De Finlandia a Singapur: los mejores

sistemas educativos del mundo

Asia: Sistemas estrictos a la cabeza en rendimiento escolar

En contra de lo que muchos pensaban (pensbamos), los alumnos asiticos no slo lideran
las pruebas PISA basadas en los conocimientos y la memorizacin, sino tambin las de
resolucin de problemas prcticos, ms reflexivas. En dichas pruebas, en las que han
participado 85.000 estudiantes de 44 pases, los siete primeros puestos los ocupan pases o
ciudades orientales: Singapur, Corea del Sur, Japn, Macao (China), Hong Kong (China),
Shanghi (China) y Taiwn.

Para lograr tan sobresalientes resultados, la estricta educacin asitica se basa, adems de
en maratonianas jornadas lectivas, en ejemplos reales para que la materia de las
asignaturas resulte mucho ms cercana a los alumnos. Durante una visita el pasado mes de
diciembre al instituto Jincai de Shanghi, uno de los que participan en el informe PISA,
Tian Hong, una de sus profesoras explicaba a ABC: En nuestros colegios intentamos
ensear las matemticas con aplicaciones a la vida cotidiana para hacerlas ms digeribles.

Aun as, la ciudad de Shanghi, que concurre a estos exmenes al margen del resto de
China porque tiene un programa educativo distinto, baja del primer puesto obtenido en
matemticas, lectura y ciencias al sexto lugar en la resolucin de problemas prcticos.
Entre ellos destacan algunos tan corrientes como regular un termostato, calcular el trayecto
ms corto entre dos paradas de metro o cuntos invitados a una fiesta de cumpleaos
deberan sentarse teniendo en cuenta una serie de requisitos.

Ejercicios a pie de calle

Singapur, que participa con 1.394 alumnos procedentes de 172 colegios, potencia este tipo
de habilidades imponiendo a sus estudiantes ejercicios a pie de calle como, por ejemplo,
disear su propia jubilacin con tres clases de planes de ahorro que ofrecen distintos tipos
de inters.

Como consecuencia, en Singapur, Corea del Sur y Japn, uno de cada cinco estudiantes de
15 aos es capaz de resolver las cuestiones ms complejas, mientras que la media es de
uno de cada nueve en los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (OCDE), los ms avanzados del planeta.

Los alumnos en estos pases aprenden rpido, son muy inquisitivos y pueden solventar
problemas sin estructurar en contextos no familiares, sentencia el informe PISA, que
vuelve a coronar la educacin en Extremo Oriente.

En institutos de Shanghi como el internado de Jincai, los alumnos estudian desde las ocho
de la maana hasta las nueve y media de la noche, con breves descansos para almorzar,
cenar, hacer ejercicio y ver las noticias de la televisin estatal. A las nueve asignaturas que
aprenden en el colegio se suman las actividades extraescolares a las que los apuntan sus
padres, obsesionados con darle la mejor educacin posible para salir adelante en la
ultracompetitiva, por masificada, sociedad china.

Prcticamente lo mismo ocurre en Singapur y Corea del Sur, pas que cuenta con uno de los
ndices de suicidio ms altos del mundo entre nios y adolescentes por la asfixiante
presin que sufren en las escuelas. Esa es, sin duda, la cara amarga del exitoso, pero
mortalmente rgido, modelo educativo de Asia.

Singapur: exigencia, bilingismo y experimentacin

Los resultados en PISA que sitan a Singapur a la cabeza en resolucin de problemas y

entre los primeros en lectura y matemticas se deben, segn expertos, al alto nivel de
exigencia acadmica desde que comienza la educacin obligatoria, al bilingismo y al
aprendizaje a travs de la experimentacin.

Los nios tienen gran presin familiar para esforzarse desde primaria, ya que el examen de
revlida a los doce aos decide su futuro acadmico y social, pues determina a qu
institucin de secundaria, ms o menos prestigiosa, podrn acceder. Los estudiantes suelen
acudir a academias privadas para reforzar sus conocimientos.

Norteamrica: Elitismo en EE.UU. y gasto pblico en Canad

Como en tantos otros aspectos, Estados Unidos y Canad no tienen muchas similitudes en
educacin. Las desigualdades econmicas y sociales en la sociedad norteamericana se
replican o, mejor dicho, se refuerzan en su sistema educativo. El nivel de las escuelas y
colegios es muy dispar en funcin del poder adquisitivo del distrito en el que se encuentran.
Esto se debe a que la mayor parte de la financiacin de los centros proviene de los
impuestos a la propiedad que pagan los residentes de cada distrito.

La financiacin federal o estatal no es suficiente para cerrar la brecha entre colegios ricos
y pobres. El resultado es que algunos estados y distritos se gastan dos o tres veces ms por
alumno que las zonas pobres. Fuera del sistema pblico, los colegios privados, muy caros
y elitistas, son de un nivel muy alto y forman la cantera principal de Harvard, Yale,
Stanford y el resto de las universidades de primer nivel del pas.

Las diferencias sociales, los problemas raciales y el alto (pero poco equitativo) gasto
educativo tienen como resultado un sistema que navega entre la desigualdad y la
excelencia. El estudiante medio de raza negra est en el percentil 19 del estudiante blanco
en lectura y solo el 65% de los nios de los segmentos ms pobres acuden a educacin
preescolar. Mientras tanto, los colegios privados y de los distritos ms ricos conforman una
elite acadmica que se extiende al nivel universitario, en el que el liderazgo mundial en
investigacin se concentra en un puado de universidades, la mayora privadas. Las
desigualdades educativas se han visto reflejadas en el informe PISA, donde EE.UU. suele
aparecer en mitad de la tabla, a pesar de ser la mayor potencia econmica, tecnolgica y de
innovacin del mundo.

Mientras, sus vecinos del Norte no bajan de los primeros puestos. Uno de los factores que
explican el xito de Canad es su financiacin. Tres de las provincias ms grandes y con
mejores resultados del pas --Alberta, Columbia Britnica y Ontario-- han encarado el
problema de la desigualdad estableciendo sistemas de financiacin provinciales. Cada una
evala los recursos que cada distrito necesita y asegura que los fondos se distribuyan con
equidad en todas las zonas.

Finlandia y Estonia: Formacin continua para los docentes

Sali malparada de la ltima Evaluacin Internacional de Estudiantes (PISA 2012), con un

descenso al duodcimo puesto, por detrs de Corea o Japn y tambin de otros pases
europeos como Holanda, pero de nuevo Finlandia figura ahora como el pas europeo
mejor situado en el estudio de PISA sobre resolucin de problemas. Su retroceso en
diciembre hizo saltar las alarmas en el pas. Inmediatamente despus de conocer los
resultados, la ministra de Educacin, Krista Kiuru, anunci la creacin de un foro con
expertos en enseanza, polticos, padres y alumnos para salvaguardar el futuro del
sistema educativo que ms xito haba cosechado en Europa.

Es precisamente ese engranaje entre familia, escuela y las fuerzas polticas y sociales de
Finlandia lo que sustenta esta educacin pblica gratuita que ana equidad y calidad y logra
excelentes resultados acadmicos con el menor nmero de horas curriculares del mundo.

La rigurosa seleccin y formacin del profesorado es la clave de este modelo educativo.

Es donde dan el do de pecho los finlandeses, explica Xavier Melgarejo, autor del libro
Gracias, Finlandia. Sin embargo, debe encontrar ahora la forma de aumentar la
motivacin de unos alumnos con cada vez ms estmulos (videojuegos, redes sociales) a
su alcance.

De las innovaciones tecnolgicas ha hecho virtud su vecina Estonia, que tambin suele
aparecer entre los pases que superan la media de los pases de la OCDE en PISA. Ya en los
aos 90 se subi con determinacin a la era digital conectando a internet a todos los
colegios del pas y llev a cabo una formacin sin precedentes para adultos que ha
facilitado la extensin del proyecto de escuela electrnica eKool. Padres, profesores y
alumnos participan de forma activa desde hace aos en un entorno comn virtual de
comunicacin donde se puede consultar las notas o ausencias de los alumnos o los deberes.
Las escuelas ensean programacin informtica a nios desde los 6 aos para
familiarizarlos con las nuevas tecnologas. Es otra iniciativa de la Tiger Leap Foundation,
creada en 1997 para gestionar el desarrollo de las nuevas tecnologas en la enseanza y
dependiente del Ministerio de Educacin estonio, que tambin es el de Innovacin.

Polonia: el espejo en el que se mira Espaa

Polonia, un pas de caractersticas geogrficas y demogrficas similares a Espaa, ha

precedido a nuestro pas en la implantacin de una reforma educativa que est dando sus
frutos. Sus resultados en las ltimas pruebas PISA en matemticas, lectura y ciencias se
sitan por encima de la media de la OCDE, con una evolucin notable en las tres
categoras de las que el Ministerio de Educacin espaol ha tomado buena nota.

El xito de este antiguo pas de la antigua rbita sovitica radica, segn la propia OCDE, en
las dos grandes reformas de 1999 y diez aos despus. Para elevar el nivel educativo tras la
era comunista, se puso en marcha una reforma estructural que dio una mayor
responsabilidad en materia educativa a las autoridades locales, al tiempo que
reorganizaba la red escolar, modificaba los mtodos administrativos y de supervisin;
cambiaba el currculo; introduca un nuevo sistema centralizado de exmenes;
reorganizaba la financiacin de los centros escolares a travs de subvenciones a los
gobiernos locales, y ofreca nuevos incentivos al profesorado, como itinerarios de
promocin alternativos y la revisin de sus remuneraciones.

El gran cambio en la arquitectura del sistema fue una nueva secundaria inferior
obligatoria llamada gimnasio, que permita extender un ao el periodo de educacin
general, con un ncleo comn de contenidos y los mismos estndares para todos los
estudiantes.