Msica de la Edad Media

La msica medieval comprende toda la msica europea compuesta durante el periodo de laEdad
Media, esto es, aproximadamente entre la cada del Imperio Romano en 476 y el siglo XV,
centuria cuya msica suele ya clasificarse como propia del Renacimiento.1
La nica msica medieval que puede ser estudiada es aquella que fue escrita y ha sobrevivido;
por ello se conserva tan solo la ligada a la Iglesia y las instituciones eclesisticas,
como monasterios, y en menor medida la profana creada en los crculos aristocrticos. Estas
tradiciones manuscritas solo reflejan marginalmente la msica popular de aquella era.1

1 Clasificacin
2 La monodia religiosa: msica litrgica cristiana en la Edad Media
o 2.1 La transicin de la Antigedad a la Edad Media
o 2.2 Las liturgias regionales: escuelas de canto
o 2.3 El canto gregoriano
o 2.4 Tropos, secuencias y dramas litrgicos
3 Monodia profana
o 3.1 Los trovadores
o 3.2 Los juglares
4 Polifona
o 4.1 Ars antiqua
o 4.2 Ars nova francs
o 4.3 Trecento italiano
o 4.4 Manierismo y Ars subtilior
5 Teora y notacin
6 Gneros y formas musicales
o 6.1 Msica vocal
o 6.2 Msica instrumental
7 Los instrumentos musicales en la Edad Media
o 7.1 Instrumentos de cuerda
o 7.2 Instrumentos de viento
o 7.3 Instrumentos de percusin

Clasificacin
La historiografa musical medieval suele clasificar la msica medieval en tres grandes repertorios:
 El canto llano o monodia religiosa, popularmente denominado canto gregoriano. Es con
gran diferencia el repertorio medieval ms antiguo y extenso, e incluye la gran mayora de msica
litrgica cristiana de la poca que se conserva. Es msica estrictamente vocal, de ritmo libre, texto
latino y escrita a una sola voz.
La msica profana o msica de trovadores. De escritura tambin mondica y vocal, fue
creada en ambientes aristocrticos y con textos en lengua verncula; sus autores son llamados
trovadores (si escriban en langue d'oc o provenzal), troveros (en langue d'ol o francs antiguo)
o Minnesnger (en alemn). Su temtica suele ser amorosa y, aunque su escritura es semejante
a la del canto gregoriano, era interpretada con acompaamiento instrumental y comps definido.
La polifona, msica escrita a varias voces y que surge por evolucin de las anteriores
durante la Baja Edad Media, primero en el mbito religioso y posteriormente tambin en el
profano.
La dureza de las condiciones de vida y el monopolio de la cultura escrita por la Iglesia explican
que las fuentes musicales escritas que nos han llegado de la Edad Media sean muy escasas (por
no decir inexistentes) durante los primeros siglos, y exclusivamente religiosas hasta finales del
siglo XI: la funcin esencial de la msica era la alabanza divina, y la supremaca cultural de la
Iglesia, especialmente de las abadas, estaba garantizada por el irrisorio nivel de alfabetizacin, y,
bajo los carolingios, por el apoyo del poder poltico. Gran recodo de la Edad Media, la cada de los
carolingios (987) coincide con el alba de la nueva cultura; es el tiempo en que la msica culta
occidental sucede a las tradiciones musicales antiguas.
Sera solo en el siglo XIX, tras siglos de olvido (Rousseau no vio en las catedrales sino restos de
barbarie y de mal gusto y Hugo quiso persuadir a sus contemporneos de que la msica data de
Palestrina), e incluso solo desde el ltimo cuarto de ese siglo XIX, que la msica de la Edad
Media sera redescubierta y estudiada a fondo.

La monoda religiosa: msica litrgica cristiana en la Edad Media

La transicin de la Antigedad a la Edad Media
Desde sus inicios, la liturgia cristiana y su msica estuvieron marcadas por su origen en la
tradicin juda (canto de la sinagoga), al que vino a sumarse la influencia griega y romana,
incluidas su teora musical y su filosofa.
La revolucin espiritual de que se hicieron propagandistas los primeros apstoles del cristianismo
no se extendi sino lentamente, hasta que finalmente la religin cristiana fue adoptada
oficialmente por el Imperio Romano, imponindose en Occidente el latn como lengua de la
liturgia. El canto sacro se usar como instrumento de edificacin y educacin religiosa, y asume
una funcin auxiliar para la oracin. Las celebraciones religiosas de los primeros cristianos fueron
poco a poco conformando un nuevo tipo de expresin musical austera, puramente vocal (se
prohiba el uso de instrumentos musicales en los sevicios religiosos) y mondica, esto es, a una
sola voz (aunque poda ser interpretada coralmente).
Los primeros cantos litrgicos tenan dos estilos principales:

La salmodia, consistente en el recitado de versculos de salmos, para el que se usaban

diversas frmulas meldicas fijas (origen de los modos medievales). Antes y despus de (incluso
entre) los versculos del salmo se cantaba una antfona, de meloda ms elaborada, a modo de
estribillo.
 La himnodia, consistente en melodas y textos de nueva creacin y carcter ms cercano
a la comunidad. San Ambrosio de Miln hizo extenso uso de los himnos.
Ya en estos primeros cantos litrgicos se usaron formas de ejecucin luego habituales en el canto
gregoriano, como la responsorial (el coro responde a un solista) o la antifonal (dos coros
separados se alternan en el canto).

Las liturgias regionales: escuelas de canto

Cada regin europea desarroll separadamente su propio canto, texto y reglas de celebracin,
como forma de soporte a la liturgia regional usada para celebrar la misa o el oficio. Las liturgias
regionales occidentales ms importantes fueron la romana, la ambrosiana(en torno a Miln),
la beneventana (sur de Italia), la hispnica o mozrabe (practicada por los cristianos bajo dominio
musulmn, con centro en Toledo), la galicana (en la Galia) y la cltica o irlando-britnica.
En torno al ao 800 el Imperio Carolingio y la Iglesia Catlica Romana se propusieron
estandarizar la celebracin de la misa y los cantos en Occidente. En esa poca, Roma era el
centro religioso de la Europa occidental y Pars era el centro poltico. Los esfuerzos de
estandarizacin consistieron principalmente en combinar estas dos regiones litrgicas (romana y
galicana), creando un cuerpo litrgico y de cantos que vendra posteriormente en llamarse canto
gregoriano, por atribuirse su reorganizacin (e incluso la composicin de melodas) al
papa Gregorio Magno, a pesar de que este haba vivido dos siglos antes. Hacia los siglos XII y
XIII la liturgia gregoriana haba sustituido a todas las otras tradiciones de cantos occidentales, con
la excepcin del canto ambrosiano en Miln y los cantos mozrabes en unas pocas capillas
hispanas.

El canto gregoriano
A finales del siglo VI el papa Gregorio I Magno dirigi una reordenacin, reforma y compilacin de
la liturgia romana, continuada por sus sucesores, que inclua una conformacin ms llana y
sencilla de las melodas (canto romano antiguo y nuevo). La alianza papal con la monarqua
carolingia gala de Pipino y luego de Carlomagno (segunda mitad del siglo VIII) logr imponer en
Occidente una centralizacin de la administracin, el derecho cannico y la liturgia, cuyo
repertorio de cantos, basado en esa progresiva reforma anterior, se vincul un tanto
legendariamente a Gregorio I y fue denominado gregoriano. Desde entonces hasta al menos el
siglo XVI el canto gregoriano fue el estilo musical ms difundido e influyente en el mundo
occidental (y de hecho se mantuvo vigente hasta 1965 como repertorio oficial universal de la
liturgia catlica).
Fue precisamente en la poca carolingia (ca. 800) y para difundir ese repertorio, cuando se
comenz a utilizar junto a los textos una nueva forma de notacin musical silbica, la neumtica,
que, aunque imprecisa en ritmo y altura, ayudaba a recordar las melodas del repertorio.
Posteriormente sus signos, llamados neumas, seran insertados en un tetragrama, que ya s
precisaba la altura de los sonidos.
Aunque los primeros textos descifrables y completos datan de inicios del siglo IX, y una gran parte
de las melodas que conocemos fueron transcritas de manuscritos todava posteriores
(especialmente de los siglos XII y XIII), hemos de pensar que muchas piezas deban de estar en
uso desde haca mucho tiempo cuando fueron anotadas. Lo que la notacin nos ha transmitido
es, verosmilmente, una tradicin establecida en los siglos VIII y IX, y fortalecida por la autoridad
imperial y pontificia: los redactores de los manuscritos con neumas no pudieron referirse sino a un
estilo sancionado por la Iglesia, de modo que este repertorio carolingio o romano galicano
representa ya, sin duda, una cierta decadencia en relacin con las melodas de las liturgias
anteriores.
Las caractersticas principales del canto gregoriano son:

Es msica funcional, exclusivamente destinada a la liturgia cristiana (misa y oficio).

Es un canto mondico.
Su texto est en latn.
El ritmo (llamado libre) va ligado al texto y no tiene una pulsacin predeterminada.
Se canta sin acompaamiento instrumental y habitualmente slo con voces masculinas.
El repertorio gregoriano, amplsimo, puede ser clasificado segn diversos criterios.
Por su estilo musical ms o menos ornamentado, puede clasificarse en accentus, recitaciones
litrgicas estereotipadas basadas en una sola nota (tuba), usadas en las recitaciones litrgicas del
sacerdote; y concentus, cantos propiamente dichos, que segn su relacin entre palabra y texto
se clasifican a su vez en:

Silbicos: si canta una sola nota en cada slaba del texto.

Neumticos: si cada slaba tiene entre dos y tres notas, generalmente anotadas con un
solo neuma.
Melismticos: el canto ms complejo y ornamentado, en el que cada slaba del texto est
adornada por varias notas distintas, a veces muy numerosas (melismas).
Por su forma de interpretacin los cantos suelen ser clasificados en tres categoras:

De estilo directo: son cantados ntegramente por el o los mismos cantores, sea un solista o
un coro.
Responsoriales: el coro responde (responsorio) con una especie de estribillo al canto del
solista. Por ejemplo, era practicada en la salmodia (salmodia responsorial), en la que el coro
cantaba la antfona y el solista entonaba, con profusin de ornamentos, cada versculo de un
salmo.
Antifonales (tipo no necesariamente relacionado con la antfona como pieza musical): dos
coros de similar tamao se responden o alternan, por ejemplo cantando versculos
consecutivamente.
Por su uso litrgico, el repertorio puede clasificarse entre cantos de la misa y del oficio.

Los cantos de la misa incluyen dos subtipos:

1. Cantos del Ordinario, de texto fijo (Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Benedictus y Agnus Dei).
Son cantados por el coro de fieles o por la schola cantorum (coro especializado).
2. Cantos del Propio, como por ejemplo el Gradual o el Tracto, cuyo texto cambia da a da.
Podemos distinguir en ellos recitativos (reservados a los sacerdotes; suelen ser muy sencillos
aunque elegantes, tienen un origen muy antiguo y, probablemente, han conservado lo esencial de
su aspecto primitivo) y aclamaciones (por el coro de los fieles; probablemente espontneas al
principio y muy sencillas, fueron refinndose y se hicieron rituales).
 Por su parte, los cantos del oficio se usan en las diversas horas de oracin
(Laudes, Prima, Tercera, Sexta, Nona, Vsperas yCompletas).
Por ltimo, podemos clasificar las piezas del repertorio gregoriano segn su origen, reflejado en
su forma musical, en dos grandes grupos: piezas de origen salmdico y piezas versificadas.

Las piezas de origen salmdico pueden clasificarse as:

1. Responsos: estribillos y estrofas con los que el coro responde a los versculos del salmo,
cantados por el solista. Primitivamente breves, silbicos e inseparables del salmo, los responsos
se han convertido en grandes piezas con vocalizaciones, generalmente en tres partes (estribillo,
uno o varios versculos del salmo, estribillo).
2. Antfonas: estribillos silbicos introducidos en el canto alterno de los salmos, como
preludio, postludio e interludio. Dos semicoros cantan los versculos alternativamente (antfonas) y
se unen para cantar la antfona.
3. Tractos: salmos, o fragmentos de salmos cantados seguidos, sin repeticin alguna ni
estribillos, slo para el solista. Son piezas ornamentales con ricas vocalizaciones, que se sitan
entre las lecturas de la misa, principalmente durante el tiempo pascual.

En cuanto a las piezas versificadas, consisten en himnos. Primitivamente en prosa y de

una forma anloga a la de los salmos, se compusieron luego en verso, a partir de San Ambrosio;
estas piezas estrficas constituyen un repertorio artstico heterogneo, cuya popularidad en la
cristiandad fue considerable. Ms tarde se consideraron himnos unos cantos religiosos (y tambin
profanos) consagrados a la alabanza, sin ninguna relacin con los himnos ambrosianos o
gregorianos.

Tropos, secuencias y dramas litrgicos

Establecido un repertorio fijo oficial en la poca carolingia, la creatividad musical en la monodia
religiosa qued circunscrita a la ornamentacin de determinados cantos, en particular algunos de
la misa y slo en las fiestas solemnes. Tal ornamentacin (adems de en la prctica de la
polifona, que veremos ms adelante) consisti fundamentalmente en la insercin de nuevos
melismas o incluso nuevos textos en las antiguas melodas del repertorio, prctica
denominada tropo. Un tipo particular de tropo, aplicado al Aleluya, fue denominado secuencia.
Hay tres formas de tropo:

Los consistentes en intercalar fragmentos meldicos inventados, ajenos al repertorio

original gregoriano, como melismas dentro de una pieza anterior, como por ejemplo un Kyrie. El
material meldico introducido era probablemente en algunas ocasiones de origen popular.
La aplicacin de un nuevo texto a un melisma anterior, tcnica atribuida por Notker
Balbulus a monjes procedentes de Jumige (siglo IX) como procedimiento mnemotcnico para
ayudar a los cantores a recordar las clulas meldicas sucesivas. Un ejemplo sera elKyrie "Fons
bonitatis" del Ms. 383 de San Galo.
La interpolacin de texto nuevo con msica nueva.
Un tipo particular de tropo, el aplicado al melisma de la ltima slaba del Aleluya (el
llamado Jubilus), se practic muy extensamente hasta el punto de desarrollarse una nueva forma
musical con textos y melodas muy elaborados, la secuencia, que histricamente fue desarrollada
en tres fases:

Secuencia clsica, (850-1050), especialmente en San Galo y San Marcial de Limoges:

sola consistir en versculos dobles (forma IAABBCC...).
Secuencia rimada (desde el siglo XII): se independiza del Aleluya, y se crean nuevos
poemas medidos rimados en consonante con melodas nuevas.
Secuencia estrfica (desde el siglo XIII), en la que la meloda es repetida con diversas
estrofas de texto, por ejemplo con forma musical AABBCCAABBCCAABBCC.
Aunque llegaron a escribirse cinco mil secuencias, el Concilio de Trento fij para su uso slo
cuatro, de las cuales la ms clebre es elDies Irae, secuencia estrfica de Toms de Celano (s.
XIII) para la misa de difuntos; ms adelante se aadi una quinta, el Stabat Mater. Por otra parte,
el lai profano y la estampida instrumental asumieron la forma musical de la secuencia.
Como ltimo tipo especial de tropo hay que citar los dramas litrgicos, nacidos a partir de los
tropos del Introito de Pascua y Navidad, desde los que se desarrollaron dilogos cantados y luego
pequeas representaciones sacras independientes, como los llamadosmisterios, el Ludus
Danielis o, ya en lengua vulgar, el Auto de los Reyes Magos.

Monodia profana
Los trovadores
Los trovadores eran aristcratas que componan canciones y en ocasiones cantaban sus propias
obras; de la interpretacin y acompaamiento de estas se encargaban generalmente los juglares,
msicos profesionales de extraccin popular. La tradicin de los trovadores naci en el sur
(Provenza) y suroeste (Aquitania) de Francia, cuyo centro cultural era San Marcial de Limoges;
precisamente el trovador ms antiguo conocido es Guillermo IX de Poitiers, Duque de Aquitania
(1086-1127). Entre los ms notables de los cuatrocientos trovadores en lengua provenzal
conocidos podemos citar a Peire Vidal, Guerau de Cabrera y Raimbaut de Vaqueiras. Por su
parte, los trovadores del norte de Francia suelen ser denominados troveros y los
alemanes Minnesnger (en alemn, "cantores de amor").
Los textos de las canciones de los trovadores son de temtica muy variada: canciones de
gestas,heroicas, amorosas, de carcter poltico, moral, satrico, piadosas, cantos fnebres...
Musicalmente, las formas son tambin de gran diversidad, destacndose el rondeau (con una
peculiar alternancia de coplasy estribillo), el virelai (en que el estribillo no interrumpe el desarrollo
de las estrofas) y la ballade (estribillo alternante cada tres estrofas).
Aunque el estilo trovadoresco alcanza su apogeo en la segunda mitad del siglo XII, tiene
importantes cultivadores en el siglo XIII, como el cataln Giraud Riquier o el francs Adam de la
Halle.
Los trovadores se muestran muy audaces en la invencin de sus melodas, definitivamente
apartada ya de sus originales modelos litrgicos. Como ya no utilizan textos en prosa latina, sino
en verso romance, la rtmica de sus obras ya no se basa en la cantidad mtrica de cada slaba;
esto hace desarrollar ciertas frmulas rtmicas, entre notas largas y breves, que tendrn gran
repercusin en la msica polifnica.
Los juglares
Los juglares, perseguidos constantemente por la Iglesia, solan ser personajes errantes que iban
de aldea en aldea, de castillo en castillo, asombrando y divirtiendo a un pblico analfabeto.
Herederos de los mimos y joculatores de la Roma clsica y pagana, mitad poetas y
mitadsaltimbanquis, mezclan en sus actuaciones la declamacin y el malabarismo, la msica y
lastira, la lrica y las gestas picas. Ellos son los nicos transmisores de la msica popular no
litrgica, pero enseguida con los procedimientos ms avanzados del canto eclesial y las
novedades surgidas de la potica de tropos y secuencias.
Aparte de las habilidades circenses, los juglares en general se acompaaban con instrumentos
musicales prohibidos en la Iglesia a causa de su antigua vinculacin a la vida pagana. Haba
juglares de muy diferentes tipos y calidades, desde los ms simples y vulgares llamados Cazurros
o Remedadores hasta los ms pulidos en el arte, muy prximos o confundidos con los trovadores.
A veces eran clrigos, personas de cierto nivel cultural que haban abandonado la vida religiosay
vagabundeaban de un lado a otro intentando sacar partido de su superioridad cultural: eran los
llamados goliardos (por el obispo Golias, personaje que se cree que invent este oficio). Los
goliardos cantaban y recitaban en latn y en lengua vulgar, y en su repertorio figuraba la poesa
ms refinada o dramtica junto con las canciones al vino, a las mujeres, contra los eclesisticos y
un sinfn de otras curiosidades, segn podemos ver en algunos cdices que contienen sus obras,
como los de Ripoll o los conocidos Carmina Burana(canciones del Monasterio de Beuren, en
Alemania).

Polifona
Toda la msica europea conservada anterior al siglo IX es mondica. A partir de ese siglo va a
recogerse en los manuscritos un nuevo procedimiento de composicin: la polifona. Mientras que
la monodia continuar practicndose an durante siglos y con excelentes resultados artsticos, la
polifona emprender un desarrollo acelerado en que los hallazgos se van sucediendo unos a
otros, perfeccionndose a cada generacin de msicos.
La polifona es el arte de combinar sonidos y melodas distintas y simultneas. Los ejemplos de
polifona del siglo IX son llamados elorganum. Al principio la polifona se produca
automticamente cuando cantaban juntos hombres y mujeres: se produce una meloda formada
por una voz grave y otra aguda a distancia de una octava. Inmediatamente se super el simple
paralelismo, haciendo corresponder con cada nota de la meloda original otras distintas, a veces
por movimientos paralelos y otras por movimientos contrarios. Ese procedimiento se llam
tambin diafona y discanto.
Las melodas que se tomaban para estas nuevas experimentaciones eran de carcter litrgico,
extradas comnmente de los tropos por ser estos inventados de nueva creacin no
pertenecientes al repertorio gregoriano antiguo, ms severo en su interpretacin, para la que la
iglesia no admita la prctica polifnica aunque, cada vez ms, esta iba ganando terreno.
A pesar del enorme avance que esta manera de hacer msica significa, el organum en sus formas
ms simples que hemos mencionado, una quedndose anticuado y otra evoluciona hacia un estilo
ms libre.

Ars antiqua
Se llamaba ars antiqua a la forma de hacer msica de los siglos XII-XIII, en los que se parte de los
primeros ensayos polifnicos y se enriquecen hasta sentar las bases de la polifona en su etapa
de plenitud.
Sus ms destacados representantes aparecen en torno a la llamada Escuela de Notre-Dame de
Pars y son Leonn, organista de Notre-dame, y su sucesor Perotn.
La meloda litrgica (vox-principalis) pronto pierde importancia con respecto a la meloda aadida
(vox-organalis) que ahora ocupa el lugar ms agudo. Finalmente, la vox-principalis deja de ser de
origen litrgico, admitindose la invencin libre.
Una novedad es el organum melismtico, en que la vox-principalis se fragmenta en cada una de
sus notas, que adquieren una duracin larga; sobre ellas se aplica una segunda voz en notas
breves que florean sobre la primera con gran soltura.
Leonn trata con gran elegancia y libertad los melismas, e introduce con maestra el uso de ritmos
flexibles, alternando notas largas y breves en la vox-principalis, que empieza a perder su rigidez.
La generacin siguiente en los principios del s. XIII tiene su mximo representante en Perotn,
discpulo del anterior. Parti de la obra de su maestro y la reelabor experimentando nuevos tipos
de composicin para tres o cuatro voces.

Ars nova francs

El ars nova fue una corriente musical del siglo XIV que naci como contraposicin al estilo anterior
(ars antiqua). Los ritmos, temas y las melodas se vuelven ms variadas. La msica iba
adquiriendo cada vez ms complejidad en los ritmos y en las voces obligando a replantear y
modificar con frecuencia las normas de su elaboracin.
Philippe de Vitry escribi en los primeros aos del siglo XIV un tratado sobre cuestiones de
notacin musical donde expona los ltimos adelantos en ese terreno; su ttulo Ars nova, ha
servido a la ciencia musical moderna para llamar as a la msica del s. XIV.
El exponente ms importante de esta corriente artstica es Guillaume de Machaut ( 1300-1377),
poeta y cortesano que difundi su estilo hbil y refinado. Compuso numerosos motetes, canciones
yballades a las que introduce grandes libertades e innovaciones tcnicas. Su obra ms
interesante es la Misa de Notre-Dame, la primera que tiene autntica unidad formal y en la que se
relacionan los componentes rtmicos, meldicos y tonales buscando un efecto de conjunto
perfectamente planificado.
La preocupacin principal de los msicos del ars nova era la medida y el ritmo de sus
composiciones; la atrevida combinacin de esos aspectos dio lugar a obras de gran complicacin.
Francia sigue siendo durante el siglo XIV, igual que en la anterior poca el foco de mayor inters
musical; Desde all su influencia se irradia a Inglaterra, Espaa y Alemania. En Italia, por el
contrario, se practica una msica menos contrapuntstica en la que predomina ms el carcter
meldico en un gnero propio: el madrigal menos alejado de las formas populares y en l destac
el organista Francesco Landini (1325-1397).

Trecento italiano
Mucha de la msica del ars nova tiene un origen francs; no obstante, el trmino es comnmente
aplicado a toda la msica del siglo XIV, especialmente para incluir la msica secular en Italia. Por
eso, este perodo es en ocasiones conocido como Trecento.
La msica italiana ha sido siempre conocida por su carcter lrico o meldico, y esto en muchos
aspectos viene desde el siglo XIV. En esta poca la ejecucin de msica profana italiana
(conforme a lo poco que sobrevive de la msica litrgica, es muy similar a la francesa excepto por
unas pequeas diferencias en la notacin) que ha sido llamado el estilo cantalina, con una voz
alta soportada por dos voces (o inclusive una sola ya que una gran cantidad de la msica italiana
delTrecento es para dos voces solamente) que son ms regulares y de movimientos lentos. Este
tipo de textura musical permanece tambin en las ejecuciones de la msica italiana en los
gneros seculares tan populares en los siglos XV y XVI, y fue una importante influencia en el
eventual desarrollo de la textura de los tros que revolucion la msica del siglo XVII.
Existieron tres formas principales para las obras seculares en el Trecento.

El madrigal es una de estas formas, que no es aquella misma que aparece 150 a 250 aos
despus, pero con una forma como de verso/refrn. La stanza de tres lneas, cada una con
diferentes palabras, alternadas con un ritornello de dos lneas, con el mismo texto en cada
aparicin. Quizs podramos ver las semillas del ritornello del Renacimiento tardo y del Barroco
en estos arreglos. Tambin regresan una y otra vez, reconocibles en cada ocasin, en contraste
con las secciones dispares que la rodean.
La caccia ('caza'), es otra de estas formas, que fue escrita para dos voces en
un canon al unsono. Algunas veces, esta forma ejecutaba un ritornello, el cual estaba
ocasionalmente en un estilo cannico. Usualmente, el nombre de este gnero provea un doble
significado, dado que el texto de la caccia fue referente en primer trmino a la cacera y a
actividades al aire libre, o al menos a escenas llenas de accin.
la ballata fue la tercera forma principal, la cual fue un equivalente grosso
modo al virelai francs.
Entre los manuscritos italianos que sobreviven de esa poca incluyen el Codex Squarcialupi y
el Codex Rossi.
Los compositores que sobresalieron en este periodo son, entre otros, Francesco
Landini, Gherardello da Firenze, Andrea da Firenze,Lorenzo da Firenze, Paolo da Firenze (Paolo
Tenorista), Giovanni da Firenze (tambin conocido como Giovanni da Cascia), Bartolino da
Padova, Jacopo da Bologna, Donato da Cascia, Lorenzo Masini, Niccol da Perugia y Maestro
Piero.
Manierismo y Ars subtilior

Teora y notacin
La teora musical griega, heredada por Roma, fue el punto de partida de la especulacin musical
medieval a travs de los ltimos escritores vinculados al antiguo mundo clsico, Boecio (480-524)
y Casiodoro (477-570) que fueron, con los traductores rabes, quienes introdujeron la teora
musical griega en nuestra Edad Media.
Boecio elabor el tratado de armona titulado De institutione musica. Este texto tiene una gran
trascendencia como fuente de conocimiento de las doctrinas griegas acerca de la armona y por el
influjo que ejerci sobre el pensamiento medieval. Divida la msica en tres gneros distintos:
msica mundana, humana e instrumental. Esta divisin para Boecio no tiene un carcter religioso,
sino que se apoya en la desvalorizacin del trabajo manual y de lo que depende de los sentidos.

La msica mundana: es la que se refiere a la msica de las esferas, identificndose con el

concepto del sentido de armona. Para Boecio ese sonido se identifica con armona, y nosotros
no podemos percibirla es porque somos imperfectos. Esta msica mundana es la verdadera, y el
resto lo es en tanto reflejo de esta ltima.
 La msica humana: Refleja a travs de la unin armoniosa de las diferentes partes del
alma, la unin de alma con el cuerpo, la msica de las esferas. Esta msica se comprende a
travs de acto de la introspeccin, todo aquel que se sumerge en s mismo la entiende, ya que es
una armona psicofsica.

La msica instrumental: Segn Boecio el hecho manual de producir sonidos a travs de los
instrumentos no tiene valor alguno (soplar por un tubo, tocar una cuerda tensada...). La actividad
manual ocupa el lugar opuesto de la actividad puramente intelectual. Pero no rechaza los
sentidos, los considera necesario, ya que a travs de ellos podemos hacer juicios.
El erudito espaol San Isidoro de Sevilla (560-636) contemporneo del Papa Gregorio I dedica a
la msica una parte de su monumental obra las Etimologas. Refirindose al problema de la
notacin dice: Los sonidos mueren, pues no pueden escribirse.
La escritura musical era alfabtica en poca griega y romana. Pero en la Edad Media se
abandon este tipo de notacin por otra llamadaneumtica, que aparece en el siglo IX.
Los neumas son unos signos valorados sobre cada slaba de las palabras que conforma el canto.
No expresan con exactitud ni la duracin ni la altura precisas de cada sonido, sino que intentaban
dibujar la marcha de la meloda sirviendo tan solo como recordatorio de las diferentes melodas ya
conocidas por quienes lean esa msica, pues no en vano los cantores dedicaban doce aos de
su vida a aprender los repertorios.
En el siglo X otro terico Hucbaldo (840-930) decidi escribir varias lneas horizontales
superpuestas, de manera que a cada una corresponda una nota musical. El texto, en lugar de
escribirse abajo, se divida en slabas y cada una iba escrita en la lnea que sealaba su altura de
entonacin. Este fue el origen remoto de la pauta musical, que an hoy se emplea con cinco
lneas, aunque en aquella poca las lneas fueron apareciendo progresivamente primero una,
luego dos, luego cuatro,, hasta ocho o nueve.
Guido de Arezzo (995-1050) dio valor tanto a las lneas como a los espacios entre ellos con lo que
se economizaban espacio. En lugar de poner las slabas del texto en la pauta puso neumas o
signos musicales que los representaban. Tambin dio un nombre a cada nota de la escala.
Utilizaba el himno de San Juan Bautista y llam a cada una de las notas con la primera de cada
verso.
Por otra parte, se mantuvo un sistema de referencias alfabticas, con las siguientes
correspondencias que sigue vigente hoy en da, en pases de habla alemana e inglesa.
Los tericos del ars antiqua se preocupaban por encontrar una escritura que satisficiese las
crecientes exigencias de una polifona que se desarrollaba con gran rapidez. Entre ellos hay que
destacar a Pierre de la Croix, Jean de La Garlande y Franco de Colonia, quienes codifican esos
escritos de la ciencia musical de sus contemporneos y fijan las normas que haban de servir, un
siglo despus a los msicos del ars nova.
Los tericos del siglo XIV Philippe de Vitry, Jacobo de Lieja y Johannes de Muris, comprendan lo
enunciado por los anteriores tericos y perfeccionan un sistema de escritura que consiste en dar a
cada nota un valor fijo en relacin con las dems, de manera que al superponerse las voces
podamos fijar con precisin la duracin de cada nota y hacer coincidir las notas con las dems
voces. Esto es lo que se llama notacin mensural, o sea, con indicacin estricta de la duracin de
las notas segn el dibujo de la figura. Este sistema pervive hasta nuestros das con muy escasas
modificaciones; sus principales figuras en el siglo XIV eran:

La Maxima o Duplex longa

 La Longa
La Brevis o Breve (la actual cuadrada)
La Semibrevis o Semibreve (la actual redonda)
La Minima (la actual blanca)
La Semiminima (la actual negra)

Gneros y formas musicales

Msica vocal
Al comienzo de esta poca, la msica era mondica y monorrtmica en la que aparece un texto
cantado al unsono y sin acompaamiento instrumental escrito. En la notacin medieval antigua,
el ritmo no puede ser especificado, si bien la notacin neumticapuede dar claras ideas
de fraseos, y otras notaciones posteriores indican el uso de modos rtmicos. La simplicidad
del canto, con la voz al unsono y la declamacin natural es muy comn. La notacin de
la polifona se va desarrollando, y su asuncin significa que las primeras prcticas formales se
inician en ese periodo. La armona, con intervalos consonantes de quintas justas, octavas (y
despus, cuartas justas) comienza a escribirse. La notacin rtmica permite complejas
interacciones entre mltiples lneas vocales de un modo repetible. El uso de mltiples textos y la
notacin del acompaamiento instrumental se desarrolla al fin de la era.

El organum, hacia el siglo XII era una pieza musical litrgica en la que cada nota de un
canto era mantenido en valores largos por una voz, mientras que una, dos o tres voces cantaban
embellecimientos sobre ella. Otra definicin ms clara es: forma primitiva de polifona medieval
consistente en superponer de manera contrapuntstica una o ms voces a la meloda, tomado de
los cantos gregorianos. Es una de las primeras manifestaciones polifnicas que encontraremos en
la msica occidental (la polifona es "msica vocal o instrumental a dos o ms voces"). Se
confeccionaba tomando una meloda gregoriana ya existente, con dos voces superpuestas, de
movimiento paralelo.

El conductus es una pieza de carcter semilitrgico que en principio se cantaba para

acompaar o conducir a un personaje. En su elaboracin polifnica, la meloda fundamental es la
ms grave: el tenor, la que sostiene a las otras voces que cantan el mismo texto todas a la vez
con el mismo ritmo.

El motete es una forma polifnica y politextual que comienza siendo litrgica y luego
profana. El motete es de gran importancia porque representa la evolucin de la polifona y de la
notacin musical. Procede del organum melismtico. Perotn en su organa compuso una unas
serias de vocalizaciones finales (clusulas) sobre determinados fragmentos de las melodas
litrgicas que usaba como "vox principalis". Si esos fragmentos del tenor (que a veces no tienen
ms texto que una o dos palabras) se estructuran en un ritmo riguroso y a las vocalizaciones de la
"vox organalis" se le pone un texto propio, tendremos ya un motete; motete, propiamente dicho,
se llamaba a la voz que floreaba con ritmo libre sobre el rgido esquema rtmico del tenor, pues
mientras ste slo tena algunas slabas de texto para cantar, aquella lo hace con muchas
palabras (mots, motets = palabras). El tenor, a veces, era tocado con un instrumento en lugar de
ser cantado; si el motete era a dos voces se converta as en una meloda vocal acompaada por
un instrumento, y si era para ms voces, estas competan entre s con toda libertad rtmica y
meldica sobre la base instrumental de la voz ms grave. Desde el ars nova, la introduccin de
tenores que no procedan directamente del repertorio litrgico sino que eran canciones populares
signific la conversin del motete en una de las ms importantes formas de la msica profana,
aunque muchos grandes msicos siguieron cultivndolo con sentido religioso. La libertad y el
estmulo de invencin que supone la prctica del motete es uno de los ms fecundos hallazgos de
toda la historia de la msica.

El hoquetus es una forma musical propia del ars nova francs del siglo XIV en la cual tres
voces realizan un contrapunto sobre una voz grave.

El canon est basado en el principio de imitacin, consistiendo en una repeticin literal de

una meloda que se acompaa a s misma pero desplazada en el tiempo. El ms antigua de los
conocidos es el ingls "Summer is icumen in" (Llega el verano), de finales del siglo XIII, cuya
meloda poda cantarse hasta a seis voces.

El madrigal italiano empieza siendo un tipo de motete en que se concede especial atencin
a la meloda de la voz superior.

Msica instrumental
La danza, muy apreciada tanto en los ms refinados ambientes como en las celebraciones
populares, fue un factor determinante en el proceso que antes analizamos consistente en fijar
ciertas melodas segn esquemas rtmicos. Adems de la evidente influencia en trminos como la
ballata o balada trovadoresca, tuvieron gran popularidad las estampies y los saltarellos. Hay tipos
de danza religiosa, vinculados a las representaciones teatrales que se hacan en las iglesias
sobre la Pasin, la Navidad, etc.; en Espaa se ha mantenido la tradicin del Canto de. la Sibila.
Tambin danzaban los peregrinos que iban en romera, algunas de cuyas piezas se conservan en
el Llibre Vermell de Montserrat.
No conservamos especificaciones concretas que nos digan si tal o cual obra ha de ser cantada o
tocada tambin con instrumentos, y menos sabemos qu tipo de instrumentos deben tocarse. Sin
embargo, est fuera de toda duda que la msica de este perodo, aunque escrita para voces,
poda tocarse tambin con acompaamiento instrumental; y no slo la msica profana, sino
tambin buena parte de las composiciones religiosas.
Desde luego, est claro que la msica de danza exiga participacin instrumental y, por otra parte,
son numerosos los testimonios tanto iconogrficos como literarios que nos dan noticias de la
presencia instrumental en la msica de la poca. De los primeros tenemos muestras muy
abundantes en la arquitectura: los prticos de iglesias y catedrales tanto en el romnico como en
el gtico estn rodeados de msicos con sus correspondientes instrumentos, entre los que
destaca el Prtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela.
En este perodo, tras el despegue operado en la poca inmediatamente anterior, se haba llegado
a una gran proliferacin de instrumentos y variantes. Podemos estar seguros de que el uso de
tales instrumentos fue muy abundante, aunque no haba nada que se parezca a nuestras actuales
orquestas. Los conjuntos eran muy reducidos, de una docena de msicos en los casos ms
excepcionales, y corrientemente slo tres o cuatro, a veces menos.
En la iglesia se admita solamente el rgano, pero las nuevas composiciones religiosas polifnicas
facilitaran la introduccin de otros instrumentos para acompaar o sustituir a las voces: violas,
flautas, chirimas, etc. Trovadores y juglares taan laudes, arpas, salterios, gaitas y, desde luego,
variedad de panderos, sonajas, tamboriles, etc. Para las celebraciones pblicas y las fiestas al
aire libre se va perfilando un conjunto caracterstico llamado de "msica alta" por la potencia y
brillantez de su sonido, compuesto de trompetas, chirimas y bombardas.
Conviene, finalmente, destacar la influencia de los musulmanes, sobre todo en su aportacin en
cuanto a instrumentos se refiere.

Los instrumentos musicales en la Edad Media

Muchos de los instrumentos usados en la poca medieval perviven an hoy da con algunas
variaciones. Los principales instrumentos conocidos en la Edad Media todava se usaban en los
tiempos de los capetos; otros aparecieron despus del siglo X.
Instrumentos de cuerda[editar]
La msica medieval utiliza muchos instrumentos de cuerda, tales como el lad, la guitarra
morisca o mandora, la guiterna y el salterio. Los dulcmeles, similares en estructura a los salterios
y ctaras, que eran originalmente punteados.

El rabel, era un instrumento medieval cordfono de tres cuerdas, tocado con arco. Su caja
de resonancia tena forma de pera y en ocasiones alargada. El mstil era corto y el clavijero a
veces estaba inclinado hacia la derecha, hasta adoptar finalmente forma de hoz. Se introdujo en
Europa durante el siglo X desde el mundo rabe.

El dulcimer, era un instrumento similar al salterio, cuyas cuerdas solan aparecer en

rdenes de dos a cuatro. Se tocaba percutiendo las cuerdas con unos macillos de madera.

La fdula, era un instrumento medieval de cuerda frotada con cuerpo oval o elptico, tapa
armnica plana y clavijeros normalmente en forma de disco.

Arpas, liras y salterios: Las denominaciones medievales son con frecuencia muy confusas.
Las palabras cythara, rote, rotta o chrottapueden designar un arpa, una lira con arco, un salterio.
Sucede que la lira se bautiza como arpa o psalterium o que el monocordio tiene 19 cuerdas. No
obstante, la iconografa permite distinguir tres tipos de instrumentos de cuerda sin mstil o mango,
y otro instrumento especial:

Las arpas se reconocen por su forma aproximadamente triangular y por sus cuerdas de
longitud desigual, tensas en un plano perpendicular al cuerpo sonoro, entre ste y una consola
que lleva las clavijas. El arpa pequea portable y sin duda venida deIrlanda con los monjes
irlandeses, todava es el emblema herldico de este pas. Desde el siglo IX
los juglares acompaan con ella sus relatos y la nueva nobleza feudal aprende a tocarla. Pero, a
pesar de su contnua aceptacin, no parece que el arpa haya suscitado un repertorio especfico
antes del siglo XVI.

Las liras se asemejan a las ctaras antiguas hasta el siglo XI. Las cuerdas de igual longitud,
se tensan entre un clavijero y una consola transversal paralelamente al cuerpo sonoro. La lira y el
arpa estn claramente diferenciadas en un manuscrito del siglo XII, en la que el arpa se
llama cythara anglica y la lira cythara teutonica.
 El salterio, que aparece en el siglo XII, en una escultura de la catedral de Santiago de
Compostela, se compone de una caja de resonancia, plana, de forma generalmente trapezoidal,
sobre la que se tensa un nmero de cuerdas muy variables, de longitudes desiguales.

El monocordio se menciona con frecuencia en la Edad Media. En su origen, es un

instrumento cientfico, destinado a la evaluacin de los intervalos musicales. Un caballete mvil
que se desplaza a lo largo de una escala graduada permite medir la longitud de la cuerda que
corresponden a los diferentes sonidos para una misma tensin.

Lades, guitarras y violas: Los instrumentos de cuerdas con mstil existen en Europa
desde laAlta Edad Media. Sus denominaciones se confunden a menudo con las correspondientes
a instrumentos sin mstil, en el mismo desorden y la misma imprecisin. La iconografa sigue
siendo la mejor fuente de informacin:

El lad, en la forma que el renacimiento hizo famoso, no fue introducido en Europa sino
hasta el siglo XII. Lo introdujeron los moros con su nombre rabe.

La guitarra, curiosamente, ha tomado su nombre de instrumento de la antigedad que no

tenan mstil. Desde el siglo XI o el XII se presenta bajo dos formas: la guitarra morista, que
Machaut llama moracha y no es otra cosa que un lad o una bandola, y la guitarra latina, que es
aproximadamente la guitarra que nosotros conocemos.

El organistrum es una especie de viola en la que el arco est reemplazado por una rueda
que frota las cuerdas por accin de una manivela. Las cuerdas se acortan no con los dedos
directamente, sino con un teclado. Es el instrumento que hoy se llama "viola de rueda" ozanfona y
que pertenece al folclore desde el siglo XVII.
Instrumentos de viento
Guillaume de Machaut distingue en el siglo XIV dos tipos de flauta: las traversas y en las que
tocas recto cuando soplas. Pero no parece ser que, en Europa, las flautas fueron rectas hasta el
siglo XII. La flauta travesera vendra como entonces, de Oriente. Una pequea flauta recta
llamada flajol o el flaihutel se tocan en asociacin con un tamboril o tabor, por un solo ejecutante,
como todava se practica hoy en Provenza o en el Pas Vasco. Las flautas se hacan de madera
ms que de plata u otro metal, y podan tocarse desde un costado o desde el extremo. La flauta
dulce, por otro lado, ha conservado ms o menos su forma. El Gemscorno se parece a la flauta
dulce en que tiene orificios para los dedos en su frente, aunque pertenece en realidad a la familia
de la ocarina. Uno de los predecesores de la flauta, la zampoa o flauta de Pan goz de gran
popularidad en el medievo y es posiblemente de origen helnico. Los tubos de este instrumento
estaban hechos de madera, graduados en longitudes diferentes para producir diferentes tonos.

Los instrumentos con estrangul o boquilla (generalmente de doble lengeta, como el oboe)
estn representado por los caramillos, lasbombarda (una quinta ms graves) y las dulzainas, de
tubo ms estrecho y timbre velado.

Los instrumentos de las familias de los cuernos y de las trompetas son, en general,
instrumentos guerreros. El olifante, cuyo uso dur un poco ms de dos siglos, es un cuerno
tallado en un colmillo de elefante (de donde su nombre, por aproximacin fontica). El instrumento
que Dante llama trombetta es una pequea trompa, una pequea bocina, una trompeta. Las
cuatro tubae y la tubecta de plata que se hizo hacer Federico II en Italia (1240) son
probablemente instrumentos del mismo tipo, uno y otro inspirado tambin libremente en la tuba y
la buccina latinas. Dersde el siglo X se utilizaron igualmente instrumentos cnicos, de cuernos de
animal o de madera, provistos de una embocadura de cuerno y perforados por orificios, como el
caramillo: son las cornetas, llamados tambin cornetas con boquillas, del nombre que se llama a
su embocadura.

rganos: el primer centro de fabricacin de rganos en la Edad Media fue Bizancio y all
sin duda se construyeron los primeros rganos neumticos, que sustituyeron a los hidrulicos. Al
menos, un instrumento de este tipo est representado por primera vez en un obelisco bizantino.
Desde Constantinopla se exportan los rganos a todo el imperio e incluso a Oriente. En adelante,
se fabrican en Occidente. En Espaa desde el siglo V y en Inglaterra a partir del ao 700. La
ejecucin de estos instrumentos era bastante rudimentaria. Una serie de tablillas correderas, que
serva de teclado, permita introducir el aire de una mquina neumtica en los tubos de cobre o de
bronce perpendiculares con teclas corredizas. Cada tecla poda hacer hablar a uno o varios tubos
simultneamente. Al menos desde el siglo X hubo rganos de pequeas dimensiones "positivos"
(para poner sobre un mueble); en el siglo XII se construirn "porttiles". A partir del siglo XIII, los
tubos se reparten en "juegos" de una a diez filas. Se introduce el instrumento en las iglesias; pero,
segn el testimonio de Ailredo, abad de Rievaulx, los fuelles hacen tanto ruido que el sonido del
rgano ms evoca el estampido de los truenos que la dulzura de las voces.
Instrumentos de percusin
Hasta el Renacimiento los instrumentos de percusin no desempearon sino un papel marginal en
la msica. Antes del siglo XII no existan prcticamente, aparte de los juegos de campanas
empleados en los monasterios. No obstante, el ornato cotidiano estaba realzado por ruidos
diversos de los que la literatura medieval evoca con frecuencia los aspectos
comunes: matracas de los leprosos, amuletos tintineantes con que se cubran los hroes y los
peregrinos, cencerros, cascabeles, campanas, aldabones de las puertas, etc. Slo en los siglos
XII y XIII aparecieron en Europa los tambores de dos pieles, con los que se acompaaban sobre
todo los que tocaban instrumentos de viento y el pequeo tambor sobre un cerco
con crtalos (pandereta).