Traiul: Toate continentele

Habitat: In zone umede si paduroase

Hrana: insecte, rame, paianjeni, melci limacsi
Marime: 15 30 cm (6 12 inch)
Greutate: 1 2 kg
Culori: maro, gri, crem
Reproducere: 3 4 pui
Media de varsta: 3 6 ani
Particularitati: bot lung, se poate rostogoli ca un ghem
Alte nume: Arici, Hedgehog

Aricii traiesc in zone intinse din Europa, Asia, Africa si Noua Zeelanda, dar nu si pe
cele doua continente americane. Ariciul este un animal insectivor care, pe langa
insecte, mai mananca rame, paianjeni si melci limacsi. Iar daca majoritatea
insectivorelor fug la primul semn de pericol, ariciul reactioneaza intr-un mod cu
totul aparte. Avand spatele acoperit cu aproape 6.000 de tepi ascutiti, ariciul se
ghemuieste ca o minge atunci cand este amenintat si isi zbarleste tepii, protejandu-
se astfel impotriva majoritatii pradatorilor. Foarte apreciat ca dusman al insectelor,
ariciul a fost introdus tocmai datorita acestei calitati in Noua Zeelanda si in Scotia.
Asa ca, daca vreti sa atrageti un arici la voi in gradina, incercati cu produse fara
lapte, in cantitati mici, astfel incat sa-si poata potoli foamea cu insectele care va
deranjeaza (un arici mananca, in fiecare noapte, peste 200 de grame de
daunatori) nu toti oamenii stiu ca aricii au o intoleranta la lactoza, consumul de
lapte (sau de derivati ai acestuia) facandu-le mult rau vanatorilor teposi de insecte.
In schimb, mancarea pentru caini sau pisici este mult mai pe placul aricilor, chiar
daca pentru nevoile acestora este prea bogata in grasimi si prea saraca in
proteina.

Viata ariciului este, de altfel, destul de scurta. In libertate, exemplarele din speciile
mici traiesc intre doi si patru ani, putand ajunge la 6-7 ani doar in captivitate. Aricii
din rasele mai mari traiesc intre patru si sapte ani in salbaticie, speranta lor de viata
crescand destul de mult daca sunt ingrijiti in captivitate.

Cand vin pe lume, micii pui de arici sunt de obicei trei sau patru frati, nascuti
dupa o perioada de gestatie care, de la o rasa la alta, poate fi intre 30 si 58 de zile.
Puii se nasc cu tepi, mai scurti si mai putin ascutiti, pe care urmeaza sa ii schimbe
cu cei de maturi, dupa primul an de viata. Un exemplar matur cantareste in jur de
un kilogram si are o lungine de 20 30 de centimetri.