Capítulo 1 Naturaleza de La Electricidad

Captulo 1
Naturaleza de la
Electricidad
Estructura Atmica
Es necesario conocer, sin tanta profundidad en un primer momento, cmo se presenta la materia
desde el punto de vista de su estructura atmica, y de esta forma comprender los fenmenos
elctricos.
La divisin menor de la materia que permite mantener sus propiedades y caractersticas es el
tomo. El mismo est compuesto por un ncleo central alrededor del cual se desplazan,
formando crculos, unas partculas subatmicas llamadas electrones.
Adems de los electrones, existen otras partculas en el ncleo denominadas protones y
neutrones en diversas proporciones. Si bien no es objeto de nuestro estudio, es pertinente sealar
que existen varias partculas ms dentro del mencionado ncleo.
El electrn posee carga negativa y tiene una masa pequea en relacin con el protn quin, a su
vez, es el que tiene carga positiva.
El tomo de hidrgeno es el ms elemental, con un protn en su ncleo y un electrn girando a
su alrededor. La trayectoria que describe el electrn se la llama habitualmente rbita, su esquema
se puede observar en la Fig. 1.1.
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Fig. 1.1.
Estructura
atmica bsica.
La diferencia entre los distintos elementos radica en el nmero de electrones y protones que
poseen, as, por ejemplo, el tomo de helio posee dos protones en el ncleo y dos electrones
girando en una sola rbita.
Perolini, Caludio. Introduccin a los circuitos elctricos 1, Editorial Hispano Americana HASA, 2009. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/uisraelsp/detail.action?docID=3184029.
Created from uisraelsp on 2017-11-05 18:40:02.
8 Introduccin a los Circuitos Elctricos 1
A medida que aumenta el nmero de electrones aparecen distintas rbitas que se encuentran a
distancias cada vez mayores del ncleo. Sin embargo, no hay en cada rbita un nmero de
electrones cualquiera sino un mximo por cada una. En realidad, a partir de la segunda rbita,
aparecen subcapas o subrbitas, como se muestra en la Fig. 1.2.
Fig. 1.2. Capas y subcapas de un tomo.
Materiales Conductores, Aisladores y

Semiconductores
Desde el punto de vista elctrico, se pueden clasificar a los elementos, en tres grandes grupos
que estn relacionados con el nmero de electrones que poseen en la ltima rbita.
Materiales Conductores
En stos, generalmente metales, encontramos que en su ltima capa tienen un solo electrn, el
cual est dbilmente ligado al ncleo. En estos casos, con escasa energa aplicada al tomo es
posible arrancar al electrn de su rbita formando lo que se denomina in.
Fig. 1.3.
tomo de cobre.
Captulo 1 - Naturaleza de la Electricidad 9
Ejemplo de esto es el elemento cobre que posee un ncleo con 29 protones y girando en cuatro
capas 29 electrones (ver la Fig. 1.3).
Materiales Aisladores
En stos, generalmente gases inertes, observamos que su ltima capa se encuentra completa por
lo cual es muy dificultoso arrancarle un electrn y tampoco que admita uno pues no lo necesita,
de all su nombre de gases inertes. Ejemplos de stos son el nen, xenn, argn y criptn. Por
ejemplo el nen que posee 10 electrones. (Ver la Fig. 1.4).
Fig. 1.4.
tomo de
nen.
Materiales Semiconductores
Son aqullos en donde encontramos que en su ltima rbita existen aproximadamente la mitad
de los electrones que puede admitir, por ejemplo el silicio o el germanio de importancia central
en la fabricacin de componentes electrnicos.
La Carga Elctrica
Como se puede lograr que algunos tomos pierdan electrones y otros lo ganen, obtenemos
tomos que ya no estn ms en equilibrio elctrico, sino que ahora se transformaron en iones, ya
sea positivos o negativos, segn hayan perdido o ganado electrones respectivamente.
A esta circunstancia se la denomina carga elctrica y se ha encontrado que cargas elctricas de

igual signo se repelen y de signos contrarios se atraen. Esto se esquematiza en la Fig. 1.5.
Fig. 1.5. Atraccin y repulsin de cuerpos cargados.
Ley de Coulomb
La fuerza con que se repelen o atraen dos cargas se puede obtener si se conoce el valor de ambas
y la distancia a que se encuentran, segn la siguiente expresin, conocida como la ley de
Coulomb:
Q1 u Q 2 Nm 2
FA o R k F est exp resada en Newton , k 9 u 10 9
d2 C2
La magnitud de la carga elctrica que tiene un cuerpo est en relacin con el nmero de
electrones en exceso o en defecto que ste posea. El smbolo de carga elctrica es la letra Q y la
unidad de medida es el coulomb.
Un coulomb equivale a 6,25 u 1018 electrones. As, si un cuerpo pierde 6,25 u 1018 electrones, se
dice que qued cargado con +1 C. Si en cambio, ese cuerpo adquiere 6,25 u 1018 electrones,
entonces quedar cargado con 1 C.
El Campo Electrosttico
Una carga elctrica posee la caracterstica principal de ejercer una fuerza manifestndose en sus
cercanas dentro de lo cual se denomina campo electrosttico que rodea a dicha carga.
Si por un momento suponemos tener dos cargas de signo contrario cercanas una de otra,
aparecern, a pesar de no verse, unas lneas de fuerza representadas como se muestra en la Fig. 1.6.
Fig. 1.6. Campo magntico.
Si en el campo de la figura anterior colocamos una carga puntual negativa, sta ser repelida por
la carga negativa y atrada por la positiva. La capacidad de atraer o repeler una carga para
realizar trabajo se denomina potencial. Cuando las cargas no son iguales aparece una diferencia
de potencial. La suma de todas las diferencias de potencial entre todas las cargas del campo
electrosttico se lo denomina fuerza electromotriz.
La Corriente Elctrica
Supongamos tener un conductor construido en cobre que se encuentra a temperatura ambiente y
sobre el cual no se le aplica ninguna fuerza externa. En estas condiciones existen, dentro del
conductor, movimientos aleatorios de electrones libres creados por la energa trmica del medio
que los rodea. Como ya se mencion anteriormente, los tomos que pierden un electrn se
transforman en iones positivos y los que lo adquieren en iones negativos. Los iones positivos
slo oscilan alrededor de una posicin fija, mientras que los electrones libres son los nicos con
capacidad para desplazarse en medio de los iones positivos. (Ver la Fig. 1.7).
Fig. 1.7.
Electrones
libres.
Debido a que los movimientos aleatorios son tales, la carga neta que se desplaza en una seccin
determinada es nula, siempre y cuando no existan fuerzas exteriores.
Esos movimientos son debidos a choques de electrones con iones positivos, choques de
electrones con electrones y a la fuerza de repulsin entre electrones.
Si ahora conectamos a nuestro conductor entre una pila o batera y una lmpara, como se muestra
en la Fig. 1.8, se observar el siguiente fenmeno: la lmpara enciende.
Fig. 1.8.
Circulacin
de una
corriente.
Magia?. Sin duda no, simplemente ocurri que la batera, a travs de un proceso qumico,
coloc una carga negativa en un terminal y una carga positiva en el otro. El terminal que posee la
carga positiva atrajo a un electrn prximo, dejando un espacio, que elctricamente pasa a ser
positivo, por lo tanto el electrn que se encuentra ms a la derecha se desplaza hasta el espacio
dejado por el primero, a su vez, este segundo electrn deja otro hueco que de nuevo es positivo,
atrayendo al tercer electrn ubicado ms a la derecha todava, y as sucesivamente hasta llegar al
ltimo, que al dejar el hueco es ocupado por la carga negativa entregada por la batera,
continuando el proceso mientras el circuito est conectado.
A este flujo de cargas se lo denomina corriente elctrica I y se la mide en una unidad llamada
amper.
El amper es la cantidad de cargas, en coulomb, que circulan en la unidad de tiempo.
Si circula 1 coulomb en 1 segundo se dice que la corriente es de 1 amper.
Q
I I o amper Q o coulomb t o segundos
t
La Diferencia de Potencial o Tensin

El concepto en electricidad no difiere sustancialmente del aplicado en fsica, ya que est
relacionado a la energa puesta en juego. Por ejemplo, un cuerpo de determinada masa que se
encuentra por encima de un nivel de referencia tiene la capacidad de generar trabajo, conocida
como energa potencial. De igual forma, un dispositivo como por ejemplo la batera o pila, tiene
la capacidad de generar trabajo pues presenta entre sus extremos una diferencia de potencial que
al conectarlo a un conductor permite que las cargas se desplacen. La unidad de la diferencia de
potencial es el volt y se define como:
1 volt es la diferencia de potencial que hay que aplicar entre dos puntos
para mover una carga de 1 coulomb intercambiando 1 joule de energa.
(Ver la Fig. 1.9).
La diferencia de potencial o tensin siempre es entre dos puntos.
Fig. 1.9.
Diferencia de
potencial.
En forma de expresin algebraica se tiene:

W
V V o volt W o joule Q o coulomb
Q
Para tratar de normalizar la nomenclatura se suele utilizar la letra E para las fuentes de
alimentacin, como ser bateras o pilas, y V para las cadas de tensin en un determinado
elemento del circuito. Por ejemplo VR1 representa la cada de tensin en el resistor R1. Asimismo,
cuando se indica la tensin en un punto del circuito, en realidad se est refiriendo a dicha tensin
con respecto a tierra, de no mediar otra indicacin.
Recuerde de ahora para siempre:
La tensin no circula.
Resistencia Elctrica
La corriente que atraviesa un material encuentra mayor o menor oposicin a su paso, provocado
por las colisiones entre los electrones y entre stos y otros tomos del material, hecho que
permite convertir la energa elctrica en calor. La unidad de medida es el ohm, cuyo smbolo es
la letra griega (omega) y la representacin circuital se muestra en la Fig. 1.10. Los factores
que determinan el valor de la resistencia elctrica de un material son:
x El material.
x La longitud.
x La seccin transversal.
x La temperatura.
Fig. 1.10.
Smbolo de
resistencia.
Si consideramos que el conductor se encuentra a temperatura ambiente (20C), los otros tres
factores se relacionan como sigue:
l
R Uu R o en : l o en m s o en mm 2
s
U es una caracterstica propia de cada material, denominndose resistividad; su unidad es
:mm2/m. Para la comprensin de la aplicacin de la expresin anterior veamos la Fig. 1.11.
Fig. 1.11.
Resistencia de
un conductor.
En la Tabla 1.1 se muestra la resistividad de algunos materiales.
Resistividad
Material Smbolo
(:mm2/m)
Plata Ag 0,01645
Cobre Cu 0,01723
Oro Au 0,02443
Aluminio Al 0,02825
Tabla 1.1.
Tungsteno W 0,05485 Resistividad de
Nquel Ni 0,07811 algunos materiales.
Hierro Fe 0,123
Tantalio Ta 0,1554
Nicromo (aleacin de
nquel (65%), hierro Ni + Fe + Cr 0,9972
(23%) y cromo (12%)
Estao Sn 2,50
Carbono C 35
El efecto de la temperatura, con respecto a la resistencia de un conductor, es de suma

importancia, pues el aumento de energa hace que se incremente el movimiento aleatorio de las
partculas dentro del material, traducindose en un aumento de la resistencia. En resumen, un
conductor tiene coeficiente positivo de temperatura, es decir, aumenta su resistencia con el
incremento de la temperatura.
La relacin entre el material con el cual est hecho el conductor y su variacin de resistencia con
la temperatura, se traduce en un coeficiente que nos muestra la sensibilidad de ese material al
cambio de temperatura, dicho coeficiente se lo conoce con la letra griega D y se mide en 1/C.
En la Tabla 1.2 se muestra el coeficiente para los distintos materiales a 20C.
Material Coeficiente v (1/C)

Cobre 0,004
Plata 0,004
Oro 0,004
Platino 0,106
Aluminio 0,004 Tabla 1.2.
Hierro 0,006 Coeficiente D de
algunos materiales.
Nquel 0,005
Zinc 0,06
Plomo 0,208
Latn 0,07
Tungsteno 0,005
Estao 0,11
Se puede calcular el valor de resistencia que va a tener un conductor a una determinada

temperatura aplicando la siguiente expresin:
Rt R 0 R 0 u D u 't
siendo : R t o Resistencia a una temperatura dada
R 0 o Resistencia a 20qC
D o Sacado de Tabla 1.2

't o t final 20qC

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Fig. 1.2. Capas y subcapas de un tomo.

Materiales Conductores, Aisladores y

A esta circunstancia se la denomina carga elctrica y se ha encontrado que cargas elctricas de

Fig. 1.5. Atraccin y repulsin de cuerpos cargados.

Fig. 1.6. Campo magntico.

La Diferencia de Potencial o Tensin

En forma de expresin algebraica se tiene:

En la Tabla 1.1 se muestra la resistividad de algunos materiales.

El efecto de la temperatura, con respecto a la resistencia de un conductor, es de suma

Material Coeficiente v (1/C)

Se puede calcular el valor de resistencia que va a tener un conductor a una determinada

D o Sacado de Tabla 1.2

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