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Eficiencia Energtica en Transformadores de Potencia en Centros

Hospitalarios

Palabras clave:
Centros de Transformacin
Transformadores de Potencia
Eficiencia Energtica

Autor:
Daniel Morigo Sotelo, Doctor Ingeniero Industrial
Oscar Duque Prez, Doctor Ingeniero Industrial
Manuel Muoz Cano, Doctor Ingeniero Industrial
Manuel V. Riesco Sanz, Doctor Ingeniero Industrial
ngel L. Zorita Lamadrid, Doctor Ingeniero Industrial

Datos profesionales:
Dpto. de Ingeniera Elctrica
Universidad de Valladolid

Dpto. de Ingeniera Elctrica


Universidad de Valladolid

1 INTRODUCCIN

Los hospitales, como cualquier gran edificio o instalacin industrial, poseen uno o
varios centros de transformacin, cada uno formado por un nmero determinado
de transformadores de potencia, normalmente conectados en paralelo y cuya
misin es adaptar la tensin de la red de suministro a valores de utilizacin en baja
tensin.

Los transformadores de potencia son mquinas elctricas que tienen unas


prdidas de energa asociadas. Hay unas prdidas que se consideran fijas e
independientes del nivel de carga del transformador y que se producen por el
simple hecho de estar conectado el transformador a la red. Son proporcionales a la
tensin de alimentacin y no cambian mientras no vare esta tensin. Tambin hay
unas prdidas variables que dependen del nivel de carga del. Estas prdidas de
energa suponen una reduccin del rendimiento del transformador y se traducen
en calor y por lo tanto en un incremento de la temperatura de las mquinas. Desde
un punto de vista econmico suponen un coste de operacin del transformador y
desde un punto de vista medioambiental se traducen en emisiones de gases de
efecto invernadero y de gases contaminantes en las centrales trmicas de
produccin de energa elctrica.

En el actual contexto de crisis econmica, de preocupacin por el gasto sanitario y


por el cambio climtico, resulta interesante estudiar qu medidas se pueden
adoptar para disminuir las prdidas asociadas al uso de los transformadores. La
primera medida se debera tomar en la etapa de concepcin del hospital y escoger
para los centros de transformacin transformadores de alta eficiencia energtica.
Es cierto que tienen un precio de adquisicin superior, pero los ahorros que

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pueden conseguir a lo largo de su vida til, amortizan ese sobrecoste en pocos
aos. Las segundas medidas estaran relacionadas con la operacin del centro de
transformacin. Normalmente los transformadores estn sobredimensionados y
trabajan bastante descargados y lejos de su punto de funcionamiento de
rendimiento mximo. En funcin de la carga, se puede establecer un protocolo de
operacin, automatizado o no, donde se desconecten transformadores en funcin
de la carga buscando que los restantes trabajen cerca de su punto de mximo
rendimiento. De esta forma se podran conseguir ahorros energticos importantes.
Tambin se mejora la eficiencia de los transformadores mejorando el factor de
potencia de la carga.

2 PRDIDAS EN LOS TRANSFORMADORES

El transformador de potencia es una mquina elctrica esttica que se emplea para


transmitir energa elctrica entre dos sistemas elctricos y con rendimientos muy
elevados. Est formado por un ncleo magntico y dos bobinados elctricos
conectados a cada uno de los dos sistemas elctricos. El ncleo magntico est
construido con acero magntico, en forma de lminas finas apiladas y aisladas
elctricamente entre s. En los bobinados elctricos, que suelen estar construidos
con cobre o aluminio, las diferentes espiras estn aisladas entre s. La mxima
temperatura de operacin del material aislante determina las necesidades de
refrigeracin de la mquina.

Como en cualquier mquina, el proceso de transformacin de la energa est sujeto


a prdidas, que disminuyen el rendimiento de la mquina. Las prdidas fijas o en
vaco se producen en el ncleo del transformador siempre que ste se conecte a
una red, independientemente del nivel de carga. Hay tres fenmenos que
contribuyen a las prdidas fijas. El transformador se alimenta con corriente
alterna, y por lo tanto el flujo magntico producido en su ncleo es variable con el
tiempo. Los dominios magnticos del acero tienen que magnetizarse y
desmagnetizarse continuamente. Debido a la friccin en el movimiento de los
dominios magnticos se producen prdidas conocidas como prdidas por
histresis, que dependen del tipo de acero. Este campo magntico tambin induce
tensiones en el acero que dan lugar a corrientes, denominadas de Foucault, que se
traducen en prdidas en forma de calor en las chapas magnticas. Las prdidas por
histresis pueden suponer entre el 50 y 70 % de estas prdidas y las prdidas por
corrientes de Foucault entre el 30 y 50 %.

Las prdidas que dependen del nivel de carga del transformador se conocen como
prdidas variables o en carga, y se deben al efecto Joule al pasar la corriente por
los bobinados. Son proporcionales al cuadrado de esta corriente y a la resistencia
hmica de los bobinados. Debido a la naturaleza alterna de la corriente y a que los
conductores de los bobinados tienen una cierta seccin, en estos mismos
conductores se inducen corrientes de Foucault, que tambin contribuyen de forma
significativa a las prdidas variables.

Todas las prdidas pueden variar durante el funcionamiento del transformador


debido a cambios en la carga, alteraciones de la tensin de alimentacin,

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modificacin del contenido armnico, tanto de la tensin como de la corriente, y
alteraciones de la temperatura de funcionamiento de la mquina.

3 MEJORAS EN MATERIALES Y TECNOLOGAS DE FABRICACIN

En la adquisicin de un transformador se puede optar por una mquina de


rendimiento estndar o por una de alta eficiencia. La reduccin de las prdidas,
con respecto a un transformador estndar, se traduce en un incremento del precio
de oferta. Los fabricantes suelen ofrecer varios diseos con diferentes
rendimientos. Un mayor rendimiento significa unos menores costes de operacin y
un ahorro econmico que se extiende durante toda la vida til de la mquina.
Resulta interesante que se conozcan las diferentes soluciones tecnolgicas para
reducir las prdidas de la mquina y que estn relacionadas con la eleccin de los
materiales y con las tcnicas de fabricacin.

Las prdidas en carga se han reducido entre un 30 y 50% durante los ltimos 40
aos, y dependen del material con el que est construida la bobina y con su diseo.
En cuanto al material, se puede escoger entre el Cobre y el Aluminio. El diseo de
los conductores tambin se ha mejorado con la introduccin del conductor
transpuesto continuo, que consiste en la subdivisin de un conductor en otros ms
pequeos, aislados elctricamente entre s y que se transponen de forma continua.
De esta forma, se consigue una distribucin uniforme de la corriente en cada
subseccin del conductor resultando en una reduccin notable de la resistencia.

Para reducir ms las prdidas en carga es necesario construir los bobinados ms


compactos. En los transformadores con refrigeracin lquida, debido a que estos
refrigerantes tienen buenas propiedades dielctricas, se pueden disear y
construir bobinados y ncleos muy compactos. En los transformadores secos hay
que tener en cuenta que el aire es parte del aislamiento y es necesario mantener
ciertas distancias para mantener la rigidez dielctrica. Por lo tanto, la reduccin de
las prdidas descansa sobre los avances en materiales aislantes.

En el mismo perodo de 40 aos, las prdidas fijas se han dividido por 3 o 4, gracias
a los avances en el campo de los aceros magnticos. Los aceros con contenido en
silicio presentan unas menores prdidas por histresis que los aceros normales,
gracias a tcnicas como la laminacin en fro, el tratamiento por lser y las tcnicas
para conseguir la orientacin del grano. En los ltimos aos se han desarrollado
aceros o aleaciones amorfas, con mejores propiedades tanto elctricas como
mecnicas que los aceros al silicio. Su estructura ya no es cristalina y se obtiene
mediante una solidificacin muy rpida del metal. Con este material se consiguen
reducciones desde un 65 hasta un 90%, comparando con los aceros al silicio. Son
especialmente aptos para aplicaciones en los que el nivel de carga es bajo y con
alto contenido armnico.

Las prdidas por corrientes de Foucault en los ncleos tambin se han visto
reducidas con el desarrollo de mejores tcnicas de manipulacin y fabricacin de
los aceros. Las propiedades de los nuevos materiales magnticos permiten la
fabricacin de lminas ms finas. Las nuevas tcnicas de corte de las lminas,

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basadas en el lser, producen bordes ms finos y sin rebabas que no daan el
aislante elctrico entre las chapas durante su montaje y apilamiento.

4 MEJORAS DURANTE LA OPERACIN Y DEFINICIN DE LA APLICACIN

La seleccin de un transformador se realiza considerando que su vida til es muy


larga, que nunca se quedar obsoleto desde un punto de vista tcnico y que no se
conocen con exactitud las caractersticas y tipo de la carga, que adems es
probable que vare en el tiempo. Por estas razones, la tendencia es a especificar el
transformador por encima de las necesidades reales. Esto, en principio, no tiene
porqu ser una desventaja. Generalmente, de un 30 a un 50% de exceso de
capacidad reduce las prdidas en carga, pero el incremento del coste inicial puede
que no sea justificado slo por el ahorro energtico.

En general, para cualquier tipo de aplicacin, suele ser ms rentable y con una
instalacin ms simple, la eleccin de un nico transformador de potencia elevada.
La eficiencia es mejor que un conjunto de transformadores de menor potencia
funcionando en paralelo, sobre todo debido a que las prdidas fijas se multiplican
en este segundo caso. Sin embargo, en ciertas aplicaciones, como en los hospitales
el criterio a seguir es el de la fiabilidad y garanta del suministro. La instalacin de
un nico transformador en caso de avera no garantiza el cumplimiento de este
criterio. La nica solucin factible es el diseo de un centro de transformacin con
varios transformadores conectados en paralelo. Si la instalacin dispone de
aparamenta de conexin/desconexin en las barras primarias y en las secundarias,
se puede optimizar el sistema energticamente mediante el desarrollo de un
sistema de gestin de activacin de conexiones siguiendo criterios de eficiencia. En
funcin de la demanda, que no se mantiene constante a lo largo del tiempo, el
sistema de control decide si es necesario conectar o desconectar transformadores
en paralelo, consiguiendo que trabajen cerca de su punto de mximo rendimiento,
(ahorrando las prdidas fijas de los transformadores desconectados). El Dpto. de
Ingeniera de Sistemas y Automtica de la Universidad de La Laguna ya ha
realizado un estudio terico, pero basado en datos reales, aplicado al Hospital
Nuestra Seora de La Candelaria de Tenerife en el que se obtiene una reduccin
del 66% en el total de las prdidas con un sistema de eficiencia energtica de este
tipo. Sin embargo, este sistema tambin tendra sus inconvenientes en el caso de
disponer de transformadores secos. Si la temperatura de sus bobinados disminuye
por debajo de cierto valor, se puede producir una absorcin de humedad que
puede resultar perjudicial y llegar a producir un fallo del aislamiento.

El factor de potencia de la carga tiene una gran impacto en la eficiencia del


transformador. Factores de potencia en el rango 0,6-0,8 suponen un exceso de
consumo de corriente entre el 60 a 25%, lo que se traduce en un incremento de las
prdidas en carga del transformador para el mismo kW de potencia transmitido.
Su mejora se traduce en unas menores prdidas en carga y por tanto, en una mayor
eficiencia del transformador para una misma potencia activa transmitida.

La presencia de armnicos en la corriente, debido a cargas no lineales como los


dispositivos electrnicos, convertidores de potencia y sistemas UPS tambin
producen unas prdidas de energa adicionales. Su impacto depende de la

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frecuencia de los mismos y del diseo del transformador. Una prctica habitual
para reducirlo consiste en separar las cargas no lineales y que stas sean
alimentadas a travs de un transformador especialmente diseado para
suministros con alto contenido armnico. Esta solucin tambin tiene sus
inconvenientes, que en el caso de una instalacin hospitalaria puede resultar
crucial, y es el incremento de la interdependencia de las cargas sensibles.

5 VALOR ECONMICO DE LAS PRDIDAS

Debido a que la vida til de un transformador es muy larga (30-40 aos), una mala
previsin, un clculo errneo de la potencia, una eleccin incorrecta del
transformador desde el punto de vista del rendimiento, supone un error que
durar mucho tiempo. Este error puede ser un quebradero de cabeza para los
responsables del funcionamiento de la instalacin y puede ser econmicamente
muy gravoso por unas altas prdidas, por sobrecalentamientos, fallos prematuros,
ventilacin adicional, etc...

Para escoger el transformador ms efectivo desde el punto de vista econmico se


puede emplear el mtodo de evaluacin de las prdidas. El objetivo principal de
este enfoque consiste en combinar los costes iniciales de adquisicin y puesta en
marcha del transformador con los costes de funcionamiento. La suma de todos
estos costes, a igualdad de vida til, es lo que se denomina Coste Total de
Adquisicin (CTA), que se calcula segn la siguiente frmula:

CTA= PO + A*PFijas + B*PVariables


Ec. 2

donde PO es el precio de oferta, PFijas es la potencia de prdidas fijas y PVariables es la


potencia de prdidas variables. A y B son los costes asociados a las prdidas fijas y
variables respectivamente. Estos costes, difciles de calcular, dependen del nivel de
carga del transformador esperado y de los precios de la energa que son voltiles.
Tambin influye la tasa de inters y la vida til esperada del transformador. Estos
coeficientes se calculan para toda la vida til de los transformadores y no hay un
procedimiento estndar para su clculo, aunque se pueden encontrar
procedimientos en bibliografa.

Para ilustrar la utilizacin del TOC se propone el siguiente ejemplo muy sencillo. Se
ha estimado que la potencia media demandada ser de 700 kVA, con un fdp
estimado 1. La relacin de transformacin es 15 kV/400V. Se pide oferta a varios
fabricantes (Tabla I).

Tabla I
Transformador Potencia Nominal (kVA) PFe,n (W) PCu,n (W) Oferta ()
T1 750 314 4399 14950
T2 750 897 4388 13000
T3 1000 400 5484 17250
T4 1000 1033 5843 15000
T5 1500 568 7213 24725
T6 1500 1409 8934 21500

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Los transformadores T1, T3 y T5 son de alta eficiencia energtica y el resto son
transformadores convencionales, con una vida til entre 25 y 30 aos. El precio de
oferta incluye impuestos y gastos de transporte, instalacin y puesta en marcha del
transformador. Se estima que A y B son 5,50 /W y 1,50 /W respectivamente
(para toda la vida til de los transformadores). Si el nico factor es el precio de la
oferta, est claro que el transformador T2 es el ms econmico. Sin embargo, si se
tiene en cuenta el rendimiento y los costes de funcionamiento, este no ser el
transformador escogido. En la Fig. 1 se ha representado el rendimiento de los
transformadores en funcin de la potencia demandada.

Figura 1. Rendimiento de los transformadores en funcin de la potencia


suministrada.

En la Tabla II se clasifican los transformadores segn su rendimiento. Desde este


punto de vista la mejor eleccin sera el transformador de alta eficiencia T5, que
sin embargo, es el ms caro de todos, segn su precio ofertado.

Tabla II
Transformador %
T5 99.7
T3 99.6
T6 99.5
T4 99.4
T1 99.4
T2 99.3

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Figura 2. TOC en funcin del ndice de carga.

En la Fig. 2 se ha representado el Coste Total de Adquisicin en funcin del ndice


de carga. En la Tabla III se clasifican los transformadores de menor a mayor CTA.
Teniendo en cuenta el precio de oferta ms los costes asociados al funcionamiento,
la mejor eleccin sera el transformador T1 y en segunda opcin el transformador
T3, ambos de alta eficiencia energtica.

Transformador TOC *1e4 ()


T1 2.242502666666666
T3 2.348074000000000
T2 2.366715333333334
T4 2.497610500000000
T5 3.020524666666667
T6 3.216794000000000
Tabla II.

Aunque el precio de oferta de los transformadores de alta eficiencia es mayor, sus


prdidas fijas son como mnimo, el 50% de los transformadores convencionales.
Los transformadores T1 y T2, y T3 y T4 tienen una prdidas variables muy
parecidas, y por eso, a medida que crece el ndice de carga sus curvas son
prcticamente paralelas. El transformador T5 adems tiene unas prdidas
variables un 20% menores que el transformador convencional T6. Por eso, a
medida que crece la carga suministrada, sus costes de operacin son muy
diferentes. En la Fig. 1, tambin se observa que los transformadores de alta
eficiencia tienen rendimientos mayores a cargas ms bajas, que suele ser el caso
ms comn en instalaciones hospitalarias.

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6 CONCLUSIONES

El transformador de potencia es una mquina esttica que se caracteriza por estar


siempre conectada a la red y por tener una vida til muy larga. Supone una
inversin importante dentro de cualquier instalacin de tipo industrial, comercial
o sanitaria. Sus prdidas de energa tienen una gran importancia desde el punto de
vista econmico y desde el punto de vista medioambiental. Una ligera mejora en la
eficiencia de la mquina, debido a su larga vida til, puede suponer un gran ahorro.
En este artculo se ha pretendido explicar los tipos de prdidas que se producen en
el transformador y que factores las minimizan o amplifican. Las medidas para
aumentar la eficiencia de los transformadores comienza en la fase de adquisicin y
por eso se ha considerado importante que el lector ingeniero conozca que tcnicas
constructivas (materiales y fabricacin) que los distintos fabricantes pueden
ofrecer. Una vez instalado, se pueden tomar medidas como la segregacin de las
cargas, mejora del factor de potencia y filtrado de armnicos, o ms sofisticadas
como el estudio de sistemas de control que en centros de transformacin con
varias mquinas en paralelo implanten un sistema de gestin energtica cuya
misin sea el aumento de la eficiencia energtica de todo el sistema. Tambin se ha
pretendido explicar, aunque de forma sencilla, como valorar econmicamente las
prdidas futuras del transformador para tenerlas en cuenta junto con el precio de
oferta en un proceso de adquisicin de la mquina. En algunos casos y gracias a
que el rendimiento depende del nivel de carga del transformador, se puede
escoger una mquina con mayor potencia asignada para intentar que opere cerca
de su punto de mximo rendimiento.

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