La hiptesis de que estamos asistiendo al fin de la escuela iba a instalarse entre nosotros. En su formacin confluyen otras tantas hiptesis lanzadas desde distintos campos disciplinares al ruedo de los debates sobre el objeto mundo contemporneo. El desarrollo espectacular de las llamadas tecnologas de la informacin y la comunicacin pone en evidencia la potencialidad de estos medios como vas de acceso al saber. Las hiptesis del fin de la escuela ocupan cada vez ms lugar en los debates pedaggicos, especialmente en aquellos que pretenden dar cuenta tanto de los efectos de los cambios sociales y culturales sobre la vida de las escuelas como de los efectos de las polticas de reforma implementadas en los ltimos aos sobre la estructura y funcionamiento de los sistemas educativos. Es difcil aceptar la idea de que la escuela se encuentra en crisis terminal. Aun cuando no podamos afirmar con certeza que la escuela goza de buena salud, lo que parece evidente es que va por ms. La pregunta que nos formulamos aqu es qu hace posible que se erija la imagen de una sociedad sin escuelas. LA ESCUELA VA A DESAPARECER: RECUERDOS DESDE EL FUTURO La ciencia ficcin nos ha ofrecido en mltiples ocasiones la oportunidad de imaginarnos la sociedad post escolar. A travs de relatos literarios, cinematogrficos o incluso pedaggicos, nos muestra un futuro en el que han desaparecido los edificios escolares, las clases, las aulas, los docentes: en el que se aprende de manera ms rpidas y eficaces, y en el que la escuela no es ms que un bueno o mal recuerdo de un pasado lejano. La transmisin de la cultura se resuelve, en buena parte de estos relatos, a travs de dispositivos tecnolgicos. Analizar qu imgenes del pasado escolar se atribuyen al futuro o, dicho de otro modo, cmo imagina la ciencia ficcin que sern recordadas, que sern significadas, las escuelas en el futuro. Cuanto nos divertamos, Isaac Asimov describe una sociedad ubicada en el ao 2157 en la que cada nio tiene en su casa un maestro automtico que transmite conocimientos. El maestro se enciende de lunes a viernes en el mismo horario. La mquina se encuentra en una de las habitaciones de la casa a la que denominan aula. Asimov sorprende y conmueve su lmite para imaginar la educacin por fuera del formato escolar. Que los nios se educaran en sus casas con un maestro-mquina parece un detalle ingenuo frente a todo lo que permanece: la gradualidad, la regulacin estatal, la organizacin del tiempo, la asignacin de un espacio especfico, la distribucin de posiciones de saber y no saber, el curriculum escolar, la concepcin de infancia, las relaciones de autoridad, las tareas, la evaluacin y calificacin, etc. Ni que hablar del vocabulario que utiliza: escuela, aula, maestro, tarea, calificacin, inspector seguiran siendo, en ese futuro en el que la escuela tal como la conocemos habra desaparecido, palabras adecuadas para designar los distintos componentes de la situacin de enseanza y aprendizaje. No hay casi alteracin en la forma escolar de transmisin del saber, ni tampoco en la imaginacin pedaggica. Es como si, al mismo tiempo, afirmara: la escuela va a desaparecer, la escuela no debera desaparecer. Otro relato, el de Perrenoud. Se trata de un informe dirigido a la Academia de etnografa extragalactica fechado el 1 de abril del ao 2482. El distanciamiento de la mirada sobre la escuela actual que nos propone Perrenoud es radical: no solo por los 500 aos que nos separan del socio explorador, sino tambin porque la mirada proviene directamente de otro planeta. Prev efectivamente que la escuela va a desaparecer en el futuro. Aunque no en la tierra, sino en otro planeta. En la tierra, en cambio, los sistemas escolares se mantienen cinco siglos despus, aunque ya no con el propsito de asegurar la instruccin masiva, sino para tratar una extraa e imprecisa enfermedad con la que parecen nacer todos los nios, especialmente en las sociedades ms ricas. Baste este muestrario para dar una idea de la descripcin aguda, irnica y fatalmente desalentadora del sistema escolar que lanza Perrenoun desde el futuro. Lo que en cualquier caso nos interesa destacar es que lo desalentador no radica en la idea de que la escuela va a desaparecer en el futuro. El problema parece ser su permanencia, la insistencia en sostener inalterado el sistema escolar como dispositivo de gobierno del conjunto de la poblacin infantil. Muestra un punto de coincidencia: la imaginacin pedaggica aparece en ambos casos inalterable e inalterada. Que no podamos imaginar algo ms que ms de lo mismo es evidentemente un problema del presente, tanto frente a la posibilidad del fin de la escuela como tambin frente a su continuidad. LA ESCUELA DEBE DESAPARECER La discusin pedaggica en el que la idea del fin de la escuela tom forma y ocup un lugar importante. Illich, la desescolarizacin de la sociedad, en el ao 1970. Las crticas de Illich a los efectos de la escuela, como parte del sistema institucional de la sociedad industrial, son bien sabidas: la reduccin de la enseanza a un servicio o mercanca, la generacin de desigualdad por la va del sistema de certificaciones, la enajenacin, la sustraccin de la libertad para educarse. La perspectiva de la desescolarizacin se erige en los setenta contra la solidez de los sistemas escolares. La idea de la desaparicin de la escuela no se plantea en un registro prospectivo ni tampoco en un registro descriptivo. Se sabe que, a pesar de los permanentes diagnsticos de crisis, la escuela goza de buena salud. Es ms: ese es el problema. La enunciacin de la desaparicin de la escuela constituye, en este caso, el horizonte de un programa poltico. Si de lo que se trata entonces es de hacer desaparecer la escuela, el programa no puede ser sino radical. La opcin, para Illich, no era simplemente desestabilizar la escuela, sino desecolarizar la cultura. A la radicalidad de estas propuestas hay que sumar que, como es evidente, semejante revolucin no puede empezar ni terminar en el territorio de la educacin. El programa desescolarizante, su radicalidad es directamente proporcional a la solidez del sistema que pretende transformar. La enunciacin de la desaparicin de la escuela presenta como contracara la certeza de que la escuela no va a desaparecer a menos que medie una lucha poltica que produzca las transformaciones sociales, econmicas y polticas necesarias. Y aun cuando eso ocurriera, la transformacin en los modos de procesar socialmente la transmisin de la cultura requerira adems romper con la matriz escolarizada del pensamiento pedaggico. LA ESCUAL NO DEBE DESAPARECER En el ao 2000, Eliard, El fin de la escuela. Programa: la escuela no debe desaparecer. Eliard denuncia que la retrica y las polticas de reforma escolar circulantes desde la dcada del ochenta, estn amenazando la pervivencia de los sistemas escolares. El autor se refiere a las reformas inspiradas por el discurso de la empresa. En el fin de la escuela aparece aqu como efecto de la aplicacin de un conjunto muy especfico de polticas que es necesario combatir. Las responsabilidades de los males de la escuela actual, no son de orden pedaggico. Frente a la sentencia del fin de la escuela, la imaginacin pedaggica muestra su lmite: ms de lo mismo, en este caso, para que la escuela vuelva a ser lo que era. LA ESCUELA ESTA DESAPARECIENDO La idea de la desaparicin de la escuela presenta otra modulacin. Nos encontramos con descripciones y anlisis que nos dicen que el proyecto escolarizador, tal y como lo conocamos, est llegando a su final. Narodowski (1999), Despus de clase, se puede adelantar que nos volcamos por un final del proceso moderno de escolarizacin. El abordaje que da lugar a esta sentencia es de base histrica. Una historia que busca primero modelizar la escolarizacin moderna estableciendo cules son sus pilares, los componentes que la definen como tal, para, en segundo lugar, mostrar su declive en los tiempos contemporneos. Cules son esas condiciones y cuales los componentes que distinguen en el pasado la escolarizacin moderna de otros modos de concebir y resolver el problema de la transmisin de la cultura a las nuevas generaciones es todava objeto de discusin. No pretende documentar en un tiempo y lugar especficos la hiptesis del fin de la escuela, sino dar cuenta del ocaso de la institucin escolar moderna en tanto fenmeno occidental. Es a nuestro entender el que permite sostener que estamos asistiendo al declive de la escuela moderna ms all o incluso frente a la expansin de los sistemas escolares. Es que la hiptesis del fin de la escuela no es emprica, sino analtica. Refiere ms al dislocamiento del programa pedaggico y poltico de la modernidad que a su materialidad. Duschatzky advierte: desde ya que sigue habiendo maestros, escuelas y alumnos, pero el guion que los sostena parece haber entrado en default. Cul era ese guion? El que se apoyaba en un suelo nacional y estatal que, al decir de Corea y Lewkowicz, hoy se habra desvanecido con el agotamiento del estado nacin como meta institucin dadora de sentido. La palabra clave aqu no es la que remite al fin, idea que reconoce un proceso histrico que alguna vez tuvo un inicio, sino destitucin. Es que de lo que se trata para estos alumnos no es de explicar la deriva de un proceso histrico, sino de capturar empricamente cuales son los efectos subjetivos que produce la escuela hoy. Se trata de entender, seala Lewkowicz, ya no lo que la escuela era, sino ms bien lo que la escuela es en la actualidad. Lo que de hecho se va imponiendo es el ocaso de la escuela moderna, homogeneizadora, universalizante, esa en la que la educacin de los nios y los jvenes seguan un nico e indiscutido camino disciplinador, tras un nico modelo posible de ser humano. CONCLUSIONES SOBRE LO QUE SE ALTERA, LO QUE NO Y LO QUE DEBE SER ALTERADO La pedagoga ha salido bastante indemne de la confrontacin con las imgenes de una sociedad post escolar, aun en medio de la multiplicacin actual de los diagnsticos de crisis de la escuela y los sistemas educativos. La pedagoga resiste fiel a s misma cuando toma la hiptesis del fin de la escuela para utilizarla normativamente, es decir, para designar que es la escuela y que no, en relacin con un deber ser escolar que no se pone en discusin. Mientras tanto, el lugar de enunciacin de los futuros posibles y deseables para la educacin se va desplazando hacia otros territorios: el mercado, las tecnologas, las mismas familias. Lo que est en juego no es poco. En la discusin sobre qu es escuela y qu no, sobre su continuidad o sobre su final, se dirime cual es el valor en una serie que incluye, entre otras cosas, los principios de igualdad, democracia, derecho, justicia. Quiz es necesario ponerle fin a la retrica del fin; no necesariamente para desmentirla, sino para definitivamente ampliar el horizonte y atrevernos a imaginar qu hay del otro lado.