Por el hecho de haber escrito las famosas Tradiciones Peruanas, a don Ricardo Palma por todas

partes lo nombran como nuestro ilustre tradicionalista.

Veamos lo que dice el DRAE:

Tradicionalista: Que profesa el tradicionalismo o es partidario de l. Tradicionalismo: Doctrina

filosfica que pone el origen de las ideas en la revelacin y sucesivamente en la enseanza que el
hombre recibe de la sociedad.

Tradicionista: Narrador, escritor o colector de tradiciones. Tradicin: Transmisin de noticias,

composiciones literarias, doctrinas, ritos, costumbres, etc., hecha de generacin en generacin.
Noticia de un hecho antiguo transmitida de este modo.

Don Ricardo Palma, tradicionalista? No, seores. Tradicionista, eso es lo que fue nuestro gran
escritor.

FRAGMENTO

(A Monseor Manuel Tovar)

El liberal obispo de Arequipa Chvez de la Rosa, a quien debe esa ciudad, entre otros beneficios, la fundacin
de la Casa de expsitos, tom gran empeo en el progreso del seminario, dndole un vasto y bien meditado
plan de estudios, que aprob el rey, prohibiendo slo que se enseasen derecho natural y de gentes.
Rara era la semana por los aos de 1796 en que su seora ilustrsima no hiciera por lo menos una visita al
colegio, cuidando de que los catedrticos cumpliesen con su deber, de la moralidad de los escolares y de los
arreglos econmicos.
Una maana encontrose con que el maestro de latinidad no se haba presentado en su aula, y por
consiguiente los muchachos, en plena holganza, andaban haciendo de las suyas.
El seor obispo se propuso remediar la falta, reemplazando por ese da al profesor titular.
Los alumnos haban descuidado por completo aprender la leccin. Nebrija y el Eptome haban sido olvidados.
Empez el nuevo catedrtico por hacer declinar a uno musa, mus. El muchacho se equivoc en el acusativo
del plural, y el Sr. Chvez le dijo:
-Al rincn! Quita calzn!
En esos tiempos rega por doctrina aquello de que la letra con sangre entra, y todos los colegios tenan un
empleado o bedel, cuya tarea se reduca a aplicar tres, seis y hasta doce azotes sobre las posaderas del
estudiante condenado a ir al rincn.
Pas a otro. En el nominativo de quis vel quid ensart un despropsito, y el maestro profiri la tremenda frase:
-Al rincn! Quita calzn!
Y ya haba ms de una docena arrinconados, cuando le lleg su turno al ms chiquitn y travieso de la clase,
uno de esos tipos que llamamos revejidos, porque a lo sumo representaba tener ocho aos, cuando en
realidad doblaba el nmero.
-Quid est oratio? -le interrog el obispo.
El nio o conato de hombre alz los ojos al techo (accin que involuntariamente practicamos para recordar
algo, como si las vigas del techo fueran un tnico para la memoria) y dej pasar cinco segundos sin
responder. El obispo atribuy el silencio a ignorancia, y lanz el inapelable fallo:
-Al rincn! Quita calzn!
El chicuelo obedeci, pero rezongando entre dientes algo que hubo de incomodar a su ilustrsima.
-Ven ac, trastuelo. Ahora me vas a decir qu es lo que murmuras.
-Yo, nada, seor... nada -y segua el muchacho gimoteando y pronunciando a la vez palabras entrecortadas.
Tom a capricho el obispo saber lo que el escolar murmuraba, y tanto le hurg que, al fin, le dijo el nio:
-Lo que hablo entre dientes es que, si su seora ilustrsima me permitiera, yo tambin le hara una preguntita,
y haba de verse moro para contestrmela de corrido.
Picole la curiosidad al buen obispo, y sonrindose ligeramente, respondi:
-A ver, hijo, pregunta.
-Pues con venia de su seora, y si no es atrevimiento, yo quisiera que me dijese cuntos Dominus vobiscum
tiene la misa.
El Sr. Chvez de la Rosa, sin darse cuenta de la accin, levant los ojos.
-Ah! -murmur el nio, pero no tan bajo que no lo oyese el obispo-. Tambin l mira al techo.
La verdad es que a su seora ilustrsima no se le haba ocurrido hasta ese instante averiguar cuntos
Dominus vobiscum tiene la misa.
Encantolo, y esto era natural, la agudeza de aquel arrapiezo, que desde ese da le cort, como se dice, el
ombligo.
Por supuesto, que hubo amnista general para los arrinconados.
El obispo se constituy en padre y protector del nio, que era de una familia pobrsima de bienes, si bien rica
en virtudes, y le confiri una de las becas del seminario.
Cuando el Sr. Chvez de la Rosa, no queriendo transigir con abusos y fastidiado de luchar sin fruto con su
Cabildo y hasta con las monjas, renunci en 1804 el obispado, llev entre los familiares que lo acompaaron a
Espaa al cleriguito del Dominus vobiscum, como cariosamente llamaba a su protegido.
Andando los tiempos, aquel nio fue uno de los prohombres de la independencia, uno de los ms prestigiosos
oradores en nuestras Asambleas, escritor galano y robusto, habilsimo poltico y orgullo del clero peruano.
Su nombre?
Qu! No lo han adivinado ustedes?
En la bveda de la catedral hay una tumba que guarda los restos del que fue Francisco Javier de Luna-
Pizarro, vigsimo arzobispo de Lima, nacido en Arequipa en diciembre de 1780 y muerto el 9 de febrero de
1855

ARGUMENTO
 El obispo Chvez de la Rosa era rector de un convento en Arequipa. Un da tubo que suplir a un maestro

ausente y se dedico a recordar algo de latn con los alumnos; propuso una pregunta: quid est oratio!, pero

ningn alumno le supo contestar. Molesto el cura orden a cada uno que vaya Al Rincn Quita Calzn!

As ocurri hasta que le pregunto al ms pequeo de la clase. El nio se burl del cura demorando una

respuesta que no saba.

El cura iracundo le ordeno tambin AL RINCN QUITA CALZN, pero como el nio se retiraba refunfuando

algo entre dientes, el sacerdote insisti por el que murmuraba.

Entonces el nio le propuso una interrogante al maestro: Cuntas Veces Se Repite En La Misa El Dominues

Vubis Cum? Y por ms que el cura trat de recordar no pudo hacerlo; entonces el nio tambin lo envi a l

al rincn quita calzn! La burla de los estudiantes fue total.

El cura no tuvo ms remedio que perdonar a todos el castigo propuesto y se retiro completamente

avergonzado.

Tiempo despus el cura retorno a su natal Espaa y se llevo al pequeo travieso como pupilo, aya lo educo

esmeradamente para que aos despus retornara al Per convertido en un intelectual erudito: don Francisco

Javier de Luna Pizarro, presidente de la primera asamblea constituyente del Per.

ANALISIS LITERARIO

TITULO Al rincn quita calzn

AUTOR: Manuel Ricardo Palma Soriano (1833-1919).

GNERO LITERARIO. Narrativa.
ESPECIE LITERARIA: Cuento. (Tradiciones)
POCA Y AMBIENTE: Se desarrolla en la ciudad de Arequipa en el ao 1796.
TEMA: la educacin virreina

PERSONAJES:
Obispo Chvez de la Rosa: era el obispo de Arequipa. Era un sacerdote muy recto y exigente.
Francisco Javier de Luna-Pizarro: era un alumno muy pcaro y travieso. Hizo que el cura comprendiera su
injusticia y se convirti en el vigsimo arzobispo de Lima

VOCABULARIO:
Vasto: dilatado, muy ancho o muy grande.
Moro: mahometanos.
Transigir: Consentir en parte con lo que no se cree justo, razonable o verdadero a fin de llegar a un acuerdo y
concordia.
Galano: ingenio, elegante y gallardo.

EPOCA Y AMVIENTE: Se desarrolla en la ciudad de Arequipa en el ao 1796.

RESUMEN:

El obispo Chvez de la Rosa fue un da a supervisar a los profesores en el colegio justo cuando falto el
profesor de latn entonces l decidi reemplazarlo.

El obispo evalu a los alumnos, pero por cada pequea equivocacin el obispo los mandaba al rincn quita
calzn donde los alumnos eran azotados, ya haban una docena de alumnos castigados cuando llego el turno
de el mas chiquitn y travieso de la clase, este se demoro en contestar la pregunta y lo mandaron al rincn, el
nio reclamo susurrando pero el sacerdote lo escucho y despus de preguntar exactamente lo que dijo,
acepto el reto de contestar una pregunta formulada por el nio. Lo que el sacerdote nunca pens fue que no
saba la respuesta. El obispo quedo encantado con la astucia del nio, perdono a todos los castigados y
adems se convirti en el protector del nio, quien con el tiempo se convirti en un orgullo del clero peruano:
Francisco Javier de Luna-Pizarro vigsimo arzobispo de Lima.

OPINION PERSONAL:

Me parece una tradicin que nos ensea que no siempre la autoridad sabe comprender a los dems y me
pareci una buena leccin la que le dio el nio al sacerdote, ya que, lo hizo reflexionar y por lo tanto no
cometer ms injusticias con los alumnos.

La tradicin nos da a conocer que en esa poca los alumnos eran maltratados fsicamente por sus maestros
con la intencin que estos aprendan la leccin.

SINOPSIS:

En el seminario de Arequipa, el obispo remplaza de improviso al maestro de latinidad y ante una evaluacin

oral de sorpresa, manda al rincn a los nios que no responden la pregunta. Un nio pone en aprietos al

obispo y consigue el perdn de todos los castigados. Con el tiempo, ese nio se convirti en un gran forjador
de la Independencia.

[14] [15]
Las Tradiciones peruanas de Ricardo Palma: la
historia como legitimacin
James Higgins

University of Liverpool
Inglaterra
 Vista del frente de la aduana del Callao
En el siglo XIX una de las grandes preocupaciones de los escritores de las jvenes
repblicas hispanoamericanas fue construir un sentido de identidad nacional.
Las Tradiciones peruanas de Ricardo Palma han de verse en ese contexto1. En las
dcadas posteriores a la Independencia la literatura peruana estaba dominada por el
cuadro de costumbres y el teatro costumbrista de Manuel Ascensio Segura. Tales
gneros privilegiaron lo que defina la nueva nacin como distintiva pero, al fijarse
exclusivamente en el presente, delataron un afn subconsciente de negar su pasado
colonial. Las Tradiciones tienen mucho en comn con el costumbrismo, en cuanto ellas
tambin buscan fomentar un sentido de peruanidad, pero Palma lamentaba que sus
compatriotas se resistiesen 16 a afrontar el pasado y a asumir su herencia
colonial. Argument que fue la experiencia del colonialismo lo que molde la repblica
independiente:
La poca del coloniaje, fecunda en acontecimientos que
de una manera providencial fueron preparando el da de la
Independencia del Nuevo Mundo, es un venero poco
explotado an por las inteligencias americanas.

(564)

Como sugiere el ttulo, las Tradiciones peruanas pretenden crear una conciencia
nacional arraigada en una herencia que va desde la poca precolombina hasta las
primeras dcadas de la Repblica. Pero en realidad el ncleo de esa herencia es la
Colonia, ya que la gran mayora de los relatos estn ambientados en esa poca.
A Palma se le ha acusado frecuentemente de perpetuar una mentalidad colonial2.
Tales crticas se basan en una lectura superficial de su obra, porque Palma fue un tpico
demcrata liberal del siglo XIX y es difcil encontrar en las Tradiciones indicios de
nostalgia del pasado. Es cierto que de vez en cuando lamenta la desaparicin de ciertas
costumbres, pero por lo general representa la Colonia como el equivalente peruano de
las Edades brbaras, un periodo de oscurantismo y de jerarquas feudales que
afortunadamente el pas ha dejado atrs. As hace alusin al espritu atrasado de esos
tiempos (297) y comenta que en aquel entonces la Inquisicin hubiera condenado
como brujera una invencin moderna como la fotografa: en esos tiempos habra sido
hasta pecado de Inquisicin el imaginarse la posibilidad de reproducir la semblanza
humana hasta lo infinito, con auxilio de un rayo de luz solar (295). Y celebra la
llegada de la Repblica que, con todos sus defectos, ha abolido el privilegio heredado y,
tericamente al menos, est basada en principios democrticos:
Bien haya el siglo XIX, en que es dogma el principio de
igualdad ante la ley. Nada de fueros ni privilegios.

(429)

17
Benedict Anderson ha argumentado que la construccin de la nacionalidad
involucra la creacin de una comunidad imaginada3. Dado que
las Tradiciones abarcan todas las regiones del pas y sus diversos grupos tnicos y
sociales, el Per imaginado por Palma es tericamente una comunidad que incluye a
todos los peruanos. Pero tales imgenes de la nacin suelen ser propagadas por grupos
particulares para servir los intereses de su clase. Eso lo vemos en el caso de Palma, pero
no se trata de un caso tpico. En la Amrica Latina del siglo XIX los modelos de la
nacin tendan a legitimar la hegemona de las lites dominantes pero, como ha
sealado Maritegui, Palma no perteneca a esas lites:
Palma pertenece absolutamente a una mesocracia a la
que un complejo conjunto de circunstancias histricas no
consinti transformarse en una burguesa. Como esta clase
compsita, como esta clase larvada, Palma guard un latente
rencor contra la aristocracia antaona y reaccionaria4.

De hecho, aunque Palma representa un sector relativamente privilegiado la clase

media urbana, sobre todo la de Lima, las expectativas de esa clase quedaron
defraudadas en los aos posteriores a la Independencia por el dominio de las grandes
familias oligrquicas y de una nueva clase de caudillos militares engendrada por la
guerra de la Independencia. Una nota recurrente en la obra de escritores costumbristas
como Manuel Ascensio Segura, Ramn Rojas y Caas y Manuel Atanasio Fuentes es la
perplejidad y descontento de la clase media al verse excluida del poder poltico y
econmico que esperaba de la Repblica5. La comunidad a la cual Palma se dirige y de
la cual se hace portavoz es esa misma clase media y las Tradiciones propugnan su causa
creando un modelo de la nacin en que ella figura como el Per autntico.
 Un texto clave es Los gobiernos del Per (233), que plasma la historia popular
de la clase media limea y que, mediante el humor, establece una complicidad entre el
narrador y sus lectores. Palma cuenta 18 que Santa Rosa de Lima le rog a Dios
que concediera una serie de beneficios a su pas: un clima benigno, ricos recursos,
mujeres bellas y virtuosas y hombres inteligentes. Dios la complace pero empieza a
fatigarse de sus interminables peticiones:
A esta chica no le falta ms que pedirme que convierta a
su Lima en una sucursal de la celeste gloria.

As que cuando Rosa formula su ltima peticin que su pas sea bien gobernado ya
se le ha acabado la paciencia y, empleando un lenguaje tpicamente limeo, le dice que
lo deje en paz:
Seor! Seor!
Cmo! Qu? Todava quieres ms?
S, Seor. Dale a mi patria buen gobierno.
Aqu, amoscado el buen Dios, le volvi la espalda,
diciendo:
Rosita! Rosita! Quieres irte a frer Buuelos?

sta es la razn por la cual el Per siempre ha sido mal gobernado, comenta Palma,
y quizs las cosas hubieran sido diferentes si Rosa hubiera hecho sus pedidos al revs.
Lo que se propaga aqu es la idea de que la clase media es la sal de la tierra y que le ha
tocado la suerte de vivir en un pas que tiene el potencial para ser un paraso terrestre,
pero que ese potencial ha sido desperdiciado por la corrupcin e incompetencia de las
clases dirigentes.
Este tema se repite a lo largo de las Tradiciones. Una y otra vez Palma seala que
en muchos sentidos la Independencia no ha cambiado nada, ya que los gobiernos siguen
siendo poco representativos, autoritarios y corruptos. As, cuando describe la
expectativa creada por la llegada de un nuevo virrey, vincula el evento con la toma de
posesin por los presidentes de la Repblica, quienes en tales ocasiones suelen
explayarse en promesas extravagantes y huecas:
ste era el momento en que el pueblo, que an no era
soberano, sino humildsimo vasallo, prorrumpa en vtores, ni
ms ni menos que hogao cuando un nuevo presidente
constitucional jura en el Congreso hacernos archifelices.

(538)

19
 Asimismo una historia sobre el abuso de la autoridad en la Colonia invita al lector a
identificarse con la vctima, ya que en la actualidad los derechos del ciudadano tampoco
son respetados:
Don Gabriel alborot y protest hasta la pared del
frente; pero sabida cosa es que, antao como hogao,
protestar es perder el tiempo y malgastar saliva, y el que
tiene en sus manos un cacho de poder, har mangas y
capirotes de los que no nacimos para ser gobierno, sino para
ser gobernados.

(220)

El proyecto de Palma se apoya en una estrategia narrativa que establece una

complicidad con sus lectores, creando un sentido de que forman una comunidad que
comparte las mismas experiencias, supuestos y valores. Remedando la oralidad, da la
impresin de que est conversando con sus lectores cara a cara. A veces interrumpe la
narracin para dirigirse a ellos directamente, como en el siguiente ejemplo, donde los
invita a adivinar lo que va a pasar despus:
A que no aciertan ustedes con la decisin del virrey? La
doy en una, en dos, en tres, en mil. Ya veo que se dan
ustedes por vencidos...

(495)

Maneja tambin un discurso coloquial que funciona como una lengua comn que
enlaza al narrador y sus lectores como miembros de un mismo grupo. Ese grupo es la
clase media limea, como indica el hecho de que la complicidad entre narrador y
lectores suele involucrar un reconocimiento de su condicin comn de limeos:
He aqu una frase que generalmente usamos los
limeos...

(463)

No hay limeo que, en su infancia, no haya odo hablar

de la procesin de nimas de San Agustn.
 (485)

Parte de la estrategia de Palma consiste en hacer juego entre continuidad y cambio

para dar a esa comunidad una doble convalidacin, ya que por un lado la representa
como arraigada en una tradicin antigua pero al mismo tiempo la identifica con la
modernidad y el progreso. As, frecuentes alusiones a nuestros abuelos definen a
narrador y lectores como miembros de una misma familia cuyos orgenes se remontan a
tiempos lejanos. A veces la frase implica que la clase media contina
20 costumbres y tradiciones heredadas de sus antepasados, como en el siguiente
ejemplo, que vincula varias generaciones con un estilo de vida que no cambia:
Nuestros abuelos y nuestros padres la llamaron la Casa
de Pilotos, y as la llamamos nosotros y la llaman nuestros
hijos.

(361)

Otras veces la frase apunta a una ruptura con el pasado y as insina que la
generacin actual es heredera del futuro. As, al comentar que sus antepasados no
reconoceran la Lima de hoy, el narrador da a entender que sus descendientes
progresistas estn construyendo una sociedad ms liberal:
Si nuestros abuelos volvieran a la vida, a fe que se
daran de calabazadas para convencerse de que el Lima de
hoy es el mismo que habitaron los virreyes. Quiz no se
sorprenderan de los progresos materiales tanto como del
completo cambio en las costumbres.

(598)

Este doble juego se repite a lo largo de las Tradiciones, arraigando la comunidad

imaginada en la tradicin al mismo tiempo que la identifica con la modernidad.
Como ha sealado Anbal Gonzlez, las Tradiciones tienen vnculos con el
periodismo6. Hay que tomar en cuenta que Palma se diriga a un pblico cuyos
horizontes intelectuales eran bastante limitados y lo que les proporciona es el tipo de
ancdotas que estaban acostumbrados a leer en los peridicos: escndalos como las
secretas aventuras sexuales de los poderosos o indecorosas disputas pblicas entre
personajes eminentes; historias sensacionales de grandes crmenes, amores ilcitos,
enemistades violentas y venganzas sangrientas; relatos asombrosos de acontecimientos
extraordinarios o milagrosos y de la conducta extraa de hombres excntricos. Pero
Palma tena su propia 21 agenda y estas ancdotas le servan como pretexto para
introducir informacin histrica que viene a constituir un curso bsico sobre la historia
del pas. Adems, introduce comentarios destinados a moldear la percepcin pblica del
pasado nacional. As, representa a los conquistadores como una pandilla de maleantes:
Fecundsimo en crmenes y en malvados fue para el Per
el siglo XVI. No parece sino que Espaa hubiera abierto las
puertas de los presidios y que, escapados sus moradores, se
dieron cita para estas regiones. Los horrores de la conquista,
las guerras de pizarristas y almagristas y las vilezas de
Godines, en las revueltas de Potos, reflejan, sobre los tres
siglos que han pasado, como creaciones de una fantasa
calenturienta.

(74)

Y condena las jerarquas feudales introducidas por los espaoles, como en el

siguiente ejemplo, donde don Cosme Garca de Santolalla, gobernador del Cuzco, hace
castigar a un joven por la ofensa de pasarlo en la calle sin saludarlo con debida
deferencia:
Cmo? As no ms se pasa un mozalbete por la calle,
muy cuellierguido y sin quitarse el sombrero ante la
autoridad? Qu! No hay clases, ni privilegios, ni fueros y
todos somos uno?.
Tal era el raciocinio que para su capa haca el de
Santolalla.
Aquel desacato clamaba por ejemplar castigo. Dejarlo
impune habra sido democratizarse antes de tiempo.

(220)

Coment antes que a menudo Palma seala paralelos entre el pasado colonial y la
historia contempornea, y conviene detenernos en los paralelos que privilegia. Es
significativo, por ejemplo, que dedique relativamente poca atencin a la Conquista,
concentrndose ms bien en las guerras civiles que la siguieron. Una de las grandes
quejas de la clase media, plasmada en El Sargento Canuto, (1839) de Segura7, fue
la 22 frustracin de su emergencia como grupo hegemnico por el dominio
ejercido por una serie de caudillos militares como Gamarra y Santa Cruz. Esa misma
queja subyace a tradiciones como Los caballeros de la capa, donde, despus de la
derrota de Almagro, sus partidarios vuelven las tornas asesinando a Pizarra y
apoderndose del pas. Aqu Palma invita a sus lectores a ver las luchas por el poder
entre los caudillos del siglo XIX como una reversin a la catica barbarie de las
primeras dcadas de la Colonia. Y por si acaso no captan el paralelo, lo explica
claramente. As, representa la poltica de Pizarro hacia sus enemigos vencidos como
precursora de usos decimonnicos:
El vencedor, como era de prctica en esos siglos, pudo
ahorcarlos sin andarse con muchos perfiles; pero don
Francisco Pizarro se adelantaba a su poca, y pareca ms
bien hombre de nuestros tiempos, en que al enemigo no
siempre se mata o aprisiona, sino que se le quita por entero o
merma la racin de pan. Cados y levantados, hartos y
hambrientos, eso fue la colonia, y eso ha sido y es la
repblica. La ley del yunque y del martillo imperando a cada
cambio de tortilla...

(54)

Asimismo, cuando Palma satiriza la sociedad colonial por su obsesin con

genealogas y ttulos, su verdadero blanco son las grandes familias oligrquicas que
constituan la aristocracia de la Repblica. Ambientado en el siglo XVII, Un litigio
original se centra en una disputa entre el marqus de Santiago y el conde de
Sierrabella, cuyos coches se encuentran frente a frente en una calle estrecha. Ninguno
de los dos est dispuesto a ceder el paso, sino que cada uno insiste en que su linaje le da
derecho a la precedencia, y eventualmente remiten el asunto al arbitrio del virrey. Palma
adopta una gravedad simulada para parodiar el episodio. Primero, finge tomar la
genealoga como cosa seria, incluyendo una larga nota a pie de pgina donde explica el
significado de los smbolos herldicos. Segundo, representa el incidente como un
episodio trascendental en la historia del pas, un acontecimiento tan importante que toda
la nobleza de Lima acudi al palacio para asistir a la disputa y escuchar el fallo del
virrey. Tercero, como seala el subttulo irnico Tradicin en que el autor halaga
pantorrillas o vanidades como candidato que anda a pesca de votos para calzarse una
diputacin al prximo congreso, se presenta como un sicofante que quiere
congraciarse con sus superiores, las lites republicanas, nombrando las familias cuyos
antepasados estuvieron presentes en aquella gran ocasin y describiendo su herldica:
23
Acudieron los Aliaga con su escudo de plata y una mata
de aliaga florida en medio de dos osos; los de La Puente con
su castillo de tres torres en campo de oro, puente de tres
arcos defendido por dos leones de gules y la leyenda: Por
pasar la puente me pondr a la muerte...

(491)
 La lista ocupa varias pginas hasta que por fin el narrador se cansa y la abandona.
Pero asegura a sus lectores aristocrticos que si por inadvertencia su apellido ha
quedado excluido, slo tienen que reclamar y l rectificar la omisin en la prxima
edicin:
[...] los Loyola con su enredado escudo de cuatro cuarteles,
tal como se ve en las estampas de San Ignacio, y... basta, por
Dios!, que sera fatiga seguir enumerando apellidos de la
gente hidalga de mi tierra o el cuento de las cabras de
Sancho. Por lo menos dejo ciento ms en el fondo del tintero.
Consulese con saberlo todo el que no ha sido mencionado
en esta pantorrillesca nomenclatura; y si hay alguno que crea
que lo haya omitido por malicia o envidia, reclame con
confianza y figurar en otra edicin.

(495)

En realidad, por supuesto, el propsito de Palma es socavar el prestigio de la lite

dominante, cuya legitimidad estaba fundada en su statushereditario. El relato se basa en
una oposicin irnica entre credenciales nobles y conducta mezquina, un contraste que
involucra no slo a los dos protagonistas sino a toda la aristocracia de Lima, que se
excitan no por grandes asuntos de estado sino por cuestiones de status, y a sus
descendientes republicanos, a quienes el narrador juzga capaces de ofenderse si su
apellido no figura en la relacin del incidente. As Palma da a entender que la
aristocracia criolla carece de las cualidades necesarias para constituir una verdadera
lite y que no hace sino perpetuar jerarquas arbitrarias. Adems, la larga enumeracin
de apellidos aristocrticos insina que Lima est plagada de un exceso de familias
nobles, mientras que la alusin al Quijote, que las equipara con las cabras que Sancho
Panza procura contar, subvierte sus pretensiones de superioridad al sugerir que no son
sino otra especie de animal bruto.
Adems, la impertinencia de tales distinciones de clase respecto a la vida real
queda sealada cuando se nos revela que los coches permanecieron in situ mientras el
virrey remita la disputa al rey y que, 24 cuando por fin el fallo lleg desde
Madrid, haban desaparecido, habiendo sido desmontados por el pblico:
Por supuesto que cuando, al cabo de un par de aos,
lleg a Lima el fallo del monarca, fallo que el vencedor
celebr con un esplndido banquete, no exista ya ni un clavo
de los coches; porque, estando los vehculos tanto tiempo en
la va pblica y a la intemperie, no hubo transente que no se
creyera autorizado para llevarse siquiera una rueda.
 (496)

As se insina que, como los coches, la aristocracia criolla es un anacronismo

destinado a desaparecer, a ser eliminado por las clases emergentes que no ven por qu
respetar jerarquas anticuadas.
Es de notar que las Tradiciones no privilegian a grandes hombres como
representantes de los valores de la nueva Repblica, y en este sentido subvierten la
historiografa del siglo XIX, que suele celebrar los prceres de la nacin para legitimar
la hegemona de las lites. Sin embargo, esto no significa que no haya figuras heroicas
en su versin del pasado nacional. Un tema recurrente es la rebelin de los jvenes
contra la tirana de padres autoritarios, como en Muerta en vida (526) y El divorcio
de la condesita (598); otro es el justo castigo inferido a los poderosos por aqullos a
quienes han maltratado, como en Puesto en el burro, aguantar los azotes (218) y Los
duendes del Cuzco (277). Un relato emblemtico es Los alcaldes de Arica, el cual
atribuye gran significado a un acontecimiento menor al celebrar la humillacin que el
ayuntamiento de Arica le infiri a un aristcrata autocrtico que era condestable de la
ciudad. Cuando ste quiso imponer candidatos suyos para dos vacantes, los concejales
no slo se opusieron, sino que subrayaron su repudio del nepotismo al elegir a dos
negros libertos, manifestando as una temprana tendencia democrtica:
La democracia enseaba la punta de la oreja. Los
ariqueos se adelantaban en dos siglos a la Repblica.

(310)

Asimismo, relatos ambientados en la poca de la guerra de la Independencia, como

Los brujos de Shulcahuanga (932) y Inocente Gaviln (940), se centran, no en los
Libertadores, sino en personas corrientes que hicieron un aporte menor pero
significativo a la causa de la independencia. En efecto, en las Tradiciones se vislumbra
un 25 paradigma en que gente humilde opone resistencia a los poderosos y sale
triunfante. Esa gente humilde, desde luego, viene a ser una metfora de la clase media
que en pleno siglo XIX sigue sufriendo los abusos de las lites y sigue luchando para
hacer valer sus derechos.
Las Tradiciones tampoco se ocupan de grandes acontecimientos polticos, sino que
se fijan ms bien en la pequea historia, la historia del mundo cotidiano que habita la
clase media. Palma les narra la historia de lugares conocidos, explicndoles cmo el
cerro de San Cristbal vino a llamarse as o por qu la iglesia de San Pedro tiene tres
puertas. Aclara el origen de frases y dichos que son parte del habla local. Explica cmo
artculos alimenticios de todos los das fueron importados al Per por primera vez y
cmo las mujeres se lavaron los dientes antes de que se conociera la pasta dentfrica.
Esclarece el origen de un juego infantil y narra la vida de una persona que fue el modelo
para un personaje del teatro de tteres. Este nfasis en la historia cotidiana sirve un
doble propsito. Por un lado, fomenta la percepcin de que es la clase media quien
constituye el verdadero Per. Por otro, al arraigar su mundo en el pasado, la confirma
como legtima duea de ese mundo por derecho heredado.
Las diversas estrategias manejadas por Palma se ven ilustradas en Quiz quiero,
quiz no quiero, la historia de doa Beatriz Huayllas, una princesa incaica y viuda de
un conquistador espaol que fue ajusticiado por su participacin en la rebelin de
Gonzalo Pizarro. Por decreto real las viudas ricas estaban obligadas a aceptar un nuevo
marido de entre los espaoles que se haban distinguido en la lucha por restablecer el
orden. Un tal Diego Hernndez le pide la mano a Beatriz, pero la propuesta la repugna,
porque Hernndez no slo es cincuentn y extremamente feo, sino que es de origen
humilde, habiendo sido aprendiz de zapatero en su adolescencia. As que se obstina en
resistir la presin que las autoridades ejercen sobre ella, hasta que por fin se deja
convencer por su hermano Paullu, quien le advierte que su negativa antagonizara a los
espaoles y provocara represalias contra la nobleza incaica. Pero consiente slo a
condicin de que Hernndez acepte no consumar el matrimonio, y en la boda, cuando el
sacerdote le pregunta si lo acepta como marido, contesta: Quiz quiero, quiz no
quiero.
Se trata de un cuento divertido que Palma explota para informar a sus lectores,
mediante la contextualizacin, sobre ciertos episodios importantes de la historia
colonial: sublevaciones indgenas, las guerras civiles entre los conquistadores, la
poltica seguida por la corona para 26 restablecer el orden, las maniobras
polticas de las lites incaicas. As el divertimiento sirve como pretexto para crear una
conciencia de los acontecimientos histricos que moldearon la sociedad peruana. Pero
encima de eso la estrategia narrativa invita a los lectores a apropiarse del pasado como
herencia suya y al mismo tiempo a disociarse de l.
Por un lado, el relato acusa caractersticas del folletn, el precursor decimonnico
de la telenovela. Perico Bustinza, el primer marido de Beatriz, es uno de los arquetipos
del gnero, el hroe que pasa de los andrajos a la riqueza. Llega al Per sin otro haber
que su atractivo, su astucia y su coraje, pero en recompensa de sus servicios en la
campaa contra Inca Manco se le asciende a capitn y se le concede la mano de doa
Beatriz, un partido que le aporta una inmensa riqueza y una gran influencia entre las
lites indgenas. Por su parte Beatriz es otra figura arquetpica del gnero, la pobrecita
rica. Adems de ser noble y acaudalada, es bella, lozana y cariosa. Pero se ve acosada
por la desgracia, primero, al perder a un marido que era todo lo que una mujer pudiera
desear y, despus, al ser obligada a casarse con un hombre que, aparte de ser poco
atractivo, parece interesarse en su fortuna ms que en ella. No obstante, como indica su
respuesta arrojada a la hora de casarse, no se deja vencer por la adversidad sino que
conserva su amor propio y su espritu independiente. Como en el folletn o la
telenovela, nos vemos ante protagonistas gallardos y atractivos que granjean las
simpatas del pblico y lo llevan a identificarse con ellos. Dado que en este caso ese
pblico son los miembros de la clase media, tal identificacin halaga su autoestima, ya
que les permite sentirse orgullosos de ser descendientes de tales antepasados y
herederos de un pasado tan prestigioso.
 Pero al mismo tiempo Palma maneja la irona para establecer una distancia entre
sus lectores y los personajes, ya que, en ltima instancia, stos son los antecesores de
las lites republicanas que han heredado su poder de ellos. As, el status de Beatriz
como herona queda socavado por su orgullo de aristcrata, el cual la lleva a despreciar
a Diego Hernndez, no por su fealdad, sino porque fue un vulgar artesano:
Los oficios de sastre y zapatero eran, en el antiguo
imperio de los Incas, considerados como degradantes; y as
doa Beatriz, que aunque cristiana nueva, tena ms penacho
que la gorra del cataln Poncio Pilatos, y no poda olvidar
que era noble por la sbana de arriba y por la sbana de
abajo, pues por sus 27 venas corra la sangre de
Huayna-Capac, dijo muy indignada a Diego Centeno:
Hame agraviado vuesa merced proponindome por
marido a un ciracamayo (sastre).

(39)8

Asimismo, Perico se ve satirizado por darse aires al ser ascendido:

Por supuesto, que desde ese da se hizo llamar don Pedro
de Bustinza, y tosi fuerte, y habl gordo, y se empin un
jeme, y no permiti que ni Cristo padre le apease el
tratamiento.

(38)

Aqu Palma invita a sus lectores a rerse no slo de los personajes sino de las
pretensiones de las lites republicanas. Es ms, rebaja tales pretensiones insinuando que
la aristocracia republicana no es sino la descendencia de una pandilla de arribistas
presuntuosos como Perico. Y, mediante la figura de Diego Hernndez subvierte la
mitologa que representa a los conquistadores como nobles hroes de una gloriosa
epopeya. Retrata a Hernndez como un hombre tan codicioso que est dispuesto a
renunciar a sus derechos de marido con tal de apoderarse de la fortuna de su mujer y,
sobre todo, le deja sin pice de grandeza al insistir en su fealdad:
Por lo feo, poda Diego Hernndez servir de remedio
contra el hipo.

(39)
 Como hemos visto, el relato se basa en un juego entre la identificacin y el
distanciamiento. Este juego contina en el desenlace, el cual lleva un mensaje
subliminal. En un giro final Beatriz se entrega a su marido y termina siendo madre de
sus hijos. Diego es un personaje poco atractivo, pero granjea las simpatas de los
lectores cuando se revela que lo que lo perjudica no es su fealdad sino su origen
modesto, con lo cual se convierte en representante de la clase media. Por eso, en
cuanto 28 Beatriz como princesa incaica viene a ser una metfora del Per, su
eventual entrega a su humilde marido insina que tarde o temprano la nacin ha de
pertenecer a la clase media.
Como dije al principio, Palma escribe desde la perspectiva de un demcrata liberal
del siglo XIX: se disocia de los abusos de la Conquista, retrata a los incas en trminos
respetuosos, critica la explotacin de los indios, denuncia la esclavitud y la
discriminacin racial. Sin embargo, como he querido demostrar, concepta a la clase
media limea como el ncleo de la sociedad peruana y otros sectores ocupan una
posicin marginal en su modelo de la nacin. Pero si su versin de la historia privilegia
a su propia clase, esto ha de verse en contexto. Es un lugar comn que la historia la
escriben los vencedores y tal es el caso del Per, donde la colonizacin espaola se vea
legitimada por la versin espaola de la Conquista y donde, despus de la
Independencia, la legitimidad de las lites hegemnicas segua basndose en jerarquas
sociales y raciales arraigadas en la experiencia colonial y convalidadas por esa misma
versin de la historia. Pero ya en las primeras dcadas del siglo XVII escritores como
Felipe Guamn Poma de Ayala y el Inca Garcilaso de la Vega buscaban promover la
causa de su respectiva clase dentro del nuevo orden colonial cuestionando la
interpretacin espaola del pasado y escribiendo la historia desde una perspectiva
indgena o mestiza9. Desde entonces diversos grupos han recurrido a la estrategia de
manipular la historia para negociar un lugar en la sociedad nacional. En las ltimas
dcadas este proceso ha culminado en la obra de novelistas como Cronwell Jara y
Miguel Gutirrez, que han pretendido legitimar la emergencia de los sectores populares
escribiendo una historia en que las masas subalternas figuran como protagonistas10. De
hecho, las Tradiciones peruanas forman parte de un proceso dinmico y continuo en
que distintos sectores compiten por abrirse un espacio y manejan la historia para
legitimarse. Como el primer ejemplo de esta tendencia en la poca republicana,
las Tradiciones inician la evolucin hacia una sociedad ms abierta.