n client, merg
eu. Ghinionul meu. Stau acolo i m prefac c mnnc cnd Bellomo intr. M
vede i m recunoate.
Colomba cltin din cap, dezndjduit.
Restul l tii.
Bellomo declaneaz bomba.
Colomba se ntorsese o clip n mijlocul fumului i al flcrilor.
Da, zise ea ncet. i face un mcel. O inea n garderob. Prietena lui i
fcea acest serviciu. Nu tiu dac simt mai mult furie sau mil.
Mil, cred, dat fiind c e moart. Cum de te-a recunoscut Bellomo? V
ntlniseri deja?
Niciodat. Sunt dou variante. Ori avea un fler excepional pentru
poliai, i de la unu ca el chiar m atept, ori Pinna i spusese deja cum art.
tiu sigur c m recunoscuse. i Pinna l avertizase de ce s-a ntmplat dup.
Pinna v-a trdat?
S-a spnzurat n aceeai zi cu explozia, cerndu-i iertare pentru tot
circul. n bilet a explicat c se rzgndise i-l avertizase pe Bellomo din
prietenie. Probabil c prin Wong.
VP - 162
 De ce n-a fugit Bellomo?
Poate c era obosit s tot fug. Poate c voia doar s fie inut minte ca
rahatul care era. i se pregtise s ne ia cu el.
Colombei i se tie respiraia, plmnii ncepuser s o doar.
L-am vzut acionnd detonatorul, tii. Se uita n ochii mei i a pus o
mn n buzunar. Am ncercat s scot pistolul, dar nu suficient de repede. A
czut cerul.
Dup explozie, Colomba se trezise cu urechile uierndu-i i capul
pulsndu-i. Nu-i amintea nimic din ultimul minut Ce fcuse? Ce se
ntmplase?
Luminile se stinseser i ochii Colombei trebuiser s se adapteze la
ntunericul aproape complet nainte de a reui s disting prin fum
contururile resturilor care fuseser ferestrele. Flcrile lingeau o extremitate
a localului, iar n cenuiul acela fosforescent i ireal vzuse unul dintre
fotomodelele care stteau la masa central aruncat la un pas de ea, cu
hainele fcute ferfenie. Sngele care-i ieea din gur forma o balt neagr. n
jurul ei drmturi, praf, flcri i mai mult fum. O bomb, i zisese Colomba.
A fost o bomb.
i pierduse casca auricular, dar i dac ar fi avut-o nu ar fi putut s-o
foloseasc pentru c explozia i compromisese auzul. Trndu-se de sub masa
care o protejase de explozie, Colomba ajunsese lng fotomodel i o micase
uor. Capul i se micase ca al unei ppui. n mod normal, Colomba ar fi neles
imediat cum stteau lucrurile, dar ea era oricum, numai lucid nu. Era n stare
de oc, cu o comoie cerebral grav, dou coaste rupte, un genunchi zdrobit
i un umr luxat. Dar nu simea durerea, n clipa aceea, doar o oboseal
enorm, i se chinuia s focalizeze de aproape. Confuz, credea c fata era
rnit i c avea nevoie de ajutor imediat. Se ridicase, iar picioarele protejate
numai de osete se rniser pe sticla i drmturile fierbini, dar nu le
simise nici pe acelea. O ridicase pe fat pe brae, ct mai delicat cu putin, i
se micase prin fum. Se cltina i nu tia ncotro mergea. Se ndrepta spre
ferestrele pe care le ntrezrea, dar continua s se mpiedice de resturi i de
bucile de mobil, riscnd s cad sau s-i scape povara. La un moment dat
se lovise de ceva moale i l simise micndu-se. Se aplecase i vzuse o mn
care ieea de sub un raft rsturnat plin cu sticle.
Nici acum Colomba nu tia cui i aparinea mna aceea. I se pruse a fi a
unui brbat, dar n lumina slab nu putea fi sigur. Oricine era, poate c
murise pentru c nu se oprise s-l ajute, dar printre multele vini pe care i le
lua asupra ei, de asta se lepdase. n clipele acelea se gndea numai la fata pe
care o inea n brae, i deseori nu se gndea deloc. i continuase drumul, care
prea s se extind la infinit, de parc ar fi mers n cerc. Treptat, urechile
VP - 163
ncepuser s-i funcioneze i sub zumzetul cumplit auzise zgomotul focului
care mnca draperiile, crustele de tencuial care cdeau din tavan. i
strigtele, slabe, disperate, ale celor care rmseser ngropai sau rnii prea
grav ca s se poat mica.
M ntorc imediat s v iau! strigase, sau crezuse c strigase, cu gtul
ars de praf i fum. V jur c m ntorc!
Dar ntre timp ntrezrise conturul uii care ducea la intrarea n local. O
fixase cu privirea i pe msur ce se apropiase aerul se fcuse mai limpede n
timp ce curentul mprtia fumul, iar la mezanin, unde odat fusese un birou
mic de recepie, o lumin de urgen rmas intact i arta cu ochiul su
verde drumul spre salvare. Era scara, pe ale crei prime trei trepte zcea
trupul unui chelner care acum nu mai avea membrele inferioare. n delirul ei,
Colomba i zisese: Doamne, ct de norocoase suntem eu i fata asta. Puin
mai lipsea. Foarte puin. Cu povara ei nu ar fi reuit s urce scrile, dar n clipa
aceea o mic mulime apruse din ntuneric. Chelneri, vnztori mbrcai n
negru din marele magazin, trectori care n loc s fug ncercau s ajute. Se
npustiser n ntmpinarea ei, toi ipau i plngeau, toi voiau s-i ia fata din
mini i i spuneau stai jos, linitete-te, vino aici. Ea i respingea. Striga, sau
i nchipuia c strig: Gndii-v la ceilali, la ceilali!
Se trezise la spitalul Saint-Anne din Paris i, n toropeala dat de sedative,
un doctor cu o figur trist i comunicase c fata pe care o transportase,
fotomodelul albanez plin de cocain, murise pe loc atunci cnd o mas
aceeai mas care o salvase pe Colomba i fracturase craniul. Dar Colomba
primise vestea aproape indiferent. Nu mai avea organe, nu mai avea nimic.
Era un vid inut laolalt de un strat subire de piele. i i s-ar fi prut incredibil
c golul acela continua s respire i s aib aspectul unei fiine omeneti dac
ar mai fi avut capacitatea de a se mira de ceva. Nu vorbise aproape deloc n
prima sptmn. Nu deschisese gura de fa cu colegii i cu mama ei care
veniser s-o mbrieze, cu reprezentanii instituiilor care erau solidari,
cu rahatul la de om care fusese logodnicul ei pn atunci i care urma s fug
mncnd pmntul n lunile urmtoare, incapabil s-o suporte n noua ei
form, bolnav i fragil.
Relaionarea cu ei ar fi forat-o s se simt nc o fiin omeneasc, iar
Colomba nu era n stare i nu voia. Voia s fie o bucat de zid, un cearaf, una
dintre florile din vaz pe care i le trimisese inspectorul, cu afeciune
deosebit i puternic solidaritate. Un obiect oarecare care s nu simt
nimic, un lucru printre lucruri. Nu reuea, dar petrecuse timpul ncercnd, n
timp ce o operau ca s-i aeze la loc tendonul i umrul, n timp ce se strduiau
s-o oblige s mnnce, convingnd-o numai cu o clip nainte de a recurge la
alimentarea forat. i nu reuise s-o clinteasc nici mcar vizita lui Rovere,
VP - 164
care se aezase lng ea i care nelesese, i i spusese c nu era vina ei, i
continuase s i-o repete n zilele urmtoare, n timp ce ncepeau atacurile de
panic, comarurile i interogatoriile comisiei de cercetare. Un Rovere
ncercat ca i ea, poate chiar mai mult pentru c era proaspt venit dup
pierderea soiei peste durere se aduga durere i mpovrat de
sentimentul de vin c o trimisese aproape la moarte.
Comisia de cercetare pn la urm m-a absolvit de orice vin. Dar a fi
acceptat i o condamnare. Simeam i nc simt c am greit, conchise
Colomba.
Din pricina ntunericului dens care l nconjura i a celor povestite, Dante
aproape c ezita i s respire.
CC Dar de ce ar trebui s fie vina ta? Ce puteai s faci?
S-l opresc nainte s intre n restaurant.
Dar l-ai vzut abia n ultima clip.
Eu da. Dar colegii din strad, nu. l vzuser intrnd pe ua magazinului
mare. Iar eu le-am zis s atepte. Le-am zis c deja l aveam n mn, c sigur
urca la femeia lui. C urma s-l supraveghez i nu l-a fi lsat s scape. Ieirile
erau supravegheate, nu avea cum s fug, puteam aciona cu calm. Teoretic,
nu aveam rspunderea operaiunii, dar colegii francezi mi-au urmat sfatul. i
au scris i n raport c au fcut-o, avnd ncredere n experiena mea i n
cunotinele pe care le aveam despre int, citez. Vorbim despre cel mai mare
fiasco al poliiei franceze din ultima jumtate de secol, i poate al ntregii
Europe. Nimeni nu voia s-i asume rspunderea. A demisionat prefectul,
eful poliiei franceze s-a cltinat, au zburat acuzaii ntre ambasade. i de
atunci ncoace, relaiile dintre noi i ei nu mai sunt att de bune.
Aveai cu siguran motivele tale. tiu cum gndeti.
tiam antecedentele lui Bellomo. Mi-era team s nu fie narmat i s
nceap s trag n oameni. S nu se rneasc cineva. i cnd colo, am fcut pe
dos.
Oricum ar fi acionat detonatorul, imediat ce ar fi neles c erai pe cale
s-l prindei.
Asta a stabilit i comisia, cea care a fcut n aa fel ca numele meu s nu
ajung n ziare i eu s nu fiu dat afar n uturi din corpul de poliie. i asta
mi tot repet i eu. Dar rmne faptul c am luat decizia greit. De asta nu
mai pot s-mi fac meseria. Nu din cauza atacurilor de panic. De alea te
vindeci. Ci pentru c nu mai am ncredere n judecata mea.
Dante alunec pe ezlong ca s se apropie de ea. Acum stteau la doar
civa centimetri i simi dorina dureroas i aproape irezistibil de a o
strnge n brae. Doamne, ct de dor i era s strng-n brae o femeie, iar n
clipa aceea fragilitatea Colombei, o simpl siluet n contre-jour, i aprea
VP - 165
drept chintesena a ceea ce ar fi vrut s simt lipit de trupul lui. n timp ce
formula gndul, Dante i ddu seama ce face i se opri la jumtatea gestului
de a-i lua mna. Nu era cazul, chiar nu. Se ntoarse s se sprijine de sptar.
CC, nu sunt mare brnz la a-i consola pe alii. M-am complcut att de
mult n autocomptimire, c strategia mea cnd alii nu se simt bine e s
atept s le treac. Dar pot s-i spun ceva. Sunt convins c dac ai fi fost tu
cea care s-ar fi ocupat de cazul meu cnd eram nchis n siloz, m-ai fi gsit.
Colomba pufni.
i-a ieit bine.
Serios? Mi-a venit aa. Vrei s dormi?
Nu.
Colomba se ridic i se ntinse, fcnd s-i trosneasc vertebrele din gt.
Simea o moleeal plcut la muchii picioarelor dup alergarea de dup-
mas i i zise din nou c trebuia s reia ritmul antrenamentelor.
Nu tiu dac te-a fi gsit, dar pe copilul din clip vreau s-l eliberez
nainte s ajung ca tine. E suficient un Dante Torre pe lume.

19.

La rsrit, lista cazurilor procurat de Infanti se redusese la vreo treizeci,

iar pn la ora zece la doar ase. Le neglijaser pe celelalte pentru c trupurile
celor mori fuseser recunoscute sau pentru c vrsta copiilor nu se potrivea.
Primele pe care le dduser la o parte fuseser cazurile de omucidere. Cea
mai mare parte a victimelor erau nou-nscui sau copii foarte mici. Cei rmai
erau mostre ale cruzimii sorii. Un copil luat de viitur n timpul unei
inundaii i care n-a mai fost gsit vreodat, un altul ars n casa vecinilor, al
treilea zdrobit de o avalan, al patrulea i al cincilea mori n accidente de
circulaie provocate de viteza i prostia oferilor, i ale cror corpuri
suferiser asemenea traume c fusese imposibil recunoaterea chiar i de
ctre rude. Al aselea era cazul cel mai crud i ironic. O dubi cu ase
persoane la bord n pelerinaj spre un sanctuar n provincia Macerata czuse
ntr-o prpastie i luase foc din cauza impactului. Toi ocupanii vehiculului
muriser i erau de nerecunoscut din cauza ciocnirii i a exploziei
rezervorului de benzin, un eveniment pe ct de frecvent n filme pe att de
rar n realitate. Dubia din dotarea parohiei, veche i fr sisteme moderne de
siguran, poate c nici n-ar fi trebuit s circule.
Cu cele ase nume notate n fa, dup un ibric de cafea arabic de nalt
calitate din Santo Domingo, Colomba se pregti de sarcina cea mai dureroas,
contactarea familiilor. Dante se sustrsese. Pe ct de tare se distra minind i
VP - 166
prefcndu-se la telefon, pe att de incapabil se simea s nfrunte durerea
altora, mai ales cea arztoare a pierderii unui fiu sau a unui nepot. n
contactele personale, capacitatea lui de a observa expresiile faciale i limbajul
corpului l fceau mai detaat, dar cnd interaciunea cu interlocutorii era
doar verbal, nu putea s nu recunoasc n vocile lor miile de nuane ale
suferinei i, n acelai timp, s le simt la rndul lui. Iar apoi, dac n situaiile
de doliu cineva are n mod normal un aparat de fraze i gesturi de
circumstan, Dante la capitolul sta era un idiot social i fcea mai mult ru
dect bine.
Sarcina trebuia s fie dureroas i aa i fu, chiar mai mult dect fusese
prevzut. Apelul Colombei redetept comaruri i provoc plnsete,
njurturi i, cel puin ntr-un caz, i urlete de durere. i n clipele acelea
Colomba trebui s insiste n continuare.
Ne trimitei o poz, v rog? Pe e-mail ar fi ideal, dar i pe fax ne
descurcm.
Povestea despre cercetri statistice ale poliiei, de culegere de informaii
care urmau s salveze viei, minind doar parial. Ca neplcerea momentului
s fie i mai mare, doar doi dintre cei interpelai aveau conexiune la internet
sau un calculator, i Colomba trebui s-i conving s se deplaseze pn la o
tutungerie sau un internet point i ct mai repede. n chip miraculos, nimeni
nu refuz i n aproape dou ore reui s obin tot.
ntre timp Dante dormea prost, cu aprtori negre pe ochi, aipind i
trezindu-se ntruna, din cauza creierului su care nu nceta s lucreze. Era ca
i cum, n starea lui de nelinite, ncerca s compun un puzzle cu piese care
refuzau s se asambleze. Iar printre piese era i Tatl, dar i copilul misterios,
i nc mai misterioasele motive ale lui Rovere. Nu tia care era legtura cu
restul, dar simea c durerea lui i obiectivele pe care le avea erau un fir
important din vlul pe care ncercau s-l destrame. Prin minte i treceau
gnduri febrile, tipice cnd duci lips de somn i chiar rmnnd ntins cu
ochii nchii nu reueti s te agi din nou de el, dar Dante le parcurgea
punctele cunoscute, cum se face la jocurile de enigmistic la care trebuie s
nnegreti anumite zone ale unei figuri abstracte pentru a obine trsturile
ascunse ale unor obiecte familiare.
Deodat, un val de lumin l readuse la starea de contien. Colomba i
scosese, puin cam brutal, aprtorile de pe ochi, iar acum l fixa cu un aer
obosit.
Am fcut rost de ele. i mi-am fcut o idee.
Pozele copiilor? bolborosi el cu gtul uscat, bjbind dup pachetul de
igri.

VP - 167
 Da. Sunt pe calculator. Eti gata sau vrei s te mai las? ntreb ea
sarcastic.
O clip, s m spl pe fa.
Se aruncase mbrcat n pat. i scoase cmaa i se clti cu ap rece de la
chiuvet, lu un asortiment complicat de pastile i picturi care trebuiau s-l
ajute s scape puin de nelinitea care l chinuia, apoi se ntoarse n living cu
prosopul pe spate.
Era prima oar cnd Colomba l vedea cu pieptul gol i din nou se gndi la
David Bowie n vechiul film fantasy, att de slab c prea un fir de iarb. Dar,
n ciuda exceselor, nu prea s fie slab din cauza vreunei boli i prea mai
curnd un adolescent crescut prea repede. Dac n-ar fi fost nceputul de barb
ncrunit care-i rsrise pe brbie n ultimele dou zile, cnd nu se rsese,
nu i-ar fi artat anii pe care-i avea.
Gata? ntreb ea.
Nu nc. Scuze, dar am nevoie de cofein.
Da, sigur, nu te grbi
Un minut, nu fi sarcastic. Vrei i tu o cafea?
Colomba ar fi vrut, dar n-avea chef s-i dea satisfacie i refuz. Dante, cu o
atitudine de alchimist, i prepar unul dintre amestecurile sale, apoi bu
dou ceti una dup alta fr s le lase s se rceasc.
Gata, zise pe urm. Unde sunt?
Aici.
Colomba ntoarse ecranul computerului spre el. Ct l atepta, pusese la un
loc cele ase poze pe un singur ecran; cele sosite prin fax la hotel le scanase la
recepie i ieeau n eviden pentru c erau alb-negru. ase poze de copii
ntre cinci i ase ani, toi la fel de zmbitori. Privindu-le din nou, Colomba i
ddu seama pentru prima oar c biatul cutat, dac se numra printre ei,
era cel mai norocos. Rpit i inut prizonier de un nebun, dar viu, spre
deosebire de ceilali.
Dante privi colajul pre de zece secunde, cu braele ncruciate, apoi art
ferm o poz.
Acesta, zise.
Colomba expir printr-o oapt.
i mie mi se pare cel mai probabil, dar nu sunt sigur sut la sut. i nici
tu nu poi fi. Copiii cresc repede i se schimb.
Ba sut la sut, insist el. Care e?
Cel din duba din Macerata. Ruggero Palladino.
Rahat.

VP - 168
 i ecoul visului care nu era vis se ntoarse o clip n mintea lui Dante,
amestecnd un masacru cu un altul. Dar nu-i spuse nimic Colombei, i pentru
c n-ar fi putut s-i povesteasc nimic cu sens.
ase mori ca s-l aib pe el.
Spune-mi de ce eti aa sigur?
Nu observi nimic? Ceva care-l face s fie diferit de ceilali copii.
Colomba se gndi la pozele fiului lui Maugeri i la analiza precis pe care
Dante o fcuse n legtur cu starea lui. Dar aici era o singur poz, i nc una
stilizat. Apoi observ ochii.
Pare puin oriental.
Ochi mici i nguti, corect. n schimb brbia cum i se pare?
Colomba oft. Cnd Dante ncepea s fac pe profesorul de la catedr era
insuportabil. Dar i fcu jocul.
Foarte puin pronunat. Ca aceea a biatului din clip, dar era ntr-o alt
poziie i n-a putea s bag mna-n foc.
Brbie teit, cum se mai numete. Dar nu e aa pentru c seamn cu
tatl sau cu mama. E o dismorfologie facial, din cauza unei probleme n
dezvoltarea osului mandibular. E un semn tipic pentru FAS.
Poftim?
Fetal Alcohol Syndrome. Sindrom alcoolic fetal, zise el ca i cum ar fi fost
ceva evident. Idioata de maic-sa se mbta ct era gravid. Fetusul nu poate
elimina reziduurile metabolice ale alcoolului care ajung la el prin placent
Da, asta tiu. Sunt fertil.
Dante trat ntreruperea ca pe bzitul unei mute.
i sufer malformaii.
Ct de ru e?
Exist diverse tipologii de FAS n funcie de cantitatea de alcool
consumat de mam i de perioad, dac n primele trei luni sau dup. Se
vorbete despre ARND 13 cnd sunt numai probleme de dezvoltare
neurologic i de ARBD14 cnd apar grave probleme fizice. Copilul din clip se
mica bine, deci a merge pe ARND. Dumnezeu tie cum se descurc nchis.
O privi pe Colomba.
De asta sunt sigur c Ruggero e copilul potrivit. Are un retard n
capacitatea de nvare i n dezvoltarea mintal, cum are i Luca, chiar dac
de alt natur. Din cte se pare, Tatl i alege numai pe cei mai oropsii.

13 Alcohol-related neurodevelopment disorder, tulburare a dezvoltrii sistemului nervos provocat de

alcool.
14 Alcohol-related birth defects, defecte congenitale provocate de alcool.
VP - 169
 20.

n condiii normale de trafic, ca s ajungi de la Roma la Fano e nevoie de

puin peste dou ore. Cu Dante pe scaunul din dreapta, ns, era oricum numai
normal nu, din cauza fixismelor n legtur cu limita de vitez i din cauza
nevoii disperate de aer curat, iar Colomba se resemn cu ideea c urma s le
trebuiasc de dou ori pe-att ca s ajung dup nserat, promindu-i nc
o dat c data viitoare avea s-i toarne pe ascuns n cafea tot coninutul uneia
dintre sticluele lui de contraband. Dar cnd frustrarea cretea, i din cauza
lipsei de somn, Colomba bolborosea trei cuvinte magice cei mai oropsii
ceea ce l reducea imediat la tcere pe enervantul pasager.
E o hotrre pe care am luat-o recent, zise el cnd se stur de aluzie.
Trecuser de curnd de staia de taxare i i continuau drumul pe osea.
De pe-acum era ntuneric i traficul consta aproape n exclusivitate din
vehicule grele.
Tu ai spus c nu-i schimb sistemul. C e mereu acelai.
E mereu acelai ca metode, ok? Nu n alegerea victimelor.
Sunt mereu copii de ase ani.
n afar de asta, nainte nu i cuta pe cei mai oropsii.
Ea l privi cu coada ochiului.
Eti sigur?
La grdini eram foarte bun. i tiam deja s citesc puin cnd am fost
luat. i s scriu toate literele alfabetului. Niciun fel de retard cognitiv.
Dac zici tu.
Dante ddu capul pe spate.
De ce nu-l suni pe tatl meu i s-i ceri s-i confirme? i eram i foarte
sociabil cu cei de vrsta mea.
Te-ai schimbat mult, atunci.
Da mai du-te pe cmpii, zise el cobornd sptarul i prefcndu-se c
se culc.
Ea l lovi trengrete n umr.
Nu te aeza prea comod c am ajuns.
Avnd deasupra un semn pe care scria ZON MILITAR i mprejmuit de
ziduri cu srm ghimpat, n faa lor se nla cazarma carabinierilor din zon,
la care Colomba sunase n timpul cltoriei, cutndu-l pe sergentul al crui
nume aprea la sfritul procesului verbal al accidentului. Dac ar fi ajuns
imediat, i-ar fi ateptat ntr-un bar din localitate, dar dat fiind ora se
ntorsese deja la serviciu pentru tura de noapte. Colomba opri n primul
spaiu liber, iar Dante se ntinse din nou.

VP - 170
 Eu acolo nu intru.
Nu-i face griji. Deja am avut probleme s-mi justific interesul. Cu tine
alturi a provoca numai ntrebri. i, propos de asta
i desfcu tocul de la centur i l puse sub scaunul lui Dante.
Ai grij de asta.
El se ridic n capul oaselor.
ncetezi odat s-l lai peste tot de parc ar fi o jucrie? Mai devreme
sau mai trziu o s m-mputi din greeal.
N-o s fie din greeal, zise ea imitnd bine rictusul lui Dante i
cobornd. De fapt, starea ei era oricum numai linitit nu. Dac sergentul
mirosea vreo fisur n povestea ei, s-ar fi nchis n rspunsurile vagi pe care
verii tiau att de bine s le dea cnd erau n defensiv. i din cauza asta i
lsase arma n main. Nu era cea de serviciu i un carabinier i-ar fi dat
imediat seama.
Colomba sun la intrare, apoi se identific la paznic, care o salut i debloc
ua de siguran. Era o cazarm mic, cu perei care aveau nevoie de vruial
i patru scaune de plastic pentru cei care ateptau la rnd pentru reclamaii.
La ora aceea nu era nimeni, doar un plutonier cu un phrel de cafea n mn
care o privi o clip curios, pn cnd vzu placa aurit pe care Colomba i-o
prinsese de centur, cu legitimaia la vedere. Cu decoraiile la vedere, cum se
zicea n argou, i venea instinctiv de fiecare dat cnd se gsea n secii sau
cazrmi n care n-o cunotea nimeni. Era mai rapid dect s se prezinte de
fiecare dat i i descuraja pe libidinoi. Nu mereu, dar mcar de cele mai
multe ori.
Sergentul Colantuono, pe la aizeci de ani, avea musti ca de tras n poz
i accent palermitan. Se art oricum numai defensiv nu i nu avu probleme
s-i povesteasc ceea ce tia despre accidentul cu duba. Colomba subaprecia
tot timpul efectul pe care-l avea asupra brbailor, n uniform sau nu, i
tindea s uite ocaziile n care un nasture de la cma descheiat fcuse minuni
mai mari dect legitimaia fluturat.
Sergentul crezu, de aceea, n povestea tras de pr a unei anchete
suplimentare provocate de o reclamaie din partea unui consilier i, dup ce
i oferi o cafea cu care Dante nu ar fi fost de acord, i povesti ceea ce tia. Poliia
rutier din Macerata fusese cea care fcuse primele constatri dup accident,
dar secia lui, i el n persoan, se ocupaser de ntiinarea familiilor i
pregtirile pentru identificri. Dubia era nmatriculat pe numele parohului
din SantIlario i ieise de pe carosabil ntr-un ac de pr pe oseaua 362.
n punctul acela exist o prpastie abrupt de cteva zeci de metri, iar
vehiculul a czut dup ce oferul a pierdut controlul. V jur, dottoressa, o
mizerie mai mare n-am vzut n viaa mea.
VP - 171
 oferul mergea prea repede? ntreb Colomba.
Din ceea ce a descoperit expertiza mecanic, era o problem la sistemul
de frnare. i vreau s adaug c pe paroh l cunoteam, i c mergea ncet i
cu bicicleta, nici nu-i de mirare n virajele alea.
n ce stare erau cadavrele?
Uitai, dottoressa, nu vreau s v impresionez, dar tii cum arat un
crnat lsat prea mult pe grtar? Aa artau. Dac nu tiai dinainte c era
vorba de nite biei oameni, nu puteai s-i dai seama ce era acolo.
Dar rudele i-au recunoscut?
Da, nu era totui aa de greu. Am exagerat puin mai devreme.
Sergentul deschise fereastra i lu o igar.
V deranjeaz?
Nu, v rog.
Blestemat viciu. Nu reuesc s m las. Cnd ncerc, m ngra dou kile
i o iau de la capt. Iar kilogramele n plus rmn. Despre ce vorbeam?
mi explicai cum i-au recunoscut.
Da, cum spuneam, toi aveau anumite pri nc ntregi. U parrinu,
parohul, avea faa nc de recunoscut, i la fel i educatoarea. Pe cellalt preot
dup haine l-au recunoscut. Unul dintre copii, c mi se i strnge inima cnd
m gndesc, se ghemuise tot i i protejase partea din fa.
Art o zon neclar ntre cap i burt cu igara aprins.
V amintii bine.
Ei, aa ceva, v-am zis, n-am mai vzut. i doar a plouat cu accidente.
La bord erau doi copii, ns.
Da. Fiul educatoarei, cel care se ghemuise. ns cellalt, fiul familiei
Palladino, era o bucat de crbune. L-au recunoscut dup un lnior. i dup
portofel.
Era cel mai ars.
Acum c m gndesc, a spune c da. Deja se nscuse nefericit. Cu
problemele mamei Gndii-v c a mers la dezintoxicare ca s se lase de
butur cnd aflase c era gravid. Apoi i se nate un copil aa. Mi-a povestit
soul, domnul Palladino. E angajat la Primrie, i nc i acum seamn cu o
fantom.
i a fost fcut analiza ADN a cadavrelor?
Nu. i la o adic, de ce? Nu se puteau nela.
Colomba se ridic i i ntinse mna.
Mulumesc. Ai fost foarte amabil.
Deja plecai?
Sergentul zmbi.
Ce pcat!
VP - 172
 Poate m ntorc s v fac o vizit dac-mi amintesc altceva ce vreau s
v ntreb.
Poate. Pentru c, dac-mi permitei, femei frumoase ca dumneavoastr
se vd puine pe la noi, dar i pe la voi.
Mulumesc.
n timp o nsoea spre ieire, sergentul Colantuono adug:
Un accident urt i chiar puin ironic. Tocmai fuseser s se roage la
sanctuar, i uitai ce dar le face bunul Dumnezeu. Dar cine tie cum gndete
El?
Da, cine tie, zise Colomba, care ncetase s se mai ntrebe aa ceva la
catehism.
ns putea s fie mai ru, tii. Putea s mai moar nc cineva.
Colomba se bloc.
nc cineva?

Colomba se ntoarse la main. Dante ieise s fumeze i i cumprase un
baton de Toblerone de la tutungeria de alturi, i oferi o bucic.
Nu, merci, refuz Colomba. tiu cum au fcut.
Ca s simuleze accidentul? zise Dante nelegnd imediat.
Da.
Urcar napoi n main, ca s vorbeasc departe de urechi indiscrete.
Un ofer care a depit duba nainte s se zdrobeasc a spus c o vzuse
oprit pe marginea drumului n timp ce un brbat vorbea cu oferul prin
fereastr. i amintete pentru c l-a recunoscut pe paroh n spatele volanului.
L-a vzut pe brbatul care vorbea cu el? ntreb Dante.
Nu la fa, i nu l-a descris. A spus c se gndise c era cineva care fcea
autostopul. Era ntuneric i l-a luminat doar o clip cu farurile.
Tatl, l-a omort i i-a luat copilul.
Sau poate c doar i-a drogat i pe urm a mpins duba de pe osea. Dar
nu m convinge, Dante. E aproape imposibil ca o singur persoan s fi fcut
totul.
oferul l-a vzut numai pe el.
Pe vremea ta avea un ajutor, pe Bodini. Poate c are i acum pe cineva.
Cineva care se ascundea pe marginea drumului. Sau, i mai probabil, ntr-o
main din apropiere. Unde ineau cadavrul cu care au nlocuit copilul.
De unde l-au luat?
Sper c l-au furat dintr-o morg, poate mituind medicul. Dar mi-e team
s nu fie
O alt victim de-a lui. Un prizonier care s-a rzvrtit, poate Mititelul
Dante prea s fie pe punctul de a exploda.
VP - 173
 Trebuie s dezgropm cadavrul copilului, zise el frenetic. Trebuie s
tim cine e.
Avem nevoie de ordinul magistratului. i nu avem nimic n afar de
ipotezele noastre. S-l gsim pe Tat i s punem la loc toate piesele. Pentru
el nu e nicio grab. i nici pentru prinii copilului. Dac lucrurile stau aa
cum credem, ei l consider deja mort.
Iisuse, murmur Dante.
Apoi, ca bonus, bg n gur o pastil, lund-o fr s se uite, i o nghii pe
uscat.
n toi aceti ani a continuat s rpeasc i s ucid.
Nu putem fi siguri. Poate a nceput din nou de curnd.
Eu sunt sigur. Nu s-a oprit niciodat. i n-o s se opreasc pn cnd n-
o s-l mputi n cap. propos, ia-i napoi pistolul.
Ea l lu.
Nu sunt justiiarul nopii, Dante. Sunt poliist. l vreau la nchisoare.
Eu nu. Eu l vreau mort. Nu trebuie s ne mai respire aerul.
Ea vzu c tremura.
N-o s te mai ating, i jur, i zise.
Nu reuesc, ncepu el, apoi se opri i ncepu din nou cu voce mai sigur.
Nu reuesc nc s m controlez cnd i simt prezena n apropiere. Credeam
c o s reuesc, mai devreme sau mai trziu.
Te descurci de minune. i mie mi-ar fi fric n locul tu. Dup tot ce i-a
fcut.
Pe tine nu te sperie?
mi provoac doar furie. i, nu tiu consternare cred c e cuvntul
potrivit. Mi se pare imposibil ca un monstru de genul sta s existe cu
adevrat. E ca balaurul din poveti, ca Freddy Krueger. Dar n-o s continui s
m prefac c nu cred n el. Exist, e acolo undeva i trebuie s gsim un mod
de a-i convinge i pe ceilali c exist.
Colomba porni motorul.
Acum ne rmne familia Palladino. Nici s nu te gndeti s rmi n
main. Am nevoie de prerea ta.
Chiar dac o s m comport aiurea cu mama?
Dac ncerci, te nchid n portbagaj.
N-ai ndrzni.
Pune-m la ncercare.
Dar nu fu nevoie. Instinctele belicoase ale lui Dante se risipir n faa
tristeii generale din casa celor doi soi, surprini de sosirea lor la finalul unei
cine srccioase. Era ca i cum ar fi fost spai pe dinuntru de o boal care
te cuprinde treptat, fr s te ucid vreodat definitiv. Din ceea ce tiau
VP - 174
Colomba i Dante, tatl avea patruzeci de ani i mama treizeci i cinci, dar
dac te uitai la ei nu puteai s nu te gndeti c sunt mai aproape de vrsta a
treia, el cu riduri profunde, pr rar i obraji scoflcii, ea cu prul ncrunit
nainte de vreme, care cdea n bucle dezordonate pe frunte. Colomba se
gndi c femeia aceea nu ncetase s se nvinoveasc pentru moartea fiului
ei, renunnd la acel minim efort de ngrijire care nseamn o vizit la coafor
din cnd n cnd i puin machiaj cnd e nevoie. Soul avea ochi care preau
ieii din orbite. Dac Colomba nu cunoscuse vreodat Tai i rpitori n serie,
cu astfel de cupluri, n schimb, se obinuise dup faptele sngeroase de care
se ocupase. Rude ale victimelor, rude ale asasinilor sau chiar asasinii nii.
Acetia din urm, pui fa n fa cu fapta lor, ncepeau s neleag c
risipiser dou viei: a victimei i a lor nii, care de-acum urma s se
msoare numai n suprafaa celulei. Chiar i vila pentru o singur familie a
celor doi Palladino arta efectul pierderii suferite, cu imagini ale fiului expuse
peste tot, chiar i ntr-un soi de mic altar care ocupa un ntreg perete din
sufragerie, cu crucifixuri i imagini ale Fecioarei.
Asaltat de durere, Dante se refugie ca ntotdeauna n spatele analizei
clinice a gesturilor lor n timp ce vorbeau. De pe poziia lui sigur, lng o
fereastr central mare care se deschidea spre o semilun, nelese c nu
aveau nici cel mai mic dubiu n privina destinului fiului lor i c n fiecare zi
i reproau c l lsaser s mearg fr ei n excursia aceea organizat de
paroh, pare care-l considerau responsabil de cele ntmplate.
Era prea btrn ca s conduc, zise brbatul. i umbla cu o furgonet
care era o rabl. Ar fi trebuit s-l duc eu, cu maina mea, pe fiul meu, dac
chiar voia s vad porcria aia de sanctuar.
Carlo, i repro femeia cu jumtate de glas.
Soul o privi cu mil i fr nici mcar o urm de iubire.
Ea crede n continuare n Dumnezeu, i zise Colombei i lui Dante. Eu nu.
Voi ai mai crede dup ce s-a ntmplat? Dar, mai exact, de ce suntei aici?
Colomba le oferi o versiune uor modificat fa de ceea ce i povestise
sergentului. C se redeschisese o anchet n legtur cu cele ntmplate,
dndu-le de neles c urma s-i informeze n caz de nouti oficiale. Pe Dante
l prezentase ca fiind un expert n astfel de cazuri.
Chiar dac se opreau s-i ajute, la ce-ar fi folosit? zise soul. Fiul meu a
murit pe loc.
i rezultatul autopsiei? ntreb Dante deschiznd pliscul pentru prima
oar.
N-am fcut-o, rspunse mama. Deja fusese mcelrit. I-au fcut lui don
Paolo, care conducea. Voiau s vad dac avusese vreo boal.
i? ntreb Colomba.
VP - 175
 Mama ridic din umeri.
Era sntos.
Colomba se gndi c totul prea s conspire n aa fel nct planurile
Tatlui s ajung la bun sfrit, n timp ce Dante, care nu credea n
coincidene, vzu n asta un element de complexitate n plus, pe care nu
reuea s-l descifreze. Cum fcuse Tatl s se acopere att de bine? S-i
tearg urmele?
Dat fiind c gheaa fusese spart, Colomba trecu apoi la ntrebri care prea
puin aveau de-a face cu dinamica accidentului. Dante o asigurase c nu aveau
s devin bnuitori, dar c se puteau enerva pentru c li se cerea s retriasc
ntmplarea. Cu toate astea, chiar i furia prea stins n ei. Nici mcar
njurturile pe care le rostea soul nu aveau for sau convingere.
Parohia organizase excursia?
Nu, rspunse pentru prima oar mama. A fost iniiativa personal a lui
don Paolo. El mergea acolo s se roage cnd putea. A ntrebat dac voiam s
participm i noi sau dac ne-ar plcea ca Ruggero s mearg cu el. I-am spus
c da. C ne-ar face plcere
Cu ct timp nainte v-a anunat de cltorie? ntreb Dante.
Ce importan are? rspunse soul.
Mi-e team c superiorii mei o s-mi pun ntrebri la care n-o s pot
rspunde. i nu vreau s v deranjez din nou, zise Dante.
Cu o sptmn nainte. M-a sunat i m-a ntrebat, explic mama.
De data asta Colomba i Dante se gndir la acelai lucru, c o sptmn
era foarte puin timp ca s organizeze o rpire, doar dac nu era deja pregtit
s fructifice o ocazie bun. Tatl le supraveghease casa. Dar cum i alesese
prada?
n afar de cei decedai, mai era cineva implicat n organizare? ntreb
Colomba.
Nu cred, zise brbatul.
Nu v-a contactat nimeni n zilele de dinaintea plecrii? Poate un medic?
Unul nou? se interes Dante.
De data asta ntrebarea era att de ciudat c prinii copilului rmaser
nuci.
De ce un medic?
M gndeam la unul dintre cei care-l ineau sub observaie. Pentru
nevoile lui speciale, adug Dante privind-o fix pe mam.
Femeia cobor privirea i se nroi de parc ar fi plesnit-o.
Ah, deci tii, murmur ea.
Da, zise Dante continund s-o priveasc, chiar dac ea i mutase
privirea.
VP - 176
 M-am lsat imediat, de ndat ce am aflat c eram nsrcinat, se
justific mama.
Pe dumnealor nu-i intereseaz asta, zise brbatul, lsnd s-i transpar
furia. Oricum, nu te-ai lsat chiar imediat.
Dar aproape imediat. Aproape, repet mama cutnd solidaritate n
ochii cuiva.
Dante rmase impasibil, Colomba i zmbi, simind o mil infinit.
Spunei-ne despre medic, v rog, zise ncercnd s schimbe subiectul.
Era pediatrul lui. i mergea i la Bussola dArgento.
Ce-i asta? ntreb Colomba.
Era un centru de asisten pentru copiii cu probleme.
De ce vorbii la trecut? ntreb Dante, cu antenele pregtite.
Descoperir c fundaia avea sedii n toat Italia, dar c la puin timp dup
moartea copilului i nchisese uile din cauza unor grave probleme
financiare.
Colomba i Dante mai puser cteva ntrebri care nu conduser la nimic,
apoi se ndreptar spre u.
Pe pajitea din fa, Colomba opti:
Crezi c a ales copilul prin Bussola?
Poate nu doar pe el. Trebuie s facem rost de listele pacienilor,
rspunse Dante.
Dar o zise distrat, nu doar pentru c era nerbdtor s se bucure de aerul
proaspt suferise mult nuntru, chiar dac barometrul lui rmsese sub
nivelul de pericol dar i pentru c avea mintea ocupat de gnduri negre, pe
care nu reuea s le ndeprteze. Elementele care uneau diferitele ntmplri
de care se ocupa erau de pe-acum fr ndoial legate, dar n acelai timp
lacunare i vagi. Pe msur ce avansau n anchet, n loc s gseasc
rspunsul la ntrebri, continua s gseasc ntrebri la care era tot mai greu
s gseasc rspuns. Cnd i-l nchipuia pe Tat la pnd n ntuneric,
ateptnd s-l nhae, nu se mira deloc c nimeni nu reuise s-i dea de urm.
nainte de toate, nimeni n afar de el nu credea n existena lui, i apoi Dante
avea atta respect pentru inteligena rpitorului su pe ct lips de respect
avea pentru cea a forelor de ordine. Dar acum, c descoperiser c Tatl
continuase s acioneze, ucignd fr mil, se ntreba cum reuise s-i
ascund urmele cu atta perfeciune. Cum era posibil ca din tot ce se putea
ntmpla pe dos cum ar fi un printe disperat care cerea analiza ADN a fiului,
de exemplu totul s ias bine pentru el? Nu numai ca s-l fac s cad ntr-
o capcan, dar i pentru a crea o suspiciune, o interferen care s-i fac
munca mai dificil. Dante, care avusese tot timpul foarte puin noroc, nu
credea deloc n el i cu att mai puin credea c Tatl se ncredea n el. Tatl,
VP - 177
n schimb, trebuie s fi elaborat un plan de supravieuire complex i rafinat
pe care Dante nu era nc n stare s-l dibuiasc. i mai era ceva ce l chinuia.
Cum de poliia, cnd pentru prima oar vzuse o fisur n strategia Tatlui, i
se adresase tocmai lui, o victim a Tatlui? Era o coinciden enorm, prea
mare ca s poat crede c era ntr-adevr o coinciden. Dar, i n cazul acela,
odat identificat problema nu reuise s gseasc o soluie pn cnd,
salutnd-o pe mama copilului, care i nsoise pn n prag, privirea i czu pe
un soi de mic monument care decora intrarea n cas. Era compus dintr-un
piedestal de marmur nalt de circa un metru, peste care era aezat o
pereche de nclri de copil turnate n bronz. Click-ul din mintea lui, n timp
ce cteva piese de puzzle alunecau n sfrit la locul lor, fu att de puternic
nct i se pru c i ceilali reuiser s-l aud. Art statuia cu mna
tremurnd i o ntreb pe femeie ce era, fiind deja sigur de rspuns.
Dup ce Ruggero a avut accidentul, cineva i-a lsat nclrile n faa
casei. Poate le-a gsit pe strad i le-a adus. Soul meu a fcut o statuie din ele.
La nceput ne gndeam s-o punem pe un mormnt, dar a rmas aici.
Dante prea czut prad delirului. Dac nainte era palid, acum era rou i
respira cu greu.
Eti bine, Dante? l ntreb Colomba ngrijorat.
El fcu un semn care voia s spun totul i nimic i o urm n cas pe mama
biatului, care deja i saluta i se pregtea s nchid ua.
Colomba l auzi spunnd:
Scuzai-m. nc ceva.
Cu mna bun scoase din buzunar telefonul i le art ceva femeii, apoi
soului. Colomba nu nelese ce era i nici nu auzi rspunsuri, ns i vzu pe
cei doi ncuviinnd cu capul i pe Dante agitndu-se nc mai mult, ca o
ppu cu arc.
Cnd iei era transfigurat. Prima soluie pentru enigma care l chinuia
fusese ca un orgasm.
Dante, ce e? ntreb Colomba. M agit i nu e cazul, pentru c trebuie s
conduc. i ie nu-i place cnd conduc agitat.
Dante fcu rictusul lui, care se lrgi pn deveni un zmbet pn la urechi.
Ai avut vreodat un satori?
Un ce?
O iluminare.
Despre Tat?
Vag. Am neles de ce ne ocupm de fapt noi doi. Nu tiu unde ne va duce,
dar mi-a curat cteva pnze de pianjen de pe creier.
O privi pe Colomba i zmbetul i se stinse.
N-o s-i plac ce am neles, m tem.
VP - 178
 Nimic din povestea asta nu-mi place. Deci?
Rovere, zise Dante. tiu ce ascunde.

21.

Ce eti dispus s pierzi? Versurile melodiei l chinuiser pe Rovere toat

ziua. I se fixaser n minte n dimineaa aceea cnd sunase alarma ceasului
electronic. Era un model vechi, pe care el se ncpna s-l in pe noptier.
nainte s porneasc scotea un zumzet n crescendo, ca vechile televizoare cu
lmpi. n mod normal Rovere l oprea nainte s nceap s sune, dar de data
aceea l lsase s mearg, prea extenuat ca s se mite. Vocea cntreului
aproape l-a surprins. Prea tnr, poate i era. Elena ar fi tiut, era mereu la
curent cu ceea ce le plcea bieilor. Preda la un liceu i credea c e necesar
s cunoasc lumea elevilor si ca s-i neleag. Veniser cu toii la
nmormntarea ei, triti de parc pierduser o rud, chiar dac el s-a trezit
ntrebndu-se ci dintre ei se prefceau ca s aib ceva de povestit sau ca s
ias bine n pozele fcute cu mobilele.
Ce eti dispus s pierzi? Rovere nu tia cine era cntreul i uitase restul
textului, dar tia rspunsul la ntrebare.
Totul. sta era rspunsul. Era dispus s piard totul numai ca s pun capt
obsesiei.
Maina de serviciu l ls n faa casei i Rovere l salut pe agentul de la
volan cu un semn distrat nainte de a porni spre u.
Chiar dac prinii lui fuseser catolici convini, Rovere crescuse cu
ndoial n suflet, aceeai ndoial constant i aceeai dorin de a nelege
care l ajutaser n cariera lui n poliie. Dar cum poi aplica o gndire
raional asupra necunoscutului, transcendentului? Prea sceptic ca s cread
i prea legat de tradiie ca s refuze ideea de Dumnezeu, Rovere rmsese n
suspensie. Nu mergea la slujb, dar nu se definea ca fiind ateu, i nici mcar
agnostic. Dumnezeu probabil c exista, dar era att de departe de lume i de
oameni c nu conta dac credeai sau nu n el. Cnd Elena se mbolnvise, ns,
ncepuse din nou s se roage cum fcea cnd era mic. Dac exista chiar i o
singur ans s ajute cu ceva, nu putea s-o neglijeze. Se dedicase metodic
rugciunii, cum fcea cu orice altceva, alternnd novene i nchinciuni pe
parcursul zilei. i continuase i dup moartea Elenei, consolndu-se cu ele
cnd singurtatea devenea o greutate care-l zdrobea.
n ultima sptmn, ns, ncetase i tia c urma s nu le mai reia. Dac
Dumnezeu ntorsese vreodat privirea spre el, cu siguran acum i ntorsese
spatele, indignat de greelile lui i de prostia de care fcuse dovad. Lui
VP - 179
Rovere i rmnea doar sperana s poat remedia lucrurile mcar n parte.
Dar, ca s remedieze lucrurile, trebuia s se cufunde i mai adnc n abis. Care
e pedeapsa pentru trdare? se ntreb a suta oar. Pentru minciun, pentru
nelciune?
Rspunsul era, din nou: totul. i pn la urm avea s plteasc totul. Dar
meritase. Chiar dac frnturile de adevr pe care le gsise doar i
ngreunaser povara pe care o purta nuntru. i aprinse o igar n faa uii.
Pe palier, lumina care intra prin geamurile translucide cu model floral i
contura silueta pe blocul de alturi. Rovere fu aproape uluit. Se simea
descrnat, lipsit de substan. Se fora s mnnce numai ca s se in pe
picioare, dar se angajase ntr-o lupt pe care o pierdea. De-acum era doar un
actor care se juca pe sine nsui, care umplea golul lsat de el nsui.
Ce eti dispus s pierzi?
Ce-mi mai rmne de pierdut? Am rmas gol-golu. Trase pentru ultima
oar din igar i deschise ua. n clipa aceea dou mini aprute din bezn l
nfcar i l izbir de perete. Rovere nu era obinuit cu violena. Cariera lui
de funcionar l ajutase mereu s evite ncierrile pe strad, arestrile
dificile, pumnii i picioarele. Dar reacion oricum, ncercnd s dea o lovitur
slab cu cotul n spatele lui, intit spre faa agresorului. n acelai timp i
spunea c fusese idiot. Trebuia s se atepte la ceea ce urma s se ntmple,
c monstruozitatea care aciona sub numele de Tatl urma s neleag mai
devreme sau mai trziu ct de periculos era. Agresorul i opri cotul cu o
strnsoare dureroas i l izbi cu nc mai mult for de ciment.
Stai dracului pe loc, zise o voce de femeie.
Recunoscnd-o, Rovere ncet imediat s se lupte.
Colomba! strig.
Ea era, furioas i obosit n urma drumului de la Fano fcut cu pedala de
acceleraie la podea, n timp ce Dante se lamenta, striga i vomita pe fereastr
nainte s adoarm extenuat. O cltorie ngrozitoare, cu furia care cretea cu
fiecare kilometru, cu setea de snge, la propriu. Niciodat nu se simise att
de trdat, de folosit.
Dac mai ridicai o dat glasul v rup dinii! Punei minile pe perete,
rcni ea.
Colomba, nu neleg ce se ntmpl, zise Rovere pe un ton mai calm.
Colomba i ddu un ut n glezna stng ca s-l fac s deprteze picioarele.
La perete i nu v micai.
ncepu s-l verifice.
tii c nu sunt narmat.
Sunt multe lucruri pe care credeam c le tiu.

VP - 180
 Cu coada ochiului, Rovere l zri sosind pe Dante. Prea nc mai palid
dect de obicei, dar poate era din cauza luminii de pe palier. Dante rmase n
faa uii, de parc n cas s-ar fi ascuns cine tie ce pericole.
Domnule Torre, avei mcar dumneavoastr buntatea s-mi explicai
Colomba nu mai rezist. l lu pe Rovere de gulerul impermeabilului i l
scutur cu brutalitate, fcndu-l s se loveasc de mai multe ori cu pieptul de
perete.
Gata! Gata cu minciunile i gata cu subterfugiile. Spunei-ne dracului
adevrul!
Dumneavoastr tiai de Tat. De la bun nceput, zise Dante.
Rovere oft, simind un amestec de mndrie pentru cea pe care o considera
ucenica lui i de team pentru c i era fric de reacia ei.
Nu, nu tiam!
Fir-ar a dracului, v-am zis s terminai odat! url Colomba.
V spun adevrul. Aveam doar
Se ntrerupse.
anumite temeri. Bnuieli. Credeam c eram nebun i doar s m
gndesc la asta.
Aa c ne-ai folosit ca s nu mai avei niciun dubiu, zise Colomba.
Fcea un mare efort s se controleze, dar tia c era pe punctul de a
exploda.
Cum v-ai dat seama? ntreb Rovere.
Cutam un sens, zise Dante. Un sens pentru faptul c am fost implicat n
aceast anchet. Dac nu era vorba de o pur coinciden, nsemna c
dumneavoastr, care m-ai implicat prin CC, trebuia s tii mai mult dect ce
ne-ai spus.
Dante fcu o pauz, trecnd mental n revist motivele pentru care trebuia
s se simt ca un cretin.
Dar nu nelegeam cum era posibil. Dumneavoastr ai sunat-o pe CC
imediat dup gsirea cadavrului din Pratoni. Cum puteai s fi gsit totul aa
de repede? Erai implicat alturi de Tat? Imposibil, n-ai fi strnit atta praf.
O cunoteai pe victim? Am exclus varianta. Modul de operare al Tatlui nu
se recunotea n cazul rpirii, numai s nu fi fost dumneavoastr la curent cu
un detaliu care pentru ceilali nu nsemna nimic. Apoi am neles: nclrile.
Tatl las nclrile victimelor sale la vedere. E un semn. Am dreptate?
Da.
tii ce vrea s spun?
Nu.
Dar deja cunoteai semnul nainte s mergei la Pratoni. Prin familia
Palladino? ntreb Dante.
VP - 181
 Da, recunoscu Rovere, aproape vorbind pentru sine.
Colomba simi c o prsesc puterile i i ddu drumul fcnd un pas
napoi. Totul. Era. Adevrat.
Simind c presiunea slbete, Rovere se ntoarse, aranjndu-i haina.
mi pare ru, Colomba. i-a fi vorbit despre asta la momentul oportun.
Colomba nu zise nimic, nefiind n stare nici mcar s-l priveasc.
Cum ai ajuns la familia Palladino? ntreb din nou Dante.
Nu pot s v spun. Nu acum. Pot doar s v spun c mpreun ai fcut o
minune.
O minune, repet Colomba, epuizat.
E ancheta cea mai important din viaa ta, Colomba. i erai singura
persoan n care a fi avut ncredere, zise Rovere pe un ton care se chinuia s
fie convingtor. Iar el
l art pe Dante.
Era singurul care putea s te duc n direcia cea bun.
Suntei norocos c m dezgust violena. i c mi-au confiscat boxul,
zise Dante.
Vreau s tiu totul, urm Colomba, hotrt.
Nu e momentul. Ai ncredere n mine, te rog. nc puin. Cteva zile. O s
ncerc s te in departe de tot ceea ce urmeaz s se ntmple.
i zicnd acestea, se ndrept spre scri.
Colomba, luat prin surprindere, pierdu cteva secunde nainte s-l ajung
din urm.
Unde dracu credei c mergei?
Acas. O main trece pe-aici la fiecare jumtate de or. Prefer s nu ne
vad mpreun.
ncerc din nou s urce, dar de data aceasta Colomba l apuc brusc de un
bra nvingndu-i sentimentul de rupere de realitate care voia s-o oblige s
rmn nemicat, ca o statuie de sare.
Ori mi spunei ce tii, ori l sun pe De Angelis i lmurii lucrurile cu el.
Scoase telefonul i i-l art, cu numrul magistratului deja format pe ecran.
O s muamalizeze totul, zise Rovere. nc nu tiu dac e doar un
parvenit sau un duman, dar nu trebuie s ai ncredere n el.
Colomba puse degetul pe butonul de apel.
Ultima ans.
Rovere nelese c ea nu avea s cedeze. Ce mai rmsese din relaia de
respect i afeciune care i legase se volatiliza clip dup clip, cuvnt dup
cuvnt. Cu suferin, Rovere i zise c n-avea cum s ias din aceast situaie,
orict de mult s-ar fi chinuit.

VP - 182
 Trebuie s-mi promii c n-o s-i dezvlui nimnui nimic din ceea ce o
s-i spun, dac nu-i voi da eu permisiunea s-o faci.
Nicio promisiune. Hotrsc dup.
Din nou, Rovere nelese c trebuia s cedeze.
n regul.
i fcu semn s-l urmeze i urcar amndoi pn la mezanin.
S vorbim n cas.
Colomba se ntoarse spre Dante, care rmnea sprijinit de ua cu geam cu
o expresie ntunecat.
Ce faci?
El privi holul molfind mnua de la mna rea. Acum c timer-ul pornise
lumina central, i se prea i mai puin primitor. Dar ceea ce avea de spus
Rovere l interesa, i nc cum.
O clip s-mi trag rsuflarea. Nu ncepei fr mine.
Mic-te, rspunse Colomba ajungnd lng Rovere care ntorcea cheia
n broasc.
A prefera ca domnul Torre s nu participe, zise Rovere.
Ceea ce vrei dumneavoastr nu m mai privete. Haidei, micai-v,
porunci Colomba.
Rovere mpinse ua. n ntunericul apartamentului sclipi o scnteie
electric. Era aproape alb, att de luminoas c prea o fantom pe retin.
Fu ultimul lucru pe care l vzu Colomba nainte de explozie.

22.

Explozia l arunc pe Dante pe trotuar. Cnd i reveni din nuceala de

moment se trezi acoperit de sticl spart, dar fr nicio zgrietur. Blocul era
complet ntunecat. Geamurile pn la etajul trei dispruser i de la cteva
ferestre ieeau vltuci de fum groi i deni. O bomb, i zise, uluit,
ncercnd s se ridice n picioare. A fost o bomb. Alarmele mainilor parcate
urlau i iuiau. Un brbat striga ceva de neneles de la fereastra blocului de
alturi. Dante puse precaut mna rea pe trotuarul acoperit de schije, dar ar fi
alunecat dac un trector nu l-ar fi apucat cu putere.
Suntei bine? l ntreb brbatul.
Dante l ignor. n jurul lui se adunaser vreo zece persoane care vorbeau
la telefon i fceau poze cu mobilul. i croi drum pn la ua de intrare,
ncercnd s priveasc prin fum. Nu se vedea nimic. CC e nuntru, i zise,
nc n stare de oc.
Un cuplu de btrni n pijama apru din fum tuind.
VP - 183
 Dante se propi n faa lor.
Pe scri era o femeie. Pr negru, nalt. Ai vzut-o? ntreb trunchiind
cuvintele din cauza vitezei i a agitaiei.
Brbatul i drese vocea.
E prea ntuneric! zise. i fumul
Ieir i o femeie n halat i un brbat n costum i cravat care prea c
tocmai se ntorsese de la birou. Vorbea linitit la celular. Nici urm de
Colomba. Dante se gndi c ea trgea s moar printre flcri i drmturi,
n vreme ce el rmnea pe trotuar ca un idiot. Trebuia s-o ajute, repede, dac
ajungea la timp. Glsciorul din minte care i ddea veti rele i spunea c era
deja trziu, c, dac se lua dup ferestrele aruncate n aer, epicentrul fusese
jos, chiar unde era ea. Glsciorul, mai puternic din cauza stresului i a fricii,
adug c n praful i fumul care se ridicau erau buci din trupul ei. Nu avea
s-o mai revad niciodat.
Dante fcu glsciorul s tac i nchise ochii. Se gndi la plaje nsorite i la
ceruri limpezi. i nchipui c zboar ca un planor, c alearg noaptea pe o
pajite. ncerc s se ntoarc la momentul n care, tolnit sub ferestrele
balconului, privea un grup de stele i simea c-l cuprinde somnul. Trecu un
minut ntreg, iar doi btrni ieir din cldire, susinndu-se unul pe cellalt.
Nici urm de Colomba.
Barometrul lui cobor odat cu numrul de bti ale inimii. Pot s-o fac, i
zise, ncercnd s reduc la tcere glsciorul care spunea c nu, nu putea, i
c era o nebunie. i scoase cravata i, tot cu ochii nchii, cobor fermoarul
pantalonilor i urin pe ea, fr mcar s ias din mulime, care l ocoli,
dezgustat. Cineva protest cu voce tare. Duc-se dracului, i zise. i nfur
cravata umed n jurul gtului i nasului, aprinse lanterna telefonului i intr.
O clip nu vzu nimic. Apoi fumul se rri i lumina LED-ului dezvlui
captul de jos al scrilor, care preau ntregi. Explozia prea s nu fi afectat
structura de rezisten a blocului, dar continuau s cad buci de tencuial
nnegrite i picturi de plastic din cablurile electrice topite.
Venii napoi! i strig cineva de afar.
Dante era pe punctul de-a o face, pentru c decizia febril care-l mpinsese
nuntru i pierduse deja din for. Apoi vzu ceva lucios micndu-se ncet
pe palier, la captul primei scri, chiar lng golul din care curgeau flcri
violacee i rotocoale de fum toxic i care fusese apartamentul lui Rovere. Fu
un impuls suficient i Dante porni ntr-acolo, rotind n toate prile lanterna
telefonului ca s vad la timp obstacolele. Scara l susinu pn ajunse la
primul etaj. Puin nainte de palier lipsea o treapt i Dante fu nevoit s sar,
ateriznd ru pe o grmad de drmturi. Cnd i recpt echilibrul,
nelese c mai devreme vzuse o bucat din tavanul fals de plastic alb care
VP - 184
se mica din cauza curenilor de aer. Rahat, i zise. Nu mai pot. E prea mult.
Dar, ntorcndu-se s coboare, zri o siluet ntunecat, ghemuit lng
peretele coridorului. La lumina telefonului distinse chipul Colombei,
semingropat sub drmturi. Era acoperit de praf alb, care scnteia la
flcrile incendiului.
Dante o strig pe nume i se aplec spre ea. Colomba avea chipul acoperit
de snge i el se gndi la ce e mai ru nainte s-i dea seama c se scurgea
dintr-o ran de pe frunte. Superficial, slav Domnului.
CC! url Dante.
Pleoapele Colombei tremurar.
M auzi? CC!
Un val de fum l acoperi i Dante tui s-i scuipe plmnii, n ciuda
bandajului mbibat cu urin. Cnd norul se risipi, pe coridor apruse o alt
lumin. Era cea a unui felinar de camping, inut de un biat nalt i solid, n
pantaloni scuri, care i apsa pe fa o batist umed. Rmase la distan.
Cum se simte? strig el ca s acopere sunetul flcrilor.
Ajut-m s-o duc afar, rspunse Dante de sub cravat.
Tre s ateptm ambulana nainte s-o mutm. Aa spun mereu, replic
biatul.
Nu putem s-o lsm aici, insist Dante. Nu tim n ce stare e blocul.
Atunci ar trebui s plecm, nu crezi? zise biatul.
Nu fr ea, zise Dante.
Un tat, o mam i trei copii coborr n goan, toi n pijama. Brbatul
lumina drumul cu o fclie din ziare aprinse. Ce cretinism, i zise Dante,
imediat dup o explozie. La trecerea lor, o bucat mare de tencuial czu ntre
Dante i biat, care fcu un pas napoi, speriat.
Ateapt! Nu pleca!
Dante se aplec din nou asupra Colombei. Deschisese ochii.
M auzi? i zise.
Da, rspunse ea abia auzit.
Mic picioarele. Mic-le!
Ce?
Picioarele! Tre s vd dac ai pit ceva la coloan.
Ea mic fr vlag un picior, apoi pe cellalt, strngnd pumnii.
Cum e? ntreb biatul.
Poate s mearg dac m ajui, zise Dante, spernd din toat inima s
nu se nele. Dar voia ca ea s ias de-acolo ct mai repede. i la fel i el nsui.
Un alt nor de fum ieit din apartament l cuprinse. De data asta duhnea a
hrtie i lemn arse: focul ajunsese la biblioteca din sufragerie.

VP - 185
 Biatul se apropie n cele din urm i l ajut pe Dante s-o ridice pe
Colomba.
Imediat ce se ridic n picioare, vomit praf i snge.
Rovere, bolborosi ea.
Putea s stea n picioare singur, dar era confuz, nc, i slbit.
Dante i zise: Arz-l-ar focu. Dar imediat nelese c voia ce tia el, voia
mai mult dect voia aer.
Reueti s-o nsoeti pn afar singur? l ntreb pe biat, mirndu-se
c reuea nc s vorbeasc.
Da. Cred
Du-o jos i ateapt ambulana. N-o lsa pn nu ajunge sau i jur c vin
dup tine.
Privirea lui Dante fu suficient de feroce i biatul ncuviin din cap.
Nu-i face griji.
Atenie la prima treapt.
Dante i prsi fr tragere de inim pe Colomba i pe biat i se apropie
de intrarea apartamentului n flcri. Explozia distrusese peretele principal,
proiectnd drmturi i contorsionnd flerul din betonul armat de pe toate
laturile. Sprsese i tavanul, fcnd s se prbueasc sufrageria
apartamentului de deasupra. n gaura aceasta se acumula cea mai mare parte
a fumului, aspirat prin ferestrele aruncate n aer de la etajul al doilea. Din
pricina asta Colomba nu murise sufocat i Dante era nc acolo, jucndu-se
de-a exploratorii. Fluxul de adrenalin era att de puternic nct i auzea
inima explodnd n urechi. Bg capul prin sprtura enorm. Flcrile
trosneau violent n captul coridorului, iar cldura fcea Imposibil orice
apropiere. O mas de marmur czut de la etajul de sus se nfipsese n podea
i puin mai lipsea s-o gureasc i pe aceasta. Restul mobilierului era buci
sau lua foc.
Nu era nici urm de Rovere. Dante roti din nou raza de lumin, apoi
nelese c nu putea continua, pentru c asupra lui se npustea comarul, ca
satrul unui mcelar. Se vedea prins sub o bucat de zid i zvrcolindu-se, cu
faa acoperit de drmturi i respiraia blocat. Mai mult dect c i
imagina, simea. Trebuia s ias repede de-acolo ct nc i mai funciona
creierul, nainte ca barometrul intern s urce i s declaneze alarma. n timp
ce arunca o ultim privire n jur, i se pru c ua smuls a apartamentului se
mic. Aproape complet intact, ajunsese de-a curmeziul coridorului, pe
ceea ce prea a fi un maldr de drmturi, dar care Dante nelese c era un
cap omenesc. Al lui Rovere, nnegrit de fum cu faa n sus. Ua czuse peste el
i l strivea de la bru n jos. Cu braul liber, Rovere ncerca s-i ating chipul.
Dante ngenunche lng el, curndu-i ochii i gura.
VP - 186
 Sunt Torre, rezistai.
Rovere deschise gura fr s reueasc s zic nimic i Dante vzu c nu
mai avea dini. n gur avea un cheag de snge, praf i achii de os.
Reprimndu-i dezgustul, bg un deget i elimin cheagul, permindu-i s
respire mai bine. Sngele se scurse dens i att de nchis la culoare c prea
negru, dar Rovere deschise ochii. Prinse mna rea a lui Dante cu o strnsoare
spasmodic.
Mai e puin, zise Dante. Mi se pare c deja aud sirenele. O s vin s v
ia.
Brusc, nu-i mai psa de secretele lui. Voia doar s ias.
Strnsoarea se fcu mai puternic. Lui Rovere i era fric, o fric mai mare
dect a lui. Frica de a fi abandonat n infernul acela de cldur i moarte.
Dante nchise o clip ochii. Ceruri albastre, mri, pajiti, spaiul cosmic.
E-n regul, nu v las. ncerc s dau chestia asta la o parte.
Puse telefonul pe podea ca s-i lumineze micrile.
Dai-mi drumul o clip. Jur c rmn aici, zise cu rsuflarea tiat,
eliberndu-se cu blndee din strnsoare. Cu ambele mini apuc o latur a
uii i ncerc s-o ridice, dar fr s-o mite niciun milimetru. Poate c ar fi
putut s-o fac s alunece dac ar fi gsit o prghie, dar mai nainte trebuia s
verifice n ce stare era Rovere.
Se aplec s priveasc i expir cu un uierat ngrozit. O margine din
blindajul uii se ridicase ntr-o form de lam zimat triunghiular care l
strpunsese pe Rovere sub stern, trecndu-i prin coloana vertebral i
pironindu-l de podea. Sngele formase o balt mare i se scurgea ntr-o
crptur dintre dalele de marmur, ajungnd la etajul de jos ca o ploaie roie.
Dante se puse din nou n genunchi i privi ochii disperai ai lui Rovere,
cutnd o minciun ncurajatoare pe care s i-o povesteasc. Apoi nelese c
nu putea s-o fac. Nimeni nu merita o minciun ca rmas-bun de la lume.
l mngie pe frunte.
S-a terminat, zise ncet.
nelegerea scnteie n ochii febrili ai lui Rovere.
mi pare ru. Orice mizerie ai fcut, fa de mine sau fa de Colomba,
considerai-v iertat. Ok?
Rovere murmur nc ceva, ce Dante nu reui s disting. De-acum tria
ntr-o dimensiune a visului, i totul prea att de ireal c-l fcea s se simt
linitit. Poate murise i el i nu tia.
Se aez cu picioarele ncruciate i lu capul lui Rovere ntre mini,
aezndu-l delicat n poal.
Doare?
Rovere mic ochii ca s spun nu.
VP - 187
 Atunci o s fie mai uor. Te pregteti s pleci n cltorie, tii? Cea mai
important dintre toate. Singura care conteaz cu adevrat. Ai ncredere, o s
fie superb. Peste puin timp o s tii tot ce e de tiut despre tot. N-o s mai fie
mistere, gata cu umbrele, gata cu temerile.
Rovere ncepu s respire mai lent.
Cltoria ncepe acum. Dar imagineaz-i c te urci ntr-un avion enorm,
transparent ca aerul, continu Dante. l vezi? E deja pe pist. Se clatin n
btaia vntului, abia ateapt s se ridice i s plece. O grmad de lume e
deja la bord i te ateapt. Pentru c acolo timpul nu exist i te poi ntlni
cu toi. Toi prietenii ti, toi cei care te-au iubit, cei pe care-i credeai pierdui
pentru totdeauna, ia te uit ci sunt Nu tiai c sunt att de muli, nu?
Rovere zmbi abia perceptibil i nchise ochii.
Ateapt, nu te aeza imediat pe primul scaun pe care-l vezi liber. Sunt
o mulime de oameni care vor s te salute. Prinii ti. i vezi? Arat de
milioane, sunt mbrcai cu cele mai bune haine ale lor.
Dante nghii n sec cu amrciune.
i soia ta. Uite ct e de frumoas, ce fericit e s te vad! Te atepta de
mult! Simi c te mbrieaz?
Rovere ncepu s respire neregulat.
Acum putei s plecai mpreun. Ce e mai frumos e c tot ce credeai c
e important n via valoreaz mai puin dect o clip din cltoria asta
Dante tcu, pentru c Rovere ncetase s mai respire. Afar, ntre timp,
sosise primul ajutor.
nainte s urce pe scri, Dante ncepu s caute n buzunarele cadavrului. Se
gndi la ultima fraz rostit cu greu de buzele nsngerate ale lui Rovere: Nu
e singur.
Nu e singur.

VP - 188
 VII. ODINIOAR

Adulmec mna care-l scutur. E o reacie instinctiv, e nc adormit. Caut

i s-o prind nainte s-i aminteasc unde e. Atunci i amintete, njur i
deschide ochii. Lng patul de campanie e Ricchione n chiloi care agit mna
rnit plngndu-se. Spune c voia s-i fac o favoare. Zice c voia s evite s
fie pedepsit. Fabrizio e mulumit c e el. Dac ar fi fost altcineva poate
Terrone sau Picioare Putrede ar fi reacionat. Fabrizio ar fi trebuit s se
apere, i poate nu doar cu braele. Fabrizio are un cuit, pe care-l ine ascuns
n saltea, i o oset plin cu monede. oseta a folosit-o deja n a doua sear
de cnd sosise. Cuitul doar l artase, ca s-i fac pe ceilali s neleag c
trebuie s-l lase n pace. Acolo aproape toi au un cuit. Picioare Putrede are
i un box. Zice c i l-a fcut el singur unde sttea nainte, pentru c l puseser
n atelier. Fabrizio nu-l crede; Picioare Putrede nu tie s fac nici pe dracu.
L-o fi furat de la alt dobitoc, sau l-a cumprat.
Ricchione, n schimb, nu e genul care s reacioneze. El ncearc s se
mprieteneasc cu toat lumea, sau se plnge i strig. Ca atunci cnd i-au
intrat doi n pat noaptea. A ipat pn cnd i-au pus o pern pe fa. Ce i-or fi
fcut, Fabrizio nu tia i nici nu voia s tie. Dar a doua zi, cei doi erau cu gura
pn la urechi, n timp ce Ricchione n-a aprut. Pe Ricchione ar trebui s-l
trimit acas, nu e potrivit. Dar trebuie s fi clcat pe cineva pe btturi i
acum trage ponoasele.
Fabrizio ntoarce privirea spre camer. Ceilali sunt deja n picioare n
mijloc, n poziie de drepi, mimnd pe ct posibil o poz marial. Probabil
fusese tras pe sfoar i pierduse contraapelul.
i d brnci lui Ricchione i se pune n rnd cu ceilali. E un frig al dracului,
iar tlpile se rcesc imediat. Ct m-sa o fi ceasul? Trei, vede pe perete. Crede
c nu s-a trezit. Nu e un contraapel, trebuie s fie o mizerie tip exerciiu de
noapte, o alergare n noroi.
Dar nu e aa i i explic asta un sergent, care e un calabrez nalt de un
metru i-o flegm, cu ochi care par dou mute moarte. n italiana lui
agramat i pe jumtate n dialect spune c trebuie fcut o livrare, dar c e
nevoie de ase dintre ei. i c, dat fiind c e-o munc de rahat, o s-i aleag pe
cei care l-au clcat pe nervi n zilele de dinainte. i l alege pe tipul care a sosit
de nicio sptmn i care o fi deschis gura de dou ori cu totul, pe Picioare
Putrede, pe cei crora li se zice Doi Friori pentru c stau mereu mpreun,
pe Drogherist, care e mereu pe jumtate distrus, i, bineneles, pe el.
Cnd l anun, sergentul l privete n ochi i zmbete dulce ca un dobitoc.
Fabrizio i dorete imediat s-i sar la gt. Dar n-o face, pentru c din cauza
VP - 189
unei prostii ca asta a ajuns la Peschiera. Alt sergent, alt zmbet dulce de
dobitoc, i gsise murdari bocancii. Care, de altfel, nu erau. Doar c uitase s
dea cu luciu pe custuri cu periua de dini, o idioenie att de mare c lui
Fabrizio nu reuea s-i rmn n cap. Cellalt sergent cu cellalt zmbet
dulce de dobitoc i fcuse un scandal monstru. i zisese c putea s uite de
permisie n seara aceea i pe tot restul sptmnii. i c scpase numai pentru
c i etichetase deja, pentru c era un laxativ uman. Iar Fabrizio i scosese
bocancul drept i l pocnise n fa pn cnd sergentul czuse lat. i cnd era
la pmnt i zisese c i el scpase, c i el l etichetase deja.
i evident c l-au luat. i evident c petrecuse un an i jumtate njurndu-
i caracterul de rahat, n timp ce ncerca s nu fie stlcit de paznici sau ucis de
insecte. Pentru c era adevrat ce se spunea, c nchisoarea militar erau mai
nasoal ca una normal, i c cea mai rea cazarm era de preferat n locul celei
mai bune celule.
Motiv pentru care Fabrizio nu reacioneaz. Mai mult, rmne n poziie de
drepi i spune ceva ce seamn cu un Da, s trii, care, venind de la el, pare
aproape o glum. i, ntr-adevr, sergentul nu st s-l asculte.
Norocoii se ntorc n pat, cei ase alei din grup au zece minute s se
mbrace i, cnd ies n curte, i ateapt deja un camion cu prelat. Iar cnd
urc n spate, gata s fie dui cine tie unde n crucea nopii, au frumoasa
surpriz s gseasc o cutie de carton plin cu pliculee umplute cu trie.15
Cineva o fi uitat-o, i zice Fabrizio, chiar dac Drogheristul zice c au lsat-o
nadins. O golesc pe jumate, n timp ce camionul salt pe drumurile de ar
care se ndeprteaz de Mezzanone di Zerbio, locul n care au pus mizeria de
depozit pentru explozibil unde sunt numai cincizeci de oameni, cu un ofier
i doi subofieri, fcut special pentru cei ca ei, pe care nu-i vrea nimeni
nicieri.
Cltoria dureaz, poate, jumtate de or, printre hurducturi i butur.
Cu toii sunt veseli din cauza alcoolului, n afar de Picioare Putrede care se
plnge ca ntotdeauna de bocanci i de bici. Spune c atunci cnd va termina
cu militria n-o s mai poat merge i c va gsi un avocat dispus s asculte
un ratat ca el. De parc nu tie c n armat iei ce i se d, dac nu eti destul
de mecher sau priceput s te piteti. Mai ales dac dai cu mucii-n fasole i
ajungi ntr-o cazarm disciplinar, cum au fcut ei, cu toii.
Camionul se oprete i sergentul url s se dea jos. Sunt n faa unui hangar
de ciment i plci de metal, lung de vreo douzeci de metri. Hangarul e n
mijlocul unei mprejmuiri, iar mprejmuirea e n mijlocul pustietii, cu copaci

15 Pe vremuri, soldaii din armata italian care fceau stagiul militar obligatoriu primeau pliculee de
aluminiu care conineau o butur alcoolic ntritoare sub form de gel.
VP - 190
i bezn. Fabrizio i zice c e un depozit militar, chiar dac n afar de semn
nu exist alte indicaii care s arate o cazarm dependent de un
departament. Lng magazie e o basculant, cu plcu de nmatriculare
civil, i lng ea sunt patru soldai mbrcai n haine de camuflaj care nu
sunt de-ai lor. Fabrizio ncearc s neleag de ce companie aparin, dar nu
au insigne de niciun fel. n afar de unul, care are tresele de caporal-major i
i dirijeaz pe ceilali doar prin semne. Are talie medie, dar Fabrizio nelege
imediat c de caporalul la trebuie s se fereasc. Parc ar avea o aureol de
sfnt. Numai c a lui e neagr ca smoala.
Sergentul urc napoi la bordul camionului i pleac fr s zic nici ps. Ei
ase se privesc nuci: ce dracu se-ntmpl? Le explic unul dintre soldaii n
haine de camuflaj, cu puine cuvinte i fr s zmbeasc. Trebuie s intre i
s goleasc depozitul. O s fie nite camioane care o s mearg nainte i
napoi, ei trebuie doar s le ncarce i s termine nainte de zori.
Soldaii fr insigne termin de ncrcat n basculant bidoane de metal
care seamn cu cele de kerosen. Sunt pline i grele, dar fac totul cu braele,
fr motostivuitor. Fabrizio sper s nu fie toate la fel de grele, altfel evadeaz
i la dracu cu caporalul-major cu fa de killer. Are noroc: n camionul cu
prelat sunt doar cteva sute de saci de gunoi nchii cu band adeziv i
mobil veche, care pare s fie dintr-un birou. Pare c au fost aruncate
nuntru n grab, lsate claie peste grmad.
Soldatul fr insigne le explic unde s gseasc band adeziv ca s
nchid sacii spari i spune c pot fuma, dac vor, i s i bea n continuare,
pentru c a observat c Friorii i trec pe ascuns butura de la unul la altul.
n timp ce vorbete, nimnui nu-i trece prin minte s-l contrazic, toi aprob
dnd din cap. i Fabrizio, care de la bun nceput a fost chinuit de o amintire
vag, nelege unde l-a mai vzut. Soldatul fr insigne e din localitatea lui. Nu
l-a recunoscut imediat pentru c ultima oar cnd s-au ntlnit mergeau nc
n curtea bisericii s bat mingea i s fac schimb de benzi desenate
porcoase. Emilio, l chema Emilio. Cnd ceilali ncep s ncarce, Fabrizio
merge lng el i se prezint. i dau dou palme pe spate, dar Emilio nu
rspunde la ntrebrile lui despre locul la i despre companie. i spune doar
s se mite, c nu-i de glum cu caporalul-major. i lui Emilio pare s-i fie fric
de caporalul cu ochi ri, pn ntr-acolo nct cnd l vede intrnd n depozit
nceteaz s mai vorbeasc.
i Fabrizio se preface nonalant i se apleac asupra unuia dintre primii
saci. E moale i uor, poate conine crpe.
Apoi unul dintre saci se rupe i Fabrizio vede ce conine.
O s-l bntuie toat viaa.

VP - 191
 VIII. URMRIND BUSOLA

1.

Sosir cu toii. Pompierii i ambulanele, artificieri i geniti din armat.

Sosir primarul i prefectul, inspectorul i inspectorul adjunct, preedintele
Camerei i o mn de deputai. Sosir reporteri i fotografi, un val de curioi,
carele de reportaj ale principalelor televiziuni naionale, ANSA 16 , o
televiziune japonez i corespondentul CNN. Sosir inspectorul-ef Infanti,
inspectorul Anzelmo de la poliia rutier, agenii de la Unitatea Mobil care
nu erau n misiune i toi fotii colegi ai Colombei.
Ea nu vzu pe nimeni, cum nu vzu sosirea lui Santini i De Angelis, pentru
c fusese deja transportat la spital cu o comoie cerebral i o serie de
echimoze i excoriaii. Pre de ore ntregi se ls micat ca o ppu, doar
vag contient unde se afla. De multe ori pru confuz i crezu c era iari n
ziua cu Dezastrul. Acelai zgomot alb n urechi, acelai gust de cenu i var
n gur, aceeai duhoare de ars.
ntre timp, Dante era ridicat de oamenii de la SIC i transportat la secia
central. n ciuda protestelor sale, fu nchis ntr-un birou, prins cu ctue de
un scaun i lsat singur cu un paznic care i ignor rugminile de a fi mutat
undeva n aer liber. Lui Dante ncepu imediat s i se fac ru, fiind nc mai
sensibil din cauza efortului depus n blocul incendiat cu cteva ore nainte.
Strig pn se nvinei, btu din picioare. Cnd paznicul i crpi una peste fa,
se rostogoli pe podea rupnd scaunul. Se ridic imediat i l inu la distan
pe paznicul care ncerca s-l prind rotind braul scaunului de care erau
prinse ctuele care i atrnau de una dintre ncheieturi. Sosir ali trei i l
imobilizar la pmnt. El i pierdu respiraia i lein.
Se trezi nctuat de balustrada unui balcon, cu Santini care i fcea cu ou
i cu oet pe ageni pentru c l inuser ntr-un spaiu nchis. Avea gura uscat
i se chinuia s focalizeze, i doar o durere la stomac l aduse napoi n
prezent. Sub el, traficul de pe via San Vitale era blocat de garduri i maini de
poliie.
M in prizonier mpotriva voinei mele i m tortureaz, strig el ca s
se fac auzit de jos. Anunai-l pe avocatul meu! l cheam Roberto Minutillo,
l gsii pe internet.
Santini se apropie de el n fug.

16 Agenzia Nazionale Stampa Associata, cea mai mare agenie italian de tiri. (n.trad.).
VP - 192
 Ciocu mic sau pun s v duc napoi nuntru. i o s m asigur c n-o
s existe ferestre.
i dac crp? mi facei cadavrul s dispar?
Santini se aplec spre el.
A fost un ucis un funcionar al poliiei. Credei c-mi fac prea multe
probleme n legtur cu ce vi s-ar putea ntmpla?
Eu eram acolo, v amintii?
De asta suntei aici.
Santini trase spre el un scaun cu rotile. ase ageni n uniform i civil se
clcau n picioare n faa uii cu geam, privind scena.
Permitei-mi s v explic situaia. A avut loc un atentat. Unii invoc deja
legea marial, alii vorbesc despre ntoarcerea Brigzilor Roii. Iar cei ca
mine trebuie s ncerce s neleag ce s-a ntmplat. i au puin rbdare cu
cei care nu colaboreaz.
Nimeni nu mi-a adresat nc vreo ntrebare.
Sunt pe punctul de-a o face. n numele magistratului nsrcinat cu acest
caz.
Lsai-m s ghicesc: De Angelis?
Nu v privete. O s-l ntlnii dup semnarea procesului-verbal.
Dac sunt cuminte, altfel m aruncai pe geam.
Santini strnse din flci.
De ce vrei s m facei s-mi pierd rbdarea?
Dante se gndi c Santini era complet fr Dumnezeu. Urma s-l loveasc?
Credea c nu. Orict ar fi vrut, ochii rii ntregi erau aintii asupra seciei n
momente acelea. Dac ar fi avut vreun dubiu c Dante era implicat cu ceva,
poate c i s-ar fi rupt n paipe. Dar n clipa aceea Santini era confuz. Se vedea
clar dup linia umerilor care duceau povara celor ntmplate, iar faptul c i
atingea ntruna faa i i lingea imperceptibil buzele arta derut i team.
Ddea din gur, dar nu nelegea ce se ntmpl. Sau mai era o ipotez tia
foarte bine despre ce era vorba, dar nu tia la fel de bine ce peti s prind.
Iar asta era i mai ngrijortor.
Pn atunci, Dante l considerase pe Santini o brut fr creier, un poliai
de banc care, cu picioroangele lui plate, era n stare numai s distrug probele
i s creeze confuzie. Dar ultimele cuvinte ale lui Rovere ddeau de neles c
Tatl nu aciona singur, iar Dante nu credea c se refer la vreun btu
implicat de nevoie, cum fusese Bodini. Rovere se temea c ar exista ali
complici. Care? Oare un agent de la SIC? Acelai n care nu avea ncredere nici
Colomba?
Dante simea c adevrul era la o arunctur de b, dar nc prea departe.
Trebuia s plece de-acolo, dac Santini era cu adevrat implicat, iar singurul
VP - 193
mod de a face asta era s fac pe tmpitul. Toate astea i trecur prin minte n
cteva secunde, timp n care Santini l scruta cu privirea, bnuitor. Amintete-
i c e poliai, c e obinuit cu cei care mint, i zise. Iar dac era implicat, era
mai puin prost dect prea.
ntrebai-m ce vrei s tii, zise Dante cobornd privirea, imitnd
acceptabil umilina. Dar, mai nainte, v rog, spunei-mi cum se simte
dottoressa Caselli.
Nu am veti de la spital, dar nu prea grav, rspunse Santini, scrutndu-
l n continuare. Avei o relaie foarte intim?
Nu.
Aa pare.
Asta vrei s tii, dac avem o relaie intim? zise Dante uitnd rolul pe
care trebuia s-l joace.
i asta.
Nu, nu avem. Ne-am ntlnit doar de cteva ori sptmna trecut.
De asta locuii mpreun ntr-un hotel?
Rahat, tiau de asta.
Nu locuim mpreun. Eu locuiesc acolo, rspunse Dante. Ea a venit s
m viziteze de cteva ori. ntrebai la recepie dac nu m credei.
Deocamdat nu m intereseaz. Ce cutai n blocul lui dottor Rovere
cnd a explodat?
Am intrat dup.
Santini se apropie mai mult.
Dup? Vrei s m facei s cred c ai intrat dup explozie?
Dumneavoastr care nu reuii nici mcar s stai ntr-un spaiu normal
nchis v-ai avntat nuntru ca un pompier?
Dante trase picioarele sub el, prefcndu-se mai speriat dect era. Trebuia
s-i dea de neles lui Santini c era stpn pe situaie.
Eram n stare de oc, murmur el.
Nu v-am auzit, ltr Santini.
Eram n stare de oc. Nu tiu prea bine ce-am fcut.
Santini ncuviin satisfcut ca stpnul unui cine care se rostogolete la
comand.
i de ce erai acolo?
O nsoisem pe dottoressa Caselli ca s-l ntlneasc pe dottor Rovere,
zise Dante pe o tonalitate ceva mai nalt, simulnd un uor tremur al vocii.
i care era motivul ntlnirii?
Santini avea experiena a mii de interogatorii, Dante nu putea s mint pe
fa. Trebuia s se limiteze la manipularea adevrului, recunoscnd puinul
pe care Santini l tia deja.
VP - 194
 Rpirea lui Luca Maugeri.
Santini ncuviin.
Deci dottoressa Caselli cerceta n continuare?
Da.
Din ce motiv?
i aici era inutil s mint.
La rugmintea lui dottor Rovere. Nu avea ncredere n felul n care se
desfura ancheta.
Noi de la SIC?
Da. i nici n magistrat. Spunea c era un cretin.
Ultima fraz era complet fals, dar se gndi c mergea adugat. Cineva ca
Rovere ar fi putut s-o rosteasc i numai ca s-l liniteasc pe Dante n
privina motivelor sale. Ascunzndu-le pe cele adevrate.
Nu e singur.
Santini strmb gura.
Asta poate n-o punem n procesul-verbal, bine? S nu le stricm
morilor imaginea.
Decidei dumneavoastr.
Dottor Rovere v-a cerut consultana?
Spuse consultana de parc ar fi fost o njurtur
Da.
i ce voiai s-i spunei lui Rovere ieri sear?
C mai aveam nevoie de timp.
Tot Rovere v-a cerut s consultai i listele copiilor mori n ultimii ani?
Infanti ciripise imediat. Colomba ar fi trebuit s-i aleag prieteni mai buni.
Nu, a fost ideea mea. Cutam corespondene cu ceea ce s-a ntmplat la
Pratoni.
Santini miji ochii. Interes sau team? i dac era team, era de fric s nu
se fac de rs sau din alte motive?
Nu e singur.
i le-ai gsit?
Dante trebuia s joace ct mai bine. i o fcu protestnd.
Am nevoie de mai mult timp, la dracu! zise el. Sunt mii de cazuri care
pot fi interconectate.
Exager voit numrul.
Lui Santini i scp un zmbet. Deriziune sau uurare? Dante detesta
ndoiala.
Mii?
Dante se pregti din nou.

VP - 195
 Tatl acioneaz din umbr de mai bine de treizeci de ani! tii pe ci
copii poate s fi pus mna?
Spusese aproape adevrul, dar n aa fel nct oricine i-ar zis c e nebun
de legat.
Tatl e rpitorul dumneavoastr, nu? ntors de dincolo de mormnt.
Dante risc un contrapunct. Dac s-ar fi artat doar supus, Santini ar fi
nceput s intre la bnuieli.
Facei mito de mine.
Deloc, zise Santini cu un zmbet mai vizibil acum. Iar dovada e fluierul
acela pe care l-ai gsit la un kilometru distan. Corect?
Dac vrei s punei problema aa.
Corect?
Da, zise Dante umil.
Cineva din fundal murmur nencreztor, iar pentru Dante fu ca primul
ropot de aplauze pentru reprezentaia pe care o ddea.
i Caselli v crede?
Atenie.
ncepea s se conving, rspunse el, lsnd s se neleag opusul.
ncepea. Am neles. Iar dumneavoastr i-ai adus i alte dovezi
sublinie cuvntul n afar de fluier?
Eram n cutarea lor. V-am spus c am nevoie de timp!
Santini l scrut cu privirea. Dante tia c instinctul lui l fcea bnuitor dar,
implicat sau nu, ceea ce-i spunea era exact ceea ce ar fi vrut s aud unul ca
el.
Ai fost vreodat acas la dottor Rovere? ntreb Santini.
Nu.
Putem afla dac minii, Torre.
i de ce v-a mini, m rog? Credei c eu am pus bomba?
Dup dumneavoastr atunci cine a pus-o?
Dante i inu respiraia. Ajunseser la punctul culminant.
Tatl. Omul care m-a rpit.
De data asta se auzir mai multe murmure. Santini se ntoarse ca s le fac
s nceteze, dar Dante nelese c fcea spectacol. i plcea publicul.
Ai mai gsit vreun fluier, Torre? ntreb din nou.
Era unul singur.
Am uitat. Al dumneavoastr. i de ce omul care v-a rpit ar fi vrut s-l
ucid pe dottor Rovere?
Dante se simi ca atunci cnd, la douzeci de ani, jucase banii de hotel la
rulet pe terasa unui casino la Bad Gastein. Un pariu direct: totul pe rou. n
clipa aceea fcu acelai lucru.
VP - 196
 Pentru c i e fric de mine. Pentru c tia c Rovere m-ar fi crezut mai
devreme sau mai trziu.
n Austria, Dante scpase n timpul nopii ca s nu plteasc nota de la
hotel, lsndu-i acolo hainele. De data asta i merse mai bine. Umerii lui
Santini coborr civa milimetri i tiu c a ctigat.
Am neles.
Santini i mai puse alte ntrebri de rutin dac vzuse pe cineva, dac
auzise ceva apoi se ridic. Dante puse cireaa pe tort: ntinse mna rea i l
prinse de geac. Inspectorul se eliber cu un gest dezgustat, dar el se prefcu
c nu observ.
Dumneavoastr m credei, nu-i aa? zise el patetic. Vei deschide o
anchet ca s-l cutai pe Tat?
Santini i ntoarse spatele i i zise ceva unuia dintre agenii n uniform.
Cnd intr pe u, vzu c era Alberti. Se abinu s-i fac cu ochiul.
Adu-i nite ap i ceva de mncare, zise Santini. S-i artm c nu
suntem nite bestii.
Apoi iei.
Alberti se apropie ndatoritor de el.
Ce vrei? O cafea, domnule Torre?
Dante i schimb expresia facial.
Nici s nu-ncerci. Un ceai e foarte bun. i nite igri, la dracu. Sunt ntr-
o abstinen de nicotin c-mi vine s mor.
Uluit de schimbarea brusc Dante i se pruse zdrobit i extenuat Alberti
i aduse un ceai cldu, un pachet de biscuii de la tonomat i o igar fr
filtru.
O or mai trziu, cnd lui Dante i fuseser deja scoase ctuele, sosi
Minutillo.
Avocatul ceru s vorbeasc cu clientul lui fr martori i nchise ua n faa
poliitilor.
Cum te simi? ntreb cnd fur singuri.
i poi nchipui.
Dante, care nu putea ti dac i asculta cineva sau nu, cobor vocea.
Santini s-a convins c nu sunt un pericol pentru el. Deocamdat.
De ce ai fi un pericol pentru el?
Poate e implicat.
Cu Tatl?
Rovere era convins c cineva l ajut pe Tat. i a spus explicit c nu are
ncredere n De Angelis.
Aprinse igara pe care i-o adusese Minutillo.
De ce l-ar ajuta el sau Santini pe un asasin?
VP - 197
 Nu am idee.
Dante fcu un rotocol de fum.
Dac m-ai fi ntrebat n urm cu ase ore, i-a fi spus c era o tmpenie.
Dar dup bomb
Lucrurile pot s nu fie legate ntre ele.
Eu m-am rpit singur.
Nu neglija ipoteza, Dante.
Dante cltin din cap.
Ai fcut s dispar lucrurile din hotel?
Normal. De asta am ajuns trziu. Imediat ce am auzit c te-au sltat, am
fugit acolo. La fix, a zise. n timp ce ieeam, am vzut intrnd nite indivizi
care preau ageni n civil.
Probabil de la SIC. Cine te-a anunat?
Am prieteni aici n interior. i la fel i tu. Mai muli dect Santini.
Dante afi rictusul.
Nu-i prea greu. Sunt pe cale s fac ceva scrbos, Roberto. mi cer scuze
anticipat, dar f-mi jocul.
Apoi, cu voce tare, adug:
Nu m simt prea bine. Eu
Ddu ochii peste cap, se aplec nainte i vomit ceai i biscuii pe pantofii
lui Minutillo. i ceea ce i provocase spasme n stomac pn atunci. Un
dreptunghi de plastic albastru. Un stick USB.
Dumnezeule mare, ip Minutillo srind teatral n picioare.
Scuze! Stai s te ajut! exclam Dante, prefcndu-se stngaci c vrea s-
i curee pantofii avocatului cu un erveel de hrtie.
nfur abil stick-ul cu el i l mototoli.
Stai, m descurc, zise Minutillo lund erveelul i folosindu-l ca s se
tearg. Ct sttea aplecat, i opti la ureche:
Ce e pe el?
Era n haina lui Rovere. Sper s fie chestii utile. Altfel l-ar fi lsat la birou
cu PC-ul.
Am neles, murmur Minutillo nemulumit.
Apoi, cu voce tare, zise:
Merg s m cltesc la baie.
Dante l fix cu privirea.
Bravo.
Minutillo se ndeprt cu erveelul murdar la vedere n mn. Dup cum
i nchipuise Dante, nimnui nu-i trecu prin minte s-l verifice.

VP - 198
 2.

n timp ce Dante atepta s plece de la secie, eventual nainte s-i dea

seama cineva c mrturia lui scria, iar Minutillo mergea spre birou
simindu-se de parc ar fi avut n buzunar o grenad, nu un stick, ziua
Colombei trecea sub efectul calmantelor i analgezicelor n camera de la
etajul al doilea al spitalului. Amestecul inea la distan criza, fcea amintirile
s fie neclare i fcea timpul s treac repede. La orele aisprezece, infirmiera
i scoase perfuzia i imediat dup aceea o figur cunoscut trecu pragul uii
cu un buchet de flori n mn. Era De Angelis. Cu puin timp nainte se lsase
intervievat i fotografiat cu florile. Explicase presei c vizita era una de
curtoazie pentru o poliist curajoas. Colomba ntoarse faa la fereastr. Se
vedeau copacii din parcul spitalului. Fr medicamente, capul ncepea s-i
bubuie.
De Angelis ls florile pe mas. Trase un scaun lng pat i se aez.
Cum v simii, dottoressa? ntreb.
Nu-i treaba dumneavoastr, rspunse cu glas ncet Colomba.
Gtul o durea de la fumul ncins.
i nu cred c v intereseaz.
tiu c erai foarte legat de dottor Rovere, dottoressa Caselli, zise calm
magistratul. i mi nchipui ct de zguduit suntei acum. Vreau s v spun c
mi pare ru i mie. Am avut ocazia s-i preuiesc capacitile. Era un mare
poliist.
Colomba nu se mic i nu zise nimic. De Angelis continu imperturbabil.
i mi pare ru c sunt aici s v deranjez acum. Dar e fundamental s
lmurim lucrurile dintre noi.
Colomba nu zise nimic.
Ultima oar cnd ne-am ntlnit nu a mers prea bine, dottoressa,
continu De Angelis. Dar asta nu nseamn c lucrurile nu se pot schimba. C
nu pot fi ajutate s se schimbe.
Ce vrei?
Doar s aflu cine l-a ucis pe dottor Rovere.
Colomba se ntoarse brusc i amei.
i credei c eu nu vreau?
De asta sunt aici. tim deja c dumneavoastr ai lucrat n mod
Zmbi scurt.
a putea spune clandestin la cazul rpirii lui Luca Maugeri. n
cutarea unei teorii alternative celei prezentate de biroul meu.
i dac ar fi aa?

VP - 199
 E o certitudine, nu o bnuial, zise magistratul lsnd s se vad o urm
de duritate. Iar dac nainte era doar un pcat venial i ai fi putut scpa doar
tras puin de urechi, acum lucrurile s-au schimbat, dottoressa. Trebuie s
tiu dac credei c moartea lui dottor Rovere are vreo legtur cu ancheta
dumneavoastr.
Cuvintele lui De Angelis erau raionale, iar Colomba le simi atacndu-i
voina, n clipa aceea mai fragil ca niciodat. Dar Rovere nu avea ncredere
n De Angelis, iar nencrederea aceea i fusese testamentul.
Nu tiu, rspunse. Cum a putea s tiu?
Nu v jucai cu mine, dottoressa. Dac v-ai fi apropiat de o prob
oarecare care s susin ipoteza, s spunem, alternativ n privina rpirii lui
Luca Maugeri, asta ar fi putut fi un motiv foarte bun care s-l mping pe un
rpitor i un asasin dezechilibrat s opreasc cercetrile. Mai ales dac dottor
Rovere v susinea n aceste cercetri. Sau chiar fusese cauza lor.
V referii la Tat?
M refer la orice m-ar putea ajuta s ajung la cei rspunztori pentru
atentat. Sunt ase mori pe lng dottor Rovere, tiai? i dou persoane grav
rnite.
M ndoiesc c m-ai crede.
Punei-m la ncercare. i, n ceea ce privete poziia dumneavoastr
personal, chiar dac e puin neobinuit, voi declara c ai fcut cercetrile
cu autorizaia biroului meu.
Deja se leapd de Santini, i zise Colomba. Maugeri e la rcoare de dou
sptmni i n-a mrturisit. De Angelis n-a gsit alte dovezi mpotriva lui.
ncepe s-i fie team c i-a luat eap. Dac ar fi fost sigur de asta, ar fi spus
tot, dar din nou suspiciunile lui Rovere devenir ale ei.
Nu am gsit nimic.
neleg. i la ce v-au folosit datele cerute inspectorului Infanti?
Colomba se gndi c ar fi trebuit s-i gseasc prieteni mai buni. i, fr
s tie, susinu versiunea lui Dante.
Domnul Torre voia s studieze cazuri asemntoare, cutnd legturi.
Din pcate nu a gsit niciuna.
Dac nu a gsit nimic, de ce v-ai ntlnit cu Rovere?
Vizit de curtoazie.
De Angelis i scoase ochelarii cu ram grea, neagr, cur lentilele cu
cravata i i-i puse la loc pe nas.
Prin urmare nu avei nicio bnuial, nici mcar ceva vag? Nu doar n
privina rpitorului supranumit Tatl. Ceva ce v-ar fi putut sugera dottor
Rovere.
Nu se atepta s fie omort. Asta v garantez.
VP - 200
 Ca s-i ascund lacrimile, Colomba ntoarse din nou capul spre fereastr.
De Angelis i lu brbia i o ntoarse spre el.
Eu am venit aici s v ofer prietenia mea. V rog, acceptai-o.
Colomba i fix ochii n ai magistratului. Ochii ei preau nenaturali, cu
verdele irisului care ieea n eviden pe corneele nroite. Ai lui De Angelis
erau dou oglinzi opace n spatele lentilelor fum, prin care era imposibil s-
i ntrezreti gndurile.
S nu m mai atingei vreodat, i zise. Sau nu mai rspund de gesturile
mele.
Magistratul retrase mna.
i
Nu mai am nimic de spus.
De Angelis se ridic.
Ai ales, Caselli.
Ieind, se prefcu c se mpiedic de mas. Florile se zdrobir de podea.

3.

Vizita lui De Angelis parc dduse semnalul. n urmtoarele dou ore,

Colomba nu reui s stea deloc singur. Mai nti veni mama ei, dornic s fie
consolat, apoi prietenii crora le trsese clapa n seara n care mersese la
Pratoni ca s vad cadavrul Luciei Balestri i pe care nu-i mai auzise de atunci.
Cnd o ntrebar dac avea nevoie de ceva, le zise s mearg acas i s-i
aduc un schimb de haine, dat fiind c mama ei se declarase prea cutremurat
ca s-o fac.
Cei doi promiser s se ntoarc n dimineaa urmtoare i o fcur s jure
c din clipa aceea nu aveau s se mai scape din ochi. Dup ei intr un mic grup
de colegi de la Unitatea Mobil, care rmaser ocai s-o vad att de palid
i suferind. Ieind, i ziser c arta exact ca data trecut, referindu-se la
Dezastru, i c era o coinciden stranie s supravieuiasc la dou atentate
cu explozibil. Unul dintre ei se hazard s observe: i dac nu e o
coinciden, fcndu-i pe toi s amueasc. Nu tiau c era acelai lucru pe
care, n clipa aceea, chiar dac formulat diferit, i-l spunea De Angelis lui
Santini, obosit dup o zi lung de interogatorii i cercetri.
La spital sosi i Alberti, foarte stnjenit n rolul de vizitator. Era n civil, iar
n hanorac Abercrombie i blugi arta o dat n plus ca un student prea n
vrst. Colomba se bucur s-l vad, chiar dac era extenuat dup acel du-
te-vino de persoane.

VP - 201
 Alberti i ntinse un pacheel. Ea l deschise i descoperi c avea nuntru
un MP3. Un model nu chiar recent, dar oricum funcional.
Eti nebun, nu pot s-l accept, i zise. tiu ct ctigi.
El roi.
De fapt e reciclat i de la bun nceput era o chinezrie la doi euro. Cadoul
e ce e pe el.
Colomba privi player-ul, surprins. Se chinuia s focalizeze imaginea, cu
toate medicamentele i ocul pe care-l suferise.
i ce e?
Muzic. Compus de mine. Electronic emoional. Nu tiu dac-l tii
pe Nicolas Jaar m inspir de la el.
Colomba nu avea nici cea mai vag idee despre ce vorbea Alberti.
Cred c m-am oprit la Red Hot Chili Peppers, dar mulumesc. Nu tiam
c eti compozitor.
Deocamdat e doar un hobby. Dac nu v plac piesele mele, tergei-le
i punei pe el ce vrei.
Ezit.
L-am vzut pe domnul Torre azi.
Colombei i se terse zmbetul i l prinse pe Alberti de bra.
Cum se simte?
El cobor glasul.
Spune c de vin a fost rpitorul lui. C a luat mii de copii. Dac-mi
permitei, nu prea n toate minile.
Cine l-a interogat?
Santini. Dar nu l-a crezut. i, sincer s fiu, era i greu.
Dante cum i-a justificat afirmaia?
Nicicum. De asta i-a rs Santini n fa. Mi-a prut ru pentru el.
Colomba nchise ochii o clip, uluit. l strnseser cu ua i Dante tcuse
cu preul de a trece drept nebun. Nici mcar el nu credea.
Acum unde e?
nc la secie, chiar dac avocatul lui face pe dracu-n patru s-l scoat.
Cred c magistraii o s-l trimit acas curnd. Nu au motiv s-l rein, nu?
Privirea lui Alberti aproape c o implora.
Nu are nimic de ascuns, zise Colomba.
N-aveam niciun dubiu, dottoressa. mi e simpatic, chiar dac are un
caracter neplcut. A avut o grmad de necazuri n via.
Ce se tie despre explozie?
Cei de la Criminalistic nc cerceteaz.
Au vzut pe cineva intrnd? Au gsit ceva?

VP - 202
 Dottoressa dac a aprut ceva, mie oricum nu-mi spun. Sunt doar un
pinguin care lucreaz pe main.
Colomba nelese c avea dreptate.
Dac descoperi ceva, te rog, anun-m.
Sigur. Acum plec, s v las s v odihnii.
Mulumesc.
Dar Colomba avea capul prea plin ca s poat dormi. Cnd ncerca, ncepea
imediat s vad din nou flcruia care se aprindea n apartamentul lui Rovere,
auzea din nou trosnetul flcrilor, att de asemntor cu al celor care
mistuiser restaurantul din Paris. i, brusc, se ntorcea n urm cu zece luni,
iar umbrele care opteau i se roteau n cap. Se trezi i adormi la loc de cel
puin trei ori, apoi renun i l convinse pe medic s nu-i mai dea alte
calmante. n perfuzia pe care i-o puseser nainte de cin erau numai
antibiotice i analgezice care i calmar durerea de cap att ct s poat gndi
limpede. Durerea pentru moartea lui Rovere continua s-i rsar n irul
gndurilor, orict se strduia s-o in departe. nc i se prea imposibil s-l fi
pierdut. i-l amintea n primii ani la Palermo, unul dintre puinii funcionari
care cobora n strad cu agenii cnd se ntmpla ceva. Ca vice-comisar, ea
ceruse s mearg la departamentul pentru Crim organizat, dar Rovere
voise s vin cu el la Antidrog. Considera c o femeie putea s lucreze mai
bine sub acoperire, i avea dreptate. Timp de doi ani Colomba fusese client,
drogat, dealer i nimeni nu bnuise vreodat c era poliist. Apoi chipul ei
circulase prea mult, i fusese mutat la departamentul pentru infraciuni
minore prima femeie care a lucrat alturi de oimi 17 cu Rovere
urmrindu-i n continuare progresele de la distan i susinnd-o mpotriva
funcionarilor misogini care ncercau s-i minimalizeze meritele.
Colomba i pierduse tatl cnd era mic din cauza unui infarct i fusese
mereu atras de figuri masculine puternice, care, ntr-o oarecare msur, s-
i ia locul. Deseori o dezamgiser, ca iubiii care se dovediser incapabili s-i
stea alturi n timpul repetatelor schimbri pe care le suferise cariera ei.
Rovere niciodat. Fusese mereu lng ea. La o distan discret n relaia lor
nu erau prevzute manifestri de afeciune sau vizite sociale, cu excepia cinei
cnd Elena se simea nc bine dar n mod constant. Apoi o trdase astfel.
Sau ea ncepuse, de fapt?
Cu luciditatea pe care i-o permitea febra n continu cretere, Colomba se
gndi c poate ea fusese cea care rupsese relaia mai nti, cnd se hotrse
s-i dea demisia, i o fcuse ascunzndu-i adevrata ei stare. Atacurile ei de

17 Porecl dat poliitilor din acest departament. (n.trad.).

VP - 203
panic, temerile ei. Dar era suficient s-i justifice aciunile lui Rovere, faptul
c o folosise ca pe un pion n partida de ah mpotriva Tatlui?
i rspunse c nu. Motivul trebuia s fie altul, ceva mai puternic dect
afeciunea pe care, Colomba era sigur, i-o purta el, mai puternic dect
loialitatea pe care Rovere o demonstrase mereu fa de subalterni, mai mult
chiar dect fa de superiori. i, cu siguran, nu era o lupt pentru putere ca
s-i ia locul lui Santini la SIC. Acum Colomba vedea clar c fusese o minciun,
pentru ca ea s nu mai pun ntrebri n legtur cu adevratele motive din
spate. Rovere fusese dispus s treac n ochii ei drept un carierist invidios i
meschin numai ca s-o implice. Dac n-ar fi fost ucis, Colomba ar fi abandonat
jocul, dar acum tia c trebuie s-i preia motenirea, orict de grea era.
i, n timp ce se gndea cum s continue, umbra unui brbat n cma se
puse ntre ea i fereastra pe care intra soarele la asfinit. Era Tirelli, care o
privea cu gingie.
Mario, ce caui aici cu cmaa pe tine?
Tirelli zmbi, punnd bastonaul de lemn dulce napoi n buzunar.
Ai uitat c sunt medic?
Se apropie de ea ca s-o examineze.
Las-m s vd cum eti. Pupilele sunt bune Ridic privirea n tavan
Acum la dreapta
Colomba se mic jenat.
Nu-i nevoie s m consuli
Care-i problema?
Toi pacienii ti sunt n general mori.
Am i alte specializri, fetio. Dar recunosc c dau tot ce-i mai bun cu
trupurile reci.
Chipul i se ntrist.
M-au rugat s fac autopsia lui Rovere, dar am preferat s-i las pe
asistenii mei s-o fac.
Lacrimile pe care Colomba le inuse sub control n ultimele ore se
ntoarser i ieir la suprafa.
Cum a murit?
Hemoragie datorat unei leziuni la nivelul arterei mezenterice
superioare. Un fragment metalic a trecut pur i simplu prin ea.
Colomba i sufl nasul ntr-un erveel de hrtie.
A suferit?
Nu mult. i n-o spun ca s te consolez. Avea o leziune sever la mduva
spinrii, nu mai simea nimic de la stern n jos. i nu a murit singur.
Cine era cu el?

VP - 204
 Prietenul tu. Domnul Torre. A rmas cu el. Cnd au ajuns ajutoarele, el
era acolo i i inea capul n mini.
Colomba era stupefiat.
Dante a intrat?
Da. Nu-i mai aminteti nimic?
Nimic. Dar lui Dante i e fric de locurile nchise, darmite s intre ntr-
un bloc n flcri Cum a reuit?
Tirelli o mngie.
Poate c avea un motiv ntemeiat. A fcut n aa fel nct s fii scoas
afar.
Doamne
Totul i se prea nc ireal.
Mario, trebuie s m ajui.
Tirelli se aez pe scaunul unde cu cteva ore mai nainte De Angeli i
inuse micul discurs.
Cu ce?
Dante avea dreptate. Tatl e n spatele rpirii biatului familiei Maugeri.
i cred c el a fost cel care a pus bomba acas la Rovere
Trebuie s te odihneti, Colomba
Nu, nu. Nu mi-am ieit din mini.
Colomba se ridic n capul oaselor i cut o expresie care s n-o fac s
par o srman nebun cuprins de delir.
Am fcut cercetri. i am gsit nite puncte de legtur. i Rovere tia
c Tatl era nc activ. De asta m-a fcut s-l introduc n joc pe Dante.
Tirelli o scrut cu privirea.
Eti sigur de ce spui?
Rovere mi-a confirmat nainte s moar. tia ceva ce n-a avut timp s ne
spun, de asta a fost ucis.
Tirelli lu din nou lemnul dulce i l molfi.
Recunosc, m iei prin surprindere. Ai vorbit despre asta cu De Angelis?
Nu. Rovere nu avea ncredere n el. i nici eu nu am. Dac a avea dovezi
sigure, le-a trnti cuiva n fa. Dar nu le am. Am doar presupoziii. Eu tiu c
sunt adevrate, ns trebuie s le dovedesc.
Colomba bu o gur din sticl pentru a-i potoli durerea din gt.
i nchipui ce s-ar ntmpla dac a merge s-i povestesc inspectorului?
Deja crede c Dezastrul de la Paris a fost vina mea. Dar dac reuesc s-i dau
ceva
Ce vrei s fac, Colomba?
Ai auzit vreodat de Bussola dArgento?
Nu.
VP - 205
 Era o asociaie care se ocupa de copiii cu probleme.
i povesti despre familia Palladino i de ce aflaser ea i Dante.
i crezi c Tatl a ales biatul prin intermediul asociaiei? ntreb Tirelli
la final.
E posibil. i poate c n-a fost singurul pe care l-a ales aa.
Dar biatul de la Pratoni nu mergea acolo
Asociaia a dat faliment, iar Tatl a trebuit s gseasc alt mod de a-i
alege victimele.
Din nou, dac exist ntr-adevr o legtur.
De asta i i povestesc. Tu cunoti o grmad de oameni: medici,
voluntari Poi descoperi cine o administra? Mi-e de-ajuns s gseti pe
cineva pe care s-l pot strnge cu ua.
Tirelli se ridic cu greu, cu genunchii trosnindu-i.
i aminteti de filmul acela vechi, Quincy? ntreb.
Colomba fcu semn c nu.
Era cu un anatomopatolog care vna asasini. Mi s-a prut mereu ridicol.
Eu fac cercetri n cadavre, nu pe strad.
Eti singurul cruia pot s-i cer asta.
El ncuviin.
tiu, de asta nu te refuz. O s dau cteva telefoane.
Mulumesc.
Tirelli se ntoarse ca s plece. Ea l strig.
Mario vorbete numai cu persoane n care ai ncredere i spune-le ct
de puin poi. Ai grij.
Tirelli zmbi.
Normal c am. in la carcasa asta btrn, zise artndu-i pieptul.
Colomba l urm cu privirea n timp ce ieea. Gndindu-se la ce fusese Tatl
n stare s fac, nu putea s nu fie ngrijorat.

4.

Brbatul pe care Colomba i Dante l numeau Tatl i pusese la punct un

stil de via care s nu ias n eviden. Cumpra doar din magazinele mari,
schimbndu-le prin rotaie ca s nu nceap s fie recunoscut de casieri. Purta
numai haine de duzin, dar ntotdeauna n ordine i curate ca s nu bat la
ochi. Nu folosea culori vii, fantezii extravagante. Iubea griul i maroul, nu
negrul, prea extrem. Maina lui era un SUV cumprat la mna a doua,
apartamentul avea dou camere, sala de fitness o serie de aparate pe care
le inea n cmar i le scotea n fiecare diminea. Nu deinea un cont n banc
VP - 206
pe numele lui, nu mnca niciodat la restaurant, nu mergea niciodat la
cinema sau la teatru. O dat la cincisprezece zile i acorda dreptul la o
prostituat, aleas neaprat de pe strad dintre strinele care nu vorbeau
italian. Pltea ct trebuia, n-o mai ntlnea vreodat. Celelalte distracii ale
sale erau televizorul i crile de istorie militar. Nu bea, nu fuma. Depindea
numai de el nsui, i munca lui era de ajuns s-i umple viaa. Nu avea prieteni,
iar dintre puinele fiine omeneti care l cunoteau, foarte puine i tiau
numele adevrat sau ceea ce fcea cu adevrat.
Pe unul dintre ei l avea n fa n clipa aceea, la staia de benzin de la
kilometrul opt al Grande Raccordo Anulare, ntr-un col al piaetei, departe de
camerele de luat vederi. mbtrnise urt, i zise. Grsimea din jurul
mijlocului i pectoralii lsai artau lips de exerciiu fizic, vinioarele sparte
de pe nas excese. i n plus zmbea i trncnea ca un prost, ncercnd s-i
aduc aminte de episoade pe care le uitase cu pruden. Privindu-l, brbatul
pe care Dante i Colomba l numeau Tatl sau Zardoz se gndi s renune. S-
l salute cu nonalan, apoi s-l urmeze pn acas i s-l ucid. Cineva ca el,
incapabil de autodisciplin i de moderaie, care nu tia s-i in gura
nchis, era numai un pericol. Dar un pericol mai mare plutea acum deasupra
muncii lui i nelese c nu putea s-o fac. C trebuia s-l fac s dispar era
sigur, dar dup, cnd n-avea s-i mai fie de folos. Acum avea nevoie de un
partener ca s reduc riscurile. Un partener temporar.
Brbatul pe care nu-l mai vzuse de douzeci de ani ncuviin mulumit
cnd i propuse sarcina, iar mulumirea deveni entuziasm imediat ce afl
suma de care n-avea s se bucure niciodat. i dup mult trncneal inutil,
dup anecdote i dup bti pe spate, puse singura ntrebare care conta.
ntreb cnd i unde.
Disear, rspunse. La spital.
i i ddu seringa.

5.

Minutillo reui s-l elibereze pe Dante abia la apte seara i trebui s-l
sprijine n timp ce cobora scrile seciei. Dante nu dormise de mai bine de
douzeci i patru de ore, mncase numai biscuiii din tonomat i nu se
atinsese de medicamente i cofein. Puina luciditate care i rmsese dup
primul interogatoriu o consumase cu magistratul echipei lui De Angelis, care
i nregistrase depoziia. Dup asta i amintea fragmente, pn cnd chipul
prietenos al avocatului se ivise pe balconul unde era sechestrat, din fericire
fr ctue.
VP - 207
 Dup cum se ntmplase i dup ntlnirea cu De Angelis de la autogrill,
Minutillo l nsoi pe Dante acas i atept s fac un du, s ia o doz de
psihotrope asortate ct pentru un elefant i o can imens de cafea. n mix
Dante introduse pe ascuns i dou comprimate de Ritalin, medicamentul care
n Statele Unite era prescris pentru sedarea copiilor hiperactivi, dar care la
aduli avea efect contrar. Cu pastilele i cofeina, n scurt timp Dante fu din nou
n stare s se conecteze la lumea din jur, iar Minutillo reui chiar s-l fac s
mnnce un hamburger de soia i un pachet de crackers. n clipa aceea Dante
i ddu seama c ceva nu era n ordine: n cas era mai mult haos dect lsase.
Stivele de cri czuser, cutiile cu mncare nu mai erau n ordine dup
culoare, plicurile fuseser deschise. Din computer i mai rmsese doar
monitorul, sertarele erau ntredeschise i lsau s se vad coninutul.
Punndu-i gndurile n ordine, nelese c i hainele erau n dezordine i c
pentru a se schimba trebuia s caute ntr-o grmad fr form din fundul
dulapului. Dac nu s-ar fi micat ca un robot, i-ar fi dat seama imediat.
Ce s-a ntmplat? ntreb el temndu-se de rspuns.
Au percheziionat cas, rspunse avocatul.
Dante ls cetile s cad.
Oh, rahat.
Nu-i face griji, o s-i pun s-i dea napoi totul.
Tot ce? Ce au luat?
Minutillo ezit, stnjenit.
Dante
Dar el nu-l mai asculta, alergase deja n camera de oaspei. Cutiile timpului
care nainte o umpleau pn n tavan dispruser. Pe podea rmseser
numai coperta casetei video cu sezonul al doilea din Supercar i un maldr de
cartele telefonice vechi. Dante se aplec s le strng: erau din ani diferii.
Poliitii probabil deschiseser cutiile i aruncaser totul la grmad.
mi pare ru, zise Minutillo n spatele lui.
Dante lu cartelele i le mototoli n pumn, rnindu-se cu plasticul rigid.
Rahat! Rahat! strig. Doi ani de munc de poman. De cercetri, de
catalogare!
O s se ntoarc totul acas.
Murdar, amestecat! Rahat!
Dante ddu cu cartelele de perete, apoi puse minile pe cadrul patului care
n ultimii ani rmsese acoperit de colecia lui i l smuci lovindu-l de podea,
ridicnd un nor de praf, njurnd n trei limbi diferite.
Minutillo l ls s se descarce dar episodul, dat fiind starea de slbiciune
fizic a prietenului i clientului su, nu dur mult. Dante se ls s cad pe
cadrul patului, simindu-se violat i murdar, cu ochii lucioi. Voia s plng.
VP - 208
 Am fost aici tot timpul, zise Minutillo, ncercnd s-l consoleze. Am
limitat pagubele.
Acum am neles de ce mi se prea scrboas cafeaua. Au amestecat
boabele. O s trebuiasc s le separ din nou, una cte una. Sau s arunc totul.
Minutillo ncerc s-o dea pe glum.
Poi s-i spui amestec De Angelis.
El a dat ordinul, nu-i aa?
Dante ridic o mn.
Nu, nu, rspunde. M simt i-aa destul de cretin c am pus ntrebarea.
E evident. Sunt nscris n registrul suspecilor?
Nu nc. Dar faptul c te-ai aflat la locul exploziei e o scuz suficient
pentru procuratur s te-ntoarc pe toate feele.
Au percheziionat i acas la CC?
Da. i au i suspendat-o, ca msur de precauie. Ceea ce e un nonsens
din moment ce i-au confiscat pistolul i legitimaia n timp ce era sub efectul
sedativelor.
De Angelis ne-o pltete pentru c ne-am amestecat n anchetarea
cazului Luca Maugeri, zise Dante mohort.
Dac tiu bine cum funcioneaz lucrurile astea, e abia nceputul. Dac
va avea cel mai mic avantaj mpotriva voastr, l va folosi. i
Dante desfcu braele ntr-un gest de neplcere.
Ce? Hai, scuip. Mai ru de-att
Vestea se va rspndi de la procuratur, ntr-un fel sau altul. Despre
faptul c eti persoan informat asupra faptelor sau anchetat. O s ajungi
la ziar.
O s ias la suprafa toat vechea poveste.
Da.
Dante se lu cu minile de cap.
Rahat.
O s-i gsesc un loc n care s stai.
tii ct m-a costat s pun la punct apartamentul? ntreb Dante, nc
stupefiat.
Normal c tiu.
Minutillo zmbi.
I-ai fcut scandal arhitectului.
Pentru c era un punga. Iar acum va trebui s-l vnd. i cine l cumpr
aa spart? Un exhibiionist? O starlet porno care vrea s fie vzut goal de
pe strad?
Cnd apele se vor calma, ncepu Minutillo.
Dante l ntrerupse.
VP - 209
 Nu se vor calma. Chiar dac Tatl ar disprea ca prin miracol mpreun
cu De Angelis i toi amicii lui, aici se va forma procesiunea persoanelor care-
i caut rudele disprute. V rog, salvai-ne, zise el imitnd o voce disperat.
Am trecut deja prin asta.
Minutillo nu replic, tiind c Dante avea dreptate. Se ntmplase deja n
trecut, exact aa cum spunea.
Acum trebuie s liniteti apele. Important e s nu-i dai alte puncte de
sprijin lui De Angelis. Altfel e capabil s acioneze mai n for dect att.
Dante i privi vrfurile pantofilor.
Ce era pe stick-ul lui Rovere?
Nu am reuit s-l deschid. i cere parola i am preferat s evit s-o iau pe
ghicite.
l ai cu tine? D-mi-l, te rog.
Minutillo i trecu o mn prin prul pe care aproape c-l purta pieptnat
n sus.
Ai auzit ce i-am spus mai nainte? n legtur cu ceea ce riti?
Poate c de Angelis m va lsa n pace dac bag capul n nisip, dar Tatl?
Pn acum nu s-a luat de tine direct.
Aa e. A omort doar cte persoane? pentru c suntem pe urmele lui.
Crezi c pot s-o las balt acum?
Dante cltin din cap.
M apropii, Roberto. E prea trziu ca s-o las balt.
Minutillo oft.
Ce crezi c e pe stick?
Pe cine cunoti care-i bate capul s pun parol pe un stick?
Pe nimeni.
Atunci, orice ar fi, trebuie s fie important.
Minutillo l fix cu privirea n tcere pre de cteva secunde pe prietenul
lui.
mi fac griji pentru tine, Dante, zise el. Cum nu mi-am mai fcut
niciodat.
Dante zmbi i simul un cscat.
Nu trebuie, sunt prea obosit ca s intru n bucluc. De fapt, acum o s trag
un pui de somn.
Minutillo plec, iar cnd Dante auzi zgomotul mainii lui n timp ce rula de-
a lungul strzii, introduse stick-ul ntr-un plic, pe care-l puse n buzunar, i
iei cu o geac de f de culoarea evii de puc, n care disprea complet.
Scrile fur o nimica toat pe lng ce trise de curnd, sau poate c era
efectul amestecului potrivit de medicamente. Cobor n doar zece minute.
Apoi, pe strad, se uit n jur cu bgare de seam. Nu fusese urmrit vreodat
VP - 210
n viaa lui, dar era sigur c ar fi fost n stare s-i dea seama dac se inea
cineva dup el i, dup nenumrate ture pe strzile din cartierul San Lorenzo,
care ncepeau s se umple de tineri, se convinse c nu era urmrit.
Primul popas l fcu la Bar Marani, la captul Viei dei Volsci. Proprietarii l
tiau bine, era singurul client care se aeza n curticica mprejmuit, chiar i
sub ploaia de iarn, i aveau simpatie pentru el. Le ls lor plicul, anunndu-
i c avea s treac cineva s-l ia nainte de nchidere, apoi merse pe jos la
telefonul public de pe Via Boccanegra. Ajunse n vreo douzeci de minute, iar
plimbarea i fcu bine, dndu-i la o parte ultimele pnze de pianjen de pe
creier. l sun pe Santiago, i zise de unde s ridice plicul, i explic ce avea de
fcut i l rug s se grbeasc. Da, banii existau, l asigur, dar cnd era gata
munca.
Cnd nchise, nelese c n-avea chef s se ntoarc acas i s doarm.
Ritalin-ul, care nainte i tiase orice poft de somn, acum l ardea pe
dinuntru ca benzina. Rotiele din creier continuau s se nvrt, elabornd
ipoteze i scenarii, iar n fiecare dintre ele, din nou, Rovere era n centru.
Acum c rezolvase misterul legat de implicarea lui n ancheta cazului Luca
Maugeri, ncepea s se ntrebe altceva. De cnd ncepuse Rovere s se ocupe
de el? i, mai ales, de ce?
Puinul pe care-l aflase de la Colomba despre el, despre anchetele din
trecut, nu-l legau n niciun fel de Tat. i apoi, despre Rovere i fcuse
impresia c era un poliist bun, prudent, atent la paii pe care-i fcea n afara
i n timpul serviciului. Cu siguran nu un neprevztor care se arunca n
ancheta altcuiva doar de dragul de-a o face.
Dante spera c mcar o parte din rspuns s vin de pe stick-ul care n
curnd avea s fie n minile abile ale lui Santiago. Dar avea o nevoie
arztoare s neleag imediat, i putea s se consulte cu o singur persoan.
Atept ca un arab s termine de vorbit la telefon cu prietena lui de departe
i ddu un alt telefon. De data asta unei femei care ani ntregi i cutase sora,
pn cnd Dante o gsise sub duumeaua socrului. Se simea ndatorat fa
de el i lucra la spitalul unde Colomba era n convalescen. i ddu numrul
camerei, dar se scuz c nu era n tur. Dante ceru s i se explice structura
seciei i nelese c se putea descurca i fr s-o tie. Nici prin anticamera
minii, care de pe-acum fierbea incontrolabil, nu-i trecu s atepte pn
diminea. Chem un taxi i merse cu geamurile larg deschise. Ceru s-l lase
la mic distan de spital, apoi sri gardul i intr n grdin. ntre timp privea
ferestrele de la etajul al doilea, numrnd. Harta cldirii i se nvrtea n cap:
dac nchidea ochii putea s-o vad ca i cum ar fi fost un desen tridimensional.
Se opri sub un chiparos: camera era deasupra lui, la etajul al doilea. Folosi
copacul ca pe o scar. Era un joc care-i ieea bine ntotdeauna. Se cra ca o
VP - 211
maimu, chiar dac avea numai o mn pe deplin funcional; corpul uor l
ajuta. Una dintre ultimele ramuri suficient de solide s-l susin ajungea la
nlimea ferestrei. nclec pe ea, dndu-i seama c pervazul era prea
departe ca s ajung la el cu un salt. De acolo, ns, vedea patul slab conturat
de lumina de veghe pe care Colomba o lsase aprins i i vedea chipul care
se ivea dintre perne.
n timp ce se gndea s coboare ca s fac rost de nite pietricele pe care
s le arunce n geam, observ c cineva se mica n camer. De unde se afla,
Dante l distingea cu greu pe necunoscut, care sttea exact dincolo de punctul
pn la care ajungea dra de lumin de la stlpul de iluminat de afar, dar fu
imediat sigur c ceva nu era n regul. Purta un halat, dar cu toate astea nu se
mica la fel ca medicii sau infirmierii dintr-un spital, doar cu gesturi eseniale,
aproape brute, tipice persoanelor obinuite s aib de-a face cu suferina
altora. Oricine ar fi fost, era foarte tensionat, de parc ar fi tiut c se afla
undeva unde n-ar fi trebuit s fie.
Brbatul fcu un pas spre pat, iar Dante putu s-i vad minile. Le inea
prinse de marginile halatului, la nivelul pieptului, un gest universal pentru
anxietate i autoaprare. Micrile furie erau ale cuiva care se grbea s
nfrunte o sarcin grea sau periculoas. Dante nu voia s atepte ca el s
acioneze, trebuia s dea alarma, s-o trezeasc pe Colomba i ntregul spital
dac era nevoie. Dar nainte s poat ncerca, o oapt se ridic din ntunericul
dintre copaci i l lovi ca un tren. Imediat, Dante ncepu s tremure
incontrolabil. oapta aceea detepta n el comaruri groaznice care nu
adormiser pe deplin vreodat, i devora intestinele i i nghea sngele n
vine.
Se apuc strns de ramur, de parc o for irezistibil l trgea spre
pmnt. Nu te uita, i zise. Nu te uita n jos. Dar oapta aceea aciona n
interiorul lui, anulnd orice gnd voluntar. ntoarse ncet privirea spre
originea sunetului, pata de ntuneric dintre dou felinare de grdin. Un
brbat sttea pe loc lng zidul spitalului, cu braele pe lng corp, cu ochii
care sclipeau aproape albi, de parc erau goi. Ochi pe care Dante i vzuse o
singur dat n viaa lui, dar pe care nu-i putea uita.
Brbatul acela i spunea s coboare. i spunea c era o Bestie proast pe
care o s-o pedepseasc.
Era Tatl.

VP - 212
 6.

n camera Colombei, brbatul n halat fcu nc un pas spre pat,

blestemndu-se pentru ceea ce se pregtea s fac. Nu c ar fi avut mustrri
de contiin, dar crezuse c lsase n urm zilele cu snge i riscuri. Dar
nimeni nu-l refuza pe Neam, mai ales cnd te privea de parc i fcea calcule
despre cum s-i taie gtul. Fcuse o greeal imens s nu nchid telefonul
cnd i auzise vocea inconfundabil, provenit dintr-un trecut ndeprtat.
Dar cine i-ar fi nchipuit c Neamul era nc bgat n vechile poveti? Ca
s fie sincer, brbatul fusese convins c era mort de mult vreme. n schimb,
chiar cu pr alb i gu, era acelai nemernic periculos. Cel mai ru dintre toi.
Neamul Brbatul n halat cntri cuvntul n minte, fr s se grbeasc.
Nu-i aflase niciodat numele adevrat. Fr nume. Fr notie. Fr
trncneal. Erau reguli pe care Neamul le impusese n anii de aur, chiar dac
lui nu i se aplicau. El tia mereu totul despre toi.
i terse sudoarea de pe frunte cu mneca i se gndi nc o dat s lase
totul balt i s plece. Dar i dac ar fi reuit s scape i s se ascund o vreme,
tia ce ar fi urmat dup aceea: foametea. Adio rent lunar, adio protecie. i
ideea de a se pune iar pe cutat de lucru dup toi anii petrecui cu burta la
soare nu-l ddea pe spate. Chiar deloc. Mai bine s se supun ordinelor
Neamului, o lovitur i gata, i s se ntoarc la viaa lui minunat.
Brbatul n halat fcu nc un pas spre Colomba. O vedea bine acum, dup
ce ochii i se obinuiser cu ntunericul: respira ncet, cu uierul prelungit al
cuiva care are nasul nfundat. Cine tie ce-o fi fcut de l-a clcat pe btturi pe
Neam, i zise. Nu-l ntrebase. Nu ntrebase nici mcar de ce trebuia s moar.
Scoase seringa din buzunar, scotocind puin cu minile n mnui de
cauciuc care i scdeau sensibilitatea. Seringa era lung de numai cinci
centimetri i se termina cu un ac solid i scurt, de veterinar, mai rezistent i
mai puin probabil s se rup. Neamul i spusese s introduc acul n punga
perfuziei ca s nu lase urme pe corp. O treab uoar, pe care ar fi putut s-o
fac de unul singur. Nu e ca i cum femeia i cunotea chipul Neamului i s-ar
fi alarmat gsindu-l n faa ei. Linitea era o condiie fundamental pentru
sarcina aceea, la fel ca i anonimatul.
El intrase dndu-se drept o rud n vizit i se nchisese ntr-o baie de la
barul de la parter, ateptnd s se atearn noaptea. tia c aveau s-o curee
abia a doua zi diminea, cum tia c pe secia obiectivului su erau numai doi
infirmieri, n timp ce medicul de gard era la urgene. Ateptase pn trecuse
de miezul nopii, apoi i pusese halatul i urcase scrile, urmnd traseul
stabilit dinainte i ascunzndu-se dac trecea cineva. Fusese uor, i ar fi fost

VP - 213
i mai simplu s ias. ns dac cineva i-ar fi dat seama de prezena lui ei
bine, instruciunile lui nu prevedeau s se lase prins.
Brbatul n halat studie chipul Colombei ca s verifice nc o dat dac
dormea, apoi ntinse un bra deasupra ei ca s apuce tubul perfuziei de pe
latura cealalt a patului.
n clipa aceea auzi n spatele lui un zgomot de sticl spart. Se ntoarse
brusc, cu inima n gt, descoperind c cineva fcuse ndri geamul lovindu-l
cu un pantof, care acum se nvrtea ncet pe podea.
Ce se-ntmpl? murmur Colomba, abia rostind cuvintele.
S-a trezit, la dracu, i zise brbatul n halat.
Trebuie s v schimb perfuzia, zise zmbind i ncercnd s par
profesionist. Culcai-v la loc.
Colomba strmb din nas. Brbatul duhnea a alcool i nu semna cu
infirmierii care i spuseser noapte bun. Apoi vzut fereastra spart i se
sprijini ntr-un cot, confuz.
Stai o clip
Stai nemicat, v rog.
Brbatul n halat i puse o mn pe umr ca s-o imobilizeze, n timp ce o
ntindea din nou pe cealalt spre perfuzie.
Colomba, de-acum complet treaz, simi cu toat fiina c ceva nu era n
regul. l mpinse la o parte.
Nu m atingei.
Drept rspuns, brbatul o nfc de gt cu mna liber, iar gestul fu att
de neateptat i violent nct Colomba i simi plmnii strngndu-se
deodat. Imediat umbrele din camer ncepur s se agite i urechile s i se
umple de oapte i ipete. Brbatul o trnti pe pat, imobiliznd-o cu
genunchiul i strngnd-o n continuare de gt, n timp ce cu mna stng
ncerca din nou s ajung la tub. Aproape s leine, Colomba inti faa
agresorului cu degetele minii drepte. Avu noroc, l nimeri ntr-un ochi i
simi unghia arttorului cum se nfige n pleoap. Brbatul mri i i duse
minile la fa, elibernd pe moment gtul Colombei. Imediat ea ncerc s
urle, dar nu iei niciun sunet.
Brbatul i trase un pumn n fa, ea se rostogoli pe-o parte i alunec pe
podea, trgnd n cdere i perfuzia. Se lovi tare la cap i suferina acut goni
umbrele napoi. Lu o gur mare de aer i ncerc din nou s urle, dar din nou
gtul i se strnse ca un nod. Agresorul ei, cu ochiul stng sngernd, i ddu
un ut n coaste fcnd-o s se loveasc de perete, apoi ncerc s-o njunghie
n gt cu seringa. De-acum nu-l mai interesa s fac lucrurile cum trebuie, voia
doar s termine odat.

VP - 214
 Cu ultimele puteri, Colomba ridic un picior i-l lovi n testicule cu fluierul
piciorului. Brbatul czu pe patul liber din camer, gfind i gemnd, iar ea
alerg n patru labe spre u, nereuind s se ridice. ntinse o mn spre
clan, care se rsuci n gol. i ddu seama n clipa aceea c agresorul blocase
ua cu o pan de lemn. Brbatul o apuc din spate i o fcu s se rostogoleasc
pn la perete. Colomba vzu o clip numai stele verzi pe un fundal negru.
Durerea din cap era cumplit.
Brbatul n halat, aproape orbit din cauza sngelui, ncerc din nou s-o
nepe cu acul. Colomba bloc disperat lovitura cu ambele mini la doar
civa centimetri de pieptul ei. Aplecat deasupra ei, brbatul transpira i
gfia ca nite foale, cu faa roie de la efort i gura deschis din care ieea o
respiraie mefitic.
Trfa dracului, murmur. Te aranjez io, curv ce eti
Colomba modific deodat priza, trgnd n jos. Seringa descrise un arc i
se nfipse puin deasupra rotulei agresorului. Ea mpinse pistonul pn la
capt cu o lovitur. Brbatul csc gura s strige, dar nu iei niciun sunet.
Venele din gt i de pe fa se umflar, el se nvinei, apoi se prbui pe-o
parte, cu ochiul sntos devenit sticlos, cu spume la gur. Orice era n sering,
i fcu imediat efectul. Colomba l auzi bolborosind i l vzu contorsionndu-
se cteva secunde ca un vierme pe grtar, pentru ca apoi s rmn nemicat.
i pipi gtul cutndu-i pulsul, dar nu-l gsi. Era mort.
n clipa aceea, cineva btu la u.

7.

De pe coridor, o infirmier o striga pe Colomba pe nume, ncercnd s

deschid ua. Ea nu rspunse i rmase s se uite la cadavru, cu respiraia
ntretiat.
L-am omort, i zise. Senzaia arztoare c i curmase cuiva viaa o
consum o clip i Colomba avu un tremur interior care risc s-o frng.
Oricine ar fi fost brbatul acela, i luase tot. Viitor i trecut, visuri i temeri. Cu
un gest l transformase din fiin vie n obiect. ntr-o strfulgerare i revzu
pe cei mori n Dezastru, apoi pe houl n care trsese n primul an la Palermo
i pe care-l vzuse agoniznd pe trotuar, apoi primul ei cadavru, un drogat pe
care l gsise n cas dup o sptmn, ntins pe o saltea mizerabil cu mute
care-i acopereau faa. Simi pe umeri povara tuturor acelor mori, ca o mantie
de ciment, simi din nou c se sufoc. i nfipse unghiile n palme. Nu acum,
i zise. Nu pentru dobitocul sta care voia s te omoare.
Btile n u continuau. Glasului infirmierei i se altur cel al unui brbat.
VP - 215
 Cred c poliista a czut din pat, zise infirmiera.
Nu e de la broasc, replic brbatul. Ceva blocheaz ua.
Colomba se ridic n picioare ct de ncet putea. Ce trebuia s fac? Ar fi
fost logic s deschid i s-i cheme colegii, dar tia c nimeni n-ar fi crezut-o
cnd ar fi zis c brbatul fusese trimis de Tat s-o ucid. i oricum s-ar fi
pierdut minute preioase, ore ntregi. Iar Tatl avea s-i fi ters orice urm
util, asta n caz c lsase vreuna.
Merg s iau ceva ca s fac o prghie, zise brbatul de afar.
Colomba i trecu o mn peste fa. Dac se hotra s acioneze de capul
ei, riscul la care se expunea era enorm. Acela de a fi anchetat de crim,
nainte de orice, pentru c victima unei agresiuni nu dispare lsnd n urm
un cadavru pe duumea. Dac o face, se expune la bnuieli. Cltin din cap,
nervoas pe ea nsi. Nu era momentul s se gndeasc la consecine. i
datora ceva lui Rovere, i la fel i copiilor pe care Tatl i luase.
Se uit n jur n cutarea unei ci de scpare. Vzu geamul spart i i aminti
de pantoful care zburase prin fereastr i care o trezise la momentul potrivit.
Un pantof pe care acum l recunotea, pentru c tia o singur persoan care
purta Clippers de la Dr Martens cu talp nalt de dou degete.
Se ntinse s priveasc pe geamul spart. Se ateptase s-l vad pe Dante pe
pajite i rmase interzis gsindu-l agat de ramura copacului din faa ei.
Lumina stlpului i fcea chipul nelinitit s luceasc.
Dante! l strig ea chinuindu-i vocea fr putere.
Dante rmase nemicat, fr s mute privirea. Strngea ramura cu braele
i picioarele i prea s nu-i dea seama unde se afl.
Vocea brbteasc se ntorsese.
ncerc cu asta, zise el i imediat se auzi sunetul a ceva metalic care era
introdus n tocul uii.
Doamna dinuntru a rspuns?
Nu. Nu era grav. Mai bine nu-mi bteam capul.
M grbesc ct pot.
Rahat, murmur Colomba.
i apuc agresorul de guler i l trase n baie. nchise ua i alerg la pat ca
s ndrepte perfuzia, punnd la loc tubul n braul cu pansament. Trase apoi
draperia peste fereastra spart i ascunse Clipper-ul sub pat cu un ut. Mai
rmneau cioburile, dar nu prea le putea face ceva. Mut doar msua n
mijlocul camerei i aez scaunul n faa uii, apoi fcu pana s alunece ct
colo.
Ua se deschise larg cu un tremur metalic. Infirmiera i brbatul de la
ntreinere o gsir pe Colomba aezat n faa pragului, blocnd intrarea.

VP - 216
 Ai nchis dumneavoastr? zise brbatul, surprins, innd n mn o
urubelni mare.
Nu, murmur Colomba. Se nepenise. Am ncercat s v spun, dar mi-
am pierdut vocea.
V simii bine? ntreb infirmiera.
Da.
Brbatul de la ntreinere i strnse uneltele i se ndeprt complet nuc.
Infirmiera rmase s-o cerceteze pe Colomba. Nu tia ce s fac. Dac ar fi
fost o pacient normal, ar fi obligat-o s se ntoarc n pat, dar poliista era
un exemplar rar. n spital toi tiau cine era i despre ea umblau zvonuri deloc
ncurajatoare. C nu era n toate minile, nainte de toate. i c i colegii ei ar
avea dubii n legtur cu ea. Era de ajuns s te uii la faa lor cnd intrau i
ieeau din camera ei. Infirmiera se ntreba cum de nu-i puseser un agent de
paz la u, ca n filme.
Trebuie s v ntoarcei n pat, zise ea, ncercnd s par autoritar.
Stai s v ajut.
Prefer s stau aezat, opti Colomba, fixnd-o cu privirea.
n ochii aceia infirmiera citi o ameninare ntunecat, chiar dac n realitate
privirea Colombei implora. Te rog, pleac.
Suntei sigur c v simii bine?
Pe ct posibil. Da, opti Colomba. V rog, lsai-m n pace.
Infirmiera fcu un pas napoi. Nu fusese niciodat agresat de un pacient,
dar unora dintre colegii ei li se ntmplase, iar unul dintre ei fcuse i hepatit
din cauza mucturii unui alcoolizat n delirium tremens: nu, merci.
i spun medicului s urce s v consulte, zise.
Nu e nevoie, rspunse Colomba.
Mai vedem, bombni infirmiera, ntorcndu-i spatele i simind un fior
n timp ce fcea micarea.
Colomba atept cteva clipe, apoi sri n picioare i aproape czu. nchise
din nou ua, puse la loc pana i se ntoarse n baie. Corpul agresorului era
unde l lsase. O balt mare de urin se formase sub el. i asta, i zise Colomba
aplecndu-se s-l caute prin buzunare. Gsi un portofel, un set de chei,
telecomanda unui Opel i o cartel magnetic. Niciun mobil. ntoarse cartela
n mini. tia c n multe spitale personalul folosea un badge ca acela pentru
a intra n diverse secii, dar ar fi trebuit s aib tiprit pe ea numele
posesorului i fotografia lui. Nici urm de ele.
Un fals, copiat pentru ca agresorul s poat intra s-o omoare. Portofelul
coninea nite bani, un card de credit i un permis de conducere, care prea
autentic, pe numele lui Luciano Ferrari, nscut n 58 i cu domiciliul n Roma
pe Via Pompeo Magno numrul 1. Colomba l puse la loc n portofelul pe care
VP - 217
i-l introduse la loc n buzunar, i ascunse tot restul n mneca pijamalei. Merse
la dulpiorul metalic din camer. Hainele ei nu mai erau acolo, i se blestem
amintindu-i c le dduse prietenilor venii n vizit.
Lu mobilul i i-l strecur n bocanci. Aplecndu-se s-i lege, simi c
sngele i se scurge n cap i c lumina se stingea. Fu ct pe ce s leine. nc o
dat i nfipse unghiile n palme i rezist. Arunc o privire pe fereastr
Dante era n continuare agat de ramur , ddu la o parte pana cu un ut i
ntredeschise ua: coridorul era pustiu. i aminti de pantof i se ntoarse s-l
ia, apoi iei ndreptndu-se spre casa scrilor, unde ajunse fr s fie vzut
de nimeni. Coborrea fu obositoare i durerea de cap crescu i mai tare,
provocndu-i grea. La parter se pomeni n faa coridorului care ducea la
Internri, nchis cu dou ui de sticl automate dezactivate, i a ieirii de
urgen. Era ct pe ce s ias pe cea din urm cnd i ddu seama c ar fi
pornit alarma n tot spitalul.
Cobor nc o ramp ajungnd la o u de metal pe care scria ACCES
PERMIS NUMAI PERSONALULUI MEDICAL. Era nchis, dar n prag Colomba
vzu un cititor magnetic. ncerc badge-ul. Ua se debloc, iar ea intr pe un
coridor de serviciu luminat de cteva lumini portocalii slabe. Nite sgei de
plastic colorat artau direciile: vestiare, magazie, spltorie. Colomba l
parcurse, spernd s gseasc o u care s-o conduc afar. O gsi pe cea spre
garajul acoperit, iar de acolo un gang plin cu chitoace mprtiate care ddea
n parcul spitalului.
nfiorndu-se din cauza frigului n pijamaua ei de flanel, urm conturul
exterior al cldirii ncercnd s identifice poziia camerei sale. I se pru c
trecu o via de om, dar n cele din urm i recunoscu fereastra, de la care o
margine a perdelei se mica n btaia vntului prin geamul spart. Ridic ochii
spre Dante, n continuare agat de ramur. ncerc inutil s-i atrag atenia
apoi, dat fiind c nu reuea, arunc spre el pantoful, intindu-i braul.
l lovi n tmpl i puin a lipsit ca Dante s cad cu capul n jos din cauza
sperieturii i a durerii. Pantoful cntrea aproape jumtate de kilogram, nu
fusese o lovitur slab. Dar ajut s-l aduc la realitate.
CC? murmur el ca i cum s-ar fi trezit dintr-un vis.
Vino jos, mic-te, opti ea.
Cteva clipe Dante nu se mic, apoi alunec la pmnt, cu o privire
absent.
Eti vie, zise el.
Colomba culese pantoful i i-l ntinse.
Da, i mulumit ie. Dar vorbim dup. D-mi geaca ta.

VP - 218
 Dante i scoase ful cu micri de somnambul, rmnnd cu o helanc
neagr, iar ea i-l puse. i era puin strmt la umeri, dar i ajungea pn sub
genunchi. Dac n-ar fi fost pantalonii de pijama cu purcelui, mergea.
L-am vzut, CC, zise Dante ca prin somn.
Pe brbatul din camera mea?
Nu. Pe Tat.
l vezi mereu n momentele nepotrivite, zise ea. Hai, s ne micm.
Dante o prinse de bra oprind-o.
Nu nelegi, CC. Tatl era aici. Mi-a vorbit.
i cum arta?
Dante clipi.
Nu-mi amintesc bine.
Ok, atunci mi povesteti dup. Acum s ne lum tlpia.
Ca s ias, traversar camera de urgene. Trecur de intrarea din spate
folosind cartela magnetic, defilar prin faa medicilor i paramedicilor
indifereni care abia i ddur seama de prezena lor, se amestecar printre
vreo douzeci de persoane care ateptau i ieir pe u. n goan, pentru c
atunci cnd Colomba l trsese pe Dante din parc se aprinsese lumina n ceea
ce fusese camera ei, i peste zece minute zona urma s fie plin de patrule. n
timp ce se ndeprtau, Dante i povesti viziunea lui cu Tatl.
De asta ai aruncat pantoful?
Nu reueam s m mic, zise el. Sau s strig.
Tu eti sigur c a fost ntr-adevr Tatl? ntreb Colomba trgndu-l pe
prima strad lturalnic, departe de camerele video.
Da.
Pentru c dac a fost o halucinaie ai ti, nu? ntreb ea din nou, sceptic.
tiu mereu cnd o iau razna.
Dante ncepea s se dezmeticeasc din nou i mergea mai normal. Trecutul
era un amestec de imagini disparate i goluri.
i o fi ieit naintea noastr?
Poate e nc nuntru.
Dante se opri.
Ar trebui s-l cutm, CC.
Ne-ar opri la intrare.
De ce? Ce s-a ntmplat cu tipul din camera ta? ntreb el bnuitor.
Ateapt.
Colomba l trase ntr-o pat de ntuneric pentru c vzuse luminile unei
maini de poliie care se apropia. Maina trecu fr s-i vad.
L-ai omort? insist Dante.
Colomba oft i nu rspunse.
VP - 219
 Oh, la dracu. Speram c gseti o soluie mai puin crud. Dar a fost
legitim aprare. O s depun mrturie n favoarea ta.
O s vezi tu ct de mult valoreaz declaraia ta Trebuie s gsim o
main. Nu putem s traversm oraul pe jos.
S folosim maina lui. Ai luat cheia, nu? Arat-mi-o.
De unde tii c am luat-o?
Din moment ce ncercm s scpm aa de repede, nseamn c vrei s
faci cercetri n legtur cu el. Altfel ai fi la spital i te-ai lsa interogat.
Uneori eti enervant.
i ntinse cheia.
Opel Agila, dac e s m iau dup antifurt, zise Dante.
Se uit n jur.
Nu a parcat aproape de intrare, dar nu cred c a lsat-o prea departe. i
el putea s aib nevoie s o tearg n grab.
Pe harta de pe mobil privi strada principal, care vira n jurul intrrii la
urgene, i studie strzile care porneau de acolo. Le neglij pe cele prea
deprtate, pe cea de lng semafor i pe cele cu sens unic. Mai rmneau dou.
Le art.
S ne desprim i primul care o gsete fluier.
S-o crezi tu c te las. Mergem mpreun.
Gsir Opel-ul rou-nchis n cinci minute, n timp ce sirena unei maini de
poliie se apropia. Colomba se aez pe scaunul oferului i Dante se ntinse
pe bancheta din spate.
Nu-i faci griji s umbli cu o main furat? Pentru c probabil e furat.
Dac o folosea el, nseamn c e destul de sigur.
Colomba bg ntr-a-ntia i porni. Via Pompeo Magno era n zona Prati:
fceau vreo douzeci de minute dac totul mergea bine. Dar ea voia s fie
sigur c nu merge la casa greit i l sun pe Alberti, care fu surprins s-o
aud. Poate puin mai mult dect surprins, dat fiind ora. Din fericire pusese
telefonul pe vibraii pentru c era n plin proces de compunere, cu ctile pe
cap.
Dottoressa Ai ascultat melodiile? ntreb el imediat.
Colomba nu se ndur s-i spun c MP3 playerul de doi bani rmsese n
camera cu cadavrul.
Nu nc. Scuze, am nevoie de o favoare. S-mi verifici un nume.
Nu sunt la serviciu, dottoressa.
Dar oi avea un prieten de serviciu, nu? Sun-l i ntreab.
Bine. Spunei.

VP - 220
 Luciano Ferrari, dup cte se pare nscut n 58 la Roma. Caut
antecedente i reedina actual i sun-m napoi. i dac te ntreab de ce
te interesezi de el, spune c te-a tamponat.
Dottoressa, de fapt n-a putea
Dar Colomba nchisese deja, pentru c avea n ateptare un apel de la
Infanti. Dante nchise ochii ca s n-o vad conducnd cu o singur mn, i s-
ar fi aruncat pe geam dac ar fi tiut n ce stare era ea cu adevrat. Durerea de
cap i greaa erau acum nsoite de sclipiri luminoase care i explodau n
cmpul vizual ca nite stele cztoare, iar Colomba se chinuia s vad ce e pe
strad.
Vocea lui Infanti i bubui n timpan.
Unde mama dracului eti? url el.
Te-au anunat deja? ntreb Colomba.
Normal c m-au anunat. E juma de secie la spital i tu ai disprut!
Nu puteam s rmn.
Nu puteai s rmi? Ce dracu spui acolo? Cine e tipu din closet?
Nu tiu, mini ea. Dar voia s m omoare.
i pe urm?
S-a petrecut un accident.
Halal accident! Trebuie s te ntorci.
Spitalul nu e sigur. Vin direct la secie.
Imediat, Colomba, sau o s ai necazuri.
Aproape imediat.
Colomba!
Ea nchise.
Ar trebui s scoi bateria din telefon, bolborosi Dante. Ca s nu-i poat
lua urma.
N-o s nceap s m vneze imediat. Avem cteva ore.
i apoi?
Colomba trecu pe rou.
M predau.
i le povesteti ce, m rog?
C am fugit din cauza panicii.
N-o s te cread.
Dar n-o s aib motive s m rein.
i dac totui o fac? Nu poi avea ncredere n De Angelis.
Atunci o s mergi mai departe tu. Pn cnd o s gseti ceva bomb
despre cazul tu i cel al familiei Maugeri. Pn atunci eu o s in gura nchis,
chiar dac m condamn la nchisoare pe via.

VP - 221
 Singur nu reuesc, CC, zise Dante pe un ton plngcios. Nu poi s-mi dai
rspunderea asta.
Ai intrat ntr-un bloc n flcri ca s m scoi. Te descurci mai bine dect
crezi. Mulumesc, apropo. i mulumesc pentru pantof. i sunt datoare de
dou ori.
Dante se ridic n capul oaselor i i vorbi la ureche.
CC, Tatl tie c ne apropiem de el. Altfel nu s-ar fi expus ca s te elimine.
Nu-i st n obicei s acioneze att de pe fa.
Colomba revzu o clip chipul lui Ferrari la civa centimetri de al ei,
contorsionat de furie. Simi c nu mai are aer.
i atunci?
i atunci avem puin timp nainte s dispar i s tearg orice urm. i
prin orice urm m refer la Luca i la ceilali copii. Singur risc s dureze prea
mult.
Ce alternativ avem?
Nu te preda. Lucreaz mai departe cu mine la cazul sta.
M vor cuta, i nu va dura mult pn vor reui s m gseasc.
Colomba parc lng chiocul nchis al unui florar, sub un bloc vechi de
culoare roz.
Dante vzu numrul 1. Ajunseser.
Ar putea s dureze destul. Exist locuri n care te pot ascunde. i cunosc
persoane care pot s-i fac rost de documente
Colomba inspir adnc.
Dante, nu pot. Am fcut o grmad de porcrii de cnd lucrm
mpreun, dar rmn poliist. Dincolo de o anumit limit nu pot i nu vreau
s trec.
Deschise portiera.
Hai, s mergem.
Dante privi faada blocului i cltin din cap.
mi pare ru. Nu sunt n stare.
Exact acum?
E o stare schimbtoare, CC. tii asta. Dar te pot ajuta de aici.
Cum?
Scoase smartphone-ul.
Video call. Pe Skype.
Colomba nelese c nu era cazul s insiste i cobor cu greu.
Nu rmne n main. Dac apare vreun control, nu trebuie s te
gseasc la bord. Dar, nainte s cobori, terge amprentele.
Dante ncuviin.
Ok.
VP - 222
 Colomba se ndrept spre bloc. Dar se opri imediat. Era o ntrebare pe care
nu ndrznise s-o pun pn atunci i care nu mai suporta amnare.
A suferit?
Dante nelese c se referea la Rovere.
Ca un cine. Cel puin de la bru n sus, pentru c n jos
Colomba ridic o mn, prndu-i ru c ntrebase. Dante nu era capabil s
ndulceasc rspunsul.
E destul, merci. Deschide prostia aia de telefon.
Apoi descuie ua de la intrare cu cheile mortului.

8.

Blocul lui Ferrari era de epoc, avea o gheret a portarului n stil vechi cu
fereastr cu bovindou, cutii potale din lemn nchis la culoare, podea de
marmur colorat i un vag parfum de deodorant de lmie. Un mediu mai
potrivit pentru biroul unui notar dect pentru casa unui asasin. Pentru c ea,
Colomba, nu avea nicio urm de ndoial c Ferrari asta era, cu antecedente
sau nu. Prea determinat ca s fie un nceptor, prea precis n micri, cel puin
ct timp ea nu reacionase. i apoi, dac Tatl l trimisese la ea, cu siguran
c nu-l luase pe primul care-i ieise n cale pe strad. Dar ce-i lega? De ce
colabora Ferrari cu un rpitor n serie? Se gndi din nou la cuvintele lui
Rovere, la faptul c Tatl nu lucra singur. Avusese dovada.
Redeschise mobilul, care vibr imediat cu notificri de apeluri nepreluate
i SMS-uri. Jumtate din poliie o cuta i asta, mai mult dect orice altceva, i
ddu adevrata imagine a situaiei. Era cutat de colegii ei, ceva ce nu-i
trecuse vreodat prin cap c ar fi putut s se ntmple, nici mcar n cele mai
negre momente de disperare. Cu toate astea era acolo, gata s intre prin
efracie dup ce comisese o crim, chiar dac involuntar (dar fusese, oare,
ntr-adevr involuntar? Nu mpinsese cu bun tiin pistonul seringii?),
ntorcnd spatele vechii sale viei ntr-un mod mai radical i mai violent dect
dac i-ar fi dat demisia.
Colomba simi foarte puternic impulsul iraional de a-i suna napoi pe toi
colegii care o cutaser, adevrata ei familie timp de mai bine de unsprezece
ani, cerndu-le s vin s-o ia. Dar l reprim, gndindu-se nc o dat la Rovere
care srea n aer pe scri dup ce o pusese n gard. Nimeni nu putea s-o ajute
n clipa aceea. Goli lista de apeluri i reduse la zero volumul soneriei pentru a
elimina tentaia, i imediat pe display strluci simbolul verde de la Skype. i
puse casca bluetooth i rspunse.
Chipul lui Dante apru pe ecran, colorat de o lumin albstruie sinistr.
VP - 223
 Ai intrat? ntreb el.
Nu nc, opti Colomba. Caut ua.
Toate erau marcate doar cu numere, iar ea trebuia s controleze broatele,
luminndu-le cu mobilul, n cutarea celei care corespundea cheilor.
Blestem susintorii maniaci ai intimitii urcnd un rnd de trepte dup
cellalt, tot mai greu. Picioarele i cedau, i de mai multe ori trebui s se
sprijine de perete.
ntreab-l pe portar, suger Dante.
Bun glum, felicitri!
Gsi ua la etajul al treilea. Pe sonerie era scris doar un 9, dar broasca se
potrivea.
Asta, zise ea i ntoarse ecranul ca s i-o arate.
Dante se uit prin obiectiv.
Ce faci dac e cineva n cas?
La starea civil scria c e necstorit.
Poate l ateapt prietena n pat.
Unu ca el n-avea prieten. Dac e cazul, i spun c Ferrari mi-a dat cheile
ca s-i iau un schimb de haine.
Introduse cheia n broasc.
Mi-e mai fric de alarma antifurt.
Atunci stai linitit. N-o pui dac ai ceva de ascuns, observ Dante. Riti
s te trezeti cu garda n cas dac se declaneaz ct eti plecat.
Corect, zise Colomba i ntoarse cheia. Intr repede i nchise ua
blindat dup ea.
Casa ntunecat duhnea a igar i a ceva dulceag care i era familiar dar nu
reuea s-i da seama ce e. Ceva organic, animal Rspunsul i apru ntr-o
strfulgerare.
Cine!
n clipa aceea auzi zgomot de gheare din ntunericul din faa ei i un mrit
jos i gutural. Abia reui s se dea la o parte c o mas ntunecat se lovi de
ua blindat, zgrepnnd-o. Colomba bjbi dup ntreruptor, l aps i se
trezi n faa corpului zvelt al unui doberman care o fixa mrind.
Ce se-ntmpl, CC? i strig Dante n ureche.
Colomba nu rspunse, atent cum era la msurarea distanelor. La
Academia de Poliie din Ostia ea i ceilali elevi comisari ntlniser un
instructor de la Unitatea Canin. Brbatul, care se prezentase cu un video n
care un cine lup muca un manechin, le dduse cteva instruciuni de baz
s nu priveasc n ochi fiara, s nu fug, s nu arate fric , apoi explicase cum
s loveasc la nevoie. Dar niciuna dintre simulri nu prevedea s te gseti
ntr-un hol, dezarmat i cu problema c nu poi face zgomot.
VP - 224
 Cinele cobor urechile i ltr de dou ori, apoi se arunc spre Colomba
intind direct gtul. Ea ridic instinctiv braul stng i dobermanul l muc:
simi cum dinii trec prin haine i i guresc carnea. Nu ncerc s-i elibereze
braul, ci l mpinse n jos, blocnd flcile cinelui i mpiedicndu-l s strng
cu toat puterea. Czu n genunchi i se pomeni o clip la nivelul ochilor fiarei
care o fixau cu rutate. Ochi care preau s spun tiu ce ai fcut i
transformau cinele n ntruparea rzbunrii. Colomba fu ngrozit, dar
continu s mping i dinii se afundar i mai mult. O muctur i sfia
braul i sngele i curgea pe podea amestecndu-se cu bale. Ca s mpiedice
cinele s-i dea drumul i s-i mute un alt punct expus de pe corp, i prinse
capul cu braul liber, trgndu-l spre ea. El ncerc s se ndeprteze, dar
labele zgrepnar pe marmur fr s opun rezisten. Ea mpinse nc o
dat. Era ca i cum trebuia s mnuiasc un tub de cauciuc sub presiune, un
arc de oel ncrcat, dar simi cum cinele pierde puin elan, semisufocat de
carnea pe care ncerca s-o nghit.
Cu un efort care i se pru c i fcu s explodeze capul, Colomba l ntoarse
pe-o parte i ncepu s-l loveasc n coaste cu cotul, unde bnuia c se afl
inima. Cinele ncerc s se elibereze din strnsoare, dar ea aps cu mai
mult for i continu s-l loveasc. La a cincea lovitur disperat, ceva se
rupse i Colomba nu nelese dac era vorba de cotul ei sau de o coast a
animalului. Ochii dobermanului se fcuser mai mari i furia fusese nlocuit
de fric i suferin. Colomba continu s loveasc pn cnd simi cum cotul
i se afund fr s mai ntmpine rezisten.
Mori, mori! gemu ea. Te rog, mori!
Cinele vomit i defec, iar Colomba l inu strns pn cnd labele
ncetar s-i tremure, apoi se ls s cad n fund, inndu-i braul rnit.
Fiara avea ochii sticloi i o dr de snge se ntindea sub corpul ei, unde
coastele rupte i perforaser organele interne.
Colomba alunec de dou ori n balta de snge i rahat nainte s reueasc
s se ridice. Braul i sngera i pulsa, n sincron cu capul, iar coastele o dureau
dup ce Ferrari o luase la uturi. Intr n baie i folosi un prosop ca s
tamponeze sngele. n ciuda gecii lui Dante, colii ajunseser pn la os, iar
Colomba plnse de durere cnd turn ap oxigenat pe ran. Semiorbit de
lacrimi, o cur ct putu de bine, apoi strnse n jurul ei un prosop curat ca
s opreasc hemoragia. Lsa snge i amprente peste tot, i zise ea cu tristee.
Ce balamuc. Ce balamuc nfiortor fac.
Cnd aveau s-o interogheze, urma s aib dificulti n a se justifica, dar
acum nu avea importan. Era o eventualitate prea ndeprtat, din moment
ce i ca s ajung la ora urmtoare i se prea o sarcin titanic. Cltinndu-se,
se ntoarse n coridor i culese telefonul de la marginea unei dre de snge, n-
VP - 225
ar fi putut spune dac al ei sau al cinelui, privind cu team cadavrul ca i cum
ar fi putut s se ridice din nou i s-i nfig colii n ea. Acum n-ar mai fi fost
n stare s se apere, acum s-ar fi lsat devorat.
Pe ecran, deasupra chipului preocupat al lui Dante care mica gura fr s
fie auzit, era lista mesajelor i apelurilor pierdute. Alte zece. Le terse i pe
acelea i i puse la loc n ureche handsfree-ul.
Eram gata s vin sus, zise Dante, surescitat.
Dispozitiv antifurt exista, l inform Colomba cu un firicel de voce. Pe
patru picioare.
Am vzut. Bietul animal.
Bietul animal pe dracu, dac nu te superi. Dect s-o faci pe protecia
animalelor, mai bine ajut-m, c mi-e greu s gndesc.
Aprinde toate luminile i las-m s arunc o privire.
Colomba se conform, micndu-se prin cas innd mobilul n fa aa
cum ine un exorcist crucea. Apartamentul lui Ferrari msura aproximativ
dou sute de metri ptrai, cu podele de marmur i parchet; mobila era
clasic, de mahon i sticl. Trei dormitoare, chiar dac numai unul prea
folosit, o sufragerie mare cu televizor panoramic cu cadru argintat, canapele
de piele, o mic sal de sport transformat n cmar.
Colomba scotoci prin dulapuri i sertare, simind cum durerea din cap i
bra cretea pe minut ce trecea. Vederea i se nceo de multe ori i de tot
attea ori trebui s se opreasc s se spele pe fa cu ap rece. Chipul din
oglind i se prea cel al unei fantome.
Nu gsi nimic compromitor, nimic care s fie mcar pe departe legat de
copii sau de acte violente, cu excepia pozelor militare atrnate fr o ordine
anume i o colecie de puti vechi sigilate i sbii de pe vremea lui Garibaldi
i din Primul Rzboi Mondial, expuse n toat splendoarea lor n sufragerie.
Ce prere ai? ntreb Colomba.
C a cumprat sau nchiriat casa deja mobilat. Mobilele vechi nu se
potrivesc cu gusturile n materie de haine i cu restul mobilierului. Frigider
rou, televizor stil Star Trek Bani muli, dar prea puin bun gust. i apoi
las-m s vd biblioteca.
Colomba l conduse la singurul raft care coninea hrtie tiprit, o etajer
din faa buctriei. Erau cri de istorie, multe despre fascism.
Acum patul, dac nu te deranjeaz.
Obinuit de-acum cu apucturile lui Dante, Colomba se supuse din nou.
Patul matrimonial avea cuvertura perfect ndoit.
Ai observat? Patul e fcut. Ci brbai cunoti care i-l fac att de bine?
ntreb Dante.
Cunosc i femei puine, dar poate c a venit camerista.
VP - 226
 Nu. n chiuvet e cana de la micul dejun. Patul i l-a fcut el. i tii care
sunt brbaii care dimineaa i fac instinctiv patul perfect?
Obsedaii ca tine.
i cine a trit mult timp n instituii n care domnete un regim totalitar
i n care eti pedepsit dac-l lai dezordonat.
Ca la nchisoare?
Nu, fie colegiu, fie armat. Ai vzut poza de la intrare, cea n care Ferrari
se arunc cu parauta?
Da. Un zbor civil.
Dar i asta m face s cred c e fost militar.
Dac ar fi fost n armat ar fi aprut n datele lui. Alberti nu mi-a spus
nimic.
Poate a uitat.
Scotocind, Colomba gsi mobilul lui Ferrari, pe care-l bg n buzunar, un
teanc de facturi i o scrisoare nc nchis de la Blackmountain Found Italia,
cu aspect oficial. Era un extras de cont, pe care i-l art lui Dante.
nelegi ceva din asta?
Puin. Prietenul tu era titularul unui cont de asigurri la
Blackmountain, cu alocaie lunar.
Carevaszic
n fiecare lun i intrau ceva gen ase mii de euro n mn. nseamn o
oarecare avere investit n aciuni. Tatl meu fcuse ceva de genul sta, dar
eu i-am tocat aproape imediat capitalul.
Deci Ferrari tria din rent?
Aa se pare. Ai gsit poze cu el n afar de cea de la intrare?
Cteva n buctrie. El cu cinele.
Nimic mai vechi? Nimic care s ne spun ceva despre trecutul lui?
Colomba se aez pe patul matrimonial stricndu-i cuta impecabil.
Moliciunea lui o momi asemeni cntecului sirenelor i pre de cteva secunde
dormi cu ochii deschii.
Vocea lui Dante o readuse la realitate.
Colomba, mai eti?
Da, scuze ce ziceai?
C dac ntr-adevr i era dor de trecutul militar trebuie s aib ceva
care s-i aminteasc de el.
Poate nu fusese n armat, ci era doar un obsedat care n-a fcut n viaa
lui o zi de antrenament. Ca maniacii ia survivaliti.
Survivalitii se menin n form. Sala de sport e abandonat.
Sau nu-i inea aici cele mai dragi amintiri.
Poi lua din nou la rnd sertarele?
VP - 227
 Dante, peste puin timp o s vin s m caute. I-am luat telefonul, poate
ne ajut la ceva, dar nu vreau s m gseasc aici.
nc o dat, te rog.
Colomba se ridic din nou cu greutate, n timp ce un glas din interiorul ei
urla s se opreasc i s se arunce n patul la att de primitor. Un glas pe
care-l durea-n paipe c era patul unui mort. Le lu la rnd din nou,
controlnd fundul sertarelor i sub dulapuri, ntorcnd tablourile.
Nimic. i acum chiar trebuie s plec. Sunt pe terminate, i nu numai cu
timpul.
Ok, zise Dante dezamgit.
Colomba se ntoarse n camer ca s ia facturile i bonurile, dar cnd era
pe punctul de a iei, Dante ip.
ntoarce-te ce idiot sunt
Ce-ai vzut? ntreb Colomba care ncepea s-i piard din nou vocea.
Fotografia de pe perete, cea cu ram de argint
Ce-i cu ea?
E o poz veche care pare tiat dintr-o revist militar, nu de pe o foaie
de calitate, ca restul. Dar o pusese n faa patului, unde putea s-o vad tot
timpul.
Poate c poza are vreo semnificaie pentru el
Poate, dar tu controleaz-o.
Deja am fcut-o.
E ultimul lucru pe care i-l cer.
Colomba se ntoarse i apuc rama. O ntorsese i mai nainte, gsind-o
sigilat. Privind-o n lumin vzuse c nu coninea doar poza unui tanc din Al
Doilea Rzboi Mondial. n ciuda strii de epuizare, Colomba fu de acord cu
Dante: decupajul din revist, uzat destul de ru, nu era n armonie cu tot
restul. Glasul care voia s-o trimit la somn ncepu s strige din nou, Colomba
i zise: Curnd, apoi lu tabloul i l privi din nou n lumin.
Nu mai e nimic altceva, confirm ea, dar n timp ce rostea cuvintele i
ddu seama c greea: centrul pozei era opac pentru c ceva bloca trecerea
luminii. Descoperi c pe spatele revistei fusese lipit un cartona subire i c
ntre cartona i poz era un ptrat subire de aproximativ 10 centimetri
lime. i iei din mn, draga mea, i spuse glasul care voia s-o trimit la
somn. i-am spus c trebuie s te odihneti.
Colomba nveli rama ntr-un fald al cuverturii i o lovi de marginea
noptierei. Sticla se sparse, ea scoase decupajul i ndeprt suportul cu
unghiile; o fotografie veche de polaroid alunec pe covoraul de lng pat.
Colomba o lu de jos. Arta cinci brbai n camuflaj militar, trei aezai pe
platforma descoperit a unui camion, doi n picioare. Unul dintre cei aezai
VP - 228
era fr ndoial Ferrari, cu treizeci de ani mai tnr, iar lng el era un
individ care semna foarte mult cu portretul-robot ai Tatlui desenat de
Dante. Toi aveau bocancii atrnai la gt de ireturi, de parc era o glum
secret de-a lor, i fceau semnul victoriei.
Aveai dreptate, Dante, opti Colomba. N-o s-i vin s crezi ce
Se ntrerupse i rsuflarea i se tie. l recunoscuse pe unul dintre brbaii
n picioare. i recunoscuse zmbetul, chiar dac mult mai tnr, privirea. O
prpastie i se deschise n minte.
Ce ai gsit? ntreb Dante, care, sprijinit de chiocul florarului, cerceta
febril ecranul iPhone-ului, ncercnd s descifreze umbrele. Colomba nu
rspunse, iar Dante nelese c se mica innd telefonul ndreptat spre
picioare. Vzu dre de podea, alternan de lumin i ntuneric n timp ce ea
cobora scrile murmurnd rugciuni i blesteme. O vzu ieind pe ua de la
intrare, cltinndu-se i cu privirea pierdut, i fugi n ntmpinarea ei,
nfiorndu-se la vederea braului suferind din care picura snge. Colomba se
ferea de privirea lui, gfia.
CC ce e? Ce-ai vzut? o ntreb ngrijorat.
Colomba, fr s vorbeasc, i ntinse poza i se aez pe marginea
trotuarului, de parc ar fi uitat unde se afla. Dante o lu i vzu chipul omului
pe care-l numeau Tatl. Cteva clipe nu reui s-i desprind ochii din ai lui,
care preau s-l priveasc perfornd stratul de acetat. Fcnd abstracie de
echipamentul de camuflaj, era identic cu brbatul pe care l vzuse n noaptea
aceea, n 1989, mergnd spre el cu un cuit n mn. O clip Dante se ntoarse
n trecut i fu, din nou un biat crescut ntr-un mediu nepropice vieii umane,
apoi mna Colombei o prinse slbit pe a lui i el i reveni.
Nu el, murmur. Nu el, i nchise ochii.
Dante trecu n revist celelalte chipuri. l recunoscu pe Ferrari, aproape un
puti, dar ceilali erau chipuri necunoscute sau nu?
i ddu seama c brbatul n picioare de lng Ferrari avea ceva familiar
i poate c era cel la care se referea Colomba. i-l nchipui mbtrnit, cu
chelie pe tmple, ngrat, i cnd i puse o barb ncrunit n jurul brbiei
simi un fior, n timp ce anumite piese lips mergeau n cele din urm la locul
lor. Brbatul care zmbea la obiectiv cu un aer indolent era Emilio Bellomo,
asasinul care aruncase n aer restaurantul din Paris.

9.

O feti de trei sau patru ani care purta doar o pereche de chiloi o privea
sugnd o acadea gigantic n form de spiral.
VP - 229
 Ests despierta? zise.
Ce-ai zis? ntreb Colomba, nuc.
Fetia nu rspunse i alerg afar urlnd:
Mam! La polica est despierta!
La polica? i zise Colomba, nereuind nc s se dezmeticeasc. Era ntr-
un pat necunoscut ntr-o camer necunoscut care duhnea a prjeal: de
dincolo de perei veneau strigte n spaniol i italian i sonorul dat la
maximum al unui joc cu mpucturi.
Colomba se simea odihnit, dar slbit. Durerea de cap trecuse, ns
muctura din braul stng o durea n continuare, chiar dac mult mai puin
dect nainte. Rana era protejat cu tifon curat fixat cu leucoplast i o mnca
puin, n timp ce la cotul drept avea o vntaie care ajungea pn spre
antebra. Micndu-se, simi un junghi n locul unde Ferrari i dduse uturi,
dar prea c nu avea nimic rupt. i aminti vag c se agitase ntr-un somn cu
febr, trezindu-se doar pentru cteva clipe, fie pe ntuneric, fie pe lumin, n
timp ce cineva i ddea de but i o ajuta s urineze ntr-un vas de plastic. O
femeie cu piele nchis la culoare, dar imaginea ei era neclar, ca aceea dintr-
un vis vechi.
ncerc s se ridice, dar imediat ce puse picioarele jos din pat fu cuprins
de ameeli i rmase aezat, privind n jur. Camera era mic i plin de cutii
cu haine nc acoperite cu celofan, prost luminat printr-o fereastr cu
jaluzele stricate care lsa s se vad cerul de la asfinit. Pe peretele din faa ei
erau un crucifix enorm i un bust de plastic al Fecioarei, acoperit cu flori
artificiale. Chiar dac era nc zpcit, Colomba fu sigur c nu mai vzuse
vreodat locul acela.
Pe ua pe care ieise fetia intr o femeie care Colombei i se pru c avea
vreo patruzeci de ani, cu pr des i cre i o pereche de cercei enormi care
zorniau la fiecare pas. i ea era hispanic i purta un tricou care lsa s se
vad buricul i blugi foarte strmi. Se aez lng ea i o lu de mn.
Dnde vas? i zise. Nu poi s te ridici!
De aproape, Colomba i ddu seama c i dduse cel puin cincisprezece
ani prea mult: machiajul violent i chipul ridat o induseser n eroare. Se
eliber din strnsoare.
Unde sunt? ntreb ea.
Acas la mine. M cheam Ayeln.
Tu ai avut grij de mine?
Colomba art cmaa de noapte cu inimioare pe care o purta.
i mi-ai dat asta?
Eu i mama mea. i surorile mele. Ai dormit mult.
Ct?
VP - 230
 Trei zile.
Colomba nchise ochii.
Rahat, opti ea.
Colegii ei trebuie s-o fi dat deja n urmrire.
Unde-mi sunt lucrurile?
Intimidat de bruscheea din glasul Colombei, lui Ayeln i se terse
zmbetul i se retrase.
No s, rspunse.
Mcar tii unde e Dante? El m-a adus aici.
El gringo loco?
El.
E cu fratele meu. En el techo.
Scuze, n-am neles.
Pe acoperi.
Colomba fcu legtura cu limba spaniol i nelese.
Pe fratele tu l cheam Santiago cumva? ntreb ea ntunecndu-se la
chip.
Da, doamn.
mpins de furie, Colomba se ridic ignornd protestele i iei cu pai
repezi din camer. Se pomeni pe un coridor cu un poster mare al lui Che, apoi
ntr-o sufragerie mic n care Jorge Prez se juca pe un PlayStation 4 conectat
la un televizor pe care Colombei i se pru c-l mai vzuse undeva. Doi copii n
pantaloni scuri i maiou asistau cu admiraie i fceau galerie.
Jorge zmbi batjocoritor cnd intr ea:
Ia te uit cine-i aici, la puta.
Copiii rser i repetar:
Puta, puta.
Las c vezi tu puta, rcni Colomba apucndu-l pe Prez de gt cu mna
sntoas. i nu mai vorbi n spaniol, c te-ai nscut la Rebibbia.
Ce dracu vrei?
Pe Santiago. i bocancii.
Cinci minute mai trziu, Colomba apru pe acoperi cu bocancii n picioare
i o ptur fluturndu-i pe umeri. Dante, care sttea aezat pe canapeaua
uzat vorbind cu Santiago, i alerg bucuros n ntmpinare.
CC! Cum te simi? url el.
Purta geaca de f, care avea o ruptur vizibil pe braul stng i pete
deschise la culoare acolo unde sngele Colombei fusese splat.
Ea l respinse.
Fantastic m simt. Ce mama dracului caut aici?
Dante pru stnjenit.
VP - 231
 Stai s-i explic.
Nu tre s-mi explici nici pe dracu. Trebuia doar s chemi o ambulan
i s vin s m ia. Sau s-l suni pe Carmine la secie! Nu s m ascunzi n
cocina asta!
Te-ar fi arestat.
A fost legitim aprare!
Spune-i, Dante! url Santiago din spatele lui. Si no rompe las bolas todo
el da.
i le rup n uturi, las bolas, strig la rndul ei Colomba, mulumit c i
revenise vocea. Santiago i art mijlociul.
CC lucrurile s-au nrutit, zise Date.
Da cred i eu! Am plecat de la scena crimei i am disprut! Gsete-mi
un telefon sau o main cu care s merg la secie.
Nu e din cauza lui Ferrari, o ntrerupse Dante. Sau nu numai.
Colomba simi un fior i strnse ptura n jurul ei.
i atunci pentru ce?
Dante oft.
Stai jos, CC.
Ce dracu tre s-mi zici?
Te rog. Stai jos. Altfel nu mai zic nimic.
Colomba se gndi s-l ia i pe el de gt, dar expresia sincer ngrijorat a lui
Dante o convinse s n-o fac: ceva chiar era n neregul. Se aez pe un fotoliu
de piele artificial lng micul laborator informatic.
Ei bine?
Te caut pentru uciderea lui Rovere.
Inima Colombei nu mai btu o clip.
Poftim? zise ea fr s respire.
Cutnd la tine n cas au gsit urme de C-4.
Alt lovitur n inim, mai puternic. Colomba trebui s nghit n sec de
dou ori nainte s poat vorbi.
Cine i-a zis?
Roberto.
Minutillo? Avocatul tu?
Da. Cnd ai leinat nu tiam ce s fac i l-am sunat. M-a informat n
legtur cu zvonurile de la procuratur. Din fericire are civa prieteni acolo.
Colomba nu reuea s gndeasc limpede.
Chiar nu-mi vine s cred aa ceva, se blbi ea, i era prima oar n
viaa ei cnd se blbia.

VP - 232
 De Angelis abia ateapt s te bage la rcoare i s arunce cheile, cu
mine n celula de alturi. Fr s mai pui la socoteal c e posibil s fi fost el
i Santini cei care au plantat acolo probele.
Colomba se ls pe sptar.
i asta
Art terasa din jurul ei.
Asta a fost soluia ta?
Nu aveam altele mai bune. n plus, dup ce am ajuns am fcut s-i
dispar toate urmele. Maina lui Ferrari a ajuns ntr-un compactor i acum e
cam att de mare.
Fcu un gest cu minile.
Iar bieii lui Santiago au curat apartamentul cu clor.
De asta e aici televizorul lui?
Dante fcu o grimas stnjenit.
tiam c n-avea s-i scape. Dar puteam s nu ne chinuim. Nu se tie
cum, apartamentul a luat foc dou ore mai trziu. Cineva era mai ngrijorat ca
noi.
Tatl.
Da. i-am zis, simte c ncepe s nu mai aib timp. i mi-e fric de ce ar
mai putea face.
Mintea Colombei continua s dea rateuri. Era scoas din mediul ei, din
lumea ei. Nu nelegea.
De ce a acceptat Santiago s te ajute? ntreb.
Pentru c sper s-i rmn dator i pentru bani.
Dante fcu o grimas.
Mi-am terminat toate proviziile. Dac ieim cu via din povestea asta,
va trebui s gsesc un mod de a face bani rapid.
Eti acuzat i tu? vru s tie Colomba.
Dante scoase cu mna rea o pagin de ziar din buzunar. Nu purta mnu,
semn c acolo se simea mai n largul lui dect Colomba. Era prima pagin din
La Repubblica, iar n dreapta jos era o poz veche a Colombei i una mai
recent a lui Dante. Titlul: CUPLUL MISTERIOS NC E N LIBERTATE De la
mcelul din Paris la moartea suspect din spitalul din Roma: ce o leag pe
fosta poliist de copilul din siloz?
Au scos la suprafa tot. Parisul, mcelul Rolul tu. i viaa mea, cu
multe brfe pe deasupra. Despre mine se spune c sunt nebun, despre tine c,
probabil ai ajuns i tu. i c-i purtai pic lui Rovere pentru c te-a lsat
deoparte dup Paris.
Nu m-a lsat deoparte. Eu am fost cea care

VP - 233
 Eu tiu. Dar ei nu. Aa, dac mergi s povesteti ceea ce tii, o s par
doar o nebunie. Roberto spune c pe mine m caut numai n calitate de
martor, dar c dac m prezint o s fie greu s-mi dea drumul, prin urmare
umblu pe-afar i i in de urt.
Dante trase spre el un taburet i se aez.
Cine tie ce-o face maic-mea, murmur Colomba.
A sunat la telejurnal rugndu-te s te predai. Prea, cum s spun cam
melodramatic.
Colomba nchise ochii. Era mai ru dect orice i-ar fi putut imagina. Simi
c se afund n fotoliu i evit s se mite de fric s nu cad mai adnc, etaj
dup etaj, pn n centrul pmntului, n mijlocul condamnailor. Iar
condamnatul care rdea cel mai tare avea chipul lui Bellomo.
Deschise larg ochii.
Poza! Unde e?
Dante o scoase din buzunarul gecii i i-o nmn.
Colomba o agit n aer.
Bellomo i Ferrari sunt legai! Vor trebui s cerceteze asta.
i ce-ar putea descoperi, dac descoper ceva? Viaa lui Bellomo a fost
deja ntoars pe toate prile fr s se gseasc nimic care s-l lege de Tat,
iar cu Ferrari n-o s fie altfel. Pentru colegii ti, Tatl nu exist. i probabil o
s spun c cel din fotografie nu e Bellomo, ci un individ care seamn cu el.
Dac n-ai ti ceea ce tii, ai crede altceva?
Gura Colombei se curb cu amrciune.
E mai simplu s crezi c suntem noii Bonnie and Clyde.
Bonnie and Clyde nu puneau bombe i renumele lor e exagerat prin
comparaie cu ce au fcut.
Dante i aprinse o igar folosind mna rea, aproape un spectacol de
prestidigitaie.
Oricum, mcar acum tim de ce Rovere ne-a implicat i pe noi. A nceput
s fac cercetri despre Tat imediat dup mcelul din Paris i moartea soiei
lui. N-ar fi fcut-o dac n-ar fi tiut de o legtur.
Simul datoriei l-ar fi mpins oricum s fac cercetri dac ar fi avut
informaii utile de la care s porneasc.
Singur? n secret?
Dante cltin din nou din cap.
Simul datoriei nu e de-ajuns ca s-i justifice comportamentul, dar
simul vinoviei da.
E o ipotez bun, dar nu poi fi sigur, zise Colomba.
Te neli.
Dante fcu rictusul caracteristic i Colomba nelese ct i lipsise.
VP - 234
 Pentru c Santiago al nostru a reuit s deschid stick-ul lui Rovere.

10.

Onorate domnule Ministru de Interne,

stimate domnule Inspector,
stimate domnule Prefect,
nti de toate mi cer scuze pentru caracterul neobinuit al acestei scrisori,
pe care am redactat-o zilele trecute n urma unei profunde cugetri i a unei
suferine personale, dar am intrat n posesia unor informaii de o natur ce
solicit msuri extraordinare pentru protejarea ordinii publice i sigurana
cetenilor, msuri pe care doar cele mai nalte autoriti din ara noastr le
pot pune n aplicare. V scriu contient de faptul c n ultimele luni
comportamentul meu a fost sancionabil, dar a fost provocat de
circumstanele ieite din comun n care m-am aflat. Voi ncerca n aceast
scrisoare s fiu ct mai sintetic i limpede cu putin, chiar dac faptele pe
care le voi expune prezint, fr voia mea, numeroase incertitudini i lacune.
Chestiunea spre care ndrept interesul dumneavoastr mi-a fost adus la
cunotin la finalul anului trecut n timp ce anchetam cazul n vederea
prinderii asasinului pus sub urmrire EMILIO BELLOMO, cunoscut, din
pcate, la biroul nostru nc dinainte pentru uciderea partenerei sale
ROSELLA CALABRO, apoi pentru o serie de aciuni de natur criminal despre
care vei gsi informaii n anex. n cursul anchetei, biroul meu a intrat n
contact cu un prieten i tovar de infraciuni al lui Bellomo, un anume
FABRIZIO PINNA, acuzat de nsuirea unor sume de bani necuvenite, furt
calificat i tlhrie, la momentul respectiv bolnav de cancer la plmni n
stadiu terminal. Pinna, interogat de ctre domnul magistrat i de biroul meu,
a negat c ar avea informaii utile pentru anchete, dar ulterior m-a contactat
n privat n cadrul instituiei n care urma edinele de chimioterapie i n care
mergeam cu soia mea pentru acelai tratament. Simindu-se poate mai
apropiat de mine date fiind circumstanele, Pinna, cerndu-i scuze pentru
intervenie, mi-a explicat c vrea s lepede o piatr de pe inim nainte ca
boala s ajung la finalul nefericit i cert, cu singurele condiii ca eu s fiu
acela care ridic aceast piatr i s nu spun nimnui vreun cuvnt. A afirmat,
iar eu nu am motive s m ndoiesc de acest lucru, c m-a ales pentru a-i
asculta mrturia ntruct era convins c se afla n faa unui poliist cinstit i
care putea s neleag starea de sntate n care se afla.
Fiindu-mi uor s-l asigur de discreia mea, promisiune pe care subliniez
c nu aveam nicio intenie de a o respecta, i dup ce am obinut autorizaia
VP - 235
domnului magistrat, am nceput, bineneles, ntlnirile cu Pinna, care treptat
s-a deschis, povestindu-mi despre relaia lui cu Bellomo, nceput dup
spusele lui n luna decembrie a anului 1989.
Pe vremea aceea, Pinna era n serviciul militar ntr-un departament aa-
numit disciplinar pentru c atacase grav un superior n timpul serviciului
obligatoriu. Acest lucru l costase doi ani de nchisoare militar n urma
crora fusese transferat ntr-o cazarm din zona centralei nucleare din
Caorso.
n miezul unei nopi din decembrie nu era sigur n privina datei exacte
Pinna i ali cinci camarazi, i ei membri ai batalionului disciplinar, fuseser
trezii i trimii cu un camion n provincie, la grania cu provincia Cremona.
Lui Pinna i celorlali, printre care un individ poreclit Picioare Putrede, le
fusese dat cu puin timp nainte sarcina de a goli complet o magazie militar
ridicat n mijlocul pustiului, conform spuselor lui Pinna, care coninea, n
afar de mobilier de tip militar, cutii de rufe i aparatur medical, precum i
cri i alimente. Toate acestea trebuiau arse pe terenul de alturi i, n caz c
nu mai era combustibil, fcute frme i ngropate. Nu le fusese dat nicio
explicaie, dar Pinna observase c toate operaiunile erau supravegheate i
coordonate de soldai dintr-o alt companie, care purtau cu toii echipament
de camuflaj fr nsemne, aparent obinuii cu ceea ce se ntmpla. Printre
membrii acestui detaament fr nsemne era Emilio Bellomo, cunoscut de
Pinna pe vremea copilriei n provincia Latina. Bellomo i Pinna au schimbat
cteva cuvinte, din care Pinna a tras concluzia c pentru Bellomo aceast
sarcin era una comun. Conversaia a fost scurt pentru c Bellomo l
informase pe Pinna c i era team de superiorul lui, supranumit Neamul,
conform spuselor lui o persoan periculoas i violent. Acest Neam era
prezent la operaiuni i, dup prerea lui Pinna, nu agrea vorbria. Pinna l-a
descris pe Neam drept un brbat de nlime mijlocie, solid, cu un gt de taur,
pr blond i ochi de un albastru deschis deosebit.
Conform povestirii lui Pinna, el i Bellomo nu s-au mai vzut pe parcursul
a ce mai rmsese din operaiune i s-au rentlnit abia anul urmtor, odat
cu terminarea serviciului militar, n localitatea lor natal, unde Bellomo ducea
o via mbelugat, aproape luxoas. Fa de Pinna se artase de mai multe
ori generos i prietenos, dar reinut cnd venea vorba de perioada serviciului
militar. Pinna mi-a mrturisit c i se formase impresia c Bellomo era
ngrijorat sau se simea stnjenit de ceva ce se ntmplase n vremea aceea.
Singurul secret pe care Pinna reuise s-l scoat de la Bellomo era c
motivul acelei neliniti inea de un bieel, cu care la nceput Pinna bnuise
c Bellomo ntreinuse relaii de pederastie, dei comportamentul lui sexual
din vremea aceea era normal i avea o relaie amoroas cu Rosella Calabro,
VP - 236
care avea s devin prima lui victim. Dat n urmrire n urma uciderii lui
Calabro i fr s aib mijloace de subzisten, Bellomo s-a asociat ulterior cu
Pinna, dnd natere cu acea ocazie unei organizaii infracionale care avea ca
scop furtul calificat i tlhria, creia i s-a pus capt dup arestarea i ulterior
trimiterea la nchisoare a lui Pinna, n 1999. n aceast perioad, Pinna a
declarat c a ntrerupt orice fel de contact cu Bellomo. tia doar c era urmrit
n continuare i c, dup spusele unor cunoscui comuni, era posibil s se afle
n strintate.
Pinna, deja bolnav, a fost eliberat din nchisoare n 2010, gsise de lucru ca
salahor la o firm de construcii i, dup spusele lui, ncetase orice activitate
n mediul infracional. Mare i fusese surpriza cnd, la nceputul lui 2013,
primise n timp de noapte vizita lui Bellomo la domiciliu. Bellomo, rnit ntr-
un schimb de focuri n Latina n timpul unui control rutier, cuta adpost,
simindu-se pe bun dreptate hituit. Lui Pinna, la momentul respectiv, i
mrturisise intenia de a trece pe jos grania francez pentru a se refugia la
amanta lui, o anume Caroline Wong, de origine franco-chinez, angajat la un
restaurant la mod din Paris ca garderobier. Mai mult, Bellomo i dezvluise,
conform spuselor lui Pinna, c ar fi comis o greeal acceptnd o misiune
propus de ctre fostul su superior, mai sus-numitul Neam. n zilele de pn
la vindecarea complet a rnii, ngrijit de Pinna, Bellomo adugase treptat
detalii. C misiunea se desfurase n oraul Fano, n Marche, i c Bellomo o
acceptase n schimbul unei sume de bani suficiente nct s nceap o nou
via. Adugase i c ceea ce fcuse i apsa pe contiin, pentru c, din nou,
un copil, citez, era la mijloc. Dup ce a rmas la domiciliul lui Pinna timp de
o sptmn, odat vindecat rana, Bellomo plecase n Frana, explicndu-i
lui Pinna cum s-l contacteze dac avea nevoie. Netrdndu-i vreodat
ncrederea, nici mcar n perioada petrecut n nchisoare, Bellomo l
considera pe Pinna o persoan sigur i de ncredere.
M simt obligat s v informez c mrturia lui Pinna, pe care v-am
reprodus-o n mod sintetic i cronologic, a fost fcut, de fapt, cu ocazia mai
multor ntlniri, fie n locuina mea, fie n locuina lui Pinna, fie la spital, ntr-
o form deseori confuz i presrat cu accese de furie, de plns sau de afazie
total. i, n timpul unuia dintre aceste momente de mare nelinite, Pinna mi-
a dezvluit c motivul colaborrii sale i alegerii sale de a vorbi numai cu mine
era dictat de faptul c nu avea ncredere n magistratur i nici n colegii mei.
Cu trecerea timpului, se convinsese c misiunea pe care o primise n
decembrie 1989 de a sprijini compania de care aparinea Bellomo a fost, de
fapt, o operaiune de muamalizare a unui grav accident nuclear petrecut n
zona Caorso i pe care autoritile l inuser ascuns de opinia public.

VP - 237
 Pinna susinea c persoanele contaminate fuseser ngrijite n secret n
hangarul golit de el i c biatul pomenit de Bellomo cu ocazia primei lor
ntlniri nu fusese victima dorinelor bolnave ale lui Bellomo, cum crezuse
iniial, ci fusese iradiat. Ca dovad a veridicitii spuselor sale mi-a oferit un
fluier de tinichea lsat de Bellomo nainte de fuga acestuia la Paris. Pinna
credea c aparinuse bieelului respectiv i prin urmare l pstrase n mare
tain dup ce l primise de la Bellomo, ca pe un soi de amintire dureroas.
Pinna a adugat c era sigur c nsi boala lui se datora radiaiilor, din cauza
sarcinii ndeplinite n noaptea aceea din 1989 fr vreun fel de protecie.
Cum putei cu uurin intui din cele de pn acum, povestea lui Pinna
prea nici mai mult nici mai puin dect fantezia unui nebun. Cu toate acestea,
ateptnd s primesc indicaiile necesare pentru capturarea lui Bellomo, m-
am simit dator s fac anumite cercetri. Am descoperit, cum deja bnuiam,
c niciun accident important nu se ntmplase vreodat la centrala nuclear
din Caorso i c abia n 1985 se nregistrase o scurgere de praf fin uor
radioactiv care contaminase civa muncitori, fr vreo complicaie
ulterioar. Dac ar fi avut loc alte accidente n anii urmtori, cu siguran ar
fi fost aduse la cunotina publicului, dat fiind c pe vremea aceea activitatea
de monitorizare a aa-ziilor antinucleariti18 era foarte intens, ca dovad
c accidentul anterior menionat fcuse furori n ziare i fusese chiar
subiectul unei ntruniri parlamentare.
i n ceea ce privete serviciul militar al lui Bellomo datele pe care le aveam
la dispoziie nu coincideau cu relatarea lui Pinna. Cernd lmuriri la
Ministerul Aprrii, am primit o ntiinare scurt n care scria c Bellomo
fusese considerat insuficient pregtit. Din acest motiv, i de team ca Pinna
s nu fie considerat de nencredere, i-am comunicat, spre vina mea, domnului
magistrat doar ultima parte a discuiei mele, cea legat de noua poziie a lui
Bellomo la Paris, considernd-o fondat, i am dat und verde, de comun
acord cu autoritile franceze, operaiunii care ar fi trebuit s duc la
arestarea sa. Dat fiind natura delicat a cazului, i-am ncredinat aceast
misiune celei mai abile colaboratoare a mea, inspector adjunct dottoressa
Caselli, i pentru a m ngriji de biroul meu n cazul n care povestea lui Pinna
despre Bellomo avea s se dovedeasc pur fantezie.
Dar dou aspecte grave mi-au demolat convingerile n legtur cu partea
pe care am considerat-o pur ficiune i cea pe care am considerat-o real n
relatarea lui Pinna. Primul a fost rezultatul cumplit al operaiunii de prindere
a lui Bellomo, un mcel despre care nu este nevoie s v amintesc. Al doilea a

18 Activiti sociali care pledau pentru desfiinarea centralei nucleare din Caorso.
VP - 238
fost moartea lui Pinna, care i-a curmat zilele spnzurndu-se n locuina sa,
n aceeai zi cu nefericitul rezultat al operaiunii noastre.
n zilele acelea cumplite, devenite pentru mine cu att mai negre odat cu
dispariia soiei mele, n timp ce m ocupam cu mare tristee de obligaiile
biroului meu, o ndoial i croia drum n mintea mea i, orict ncercam s-o
alung, se ntorcea s m chinuie cu mai mult insisten. M ntrebam dac,
dnd la o parte ipoteza fantasmagoric asupra contaminrii nucleare,
compania fr nsemne a lui Bellomo a existat cu adevrat. Povestea lui Pinna
despre ntlnirea cu Bellomo fusese veridic i plin de detalii care, spre
deosebire de altele, preau complet raionale i legate ntre ele. i, dac acest
lucru era adevrat, nsemna c ministerul ascundea adevrul din raiuni de
stat, aceleai raiuni de stat care, e trist dar trebuie spus, acoper i o parte
din activitatea celor nsrcinai cu lupta mpotriva terorismului. M ntrebam
dac rspunderea pentru ceea ce se ntmplase mi aparinea, pentru c
deschisesem, cum se spune, cutia Pandorei unui secret militar bine pstrat
de-a lungul timpului, poate a unor operaiuni de spionaj care aveau legtur
cu ultimele urme ale activitilor subversive din anii 70 i care se
desfuraser pe teritoriul centralei nucleare.
Munca de noapte la hangar la care participaser Pinna i Bellomo putea
foarte bine s priveasc demontarea unei centrale de monitorizare i
ascultare, inut pe bun dreptate secret, chiar dac nimic nu putea justifica
referirile repetate la un biat czut victim a unei atare activiti, doar dac
nu era vorba despre muamalizarea unui accident petrecut n timpul
funcionrii departamentului, care ulterior pstrase secretul chiar i fa de
superiori.
Dac aa stteau lucrurile, pe ct de improbabil era, putea nsemna c
bomba care explodase n restaurantul parizian i moartea lui Pinna nu erau
evenimente fr nicio legtur ntre ele datorate nebuniei fiecruia dintre cei
doi, ci asasinate duse la bun sfrit de ctre membrii rmai din compania
fr nsemne pentru a mpiedica descoperirea adevrului n legtur cu ce se
ntmplase atunci. tiu, din aceste rnduri poate prea c i eu am fost lovit
de aceeai demen ca i Pinna, dar simeam apsnd asupra mea
rspunderea pentru acele victime i aveam nevoie, pentru linitea contiinei
mele, s descopr ct adevr era n cuvintele lui.
n sptmnile urmtoare m-am cufundat, de aceea, ntr-o frenetic
activitate de cercetare a oricrei confirmri a cuvintelor lui Pinna, pe care
iniial nu le luasem n seam, pornind de la ntmplrile cele mai apropiate n
timp, adic misiunea pe care, conform lui Pinna, Bellomo o ndeplinise la
nceputul lui 2013, n care czuse victim un alt bieel.

VP - 239
 Atenia mi-a fost distras de la nefericitul atentat cu bomb n timpul unei
cltorii la sanctuarul Beato Rizzerio din localitatea Coda di Muccia, n
provincia Macerata. n luna ianuarie a anului 2013, cu ocazia festivitilor de
Epifania, un minivan care mergea spre sanctuarul menionat czuse ntr-o
prpastie, dup ce oferul a pierdut controlul vehiculului din cauza unei
defeciuni care se presupunea c fusese cauzat de o ntreinere neglijent a
acestuia. La bordul minivan-ului erau patru aduli, dintre care doi preoi, un
ofer i o nvtoare de coal primar, precum i doi copii de ase i opt ani
din parohia Santllario din Fano, care muriser pe loc. Impactul fusese att de
distrugtor, complicat de foarte rar ntlnita aprindere a motorului, c
recuperarea i identificarea cadavrelor fusese deosebit de dificil. Ce m
frapa era extraordinara coinciden cu locul i data, conform spuselor lui
Pinna, misiunii ndeplinite de Bellomo, care i provocase o criz de
contiin despre care v-am vorbit mai sus. Dac fusese vorba despre
sabotarea unui vehicul pentru a ndeplini un alt mcel nebunesc? Dar de ce?
i acest lucru trebuia privit prin prisma unei muamalizri a activitilor din
trecut? Cineva de la bord trebuia fcut s tac pentru totdeauna? Era o
nebunie, mi dau seama i o repet, fie i doar s m gndesc la aa ceva, dar
ideea nu-mi ddea pace.
Folosindu-mi timpul liber i zilele de concediu pe care le acumulasem ntr-
un numr mare, m-am deplasat la locul accidentului i n cadrul forelor de
poliie locale pentru a m interesa n legtur cu anchetele n cazul respectiv.
Am descoperit c n timpul expertizelor nu apruse nimic care s creeze
bnuiala unei intervenii asupra vehiculului intervenie pe care cineva ca
Bellomo, mecanic expert, ar fi putut-o face dar c toi anchetatorii considerau
aproape imposibil coincidena care condusese la moartea tuturor
pasagerilor. ntr-adevr, microbuzul pierduse controlul exact n punctul cel
mai periculos al drumului, unde se deschidea prpastia cea mai inaccesibil
i unde curenii puternici de ap ai unui ru umflat mprtiaser i
deformaser i mai mult bietele rmie. Nemulumit de cele descoperite,
dar nc mai chinuit de gndul c aa-zisa coinciden putea fi, de fapt, o
strategie precis, m-am ntlnit cu rudele celor mori n cutarea unei legturi
ntre ei i compania fantomatic fr nsemne. Trec cu vederea i omit s v
povestesc mila imens pe care am simit-o pentru aceste familii crora le
fuseser luai cei dragi. Senzaia lor iremediabil de pierdere i de vin mi-a
ntrit o dat n plus dorina de a descoperi dac era vorba despre un adevr
ascuns.
Singurul detaliu straniu, dac pot s-i spun astfel, obinut din aceast
anchet personal, mi-a fost relatat de ctre familia unuia dintre copii, care a
declarat c descoperise pe pragul casei nclrile fiului lor, un detaliu rmas
VP - 240
fr explicaie. Cteva luni mai trziu, acest detaliu avea s fie fundamental
pentru a m face s neleg c era posibil ca bnuielile mele s aib un
oarecare temei, dar la ieirea din oraul Fano rmneam doar cu dubii,
coincidene i o nelinite care nu slbea deloc. n timp ce anchetele
atribuiau vina pentru atentatul din Paris unui gest nebunesc al lui Bellomo,
eu continuam s caut ceva care s-mi infirme sau confirme ipotezele. Astfel
am nceput s sap n trecutul lui Bellomo i Pinna, n cutarea unor informaii
despre noaptea aceea din decembrie 89, orice s-ar fi ntmplat atunci. Iar n
cercetrile mele am intrat n contact cu binecunoscuta poveste, dei destul de
ndeprtat n timp, a aa-numitului biat din siloz. Acela a fost momentul
n care

Aa se termina fiierul lui Rovere, cu un spaiu alb. Dar ceea ce Colomba

citise fusese destul ca s-l regseasc pe acel Rovere pe care-l cunotea, eful
care o ajutase i o susinuse ntotdeauna, brbatul integru incapabil s dea
dovad de pasivitate. Pstrase secretul ca s apere instituiile n care credea,
i cineva, din cauza asta, i curmase viaa.

11.

Dante rnji cnd Colomba ridic privirea de pe foi, chiar dac prea mult
mai puin vesel dect de obicei. Soarele apusese deja iar terasa era luminat
doar de cteva lmpi cu energie solar, de la Ikea, i de igrile lui Dante i
Santiago, acesta din urm n faa computerului cu Jorge i tipul tatuat, vorbind
cu glas ncet i cu degetele alergndu-i pe tastatur.
Chi per la patria muor vissuto assai, 19 zise Dante, parc intuind
gndurile Colombei.
Taci, sri ea.
Analizeaz informaiile n ritmul tu. Eu m chinui de trei zile i tot nu
mi-e de-ajuns. Pcat c nu ne-a spus imediat, eful tu, adug el sarcastic.
Mcar am fi naintat puin.
El nu voia, ncepu Colomba, dar se opri imediat.
Da, tiu, continu Dante, iritat. Credea c dduse peste unul dintre zecile
de mii de secrete italiene i se temea de balamucul care ar fi ieit. Pcat c
biatul despre care vorbea Bellomo eram eu. Sau cel pe care l-am vzut ucis.

19 Cine moare pentru patrie a trit destul, versuri din libretul operei Donna Contea de Saverio
Mercadante, rmase n contiina popular i rostite n cinstea cuiva care i sacrific viaa pentru ar.
(n.trad.).
VP - 241
 Nu poi fi sigur.
Bineneles c sunt sigur. Uit-te la date. Decembrie 1989. Cnd am
evadat. i echipa Tatlui a ters toate urmele. Dar Rovere se temea de
balamuc. De mprocarea cu noroi a instituiilor.
Dante se ridic n picioare i se sprijini cu spatele de o balustrad a
acoperiului, o umbr neagr pe fundalul luminii albe a oraului reflectat n
cer.
Dar se nela. Au trecut douzeci i cinci de ani. Pe cine s mai doar de
civa copii czui n mijlocul ctorva manevre militare? Probabil au
muamalizat totul.
Pe mine m doare. i doare pe o grmad de lume care-i face datoria
fr s-i pese de alii, zise ea aspr.
Ceea ce citise se nvolbura n interiorul ei cu furie.
Sau crezi c suntem toi corupi sau nelei cu criminalii?
Nu, doar depii de o organizaie mai bun ca a voastr.
Care? zise Colomba.
Nu tiu. Dar cineva din armat e evident implicat. Poza, povestea lui
Pinna i apoi Bodini, brbatul pe care l-au acuzat c ar fi Tatl i care s-a
sinucis. i el era din armat.
Chiar crezi c am ajuns s ne batem cu armata? zise Colomba nelinitit.
Azi nu. Tatl s-a adresat unui vechi prieten ca s te ucid. Dac ar fi avut
la dispoziie armata sau serviciile secrete, ar fi ales pe cineva mai tnr i mai
eficient: pe-acolo gseti mereu o grmad de carne de tun care e gata s se
sacrifice. Fr s mai pui la socoteal c ar fi putut s pun s te ridice de la
spital cu cteva hrtii tampilate i acum ai fi la Guantanamo.
Fcu o scurt pauz.
Dar n anii 80 tu ce zici?
Nu tiu ce s cred.
Nici eu. Cu mna lor sau printr-o organizaie, pentru ce m-au rpit?
Pentru ce l-au rpit pe cellalt biat, i apoi pe fiul familiei Palladino i pe
Luca? i tii ce m cutremur cel mai tare?
Dante se ntoarse s priveasc grdina interioar, cu umerii lsai.
Mi-am petrecut toat viaa creznd c am fost victima unui maniac,
genial poate, dar nebun. Acum descopr c era un ntreg batalion din indivizi
ca el, i c poate aveau chiar un motiv anume. Un motiv, i dai seama? Ca s
m in la maturat ca pe o bucat de carne n cmara frigorific a mcelarului.
Colomba se ridic i veni lng el. Apoi, fiind puin surprins de ea nsi,
i puse un bra n jurul umerilor. Contactul i ddu o stare de confort la care
nu se atepta. De ct timp nu mai mbriase pe cineva?

VP - 242
 Pinna credea ntr-un complot atomic, zise ea ncercnd s glumeasc.
Poate voiau s te foloseasc pe post de cobai.
Nu sunt radioactiv. i nu au testat pe mine arme sau bacterii mortale,
replic Dante cu un zmbet forat. n afar de mna schingiuit i de
malnutriie, medicii nu au gsit nimic anormal. i n plus Tatl nu ar fi pierdut
timpul s m nvee s citesc i s scriu.
O rzbunare?
Pentru ce? Tatl meu natural are un caracter foarte rutcios, dar i
viaa lui a fost ntoars pe dos ca o oset cnd am disprut. Nu avea legturi
nici cu infractorii, nici cu armata, dac la asta te referi. Nici mcar n-a fost n
armat, din cauza suflului sistolic.
Orice motiv a avut Tatl, cnd l gsim o s-l iau la uturi pn scuip
tot. i promit, zise Colomba ncercnd s par mai sigur dect se simea.
Dante ridic din umeri, atent s se mite ct mai puin cu putin. Nu voia
ca ea s se ndeprteze.
Ce anse avem s-l prindem?
Dup tine cte avem?
Nu tiu. Dar avem nc nite piste de ncercat. S-i spun ce am fcut ct
timp dormeai.
Spre neplcerea lui Dante, Colomba se ndeprt i se aez la loc.
Te ascult.
Dante se sprijini din nou de balustrad, adoptnd o postur studiat.
Ei bine, lsnd deoparte chestiunea nuclear, m-am gndit c aceia cinci
din poz acionau n zona Caorso pentru c era locul cel mai supravegheat din
Italia, din cauza atentatelor care, de fapt, n-au avut loc niciodat. Nu tu strini,
control la toate cile de acces, camere video pe strad. Cei n uniform, n
schimb, se micau n voie.
Iar Tatl era eful grupului n uniform, tot el ar fi i Neamul, zise
Colomba.
Accent german nu avea, pot s jur, dar sigur despre el e vorba. i tot el
i-a dat de neles lui Rovere c nu-i nchipuise totul. i aminteti cnd te-a
rugat s nu mai continui ancheta?
i artasem portretul-robot fcut de mama aleas greit, zise Colomba,
amintindu-i ct de stranie i se pruse atitudinea lui Rovere i ct de brusc i
se schimbase starea de spirit.
Portretul-robot probabil coincidea cu descrierea pe care i-o fcuse
Pinna, chiar dac la ani ntregi distan. Nu mai putea s se ndoiasc, totul se
lega. i adusesei dovada de care avea nevoie, i putea s te pun napoi la
somn. nelesese c ntre Bellomo i Tat exista o legtur. i c, prin urmare,
masacrul de la Paris putea avea o alt explicaie.
VP - 243
 Fcu o pauz.
i acum c Tatl l-a ucis pe Rovere cu o bomb, tim c tot el a fost i la
Paris, nu Bellomo. Voia s-i nchid gura, nu avea ncredere n el.
Eti sigur, Dante?
Da. Te-ai chinuit degeaba lunile astea, CC. Nu ar fi schimbat cu nimic
lucrurile dac trgeai n Bellomo imediat ce l-ai vzut. Tatl era prin preajm.
i el a fost cel care a acionat detonatorul.
Dar i-au gsit resturile lui Bellomo
Colomba avea rsuflarea ntretiat.
Nu lucreaz singur, asta am neles deja. Poate are prieteni i prin
prile alea.
Dumnezeule, murmur Colomba acoperindu-i faa cu minile.
Dante rmase s-o priveasc fr s aib curajul s se apropie, spunndu-i
c e la, apoi i scoase geaca i i-o puse pe umeri. Ea zmbi.
Va trebui s mi-o faci cadou pn la urm.
Numai s nu mai lai cinii s-o road.
Colomba i ddu seama c lng gulerul cmii lui Dante era vizibil un
pansament.
Ce-ai pit?
Cnd te cram n main am alunecat, rspunse el, cu expresia pe care
o avea cnd voia s evite un subiect.
Colomba avu senzaia clar c o minea. Nu insist i se strnse n geac.
Ferrari, pentru Tat, trebuia s fie nc mai puin de ncredere dect
Bellomo, dac l-a implicat dup.
La cum s-a descurcat n lupta corp la corp, a spune c avea dreptate,
rnji Dante. Am verificat mobilul pe care l-ai luat de la el de-acas. Multe sunt
numere fr importan, altele ar merita verificate, dar unul sigur ne va duce
la Tat. Un numr de Skype, ca acela pe care l-a folosit s-o sune pe mama lui
Luca, chiar dac nu acelai.
Nu c am avea nevoie de alte probe ca s tim c lucrau mpreun,
observ Colomba.
Nu, a zise c nu.
Scoase poza din buzunarul pantalonilor i art feele celor doi indivizi
fr nume.
ntorcndu-ne la grupul n uniform, a spune c tia doi pe care nu-i
tim sunt nc mai puin de ncredere sau sunt chiar complet pe dinafar.
Mori sau emigrai cu o mic avere n geant.
Ca Ferrari cu renta lui, zise Colomba.

VP - 244
 Sau Bellomo, care a spart-o. Pinna zicea c nainte s-i ucid partenera
tria foarte agitat. Apoi a pierdut tot. n contract trebuie s fi existat o clauz
de bun purtare.
Stabilit de cine?
Poate chiar de Tat.
Dante strmb gura.
Nu prea-mi vine s cred c n-ar fi el eful. i, oricum, chiar i Tatl la un
moment dat trebuie s fi rmas fr fonduri.
nregistrarea, zise Colomba.
Exact. N-ar fi trebuit s vnd clipul fiului familiei Palladino dac l-ar
mai fi finanat cineva. ns acum se mic de unul singur. Are acoperire,
nelegeri, complici i poate cineva care l-a ajutat atunci, sau chiar i-a dat
ordine, nc e ntr-o poziie nalt i l ajut n continuare. Mai ales dac vede
o pereche de nclri atrnate pe locul unei crime. Cred c e un fel de semnal:
Noi am fost, lsai-ne n pace. Iar prietenii l acoper. Uit s fac autopsia
copilului familiei Palladino, se grbesc s-l aresteze pe tatl lui Luca
Un semnal la fel cum credeam c era fluierul pentru tine, zise Colomba.
Chiar dac acum tim c Rovere l-a pus acolo ca s m atrag pe mine.
Cum a fcut i cu tine. Ce s vezi, avea exact decupajul din ziarul potrivit ca s
i-l arate i s te conving. Un nemernic mecher, dac-mi permii. Trebuie s
fi fost interesant s lucrezi cu el.
Ca i cum ai juca n Serie A. Tot timpul, rspunse Colomba luptndu-se
cu amintirile care i se nfiripaser n minte. L-ai rugat pe prietenul tu
Santiago s caute BlackMountain? Ca s vedem dac gsim numele vreunor
beneficiari?
Da, dar e imposibil. E o companie internaional cu sediul n Portland,
iar serverele sunt prea protejate. n plus, are milioane de acionari n lumea
ntreag, e n consiliul de administraie a nu tiu cte bnci i ntreprinderi.
Spune-mi o firm i i gseti i pe ei acolo, de la arme la tutun, trecnd prin
industria farmaceutic i aerospaial. i nc o grmad de ONG-uri
nonprofit umanitare, printre care Save the People.
Dante cut o igar n pachet i descoperi c era gol. Fcu un gest
dezamgit i alerg la Santiago, ntorcndu-se cu o igar aprins n gur i
una nenceput dup ureche.
i nu tim dac ceilali din grupul Tatlui au primit bani de la aceeai
companie. i, chiar dac ar fi aa, e ca i cum ai folosi o banc. Exist un singur
lucru care poate e semnificativ, poate nu.
Care?

VP - 245
 Save the People era unul dintre finanatorii internaionali ai Bussola
dArgento, centrul unde mergea fiul familiei Palladino. Acum doi ani a nchis
uile.
Poate fi o ntmplare, ncepu Colomba. Nu tim nici mcar dac
Bussola dArgento avea ntr-adevr vreo legtur.
Dar dac avea, nseamn c Tatl avea finanatori internaionali.
Ca s rpeasc nite copii?
E ceva mare aici, CC, zise Dante dintr-o suflare. Att de mare c abia
dac-i vedem conturul. De asta trebuie s ne ntoarcem la origini. La anii 80.
La ceea ce a povestit Pinna.
Colomba fcu o grimas de frustrare.
Dac a mai avea serviciu, i-a cere informaii ministrului Aprrii.
Din fericire a fcut-o deja Rovere. Ministrul nu i-a dat nimic despre
Bellomo, ns i-a dat ceva despre unde fusese Pinna. Casarma Generale
Annoni, de fapt un depozit de muniie recondiionat. A rmas deschis doar ct
a funcionat centrala din Caorso, din 81 pn n 90. i trimiteau acolo pe cei
cu cazier murdar sau cu probleme de disciplin. n acei nou ani au trecut pe-
acolo cam o mie de recrui, vreo optzeci n aceeai perioad ca i Pinna.
Au nume cu toii?
Din cei optzeci, vreo aptezeci sunt nc vii, mprtiai n toat ara. Dar
nainte s bat la ua fiecruia n parte a vrea s verific o ipotez.
Care?
Pinna a zis c atunci cnd a golit hangarul era acolo i Picioare Putrede,
corect? Dac i-a amintit de el, i nu de alii, nseamn c erau ct de ct
prieteni.
Se poate.
n dosarul despre Pinna pe care Rovere l-a pus pe stick e i o reclamaie
pentru o ncierare ct timp era nc n serviciul militar. S-a btut ntr-o
crcium nu departe de unde locuiam cnd eram mic. Conform procesului-
verbal, cu el era Augusto Pedini, n vrst de douzeci de ani. Pedini, piedini,
piedi20
Mergi pe ghicite.
Poate, dar din moment ce de la cineva tot trebuie s ncepem, el ar putea
fi persoana ideal. S mergem s-l gsim. Locuiete n Cremona, zise Dante cu
o lumin de ru augur n ochi. O fi momentul pentru o ntoarcere acas.
Colomba cltin din cap.
Suntem dai n urmrire, Dante. Nu putem s umblm de colo-colo ca i
cum nu s-ar fi ntmplat nimic.

20 Piciorue, picioare. (n.trad.).

VP - 246
 Santiago o s ne pun n contact cu cineva care ne poate da o main.
i poate i documente false, zise ea simind cum i crete iritarea.
Pentru alea e nevoie de prea mult timp. Dar tatl meu natural o s ne
gseasc un loc unde s stm.
O s-l in sub supraveghere dac te caut i pe tine.
Dar tiu cum i petrece ziua i unde s ne ntlnim cu el. i e singura
persoan n care am ncredere, n afar de tine.
Nu tiu, Dante
Ce alternative avem? S stm aici i s ateptm s ne prind sau s ne
predm i s sperm c ne cred?
Colomba czu pe gnduri pre de un minut ntreg, n timp ce capul i se
umplea cu scenarii dezastruoase i inima cu suferin. ncepuse prin a nclca
regulile, apoi se transformase n fugar i acum ar fi atins fundul sacului,
adugnd subterfugiu peste subterfugiu.
Colomba oft.
Trebuie s-mi vopsesc prul. S gsesc nite haine
Surorile lui Santiago au tot ce-i trebuie. Dac vrei i pun i unghii false.
Eu o s m gndesc la ceva.
Cnd vrei s plecm?
Mine diminea. La noapte ne pregtim i apoi ne micm n zori.
Mai bine la ora de vrf. O s fim mai puin vizibili.
Corect.
Dante stinse ultima igar.
Dac tot cobori, mi aduci un pachet de igri cnd te ntorci? Trebuie s
fie nite cartue pe undeva.
Tu nu vii?
El cltin din cap.
Prea mult lume n cas. Aici am un sac de dormit i o canapea. i n
mansard e o baie, pe care o folosesc pentru celelalte chestii.
Trai, nenic!
Mi-e foarte dor de balconul meu, zise Dante melancolic. Foarte, foarte.
Colomba se ntoarse n haosul din apartamentul lui Santiago, unde acum
apruser i alte trei fete ntre treisprezece i aisprezece ani i mama, o
grsan cu prul oxigenat care o privea cu suspiciune.
Ayeln nelese de ce avea nevoie Colomba, i fcu rost de o sticl de ap
oxigenat i o rug s aleag ntre un flacon de colorant castaniu i unul
albastru. Colomba i ascunse dezgustul i l alese pe cel castaniu, refuznd s
se lase ajutat. Cnd era mic se vopsise de cteva ori i credea c-i amintea
cum se face. Ayeln se ndeprt promindu-i s-i fac rost de haine i s
pregteasc ceva de mncare. Colomba i ddu seama c i era o foame de
VP - 247
lup. Se nchise n baie pe ct i permitea ua stricat i i scoase cmaa de
noapte. Era acoperit de vnti i avea nite ochi de drogat: i plnse
singur de mil. Scoase din cad un lighean enorm cu haine murdare i ddu
drumul apei, pregtindu-se s se spele pe pr. Afar, ntre timp, haosul se
intensificase, din cnd n cnd subliniat de hohote de rs, urlete i sonerii de
telefon. Una dintre ele o fcu s tresar pentru c era identic cu cea pe care
o alesese ea tocmai pentru c era dintre cele mai puin folosite, i instinctiv
ntoarse capul spre u: prin spaiul liber dintre u i tocul ei o zri pe una
dintre fetele de treisprezece ani care rspundea la mobil. ncrucind privirea
cu a Colombei, fata lu un aer vinovat i i lu tlpia. Colomba se gndi c
i mobilul la care vorbea fata era identic cu al ei.
Nu se poate, i zise, strfulgerat de un gnd alarmant. Era convins c
Dante fcuse s dispar mobilul ei mpreun cu maina lui Ferrari. Dar nu-l
ntrebase.
i trase la loc pe ea cmaa de noapte i iei s-o caute pe fat, pe care o
gsi aezat pe patul din dormitorul matrimonial. Vorbea cu glas ncet la
mobil, care i de aproape prea al ei. Cnd o observ pe Colomba c o fixa cu
privirea, ascunse telefonul la spate.
Ce e? ntreb.
De unde l-ai luat? zise Colomba.
E al meu.
Colomba ntinse mna.
Arat-mi-l.
Fata se fcu mic.
Am terminat cartela l-am folosit de numai dou ori, jur.
D-mi-l! rcni ea.
Fata ls telefonul pe pat i fugi. Colomba l nfc i i scoase imediat
bateria. Dar tia c era prea trziu.
Iei n goan din camer i aproape se lovi de Santiago, care venea de pe
acoperi.
Eu i Dante trebuie s plecm. Imediat! i zise.
Santiago fcu o grimas de furie.
Prea trziu.
i abia atunci Colomba distinse, peste hrmlaia care o nconjura, sunetul
sirenelor.

VP - 248
 12.

Dante rmsese singur pe acoperi, tolnit pe canapea sub geaca de f pe

care Colomba i-o restituise nainte s coboare. Era secat de cofein, pentru c
refuza s bea cafeaua scrboas pe care o fcea mama lui Santiago, i l durea
capul. i aprinse o igar ncercnd s se calmeze.
Cremona.
Cre-mo-na.
Rsuci cuvntul n minte pe toate prile: oraul lui natal era un amestec
de nostalgie i regrete, dar gndul la ntoarcere scotea la suprafa cele mai
urte amintiri. Ciudat pentru un loc care era considerat unul dintre cele mai
linitite din Italia, aptezeci de mii de locuitori n mijlocul Cmpiei Padului,
care inea de tradiii i de istorie, la torrone i la viorile Stradivarius. Ca s nu
mai vorbim de Torrazzo, i zise Dante imitnd n imaginaia lui tonul
jurnalelor cinematografice din timpul rzboiului, cea mai nalt clopotni de
zidrie din Italia. Nu urcase niciodat i se ndoia c avea s-o fac de data asta.
Sau vreodat.
Cremona.
Dante crezuse ani n ir c Tatl putea fi acolo nc, ascuns pe una dintre
strzile vechi i pline de praf, n timp ce acum tia c locul acela era doar o
etap din activitatea sa de rpitor i asasin. Dar, chiar dac nu era mai
periculos pentru el dect oricare alt ora din lume, Dante tot se temea la
gndul c avea s se ntoarc. Oftnd, lu o pastil din provizia lui de-acum
secat i o nghii cu o gur de vodc din sticlua pe care o inea sub canapea,
spernd ca efectul lor combinat s scad nivelul barometrului interior,
periculos de apropiat de clopoelul de alarm. i i se pru aproape c-l aude
cum rie nainte s-i dea seama c sunetul venea de sub el.
Sirenele poliiei.
Csc ochii i o vzu pe Colomba aprnd pe scara de incendiu, urmat
ndeaproape de Santiago i Jorge. Ea purta numai cmaa de noapte i
bocanci, dar avea cu ea ceva ce prea o boccelu cu haine.
Ne-au gsit, zise.
Nu adug cine, nu era nevoie.
Dante sri n picioare.
Cum au reuit?
Sora lui Santiago mi-a folosit mobilul. Inteligena trebuie s fie ceva
curent n familia lor.
Ai grij cum vorbeti, puta, zbier Santiago.
Colomba rnji cu toi dinii.

VP - 249
 Dac nu, ce-mi faci?
Dante i lu de bra pe Santiago i Colomba ca s-i despart, cum se face cu
copiii cnd se ceart.
Cum plecm de-aici?
Nu putei, rspunse Santiago continund s-o fixeze cu privirea pe
Colomba. Bieii mei de jos spun c poliaii au nconjurat blocul.
i au ridicat deja blocaje pe toate cile de acces n zon, zise Colomba.
Cel puin, eu aa a fi fcut. De fapt, nu. Eu a fi pus sub supraveghere blocul
i a fi ateptat ca suspectul s ias. Sau cel puin a fi intervenit la lumina
zilei. Dar trebuie s se grbeasc foarte tare s m prind, adug ea cu
amrciune.
Santiago l btu pe spate pe Dante.
mi pare ru, compadre. Sper s-i ii promisiunea i s le spui c n-am
nicio treab cu nimic.
Da, normal, rspunse Dante mecanic.
Jorge ncepuse s demonteze laboratorul, iar Santiago merse s-l ajute.
Ct timp avem pn s ajung? ntreb Dante.
Pn aici? Poate fi i o jumtate de or, dac nu-i ajut careva. M-au
localizat cu mobilul, dar nu tiu de Santiago, altfel ar fi pus la cale o intervenie
organizat, n-ar fi venit n mas. O s verifice toate apartamentele.
Atunci mai pune cteva minute: n-o s fie chiar att de simplu, zise
Dante.

i era adevrat, pentru c n clipa aceea, la zece etaje mai jos, un grup de
ageni de la Unitatea Mobil, n echipament de protecie, sttea fa n fa cu
o mas compact de locatari fioroi care urlau la ei i care umpleau holul i
scara blocului. ntre cele dou grupuri, inspectorul-ef Infanti i scuipa
plmnii ncercnd s se fac auzit i ascultat.
V rog! Nu ne ngreunai munca. Cutm o persoan care nu locuiete
aici! Voi n-avei nicio legtur, url el.
i ntre timp se gndea c persoana cutat i fusese pn n urm cu o lun
superiorul direct i c nc nu reuea s cread c era vinovat de faptele de
care era acuzat. Nebun fr ndoial, dar n stare s pun o bomb acas la
Rovere? Imposibil. Ct despre probe, cineva de la criminalistic trebuie s fi
fcut un mare rahat. N-ar fi fost prima oar. ns nimeni nu-i ceruse prerea,
iar cea mai mare parte a colegilor lui nu aveau o viziune att de pacifist.
O femeie corpolent naint civa pai lovind cu lingura o crati ca s-i
fac pe ceilali s tac. Avea o peruc ncreit i o bluz cu dungi verticale
care o fcea s semene cu un butoi.
Pe cine cutai? ntreb ea cu un puternic accent sudic.
VP - 250
 Doamn, nu e problema dumneavoastr. Voi trebuie doar s ne lsai s
ne facem treaba.
Da doar n casa noastr o cutai, deci e problema noastr. Credei c
v lsm s intrai aa?
Doar facem un control. Nimeni n-o s aib vreun fel de problem.
Din bloc apru o btrn.
Mincinosule! url ea. Aa zicei mereu! i cnd l-ai luat pe fiu-miu ai
zis c era doar un control!
Doamn v jur c aa e, zise Infanti, tot mai ngrijorat de turnura pe
care o lua situaia, i se ntreb de ce nu se dduse bolnav n seara aceea. Mai
ales tiind c judectorul care eliberase mandatul de arest preventiv era De
Angelis. Un dobitoc cu acte-n regul.
n clipa aceea, dobitocul cu acte-n regul sttea sprijinit de o main
camuflat, parcat n faa intrrii, dar pe partea cealalt a strzii, privind cu
team bieeii luminai de faruri care l fixau cu privirea de peste rndurile
poliitilor. Trebuie s fi avut cel mult doisprezece ani i preau deja gata s
in n mini un pistol, i zise cu un uor sentiment de nelinite. Santini, la
civa metri de el, vorbea n staie cu glas ncet.
Ce dracu se petrece? l ntreb.
Din ceea ce vedea, agenii care ar fi trebuit deja s nceap percheziia
stteau ca stanele de piatr, jumtate dintre ei nuntrul blocului i jumtate
n faa intrrii n bloc, de unde se auzeau la anumite intervale urlete i
njurturi.
Santini lu staia de la ureche.
E o problem cu locatarii, zise el. Nu e un cartier prietenos.
Nici noi nu suntem. D-le deteptarea.
Caselli nu poate s fug nicieri. S ateptm s se liniteasc apele.
S ateptm pe dracu!
Suntei sigur, domnule judector?
Nu mai pune ntrebri i d-i drumu, zise De Angelis iritat.
Da, s trii!
Fcndu-i loc printre ageni, Santini apru lng Infanti, care nc ncerca
s fac pe mediatorul.
De ce nu ne micm? l ntreb.
Vedei i singur, dottore, zise Infanti, cu sudoarea curgndu-i pe chip. Le
e team c vrem s lum la secie pe unul dintre ei.
Doar pe unul? N-au neles nimic. Las c-i lmuresc eu.
Santini ceru o portavoce mic de la cineva din unitate i naint civa pai.
Porni aparatul, care emise un iuit strident.

VP - 251
 Aa, url el n microfon, iar vocea lui, transformat n cea a unui robot,
ajunse pn la etajele superioare. Ori v dai IMEDIAT din calea noastr, ori
v arestm pe toi pentru c v opunei unui funcionar public i pentru
obstrucionarea forelor de ordine. Ai neles? Trebuie S RUPEI IMEDIAT
RNDURILE!
Santini cobor portavocea i o clip se aternu o linite de mormnt. Apoi
o lamp de noptier zbur prin casa scrii i se fcu ndri la un milimetru
de picioarele lui.
Care-a fost? rcni el rou la fa, uitnd de portavoce. Care mama m-sii
a fost?
M-ta, ip cineva cu dou etaje mai sus.
Strni un hohot general de rs.
Santini ncerc s neleag cine vorbise, dar nu reui. Se ntoarse lng
Infanti.
Atacai, porunci el.
O s ajungem la ziar, dottore, rspunse el.
Foarte bine. Aa o s se gndeasc mai bine data viitoare.
Infanti lu casca de la centur i o puse pe cap. N-o mai fcuse de la
summitul G8 din Genova, iar atunci nu se terminase bine pentru nimeni. Ddu
semnalul.

Pe acoperiul blocului ajunser ecouri ale unor urlete ndeprtate.
Colomba rmsese lng Dante pe canapea.
Tu ascunde-te, nu tiu c eti cu mine. i, dac totul merge bine, odat
ce m prind n-o s mai piard timpul pe-aici.
i dup aia?
i dup aia tot nainte.
Dante cltin din cap.
N-o s mearg, CC.
Am vorbit deja despre asta, mi se pare.
Dar nu eram de acord nici atunci i cu att mai puin acum.
Dante se ridic de lng ea i se ndrept spre Santiago i Jorge, crora li se
alturase i tatuatul. Demontaser aproape toat aparatura i o puneau n doi
rucsacuri mari. Se apropie de Santiago i i opti la ureche.
Trebuie s-o ajui s scape de-aici.
Santiago ddu cu furie de pmnt cu urubelnia cu cap n form de stea pe
care o folosise ca s demonteze antena parabolic.
Cu ce tupeu mi ceri aa ceva? No es suficiente el caos que ha causado?
Art spre computerul demontat.

VP - 252
 Mira! Biroul meu e distrus. Fceam bani cu sta! i am la polica en mi
casa!
tiai c putea s se ntmple, Santiago. Dar ncearc s nelegi c dac
n-o prind e mai bine pentru toat lumea. i pentru tine.
Santiago i ntoarse atenia spre aparatur.
Nu se poate.
Dac nu se poate, de ce pui computerele n rucsacuri? Unde vrei s le
duci?
Nu te privete.
Dante l for pe Santiago s se ntoarc.
Nu poi s-i lai s-o prind.
Dante! Dac i art cum s ias de-aici o s le spun tuturor tovarilor
ei poliai! Iar eu v trebui s-mi gsesc alt loc. Entiendes?
i promit c nu va povesti nimic nimnui, zise Dante, tiind c minte.
n anumite privine, Colomba era intransigent.
Santiago era gata s rspund din nou, cnd Colomba strig:
Elicopter! Ascundei-v!
Dante ridic privirea peste acoperiuri. Un fascicul luminos cobora din cer
spre strad, apropiindu-se de bloc, nsoit de un sunet tot mai puternic de
elice. n elanul discuiei nu-i dduse seama.
Colomba se arunc ntre ei.
Aterizeaz aici? ntreb Santiago ngrijorat.
Nu, o s continue s se nvrt pe deasupra, mai ales ca s mpiedice pe
oricine s fug n ntuneric. Dar dac ne vede o s trimit imediat agenii dup
noi.
Tatuatul art copertina cea mai joas, n partea opus lor.
S mergem acolo!
Copertina, lung de aproape trei metri, acoperea zece vase
dreptunghiulare pline de pmnt din care nu rsrea nici mcar un germen.
Fusese un experiment de cultivare domestic a marijuanei, pe care Jorge l
ncepuse cu cteva luni nainte fr rezultate remarcabile, poate deoarece
copertina era de tabl, nu transparent, aa cum ar fi trebuit. Tatuatul i
Santiago nfcar rucsacurile i alergar sub ea, urmai ndeaproape de
ceilali. Se ghemuir pe vase, n timp ce fasciculul luminos mtura acoperiul
iar sunetul elicelor devenea asurzitor.
Lui Dante i se prea de necrezut c toate astea se ntmplau cu adevrat i,
dac era s ne lum dup expresia Colombei, gndea i ea acelai lucru.
Santiago! url Dante ca s se fac auzit deasupra vacarmului. Trebuie s
te hotrti! Zi-ne cum s facem ca s scpm!
Putem scpa? ntreb Colomba. Cum?
VP - 253
 Santiago nu vorbi, iar Dante, riscnd s fie vzut de elicopter, se ghemui
lng el.
Santiago! Tu ai neles ce facem eu i CC.
Nu-mi pas.
Dac nu-i psa, nu ne-ai fi ajutat. Nu te-am pltit destul pentru ct ai
riscat? tii pe cine urmrim, tii ce le face copiilor. Iar eu te cunosc. Cu multe
nu suntem de acord, dar ntr-o privin suntem: de copii nu te-atingi.
Los nios son bendecidos por Dos, zise Santiago fr voia lui.
Dac o prind pe CC, nimeni nu-i va mai elibera pe copiii care au fost luai.
Cum m-au luat i pe mine. mi tii povestea. Copii de vrsta surorii tale mai
mici. Care o s creasc ca animalele n cuc.
i guteria o s-i gseasc? replic Santiago nencreztor.
Da. tiu c o s-i gseasc. i eu o s-o ajut.
i pe el chico din video.
Da, i pe el. i dac reuim, va fi i meritul tu.
Nu-l asculta, zise Jorge. Ar inventa orice ca s-i scape pielea.
Santiago l privi cu rutate.
l cunosc pe omul sta, zise artndu-l pe Dante. Nu minte.
i guteria? ntreb tatuatul.
Guteria nu mai e guteri. E fugar. Y no me gusta enviar a la gente a
la crcel.
Deci, cum se iese de-aici? ntreb Dante.
Prin beciuri, zise Santiago. Toate sunt conectate ntre ele. Blocul nostru,
cel de-alturi i cel de dup.
Poliia a ncercuit cartierul, obiect Dante.
Dar nu i parcul, observ Santiago, artnd n direcia grdinilor Tre
Laghi, un spaiu verde public semiabandonat, la mic distan de ei. Din al
treilea bloc se poate ajunge acolo.
n parc o s fim suficient de departe de colegii ti? o ntreb Dante pe
Colomba.
Dac ne grbim, poate c da, rspunse ea. Dar de-acolo o s avem nevoie
de o main.
Poi s te ocupi, Santiago? ntreb Dante.
No crees que ests exagerando? interveni Jorge. Acuma tre s-i dm i
main ie i prietenei tale?
Eu nu i-am cerut nimic, zise Colomba.
Dar eu da, zise Dante. Nu ajut cu nimic dac ajungem n parc i pe urm
ne prind. i o s se prind imediat cum am ajuns acolo.
Santiago pufni cu nduf, apoi se uit la tatuat.

VP - 254
 Sun-l pe Enrico i zi-i s lase o main curat n curb, cu cheile n
contact.
i oferi un serviciu complet trfei steia, zise Jorge furios. Nu te-neleg.
De-aia sunt eu efu, l nfrunt Santiago. Tiene usted algun problema
conmigo? ntreb cu ferocitate.
Nu, se grbi s rspund Jorge.
Dar nu putem cobor n beci, zise Dante. Sunt poliiti pe scri.
Intrm prin blocul din fa. tiu eu cum.
Santiago i fcu un semn lui Jorge i tatuatului.
Eu i conduc pe Dante i pe guteri. Voi doi luai las mochilas i venii
dup noi.
n timp ce tatuatul l suna pe Enrico, Colomba studie zborul elicopterului.
Fcea un opt mare deasupra celor trei cldiri i a strzilor de lng ele. Dac
plecau cnd era departe, puteau s coboare de pe acoperi fr s fie vzui,
dar probabil i-ar fi prins cnd intrau n al doilea. n clipa aceea nu aveau alt
variant dect s fug.
Zi-ne tu cnd, zise Santiago, nelegnd c aproxima timpii.
Bzitul elicopterului ncet i acoperiul fu cufundat n penumbr.
n cteva secunde.
Colomba numr n minte.
Acum!
Cei cinci pornir n fug, urmndu-l pe Santiago. Prima poriune fu relativ
simpl. O scar metalic de serviciu cobora de pe acoperi pn la copertina
pasarelei care unea cele dou blocuri alturate. O coborr n relativ
siguran, pentru c era dintre cele cu trepte circulare, aa c era greu s
greeasc priza. Colomba l inu mereu pe Dante n faa ei, ca s stea cu ochii
pe el, i l vzu alunecnd cu agilitate pe trepte, n timp ce ea putea folosi o
singur mn din cauza boccelei cu haine. Mai tare se chinuir Jorge i
tatuatul, care trebuir s-i scoat rucsacurile ca s nu se blocheze i le
sprijinir pe cap.
Ajuni pe copertina pasarelei, se lipir de perete, lsnd elicopterul s
treac, apoi alergar pn n captul cellalt, unde se deschidea o u de fier
ruginit nalt cu puin peste un metru, acoperit cu mesaje obscene. Auzeau
de jos priturile staiilor de emisie ale poliitilor i glasurile lor. Strigtele
deprtate, n schimb, ncetaser, semn c agenii reuiser s foreze intrarea
n bloc.
Ua era nchis cu un lact masiv. Santiago l deschise cu cheia, apoi ddu
ua de perete.
Am ajuns.

VP - 255
 Colomba bg capul nuntru. Bezn absolut. i ceru bricheta lui Dante i
lumin casa liftului: inele acestuia urcau de-o parte i de alta i, cinci sau ase
metri mai jos, era tavanul cabinei. Ca s ajung la ea trebuia s foloseasc o
scar mult mai ngust dect cea de dinainte i fr grilaj de siguran.
Liftul merge? ntreb cu glas ncet ca s nu fie auzit de jos. Nu vreau s
m fac terci.
N-a mers niciodat, rspunse tatuatul. Cobori pe acoperiul cabinei i
ajungi deja n beciuri.
Merg eu nainte, zise Santiago.
Intr, se rsuci, i capul i dispru imediat.
E rndul tu, Dante, zise Colomba.
Dante prea hipnotizat de ua mic. Fixa ntunericul din interior, cu ochii
ct cepele, gfind: era un bot mare i nfometat, o prpastie ntunecat care
voia s-l nghit. Se simea tras spre ea i trebuia s-i ncordeze toi muchii
corpului ca s nu cad nuntru i s se piard. Nu reuea nici mcar s-i
dezlipeasc privirea. A numi fric ceea ce simea n-ar descrie starea corect.
Era ca i cum un condamnat ar fi privit fix ctre lama ghilotinei care urma s-
l decapiteze. Era certitudinea devenit tangibil a morii iminente, la doar
civa metri de el.
Nu reuesc, murmur el. n beciuri puteam s rezist, dar asta Asta nu.
Dante, e singura variant.
El cltin din cap, apoi cu un efort i mut privirea pe ea.
CC Chiar nu pot. mi pare ru. Mergi tu.
Am nevoie de tine.
Dante transpira abundent.
Tu ai spus c dac ne separ
C dac ne separ, tu te poi descurca singur. Dar eu nu. Fr tine nu-l
gsesc pe Tat.
Eu sunt un martor pentru colegii ti, CC. O s-mi dea drumul i te prind
din urm oriunde vei fi.
Trunchia cuvintele la ct de emoionat era.
O s inventm un cod ca s comunicm ntre noi nu e greu. N-o s tie
c pstrm legtura.
Dante nu se poate.
Te rog Colomba
Colomba l privi pe Jorge.
Dai-mi rucsacii votri.
De ce?
Pentru c i duc eu. Hai.

VP - 256
 Fie din cauza tonului, fie din cauza situaiei, cei doi brbai se supuser.
Colomba arunc n casa liftului bocceaua cu haine anunndu-l pe Santiago s-
o prind din zbor i i puse cte un rucsac pe fiecare umr. Cntreau cam
cincisprezece kilograme fiecare i se simi cumplit de dezechilibrat pe spate.
Urma s fie o ntreag tevatur cu treptele.
i acum? ntreb tatuatul.
Stai cu ochii pe el, zise ea artnd spre Dante. Eu duc jos rucsacurile i
m ntorc i-l coborm mpreun.
CC nu poi s-mi faci aa ceva, se blbi Dante.
mi pare ru, zise Colomba fr s-l priveasc n ochi. Hai, sau vrei s
ne gseasc aici? Vine elicopterul!
Dante ncerc s scape, dar tatuatul ajunse imediat n spatele lui i i
acoperi gura cu mna ca s-i opreasc urletul. Jorge, dup ce i aruncase o
privire de foc Colombei, se grbi s-l apuce de brae. Dante se zbtea
incontrolabil, iar Colomba i simi inima strngndu-se. E singura cale, i
repet, apoi cobor ct de repede putu, riscnd s se zdrobeasc la fiecare pas.
La jumtatea drumului pierdu priza i nu czu doar pentru c reui s apuce
una dintre inele murdare de vaselin.
Din partea de sus a liftului venea o lumin galben. Era Santiago cu o
lantern pe baterii.
Unde sunt ceilali? o ntreb cnd ea ateriz lng el.
l in pe Dante, acum m duc s-l iau.
sta nu-i un loc pentru el.
Nu-i nevoie s-mi spui.
Nemaifiind mpovrat de rucsacuri, Colomba urc napoi fr probleme.
Ajuns la u, ciocni uor ca s atrag atenia. Capul lui Dante fu mpins n
tunel, apoi partea de sus a bustului. El deschise gura ca s urle, dar Colomba
fu pregtit s i-o acopere.
Te rog. Nu ipa, te ajut eu, i spuse la ureche.
Dante pufni i cltin din cap.
Colomba continu s-i in o mn pe gur.
Tu m-ai adus aici, eu te duc de aici, zise.
Sau mcar ncerc, adug ea n gnd. Le spuse celor doi Cuchillos s
mping i simi pe ea greutatea lui Dante, care se ag de ea spasmodic.
Colomba fu obligat s foloseasc ambele mini, una ca s se in i alta ca s-
l in pe el, dar Dante nu strig. Doar gfi fr s-o priveasc. Ea i spuse c
puteau s reueasc, dac nu cdeau toi patru. n clipa aceea, fasciculul
luminos al elicopterului i lovi.
i vzuser.

VP - 257
 13.

tirea despre strania micare de pe acoperiul pasarelei ajunse imediat la

central, care o naint la staia Siena Uno, adic lui Santini, unde S-ul venea
de la SIC. Sau succhiacazzi,21 cum spuneau cei de la unitatea mobil, crora
nu le czuse bine intervenia lui pripit. n clipa aceea, revolta aproape fusese
stins, i o bun parte dintre locuitorii blocului erau supravegheai n curte,
sau prini cu ctue de maini, cu tieturi i cicatrici pe cap i nite fracturi.
Percheziia ajunsese la apartamentele de la etajul trei, dar Santini, odat ce
primi mesajul, i trimise pe ageni pe blocul de alturi, lsnd doar civa de
paz, nelegnd ce se ntmpla: Colomba scpa pe deasupra capetelor lor.
De fapt, fugarii ajunseser deja la nivelul solului. Coborrea n casa liftului
fusese rapid, ca i alergarea pn la subsol. Colomba inea un bra n jurul
umerilor lui Dante ca s-l sprijine i s-l liniteasc, fr s se opreasc vreo
clip din a-i vorbi la ureche, ca unui copil. Dante nu reaciona i o urma
mecanic. Contiina lui se ascunsese, nchizndu-se ntr-un loc luminos i
confortabil, pitit dup o circumvoluiune a creierului. Vedea flori i fluturi,
focuri de artificii i stele. La suprafa rmnea doar un fragment din el
necesar micrii membrelor.
Santiago conduse grupul de-a lungul unui beci enorm plin de drmturi,
apoi printr-un coridor subteran care unea cele dou blocuri, apoi printr-un
alt beci. Din cnd n cnd, n ntuneric ajungea pritul staiilor de pe strada
de deasupra lor i o dat aproape se ciocnir de o grup de ageni care alergau
n direcia opus, dar pn la urm nu se intersectar cu ei. Cu timpul,
beciurile se transformaser ntr-un adevrat conglomerat diform unde
domnea legea junglei. Unele erau pline ochi cu gunoaie i resturi, altele
fuseser mrite drmnd pereii de separare i devornd spaiile goale
alturate, pn cnd au ajuns crciumi, camere pentru oaspei, camere
blindate care ascundeau cine tie ce mrfuri, cmri.
Colomba vzu pn i o zon pentru grtar spat la intersecia dintre cele
dou coridoare, cu o familie de peruani care gtea un pui pe jar, nepstoare
la haosul de deasupra i la umezeal. n unele puncte, coridorul era blocat de
ui blindate i obstacole ntmpltoare, dar Santiago avea cheia de la toate
broatele, sau tia pe unde s mearg.
Cursa lor se termin n faa uii unui beci, nchis cu un lact identic celui
de la ua casei liftului prin care intraser. Santiago o deschise i pe aceea:
beciul coninea vreo zece grupuri sanitare n stare proast.
De aici se ajunge n parc? ntreb Colomba uluit.
21 Sugtori.
VP - 258
 Exactamente, rspunse Santiago. Dar mai e o bucic de drum. Cea mai
grea.
Art cu lanterna un raft plin cu vopsele.
Dai-l la o parte, porunci.
Jorge i tatuatul se supuser, descoperind n perete o gaur cu diametrul
de un metru, pentru ca apoi s stea din nou de paz.
Colomba studie reacia lui Dante: niciuna; prea s nu priceap ce se
ntmpla. Mai bine, i zise. Singur n-ar fi reuit s-l in.
Voi ai fcut gaura? ntreb ea.
Dou luni de munc, zise Santiago mndru.
O lmuri c la civa metri era un canal pentru scurgerea apei de ploaie
care venea din parc i se vrsa n bazinul colector de sub bloc. Cuchillos
spaser o deviaie pe care o foloseau pe post de ieire de urgen n caz de
razii. Uneori, cnd ploua, traseul devenea imposibil, pentru c se umplea
aproape complet cu ap, dar acum vremea era frumoas: n-ar fi avut
probleme.
Pe aici ai scpat cnd te cutam acum doi ani, nu-i aa? zise Colomba.
El rse.
Eram nevinovat, ca tine.
Tatuatul se ntoarse n fug.
Vin copoii. Le-am auzit paii i staiile.
E momentul s plecai.
Santiago i ddu ei lanterna i l btu pe spate pe Dante, care din nou nu
reacion i rmase calm chiar i cnd Colomba l mpinse naintea ei, pentru
ca apoi s-l urmeze n tunelul ngust care mirosea a fos septic.
Colomba se ntoarse s-l priveasc pe Santiago.
Mulumesc, i zise fr tragere de inim.
O, vai, guteria e educat!
Rse acoperind la loc gaura.
Cei trei Cuchillos ieir n fug i nchiser ua, risipindu-se apoi n beciuri
ca s ascund rucsacurile. La jumtatea drumului spre ieire, Santiago ddu
nas n nas cu Santini i un grup de ageni i nelese c era prjit. l izbir de
perete i i puser ctuele fr prea mult vorbraie, cum fcuser cu toi cei
pe care i ntlniser n subsol.
Unde e? ntreb Santini, vrndu-i sub nas o poz a Colombei.
N-am vzut-o-n viaa mea, rspunse Santiago cu un zmbet. zeflemitor.
Santini ddu ordin s se ntoarc cu susul n jos toate beciurile i s se
drme fiecare perete dac era cazul, n timp ce Santiago s ls pe minile
agenilor care l trau afar. nainte s fie bgat n furgoneta blindat i prea

VP - 259
plin care l atepta, se gndi la el gringo loco care voia s salveze copiii i la
guteria cu ochi care te perforau.
Mucha suerte y adelante, compinches, opti el. Pentru prima oar spera
s ias victorios cineva care nu era persoana lui.

ntre timp, Colomba i Dante se trau prin tunel. Mai bine zis, Colomba l
tra i mpingea pe Dante, care se mica intermitent, cu ochii nchii, cznd
des cu faa n mizeria de pe jos. Dup vreo zece minute, pereii de pmnt fur
nlocuii cu unii de ciment, iar Colomba nelese c intraser n bazinul
colector. De acolo putur s nainteze doar n patru labe, n timp ce aerul se
fcea treptat tot mai curat i mai rece. Dup un cot, ns, se trezir n faa unei
borduri care acoperea aproape complet tunelul. n spaiul rmas liber ntre
bordur i tavan era o plac de metal care prea solid.
Colomba se temu c Santiago i nelase intenionat. Blocai din fa i din
spate, ar fi murit ca nite oareci n curs. Atacul de panic i strnse plmnii,
i vzu cum umbrele tremur n lumina lanternei.
Nu acum, fir-ar a dracului, murmur ea i mpinse placa de metal cu
toat puterea, sprijinindu-se n peretele de pmnt. Placa de metal czu
zgomotos n partea cealalt i tunelul fu uor luminat de o lumin palid care
cdea de sus. Colomba l strecur pe Dante prin spaiul liber creat, apoi
mpinse bocceaua cu haine i n fine trecu i ea. Czu n canalul de scurgere,
un tub larg de ciment n form de V ascuit, cu partea de sus deschis sub cerul
liber, acoperit pe jumtate de rdcini i ramuri.
nchise lanterna ca s nu fie zrii i, cnd ochii i se obinuir cu
ntunericul, vzu peste coroana copacilor conturul blocurilor din care
scpaser: elicopterul roia deasupra lor ca o musc furioas.
Se aplec deasupra lui Dante, care zcea gfind cu faa n jos pe o grmad
de frunze. Era acoperit de praf i pmnt, iar vaselina ascensorului i lsase
dungi negre i lungi pe chip i brae. l scutur i observ c ochii i cptau
din nou o urm de via.
Suntem afar, i zise. Am reuit.
O clip Dante nu reacion, apoi aerul proaspt i lumina diferit ncepur
s-l dezmeticeasc.
Afar unde? ntreb el cu glas slab.
i explic mai trziu. Reueti s te ridici?
Dante nu se mic, iar ea l apuc de umeri i l trase n picioare cu fora,
apoi l mpinse de-a lungul canalului care se continua printre copaci, din loc
n loc blocat de ramuri sau pietre sau crpat, cu bli adnci la care trebuir
s fie ateni. La ora aceea, parcul era pustiu, iar Colomba vzu ceea ce prea
un lac artificial mprejmuit n vederea unor lucrri de ntreinere.
VP - 260
 Ajunser undeva de unde puteau s vad gardul care desprea parcul de
strad. Nu era nici urm de main de poliie care s-i atepte i Colomba oft
cu uurare, mirndu-se puin de ct de repede se obinuise s-i considere
dumani pe cei care erau colegii ei de-o via.
Stai aici, i zise lui Dante, apoi se ascunse dup un tufi i se schimb,
scondu-i cmaa de noapte devenit o crp i mbrcnd hainele pe care
i le dduse sora lui Santiago: o pereche de blugi, un tricou cu logo Giorgio
Armani, evident fals, i un pulover. Se simi mai bine, chiar dac ar fi dat un
litru de snge pentru un du: era murdar din cap pn-n picioare.
Cnd se ntoarse la Dante, el era n aceeai poziie n care-l lsase i
urmrea cu privirea elicopterul care acum i lrgise zona de cutare.
Cineva i-a dat seama c ne-am crat, i zise Colomba, i peste puin timp
urmau s pun i blocaje rutiere, dac aveau destule maini disponibile.
Reueti s sari gardul? l ntreb pe Dante.
El ncuviin, dar nu fu nevoie, pentru c reeaua metalic era tiat n mai
multe locuri i trecur prin ea cu uurin.
La civa metri mai ncolo, la curba de lng grilajul de la intrarea n parc,
gsir un Opel Corsa gri cu cheile n torpedou. Nu era un cadou cu fund, dar
Colomba nelese oricum c era vorba despre o atenie din partea lui Santiago.
Ultima pentru o bun bucat de vreme, i zise. Date fiind antecedentele, l
atepta nchisoarea, cel puin pn cnd ea ar fi reuit s-i demonstreze
nevinovia.
l ajut pe Dante s se ntind pe bancheta din spate i se aez la volan, n
timp ce simea cum povara situaiei i cdea pe umeri ca o avalan de plumb
care-i frngea oasele. i fcea iluzii, i zise, nevinovia ei n-avea s fie
niciodat demonstrat. Copiii urmau s rmn n minile Tatlui, care ar fi
continuat s bntuie pn cnd vrsta avea s-l mpiedice. i veni s plng i
strnse minile pe volan pn reui s preia din nou controlul. Nu-i putea
permite s fie slab, nimeni n-ar fi ridicat-o de jos dac ar fi czut.
De parc ar fi auzit-o, Dante bolborosi de pe bancheta din spate:
Cnd plecm?
Ea i usc repede lacrimile cu mneca, fcnd n aa fel nct s nu se dea
de gol.
Acum, rspunse cu glas spart i porni motorul.
Cnd Santini i Infanti gsir intrarea n tunelul din spatele raftului, Dante
i Colomba erau deja departe.

VP - 261
 14.

Drumul parcurs de Colomba i Dante fu lung i dificil. Nu reuir s intre

pe autostrad i nici pe liniile de centur pentru c erau supravegheate de
camere video i patrule, iar Colomba conduse de-a lungul oselei pn intrar
pe Via Aurelia, care lega Roma de Nord, deseori deviind intenionat de la ea
pe drumuri mai mici, dac mirosea puncte de control. La dou noaptea, cnd
traficul deveni prea aerisit ca s le dea vreun fel de acoperire, parcar pe un
drumeag din spatele unui rnd de copaci i ateptar dimineaa aipind n
reprize, prea tensionai ca s adoarm cu adevrat. Cnd vorbeau, subiectul
era Tatl, sau copiii pe care i rpise n anii aceia, ceea ce putea s le fi fcut i
de ce, nvrtindu-se tot timpul n jurul acelorai ipoteze.
Dante i revenise, dar rmnea ntunecat i nchis n gndurile sale,
tensionat din cauza condiiei de fugar hituit ntr-o main care duhnea a
transpiraie i excremente. Avea nevoie de o baie i de o cafea cald, de un
pat, de un loc linitit. i nc nu reuea s rmn ancorat n realitate. Uneori
i scpa, ca nisipul printre degete, i se trezea ntr-o parte din trecutul lui, cea
mai angoasant. n ceea ce putea fi la fel de bine un comar sau o halucinaie,
bancheta mainii se transform n scaunul unui cinematograf pe ecranul
cruia era proiectat o sintez a vieii lui, pe care o vedea ca o sum de
momente tragice i patetice. Dac se simise aproape erou dup ce o salvase
pe Colomba din incendiu, ultimele evenimente l readuseser la condiia
iniial, aceea a unei fiine lipsite de capacitile de supravieuire cele mai
elementare, care se simea n largul ei doar n propria-i minte.
Plecar din nou n zori, extenuai din cauza oboselii i a frigului, alegnd
drumul mai puin supravegheat i cu trafic mai intens, unde ar fi fost mai greu
s fie identificai. Dar tiau c era oricum o loterie: era de ajuns un poliist de
ora bun fizionomist ca s opreasc fuga unei persoane date n urmrire, ba
chiar i doar de un trector bgcios.
Puser benzin de la o staie prea veche ca s aib camere video, iar n baie
Colomba i vopsi prul, ieind cu capul nfurat ntr-o pung de plastic. Se
clti la o benzinrie asemntoare peste o sut de kilometri, cnd marginile
pungii i provocau o asemenea mncrime c-i venea s-i taie capul. Dar
culoarea se prinsese i acum prul ei era rocat: cu ochelarii de soare n dungi
cumprai de la o tutungerie i hainele n culori iptoare semna foarte puin
cu poza care fusese distribuit de SIC. Dante, n schimb, se rase la zero cu o
main de tuns electric i i cumpr haine prea largi de la un trg dintr-o
mic localitate pe care o traversar. Semna cu un fugar, nc mai slbit i mai
jerpelit, dar dac inea mna rea n buzunar n timpul evadrii i pierduse

VP - 262
mnua special nimeni nu l-ar fi putut asocia cu fostul copil din siloz care
era subiectul zilei n ziare. Comandar de mncare la un bar de periferie, ales
tocmai pentru c era condus de nite chinezi, etnie pe care Colomba o
considera ezitant n a se amesteca n treburile altora, numrnd banii i
calculnd ct timp puteau s se descurce fr s trebuiasc s fac rost de
alii.
nainte s plece din Roma scoseser toi banii disponibili folosind cardul
lui Dante, dar acum nu mai puteau s-l foloseasc dac nu voiau s ndrepte
cercetrile n direcia lor. Dac la Cremona nu gseau ajutorul la care sperau,
urmau s aib probleme serioase chiar i numai s gseasc de-ale gurii. Cel
puin Colomba, pentru c pofta de mncare a lui Dante era mai mic n ultima
vreme. De la nceputul cltoriei consumase doar dou mere i o tulpin de
elin, iar Colomba observa cu team cum i apruser pe fa primele semne
ale epuizrii.
La unsprezece dimineaa trecur n cele din urm grania cu regiunea
Emilia Romagna. Odat cu apropierea de int, Dante deveni i mai nelinitit
i nesigur, vorbind la repezeal despre subiecte inutile i rozndu-i unghiile,
ceva ce Colomba nu-l mai vzuse fcnd vreodat. Ca s ncerce s-l mai
liniteasc un pic, l ntreb despre amintirile frumoase din oraul natal, dar
descoperi c Dante nu avea niciuna. i amintea puin sau deloc despre viaa
de dinainte de rpire, iar cnd ncercase s-o reconstituie, descoperise c
perioada copilriei dispruse fr urm.
Cnd mama mea s-a omort, zise Dante, ntins pe sptarul cobort
complet i cu vntul care intra pe fereastr lovindu-i faa, tatl meu s-a fcut
pratie i a dat foc la cas, dei n-a neles nimeni dac dinadins sau dac a
fost un accident. Casa a fost salvat, el a ajuns la nchisoare pentru prima oar,
dar din amintirile de familie n-a rmas aproape nimic. n special, nimic de-al
meu. Singurele fotografii care au rmas ntregi sunt cele din dosarul de la
Procuratur pe care le-ai vzut i tu.
Nici dup experiena din siloz Dante nu putea s spun prea multe despre
Cremona, de bine sau de ru. Rmsese acolo doar doi ani, dnd examene ca
s obin dup clasa a opta atestatul de studii medii de cultur general, timp
n care se simea tot mai ru. Pn la urm, tatl lui l trimisese la o clinic
psihiatric.
n Elveia, deloc original.
Dante ndrept scaunul i i aprinse o igar.
Nu te gndi c era vreun lagr, costa prea mult ca s fie aa ceva, iar ca
s m trimit acolo tatl meu a tocat o bun parte din suma primit drept
compensaie pentru timpul petrecut n nchisoare. Era mai curnd un mediu

VP - 263
controlat, unde ploua cu medicamente i edine de psihoterapie de toate
felurile, de nu tiu cte ori pe zi. Acum s-ar chema rehab.
Ct ai stat acolo?
Patru ani.
Rahat.
Dup primul anior mi-au dat voie s cltoresc. Mai nti cu un
nsoitor, apoi singur, n cltorii organizate. Dac fceam pe nebunu sau mi
era ru, permisiunea era revocat. nelegi, eram tot timpul sub
supraveghere, deci intram i ieeam ncontinuu. ns dup patru ani am reuit
s fac n aa fel nct tribunalul s m declare capabil s gndesc i s simt i
le-am zis pa.
i ai fcut cltoriile luxoase de care mi-ai vorbit odat?
Exact. Chiar dac mai puin luxoase dect a fi vrut. Pentru mine
avioanele sunt subiect tabu, iar n anumite locuri nu poi ajunge pe pmnt
sau pe mare. De cnd m-am ntors n Italia, ns, nu am pus deloc piciorul n
Cremona.
Nici mcar o dat?
i numai dac-mi trecea prin cap fceam o criz. Ca i acum, dei dup
tot ce s-a ntmplat n ultimele zile m ndoiesc s m pot simi mai ru.
De cnd nu l-ai mai vzut pe tatl tu?
Am luat prnzul mpreun anul trecut. Pe teritoriu neutru, la Florena.
El s-a plns tot timpul i a avut crampe la stomac. O sear de neuitat.
Poate ar trebui s ne gndim la o alternativ.
Nu exist niciuna. n Cremona e greu s te ascunzi dac nu te ajut
cineva. Iar el e singurul pe care-l cunosc prin prile alea care ar fi dispus s
m ajute.
Ajunser la patru dup-amiaz, trecnd podul de fier de peste Pad care
unea Emilia Romagna de Lombardia. Dedesubt, apele umflate ale rului i
canoele a doi vslai. La primul sens giratoriu, unde se nla reproducerea
abstract a unei viori de metal, Dante o rug pe Colomba s intre pe una dintre
strzile care coborau spre ru, apoi o ghid de-a lungul malului. n dreapta lor
curgea Padul, n stnga se deschideau porile staiunilor balneare. Ziua era
limpede, dar rcoroas i umed: erau foarte puini pietoni i bicicliti,
aproape toi n vrst.
Se oprir la civa metri de o csu roie cu un etaj, cu palmieri n curte i
o pajite mare cu un chiringuito 22 de culoare albastr. Pe semn scria: GLI

22 Bar n staiuni turistice, unde se pot cumpra buturi, gustri i uneori chiar servi mese calde. (sp.).
VP - 264
AMICI DEL FIUME.23 Pajitea era pustie, dar n spatele geamurilor se puteau
distinge semne de via.
Am ajuns, zise Dante. E clubul unde tatl meu natural joac dame n
fiecare dup-mas.
Colomba opri motorul, Dante i trase pe cap apca cu urechi de Mickey
Mouse pe care o cumprase i strecur mna rea n buzunar.
Eti sigur c reueti s intri? ntreb Colomba.
Dante se opri cu mna bun pe portier.
De dou ore m pregtesc sufletete. i e plin de ferestre, vezi?
Dar tonul lui nu era linitit.
Dac ai probleme, fugi afar i ncercm alt dat.
Dante ncuviin cu tristee.
Bine, zise, apoi cobor i se apropie ncet de cldire, respirnd cu calm
i prefcndu-se c era vorba doar de o faad fals care se deschidea ntr-un
spaiu liber, ca la Hollywood. Hai, i zise, ai traversat un beci. i casa unui lift.
Dup toate astea, ar trebui s reueti fr probleme. Dar nu reuea, se simea
mpovrat i fragil. Odat ajuns la trepte, se opri i i aprinse o igar.
Colomba i urmri micrile cu inima n gt. Vzndu-l cum mergea foarte
ncet n mijlocul drumului o fcea s se team pentru sigurana lui. Aproape
se atepta ca Tatl s apar de dup un perete i s-l ia cu el pentru totdeauna.
Dar nu se ntmpl nimic. Dante termin igara, apoi intr aproape n fug.
Colomba atept rbdtoare cteva minute, apoi cu mai puin rbdare
alte dou. Din locul n care era nu reuea s vad interiorul localului. Dac
Dante intra n bucluc sau dac cineva chema primul-ajutor, i-ar fi dat seama
abia cnd ar fi vzut girofarurile. S coboare i s verifice, pe de alt parte, o
expunea la riscul de a fi recunoscut. Cele dou opiuni se luptar n mintea
ei pn cnd deschise brusc portiera i merse cu capul plecat spre cldirea
clubului.
i puse minile streain la ochi i se uit nuntru. Era un local dintre cele
bune, decorat n stil marinresc, cu peti artificiali i nvoade prinse pe perei,
printre inevitabilele fotografii cu VIP-uri de mna a doua. Vreo zece persoane,
toate peste aizeci de ani, erau mprtiate pe la mese i jucau cri sau ah.
nclinnd capul, Colomba l zri ntr-un sfrit pe Dante, aezat la o msu,
stnd de vorb cu un btrn usciv, cu o tichie de ln pe cap i ochelari care-
i ascundeau stngaci aparatul auditiv. Colomba i nchipui c era tatl lui
natural i se ntreb de ce Dante rmnea nuntru cu el n loc s ias imediat
i s le fac cunotin.

23 Prietenii rului. (it).

VP - 265
 n spatele lui Dante, un juctor de cri ridic privirea i o salut vznd-o
n spatele ferestrei. Colomba se ddu brusc napoi, sprijinindu-se de un stlp
de susinere de pe pajite. Dincolo de mal curgeau apele Padului. Preau
neltoare, pline de vrtejuri i cureni, n stare s te trag la fund i s nu-i
mai dea drumul. Ca povestea asta n care ne-am bgat, i zise cu amrciune.
O camionet se opri chiar n faa sa blocndu-i privelitea. Din ea cobor un
btrn enorm pe care Colomba l aprecie ca avnd pe la dou sute de
kilograme. Se tra cu ncetineal cu ajutorul a dou bastoane de munte.
Colomba ls capul n jos ca s nu i se vad faa, dar i se pru c zrete o
scnteie de interes n ochii porcini ai celuilalt, care n loc s urce treptele
chiopt anevoie spre ea.
Brbatul se propi n faa ei, sprijinindu-se cu toat greutatea pe bastoane,
care preau pe punctul de a se rupe. De aproape arta nc mai mare, cu nasul
brzdat de un semn violaceu.
Nu v-am vzut pe undeva? ntreb cu o voce baritonal i gutural.
Colomba se chinui s zmbeasc.
Nu. Nu cred. Nu sunt de pe-aici.
Nu am zis c suntei de-aici, doar c v-am mai vzut.
Colomba, de data asta, se uit dur n ochii lui.
M putei lsa n pace, v rog?
Brbatul nu pru impresionat. n schimb zmbi feroce i i bg sub nas un
deget ct un salam ntreg.
Suntei poliista! exclam el. Cea cu bomba. V-au dat fotografia la
televizor.
V nelai.
Eu nu m nel niciodat. Ce cutai aici?
Colomba se gndi s-i trag un pumn i s-o ia la sntoasa. Dar Dante era
nc nuntru, i nu putea s-l lase acolo. Se hotr s fac singurul lucru
posibil: l neglij pe grsan i intr n goan n local.
Dante o vzu i sri imediat n picioare.
Ce s-a ntmplat? ntreb el.
M-a recunoscut un tip. Trebuie s plecm imediat.
Apoi se aplec spre btrnul care o privea uluit.
mi pare ru. Dante o s ia legtura cu dumneavoastr mai trziu. V
rog, nu spunei nimnui c am fost aici.
Btrnul rmase nuc.
Nu neleg, bigui el.
Colomba l trase pe Dante spre u.
Trebuia s iei imediat cu el.
i de ce, m rog? Nu e tatl meu.
VP - 266
 Da care e?
Ajunseser la u, dar era limpede c grsanul putea s se mite i n vitez
cnd voia, pentru c se pomenir cu el n prag, greoi i monumental. ndrept
un baston spre faa Colombei.
Suntei complet needucat! rcni el. Vorbeam cu dumneavoastr!
Colomba se pregti s-l arunce la pmnt cu o lovitur de umr dar Dante,
nelegndu-i inteniile, o opri cu mna rea.
El e, zise artndu-l pe brbatul care bloca ua. Dar vd c v-ai cunoscut
deja.

15.

Tatl natural al lui Dante se numea Annibale Valle, avea aptezeci de ani,
un emfizem i o inim obosit. Urc n camionet, iar Dante i Colomba
merser dup el cu maina lui Santiago, avnd grij s nu-i urmreasc
nimeni. Din cte se prea nu venea nimeni dup ei, erau puine maini n trafic
i i-ar fi dat seama.
Pe parcursul drumului, Colomba ncerc s-i revin din starea de oc. Nu
se atepta ca Valle s semene cu fiul lui, dar nici s arate ca un zmeu de trei
ori ct el. Singurul lucru pe care-l aveau n comun era culoarea ochilor i
convingerea c tiau totul mai bine dect ceilali.
Valle i conduse prin Cremona pn la o vilioar pentru o singur familie
n cartierul Boschetto, pe o strad cu alte douzeci de csue care se
deosebeau numai prin culoarea de la ua garajului. Mica grdin mprejmuit
lsa s se vad tufe superbe de ciclamene i muli pitici de grdin. Colomba
parc maina n garajul csuei i o acoperi cu o prelat. Valle opri n spatele
lor.
Valle le ceru cteva minute ca s vorbeasc cu stpna casei, apoi fur
primii de o doamn pe la aizeci de ani cu prul vopsit, acoperit de brri
i lnioare, care i pofti s se aeze ntr-o sufragerie mobilat ca un chalet
elveian din reclame. Deasupra emineului cu gaz era o pictur n ulei care o
arta cu civa ani mai puini, lng un brbat mbrcat n vntor. Wanda l
mbri imediat pe Dante, care rmsese cu pruden lng fereastr
ascunznd neplcerea de a se afla n locul acela strin. l percepea ca fiind
prietenos, i asta i permisese s intre, dar barometrul lui era la o gradaie
nalt.
Ia uite-l pe fiul lui Annibale, zise femeia cu un accent dialectal att de
puternic nct Colomba o nelese cu greu. Vino s te vd.
Bun ziua, doamn, rspunse Dante, stnjenit i rigid.
VP - 267
 Spune-mi pe nume. Nu tii ce nerbdtoare eram s te cunosc.
Apoi l mngie, iar Dante nclin capul ca o pisic. Colombei i trecu prin
minte c fusese mngiat de prea puine ori n viaa lui.
Doamn, ncepu Colomba.
Femeia se ntoarse spre ea. Avea un fard de pleoape de aceeai nuan de
albastru ca i cerceii cu pandantiv.
Wanda.
Wanda, domnul Valle v-a explicat situaia?
Da. C nu trebuie s-i spun nimnui c suntei aici.
O s ncercm s rmnem ct mai puin cu putin, continu Colomba.
ns trebuie s tii c, dac ne descoper, vei avea necazuri pentru c ne-ai
ajutat.
Dar n-ai fcut nimic, nu? ntreb Wanda.
Nu. N-am fcut nimic ru. Dar asta nu schimb cu nimic situaia. Vei fi
complicele unei fugare acuzate de crim.
Wanda zmbi forat.
Vrei s m speriai?
Nu. Vreau doar s fii contient de riscuri.
Wanda se ntoarse spre Valle, care se cufundase ntr-un fotoliu i inea n
mn un pahar de whisky.
Annibale garanteaz pentru voi.
Doar pentru fiul meu! mri el. Pe poliist n-o cunosc. Dar deocamdat
mi se pare greu s-i despart.
Wanda oft.
Atunci i iau la pachet.
Mulumesc, Wanda, zise Colomba, sincer recunosctoare.
n trecutul ei recent ar fi considerat-o infractoare, doar pentru c oferea
adpost unor fugari.
V art unde e baia, ca s v putei mprospta dac vrei.
Colomba fu prima care se folosi de ea, rmnnd sub ap pn cnd
buricele degetelor i se ncreir, purtnd pe cap o casc pentru a-i proteja
prul proaspt vopsit. Wanda i dduse lenjerie de schimb i un tricou care-i
venea ca turnat, iar cnd iei din baie se simea aproape bine.
l gsi pe Dante n sufragerie mpreun cu tatl lui, cu o expresie
nemulumit pe chip. Nu trebuia s fii geniu n ale deduciei s-i dai seama
c cei doi se certaser i c poate din cauza asta Wanda dispruse n buctrie.
Mi-ai lsat i mie ap cald? ntreb Dante.
Da, du-te linitit.

VP - 268
 El se strecur pe lng ea, micndu-se de parc fiecare col al casei putea
ascunde o surpriz neplcut, iar Colomba i Valle rmaser s se fixeze
reciproc cu privirea cteva secunde.
Dumneavoastr i-ai bgat n cap chestiile astea? zise deodat Valle de
pe fotoliul n care se cufundase.
Ce chestii?
C ar trebui s-l vneze pe cel care l-a rpit. C ar trebui s fac pe
justiiarul.
Colomba lu un scaun, l aranj n faa fotoliului lui Valle i l nclec.
Nu trebuie s fac pe justiiarul, ci doar s m ajute s mpiedic s li se
fac ru unor copii. Ct despre cine a convins pe cine, deja nu mai tiu. A fost
un joc de echip.
Dac Dante v-ar denuna n-ar mai avea probleme, zise Valle.
Ai ncercat s-l convingei s-o fac?
Ce prere avei?
C Dante poate n-ar mai avea probleme cu poliia dac v-ar asculta. Dar
numai cu poliia.
i cu cine altcineva ar avea?
Colomba miji ochii, care acum scnteiau cu un verde de cobalt.
tii cu cine.
Valle sorbi din whisky.
V culcai mpreun?
Colomba simi c se nroete i se enerv nc mai mult.
N-ar fi treaba dumneavoastr dac m-a culca cu el.
Prin urmare e un da.
Prin urmare e un vedei-v de treaba dumneavoastr.
E fiul meu. E treaba mea.
tie s-i poarte singur de grij.
Serios?
Valle pufni a dezgust.
Cred c suntei singura persoan din lume care crede asta. i ce-i facei
doar i va nruti starea. Numai s nu ajung la zdup cu dumneavoastr.
Colomba l scrut cu privirea pe brbat, dar expresia de pe faa lui gras nu
se putea citi. Prea un motan imens i dezgusttor, sau un Buddha din crpe.
Chiar nu v pas c persoana care v-a torturat fiul e nc afar, n
libertate?
Mcar de-ar fi adevrat
Este, zise Colomba sec.

VP - 269
 Nu cred c varianta cea mai bun pentru fiul meu e s-l caute pe acest
individ. Poate ar trebui doar s uite de tot i s mearg undeva departe. i
dumneavoastr l-ai putea nsoi.
La cum o spunei, mi pare mai mult o propunere dect o ipotez.
Valle goli paharul i i mai turn licoare dintr-o sticl pe care o lu de pe
msu.
Eu sunt bogat, doamn Caselli. Banii pe care mi i-a dat Statul i pe care
nu i-am druit fiului meu i-am investit bine, pe cnd nc se mai putea, i am
avut noroc. Tot ceea ce dein, cu excepia unei mici sume care m va ajuta s-
mi duc mai departe puinii ani pe care-i mai am, pun la btaie. Cumprai-v
un bilet spre oriunde vrei, cumprai-v i un rahat de insul. Suntei
poliist, sigur tii cum s facei ca s ieii din ar.
Asta vrei pentru fiul dumneavoastr? S fug pentru tot restul vieii?
Valle goli i al doilea pahar. i turn un al treilea.
I-am plns moartea ndelung. Nu vreau s se ntmple din nou.
n clipa asta exist ali prini care-i plng copiii pe care-i cred mori.
Nu sunt copiii mei. Nu m intereseaz.
mi nchipui c propunerea asta i-ai fcut-o i lui. Ce v-a rspuns?
S m spnzur. i tii ce i-am spus? C a face-o dac ar fi de vreun folos
n a-i asigura o via fericit, adug el.
Iar eu v spun acelai lucru. Chiar dac nu cred c exist vreo funie
suficient de rezistent ca s v susin.
Pe neateptate Valle izbucni n rs, care se transform ntr-un acces de
tuse.
Mai gndii-v, zise imediat ce i reveni, tamponndu-i faa cu o
batist. Cnd v vor aresta va fi prea trziu ca s acceptai.
Wanda iei din buctrie.
Annibale mi-a spus c Dante nu consum carne. Dar pentru
dumneavoastr e bine, Colomba?
Colomba se ridic.
mi pare ru, nu avem timp s ne oprim. Trebuie s ne ntlnim cu
cineva, i cu ct o facem mai repede cu att mai bine. Avei acces la internet
sau o hart a oraului? Trebuie s m orientez.
O hart da, rspunse Wanda. Merg s v-o aduc.
Dante iei n clipa aceea din baie. Era n picioarele goale i purta un pulover
curat cu logoul unei asociaii de vntoare, care i venea ca pe gard.
Termin cu mbrcatul c trebuie s mergem, zise Colomba.
Bnuiam.
i privi tatl, care sttea nemicat cu brbia n piept.
Avem nevoie de camioneta ta, i zise.
VP - 270
 i dac n-a vrea s i-o dau? Mi-ai smulge cheile cu fora?
Tata
Valle i arunc legtura de chei, apoi se ntoarse spre Wanda.
D-i mobilul tu.
Nu pot, replic Dante.
Ba poi. Wanda nu-l folosete niciodat i eu cu siguran n-am sunat-o
pe el. Dac l-au pus sub ascultare nseamn c sticleii au devenit geniali peste
noapte. i m ndoiesc.
Colomba ncuviin, iar Dante puse mobilul n buzunar.
Povestea asta se va termina ru, Dante, ntri Valle.
Rmne de vzut pentru cine, zise Colomba.

16.

De Angelis l supusese pe Santiago la interogatoriul preliminar n noaptea

n care l arestase i l interogase din nou n seara urmtoare. mpricinatul nu
rspunsese la nicio ntrebare i magistratul se chinuise s-i pstreze
cumptul. Acum, ntors n biroul de la procuratur, i vrs nduful timp de
cinci minute bune pn cnd Santini ciocni i intr nsoit de un brbat pe
care nu-l cunotea.
Iat-l i pe marele geniu, zise sarcastic De Angelis. Ai nouti?
Niciuna, dottore, rspunse Santini.
Dac ai fi condus operaiunea ca lumea, acum n-am mai fi aici jucndu-
ne de-a v-ai ascunselea.
Apoi pru s-i aminteasc brusc de brbatul care intrase cu Santini i care
atepta rbdtor. Avea pe la aizeci de ani, cu musti stufoase, roiatice i
ncrunite, i pr de aceeai culoare. i ntinse mna.
De Angelis.
Maurizio Curcio, rspunse cellalt.
mi cer scuze, credeam c v-ai ntlnit deja, interveni Santini. Dottor
Curcio e noul responsabil al Unitii Mobile. Era eful seciei pentru
Combaterea Criminalitii Organizate din Reggio Calabria.
Felicitri pentru promovare, zise De Angelis. Chiar dac s-a petrecut n
circumstane cumplite.
Curcio se aez. Era un om calm care i cntrea bine cuvintele.
De asta mi-am i permis s v deranjez, ca s obin informaii noi despre
ancheta n desfurare.
De Angelis se uit la Santini, care i drese glasul.

VP - 271
 Torre a fcut o retragere de bani de la bancomat la dou ore de la fuga
lui Caselli de la cldirea din Via del Redentore, la Tor Bella Monaca, unde
credem c i ea i Torre au fost ascuni de acuzatul Santiago Hurtado, zise
Santini. Credem c suma extras i-a ajutat s-i finaneze fuga.
Hurtado e membrul unui soi de bande sud-americane, dac nu greesc?
ntreb Curcio.
Da, rspunse Santini. Aparinea de Cuchillos, dar acum e pe cont
propriu.
i cum de aceast persoan a ajutat-o pe Caselli? Mi-e greu s cred c au
interese comune.
Nu tim, i-o tie De Angelis. Dar o s ne spun Caselli cnd o gsim.
Nici relatarea lui Torre nu se explic. Cel puin din cte am citit eu.
Santini i De Angelis schimbar o privire.
Din cte tim, Caselli l-a implicat pe Torre ntr-un soi de anchet
neautorizat n privina rpirii lui Luca Maugeri.
Tatl copilului nc e n arest? ntreb Curcio.
Da, rspunse De Angelis. Pentru c noi considerm c el e vinovatul.
Dar Caselli nu e de acord.
Sincer s fiu, e greu de neles ce gndete Caselli.
Curcio i netezi mustile. Un gest care din cine tie ce motiv l calc pe
nervi pe De Angelis.
Dac nu mai e nimic altceva, zise judectorul. Am avut o zi obositoare
i e ora cinei.
M ntrebam de ce suntei aa siguri de vinovia dottoressei Caselli.
Uitai de urmele de explozibil de la ea de-acas? zise De Angelis.
Nu uit i nu am o explicaie, dar continui s nu neleg. A fost o poliist
bun pn la mcelul din Paris. A devenit brusc o terorist?
De Angelis s ls pe sptar i l fix cu ochii mijii.
Ai citit raportul psihiatrului care i-a urmrit recuperarea?
Curcio ncuviin.
Da. Sindrom de stres posttraumatic, destul de normal pentru ceea ce i
s-a ntmplat.
tii c nu a mai urmat psihoterapia dup ce a ieit din spital?
Se ntmpl.
O persoan n starea ei, care nu e supravegheat Cine tie ce i se
ntmpl n cap.
De Angelis i lovi tmpla cu degetele.
Eu am ntlnit-o de dou ori dup convalescen, zise Santini. Prima
oar m-a agresat verbal absolut gratuit. A doua oar m-a lovit, fr s-o fi
provocat. Am fcut i un raport n acest sens.
VP - 272
 Dup opinia mea, continu De Angelis, ar fi trebuit pus pe liber, nu n
ateptare. mi pare ru s-o spun, dar Rovere e parial responsabil pentru ce a
pit. El o proteja.
Fr ndoial, zise Curcio, dar De Angelis nelese c voia s spun exact
opusul. i brbatul care a ncercat s-o ucid pe Caselli cum se potrivete n
peisaj? Ferrari.
De Angelis ridic o sprncean.
C a ncercat s-o ucid e ceea ce i-a povestit ea la telefon unui coleg. Nu
tim cum s-au desfurat de fapt lucrurile.
Greu de crezut c dottoressa Caselli a fost cea care l-a atras pe Ferrari
n spital ca s-l ucid cu o otrav.
Conform celor de la criminalistic nu era otrav, ci un mix de bromur
de pancuroniu i clorur de potasiu. Substane care provoac paralizie i stop
cardiac imediat, explic Santini. i foarte uor de obinut ntr-un spital.
i dup aceea cum se gndea Caselli s scape de cadavru? ntreb Curcio
pe un ton exagerat de amabil. Sau voia s evadeze, dup prerea voastr?
De Angelis disimul iritarea aranjndu-i butonii de la cma.
Nu avem nc toate rspunsurile, zise. Dar e posibil s fi fost forat s
acioneze ca s-l mpiedice pe Ferrari s-o denune.
Credem c Ferrari a fost complicele ei la atentat, interveni Santini.
Ferrari nu avea antecedente, dar nimeni nu tie din ce tria. Asta dat fiind c
nu avea un loc de munc stabil i prinii erau sraci lipii pmntului. ns
cutm legturi de-ale lui n mediul criminal.
tiai c Ferrari avusese de-a face cu Bellomo? ntreb Curcio.
De Angelis i Santini l fixar cu privirea.
Exist un raport al carabinierilor datat octombrie 1998, continu
Curcio. Din cte se pare, Bellomo a folosit o main pe numele lui Ferrari ca
s evadeze. Ferrari a fost interogat, dar a declarat c maina i fusese furat i
ulterior a fost eliberat.
Tu tiai ceva despre asta? l ntreb De Angelis pe Santini aruncnd
flcri din ochi.
E prima oar cnd aud, rspunse Santini.
Tocmai mi-a sosit raportul de la veri, zise Curcio cu un zmbet jenat. Nu
am avut timp nc s-l dau mai departe la Serviciul Central de Investigaii. Cu
siguran, ar putea fi doar o coinciden, dar la fel de bine ar putea nsemna
c Bellomo i Ferrari pstrau legtura.
n ce scop? ntreb De Angelis.
Nu tiu, admise candid Curcio. E ca i cum n povestea asta ar fi prea
multe piese care nu se mbin. Ceva nu se leag.
De Angelis l fix cu duritate.
VP - 273
 mi pare ru s v amintesc, dar nu dumneavoastr trebuie s vi se lege
ceva. Sper c m-am fcut neles.
Bineneles, domnule magistrat, rspunse Curcio ridicndu-se i
strngndu-i mna lui De Angelis. Mulumesc pentru timpul acordat.
Curcio i strnse mna i lui Santini i iei.
sta o s ne calce pe coad, i zise De Angelis lui Santini. Doamne, cum
o s ne mai calce pe coad!
Vrea doar s arate c e cel mai detept din clas. Avei ordine pentru
mine?
De Angelis ncuviin.
S-i verificm i rudele i prietenii lui Torre. Dac e cu el Colomba, poate
c o ajut s se ascund. Nebunii se neleg ntre ei.
Santini ncuviin.
i Hurtado? I-a scpat ceva la interogatoriu?
De Angelis cltin din cap.
A tcut mlc. i mulumit dobitocului luia de avocat, care l-a instruit
aa bine. i care, ce s vezi, e i avocatul lui Torre.
Minutillo, zise Santini. i ceilali prieteni ai lui Hurtado?
Din pcate judectorul pentru urmrire penal nu a validat mandatele
de arestare din lips de dovezi concludente ale infraciunii, rspunse De
Angelis.
nc ne mai trebuie dovezi concludente? Cu oameni din tia? ntreb
Santini.
Chiar aa, zise De Angelis. A trebuit s le dau drumul.

Unul dintre ei era Jorge, care n clipa aceea mergea pe strzile din Roma cu
inima uoar i aripi la picioare. N-ar fi pus rmag n ruptul capului c avea
s scape aa uor dup bulibeala de la Tobrella, chiar dac el nu se opusese
cnd l arestaser n beciuri. La rcoare a stat o singur noapte, ct s-l salute
pe Santiago, care n schimb se resemnase deja cu gndul c va mai rmne
acolo ceva timp. Anita, cnd o sunase cu ultima liniu de baterie, izbucnise n
plns. Pregtea deja un pachet pe care s i-l trimit n nchisoare ascuns n
lenjerie. i-am zis c m descurc ntotdeauna, sublimase el, mndru de
norocul pe care-l avea. Vii acas, nu? Te iubesc., i spusese ea.
Iar el i jurase. O iubea i, n plus, unde mai gsea una la fel, care nu-i freca
niciodat ridichea chiar dac sttea pe-afar toat noaptea sau venea acas
cu tovari ca ia de la posse, care umblau lsnd n urma lor o grmad de
rahaturi. i nu era nici geloas, era de-ajuns s nu fac pe nebunu cu altele n
faa ei.

VP - 274
 Jorge i femeia lui locuiau n San Basilio, ntr-unul dintre cele aproape trei
sute de apartamente ale unui cmin de familiti care semna cu un U gigantic
i oribil de culoare roz murdar. Complexul era dezgusttor: dimineaa
devreme erau mereu duhoare pe scri i copii care plngeau se auzea i se
simea totul pentru c pereii erau ca de hrtie velin , ns chiria era egal
cu zero. Iniial, locuia acolo bunica lui Jorge, dar cnd ea murise se mutase el
acolo. n ciuda faptului c administraia blocului i mai trimitea din cnd n
cnd o scrisoare n care i cerea s-i plteasc ntreinerea, Jorge tia c nu
s-ar fi ntmplat niciodat nimic dac n-o pltea. La fel ca el erau cine tie ci
alii n blocul la, i nc i mai muli n cele de alturi. i ce putea face
Primria, s-i trimit pe toi s doarm-n strad?
Cnd deschise cu cheia ua apartamentului, se atepta ca Anita s sar pe
el ca s-l ia n brae, dar nu se ntmpl asta.
Weendy, m-am ntors! zise el imitnd vocea cavernoas a lui Jack
Nicholson din Shining, cum fcea cnd voia s glumeasc. Dar din nou nu se
ntmpl nimic.
Anita? strig el.
S fi ieit s-i cumpere de mncare? Sau era la du? n timp ce deschidea
ua bii ca s verifice, zri o pat roie pe podeaua coridorului, aproape
perfect circular. O atinse uor cu un deget care deveni lipicios.
Snge. O pictur de snge care bltise i nu fusese curat nc. Jorge zri
alta la mic distan, i nc una, i nc una. Anita trebuia s se fi tiat la deget,
sau ceva de genul sta, dar n chip ciudat nu alergase n baie s se panseze,
pentru c irul de picturi ducea drept n dormitor. Era una i n mijlocul
coridorului unde sttea el, de parc Anita s-ar fi tiat n faa uii.
Temtor, Jorge o strig din nou, apoi intr n camer.
Anita era trntit pe podea ca o ppu de crpe i sub ea se lrgea o balt
de snge att de mare, c Jorge nelese imediat c n trupul ei nu putea s mai
fi rmas nicio pictur. Pe pat, curnd lama cuitului cu o bucat de hrtie,
era un brbat n vrst, cu ochi albatri att de limpezi nct preau
transpareni.
Noi doi trebuie s schimbm dou vorbe, zise brbatul pe care Dante l
numea Tatl.
Jorge ncerc s urle, dar nu reui.

17.

Augusto Pedini, vechiul camarad al lui Pinna, locuia la mic distan de

Dom. Colomba parc maina lui Valle n apropierea zonei pietonale de lng
VP - 275
baptisteriu, n faa leilor de piatr care i pzeau intrarea. Dante i privi
ncercnd s-i plaseze undeva n copilria lui, dar nu reui. Nimic din ceea ce
ntlnea nu-i aducea aminte de ceva, doar strfulgerri din perioada de dup
evadare. Cnd era mic se crase vreodat pe lei? Fusese vreodat la slujb
n catedral? Habar n-avea. Cremona nu avea materialitate pentru el, cu toate
c puinul pe care-l vzuse i plcea, mai ales n zona central, care pstra
planul urban roman.
Colomba l smulse din gndurile sale.
Cine-l sun?
O femeie are mai multe anse s fie ascultat dect un brbat, zise Dante.
Mai ales dac are o voce frumoas.
Eu am o voce frumoas?
Cnd nu foloseti tonul la poruncitor.
ns tu tii s mini. Sun tu.
Sugestii?
Nu-l lsa s-i scape. Nu-l speria. Gsete o scuz ca s te ntlneti cu el.
Ok.
Dante lu mobilul Wandei i form numrul lui Pedini, punnd pe difuzor.
Picioare Putrede? zise el cnd cellalt rspunse.
Colomba tresri: nu se ateptase la o abordare att de brutal.
M numesc Dante Pinna. Sunt fiul lui Fabrizio Pinna.
Alt tresrire; Colomba se pregti s-i ia telefonul lui Dante, care se
ntoarse cu spatele ca s-o mpiedice.
Ah. mi pare ru pentru tatl dumneavoastr. Condoleane. Cu ce v
pot
A vrea s ne ntlnim, l ntrerupse Dante. Trebuie s vorbim urgent.
Pot s trec pe la dumneavoastr n zece minute? Sunt cu o prieten.
mi cer scuze, dar acum iau cina mpreun cu familia mea. Nu pot
Mai bine v facei timp.
i de ce, m rog?
Altfel chem poliia i va trebui s le explicai de ce nu le-ai spus c tatl
meu v contactase nainte s se sinucid.
Colomba nchise ochii i Dante atept n timp ce Pinna respir greoi la
telefon pre de zece secunde.
i vrei doar s m vedei? ntreb Pedini.
Dante fcu semnul victoriei.
i s vorbim. Acordai-mi o or din timpul dumneavoastr. S trec, deci?
Nu, vin eu. Spunei-mi unde.
La intrarea n baptisteriu, la douzeci de metri de casa dumneavoastr.
Sunt ntr-o camionet.
VP - 276
 Bine. Pe curnd.
Dante nchise cu un rnjet triumftor i i aprinse o igar ca s
srbtoreasc.
Colomba cobor geamul: acum c se splase, fumul ncepuse s-o deranjeze
din nou.
De unde tiai c Pinna l contactase?
Dac nu vorbeti cu o persoan douzeci i cinci de ani, cnd i e
pomenit numele nu eti foarte pe faz. n schimb el se gndea la Pinna, iar din
tonul vocii prea s fie chiar ngrijorat din pricina asta. Prin urmare vorbise
cu el nainte ca Tatl s-l spnzure i se temea c mai devreme sau mai trziu
cineva avea s-i cear socoteal.
Ar fi putut s citeasc despre el n ziar.
A reacionat prea repede i la porecl. M-am hazardat, dar dac nu l-ar
fi recunoscut am fi putut s nu mai pierdem vremea cu el. Ah, uite c vine, zise
artnd un brbat pe la patruzeci i cinci de ani, cu o hain de tweed matlasat
care traversa strada.
La Cremona era cu siguran mai frig dect la Roma, mai ales seara cnd
aerul devenea umed i apstor.
tii cum arat? ntreb Colomba.
Nu, dar uit-te la pantofii lui. Sunt perforai, perfeci pentru cine sufer
de hiperhidroz. Porecla de Picioare Putrede trebuie s fi avut un motiv.
Brbatul se ndrept spre camionet i Colomba nelese c Dante avusese
dreptate. Cobor i ntinse mna.
Domnul Pedini? M bucur s v cunosc. Luai loc, zise ea deschiznd
portiera din spate.
Nu putem s mergem n barul de-acolo? ntreb el artnd spre
gelateria din col. E aproape gol.
Aici o s stm mai confortabil. V rog.
Pedini ridic din umeri i se aez. Colomba se aez lng el. Dante
rmase n fa, dar se ntoarse pe scaun ca s poat participa la discuie.
i dumneavoastr trebuie s fii Pinna, zise Pedini.
Ce intuiie! Dar vorbii cu prietena mea, rspunse Dante.
Jur c nu neleg ce se ntmpl.
Dante rnji.
Se numete conversaie.
De ce v-a contactat Pinna, domnule Pedini? ntreb Colomba.
Pedini se ntoarse spre ea.
Dac-mi permitei s fiu sincer, pentru c nu avea toate iglele pe cas.
Continuai, l incit Colomba.

VP - 277
 Fabrizio era obsedat de povestea cu radiaiile. Spunea c fcuse cancer
din cauza perioadei petrecute n armat. M-a rugat s-i contactez pe ceilali
din trupa anonim ca s aflu cine se mbolnvise, dar pierdusem orice fel de
legtur cu toi. Ca i el, de altfel. Cnd m-a sunat, a fost o surpriz.
Fcu o pauz.
i nc una i mai mare cnd am citit n ziar c fusese la nchisoare i c
era prieten cu cel care a pus bomba la Paris.
Bellomo.
Pedini ncuviin.
Da. Fabrizio era un btu pe vremuri, ca i mine. Eram cu toii cam
nervoi, altfel nu ne-ar fi trimis la compania cu uniforme fr nsemne. Dar pe
urm m-am schimbat. Mi-am ntemeiat o familie, m-am calmat. El nu.
Cu siguran nu, zise Colomba privindu-l pe Dante, care ncuviin
imperceptibil cu capul: Pedini era sincer.
Ce altceva a mai spus? insist Colomba.
M-a ntrebat dac-mi aminteam de un transport pe care-l fcuserm
ntr-o noapte. Era convins c acolo se contaminase.
i dumneavoastr v-ai amintit, zise Dante.
Nu era o ntrebare.
Pedini ncuviin din nou.
Da. A fost una dintre ciudeniile pe care le faci n armat i care-i
rmn imprimate n memorie. Dar povestea cu radiaiile e o prostie. Eu lucrez
pentru Primrie i m ocup de spaiile publice verzi. N-a fost niciodat nicio
contaminare la Caorso. Reziduurile radioactive or s rmn periculoase nc
milioane de ani de-acum ncolo, dar sunt deja toate n Frana. Apoi mai e
nucleul, care de fapt
Spunei-ne despre transportul sta, l ntrerupse Colomba.
Scuzai-m, suntei poliist? zise Pedini. Pentru c am senzaia c sunt
la interogatoriu.
i eu vi se pare c sunt poliist? ntreb Dante.
Nu, a spune c nu.
Mai bine.
Pedini zmbi.
Aadar. Ziua exact nu mi-o amintesc, dar era decembrie, nainte de
srbtori. Sergentul ne d jos din pat, apoi alege ase dintre noi pentru nite
munc suplimentar. Ne bag ntr-un camion i ne duc la civa kilometri
deprtare. Undeva la ar, un frig de crpau pietrele. Acolo o magazie
militar, i ne pun s aruncm toate chestiile din ea.
i ce ai aruncat?
Mobil, materiale medicale, cri, dar mai ales saci de haine.
VP - 278
 Dante se tension.
Haine?
Da. Folosite. Civile, nu militare. Mi-era scrb s le ating pentru c
duhneau i erau murdare. Dar erau aproape toate nchise n saci. Am ars tot.
mi amintesc c Pinna rmsese impresionat cnd le-a vzut.
De ce? ntreb din nou Dante, sgetndu-l cu privirea.
Pedini ezit.
Au trecut muli ani.
ncercai oricum, zise Dante fr s-i mute privirea.
Prea un arpe n faa unui oarece.
Zicea c erau prea mici ca s fie de aduli. Lucruri pentru copii mici. Sau
puin mai mari.
Colomba i Dante rmaser n tcere.
Stnjenit, Pinna continu.
Dar probabil se nela. Mare parte din saci i-am ars fr s-i deschidem.
i apoi, ce legtur s aib copiii cu armata?
Dante i Colomba tcur n continuare, iar Pedini se temu c zisese ceva
greit.
La telefon, Fabrizio mi-a spus c se gndea c aparinuser copiilor
czui victime radiaiilor. C la era un soi de spital secret, ca s in ascuns
contaminarea. Dar, cum v-am spus, vorbea n dodii
Colomba se ntoarse i scoase din buzunar fotografia.
Pinna spunea c exista un grup de militari dintr-o alt cazarm. Cu
echipament de camuflaj i fr nsemne. Ei sunt?
Pedini privi fotografia.
Nu sunt un fizionomist prea bun mi amintesc c indivizii din cazarma
cealalt m nspimntau, dar acum mi par nite biei oarecare. n afar de
el, zise artndu-l pe Neam. El m sperie i acum. Poate c e cel care ddea
ordine, dar nu sunt sigur. mi pare ru.
i ddu napoi fotografia.
Ce altceva v mai amintii?
Ce i-am spus i lui Fabrizio. C i-am vzut pe cei din cealalt companie
ncrcnd ntr-un camion ase butoaie de kerosen. Fabrizio m-a ntrebat dac
eram sigur c nuntru era kerosen, i i-am spus c nu.
Se uit nti spre Colomba, apoi spre Dante.
Tot din cauza povetii cu contaminarea.
El credea c nuntru puteau fi deeuri nucleare? ntreb Colomba.
Exact, dar i-am spus c am fi fost contaminai cu toii, ceea ce nu s-a
ntmplat.
De ce? ntreb Dante.
VP - 279
 Pentru c tiu unde le-au descrcat.
De unde tii, domnule Pedini? ntreb Colomba.
Pedini se sprijini de portier. l durea gtul din cauza efortului de a sta cu
el ntors ca s-o priveasc pe femeie. Chiar dac merita, n ciuda culorii absurde
a prului.
V-am spus c lucrez pentru Primrie. Am fcut cadastrul carierelor de
pietri din zon. E una dintre activitile de exploatare care se desfoar n
provincia Cremona. Pietri i argil. Chiar dac mare parte dintre cariere sunt
nchise de ani ntregi. Cteva au fost golite din cauza tratrii cu azbest sau au
fost pur i simplu abandonate.
Mulumim pentru explicaie, zise Colomba nerbdtoare. S ne
ntoarcem la butoaie.
Am auzit pe cineva din cealalt companie vorbind cu oferul
camionului. A pomenit cariera Comello, ntre Piacenza i Cremona, pe rul
Adda. Deja de-atunci era nchis.
i e una dintre cele pe care le-ai cadastrat? ntreb Dante.
Da. Mi-am amintit de ea dup telefonul lui Fabrizio. tii cum e, nu te
gndeti la ceva toat viaa i apoi te trezeti cu el sub nas Am cutat
documentele. n 89 fusese stabilit s devin un loc pentru descrcarea
deeurilor industriale. Pe vremea vechii legi se putea.
Dar nu s-a ntmplat aa, zise Dante.
Nu. A devenit o zon destinat repopulrii cu animale slbatice.
Mobilul lui Pedini vibr. El privi display-ul, dar nu rspunse.
E soia mea, ncepe s se ngrijoreze. Chiar ar trebui s m ntorc.
Dai-ne adresa, v rugm.
Pedini le ddu adresa i cobor n grab.
Colomba se ntoarse la volan, set GPS-ul i porni motorul.
Dup douzeci i cinci de ani, nu e tocmai uor s gseti nite butoaie
ntr-un loc unde au fost descrcate, i zise lui Dante, al crui chip arta c
rotiele din creierul lui se nvrteau cu repeziciune.
Nu ai auzit ce-a zis Picioare Putrede? Nu le-au descrcat.
Dar butoaiele nu pot s fie la vedere. Altfel cineva le-ar fi luat. Poate
chiar cei care le puseser acolo.
Pot fi gsite cumva, sunt sigur. Poliia n-are vreun georadar?
Avem, ca s gsim cadavre ngropate. Dar noi nu suntem poliia.
Nu mai suntem, adug ea n minte.
Cumprm unul. Sau un detector de metale, cum au cuttorii de
comori. Tatl meu are bani, putem i s angajm o sut de persoane s ne
ajute.
i ntre timp noi ajungem la nchisoare.
VP - 280
 N-o s mai conteze n clipa aia.
Crezi c toate rspunsurile sunt n butoaie.
Nu toate. Dar unul fr ndoial.
La ce ntrebare?
Dante nu rspunse i art un semn de pe osea, imediat dup un grup de
case drpnate. Pe el scria FOSTA CARIER COMELLO OAZ VERDE.
Sgeata arta un drum nepavat, care pe ntuneric se vedea cu greu. Colomba
se ncadr pe el, mergnd cu viteza unui pieton din cauza gropilor. Cnd
drumul se ntrerupse, continuar pe jos, luminnd cu lanterna electric pe
care o gsiser n camionet. Descoperir cu uurin cariera: era imposibil
s n-o vezi. i neleser la ce se referea Pedini cnd zisese zon de repopulare
cu animale.
Carierele de pietri sunt spate aproape de pnza freatic, iar cnd nu se
mai extrage nimic din ele, mai ales dac s-a ajuns prea n adnc i situl nu s-a
surpat, apa ncepe s se ridice.
Secretele pe care Tatl i oamenii lui le nchiseser n butoaie erau
ngropate acum sub milioane de litri de ap. Cariera devenise un lac.

18.

Biroul de la etajul al cincilea din Via San Vitale duhnea a rnced, a fum i a
piele de la vechea canapea roie sprijinit de perete. Ascultnd zgomotul
strzii care intra prin geamul de sticl, Curcio i zise c fiecare ora avea un
glas al su. Uneori, dimineaa, cu ochii nchii i pe jumtate adormit, se
chinuia s-i aminteasc unde se afla i ncerca s-i dea seama ascultnd
zgomotele. i lumina se schimba, rsriturile i apusurile nu erau niciodat la
fel.
La zece seara, de-acum treaz de douzeci de ore, Curcio se lupta cu somnul.
Nu-l consola cu nimic s tie c odat ce pleca din secie l atepta o pensiune
srccioas, n care avea s locuiasc pn cnd urma s fie gata
apartamentul primit de la minister. Apoi urma s vin soia lui cu lucrurile lor
i urmau s petreac luni ntregi deschiznd cutii i nc i mai mult timp
ncercnd s-i dea seama ce se pierduse pe drum. Cteva cutii rmseser
nchise de la ultima mutare, de la Palermo la Reggio Calabria. Cu siguran
trebuia s cumpere din nou romanul lui Coelho pe care-l lsase pe jumtate
citit pe noptier i care avea puterea de a-i alunga somnul, cu toate c numai
Dumnezeu tie ct de restanier era la acest capitol.
Mototoli pachetul de bomboane acum gol i cut coul de gunoi de sub
birou, amintindu-i dup o clip c nu exista. Biroul fusese amenajat n grab
VP - 281
ntr-o sal de conferine de la Prevenirea Criminalitii, pn cnd biroul lui
Rovere avea s fie golit de efectele personale dup funeraliile de stat stabilite
duminica aceea. Pentru Curcio era n regul: nu se grbea s se aeze pe
scaunul unui coleg mort, chiar dac n-ar fi fost prima oar.
Cineva btu la u. Era un agent tnr, cu tenul deschis la culoare i pistrui;
pe nas avea o vntaie uria care ncepea s se decoloreze.
Agent Alberti Massimo, dottore, zise el n poziie de drepi.
Stai jos.
Curcio i art scaunul.
Trebuie s-i pun cteva ntrebri.
Alberti avu o clip de ezitare, apoi se supuse, rmnnd tensionat.
Dottore am fcut ceva greit? ntreb el ngrijorat.
Asta vreau s aflu, rspunse Curcio. Dottoressa Caselli te-a sunat n
noaptea n care a fugit de la spital. Am vzut pe lista de apeluri.
Alberti roi violent.
Dottore eu nu tiam ce-a fcut.
Dac ar crede cineva asta, acum ai fi n arest, zise Curcio sever. Ce voia
de la tine?
Alberti introduse un deget ntre guler i gt, de parc s-ar fi sufocat.
S caut un nume n sistem.
Glasul i cobor.
Luciano Ferrari. Dar nu mi-a explicat de ce. Nu tiam c era
Se ntrerupse.
Mort. mi nchipui. Credeai doar c i faci o favoare unui superior, chiar
dac era n afara serviciului.
Da, dottore.
tii c i s-ar putea intenta un proces pentru aa ceva? i mai ales pentru
c nu ai comunicat. Abia ai nceput i deja i pui cariera n primejdie.
Alberti cobor privirea.
tiu, dottore, murmur el.
Pe urm ce-a zis sau a fcut dottoressa!
Nu am mai vorbit cu dumneaei. Mi s-a spus c Ferrari a ncercat s-o
ucid.
Curcio cltin din cap.
Nu se vorbete despre anchetele n curs dac nu eti implicat n ele. De
ce i-a cerut asta ie dottoressa? Avea muli colegi crora s li se adreseze.
Nu mi-a spus, dottore
A fost ideea ta?
Alberti roi din nou.

VP - 282
 Cred c nu vorbete prea mult cu ali colegi. i c m vede ca fiind
inocent.
Curcio l fix cu privirea: tnrul nu era complet prost. Expresia lui se
mbun i zmbi chiar pe jumtate.
Cnd ai cunoscut-o? ntreb pe un ton mai puin sever.
Mi s-a ordonat s-o conduc la Pratoni del Vivaro n ziua n care a fost rpit
biatul. Luca Maugeri.
Cine i-a dat ordin?
Alberti ddu numele unui superior direct i povesti c se oferise voluntar
pentru cutarea lui Luca i a mamei sale, cnd nc erau dai disprui. i
nchipui c ordinul sosise de la Rovere, pentru c o condusese pe Colomba
direct la el.
Curcio i netezi mustile.
Apoi ai dus-o acas?
Nu imediat.
Alberti se relaxase puin, Curcio nu era interesat de el. i scoase apca i o
puse pe genunchi.
Mai nti i-am nsoit pe dottoressa i pe dottor Rovere la un restaurant
din zon, unde au purtat o discuie.
Despre ce?
Nu am asistat, dottore. Dar dup aceea dottoressa era tulburat. Ziua
urmtoare mi s-a ordonat, de data aceasta direct de la dottor Rovere, s-o
nsoesc pn la domiciliul domnului Dante Torre. Apoi i-am condus pe
amndoi din nou la Pratoni i n cele din urm la o ntlnire cu domnul
magistrat De Angelis.
La procuratur?
Nu, la un autogrill. Domnul Torre sufer de claustrofobie. Ar trebui s-i
vedei casa
Motivul acestei ntlniri?
De-acum Curcio nu-i mai ascundea interesul.
Nu mi s-a comunicat. Dar cred c avea legtur cu rpirea. Ulterior am
nsoit-o pe dottoressa nti aici
Se opri, stnjenit.
De-acum ncolo e mai bine s-mi spui tot.
Dottoressa a avut o altercaie cu dottor Santini. Cred c s-a ajuns la
lovituri.
Ca urmare a ntlnirii de la autogrill?
Domnul Torre se simea ru. Cred c dottoressa i reproa lui dottor
Santini starea n care se afla.
Curcio se ls pe spate.
VP - 283
 Apoi ai nsoit-o acas.
Da. A fost ultima oar cnd am vzut-o. n afara vizitei la spital.
Alberti ezit din nou.
Dottore
Te ascult.
Nu dumneaei l-a ucis pe dottor Rovere, zise el cu privirea n pmnt. Nu
tiu de ce a fugit. Nu tiu de ce Ferrari a ncercat s-o ucid, dar e nevinovat.
Curcio oft.
Hai, pleac linitit.
Alberti sri n picioare, i puse la loc chipiul i salut. Deschiznd ua ca s
ias, aproape se ciocni de Infanti, fr haina de costum i cu cravat, care se
pregtea s bat i care inea n mn nite coli de hrtie.
Dottor Curcio, pot s v deranjez?
Curcio se chinui s-i aminteasc numele lui.
Intrai, Infanti.
Mulumesc
Infanti puse pe birou un exemplar dintr-un proces-verbal.
Carabinierii din Modena au primit o sesizare de la un vnztor
ambulant care spune c a recunoscut-o pe dottoressa Caselli i pe Dante Torre
la chiocul lui, n timp ce cumprau alimente. Dottoressa avea prul rou, dar
n rest descrierea corespunde.
Lui Curcio nu-i scp titlul pe care-l folosea Infanti. Altul care o crede
nevinovat, i zise.
Ai comunicat deja mai departe colegilor de la SIC?
Nu nc. nti voiam s v informez pe dumneavoastr.
Lsai-mi-o aici, m ocup eu.
Da, dottore.
Curcio rmase s priveasc coala un minut ntreg, cu brbia sprijinit n
mini. Apoi se gndi c pensiunea trebuia s mai atepte nc puin.
Conform codului raporturilor ierarhice, ntotdeauna funcionarul mai mic
n grad era cel care mergea n biroul superiorului, dar Curcio se hotr s fac
o excepie de la regul.
Porni pe coridorul seciei i cobor scrile. Erau puin ageni, dat fiind ora,
i aproape nimeni nu-l salut: muli nu-l cunoteau nc.
La etajul de jos urm semnele spre a ajunge la SIC i btu la a treia u,
singura cu geam translucid care era nc luminat, apoi intr fr s atepte s
fie chemat. Santini ridic privirea din computer i cnd l recunoscu fcu o
expresie surprins.
Dottor Curcio!
Se ridic s-i strng mna.
VP - 284
 Prima dumneavoastr zi nu se termin niciodat.
i cine tie cum o s fie cea de mine.
E vreo problem, dottore? ntreb Santini.
Voiam doar s v aduc acest proces-verbal redactat de carabinierii din
Modena, zise el ntinzndu-i coala. Caselli i Torre au fost vzui.
Santini l lu.
Mulumesc. Nu trebuia s v deranjai.
Expresia de surpriz fusese nlocuit cu una defensiv. tia c motivul
vizitei nu putea fi acela.
Mi-am dezmorit picioarele, zise Curcio.
Santini parcurse rapid foaia de hrtie.
Asta confirm ideea pe care ne-am fcut-o. C Torre o acoper pe
Caselli. Modena e n drum spre Cremona, unde locuiete familia lui Torre.
Curcio se aez, prnd neinteresat de ceea ce spunea Santini. ncepu s se
joace cu un pix.
Pot s fac ceva pentru dumneavoastr? ntreb Santini.
Curcio zmbi.
Cum era la Napoli? zise el pe un ton distrat.
Era lupta cu Scampia. O harababur.
Am lucrat cu unul dintre judectorii din comisie n urm cu doi ani.
i ddu numele, iar Santini ncuviin.
Avea o mare consideraie pentru dumneavoastr. Spunea c ai fcut o
treab bun.
V mulumesc
Santini fcu o grimas.
Dottore Ce vrei s-mi spunei?
Curcio zmbi.
C eu i dumneavoastr avem dou lucruri n comun. Purtm amndoi
musti, chiar dac ale mele sunt mai frumoase, i suntem amndoi poliai
buni.
ncerc s fiu.
Serios?
Santini desfcu braele, exasperat.
Pot s v ntreb ce sugerai?
Cred c tii.
Nu conduc eu cazul lui Caselli, zise Santini. Eu doar urmez ordinele
magistratului.
Dumneavoastr jucai dup cum vi se cnt, zise Curcio, pentru prima
oar pe un ton dur. i cntecul e greit. Dottoressa Caselli e persoana greit.
i ai neles asta ntr-o singur zi, dottore?
VP - 285
 Dottoressa lucra pentru dottor Rovere. Nu a intervenit de nebun n
ancheta de la Pratoni. i dac Rovere i ncredinase o sarcin de genul acesta
i ea a acceptat-o, nseamn c aveau ncredere unul n cellalt.
Se poate. Cum la fel de bine se poate ca sarcina despre care vorbii s-i
fi scurtcircuitat creierul.
Sau c cineva nu a agreat intervenia lor. i c Rovere a murit din cauza
asta.
Spunei-i lui De Angelis! strig Santini.
V spun dumneavoastr. Pentru c mi suntei coleg. i pentru c tiu c
m credei. Dincolo de respectul pe care l-ai putea nutri pentru De Angelis
sau de antipatia personal fa de dottoressa.
Santini se lupt s nu-i piard controlul.
V mulumesc pentru sugestie, dottore, zise el cu dinii ncletai. O s
in cont de ea. Pot s mai fac ceva pentru dumneavoastr?
Curcio se ridic.
Nu, nimic. Mulumesc pentru discuie. Gndii-v. Mi-ar prea ru s v
vd cznd dup ce se termin povestea asta. Sunt puini colegi de isprav. i
care poart musti.
Prsi camera. Santini rmase s priveasc ua cteva clipe, apoi rupse
pixul cu care se jucase Curcio i l arunc la co.
Du-te-n m-ta, zise el cu voce joas, dar pentru prima oar de cnd
ncepuse povestea avu un presentiment neplcut. I se cra pe ira spinrii
ca un miriapod de ghea. Alung senzaia i ncepu s organizeze deplasarea
la Cremona.

19.

Colomba se trezise la rsrit. Nu mai era obinuit s doarm lng o alt

persoan i, chiar dac Dante se ghemuise pe canapeaua mic de lng
fereastr, i fcuse prezena simit toat noaptea, ba adormind, ba trezindu-
se. l visase pe Tat i explozia din Paris, i silozul. La opt, obosit s se tot
suceasc de pe o parte pe alta, se ridicase. Dante dormea nc, sforind uor,
cu gura deschis i faa ntoars spre fereastra cu jaluzelele ridicate ca s
permit luminii s intre, nvelit cu pudoare ntr-o geac de f care i
aparinuse soului Wandei i care i era larg i scurt.
Colomba se mbrcase n baie i cnd a ieit gsi pe masa din buctrie un
bilet al Wandei care o anuna c avea s se ntoarc pe la ora prnzului, l
nsoea pe Valle n cutarea a ceea ce Dante i ceruse cu o noapte nainte, dup

VP - 286
ce se ntorseser din drumul la carier. Cum l convinsese din nou s-i ajute,
Colomba nu tia, dar reuise.
Colomba luase micul dejun singur, mncnd fette biscottate24 unse cu
miere i bnd o caraf de cafea, apoi ncepuse s se plimbe prin cas, agitat
ca un leu n cuc. Wanda avea ceea ce prea a fi o colecie complet a crilor
din colecia Readers Digest i o mulime de jucrioare i ornamente din lemn
sculptat, mai ales sub form de animale slbatice. Colomba se ntreb dac
erau o motenire de la soul vntor sau cadouri de la Valle, pentru c urmele
lui se vedeau prin toat casa: ochelari brbteti, o pereche de papuci, un
halat de cas care prea suficient de mare s-l cuprind i cteva exemplare
din Il Sole 24 Ore25 stivuite i adunnd praf, care se potriveau prea puin cu
volumele din colecie.
Dante apru n geaca lui ridicol, avnd chipul palid. Prea mai curnd
exhumat dect trezit dintr-un somn odihnitor.
Nu pot s mai continui aa, zise el. E nite cafea n cas?
Da. Nu de aia de care-i place ie, rspunse Colomba cu un zmbet forat.
Nu face nimic. Am hotrt s m sacrific. La nchisoare o s fie i mai
ru, iar eu am o criz de la abstinena la care am fost supus, pe care niciun
dependent
O fac eu. Tu du-te la baie, zise Colomba srind n picioare.
Dante o privi uluit.
E totul n regul?
Sunt doar stul s nu fac nimic.
i agitat.
Normal c sunt agitat. Tu nu?
Nu, Wanda are o provizie mito de Xanax. Avea, de fapt.
n timp ce Dante i lua trziul su mic dejun, auzir motorul unui camion
n curte. Colomba arunc o privire afar ascuns dup perdele, fcndu-i
semn lui Dante s stea n tcere. Era o furgonet descoperit care avea fixat
pe platform un scripete electric mai mare dect cei ai mainilor de tractare.
Cablul era mai subire i se termina cu dou crlige prinse de tot attea lanuri
care preau robuste.
Totul e n regul? ntreb Dante, care rmsese cu un frollino 26 la
jumtatea drumului dintre mas i gur.
Se pare c a sosit livrarea la domiciliu, zise Colomba. Dar n-am vzut
cine e la bord.

24 Felii mici de pine prjit, comercializate n pachete. (n.trad.).

25 Cotidian italian de business. (n.trad.).
26 Tip de biscuii italieneti. (n.trad.).
VP - 287
 Portiera din dreapta se deschise i apru Wanda, care ezit s coboare,
ngrijorat din cauza nlimii cabinei. oferul sosi n grab i o ajut. Era un
arab pe la cincizeci de ani, n costum gri i cu o cravat roie.
Vino s vezi, i zise Colomba lui Dante. Wanda a venit cu un tip.
Dante ls deoparte biscuitul i se uit i el de dup perdea, micndu-se
exagerat de atent, ca un mim care interpreta rolul hoului. Zmbi cnd l vzu
pe brbat.
E Andrea, omul bun la toate al tatlui meu. Un soi de goril, i probabil
singurul prieten pe care-l are.
Ai ncredere n el?
Da, dar nu tiu ce tie. E mai bine s nu te vad pe tine.
Ok, zise Colomba i merse s se ascund n camera Wandei. Prin ua
ntredeschis putea vedea cu uurin intrarea. Camera mirosea a Coloniali,
i Colomba nu putu s nu observe alte haine brbteti i, sprijinit de o latur
a patului, tubul cu oxigen care-l ajuta pe Valle s doarm fr s se sufoce.
ntre timp, Wanda i Andrea intraser. Dante l mbri pe brbat, sincer
fericit s-l revad.
Ai mai pus pe tine, zise Andrea. n curnd o s semeni cu tatl tu.
Ai vrea tu. Aa ai putea s terorizezi doi oameni deodat.
Andrea rse scurt, apoi deveni serios.
Camionul e tot ce am putut recupera de pe antier. Cablul e lung de
douzeci i cinci de metri i m-au asigurat c poate ridica vreo dou tone. Dar
n-am verificat.
Ar trebui s fie bun.
Wanda zise ceva ce Colomba nu nelese bine. Poate i oferise lui Andrea
ceva de but sau de mncare.
El refuz cu amabilitate.
Trebuie s m ntorc la birou. Dar mai nti trebuie s descarc restul
lucrurilor.
Ezit i se ntoarse spre Dante.
Tatl tu m-a rugat s-i amintesc c oferta e nc valabil, zise el puin
stnjenit.
Ce-l face s cread c mi-am schimbat planurile n doar cteva ore?
tie c eti un tip capricios.
n ultima vreme se pare c nu, zise Dante uor melancolic. Te-a ajuta
s descarci, dar e mai bine s nu fiu vzut pe strad.
Am neles.
Andrea ridic braele n semn de capitulare.
Plec.

VP - 288
 Deschise ua de la intrare i Colomba i schimb poziia ca s nu fie vzut
prin spaiul liber. Lovi cu genunchiul un teanc de reviste de bricolaj de lng
perete, care alunecar pe jos. Cnd se aplec s le strng, i ddu seama c
printre ele era un album foto, din acelea care se foloseau pe vremuri, cu foi
strvezii care separau paginile. Simindu-se ca o bgcioas, dar i puin
amuzat, l deschise: prima fotografie, cum se i atepta, era aceea a unui
cuplu care se cstorea n biseric, purtnd haine din anii 70. Femeia nu
semna deloc cu Wanda, n timp ce mirele Colomba nelese c brbatul la
patru ace ntr-o hain cu umeri strmi care privea cu seriozitate preotul, era
un Valle cu cel puin patruzeci de ani i o sut de kilograme n minus. Femeia
brunet cu haine albe era, prin urmare, mama lui Dante.
n timp ce afar Andrea descrca i continua s glumeasc cu Dante,
Colomba se aez pe marginea patului i rsfoi albumul. Cteva fotografii alb-
negru artau un ora de lng mare, care putea fi Rimini sau Riccione, cu
femei n costume dintr-o bucat i Valle care juca tenis de plaj. Trei fotografii
mai ncolo, mama lui Dante, cu burtic, fuma pe balconul casei. Apoi iat c
venea Dante, ntins gol-golu pe un covora, pe la ase luni. Colomba abia
atepta s i-o arate, chiar dac se temea puin de reacia lui. Poate c vederea
fotografiilor cu prieteni i rude pe care silozul le fcuse uitate, precum cea de
cnd ncepuse s mearg de-a builea, ar fi fost un mic oc. Credea c toate
amintirile lui fuseser distruse n incendiu, dar ceva se salvase, ceva ce tatl
lui uitase s-i arate. N-a fost uitare, i zise imediat Colomba. N-a vrut. Asta
explica de ce albumul era strecurat printre reviste n singura camer n care
Colomba, n calitate de oaspete, n-ar fi trebuit s pun piciorul. i nchipui c
Valle l fcuse rapid s dispar cnd intrase n cas i le anunase venirea.
Se ntoarse la primele fotografii, ncepu din nou s rsfoiasc albumul cu
mai mult atenie i vzu ntr-un sfrit ceva ce mai nti o nuci, apoi o fcu
s nghee. ntoarse rapid paginile n timp ce fiorul devenea tot mai rece, dar
se opri cnd auzi apropiindu-se tocurile Wandei. Se grbi s pun albumul la
locul lui. Nu e momentul, i zise. Nu acum.
Wanda deschise ua i o gsi pe Colomba n picioare la fereastr, iar
teancul de reviste pus n ordine.
Putei veni acum, Colomba.
Mulumesc.
Andrea m ateapt afar ca s m duc la Annibale. Se gndete c e
mai bine s nu rmn aici.
i eu zic la fel, fu de acord Colomba.
Wanda ezit.
Azi a venit la el poliia ca s-l ntrebe n legtur cu Dante. N-a fost ca
dile trecute. Erau mai agresivi. Credei c bnuiesc c v ajut?
VP - 289
 Colomba ridic din umeri.
Nu am idee, dar tiu sigur c o s descopere ntr-un fel sau altul dac
rmnem aici. Azi e ultima zi, v promit.
Sunt puin speriat, murmur Wanda. La nceput mi se prea doar o
joac, acum
tiu. Eu i Dante vom nega implicarea dumneavoastr. Mcar att. i
odat ce ne vor prinde n-o s-i mai piard timpul cu dumneavoastr.
Vorbii de parc ai fi sigur c v vor aresta.
Pentru c sunt.
i strnse mna Wandei.
V mulumesc pentru tot.
Colomba atept ca Wanda s ias, apoi se ntoarse n sufragerie unde
Dante, pe canapea, se uita la trei cutii cu sigla unei firme de articole sportive
aezate pe covor n mijlocul camerei.
A venit Mou, zise el.
Mai bine nu. M-am sturat pn peste cap de figuri paterne pe ziua de
azi, zise Colomba ncercnd s adopte un ton lejer.
i i zise din nou: Nu acum.
l rug pe Dante s-o ajute i mpreun deschiser cutiile i vrsar cu grij
coninutul pe podea: erau un costum de scafandru complet din neopren de 10
mm, cu casc pentru temperaturi sczute, cu o lumin frontal, un tub de
oxigen de cincisprezece litri i un magnetometru portabil pentru
descoperirea metalelor.
Eti sigur c tii s-l foloseti? ntreb Dante.
Au trecut trei ani de la ultima oar, dar cred c nc-mi amintesc tot,
rspunse ea. Sau vrei s ncerci tu?
A fi mort nainte s ating apa.
Atunci va trebui s manevrezi scripetele.
Colomba studie computerul care se ataa la ncheietur, mult mai sofisticat
dect profundimetrul cu care era obinuit. Acesta calcula i rezerva de aer
n funcie de adncime i timpul de urcare. Hotr s citeasc instruciunile de
la cap la coad, pentru c n noaptea aceea urma s-i ncredineze viaa
aparatului.
Pentru c n noaptea aceea urma s se scufunde n carier.

20.

La orele douzeci, Gli Amici del Fiume ncepea s fie populat de clientela
de sear, mai divers i tnr dect cea de dup-mas. Felurite cupluri l
VP - 290
frecventau cu regularitate i n zilele lucrtoare, n timp ce la ora aceea
btrnii de obicei se ntorceau acas, uneori ca s se nfieze din nou dup
cin i s bea un digestiv, cel puin cei capabili s mearg pe biciclet.
Tablele de ah fur puse la loc iar mesele acoperite cu fee de mas n
carouri albe i roii, alese dinadins de patron pentru c aminteau de localurile
de odinioar; n aer ncepea s se rspndeasc miros de ceap prjit cu care
urmau s fie clite broatele, specialitatea localului. Buctarul, care scria
meniul serii pe tabla de bachelit, fu primul care observ lumina albastr care
plpia pe Alfa Romeo parcat n faa intrrii i pe cei doi brbai n civil care
coborr din ea. Unul avea musti grizonante, chipul supt i constituie
atletic, cellalt era mic i chel: intrar i se ndreptar direct spre tejghea.
Buctarul se gndi c era rost de necazuri, i unul dintre juctorii de dame
mai n vrst fcu o grimas cnd simi miros de zbir. Gli Amici del Fiume
exista din primii ani ai secolului XIX, chiar dac de atunci se schimbase mult,
i pn n anii 60 fusese punctul de ntlnire al aa-zisei leggera,
criminalitatea lombard care nu folosea arme, disprut de mult vreme. Nu
se tia ci dintre vechii membri erau nc n circulaie, dar supravieuitorii
nu-i pierduser obiceiul de a poposi prin prile acelea.
Poliistul cu musti grizonante i art legitimaia gazdei, care citi numele:
inspector-adjunct Marco Santini.
Bun seara, zise el. Cutm dou persoane.
Chelul scoase din buzunar dou fotografii, a unei femei frumoase i a unui
brbat care prea subnutrit, cu privirea intens a unui cntre de rock.
Gazda cltin din cap.
mi pare ru, nu i-am vzut. Suntei siguri c au trecut pe-aici?
Santini puse arttorul pe fotografia brbatului.
Acesta e fiul lui Annibale Valle. tii despre cine vorbesc, nu?
Patronul tresri, ngrijorat.
Pe Annibale l cunosc bine, dar nu a venit niciodat pe-aici cu fiul lui. Nu
cumva e
El e, i-o tie Santini.
n ziar arta diferit. L-ai ntrebat pe Annibale?
Santini l fix pe patron de parc l-ar fi njurat. ntre timp, un btrn puin
mai nalt de un metru cincizeci se apropie de tejghea cu paharul gol, fcnd s
se neleag prin gesturi c voia s fie umplut din nou. Avea o pereche de
ochelari enormi i dou cti la fel de enorme care dispreau n smocurile de
pr din urechi.
Ateapt o clip c vin acum, i zise gazda.
Apoi se ntoarse spre poliiti.
V mai pot ajuta cu ceva?
VP - 291
 Santini cltin din cap i ddu s-i ia napoi fotografia, dar se pomeni cu
mna btrnului peste ea. Brbatul blmji n dialect ceva ce poliistul nu
nelese.
Santini l privi pe chel.
Tu l-ai neles?
Colegul ncuviin. Se nscuse la Brescia i dialectul din prile acelea era
asemntor cu al lui.
A zis c l-a vzut.
Pe Torre? Cnd? ntreb Santini.
Btrnul blmji ceva din nou, iar poliistul nelese c era vorba de ziua
de dinainte. Torre se aezase s stea la taclale cu btrnul pn cnd o femeie
cu pr rou venise s-l ia. Plecaser cu un grsan care trecea des pe-acolo, unu
cu bani.
Santini privi spre gazd, care era complet stnjenit.
V jur c nu mi-am dat seama. Nici nu l-am vzut pe Annibale cnd a
intrat.
Pentru c grsanul e Annibale Valle, corect? ntreb Santini.
Slab nu e, rspunse gazda, nelegnd c spusese prea multe.
Santini ridic mna ca s reduc la tcere protestele, apoi i rug colegul
s transcrie datele btrnului. Erau la locul potrivit, cu doar douzeci i patru
de ore ntrziere. Peste puin timp, povestea urma s se termine i nu avea s
se mai ocupe de fugari nebuni i de copii. Dumnezeule, copiii ncepuse s-i
viseze noaptea.
Cei doi poliiti ieir, iar btrnul se ntoarse cu paharul plin la partida de
dame pe care o prsise. Descoperi c adversarul su, la fel de btrn ca i el
i cu minile tatuate cu cerneal albastr, ncruciase braele i acum l privea
cu dispre. i refuz, n ciuda insistenelor celuilalt, s reia partida.

21.

n picioare pe platforma camionului, Colomba termin de fixat tubul pe

vesta GAV cu ajutorul aproape simbolic al lui Dante. i prinse la mijloc
echipamentul i i puse la centur un ciocan mic cu capul rotund, ca acelea
folosite de cei care pescuiesc ilegal midii i o mic lantern care funciona n
ap. Costumul se mula bine pe corpul ei, n timp ce ciorapii de neopren ai
labelor i erau cu jumtate de numr prea mici, dar putea suporta. i leg pe
frunte lampa frontal i o test, strpungnd bezna cincizeci de metri n jurul
ei.
Pari gata s te bai cu Alien, zise Dante.
VP - 292
 Sper s nu fie nevoie, rspunse ea.
Aspir din regulator ca s verifice fluxul de aer. Era puin cam puternic, de
aceea slbi valva.
Amintete-i s deschizi tubul.
Un sfat genial. Ajut-m s cobor.
El sri de pe platform i o lu de mijloc. Cteva clipe se pomenir aproape
mbriai, i deodat Dante o mbri cu adevrat.
Ai grij acolo jos, i opti punndu-i brbia pe umrul ei.
Colomba i rspunse cteva clipe la mbriare, apoi se ndeprt delicat.
Nu-i aa periculos cum i se pare.
i dac ai un atac? ntreb el.
Colomba oft. Prefera s nu se gndeasc.
E mai bine s nu am.
Controlul respiraiei e cel mai important lucru cnd depinzi de un tub de
oxigen.
Dac vrei am cteva Xanaxuri
Ar fi mai ru: trebuie s fiu lucid.
La lumina lanternei lui Dante se apropiar de malul lacului din carier, care
pe timpul nopii prea negru ca smoala. n jur bezn. Venind ncoace
vzuser cteva maini ale unor cupluri care ieiser s fac dragoste printre
copaci, dar nimeni nu-i deranjase. Colomba privi apa lacului. Costumul avea
s-o protejeze ntr-o oarecare msur de frig, dar pe fund apa ar fi avut n jur
de dousprezece grade, poate mai puin. Ar fi preferat s aib un costum
termoizolant. Cu brevetul ei avansat putea s-l foloseasc, dar ar fi trebuit s-
l cumpere personal. Fr s mai pun la socoteal faptul c era greu de gsit.
Dac ne lum dup vechea hart, zise Dante luminnd terenul cu
lanterna, pe aici ajungea drumul spre carier. Deci mi nchipui c grupul
Tatlui a ajuns aici cu basculanta.
i c butoaiele sunt jos, adug Colomba. Dar depinde cum le-au dus jos
i cum au fost mutate de cureni n toi aceti ani.
Suprafaa apei era mare, lung de patru sute cincizeci de metri i lat de
dou sute n punctul maxim, cu numeroase cotloane i grote din vremea
excavaiilor. Colomba n-ar fi reuit s-l exploreze pe de-a-ntregul, nu singur
i nu noaptea. Trebuia doar s spere c ncercrile ei aveau s fie nsoite de
puinul noroc pe care l avusese pn atunci.
S sperm c funcioneaz cum scrie n prospect, zise Dante ntinzndu-
i magnetometrul. Arta ca o torpil de treizeci de centimetri, cu o manet pe
partea superioar i leduri dispuse n arc de cerc la un capt. Cnd Colomba
cobor, ledurile plpir, trecnd de la rou la verde, n timp ce aparatul
zumzia i vibra uor. l ncercase n casa Wandei i identificase cu uurin
VP - 293
evile din perei, dar era greu de spus cum avea s se comporte n ap. Dante
l setase pe o sensibilitate medie, ca s nu reacioneze la fiecare moned.
Colomba l trecu dintr-o mn n alta, apoi umfl vesta GAV ca s-o in la
suprafa pentru primii civa metri parcuri not i se ndeprt de mai.
Pereii carierei erau nclinai spre interior, dar crestai i probabil tioi.
Mobilul Wandei sun ncet n buzunarul lui Dante.
L-ai lsat deschis? ntreb Colomba.
Pentru situaii neprevzute, zise Dante.
Colomba nelese c ceva nu era n regul pentru c la lumina ecranului i
se pru c devine nc mai palid.
Am neles. Bine. Mulumesc. Baft.
ncheie conversaia, apoi scoase bateria i i puse telefonul napoi n
buzunar.
Ce e? ntreb Colomba.
Era Wanda. M-a sunat din baie cu telefonul fix fr fir. Poliia a venit
acas la tatl meu. Au zis c tiu c ne-am ntlnit cu tata.
N-a fost o idee bun s te sune, rspunse Colomba. O s dea de urma
apelului.
Ct le ia s ne gseasc? se interes Dante.
Autonomia tubului la o adncime de douzeci de metri, care e punctul
cel mai adnc din carier, e de aproape o or, rspunse Colomba. Eu zic c
terminm nainte s ajung. i avem i timp s plecm. Numai s nu fie la
Cremona mai eficieni dect n restul lumii.
n cazul sta, mai bine-i dm bice.
Colomba se ls s alunece n ap, care ncepu s se infiltreze ncet n
costum i s se nclzeasc de la temperatura corpului. not civa metri n
stil bras, apoi reveni n poziie vertical i dezumfl vesta GAV deschiznd
valva. ncepu imediat s se scufunde.
Cobor ncet, oprindu-se la fiecare trei metri ca s compenseze, inndu-se
de nas i desfundndu-i urechile. Apa din carier, luminat de lampa
frontal, strlucea n nuane de verde i violet i era mai transparent dect i
se pruse privind suprafaa acoperit de vegetaie plutitoare i ramuri n
putrefacie. Zri i cteva luminie irizate care nir din calea ei i un crap
enorm, lung de aproape un metru. La zece metri adncime conform
computerului de la mn, uit o clip de ce se scufunda i se bucur de
peisajul acela fantastic. Apoi dezumfl din nou vesta GAV i ncepu din nou s
coboare, de data asta fr s ncetineasc, pn la puin peste un metru de
fundul lacului. i regl din nou poziia, astfel nct vrfurile labelor s nu-l
ating i s nu ridice nmolul, tulburnd apa care se rcise considerabil, dar
era nc suportabil. Se roti n jurul propriei axe ca s lumineze peretele de
VP - 294
lng ea, acoperit de nudibranhii i scoici mici, apoi mijlocul lacului, care
disprea n ntuneric.
O clip se simi minuscul n spaiul acela i i zise n sinea ei c n-avea s
reueasc niciodat s gseasc la timp ceea ce cuta, presupunnd c exista
cu adevrat. Oricum, porni magnetometrul i l inu ndreptat n jos, naintnd
n larg cu ajutorul labelor.
Aproape imediat luminia de la aparat se nroi i ncepu s plpie, iar
Colomba i simi inima btndu-i s-i sparg pieptul ntinse o mn ca s
ating fundul lacului, dar descoperi doar un lan care prea al unei ancore,
acoperit de midii i alge. N-are cum s mearg bine din prima, i zise. ncepu
din nou s noate, micndu-se n form de spiral, iar detectorul se activ de
multe ori, fcnd-o s descopere deeuri metalice care nu aveau nicio
legtur cu ce cuta ea. Gsi o bucat dintr-o motoret, o canistr pentru
benzin, cutii care coninuser momeal sau mncare, alte lanuri i cabluri
metalice, lama unui trncop i chiar i un televizor. Se ntreb cine-i
pierduse vremea s-l aduc pn acolo ca s-l arunce, dar tia c idioii au
mereu timp de pierdut.
Dup vreo douzeci de minute de cutri fr succes, arunc un ochi pe
computerul de la mn. i mai rmnea aer pentru treizeci i ase de minute.
Calculnd c ar fi avut nevoie de cel puin cinci ca s ias la suprafa dac nu
voia s rite s fac o embolie, chiar dac la adncimea aceea era puin
probabil, trebuia s gseasc o metod mai bun de cutare, i nc repede.
Se strdui s-i aminteasc harta carierei pe care o studiase pe ecranul
mobilului Wandei, care din fericire reuea s se conecteze la internet, chiar
dac viteza era penibil. Dante nu se nela n privina cii de acces, dar era
posibil ca Tatl i gorilele sale s fi dus basculanta altundeva dect la intrarea
n carier. Mai mult, date fiind rezultatele misiunii de explorare a Colombei,
era chiar o certitudine c asta fcuser. Dar de ce nu aruncaser imediat
butoaiele? De ce s piard timp i s rite s se mpotmoleasc? nelese cnd
lumin peretele din faa ei, cel opus fa de cel lng care intrase n ap, care
prea s prezinte o excrescen. notnd n direcia aceea, descoperi c pe o
distan de cam zece metri peretele nu cobora abrupt, ci avea o pant
domoal spre centrul carierei.
Colomba spera ca tovarii Tatlui s se fi comportat ca toi soldaii din
lume, cu nsemne sau nu, i c, pentru a evita un efort inutil, n loc s
transporte butoaiele le-au lsat s se rostogoleasc pe pant pn la fund,
care deja pe vremea aceea trebuia s fie mlos, sau chiar acoperit civa metri
cu ap.
Porni de la captul de jos al pantei, notnd ncet n cercuri mici. Detectorul
de metale plpi o singur dat, la vreo cinci metri de perete. Colomba atinse
VP - 295
fundul lacului, gsind sub noroi un strat dur i compact. i scoase ciocanul de
la centur i l folosi ca s dea la o parte stratul argilos. Apa se tulbur i
lumina i gsea cu greu drum printre granulele strnite, dar ea sp n
continuare pn cnd vrful ciocanului lovi ceva elastic.
l puse napoi la centur i continu s lucreze cu minile. Simi o form
rotund, apoi distinse n noroi partea superioar a unui butoi de dou sute de
litri. Descoperi c era fcut dintr-un material care prea un plastic foarte
dens, cu doage externe de oel. Nu era un butoi clasic de benzin, prin urmare,
dar cnd lng primul vzu un al doilea i un al treilea nelese c gsise ceea
ce cuta. Ca s marcheze locul aprinse mica lantern pe care o purta la centur
i o fix n pmnt cu lumina ndreptat spre suprafa, apoi not repede
pn n cellalt capt al lacului, umfl uor vesta GAV i urc, tremurnd de
nerbdare n fiecare dintre cele dou faze de decompresie pe care i le oferi.
n timp ce se ridica simi o durere puternic n arcada dentar superioar i
nelese c avea microfracturi n care se strecuraser bule de aer care, odat
crescute n volum, apsau pe rdcini. Fr ndoial, urmarea uneia dintre
cele dou explozii crora le supravieuise.
Iei la suprafa la civa metri distan fa de locul n care intrase, iar
Dante alerg spre lumina ei riscnd s cad la rndul lui n ap.
CC! Te-ai ntors!
Ea i scoase regulatorul i respir cu greutate, aproape fr s poat vorbi
din cauza durerii de dini, care din fericire trecu repede.
Da. Trebuie s mui camionul n partea cealalt.
Dante nelese.
Le-ai gsit? opti el, aproape nevenindu-i s cread.
Da. Sunt ciudate, dar o s fie mai uor de prins cu crligul. Reueti s
faci manevra?
Sigur, chiar dac trebuie s mping cu minile goale.
Te atept pe malul cellalt.
Colomba not pn la marginea opus a lacului i se opri unde bnuia c
ncepea peretele. Control computerul de la mn: i mai rmneau
cincisprezece minute de aer la douzeci de metri adncime. Era mai bine s
nu se ncurce n cabluri.
Farurile aprur brusc din ntuneric, iar ea agit braele ca s-i arate lui
Dante unde s opreasc i s ntoarc maina. Lng mal erau nite copaci
czui, lsai s putrezeasc pentru a conserva ecosistemul, iar manevra fu
dificil, dar pn la urm Dante reui s se aeze n poziia bun, cu roile
atingnd uor suprafaa apei. Trase frna de mn, sri jos, cobor oblonul din
spate i sri pe platform.

VP - 296
 Colomba l vzu fcndu-i de lucru cteva clipe la lumina lanternei, apoi
auzi motorul electric al scripetelui care pornea, iar cablul ncepu s se
desfoare. Dante l ls s se ntind civa metri, apoi sri jos, culese cele
dou crlige de la capete i alerg n noroi ca s i le dea Colombei.
i acum? ntreb el.
Tu desfoar n continuare cablul pn se termin. Ar trebui s fie
puin n plus, dar nu-i nimic. Eu l ghidez prin ap i ncerc s nu-l
mpotmolesc.
i cnd l-ai agat?
O s ncep s-l smucesc i sper s te prinzi, zise Colomba. ine minte c
o s am nevoie de cteva minute s-l ag. Dac vezi c-l smucesc nainte s
se fi terminat de desfurat, nseamn c l desclcesc. Dac nu reuesc o s
ies napoi, dar sper s nu trebuiasc s-o fac pentru c nu mai am mult aer.
n regul.
Colomba fix la loc ajutajul, se ntoarse i merse spre mijlocul lacului,
trgnd cu oarecare dificultate captul cablului. Cu el urma s coboare mult
mai repede i trebuia s compenseze ncontinuu dac nu voia s-i explodeze
urechile.
Dante urc pe platform i porni din nou scripetele. Vzu cum lumina de la
lampa Colombei disprea sub ap i ar fi dat orice ca s fie cu ea i s-o
ncurajeze c totul avea s mearg bine n etapa cea mai delicat a aventurii
lor. Aventur care, dac se gndea bine, ncepuse n urm cu douzeci i cinci
de ani, cnd el scpase din siloz i i fcuse public povestea, spernd c avea
s-l cread cineva.
Cablul continu s se deruleze pn cnd motorul se bloc automat, odat
ajuns la ultimul metru. Trecuser patru minute, iar Dante atept numrnd
n minte secundele. Dup alte dou minute i se pru c aude un soi de vibraie
i puse urechea pe cablu ca s fie sigur. Vibraia se repet cu ritmicitate. Dante
nelese c era semnalul pe care-l ateptase: Colomba agase butoiul. Se
ntoarse la comenzi, dar nainte s le acioneze auzi un fonet lng camionet
i zgomot de nclri care se afundau n noroi. Se ntoarse brusc i i se tie
rsuflarea. Stnd n picioare lng ap, luminat numai de reflexia lunii, Tatl
l privea cu ochii lui ngrozitori.

22.

Colomba lovi ciocanul de cablul agat de bidon, apoi ncepu s-l

smuceasc, dndu-i, ns, seama c l mica doar foarte puin. Cablul
continu s rmn inert, iar Colomba se blestem c n-o pusese pe gorila lui
VP - 297
Valle s cumpere i dou transmitoare subacvatice. Din pcate nu mai
fcuse niciodat o recuperare subacvatic i se gndise abia dup ce se
scufundase. Control computerul i vzu c i mai rmneau ase minute de
aer. Trebuia s urce napoi.
Puse la loc n centur ciocanul i umfl vesta GAV. Pe la jumtatea
drumului, ncepu din nou s simt durerea de dini, care dur pe tot parcursul
decompresiei. Cnd ajunse la suprafa, i scoase imediat ajutajul, dar se
bloc nainte s strige Mic-te, cap ptrat. Dante era n genunchi n noroi,
cu minile pe fa, gemnd. n picioare n spatele lui, un brbat masiv i inea
ndreptat spre ceaf un pistol cu o eav exagerat de lung. Avea un amortizor,
nelese Colomba. Cnd brbatul i mut privirea spre ea, Colomba i vzu
ochii sclipind ca gheaa la lumina lmpii i l recunoscu.
Stinge-o, ordon brbatul pe care Dante l numea Tatl i pe care Pinna
l numea Neamul.
Vocea lui prea o oapt calm, dar era n stare s parcurg distana care
i separa.
Stinge-o imediat sau l mpuc n cap.
O sting acum, ngim Colomba. Nu-i face ru.
Ajunse la ntreruptor cu mna dreapt i l aps. Malul se cufund n
ntuneric i ea nelese c se afla n cmpul lui vizual, cu oglinda lacului n
spate, i c probabil Neamul se pregtea s-o mpute. Plmnii i se blocar
pe loc, n timp ce ntunericul prea s colcie de siluete nc mai ntunecate.
Colomba nu mai distingea formele reale de cele create de mintea ei. Se ddu
napoi instinctiv i i pierdu echilibrul, cznd pe spate din cauza greutii
tuburilor. Lovitura i rsun n cap i simi un junghi nfundat. Plmnii i se
redeschiser i nghii aer i ap, tuind cu disperare.
Ridic-te, zise din nou Neamul. Ridic-te sau trag.
M ridic acum, blmji Colomba. Am czut.
Nu m intereseaz. Ai dou secunde s te ridici. Mic-te.
Colomba alunec de dou ori pe noroiul alunecos, apoi reui s se pun n
patru labe, continund s tueasc.
mi scot mi scot butelia, altfel nu reuesc, implor ea.
Grbete-te.
Se supuse i i scoase vesta GAV cu toat greutatea prins de ea. Mai
uoar, reui s se ridice napoi n picioare. Ochii i se adaptaser puin la
ntuneric i acum vedea pistolul Neamului ndreptat n continuare spre capul
lui Dante. Care rmnea inert, cu minile pe fa, i plngea, gemnd prelung
i sfietor.
Nu-i face ru, repet Colomba. l-ai fcut deja destul.
Dar e viu, nu?
VP - 298
 Nu datorit ie.
Neamul rse ncetior i fu aproape mai ru dect s-l aud optind.
Chiar crezi c e o ntmplare? Hai. Vino spre mine.
i cnd ajung acolo?
Mergi. Am vorbit destul.
Colomba nelese c ndat ce avea s ias din ap urma s-o mpute.
Neamul nu putea risca s-i cad trupul n lac i s pluteasc n larg sau s se
scufunde. Voia s-l fac s dispar. Cu Dante i camion cu tot.
Colomba fcu un pas, apoi altul. Apa i ajungea acum pn la genunchi.
Spune-mi ce vrei, zise.
Doar s te apropii.
n ntuneric, Colomba l vzu pe Neam cum mic mna care inea pistolul
ridicnd-o n direcia ei.
Vino mai n fa. nc un pas, zise el.
eava pistolului era acum pe aceeai linie cu faa ei. Colomba se gndi s
se scufunde i s ncerce s scape, dar tia c n-ar fi avut timp. i c aceea
putea fi o moarte milostiv i rapid. Ar fi fost de ajuns o singur mpuctur.
N-ar mai fi simit nimic. i mai ales n-ar fi trit oroarea de a-l vedea pe Dante
murind n faa ei. Nu era o eroin, i numai Dumnezeu tia de cte ori i fusese
fric de-a lungul vieii. Dar n clipa aceea, n faa plnsetelor disperate ale lui
Dante, ar fi fcut orice ca s-l consoleze sau s-i salveze viaa. Fie i doar o
secund, adic exact ct i-ar fi trebuit Neamului s-o omoare.
Ridic piciorul pentru a face pasul care avea s-o scoat definitiv pe uscat.
Laba de scafandru iei din ap, trgnd dup ea ml i trestii uscate. Colomba
observa totul n clipa aceea, fiecare detaliu minuscul, de parc ar fi fost
sculptat n cristal. Fonetul copacilor, freamtul apei i plnsetul jalnic al lui
Dante, care ncet brusc. Vzu cum capul i se ridic i se ntoarce spre
brbatul pe care-l numise Tatl.
Nu eti el, nemernicu dracului! Nu eti el! strig.
i sri asupra lui, apucndu-i mna n care inea arma.

23.

Neamul aps pe trgaci: Colomba auzi pocnetul amortizorului i sunetul

fcut de glon cnd rico n ap la mic distan de ea. Dar se micase deja.
Alerg pe ct era posibil cu labele de scafandru n picioare i se arunc asupra
Neamului, care l lovise pe Dante cu pumnul lsndu-l lat i se pregtea s
ridice pistolul n direcia ei.

VP - 299
 Colomba nu fcu greeala de a inti braul cu care inea arma. n schimb, se
arunc n pieptul Neamului i l lovi n fa cu fruntea. I se pru c se
ciocnete de un trunchi de copac. Neamul nici nu se clinti, ns i nfipse un
genunchi n burt i o lovi n tmpl cu patul pistolului. Dac n-ar fi purtat
casca de la costum ar fi fost neutralizat de violena loviturii, dar arma
alunec pe cauciuc. Se rostogoli pe pmnt, auzind de dou ori bufnituri n
zona capului cnd Neamul aps pe trgaci. ntre timp, Dante i revenise i
i nfipsese dinii n gamba brbatului, mucnd pn la snge. De data
aceasta Neamul scoase un oftat de durere; ndrept pistolul spre Dante, dar
nu aps pe trgaci. n timp ce se tra spre el, Colomba scoase de la centur
ciocnelul pentru midii. Rmase n genunchi i l repezi cu toat fora pe care
o mai avea spre vrful piciorului stng al Neamului, tind bocancul i
fracturnd osul, apoi l folosi ca s loveasc ncheietura minii n care inea
arma. Neamul ls pistolul s cad. Colomba nu ncerc s-l recupereze, ci
continu s-l loveasc pe Neam pe tot corpul, n fa, n genunchi, n timp ce
Dante l prinsese din spate i ncerca s-l trnteasc, mpreun reuir s-l
rstoarne. Dante i inu picioarele, Colomba i bg faa n noroi, forndu-l s
aspire pmnt. Tremurnd din cauza adrenalinei i a furiei, ridic ciocanul ca
s-l loveasc n ceaf i se bloc doar n ultima clip, fcnd lovitura s cad
pe obraz, care se sfie i mproc snge i civa dini. Neamul url, cu gura
plin de noroi, zbtndu-se ca un urs rnit, dar Colomba i inu capul apsat
cu minile pn cnd ncet s se mai mite.
Apoi l ntoarse i i cur faa ca s-i permit s respire. Aprinse din nou
lampa frontal i i lumin chipul congestionat. Se cutremur vzndu-l de
aproape: era un btrn cu prul alb i nasul ncreit.
Dante se tr deoparte i i acoperi din nou faa. Colomba se aplec spre el
fr s-i ia ochii de la Neam.
Cum te simi?
Simt c mor.
Colomba i puse un bra pe dup umeri.
Stai linitit c nu mori. Ai fost magnific.
Nu mai pot, CC. E prea mult. E prea mult.
Colomba l strnse.
Dante. nc am nevoie de tine. Te rog, nu m lsa singur.
Dante respir cu greu cteva secunde.
Ce trebuie s fac?
Ajut-m s-l leg. nainte s-i recapete cunotina. Altfel n-am altceva
de fcut dect s-l lovesc din nou i de data asta ar muri.
Dante l privi cu ochi nlcrimai.
i ar fi aa ru?
VP - 300
 Da. Ar fi.
Dante i usc ochii i Colomba l ajut s se ridice.
Reueti? l ntreb.
Nu m-am simit niciodat att de ru.
Eti norocos. Vezi dac e ceva n camion cu care s-l legm.
Dante se ndeprt mpleticindu-se i Colomba control dac ea avea ceva
rupt prin corp. Prea s nu aib, chiar dac o dureau toate, dar era att de
bucuroas c l avea n fa pe brbatul din comarurile lui Dante, n sfrit
inofensiv, c aproape nu inu cont de asta. n continuare cu privirea la Neam,
se aplec s caute pistolul care i czuse. l gsi nfipt cu eava n noroi. Era un
Glock 19, cu patul de plastic. Colomba scoase amortizorul, pentru c nu tia
s inteasc cu el, i l ndrept spre prizonierul care ncepea s clipeasc.
Cine eti? l ntreb.
Brbatul nu rspunse. Continu s respire rguit, cu faa din care curgea
snge ndreptat spre cer.
Dante se ntoarse cu dou suluri de band adeziv pentru pachete.
Asta ar putea merge, declar el cu voce puin mai ferm.
Leag-i nti picioarele, apoi minile, zise Colomba.
Ok.
Dar nu te pune ntre mine i int, bine?
S-a fcut.
Dante se apropie de Neam i ncepu s-i treac banda adeziv n jurul
gleznelor. De aproape i ddu seama c piciorul pe care i-l lovise Colomba
fusese strpuns dintr-o parte n alta i c fragmente de os sclipeau n snge.
Se uit n alt parte ca s nu vomite, ntrebndu-se cum era posibil s nu se
vaite.
De ce ai spus c nu-i el Tatl? ntreb Colomba.
Pentru c nu e. Nu se mic asemenea lui, nu merge ca el. Cnd l-am
vzut la spital n-am neles. Acum, ns, da.
Colomba simi c i se nvrte capul.
Vrei s spui c am urmrit persoana greit? Nu el era la siloz?
Ba da.
Nu-neleg.
Terminnd cu gleznele, Dante i apuc minile Neamului i i le ncruci
pe piept. El nu opuse rezisten i continu s priveasc cerul. Dante ncepu
s i le lege, temtor s nu se mite brusc.
nelegndu-i dificultatea, Colomba se apropie i aps pistolul pe fruntea
prizonierului.
Fii cuminte, ce zici? fcu ea.
Din nou nicio reacie.
VP - 301
 Am spus c el nu e Tatl. El e brbatul pe care l-am vzut n noaptea
aceea, dar nu cel care intra cu basca pe cap i ochelari nchii la culoare pe nas
i cu care fceam lecii. Cred c e chiar un pic mai scund i cu siguran mai
robust. Cnd l-am vzut prin crptura din peretele silozului, l-am asociat cu
Tatl, dar era singura fiin omeneasc pe care o vzusem cu faa descoperit
n unsprezece ani de prizonierat. M-am nelat.
Termin s-i lege ncheieturile i se ridic s-i admire lucrarea.
El nu se ngrijea de prizonierii ca mine. Acum mi-e limpede c treaba lui
era cu totul alta.
Colomba fix chipul acela inexpresiv.
Fcea pe killerul. Prin urmare, plnsetul tu a fost prefcut?
S zicem c de la un punct ncolo. Ct timp m credea complet inofensiv,
n-avea s piard prea mult timp cu mine.
Se ntoarse spre Colomba.
Ce facem cu el acum?
Cu el nimic. Trebuie s terminm de tras afar butoiul.
Dante ncuviin.
Putem s-l scoatem i dac nu ghidezi crligul?
Nu avem de ales. Nu mai am aer n butelie, i oricum sunt prea
zdruncinat ca s m scufund din nou. S sperm doar c nu se ncurc.
Ok, atunci. Pornesc scripetele.
Dante ddu se urce la bordul camionului, dar noaptea fu strpuns deodat
de lumina unor lanterne electrice. Cineva strig, iar o siren iui asurzitor.
Neamul i fcuse s-i piard tot timpul rmas: poliia ajunsese deja.

24.

Colomba i Dante, tremurnd de frig i acoperii de noroi i snge, fur

percheziionai i nctuai cu minile la spate, n timp ce poliitii de la secia
din Cremona i Milano roiau pe drumul dintre copaci i mainile erau aezate
n cerc pentru a lumina cu farurile.
Cnd zona fu asigurat, Santini ordon s i se dea primul ajutor brbatului
legat care zcea pe iarb i s fie chemat o ambulan.
Colomba se gndea ct de puin le lipsise s recupereze butoiul. Zece
minute, poate mai puin. Dup tot ce fcuser, pierduser pe ultima sut de
metri. Povara nfrngerii mai mult dect ruinea de a fi arestat o fcu s
coboare privirea. Dante, nchis n sine, reuea doar s se gndeasc la faptul
c urmau s-l arunce ntr-un loc ntunecat i c urma s nu mai vad vreodat
cerul.
VP - 302
 Santini se apropie de ei cu minile n buzunar, fr s fi scos deloc arma de
serviciu. Prea obosit aproape ct Colomba i Dante.
Cine e tipu mort pe jumate, Caselli?
Colomba ridic din nou privirea i se prefcu linitit.
I se spune Neamul. Lucreaz pentru Tat.
Iar cu Tatl sta Caselli, gata. Nimeni n-o s cread c eti nebun ca
prietenul tu.
Atunci dup tine ce caut aici?
Nu tiu. Dar am descoperit c nu-mi pas. Mi-am fcut treaba aici.
Colomba rnji cu dinii care i tremurau de frig.
Aa e uor.
Ar fi trebuit s-o faci i tu. Acum mult timp.
Un agent i ddu lui Santini Glock-ul nchis ntr-o pung transparent.
E al tu? o ntreb din nou pe Colomba.
Nu, e al lui, rspunse Colomba. i a tras n noi. F-i proba cu stub27 i o
s vezi.
Santini se ndrept spre Neam, care avea acum rnile acoperite cu bandaje
n urma primului ajutor acordat de doi ageni. Din picior continua s-i curg
snge, chiar dac era complet nfurat.
Ai auzit ce spun? E adevrat c ncercai s-i omori?
Nu tiu cine sunt, opti Neamul. M-au agresat.
Santini ceru documentele brbatului. Sabino Montanari, citi el.
i ce fceai pe-aici, domnule Montanari?
O plimbare.
Noaptea?
V rog nu m simt bine. mi putei da drumul, v rog?
Avea nc minile i picioarele legate cu band adeziv.
Poate mai trziu, zise Santini. Unde mama dracului e ambulana aia?
strig el.
Vine-n zece minute, rspunse inspectorul de la SIC care-l nsoea, cel
care nelegea dialectul din Nord. A avut loc un accident urt pe autostrad i
toate unitile mobile de prim-ajutor sunt ocupate.
Ce ora de rahat, bolborosi Santini. Du-i de-aici pe Caselli i amicul ei.
Direcia Roma, ok?
n regul. i el? ntreb artndu-l pe Neam.

27 Tub de metal sau plastic, nchis la capete cu dopuri de cauciuc, folosit de poliie pentru a verifica
dac suspectul a tras cu o arm de foc. Tubul este trecut peste minile persoanei, iar adezivul cu care
este prevzut va strnge granulele microscopice rezultate n urma exploziei din cartu. Proba trebuie
efectuat la 4-5 ore de la presupusa folosire a armei i este considerat mai concludent dect cea cu
parafin. (n.trad.).
VP - 303
 D-li-l colegilor din Cremona. S se descurce.
Inspectorul ddu dispoziiile. Colomba tremura de frig i furie.
Santini n lac e dovada pentru ceea ce spunem! url ea. Trebuie doar
s tragi scripetele! E un butoi prins de el!
i n butoi e Tatl?
Santini rse.
Dureaz doar cinci nenorocite de minute
Cinci minute-n plus. Ciao, Caselli.
ntoarse spatele prizonierilor i merse lng malul lacului, aprinzndu-i o
igar. l durea stomacul i voia numai s doarm. Dar mai nainte o baie, i
nainte de asta ceva tare n pahar. Poate mai mult de un pahar.
tia chiar las totu aici? ntreb Dante uluit, n timp ce agenii i
mpingeau spre maini, la liziera pdurii.
O s lase oameni de paz i o s atepte sosirea magistratului din
Cremona, explic Colomba. Atunci o s scoat el butoiul. Poate.
i ce-o s fac cu el?
O s fie transportat la un laborator de criminalistic i o s-l deschid.
O s dispar pe drum, observ Dante. Sau la laborator. i o s treac prea
mult timp. Trebuie s-l scoatem acum, CC. nainte ca Tatl s neleag c
trebuie s fac probele s dispar. S-i fac pe copii s dispar
Dante am ncercat doar
Dante se uit febril n jur i atenia i se ndrept spre Santini. Cum de nu-i
dduse seama imediat?
Mai avem o ans, zise artndu-l cu brbia.
Gata cu vorba, porunci unul dintre poliitii care-i escortau.
Da mai du-te-n m-ta, pinguinule! rspunse Colomba, iar tonul ei fu att
de autoritar c poliistul amui. Santini e mn-n mn cu De Angelis, i zise
apoi lui Dante.
Dar nu i cu Tatl, zise Dante frenetic.
De ce crezi asta?
Uit-te la el. Uit-te la umerii curbai, minile n buzunar. Dac ar fi
mulumit de ce se ntmpl, s-ar bate cu pumnu-n piept ca o goril. Dar e n
criz. tie c ceva nu-i n ordine.
Apoi, cu voce tare, adug:
Nu-i aa c v-ai prins, Santini? Ceva nu merge. i v ntrebai dac nu v-
a dus cineva de nas!
Santini nu se ntoarse, dar Colomba vzu cum spatele i se ncordeaz.
Poliitii care-l ineau pe Dante l smucir ca s-l fac s-i reia drumul spre
lizier. El opuse rezisten i un al treilea agent sosi ca s-i ajute colegii s-l
ia pe sus.
VP - 304
 Poate c de fapt nu v plac deloc copiii! strig din nou Dante. Dar cnd
ntr-o bun zi vei afla c Luca Maugeri i Ruggero Palladino au murit ntr-o
cuc, nu vei mai putea dormi noaptea! Pentru c va fi vina dumneavoastr!
Pentru c nu ai avut curajul s acionai cum v dicteaz contiina!
Santini se ntoarse, avnd chipul contorsionat.
Cine e Ruggero Palladino?
Poliitii se oprir ca s-i lase superiorul s vorbeasc cu prizonierii.
Un alt copil care a fost luat de Tat, rspunse Dante. Ca mine. Cu ajutorul
brbatului aceluia legat. i cred c sunt i alii care ateapt s fie eliberai,
chiar dac de asta nu pot fi sigur.
Rpitorul dumneavoastr e mort de douzeci i cinci de ani, Torre.
Delirai, zise Santini.
Dar din nou Colomba i ddu seama c nu avea certitudinea brutal de alt
dat. Dante avea dreptate, Santini era n criz.
i atunci de ce a ncercat Neamul s ne ucid?
Eu nu tiu ce s-a ntmplat aici.
Dante zmbi.
Dar tii mcar c Neamul e periculos, dat fiind c nu i-ai dezlegat
minile. i dac avem dreptate n privina lui, poate avem dreptate i n
privina copiilor. La asta v gndii acum.
Nu, eu m gndesc doar s termin odat povestea asta, zise Santini, cu
un glas care nu prea al lui.
i o putei termina. n modul cel mai bun. Recuperai i deschidei
butoiul.
Colomba sttuse linitit ca s nu ntrerup conversaia celor doi. Dar n
clipa aceea nu mai rezist.
Eu tiu ce nseamn s duci cu tine sentimentul de vin, Santini. i
doresc s nu i se ntmple, nu pentru aa ceva.
Santini se pregtea s rspund, dar amui pentru c deodat i vzu
imaginea n ochii oamenilor si. Un poliist de vrst mijlocie cu un trenci
prea subire pentru temperatura nopii, pe care colegii mai tineri l priveau
cu team din cauza acceselor de furie i pe care colegii mai n vrst l evitau
pentru c nu aveau ncredere n el. i se gndi c aveau dreptate, pentru c
existau poliai de multe feluri, dar cel mai ru era cel cruia nu-i mai psa de
nimic. Nu-i psa dac lua decizii bune sau nu, nu-i psa dac cineva i fcea
ru sau murea, dac dup gratii era un nevinovat sau un vinovat. Pentru c
cel mai important era s nchid dosarul i s nu mai aib bti de cap, s
umble de-a lungul vinioarelor de lemn, cum zicea mama lui. Cnd era mic
visa s devin protagonistul unei scene ca de film, cu un poliist care e
aplaudat de colegi pentru c ndeplinise o aciune eroic, luminat de o lumin
VP - 305
angelic, dar personajul acela uor-uor dispruse, transformndu-se ntr-un
funcionar cenuiu care tie mereu n care tabr e mai bine s stea, cui s-i
dea dreptate i de cine s nu-l intereseze. ns nici de asta, i ddu seama
Santini, nici mcar de carier nu-i psa n clipa aceea. Se simea mcinat i
btrn, lipsit de speran.
tii ce-mi ceri, nu? zise el.
Da. S faci ce trebuie. De cnd nu i s-a mai ntmplat? rspunse
Colomba.
Santini nchise o clip ochii, apoi se ntoarse spre agenii care
percheziionau camionul.
E careva dintre voi care tie s foloseasc mizeria aia de scripete?
Inspectorul din nord l trase pe Santini de mnec.
Putem vorbi o clip, dottore?
Santini se eliber.
Nu, nu putem. Ei bine? mi rspunde cineva sau tre s fac totul de unu
singur?
Din camion ridic mna un agent.
Eu. Am nvat de la tata pe antier.
Chiar voiam s aflu despre viaa ta Pornete-l i trage-l afar cu orice
o fi prins de el.
Da, s trii, zise agentul.
i ei, dottore? ntreb poliistul care o inea pe Colomba.
Ei s atepte.
Poliistul care ridicase mna se car pe platform i porni scripetele.
Cablul se tension i ncepu s se ridice, motorul ncepu s se roteasc mai
puternic i pru s se chinuie, att de mult nct Colomba se ngrijor s nu se
caleze. Apoi cablul ncepu s se nfoare din nou ncet, trgndu-i povara.
Poliistul de la comenzi chiar tia cum s lucreze, pentru c ncetinea ori de
cte ori simea c motorul se fora prea tare. Agenii se aezaser n semicerc
ca s se uite, vorbind cu glas ncet ntre ei, nerbdtori din cauza ateptrii.
Cablul se nfur vreo zece metri, apoi se opri.
Trebuie s se fi mpotmolit, strig poliistul de la scripete.
Santini cltin din cap, resemnat.
Punei-v mnuile! strig.
Cum? ntreb inspectorul din Nord.
Punei-v mnuile i tragei nenorocirea aia de cablu, micai-v. n
afar de voi, adug el adresndu-se celor doi care i pzeau pe prizonieri.
Nu fugim, Santini, zise Colomba.
Nu vreau s risc. Orice o fi n butoiu tu, dup aia te duc la Roma i pe
jos.
VP - 306
 Agenii se aezar de-a lungul cablului i l apucar, scuturndu-l i
ridicndu-l pn cnd butoiul se eliber cu o smucitur. Poliitii ddur
drumul cablului i cineva btu mulumit din mini.
Pn la urm am avut parte i de aplauze, i zise Santini aproape amuzat.
Unul dintre agenii cei mai aproape de lac fluier cu degetele cnd
suprafaa apei se ncrei.
Se vede ceva care urc! strig el entuziasmat.
Brbatul de la comenzi ncetini, iar butoiul, acoperit de alge i noroi,
alunec foarte ncet de pe mal pe iarb, oprindu-se la civa metri de
suprafaa apei. Scripetele fu oprit i doi ageni l eliberar din cleti, noroindu-
i uniforma.
Aveai ceva ca s-l deschidei? ntreb Santini.
O foarfec de descarcerare, rspunse Colomba. E n camion.
Santini ddu ordin s fie cutat, iar agentul care manevrase scripetele l
descrc pe iarb, trndu-l pn la butoi. Era un soi de clete imens conectat
la o pomp portabil cu aer comprimat. Aparatur de genul acesta era folosit
de echipele de descarcerare ca s taie plcile de metal ale mainilor i s
elibereze pasagerii prini nuntru.
ntre timp, o ambulan apruse n cele din urm la intrarea pe drumul
nepavat i doi paramedici cu veste reflectorizante scoaser din partea din
spate a mainii o targ pliat. Inspectorul din Nord ajunse la ei i i conduse
la Neam, care fu rapid examinat i urcat pe targ. Dante nu reuea s-i
dezlipeasc privirea de la el. i acum c tia cine era, sau cel puin cine nu era,
exercita asupra lui o fascinaie bolnvicioas, ca un comar ntrupat, mai
puternic dect butoiul acela de plastic aprut n cele din urm la suprafa.
Paramedicii ndeprtar banda adeziv cu un bisturiu, apoi inspectorul l
prinse pe Neam cu ctuele de targ la o mn i la o glezn, ca s fie sigur.
n ciuda vrstei i a rnilor, ceva la persoana lui l nelinitea, i era aceeai
senzaie pe care o ncercau i paramedicii, care nu protestar cum ar fi fcut
cu vreo alt ocazie. Ca s-i prind glezna Neamului, inspectorul i ridic
marginea pantalonului, descoperind un mic tatuaj pe gamb. Reprezenta o
pasre albastr care aducea vag cu logoul Twitter i a crei culoare se tersese
cu timpul.
Pentru Dante, vederea el fu ca neptura unei insecte care se umfla cu
repeziciune i devenea o bub imens i dureroas: toate astea n mintea lui.
Nu se poate, murmur el.
i totui avea sens, aducea totul la un loc. Dumnezeule poate fi explicaia,
i zise.

VP - 307
 ntre timp, poliistul cu cricul se apropiase de butoi. Porni pompa i ncerc
cletele, care se deschise i se nchise pufnind ca mna unui robot din filmele
vechi.
Santini se apropie i privi butoiul la lumina lanternei sale Maglite. i zise
c mai avea nc o ans s dea napoi. Putea s-i dea un ut i s-l arunce
napoi n ap.
i dau drumul? ntreb timid agentul.
Santini ncuviin.
Da. i ai grij la ce-o fi nuntru.
Am reuit, Dante, anun Colomba.
Dar el n-o asculta: sttea aplecat pe genunchi i tremura.
Dante? zise Colomba ncercnd s se apropie i fiind oprit de poliist.
D-mi drumul! Nu vezi c-i e ru?
ns lui Dante nu-i era ru. i, cnd ridic faa, Colomba i ddu seama c
rdea de se sufoca. Un rs isteric pe care nu reuea s-l controleze.
Dumnezeule, Colomba! Pasrea albastr, 1989, nelegi? Totul se leag.
Ce se leag? i d-mi drumul! i zise agentului.
O legend urban. Am fost prizonierul unei legende. De fapt nu. Nu eram
prizonier. Eram o anghinare.
Delirezi, Dante.
Nu i rse mai departe.
Colomba se pregtea s-i mai pun ntrebri, dar vocea el fu acoperit de
sunetul cricului care sfia plasticul butoiului, lsnd o deschiztur n partea
de sus. O duhoare puternic de ou stricate se mprtie n aer. Poliistul fcu
un pas napoi, scrbit, dar nu ls din mn cricul i l mai nvrti o dat, ceea
ce rsturn pe iarb coninutul fetid al butoiului. Era un lichid dens, maro
deschis, care sfri la contactul cu pmntul.
Ce e mizeria asta? ntreb Santini protejndu-i nasul cu batista.
Apoi tcu, pentru c n mijlocul blii urt mirositoare zrise ceva
inconfundabil, albul osului unui maxilar omenesc.

25.

Butoaiele din lac erau n numr de douzeci i nou i fur pescuite n

decurs de o zi de ctre grupul de scafandri al poliiei i examinate de
Laboratorul de Criminalistic din Cremona cu sprijinul colegilor de la

VP - 308
Labanof28 din Milano. Toate conineau un amestec de acid sulfuric i resturi
de fiine omeneti, chiar dac pentru a afla numrul exact al celor ucii ar fi
fost nevoie de rezultatele analizelor ADN; ntr-adevr, acidul lsase doar
puine urme din corpurile care fuseser cufundate n el: n special dini, dar
i fragmente de oase mai mari, calculi renali, implanturi, proteze, i urme de
grsime. Vrsta victimelor varia de la aisprezece la aptezeci de ani; fuseser
ucise cu cel puin douzeci i cinci de ani n urm, iar cadavrele
dezmembrate.
ntre timp, Santini trebuise s renune la planul de a se ntoarce la Roma
cu prizonierii lui, pentru c, dup macabra descoperire, i fuseser luai de
ctre efa Parchetului din Cremona, Angela Spinelli, o femeie energic pe la
aizeci de ani i cu caracter irascibil, pus la curent de un telefon al lui Curcio,
care o cunoscuse pe vremea cnd aveau cu toii prul negru. De Angelis se
fcu foc i par, dar degeaba: Colomba i Dante trebuiau s rmn la
dispoziia anchetatorilor lombarzi. Sau, mai bine zis Colomba, pentru c
Dante, odat ce trecu pragul seciei, fcu o criz care Colombei i se pru n
mare parte jucat, dar foarte convingtoare, dndu-se cu capul de perei i
sprgnd geamuri. Fu sedat i pus sub paz n aripa de Neurologie de la
Ospedale Maggiore, unde fu declarat incapabil de a fi supus unui
interogatoriu i de a prsi instituia.
Povara de a da rspunsuri czu, aadar, pe umerii Colombei, care fcu tot
ce-i sttea n puteri s-o conving pe Spinelli i pe nlocuitorii ei n legtur cu
proveniena cadavrelor; fr mult succes, la nceput. Povestea ei despre
strvechi rpitori militari care au legtur cu atentatul de la Paris i apoi cu
moartea lui Rovere a trezit nu puin uluial, fr a mai pune la socoteal
faptul c deasupra ei atrna acuzaia de a fi o atentatoare cu bomb,
psihopat. n scurtele momente de pauz dintre un interogatoriu i altul,
Colomba, aflat n celul, continua s se ntrebe ce voise s spun Dante prin
anghinare i pasre albastr, asta dac nsemnau cu adevrat ceva. i se
ntreb i dac ar fi ajutat-o s fie mai credibil. Poate c nu, lund n
considerare felul n care gndea Dante. Dar n timp ce situaia ei rmnea
stabil, cea a Neamului, ns, se nrutea cu repeziciune.
Anchetatorii descoperir aproape imediat c documentele lui erau false, c
avea urme de praf de puc pe mini i c o amprent parial a lui era i pe
unul dintre gloanele din Glock, semn c l ncrcase el i nu se pomenise
ntmpltor cu arma n mini, asta dac l-ar fi crezut cineva. Neamul refuzase
s-i dea adevratele date sau s ofere explicaii i rmsese n tcere mai

28 Laboratorio di Antropologia e Odontologia Forense, Laboratorul de Antropologie i Odontologie

Criminalistic.
VP - 309
nti n spital, apoi n infirmeria nchisorii. Amprentele lui nu apreau pe nicio
list, poza lui n nicio arhiv, nicio rud nu venise s-l revendice: un nimeni,
chiar dac avea o vag asemnare cu portretul-robot fcut de Dante cnd
fusese eliberat, aflat nc n arhiva tribunalului.
Din ceea ce fcuse (n afar de a-i fi stricat operaiunea Colombei) ncepu
s se afle cte ceva cnd pe hainele lui fur gsite mostre de ADN ale unui
tnr i ale unei tinere din Roma, descoperii cu gtul tiat n apartamentul
lor: Jorge i iubita lui. Pentru asta, Neamul fu nscris n registrul persoanelor
anchetate ca suspect de omucidere i reinerea lui transformat n arest, n
timp ce noul dosar de anchet se altura celorlalte. i Colomba fu transferat
la circa de poliie local, n ciuda protestelor avocatului Minutillo, sosit n zbor
de la Roma, care pretinsese eliberarea ei. Fu nchis n aripa protejat, printre
pedofili i poliiti corupi, unde adormi de ndat ce ajunse, fr s in cont
de compania neplcut. n timp ce ea dormea, Unitatea Mobil din Roma
descinse n apartamentul anonim al Neamului i gsi acolo ase paapoarte
contrafcute pe ase nume diferite, nu toate de origine italian. Unul dintre
aceste nume i conduse pe poliiti la un garaj din zona Tiburtina, unde erau
stivuite cutii cu medicamente fr etichet n ambalaje care nu fuseser
menite comercializrii. Cum le procurase Neamul i la ce i trebuiau?
Interogat n legtur cu ele, se mulumi s priveasc tavanul.
Patru zile dup deschiderea butoaielor, n timp ce ziarele ncepeau s se
ntrebe dac protagonista povetii era o mitoman asasin sau o eroin
ghinionist, Colomba fu trezit n zori de agenii poliiei penitenciarelor i
transportat n grab n sala de interogatorii, unde o gsi pe Spinelli.
n ciuda orei i a oboselii, Colomba ddu dovad de respectul obinuit
pentru organele de investigaie.
La dispoziia dumneavoastr, dottoressa, zise ea.
Magistratul i trecu dosul palmei peste frunte. i ea prea obosit i
ngrijorat.
Am venit s v cer colaborarea, cu meniunea c, n cazul n care
acceptai, nu vei obine niciun fel de nelegere. Am minile legate n aceast
direcie.
Colomba nu nelegea, dar ncuviin.
Spunei-mi ce v trebuie.
Acum ase ore a sosit o informaie de la Unitatea Mobil din Roma. Un
brbat susine c s-a ocupat de un contract de vnzare-cumprare pentru o
proprietate imobiliar pe numele suspectului arestat cunoscut sub numele de
Neamul. nainte s m ntrebai, i de data asta numele dat s-a dovedit fals.
Despre ce proprietate e vorba? ntreb Colomba.

VP - 310
 O ferm agricol lng oseaua spre Vest din Roma. Cei de la Unitatea
Mobil au gsit n incinta proprietii zece containere industriale.
Containerele au fost modificate prin adugarea unor mici ui de acces
Ezit.
Uile de acces au fost minate.
Colomba simi un fior de groaz.
Minate?
Cu C-4 i detonatoare artizanale, dar extrem de bine fcute. n cazul n
care uile sunt forate sau deschise n mod greit, toate cele zece containere
explodeaz.
Colomba sri n picioare i apuc mna judectoarei.
Sunt nuntru, nu-i aa?
Judectoarea nu-i retrase mna i i fcu semn agentului care observa
discuia s nu se mite.
Nu nu tim sigur.
Colomba czu din nou pe scaun.
Copiii
Poate, zise Spinelli. Ce v cerem este s mergei acolo i s dai toate
informaiile pe care le avei pentru a nlesni sarcina echipelor de recuperare.
Mai dureaz nc ase ore pn ce echipele de artificieri i termin treaba, n
clipa aceea dumneavoastr vei fi acolo, evident sub paz, dac v dai
acordul.
Colomba se simi cuprins de speran. ncerc s-o ndeprteze,
considernd-o o superstiie, dar nu reui. Continua s se gndeasc la copii,
care erau vii nc.
Normal c merg, doamn Orice. Dar de Dante e nevoie, nu de mine.
Spinelli schi un zmbet.
El a fost cel care v-a cerut, dottoressa. Prezena dumneavoastr e una
dintre condiiile pe care le-a pus ca s mearg. Printre altele.
Altele nsemnau o cafetier napoletan, un mic aragaz de camping i
cafea arabic origine unic, proaspt mcinat, de la fabrica de torefiere
Vittoria din Cremona, despre care i se spusese c era cea mai bun din zon.
Cnd fu escortat n camera lui de spital, Colomba l gsi tolnit n pat i bnd
a zecea ceac, avnd un aer extatic. Ea avea ctue, el avea un infirmier care
i controla micrile. Nu se mbriar, dar zmbir, i Colomba vzu c nu-
i mai ncpea n piele de bucurie.
Ai auzit, CC? l-au gsit.
Nu sunt siguri, zise Colomba.
Dante pufni.
Eu da. Ai ncredere n mine.
VP - 311
 Numai dup ce-mi explici cum e cu pasrea albastr.
El i afi rictusul.
n curnd. Nu vreau s vorbesc despre asta nainte s-mi adun ideile. i
trebuie s citesc un document plictisitor n englez pe care mi l-a adus
Roberto de diminea.
n englez?
E o limb prea rspndit, sunt de acord. A fi terminat deja dac m-ar
fi lsat s intru pe net.
Nici s nu te gndeti, zise infirmierul.
Vezi? Cum o s ne duc la Roma? ntr-un transportor blindat?
Cu elicopterul.
Lui Dante i dispru zmbetul.
Nici vorb.
Elicopter-ambulan. O s dormi tot drumul. O s fii sedat aici. i o s te
trezeti n aer liber. Cu mine alturi.
Dante se agit n pat.
Deja mi-e dor de aer.
O s ai destul n zbor, zise Colomba sec. i gndete-te pentru ce o faci.
Dante continu s se agite nc un minut ntreg, transpirnd abundent.
Ok. Dar vreau s fiu sedat acum, altfel m rzgndesc.
Nicio problem, zise infirmierul. Mcar aa stai i tu locului mcar un
minut. M duc s-l chem pe doctor.
Dante fu sedat i urcat nti pe o targ, apoi n elicopter. Cu el urcar
Colomba, Spinelli i trei ageni de la Unitatea Mobil din Cremona. Colombei
i se pru c drumul dur o via ntreag, dar dup nici dou ore vzu cum
sub ea se mrea dunga trasat de oseaua roman, apoi o cldire drpnat
mprejmuit de dreptunghiurile de culoarea pmntului ale containerelor pe
jumtate ascunse de copaci. Aterizar la zece dimineaa, Dante fu trezit
printr-o injecie cu o substan energizant i sri n picioare ca o ppu cu
arc, alergnd n halat i papuci pn la irul de poliiti care nconjurau
cldirea. Fu oprit de agenii din escort, nctuat i condus mpreun cu
Colomba la eful operaiunilor, care era Curcio, cu aerul lui ifonat
dintotdeauna.
Domnule Torre, facem cunotin n sfrit. Doamn judector
i strnser minile, apoi Curcio o privi n ochi pe Colomba.
Dottoressa Caselli, m bucur c v ntlnesc, chiar dac dumneavoastr
ai prefera, poate, s fii altundeva.
N-a vrea s fiu altundeva pentru nimic n lume, rspunse ea. Am tiut
c v-ai interesat foarte mult de cazul meu, dottore. Voiam s v mulumesc.
El cltin din cap.
VP - 312
 Ateptai s vedem nti cum se termin. Suntei nc n stare de arest.
Doamn judector, ctuele sunt necesare?
M tem c da.
Curcio ridic din umeri i se ntoarse spre Dante.
Ce ne putei spune?
Dante privi containerele. Erau nite tinichele vechi, acoperite de graffiti i
rugin, dispuse n form de evantai inegal, la deprtare de aproape ase metri
unul de altul. Dante se gndi c erau i mai mici dect silozul lui. Mai strmte.
Simi c i se taie rsuflarea, dar sedativul care nc aciona l liniti.
Le-ai deschis? ntreb el.
Nu nc, ateptm ca artificierii s termine de efectuat ultimele
controale.
Copiii n-o s v fac multe probleme, zise Dante. Pe bieii mai mari,
ns, ar trebui s-i sedai imediat.
De ce?
Pentru c au crescut nuntru. i au nvat regulile. Nu se iese sub nicio
form, nici mcar nu te gndeti s iei. i dai-le ciocolat. E recompensa.
Recompensa? ntreb Curcio.
Pentru cnd suntem cumini, explic Dante.
neleg, zise Curcio, reinndu-i un fior.
i aducei-i pe prinii lui Ruggero Palladino. i pe tatl lui Luca
Maugeri. Sunt i ei nuntru.
Nu putei fi sigur, interveni Spinelli. Iar Stefano Maugeri e n arest. E
nevoie de permisiunea judectorului.
Atunci pe cumnat, Giulia Balestri.
Dict din memorie adresa i numrul de telefon.
Curcio not.
Dac v nelai, va fi o cruzime fa de ei, zise.
Nu m nel niciodat. ntrebai-o pe colega dumneavoastr.
Colega era Colomba. Care zmbi.
Se nal des, dar nu de data asta.
Curcio ncuviin i-i ddu foaia cu date inspectorului Infanti care, vznd-
o pe Colomba, se fcu vnt. Ea l ignor i el se ndeprt n vitez.
Jumtate de or mai trziu, un cablu de fibr optic fu strecurat n primul
container. Pe monitor vzur c fusese transformat ntr-o mic nchisoare, n
acelai timp aducnd mult cu un cabinet de chimie. Un adolescent cu prul
lung, murdar, care tremura incontrolabil, sttea n picioare cu faa la perete
i minile ncruciate la spate. Ca un elev pedepsit, i zise Colomba.
Dante i sftui s intre o singur persoan, fr uniform sau arme. Fu ales
un paramedic cu aspect linititor i cu diplom n psihologie, care intr dup
VP - 313
ce unul dintre artificieri forase ua. Prizonierul continua s priveasc
peretele, prefcndu-se c nu-i d seama de nimic. La sugestia lui Dante,
paramedicul l strig fiule i i puse o mn pe umr. Prizonierul ip i
ncepu s alerge n cerc n container pn cnd fu prins i sedat. Echipa
nelese din starea lui c nu primise mncare i ap de cteva zile.
Aa cum prevzuse Dante, copiii reacionar mai bine, n limitele
circumstanelor. Dante recunoscu simptomele autismului, n form mai mult
sau mai puin grav, la trei dintre ei i la doi adolesceni.
Al patrulea adolescent l primi pe salvator narmat cu o bucat de lemn, dar
o cobor imediat cnd Dante strig de afar Oprete-te, Bestie! i
ngenunche cu capul ntre mini.
Dante i ceru iertare n sinea lui, simindu-se murdar. Apoi se emoion,
cum se ntmpl cu aproape toi cei prezeni i cum urma s se ntmple n
seara aceea cu muli telespectatori care vzur imaginile furate de la un
video-amator care se afla pe cmp.
Al noulea copil salvat fu Ruggero Palladino, iar prinii lui coborr din
elicopterul carabinierilor la timp ca s-l mbrieze nainte ca sedativul s-i
fac efectul. Ultimul era grsuul, cu ochelarii reparai cu band adeziv i
ciudat de calm. Luca Maugeri. Cnd l vzu, mtua Giulia lein i trebui
reanimat.
S-a terminat, i zise Colomba lui Dante, mbrindu-l n ciuda
ctuelor.
Se nela amarnic, dar nc n-avea de unde s tie.

26.

Colomba fu dus napoi la circa din Cremona iar Dante la spital, dar situaia
lor nu mai era aceeai de la nceput. Colomba i ddu seama dup numrul
de ageni care ncepuser din nou s-i spun dottoressa i s i se adreseze cu
pronumele de politee, Dante dup numrul de curioi i fani care se clcau
n picioare sub ferestrele camerei sale pe msur ce vestea despre implicarea
lui n salvarea prizonierilor din containere se rspndea vznd cu ochii. Dac
cineva l-ar fi propus pentru Nobel sau pentru beatificare, probabil c ar fi
ntrunit numrul necesar de voturi. Se schimb i condiia lui Stefano
Maugeri, eliberat din nchisoare imediat dup ce fiul fusese gsit viu i, n
consecin, i a lui De Angelis, cruia Consiliul Superior al Magistraturii i lu
definitiv din mini ancheta din Pratoni, i nc n regim de urgen. De Angelis
inu dou conferine de pres n decursul a douzeci i patru de ore: prima ca

VP - 314
s conteste decizia, a doua ca s-i anune retragerea din magistratur pentru
a se dedica profesrii n privat; niciuna nu avu un public numeros.
Anchetele n legtur cu Colomba i Dante fur transferate Procuraturii
din Cremona, care l eliber imediat pe Dante i se pregti s fac acelai lucru
cu Colomba cnd, la apte zile de la deschiderea butoaielor, n incinta fermei
romane care ascundea containerele fu gsit arsenalul Neamului. n afar de
pistoale i puti de felurite proveniene i fabricaii, erau i zece kilograme de
C-4 cu aceeai semntur chimic a celui folosit pentru atentatul mpotriva
lui Rovere, precum i planul apartamentului su.
Dac De Angelis ar fi fost n continuare coordonatorul anchetei, probabil
ar fi susinut c Neamul i Colomba erau complici, poate chiar amani, dar
din fericire situaia se schimbase. Colomba fu eliberat n dimineaa celei de-
a opta zile, dar nu avu timp s se bucure de aerul proaspt pentru c fu
imediat condus la o edin informativ la procuratur, unde Dante era
vorbitorul principal. Urma s se in pe o teras pe care btea soarele. Cnd
Colomba l vzu sosind, cu un impecabil costum negru i atitudine superioar,
nelese c toi cei prezeni urmau s asiste la un spectacol pe cinste.
Dante se opri la civa metri de mas, ateptnd ca toi cei de fa s se uite
la el, zmbi, i aprinse o igar, apoi le strnse tuturor minile, repetndu-i
numele de fiecare dat. De fa erau Curcio, Spinelli i secretara lor, un
arheolog criminalist de la Labanof care efectuase testele pe oasele
descoperite i un brbat pe la aizeci de ani, cu barb i prul tiat n sus, fr
vreun fir nelalocul lui, pe care Colomba l etichet imediat ca fiind carabinier.
l chema Di Marco i era colonel n serviciile secrete din AISI, Agenia pentru
Informaii i Securitate Intern.
Dante i strnse mna cu un zmbet pofticios.
Au reuit s v conving, zise el.
Sper s nu fie o pierdere de timp, rspunse colonelul cu o expresie
ntunecat.
De fapt sperai s fie, observ Dante i se aez ntr-un capt al mesei,
fcnd s alunece n mijloc un teanc de dosare pe care le avea cu el.
Acesta este un raport scurt pe care l-am pus cap la cap n ultimele zile,
doar ca o informare preliminar.
Toi luar cte un exemplar: erau vreo douzeci de foi scrise la calculator
i capsate mpreun. Colomba le tia deja coninutul, pentru c nainte de
eliberarea din arest Minutillo i dduse s citeasc n avanpremier
documentul, ca s fie pregtit. Dac n-ar fi trecut prin ceea ce trecuse n
ultimele sptmni, ar fi crezut c e vorba de o aduntur de idioenii. Acum,
n schimb, totul avea sens.

VP - 315
 Brbatul de la AISI privi titlul de pe prima pagin a raportului i pli. Scria:
PROGETTO BLUEBIRD.
V reamintesc tuturor c ntlnirea de azi are caracter informal i c a
fost convocat pentru a-i permite domnului Torre s ne expun viziunea
domniei sale asupra faptelor care fac obiectul anchetei procuraturii noastre,
spuse Spinelli n deschidere. Ne putei face un rezumat, domnule Torre?
Dante zmbi.
n trei cuvinte? Raiuni de Stat.
Cred c o s fie nevoie de mai mult de trei cuvinte, n cazul sta, zise
Spinelli uluit.
S ncepem de la faptele atestate. Aadar, gsii cuprinsul la pagina doi
a documentului, ncepu Dante cu un ton exagerat de afectat: i mai lipsea doar
un pince-nez ca s semene cu un profesor din alte vremuri.
Se auzi un fonet de foi.
n 1975, continu el, comisia Church din Senatul Statelor Unite a
confirmat c, ncepnd din 1950 i pn prin 1973, CIA, n colaborare cu FBI-
ul, efectuase o serie de experimente n vederea controlrii comportamentului
i alterrii personalitii prin droguri precum LSD i orice fel de barbiturice,
prin violen fizic, coerciie i privare senzorial. Scopul declarat era acela
de a crea ageni capabili s se supun ordinelor chiar i mpotriva propriei
voine i s reziste la interogatorii. Erau speriai ca nu cumva Uniunea
Sovietic s fac acest lucru naintea lor, trebuie s nelegei, adug el ironic.
Sperau s-i foloseasc mpotriva lui Castro, mpreun cu trabucurile
explozive.
The Manchurian Candidate, zise Roberta, savantul de la Labanof.
Curcio o privi nuc.
Ai auzit despre asta?
Au fcut i-un film, rspunse ea cu un zmbet.
Mai multe, zise Dante. Dar cine a studiat serios chestiunea susine c
scopul declarat era cel de manipulare. E imposibil s obligi pe cineva s ucid
fr ca el s vrea asta, s te atepi s rspund la un ordin post-hipnotic ca
un robot. i e mai ieftin s angajezi un asasin. Alterarea personalitii unui
adversar, distrugerea sau tergerea amintirilor incomode, n schimb, e mult
mai util pentru un guvern i gorilelor sale.
Cine au fost subiecii experimentelor? ntreb Curcio, devenit curios.
nti de toate mii de soldai din armata Statelor Unite, care conform
regulilor de nrolare erau considerai cu toii voluntari. Au fost folosii
prizonieri din nchisori, pacieni din spitale i sanatorii, precum i simpli
ceteni alei la ntmplare. Mai ales printre cei crora le-a fost administrat
LSD fr tiina lor s-a nregistrat un numr mare de sinucideri, automutilri,
VP - 316
izbucniri violente i psihoze de durat. Se tie c ntr-un caz au fost drogai i
interogai cu brutalitate toi clienii unui bordel, tiind c le-ar fi fost greu s
depun plngere. ntr-un alt caz, o substan care trebuia s provoace crize
psihotice a fost mprtiat sub form de aerosol la metrou.
Nu s-au gsit niciodat dovezi, zise Di Marco.
Dante i afi rictusul.
Aa este, i pentru c n 1973 directorul CIA Richard Helms a pus s se
distrug cea mai mare parte a documentelor legate de experimente. Altele au
fost dinadins aezate n locul greit i a fost extrem de complicat s fie gsite
chiar i de ctre anchetatori. Cu toate acestea, paginile pe care le deine
Congresul american sunt n numr de cel puin douzeci de mii, acum
declasificate i consultabile la liber mulumit Information Act.29
Pot s v ntreb ce legtur are cu ce ne ocupm aici? ntreb Spinelli.
Trebuie s ajung treptat acolo, mi cer scuze, rspunse Dante. n orice
caz, proiectul oamenilor de tiin de la CIA se chema iniial Bluebird, pasre
albastr, ca Sialia, simbol al New York-ului, dar n 1951 cpt numele de
Artichoke, adic anghinare, pentru c i propunea s decojeasc strat
dup strat mintea subiecilor, exact cum se face cu frunzele de anghinare.
Frumoas imagine, bolborosi Colomba.
Apoi a devenit MKULTRA, un termen mai neutru. Cred c tii ce
nseamn ultra, domnule colonel.
Di Marco ncuviin imperceptibil.
E din perioada celui de-Al Doilea Rzboi Mondial. Gradul maxim de
discreie.
Conform celor stabilite de comisia Church, existau peste o sut cincizeci
de subproiecte care depindeau de MKULTRA, toate finanate dintr-o singur
surs.
De dragul discuiei, a ajutat la ceva aceast desfurare de resurse?
ntreb Spinelli.
Conform celor spuse de CIA nu. Conform unor oameni de tiin, n
schimb, printre care Naomi Klein, rezultatele MKULTRA stau la baza tuturor
tehnicilor moderne de tortur folosite de forele speciale din toat lumea.
Domnule Torre, replic Spinelli, ce ne povestii e cu siguran interesant
i foarte bine documentat. Dar vorbim de acum mult timp i de o alt ar.
i proiectul a fost suspendat n 1974, observ colonelul.
n Statele Unite, poate, zise Dante. n restul lumii nu exist date sigure.
Iar cele care erau au fost distruse.
29 Intrat n vigoare la 5 iulie 1967, este o lege n vederea libertii de informare care permite
dezvluirea total sau parial a informaiilor i documentelor controlate de Guvernul Statelor Unite i
care pn atunci nu fuseser fcute publice. (n.trad.).
VP - 317
 n restul lumii? ntreb Curcio.
Dante ncuviin.
Dup raportul comisiei Church, Congresul Statelor Unite a ordonat
ncetarea experimentelor pe ceteni americani. Dar nu se menioneaz nimic
despre cetenii strini. i totui, exista o ntreag seciune a proiectului care
se ocupa de experimente n strintate, i tim cu siguran c au fost
efectuate n toat Europa. Cu toate acestea, au mai rmas urmele doar a doua
experimente, unul din Frana i cellalt din Canada. Departamentul care
opera n strintate se numea MKDELTA.
Zmbi.
mi cer scuze, militarii nu au mult imaginaie.
Mai ales cnd trebuie s asculte basme, zise Di Marco. V dai seama de
ce spunei?
Tot ceea ce v-am prezentat e documentat.
Dar faptul c dumneavoastr facei legtur ntre MKULTRA i ce vi s-a
ntmplat e complet absurd.
Di Marco i privi pe ceilali de fa: Colomba i ntoarse o privire cu toat
rutatea de care era n stare.
Chiar poate cineva s cread c CIA e vinovat de ce i s-a ntmplat
domnului Torre?
Nimeni nu rspunse.
Dante miji ochii.
V amintii ce perioad era, domnule colonel? Serviciile secrete
occidentale se temeau c n Italia urma s aib loc o revoluie comunist i
erau gata s fac orice ca s-o mpiedice.
Era o perioad cumplit, recunoscu Di Marco.
Care cerea soluii cumplite, evident.
ns nimic din ceea ce spunei nu a fcut vreodat subiectul unei
anchete, interveni Curcio. Altfel am ti. Cum am tiut despre celelalte
infraciuni comise de serviciile deviate.30
Dumneavoastr chiar credei c tim tot? ntreb Dante. i nc cel
despre care discutm aici a fost doar un mic experiment controlat, a crui
desfurare tihnit a fost asigurat de civa oameni ca Ferrari i Bellomo,
alei pe sprncean din rndul armatei italiene la ordinele Neamului. i cu
numai douzeci de cobai, aduli i copii, izolai, torturai i ndopai cu
substane psihotrope de un om de tiin care-i spunea Tatl i care,
mpreun cu Neamul, era responsabil de proiect. Unul se ocupa de securitate,

30 Porecl dat de ctre italienii nii serviciilor secrete italiene, bnuite de a fi colaborat cu lumea
criminalitii. (n.trad.).
VP - 318
i poate c aparinea de servicii, cellalt era pe partea tiinific, s-i spunem,
i era civil.
Nu rezult nicieri c Bellomo i ceilali au fost vreodat n armat, zise
Spinelli.
E normal dac vrfurile armatei, sau mai probabil cineva din vrf, nu
voiau s rezulte. Dac ntr-adevr echipa Neamului nu avea relaii cu armata,
cum explicai povestea pe care Pinna i-a spus-o lui Rovere nainte s moar?
Delir, rspunse Di Marco.
Dante rnji.
ncep s neleg de ce v-au trimis aici.
Credei ce vrei.
Cum explicai butoaiele, atunci? Cine le-a pus n carier?
Di Marco nu rspunse i Dante profit de momentul de respiro ca s
studieze publicul. Privirile erau nc perplexe, dei interesate. Imaginea care
ncepea s se contureze era att de ngrozitoare nct cu toii sperau s nu fie
adevrat. Era mult mai uor s triasc cu ideea unui criminal n serie dect
cu aceea a unei pri putrede din propria ar, capabil s ucid i s
ntemnieze nevinovai. Nimeni din jurul mesei nu era vreun naiv. Cu toi
vzuser destul n meseria lor ca s-i piard ncrederea n spia omeneasc.
Dar ce propunea Dante depea asta cu mult, i fcea s se simt nesiguri de
cei pe care-i aveau alturi, de ce-i pe care-i aveau deasupra.
Domnule Torre, zise Spinelli dup cteva clipe, e limpede c ipoteza pe
care o propunei e sugestiv, dar e doar o ipotez.
Nu asta e misiunea anchetatorilor? S formuleze ipoteze i s ncerce s
le dovedeasc?
De ce nu implicai i extrateretrii, dac tot suntem aici? coment Di
Marco.
Interesant c pomenii de extrateretri, zise Dante. Pentru c, vedei
dumneavoastr, dup ce existena MKULTRA a fost divulgat, n America a
izbucnit o epidemie de persoane care au jurat c fuseser rpite de militari
cnd erau mici i c i amintiser abia ulterior. Sunt numeroase pagini pe
internet n acest sens, e de-ajuns s cutai MKULTRA Children sau
MKULTRA Abduction. i printre ele mai sunt unele care afirm c
faimoasele rpiri extraterestre sunt doar o acoperire pentru experimentele
MKULTRA. Personal, am crezut tot timpul c era o legend urban. Acum
gsesc asemnri nelinititoare cu ceea ce mi s-a ntmplat mie.
O privi pe dottoressa de la Labanof.
Ai gsit ceva care s-mi confirme ipoteza printre resturile nefericiilor
acelora?
Luat pe nepregtite, Roberta tresri.
VP - 319
 De unde tii?
V-am vzut expresia cnd vorbeam despre substane psihotrope.
Dottoressa o privi pe Spinelli, care ncuviin.
Suntem departe de a fi terminat, dar ntr-un fragment de femur mai era
nc mduv perfect conservat. i, dup cum tii, n mduv se pot gsi
reziduuri ale substanelor prezente n snge la momentul decesului.
Continuai, zise Spinelli.
Credem c victimei i-a fost administrat de multe ori o substan
asemntoare cu propanolul. Un anxiolitic dezvoltat n anii 50, dar care de
curnd a devenit obiect de studiu pentru c poate provoca amnezii selective.
Nu numai, adug Dante, cu ochi strlucitori. Poate fi folosit n vederea
condiionrii posthipnotice i pentru distrugerea inhibitorilor. Era una dintre
substanele pe care oamenii de tiin de la CIA o studiau ca s creeze propriu
lor ser al adevrului.
ns asta ar putea fi o coinciden, zise Curcio.
ncep s fie cam multe, nu credei? Bineneles, dac Neamul sau unul
dintre ceilali brbai din fotografie ar spune ceea ce tie ar fi mult mai simplu.
A fost identificat vreunul dintre ei? ntreb Colomba.
Unul singur, brbatul care st n picioare lng Bellomo, rspunse
Curcio. Am cutat printre cunotinele lui Bellomo i Ferrari i se pare c ar fi
un instructor de parautism mort ntr-un accident acum ase ani.
Mai lipsesc doi, zise Colomba. Cu tot cu cel care a fcut poza.
i i cutm, dottoressa, rspunse Curcio. Aa cum cutm i alte
legturi cu Neamul.
nc nu se tie cine e? ntreb Roberta.
Din pcate nu, rspunse Spinelli. Dar ceea ce tim despre el e suficient
ca s-l legm cel puin de rpiri i de uciderea mamei lui Luca Maugeri.
Domnule Torre, dac ceea spunei e adevrat, de ce la un moment dat
Neamul i echipa lui i-ar fi omort toi prizonierii?
Pentru c vremurile se schimbaser i programul italian al MKULTRA a
fost nchis, rspunse Dante.
Dac a existat vreodat, zise Di Marco.
Dumneavoastr suntei garania.
Dante rnji.
n 1989, dup cderea zidului Berlinului, ideea unei invazii sovietice era
mult mai puin credibil i a devenit greu s se justifice fluxul de fonduri
pentru meninerea operaiunii. Neamului i s-a ordonat s fac curat. Iar el s-
a ocupat de asta cteva sptmni mai trziu. i aprinse a cincea igar de
cnd ncepuse s vorbeasc. Nousprezece cobai au ajuns n butoaiele de pe
fundul lacului. Unul e aici i v vorbete. Membrii echipei pentru securitate i
VP - 320
rpirea cobailor a fost pus pe liber cu o pensie frumoas. Aparatura i
medicamentele au fost distruse i arse. N-am mai fi auzit niciodat vorbindu-
se despre ele dac Tatl nu s-ar fi ntors la lucru n urm cu aproximativ patru
ani, dac ne lum dup cnd a avut loc prima rpire din a doua tur. Numai s
nu existe prizonieri n alte containere de care nu tim nimic.
Ai spus mai devreme c ideea unei invazii comuniste e de-acum
nvechit, zise Curcio. De ce, atunci, ar fi fost reluat programul MKULTRA?
Nu cred deloc c a fost reluat, rspunse Dante. Cred, n schimb, c Tatl
i-a schimbat acum stpnul. Lucreaz pentru o firm privat.
Dante i aprinse a asea igar de cnd ncepuse s vorbeasc, de la
chitocul celei dinainte.
Cred c tatl a continuat s studieze de-a lungul timpului rezultatele
aa-ziselor cercetri i c s-a convins, greit sau nu, c unul dintre cobaii lui,
nainte de a fi ucis, a tras folos de pe urma amestecului de medicamente care-
i fuseser injectate. Greesc, dottoressa, sau propanolul e studiat astzi ca
posibil leac pentru o boal aparent incurabil?
Da, autismul, zise omul de tiin de la Labanof, tresrind. Chiar dac
autismul nu e o boal. E mai corect s fie considerat un ansamblu de
tulburri de personalitate.
Corect, avei dreptate, recunoscu Dante cu un zmbet de scuz. i nu
tiu dac vreunul dintre cobai a fost cu adevrat autist i dac ntr-adevr i s-
a mbuntit condiia nainte de a fi topit n acid, sau dac Tatl e pur i
simplu nebun. Ceea ce tiu e c a reluat experimentele pe prizonieri, alegnd
cobai cu mare exactitate.
Erau toi bolnavi, doamn judector, i nainte de rpire? ntreb Curcio.
Deocamdat doar cinci din cei zece prizonieri din container au fost
identificai. Toi sufereau de o form de autism sau de deficit mintal, rspunse
Spinelli.
Alegerea nu poate fi ntmpltoare, observ Dante.
i Tatl ar face-o doar ca s gseasc un leac? vru s tie Curcio.
Doar? n afar de faptul c poate o consider misiunea vieii lui, tii ct
ar valora pe pia un leac eficient pentru autism? ntreb Dante.
Miliarde, zise Roberta. Autitii sunt n numr de cel puin cinci milioane
doar n Europa: o pia enorm. Dar, cum spuneam i mai nainte, e un
sindrom, nu o boal. Pacienii cu autism au nevoie de terapii de limbaj i
nvare, nu de injecii. Substanele psihotrope se folosesc, bineneles, n
anumite cazuri ca s previn crizele.
i teoria conform creia autismul poate fi cauzat de vaccinuri? ntreb
Curcio.
Idioenii, rspunse Roberta ncordat.
VP - 321
 Eu cred c munca Tatlui a fost finanat de cineva care avea interesul
ca el s-i continue experimentele. Cineva care i-a dat acces la un observator
privilegiat ca Bussola dArgento ca s-i aleag cobaii, cineva care, ns, cu doi
n urm s-a plictisit s mai arunce bani i a strns centura. Din cauza asta
Bussola a fost nchis i Tatl a nceput s vnd imagini pedopornografice ca
s strng bani.
i cine ar fi aceti finanatori? se interes Curcio.
Gsii-l pe cel sau cei care i-au fcut rost de medicamente i vei gsi
rspunsul.
Dac ntr-adevr e convins c poate gsi un leac, interveni Spinelli, de
ce nu a folosit un protocol experimental convenional?
Pentru c nimeni n-ar fi aprobat un leac bazat pe metodele lui, din
moment ce nu putea povesti cum ncepuse. i pentru c voia s-i izoleze
cobaii, cum fcuse i odinioar, i nici asta nu e posibil n mod normal.
Dante cltin din cap.
Dottoressa Caselli i eu ne-am ntrebat tot timpul de ce Tatl nu lua copii
de pe strad sau abandonai. De ce s rite att de mult, de ce s ucid i s
nsceneze accidente? n optica unui experiment medical, rspunsul e simplu:
avea nevoie s tie tot despre cobaii lui, inclusiv eventuale defecte ereditare.
Trebuia s tie cine erau prinii, cum triser, ce tratamente urmaser
Condiii de laborator, zise Roberta.
Exact.
Dante o privi pe Spinelli.
mi cer scuze c-mi permit s v iau locul o clip i s pun ntrebri
dar mi putei spune dac medicamentele gsite n depozitul Neamului au
fost analizate?
Spinelli ncuviin.
Deocamdat nu au fost gsite corespondene cu medicamente din
comer.
Poate c nu sunt nc n comer.
Domnule Torre, excludei posibilitatea ca Neamul s fi fcut toate astea
de unul singur? ntreb Curcio. Prezena acestui Tat nu s-a concretizat
niciodat n anchete. Neamul ar putea foarte bine s cunoasc medicina.
Dante cltin din cap.
tiu c ai prefera s credei c nu a existat vreodat, dar Tatl e nc
undeva afar, replic el. Nu are oameni, nu-l mai are pe Neam care s ucid
pentru el, nu mai are finanatori. Dar el a fost cel care a pus totul pe picioare,
i el e cel mai periculos. i tot el e cel care trebuie oprit nainte s nceap
altundeva, cu ali cobai.
Cteva clipe se ls tcerea.
VP - 322
 Ai terminat? ntreb batjocoritor Di Marco. Pentru c ar trebui s m
ntorc s m ocup de lucruri serioase.
Am terminat, zise Dante. V mulumesc pentru valoroasa
dumneavoastr contribuie.
Spinelli i strnse mna colonelului AISI.
V mulumesc c ai participat.
Cu plcere, doamn.
Di Marco se ridic i plec fr s salute. Ceilali l privir suspicioi i uor
stnjenii. n sinea lui, Dante oft. Sperase s aib parte de o procesiune
triumfal dar rezultatul, din pcate, fusese unul clu, dar la care n sinea lui
se ateptase. Plantase un grunte: poate ceva avea s creasc din el, totui. Cu
toii, magistrai i poliiti, cnd aveau s se gseasc n faa unei noi
coincidene, a unei mici confirmri, nu aveau s le pun n arhiv ridicnd din
umeri. Mcar s-ar fi gndit la ce le-a zis.
i aprinse o alt igar i simi neaprat nevoie de o cafea bun, i apoi
de un Moscow Mule mare ct s noate n el. n timp ce-i saluta pe toi,
mulumindu-le pentru cuvintele de laud mai ales specialistei de la Labanof,
care-i ls numrul de telefon Dante nu putu s nu observe cum Colomba
sttea deoparte, nchis n sine, cu aerul ntunecat din clipele cele mai rele. i
totui era bine dispus cnd venise. i fusese pe parcursul ntregii ntlniri.
Ce se ntmplase? Era pe punctul de a se apropia de ea, dar Curcio i-o lu
nainte.
Poliistul o lu de bra pe Colomba i o conduse spre parapet. Ea schi un
zmbet, el i ddu drumul imediat.
A fost foarte interesant la ce am asistat n seara aceasta, chiar dac nu
tiu n ce msur ne poate fi de folos. Dumneavoastr ce zicei?
C l cred, rspunse Colomba posomort.
Curcio i mngie mustile.
Chiar i fr dovezi.
Dovezile le-am pescuit din lac. V mulumesc pentru tot, oricum.
El zmbi.
Mi-ai mulumit deja o dat, cnd ne-am ntlnit la ferm, dar dac vrei
s v tergei datoria de ce nu trecei pe la birou ntr-una din zile? Ca s
vorbim despre viitorul dumneavoastr.
n poliie? ntreb Colomba, nucit.
O s dureze puin pn s fie limpezit pe deplin situaia judiciar, dar
sunt convins c totul se va termina cu bine. Aa c, de ce s nu mergem mai
departe?
Colomba cltin din cap.
Mai dai-mi cteva zile.
VP - 323
 Bine. O main m duce la Roma peste cteva minute. Vrei s venii cu
mine? Cu domnul Torre, dac dorete.
Mai am ceva de rezolvat aici. Trebuie s m ntlnesc cu cineva.
Pe deasupra umrului lui Curcio, Colomba vzu c Dante se apropia i simi
un fior de panic.
Trebuie s plec, scuzai-m.
Se ntoarse pe clcie i iei n grab, lsndu-l pe Dante cu gura cscat i
ofensat. Colomba se simi vinovat c-l abandonase, dar el reuea s-i citeasc
pn i cele mai adnci triri i gnduri cu o uurin nelinititoare. Ar fi
trebuit s-l mint i n-ar fi reuit. Mai bine s fug acum i s-i cear scuze
mai trziu.
Afar, vremea era rece, iar luminile din vitrine te duceau deja cu gndul la
Crciun. Colomba urc de-a lungul bulevardului i ajunse n centrul vechi al
Cremonei, oprindu-se la trei farmacii pn gsi ce i trebuia. Apoi intr pe o
mic strad pietonal unde se deschidea curtea unui palat din secolul XVII, cu
pavele perfect aezate n form de coad de pun n spatele porii de bronz
de la intrare. Sun la sonerie i o menajer merse cu ea pn la etajul unu,
traversnd un salon cu emineu i un coridor lung tapiat cu cri.
Annibale Valle o atepta cufundat ntr-un fotoliu enorm, nfurat ntr-un
halat care putea sluji pe post de vel de brigantin. Bea un pahar de coniac,
care n mna lui aproape disprea.
Ce vrei?
Oft. Singurul bec aprins era cel al unui mic lampadar de lng el, care i
arunca umbre lungi pe fa.
Nu seamn cu el, i zise Colomba. Nu seamn deloc cu el. Cum de nu mi-
am dat seama?
Nu suntei mulumit c eu i Dante am fost achitai?
El sorbi din butur.
L-am sunat de diminea ca s-l felicit. L-am i invitat la prnz, dar
cred c nu-i place casa mea. Nici mie nu-mi place, a fost doar o investiie bun.
O s-o moteneasc.
Colomba nclec un scaun n faa lui.
Mine ne ntoarcem la Roma.
Bine, zise Valle.
Dar nainte de asta a vrea s facei ceva pentru mine.
Colomba scoase din geant kitul pentru prelevarea ADN-ului pe care-l
cumprase la farmacie. Rupse plicul sigilat i extrase din el tubul de plastic,
din care scoase beigaul cu bumbac sterilizat.
Punei-v asta n gur.
Valle miji ochii.
VP - 324
 Nu.
Nu doare. Iau doar puin din saliva dumneavoastr.
Nu. i nu m putei obliga s-o fac.
A putea s vi-l iau cu fora.
Ai fi dispus s dai ntr-un btrn semiinvalid?
A fi dispus s dau n dumneavoastr.
Valle oft.
Cum v-ai dat seama?
Deci e adevrat, i zise Colomba pierznd ultima frm de speran c s-
ar fi nelat.
Am gsit albumul de familie pe care l-ai ascuns acas la Wanda. Cel pe
care ai spus c l-ai ars.
El zmbi cu tristee, iar pielea feei i se ncrei.
Nu am fost n stare s-l distrug. Erau ultimele amintiri pe care le mai
aveam cu el.
Cu Dante.
Da.
Mai lu o nghiitur.
M resemnasem cu gndul c l-am pierdut. n nchisoare nici nu-mi
mai psa de faptul c nu m credea nimeni. Apoi a venit avocatul meu i mi-a
spus c l-au gsit. C scpase de rpitorul lui, care l inea ntr-un siloz. C abia
atepta s m vad. i am crezut ntr-o minune.
i eu, i zise Colomba. Cu toii am crezut.
Mi-au dat haine bune i au grbit toate procedurile ca s-mi dea drumul
mai repede, continu Valle. Prin nchisoare se rspndise deja vestea. Pentru
prima oar, ceilali deinui nu m mai priveau cu dispre. Nu mai eram
pedofilul, ucigaul de copii. Cineva mi-a oferit igri, ciocolat Eu m
simeam
Cltin din cap.
Nici nu pot s v explic cum m simeam. M-au dus la spital cu o main
civil, fr ctue. tiam c urma s-l vd crescut, schimbat. Trecuser
unsprezece ani. l lsasem copil i l gseam adult. Dar nu-mi psa.
Tui.
Am continuat s cred n minune pn l-am vzut. El a strigat tati i m-
a luat n brae. Dar eu tiam.
tiai c nu era el, zise Colomba dintr-o suflare.
Nu. Nu era Dante. Nu era fiul meu.

VP - 325
 28.

Valle i turn nc un pahar. i fcu un semn Colombei cu sticla, dar ea

refuz cu un gest sec.
Continuai.
Dac inei neaprat
Valle i umezi buzele.
Biatul continua s vorbeasc despre lucrurile pe care Dante le fcuse
cnd era mic. Nu greea nimic. Doar c nu era el.
Dar dumneavoastr ai stat cu capul la cutie.
Dumneavoastr ce-ai fi fcut n locul meu?
A fi spus adevrul.
Ca s m ntorc la nchisoare dac eram nevinovat? Eu l-am protejat! I-
am dat o cas! i l-am iubit
Fu nevoit s se opreasc din cauza unui acces de tuse, apoi adug pe un
ton spsit:
Am ncercat s-l iubesc
L-ai izgonit.
Valle ridic din umeri.
ncepea s-i dea seama c existau diferene ntre ce-i amintea i
realitate. l fceau s se simt ru. Mai devreme sau mai trziu ar fi neles c
ceva nu era n regul.
i v-ar fi distrus viaa, zise Colomba cu dispre.
Viaa i-ar fi distrus-o el. Deodat s-ar fi trezit c e nimic.
Colomba privi cu poft sticla de coniac, regretnd c refuzase un pahar. Dar
ar fi preferat s bea venin, mai curnd dect s ating ceva din casa aceea.
El e mult mai mult dect nimic, murmur ea.
Poate acum. i mulumit mie, zise Valle.
Nimeni n-a avut cea mai mic ndoial c Dante era fiul dumneavoastr?
Nu. S-au pclit toi, i judectori, i poliai. Bodini scrisese numele
Dante n scrisoarea de adio nainte s se spnzure. i nu se obinuia nc s se
fac testul ADN. Parc a trecut un secol
Valle o privi fix pe Colomba.
A fi putut s v denun la poliie nainte s ajungei la lac. A fi putut s
v opresc.
i de ce n-ai fcut-o?
Pentru c eram obosit s atept ca cineva s-i dea seama.
Dumneavoastr nu avei idee cum e s pori dup tine un secret de genul sta.
Nu am niciun fel de nelegere pentru dumneavoastr, zise Colomba.

VP - 326
 Nu, sigur c nu.
Valle roti paharul n mini.
Dumneavoastr suntei ngerul rzbunrii, sosit s repare greelile. Ce
anume din album v-a dat de bnuit?
Fotografia de la mare, rspunse Colomba. Fiul dumneavoastr e gol de
la mijloc n sus. Avea pe piept o pat la fel ca aceea pe care o avei pe fa.
Dante pe care l cunosc eu nu o are.
Valle ncuviin.
Bravo. i ai neles i de ce i-au fcut aa ceva? De ce l-au fcut s cread
c e fiul meu? Eu, asta, n-am neles-o. Orict m-am chinuit. Nu exist niciun
fel de motiv.
Unul exist. Ca s demonstreze c se putea face, i zise Colomba. Cu
drogurile i tortura. Un experiment reuit. Dar zise numai:
Nu m intereseaz s nelegei. n felul dumneavoastr, ai fost
complice.
Scoase din nou bastonaul pentru prelevare.
Acum punei-v n gur chestia asta i s terminm odat.
Valle l lu.
i apoi?
ADN-ul dumneavoastr va fi confruntat cu rmiele omeneti scoase
din lac. Ca s vedem dac vreunul dintre cadavre e cel al fiului dumneavoastr
adevrat.
Colomba se apropie de el i i vorbi la civa centimetri de fa. Ochii ei
aveau culoarea furtunii.
i rugai-v s se gseasc o coresponden. Altfel vei fi din nou unicul
vinovat.
Valle ezit din nou, apoi introduse rapid beigaul n gur.
E destul, zise Colomba lundu-l napoi i nchizndu-l n tubul de plastic.
O s-i spunei lui Dante? ntreb Valle.
Nu, o s-i spunei dumneavoastr.
Valle se apuc de braele fotoliului.
Suntei nebun! Nu pot s-o fac.
Dante v iubete, Dumnezeu tie de ce. Dac afl de la dumneavoastr,
o s-i fac mai puin ru. i, oricum, nu v dau de ales.
Colomba se ridic.
Micai-v fundu.

Valle nu era n stare s parcurg drumul pe jos i refuz s conduc.
Colomba trebui s cheme un taxi pentru cele cteva sute de metri care i
separau de Degli Artisti, hotelul de lux la care Dante nchiriase dou camere.
VP - 327
Colomba trecuse deja pe-acolo de diminea nainte de ntlnire ca s fac un
du i s-i pun hainele pe care Minutillo i le luase de-acas. La nchisoare
trebuise s se mulumeasc cu ceea ce avea pe ea la momentul arestrii i cu
lenjerie cumprat la negru.
Cnd Dante deschise ua camerei, era gata s-i reproeze Colombei c
dispruse dup ntlnire, dar vzndu-l pe Valle uit.
Tata, s-a ntmplat ceva?
Voi doi trebuie s vorbii, zise Colomba.
Despre ce? ntreb Dante.
Colomba nu rspunse.
Sun-m cnd ai terminat, dac vrei, ok?
Plec ncercnd s par linitit, dar cnd intr n camera ei apuc o pern
i url n ea de frustrare. Ar fi vrut s pocneasc ceva sau s alerge. Se mulumi
cu trei serii de flotri pn la pmnt i de abdomene, apoi, leoarc de
transpiraie, se arunc pe pat cu o sticl de bere, din care sorbi n timp ce
butona la televizor. Nu-i era foame. Numr cel puin patru talk show-uri
pentru gospodine unde se vorbea despre prizonierii din containere i se fcea
apel pentru a fi identificai i cei fr nume. Colomba se ntreb dac prinii
vreunuia dintre ei nu se prefceau doar c nu-i recunosc, ca s nu-i ia napoi
n cas, ferindu-se de problemele i neplcerile pe care le aduceau cu ei. Se
ntreb dac nu-l judecase prea dur pe Valle, chiar dac n clipa aceea i psa
numai de Dante. Cum avea s primeasc vestea? Mai bine zis, ct de ru urma
s-o primeasc? Pentru c nu exista o modalitate bun de a descoperi c
trecutul tu e o minciun construit de spioni i medici cnii. Poate c ar fi
trebuit s rmn cu ei, n loc s-i lase s se descurce singuri. ns Dante nu
era un copil, chiar dac uneori se comporta ca atare. Avea dreptul s
vorbeasc fa n fa cu cel pe care-l credea tatl su fr ca ea s-l in de
mn. Nu voia s-l umileasc. Dup aceea l-ar fi dus s bea i i-ar fi oferit un
umr pe care s plng. Dar acum era momentul lui.
Dup vreo jumtate de or de emisiuni inutile urmrite cu un singur ochi
i nicio frm de creier, auzi cum ua din partea cealalt a coridorului se
nchide trntindu-se. Se gndi c era semnul c discuia luase sfrit, i puse
nclrile i alerg la camera lui Dante. Btu.
E totul n regul? ntreb. Hai, las-m s intru ca s vorbim.
Ua se deschise i Colomba rmase surprins s se pomeneasc n faa lui
Valle, care gfia ncercnd s se ridice de pe podeaua lipicioas de la cafea i
scrum. Dante l dduse la o parte i plecase.

VP - 328
 29.

Dante mergea cu pai repezi, ndeprtndu-se de centru.

Ua beciului, i zicea. Nenorocita aia de u.
Alesese o direcie ntmpltoare i se trezise pe bulevardul plin de copaci
care ducea la podul de fier de peste Pad, la marginea oraului. Era un drum
care i era cunoscut. i amintea c mersese pe el de zeci de ori cu tatl lui
adevrat ca s ajung la primul chioc pe jumtate ascuns de platani, unde
tatl lui cumpra ziarul i el primea cadou un pachet de abibilduri cu juctori
de fotbal.
Doar c, bineneles, nu era adevrat.
Ua beciului, Iisuse Cristoase, i zise din nou.
Cnd era mic se oprea mereu n faa unei vile de pe bulevard care avea o
form ciudat, undeva ntre un castel i minaret, i un pianjen imens de fier
pe faad. Se gndea c nuntru putea locui un vrjitor sau un monstru. i era
fric i l fascina.
Dar de fapt nu, nu fcuse asta niciodat.
Uneori parcurgea bucata aceea de drum cu bicicleta, nainte s se
amenajeze pista. i amintea de cnd reuise s mearg fr roi ajuttoare,
cu mama n spatele lui, aplaudndu-l.
Dar i asta era o iluzie. Ca toate celelalte lucruri pe care credea c le vzuse
nainte s scape din siloz.
i totui, sentimentul de libertate cnd pedalase pentru prima oar prea
real, l simea n trup. Poate i se ntmplase cu adevrat, dar ntr-un alt ora,
ntr-o alt lume, unde exista i femeia care i regla aua i i spunea bravo.
Mama lui adevrat tears pas cu pas de Tat din care nu-i amintea nici
mcar conturul feei.
Poate c totul era fals. Nu numai copilria lui, ci i amintirile din siloz. Nu
evadase niciodat, era nc nuntru i i imagina tot.
Poate c sunt mort.
La gndul acesta i se pru c lumea ntreag se destram i dispare n jurul
lui, c propriul lui corp devine imaterial. Incapabil s continue s mearg, se
opri i se sprijini de balustrad. i aps spatele de bare: erau reale. Le simea
prin materialul trenciului. Se ag de senzaia aceea, fcnd-o s curg n el,
pn cnd fu n stare s mite din nou minile i le bg n buzunar cutnd
igrile; i aprinse una.
Ar fi trebuit s-mi dau seama, i zise. De la ua beciului. Acum, doar acum,
nelegea c fusese primul semn c era ceva n neregul cu amintirile lui,

VP - 329
prima crptur dintr-un trecut care fusese fabricat pentru el. Echivalentul
mintal al unui pas pe o treapt care nu exist.
Cnd se ntorsese n casa n care credea c a crescut, cu acela pe care l
credea tatl lui natural tocmai ieit din nchisoare, era convins c n buctrie
exista o u care ducea la cmara de la subsol, cobornd pe o scar ngust i
abrupt din piatr. i amintea culoarea ei: roie. Un rou stins, care lsa s se
vad vinioarele lemnului. Iarna, din spatele uii aceleia veneau cureni de
aer cumplii, blocai de un sul de material care strngea praful, dar vara era
plcut s se tolneti pe podea n faa ei i s simi aerul rcoritor care i
mngia faa.
Doar c ua aceea nu exista. Nu putea s existe pentru c apartamentul
presupusului su tat era la etajul al treilea al unui bloc. Dac ua roie ar fi
existat, s-ar fi deschis n baia vecinilor. Dar Dante continua oricum s-i simt
prezena cnd era n buctrie. O simea la spate, de parc ar fi fost o frmi
din afara cmpului su vizual i cineva o mica de ndat ce el se ntorcea s-o
caute.
Acum c se gndea, ua fusese doar primul semnal din multe altele. Curtea
care i se prea att de strmt, camera lui care avea culoarea greit. Unde i
amintea c era o tapierie cu dungi albastre, care prea un cort enorm, gsise
un zid alb care, conform presupusului tat, fusese alb dintotdeauna. Toate
semnalele pe care le ignorase. Cum nu nelesese c evadarea lui fusese prea
uoar. Cnd se luptase cu Neamul, pe malul lacului din Comello, i dduse
seama c insul avea o for monstruoas n ciuda vrstei. El i Colomba
reuiser cu greu s-l doboare. Cu douzeci i cinci de ani n urm, biatul
malnutrit care era n-ar fi reuit niciodat s-l ia prin surprindere i s fug. El
l lsase s fug, era singura explicaie. Nici mcar ceea ce Dante considerase
dintotdeauna momentul cel mai eroic al vieii sale nu existase vreodat.
Tatl i echipa lui prevzuser tot. Evadarea simulat, sinuciderea
simulat a lui Bodini, incendiul: Dante era proba vie c sistemul lor funciona.
Voiau s-l scoat afar ca s-l testeze pe teren. Rencepuse s mearg, dar se
opri din nou, zdrobit de un gnd prea cumplit ca s nu fie adevrat. Cellalt
biat, i zise. Cel pe care-l vzuse nainte ca Neamul s-l ucid. Cine s fi fost
dac nu cel cruia el i luase locul? Adevratul Dante Valle, care nu va deveni
vreodat Dante Torre, nu va juca vreodat Black Jack n Dubai, nu va cunoate
gustul de Bellini de la Harrys Bar, nu va bea vreodat cafea Kopi Luwak,
considernd-o o dovad a existenei lui Dumnezeu. Cnd l descrisese pe
copilul din cellalt siloz se descrisese pe sine nsui. Nimeni nu-l gsise
vreodat, pentru c nimeni nu se gndea c dispruse.

VP - 330
 Vzu trecnd un taxi liber i l opri agitnd o mn, din reflex. Cnd i zise
oferului unde voia s mearg, el protest din cauza distanei, dar accept
oricum cursa.
Dante se arunc pe bancheta din spate, privind cum peisajul din jurul lui
se schimba, fr s ncerce s-i rein detaliile, cu faa sprijinit de geam.
Prsir curnd bulevardul ca s se nscrie pe oseaua care traversa ctunele
dintre Cremona i Mantova. Zidurile nentrerupte ale blocurilor devenir
repede mici grupuri de case scunde, cu baruri Mokarabia i Segafredo, biserici
cu terenuri de sport. Apoi case izolate, peisaj de ar. Cnd ncepu s se
nsereze, aprur i primele ferme, primele silozuri albe, de metal, primele
cmpuri cu cpie de fn. Ajuni la intrarea pe oseaua spre Acquanegra,
Dante i ddu taximetristului indicaiile necesare, una dup alta. Cunotea
foarte bine drumul, parcurs de o sut de ori n chip de pelerinaj la nceput i
apoi deloc timp de douzeci i ceva de ani. Acelea erau amintirile lui, de dup
evadare, sau, mai bine zis, dup eliberare.
La asfinit opri taxiul lng un drum desfundat care ducea la rmiele
unei case rneti cu curte, cu ferestrele acoperite de scnduri i muchi care
acoperea streinile.
Suntei sigur c vrei s v las aici? ntreb taximetristul.
Da. Aici e, rspunse Dante pltind cursa.
Dac trebuie s v ntoarcei, nu gsii taxiuri aici.
Dar e tren, zise Dante. Era pe vremea mea, cel puin.
Nu tiu dac mai trece. Oricum, oraul e n partea aceea.
Art drumul.
E cam departe ca s mergei pe jos.
mi place s merg.
Dante cobor i se apropie de casa rneasc avnd un nod n stomac: n
spatele ei disprea un soare enorm i umflat. Zidurile erau acoperite de
graffiti i tag-uri ale crew-urilor locale, mesaje obscene i imnuri pentru
Pantani. Era o duhoare de fos septic i frunze putrezite. Mirosul nu se
schimbase.
M-am ntors acas, i zise. Singura cas pe care am avut-o vreodat.
Dar poate c nu era o cas. Era pntecul din care se nscuse dup o gestaie
de unsprezece ani. nainte de asta doar nimicul.
Se apropie de intrarea n curte i puse ochiul pe o crptur n poarta de
lemn nchis cu lan. Dincolo de ea vzu drmturi i gunoaie, alte nscrisuri
pe perei i plante agtoare. Pe partea stng se deschidea ceea ce fusese
ua casei lui Bodini, unde se mai puteau nc vedea semnele incendiului, limbi
negre pe perei. n dreapta era ceea ce fusese apartamentul mamei, rmas
nelocuit dup moartea ei. Bodini se spnzurase acolo, la parter, cu funia
VP - 331
folosit pentru legarea animalelor la pscut. De unde se afla, Dante nu putea
s vad grajdul. i amintea de mugetele care veneau de dincolo de peretele
silozului, plnsetele vieilor.
Ddu ocol zidului care nconjura ferma pn ajunse pe o platform de
ciment crpat de umezeal i trecerea anilor, ntins ct un teren de fotbal.
Silozurile se nlau odinioar acolo, cel al lui i cel care i gzduise matria,
geamnul. Ambele fuseser drmate n urm cu cincisprezece ani de ctre
un nou primar, stul s asiste la pelerinajul copiilor din zon care spuneau
poveti oribile despre locul acela. Despre fantoma biatului din siloz, care
aprea n unele nopi cu lun plin dac l strigai pe nume, un soi de
Candyman din valea Padului. Cnd aflase c fuseser distruse, Dante, care nu
se mai ntorsese acolo de cnd prsise Cremona, rmsese o zi ntreag s
ncerce s-i descifreze propriile sentimente. Se simea violat, ntr-o oarecare
msur, chiar dac nu tia bine de ce.
Platforma purta nc semnele bazelor circulare ale silozurilor, pete
aproape negre pe griul cimentului. Dante ajunse la al lui, simind din nou
apsarea pereilor de jur-mprejur. i revzu patul, gleata pentru nevoi. i
amintea exact unde era tot. Se ghemui n locul n care se aezase s citeasc
fragmentele aduse de Tat, s-i nvee leciile. Auzi sunetul unui motor i i
ddu seama c o dub alb oprise lng platform. Dante i zise c era un
ran din zon, sau cineva nsrcinat de primrie cu alungarea turitilor
amatori de macabru care nc se mai opreau noaptea acolo ca s caute
senzaii tari pe degeaba.
Ridic mna bun n semn de salut.
Nu v facei griji, plec imediat, zise.
Brbatul de la volan rmase pe loc. De-acum era aproape ntuneric i Dante
nu reuea s-l disting dincolo de parbriz.
Tocmai din cauza nemicrii, ncepu s i se par nelinititor. Ridic din nou
mna.
Plec! N-am stricat nimic.
Cobor de pe platform pe marginea opus a dubei, cu gndul de a da ocolul
mare prin iarb nalt ca s ajung din nou pe poteca de pn la osea. Nu era
nicio problem dac s-ar fi noroit.
Duba claxon scurt i i se pru c oferul i fcu un semn.
Dante nu reacion pn cnd claxonul nu sun a doua oar i gestul se
repet, fr urm de ndoial. Brbatul de la volan voia ca el s se apropie.
Dante se apropie, cu bgare de seam, trnd picioarele, n timp ce geamul de
pe partea oferului ncepu s coboare.
Cnd vzu cine era brbatul de la volan, Dante ncerc s fug, dar nu mai
apuc.
VP - 332
 30.

La nceput, Colomba nu se ngrijor, n orice caz nu prea mult. Neputnd

s-l contacteze pe Dante, pentru c i el i ea renunaser la mobil la nceputul
fugii lor o situaie pe care Colomba n clipa aceea o gsea deosebit de
frustrant , atept s se ntoarc acas, mergnd s-i controleze camera la
fiecare zece minute. Spre sear l sun pe Minutillo, spernd inutil ca Dante
s se fi auzit mcar cu el, apoi i lipi un bilet pe ua camerei n care l anuna
c avea s ia cina la Osteria la Bissola cu Roberta de la Labanof, explicndu-i
i cum s ajung acolo.
Ajunse la orele douzeci. Birtul era construit lng o biseric n stil
romanic i oferea o paella bun, prea puin conform cu tradiiile locale i din
care Colomba doar ciuguli, fiind ngrijorat din cauza lui Dante i a motivului
care o adusese acolo. i anume s-i ncredineze antropologului criminalist
mostra de ADN a lui Valle, povestindu-i ceea ce descoperise. Ar fi vrut s-l
anune pe Dante nainte s-o fac, dar nu-i fusese cu putin, i asta o fcea s
simt i vin, pe lng teama de a fi luat drept nebun. Roberta, n schimb,
reacion bine. Dup o clip de uluial o crezu i o asigur c avea s le dea
mostra de ADN biologilor din echipa ei, garantnd maxim discreie. Asta cel
puin pn urma s aib rezultatele: n clipa aceea ar fi trebuit s le comunice
magistratului.
E vreo ans s te fi nelat n privina domnului Valle? o ntreb ea dup
ce o ascultase.
Vorbeau la per tu de cnd Colomba o sunase ca s se ntlneasc i Roberta
o invitase la cin.
Niciuna, rspunse Colomba. A i recunoscut. i dup mine simea nevoia
s povesteasc totul de mult vreme.
Roberta lu o bucic de pui i o mestec ncet.
M-am ocupat de multe cazuri oribile de cnd lucrez, cum cred c i tu,
dar sta le depete cu mult. Domnul Torre cum se simte?
Nu grozav.
M-ar fi mirat s se simt grozav. Dac-l vezi, spune-i c mi pare foarte
ru pentru el.
Colomba zmbi.
Prefer s nu fie comptimit.
Dar eu nu-l comptimesc, dimpotriv. Are un fel de a gndi extrem de
eficient i l gsesc fascinant, chiar dac e slab ca o trestie, recunoscu Roberta
cu candoare. n alt ordine de idei, cred c e corect s tii c magistratul e n

VP - 333
curs de a cere autorizaie pentru a reexamina cadavrele de la atentatul din
Paris.
Cnd fu pomenit Dezastrul, Colombei i se contractar, ca de obicei,
plmnii.
Redeschid cazul?
Spinelli ncearc, dar nu-i uor. Din cte am neles, dincolo de mrturia
ta i de cea a domnului Torre nu exist alte confirmri obiective n legtur
cu grupul care se presupune c l-ar fi ajutat pe Neam, nici n anii 80, nici azi.
Legturile sunt toate la nivel teoretic, s zicem. Crezi c serviciile americane
vor colabora?
Nu, rspunse Colomba mohort. i nici cele italiene. Ai vzut i tu cum
a reacionat bufonul la n timpul ntlnirii.
Nu m-a mirat, zise Roberta. Aa fac mereu.
Ai mai avut de-a face cu ei?
n trecut m-au rugat s analizez nite cadavre ale unor presupui
teroriti, explic Roberta. i nu am reuit niciodat s-i descos. Comunicarea
merge tot timpul ntr-o singur direcie. De altfel, sunt servicii secrete, nu?
Aa e. Zidul de cauciuc, observ Colomba. Sunt nousprezece mori i
zece rpii, fr a mai pune la socoteal victimele din Paris i crimele pe care
Tatl i Neamul le-au comis la Roma n ultimele zile, dar toi in gura nchis.
Roberta lu o nghiitur de sangria.
Azi l-am vzut pe poliistul care te-a arestat.
Santini?
Colomba era uluit.
E la Cremona?
Da, l-am vzut cnd cobora la hotelul unde stau eu, Ibis. n general fac
naveta la Milano, dar mine diminea am o ntlnire foarte devreme la
Laboratorul de Criminalistic i prefer s dorm la noapte.
i ce face aici?
Mie nu mi-a zis.
Roberta zmbi complice.
Cred c Spinelli l strnge cu ua. Nu a reuit s pun mna pe De
Angelis, dar el nu e aa bine protejat.
Pentru cineva care st tot timpul n laborator tii o grmad, coment
Colomba.
Pentru c aici stau puin n laborator.
Roberta zmbi.
mi petrec zilele la tribunal, la ntlniri cu procurorii i experii locali. i,
sincer s fiu, m obosete incomparabil mai mult.

VP - 334
 Chelnerul veni s le ntrebe dac mai doreau ceva, iar ele comandar o
cafea i cerur nota.
Cum merge cu identificarea cadavrelor? se inform apoi Colomba.
Roberta arunc o privire la masa alturat, ca s se asigure c nimeni nu
putea s-o aud vorbind despre cadavre: era un subiect care putea s strica
pofta oricui.
Am identificat numele persoanelor disprute care ar putea avea aceeai
vrst cu subiecii crora le-am recuperat rmiele, zise ea. Acum ncercm
s contactm rudele i s obinem de la ele eantioane de ADN pentru a le
confrunta, dei nu tiu cte rmie din butoaie ne vor fi utile pentru
identificare. Apropo, o s am nevoie i de un eantion de la domnul Torre ca
s compar datele.
Colomba ncuviin din cap.
Ar fi frumos s afle cine e cu adevrat.
Nu-i face prea multe iluzii. A trecut o grmad de timp. Ca i pentru
srmanii aceia de pe fundul lacului. Dac identificm doi-trei ne putem
considera norocoi.
Nu eti puin cam zgrcit?
La Labanof avem aproape o sut de mori fr nume n frigidere, i din
muli dintre ei avem mai mult dect o bucic de dinte lsat la macerat n
acid sulfuric.
Zmbi.
Nite colegi de-ai mei ar spune c sunt o optimist incurabil.
Cnd Colomba se ntoarse la hotel la ora zece, gsi n hol un mic grup de
reporteri i fotografi care o atepta: zvonul cu privire la domiciliul celor doi
protagoniti ai operaiunii de la lacul Comello se rspndise. Flashurile o
ameir, dar mai mult o zpci sentimentul de a fi din nou n centrul ateniei,
cu care nu se obinuise i care nu-i plcea deloc. Refuz s rspund la
ntrebri i urc n fug scrile, descoperind c post-it-ul dispruse de pe ua
lui Dante. Oft uurat i ciocni, dar nu primi niciun rspuns.
Cobor din nou i civa fotografi ntrziai mai fcur cteva poze n timp
ce alerga la ghieul de la recepie.
Recepionerul o ntmpin cu un zmbet jenat.
Am ncercat s-i alungm, doamn, dar intr n continuare.
Nu de asta am venit, i-o tie ea. Prietenul meu, Dante Torre. mi putei
spune dac e n camer sau dac a plecat din nou?
Recepionerul control pe ecranul computerului.
M tem c a prsit hotelul.
Colomba nu pricepu iniial.
Pardon?
VP - 335
 A pltit nota i a plecat.
i nu a lsat un mesaj pentru mine?
Nu.
Colomba cltin din cap.
Nu pot s cred. Nu-i st n fire.
Orict de tulburat ar fi fost, n-ar fi lsat-o cu ochii-n soare.
Cu cine a vorbit?
Cu directoarea. S merg s-o chem?
Da, mulumesc.
Recepionerul dispru n spatele biroului i un fotograf profit de acest
lucru ca s se apropie de ghieu i s-i fac o rafal de poze Colombei cu un
aparat Reflex vechi.
Ea se apropie de el cu o expresie urt pe chip.
Acum chiar m calci pe nervi.
mi fac treaba, doamn, zise fotograful, dndu-se napoi i continund
s trag cadre. i holul unui hotel e spaiu public.
Faa mea nu e public, la dracu.
Pcat. Suntei o femeie frumoas.
Colomba simi impulsul de a-l lua de guler i a-i trage un cap n gur, dar
din fericire fu chemat de directoare. Era o femeie pe la patruzeci de ani, cu
un aer sever.
Doamn Caselli e vreo problem?
Da. L-ai vzut pe domnul Torre cnd pleca? Vi se prea
Ezit, cutnd un cuvnt care nu exista.
Normal, ncheie ea, tiind c pentru Dante era o caracterizare prea puin
potrivit.
N-a putea s v spun. i oricum exist privacy v rog s m nelegei.
Dumneavoastr tii cine sunt eu i cine e el, nu? De ce suntem la
Cremona? zise Colomba.
Directoarea oft.
Da, doamn.
Aa c nu-mi vorbii mie de privacy. L-ai vzut sau nu l-ai vzut?
Nu. A pltit prin telefon, lsnd numrul cardului de credit. Era n jur de
ora nou.
i lucrurile din camer?
A dat dispoziie s fie expediate la adresa lui din Roma. A i pltit
suplimentar pentru acest serviciu.
Nu se poate, zise Colomba.
Era cu inima la gt i simea c i se contract pieptul din cauza nelinitii. Se
for s respire normal.
VP - 336
 Directoarea o fix ngrijorat cu privirea.
Doamn v asigur c aa s-au petrecut lucrurile.
i suntei sigur c era chiar el la telefon?
Directoarea ezit.
Aa cred. Nu vorbiserm niciodat.
Colomba urc n fug n camer i scoase din buzunar hrtia mpturit
care-i servea drept agend de urgen. Cut numrul lui Spinelli, dar se opri
nainte s-l formeze. Ar fi trebuit s-i explice c, nainte de a pleca, Dante se
certase cu Valle i magistratul cu greu i-ar fi mprtit ngrijorarea: Dante nu
era minor i nu era considerat martor cu grad de risc, pentru c ceea ce tia
povestise deja i nu dusese la identificarea niciunui vinovat. i chiar dac
Spinelli ar fi acceptat s-i pun pe carabinieri s-l caute, Colomba ar fi trebuit
s rmn cuminte n hotel i s atepte veti, fr s tie dac se micau sau
nu, i nici cum. Iar Tatl ar fi aflat de cutri, Colomba era sigur de asta.
Puse receptorul la loc pe noptier. Trebuia s gseasc alt cale, i n clipa
aceea i se contura n minte o singur posibilitate. Sunt nebun i doar pentru
c m gndesc la ea, i zise. Dar era o ncercare pe care trebuia s-o fac.
Ceru la recepie adresa hotelul Ibis i descoperi c se afla la douzeci de
minute pe jos de unde sttea ea. Avu nevoie de cincisprezece ca s ajung i
s i se spun numrul camerei pe care o cuta, pretinznd c era ateptat.
Santini deschise mbrcat n maiou. Avea o barb lung i mirosea a
transpiraie. Cnd Colomba i spuse ce voia, rse sincer pentru prima oar de
mult timp. Apoi, ns, o pofti nuntru.

ntre timp, Dante i recpta treptat cunotina. Ultimul lucru pe care i-l
amintea era geamul care cobora al dubei, apoi ntuneric. ntuneric care i
acum l apsa din toate prile, un ntuneric care avea gust de material textil
i mirosul rsuflrii sale. Apoi cineva i ddu gluga jos de pe cap i Dante vzu
unde se afla.
ncepu s urle.

31.

Santini ascult povestirea Colombei stnd aezat pe patul de o singur

persoan i terminnd sticla de bere de 0,75 pe care o cumprase de la barul
hotelului. Camera duhnea a igri, chiar dac poliistul de la SIC lsase
fereastra ntredeschis.
Poate c amicul tu chiar s-a ntors acas, zise n cele din urm.
Colomba cltin din cap, iritat.
VP - 337
 Nu cred.
Pentru c nu te-a salutat?
Dac ar fi fost aa hotrt s fug i s uite de bunele maniere, ar fi uitat
i s plteasc camera, zise Colomba strduindu-se s-i pstreze calmul. El
are un fel de a se comporta foarte ca pe vremuri, i cred c mi-ar fi pltit i
mie camera, din moment ce el rezervase pentru amndoi.
Nu poi fi sigur de asta. Oamenii nu-s mereu previzibili, mai ales cnd
sunt stresai.
L-am vzut deja cnd e tulburat, tiu la ce s m atept. Nu, altcineva a
sunat, dndu-se drept el.
Neamul e la nchisoare. El era cel periculos.
Colomba cltin din cap.
Nu, Tatl e cel periculos. Iar el e nc afar.
D-mi o dovad c exist.
tiu doar c Dante crede n existena lui i c tot el a avut dreptate de la
bun nceput, de la Pratoni, de la dispariia lui Luca Maugeri. i c dac l-ai fi
ascultat, adug ea lsnd s i se vad furia, nu te-ai fi fcut de tot rahatul de
care te-ai fcut.
Santini se ls pe pern.
Ai un fel nemaipomenit de a cere o favoare, Caselli.
Colomba trase spre ea singurul scaun din camer i l ncalec.
Nu-i cer o favoare.
A, nu?
i cer s faci ce trebuie.
Santini pufni.
Nu fi ridicol.
Dar asta trebuie s faci. i chiar dac nu m crezi, tot e mai bine dect s
stai aici i s bei i s te autocomptimeti.
Santini nchise ochii. Dintre toate lucrurile pe care le-a putea face, cum se
face c n ultima vreme l aleg mereu pe cel mai prostesc?
Dau cteva telefoane i vedem ce iese, zise el.
nc i venea s rd.

Telefoanele fur n numr de dou, dar gsirea urmelor lui Dante ntr-un
ora mic cum e Cremona fu mai simpl dect crezuser, i mulumit
colaborrii ctorva subordonai pe care Santini i trata ca pe nite crpe de
ters pe jos. Tind imediat de pe list trenuri, autobuze i maini nchiriate,
precum i spitale, morgi i alte hoteluri, l gsir pe taximetristul care-l
culesese pe Dante de pe bulevard, care le povesti la telefon de vechea ferm
unde-l lsase.
VP - 338
 Pe la miezul nopii, Colomba i Santini ajunser acolo cu maina lui de
serviciu i o studiar la lumina unei lanterne pe baterii nainte s-i dea ocolul
i s ajung la platforma de ciment.
Aici l ineau? ntreb Santini.
Da, rspunse Colomba. Dei silozurile nu mai exist. Da ce-o fi vrut s
fac aici?
O cltorie nostalgic.
Santini privi n jur: n noapte nu se vedea nicio alt lumin n afar de a lor.
Aici nu e. i fr mobil nu poate s fi chemat alt taxi. Trebuie s fi plecat
pe jos.
Colomba i fcu semn lui Santini s lumineze zona dimprejur.
Sau l-a luat cineva. Pe-aici a trecut o main de curnd, zise ea privind
urmele de cauciucuri de pe terenul moale.
O dub, preciza Santini, care se pricepea. Dar poate fi doar un ran care
locuiete n zon.
Lumineaz-mi aici, zise Colomba artnd cimentul platformei.
Santini se conform, dezvluind nite dre ntunecate.
Noroi uscat. Cineva s-a curat pe picioare.
Nu cineva, ci Dante. i nu s-a curat pe picioare. Vino pe partea asta.
Cnd Santini se ajunse lng ea, vzu c drele erau de fapt litere i numere
trasate cu talpa nclrilor.
EH29, citi el.
O parte dintr-un numr de nmatriculare, zise Colomba. Mai crezi c
totul e doar o ntmplare?
Santini oft i lu telefonul.

n timp ce Santini i contacta biroul, Dante se trezi din nou n nchisoarea
sa, iar de data asta nu-i pierdu imediat cunotina. Mi-au dat ceva, i ddu el
seama, simind c gndurile i se micau ca nite melci. Un calmant ntr-o doz
pentru cai. Poate i fusese injectat direct n gt, pentru c l durea.
Orice medicament ar fi fost, i fcea efectul. n afar de a-l ncetini, fcea
aproape suportabil realitatea de-a fi nchis ntr-un spaiu strmt,
dreptunghiular, de ase metri pe trei, cu toate deschizturile acoperite. Era
luminat de o lumin verde, ca o lamp de noapte pentru copii, care nea
dintr-un col; pereii erau acoperii cu material izolant i scnduri de lemn.
Mai erau o chiuvet mbrcat n plastic, nite dulapuri de buctrie, o mas
cu trei scaune i un pat supraetajat. Dante era tolnit pe cel de jos, legat de gt
cu o zgard de cine lat, nchis cu un lact i prins de un cablu metalic
sudat de plafonul patului. ncerc s-l trag cu minile cu care nu mai simea

VP - 339
nimic din cauza calmantului, dar inelul nu se mic i descoperi c patul era
prins de podea.
ncercnd s neleag ce joc avea cablul, Dante se mic prea brusc i
zgarda i smuci gtul. Lovitura fu uoar, dar simi oricum c se sufoc, iar
adrenalina anul efectele medicamentului. I se pru c pereii din jurul lui se
apropie mai mult, gata s-l zdrobeasc. Deschise gura ca s urle i s cear
ajutor, dar nu reui. n timp ce-i pierdea din nou cunotina, avu un gnd
lucid. Se gndi la Colomba.
Ea tia, era sigur. Venea s-l ia de-acolo. Se ntreb numai dac avea s
ajung la timp.

Nici urm de plcua de nmatriculare, i zise Santini Colombei.
Erau nc la ferm, luptndu-se cu frigul i umezeala. Nicio dub nu avea o
plcu care s nceap sau s se termine cu cifrele desenate n noroi, explic
el. Doar maini, dar erau o infinitate.
Fie Torre s-a nelat, zise Santini, fie ne nelm noi. La cte tim, ar
putea la fel de bine s fi trecut careva pe-acolo ieri sear i s se fi jucat
Battleships n noroi.
Colomba cltin din cap.
Nu. El a fost. Arat a ceva ce ar face el.
Santini i aprinse o igar.
Nu eti puin prea sigur?
i-am zis, tiu cum gndete.
Dar oare tia cu adevrat? Poate c doar spera s tie, pentru c era ultimul
fir care o lega de Dante.
Poi s suni la poliia rutier?
Aici nu sunt camere video.
Dar poate c duba a intrat pe autostrad. tim perioada de timp i tim
o parte din numrul de nmatriculare. E mai mult dect suficient. E de-ajuns
s controleze n sistem.
Colomba se referea la Safety Tutor, care nregistra plcuele de
nmatriculare ale mainilor care treceau pe lng punctele de control i le
trimitea la centrala informatic din Settebagni, unde erau prelucrate pentru
a descoperi eventuale nclcri ale limitei de vitez. Forele de poliie puteau
accesa baza de date, dar cutrile de persoane date n urmrire i maini
furate erau att de multe c pentru a avea un rspuns rapid era nevoie de o
cerere formal urgent, sau de o persoan de contact potrivit. Santini avea
aa ceva.
La dou noaptea, n timp ce ateptau la un bar-tutungerie de pe osea care
era deschis noaptea pentru oferii de TIR, Santini primi rspunsul. i cnd
VP - 340
nchise, Colomba i ddu seama c-i pierde expresia obosit i distrat din
ultimele ore.
Ok.
Ok ce?
Ok, aveai dreptate.
Colomba ls imediat deoparte croissantul uscat pe care ncerca s-l
mnnce.
Au gsit numrul de nmatriculare?
Da. E de la un Ducato alb. Dar, conform EUCARIS, folosete plcua de
nmatriculare de la un Fiat Cinquecento casat.
L-au dus pe Dante la Roma. Tatl e acolo, murmur Colomba.
Caselli, trebuie s dm alarma.
Nu, zise Colomba ferm. Tatl ar afla.
Cum?
Colomba cltin din cap.
L-a omort pe Rovere pentru c a neles c era pe urmele lui i l-a trimis
pe Neam s-l rad pe Jorge imediat dup ce a ieit din nchisoare. Are
informaii de prim mn.
Crezi c e unul dintre noi?
Sau pltete pe cineva ca tine. De fapt, pn nu demult credeam c erai
chiar tu, sau De Angelis.
Colomba i frmnt buzele cu dinii.
Sau amndoi.
Eu nu sunt, iar n privina lui De Angelis poi fi linitit, acum c a
renunat.
Eti sigur?
Ascult, am lucrat cu el, i nu puine zile. Ar fi dat orice pentru carier i
a fcut favoruri tuturor celor care puteau s i le ntoarc. Dar nu e un asasin.
i nici complicele unui asasin.
Ddu din umeri.
i chiar dac ar vrea s-i paseze informaii Tatlui, pentru c poate nu
tie cine e cu adevrat, n-ar mai reui. Colegii l ocolesc acum. Deci poi fi
linitit.
Colomba cltin din cap fr s zic nimic i Santini nelese c era n criz.
Era momentul s lase balt tot, dar n-o fcu.
Ascult-m, Caselli, zise el pe un ton raional. Putem s inem alarma la
cel mai mic nivel. Anunm c duba a fost furat i att. Orict de infiltrat o fi
Tatl, nu poate ti chiar tot. Iar informaiile vor ajunge direct la biroul meu.
n care ai ncredere, nu? zise ea furioas.

VP - 341
 Dup logica ta nu pot avea ncredere n nimeni. i poate ai dreptate. Dar
singuri nu ajungem nicieri.
Colomba i muc buza cteva secunde.
Ct i-a luat s urci pn n Cremona?
Patru ore. Cu sirena.
S ncercm s ne ia mai puin la coborre.
Se ridic.
Pune-i s caute duba, ntre timp ne ntoarcem la Roma.31

32.

A treia revenire n simiri a lui Dante fu cumplit; sau poate era a patra, nu-
i amintea bine. Dac nainte i dduser o doz de tranchilizante ct pentru
un cal, acum suferise echivalentul unei lobotomii chimice. Tremura
incontrolabil i n cap avea o vrtelni de imagini care se suprapuneau i
dispreau una n alta. Unele veneau din trecutul lui, altele din comarurile lui,
dar toate preau la fel de reale. Se cufunda n Infern, era nc n siloz, fugea de
un inamic invizibil, era n patul de imobilizare de la clinic, pe terasa acoperit
din casa lui care lua foc.
Era mort.
Nu, i zise. Sunt nc viu. El m vrea nc viu.
ncerc s se ridice n capul oaselor i din nou zgarda l strnse, dar nu-i
declan alt atac. l ajut, n schimb, s se ntoarc n realitate, i aminti unde
se afla. Prizonier ntr-o gaur, ngropat de viu. Medicamentul care l fcea s
gndeasc greu funcion de data aceasta: nu lein i nu url.
ncercnd s-i controleze spasmele, i arunc picioarele jos din pat. i
scoseser nclrile i simi prin materialul osetelor c podeaua era rece.
Prea de plastic i suna a gol. Orice ar fi fost locul n care l ineau, nu era vorba
de un apartament; poate era un alt container. Cu mna bun apuc lactul
care nchidea zgarda. Nu reuea s-l vad, dar l recunoscu prin pipire: un
Master Lock cu o roti de cifru cu patruzeci de numere. aizeci i patru de
mii de combinaii. Dac reuea s compun una la fiecare douzeci de
secunde, i-ar fi trebuit mai mult de trei sute de ore ca s le ncerce pe toate. i
ceva i spunea c nu avea trei sute de ore. Poate nici mcar treizeci. Se gndi
cu disperare c pe vremuri tia un truc ca s-l deschid repede. Trebuia doar
s-l recupereze din cloaca pe care o avea n loc de creier.

31 Italienii vd drumurile n nordul peninsulei fa de poziia lor ca o urcare, iar n sud ca o

coborre. (n.trad.).
VP - 342
 Treptat ncepuse s simt o grea violent i nelese c nu mai putea s
se abin s vomite. Cuta ceva pe lng el ca s se elibereze i vzu
O gleat de metal.
Ca aceea din siloz. Se ntorsese napoi.
O nfc i vomit fiere. Pre de un minut lung i pierdu cunotina. Se
trezi ghemuit pe pat, cu un gust acid n gur, ncercnd s se conving c
silozul nu mai exista, c fusese un om liber timp de douzeci i cinci de ani,
dar tia c se minea singur. Prizonieratul lui nu ncetase niciodat. Fusese
doar extins n lumea ntreag, iar acum fusese adus napoi ntr-o celul, n
clipa aceea o seciune din peretele din faa lui se deschise, iar Dante se pomeni
c privea o u mascat cu grij. nelese n cele din urm unde se afla: ntr-
un camper sau ntr-o rulot mare. Lumina de culoarea chihlimbarului a unui
stlp de iluminat se ntinse spre el.
Nu te uita afar, i zise glasul lui de copil. E mpotriva regulilor. O s fii
pedepsit.
Rezist impulsului de a nchide ochii. Zri ceea ce prea o curte cu pmnt
bttorit i, n deprtare, forme care preau acoperiuri de aluminiu. Lng
u era un brbat pe la aizeci de ani pe care Dante l mai vzuse deja: era
oferul dubei, cel care l prinsese la ferm i i fcuse prima injecie. l
recunoscuse imediat, chiar dac n fotografia pe care o gsise Colomba acas
la Ferrari era mult mai tnr. Era unul dintre oamenii Neamului, care n poz
sttea aezat pe camion cu bocancii legai n jurul gtului, cel care inea
degetul mare ridicat.
Se retrase imediat i cadrul uii fu acoperit de o alt siluet. Un brbat nalt
i slab, care purta un combinezon, cu mnui grele i o cagul care i acoperea
toat faa. Pe urechi avea o pereche de ochelari cu lentile oglind.
Trecuser muli ani, iar trupul nu mai era cel pe care i-l amintea. Mai slab,
mai nesigur n micri. Dar cnd intr i cellalt brbat nchise ua n urma
lui, nclin capul pe o parte ca s-l studieze dintr-un alt unghi. Gestul acela,
mai mult dect orice altceva, fu de ajuns ca Dante s-l recunoasc.
De data aceasta era cu adevrat Tatl.

Vetile rele sosir la scurt timp dup ce trecuser de Florena. Santini
aipise sprijinit de centura de siguran i Colomba conducea cu geamul
ntredeschis, cu un firicel de aer care o lovea n fa. Mobilul lui Santini sun
i el l lu n mn cu ochii nc nchii.
Da, blmji el. Au controlat? adug ceva mai treaz. Nu, lsai.
nchise.
Duba? ntreb Colomba cu intestinele i spatele care o dureau din cauza
tensiunii.
VP - 343
 Da.
Santini se frec la ochi.
Au gsit-o lng Forul Italic. Goal. Au schimbat maina, dar nu putem
ti ce au luat pentru c n punctul acela nu exist camere video. Nu cred c
ntmpltor.
Colomba lovi n volan.
Rahat!
Putem s trimitem Criminalistica s vedem dac gsete ceva, zise
Santini.
De data asta Tatl ar afla, i avem nevoie de timp.
Caselli, nu ne mai rmne nimic de fcut.
Colomba lu o gur mare de aer.
Ascult. Tatl a fcut mnria aia la hotel ca s aib timp n plus, i
trebuie s cread n continuare c suntem mai n urm, altfel Dante e mort.
Timp n plus pentru ce? ntreb Santini.
Nimic bun pentru Dante, rspunse Colomba cu vocea tremurnd. Dar,
dac dm alarma, o s-i dea seama c toi sunt mpotriva lui. E marele
monstru, omul negru care rpete copii. O s apar mii de oameni care o s
spun c l-au vzut, iar unul dintre ei poate chiar o s aib dreptate. Din cauza
asta va disprea, dar nainte s-o fac o s scape de Dante. Trebuie s nu ieim
n eviden ct vreme nu suntem complet disperai.
Caselli, eu deja sunt disperat, zise Santini, i prea s vorbeasc serios,
i din cauza oboselii. Nu e prima oar cnd m ocup de o rpire, i am nvat
ceva. Gsirea unui ostatic e o treab grea i ai nevoie de o echip.
Echipa suntem noi.
Santini cltin din cap.
Nu suntem de ajuns.
Avem creier. i tim totul despre Tat. Trebuie doar s ne dm seama
cum se mic acum.
Colomba nfc o sticlu cu ap i o bu pn la ultima pictur,
aruncnd-o apoi pe banchet.
S ncepem de la rpire. Cum a tiut de unde s-l ia pe Dante?
Santini i aprinse o igar. Colomba putea suporta, vorbiser despre asta
de la kilometrul zero al cursei lor.
L-a urmrit de cnd a ieit din hotel, rspunse Santini. De fapt, de cnd
a ieit din spital.
Dante e convins c Tatl l supraveghea i nainte.
De cnd?
De cnd a scpat din siloz.

VP - 344
 Nu tiu dac e adevrat, dar cu siguran n-a evadat, zise Santini. I-au
dat drumul.
Colomba l fix o clip piezi cu privirea, nuc, apoi i ndrept din nou
atenia la condus.
De ce?
Santini cobor geamul ca s arunce scrumul. Se cre un mic curent.
Te chinui att s creezi un soi de clon a unei alte persoane i apoi nu
vrei s vezi cum se comport? Au fcut proba pe teren.
Conform lui Dante, erau pe punctul de a nchide proiectul, zise Colomba
nu foarte convins.
i, ce s vezi, el e singurul care s-a salvat?
Colomba nelese c Santini avea dreptate. Nu se gndise la asta pentru c
instinctiv credea versiunea lui Dante.
Dac ntr-adevr Tatl l studia, cum a fcut-o, dup prerea ta?
Ca de obicei. Microfoane n cas supraveghere ambiental, rspunse
Santini. i apoi, dat fiind c e un experiment medical, i-a fi verificat dosarele,
examenele, ca s vd cum mergea.
Colomba fu strfulgerat de o idee i urc uor la o sut optzeci la or.
Clinica!
Care clinic?
n geaca mea e o foaie cu numere de telefon, zise Colomba fr s-i
rspund. Formeaz-l pe al lui Valle i pune pe difuzor.
Hai data viitoare s conduc eu. M-am sturat pn peste cap s fac pe
secretara, zise Santini, dar se conform.
Vocea aspr a lui Valle umplu maina.
Cine e, ce se ntmpl? gfi el.
Sunt Caselli.
Ce s-a ntmplat? E vorba de Dante? Are probleme?
Chiar e ngrijorat pentru el sau joac teatru? se ntreb Colomba.
Nu, nicio problem. Dar trebuie s v pun o ntrebare. V amintii de
clinica elveian la care l-ai trimis pe Dante?
Valle tui.
Da, normal c mi-o amintesc.
Cum se numea?
Dar nu-l putei ntreba pe el?
Cum mama m-sii se numea? url Colomba.
Santini tresri.
Eiche. Se numea Eiche
Valle le dict pe litere numele.
Era n Erlenbach, lng Zrich. Pe lac.
VP - 345
 Colomba i fcu semn lui Santini s noteze. El scoase pixul din buzunarul
hainei i folosi o chitan luat din torpedou.
De ce acolo?
Cum?
De ce l-ai trimis acolo pe Dante? Cum ai gsit-o? url din nou Colomba.
Aa m-au sftuit.
Cine?
Nu-mi amintesc.
Nu v amintii ceva att de important?
Dac ar fi fost n minile ei, l-ar fi sugrumat.
Rsuflarea lui Valle deveni i mai greoaie.
Cineva de la spital. Dar, Dumnezeule mare, au trecut douzeci i cinci de
ani!
Cineva cine?
Nu-mi amintesc! Vrei s-mi spunei de ce
Colomba opri difuzorul cu o lovitur n volan.
Ce i-a cunat cu clinica? ntreb Santini.
Din dou motive, rspunse Colomba verificnd pe GPS ca s vad ct le
mai trebuia s ajung la Roma.
Cel puin o jumtate de or. Depi un camion care se ddu la o parte ca s-
o lase s treac dup ce vzu girofarul: sirena n-ar fi avut nevoie s-o pun,
pentru c nu erau multe maini.
Mai nti: Tatl e medic, sau un om de tiin care are relaii n domeniul
medical. Face trafic cu medicamente i era responsabil de tratamentele
subiecilor din MKULTRA italian.
Povestea asta nu m convinge prea tare, Caselli.
Ar face bine s te conving pentru c e singura pe care o avem
deocamdat. n al doilea rnd: timp de cinci ani de la eliberare, Dante a rmas
nchis n clinica asta, Eiche. Dac Tatl voia s tie ce fcea, trebuia s treac
pe-acolo. i cine tie dac n-a fost el cel care l-a trimis acolo printr-un
complice al lui.
Crezi c era unul dintre medici?
Asta sper. Poate nu s-a ocupat direct de el, pentru c Dante l-ar fi putut
recunoate, dar nu m-ar mira s fi fost n camera de alturi. Sau s fi dat nite
mici ture pe la el din cnd n cnd, profitnd de pe urma mrinimiei colegilor.
Mergi pe bjbite, tii asta, nu?
Ai vreo versiune mai bun?
Santini czu pe gnduri cteva clipe.
Nu. ns, presupunnd c exist, Eiche e o clinic elveian. Ca s facem
rost de listele personalului de acum douzeci de ani e nevoie un mandat
VP - 346
internaional. i chiar dac l-am avea, nu cred c lng calificarea vreunuia
dintre medici scrie rpitor.
Tatl e italian. Dante a spus c nu avea inflexiuni deosebite. Iar accentul
german nu trece neobservat. n unsprezece ani i-ar fi scpat un cuvnt n
limba matern. i, crede-m, Dante i-ar aminti.
Santini ridic din umeri.
Listele or fi ele puine i mai uor de verificat, dar oricum nu le avem.
Uit-te pe site-ul clinicii.
n timp ce Santini cuta pe smartphone, Colomba scotoci cu disperare n
memorie. Simea c era ceva ce nu reuea s-i aminteasc. Ceva ce i zisese
Dante Era extenuat, la dracu, rotiele nu se nvrteau.
Nu e, zise Santini. Poate am neles greit numele. Nu, stai E o pagin
n german
Se uit pe ea.
N-o s-i vin s crezi, dar i spun oricum.
N-o s-i vin s crezi, dar m doare-n cot. Ce zice?
Clinica a nchis uile acum zece ani. Mcar putem s cutm un
magistrat s ne dea mandat.
La cuvntul magistrat, Colomba avu un satori.32
Dante a trebuit s se demonstreze capabil de a nelege i a avea
discernmnt n faa tribunalului, zise ea triumftoare. O fi adus vreun fel de
expertiz de la clinic.
O fi anexat actelor, observ Santini. Dac e vreun nume, putem s-l
introducem n sistem i s ncercm s-i dm de urm. Dar dac e un elveian,
va trebui s trecem prin poliia de acolo sau Europol.
ntre timp s le cerem sentina.
Santini se uit la ceas.
E cinci, cam devreme pentru tribunal.
n oraele mici totul e mai simplu. Pe foaie e numrul de mobil al lui
Spinelli. Sun-o.
Santini protest. Spinelli l fcuse cu ou i cu oet i nu credea c avea s-i
asculte. Pn la urm se conform i ascult nevenindu-i s cread cum
Colomba o linguete i o roag s-o ajute, nclcnd toate regulile existente.
n afar de una, cea care impunea s se fac tot posibilul pentru salvarea unei
viei omeneti.
Douzeci de minute mai trziu, un grefier stupefiat de la tribunalul din
Cremona era dat jos din pat de un telefon. Din fericire, avea un rnd de chei
ale arhivei.

32 Momentul iluminrii n practica buddhismului Zen. (n.trad.).

VP - 347
 33.

Tatl rmase cteva clipe s-l priveasc pe Dante fr s spun nimic, apoi
merse spre mas i se aez pe unicul scaun. Dante ncepu din nou s tremure
i i apuc picioarele cu braul stng. Cu mna bun continua s smuceasc
n mod convulsiv lactul.
Bun, Fiule, zise Tatl. M bucur s te revd.
Glasul i se schimbase. Era slab, stins. Pn i pronunia se deteriorase, cum
li se ntmpl btrnilor care au probleme cu dinii. Dante nu l-ar fi
recunoscut ca aparinnd omului care-l inuse prizonier. Dar, cumva, n
acelai timp i suna familiar.
Gata cu tmpeniile astea, se blbi el.
Tremura din toate ncheieturile.
Nu eti tatl meu.
Te-am crescut. Te-am fcut ceea ce eti. Nu asta fac taii?
Dante scutur din cap, continund s tremure. Barometrul su interior
srise de pragul critic, dar medicamentele din snge se luptau s-i in
sufletul prins de trup.
Nu eti dect un monstru bolnav. i ai fcut un monstru i din mine.
Trebuia s crpi demult.
Tatl l fix n continuare.
Ai devenit mai puternic, dar aa ai fost dintotdeauna. Am vzut aduli
care s-au frnt i s-au transformat n nuliti dup cteva luni. ncetau s mai
reacioneze i s mai lupte n ateptarea morii. Tu nu. Tu ai ajuns la captul
tratamentului.
I-ai omort, zise Dante, n timp ce continua s ncerce s-i dea seama
de unde provenea senzaia de familiaritate.
n faa lui se afla Tatl, dar era ca i cum figura lui s-ar fi suprapus cu a
altcuiva.
i i-ai ngropat n lac.
Nu mi-a fcut nicio plcere, crede-m, explic Tatl. Dar era necesar.
Istoria lumii e construit pe sacrificii, mici i mari
i copiii pe care i-ai pus n container au fost sacrificii?
Tatl scutur din cap.
Dante, Dante Cum de nu nelegi? Eram singura lor speran de a se
vindeca. Pagubele pe care le-ai fcut tu i Colomba au fost incalculabile. Va
trebui s-o iau de la capt, ntr-o alt ar. i m rog lui Dumnezeu s m lase
s triesc destul ct s vd rezultatele.

VP - 348
 Colomba? De ce i spune pe nume? Dante scotoci din nou n memorie. Dar
era fragmentat i golit.
Eu m rog s te fac s crpi.
Voi fi inut minte, Dante. Drept un pionier. Totul mi va fi iertat. i s tii
c nu am fcut nimic pentru mine. Nu am cutat niciodat gloria. Ceea ce fac
e un dar pentru lume.
Dante era prea extenuat ca s urmreasc discuia.
De ce
Se opri, frisoanele erau att de violente c l mpiedicau s articuleze
cuvintele.
De ce sunt aici? Ce vrei?
Mi-a fost dor de tine, Dante. Voiam s-i vorbesc. i voiam s-i fac un
cadou.
Nu nu vreau nimic de la tine.
Tatl se aplec spre el.
Nu vrei nici mcar s tii cine erai nainte s te fac s renati? ntreb el.
Dante avu impresia c zmbea undeva sub cagul.

Cnd proprietarul barului-tutungerie Gold de pe Corso Francia din Roma
ridic jaluzelele la ase fix, se pomeni fa n fa cu o pereche rvit i
periculoas. Mai ales ea, cu o lumin feroce n ochii de culoarea sticlei. i
nchipui c erau doi infractori i se gndi s nu deschid ua. Apoi brbatul cu
musti lipi legitimaia de geam.
Mic-i fundul, zise de pe partea cealalt.
Barmanul deschise cu un zmbet.
Scuzai-m, doar c m-au jefuit deja de dou ori.
O s-o iau drept un compliment, coment Santini.
Colomba art scrisul de pe geam, care zicea FAX I XEROX.
Funcioneaz?
Da, desigur, rspunse barmanul.
D-mi numrul.
Barmanul se supuse, apoi le pregti dou cafele duble i un sandvi cald, n
timp ce Colomba o contact din nou pe Spinelli i i ddu numrul care trebuia
transmis grefierului, pentru ca, la rndul lui, s trimit documentele.
Deschid un dosar despre dispariia domnului Torre, zise Spinelli.
V rog, acordai-mi puin timp
Nu mi-a face datoria. Pe de alt parte, nimeni n-ar avea ce s-mi
reproeze dac atept s nceap programul biroului. Nou i jumtate.
Colomba nelese c acela era termenul limit.
Mulumesc. O s am grij s-mi ajung timpul.
VP - 349
 Nu-mi mulumii, zise Spinelli nainte s nchid. Probabil vom avea
amndou necazuri din cauza asta.
Colomba i ddu mobilul napoi lui Santini, gndindu-se c nu-i psa de
ceea ce i s-ar fi putut ntmpla dup ce avea s-l gseasc pe Dante. i cu att
mai puin dac n-avea s-l gseasc. Cu sandviul n gur, Santini tast repede
un SMS.
S-mi fac griji? ntreb Colomba mijind ochii.
Santini nghii.
De ce? De asta?
ntoarse ecranul spre ea i i art textul mesajului.

Nu reuesc s vin s te iau, Stellina. Lucrez.

Cere-i scuze din partea mea i mamei. Te pup, tati.

Ai o fiic? ntreb Colomba uluit.

Part-time, rspunse el. Ce? Crezi c unii ca mine nu tre s se reproduc?
Ea ridic din umeri.
Credeam c eti numai ntre cas, limbi n fund i birou.
El aproape sfrm mobilul n pumn.
Nici nu tii cum atept s se termin povestea asta ca s nu te mai vd
vreodat.
Barmanul apru la tejghea.
M scuzai vine un fax i cred c e pentru dumneavoastr.
Colomba i Santini se grbir s ajung la aparat, care era pe o etajer a
vitrinei cu igri i tutun. Fcur concurs cine ia primul coala cnd iese.
Colomba ctig prin abandon. Era doar sigla tribunalului, ea o mototoli i o
arunc la co.
Dac avei nevoie de mine, chemai-m, zise barmanul nspimntat.
Da, da, l brusc Santini.
Colomba arunc i a doua coal.
Sper c nu anexeaz tot dispozitivul sentinei
Cnd avem numele, le trimit la verificat la biroul meu. E n regul?
ntreb Santini.
Colomba ncuviin.
M gndesc c am putea s le confruntm i cu numele de la Bussola
dArgento. Era centrul de asisten pentru copiii cu probleme la care mergeau
Ruggero Palladina i jumtate dintre ceilali prizonieri din containere.
Santini privi o alt coal, iar de data aceasta o aez pe etajer. Erau
numele judectorului i al grefierului care redactase documentul. Puteau fi de
folos.
VP - 350
 tiu c Spinelli a nceput ancheta, dar deocamdat n-a aprut nimic.
Mare parte dintre cei care lucrau erau voluntari de bun-credin. Va dura
ceva.
Santini arunc la co o alt coal dup ce o citise rapid: era plin de
poliloghie juridic. Prin prezenta etc., etc.
Transmisia se ntrerupse, apoi sosi o foaie care nu avea caracterele
dactilografiate ale tribunalului. n dreapta-sus era o emblem care reprezenta
un stejar stilizat, iar dedesubt scria EICHE KLINIK.
Asta e, zise Colomba.
Era expertiza medicului care l supraveghease pe Dante, care garanta
pentru recuperarea lui. Din fericire, fusese tradus n italian. Expertiza avea
cinci pagini, iar semntura de pe ultima foaie era a doctoriei Maja Hutter.
O femeie, observ Colomba dezamgit.
Sperase s reueasc din prima, chiar dac tia c Tatl nu s-ar fi expus cu
atta impruden.
Poate are voce de brbat.
Dante nu s-ar fi lsat pclit, rspunse Colomba, care se gndise i ea la
asta cteva clipe.
Oricum, pun s i se dea de urm, zise Santini lund mobilul.
Faxul, ns, nu se terminase. Sosi o alt coal. n antet scria
WISSENSCHAFTUCHE AUSSCHUSS, cu aceeai emblem a clinicii. Colomba i-
o art lui Santini.
Ce nseamn?
El rspunse cu mobilul la ureche.
Mmh. Ateapt! Wissenschaft Wissenschaft tiin comisie
tiinific!
Apoi ncepu s-i vorbeasc subordonatului, care i rspundea cu un glas
pierdut.
Faxul mai scoase un sunet jos i se nchise. Colomba lu ultima coal care
tocmai ieise. Era lista membrilor comisiei tiinifice. Cnd ajunse la
jumtatea listei, simi cum sngele i se scurge n picioare. i pierdu echilibrul
i trebui s se sprijine de vitrin.
Santini acoperi microfonul cu mna.
i-e ru, Caselli?
Ea cltin din cap i i art numele, nereuind s vorbeasc. Cnd l vzu,
Santini i nchise n nas interlocutorului su.

Tatl se ntoarse n camper i, de data aceasta, purta pe brae ceva
voluminos, nfurat ntr-o crp. l aez pe mas i rmase n picioare fr

VP - 351
s spun nimic. Se ndeprtase imediat ce i spusese lui Dante care era cadoul,
ca s-l lase s anticipeze.
Dante se ridic n capul oaselor pe pat, rezemndu-i capul de perete.
Tremura mai puin acum, chiar dac era foarte slbit i se chinuia s respire.
Inima i btea s-i sparg pieptul.
Mi-ai adus alt cadou? rosti el cu dificultate.
Nu, nu chiar. Am putea s spune c e un cadou pentru mine, rspunse
Tatl.
Desfcu pachetul i scoase din el un dosar de carton, un garou, o sticl de
ap oxigenat i o sering. Apoi ddu la o parte crpa i Dante vzu c obiectul
voluminos pe care se chinuise s-l care era o veche main manual pentru
tiat hrtie, un soi de iatagan cu mner de lemn conectat la un suport de
metal. Se folosea n tipografii pentru a tia la aceeai lungime colile din
topurile de hrtie sau pentru a tia cri.
Vznd lama ascuit, Dante se nfior.
Un cadou pentru tine?
Dovada c eti omul care cred c eti.
mpinse masa spre patul lui Dante, pn aproape s-l ating cu picioarele
ei. Apoi mut scaunul i se aez. Acum cei doi erau la mai puin de un metru,
ct lungimea lanului. Tatl i fcuse calculele nct Dante s nu poat ajunge
la el, ci doar la mas. La maina de tiat hrtie.
Ce ar trebui s-i demonstrez?
Puterea voinei tale, rspunse Tatl. i determinarea ta.
Ridic dosarul de carton.
Aici e tot ceea ce tiam despre tine cnd ai fost ales. Ce ai nvat de la
prinii ti: unde locuiai, unde mergeai la grdini Tot ceea ce se poate ti
despre un copil de patru ani.
Aveam ase cnd m-ai luat, obiect Dante, simind n sinea lui dorina
nebun de a striga i a se zbate.
Se control studiind, n schimb, conturul brbatului cu cagul, forma
capului, a gtului. Nu se nela. tia cine era. i asta l fcea mai puternic dect
fusese vreodat fa de Tat sau fa de gndul la el. Nu mai era o fantom
fr nume, o umbr din trecut.
M tem c nu. Aveai patru ani i jumtate, mai exact, zise Tatl. Ai uitat
aproape tot despre prima ta perioad petrecut n siloz. Era necesar pentru
ca povestea ta s corespund, nelegi? Am stat aproape treisprezece ani
mpreun, nu unsprezece cum credeai tu. Cum te-am fcut s crezi, adug el
cu o urm de satisfacie.
Treisprezece ani, murmur Dante.

VP - 352
 Dar poate c, dup ce vei afla cine eti cu adevrat, i vei aminti i asta.
Cine tie? Sunt foarte curios s descopr. ns, mai nti
Art spre maina de tiat.
Mai nti trebuie s treci aceast prob. Ultima. Cea mai grea. S sacrifici
o parte din tine.
Dante simi un nod n stomac.
Vorbete limpede.
Vreau mna ta rea.
Dante mpietri din cauza ocului.
Eti nebun, opti el dup cteva clipe.
Adevrul are un pre, Dante, zise Tatl. Ai tiut asta dintotdeauna. i ce
i cer e un pre mic. Fr mna aia, dar cu numele tu, vei fi mai ntreg dect
eti acum.
Nu.
Nu-i fie fric. Te ajut s-o faci cum trebuie.
Nu mi-e fric, dar nu vreau s-i dau satisfacia asta.
Tatl ncuviin grav.
Tu alegi. Dar te mai las nc un minut s te hotrti. Apoi o s ies i n-o
s m mai ntorc. Vei pierde ultima ans de a gsi ceea ce i-a fost refuzat
toat viaa identitatea.
Se aplec spre el, dar fr s depeasc distana de siguran.
Chiar eti dispus s renuni la ea? adug el.
i, cu toat c ncerca s foloseasc un glas neutru, Dante observ n el
satisfacie i plcere.
Te distrezi, nu? i zise.
Fac doar ce e nevoie s fac.
Dante cltin din cap.
Tu te prefaci c eti om de tiin, i poate c ai i fost, ntr-o anumit
etap din viaa ta. Dar acum eti doar un sadic ahtiat de putere. Suferina
victimelor tale te excit. Te bucur. i vrei s m foloseti pentru ultima oar.
Mai ai douzeci de secunde.
Tatl i atinse fruntea cu un deget nmnuat.
Am un cronometru aici.
Chiar nu-i dai seama de ceea ce eti? Sau te mini i pe tine nsui?
Zece.
Tatl ncerc s-i tearg buzele, uitnd c avea cagula.
N-o s simi nimic, i garantez. M rog, doar puin. Te ajut s tai exact
prin articulaie.
Art seringa.

VP - 353
 O s foloseti un anestezic. i apoi o s te cos. Cum fceam cnd te tiai
n siloz. i aminteti?
Poate chiar ai senzaia c faci un bine.
Tatl sri n picioare.
Timpul a expirat. M ateptam la mai mult de la tine, zise el.
Se ndrept spre u, dar Dante l strig.
Ok, zise el.
Tatl se bloc.
Ok? Eti sigur?
Dante devenise i mai palid.
Hai s-o facem. Mna rea mi amintete de tine. Mcar aa m eliberez.
Tatl ncerc s-i tearg buzele. Mna i tremura uor.
Bravo Bravo.
Se aez din nou la mas. Lu garoul i l arunc spre Dante.
Leag-i-l sub cot.
Dante i scoase haina.
M-ai supravegheat toi anii tia?
M-am interesat periodic n legtur cu tine, rspunse Tatl.
Lu sticla de ap oxigenat i pulveriz puin pe lam, tergnd-o apoi cu
o fa.
Am tiut mereu, zise Dante.
tiu.
Aa cum am tiut mereu c o s m iei napoi. Era doar o chestiune de
timp.
Dante ncepu s-i descheie cmaa.
Mic-te, porunci Tatl, mngind lama cu degetele nmnuate.
Dante i scoase cmaa.
M-am gndit s-mi implantez un chip de localizare, dar nu exist din
acelea subcutanate, cum se tot zvonete. Dac trebuie conectate la satelit,
sunt mari ct un pachet de igri i trebuie schimbat des bateria.
tiu i asta, zise Tatl nerbdtor.
Am neles c trebuia s m descurc singur dac s-ar fi ntmplat.
Trebuia s pot deschide orice broasc dac a fi fost luat prizonier. Am
petrecut ani ntregi studiindu-le.
l privi pe Tat.
i studiind lacte, adug el.
Dante apuc zgarda i o arunc pe podea. Apoi sri nainte, rsturnnd
masa. Maina czu pe picioarele Tatlui, fcndu-l s urle de durere.
Dante czu la rndul lui peste el i l apuc de gt chiar dac nc nu-i
simea complet minile.
VP - 354
 Dac foloseti punctele de blocare ale unui lact, numrul de combinaii
posibile scade la optzeci, tiai? Optzeci. E nevoie de jumtate de or. tiu s-o
fac i legat la ochi dac e nevoie.
Strnse cu puina for pe care o avea.
Tatl gfi ncercnd s-l apuce, dar minile nmnuate alunecau pe
corpul lui Dante.
Nu, asta n-o mai tiai, nu? Nu tii tot. Eti doar un om mic n spatele unei
mti mari. Ca vrjitorul din Oz care-i place att de mult.
Ua se izbi de perete i brbatul care-l rpise pe Dante intr n fug innd
n mn un baston telescopic. Dante i ddu drumul Tatlui i nfc dosarul.
l deschise. Numai foi albe. l ls s cad nainte ca bastonul s-l ating n
tmpl. Ceva scrni, iar el se strdui s nu-i piard cunotina.
Vocea Tatlui ajunse la el de la o distan infinit.
Nu-l ucide, strig el. i nu-l face s leine!
Brbatul cu baston l trase pe Dante pe pat. Imobilizndu-l cu un genunchi,
scoase din buzunar un mnunchi de coliere de plastic, din acelea folosite de
trupele antirevolt, care nu se pot deschide fr s le tai. Le folosi ca s-i lege
ncheieturile lui Dante la spate, apoi i leg i gleznele. Erau att de strnse c
i ddu sngele.
La final i puse la loc zgarda. Cu minile blocate, Dante nu mai putea ajunge
la lact.
Tatl se ridic cu greu n picioare, care l dureau.
Nu tiu dac s fiu mulumit de tine sau s m simt ofensat. Poate c
ambele, n acelai timp.
Mincinosule, murmur Dante. Dobitocule. Rahatule. Ticlosule.
Nu. i-am spus adevrul. N-am tiut niciodat cine eti.
Dante afi rictusul.
Merci.
Pentru ce?
M-ai obsedat toat viaa. i cred c te-am i iubit puin, n ciuda a ceea
ce mi-ai fcut. Dar acum c te vd drept ceea ce eti cu adevrat, ai rupt vraja,
m-ai eliberat. i dac m ii nchis aici o s fiu mai liber dect am fost vreodat.
Tatl tremur de furie. Se ntoarse spre brbatul cu baston.
Du-te i adu buldozerul, porunci el.
V las singur aici? ntreb cellalt.
Era prima oar cnd Dante i auzea vocea.
De-acum nu-mi mai poate face nimic.
Brbatul plec. Dante nu putea dect s se ntrebe: Buldozer? Ce vor s-mi
fac?

VP - 355
 nelegi de ce nu te pot lsa n via, nu? zise Tatl. Dar n-o s te
abandonez. O s fiu cu tine pn-n ultima clip.
Art spre tavan.
Acolo e un webcam. O s te privesc. Chiar i asta o s aib valoare.
Ce valoare?
O s descopr cum reacioneaz un claustrofob cnd e ngropat de viu.
Ceva ce i poi nchipui, dar niciun om de tiin nu a vzut n direct.
Dante ncerc s spun ceva, dar avea gtul complet uscat. Se agit cutnd
s se elibereze din legturi, cu singurul rezultat c se tie mai adnc.
ncheieturile ncepur s-i sngereze.
Adio, Fiule, zise Tatl deschiznd ua.
tiu cine eti! url Dante. tiu cine eti! Te-am recunoscut! Ai venit la
hotelul meu.
Tatl se opri.
Voiam tare mult s te vd de aproape, recunoscu el.
i scoase cagula.
S-mi vd opera.
Apru chipul usciv al patologului Mario Tirelli.

34.

Colomba se clti pe fa cu ap rece din baia de la bar. nainte de asta

avusese un mic atac. O clip ncetase s mai respire i dduse un pumn n
etajer, rnindu-se la falange. Ar fi continuat s loveasc, doar de dragul de a
simi durerea, dac Santini n-ar fi oprit-o. Santini. Care fcea ce trebuie, n
timp ce ea nu mai gndea limpede.
Tirelli.
Nu-i venea s cread, dar tia c era adevrat. i aduse aminte c, la
Pratoni, Tirelli prea s nu-i fi dat seama c loviturile asasinului fuseser
prea exacte i calculate ca s fie ale unui so czut prad unui impuls violent.
El cruia de obicei nu-i scpa nicio virguli.
Pentru c tia c Neamul o ucisese.
Iar la spital, cnd ea l rugase s verifice Bussola dArgento. n secret,
pentru c avea ncredere n el.
Iar el a hotrt s m omoare. A hotrt atunci pe loc.
tia i despre anchetele de la policlinic i pusese s fie ucis Montanari.
Colomba l ntrebase chiar pe el despre numele doctorului. Cine tie ct a rs
pe seama ei!

VP - 356
 i apoi numele pe care le folosise. Lui Tirelli i plceau filmele vechi.
Zardoz Colomba i aminti c Marcus Welby, pe numele cruia era cardul de
credit virtual, era doctorul dintr-un serial vechi la care se uita mama ei cnd
era mic. i btuse joc de toat lumea, dar mai ales de ea.
Ea fusese crtia lui, persoana lui cea mai de ncredere.
Idioato. Dac i se ntmpl ceva lui Dante va fi vina ta.
nchise robinetul cu atta for c ndoi eava de plastic, apoi se terse pe
fa i iei din baie.
Santini o atepta n faa uii i iei cu ea pe trotuar. Acum apruse i alt
lume n bar: oameni care lucrau de diminea, muncitori i zidari, n special.
Ai gsit numrul? ntreb Colomba.
Uite-l, rspunse Santini trecndu-i mobilul cu numrul deja format.
Glasul adormit al lui Anzelmo de la Comunicaii rspunse la primul sunet
de apel. i cnd afl c era vorba despre Colomba rmase cteva clipe fr
cuvinte. Ce trebuia s-i spun? S-o felicite c fusese dezvinovit? Sau s-o
trimit pe pustii din cauza anchetei interne la care fusese supus din cauza ei?
Colomba i-o lu nainte.
Am nevoie de o favoare.
Glumeti, nu? tii ce necazuri mi-ai fcut
Tatl l-a luat pe Dante, l ntrerupse Colomba. Cu tine cu tot, suntem trei
persoane care tim asta. Dac umbl vorba, el e mort.
De ce, m rog?
Pentru c Tatl e Tirelli.
Patologul? Te-ai cnit?
Colomba i fcu un semn lui Santini care lu mobilul:
Sunt vice-inspectorul Santini, ne cunoatem.
Da Dottore, ce se-ntmpl?
Ce v-a spus Caselli. Aa c fie ne dai o mn de ajutor, fie nchidei i
uitai c am vorbit.
Colomba lu napoi aparatul.
Am nevoie de tine. Oricine altcineva ar putea fi implicat sau prea
apropiat de Tirelli. Tu n-ai nicio treab cu el, am neles la policlinic. Asta
numai dac nu eti un actor genial, dar sunt dispus s-mi acum riscul.
Caselli, trebuie s-l denuni, zise Anzelmo nuc.
Colomba scrni din dini.
Trezirea! Tu chiar nu-nelegi de ce nu pot s-o fac? Tirelli tie jumtate
de lume, sute de colegi au lucrat cu el n toat Italia. E o instituie. Imediat ce-
i ajunge la urechi c ne-am prins, o s-l fac pe Dante s dispar.
i eu ce pot s fac?
S-i localizezi mobilele. i s gseti listele de apeluri.
VP - 357
 Anzelmo i zise c intrase cu adevrat n rahat. Dac refuza, putea fi
rspunztor de moartea unui om, dac accepta, risca o alt anchet intern i
o suspendare. Dar, dac refuza i pe urm sttea cuminte, ar fi suferit ce-i mai
ru din ambele variante, i nu avea chef s fac pe spionul.
Spune-mi numerele, oft el.

Santini fum o igar n timp ce ateptau. Colomba privi n gol.
i-ai fi nchipuit vreodat? ntreb Santini.
Nu. nc mi se pare ireal.
Exist vreo ans s ne nelm?
Zero. Rahat. Niciuna.
Mobilul sun dup zece minute. Era Anzelmo, care avea veti proaste.
Tirelli i-a nchis de ieri mobilele. Sunt acas la el. Am ncercat s sun pe
fix.
Eti nebun?
A fi inventat o scuz. Lucrez cu el. Lucram Dar nu rspunde. Nu-i
acas, dac m-ntrebi pe mine.
A renunat la mobile, zise Colomba furioas. nc e cu Dante.
i-am trimis listele, zise Anzelmo, poate gseti ceva util acolo. Atept
acas, bine?
Barmanul se nfi n clipa aceea cu un teanc de foi.
Sunt pentru dumneavoastr.
Colomba i le smulse din mn i le parcurse rapid, mprindu-le cu Santini.
Erau nite coli n Excel care conineau, n afar de numerele din apelurile date
sau primite, i numele corespunztoare lor i poziia la care se afla telefonul.
ncepur de jos, apoi de sus, i n cteva clipe i ddur seama c erau n pom.
Tirelli dduse numai telefoane de serviciu, i sunase prietenii i colegii care-
l cunoteau, sunase la restaurante, pe sora lui care era la Milano, la un numr
de taxi i puine altele. Nimic care s dea mcar pe departe de bnuit. Sau
poate c totul putea da, doar c nu aveau cum s verifice ntr-un timp att de
scurt. Iar n ultimele douzeci i patru de ore nimic. Niciun apel. Colomba
arunc pe jos hrtiile ntr-un acces de furie.
Rahat! Pierdem vremea!
nc-l putem gsi, zise Santini. Dar trebuie s nu mai acionm de unii
singuri. n zece minute putem s avem ajutorul a jumtate din colegii de la
Roma.
i unul dintre ei o s-l sune pe Tirelli! tiu asta, i tii i tu.
Santini o lu de bra.
E singura posibilitate pe care o avem. De-acum o fac i dac nu eti de
acord.
VP - 358
 Ea i eliber braul. Dar fr vehemena pe care ar fi avut-o cu puin timp
n urm.
Nu sunt mai bun ca el, i zise. E i vina mea dac Dante risc s plteasc
cu viaa.
Nu se poate s nu fi fcut nicio greeal, murmur ea.
Greeala e aia c e nebun de legat. Dar, n afar de asta, dac a reuit s
stea cu capul la cutie atta vreme, un motiv trebuie s existe. Probabil n-a dat
vreun telefon compromitor n viaa lui.
A dat, zise Colomba. Tirelli era cel care le suna pe mamele copiilor,
prezentndu-se ca doctorul Zedda. Neamul fcea treaba murdar, dar are o
voce prea deosebit, poate are corzile vocale afectate optete i att.
Tirelli ar putea s aib alt telefon?
Nu, folosea Skype.
Santini i Colomba se fixar reciproc cu privirea, gndindu-se la acelai
lucru.
Rahat, ziser la unison.

Dante auzi cum zgomotul de motor al buldozerului devenea asurzitor n
afara camper-ului, apoi prima smucitur l arunc jos, gata s-l sugrume din
cauza zgrzii. Se ridic n genunchi, cu capul pe salteaua de poliuretan care
mirosea de la transpiraia lui acr. Urm o alt lovitur, de data asta mai puin
violent, dar mai lung.
M zdrobesc, i zise, nnebunit de groaz. ncercase s rup legturile
frecndu-le de tblia de la capul patului, dar era prea rotund, iar plasticul
prea rezistent: singurul rezultat pe care-l obinuse a fost s-i fac
ncheieturile s sngereze mai tare. ncerc din nou, urlnd i njurndu-l pe
omul care l spiona prin webcam. O parte din el ar fi vrut s tac, s nu-i dea
satisfacie, dar asta era partea raional, zdrobit de animalul care urla s fie
eliberat.
O alt smucitur, dar din nou camperul rmase ntreg. ns se mic pe roi,
scrind. Buldozerul l mpingea uor.
Unde? Unde? url Bestia din mintea lui.
nelese cnd simi cum camperul se nclin pe partea cu peretele unde era
prins. Dante se rostogoli pe saltea i se lovi cu capul de patul de deasupra lui,
n timp ce camperul se balansa la patruzeci i cinci de grade, scrind i
gemnd din toate ncheieturile. Masa alunec de-a lungul podelei i uile
micului dulap de pe peretele opus se deschiser larg, lsnd s cad un sac de
gunoi care se sparse lovindu-se de podea. Un obolan iei dintre gunoaie i
ncepu s alerge n cerc chiind. Camperul se nclin din nou, iar Dante se lovi
cu fruntea de tblia patului, provocndu-i o tietur din care ncepu s curg
VP - 359
snge. Dulapul czu i se frm, scndura care acoperea una dintre ferestre
se desprinse. O clip, Dante vzu lumina dimineii prin vlul de snge i simi,
tot pre de-o clip, o speran fr sens. Pot s ies dac reuesc s ajung pn
acolo, i zise. Pot s m salvez.
Apoi buldozerul mpinse pentru ultima oar i camperul alunec n jos,
ateriznd dup un zbor care dur o fraciune de secund. Lumina din
fereastr fu acoperit de o umbr care se ridic asemenea flcilor unei
capcane n timp ce podeaua revenea n poziie aproape orizontal. Cu ultima
frm de luciditate, Dante sper s moar repede.

Ideea pe care o avuseser Colomba i Santini era simpl. Ca s se conecteze
la Skype, Tatl trebuia s foloseasc neaprat un PC, iar asta le amintise c
Tirelli avea un laptop pe care-l inea mereu n geant cnd venea la locul
crimei. i Colomba, i Santini l vzuser de zeci de ori. Laptopul avea un stick
ca s se conecteze la internet. Anzelmo l identific i ncerc s-l localizeze:
din pcate i acela era nchis. Asta nu nsemna c PC-ul nu era conectat la net,
dar c se conectase folosind un alt sistem: un cablu ethernet, de exemplu, sau
prin wi-fi. Unele computere aveau un dispozitiv de localizare prin GPS n caz
de furt i puteau fi gsite dac se tia codul ce acces. Anzelmo, ns, nu-l tia
i se ndoia destul de tare c Tirelli l-ar fi activat.
Pe Cloud, i zise. Se conect la serverul Institutului de Medicin Legal.
Tirelli avea pe serverul acela un fiier la care avea acces toat lumea i n care
descrca rapoartele, i care se actualiza automat de fiecare dat cnd
calculatorul era conectat la internet. Fiierul efectuase actualizarea cu
douzeci de minute nainte. Anzelmo, n chiloi n faa computerului, btu
palma cu el nsui, apoi ncerc s-i dea seama de unde se conectase Tirelli
n secret.
Colomba i Santini se aezar din nou n main. Gata de plecare cnd
aveau s aib un rspuns.
i dac descoperim unde e PC-ul, zise Santini, nu e neaprat ca Tirelli s
fie lng el. i dac e, nu e neaprat s fie unde e Torre.
tiu. Avem un singur foc. Dac ne nelm, facem ca tine, rspunse
Colomba.
Dac ne nelm, s-ar putea s n-ajungem la timp. Eti sigur c vrei s-
i asumi rspunderea asta?
Colomba scutur din cap.
Nu.
Dar i-o asumi oricum.
Da.
M bucur c nu sunt n locul tu, zise Santini.
VP - 360
 Dou minute mai trziu veni telefonul lui Anzelmo. PC-ul lui Tirelli era
conectat la wi-fi-ul unei parcri pentru campere i rulote.

35.

Via Pontina era drumul regional care ducea de la cartierul EUR 33 din
Roma pn la localitatea Terracina. Parcarea era situat pe Via Pontina, puin
dincolo de Grande Raccordo Anulare. Nu era una dintre cele mai mari, avea
doar cinci hectare, aproape toate acoperite de copertine metalice n locurile
n care vehiculele staionau n lungi iruri ordonate. Un anun de pe ua
principal, care se deschidea electric tastnd codul, spunea c din cauza
lucrrilor de restructurare n curs de desfurare, depozitarea i ridicarea
vehiculelor trebuia s aib loc ntre orele zece i optsprezece, nu de la apte
la douzeci i patru ca de obicei. Ne cerem scuze pentru neplcerea creat.
Poate i din cauza asta aproape toate locurile erau goale, sau din cauza
aspectului general de zon prsit. Pe fundal, ntr-o zon nconjurat cu
grilaj care nu se vedea de pe strad, un buldozer muta grmezi de nisip,
mpingndu-le ntr-o groap. Alturi se nvrtea o betonier blocat ntr-un
maldr de saci de ciment.
La apte dimineaa, pe poriunea de osea spre care ddea parcarea
traficul era deja intens, n timp ce pietonii erau aproape inexisteni. Paznicul,
un romn de cincizeci de ani care vorbea prost italiana i puin n general,
sttea aezat n ghereta de lng ua de la intrare, privind ecranul conectat la
dou camere video ndreptate spre strad lng care era cel al televizorului,
la care se ddea un film vechi n reluare. Pe paznic l chema Petru dar era
poreclit Dumbo din cauza urechilor conopid, motenire a trecutului su de
pugilist; primise ordin s in lumea afar i s nu-i bage nasul n ceea ce
fcea eful n fundul curii. Lucrri nu prea ortodoxe, poate. Sau poate
ngropau reziduuri toxice. Ceva urt, dar de care lui Petru nu-i psa. Nu-l
plteau ca s-i pese.
Soneria de la intrare iui. Pe ecran, Petru vzu un brbat i o femeie, el cu
musti, ea cu prul lung. Sunar din nou. Petru mpinse scaunul spre
fereastr, o deschise i se aplec afar.
nchis! ip el.
Cei doi preau s nu fi auzit. Brbatul sun din nou la sonerie. Petru oft,
se ridic i iei din gheret, nfiorndu-se din cauza aerului rece al dimineii.
n gheret avea un radiator electric pe care-l inea dat la maximum.

33 Zon rezidenial i de business, la sud de centrul Romei. (n.trad.).

VP - 361
 Pn la zece e nchis. E anun! zise el apropiindu-se de u.
Femeia ntinse minile printre bare i l trase lng u, fcndu-l s se
loveasc la nasul care i se rupsese la ultimul meci profesionist, cnd unul cu
zece ani mai mic dect el i-l aplatizase i i-l urcase pe frunte. Brbatul scoase
pistolul i i-l ndrept spre fa. n cealalt mn inea o legitimaie de poliai.
Deschide, porunci femeia.

Tatl i improvizase un sediu ntr-una dintre rulotele abandonate, la
douzeci de metri de groap. Cnd un client lsa acolo un vehicul n general
de mic valoare i disprea, conducerea parcrii l aranja i ncerca s-l
vnd. Dac era prea vechi i stricat, nu fcea dect s-l mping la marginea
parcrii, zona numit cimitirul elefanilor. Ce folosea Tatl acum era o
rulot de genul acesta, care purta nc urmele familiei creia i aparinuse: pe
perei erau abibilduri pentru copii i ntr-un col putrezea un ptu de lemn.
Computerul Tatlui era fixat pe chiuveta buctriei, iar pe ecran se succedau
imaginile agoniei lui Dante, care ajungeau la el printr-o conexiune wi-fi.
Tatl se uita la ele stnd n picioare, n tcere, fr s se clinteasc, n ciuda
durerii de la picioare. Esena muncii lui era s observe, art pe care o rafinase
de-a lungul zecilor de ani de experiene nentrerupte. Cnd se imagina pe sine
nsui, se vedea ca un ochi care nu doarme vreodat, capabil s citeasc orice
tain, a celor vii sau a celor mori. n cealalt meserie a lui, cea pe care o
construise ca un joc de oglinzi, folosea doar o frm din aceast capacitate a
sa, i chiar i aa era de ajuns ca s se ridice peste media colegilor, att de
neateni i imprecii, incapabili s fie ateni la detalii. Munca lui simulat i
oferea pace. Materia de care se ocupa era inert, nu scotea sunete i nu se
rzvrtea. Nimeni nu se mpotrivea cnd bga un barometru n rectul unui
cadavru sau scotea o inim din cavitatea toracic. Lupta fusese dat deja
altundeva, iar pe masa de autopsie erau ntinse rmiele celui nvins.
Studiindu-le cauza morii, Tatl cuta de fapt urmele vieii care fusese
prsit. Urme de tabieturi, de preferine alimentare, de vicii i pcate
ascunse. Le adulmeca mirosurile, le mngia cu mna goal. Pe ascuns le
sruta ca s le simt gustul. Dar nimic nu era de-ajuns ca s ndeprteze orice
umbr, ca s cunoasc ntr-adevr totul. De fiecare dat cnd era nevoit s
nchid un cadavru i s-l dea pe mna groparilor, Tatl se simea ca i cum
trebuia s renune la o carte fascinant abia nceput.
Dar simurile i se ascueau i el ntinerea abia cnd se ntorcea la adevrata
lui via. Pentru c secretele unei mini vii i reactive erau infinit mai multe
dect cele ale unei buci de carne care ncepea s se descompun. Era o
confruntare constant cu incertitudini i cu necunoscutul, nu existau ci
exacte. Subiecii lui puteau s se revolte sau s-l iubeasc, s se lase omori
VP - 362
sau s ncerce s-l ucid. La nceput, cel puin, pn cnd i modela n forma
lor definitiv, cea pe care el o stabilise.
Dante spusese c el simea plcere n sentimentul de dominaie, dar Tatl
respingea acuzaia. El era doar un artist ndrgostit de propriile lucrri,
pentru c la cele mai nalte niveluri, arta i tiina aspir ambele la frumos. La
absolut.
Lumin puin ecranul. Lampa cu baterii din camper continua s
funcioneze i la fel i webcam-ul, dar era mai slab dect i-ar fi dorit Tatl.
O parte din chipul lui Dante era acum n umbr, nu reuea s-i citeasc exact
expresia. i vedea doar gura deschis n ncercarea de a nghii aerul care
ncepea s se mpuineze.
Cnd pe camper czuse prima ncrctur de nisip, Dante ncepuse s
loveasc cu ceafa de perete, poate n ncercarea de a-i pierde cunotina. Dar
forele l prsiser repede. Aproape c nu se mai mica, n afar de spasmele
picioarelor, cu toate c era contient i inea ochii deschii. Tatl era trist c
nu putea s-i vad.
Mut privirea de la ecran la fereastra camper-ului. La vreo zece metri n
linie dreapt vedea buldozerul, oprit pe marginea gropii. Brbatul care l
manevra l fixa cu privirea ateptnd instruciuni. l chema Manolo, fusese
alturi de Tat de la bun nceput. Ales de el personal, nu vreun gunoi de-al
Neamului. Chiar dac pusese deoparte destui bani ca s triasc bine,
pstrase parcarea motenit de la prini.
Oftnd, Tatl i zise c era momentul s-i ia adio de la ultimul vestigiu al
perioadei celei mai bogate i surprinztoare din viaa lui. i atrase atenia lui
Manolo i i fcu semn s acopere groapa.

Santini l nctu pe Petru de birou. Colomba se aplec spre el.
Unde-i Tirelli?
Cine? ntreb Petru.
Btrn. Slab. Pr lung.
Nu cunoate, rspunse Petru.
n clipa aceea ajunse la ei sunetul de la motorul supraturat al buldozerului.
Instinctiv, Petru ntoarse privirea n direcia aceea
Acolo e, zise Colomba ndreptndu-se spre u.
Santini se pregti s-o urmeze, dar Petru l lu prin surprindere. Pn n
clipa aceea nu opusese rezisten, dar acum i nl tot trupul de un metru
nouzeci i rsturn biroul. De ctue i rmase prins o bucat de lemn de
jumtate de metru; o repezi spre Santini, care se ntorcea. Santini reui s
evite s fie lovit n fa, dar vrful lemnului i se nfipse n pulp i aproape o

VP - 363
strpunse. Czu pe podea inndu-se cu minile de picior i urlnd de durere,
nefiind n stare s apuce arma.
Petru acionase fr s gndeasc. Voia doar s scape i s plece. Acum c-
l rnise pe poliist, cu att mai mult. Dac l-ar fi prins, n-ar fi fost ca ultima
oar. N-ar mai fi ieit. Ar fi murit n pucrie ca fratele lui. Se repezi cu capul
plecat spre Colomba, care sttea n faa uii, rotindu-i pumnii enormi. Ea se
ddu ntr-o parte i i arunc n fa scaunul cu rotile pe care Petru sttuse
aezat toat noaptea. Un picior l lovi drept n mrul lui Adam i romnul czu
n genunchi, inndu-se cu minile de gt, nroindu-se imediat din cauza
efortului de a respira.
Colomba l lovi n fa cu piciorul. Petru ridic minile. Colomba l lovi din
nou rnindu-l la un ochi, apoi se repezi spre Santini i i scoase din buzunar
cheile ctuelor. Santini i dezlegase centura i o legase deasupra rnii,
crend presiune ca s opreasc sngele care curgea din belug. ntre timp,
njura cu glas ncet.
Colomba redeschise ctua liber a lui Petru i de data aceasta o fix de un
tub de metal, smucindu-l pn cnd prizonierul ajunse la distana potrivit.
Dac te miti de-aici, jur c te omor.
Petru i plec faa tumefiat i rmase aezat pe jos.
Colomba se ntoarse la Santini.
O s mori? l ntreb.
Nu, nu cred.
Te las cu el. Cheam-i pe ceilali, ok?
Scoase pistolul lui Santini i alerg afar.
Santini respir ncetior, ncercnd s nu leine.

Colomba se ndrept direct spre locul din care venea sunetul buldozerului,
care reverbera printre copertinele de metal. Depi ultimul ir de rulote
parcate i se pomeni ntr-o zon care prea mai curnd un cimitir de maini
dect o parcare. Peste tot erau caroserii ruginite de campere i rulote, mese
de camping sparte, schelete de umbrele de plaj, colaci de cabluri, lemne
semicarbonizate i scaune desfundate. La marginile zonei era un cmp unde,
printre mrcini, cretea o iarb rar i nglbenit i, spre gardul care separa
parcarea de un alt cmp necultivat, era buldozerul, care tocmai vrsa o cup
de nisip n ceea ce prea a fi o groap lung.
Care semna cu un mormnt.
Colomba ndrept pistolul n direcia oferului.
Oprete-te, strig ea.
Se afla la mai puin de cinci metri de el.

VP - 364
 oferul se refugie n fundul cabinei. Colomba vzu c portiera se
ntredeschide i las s se vad eava unei arme. Se arunc la adpostul unei
rulote decorate cu floricele cu cteva clipe nainte s zboare prima rafal de
mitralier. Era un kalanikov, o arm pe care Colomba o vzuse pn atunci
doar pe mesele cu obiecte confiscate, niciodat n minile cuiva care ncerca
s-o omoare.
Gloanele dezintegrar colul rulotei de parc ar fi fost din hrtie, iar
Colomba se ghemui. n condiii normale ar fi ateptat sosirea ntririlor, dar
nu putea, nu fr s tie ceva despre starea lui Dante. ncerc s apese pe
clana rulotei. Portiera se deschise fr dificultate.
Se arunc nuntru spernd s gseasc o poziie mai bun ca s inteasc
spre brbatul din buldozer i s-l ia prin surprindere. nelese c fcuse o
greeal cnd zri cu coada ochiului o micare n spatele ei. Abia avu timp s
se ntoarc pe spate c Tirelli o i lovi n fa cu laptopul, nvrtindu-l n mini
ca pe o bt de baseball.
Colomba pierdu pistolul i simi c ceva i se sprgea n gur. Nu mai vzu
i nu mai auzi nimic; ncet s mai respire, cu plmnii ca dou baloane
dezumflate.
i jur c nu voiam, Colomba, zise Tirelli i ridic din nou computerul.
Mereu mi-ai fost simpatic.
Colomba ddu capul la o parte exact la timp ca laptopul s se sfrme de
podea. Durerea pe care o simi cnd fcu micarea o ajut s-i controleze din
nou respiraia. ntinse o mn ca s-i apuce ncheietura lui Tirelli, care se
dezechilibrase n fa. Era subire i fragil. O trase spre ea i Tirelli czu
deasupra ei ca ntr-o mbriare. ncerc s se elibereze, dar fora lui era
nimic prin comparaie cu a Colombei, care l strnse ca ntr-un bot de fiar,
privindu-l cu ochi nsetai de snge.
Unde e Dante? opti ea.
i era greu s mite gura, ceva scrnea n mseaua ei ca sticla spart.
E prea trziu pentru el, Colomba.
Ea l trnti la pmnt, era uor ca o trestie. Sri deasupra lui i ls s i se
scurg pe el snge i saliv din buzele spate.
Unde?
n groap.
Colomba se ridic rapid n picioare i culese pistolul. l vedea dublu.
Sus, opti ea.
El se supuse. Ea i se aez n spate i strnse braul stng n jurul gtului
lui.
Mergi, zise.
Ce vrei s faci? ntreb Tirelli.
VP - 365
 Ea strnse, el tcu. l oblig s ias la vedere. Brbatul din buldozer i vzu
i, aa cum sperase Colomba, nu trase.
Spune-i s lase arma, porunci Colomba.
Ar fi fcut-o ea nsi, dar nu putea: o durea cumplit de fiecare dat cnd
pronuna un cuvnt.
N-o s-o fac. Supravieuirea e pe primul loc, Colomba.
Spune-i.
Se supuse.
Brbatul din buldozer se ridic n picioare innd strns la piept arma, dar
fr s-o ndrepte spre ei.
Eu plec de-aici, strig el.
Nu, murmur Colomba.
Zice c nu, Manolo, url Tirelli.
Eu trebuie s plec de-aici! Nu mai vreau s am nimic de-a face cu
tmpenia asta.
Nu, sufl din nou Colomba.
Fii rezonabil, Colomba, zise Tirelli.
Nu, repet ea.
Brbatul din buldozer pru s neleag. Ridic brusc arma. Colomba fcu
acelai lucru deasupra umrului lui Tirelli. Traser amndoi aproape n
acelai timp. Jumtate din gloanele Colombei nimerir inta. Manolo czu pe
spate din buldozer, ateriznd pe enile.
Dou gloane ale lui Manolo intrar prin pieptul lui Tirelli i o lovir pe
Colomba n oldul stng.
Ea avu senzaia c e strpuns de ace de ghea. l ls pe Tirelli s cad,
dar reui s nu cad la rndul ei. l privi o clip, ntins pe jos, cu pieptul zdrobit
la nivelul sternului. Sngele i cursese iroaie i forma o balt mare sub el,
care alterna rapid ntre a se zbate pentru aer i a gfi.
Tatl murea i tia asta. Cineva urma s-l ridice de pe jos i s-l deschid
pe o mas de metal, s-l studieze cum fcuse el cu sute de brbai i femei, de
sfritul unora dintre care fusese rspunztor.
Dar n-aveau s neleag, i zise Tatl cu ultima scnteie de via. N-aveau
s neleag cine fusese. Nimeni n-avea s-i neleag visul.
Ultimul lucru pe care l vzu Tatl nainte s-i dea duhul fur doi ochi verzi
cumplii.

VP - 366
 36.

Colomba se ndeprt de cadavrul Tatlui cltinndu-se. La un moment

dat, n timp ce parcurgea distana care i se prea infinit, ls pistolul s cad,
i aproape czu i ea la rndul ei.
Ajuns la marginea gropii, nelese c acolo era ngropat un camper ntreg
din care se vedea doar o parte din plafonul spart, pe care se zrea un morman
de nisip. Dac Dante era nuntru, era mort. N-avea cum s nu fie.
Colomba sri pe camper. Era o diferen de nivel de mai puin de un metru,
dar efortul fu suficient s-o fac s-i piard cunotina.
Gloanele acionau ca un dop hemostatic, iar durerea de la cap devenise
monstruoas. Intr prin locul n care plafonul era zdrobit i ateriz pe
mormanul de nisip, alunecnd pe el pn n captul camperului, n singurul
spaiu care nc nu fusese acoperit. Tui i durerea fu att de puternic nct
ncepu s plng. Plnse cu sughiuri puternice, uitnd unde se afla pn cnd
reui s-i ridice ochii i vzu o siluet omeneasc, luminat de o lamp
verzulie i fr putere, care avea n afara nisipului doar o parte a bustului i
capul.
Dante era legat cu o zgard de cine i se ntindea cu disperare spre ea
ncercnd s dea la o parte nisipul, dar fr s reueasc s se mite.
CC, zise el cu un glas care prea s vin de dincolo de mormnt. tiam
c o s vii.
Colomba se tr spre el i l mbri cu putere fr s vorbeasc. Cnd
sosir ajutoarele, aa i gsir.

VP - 367
 EPILOG

Colomba i Dante avur nevoie de dou luni ca s-i revin de pe urma

rnilor i a prizonieratului. n cele dou luni, ancheta n legtur cu Tatl, pe
numele de mirean Mario Tirelli, continu, dar fr s limpezeasc toate
nelmuririle pe care ntreaga poveste le crease. Oricare i-ar fi fost contactele
i finanatorii, nu-i notase nicieri i nici mcar nu vorbise despre ei cu
altcineva. Legturile sale cu CIA sau cu armata italian fur dezminite sec i
singurul lucru demn de menionat n acest sens fu c un general ieit la pensie
i zbur creierii cu un pistol de colecie din Al Doilea Rzboi Mondial. Din CV-
ul su rezulta c fusese comandantul cazrmii unde i petrecuse Bodini
stagiul militar nainte de a deveni timp de muli ani singurul vinovat n cazul
rpirii lui Dante.
Avur loc i alte sinucideri. Se asfixie cu gaz i administratorul fundaiei
care administrase Bussola dArgento, dup ce i ucise soia cu cuitul. Crim
i sinucidere, deciser anchetatorii, chiar dac ziarele lansar ipoteza cum c
ar fi fost crim i att.
Cteva sptmni mai trziu, un brbat se pred de bunvoie la o secie de
carabinieri, spunnd c era cel care fcuse fotografia echipei Neamului i c
i era team c o s fie ucis. Nu reui s aduc nimic n sprijinul spuselor sale.
Spunea c fusese nrolat n grup de ctre Neam nsui, a crui identitate
adevrat n-o cunotea, i c avusese doar rolul de a-i aproviziona pe
prizonieri cu mncare. Singura contribuie pe care o aduse la anchet fu
explicarea povetii cu bocancii atrnai de gt.
Era porecla noastr: Doi Bocanci, i zise lui Spinelli n timpul unui
interogatoriu. Pentru c aveam piciorul n doi bocanci. Italia i America,
nelegei? i regula era c dac fceam ceva ce putea atrage atenia
autoritilor trebuie s legm dou nclri la locul faptei, astfel nct cine
tia ce trebuie s ne acopere.
Nu se stabilise nc dac era adevrat ce zicea sau erau doar
fantasmagoriile unuia dintre cei muli care fuseser ocai de poveste.
Cutnd n trecutul lui, anchetatorii descoperir c fusese dat afar nainte de
termen din serviciul militar pentru dependen de droguri. Brbatul zise c
era vorba de o acoperire.
Neamul continua s nu deschid gura, era tot la nchisoare, i nu se fcu
niciun pas nainte n privina aflrii identitii lui, cu excepia cuiva care l
cunoscuse, ns, sub una dintre numeroasele lui identiti fictive. Dat fiind c
nu se tia nici mcar de ce naionalitate e, i fur lsate la dispoziie cri i

VP - 368
ziare n mai multe limbi europene, iar el pru s le citeasc i s le neleag
pe toate la fel de bine.
ntre timp, o companie farmaceutic din Statele Unite fu acuzat c i
furnizase medicamente experimentale lui Tirelli i administratorul delegat se
apr spunnd c medicamentele fuseser sustrase n timpul unui furt,
reclamat autoritilor conform legii. Bnuia c era vorba de spionaj industrial
i fu consternat s descopere n ce scop sinistru fuseser folosite. Faptul c
fondatorul companiei era unul dintre chimitii care n anii 50 participase la
proiectul Bluebird trebuia vzut ca o coinciden nefericit.
Colomba i Dante pstrar tot timpul legtura. El i recpt linitea
nainte ca ei s i se refac mandibula i o convinse s petreac mpreun cu el
Ajunul Crciunului ntr-unul dintre locurile lui preferate: Bagni Vecchi di
Bormio, un hotel termal n provincia Sondrio, unde Dante adora s mearg la
masaj.
Camera era toat numai geamuri i ddea spre piscina exterioar cu ap
termal, n care Colomba i Dante se cufundar cu voluptate la 23 decembrie,
privind peisajul nzpezit i bucurndu-se de contrastul dintre vntul
ngheat i cldura apei.
Cicatricile Colombei aproape nu se mai vedeau, i oricum ceilali oaspei
care notau lng ei aveau alte lucruri la care s se uite n afar de semnele
lsate de gloanele care se opriser la un milimetru de rinichi.
Dante fcu pluta, avnd nc n gur gustul cafelei verzi cu care i umpluse
geamantanul i pe care o considera regina buturilor calde detoxifiante.
Ceva veti de la Santini?
Colomba i scoase capul de sub firul de ap fierbinte care cdea de pe
marginea piscinei.
S-a ntors la munc. Zice c nc chiopteaz i c sper s nu ne mai
ntlneasc nici pe mine, nici pe tine nc o mie de ani de-acum ncolo.
Dac mai vorbeti cu el, spune-i c sentimentul e reciproc.
El mproc cu ap din gur ca un copil.
Tu, n schimb, ce-ai hotrt? i pui din nou uniforma?
Nu tiu nc. Curcio mi se pare la locul lui, dar
Cltin din cap.
O s m gndesc, oricum: nc mai am cteva zile de convalescen.
Eu, n schimb, am decis s-mi pstrez numele.
Colomba zmbi.
Mai bine.
Printre resturile omeneti din butoaie fusese gsit o coresponden cu
ADN-ul lui Annibale Valle. Ceea ce dezlnuise un comar juridic din care
Minutillo ncerca s scape astfel nct Dante, Dante cel viu, s poat beneficia
VP - 369
de o sentin a tribunalului care s-i dea autorizaia s foloseasc numele
mamei, care acum nu mai era a lui. n cele din urm Valle se oferise s-l adopte
i Dante acceptase. Formalitile erau deja n curs.
Dac ar fi trebuit s-mi schimb numele a fi ales Leone. Ce zici? Sau
Leonida.
De ce nu Rambo?
El rnji.
Sau s fac ca Prince, tii, i s stau fr. S m numesc ca un simbol.
Un bob de cafea.
Ceva de genul. Dar mi-am dat seama c m-am obinuit cu Dante.
Se apropie de jetul pentru hidromasaj i ls apa s-i alunece pe spate.
Asta i pentru c numele adevrat ce anse sunt s apar?
Mai multe dect cele pe care le aveai s iei din gaura aia, observ
Colomba.
Dante o mproc cu ap.
Te ursc cnd eti att de optimist.
Ea se ag de margine i se trase afar. Dante ncerc s nu se uite la ea
cum fceau jumtate dintre brbaii de fa.
M duc s fac un du, zise Colomba. Ne vedem la cin.
Ok.
Dante s ls din nou s cad pe spate i pluti pn cnd auzi sunetul noului
mobil, care venea din halatul lsat pe marginea piscinei. not pn ajunse la
el i l lu fr s ias din ap. Pe display scria: Numr necunoscut.
Dante ezit. De cnd i revenise primise sute de apeluri de la persoane
care voiau s-i gseasc o rud, s-l felicite sau s-l njure din motive
necunoscute. Dar era n vacan i se simea mai darnic. Accept apelul i
ntreb cine era.
i rspunse un glas brbtesc fr inflexiuni deosebite.
Eti cel care-i spune Dante Torre?
Cine e la telefon? ntreb din nou Dante.
Brbatul de la cellalt capt al firului pru s ezite. Apoi zise:
N-ar trebui s te sun, n-ar trebui s tii nici mcar c exist. Dar n-am
rezistat. Nu dup ce am aflat despre tine. Despre ce i s-a ntmplat. Voiam
doar s-i spun c m bucur c eti bine. A fost un oc pentru mine s aflu c
eti nc viu.
La nceput Dante crezuse c era vreunul dintre rtciii care l chinuiser
i care cine tie cum reuise s-i gseasc numrul. Dar n tonul vocii
brbatului se simea o asemenea sinceritate c nu reui s nchid.
i de ce te intereseaz? ntreb el.

VP - 370
 Dup un alt moment de ezitare, vorbind ncet, ca i cum i-ar fi fost fric s
nu fie auzit, brbatul rspunse:
Pentru c sunt fratele tu.
Apoi apelul se ntrerupse.

VP - 371
 Am schimbat cteva sigle ale forelor de ordine i ale forelor armate ca s
am ceva mai mult libertate cnd am descris cum funcioneaz, i mi-am luat
cteva liberti n privina sediilor, a cazrmilor, a adreselor i a altor lucruri.
nc mai mult libertate mi-am luat n ceea ce privete geografia i
topografia Romei i Cremonei. Blocul n care locuiete Santiago nu exist, la
fel cum nu exist Comello, chiar dac lacul pe care l-am descris seamn cu o
ntindere de ap pe care am vizitat-o i studiat-o i care nu e foarte departe.
Am adaptat chiar i Pratoni del Vivaro trebuinelor mele. n alte cazuri, n
schimb, m-am limitat la a schimba numele, dar locurile sunt reale i pot fi
recunoscute.
Ca s aflai mai multe despre MKULTRA exist numeroase cri, printre
care The Search for the Manchurian Candidate: The CIA and Mind Control:
The Secret History of the Behavioral Sciences, a lui John D. Marks, i Mass
Control: Engineering Human Consciousness a lui Jim Keith, precum i o
mulime de informaii online. Desigur, exist persoane care spun c sunt toate
nite gogorie; hotri dumneavoastr. Ramura italian a experimentelor,
n orice caz, e o pur speculaie personal. Greu de spus dac e credibil, dat
fiind c 70% dintre documentele oficiale ale MKULTRA au fost distruse
nadins n timpul Scandalului Watergate i c ara noastr are o lung tradiie
a secretelor bine ascunse. Vreau s-i mulumesc editorului meu Carlo
Carabba i agentului meu Laura Grandi pentru c au fost alturi de mine n
etapele de final ale scrierii acestui roman: fr ei n-a fi reuit. i mulumesc
Giuliei Ichino pentru c a fost prima care l-a citit, Emanuelei Cocco pentru
fact-checking, Liciei Troisi pentru c mi-a explicat cum te scufunzi cu un
costum de scafandru, redactorului-ef de la Fiction Mondadori, Fabiola
Riboni, i redactorului Paola Gerevini pentru c s-au ngrijit de text, lui Piero
Frabetti pentru preioasele observaii, art director-ului Giacomo Callo i
echipei lui pentru splendida copert i, n sfrit, Sabrinei Annoni pentru c
m-a ncurajat cu ncpnare.
i, bineneles, dumneavoastr, cititorilor, pentru aceast cltorie pe care
am fcut-o mpreun.

VP - 372
virtual-project.eu

VP - 373