William Shakespeare s-a nscut i a crescut n Stratford-upon-Avon.

La vrsta de 18 ani, el
s-a cstorit cu Anne Hathaway, cu care acesta a avut trei copii: Susanna i gemenii
Hamnet i Judith. ntre anii 1585 i 1592, el a nceput o carier de succes n Londra ca
actor, scriitor i proprietarul unei pri a unei companii de jocuri numit Oamenii Lordului
Chamberlain (The Lord Chamberlain's Men), mai trziu tiut ca Oamenii Regelui (Kings
Men). Se pare c el s-a retras la Stratford n jurul anului 1613, unde a murit 3 ani mai trziu.
Cteva recorduri ale vieii private ale lui Shakespeare au supravieuit, i au existat speculaii
considerabile despre aspecte ca fizicul su, sexualitatea i credinele religioase,
paternitatea operei sale dramatice i nu numai.
Shakespeare a scris majoritatea lucrrilor sale cunoscute ntre 1589 i 1613. Piesele lui de
nceput au fost n special comedii i sau drame istorice, genuri pe care el le-a ridicat la
punctul de maxim de rafinament i art pn la sfritul secolului al XVI-lea. Dup aceea,
nainte de aproximativ 1608, el a scris n special tragedii, incluznd aici Hamlet, Regele
Lear i Macbeth, considerate unele dintre cele mai strlucite lucrri n limba englez. n
ultima parte a vieii, el a scris comedii tragice, de asemenea tiute ca aventuri romantice i
a colaborat cu ali dramaturgi.
Multe dintre piesele sale de teatru au fost publicate chiar n timpul vieii sale, ns n ediii
de diverse caliti i precizii. n 1623, doi dintre colegii si de teatru au publicat The First
Folio, o ediie adunat din lucrrile sale dramatice care le include pe toate, n afar de dou
din piesele de teatru care doar acum sunt recunoscute ca fiind ale lui Shakespeare.
Shakespeare a fost un poet i dramaturg respectat la vremea lui, dar reputaia lui nu a
crescut la nlimile sale actuale nainte de secolul al XIX-lea. Ideile romantice, n particular,
ntmpin genialitatea lui Shakespeare, iar victorienii s-au nchinat lui Shakespeare cu o
stim pe care George Bernard Shaw a numit-o idolatrizarea lui Shakespeare . n secolul
XX, munca lui a fost n repetate rnduri recunoscut i redescoperit de noile abordri ale
artei spectacolului de teatru. Piesele lui de teatru rmn ct se poate de populare astzi i
sunt permanent studiate, jucate i reinterpretate n diverse contexte culturale i politice n
ntreaga lume.
Shakespeare, dramaturgul cel mai jucat i mai respectat, inclusiv de ctre regina Elisabeta,
a colaborat cu teatrul Globe, unul din cele mai populare ale epocii Elisabetane, a crui
deviz era "Totus mundus agit histrionem", reluat n piesa Cum v place, o metafor a
lumii ca scen de teatru: "All the world's a stage, / And all the men and women merely
players: They have their exits and their entrances" (Lumea ntreag este o scen iar
brbaii i femeile sunt actorii ei, ei intr i ies pe rnd din ea).
Rivalitatea cu Christopher Marlowe[modificare | modificare surs]
A rmas celabr rivalitatea dintre Shakespeare i redutabilul dramaturg Christopher
Marlowe, care a fost ucis ntr-o crcium, ntr-o ceart de beivi. Unii istorici presupun c
Marlowe ar fi fost autorul unora dintre piesele atribuite lui Shakespeare, care provenea
dintr-o ptur social destul de umil i nu ar fi posedat educaia necesar pentru a scrie
piese sau sonete, teorie care nu a fost demonstrat. Filmul Shakespeare ndrgostit
("Shakespeare in Love"), dup scenariul scris de dramaturgul englez contemporan Tom
Stoppard[11] susine c moartea lui Marlowe ar fi fost provocat de rivalitatea cu
Shakespeare, fapt neconfirmat de istoricii literari englezi.