Cipriano Castro

Biografa:
Nace en Capacho (Edo. Tchira) el 12-10-1858. Muere en Santurce (Puerto
Rico) el 4-12-1924. Cipriano Castro fue un militar y poltico tachirense,
presidente de la Repblica (1899-1908) e iniciador de una nueva y larga
hegemona en la historia poltica de Venezuela: las de los Andinos (1899-
1945). Hijo de Jos del Carmen Castro, agricultor de mediana posicin y de
Pelagia Ruiz. Despus de realizar sus primeros estudios en su pueblo natal y
en la ciudad de San Cristbal, prosigue su formacin en el Colegio Seminario
de Pamplona, Colombia (1872-1873). No obstante, dada su inclinacin hacia la
poltica, desatiende la educacin formal para iniciarse en el conocimiento de los
postulados del movimiento liberal colombiano. En tal sentido, no slo examina
los escritos de sus dirigentes ms progresistas, entre ellos el poeta y
panfletario Jos Mara Vargas Vila, sino que asiste como espectador a las
concentraciones masivas del partido liberal de ese pas. Finalmente, abandona
la carrera eclesistica para retornar a San Cristbal, donde empieza a trabajar
como dependiente de la casa Van Dissel, Thies y Ca, empleo que dejar para
incursionar de manera definitiva en el mundo de la poltica.
Una vez en el poder Cipriano Castro tuvo que afrontar una fuerte oposicin
poltica por parte de sectores tanto nacionales como internacionales. En tal
sentido, tenemos el estallido de la Revolucin Libertadora (1901-1903),
liderada por el banquero Manuel Antonio Matos y que cont con el apoyo
financiero de compaas extranjeras; el bloqueo de las costas venezolanas por
parte de las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia (diciembre 1902-febrero
1903) que motiv la clebre proclama de Castro: "Venezuela, la planta
insolente del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria"; y "La
Conjura" (1907), complot palaciego que se gener en torno a su ausencia del
gobierno por motivos de salud. A fines de 1912 pretende pasar una temporada
en Estados Unidos, pero es apresado y vejado por las autoridades de
inmigracin y obligado a marcharse en trminos perentorios (febrero 1913).
Finalmente se establece en Santurce, Puerto Rico (1916), bajo una estrecha
vigilancia por parte de espas enviados por Juan Vicente Gmez. En 1917, a
pesar de sus psimas relaciones con el gobierno de Estados Unidos,
funcionarios de este pas, disgustados por la actitud neutral de Gmez ante los
sucesos de la Primera Guerra Mundial, establecen contacto con l para que
encabezara una posible reaccin en contra del gobierno venezolano, lo que no
obstante rechaza. Sus restos reposaron en el cementerio de San Juan de
Puerto Rico hasta el 25 de mayo de 1975, cuando fueron repatriados e
inhumados en un mausoleo de su pueblo natal.

Aspectos ms importantes:
 La caracterstica especial de este gobierno fue su exagerado personalismo.
Castro levant un gobierno tirnico caracterizado, al igual que otros de nuestra
historia, por supresin de libertades, terror, desorden administrativo, peculado,
inmoralidad poltica.
Un hecho poltico de importancia en el desarrollo de este gobierno de facto, fue la
invasin colombiana a territorio nacional.
En cuanto a la divisin poltico-territorial del pas, dispuso el restablecimiento de
los 20 Estados Federales como lo dispuso el Congreso de 1899.
Castro sigui gobernando despticamente. Varias veces, por conveniencias
personales, dej la presidencia en manos del Vicepresidente Gmez, en tanto l
cuidaba algunos aspectos personales fuera de Caracas; pero siempre volva al
ejercicio del gobierno.

Social:
Aquella agresin contra Venezuela levant una ola de indignacin y de
protesta en todo el pas y se produjeron manifestaciones populares de repudio
a los agresores extranjeros y de apoyo al gobierno.

Militar:
Castro moderniz el armamento del ejrcito; introdujo fusiles de repeticin
tipo Mauser alemanes y caones Grupp de tiro rpido. El uso de este
armamento fue factor decisivo en la liquidacin de los caudillos y las
revoluciones en el pas.

Econmico:
Castro no encontr una hacienda pblica prspera. Para 1900, la
economa estaba en situacin altamente peligrosa, ya que la falta de dinero en
el Tesoro Pblico retras el pago de la deuda, desde aos atrs y los
acreedores extranjeros apremiaban al Gobierno para el pago; y las
obligaciones internas presionaban a favor de su cumplimiento.
En 1900 la deuda exterior llegaba a 190 millones de bolvares, a lo cual
se agregaban innumerables reclamaciones de sbditos y empresas extranjeras.
Estas empresas aprovechaban la crisis reinante para presionar en los cobros y
se valan de sus gobiernos para obtener la cancelacin. Algunas de estas
empresas haban intervenido en los problemas internos del pas, apoyando y
financiando movimientos militares contra el gobierno de Castro, con intencin
de derrocarlo.
Alemania e Inglaterra establecieron un bloqueo de nuestras costas y
demandaron el pago inmediato de la deuda.

Aspectos positivos:
 Castr enfrent el conflicto con energa y lanz una de las proclamas
que ms profundamente han calado en la emocin de los venezolanos; La
planta insolente del extranjero ha profanado el suelo sangrado de la paria!
Esta agresin de las grandes potencias contra un pas pequeo y dbil
como Venezuela, provoc la solidaridad de varios pases, principalmente en
Amrica Latina.
La agresin contra Venezuela provoc tambin el rechazo de la opinin
pblica en los propios pases agresores y en los Estados Unidos.

Aspectos negativos:
La manifestacin del Presidente Castro muchas veces llegaba a una
conducta caprichosa que le haca conducir los negocios del Estado Venezolano
como le dictaba su propio criterio, sin importarle la opinin ni el consejo de su
asesores, as fuesen los ms experimentados.
Hizo reformar la constitucin y alargar el perodo presidencial.
Castro convoc a los banqueros caraqueos para explicarles la situacin
econmica y pedirles prstamos para cancelar algunos compromisos urgentes.
Pero los banqueros le negaron los prstamos necesarios para enrumbar la
economa. Y por orden de Castro fueron a parar a la crcel. Ante aquella
actitud los banqueros cedieron y entregaron el dinero que peda el gobierno.
Pero fueron desde entonces enemigos de Castro y promotores y financiadores
de la oposicin armada contra l.
Las relaciones entre Venezuela y Colombia quedaron rotas, con grave
peligro para la tranquilidad nacional. Finalmente se pudo convencer al
Presidente Castro de la necesidad de mantener el mutuo respeto entre ambas
naciones, llegndose entre los gobiernos a acuerdos posteriores.
El 11 de abril de 1901 el embajador alemn present una nota al
gobierno venezolano en la que reclamaba indemnizaciones por daos y
perjuicios y adems reclamaba el pago de la deuda contrada por Venezuela.
Sucedi la invasin extranjera a nuestro territorio y el bloqueo a los
puertos venezolanos por buques de guerra de Alemania, Gran Bretaa e Italia.
El conflicto se agudiz por la reclamacin que hizo Inglaterra sobre el
vapor Ban Right que haba servido a Manuel Matos.
La invasin extranjera se hizo realidad.
Las agresiones arreciaron el 9 de diciembre de 1902.
Las dificultades con el exterior se arreciaron en el ltimo perodo del
gobierno restaurador.
Igual tirantez se present con Francia.
 Juan Vicente Gmez
Biografa:
Juan Vicente Gmez Chacn (24 de julio de 1857, La Mulera, Tchira,
Venezuela - 17 de diciembre de 1935, Maracay, Aragua) fue un dictador,
militar y poltico venezolano que gobern de manera dictatorial su pas desde
1908 hasta su muerte en 1935. Naci en el seno de una familia numerosa.
Fueron sus padres Pedro Cornelio Gmez y Hermenegilda Chacn Alarcn,
quienes adems de l tuvieron 12 hijos ms, de los cuales murieron a
temprana edad 4, siendo los otros: Indalecia, Juan Crisstomo, Elvira, Regina,
Ana, Pedro, Emilia y Anbal.

Aspectos ms importantes:
Gobern como dictador absoluto de Venezuela. Su gobierno ha sido el
ms duro y trgico que ha sufrido en toda su historia.
Hizo reformar varias veces la constitucin para alargar el perodo de
gobierno y permitir la reeleccin.
Otro elemento importante que contribuy al mantenimiento de la
dictadura de Gmez, fue el apoyo que recibi del capital extranjero, en
especial de las compaas petroleras.

Aportes significativos:

Educacin:
La educacin estuvo desasistida en el perodo gomecista. La Universidad
Central permaneci cerrada desde 1912 hasta 1925. Hubo un ndice de
analfabetismo ente los adultos de un 70% y el 90% de la poblacin no saba
leer ni escribir.
La inscripcin escolar en primaria es considerablemente inferior a la de
la poca guzmancista. Por ejemplo, en 1883 haba inscritos en primaria un
total de 91.462 alumnos, correspondientes a un 4,45% de la poblacin total.
Los presupuestos anuales dedicados al Ministerio de Educacin son
nfimos.

Cultura:
En las manifestaciones culturales contina el movimiento histrico
sociolgico del positivismo, que se haba hecho presente desde Castro, con
Jos Gil Fortoul, Laureano Ballenilla Lanz, Csar funesta, Pedro Manuel Arcaya,
Lisandro Alvarado.

Social:
El nuevo gobierno presidido por el general Gmez fue recibido por el
pueblo venezolano con verdadero agrado y entusiasmo. Se abrieron las
crceles y se inici una poca de trabajo esperanzador para la familia
venezolana.
Es tambin un hecho innegable que durante el rgimen gomecista
floreci la actividad intelectual, si se toma en cuenta que despus de la
Primera Guerra Mundial se editaron, nada ms en Caracas, cerca de cien
distintas publicaciones peridicas. Por otra parte, destacadas personalidades
del mundo del intelectual y cientfico del pas prestaron su colaboracin al
Gobierno de Gmez.
Juan Vicente Gmez recorri casi toda la Repblica peleando contra los
antiguos jefes, los derrota y, finalmente, asegura la paz con la victoria que
obtiene el ao de 1903 en Ciudad Bolvar. De esta manera, este hombre se
convierte espectacularmente en la segunda persona del rgimen, con inmenso
prestigio poltico y militar, a quin comienzan a mirar como el sucesor natural
de Castro.
El cuadro social de la poca de Gmez presenta una variacin
demogrfica, el fin del caudillismo y la estratificacin social con las fuerzas
vivas plegadas al dictador, una burocracia de la que forman parte los familiares
de ste y los obreros y campesinos asalariados y desprotegidos.
La cantidad de poblacin asciende en forma normal de 1908 a 1911,
desciende en el perodo hasta 1920 y desde aqu empieza a aumentar sin
detenerse.
Las razones de la disminucin demogrfica en el caso de 1911-1920,
son adems de la mortalidad infantil y la desatencin sanitaria, la epidemia de
paludismo que se extendi por el pas en 1916 y la gripe espaola de 1918,
que caus desastres en toda la extensin del territorio.
La relacin poblacin urbana - poblacin rural, empieza a cambiar
tambin con la influencia del petrleo, se produce el xodo campesino; el rea
occidental del pas (donde empez la exploracin y explotacin) y la
misma ciudad de Maracay. Desaparece el fenmeno social del caudillismo
regional.

Militar:
Completo la modernizacin del ejrcito emprendida por Castro.
Desde 1911 fue reorganizada la escuela militar de Caracas, para la
formacin de militares de carrera que sustituyeron poco a poco a los viejos
jefes improvisados de las revoluciones.
 Se trajeron instructores militares extranjeros y se mantuvo y mejor la
dotacin conveniente de armamento moderno.
En 1920 se cre la escuela de aviacin militar de Maraca, se adquirieron
aviones y se trajeron instructores franceses y alemanes para la misma.
En 1926 se promulg una ley de servicio militar obligatorio.

Econmico:
Los precios del caf y el cacao, y el valor de las exportaciones de estos
frutos, alcanzaron sus niveles ms altos.
A partir de 1920, el incremento de la produccin petrolera y los
crecientes ingresos que proporcionaba al gobierno, produjo la dislocacin de la
economa tradicional.
Comenzaron a descender las exportaciones de productos tradicionales y
algunos de ellos desaparecieron del rengln de los productos exportados.
Desde los comienzos del siglo XX el petrleo empez a surgir como
energa vital para el desarrollo industrial del mundo.
Al romper con Castro, en 1908, Gmez afianz sus vnculos con las
empresas extranjeras.
El incremento de las exportaciones del petrleo ha trado consigo un
aumento sin paralelo en los ingresos del gobierno.
Especial atencin prest el Presidente Gmez a la cancelacin de la
deuda externa venezolana.